Istoricii sunt tot mai mult interesai de rolul britanicilor n sfritul Imperiului Britanic.

Astfel, putem analiza paradigmele care au postulat o relaie strns ntre afacerile i guvernele britanice de-a lungul sfritului Imperiului. Analizele neo-marxiste i neo-coloniale privesc decolonizarea ca pe o strategie preventiv n care guvernele britanice, servind interesele capitalismului metropolitan, au anticipat cinic i au manevrat radicalismul colonial prin transferul prematur al suveranitii politice ctre naionaliti moderai O paradigm sofisticat i actual e cea prezentat de Cain i Hopkins n sinteza lor asupra imperialismului britanic. Aceti autori au propus o conexiune strns dezvoltnd tema ncepnd cu anii 1850 ntre interese financiare i comerciale n Londra i politicienii imperialiti din Whitehall, Westminster i Threadneedle Street. Dup 1945, aceast alian gentelmanly capitalism s-a concentrat pe o mic explozie de dezvoltare n zona sterlin. Aceasta a fost urmat n anii 1950 i 1960 de dezmembrarea imperiului n care interesul Oraului erau pe larg pstrate. n acelai timp, era calculat c ctigurile invizibile ar fi consolidate de oportunitile emergente n Europa i n America de Nord. Cain i Hopkins afirm c acionnd pentru naionaliti, Marea Britanie a sperat s beneficieze de legturi informale cu Commonwealth, n timp ce-i promova rolul cosmopolitan. n susinerea lui Cain i lui Hopkins, ne putem imagina o reea de contacte extensiv ntre guvernul imperial i afacerile imperiale. Lideri de afaceri au continuat s stea lng oficiali n perioade de rzboi i consilii legislative i executive post rzboi n colonii, precum i n masa comitetelor consultative constituite pentru supravegherea i administrarea celei de-a doua ocupaii coloniale, att n metropol ct i n periferie. n ariile de influen britanic, mai degrab dect cele de administrare, precum Iran, bncile britanice i companiile de petrol au acionat n calitate de ageni ai imperiului prin blocarea tendinelor de acaparare ale altor mari puteri. Mai mult dect att, influena economic britanic a fost meninut n noul Commonwealth. Transferul puterii politice n favoarea firmelor britanice n teritorii ca Malaya, Coastei de Aur i Kenya a fost avantajos deoarece regimurile independente rmase au ales strategii ce se bazau pe investiii strine. Chiar pentru teritorii unde mai multe modele de dezvoltare au fost urmate , precum Nigeria, bncile comerciale britanice i firmele de import-export care aveau un succes remarcabil n meninerea poziiei lor. n mod egal, muli lideri de afaceri imperiali erau dispreuitori fa de funcionarii publici i politicieni. n India, Misra a subliniat faptul c majoritatea efilor executivi nu aveau interes n a deine funcii publice deoarece asemenea poziii absorbeau timp valoros pe care l-ar putea utiliza n a face bani. Companiile britanice erau considerate ca fiind centrale la stimularea britanic ctre dezvoltarea colonial. n teritorii independente din afara zonei sterline care a acumulat balane sterline mari pe timpul rzboiului de exemplu Iran i Egipt oficialii britanici au considerat esenial faptul c firmele britanice domin tranzaciile externe s protejeze balana de pli de dup rzboi. Pentru afaceri britanice care opereaz peste mri, ns, dezvoltarea implic frecvent costuri i frustrri. n timp ce guvernele coloniale erau vzute s fac prea mult n domeniul dezvoltrii i bunstrii, ei fceau prea puine n sfera legii i ordinii publice. Tulburrile post rzboi n Coasta de Aur, au obinut din partea comunitii de afaceri un torent de criticism.

