Soarele este steaua din centrul Sistemului Solar.

Este o sferă aproape perfectă

din plasmă fierbinte,[16][17] ținută de gravitație și modelată de un câmp magnetic.[18] Este de departe
cea mai importantă sursă de energie pentru viața de pe Pământ. Diametrul său este de
aproximativ 1,39 milioane de kilometri (sau este de 109 ori mai mare decât al Terrei), iar masa sa
este de aproximativ 330 000 de ori mai mare decât a Terrei. Reprezintă aproximativ 99,86 % din
masa totală a Sistemului Solar.[19] Aproximativ trei sferturi din masa Soarelui este formată
din hidrogen (≈73 %); restul este în mare parte heliu (≈25 %), cu cantități mult mai mici de
elemente mai grele, inclusiv oxigen, carbon, neon și fier.[20]
Soarele este o stea cu secvență principală de tip G (G2V). Ca atare, este denumită în mod
informal și nu complet exact o pitică galbenă (lumina ei este mai aproape de alb decât de
galben). S-a format cu aproximativ 4,6 miliarde de ani în urmă[a][12][21] din colapsul gravitațional al
materiei într-o regiune a unui nor molecular mare. Cea mai mare parte a acestei materii s-a
adunat în centru, în timp ce restul s-a aplatizat într-un disc orbitant care a devenit Sistemul Solar.
Masa centrală a devenit atât de fierbinte și densă încât în cele din urmă s-a inițiat fuziunea
nucleară în nucleul său. Se crede că aproape toate stelele se formează prin acest proces.
În prezent, Soarele fuzionează aproximativ 600 de milioane de tone de hidrogen în heliu în
fiecare secundă, transformând 4 milioane de tone de materie în energie. Această energie, care
poate dura între 10 000 și 170 000 de ani să scape din nucleul său, este sursa luminii și a căldurii
Soarelui.
Când fuziunea hidrogenului din nucleu se va diminua până la punctul în care Soarele nu mai este
în echilibru hidrostatic, nucleul său va suferi o creștere însemnată a densității și temperaturii în
timp ce straturile sale exterioare se extind, transformând în cele din urmă Soarele într-o gigantă
roșie. S-a calculat că Soarele va deveni suficient de mare pentru a încorpora orbitele actuale ale
lui Mercur și Venus și va face Pământul de nelocuit – dar după aproximativ cinci miliarde de ani.
După aceasta, își va revărsa straturile exterioare și va deveni un tip dens de stea în răcire
cunoscută sub numele de pitică albă și nu va mai produce energie prin fuziune, dar va continua
să strălucească și va elibera căldură din fuziunea sa anterioară.
Efectul enorm al Soarelui pe Pământ a fost recunoscut încă din timpurile preistorice, iar Soarele a
fost considerat în unele culturi o zeitate.

Caracteristici generale[modificare | modificare sursă]

