ABATELE PREVOST

Istoria tinereii comandorului

Sau memor pentru a serv a stora Mate. Povestea une grecoace
ntr-adevr, vaa u a consttut prmu dntre romanee sae, , ntr-un
fe, matera tuturor ceorate.
Sante-Beuve
CUPRINS:
Mrtursre 5
Istora tnere comandoruu de *** 27
Partea nt 28
Partea a doua 135
Povestea une grecoace 227
Partea nt 228
Partea a doua 323
MARTURISIRE (n oc de prefa)
Tranc nfpt pe treapta vence ce-o datorez caprcoase mee Manon,
fr de care nefna m-ar f cuprns demut, a|uns a o vrst a care
raunea experena ndeamn a cugetare1, geos de gora postum
cucert de ace grsan de Beye, spre pd, pe care crtc veacuu a XX-ea
nu ma contenesc s- aude, m-am hotrt s atur o mrtursre acestor
dou romane ae mee, pe neateptate dezgropate dn depoztee
capodopereor necunoscute sau utate pentru a renate n vemnt romnesc
ntr-o epoc ma curnd nsetat de vzun ae vtoruu, de cucerr ae
cosmosuu de compcate probeme socae: stora adevrat sncer a
propre mee ve, cu nmc ma srac n evenmente ntmpr dect
cea a eroor me. Team m-e ns ca mrtursrea pe care vreau s-o aez n
fruntea acestu voum s nu fe de a bun nceput suspect cttoruu2.
Cc cne s cread n adevru vorbeor mee, n audee pe care (m) e vo
aduce, cunoscnd c erou aceste povestr sunt char eu, pe care atta m-
am ubt preut?
Dar contemporan me m-au defmat sau svt n fe chp, urma
or nu s-au sat ma pre|os , pe msur ce secoee s-au scurs, postertatea,
cu me dar vrednce excep (uneor cam sofstcate), a reut s mpun
despre mne o vzune pe ct de ogca freasc, pe att de neadevrat n
smptatea e schematc: a renut dou aspecte zse esenae, unu
despre vaa, atu despre opera mea: c am fost abate (nu prea cucernc)
c am scrs o poveste de dragoste neasemut (cu toate c snobu de
Montesqueu era de prere - ca presa epoc, de atfe - c Des Greux
este un escroc Manon o trf), aceea a frumoase Manon Lescaut a
Cavaeruu Des Greux, pe care mu m-au char nvnut c a f trt-o ca
atare eu-nsum.3
Nu pot, desgur, nfrma eu totu aceste dou aserun, dar, va! ct
sunt de strmbe n descrnarea or cte deta, cte nuane, cte expca
ar ma trebu s se adauge pentru a e face cu adevrat verdce! Cc
ntortocheate ntunecate sunt ce sufetuu omenesc, aparenee
adesea netoare.
S ncepem cu prmu aspect: ceea ce m va obga s-m depn,
comentnd-o, ntreaga va. ns, cum nu am memora dateor cum am
avut parte, totu, de cva onet cercettor care, nturnd cobu
arhveor, au stabt o mume de eemente ce numa cu greu ar putea f
tgdute sau dezmnte (char dac. Uneor tare m-ar f convent s e f
trecut mcar sub tcere), m vo bzu, n prmu rnd, pe ceea ce au afrmat
despre mne preten me post-mortem, Henr Harrsse, Deoffre Sgard4,
pe care vo cta cu acurateea cerut de erud veacuu a XX-ea,
muumndu-m doar cu nterpretarea evenmenteor ma decate, atunc
cnd tee se ncurc cnd e ezt sau se contrazc.
M-am nscut n oreu Hesdn dn nutu Artos n 1697, n zua de I
apre5, ceea ce a avut pe semne o oarecare nfuen asupra ve mee,
astfe pus sub semnu unu ung r de pce de feste |ucate me de
soart sau de mne e, contemporanor postert. Fama mea, cunoscut
de genera pentru cnstea probtatea e, fcea parte dn burgheza
nstrt a orauu, tata, Levn Prevost, fnd procuror a regeu. Eram mu
cop, cnc be patru fete, dar surore mee, nfrcoate fr ndoa de
frvotatea veacuu sau neresemnndu-se cu starea ancar care e atepta,
emancparea propru-zs a femeor nefnd nc nceput, au murt a o
vrst fraged. Tnr a murt mama, Mre Ducay, a 28 august 1711,
cnd aba mpnserm pasprezece an. Do dn fra me, Norbert Bernard-
|oseph, -au nchnat vaa bserc cu ma) mut evave dect mne.
|erome-Perre Lous-Eustache (care fusese ofer) au fost magstra: fe-e
rna uoar. To au grut o purtare demn au dus tra thnt.
Ct despre mne, Antone-Francos, a doea nscut dntre be, am
dus o exsten ceva ma zbucumat, ca s nu- spun zvpat. Nehotrt,
deopotrv atras de pcere mn de-ae trupuu, sensb n faa gnge
femnne, ute a patm ca a mne, m-am urmat ntotdeauna
smmntee fr mut cugetare, sndu-m trt de nm ma mut dect
mnat de raune, ceea ce m-a prcnut destue necazur. nvam bne, cu
pcere srg, ar studu m-a fost ntotdeauna un refugu n cpee de
amceent**, aa cum |udec de atfe ntreaga munc de cercetare a u
Harrsse: Se poate apreca c Harrsse, e sngur, a scos a vea ma mute
documente despre Prevost dect au fcut-o to cea cercettor aoat**,
n cuda unor preczr cronoogce care nu sunt de fapt dect nte smpe
poteze**. (Cum ucrre u Harrsse nu ne-au stat a ndemn, vom cta
fe dup Deoffre, fe dup |ean Sgard.) Frederc Deoffre Raymond Pcard
sunt autor une exceente ed a u Manon Lescaut (Garner, 1965), nsot
de o ntroducere, note, varante, bbografe, gosar ndex, ar |ean Sgard a
cee ma compete (pn a data aceasta) ucrr despre romanee u
Prevost: Prevost romancer, |. Cort, Pars, 19U8, 692 pp.
4 Aa ce pun pretnde Roand Purna, n Dconaru de autor Laffont-
Bompan; Roger Mathe, dmpotrv, n studu despre Manon Lescaut pubcat
a Hater n 1970, ndc drept cert data de 4 apre. Persona, sunt sptt
s- dau crezare u Purna. rcune. Nu doar c-m nsuesc ntru totu
prerea contemporanuu meu sus-pus, Montesqueu, c nu exst necaz pe
care un ceas de ectur s nu f fost n stare s- tearg, me m-au trebut
ntotdeauna mut ma mute, dar orcum, n m|ocu cror sau cu pana n
mn ma utam de amar, ncetu cu ncetu m ctgam senntatea.
Dup moartea mame (1711), tata m-a trms a coegu ezuor dn
orau nostru (Hesdn) supraveghea ndeaproape feu n care m achtam
de obgae mee coare. Ar f trebut s stau ac cnc an, dup tpc,
pentru a putea f adms a Unverstatea dn Doua s studez fosofa. Dar
era rzbo5, cnchetu armeor frumuseea unforme m atrgeau: Am
prst coegu a vrsta de asprezece an am servt cu feurte ndatorr,
char ca vountar, cnd posture de ofer erau ocupate (era sfrtu
rzbouu), nfcrat de sperana pe care o nutream, ca mu tner, de a f
avansat cu prma ocaze. Ateptarea preungndu-se ns, m-am pctst m-
am ntors a prn ezu. 6
Va ct cernea a curs asupra acestor an a adoescene mee! ma
aes dn cauza pene muate n otrava geoze a do confra de-a me,
Lenget-Dufresnoy Chares Coe! Prmu a pretns c ntr-o z, ntorcndu-
m de a coa, am dat peste o scen mrav: tata ar f ovt-o cu pcoru n
pntec pe ubta mea, nsrcnat n una a trea. Eu, pas-m-te furos, m-a
f repezt asupra- -a f fcut s se rostogoeasc pn n |osu scr unde
ar f rmas at, perzndu- vaa! Mncun sfruntat! S-a dovedt doar c
douzec ase de an dup acest ncdent nchput tata ma tra7. Dar
Lenget-Dufresnoy era suprat pe mne r Dup Deoffre, Prevost face auze a
rzbou pentru succesunea Spane, srt prn pacea de a Utrecht, n
1713.
Apud Deoffre, op. Ct., p. XVI-XVII.
Ceea ce nu -a mpedcat pe Sante-Beuve, n artcou su dn Portrete
terare (1831) s amnteasc e evenmentu, ntr-o not, de fr a- da
prea mut mportan, cc m-a fost ndeobte destu de favorab: S-a
pubcat n nu ma tu ce cuegere de anecdote (ana) c Prevost se
ndrgostse de o oarecare doamn, probab char a Hesdn, c tat u, care
prvea cu nemuumre aceast ntrg se duse ntr-o sear s bat a ua
acee doamne pentru a- scrmna pun batu, c acesta, smuncndu-se
ca s scape, ov att de tare pe tat su nct btrnu mur de pe urma
acee ovtur. Dac nu este o caomne, apo este ce pun o scornea,
Prevost a cunoscut sufcente necazur n va ca s nu se ma pun n crc
pe aceasta. (Vez n Decada fosofc dn 20 termdor, anu XI, o scrsoare
a pentru c ndrznserm s crtc opusu pe care- nchnase poetuu Marot,
ma aes pentru c refuzaserm s- au drept co-autor a traducerea
Istore unversae a preednteu de Thou. Cu ce brfe |osnce se pot
ndeetnc scrtora ps de har! Noroc de sta tmpuu care desparte fna
de tre! Vre s t exact ct cum am stat a ezu? apo ntreba- pe
Deoffre (op. Ct., pp. XVII-XIX). Eu nu tu ma mute dect v-am spus: am
pecat de a e cnd aveam asprezece an , dup ce m-am furandst prn
dferte regmente, m-am ntors, cam |umut runat, s e cer ertare, a
marte 1717 (crede-m, de ast dat memora nu m na, -apo am
controat-o cu cea dat de erud care m-au scormont trecutu), dar nu a
Hesdn, c a Pars, pe strada Pot-de-Fer, au avut buntatea s m
reprmeasc n catate de novce. Dup ase un, termen n care trebua s
dau dovada apttudnor mee (nu m-a fost greu s-o fac muumt daruror
fret cu care m-a nzestrat natura!) m-au trms a coegu La Feche - acest
oc care va rmne mereu scump nm mee - s studez fosofa. De am
ubt coegu, nu am stat mut tmp nchs acoo. Dom Dupus a expcat cu
mut gnge cum s-au petrecut ucrure cum am a|uns s pec n Oanda.
Coegu meu, abatee Vosenon (1708-1775), nc e prea u de bserc, a
fost ceva ma concs de dragu gume a rezumat n cteva rndur
aventure mee, ntregndu-e cu un detau pe ct de magnar pe att de
neverosm pentru cne m cunoate frea generoas neprefcut:
Abatee Prevost. care a fost de dou or ezut de dou or mtar. A
ocut ctva tmp n Oanda unde se spune c s-a cstort cu dou feme. Le-
a prst, s-a ntors n Frana s-a fcut benedctn, ntrnd n Congregaa
Sant-Maur. 8
Aadar, m asemua nc ma mut nc ma pun cu Casanova! Dar eu,
dac cnd am ubt, am ubt tota, char dac nu pentru vence. De atfe,
ceea ce m-a mpns s ntru a mnstre a fost tocma eecu une astfe de
ubr. Am ma povestt o dat cum s-au petrecut ucrure: Trecur cva
an. Vo apecat ctre pcer . v as s |udeca sngur cum puteau f,
ntre douzec douzec cnc de an, nma sentmentee une
persoane care a compus Ceveand a trezec cnc sau trezec ase.
Sfrtu neferct a une egtur preaduoase m duse de-a dreptu a
mormnt: este numee pe care- dau tagme monahae respectabe n
m|ocu crea aveam s m ngrop unde sttu ascuns ctva tmp, ca
mort, att de bne nct rudee preten me nu tau ce se ntmpase cu
mne.
Bnenees c e-am dat de tre, nc nante de a-m depune
UKfunntu pe care -am scrs cu mna mea -am sct cum se cuvne,
frater Antonus Fr. Prevost. Ma trzu, aveam s fu acuzat e. I n tot schmb
numee semntura, ma aes de cnd cu trfonn de n Londra char
dup aceea. ce- cu asta? Ce m-e Marc-Antone, ce m-e Anone-Frangos,
faptu c am ma adugat cnd un artco nantea numeu (Le Prevost),
cnd un pseudonm pe care- fooseam sngur sau ca supment a numee
meu adevrat (de Isebourg, dExes) t0, ce mportan are? Orcum, n zua
rostr egmntuu era de fa tata, muumt c m hotrserm n
sfrt s fac acest pas dup ce atta ovserm ntre bserc spad. -
ntre negru rou, cum prea frumos avea s-o spun Beye. - dar cam
nencreztor n temenca hotrr mee. Dom Grener m-a raportat char c
ar f spus de fa cu martor c de aveam vreodat s-m cac egmntu pe
care fuseserm ber s- fac sau s nu- fac, avea s m caute n umea
ntreag, ca s-m zboare creer. Ce ta tata? Avuseserm gr|,
cunoscndu-m sufetu, nma, acea engm pe care aveam s-m petrec
vaa anaznd-o, s rostesc pe tcute, n mnte, acee restrc care, a o
adc, s-m ngdue s m deszc fr a-m prme|du vaa venc u.
Pn una ata, cumnt, m-am cufundat n studu teooge m-am
strdut s duc o va cucernc, fnd hrotonst n 1726 de ctre
Monsenoru Sabather (sau Sabbater). Am nceput dendat s rostesc n
pubc, a Amens, predc care au atras o mume mare de persoane dn
umea bun: adevrat ncntare pentru och unu neferct, atta vreme
pst de asemenea prvet fermectoare. Dar confra me m prcnuau
numa necazur. Acum v pot mrturs c eu, nu monahu Bernard Labade
dn Congregaa Sant-Maur, care s-a svrt dn va rugnd s se ard
toate manuscrsee, am fost adevratu autor a vestteor Aventur ae u
Pomponus, cavaer roman, sau Istora vremuror noastre, aprut n 1724 n,
dar pe care e-am scrs prn 1722, ca s m defuez, cum ar spune
pshanat de az. Pretenu meu Frederc Deoffre despc fru n patru,
dup obceu us m socoate doar coaboratoru post-mortem a
svrtuu monah. De- ve crede pe e sau pe mne, de fapt m-e tot una.
Nu revendc dect rndure prn care m descru confra! Un nu au dect
burt; a, cate pentru care sexu frumos poate ndrg . tresc
aoat fr a se ub mor fr s e par ru un dup a . nu cred n
exstena u Dumnezeu, nchpue c sufetee mor o dat cu trupure;
cred c totu e este ngdut c doar scandau e este nterzs . to beau
vn. 9
|n totodat s amntesc cu acest pre| c nu am poment nccnd de
mnstr n romanee mee, n afar doar de un sngur oc, pe care -a reperat
cu agerme H. Rodder, n Memore unu Brbat de neam (vo. ), n care
aprobam pe brtanc c e-au transformat pe ae or n sptae sau n azur de
btrn.
Cum v spuneam, nu m neegeam cu confra me care nu tau s-
m apreceze darure fret se pngeau de apecre mee umet, astfe
c m-am tot mutat dntr-ur oc ntr-atu, de a abaa Sant-Ouen a abaa
Bec-Heoun, apo a Evreux, a Coegu Sant-German a mnstrea des
Banes-Manteaux, n sfrt a cea de a Satnt-German-des-Pres. Canoanee
mpuse de benedctn fnd ns dn cae afar de strance, ar eu dn ce n ce
ma pun apecat s m canonesc, am cerut s fu strmutat a Cuny: nu m
cam nc de hotrrea pe care o uaserm s-m petrec restu ve ntr-un
coater, dar m prea ru c nu aeseserm at ordn ma bnd. O astfe de
strmutare nu este esne de obnut, totu fu a do pa de zbnd; prona
ns m era nefast: un concurs neferct de mpre|urr, cteva gree
mnore pe care e-am fptut, o cp de mne urmat de o rtcre a mn -
pe scurt m-am epdat rasa a 18 octombre 1728, ca a vreo un dup
aceea am uat caea prbege, am trecut Mneca am a|uns n Anga, unde
m se ofer) dendat o su|b de preceptor a tnruu Francsc Eyes, fu a
u |ohn Eyes, fost drector a Bnc Ange sub-guvernator a South Sea
Company-e. Ah! tneree! Ah! nm prea esne nferbntat! Nu am putut s
m mpotrvesc nuror frumoase! Peggy (sau Mary), ncnttoarea sor a
tnruu meu eev. De dragu e m epda char de catocsm. Vsam s
ne cstorm, cc ma bun potrvre despre partea obre -a cator
aese nc c se putea, stnguru mpedment fnd doar psa mea de avere.
Un sufet cu adevrat nob nu ar f stat n cumpn cunoscndu-m vaoarea,
dar tat e era negustor, de de rang nat. M-a respns. M-a aungat. -a
mrtat fca cu unu dntre subatern s, proms unu vtor struct n umea
trafcanor.10
Cu nma zdrobt, am prst Anga11, m-am stabt n Oanda, a
Amsterdam. Ac m-am nceput cu adevrat vaa de om de tere; zc cu
adevrat, cc dup cum am ma spus, redactaserm nc dn 1722
deochatu meu Pomponts. Ma a|utaserm prn 1727-1728 pe do confra
benedctn (despre care m ntreb deatmnter cum s-ar f descurcat ca s
redacteze voumu V dn Caa chrstana fr mne!), rfmaserm, cam a
aceea dat o Oc ctre sfntu Franqos-Xaver m pornserm s atern
pe hrte Memore unu Brbat de neam, pe care e contnuaserm n Anga.
Acum, ns, ncepu s tresc dn pana mea, s m ngr|esc de pubcarea
opereor mee, ma aes de ban ce reprezentau12, nct ntra n
egtur cu dfer brar pentru care am efectuat -o mume de traducer,
ntr-un cuvnt ncepu s duc vaa pe care o va duce un seco ma trzu
Bazac Numa c e va f cnat, ar eu doar ocrt. E! ate tmpur, ate
obceur, ate sufete!
Orcum, atunc, a Amsterdam, prn 1730, am ucrat a Ceveand am
termnat utmu voum dn Memor, pubcat cu un an ma trzu, n care
apare duoasa poveste a u Manon, care e nchee.
Aveam trezec patru de an, foarea vrste! o nfare pcut, o
mnte scnteetoare, zcuserm cva an n spatee zduror unor mnstr.
Eecu recente mee povet de dragoste m ma sttea pe sufet.
Hazardu m-o scoase n cae pe o domnoar demut mert de natere
bun, Lenk Eckhardt (sau Eccard, aas Doamna de Chester), pe care
bnevotoru Dom Dupus o va desemna 5 e drept o domnoar
protestant de nob obre13, a cre soart avere fuseser tuburate
de dferte accdente care nu mport n aceast povestre. Un om de onoare,
care ocua a Amsterdam trmtea reguat o pense modest, dn smp
generoztate. Tra cnstt dn acest a|utor cnd bnefctoru e a rndu-, fu
nevot, dntr-o ovtur a soarte care- perct starea matera, s pun
capt ntructva bevat sae. Afa de aceast ntmpare care avea s-o
duc n cumea mzere. M nduo; ofer tot ceea ce era n puterea mea
s- druesc, reu s-o determn s accepte.14
Frete, nu toat umea o vedea cu och me, poate orb de dragoste,
cc afurstu de Ravanne, de pd, o trateaz drept ptoare pretnde c
dn cauza e m-am sfdt cu to ce pe care ar f trebut s- preuesc, fr
a excepta femee.
Vaa a Amsterdam era coststoare, ar brar pun darnc: m-au
mprumutat totu ceva ban cu dorna de a m ega de e de a-m expoata
temenc taentu supunndu-m une ve de ocna a tereor15. Am uat
ban: cum s tret fr ban, dar -. Am chetut, petrecndu-m pcut
tmpu cu draga mea Lenk. Dn pcate, oamen sunt tare meschn
neneegtor: prezena e fermectoare, vdta e prefern pentru mne
supra. Cee ma aprge n a o defma erau femee. Am repcat, neputnd
s-o as nsutat n faa mea. ntr-un cuvnt, atmosfera batav devense
nsuportab. ntr-o bun z, fr a sta mut pe gndur, ne-am fcut baga|ee
-am pornt spre Anga (1733)16, unde speram c ubta mea, nzestrat cu
toate cate mce taente pe care e poate dor! o persoan cu
educae aeas, avea s- poat gs, grae pretenor e, un adpost
onorab thnt atur de o doamn dn umea bun. Ct despre mne, m
amnt de cate n e pedagogce , cu gndu s-m sporesc venture,
am ntemeat a Londra un perodc ber de orce pre|udecat, Le Pour e e
Contre sa, n care aveam s strecor dscret povestea ve mee, ca s
umnez n aceast prvn opna postert aa cum va proceda, de atfe,
peste cva an |ean|acques, cnd va scre Confesune, cum se
obnuete n zee domnor voastre dn secou a XX-ea. n acea an
1733, a aprut a Rouen Istora Cavaeruu Des Greux -a u Manon Lescaut,
crend vv mare.17 Dar, a 13 decembre, o dat
2: Le Pour et e Contre, ucrare perodc de un tp nou, n care ne
exprmm ber asupra a orce poate nteresa curoztatea pubcuu n
matere de tn, art, cr etc., etc. Fr a ua partea nmnu fr a |gn
pe nmen, perodc de formatu zareor engezet ae u Addson, Steee,
|ohnson etc., redactat aproape n ntregme de Prevost, care a aprut ntre
1733 (24 marte) 1740. Connea aprecer ntegente nuanate asupra
teratur engeze franceze. Bnenees c Prevost nu s-a utat nc pe sne:
n afara unor confesun, puner a punct bografce repc a caomne cu
care era adesea mprocat, a strecurat note admratve despre romanee
sae, precum aceasta, despre Manon Lescaut (nr. 36, T. VI, ct. De Sante-
Beuve, n Portrats tterares, ct.): De ct art nu a dat dovad pentru a-
nteresa pe cttor a trez ma or fa de nenorocre care se abat asupra
acee bete fete depravate! . De atfe, caracteru u Tberge, pretenu
cavaeruu, este admrab. . Ca s nu ma vorbm de stu aceste ucrr;
nu gset n pagne e nc un |argon penb, nc o afectare nemsurat,
nc cugetr sofstcate; scre natura ns. Ct de nspd pare n comparae
cu acest scrtor autoru scrobt suement! Nu aearg dup vorbe de duh
sau dup ce se numete astfe. Nu este un st aconc, constpat, c un st
fud expresv. Peste tot nu vez dect descrer sentmente, dar descrer
adevrate sentmente fret.
34 Acest roman apruse ncorporat n voumu VII a Memoror unu
Brbat de neam (1731) nu atrsese prea mut atena. La Rouen, n 1733,
pubcat n ast dat ntr-o ede de sne stttoare. Este ns nterzs a
cteva ze dup apare (5 octombre 1733). Fu pubcat dn nou n 1738, tot
ncorporat n Memor. fr s trezeasc fugeree autortor, apo sngur,
ustrat, a Amsterdam (1753), a Amsterdam Lepzg (1759). Soarta
aceste povestr de dragoste este strane. Contemporan -au admrat stu,
protestnd ns n numee pudoare consdernd-o de o perverstate
duntoare (v. Matheu Maras, Montesqueu, Marmonte, Roue, Lenget-
Dufresnoy etc.). Preferau, pare-se, pe Ceveand (v. Grmm, Dderot,
Rousseau). Romantc, prn La pe care nu o vo uta nccnd, am fost arestat
de poa ondonez pentru. fas n acte, nvnut de escrochere caf|cat,
ma precs de a f fasfcat nte semntur pentru a ncasa nsca googan 25.
Am tras o spam grozav, cc m-era cam ncrcat contna, da, sav
Domnuu), totu s-a sfrt cu bne, m-am putut ntoarce a Pars, n 1734,
spat de orce acuzae.
ntmparea a avut asupra mea efectu unu du rece. M-a potot
defntv. Cugetaserm mut n nchsoare m cserm de patme tnere.
Am btut smert a mute u, m-am rugat fermnte, am fgdut, am vrsat
cte o acrm unde cum trebua; eram sncer, asgurre mee nu
puteau f puse sub semnu ndoe. Papa Cement a XII-ea m acord
ertarea (5 une 1735), m-am supus a o nou peroad de novcat a
abaa de a Crox-Sant-Leufroy, ng Evreux. n decembre m-am ntors a
Parte, unde am fost numt capean a prnuu de Con, post cu totu onorfc.
Locuam pe strada Guenegaud , ca s tresc, m-am reapucat de scrs cu
mut succes: -am termnat n sfrt pe Ceveand, aducndu- ceva
modfcr, urmar apo rnd pe rnd: Decanu dn Kerne (1739), Istora
Margarete de An|ou, regna Ange, apo cee dou romane seectate cu mut
gust de crtca bucuretear pentru a forma voumu de fa: Povestea une
grecoace Memore pentru a serv a stora Mate, n sfrt Campane
fosofce ae domnuu de Montca. Devenserm un autor a mod,
romanee m erau ctte cu nesa n dtferte acovur. Acum, fu n sfrt
perms dfuzarea n Frana a u Manon.
Crede c acet an au fost an de thn?! Nc vorb! M sca Lenk
(care- zcea acum Doamna de Chester). Necazure bnet se nteeau. Ba
ma mut; mpns de apecarea mea freasc spre zefemea, m-am sat
adement s coaborez a o foae satrc am fost st s-m strng peste
noapte catrafusee s reau caea exuu, a Bruxees a Frankfurt. Ex
care, dn fercre, nu a durat mut care m-a fost de foos, cc n-a ngdut
s pun capt, n sfrt, egtur mee cu Doamna de Chester.
ntors n patre, m-am stabt a Chaot18, oc ncnttor de bucoc,
unde am tradus vestta Carsse Harowe de Rchardson (1751). M-am ngr|t
de vtoru u Manon, pubcnd a Amsterdam dou no ed, n 1753
1759.
De-aba n 1754 am obnut de a papa Benedct a XIV-ea proratu de
a Sant-Georges-de-Gesne, ng Mans. M-am stabt atunc, mpreun cu
drgua doamn Gent, care se ngr|ea de confortu meu matera, a Sant-
Frmn, un stuc nu departe de Chanty, unde am trt ntr-o depn
sngurtate, avnd egtur doar cu benedctn de a Chanty, ucrnd,
ctnd, medtnd rugndu-m. Un mucat m-a descrs nfarea, a acea
epoc, ntr-un catren medocru pe care v as s- |udeca:
Labbe brat dun embompont charmant, Et dgne de preature.
Tout resprat dans sa fgure La tendresse et e sentment.87
ntr-o z, a 23 noembre 1763, pe cnd m pmbam n pdurea de a
Courteu, am avut o ruptur de anevrsm. Preten me dn Sant-Ncoas-
dAcy m-au gst trupu nensufet, am fost ngropat dup. Legea
credne mee, n bserca dn ace oc, o cdre a benedctnor.
S-a pretns c nu murserm atunc, n pdure c m-am revent pe
masa de autopse, dar c, ngrozt de ce vzu, m hotrserm s nu m ma
ag de va -m dduserm duhu. Nu este nevbe s v spun c este o
mncun sfruntat, de pn bunu Sante-Beuve a acredtat-o19.
-astfe m svr dn ast-ume.
Cam att despre vaa mea, bun, rea, cum a fost. De vre ma mute
amnunte, consuta notee cu care m-am mpnat reatarea, precse,
exacte, dup toate regue erude; dac nu v muumesc, recurge a
bbografa de care s-au foost; ar dac nc atunc nu v va f fost
curoztatea mpcat. m vo bucura afnd c se pornete o nou
cercetare m vo sm : ma tranc nfpt n venca gore.
Ct despre oper. Acum pn-m ove, mntea m se ntunec,
obra| m se acoper de bu|or modeste. S-au spus attea despre mne, n
dferte epoc, foosnd mb - cum e spune? - metamba|e dferte! S
m ncumet oare s vorbesc despre ea?! Doar nu ma sunt |unee de
patruzec de an care edta Le Pour et e Contre - fcea sngur recam!
Att pot s v spun, spre mndra mea: c este destu de ntns - crca una
sut dousprezece voume - fapt de care nu pun m fesc. cc eram ute
a pan, ca a patm sau a mne. Nu v pot nra acum toate tture, c
doar pe cee pe care e socotesc ma mportante: m se pare concuza cea
ma potrvt!:
Aventure u Pomponus, cavaer roman, sau Istora vremuror noastre,
roman satrc (1724); Od ntru sava sfntuu Francsc-Xaver, aposto a
Indor (1727); Memore unu Brbat de neam, 7 voume (1728-1731);
Fosofu engez sau Povestea domnuu Ceveand, cop dn for a u
Cromwe, scrs de e-nsu tradus dn mba engez de ctre autoru
Memoror unu Brbat de neam, 8 voume (1731-1739) (Domnu Fabre este
de prere c dn Ceveand s-ar ma putea seecona o at poveste, a
nmea ceor dou dn prezentu voum: epsodu u Cece); un nea-teat
atac de apopexe s ntns pe pmnt, n nesmre. Sosr nte ran,
duser n satu vecn crezndu- mort, un fecer netutor porn s- fac
autopsa. Trezt de tu scapeuu, Prevost mur curnd, prad unor durer
ngroztoare. (Portrats tterares, op. Ct.)
Le Pour et e Contre, ucrare perodc de un st cu totu nou. (1733-
1740); Decanu dn Kerne, 6 voume (1735-1740); Istora Margarete de
An|ou, regn a Ange, 2 voume (1740); Povestea une grecoace, 2 voume
(1740); Istora tnere Comandoruu de *** sau Memor pentru a serv a
Istora Mate, 2 voume (1741); Campan fosofce sau Memore domnuu
de Montca, aghotant a domnuu marea de Schomberg, voume (1741);
Istora u Whem Cucertoru, duce de Normanda rege a Ange, 2
voume (1742); Istora u Ccero, voume (1743-1744); Memore unu Brbat
cnstt (1745); Istora genera a ctoror, 15 voume (1746-1759). La
aceast st, ncompet, adaug numeroase traducer dn teratura engez,
prntre care Pamea (1742), Carsse Harowe (1751) Povestea cavaeruu
Grandson de Rchardson (1751) screr de Sherdan |ohn Haw.
Kesworth.
FRANgOIS-ANTOINE PREVOST DEXILES ALIAS MICAELA SLAVESCU.
Pentru cttoru famarzat cu aventure cavaeruu Des Greux -ae
u Manon Lescaut20, cee dou romane dn voumu de fa se nfeaz ca
dou varaun pe aceea tem a ubr (nefercte), veche ct umea
mereu nou: prma, cea a ambasadoruu Frane a Constantnopoe,
zbucumat, roas de nentea untrc a une patm nemprtte,. Ce se
compace ntr-o tubure ntmtate otrvt de o chnutoare geoze, a doua,
cea a comandoruu de Mata, ma neprevzut, bogat n perpe stran
varate, desfurndu-se kaedoscopc ntr-o mbuzea de evenmente
trag-comce, n contact permanent cu moartea care secer nemos, cu mut
oportuntate, deopotrv pe ce r pe ce bun.
n centru ambeor povestr, cupu, un brbat o femee, ega* prn
ftree mutpe ae unor sentmente ptmae, patetce, adesea contradctor
su engmatce, n |uru crua gravteaz sau evoueaz ate cupur,
proectare atenuat a ceu centra, smpfcate, cdte pe dmensun
mnore sau parodce. Un baet de nsor a a Watteau, avnd dscreta
mpudoare a unu carr. Ava cu St n care totu pare ngdut totu
tnut sau se crede astfe, urcnd cobornd agae scara erarhor socae,
cu nonaan aparent, de cu un sm adnc nrdcnat a drepturor
obgaor de cast.
n cadru acestu cupu e are cuvntu, ea ascut, e hotrte ea
se supune - sau dac refuz s-o fac, o cp rzvrtt, este curnd obgat
s cedeze, cc e o ne ntr-o dependen matera tota.
E are cuvntu nu numa n vrtutea bnecunoscute preemnene a
puter mascune fa de sbcunea femnn, c pentru a manpua ma
comod contnee cttoror: ca s vad. Spectacou pe care- repreznt
vaa erouu umnat sub unghu u de ncden, s- neeag aa cum
neege e, s|udece a|derea, s- mprteasc dentc nedumerre
durere! Ambee romane sunt scrse a persoana Ia (cum tot a persoana a
au fost scrse Manon Lescaut Memore unu Brbat de neam, precum
Ceveand sau Memore domnuu de Montca) refect un punct de vedere
egocentrst nfab, ngust-arstocratc, o concepe despre ume de tp
ancen-regme crea se adaug o umtoare, aproape nduotoare
contn a superort francezuu fa de toate ceeate neamur. n
ambee romane (de fapt n ma toate), e se smte sau se crede un centru, un
pvot, un smbo a perfecun vrea ca to s- prveasc astfe, ar obra
este ntotdeauna aeas, averea mportan urstoaree n genera
cemente. E este abatee Prevost, dac nu este char e, este proectarea
euu su, aa cum -a nchput, sau aa cum -a vsat, n cpa de cumpn
a ve cnd ncep numrtoarea nvers.
n aceste dou romane, spre deosebre de stuaa dn Manon Lescaut,
accentu cade ma pun asupra feme dect asupra brbatuu. E este
subectu prncpa, ea fnd ma tears (Heena) sau destu de engmatc
(Theophe). Dar n ambee cazur, povestre, autobografce11, sunt o
cugetare amar (Povestea une grecoace) sau resemnat-neeapt
(Povestea comandoruu) a unor brba a|un a vrsta maturt (spre
deosebre de Des Greux, narator e, dar care era nc un cop), ce-
prvesc, retrospectv, erore pcatee: ae tnere (comandoru), ae vrste
mature (ambasadoru).
De ce aceast nedezmnt prefern a u Prevost pentru forma
autobografc, pentru Memore deghzate? ntr-o pertnent amnunt
anaz, Radu Toma ne rspunde80: pentru c n Veacu Lumnor, unde
actu de cooperare romanesc nu este posb, funconeaz o regu a
sncert de tp deosebt, care cere, ba recam cu nssten vadarea
povet spuse de ctre ce crea se adreseaz (n spe, de ctre
nterocutoru-cttor, n acea tmp benefcar |udector sau cenzor a
povestr), asupra crua trebue dec s se exercrte o presune-seduce care
s duc a convngerea u, a o nterpretare a evenmenteor n sensu dort
de narator, n utm nstan a acea manpuare a contne sae despre
care vorbeam ma) sus. Eu-narator (totodat persona|u prncpa a
naraun) sau narator autodegetc trete o sere de evenmente,
comportndu-se ns n acea tmp ca un martor a or, dar ca un
|udector/cenzor cernd de a nterocutoru su, cenzor mpct, o perfect
denttate de veder cu ae sae; trebue (sau ar trebu) s- domne
nterocutoru pentru a- face s trasc consubstana.
Atfe spus, n romanu Lumnor de tp memorastc se tnde ctre o
trp suprapunere a persona|eor romanet - erou-narator-cenzor - ce se
nfrunt, garane suprem a autentct verdct povestr care este
dat n veag.
Interesu pe care-Tt preznt povestrea astfe conceput se trpeaz,
cc pcer nedtuu, mboduu curozt care obg a ectur pentru
receponarea eementuu epc, epopec: ce poate s se ma) ntmpe? cum
dac va e erou dn ncurctur? etc., se adaug o anaz smutan a
acteor gndr erouu n funce de propra contn a cttoruu, astfe
nzestrat cu o ucdtate sport partcpnd ma actv: are sau nu are erou
dreptate? ce a vzut sau crezut s fe oare adevru sau doar aparene
netoare? - , n sfrt, o vadare a comportamentuu erouu-narator,
fcut de cenzoru-cttor scpat (sau nu) dn operaa de seducere ncercat
de erou-narator: cum de a putut acesta s fe att de nav, s se ase att de
uor neat (sau dmpotrv, cu ce ntegen a prvt. Lucrure!)? cu
concuza, nevtab: aventura a consttut (sau nu a consttut) un eec.
Dar n romanee u Prevost, aventura consttue ntotdeauna un eec.
concuza amar adus de nsu scrtoru ve sae.
3(r) n Epstem, deooge, roman. Secou XVIII francez. Unvers, 1982,
pp. 90 urm.
n Povestea une grecoace erou este un om n vrst, de neam ustru,
aproape nepuzab de bogat ocupnd, pe deasupra, un oc potc
nsemnat: ambasador a une superputer cretne a nata Poart, ceea ce-
creeaz a Constantnopoe un statut aparte fr a- rp, de atfe, prea mut
dn preosu su tmp. Este, frete, foarte muumt de sne de cte or se
autocontemp, satsfaca se manfest n chp de-a dreptu comc.
Rostete cu nfatuare cuvntee a no, n ara noastr etc., reevnd n
treact, ca dn ntmpare, semnee de admrae supunere ce se
adreseaz, mparte sfatur n dreapta n stnga, bnenees nfabe (ca de
pd cee pe care e d |udectoruu turc care condamnase prpt a moarte
pe tat adopt:v a u Theophe) nu preget s- subneze maturtatea
superortatea amntnd apecarea u nedezmnt n cugetare. ntr-adevr,
textu este mpnat de afrma-constatr de tpu: gnd, socot,
cugeta, m ddu seama etc. (urmate de o hotrre materazat ntr-o
porunc stranc) care, fnd rodu refece unu persona| de vaoarea u,
ar f trebut s duc nedezmnt a rezutate favorabe; dar ncdecum! ac
ntervne comcu stuae, rona care sub-tnde textu n cadru fecru
epsod: cc socotee betuu ambasador se dovedesc ntotdeauna grete
provoac de nu char catastrofe, ce pun stua extrem de nepcute, orce
acte - cugetate - ae sae, char cee ma generoase n aparen,
ntorcndu-se mpotrva u. - pentru c nu e entrse ndea|uns, mntea-
fnd opac a orce mod de gndre sau concepe despre va care nu se
suprapune cu ae u.
De unde sngurtatea u mora pe care nc averea, nc rangu (sau
poate tocma ee) nu reuesc s-o mpedce. ntre ambasadoru ndrgostt,
mbtrnt btrncos restu um se casc un hu, cc to prvesc de
departe, ost sau nteresat, dar ncodat cu afecune neegere. Treapta
pe care -a aezat statutu su soca - de care nu poate sau nu te s se
desprnd, cu mntea- modeat de educae de pre|udec - este prea
nat - face de nenees sau nesufert tuturor ceor care- ncon|oar.
Su|tor? trdeaz! Preten? na (cum a rndu- e na)!
Persoanee crora e vne n a|utor cu o generoztate (deatmnter cacuat)?
rspund prn nerecunotna! Cee pe care e tocmete sporadc ca s-
aduc anume servc? Nu au at scop dect s profte de pe urma u! n |uru
u doar mncun ndferen.
Dscrepana ntre ceea ce vrea s par ambasadoru - n och u, n
och ceora - ceea ce este n reatate, nu poate s nu- scape cttoruu-
cenzor, cu mntea aertat char dn prmee pagn de mrtursre fcute de
erou. Iar dueu-confct ce- opune u Theophe devne dn char aceast
cauz ma pasonant, pe dubu pan a epcuu a pshoogcuu, cc, n
acest stranu cupu, echbru este perfect ntre ceea ce aprope sau ar
trebu s- aprope ceea ce- desparte ar sor de zbnd sunt, dn aceast
cauz, ncer.
Dac e este un mare senor hrzt cu toate prvege ceor dn
fruntea erarhe socae, ea o scav cumprat -apo redat une
bert care nu se deosebete dect prn nume de scave, n schmb e este
btrn ea tnr, ar recunotna nu poate ne oc de ubre, ma aes
cnd geoza ese n |uru e o pnz ma subt ma afurst dect cea de
pan|en. Desgur, Theophe este ber, stpn asupra purtr e, dar
trete dn berate ceu care -a ptt bertatea care de fapt nu
nceteaz o cp s-o dspreuasc deoarece nu- poate uta n|osre,
trecutuu char obra necorespunztoare, nu are dreptu s hotrasc
dect ceea ce se mpune sau se sugereaz: nu are dreptu s-
prseasc bnefctoru nc s ubeasc pe cne vrea ea. Ca s
restabeasc echbru dntre e. - e, aa de sus, ea, aa de |os - s- (re)
capete demntatea, pasndu-se pe panu de egatate pe care e - refuz,
ea nu poate dect s respng ubrea, nt condescendent, apo dn ce n
ce ma nfcrat a ceu care o strvete sub povara generozt a
dspreuu! su. S-o respng char cnd se ofer cstora - utma abdcare
svrt sub mbodu patm frustrate de ctre senoru nfumurat, sub|ugat
de pre|udece de cast, dar robt a rndu u de farmece naccesbe: gest
de suprem nsoen care ncn de ast dat patou baane n favoarea e
- - atrage moartea.
O moarte engmatc, neateptat, ca purtarea e, dar care procam,
pn dncoo de mormnt, vctora rzbunarea feme n|oste o dat cu
nfrngerea brbatuu prea ncreztor n avanta|ee sae materae n
tuure socae de care se servete cu sfdtoare arogan.
n Povestea Comandoruu *** ne afm n prezena unu cupu,
totodat dentc dfert de cee pe care e formeaz Des Greux Manon,
Ambasadoru Theophe. E - comandoru (pe a tund cavaer) este tnr ca
Des Greux, n schmb de v veche putred de bogat ca ambasadoru, cu
care ma are n comun exceenta prere despre propra- persoan: Sunt
poate snguru cavaer a Ordnuu nostru, care, dspunnd de o avere
nsemnat de tot ce poate asgura o carer struct n va, s-a hotrt
de bun voe s- asume ndatorre une ve pne de greut. Toate
actee sae sunt determnate de conceptee de nobme mree;
purtarea. - guvernat de bun-cuvn: se crede, se vrea, un perfect
gentom, cu nfare seductoare de o stranc vte|e. - o spune cu
navttate, ascunzndu-se sub o fas modeste care nu na pe nmen. Ar f
svrt to attea boroboae ca ambasadoru (ba char ma mute - sau
ma pune cc ee -ar f putut costa de mute or vaa!) dac n-ar f avut de
stra| atur de e un Mentor devotat, un preten nedezmnt, care gndete
n ocu u - scap dn toate necazure n care cufund nesbuna sau
nfumurarea. Acest preten, vteazu neeptu Peres, pare a f dubu su,
pe ct de neferct pe att de cumnte. Dar. e spano, ceea ce aaz,
bnenees, dn punctu de vedere a vantosuu francez, pe o treapt
nferoar. De v veche, motentor a unu nume goros, a fost exat pe
nedrept dn patra sa, czut n robe, scpat de a moarte de tnru cavaer
grae unu hazard a sor despre care nu se te cu va f ma benefc:
franuzuu, pe semne, care - va apropa pe spano copendu- cu
generoztatea sa (ah! ct de necesar sunt ban! pare a ofta abatee Prevost
cam a un seco nantea u Bazac) va f admrab su|t de ntegena
acestua, de smu u a msur a conveneneor. A- a|uta bnete pe
Peres nu repreznt de atfe un sacrfcu pentru cavaer, cum nu repreznt
nc pentru ambasador: e dspreuete, arstocratc, banu pentru care nu a
trudt ca s- agonseasc pe care- rspete deznvot, convns e c totu
se poate cumpra. n ocu verbeor a gnd, a socot, a cugeta pe care
e con|ug ambasadoru, cavaeru, ma cnc, con|ug verbee a pt, a
despgub, a nzestra etc. Bnenees admrndu-se nespus pentru
generoztatea u.
La toate aceste Cat cavaeru adaug un temperament vucanc,
care nu rezst nuror femnn. ndrgostt de Heena a prsma vedere,
gsete n aceast fet gnga, vese coproas o prad uoar pe
care o ademenete -o necnstete fr urm de resnucare, refuznd char
posbtatea cstore onorabe cu ea care se ofer n momentu de vrf a
patm sae. Dspus s se ase ocrt bat|ocort de cavaer Ordnuu dn
care fcea sau avea s fac parte, nu accept totu, ca runoas, potrvt
unu pocrt cod a onoare, cstora cu femea bnd ubtoare care
ndurase mute nea|unsur de dragu u pe care e o necnstse, dar a cre
obre nu se pare a nmea ranguu su. Ba ma mut. Cnd bata
Heena perde frumuseea n urma une cumpte bo, cavaeru o respnge
cu neomenoas rcea, ubrea- ptma fnd brusc nocut de aversune,
se strduete s-o cstoreasc cu. fecoru u, vond astfe s-o
despgubeasc generos s- creeze un oc onorab n socetate. Pn
a urm o trmte ntr-o mnstre, und toate msure care ar f putut s-
fac soarta ma pcut n refugu e, comunc hotrrea mame
tnere feme, care nu ezt s-o aprobe; -o ndepn cu destu
generoztate ca s fe udat de toat umea.
Astfe se sfrete romanu, unu dntre cee ma cnce pe care e-a
scrs Prevost, n care -a turnat toat amrcunea a ptt ve
socet cte poe -au stat a ndemn. Fa de feme, n prmu rnd (de
Lenk, poate?), a adresa crora nu- mascheaz de ast dat dspreu; fa
de oamen bserc apo, prn ntermedaru cavaeror de Mata, prezenta
ca sem-pra chef, afemea, seto de gore bog; fa de moravure
strmbe ae une epoc fastuoase n aparen; fa de e-nsu, parc
fagendu-se pentru neghoba de a f nutrt attea uz de-a ungu an or
zvpa pe care- trse. Povestea Comandoruu *** nu este ns ma pun
un roman scrs cu har, cu o verv neateptat, care transform comeda n
tragede, trageda n comede carnavau aventuror ntr-o smboc
aurtoare rostogore a ro sor, ustrnd perfect aceast afrmae ma
tmpure a autoruu: Povestea pe care o scru nu este compus dect dn
acun sentmente. Iar nou nteresant, n aceste dou romane, este
tocma acea suprapunere a eementeor de comede tragede care nu
exsta att de vdt n Manon Lescaut care provne dn ntetatea pe care
scrtoru o acord martoruu cenzoruu fa de erou-narator care trete
aventura. Trrea rmne autentc, dar n cadru trpe suprapuner despre
care vorbeam (erou-martor-cenzor), rou cenzoruu se dat perceptb, se
manfest prntr-o rone mereu treaz care umneaz pagne, dndu-e o
savoare neobnut, scdnd aventura n zmbet confernd ceor ma
neverosme stua vaoare exempar de sftnbo. O uoar aunecare, o
mcare de transae, pun magnae. - persona|ee zugrvte devn tot
attea cazur moderne11, susceptbe de a f ntroduse n contexte11
contemporane, dec foarte apropate nou. Cc epoce se succed,
moravure se schmb, dar pre|udece contnu s exste engmee
nm sufetuu omenesc rmn mereu aceea, v de neptruns.
MICAELA SLAVESCU.
ISTORIA TINERE|II COMANDORULUI DE *** sau MEMORII PENTRU A
SERVI LA ISTORIA MALTEI bucure, nc s sufere, totu anun c va ncerca
sentmente dn cee ma puternce dac are un sufet smtor.
PARTEA NTAI:
Nu exst nmc ma de mrare n copra mea dect speranee, foarte
mar, pe care e puseser a me n nsure cu care m nzestrase natura.
Sunt poate snguru cavaer dn Ordnu nostru2 care, dspunnd de o avere
nsemnat de tot ce poate asgura o carer struct n va, s-a hotrt
de bun voe s- asume ndaA|uns a o vrst a care raunea experena
ndeamn a cugetare, socot c dn noanu de memor cr de aventur
trte pubcate n veacu nostru nu exst ncuna n care autoru s f avut at
scop dect s- dstreze pe cttor prn ntmpr amuzante sau s- arate
frumoasee nsur prn aventure pe care e pune n seam. Gmdure
acestea m-au fcut s m smt sptt s-m amntesc stora ve mee n cu
totu ate scopur. Vo sa pe cttor s e afe sngur, rugndu- totu s-
amnteasc, atunc cnd e va desu, c -am atras atena asupra or nc
de a nceput. Nu- nvt nc s se care sptmn a fost cumprat ctt
cu mut nteres; punea a curent pubcu cu toate aventure gaante care se
petrecuser n tmpu sptmn a Curte a Pars: putea esne recunoate
n portretee destu de bne zugrvte ero aventuror care erau descrse; ma
mute persoane sus-puse s-au ofensat vzndu- aventure gaante astfe
dvugate: adevru supr. -au dat toat sna pentru a afa pe autoru
screr, anonmatu nu a putut f pstrat ..
Aadar, apara Povet tnere Comandoruu *** a concs: cu un
scanda care -a st pe Prevost s a dn nou caea exuu, care -a
asgurat, a tmpu su, o fam pe care veacure uteroare nu au ratfcat-o
ntru totu.
Ordnu de Mata, de cugr mtar, are obra n secou a XI-ea:
prn 1048, cva negustor dn Amaf ntemeaz a Ierusasm o mnstre
benedctn cu spta aferent, pentru ngr|rea peernor ven s vzteze
Sfntu Mormnt. nturndu- pe benedctn, drectoru stabmentuu
mbogt grae danor mportante fcute de Godefroy de Bouon n 1099 -
un anume Gerard - nfneaz o nou congregae numt a Osptaeror
Sfntuu Ioan (Hosptaers de Sant-|ean). Urmau su, Raymond de Puy,
stabete defntv normee de va purtare a membror stabmentuu,
crora se adug, n secou a XII-ea, obgaa servcuu mtar. Dup
cucerrea Ierusamuu de ctre Saadn (1187) Osptaer se retrag pe nsua
Cpru, apo pe nsua Rhodos (1310), undu- numee de cavaer de Rhodos.
L-au nvns pe Mahomed a II-ea n 1480, cucerndu- un mare renume de
bravur mut prestgu, dar, nvn, a rndu or de Soman a II-ea n
cond onorabe, se retrag n 1530 pe nsua Mata, care e-a fost cedat
de Caro Ountu, undu- numee de cavaer de Mata. Ordnu, condus de
un mare-maestru, era organzat n opt mb sau naun (Provena,
Auvergne, Frana, Itaa, Aragon, Germana, Casta Anga), fecare
condus de un comandor (sau stp), numra vreo 000 decommander
europene. Membr u rosteau egmnte regoase dentce cu cee ae
cugror, crora se aduga ns obgaa de a purta arme de a upta
mpotrva pagnor precum de a- a|uta pe peern. Purtau un costum
specfc, somptuos, de cuoare neagra, cu arme ro o cruce de Mata (cu
patru brae egae, rgte despcate a extremt) ab sau aure. Ordnu
de Mata fneaz n zee noastre, conform unu nou statut care dateaz
dn 1961.
\par torrfe une ve pne de greut. Astfe de egmnte sunt
hotrte ma ntotdeauna de vona unu tat sau de prefernee une fam.
Aa s-a ntmpat cu mne a nceput, cc nc nu m nscuserm bne
cnd m-au hrzt cruc. Ma apo ns, dup ce mur fratee meu ma mare
toate drepture u trecur asupra mea, to ce care vedeau n mne pe
vtoru cap a une fam ustre tur surprn cnd, a vrsta de optsprezece
an, e-am spus c pec a Mata s au parte a exped mpotrva turcor
c m as toate drepture pe seama fraor ma mc. Cptaserm aceast
dorn dn cre pe care e ctserm. Cum nmc nu m se prea ma nob
ma mre dect carera crea fuseserm destnat dn fa, nu puteam
neege ca nte avanta|e att de dearte ca aceea pe care e ofer boga
s nvng un sentment ce m se prea zvort dn onoare neepcune.
Toate ncercre fame de a m face s-m schmb hotrrea fur zadarnce
ua drumu mr mpreun cu do vecn ce- propuseser aceea nt. La
nceput nmc nu a tuburat ctora noastr dar, cnd am ntrat n marea
Genove, vntu a nceput s sufe cu atta putere nct ne-a st s navgm
de-a ungu coaste cptanu a hotrt s fac o esca de cteva ze n
portu Orbeteo.
Pe cnd cptanu se ngr|ea de repararea strccunor fcute de
furtun, eu ce do tovar a me pecarm s vnm ca s ne treac
tmpu ma uor. Nc prn gnd nu ne trecea s ne mpretenm cu cneva ntr-
un oc unde urma s stm att de pun. Dar ntnrm un btrn comandor
a cru moe se afa prn mpre|urme orauu buna-euvn ne ndemn
s- oferm servce noastre s- acceptm osptatatea. Furm astfe
nevo s petrecem o z ntreag a casteu u. Comandoruu pcea att
demut s ne vorbeasc despre curtea de a Mata s ne povesteasc tot ce
se ntmpase n tmpu ndeungate u eder acoo, nct pn a urm
ncepu s ne storseasc aventure u gaante. nferbntat de abur vnuu,
ne mrturs c avusese o funce nat a curtea mareu-maestru c nu se
retrsese a moe, renunnd a onorur, dect mpns de o dragoste oarb
de care nc mcar vrsta nu putuse s- fereasc crea sacrfcase toat
fercrea u. ntreaga va se ocupase de trebur seroase, fr s ab tmp
s smt gustu pceror care, dn aceast cauz, mbtaser dntr-odat.
Era bogat. Tnra matez care ncntase nu avea aproape nme.
O ndemnase dec s- urmeze mpreun cu ntreaga e fame , astfe,
de vreo dosprezece sau cncsprezece an, duceau mpreun o va thnt
pst de gr| pe pmnture u:
Mrtursre pe care n e fcea erau dn ce n ce ma ntme. Vznd
ns c povestrea u nfcrat nu trezse n no, att ct ar f dort,
curoztatea de a- cunoate stpna nm, comandoru ne zse cam suprat:
Ct rcea a nte cavaer de vrsta voastr! Nu t oare c, dup
su|rea ordnuu nostru, n-avem datore ma mare dect fa de feme? Dac
n-a tut pn acum acest ucru, afa- de a un om btrn. Apo, fr a ne
sa s- ghcm ntene, se scu e cu pas ovenc pentru a e aduce
pe doamnee case, pe care nu e vzuserm nc.
Ne prezent ma nt pe cea despre care ne vorbse. Era nsot de
ate dou-tre doamne dn Orbeteo pe care so or e sau cu toat
ncrederea s vn n casa unu btrn de aptezec de an, stpnt, cum ta
toat umea, de o pasune foarte surprnztoare pentru vrsta u. Dar
admraa nu ne fu trezt nc de ubta comandoruu, nc de vreuna dntre
doamnee dn Orbeteo. Comandoru nu ne vorbse tocma de ucru cu care
se putea mndr ce ma mut: devense tat nc dn prmu an a aceste
aventur ubta u era nsot de o fat de tresprezece sau pasprezece
an, fructu dragoste or. Nu vzuserm pn atunc dect pune feme
demne de ubre, sau poate c acest ucru nu m nteresase. Dar acum,
mpresonat dn cae afar de farmecu pe care crezu c- gsesc a fata
comandoruu, ncepu s aud cate aceste fne ncnttoare, fcndu-
m astfe vnovat de mut necuvn, cc comandoru prea s atepte
astfe de aude doar pentru ubta u. Dar char dup aceast ntmpare,
comandoru contnu s pstreze secretu paternt u ne desprrm
fr a avea nc cea ma mc bnua despre faptu c dragostea u rodse
ntr-un chp att de ferct.
Orct de puternc fusese mpresa pe care aceast mnunat fptur
o fcuse asupra mea, nu purtam totu n sufet a pecare dect prmu
sentment pe care m- nsprase: admraa. Ce do tovar a me nu
scpaser ns att de uor. Prsr cu prere de r portu Orbeteo, tot
tmpu drumuu pn a Mata nu ma Vorbr de atceva. Totu, nfcrarea
or se nt treptat curnd furm prn de o mume de ate trebur.
Maree-maestru, don Pedro de Roccasu, m trat cu mut cnste,
datort ranguu despre care se vorbse n scrsore de recomandare pe
care |e aduseserm. Fu dat n gr|a comandoruu de Buantes pentru a-m
cuz prm pa. Acesta se pregtea s rdce ancora, cu tre corb, n
urma tr c nte trupe turcet fuseser mbarcate pentru o destnae
necunoscut, astfe c nu rmse a Mata dect vreo dou sptmn avu
tmp s- cunosc doar pe ce crora e eram prezentat prn scrsor de
recomandare. Pecarm pe o vreme care prea c ne va f prenc dar
dumna mr nu se dezmn nc de data aceasta; o furtun groaznc
zbucn de cum ne deprtarm de rm coraba pe care m afam se rtc
de ceeate dou. Furm arunca spre coasta Afrc; n starea |anc n care
ne gseam, nu ne rmnea atceva ma bun de fcut dect s ne adpostm
ntr-un gof ct ma fert cu putn. Ne afam n apee dumano char dac
prn apropere nu era nc un port ma de seam, cura corsar dn acee ocur
sntmereu n egtur un cu a, ne temeam de o ntnrs cu corbe or.
n tmp ce ne apropam de un gof pustu, deschs ntre do mun ce preau
s fe tocma bun pentru a ne adpost, furm um auznd nte strgte
sfetoare n acee ocur unde nu ocua nmen; ceaa ne mpedca s-
zrm pe ce care ne chemau: erau patru nenoroc care se uptau cu vaure,
nnd strns n brae un catarg, destnu or ne ddu de nees c soarta
noastr putea deven ma neferct. Marea era nc foarte agtat, aa c
nc or nu e era uor s se aprope de no, dar nc barca noastr nu reuea
s a|ung pn a e, orct demut ne ncura|au n truda noastr sentmentee
de omene fat de nenorocrea or. n tmpu acesta, do dntre neferc
perdur putere t cunotna, se desprnser de catarg perr n adncur
sub prvre noastre ndurerate. ndemnam prn strgte pe marnar dn
barc te promteam sume mar de ban dar, n euda tuturor eforturor pe
care e fceau, nu reueau s se aprope de catarg vzu cum pere nc
unu dntre neferc pe care voam s- savm. Ce de-a patruea rdca dn
tmp n tmp o mn, prnd a ne spune n feu acesta ct de ru prea de
soarta tovaror sa c se atepta s- urneze n curnd. M se pru o
nedreptate s nu pot sava nc mcar pe unu dntre acet neferc ov de
mna ceruu , ndemnat de ma pentru ce care se ma nea de catargu
ce se zbea dn cnd n cnd de corabe, cobor pe scar pn a suprafaa
ape, narmat cu o cange, spernd s pot ag|a cacargu atunc cnd vaure
vor mpnge dn nou spre corabe. vzu aprnd dn nou, ncerca dn
rsputer s- prnd creez u char a un moment dat c vo reu; dar vau
care- purtase spre mne m- rp ar. Aceast trdare a destnuu m
nfure att de tare nct, fr s m ma gndesc, m arunca n mare pentru
a ncerca s fac cu braee ceea ce nu reuserm s fac cu cangea. Aceast
generoztate nebuneasc ar f trebut s m duc a o moarte sgur. M gs
dntr-odat ntr-o stuae ma percuoas char dect a nenoroctuu pe care
voam s- savez dar, prntr-o mnune, pentru care nu vo muum ncodat
ndea|uns ceruu, vntu care btuse cu atta strnce se nt dntr-odat
vaure devenr ma. Bnde. nurnec mnune acest a|utor prmt dn
cerur pentru c a vent char atunc cnd era ma mut nevoe de e; de
atfe, era fresc ca vntu vaure s se domoeasc pe msur ce nantam
a adpostu munteu. Acum marnaror dn barc e ven foarte uor s
scoat dn vaur ma nt pe strnu ce contnua s strng dn toate
putere catargu n brae apo pe mne, care puteam fr smre n voa
vauror. Nu tu cum au fcut ca s- readuc pe strn a va dar e -a
regst putere mut ma repede dect mne. Starea n care m afam dn
care nu e mut vreme fcu char s se ntrebe dac nu cumva
murserm. Pre de ma mut de dou ore rmse nesmtor a ngr|re ce
m se ddeau , cnd deschse n sfrt och, ntreba cu mrare prn ce
mnune a|unseserm dn nou pe corabe.
ntreba apo cum se smte strnu. Acesta, de ndat ce neese de
cne m nteresam, se rdc n genunch n faa patuu meu, vrsnd
roae de acrm care, aa cum am putut s-m dau seama ma trzu, pentru
un om de feu u, erau un semn de suprem recunotn. recptase
putere cu uurn; ar comandoru de Buantes, vznd dn capu ocuu c
are de-a face cu un om deosebt, tratase cu mut atene. Ceruse s ae
se povestse tot ceea ce fcuserm pentru e: fusese profund mcat de fapta
mea se artase ma ngr|orat de nsntorea mea dect de tot ce prvea
vaa vtoru u. Vznd c-m recapt n sfrt putere, ma sttu vreun
sfert de ceas a pcoaree mee, pn de afecune, pentru a-m adresa
muumr nfcrate pe care eu, fnd nc prea sbt, nu reueam deoc s
e stvesc.
