EP.

NICOLAE VELIMIROVICI

OMILII SI PREDICI

Editor ________________________________________________________________________ Copyright 1996, de Lazarica Press Toate drepturile rezervate

Prima ediie srb: Sremski Karlovci, 1925 Publicat i tiprit n Marea Britanie de LAZARICA PRESS Biserica Ortodox srb a Sfntului Prin Lazr 131 Cob Lane, Birmingham B30 1QE, England Precum patru ruri au udat pmntul Raiului, tot la fel cele patru sfinte Evanghelii dau ap vie vieilor oamenilor n toat vremea. Evangheliile nu sunt o carte, ci o putere: o putere care plsmuiete via i bucurie o putere care d hran i butur, o putere care nvie din mori. ________________________________________________________________________

INTRODUCERE
de Episcopul Kallistos de Diokleia n tinereea sa, viitorul Episcop Nicolae avusese odinioar o convorbire cu un printe duhovnicesc din Sfntul Munte Athos. Tnrul Nicolae l-a ntrebat pe clugr: "Printe, care este cea mai important lucrare duhovnicesc a sfiniei voastre?" Btrnul (stareul) a rspuns: "Chipul desvrit al lui Dumnezeu." Episcopul Nicolae spunea atunci cnd era mai adunat cu anii, "De atunci m-am ostenit s dobndesc chipul lui Dumnezeu. i, att de puin ct am reuit, aceasta m-a ajutat din destul ca s-mi pun opreal de la pctuire, pe cnd m aflam n libertate, i de la dezndjduire, pe cnd eram n nchisoare. Dac ne-am putea pstra chipul Dumnezeului Celui nevzut, am fi mai fericii, mai nelepi i ntru trie mai mare n toate zilele i n tot ceasul vieii noastre." Aceast putere a chipului - acest sens viu al prezenei imediate i personale - marcheaz toate omiliile Episcopului Nicolae. Acestea sunt ntru bogie mare de expresii uimitoare simple, dar de o adncime nemsurat. "Totul este cu putin cu ajutorul lui Dumnezeu" (Bunavestire). "Cerul vorbete cu puine cuvinte i nu spune nimic de prisos" (Naterea I). Hristos "nu este crpaci ci estor" (Sfnta Cruce). Moartea Mntuitorului pe Golgota este " tainic precum venicia, ntru trie precum pmntul i cumplit precum iadul" (Marea zi de Vineri). "Cu ct iubirea este mai mare, cu att i suferina este mai mare" (Marea zi de Vineri). (Aici Episcopul Nicolae vorbea din experiena sa direct, cci n timpul celui de al doilea rzboi mondial, el fusese trimis n ruinosul lagr de concentrare de la Dachau.) "Acolo unde exist credin, se afl dialog"; lumea este un "mare spital" (Prima Duminic dup Pati). Hristos "nu a svrit niciodat nici o singur minune pentru El - toate minunile erau pentru alii" (Duminica a IV-a dup Pati). "ntreaga lume este darul lui Dumnezeu pentru om, i omul este darul lui Dumnezeu pentru lume" (Duminica a IV-a dup Pati). Expresii de felul acesta aduc o nou strlucire pasajelor din Evanghelii care ne erau bine cunoscute, i le ascultm ca i cum ne-ar fi citite pentru prima oar. Tocmai aceasta este i intenia Episcopului Nicolae. Scopul acestei lucrri ntregi este att unul lucrtor ct i unul pastoral: nu ca s ne ndestuleze cu informaii ori ca s ne satisfac curiozitatea noastr, ci ca s ne redetepte credina noastr. El struiete s arate c scopul ntregii Scripturi este de a ne aduce viaa venic: "Ceea ce st scris n Evanghelie are un singur scop: c trebuie s credei c Iisus este Hristosul, Fiul lui Dumnezeu ... ceea ce st scris nseamn i faptul c, creznd, s avei via ntru numele Lui" (Prima Duminic dup Pati). Episcopul Nicolae este contient ntru trie de bogia Sfintelor Scripturi. El socotete ntru totul firesc faptul c fiecare dintre noi trebuie s avem Evanghelistul nostru mult iubit. "Unii oameni, potrivit alctuirii i aplecrii lor duhovniceti, afl mai mult odihn i tmduire pentru sufletul lor n Matei, n vreme ce alii se folosesc mai mult de Marcu, Luca ori Ioan" (Naterea Domnului III). Aceast diversitate trebuie s se vad, de exemplu, n chipul n care fiecare Evanghelie ncepe ntr-un moment diferit: "Evanghelistul Ioan ncepe din venicie; Matei ncepe de la Avraam; Luca ncepe cu naterea Mntuitorului pe pmnt; Marcu ncepe cu Botezul din Iordan." De ce nu ncep ei n acelai chip? Ca s ne arate, rspunde Episcopul Nicolae, c i n noi nine i n realitatea din jurul nostru, se afl patru feluri de nceput: "Unul este nceputul nostru ntru Dumnezeu, urmtorul este ntru strmoii notri, cel de al treilea n prinii notri i cel de al patrulea este la vremea cnd ncepem s ne artm cea mai mare lucrare a noastr n lumea aceasta." Hristos, adaug el, mai are al "cincilea nceput", n relaia Lui persoanl cu fiecare dintre noi, "cnd El prinde via n inimile i minile noastre ca singur Mntuitor al nostru" (Duminica dinaintea Botezului Domnului). Cu toat aceast diversitate, Sfintele Scripturi se afl ntru bun alctuire unitar. De cte ori sunt dou sau trei relatri diferite ale aceluiai eveniment, acestea "se mbin ntre ele i se completeaz una pe alta" (Naterea Domnului III). n toat aceast form diferit i care se repet nu este nimic la ntmplare sau de prisos: "Nimic din Sfnta Evanghelie nu este la ntmplare" (Naterea Domnului IV); "Domnul nu a fcut nimic, nici nu a vorbit vreun cuvnt,
3

nici nu a ngduit s I se ntmple ceva n vremea vieii Sale celei pmnteti, care s nu fie pentru mntuirea noastr" (Duminica lsatului sec de carne). n desluirea acestei varieti nesecate a Scripturii, Episcopul Nicolae urmeaz metoda exegezei (explicativ) care a izbutit pururea n Biserica Ortodox: el nelege Scriptura n lumina Tradiiei, lundu-i ca ndrumtor Prinii Bisericii. Uneori le pomenete numele; adesea s-a referit la ei fr s dea vreun citat anume. Dar n acelai timp, nu-i este team s introduc interpretri noi, de-ale lui proprii, rodul cugetrii sale personale i al rugciunii. Aceast mbinare a originalitii creatoare cu pioasa respectare a Tradiiei d omiliilor Episcopului Nicolae marea bogie de aleas preuire. Una dintre temele dominante ale Episcopului Nicolae de-a lungul acestei lucrri ntregi este valoarea suprem a libertii omului. Acest lucru este limpede de la nceput, din prima sa omilie. "nelepciunea omului, inima omului i voina omului trebuie cercetate. Fr ispitire nu exist libertate, i fr libertate nu exist oameni, ci numai dou feluri de piatr - mictoare i nemictoare" (Bunavestire). "Omul este o fiin liber ... el este fcut pentru libertate i se mic spre libertate" (Naterea Domnului III). Spunnd "se mic spre", Episcopul Nicolae arat c libertatea nu este numai un dar ci i o menire, nu numai punctul nostru de pornire ci i obiectivul nostru fundamental care ne cere un pelerinaj foarte lung, marcat de suferin i jertf. Nu este uor s fii liber! ntr-adevr, aa cum sublineaz el n repetate rnduri, nu poate exista nici un fel de libertate fr ascultare. Este semnificativ faptul c, n predica sa de la nceputul Postului Mare, el recomand postirea nu ca disciplin, sau restricie de suprafa asupra independenei noastre, ci anume ca un mijloc al eliberrii interioare, o "cale luntric" ctre cunoaterea a ceea ce nseamn s fii cu adevrat liber. Postirea [not de subsol: nfrnarea permanent de la cele rele pentru cele bune ale lui Dumnezeu, dimpreun cu paza celor cinci simuri, care-l aeaz pe nevoitor n urcuul desvririi] ne face "uori i viguroi", "hotri", "milostivi", slobozindu-ne dintru aceast "temni pmnteasc" i deschizndu-ne iari poarta spre "ara cea adevrat a noastr" (Duminica lsatului sec de brnz). Dac nu exist libertate fr ascultare, nseamn c este adevrat i faptul c - la un nivel cu mult mai profund - nu se afl nici un fel de libertate fr Hristos. Mntuitorul este modelul nostru pentru ceea ce nseamn s fii liber cu adevrat: cnd a mers la rstignire, El a fcut aceasta cu bunvoire i prin alegerea Sa de voie. n legtur cu aceasta, Episcopul Nicolae d o mare valoare Agoniei din Grdina Ghetsimani: "Dac durerea trupeasc de pe Cruce a fost mai mare, aici durerea mai mare a fost n sufletul Lui" (Vinerea Mare). Domnul nostru Hristos nscut n Betleem, botezat n Iordan, rstignit pe Cruce pe Golgota, nviat din mori, trimind pe pmnt Duhul de Rusalii - formeaz miezul neschimbat i inima ntregii predicri a Episcopului Nicolae: "Totul se nnoiete n El" (Bunavestire). Fr a mpuina n nici un chip Dumnezeirea lui Hristos, Episcopul Nicolae sublineaz umanitatea dumnezeiasc, artnd o dragoste aleas pentru peisajul i locurile rii Sfinte care se leag n mod direct de viaa pmnteasc a Domnului. "O, fraii mei", spune el, "ca om, Hristos nu este o minune mai mic dect Hristos ca Dumnezeu" (Duminica a V-a dup Pati). Hristos este Mntuitorul nostru tocmai datorit apropierii Sale de noi, cci precum Emanuel sau "Dumnezeu este cu noi", El a trit toat plintatea vieii omeneti - i nu numai aceasta, ci i toat plintatea morii omeneti. "Ai mbrcat hain de trup, ca s trieti i s-i mntuieti pe cei care se afl n trup; Tu ai but paharul tuturor fpturilor Tale care se afl n suferin ... De aceea eti Tu Mntuitorul nostru, cci Tu ai fost Dumnezeu printre noi" (Naterea Domnului I). Ceea ce conteaz cel mai mult pentru noi toi este felul n care fiecare dintre noi trim i ne mbuntim relaia noastr personal cu Hristos Dumnezeu-Om. "Hristos este esena bucuriei de negrit prin cuvnt" (Naterea Domnului II). La nceputul lucrrii sale Episcopul Nicolae afirm: "Evangheliile nu sunt o carte, ci o putere." Fie ca cititorii de limb englez ai omiliilor sale s ncerce s se hrneasc, cu ajutorul Lui, cu aceast "putere" a Evangheliilor, "o putere care d mncare i butur, o putere care nvie din mori".

PREFAA TRADUCTORULUI N ENGLEZ

4

Episcopul Nicolae a fost episcopul cel mai cunoscut al Bisericii Ortodoxe srbe din veacul acesta. S-a nscut n anul 1880 n satul Lelic din Serbia de apus, a cltorit i a studiat mult n apus n vremea tinereii sale, aflndu-se n Britania n timpul Primului Rzboi Mondial, a folosit mai trziu bogata sa experien n obligaiile sale pastorale ca episcop n Ohrid i Zica. ntemniat de ctre germani n timpul celui de al Doilea Rzboi Mondial, mai nti n mnstiri locale din Serbia i mai trziu din Dachau, nu s-a putut ntoarce s triasc n ara sa dup venirea regimului comunist la putere, la sfritul rzboiului, ci s-a stabilit n America, unde a trit ntru restul lungimii zilelor sale prednd ca profesor i svrind bun lucrare pastoral. A murit acolo n 1956, i trupul i-a fost nmormntat n Mnstirea Sfntul Sava din Libertyville. n mai 1991 moatele lui au fost transportate n patria sa i au fost nmormntate n satul su natal Levic. Episcopul Nicolae nu a scris nici o prefa pentru Cartea sa Omilii. Acestea au prins alctuire din cugetrile i predicile despre Evangheliile pentru duminici i Srbtorile Mari din ciclul anual Bisericesc. Acestea cuprind Srbtorile Buneivestiri, Crciunului i Bobotezei, i perioada de la pregtirea pentru Postul Mare pn la Pogorrea Duhului Sfnt. Aceasta este cea de a doua carte a lui care trebuie tradus n limba englez i publicat de Lazarica Press. Prologul de la Ohrid, cea mai cunoscut i mai ndrgit dintre crile sale, a aprut n 1985-1986. Omiliile se afl dup Prolog i l lrgete, cel dinti cuprinde sfinii din fiecare zi i Omiliile completeaz Duminicile i unele Srbtori mari la care nu se refer n mod special n Prolog. Acestea, ca i Prologul, se citesc cu glas mare n mnstiri i biserici n Duminici i Srbtorile mari. Omiliile sunt o mbinare de dogm, comentariu i cugetare. Aproape toate ncep ntr-un chip "didactic" clasic, vorbind despre ntmplri i fenomene bine cunoscute ntr-o form apropiat de aceea a parabolei. Apoi acestea continu s ofere un comentariu, verset cu verset, asupra citirii Evangheliei, continund cu aceasta i completnd cu meditaii asupra sensului vieii noastre de Cretini. Omiliile erau prevzute i pentru citirea cu glas tare, pentru citirea particular, personal i pentru cugetare, i ofer material pentru pregtirea predicilor. Episcopul Nicolae a alctuit aceste Omilii n dou volume. Noi am pstrat aceast bun alctuire a Omiliilor n dou volume, dar am schimbat coninutul fiecrui volum, pentru a oferi o fluen mai natural fiecrui volum. Alctuirea original era: Vol. I: Bunavestire, Crciunul pn la Lsatului sec de carne, Rusalii 1-16. Vol. II: Rusalii 17-32: Postul Mare, perioada de la Pati pn la nlare, Rusalii. Noua alctuire este: Vol. I: Bunavestire, Crciunul pn la Rusalii. Vol. II: Rusaliile 1-32. Am utilizat Versiunea (Autorizat) King James i Psaltirea Coverdale, cu excepia locurilor unde textul cere o traducere diferit. Numrarea Psalmilor este dat att n utilizarea limbii latine ct i iudaice. n fiecare caz am introdus pasaje din Evanghelia adevrat. Aceasta nu era n original dar aeaz totul ntr-o singur carte, i nu mai este necesar s ai la ndemn o Biblie cnd citeti Omiliile. Notele de subsol au fost ncorporate n text pentru continuitate. Avnd n vedere acelai scop, cnd se citete cu glas tare, se pot omite multe trimiteri la izvoarele pentru citate Biblice. nhumarea din nou a Episcopului Nicolae la Lelic a avut loc ntr-un moment cnd "vechea ordine" prea s fi trecut, i era un aer mai proaspt de respirat i ndejde pentru viitor, nainte de nceperea evenimentelor tragice ale ultimilor ani. n aceste Omilii el ne prezint cu mesajul Evangheliei, ceea ce este vital pentru noi toi astzi. De-a lungul anilor petrecui n Serbia, am primit ajutor pe mai multe nivele i n multe chipuri, ct i prilejul de a intra mai adnc n limba, mentalitatea i cultura srb. Am o deosebit recunotin fa de Episcopul tefan de Zica i mnstirile de la Vovidenia (sub Ovcar), Zica i Gradac, Arhimandritului Iulian de Studenica pentru c mi corecta cu grij greelile pe care le

fceam n folosirea limbii i Arhimandritului Dositei de Zica pentru struina sa ca eu s folosesc limba srb pur. Vreau s mulumesc Episcopului Kallistos de Diokleia pentru interesul su permanent de a traduce operele Episcopului Nicolae, i pentru introducerea pe care a fcut-o la Omilii. Lazarica Press, i n special Protopresbiterul Milenko Zebic, au lucrat mpreun. Aceast lucrare este, aa cum a fost i Prologul, o osteneal de iubire svrit n comuniune. mi exprim recunotina i fa de Aezmntul Printelui Nikolici pentru sprijinul acordat n timpul acestei traduceri.

Maica Maria Gradac i Suffolk, 1992-1996.

1. BUNAVESTIRE. EVANGHELIA ARHANGHELULUI GAVRIIL LUCA 1:24-38

Iar dup aceste zile, Elisabeta, femeia lui, a zmislit i cinci luni s-a tinuit pe sine, zicnd: C aa mi-a fcut mie Domnul n zilele n care a socotit s ridice dintre oameni ocara mea. Iar n a asea lun a fost trimis ngerul Gavriil de la Dumnezeu, ntr-o cetate din Galileea, al crei nume era Nazaret, ctre o fecioar logodit cu un brbat care se chema Iosif, din casa lui David; iar numele fecioarei era Maria. i intrnd ngerul la ea, a zis: Bucur-te, ceea ce eti plin de har, Domnul este cu tine. Binecuvntat eti tu ntre femei. Iar ea, vzndu-l, s-a tulburat de cuvntul lui i cugeta n sine: Ce fel de nchinciune poate s fie aceasta? i ngerul i-a zis: Nu te teme, Marie, cci ai aflat har la Dumnezeu. i iat vei lua n pntece i vei nate fiu i vei chema numele lui Iisus. Acesta va fi mare i Fiul Celui Preanalt Se va chema i Domnul Dumnezeu i va da Lui tronul lui David, printele Su. i va mpri peste casa lui Iacov n veci i mpria Lui nu va avea sfrit. i a zis Maria ctre nger: Cum va fi aceasta, de vreme ce eu nu tiu de brbat? i rspunznd ngerul, i-a zis: Duhul Sfnt se va pogor peste tine i puterea Celui Preanalt te va umbri; pentru aceea i Sfntul care Se va nate din tine Fiul lui Dumnezeu Se va chema. i iat, Elisabeta, rudenia ta, a zmislit i ea fiu la btrneea ei i aceasta este a asea lun pentru ea, cea numit stearp. C la Dumnezeu nimic nu este cu neputin. i a zis Maria: Iat roaba Domnului. Fie mie dup cuvntul tu! i ngerul a plecat de la ea. Soarele se oglindete n apa cea limpede i cerul n inima curat. Dumnezeu Duhul Sfnt are multe slauri n aceast lume ntins, dar inima neprihnit a omului este locaul n care i este cel mai bine-plcut s Se slluiasc. Acesta este adevratul Lui sla; toate celelalte sunt numai locuri n care i face lucrarea. Inima omului nu poate fi niciodat pustie. ntotdeauna este plin cu ceva: fie cu iad, cu lumea sau cu Dumnezeu. Ceea ce se afln inim este prin sine legat de curia ei. Era o vreme cnd inima omului era plin numai cu Dumnezeu o oglind a frumuseii lui Dumnezeu, o psaltire pentru lauda lui Dumnezeu. Era o vreme cnd totul se afla ntru adevr, n mna lui Dumnezeu, n afar de primejdii; dar cnd omul, n nebunia lui, a luat lucrurile n minile sale, multe fiare slbatice au atacat inima omului; i de aici a venit n luntru robia inimii omului i, n afar, ceea ce se nelege ca istorie a omenirii. Fiind neputincios s ia n minile sale purtarea de grij a inimii, omul a cutat sprijin n lucrurile nsufleite i nensufleite pe care le avea n jurul su. Dar tot ce a gsit omul ca s-i sprijine inima a fost doar spre a i-o necinsti i a i-o rni. O, srman inim de om, care eti stpnit de muli care nu au nici un drept sau putere asupra ta ca un mrgritar n mijlocul porcilor! Ct de greu ai strbtut robia ta ndelungat i ct de nnegurat eti de povara ntunericului! Domnul nsui S-a cobort din Ceruri ca s te slobozeasc din robie, s te izbveasc din ntuneric, s te tmduiasc de lepra pcatului i s te ntoarc iari n mna Lui. Venirea lui Dumnezeu printre oameni este chipul cel mai nalt al iubirii Lui de oameni, vestea celei mai mari bucurii pentru inima cea curat i a celui mai zguduitor eveniment pentru inima cea necurat. Venirea lui Dumnezeu printre oameni este ca un stlp care arde n ntunericul cel mai adnc. Vestea acestei veniri a nceput cu un nger i o fecioar, cu o convorbire ntre curia cea cereasc i cea pmnteasc. Cnd o inim necurat st de vorb cu o inim necurat, se isc un rzboi. Cnd o inim necurat st de vorb cu una curat, se isc un rzboi. Doar atunci cnd o inim curat st de vorb cu o alt inim curat este veselie, pace i minune mare. Arhanghelul Gavriil este primul purttor de cuvnt al vetii celei bune pentru mntuirea omului, al faptei celei minunate a lui Dumnezeu ntruct mntuirea omului nu putea veni fr fapta cea minunat a lui Dumnezeu. Preacurata Fecioar Maria a fost prima care a primit aceast veste bun i a
7

fost cel dinti om care s-a cutremurat de fric i de bucurie. Cerul se oglindea n inima ei curat precum soarele n apa cea limpede. Domnul, Ziditorul lumii noi i nnoitorul celei vechi, urma s-i odihneasc capul n inima ei i s se mbrace n trup. Evanghelia de astzi vorbete despre aceasta: Iar dup aceste zile, Elisabeta, femeia lui, a zmislit i cinci luni s-a tinuit pe sine zicnd: C aa mi-a fcut mie Domnul, n zilele n care a socotit s ridice dintre oameni ocara mea. Care zile? Dup zilele care pregteau marea zi a Naterii Domnului Iisus. Doamne, va veni ziua cea de pe urm , cnd toate marile proorociri se vor mplini, cnd va veni vremea proorocit de Proorocul Daniel, cnd nu va mai fi nici o cpetenie a casei lui Iuda, cnd omul cel slab va suspina mpreun cu zidirea slab a naturii din jurul su, nemaiateptnd mntuire de la om ori de la natur, ci numai de la Dumnezeu n vremea aceea, Elisabeta, femeia lui Zaharia, zmislete. Ce legtur are cu mntuirea omului femeia cea stearp a lui Zaharia? Aceasta este legtura: ea trebuie s nasc pe naintemergtorul Mntuitorului, care va merge nainte ca un soldat care s anune venirea Conductorului. Aceast femeie stearp, trecut cu vrsta, putea da natere numai vestitorului mntuirii, iar nu Mntuitorului. Ea este imaginea adevrat a lumii celei vechi, care era trecut cu vrsta i stearp, fr copii i fr road, flmnd i nsetat, o imagine a lumii vetejite care este ca un copac btrn i uscat, care nc mai poate n chip minunat s nmugureasc i s vesteasc venirea primverii, dar nu este n stare s aduc road. n zilele acelea, ca n toate zilele, o femeie stearp s-a ruinat de nerodirea ei s-a ruinat naintea lui Dumnezeu i a omului. Care este rostul cstoriei dac brbatul i femeia sunt fr de copii? Dac nsui Raiul poate deveni un loc al ispitei i cderii pentru cei cstorii, fr de copii, atunci pe pmnt ce poate fi? O familie stearp atribuie ruinea unul celuilalt. Fiecare apare celuilalt ca un smochin verde fr road i, cu nfricoare i n tcere, se simt amndoi aruncai n adncurile sufletelor lor. Cea mai mare amrciune i acest lucru este astzi adevrat st n aceea c cei doi ncep s se bnuiasc unul pe cellalt de patim i necurie, fie c i dau seama de aceasta sau nu, i apare o recunoatere a patimii i necuriei, mai ales dac acetia nu-L cunosc pe Dumnezeu i nu simt mna lui Dumnezeu lucrnd asupra lor. Din aceast pricin, cstoriile fr copii au o durat scurt i o bucurie care se stinge ndat. Nimic n lume nu este mai amgitor pentru oameni dect dorinele fr road, chiar i atunci cnd se ntrece msura cu mult. Cea dinti porunc a lui Dumnezeu: Cretei i v nmulii (Facerea 1:28) se pogoar ca un munte peste familia stearp, chiar dac ei nu sunt contieni de aceasta. Fiind nenvai, se poate ca ei s nu priceap ceea ce neleg sau nu, dar, desigur c aceast porunc trebuie s fie n inimile lor, prin simmintele lor, ntruct aceasta se simte ca un semn puternic asupra fiecrui suflet omenesc, aa cum se afl toate poruncile de baz ale lui Dumnezeu. Despre durerea unei familii neroditoare se spun multe n Sfnta Scriptur, dar i experiena zilnic a tuturor popoarelor din toate vremurile ofer destule exemple. Dar, printr-o minune a acestor zile nemaipomenite, Elisabeta a zmislit la vrsta ei naintat. Cum poate fi aceasta?, se ntreab cei care trec ameitor peste suprafaa lucrurilor ca peste gheaa unui lac plin de putere i via. Chiar i cei care simt i recunosc c lumea nu poate fi mntuit n nici un alt chip dect prin lucrarea minunat a lui Dumnezeu i ntorc capul n alt parte i nu primesc lucrul minunat, ntrebndu-se cum se poate aceasta. Dac Dumnezeu nu ar fi viu i atotputernic, atunci nu ar exista nimic i nu ar mai veni nimic la via; nu s-ar putea ntmpla absolut nimic. Nu ar putea aduce via pe lume nici o femeie roditoare, nici una stearp. Dar, ntruct Dumnezeu, Cel viu i Atotputernic, exist, atunci totul este cu putin, mai ales pentru c Dumnezeu nu este legat de legi ale firii pe care El le-a dat s le lege, nu El nsui, ci alii, nu pentru a-I opri puterea, ci pentru a lucra mila Sa trebuincioas. La fel cum un lucru fcut de om nu oprete libertatea omului atunci cnd l folosete ntr-un fel sau altul, tot aa lumea creat de Dumnezeu, cu legile ei fireti, nu oprete libertatea lui Dumnezeu de a lucra ntrun fel sau altul, dup milostivirea Sa i dup nevoile oamenilor. Ca i cum cei care aduc pe lume copii fac aceasta cu singura lor putere i nu prin cea a lui Dumnezeu! Dumnezeu are o grij aparte de via i o d aa cum dorete El; dnd rod acolo unde dorete El i oprind rodul acolo unde El nu dorete. Aa c se ntmpl uneori c o familie, dei mplinete legea firii, nu are copii; i uneori o familie trecut cu vrsta, mpotriva legii firii, are copii. Dumnezeul Cel viu este singurul Domn al vieii i urmeaz c numai El i arat stpnirea, firea i legile firii nu au nici o putere. i mai puin fac descnttoarele i vrjitorii, ctre care se ndreapt spre ajutor femeile sterpe adeseori, pentru a primi ajutor, necunoscnd faptul c acetia sunt slujitorii puterilor ntunericului dracilor i nu ai puterii luminii, dumnezeieti. Omul ateapt minuni de la Dumnezeu, dar atunci cnd minunea vine el nu crede n ea. Firea a devenit pentru oameni pomul ispitei. Ascuns sub umbra firii din pricina goliciunii, omul ateapt s-L viziteze pe Dumnezeu - i se teme de vizita lui Dumnezeu. Cnd Dumnezeu nu-l viziteaz, se plnge; dar cnd El o face, omul nu-L primete. Precum atunci, n Rai, Adam a fost aezat ntre doi copaci: acela al
8

vieii i al cunoaterii, tot aa i urmaii lui Adam sunt aezai ntre doi copaci: Dumnezeu ca pom al vieii i firea ca pom al cunoaterii; ntruct libertatea, ascultarea i smerenia se pot ncerca acum ca i atunci. Trebuie puse la ncercare nelepciunea omului, inima omului i voina omului. Fr ispit nu exist libertate i fr libertate nu exist oameni, ci numai dou feluri de pietre mictoare i nemictoare. Toate aceste adevruri, att de simple n limpezimea lor, pe care sufletul nu le poate pricepe cu nelegere pmnteasc i pe care acesta nu le poate cunoate, ntruct pcatul a acoperit vederea duhovniceasc, erau cunoscute Elisabetei, acea femeie btrn simpl i credincioas. Aadar ea nu a fost s-a mirat c a rmas nsrcinat la vrsta ei naintat, ci a rspuns ndat zicnd simplu i pe neles despre rodirea nefireasc din pntecele ei: i aa mi-a fcut mie Domnul n zilele acelea. De ce? Ea totui nu tie, nici nu ar putea, n smerenia ei, s cuteze s-i nchipuie ce mare pre i nsemntate va avea rodul pntecelui ei. Ea nu tie nimic despre nsemntatea fr de asemnare pe care trebuie s o aib fiul ei n istoria mntuirii neamului omenesc: Prooroc, naintemergtor i Boteztor. Nici nu cunoate scopurile adnci ale lui Dumnezeu, care se vor vedea la sfritul veacurilor, nici nu nelege cum Dumnezeu i mplinete aceste scopuri prin slujitorii Lui; n tain, tcut i ncet, dar fr cdere ori mpiedicri. Ea tie doar un motiv simplu i mictor pentru milostivirea lui Dumnezeu fa de ea: i aa mi-a fcut mie Domnul n zilele acelea. zice ea, n care a socotit s ridice dintre oameni ocara mea. Ea socotete minunea lui Dumnezeu ca un semn al milei Lui pentru ea. Aa este, dar asta nu este tot. Dac ar fi socotit aceast minune ca un semn al milei lui Dumnezeu fa de ntreaga omenire de pn atunci, aa cum era ea stearp, atunci ea ar fi spus tot ceea ce era de spus. Doamne, prin aceast minune, Dumnezeu a pregtit o mare minune, prin care El a dorit s ridice ocara ntregii lumi sterpe n privelitea ngerilor. Iar n a asea lun a fost trimis ngerul Gavriil de la Dumnezeu ntr-o cetate din Galileea, al crei nume este Nazaret, ctre o fecioar logodit cu un brbat care se chema Iosif, din casa lui David; iar numele fecioarei era Maria. A asea lun se refer la rodul din pntecele Elisabetei, de la zmislirea lui Ioan naintemergtorul. De ce a asea? De ce nu a treia, a cincea ori a aptea? Pentru c omul a fost zidit n a asea zi, dup zidirea ntregii naturi. Hristos este nnoitorul ntregii zidiri. El vine ca ziditor nou i Om nou. Totul se face nou n El. n aceast zidire, Ioan este naintemergtorul lui Hristos, cu toate c ntia plsmuire a naturii de ctre Dumnezeu a fost naintemergtoare a vechiului Adam. Ioan i prezint lui Hristos Domnul, ntreaga fiin pmnteasc mpreun cu omul cel vechi, care vine la pocin n el. El va merge naintea Domnului, n numele oamenilor, ca tritor i propovduitor al pocinei. Aceast lun a asea, n care pruncul Ioan a sltat n pntecele mamei sale, arat i al aselea veac n care S-a nscut Mntuitorul, i pecetea a asea, din Apocalipsa Sfntului Ioan Teologul (6:12). n luna a asea, atunci, a fost trimis ngerul Gavriil. n marea dram a primei plsmuiri, ngerii se arat mai nti: La nceput a fcut Dumnezeu cerul i pmntul (Facerea 1:1). Prin cerul noi nelegem ngerii din toate cetele ierarhiei cereti. i aici iari, chiar la nceputul marii drame a noii plsmuiri, ngerii trebuie s apar primii. Un nger, prin gura Proorocului Daniel, a hotrt vremea naterii mpratului mprailor; un nger, prin gura Proorocului Isaia i ale altor Prooroci, au vorbit despre felul naterii Lui; un nger i-a vestit lui Zaharia naltul Preot despre naterea naintemergtorului i un nger vestete acum naterea lui Dumnezeu nsui ntrupat. Cnd se nate Dumnezeu ntrupat, cete de ngeri cnt deasupra peterii din Betleem. Fiecare lucrare a zidirii lui Dumnezeu este o bucurie, cci Dumnezeu nu face nimic din nevoie, aa cum susin diferite filozofii netiutoare i religii pgne mincinoase. Fiecare lucrare a zidirii este o bucurie pentru Dumnezeu i El are mare plcere s-i mprteasc bucuria cu alii. O bucurie care izvorte curat din iubire este acel lucru din cer i de pe pmnt care sporete cnd este mprtit i nu se micoreaz, dac cineva cuteaz s vorbeasc despre o sporire a bucuriei din iubire ntru Dumnezeu, Izvorul att al bucuriei ct i ai iubirii. De aceea, zidind ngerii n prima parte a creaiei, Dumnezeu ndat i-a fcut mpreun-lucrtori n urmtoarele Sale lucrri. Zidindu-l pe Adam, El ndat i-a fcut un ajutor ntru stpnirea Raiului i a tuturor vieuitoarelor din el. Aa este cu Noua Zidire: ngerii i heruvimii lui Hristos, Noul Om; rnduind mpria Sa, Domnul ndat a fcut Apostolii mpreun-lucrtori ai Si, apoi ali oameni, s lucreze cu El nu numai aici pe pmnt, n vremea vieii pmnteti, ci i dup moartea lor trupeasc. n aceast ajutorare mpreun lucrtoare, Domnul numete, chiar pn n zilele noastre, sfinii, mucenicii i pe toi cei care au fost i sunt vrednici de aceasta. Cui ar trebui s fie trimis marele Arhanghel Gavriil? Iat ce spune Sfntul Ioan Hrisostom n Omilia la Bunavestire: A fost trimis un rzboinic s dezvluie taina mpratului, o tain care se cunoate prin credin dar nu se poate ptrunde din iscodire; o tain n faa creia omul trebuie s se plece cu smerenie, fr s judece cu judecat omeneasc; o tain care se nelege cu nelegere Dumnezeiasc, nu omeneasc. Cui a fost trimis Arhanghelul? Ctre o fecioar logodit cu un brbat al crui nume era Iosif, din casa lui David. Marele Arhanghel al lui Dumnezeu a aprut unei fecioare, cci printr-o fecioar, Preacurata, trebuie s vin El, care trebuie s pun nceput lumii noi, zidirii noi. Noua lume trebuie s fie
9

smerenie i curie, mpotriva lumii vechi stricate care s-a fcut necurat prin neascultarea ndrjit fa de Ziditor. Fecioara trebuie s slujeasc drept u prin care va intra Mntuitorul lumii n lume, ca loc de lucrare i sla al Su: o fecioar, nu o femeie, ntruct o femeie, la orice nlimi duhovniceti ar putea ajunge, este legat de lumea veche i de zidirea veche, fiind legat de brbatul ei i astfel ea nu este liber de doririle lumeti i de o nelegere lumeasc. Pentru aceasta, nu o femeie, ci o fecioar, Preacurata, druit desvrit numai lui Dumnezeu i desprit de lumea aceasta n inima ei. O asemenea fecioar a crescut n aceast lume stricat, ca un crin pe o grmad de blegar, neatins de stricciunea lumii. Aceast fecioar aleas a fost logodit cu Iosif, rudenia ei. De ce ea a fost logodit? De ce a fost logodit? Iconomia lui Dumnezeu a hotrt astfel, ca ea s fie ocrotit de batjocura dracilor i a oamenilor. Dac ea nu ar fi fost logodit nainte de natere, care dintre oameni ar fi crezut c Fiul ei nu Sa nscut n frdelege? Aa, care judector pmntesc ar fi scpat-o de strnsoarea Legii? Dumnezeu, n iconomia Lui, nu a dorit s aduc tulburare asupra alesei Sale, nici ispit mare asupra oamenilor i astfel a rnduit El s ascund Fecioara i naterea ei sub nfiarea logodnei (Cnd nsui Hristos a ascuns multe lucruri dintru nceput, numindu-Se Fiul Omului i nedezvluind pretutindeni n chip vdit unimea Sa cu Tatl, de ce atunci s ne mire aceast tinuire, n pregtirea unei astfel de taine minunate i fr de asemnare? Sfntul Ioan Gur de Aur: Omilia la Matei). De ce numele brbatului era Iosif? S ne amintim c acel Iosif minunat i curat i-a pstrat curia trupeasc i sufleteasc n mijlocul dezmierdrilor Egiptului; i, n felul acesta, s uureze contiina credinciosului pentru a crede c rodul fecioarei, al Maicii Domnului, era ntr-adevr de la Duhul Sfnt i nu din patimile pmnteti ale oamenilor. i intrnd ngerul la ea, a zis: Bucur-te, ceea ce eti plin de har, Domnul este cu tine. Binecuvntat eti tu ntre femei. Noua zidire este bucurie pentru Dumnezeu i pentru om; de aceea ncepe cu bunavestire: Bucur-te!. Cu acest cuvnt a nceput drama noii zidiri. Este primul cuvnt, de nceput, auzit pe cnd abia se ridic cortina marii drame. Gavriil a numit-o pe Fecioara Maria fericit deoarece sufletul ei era, ca o biseric, plin cu daruri dttoare-de-via ale Sfntului Duh, cu mireasm i curie cereasc. Nefericii sunt aceia ale cror suflete sunt nchise pentru Dumnezeu i sunt deschise numai ctre pmnt, avnd mirosul pmntului, al pcatului i al morii. Binecuvntat eti tu ntre femei. Cea cu care se afl Domnul este la fel de binecuvntat. Lipsa Domnului este lipsa binecuvntrii. Deprtarea lui Dumnezeu de om nseamn osnd venic; venirea Lui nseamn binecuvntare. Din iubirea Lui pentru om este limpede faptul c Dumnezeu nu Se va deprta niciodat de om dect numai dac omul se ndeprteaz mai nti de Dumnezeu. Venirea lui Hristos Dumnezeu n lume mrturisete aceast iubire nemrginit a lui Dumnezeu pentru om. Dac omul a prilejuit o ndeprtare a lui de Dumnezeu, chiar i atunci Dumnezeu face primul pas spre om pentru a lega aceast ruptur. Mai nti o femeie a deschis prpastia dintre om i Dumnezeu. Doamne, o femeie se face acum pod peste prpastie. Eva a czut nti n pcat i aceasta s-a ntmplat n minunia Raiului, unde totul o ferea de pcat. Maria a fost prima care a biruit toate ispitele i aceasta s-a ntmplat n ntunericul lumii, unde totul mpinge spre pcat. De aceea Eva cea cu voin slab a dat natere, ca rod al ei pe pmnt, lui Cain, ucigaul fratelui su, n timp ce Maria cea mrea a dat natere Biruitorului biruitorilor, care a scos din umbra pcatului i a morii rodul Evei celei neasculttoare i necurate. Iar ea, vzndu-l, pe Arhanghel, s-a tulburat de cuvntul lui i cugeta ntru sine: Ce fel de nchinciune poate s fie aceasta? Ca un copil! Maria este cu adevrat un copil. Domnul a spus: De nu v vei ntoarce i vei fi precum pruncii, nu vei intra n mpria Cerurilor. (Matei 18:3, 19:4). Lumea aceasta, cu pofte i patimi, ndat l mbtrnete pe om. Copilria noastr este scurt i n vremurile moderne se face i mai scurt. Cine se mai poate face copil din nou? Maria a fost i a rmas aa toat viaa ei, prin curia i ntreaga ei nelepciune, prin frica ei de Dumnezeu i ascultarea de El. Nu ar fi intrat n mpria Fiului Ei chiar nainte de a predica El despre mprie? Doamne, mpria lui Dumnezeu era n luntrul ei (Luca 17:21). Ca un copil, ea s-a speriat de artarea ngerului; ca un copil, ea cugeta ntru sine ce fel de nchinciune poate s fie aceasta. Nu era nimic mincinos, prefcut sau neltor n ea, ci totul era copilros simplu, neprihnit, curat i nevinovat. Marele Gavriil, care a fost de fa la facerea omului i la nceputul veacurilor i care a avut puterea de a judeca limpede sufletele oamenilor, a judecat limpede gndurile frmntate ale Preacuratei Fecioare, mai curat dect putem judeca noi. Atunci, el a vzut nedumerirea sufletului ei i s-a grbit s o liniteasc cu aceste cuvinte blnde: Nu te teme, Marie, cci ai aflat har la Dumnezeu. Nu te teme, copila mea! Nu te teme, tu, fiica lui Dumnezeu cea plin de har! Nu te teme, preabinecuvntata tuturor celor muritori, pentru c binecuvntarea Domnului se va pogor prin tine peste toi oamenii! Nu te teme, cci ai aflat har de la Dumnezeu! Aceste ultime cuvinte ale arhanghelului se mpotrivesc unor teologi din apus, cu privire la
10

concepia imaculatei, pe care o au ei; cu alte cuvinte, faptului c Fecioara Maria s-a nscut din prini care nu aveau nici o urm din pcatul lui Adam sau din urmarea acelui pcat. Dac ar fi fost aa, de ce ar fi spus ngerul c a aflat har de la Dumnezeu? Harul lui Dumnezeu, care are i nelesul de iertare, este aflat de ctre cel cruia i este de folos harul i de ctre cel care l caut. Preacurata Fecioar se ostenise cu vrednicie ca s-i nale sufletul la Dumnezeu i fusese ntmpinat de harul lui Dumnezeu pe calea acestei nlri. (Sfntul Andrei Criteanul, cugetnd prin insuflarea lui Dumnezeu, la menirea marelui Arhanghel, comenteaz la Bunavestire despre Preasfnta Fecioar: Nu te teme, Marie, cci ai aflat har la Dumnezeu, har pe care Sara nu l-a primit, nici Rebeca nu l-a simit; ai aflat harul de care nici mcar marea Ana nu a fost vrednic, nici Penina, potrivnica ei. Dei au ajuns mame, ele i-au pierdut fecioria, dar tu, ajungnd mam, i-ai pstrat fecioria ntreag. Aadar nu te teme, cci tu ai aflat har la Dumnezeu har pe care numai tu l-ai aflat de la nceputul veacurilor i nimeni altcineva!) Sufletul Fecioarei Maria linitindu-se, vestitorul naripat al lui Dumnezeu i vestete cea mai de pre veste din ceruri: i iat vei lua n pntece i vei nate fiu i vei chema numele lui Iisus. Acesta va fi mare i Fiul Celui Preanalt Se va chema i domnul Dumnezeu i va da Lui tronul lui David, printele Su. i va mpri peste casa lui Iacov n veci i mpria Lui nu va avea sfrit. Vestitorul lui Dumnezeu vorbete lmurit i amnunit. Vei lua n pntece: adic n trup. Psalmistul a folosit aceeai expresie cnd a spus: i duh drept nnoiete ntru cele dinluntru ale mele (Psalm 50/51:10). ntrind cuvintele n pntece, este ca i cum Arhanghelul vrea s se pzeasc dinainte mpotriva teoriei greite a docetitilor eretici, c Hristos nu a avut trup adevrat, nici nu S-a nscut cu adevrat; c El nu a fost adevrat, om cu trup, ci asemnarea Sa. Numele Iisus sau Ioua n ebraic este de asemenea plin de neles. Acesta a fost numele purtat de fiul Maicii, care a condus poporul israelit ctre Pmntul Fgduinei, prefigurnd astfel menirea i faptele Mntuitorului Iisus, care a dus lumea n Pmntul Fgduinei, adevrat i nemuritor, mpria Cerurilor. Restul vestirii Arhanghelului trebuia s lmureasc Fecioara c Fiul ei va fi ateptat ca Mesia; c El va fi Fiul Celui Preanalt; c El va primi de la Dumnezeu tronul lui David i c El va fi mprat peste casa lui Iacov pentru totdeauna. Toate acestea se aflau n contiina fiecrui iudeu i mai ales n contiina aceleia care era luminat duhovnicete, Fecioara Maria, trebuind numai s-L cunoasc pe Mesia Cel ateptat. Arhanghelul nu i-a spus Fecioarei totul despre Domnul Iisus, ci numai ceea ce i era cunoscut ei ca proorocire i era pe nelesul ei din Sfnta Scriptur. El nu i-a vorbit ei despre menirea atotcuprinztoare i cea pmnteasc a lui Iisus, a Lui ca Mntuitor al tuturor oamenilor i popoarelor i neamurilor omeneti, nici ca ntemeietor al mpriei duhurilor, nici ca Judector al celor vii i al celor mori i nc i mai puin despre El ca fiind Cuvntul lui Dumnezeu, ca Una dintre cele trei Persoane venice ale Sfintei Treimi. Dac i-ar fi spus ei toate acestea, ea ar fi fost i mai derutat. ntreaga ei nelepciune, i curia ei, nu au fcut-o atottiutoare. Ea trebuia s nvee multe de la Fiul ei att vremelnic ct i venic, ea pstra toate aceste cuvinte, punndu-le n inima sa (Luca 2:19; cf. 2:51). Arhanghelul inea la asprimea predaniilor evreieti. El a adunat laolalt tot ceea ce se aflase pe ici i pe colo de la prooroci i ceea ce i era cunoscut ei (Isaia 9:6-8, 10:16, 11:1; Ieremia 25:5, 30:9; Iezechiel 34:24; Osea 3:5; Miheia 5:4; Psalm 131/132:11; Daniel 2:44 etc.). Juratu-S-a Domnul lui David adevrul i nu-l va lepda: Din rodul pntecelui tu voi pune pe scaunul tu. (Psalm 131/132:11), Cuvnt va trimite Domnul peste Iacob i el se va pogor peste Israel (Isaia 9:7). Auzind aceast veste din cer, Fecioara Maria, n curia ei ca de copil, l-a ntrebat pe vestitorul cel neobinuit: Cum va fi aceasta, de vreme ce eu nu tiu de brbat? Aceste cuvinte nu arat nencrederea ei n bunavestire a ngerului, ci curia i nevinovia ei. Ce ar fi rspuns oricare dintre voi unei astfel de vestiri din partea celui mai neobinuit dintre oaspei? i-ar fi venit mai nti acelai rspuns n cutremurarea inimii tale? Totui Fecioara Maria nu a spus nimic fr de folos. Poate c dac ntrebarea ei a fost fr de folos pentru ea, aceasta nu a fost i pentru noi fr de folos. Duhul ei binecuvntat a pus ntrebarea pentru noi, ca fiecare dintre noi s-i pun ntrebarea, gndind la legea fireasc. Pentru a aduce pe lume prunc, este nevoie de un brbat unde se afl brbatul? Aa ne-am fi ntrebat toi, fiind foarte departe de libertatea n care se veselete Atotputernicul Dumnezeu i fiind nrobii de obicei prin puterea firii. Astfel era nevoie pentru noi ca Fecioara Maria s pun ntrebarea i ca noi s auzim rspunsul binevestitorului lui Dumnezeu. Care a fost rspunsul Arhanghelului Gavriil? Duhul Sfnt se va pogor peste tine i puterea Celui Preanalt te va umbri; pentru aceea i Sfntul care Se va nate din tine Fiul lui Dumnezeu Se va chema. i iat Elisabeta, rudenia ta, a zmislit i ea fiu la btrneea ei i aceasta este a asea lun pentru ea cea numit stearp. Cci la Dumnezeu nimic nu este cu neputin.
11