Soarele este o stea cu secvență principală de tip G care cuprinde aproximativ 99,86 % din masa
Sistemului Solar. Are o magnitudine absolută de +4,83, și se estimează că este o stea mai
strălucitoare decât aproximativ 85 % din stelele din Calea Lactee, majoritatea fiind pitice roșii.[22]
[23]
Soarele este o stea de populație I sau o stea bogată în elemente grele.[24]
Formarea Soarelui ar fi putut fi declanșată de unde de șoc de la una sau mai
multe supernove din apropiere.[25] Acest lucru este sugerat de o abundență mare de elemente
grele în Sistemul Solar, cum ar fi aurul și uraniu, în raport cu abundența acestor elemente în
stelele de Populație II, sărace în elemente grele. Elementele grele ar putea fi cel mai plauzibil
produse prin reacții nucleare Reacția endotermice în timpul unei supernove sau prin
transmutarea prin absorbție de neutroni în cadrul unei stele masive de a doua generație.[24]
Soarele este de departe cel mai strălucitor obiect de pe cerul Pământului, cu o magnitudine
aparentă de -26,74.[26][27] Aceasta este de aproximativ 13 miliarde de ori mai strălucitoare decât
următoarea stea ca strălucire, Sirius, care are o magnitudine aparentă de -1,46. O unitate
astronomică (aproximativ 150 000 000 km) este definită ca distanța medie de la centrului Soarelui
până la centrul Pământului, deși distanța variază pe măsură ce Pământul se deplasează de la
periheliu în ianuarie la afeliu în iulie.[28] La această distanță medie, lumina călătorește de la
orizontul Soarelui la orizontul Pământului în aproximativ 8 minute și 19 secunde, în timp ce
lumina din cele mai apropiate puncte ale Soarelui și Pământului durează cu aproximativ două
secunde mai puțin. Energia acestei lumini solare susține aproape toată viața [b] de pe Pământ
prin fotosinteză,[29] și controlează clima și vremea Terrei.
Soarele nu are o graniță certă, cum au de exemplu planetele telurice, dar în straturile sale
exterioare, densitatea gazului scade exponențial pe măsură ce crește distanța de centrul său.
[30]
Pentru a putea fi măsurat, raza Soarelui este considerată a fi distanța de la centrul său până la
marginea fotosferei, suprafața vizibilă aparentă a Soarelui.[31] Prin această măsură, Soarele este
o sferă aproape perfectă, cu o aplatizare estimată la aproximativ 9/1000000,[32] ceea ce înseamnă
că diametrul său polar diferă de cel ecuatorial cu doar 10 kilometri.[33] Efectul mareic al planetelor
este slab și nu afectează în mod semnificativ forma Soarelui.[34] Deoarece Soarele este format
dintr-o plasmă care nu este un solid, diversele sale părți se pot roti cu viteze diferite; acest
comportament este cunoscut sub numele de rotație diferențială. Într-un cadru de referință definit
de stele, perioada de rotație este de aproximativ 25,6 zile la ecuator și 33,5 zile la poli. Cu toate
acestea, datorită schimbării constante a punctului de observare a Pământului, pe măsură ce
orbitează în jurul Soarelui, rotația aparentă a Soarelui la ecuatorul său este de 28 de zile.[35]
Interiorul Soarelui nu este direct observabil, iar Soarele însuși este opac radiațiilor
electromagnetice. Cu toate acestea - la fel cum seismologia folosește undele generate de
cutremure pentru a studia structura internă a Pământului - helioseismologia folosește undele de
presiune (infrasunete) care trec prin interiorul Soarelui pentru a studia și vizualiza structura
internă a stelei.[36] Modelarea computațională este de asemenea folosită ca instrument pentru a
testa compatibilitatea modelelor teoretice ale straturilor sale mai profunde cu observațiile.

Structură[modificare | modificare sursă]

Nucleu[modificare | modificare sursă]

Structura internă a
Soarelui
Articol principal: Nucleu solar.
Se crede că nucleul Soarelui se extinde de la centru până la aproximativ 20–25 % din raza
solară.[37] Are o densitate de până la 150 g/cm3[38][39] (de aproximativ 150 de ori mai mare decât
densitatea apei) și o temperatură de aproximativ 15 milioane de grade Kelvin.[39] În schimb,
temperatura suprafeței Soarelui este de aproximativ 5.800 K. Analiza recentă a datelor
misiunii SOHO favorizează o viteză de rotație mai rapidă în nucleu decât în zona de radiație de
deasupra.[37] De-a lungul vieții Soarelui, energia a fost produsă prin fuziunea nucleară în regiunea
de bază printr-o serie de reacții nucleare numite lanțul p-p (proton-proton); acest proces
transformă hidrogenul în heliu.[40] Doar 0,8 % din energia generată de Soare provine dintr-o altă
secvență de reacții de fuziune numită ciclul CNO, deși se preconizează că această proporție va
crește pe măsură ce Soarele va îmbătrâni.[41]
Nucleul este singura regiune din Soare care produce o cantitate apreciabilă de energie termică
prin fuziune; 99 % din putere este generată în 24 % din raza Soarelui, iar la o distanță de 30 %
față de centru, fuziunea s-a oprit aproape în întregime. Restul stelei este încălzit prin căldură
transferată din nucleu către exterior.[42][43]
Soarele emite 384,6 yottawați (3,846 × 1026 W) energie,[3] ceea ce corespunde la 9,192 ×
1010 megatone TNT pe secundă. Această energie este echivalentă cu 4,26 milioane tone.
Rata de fuziune în nucleu este într-o stare de echilibru: o rată ușor mai mare de fuziune ar
determina nucleul să se încălzească mai mult și să se extindă ușor în ciuda presiunii straturilor
exterioare, iar acest lucru ar reduce rata de fuziune, corectând perturbarea; iar rată ușor mai mică
ar face ca nucleul să se răcească și să se contracte ușor, care ar duce la creșterea ratei de
fuziune și revenirea la viteza actuală.[44][45]