Nu puteam nega c- fcuserm un servcu nepreut, dar asgura c
eram pe depn rsptt vznd pe cne avuseserm fercrea s a|ut. ntr-
adevr, gseam n toat fptura u ceva att de nob de nteresant nct
a f fost gata s ma fac o dat, dn convngere, ceea ce fcuserm doar
dntr-o pornre de generoztate oarb. Nenumratee aten cu care m
ncon|ur n tot tmpu ct rmse a pat nu sczur nc atunc cnd
sntatea m ngdu s- prmesc cum se cuvne s stm de vorb. Fr
s atepte s-m exprm n vreun fe curoztatea de a- cunoate numee
mpre|urre n care naufragase ncepu s-m vorbeasc astfe: M numesc
Peres m-am nscut ntr-o provnce dn Spana, fama dn care m trag
fnd una dntre cee ma de vaz dn nut. Sunt att de neferct cum n-a ma
fost nmen a vrsta mea, asta nu dn prcna dragoste sau a ma tu eu
cror amb. Cnd m-am dus a curte, eram nsufet de speran aa cum
poate f orce tnr de seama mea, avnd pe deasupra proteca mutor
rude cu func dntre cee ma nsemnate. De atfe, nfuena or s-a fcut
curnd smt, atunc cnd m s-a propus o cstore ce urma s m
ncuscreasc cu prmu-mnstru care m pasa dntr-odat ntr-o funce
foarte bun. M-am dat consmmntu pe dat, char nante de a o
cunoate pe bogata motentoare. Aveam ns un rva, despre care nu m se
spusese nc cum cheam, nc ce urmrete, om a, capab de orce crm.
Acesta nu a ndrznt s se msoare cu mne f. A evtat pn s ne
ntnm, cura|u meu fnd bne cunoscut, datort ctorva mpre|urr ma
deosebte. Unca arm a unu rva att de dspreut fnd caomna, a otrvt
mntea mnstruu cu nte nvnur att de groaznce nct -a fcut s se.
Rzgndeasc n prvna cstore mee. M s-a comuncat hotrrea u, dar
mndra m-a mpedcat s-m art suprarea. Cum onoarea m cerea totu
s muresc cauza dzgrae mee, am nsstat ntr-att pe ng mnstru,
nct pn a urm am afat char de a e mrve a care se dedase
rvau meu, ba char numee u. Prndum-se c ctesc pe faa mnstruu
o anume bucure vcean, pornt poate ma pun dn dorna u de a m
|ro. Ct dn muumrea de a- putea |ustfca ntr-un fe refuzu, ura pe care
o nutream pentru rvau meu s-a ntors mpotrva u. I-am reproat cu atta
trufe uurna condamnab cu care pecase urechea a nvnure aduse
unu om ca mne nct, a rndu su, s-a smt |gnt. Rceaa ce se
aternuse peste reae dntre no dn cauza mraveor unetr ae unu
duman s-a transformat n ur persona, pe care e a pus-o pe seama
ngmfr mee. Curnd am smt pe peea mea c pedepsee cee ma
aspre nu se apc ntotdeauna ceor cu cea ma mare vn.
M afam ns ntr-o stuae ma ferct dect a f dort-o, cc
trezserm done Beatrx Marnan sentmente pe care eu nu e aveam pentru
dnsa. N-o vzuserm dect de vreo zece or n rstmou ct soerasetn s-o
au de soe. trea despre schmbarea hotrr mnstruu a nec|t-o ma
mut dect pe mne , spre surprnderea mea, m-a trms un bet n care m
asgura c nu vo avea ce regreta dac vo ngdu ca dragostea e s ucreze
n foosu fercr mee. ntmparea aceasta, neatngndu-m n nc un fe
nma, m punea n ncurctur. Dragostea nu-m spunea nmc n favoarea
done Beatrx. Snguru motv care putea s m fac s proft de sbcunea
e era un fe de trmf pe care a f putut s- obn pe aceast cae asupra
mnstruu asupra rvauu meu. Dar o cstore ncheat n noe cond
nu ma putea s-m asgure avanta|ee ce m se oferser a nceput, ar f
nsemnat s ptesc prea scump o rzbunare att de frav, sacrfcndu-
nenumrate ate anse pe care soarta ar putut s m e ma ofere. Iar dac
a f vrut s- fac pe rvau meu s smt ura pe care -o purtam, a f aes
m|oace ma demne de cura|u meu. n cuda acestor gndur, m s-a prut
totu c ar f crud dn partea mea s nu rspund done Beatrx , o dat
hotrrea uat, nu puteam s nu- scru cu tot respectu cuvent. Am compus
un rspuns gaant. Departe de a m scuza de ndferena sentmenteor mee,
m pngeam de soarta neferct care m mpedca s e dau ascutare.
Orcum ar f nees dona Beatrx scrsoarea mea, nu o mneam deoc atunc
cnd o asguram c o cstore cu ea m-ar f adus fercrea. Dar scrsoarea,
n oc s-o fac s neeag, aa cum crezuserm eu, c nu ma aveam nc o
pretene de a dnsa, a dat, dmpotrv, un nou mbod ateptror e. S-a
grbt s-m rspund c m face stpn pe soarta e, c numa dn bun-
cuvn se supusese pn atunc unchuu e c, vznd c e abuzeaz de
autortate pentru a o mpedca s- urmeze chemarea nm, nu credea c
poate s exste vreo ege care s-o seasc a- ma da ascutare: n sfrt, c
era gata s-m druasc mna e de ndat ce eu a f fost dspus s -o
prmesc.
ntr-adevr, conform trade, de cum ntrase n a douzecea an de
va, dona Beatr (r) era ber s- aeag sou. Acest ucru m-a pus pe
gndur; m dduserm eonsmmntu a cstora noastr nu puteam s
rup pe neateptate toate egture cu dona Beatrx, cu att ma mut cu ct
ea dorea s- n fgduee prea c se bzue pe ae mee. M-am gndt
de asemenea c, a urma urmeor, dn tot ce speraserm a nceput nu
perduserm dect favoarea mnstruu postu pe care aceasta m-
propusese o dat cu mna nepoate. Dona Beatrx era cu stare. Eu eram
bogat. Un mnstru nu trete o vence , dac nu ma puteam atepta
nmc dn partea u, nu neegeam de ce un om de rangu meu ar trebu s
se team de ura u. Gndndu-m astfe, m-am hotrt s nnod ar, ct se
poate de seros, egture mee cu dona Beatrx, char de a prma ntnre
am hotrt o z n care s ne cununm.
- Dar pe cnd eu puneam a cae panur de rzbunare rsuntoare
prn care s-m astmpr ura mpotrva rvauu meu, nc e nu- rosea
tmpu, se ngr|ea de reuta dragoste u. Urmrnd-o pas cu pas pe dona
Beatrx n tot ceea ce ntreprndea, -a fost uor s afe ce puneam a cae. O
ubea cu atta patm nct, nefnd capab de generoztatea dragoste, a
unett tot feu de panur, dntre cee ma negre, n stare s duc a
ndepnrea dorneor u. Ma nt, a pus pe unu dn fra u, care su|ea n
otre, s- apere nteresee. Acesta, gndndu-se c o astfe de cstore -ar
foos n carer, a ncercat s m fac s renun a ntene mee. Vteazu a
ndrznt s m amenne. A afat pe dat ct de pun m temeam de
amennre u: -am ucs. La auzu aceste fapte, fura rvauu meu a fost
att de mare nct -a nsprat snguru act de cura| dn vaa u, dar acesta
pngrt de e atate nfam: m-a atacat, nsot ns de un at frate de-a u,
crua nu -a fost nc u rune s m seasc a o upt nega. n
ndgnarea mea, nu m-am gndt dect s parez ovture frateu s-m
ndrept atacure mpotrva u don Antono, rvau meu. Dade cum m-a
nees ntene, acesta a fost cuprns de spam a fugt n mod runos.
Fratee u a uptat cu ma mut hotrre dar avu nenorocu s cad rpus de
o ovtur ucgtoare.
Aceste dou upte, date una medat dup ceaat, m-au nevot s-m
au unee msur de prevedere. M-am retras a una dn rudee mee de unde
puteam urmr fr gr| cum vor f |udecate a curte aceste ntmpr.
Rvau meu, gsnd-o pe dona Beatrx ma pornt ca ncodat mpotrva
dragoste oferteor u, a proftat de absena mea a rpt-o. Nmen nu ta
ncotro o apucaser. Dar aceast rpre, fcut parc anume ca s m
dezvnoveasc n och mnstruu, -a fcut, dmpotrv, s m consdere
de-a dreptu odos. A nceput s vad n mne zvoru nenorocror ce se
abtuser asupra nepoate sae cauza run ntreg u fam. Trbunau
m-a |udecat cu cea ma mare asprme, toat aprarea mea nu a putut dect
s-m scape vaa, cc sentna crud ce a fost pronunat m rpea onoarea
sperana de a ma atepta ceva de a soart. M s-au confscat pmnture
, pe deasupra, am fost surghunt pe va. Ura dumanor me s-a fcut
smt pn n aegerea ocuu osnde: Oran, ocu ce ma mzerab dn
ume.
Am fost dus acoo cu tot aau care face parte dn runea crme. De
m era ndferent unde vo ocu de acum nante, dup o aventur cu urmr
att de |ance, de cum am trecut dncoo de strmtoare m-am dat seama ct
de groaznc era soarta a care fuseserm condamnat. M vzu ntr-un ora
ocut de o mn de nenoroc cu care presmeam c, dn dezgust, nu vo
avea nc un fe de egtur. Char garnzoana, care se gsea ntr-un ha fr
de ha, prea s f deczut n contact cu ocutor. Nu puteam spera s
gsesc vreun m|oc de a scpa dntr-o scave att de amar. M gseam
prns de o parte ntre Afrca, unde astz domnete ma mut ca ncodat
barbara, o mare pe care m era mposb s o trec care m rpea pn
gndu de a m duce n vreun regat a Europe pentru a-m gs o ocupae.
Ca o msur de prevedere ment s mpedce pe soda s dezerteze s-
opreasc dn drum pe to ace care, dezgusta de acee ocur, ar f vrut s
se ntoarc n Spana, porture rmneau nchse tot tmpu, - trebua un
perms speca pentru a prs acest |anc oc, perms pe care nc mcar nu
puteam s- cer.
n aceast stuae nenoroct, scormonndu-m mntea ca s gsesc
ceva ce-ar f putut s-m ane nenorocrea, am cutat s trezesc cura|u
comandantuu a garnzoane s- ndemn a o acune energc
mpotrva mauror. Orau fusese atacat n repetate rndur de acet barbar
garnzoana socotse drept o mare zbnd faptu de a- f ndeprtat de
zdure noastre. Dup ce am afat cte ceva despre duman despre nut,
m-am dat seama c era uor s- mpngem pn a ru Mega s e
mpedcm trecerea o dat pentru totdeauna, nnd cteva fortur de-a
ungu mauror. Panure mee au fost pe pacu comandantuu e m-a
ncrednat punerea or n apcare. Prmee mee ncercr au fost ncununate
de succes: dntr-o ceat de maur care ne ese nante, nu a scpat ncunu
vu. Dar acet barbar se adun eu o uurn umtoare , peste cteva ze,
o nou armat, ma numeroas, era gata de upt. Am nfrnt-o pe
aceasta, apo, n rstmp de tre sptmn, -am st pe to ce rma s
stea a adpost pe mau ceat a ruu.
Vestea despre aceast zbnd a a|uns curnd a Madrd. Rudee
preten pe care- aveam acoo au udat a curte servce pe care e
aduseserm zeu or a nsemnat pentru mne o pense pe care
comandantu a prmt ordn s m-o pteasc. ntre tmp, gustu gore
nevoa da acune m-au fcut s m gndesc a no exped. De n rar
contnuau s stea nt pe mau or, m nec|ea s- vd mereu gata de
upt, ca cum s-ar f gndt s ne domoeasc e pe no. Am porunct s se
fac un pod po.; te ru, ntr-un oc unde maur nu puteau s- zreasc. ,
dup ce m-am trecut trupee pe ceat ma n tmpu nep , am nvt
asupra or n faptu ze.
Acunea mea a fost ncununat de succes dar eu am avut nenorocu s
fu prns n tmp ce armata mea urmrea vctoroas pe fugar. Cau meu s-a
prbut m-atrntt aa de tare nct am rmasfr cunotn ma n t de
un sfert de ceas. Cum zore aba m|ser, oamen me nu au vzut ce m se
ntmpase am czut n mne une cete de maur care/s-au grbt s m
duc cu e pe drumur ocote care m-au recunoscut, spre dsperarea mea,
d.-p nte scrsor pe care e aveam asupr-m. Numee rR. |u era ceebru
pe toat coasta Afrc. Maur au consderat capturarea mea drept un trumf.
Am fost dus de-a dreptu n capta unde se afase de prnderea mea.
Dup mumea adunat n |uru paatuu m-am dat seama c eram ateptat.
Am fost dus n faa regeu. Acesta m-a prvt mut tmp n tcere , numa
ntr-un trzu, m-a zs: Ghaurue nfarea ta nu este cu nmc ma pre|os
dect este fama; dar ne-a fcut prea mut ru ca s te po atepta a m
sau ertare dn partea mea. Apo, fr s ma atepte vreun rspuns, m-a
ntors spatee a porunct unu ofer s m duc a ocu pe care m-
hotrse.
Nu am ncercat n nc un fe s m fac ascutat , orce soart m-ar f
amennat, nu am cutat spr|n dect n mndra tra mea sufeteasc.
Am fost urcat ntr-o trsur, mpreun cu oferu n gr|a crua m dduse
regee. Eram prea preocupat de nefercrea care m ovse ca s- cercetez
chpu nc n-am bgat de seam gr|a cu care ascundea faa. Prn mnte
m treceau numa gndur amare. Ce sfrt pentru o carer pe care o
ncepuserm att de goros! M gndeam a zvoru nenorocror mee a
ct de pun vnovat eram de toate acestea. Sngura or cauz era mea u
don Antono ura nendreptt a mnstruu. Trebua oare s m consoez
cu nevnova mea sau s pun toate nenorocre pe seama sor s m as
prad deznde|d?
Am a|uns a nchsoarea ce m se destnase: un caste ntrt nu numa
de mna omuu dar de natur, a dousprezece sau cncsprezece eghe
de capta. Oferu care m nsose s-a grbt s coboare, sndu-m n
gr|a str|eror care ne escortaser. Am fost ntrodus ntr-o ncpere ce ma
su|se atdat de nchsoare. Ferestree erau |oase zbrete, zdure
groase ua ferecat cu ma mute zvoare. Durerea m-a npdt dn nou:
dar n-a trecut mut tmp am auzt cum se deschde ua , ma mut dup
port, dect dup chp, -am recunoscut pe oferu care m nsose pn
acoo. Acesta contnua s- ascund faa , cum nu aveam nc un motv s
cred c se ferea de mne, am crezut d are vreo ran sau vreun defect pe
care ncearc s m- ascund.
S-a apropat de mne artndu-m ma mut respect dect m se
cuvenea n starea neferct n care m afam. Am observat char c toate
mcre erau ovtoare m s-a prut c vocea tremura. M-a ntrebat
n mba spano n ce parte a Spane m-am nscut. I-am rspuns,
bnenees, c sunt un nob dn Gaca; m-a ntrebat apo prn ce ntmpare
m gseam n fruntea otor spanoe dn Afrca. De tuburarea pe care m
se prea c o observ n toate aceste ntrebr ar f putut s m ndemne a o
attudne ma renut, cum nu aveam s m runez de nmc dn purtarea
mea, -am povestt o parte dn nenorocre mee, fnd fr nc o ngdun
fa de atatea nedreptatea dumanor me. M ntrerupea dn cnd n
cnd cu ntrebr. m ascuta rspunsure , cteodat, pe neateptate,
condamna tocma acee pr dn purtarea mea cam m se preau cee ma
ndreptte ma nevnovate. M-a ntrebat ndeoseb ce cred despre fuga
ubte mee dac am afat ce s-a ntmpat cu ea. Pe msur ce m
ascuta, gesture deveneau ma energce vocea ma hotrt; a un
moment dat, zbt de curoztatea u, m-am ct c- vorbserm att de
deschs, dar gndu c aventure mee nu aveau nmc comun cu stuaa n
care m afam c, de atfe, toate cee povestte de mne erau spre cnstea
mea m-a ndemnat s-m termn povestrea fr a ma ua n seam agtaa
tuburarea pe care e vdea a cror cauz nu puteam s-o prcep.
n sfrt, ce care pn atunc m pusese ntruna n ncurctur cu
gesture ntrebre u m-a uut schmbndu- brusc attudnea feu de
a vorb. Pe ct pruse de tmd ma nante, pe att se rdcase acum pn de
trufe , ca cum tmpu ct m ascutase -ar f ndr|t mpotrva mea, m-a
vorbt pe un ton dn care nu rzbtea de a prmee cuvnte dect ura
rzbunarea. Cuvntee de ocar reproure curgeau asupra mea; tocma
cnd ncepuserm s m ntreb dac nu cumva am de-a face cu un nebun
apucat de panda, strnu -a descopert faa -am recunoscut pe don
Antono.
Ma mut mrat dect nspmntat, n-am scos nc un cuvnt n tmp ce
e m-a spus cne e a ce puteam s m atept de a fura u. Trdtorue,
m-a zs. E cu o arogan |osnc n gas, recunot acum pe ce ma
nempcat duman a tu, atdat obectu nsuteor tae, az stpnu tu?
t c n acest caste eu comand c regee m te-a dat pe mn? Cum! a
reuat e, vznd c- prvesc cu ndferen, nu tremur gndndu-te a
pedeapsa pe care -o pregtesc? Ah! cum a s-m ma da socotea de
sngeo fraor me, de perderea aver de dspreu done Beatrx! A
contnuat s-m vorbeasc mut tmp cu aceea fure, n tmp ce eu cutam
s-m expc prn ce stranu caprcu a sor regseam ntr-adevr n stuaa
de a-m putea face ru eram profund ndgnat de aceast nou trdare a
sor. - Nu tu, -am rspuns fr a m tubura, ce m pregtete ceru; da
autortatea pe care -o atrbu ac va f, fr ndoa, cumea umne mee.
Cnd m-am rdcat dup aceste cuvnte, -a nchput c vreau s- atac; ,
nencrezndu-se nc n armee sae, nc n faptu c m ta dezarmat, s-a re
tras. Spre u de unde revrs ura ntr-un nou uvo de ocr. S te
gndet cnd ve sufer, m-a zs e a desprre, s te gndet atunc cnd
ve f pe pragu per c sufernee moartea ta m se datoresc me c m-
au dat o mare muumre. M-am ntors prvrea de a e , fr a- rspunde,
nu -am dat nc mcar satsfaca de a crede c -am ascutat cu atene
amennre.
Prmu meu gnd a fost c autortatea u nu putea f att da depn pe
ct ncercase s m. Fac s cred, de vreme ce- amna rzbunarea. Un a
ca e n-ar f sat s- scape prma ocaze dac n-ar f fost renut de nte
opret peste care nu ndrznea s treac. De orct trecere s-ar f bucurat
e pe ng rege, ndferent de feu cum o dobndse, nmc nu m
ndreptea s cred c acesta -ar ne partea pn ntr-att ne t s- dea pe
mn vaa unu przoner de rzbo pe care nu avea nc un motv s-
dspreuasc. m ddeam totu seama c fndu- ncrednat spre paz, ntr-
un oc unde e comanda, putea s m trateze cu o asprme care s
transforme nchsoarea ntr-un adevrat chn c, dac nu va ndrzn s
ntreprnd nmc pe fa pentru-a m rpune, exstau o me de m|oace
ocote pentru a scpa de un duman, m|oace de care se foosesc de obce
oamen vcen Pn a doua z nu m s-a ntmpat nmc ce-ar f putut A m
pun pe gndur; dar dup ce am petrecut noaptea fr a prm nmc de
mncare ncepeam s m tem c panu dumanuu meu este de a scpa
de mne prn nfometare, am vzut c se deschde ua nchsor am.
Recunocut-o pe dona Beatrx de, ca don Antono, epdase hanee
spanoet pentru a se mbrca dup portu r. Obrazu era tot att de
schmbat ca gteaa. Era nsot de un su|tor care, dup chp, m-am dat
seama c era un om dn naa noastr. Au nchs ua cu gr| dona Beatrx,
dup ce a ascutat prmee mee sautr fr a-m rspunde, s-a aezat a
nceput s verse un ru de acrm fr s scoat un cuvnt.
Nu o ubserm ncodat n mod deosebt, toate nenorocre care
venser dup aceea prea m tocser sentmentee ca s-o regret. Nu am
smt, dec, vznd - o. Nc o emoe voent, prmee mee pornr de
comptmre nu aveau nmc de-a face cu dragostea; dar dac nu putuserm
s-o vd pngnd att fr a f mcat de |aea e, am fost mut ma
mpresonat aseutnd cee ce povestea despre starea e neferct. Dup ce
au pecat dn Madrd, don Antono o dusese pn a mare, gsnd pretutnden
nesnr care sau s se neeag c totu fusese pus a cae cu mut tmp
nante, o sse s se mbarce cu e pe un vas care prea s- aparn, cc
prea erau zeo supu cptanu marnar. Norocu a|ut ma
departe, pn a rmu Afrc, unde dezvu pentru nta dat proectee
u, ndemnnd-o s se supun s e accepte de bun voe. Prsnd re
cretne, hotrse s prseasc cretnsmu s- caute a curtea
regeu Marocuu un rost pe care nu- putuse gs a Madrd. |aea acrme
done Beatrx nu- fcur pe acest tcos dect s vorbeasc pe un ton ma
aspru ma porunctor. Dn ace moment o tratase cu o trufe de nesufert,
reprondu- fr ncetare c m preferase pe mne, ba ntrebunase
voena pentru a ntra n posesa drepturor pe care e atrbua asupra e.
Fe c trmsese a rege, care se gsea atunc a Fez, s afe cum va f prmt,
fe c, mbrnd rega r dn prmee ze ctgase astfe stma
ncrederea unu popor de necrednco, prmse de a rege tot feu de aude
semne de bunvon. Avea ma mute mo mar pe ng casteu a cru
guvernator era, prerea regeu despre capactatea zeu su fcuser
s fe prmt n consu secret. De cum a afat de atacure mee asupra
mauror, a fost ncrednat c- descoperserm ascunztoarea c hu
puseserm mna pe arme dect pentru a- persecuta a -o rp pe dona
Beatrx. E era acea care, dup ce eu gonserm pe maur dncoo de Mega,
ndemnase s se adune pe maure fuvuu cu sperana c aceta, fnd
foarte scus n mcr dbace, vor gs pre| s m surprnd , poate, s
m rpeasc. Nu avusese cura|u s se pun n fruntea or; dar
supraveghease tot tmpu , nnebunt de bucure cnd a afat c eram
przoner, soctase nsrcnarea de a m pz ca pe un bun pentru care -ar
f |ertft toate ceeate avu.
Dona Beatrx a adugat c de do an de cnd se gsea sub trana
acestu tcos trse cu e ntr-un rzbo contnuu. Nu obnuse ncodat de a
ea dect favorure pe care esmusese cu preu unor voene de
nenchput, adesea cu a|utoru odos a robor u. ascunsese faptu c
eram przoner de rzbo c regee m dduse n paza u; dar e nu ta c
servtoru spano 111 cave avea cea ma mare ncredere crua
ncrednase chee temne mee era mut ma credncos done Beatrx dect
u. Fnd pecat de dmnea a rege pentru a da socotea de stuaa mea,
nu bnuse nc un moment c omu su, ce de care avea de gnd s se
fooseasc pentru rzbunarea u, avea s fe nstrumentu savr mee.
Dona Beatrx nu m-a dat rgaz s- art ct demut uam parte a
nefercrea e. M-a mporat s- rup anure s o duc pe orce cae a
fama n patra e. M-am mnunat de aceast propunere pe care m-o fcea
cnd eu nsum m gseam ntr-o captvtate a cre sfrt ntrevedeam cu
greu. Adevrat, neegeam c a|utoru e ce a omuu de ncredere a u
don Antono puteau s-m deschd ue temne; dar ce posbt aveam
de a a|unge a mau ruu Mega, prntre maur care mpnzeau nutu?
Totu, at drum nu exsta, cc era ma pun nde|de de a scpa prn
porture acestor barbar; ar a ne afunda n nteroru Afrc pentru a cuta
drumur ma pun pzte era o cae care ne-ar f dus fr gre spre ate
prme|d. Am prezentat aceste obec done Beatrx. Ee m prveau ntr-o
msur mut ma mc dect pe ea, pentru c percou nu m-ar f
nspmntat deoc dac a f fost snguru mpcat. Dar dn rspunsu or, a
e a spanouu, am nees c ma dscutaser acest pan c nu ateptau
dect o cuz destu de ndrznea ca s- conduc. M-au propus s ne
ndreptm spre Ager, unde prvege acordate comeruu puteau s ne
deschd drumu dac ne ddeam drept negustor. Trebua numa - m-au zs
e -, s ne deprtm cu destu dbce pentru a nu n se cunoate drumu
pentru a evta s fm urmr. Izbnda acestu pan m se prea ma
ndoenc dect or, care studaser ndeung; dar cum toate temere mee
o prveau numa pe dona Beatrx, nu am ma nsstat asupra unu perco care
o ngr|ora att de pun.
Pecarea noastr a fost astfe hotrt dn prma z, ar su|toru spano
s-a nsrcnat s pregteasc totu. Dar ntoarcerea u don Antono ne-a adus
ate necazur de care m-a fost ma greu s scap. Pnund s-m a vaa,
dduse de nees regeu c mhnrea prcnut de nenorocrea mea m
zdruncnase sntatea , urmrnd s m otrveasc, pregtse astfe
ntreaga curte s prmeasc vestea mor mee. Aceast msur se pruse
necesar pentru c toat umea se nteresa de soarta mea pentru c
regee nu- artase nc gndure n ce m prvea. Nu ndrznea s
fooseasc o cae ma voent dect otrava de teama mauror care- su|eau.
Su|toru spano era snguru crua ndrznse s- mrturseasc panure
, a ntoarcere, spusese c socotea s- nde-, pneasc rzbunarea peste
cteva ze cu a|utoru unu praf otrvtor pe care avea s m- amestece n
mncare. N s-a prut c ar f uor s- nem fura, srdu- s cread c
nght n fecare z canttatea de otrav pe care ra-o destna; cum
pregtre pentru fuga noastr nu puteau s dureze prea mut, socoteam c
vom f a adpost de ura u nante de zua despre care credea c va f utma
dn vaa mea. Dar char de prma oar cnd m-a adus mncarea, spanou a
fost foarte surprns c, n oc s- ncredneze u prafu, don Antono se afa
a ua mea, ngr|ndu-se e nsu s- amestece n hrana mea. Am nceput s
m tem c aceast bestemat vgen m va duce a pere; ba ma mut,
neegnd dn cee ce-m spusese su|toru c dumanu meu rmsese
poate a u pentru a se asgura c am nght otrava, am fost nevot s
ascund ntr-un co a camere toat mncarea otrvt ce m se aducea.
Aceast precaue ar f reut., dac nechbzuna poate o rm de
dragoste pe care dona Beatrx o ma avea pentru mne nu ne-ar f aruncat
ntr-o at nenorocre ce s-a abtut numa asupra e. Cc. N-a avut rbdarea
s atepte pecarea tranuu a curte pentru a ven s m vad. S-a bzut
prea mut pe nte precauun nsufcente care nu -au mpedcat pe don
Antono s- dea seama c ea venea foarte des. Spanou, asupra crua
abtu ma nt fura, scp de rzbunarea u convngndu- cu scusn c
de fecare dat cnd ea ceruse chee, e crezuse c o face dn ordnu u.
Dar perfdu don Antono n-a fost a fe de ncreztor n |ustfcre
done Beatrx. Ascutnd numa vocea geoze, -a dat char n aceea z o
otrav mut ma puternc dect cea pe care m-o ddea me. Su|toru a fost
nevot s a parte a aceast neegure. Tot de a e am afat nante de
cderea nop c nefercta Beatrx dduse sufarea sub och tranuu-.
Exprese pne de dsperare de groaz ae acestu bat fa de
stpnu su m asgurau depn de buna u credn. Sentmentee mee
erau fr ndoa a fe de puternce de e artam mut ma pun. Dar
und o hotrre ce m-a fost dctat medat att de onoare ct de dorna
de a rzbuna o fat neferct, ae cre nenorocr nu- ptaser vrtutea, -am
con|urat pe su|tor s nu ma trgneze ucrure s-m deschd pere
nchsor char n noaptea urmtoare, apo, fr a- dezvu panure mee, -
am asgurat c, dac ma exstau mcar urme ct de mc de omene n ara
n care ne gseam., nu-m trebuau dect dou ze pentru a- trmte pe
mravu su stpn a eafod. Ar f o moarte prea goroas pentru un
asemenea nfam, -am zs, dac -a omor cu mna mea. Nu-m trebuse
mut gndre ca s-m fac un pan. Dar acesta era s dea gre dn cauza
fure nerbdtoare a u don Antono, care aesese noaptea urmtoare pentru
a-m curma zee. Dn fercre, -a destnut panu su|toruu su, care a
prns o ocaze pentru a m ntna, hotrnd s pecm a sarea
ntunercuu. Orcte m|oace avea don Antono s m urmreasc, nu
aveam nevoe dect de rgazu ct s a|ungem a Fez socoteam c m va f
uor s m ndeprtez n tmp ce e se va zbucuma ca s- gseasc omu
de ncredere.
M-a fost char ma uor dect speraserm; cc, gsnd aproape de
caste do ca foarte sprnten, am a|uns n capta nante poate ca cneva s
f avut vreo bnua ct de mc despre fuga noastr. Am mers drept a
paatu regeu , cernd s fu prmt medat n auden, m-am anunat pe
fa sub numee de don Peres, genera spano. Umrea pe care am ctt-o cu
ncntare pe feee tuturor ceor pe care ntneam era tocma efectu pe
care doream s- produc speram ca regee s fe a fe de surprns. Am
fost ntrodus att de curnd n cabnetu su nct am nees ct era de
nerbdtor s m ascute. I-am vorbt hotrt dar cu mut respect. Cu
aceea uurn cu care am scpat dn nchsoare, -am zs, a f putut s
pec dn ara nm Voatre; dar prerea pe care o am despre generoztatea
nm Voastre nu-m permte s pec ca un fugar. Vreau s obn char de a
nmea Voastr bertatea de a m ntoarce n patre vreau s mert acest
ucru prntr-un servcu de-a cru pre ave s v da sngur seama. Un
tcos v dezonoreaz. M-a tratat ca un rege ce foosete drepture pe care
e d vctora, ar tcosu crua -a ncrednat vaa mea vrea s v fac
s trece drept cu meu. I-am povestt atunc nu numa panu u don
Antono de a m otrv, dar efectu fure u geoase asupra done Beatrx;
cnd -am povestt de a nceput toat gceava noastr, -am vzut rond de
ma mute or de mea unu om crua druse toat ncrederea u.
|udeca, am ma adugat, dac am dreptu s v cer dreptate mpotrva
unu vcean dac nu va foos fame de care v bucura tot aa demut ca
rzbunr mee.
De aspru crud, regee dn Fez este generos. M-a aprecat nobeea
purtr , fr s se ma gndeasc s m pun sub paz, nu m-a cerut
dect un mc rgaz pentru a- aduce n faa u pe guvernator. Porunce pe
care e-a dat pentru a-m asgura o noapte pcut m-au fcut s neeg c
dorea s nu fe ma pre|os de prerea pe care m-o furserm despre e, dar
c m crezuse aa cum doream. A doua z ds-de-dmnea am dost
anunat c m cheam a e c don Antono fusese adus sub paz a paat.
N-am putut s nu m bucur afnd de umrea perfduu meu duman.
Bucura m-a fost ma mare atunc cnd, dnd cu och de mne, -a dat
seama c devenserm acuzatoru u. De fa cu mne, regee -a reproat
toate frdeege de care acuzaserm , poruncndu- s mrturseasc
totu, -a artat ce pedeaps ateapt. Dar scustu renegat, spernd c nu
poate f dovedt numa pe mrtura mea, ncerc se se apere tnumd totu
susnnd c nc nu m cunoscuse n Spana. Aceast tgad era att de
pun verosm nct regee pru ndgnat; totu, mna u era renut de
faptu c don Antono se artase ntotdeauna un musuman credncos ,
poate, nu ndrznea s prefere pe fa mrtura unu cretn. ntoarse och
spre mne: Peres, m zse e, fac deosebrea ce se cuvne ntre tne
dumanu tu; dar cum a s dovedet nte acuza pe care e e
tgduete? N-am ateptat s ma repete ntrebarea. M-era n |oc, cred,
onoarea. Caea armeor ne este deschs, am rspuns cu nfcrare.
Regee a udat propunerea mea dar, n tmp ce- arta u don Antono ce
favoare fcea permndu- s- dovedeasc dreptatea prn upt, nu putea
ghc c ceea ce e consdera ca o favoare era pentru dumanu meu o
pedeaps tot att de sgur ca o execue.
Me, care am nees ucru acesta medat, m-a fost ns cteva cpe
rune s fu nevot s-m mn|esc mne cu un snge att de murdar.
Totu, neputnd foos mrtura su|toruu spano cae nu era n och
mauror dect un rob cum merseserm prea departe pentru a ma da
napo fr a sa ndoe asupra onoare mee une na care m prvea ca pe
nvngtoru e, m-am pregtt s pun capt aceste gcev char n dup-
amaza acee ze. L-am sat pe dumanu meu s aeag armee. A aes ma
nt spada, contrar obceuu mauror care nu fooseau dect saba. Dup un
sfert de or a trms pe cneva s m roage s foosm pstou. Am fost de
acord cu aceast schmbare; dar nu a fost utma. A trms dn nou a mne
cu rugmntea s uptm cu puca. Latatea u, cc toat aceast eztare
nu putea avea at cauz, m fcea m. n sfrt, tocma cnd m
pregteam s m ntnesc cu e, am prmt de a e o scrsoare n spano
prn care m mpora cu cee ma ume cuvnte de frc s nu mpng ma
departe rzbunarea s m muumesc cu stuaa runoas n care-
aduseserm. m promtea s- recunoasc vnova n faa regeu, cu
conda ns ca eu s-m foosesc toat trecerea pe ng acesta pentru a-
sa n afar de va, rangu averea. Dspreu meu a fost att de puternc
nct a fcut s m se stng orce urm de ur. I-am comuncat regeu
dorna guvernatoruu su; a fost ndepnt n nte cond care ar f fcut
s moar de rune un om ma pun a ma pun perfd. Insstenee mee
-au savat vaa snguru foos pe care -am tras dn venrea mea a curte a
fost de a E prvt cu och aa de bun de ctre rege nct, dup ce m-a
copet cu dovez de stm, m-a acordat bertatea. O ega totu de o
conde foarte grea: oferndu-m s fu condus a Oran, sau n vreun port dn
Spana, m-a cerut cuvntu c nu vo ma rdca ncodat armee mpotrva
mauror c nc nu vo a|uta pe guvernatoru Oranuu cu sfature mee.
Astfe, sngura cae ce m se oferea de a-m face un rost n patra mea fndu-
m nchs prntr-o ege de neccat, nu-m rmnea dect s aeg vreun at
oc dn ume unde s ncerc s-m ndrept soarta mea nenoroct. Dup ce m-
am gndt mut, m-am hotrt s trec n Itaa, unde zbucnse rzbou ntre
Imperu Frana. M-am dus a Ager cu o escort de maur care m-au tratat
pe drum ca pe un preten a stpnuu or m-am mbarcat pe prma corabe
care peca spre ara turceasc, de unde puteam mut ma uor s a|ung n
Itaa, fe pe uscat, fe pe mare.
Un grup de ctor, maur sau turc, care se gseau pe aceea corabe,
nu m-au nsprat curoztatea de a- cunoate. Stteam sngur, medtnd a
acune mee vtoare, cnd am fost ntrerupt de un rob dn naa mea care
m-a mporat ma nt s fu foarte atent a ceea ce e nu putea s-m expce
dect n pune cuvnte. Sunt supravegheat, m spuse, fecare cp de
edere ng domna voastr pentru a v vorb m expune poate a o
pedeaps crunt. Ave n fa un om nenoroct ae cru suferne se trag ma
pun dn propre u necazur ct dn aceea ae une feme pe care o ubete
ma presus de orce care va cdea n curnd n mne unu necredncos.
Am fost rpt mpreun cu ea de pe coasta Cataone. Suntem du n Turca
pentru a f vndu. Cteva ncercr pe care e-am fcut pentru a ne sava
m-au adus o osnd de care m cutremur. Totu, cum moartea m
nspmnt ma pun dect soarta de care nu pot s m feresc, cred c ar
ma f posb, cu a|utoru domne voastre, s ne rupem anure. Sunte oare
att de generos ca s m- acorda?
De cum -am rspuns c poate conta pe servce mee, s-a grbt s-
m expce panu: Eu sunt marnar, m spuse: tmp de zece an am
comandat un vas de rzbo. Trebua s m a|uta s as aupa a ap n
tmpu nop. Do tovar de robe pe care -am ctgat de partea mea prn
sperana de a se ebera nu sunt de a|uns pentru a executa fr zgomot acest
pan; dar vremea este att de cam nct nu va rmnea probab dect
potu a crm. vo ucde dac m mprumuta o arm m prcep destu
a manevr ca s fu sgur c vo putea pregt aupa a repezea. Domna
voastr ve putea atunc, a adugat e, s peca cu mne sau s rmne
pe vas fr ca cneva s ab vreo bnua despre a|utoru pe care m -a
dat.Panu acesta nu m se prea tot att de uor de ndepnt cum se
prea u. Totu, fr s- art c nchpure unu dsperat nu fac aceea
mprese asupra une mn ntte, -am rspuns: m este de a|uns c-m
da ocaza s a|ut nte oamen ov de soart. Nu sunt deoc att de egat de
va nct s- art rscu a care o expun. -am proms c vo f pe punte
narmat cu tot ce ar ma socot de foos. L-am ntrebat cum nchpua c-o
va aduce pe punte pe ubta u, care era probab nchs ntruna dn cabne
mpreun cu ceeate roabe. M-a zs c era team s nu rte prea mut
dac m expca, aceste msur dar c ee erau sgure puteam s m
ncred n nteresu u ca ee s reueasc, S-a desprt de mne sndu-m
tmp s m gndesc a ceea ce puteam s adaug a panu su pentru a-
uura execua. Ne afam n dreptu nsue Corsca , neegnd c pe o
mare att de ngust nu ne va f greu s- atngem coasta, eram cu att ma
atras de panu robuu spano cu ct n feu acesta puteam a|unge n Itaa
mut ma repede ma uor. Su|toru u don Antono forma toat suta mea.
Aveam prea mut ncredere n e ca s nu m bzuesc pe ataamentu u. M-
a pus n ncurctur cu dverse obec. Totu fgduee mee fuseser
prea categorce ca s revn asupra or -am porunct s fe gata s m
urmeze. ncercarea trebua s ab oc aater, adc n noaptea dnantea
acestea. t a ce or a nceput furtuna, pentru c a fost ovt de ea. Nu a
ma fost vorba s ne gndm a fug c a savarea vasuu pe care voarr s-
abandonm. Am pus mna a treab atur de marnar; dar asta nu m-a
mpedcat, ca n nspmnttoarea nvmea a echpa|uu s- vd pe
spano pe ce do tovar a s dezegnd aupa pentru nte motve pe
care nmen nu a avut tmp s e cerceteze. Sper s f proftat de ndrzneaa
u s f scpat n acea tmp de robe de mare! L-am perdut dn vedere
n ntunerc , nemagndndu-m dect s-m apr vaa n momentu unu
naufragu nevtab, am apucat un catarg rupt pe care -am aruncat n mare
cu destu dbce, srnd eu dup e. Su|toru u don Antono pe care-
ndemnam s m urmeze s-a aruncat dup mne, prnzndu-se e de
catarg. Exempu nostru a fost urmat de a cva marnar dar se vede c n-
au rezstat puter vauror cc aceast cae de savare m-a fost favorab
numa me. Rtceam de ma bne de ase ore n voa vntuu, ma vedeam
nc pe cva dn tovar me ega de catarg. |petee pe care apara
corbe domne voastre ne-a fcut s e scoatem to deodat de parc am f
fost nee v-au atras prvre asupra noastr; dar pe cnd zbucumu meu
sporea prn sperana une savr apropa e am smt cum catargu devenea
ma uor, pe msur ce neferc me tovar pereau unu cte unu.
Nenorocrea or m-a dat no fore. Avntu cu care oamen domne voastre
cutau s m scape m-a dovedt c omu ma e n stare s se bucure char
n ce ma mare perco. Dar ce spun? Am a|uns pn a acrm cnd, dup ce
v-am vzut fcnd nenumrate ncercr pentru a-m prnde catargu, a
dsprut nght de vaur, a f sat catargu de o me de or dac a f
avut cea ma mc nde|de s v rscumpr vaa cu preu ve mee. n
sfrt, am fost rdcat de mn puternce care m-au cucat a oc fert n
aup. Prmu meu gnd a fost s- ndemn pe savator me s fac acea
ucru cu domna voastr. V cutau, cum voena furtun sczuse foarte
mut, nu e-a fost prea greu s v gseasc. Cteva butur tar m-au fcut
s-m recapt repede putere. Dac v s-a spus cu ct bucure
recunotn v-am nut mbrat tmp de un sfert de or, pad nemcat
cum era, ncercnd s v transmt cdura pe care o datoram ma pun
vgor mee naturae ct mpre|urror, pngndu-m ceruu c m-a
ncrcat cu o datore de recu notn pe care credeam c nu vo putea s-o
ptesc ncodat, nu v-a putut fade dect o sab dee despre sentmentu
care nsoea manfestre mee. M-am retras cnd v-am vzut deschznd
och, prea muumt de a vedea c tr, nu am vrut s ma apar nantea
domne voastre dect dup ce v-am tut destu de restabt pentru a f n
stare s v amnt ceea ce a fcut pentru un strn s neege c nu
trebue s pune nc moderae, nc mte drepturor pe care e-a dobndt
asupra mea.
O povestre att de nteresant spor mut ncnaa pe care o smeam
pentru Peres muumt numa nfr u; nu vo nega c ceea ce
fcuserm pentru e a fost un fe de egtur care ntr aceast ncnae. Te
sm tot att de egat prn bnee pe care fac ca prn ce pe care-
prmet. Nu m gndeam totu dect s- fac s nceteze cu muumre ce
preau c nu se vor ma sfr. Mrarea de a- vedea att de curnd restabt,
n tmp ce eu, a trea z, m ma smeam capu greu stomacu rvt, m
trez dorna s afu cum reuse s se apere att de bne de vaur. M
asgur c, n afar de prmu moment cnd nghse fr s vrea o mare
canttate de ap, fusese destu de uor s rmn a suprafa datort
catarguu. Vaure care treceau peste capu u n fecare moment nu-
fcuser ncodat s- pard respraa ntr-att nct s- fe greu s -o
recapete. pstrase mntea ntreag; cum nu se temuse dect de o
eventua sbcune pe care era nc departe de a o sm, se mra c
tovar u nu avuseser puterea s rezste ca e a nte zgudutur care
obosser att de pun. ntr-adevr, experena m-a nvat ma apo c ce
ma mc spr|n susne cu uurn un om n apa mr c prezena de sprt
cura|u sunt dou a|utoare de mare foos mpotrva furtun.
Am avut satsfaca ca dup restabrea mea s-m dau searaa c o
atrace freasc m ndemna cu aceea putere ca recunotna s-m fac
un preten ntm dn don Peres, -am |urat aceea sentmente. Soarta u
ncepea s m Intereseze mut ma mut dect a mea; dup ce m gh
ndeung cum a putea s- fu de foos, ncerca s- convng s ntre, ca
mne, n ordnu de Mata. Nu smea ns vreo chemare anume. Orct de
nesgur -ar f fost vtoru n Spana, nu putea perde sperana de a- reface
averea a prma schmbare de mnstru. Era prmu nscut dntr-o fame
puternc, ar exempu meu putea ce mut s- pun pe gndur. Totu, cnd
comandoru de Buantes expc faptu c egmntee defntve pot f mut
amnate, dar c pn atunc ar putea upta ea otean a Ordnuu tot aa de
bne ca n armatee dn Itaa, pretena fcu s- nvng psa de rvn, ar
dorna de a nu ne despr nu oc de vocae. Eram destu de bogat, cc
m rezervaserm o sum frumoas, pentru a nu- sa s smt n nc un fe
psa. Banor. Tot greu era s- fac s accepte nte a|utoare pe care m
temeam c e-ar refuza. Dar con ven cu comandoru de Buantes ca, n
ateptarea ceor ce spuneam c poate spera de a generoztatea mareu-
maestru, comandoru s- dea o su|b n escadra u , sub acest pretext, s-
hotrasc o sod consderab pe care a pt-o eu pe ascuns.
Cee tre vase ae noastre rentnndu-se, contnuarm tmp de
cncsprezece ze s cutm gaeree turcet. Dar aceea furtun care ne
mprtase pe no fcuse pe e s se ntoarc n portur. Prma mea
caravan1 I nu fusese dect un drum fr nc un foos n ce prvete gora
dar care, n schmb, m druse un preten. Ne ntoarserm a Mata unde.
Furtuna fcuse attea strccun pn n m|ocu portuu nct ntoarcerea
noastr a fost prvt ca un dar a ceruu. Don Peres, pe care- prezentaserm
mareu-maestru, fu prmt cu cnstea ce se cuvenea dup mert natere.
Dar resm dn prma z un trst efect a egmntuu pe care- fcuse fa de
regee Marocuu. Afnd c uptase n fruntea spanoor mpotrva mauror,
maree-maestru, care prmse oarecare pnger mpotrva agerenor,
propuse s a conducerea une exped pe care o punea a cae mpotrva
acestor corsar. Onoarea era ege pentru Peres o respecta prea mut pentru
a o pune n cumpn. Decar, cum era fresc, c toat coasta Afrc era
sacr pentru e. A f crezut c ar putea s fac o oarecare dferen c un
egmnt care- prvea pe regee Marocuu nu trebua s se ntnd asupra
tuturor mauror; dar amntea cuvntee regeu care cuprndeau deopotrv
pe supu pe aa u.
Peres era tot att de ntegent pe ct era de nob n sentmente.
Nefnd prea hotrt s ntre n ordnu nostru, consder c exst ate c de
a- atrage stma e cut pe acestea. Dup ce refuz de mute or a|utoru
pe care ndemnam s- accepte, m fcu ntr-o z urmtoarea mrtursre:
M-e rune, m-a zs e, s prmesc de a maree-maestru o pat
amabt pe care nu e-am mertat prn nc un servcu; a urma urmeor,
dac trebue s- acord cuva dreptu a recunotna mea, e ma norma ca
acesta s fe pretenu meu. Spu c a zece m de duca scrsor de credt
pentru o mare sum de ban. Vre s contrbu a soarta aceua care
datoreaz vaa? Aceast propunere umpndu-m de bucure, am zbovt
mut ma pun s- art muumrea de a- putea f de foos dect pentru a-
ruga, cum fceam ntruna, s nu ma exagereze obgae pe care e avea
fa de mne; , cum ne afam a mne acas, am uat caseta am vrut s -o
dau pe oc. Nu, nu, m spuse e, m-a nees gret gndure. M s-a prut
c nmc nu ar putea f ma nob ma demn de domna-ta dect s
ntrebunez o sum de ban pe care o degeaba n cufere pentru a su|
Ordnu pe chetuaa domne-tae c, echpnd un vas sub autortatea
mareu-maestru, a dobnd n curnd, atur de onoarea une fapte aproape
fr precedent, despgubrea pentru prmee chetue. Cne te unde te
poate duce vte|a? M ve face secundu domne-tae; vo ndepn
nencetat, spre gora domne tae, tot ce poate cneva s atepte de a
oarecare experen de a o pretene desvrt.
Astfe, acest a|utor pe care Peres m- ceruse pentru e, se reducea a a
m su| pe mne nsum prn cea ma goroas dee pe care putea s m-o
nspre. Scumpe ustre pretene, -am zs mbrndu-, nu gsesc dect
o sngur schmbare de fcut ntr-un proect care m ncnt. Tnereea mea,
puna experen pe care o am n ae rzbouu ncrederea pe care o am n
pretena generoas a domne-tae m obg s- cer pentru mne postu de
a care voa s- mtez posbte. Domna-ta ve comanda acest vas, eu
vo f secundu domnetae, nu vd nmc a ce n-a putea nd|du dac
m ve nsufe cu exempu domne tae. Nc nu vru s ma ascut
argumentee cu care a vrut s-m combat rspunsu , gndndu-m numa
s cer consmmntu mareu-maestru, asgura c nante de cderea
nop vo avea nvorea pe care o dorea, dac putea f obnut.
Propunerea mea strn mrare a curte. Cea ma mare parte a tneror
cavaer fnd mezn ps de avere, era de necrezut c cneva poate su|
rega fr a avea vreun nteres; acest gftd care putea s- fac pe
mareemaestru s se team de vreo sbre a supuner mee fu prncpau
obstaco care -a ntrzat consmmnu tmp de cteva ze. Totu, dup ce
consu su ddu avzu, m acord hatru pe care - ceream, cu sngura
conde ca s nu psesc ncodat! ma mut. De tre un, ca ordnu s- a
drepture obnute dn toate ctgure pe care e vo dobnd asupra
necredncoor. Peres fu n cumea fercr. Lsa n gr|a sa cumprarea unu
vas echparea u. Nu gs ncunu care s- fe pe pac n portu Mate. Cu
nvoaa mareu-maestru am pecat a Venea unde n se spusese c vom
putea aege ntre ma mute vase pe care fota acestu stat e ctgase de a
turc. Sosrm a tmp, aproape n a|unu ze n care se fcea vn. Zarea.
Peres, care ntrebunase scurta u edere a Mata pentru a dobnd
cunotne despre marn, care cercetase cu de-amnuntu corbe de
vnzare, cumpr una dntre cee ma bune corb pe care e aveau turc n
aceast mare; o at nesnre, pe care nu am f avut-o att de uor a Mata,
fu c-am putut anga|a n servcu nostru cnczec de oten de nde|de care
formau, mpreun cu zece marnar bne ae, azec de oamen capab s
nfrunte tot feu de aventur.
Toate nsstenee prn care speraserm s- fac s prea comanda, ca
eforture pe care e-am rennot de cum am pecat pe mare, nu putur s-
cnteasc hotrrea. Nu vedeam dect o sngur cae pentru a pune capt
aceste dscu. Suprma ttu de cptan anuna forma de conducere pe
care doream s-o stabesc prn char numee pe care -am dat vasuu. L-am
numt ce do comandan , dn prma z, am decarat echpa|uu c nu este
nc o deosebre de ttu ntre pretenu meu mne; astfe nct to oamen
notr se obnuser de a sne s nu vorbeasc de no dect numndu- pe
unu Comandantu francez pe ceat, Comandantu spano. Nencrederea
n ascutarea noastr pe care m se pru c o observ a maree-maestru ne
determn s ne ntoarcem ma nt a Mata pentru a prm mpreun cu
oamen notr prmee porunc; dar soarta, care ne hrzse ma mut gore
dect fercre bog, ne pregtea pe drum o ntnre dn care s-au tras.
Toate aventure dn tnereea mea.
De-aba eserm dn go, cnd Peres. Cu care stteam pe dunet
ne dscutam panure, zr. O corabe care prea c se ferete de no
ndreptndu-se spre arg. S fm oare att de noroco, m-a zs, nct s
gsm aa curnd pre|u de-a ne ncerca armee? grbnd manevree,
ddu ordn s ne ndreptm spre ce care preau c fug de no. Toat ueaa
cu. Care fugeau nu ne mpedc s- a|ungem. Era o corabe turceasc dar
care nu tu neat de aspectu nave noastre, de avuseserm gr| s-
schmbm pn forma. De coraba noastr era bne narmat cu tunur,
nfcrarea une prme aventur nu ne ngdu s foosm, m|oace att de
ncete. Ne aruncarm cu fure a aborda|. Peres ne ddu exempe att de
frumoase nct ceu ma nevonc dntre no -ar f fost rune s nu-
urmeze; ca s fm drep, duman notr s-au aprat att de pun nct
vctora nu ne aduse mare cnste. Nu erau ma pun dect no dar, fe c
erau nspmnta de hotrrea cu care atacaserm, fe c remucarea
pentru crmee de curnd fptute e stngea cura|u, ne cedar armee fr
mpotrvre.
\par La prma vedere, prada noastr prea s ne ofere pun boge;
afarm medat c nu aveam de-a face dect cu corsar dn Ducgno care
nu aveau atceva de perdut dect vaa coraba. Totu, nu termnaserm
bne s- punem n anur, cnd aprur nte feme, muumndu-ne c e
redaserm bertatea. Ne-au povestt c se mbarcaser pe coasta Genove
pentru a merge a Mata, dar c nenorocrea fcuse ca vasu or s fe oprt de
acet corsar care, negsnd ate bog pe coraba aceea de pasager,
uaser v-fcrrea barbar de a renuna a tot ce nu era bun pentru negou
or pctos nu- oprser dect femee cva brba pe aese. Apo,
scufundaser coraba pentru a scpa de gr|a e ntr-o mare n care prme|de
pndeau a tot pasu. Am ntrebat pe acee strne dac se af prntre
captv persoane ma de neam. M-au rspuns c erau dou doamne a cror
dstnce se putea ct ma mut dup chp dect dup ux, care pruser
ma ovte dect toate ceeate de nenorocrea care e fcuse s cad n
robe. Peres cu mne ne grbrm s e vedem. Cum totu era ct se poate
de ntt n |uru nostru nct nu ne ma rmnea dect s putm aene spre
Mata, cutarm s ne petrecem pcut tmpu n tovra aceora pe care
eberaserm. Dar nc eu, nc pretenu meu nu prevedeam c ne ndreptam
spre ceea ce avea s nsemne perderea bert noastre zvoru unor
pcer nsote de tot attea nenorocr. Cee dou doamne, pe care a
nceput nu e recunoscuserm, erau ubta fata comandoruu de M., care
ne fcuse o prmre att de bun ng Orbeteo. Murnd comandoru, se
hotrser dendat s se ntoarc a Mata, dar pe drum fuseser rpte de
corsar.
Cttoru va f aducnd amnte c fata nu avea ma mut de
tresprezece an pe cnd coraba care m aducea dn Frana se oprse a
Orbeteo. cum de a sosrea mea a Mata trecuser ase un, cunoate
vrsta. Dar ceea ce nu vzuserm bne a prma noastr ntnre sau, ma
degrab, ceea ce nu putea f dect rodu ceor ase un care se scurseser
de a vzta mea, cc nu este de crezut ca s m se f schmbat nma och,
gs ma mut farmec dect a avut vreodat o femee. Aceasta fu mpresa
dn prma cp, a cre efect deven dntr-odat att de puternc nct,
nemagndndu-m s- strunesc, m apropa de ea cu o nerbdare att de
nvanc ca cum ntreaga mea fercre ar f stat n a o vedea de aproape,
n a o contempa n a nu m ma deprta de ea nc un moment.
Dar puterea unu sentment att de spontan m fcu s descopr tot
att de repede c pretenu meu m-era rva c nma u Peres smea tot
ceea ce smea a mea. M feresc s redau ac ct de mare m fu pcerea
dar durerea. Sunt poate snguru exempu dp dragoste nscut n m|ocu
attor suferne; prmee reac ae aceste ubr au fost tot att de orbet
ca. cauza or. ua pe Peres pe bra , fr s-m fe mpede ce m se
prea de temut n dorna u de a se apropa de fata co-| mandoruu, ddu
pentru prma dat pre|u, prntr-61 ere att de nepregetat, s cread c
m consderam! ntr-un fe superor fa de e. Totu runea pe care o sm
m fcu s caut s m stpnesc s terg aceast! greea, artndu- o
fa zmbtoare. Apo nu gs nmc ma potrvt pentru a e dn ncurctur
a-m asgura pretene dect s-m art bucura pe care o trezea, ch I
pure, pre|u ferct de a f fost de a|utor acestor dou! persoane pe care, e
cunoteam demut. Aduga o. Me de| amnunte prn care gndeam s- dau
u Peres s ne-* eag c tnra taanc m rpse nma ma demut fk
vorbndu- astfe, utam c asguraserm de tot aea or c nma mea nu
este egat ncer.
. Recunoscndu-m dn prmu moment, ubta coman-| doruu m
scoase dn ncurctur cc trebu s rspund a cuvntee e de
muumrePeres nu scoase nc un cu nt, dar cred c ce ma puternc
sentment pe care- | ncerca nu era surprza. Contnu s tac -: s m-4 I
veasc dn cnd n cnd; acest ucru nu m mpedc s m ocup ma
departe de fc de mam cu atta gr|! nct nu ma neam seama de
nmc dn |ur; fu rsptt pentru agtaa mea. M-au spus c dup moartea
neatep- tat a comandoruu, deegatu ordnuu, care se afa dn
ntmpare acoo, sgase medat tot ce era ma de pre n cas c, dup
ce trser atta tmp mpreun cu un om care e fgduse de nenumrate
or s e asgure o | va ndestuat, se ntorceau acum n patre a fe de
srace precum pecaser. Nu tu dac mama urmrea s vad ct de mare
m este generoztatea, dar cred c m gs uor de convns, cc m grb s-
o au nantea dorneor e. Gs un moment prenc pentru a- da de nees |
c, de nu eram comandor, dspuneam de ventur destu de mar pentru a o
face s nu regrete ce perduse. Sngura neneegere a fost c nchpu c
ofertee mee o prveau char pe ea c, ncntat de gndu c-m cucerse
nma, crezu c regsse, o dat cu un amant ma tnr, averea pe care o
perduse.