Un rspuns ntreg i deplin, care aduce mulumire. Dumnezeu, acolo unde El voiete, ndeprteaz legile firii. Firea i rnduiala firii sunt ca i cum nu ar exista, atunci cnd Dumnezeu cel viu mplinete voia Lui n lucrarea mntuirii omului. Harul nu intr n legea firii, spune Grigorie din Neocezarea (La Bunavestire). El nsui nnoitorul tuturor lucrurilor, Domnul Iisus, adeverete c Duhul este cel ce d via (Ioan 6:63). Duhul d via n chip nemijlocit i mijlocit. Duhul lui Dumnezeu a dat via n chip nemijlocit n Rai, nainte de pcat. Dup pcat, Duhul lui Dumnezeu a dat via n chip mijlocit, prin zidirea sufletului i a trupului. Socotim c aceast lucrare mijlocit a Duhului este fireasc, potrivit legii firii. Numai Duhului lui Dumnezeu I Se cuvine puterea nemrginit de a da via n chip nemijlocit, dup voia Sa ct i dup voia lui Dumnezeu, pentru mntuirea oamenilor. Dar, n legtur cu darul mijlocit al vieii, Duhul este Domnul i Dttorul-de-via. Firea, n sine, este numai o umbr, o perdea, prin care lucreaz Duhul. Dar exist trepte de lucrare mijlocit, cci Duhul lucreaz uneori mai mult, alteori mai puin mijlocit. Avem asemenea exemple la femeile cu rod i la cele fr rod. Cazul btrnei Elisabeta a fost mijlocit, dar ntr-o msur mai mic, la fel i cu mama lui Isaac, i a lui Samson, i a lui Samuel. Zmislirea de ctre o femeie mai vrstnic nu se poate numi lucrare mijlocit a Duhului, ca i a tuturor femeilor de la Eva ncoace, cu rod sau fr, care fac pcate, mai multe sau mai puine, legate de poftele i patimile lor pmnteti. Singura zmislire printr-o bunvestire nemijlocit, prin lucrarea Duhului vieii, este zmislirea de ctre Preacurata Fecioara Maria. n istoria facerii de la Adam pn la Hristos nu fusese niciodat un asemenea caz. Acesta a fost singurul caz al tuturor veacurilor i singurul n venicie, aparinnd att acelei vremi, ct i veniciei, acela al Domnului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos. Cci la Dumnezeu nimic nu este cu neputin. Aceasta nseamn c tot cuvntul lui Dumnezeu este deplin n desvrirea lui. Prin insuflatul Prooroc Isaia, Dumnezeu vorbete astfel: Iat, fecioara va lua n pntece i va nate fiu (Isaia 7:14). Doamne, aceasta urmeaz s se ntmple. Chiar de la ntemeierea lumii, numai Dumnezeu a spus: El a spus i s-a fcut! Cuvintele Domnului, cuvinte curate, argint lmurit n foc, curat de apte ori (Psalm 11:6). Fecioara Maria nu a pus la ndoial cuvintele lui Dumnezeu, vestite de Arhanghel. Dac s-ar fi ndoit, aa cum s-a ndoit preotul Zaharia, ar fi fost i ea pedepsit ca i Zaharia. Dei exist o asemnare n ntrebrile puse ngerului de ctre Zaharia i Maria, inimile lor erau cu totul deosebite i Dumnezeu vede inima omului. Doua inimi fr de asemnare pot da glas acelorai cuvinte. Ascultnd istorisirea dat de vestitorul lui Dumnezeu, cea mai smerit dintre toate fecioarele cele smerite, a sfrit vorbirea cu Arhanghelul cu cuvinte linitite: Iat roaba Domnului. Fie mie dup cuvntul tu. Ea nu spune: Iat roaba ta, o, Arhanghele, ci spune roaba Domnului, ntruct ea tie c Arhanghelul este doar un vestitor al Voii lui Dumnezeu i c el, dei puternic i nemuritor, este doar un slujitor al Dumnezeului celui viu. Pe de alt parte, ea nu spune: fie mie dup cuvntul Domnului, cidup cuvntul tu, artnd astfel cinste fa de cpetenia nemuritoare a otii cereti. Att un gnd ct i cellalt arat ascultarea cea mai binevoitoare i smerenia cea mai desvrit. Un rspuns att de chibzuit putea fi dat numai de ctre o inim curat n chip desvrit, cci ntr-o asemenea inim se toarn cel mai ndat dreapta judecat. n clipa ispitei din Rai, Eva a uitat aceste cuvinte, i a luat aminte la cuvintele lui Satan, inima ei fcndu-se necurat n clipa aceea. Din pricina acestei necurii, dreapta ei judecat a prsit-o. Inima Evei s-a necurit din pricina mndriei i a neascultrii i mintea ei s-a ntunecat; din pricina mndriei i a neascultrii fa de Dumnezeu, lumea cea veche a czut, oamenii s-au fcut striccioi, i ntreaga zidire se afl n suferin. Lumea cea nou se zidete pe smerenie i ascultare. Smerenia i ascultarea Preasfintei Maici a Domnului nu se pot gri n cuvinte. Numai Fiul ei, Mntuitorul i nnoitorul ntregii zidiri o va ntrece prin smerenia i ascultarea Lui. La sfrit, binevestitorul naripat al nceputului mntuirii noastre (din troparul Praznicului Bunavestirii) zboar ntr-o lume mai nalt, printre nemuritorii si. Vestea sa cea bun nu este numai o vorb, ci se face lucrare, ca fiecare dintre cuvintele lui Dumnezeu. Dumnezeu vorbete i se face. Nici un vestitor, blestemat prin ndeprtarea de Dumnezeu i n unire cu puterile ntunecate ale lui Satan, nu a adus vreodat pe pmnt veti mai pline de bucurie, dect numai strlucitul i minunatul Arhanghel Gavriil. Care limb nu i-ar aduce slav i care inim nu ar fi plin de recunotin? Niciodat apa cea limpede nu a oglindit att de curat soarele ca oglinda curiei Preacuratei Fecioare Maria. Aa cum scrie despre curie Efrem Sirul: O, curie care dai bucurie n inim i aduci raiul n suflet! O, curie care eti o mare bogie nentinat de fiarele slbatice! O, curie care te slluieti n sufletele blnde i smerite, zidind astfel oameni ai lui Dumnezeu! O, curie care nmugureti ca o floare n suflet i n trup, umplnd ntreaga cas cu mireasma ei!

12

Zorii dimineii din care se nate soarele, ar fi ruinate naintea curiei Fecioarei Maria, din care S-a nscut Soarele venic, nemuritor, Mntuitorul nostru. Care genunchi nu s-ar pleca naintea ei i care gur nu ar striga cu glas mare Bucur-te, o, binecuvntato! Bucur-te, zorii mntuirii noastre! Bucur-te, ceea ce eti mai cinstit dect heruvimii i mai mrit fr de asemnare dect serafimii! Slav Fiului tu, Domnului Iisus Hristos, dimpreun cu Tatl i cu Sfntul Duh, Treimea cea deofiin i nedesprit, acum i pururea i-n veci vecilor. Amin.

2. NATEREA DOMNULUI I EVANGHELIA NTIULUI NSCUT

(la Ajunul Crciunului i Utrenia Zilei de Crciun) Matei 1:18-25 Iar naterea lui Iisus Hristos aa a fost: Maria, mama Lui, fiind logodit cu Iosif, fr s fi fost ei nainte mpreun, s-a aflat avnd n pntece de la Duhul Sfnt. Iosif, logodnicul ei, drept fiind i nevrnd s-o vdeasc, a voit s-o lase n ascuns. i cugetnd el acestea, iat ngerul Domnului i s-a artat n vis, grind: Iosife, fiul lui David, nu te teme a lua pe Maria, logodnica ta, c ce s-a zmislit ntr-nsa este de la Duhul Sfnt. Ea va nate Fiu i vei chema numele Lui Iisus cci El va mntui poporul Su de pcatele lor. Acestea toate s-au fcut ca s se mplineasc ceea ce s-a zis de Domnul prin proorocul care zice: Iat, Fecioara va avea n pntece i va nate Fiu i vor chema numele lui Emanuel, care se tlcuiete: Cu noi este Dumnezeu. i deteptndu-se din somn, Iosif a fcut aa precum i-a poruncit ngerul Domnului i a luat la el pe logodnica sa. i fr s fi cunoscut-o pe ea Iosif, Maria a nscut pe Fiul su Cel Unul-Nscut, Cruia I-a pus numele Iisus. Cel care, n ascultare i smerenie, se apropie de Domnul Iisus Hristos nu va mai dori niciodat s se despart de El. Prima ncercare pentru un osta din oastea lui Hristos este lucrarea n ascultare i smerenie. Lumea cea nou, zidirea cea nou, omul cel nou: toate au nceput cu ascultare i smerenie. Lumea cea veche a clcat peste ascultarea fa de Dumnezeu, i peste smerenia fa de El i prin aceasta a stricat podul care lega pmntul de cer. Materialele duhovniceti pentru reconstruirea acestui pod sunt, nainte de toate, ascultarea i smerenia. Ct timp Adam era bogat n ascultare i smerenie, nu era cu putin s faci deosebirea ntre duhul su i Duhul lui Dumnezeu, ntre voia i gndurile sale i cele ale lui Dumnezeu. El simea, dorea i gndea nimic altceva dect ntru Dumnezeu i spre Dumnezeu. Aa cum ngerii lui Dumnezeu se aflau pururea naintea lui Dumnezeu, tot aa era i Adam (ntr-o apropiere direct) i din aceast apropiere se vedea Izvorul luminii, al nelepciunii i al iubirii. El nu avea nevoie s aprind o lumnare, vieuind chiar n Soarele nsui. Lumnarea sa nici nu ar fi ars, nici nu ar fi dat lumin n lumina acelui Soare. Dar atunci cnd Adam a nesocotit ascultarea i a pierdut smerenia i acestea dou se ctig sau se pierd ntotdeauna mpreun atunci comunicarea sa direct cu Dumnezeu s-a rupt, podul s-a prbuit i el a czut ntr-o ntunecime nfricotoare, nemicat, n care el singur a trebuit s se lumineze, cu propria sa lumnare lumnarea pe care i-o dduse Dumnezeu atunci cnd dreptatea Lui l-a scos din Rai. Atunci el a nceput s fac o deosebire ntre el i Dumnezeu, ntre voia lui i voia lui Dumnezeu, simmintele lui i cele ale lui Dumnezeu el nu numai c a nceput s fac i s vad o deosebire, dar nu a mai fost n stare (dect numai uneori, n clipele de iluminare) s-i dea seama de asemnarea sa cu Dumnezeu. Doamne, n ce stare, nenorocit i necuprins, se afl din pricina neascultrii i a mndriei, cel care a fost fcut la nceput dup chipul i asemnarea Sfintei Treimi! (Spune Filaret al Moscovei n Omilia sa la Intrarea Maicii Domnului n Biseric: n omul care se afla n starea fr de pcat chipul lui Dumnezeu era izvorul binecuvntrii; n omul czut, era [numai] ndejdea binecuvntrii.) Doamne, suntem cu toii urmaii lui Adam, toate mldie mici din tulpina cedrului czut care se ridicase odinioar mre deasupra fpturilor lui Dumnezeu din Rai; mldie mici zdrobite de buruieni mari ale naturii nemiloase, slbatice, care crescuse ca un zid ntre el i Izvorul iubirii fr de moarte. Vedei numai cum, ntr-o singur clip, neascultarea i mndria strmoului omului schimb pe dat ntreaga zidire din jurul su i el se nconjoar de o otire de neasculttori i mndri!
13

Pe cnd Adam era asculttor i smerit naintea Ziditorului su, totul n jurul su respira ascultare i smerenie. Dar ce schimbare a venit ct ai clipi din ochi! n momentul cderii lui Adam, el a fost nconjurat de neascultare. Lng el se afla neasculttoarea Eva. Se afla mai-marele care rspndea neascultarea i mndria, duhul neascultrii Satan. Se afla ntreaga natur neasculttoare, rzvrtit i plin de mnie. Fructul, care se topise pn atunci cu dulcea n gura omului, a nceput s-i surd cu amrciune. Iarba, care se nfurase n jurul picioarelor lui ca mtasea, a ncepuit s-l nepe ca acele. Florile, care se bucuraser druindu-i mireasma lui s o respire pentru Domnul, au nceput s se sufoce cu buruienile, ca s-l ndeprteze pe om de ele. Fiarele slbatice, care s-au gudurat mai nainte n jurul lui ca mielueii, au nceput s sar la el cu dinii ascuii i cu ochii aprini de furie. Totul s-a slbticit i s-a mpotrivit lui Adam. i cea mai bogat dintre toate fpturile s-a simit ca fiind cea mai srac. nvemntat mai nti n slav ngereasc, s-a simit acum umilit, nsingurat i gol: att de gol, c a fost silit s ia din natur nvelitori ca s-i acopere goliciunea, att cea trupeasc, ct i cea sufleteasc. A nceput s ia piei de la animale i frunze de copaci ca s-i acopere trupul; i pentru sufletul su a nceput s ia de la toate fpturile de la fpturi! cunotine i ndemnri. Cel care la nceput buse din Izvorul mbelugat al vieii era acum silit s umble cu animalele, s se plece n noroi ca s bea din adncitur pentru a-i potoli setea trupeasc i sufleteasc. Privii acum la Domnul Hristos. Este ascultare i smerenie desvrit. Arhanghelul Gavriil, cel ce este ascultarea i smerenia ngereasc; Fecioara Maria ascultare i smerenie; Iosif ascultare i smerenie; pstorii ascultare i smerenie; craii de la rsrit ascultare i smerenie. Furtuni asculttoare, vnturi asculttoare, soarele i luna asculttoare, oameni asculttori, fiare asculttoare, mormntul nsui asculttor. Totul este ascultare pentru Soarele lui Dumnezeu, Noul Adam i totul este smerit naintea Lui, cci i El este asculttor fa de Tatl Su, n chip desvrit, i este smerit naintea Lui. Se tie c, laolalt cu tot ceea ce omul seamn i cultiv n pmnt, rsar ndat i alte plante i ierburi, care nu au fost niciodat semnate, nici cultivate. Tot la fel este i cu faptele cele bune: poi semna i cultiva ascultarea i smerenia cu mare grij n sufletul tu i vei vedea c un ntreg buchet de alte fapte bune vor rsri ndat lng ele. Printre primele vor fi simplitatea, att n luntru, ct i n afar. Asculttoarea i smerita Fecioara Maria era mpodobit n acelai timp i cu simplitate ca de copil. Acest lucru este la fel de adevrat i pentru dreptul Iosif, i pentru Apostoli i Evangheliti. Privii doar la simplitatea fr de asemnare cu care povestesc Evanghelitii marile ntmplri din istoria mntuirii omului, din istoria lumii! V putei nchipui cu ce amnunte i cu ce nfumurare ar fi scris un scriitor din lume, de exemplu, despre nvierea din mori a lui Lazr, dac ar fi fost de fa la acel ntmplare? Sau ce fel de dram prozaic i nfumurat ar fi scris despre tot ceea ce urma s se petreac n sufletul lui Iosif cel asculttor, smerit i simplu, n clipa n care a descoperit c fecioara care se afla sub ocrotirea logodnei cu el, era nsrcinat? Aceasta se relateaz n cteva propoziii simple de ctre evanghelist n Evanghelia de astzi: Iar naterea lui Iisus aa a fost: Maria, mama Lui, fiind logodit cu Iosif, fr s fi fost ei nainte mpreun, s-a aflat avnd n pntece de la Duhul Sfnt. nainte de aceasta, evanghelistul dduse genealogia Domnului Iisus, sau mai precis, aceea a dreptului Iosif, de la tribul lui Iuda i casa lui David. n aceast genealogie, evanghelistul a nirat oameni, nscui din brbai n chip firesc, aa cum se nasc pe pmnt toi oamenii muritori. Apoi el ncepe ndat s vorbeasc despre naterea Domnului i zice: Iar naterea lui Iisus Hristos aa a fost, ca i cum, cu acest iar, el vrea s arate chipul neobinuit i minunat al naterii Lui, cu totul fr de asemnare cu chipul naterii tuturor strmoilor mrturisii ai lui Iosif. Maria, mama Lui, era logodit cu Iosif. n ochii lumii, aceast logodn era vzut ca o introducere n viaa unui cuplu cstorit; dar n ochii Mariei i ai lui Iosif nu era acelai lucru. Cerut cu lacrimi de la Dumnezeu, Fecioara Maria a fost fgduit lui Dumnezeu prin jurmntul prinilor si. Ct despre ea, aceasta a primit cu voia ei jurmntul fcut de ctre prinii ei, dup cum se vede n anii cei muli de slujire n Templul din Ierusalim. Dac i-ar fi urmat chemarea, fr ndoial c i-ar fi petrecut tot restul zilelor vieii ei n templu, ntocmai ca Ana, fiica lui Fanuel (Luca 2: 36-37), dar legea a hotrt altceva i aa a trebuit s fie. Ea a fost logodit cu Iosif nu ca s vieuiasc n cstorie cu el, ci pentru a scpa de cstorie. Toate amnuntele acestei logodne i nelesul ei se afl n Predania Bisericii. i dac oamenii ar aprecia tradiia cu privire la Maica Domnului, la dreptul Iosif i la toi oamenii mpreun lucrtori cu acetia, i care sunt pomenii n Evanghelie, att de mult ct apreciaz ei tradiiile unele dintre ele dintre cele mai crunte despre cpeteniile, conductorii i nelepii acestei lumi, sensul logodnei Preasfintei Fecioare Maria cu Iosif ar fi desluit tuturor. (Sfntul Ignatie spune c Fecioara ar fi fost logodit ca naterea Lui s fie tinuit n faa diavolului; ca diavolul s cread c El S-a nscut dintr-o femeie cstorit i nu dintr-o fecioar. i aceasta se afl n Comentariu la Matei al lui Ieronim i n A doua omilie la Bunavestire al Sfntului Grigorie al Neocezareei).
14

Fr s fi fost ei nainte mpreun Aceste cuvinte nu nseamn c dup aceea cei doi au fost mpreun ca brbat i femeie, ori c aceasta a fost n mintea Evanghelistului. n acest caz, Evanghelistul este interesat doar de naterea Domnului Iisus i nimic altceva i el scrie cuvintele de mai sus pentru a arta c naterea Lui a avut loc fr s fi fost ei mpreun ca brbat i femeie. De aceea nelegei cuvintele nelepte ale Evanghelistului ca i cum el ar fi scris: i fr s fi fost ei nainte mpreun s-a aflat avnd n pntece de la Duhul Sfnt. Numai de la Duhul Sfnt putea fi zmislit Cel care, n mijlocul mpriei ntunericului i rului, urma s afle mpria Duhului luminii i dragostei. Cum ar fi fost cu putin s-i ndeplineasc menirea Dumnezeiasc pe pmnt, dac El ar fi venit pe pmnt prin toate cile pmnteti obinuite, mpiedicat de pcat ca ei, i simind duhoarea urcioas a stricciunii care aduce moartea, aa cum se ntmpl cu toi? n cazul acesta, vinul nou ar fi avut mirosul burdufurilor vechi de vin i Cel care venise s mntuiasc lumea ar fi avut nevoie de mntuire. Lumea s-ar putea mntui numai printr-o minune a lui Dumnezeu; aceasta era credina tuturor oamenilor de pe pmnt. i atunci cnd se lucreaz minunea lui Dumnezeu, ea nu trebuie pus la ndoial, ci primit, i trebuie cutat n ea leac i mntuire. Cum a rspuns Iosif cnd a aflat despre sarcina Fecioarei Maria? Iosif, logodnicul ei, drept fiind i nevrnd s-o vdeasc, a voit s-o lase n ascuns. Vedem c el a fost n ascultare de legea lui Dumnezeu. El a mplinit voia lui Dumnezeu cci pn atunci aceasta fusese revelat iudeilor. i el a fost smerit naintea lui Dumnezeu. Nu te face drept, atenioneaz neleptul Solomon (Sirah 7:5). Cu alte cuvinte: nu sili la prea mult dreptate pe cei care pctuiesc. Ci caut s simi slbiciunea ta i propriile tale pcate i srguiete-te cu milostivire s uurezi judecarea pctoilor. Insuflat cu acest duh, Iosif nu a vrut s o vdeasc pe Fecioara Maria spre judecat pentru presupusul pcat: i nevrnd s-o vdeasc, a voit s-o lase n ascuns. Acest plan al su ne arat ce fel de om era Iosif, chip de dreptate i milostivire desvrit, cum putea s ne arate vechea Lege. La el totul era simplu i lmurit, aa cum putea fi n sufletul unui om cu fric de Dumnezeu. Dreptul Iosif aflase doar o cale potrivit cnd a venit cerul n planul su cu o porunc neateptat: i cugetnd el acestea, iat ngerul Domnului i s-a artat n vis grind: Iosife, fiul lui David, nu te teme a lua pe Maria, logodnica ta, c ce s-a zmislit ntr-nsa este de la Duhul Sfnt. ngerul Domnului, care mai nainte vestise Preacuratei Fecioare venirea n lume a Dumnezeului-Om, vine acum s lumineze calea naintea Lui i s o bttoreasc sub picioarele Lui. ndoiala lui Iosif era o piedic n calea Lui o piedic foarte grea i primejdioas care trebuia ndeprtat. Pentru a arta ct de lesne le este puterilor cereti s fac lucruri care sunt cu neputin pentru oameni, ngerul nu i-a aprut lui Iosif ntr-o viziune, ci ntr-un vis. Cu aceste cuvinte ctre Iosif fiul lui David, ngerul a vrut s-l rsplteasc i s-l atenioneze n acelai timp. Ca urma al mpratului David, tu trebuie s te veseleti de aceast tain sfnt i s o nelegi mai bine dect alii. Dar cum este aceasta c ngerul se refer la Fecioar ca logodnica lui: Nu te teme a lua pe Maria, logodnica ta? La fel a spus Domnul de pe Cruce mamei Sale: Femeie, iat fiul tu! i ctre ucenicul Su: Iat mama ta! (Ioan 19:26-27). Cu adevrat, cerul se lipsete de cuvinte i nu spune nimic de prisos. Dac nu ar fi fost necesar s se spun aceasta, de ce a spus-o ngerul? Dac numind-o pe Maria logodnica lui Iosif este pentru unii necredincioi un motiv de poticneal, aceasta este tocmai ocrotirea curiei mpotriva puterilor necurate. ntruct cuvintele lui Dumnezeu nu sunt ascultate numai de ctre oameni, ci de ctre toate lumile, att bune, ct i rele. Cel care dorete s ptrund n inima tuturor tainelor lui Dumnezeu, trebuie de asemenea s primeasc planurile lui Dumnezeu pentru toate lucrurile cele vzute i nevzute. C ce s-a zmislit ntr-nsa este de la Duhul Sfnt. Aceasta este lucrarea lui Dumnezeu i nu a omului. Nu te uita la firea, nici s nu te nfricoeze legea. Aceasta este lucrarea Celui care este mai mare dect firea i mai puternic dect legea, fr de care firea ar fi lipsit de via i nici nu ar avea tria legii. Din ceea ce i-a spus ngerul lui Iosif, se vede lmurit faptul c Fecioara Maria nu-i spusese nimic despre ntlnirea ei de mai nainte cu marele arhanghel, cum este la fel de lmurit faptul c acum, cnd Iosif avea de gnd s o izgoneasc, ea nu s-a aprat n nici un chip. Vestea ngerului, la fel cu toate tainele cereti care i-au fost dezvluite treptat, ea le pstra punndu-len inima sa (Luca 2:19; cf. 2:51). n credina i ascultarea fa de Dumnezeu, ea nu s-a dat napoi de la nici o umilire fa de oameni. Dac ndurrile mele sunt plcute lui Dumnezeu, de ce nu le-a ndura? au spus mai trziu mucenicii cretini. Vieuind n rugciune necurmat i cugetnd la Dumnezeu, Precurata putea spune i ea: Dac umilirea mea este bine-plcut lui Dumnezeu, de ce nu a ndura-o? numai s fiu dreapt naintea lui Dumnezeu, cine cunoate inima i lumea poate face ce vrea cu mine. Ea tia bine c oamenii nu-i puteau face nimic dac Dumnezeu nu ngduia. Ce smerenie aleas este aceasta naintea Dumnezeului celui viu i ce dragoste minunat fa de voia Lui! i mai mult ce duh viteaz se vede n aceast fecioar aleas: Cine
15

este omul cel ce se teme de Domnul (Psalm 24/25:13). Pe cnd cei pctoi din zilele noastre ca i n toate vremurile aduc mrturisitori mincinoi ca s mrturiseasc pentru ei, Fecioara Maria, care nu a avut brbat care s mrturiseasc pentru ea, ci numai pe Dumnezeu Cel Atotputernic, ea nu s-a aprat; nu s-a tulburat, ci a rmas linitit i a ateptat ca Dumnezeu, la vremea Lui cea bun s o lmureasc. i Dumnezeu S-a grbit s lmureasc alegerea Lui. Acelai nger care i descoperise marea tain a zmislirii ei s-a grbit s vorbeasc acum n locul Fecioarei celei tcute. Apoi i-a tlmcit lui Iosif ceea ce deja se ntmplase i ngerul a mers mai departe i i-a spus ceea ce urma s fie: Ea va nate fiu i vei chema numele lui Iisus cci El va mntui poporul Su de pcatele lor. Hrisostom spune: El nu spune: ea i va nate fiu, ci pur i simplu va nate, pentru c ea nu nate numai pentru el, ci pentru lumea ntreag. ngerul i-a spus lui Iosif s se poarte cu Noul-Nscut ca i cum ar fi tatl Lui adevrat i de aceea el spune: i vei chema numele Lui. Iisus nseamn Mntuitor i de aceea urmtoarea vorbire ncepe cu cci, nsemnnd: l vei numi Mntuitor, cci El va mntui poporul Su de pcatele lor. Arhanghelul este vestitorul curat al lui Dumnezeu. El vorbete ceea ce afl de la Dumnezeu; el vede adevrul n Dumnezeu. Pentru el, firea, cu toate legile ei, este ca i cum nu ar exista. El cunoate numai atotputernicia Dumnezeului Celui viu, aa cum i Adam o cunotea odinioar. Spunnd: "El va mntui poporul Su de pcatele lor" , Arhanghelul a prevestit cele mai mari lucrri ale lui Hristos. Hristos urma s vin i s mntuie oamenii, nu de vreun ru din afar, ci de cel mai mare ru, de pcat, care este pricina tuturor relelor din lume. El trebuie s mntuiasc pomul omenirii nu de o mulime de omizi care tbrsc asupra lui ntr-un an, ci de viermele de la rdcin, de la care se ofilete copacul ntreg. El nu vine ca s mntuiasc omul de oameni, ori de popoare, ci ca s mntuiasc toi oamenii i toate popoarele de Satan, semntorul i stpnul pcatului. El nu vine ca fraii Macabei, ori Baraba, ori Bar-Kohba, pentru a strni rzvrtire mpotriva romanilor, care nvliser ca o mulime de omizi asupra poporului iudeu ca s-l pustiasc, ci ca un doctor fr de moarte, i al lumii ntregi, naintea venirii cruia israelitenii i romanii, grecii i egiptenii i toate popoarele de pe pmnt, bolnavi i mai mult dect bolnavi, se slbnogeau datorit unuia i aceluiai microb - pcatul. Hristos urma mai trziu s mplineasc desvrit prevestirea Arhanghelului. "Iertate i sunt pcatele" a fost rostirea biruitoare peste ntreaga Sa preoime pmnteasc din rndul oamenilor. Aceste cuvinte cuprindeau att numirea bolii, ct i leacul izbvitor. Pcat: numirea bolii; iertarea pcatelor: leacul izbvitor. Iosif a fost cel dinti muritor din Noua Zidire, care a fost vrednic s cunoasc scopul adevrat al venirii Rscumprtorului i esena adevrat a preoiei Lui. Ceea ce i-a spus Arhanghelul lui Iosif pn acum este ndeajuns pentru acesta, care asculta de aceast porunc nou i direct de la Dumnezeu, pentru a pune capt gndurilor i planului su de a o alunga pe Maria. Cerul poruncete - Iosif ascult. Dar nu este calea obinuit a cerului de a porunci oamenilor fr chemarea de a nelege i a rspunde liber. Voia lui Dumnezeu a fost dintru nceput ca omul s fie liber n lucrrile sale. n libertate, n alegerea liber a omului, se slluiete toat frumuseea fiinei omeneti. Fr libertate, omul ar fi doar un lucru nefiresc, nrobit al zidirii lui Dumnezeu, stpnit i pus n micare doar de ctre voia i puterea Lui. n natur se afl multe lucruri de acest fel fcute de Dumnezeu, dar El a sortit omului un loc aparte, dndu-i libertatea de a hotr pentru Dumnezeu sau mpotriva Lui, pentru via ori pentru moarte. O slluire plin de cinste i n acelai timp de primejdie. De aceea porunca pe care Dumnezeu o d lui Adam nu este deloc simpl: "Din toi pomii din rai poi s mnnci, iar din pomul cunotinei binelui i rului s nu mnnci" , i Dumnezeu adaug ndat: "cci, n ziua n care vei mnca din el, vei muri negreit" (Facerea 2:16-17). n aceast ultim parte a poruncii, Dumnezeu d omului mintea pentru a nelege i o pricin pentru voia lui, ca s nu mnnce din pomul oprit - "cci, n ziua n care vei mnca din el, vei muri negreit" . ngerul face acum la fel ca i Iosif. Primind porunca de a o lua pe Maria i de a nu o alunga i aflnd el c rodul pntecelui ei feciorelnic era de la Duhul Sfnt, Arhanghelul i amintete lui Iosif de proorocirea desluit a marelui prooroc: "Iat, fecioara va lua n pntece i va nate fiu i vor chema numele lui Emanuel" (Isaia 7:14) i Matei adaug aceast lmurire mai limpede: "care se tlcuiete: 'Cu noi este Dumnezeu'". Ceea ce s-a spus deja: "i vei chema numele lui Iisus" nu se mpotrivete cu ceea ce se spune aici: "i vor chema numele lui Emanuel, care se tlcuiete 'Cu noi este Dumnezeu' ". n primul caz. lui Iosif i se spune s dea numele Lui Iisus (Mntuitor) i n cel de-al doilea caz se lmurete faptul c pruncul se va numi de ctre popoare i neamuri Emanuel (cu noi este Dumnezeu). Att un nume ct i cellalt, fiecare n felul su, vdete scopului pentru care Hristos vine n lume i rostului Su n aceast venire. El va veni ca s ierte pcatele, s-i miluiasc pe oameni i s-i mntuiasc de pcat i astfel se va numi Mntuitor Iisus. "Cine poate s ierte pcatele fr numai unul Dumnezeu?" (Marcu 2:7). Nimeni n lume; nimeni n cer, nici pe pmnt nu are dreptul s ierte pcatele i s mntuiasc de pcat dect numai Dumnezeu
16

nsui, deoarece pcatul este viermele din inima bolii acestei lumi. Nimeni nu cunoate grozvia nemrginit a pcatului mai mult ca Dumnezeu, care este fr de pcat; i nimeni nu poate scoate afar viermele pcatului dect numai Dumnezeu. Astfel, aa a iertat Iisus pcatul i astfel i-a fcut pe oameni ntregi. El este Dumnezeu n mijlocul oamenilor. Dac cineva ar rndui numele n ordine fireasc, numele "Emauel" ar veni naintea numelui "Iisus". Pentru ca Noul-nscut s poat mplini lucrarea de mntuire, El trebuie s fie Emanuel - s vin ca Dumnezeu n mijlocul nostru. Dar, oricum ar fi, aceste nume au acelai sens: Emanuel este Mntuitorul i Mntuitorul este Emanuel. n orice caz, un lucru este mai lmurit dect toate celalate din lume i anume c nu exist nici un fel de mntuire n lumea aceasta dac Dumnezeu nu vine n aceast lume i c nu exist nici vindecare, nici mntuire pentru noi oamenii dac Dumnezeu nu este cu noi, nu ca o idee oarecare sau ca un vis frumos, ci cu noi aa cum suntem noi - cu un suflet aa cum avem noi, un trup aa cum avem noi, n srcie i suferin ca noi i, n cele din urm, n aceea c suntem noi cei mai deosebii de Dumnezeu - n moarte aa ca noi. De aceea, fiecare credin care arat c Dumnezeu nu a venit n trup i c El nu poate s vin n trup este neadevrat, ntruct o asemenea credin l prezint ca o mam vitreg i nu ca o mam. l prezint ca fiind slab, deoarece l ine ntotdeauna n spatele celei mai mari lupte - lupta cu Satan, pcatul i moartea. Satan trebuie s fie legat; prima cretere a pcatului trebuie smuls din sufletul omului; limba arpelui morii trebuie s fie zdrobit - trebuie s se fac o lucrare mai mare i mai grea dect aceea a lui Atlas purtnd lumea pe umerii si. Dumnezeul nostru a purtat aceast lupt i a dus-o biruitor. Oamenilor de alte credine le este team, chiar i n gndurile lor, s permit zeilor lor o asemenea lupt, n care mpotrivitorii lor ar putea iei biruitori. Ce fel de mam ar fi aceea care nu s-ar ndrepta spre pmnt din iubire pentru copilul ei, s-l mngie, sl legene i s-i murmure ncet un cntec? i cu att mai mult dac pruncul ar fi n primejdie de foc sau de fiare slbatice? O Doamne, iart-ne nou ntrebrile acestea! Cum ai putea s fii Tu Ziditorul milostiv al lumii i s nu Te cobori peste noi n milostivirea Ta? Cum ai putea Tu, numai de la o deprtate nnegurat i nendurerat, s fi privit ctre ticloia noastr i s nu ne fi rcorit pe noi n focul nostru i nici s ne fi aezat n adpostul n care suntem atacai de fiare slbatice? Cu adevrat, Tu ai cobort printre noi, i Teai smerit chiar mai jos dect o cere oricare fel de dragoste pmnteasc. Tu Te-ai nscut n trup, pentru a tri i a mntui pe cei care se afl n trup; Tu ai but din paharul suferinei tuturor fpturilor Tale, nemprtind cu nimeni acest pahar al prtiei amare, ci numai Tu singur ai golit-o. De aceea Tu eti Mntuitorul nostru, pentru c Tu ai venit Dumnezeu printre noi; Tu ai venit Dumnezeu printre noi pentru c ie i-a stat n putin s fii Mntuitorul nostru. Slav ie, O Iisuse Emanuel al nostru! ******* S ne ntoarcem la Iosif: cu fric i cu cutremur el a vzut tot mai desluit c se esea n jurul lui o estur mai ptrunztoare dect lumina soarelui i mai atotcuprinztoare dect aerul; o estur a crei pnz este Atotputernicul i ngerii i ntreaga zidire sunt firele de mtase. Au czut sorii omului ca s slujeasc drept unealt a lui Dumnezeu n mijlocul acestei esturi a Noii Zidiri. n acelai timp omul nu este contient c Dumnezeu lucreaz prin el, omul este slab i neputincios, ovielnic i cu bgare de seam. Dar atunci cnd un om simte c Dumnezeu l-a luat n minile Sale, aa cum fierarul ia fierul ca s fac o potcoav, el se simte n acelai timp i puternic i smerit, hotrt n lucrrile sale i sprijinit de ctre Dumnezeul lui. Cnd Iosif s-a trezit din somn, el a fcut precum i-a poruncit lui ngerul i a luat-o pe Fecioara Maria din nou la el i nu a cunoscut-o pe ea pn ce ea nscuse pe Fiul ei cel unul-nscut i a chemat numele Lui Iisus. Atunci cnd citim Evangheliile, trebuie s intrm n mintea evaghelistului i s nu aezm mintea noastr n Evanghelie. Evanghelistul nsui se minuneaz cnd vorbete despre minunea naterii Mntuitorului. ntia lui lucrare este de a arta c aceast natere s-a svrit n chip minunat. Ceea ce ntrete Evanghelistul Matei n Evanghelia de astzi este deja cea de-a patra dovad. Mai nti el spune c Fecioara Maria era numai logodit cu Iosif; n al doilea rnd, c ea s-a aflat nsrcinat de la Duhul Sfnt; n al treilea, c ngerul, ntr-un vis, a artat c rodul pntecelui ei era minunat i neptruns i n al patrulea rnd, vedem aici c ngerul repet acum acelai gnd i spune c Iosif nu a cunoscut-o pe ea pn ce ea nscuse pe Fiul ei cel Unul-nscut . De aceea, este limpede ca lumina zilei faptul c evanghelistul nu se gndete s spun c, dup aceast natere, Iosif a avut relaii trupeti cu Maria. Ceea ce nu s-a petrecut pn a dat natere Fiului ei, nu s-a ntmplat nici dup aceea, cnd ea l nscuse pe El. Dac spunem despre cineva c, n timpul slujirii Liturghiei n biseric, acesta nu a fost deloc atent la cuvintele preotului, nu vrem s spunem c, ndat ce slujba s-a terminat, omul a fost atent la cuvintele preotului. Sau, cnd spunem c un pstor cnt n timp ce oile pasc, noi nu credem c el se oprete din cntat cnd oile se opresc din pscut. Teofilact spune: "Dup cum s-a spus la vremea Potopului c nu s-a ntors corbul pe corabie pn ce a secat apa pe pmnt, acesta n mod firesc nu s-a ntors nici dup aceea, sau cum a spus Hristos: 'Eu ntotdeauna sunt cu voi, chiar pn la sfritul lumii' , nu nseamn c El nu
17

va fi dup aceea!". De aceea cuvntul "ntiul-nscut" se folosete numai pentru Domnul Iisus (Psalm 88/89:28; cf. II Samuel 7:12-16; Evrei 1:5-6; Romani 8:29), care este primul dintre toi regii i nti nscut ntre muli frai Romani 8:29), care nseamn: ntre toi brbaii mntuii i primii ca fii ai Si . Dac cuvntul "nti nscut" ar fi scris cu litere mari, ca un titlu special, nu ar mai fi nici o ndoial asupra sensului su. Sau, dac s-ar pune o virgul nainte de cuvntul !ntiul nscut", nu ar fi nici o ndoial sau nenelegere. Iat cum trebuie s se citeasc: ca i cum "ntiul nscut" ar fi un titlu, cu o virgul naintea lui: i a dat natere Fiului ei, ntiul nscut. Domnul Iisus este ntiul nscut ca un Ziditor al Noii mprii, ca Noul Adam. Se spune despre Sfntul Amon (a crui srbtoare este la 4 octombrie) c a petrecut optsprezece ani cstorit fr s fi avut legturi trupeti cu femeia lui. Sfnta Mare Muceni Anastasia (22 decembrie) a petrecut i ea un numr de ani cstorit cu Pubius, senator roman, fr s-i mplineasc cstoria. Dm aici doar dou exemple dintre altele mii. Prin cea mai curat feciorie a ei, nainte, n timpul i dup natere, Fecioara Maria a ndreptat mii de fecioare i tineri spre o via a fecioriei de-a lungul istoriei Bisericii. Gndindu-se la fecioria ei, multe femei cstorite i-au desfcut cstoria druindu-se curiei fecioreti. Privind la ea, muli care au dus o via cu totul desfrnat, s-au lepdat de desfrnare, curindu-i sufletele murdare cu lacrimi i rugciune. Cum, atunci, s-ar putea nchipui c Preacurata Fecioar, stlpul i insuflarea curiei i fecioriei Cretine de-a lungul veacurilor, se afla pe o treapt a fecioriei mai joas dect aceea a fecioarelor Anastasia, Tecla, Varvara, Parascheva i toate celelalte fr de numr? Sau, cum ne-am putea nchipui c, cea care L-a nscut n trup pe Domnul ei cel fr de patim, ar fi putut cunoate vreodat umbra patimii trupeti? Cea care L-a purtat i a dat natere lui Dumnezeu a fost fecioar nu numai n trup, ci i n duh, aa cum spune Sfntul Ambrozie. i Hrisostom compar Duhul Sfnt cu o albin zicnd: "aa cum o albin nu va intra ntr-un vas urt mirositor, tot la fel nici Duhul Sfnt nu va intra ntr-un suflet necurat." S nu mai vorbim despre aceasta, despre care ar trebui s vorbim mai puin i s ne minunm mai mult. Acolo unde se slluiete ascultarea i smerenia fa de Dumnezeu, acolo este curie. Domnul vindec slujitorii Si asculttori i smerii de toat patima pmnteasc i de poft. S ne curim contiinele, sufletele, inimile i minile, ca s ne nvrednicim de puterea binecuvntat a Sfntului Duh; ca pmntul s nu-i mai semene smna n adncul nostru, pentru ca Sfntul Duh s nceap n noi o via nou i un om nou, ca cea a Domnului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos. Slav i laud s-I nlm Lui, mpreun cu tatl i cu Sfntul Duh - Treimea cea de o fiin i nedesprit, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