Zona radiativă[modificare | modificare sursă]

Articol principal: Zonă radiativă.
În straturile aflate la mai mult de 25 % din raza solară plecând din centrul Soarelui, practic nu
există o transformare nucleară a elementelor și generarea de căldură, ci doar conducerea căldurii
din nucleu, motiv pentru care se utilizează termenul înveliș în raport cu aceste straturi.[46] Materia
solară este suficient de fierbinte și densă pentru a permite transferul de căldură din centru spre
exterior prin radiații termice.[46]
Convecția termică nu are loc în această zonă; deși temperatura din această zonă scade pe
măsură ce distanța de nucleu crește (de la aproximativ 7 000 000 K la 2 000 000 K), gradientul
de temperatură este mai mic decât gradientul adiabatic plasmatic, nepermițând apariția
convecției.[39] Transferul de energie are loc prin interacțiunea radiațiilor de căldură cu particulele
care formează plasma; ionii de hidrogen și heliu emit fotoni care parcurg doar o scurtă distanță
înainte de a fi reabsorbiți de alți ioni.[46] În zona radială, densitatea scade de 100 de ori, de la
20 g/cm3 la 0,2 g/cm3.[46]

Tahoclina[modificare | modificare sursă]

Zona radiativă și zona convectivă sunt separate printr-un strat de tranziție numit tahoclină.
Aceasta este o regiune în care mișcarea de rotație generală a Soarelui (rotație diferențială
datorită naturii gazoase) și convecție produc un câmp de viteze care forțează plasma să se
scurgă printre liniile de forță ale câmpului magnetic local.[47] Acestă trecere între cele două
regimuri distincte de rotație este destul de bruscă și se produce la baza zonei convective.
Estimarea grosimii acestui strat variază între 0,016–0,038 raze solare.
În prezent, se consideră ipoteza că un dinam magnetic din acest strat generează câmpul
magnetic al Soarelui.[39]

Zona convectivă[modificare | modificare sursă]

Articol principal: Zona convectivă.
Zona de convecție a Soarelui se extinde de la 0,7 raze solare (500 000 km) până aproape de
suprafață. În acest strat, plasma solară nu este suficient de densă sau suficient de caldă pentru a
transfera energia termică a interiorului spre exterior prin radiații - cu alte cuvinte, nu este suficient
de opacă. În schimb, densitatea plasmei este suficient de mică pentru a permite curenților
convectivi să dezvolte și să mute energia Soarelui în exterior spre suprafața sa. Materialul încălzit
în tahoclină ridică căldura pe care nu o poate radia către straturile superioare, se extinde, ceea
ce-i reduce densitatea și îi permite să crească. Ca urmare, se dezvoltă o mișcare ordonată a
masei în celulele termice care transportă cea mai mare parte a căldurii spre exterior, până la
fotosferă. Când materia se răcește difuziv și radiat chiar sub suprafața fotosferică, densitatea
acesteia crește și se scufundă până la baza zonei de convecție, unde din nou ridică căldură din
partea de sus a zonei radiative și ciclul convectiv se repetă. În fotosferă, temperatura scade la
5700 K și densitatea la 0,2 g/m3 (aproximativ 1/6000 densitate de aer la nivelul mării).[39]
Coloanele de materie fierbinte care se ridică în zona de convecție formează o urmă pe suprafața
Soarelui, oferindu-i un aspect granular numit granulație solară la cea mai mică scară
și supergranulație la scări mai mari.
Convecția turbulentă în acest strat exterior a interiorului solar creează o acțiune dinamică „la
scară mică” care generează câmpuri magnetice locale cu propriii poli nordici și sudici împrăștiați
pe întreaga suprafață a Soarelui. Coloanele de materie fierbinte ale Soarelui sunt celule
Bénard și iau forma prismelor hexagonale.[48]