Idee mee fnd nc cu totu atee, m sa n voa gnduror pcute
c dragostea m va face ferct. Aceast pasune pe care n-o cunoteam
dect de cteva cpe ncepuse a m face s smt c nu ma aveam de dort
at fercre. Toate ntmpre prn care trecuserm pn atunc n se
preau o rsp contnu a snguruu bun fa de care natura m fcuse
sensb. ntreaga z tr n aceast bee a fr care m-a nfuenat ntreaga
purtare. Conduse pe cee dou feme pe coraba noastr, dup care nu e
ma prs nc un moment pn a cderea nop. Idee grete ae mame
sporr cu att ma mut cu ct, smnd nevoa s o mena|ez, o
ncon|uraserm tot tmpu cu tot feu de aten; de atfe, dragostea pentru
fc ce m cuprnsese att de vu m nspra o attudne renut, care nu-m
ngdua s m port cu ea a fe de ber. Nc Peres nu era ma ntt; dar,
avnd ma mut experen ma mut |udecat dect mne, ta s-
ascund sentmentee tot aa cum tuse s e ghceasc pe ae mee.
Nebnund c eram att de avansat n reae mee cu mama, se ngr|se de
afacere noastre comune pe care e pusese ma presus dect dragostea ,
pe |umtate nesgur, pe |umtate nec|t de dee mee, nu pregetase nc un
moment s fac ordne pe coraba pe care o cucerserm.
Seara, ntnrea cu Peres fu nevtab; dar trebue s mrtursesc c
fr a resm pentru e ma pun pretene ca nante, prezena u m
stngherea. M ntrsta ma mut cnd, n cursu une dscu cu cee dou
doamne, m se pru c a cutat s pun n evden o deosebre ntre stuaa
u a mea: egmntu pe care eram hotrt s- fac n Ordnu de Mata m
rpea bertatea de a-m ascuta nma. Poate c geoza m fcea s-
bnuesc ntene dar, surprns s- vd acorefnd att de pun atene
tnere taence, dup ce a prma vedere pruse mpresonat de farmecee e,
m zse c m-am neat. Ne desprrm fr nc un semn de rcea n
reae noastre. Totu, m cam ndoam de buna u credn poate e de
a mea; adorm cu aceast nenoroct ndoa n sufet, care a |ucat, poate,
un ro a fe de mare ca sentmentee care m stpneau n uarea une
hotrr nebunet. Gndndu-m c ara un rva att de percuos, cuta
toate m|oacee de A. A pune a adpost nteresee nm.
Aveam cuvntu mame; da* puteam f sgur de dragostea fce? M se
pru o dee mnunat ca, a|ungnd a Mata, s smuez o boa care s m
seasc s-m ntrerup pentru ctva tmp drumure pe mare care s-
ndemne pe Peres s pece dn nou pn a nsntorea mea. Speram ca n
acest rstmp s ctg ndea|uns nma ubte ca s pot ne pept orcru
rva.
Ct de numeroase erau dfcute a care nu m gndserm! Nu e
vorba de ru pe care m pregteam s- fac carere mee, strcnd prerea
pe care maree-maestru -o fcuse despre moratatea purtre mee.
Gndu acesta nu-m trecu nc un moment prn mnte , char dac ar f vent
s-m tubure sperana n pcer pe care e puneam ma presus de orce, -a
f ndeprtat, fr nc o ndoa. Dar nu vedeam c ns boaa pe care
voam s-o smuez m strca ce ma mut socotee deoarece, neputnd ocu
n aceea cas cu ubta mea, m pseam de pcerea de a o vedea o
expuneam nu numa dorne u Peres pn a pecarea u pe mare, dar a
tuturor tneror dn Ordn crora e pac femee ma mut dect orce pe
ume. -apo care era scopu meu? Ce oc voam s aeg pentru a-m adpost
dragostea? Aveam oare un oc unde s m retrag, precum btrnu
comandor, mpreun cu cee dou feme, pe care nu puteam spera s e
despart? dac m-ar f fost uor s gsesc un asemenea oc, eram oare
hotrt s-m prsesc chemarea, sau credeam cumva c tmpu pe care- vo
nchna dragoste m va f socott drept o caravan? Numa pun dac m-a
f gndt, m-a f dat seama de nebuna proecteor mee dar nc prn mnte
nu-m trecu, orbt cum eram, c avnd ban, tneree cuvntu bovnce
comandoruu, m-a ma putea ov de vreun obstaoo.
Toat noaptea zua urmtoare suf un vnt att de prenc nct,
dup douzec patru de ore de a aceast aventur ntrarm n portu
Mate. De cum am pt pe pmnt am nceput s m prefac foarte bonav.
M neeseserm cu bovnca comandoruu, crea mrtursserm secretu
meu, s m vzteze foarte des. Dac v se pare cumva cudat c aceast
femee ma credea nc n dragostea mea, gnd-v a tnereea mea care o
fcuse s spere c m va conduce dup pacu e, poate a tmdtatea mea
care m determnase s-m mbrac ntotdeauna gndure n cuvnte potrvte,
a puterea amoruu propru care poate uor s trezeasc uz a o femee
de trezec de an, ma aes cnd ea nu vede n fca e dect un cop nc
prn mnte nu- trece s o consdere rva. Dar, orcare ar f expcaa, m
credea att de nvut, de mbtat de farmecu fne sae nct, adoptnd
fa de mne o parte dn sentmentee pe care credea c e nutresc pentru
dnsa, a socott c nteresee noastre erau aceea. -a nsut toate
msure pe care e-am propus.
Don Peres se nf sngur n faa mareu-maestru care fu foarte
muumt de prma noastr ncercare. Scuzee pentru psa mea, pe care
pretenu meu e prezent aa cum ceruserm, m-au adus att de mute
vzte compmente nct, neputnd s m prefac att de bonav ca s refuz
s e prmesc, m temu c nu vo putea |uca mut vreme rou pe care m-
uaserm. Aceast prefctore prvea ndeoseb pe Peres, pe care
ncercaserm de|a, cu mut dbce, s- determn s pece ntr-o nou
ctore. Peres ns m scut curnd de aceast team, artndu-m c
ncercam n zadar s- ne. Gs un moment cnd. Rmseserm sngur.
Dup cteva cuvnte de ntroducere, n care pr a cam stn|ent, ncepu s
se png cu amrcune c-m perduserm att de repede ncrederea
pretena ce e |uraserm , fr s-m dea rgaz s-m caut scuze, m
decar c nu gnor nc patma care m stpnete, nc deertcunea
motvuu care m nea n pat de cnd sosserm. Nu am de gnd s-
ascund, a adugat e, c a nceput feu domne-tae de a proceda m-a durut.
Farmecu persoane care -a cucert nma m-a mpresonat puternc pe
mne. M-a f aprat ma bne dac -a f ghct de a nceput sentmentee;
ceea ce s-a prut suspect de nenees n cuvntee mee era doar un
artfcu nevnovat pe care- ntrebunam tocma pentru a e descoper. Dar,
ceru m-e martor, boaa pe care o smuez, dorna nsstent de a m vedea
pecat egture tance cu aceste dou persoane m-au fcut s neeg
stuaa; de atunc am nbut n sufetu meu orce sentment care ar f putut
s duc a runa pretene noastre; dn ceea ce am s- spun ve putea afa
ce am hotrt.
Nc vorb nu poate f, a contnuat e, s pec f, c domna-ta, cc nu
-am proms o pretene venc, apo s te prsesc char dn prmee ze.
De asemenea, nu pot; f de acord ca domna-ta s rm a Mata, sub un
pretext a cru fastate va f descopert cu sguran ma devreme sau ma
trzu. Vom peca dec, pe mare, fr ntrzere, ne vom mpn cu gore
destnu. at acum eacu: pentru geoze pe care -am pregtt.
amntet, reu e, ceea ce -am poyestt despre naufragu meu despre
sperana ce avuseserm de a da a|utor unor:; b de aceea, naonatate cu
mne. E au fost, n barca or, ma noroco I dect mne. Vntu -a anr. Eat
pe nsua C. r-. U: r.: sn-| gura or nenorocre a fost moartea cpetene or,
adc a spanouu care-m ceru e a|uU.; ru, | d , e nma | fa de. Mne
era nsot de femea ubt n a cre dra- goste ndemnase s fug.
Nenorocta aceasta, rmas,! prn moartea ubtuu e, a cheremu ceora
tre fugar | pe care nu- cunoscuse dect prn ocu ntmpr care- I
adunase pe aceea corabe, s-a gnctt s vn|ae, n spe1 rana de a gs
proteca a care d dreptu frumuseea, | Nu tu de a cne m-a afat
numee dar, amntndu- c- auzse de a cea fugar, a vent acum dou
ze s-m | mpore generoztatea, artndu-m c promsune fcute de
mne ubtuu e ddeau acest drept. I-am cerut atunc s-m spun
povestea e, pentru smpu motv c doream s tu cum s m port ce
a|utor s- dau. M-a vorbt I deschs spunndu-m c, de nscut ntr-o
fame de oamen cnst, gustu pceror o fcuse s- ute datora c,
ascutndu- pe ubtu e care o fcuse s- pr| seasc fama pentru a-
urma a una dn moe u, fuseser rp de un corsar dn Tuns char n
noaptea pe cr, adc nantea ca dragostea or s se f putut mpn I de pe
urma aceste pecr. Dn cte m-a povestt, m-am dat seama ct de pun
a|utor poate atepta de a fama | e; ar a|utoru nedesut pe care m -a
cerut, prnd s | se muumeasc cu ce vo hotr, m-a convns c-m va f
uor s-o convng s-m mprteasc panure. Este o per-! soan foarte
pcut. Iar eu nu tam ce s fac ca s renasc ncrederea ntre no s te
scot dn etarga n care m tem ca dragostea s nu te n prea mut. M-am
hotrt dec nu numa s m-o fac preten, dar s-o au cu mne n toate
expede, ceea ce propun s fac domna-ta cu ubta domne-tae.
Termnnd ce avea de spus, contnu s m prveasc zmbnd. Eram
att de surprns nct nu reueam s gsesc un rspuns potrvt. Atunc,
contnu cu aceea voe bun: Caut, m-a zs, zbate-te s gset o cae
care s mpace ma bne dorna nm cu gora nteresee aver domne-
tae; dac are vreo greutate pretena noastr, gndete-te a |urmntee
prn care ne-am egat toate acune speranee; sunt gata s m supun
dorne domne-tae; dar, dac- pas ct de ct de onoarea domnetae
de pretena mea, urmeaz-m sfature.
ntre tmp ncepuserm s prvesc ucrure ma cam. mrturs
mbrndu- c o bnua odoas de care, dn cauza apareneor, nu
putuserm s m apr, strcase ntructva buna noastr neegere;
proftnd de acest pre| pentru a- mrturs toat patma mea, trecu brusc
de a ngr|orare a prea mut ncredere. Fosta bovnc a comandoruu nu
sa s treac nc o z fr s vn s m vad dar, dn cauza nchpuror e,
ntotdeauna nsot de o at femee, ca cum s-ar f temut s cer prea mut
de a ea nante ca reae noastre s f fost bne preczate. povest u
Peres c n tmpu vzte pe care m-o fcuse n a|un m propusese s
prsm Mata, unde ddea seama c nu vom putea ascunde prea mut
tmp reae noastre, s ne ducem a Venea sau a Pars, care se preau
snguree ocur dn ume n care dragostea poate su ndeung fr a face
vv. Dup aceea, m pusese s- nfez stuaa afaceror mee
recunoscuse c nu puteam s nu m cugresc n Ordnu de Mata. m
dduserm seama, dn cuvntee e, c femee uoare se bzue mut ma
mut pe un amant nevot s rmn burac, dect pe acea pe care pot
perde, ma devreme sau ma trzu, cnd pun capt une asemenea egtur
pentru a se gnd a nsurtoare. Aa stnd ucrure, m ndemnase cu
nssten s depun egmntu de credn ar eu promseserm s fac tot
posbu pentru a obne s m se consdere ctora a Venea drept a doua
caravan, socotnd totodat c nu-m va f greu s fu scutt de a trea.
Cum s- propun asum, -am zs u Peres, un pan nou care se mpac att
de pun cu dragostea e pentru fca sa cu gr|a pe care pare s-o ab
pentru nteresee e? ntr-adevr, nu vzuserm n toate expcae pe care
e avusese cu mne dect gr|a une mame care vrea s fooseasc aventure
e gaante pentru a da fce sae o stuae sod, ar convorbre noastre
fuseser ntotdeauna att de seroase nct nu puteam neege pe ce teme
magnase c a sm ceva pentru ea.
Peres, crua nc u nu- vense un asemenea gnd, m rspunse c n
stadu n care bnua c m afam cu tnra taanc e prevedea c nc ea,
nc mac-sa n-ar putea respnge vreuna dn propunere mee. , de
asgura c nu aveam nc o at garane dect promsune mame, se
anga| s e convng pe amndou s mearg cu no. Cnd este vorba de
nteres de dragoste, spuse e, femee nu se tem nc de perco, nc de
trud. M-ar f fost poate greu s- cer eu s- a aceast nsrcnare, dac
nu m-ar f ncrednat prn ate cuvnte c nu gustu pcer sttea pe
prmu oc n nma u c gora pretena. Se ntoarse dup o or. m vorb
fr oco, fcndu-m s m cutremur a cuvntee u, ar aeru ronc care
nsoea vorbee nu fu de a|uns pentru a m face s-m revn dn spam. Te
fect, m-a zs, pentru progresee pe care e-a fcut ntr-o nm asupra
crea tam c nu a preten. Et ubt a nebune este gata s te urmeze
char dac pentru aceasta ar trebu s nfrunte m de percoe; , ca s fe
ma ber, o va duce pe Heena (aa se numea tnra taanc) ntr-o
mnstre, cu gndu c poate va dor s rmn acoo. m expc dup
aceea ma seros convorbrea pe care o avusese cu bovnca comandoruu.
Char de a prmee cuvnte, dduse seama ct de gret m neesese ea
sentmentee descoperse cu foarte mare surprndere c n toate
convorbre e cu mne crezuse c ucreaz pentru ea ns. Vorbee cu care
ncepuse e spusee nu- ngduseser s ascund n ntregme panu
nostru tocma de ac vense e deea s- duc fca a mnstre, pentru
a putea s m urmeze. Peres nu- ma spusese nmc atceva n pus de
aceast scpare o rugase s nu ntreprnd nmc pn a ate expca. n
curnd va ven ac ca s e prmeac, a adugat e, at a ce m-am gndt
eu. Femee astea nu sunt deoc nte vestae consderentee care m-ar
putea opr dac ar f vorba de o femee onorab nu- au rostu ac.
Socotesc, dmpotrv, c e facem un servcu anga|ndu-ne s avem gr| de
soarta or, astfe scutndu-e poate s se adreseze atora ma pun bne
ntenona. M gndesc numa cum s te feresc de geoza une mame care
poate s- fac, dup prerea mea, mute necazur n dragoste. Fr a ntra
n expca care ar putea, dac nu atceva, s ntrze fr rost nfpturea
panuu nostru, te sftuesc s aprob tot ceea ce mama va propune, s-o
nv a cn pe corabe, peste cteva ze. va aduce, desgur, fca. Vo
avea gr| ca spanoa mea s vn ea a petrecere; vo avea eu gr| s
dau toate ordnee necesare pentru ca s putem peca de cum ne vom f
adunat aoat.
Un om ma prudent sau ma pun ndrgostt -ar f ntrebat pe Peres
dac nu se teme c o asemenea ndrznea va trece drept crm n och
um; dar, de msure pe care voa s e a puneau a adpost de aceast
team de era mpede c dac nu-m dduse expca ma amnunte o
fcuse numa pentru a ctga tmp, nechbzun cu care m saserm n
gr|a u este pe de-a-ntregu condamnab pentru c nu- cunoteam
panure. Sncertatea mea va ree dn char povestrea fapteor trebue s
se te c nu vo ncepe cu cee ma grave. Rovn, cc de ce m-a fer s-
spun pe nume, Rovn, zc, m-a vztat curnd ca s-m confrme c era de
acord cu panure noastre. m spuse de asemenea c este hotrt s- ase
fata a o mnstre. Peres, care era de fa, m scoase dn ncurctur
propunndu- s ne srbtorm coraba. Accept fr s se ase prea mut
rugat; cum Peres ddu de nees c nu ma era mut pn a pecarea
noastr, ne spuse sngur c o s- aduc fata, ca un utm pre| de
petrecere. O ndemnarm s nu- ungeasc prea mut pregtre de
ctore. N se pru c dorete tot att demut ca no s grbm zua
pecr. Peres, care contnua s o vzteze, avu gr| s rspndeasc vestea,
n casa e prntre persoanee care o cunoteau, c ea va peca n Itaa pe
coraba noastr. Aceasta a fost cea ma bun precaue pe care -a nsp rat-o
prudena. Sosnd n sfrt zua pecr, ne duseserm n port. Dup ce ma
nante trecurm pe a mareemaestru s prmm ordnee de pecare. Rovn,
fca e spanoa ne ateptau pe corabe, unde e aduseser su|tor notr.
Ne aezarm a cn, care se preung pn a cderea nop , de cum
ncepu s se ntunece, Peres ddu pe ascuns ordn de pecare.
A ateptat pn am et dn port ca s e n ceor tre doamne o cuvn
tare pregtt dnante. A nceput prn cuvnte ocote, spunndu-e n
ncheere c, ntemendu-se pe sentmentee or pentru no avnd no
fa de de cee ma gngae sentmente, ne gndserm c nu e va dspace
s e facem prtae a norocu aventure noastre. n momentu de fa, a
ma adugat e, Mata a rmas departe n urm nu ma trebue s ne
ocupm dect de gore dragoste. Cuvntee u Peres o surprnseser
foarte pun pe spano. Rovn, dup un moment de nedumerre, m
mrturs c o nec|ea c a pecat fr baga|e. Peres, ns, prevzuse acest
ucru. Am pus s e aduc dup ce a vent a bord. Dup aceast
expcae, ndrzneaa mea fu prvt ca un act de mare gaantere ddu
natere unor gume dntre cee ma pcute. Rovn se conso de prezena
fce e; , crezndu-se depn stpn pe stuae n ceea ce m prvea,
renun a orce precaue , ct a fost seara de ung, m ddu nenumrate
semne de bucure dragoste.
n prmee momente fu terb de ncurcat. bestemam n gnd pe
Peres pentru c nu- expcase ma bne, dn capu ocuu, care avea s ne fe
partea fecrua. Cum nu rspundeam avansuror pe care m e fcea Rovn
cum eram n acea tmp foarte renut fa de Heena, afndu-m sub
mperu une pasun adevrate, ar cum Peres, fe dn bun-cuvn, fe c
nu era prea aprns dup spanoa u. Nu se ocupa de ea n mod speca
conversaa contnu s fe genera , dac cneva ne-ar f prvt, n-ar f
putut s- dea seama dect cu greu de cne era ndrgostt fecare dntre
no. Aceast comede nu putea dura totu prea mut tmp. Char dn aceea
sear. Rovn, care se atepta s petreac noaptea cu mne, m u a o parte
, spunndu-m c- crescuse fata cu mut gr|, m ddu s neeg c
pnua nu numa s- ascund egtura noastr dar orce ar f putut s-
trezeasc vreo bnua n acest sens. Aceasta era snguru motv, a adugat
ea, pentru care doream s-o tu a mnstre. Dar nu s-ar putea s- da o
cabn ceva ma departe de cabna domne voastre? Ocaza era, fr
ndoa, foarte bun pentru a- decara c nu doream nmc de a dnsa care
s-o f putut |gn pe fca e. A f proftat desgur de aceast ocaze, dac nu
m-ar f vent n mnte o dee care se potrvea ma bne cu dornee nm
mee dn cpa aceea. Prn desprrea pe care m-o cerea pentru Heena m
venea ma uor s-o vd sngur pentru a- vorb fr martor a obne de a
ea ceea ce voam s-m dea dn toat nma. Orct demut o dorserm, nu
putuserm nc s obn aceast favoare. Pe cnd m nchpuam c mama e
nu avea nmc mpotrva ubr mee pentru Heena, crezuserm c o ne
departe de mne numa pentru a obne ma mut, dar de cnd Peres m
murse care erau gndure mame, nu avuseserm nc tmp, nc putere s-
m aran|ez nteresee. Aa c, departe de a avea o expcae cu mama
Heene, m hotr s o as ct ma mut tmp n dee e grete s proft
pe ascuns de aceast stuae pentru a ctga nma fete prn mute aten.
Pun m psa de ceea ce ar f putut s gndeasc de gr|a cu care m
strduserm s evt ntnre cu ea ma aes de sngurtatea n care urma
s- petreac prma noapte nope urmtoare. Dmpotrv, vzu n tmpu
pe care urma s- petreac ateptndu-m o uurn n pus pentru vzta a
care m gndeam tot tmpu, ar dac dragostea o fcea s stea treaz, era,
ntr-un fe, n foosu meu.
Nu-m fu greu s mpart cabnee n aa fe nct s convn panuror
mee. Le conduse, mpreun cu Peres, pe cee tre feme n cabnee or.
Peres, care ardea de nerbdare s afe cum m neeseserm cu Rovn, ven
medat dup aceea s m ntrebe. A fost foarte de acord cu panure mee;
ct despre ae u, de care eram eu curos, m nform cu foarte mut
naturaee c, nefnd deoc grbt n dragostea u pentru spano, nu avea
ntena s ntre n rea ntme cu ea char dn prma z. Aa c, noaptea
aceea, care trebua s fe, aa cum pnuserm, nceputu fercr noastre,
nu aduse nmc ateptror noastre. Nu-m rmnea dect sperana c-m va
satsface dornee mee cee ma gngae. Ateptam momentu acea cu o
nespus nerbdare. Gr|a mea era acum s ntru n cabna Heene fr s-o
sper. M apropa de u fr nc un zgomot , tnd cum se deschde,
socoteam s a|ung pn ng pat fr s-o trezesc. Totu, auznd un zgomot
uor, ntreb dac se gsete cneva n cabn. Trebua s rspund sau s as
bat toate panure. M aventura s spun c da. Tu et, mam? reu ea.
Cum ce ma tare m temeam c o vo spera o s strge de frc, m
hotr s rspund c sunt mama e. A|unse astfe pn a pat m aeza
pe margnea u. M ntreb de ce am vent pe ntunerc. Pentru c am s-
spun nte ucrur de mare mportan, -am as nduendu-m vocea, n-a
vrea s fe auzte de atcneva. F dec convns c nu a de ce s te tem c
cer doar permsunea de a sta pun de vorb. nchpue- c: rt mama
domne-tae, am adugat cu o voce ma bnd, f a fe de ntt ca
cum a f ntr-adevr ea. Dar cne sunte? ven ntrebarea e. Sunt
cavaeru de. rspunse, care te ubete ma mut dect propra sa va,
care ar p-efera s -o dea de o me de or dect s te supere. Contnua s-
spun cuvnte pcute pn cnd rspunsure e m asgurar c era dspus
s m ascute n nte.
Nu cunosc nmc pe ume ma vrednc de ubre, -am zs n sfrt, te
ubesc cu atta pasune nct fercrea mea depnde n ntregme de nma
domne-tae. Vn s- cer nma, frumoas Heena, s -o ofer pe a mea.
Sngura mea dorn este s- fac o va demn de nvdat prn avere prn
dragoste. Ve f sngura stpn a tot ceea ce m aparne, aa cum era
mama domne tae pentru comandoru. atunc cnd ve dspune de tot ce
am, ve vedea c cea ma mare putere o ve avea totu asupra mea. Nu a
f curmat prea curnd fru acestor cuvnte pe care e spuneam cu atta
pcere, dac nu m-ar f ntrerupt: Dar cum, m spuse ea cu un gas att de
bnd d: nevnovat care m-a ncntat, nu o ubet pe mama, dec, nu
pentru a f ubt de domna-ta, cum o ubea comandoru, a vent s trasc
atur de domna-ta? Ce pun ea aa crede, char ea m-a spus-o. Cnd a
vrut s m duc a mnstre, m-a proms c, a ntoarcerea de pe mare, va
ven s m scoat de acoo c vom tr atur de domna-ta tot a fe de
fercte cum eram a comandor11. De ast dat eu am ntrerupt-o: face
sperane dearte, -am zs, cc eu dntotdeauna pe tne te-am ubt, numa
dn cauza ta m-am gndt s-o rog pe ea s m nsoeasc, nu are dect s-
muumeasc pentru fercrea pe care o va cunoate atur de mne. Dar
nu-m fgduet c ve rspunde afecun mee c ve f de acord cu tot
ceea ce vo face ca s f ferct? Heena, a cre rspuns ateptam cu
nerbdare, pru s stea un moment n cumpn. Nu-m rspunz nmc, -am
zs. Ah! Vd bne c mama m ubete ma mut dect fca/ Rmase
ncurcat cteva cpe, apo m zse c, a drept vorbnd, dduse seama c
ncepuserm s n a ea char dn zua n care e eberaserm dn scave
c avusese aceast convngere pn ce cuvntee mame o fcuser s -o
schmbe; m ma spuse c deea c a putea s-o ubesc fcuse atta
pcere nct, dac voam s-o cred, suferse foarte mut cnd perduse
aceast speran; n sfrt c, dac este adevrat c nutresc pentru ea
sentmentee de care o asguram, nma spunea c ea ar putea s ab
pentru mne sentmente a fe de tandre , fr s. |n seama de bunure
avanta|ee despre care- vorbserm, toat fercrea e va f s m ubeasc
s-m fe pcut.
O decarae att de afectuoas, rostt cu o tmdtate ngenu care
rzbtea n tremura voc, m fcu s smt dn ace moment o pcere ma
mare dect a f sperat vreodat s gsesc n dragoste; nu pot spune ma
mut dect c m egaserm de ea toat duceaa ve. Nc respectu, nc
psa de experen nu ma putur s-m nfrneze pasunea; m sa s cad
ng Heena , gsndu- capu mne, m sm mbtat pentru o cp
de pcer de nespus, sporte de mpresa c ea smea a fe. Dar, tocma
cnd ndrzneaa mea ncepuse s creasc nu m smeam respns cu
destu tre pentru a crede c nu era prmt, fu apucat de brae ma
puternce care m smuser dn patcu o voen extrem, provocndu-m
atta durere nct eram gata s p. Dac n-ar f fost dect gr|a aprr
mee, m-a f chemat oamen n a|utor, dar, ncercnd s scap, sm
vemnte femeet. Era cu sgura Rovn. La acest gnd, ncurctura mea
fu ma mare. M sa dec tras spre u, avnd gr| s nu sufu nc un
cuvnt dn care Heena s neeag c m uptam cu mama e, de atfe,
orce ar gndt despre zgomotu pe care- auzea n prea|m despre
pecarea mea grbt, teama nbu vocea. Rovn, contnund s pstreze
aceea tcere, aceast scen cudat nu provoc nc un fe de tuburare pe
vas.
ntre tmp, mne aceea strne contnuau s m n strns. Urma
fr nc o rezsten persoana care m trgea dup ea, curnd m
recunoscu dumana. Mna teama de a f recunoscut de fca e o
fcuser s tac pn atunc dar. De cum ne-am ndeprtat, revrs un uvo
de ocr. Dn perfd monstru nu m scotea poate c ar f nceput dn nou
s m oveasc dac, ntrnd n cabna e, nu m-a f dat dup un scaun cu
care m apram nndu- ntre ea mne. A f sat-o sngur cu fura e
a f pecat dac nu m-a f temut s nu- ntoarc mna asupra fce.
Teama aceasta, ca nevoa de a avea cu ea o expcae care nu ma putea f
amnat m fcur s- cer un moment de nte de atene. Nu mert, -
am zs, nc ovture, nc reproure cu care m copeet. Nu sunt cu nmc
vnovat dac m-a nees gret dac -a nchput c a avea pentru
domna-ta ate sentmente dect de stm de pretene; nu a pornt nc de
a vorbee mee nc de a purtarea mea. O ubesc pe fca domnetae. E
mpede? Numa pe ea o ubesc dn prmu moment n care am vzut-o. Fr
ndoa c domna-ta ntra n panure mee, cc nu puteam s despart
nteresee domne-tae de cee ae fce. Dar toate sentmentee afecunea
mea sunt nchnate ncnttoare Heena. Potrte, acum, dac vre s
contrbu a fercrea une fete care trebue s- fe drag s- asgur
exstena prn aran|amentee pe care e-am feut pentru muumrea noastr,
a tuturor.
Ateptam s-m dea un rspuns; dar ea, urmndu- ru gnduror,
m ntreb dac eram sgur c fca e are aceea sentmente pentru
mne. Am nees ncotro btea ntrebarea -am spus, bnenees, c acum
vorbserm cu fca e pentru prma dat. Nc nu termnaserm bne aceste
cuvnte c Rovn, furoas, mpngndu-m cu seaunu care ne desprea,
e dn cabn se duse a fca e nchzndu-se pe dnuntru refuznd s
m ma ascute. Petrecu tot restu nop n faa u, ma pun preocupat de
dragostea mea dect de teama une fur ae cre urmr nu puteam s e
prevd. De avuseserm mut gr| s nu vorbesc tare, unu dn oamen
me, pe care- trezse zgomotu care, dn respect, nu ndrznse s se
aprope fr a f chemat, se hotr s- anune pe Peres c se petrece ceva
neobnut ntre mne doamne. Peres ven n fug s m gseasc cnd
m auz pana pufn n rs. Eram nc mut prea agtat pentru a avea chef
de gum, ntrstat c m vede att de amrt, m rug s ascut at
trene care nu se deosebea prea mut de a mea care nu- ngduse s
m ascute seros cnd comparase soarta cu a mea. Aba ne
desprserm, m zse e, cnd, n cuda ntene de a o sa pe spano s
doarm n nte, se gndse s ncerce s vad de s-ar supra dac -ar
tubura odhna. Intrase n camera e fr mut greutate dar, cnd se
nf cu vesea unu amant care nu se ateapt a prea mut rezsten,
fu suprns c se reproeaz o ndrznea care rnea buna-cuvn. Nu
vzuse, a nceput, n aceste reprour dect o cochetre , devennd ma
nsstent pe msur ce dorna sporea, devense att de ndrzne nct
spanoa se aprase cu o voen ae cre urme se ma vedeau nc pe faa
u. n sfrt, nvns de eforture acrme done Evra, consmse s- dea
ascutare sau, ma degrab, o mporase s- mureasc de ce era att de
nesufert. n cuvnte pne de vrtute, ea spunse c se purta aa cum se
cuvne fa de gr|a pe care e -o artase n nenorocre; dar, n starea |anc
n care se gsea, era hotrt s- apere cu orce pre onoarea, snguru bun
care- ma rmsese pe care ceru o pzse de propra e sbcune, de
voena praor. Nu am ncdecum ntena de a atnge onoarea n vreun
fe oarecax-e, rspunsese Peres, nu- propun dect rea cnstte
constante, care nu trebue s rneasc ntru nmc sentmentee de vrtute
ae nm domne-tae. Dar ea, respngnd orce urm de gaantere,
ceruse ca unc favoare s-o ase ber sau s- ngdue s ne prseasc n
prmu port n care vom avea pre| s aruncm ancora. Peres, |gnt poate de
atta severtate care putuse s se par dect o parad de vrtute, o
ntrebase de-a dreptu ce dferen gsea ntre e prmu e amant.
Indgnat a rndu e de o ntrebare care o |gnea, aceasta rspunsese c
dferena pe care o fcea ea ntre e do era aceea pe care dragostea o face
ntre un amant ubt o persoan odoas. Dup acest rspuns, dduse
afar dn cabn toate nsstenee u de a- redeschde ua peh. Tru a-
prm supunerea scuzee nu fcuser dect s- aduc ate ocr.
Peres, prea pun prns de dragoste, nu gsea n asemnarea panor
noastre dect un motv de haz. Prevd care ne va f soarta, adug e.
Femee pe care e-am consderat ca partea pcut a ctore noastre o vor
transforma poate ntr-un adevrat ad vom f foarte ferc, n cee dn
urm, s gsm un m|oc de a ne despr de ee n cond onorabe.
Orct de nostm ar f fost povestea u, nu reu s-m rspeasc
ngr|orarea necazu. M supr, -am zs, s te vd ntr-o stare de sprt
care m face s cred c nu vo putea gs a domna-ta nc mcar un sfat
bun. Ceea ce se pare o gum este treaba cea ma nsemnat dn vaa
mea. De cnd sunt sgur c sunt ubt, ubesc cum n-am ma ubt ncodat.
Fata asta m-a devent att de necesar, nct a prefera s mor dect s m
despart de ea. O vo vedea n cuda mame e; mngere e m vor face
ferct, ar eu o vo face ferct prn focu trnca sentmenteor mee. Ar
avea haz ca mama c s ne pun pedc n numee une morae prea strcte,
tocma ea care a trt cncsprezece an cu un hodorog de comandor. -apo,
nu snterh no stpn a-c? Ma are dreptu s-m refuze cererea, dup ce a
vrut s trasc ea ns cu mne? Frumos exempu pentru fat! nc ma
frumoas autortatea une mame care nu ndrznete s mrturseasc n
pubc acest ttu. Dac e vorba de dreptur, atunc Heena aparne Ordnuu.
Nu este ea fca unu comandor? Urm astfe un uvo de pnger de
prer de care Peres, strnt de pana u, nu se putu mpedca s fac mut
haz. Totu, prntre hohote de rs, strecur cteva sfatur seroase prvnd
greeaa pe care o fceam, sndu-m att de prns de dragoste. Dar nu ma
eram n stare s gust un sfat att de neept. |-a condamna pasunea, m
spuse e, dac a cuta n ea atceva dect pcerea desftarea, mte pe
care nu numa neepcunea e mpune dar onoarea. Nu te ndo, ma
adug e, c toanee Rovne, ca mndra Evre mee, vor ceda n curnd
n faa nteresuu. Pot spera ee ceva ma bun dect ceea ce e oferm no?
Nevoa e va obga s- scoat masca trufaa mam va f prea muumt
s- ab trau asgurat datort afecun domne-tae pentru fca e.
Fndu-m cu neputn s m ntesc s urmez sfature u Peres,
m ntorse grabnc a ua Heene, unde m petrecu tot restu nop ntr-o
agtae de nedescrs. Aba se m|se de zu cnd, tremurnd nc pentru
sgurana ubte mee, trmse n cabna e o femee pe care o anga|aserm
pentru a o su|. Totu ngr|orarea mea nu ncet s sporeasc pn ce
aceasta nu apru dn nou. m spuse c Rovn petrecuse noaptea atur
de fca e. De cum se trezse, ncepuse s depng cu mut amrcune
ndrzneaa mea avea de gnd s n-o ma ase sngu pe Heena nc o
cp, fe z, fe noapte. O ntreba dac artase n vreun fe regretu c se afa
pe vas. Cuvntee e ncudate nu pomenser ns de aceast stuae
neese c, n cuda suprr, nu se gndea nc s renune a vsure de
cptua pe care e ega de fgduee mee.
Totu, nmc nu poate f ma trst dect grupu nostru n cee dou ze
care urmar. Peres arta fa de spanoa u o rcea de a care spera poate
ma mut efect dect avusese nfcrarea. Iar eu, care o vedeam ntruna pe
Heena sub arpa protectoare a mame e, aba ndrzneam s-o prvesc, de
team s nu fu observat. n a trea z, dup ce un vnt puternc ne arunc nu
fr prme|de pe coastee Moree, furm despgub dn pn de cee cteva
strccun pe care e suferse vasu nostru prn capturarea une brgantne
turcet care ducea a Constantnopoe dre r. Dup ce am pus mna pe
comoar pe echpa|, am dscutat dac vom proceda conform obceuu,
anume, dac vom duce prada drect mareu maestru. Dar cum ate nterese
ne fceau s dorm o ctore ct ma ung, Peres fu de acord cu dorna
mea de a ne desface prada n ce ma apropat port cretn. Ne ntoarserm
pn a ntrarea n gof, unde ne hotrrm s mergem a Ancona. Pe cnd ne
apropam de port, Peres m spuse: Tare sunt curos s tu dac doamnee
noastre vor da vreun semn c vor s ne prseasc*. Ideea aceasta care nu-
m trecuse prn mnte pn atunc m nent n aa msur, nct arunca
ancora a o oarecare dstan de rm. Rmse a bord, sndu- u Peres
gr|a afaceror noastre. Dar proftnd de o cp de rgaz, pentru a se
ntoarce pe vas. E merse att de departe n trufa trumfuu su, nct
repro done Evra c nu se gndse pn atunc s mearg n ora s guste
ceva. Ea prm acest compment ca pe o smp potee , utnd cu totu
ntena e de a prs vasu, e propuse ceor dou tovare de ctore s
profte (de nvtaa u Peres. Vzndu-e c prmesc, m-am cutremurat -
reproa pe ascuns u Peres aceast nstrunc dee; e ns rse de
temere mee.
Ne-am dus ntr-un han dn port unde, de cum am ntrat, genu meu ce
ru m-a nsprat o dee neferct att pentru onoarea ct pentru ntea
mea. Fr s -o comunc u Peres, ruga s-o amgeasc pe Rovn, pentru
a-m da rgaz s vorbesc cu fca e; spunndu- c aveam de gnd s
psesc numa pun tmp, ruga s spun c m-am ntors cu ea pe vas. M
apropa de Heena. Care nu- ma ua och de a mne, o ntreba dac m
ubete destu pentru a- prs mama a m urma. Intena mea era s o
duc a o mnstre, a cteva me de Ancona, de unde m propuneam s vn
s-o scot de cum ne vom f ntors a Mata. Nc n-am avut nevoe s- expc
acest ucru, cc m asgur c nu dorete s trasc dect pentru mne. M-
am nees cu ea asupra unu semn prn care fecoru meu urma s- comunce
c e tmpu s as. Ddu ordn, n secret, s m se gseasc n ora o
trsur. Aceasta a fost gata ntr-un sfert de or. Heena nu atept s fe
chemat de dou or pentru a e. Mama e era cu att ma ntt vznd-o
c ese, cu ct m zrse end ceva ma devreme nu bnua nmc despre
neegerea noastr. O ateptam pe fermectoarea Heena. Dragostea ns
m fcea s nu observ c o purtare att de cudat a o fat de pasprezece
an arta c educaa e nu era ntr-att de desvrt cum ne-o nfase
mama e. M sa dus de cdura sentmenteor mee. Ierm dn ora
nso numa de fecoru care ne su|se. Merserm ma nt a voa
ntmpr, pentru a aterne o oarecare dstan ntre no ce crora e-ar f
vent deea s ne urmreasc. Dar. Dup ce fcurm vreo tre me n mare
grab, opr trsura ntr-un sat unde voam s aftu dac exst vreo mnstre
prn mpre|urm ntrarm ntr-un han s ne rcorm. Nc prn mnte nu-m
trecea ce prme|de m amenna. Puterea mpre|urror evu, ma bne zs,
sbcunea a dou nm pne de pasUne ne fcu s utm panu pe care-
tcuserm pe care Heena acceptase. Am trecut fr s ne dm seama
dncoo de mtee pe care n e stabserm , departe de a reven dn
rtcrea aceasta, nu ne-am ma gndt dect s-o sporm prn ate nebun.
Utarm de no nne de tot eea ce era n afar de no ntr-att nct
petrecurm tre sptmn n ace oc fr a ne ma ntreba dac vasu ne
ateapt, dac Peres gsse vreo aae de a o nt pe Rovn char dac
ban pe care- aveam n pung vor a|unge pentru chetuee foarte pun
chbzute pe sare e fcuserm a han. Orcum, rmneau prea pun pentru a
pune n apcare panu cu mnstrea , gndndu-m a acest ucru, nu gs
at ere dect s- trmt pe fecor a Ancona cu porunc s se nfeze
u Peres, dar cu foarte mare gr|. Fecoru se ntoarse dup cteva ore. Vasu
pecase, dar m aducea o scrsoare de a Peres, pe care acest preten
credncos o trmsese de a bord a hanu unde prsserm. m scra c o
pcse pe Rovn aa cum spuseserm eu, c- fusese uor s-o readuc
pe vas; dar fura care o cuprnsese vznd c- rpserm fca fusese att de
greu de potot nct se vzuse nevot de pruden s rdce pnzee, dup
cteva ze de ateptare n care se ocupase ma mut s-o nteasc pe mama
furoas dect s vnd brgantna. m ddea ntnre a Neapoe. Unde voa
s se opreasc nante de venrea ern , cum ta foarte bne c am pun
ban a mne, m sase a un bancher o me de psto care urma s-m fe
numra a smpa prezentare a acee scrsor.
Nesbuta mea pasune m fcu s prvesc toate tre acestea ca pe
tot attea darur ae sor. Eram ber, atur de fna pe care o ubeam.
Nmc nu-m psea pentru a-m satsface dornee. Am mers dendat s
ncasez ce o me de psto , pornnd spre Neapoe n trsura pe care o
pstraserm. m fgduam s petrec, ntr-un ora att de fumos, vreo
asesptmn mnunate pn a ntnrea pe care m-o fxase Peres. Tot
drumu fu o pcere nentrerupt. Heena, a cre bndee m se pruse
ntotdeauna pun cam prea moatec, deven att de voae sub mbodu
nentrerupt a pcer, nct sprtu m era tot att de pcut ocupat de
conversaa e, pe ct m era nma de farmecu e. Am a|uns a Neapoe ntr-o
peroad cnd nu era z fr spectacoe serbr organzate cu pre|u pc
care se nchease ntre Imperu Frana. De cum ne-am gst o ocun, ne-
am nformat despre pre|ure de petrecere n-am precupet nmc pentru a
ne prezenta n ume cu cnste. Iar Heena, care prmse prn educae gustu
pentru gte, s-a fcut remarcat dn prma z prn eegana mbrcmn.
Fzcu drgena e strnr atta admrae, n cuda mt care-
ascundea faa, nct, prns n m|ocu une mum de curtezan care se
mbuzeau n una dn cee ma mar s dn Itaa, -am perdut urma, toate
eforture mee de a o regs au fost zadarnce. La nceput o cuta destu de
ntt. Nu puteam s-m nchpu c a et dn sa , creznd c ea d
tot atta ostenea s m gseasc, m mngam cu gndu c, pe msur
ce mumea se va mpuna, m va f ma uor s o recunosc. Dar dup
nenumrate cutr vane, amrcunea care m cuprnse fu att de mare
nct, smnd c pn vocea m sbea o dat cu putere, m aeza pe
cou une bnc , cu toat drzena cu care m-a nzestrat natura, nu-m
putu opr acrme. La ce m-ar f su|t s cer nforma unor oamen care nu
ne cunoteau? De atfe, nu de a ce care ma erau n sa a f putut s afu
unde s caut o femee care nu ma era acoo; pe ce drum trebua oare s-o
apuc ca s a|ung a ea? Dsperarea mea cretea dn cp n cp, ar stuaa
n care m gseam atrgea atena tuturor. Vzndu-m pn acrme, o
masc se aprope de mne m ntreb cuvncos ce necazur am. Aba putu
s-m stpnesc acrme. Am perdut. netnd prn ce catate trebua s-
o desenez pe Heena, am perdut, rspunse dup cteva mnute de eztare,
pe o tnr strn m-a da vaa ca s-o gsesc. Nu este vorba, oare,
m rspunse, de frumoasa doamn care a trezt admraa ntreg adunr?
Ah nu poate f dect ea, rspunse cu graba sperane. Ardoarea mea
fcu s surd , dndu-m s neeg c ar putea cunoate ocu unde
trebua s-o caut, se ofer s-m fe cuz ntr-un ora pe care se vedea c
nu- cunoteam prea bne. Consm, fr a ma sta s |udec dac nu fceam
o nou mpruden. Peste cteva cpe ne urcaserm ntr-o trsur care
atepta a ntrare. Am fost du n goana caor a o cas de a margnea une
suburb n care am fost ntrodu cu cea ma mare amabtate. nuntru era
mut ume graba cu care se adunar to n |uru meu m ddu de nees
c ateptau ceva cu totu deosebt de a sosrea mea. m scoseserm masca.
nfarea mea fu mut admrat. ncepur s m ntrebe despre ar, despre
motvee ctore mee, despre tmpu ct doream s stau a Neapoe; , ca
cum nmen n-ar f tut nmc despre ncurctura n care cuza mea m
gsse a ba, prur ct se poate de surprn s aud ceea ce se povest
despre trsteea acrme mee. Curoztatea or deven ma mare, vrnd
s afe ce perduserm ce egtur aveam cu persoana a cre perdere o
depngeam. Rspunsure pe care e ddu fur vag. , ncepnd s-m
perd rbdarea fndc nu gseam murre pe care m e promsese,
decara pe fa cuze mee c m se prea c m amgse cu fgduee
fcute. Zmb de nfcrarea mea m asgur c de a sosrea noastr
prmse de|a tr care aveau s m nteasc.
ntr-adevr, undu-m de mn, m rug s- urmez ntr-o sa
aturat. To spectator ne urmar. Prmu ucru pe care- vzu a fost
Heena, aezat n m|ocu unor doamne care o ncon|urau cu nenumrate
aten. Och erau mpen|en de acrm descoper pe faa e atta
ngr|orare descura|are, nct m spuse c regreta, tot att demut ca
mne, cee ntmpate. Prezena ceor vreo douzec de persoane, despre
care nu tam nmc, nc ttur, nc nume, nu m mpedc s aerg spre ea
s-o mbrez cu o bucure care nvese ntreaga adunare. M se spuse
atunc c m gseam a prncpesa de Mezza Terra, care vose s se amuze
de aventura noastr. Rtcndu-se n mumea mtor, Heena se temuse
ma mu. T dect mne c m va perde , de emoe, scosese masca
ncepuse s ntrebe pe to ce dn |uru e. Chpu e ncntase pe ce care o
admraser de pe cnd ma purta masc, dar obnuse pune rspunsur a
ntrebr care nu erau neese; prvre a cror nt era o speraser de-a
bneca se aezase pe o banc unde ncepuse, ca mne, s verse acrm
amare. Prncpesa de Mezza Terra se strduse s-o nteasc pusese
attea ntrebr nct afase de a ea c- perduse ubtu. Descrerea
nfr mbrcmn mee o fcuse pe prncpes s neeag c va f
uor s fu gst n mume. Lsase aceast gr| pe seama conteu de Pan
, cutnd s se nveseeasc prntr-o aventur neobnut, o convnsese pe
bata Heena c, n catatea e de soe a guvernatoruu orauu, putea afa
n scurt tmp ce se ntmpase cu mne. O adusese ntr-o cas pe care o avea
n afara orauu unde pusese s se pregteasc un supeu pentru ma mu
preten, e a fe de ncnta de ncurctura noastr.
Ne-am bucurat amndo de mare succes. Am fost antat de feme tot
att ct a fost Heena de to cavaer. Ospu s-a preungt mut n noapte.
Au nsstat s e povestm aventure noastre, am fost nevot, pentru a e
dn ncurctur, s nscocesc o mume de ntmpr care trebuau,
dmpotrv, s ascund ceea ce eu nu voam s-e spun. n sfrt, cnd ven
tmpu s ne retragem, nu am dus ps de oamen bnevotor care ne-au
ofert trsura or. A f dort s nu m despart de Heena. Dar cum ne afam n
m|ocu ceor ma cnstte fee dn Neapoe, consm s-o as s pece cu un
cavaer dou doamne care se artaser foarte ndatortor. Trsura n care
m afam mergea medat n urma or se poruncse vztor s opreasc
a ocuna noastr. Totu, fr s f auz nmc care s-m dea de bnut,
cnd am a|uns a han nu o gs acoo pe Heena. ntreba pe ce care m
nsoeau ce trebue s cred despre aceast ntrzere. Prur a fe de
surprn ca mne. Petrecu o or ma bne prad une ngr|orr
zadarnce. n sfrt, cnd e propuse s mergv-r. I a marchzu de Lenat
care se oferse, mpreun cu cee dou suror ae u. S-o conduc acas pe
Heena, m duser acoo, fnd tot att de dortor ca mne s dea de rostu
aceste tren.
A|unserm a marchz, ar portaru care ne deschse, care se vedea c
prmse nte porunc precse, se nform dac eram prntre ce care doreau
s- vad; auznd c eu eram ce de care ntreba, m spuse cu mut respect
c marchzu se dusese a cucare c Heena, a cre absen putea s m
ngr|oreze, se hotrse s- petreac noaptea mpreun cu cee dou
doamne. Acest rspuns nu fcu dect s-m sporeasc tuburarea, nu m-a
f sat pn n-o vedeam, dac nu m-ar f expcat contee de Pan, care se
gsea n trsura noastr, c Heena se gsea n gr|a a dou dntre cee ma
onorabe feme dn Neapoe c urma, dec, s stau ntt pn a doua z
s fu sgur c nu s-ar afa ma n sguran nc n braee mee. Lua de bun
cuvntu u m hotr s m ntorc acas, dar noaptea mea nu fu, nc pe
departe, o noapte ntt.
Aba se umnase de zu, cnd m fu anunat marchzu de Lenat,
care cerea s m vad grabnc. Nu avu tmp s m sco dn pat ca s-
prmesc. M mbr cu mut afecune , rugndu-m s-m ndeprtez
su|tor, m fcu s neeg c trebue s m atept a o comuncare seroas
mportan.
Nu vreau, m zse e, ca gr|e domne-voastre s se ma
preungeasc, a regreta c v e-am prcnut dac n-a f sgur c v e au
comuncndu-v acum bucura mea. Char nteresu domne-voastre trebu s
v ndemne a dscree m ve ngdu s v cer o dscree absout.1 Se
opr pentru a-m sa tmpu s- promt c vo pstra secretu. Acum
cncsprezece an, reu e, cnd de-aba mpnserm trezec de an,
ctoream prn dfertepr ae Itae. cunoteam pe comandoru de. a
cru caste se afa aproape de Orbeteo. Locua acoo de pun tmp
mpreun cu o frumoas matez pe care o convnsese s- urmeze care nu
putea f egat de e dect de nteres. Petrecu cteva sptmn a e, tmp n
care avu fercrea de a pcea frumoase ubte a comandoruu. M prm de
ma mute o n atacu e nu o prs dect dup ce m ndestua dn
favorure e. Cteva un ma trzu, ntors a Neapoe. Am prmt de a ea o
scrsoare prn care m ntna c- saserm un fruct a dragoste noastre
c, nemaputndu-se ascunde fa de comandor, reuse cu ma mut succes
dect sperase s- convng pe ace btrn cumsecade c e era tat. M
ntreba ce nten aveam. n ce prvete vtoru copuu. I-am scrs c
rspunsu meu se gsea char n expcaa pe care m-o dduse c nu
trebua s- fac nc o gr| cu prvre a fna care se va nate dn moment
ce btrnu e bovnc recunotea paterntatea. Nu ma smeam nmc
pentru ea fructu une pasun de tre sptmn m nteresa prea pun ca
s m smt chemat s-m au aceast rspundere. Scrsoarea mea, ma
degrab potcoas dect drgstoas, o afect probab mut, cc de atunc
nu-m ma ddu nc un fe de tre despre ea.
Fnd nvtat er a cn de prncpesa de Mezza Terra, de cum o vzu
pe tnra Heena, observa n ea oarecare asemnare cu mama e. Aduga
a aceasta, dac dor, ege secrete ae natur care m spuneau c este fca
mea , dup ce crezu ctva tmp c ar f un efect a aceea mpres care-
fcea pe to cea s o admre, m apropa de ea, o prv cu mut atene
char basmee pe care m e-a povestt despre ea despre aventure
voastre m ntrr n credna c are dreptur ma mar a afecunea mea
dect cee pe care e ddeau mertee frumuseea e. De aceea, e-am
cerut suroror mee s- ofere s o conduc acas. De ndat ce ne gsrm
n trsur, vorb, spunndu-e pe nume, despre mama e despre
comandor: , cum ncurctura e m ntr bnuee, m hotr s-o duc
drect a mne acas, unde voam s muresc o aventur att de cudat.
Asta fceam cnd a vent domna-voastr , cum m ateptaserm a
aceast vzt, -am nsrcnat pe su|tor me s v rspund aa cum v-au
rspuns. Heena nu s-a sat prea mut rugat pentru a-m mrturs a cu era.
destnu pe dat tana mea , sub mpusu bucure, am nut-o mut tmp
mbrat artndu-, prn mnger cuvnte, c sunt cu sguran tat
e. S-a sat convns cu att ma uor cu ct amnt c mama e spusese
c nu este fca aceu comandor. Surore mee, crora nu am vrut s e
ascund motvu pentru care o duceam a mne acas, au asstat ee a
aceast expcae.
Da, nsstnd pe ng Heena s ne mrturseasc ce fe de egtur
are cu domna-voastr, afa de a ea c tr mpreun ca cnd a f
cstor. Nu v runa, v rog, se ntrerupse marchzu vznd c roesc;
nc nu m gndesc s v reproez ceva. Ne-a ma spus c sunte un om de
conde cavaer de Mata, dar fr a v f egat defntv. De acea, at ce
dee m-a vent: eu sunt bogat; pe de at parte, bnuesc c un gentom
care se dedc Ordnuu de Mata nu are mut avere. Heena m este destu
de drag pentru a o nzestra bne , de atfe, m-a pune toat nfuena n
servcu aceua care o va ua de soe. Gnd-v, domnue, ma adug e,
dac aceasx perspectv cate e pentru care o ub pot s v fac s
dor a- deven so. Eu. Vd n domna-voastr tot ceea ce a dor s vd n
gneree meu, ar afecunea pe care fca mea pare s-o ab pentru
domnavoastr m asgur c n-a putea face o aegere ma nmert pentru
fercrea e.
De m vorbse destu demut tmp pentru a-m da rgaz s-m
pregtesc rspunsu de concuza ns nu putea s m surprnd, nu
gs pe oc nc un cuvnt pentru a m apra de nte oferte att de
strutoare. Nu fu n stare dect s- muumesc pentru nten s m
bucur de fercrea Heene, care- afa tat n persoana unu om att de
amab generos. Nu tu n ce fe u cuvntee mee dar, dup ce m nvt
s m mbrac, m propuse s- nsoesc a e acas. Pe drum, m bucuram
mut ma pun de norocu Heene ct depngeam mpre|urre care aveau
s m seasc s tresc desprt de ea, cc nu trebua s m atept ca
acea care o recunotea drept fc s- ngdue s- rea vaa cu mne n
aceea z, ar toat bertatea cu care m sa s-o vd nu putea s-m
potoeasc pasunea care m nfcra ma mut ca orcnd.
ea se gndea poate n acea fe a soarta noastr. Ce pun
trsteea e, cnd m revzu, m fcu s m gndese c ceva sa de dort n
schmbarea conde e. Dar, de eram ber s-o vd, aceasta se ntmpa
ntotdeauna sub och ceor dou suror ae marchzuu care o ubeau att
nct se nteresau n aceea msur ca fratee or de vtoru e. Char de a
prma vzt st vorb mut despre cstora mea. M-am eschvat n acea
termen pe care- ntrebunaserm ma nante. Cu toat dragostea care
m ardea, nu puteam s ut ce ndatorr aveam fa de mne de onoarea
fame mee. Ateptam s- dezvu gndure mee Heene ntr-un moment
n care m pcea s cred c vom putea s scpm de sub och ceor dou
mtu. Acest pre| nu s-a vt mut vreme toate ncercre mee de a-
face s apar se artau zadarnce. n acest tmp, marchzu strua s m
pronun, n sfrt, nevot s m muresc cu e, -am spus bnenees c
fcuse o prere gret despre mne dac nchpua c am dfcut cu
averea sau dac m credea un om care ar putea prv ca pe un avanta|
conde n care m oferea e mna fce u. Farmecu Heene era snguru
ucru care m putea ega de ea. ntr-un cuvnt, cum e ctorse n Frana
dec nu se putea s nu cunoasc prncpaa arstocrae a regatuu, -am
destnut c eram prmu nscut dn fama a cre nume putam c nu
m gndserm a Ordnu de Mata dect datort unor de ma deosebte pe
care ntreaga mea fame e combtuse. Scopu meu nu era s- fac s
neeag c a vrea s renun cu totu a fca u, dar speram c n faa
acestor foarte puternce motve de eztare s devn ma pun nsstent c
vtoru m va ofer vreun m|oc de a m neege n at chp cu Heena. Dar
marchzu de Lenat nchpu c tot ceea ce destnuserm cu prvre a
obra averea mea pornea dn dorna de a f ct ma curnd gneree u.
manfest recunotna fa de mne , fxnd zua cstore noastre,
pec s dea ordnee de cuvn. L-a f oprt ca s- muresc ma bne dac
nu m-ar f trecut prn mnte c n a|unu une ceremon care se prea sgur
vo f ma ber s vorbesc cu Heena c, dac ea ar f de acord cu mne,
ucru de care nu m ndoam, ne va f uor s nem vgena tat- u e.
ntr-un cuvnt, speram s-o determn s pecm mpreun dn Neapoe
s-o fac s prefere pcere une egtur bere unor anur cu care nu doream
deoc s m ncarc. Dar cnd, n sfrt, se v pre|u de a- vorb ntre patru
och, o gs convns c am de gnd s o au de soe m afa n mare
ncurctur netnd cum s- schmb aceste gndur. Cuta ma nt s m
convng dac m ma ubete cu aceea pasune. Inma e era neschmbat;
dar vedeam cu fecare rspuns pe care m- ddea c prea s se bzue pe
cstora noastr c, mbtat parc de numee averea tatu su, uta
pate ce- umbrea obra pn a a- nchpu c eram de conde ega.
Totu, vznd c nfcrarea afecun sae se manfesta prn nenumrate
semne de ntrstare de nerbdare, m-am smt ndemnat s- spun c tat
e m ta prea pun rosture cnd nchpua c sunt destu de ber ca s
m pot nsura fr a ua nc o msur cu prvre a Ordnu de Mata a
fama mea. Teama de a f prvt cu rcea, aduga, m mpedc s- fac
aceast mrtursre. Este totu nevoe s ne ma amnm cstora , ceea
ce m aduce ntr-o stare de dsperare crunt, este faptu c aceast
ntrzere m psete de pcere dragoste. Dac sentmentee tae nu s-au
schmbat, contnua eu. Prvnd-o gae, a sufer tu de o oprete att de
crud; ar eu cunosc mute m|oace prn care am putea s scpm dn scava
n care ne gsm. Cteva mnger cu care am nsot aceste cuvnte
fcur efectu dort asupra Heene. m |ur c, neavnd nmc ma scump
dect pe mne, va face tot ceea ce ar putea s ne nesneasc ntrevedere.