3. NATEREA DOMNULUI II EVANGHELIA DESPRE PINEA CEA CEREASC DIN IESLE

(la Ajunul Crciunului, Ceasul al Treilea) Luca 2:1-20

n zilele acelea a ieit porunc de la Cezarul August s se nscrie toat lumea. Aceast nscriere sa fcut nti pe cnd Quirinius ocrmuia Siria. i se duceau toi s se nscrie, fiecare n cetatea sa. i s-a suit i Iosif din Galileea, din cetatea Nazaret, n Iudeea, n cetatea lui David, care se numete Betleem, pentru c el era din casa i din neamul lui David, ca s se nscrie mpreun cu Maria, cea logodit cu el, care era nsrcinat. Dar pe cnd erau ei acolo, s-au mplinit i zilele ca ea s nasc, i a nscut pe Fiul su Cel Unul-Nscut i L-a nfat i L-a culcat n iesle, cci nu mai era loc de gzduire pentru ei. i n inutul acela erau pstori, stnd pe cmp i fcnd de straj noaptea mprejurul turmei lor. i iat, ngerul Domnului a stat lng ei i slava Domnului a strlucit mprejurul lor i ei s-au nfricoat cu fric mare. Dar ngerul le-a zis: "Nu v temei. Cci, iat, v binevestesc vou bucurie mare, care va fi pentru tot poporul; c vi S-a nscut azi Mntuitor, Care este Hristos Domnul, n cetatea lui David. i acesta v va fi semnul: Vei gsi un prunc nfat, culcat n iesle. i deodat s-a vzut, mpreun cu ngerul, mulime de oaste cereasc, ludnd pe Dumnezeu i zicnd: Slav ntru cei de sus lui Dumnezeu, i pe pmnt pace, ntre oameni bunvoire! Iar dup ce ngerii au plecat de la ei la cer, pstorii vorbeau unii ctre alii: S mergem, dar, pn la Betleem, s vedem cuvntul acesta ce s-a fcut i pe care Domnul ni
18

l-a fcut cunoscut. i, grbindu-se, au venit i au aflat pe Maria i pe Iosif i pe Prunc, culcat n iesle. i vzndu-L, au vestit cuvntul vestit lor despre acest copil. i toi ci auzeau se mirau de cele spuse lor de ctre pstori. Iar Maria pstra toate aceste cuvinte, punndu-le n inima sa. n zilele acelea, Cezarul August stpnea pmntul. Atotstpnirea sa peste ntregul pmnt este o nchipuire a Atotstpnirii lui Dumnezeu asupra celor dou lumi: sufleteasc i materialnic. Balaurul puterii cu multe capete, care, de la nceputul pcatului, adusese stricciuea popoarelor pmntului, a fost lsat numai cu un singur cap. Toate popoarele i seminiile cunoscute de pe pmnt, se aflau n puterea lui August n chip nemijlocit ori mijlocit, fie numai prin trimiterea tributului lor ctre el, fie prin recunoaterea zeilor romani i a puterilor romane. Lupta pentru putere se potolise pentru o vreme i singura putere asupra ntregii lumi se afla cu totul n minile lui Cezar August. Nu se afla nici un om sau zeu deasupra lui; el nsui a fost numit zeu i oamenii aduceau jertfe chipului su: animale junghiate i lucruri necurate. De la ntemeierea lumii, nici un muritor nu ridicase putere mai mare dect Cezar August, care stpnea peste lumea ntreag fr s aib vreun alt rvnitor; i cu adevrat, de la ntemeierea lumii, omul, zidit de ctre Dumnezeul Cel viu, nu czuse niciodat ntr-o nimicnicie i scrb att de adnc ca atunci, cnd mpratul roman a nceput s fie idolatrizat - i el, fiind om cu toate slbiciunile i neputinele omeneti, cu lungimea de zile a vieii sale ca a unei trestii, cu stomac, cu intestine, ficat i rinichi, care dup cteva zeci de ani se schimbau ntr-o duhoare npdit de viermi i rn lipsit de via; un om ale crui statui se ridicau n timpul stpnirii sale i ineau atta ct viaa, puterea i stpnirea sa. n aceast vreme de pace pe dinafar i scrb pe dinuntru, S-a nscut Domnul Iisus Hristos, Mntuitorul oamenilor i nnoitorul ntregii zidiri. De ce nu S-a nscut El ca fiu al puternicului Cezar; care putea, cu o singur lege, s impun o nou religie, fr nici o suferin sau umilire, fr snge i cunun de spini, fr Cruce i mormnt ntunecat? Cezarul, cu atoatputerea sa, putea face orice i astfel putea porunci ca, ntr-o anumit zi, toi idolii din imperiu s fie sfrmai, s nceteze slvirea zeilor mincinoi i s fie nlocuii de credina ntru Unul i singurul Dumnezeul Cel viu, Fctorul cerului i al pmntului. De ce a fost nevoie ca Hristos Domnul s se nasc ntr-o seminie necunoscut - israelitenii i ntr-un sat necunoscut - Betleem - i dintr-o fecioar necunoscut - Maria? A fost drept pentru Mntuitorul lumii ca s se nasc ntr-o asemenea smerenie, s triasc, s sufere moarte i nviere, i la jumtate de veac de la venirea Lui n lume, s treac naintea impriei romane, ca s se aud de numele Lui? Dac nu ar fi avut biruin mai mare i mai grabnic, S-ar fi nscut n cetatea lumii, n cetatea bogat a Romei, la curtea Cezarului? Ce ar fi fost dac steaua de la rsrit ar fi strlucit deasupra Romei? Ce ar fi fost dac ngerii lui Dumnezeu ar fi cntat laude de pace i bunvoire deasupra acoperiului auriu al curii mprteti, ca s le aud cei mai mari nobili ai acestei lumi i, auzindu-le, s se ntoarc pe dat ctre Hristos ca Dumnezeu-Om i Mntuitor? i dac Hristos, pe cnd era copil, ar fi fost la Palatiniu ca s ntoarc pe toi fiii nobilimi ctre Evanghelia Sa? i dac, n forumul roman, El ar fi grit vestita Sa predic despre Fericiri i astfel ar fi nmuiat inimile celor dou milioane de ceteni ai Romei? i astfel, cu lege dup lege, noua Credin s-ar fi statornicit, mpria cerurilor s-ar fi aezat pe pmnt, i Hristos ar fi fost ntronat, nu pe tronul unui mprat pstor numit David, ci pe tronul puternicului Cezar August. Ce ar spune cineva despre aceasta? Noi spunem c este o nebunie de rs. S ne ierte Dumnezeu c am spus n cuvinte asemenea nebunie; dar facem aceasta cu gnduri bune - pentru nvtura acelora, n ale cror inimi i mini ar putea veni asemenea nebunii, cnd se gndesc la naterea Domnului Iisus. Pentru a arta c aceasta este o nebunie (ceea ce nu este lucrare mai grea dect s sufli cenua de pe crbunii aprini), vom reaminti ndat c Dumnezeu a fcut primul om din marea Lui dragoste, i c fiina omeneasc se zidete pe dou principii: pe libertate i pe ascultare smerit. Libertatea este putina omului de a stpni Raiul dup voia lui, s mnnce din toate roadele care creteau n Rai i s stpneasc animalele cum dorea. Ascultarea smerit fa de Dumnezeu trebuia s fie principiul cluzitor al libertii omului. Dar numai Dumnezeu este desvrit n libertate i nu are nevoie de nici un principiu cluzitor, cci El nu o poate apuca pe ci greite. Ascultarea smerit venea n locul judecii i iubirii dragostei a omului, aa nct el, cu libertatea dat lui de ctre Dumnezeu, i dorind ascultare smerit naintea lui Dumnezeu, era mbuntit ca zidire. Adam s-a bucurat de libertatea sa n Rai asupra milioanelor de fiine i lucruri fcute de Dumnezeu nu este aceasta o dovad a iubirii fr margini a lui Dumnezeu? Adam a trebuit s-i ncerce ascultarea smerit asupra unei singure porunci dat de ctre Dumnezeu i asupra unui singur lucru din Rai asupra pomului cunoaterii binelui i rului. Nu este aceasta o dovad a dragostei fr margini a lui Dumnezeu pentru omenire i a bunvoinei Lui? Dar, de ndat ce Eva i Adam s-au apropiat de pomul ncercrii, ei au czut n pcat: smerenia lor s-a schimbat n mndrie, credina lor s-a schimbat n ndoial i ascultarea n neascultare. i astfel zidirea desvrit a lui Dumnezeu i-a pierdut
19

dreapta socoteal a minii, inimii i voinei, pentru c el gndea i dorea ru; i cu aceasta el s-a ndeprtat de mna ocrotitoare a lui Dumnezeu, cznd n mbriarea pierztoare a lui Satan. Iat cheia i desluirea tuturor celor ce se ntmpl n lume; iat cheia i desluirea faptului c Domnul Iisus nu S-a nscut n Roma ca fiu al lui Cezar August i de ce El nu a impus nvtura Sa mntuitoare lumii cu ajutorul puterii imprteti i a legii. Cnd un copil alung mna mamei lui i se duce n prpastia primejdiei, care mam se mbrac n mtase i face scri de marmur ca s coboare n prpastie s-i salveze copilul? Dumnezeu ar fi putut ngrdi pomul din Rai cu foc de o asemenea trie, nct Adam i Eva s nu se poat apropia. Dar atunci unde ar fi fost libertatea acestei fiine minunate zidite de Dumnezeu, a omului ca un mic Dumneze? Unde ar fi fost deosebirea dintre el i toate celelalte zidiri, crora nu le fusese dat aceast libertare? Dumnezeu L-ar fi putut nate pe Mntuitorul n Roma, ca s se numeasc fiu al lui Cezar i prin lege prin foc i sabie ca i cu Mahomed s impun omenirii noua Credin. Dar unde ar fi fost libertatea acestei fpturi minunate zidite de Dumnezeu, a omului micul Dumnezeu? Dumnezeu ar fi putut alege o cale i mai iute. El n-ar fi avut nevoie s trimit n lume pe UnulNscut Fiul Su, ci pur i simplu s fi trimis jos o ntreag armat dintre sfinii Si ngeri ca s sufle din trmbie n lungul i n latul pmntului; i oamenii ar fi czut n genunchi cu fric i cu cutremur, recunoscnd pe adevratul Dumnezeu, lepdndu-se de slvirea idolilor. Dar iari unde ar fi fost frumuseea i libertatea omului i frumuseea ascultrii smerite naintea Fctorului? Unde ar fi fost nelegerea duhului omenesc? Unde ar fi fost dragoste i unde calitatea de fiu? Domnul Iisus trebuia s arate limpede ca lumina soarelui patru lucruri, c omul, czut, i cu o minte ntunecat, aternuse uitarea peste: ascultarea smerit, de fiu a omului fa de Dumnezeu; dragostea printeasc a lui Dumnezeu fa de oameni; libertatea pierdut, mprteasc a omului i, n sfrit, puterea mprteasc a lui Dumnezeu. Domnul Iisus a artat ascultare smerit, de fiu, n hotrrea de a Se nate ca om n trup. Pentru c trupul smerit al omului era, pentru El, o peter i mai umilitoare dect aceea din Betleem. Mai mult, El i-a artat ascultarea smerit nscndu-Se n srcie, fr nici una dintre nevoile vieii: ntr-un popor puin cunoscut i dintr-o mam cu totul necunoscut lumii. Noul Adam trebuia s-l vindece pe vechiul Adam de neascultare i mndrie. Leacul era ascultarea i smerenia. De aceea Domnul nu a venit n lume din mndra Rom, ci din Betleem, i nu din casa socotit de August Dumnezeiasc, ci din pocita i smerita cas a lui David. Dragostea printeasc a lui Dumnezeu a fost artat prin Domnul Iisus n suferina Sa mpreun cu oamenii i pentru oameni. Cum ar fi fost cu putin ca Domnul s arate dragostea lui Dumnezeu printr-o suferin att de mare dac S-ar fi nscut n Roma, la curtea lui Cezar? Cel care poruncete i crmuiete prin legi, socotete suferina ca fiind stricciune. Libertatea desvrit a omului asupra firii, asupra firii sale trupeti i sufleteti, ca i asupra purtrii sale n lumea sa, au fost artate de ctre Domnul Iisus n lungile Sale postiri, nenfricoarea Sa n faa tuturor primejdiilor i nevoinelor vieii, i a sfintele Sale minuni, prin care s-a dezvluit atotputernicia Sa asupra firii. Domnul Iisus a artat puterea desvrit a lui Dumnezeu asupra vieii i a morii n chipul cel mai desluit, prin minunata Sa nviere din mori. Dac S-ar fi nscut n Roma, ca fiu al lui Cezar August, cine ar mai fi crezut n postirea Lui, n minunile Sale, ori n nvierea Sa? N-ar fi spus lumea c totul a fost hotrt, rspndit pretutindeni i sporit prin trmbiare puternic i aur mprtesc? n cele din urm, trebuie s se spun c smerenia Fiului lui Dumnezeu a avut strmtorrile sale i acestea au pornit din pcat. Printr-o asemenea necurie (att sufleteasc, moral, ct i trupeasc) ca a Romei i a curii mpratului din Roma, Dumnezeu nu S-ar fi putut cobor pe pmnt. Cel a crui menire era de a curi omenirea de murdria pcatului, trebuia s se nasc n curie, neprihnire i sfinenie. Se lmurete astfel nelepciunea c Dumnezeu S-a dezvluit prin naterea Mntuitorului cu alte cuvinte, prin alegerea unui popor, a unei seminii, a unui loc i a unei mame ceea ce este negrit de mare ca i judecata Sa la vremea facerii lumii. Tot ceea ce face Dumnezeu nu face ca un vrjitor, ci ca un gospodar. El zidete ncet, dar zidete pe temelii trainice. El seamn i ateapt ca ceea ce a semnat s ncoleasc, s nfloreasc i n cele din urm s dea road. El ndur cu rbdare mii de nfrngeri de-a lungul vremii, pentru a primi o biruin venic.

20

n zilele acelea, Cezar August a dat porunc pentru ca toat lumea s se nscrie. i fiecare trebuia s mearg n cetatea sa, ca s se nscrie acolo. Ce mndrie din partea Domnului lumii! i ce umilire pentru oameni! Tot ceea ce face Satan pentru a-L umili pe Dumnezeu se ntoarce, prin judecata Celui Atotputernic, spre defimarea lui i slava lui Dumnezeu i adun cele trebuincioase pentru mntuirea omului. Prin mijlocirea atotstpnirii lui Cezar pe pmnt, Satan a voit s-L umileasc pe Dumnezeu, dar Dumnezeu S-a folosit de aceast atotstpnire pentru a aduce pace pe pmnt la vremea cnd mpratul Pcii urma s Se arate oamenilor. Printr-o nscriere general, Satan a vrut s ntreasc robia tuturor oamenilor fa de un om fcut de Dumnezeu, dar Dumnezeu a folosit aceast nscriere pentru a mplini proorocirea naterii Mntuitorului n Betleem. i s-a suit i Iosif din Galileea, din cetatea Nazaret, n Iudeea, n cetatea lui David, care se numete Betleem, pentru c el era din casa i din neamul lui David. Din Nazaret se merge cale de trei zile pe jos pn n Betleem. Sfnta Fecioar, avnd rod n pntecele ei, este probabil ca Sfnta Familie s fi mers mai mult timp pn s ajung n cetatea lui David. Ce cltorie grea i obositoare trebuie s fi fost! Mai nti, cltoria peste cmpia lung i neschimbat a Galileii, apoi suind i cobornd peste muntele Samarinean i o traversare atent i cu purtare de grij peste pustiurile spinoase ale Iudeii. Dac, n cursul unei asemenea cltorii lungi, nu le-a fost foame, atunci trebuie s le fi fost sete, cci erau numai trei izvoare tot drumul. Se pot nchipui mulimile, care ateptau i se mbulzeau n jurul fiecruia dintre aceste izvoare, cnd aceast nscriere era n curs de desfurare. Dar Domnul smerit i asculttor a venit pe lume pe o cale spinoas, i aceasta fusese artat din pntecele Maicii Sale. Cezar a dat porunc s fie nregistrai cu toii, i Cel Cruia I se supun serafimii a mers n ascultare, s Se nscrie ca cetean al muritorului i pmnteanului Cezar. nainte, El a zis ctre naintemergtorul Su i vrul Ioan: se cuvine nou s mplinim toat dreptatea (Matei 3:15). El artase deja aceasta, din pntecele Maicii Sale. i, nainte, El a zis ctre ei: Dai cele ce sunt ale Cezarului, Cezarului (Luca 20:25), El mplinise ntru totul aceasta, nainte de a iei din pntecele Maicii Sale. Cu Maria, cea logodit cu el, care era nsrcinat. Slvitul Evanghelist Luca, fiind nvat att de nelepciunea lumii, ct i de Duhul Sfnt, ntrete cu grij lucrarea zmislirii minunate a sfintei Fecioare. Evanghelistul Luca vine s ajute contiinele tuturor celor care i-ar putea tulbura mintea. Sfntul Luca a fost doctor, mai nti al trupului i apoi al sufletului. Ca medic nvat i doctor de trup, el era n chip firesc priceput n ceea ce privete pricina i urmarea n lumea materialnic. Dar el a avut nelepciunea i curajul de a afirma i de a fptui o lucrare privind o ntmplare nemaicunoscut, n care, puteri mai nalte au schimbat legile firii, i n a aprut via ntr-un chip cu totul minunat, mpotriva legilor firii. O asemenea mrturie din partea unui doctor este cu adevrat de mare pre. Dintre toi Evanghelitii, Sfntul Luca se oprete cel mai mult asupra zmislirii Fecioarei Maria. Mai nti, el zbovete cel mai mult asupra vorbirii dintre Arhanghelul Gavriil i sfnta Fecioar (Luca 1:26-38). El ne spune aici c Iosif a mers la Betleem, ca s se nscrie cu Maria, logodnica sa, care era nsrcinat. Vorbind despre cartea neamului Domnului Iisus, el spune: i Iisus nsui era ca de treizeci de ani cnd a nceput (s propovduiasc), fiind, precum se socotea, fiu al lui Iosif, care era fiul lui Eli (Luca 3:23). Aceasta era aa cum gndea lumea, dei El nu era, de fapt, Fiul lui Iosif, ci Fiul lui Dumnezeu. Aceasta este cu adevrat voia cea mai minunat i plin de dragostea lui Dumnezeu fa de oameni! Pentru mntuirea omului, El l-a schimbat pe Saul, cel mai mare prigonitor al Cretinilor, n Pavel, care a fost cel mai mare aprtor al Cretinismului i l-a schimbat pe Luca, vindector de trupuri, n cel mai mare mrturisitor al unei ntmplri duhovniceti nemaiauzite n lume. Chiar dac Iosif venea din casa lui David i David era din cetatea Betleem, nici David i nici Iosif, ultimul urma al su, nu avea nici o rudenie n Betleem. Iosif a venit n Betleem, care era cetatea sa din punct de vedere istoric i duhovnicesc (n nici un alt fel). Nu avea nici o rudenie care s-l primeasc; nici un prieten care s-l ntmpine. Nu era nici un loc pentru ei la han. Casele oamenilor erau ale strinilor, n care strinii i ateptau rudeniile de la ar i prietenii. El a cutat ncoace i-ncolo, dar nu a aflat nimic, dect un cmp unde pstorii i pteau turmele lor. Iudeea este plin de astfel de cmpuri. Aici se aflau proorocii, Manase, Sfntul Sava cel Sfinit i Sfntul Hariton cel Mare i sfinii frai hozevii; peterile de deasupra Mrii Moarte, n care s-a ascuns David de Saul, peterile de pe Muntele Ispitirii. Ca i acestea i alte peteri, care, din slava peterii Betleemului, au strlucit cu lumina sfinilor, se afl mai multe peteri, n care pstorii beduini i pasc turmele lor pn astzi, dup cum poate s mrturiseasc oricare cltor la Locurile Sfinte. i a nscut pe Fiul su Cel Unul-Nscut i L-a nfat i L-a culcat n iesle. Iat, ca i Evanghelia lui Matei, trebuie s se fac deosebirea ntre cuvntul Unul-Nscut i cuvntul de dinaintea lui, cci nu este ntiul fiu nscut al Sfintei Fecioare despre care se vorbete aici, ci Unul-Nscut Dumnezeiesc, singurul Fiu nscut al lui Dumnezeu, care, n noua zidire, este nti-Nscut ntre muli frai (Romani
21

8:29), ntiul-Nscut mistic n mpria Treimii din venicie i ntiul-Nscut istoric n Biserica lui Dumnezeu, n mpria lui Dumnezeu cea vzut i cea nevzut. Ea L-a nfat i L-a culcat n iesle. Paiele curate sunt mai bune dect mtasea murdar. Cu mult mai nentinat este ieslea dect curtea lui Cezar i petera oilor dect Roma, cetatea stpnitorului lumii ntregi! S stea Pruncul n peter i n iesle! Oile i boii nu cunosc pcatul i pstorii tiu mai puin despre pcat dect alii. Pentru Domnul Iisus, lumin este acolo unde slluiete nentinarea; i cldur este acolo unde pcatul nu nghea pieptul. Cine tie de cte ori David, fiul lui Iesei, a mers la aceast peter? Este posibil ca el s fi ieit ca s lupte mpotriva lui Goliat, ucigndu-i mpotrivitorul cu o piatr din pratia sa, dei Goliat era narmat pn n dini. Acum Pruncul ade n aceast peter, dup legile oamenilor fiind urma al aceluiai pstor David; i El se va porni asupra lui Goliat cel cumplit, asupra lui Satan, care mprete n Ierusalim, sub nfiarea lui Goliat-Irod i n Roma sub nfiarea lui GoliatAugust i pretutindeni n lume, sub nfiarea lui Goliat-Pcat i cel mai mare dintre toi Goliaii Moartea. ntreaga armat a lui Satan este narmat pn n dini i va rde s-L vad pe Iisus pornind mpotriva lui cu o arm neputincioas n aparen, aa cum primul Goliat a rs de David i de pratia lui. Arma biruitoare a lui Iisus va fi ceva mai moale dect piatra. Ea va fi din lemn o cruce din lemn. Era noapte i linitea nopii stpnea. Cltorii ostenii, supuii lui Cezar, s-au odihnit i somnul lea rennoit puterea. Doar pstorii nu dormeau, fcnd de straj noaptea mprejurul turmei lor . Petera din Betleem trebuie s fi fost n afara oraului, sau trebuie s fi fost foarte greu de crezut c pstorii din partea locului s se fi folosit de ea. Dar mai trziu, cnd aceast peter vestit a devenit locul cel mai important din Betleem, oraul se mrise deja foarte mult i au mprejmuit-o. La o jumtate de or de mers de la Betleem spre vrful dealului, se afl ctunul cunoscut drept al Pstorilor. Prin tradiie, pstorii i ineau oile lor aici. Din grirea care a avut loc ntre ei, dup ce le-a aprut ngerul, vedem c pstorii se aflau la o oarecare deprtare de peter i de Betleem: S mergem, dar, pn la Betleem, s vedem cuvntul acesta ce s-a fcut. Apoi, n locul acesta, potrivit predaniei celei adevrate, ngerul Domnului s-a artat lng pstorii care stteau de straj i slava Domnului a strlucit mprejurul lor, i ei s-au nfricoat cu fric mare. Slava lui Dumnezeu care lumineaz ngerii i pe cei drepi este minunat! n trupul lor muritor, unii s-au fcut vrednici n trecut s vad lumina slavei lui Dumnezeu! Proorocul Iezechiel vorbete astfel despre ceea ce a vzut el nsui: i am mai vzut ceva, ca un fel de foc, un fel de lumin strlucitoare care-l mpresura de jur mprejur. Cum este curcubeul ce se afl pe cer la vreme de ploaie, aa era nfiarea acelei lumini strlucitoare care-l nconjura. Astfel era chipul slavei Domnului. i cnd am vzut eu aceasta, am czut cu faa la pmnt. (Iezechiel 1:27-28). Dar ngerul, din strlucirea cea cereasc, linitete pstorii cu cuvintele: Nu v temei. Cci iat, v binevestesc vou bucurie mare, care va fi pentru tot poporul; c vi S-a nscut azi Mntuitor, care este Hristos Domnul, n cetatea lui David. i acesta v va fi semnul: Vei gsi un prunc nfat, culcat n iesle. n Noua Zidire, ngerii lucreaz ca vestitori ai Ziditorului. S-a artat mai nti un nger naintea Sfintei Fecioare Maria, apoi naintea dreptului Iosif i acum naintea pstorilor i apoi se vor arta naintea crailor de la rsrit, toate potrivit cu nevoile hotrrii lui Dumnezeu. Arhanghelul s-a nchinat Sfintei Fecioare cu cuvntul: Bucur-te.. La fel zice i pstorilor: Iat, v binevestesc vou bucurie mare. Cnd craii au vzut steaua deasupra peterii, ei s-au bucurat cu bucurie foarte mare. Hristos este miezul unei bucurii de nepovestit. El vine la nchisoare ca s-i slobozeasc poate fi o bucurie mai mare pentru cei care l recunosc? i pentru cei care vestesc venirea Lui, venirea Prietenului i Rscumprtorului, ce pot spune ei mai adevrat despre acest rar vizitator al nchisorii, dect faptul c El este bucurie, c vine bucurie i bucuria a venit? Abia vorbise ngerul c s-a i artat n jurul lui mulime de oaste cereasc ludnd pe Dumnezeu. Numai Domnul Dumnezeu este mai desvrit n frumusee dect ngerii. Numai glasul Lui este mai dulce i mai dttor de via dect acela al ngerilor. Marele Isaia a auzit glasul dulce al ngerilor, pe cnd cntau Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul Savaot, plin este tot pmntul de slava Lui (Isaia 6:3). i marele prooroc al tainelor din Noul Testament, Sfntul Ioan Evanghelistul scrie n viziunea sa despre ngeri: i am vzut i am auzit glas de ngeri muli, de jur mprejurul tronului i era numrul lor zeci de mii de zeci de mii i mii de mii (Apocalipsa 5:11). Asemenea frumusee de slav cereasc s-a artat pstorilor simpli din Betleem. Pn atunci, asemenea slav putea fi vzut numai de ctre persoane alese i aceasta este prima oar cnd aflm n Sfnta Scriptur despre o mulime ntreag de muritori de rnd care vedeau i auzeau limpede mulimea de ngeri nemuritori. Acesta este un semn c, o dat cu venirea pe pmnt a lui Hristos, cerul este larg deschis celor ce l caut n curia inimii. Aceast artare a ngerului aduce i alte vestiri, necunoscute oamenilor pn atunci, i nescrise n Sfnta Scriptur. Aceasta este lauda cea nou, pe care o cnt ngerii. Marele Isaia i-a auzit cntnd:
22

Sfnt, sfnt, sfnt Domnul. Aceasta este o laud numai pentru slava lui Dumnezeu. Dar acum, ngerii cnt o laud nou naintea pstorilor, care ar putea fi numit laud de mntuire: Slav ntru cei de sus lui Dumnezeu i pe pmnt pace, ntre oameni bunvoire. (Luca 2:14) Cnd oamenii, n bucuria inimii, pun pe primul loc slvirea lui Dumnezeu din cele mai nalte suiuri (i nu a vreunui zeu fcut de om pe pmnt pe treapta cea mai de jos), atunci aceasta aduce pace pe pmnt i att unul ct i cellalt aduc pace i bunvoire printre oameni. Domnul Iisus a venit pe pmnt pentru ca ntreg pmntul s ridice laud Dumnezeului Celui de sus i astfel s aduc pace pe pmnt i bunvoire printre oameni. Eu sunt Domnul Eu slluiesc pacea (Isaia 45:6-7). n timp ce strmoul nostru Adam, cu inima i cu mintea cnta nencetat laude Dumnezeului Celui de sus, pmntul existenei sale era n pace, trupul su nu era sfiat de nici un fel de pofte ori patimi, aflndu-se n armonie desvrit att cu sufletul ct i cu duhul; i era plin de bunvoire, de dragoste att pentru Ziditorul su, ct i pentru zidirile lui Dumnezeu din jurul su. Cnd a pctuit, inima lui s-a umplut de fric, buzele lui au amuit de groaz i neodihna i-a cuprins ntreaga fiin, poftele drceti crescnd n el iute ca un vis pofte drceti fa de Dumnezeu, de femeia lui, de toate fiinele din Rai i fa de el nsui. El s-a simit gol i a nceput s se ascund de la faa lui Dumnezeu. Aadar, de la pcatul lui Adam pn la Hristos, numai cei drepi ca Abel, Enoh, Noe, Avraam, Isaac i Iacov erau n stare s aduc slav lui Dumnezeu Cel din cer, s aib pace pe pmnt n trupurile lor i bunvoire fa de oameni. Ali oameni s-au nstrinat slvind felurite nchipuiri i idoli sau pe ei nii, zidirile lui Dumnezeu. i s-a iscat ceart ntre oameni cu privire la dumnezeul pe care s-l slveasc. Pentru neslvirea Dumnezeului Celui adevrat i slvirea zeilor mincinoi, nchipuii, a venit neodihn asupra pmntului, asupra ntregului pmnt i din aceste dou lucruri a venit reaua voire printre oameni care a schimbat viaa omului ntr-un Turn Babel i n foc al iadului. mpreun cu Noua Zidire, trebuie s rnduim cele trei lucruri care l-au fcut pe Adam fericit n Rai. De aceea, la vremea naterii Noului Adam, Domnul Iisus, mulimile ngerilor au cntat lauda de mntuire: Slav ntru cei de sus lui Dumnezeu, i pe pmnt pace, ntre oameni bunvoire. (Luca 2:14). i astfel toi Apostolii, n epistolele lor, aduc slav i laud lui Dumnezeu Cel din cer i Apostolul Pavel spune: El este pacea noastr! (Efeseni 2:14). Toi sfinii lui Dumnezeu, de la cel dinti, ne-au nvat c faptele bune nu sunt acelea care arat ct de mult dai cuiva, ci bunvoirea cu care dai. Sfntul Grigorie spune n predicile sale despre Evanghelie (Cartea 1, Omilia 5), pentru Dumnezeu nu exist dar mai bogat dect bunvoirea. Dup aceast ntmplare fr de asemnare n istoria omenirii, i singura vrednic de Domnul i Mntuitorul nostru, ngerii s-au retras din privelitea oamenilor, lsnd pstorii ntr-o stare de minunare bucuroas. S mergem, dar, pn la Betleem, s vedem cuvntul acesta ce s-a fcut i pe care Domnul ni l-a fcut cunoscut. De ce nu au spus ngerul, mai degrab dect s spun Domnul? Pentru c ngerii lui Dumnezeu s-au artat ntr-o frumusee att de mare i de strlucitoare, cum mintea omeneasc nu i-L putea nchipui pe Dumnezeu, Atotputernicul, El nsui ntr-o frumusee mai mare i mai strlucitoare. i n afar de aceasta, n Sfnta Scriptur, ngerii lui Dumnezeu sunt adesea numii Domnul. Aceasta vine din faptul c adevraii iudei erau foarte neschimbai n credina lor n Dumnezeu i tot ceea ce aflau prin mijlocirea unui nger, socoteau c vine de la Dumnezeu nsui. S vedem cuvntul acesta ce s-a fcut. Pstorii nu spun: s vedem dac aceasta s-a fcut acolo. Ei nu au nici cea mai mic ndoial c ceea ce le spusese Domnul ntr-o asemenea descoperire minunat, trebuia s se ntmple cu adevrat. Inimile lor simple nu cunoteau oviala. ndoiala se slluiete adesea n inimile care sunt ntunecate de pcat i de patimi. i grbindu-se, au venit i au aflat pe Maria i pe Iosif i pe Prunc, culcat n iesle. V putei nchipui ct de grabnic au alergat pstorii pn n dealul Betleemului! Bucuria le-a dat aripi i s-au aflat ndat lng Sfnta Familie. n petera n care i pteau turmele, Cel Cruia I se nchin lumea ntreag , i-a aflat adpost; n ieslea n care ei puneau hran pentru turmele lor, sttea nfat n scutece Pinea cea Cereasc, care d via tuturor lucrurilor celor vii. Paiele pe care le lsaser oile slujiser drept pat pentru Cel Care, de la nceputul lumii, sttuse pe heruvimi de foc. Betleem nseamn Casa Pinii. nelesul ascuns al acestui nume a fost scos la lumin prin naterea Dmnului nostru Iisus, Pinea cea Cereasc, n locul acela. Eu sunt pinea cea vie, care s-a pogort din cer. (Ioan 6:51). Evanghelistul spune c ei i-au aflat pe Maria i pe Iosif. n chip firesc, tatl se pomenete mai nti i apoi mama. Acesta
23

este obiceiul n zilele noastre i tot aa era i pe vremea ceea, cnd femeia era pus pe planul al doilea fa de brbat. Evanghelistul o pomenete pe Maria mai nti, potrivnic obiceiului strvechi. El face aceasta dinadins, pentru a ntri faptul c Maica Domnului este numai printele pmntesc al Mntuitorului, Iosif nefiind brbatul ei, ci numai ajutorul i ocrotitorul ei. i, vzndu-L, au vestit cuvntul grit lor despre acest Copil. i toi ci auzeau se mirau de cele spuse lor de ctre pstori. Desigur c pstorii aveau multe de spus! Ochii lor vzuser ceea ce la puini ochi le fuseser dat s vad; urechile lor auziser ceea ce la puine urechi le fuseser dat s aud. i toi ci auzeau se mirau Este lmurit c aceasta nu este doar pentru Maria i Iosif, altfel nu ar fi spus toi. Trebuie s fie i pentru alii din preajma peterii din Betleem, crora (prin voia lui Dumnezeu) pstorii le-au dezvluit aceast tain cereasc minunat. Evanghelistul Luca spune despre sfnta Maria: Iar Maria pstra toate aceste cuvine, punndu-le n inima sa. Evanghelistul are o grij nemrginit fa de fericita Fecioar. El vegheaz mereu asupra inimii ei, cerceteaz simirile care vin spre inima cea mai curat, a aceleia care poart cununa logodnei cu Duhul Sfnt. Ea asculta tot ceea ce se spunea, tot ceea ce trebuia s spun cerul i pmntul despre Fiul ei i pstra toate aceste cuvinte n inima sa. Venea vremea ca ea s-i deschid gura, s rodeasc bogiile din comoara inimii ei, s vorbeasc despre toate tainele, pentru ca Apostolii i Evanghelitii s afle despre ea. Venea vremea ca ea s fie Apostolul apostolilor i Evanghelistul Evanghelitilor i aceast vreme urma s vin dup slvirea Fiului ei. Cnd cel Unul-Nscut a ieit din mormnt i a nviat din mori, Apostolii s-au ntrebat ntre dnii din nou: cine este acesta? Pe cine trebuiau ei s ntrebe? Pe ea, numai pe ea, pe pmnt. i ea le spunea atunci tuturor c ea inuse n inima ei cuvintele arhanghelului de la Nazaret i cele ale pstorilor de la Betleem i multe, multe alte cuvinte i taine pe care singur ea le putea ti, din apropierea ei fa de nvtorul Apostolilor. i astfel, Domnul Iisus nu S-a nscut n Roma, la curtea lui Cezar, pentru a fi domnul lumii prin tria armelor, ci printre pstori, pentru a dezvlui n felul acesta caracterul minunat al venirii Sale n lume ca iubitor de pace. Aa cum un pstor ngrijete i i hrnete turmele sale, tot aa El i ngrijete i i hrnete pe toi oamenii. i tot aa cum un pstor se ngrijete de oaia cea bolnav sau rtcit mai mult dect de nouzeci i nou de oi sntoase, tot aa i El Se ngrijete mai mult de cei pctoi dect de cei drepi mai mult de oameni dect de ngeri. i tot aa cum un pstor i cunoate fiecare oaie n parte, i fiecare oaie i cunoate pstorul, aa va fi i cu El, marele Pstor i turma Sa gnditoare, de oameni. i tot aa cum pstorul i vegheaz turma noaptea, cnd toat lumea doarme fr griji, aa va petrece i El, Pstorul cel Bun, multe nopi, pline de groaz i ispite, veghind asupra turmei Sale de oameni i rugnduse pentru ei, n ascultare smerit fa de Tatl Su Cel ceresc. Fiecare ntmplare din viaa Sa este o Evanghelie ntreag n sine. i astfel, atunci cnd El tocmai S-a nscut, i nc nu putea s deschid gura i s rosteasc nici mcar un singur cuvnt, El druiete lumii o ntreag Evanghelie n chipul, locul i mprejurrile naterii Sale. El nu Se putea nate la o curte mprteasc, pentru c menirea Sa nu este de a fi crmuitor pmntesc. mpria Lui nu este din lumea aceasta, care este ntunecat ca norii de furtun i trectoare ca un vis. El nu se putea nate ca fiu al unui mprat pmntesc, ntruct calea Lui nu este aceea a focului i a sabiei, a legilor i a silniciei, ci a vindecrii blnde a celor bolnavi i ntoarcerea lor treptat la sntate. Faptele vieii Sale nu se mpotrivesc vorbelor Sale, ci le ntrete. nvtura Sa se afl n viaa Sa i n cuvintele Sale Evanghelia Sa mntuitoare. Tot ceea ce s-a fcut n venirea Lui pe pmnt, s-a lucrat cu o att de mare nelepciune, pe care limba omului nu o poate gri. De aceea slvim nelepciunea lui Dumnezeu n smerenie i ascultare, cci El nu numai c ne lmurete minile noastre omeneti, dar ne i umple inimile cu bucurie i noi, plini de bucurie, repetm lauda ngerilor: Slav ntru cei de sus lui Dumnezeu, i pe pmnt pace, ntre oameni bunvoire. Slav Fiului Celui Unul-Nscut, n cer i pe pmnt, de pe tronul heruvimilor din cer i n paiele Betleemului de pe pmnt, mpreun cu Tatl i cu Duhul Sfnt, Treimea cea deofiin i nedesprit, acum i pururea i-n vecii vecilor. Amin.

24

4. NATEREA DOMNULUI III EVANGHELIA DESPRE MAGII DE LA RSRIT

(la liturghia din Ziua de Crciun) Matei 2:1-12 Iar dac S-a nscut Iisus n Betleemul Iudeii, n zilele lui Irod regele, iat magii de la Rsrit au venit n Ierusalim, ntrebnd: Unde este regele iudeilor, Cel Ce S-a nscut? Cci am vzut la rsrit steaua Lui i am venit s ne nchinm Lui. i auzind, regele Irod s-a tulburat i tot Ierusalimul dimpreun cu el. i adunnd pe toi arhiereii i crturarii poporului, cuta s afle de la ei: Unde este s Se nasc Hristos? Iar ei i-au zis: n Betleemul Iudeii, c aa este scris de proorocul: i tu, Betleeme, pmntul lui Iuda, nu eti nicidecum cel mai mic ntre cpeteniile lui Iuda, cci din tine va iei Conductorul, Care va pate pe poporul Meu Israel. Atunci Irod, chemnd n ascuns pe magi, a aflat de la ei lmurit n ce vreme s-a artat steaua. i, trimindu-i la Betleem, le-a zis: Mergei i cercetai cu de-amnuntul despre Prunc i, dac l vei afla, vestii-mi i mie, ca, venind i eu, s m nchin Lui. Iar ei, ascultnd pe rege, au plecat i iat, steaua pe care o vzuser n Rsrit mergea naintea lor, pn ce a venit i a stat deasupra, unde era pruncul. i vznd ei steaua, s-au bucurat cu bucurie mare foarte. i intrnd n cas, au vzut pe Prunc mpreun cu Maria, mama Lui, i, cznd la pmnt, s-au nchinat Lui; i deschiznd vistieriile lor, I-au adus Lui daruri: aur, tmie i smirn. Iar lund ntiinare n vis s nu se mai ntoarc la Irod, pe alt cale s-au dus n ara lor. Este mai uor pentru omul cel muritor s msoare adncimile mrii i nlimile cerului nstelat, dect s msoare adncul i nlimea nelepciunii Dumnezeieti care vine din voia cerului pentru mntuirea omului. De aceea se afl cu mult mai muli fii ai oamenilor care se druiesc mai degrab celei dinti dect celei de-a doua lucrri. Mai muli sunt aceia care fac iscodire cu ochii lor dect cu duhul lor. Ceea ce iscodesc ochii pare mai mare, dar, de fapt, ceea ce cerceteaz duhul este nespus mai larg i mai adnc i mai lung. Fiindc Duhul toate le cerceteaz, chiar i adncurile lui Dumnezeu (I Corinteni 2:10). Adncimea nelepciunii Dumnezeieti, aa cum era ea la nceputul lumii vechi, mare i minunat, nu era mai mare dect aceea de la nceputul lumii celei noi, prin naterea Domnului nostru Iisus Hristos. Luai numai, ca un exemplu, nelepciunea de negrit a mrturiei Dumnezeieti a naterii Domnului nostru, fcut de ctre Sfinii Evangheliti Luca i Matei. Cu privire, la toi cei patru Evangheliti: dei fiecare dintre ei arat un ntreg minunat, ei se ntregesc unul pe cellalt, tot aa cum o stea ntregete o alta, tot aa cum vara ntregete primvara, i iarna, toamna. i aa cum rsritul nu poate fi priceput fr apus, sau nordul fr sud, tot la fel un Evanghelist nu poate fi priceput fr al doilea, sau doi fr al treilea, sau trei fr al patrulea. Aa cum cele patru coluri ale pmntului, fiecare n felul su aparte, d la iveal slava i mreia Dumnezeului Celui viu, Unul n Treime, tot aa cei patru Evangheliti, fiecare n felul su aparte, d la iveal slava i mreia Mntuitorului Hristos. Unii oameni, potrivit temperamentului lor i exist n om patru temperamente dominante - afl mai mult pace i sntate trupeasc n rsrit, alii n apus, alii n nord sau n sud. Pentru cel care nu-i gsete nici pacea nici sntatea n nici unul din cele patru coluri ale lumii, se spune n general c nu lumea este vinovat, ci el nsui. Aadar, unii oameni, potrivit msurii i aplecrii lor sufleteti, gsesc mai mult odihn i vindecare pentru sufletul lor n Matei, pe cnd alii n Marcu, Luca sau Ioan. Pentru unul, totui, care nui gsete nici odihn, nici vindecare pentru sufletul su n nici unul din cei patru Evangheliti, nu este din vina Evanghelitilor, ci numai din vina lui. Cineva poate spune deschis c nu exist nici un leac pentru unul ca acesta. Ziditorul omului este atotnelept i atotmilostiv. El cunoate felurimea i slbiciunea firii noastre omeneti i de aceea ni-i druiete pe cei patru Evangheliti, pentru a ne ngdui fiecruia dintre noi, potrivit firii sale sufleteti, s ne lipim de una dintre Evanghelii mai grabnic i mai uor dect de celelalte trei, astfel nct aceast Evanghelie s poat fi pentru noi cheia pentru celelalte. Faptul c nelepciunea Dumnezeiasc, care se arat n alctuirea i rnduiala nvturii Evangheliei, poate strluci cu mult mai limpede, vom cerceta astzi o ntmplare nfiat de doi dintre Evangheliti Luca i Matei: naterea lui Hristos aa cum a fost artat de ei. Aceti doi Evangheliti au avut, mai presus de toate, unul i acelai izvor de inspiraie, Dumnezeu: pentru a arta credincioilor, n Persoana Domnului Hristos, dou nsuiri mpreun-lucrtoare care l-au mpodobit odinioar pe strmoul nostru Adam n Rai, i fiecare dintre acestea au fost pierdute de el prin prtia sa cu pcatul satanic. Dei cele dou nsuiri par s se afle n rzboi, acestea se ntregesc n chip minunat una pe alta, tot aa cum lumina soarelui de sus se unete cu florile cmpului care cresc din pmnt. Una dintre aceste nsuiri este
25

libertatea mprteasc i cealalt este ascultarea de fiu. Una o cere pe cealalt; una o slobozete pe cealalt de strmtorare, dei una o poate mprejmui pe cealalt i o poate duce la pieire. Cele dou s-au nscut ca gemenii, vieuiesc ca gemenii i se sfresc ca gemenii. Ascultarea desvrit merge mpreun cu libertatea nemrginit, ascultarea ngrdit, mpreun cu libertatea ngrdit, i neascultarea mpreun cu lipsa de libertate. Sfinii Evangheliti cumpnesc una cu cealalt: artnd oamenilor cu limpezime, pe de o parte, libertatea mprteasc a lui Dumnezeu-Om i, pe de alta, ascultarea Lui de fiu, smerit. Luca vorbete despre Cezarul roman, August, i despre pstorii din Betleem, pe cnd Matei nu pomenete despre ei. Pe de alt parte, Matei vorbete despre Irod, mpratul Iudeii i craii de la rsrit, pe cnd Luca nu pomenete despre ei. Ce nseamn aceasta? Nu nseamn aceasta nedesvrire i nentregire? Nu; aceasta nseamn mai degrab mplinirea celor dou izvoare care se ntregesc i se desvresc unul pe cellalt. Dar cineva va pune ntrebarea: dac nu s-ar fi ntregit unul pe cellalt, ar fi pomenit Luca de Cezarul roman n legtur cu craii de la rsrit, i Matei de mpratul Irod mpreun cu pstorii? La prima vedere, s-ar prea c ambii Evangheliti se ntregesc unul pe cellalt aa ca povestirea lor s nu scape nimic, fie din frumuseea din afar, fie din coninutul luntric. Dac pstorii nu ar fi putut, la fel ca i craii de la rsrit, s aduc la cunotina mpratului Irod i a crturarilor Ierusalimului, c noul mprat S-a nscut n lume? n cazul acesta, ca i n cellalt, Irod nu ar fi dat porunc cumplit de ucidere a multor copii din Betleem i dimprejur, fr ndoial. De asemenea, nu ar fi fost nelept s pomeneasc de Cezar August mpreun cu craii de la rsrit, dect mpreun cu pstorii din Betleem? Nu, pentru c aa cum pstori cei simpli nu au putut avea nici o nrurire asupra lui Cezar, tot aa nu au putut nici craii de la rsrit, care au aprut pe neateptate n Betleem i ndat au i disprut, ntocmai ca steaua care i-a condus. Dar aceasta este numai socoteala omeneasc, dup chipul unei mini lumeti nestatornice i slabe. Totui, potrivit gndirii adnci i ascunse, din spatele povestirilor celor doi Evangheliti despre naterea Mntuitorului, numai n acest fel a fost drept i bine, c cei doi Evangheliti au rnduit toate persoanele la locurile lor: n chipul acesta i nu n altul. Cezar August trebuie s fie pomenit n acea Evanghelie, i n acel capitol al Evangheliei, n care sunt pomenii pstorii din Betleem, i Irod n acea Evanghelie i capitol n care sunt pomenii craii de la rsrit. De ce? Pentru a lmuri nepotrivirea dintre aceti oameni, pentru i mpotriva lui Hristos, pentru i mpotriva adevratei nelepciuni Dumnezeieti, ct de puternic cu putin. Sfntul Apostol Pavel spune: Dumnezeu i-a ales pe cele nebune ale lumii, ca s ruineze pe cei nelepi; Dumnezeu i-a ales pe cele slabe ale lumii, ca s le ruineze pe cele tari. (I Corinteni 1:27). n zilele acelea, nu se afla nici unul mai puternic, dup socoteala lumeasc, dect Cezar August, i nici unul mai slab, mai srac ori mai puin cunoscut dect pstorii din micuul i necunoscutul Betleem. Domnul Iisus S-a nscut printre acetia slabi, sraci i necunoscui dup prerea oamenilor; aceasta li s-a artat mai nti lor i ei au fost primii care au ludat slava Lui. Puternicul Cezar August a murit n slbiciune omeneasc, rmnnd pn la moartea lui n umbrele necunoscutului i ale amgirii de sine. Pe de alt parte, nici un popor din lume nu s-a socotit mai nelept dect acela condus de mpratul Irod. Iudeii au nesocotit alte popoare, considerndu-le josnice i mai proaste dect ei. Ocrmuitorii i crturarii iudei socoteau c numai ei singuri cunoteau adevrul i c ei singuri ineau cheile cerului. Dar cnd cerul s-a deschis larg i cnd Domnul Hristos a venit ca s-i ridice pe oameni la cer, ei au orbit i nu au vzut nimic, n timp ce aceia care erau nesocotii de ei, nefiind iudei, au intrat cu Hristos prin porile deschise ale cerului. i astfel avem acest ntmplare de negrit, cnd Irod, auzind despre mpratul mprailor cel nou-nscut, s-a grbit s-L omoare, i mai marii si sftuitori nvai i crturarii cei mndri ai Ierusalimului nu au socotit c trebuie s fac o cltorie de dou-patru ceasuri pn la Betleem ca s-L vad pe El, care fusese ateptat vreme de patruzeci de neamuri de la Avraam, n timp ce craii de la rsrit, dintr-o ar a pgnismului ntunecat, cltoriser luni de zile pentru a aduce slav mpratului Hristos i astfel s mplineasc proorocirea marelui Isaia: Cutat am fost de cei ce nu ntrebau de Mine, gsit am fost de cei ce nu M cutau. i am zis: Iat-M, iat-M aici, la un neam care nu chema numele Meu! Tins-am minile Mele n toat vremea ctre un popor rzvrtit, care mergea pe ci silnice, dup cugetele sale. (Isaia 65:1-2). ntre Cezarul roman pe de o parte, i pstori din Betleem, pe de alt parte, nu se afl asemnare n puterea, bogia i mreia pmnteasc. ntre Irod i crturarii din Ierusalim pe de o parte, i craii de la rsrit, pe de alt parte, se afl o neasemnare n cunoaterea adevrului curat, n cunoaterea adevratului Dumnezeu. Domnul a socotit drept s aleag sracii i pgnii i, prin ei, s-i ruineze pe cei mari i mndri. Cci, nainte de a-i ruina Dumnezeu, ei L-au ruinat pe Dumnezeu prin mndria i neascultarea lor. Cei mai mari vrjmai ai lui Dumnezeu i prin aceasta au fost cei mai mari vrjmai chiar ai lor sunt aceia care au ajuns mndri, fie pentru bogiile lor pmnteti, fie pentru puterea sau nvtura lor. Mndria celor mari i mndria celor nvai zidete o piedic de netrecut ntre oameni i Dumnezeu i
26