Cel mai deranjant aspect al poliiei oficiale britanice dup 1945 a fost ncurajarea dat schimbrii politice din colonii. Acestora le era fric c regimurile independente vor folosi puterea statului s naionalizeze sectoare ale economiei ce erau dominate anterior de firme externe. Naionalizarea aprea ca o posibilitate distinct n teritoriile Marii Britanii deoarece multe dintre micrile anti-coloniale ce sau format n anii 1950 au adoptat anumite forme de socialism. n Egipt i Iran, pe de alt parte, mai multe guverne asertive din aceeai perioad i-au luat rndul anti-capitalist de la gndirea islamic. Astfel, schimbarea politicii coloniale a produs o atmosfer de nesiguran. Orice lider de afaceri ar fi putut observa eecul mondial al guvernelor britanice de a-i proteja interesele comerciale de instinctele predatoare de naionalitii economici determinai. Un exemplu ar fi naionalizarea petrolului iranian din 1951. n Egipt, erau schisme serioase ntre autoritile publice britanice i interesele lor economice, care au culminat ntr-o alt naionalizare. n anii 50 a fost provocat retragerea militar a britanicilor din baza Suez. ns, aventura militar anglo-francoistraelian a rsturnat aceast poziie, astfel nct Nasser, care deja naionalizase Compania Canalul Suez, acum sechestrase bunurile britanice, franceze i israeliene rmase. O alt complicaie a tezei gentelmanly capitalism este c are tendina de a trece cu vederea peste faptul c nici businessul imperial nici guvernul imperial nu au constituit o entitate unificat. Este adevrat c capitalismul colonial deseori a luat forma unui grup de interese interdependente. n Coasta de Aur, Kenya, Malaya sau Iran, bncile britanice, firmele de comer i ntreprinderile angajate n producia primar i secundar au fuzionat. n Ora, aceste interese au ffost cimentate de asociaii comerciale, de exemplu, the Rubber Growers Association i The Joint and Central Africa Board. i totui, aceasta nu nseamn c businessurile mici sau companiile au mprtit opiniile asupra problemelor decolonizrii sau au acionat de fiecare dat mpreun n solidaritate uniform. n Iran, era rolul Ministerului de Afaceri Externe de a se ngriji de tendinele exploatative de legtura Trezorerie Banc Ora. Urmrind naionalizarea din 1951, Ministerul Afacerilor Externe s-a gsit ntro disput cu Trezoreria n legtur cu strategia ntoarcerii intereselor petroliere britanice la Iran. Mai mult, businessul britanic n imperiul colonial de dup rzboi a trebuit s aib de a face cu un alt actor puternic guvernamental: administrarea colonial. n devenirea participrii i autonomiei din ce n ce mai pronunate, guvernele coloniale n teritorii precum Malaya sau Coasta de Aur i extindeau responsabilitile n domeniul lucrului, taxelor sau reformei constituionale. Rzboiul rece a devenit o realitate prea trzie s influeneze politica brritanic n India, dar, chiar i acolo , facori politici au ajuns s domine politica economic din 1920. Dezvoltarea unuei micri naionaliste puternice, i natura participativ a guvernului Indian, a fcut i mai puin probabil c Delhi ar favoriza grijile afacerilor expatriale. n forma final i mprirea Indiei ntre 1945 i 1947, problema imediat a meninerii legii ik ordinii a devenit factorul dominant n determinarea politicii de decolonizare britanic. n acelai mod, n Nigeria i Kenya n timpul anilor 1950 i 1960, promovarea tranquilitii politice a dominat strategiile de decolonizare a oficialilor i politicienilor britanici. Autoritile coloniale britanice au permis naionalitilor nigerieni spaiu politic n guvernul regional i apoi central. Decolonizarea britanic a Malayei n anii 40 i 50 este inexplicabil fr referire la capacitatea sa de ctig. Dar peninsula i Singapore au obinut o importan internaional prin prezena comunismului.

n Asia de SE, frica Marii Britanii de comunism a marginalizat interesele de afaceri anterioare. Urmrind nelegerea anglo-burmez din ianuarie 1947, care a dus la independena Burmei 12 luni mai trziu, minitrii locali i-au anunat intenia de a naionalizaa resursele naturale ale statului, n mod special lund pdurile ipuurile de petrol. ngrijorri strategice nu au fost acordate doar n sud-estul Asiei, rspunsul Marii Britanii la criza din Congo din anii 60 devine un exemplu clasic de preocupare noneconomic pe durata etapelor finale ale decolonizrii Africii. S-a constatat c motorul n spatele implicrii britanice n invaia Canalului Suez din 1956 a fost n mod esenial de ordin economic. Naionalizarea Companiei Canalului Suez de Nasser a ameninat puterea economic imperial britanic deoarece 2/3 din petrolul Europei de Vest era transportat prin Egipt, prin Golful Persic. Mai Mult, petrolul din Golf putea fi pltit cu lire, evitndu-se astfel cheltuielile de dolari. Companiile de petrol britanice au ncurajat guvernul s reziste naionalizrii, ns deja principala preocupare a lui Eden n zon era prestigiul britanic. Contribuia final fcut de Cain i Hopkins asupra studiului imperialismului britanic i decolonizrii necesit recunoatere. Ei au accentuat rolul financiar, comercial i interesele de servicii centrate n Londra, n dezvoltarea economic a sistemul imperial britanic s secolul XX.