Soarele

Caracteristici generale ale soarelui

Soarele este steaua din centrul Sistemului Solar. Este o sferă aproape perfectă din plasmă fierbinte,
ținută de gravitație și modelată de un câmp magnetic. Este de departe cea mai importantă sursă de
energie pentru viața de pe Pământ.
Diametrul său este de aproximativ 1,39 milioane de kilometri (sau este de 109 ori mai mare decât al
Terrei), iar masa sa este de aproximativ 330.000 de ori mai mare decât a Terrei. Reprezintă aproximativ
99,86 % din masa totală a Sistemului Solar.
Aproximativ trei sferturi din masa Soarelui este formată din hidrogen (~ 73 %); restul este în mare
parte heliu (~ 25 %), cu cantități mult mai mici de elemente mai grele, inclusiv oxigen, carbon, neon și
fier.
În prezent, Soarele fuzionează aproximativ 600 de milioane de tone de hidrogen în heliu în fiecare
secundă, transformând 4 milioane de tone de materie în energie. Această energie, care poate dura între
10.000 și 170.000 de ani să scape din nucleul său, este sursa luminii și a căldurii Soarelui.
Efectul enorm al Soarelui pe Pământ a fost recunoscut încă din timpurile preistorice, iar Soarele a fost
considerat în unele culturi o zeitate.
Structura soarelui
Nucleu se crede că nucleul Soarelui se extinde de la centru până la aproximativ 20-25 % din
raza solară.Are o densitate de până la 150 g/cm3 (de aproximativ 150 de ori mai mare decât
densitatea apei) și o temperatură de aproximativ 15 milioane de grade Kelvin.În schimb,
temperatura suprafeței Soarelui este de aproximativ 5.800 K.De-a lungul vieții Soarelui,
energia a fost produsă prin fuziunea nucleară în regiunea de bază printr-o serie de reacții
nucleare numite lanțul p-p (proton-proton); acest proces transformă hidrogenul în heliu.