este cel mai mare vrjma n calea lui Dumnezeu. Dar Dumnezeu nu are nici un vrjma, nici nu poate s aib, cine poate s-I fac Lui vreun ru? A fi vrjmaul lui Dumnezeu nu nseamn nimic altceva dect a fi propriul vrjma. A-L izgoni pe Dumnezeu din viaa cuiva nu nseamn nimic altceva dect a se terge pe sine din Cartea Vieii. i oamenii mndri ai puterii din lumea aceasta, i crturarii cei mndri, care socotesc c L-au scos pe Dumnezeu afar din viaa lor i din lume, de fapt s-au scos pe ei afar din Cartea Vieii. ncrederea n gndul lor c L-au scos pe Dumnezeul Cel viu afar din lume este la fel cu convingerea nebunului care ar nchide ochii i ar striga c a smuls soarele strlucitor de pe cerul nstelat. Bogaii mndri i crturarii cei mndri reprezint, din fericire, o mic parte a oamenilor, cci se afl mai muli oameni srmani n lume dect bogai i mai muli sraci cu duhul dect nvai cu mndrie. De aceea, se poate spune c oamenii mndri i bogai ai Romei i crturarii mndri ai Ierusalimului sunt cei puini, n timp ce pstorii sraci din Betleem i craii de la rsrit, cu setea lor dup adevr, sunt oamenii cei muli din vremea naterii lui Iisus. Aceti sraci cu duhul sunt cei mai buni, alei ai mpriei lui Hristos i mai sunt i aceia pentru care este mai greu s intre n aceast mprie dect i este cmilei s treac prin urechile acului. Cine sunt aceti crai de la rsrit? i cum s-a ntmplat c au venit i au dat slav noului-nscut Iisus? Nu putem spune lmurit din care ar rsritean au venit ei la Ierusalim din Persia sau Egipt, sau poate din Babilon sau India cea ndeprtat. Ei au pornit de fapt, mplinind o minunat tradiie, din diferite ri din rsrit i, ntlnindu-se pe drum unul cu altul, au continuat s mearg mpreun pentru a aduce slav lui Mesia? Dar cunoaterea n de-amnunt a rii rsritene din care au venit ei, este o problem mrunt. Lucrul cel mai important este acela c ei au venit n numele ntregului rsrit dreptmritor de stea, pentru a aduce slav stelei celei mai strlucitoare a cerului din istoria lumii. Evanghelistul vrea s ne spun aceasta c ei au venit din rsrit n numele rsritului, nu n numele unei singure ri sau popor, pentru a da slav Noului-Nscut. Uitnd de unul Dumnezeu, viu i atotputernic, rsritul czuse de-a lungul vremii sub stpnirea firii omului i, ntruct stelele sunt corpurile cele mai puternice din lumea zidit, aceasta nseamn c ei se aflau sub stpnirea stelelor. Popoarele rsritene credeau c stelele erau fiine vii i puternice care stpneau att toate lucrurile fcute de pe pmnt, ct i vieile oamenilor. Popoarele rsritene le idolatrizau privindu-le pe unele ca fiind bune iar altele rele. Ele semnificau zei buni sau ri, care nviorau sau ardeau cu ochii lor nvpiai, pstrnd sau omornd viaa. Oamenii aduceau jertfe, chiar i jertfe omeneti, att zeilor buni, ct i celor ri, pentru a ctiga bunvoirea zeilor buni i a ndeprta vrjmia celor ri. Pentru a scpa de aceste credine populare nepotrivite cu nelepciunea omului, nvaii din rsrit au nceput s caute n stele i s vad ce pot aduce ele n vieile oamenilor. Ei au fost primii care au fcut tiina stelelor: aceea pe care o numim astrologie. Totui, aceast tiin nu a adus oamenilor libertate, ci a descoperit o nrobire i mai mare i team i mai mare. Craii de la rsrit au descoperit c stelele nu erau de fapt zei, aa cum credeau oamenii, ci, c influena lor puternic asupra tuturor lucrurilor vii de pe pmnt era att de mare i cu o precizie att de matematic, nct nici o fiin vie nu era n stare, printr-o frm de spaiu sau printr-o clip, s se elibereze de aceast nrobire oarb i nemiloas a stelelor. Ca i cum stelele nu ar fi fost fcute pentru om, ci omul pentru stele! Stelele crmuiau naterea i viaa lui, ntmplrile fericite i nefericite, caracterul i transformrile lui, fiecare ntmplare din viaa lui i chiar moartea! Omul era un rob desvrit i fr de ajutor n faa stelelor. El era un vis, n care stelele iari i-au ntunecat contiina. Aceast tiin a adus sau a ndrumat i a hrnit toate felurile de ocultism, vrjitorie, prezicerea viitorului, descntece i farmece, i toate celelalte lucruri care, pentru cretini, au un singur nume: superstiie. Acesta era un nor ntunecat i sufocant care s-a rspndit din rsrit nspre apus i a apsat asupra ntregii lumi cu greutatea lui ucigtoare. i astfel craii nu au lsat contiina omului liber, ci au nrobit-o i mai tare, alctuind un sistem adnc de fatalism, n care omul era sufocat de groaza de a fi singur, lepdat i lipsit de ajutor. Dar, n adncurile sufletului omenesc, care era ndestulat de ntunecimea astrologiei, mila lui Dumnezeu nu a ngduit stingerea acelei mici scntei a vestirii omului mai dinainte, a credinei c omul este o fiin liber, c el este fcut pentru libertate i se ndreapt ctre libertate. Din aceast simire mai dinainte, s-a aprins o dorin arztoare pentru libertate, n lupt cu cerul nstelat care atrna deasupra lumii; i aceast dorin arztoare a dat natere ndejdii c se va ivi o stea prielnic omului, nfrumuseat de toate stelele, pentru a scoate omul din temnia acestei lumi, i au dus-o n mpria libertii; c oamenii au murit pentru nelesurile cele slabe ale lumii (Coloseni 2:20), dar sunt vii i liberi n Dumnezeu. i aceast dorin arztoare pentru stea a aprut ntr-o noapte deasupra capetelor crailor de la rsrit care priveau cerul; aceasta i-a condus pe un drum necunoscut i ei ndat au lepdat totul i au urmat-o. Ca i cum ar fi vorbit pe cale cu aceast stea tainic i ar fi nvat de la ea multe lucruri! Ca i cum ar fi aflat de la ea c aceasta nu era steaua libertii, ci doar o stea care ducea ctre mpratul nou27

nscut care era adevratul Rscumprtor al oamenilor; c acest mprat a fost numit mpratul iudeilor, c S-a nscut n Iudeea i c acetia trebuiau s-I duc trei daruri: aur, tmie i mir! Sfinii Prini au socotit c aceast stea cluzitoare, care i-a condus pe craii de la rsrit la Betleem, nu era o stea ca celelalte, ci era o putere duhovniceasc care avea chip de stea. Dac Dumnezeu a putut s-i apar pstorului Moise ca un rug aprins, i lui Avraam n chipul celor trei brbai i proorocului Ilie ca un vrtej i un glas, de ce s nu apar Domnul sau ngerul Lui crailor n chip de stea? n marea Lui milostivire, El coboar la oameni i le apare acestora n chipul n care ei se ateapt cel mai mult. El S-a artat crailor, care l cutaser printre stele, ca o stea. Dar nu I-a fost bineplcut Lui s apar iudeilor ca o stea, ntruct acetia nu-L cutaser niciodat n stele. i de aceea steaua, care strlucise naintea crailor de-a lungul cltoriei lor prin rile de rsrit, a disprut deasupra Ierusalimului. Dumnezeu S-a artat la Ierusalim altfel cci nu trebuia s apar n chipul unei stele. (Ieremia scrie n Comentariu la Matei: Steaua a strlucit n rsrit pentru ca iudeii, spre ruinea lor, s afle despre naterea lui Hristos de la pgni.) Ajungnd la Ierusalim, craii au spus lui Irod i arhiereilor despre aceast stea fr de asemnare, care a artat ca semn c S-a nscut noul mprat iudeu. Irod, mpreun cu crturarii i nvaii lui Israel, n loc s se bucure i poporul Ierusalimului s strige cu bucurie c li s-a dat s vad ce muli prooroci i regi au voit s vad dar n-au vzut (Luca 10:24) n loc s se bucure, Irod s-a tulburat i tot Ierusalimul dimpreun cu el. De ce s-au tulburat, cnd vorbeau despre El n fiecare zi i se rugau struitor lui Dumnezeu ca El s vin? De ce s se team de venirea Unuia pe care strmoii Lui l ateptaser mii de ani? Pcatul lor i-a tulburat i faptele cele rele ale sufletelor lor i-au fcut s le fie fric. Drepii l ateptau pe Mesia ca prieten, dar pctoii l ateptau ca judector. Nedesprindu-i mintea i trupul de pmnt, Irod i crturarii s-au temut c noul mprat i va sili s se desprind de pmnt. Irod i cpeteniile poporului se temeau mai ales c noul mprat i va gsi nevrednici, i va alunga din rosturile lor, i i va lua noi mpreun-lucrtori i ajuttori mai mici i crturari i toi se temeau c El va scoate toate cele cte nvaser ei, i le va cere, la vrsta lor naintat, s nvee lucruri noi. Ce ne este El nou?, se poate s fi gndit ei; Nou ne este foarte bine fr El. S vin pentru vreun neam care va urma dup noi, nu la noi. Este vreme. El ne va tulbura i ne va duce s facem multe lucruri noi. El va vdi frdelegile noastre, va afla vicleniile noastre, ne va alunga de la locurile noastre i va aduce ali oameni, oamenii Lui. Ne va nfometa cu orice pre; fr pine sau putere; El va lua poporul n minile Sale i pe noi ne va da deoparte, probabil ne va ntemnia, ne va judeca i ne va ucide. Toate acestea le vor simi i le vor gndi fctorii de ru din zilele noastre, auzind cuvintele: Vine Hristos, simeau i gndeau rufctorii Ierusalimului, ascuni sub un nveli de nelepciune i purtnd sprijinul puterii. Dar nimeni nu era att de nspimntat ca Irod. Cuprins de fric, el a adunat arhiereii i crturarii poporului, ca s-i spun lmurit unde trebuia s Se nasc Hristos. El nu era iudeu, ci strin, idumean, i astfel era posibil ca el s nu cunoasc proorocirile cu privire la Mesia. Lund frica de la crmuitorul lor, slujitorii au rsfoit ndat crile prooroceti i au rspuns: n Betleemul Iudeii! ei au spus lmurit c era Betleemul Iudeii i nu vreun altul pentru dou motive: mai nti, pentru c mai era un Betleem n Zabulon (Iosua 19:15) i, n al doilea rnd, pentru c Mesia era ateptat s vin din seminia lui Iuda, neamul mpratului David. Chiar proorocul a spus aceasta lmurit: i tu, Betleeme Efrata, dei eti mic ntre miile lui Iuda, din tine va iei Stpnitor peste Israel. (Miheia 5:1; cf. Ioan 7:42). i c acest conductor trebuie s vin din neamul lui Iuda, a fost proorocit de ctre strmoul nostru Iacov din Egipt, care atunci cnd s-a apropiat de moarte i-a binecuvntat fiii i a proorocit viitorul urmailor si. Punnd minile pe capul lui Iuda, Iacov a zis: Nu va lipsi sceptrul din Iuda, nici toiag de crmuitor din coapsele sale, pn ce va veni mpciuitorul, Cruia I se vor supune popoarele (Facerea 49:10). Proorocul Miheia a mai proorocit c El va fi pacea (5:4) poporului Su Israel. Aceasta nseamn c El nu va fi ca ali mprai i crmuitori, care tiau numai cum s stpneasc poporul, ci c El va fi ocrotitorul poporului Su, aa cum un printe i ocrotete copiii. Cnd Domnul S-a artat pe pmnt, lumea era cu adevrat nsetat i nfometat de hran sufleteasc. C aceasta era starea lumii, se vede cel mai lmurit din dou fapte din vremea naterii Mntuitorului: primul este c magii din rile ndeprtate au pornit ntr-o cltorie lung i primejdioas ca s vin la El, despre Care socoteau c este bogat n hran duhovniceasc; i al doilea, c singurii nelepi din lume din vreme, care l cunoteau pe Dumnezeu Cel Unul i Viu adic nelepii Ieursalimului se fcuser att de nfometai, aa cum nu mai simiser foamea, fiind ca mori. Dac ar fi fost n stare s simt chiar i cea mai mic foame, ei s-ar fi grbit mpreun cu magii spre Betleem, ca s-L vad pe mpratul iudeu, mpratul lor i Mesia al lor. Un om care a fost hrnit cu hran duhovniceasc, ntotdeauna dorete i mai mult hran duhovniceasc. Aceasta este nsuirea unui adevrat om duhovnicesc i a hranei celei duhovniceti adevrate. Totui,

28

nelepii Ierusalimului au rmas ca mpietrii la vestirea lui Mesia, i s-au hrnit numai cu mnie fa de El i au avut fric pentru ei. Vestea dat de nelepii Ierusalimului trebuie s-l fi tulburat pe Irod ndoit. Mai nti, din pricin c proorocirea nu mai lsa nici o ndoial cu privire la locul naterii noului mprat, care va fi mpria lui Irod n Iudeea, n preajma capitalei. Al doilea, din pricin c proorocirea a artat menirea noului mprat: El va hrni poporul Su; El va fi un pstor adevrat pentru poporul Su, care Se va ngriji de hrnirea poporului Su nfometat. Att cel dinti, ct i cel de-al doilea chip al proorociei, era de nesuferit pentru Irod. Aceasta nsemna c noul mprat va fi mai bun dect Irod; El se va ngriji de poporul Su; El va hrni i va apra poporul Su, tot aa cum un pstor i hrnete i i apr turma sa. i de aceea, El va fi mai iubit de popor dect Irod, care era un tiran i un lup mbrcat n piele de oaie. Un nou mprat, cu o asemenea menire, ct i naterea Lui la porile capitalei, va fi o primejdie pentru coroana lui Irod i a urmailor si. Degrab, mintea lui Irod a zmislit o punere la cale pentru aprarea sa. A fost punere la cale de vrsare de snge n cazul acesta, la fel ca n toate celelalte cazuri de mai nainte, cu privire la cineva care a nsemnat o primejdie pentru tronul lui Irod. Astfel, Irod a chemat la el craii n ascuns, i a nceput s-i ntrebe n amnunt despre steaua cea tainic. Dar pentru el acesta nu era lucrul cel mai nsemnat. El era deja foarte lmurit c mpotrivitorul su n lume se nscuse deja; el credea aceasta din pricina proorociei i, mai mult dect att, din pricina artrii stelei i a sosirii crailor. Cci, dac Irod ar fi avut vreun fel de credin, atunci acea credin avea o nsuire astrologic i de prezicere, asemntoare tuturor acelora care se aflau n jurul crmuirii imperiului roman de la vremea aceea. Pentru Irod, lucrul cel mai nsemnat era s sfreasc vorbirea cu craii, i de aceea el i-a chemat n ascuns ca s le spun: Mergei i cercetai cu de-amnuntul despre Prunc i, dac l vei afla, vestii-mi i mie, ca, venind i eu, s m nchin Lui. El voia s-i fac pe crai iscoadele lui, i astfel s se fac mpreun lucrtori la rul pe care l pusese deja n minte. Irod voia s i fac pe aceti oaspei alei, care erau nsetai de adevr i libertate, si lase casele i toate dezmierdrile pmnteti, i s porneasc ntr-o cltorie lung i primejdioas i si fac mpreun-lucrtori la frdelegile pentru pregtirea unei ucideri nfiortoare, ca s apere lupul acesta n nchipuirea sa! Ce iad adnc i ce road cumplit n cmpul pcatului lui Adam! Proorocind un asemenea mprat printre iudei, i frdelegea plnuit de el, Proorocul Iezechiel a fost foarte mnios pe Irod, cu multe veacuri nainte: i ie, cpetenie nelegiuit i rea a lui Israel, creia i-a venit ziua acum, cnd nelegiuirea ta a ajuns la culme, aa zice Domnul Dumnezeu: Diadema se va scoate, cununa va fi ridicat, lucrurile se vor schimba; cele smerite se vor nla i cele nalte se vor smeri; o voi lepda, o voi lepda, o voi lepda i nu va mai fi pn va veni acela cruia se cuvine i o voi da lui (Iezechiel 21:25-27). Lsndu-l pe Irod i mulimea de ceretori duhovniceti i de nvtur din jurul lui, craii de la rsrit, nsetai dup adevr, au plecat din Ierusalim i au pornit pe cale. Au mers pe aceleai drumuri pe care, n vremuri strvechi, prooroci insuflai proorociser venirea acestui mprat, ctre care ei se ndreptau acum s-I dea mrire. Ei au trecut pe lng mormintele acelor buze arztoare care vorbiser mai nainte despre mpratul mprailor n chip lmurit. Ei nu tiau nimic despre El: ei nu citiser pe proorocii iudei, dar inimile lor le spuneau c tot ceea ce era bun se afla n noul mprat. De cum au prsit cetatea, ei trebuie s fi trecut pe la Turnul lui David, din care David cntase din psaltire despre urmaul su slvit. Ei au lsat n urm oraul n care Domnul artase multe semne cu privire la Hristos au lsat Ierusalimul i au urmat singurul semn pe care l dduse lor Domnul: steaua cea strlucitoare de la rsrit, care i ateptase n ascuns, n afara porilor Ierusalimului. i iat, steaua pe care o vzuser n Rsrit mergea naintea lor. Probabil c ei clriser pe cmile, att din pricina deprtrii foarte mari pn unde au mers, ct i din pricina pustiului de nisip, care nu se putea strbate cu piciorul, pe care trebuiser s-l traverseze pentru a ajunge la Ierusalim. De la Ierusalim, drumul lor urca un deal i apoi trecea peste un platou nalt i stncos, prin cmpii i crnguri acoperite cu mslini, trecnd pe la mormntul Rahelei i n cele din urm ajungnd la Bteleem. Ochii lor au urmrit steaua, inimile lor s-au bucurat de stea i gndurile lor erau frmntate numai de Noul-Nscut. i ce bucurie i-a cuprins pe ei cnd steaua a venit i a stat deasupra peterei din Betleem! Evanghelistul ne spune c ei s-au bucurat cu bucurie mare foarte. Craii au intrat cu smerenie i cu bucurie i au vzut pe Prunc dimpreun cu Maria, mama Lui, i, cznd la pmnt, s-au nchinat Lui. Desigur c ei trebuie s o fi vzut pe Maria nainte de a vedea Pruncul, dar Evanghelistul dinadins vorbete mai nti despre Prunc i apoi despre Maria, pe cnd Iosif nu este pomenit. Evanghelistul ne face cunoscute cele despre sfnta Familie n ordinea nsemntii pe care o au pentru oaspeii lor din deprtri, din rile de la rsrit. Pentru ei, lucrul cel mai nsemnat este s-L vad pe mprat, apoi pe Maica Sa, apoi pe ceilali. Dumnezeu l-a rnduit pe Iosif lng Maria din pricina Iudeilor, nu din pricina pgnilor. Din pricina iudeilor, Iosif trebuia s fie cunoscut ca logodnic al
29

Mariei, pentru a o ocroti de batjocura legiuitorilor i de cruzimea legilor pmnteti; pentru pgnii de departe, era ca i cum Iosif nici nu ar fi existat. Aceasta caut s transmit Evanghelistul cnd pomenete de Iisus i Maria, dar nu vorbete de loc de Iosif, dei craii trebuie s-l fi vzut. Cznd la pmnt, s-au nchinat Lui. Cei care se nchinaser stelelor cu fric i cu cutremur, acum cu mare bucurie cad la pmnt i se nchin Dumnezeului Celui viu, care a venit pe pmnt ca s-i slobozeasc pe dnii din robia lor fa de stele i din credina lor n soarta oarb. i deschiznd vistieriile lor, I-au adus Lui daruri: aur, tmie i smirn. Ei I-au adus trei daruri, semnificnd fr s tie ei, sfnta i de-via-dttoarea Treime, n Numele creia Pruncul Iisus a venit printre oameni i, n felul acesta, a fcut cunoscute cele trei ipostaze ale lui Hristos: mprat, arhiereu i prooroc cci aurul semnific mpria, tmia semnific arhieria i mirul este proorocia sau jertfa. Pruncul nou-nscut va fi mprat n mpria veniciei, El va fi Preotul i Proorocul fr de pcat i, ca majoritatea proorocilor dinaintea Lui, El va fi ucis. Este limpede pentru toi c aurul semnific un mprat i mpria lui; este limpede c tmia semnific rugciunea ori preoia; i iari este limpede din Sfnta Scriptur c mirul semnific venicia: Nicodim a uns cu mir trupul mort al lui Iisus (Ioan 19:39-40; cf. Psalm 44:6) i trupurile erau unse cu mir ca s le pzeasc de stricciune i putreziciune, ca s le pstreze puin mai mult de grozvia stricciunii morii. Lumea trebuia luminat de Hristos, aa ca i de aur; trebuia s se umple de rugciune aa cum biserica se umple de mireasma de tmie; i ntreaga lume trebuia s se ptrund de mireasma nvturii Sale i de trupul Su ca de mir. mpreun cu aceasta, cele trei daruri semnific rbdarea i neschimbarea: aurul rmne aur, tmia rmne tmie i mirul rmne mir: nici unul dintre acestea nu-i pierde esena sa n decursul veacurilor. Dup o mie de ani, aurul nc strlucete, tmia arde i mirul i pstreaz mireasma. Nu s-ar fi putut gsi alte trei elemente pe pmnt, care s nchipuie att de desvrit menirea pmnteasc a lui Hristos, sau care s arate mai lmurit i mai gritor chipul nemrginit venic al lucrrii lui Hristos pe pmnt i a tuturor chipurilor duhovniceti i de fapte, pe care le-a adus din cer. El a adus adevrul, i rugciunea, i nemurirea. i care alt lucru de pe pmnt ar putea arta mai bine adevrul dect aurul? F ce vrei cu aurul i el i pstreaz strlucirea. Care alt lucru de pe pmnt ar putea arta mai bine rugciunea dect tmia? Aa cum fumul de la tmie ptrunde ntreaga biseric, tot la fel i rugciunea ptrunde ntregul suflet al omului i, aa cum fumul se ridic n nlimi, tot la fel rugciunea nal sufletul omului la Dumnezeu: S se ndrepteze rugciunea mea ca tmia naintea Ta (Psalm 140:2). Este adevrat c i alte lucruri rspndesc fum, dar nici un alt fum dect numai acela de tmie poate s mping sufletul la rugciune. Care alt lucru de pe pmnt poate arta mai bine nemurirea dect mirul? Moartea aduce duhoare grea; nemurirea este o mireasm venic. i astfel craii de la rsrit au artat n chip ascuns ntreaga credin cretin, ncepnd de la Sfnta Treime, trecnd apoi la nvierea i nemurirea Domnului Iisus i a urmtorilor Lui. Ei nu sunt numai nite drept-mritori, ci i prooroci: prooroci ai credinei cretine, ct i ai vieii i lucrrilor lui Hristos. Ei nu puteau s cunoasc toate acestea prin nelegerea lor omeneasc, ci prin insuflarea lui Dumnezeu, care i-a trimis n cltorie la Betleem, dndu-le steaua cea tainic care mergea naintea lor pe cale. Cnd dduser slav n Betleem, craii s-au gndit s se ntoarc la Ierusalim, pentru a merge napoi acas pe calea pe care au venit. Irod i atepta cu nerbdare i ei s-au gndit curat, s mearg i s mprteasc bucuria lor cu acest crmuitor nefericit. Dar, lund ntiinare n vis s nu se mai ntoarc la Irod, pe alt cale s-au dus n ara lor. Ei se nchinaser Noului-Nscut i Noul-Nscut le-a ndrumat paii. Ei nu au cunoscut inima lui Irod i nici punerile lui la cale cele rele, dar Atotcunosctorul Dumnezeu le-a artat aceasta ntr-un vis i le-a poruncit s nu se ntoarc pe calea pe care au venit, ci pe alt cale s se duc n ara lor. (Sfntul Grigorie Dialogul spune n Predici la Evanghelii [Cartea 1, Omilia X]: Craii trebuie s ne arate ceva nsemnat prin ntoarcerea pe alt cale n ara lor. Patria noastr este Raiul. Venind s-L cunoatem pe Hristos, ne este nchis calea s ne ntoarcem n Rai pe calea pe care am venit. Cci noi am prsit ara pornind pe calea mndriei, neascultrii i a pagubelor ctre lumea nevzut, gustarea fructului oprit i pe calea de ntoarcere noi trebuie s urmm calea lacrimilor i ascultrii, lepdarea de ceea ce este vzut i nfrnarea de la poftele trupeti.) Craii trebuie s fi primit aceast porunc printr-un nger al Domnului, aa cum i s-a ntmplat dreptului Iosif n cteva mprejurri. Ascultnd de Dumnezeu n toate lucrurile, ei ndat au pornit pe alt cale, ocolind Ierusalimul. Dnd slav cu bucurie i rugndu-se lui Dumnezeu i Mntuitorului lumii cel nou-nscut, ei au pornit spre cas, purtnd cu ei un dar mai mare dect acelea pe care le luaser cu ei cnd au pornit s-L afle pe mpratul Hristos, cci l purtau n inimile lor chiar pe mpratul Hristos. n locul aurului, tmiei i mirului pe care le druiser, ei au plecat cu inimile pline de adevr, rugciune i mireasma nemuritoare a lui Hristos. i astfel, n puin vreme, au venit att pstorii, ct i craii, oamenii cei mai simpli i cei mai nvai din lume, sub acoperiul peterii din Betleem, pentru a-L slvi pe
30

Hristos. Din aceasta vedem, fie c suntem simpli ori nvai, c noi toi avem nevoie n aceeai msur de Domnul Hristos i c noi toi trebuie, cu aceeai smerenie i ascultare, s-L slvim ca pe Dttorul de via i s-L mrim ca Dumnezeu i Mntuitor al nostru, mpreun cu Tatl i cu Duhul Sfnt Treimea cea deofiin i nedesprit, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin.

5. NATEREA DOMNULUI EVANGHELIA DESPRE LUMINA DIN NTUNERICUL EGIPTULUI

(la Liturghia Zilei a Doua de Crciun) Matei 2:13-23

Dup plecarea magilor, iat ngerul Domnului se arat n vis lui Iosif, zicnd: Scoal-te, ia Pruncul i pe mama Lui i fugi n Egipt i stai acolo pn ce-i voi spune, fiindc Irod are s caute Pruncul ca s-L ucid. i sculndu-se, a luat, noaptea, Pruncul i pe mama Lui i a plecat n Egipt. i au stat acolo pn la moartea lui Irod, ca s se mplineasc cuvntul spus de Domnul, prin proorocul: Din Egipt am chemat pe Fiul Meu. Iar cnd Irod a vzut c a fost amgit de magi, s-a mniat foarte i, trimind, a ucis pe toi pruncii care erau n Betleem i n toate hotarele lui, de doi ani i mai n jos, dup timpul pe care l aflase de la magi. Atunci s-a mplinit ceea ce se spusese prin Ieremia proorocul: Glas n Rama s-a auzit, plngere i tnguire mult; Rahela i plnge copiii i nu voiete s fie mngiat, pentru c nu sunt. Dup moartea lui Irod, iat c ngerul Domnului s-a artat n vis lui Iosif, n Egipt, i i-a zis: Scoal-te, ia Pruncul i pe mama Lui i mergi n pmntul lui Israel, cci au murit cei ce cutau s ia sufletul Pruncului. Iosif, sculndu-se, a luat Pruncul i pe mama Lui i a venit n pmntul lui Israel. i auzind c domnete Arhelau n Iudeea, n locul lui Irod, tatl su, s-a temut s mearg acolo i, lund porunc, n vis, s-a dus n prile Galileii. i venind a locuit n oraul numit Nazaret, ca s se mplineasc ceea ce s-a spus prin prooroci, c Nazarinean se va chema. Iat, Domnul vine pe nor uor i ajunge n Egipt. Idolii Egiptului tremur naintea faei Lui i inima egiptenilor se topete n ei. (Isaia 19:1). Marele prooroc Isaia descrie n acest chip ntmplarea care se afl n Evanghelia de astzi. Aceasta este fuga dinaintea sabiei lui Irod, fuga Domnului dinaintea slugii Sale, a ntregii nelepciuni dinaintea pcatului, a celui puternic dinaintea celui slab. Pe cine ar trebui s vedem noi ca fiind acest nor uor pe care vine Domnul n Egipt? Pe Maica Domnului. Ea era uoar prin lipsa pcatului, prin lipsa blestemului, pentru frumuseea ntregii nelepciuni i a bogatei binecuvntri a lui Dumnezeu. n trup, dar parc nu era n trup; ca un nor, dar un nor uor. Dumnezeu a mers naintea iudeilor ca un stlp de nor (Ieirea 13:22), ducndu-i poporul afar din Egipt; i iat, acum Dumnezeu merge pe un nor uor ctre Egipt, fugind de sabia aceluiai popor. De ce fuge Dttorul de via dinaintea oamenilor muritori? Nu s-ar putea rndui lucrul acesta ntr-un chip mai grabnic i mai simplu? N-ar putea Dumnezeu, Domnul vieii i al morii, s porunceasc unui nger s ia sufletul mpratului Irod, n loc s-i porunceasc lui Iosif s fug de Irod tocmai n Egipt? Atotputernicul Dumnezeu ar fi putut face aceasta, dar ce ar fi folosit? Poate ar fi fost mai lesnicios de neles pentru mintea noastr omeneasc nceat, dar ar fi nclcat cea mai neleapt rnduial a mntuirii noastre. Cum ar fi putut vdi Evanghelia stricciunea firii omului din pricina pcatelor i s arate lmurit trebuina mntuirii omului prin lucrarea nemijlocit a lui Dumnezeu, dac, n acea noapte, Dumnezeu ar fi pus capt lucrrilor celor rele ale lui Irod prin moarte? Prpastia pcatului n care czuser oamenii, nstrinndu-se de adevratul Dumnezeu, cum ar fi putut s lmureasc pe orbii cei duhovniceti, dac nu s-ar fi ntmplat ca nsui Dumnezeu s fug dinaintea oamenilor? ndat ce dreptmritorii din deprtri, craii de la rsrit, plecaser din Betleem, iat ngerul Domnului se art n vis lui Iosif, zicnd: Scoal-te, ia Pruncul i pe mama Lui i fugi n Egipt i stai acolo pn ce-i voi spune, fiindc Irod are s caute Pruncul ca s-L ucid. ngerii Domnului vegheaz nencetat, pzind pe sfntul Prunc, ca s nu se ntmple Lui un astfel de ru. Ei, care I-au slujit Lui de la
31

zidirea lumii n mpria venic, i slujesc Lui i acum, n mpria cea vremelnic. Ei se minuneaz ntr-una cum, Domnul cel fr de moarte a binevoit s Se mbrace n trup muritor, liber n faa miilor de primejdii; cum mpratul S-a fcut rob chip de rob lund (Filipeni 2:7). Iat, ngerii vin iari printre oameni i viaz printre ei, dar ei sunt nevzui i n sensul nostru, fr de trup. i atunci cnd ei se arat ntrupai n faa oamenilor, artarea lor este de scurt i trupul lor ceresc nu este la fel ca trupul nostru pmntesc, care poate fi rnit sau ucis. Cu toate acestea, Hristos S-a nscut ntr-un trup adevrat, pmntesc, care poate fi rnit i ucis. Aadar El fuge dinaintea sabiei, de aceea putem vedea c El era ntradevr om i nu o viziune, dup cum socoteau unii eretici. i de aici, artarea repetat a ngerilor i de aici, ocrotirea cu mare purtare de grij a Lui, ca Prunc neputincios. Irod are s caute Pruncul ca s-L ucid. ngerul vorbete despre viitor. Aceasta nseamn c Irod nu s-a apucat nc de nici o lucrare mpotriva Pruncului celui viu. Dar Irod poart n inima sa fric neschimbat fa de Prunc, i are de gnd s-L ucid. Totui, nimeni din lume nu-i cunoate nc gndul ascuns, dar gndurile oamenilor sunt o carte deschis pentru Dumnezeu, pe care El o citete cu lesniciune. Numai Dumnezeu tie ce are Irod n minte mpotriva lui Iisus. El singur poate s arate ascunziul minii bolnave a lui Irod. Dumnezeu i l-a fcut cunoscut lui Iosif prin ngerul Lui i Iosif, cu ascultare, a luat Pruncul i pe mama Lui i a fugit n Egipt, ca s se mplineasc cele spuse de ctre proorocul: Din Egipt am chemat pe Fiul meu. (cf. Osea 11:1). Desigur, aceasta nu s-a ntmplat din pricin c proorocul Osea a spus c aa va fi; el a spus aceasta fiindc a vzut mai nainte aceasta, fiind insuflat. De aceea, Evanghelistul spune acum: Ca s se mplineasc ca i cum ar zice c s-a mplinit. Aa cum nimic din Sfnta Evanghelie nu este la ntmplare, Evanghelistul folosete dinadins un chip sau altul de a gri. Este Voia lui Dumnezeu ca s dm crezare Proorocilor Si bineplcui i rvnitori din Vechiul Testament. Este Voia lui Dumnezeu ca s aflm noi c El mplinete rugciunea plcuilor Lui, aa cum ei mplinesc poruncile lui Dumnezeu i Voia Lui. Atunci cnd oamenii l ascult pe Dumnezeu i Dumnezeu i ascult pe oameni. Nici un om muritor nu-L poate ntrece pe Dumnezeu n slujirea supus a oamenilor, cnd oamenii slujesc lui Dumnezeu ntru ascultare. Ceea ce au spus proorocii despre Hristos de mult, aceasta a spus chiar Dumnezeu. Ei au luat ceea ce era de la Dumnezeu i au dat lumii. Ei nu au spus nimic de la ei i nu i le-au socotit ca ale lor, pentru c le primiser de la Dumnezeu. De aceea Dumnezeu a dat aceasta slujitorilor Si credincioi i de aceea El acum i preamrete pe ei, insuflndu-l pe Evanghelist ca s scrie ceea ce Proorocul a spus ca s se mplineasc. n felul acesta scriu Apostolii i Evanghelitii Noul Testament. Dumnezeu Se bucur aducnd bucurie slujitorilor Si asculttori: Dumnezeu Se slvete slvind pe slujitorii Si rvnitori i smerii. Ia Pruncul i pe mama Lui i fugi n Egipt i poruncete lui Iosif ngerul lui Dumnezeu. De ce tocmai n Egipt? De ce spune c anume n Egipt? De ce nu n vreo ar care era mai la ndemn, cum ar fi Siria? Damascul nu se afla n mpria lui Irod. Sau ctre Moab? Sau n vreo provincie din preajm, unde nu putea s ajung Irod? Egiptul se afl la mare deprtare. Astzi, pentru a ajunge de la Ierusalim pn la hotarul cu Egiptul, se merge cu trenul o zi de var ntreag i se mai merge o jumtate de zi pe deasupra pn la Cairo unde, dup Predanie, s-a aezat sfnta Familie. Cte zile ntregi le-or fi trebuit pentru a traversa pustiul nisipos de la Gaza pn la istm, unde se afl astzi canalul? Cineva ar putea cltori pn n Siria i napoi, de cteva ori, n timp ce altcineva cu greu ar putea s ajung pe jos pn la Cairo. De ce Dumnezeu nu i-a dat ntiinare Proorocului ca s afle adpost pentru Mntuitor ct mai aproape cu putin de Iudeea? De ce a trebuit s mplineasc ntocmai spusele Proorocului Su? De ce a ngduit Pruncului Iisus i mamei Sale, pe care tocmai l adusese pe lume, s porneasc ntr-o cltorie att de lung? Att de repede gndim cu mintea noastr i punem ntrebri fr rost! Punnd asemenea ntrebri, uitm c rnduiala mntuirii oamenilor a fost fcut chiar de ctre Sfnta Treime i nici o greeal nu se poate afla n aceast rnduial. mplinind cele spuse de Proorocul, Dumnezeu nu mplinete cuvntul Proorocului, ci pe al Su. Trimindu-L pe Iisus n Egipt, Dumnezeu a avut n vedere mai multe scopuri, aa cum se ntmpl cu tot ceea ce face El. Noi, oamenii, atunci cnd facem ceva, rareori avem n vedere mai mult de un singur scop, iar Dumnezeu rareori are n vedere un singur scop, atunci cnd svrete o lucrare. Putem spune deschis c El, n nelepciunea Sa atotcuprinztoare, are multe scopuri n fiecare dintre lucrrile Sale. Trimindu-L pe Iisus n Egipt, scopul lui Dumnezeu a fost, nainte de orice altceva, s apere viaa Fiului Su de uciderea care urma s nceap n Betleem. Pe lng aceasta, Dumnezeu a avut n vedere multe alte lucruri. Cnd fiii lui Iacov, din zavistie, au vrut s-l ucid pe fratele lor Iosif, atunci Iosif nu a aflat adpost n Egipt? Acum, cnd Irod, tot din zavistie, vrea s-L ucid pe Iisus, El afl adpost tot n Egipt. n felul acesta, Dumnezeu a cutat s repete aceeai lecie pentru iudeii cei cu inima nvrtoat. Mndrindu-se cu neprihnirea i cu credina lor ntr32

un singur Dumnezeu Cel viu, iudeii se grbesc, din zavistie, s-l ucid pe cel mai curat dintre cei curai i El fuge de ei i afl, ca i Iosif naintea Lui, un adpost lipsit de primejdii pentru vieuirea Sa n Egipt, un loc att de urt i defimat de ctre iudei. Doamne, Egiptul cel urt i batjocorit primete sub acoperi pe Mesia, pe care Ierusalimul cel mndru i prea nelept se grbete s-L ucid cu sabia. Dumnezeu a dat iudeilor aceast lecie prima dat, cu mai bine de o mie de ani n urm, prin tnrul i neleptul Iosif, i acum El o repet ca s arate nendreptarea poporului iudeu. n Egiptul cel striccios, unde oamenii se nchinau crocodililor, ntreaga nelepciune i curia i-au aflat ascunzi de prigoana brbailor din Ierusalim, care se mndreau cu credina lor n Dumnezeul Cel Preanalt. Situaia a fost aceeai att n zilele strmoului nostru Iacov, ct i acum, n zilele lui Irod. Dumnezeu caut s arate aceasta iudeilor, trimind Pruncul s afle adpost n Egipt. i astfel El l trimite n Egipt i nu n Damasc sau n alt parte. (Zigabenus spune: El a fost trimis n Egipt cci Babilonul i Egiptul, mai mult dect oricare alte pri din lume, erau mistuite de stricciune. De aceea El trimite craii de la rsrit i merge El nsui n Egipt, dorind s ntoarc pe calea adevrului pe fiecare. n felul acesta, El i nva i pe ei, i pe noi, c cel credincios trebuie, chiar dintru nceput, s se atepte la suferin.) Se mai poate face o alt asemnare plin de nvminte, ntre binefctorul Iosif i Domnul Iisus. Aa cum Iosif, care a fost mai nainte prigonit pentru curia sa, se face, cu ajutorul lui Dumnezeu, ocrotitorul Egiptului i al vrmailor si, pentru care s-a fcut ca un frate, tot aa i prigonitul Iisus va fi ocrotitorul i Dttorul Pinii vieii, att n Egipt, ct i n Israel i peste tot n lume. Acum Ierusalimul l ucide cu pietre, dar, la vremea Sa, El va rsplti Ierusalimul cu pine. Mai este nc o nvtur. Faraon poruncise odinioar s fie ucii toi pruncii iudei de parte brbteasc. Dar pe cel pe care Dumnezeu l alesese s fie crmuitorul poporului iudeu i eliberatorul lor, Moise dup nume, Faraon nu numai c nu a putut s-l ucid, ci, fr tirea lui, l-a luat la curtea sa, unde la hrnit i l-a nvat. Acum Irod poruncete uciderea tuturor pruncilor din Betleem, pentru a-L ucide pe Pruncul Iisus. Dar Dumnezeu L-a fcut pe Iisus Crmuitorul poporului Su, i mpratul lor, a Crui mprie nu va avea sfrit. Nu numai c mna lui Irod nu a fost n stare s-L ating pe Cel pe care voia s-L ucid, dar Irod mpreun cu iudeii fr de Dumnezeu din Ierusalim, se fcuser deja rn cnd Domnul Iisus Cel nviat era slvit n cer i pe pmnt ca mprat al mprailor i aceasta poate fi o lecie pentru noi c, atunci cnd ne punem sub paza lui Dumnezeu, mna omului nu ne poate atinge. i mai este nc o lecie. Odinioar, Dumnezeu l-a trimis pe Israel s caute hran n Egipt. Dar poporul lui Israel s-a fcut nemulumitor i neasculttor, i a nceput s prseasc curia credinei lor i s primeasc pgnismul egiptean, cznd prad ntunecimii Egiptului i desfrnrii egiptene. Dumnezeu i-a scos poporul Su din Egipt, dndu-le un crmuitor n persoana lui Moise i fcnd minuni fr de numr n privelitea poporului Su. Dumnezeu le-a dat mncare i butur n pustie i vreme de 40 de zile poporul a crtit mpotriva lui, cu nerecunotin i neascultare. Dumnezeu a dus poporul Su n Pmntul Fgduinei, scond afar pe toi vrjmaii lor i punnd rnduial, pregtindu-l i mbogindu-l. Dar fiii lui Israel au crtit ntr-una mpotriva lui Dumnezeu, cu nerecunotin i neascultare. Domnul Iisus, dimpotriv, a fugit prin deert ctre Egipt, fr nici o tnguire, a vieuit n srcie n acest pmnt strin, i S-a ntors prin pustie n Israel fr nici o tnguire, fr vreun gnd de mpotrivire fa de Tatl ceresc. El, mpreun cu Preasfnta Lui Mam i cu dreptul Iosif, au strns ntr-o vreme scurt ntreaga istorie a suferinelor iudeilor cu inimile pline de recunotin, dragoste i ascultare fa de Prea-naltul, ca o mustrare pentru poporul lui Israel, cel ndrtnic i neasculttor, i ca un exemplu pentru noi toi. La urma urmei, exist o pricin nsemnat din punct de vedere general, omenesc, pentru care Domnul Iisus a mers n Egipt i nu n vreo alt ar. El nu i-a nceput menirea pmnteasc doar la vrsta de treizeci de ani, cnd i-a deschis sfnta Sa gur i a nceput s propovduiasc. El i-a nceput menirea Sa la zmislire. La zmislirea Sa de ctre Duhul Sfnt, El avea deja un urmtor. Acest urmtor era Maica Domnului cea sfnt. Crezuse Iosif n Hristos nainte de naterea Lui? Naterea Lui nu a deschis cerul pstorilor i nu a pus n craii de la rsrit adevr, rugciune i nemurire din destul? Nu s-a desprit Irod i nu a stat mpotriva Lui mpreun cu crmuitorii nvrtoai i cu crturarii Ierusalimului, pe cnd El Se afla nc n iesle? Chiar de la zmislire, El s-a fcut piatra din capul unghiului pentru palatul mntuirii i o piatr de ncercare pentru alii. Chiar de la zmislire, oamenii din jurul su au nceput s se mpart n oi i capre. Mai presus de toate, Maria i Iosif au avut despre El preri diferite pentru scurt vreme. n timp ce Maria tia c El era rodul Duhului Sfnt, Iosif a crezut c El era rodul pcatului. Aceste preri potrivnice au fost pentru puin vreme. Dar mprirea care s-a fcut la naterea Sa ntre, pe de o parte, pstorii i craii de la rsrit, i Irod i nelepii Ierusalimului, pe de alt parte, nu a ajuns niciodat la un sfrit. El a venit s semene i n acelai timp s risipeasc. i El a nceput aceas lucrare de la zmislirea Sa n trup omenesc, pn la moartea i nvierea Sa slvit, i de la nvierea Sa pn astzi, i din aceast zi pn la Judecata de Apoi. El nu a venit n lumea aceasta pentru a fi gnditor.
33