Ce te mpedc, spuse, s fug dn casa marchzuu? Ne vom retrage ntr-
un sat oarecare dn apropere pn a sosrea u Peres care va ua bucuros
asupra u afacere mee a Mata; n acest rstmp, vo avea posbtatea
s-m ntnez fama. Tat tu, care te cum am trt no pn acum, nu
se va supra dac vom face cteva conces sentmenteor noastre , dac
vom vedea c ar putea s se supere, vom avea gr| s nu- spunem totu
despre reae noastre.
O neam pe Heena; navtatea e trebua s fe nc deosebt de
mare ca s se ase convns de nte argumente att de ubrede. Dar
dragostea e sporea n favoarea mea. Consm s gseasc o cp char n
aceea z pentru a ne deprta de casa marchzuu. Sngura conde pe care
m-a pus-o fu s m ntorc a Neapoe de ndat ce o vo f condus n satu n
care voam s ne re tragem mpreun s- spun marchzuu c ea rmne
fca u ascuttoare. O sa s cread c e ar putea s se muumeasc cu
acest semn de respect o rp n aceea dup-amaz tatu e, cu aceea
bucure cu care o rpserm mame sae. Nu eram cu mut ma hotrt
asupra ocuu n care urma s ne ascundem dect atunc cnd eserm dn
Ancona. Dar vederea unu stuc foarte pcut nu prea ndeprtat de port
m-a ndemnat dntr-odat s m opresc acoo. N-a f zbovt a Neapoe dac
n-a f fost nevot s- atept pe Peres. Dar cum trebua neaprat s-
ntnesc, am prvt ca pe un avanta| faptu c m etrseserm n nte
ocur snguratce, de unde puteam e a venrea u fr s o expun pe
Heena s dea och cu mama e.
A trebut s m prefac c m ntorc n ora, pentru a-m ne fgduaa
fcut de a- revedea pe tat Heene. Dar, departe de a- cuta pe marchzu
de Lenat, am ocot dmpotrv toate ocure unde a f putut s- ntnesc.
Heena nu se ndo nc o cp c -am mpcat cu fuga noastr acest gnd
o nt. Astfe, dragostea m arunca dn tcoe n tcoe m aducea n
stare s-o ne pn pe aceea pe care o doatrzam; cc nu puteam s-m
ascund c fceam un ru nemsurat vtoruu Heene. Puteam oare spera
pentru ea c sentmentee tatu vor rmne tot att de cduroase cum e
fcuse natura, ma aes cnd va observa; ma devreme sau ma trzu, c nu
vosern de a nceput dect s- ne fata c nc prn gnd nu-m trecuse s
m nsor cu ea? Toate avanta|ee pe care m hotrserm s e fac Heene
puteau oare compensa bnefacere marchzuu? , de atfe, cu ce bog a
f putut s ptesc strcarea moravuror decderea vrtu e? Dar o patm
att de puternc ma te oare ce este drept ce nu este? M arunca att
de orbete n dragoste, nct nemaavnd gust pentru nmc atceva dect
pentru a o avea pe Heena, nu cuta s-m creez nc cea ma mc egtur
n ocu unde ne stabserm. Luaserm o cas foarte comod pe care-o
gsserm de nchrat a sosrea noastr. Do ache o femee pentru
servcu Heene erau to su|tor notr. Aveam o grdn. O pdure, un
pru tot ceea ce ncnt o nm n sngurtate. m rmneau destu ban
ca s-m procur cr. Tot ceea ce m fcea pcere se gsea astfe ntrunt n
cuprnsu mcuu meu unvers n-a f dat stuaa mea nc pentru o
mpre n care n-a f fost sgur c m pot bucura n nte de aceea
bunur.
totu, ntea m fu tuburat de geoze. Cum cdura nu ne
ngdua s ne pmbm dect seara, observa de mute or pe creasta zduu,
n dreptu unu co destu de adnct, ceva care se mca, ascunzndu-se
uneor n ntunerc. Degeaba m apropam pentru a vedea despre ce este
vorba: ncetam s- ma vd de ndat ce a|ungeam a punctu de unde ar f
trebut s ncep a- vedea dar. acest fenomen m ntrga mut ma pun
dect faptu c Heena, foarte tmd de feu e, rdea de cee ce se
ntmpau. n sfrt, curoztatea m fcu s cobor sngur n grdn s m
aez ntr-un oc de unde acest ucru nu putea s-m scape prvr. Cnd a
reaprut, am vzut dar c este un cap: ce care venea s ne observe agat
n spatee zduu, nu se arta dect att ct trebua ca s ne zreasc.
Orcne ar f fost, m gnd c numa dragostea putea s- duc a atta
curoztate bnuam c obectu aceste curozt nu putea f dect Heena.
Acest gnd m-a fost att de nesufert nct m hotr s cercetez trena
char de-a doua z. Noaptea zua urmtoare au fost pentru mne ct un
seco de trstee nente. Spre sear, narmat cu un psto, m aeza n
acea oc ca n a|un. De cum vzu aprnd och - amenna c trag a
cea ma mc mcare. Nc un anma ncot nu rmne ma necntt sub
puca vntoruu. Eram att de aproape, nct fcnd numa cva pa
recunoscu capu une feme. Fa de mrarea mea, pe care m-o manfesta
prn ma mute ntrebr, m rspunse tremurnd c eram prea crud s
amenn cu moartea o femee care nu cuta dect pcerea de a m vedea
care merta poate ma curnd recunotn pentru sentmentee e. La
asemenea vorbe m schmba desgur purtarea cuta s-m fac utat
brutatatea prn potee. Dar, n tmp ce conversaa se ega dn ce n ce ma
aprns, eram ascutat de Heena care, vzndu-m cobornd de dou or
sngur n grdn, ncepuse s fe bnutoare. Persoana care m vorbea se
retrase de cum o zr. Nu-m scpase nc un cuvnt care ar f putut s
ngr|oreze o ubt nu aveam s-m reproez dect, poate, c ascutaserm
cu prea mut bunvon o decarae de dragoste care-m fatase amoru
propru. De atfe, nc nu tam de a cne o prmserm, ntunercu care m
ngduse s descopr chpu une feme nu m sase s-m dau seama de
vrst de nfarea e. Totu Heena -a artat suprarea prn acrm
amare, ar toat geoza care m rosese ma nante trecu n nma e.
M strdu prn scuze sncere, pornte dn sufet, s-o. Lntesc, arta,
bnenees, care m fuseser bnue- Ie , amntndu-m c de ma mute
or o vzuserm rznd de ceea ce m ngr|ora pe mne, o ntreba cum
trebua s-m expc aeru e de compctate dn zee trecute cu persoana
care scotea capu de dup zd. Numa dup mute nsstene m mrturs
adevrata prcn a necazuu e. Femea care o su|ea avea o fre foarte
gumea. vzndu-ne cobornd n grdn n toate sere, spusese c
avea de gnd s m ngr|oreze prn apare pe care e vzuserm de ma
mute or a rnd. Heena o aprobase pentru a- gs o dstrace , und
geoza mea drept semne de spam, se amuzaser s repete scena. Panu
camerste mersese char ma departe. O rugase pe stpn s se
ndeprteze de mne cnd m vo apropa de zd pentru a- da rgaz s m
nspmnte ma tare prn ate retcur. De Heena promsese s-o fac,
era att de convns c agtaa mea se datora frc, nct temndu-se s nu
mpng guma prea departe, se hotrse s nu m prseasc. Vzndu-m
pecnd sngur n grdn, m urmrse nc de prma oar. Tcerea pe care o
pstraserm a ntoarcere o nentse att demut nct a doua z m
urmrse mut ma de-aproape. n sfrt, ceea ce o nentse nespus, n oc
s-o recunoasc pe su|nc, och e, ma ptrunztor dect a me,
recunoscuser o fgur strn; cee cteva cuvnte afectuoase pe care e
auzse o fcuser s cread c fusese pct de mne, de su|nc.
Aceast pane m s-a prut me foarte strane. O nt pe Heena
asgurnd-o c nu tam nmc dn toate acestea c eram a fe de surprns
de ceea ce auzserm. Cou acea a grdn ddea spre cmpe era
snguru oc care nu se nvecna cu ate grdn. Nu-m prea cu putn s
descopr persoana care-m vorbse, char dac ne-am f grbt s punem pe
cneva s-o urmreasc. Dar amestecu pe care- avea camersta n aceast
ntrg era att de mpede nct trmse ndat dup ea. Ct tmp nu s-a
temut dect c -ar perde su|ba, m repet ntruna panu pe care-
ncrednase stpne e, mrtursndu-m c apruse de cteva or pe zd ,
|urndu-se c nemavennd de dou ze a zd, nu ta cne uase ocu;
aceast povestre m s-a prut att de greu de crezut nct, nspmntnd-o
prn amennr ma nfrcotoare, o s s-m destnue c se anga|ase a
mne numa pentru a o su| pe o doamn care o mbase cu mar fgdun
dac |uca ace ro. Nu vreau s ntru n nte amnunte prea mgutoare
pentru mne dar, de nu m artaserm n sat dect n zua sosr noastre,
pcuserm vduve unu audtor a Consuu care se retrsese n ace co
de ar cu ntreaga e avere. Bnuse c refugu meu era determnat de
dragoste pasunea e sporse pentru un om de vrsta mea pe care- vedea
n starec de un asemenea ataament. Cnd cutaserm o su|nc pentru
Heena, m trmsese o femee care- era devotat. Informae pe care e
procurase despre to ceea ce se ntmpa n cas, despre zeu meu fa de
ubta mea, despre purtre mee afectuoase potcoase, n sfrt despre
devotamentu absout de care ddeam dovad fa de obectu dragoste
mee tuburaser cu desvrre magnaa. Propunere care m se
fcuser de ma mute or de a stab egtur cu oamen de vaz dn sat, de
a ea venser. Refuzu meu o adusese a dsperare , perznd nde|dea de a
putea s treac ua case mee pzt ca ua une mnstr, se hotrse s-
fac pre| de a m vedea , dac se putea, de a-m vorb n tmpu pe care-
fooseam n fecare z pentru pmbare n grdn. ndepnrea acestu pan
fusese chbzut mpreun cu camersta, care fusese destu de stea ca s-
nee stpna.
Heena asstase ea a aceast povestre. Sub mpusu ndgnr care
o cuprnse, o ddu ndat afar pe camerst , ca cum s-ar f temut s m
ase s ascut expcae pe care aceast fat e-ar f putut aduga,
nterzse s ma vorbeasc, oprndu-m pe mne de cte or vedea c vreau
s- rspund. fcu hatru s tac, de m se prea mportant s cunosc ma
bne caracteru doamne care se nteresase att demut de mne. Acest
ncdent amr mut duceaa reaor noastre. Heena, pe care geoza o
tubura foarte uor, cdea prad ceor ma negre temer, or de cte or nu
m ma avea sub och. Dac se trezea noaptea, prma e gr| era s se
asgure c sunt ng ea. Un moment de neatene, o prvre prea rece sau
prea ncet rdcat, erau crme ce trebuau rscumprate prn nenumrate
acte de supunere. Cum aceste caprc att de ptmae nu reueau dect s
m-o fac ma drag, am nzect eu doveze afecun mee, pentru a o
vndeca de nte bnue funeste att pentru ntea mea ct pentru a e.
Ce nu m-a fcut dragostea s accept? Am mers att de departe cu ngduna
nct m-am sat mbrcat n hane femeet, pe care m-a pus s e port n
mod obnut cu gndu c rvaa sa, neputnd s ne ma deosebeasc n
tmpu pmbror noastre n grdn, zadarnc va ma cuta pre| s m
vad. Tot restu purtr mee a ocupaor mee rspunse curnd aceste
de trsnte. Nmen n-ar ma f putut s m deosebeasc de o femee, asta
nu numa dn cauza gte, c dn cauza unu aer afectat moatec.
Nu puteam uta c termenu fxat de Peres era foarte apropat ,
departe de a dor s- vd apropndu-se ct ma degrab, ncepu s m tem
de e. Urma s ntrerup cu sguran o va a cre farmec m prea c
sporete fr ncetare. Ce puteam s ma doresc de a restu um, cnd ce
gseam n casa mea a|ungea pentru a m face ferct? m creaserm un fe
de fosofe care fcea dn avere gore nte ucrur demne nu numa de
ndferen dar de dspre; dac n-a f fost content c aveam nevoe de
anumte resurse materae pentru o va ndeungat, a f fost n stare s
dau utr pe pretenu meu, vasu meu, Mata, Frana s m nmormntez
pn a moarte n satu n care m gseam. nsufet de aceste gndur, m
ntreba dac a sosrea u Peres n-a f putut s- cer, fr s- vd, o sum
de ban destu de mare dn care s pot tr ma mu an n sngurtate. Ban
me erau a e, nmc nu m se prea ma uor dect s- trmt o procur pe
baza crea s prmeasc de a bancheru meu renta pe care m-o
rezervaserm dn averea motent.
Nu era nc o greutate s-o prmesc a Neapoe n oc de Mata. Pentru a-
ndemna s. M a|ute mereu n panure mee, m gndeam s- druesc
coraba nu puteam crede c se va ncpna s m caute s m vad,
cnd vo trmte vestea c nterese mportante pentru fercrea mea m
fceau s renun a toate panure de pn atunc. An fost att de satsfcut
de aceste hotrr, nct destnundu--e ma nt fecoruu meu, de a cre
credn eram sgur, nsrcna s se duc n portu Neapoe s atepte
sosrea u Peres cu o scrsoare n care artam ntene mee.
Dar batu acesta se ntoarse n mare grab char n aceea z -m
spuse c Peres se gsea a Neapoe de douzec patru de ore c, mrat
c (nu- ateptase nmen n port, strnse vv n ora pentru a da da urma
mea. Dou motve fcuser pe fecoru meu s se ntoarc: prmu, pentru a
m fer de surprza une vzte neprevzute, dac Peres zbutea ntr-adevr s
afe unde ocuesc; ceat, pentru a prm no porunc despre feu cum
trebua s procedeze n cazu n care Peres nea mor s m vad. Fu att
de emoonat de aceast tre nct, nehpundu-m c este pe cae s-m
a|ung a u, m gnd s-m reau hanee brbtet, ca s m feresc de
runea de a f gst cu gtee ce e aveam pe mne. Dar Heena reu s m
nteasc, atrgndu-m atena c Peres nu va descoper ceea ce tat e nu
zbutse s descopere pn atunc. Afaserm, ntr-adevr, c marchzu de
Lenat dduse mut ostenea s ne gseasc . De o fcuserm s
cread n prmee ze c eu nsum prezentaserm scuze pentru fuga
noastr, Heena afase dup aceea, char dn gura mea, c nu ma dduserm
och u e dup pecarea noastr.
Schmba totu ntr-o oarecare msur porunce pe care e dduserm
fecoruu , temndu-m c-m va f greu s scap de zeu u Peres, scrse
o nou scrsoare n care- rugam s- curme cercetre s m atepte a
doua z ntr-un oc pe care - ndcam. n afar de motvee pe care e aveam
de a m fer de vzta u, m temeam c va a|unge, prn attea cercetr
ntrebr, s se ntneasc cu Lenat, care n-avea s scape ocaza de a-
regs fca. , ntr-adevr, toate temere m s-au dovedt ndreptte. Peres
ntnse pe marchzu de Lenat cu pre|u une scrsor de a Rovn pe care
e se obgase s -o transmt. O sase pe femee a Mata, unde se ntorsese
anume ca s scape de ea s m scuteasc de o scen nepcut n cazu n
care m-ar f gst mpreun cu fca e. Neputnd s-o refuze, fgduse s-
vad pe Lenat dn partea e, expcae pe care e avusese cu e
determnaser s se caute mpreun. -ar f perdut poate tmpu n zadar,
dac nformndu-se a oamen dn sat n-ar f dat tocma peste su|nca pe
care o concedaserm. Aceasta ne recunoscuse uor dup descrerea pe care
-o fcuser.
Tocma m pregteam s cobor n grdn cu Heena cnd am auzt
nte bt puternce n u. M apuc un tremur att de puternc nct nu m
ma puteam stpn. Acesta- Peres, -am zs Heene. deschdem? n tmp
ce ne sftuam, e contnua s cocne ar ce de-a doea fecor a meu,
crua recomandaserm de o me de or s nu deschd ncodat fr voa
mea, fu att de mpresonat de zgomot, nct a|unse a u ma nante ca eu
s- f auzt c se duce s deschd. M s-a prut totu c aud zgomotu
cheor , ndemnat de team, am aergat ct am putut de epede ca s-
mpedc s deschd. Dar a|unse prea trzu, aa nct neputnd s rezst
puter care mpngea ua peste mne, rmse expus nu numa prvror u
Peres dar ceor ae u Lenat, pe care nu m ateptam s- vd. Runea de
feu cum eram mbrcat m-ar f fcut s ntru n pmnt dac acesta s-ar f
deschs sub pcoaree mee. Am ntors capu, rond. Dn fercre, numa Peres
m recunoscu , cu o gr| demn de prudena pretena u, neese dn
tuburarea mea c m-ar durea de moarte dac m-ar mbra cu rone pe
care e mertam. Fcndu-se c nu m recunoate adresndu-se fecoruu
care era foarte nedumert de ncercarea mea de a- opr, ntreb n ce parte
trebua s o a ca s dea de mne. Dar batu, ncurcat, nu ndrznea s
deschd gura ca s m arate. Sngura cae pe care am gst-o potrvt ca s
es dn acea ncurctur fu s m apec a urechea u Peres. Intr, spuse,
amntete- ce datorez onoare mee. M neese. vom gs,. Spuse e
marchzuu , poftndu- s nanteze, duse ntr-o camer ce se deschdea
n faa u. Heena, care m urmrse cu prvre, se retrsese ntr-o at
camer dup ce recunoscuse. Fnd sgur c a uat aceast precaue, am
pus s-o cheme medat a mne. Sos ndat, tremurnd dn cap pn n
pcoare. Nc eu nu eram ma pun emoonat poate c nu s-a ma poment
ncodat o asemenea ncurctur.
Vez, -am zs, aproape fr gas. La ce m expu cu caprce tae.
Cum s apar n faa a do oamen onorab n hau n care m afu? , a
fecare cuvnt pe care- rosteam, smugeam danteee pangce cu care
eram gtt. Scpa ntr-o cp de o gtea a care mne Heene ucraser
dou ore. M mbrca n vemntee sexuu meu. Nu poate f vorba s ne
ascundem, -am zs, ceea ce ne rmne de fcut este, n prmu rnd, s ne
nfm mpreun tatu tu pretenuu meu. Dsperarea m fcea, n
cuda vone mee, s au aceast hotrre cc, prntre me de gndur
care-m trecuser ca fugeru prn mnte, a f dort s am o trsur gata
pregtt pentru a fug n-a f regretat nmc dn ceea ce ar f trebut s as
n urm dac a f putut spera s m feresc de Lenat prn fug. Dar neavnd
aceast posbtate, o ua pe Heena de mn m strdu, ducnd-o n
camera unde se afau e, s-m actuesc gasu chpu ce ma potrvt. O
sftu pe ea s fe hotrt ntr-o mpre|urare n care fercrea amndurora
depndea de purtarea noastr. De cum m zr, Peres se repez a mne m
mbr de m de or cu mut dragoste. Nu puteam s nu m smt ncurcat
de afecunea u dar, fcnd un efort pentru a-m ven n fre, m ntorse
spre Lenat care prea nehotrt n prvna tonuu pe care se cuvenea s-
adopte fa de mne. Domnue, -am spus, dac cunoate puterea
dragoste, fuga noastr nu putea s v surprnd. Propunere domne-
voastre de cstore m bucurau, dar unee obstacoe pe care nu puteam s
v e dezvu m pseau de aceast fercre pentru mut tmp; n-am avut.
Puterea s rezst mboduu une ubr care nu m va prs toat vaa.
Dornee scumpe mee Heena sunt a fe cu ae mee. Suntem fcu pentru
a ne ub. Lsa-ne s petrecem n ntea n care ne afm un tmp a cru
sfrt. Pentru a f sncer, m se pare nc necar.
Dar care va f compensat cu prsosn de statornca, credna
afecunea neaterab a sentmenteor mee. Don Peres va spus poate,
aduga, c averea domnevoastre nu este necesar pentru a ne face soarta
duce ferct; nu v cer pentru Heena dect dragoste patern , pentru
mne, pretena pe care vreau s-o ctg prn pretena mea.
m rspunse, fr nc un cuvnt de mne sau repro, c e cunoate
pasune voente ae tnere c nu eram vnovat dac preungeam
avanta|ee pe care m e acordase Heena. Nu adaug dect un sngur cuvnt,
m zse, de care urmeaz s seama n orce hotrre ve u: socot c
Heena se va arta vrednc, prn purtarea e, de toate avanta|ee pe care m
gndeam s e acord. Dac se opune panuu meu de a o mrta, vo
renuna a catatea de tat pe care o ncnae freasc m-a fcut s-o asum,
cu asentmentu unanm a fame. Aceast decarae era precs, tonu
cu care fusese rostt m mpreson ma mut dect reproure sau voena.
ntr-o cp, m de gndur m trecur prn mnte, fcnd s peasc cee ma
seroase motve de a nu dor cstora. Nu ese oare Heena cumnte dn
mne mame e, puteam eu oare socot drept o pat sbcune pe care
e avusese numa pentru mne? Ce mportan avea naterea e, dac puteam
s rmn cu ea a Neapoe. s ascund fame mee ocu unde ne
aezaserm, ca ns cstora mea? m dorserm s ntru n Ordnu de
Mata pentru a rspunde une chemr; nu |ustfca, oare, acea motv
schmbarea ntenor mee? n aegerea unu anumt fe de va, nu
trebue oare s ascu ntotdeauna de chemarea cea ma puternc? Toate
sentmentee dn nma mea m spuneau c era fcut pentru dragoste;
cum a f putut rspunde acestor sentmente dect prntr-o cstore ferct
ntt? Acea care au cunoscut puterea une pasun voente tu cu ct
grab nma a hotrr dup cee ma mrunte aparene de dreptate
raune care par s- favorzeze ncnaa. Crezu, dec, c m bazez pe
raonamentee cee ma mpez ma sode. O cp, spuse marchzuu
de Lenat , dndu- s neeag c nu aveam nevoe dect de cteva
expca cu Peres pentru a m hotr, ua pe pretenu meu de mn
cobor cu e n grdn. Nu era nmc care s m fac s- bnuesc pe
Lenat. Nu spusese nmc aspru nc despre mne, nc despre Heena. cum
aduseserm destue dovez ca s- ncrednez c speram s nvng toate
obstacoee, dac e avea ceva observa de fcut fce u, m nchpuam c
acestea nu puteau f potrvnce propror e sperane. Totu, de cum m-am
ndeprtat, creznd c putea s m-o rpeasc, prezent cu scusn tot
ceea ce putea s mcoreze rezstena e n a- urma. L spuse c Peres
decarase fr ovre c nu eram fcut pentru ea c o ncnae care m s-
ar putea erta dac ar f prvt ca o smp gaantere devenea o pat pentru
onoarea mea dac se ddea o form ma seroas. , nchpundu- c
Heena, ptruns de doveze ubr mee, nu va f uor de convns, c
omseserm ceva dn ataamentu pe care - |uraserm de m de or, art
c ceea ce se neegea n orce caz dn spusee u Peres erau obstacoee pe
care nu vo putea s e nvng dect cu greu. Ea putea s- dea. Sngur
seama de acest ucru dn rceaa cu care rspunseserm prmeor propuner
de cstore dn hotrrea pe care o uaserm de a o antrena ntr-o
egtur ma ber. Dac- cunotea dec nteresee sau, ma degrab, dac
m ubea ndea|uns pentru a dor s m ab tot tmpu atur de ea, trebua
s profte de pasunea mea actua pentru a m ega prn eg n faa crora
vo f nevot s cedez. Trebua s pece cu e a Neapoe. Absena e va
spubera curnd nehotrrea mea. M va vedea revennd a pcoaree e
pentru a- cere ca o favoare ceea ce se prea c prvserm pn atunc ca o
umre. Heena se s neat de un raonament att de pauzb. Consm
s pece cu tat e, ar dac- scpar cteva acrm pe cnd se urca n
trsur, e repro ca pe o sbcune. Lenat, care vense mpreun cu
Peres, nu avu grosona de a- prs fr nc un semn de potee. Porunc
fecoruu meu ca, a ntoarcerea noastr dn grdn, s- transmt scuze
pentru pecarea u s- spun c, de ndat ce va f a|uns a Neapoe, se va
grb s- trmt trsura napo.
ntre tmp. Dscutam foarte aprns cu Peres despre urmre une
pasun pe care o uase, a nceputure e, drept o dstrace scuzab a
vrsta mea. Ptrunsese sensu utmeor cuvnte pe care e adresaserm
marchzuu , nendrznnd s e cread sncere, se grbse s-m cear s
e muresc. m ncepu expcaa foarte de departe concuza era c,
neputnd tr fr Heena, eram hotrt s m asgur c va f a mea char
dac ar trebu s-m sacrfc toate speranee. Vose s m ntrerup de
nenumrate or, ct n och u c m condamna. Dar spernd s- ctg
prn dovez de generoztate pretene, ruga s m ascute pn a sfrt.
Deoarece coraba nu-m va ma f de trebun n noua va pe care o vo
mbra, spuse, s nu se par prea mut dac -o druesc. cum
pentru mne drepture pretene sunt a fe de sfnte ca ae dragoste, vreau
s- as n gr| venture mee, pe cae e ve prm a Mata de a bancheru
meu dn care m ve trmte ceea ce- va prsos, cc prevd c,
nsurndu-m cu Heena, bunure pe care e va prm de a tat e ne vor
a|unge pentru vaa smp pe care m propun s-o duc atur de ea.1
Peres . mpusese cu greu s m ascute pn a sfrt. n cee dn
urm, ncrucndu- braee, cu un aer de mrare comptmre, m ntreb
dac trebue s a n seros tot ceea ce auzse dac eram n stare s-m
perd mne pn ntr-att. Nu, a reuat e, pretenu meu nu poate s-
pard orce Urm de onoare, s se arunce n cea ma mzerab nfame.
M-a prme|du vaa pentru a- opr pe margnea prpaste. O datoresc
generoase u preten sunt gata s-o sacrfc pentru a- sava onoarea/I Un
repro att de puternc m nuc Peres avu tmp s-m expun cu de-
amnuntu tot ce credea c m poate mpresona. Neputnd s- erte, m
spuse, uurna care- fcuse, mpotrva prncpor u, s-m favorzeze
dragostea prn sfature prn exempu or, se acuza c ar f prmu vnovat
a perzane mee. Dar cum s nu ab ncredere, a adugat e, ntr-un
caracter att de nob ca a meu? Cum s m cread capab s nesocotesc
stma tuturor oamenor onorab? t, oare, a reuat e, c Rovn de cum a
cobort de pe vas a fcut s rsune Mata cu petee e c te-a nfat ca
pe rptoru mrav a fete e? Ct scusn m-a trebut ca s-o fac s tac!
cte strdan pentru a ndrepta ru pe care - fcuse a curtea
mareu-maestru! An fcut-o s prceap, pe aceast femee apucat, c
soarta fce e va f ma ferct dect a fost a e c, pe ng fooase sgure
pentru Heena, asgura ea trau prn generoztatea unu om ca domna-
ta. I-am artat ce servc puteam s- aduc a Neapoe, treznd dn nou
afecunea u Lenat pentru ea: apo, ca utm argument pentru o mnte att
de ndrtnc, -am dat s neeag c, deoarece o gsesc pcut, m
ofeream s te nocuesc pe domna-ta pe Lenat. Dac -a refuza amndo
bnee a care ar avea dreptu s se atepte de a vo. Maree-maestru
ntreaga curte sunt ncredna, n urma spuseor mee, c et renut n Itaa
de o afacere de onoare. Le-am proms c nc ntoarcerea domne-tae, nc a
mea nu pot ntrza mut. Snd dec chezau domne-tae pentru dragoste,
pentru onoare. Gndete-te dac vre s m perz mpreun cu domna-ta,
dat m-a savat vaa pentru a m face acum s-m perd onoarea?
Aceste vorbe, dn care nu redau dect esena, m runar ma mut
dect m convnser. Nu puteam s- obectez nmc u Peres, dar dragostea
dn nma mea rmsese neschmbat, -m prea ru c nu sunt |udecat de
un om care s- cunoasc ma bne puterea. Smu meu nnscut de dreptate
m obg, totu, s recunosc c, dup prerea obteasc, m fceam demn
de dspre n och aceora care cunoteau tot att de pun ca e ce
nseamn puterea dragoste; ar dac ncerca s m apr, n-o fcu dect
foosndu-m de argumentee banae ae fosofe vouptoase ae cre
prncp e nvaserm n sngurtatea mea. n sfrt, dndu-m foarte bne
seama de sbcunea raonamenteor mee, m sa cu totu pe seama u
Peres, mporndu- s gseasc e o cae de a pstra afecunea Heene fr
a m cstor cu ea. Accept aceast rugmnte , revennd a panu de a
m-o sa ca ubt, m sftu s-o convng s pece cu no. Era ma mut dect
putuserm spera dup severtatea mustrror u. mbra , creznd c
n feu acesta prevedea toate reee a care puteam s m atept de a
Lenat. fcu s consmt s m a|ute a o a trea rpre.
Msure pe care e uarm mpreun presupuneau ca Heena tat e
s ma fe nc ng no. Peres trebua s se prefac, ca mne, c nu m
ma opuneam cstore , ca urmare, s- propun marchzuu s se
ntoarc a Neapoe pentru a face pregtre de nunt. Ar f dat ordn vasuu
s rdce pnzee n aceea z; ar eu, n tmpu nop, m-a f dus cu Heena
a Pozzuo m-a f mbarcat pe dat. Ct despre e, nmc nu- grbea s se
ntoarc a Mata, unde ar f ateptat s se veasc o ocaze ca s ne urmeze
pe un at vas. Pn atunc, fcnd pe mratu de fuga noastr, -ar f consoat
pe marchz pentru o perdere care, dup cte nchpua Peres, nu avea s-
fac s sufere de moarte. Numa nsstenee mee fcur pe Peres s a
parte a un pan pe care- condamna, de se pregtea s- execute. m
atrase desgur atena ct demut trebua s- ncace prncpe; dar acest
neept preten dduse seama c era sngura cae pentru a m sava de a
un ru mut ma mare.
Ddurm aceea semne de umre afnd c Heena pecase cu tat
e. Pretenu meu nu- venea n fre, nc eu de atfe, n urma aceste trdr.
Doar durerea pe care o resmeam n-o mpr cu mne. Dmpotrv, fcnd
tot ce- sta n putn pentru a upta mpotrva e, m prezent acest ncdent
ca pe o favoare att de mpede a ceruu care voa mpotrva vone mee s
m scape de o patm a fe de duntoare pentru onoare ct pentru
ntea mea, nct bnu cteva cpe c s-ar f nees cu Lenat ca s m
trdeze. Totu, fr s se supere de bnuee mee, cercet cu snge rece
ce urma s gndm despre o schmbare att de brusc , mrtursndu-m c
n-o gsea favorab speraneor mee, socot numa c o putea foos pentru
a m smuge dn Neapoe a m face s au caea mr mpreun cu e. O
fcu att de ndemnatec nct reu s m pceasc. Nu ndrznesc s te
sftuesc, m-a zs e, s-o vez nc pe Heena, nc pe tat e nante de a e f
afat ntene. n zadar ntrerupse ca s- asgur c eu trebua s m
ncred n Heena. Ah! reu e, prefcndu-se aproape tot att de mhnt ca
mne, m supr c nu t nc ce uurtate ascunde frea femeor. Dar
dac a o prere ma bun despre pretena mea, as-m s m ntorc a
Neapoe, a ncredere n mne n ceea ce prvete nteresee dragoste tae.
Dac Heena este ct de ct dornc s te urmeze, te asgur c vo gs
m|ocu s- nesnesc fuga; ea s nu fu oprt de nc un obstaco, adug
e, vo trmte ordn vasuu s ne atepte a Pozzuo unde putem a|unge n
cteva ore mpreun cu ubta ta.
Acest sfat m se pru att de sncer de drept c m ncredna cu
totu zeuu comportamentuu pretenuu meu. Atepta s se ntoarc
aproape enat de nerbdare. Nu ven dect n zua urmtoare , de cum m
zr, dn deprtare, m fcu semne dn cap cu och anunndu-m tr
trste. Te png, m-a zs, pe cnd m mbra; dar n-am prevzut dect
prea bne urmre trdr marchzuu. I-a nsprat Heene ate sentmente,
spun char dn partea ubte domne-tae c este hotrt s- ascute
tat. S pecm, reu e, mbrndu-m nc o dat; s ne deprtm de
un om a cru suprare poate va deven prme|doas dac s-ar ofer no
pre|ur de team, de o ubt a care nu am gst ataamentu pe care te
bzua. Este adevrat c, neputndu- bnu pe Peres de rea-credn, prmu
sentment care m ncerc a fost de mndre rnt de ndgnare, e m-ar
f fcut s prsesc pe dat o ubt ngrat necredncoas dac vasu ar f
fost gata s m prmeasc. Dar urmtoaree gndur au fost ma favorabe
Heene. M-am nchput c, nevot s vorbeasc de fa cu tat e,
ascutase ma pun de gasu ubr dect de a frc. I-am prezentat aceast
obece u Peres care, exasperat parc de mpotrvrea mea, s-a hotrt n
sfrt s nu m ma mena|eze. mpotrva vone mee, m-a zs, va trebu
s- spun tot. Aveam de gnd s- ascund ceea ce am crezut c nu poate
dect s- sporeasc durerea. Dar nu pot, pe de at parte, s te vd n
aceast orbre fr seamn dn cauza une tnere cochete care arat att
de pun consderae. Ctete, adug e, dndu-m o scrsoare. E scrs de
mna Heene, care nu s-a sat rugat pentru a confrma n scrs ceea ce-m
spusese cu gura e. recunoscu ntr-adevr scrsu. m scra c, neputnd
s nu dea tatu e ascutarea care se cuvenea, se vedea nevot s rup
nte egtur care o fcuser mut tmp ferct. Urre e de anare a durer
mee fur cea ma crud parte a aceste groaznce scrsor. M se pru c
desuesc n ea o rcea att de f nct, ndemnndu-m ura dspreu
s a ocu sentmenteor ma afectuoase pe care e ma aveam, ofer u
Peres s pecm ndat a Pozzuo. Nu-m cunoteam ndea|uns propru
sufet sau, ma degrab, nu aveam destu experen prvtoare a caprce
maror pasun pentru a t c o trecere att de brusc de a ubre excesv
a ur ar f o mnune ce nu trebue ateptat de a foree natur. O ateptam
totu de a marea suprare n care m afam dac nu putu s pec fr a-
m sm nma crncen sfat am cutat n mndre n |udecat tot ceea
ce putea s m a|ute s-m bru sbcunea.
Peres, crua nu- ascundeam nmc dn tuburarea mea, m comptm,
dar fr a- sb cu nmc ndemnure sfature. n oc s m duc drect a
Mata, se gnd c, pentru a m aduce n stuaa de a m arta ntr-o umn
bun a curtea mareu-maestru, trebua s-m dea pre|u s dobndesc
destu gore pentru a terge mprese duntoare pe care e-ar f produs
pngere mame Heene. nchznd ns aceste gndur n nma u, hotr
s nu m e comunce pn n momentu acun, nu am tut c dduse
ordn s um caea spre arhpeag. Iarna care se apropa fcea s spere c
va ntn vreun vas dn cee care. La acea vreme, se ntorc dn Egpt cu
peern de a vtecca, avea de gnd s caute cu ndr|re orce pre| de
upt. Zceam ntr-un co a corbe, prad unor gndur sfetoare
convns c ne ndreptm spre Mata, cnd fu trezt dn aceast apre de
vocea u Peres care descoperse prada pe care o cuta. La arme! strg e;
pentru onoare! pentru vctore! vzndu-m c- prvesc surprns, m
spuse n cteva cuvnte c, deoarece reputaa mea a Mata era perdut
dac nu m ntorceam cu o acune rsuntoare, m oferea o cae de a-m
rscumpra toate sbcune. Da, -am zs aergnd s-m au armee, am s
m rzbun pe turc de trdre dragoste.
Acea entuzasm cuprnsese pe to oamen notr curnd
a|unserm n vntu adversaruu. Toate tunure noastre au tras, sndu-, de
a prma sav, s se apere numa de apa care ntra. Vasu fusese gurt de
cteva ghuee care puneau n perco de-a se scufunda ma nante s
a|ungem no a e. Totu, trecnd a aborda|, ne-am dat seama c duman
notr aveau brbe, arme. S-au descurcat att de bne nct, n cuda
faptuu c vasu or era avarat, ceea ce obga pe o parte dn oamen s
ucreze fr ncetare pentru a scoate apa care nvea n nteror, au rezstat
ma bne de o or, ar no am perdut o parte dn oamen nante de a ne
vedea pe puntea or. Au ptt-o ma scump, cc atacu nostru fu
nemapoment de v|eos fecare om de-a nostru care cdea era ndat
rzbunat prn moartea a ma mut de un duman. Regret, pentru gora mea,
c nu e Peres ce care scre stora aceste upte. Nu m se cade s vorbesc
dect despre vte|a u ce s-a artat prn acun umtoare. L-am vzut
atacndu- pe ce ma vteaz duman a nostru. Izbnd prea nehotrt ,
ndemnat de zeu pentru pretenu meu, ct de admraa pentru ce care-
rezsta, m-am aruncat ntre e pentru a despr do upttor att de vte|.
Vznd c to oamen u fuseser sco dn upt, dumanu nostru ncet s
se ma opun. Se ntoarse spre mne ca s-m predea armee , n cuvnte n
care se amestecau poteea supunerea, m-a spus c-m este recunosctor
pentru c -am scpat de o sabe att de va|nc precum era cea a
adversaruu su.
ntr-o cp ntreaga corabe era n mne noastre, dar ne foosrm cu
omene de dreptu pe care n- ddea vctora. Dup mceu a care ne
dedaserm vznd c nu ma rmseser dect vreo zece-dosprezece
oamen care s n se predea, nu ma speram s scoatem un ctg prea mare
dn prada noastr; dar, undu-ne a o parte, adversaru u Peres ne mpor
s domom zeu oamenor notr care se pregteau s cerceteze n toate
cotoanee vasuu. Nu pot s nu-m fac o dee foarte nat despre omena
domnor-voastre, ne spuse e, dac o msor dup vte|a de care a dat
dovad. ncepe prn a transborda pe vasu domnor-voastre nte doamne
care ateapt tremurnd rezutatu upte noastre. Tunure domnorvoastre
e-au pus n aceea prme|de n care m-a pus pe mne saba domne-
voastre, |umtate dn echpa| upt n prezent cu apa care ptrunde dn
toate pre. Ne grbrm s dm ordnee necesare. Strnu, a cru
naonatate o recunoscuserm numa cu foarte mare greutate penteu c,
murndu-se cu no, ne vorbse cu uurn - me n francez u Peres n
spano -, ne rug s. Mergem cu e s ntm doamnee. Le gsrm
aproape moarte de spam. Totu, vzndu- pe aprtoru or, venr n
fre ne prmr foarte cuvncos, apo, eednd ndemnuror strnuu,
consmr s treac pe vasu nostru. Ne ddurm seama dendat c erau
snguru foos pe care ctgaserm. Doamnee erau turcoace se ntorc*
au de a Mecca. Nmen nu vne ncrcat cu bog dntr-un peerna|. Toat
umrea noastr venea dn faptu c U vedeam Conduse de un om pe care nc
nfarea, nc purtarea nu- artau a f turc.
Precaua u de a trece pe vasu nostru n se pru un servcu pe care
vose s n- aduc nou nne; cc, toat munca depus de oamen u
mpreun cu a notr pentru a sava vasu u de a naufragu a fost zadarnc
n curnd -am vzut scufundndu-se sub och nu|tr. Nu ne-a prut prea
ru de aceast perdere. Ne erau de a|uns, ca dovad a vctore noastre ce
vreo douzec de przoner pe care socoteam c- vom duce a Mata. Peres,
prudent ca ntotdeauna, porunc s fe pu n anur to ce care nu se
prur vrednc s fe trata cu ma mut bndee , rezervndu-ne
ntreaga potee pentru strn pentru doamnee care- nsoeau, fcurm
prn purtarea noastr s spere o soart ma bun dect ar f fost de ateptat
dup o upt att de nverunat. Peres u drumu spre vest, ucru de care
strnu ddu seama. Ne ud c ne gndm a retragere, char
hdemnndu-ne n cuvnte care sau s se ntrevad un fe de nteres pentru
sgurana noastr, ns. Ne rug s ne ncetnm mersu ndea|uns pentru a-
face un bne pe care- atepta de a generoztatea noastr. Cerndu-
murr, ne trase ntr-un oc ma fert pentru a ne satsface curoztatea.
M-e rune, ne spuse e, s v mrtursesc cne sunt, cnd m gs
mbrcat n hane turcet. V cunosc mbrcmntea; am purtat-o eu. Ave
n faa domnor voastre pe comandoru |unus, de numee crua nu se poate
s nu f auzt. Aventure mee au avut mare rsunet nu tu eu nsum dac
trebue s e numesc nfame sau goroase. Dup toat cnstea pe care o
prmserm dn partea Ordnuu, nmen nu se putea atepta s-m prsesc
funca de comandor toate avanta|ee pe care e dobndserm n ata an
de trud. Pe de at parte, ce ce tu ce nseamn amba, care,
supunndu-se ordneor -au dat seama ct de pcut e s comanz, nu m
vor condamna, cred, c am preferat conducerea une naun stuae de
supus a mareu-maestru.
Departe de a m nec| de cee ntmpate astz, contnu e,
muumesc ceruu c ntnrea cu domnevoastre m d pre|u s-m fac
cunoscute aventura sentmentaa. Dn ordnu mareu-maestru m
mbarcaserm pe un vas frumos care mergea a Smrna. Eram trms acoo ca
s rscumpr do cavaer rp de turc n tmp ce ucrau pentru Ordn care
gsser o cae de a anuna a Mata starea nenoroct n care trau de cnd
czuser n robe. Ascunseserm cu gr| nsemnee cat mee nc
mcar pe vas nu se ta c sunt comandor a Ordnuu. Vntu ne arunc n
gofu Coochne, unde ne s s stm cteva ze ntr-o rad att de puste
nct nu se vedea nc urm de om prn mpre|urm. Ca s m dstrez, ua o
puc gndnd s petrec cteva ore a vntoare. nanta mut spre nteroru
nutuu, urmrnd o cproar, a|unse n vrfu unu dea de unde zr o
ceat de oamen narma care se mcau cu mut nsufere. Neputnd
rezsta curozt, nanta a adpostu une pdur care se ntndea de-a
ungu cmpe pn cnd am putut auz vorbee ceor care se gseau ma
aproape de mne. ndrzneaa mea crescu cnd desu c vorbeau grecete.
Vorbeam cu uurn aceast mb, ceea ce- determnase de atfe pe
maree-maestru s m aeag pentru nsrcnarea ce-m dduse. Totu, nu
m-a f gndt s m art n faa unor oamen dntr-un neam despre ae cru
moravur purtr nu tam nmc. Dar, de nvmeaa care domnea n
rndure or nu-m ngduse s prnd dect cuvnte fr r, mnat de dorna
de a afa despre ce era vorba, uta de gr|a cu care m ferserm de och or.
Am fost prns de o mume de oamen n faa crora nc mcar nu ncerca s
m apr. M-au dus n m|ocu adunr or dar, auzndu-m c e vorbesc
mba, nu m sar s neeg nmc dn ntene or.
Dup ce-m puser o mume de ntrebr a care am rspuns cu mut
msur, m ddu seama c prezena mea e fcea o mprese extraordnar
, n tmp ce m ntrebam dac trebue s o pun pe seama nfr sau a
rspunsuror mee, m poftr foarte cuvncos s m retrag ma a o parte.
Ce care au fost nsrcna s m nsoeasc m murr fr s- ntreb care
era rostu acee adunr. Regee or, dup ce se fcuse urt de toat umea
prn acte de cruzme nedreptate, murse cu cteva ze ma nante, m
destnur c e n ucseser n urma une conspra a fruntaor
neamuu or, dar c aceast consprae nu zbutse dect dup ce prnu ce
crud fcuse s curg mut snge. Char cu mne u. Dndu- seama dup
chpu supuor c se apropa sfrtu, nu ateptase ovture care- erau
hrzte, c se aruncase cu saba n mn n m|ocu ceor care- ncon|urau.
La nceput, o rm de team de respect e prcnuse acestora o
tuburare att de mare nct se saser ov ctva tmp pn s- adune
cura|u. s- amnteasc de scopu ceor puse a cae. Vederea a douzec
dntre compc or dobor de aceast mna crunt hotr n sfrt s se
apere, tar n bucee, dndu- cte o ovtur pentru fecare dn
vctmee sae. Naunea, nferbntat nc de un evenment att de
mportant, se strdua acum s- aeag un nouvstpn. Ce crora e
fuseserm prezentat erau cap naun, or e fusese ncrednat aceast
aegere. contnuar dezbatere. n sfrt, o crare se deschse n m|ocu
or do dntre acet grav sfetnc, trm de cea, venr spre mne
pnd , foarte respectuos, m poftr s- urmez. Nu m sa rugat ,
ntrnd dup e n m|ocu cercuu, fu ntmpnat de onorur nenumrate; ce
care prea s ab funca cea ma mportan m se adres n cuvnte care
m s-au ntprt n mnte. Strne, m spuse, nfarea domne-tae, cee
ce ne-a spus despre ara domne-tae despre apecarea pentru rzbo ,
ceea ce ne mpresoneaz ma mut, omena pe care n se pare c o ctm
pe chpu domne-tae ne-au hotrt s te aegem ca rege a nostru. Fr
ndoa c ceru te-a adus n m|ocu nostru tocma cnd ne afam aduna
pentru a ne aege un rege. Prmete dar aceast cnste care- este ofert de
to frunta naun arat-te vrednc de ascutarea noastr.
N-am s ncerc s v descru mrarea mea. Aba puteam s m convng
c nu vsez. Seroztatea cu care fuseser rostte acee cuvnte semnee de
respect pe care toat umea se grb s m e arate m rspr orce ndoa.
Eram nc nesgur n prvna attudn pe care se cuvenea s-o au, neavnd
destu prezen de sprt pentru a m hotr pe oc. m concentra ntreaga
atene asupra fgur attudn pe care trebua s e au pentru a rspunde
prer pe care o aveau despre mne neese c, a o naune a care nu-m
nchpuam c sprtu poteea ar f nsure cee ma de seam, datoram
poate acea aegere nfr mee chpee. Rspunsu pe care- ddu fu
smpu. Dup ce am muumt consuu pentru aegerea fcut, ceru s-m
dea rgaz pn a doua z ca s m hotrsc. Le arta c ma aveam
anga|amente ntr-at ar c m trebua acest rstmp ca s-m cntresc
ndatorre. Propunerea mea a fost aprobat totu, dn ace moment, am
fost tratat cu toat cnstea ce se cuvenea nouu meu rang.
Cum surprza mea cretea dn cp n cp cum nu tam nc nc
mcar numee poporuu care m se supunea, cuta s afu mcar cte ceva
despre obgae pe care m ndemnau s e asum - ruga pe btrnu
care-m vorbse n numee consuu s rmn pun sngur cu mne.
Repetndu- c fuseserm aruncat dn ntmpare pe rmu acea,
mrturs c tam foarte pune despre cou de ume n care m afam
nc ma pun despre naunea care m oferea cnstea de a o guverna.
neese c- ceream murr. Cunotnee noastre, m spuse cu mut,
modeste, nu sunt nc pe departe a nmea cnste cura|uu nostru. Ne
cunoatem obra: ne tragem dn vech spartan. Dar orgnea numeu de
mano21, pe care -am motent de a prn notr, ne este cu totu
necunoscut. Guvernu nostru se af sub proteca Sutanuu cu sngura
obgae pentru stat de a pt un trbut destu de mc. pentru suveranu
nostru de a purta strae turcet de a merge s se nchne Por de ndat
ce este nat pe tron. Rega este ber, se gsesc oamen de toate
crednee a no. Rposatu rege era musuman , gsnd poate ma mut
trecere a turc dn aceast cauz, -a uat dreptu s abuzeze de putere s
ne trateze cu o cruzme care -a dus a perzane. Eu sunt grec, un atu evreu,
pars, pgn; avem n ar bserc, mosche snagoge. m vorb dup
aceea despre ntnderea nsure r, despre posbte e de a purta
rzboae de a face comer, n sfrt. Despre tot ce putea s m-o preznte
ct ma onorab, cc m ascunse cu mut scusn sngura pat care ar f
putut s-m scad entuzasmu pentru coroan. Mano tresc dn |af, cea
ma goroas ocupae a naun, aceea care poate rdca un om, este
rzbou pe care- duc mpotrva trectoror pentru a se mbog dn prada
uat.
Dup o medtae de o noapte ntreag, m hotr s accept un rang
care pace ambe n orce cond ar f e ofert, orcare ar f poporu asupra
crua confer autortate. M gndeam c a putea f de foos unor oamen
care nu aveau poate nevoe dect de un conductor neept pentru a- aduce
pe o cae ma bun. De cum s-a umnat de zu. Decara oferor care m
su|ser c prmesc ofertee consuu. trea se rspnd curnd. Vzu
vennd spre mne n fug o mume de supu care m srbtorr aegerea
prn apauze. n dou ase, autortatea mea fu ma bne statornct dect
fusese a predecesoruu meu dup douzec de an de domne. ndemnat att
de frea mea ct de exempu u, m ncepu guvernarea cu buntate
bndee dobnd n pun vreme dragostea supuor me. De cum afa
prn ce fe de rzbo se dezonorau cu gndu de a gs ate c pentru a e
aduce boge, ncerca s e nspr gustu pentru agrcutur pentru toate
meteugure care puteau s- duc a beug pe c ma cnstte. Aceste
amnunte v pctsesc, poate, da nu m opresc dect a faptee care m
a|ut s-m |ustfc purtarea.
n prmu an a domne mee am fcut drumu a Constantnopoe
pentru a ma nchna Sutanuu. Am fost prmt cu att ma mut bunvon
cu ct paa dn Mort ea.
Cu care m mpretenserm ntr-o oarecare msur, nformase
despre mpre|urre neobnute ae aeger mee despre tendna pe care
o manfestam de a tr n bun neegere cu turc. m dduserm ntr-
adevr seama c era mportant s m neeg bne cu acet vecn de temut,
orce a avea de gnd s fac n roara n care domneam. Nu trebua s-m
fac vse c a putea s ntemeez, att de aproape de e, un stat ndependent
cu fore att de mc o suprafa att de restrns. Aveam sub ordne vreo
sut de m de persoane de ambee sexe , de thra rzbou erau
mesera obnut a aceu neam, n-a f putut aduna ma mut de
cncsprezece m de oamen n stare s n o arm n mn. Cutaserm
dec s art mut ncredere n proteca turcor. Dar ncurctura mea fu cum
nu se poate ma mare cnd, end de a o auden favorab a Sutan, am
pcat pe mne vzruu care m spuse c trebue s m gndesc neaprat
foarte grabnc a nsurtoare. Raonamentee pe care m e prezenta m se
prur ogce. Poarta nu vedea cu och bun dreptu manoor de a- aege
domntor. Fecare nou aegere era un pre| de ndoe cu prvre a
gndure noor reg. Poarta nu voa s e rpeasc acest drept dar dorea s-
vad schmbndu-se ntr-un drept a succesun egtme care ar f asgurat, a
cop domntoruu, oarecum aceea sentmente ca ae tatu or. Vzru m
art c acest ucru ar f n nteresu meu, cc gr|e guvernr m se vor
prea ma uoare dac a avea nde|dea ca roadee or s fooseasc copor
me. Cnd, a sfrt, m se ceru s-m dau cuvntu n aceast prvn, m
trez ntr-o ncurctur dn care, a nceput, nu vedeam nc un m|oc de a
e. M grb totu s prentmpn propunerea pe care ar f putut s m-o
fac de a m cstor a Constantnopoe. Ctgam astfe tmp pentru a gs
scuze pretexte. ddu s neeag c m vo ocupa de aceast treab de
ndat ce m vo f ntors n ar c, de atfe, puseserm och pe o femee
care m pcea.
Este adevrat c nma mea nu era ber dar cum egmntee uate
fa de Ordnu de Mata nu puteau f desfcute, nu m gndserm ncodat
s m cstoresc. Reae pe care e aveam cu o femee dn ara pe care o
ocrmuam nu erau dect o aventur gaant nu speram ca rodu acestor
rea s-m urmeze vreodat a crma r. Iar teama care m cuprnse a
propunere vzruu s-ar f rspt, fr ndoa, pe msur ce m deprtam
de Constantnopo, dac nu -a f avut cu mne pe tat ubte mee care
afase, desgur, de nsstenee vzruu, n care vzuse un pre| de fercre
pentru fca u , char dn prma z, m spuse c fa de bunvona
credna u nu crede c m-a putea gnd s-m au at soe dect pe fca
u. M fer pe ct putu s- muresc, dar m-am dat seama c dac era s
m tem de nepcer dn partea supuor, acestea nu puteau ven dect dn
pretene u. ntr-adevr, de cum am a|uns, comunc gndure vzruu
tuturor cpetenor r, dndu-e s neeag c o asemenea schmbare nu
ar putea dect s e mreasc sgurana puterea. Astfe nct, ntr-o bun
z, m se nf o deegae soemn dn partea r, prn care to supu
m rugau, pentru bnee or a meu, s-m aeg o soe dn ara or ,
prnd c vor s-m fe pe pac, m ddur de nees c vor recunoate
bucuros drept regn pe cea pentru care eu m artaserm preferna. Nu era
greu de nees cne strnse ucrure , neavnd at speran de scpare
dect amnarea, m prefcu c sunt dspus s e fac pe pac. Dar czu n
propra-m capcan potc deoarece, dendat, nmen nu se ma ocup de
atceva dect de pregtrea nun mee, ar motvee prn care ncercam s e
ntrz nc mcar nu erau ascutate. Ibovnca mea grbea ea zua nun
aa nct, tnd c prn autortate nu vo putea opr zeu poporuu,
magnaa m ofer o sngur soue: am decarat consuu c m socoteam
dator s- consut pe vzr n prvna cstore mee. Neputndu-se mpotrv
a aceast obece a mea, -au domot graba care- cuprnsese avu tmp
s trmt so a Constantnopoe. Cum nu puteam s e destnu ncurctura
mea, trebu s m muumesc s- ntnez pe vzr c supu me doreau tot
att demut ca e s m cstoresc, c-m propuneau o soe dn neamu
or dar c, nnd seama de cee ce m spusese, nu voam s au o hotrre
fr a- cunoate prerea. Pentru a-m asgura dn tmp no motve de
amnare, scrse confdena c era poate de dort ca soa mea s fe dntr-
un neam ma devotat turcor dect ce grecesc. Gndu meu era c,
nsundu- aceast dee, va ua asupra- s caute o at partd, mpotrva
crea m-ar f fost uor s aduc nenumrate obec de a deprtarea a care
m afam care putea serv ce pun s ma tempereze pe tat bovnce
mee pe preten u a cror nerbdare m ngr|ora ce ma mut. Dar ce s-a
ntmpat? Propunerea mea avu daru s pac mareu vzr, ma nerbdtor
dect m-a f ateptat care se grb s-m trmt tre dntre cee ma
frumoase fete dn vechu harem, cu ntnarea c aegerea mea, orcare ar
f aceasta, va f ncuvnat de Sutan. Sosrea or -a descumpnt foarte tare
pe mano; -au nchput c eu sufr tot att demut ca e pentru c m
se rpse bertatea de a da curs ncnaor mee, cu att ma mut cu ct,
vzndu-m nevot s aeg una dntre cee tre feme, a trebut s recurg a
ate artfc pentru ca ee nsee s doreasc s m ase ber. Contnua s-o
vd pe bovnca mea ma des ca ncodat, prefcndu-m c m ascund de
cee tre feme; dar cutnd s e ntrt prn nepsarea mea vdt fa de
nur or am avut gr| s se spun c nu-m pceau c toate
sentmentee mee m trgeau spre ata. Nu a fost manot care s nu fe
dspus s-m fac acest servcu zeu or a avut rezutate att de fercte,
nct cee tre feme au nceput de-a dreptu s m urasc, ucru care s-a
vzut n curnd. Nu ateptau s- dea n veag prea tare ura , nc de a
prmee semne, m pnse vzruu. Cpta, astfe, posbtatea s-m tot
amn aegerea, prntr-o prefctore pe care o preung mut tmp cu
scusn. La Poart e ddeam s neeag c, spernd s e mpac treptat
pe cee tre feme, nu renunam a pcerea de a-m aege de soe pe una dn
ee; n acea tmp, m pngeam amarnc fa de supu me de porunce
crora m se cerea s m supun. |ocu acesta, ns, nu putea dtra a nfnt.
Hotr atunc, dup ce- preung ct a fost posb, s-m schmb tactca.
Expca deschs c erau pune sperane s m mpac vreodat cu femee
aceea dup scenee pe care m e fcuser , artnd c respectu meu
pentru ce care m e trmsese era neschmbat, decara c aveam de gnd s
e duc char eu a Constantnopo pentru a-m |ustfca attudnea n faa Por.
ManoS au avut mute cuvnte de aud pentru aceast hotrre care e
rennose speran de a m vedea cstort cu o femee dn neamu or; pe de
at parte, nd|duam c, vorbnd eu nsum cu vzru, m va f uor s-
nspr o mume de de no care s ndeprteze deznodmntu de care m
temeam.
Eram pe cae s execut aceste panur cnd m-a atacat; femee
care sunt cu mne sunt aceea care m-au ngdut atta tmp s scap de
nsurtoare. Afa totu, prn reae pe care m e fcu n cteva portur
apropate de Mata, c acoo aventura mea a fost prezentat n cu totu ate
cuor c se spune nu numa c m-am cstort dar, ma mut, afndu-se de
prezena ceor tre feme trmse de vzr, umea -a nchput c-m
fcuserm un harem; de unde se trsese concuza c trecuserm a
mahomedansm. Marea trecere pe care am cptat-o a Poart va f
contrbut, fr ndoa, a acest zvon. Departe de a consdera ntnrea cu
domne voastre nfrngerea mea drept o nenorocre, m bucur nespus
demut de pre|u pe care m- dau de a recpta stma Ordnuu a opne
pubce. Nu exst at schmbare n soarta mea dect aceea care m-a adus
pe tron. Noe mee ndatorr nu m-au fcut s-m ut veche egmnte, ar
sentmentee mee de onoare rege de care am dat dovad ct tmp am
fost sub ascutarea mareu-maestru au rmas aceea de cnd m afu n
fruntea unu popor barbar. auzserm de nenumrate or vorbndu-se
despre comandoru |unus care se bucura de un renume foarte bun a
oamen cnst. Se vorbea, ntr-adevr, c ar f mbrat rega turceasc
c ar abuza de stuae pentru a- ndepn toate poftee. Chpu u, pe care
se cteau sentmentee de cnste de onoare, era de a|uns pentru a ne
convnge de adevru ceor povestte. I-am pus nenumrate ntrebr despre
obceure poporuu ce se supusese despre feu n care conducea.