Fotosfera[modificare | modificare sursă]

 Temperatura efectivă a Soarelui (5.777 K) este temperatura
pe care ar trebui să o aibă un corp absolut negru de aceeași dimensiune pentru ca puterea
radiată să fie aceeași.
Articol principal: Fotosferă.

Imagine de înaltă rezoluție a suprafeței Soarelui, realizată

de Telescopul solar Daniel K. Inouye (DKIST)
Stratul de suprafață al Soarelui, vizibil cu ochiul liber, se numește fotosferă. În acest strat, cei mai
mulți fotoni părăsesc Soarele prin atmosfera solară transparentă de deasupra lui și devin radiații
solare, lumina solară. Fotosfera are o grosime de zeci până la sute de kilometri, deși acest strat
este o mică parte din raza stelei, fenomene importante apar în ea, iar proprietățile materiei pe
care o construiește se schimbă semnificativ. În acest strat temperatura scade de la 7610 la
4465 K. Deoarece partea superioară a fotosferei este mai rece decât partea inferioară, imaginea
Soarelui apare mai strălucitoare în centru decât pe margine, într-un fenomen cunoscut sub
numele de întunecarea marginii.[49] Spectrul luminii solare are aproximativ spectrul unui corp
absolut negru care radiază la 5777 K, intersectat cu linii de absorbție atomică din straturile diluate
de deasupra fotosferei.
Fotosfera are o densitate a particulelor de ≈1023 m−3 (aproximativ 0,37 % din numărul de particule
pe volumul atmosferei Pământului la nivelul mării, adică fotosfera este puțin mai transparentă
decât aerul curat de pe Pământ). Acest strat nu este complet ionizat - gradul de ionizare este de
aproximativ 3 %, lăsând aproape tot hidrogenul în formă atomică.[50]
În timpul studiilor timpurii ale spectrului optic al fotosferei, s-au descoperit câteva linii de absorbție
care nu corespundeau nici unui element chimic cunoscut pe Pământ. În 1868, Norman Lockyer a
emis ipoteza că aceste linii de absorbție erau cauzate de un element nou pe care l-a numit heliu,
după zeul grec al Soarelui, Helios. Douăzeci și cinci de ani mai târziu, heliul a fost izolat pe
Pământ.[51]

Atmosfera[modificare | modificare sursă]

Vezi și: Coroană solară și Buclă coronală.
 În timpul unei eclipse solare totale, coroana solară poate fi
văzută cu ochiul liber, în scurta perioadă de totalitate.
Părțile Soarelui situate în afara fotosferei sunt denumite colectiv atmosfera solară.[49] Există cinci
zone principale în afara fotosferei: stratul de temperatură minimă, cromosfera, regiunea de
tranziție, coroană și heliosferă.[49] Aceste straturi pot fi observate cu telescoape care operează în
întregul spectru electromagnetic de la unde radio, lumină vizibilă, până la razele gamma.
Zona cea mai rece a Soarelui este stratul de temperatură minimă care se extinde până la circa
500 km deasupra fotosferei, unde temperatura scade la aproximativ 4100 K.[49] Această parte a
Soarelui este suficient de rece pentru a permite existența unor molecule simple, cum ar
fi monoxidul de carbon și apa, care pot fi detectate prin spectrele lor de absorbție.[52]
Cromosfera, regiunea de tranziție și coroana sunt mult mai fierbinți decât suprafața Soarelui.
[49]
Motivul nu este bine înțeles, dar dovezile sugerează că undele Alfvén pot avea suficientă
energie pentru încălzirea coroanei.[53]
Deasupra stratului de temperatură minimă este un start de aproximativ 2000 km grosime în
spectrul căruia domină liniile de emisie și absorbție.[49] Se numește cromosferă din grecescul
χρώμα (croma), care înseamnă „culoare”, deoarece cromosfera este vizibilă ca un flash colorat la
începutul și la sfârșitul eclipselor solare totale.[46] Temperatura cromosferei crește treptat odată cu
altitudinea, până la aproximativ 20 000 K în partea superioară a stratului.[49] În partea superioară
a cromosferei, heliul devine parțial ionizat.[54]