El a intrat n drama vieii omului, la fel ca i n ntunecimea Egiptului, pentru a fi lumin i crmuitor, cugettor i lucrtor, jertf i biruitor. Cu adevrat, El i-a nceput lucrarea n lume n clipa n care vestitorul Su, marele Arhanghel Gavriil, a cobort la Nazaret i I-a anunat venirea. i astfel trebuie s se vad, n fuga Sa n Egipt, nu numai o fug pentru a Se mntui pe Sine, ci una ndreptat mai mult ctre mntuirea tuturor oamenilor - ctre o mare lucrare n planul mntuirii generale. Care este aceast lucrare? Este cunoaterea, cunoaterea nemijlocit a neamului hamitic. El S-a nscut n neamul semiilor; totui, menirea Sa nu a fost numai pentru un singur neam, ci pentru toi oamenii. El trebuia s cunoasc toate cele trei neamuri principale de oameni; i aa a fcut. Semiii se aflau n Iudeea. Hamiii se aflau n Egipt. Unde a cunoscut El cel de-al treilea neam iafetiii? Romanii iafetiii dup neam nu stpneau n Egipt? i toat Asia Mic i Africa din vremea lui Alexandru cel Mare i dup aceea, nu erau pline de greci? n afar de aceasta, tot Vechiul Testament nu era scris ntr-o limb iafetit n limba greac? i Pilat, care L-a osndit la moarte, i cpetenia grzii de pe Golgota, care L-au recunoscut pe Fiul lui Dumnezeu nu erau i ei iafetii? Hamiii au fost blestemai de ctre strmoul nostru Noe pentru pcatul lui Ham, c nu l-a respectat pe tatl su (Facerea 9:22-27), dar semiii i iafetiii au fost binecuvntai. Dar, cnd El a venit n lume, Domnul nu a fcut nici o deosebire ntre cei blestemai i cei binecuvntai, fiindc toi oamenii de pe pmnt se afl sub blestem i toi au fost prini n cursa pcatului i a morii. n afar de aceast cunoatere nemijlocit cu hamiii de la nceputul copilriei Sale, Hristos a mai avut legtur cu ei mai trziu, ca nvtor i tmduitor, n provinciile Tirului i Sidonului (Marcu 7:24; cf. Marcu 3:8). Dac cineva s-ar fi ntrebat cum ar fi fost de folos Pruncul Iisus urmailor lui Ham din Egipt, pe vremea cnd El nici nu era n stare s vorbeasc, nici s fac minuni, s-ar putea ivi ntrebarea: a fost mcar o singur clip la nceputul vieii lui Iisus n care El nu vorbea nu ntotdeauna este nevoie s se vorbeasc cu limba dar fcea minuni? Soarele nu are limb, dar el spune o mulime de lucruri n fiecare zi celor care sunt n stare s aud; i nu are mini ca s fac minuni, dar face minuni n fiecare zi pentru cei care sunt n stare s vad. Noi muritorii nu putem msura sau preui ntreaga nrurire, pe care a avut-o Pruncul Iisus asupra Egiptului, dar fr nici o ndoial c nrurirea Sa era de nemsurat. N-a primit tmduire femeia cu scurgere de snge doar prin atingerea vemintelor Sale? Atunci, cum s-ar fi putut s nu aib o nrurire nemsurat asupra oamenilor din Egipt, adevratele minuni pe care le svrea El? Mai presus de toate, vedem lmurit influena venirii Sale pe pmntul lui Ham, n istoria mai trzie a cretinismului. n Egipt a nflorit monahismul cel mai minunat din Biserica Cretin, ale crui temelii au fost puse de Sfntul Antonie. n Egipt s-a vrsat sngele multor mucenici neprihnii. Nu este destul s pomenim numai sfintele fecioare Varvara i Ecaterina? Egiptul ne-a dat teologi i gnditori cretini renumii. Cretinii Egiptului au avut o lupt cumplit cu Arie, cel mai ru eretic cretin, ruinndu-l i biruindu-l, i, prin aceasta, au mbogit Biserica cu o biruin nemsurat. Crezul sub chipul egiptean, a fost adoptat de ctre Sinodul Ecumenic de la Niceea i Sfntul Atanasie de Alaxandria a strlucit ca un soare n pmntul care era uneori ntunecat, al lui Faraon. Desigur, noi nu credem c toate aceste pricini pentru ascunderea Domnului de Irod n Egipt au fost istovitoare. Dimpotriv, noi recunoatem c nu am numrat nc toate pricinile care se afl n puterea oamenilor muritori, ca s nu mai vorbim despre toate acelea care sunt tinuite ca minuni, n comoara adnc a Voii lui Dumnezeu. Dar s ne ntoarcem la facerea-de-ru a lui Irod i s vedem de ce este n stare, cnd patima poftei pentru putere l schimb ntr-o fiar slbatic. Iar cnd Irod a vzut c a fost amgit de magi, s-a mniat foarte i, trimind, a ucis pe toi pruncii care erau n Betleem i n toate hotarele lui, de doi ani i mai n jos, dup timpul pe care l aflase de la magi. De fapt, magii de la rsrit nu l-au nelat pe Irod. Ei nu-i fgduiser nimic. Evanghelia spune: Iar ei ascultnd pe rege au plecat. (Matei 2:9). Dar tiranul Irod era obinuit ca oricine i asculta voia lui s i-o mplineasc negreit, astfel c, el a socotit c magii l-au nelat c nu s-au ntors la Ierusalim ca s-i dea veti despre Pruncul cel sfnt. i astfel, el s-a mniat foarte. Mnia era aerul pe care el l respira n fiecare zi, aa cum se ntmpl, fr vreo deosebire, cu oamenii care sunt robii patimilor lor. Putem cerceta acest lucru n noi nine: cu ct ne lsm n voia vreunei patimi, cu att ne simim c suntem copii ai mniei. i mnia este mama uciderii, cci mnia duce n cele din urm la ucidere. Cain i-a ucis fratele, Abel, din mnie (Facerea 4:8); Saul s-a mniat stranic pe fiul su Ionatan i a repezit sulia n el ca s-l ucid (I Regi 20:30-33). mpratul Nabucodonosor s-a umplut de mnie fa de adrac, Meac i Abednego i a poruncit s-i arunce n cuptorul cel cu foc arztor (Daniel 3:19-20). Cel mai nalt arhiereu iudeu mpreun cu crturarii s-au mniat i au scrnit din dini asupra Arhidiaconului tefan cu dinii lor i au aruncat n el cu pietre (Fapte 7:54-58).
34

Irod, robul tuturor patimilor urtoare de Dumnezeu de pe pmnt, era plin de urgie i, n mnia sa, i-a trimis toi clii s ucid toi pruncii din Betleem i din toate mprejurimile, care erau de doi ani i mai jos. Ceea ce a fcut Faraon pruncilor din Egipt, a fcut i Irod acum copiilor din Betleem. Ni se ntmpl adesea s svrim pcatul pe care l urm la alii. Nu se spune c svritorii au ucis pruncii, ci c Irod a fcut-o. Evanghelistul vrea n felul acesta s arunce ntreaga vinovie pentru aceast fapt sngeroas asupra celui ce a poruncit-o asupra lui Irod i nu asupra celor care au dus-o la ndeplinire. n faa lui Dumnezeu, Irod era responsabil pentru aceasta, nu clii. O asemenea punere la cale satanic nu se poate s fi aprut clilor s ucid att de muli copii nevinovai, pentru a ucide pe Unul care le sttea n cale. Irod era singurul vinovat. Evanghelistul caut prin aceasta s ne nvee s ne pzim s facem ru cu ajutorul altora. Dac ndemnm pe cineva s ucid, noi am ucis i nu el; dac ndemnm pe cineva s mint, noi am minit i nu el; dac ndemnm pe cineva s fure, noi am furat i nu el; dac ndemnm pe cineva s svreasc adulter, noi am fcut aceasta i nu el; dac ndemnm pe cineva s svreasc orice fel de pcat, noi suntem pctoii, nu acela. Dac Evanghelistul ar fi trecut n istorie pcatul unui om pe care noi l-am ndemnat s-l svreasc, el ar fi pus numele nostru, nu pe al aceluia, aa cum, n cazul acesta, el vorbete numai de Irod ca ucigtor i nu de clii pe care nici nu-i numete. Irod a trimis i a ucis. El nu spune pe cine a trimis Irod, ci numai c a trimis. Nu este important pe cine a trimis, pentru c, la judecata lui Dumnezeu, numai Irod va fi chemat s rspund pentru aceast ucidere. C muli au fost pruncii care au fost ucii n aceast fapt de snge a lui Irod, se vede din aceea c Evanghelistul ntrete n chip deosebit faptul c au fost toi pruncii i din toate mprejurimile. El putea s fi spus: i a ucis pruncii din Betleem i din rmurile de acolo, dar el ntrete cu osebire: toi pruncii i toate rmurile. Fiindc Betleem era ora i n regiunea dimprejur erau multe sate, este limpede c au fost ucii muli prunci. Astfel, copiii au fost primii mucenici pentru Hristos. Moartea lor nainte de vreme, muceniceasc, este urmarea adncimilor pcatului omenesc i se ndreptesc prin primirea cununilor de slav i via venic n mpria lui Hristos. Ei, pe care Hristos i-a iubit cel mai mult, au fost cei dinti care au suferit pentru El. Cei pe care El i-a luat n brae i i-a binecuvntat (Marcu 10:16), au fost cei dinti, care au fost prtai la mucenicia Noului Testament. n Vechiul Testament, proorocii au murit pentru Dumnezeu; n Noul Testament, copiii i toi cei care erau curai ca i copiii, au murit pentru Dumnezeu. Cci unua dintre nvturile Noului Testament este de nu v vei ntoarce i nu vei fi precum pruncii, nu vei intra n mpria Cerurilor (Matei 18:3). i toi cei care se pociesc i ajung precum pruncii, i vor gsi Irozii lor, vrstori de snge, ntr-o msur mai mare sau mai mic, care, din zavistie, i vor bate, i vor prigoni i chiar i vor ucide. Nici un mucenic al lui Hristos nu va fi fr cununa sa n mpria lui Hristos, nici mcar un singur Irod nu va scpa fr s fie aspru pedepsit, tot aa cum mpratul Irod nu a putut scpa, nici pe pmnt i nici n cer. ntr-adevr, fiecare pctos, orict de puternic s-ar narma, se neal negrit de mult, dac crede c el este mai puternic dect un prunc neprihnit. Nimic nu este mai puternic n lume dect ntreaga nelepciune i curia, deoarece ngerii lui Dumnezeu stau n spatele curiei i a ntregii nelepciuni cu sbii de foc. Noi toi ne nelm deseori cnd, orbii de pcat, credem c noi, cu puterea, tria i armele noastre, suntem mai puternici dect un copila neputincios de doi aniori. Trebuie s auzim doar mrturisirea unui ucigtor de prunc ca s ne nspimntm. Trebuie doar s auzim cum pruncii ucii i urmresc ucigaii zi i noapte, n vise i n viziuni, nedndu-le pace deloc, pn cnd i aduc la pocin ori ucigaii se spnzur. Cel ce ucide om nevinovat, se ucide pe sine nsui. Cel ce moare n ntreag nelepciune este mntuit i este biruitor. mpraii nu sunt puternici, dar copiii sunt. mpraii nu sunt biruitori, dar copiii sunt. Acestea sunt veti mari pentru lumea veche. Aceasta este cea mai nsemnat nvtur a Lumii Noi a lui Hristos. Primul exemplu al blestemului tiranului i al binecuvntrii copiilor mucenici din Noua Zidire, este dat de Irod i de copiii ucii ai Betleemului. Zi dup zi, din vremea cnd Noul Testament a fost citit pentru prima oar, Irod este blestemat i victimele nevinovate sunt binecuvntate. i ce a dobndit Irod prin fapta sa cea rea? Nimic din ceea ce a dorit i totul din ceea ce a meritat. Prin Voia lui Dumnezeu, pedeapsa l ajunge uneori pe rufctor ndat dup ce svrete uciderea i alteori mai trziu, dar ntotdeauna vine pe neateptate. Cci Dumnezeu rzbun sngele vrsat. El i aduce aminte; El nu uit strigtul celui nevinovat (cf. Psalm 9:12). Cnd tatl cel ru al Sfintei Varvara i-a dus fiica la locul de ucidere, tierea capului ei cu mna lui, pentru c ea venise la credina n Domnul Hristos, un trsnet a czut peste casa lui chiar n acea zi i l-a ucis. Cnd mpratul Irod a ucis pruncii neprihnii din Betleem, nu a fost nici un trsnet care s cad ndat peste el, dar ceea ce i s-a ntmplat lui, a fost cu mult mai ngrozitor dect un trsnet. Foarte degrab, el a czut la pat i a fost cuprins de o boal cumplit i ndelungat: febr, friguri, gut, rni deschise i sngerri. Dar cea mai ngrozitoare a fost boala mdularelor ascunse. Dup cum povestete despre el Flavius Iosif, mdularele lui cele ascunse putrezeau din pricina stricciunii i erau pline cu viermi. Ucigtorul de prunci a fost
35

pedepsit cu cea mai cumplit suferin a acelor pri ale corpului omenesc, cu care a fost mpodobit de Dumnezeu pentru facerea copiilor. Duhoarea care se rspndea de la Irod, ndeprta pe toat lumea de la curte. i aa de singur, cu durere trupeasc i n cele din urm nebun, Irod i-a lepdat sufletul su cel negru ca s-i duc mai departe chinurile, din care moartea i slobozise trupul. i astfel ncepe Noua Zidire, nu numai cu bucuria ngerilor i a pstorilor din Betleem, ci i cu scrnetul pruncilor, plnsul mamelor i facerea de ru a unui tiran plin de urgie. Glas se aude n Rama, bocet i plngere amar. Rahila i pnge copiii i nu vrea s se mngie de copiii si, pentru c nu mai sunt. (cf. Ieremia 31:15). Aceti copii sunt urmaii Rahilei, strbuna seminiei lui Veniamin, care s-a aezat n Iudeea dimpreun cu seminia lui Iuda. Vechea istorie omeneasc a nceput cu snge i cu fapte rele: cu acestea i fr nici o bucurie. Frate i-a ucis fratele: Cain l-a ucis pe Abel. Omenirea a czut din ce n ce mai jos, din pcat n pcat, dintr-un ru n alt ru, pn cnd a czut n cele mai adnci strfunduri ale pcatului. De ce a ngduit Dumnezeu s se continue savrirea facerii de ru n Noua Zidire? De ce nu a oprit El uciderea copiilor de ctre Irod? Pentru a arta cderea ngrozitoare a omenirii i pentru a dezvlui adncurile prpastiei din care Mesia trebuia s ridice lumea. Are calea larg i alunecoas a stricciunii mai puin durere i mai puine lacrimi dect calea ngust i spinoas a mntuirii? n cele din urm, Dumnezeu nu va mai ngdui nici un fel de suferin s cad asupra pctoilor, fr ca Domnul Iisus, cel fr de pcat, s-l ia asupra Lui. Pruncii au fost ucii de ctre Irod care se afla sub pcat i sub blestemul lui Adam. Mielul lui Dumnezeu, Domnul Iisus, va fi ucis, dei El este fr de pcat i liber de blestem, izvorul buntii i al fericirii. Dup moartea lui Irod, a venit la Iosif un nger al Domnului i i-a poruncit s se ntoarc acas dimpreun cu Pruncul i cu sfnta Fecioar, cci, a spus el, au murit cei ce cutau s ia sufletul Pruncului. ngerul vorbete aici la plural, ceea ce nseamn c nu numai Irod murise, ci i alii care cutaser s-L ucid pe Pruncul Hristos. Cine erau aceti alii? Bineneles c erau unii nelepi i crturari ai Ierusalimului, care au fost tulburai i nfricoai la vestea naterii unui nou mprat (Matei 2:2-3). Astfel au nceput alte cltorii grele pentru Domnul Iisus peste pustiul de nisip i cel al oamenilor. Prima dintre aceste cltorii a fost din Egipt n Iudeea. Dar fiul lui Irod, Athelau, domnea n Iudeea, un vlstar ru al unei rdcini putrede. Aadar, nainte ca sfnta Familie s ajung la Ierusalim, ngerul lui Dumnezeu i-a trimis n ndeprtata Galilee. Apoi, a doua cltorie grea, a fost din Iudeea n Galileea, n Cetatea Nazaret, mplinind astfel nc o dat cuvintele: Vulpile au vizuini i psrile cerului cuiburi; Fiul Omului ns nu are unde s-i plece capul. (Matei 6:20). i venind a locuit n oraul numit Nazaret, ca s se mplineasc ceea ce s-a spus prin prooroci, c Nazarinean se va chema. n crile proorocilor care s-au pstrat, nu gsim nicieri c Domnul Iisus Se va numi Nazarinean. Este posibil ca aceast proorocire s fi fost n vreo carte care s se fi pierdut n mutrile dese ale israeliilor, sau n ruinele jefuite ale Ierusalimului, sau poate era o predanie nescris, dus din neam n neam. Mai sunt locuri n Noul Testament n care Apostolii vorbesc despre citate prooroceti ca i cum acestea ar fi foarte cunoscute, dar care nu se gsesc n Vechiul Testament (de exemplu, Iuda 1:9, 14). Fiecare popor are mai mult proorocie nescris dect scris; aa c de ce n-ar trebui s fie la fel i cu iudeii? Aadar, l vedem pe Domnul nostru Iisus din nou n Nazaret. Plecase din Nazaret cnd era n pntecele maicii Sale i acum se ntoarce acolo n braele maicii sale. Cte lucruri nedesluite i povuitoare s-au ntmplat ntre plecarea i ntoarcerea Lui! Plecarea Sa din Nazaret s-a fcut n ascultare fa de o porunc dat de om; fuga n Egipt a fost pricinuit de urgia omului; ntoarcerea n Iudeea a urmat morii celor care au cutat viaa Lui; noi oameni ri au dus la fuga din Iudeea i n cele din urm la ntoarcerea n Nazaret. Oamenii sunt lucrtori pretutindeni, dar pretutindeni Prea naltul Dumnezeu mplinete Voia Sa i planul Su de mntuire. Nu a trecut mult vreme de la plecarea pn la ntoarcerea n Nazaret, dar s-a mplinit o menire mare, Dumnezeiasc. nainte de a ncepe propovduirea, Hristos, n scurta Sa vreme, a artat oamenilor nenumrate minuni, dndu-le lecii nfricotoare i le-a dezvluit firea atotcuprinztoare a puterii Sale Dumnezeieti. El a rspuns chemrii Cezarului i a mers la Betleem pentru nscriere, dnd prin aceasta Cezarului ceea ce este al Cezarului, dnd astfel i exemplu de supunere fa de legea i de puterile vremii. El S-a nscut ntr-o peter, dnd prin aceasta un exemplu de smerenie nesfrit i o lecie lmurit, c preuirea unui om nu depinde de locul unde se nate, ci de duhul care se afl n el. Prin naterea Lui, El a deschis larg porile cerului i a fcut ngerii s cnte deasupra pmntului plin de pcate i s vorbeasc cu pstorii. Pstorii au fost primii care I-au adus slav i a artat prin aceasta c, n mpria Sa, oamenii nu vor fi alei dup naterea lor aleas, dup bogia, nvtura sau puterea lor din lume, ci pentru sufletele lor cu ntreag nelepciune, pentru inimile lor curate i cugetele lor cu fric de Dumnezeu. El a adus la Sine pe cei mai nvai oameni din rsrit craii - i i-a slobozit de nchinarea la stele, nvndu-i s aduc slav Dumnezeului Celui viu i
36

atotputernic n Sfnta Treime. El a dat la iveal, n Irod i n crturarii Ierusalimului, ntreaga prpastie a firii striccioase a omului, tulburat de pcat i nrobit de patimi. Prin mucenicia copiilor din Betleem, El a lmurit calea suferinei pe care urmeaz s mearg foarte muli urmtori de-ai Si, i a mai artat n scurta Sa vreme, c ntreaga nelepciune este mai tare dect rzboiul i c Irod, de fapt, nu a ucis pruncii, ci pe sine nsui. El a fost prigonit de Ierusalim, pentru c El urma s sufere i s fie slvit n Ierusalim. Oamenii alei ai Egiptului l-au adpostit de prigonire i, prin aceasta, a repetat o lecie mare i limpede pentru Israel. El a trit printre hamii n Egipt, ca s-i mite cu artrea Sa tmduitoare, ndemnndu-i pe calea mntuirii, aa cum fcuse cu celelalte dou neamuri de oameni, semiii i iafetiii, ca s-i arate dragostea Sa atotcuprinztoare pentru ntreaga lume. El a mplinit aceast mare menire ntreag, sub tcere, sub acopermntul maicii Sale. Cnd menirea Sa s-a mplinit, El S-a ntors n Nazaret, ca s Se pregteasc pentru una nou. El nu a petrecut nici mcar o singur clip pe pmnt, fr s o mpodobeasc cu fapte minunate pentru mntuirea oamenilor. Plugul Su, o dat ce a fost pus n micare n cmpul lumii, nu s-a oprit nici o clip, nici brazda Sa nu a fost de adncimi felurite. Toate acestea pentru mntuirea oamenilor. i astfel, Biserica i aduce slav i laud ca singurului Iubitor de oameni, dimpreun cu Tatl i cu Duhul Sfnt Treimea cea deofiin i nedesprit, acum i pururea i-n vecii vecilor. Amin.

6. DUMINICA DINAINTEA BOBOTEZEI EVANGHELIA DESPRE IOAN NAINTEMERGTORUL

Marcu 1:1-8

nceputul Evangheliei lui Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, precum este scris n proorocie: Iat, Eu trimit ngerul Meu naintea feei Tale, care va pregti calea Ta. Glasul celui ce strig n pustie: Gtii calea Domnului, drepte facei crrile Lui. Ioan boteza n pustie, propovduia botezul pocinei ntru iertarea pcatelor. i ieeau la el tot inutul Iudeii i toi cei din Ierusalim i se botezau de ctre el, n rul Iordan, mrturisindu-i pcatele. i Ioan era mbrcat n hain de pr de cmil, avea cingtoare de piele n jurul mijlocului i mnca lcuste i miere slbatic. i propovduia, zicnd: Vine n urma mea Cel ce este mai tare dect mine, Cruia nu sunt vrednic, plecndu-m s-i dezleg cureaua nclmintelor. Eu v-am botezat pe voi cu ap, El ns v va boteza cu Duh Sfnt. Nu exist nici o nelepciune adevrat fr iubire, nici iubire adevrat fr nelepciune. nelepciunea fr iubire este nelepciunea arpelui, iubitoare de sine i otrvitoare; iubirea fr nelepciune este o ploaie torenial atunci cnd pmntul uscat caut o pictura de ap a unei ploi uoare. Ct de nemrginit este nelepciunea lui Dumnezeu! Nimic nu se poate asemna cu aceasta dect dragostea lui Dumnezeu. Ct de mari sunt nelepciunea i dragostea lui Dumnezeu, dezvluite n firea zidit! Dar tocmai acesta este un duh al nelepciunii i al iubirii, pe care Dumnezeu l-a dezvluit prin Domnul nostru Iisus Hristos, n lucrarea mntuirii omului. Ct de mari sunt nelepciunea i dragostea lui Dumnezeu, dezvluite n Prima Zidire! Dar aceasta era nelepciunea facerii cuiva care nu exista, dragostea druit cuiva care nu avea dragoste. Totui, nelepciunea dezvluit n Noua Zidire este nelepciunea tmduirii bolnavilor de moarte i iubirea n Noua Zidire este iubirea jertfei de sine. nc o dat, i nc de dou ori, i nc de mai multe ori, citete Evanghelia Domnului i Mntuitorului nostru Iisus Hristos i potolete-i setea cu nelepciunea i iubirea de nespus a lui Dumnezeu. i vei simi de dou ori pe att i de mai multe ori sntatea sufletului i puterea sufletului i bucuria vieii. Domnul vine n lume ca s vindece lumea, s o rennoiasc i s o nvie din mori. Cum vine El? El vine ca un Ocrmuitor, a Crui armat merge nainte i dup El. Mulimea cereasc se ngrmdete n jurul Lui, nainte i n urm. Te-ai putea atepta s vezi un fiu de mprat n mtase i n purpur dar vezi acest Prunc, nscut n petera unui pstor i nfat ntr-o iesle de vite! Te-ai putea atepta s vezi un general, a crui u este pzit de o mulime de baionete pentru a-i apra viaa de atacurile vnztoare i de atacurile vrjmailor dar vezi acest Pruncuor nenarmat i cu
37

ntreaga nepciune, care era vnat din clipa naterii Sale, de mpraii pmntului i de nobili, ca i cum ar fi vnat cprioare. Te-ai putea atepta s vezi un mprat mbrcat n purpur, mergnd ntr-o caleac aurie i nsoit de nobili n nvemntare bogat. i vezi un simplu muncitor, care este netiut i despre care nu s-a auzit, cum face cltorii lungi pe poteci stncoase, pe drumuri prfuite i pe crri spinoase, chiar din Nazaret pn la gura Iordanului, ca s-i plece capul sub mna lui Ioan Boteztorul i s fie botezat ca ali oameni. Dar unde este armata Lui? te vei ntreba. Se afl n jurul Lui, n spate i nainte. Ei sunt mulimile de ngeri minunai, care vd n Hristos pe Ocrmuitorul i pe mpratul lor. Ei ar dori s-L poarte n carul de lupt al heruvimilor, dar El nu va face aceasta i numai El singur tie de ce nu va face aceasta El i Tatl Su i Sfntul Duh. Mulimea ngerilor ar dori s-L mbrace n soare, s-L mpodobeasc cu stele i s-L ncing cu curcubeie, dar El nu va face aceasta i numai El singur tie de ce. ngerii ar dori s-I vesteasc sosirea cu trmbie; ei ar vrea, cu tria i puterea lor, s deschid ochii tuturor oamenilor de pe pmnt dintr-o dat, ca ei s-L poat vedea i cunoate pe Domnul lor; ngerii ar dori i le-ar sta lor n putin aceasta s dea glas lemnului, i pietrei, i apei i aerului, ca ntreaga natur s-L poat atepta cu strigarea: Osana! Osana! dar El nu va face aceasta i numai El singur tie de ce. Acum i noi tim de ce El nu va face aceasta. El are aceast slav ntreag n venicie. Dar El Se pogoar acum pe pmnt n albia timpului, n temnia pcatului i a morii, acolo unde fraii Si fr de numr plng i gem, avnd strmb judecat din pricina pcatelor lor, prbuindu-se n moarte. El a intrat n tabra vrjmaului i, lund chip de rob, ntocmai ca i ali robi, lucreaz cu chibzuin i nelepciune pentru a prinde i a lega pe cei ce ocrmuiesc temniele i pentru a-i slobozi pe fraii Si robi, ridicndu-i n mpria lui Dumnezeu i a ngerilor fr de moarte. Aceste cete de ngeri, Lui i erau pururea vzute, dar, pentru alii, acetia strluceau doar ici i colo, ca nite scprri de lumin ce vine de la soare, de dup nori groi. n viaa Sa pmnteasc, au existat n principal trei nceputuri. Unul a fost nsemnat de zmislirea i naterea Sa, al doilea, de botezul Su i al treilea de nvierea Sa. Primul nceput arat venirea Sa n lume, al doilea, propovduirea Sa n lume prin cuvnt i fapt (cci El i pe vremea cnd era copil propovduia i fcea minuni, dar aceasta se fcea n tain, nespus i nevzut) i al treilea, ntemeierea mpriei Sale fr de moarte. n vremea primului i ultimului nceput, ngerii s-au fcut vzui i altora. La cel de-al doilea nceput, la botezul Su, S-a artat Sfnta Treime n ntregul Ei. Dar cel de-al doilea nceput a avut ca prta un nger. S-a artat un nger: nu un nger fr de trup, ci un om cu numele Ioan, fiul preotului Zaharia i al femeii sale Elisabeta. El nu era nger ca ali ngeri, ci a fost numit nger de ctre proorocul: Iat, Eu trimit pe ngerul meu i va gti calea naintea feei Mele (Maleahi 3:1). Cu aceast proorocire i ncepe Evanghelia sa, sfntul Evanghelist Marcu. i aceasta este o tain minunat. Fiecare dintre Evangheliti folosete un anumit nceput. Evanghelistul Ioan ncepe din venicie. Matei ncepe de la Avraam; Luca ncepe cu naterea Mntuitorului pe pmnt; Marcu ncepe cu botezul n rul Iordanului. De ce nu ncep toi Evanghelitii la fel? Spunei-mi atunci, unde se afl acest nceput unic al lui Iisus Hristos? Este greu s vorbeti despre nceputurile unui lucru lipsit de via, dar este cu att mai greu s vorbeti despre un om viu, fr s vorbeti despre Dttorul de via, de la care ntreaga via i-a primit nceputul. n realitatea pe care ne-o nfieaz Evanghelitii, i n fiecare dintre noi, se afl aceste patru nceputuri, pe care le pricepem fie cu mintea, fie cu simirea. Unul este nceputul nostru ntru Dumnezeu, urmtorul se afl n strmoii notri, al treilea, n prinii notri i al patrulea, la vremea cnd ncepem s artm cea mai mare lucrare a noastr n aceast lume. Dar Hristos are un al cincilea nceput, n legtur cu fiecare dintre noi. Cu alte cuvinte, nceputul lui Iisus Hristos i Fiul lui Dumnezeu i al Evangheliei Sale pentru noi este atunci cnd El vine la via n inimile i minile noastre, ca singur Mntuitor al nostru; cnd El nceteaz s mai fie n luntrul nostru doar o lamp aurie, neaprins, plin cu ulei i care, fiind aprins, ncepe s lumineze i s nclzeasc ntreaga noastr fiin; atunci El ncepe s fie pinea noastr zilnic, fr de care nu petrecem nici mcar o singur zi; atunci cnd El ncepe s fie pentru noi de mai mare pre dect ntreaga lume, dect toate lucrurile cele bune, dect rudeniile i prietenii, i mai scump dect nsi viaa noastr pmnteasc. Acesta este, pentru noi, adevratul nceput al lui Iisus Hristos. Numai atunci ne va sta n putin s nelegem celelalte patru nceputuri pomenite de ctre cei patru Evangheliti. Evanghelistul Marcu i ncepe Evanghelia sa cu nceputul propovduirii n lume a lui Hristos, i preoia Sa n lume. i el ndat ntrete profeia proorocului Maleahi despre Ioan naintemergtorul, ca nger care va merge naintea feei Domnului.

38

De ce proorocul i Evanghelistul l numesc pe Ioan nger, cnd el nu era nger, ci om? Mai nti pentru c Ioan a fost, n viaa sa, ca un nger ceresc, dintre toi oamenii, apropiindu-se cel mai mult de viaa ngerilor. n al doilea rnd, pentru c trebuia s fie limpede nvtura, c scopul preoiei pmnteti a lui Hristos era de a face ngeri din oameni din oameni muritori i pctoi, din oameni dup firea lor nrobit, de a face fiine libere n mod firesc, fr de moarte i fr de pcat, ntocmai ca sfinii ngeri din cer. n ce fel era Ioan ca un nger? Mai nti, n ascultarea sa fa de Dumnezeu; n al doilea rnd, n libertatea sa fa de lume i, n al treilea rnd, n lipsa sa de griji pentru viaa sa trupeasc. Cea dinti este de cea mai mare nsemntate pentru lume, a doua decurge din prima i a treia din a doua. ngerii sunt asculttori desvrii fa de Dumnezeu. n fiecare zi, tainele de negrit ale nelepciunii, puterii i iubirii lui Dumnezeu li se dezvluie i ascultarea lor fa de Ziditorul lor nu este silit, ci izvorte din bucurie i smerenie. i Sfntul Ioan a fcut ascultare desvrit fa de Dumnezeu de la vrsta cea mai fraged. Nscut din prini trecui cu vrsta, el a rmas devreme fr de prini, fiind lsat n grija lui Dumnezeu ca singur Printe al su, singurul su sprijin i singura lui iubire. Tatl su a fost preot i probabil c prin aceasta i-a ntrit cunoaterea lui Dumnezeu. Zmislirea sa n pntecele btrn i fr rod al maicii sale, prin puterea i voia lui Dumnezeu, nu i-ar fi putut rmne necunoscut. Dac Evanghelistul Luca cunotea minunata poveste a zmislirii lui Ioan, cu att mai mult trebuie s o fi cunoscut Ioan. El tia c ngerul lui Dumnezeu i vestise naterea i cunotea cu adevrat cuvintele prooroceti ale ngerului: Va fi mare naintea Domnului i nc din pntecele mamei sale se va umple de Duhul Sfnt i va merge naintea Lui cu duhul i cu puterea lui Ilie (Luca 1:15-17). Toate acestea erau nfipte n inima tnrului Ioan, att de adnc, ca i cum ar fi fost spate pe o bucat de piatr. Dumnezeu a dat la iveal feele cele mai importante ale vieii sale, de la vrsta sa cea mai fraged i el trebuie s fi desluit limpede ce avea de fcut i cel fel de via trebuia s aib. El s-a retras ndat n pustie (Luca 1:80) pentru a se deprinde, zi i noapte, cu duhul su ntru voia Dumnezeului celui viu. El s-a lsat ntru totul n voia lui Dumnezeu i l cuta pe El pentru toate lucrurile. El nu avea nevoie s fie nvat de ctre oameni, deoarece El - de la care oamenii primiser cea mai mare cunoatere, pe care a transmis-o i la alii a vorbit cu Ioan n chip nemijlocit, i i-a dezvluit nemijlocit voia Lui. i astfel, find retras din lume, Ioan a stat de vorb cu Dumnezeu, aa cum fac ngerii cei din cer. i, ntocmai ca ngerii, el a but chiar din izvorul nelepciunii, puterii i dragostei i, din aceast pricin, proorocul l-a numit nger. Iari, Ioan era ca un nger din cer, simindu-se liber fa de lume i fa de oameni. Lumea era ca rna pentru el, mniindu-se uneori fa de unii sau de alii, rmnnd totui doar rna. Pentru el, oamenii erau o turm aflat n neornduial, care se pierduser de pstorul lor. Ce sunt lumea i omul naintea puterii atotcuprinztoare a Dumnezeului Celui viu? Care sunt puterea i lauda lor i ct de primejdioi sunt ei? Ei sunt ca o spum deasupra unei mri adnci. Lumea nu poate da nimic bun oamenilor, dect numai dac iau acel bun de la Dumnezeu, nici nu poate s fac vreun ru omului naintea lui Dumnezeu sau fr ngduina Lui. Atunci, de ce trebuie omul s se njoseasc n faa lumii? De ce trebuia s atepte Ioan ceva de la oamenii care luaser de la Dumnezeu, i erau datori fa de El? De ce trebuie el s se team de oameni, cnd ntreaga lume triete n fric i respir cu fric? Pentru c Ioan, ca un nger al lui Dumnezeu, nu era legat de lume n nici un chip, nici n chipul cel mai puin nfricoat al ei. De aceea Ioan s-a mniat neptima mpotriva nelepilor Ierusalimului, naintea crora lumea se nchina ca n faa idolilor: Pui de vipere, cine v-a artat s fugii de mnia ce va s fie? (Luca 3:7) i l-a mustrat pe Irod pentru toate relele pe care le-a fcut Irod (Luca 3:19). Ioan nu a inut seama de nimeni dect de Dumnezeul Cel viu i de voia Lui cea sfnt. El nu fcea nici o deosebire ntre oameni, nici dup hainele lor, nici dup cinstea i puterea lor, nvtura lor, bogia ori vrsta lor el i deosebea numai dup sufletul lor. Ochii lui nu-i vedeau pe oamenii cei trupeti, ci sufletele lor goale, care se ascund ochilor celorlali prin nveliul trupului. O asemenea libertate fa de lume i fa de oameni o au numai ngerii lui Dumnezeu, i pentru aceasta proorocul l-a numit nger. Iari, Ioan era asemenea ngerilor, fiind liber de orice grij pentru viaa sa pmnteasc. ngerii nu sunt fiine trupeti ca oamenii, ci ei sunt nvemntai n strlucirea fiinei lor a trupurilor lor cereti (I Corinteni 15:40). ngerii sunt cu totul lipsii de orice grij fa de ei. Nu-i deobosete pe ei grija pentru ce vor mnca, ori bea, ori mbrca. Slujindu-I lui Dumnezeu, ei tiu c Dumnezeu le va da mncare i butur i haine. Cine este acel gospodar pmntesc care i-ar lsa slujitorii si credincioi s flmnzeasc i s umble goi? Cu att mai mult Se ngrijete Dumnezeu de slujitorii Si credincioi!Cine dintre voi, ngrijindu-se, poate s adauge staturii sale un cot? (Matei 6:27). Suntem nconjurai de Dumnezeu mai mult dect de aer i de soare. El tie din ce suntem fcui i nevoile noastre i sunt cunoscute i El ne mplinete nevoile zi de zi. De ce nu pot toi oamenii s-i dea seama de aceasta? Dar, atunci, cum au aprut lipsurile i foamea? De ce le ngduie Dumnezeu? Pentru c Dumnezeu Se ngrijete s ne hrneasc nu numai trupurile, ci i sufletele, i experiena arat c foamea
39

trupeasc poate hrni uneori sufletul. Dovada cea mai limpede pentru aceasta, este postirea. Un trup, care este n general hrnit din destul, arat un suflet n ntregime gol. Cel ce postete cu trupul i hrnete sufletul. Cu ct un om se obinuiete s posteasc, cu att are mai puine griji pentru trupul su i are bucurii mai mari n sufletul su. Aceasta nu se cunoate din auzite; aceast fptuire se lmurete de la sine, numai cnd omul ncearc i aduce pururea postirea n viaa sa. Aa cum au trit toi sfinii brbai, nu printr-o nelepciune adunat din cri, ci ncercnd aceste realiti, tot aa a trit i Sfntul Ioan. El a nvat s fie liber de griji fa de viaa sa trupeasc, nu citind cri i ascultnd brbai nelepi care spun, dar nu spun cum, ci fcndu-i obiceiul de a fi liber de griji. El postea i a vzut c omul poate tri nu numai fr toate acele mncruri care pricinuiesc dureri, dar i fr pine. Ioan s-a hrnit cu lcuste i cu miere slbatic, lcustele gsindu-le prin puina vegetaie a pustiei i mierea slbatic era mierea amar a albinelor slbatice. El nu a but vin deloc, nici vreo butur tare. i totui nu se spune c a dus vreodat lips de hran sau butur. Nu lcustele i mierea slbatic l hrneau pe el, ci puterea lui Dumnezeu, care i-a fost dat slujitorului Su credincios prin aceste mijloace. Mncare ngereasc a mncat omul (Psalm 77:29). Aa se ntmpl n general cu cei credincioi i asculttori, pe cnd cei necredincioi i neasculttori au nevoie de multe leacuri pentru hrana lor bogat. Mncrurile bogate ale celor fr de credin i neasculttori nu dau hran trupurilor lor, ci mpovrare, mnie i boal. Ioan nu i-a fcut griji nici pentru, unde s locuiasc, nici pentru, ce s mbrace. Slaul su era pustia, acoperit de bolta cereasc i avea straie din pr de cmil i cingtoare din piele. i Ilie era ncins cu o cingtoare din piele, semnificnd moartea patimilor i graba de a mplini Voia lui Dumnezeu. i nclminte? i fes? Dac mergi destul de mult fr papuci, picioarele devin ca papucii. i dac mergi destul de mult cu capul descoperit sub bolta nstelat, cununa mare de stele devine mai potrivit podoab a capului dect un fes strns pe cap. El a vzut sufletul su, nvemntat mai degrab n mantii strlucitoare ca soarele, aparinnd ngerilor din cer, dect n stricciunea trupeasc probabil c el, ca i Apostolul Pavel, nu tia dac se afla n trup sau n afara trupului (II Corinteni 12:3-4). El se odihnea i dormea fie sub cerul liber, fie ntr-una dintre multele peteri din slbticia Transiordanei. Dar ce nsemna aceasta pentru el, cnd sufletul su putea s se odihneasc la pieptul mprtesc al Fctorului ceresc? n preajma lui se aflau vipere veninoase i lei flmnzi. Dar el nu se temea de ele, deoarece tia c Ochiul atoatevztor l supraveghea. De ce s-ar fi temut de ele, cnd acestea nu-i puteau rni sufletul? El se vedea pe sine cu ochii sufletului, nu cu cei ai trupului. Oamenii care se vd numai cu ochii trupului se silesc numai pentru trup, caut trndvirea pentru trupurile lor, poart de grij trupurilor lor. Sfntul Ioan era liber de toate grijile pmnteti. El avea grij numai de sufletul lui i de voia lui Dumnezeu, care era singura lege i singurul crmuitor al sufletului su. n aceasta, el era ntocmai ca i ngerii din cer i pentru aceasta proorocul l-a numit nger. (Sfntul Grigorie Teologul spune: Ostenitorul, slbindu-i trupul, i slbete pcatul; el se strduiete s ajung fr trup, omorndu-i ceea ce este muritor prin ceea ce este fr de moarte.) Mai sunt i alte proorociri cu privire la Sfntul Ioan. Marele prooroc Isaia l-a numit un glas care strig: n pustiu gtii calea Domnului, drepte facei crrile Sale (cf. Isaia 40:3). n timp ce proorocirea de mai nainte arat mai mult firea Sfntului, aceasta arat la chipul lucrrii sale, al menirii sale. Atunci, cum trebuia s fie lucrarea sa? S fie un glas care strig n pustie, care va ateniona oamenii i va pregti calea pentru Domnul. Prin pustie nelegem, mai nti, deertul de dincolo de Iordan, de unde a venit puternicul naintemergtor al lui Hristos, fcnd cunoscut omenirii atenionarea, mai nainte de vreme: Pocii-v! Doamne, mnia este prea mult! Doamne, securea st aezat la rdcina pomului! Doamne, fiecare pom fr rod va fi tiat i aruncat n foc! Doamne, vine Unul mai mare dect mine, care va face minuni! Doamne, El va arde pleava n focul cel venic! Pocii-v! Prin pustie, mai nelegem ntreaga lume i ntreaga istorie a lumii, cuprins de stricciunea pcatului ca de tuberculoz. naintemergtorul a fost prima rndunic a unei primveri noi. Dar el nu a fost nici soarele strlucitor de primvar, nici mireasma primverii, nici cntarea de primvar el a fost numai trmbiaul, care a trezit pe cei care dormeau somnul cel lung al iernii. El a fost numai vestitorul primverii, Domnul Hristos fiind Primvara nsi. Prin pustie mai nelegem sufletele oamenilor pn n vremea aceasta, care au fost desprite de Dumnezeu i se afl cufundate n ntunericul morii, aa cum un ru s-a pierdut n nisipul deertului.
40