Aceste amnunte ar ung prea mut povestrea mea; dar ce n mne crora
vor trece hrte mee cnd vo f murt vor gs n ee cu ce s satsfac
curoztatea pubcuu. Dup ce napoa regeu manoor ceea ce am
socott c se cuvne, dup ce prezenta scuze pentru ntreruperea pe
care o prcnuserm panuror sae, ntreba ce ma aveam de fcut pentru
a- despgub pe de-antregu. Nu m ndoesc, ne rspunse e, c
generoztatea domnor-voastre m va face s v rmn ndatorat. Dac a
putea avea vreo dorn, aceasta ar f desgur s m duce a
Constantnopoe sau ntr-un at port turcesc, de unde s-m fe uor s a|ung
acoo. Cum ns nu a putea s v cer acest servcu fr a f ndscret, cum
snguru bne pe care a putea s m- face ar f s m sa undeva pe
coasta Moree unde, de atfe, a f ntr-o ncurctur destu de mare. M-a
vent o dee asupra crea m-am oprt. Fnd sgur c domne-voastre ve
pstra secretu, vreau s v nsoesc pn a Mata s petrec arna atur
de domne-voastre. Deghzndu-m pun, a deven de nerecunoscut. A
revedea ocur care m-au fost ntotdeauna drag a rentn poate vreun
preten crua s m nfez fr team. Cu a|utoru domnor-voastre m
va f uor s gsesc un m|oc de a m ntoarce a prmvar pe ocure mee;
dac m sa o parte dn ban pe care- am asupra mea, vo cumpra o
mume de ucrur de foos pentru supu me. Nu sttu mut pe gndur
pentru a- promte nu numa c va f bne ascuns a Mata c vo avea gr|
s veghem asupra sgurane u, dar c va rmne stpn pe tot ceea ce
fusese savat de pe vas pe femee pe care se nsrcnase s e duc a
Constantnopo. Ct despre oamen dn sut, ne era greu s- sm pe to
n bertate; dar asgura c, sosnd a Mata, vom gs vreo compensae
care s- muumeasc pe mareemaestru; cum cunotea a fe de bne ca
no obceure Ordnuu, ruga s ne spun char e n ce chp puteam s-
fm ma de foos. Ne-a rspuns c doamnee oamen u nu puteau f scut
de dreptu nvngtoruu , nu numa c nu ne supr cu cerer nesocotte,
dar ne ma ndeamn s proftm de avanta|u care ne costase att de
scump. Accept ns ofertee noastre pentru e nsu , char dn acea z,
epd vestmntee turcet pentru a se mbrca grecete, cerndu-ne
aceea favoare pentru unu dn oamen s n care avoa ncredere depn.
Prudena fcu ns s a o precaue: s ascund manoor dn sut care,
a ordnu u Peres, fuseser de|a pu n anur, c va ma f cu no cnd vom
a|unge a Mata. Dor char ca nc femee s nu afe acest ucru, tnd prea
bne c ee vor povest pane c -ar da de go.
Pe ct de uor ne fusese s- promtem ndepnrea dorne u, pe att
de uor ne-a fost s -o ndepnm. Ne ndreptarm spre Mata, destu de
muum de a f gst ce pun ocaza s foosm armee, de regretam c -
am prcnut atta ru regeu manoor. Expeda avu efectu pe care-
scontase Peres: am fost prmt a Mata ca un om care se dstnsese n upte
acuzaa doamne Rovn trecu drept fura une feme fr rune. Ea af de
sosrea mea dn prmu moment, sau ma degrab nerbdarea de a- revedea
pe Peres o adusese a bord nante de a f atns rmu, nu putu s aud c
m adusese pe mne fr a se arta foarte dornc s m revad. Avea de
gnd poate s-m aduc reprour n|ur. Dar Peres, pe care ntmptar
ntn nante de a m vedea pe mne, gs m|ocu s-o domoeasc
povestndu- c marchzu de Lenat recunoscuse fca. Utragu despre
care ardea de nerbdare s se png se schmb astfe ntr-un servcu dn
care era foarte hotrt s- capete partea. Totu, bucura fu temperat
de Peres cnd ddu socotea de feu n care ndepnse msunea.
Lenat, care prmea cu atta bunvon ndatorre de tat, pruse mut
ma pun sensb a chemarea dragoste. Fe c pasunea u nu fusese
ncodat foarte mare, fe c tmpu o rcse cu totu, mrtursse u Peres
c sosrea doamne Rovn -ar prcnu ma mut ncurctur dect pcere,
c era prea trzu s ma dea n veag, a vrsta u, o aventur gaant pe
care reuse s-o ascund n tneree. Ea se ateptase poate a rspunsu
acesta; dar aceast expcae ddu natere a bnue care avur urmre
or. Mrtura u Peres nu se pru sufcent pentru a se nt cu prvre a
soarta fce e. Merse att de departe nct nchpu c era vorba de o
netore pentru a acoper ntrga marchzuu c, dac Heena nu era cu
no pe vas, nsemna c o saserm undeva unde eram sgur c-o vom regs.
Totu ndoee e su|r s- stveasc petee.
Dup ce u toate msure care puteau s asgure o edere pcut
regeu manoor, Peres, care m arta o afecune un ze de nenchput,
m rug s ascut a ce se gndse, spunea e, pentru bnee meu a onoare
mee.
Faa u cptase o exprese pn de afecune. ncepu s-m
vorbeasc, pecnd de a prmee mrtursr pe care e fcuserm dup ce-
savaserm de a naufragu. vorbserm de vocaa mea cu pasune
cutaserm s- nspr u aceea atrace pentru Ordnu de Mata. M
ntreb dac m perse aceast nob ncnae sau dac ea se rcse. n
cuda amrcun care-m ma stpnea nma, rspunse c vedere mee
nu se schmbaser cu nmc. ve da crezare, reu e, ceu ma credncos
afectuos dntre preten t? Percou prn care a trecut m as foarte
ngr|orat. Inma ta nu s-a ntt poate ndea|uns pentru a ngdu s vez
prpasta pe ng care a trecut. Dar dac a ncredere n zeu meu, dac
m creez capab s-m dau seama de nteresee tae, n sfrt, dac m t
destu de bun preten pentru a m ngr| de ee cu orce pre, t oare,
scumpu meu cavaer, ce po face ma goros, ma neept ma de foos
pentru vtoru reputaa ta? Trebue s depu |urmntu n Ordn, s-
respec cu atta sfnene nct pasune s nu poat rupe aceast egtur.
cunosc frea, adug e; pe ng neepcune sentmente vrednce de
neamu n care te-a nscut, a un fond de mpusvtate o pornre spre
pcere care m face s tremur pentru succesu ceor ma bune nten.
apo, dac-m ngdu s vorbesc despre acest ucru, trecutu contnu s
trasc n mntea mutora. Prmrea amab pe care -a fcut-o maree-
maestru a ntoarcere nu -a fcut s ute sbcune care au trezt atta
zarv. Nu a dect o sngur cae pentru a terge aceste mpres nedorte,
aceasta se deschde n fa. Eu vd captu: o cume a boge gore
care se cuvn numeu tu servcor pe care e-a adus ordnuu; n
schmb, tot amnnd, te expu a o me de no percoe n care ntrevd
perzana ta.
Dac vorbee acestea dovedeau mut sncertate, cttoru va gs
poate ma mut n fdetatea cu care e transcru. Departe de a m se
prea depasate n gura u Peres, muum pentru gr|e ce- fcea dn
pretene pentru mne nu am opus sfaturor u dect trsta mea stuae
care nu-m ngdua s m gndesc a o ceremone a care nu puteam
partcpa cu prea mut nm bertate de sprt. Rsp aceast obece prn
no nsstene. n sfrt, dndu-m s neeg c maree-maestru ar f ncntat
s m vad n starea de sprt pe care e, Peres, voa s m-o nspre, dar c
dn cteva expca pe care e avusese cu acesta dduse seama c
puteam s-o au pe un drum ma sgur pentru a- merta favorure, m fcu s
trec peste toate dfcute pe care contnuau s m e rdce n fa trsteea
nentea sufetuu meu. Arta ntene mee mareu-maestru care prm
aceste murr ca pe o favoare ce -a f fcut-o u. Se hotr zua n care
urma s ab oc ceremona |urmntuu meu. O atepte; fr nerbdare, dar
pot spune c fr repuse sau tuburare. Cnd sos zua aceea, n-a putea
s afrm cu hotr re dac a fost prea devreme sau prea trzu, ar acesta
este ce ma ntunecat nenoroct mster a ve mee.
Cee dou un care trecuser de a pecarea mea d*; Meta m ma
anaser suprarea pentru perderea sufert, dac o ma regretam nc pe
Heena, m| gndeam acum a ea ca a un bun a care raunea dar
necestatea m ser s renun. nvdam pe Peres, care se bucura n
nte de spanoa u care, fr s- f artat ncodat mut dragoste, o
vzuse utndu- treptat mndra ce a nceput. Pcere u nu erau dect o
magne pad a ceor pe care e ncercaserm eu , adesea, seam s
mrturseasc acest ucru; dar e m fcea s recunosc c feu de fercre
cu care se muumete e, scut: de rtcre chnure mee, era de preferat
ceu care-m provocase cee ma duc sentmente. Un om cnstt, m zc; a
e, trebue s pstreze ntotdeauna o anumt stpnre de sne, fr de care
prncpe u sunt mereu sub ascutarea patmor. Smeam adevru aceste
morae. Rovr. I pecase dn Mata pentru a- rentn fata. Totu prea s
contrbue a ntrrea |udec nt mee. n sfrt, pronuna |urmntu;
ca cum e m-ar f umput sufetu de un entuzasm nou, m ocupa n
zee urmtoare, mpreun cu Peres, numa de proecte goroase pentru
campana pe care urma s-o ncepem.
Eram n una marte marea nu era deschs dect pentru trecer
scurte. M retrseserm ntr-o sear 5 m pregteam de cucare. Am fost
anunat c o doamn, nvut ntr-o manta, cerea cu nssten s m vad
c d -aba putuse f oprt a ua mea cnd afase c sunt sngur. Nc nu
prmserm bne aceste expca ua se ddu n tur, n cuda rezstene
care- era opus ar, dup ce arunc mantaua ce m mpedcase s-o
recunosc a nceput, scumpa mea Heena aerg spre mne cu braee
deschse s m se arunce a pept. Ce cpe! Se spune c po mur de bucure
sau de voena une pasun care tubur toate smure; nu, nu po mur
dn nmc, pentru c eu am fost n stare s suport ceea ce s-a petrecut atunc
n nma mea. Ah! Heena! Dar n-am fost n stare s- rostesc numee. Tot ce
ma puteam face, aa cum eram, cuprns de atta patm, a fost s-o strng a
peptu meu pn a a- ta respraa. ea m strngea a rndu e; cc
descrerea pe care v-o fac este prea sab pentru a- putea nfa
sentmentee. De dou sau tre or crezu c-m moare n brae dar se eber
deodat fu surprns de un fe de grab cu care se ndeprt de patu meu.
Dar nu o fcu dect pentru a se sa pe un scaun unde, cu o ndemnare
admrab se eber de pre de vemnte; vennd spre mne,
nsufet de no sentmente, m fcu s ut pentru un moment de fgdue,
de hotrr, de egmnte, de toate armee mpotrva dragoste pe care m e
dduse raunea, onoarea rega.
Nu m vo opr s descru n amnunme pcere mee acum, cnd
ate gndur m fac s e prvesc ca pe o rtcre vnovat. Dar de ce gr|, de
ce temer, de ce remucr puteam f n stare n braee sngure fne dn
ume pe care o ubeam; ce dator n-a f sacrfcat pentru ubtoarea
Heena? Dragostea bucura mea n-au ma avut margn cnd m spuse
motvee mpre|urre venr e. Lenat, de cum a afat de pecarea mea,
perznd orce speran de a o ma cstor pe Heena cu mne, nsstase ca
ea s prmeasc un at so aes de e; ea dduse seama medat de |ocu
tatu; cc e o pusese s-m scre convngnd-o c nu exst m|oc ma
sgur de a m face s-m grbesc cstora. Heena ar f fost ferct s devn
soa mea; dar vaza de care vzuse c m bucur a Mata o fcea s- dea
seama de extravagana aceste preten ma bne dect Lenat, pe care
deprtarea de patra mea fcea s prveasc cu a och aceast nsore,
ea ar f preferat s-m aparn sub orce form dect s renune a vaa
atur de mne. Neputnd s- nchpue c m ntorseserm a Mata dn at
motv dect dn deznde|de, se gndse tot tmpu s m urmeze,
ncrednat c va regs a mne ntreaga afecune de ma nante. Pre|u se
vse greu, sau ma degrab fnd supravegheat prea ndeaproape, se
aprase de nsstenee tatu e, cutnd n acea tmp m|ocu de a prs
casa pe ascuns, ntre tmp, mama e sosse a Neapoe Heena cptase
ma mut bertate n rstmpure cnd nu putuse f oprt de a o vedea a
se pmba mpreun. Aesese momentu fug cu atta gr| nct, ducndu-se
degrab n port, se perduse orce urm ntr-att nct nmen nu bnuse c
a pornt-o ntr-acoo. Su|nca pe care -o anga|aserm o a|utase s fug. Se
mbarcaser amndou fr pedc, ar casa mea fusese snguru sa pe
care- cutaser cnd au a|uns a Mata.
Gndure seroase nu- prea fcur oc n mngere dscue
noastre. Noaptea fu att de scurt, nct ne mrarm vznd c ncepe s se
umneze de zu; , be de fercre unu ceat, utarm o mare parte
dn dmnea c ar ma f ceva dncoo de perdeee patuu. Fecoru meu,
dn fercre acea ca a Mata, avusese gr| s- ndeprteze pe to cea
su|tor; , de tau c doamna care ntrase de cu sear rmsese cu mne
toat noaptea, nu bnuau c s-ar ascunde unmster n aceast aventur
gaant, ar aventure gaante sunt ceva obnut a tner cavaer dn Mata.
Iat ns c sosnd don Peres, pentru care casa mea era ntotdeauna
deschs, nsot de comandoru de Zunga, fecoruu meu nu- trecu prn
mnte nc un teme pentru a- opr s ntre. Dmpotrv, spunndu- c o febr
voent m chnuse toat noaptea, -a fcut pe generosu Peres ma curos
ma nerbdtor s m vad. A ntrat, n cuda rugmnor nsstente ae
fecoruu, ar comandoru a ntrat dup e. Dn fercre, e-am auzt gasure,
snguru ucru pe care putu s- fac a fost s-o ndemn pe Heena s se
ascund. ngr|orarea or -a mpedcat s- vad vemntee pe care fecoru
s-a grbt s e ascund. nmc nu -a ntrt ma bne n greea, dect
tuburarea care m-a cuprns vzndu- att de aproape de mne. Dup
tuburarea pe care m-o cteau pe fa, traser concuza c eram ma bonav
dect se spusese, cum frmntarea or nu fcea dect s-m sporeasc
tuburarea, uar un ton att de seros nct, ntrebndu-m char dac nu-
bat |oc de mne, bnu c tu ceva despre aventura mea. Nu m temeam de
Peres. tam, ce pun, c reproure u vor f pretenet. Dar comandoru de
Zunga era un om pe ct de temut pentru severtatea caracteruu, pe att de
respectat pentru vrtutea u. Afecunea pe care m-o. Purta care fcea s
m vzteze se datorau zeuu cu care rostserm utmee egmnte ae
Ordnuu a o vrst a care oamen nu se prea grbesc s se ncarce cu
asemenea povar. neegeam ct ru putea s fac reputae mee ce ma
mc ncdent dar, char ntr-o ncurctur att de cumpt, m temeam n
prmu rnd pentru Heena, care se gsea ntr-o stuae n care putea s-
pard curnd t respraa foree. N-o ma auzeam sufnd m-o
nchpuam murbund sau poate char moart.
n acest tmp, ce do spano, departe de a prea dspu s m
prseasc, edeau nt pe scaunee or ncepuser o dscue a cre
durat m-o nchpuam uor , spre marea mea ncurctur, nendupecata
pretene a u Peres fcea s- ntoarc prvre spre mne a orce mcare
pe care o fceam char, de cteva or, s se rdc pentru a-m ofer a|utoru
u. ruga, pe un ton foarte brusc, s- vad de conversae , pngndu-
m c m doare capu ngroztor, foos acest motv pentru a trage perdeee
patuu. Speram c, de m, m vor sa sngur; dar, socotr c fac destu
vorbnd pe un ton mut ma sczut. Am proftat totu de acest rgaz pentru a
m ngr| de Heena. Spama ncurctura stuae e o fcuser s ene.
Nu- recunoscuse pe Peres, ar semnee de nente pe care e dduserm
prn attea mcr agtaa o fcuser s cread c eu m afam ntr-un
perco asemntor cu a e. Vznd-o c zace n nemcare fr sufare, nu
puteam t dac e ve sau nu. N-am ma nut seama de nmc. Ie,
domnor, am strgat cu o voce ndurerat, scut-m de un chn ngroztor.
Aceast rugmnte sau acest ordn fcu pe comandor s pece. Dar Peres,
dup ce prezent scuze n numee meu, se ntoarse curnd. nchpuse c
fuseserm constrns de vreo nevoe freasc , und aceast mpre|urare n
gum, vense ca s rdem mpreun de ntmpare. Cum nmen nu ndrzn
s- opreasc, mare -a fost mrarea s m gseasc nnd n brae o femee
n care o recunoscu medat pe Heena. S-o vad zcnd n nesmre pe
mne att de abtut de ngr|orare de durere pe ct era ea dn cauza
enuu. Se grb s ne dea a|utor , nevznd ng mne dect pe fecor,
neese c scena aceea mpunea dscree.
Heena ven curnd n fre; dar, n tuburarea n care m afam nc,
acordam ntreaga mea atene o copeeam cu mnger fr a m snchs
de Peres. E se aezase-n faa mea m prvea, cufundat ntr-o medtae
profund. Ceea ce- preocupa n toat aceast stuae nu era desgur
ntoarcerea Heene, mpotrva crea m credea acum destu de aprat
datort egmntuu fa de Ordn; dmpotrv, o vedea aparnndu-m, aa
cum dorse ntotdeauna; ar dac ceva se prea greu de reazat, era numa
ascunderea aceste aventur pn a pecarea noastr. m mrturs c, dup
ce-m dduse attea semne de pretene devotament, fusese foarte nec|t
s vad c am n e att de pun ncredere nct o chemaserm pe Heena
fr trea u. Credea c- fcuse un preten a care, cu excepa aceste
nfcrr tneret care m fcea uneor s sacrfc dragoste totu, pcea
s cread c descoperse o parte dn cate pe care e avea e. Totu,
ntegrtatea sncertatea, cate u cee ma de pre, preau s-m
pseasc ce ma mut. Suprarea u merse pn a a- face s se gndeasc
s se retrag, pentru a se mta n vtor a ttu funce pretene
obnute. m ntorse, n sfrt, prvre spre e. Cum aeru su grav
gndtor m fcea s m atept a cee ma aspre reprour, m grb s e
prentmpn pentru a o scut pe scumpa mea Heena de aceast umn. Te
mr, spuse, s vez ac o persoan pe care o credea a Neapoe:
povestndu- ct de surprns fuseserm eu nsum de sosrea neprevzut a
ubte mee, -am ndemnat s a un aer ma vese, aa cum se cuvenea
bucure mee. Se nvese ntr-adevr cc, toate bnuee fndu- rspte, se
grb s m mbreze s-m dea nenumrate semne de afecune, apo
afecunea u ntorcndu-se spre Heena, -o manfest pn a m face
geos. Vru apo s afe de a Heena tot ce se ntmpase a Neapoe.
Conversaa s-a nfrpat att de pcut, nct Heena ut sbcunea
Peres suprarea, ar eu gusta dn pn bucure dragoste ae pretene.
Totu, Peres, care nu- perdea ncodat dn vedere eu, m art c
att de curnd dup prmrea mea n Ox-dn, ntr-un ora att de mc ca
Mata, n m|ocu su|toror, aveam nevoe de o gr| nesfrt pentru a-m
tnu dragostea dn nou nfrpat, fr a ma pune a socotea c trebua s
ne ateptm ca Rovn s dea curnd de urmee fce sae c, dac Lenat
era destu de neept ca s se fereasc de scanda, nu trebua s sperm
aceea renere dn partea une feme att de mpusve de ncrezute. Nu
ne-ar f fost de mare foos s ne arate n ce prme|de eram, dac nu ne-ar f
ofert totodat remedu: e nea spanoa ntr-o cas turanc n care
ocua regee manoor. Heena putea s se ascund n acea oc. Nu
trebua dect s ateptm noaptea pentru a o duce acoo; nemaavnd
dect vreo cncsprezece ze pn a pecare, se prea c pune pedc
puteau s apar ntr-un tmp att de scurt. Toate aceste precau fur uate
n noaptea urmtoare.
n arna ce trecuse vzuserm rareor pe comandoru |unus. Vztee
mee ar f putut s duneze dorne u de a nu f recunoscut. Peres cu
mne fcuserm de a nceput toate servce care puteau foos panuror
sae, char obnuserm de a maree-maestru bertatea ceor tre turcoace
a ctorva mano care n se pruser ma devota regeu or. E ne
asgurase c se va ps de a- vedea, pentru a pstra ma bne secretu
sngurt u; ar dac se foosse de a dect no pentru a renno vreo
egtur ma veche, nu avuseserm curoztatea de o afa nc care- erau
preten, nc ce m|oace foosse ca s- cheme a e. Mrarea noastr a fost
mare cnd, sosnd a e, -am gst mpreun cu cee tre turcoace. N se
prea c am coms o ndscree surprnzndu- n aceast stuae; dar dup
cteva momente de ncurctur, se art, dmpotrv, bucuros de o vzt pe
care, zcea e, ar f cutat s-o provoace; ne rug s- ascutm cu aceea
dorn pe care -o artaserm de a- f de foos.
De teama de a abuza de amabtatea noastr, con| nu e.
mpedcase pn atunc s se bzve pe coraba noastr pentru a se ntoarce
n statu u, fcuse un pan care spera s fe pe pacu nostru care ne-ar
putea f nou de foos ca u, n momentu n care s-ar ntoarce astfe n
gofu Coochne.
. Acestor doamne, reu e, e datorez noe mee proecte: Nu puteam
vedea cum se aprope sfrtu ern, fr s m gndese c trebue s pec
dn Mata c nu pot s e prsesc pe ee ac. Le-am trms vorb c nu
sunt att de departe pe ct nchpuser, apo, n tmpu ctorva vzte pe
care m e-au fcut, am afat de a ee mute ucrur care ne pot f de foos. Ee
sunt, toate tre, dn Epr, aceasta este de atfe cauza pentru care m e-a
trms maree vzr, cc fnd vecne cu statu meu, se gndse c vor f
prmte cu ma mut bunvon. cum ee nu au nc un chef s se ntoarc
ntr-un harem, m propun s e conduc pe coasta Abane. Stpnrea este
att de sab acoo, nct ee m asgur c, foosnd fora, pot ctga tot
feu de fooase. M-am gndt, a adugat |unus, c ave un vas bne echpat
c, nepsndu-v nc puterea, nc cura|u amba, ve putea s forma
acoo un stat puternc, ma aes c v promt a|utoru tuturor manoor me.
Iar dac am putea s ne ncredem pe depn n vtor, v-a spune c prn
foree noastre unte, am putea a|unge destu de ndependen nct s nu ne
ma pese de turc. A ma aduga, contnu e, c dac ne sturm vreodat
s ocrmum nte barbar, vom putea orcnd s- propunem mareu-
maestru cond ce vor f acceptate cu uurn. vom supune ara noastr,
Ordnu va f foarte ferct s capete un tertoru n orce caz ma bun dect
aceast nsu mzerab.
Sfrnd ce avea de spus, |unus opr prvre asupra noastr. prv
pe Peres, a cru och m fxau cu nu ma pun atene. Am rmas astfe
to tre ca amu, no n cutarea rspunsuu pe care trebua s- dm,
|unus n ateptarea rspunsuu nostru. n sfrt, Peres, pentru |udecata
experena crua aveam tot respectu, m ceru s- ngdu s- spun
prerea. Pute s ne asgura, spuse u |unus, c sosnd n ara voastr
v ve aduna supu pentru a actu o armat pe care s se poat pune
teme? n acest caz, n oc s debarcm n Abana, ma bne v ducem a
Mana, cnd vom vedea c peca cu destu de mu oamen pentru a fora
grana vecnor, ne vom duce cu drag nm s ncercm o debarcare
dncoo de gran, n sperana de a v ntm n curnd. n aceast form,
proectu se pru u |unus ma uor de reazat. Adug nenumrate
propuner nsprate de cunoaterea ocuror de ncrederea deosebt pe
care o avea pentru fdetatea vte|a supuor s. Ct despre mne, care
nu puteam s nu am ncredere n Peres, m sa cu pcere n gr|a u pentru
tot ceea ce putea s fooseasc gore noastre comune.
n tmpu aceste dscu att de seroase, Heena cee tre doamne,
de care ne deprtaserm cva pa, fceau cunotn cu a|utoru une mb
corcte neeas de toate nae Levantuu. Spanoa u Peres, prma pe care
o vzuserm care ne nsose n apartamentu u |unus, a|ut a stabrea
aceste egtur prn aceea c ea cunotea ma dnante pe tnra taanc
pe cee tre turcoace; aa nct, dscutnd toate patru acea subect ca
no, am fost foarte surprn s-o vd pe Heena vennd spre mne n fug ca s
m roage s nu dspreuesc o aventur care putea s asgure pe vece
ntea dragoste noastre. Acest ndemn fu ma puternc pentru mne dect
exempu u |unus nde|dea de a m vedea aezat pe un tron. Vom peca,
spuse, sub mperu entuzasmuu pe care m- nspra, vom merge s
nstaurm domna dragoste n mun Epr uu. ntr-adevr, cu ct |udecam
ma atent panu acesta, cu att succesu n se prea ma sgur, ar |unus ne
mrtursea ct de surprnztor se prea c nu e trecuse prn cap
veneenor sau matezor.
Peres ne propuse s comuncm panu nostru mareumaestru. Se
gndse c aprobarea Ordnuu nu- va schmba cu nmc n caz de succes, ar
n cazu n care norocu nu ne-ar a|uta, vom avea avanta|u de a putea conta
pe a|utoru proteca mareu-maestru. Era o propunere prudent. Dar
nteresee u |unus, a cru num nu putea f trecut cu vederea, ne-a fcut s-
o respngem. Ceeate msur fur uate cu mut neepcune n aceast
prm dscue. Peres u asupra u cumprarea tuturor armeor de prsos dn
Mata, ar eu socoteam c nu-m va f greu s gsesc destu vountar pentru a
ne spor echpa|u.
Dragostea, snguru meu motv de a porn ntr-o aventur att de
cudat, a fost ct pe-ac s-o fac s eueze char dn prmee ze. Regee
manoor, dup ce ne fcuse s admrm neepcunea cu care rezstase a
attea propuner de nsurtoare, se ndrgost de Heena, n urma deseor
ntnr pe care e pre|ua trau n aceea cas. Me de ndatorr pe care
trebua s e ndepnesc nu-m permteau s fu cu e n orce moment dn z.
Vznd-o n fecare cp, fr a martor dect spanoa, nu fu de mrare c
ea pcu, dar m se pru cea ma mare nemernce faptu c nu- nfrn
pornrea de ta c este ubta mea. Dup nenumrate acte de gaantere
zadarnce, pe care Heena avu dscrea s m e ascund, crezu c o va
ctga ma repede artndu- rangu a care putea s-o rdce , n ncheere,
ofer f s-o fac regna manoor. Orct ar f dort ea s-m ascund
pn a capt aceast trdare, neese c n mpre|urre n care ne-am
putea afa n puterea u |unus, n tmpu ctore spre Mana, trebua s fu
avertzat de prme|de. Geoza mea se aprnse att de voent a aceast
veste nct -a f reproat medat comandoruu perfda ngrattudnea u
dac Peres, vzndu-m fura, nu m-ar f potot. Lu asupra u s- arate
regeu manoor toat necuvna ncercror sae. Prefera s nu tu cum
s-a desfurat expcaa or, de frc s nu descopr vreun nou motv de ur.
tot dragostea m ofer un pre| de rzbunare de care a f proftat dac tot
Peres nu m-ar f rechemat a o purtare ma moderat. Cu ct |unus fugea de
cstore, cu att prea c- acord ma mut bertate n reae cu
femee. Curnd am fost mur c se gndse numa s-o seduc pe Heena
prn sperane dearte; cc, prnd s- schmdt dntr-odat sentmentee
pe care e avusese pentru ea, ndrept toat atena asupra ceor tre
turcoace pentru care artase ma nante atta ndferen. Era mbodt fr
ndoa de nevoe temperamentuu su. Cee tre feme se gseau ntruna a
e, de cnd e dduse tre unde ocuete. Casa retras n care trser foarte
modest dntr-o sum de ban destu de mc pe care e-o adusese Peres de a
|unus e fusese prea pun pe pac, aa nct erau ncntate de ocaza de a se
dstra pun. Am vzut ct atene e arta; dar am ma vzut de asemenea
c fr a cuta acest ucru, ctgaserm ma mut n och or dect e. O pc
tanc ce- ma purtam nc m fcu s doresc s m rzbun prntr-o
pedeaps asemntoare cu |gnrea. Crezu c afecunea Heene nu va
rnt de o nfdetate n care nma nu |uca nc un ro. M se ofereau nesnr
de care puteam profta n orce moment, m se pru c ar f un trumf s
obn favorure ceor tre feme dn care |unus prea c actuse un
adevrat harem. comunca panu meu u Peres, creznd c va f de acord
cu mne, dar tonu pe care m rspunse era departe de ce a care m
ateptam. Cum, cavaere, m spuse, nma ta se ntoarce ctre desfru? Nu
et muumt cu o bovnc att de drgu ca Heena? nfcrarea vrste,
contnu e, nevoa de a te dstra , ma aes, puterea prme pasun au putut
pn acum s- scuze sbcunea; a f foarte ncurcat eu nsum dac vreun
|udector sever m-ar cere scuze ma seroase pentru sbcune mee. Dar
s t c, pe cnd o egtur constant poate f ertat, nestatornca
pceror, care consttue de fapt depravarea moravuror, este nevrednc de
un om cnstt. Prma gsete un fe de |ustfcare n ncnaa freasc, n tmp
ce desfrnarea cac toate ege. n zadar ncerca s m reabtez n och
u Peres, expcndu- motvee mee. Le condamn cu aceea tre ,
reamntndu-m c m uaserm un egmnt ma puternc dect a u, m s
s recunosc c ntrecuserm prea mut orce msur adms.
Tot ceea ce venea dn partea unu preten att de ubt de neept m
se prea demn de respectat. M-am gndt de nenumrate or ct de
preferab era feu acesta afectuos msurat de a upta mpotrva pornror
nesbute ae tnere, amrcun une cenzur voente care te face s urt
n acea tmp preceptu, pe ce care - nfeaz cu prea mut
asprme. Ve recunoate n aceste observa roadee propre mee
experene.
Zua pecr noastre era att de apropat nct nesocot orce fe de
precaue propuse un supeu a ubta mea, mpreun cu cva tner
cavaer cu care m mpretenserm. M credeam cu att ma ber cu ct
|unus turcoacee se nstaaser pe vas. Cu Heena nu ma rmsese
dect spanoa u Peres, care consmea ea s ne nsoeasc n toate
aventure noastre. Petrecurm cu att de pune precau, char Peres care
se sase antrenat de vesea noastr se fer att de pun, nct aceast
petrecere avu un rsunet extraordnar n ora. Nu fu greu s se descopere
dup aceea, prn ndscrea unu comesean, c cee dou doamne erau
amanta pretenuu meu a mea. Se vorb atunc de boroboaee mee de
ma nante asemenea purtr fur gste deosebt de scandaoase a un
cavaer care nu avea dect ase sptmn de cnd fusese prmt. pe care
toat umea udase pentru credna fervoarea u.
Maree-maestru, nformat dn ma mute pr, m chem char a doua
z, n a|unu pecr noastre. Eram poate snguru, n afar de Peres, care s
nu cunoasc motvu ordnuu pe care- prmserm fu extrem de surprns
cnd, sosnd a paat, m vzu ncon|urat de o mume de oamen care m
fcur s m tem c nu vo f tratat cu aceea bunvon pe care maree-
maestru m-o artase ntotdeauna. Teama de severtatea morae u m
aarm aa de tare nct ncepu s m ntreb dac n-a face ma bne s nu
ma apar n faa u, c ducndu-m de-a dreptu a bord, s es dendat n
arg. Dar rdcou de care m-a f acopert m se pru ma de temut char
dect reproure care m amennau. Intra n apartamentee mareu-
maestru , ca o prob a ceea ce m atepta, avu de suportat char dn prma
sa prere comandoruu de Zunga, care prea s- f aes anume ocu
acea pentru a m cope, n trecere, cu moraa u. Era nformat nu numa
despre ceea ce ta tot orau, dar despre ceea ce se petrecuse n
apartamentu meu a sosrea Heene despre toate ntmpre pe care
crezuserm c e ascund n tmpu vzte pe care m-o fcuse. Ce prn
care fusese nformat rmn pentru mne un mster. Suporta un amestec de
reprour de bat|ocur pe care am fost obgat s e rabd avnd n vedere
vrsta rangu u. m spuse, totu, c maree-maestru nu ta nmc despre
acea prm scen c e, care fusese bne nformat, va avea gr| s -o
ascund. Aceast ntnre avu daru s m nteasc ntra cu ma mut
ndrznea n brou mareu-maestru.
Dar tot ceea ce nghserm pn atunc nu nsemna nmc pe ng
ceea ce avea s urmeze. Maree-maestru. Pe un ton n care se mbnau
cretnsmu cu puterea absout, m trat ca pe un tan desfrnat care
aducea Ordnuu ma mut strccune dect servc , scond n evden
catatea de cugr, ma depn pentru ce dn Ordnu nostru dect pentru
cea ma mare parte dn ordnee mnstret, nnd seama c egmntu
benedctno, de exempu, nu- obg dect a ascutare a reformarea
moravuror, pe cnd no adugm rspcat |urmntu de casttate de
srce perpetu, m amenn cu pedepsee mpuse de statut pentru
nccarea |urmnteor soemne. Nu m-ar f nspmntat prea mut cu
amennre u dac nu m-ar f cerut s- promt c o vo prs pe Heena
c vo peca pe mare n noaptea urmtoare. Fu att de surprns de aceast
propunere nct, ntrznd a- spunde, ddu pre|u s- rennoasc
nvectvee amennarea cu arestu. Percou m se pru a fe de mare
pentru Heena, pentru mne. Nu gs at ere dect s m ag de cea
de a doua parte a ordneor sae s ocoesc n cuvnte aese cu gr|, prma
parte. Recunoscu cu tot respectu ct demut greserm expunndu-m
ndgnr sae cenzur pubce, c eram hotrt s pornesc medat pe
mare pentru a opr scandau prntr-o pecare att de prompt. Echvocu era
greu de ptruns. Nu-m bnu deoc gndure , udndu-m hotrrea. M.
ndemn s nu m ma prnd zua urmtoare a Mata.
Runea m-ar 1 fost de a|uns, fr ndoa, s-m grbesc pecarea.
Anuna echpa|u s urgenteze pregtre trmse vorb u Peres c
trebue s fe a bord nante de mezu nop. Dar nmc nu era ma departe
de mne dect gndu de a peca fr Heena. Atepta cderea nop pentru
a o duce eu nsum n port. Astfe, pe cnd numa runea ar f fost n stare s
m fac s prsesc Mata, m pregteam un motv mut ma seros prntr-un
so de rpre dub, a cre rsunet trebua s prevd c nu avea nevoe de
ma mut tmp pentru a se rspnd dect pana dn zua precedent.
Prudena u Peres a fost de ast dat neat. uase rmas bun de a
maree-maestru de a to preten. Ocupndu-se numa de pregtre de
pecare, nu afase nc mcar c m se ordo nae s m nfez a curte;
nu crezuse c petrecerea noastr pecarea Heene erau ma cunoscute
dect ederea e de cteva sptmn a Mata. Iar eu avu gr| s ntur tot
ceea ce -ar f putut nforma. M temeam de |udecata u de eforture pe
care e-ar f fcut ca s m convng s prefer dragoste datora carera.
Admra entuzasmu cu care grbeam manevra de pecare , punnd-o
pe seama nerbdr mee de a upta nvnge, m fect c nu m
saserm moet de o patm care nu nate totdeauna vrtu, cnd este
ntt satsfcut. Zor ne gsr departe de port vntu care ne
mpnsese n arg ne purt n ma pun de patruzec de ore pn a ntrarea n
gofu Coochne, cu ncepere de unde nu ma aveam a ne teme de mare rea
pn a Mana. Orct de mut ncredere am f avut n buna-credn a u
|unus, prudena ne obga s nu ne dm cu och nch pe mna une naun
a cre caracter semna att de pun cu ce a vechor grec dn care zceau
c se trag. nu era fr rost ntrebarea pe care -o puseserm regeu: dac
nu se teme c psa u dn ar vestea nenorocr ce- ovse, care se afase
fr ndoa, va f adus oarecare schmbr prntre supu s. Ne rspunse
c, fnd pe tron numa datort vone or, nu puteau s nu ma n a e, ma
aes c se strduse, dmpotrv, s e sporeasc ataamentu prn servc.
convnserm, totu, s prmeasc s ancorm a oarecare deprtare de port
, dndu- o barc cva soda s- nsoeasc, sfturm s se duc a
a s ca s vad n ce ape se scad.
Fu recunoscut de ndat ce a|unse a rm prm mano pe care
ntn artar ntregu respect a care se ateptase. Dar ceea ce povestr
pe dat oamen acea confrmar pe depn temere noastre. Amba nu
perduse ocaza s profte de psa u de vestea captvt sae pentru a
spubera speranee ntreg naun de a- revedea. Un atu se urcase pe tron
n ocu u , foosnd cu retene zvonure, fcuse s se stng pn
regretu pentru perderea u, convngndu- pe mano c gr|a cu care se
purtase n reae cu Poarta nsemnau o dependen runoas care ma
devreme sau ma trzu -ar f transformat n scav. ntr-adevr, turc nu
putuser s pun sub |ug aceast naune mndr, sau poate c nu
ncercaser s-o fac neavnd de ctgat mare ucru de pe urma une
asemenea cucerr. Uzurpatoru, ce se numea Ddero, era pecat mpreun cu
o parte dn trupe. Dar smndu- stpnrea prea pun consodat, sase
ntr-o tabr dn mpre|urme captae vreo me dou sute sau o me cnc
sute de oamen gata orcnd de upt.
Ne ddurm seama dn spusee u |unus c aceste msur erau uate
char mpotrva u. Peres, ma prceput, dect mne n ae rzbouu, neese
pe dat stuaa - art de ce trebue s se team n ce poate s spere.
Nu exst nc o posbtate, spuse, ca no, cu ce vreo sut de oamen de
care dspunem s putem ncerca o debarcare sub och unu duman pregtt
s ne nfrunte; char dac am f cu mut ma puternc, nu vd nmc care s
ne ndrepteasc s venm ac cu foc sabe. n schmb, absena rvauu
domne-voastre v este prenc. Dac dorna de a domn este destu de
mare nct s dspreu percou, duce-v a supu domne-voastre
vede ce pute obne de a ataamentu or. V-au vzut s f sgur c
sosrea noastr a produs o agtae extraordnar. Este momentu s- pune
a ncercare. Dac armata orau trec de partea domne-voastre, suntem
stpn pe stuae. Dar s nu ne gndm dect a retragere dac nu- gs
dspu s v prmeasc. Observarm c |unus sttea a ndoa. Totu,
mndra mpedcndu- s- abandoneze dntr-odat pretene, conven c
nu are dect o sngur cae de urmat. n oc de zece soda ct dduserm
s- nsoeasc, Peres sftu s nu a cu e dect do oamen. O astfe de
ncredere face ntotdeauna mprese bun asupra unu popor prmtv. Porn.
ateptarm cu ngr|orare tot restu ze noaptea urmtoare. n sfrt, cnd
ncepuserm s ne temem c nu avusese succes, o barc se desprnse de a
rm ne aduse cva mano care ne cerur foarte cuvncos voe s urce
a bord. Erau so orauu a u |unus. Ne muumr c e aduseserm
regee napo. Dar ne rugar s nu ne suprm dac ne vor refuza ntrarea n
ar, avnd n vedere c reae or cu strn erau foarte restrnse.
neeserm c orce ar f smt pentru |unus, nu voau ca e s- datoreze
renscunarea propror sae fore. Ne oferr mernde proas pete pe care e-
am refuzat; dar surprn c sautre dn partea u |unus se reduceau a
cteva cuvnte vag de poteedn care nu puteam s ne dm seama nc de
stuaa u, nc de gndure or, ntrebarm de ce nu se ntorseser ce.
Pun ce. Do oamen care- nsoser, dac nu prmser ordn s- aduc
baga|ee turcoacee. Nu prmser nc o nstrucune n aceast prvn; ar
toate ceeate ntrebr cu care -am sct pe so nu ne ma aduser nc o
murre.
ncpnarea cu care ne ascundeau starea ucruror ne fcu s e
neegem gndure, ma bne dect ce ne povestse |unus. Le propuserm
ceor tre turcoace bertatea de a merge a Mana dar, departe de a prm, ne
con|urar s e hrzm orcare at soart dect vaa atur de turc
mano. Gustu bert, a cre ducea o smser n utmee patru un,
e schmbase prere ce puteau avea dn natere sau dn educae.
Consmrm s e nem pe vas fr a ne f murt care e erau ntene, n
prvna soor, sngura favoare pe care -am rugat s ne-o fac fu aceea de a
transmte u |unus o scrsoare pe care -am scrs-o a care urma s
ateptm rspunsu. Dup cteva semne de gr| de mrare, nsstam s nu
ne ase s pecm fr a- cunoate ma bne soarta ntene. ,
prevznd c aceea motve care determnau o purtare att de cudat -ar
putea mpedca s ne rspund, -am proms s- dm socotea cndva de
tot ceea ce sa n mne noastre.
n orcare at mpre|urare, nu ne-am f hotrt s pecm fr s ne
nformm ma bne am f consderat ca o datore de onoare s nu sm n
urma noastr un om crua acordaserm un fe de protece. Dar, n afara
faptuu c prezena une armate de o me cnc sute de oamen ne stn|enea
mcre, n se pru, dup purtarea respectuoas a manoor, c nu se
putea s- f prmt prost c, prn urmare, trebua s evtm s n- punem
mpotrv, amestecndu-ne nechema n trebure or. Am rmas nc tre ze
a ancor, fr ca nmen s par c ne bag n seam. La dstana a care ne
gseam de ora, ascun dup un pnten a coaste, nu descoperrm nmc
care s ne dea de bnut. Curoztatea m-ar f ndemnat s ne apropem
mcar de gura portuu; dar Peres socot c cee ma mc mcr ae noastre
putnd s ne fac suspec, deveneau percuoase pentru |unus ar pentru
no, fr foos. Ne rmnea s hotrm dac, presupunnd c regee
manoor reuase tronu, se cuvenea s ne urmm panu de a ncerca
ceva n Abana. Dar cum o acune seroas nu poate f bazat pe nte
sperane att de vag, czurm de acord c dac aveam s aconm n
aceast drece n nc un caz nu trebua s-o facem nante de a- f sat u
|unus tmp s se pregteasc. Dac dup aceasta panu pe care n-
propusese nu n se ma prea reazab, aveam totu dou motve pentru a
ne apropa de vreun port dn Abana. Prmu era ducerea ceor tre turcoace
n ara or. Nte feme frumoase nu puteau f o povar pentru no; nc
numru or nu n se prea prea mare, dar observaserm c, n cuda
prezene u |unus, care contnua s e arate aceea gr|, tre tner cavaer
care fuseser nvo s a parte a expeda noastr se bucurau de tot ma
mut trecere pe ng ee. Peres era dumanu desfruu, ddea acest
nume, aa cum am ma spus, nu numa nestatornce dar orcru fe de
ps de msur care- prea c vatm buna-cuvn. Astfe nct ceea ce
se prea toerab dac rmnea ntre no do mbrca un aspect nadmsb
pentru e cnd era prea vdt. A s vez, m spusese e de ma mute or, c
soda marnar notr care* au respectat pn acum ube noastre, se
vor crede nedrept de mumea exempeor pentru a face utat respectu
pentru bovncee noastre vom f ferc dac pn a sfrt nu se vor
rscua ca s n e a, sau ca s- procure atee, pe care se vor crede
ndrept s e aduc pe coraba noastr. n sfrt, Peres dorea ca
dragostea s mn n mtee bune-cuvne ca sbcune noastre s
mbrace un aspect de demntate care s e fac respectate de oamen ce ne
su|eau. A doea motv era de a afa, pe caea Abane, tr sgure despre
|unus, char s- trmtem vet despre no, prntr-un so care, vennd dntr-
o ar vecn nu ar trez bnuee supur u.
Ierm dn gof fr s ne f hotrt ncotro s-o um, mpn de o
dorn vag de a cuta pre|ur de fape goroase. Acestea puteau s apar
n orce moment, cc eram hotr s mergem pn a Dardanee s
atacm pe orcne, orce avanta| ar f avut nantea noastr n afar de numr.
Heena, care nu ne auzea vorbnd dect de upte rzbo, fu cuprns de o
ngr|orare care- tubura nencetat odhna. Nu gs nc un m|oc ma potrvt
pentru a o nt dect de a o mbrca n hane brbtet, reducnd astfe
percou a |umtate. Fu de acord , amntndu-m de metamofoza a care
m obgase a Neapoe, m fcu o pcere deosebt s vad c e capab s
fac aceea nebune ca mne pentru a-m f pe pac. E greu de nchput ct
de bne o prndeau aceste hane. Se mbrcase astfe de vreo dou ore, cnd
descoper un vas a cru pavon nu- recunoscu dn prmu moment, N s-a
prut char c, neputnd nc e s deosebeasc cne eram, schmbaser
de ma mute or pavonu ntr-un tmp foarte scurt; marnar notr, care
cunoteau ma bne dect Peres dect mne retene corsaror, ne
asgurar c era o corabe dn Ducgno. Se punea ma pun probema s
atacm dect s ne aprm, cc ce rost avea s ne egm de ce ma
prpd dntre thar; e se feresc de corbe mateze, dar a noastr
pstrase prma nfare , de nu aveam nc o ntene s ne ascundem
pavonu, obceu tuturor corsaror de a - schmba orcnd face ca nmen
s nu se ncread n aparene pe tot cuprnsu Madteranc. Acea marnar
care ne spuseser cu ce fe de duman avem de-a face ne-au ndemnat s-
atacm no prm, ca s nu ne sm cuprn de frc. ntr-adevr, vzndu-
c se ndreapt spre no, ne-am grbt s e em n ntmpnare , avnd
vnt ma bun, -am scutt de cea ma mare parte a drumuu. Ne recunoscur
de cum ne aproparm - vzurm schmbndu- brusc dreca, ca pentru a
ne arta c voesc s ne evte. Dar n no ardea acum facra ce se aprnde a
aproperea upte. Peres, terb n asemena ocaz, agta saba nu se ma
gndea dect a momentu aborda|uu. M pregteam s- spr|n, mpreun
cu ce tre cavaer, ar pentru a o deprnde pe Heena cu percou, o nstaa
pe punte, adpostt de goane cu tot ce se gsea a ndemn ca s-o apere.
a|unserm pe pra, care ne prmr cu brbe. Pe semne c se
pregtser bne pentru retcu care urm, nefnd atfe cu putn s e
reueasc att de bne.
Peres formase un prncpu, ma aes dup ce tunu nnsru u fcuse
s perdem vasu u |unus, dn a nu ma foos a|utoru artere n toate
ocaze n care puteam spera s-o scoatem a capt prn aborda|. Pra s-au
sat aboda, prn de crgee noastre fr a foos nc e tunure am
a|uns pe puntea or n cteva cpe, cu cea ma mare parte dn oamen notr.
Dar n oc s ne n pept, e au trecut pe vasu nostru cu o uea care o
depea cu mut pe a noastr , n tmp ce surprza ne fcea s um
manevra or drept fug, e retraser crgee care neau vasee pte se
ndeprtar ct a cp dn och, Peres, umt de acest spectaco, prvea cu
admrae. Cum oamen or care maf rmseser a bord nu preau defe n
stare a ne opr, cutam eu, ca e, vreun m|oc de a trece dn nou pe
vasu nostru. Runea fura ne-ar adus n stare de orce fapte necugetate
n ace moment; dar acestea nu puteau s se ntoarc dect mpotrva
noastr. Duman notr, ntmpnnd o sab rezsten dn partea punor
oamen pe care- saserm a bord, se purtau de|a ca nvngtor seau
pe marnar notr s profte ct ma bne de vnt pentru a se ndeprta. Dar
atceva ne-a nfurat ma tare: nendondu-se c artera noastr, cu care
eram foarte bne nzestra, este pregtt, -au pus e n foc , a mca
deprtare a care ne afam, numa o mnune ne-a fert de a f scufunda.
Totu, exempu or fcndu-ne s um sngura hotrre care ne putea da
ceva speran, manevrarm n prp pentru a- urmr -am f fcut s
pteasc foarte scump netora dac am f putut s- prndem. Dar vasu
or era o adevrat coac de band unde domnea dezordnea mzera.
Pnzee erau sfate tot restu era pet msura acestor tco. Totu, cum
vntu ne a|uta aproape a fe de bne ca pe e, nu se putur ndeprta ntr-
att n ct s- perdem compet dn vedere. ddur seama foarte bne c
n orce parte ar f apucat-o, no n-am f ncetat s- urmrm. n
mposbtatea de a a|unge a Ducgno, se sar pe seama vntuu care-
mpngea cu putere spre coasta Afrc. Cum toat strdana noastr nu a
putut s- mpedce s a|ung a rm cu dou ze nantea noastr, au avut
tmp s- prevn pe maur de sosrea noastr s adune destu de mu
pentru a nu se ma teme de no.
De atfe, ce am f putut no face cu aa pun artere mune ce
gsserm a bord? Portu n care soseam n urma or era un oc foarte prost
aprat aezarea prea ma degrab un sat mzerab dect un ora. Dar
vreo tre sau patru sute de maur bne narma pe care zrrm pe rm
char tunure noastre pe care e nstaaser pe uscat pentru a e foos
mpotrva noastr nu ne sau s ne apropem fr a da dovad de o
mpruden oarb. Dsperarea mea sporea dn cp n cp. Voam ca, fr s
nem seama de prme|de, s debarcm a vreo cnc sute de pa ma sus de
e. Ce azec**de oamen pe care- aveam cu no, oamen hotr , de o
vte|e dovedt, m preau sufcen pentru a ven de hac une armate de
maur. Nu vor rezsta nc o cp ovturor noastre, spuneam eu u Peres.
Tu cu mne suntem de a|uns ca s- facem s tremure. Dar, orct de
furos ar f fost e nsu, Peres socot c o asemenea acune nu putea f
ncercat. Ce ma mut ne durea perderea ubteor noastre. De ma pun
ndrgostt ca mne, regreta a fe demut perderea ubte u. -m propuse
s-m sacrfc de bun voe vasu s e cer corsaror n schmb femee pe
care n e rpser. Nu era nevoe de nsstene ca s accept acest sfat. Ce
tre cavaer pe care- aveam sub ordne, fnd a fe de nteresa ca no de
aceste tratatve, se oferr s duc soa noastr. Refuzarm s- expunem
une prme|d pe care nu o mpream cu e , aegnd dntre soda notr
un taan foarte ste care- petrecuse toat vaa cutreernd pe aceast
mare care cunotea cte ceva dn toate mbe, nsrcnarm cu o
msune de care se sm foarte onorat. Urc ntr-o barc, mpreun cu do
marnar dn echpa|u corsaror. Sperana ne ma nt pun, cc nu ne
ndoam c duman notr vor f ncnta s poat cumpra pacea
stpnrea netuburat a prade, cedndu-ne o parte att de mc dn
aceasta. Ne gndeam c tco acea care preuau femee numa ca un
obect bun de vndut vor prefera s renune a un ctg ce nu putea f nc
pe departe comparat cu boge care e rmneau, dect s se
ncpneze s pzeasc rmu s ne mpedce s debarcm orct
vreme am f dort no s- nem sub amennare. Char hotrrea or de a
rmne pe uscat, cnd ar f putut s se mbarce dn nou cu un numr de
oamen ma mare dect aveam no s fooseasc mpotrva noastr toate
avanta|ee oferte de vasu nostru arta ct se temeau de no ct de ferc
ar f fost s ne vad peca. No ns nu ne gndrm c nu exst nmc ma
crud dect oamen nemernc cnd se smt tar. prmr pe sou nostru. Am
vzut char, de a dstana a care ne gseam, c se adunaser n |uru u
pentru a- ascuta , fe dn dorna de a ne nspmnta, fe dn smp
cruzme, tar apo capu. Atunc, nemaputnd s m stpnesc,
ndemna pe oamen me s rzbune o fapt att de neomenoas. Char
Peres ncepea a recunoate c era ma bne s murm cu arma n mn dect
s ne sm um astfe. Totu, un at gnd fcu s ne tae avntu. m
spuse c, orunde am f pe coasta Afrc, nu puteam f prea departe de Tuns
deoarece vntu care ne mpnsese tmp de pasprezece ze btea puternc
dnspre est. Ne era uor ce pun s um egtura cu ocanc cu cteva
me ma |os, ar dac eram ntr-adevr aproape de acest port sau de vreun
at oc afat sub domna egor, spera c amntnd de reae pe care e
avusese a curtea Marocuu, tnd sgur c regee are aceea prere Dun
despre e, frca de un domntor att de temut ne-ar foos ma mut dect
toate eforture noastre. Ne gseam ma aproape char dect nd|duserm
de un port numt Trna. Peres ne sftu s ne sm n seama u, ca nu cumva
catatea noastr de cavaer s dea natere a greut cu pre|u prmeor
ntreveder. Se prezent sngur n faa ceor care venr s ne vzteze vasu
, cernd s fe dus a guvernator crua avea s- fac nte comuncr
mportante, obnu n prmu rnd s fm trata cuvncos. Au rmas totu
oamen de paz a bordu nostru, de a care am afat curnd c a Trna se
ta foarte bne c un grup de pra vense s caute adpost n pre ocuu
mpreun cu prada or. Guvernatoru se aarmase vznd c aceta strng
un numr att de mare de maur care nu aveau at motv s- a|ute dect ura
mpotrva cretnor. Se ngr|se s aduc a faa ocuu nte trupe
reguate cu gndu de a pune mna, n ce ma ru caz, pe ceva dn prada or.
ntoarcerea u Peres ne aduse no murr. Nu grese crezndu-se respectat
de ctre barbar. Guvernatoru vzuse a curtea Marocuu , amntndu-
ct trecere avusese acoo, se grb s- ofere servce. Iar modesta cerer
noastre pru desgur c- d dreptu s- nsueasc tot ceea ce ne
ofeream s- sm u. Orcum, a trms trupeor sae care se pornser un
nou ordn: s- rspeasc pe ce care se dduser cu corsar s aduc a
Trna tot ceea ce ne uaser aceta. Totu, art u Peres c nu ndrznea
s dspun cu putere absout de o prad uat de a cretn c trebua
nformat regee de aceste ntmpr, deoarece numa e putea s redea
bertatea femeor noastre. Aceast obece fcu pe Peres s se team de,
ceea ce dn pcate s-a ntmpat, anume c ncetneaa dscue vor
dezvu c cee tre feme ae u |unus sunt turcoace c aceast
dfcutate va face mposb eberarea or. Gndnd astfe, nu prevedeam
dect o parte dn necazure noastre, dn care mute aveau s fe ae mee.
Peres ar f pecat dendat a curte unde prezena u ar f avut ma mut
efect dect o soe, dac nu s-ar f temut ca psa u s nu ne prcnuasc
necazur. Convense cu guvernatoru ca, pn a ntoarcerea cureruu, s
stm nt a aceea dstan de port; sngura precaue pe care putu s-o
a pentru sgurana femeor a fost s obn ca ee s fe aduse prmee a
Trna pentru a rmne acoo sub proteca guvernatoruu. Aceste dou
conven au fost respectate ntocma, dar ce nsrcna cu aducerea
femeor nu au putut ghc c Heena era de acea sex cu cee tre turcoace
cu spanoa. Heena nu numa c rmsese n hanee brbtet pe care o
puseserm s e mbrace nante de nefercta ntmpare, dar tovaree
sae, dornd s-o fereasc de percoee a care ar f fost expus tnereea e, se
neeseser s fac n aa fe nct s treac n och corsaror drept un tnr
de vrsta care se ctea pe fa. Astfe nct, ordnee guvernatoruu nefnd
destu de care pentru a e face s neeag faptu c schmbarea care
ntervenea n stuaa or era o favoare, Heena, pe care fur nevote s-o
prseasc, a fost sat acoo, fr ca ee s ndrzneasc s dea n veag
c e femee. Ba ma mut, a desprre, au ndemnat-o s- sporeasc gr|a
pentru a ascunde acest ucru. Totu, pec ea a doua z pe urma or,
mpreun cu restu prz dar contnua s rmn desprt de ceeate
feme, ar guvernatoru socotnd-o ca unu dn przoner de care prea c ne
deznteresm, se bucur c poate s-o ngobeze n prada pe care hotrse s
pun mna.
Gr|a cu care- anun pe Peres c femee au sost faptu c ne
promtea s e trateze cu gr| deosebt fcu s ma scad ngr|orarea
cumpt care m chnuse fr ncetare de cnd perduserm ceea ce-m era
drag. Trecur cteva ze n tmpu crora am fost susnut de speran, n
sfrt, sosnd ordnee regeu, Peres, crua se dduse de tre, cobor pe
uscat pentru a afa a ce trebua s ne ateptm. Ordnee regeu erau
nsote de o expcae care m cope nu numa pe mne, dar care a fost ma
greu de suportat pentru mne dect pentru ce tre cavaer. Regee fusese
curnd nformat c cee tre feme erau turcoace; mba pe care o vorbeau e
tdase fr voa or. cerea scuze, cu mute cuvnte de stm buntate a
adresa u Peres, c nu putea s- napoeze pe cee tre captve care erau
musumane, ar cum cererea pe care guvernatoru o fcuse n numee su nu
se referea dect a patru feme, favoarea regeu se reducea a eberarea
spanoe.
Peres nu era ntr-att de ndrgostt nct s se bucure fr a- psa de
cea. Dragostea fcu s neeag cu uurn dsperarea mea afnd c
Heena nu numa c fusese excus dn ordnee regeu Marocuu, dar c
rmsese necunoscut guvernatoruu , n consecn, se afa, dup toate
aparenee, n mne praor. Nu ndrznea s expce deschs dup ce
putea f recunoscut, ma aes c, dup ce- vzuse spanoa, afase c
datort sfaturor e, sfoasa mea ubt contnuase s- ascund femntatea.
Cernd-o cu prea mare nssten nsemna s-o punem n prme|de de a nu
ma scpa ncodat dn mne ceor care o reneau care, descopernd c
este una dntre cee ma pcute feme dn ume, nu se putea s nu capete
pentru ea atfe de smmnte. Lund totu urma tuturor bunuror de care
fuseserm prda, af n cee dn urm c fusese predat guvernatoruu.