Arcurile zonelor de conectare a plasmei

cu polaritate magnetică opusă constau în filamente fine. Fotografia realizată de Telescopul
Optic Solar la bordul sondei Hinode la 12 ianuarie 2007.
Deasupra cromosferei există un strat de tranziție subțire (aproximativ 200 km), în care
temperatura crește brusc de la aproximativ 20 000 K în cromosfera superioară la aproape
1 000 000 K.[55] Creșterea temperaturii este facilitată de ionizarea completă a heliului în regiunea
de tranziție, ceea ce reduce semnificativ răcirea prin radiație a plasmei.[54] Stratul de tranziție nu
are loc la o altitudine strict definită, ci este mai degrabă un fel de „halo” în jurul manifestărilor
activității cromosferice, cum ar fi spicule și protuberanțe, și este în continuă mișcare haotică.
[46]
De pe suprafața Pământului este dificil de observat stratul de tranziție, dar este ușor de
observat din spațiu prin instrumente sensibile la ultraviolete extreme.[56]
Coroana este următorul strat al atmosferei Soarelui. Coroana joasă, aproape de suprafața
Soarelui, are o densitate a particulelor în jur de 1015 m−3 până la 1016 m−3.[54] Temperatura medie a
coroanei și a vântului solar este de aproximativ 1 000 000–2 000 000 K; în cele mai calde regiuni
este de 8 000 000–20 000 K.[55] Deși nu există încă o teorie completă care să explice temperatura
coroanei, cel puțin o parte din căldura sa este generată de reconectarea magnetică.[55][57] Coroana
este atmosfera extinsă a Soarelui, care are un volum mult mai mare decât volumul conținut în
fotosferă. Fluxul de plasmă de pe suprafața exterioară a coroanei, care se propagă aleatoriu și
mai departe de Soare în spațiul interplanetar, este numit vânt solar.[57]
Heliosfera - cea mai rarefiată regiune exterioară a atmosferei Soarelui - este plină cu plasma
vântului solar. Limita sa internă este definită de zona în care fluxul vântului solar devine mai rapid
decât viteza undelor Alfvén,[58] la aproximativ 20 de raze solare (0,1 au). Turbulența și forțele
dinamice din heliosferă nu pot afecta forma coroanei solare din interior, deoarece informațiile
(deformările) pot circula doar cu viteza undelor Alfvén. Vântul solar călătorește continuu prin
heliosferă,[59][60] formând câmpul magnetic al Soarelui într-o formă spiralată,[57] până când ajunge
la heliopauză, la peste 50 au de Soare. În decembrie 2004, sonda Voyager 1 a trecut printr-un
front de șoc care se crede că face parte din heliopauză.[61] La sfârșitul anului 2012, Voyager 1 a
înregistrat o creștere marcantă a coliziunilor cu raze cosmice și o scădere accentuată a
particulelor cu energie mai mică din vântul solar, ceea ce a sugerat că sonda a trecut de
heliopauză și a intrat în mediul interstelar.[62]
Heliosfera se extinde cu mult peste planetele Sistemului Solar și orbitele obiectelor centurii
Kuiper precum Pluto. Heliopauza stabilește limita influenței Soarelui, dincolo de care se extinde
mediul interstelar . Câmpul gravitațional al Soarelui domină asupra unei zone mai mari,
menținând norul Oort și extinzându-se cu mult peste limita heliosferei.[63]