Sfntul Ioan este cel care ne trezete contiinele, ca i cum ar trage un ru nspre soare, i Hristos este Soarele. Comtiina este naintaul dragostei, aa cum Ioan este al lui Hristos. Gtii calea Domnului, drepte facei crrile Sale. Cum? Pocii-v i mrturisii-v pcatele. Facei aceste dou lucruri grabnic, pentru c vine Domnul. El va bate la ua fiecrui suflet. Cel care se pociete i se mrturisete va ine ua sufletului su deschis i Domnul va intra, aducnd viaa cea venic. Dar ua celui care nu se pociete i nu-i mrturisete pcatele, fiind ntinat de pcat, va rmne nchis. i Domnul va trece pe lng el. Dar securea i focul vin pe urma Lui, ntocmai aa cum primvara merge naintea Lui cu soarele su, cu mireasma i cu cntecul su. Calea Domnului i cile Sale sunt sufletele oamenilor; locurile rele sunt pcatele celor fr de lege. Ce se nelege prin gtii calea Domnului este lmurit mai departe de ctre proorocul Isaia n aceste cuvinte: Toat valea s se umple i tot muntele i dealul s se plece (Isaia 40:4). Aceasta nseamn: tot ceea ce tu crezi c este josnic i de lepdat, se va ridica n nlimi i tot ceea ce crezi c este mre i puternic se va cobor. Sau, cu alte cuvinte: ai gndit c Dumnezeu este ca o vale joas, dei El este cea mai mare nlime; i tu ai gndit c lumea materialnic se afl la cea mai mare nlime, pe cnd ea este josnic, un scuna la picioarele lui Dumnezeu. Pcatul a rsturnat ntreaga lume cu susul n jos. Lepdai pcatul i lumea va sta din nou drept n picioare. Aadar, pocii-v i mrturisii-v pcatele i botezai-v cu botezul pocinei pentru iertarea pcatelor. Ioan a botezat n pustie i a propovduit botezul pocinei pentru iertarea pcatelor. n ce chip este Ioan naintemergtorul lui Hristos? Numai n felul acesta: c a aprut n lume cu cteva luni naintea lui Hristos? Nu; ci prin propovduirea i preoia sa, prin care a pregtit oamenii s atepte venirea lui Hristos. ntreaga sa propovduire era o chemare a oamenilor la pocin; toat preoia sa era botezul pocinei, pentru iertarea pcatelor. Aceast pocin, pe care o propovduia Ioan, trebuie s aib loc naintea mrturisirii pcatelor; botezul pe care l svrea Ioan urmeaz iertrii pcatelor. Pocina, mrturisirea i botezul cu ap erau svrite de ctre Ioan, dar iertarea pcatelor nu se afla n puterea sa. Numai Hristos putea ierta pcatele. Chiar Ioan a recunoscut i a spus aceasta zicnd: Eu v botez cu ap dar El v va boteza cu Duh Sfnt i cu foc (Luca 3:16). Prin aceasta Ioan a artat c el, cu botezul su, doar pregtea oamenii pentru botezul lui Hristos. Botezul lui era mai mult un simbol i adevratul botez era al lui Hristos, prin care omul se cur de pcate i se face o fptur nou, este fcut fiu al lui Dumnezeu prin adopie i se numr printre cetenii drepi ai mpriei cereti. Ioan, proorocul din pustie, cunotea cele mai ascunse adncimi ale firii omului: toate slbiciunile, aplecrile spre ru i firea schimbtoare. El a nvat aceasta n timpul celor treizeci de ani de singurtate n pustie. Cunoscndu-se pe sine nsui, el a ajuns s cunoasc ntreaga lume i tot ceea ce se poate ntmpla i se ntmpl n ea. Lupta sa biruitoare cu sine nsui, i-a adus o cunoatere fr margini a firii omului. De aceea el vine acum naintea oamenilor cu libertatea unei birune. Cunoaterea sa nu a venit din cri, ci este nemijlocit, de la Dumnezeu, prin propria sa aflare i trire. nseamn c propovduirea sa are un caracter foarte pmntesc. El nu are ncredere n cuvntul oamenilor. Chiar atunci cnd un om se mrturisete cu sinceritate i i arat n chip curat pocina pentru pcatele pe care le-a svrit, Ioan nu-l crede de ndat, pentru c el cunoate slbiciunea i schimbarea firii omului. Ioan tie aceasta i se strduiete din toate puterile s lmureasc deplin faptul c cei ce se pociesc trebuie s vin cu fapte n sprijinul vorbelor lor. Prin ngduina ndelungat, pcatul s-a fcut un obicei. Acum, faptele cele bune trebuie s se fac obinuite, i aceasta se poate ntmpla numai prin ndelunga trire n faptele cele bune. Petru Damaschinul spune: Obiceiurile cele bune i cele rele sunt combustibilul timpului aa cum este lemnul pentru foc. Aadar, Ioan, privind cu ndoial pe cei ce se pociesc pe moment, strig ctre ei: Facei, dar, roade vrednice de pocin! (Luca 3:8). Ioan le strig fariseilor, saducheilor i crturarilor mndri ai Ierusalimului, care sunt ludai, fiind urmai ai lui Avraam: Nu ncepei a zice n voi niv: Avem tat pe Avraam, cci v spun c Dumnezeu poate i din pietrele acestea s ridice fii lui Avraam. (Luca 3:8). Gndurile pctoase i cugetarea pctoas luntric sunt rdcina rului ascuns din om, de la care urmeaz tot pcatul slobod. La ce ajut cuvintele de pocin, dac un om continu, n inima lui, s gndeasc i s vorbeasc ru? Gndurile rele i cuvintele urte din luntrul nostru nu sunt numai gnduri i vorbe, ci fapte rele, nainte de a se arta ele n afar ca fapte rele. Un arpe cu venin n dini este un arpe veninos, indiferent dac muc sau nu; chiar i atunci cnd nu muc tot arpe veninos este i nu un porumbel nevinovat. Cuvintele Dumnezeu poate i din pietrele acestea s ridice fii lui Avraam au multe nelesuri. Dumnezeu are ntr-adevr puterea s fac pentru Sine oameni din piatr, cum, i cnd dorete El. i astfel, Ioan le arat nelepilor poporului din Ierusalim pe oamenii simpli, plini de cin pe care ei nu-i puteau suferi, ca pe nite mori i pietre nelucrtoare. Din aceti oameni simpli, Dumnezeu urmeaz s ridice ctre El Apostoli, Evangheliti, sfini i biruitori; i pe nelepii poporului, care strlucesc ca o lumin
41

pmnteasc, trectoare i mincinoas, Dumnezeu i va alunga, dac nu aduc roade vrednice de pocin. Dumnezeu mai poate s-i schimbe n slujitori ai Si pe necredincioii care se pleac n faa lemnului i pietrei fr de via. n deert calc peste nelepii lui Israel, ca peste lucruri necurate i nevrednice pentru cer i pmnt; dac aceiai nelepi nu se arat, prin lucrrile lor, a fi copii ai lui Avraam, ntocmai ca dreptul i credinciosul Avraam. Dumnezeu va face slujitori credincioi din pgni, aa cum pgnii au fcut zei din piatr. i n cele din urm, nelepii lumii acesteia s nu se grozveasc cu cunoaterea legilor pmnteti i a legii lui Dumnezeu, atta vreme ct inimile lor sunt nvrtoate ca piatra. ntradevr, ct timp inimile lor se afl n aceast stare, minile lor, care sunt pline peste msur cu toate felurile de cunotine, i vor duce n chip nemijlocit n focul cel venic. Ei s-au obinuit s aprecieze c nvarea de unul singur este de mare vrednicie, negndindu-se de loc la inim fiind chiar mndri de nvrtoarea inimilor lor. Dar Dumnezeu poate folosi inima ca punct de plecare pentru mntuirea omului inima i nu mintea aa cum a spus Domnul prin proorocul: V voi da inim nou i duh nou v voi da; voi lua din trupul vostru inima cea de piatr i v voi da inim de carne (Iezechiel 36:26). O mare de nvtur nu era n stare s nmoaie inimile lor. Dar Dumnezeu poate nmuia inimile celor ce se pociesc cu adevrat. Aa cum se topete ceara de faa focului, prin harul Su, El va lumina minile lor cu toat cunoaterea care le este de folos, nclzindu-le i luminndu-le inimile credincioilor Si. Astfel, Ioan i nva pe crturarii ndrtnici ai Ierusalimului, c ei ar trebui s arate n crile lor, pocina lor cea curat. i cea mai mare lucrare pe care ar putea-o face aceti oameni mndri i dispreuitori fa de ali oameni, ar fi s se lepede de gndirea lor semea i de zicerea din inima lor, c ei sunt copiii lui Avraam. De la alii, Ioan cere alte roade de pocin, ca de exemplu: Cel ce are dou haine s dea celui ce nu are i cel ce are bucate s fac asemenea (Luca 3:11). Ioan tie c acetia care se pociesc sunt mpresurai de obiceiuri rele: c, avnd dou haine, ei vor umbla dup o a treia; c, avnd mai mult hran dect le este de trebuin, ei nu o vor mpri cu sracii, ci vor aduna i mai mult. De aceea, el i aduce n situaia de a deprinde obiceiuri noi: de a face milostenie, de a ajuta pe cei sraci, de a drui i de a mpri, pentru ca inimle lor strmte s se deschid i s simt dragostea freasc a omului i pe cea printeasc a lui Dumnezeu, n care Cel Care este mai puternic dect Ioan, i va trece prin botezul cu Duhul Sfnt i cu foc. Ioan spune vameilor despre alte roade de pocin, nimerite pentru felul lor ru de a se mbogi, lund de la oameni mai mult dect msura pe care o cerea legea. Acest obicei s-a nfipt adnc n inima lor, aa c ei, prin bogiile pe care le dobndiser, erau la fel de mndri cum erau nelepii Ierusalimului de nelepciunea lor; att unii, ct i alii se bizuiau pe nedreptate. Cum i-ar fi putut arta mai bine pocina, dect lepdndu-se de aplecrile lor cele rele i mbrind litera legii? De aceea neleptul Ioan le d leacurile potrivite pentru boala lor. Ce i sftuiete Ioan pe soldai s fac? S nu asuprii pe nimeni, nici s nvinuii pe nedrept, i s fii mulumii cu solda voastr (Luca 3:14). Iari, leacul potrivit pentru boal. Un om narmat nu este pregtit dect pentru rzboi. Armele l ndeamn la aceasta. Pentru a svri o fapt de rzboi, el trebuie s plsmuiasc o nchipuire pentru ndreptirea acesteia, att pentru propria sa contiin, ct i pentru lume: de aici, nseamn c un om narmat obinuiete s defimeze pe alii i se plnge c primete bani puini. Pentru ca pocina unui soldat s dea road ndelungat, el trebuie s se lepede de aplecrile sale cele rele: rzboi, defimare i nemulumire pentru leafa sa. Tot ceea ce sftuiete Sfntul Ioan pentru road de pocin, nu este destul pentru mntuirea sufletului de pcat, dar este destul pentru a-i nvrednici pe oameni s se arate n faa lui Hristos. Apoi, menirea naintemergtorului era de a-i ateniona pe oameni, chiar i ntr-o mic msur, ca s se cureasc i s se fac vrednici s se arate naintea feei Dumnezeieti a Mntuitorului. Vzndu-l pe nfricotorul prooroc, ctre care se mbulzea tot pmntul Iudeii i al Ierusalimului, i ascultndu-i strigtele netiute de ndemnare i nfricoare cu securea i cu focul, oamenii l ntrebau: Cine eti tu? Nu eti tu Hristosul care trebuie s vin? Nu sunt eu Hristosul, a fost rspunsul lui Ioan. Eti Ilie? Nu sunt. Dar cine eti? (Ioan 1:20-23) Eu sunt glasul celui care strig n pustie: ndreptai calea Domnului! i Ioan a recunoscut i a mrturisit cu smerenie: Cel Care vine dup mine, Care nainte de mine a fost i cruia eu nu sunt vrednic s-I dezleg cureaua nclmintei. (Ioan 1:27).

42

Hristos vine s-i nvee pe oameni smerenia, pe care ei o uitaser i ascultarea, pe care ei o nclcaser. El ne d o pild desvrit de smerenie i ascultare fa de Tatl ceresc. i naintemergtorul Su ne nva prin pildele sale de smerenie i ascultare prin smerenia i ascultarea sa, fr de pcat fa de Hristos. Oamenii care nu au smerenie ori ascultare, nu au nici un fel de nelepciune ori dragoste. i cel care nu le are pe acestea nu-L are pe Dumnezeu. i cel care nu-L are pe Dumnezeu nu se are nici pe sine, ci este ca i cum nu ar exista, aflndu-se n ntuneric i n umbra morii. Dac cineva dintre noi ar spune: Hristos este o pild prea desvrit pentru mine; nu pot privi la El atunci exist Ioan naintemergtorul care este, ca un om obinuit, mai aproape de muritori. S priveasc la smerenia i ascultarea lui Ioan. Dar, vai, dac un om nu vrea s lucreze binele, el va gsi mereu o pricin pentru aceasta. Dar cel care caut s arunce lumin asupra existenei sale jalnice pe pmnt, o va gsi cu bucurie n steaua lui Ioan naintemergtorul. Acesta este un om fericit, cci steaua aceea, ntocmai ca i steaua care i-a condus pe craii de la rsrit pn la Betleem, l va conduce la Soarele cel mai strlucitor, Domnul nostru Iisus Hristos, care este lauda ngerilor i mntuirea oamenilor, acum i pururea i-n vecii vecilor. De aceea Lui I se cuvine slava i nchinciunea, dimpreun cu Tatl i cu Duhul Sfnt, Treimea cea deofiin i nedesprit, acum i pururea i-n veci vecilor. Amin.

7. BOBOTEAZA EVANGHELIA DESPRE BOTEZUL DOMNULUI

Matei 3:13-17

n acest timp a venit Iisus din Galileea, la Iordan, ctre Ioan, ca s Se boteze de ctre el. Ioan ns l oprea, zicnd: Eu am trebuin s fiu botezat de Tine, i Tu vii la mine? i rspunznd, Iisus a zis ctre el: Las acum, c aa se cuvine nou s mplinim toat dreptatea. Atunci L-a lsat. Iar botezndu-Se Iisus, cnd ieea din ap, ndat cerurile s-au deschis i Duhul lui Dumnezeu S-a vzut pogorndu-Se ca un porumbel i venind peste El. i iat glas din ceruri zicnd: Acesta este Fiul Meu cel iubit ntru Care am binevoit. i se va arta slava Domnului i tot trupul o va vedea cci gura Domnului a grit. (Isaia 40:5). n vremurile de odinioar, Domnul a fgduit s vin i s Se arate ntru slav mare. Oamenii au auzit aceasta dar au uitat ce se spusese. Dar Dumnezeu nu i-a uitat cuvntul Su, pentru c cuvintele Domnului sunt ca stlpii de piatr care nu se pot nrui. Domnul a fgduit c vine; i iat, El nu a venit la vremea cnd noi aveam cel mai puin nevoie de El, ci cnd nevoia noastr era cea mai mare. Dumnezeu a trimis un prooroc sau un nger n locul Su, la vremea potrivit. Dar cnd rul s-a nmulit n lume att de mult, c nici mcar un nger nu mai era n stare s-l ard cu lumina sa, nici un prooroc nu mai avea putin s-l strmtoreze prin cuvintele sale, atunci Dumnezeu i-a mplinit vechea fgduin i S-a artat pe pmnt. Dar cum a venit Dumnezeu n plin slav? n smerenie i ascultare de negrit. ntr-un asemenea chip n care ngerii Si artau mai strlucitori i proorocii Si mai mrei dect El. Cnd s-au artat la Iordan proorocul i Stpnul, proorocul a atras atenia mai mult dect Stpnul. Ioan naintemergtorul prea mai tainic i mai mare dect Domnul Hristos. Domnul Hristos i ascundea slava Sa i mreia sub dou nveliuri groase: unul era trupul omenesc i cellalt era smerenia. Aa nct oamenii nici nu L-au bgat n seam, nici nu L-au recunoscut, n timp ce ochii tuturor puterilor cereti erau aezai pe El mai mult dect pe ntreaga lume zidit. nvemntat n trup adevrat i n smerenie curat, Domnul Hristos a venit din Galileea, la Iordan, ctre Ioan, ca s se boteze de ctre el. (Matei 3:13). Minunat este Dumnezeu ntru lucrrile Lui! Prin toate lucrrile Sale, El ne nva smerenia i ascultarea. El Se ascunde n spatele lucrrilor Sale, tot aa cum soarele se ascunde noaptea n spatele strlucirii stelelor, tot aa cum o privighetoare se ascunde n tufe n spatele cntecului su. El d lumin soarelui i soarele strlucete de parc ar avea lumina de la sine, pe cnd faptul este c lumina lui Dumnezeu se trece cu vederea.
43

El d glas tunetului Su i vnturilor Sale i acestea se aud; dar El nu se aude. El d frumusee munilor Si i pajitilor Sale i ele strlucesc de frumusee, ca i cum ar fi de la ele, pe cnd frumuseea lui Dumnezeu rmne ascuns ca o tain. El d frumusee i mireasm florilor cmpului i acestea o rspndesc n jurul lor ca i cum ar fi de la ele; nebgndu-se n seam c aceast mireasm este a lui Dumnezeu. El d putere fiecrei fpturi i fiecare fptur se mpodobete n faa celorlalte, flindu-se cu puterea, ca i cum ar fi a sa; pe cnd puterea nemsurat a lui Dumnezeu nici nu se mpodobete, nici nu caut a fi bgat n seam. El d minte din mintea Sa oamenilor i oamenii cuget i gndesc ca i cum ar fi cu minile lor; pe cnd mintea lui Dumnezeu rmne n pace desvrit, ntorcnd spatele laudei lumii. Astfel ne nva Dumnezeu smerenia. Tot ceea ce face El, face att potrivit firii Sale, ct i pentru oameni, ca omul s se ruineze i s se fac contient de mndria sa prosteasc; ca omul s nu se dea mare, neavnd nici o lucrare bun a sa; ci s lase faptele s vorbeasc pentru sine i el s se ascund n spatele lor, aa cum Dumnezeu st tinuit n spatele lucrrilor Sale, fr s fie vzut ori auzit, aa cum merge un pstor n spatele turmei sale mari. Minunat este Dumnezeu, Care ne nva astfel smerenia! El este minunat i atunci cnd ne nva ascultarea. Omul niciodat nu poate s fie asculttor ca Dumnezeu. Omul seamn smna n pmnt i apoi o las n grija lui Dumnezeu. Omul seamn ntr-o zi, dar Dumnezeu Se ngrijete de smn vreme de o sut de zile, pzind-o, nclzind-o, dndu-i via i ridicnd-o ncetior din pmnt ca un firicel, mpodobind firicelul cu mugurai i apoi o coace, pn cnd omul merge din nou la cmp, petrecnd o zi sau dou ca s strng grnele i s le transporte cu crua la hambarul su. Corbul i clocete puii i apoi i prsete, nemaingrijindu-se de ei. Dar Dumnezeu ia asupra Lui pe aceti pui netiutori, slujindu-le i purtndu-le de grij cu ascultare, ziua i noaptea. Petele i depune icrele i pleac, dar Dumnezeu rmne, ca s scoat petiori din icre i ca s le supravegheze hrnirea i creterea lor. Orfani fr de numr, att de la oameni, ct i de la animale, nu ar rmne n via dac Dumnezeu nu ar avea grij de acetia. Dumnezeu i supravegheaz ntreaga Sa zidire zi i noapte, ascultndu-le cererile i dndu-le ceea ce le este de folos. Dumnezeu ascult doririle i rugciunile oamenilor i le mplinete; El le mplinete ntotdeauna cu ascultare, atta vreme ct nu exist nici un pcat n cererile i rugciunile lor. Totui, rugciunile care caut s-L trag pe Dumnezeu n pcat i s-L fac prta la pcatul omului Dumnezeu nu ascult aceste rugciuni; Dumnezeu nu primete aceste rugciuni. Dintre toate rugciunile, Dumnezeu ascult cel mai grabnic rugciunile celui smerit, care se pociete, care se roag pentru iertarea pcatelor sale i pentru dezlegarea de ele. n felul acesta, omul se face zidire nou, punnd nceput bun pentru viaa de fiu n locul celei de rob. De aceea, toi proorocii, din vremuri strvechi, au cutat pocina oamenilor. De aceea Sfntul Ioan naintemergtorul nu numai c propovduiete pocina, dar svrete botezul pocinei, pentru ca oamenii s pun pecete vzut pe pocina lor. Cu ct este mai mare pocina unui om, cu att mai deplin se slobozete de cele ale lumii i se ntrete cu rvn pentru Dumnezeu; Dumnezeu degrab ia aminte i n ascultare rspunde rugciunilor oamenilor. Aadar, omul nu poate s fie niciodat la fel de smerit ca Dumnezeu, nici asculttor ca El. n ntreaga Sa zidire, n cer i pe pmnt, Dumnezeu i nva pe oameni smerenia i ascultarea. Dumnezeu trimite aceast veste lumii din marea Sa dragoste pentru oameni i din dorina Sa arztoare ca toi oamenii s se mntuiasc i nici unul s nu se piard. Dar Dumnezeu a dat oamenilor aceast nvtur despre smerenie i ascultare n chip mijlocit, fie prin firea zidit de El, fie prin proorocii Si, oameni alei i ngeri. Numai prin Persoana Domnului Iisus, Dumnezeu d aceast nvtur n chip nemijlocit, prin Sine nsui mbrcat n trup. n fiecare clip a vieii Sale pmnteti, de la naterea Sa n peter pn la moartea Sa pe Cruce, Domnul Iisus tria nvnd oamenii despre smerenie i ascultare. El a dat aceast nvtur vie i prin botezul Su n apa Iordanului. Ioan era cel mai nsemnat om al zilei. Hristos nu era cunoscut nimnui i, chiar atunci cnd L-au cunoscut, oamenii pctoi l socoteau pe Ioan mai mare dect El. Oamenii se adunau n jurul lui Ioan din toate categoriile, simpli i nvai, sraci i bogai. Ioan atrgea atenia att prin nfiarea sa din afar, ct i prin viaa sa pustniceasc din pustie i prin cuvintele sale cu neles tainic. Nu se strngeau muli n jurul lui Ioan din pricina pctoeniei lor ori din dorina de pocin, ct din iscodire, ca s vad i s aud un om care nu era obinuit. Deart iscodire! Ct timp de mare pre ne fur aceasta, dndu-ne n schimb nimic altceva dect o dulcea bolnvicioas trectoare, care se schimb ndat n ceva amar! Cum ne prinde n capcan i cum ne scap pocina i mpreun cu aceasta mntuirea noastr!

44

Hristos nu a strnit iscodire. n mijlocul mulimii, El mergea fr grab ctre Iordan. El nu avea nimic care s atrag privirea oamenilor i nimeni nu-I ddea nici o atenie. nfiarea Sa nu avea ceva aparte, ca aceea a lui Ioan, nici vieuirea Sa nu era att de bogat n osteneli pustniceti. El era deopotriv cu mulimea i cu toii mergeau mpreun din Galileea la Iordan, mncnd i bnd cu El i vorbind cu El ca i cu oricare alt om din mulime. Marele Isaia a vzut i a proorocit aceasta dinainte, zicnd: i cnd L-am vzut, nu avea frumusee ca s ne fie drag (Isaia 53:2). Dar, n mulimea aceea ntreag de oameni de lng Iordan, se afla un om, i numai unul singur, care l cunotea cu adevrat. Acesta era chiar Ioan Boteztorul. Ochii sihastrului desvrit strluceau i tunetul glasului su a amuit pentru o clip. Ioan a uitat cu totul de restul mulimii strnse n jurul apei i n ap i, artnd ctre Iisus, a spus linitit: Iat Mielul lui Dumnezeu! (Ioan 1:29). Mielul lui Dumnezeu! Cu aceste cteva cuvinte a vdit naintemergtorul smerenia i ascultarea Domnului Hristos. El este smerit ca un miel, i asculttor ca un miel att smerenia ct i ascultarea fiind ndreptate spre Dumnezeu. De aceea spune el: Mielul lui Dumnezeu. El merge cu sfial i smerenie ca un miel i, tot ca un miel, merge la pscut i moarte cu aceeai ncredere n pstorul su, aa nct Hristos merge oriunde l ndrum Tatl Su din cer: ctre naterea ntr-o peter, ctre botezul din Iordan, ctre moartea pe Cruce toate cu aceeai consimire i ncredere. Dar, la cuvintele Mielul lui Dumnezeu, Ioan le adaug pe acestea: Cel ce ridic pcatul lumii. Cum ridic Hristos pcatul lumii asupra Lui? Prin dragostea Sa i jertfa Sa, una fiind nedesprit de cealalt; cci nu exist dragoste adevrat fr jertf, i nici o jertf adevrat fr dragoste. n dragostea Sa, Hristos a cobort n aceast lume materialnic i S-a mbrcat n trup de carne supus ispitei. Aceast lume nu este curat i frumoas i minunat aa cum era nainte de pcatul lui Adam. Ca urmare a pcatului, aceast lume a luat chip materialnic ntunecos, ascuns i l poart aa pn n zilele noastre. Lumea aceea luminoas s-a schimbat ntr-o lume a prostiei i ntunecimii; lumea curat s-a fcut necurat; lumea frumoas s-a fcut strmbcioas i urt; lumea linitit s-a fcut rzboinic. n aceast lume a venit Prealuminatul, Preacuratul, Preaminunatul i Preadulcele. Prin aceast lucrare, El a luat deja asupra Lui pcatul lumii de ndat ce El S-a artat n lume n trup striccios, care se hrnete cu hran striccioas. El a fcut aceasta, mai nti, lundu-i trup aa cum se fcuse acesta dup primul pcat al omului; n al doilea rnd, prin venirea Sa pe pmnt din dragoste, ca s mplineasc toate legile care fuseser date omului dup pcat. Cu toate c El nu trebuia s dea ascultare acestor legi, El a venit pe pmnt pentru a le mplini pe toate: att legile date firii, ct i legile date omului. i astfel, El a suferit foame i sete, istovire i dureri de tot felul, aa cum li se ntmpl i altor muritori; i El a crescut ncet, aa cum li se ntmpl tuturor celor care se nasc, de-a lungul a treizeci de ani, pn cnd i-a nceput lucrarea Lui n lume. Din aceast pricin, El a fost tiat mprejur i botezat, El a mers la sinagog ca s Se roage i a pltit drile lui Cezar. El a primit toate legile fcute pn la pcatul cel dinti i le-a mplinit. De aceea se spune c El a preluat pcatele lumii asupra Sa. Cu alte cuvinte: El a preluat asupra Lui mplinirea tuturor legilor i a fcut aceasta cu ascultare i lesniciune, n aceeai msur n care oamenii mplineau aceste legi n neascultare i cu greutate. n cele din urm, n al treilea rnd, El a fcut aceasta, dndu-Se pe Sine ca jertf pentru pcatele lumii; prin rstignirea Sa de bunvoie pe Cruce, moartea Sa ca un miel i vrsarea sngelul Su nevinovat pentru pcatele multora. Cu adevrat, ntreaga Sa via pmnteasc a fost o jertf, tot aa cum ntreaga Sa via a fost dragoste. A fost o jertf pentru El ca s Se mbrace n trup omenesc; a fost o jertf pentru El ca s dea ascultare legii. Dar, pe Cruce, El, cu sngele Su a pus pecetea jertfei Sale i a ters toate socotelile pcatelor noastre. Pe Cruce, El ne-a artat toat apsarea pcatului omenesc i plintatea dragostei lui Dumnezeu, o dragoste care nu nceteaz din pricina jertfei de sine. i astfel, Hristos ia pcatele lumii asupra Sa n trei chipuri: mai nti, prin luarea de trup; n al doilea rnd, supunndu-Se legii; n al treilea rnd, dndu-se jertf pe Sine. Cnd Domnul a venit n lume, ntrupat, mplinind legea, aceast ntmplare a fost nsoit de fenomene minunate fireti: steaua de la rsrit, ngerii cobornd pe pmnt i veselirea pstorilor din Betleem, slvirea Lui, a Pruncului sfnt, de ctre pstorii cei simpli i de ctre crai. Dar aceast ntmplare a fost urmat de uciderea pruncilor de ctre Irod i de fuga Mntuitorului n ntunecimea Egiptului, dintr-o ntunecime i mai mare: aceea a Ierusalimului. Apoi, cnd Domnul a mplinit n chip lmurit, n faa lumii, legea oamenilor, primind botezul n apele Iordanului, i aceast ntmplare a fost nsoit de un fenomen firesc minunat potrivit Predaniei se spune c apele Iordanului i-au oprit curgerea cea fireasc ntorcndu-se napoi. Marea a vzut i a fugit, Iordanul s-a ntors napoi. (Psalm 113:3). Atunci s-au deschis cerurile, s-a auzit glasul Tatlui din
45

ceruri i s-a vzut Duhul Sfnt n chip de porumbel. Lumea a simit aceasta i a vzut totul prin Sfntul Ioan Boteztorul. Dar aceast ntmplare a fost urmat de postirea cea de patruzeci de zile a lui Hristos n ntunecimea i groaza ispitei satanice. i dup aceea, s-au artat ngerii i I-au purtat Lui de grij. Cnd Domnul a pus pecetea pe toat suferina Sa din trupul Su pmntesc, prin chinurile Sale i prin vrsarea sngelui Su pe Cruce, natura a nsoit aceast ntmplare de lucrri nfricotoare: soarele s-a ntunecat, pmntul s-a cutremurat, pietrele s-au despicat i mormintele s-au deschis. Viii i morii au simit semntatea nfricotoare a sfintei jertfe de pe Golgota; tlharii i pgnii au venit s cread n Fiul lui Dumnezeu i morii s-au artat pe strzile Ierusalimului. i aceast ntmplare a fost urmat de ntuneric: ntuneric n afara i nluntrul mormntului, dup care au venit zorile, biruina cea de la urm i nvierea cea de la urm. i, iari, ngerii au fost de fa! Aadar, aceste trei ntmplri din viaa lui Hristos, ne dau nvtura cea mai luminat i mai nemijlocit despre smerenia i ascultarea Dumnezeiasc. Veselia cereasc i firea minunat a fiecreia dintre acestea se mbin cu nfricoarea uciderii omului i cu stricciunea satanic. Dar, n toate cele trei ntmplri, Hristos a ieit Biruitor slvit: asupra omului Irod dup naterea Sa, asupra lui Satan dup botezul Su i asupra nelegerii dintre oameni i Satan dup moartea Sa. Sfntul Matei descrie Botezul n apele Iordanului n acest chip: n acest timp a venit Iisus din Galileea, la Iordan, ctre Ioan, ca s Se boteze de ctre el. Ioan ns l oprea, zicnd: Eu am trebuin s fiu botezat de Tine i Tu vii la mine? Ioan l recunoate pe Hristos, dar nu cunoate planul Su de mntuire. Acum se desfoar o ntmplare fr de asemnare din istoria omenirii: Dumnezeu se ntrece cu omul n smerenie! Ioan boteza pctoi spre pocin. Totui, Cel fr de pcat, Care nu avea pentru ce s Se pociasc, a venit la el i i-a cerut ca el s-L boteze. Ioan, care era mai ntrit duhovnicete dect toi pctoii din jurul su, ndat a recunoscut n Hristos pe Unul mai puternic dect el. nainte de a-L vedea, Ioan tia deja c El venise pe pmnt i vieuia printre oameni: n mijlocul vostru se afl Acela pe Care voi nu-L tii (Ioan 1:26). Numai atunci cnd s-a aflat fa ctre fa cu El, L-a cunoscut pe El i, artnd ctre El, a spus: Iat Mielul lui Dumnezeu!. De ndat ce Ioan L-a vzut, se poate ca el s fi crezut c menirea lui ca naintemergtor a luat sfrit i s fi spus ca dreptul Simeon mai nainte: Acum slobozete pe robul Tu, Stpne, dup cuvntul Tu, n pace (Luca 2:29), sau aa cum a spus Ioan mai trziu ntr-o mprejurare: Acela trebuie s creasc, iar eu s m micorez (Ioan 3:30). Dar nu; n loc s se ntmple precum a gndit i s-a ateptat Ioan, Hristos i-a dat porunc neateptat. Aflat n mijlocul oamenilor pctoi, Hristos Cel fr de pcat a cutat la Ioan ca acesta s fac pentru El ceea ce el fcuse pentru alii: s l boteze n ru aa precum botezase pe alii. mpotrivirea lui Ioan la aceasta este cu totul de neles pentru oamenii muritori. Ah, fraii mei, este un lucru nfricotor s aduci n ap pe Cel mai curat dect apa! Este cel mai nfricotor pentru zidire ca s-i pun mna pe capul Ziditorului! Cum poate omul, care este fcut din rn i cenu, s cuteze s-i pun mna pe El, Care ade pe heruvimi? Dar Hristos termin ndat vorba cu Ioan cu o zicere scurt, dar hotrt: Las acum, c aa se cuvine nou s mplinim toat dreptatea. (Matei 3:15). Atunci L-a lsat. Este ca i cum Domnul ar spune aici: Las acum orice cuvinte despre vrednicia Mea i despre care este mai mare sau mai puternic. Ziua aceasta nu are aceast menire, ci alta. Va veni vremea cnd ceea ce spui acum se va face lmurit. Nu putem nva pe oameni ceea ce nu am fcut noi nine. Dac nu vom face aa, cine ne va crede? Cum ne vom deosebi, altfel, de fariseii i crturarii Ierusalimului care nva i ei nu fac? Noi trebuie s mplinim toat legea pentru a da legii ntregi un neles mai nalt, duhovnicesc. Eu trebuie s fiu mai nti botezat cu ap, ca dup aceea s botez cu Duh Sfnt i cu foc. Planul mntuirii este dat la iveal prin mplinirea sa. Ceea ce acum nu este lmurit se va lmuri n curnd. Cerurile se vor deschide i vor lmuri ceea ce v cer Eu vou. n msura n care Ioan s-a temut n prima clip s-L boteze pe Hristos, n aceeai msur el asculta acum porunca lui Mesia. i cerul cu adevrat s-a grbit s adevereasc i s binecuvnteze lucrarea minii naintemergtorului. (Ieronim spune: Exista o pricin ntreit pentru a primi botezul de ctre Ioan. Mai nti, fiind nscut om, pentru a mplini toat dreptatea i smerenia pe care o cerea legea. n al doilea rnd, prin botezare, s ncuviineze sensul botezului lui Ioan. n al treilea rnd, sfinind apele Iordanului, s arate, prin pogorrea porumbelului, c Duhul Sfnt era de fa la botezul credincioilor.) Hristos a intrat n ap nu ca s Se cureasc pe Sine, ci ca s nece simbolic pe omul cel vechi. Prin supunerea Sa, El a rentregit n chip simbolic Potopul care a necat lumea de pe vremea lui Noe i, de asemenea, necarea lui Faraon i a armatei sale egiptene, n Marea Roie. n Potopul care a cuprins ntreaga lume, omenirea pctoas a fost necat. n Marea Roie, Faraon, vrjmaul Dumnezeului Celui viu, a fost necat. Hristos a luat asupra Lui pcatele lumii. El a primit de bunvoie s Se nece n locul omenirii pctoase; El de bunvoie a luat asupra Lui soarta lui Faraon cel necat, vrjmaul Dumnezeului
46

Celui viu. El a ngduit apei s-I nghit trupul ca i cum ar fi fost ngropat n mormnt. El a lsat apa s curg o clip peste El i apoi S-a ridicat i a ieit din ap. Prin aceasta, El a repetat acea lecie nspimnttoare pe care a dat-o Dumnezeu oamenilor prin necarea pctoilor n vremea lui Noe i aceea a lui Faraon n Marea Roie. Prin aceasta El, n chip vzut, dar tinuit, a spus ceea ce zice El mai trziu n cuvinte ctre fariseul Nicodim: De nu se va nate cineva din nou, nu va putea s vad mpria lui Dumnezeu (Ioan 3:3). Dar numai acela se poate nate din nou n aceast via care a murit pentru omul cel vechi; sau, cu alte cuvinte, cel n care omul cel vechi, pctos, a murit. Cel care se cufund cu pcatele sale n ap iese afar curit de pcat. Cel care i osndete trupul, om trupesc fiind, se ridic prin Duhul ca om duhovnicesc. Cel care se ngroap cu Hristos prin botez, ca n mormnt, se ridic cu Hristos n nvierea Sa (cf. Coloseni 2:12). Cel care i neac mndria, neascultarea, zavistia i toat necuria omului celui vechi, pctos, va iei din ap cu smerenie, umilin, ascultare i dragoste. Cel care moare pentru sine va vieui mpreun cu Dumnezeu (cf. Romani 6:3-8). Pe scurt, cel care a murit ca pctos i se nate din nou ca om drept, i va repeta i el exemplul dat de Hristos prin botezul Su n Iordan. nainte de a se pune nceput nou vieii, trebuie s se pun capt celei vechi., spune Sfntul Vasile cel Mare. O, ce nsemntate adnc i plin de nvminte are botezul lui Hristos, prin scufundarea n ap a sfntului Su trup! Numai nelepciunea nemrginit a lui Dumnezeu era n stare s dezlege oamenii n chip att de povuitor, i cu folos, prin botezarea n Iordan. Numai aceast nelepciune nemrginit, care vede trecutul i viitorul ntocmai ca i prezentul, a fost n stare s lege nceputul istoriei omeneti de sfritul acesteia, i s pun la un loc potopul care a necat omenirea cea pctoas, cu scufundarea lui Hristos n ap. Numai aceast nelepciune de negrit prin cuvnt poate, cu o singur privelite, un singur semn, s spun mai mult dect toate limbile omeneti de pe pmnt. Pentru c ntreaga cale a mntuirii noastre a fost artat n lucrarea botezului lui Hristos n Iordan. Iar botezndu-Se Iisus, cnd ieea din ap, ndat cerurile s-au deschis i Duhul lui Dumnezeu S-a vzut pogorndu-Se ca un porumbel i venind peste El. i iat glas din ceruri zicnd: Acesta este Fiul meu cel iubit ntru Care am binevoit. Duhul nu a pogort asupra lui Hristos pe cnd Se afla n ap, ci atunci cnd El a ieit din ap. Prin aceasta, nelepciunea lui Dumnezeu caut s ne arate c Duhul lui Dumnezeu nu pogoar peste omul cel vechi, care este viu pcatului i mort pentru Dumnezeu, ci numai asupra omului nscut din nou duhovnicete, care a murit pcatului i a nviat ntru Dumnezeu. Duhul a pogort asupra lui Hristos n chip de porumbel, nu ntrupat ca porumbel, aa cum este Hristos ntrupat ca om, ci numai n chip de porumbel, ca porumbel. (Ieronim spune: Porumbelul a pogort asupra capului lui Iisus aa nct nimeni s nu cread c glasul Tatlui a fost ndreptat ctre Ioan, i nu ctre Domnul.) Aceast artare n chip de porumbel nseamn c Duhul poate s Se nfieze n oricare alt chip i, cu adevrat s-a artat mai trziu Apostolilor n chip de limbi de foc i ca o suflare de vnt ce vine repede (Fapte 2:2). n Cartea Facerea, se spune despre Duhul: i Duhul lui Dumnezeu Se purta pe deasupra apelor (1:2). Atunci, Duhul lui Dumnezeu Se nfieaz n chipuri diferite, potrivit ntmpleilor pe care le sfinete sau le pune n lucrare. Dar fiecare chip pe care l ia, l arat n lucrare, ndreptit i curat, aducnd odat cu Sine cldur, lucrare i curie. La botezul n apele Iordanului, Duhul S-a artat n chip de porumbel blnd; botezul Apostolilor a fost cu Duhul Sfnt i cu foc, de Rusalii, Duhul S-a nfiat n chip de vnt puternic i de foc. Prin aceasta, se face lmurit deosebirea dintre botezul lui Ioan i cel al lui Hristos. Botezul lui Ioan, sau botezul cu ap, i face pe oameni blnzi i curai ca porumbeii, dar botezul lui Hristos, sau botezul prin Duh, i face pe oameni puternici i nflcrai. (Sfntul Chiril al Ierusalimului spune, n nvtura lumii, Cartea III: Aa cum omul este alctuit din dou pri: suflet i trup, exist i o curire ndoit: netrupeasc pentru ceea ce nu este a trupului i trupeasc pentru trup. Apa curete trupul, i Duhul curete i ntrete sufletul.) Pogorrea Duhului n chip de porumbel aa cum desluesc aceasta Sfinii Prini ne amintete de porumbelul pe care l-a trimis Noe de trei ori de pe arca sa, ca s vad dac pmntul se uscase. i porumbelul s-a ntors cu o ramur de mslin n cioc. Ramura de mslin este simbolul pcii: pacea dintre Dumnezeu i om. i acum, dup ieirea lui Hristos din ap, dup necarea simbolic n ap a omului celui vechi, S-a artat Duhul deasupra capului lui Hristos n chip de porumbel, ca s arate c potopul s-a sfrit i c domnea pacea ntre Dumnezeu i omul cel nou. De ce nu inea acest porumbel o ramur de mslin n cioc, ca semn al pcii? Pentru c aici, n locul ramurii de mslin se afla chiar Domnul Hristos, cel mai desvrit simbol al pcii ntre Dumnezeu i om, ntre cer i pmnt. El este ramura de mslin a Noii Zidiri. i astfel porumbelul, poposind deasupra lui Hristos, nu avea nevoie s in o alt ramur de mslin ca semn al pcii. Hristos este sfritul potopului i nceputul pcii. i iat glas in ceruri! Cerurile deschise, Duhul n chip de porumbel i, mai mult, glas din ceruri! Astfel botezul lui Hristos este bogat n neles, cci nu au venit doar ngeri, ci Sfnta Treime nsi: Tatl,

47

Fiul i Duhul Sfnt: Tatl prin glasul din cer, Duhul n chip de porumbel i Fiul ca om nou i desvrit, Dumnezeu-Om. Acesta este Fiul Meu cel iubit, ntru Care am binevoit. Cu aceste cuvinte, Dumnezeu Tatl l vdete pe Iisus Fiul Su, ca i n cuvintele Marelui Arhanghel Gavriil ctre Preasfnta Fecioar Maria: i Fiul Celui Preanalt Se va chema (Luca 1:32) i iari: (i El) Fiul lui Dumnezeu Se va chema (Luca 1:35). Acum Dumnezeu Tatl l numete cu adevrat Fiul Su, Fiul Su cel iubit. Cci Hristos este singurul Fiu al lui Dumnezeu prin existena Sa din venicie i singurul Fiu al lui Dumnezeu prin naterea sa n timp. Dumnezeu Tatl nu i numete pe toi oamenii fiii Si, ci numai pe Hristos. Fiindc ali oameni pot fi numii fii ai lui Dumnezeu prin adopie, numai prin Hristos i n numele Su. Cnd Hristos a spus mai trziu oamenilor: Unul este Tatl vostru n cer , El nu vrea s spun prin aceasta altceva dect faptul c oamenii sunt fiii lui Dumnezeu prin adopie. Dumnezeu poate numi zidirile sale fii, n marea lui iubire. Dar Hristos este singurul, adevratul Fiu al lui Dumnezeu att n iubire, ct i n fiin. i de aceea: Fiul Meu iubit ntru Care am binevoit se spune. n aceste dou griri, se dau la iveal artarea iubirii Tatlui i bunvoirea Tatlui fa de Fiul Su. Legtura pe care o are Tatl cu Fiul nu a slbit, nici dragostea lor, a Unuia fa de Cellalt, nu s-a rcit prin pogorrea Fiului n lumea aceasta pctoas, El fiind mbrcat n trup omenesc supus ispitei. i astfel, botezul lui Hristos n Iordan se leag de descoperirea Sfintei Treimi oamenilor. Nu exist nici o descoperire mai mare ca aceasta, fiindc prin aceasta ni se arat fiina trinitar a lui Dumnezeu. La Iordan, Mntuitorul a pus pecetea pe aceast tain preaminunat att n cer, ct i pe pmnt. Spunem dinadins ct i pe pmnt, pentru c firea trinitar a fiinei lui Dumnezeu desluete i tainele cele mai adnci ale omului, firea ntreit a omului, cci se spune chiar la nceputul Sfintei Scripturi c Dumnezeu a fcut omul dup chipul Su (Facerea 1:26). i astfel srbtoarea botezului lui Hristos se numete Boboteaz Descoperirea lui Dumnezeu cci Dumnezeu S-a descoperit n Iordan, aa cum este El, att ct aceast descoperire poate fi neleas de omul cel trupesc. Aceast srbtoare se mai numete Iluminare, cci prin aceasta duhul omului este iluminat cu cunoaterea celor mai adnci taine Dumnezeieti. Se mai numete Iluminare pentru c botezul lui Hristos prin scufundarea Sa n ap, ne lumineaz minile, ne curete inimile i ne nal sufletele cu cunoaterea cii mntuirii noastre, care st n ngroparea omului celui vechi i naterea celui nou; sau, altfel spus, aceasta se afl n moartea pcatului nostru, fiind muritor, i aducerea la via a omului fr de pcat i fr de moarte. Tot ceea ce s-a ntmplat la botezul lui Hristos, se ntmpl la botezul fiecruia dintre noi. (Scriind despre botez, Sfntul Vasile cel Mare spune: Domnul, care ndrum vieile noastre, a ntemeiat pentru noi legmntul botezului, care are chipul morii i al vieii apa este chipul morii, a ducerii trupului la ngropciune, i Duhul nsufleete cu putere dttoare de via, care nnoiete viaa sufletelor noastre, ducnd-o de la moartea pcatului la viaa cea dinti.) Prin scufundarea n ap, noi murim cu Hristos, i prin ieirea din ap, noi suntem unii cu Hristos Cel viu. Dulcele Duh al lui Dumnezeu poposete deasupra noastr ca un porumbel, nsufleindu-ne cu harul Su atotputernic. i Tatl, prin iubirea lui Iisus Hristos, ne adopt ca fii i anun aceast adopie cu glasul Su. Cine poate ti, n clipa botezului, ce se ntmpl n inima fiecrui prunc? ntunecai i descurajai de pcatele de mai trziu, noi uitm cea mai mare dintre tainele cereti care ni se descoper la botez. Fiindc prin botez noi suntem curii de tot pcatul, dei, dup ce ne botezm, dm peste ispite drceti, crora Hristos nu le-a czut prad, aa cum facem noi. Dar aceia dintre noi care cuget la mntuirea noastr zi i noapte, cu smerenie i ascultare necurmat fa de Dumnezeu, se pot nvrednici de descoperirea de taine mari, sfinte, aa cum au fost descoperirile de la Iordan, tot aa cum s-au nvrednicit muli sfini i mucenici pentru Hristos de aceast viziune. Mucenicia pentru Hristos se socotete ca fiind al treilea botez: primul fiind botezul lui Ioan cu ap; al doilea, botezul lui Hristos cu Duhul Sfnt i cu foc. Cel de-al treilea botez, botezul muceniciei, se numete botezul cu snge. Mucenicii lui Hristos care au fost botezai prin vrsarea sngelui lor pentru Hristos, au vzut foarte adesea multe dintre tainele Iordanului, care s-au descoperit la botezul lui Hristos. Cel mai cunoscut exemplu al acestui botez minunat, prin snge, este moartea ntiului mucenic al lui Hristos, Arhidiaconul tefan, care este descris n felul acesta: Iar tefan, fiind plin de Duh Sfnt i privind la cer, a vzut slava lui Dumnezeu i pe Iisus stnd de-a dreapta lui Dumnezeu. Acum se arat Tatl, Fiul i Duhul Sfnt. Iar tefan a strigat: Iat vd cerurile deschise i pe Fiul Omului stnd de-a dreapta lui Dumnezeu. i iudeii l bteau cu pietre (Fapte 7:55-59). S ne mai ostenim, cu credin neschimbat, cu fapte bune i cu mprtirea freasc a bucuriei i a suferinei celor care ne sunt apropiai, ntregi n smerenie i ascultare fa de Dumnezeul Cel viu, s ne ntoarcem la curia fr de pcat n care ne-am mbrcat la botez. Aa ne vom nvrednici de slava, bucuria i frumuseea venic a sfinilor i mucenicilor lui Dumnezeu. Aa ne vom lumina din nou, cerul

48

se va deschide pentru noi i Dumnezeu Se va descoperi pentru noi Tatl, Fiul i Sfntul Duh, Treimea cea deofiin i nedesprit, Creia i aducem slav acum i pururea i-n vecii vecilor. Amin.