Aceast descoperre nu punea capt ncurctur. Lu Peres se pru char un
semn ru faptu c guvernatoru, care afase cu sguran ct demut se
strduse s- dea de urm, pstra o tcere care nu putea ven de a un om
dspus s- serveasc. Totu, neputnd ntra n casa guvernatoruu fr voa
acestua, Peres nu ma avu ncotro - mrturs c bnefacere u aveau
totu o ps c, dac voa s- udm n vec generoztatea, trebua s ne
napoeze un tnr su|tor pe care- perduserm o dat cu vasu. Peres
nchpua c femntatea Heene nu fusese nc observat c putea s-o
dezrobeasc proftnd de vreo ambgutate. Dar, fe c guvernatoru nu ta
ntr-adevr nmc, fe c nu se gndea dect s se pun a adpostu unu
rspuns echvoc, art regretu de a- vedea autortatea ma ngrdt ca
ncodat de utme ordne ae regeu, ar n ce prvete tnru pe care -
ceream, se scuz pretextnd c trmterea u a curte fusese anunat.
Rspunsu era destu de mpede. Peres u atunc hotrrea pe care -o
dctau neepcunea pretena. Fr a- ma spune nmc guvernatoruu
despre stuaa nteresee Heene, ntn c se hotrse s mearg a
curte. Era un fe de a apea a rege, drept att de respectat de maur, nct
fcea neputncoas char autortatea unu guvernator. Sngura pedc a
aceast acune fusese gr|a u fa de soarta noastr. Dar aegnd o
dpomae energc, nu se sf s adauge c punea nava ntregu echpa|
sub proteca regeu c guvernatoru nsu va rspunde de ee.
Sfru prme pr.
PARTEA A DOUA.
Peres reu s-m trmt prn unu dn oamen u o scrsoare n care,
neputnd s-m ascund motvu ctore sae, m ndemna totu s nu m
nec|esc cu nchpur dearte. m scra c are nde|de s obn de a rege,
n ocu cereror noastre modeste, napoerea tuturor bunuror care ne
aparneau. Dar aceast nde|de reu ma pun s-m nspre rbdare dect
m spor fura percouu n care se gsea Heena. Ce fapt necugetat n-a f
fost n stare s fac? ntr-o noapte, pe cnd eram munct de tot feu de
gndur m-au fost adu patru marnar care venser cu o barc. m cerur
ngduna de a vorb fr martor , de a prmee cuvnte, m dezvur c
sunt patru dntre corsar care ne prcnuser toate necazure. Propunere or
m umr nc ma mut dect venrea or. Erau de ma mut tmp revota
de coma perfda guvernatoruu care pusese mna pe cea ma bogat
parte dn prada or m ofereau s m se ature, mpreun cu to oamen
or, pentru a cucer mpreun orau; prevznd obeca pe care trebua s se
team c-o vo rdca n ceea ce prvete numru, m-au asgurat c ce dnt
maur care se aturaser a sosrea pe coast erau a fe de ndgna de
perderea pr dn prad a care nd|duser c, fnd n frea tuturor
acestor popoare s se rscoae, erau dspu s n se ature pentru a se
mbog |efund orau.
Nc c puteau gs un moment ma prenc pentru a-m expune
ofertee or. De smeam ct este de n|ostor s m eg cu acet tco,
sentmentee or morae m erau ndferente cnd nu aveam nevoe dect de
cura|u de armee or. ntreba fr a sta a ndoa cnd aveau de gnd
s treac a fapte. ntr-adevr, numa ncetneaa m-ar f fcut s e refuz
popunerea. Tot ce putea f ma rapd dect ntoarcerea u Peres era pcut
nerbdr mee. Le ceru murr asupra m|oaceor pe care voau s e
fooseasc. M-au zs c dac se puteau bzu pe mne, se vor apropa char n
noaptea urmtoare pentru a ataca orau dnspre uscat, n tmp ce eu vo
ataca dnspre port. Trupee pe care guvernatoru e trmsese mpotrva or
erau cartrute a oarecare dstan. Nu trebua dec s ne temem c s-ar
putea aduna prea repede. Trupee dn ora erau att de pune nct nu
puteau rezsta prmuu nostru atac. Patru ore ne erau de a|uns pentru a
strnge o gard consderab. Apo, stpn pe cee tre vase dn port, fr a
e socot pe ae noastre, puteam s ncrcm prada, s e punem sub
comanda ceor ma de ncredere dntre oamen notr s pecm mpreun
spre Mata sau Ducgno. Unde s mprm boge.
Nu m sa oprt nc de runea une ntovrr cu o ceat de ho,
nc de perspectva |afuu cu care credeau c m atrag. Nu m gndeam
dect a Heena. Era sngura comoar a care rvneam nu m nspmnta
dect dfcutatea de a gs casa guvernatoruu ntr-un ora pe care nu-
cunoteam deoc. Cnd e-am spus acest ucru, pra fur ncredna c
fceam un fe de aegere a |ocuu pe care doream s- |efuesc numa eu; dar
prnd dspu s nu-m reuze nmc, m fgdur s-m trmt zece maur
care s-m fooseasc drept cuz. Le-am dat cuvntu c vo porn a atac
a un semna pe care- stabrm , neateptnd nc o at asgurare de a
pra dect dorna de a se mbog prn furt, trmse a trebure or foarte
muum de fgduee mee.
De-aba pecaser nenumrate sentmente onorabe, de care nc
durerea nc dragostea nu m-au putut apra, ncepur s m mustre pentru
aceast ntovrre runoas. Oare cum va |udeca Peres acest pan?
Aceasta a fost prma ntrebare care-m puse sufetu a ncercare. Numa
gndu a acest vrtuos preten avea puterea s m menn pe drumu
onoare. V nchpu ce am smt cnd |udecnd ma bne, m ddu seama
c nesbuta mea tovre expunea. n ctora a care pornse n foosu
ntereseor mee, ntreg rzbunr a regeu Marocuu, care nu putea s nu
afe rou pe care- |ucaserm n trdarea corsaror. Acest gnd m fcu s
m cesc pn de deea aceu pan m mnuna de nebuna care m
fcuse s- acept. Nu puteam renuna ns a sperana att de pcut care
m ncercase cteva cpe, de a o revedea pe Heena char n noaptea
urmtoare. M ntreba atunc dac nu era cu putn ca, proftnd de
ntunerc de zpcea, s-o rpesc, fr a ua parte a acunea corsaror.
Dar medat se v un at motv de temer, destu de puternc ca s m ntorc
a dee pe care e condamnaserm cu cteva cpe ma nante. Era oare
posb ca pra s pun mna pe ora s- |efuasc fr s-o regseasc pe
Heena, s-o recunoasc , dec, s-o rpeasc ar? Ma mut, cne putea t de
ce erau n stare aceste brute maur care se pregteau s- a|ute, n focu
|afuu a mceuu? Putea oare vaa mea, a u Peres, soarta um ntreg
s m fac s as o fn att de ubt expus a cea ma groaznc dntre
nenorocr? Dar nu pentru Peres trebua s m tem. E e neept, m
spuneam n snea mea, e ste cura|os: nu exst prme|d pentru un om ca
e! Va gs ce pun un m|oc de a fug. Dar ce poate s fac o fat de
asprezece an mpotrva une cete de barbar? dac nu- vne n a|utor ce
crua -a sacrfcat totu, de a cne s poat atepta scpare?
Prad aceste suferne, smeam cum m curg acrme cc, dac nu
m ma oprea runea de a m atura praor, nu puteam totu s scap de
remucre pretene. Nu destnu nmnu nc tuburarea nc ntene
care m frmntau cumpt. Ce zece maur au sost nante de sfrtu nop,
sporndu-m nehotrrea. sa s atepte mut fr s e vorbesc,
porunc ca ncunu dntre oamen me s nu se aprope de e. n sfrt,
venndu-m o nou speran pornt dn cteva de ce-m trecur prn mnte,
porunc s fe adu n faa mea, m ddu seama, pentru nceput, cu
bucure, c tco corsar aeser pe acea care tau ct de ct mba pe
care e o numesc franca. Voam s e cer cteva murr. ntre-; ba dac
cunosc destu de bne orau casa guvernatoruu. Ca s tu dac e pot da
o anumt nsrcnare , neeg nd dn rspunsure or c puteam conta att
pe serv ce or ct pe dorna de a |efu, e dezvu nou meu pan,
conform crua doream ntr-adevr s pun mna pe casa guvernatoruu dar
pentru a- sa pe e s-o |efuasc asgurndu- c nu doream at prad dect
un tnr scav taan pe care mporam s- gseasc. Ma adugam o
conde: ca nante de sfrtu nop, dup ce e vo f asgurat prada prn
fora armeor, unu dn e trebua s m readuc pe vas mpreun cu to
oamen me. Nu tu ce zbnd putea s ab o hotrre att de prost
conceput nc ct ncredere puteam avea n cuvntu mauror. Dar,
gndnd c vo scpa cu runea de a m f asocat cu corsar c, prsnd
orau nante de af, vo pz n acea tmp nteresee u Peres, m
bucura de uurna cu care eram sgur c-m vo pune n apcare panure.
Nu-m ma rmnea dect s nsufu aceea ncredere oamenor
notr. chema pe ce tre cavaer care, dn potee nu m-au condamnat
dect prn tcerea cu care au prmt ordnee care, artndu-se dspu s
e execute, au avut gr| s pregteasc restu oamenor pentru upt. Nu
aveam nevoe dect de un sfert de or pentru a a|unge n ora vntu
prea s fe destu de favorab ca s- scurteze. Dorm cteva ore , cnd m-
am trezt, vzu c amaza trecuse de cteva ore bune c nu-m ma
rmneau dect vreo patru ceasur ca s-m termn pregtre, cc
ntunercu ncepea s coboare pe a nou. Eram hotrt s nu perd nc un
moment, foree remprosptate prn somn m sporeau nfcrarea. Am
fost anunat c fusese zrt Peres. Acest preten credncos care suferea
cumpt dn cauza ngrorr n care era sgur c m aruncase scrsoarea u,
strbtuse n douzec patru de ore ma mut de o sut de eghe, se
ntorcea pn de bucura pe care se atepta s m-o dea prn vete ct se
poate de fercte pe care m e aducea. Regee Marocuu, bucuros de a-
revedea, acordase nu numa bertatea Heene dar. Afnd prn ce aventur
trecuserm, purtarea guvernatoruu, nsrcnase char pe e cu un ordn
de a n se napoa vasu, cerndu-ne numa s ne neegem cu pra, ca o
favoare pentru a- rspt de ncrederea cu care se refugaser sub proteca
u. Peres oferse cu generoztate s accepte prma noastr propunere; dar
regee hotrss c nu vom sa praor dect |umtate dn prad. O dat cu
aceast zbnd a ctore u, Peres ma aducea ate vet care nu erau
pste de mportan pentru nteresee u. Afase de a curten, char de a
rege, c, a cteva sptmn dup pecarea u dn Maroc, sosser cva so
a guvernatoruu dn Oran pentru a ofer rscumprarea u. Nemagsndu-
acoo, manfestaser regretu de a nu- f ntnt cc aveau ordn s-
anune c, nnd seama de servce aduse, Curtea Spane, a cererea
guvernatoruu dn Oran, care- udase purtarea, erta - napoa toate
bunure, und totodat asupr- rscumprarea. n feu acesta, necazure
u Peres uau sfrt, se ntorcea a Trna numa dn pretene, pentru a pune
capt propror mee necazur sau a e mpr cu mne.
M mbr cu mut dragoste, de cum puse pcoru pe corabe ,
fr s observe tuburarea mea, pe care de atfe ar f putut s-o pun pe
seama durer n care m sase a pecare, se grb s-m povesteasc tot
ceea ce credea c-m va aduce ntea. Povestrea u m emoon fr
ndoa; dar. Nemtnd s-m aung dn mnte percou n care se afa Heena,
contnua s manfest o oarecare stn|enea pe care o observ , scutndu-
de ntrebr, comunca deschs conspraa corsaror rou pe care gr|a
de ubta mea m sse s- |oc n acest compot. Vestea aceasta
nspmnt. Nu se mr c dragostea putuse s m mpng a o hotrre
att de groaznc, nc nu- duru c nu m gndserm destu a percou n
care- puneam; dar recunotna pe care socotea c o datorm regeu
Marocuu fcu s prveasc fapta mea ca o crm monstruoas ,
decarndu-m c trebue s ne gndm ma degrab s aprm orau Trna
pe guvernator, m rug cu cea ma mare strun s renun a o hotrre
care ne-ar f acopert de o rune venc. Nu m opuse nc o cp
nssteneor u. Totu, dup ce- arta ct de pun tmp ma rmnea, m
ndemn eu prm s m duc medat a Trna pentru a- preven pe
guvernator de prme|da care- amenna pentru a- a|uta cu armee
braee oamenor notr s respng un atac att de prme|dos. Porunc ca
ce zece maur s fe aresta bne pz, ar no s ne apropem de rm nu
n barc c cu vasu.
Ascutarea cu care -am urmat toate sfature fcu s ute mprudena
de care dduserm dovad. N-am ma perdut nc o cp ne-am apropat
de rm. Spama care o produsese n port sosrea vasuu se nt a vederea
u Peres. Se rspndse vestea bune prmr de care se bucurase a curte
to maur se grbeau s- arate respect. sa pe oamen pregt de upt
, cum prmu meu pan nu era cunoscut dect de ce tre cavaer, nu fu
nevoe dect de un cuvnt pentru a- anuna c panu se schmbase.
Guvernatoru, crua Peres nu- expcase dect pe |umtate ordnee regeu,
fu surprns de graba cu care ne vzu sosnd. ce spam a tras afnd de
percou care- amenna! Se credea perdut. Toat trupa pe care o avea n
ora dac numra dou sute de oamen. Fortfcae erau sabe percou
att de aproape nct nu vedea nc o scpare n pruden. Totu, fgcuaa
noastr de a- a|uta ma nt. Maur cunoteau vte|a cretnor ce
azec de soda a notr, aa cum -am udat, se prur o armat. Peres
ndemn cu nssten s- adune pe to ocutor care puteau mnu o sabe;
n ma pun de o or vzurm adunndu-se n |uru casteuu vreo tre sute
de oamen care reprezentau, ce pun, un numr destu de nsemnat.
n m|ocu aceste agta, eu aveam dou gr| pe care e aduse a
cunotna u Peres. Prma putea f rspt cu uurn nu m ndoam c-
m va face acest hatr. Cum zbnd noastr era nesgur, propuse s-o
cear pe Heena nante de atac, ca s fe dus pe vas unde ar f fost ma n
sguran, atur de spano. Cea de-a doua prvea char pe corsar, fa de
care eu urmam s m fac vnovat de o tcoe care depea poate greeaa
pe care o fcuserm cznd a neegere cu e. Nu nteresa c erau nte
nemernc. Le dduserm cuvntu dac onoarea m cerea s nu e dau
a|utoru proms, m permtea oare aceea onoare s ntorc mpotrva or
armee mee ae oamenor me? Peres socot c sgurana Heene cerea ca
ea s fe dus pe vas. n prvna praor, m se pru c n-ar f stat n
cumpn s recunoasc dreptatea scrupueor mee, dac nevoa nu ne-ar f
st s e nbum. Totu, dup ce cntr ndeung spusee mee, crezu c a
gst o soue care putea s-m pun a adpost onoarea: s- ntnez pe
corsar nu numa c nu- vo ma a|uta dar, ma mut, c e cer s trmt a
mne do dntre ef pentru a e face nte propuner avanta|oase. I se pru de
prsos s comunce guvernatoruu acest demers; dar cum se putea ntmpa
ca, departe de a- pstra camu, acet band s devn ma furo, se
gnd s e trmt ca so pe unu dn ce zece maur de pe vas, dup ce se
va arta c orau este pregtt s se apere. Se fcuse ora opt ncepuse s
se ntunece. M temeam c fura corsaror nu ne va sa tmpu necesar
pentru a pune n apcare hotrre noastre. Chema totu a mne pe unu
dntre ce zece maur crua porunc cea ma mare grab. revennd a
gr|a ca Heena s a|ung pe corabe, ndemna strutor pe Peres s cear
acest ucru guvernatoruu. Se v atunc un at motv de nente: nemerncu
acesta, |gnt c Peres se adresase cur nendrznnd s abuzeze de
puterea pe care o avea asupra Heene, o trmsese a Marrakech n psa
pretenuu meu. Spunndu-ne acest ucru, ncerc s- |ustfce purtarea
s ne ncredneze c nu aveam s ne temem de nmc. Dup ce o
promseserm regeu, ne spuse e, nu puteam s nu -o trmt medat char
m fectam, contnu e, adresndu-se u Peres, c va sos acoo o dat cu
domna-voastr. Dar repezcunea domnevoastre a neat toate socotee
mee. S nu v fe ns team. Trebue s ave ncredere, adug e, n
generoztatea stpnuu meu care nu este omu s- a napo cuvntu.
Meu nu ne-ar f dat aceast speran dac ar f crezut nt-adevr ce ne
spunea. n prmu moment a ndgnr am regretat c-m schmbaserm
panu, -a f reuat, n cuda struneor observaor u Peres, dac
fura nu m-ar f sat destu |udecat ca s neeg c m-a f uat orce
speran dnspre partea cur. Peres, care-m vzu tuburarea se temea de
ce a putea s fac, m amnt char e aceast mpre|urare. M strdu s-m
stpnesc ura pn a ntoarcerea mauruu. Rspunsu corsaror a fost ma
ferm dect m ateptam, m reproau amarnc frca sau nestatornca ,
artndu-se hotr s- fac totu dreptate cu armee, m decarau c se
sau tot aa de pun nea de un retc ca spera de amennr sau
de frc. Aceast sfdare rt pe Peres. M socot eberat de toate
scrupuee care m oprser , |udecnd c orcare ar f ntena dumanor
notr, ne-ar f fost ma uor s- nfruntm n cmp deschs dect ateptndu-
dup zdur, e fu de prere s e-o um nante prntr-un atac vguros. Cu
fura care dnua nc n mne, orce propunere de upt m-era pe pac.
Ierm nante de a se ntuneca de tot. Duman notr, care erau a mc
dstan, nu fur deoc surprn de aproperea noastr. Se mpotrvr
prmeor ovtur, dar ureu nostru rspnd curnd spama prntre maur.
vzurm und-o a fug cu tot atta atate pe ct nfumurare artaser.
Cva corsar care se aprau ma brbtete fur prn cu arma n mn. M
crezu dator s ncerc s e savez vaa. Dar Peres consder nevrednc de
ertare. Porunc s se aprnd un foc mare, a umna crua fur spnzura
pe cmpu de upt.
Am stat toat noaptea n ace oc. A doua z, dup ce am trms cteva
cete s fac o recunoatere prn mpre|urm, ne-am convns c nu ma
rmsese nc un duman n apropere. De atfe, trupee pe care e chemase
guvernatoru erau adunate nante de amaz eram acum destu de
puternc ca s nu ne ma temem de vreo surprz. Peres nu atept s- cer
s se ntoarc a curte. Pec , cu strduna u neasemut, fcu drumu n
patru ze. Dar n oc s mo-aduc napo pe Heena, m aduse porunc s m
nfez eu nsum a Marrakech. Regee, fermecat de tnra taanc,
artase oarecare dorn de a o pstra, ma aes afnd char de a Peres
nsu c nu fusese a u. Generosu meu preten se strduse n fe chp s-
m fe napoat, ar povestea pasun mee mcase pe monarh. n sfrt,
sndu-se. ndupecat de aceast povestre, dorse numa s- vad pe ce n
favoarea crua exercta buntatea. Peres, care m vedea cu och unu
preten, era sgur c prezena mea nu putea dect s ntreasc aceast
dspoze.
Dup ce a|utaserm a savarea orauu, nu ne ma fcurm gr| pentru
vasu nostru uarm drumu spre Marrakech, mpreun cu un aa format
dn fruntea oamenor notr. Zvonu c savaserm Trna de |af se rspndse
repede , ca urmare, maur ne prmeau cu mare pretene pe unde treceam.
Dar, apropndu-ne de capta, o trdare a care nu ne ateptam deoc ne
provoc una dn cee ma mar nenorocr. Douzec cnc sau trezec dn
corsar notr, mpreun cu cva ocutor pe care- uaser drept cuz,
ne atacar prn surprndere ntr-un oc foarte nefavorab omorr ase dn
oamen notr, nante s apucm s ne dezmetcm. Peres cu mne
neeserm c upta avea s fe grea. Dac e a fcut mnun, -am stat
atur cu cnste, ar soda rma, care erau ntr-adevr de toat nde|dea,
s-au uptat cu atta ndrznea prcepere, nct e-am uat dumanor
orce speran de a ne nvnge. Moartea, ceor ase dntre a notr a ator
do care au avut aceea soart era rzbunat prn aceea a douzec do
dntre asasn. Ce rma dntre acet mzerab o rupser a fug nu ne p
erdurm vremea s- urmrm. Dar prntre mor rma pe cmpu de btae
recunoscu pe unu dn corsar care venser s-m propun |efurea orauu
care ma pstra nc n e pun va. ntreba. Cu ce scop se adunaser
att de aproape de Marrakech. m rspunse, cerndu-m vaa ca pre a
sncert c speraser s se veasc pre|u de a se reface prn thr n
mpre|urme captae de paguba sufert c, afnd de a nte maur pe
care ntnser c ne afm no pe acea drum, uaser hotrrea s ne
atace pentru a- rzbuna camaraz, spnzurndu-ne pe no, dac puteau,
cum spnzuraserm pe e. m nu cuvntu punnd s- duc ntr-o cas
de a margnea drumuu unde ddu ceva ban ca s fe ngr|t. Acest om
fcu ma apo pentru onoarea mea tot att ct fcu eu pentru vaa u.
Dup pun tmp a|unserm a pore Marrakechuu, de unde Peres s-a
desprt de no pentru a cere ngduna de a ntra mpreun cu ceata
noastr. Nu era dect un semn de curtene fcut de bunvoe cc ocutor,
nforma de a|utoru ce dduserm a Trna, nu ne-au prmt cu ura pe care o
purtau ndeobte cretnor, c cu bunvona cuvent ceor ma bun
preten. Avurm parte de aceea prmre a ntrarea n paat. Peres, care
voa s m fac s apar cu oarecare fa, poruncse n tan oamenor notr
s-m dea semnee de respect pe care e socotea cee ma potrvte pentru a-
mpresona pe maur. M- art pe don Antono, fostu su rva dumanu
su de moarte, st s fe de fa de obgae une no su|be obnute prn
no me, dar care se strdua s se fereasc de och notr nnd mereu
capu ntors. Peres nu bnua c ura acestu renegat ne pregtea ar ceva
ru. Furm ntrodu a rege care ne trat, pe unu pe ceat, cu mut
cnste. Dar dup ce m ntreb mut despre mpre|urre n care uase
natere dragostea mea despre perpee prn care trecuserm, m spuse
c, promndu- u Peres s m-o redea pe Heena, nu tuse c fac parte
dntr-un cn care nterzce orce egtur cu femee c, dac era o
frdeege pentru mne s-m cac egmntu uat, e nu vedea de ce ar
cdea e nsu n mare pcat dndu-m pre| putere de a satsface dorne
neegute; c, dup mut gndre, se hotrse s-m ofere orce m s-ar
prea c poate s m despgubeasc de un bun pe care e se consdera
dator s- ren.
Peres, aproape a fe de tuburat ca mne de o cuvntare att de
neateptat, fcu ape a toat stemea ndrzneaa de care era n stare
pentru a- face pe rege s neeag c fgduaa u era ndependent de
ndatorre mee c, netnd de atfe care erau panure mee pentru
vtor, un pretext att de sab nu putea ndrept o asemenea schmbare. m
venea att de greu s au cuvntu ca s m apr, nct am sat aceast
gr| pretenuu meu; n starea n care m afam, mntea eocna m-ar f
fost de prea pun a|utor. n acest tmp regee, dup ce ma aduse cteva
argumente n favoarea propuner sae, schmb vorba cu atta ndferen,
ca cnd ar f socott dscua ncheat. Peres m rug n francez s nu
scot o vorb care -ar putea ngreuna tratatvee , urmndu- pe rege n
grdn, contnu s dscute despre tot ce- fcea pcere acestua. n ceea ce
m prvete, nefnd n stare s-m ascund durerea, m duse a oamen me
fr s tu ce se va ntmpa. Dar un ofer care prmse ordn s ne cazeze,
se ofer s m conduc a ocuna care-m era destnat , ca rspuns a
agr|orarea mea de a nu-m regs uor pretenu m spuse c va avea gr|
de e atunc cnd va e dn paat.
Sperana u Peres, cnd se hotrse s- urmeze pe rege, era nu numa
de a- face s- n cuvntu de a- reproa o nestatornce att de
runoas, c de a afa char de a e cu datoram perderea bunvone u.
De era fresc s cread c de vn era dragostea, se mur c perfdu
Antono nu era strn de cee ntmpate acest gnd fcu s se redetepte
toat ndgnarea mpotrva unu duman att de tcos. n tmp ce e se
ocupa astfe de nteresee mee, aceea dee m ven me, nsprndu-m
cee ma furoase proecte de rzbunare. Nu putu s-m stpnesc pornrea
ntr-att nct s nu o mprtesc oferuu care m conducea, rspunsu
u nu fcu dect s-m ntreasc mna. Prea ncntat s poat da fru
ber ur dspreuu pe care e avea pentru don Antono. Ceea ce smeam
eu, m spuse e, erau sentmentee tuturor ceor, care vzuser un om att
de |osnc att de odos dobndnd, prn cee ma nerunate mncun,
bunur su|ba care fuseser refuzate ceor ce e mertau. char fr a t
de unde m pornea me ura, m asgur de aprobarea spr|nu tuturor
oamenor cnst n tot ceea ce a face pentru a- dobor pe acest om. Nu ne
desprserm bne Peres, sosnd de a paat, m confrm bnuee prn
cee ce afase acoo. Avusese scusna de a- face pe rege s- destnuasc
char e unetre u Antono mpotrva noastr. Nu mpotrva u Peres
ndrznea e s- exercte rutatea. Trecutu -ar f fcut suspect; dar
socotnd nteresee pretenuu meu comune cu ae mee, cuta s- oveasc
pe e prn n|osrea sau perzana mea. Proftnd de sbcunea stpnuu su
pentru Heena, convnsese s-m dea de aes or s renun a ubta mea.
Pentru motvee pe care e-am artat, or s mbrez mahomedansmu
pentru a o dobnd.
Peres adug c nu- perdea sperana de a- convnge pe rege.
Observase c nu era vorba de pasune c doar de un caprcu a regeu care,
vznd chpu nsure pcute ae Heene, dorse s-o ren n haremu,
su, aternatva pe care m-o propusese dovedea c nu era vorba de o
dorn prea nfocat. Cu toate c dn cee artate de Peres m dduserm
seama c mute dn spusee u nu aveau at rost dect de a m nt, m-am
pus toat nde|dea n zeu pretena u. Respnse propunerea mea de a o
rp pe Heena. Gndetfe-te, m spuse e, c suntem departe de mare c
a Trna nu am f sa s trecem. Nu- pcu nc gndu meu de a m bate
ndue cu Antono. L-ar f suprat pe rege; a ce m-ar f foost sngee unu
me -a unu nemernc? M sftu ca, dmpotrv, s-m nght necazu s
apar a curte cu un chp potcos muumt, care s-m dobndeasc,
bunvona regeu stma ceor mar. Fr a-m expca panure u, m
asgur c pstra de rezerv o cae pe care nu voa s o ntrebuneze dect
n utm nstan, dar de a cre zbnd nu se ndoa.
urma sfatu de nevoe, dar dn cauza mar ncreder ce-o aveam n
e. Strdana de a m face pcut m reu ma bne dect a f ndrznt s
sper. A|unse repede s fu cutat rsfat de toat curtea. Regee nsu
m ndrg, dovednd aceasta tot tmpu prn cnstea ce-m fcea de a m
prm a toate petrecere u. m vorbea deseor de Heena ncepu s cred
c starea de nesguran n care pcea s m n spunndu-m uneor s
caut o at ere dect cee dou care m e propusese se va sfr cu bne.
Dar aceast famartate zvonu care se rspndse despre aegerea ce-m
mpusese avur un efect neferct asupra reputae mee. Lsaserm pe ce
tre cavaer a Trna cu dou trem dn oamen notr. Afar cu graba
obnut cu care merg zvonure, poate datort rut u Antono, c
regee m propusese s trec a rega u aceast veste und repede o at
form n gura pubcuu, traser concuza, dn ndeungata mea edere n
capta dn trecerea de care m bucuram a curte, c sacrfcaserm
rega dragoste. Ce tre cavaer nu putur auz aceast poveste fr s se
revote. Prea grb s cread, au uat hotrrea s pece pe ascuns cu
oamen me cu coraba mea, ducnd a Mata ngroztoarea veste c m-am
prst credna.
Afarm pecarea or fr s bnum cauza, Peres, a fe de suprat ca
mne de trdare, nu putu s-o pun a nceput dect pe seama nerbdr de
a prs o ar barbar de unde prea c am utat s ma pecm. Dar trstu
adevr afarm de a corsaru crua cruaserm vaa pe drumu
Marrakechuu care, vndecndu-se, vense s-m ofere servce. Le
accepta pentru c prea un osta ndrzne , trmndu- dendat a Trna
pentru a afa ma bne motvee faptee fugaror, m nform de ceea ce
ta toat umea acoo, anume, c dup ce cavaer afaser c m-a f
epdat de cretnsm, se ndgnaser att de ru nct nu- ma msuraser
vorbee, ar guvernatoru, scos dn fre de ceea ce socotea o defmare a
rege u, e nterzsese s ma coboare de a bord; pecaser a doua z fr
ca nmen s ncerce a- opr.
Toat fora pasun mee nu m putu mpedca s-m dau seama de
mportana aceste neneeger. mrturs ngr|orarea u Peres. Fu de
acord c nu putea s m se ntmpe nmc ma ru , gndndu-se ndat a o
cae de a ndrepta ucrure, nu gs ata ma bun dect s ne grbm
pecarea, pentru a merge s punem no nne capt unu zvon care era
u a fe de duntor ca me. Dar ma ta totodat c dragostea nu m-ar f
sat s pec fr Heena. m propuse totu acest ucru, promndu-m c ne
vom ntoarce ct de curnd. |ne seama, m spuse e, c nc ac, nc n ate
pr ae umf favorure une feme nu se capt cu fora. Vrsta regeu, de
atfe, pare s- garanteze c nu are s- vn pentru Heena o patm pe care
n-a avut-o dn prmu moment. Are o me de feme de care nu- ma pas. O
ve regs pe Heena aa cum o sm. Aceste argumente m ma ntr
r ncrederea pe care o aveam n dragostea Heene m ferse ntotdeauna
de de care s m duc a dsperare.
Dar m gndeam ma pun a mne dect a ea. m nchpuam |aea
durerea e cnd ar f afat c putuserm s m hotrsc s prsesc o ar
unde s-o as n puterea atua socoteam c, dac cneva ar vrea s-o
cucereasc, -ar face dn absena mea arma cea ma puternc. Corsar m
pruser mut ma pun percuo dect o curte unde poteea gaantera
nu erau necunoscute. Interesu aceor thar era s-o pstreze nentnat,
dup cum e era obceu, pentru a scoate un pre ma mare de a ce crora
e-ar f vndut-o, n tmp ce, dac regee renunase a pcere dragoste, cum
arta vrsta, trebua s m tem de tot ata rva c senor gaan se
afau a curte. Nu, nu, spuse u Peres, nu m po s s m ndeprtez de
Heena. M ubet; nu cred c vre s m aduc a dsperare. S gsm o cae
care s mpace onoarea, dragostea. Rm dar, sngur ac, reu e, n
tmp ce eu m vo duce pn a Mata, unde vo ntrebuna toate m|oacee
pentru a te dezvnov. ntrerupse pe acest scump preten spunndu-:
Nu, s nu m prset n mpre|urre n care am cea ma mare nevoe de
a|utor pretenesc. Nu ve peca fr Heena fr mne. Ve obne acest
ucru de a rege, care ne a tne. M-o ve reda pe Heena m ve f ma
drag ca orcnd.1 mbram vorbndu- cu atta foc: . creez, oare, am
contnuat eu, c ntoarcerea noastr a Mata va f de a|uns ca s curme toate
zvonure care vor f rnt cnstea noastr?! Peres m-a ntrerupt a rndu
su: Totu e dureros, m spuse e, c au putut s rspndeasc zvonu.
Dect un eac orct de bun, ma bne s nu a nevoe de e. De atfe, e ma
bne s cunot adevru, reu e, vreau s - spun acum. Eram sgur c
vo obne eberarea Heene, mpotrvrea regeu fnd destu de sab, m
credeam aproape de a zbnd cnd Antono ven s strce totu cu povete
u vcene. Ludnd generoztatea regeu care consmea s se pseasc de
ceva ce- pcea pentru a muum do strn pe care- stmeaz, ncredn
c un asemenea hatr mert s fe ateptat c va ctga ndot renndu-
ne a curtea u, o dat cu Heena. Ne-a udat -a asgurat pe rege c dac
am rmne cva an a Marrakech, ocanc ar putea cpta de a no o
mume de deprnder foostoare. n sfrt, a nfat att de mgutor
mertee noastre, nct audee aceu nemernc au devent astz pentru no
ma pgubtoare dect ura u. De atfe pornesc dn acea oc, adug
Peres, m tem ma mut ca orcnd de ce ne poate pregt pentru vtor
atta vcene.
Totu, contnu e, suntem ca ega de acest ora, ce pun atta
vreme ct nu e ve sm n stare s pec fr (eena. Regee m-a comuncat
char c, nemaspernd s te atrag a rega u, va permte cu drag
nm s- vztez ubta cu, sngura conde ca s rmnem cva an a
curtea u. M se prea totu att de crunt n cee spuse de Peres, gseam
totu att de prme|dos pentru dragoste, pentru onoare, nct fura pe
care o smeam mpotrva u Antono m ddu destu for ca s- ascund u
Peres panu meu. Vorbete cu regee, -am spus, nbund n nm toate
pornre gata s zbucneasc, strue pe ng e ct permte trecerea de
care te bucur. Gndete-te bne a aceast stuae att de decat, nante
de a-m da utmee tae sfatur. Sunt gata s e urmez. Dac nu- promteam
nmc care s nu corespund sentmenteor mee, eram departe de a-
dezvu tot ce se petrecea n sufetu meu. Nu m ma gndeam dect a
rzbunare. Eram hotrt s- caut pe Antono s-m stng ura n sngee u
me. Ura obteasc pe care o dobndse m asgura tot at aa c
curtezan erau n Maroc. De atfe, nu caut s-m apr motvee |udecata,
cc tot ce fceam se datora numa ur care m stpnea.
M despr de Peres cu un cam de care numa ndr|rea m fcea
capab. tam unde ocuete don Antono; m duse sngur s- pndesc.
Sttu mut tmp s- atept , vzndu- n sfrt end cu o sut
numeroas, m apropa cu un aer ntt pentru a- fer de bnuee care se
nasc n sufetu unu a. Dorna mea era s- poftesc s fac o pmbare
numa cu mne s proft de prmu moment favorab. Dar, de cum -am
spus c a vrea s stm de vorb, a nsstat s ntru cu e n cas, unde ne va
f foarte a ndemn. Regretam c vorbserm prea devreme , neavnd
ncotro, prm nvtaa m hotr s- urmez. Cnd vzu grdna, m
reven sperana. ruga s m-o arate. Dar prea pun atent a ceea ce se
grbea s-m arate, nu fceam dect s caut un oc potrvt pentru a- ucde.
M se pru c- gsesc dup un boschet foarte des. Apr-te, trdtorue,
spuse scond saba, ac ve prm pedeapsa pentru toate crmee tae. M
prvea tremurnd. Apr-te, spuse dn nou, nu spera s-m fe m de
tne, trebue s mor. Aege, or s mor ca un a, or s te aper ca un brbat
de onoare. Spama u era prea mare ca s ma ab puterea s rspund
Spera poate s- cru dn runea de a omor un duman att de mrav. Dar
eram att de mnos nct nu ma ncpea m n nma mea. L-a f fcut
bucee dac n-ar f uzat dect de atate ca s m mbuneze; amenna
cu o voce tuntoare. Se arunc n genunch , scond dn sn o crucu pe
care m-o ntnse, m con|ur prn acest semn a rege s- as vaa sau
mcar tmpu necesar ca s se pregteasc pentru moarte. Nu tu cum s
numesc mpresa pe care m-a fcut-o acest spectaco. Respectu meu fa
de rege nu era sentmentu meu ce ma vu. Focu tnere, patme care
m stpneau, m de deprnder foarte ndeprtate de dee rege nu m
predspuneau s m as nvns sau nduoat de vederea une cruc. Am fost,
totu, mpresonat de acest spectaco , snd s cad brau cu care
neam saba, -am prvt cteva cpe pe acest nenoroct a care char
petatea m se prea a f atate. Acest gnd m ndemn s- reproez
mea: Nemerncue! spuse. Cne te sete s tret ntr-o rege pe
care ar trebu s-o urt dac a nm cretn? Sau cum vne s-m opu
me nte arme att de respectabe dac et cum te arat hanee
rangu? Tcea ma mut de frc dect de rune; mna mea aprnzndu-
se dn nou, cu toate c e m ntndea nc crucea, ndrtu crea se smea
ca dup un scut, -a f uat de o me de or vaa dac nu s-ar f grbt s
vorbeasc a prmu semn c a rdca brau. Cru-m vaa, m spuse cu
voce tremurtoare, - vo muum cu un bne care va ntrece orce
ateptare. cunosc necazure, contnu e, poate c am eu partea mea
de vn. Dar ofer o ndreptare nentrzat. |-o napoez pe Heena o dat
cu m|oacee trebuncoase pentru a prs Afrca; nu cer at pat dect
s m sa s pec cu vo.
O propunere att de neateptat m trez pe oc atena. Sm
percou une vcen, dar eram ntr-un oc att de retras nct nefndu-m
team de a f auzt, m hotr s vorbesc: Meue, reua pe acea ton, a
rde sngur de neghoba mea dac m-a ncrede n cuvntee tae. Totu,
gndete-te c sunt stpn pe vaa ta, pentru c pot s -o au char n
m|ocu oamenor t pentru c precaue nu te pot apra ma mut dect
no acuzae sau gemetee. Suntem sngur. M stpnesc ca s te ert.
Gndete-te bne, aa dar, a propunerea ce m-o fac ne seama c dup
ce o vo f prmt, nu m ma poate muum dect moartea ta sau ndepnrea
ceor fgdute. Fgdu nc o dat cu aeru ce ma nmert pentru a m
convnge c sunt sncere. ngdu s se rdce, apo ne reuarm pmbarea
pe care m rug e nsu s-o contnum pentru a-m expca panu su.
Regee, care dup spusee u nu se ma putea ps de e, avea atta
ncredere n credna u nct ddea dreptu s deschd sau s nchd
orcnd paatu su. Funca sa, care se numea otfanga, corespundea cee de
cmra sau portar de a casee noastre domntoare. Don Antono m garanta
nu numa posbtatea de a o vedea pe Heena, dar pe aceea de a-m putea
petrece o parte dn z mpreun cu ea , cnd vo f hotrt s pec, s m-o
aduc a mau mr fr at pedc dect cee pe care e-a provoca eu
nsum. Cu toate c doream nespus s-m vd ubta, nu ntrza deoc asupra
aceste sperane, trecnd de-a dreptu a deznodmnt: Cnd pot peca cu
ea? ntreba. Char n noaptea aceasta, m rspunse e fr s stea pe
gndur, dac ave o corabe care s v prmeasc. ceru expca asupra
une oferte att de precse. m spuse c avea o propretate pe mau mr
c putea s-o duc acoo pe Heena, cu att ma sgur cu ct, char dac s-ar
afa despre fuga e a mea, nmen nu s-ar gnd s ne caute acoo. Acest
pan m s-a prut att de smpu nct dup ce am rennot amennre care
puteau s-m asgure executarea u, nu ma vedeam at greutate dect
aceea de a face rost de o corabe. O aveam pe a corsaror a Trna, dar nu
ndrzneam s cred c guvernatoru, dup ce trebuse s renune a toate
pretene ce e-avusese asupra ucruror noastre, va consm s m ase s-o
au fr un ordn de a curte. Era o dfcutate n prvna crea trebua s m
consut cu Peres. Lsndu-, dec, pe Antono ntr-o stare asupra crea nu
ma aveam nc o ndoa, promse tot a|utoru pe care prea s- ateapt
de a mne, dac va contnua s- merte.
Cnd ne-am desprt, m ven n mnte c Lrno, corsaxu meu, ar
putea, cu recomandarea mea, s-m obn vasu care- aparnuse. Nmc nu-
obga s mrturseasc c se numra prntre ace care voser s
prpdeasc Tna cuvntu meu fnd dea|uns ca s fe tratat cu oarecare
bunvon, nu m se prea c ar f prea greu s obn un bun pe care regee
nsu se gndse s - ase. Norocu a vrut s- ntnesc curnd pentru a-
mprt ntene mee nante de a m ntoarce a mne acas, - ndemna
s- preznte cererea regeu asgurndu- totodat c -o vo susne ct vo
putea. Acest pan m ntrza ma mut pecarea, aceasta fnd sngura
suprare care m preocupa pe cnd m ntorceam a ocuna mea. Acoo
gs pe Peres. M ntmpn grbt -m ddu seama c-m ateptase
ntoarcerea cu nerbdare. Eram ns att de nerbdtor s- povestesc noua
mea aventur nct -o ua nante, povestndu- cee ntmpate n grdna u
Antono, fgduaa pe care -o smuseserm acestua dn urm ordnee pe
care e dduserm corsaruu. Peres, foarte tuburat de spusee mee, m
ntreb dac m gndserm bne und fe cea ma mc egtur cu ce
ma perfd ce ma me dntre oamen, contnu cu ardoare: Vn char
acum de a rege, pe care -am pctst cu nsstenee mee. M-a mrturst
c nu pasunea -a fcut s-o ren pe Heena c aceea a unu om crua
datoreaz recunotn care -a cerut-o nc dn prmee ze ae sosr e a
curte, ca unc recompens a credne a servcor sae. Regee -a proms-
o, tot ceea ce a fcut e pn acum, n favoarea noastr sau mpotrva
noastr, este un fe de upt pe care a susnut-o necontent ntre dorna u
de a ne ndatora respectu pe care socotete c trebue s- ab fa de
cuvntu dat. n sfrt, am afat dn mrtursrea pe care -au smus-o
nsstenee mee c ne sacrfca u don Antono, sau ma curnd c acest
trdtor sugerase pn acum tot ceea ce a fcut, pentru a nu rspunde
rugmnor noastre. Iat, adug Peres, ct ncredere mert oferta pe care
-o face de a napoa ubta dac dmpotrv nu trebue s te atep s-
fe ar rpt prn cne. te ce nou trdare. Cu fure rennot de aceast
expunere, ncepu s amenn s-m fac no panur de rzbunare. Dar Peres
ntu stuaa ma departe: aventura mea expca de fapt ntene
namcuu nostru. Scopu su, m zce Peres, nu este s mbtrneasc n
Afrca, fndc schmbarea u este doar exteroar; cred c nemerncu
caut un pre| de a se ntoarce n Europa cu Heena. A s vez c- va gs e
sngur un vas ca s fug cu ea c oferta pe care -a fcut-o nu este dect
un m|oc de a ntura eventuaee pedc ce -a pune, ndemnndu-te s-
a|u n credna c e ucreaz n foosu tu.
Nmc n-ar f putut s-m potoeasc fura dac n-a f vzut n spusee
u ma mut dect o potez. Dar Peres, aprobnd totu msure pe care e
uaserm cu corsaru, cc vasu putea s ne prnd bne n mpre|urr
neprevzute, obnu de a mne s pstrez cteva ze destu moderae
pentru a- sa tmp s ptrund vcene u Antono, consm char ca,
pentru a- pune pe acest farnc a ncercare, s m prefac c- accept oferta
de a o vedea pe Heena. propuse acest ucru char n aceea z; dar dup
ce m renno promsunea , dup ce-m ndc char momentu cnd urma
s m ntroduc n harem, avu stemea de a face s apar attea dfcut
nct vzta mea era mereu amnat pe a doua z. Corsaru obnu n acest
tmp favoarea rvnt, pentru care regee nu- ceru prea mut cnd a afat c
avea spr|nu meu. Peres, care fcuse ma mute panur dup utma noastr
ntrevedere, m sftu s- cer corsaruu s as degrab cu coraba n arg
fr ns s se ndeprteze de coast, s- dau char o parte dn oamen
me, att pentru a- a|uta s se apere a nevoe, ct pentru a ne asgura de
fdetatea u. Peres nu s nu m mureasc prea mut asupra une acun
n a cru succes spera; dar perfda u Antono ne su| ma bne dect toat
hotrrea ndemnarea noastr.
Acesta, de cum af c vasu fusese napoat corsaruu, socotnd c ar
f ce ma favorab pre| pentru ndepnrea tuturor panuror sae, se grb
s- ntneasc pe corsar cu sperana c, oferndu- mar recompense, va
atrage de partea u. Lrno nu avea at motv de a- refuza ofertee dect
anga|amentu pe care - uase fa de mne admra dpomaa cu care-
ceru u don Antono cteva ze pentru rspuns, cu snguru scop de a afa ce-
poruncesc s fac, fr ns a- mur ce egtur erau ntre no. m spuse
ndat trgu ce se propusese. Antono nu- cerea dect s- duc ntr-un
port oarecare dn Frana; dar pretnznd c ar f prmt de a rege o
nsrcnare ce nu admte ntrzere, expcase msure ce trebuau uate n
vederea pecr u. Trebua ca Lrmo s vn cu coraba pe mare pn n
dreptu propret u, de unde trebuau uate o mume de ucrur preoase,
| Lrno, fr a prcepe ma mut dect se spusese, atepta s- nv eu ce
rspuns s dea m repet asgurre | de credn statornc.
Surprns de aceast nou ntorstur, am rmas att de nesgur de ce
trebua s gndesc, nct, n cuda u Peres, m venea s cred c Antono ar
putea f sncer c proI punere u corespundeau ntene de a m su|.
Nmc I nu m fcea s ncn ma mut spre aceast prere dect dorna pe
care -o tam de a se ntoarce a cretnsm. Cum s creez, zceam eu, c
atunc cnd ascut con. tna, s-ar gnd n acea tmp s -o ncarce
cu o nou - crm? Totu, pentru ma mare sguran, sftu pe Lrno s-
ascund cu gr| egtura noastr , dndu- mn ber s se neeag cu
Antono, ceru numa s m nformeze de tot ceea ce se va ma spune. M
grb s- caut pe Peres, crua aveam attea s- spun. Dar ntn pe
Antono, care nu m-a fost mrarea cnd vzu ndreptndu-se spre mne
cu ean pretenesc pentru a m ntna c gsse un vas gata de pecare
c nu atepta dect un semn de a mne pentru a porn n arg!
Cu sncertatea mea mprudent, ncreztor n buna ntene ce se
ctea pe fa, utnd propre-m bnue sfature u Peres, dscuta cu
e m|oacee de a fug fr a trez bnue a curte. m prezent un pan att
de uor de ndepnt nct, sporndu-m ncrederea a fecare vorb pe care o
rostea, m ddu cuvntu c va putea cere orce recunotne mee. M rug
s hotrsc zua pecr noastre, snd totu a aegerea mea. Cum m
spusese numee corsaruu, |udeca cam n ct tmp vasu su putea f afar
dn port hotr precs zua. Prudena cerea s nu fm vzu mpreun n
acest rstmp, aa c stabrm ocure oree a care vom putea s ne
vedem.
Eram att de muumt dup aceast ntnre, nct, n nerbdarea de
a- vedea pe Peres, aborda cu excama care dezaprobau nencrederea
n aceea msur n care exprmau bucura pentru norocu meu. M ascut
ntt. Cu tot programu amnunt ce - expuse, nu- schmb prerea
despre don Antono, convorbrea noastr fu de apt o dscue anmat n
care ua aprarea dumanuu nostru mpotrva bnueor u Peres. nc ne
ma certam cnd ven corsaru ne ntrerupse. m aducea vet de a don
Antono care vense s- dea dspoz dup ce se desprse de mne. Nu
gs dect o sngur abatere de a cee ce hotrserm cu e. n oc de
smbt, zua pe care o fxaserm pentru a ne mbarca, ndcase corsaruu
zua de vner. Dscua avut cu e era prea recent ca s m ndoesc de
memora mea. mprt u Peres ndoaa mea. Trase ndat concuza c
don Antono cuta s m nee c frebua s avem cea ma mare gr|
pentru a ne apra de vcene u.
Preferam s cred c m na memora, dect s recunosc reaua-
credn a u don Antono. n acest tmp, Peres, care remarcase zeu
ataamentu corsaruu, ceru a ne anune fr ntrzere orce no ordne ar
prm d: a Antono , ma aes, s nu- prmeasc a bord nante de a f no
acoo. Trecur cteva ze n tmpu crora Antono nu-m ma vorb dect ca
s confrme fgduee fcute. Peres, pentru care totu era suspect, cuta s
afe ce gndur avea regee , neobservnd nmc care s- dea de bnut o
neegere ntre dumanu nostru rege, ceru acestua nvorea de a peca
pentru cteva ze, mpreun cu mne, a o partd de vntoare, n mun.
Zua pe care o hotrserm mpreun cu Antono era utma dn acea
sptmn. I-am dat s neeag acestu vcean c ntena noastr ar f s
nem curtea, pentru a ne duce smbt seara a propretatea u. Pru
satsfcut de aran|ament , ncntat de navtatea noastr, se vedea
departe pe mare nante ca no s f a|uns a casa u. O ve revedea pe
Heena, m spuse e afectuos; vo avea pcerea de a f reunt dou nm care
se ubesc, ar eu vo datora odhna mnturea venc, dac ve
respecta promsune.
Infam mee! Trdtoru nu se gndea dect s m nee. Dar, fnd
nee cu Lrno asupra ze ocuu unde urma s ne urcm a bord,
msure noastre au fost uate cu atta gr| nct am fost acoo, mpreun cu
ce zece soda care ne ma rmseser, char n noaptea premergtoare ze
hotrte de Antono. Smndu-ne ce ma tar datort numruu de oamen
narma ct fdet corsaruu, mprt acestua ntene noastre. Ne
fgdu a|utoru su cu aceea cdur. Nu tam nc precaue pe care
Antono putea s e a pentru a- asgura fuga; dar ce numr sau ce fore ar f
putut s ne aarmeze? Vntu ne a|ut att de bne nct, a|ungnd nante de
a se face zu a ocu stabt pe care corsaru cercetase dnante, nu
aveam at gr| dect nerbdarea de a o revedea pe Heena. Un zgomot de
pe ma ne ntn c trebue s trmtem barca. Era semnau stabt. Lrno
se duse e nsu s prmeasc ordnee u Antono, dar numa dup ce-
renno |urmntee. M retrse cu Peres ca s nu aprem dect n momentu
n care vom f sgur de succesu acun noastre. Au trecut cteva ore pn
ce boge u Antono s fe aduse a bord. Dar cu fecare ncrctur care
sosea, cretea ncrederea noastr n corsar nu ne ndoam c a sfrt va
ven Antono cu Heena. ntr-un sfrt sosr e. M retrse pentru a-
face pe pac u Peres, dar saserm pe fecoru meu pe covert cu ordnu
de a m ne a curent cu tot ce se ntmp. E ven aergnd spre mne -m
spuse c Heena se afa pe punte mpreun cu don Antono, da c ea pnge
suspn a fecare pas. Ah! tu creez c-m spu ceva dureros, am excamat
eu, dar nu neeg ce nseamn aceste preoase acrm? m magnam c
bata Heena, crezndu-se n puterea unu rptor desprt de mne
pentru totdeauna, ddea fru ber aceste trste acestor acrm de
dsperare. Nu- ma ceru permsunea u Peres pentru a e dn camera unde
m afam. M urm. ntnde veee, spuse corsaruu Lrno, care venea
spre mne. M ntreb n ce drece s-o a, cu toate c- spuseserm dnante
s ne duc a Barceona. Dorna mea era s- duc pe scumpu meu Peres
napo n patra u. Dar aceste nten, e expcaserm numa u Lrno, ar
Peres, care ntrebase ce ordne a prmt de a mne, recomandase s se
ndrepte nu char spre Mata, unde era convns c nu trebua s m art fr
oarecare msur de pruden, c spre nsua Gozzo, de unde spera s-m
poat nesn mpcarea cu maree-maestru. Lrno, care nu m recunotea
drept comandant dect pe mne, nu ndrznea s se hotrasc fr a f sgur
de vona, mea. Urmeaz ordnee ce e-a dat Peres, spuse fr a t
care erau , vznd-o pe Heena, m repez a ea, provocndu- prn
prezena, vocea mngere mee, o tuburare a fe cu a mea.
Rmseserm mbra tmp de un sfert de or. Tot echpa|u, Peres nsu,
ne prveau cu admrae. Sngur Antono, nspmntat, surprns, consternat
pn a a- perde vocea putna de a se mca, nea och peca prea
ma pun atent a no dect a gndure u negre. Totu nesgur nc dac
trebue s- fe team de no, netnd dac ntnrea noastr era o?
ntmpare, nc care dntre no avea dreptu a ascutarea u Lrno, recurse a
metoda auu, anume de a ncerca s nspre frc ceor de care era team.
Nmc nu putea s-m par ma surprnztor dect s- aud rdcnd vocea
und un ton autortar amenntor: Nu se procedeaz cu atta ndscree
dect ntr-un oc n care et stpn! Unde este Lrno T strg e ,
ntorcndu-se spre ce patru rob spano care erau toat suta u care,
probab, erau cu att ma dspu s- su|easc cu ct datorau bertatea, e
porunc, n spano, s o smug pe Heena dn braee mee s o duc n
camera pe care e o socotea gata s-o prmeasc. nantar cu destu
ndrznea. Peres, care nu era dect a do pa, se puse nante cu aceea
hotrre cu care ctgase bt opr cu cteva cuvnte rostte pe mba
u: Opr-v tcoor! Nu ndrznr s repce. n ceea ce m prvete pe
mne, care prveam ma pun pe e dect pe Antono, a cru obrznce
eram gata s-o pedepsesc, fu oprt de ns groaza care se putea ct pe faa
acestu perfd , fndu-m s s- nfg pumnau n pept sau s- arunc n
mare, o ua uor pe Heena de mn pentru a o conduce ctre ubta
pretenuu meu care o atepta nfrcoat nerbdtoare. urmase tot
tmpu pe ferctu Peres, cu pune tuburr ntreruper n dragostea or.
Vntu ncepuse acum s ne umfe pnzee , fr a ma socot
ncrederea pe care o aveam n Lrno, ce douzec I do de oamen a notr
ne asgurau stpnrea absout; pe vas. Marnar corsar care se smser
bne sub ordnee noastre, adoptaser fa de no aceea sentmente ca
Lrno, urmndu- pda. Totu, nsrcna pe unu dn oamen me s ab
gr| de Antono de a u, dar acesta | neesese c se af n puterea ceor
pe care vose s- trdeze, dsperarea, care sngur nea oc de cura|
fcu s evte pn prvrea u Lrno, pe care consdera drept autoru
nefercr sae. Se aez ntr-un co a pun pe un madr de parme ,
nengdund nc mcar robor u care se aezaser n |uru su s deschd!
gura ca s zc ceva, rmase perdut s cugete a neno rocu su. n m|ocu
fercr de care m smeam cuI prns, feu cum m-a fost nfat stuaa
u m-ar f 3 nsprat m, m gndeam s poruncesc s fe tratat ce I
pun cu oarecare buntate. Dar cnsttu Peres m art I c tco ca ae
u nu mertau nc mcar sentmentee de I m cee ma fret. Las- n
pata u, m-a spus e; I vom da boge n prmu port vom f scpa
pentru totdeauna de o spurccune.
n acest tmp, Heena ne povestea toate nenorocre pe care e suferse
de cnd ne desprserm spamee n I care o aruncase rprea e. Nu-
fusese frc de nsute I voen, nc dn partea guvernatoruu dn Trna,
nc | dn partea regeu nsu. Dn. Contr, aceta o trataser cu toat
atena cuvent tnere frumuse. Dar de I cum o cunoscuse Antono, nu
avusese nte. Mndru de | pretena regeu de sperana pe care acesta -
o dduse de a o obne pe Heena pentru haremu u, dac va putea s
scape n mod cnstt de nsstenee noastre, uase un ton de amant care se
crede sgur de cucerrea u , pr of nd de bertatea de care se bucura de
a o | vedea n orce moment a ze, o pusese de mute or n stuaa de a se
apra cu unghe sau de a chema n a|utor. Regee, crua ea se pnsese,
tratase ntotdeauna aceste ntmpr ca pe nte gume. n sfrt, atunc
cnd re| gee era gata-gata s cedeze rugmnor noastre, cnd Antono,
pe ng teama de a o perde, o resmea pe aceea pe care -o nspraser
amennre mee, nefercta Heena se vzuse expus tuturor caprcor unu
tcos care nu ma cutase dect s- asgure, pe orce cae. Stpnrea e.
Pre|u pe care crezuse c- gsete n a|utoru corsaruu fusese pentru no
un noroc nemapoment, pentru c aceast mpre|urare fcuse fr
ndoa, s renune a ate gndur mut ma vcene a cror ndepnre nu am
f putut-o mpedca. Pentru a o face pe Heena s- urmeze, se foos de
aceea mncun cu care credea c m nease pe mne: adc spusese c
ucra n bun neegere cu mne n scopu fug e , convngnd-o char de
buna u credn prntr-un bet pe care m pusese s - scru, aceast
duoas cop nu se ndose c, fugnd dn harem, avea s a|ung de-a
dreptu n braee mee. Dar ndat ce a|unsese n casa u, crezndu-se
stpn pe soarta e, Antono se grbse s- spun cu urma s- aparn;
astfe nct, a|ungnd pe corabe, unde nu putuse f dus dect cu fora, ea
se consdera prada unu perfd care o nea n cea ma odoas scave pentru
tot restu ve.