Zona radiativă în straturile aflate la mai mult de 25 % din raza solară plecând din centrul
Soarelui, practic nu există o transformare nucleară a elementelor și generarea de căldură, ci
doar conducerea căldurii din nucleu, motiv pentru care se utilizează termenul înveliș în raport
cu aceste straturi.Materia solară este suficient de fierbinte și densă pentru a permite transferul
de căldură din centru spre exterior prin radiații termice.
 Zona de convecție
Deoarece sosirea fotonilor din zona radiativă este întârziată, temperatura din acest strat scade rapid la 2
milioane de kelvin. Transportul de energie se întâmplă să fie prin convecție, deoarece materia de aici nu
este atât de ionizată.
Transportul energiei prin convecție este produs de mișcarea vârtejurilor de gaze la diferite temperaturi.
Astfel, atomii încălziți se ridică spre straturile cele mai exterioare ale Soarelui, purtând această energie cu
ei, dar într-un mod neomogen. Stratul de suprafață al Soarelui, vizibil cu ochiul liber, se numește Fotosferă
.
Această „sferă de lumină” este suprafața aparentă a stelei noastre, cea pe care o vedem din ea (ar trebui să
folosiți întotdeauna filtre speciale pentru a vedea Soarele direct). Este evident deoarece Soarele nu este
solid, ci este format din plasmă (un gaz foarte fierbinte, foarte ionizat), prin urmare îi lipsește o suprafață
reală.
Fotosfera poate fi vizualizată printr-un telescop prevăzut cu un filtru. Arată ca granule strălucitoare pe un
fundal puțin mai întunecat, cu luminozitatea scăzând ușor spre margini. Granulele se datorează curenților
de convecție menționați anterior.
Fotosfera este transparentă într-o oarecare măsură, dar apoi materialul devine atât de dens încât nu este
posibil să se vadă.
Atmosfera
Zona cea mai rece a Soarelui este stratul de temperatură minimă care se extinde până la cca 500 km deasupra
fotosferei, unde temperatura scade la aproximativ 4.100 K.Această parte a Soarelui este suficient de rece pentru a
permite existența unor molecule simple, cum ar fi monoxidul de carbon și apa, care pot fi detectate prin spectrele
lor de absorbție.
Cromosfera, regiunea de tranziție și coroana sunt mult mai fierbinți decât suprafața Soarelui.
Cromosfera
Este stratul cel mai exterior al fotosferei, echivalent cu atmosfera și cu o luminozitate roșiatică, cu o grosime
variabilă între 8.000 și 13.000 și o temperatură între 5.000 și 15.000 ºC. Devine vizibil în timpul unei eclipse de
soare și produce furtuni gigantice cu incandescență a căror înălțime atinge mii de kilometri.
Coroană
Este un strat de formă neregulată care se extinde pe mai multe raze solare și este vizibil cu ochiul liber.
Densitatea acestui strat este mai mică decât cea a restului, dar poate atinge temperaturi de până la 2 milioane de
kelvin. În afara coroanei există o cantitate mare de praf concentrat în planul ecuatorial al soarelui, care difuzează
lumina din fotosferă, generând așa-numitul lumina zodiacala, o bandă slabă de lumină care poate fi văzută cu
ochiul liber după apusul soarelui, în apropierea punctului de la orizont din care iese ecliptica. Există, de
asemenea, bucle care merg de la fotosferă la coroană, formate din gaz mult mai rece decât restul: ele sunt bombe
solare, vizibil în timpul eclipselor.
În timpul unei eclipse solare totale, coroana solară poate fi văzută cu ochiul liber, în scurta perioadă de totalitate.
Compoziţie
Aproape toate elementele pe care le cunoaștem din Tabelul
periodic se găsesc în Soare. Heliul și hidrogenul sunt
elementele cele mai abundente.
Din analiza spectrului solar, se știe că cromosfera este
compusă din hidrogen, heliu și calciu, în timp ce fierul,
nichelul, calciul și argonul s-au găsit în stare ionizată în
coroană.
Desigur, Soarele și-a schimbat compoziția de-a lungul
timpului și va continua să facă acest lucru pe măsură ce își
consumă sursa de hidrogen și heliu.
Petele solare
Sunt regiuni ale fotosferei în care câmpul magnetic
este foarte intens. Arată ca niște pete întunecate pe
discul solar și sunt mai reci decât restul. Ele apar în
general în grupuri foarte variabile, a căror
periodicitate este de 11 ani: faimosul Ciclu Solar.
Grupurile de pete sunt foarte dinamice, urmând
mișcarea de rotație a Soarelui, cu un punct mai mare
care merge în față și un altul care închide grupul.
Oamenii de știință au încercat să prezică numărul de
pete în fiecare ciclu, cu relativ succes.
Flăcări
Ele apar atunci când Soarele expulzează materialul
din cromosferă și coroană. Ele sunt văzute ca un
fulger de lumină care face ca unele regiuni ale
Soarelui să pară mai luminoase.
Atâta timp cât durează combustibilul său nuclear, Soarele va continua să existe.
Steaua noastră nu îndeplinește condițiile pentru a muri într-o mare catastrofă de
tip supernovă, pentru că pentru aceasta o stea are nevoie de o masă mult mai
mare. Așadar sunt șanse ca pe măsură ce rezervele se epuizează, Soarele să se
umfle și să se transforme într-un gigant roșu, evaporând oceanele Pământului.
Straturile Soarelui se vor răspândi în jurul ei, înghițind planeta și formând o
nebuloasă formată din gaze foarte strălucitoare, o vedere pe care omenirea ar
putea să o aprecieze, dacă până atunci s-ar fi stabilit pe o planetă îndepărtată.
Dar în acest moment nu există niciun motiv de îngrijorare.
Se estimează că Soarele în acest moment a trăit mai puțin de jumătate din viața
sa și va trece între 5000 și 7000 de milioane de ani înainte de începerea etapei
gigantului roșu.