49

8. DUP BOBOTEAZ EVANGHELIA DESPRE BURUINA ASUPRA ISPITEI

(n smbta dup Boboteaz) Matei 4:1-11 Atunci Iisus a fost dus de Duhul n pustiu, ca s fie ispitit de diavolul. i dup ce a postit patruzeci de zile i patruzeci de nopi, la urm a flmnzit. i apropiindu-se, ispititorul a zis ctre El: De eti Tu Fiul lui Dumnezeu, zi ca pietrele acestea s se fac pini. Iar El, rspunznd, a zis: Scris este: Nu numai cu pine va tri omul, ci cu tot cuvntul care iese din gura lui Dumnezeu. Atunci diavolul L-a dus n sfnta cetate, L-a pus n aripa templului, i I-a zis: Dac Tu eti Fiul lui Dumnezeu, arunc-Te jos, c scris este: ngerilor Si va porunci pentru Tine i Te vor ridica pe mini, ca nu cumva s izbeti de piatr piciorul Tu. Iisus i-.a rspuns: Iari este scris: S nu ispiteti pe Domnul Dumnezeul tu. Din nou diavolul L-a dus pe un munte foarte nalt i I-a artat toate mpriile lumii i slava lor. i I-a zis Lui: Acestea toate i le voi da ie, dac vei cdea naintea mea i te vei nchina mie. Atunci Iisus i-a zis: Piei, satano, cci scris este: Domnului Dumnezeului tu s te nchini i Lui singur s-I slujeti. Atunci L-a lsat diavolul i iat ngerii, venind la El, i slujeau. Nu exist nici mcar o singur porunc dat de Dumnezeu, care s nu fi fost nclcat de ctre oameni i, iari, nu exist nici mcar o singur porunc pe care oamenii s o fi mplinit fr s crteasc sau s se plng. i iari, nu exist nici mcar o singur porunc dat de Dumnezeu, pe care Domnul Iisus s o fi nclcat i nici una pe care s o fi mplinit cu crteal sau cu plngere. Tot ceea ce a trebuit s rabde, s mplineasc i s ndure, El a fcut n desvrit smerenie i ascultare fa de Tatl Su din cer i a fcut aceasta numai ca s ne nvee pe noi smerenia i ascultarea; numai ca s ne ncurajeze n rbdare; numai ca s ne arate c tot ceea ce poruncete cerul este i posibil i ne este de trebuin, ca noi s mplinim sub supravegherea i ndrumarea atotovztoare a Dumnezeului Celui viu. Oamenii se plng de srcie i despre faptul c nu-i cunosc originile, dei, dac cercetm trecutul, toi oamenii sunt mprteti prin naterea de la Dumnezeu mpratul. i El, singurul Fiu al lui Dumnezeu zmislit i iubit, nu S-a plns niciodat c S-a nscut n ieslea oilor dintr-o peter sau pentru c nu avea un loc unde s-i plece capul. Oamenii i blestem vrjmaii, dei foarte adesea, chiar pcatul lor i-a schimbat n vrjmai pe cei ce le erau aproape. Dar El, Mielul lui Dumnezeu cel fr de pcat, a fost silit, pe cnd era prunc la snul maicii Sale, s fug ntr-o ar ndeprtat, dinaintea sabiei mnjite de snge a lui Irod. Aceasta aa s-a ntmplat, dei El nu i-a blestemat vrjmaii. Cei mai muli oameni se rzvrtesc adesea mpotriva crmuitorilor i a legilor, cnd se afl n ei tulburare. Dar El, Dttorul de lege pentru toat lumea, S-a supus puterilor i legilor care erau, dnd Cezarului cele ce sunt ale Cezarului (Marcu 12:17). Oamenilor le vine greu s posteasc, dei pinea i legumele sunt ngduite n zilele cele mai grele de post i cu toate c postirea este de cea mai mare nsemntate pentru curirea minii i a contiinei. Dar El, Preacuratul, cu toate c nu avea nimic s cureasc, de bunvoie i-a luat post de patruzeci de zile, post fr pine, legume sau ap. Rugciunea este o lupt pentru oameni, att n biseric, ct i n singurtate, dei rugciunea este scara care l ridic pe om din rn i dintr-o existen animalic spre Dumnezeu. Dar Cel care, n trup fiind, se afla mpreun cu oameni la baza scrii vieii, iar n duh se afla n vrful scrii, a mers cu bucurie la rugciune n sinagog i a petrecut nopi ntregi singur n rugciune. Oamenii nu vor mplini, fr s se plng, nici mcar un pic sau o mic parte din legea lui Dumnezeu, cu toate c aceast lege este dat pentru propria lor mntuire. Dar El, Mntuitorul lumii, care nu avea pentru ce s se mntuiasc, a mplinit cu ascultare poruncile cele mai grele din legea lui Dumnezeu, i cu smerenie S-a adus pe Sine jertf pentru oameni, numai pentru c tia c era voia Tatlui Su cel ceresc i pentru c era de trebuin pentru mntuirea oamenilor. Adam i Eva, care vieuiau n belugul Raiului i erau ndestulai de toate bogiile i buntile dumnezeieti, nu au fost n stare s se opun unei ispite mici din partea diavolului i s nu se ating de pomul oprit. Dar El, n sigurtate i n pustiu, fiind flmnd i nsetat, fr pine sau ap, fr prieteni sau o mn de ajutor, a rezistat celor mai mari ispite pe care necuratul Satan a fost n stare s I le pun la cale.
50

Ct de mree, ct de mree n mod tragic, sunt toate ntmplrile din viaa lui Hristos! Ele sunt ca un munte ale crui poale sunt splate de apele mrii fr de folos, i al crui vrf nu este vzut de ochiului omenesc. Muli dintre cei care citesc Sfintele Scripturi cred c nvtura cea mai important se afl n Predica Sa de pe Munte. Totui, n viaa lui Hristos se afl o mare mulime de ntmplri n viaa lui Hristos care, prin nvtura pe care o dau, se aeaz pe aceeai treapt cu Predica de pe Munte. Este greu de spus ce este de cea mai mare nsemntate i ce este de nsemntate mai mic n nvtura lui Hristos. Totui, este sigur c nu se afl nimic fr nsemntate n viaa Sa. i mai este de asemenea sigur faptul c, nu se poate spune c nvturile pe care le d prin cuvinte au o nsemntate mai mare dect nvtura pe care o arat prin lucrrile Sale i n ntmplri. Mai mult, cineva ar putea spune mai degrab c lucrrile lui Hristos i ntmplrile din viaa Sa las, pentru majoritatea credincioilor, o impresie mai profund i produc simminte mai puternice dect nvtura pe care o d prin cuvinte. La fel, oamenii ar fi mult mai impresionai dac un doctor ar deschide ochii unui orb fr s vorbeasc despre aceasta, dect unul care explic cu ajutorul cuvintelor cum un orb i-ar putea cpta vederea. Dar, pe de alt parte, lucrrile nemaipomenite i minunate i ntmplrile din viaa Eroului Dumnezeiesc rmneau la fel de tinuite ca tunetele de nepriceput din vrful muntelui, dac nu cptau via, lmurire i ndreptare prin nvtura pe care a dat-o n cuvinte Sfntul nvtor. Cugetnd asupra unui lucru sau altul, omul trebuie s spun, cu fric i cu umilire adnc i smerit, c acestea sunt lucruri mari, n chip de negrit prin cuvnt, i c un lucru nu se poate despri de altul, tot aa cum rsritul nu se poate despri de apus. Pentru c, la ce ar folosi cuvintele lui Hristos: rugai-v nencetat dac El nu ar fi dat o pild lmurit, de rugciune nencetat? Ori, pe de alt parte, cum am putea pricepe i cum ne-ar putea fi de folos pilda Sa de postire ndelungat, dac El nu ne-ar fi desluit trebuina i chipul mntuitor al postirii? La fel, lucrrile Sale de dragoste cretineasc i nvtura Sa despre milostivire se ntregete una pe alta; la fel se ntmpl cu lupta Sa cu Satan i cu nvtura Sa despre vegherea asupra sufletului i depirea ispitei, i din multe alte exemple, att prin cuvnt, ct i prin fapt, pe care le-am putea da. Lucrrile Sale se afl n armonie cu cuvintele Sale, tot aa cum un trup sntos se afl n armonie cu un suflet sntos. Doamne, El nu a venit pe pmnt numai pentru a-i mbrca sufletul n trup omenesc, ci i pentru a ntrupa fiecare cuvnt al Su ca s mbrace fiecare cuvnt al Su n vemnt minunat de lucrri i ntmplri vzute. S vedem acum n ce chip ntrupeaz Domnul cuvintele Sale despre postire, priveghere i biruirea ispitelor printr-un trup minunat de lucrri i ntmplri. Dup botezul Su n Iordan, El pleac n pustie, ca s-i asume marea nevoin a postirii, privegherii i a luptei cu Satan. Atunci Iisus a fost dus de Duhul n pustiu, ca s fie ispitit de ctre diavolul. De ce ndat dup botez? Ca s ne arate c dup botez suntem supui ispitei i c aa va fi pn la moartea noastr cea trupeasc. Prin botez, noi suntem curii i ntrii cu puterea lui Dumnezeu i atunci suntem trimii la lupt. neleptul Ioan Gur de Aur spune: Nu ni s-au dat arme ca s stm degeaba, ci ca s luptm. Prin botez, noi am devenit ntocmai ca Adam n Rai. Ne ntrebm din nou de ce Dumnezeu ne aeaz n calea ispitei. Mai nti, ca s ne arate c suntem liberi, prin botez Dumnezeu ne-a narmat cu puterea Sa i ne-a lsat aa narmai ca noi s alegem: vom ndrepta aceste arme ctre diavol sau ctre Dumnezeu? n al doilea rnd, de cdem, s ne arate ce a nsemnat pcatul lui Adam i ca s lmureasc de ce l-a izgonit Dumnezeu pe Adam din Rai n valea plngerii; sau, dac suntem biruitori, ca s dezvluie tria puterii lui Dumnezeu din noi. Fiindc Noua Zidire ne arat, cu putere nou, un Rai nou, un om nou, birun i slav nou, dar i cdere nou. De ce a fost Hristos dus de Duhul Sfnt ca s fie ispitit? Ca s arate c Hristos a fost supus ispitei dinadins, iar nu ntmptor. Dumnezeu nu l-a dus pe Adam dinadins naintea lui Satan, ca s fie ispitit, dar Dumnezeu a fcut aceasta cu Hristos dinadins, pentru a arta prin aceasta c Adam, n mprejurri mai uoare, a czut n ispit, pe cnd Hristos, n mprejurri mai grele, a fost biruitor asupra ispitei. Aceasta ne mai arat faptul c Adam a czut pe cnd se afla n Rai, n vreme ce biruina lui Hristos mpotriva ispitei a avut loc pe pmnt, n valea plngerii i n surghiun, n pustiu. Cci se spune c Duhul L-a dus pe Iisus n pustiu. n pustiu, Hristos a postit patruzeci de zile i patruzeci de nopi. Ce privelite nspimnttoare! n timp ce pctoii, pentru care Hristos a venit pe pmnt, trndvesc petrecnd n plceri pmnteti, cu mncare i butur din belug, El, Prietenul pctoilor, st n pustiu, singur, i petrece n rugciune cu lacrimi, zi i noapte, fr pine i fr ap, att ziua, ct i noaptea, n toat vremea celor patruzeci de zile i nopi. Domnul a fcut aceasta pentru a-i arta dragostea nemsurat pentru oameni, pe care El i-a curit prin postul Su i i-a nvat prin pilda Sa; i, prin aceasta, s arate legtura Sa strns cu Tatl Su Cel ceresc, i ascultarea Sa fa de Acesta. Doamne, tot ce spun oamenii c nu pot face, El a fcut; i tot ceea ce oamenii fac fr de voie i cu crteal, El a fcut cu ascultare i cu rvn. El a mplinit tot ceea ce poporul ales a crezut c nu se poate mplini. Poporul ales, n bogiile Egiptului, a czut de la Dumnezeu.
51

A fost i El n Egipt, dar a rmas neatins de Egipt, aa cum s-a ntmplat i cu Iosif. Poporul ales a fost patruzeci de ani n pustiu i, acolo, acetia s-au simit departe de Dumnezeu, cu toate c Dumnezeu cu voia Lui i-a trimis acolo i i-a hrnit cu man cereasc. i El a petrecut patruzeci de zile n pustiu fr mncare i butur, n smerenie i ascultare neschimbat fa de Dumnezeu. n cele din urm, poporul ales, ajungnd n Pmntul Fgduinei, s-a ndeprtat de Dumnezeu, dei Dumnezeu necontenit le aducea aminte de El prin legi i prooroci. i El, n Pmntul Fgduinei, cnd fusese deja recunoscut de ctre unii ca Domnul, Mesia, a rmas credincios, smerit i asculttor fa de Tatl Su din cer. Dup patruzeci de zile de priveghere necurmat, de post i rugciune, Domnul Iisus la urm a flmnzit. Apoi, apropiindu-se ispititorul de El a nceput s-L ispiteasc. neltorul I-a ntins prima ispit mpotriva trupului, mpotriva trupului nfometat al Mntuitorului, zicnd ctre El: De eti Tu Fiul lui Dumnezeu, zi ca pietrele acestea s se fac pini. De ce nu preface diavolul pietrele n pini, n loc s-i spun aceasta lui Iisus? Aceasta ar fi fost o ispit mai mare pentru un om flmnd ca s vad i s miroas pine scoas din cuptor. De ce nu a fcut diavolul aceasta i s-i aduc pine gata fcut flmndului Iisus? Dintr-un motiv foarte simplu: pentru c nu putea. n neputina sa, el caut chiar n Hristos mijloacele de a pricinui ispita. Dumnezeu este Fctorul pietrei i al pinii. Chiar n facere, Dumnezeu face pine din piatr: adic din pmnt. Schimbarea minunat a pietrei n pine este lucrarea pe care Dumnezeu o face n fiecare zi, cci El face n fiecare zi minunea de a schimba pinea n snge. Dar numai Dumnezeu singur poate s fac aceasta i nimeni altcineva; Iisus putea s fac aceasta fr nici un ndemn, numai dac El dorea. Nu exist post pentru cel care nu are ce mnca i care nu are nimic, ci post este pentru cel care are, care poate avea, dar nu mnnc. Este clar din cuvintele diavolului c, el este ndemnat s-L batjocoreasc pe Dumnezeu, c spune: Aceasta este puterea lui Dumnezeu i dragostea lui Dumnezeu pentru oameni! Pustiu pietros i gol peste tot. Nu este pine nicieri pentru omul flmnd. Dumnezeu a fcut omul i l-a aezat n loc pustiu, fr pine, ca el s sufere i s moar de foame. Unde este aceast putere, unde este aceast dragoste, unde este mila lui Dumnezeu? Aa c Tu, dac eti cu adevrat Fiul lui Dumnezeu i dac poi, schimb aceste pietre n pini i mnnc. Dac Dumnezeu nu i-a dat aceast putere, ce Te ine legat de Dumnezeu? Hai cu mine mpotriva lui Dumnezeu! Doamne, aceste optiri i ndemnri au mare izbnd n oamenii cei muli, care sunt slabi n credin. (Zigabenus spune: Niciodat s nu ai ncredere n diavol, chiar dac i-ar spune ceva de folos i trebuincios, cci el ademenete prin ceva ce este de folos i sfrete cu ceva ce este ru; s nu faci niciodat voia dracilor, fie din pricina foamei sau din vreo alt trebuin, ci fugi ctre Dumnezeu.) Dar, la aceast ticloie i rutate hulitoare, Hristos rmne n pace i d rspunsul care trebuie, la sfritul lumii, s slujeasc drept nvtur i mustrare celor lacomi din lumea aceasta: El spune c St scris c nu numai cu pine triete omul, ci c omul triete i cu tot cuvntul ce iese din gura Domnului. (vezi Deuteronom 8:3). Este mai greu s faci, dect s dai ca hran, ceea ce este deja fcut.. i Dumnezeu, prin cuvntul Su, a fcut tot ceea ce exist i poate, prin cuvntul Su, s hrneasc ntreaga Sa zidire. Cum altfel s-ar hrni puterile i cetele cereti, dac nu prin cuvntul dttor de via al lui Dumnezeu? Ne-am repezit la hrana fcut din rn cnd am prsit cuvntul lui Dumnezeu, dei viaa care vine la noi prin aceast rn nu vine din rn, ci din cuvntul lui Dumnezeu. Viaz-m dup cuvntul Tu spune psalmistul (Psalm 118:25) i cuvintele Domnului sunt mai dulci dect mierea i fagurele (18:11). Nu se spune nicieri n Sfnta Scriptur c se afl via i lumin n pinea dobndit din rn, ci se spune aceasta despre cuvtnul lui Dumnezeu (cf. Ioan 1:4). Toat viaa se afl n Dumnezeu i nu exist nici un fel de via fr El. Toate celelalte hrana i apa, i aerul, i lumina nu sunt via sau izvor al vieii, ci numai ci ale vieii. i acestea sunt cuvintele lui Dumnezeu nvemntate n mbrcminte bogat i ispititoare pentru noi, care suntem fpturi trupeti. ngerii, care sunt fr de pcat, nu se folosesc de nici un fel de ci, pentru c ei se hrnesc cu via din cuvintele pline de via ale lui Dumnezeu. Dar noi nu putem face aceasta, pentru c noi am pierdut din putere i ne-am fcut slabi prin pcat. Noi nu am putea suporta cuvntul curat i deschis al lui Dumnezeu acesta ar fi pentru noi hran prea bogat. Deoarece Apostolul ne nva: Cci cuvntul lui Dumnezeu e viu i lucrtor i mai ascuit dect orice sabie cu dou tiuri, i ptrunde pn la despritura sufletului i duhului, dintre ncheieturi i mduv, i destoinic este s judece simirile i cugetrile inimii. (Evrei 4:12). Iat ct este de puternic i lucrtor cuvntul lui Dumnezeu. Ar fi trebuit Hristos, ca plintatea Cuvntului lui Dumnezeu, s vin pe pmnt, fr s fie mbrcat n vemnt gros i cu simiri trupeti, care s-I nsoeasc venirea? Simindu-I atotputernicia lui Hristos, fiind Cuvntul lui Dumnezeu, Proorocul

52

Maleahi a spus cu fric: i cine va putea ndura ziua venirii Lui i cine se va putea ine bine, cnd El Se va arta? Cci El este ca focul topitorului i ca leia nlbitorului (3:2). Hristos nsui este Cuvntul lui Dumnezeu i Pinea vieii, de la care toat pinea primete putere i hran dttoare-de-via. De ce ar schimba El pietre n pine? El era flmnd, nu pentru c aa trebuia s fie, ci pentru c a fost voia Lui s flmnzeasc, pentru c El de bunvoie a dorit s mplineasc toat legea. Aceasta nu era foamea ntmpltoare a omului obinuit, muritor, ci foamea Celui fr de moarte, care, prin biruina Sa asupra diavolului i prin nvtura Sa, va mntui toate neamurile pn la sfritul lumii. Cea de-a doua ispit a fost ndreptat ctre cugetul Su. Atunci diavolul L-a dus n sfnta cetate, L-a pus pe aripa templului i I-a zis: Dac Tu eti Fiul lui Dumnezeu arunc-Te jos, c scris este: ngerilor Si va porunci pentru Tine i Te vor ridica pe mini ca nu cumva s izbeti de piatr piciorul Tu. Diavolul ncepe aici din nou cu cuvinte urcioase: Dac Tu eti Fiul lui Dumnezeu. Dar aici, dup cum vedem, el ncepe s se foloseasc de Sfnta Scriptur (Psalm 90:11-12), rsucind cu totul cuvintele pe care le citeaz, aa cum fac toi vrjmai lui Dumnezeu i ai legii Sale. Dac cea dinti ispit a fost nvtur pentru cei lacomi i pentru cei stpnii de pofte, cea de-a doua ispit a fost ndreptat ctre nvaii ncrezui, cei mndri i crturarii, care afl cte ceva din lumea materialnic i din viaa simurilor, nlndu-se n mdria lor deasupra Bisericii lui Dumnezeu, pn cnd, n clipa cnd se simt foarte stui de ei nii, Satan le poruncete s se arunce n propria lor pierzare. Cci, adunnd cunotine care nu au nici o legtur cu Dumnezeu i cu Biserica lui Dumnezeu, ncrezuii cred c adun putere, n timp ce ei, de fapt, i sporesc slbiciunea. Cel care i sporete mndria i sporete slbiciunea. Cel care se ndeprteaz de Dumnezeu, se micoreaz din ce n ce mai mult n duh i n lucrare (putere), pn cnd, la urm, el este mprtiat ca cenua n vnt. i atunci cnd un om ncrezut i sporete slbiciunea pn la capt i atunci cnd se ndeprteaz de Dumnezeu pn la capt, el socotete c atunci st pe proprile sale picioare, n vrful Bisericii lui Dumnezeu, i astfel L-a aezat chiar pe Dumnezeu sub picioarele sale. Tocmai atunci se apropie de el Satan cu ispita, spunnd: Arunc-te! ngerii ti (adic idolii ti) te vor susine ca s nu cazi! i ce rspunde Domnul Iisus ispititorului? Iisus i-a rspuns: Iari este scris: S nu ispiteti pe Domnul Dumnezeul tu. Dumnezeu i iubete pe oameni cu dragoste de negrit prin cuvnt i, de aceea, El nu va fi prta la jocurile prosteti ale oamenilor, nici nu va face minuni ca s le mplineasc iscodirea. Dumnezeu nu a fcut niciodat nici o minune i nici nu va face nici una, niciodat, pentru a mplini iscodirea fr de nici un folos a omului. Toate minunile pe care le-a fcut au slujit nevoilor adevrate ale celor n suferin: vindecarea celor bolnavi, ntoarcerea la credin a necredincioilor, care caut adevrata credin i lmurirea credincioilor, atunci cnd sunt supui chinurilor pentru credin. Noi l ispitim pe Dumnezeu cu fiecare fapt, cu fiecare gnd i cu fiecare dorin care nu se sprijin pe smerenie i ascultare fa de El. Cei care s-au nlat n minile lor prin cunotinele pe care le au, calc peste legea lui Dumnezeu, l ispitesc pe Dumnezeu, spre propria lor pierzare. Dumnezeu este ndelung rbdtor. i n aceast ndelung rbdare, El le ndur batjocura, mndria i toat hula, ateptndu-i s-i smulg din rdcini toat iubirea de sine i, cu ruine, s se pociasc. Dar, pn la urm, dac acetia rmn cu inima nvrtoat care vine tot din nlarea minii lor Dumnezeu i las cu totul n puterea diavolului, a ispitei. Sfntu Isidor Pelusiotul spune n a sa Scrisoare ctre Diaconul Ioan (Scrisori, nr. 4): Dumnezeu a fgduit trie celui ce se afl n primejdie, iar nu celui care l ispitete; celui care se afl n necaz, iar nu celui care face totul pentru a dobndi pentru sine o prere nalt, ca s ctige slav deart. i diavolul, ispititorul, i nal pn n vrful cel mai de sus al mndriei, apoi le spune s se arunce jos. i ei sar, ascultnd, i pier. i numele lor se terge pentru venicie din Cartea Vieii. Diavolul ndreapt cea de-a treia ispit ctre inima Lui: Din nou diavolul L-a dus pe un munte foarte nalt i I-a artat toate mpriile lumii i slava lor. i I-a zis Lui: acestea toate i le voi da ie, dac vei cdea naintea mea i Te vei nchina mie. Aceasta este ispita bogiilor, puterii i mririi. Nu se pot numra cei care cad n aceast prpastie drceasc. Cum poate s dea diavolul ceea ce nu este al lui? C spune proorocul: Al Domnului este pmntul i plinirea lui, lumea i toi cei ce locuiesc n ea. (Psalm 23:1). Dar diavolul minte, fiind, aa cum spun cuvintele Mntuitorului, mincinos i tatl minciunii (Ioan 8:44). Numai nebunii, care uit c Dumnezeul Cel viu i adevrat este atotmilostiv i este singurul Domn al lumii, intr n cursa acestor minciuni. Ceea ce le d Dumnezeu oamenilor le este lor de folos , dar ceea ce le fgduiete diavolul s le dea, i chiar le d, este pierztor. Fiindc el nu d din ceea ce este al lui, ci d ceea ce a luat, a furat a furat de la Dumnezeu Atotvztorul. Aadar, darurile lui Dumnezeu sunt trainice i binecuvntate, n timp ce cele ale diavolului sunt trectoare ca vntul i blestemate. n vremea acestei ultime ispite, n care diavolul se folosete de cea mai mare minciun din lume i n care el cere Domnului ceva ce depete orice nchipuire de mndrie, de care numai diavolul este n
53

stare, Domnul Iisus, Care pe toate le cunoate, strig: Piei, satano! (Dei, ca s lum nvminte, El nu las fr lmurire i fr a cita din Sfnta Scriptur i spune: cci scris este Domnului Dumnezeului tu s te mchini i Lui singur s-I slujeti.) O coaj de pine uscat din mna lui Dumnezeu este mai dulce dect toate mpriile lumii, cu tot cu slava lor, primite din mna diavolului. Omul care este legat de Dumnezeu ntr-un fel oarecare, este mai bogat i mai slvit dect diavolul: este cu totul nepotrivit pentru cel bogat, s caute i s primeasc ceva din mna ceretorului. Dumnezeu este cu adevrat bogat i, dup El, ngerii sunt cei mai bogai; apoi omul, apoi animalele, plantele, stelele i mineralele. Fiecare dintre zidirile lui Dumnezeu are ceva, ce a primit din marea bogie a lui Dumnezeu. Cu toate acestea, diavolul nu are nimic dac nu fur. Probabil c Satan L-a mai ispitit pe Hristos i cu alte ispite, vznd n faa lui un om fr de asemnare, care niciodat, nici mcar pentru o singur clip, sau ct de puin, nu S-a lsat n mna lucrturii lui. Dar Evanghelitii citeaz aceste trei ispite importante, n care se pot nelege toate celelalte ispite din viaa oamenilor. Cea dinti este ispita trupului, sau a firii sale ndrtnice; a doua este ispita minii, sau a firii noastre cugettoare i cea de-a treia este ispita inimii, sau a firii noastre simitoare. Cea dinti ispit se arat cel mai adesea naintea celor mpuinai cu anii, cea de a doua ispit se arat mai ales naintea oamenilor adunai cu anii i cea de a treia ispit se arat mai ales celor mai trecui cu anii. Lupta celor mpuinai cu anii, este mpotriva patimilor trupeti i a poftelor; cei adunai cu anii se lupt mpotriva nlrii minii, mpotriva darurilor cunoaterii i ale minii; cei mai trecui cu anii se lupt mpotriva iubirii de argini, de putere i de nlare i dintre acestea trei, iubirea de argini este cea mai ngrozitoare dintre toate patimile. i astfel cele trei mari ispite ale lui Satan, cu care L-a ispitit pe Domnul Iisus, i cu care ne ispitete pe fiecare dintre noi sunt: iubirea de lenevire, iubirea de nlare i iubirea de argini. Domnul nostru a ieit biruitor din toate cele trei de ispite i aceasta s-a ntmplat n mprejurrile cele mai grele: foame i sete, fr nici un acoperi deasupra capului, fr prieteni, n pustiu i n singurtate. El a rbdat ntr-un asemenea chip, nct l-a alungat pe diavol de la El: Atunci L-a lsat diavolul i iat ngerii, venind la El, slujeau. Dar unde fuseser ngerii pn atunci? De ce nu se aflau n preajm ca s l ajute? Fr, ndoial, ei s-au retras la porunca Lui, cum este iari fr nici o ndoial c, El putea s le cear ajutorul cnd, i n msura n care dorea El. Chiar El a dovedit aceasta, cnd a fost dus n locul numit Ghetsimani pentru judecat. Un ucenic de-al Su a scos sabia ca s-L apere pe nvtor, dar Hristos l-a oprit zicnd: Sau i se pare c nu pot s rog pe Tatl Meu i s-Mi trimit acum mai mult de dousprezece legiuni de ngeri? (Matei 26:53). Dar El nu dorea aceasta. Ca om, El dorea s fie ispitit de Satan. Fiecare om are cel puin un nger pzitor, ca s-l ajute n lupta lui mpotriva ispitei. Hristos a vrut s fie singur, fr nici un nger mcar. Prin rnduiala lui Dumnezeu, oamenii obinuii sunt de obicei ispitii de mai puine duhuri rele, dar El a vrut s fie ispitit chiar de Satan, cpetenia tuturor duhurilor rele. Pe scurt, El a vrut s lupte, n mprejurrile cele mai grele, cu cele mai grele ispite i mpotriva celui mai mare neltor al neamului omenesc, cruia Adam i Eva i s-au supus n Rai. i El a luptat i a fost biruitor i ne-a lsat un exemplu de izbndire fr de asemnare, plin de ncurajare i nsufleire. Marele Isaia, vznd mai dinainte aceast lupt i biruin a Domnului, a proorocit astfel: Domnul iese ca un viteaz, ca un rzboinic i aprinde rvna Lui. (Isaia 42:13). Cnd Eroul eroilor ctigase izbnda, atunci El a ngduit ngerilor Si s se apropie: i iat ngerii, venind la El, i slujeau. Dup ce cel mai mare Iubitor al omenirii i cel mai mare Prieten pe care l putem avea, ne-a dat acest pild de a fi venit pe acest pmnt pctos, care dintre noi ar cuteza s se plng de vreo suferin din aceast via? Nimeni care are ruine sau contiin. De aceea s ne grbim ct ne mai aflm nc n aceast via tulburtoare (care ndat se va scurta); cu grab mare s ne pocim de lenevire i de nebgarea de seam, n mplinirea legilor lui Dumnezeu. Cu ascultare fa de Dumnezeu, s ne repezim s ne lepdm de pcatul de a crti mpotriva voii Lui. Cu smerenie i cu ascultare, s mplinim tot ceea ce ne cere Dumnezeu: post, rugciune, trezvia duhului nostru i paza atent asupra vicleugurilor ispititorului celui ru i ale tuturor slujitorilor lui neputincioi. El nu caut neaprat s izbndim, pentru c El tie c nu putem dobndi aceasta. El caut numai evlavie fa de voia Lui, smerenie i ascultare. Armele sunt ale Lui i biruina este tot a Lui. El va fi totdeauna alturi de noi i ngerii Lui ne vor sluji. Minunat este Dumnezeu ntru puterea Lui, neasemuit este El ntru bogiile Lui i de negrit prin cuvnt ntru mila Lui. Mila Lui pentru noi oamenii este att de mare, c ne druiete biruina Lui. Lui I se cuvine slava, cinstea i nchinciunea, din partea ngerilor din cer i a oamenilor de pe pmnt, Tatlui, Fiului i Sfntului Duh, Treimea cea deofiin i nedesprit, acum i pururea i-n vecii vecilor. Amin.

54

9. DUMINICA VAMEULUI I A FARISEULUI EVANGHELIA DESPRE RUGCIUNEA VAMEULUI I FARISEULUI

Luca 18:9-14 Ctre unii care se credeau c sunt drepi i priveau cu dispre pe ceilali, a zis pilda aceasta: Doi oameni s-au suit la templu, ca s se roage: unul fariseu i cellalt vame. Fariseul, stnd, aa se ruga n sine: Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni, rpitori, nedrepi, adulteri, sau ca i acest vame; postesc de dou ori pe sptmn, dau zeciuial din toate cte ctig. Iar vameul, departe stnd, nu voia nici ochii s-i ridice ctre cer, ci-i btea pieptul, zicnd: Dumnezeule, fii milostiv mie, pctosului. Zic vou c acesta s-a cobort mai ndreptat la casa sa, dect acela. Fiindc oricine se nal pe sine se va smeri, iar cel ce se smerete pe sine se va nla. Un om a mers n pdure ca s aleag un copac din care s fac grinzi pentru acoperi. i a vzut doi copaci, unul lng altul. Unul era neted i nalt, dar era putred pe dinuntru, i cellalt era cu dmburi i urt pe dinafar, dar era sntos pe dinuntru. Omul a oftat i i-a zis: La ce-mi folosete mie acest copac nalt, necioturos, dac este putred pe dinuntru i din care nu pot s fac brne? Cellalt, chiar dac este cioturos i urt, cel puin este sntos pe dinuntru i astfel, dac muncesc puin mai mult, pot s-l folosesc la brne de acoperi pentru casa mea. i, fr s se gndeasc mai mult, a ales acel copac. Tot la fel va alege i Dumnezeu ntre doi oameni pentru casa Sa i nu va alege pe cel care pare bun pe dinafar, ci pe cel a crui inim este plin de dreptatea sntoas a lui Dumnezeu. Cei mndri, ai cror ochi sunt ntr-una ridicai spre cer, n vreme ce inimile lor sunt lipite de pmnt, nu sunt plcui lui Dumnezeu; sunt bineplcui lui Dumnezeu numai cei smerii i blnzi cu inima, ai cror ochi sunt plecai spre pmnt, n vreme ce inimile lor sunt bogate ntru cele cereti. Ziditorul lumii alege oamenii care caut la pcatele lor naintea lui Dumnezeu, mai mult dect la faptele lor cele bune. Cci Dumnezeu este doctorul care vine la patul pe care st fiecare dintre noi i ntreab: Unde te doare? Omul care folosete de venirea doctorului, ca s-i spun despre toate durerile i slbiciunile sale, este nelept, dar omul care i ascunde durerea i se laud cu sntatea sa, este nebun. Ca i cum doctorul viziteaz oamenii pentru sntatea lor i nu pentru starea lor de boal! Marele Ioan Gur de Aur spune c Este ru s pctuieti, dei aici se poate da ajutor; dar s pctuieti i s nu ngdui pcatul aici nu se mai poate nici un ajutor. Deci s avem nelepciune i s stm la rugciune naintea lui Dumnezeu, s simim c ne aflm naintea doctorilor celor mai buni i mai milostivi, care ne ntreab pe fiecare dintre noi, cu purtare de grij i cu dragoste: Unde te doare? S nu ne lenevim n nici un chip, s-I spunem toat boala noastr, rnile noastre i pcatele noastre. Domnul Iisus ne spune despre aceasta n pilda vameului din pericopa Evanghelic de astzi. n Evanghelie se spune c Domnul a spus aceast pild celor care se credeau c sunt drepi i priveau cu dispre pe ceilali. Nu cdem i noi printre cei crora Domnul le spune aceast pild? Nu v rzvrtii, ci mrturisii-v boala, ruinai-v de ea i luai leacul pe care vi-l druiete Doctorul cel mai bun i mai milostiv. ntr-un spital erau muli bolnavi. Unii aveau febr i nu mai puteau atepta pn la venirea doctorului; alii umblau de colo colo, crezndu-se sntoi i nu voiau s-i vad doctorul. ntr-o diminea, doctorul a intrat s-i viziteze pe bolnavi. Doctorul era mpreun cu un prieten, care era plin de daruri pentru bolnavi. Prietenul doctorului a vzut c bolnavii aveau febr i i prea ru pentru ei. Se pot vindeca? l-a ntrebat pe doctor. Doctorul i-a optit la ureche: i acetia cu febr i cei care se afl n pat se pot vindeca, dar cei care umbl nu se pot aceia sufer de boli care nu se pot vindeca i sunt putrezi pe dinuntru. Prietenul doctorului a fost foarte uimit i uimirea sa sttea n dou lucruri: tainele bolilor oamenilor i nelciunea ochilor oamenilor. nchipuii-v acum c suntem bolnavi n acest spital al lumii. Boala de care sufer fiecare dintre noi poart acelai nume nedreptatea. n acest cuvnt se afl toate patimile, toate poftele, toate pcatele toate slbiciunile i moleirea sufletelor, a inimilor i a minilor noastre. Cei bolnavi se afl ntr-o stare, la nceputul bolii, n alt stare, la vremea cea mai grea a bolii i n alt stare, la vindecare. Dar acestea sunt chipurile bolilor din luntrul omului; numai cei care se vindec se fac contieni de greutatea bolii de care suferiser. Cei mai bolnavi sunt cei mai puin contieni de boala lor. n boala trupeasc, omul care are

55

febr mare, nu este contient de sine nici de boala sa, nici nebunul nu spune despre el c este nebun. nceptorii nedreptii se simt ruinai de boala lor o vreme, dar repetarea pcatului duce la obiceiul de a pctui i aceasta se ntmpl pn la ameeal i starea de incontien a nedreptii, pn ntr-o stare n care sufletul nu mai are nici un sens n sine, i nici boala sa. i nchipuii-v numai, un doctor care intr n spital i ntreab: Ce-ai pit? Cei a cror boal se afl ntr-o stare de nceput, se simt ruinai s se arate c sunt bolnavi i vor rspunde: Nimic! Cei a cror boal a ajuns n starea cea mai grea, se vor mnia la o asemenea ntrebare i nu vor rspunde numai Nu-i nici o problem cu noi!, ci vor ncerca s se mndreasc cu sntatea lor. Numai cei care sunt pe cale de vindecare vor ofta i vor rspunde doctorului: E foarte ru! Ai mil i ne ajut! Tertulian spune ntr-o omilie despre pocin: Dac i este fric s-i mrturiseti pcatele, privete focul iadului, pe care numai mrturisirea l poate stinge. Atunci, cuget la toate acestea; ascult pilda lui Hristos i hotrte tu ct este de potrivit. Dac spui cu uimire Aceast pild nu mi se potrivete, atunci nseamn c suferi de boala cunoscut ca nedreptate. Dac te mpotriveti Eu sunt drept; aceasta este pentru pctoii din jurul meu, aceasta nseamn c boala ta a ajuns a ajuns s fie foarte grea. Dar dac te bai cu pumnul n piept i spui Este adevrat; sunt bolnav i am nevoie de doctor, aceasta nseamn c eti pe calea vindecrii. Atunci, nu te teme; te vei vindeca. Doi oameni s-au suit la templu, ca s se roage: unul fariseu i cellalt vame. Doi oameni, doi pctoi, cu deosebirea c fariseul nu se vedea pe sine ca pctos, n vreme ce vameul se vedea pctos. Fariseul fcea parte din clasa de sus din societatea vremii, iar vameul fcea parte din clasa cea mai batjocorit. Fariseul, stnd aa, se ruga n sine: Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni, rpitori, nedrepi, adulteri, sau ca i acest vame. Postesc de dou ori pe sptmn, dau zeciuial din toate cte ctig. Fariseul sttea n partea de dinainte a bisericii, chiar n faa altarului, aa cum era obiceiul fariseilor s se duc n fa. C fariseul sttea chiar n fa, se vede din zicerea c vameul sttea departe. Fariseul era att de mndru i desigur, se vedea pe sine ntru toat dreptatea (adic n sntatea lui duhovniceasc), c el nu cuta locul din fa, numai n privelitea oamenilor, ci i n privelitea lui Dumnezeu i nu cuta aceasta numai la mese i la ntlniri cu oamenii, ci i la rugciune. Acest lucru este destul pentru a arta ct de bolnav era fariseul de nedreptate i cum l nvrtoa pe el aceasta. De ce se zice: se ruga n sine? De ce nu cu glas? Pentru c Dumnezeu ascult mai atent ce vorbete inima dect ce griesc buzele. Ceea ce crede i simte omul atunci cnd se roag lui Dumnezeu este mai important pentru Dumnezeu dect cuvintele rostite doar cu limba. Limba poate fi neltoare, dar inima nu neal: ea arat omul aa cum este el alb ori negru. Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni. Un pctos cuteaz s spun aceasta, n biseric, naintea lui Dumnezeu! Ce este Biserica, dac nu un loc unde bolnavii se ntlnesc cu doctorul lor? Cei bolnavi din pricina pcatului vin s-i mrturiseasc boala, lui Dumnezeu Doctorul, i s afle leacuri i vindecare de la El, care este adevratul vindector de toat durerea i slbiciunea omului i Care este Dttor a toate lucrurile cele bune. Merg cei sntoi la spital ca s se laude doctorului cu sntatea lor? Dar acest fariseu nu a venit la biseric cu sufletul ntreg i sntos, ca s se laude cu sntatea sa, ci ca un grav bolnav de nedreptate care, n delirul bolii sale, nici nu mai tie c este bolnav. Odinioar, pe cnd vizitam un spital de boli de minte, doctorul m-a dus n faa unui gard de srm, care mprejmuia cldirea cu bolnavii cei mai primejdioi. Cum te simi?, l-am ntrebat. El mi-a rspuns ndat: Cum crezi c m simt printre toi nebunii atia? Iat ce spune fariseul: Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni. De fapt, el nu mulumete lui Dumnezeu pentru aceasta, recunoscnd c este lucrarea lui Dumnezeu faptul c el nu este ca ceilali oameni. Nu, cuvintele: Dumnezeule, i mulumesc nu sunt nimic mai mult dect o grire, o zicere linguitoare ctre Dumnezeu, ca Dumnezeu s-i asculte ludroenia lui. Cci, din tot ceea ce spune, el nu mulumete lui Dumnezeu pentru nimic; dimpotriv, el hulete mpotriva lui Dumnezeu, hulind mpotriva ntregii zidiri a lui Dumnezeu. El nu-I mulumete lui Dumnezeu pentru nimic. Tot ceea ce spune el despre sine, este artat ca fiind numai lucrrile lui, dobndite fr ajutorul lui Dumnezeu. El nu spune c nu este profitor, nedrept, desfrnat ori vame, pentru c Dumnezeu l-a pzit de aceasta cu puterea Sa i cu mila Sa; ci spune numai c el este ceea ce este, dup propria sa judecat: un om cu totul aparte, i att de vrednic, c nu are pereche n toat lumea. Ca i aceasta vieuirea sa cu cu totul aparte el se ostenete i se nevoiete ca s rmn pe aceast treapt nalt, deasupra tuturor celorlali oameni. Altfel spus: el postete de dou ori pe sptmn i d zeciuial din toate cte ctig. Ah, ce cale uoar de mntuire i-a ales acest fariseu, mai uoar dect cea mai uoar cale de pierzare! Dintre toate poruncile pe care le-a dat Dumnezeu oamenilor prin Moise, el alege numai dou dintre cele mai uoare. Dar el nici mcar pe acestea dou nu le-a mplinit cu adevrat, cci Dumnezeu nu a dat aceste dou
56

porunci pentru c avea El nevoie ca oamenii s posteasc i s dea zeciuial din toate cte ctig. Asta nu-I trebuie lui Dumnezeu ctui de puin. Dumnezeu nu a dat aceste porunci oamenilor nici ca s fie un scop n sine, ci privind toate celelalte porunci ca s aduc road de smerenie naintea lui Dumnezeu, ascultare fa de Dumnezeu i dragoste pentru Dumnezeu i pentru om. Pe scurt: s detepte, s nmoaie i s lumineze inimile oamenilor. Totui, fariseul a mplinit aceste dou porunci fr s aib un scop. El postea i ddea zeciuial din toate cte ctiga, dar i ura i i dispreuia pe alii i era mndru naintea lui Dumnezeu. i astfel el a rmas pom fr road. Roada nu st n postire, ci n inim; roada nu st ntr-o porunc, ci n inim. Toate poruncile i toate legile se afl n slujba inimii: ele nclzesc inima, lumineaz inima, ud inima, mprejmuiesc inima, o presc i o planteaz numai ca rodul din cmpul inimii s se prind, s creasc i s se coac. Toate lucrrile cele bune sunt un mijloc i nu un scop, metoda i nu rodul. Scopul este inima, unde se afl rodul. i astfel, fariseul, prin rugciunea sa, nu a dobndit scopul dorit: el nu i-a dat la iveal frumuseea sufletului su, ci urciunea lui; el nu i-a dat la iveal sntatea, ci boala sa. Hristos a dorit s arate aceasta, prin aceast pild; nu numai n ceea ce-l privete pe acest fariseu, ci privitor la toi fariseii, care erau la vremea aceea puterea stpnitoare peste poporul iudeu. Prin aceast pild, Domnul a cutat s arate cucernicia rsucit i fariseismul mincinos, pentru care v aflai n stare de cdere de-a lungul tuturor neamurilor de cretini, pn n zilele noastre. Nu se afl i astzi printre noi, oameni, care se roag lui Dumnezeu ntocmai ca acest fariseu? Nu sunt muli dintre cei care i ncep rugciunea cu hul i cu crteal mpotriva aproapelui i sfresc cu mrire de sine? Nu sunt muli care stau n faa lui Dumnezeu ca i cum ne-ar fi nou datornic? Nu sunt muli dintre noi care spun: Dumnezeule, eu postesc, merg la biseric, mi pltesc toate drile i dau bani la biseric; eu nu sunt ca ali oameni, ca profitorii i defimtorii, ca necredincioii i desfrnaii, care m supr pe mine ru? Ce faci Tu, Dumnezeule? De ce nu-i ucizi pe ei i de ce nu m rsplteti pe mine pentru tot ceea ce fac eu pentru Tine? Nu vezi Tu, Doamne, curia inimii mele i sntatea sufletului meu? Cu toate acestea, tii c Dumnezeu nu v poate nela, i nici voi pe El, aa cum a spus Fericitul Maxim. El a mai spus Fiecare i face cruce, dar nu fiecare se roag. Fariseul este ca Avraam prin barba sa, i ca Ham prin fapte. Astfel, ei vorbesc, i Dumnezeu i ascult i i trimite acas goi, spunndu-le: Eu nu recunosc chipul pe care l artai voi, despre voi. i, la Judecata de Apoi, El le va spune: Eu nu v cunosc pe voi, cci Dumnezeu nu-i recunoate prietenii dup vorbele lor, ci dup inimile lor; aa dup cum nu preuiete smochinul pentru frunzele lui, ci pentru road. Dar iat cum ar trebui s se roage un om al rugciunii: Iar vameul, departe stnd, nu voia nici ochii s-i ridice ctre cer, ci-i btea pieptul zicnd: Dumnezeule, fii milostiv mie, pctosului. El sttea departe! Adevratul om al rugciunii nu se repede n fa, n locul cel mai de vaz din biseric. La ce i-ar folosi aceasta? Dumnezeu l vede la fel de bine dac st n spatele bisericii, ca i atunci cnd ar sta n fa. Un adevrat om al rugciunii se pociete ntotdeauna cu adevrat. Pocina omului este srbtorirea lui Dumnezeu, spune Sfntul Efrem Sirul. El st departe. El i simte nimicnicia n faa lui Dumnezeu i este plin de smerenie naintea mreiei lui Dumnezeu. Ioan Boteztorul, cel mai mare dintre brbaii nscui din femeie, era plin de fric la venirea lui Hristos, spunnd: Eu nu sunt vrednic s-I dezleg cureaua nclmintelor. (cf. Marcu 1:7). Femeia pctoas I-a splat picioarele lui Hristos, udndu-le cu lacrimile ei. Iat, deci, c un om adevrat al rugciunii are smerenie adnc i este plin de bucurie dac Dumnezeu i ngduie s se apropie de picioarele Sale. El nu voia nici ochii s-i ridice ctre cer. De ce? Ochii sunt oglinda sufletului. Pcatele sufleteti se pot citi n ochi. Nu vedei c n fiecare zi, atunci cnd un om pctuiete, coboar privirea naintea oamenilor? Cum pot ochii pctosului s nu se coboare naintea lui Dumnezeu Atotvztorul? Doamne, fiecare pcat svrit naintea oamenilor este svrit naintea lui Dumnezeu i nu exist nici un pcat pe faa pmntului care s nu-L supere pe Dumnezeu. Un adevrat om al rugciunii este contient de aceasta i pe lng smerenie, mai are i mult ruine naintea lui Dumnezeu. De aceea spune: el nu voia nici ochii s-i ridice ctre cer. Ci i lovea pieptul. De ce? Ca s arate n felul acesta c trupul este mdularul pctuirii omului. Poftele trupeti duc omul la pcatele cele mai grele. Lcomia d natere patimii: patima d natere mniei i mnia uciderii. Gndurile repetate asupra celor ale trupului, desparte pe om de Dumnezeu, l vlguiete i ucide biruina dumnezeiasc care se afl n om. De aceea vameul se bate n piept la rugciune, fiind contient de pcatul su, de umilirea sa i de ruinea sa naintea lui Dumnezeu. Dar de ce i bate mai ales pieptul, i nu capul sau minile? Pentru c inima se afl n piept i inima este izvorul att al pcatului, ct i al faptelor celor bune. Chiar Domnul a spus: Dar zicea c ceea ce iese din om, aceea spurc pe om. Cci dinuntru, din inima omului, ies cugetele cele rele, desfrnrile, hoiile, uciderile, adulterul,