Bucura noastr a fost pe msura attor ostene percoe. Ge
perdusem ne atngea prea pun nu aveam gr| n prvna resttur
vasuu meu, dup ce m vo f mpcat cu ma mar me a Mata. Nu ne
pseau dect cee tre turcoace despre care nu ma tam nmc. Ee czuser
oarecum n partea guvernatoruu dn Trna, ar cum Peres cu mne
socoteam c nu ar putea nd|du nmc ma bun, nu ma nsstarm pentru
bertatea or. Probab c aceast ndferen contrbuse a fuga neateptat
a ceor tre cavaer care pecaser cu vasu nostru. Dar n se prea c ceor
tre feme, destnate prn natere rege s trasc n harem, trebua s e
fe tot una dac sunt n puterea unor maur sau a unor turc, n tmp ce
vorbeam, un zgomot neobnut care s-a auzt de pe punte ne fcu pe Peres
pe mne s ne repezm ntr-acoo. n zpceaa care domnea prntre
oamen notr ne fu greu a nceput s ne murm ce se ntmpase. Afarm,
n sfrt, c Antono se aruncase n mare. Cva marnar srr medat n
barc spernd s- scape, char fr voa u. ntunercu era ns att de
adnc nct nu speram s ab mare succes n acunea or. ndemnam,
totu, pe to cea s nu precupeeasc nc un efort pentru a- scpa
ofer char o rspat bun aceua care -ar sava. Peres nu arta ma pun
ze dect mne am petrecut ma mut de o or unndu-ne eforture cu ae
marnaror. Perduserm n cee dn urm nde|dea de a- gs socotrm,
unu ceat, c Tcuserm char ma mut dect ar f cerut un smpu
sentment de umantate. Ce patru rob, care se agtaser cu mut ze se
adunaser n |uru meu pentru a-m aduce a cunotn mpre|urre
dsperr stpnuu or. Acesta refuzase mncarea servce care
poruncserm s- fe oferte, tcerea u durase cteva ore, cu acea
ncpnare. Chemndu-, n sfrt, rob, e mpr, m spuser e. Cva
gaben pe care- avea asupra u: e porunc s se ndeprteze cva pa ,
fr a ma aduga un cuvnt, se ntorsese cu faa a mare n care se sase
s cad ca o bucat de pumb. Acest sfrt. N s-ar f prut foarte departe de
deea pe care ne-o fcuserm despre caracteru u dac unu dn rob nu m-
ar f uat deoparte pentru a m ntna s m feresc de tovar s. Inssta
s m mureasc. A avut noroc, spuse e, c nu a rmas n cabn
domne-voastre atunc cnd s-a rspndt zvonu despre moartea stpnuu
meu. Aveau ordn, reu e,? a profte de ace moment pentru a v ua vaa,
socotnd c, to oamen domne-voastre ducndu-se pe punte, v-ar f gst
sngur fr aprare. , ca s nu v ascund nmc, adug e, don Antono
nu s-a aruncat n mare. S-a ascuns ntr-un cufr a cru ncrctur a aruncat-
o , nchpundu- c dup ce vom f scpat de domna-voastr de don
Peres va ctga uor pe corsar de partea u ofe:ndu-e o parte dn boge
sae, ateapt zbnd une acun a care nu a ndznt s partcpe e
nsu.
|| - Istora tnere comandoru *
Oret de nspmnttoare era aceast veste, vzu ma aes atura
haze pe care o arta atatea u Antono, ntna dendat pe Peres
care, n oc s- aresteze pe ce tre rob, aa cum a f crezut c se cerea
pentru sgurana noastr, se muum s pun n prea|ma or pe ase dne
oamen notr ce ma de nde|de cu ordn nu numa s e observe toate
mcre, dar s- omoare a ce ma mc semn de trdare sau voen.
Neund n seam nc mcar dstraca ce ne-ar f putut procura stuaa u
Antono , vrnd s se asgure numa dac rob spano erau n stare de
temertatea ce se atrbua, m convnse s- sm s cread tmp de dou
sau tre ze c secretu or nu este cunoscut de nmen. Observarm, ntr-
adevr, c e cutau un pre| de a se apropa de no c, n genera,
ncercau s profte de momentee n care nu eram nso de prea mute
persoane. Ce care-m dezvuse compotu avea ordn s nu- schmbe cu
nmc feu de a se purta, dar venea n fecare z s-m dea seam nu numa
de ce se ntmpase ntre e dar de convorbrea pe care o avuseser n
tmpu nop cu stpnu or, crua ncercau atunc s- fac o stuae ma
comod. Totu, cnd furm convn c panu or rmnea neschmbat,
Lrno, crua nu- puturm ascunde stuaa, ne rug att demut s sm pe
e s a msure trebuncoase, nct ne sarm n gr|a u. e u cu o
nendurare de corsar. nsot de cva dntre oamen s, m ntreb ce era
cu acest cufr care rmsese pe punte mpreun cu ate boarfe ae u
Antono. Rob acestua, care nu erau departe, rspunser c fcea parte dn
bunure stpnuu or. Lrno apuc brusc , mpngndu- cu o ovtur de
pcor n mare, puse capt zeor unu nenoroct crua no, de fapt, nu-
doream moartea. Surprn, rob ndrznr n prmu moment s dea gas
unor vaete nendreptte. Lrno asum atunc dreptu de a- trata pe e
cu aceea asprme. S fe arunca peste bord acet tco, e spuse
marnaror u. ncercar n zadar s rezste , ceea ce ne-a ntrstat mut a
fost c ce care ne su|se avu aceea soart ca ce tre vnova.
Lrno crezuse c aceast tragc execue va rdca n och notr. Dar
am dezaprobat-o sncer, char am fost ncna s credem c se datora ma
pun zeuu de a ns su| ct sperane de a profta de motenrea dumanuu
nostru. Vntu contnua s ne fe att de prenc nct dup tre sau patru ze
ne afam n dreptu Mate. Ordnu u Peres fusese urmat , n oc s m ma
png, arta ustruu meu preten o ve recunotn. Tot ca fcea n
nteresu meu era ntotdeauna n paguba u nu doream atceva dect s
gsesc prn ce servc sau bnefacer s rspund a atta generoztate
pretene. Dar pe msur ce ne apropam de nsua Gozzo, unde Lrno avea
ordn s ne duc, motvee care m fceau pe bun dreptate s tremur a
gndu ntoarcer mee m se vr ma v n memore, ar cnd adugam
mpre|urror pecr mee zvonu care se rspndse despre aventure
mee n Afrca despre apostasa mea, m nchpuam a ce puteam s m
atept de a severtatea mareu-maestru m ntrebam dac n-ar trebu s
renun defntv a gndu de a m ma nfa u. M mram char c Peres
nu-m spusese nc nmc despre asta. Nu vrea, m gndeam eu, s m
nspmnte prea tare cc, dac scap de groaznca bnua c m-a f
epdat credna dac tnereea mea va face s se nchd och n egtur
cu ceea ce pare a merta ma mut ndugen, nu m se va cere oare n
prmu rnd s o sacrfc pe Heena? Ea este aceea care m-a atras prmee
umr. Numee e este a fe de cunoscut a Mata ca a meu. M-o vor ua.
Vor crede c-m fac un bne vndecndu-m de dragoste mpotrva vone
mee. Cne te dac mama e, ntoars de a Neapoe, prea bne nformat
de aventure mee, nu va nspr severtatea mareu-maestru cu strgtee
e? Nenorocrea mea este sgur, sau, ma degrab a Heene, care o va
atrage pe a mea. Aceste gndur, a cror adevr m prea c sporete a
fecare adere a vntuu care ne apropa de port, m fcur s au una dntre
cee ma nebunet hotrr dn cte s-au vzut pn acum n purtarea mea.
Reamntndu-m cu suprare de trufa cu care fuseserm tratat de ctre
maree-maestru, tuburat de temere mee, nfcrat ma mut ca orcnd de
dragoste, nu-m perdu deoc dorna de a cobor pe nsua Gozzov dar m
propuse ca, sosnd acoo, s-m ascund numee, s- trmt pe Lrno a Mata
ca s cear restturea vasuu meu, s- ncrednez crucea mea ca s-o
napoeze oferor Ordnuu, asgurndu- c m socot eberat de orce
egmnt datort chpuu ntoerab n care se purtaser cu mne, s a de
a bancheru meu aproxmatv douzec de m de franc, ratee a|unse a
scaden dn pensa pe care m-o rezervaserm, s m duc s m stabesc
cu Heena, nu n Spana, nu a Neapoe, nu n ara u |unus sau n at oc care
s-m fe cunoscut, c n Inde occdentae, unde auzserm cu un an n urm,
dn zvon pubc, c Frana fcea mereu no coon. Aceast dee m se pru
att de ferct nct, prvnd-o curnd ca sngura posbtate de aes, nu m
ma ntreba dect dac s -o fac sau nu cunoscut u Peres. Dar n afar de
faptu c nu puteam s- ascund demersure pe care e aveam de fcut n
nsua Gozzo, m gnd c drumu meu trecnd prn faa coasteor Spane,
puteam s- ma fac un utm servcu ducndu- n portu pe care -ar aege.
Cu toate c trebua s atept s- vd combtndu-m deea, eram att de
hotrt s respng orce sfat care nu s-ar potrv cu ntene mee nct m
gnd c pot s m expun graveor obecun ae u Peres.
neese totu dn ct eram de ncurcat c aveam s- comunc ceva
deosebt M ascut cu och peca. Prmee mee cuvnte fur rostte cu un
aer de tmdtate; dar crescndu-m ndrzneaa nfcrarea pe msur ce
vorbeam, reu s- descru admrab panu pe care m- fcuserm,
mrtursndu- pn a urm regretu c o avere nu prea sod m mpedca
s- ofer s mergem mpreun. Orct de nfcrat m-ar f fost dscursu, m
sm dn nou ncurcat cnd a|unse a sfrt, - atepta rspunsu cu
ngr|orare. ntr-un trzu rdc prvre; vzu n och u durere
compasune, dar afecune, ar prmee u cuvnte fur cteva excama
care exprmau toate aceste tre sentmente. Vznd c reace u sunt att
de contrare ateptror mee, sm c m cuprnde un fe de suprare.
Lucru acesta m duru foarte tare , snd a o parte teama, ntrerupse
brusc pentru a- spune c regretam ntr-un fe c- vorbserm deschs c,
dac nu era de acord cu panure mee, era de prsos s ma contnue cu
expcae. L-a f prst char n aceea cp, pentru a scpa de mustrarea
u. Dar e m opr, apucndu-m de bra , cu voce ntt, m mpor s-
ascut. ncepu prn a-m nra banat despre neepcune onoare, cu
a|utoru crora cuta s-m dovedeasc, fr nc o egtur cu faptee
panure mee. C tot c: nu se ntemeaz pe aceste doua prncp att de
necesare face nute obra aeas, averea cee ma bune nsur ae
mn ae nm. Prevedeam cum urma s-m fe apcat aceast mora.
aa a ost n curnd, fr pc de mena|ament.
Un pan ca a tu, m zse, te duce a runa compet a reputae ar
face s f dspreut char de preten t. eamntndu-m apo toate etapee
prn care trecuserm ca s a|ung pe margnea prpaste, n care se prea
c stau c cad, reproa amarnc c e contrbuse a acest ucru,
aprobndu-m sbcune. S nu creez, reu e, c a fost o aprobare
sncer. O pretene oarb m-a ndemnat s caut toate m|oacee de a
mpn dornee, atta tmp ct nu am vzut n ee dect nte rtcr,
scuzate de facra tnere. De nu gustam pcere care te mbtau, am
mers att de departe cu ndugena nct am partcpat eu a ee pentru a
e f ace ma pcute. Dac nu am putut ntotdeauna s te menn n n.; e
bune-cuvne, speram ce pun c dup ce e-a ncercat, ve deschde och
s vez unde este datora ndreptnd n feu acesta prea marea mea
ndugen. Et oare hotrt, contnu e, prvndu-m seme s pu vrf
acestor rtcr? Mrtursesc c un ton att de dfert de ce a pretene
att de opus char ceu pe care- ua pentru a-m vorb de obce m puse
ntr-o ncurctur dn care m reven cu greu. Aveam pentru e, n ega
msur, respect dragoste, ar nenumratee dovez de pretene pe care m
e dduse erau o at egtur care ar f putut s m opreasc. M socoteam
ns nsutat de un om crua nu aveam de ce s- dau socotea de purtarea
mea, ar - ceea ce m-a nfurat ma tare - vorbndu-m cu aceast seme e,
m se pru c abuza de un fe de supunere pe care o artaserm ntotdeauna
fa de sfature u. Inma mea pn de patm se revrs n cteva acuza
care nu cred c -au fost ma pcute dect fuseser mustrre u pentru
mne. A prut att de mpresonat e aceste acuza nct m s mna se
trase cva pa. Totu nu rspunse de-a dreptu asprm repc mee. Dar
reundu- vorba de unde rmsese, prvndu-m cu ma mut
ntenstate, m spuse: Te-a gndt tu oare c apr cnstea mea aprnd-o
pe a ta? C runea, de care vd c cu tot dnadnsu s te acoper, cade
asupra mea? M creez tot a fe de nepstor ca tne de buna mea reputae?
Or c nu-m pas de stma unu Ordn n care m-am fcut preten de vaz
n care naterea purtarea m-au adus poate oarecare stm? Nu, nu,
contnu e, nu sunt orbt nc de nebune, nc de patm. Am neg|at dn
pretene o mume de ndatorr, dar tu care sunt mtee a care pretena
trebue s se opreasc. Adaug apo, rdcnd vocea: Dac rugmne
nsstenee mee, dac vocea onoare nu te fac s- rev, de cum vom atnge
rmu vo dezvu panure tuturor ceor care vor dor s e ascute. Ba,
ma mut, vo cere char comandoruu nsue Gozzo s te aresteze s te
predea dendat mareu-maestru. Aceast amennare m fcu s m
cutremur. A f pus mna pe sabe, dac nu m-ar f oprt prezena ma mutor
oamen de-a notr care se adunaser atra de gceav care nu ne
scpau dn och. Nu- spuse u Peres dect cteva cuvnte, dctate de fure:
Trdtorue, vo t s -o au nante. S te gndet c, a|ungnd a rm,
va trebu s- aper vaa sau s m-o e pe a mea. ntorse spatee
medat, aa c nu tu ce mprese -a fcut aceast nsut. M duse s m
nchd n camera mea porunc su|toror s nu- ase s se aprope. Ven
totu a ua mea , surprns de ordnu acesta, nu pec dect dup ce se
expc n amnunme toate mpre|urre.
ntre tmp. Fura mea a|unsese a cume , departe de a m c de
cuvntee pe care e rostserm gseam n fece cp no prcn de mne.
M gnd a un moment dat s pun pe su|tor s- azvre pe Peres pe rm
ar eu s ntorc pnzee spre Amerca. Cc ncrederea ce o aveam n Lrno
m fcea s consder c vasu u e a meu; gndndu-m c bunure
rmase de a Antono m despgubeau dn pn pentru ceea ce a f sat n
urma mea, nu tu cum de-am putut rezsta acestu gnd. Dar a f murt de
rune dac a f pecat fr a- mur pe Peres c nu m nspmnta deoc
semea unu spa-, no, char dac aveam prer dferte despre onoare,
eram n stare s m-o apr pe a mea. nchpue, decy m spuneam eu, c
m va convnge c dragostea este o crm c m dezonorez cutnd s
tresc n nte a tur de femea pe care o ubesc. Ah! fect pentru dee
astea frumoase pentru ngduna cu care se compace n aventure u
amoroase. Ct despre mne, cred c e runos s tret cu o femee atta
tmp ct aceast egtur este zvort nu dn pornre nm, c doar dn
pcere anmac. n rest, vo face s Smt c hotrrea mea de a renuna
a arme nu este determnat de neprcepere n mnurea sbe. Lrno, afnd
de cearta noastr, ven n grab s m roage s- muresc. spuse c, n
genera, sunt suprat pe Peres c, a|un a Gozzo, trebue s- ren to
oamen a bord s fe pregtt pentru orce s-ar putea ntmpa, dac vrea
s-m fac un servcu, m |ur credn fr margn. n aceea z ntrarm
cu bne n port. Se vedea c mna, sau poate ngr|orarea dragoste mee m
schmbase mut frea dac ntr-un rstmp de ma bne de patru ore ndr|rea
n care m afam nu sczuse deoc. Dmpotrv, nu numa c nu revocaserm
ordnee pe care e dduserm ceor de paz a ua mea, c e ntrserm de
fecare dat cnd Peres ncercase s ntre. Gndure mee erau negre. M se
prea c pretena se stnsese n sufetu meu fr a sa nc o urm. Snguru
gnd care determna toate faptee toate hotrre mee era o dorn
orbeasc de a m rzbuna pentru o amennare care nu-m eea dn mnte
de a opr urmre pe care aceasta e-ar f putut avea. ndat ce ntrarm n
port, bazndu-m pe ordnee ce e dduserm u Lrno, e dn camer ct
se poate de furos , ducndu-m a Peres, care se pmba pe punte,
propuse s coboare cu mne n barc. Ce gndur a? m ntreb acesta cu
o voce foarte bnd. A s af, rspunse repezt. Rmase cteva
momente n cumpn. zoream cu mustrr dn cee ma aspre. n sfrt,
consmnd s m urmeze, cobor cu mne. Lrno, ncurcat, ven s ncerce s
m opreasc. porunc s tac trmse napo pe cva dn oamen me
care se pregteau s m nsoeasc.
A|unserm a rm, condu numa de do marnar. Nu scose nc un
cuvnt ct a durat trecerea, e Peres, posomort ngndurat, pstr aceea
tcere. Nc eu nc e nu am dat vreun semn de atene sau potee cnd
erm dn barc. Acostaserm a oarecare dstan de ora. arta u
Peres ce drum urma s um. Gndu meu era s nu ma fm vzu de pe vas.
Contnu s m urmeze fr s spun nmc. Pun ma departe ddurm de
un oc unde ncepeam s nu ma fm vzu. dduse seama ce pnuam
m rug s m opresc nante de a merge ma departe. Aruncndu-m o
prvre n care descopeream o bucure smuat, m ntreb unde aveam de
gnd s- duc.
Lua aceast fas nte drept o nou ofens. A|ungem ndat, -am
zs eu. ntr-o cp se va hotr care dntre no do va duce pe ceat n faa
mareu-maestru; dar sunt sgur, aduga cu o voce ce se dorea a fe de
ntt ca a u, c nu am s ma fu vu cnd vo f predat de ctre un
trdtor. Vzu cum se schmb a fa; n prvre se ntprse o durere
adnc. Ah, doamne! ce aud, excam e. A putut e dn gura ta acest
cuvnt groaznc? Cavaere, contnu e, cu ma pun emoe, m sacrfc
toat ndurerarea pe ataru pretene; dar expc-m, te rog, care- cauza
aceste pornr ce pnuet mpotrva pretenuu tu. Atta cumptare, n
oc s m nteasc, m se pru o nsut vent dn partea unu om care m
se credea superor n mnurea armeor, care amnase atta tmp orce
expcae tocma pentru a m face s smt sgurana cu care se sa antrenat
n tot feu de aventur. Totu, vzndu- c se oprete, prnd s atepte ca
eu s ncep dscua, ndemna dn nou s nanteze. Dar rmase ocuu ,
dup nenumrate cuvnte afectuoase rostte cu cea ma ve nfcrare, m
ntreb deschs dac eram hotrt s- au vaa. De m se pru c- ctesc
pe fa ceea ce avea pe sufet, nma m era prea amrt pentru a f n stare
s- gseasc dntr-odat ntea de care ar f avut nevoe pentru expcae
ce prea s e atepte. Acea care m-a amennat cu trdarea, -am zs,
trebue s se atepte a ntreaga mea rzbunare. S te trdez! m
ntrerupse e. Ah! cavaere, ct de pun m cunot. , reamntndu-m tot
ce fcuse de cnd eram preten, m obg s recunosc n snea mea c
ntreaga u purtare fusese un r nentrerupt de sacrfc dctate de pretene.
Dmpotrv, me m se pare c tu nu fac atceva dect s cau s- fac
sngur ru. De nenumrate or m-am foost de dreptu ctgat prntr-o
pretene ndeungat pentru a arta ru pe care- fac carere reputae
tae. Atta tmp ct am crezut c poate f ndreptat, nu m-a psat prea mut
de zdrnca strdane mee. ntoarcerea a Mata m ddea sperane pentru
vtor; . De nteresee mee m cheam n Spana, a vzut c e amn n
nde|dea de a te vedea pornt pe caea cea bun. Lucru ma este nc cu
putn. Nc mcar nu et nevot s te despar de Heena, care este att
de drag. Cte c nu vom gs ca s-o po pstra, pzndu-te totodat de
gura um? Creez c et snguru dn Mata care are o ubt? Lumea s-a
scandazat numa de psa ta de dscree. Et tnr, a ntrat de curnd n
rndure Ordnuu te apuc de trsn n vzu tuturor, char sub och
mareu-maestru! Dar faptu c te-a ntors, o purtare chbzut pot s
tearg toate mprese dn trecut. Ce am putut s gndesc ct
amrcune am smt n sufet, cnd te-am vzut und o hotrre
necugetat, care ne acoper de rune pe amndo! ma mut. M-a vorbt de
acest pan ca despre ceva defntv stabt pe care te pregtea s- pu n
apcare. Puteam eu spera s te pot convnge numa prn sfatur strune?
M-a f scpat poate de cum am f a|uns n port. Am ncercat s te nspmnt
cu ucru ce ma groaznc care m-a trecut prn mnte; , char dac nu pot s
te trdez, nu- ascund c sunt hotrt s fac orce pentru a te mpedca s
te perz.
Pe cnd vorbea, avuseserm tmp s cntresc motvee pe care e
artase att de mpede, ar amntrea obgaor pe care e aveam fa de
Peres ntr efectu expcaor u. m trecu suprarea snd oc
recunotne pe care -o datoram. Totu, mndra nu m sa nc s- art
aceast schmbare. ntreba doar, coborndu-m prvrea, prn ce m|oace,
att de sgure, socotea s m restabeasc n och mareu-maestru,
pstrndu-m-o n acea tmp pe Heena. Po oare, m rspunse e, s a
dn nou atta ncredere n pretena mea nct s m a s aeg eu ce de
urmat? Rmse o cp n cumpn asupra rspunsuu; dar, ruhndu-m
s nu rspund a sentmentee unu om a cru generoztate m era att de
bne cunoscut, aunga ntr-o cp nor dn faa mea , aruncndu-m de
gtu u, spuse: Peres, n-a ma f demn de aeru pe care- respr dac nu
te-a crede ce ma credncos ma bun preten a meu. Te-am suprat
peste msur prn nencrederea mea. Ha, m as n seama ta
ncrednez vaa, onoarea, dac m-o pstrez pe Heena. Eram mcat
pn a acrm de sentmentee care-m rscoeau nma. Nu-m ceru nc un
at semn de sncertate , mbrndu-m a rndu u. Cu acea nobee
care ddea demntate pn fapteor sae ceor ma mrunte, m mrturs
c puseserm cura|u a cea ma grea ncercare dn vaa u.
Ne ntoarserm dendat pe corabe. Pe drum, m expc ce nten
avusese cnd se hotrse s m nsoeasc pn a Mata. Puteam f sgur c
vorbee rspndte de ce tre cavaer despre apostaza mea m atrseser
defntv dzgraa mareu-maestru aa c, dn pruden, nu puteam s apar
a Mata fr a ua anumte precau. De aceea, fusese de acord cu ordnu pe
care- dduserm u Lrno de a se opr n nsua Gozzo. Puteam s m ascund
acoo ctva tmp, n vreme ce e s-ar f dus |a curte, unde spera s spubere
acuzre cee ma negre prn mrtura u a oamenor s. n prvna
Heene. m propuse s -o ncrednez ca s-o duc pentru cteva sptmn
ntr-o mnstre. Se gndea c vzndu-m umea sosnd fr ea, aventura
mea trectoare avea s fe utat cu uurn, dup ce a f pstrat
aparenee ctva tmp, avea s-m fe uor s-o scot de acoo, fe pentru a
peca mpreun ntr-o nou ctore, fe pentru a duce mpreun a Mata o
va ma decent dscret.
La auzu propuner de a m despr de Heena sm cum m se
rscoete vechea durere. Totu merse- serm prea departe pentru a ma
putea s- |gnesc pe Peres artmdu-m nencreztor n vorbee u. Hotr
s- accept panu fr nc un fe de renere, gndndu-m c dee u
puteau s se bucure ntr-adevr de tot succesu pe care m fceau s- sper.
De atfe, zeu cu care m tam su|t de Lrno era un at motv de a-m
nvnge sbcunea , ca s spun adevru, m gnd, spre runea mea, s-
pun a curent pe corsar cu secretee mee.
Tmpu ct psserm fusese att de scurt nct str|e portuu nu
apucaser nc s ne cerceteze. Peres m sftu s e es nante s m dau
drept un strn care, trecnd pe ng nsu, ceruse s fe dus a ma. Ls
pe seama mea s nscocesc o poveste care s par adevrat , rugndu-
m s- trmt medat barca napo, m fgdu s as n arg ma nante de
a se putea afa de a echpa| ceva dn care s se bnuasc cne sunt. Nu am
pecat ns dect dup ce -am comuncat Heene panu nostru. Consm,
dar cu mute acrm. Lrno, care era de fa a aceast ntrevedere, m
asgur dn nou de credna u. n sfrt, peca de pe corabe, reamntndu-
u Peres c, dup prerea mea, fceam ma mut pentru e prn acest exces
de ncredere dect putuserm s fac prn toate servce mee trecute char
dect putuse s fac e prn doveze u de pretene generoas constant.
m fu uor s-m au un nume de mprumut s-m atrbu aventure
pe care e-am crezut cee ma favorabe. Str|er portuu nu fur prea curo
s afe cu ce corabe venserm cnd au vzut-o pernd dn nou n arg.
Rmse pe nsu, mpreun cu do dn su|tor me, de a cror cura|
credn eram sgur. Rspunse smpu a toate ntrebre comandantuu ,
prefcndu-m c am nevoe de cteva ze de odhn nante de a trece a
Mata, m se ngdu s m retrag ntr-un han. A|uns acoo, ntra cu
nepsarea cu care se ntr ntr-un oc unde nu te atep s te cunoasc
nmen. Dar, de a prm pa, m pomen mbrat cu cdur: och me
recunoscur pe comandoru |unus. rspunse a fe, cu toat bucura de a-
revedea. Dar fu foarte surprns cnd, optndu- s nu-m pronune numee
s se fac a m cunoate drept un ofer francez, auz cerndu-m s- fac
aceea favoare, dar n termen mut ma nssten.
Trecurm ndat ntr-o ncpere ma fert ne grbrm s ne
povestm unu atua ntmpre care ne aduseser ntr-o stuae att de
cudat. Nu- povest dect ceea ce nu puteam s- ascund. Fu umt de
asemnarea destneor noastre -m povest, cu ma pun renere, |ancee
mpre|urr care- aruncaser de pe tron ntr-un han dn nsua Gozzo.
Dup ce ne prsse n gofu Coochna, se apropase de coast cu ma
mut bgare de seam dect prma dat. |rmu era pn de oamen
narma pe care adusese vestea sosr u. Dorna de a domn fcuse s
dspreuasc percou se artase aceste mum care- prm ca pe
stpnu e. Aceta erau partzan s ce ma zeo care, a auzu numeu
su, venser cu dorna de a- su|. Punndu-se n fruntea or se dusese a
paat, unde nuse sfat cu frunta cete asupra a ceea ce avea a se teme dn
partea rvauu su. Orct demut ze afa a partzan s, nu putea s nu-
dea seama c sentmentee cee ma mar pr a naun se rcser n psa
u. Nu trebua dec s se atepte ca ce ce se aturaser nouu rege s-
prseasc uor. Totu, cum numa cura|u drzena puteau s- a|ute, se
hotrse s se duc dendat n tabra sat de rva n aproperea orauu,
cu rscu de a f copet de numru aprtoror. Fusese ns prmt cu
acama care ntrser speranee , vznd vreo tre m de oamen a
ordnee u, nu se ma ndose c, pe msur ce se va apropa de uzurpator,
armata u va spor cu nenumra vountar. Cnd parcursese |umtate dn
drum avea sperane tot ma mar de reut, sos tat feme care-
fusese bovnc n tmpu domne u, n fruntea une cete numeroase,
adunat pentru a- a|uta. soct o scurt ntrevedere, n care ceru s
dedare cnstt ce sentmente avea pentru fca u. ca s fe ucrure
murte, promse s adune n spr|nu u pe to ce pe care nemuumse
ntrge uzurpatoruu, dac prmete fr ntrzere s- fe gnere. |unus,
ncrezndu-se prea mut n zeu oamenor s, refuzase aceast propunere
care prea semna a constrngere. Idee u despre cebat, n care vedea un
egmnt de nerupt, propra u ncnae care nu- mpngea deoc a
cstore fcuser s rspund destu de bruta manotuu c nu se cuvne
unu supus s strng cu ua pe domnu su. Mndru grec se retrsese fr
a ma atepta ate expca |unus nu afase n ce chp fcuse s pece nu
numa pe oamen cu care vense, dar pe ce care se adunaser cu atta
rvn sub steagure sae. Prst de to a u, era totu ferct c nu fusese
dat pe mna rvauu su nu- rmsese dect s caute o cae de a fug.
Amntndu- de proectu nostru cu Abana. ndreptase pa ntr-
acoo, dar nu putu nvnge pedce care stteau n drum dect cu mut
trud trecnd prn percoe nspmnttoare. Cnd, n sfrt,
necunoaterea ocuror teama de a f prns fcuser s- pard orce
speran de a ma putea trece mun, czu n mne unor thar care- sr
s se ature. Nevoa de a- apra vaa, ma degrab dect dorna de a-
arta vte|a, ndemnase a cteva acun att de cura|oase nct no b
tovar ncepuser s- preuasc. Crezu c nu rsc nmc dac e spune
cne este, cum aceast tre fcu ma zeo pe band, se gnd c ar
putea s- recapete tronu, cu a|utoru or. Sperana nu se bzua pe numru
acestora cc, cunoscnd frea manoor, era convns c va f de a|uns s
apar nsot de pun oaste pentru a- nsufe dn nou partzan.
Se ntorsese pn de ncredere pe drumure pe care trecuse o dat cu
atta spam. Dar domna nu avea s-o ma ab. ntmparea - scoase n cae
pe uzurpator cu toat armata u. Fu ncercut cu atta ndemnare nct,
nemaputnd scpa cu fuga, rmase przoner mpreun cu to oamen s.
Neferctu |unus crezu c- btuse ceasu cc rvau su, mnos de cum
recunoscu, prea ncnat s- condamne a moarte. Se strnse ns, prntre
mano, o mcare n favoarea unu om care, departe de a- f asuprt n
tmpu ct domnse, se fcuse ubt de ntreaga naune. Fr a f dec vorba
de a- repune n dreptur, mano se hotrr s- scape de ura nedreapt a
rvauu su prncpa ef, cerndu- ntr-un gas ertarea bertatea, e
obnur cu att ma uor cu ct o astfe de rugmnte cuprndea o
amennare destu de murt. Datort aceora sentmente, mano, dup
ce- smuseser pe |unus dn ghearee mor, vrur s- arate omena pn
a urm. Nou rege nu ndrzn s se opun |unus fu dus a Mana n mare
cnste, unde fu pregtt o corabe care s- transporte n nsua Gozzo, e
ferndu-se de a se duce de-a dreptu a Mata. Panu u era a fe cu a meu;
adc, nendrznnd s se arate a curtea mareu-maestru nante de a
spubera acuzae n|uroase care- ponegreau onoarea credna, vose s-
pregteasc mpcarea ma de a dstan. Dar, de cum se deprtase
coraba de rm, un tnr manot care se gsea a bord ca pasager ceruse
o convorbre ntre patru ocn Mrarea fusese ma mare dect bucura cnd
recunoscuse bovnca, deoarece mbrcase hane brbtet pentru a-
urma. De o ubse ntotdeauna, hotrrea u de a se ntoarce a Mata nu se
mpca deoc cu o astfe de egtur de ae cre urmr nedorte se temea.
ntoarcerea n tovra une feme de care nu putea s nu ab gr| nu ar f
fcut dect s confrme zvonu, rspndt demut tmp, c se cstorse.
Toate aceste gndur fcuser s-o ntmpne cu mut rcea pe aceast
ubt credncoas. Nentrezrnd nc nc un m|oc de a scpa de ea,
prezena une feme drgue redeteptndu- poate sentmentee. Se
hotrse s-o prmeasc, acum ea se gsea cu e a Gozzo.
Renerea pe care o pstraserm a nceput n nfarea stuae mee
fu rspt de aceste mrtursr att de sncere. Nu putu s- ascund u |unus
c necazure, gr|e, temere mee erau de acea fe ca ae u. Snguru
avanta| pe care- avea asupra mea era c sosse ma devreme cu opt ze
c ncepuse oarecar demersur cu rezutate mbucurtoare. Dar, fnd tot att
de necunoscut a Gozzo ca mne , foosndu-se de servce unu taan
credncos pe care trmsese a cva dn preten u de atdat, se
prefcea a f rmas n Sca, de unde trmtea sou a Mata. Cu toat
scusna acestua, era totu nevot s- trmt napo numa cu oarecare
ntrzere pentru ca murre ce se cereau s nu soseasc prea devreme
s dea de bnut c nu ar f att de departe. Aceste murr, pe care e
ceruse char mareemaestru, prveau cteva capete de acuzare a care se
reduseser nvnure aduse u |unus de care urma s se dezvnoveasc
nante de a se apropa de nsu. Era ntrebat dac este adevrat c se
cstorse a Mana, c- actuse un harem, c mbrase
mahomedansmu c ntrene egtur de aan strns cu Poarta,
Nevnova u era uor de dovedt cu prvre a prmee tre capete; numa
utmu punea n ncurctur; dar cum era ce ma pun grav cum e
socotea c nevoe domne |ustfcau ndea|uns, se mnga cu gndu c-
va f uor s- mpace pe maree-maestru.
Stuaa mea m se prea ns ma pun bun. Char |unus, care
amntea ct vv fcuse dragostea mea cnd pecaserm dn Mata, era
ma pun sgur dect Peres c maree-maestru va trece vreodat cu vederea
o egtur pe care o condamnase att de aspru. M spere att de tare nct
m-am ct de m de or c venserm ac cu atta mpruden. Ateptam
nencetat tr, cu o nerbdare care-m otrvea zee. vzu, n sfrt,
sosnd pe Lrno, dar ntr-o barc , de a ntrarea n port uase exprese
ntt, pentru a- ascunde tuburarea, observa c pe msur ce ne
ndeprtam de umea dn |ur, ua un chp ma posomort ma ncurcat. N-a
f ac, m spuse e ntr-un trzu, dac nu m-a f gndt dect a sgurana
mea; , de n-am fcut dect ce se cuvenea s fac un om de onoare, nu
m smt prea a adpost de rzbunarea Ordnuu domne-voastre. Am
omprt pe ce tre cavaer care v-au ponegrt n faa mareu-maestru. Deaba
am avut tmp s m arunc n barc, dac pot spera s am nte ac, asta
o datorez numa ndrzne de a f nfruntat traversarea n aceste cond.
Nmen nu va bnu c am pornt pe mare numa cu do marnar; nc nu
m va cuta n afara nsue Mata. ntr-adevr, cnd ntrase n port, nmen
nu- nchpuse c vne de ma departe de nte case care se afau pe mau
mr nmen nu se oprse s cerceteze dac nu cumva e strn.
Cnd m povest pane u, m ddu seama ct demut datoram.
N-o perduse dn vedere pe Heena pn n momentu cnd Peres o dusese
ntr-o mnstre, ar operaa aceasta fusese ndepnt cu o dscree
depn, pentru care e eram profund recunosctor. Dar, de nu prmse nc o
at nsrcnare sase pe Peres s-m apere nteresee a curte, ucrase
e n foosu meu, spunnd sus tare n dferte cour ae orauu tot ceea
ce
/ se prea c poate dezmn zvonure pe care e auzea. Afnd c ce
tre cavaer contnuau s m ponegreasc c proftau char de psa mea
pentru a nru ceea ce fcuse Peres n favoarea mea, atacase a rndu su,
crtcnd cu ndgnare atatea cu care m prsser artnd c, punnd
stpnre pe coraba mea, fptuser o hoe. Nu utase nc dragostea or
pentru cee tre turcoace , neegnd poate ma bne ca mne tcu fapte
or, e nfase pecarea prpt ca o urmare a dumne or, acuzae ce
m e aduceau ca o rzbunare |osnc pentru nepsarea cu care saserm ca
bovncee or s fe renute. Era mposb ca aceste acuza s rmn mut
tmp necunoscute ceor tre cavaer. Le comentar cu superortatea pe care
-o nchpuau asupra unu om a cru profese o cunoteau. Dar, cutnd
numa un pretext pentru o ceart pe fa, adun mrtur de a dferte
persoane despre cuvntee n|uroase care e scpaser despre e pentru
care e-a cerut s- dea socotea cu armee. De chemase separat, e
ndcase acea oc, a ntervae de numa o |umtate de or. Venr pe rnd
a ntnre Lrno, dn fercre pentru e, ucsese pe to tre. Totu, cura|u
u m-ar f fost de prea pun foos dac unu dntre e n-ar ma f avut puterea
s cear s moar cretnete. Lrno chemase cva trector , sndu- n
gr|a or, o uase pe un drum turanc ca s scape de urmrtor s a|ung
a corabe. Acoo povestse toat trena oamenor s, care erau aproape
a fe de nteresa ca e s- ascund fuga; dar, fnd mposb s as
medat eu coraba n arg, coborse o barc mpreun cu do marnar care-
rscaser vaa pentru a- aduce n nsua Gozzo.
Nu ta care fuseser utmee dorne ae cavaeruu murbund ,
reprondu- pn ma care- fcuse s- trmt a|utoare, regreta c nu-
omorse pe oc. De nu-m ddeam seama ma mut dect Lrno ce bne avea
s m se trag dn aceast ntmpare, ba, dmpotrv, m se prea c avea a
se teme tocma de vorbee dumanuu pe care- cruase, condamna aceste
regrete pste de omene - acuza c dezonora prntr-un rest de cruzme
nobeea pe care o vedeam totu n frea u. Fr a m bucura de moartea
dumanor me, care m scutea totu de a-m rsca ntr-o bun z vaa
provocndu- a due pentru nedrepte pe care m e fcuser, ntreba ce
fcuse Peres pentru mne. Nu ta nmc, ar ce vorbse scumpu meu preten
cu maree-maestru era nc secret;, dar ta, ca toat umea de atfe, c
vasu meu pe care ceruse n numee meu fusese napoat char de a doua
z dup sosrea u a Mata.
|unus, pe care- chema a sfatu nostru, admr mut ndrzneaa
credna corsaruu. tnd totu cu ct strnce este nterzs dueu a
Mata, sftu s a dn nou caea apeor pentru a a|unge, cu orce rsc, n
Itaa sau n Sca, s nu rmn a Gozzo, unde aveau s- caute, fr
doar poate, dup ce n-aveau s- gseasc a Mata. Dar retu corsar se
bzua pe oamen u crora e poruncse s vn s- a char n noaptea
urmtoare. Hotrt s pece fr ntrzere, m rug s- spun un oc unde s
m poat gs, dornd s rmn n servcu meu. De oamen vte|
crednco aveam orcnd nevoe. Aadar, de vtoru nu-m era destu de
mpede pentru a putea fur panur, dn dorna de a pstra dreptu pe care
m- acorda asupra u, num portu Messna, unde m gndeam s m duc
a nceputu prmver.
m ceru, de asemenea, s hotrsc ce trebua fcut cu boge
rmase de a don Antono. ntrebarea m puse n ncurctur. De nu ceream
nmc pentru mne, m era greu s hotrsc n psa u Peres; dac cneva
trebua s trag foos de pe urma une prz att de bogate, acesta era fr
ndoa Peres, crua ura u don Antono adusese atta nefercre
sufern. Socot totu c pot s-m dau seama de sentmentee u dup ae
mee sau, ma bne zs, m dduse prea mute dovez de generoztate, pentru
a f sgur c ar dspreu aceast prad pe care o datora numa nefercr
atua. Gndu nostru fusese s ne mbogm, dac se poate, dar pe seama
dumanor, uptnd cu arma n mn pe ce pe care credna n e
mpunea n upta mpotrva necredncoor. Dup cteva momente de
gndre, hotr dec s- as u Lrno boge pe care m e punea a
dspoze; cum e dorea s m a|ute, eram sgur c aceste bog aveau s-
m. Su|easc me, de vreme ce e avea s e fooseasc pentru a se echpa
ma bne a anga|a oamen. Lrno m admr generoztatea care spor
ma mut zeu.
|udecnd n tot restu ze care-m era stuaa pe ce m bzuam
speranee, regreta mut c m despart de un om de a cru a|utor puteam
avea orcnd nevoe; poate c a f avut nc sbcunea de a m c c-m
saserm nteresee pe mna u Peres. Dragostea aprnzndu-m ma mut
ca ncodat, m gndeam c, aa cum cunoteam eu pe Peres, ncrederea
mea n e putea f mprudent, cc pe ct cuta e s-m favorzeze
dragostea, dac reuea s o mpace cu datora, pe att trebua s m tem c
se va atura mareu-maestru pentru a upta mpotrva e pentru a-m
smuge fna ubt dac va consdera c ar f ncompatb cu carera cu
onoarea mea. Idee acestea m tuburau ntr-att nct de ma mute or m
btu gndu s- trmt vorb Heene s vn a Gozzo ca s pecm mpreun
cu Lrno s fugm pentru totdeauna de to duman fercr nt mee.
Spre mezu nop, Lrno, care atepta coraba a ora aceea urma s-o
ntmpne n gura portuu, se scu s- a rmas bun de a mne.
Desprrea m durea att demut nct nu puteam s- as s pece. opr
pentru a- repeta de o sut de or utmee porunc, upta pe care o duceam
cu mne nsum era cu att ma grea cu ct cutam s-m ascund tuburarea,
cnd furm anuna c ntra o corabe n port. Aarmat, Lrno nchpu c
era coraba u c ce dn echpa|, neneegndu- bne ordnee, puneau n
perco prn mprudena or. Dar ngr|orarea ne fu de scurt durat. Merse
eu n port prmu om pe care- ntn fu Peres. M recunoscu e medat
cu tot ntunercu , mbrndu-m fr nc o precaue, m se pru char
c rdc vocea pentru a-m pronuna numee adevrat. atrse atena
asupra mprudene u, dar, cum nu se snchs de mustrre mee, m fcu
s-m dau seama c-m aducea vet bune.
Et ber, ac ca a Mata, unde po s te ntorc cnd vre, m
spuse. Maree-maestru face utate utmee pnger mpotrva ta te
socotete nevnovat de utmee nvnur. Acum po s apar dn nou a curte
cu toate speranee pe care e-a avut. Orct de mare ar f fost bucura ce-
m aduceau aceste cuvnte, ntrerupse totu ca s- ntreb ce fcuse cu
Heena. Se af ntr-o mnstre unde are tot ce dorete, dup pacu nm
tae, dar sntatea e a fost zdruncnat de oboseaa attor ctor , char
de a doua z dup sosrea noastr, s-a smt destu de ru. Bucura mea era
otrvt. Nu ma voam s amn nc un moment pecarea nvnuam pe
Peres c a prst-o n aceast stuae. Dar e m rspunse cu o voce ma
grav: m reproez, m spuse, c nu -am ascuns c e bonav; a f
fcut-o dac m-a f nchput c nu et n stare de pun stpnre. M
asgur c nu avea nmc care ar f putut s m ngr|oreze , char dac
percou ar f fost ma mare, adug e, trebua s neeg c n-a f putut s-o
ngr|esc pe fa nc s art ct demut m ntereseaz sntatea e, fr
s drm tot ceea ce e reuse s fac pentru a m reabta n och mareu-
maestru. m amnt ceea ce- promseserm ce dator aveam fa de mne
nsum. n sfrt, repetndu-m sub |urmnt c vaa Heene nu era n
perco, m decar c, temndu-se s nu-m trdez nteresee prntr-o fapt
necugetat, m cere n numee pretene noastre s rmn a Gozzo pn a
nsntorea ubte mee.
De nu puteam s- refuz nmc dup nou servcu pe care m- fcuse,
nd|duam totu s- fac s- schmbe dee, promndu- s m
stpnesc a cum dorea e. Comandantu a care fu condus ne-ar f
ncomodat cu poteea u, dac nu -am f rugat s ne ase sngur pentru tot
restu nop. Nu utam c Lrno avea nevoe de a|utoru nostru pentru a-
regs oamen, Peres, care- ntnse a o oarecare dstan de port,
sftu s pece fr s ma zboveasc. Ne ma povest totu, nante de
pecarea u Lrno, starea de sprt de a curte. Cavaeru pe care Lrno rnse
morta se crezuse dator s expce nante de a- da sufetu ce motve
avusese, e tovar u, de a m ponegr prntr-o acuzae pe care, dup
mrtursrea u, nc e nu o credeau. Cauza ure or era aceea pe care -o
nchpuse Peres. Dup ce suferser dn greu n tmpu ctore dn cauz c
pream a nu f de acord cu pretene or asupra ceor tre turcoace,
eser dn fre a Trna, vzndu-ne hotr s nu facem nmc pentru
eberarea aceor feme ae cror nterese nu aveau nmc comun eu ae
noastre. Dn acea cp ncepuser s ne consdere duman , dac
ntrzaser att demut tmp ca s- arate adevrata fa, era numa n
ateptarea unu pretext pentru fuga pe care o pnuau. Proftaser de prma
ocaze fr a cuta adevru stuae, dorna de nare mpreun cu cea
de rzbunare fceau s cread c sosnd a Mata aveau s obn cu
uurn de a maree-maestru coraba pe care e o savaser, chpure, dn
mna necredncoor. Dar se neaser, cc coraba mea fusese confscat
n foosu amrat. Aceast dezamgre sporndu-e ura mpotrva noastr,
contnuaser s anatemzeze cu ma mut nverunare apostaza pe care
m-o puseser n seam. Cnd sos Peres a Mata, cum nu- trmb
scopure, dscutndu-e numa cu maree-maestru, e se crezuser
ndrept de tcerea u ca s rspndeasc zvonu c Peres nu ar f fost
att de ponderat dac n-ar f vent s apere cauza unu vnovat, ar mrtura
depus de corsar de oamer- me nu nsemnase pentru e dect o aprare
cert. Mrtursrea cavaeruu fusese, a nceput, tan duhovnceasc; dar
preotu care- spovedse obgase s-o dea n veag repetnd-o n faa ma
mutor martor. Spovedana fusese comuncat apo mareu-maestru
mpreun cu toate amnuntee care puteau s- dea ma mut greutate. Cum
acesta ncna s se ase convns de mrtura u Peres, pe care ta om
cnstt drept, decar nu numa c era convns de nevnova mea, dar
c ce tre cavaer fuseser pedeps cum se cuvenea. I se pruse totu
cudat atta ndrznea a un corsar ordnu de a- aresta fusese trmbat
n toate coure nsue, de unde nmen nu- nchpua c pecase de vreme
ce coraba u se ma afa nc n port.
Lrno era dec acea care m reabtase Peres m ndemn s- art
ntreaga recunotn pe care -o datoram. Era nc un motv, a fe de
puternc ca generoztatea u freasc, ca s aprobe hotrrea mea de a-
sa credncosuu corsar toate boge u Antono. Avu gr| s a|ung a
bord nante de sfrtu nop. asgura a desprre c, fr s n seama
de orgnea ocupaa u. consderam unu dntre ce ma vte| oamen dn
ume , ntemend no panur pe afecunea u, reamnt c- dduserm
ntnre a Messna.
Nevot s nceap cu trebure cee ma urgente, Peres nu- artase nc
u |unus dect bucura pe care o sm cnd regset un preten. Dar afnd
aventure prn care trecuse motvee care- reneau a Gozzo, nu s-a ndot
nc o cp c puteam s- a|utm s se dezvnoveasc.
ns un at gnd fcu s ascund aceast dee. Cum voa neaprat s
m determne s ma rmn cteva ze a Gozzo, crezu c tovra u |unus
avea s fe un motv n pus de a m face s accept. u deoparte ca s-
comunce acest pan , cznd de acord, reur mpreun s m fac s
promt c nu m vo duce a Mata dect peste o sptmn. Se prea c
Peres, purtndu-se astfe, ghcea vtoru vedea dar toate efectee pe care
urma s e ab prudenta u.
Se ntoarse sngur a curte, nu numa pentru a rspunde rugmnor
mee de a avea gr| de Heena, dar pentru a ncepe s ucreze pentru
|unus, fr ca acesta s te. Absena u nu se preung dncoo de data
fxat. n cea de-a opta z, sttu tot tmpu pe rm ateptndu-. |unus, care
se pzea ma pun n urma vetor bune pe care e prmse, m nsose fr
nc o obece, de nc prn mnte nu- trecea ce veste ferct urma s
prmeasc: m mprtea nerbdarea numa dn pretene. n sfrt, zr
pe Peres. Ncodat vntu nu fusese ma prenc dorneor mee. ntr-o cp,
coraba ntr n port Peres, srnd pe rm, ne spuse n cteva cuvnte, u
|unus c fusese ertat de maree-maestru, me c Heena se restabse
compet.
Scumpu meu preten, am excamat dn sufet, vo putea oare
vreodat, char dac m vo da vaa, s te rsptesc pentru tot ce a fcut
pentru mne? |unus arta recunotna a fe de entuzast, Peres cu
greu putu s fac fa muumror mbrror noastre. Nu ma exsta
nc o pedc pentru a ne ntrza pecarea. Iubta u |unus fu adus ndat
pe corabe, Peres, care ta prea bne care erau temere u |unus n
aceast prvn. nt asgurndu- c o va duce a ocuna spanoe c
o va da drept bovnca u. Revzu Mata cu o bucure de nespus. Ca fercrea
mea s fe depn ar f trebut s-o vd pe Heena n port, cu braee deschse,
gata s m prmeasc a peptu e. Dar Peres, de ntt n prvna
nerbdr de care dduserm dovad n tmpu bo e, m puse s- promt
nc o dat c vo atepta ce pun cncsprezece ze nante de a ncerca s-o
vd; cc, dup aceast peroad, nevoa de a sta a aer pentru a se restab
era att de freasc, nct nmen nu s-ar ma f mrat s-o vad end dn
mnstre. A s-o vez dn cnd n cnd, m-a zs e, dac et n stare s te
stpnet ct de ct, a s po s- ascunz dragostea fa de toat umea
pn n momentu pecr. Va ven o vreme, ma adug, cnd ns durata
acestor rea e va face respectabe; ma aes dac a s f destu d*?
constant dscret dac, pe de at parte, o s contnu s- atrag
consderaa prn servce aduse. ntreba dac auzse vorbndu-se ceva
despre Rovn. S-a ntors a Mata, m-a spus e, dup fuga fce e, dar dup
ce a ateptat ndeung ntoarcerea mea, s-a hotrt s se retrag n Itaa
unde trete dntr-o rent modest dat de fostu e ubt.
Peres pregtse prmrea noastr att de bne, nct, departe de a f
obectu unor reprour dn partea mareu-maestru, am gst a e numa
bndee. ntreaga curte adoptase aceea attudne to se ferr s
vorbeasc despre amntr care ar f putut s ne ntrsteze, ar prmee ze ae
sosr noastre fur ca tot attea srbtor a care toat umea prea s a
parte cu bucure. |unus vedea cu muumre c secretu ubr u era bne
pstrat datort gr| u Peres, ar frea u promtea o dragoste thnt. Am
cunoscut pun oamen att de modet n tot ce fac cu att de mare
stpnre n ceea ce smt. Fe c- pcuse dn totdeauna, fe c ndrgse
munca pe tronu manoor, |unus avea o adevrat pcere s fac totu cu
mne u, pn hanee peruce pe care e purta, astfe nct, fnd prns
cu aceste ndeetncr o parte dn z, nmen nu se gndea c ar putea
petrece ceaat parte cu o bovnc. Peres, care avea pre| s- vad n
stua ma ntme dect mne, m povestse c vzuse a ucru c,
nsufnd gustu munc ubte u, coseau hane sau mpeteau pr
mpreun.
Dar n tmp ce |unus se bucura att de ntt de dragostea u, se
produsese o schmbare adnc n sentmentee mee. Numa cu foarte mut
greutate reu Peres s m n n opretea pe care m-o mpusese, cee
cncsprezece ze a care m nvoserm m se prur necrezut de ung.
Totu, fndu-m ngdut s prmesc scrsor de a Heena s- scru, m
consoam expcndu- n cuvnte duc sentmentee mee. Zua stteam cu
. Preten, dar cnd venea seara, rscumpram acest chn ducndu-m
n prea|ma mnstr, unde m petreceam deseor ntreaga noapte,
gndndu-m a sngura fn care m nteresa pe ume. La ce ma mc
zgomot m se prea c o aud pe ea; eram ferct numa a gndu c respr
acea aer pe care- respra ea. Vaa aceasta pe care am dus-o tmp de
cncsprezece ze m spor att demut nfcrarea sentmenteor nct eram
convns c Heena este sngura fn care conteaz pentru mne. M-a f
sacrfcat pentru ea vaa, averea. ntr-un cuvnt, credeam c am a|uns
a dragostea desvrt. Cu ct nfcrare reamnt u Peres c eram n
a|unu sorocuu hotrt! Ct vorb despre credna rbdarea mea? |-
am fcut pe pac, cred, spuse, dar nu- ma acord nc un sfert de or
rgaz, char dac ar trebu s perd n schmb tot ce am ma scump ma de
pre pe umea asta. Dar nu se ma gndea a amnare. Locu unde trebua s-
o ntnesc pe Heena era bnenees casa spanoe u. Petrecu acoo
ntreaga z, de tam c Heena nu trebua s soseasc dect pe sear.
Sufetu m era pn de dragoste pentru ea, nu vorbeam dect de farmecu e
de fercrea ce m va cuprnde cnd o vo vedea. Rugam ceru s
desfneze oree care ma rmneau pn a venrea e. n sfrt se art
sau, ma degrab, afnd c urc scara, m repez s-o ntmpn tocma cnd
Peres, deschznd ua, m nf o femee tnr care-m era cu totu
necunoscut. Rmse nmrmurt, ncercnd s neeg ce rost avea o astfe
de gum. Avem n faa mea o tnr de statura vrsta Heene, dar nu
vzuserm pn atunc dect pune chpur care s-m f fost att de
nesuferte ca acesta. Avea peea cupt, och sa, o abea nesntoas
respngtoare. Prvnd fantoma dn faa mea, descopeream totu ceva care
m era cunoscut. M pregteam s-m art mrarea s- ntreb pe Peres de
ce vense fr Heena. Dar ghcndu-m ntrebarea tuburarea, m spuse:
Iat-o pe Heena, A ateptat ea aceast cp cu acea nerbdare ca
tne. Boaa a desfgurat-o pun, adug, nu am recunoscut-o dn prmu
moment. Dar dragostea ptrunde prn orce v o recunot, desgur fr
ndoa pe scumpa ta Heena. M-am tot gndt de atunc ncoace a vorbee
u Peres, a f bnut c e spusese cu o crunt rone, dac nu m-ar f |urat
de m de or c ntene u fuseser cnstte sncere. De tuse c Heena
era bonav de vrsat, ucru pe care de atfe m- spusese a pecarea dn
Gozzo, nu tuse c era compet desfgurat de acest crud duman a
frumuse, ucru pe care afase numa cu pun tmp nantea mea. Ct
despre mne, cred c un trsnet m-ar f ovt ma pun. Am rmas cteva
cpe prvnd obectu dragoste mee cutnd n trsture e vreo urm dn
magnea pe care o pstram n fundu nm. O rcea nexpcab, care
fcea s-m nghee sngee pe msur ce fgura aceasta nou o nocua pe
ceaat, m mpedc s deschd braee ca s-o mbrez. Totu, dn bun-
cuvn adresa cteva cuvnte mngetoare. M aeza ng ea
ncercnd s-m amntesc veche sentmente pentru a e nocu pe cee pe
care nma m e refuza.
Heena nu- ddu seama char de a nceput de aceast schmbare o
u drept un fe de stn|enea datort ceor prezen; cteva cuvnte despre
nou e chp, spuse cu o oarecare vesee, prur de a|uns pentru a schmba
mpresa pe care o fcuse asupra mea. Cnarm mpreun cu preten notr
, ct tmp a durat masa, cuta s-m nvng tuburarea care cretea n nma
mea. To ce de fa nchpuau c ce ma mare servcu pe care puteau s
m- fac era s m ase sngur cu ubta mea. Nu refuza ocaza char dac
o absen ndeungat a pceror nu m-ar f sensbzat mut smure,
mngere pasonate ae Heene tot nu m-ar f ngdut s rmn nesmtor
ng ea. Noaptea a trecut ntr-un amestec de ndferen nfcrare, pe
care nu tu cum s- numesc. Dar, cnd zore m artar mut ma dar dect
umna umnror ceea ce-m ma rmsese ceea ce perduserm, nu
putu s ma rezst acestu spectaco dezgusttor. M ntorse pe partea
ceaat, cu spatee a Heena, prefcndu-m c-m este foarte somn, nc
mngere, nc nsstenee e nu putur s m fac s m ntorc. Heena fu
obgat s se scoae de ctre preten notr care- reproau eneva. Eu
contnua s rmn nemcat , strngnd och cu ncpnare, reu s-
convng c aveam ntradevr nevoe s m odhnesc.
Ce gndur m frmntau n momentee acestea chnutoare! Cum se
poate, m spuneam, ca un accdent care nu a stat nc n puterea Heene,
nc n a mea, s stng un sentment att de puternc care a cunoscut attea
ncercr, s dstrug o dragoste att de puternc de constant. Dar cee
ma sncere reprour pe care m e fceam pe care socoteam c e mert
nu m mpedcau s smt n adncu sufetuu adevru une schmbr pe
care o condamnam. Ce po face mpotrva une nestatornc att de pun
dorte! Nc prn gnd nu-m trecea s prsesc o femee pe care o ubserm
att demut. Nu, nu, m zceam, nu vo rmne ncodat nepstor fa de
soarta e, vo foos o parte dn averea mea pentru a- asgura trau. Dar unde
s caut un eac pentru dezgustu care m-a cuprns? , amntndu-m tot ceea
ce auzserm despre credn statornce, m acuzam c nu neeseserm
ndea|uns c dragostea este ntr-adevr schmbtoare cnd nu se eag dect
de cat exteroare datorate ntmpr. Nu am avut och dect pentru
nfarea Heene, m spuse; m-am muumt s- admr frumuseea.
Trebua s- studez caracteru, s descopr tot ceea ce putea acesta s ofere
mn raun mee: a f gst astfe un spr|n mpotrva mprese
pusttoare pe care m-o producea nfarea aceasta. S fe oare prea
trzu? m. ntreba apo. de ce nu a ncerca, ce pun?
Crezu destu n gndu acesta ca s ncep dendat. M rdca cu
hotrrea de a m apropa de Heena de a- studa caracteru tot ceea ce
n ncntarea dragoste mee a e cutaserm prea pun s descopr. m
ddu seama c trebua s n och ma mut nch dect desch; dar este
oare vederea snguru dntre smur care putea s-m produc pcere? Iubta
mea nu avea nc nc un 10tv s cread c m schmbaserm fa de ea,
aa c nu se sm stn|ent de prezena mea; dmpotrv, cee ma mc
aten ae mee erau de a|uns ca s ntren o amgre dn care nmc nu
prea c ar putea s-o scoat. Peres a fost snguru fa de care socot c pot
s vorbesc deschs. M ascut dn ce n ce ma umt. Fr s- dau tmp s-
m rspund, aduga a aceast mrtursre gndu meu de a redetepta
dragostea n nma mea pe ate c, - ruga s m a|ute s descopr n
persoana Heene toate cate care puteau s m aca s- ut frumuseea
perdut. m fgdu s m a|ute cu acea ze1 pe cac artase
dntotdeauna pentru bnee meu.
