este una singură. Ea a circulat în zeci, chiar sute de variante, până să fie definită într-o formă standard literară și popularizată ca baladă de Vasile Alecsandri. Având poate la bază un personaj real, opera literară a lui Vasile Alecsandri, reprodusă în sute de ediții, i-a conferit meşterului imaginea unui mare iubitor de neam, făuritor de cultură românească și exemplu de urmat pentru toți românii. Balada „Monastirea Argeșului” apare mai peste tot ca fiind „culeasă” de Vasile Alecsandri. În fapt, a fost mai degrabă „adaptată”: poetul s-a inspirat dintr-o poveste populară pentru a crea o baladă în versuri, cu o structură literară (expozițiune, intrigă, acțiune, punct culminant, deznodământ), ușor de citit și de transmis mai departe. Balada a fost publicată pentru prima oară în 1852, ca parte a culegerii Balade adunate și îndreptate. Alecsandri își începea culegerea de balade cu celebra afirmație: „Românul e născut poet” – un îndemn sau o încurajare pentru afirmarea talentului literar al unui popor ce nu poseda încă literatură cultă. Balada lui Alecsandri conține toate ingredientele unei lecturi cu priză la public: tensiune, dramatism, caractere puternice, idealuri înalte, povețe moralizatoare etc. Poetul ȋncepe chiar cu referire la o altă legendă, cea a lui Negru-Vodă, considerat întemeietorul Țării Românești. Acesta l-ar fi adus pe Manole și alți nouă „meșteri mari” la locul de construcție a mănăstirii, ales tot de el; un loc cu valențe magice, la „Un zid părăsit/ Și neisprăvit”.
Construcția ȋnsă nu avansa căci, ca prin miracol, noaptea
se surpa toată munca de cu ziuă. Atunci Manole a avut un vis ce spunea că nu vor putea construi mănăstirea „Pân-om hotărî/ Ȋn zid de-a zidi/ Cea-ntâi soțioară,/ Cea- ntâi surioară/ Care s-a ivi/ Mâini în zori de zi”. Cel ghinionist a fost chiar meșterul Manole, a cărui soție, Ana, a ajuns la el, deși a trebuit să înfrunte ploaia și vântul trimise la rugile lui Manole pentru a o întoarce din drum. Urmează scena dramatică a zidirii, cȃnd Ana se roagă de Manole să o salveze, dar acesta nu o ascultă și o zideşte mai departe în zidul mănăstirii. Mitul jertfei prin zidire Mitul fundamental – al sacrificiului pentru creație, ideea că nimic durabil sau special nu se poate face fără un sacrificiu – este foarte răspândit la toate popoarele și în toate timpurile. S-au găsit în Balcani și alte legende care aveau ca temă chiar mitul jertfei prin zidire pentru a săvârși o construcție. Ideea sacrificiului și a bisericii-mormânt poate fi pusă, de altfel, în legătură și cu cea mai cunoscută istorie a popoarelor creștine, cea a patimilor și sacrificiului lui Iisus. Mormantul Anei lui Manole Statuia lui Neagoe Basarab Iconostasul bisericii de la Curtea de Arges Intrarea in curtea Manastirii Curtea de Arges Fantana lui Manole