57

lcomiile, vicleniile, nelciunea, neruinarea, ochiul pizma, hula, trufia, uurtatea. (Marcu 7:20-23). De aceea vameul se bate n piept. i a spus el: Dumnezeule, fii milostiv mie, pctosului! El nu a pomenit nici de faptele sale cele bune, nici de cele rele. Dumnezeu le tie pe toate. i Dumnezeu nu voiete niruire de fapte, ci pocin smerit pentru toate. Dumnezeule, fii milostiv mie, pctosului! Aceste cuvinte spun totul. Tu, Dumnezeule, eti Doctorul i eu sunt bolnavul. Numai ntru puterile Tale st vindecarea i numai singur ie i aparin eu. Tu eti Doctorul i milostivirea este leacul tu. n zicerea: Dumnezeule, fii milostiv mie, pctosului! e ca i cum el spune cu pocin: Doctore, d-mi leacul mie, celui bolnav! Nimeni din toat lumea asta nu m poate vindeca, dect numai Tu, O, Dumnezeule. ie Unuia am greit i ru naintea Ta am fcut (Psalm 50:5). Nu este ndejde pentru mine de la oameni, orict de drepi ar fi ei, dac nu m ajui Tu pe mine. Nimic nu m mai poate ajuta pe mine: postirea mea, darea de zeciuial, sau toate faptele mele cele bune, dac milostivirea ta nu-mi unge rana ca o alifie. Lauda oamenilor nu-mi vindec rana, ci mai ru se face. Tu, numai Tu singur mi tii boala mea i numai Tu singur ai leacul ce-mi este mie de folos. La nimeni altul nu-mi este de folos s merg sau s m rog. Dac Tu m ndeprtezi pe mine, lumea ntreag nu m poate sprijini de la cderea n prpastie. Tu, numai Tu singur poi, Doamne, dac Tu vrei. O Dumnezeule, iart-m i mntuiete-m! Dumnezeule, fii milostiv mie, pctosului! Ce spune Domnul Iisus despre acest fel de rugciune? Zic vou c acesta a cobort mai ndreptat la casa sa, dect acela. Cui spune Domnul aceasta? Nou tuturor, care credem despre noi c suntem drepi. Vameul este cel care coboar la casa sa mai ndreptat, nu fariseul. Omul care i mrturisete pcatele sale cu smerenie, merge acas mai ndreptat i nu crtitorul cel mndru. Cel care se pociete i se ruineaz este mai ndreptat iar nu omul cel nfumurat, mndru, obraznic. Doctorul are milostivire i vindec pe omul bolnav care i recunoate boala i caut vindecare, i l trimite gol pe cel care vine la Doctor ca s se fleasc cu sntatea sa. Apoi Domnul sfrete minunata Sa pild cu aceast nvtur: Fiindc oricine se nal pe sine se va smeri, iar cel ce se smerete pe sine se va nla Cine se nal pe sine i cine se smerete pe sine? Nimeni nu se poate nla singur nici mcar un pic, dac Dumnezeu nu-l ridic. Dar aici se vorbete despre cel care crede c se nal, npustindu-se ctre locul cel dinti, att naintea oamenilor, ct i a lui Dumnezeu; despre cel care se laud cu lucrrile sale cele bune; cel care se semeete naintea lui Dumnezeu i care, hulind i defimnd, i umilete pe alii, ca el s par mai mare. n felul acesta, cei care cred c se nal pe sine, de fapt, se njosesc. Fiindc, orict de mare sar vedea n ochii si i chiar n ochii oamenilor, el este cu mult mai mic n ochii lui Dumnezeu. Dumnezeu va ruina un asemenea om i l va face s simt ntr-o zi umilirea pe care a pricinuit-o altora. Pn cnd omul nu se smerete, el nu va primi nici o rsplat pentru faptele sale. Rsplata nu se d pentru fapte, ci pentru smerenie, spune Isaac Sirul ( Tratat mistic, 34). Dar cine se umilete pe sine? Aceasta nu face omul care ncearc s par mai mic dect este, ci cel care nu-i vede micimea din pricina pcatului. Cu adevrat, chiar dac vrea, omul nu se poate cobor pe sine mai jos dect l coboar pcatul. Dumnezeu nu caut la noi alt umilire dect sensul i recunoaterea pctoeniei. Pentru omul care i d seama i recunoate prpastia n care l-a aruncat pcatul, nu este cu putin s coboare mai jos. Pcatul, ntotdeauna ne poate arunca n prpastia pieirii, care este mai adnc dect ne putem nchipui. Sfntul Macarie cel Mare spune: Omul smerit nu cade niciodat. Aflndu-se deja mai jos dect ceilali, unde mai poate cdea? Semeia este mare umilire, dar umilirea este o mare nlare, cinste i demnitate. (Omilia 19). Pe scurt: omul care face precum vameul, este nlat. Cel dinti (fariseul) nu se poate vindeca, pentru c el nu poate vedea c este bolnav; cel de al doilea (vameul) este bolnavul care se afl pe calea vindecrii, pentru c el i-a recunoscut boala, s-a aezat sub ascultarea Domnului i a luat leacul. Cel dinti este ca i copacul acela neted, nalt, care este putred pe dinuntru i nu este de folos gospodarului; cel de-al doilea este ca i copacul acela cioturos i urt, pe care l prelucreaz gospodarul, face brna pentru acoperi i l duce n cas. S Se milostiveasc Dumnezeu de toi pctoii care-i plng pcatele i s-i vindece de boala cea pctoas pe toi cei care se roag Lui cu fric i cu cutremur, slvindu-L ca pe Tatl cel milostiv i pe Unul-Nscut Fiul Su i pe Sfntul Duh Treimea cea deofiin i nedesprit, acum i pururea i-n vecii vecilor. Amin.

58

10. DUMINICA FIULUI RISIPITOR EVANGHELIA DESPRE FIUL RISIPITOR

Luca 15:11-32 Un om avea doi fii. i a zis cel mai tnr dintre ei tatlui su: Tat, d-mi partea ce mi se cuvine din avere. i el le-a mprit averea. i nu dup multe zile, adunnd toate, fiul cel mai tnr s-a dus ntr-o ar ndeprtat i acolo i-a risipit averea, trind n desfrnri. i dup ce a cheltuit totul, s-a fcut foamete mare n ara aceea, i el a nceput s duc lips. i ducndu-se, s-a alipit el de unul dintre locuitorii acelei ri, i acesta l-a trimis la arinile sale s pzeasc porcii. i dorea s-i sature pntecele din rocovele pe care le mncau porcii, ns nimeni nu-i ddea. Dar, venindu-i n sine, a zis: Ci argai ai tatlui meu sunt ndestulai de pine, iar eu pier aici de foame! Sculndum, m voi duce la tatl meu i-i voi spune: Tat, am greit la cer i naintea ta; nu mai sunt vrednic s m numesc fiul tu. F-m ca pe unul dintre argaii ti. i, sculndu-se, a venit la tatl su. i, nc departe fiind el, l-a vzut tatl su i i s-a fcut mil i, alergnd, a czut pe grumazul lui i l-a srutat. i i-a zis fiul: Tat, am greit la cer i naintea ta i nu mai sunt vrednic s m numesc fiul tu. i a zis tatl ctre slugile sale: Aducei degrab haina lui cea dinti i-l mbrcai i dai inel n mna lui i nclminte n picioarele lui; i aducei vielul cel ngrat i-l junghiai i, mncnd, s ne veselim. Cci acest fiu al meu mort era i a nviat, pierdut era i s-a aflat. i au nceput s se veseleasc. Iar fiul cel mare era la arin. i cnd a venit i s-a apropiat de cas, a auzit cntece i jocuri. i, chemnd la sine pe una dintre slugi, a ntrebat ce nseama acestea. Iar ea i-a spus: Fratele tu a venit i tatl tu a junghiat vielul cel ngrat, pentru c la primit sntos. i el s-a mniat i nu voia s intre; dar tatl lui, ieind, l ruga. ns el, rspunznd, a zis tatlui su: Iat, de atia ani i slujesc i niciodat nu am clcat porunca ta. i mie niciodat nu mi-ai dat ied, ca s m veselesc cu prietenii mei. Dar cnd a venit acest fiu al tu, care i-a mncat averea cu desfrnatele, ai junghiat pentru el vielul cel ngrat. Tatl ns i-a zis: Fiule, tu totdeauna eti cu mine i toate ale mele ale tale sunt. Trebuia ns s ne veselim i s ne bucurm, cci fratele tu acesta mort era i a nviat, pierdut era i s-a aflat. Dragostea nesfrit a lui Dumnezeu pentru oameni se vede n ndelunga Sa rbdare, marea Sa iertare i marea Sa bucurie. Aceast dragoste i poate gsi asemnare pe pmnt n dragostea mamei pentru copilul ei. Cine de pe pmnt are o rbdare mai mare fa de o fptur, dect numai mama fa de copilul ei? Iertarea cui o poate depi pe aceea a mamei? Cine mai plnge de bucurie cu repejune la schimbarea spre ndreptare a copilului ei pctos, ca mama? De la ntemeierea lumii, pe acest pmnt, dragostea de mam a fost depit numai de ctre Domnul nostru Iisus Hristos, n dragostea Lui pentru oameni. Rbdarea Sa L-a dus la suferine ngrozitoare cnd era atrnat pe Cruce; iertarea Sa se revra din inima i buzele Sale chiar i atunci cnd Se afla pe Cruce; bucuria Sa care ptrundea n cei care se pociau, era bucuria care i lumina sufletul ndurerat n ntreaga Sa via pmnteasc. Numai dragostea dumnezeiasc depete dragostea de mam. Singur Dumnezeu ne iubete mai mult dect ne iubete mama; singur El ne iart mai mult dect ne iart mama i numai El Se bucur la ndreptarea noastr mai mult dect mama. Acela care nu are rbdare cu noi cnd greim, acela nu ne iubete. Nici acela nu ne iubete care nu ne iart atunci cnd ne pare ru pentru greeala noastr. i acela ne iubete cel mai puin dintre toi, care nu se bucur de ndreptarea noastr. Rbdarea, iertarea i bucuria sunt cele trei mari chipuri ale dragostei dumnezeieti. Acestea sunt chipurile a toat dragostea cea adevrat dac exist cumva dragoste adevrat n afara dragostei dumnezeieti. Fr aceste trei chipuri, dragostea nu este dragoste. Dac numeti dragoste orice altceva, este ca i cum ai numi oaie o capr sau un porc. n pilda fiului risipitor, Domnul Iisus ne-a dat o nchipuire a dragostei adevrate, a dragostei dumnezeieti, zugrvit n culori att de limpezi, c pulseaz de via naintea ochilor notri, aa cum ncepe pulsaia vieii oamenilor cnd soarele strlucete, dup ntunericul nopii. Dou mii de ani nu au ntunecat culorile acestei nchipuiri i acestea nu se vor ntuneca niciodat, atta vreme ct exist oameni pe pmnt i dragostea lui Dumnezeu pentru ei. Dimpotriv, cu ct oamenii se fac mai pctoi, cu att aceast nchipuire este mai vie: mai vie i mai proaspt.
59

Un om avea doi fii. i a zis cel mai tnr dintre ei tatlui su: Tat, d-mi partea ce mi se cuvine din avere. i el le-a mprit averea. Ce este mai simplu dect acest chip tulburtor n care ncepe aceast pild? Ce adncimi se ascund dedesubtul acestei simpliti! Sub zicerea un om se ascunde Dumnezeu, i sub doi fii se ascund omul cel drept i cel pctos sau toi drepii i toi pctoii. Omul cel drept este mai cuprins cu anii dect cel pctos; cci Dumnezeu, la nceput, a fcut omul drept, omul singur a pctuit. Pctosul caut partea ce i se cuvine, att de la Dumnezeu, ct i de la fratele su cel drept. Prin doi fii se mai nelege firea dubl care se afl n fiecare om. O fire care nseteaz dup Dumnezeu i alta care este aplecat spre pcat. O fire ndeamn omul s vieuiasc dup poruncile lui Dumnezeu, dup omul cel luntric, dup cum spune Apostolul, i cealalt este dup legea trupului (Romani 7:22-23). Omul duhovnicesc i omul trupesc doi oameni ntr-unul i acelai om. Omul duhovnicesc nu-i poate nchipui vieuirea departe de Dumnezeu, pe cnd omul trupesc socotete c viaa sa ncepe numai atunci cnd el este desprit de Dumnezeu. Omul duhovnicesc este mai cuprins cu vrsta; cel trupesc este mai mpuinat cu anii. Chiar de la zidirea sa, omul duhovnicesc este mai adunat cu anii, cci ni se spune c Dumnezeu a zis la nceput: S facem pe om dup asemnarea noastr (Facerea 1:26) i asemnarea cu Dumnezeu este firea duhovniceasc a omului, nu cea trupeasc i, dup aceea, trupul omului a fost fcut din rn (Facerea 2:7), n care Dumnezeu a suflat asemnarea deja existent al Lui omul duhovnicesc. Desigur, cu toate c Dumnezeu a fcut trupul omenesc din rn, acesta nu era deloc pctos, dei prin trup a czut omul n pcat. i iari, Eva era mai neajuns cu vrsta dect Adam. Ea a fost fcut din trupul lui Adam i, prin pofta trupului ei, a nclcat ea porunca lui Dumnezeu i a czut n ispit i, prin cderea ei, ea s-a desprit de Dumnezeu i s-a ndeprtat, n mintea ei, pornind ntr-o ar ndeprtat: mpria lui Satan. D-mi partea ce mi se cuvine din avere. n acest chip i vorbete pctosul lui Dumnezeu. i, de fapt, ce este a omului fr s fie a lui Dumnezeu? rna, nimic altceva dect rna. Este adevrat c Dumnezeu a fcut rna, dar rna nu este parte a fiinei Sale. Aa nct omul poate s socoteasc, faptul c rna este a lui. Toate celelalte sunt ale lui Dumnezeu. Toate celelalte i sunt ale Lui. Atta vreme ct omul nu este desprit de Dumnezeu, toate cele ce sunt ale lui Dumnezeu sunt i ale lui. Dup cum spune i Dumnezeu: Fiule, toate ale Mele ale tale sunt. Omul poate s spun numai att: Toae cte are Tatl ale mele sunt. (Ioan 16:15). Dar cnd omul dorete s se despart de Dumnezeu i atunci cnd el caut s primeasc partea ce i se cuvine din cele ce sunt fr de numr ale lui Dumnezeu, Dumnezeu poate s nu-i dea nimic i totui s fie drept. Fiindc omul fr Dumnezeu nu este nimic i tot ceea ce are el este nimic. i cnd Dumnezeu i d rn; adic, numai trup fr duh, fr suflet i fr daruri duhovniceti, chiar i atunci El i d mai mult dect este al omului, i El i d acestea nu pentru dreptate, ci pentru milostivire. Dar, cum mila lui Dumnezeu este nemrginit mai mare dect aceea a mamei fa de copilul ei, Dumnezeu d fiului Su pctos mai mult dect rn. Altfel spus: mpreun cu trupul, Dumnezeu i d suflet n trup, aa cum se ntmpl cu animalele i, n plus, i mai d daruri duhovniceti: nelegere, contiin i dorina pentru bine numai o scnteie, destul ca s l in, s nu cad, ca s ajung un animal printre celelalte animale. i tatl le-a mprit averea. Fiul mai mare a rmas cu tatl su, bucurndu-se de toate cele ale tatlui, dar fiul mai mic, nu dup multe zile, adunnd toate, s-a dus ntr-o ar ndeprtat i acolo i-a risipit averea, trind n desfrnri. Nu se ascunde taina ederii lui Adam n Rai sub cuvintele nu dup multe zile? Cnd a pctuit, Adam a cutat i a primit partea sa de la Dumnezeu. El i-a vzut goliciunea: adic a vzut c el nu este nimic fr Dumnezeu. i Dumnezeu, n milostivirea Sa, nu l-a izgonit gol, ci ia fcut haine; l-a mbrcat i l-a izgonit (Facerea 3:21). Pmnt eti i n pmnt te vei ntoarce , a spus Dumnezeu lui Adam (vezi 3:19). i aceasta nseamn: n cel mai bun caz, numai rna este a ta. Toate celelalte sunt ale Mele.tu ai cutat ce este al tu i Eu i-am dat; dar ca s fii viu i s fii mcar o umbr din ceea ce ai fost, Eu i dau ie mai mult: i dau o scnteie din slava Mea dumnezeiasc. Ceea ce s-a ntmplat cu Adam se ntmpl iari i iari cu milioane de urmai ai lui Adam care, desprindu-se de Dumnezeu din pricina pcatului, i iau partea lor i pleac ntr-o ar ndeprtat. Dumnezeu nu silete pe nimeni s rmn cu El, cci Dumnezeu a fcut omul ca s fie liber i, potrivit firii Sale, El nu caut niciodat s ngrdeasc aceast libertate. Ce face pctosul cel nebun cnd se desparte de Dumnezeu? El s-a dus ntr-o ar ndeprtat i acolo i-a risipit averea, trind n desfrnri. Aceasta nu este lucrarea unui singur pctos: aceasta nu a fcut numai fiul cel mai tnr al tatlui su. Aceasta se face de ctre fiecare om, de ctre fiecare care se desparte de Dumnezeu. i s-au stins n deertciune zilele lor (Psalm 77:33). n desfrnri. Ce nseamn aceasta? nseamn petrecerea zilelor n pcat i deertciune, n beie, ceart, mnie, trndvire i, mai mult dect toate, n desfrnare prin care energiile vieii se mistue cel mai repede i n ntregime, i scnteia dumnezeiasc se stinge. Cnd omul nu are dragoste, el se arunc n
60

gura patimilor. Cnd omul prsete calea lui Dumnezeu, se trezete ntr-un labirint cu multe ci i se npustete cnd pe o cale cnd pe alta. Omul acesta aeaz securea la rdcina propriei sale viei, i n fiecare zi taie cte o parte din rdcin, pn cnd copacul ncepe s se usuce. Trind n deertciune, fiul risipitor i-a risipit toat averea pe care o primise de la tatl su. i dup ce a cheltuit totul, s-a fcut foamete mare n ara aceea, i el a nceput s duc lips. n aceast ar ndeprtat, departe de Dumnezeu, ntotdeauna este foamete mare, cci pmntul nu poate stura pe omul flmnd: hrana sa doar i sporete foamea. Pmntul poate s sature numai foamea animalelor fr gndire; dar n nici un chip nu-l poate stura pe om. n ara ndeprtat exist ntotdeauna foamete mare, pentru c, pentru pctosul care uit cu totul de Dumnezeu, i i risipete toate energiile vieii pe care i le dduse Dumnezeu ca parte a sa, se ridic foamete mare: o foame pe care ntregul pmnt, cu tot ceea ce are de druit, n-o poate potoli nici mcar pentru o clip. Aceasta este situaia pn n zilele noastre cu fiecare pctos, care se las cu totul n voia celor pmnteti, a trupului i a mplinirii poftelor celor trupeti. Vine o clip pentru pctos cnd acestea devin murdrie i duhoare rspingtoare. Atunci el ncepe s se plng ntregii lumi i s-i blesteme viaa. Sectuindu-i viaa trupeasc i sufleteasc, el se simte ca o trestie goal, uscat, prin care bate un vnt rece. Totul este ntunecat pentru el; totul este scrbos i respingtor. ntr-o astfel de situaie, el nu mai tie ce s fac cu sine. El a ncetat s mai cread n aceast via i cum poate s mai cread n cealalt? El a uitat de cealalt via i ncepe s o urasc pe aceasta; el a uitat de Dumnezeu i ncepe s urasc lumea aceasta. Ce va face acum? Unde va merge? Lumea ntreag apas asupra lui i pe nici o u nu gsete scris ieire. Primejdia situaiei nu st n a gsi o porti de scpare, ci, calea se afl tocmai n luntru. Cnd omul se gsete ntr-o asemenea stare de dezndejde, i apare diavolul ndat, nsoindu-l permanent, ducndu-l dintr-un ru n altul, dei el st ascuns i nevzut. Dar acum i se arat, l ia n slujba sa i l trimite la arina sa, ca s ngrijeasc porcii. C st scris: i ducndu-se, s-a alipit el de unul din locuitorii acelei ri, i acesta l-a trimis la arinile sale s pzeasc porcii. Aceasta se ntmpl fiecrui fiu neasculttor, care s-a rsucit i s-a ndeprtat de tatl su: ducndu-se departe de tatl su cu mndrie i cu planuri mari pentru fericirea sa, nimerind ca slujitor la unul mai ru dect el, ajungnd s ngrijeasc porcii altuia. Prin unul din locuitorii acelei ri ndeprtate este lmurit c se nelege diavolul. Cu toate c el este numit aici om, aa cum i tatl este numit om, el este nfiat ntr-un fel cu totul mpotrivitor omului-tat, de care fiul s-a desprit prostete. El este om, dar nu om al mpriei cerurilor, nici om al mpriei pmnteti, ci om al celei de-a treia mprii mpria ntunericului i a groazei, a pierzrii i a focului: mpria dracilor. Fa de cel dinti, omul-tat, pctosul este numit fiu, dar fa de cellalt, omul-diavol, el este numit slujitor tocmit. Pe cnd se afla cu omul-tat, el era binecuvntat cu toat mbelugarea, dar cu omuldiavol el este flmnd, att de nfometat, c ar fi mncat din rocovele pe care le mncau porcii, ns nimeni nu-i ddea. Prin porci, ntr-un neles mai adnc, trebuie s nelegem duhurile cele rele, slluitorii mpriei diavolului. Fiindc duhurile cele rele sunt purttorii a toat necuria, i porcii sunt simbolul vzut al necuriei. Cnd Dumnezeu a scos duhurile necurate din omul ndrcit care se afla n Gadara, El le-a ngduit s intre n porci (Luca 8:32-33). Precum porcii rm n pmnt, tot la fel i duhurile rele rm n om, pn ce gsesc n el necurie, cu care s se hrneasc. Prin rocove sau hoasp, trebuie s nelegem toat necuria din luntrul omului: gnduri rele, doriri necurate, scopuri care urmresc iubirea de sine, pcate, pofte i patimi i mai ales patimi. Duhurile necurate se hrnesc i se ngra cu tot ceea ce roade sufletul omului i l duce la pieire. Tot ceea ce crete n ntunecimea sufletului omului, ascuns de lumina nemijlocit a lui Dumnezeu, aa cum cresc rocovele n ntunericul de sub pmnt, este hran necurat pentru duhurile necurate. Dar duhurile necurate nu dau aceast hran omului, ndat ce acesta s-a aezat n slujba lor. Ele hrnesc omul pn cnd acesta cade cu totul sub puterea lor, dar atunci cnd el se gsete n mna duhurilor, ele nu mai au nevoie s-l hrneasc. Hrana lor este otrav i el s-a otrvit deja peste tot. i ceea ce este otrav pentru el, servete acum drept hran pentru ele! Duhurile i rod sufletul, ateptnd doar clipa cnd acesta va pleca din trup, ca s-l hrneasc cu suferine i mai mari, cnd acesta se va afla n ntunericul cel mai din afar. Dup cum a spus mpratul i proorocul David: Vrjmaul prigonete sufletul meu i viaa mea o calc n picioare; fcutu-m-a s locuiesc n ntuneric ca morii cei din veacuri. (Psalm 142:3). Doamne, fiul risipitor era unul mort naintea morii sale trupeti! Dar, n clipa celei mai mari dezndjduiri, a foamei i a nfricorii fiului risipitor, a licrit o scnteie n luntrul su; o scnteie uitat, la care nici nu visase. De unde a venit aceast scnteie pe crbuni stini? De unde s vin o scnteie de via ntr-un le? Ea a venit de acolo de unde am pomenit mai nainte: c tatl, dndu-i fiului partea sa de avere, i-a dat mai mult dect i se cuvenea. Pe lng rn, i-a mai dat o scnteie de contiin i de nelegere. Ca i cum tatl cel nelept i milostiv i-ar fi spus atunci cnd a dat partea din averea sa, fiului mai tnr: i voi mai da lui i aceasta: contiin i
61

nelegere; de fapt, acel ceva, din pricina cruia fiul a vrut s se despart. De ce nu? i va fi de folos. El pleac ntr-o ar rece i nfometat i atunci cnd se va afla n cea mai mare lips, aceast scnteie va fi n stare s-i lumineze calea napoi spre mine. Foarte bine: s ia cu el; i va fi de folos. Aceast scnteie l va mntui. i, Doamne, aceast scnteie a ars n cea mai adnc ntunecime din cel de-al doisprezecelea ceas, cnd fiul risipitor coborse n cea de-a treia mprie i se dduse n slujba diavolului. A ars n interiorul lui ca o lamp tainic, lumima de mult uitat a contiinei i a nelegerii. i, n aceast lumin, el i-a venit n sine. Numai cu ajutorul acestei lumini a putut s vad prpastia n care czuse, toat duhoarea pe care o respirase i n care trise, toi oamenii netrebnici cu care se nsoise. Cu ajutorul luminii acestei lmpi tainice, pe care mna milostiv a tatlui su o inea n sufletul lui, el s-a deteptat din visul su de groaz, i a nceput s fac o asemnare ntre viaa pe care o trise mai nainte alturi de tatl su i viaa pe care o ducea acum. Dar, venindu-i n sine, a zis: Ci argai ai tatlui meu sunt ndestulai de pine, iar eu pier aici de foame! Sculndu-m, m voi duce la tatl meu i-i voi spune: Tat, am greit la cer i naintea ta; nu mai sunt vrednic s m numesc fiul tu. F-m ca pe unul din argaii ti. i s-a sculat i a venit la tatl su. (Teofilact spune: i cnd i-a venit n sine: de aici decurge lmurit faptul c, pe vremea cnd svrea rul, el nu era n sine. Cu adevrat, umblnd cu ajutorul simurilor noastre pe aiurea, ne nstrinm de noi nine i ne ndeprtm de mpria lui Dumnezeu, care se afl n luntrul nostru [Luca 17:21].) De ndat ce scnteia a nceput s ard n sufletul fiului risipitor, i de ndat ce el a fcut o asemnare ntre viaa pe care o ducea mpreun cu tatl su, i viaa ntr-o ar ndeprtat, el ndat a luat hotrrea: Sculndu-m m voi duce la tatl meu! El spune sculndu-m, deoarece el vede prpastia n care a czut. Nu exist o a treia cale: ori cobori pn n cele mai mari adncuri ale prpastiei drceti, ori mergi n sus ctre tatl. i tatl su este foarte bogat: lng el nu se afl foamete; argaii si sunt ndestulai de pine i fiul su moare de foame. Prin pine noi trebuie s nelegem via; argaii sunt fiine din zidirea lui Dumnezeu care sunt mai mpuinate dect oamenii, cum sunt animalele i alte fpturi. Fiul risipitor czuse mai jos dect animalele i a cutat s duc o via cel puin la fel cu a lor. Animalele nu sunt fiine libere i Dumnezeu le stpnete n desvrit prin puterea i voia Sa. Dumnezeu le d via potrivit nevoii lor, are grij de ele i le mplinete nevoile. Dar fiul risipitor i-a irosit n desfrnare acele energii ale vieii, pe care Dumnezeu le d animalelor i pe care animalele le folosesc cu dreptate. Am greit la cer i naintea ta. Prin cer trebuie s nelegem, mai nti, toate cetele ngerilor lui Dumnezeu i mai ales ngerii notri pzitori; n al doilea rnd, trebuie s nelegem darurile duhovniceti pe care Dumnezeu le d fiecrui om i care nseamn toat Dumnezeirea din oamenii pctoi, c dup omul cel luntric m bucur de legea lui Dumnezeu (Romani 7:22). i faptul c cer nseamn aici ngerii lui Dumnezeu, se vede chiar din cuvintele Domnului: Zic vou, aa se face bucurie ngerilor lui Dumnezeu pentru un pctos care se pociete. (Luca 15:2-10). Aadar, cnd exist bucurie pentru un pctos care se pociete, exist i suprare pentru un pctos nepocit. C prin cer trebuie s mai nelegem i darurile duhovniceti pe care Dumnezeu le-a dat oamenilor, se vede din cuvintele Apostolului Pavel pe care le-am citat deja, i din urmtoarele cuvinte: Sau nu tii c trupul vostru este templu al Duhului Sfnt, Care este n voi, pe Care-L avei de la Dumnezeu i c voi nu suntei ai votri? (I Corinteni 6:19). i aceasta se vede i mai lmurit din cuvintele Mntuitorului: mpria lui Dumnezeu este n luntrul vostru (Luca 17:21). i astfel, cel ce pctuiete mpotriva lui Dumnezeu pctuiete i mpotriva ngerilor lui Dumnezeu i a omului celui drept din luntrul su, care este de la Dumnezeu, i aceasta nseamn mpotriva cerului. i de aceea spune fiul se pociete: Am greit la cer i naintea ta. i nc departe fiind el, l-a vzut tatl su i i s-a fcut mil i, alergnd, a czut pe grumazul lui i l-a srutat. Aa este dragostea lui Dumnezeu este fr margini i totui plin de dulcea! Ct de mare I-a fost pn acum rbdarea fa de pctos, la fel de mare i sunt acum iertarea i bucuria. De ndat ce pctosul se pociete i se ntoarce napoi la Dumnezeu, Dumnezeu se npustete deja s-l ntmpine, sl primeasc, s-l mbrieze i s-l srute. Bucuria mamei este mare atunci cnd vede ndreptare n copilul ei; bucuria pstorului este mare atunci cnd i gsete oaia cea pierdut; bucuria femeii este mare atunci cnd i gsete bnuul cel pierdut dar nimic din toate astea nu se poate asemna cu bucuria lui Dumnezeu cnd un pctos se pociete i se ntoarce la El. La primul semn de pocin din inimile noastre, chiar dac nc ne aflm departe, Dumnezeu deja ne vede i, mai iute dect lumina soarelui care vine cu repezeal spre pmntul ntunecat, se grbete s ne ntmpine: s ntmpine omul cel nou care, prin pocin, se zmislete n noi. Doamne, strig proorocul ctre Atottiutorul, cercetatu-m-ai i m62

ai cunoscut! (Psalm 138:1). Tatl nostru cel ceresc se grbete spre ajutorul nostru deschizndu-i larg braele i ne sprijin ca s nu cdem n prpastia drceasc, slaul porcilor i ara foametei. Apropiaiv de Dumnezeu i Se va apropia i El de voi (Iacov 4:8). O, ct de grabnic ajuttor eti Tu! O, minile Tale preabinecuvntate! Dac nc nu am stins ultima scnteie de contiin i de nelegere care se afl n noi, trebuie s ne simim ruinai n faa unei asemenea iubiri din partea lui Dumnezeu; trebuie s ne pocim fr trndvire i s ne repezim cu ochii plecai i cu inima nlat s-L mbrim pe Tatl de care ne ndeprtaserm. Cnd fiul care se pociete vine ctre tatl su, i spune ceea ce plnuise: Tat, am greit la cer i naintea ta; nu mai sunt vrednic s m numesc fiul tu. Dar el nu spune tot ce voia s spun. Este important s continue: F-m ca pe unul din argaii ti. Dar tatl su nu-l las s isprveasc. El nu-l las pe cel care se pociete s se umileasc, nici nu vrea ca el s fie ca unul din argaii si, i l oprete pe fiul su i pornete s-l mbrieze i s-l srute. Zdrenros, murdar, slbit i cu privirea slbticit, cum se arat n privelitea tatlui, acesta se milostivete mbrindu-l, i zicnd ctre slugile sale: Aducei degrab haina lui cea dinti i-l mbrcai i dai inel n mna lui i nclminte n picioarele lui; i aducei vielul cel ngrat i-l junghiai i, mncnd, s ne veselim. Cci acest fiu al meu mort era i a nviat, pierdut era i s-a aflat. Haina lui cea dinti semnific toat ndestularea i frumuseea darurilor duhovniceti ale lui Dumnezeu. Aceasta este haina sfineniei i curiei n care era nvemntat Adam, nainte de cderea n pcat i de izgonirea ntr-o ar ndeprtat de Dumnezeu. Aceast hain este nsui Hristos: de aceea este numit cea dinti. Nu exist nici o hain mai minunat dect aceasta din cer. Apostolul spune: Cci ci n Hristos v-ai botezat, n Hristos v-ai mbrcat (Galateni 3:27). Sufletul, care fusese despuiat de toat lucrarea cea bun, este n ntregime mbrcat din nou: haina cea veche, murdar i zdrenroas este aruncat i sufletul su este mbrcat n hain nou. Aceast hain nou pentru suflet semnific omul cel nou pocit, iertat i primit de ctre Dumnezeu. Fr aceast hain nou, nimeni nu se poate sllui n mpria lui Dumnezeu, dup cum vedem lmurit din pilda lui Hristos despre nunta fiului mpratului (Matei 22:2-14). Potrivit cuvintelor Apostolului, aceast hain este alctuit din: milostivirile ndurrii, din buntate, smerenie, blndee, ndelung rbdare, iar peste toate acestea dragoste, care este legtura desvririi (Coloseni 3:12-14; cf. Efeseni 4:24, Apocalipsa 7:14, Zaharia 3:4). Inelul de pe degetul su semnific logodna sufletului su cu Hristos. Cel ce se pociete se leapd de toate legturile sale ntru desfrnare cu lumea aceasta, i lipete sufletul de Hristos i rmne unit cu El ntr-o unime de nezdruncinat. Aceast logodn se mplinete prin puterea i harul Duhului Sfnt, a Crui pecete se afl pe toate darurile cereti. Dai-i nclminte n picioarele lui, spune tatl slugilor lui. nclmintea semnific puterea voinei prin care omului i st n putin s calce cu hotrre spre cile Domnului, fr s hoinreasc aiurea i fr s se uite napoi. Prin vielul cel ngrat care a fost junghiat, trebuie s nelegem c l semnific pe Iisus Hristos nsui, Care S-a dat spre junghiere pentru curirea pctoilor de pcatele lor. Prin slugi trebuie s nelegem fie ngerii, fie preoii. Dac nelegem prin casa tatlui c ar fi chiar cerul, atunci trebuie s vedem sugile ca pe ngeri; dac ca o alt interpretare corect nelegem prin casa tatlui ca i cum ar fi Biserica de pe pmnt (cea vzut), atunci trebuie s vedem slugile ca pe preoi, care sunt chemai s slujeasc taina jertfei lui Hristos i, prin aceasta, s asigure oamenilor hrana pentru viaa cea venic. Este limpede c aici se vorbete mai nti despre Biseric, din faptul c Fiul Risipitor nu era totui mort din punct de vedere trupete i, pn cnd omul se desparte de trupul su, el este al mpriei lui Dumnezeu, n chipul Bisericii lui Dumnezeu care se afl pe pmnt. Faptul c slugile semnific la fel de bine i ngerii, este limpede mai nti din faptul c ngerii sunt de fa n biseric la Sfintele Taine i, n al doilea rnd, din faptul c Dumnezeu folosete ngerii pzitori ai oamenilor ca s-i ndrume pe calea mntuirii. Cci acest fiu al meu mort era i a nviat, pierdut era i s-a aflat. Trupul lui mai era nc viu, dar sufletul su era ca i mort. Singura scnteie a darului dumnezeiesc, care mai licrea, s-a aprins n el i a nviat sufletul ntreg. El era deja pierdut n clipa cnd i-a cerut partea din avere ce i se cuvenea de la tatl lui. i i-a venit n sine. Aceasta nseamn: el i-a venit n sine la lumina scnteii lui Dumnezeu, fiindc se pierduse. Dumnezeu l tia pe el i l-a pstrat n privelite chiar pn n ultima clip clipa pocinei. i au nceput s se veseleasc. Auzind toate cte se ntmplaser, fratele mai mare s-a mniat i ia spus tatlui su: Iat, de atia ani i slujesc i niciodat n-am clcat porunca ta. i mie niciodat nu mi-ai dat ied, ca s m veselesc cu prietenii mei. Dar cnd a venit acest fiu al tu, care i-a mncat averea cu desfrnatele, ai junghiat pentru el vielul cel ngrat. Fiul cel cinstit vorbete astfel tatlui
63

su. Muli oameni drepi ai Bisericii vorbesc n acest chip cu mnie, atunci cnd Biserica, cu bucurie i blndee, i primete pe pctoii cei pocii i i aduce la sfnta tain a mprtaniei. Muli brbai drepi din Vechiul Testament vorbeau astfel cnd l vedeau pe Dumnezeu aducnd pe Singurul Su Fiu ca jertf pentru neamurile de oameni mai tineri i mai pctoi: El nu ne-a dat niciodat nici mcar un ied! Asemnat cu jertfa ngrozitoare pe care Tu o faci pentru aceti urmai ai notri pctoi i risipitori, Tu nu ai fcut pentru noi nici cea mai mic jertf, care ar fi totui prea mic. Apoi, deoarece capra semnific n general pcatul, aceiai brbai drepi ar putea spune: Tu ne opreti pe noi s svrim i cel mai mic pcat mic i fr importan ca un ied i tot Tu rsplteti acum aceste neamuri pctoase cu cea mai mare comoar a Ta cu jertfa Fiului Tu! i dac mergem i mai departe, vedem c aceast pild aparent simpl, ptrunde chiar n inima ntregii istorii a lumii, de la cderea lui Adam pn la Preacinstitul Domn Iisus Hristos, care este pentru omenire, pentru Adam i urmaii si, ntocmai ca Fiul Mai Mare al Tatlui Ceresc dei El este Fiul Cel Unul Nscut i nu fiu prin adopie. Dac Domnul Iisus Hristos ar fi vorbit ca un om obinuit, muritor, El ar fi putut spune Tatlui Su: Adam a pctuit i a czut de la Tine i el, mpreun cu toi urmaii si i-au hulit numele Tu, dar acum Tu pregteti pentru el i urmaii si asemenea slav i bucurie, cum eu mpreun cu toi slluitorii cerului nici nu ne putem nchipui. Desigur, Domnul Iisus nu S-ar mnia niciodat pe Tatl Su cel ceresc, nici nu ar vorbi cu Tatl Su ntrun asemenea chip, dect numai dac noi l aezm dinadins n inimile noastre, spunnd aceasta ca s ne mustre ori s ne nvee, ca noi s nu ne semeim ntru dreptatea noastr i, n mndria noastr, s nesocotim pctoii care se pociesc. Ca i cum El ar fi vrut s ne spun: cnd Eu, Cel drept din venicie, care sunt nedesprit de Tatl Meu din venicie, nu m mpotrivesc primirii lui Adam cel pocit din nou, n mpria cea cereasc, atunci, cum putei voi, care suntei drepi numai de puin vreme i pctoi suntei de la ntiul pcat al lui Adam, s v mpotrivii dragostei pe care o are Dumnezeu pentru pctoii care se pociesc? Fiule, i-a spus tatl, tu totdeauna eti cu mine i toate ale mele ale tale sunt. Trebuia s ne veselim i s ne bucurm, cci fratele tu acesta mort era i a nviat, pierdut era i s-a aflat. Astfel, Dumnezeu linitete pe omul cel drept, amintindu-i de buntile cele multe, pe care el le stpnete i le mparte mpreun cu El. Toate ale Mele ale tale sunt. Odat cu ntoarcerea fratelui tu celui pocit, partea ta nu se mpuineaz, ci bucuria ta va trebui s fie sporit, cci fratele tu acesta mort era i a nviat, pierdut era i s-a aflat. Aa se ncheie pilda aceasta, care este n sine o ntreag evanghelie de tain i nvminte. Cu ct omul ptrunde prin rugciune adncurile acestei pilde, cu att va descoperi att tainele, ct i nvmintele acesteia. Slav Domnului Iisus Hristos, Care ne-a dat aceast pild aceast comoar plin de atta bogie, de la care neam dup neam i adun cunoaterea de Dumnezeu, ct i cunoaterea omului, nvnd din aceast cunoatere, dragostea prin ndelung rbdare, iertare prin dragostea lui Dumnezeu pentru oameni i bucuria, prin dragostea lui Dumnezeu, n primirea pctoilor care se pociesc. Slav Tatlui Celui fr de nceput, i Fiului, i Sfntului Duh de via dttor Treimii celei deofiin i nedesprit, acum i pururea i-n vecii vecilor. Amin.

64