Speranee mee erau dearte; Peres care- dduse seama ma bne
dect mne de acest ucru, nu se grb s-m nfeze prera u, vrnd s-m
dea tmp s m convng c Heena nu prmse de a mama e o educae care
s fe n stare s- formeze sentmentee c bndeea era sngura catate
deosebt a sufetuu e. ta c de dragostea nu ntr n nm numa pe
caea smuror, prea rar poate ptrunde mpotrva or. Cu ate cuvnte, dac
o femee poate f ubt fr a f frumoas, trebue ce pun s nu ab nmc
respngtor. Prevzuse dec c ncercarea mea nu avea dect s m
chnuasc prn strdune zadarnce dar a prvt-o poate ca un fe de
rscumprare a |gnr ce- aduceam ncetnd fr voa mea s-o ma ubesc.
Strdane dn zee urmtoare de a cunoate caracteru Heene
dovedeau nc mut strun gr| dn partea mea; dar se prur att de
schmbate fa de feu n care obnuam s-m manfest dragostea nct
neese curnd schmbarea dn sufetu meu. Trsteea acrme fur a
nceput snguree semne ae amrcun e. M prvea ndurerat fr a avea
puterea poate nc ndrzneaa s se png. Vznd c rmn surd a acest
fe de reprour, zbucn n suspne , ceea ce nu ndrznse s-m spun me,
ven ma uor s- mrturseasc u Peres. Orct de muumt ar f fost n
adncu sufetuu de a m vedea scpat de cea ma nsemnat pedc pe
care o vzuse n caea carere reputae mee, acesta nu preget totu s-
acorde bete Heena mngerea a|utoru ce prea s- cear. mrturs
c m schmbaserm mut o sftu s fooseasc pentru a-m recpta
dragostea c ndependente de frumusee, cum ar f bndeea, vesea,
amabtatea , urndu- poate succes cu gndu c o astfe de dragoste nu
ma era de temut pentru onoarea cumnena mea, ddu toate sfature
pe care ea e-ar f putut prm de a ce ma bun preten.
M ntn totu de ceea ce puseser mpreun a cae. Departe de a
m opune ntenor Heene, cuta s-o a|ut, gndndu-m a me de
|urmnte prn care m egaserm s-o ubesc toat vaa. Panur zadarnce!
M seam s petrec ze ntreg atur de ea; dar pre7ena care atdat m
trezea patme cee ma v nu fcea acum dect s e stng. ddea
seama ct de departe era acest efect de speranee e. Vesea pe care o
afa, cum recomandase Peres, o prsea fr voa e ua ocu o tcere
posomort care-m arta ct demut sufer. Dar nu o ntrebam nc dn ce
cauz e nec|t, ferndu-m de-a ncepe o dscue care m-ar f pus n mare
ncurctur, dar de-a strn reprour pe care struna mea de a o vzta e
mpedcase s zbucneasc pn atunc.
Era ns mposb ca o furtun att demut amnat s nu zbucneasc
ntr-o bun z. Petreceam o parte dn z, adesea char ze ntreg, atur de
Heena; dar nu ma petrecuserm ng ea nc o noapte afar de cea a
reveder. Afecunea mea se manfesta doar prn nte mc aten,
asemntoare cu cee pe care e aveam pentru ubta u Peres pentru a u
|unus. Heena smea prea mut ndferena mea curnd obos s se tot
stpneasc. Nu ma atept nc mcar s fu sngur cu ea, deoarece
observase, fr ndoa, c evtam aceast stuae. ncepu prn a vrsa un
uvo de acrm, dup care m ntreb de fa cu Peres cu spanoa dac
este adevrat c am ncetat s-o ma ubesc, dac fac o vn c boaa
schmbase trsture. ntrebarea aceasta, a care nu m ateptam deoc, m
puse ntr-o ncurctur cu mut ma mare dect pe ea. Totu, de dn dorna
de a o mena|a a f putut s ocoesc rspunsu, runea de a mn n faa u
Peres a spanoe, care tau ce se petrece cu adevrat n sufetu meu, m
fcu s fu sncer. Aa nct, fr a ma sta s |udec dac asprmea nu era o
crm ma mare, rspunse c fgduee sau, dac voa s e dea at
nume, |urmntee de credn pe care e fcuserm nu ma depndeau de
mne; c nma mea, a fe de capab de asemenea sentmente ca ma
nante, nu dorea dect s e mpneasc; dar c, ntr-adevr, nu ma smea
aceea ncnae pentru ea; c orcare ar f fost cauza pe seama crea avea
s-m pun nestatornca, ea ns trebua s opreasc un ru pe care-
regretam; ntr-un cuvnt, c nu m smeam vnovat de nmc, c
schmbarea sentmenteor mee m durea n aceea msur ca pe ea.
De stnghereaa n care m afam m fcuse s vorbesc destu de
tos, Heena se stpn , adresndu-m-se cu ma mut ntegen dect
a f crezut-o capab, m ntreb ce pre trebua s pun pe sentmentee
pe care e avuseserm pentru ea dac acestea fuseser egate numa de
frumusee, un ucru att de frag? dn mumea compmenteor cu care
m pcuse s-o copeesc amntea c |umtate fuseser adresate
frumuse chpuu e. Totu, adug, aceasta este sngura parte dn fna
mea pe care boaa a desfgurat-o. pregtse fr ndoa ma demut
cuvntarea aceasta cc, oprndu-se pentru a-m atepta rspunsu prea
foarte ncntat de ce spusese. Dn nefercre, nu-m ven n mnte nc un
rspuns potrvt, ar tuburarea care m fcuse s vorbesc att de aspru m
fcu s- rspund fr ncon|ur c nu-m anazaserm ncodat sentmentee
dar, c, dac ucrure fuseser aa cum credea ea, eram norocos c
scpaserm de ee.
Nu-m dau seama de ce Heena gs rspunsu acesta ma aspru dect
prmu. Fura se aprnse dntr-odat n prvr -m repro perfda cu atta
amrcune voen nct uvou de n|ur pe care m e adres sectur
putere czu fr smre. acorda toate ngr|re pe care e mpuneau
recunotna omena. Scena aceasta fcndu-m s neeg a ce trebua s
m atept n vtor, decara u Peres c nu ntenonam s-o ma vd
vreodat c voam s- asgur o pense buncc de care se va putea bucura
n orcare oc dn ume pe care - va aege. Peca n cuda tuturor
struneor u Peres , a|uns acas, ntocm un act prn care sam pe
va o rent de patru m de vre, ceea ce nsemna a zecea parte dn
venture mee. trmse actu fr ntrzere, sgur c drnca avea s-o
a|ute n curnd s- ute amaru.
n acea tmp, aveau oc ate ntmpr capabe s nrue tot ceea
ce speram s obn dn aceast hotrre Peres se gndea s se ntoarc ct
de curnd n Spana, unde chemau nterese mportante. promseserm s-
conduc a Barceona panu nostru era ca a sfrtu ern s trecem s-
um de a Messna pe corsaru Lrno, ca s nu avem a ne teme de afrcan n
ctora noastr.; De prea c ne destu demut a spanoa u, Peres se
gndse c era o tovre destu de nccfmod n Spana c soarta va
face n curnd s caute ate egtur. Procedase cu mut ma mut bndee
dect mne ca s- pregteasc ubta de desprre. O uase foarte de
departe, artndu- c nemaputnd s- amne pecarea n patre, spera ca
ea s- rmn credncoas n tmpu ct va ps. Era un fe de a- spune c
este hotrt s o prseasc c nu- promte s se ma ntoarc. Cementa,
a cre nume trebue s v- spun acum, nu- dduse seama ndat de
ntene ubtuu e , neobservnd nc o schmbare n purtarea u,
artase adevratee sentmente numa cnd orce ndoa devense
mposb. Dar, n starea n care o saserm pe Heena, se ntmp, dn
nenorocre pentru Peres. Ca dup ce se trez dn en, s ncerce s-o
nteasc artndu- asemnarea sor e cu a Cemente. Vez, spuse e,
dn exempu pretene domne-tae a meu, c acest fe de egmnte nu
sunt fcute s n o vence. Eu pec foarte curnd n Spana, ar cavaeru a
hotrt s m nsoeasc. Las ac o femee pe care am ubt-o a cre
soart nu-m va f ncodat ndferent. Ve ocu mpreun, adug e,
vom avea gr| s nu duce ps de nmc.
Credea c apr n feu acesta att nteresu u ct a meu.
Cementa, care nu- auzse ncodat vorbnd att de deschs despre pecarea
u care avea, nestatornca mea n faa ochor, nu ma putu suporta
suprarea care o chnua de cteva ze. Se atur pretene e pentru a-
vrsa mna asupra brbaor, acoperndu-ne cu cee ma groaznce n|ur,
Peres, tot att de tuburat ca mne de acest ncdent pe care nu-
prevzuse, gs cu cae s se retrag. Tocma n aceste mpre|urr s-a
ntmpat s- fe adus Heene actu prn care consttuam o pense,
mpreun cu rennorea regreteor mee pentru motvee crude care puseser
capt reaor dntre no. Tot ce venea de a mne ntr-un asemenea moment
de fure fu prvt ca un dar bestemat. Cementa, care ctgase oarecare
nfuen asupra Heene datort vrste experene, o sftu s-m
respng bnefacere . tnd greute pe care m e cerea anga|area mea
n Ordnu de Mata, propuse un pan de rzbunare care urma s se
rsfrng asupra amantuu e.
Peres vense drect a mne ca s-m povesteasc trena. Nu putu s
nu rd povestndu-m aventura prn care trecuse , de era hotrt s fac
pentru ubta u tot ceea ce ngdua averea, era totodat att de hotrt
s nu se ncarce cu ea cnd se va duce n Spana, nct nu nu seama de
fura e. ta a fe de bne ca mne a ce fapte nesbute poate rzbunarea
s mpng dou feme ptmae; cnd af, ce fcuserm pentru ubta mea,
m art c e, neavnd ventur fxe n Itaa dn care s poat asgura o
pense Cemente, avea de gnd s- ase tot ceea ce agonsse n expede
noastre pe mare, bzundu-se pe a|utoru meu ca s a|ung n Spana. De
generosu Peres nu urmrse ncodat n mod speca s srng bog,
partea u de prad numa dn cea de-a doua campane se rdca a ma mut
de douzec de m de scuz care, fnd sa a Mata cnd pecase dn nou pe
mare, erau neatn.
n tmp ce cutam s aran|m ucrure n feu acesta, m se aduse
napo actu pe care Heena refuzase. nsose refuzu cu ma mute
cuvnte |gntoare, poruncndu- fecoruu ca nu cumva s e ute atunc cnd
m va povest cum se petrecuser ucrure. Peres, a fe de surprns ca
mne, vo s vad dac ofertee u vor f prmte cu ma mut recunotn.
trmse spanoe o decarae semnat de mna u prn care- ceda ber
fr rezerve tot ce avea a Mata, cu artarea feuu vaor fecre pr dn
dane. Avu parte de acea afront. Lu refuzu acesta dubu drept un exces
de mndre de cud , de refuzu ne-ar f ndreptt s nu ma nsstm
ne hotrrm s ateptm s se ma potoeasc fura pentru a e prezenta
dn nou propunere noastre.
Se scurser cteva ze. n acest tmp nu trecurm pe a doamnee
noastre, dar contnuam s e artm aceea drnce aceea aten. Fu
ns nformat c dou feme se nfaser mareu-maestru c fuseser
auzte pronunnd numee noastre nsondu-e cu mute reprour acrm.
M se pru att de sgur c nu puteau f dect bovncee noastre nct,
ngr|ora de feu rr care putuser s ne ncondeeze, nu am ma ateptat s
fm chema de maree-maestru. Aprarea noastr era att de uor de
susnut nct ne nfarm n faa u ct se poate de senn, cu att ma
mut cu ct, tnd ce gndete mareemaestru despre egtura mea,
credeam c va f foarte bucuros s afe c aventura aceasta se sfrse
pentru totdeauna. Prmrea pe care ne-o fcu nu fu deoc aa cum ne
ateptaserm. Spunndu-ne doar c -ar pcea s prmeasc de a no cteva
expca, ndeprt pe to ce dn |ur ca s ne ascute.
Expcae pe care n e ceru au fost smpe. De cum auzrm despre ce
era vorba, Peres ncepu s rspund n numee amndorura, povestnd
ntreaga store a ubror noastre dnd o ntorstur haze unor aventur
dn care cea ma mare parte nu era destu de seroas pentru a f artate
atfe. n afar de faptu c ne fcuserm o reputae de oamen de onoare
care nu ngdua nmnu s ne bnue de rea-credn, procedaserm att
de cnstt cu atta nobee nct, neavnd a ne runa de nmc, nc nu am
ascuns nmc, nc mcar utma scen refuzu pe care- prmserm.
Amnuntu acesta a avut asupra mareumaestru efectu pe care- dorserm.
Gsea ac tcu acuzaor pe care cee dou feme formuaser cu atta
vcene rutate, schmbnd n aa fe natura fapteor nct s prem
vnova n och unu |udector ma pun neept umnat. ederea a Fez,
pretena cu maur, proectu de a ne aeza n Abana, panu meu de a fug
n Amerca, toate acestea fuseser nfate n cuor care e fceau s apar
deosebt de respngtoare. Prncpaa mea vn era seducerea rprea
Heene. Artnd ct pagub prcnuserm onoare vtoruu e, ceruse o
despgubre pe msura stuae a care- ddea dreptu s spere pe vremea
aceea tnereea, frumuseea onoarea de a f fca unua dntre ce ma mar
senor dn Neapoe.
Ne-a fost uor s neegem de ce refuzaser darure noastre. Le
prvser ca o despgubre mut prea mc fa de drepture pe care
nchpuau c e dobndser asupra noastr. Char spanoa, nvocnd o
obre pe care -ar f fost foarte greu s-o dovedeasc, cerea u Peres s-o a
de nevast pentru a- sava onoarea. Faptee erau att de cunoscute, ar
asemenea preten se parura att de rdcoe mareu-maestru nct se
decar muumt de expcae prmte asupra puncteor nemurte pn
atunc. n ncheere, puse capt nent noastre nfndu-ne ce nten
avea. Prn natere, Heena se afa n puterea u. m spuse c pnua s-o
trmt a o mnstre afat a cteva me de capta. Nc nu vru s aud de
ce patru m de franc pe an pe care contnuam s- ofer, -m mt drnca
a dou sute de scuz pe care urma s- ptesc anua. Ct despre Cementa,
era hotrt s-o pofteasc s prseasc nsua - sa pe Peres s rezove
sngur restu.
M gndeam att de pun s m foosesc de proteca mareu-maestru
nct, pecnd de a paat, voam s- scru Heene ca s-m rennoesc oferta
char s-o ntnez de ceea ce se pregtete a curte. Dar, sosnd acas,
afa c m atepta de o or c ceruse eu nssten s-m vorbeasc fr
martor. ruga pe Peres s- ndepneasc dorna. Intra sngur o gs cu
faa acopert cu un v pe care nu- rdc. Dmpotrv, dup ce- potrv
astfe ca s nu se zreasc nc o prtcc dn fa. Ven spre mne cu pa
ovtor , rugndu-m cu voce tremurtoare s- ert ndrzneaa, m spuse
apo c era convns c se poate bzu ma mut pe buntatea mea dac-m
ascunde un chp care m fcuse s-o ursc. M pregteam s protestez, s-o
asgur c, departe de un asemenea sentment, eram ma dspus ca orcnd
s- fac orcare servcu cerut de pretene fr a ne seama c ncercase
s-m fac ru. Dar am fost ntrerupt de hohote de pns. Va! m spuse ea,
n ce ha de dsperare trebue s m f adus purtarea ta dac m-a fcut s ut
c et nc pentru mne ce ma ubt om dn ume c m-a da cu bucure
vaa pentru tne. Du-te de grab a mareemaestru spune- c retrag toate
acuzae mpotrva ta fcute a mne. rspunse cu un zmbet c
dreptatea mareu-maestru m pusese acum a adpost, dar c prme|da n
care m pusese m nfrcoase mut ma pun dect m nduoa cna e,
M er, dec 7 m ntreb. Ah! rspunsu tu m a o greutate de pe sufet.
Nu m ma tem de ce m poate amenna dac ma a nc destu buntate
ca s te nteresez de soarta mea. M rug s- expc ceea ce nu-
anunaserm dect pe |umtate. Intena maeu-maestru de a o nchde
ntr-o mnstre nu pru s-o spere. Las pe mne, m-a zs ea. Am s tu s
scap de urmrrea u. Nu- cer dect o sngur favoare n afar de cea pe
care m-a fcut-o: ateapt ase sptmn nante a rost |urmntu
promte-m c a sfrtu aceste peroade m ve prm cu aceea buntate
ca astz. ddu cuvntu fr s m as rugat. m ceru s- repet n
forma cea ma stranc , pecnd fr a ma scoate nc un cuvnt, m s
ntr-o nedumerre compet att asupra cuvnteor ct motvuu vzte e.
Eram sncer cnd promseserm pretene m-ar t durut mut s-o
vd ntrnd n mnstre fr a sm chemare spre cugre. M temu dec
s nu a prea uor sfatu pe care - dduserm, ca maree-maestru s nu-
pun pe oamen u s-o rdce ma curnd dect se atepta. Porunc unu
su|tor s se duc dup ea s-o grbeasc s se pun a adpost. Dar
acesta m aduse vestea c o cutase n zadar a dona Cementa, dn casa
crea pecase n a|un fr s te nmen unde. Afa totu dn ntmpare
cteva ze ma trzu, c se retrsese a o rud unde fcea nte opera
foarte percuoase. Nte necazur cu sntatea, urmare a drumuror mee pe
mare, m fceau s caut uneor vndecarea n ngr|re unu fecer taan
sost de curnd n Mata. Fndu-se cu scusna u, acesta m vorb de un
tratament extraordnar pe care- ncepuse despre care credea c va da
rezutate foarte bune. Este vorba, m spuse e, de o tnr pe care a
desfgurat-o vrsatu de vnt. Pretndea c- va face o pee a fe de
frumoas ca nante de boa. Insstnd, am descopert c cea care se
ncrezuse n promsune u era Heena. Ma este nevoe s mrtursesc c
aceast strun necntt n a-m pace m mpreson ntr-o msur destu
de mare pentru a trez n sufetu meu o parte dn sentmentee pe care e
avuseserm pentru ea? M ubete, m zceam, ce at fercre am
ateptat eu de a dragoste dect de a f ubt? Nu trebue oare s fu ferct c
ne destu a dragostea mea nct s- pun vaa n perco pentru a o
pstra? Cc feceru nu- ascunsese c se anga|ase s- redea frumuseea,
dac va rezsta a puterea eacuror u, dar nu- garantase vaa n cazu n
care m|oacec pe care ntenona s e ntrebuneze vor f ma puternce
dect va putea s suporte. Cum nu- ascunsese nc e acest perco, fu
nduoat de tra de care ddea dovad m ntrebam dac n-ar f trebut s-
o feresc de percou a care se expunea, dup cum eram convns, mut ma
mut dn dragoste dect dn vantate femeasc s-o n atur de mne aa
cum era, artndu- ma mut duoe dragoste ca nante. Dar chpu acea
ngroztor a cru magne m se ntprse n mnte m apru dn nou n faa
ochor sm deodat cum m se stng toate dornee cum recad n
ndferena care era de cteva sptmn starea obnut a nm mee.
Nu a fe de uor e Peres dn ncurctura u. Spanoa, cu frea
nvanc ndeobte cunoscut a femeor dn aceast nae, se bzua pe
demersure e a curte spea ce pun s- dezonoreze pe Peres dac
refuza nc s se cstoreasc cu ea. Dorna de rzbunare nu- fusese
mcorat de remucre care o cuprnseser pe Heena dup ntoarcerea de
a curte , vznd c maree-maestru nu se arta grbt s -o satsfac, se
pregtea s nsste cu no cerer, cnd prm ordnu de a prs Mata. I se
ddea un rgaz de opt ze. Cu toat fura care o cuprnse a prmrea aceste
vet, se stpn totu fa de trmsu mareumaestru fgdu s se
supun, dar, |gnt ntrtat de un rezutat att de contrar ateptror e,
se hotr dn prmu moment s- fac dreptate sngur, ar trumfu
amantuu era un motv de ur ce se aduga ceor dnante. Peres care, n
adncu sufetuu, dorea tot bnee pe care ea nu avea s- ma gseasc
atur de e, cut s-o vad char n seara aceea, nu cu gndu de a- reproa
acuzae prn care ncercase s ne ponegreasc, c s se neeag cu ea
asupra ceor ce erau de fcut pentru ntea fercrea e. O gs sngur,
rumegnd panur de rzbunare. Totu, vzndu- pe Peres c se ntoarce de
bunvoe, stpn fura pentru cteva momente. ascut cu rbdare
Peres m repet de nenumrate or c, nevznd n och e dect o exprese
de bunvon, se mnunase de capactatea femeor de a- stpn cee ma
puternce pornr ae nm de puterea or de prefctore.
Cementa prse s- ascute n nte atta tmp ct nu tuse cu
sguran ce voa s- spun. ndemnase char s- deschd sufetu, prn
ntrebr puse cu acea msur stpnre. Dar deaba auzse c e nu se
opune ordnuu mareu-maestru c nu se gndea dect s se despart de
ea copend-o de bnefacer, nu ma rezst turbr care o stpnea se
npust asupra u ca o far, Cementa era o femee nat deosebt de
puternc. Surprns de ueaa cu care atacase, Peres se trez apucat de gt.
Orct de puternc era, Cementa rsturn att de repede de pe scaun
apsndu- cu toat greutatea corpuu e nct Peres sm c- perde
respraa. Ea ddu seama de acest ucru, vznd cum as putere ,
proftmd de acest moment, trase saba - aprope vrfu de pntece
|urndu-se cu fure c va strpunge fr m a cea ma mc mcare de
aprare.
Stuaa aceasta era deosebt de nepcut pentru unu dntre ce ma
vte| oamen dn ume, care avea de aes ntre o moarte nevtab runea
nu numa de a- datora vaa une feme, dar de a trebu s- accepte
conde ca s -o rscumpere. Rmase nemcat sub amennarea propre
sb, ca s aud conde ce se puneau. Cementa, a fe de furoas.
ntreb dac era hotrt s-o prseasc. Rspunse pe ocote, nvocnd
afacere care- chemau n Spana faptu c o egtur ca a or nu putea f
venc. Totu a fost aadar o netore, rspunse Cementa furoas. E
bne! aege ntre vaa ta, pe care o am n mn fgduee pe care vreau
s m e fac. Vreau s m ubet toat vaa. Dac va trebu s prsesc
acest ora, vreau s pec cu mne. n Afrca, Spana, Itaa, n orce oc dn
ume, m este tot una, dac pot tr cu tne acoo, vreau ca e s- fac
pcere s m a eu tne. Iat ce trebue s-m |ur n faa ceruu, dac nu vre
s- strpung nma.
Peres avusese. Rgaz s- mpart atena ntre vorbee e m|oacee
de a e dn ncurctur, da negsnd at cae dect supunerea, proced n
snguru fe care se cuvenea. L promse s-o ubeasc s o vad ntotdeauna
cu pcere. Un astfe de |urmnt ar f prut rdco orcu afar de o femee
ndrgostt. Cementa, prea muumt de |urmnt, sm detndat cum
dspare ura. L-ar mbrat de o me de or pe Peres, dac nu -ar! v nt: o
at dee care a fost ct pe-ac s- spubere teatV; p. Ranee. Tocma cnd
cobora mna pentru a arunca saba cnd schmbarea dn och e fcu
pe Peres s cread c scena aceasta att de nepcut se sfrse, ea reu
saba, totodat prvrea furoas dnante pentru a- mpune o nou
conde: Ma vreau, a zs ea, drept confrmare a |urmnteor tae, s v s-
petrec noaptea aceasta a mne. Peres, vznd c a sczut percou, nu se
putu stpn s nu rd de aceast propunere consm cu ma mut
pcere dect a ceeate. Sosnd, dn fercre, |unus pentru a- scpa dn
ncurctur, Peres se grb s Vn a mne s-m povesteasc aventura.
Totu, n m|ocu povestr pe care nu putu s m-o fac pe un ton seros, nu-
m ascunse c onoarea crea scrupue n prvna acestu |urmnt smus cu
fora. De schmbase cteva dn cuvntee amante u cnd rostse,
sndu- astfe o port de scpare, era rune c trebuse s recurg a
nte arme att de mzerabe - vzu ntrebndu-se dac nu era ma demn
pentru e s se muumeasc eu proverbu care consder |urmntee de
dragoste drept tot attea uz. Dar cum nc cauza aceasta nu- muumea,
u o hotrre care m se pru ntr-adevr ma onorab care m
demonstr nc o dat generoztatea u, Urma s obn de a maree-
maestru, sub cuvnt c era nc prea devreme pentru ctore pe mare, s-
petreae restu ern a Mata cu dona Cementa. Panu u era s se
fooseasc ee char aceast favoare pentru a o face pe bovnca u s
neeag c egtura or fnd prea cunoscut, trebuau s renune s se ma
vad pn a pecare; nu se ndoa c psa va face efectu obnut asupra
nm une feme de care egase ma mut ntmparea dect ubrea. ma
propunea de asemenea s- ndemne pe secundu de pe coraba mea, a care
observase o oarecare ncnae pentru ea, s-o vzteze des. Acesta, un tnr
matez fr avere, nu putea refuza s-o a de nevast, atunc cnd va vedea
c farmecu e este sport de daru pe care Peres rmnea dspus. S - fac.
Pe de at parte Cementa, cnd va f revent dn fure, nu putea s refuze,
fr s fac o nebune, o cstore care tergea greee dn trecutu e,
pentru a se ncpna s urmeze un brbat doar n catate de amant. Gs
c panu acesta era att de potrvt, nct fcu unu asemntor n favoarea
Heene. Aveam prntre su|tor un provensa foarte chpe care-m era n
acea tmp camerst ma|ordom; nu era de atfe pst nc de mnte, nc de
educae, ar credna u merta o rspat. Cstora cu e nu nsemna pentru
Heena o mare decdere, mama e nefnd dect o burghez dn Mata. M
gndeam c, o dat cu cstora, s pun pe numee amndorura ce patru m
de franc pe care- destnaserm ubte mee , fr a ma amna, -am
comuncat fecoruu propuneea. O prm ca pe ce ma ferct ucru ce se
putea ntmpa. De nu puneam nc o speran n tratamentu feceruu,
char cea ma mc schmbare nu putea f dect n avanta|u Heene, ar pe
fecoru meu nu frumuseea nteresa. Panu acesta m ncnta n aa
msur nct,. Adoptnd panu u Peres cu acea ze, promse s nu
precupeesc nmc ca s e fac s zbndeasc pe amndou n acea tmp.
Peres avu amabtatea de a o revedea pe Cementa n noaptea urmtoare.
Bucura pe care o resm asgurre u Peres c ordnu mareu-maestru
va f revocat o determnar s se pseasc de vztee u. Peres m aduse
fr ntrzere a doua z aceast veste ferct. Crezurm c ne asguraserm
pe depn ntea bertatea.
ase sptmn trecur ntr-o nte depn. Secundu meu, care
acceptase cu mut entuzasm propunere mee, ncepuse s-o vzteze pe
Cementa, fr a- expca anume ce urmete. Era termenu cnd feceru
promsese c Heena va recpta farmecu. O fcuse s sufere chnur de
nedescrs, care nu zbutser dect s-o ureasc ma mut. A tras sngur
consecnee. De cum a afat dn ognd c se nease cu sperane
zadarnce, se hotr s-m scre, scutndu-ne pe amndo de vzta pe care o
hotrserm. Scrsoarea era un mode de raune modeste. Depngea
nenorocrea care m desprse de ea dar, mrtursnd c nu ma era
vrednc s nspre dragoste c se cuvenea cu att ma pun s se ase
prad ubr, m ruga ca, n oc s- acord pensa pe care -o oferserm, s-o
a|ut s- fac pe pac mareu-maestru care pruse s doreasc retragerea e
ntr-o mnstre. Bndeea e m rnpreson destu demut pentru a trez dn
nou toate urmee ubr mee. Dar chpu acea groaznc care m vndecase
fr voa mea m ven dn nou n memore, -m fcu acea servcu.
|nnd totu a panu meu consdernd hotrrea Heene ca pe ce
dn urm efect a dsperr, rspunse c o rog s nu se grbeasc c
aveam n prvna e unee nten care se potrveau ma bne. Nu tu ce-
nchpu, dar m promse s atepte n nte ordnee mee. tre pe care
dorea s e afe ntre tmp despre soarta Cemente trezr dorna de a o
revedea. Nc eu, nc Peres nu tam deoc ce e ndeprtase una de ata.
Afarm ns curnd, prn fecoru meu, crua propuseserm s-o vzteze cu
asdutate pe Heena, care era prmt cu mut potee amabtate, c nu
avusese ate motve dect fura contnu n care o vedea pe tovara e
remucre pentru acuzae pe care n e aduseser. Dar cum noe de
asupra crora e pcea s dscute rennodaser pretena reae or, -au
comuncat speranee au nceput ar s se conduc dup hotrr uate
mpreun. Secundu meu e vedea cu mut asdutate, ar fecoru meu sau
ma|ordomu, ca s- dau un ttu ma de vaz, e fcea o curte nu ma pun
asdu. A fost dec fresc ca n desee or convorbr s- deschd nma. Se
ntmp ns ca ce do aman s- arate prea vdt pretene char
spr|nu pe care- aveau dn partea u Peres a mea. Cementa a nees
cum stau ucrure dar ascunse gndure , sgur c Heena nu bnuete
nc nmc, amn pentru ma trzu s- expce ntt descoperrea.
Mndra, cc dup cum v-am descrs-o pe Cementa nu a atrbu
dragoste fura e, deea pe care -o fcuse despre motvee ce- ndemnau pe
amantu e s aprobe un pan n care ea vedea ma pun ndferen dect
dspre; n sfrt, o me de gndu negre sporte de aproperea dntre cee
afate toat purtarea u Peres o fcur s treac de a ntea a care
a|unsese a no zbucnr de fure pe care ncerc s e nspre Heene.
Motvee or de a se crede ofensate nu puteau f aceea. Secundu meu nu
era un petor de care s- fe rune Cemente. De aceea, ura e se ndrept
ma mut mpotrva u Peres dect asupra u, dapentru a o face pe Heena
s- mprteasc suprarea art ct trebua s-o dspreuesc dac
prezentaserm cstora cu fecoru meu ca pe o fercre. Nu era oare fca
unu om de vaz? Iar ceremona cstore schmba oare cu ceva nobeea dn
natere a sngeu? O fcu s se runeze pn ntr-att de soarta pe care -o
pregteam nct, mprumutndu- o parte dn fura e, reu s-o supun
nfuene e s-o fac s- ascute toate sfature. Prmu pan pe care
puser a cae fu s arate prntr-o nsut rsuntoare dspreu pe care-
aveau pentru no or ndrgost. Comparaa pe care fceau ntre aceta
no nne e determn s a o hotrre pun nsprat: prvndu- ca pe nte
oamen asupra crora ee care trser pe pcor de egatate cu no, aveau
toate avanta|ee, s-au crezut ndreptte s- umeasc drect. Un strop de
|udecat, dac ar f avut, e-ar f ndemnat a ma mut pruden n propru
or nteres.
Char de a doua z, dup ce- rugar pe |unus s fe a ee a ora cnd
veneau de obce ce do petor, ncepur s- trateze cu un dspre de care
aceta, tmz respectuo, nu- ddur seama a nceput, pn ce
secundu meu ncepu s neeag. Dragostea nu- stnsese mndra. De
prmse fr greutate s trasc pe pcor de egatate cu ma|ordomu,
tndu-m gndure, se sm totu ofensat s se vad pus pe aceea
treapt cu e de ctre Cementa, care prea s socoteasc ambe or a fe
de necuvncoase. Lsnd a o parte tonu gaant, se apr cu mut
fermtate. Ea nu atepta dect pre|u acesta pentru a- nsuta ma pe fa.
Impor a|utoru u |unus mpotrva acestor neobrza care abuzau de
bunvona stpnor or. Iar cva oamen care stteau a pnd dn
porunca e care venr n fug a strgtee e ncercar s- goneasc pe ce
do aman cu o voen |gntoare. n aceste cond, secundu meu nu ma
pstr nc un fe de consderae pentru faptu c Cementa esa femee.
Dsperarea pe care o sm vzndu-se tratat cu attta dspre de o femee
pentru care credea c face un mare sacrfcu und-o de soe fcu s-
ntoarc rzbunarea mpotrva e. Fusese forat s scoat saba pentru a
seapra n-o ntreburs, n tuburarea u, dect pentru a da o ovtur
morta nefercte Cementa. |unus se gnd ma pun s-o rzbune ct s
pun capt tfpzordn, cee tre sau patru sug pe care se bzuse
Cementa se sar pgubae n faa unu ofer care nu prea dspus s e
cedeze uor. Toat gr|a or se ndrept asupra e, n tmp ce ocotenentu
ma|ordomu se grbr s pece.
Venr drect a mne s-m reateze aceast ntmpare neferct. Un
sfrt att de umtor vndecase pe amndo de dragoste, psndu-e ma
pun de ertarea mea ct de nvorea de a dspreu ur dou feme care e
fuseser att de pun recunosctoare pentru afecunea or. n tmpu
povestr, m se pru ns c ma|ordomu era ma pun rtat c se ndoa
nc de sentmentee ubte sae, pentru c sngura care vorbse fusese
Cementa.
Nenorocrea acestea nu- s deoc ndferent pe Peres. Se grb s se
duc a ea. Era ntr-o st, are n care nu se ma putea spera nmc. Pru totu
s recapete puter a vederea ceu pe care- socotea cauza nenorocror e;
utmee e cuvnte fur vorbe de ocar mpotrva u Peres, care avu destu
generoztate ca s sufere dn aceast cauz. Venserm aproape medat
dup e, aa c am asstat a aceast trst ntrevedere, fr s pot face nmc
care s mcoreze grozva scene. Heena rmsese ng tovara e.
vorb ct putu ma convngtor, artndu- c era n nteresu e s
prmeasc propunerea mea de a accepta mna ma|ordomuu mpreun cu
avanta|ee pe care voam s e adaug a aceast cstore. Drept rspuns
vrs un uvo de acrm, urmate de o rugmnte cam neateptat. Vznd
c, n pofda ceor ntmpate, artam nc bunvon, m spuse ea, m
cerea favoarea de a f sat s- petreac atur de mne restu ve.
|neam cas mare o femee ataat ntereseor mee prn recunotn
dragoste putea s-m fe de oarecare a|utor n gospodre. M mpor s-
prmesc servce, artnd c schmbarea nfr e avea s m fereasc,
cu sguran, de gura um. Degeaba arta c putea s fe ma ferct
mergnd pe caea pe care -o oferserm. Vorbee mee fur zadarnce. Am
fost att de mcat de ncpnarea cu care m repeta rugmntea aceasta
nct fcu hatru cu bucure , utnd de urena e, o mbra dn toat
nma.
M gseam eberat dntr-odat de toate gr|e, cc soarta nturase
dn caea mea toate pedce. Prma m dorn fu s m dedc pe vtor
numa goroaseor ndatorr ae Ordnuu. Nu m socoteam desprt de
Peres pn cnd nu- vo f dus n Spana, ar hotrrea u de a se ntoarce n
ar nu- mcorase zeu pentru pregtrea une campan goroase. La prma
sufare de vnt prenc, vasu meu era ma n form ca ncodat. Pecarm
dn Mata cu bnecuvntarea mareu-maestru, care afase de modu cum
uaser sft aventure noastre.
Am uat caea Messne de unde urma s- um pe corsaru Lrno spre
a- duce apo pe Peres n Spana. Dar aceea fatatate care m fcuse
ntotdeauna s ptesc gora cu un pre prea mare, de cum perdurm coasta
dn vedere, strn un vnt att de puternc nct ne mpnse spre regatu
Neapoe. Dac n-ar f trebut dect s reparm strccune produse vasuu
ne-am f socott ferc. Dar, gndnd s ne adpostm ntr-o rad puste unde
am a|uns cu mut greutate, nmerrm n m|ocu a tre corsar care se
adpostser acoo. De, n mod norma eram capab prn cura| numr s
e nem pept, vasu nostru suferse atta dn cauza furtun nct un atac dn
partea or putea f foarte prme|dos, ar no, observndu-e pregtre,
neeserm c voau s profte de nenorocrea noastr. Totu, cum nc
voena vntuu, nc cura|u nostru nu ne ngduau s fugm, e-am nut
pept cu fermtate. Artera noastr, mut ma puternc dect cea a ceor tre
vase a un oc, ne su| att de bne nct am scufundat una dn corb char
dn prma sav. Ceeate dou reur s se agae de no de amndou
pre. Dar acest ucru nu ne spere, cu att ma pun cu ct, avnd destu
oamen pentru a e face fa unora atora, ne prndea bne s- putem
avea att de aproape. Nc nu ne-au rezstat mut; dup ce am ucs o parte
dn e, cea nu ntrzar s se predea.
O prad att de nensemnat nusporea cu nmc boge noastre, dar
era un nceput de campane att de goros nct, n oc s ne facem
reparae n vreun port dn regatu Neapoeu, hotrrm s ne ntoarcem a
Mata, unde gndeam c vom f prm cu toat cnstea datort trumfuu.
Marea ne pru curnd destu de ntt ca s putem ctor fr team n
starea n care ne afam. ntr-adevr, o trecurm fr prme|de, ar
ntoarcerea noastr surprnse pe toat umea. ns prma noutate pe care am
afat-o n port a fost c marchzu de Lenat, sost de dou ze mpreun cu
mama Heene, depusese o pngere a maree-maestru cu prvre a rprea
fce sae c neputnd s respng cererea unu om att de nsemnat,
curtea, o acceptase. Heena, crea saserm n gr| casa, se vzu nevot
s se ntoarc sub autortatea mame e, m se vorb att de seros de
aceast afacere, nct am dscutat cu Peres dac sgurana mea nu-m cerea
s m ndeprtez de nsu. n afar de starea proast a vasuu, m-a ma
artat c o fug att de nesbut ar da ap a moar acuzatoror me, c
dup favoarea artat de maree-maestru nu trebua s m tem prea mut c
m-ar ua-o pentru a o da une feme ca Rovn, fnd de presupus c Lenat se
sase nfuenat de ea. ntr-adevr, afa char n aceea z, prntr-un bet a
Heene, c ea era a obra aceste acun. ndemnat de sfature
nefercte Cementa, scrsese mame e pentru a se pnge de nedrepte
mee, pngere e fuseser att de mctoare nct Rovn, cu acrme
sae, obgase pe marchz s se decare aprtoru e. Dar Heena m
asgura c, departe de a se atura or pentru a-m prcnu nea|unsur, cuta
ocaza s se sustrag vgene or contnu, hotrt s mearg s se arunce
a pcoaree mareu-maestru pentru a se opune acuzaor or pentru a
obne bertatea de a- ndepn su|ba pe care -o ncrednaserm n casa
mea.
Era o at stuae extrem, care putea s atrag no ncurctur. M
duse hotrt s m nfez mareu-maestru, care m se pru destu de
nec|t de obgaa de a- ascuta pe Lenat. Fr a ma socot scandau
provocat de o afacere care fcea atta vv, se temea de a f nevot s se
poarte cu mne ca un |udector, ar asprmea nu se potrvea deoc cu
sentmentee pe care e cptase pentru mne. Dup ce m art urmre pe
care nu era sgur c e va putea mpedca, m spuse c, nebnund a Rovn
dect dorna de a obne nte despgubr bnet, m sftua s -o au
nante oferndu- ma mut dect ar putea pretnde. Acest m|oc, care m
pcu dn capu ocuu, cerea un fe de trgua cu care voam s- nsrcnez
pe Peres, dar maree-maestru fu de prere c, pentru a nbu ct ma
repede scandau pngere, trebua s-m preznt oferta ct ma potcos,
trmnd vorb u Lenat bovnce u c- rugam s-m prmeasc vzta.
Accepta cu att ma mut cu ct, urmndu- sfature, ctgam no dreptur a
proteca u. O ntna, fr ntrzere, pe Rovn de ntena mea de a-
ndepn toate dornee, rugnd-o totodat s-m ngdue s-o vztez.
Dac am vreo mpruden s-m reproez, e aceea de a nu m f
adresat u Lenat, care avea probab prea mut onoare ca s abuzeze de
ncrederea mea. Ma fcu o at greea ducndu-m fr a f nsot de
nmen ntr-o cas unde, char fr s bnuesc nenorocre care m
ateptau, trebua s m gndesc s am cva martor a oferteor mee a
feuu cum vor f prmte. Dar omu cnstt ut de obce s se pzeasc. M
duse a Rovn a ora pe care ea m-o ndcase pentru vzt. Nu erau dect
fca e cu ea. Dar de-aba m aezaserm cnd, vznd c ntr, unu dup
atu, tre necunoscu, care se aezar atur de mne, fr semnee
obnute ae pote, avu presmr ree despre aceast ntrunre pe care nu
puteam s m-o nchpu ntmptoare. Sos un a patruea. Trebue s f
fost ce ma de temut cc, de cum ntr, Heena, care nu ndrznse nc s-
rdce och n faa mame e, nu- putu stpn mpusu de a rdca vocea ,
foosnd cteva cuvnte franuzet nvate de a mne n tmpu ctoror
noastre, stru s m retrag, dac voam s m feresc de ura mame e.
Exempu u Peres m fcu s neeg prme|da. Prs ocu unde eram ,
apropndu-m fr grab de u, m gndeam a noua form pe care
aceast mpre|urare m obga s-o dau propuneror mee. Fu oprt de un a
cncea spadasn care era de paz afar, pesemne ca s nu pot scpa. De
nu m gndeam s pec fr a f expcat motvu vzte mee, m se puse n
fa -m spuse c nu este ngdut s prset nte feme pe care e-a
nsutat fr a e da cuventa satsface. Dat fnd tonu pe care m era cerut,
ucru acesta m se prea acum o n|osre. Numru dumanor me nu rp cu
nmc ardoarea care-m aprnse deodat sngee dar, nenchpundu-m c
cnc brba purtnd spad nu ar f dect nte ab|ec asasn, -am nfruntat
cu mut mndre. ncepu s m png de acest procedeu care rspundea
att de pun ntenor care m aduseser acoo o ntreba pe Rovn cu ce
gnd chemase a ntrevederea noastr o ceat de oamen pe care nu-
cunoteam defe, cnd unu dn e, trecnd prn spatee meu, se aprope de
u ca s-o nchd. Heena, care observase mcarea, m strg s m feresc
de trdare. Avu tmp s pun mna pe spad aceast mcare nsot de o
prvre nfrcotoare opr pe perfdu care se apropase. Pe de at parte,
Rovn, furoas mpotrva fce e. Nu nceta s-o copeeasc cu nsute
ovtur. n tmp ce unu dn compc, reprondu-e tovaror s atatea,
se pregtea s vn spre mne. Atta ncetnea nehotrre m mur c
aveam de-a face cu nte duman nu prea de temut; ua atunc un ton care
putea f o nou mpruden fa de nte duman ma hotr. Spada pe
care nu o saserm dn mn prea s- n a respect avu tmp s-
reproez amarnc Rovne feu cum se purta cu fca e. n acest tmp se auz
vocea u Lenat care venea mpreun cu atcneva. Fu ca un semna pentru
ce cnc adversar a me care, scondu- to sbe, fcur un semcerc n
|uru meu, fr a se apropa totu nc a ungmea armeor or. ncepeam s
cred c nu-m rmne dect s-m dau vaa ct ma scump posb eram
gata char s ovesc eu prmu cnd, mpreun cu Lenat care grbse
pasu auznd zgomotu, vzu ap-; rnd pe Peres. Pe mne m vzur
prmu fur surprn s m gseasc cu spada n mn. Dar. Scondu--o
a rndu or, fr a prcepe ce e spuneam n egtur cu percou n care
m afam, Lenat, care arunc prvrea asupra asasnor me, ddu toate
semnee de umre: Eh! ce cuta ac, netrebncor? ntreb e cu un aer
autortar. Care este scopu aceste deghzr a acestu orb compot?
Unu dn e rspunse cu tmdtate c- ta prea bne. Cum adc, tu
eu? reu e pe un ton furos. Ie, tcoor! , repezndu-se a e, gon
|os pe scr ovndu- cu atu spade.
Sunt suge mee, m spuse e ntorcndu-se spre mne, care s-au
narmat s-au travestt pentru un scop pe care nu- cunosc. Dar vom afa
de a domna-voastr, doamn, contnu e adresndu-se u Rovn; sper s
nu v gsesc att de vnovat pe ct cred. Ea tcu, cuprns de o tuburare
care spor ma mut mna u Lenat. Profta de acest moment pentru a-
decara cu ce nten m gseam acoo. Le afase de a Peres vense cu
scopu de a a|uta a mpcarea noastr. Dar cnd aduga c dup ce
anunaserm mame Heene vzta mea ea m hotrse ora, fuseserm
surprns s m vd amennat de o ceat de asasn, crora nu e psse dect
cura|u ca s-m a vaa, se nfure att de tare nct ndrept vrfu spade
spre ea , cednd numa rugcunor noastre, m promse c o va sa s.
Trasc, dar numa cu conda s ne dvuge secretu aceste acun orbe,
n care se temea s nu fe acuzat c ar f fost prta.
Ea nu vrsa nc o acrm, sentmentu care o fcea s tac nefnd
dect mbodu cee ma negre fur. St totu de amennre marchzuu,
spuse: Cum aa? s nu au eu vaa ceu care m-a rpt fca, ceu care m-a
dat-o napo aa cum o vd, aa cum och me de-aba o recunosc? po tu
s- e partea? Da, contnu ea cu aceea fure, am vrut s fe omort n faa
mea, dar numa dup ce -a f smus nte fgdue mut ma mar dect
oferse, pe care -a f st s e semneze cu cutu a gt. Sosrea voastr
va sava averea care era obectu ce ma nensemnat a rzbunr mee; dar
s se fereasc de mne, dac vrea s trasc! Nu fu prea mpresonat de o
amennare pe care nu o uam dect drept un acces de fure. Dar Lenat,
foarte nec|t de o trene de a cre rune prevedea c nu va scpa nc a
Neapoe, cuta prn dezvnovr scuze s-m nbue reproure. m
povest cum se sase convns s vn s cear dreotate mareu-maestru
pentru tot ru pe care - fcuserm fce sae. Reund trau cu Rovn,
fusese prea pun ngr|orat n prvna Heene, atta tmp ct tuse c o
ubesc, ar cnd ea renunase de bunvoe a cstore, socotse c nu era
noroc ma mare dect de a tr cu un amant care o adora. Afnd apo dntr-o
scrsoare scrs char de ea nu numa c o prsserm, dar c o tratam cu
dspre o durtate nsuportab, nu putuse s rezste dragoste de tat
rugmnor u Rovn. Cu toate acestea, a|ungnd a Mata, fusese foarte
mrat s-o gseasc nstaat n casa mea, prnd foarte muumt de
soarta e. Ar ma f fost dspus s-o ase acoo, dac ura u Rovn, care sporse
vznd pe obrazu fce sae urmee une bo groaznce, nu -ar f obgat
oarecum s se adreseze mareumaestru, Nu socotse ns, adug e, c se
cuvne s fooseasc trdarea asasnatu nc ma pun c ar ndrzn
cneva s- corup propr su|tor.
Hotrrea pe care o u, aruncnd u Rovn o prvre dspreutoare, fu
de a o ntreba pe Heena, care nc ma vrsa acrm, de care parte era nma
e. |ur c va avea bertatea s- urmeze mpusu nm c s nu se
team nccum de mama e. Aceast bnd fat rdc och spre mne, ca
pentru a cuta n och me ce- ngduam s rspund. Poate c ma
recunotna au dat obrazuu meu o exprese de bndee, dar und-o drept
un semn c dornee e fuseser neese, aerg spre mne cu braee
deschse -m apuc mna, pentru a- arta tatu e ce- aege. Acesta se
ntoarse spre mne. Este o mb pe care o neeg, m spuse e, dac et
nc dspus s a gr| de ea, o ncrednez generozt domne-tae. S se
ntoarc a casa domne-tae char dn acest moment. Heena nu ma
atept s- fe repetat aceast permsune. Se pregtea s a drumu case
mee, dup ce adresase cteva muumr marchzuu mame e, cnd, ma
furoas ca orcnd, aceasta se arunc asupra e ca s-o ren. N-o s-m
smuge fata, strg ea pe un ton nspmnttor. Iar tu, contnu ea
adresndu-se marchzuu, tu, care atrbu dreptu de a- hotr soarta, af
c nu- a dect pe acea pe care am vrut eu s - dau asupra e asupra
mea, c o pense nenoroct, de m-e rune c am acceptat-o, nu m va
face ncodat scava ta. |gnt de acest repro, care nu era cu totu
nentemeat, Lenat rspunse pe un ton repezt c roea e nsu de a f
fost prea bun cu ea, aceast nou scen era pe cae s devn ma
ngroztoare dect aceea dn care aba eserm, cnd ceru m nspr un
gnd care nt dntr-odat furtuna. ubet destu fca, spuse u
Rovn, nct s doret s tret cu ea? ofer, ca e, un oc n casa mea.
Amntete- c acesta era prmu meu proect. Intene mee nu s-au
schmbat.1 M ntrerupse: accept propunere, m spuse, ma pun ca s
tresc mpreun cu Heena, dect ca s rup orce egtur cu acest
monstru. Vorbea despre Lenat, care se muum s zmbeasc de aceast
ere. Departe de a se opune propuner mee, gs c era ce ma ferct ucru
ce putea s se ntmpe pentru ee pentru mne nsum. Puteam s-
demonstrez c onoarea nu-m mpunea acest ucru me ma mut dect u
c obgae noastre erau cam aceea. Dar dorna de a pune capt une
stua care m ntrsta, char foosu pe care puteam s- am, n psa mea,
de a prezena a dou feme ae cror nterese aveau s devn. Aceea cu
ae mee, m fcur s prmesc consmmntu marchzuu pe ce a
Rovne ca pe o favoare. Vestea aceste neeger rspndndu-se curnd,
maree-maestru fu att de muumt nct gs pre| s m eogeze n mod
pubc. Toate greee dn tnereea mea erau reparate prntr-un sacrfcu
care prea o spre. Comandor ce ma btrn ce ma sever m
coper cu pretene prvr ca un semn bun pentru vtor vctora pe care
o ctgaserm. Asupra mea. Astfe pecarea mea, care nu fusese amnat
dect pn a termnarea reparaor corbe mee, fu nsot de fectre
urre ntreg cur.
Nu am a|uns a Messna fr greut dn cauza mr vntuu. Peres,
mnunndu-se c nu pecam ncodat pe mare fr a f matrata de vreo
furtun, m ndemna s as gr|a de a- duce n Spana u Lrno, care ne
atepta n ace port, s renun a mare unde dobndserm, m spunea e,
destu gore pentru a m muum cu ocupae ntte de a curte. Dar nu
ma aveam n sufet un at sentment ma vu dect a pretene. Ce nu
datoram oare unu preten att de generos att de fde? Cea ma mare
dorn a mea ar f fost s-m petrec restu zeor mpreun cu e; cnd
nteresee noastre ne seau s ne desprm, prveam ca o fercre preoas
toate momentee pe care puteam s e ma petrec mpreun cu e. |ura s
nu- prsesc pn ce nu- vo f readus n snu fame u. Astfe, schmbnd
vechu pan de a m opr n prmu port dn Spana, m hotr s- nsoesc
a Madrd de acoo pn n Gaca. Tovra u Lrno ne era prea pun
necesar ntr-o vreme n care Frana avea pe mre noastre o fot
puternc, ce- nea pe to afrcan n porture or. Totu, ne rug cu atta
nssten s- ngdum s ne nsoeasc, nct consmrm s facem
ctora mpreun cu e.
Ctora nu ne-a fost ntrerupt de nc o pedc pn n dreptu nsue
Mnorca, unde ne socoteam a|un ntr-o mare care ne de Spana. Lrno,
care avea o corabe foarte uoar, era deseor destu de departe nantea
noastr, ar ntena noastr fnd s ntrm a Cdz, e a fost mpns de un
vnt att de favorab a trecerea prn strmtoare, nct perdurm dn
vedere. ntmparea fcu s ntneasc o nav spano care se ntorcea n
ar cu o ncrctur bogat , cu perspcactatea deosebt a corsaror,
ddu seama de vaoarea aceste prz. Faptu c Peres era spano nu se
pru un motv destu de puternc pentru a- crua naunea. Se s trt de
pofta de prad , dup (c) upt care dur ma pun de un. Sfert de or,
deven stpnu corbe a ma mut de o sut de m de patr care
actuau o parte dn ncrctura e. Totu, cum trecuse nfcrarea crea
datora poate zbnd, sm c ar f nepotrvt s se rentneasc cu Peres
avnd ca prad un vas spano. Tot att de necuvncos ar f fost s ne
prseasc fr a ne da de tre, ar pe de at parte, n acee ocur nu -ar f
fost cu putn s treac cu prada u att de aproape de no fr s-
recunoatem. Lu o hotrre care dovedea ma pun pruden dect
ndrznea: Repuse vasu capturat n bertate dup ce ma xnt transport
n a su-tot ceea ce avea ma de pre , dup ce se asgur prn ntrebr
puse cptanuu c acesta urma s- nchee ctora ntr-un port dn
Andauza, ncetnndu- mersu, ca cnd nu dorea dect s ne atepte
pentru a ntra a Cdz mpreun cu no, ne ascunse aventura cu atta
steme, nct nu avurm nc cea ma mc bnua, Ctora noastr se
sfr cu bne Lrno, sgur de dscrea oamenor s prn gr|a pe care o
avusese de a mpr prada cu e, se prezent n faa portuu cu o
ndrznea demn de profesunea u.
Greutatea nu a fost s fm prm deoarece, avnd ntena s m
unesc cu Lrno a Messna pentru a merge s capturm vase turcet,
avuseserm gr| s au o adevern de a maree-maestru pentru dou vase
care preau a f amndou sub ordnee mee. Dar, orct ncredere ar f
avut Lrno n fdetatea echpa|uu su, nu gs cu cae s- ase coraba
acoo pentru a merge cu no, ba char, surprns de a m vedea dspus s-m
prsesc vasu pentru a- nso pe Peres, m decar c tot ceea ce putea s
fac pentru a-m arta afecunea era s-m atepte ntoarcerea n portu
Cdz. M despr de e cu prerea pe care o avuseserm ntotdeauna
despre caracteru u cu promsunea c m vo ntoarce curnd. Peres,
care- propusese a nceput s mearg drect a Madrd, schmb panu cu
acea de a trece ma nt s- vad moe. Nu- dspcea s-m dea pre|u
s-m dau seama de mportana u, ar asgurre pe care e prmse de a
regee Marocuu garantau c se putea arta acoo fr prme|de.
Sosrm a un caste care arta foarte bne mrea unua dn neamure
cee ma vech dn Spana. Peres a fost prmt ca un stpn scump, pe care
demut credeau mort a cru ntoarcere nu putea f dect pre| de mrare
de bucure. Trmse dendat un om de ncredere a Madrd pentru a afa
dspoze cur, ar rspunsu prmt dep toate speranee. Amntrea
servcor aduse de e fusese att de bne pstrat nct struser s se duc
acoo char ace care contrbuser ce ma mut a dzgraa sa. m fcea
pcere s- nsoesc pentru a f martor a prmrea struct ce se pregtea.
Nu rmaserm a moe ma mut de o sptmn , a|ungnd a Madrd,
Peres fu copet de bnefacere regeu aproape de cum sos; aveam eu
parte de onorure pe care e prmea Peres , mereu atent a cee ma
duoase gr| ae pretene, acesta n-ar f gustat nc o pcere dac nu o
mprea cu mne. Dar Peres n-avea s se bucure mut tmp de norocu su,
ar me m era scrs s ncerc n Spana cea ma cumpt durere dn vaa
mea.
n m|ocu ceor ma nate sperane bucurndu-se de m de avanta|e
care ncepuser s se mpneasc, to struau ca Peres s e ntreasc prn
cstore. Se art cu att ma dspus a acest ucru cu ct, auzndu-m de
ma mute or vorbnd de pecare, crezuse. C pcerea de a assta a
cstora u ar f fost motvu care m renea a Madrd. Ce care
propuseser s se cstoreasc se grbr s- gseasc o partd demn de
e. I se oferr ma mute, ntre care a stat ctva vreme n cumpn. n
sfrt, aceea soart nenoroct care urmrse de atta tmp fcu s
aeag ceea ce putea f ma ru n Spana. Frumuseea, naterea boga
preau ntrunte, totu, n persoana care pcu , cu toate c e nu ma era
char tnr, dar era chpe dobndse o vaz deosebt prn merte
reputae, nu fu nmen a curte care s nu aprobe unrea acestor dou nm
care preau demne una de ceaat. Deven venc prezent unde se afa
ubta u, ar gravtatea seroztatea caracteruu su fcur s fe exceptat
de a regua mpus n Spana ubor a cror cumnene nu ar f destu de
sgur. n acest fe, eu o vedeam foarte des pe ubta u, cc e n-ar f fcut
un pas fr s nsste s- nsoesc. Rou meu n convorbre or era acea a
unu preten care cunoate umea care are experena dragoste. Le sam
toat bertatea de care aveau nevoe pentru a- comunca duoasee or
sentmente , dac deseor eram chemat s partcp a aceste convorbr de
ctre ubta u sau char de e, nu abuzam ncodat de o favoare pe care nu
credeam s o datorez dect pretene or. n curnd, conde cstore fnd
stabte, ncepur pregtre se hotr zua ceremone. Peres prea
ncntat de aegerea u, tot aa ogodnca u de a e. M bucuram de
semnee ubr or fectam adesea de o unre att de potrvt. n sfrt,
n a|unu ze hotrte pentru festvtate, am fost rugat prntr-un bet a
tnere spanoe s m duc a ea, ora pe care m-o ndca era aceea a care
sunt ce ma pun oamen pe strz n Spana. Era fresc s-m nchpu c m
chema cu asentmentu pretenuu meu. Cnaserm cu e. De m
recomanda mut dscree, nu am crezut c aceast precaue -ar prv pe
e -am artat u Peres betu pe care prmserm. Du-te, m spuse e
trebue s fe vreo dee nstrunc pe care vrea s -o propun pentru a da
ma mut strucre serbr.O gs sngur, msure pe care suge e e
uar ca s m ntroduc a ea se potrveau cu dscrea pe care m-o ceruse.
n sfrt, dup ce m prm cu un aer ncurcat, pru c- caut cuvntee
ctva tmp: Pretenu domne-voastre, m-a spus ea, este omu pentru care
am cea ma mare stm; dar nu- ubesc; dac m-ar f ngdut s-m urmez
ndemnu nm, cunosc pe cneva crua -a dru-o toat. M pregteam
s- rspund c cea ma tranc temee a cstore este stma, c ubrea
o urmeaz curnd. Dar m ntrerupse de a prmu cuvnt: Nu, nu, nu vo
sm ncodat ma mut dect acest sentment; dar cum nu se poate s nu f
observat acest ucru, dac nu a nees dn atene prvre mee c
domna-ta et snguru care-m poate da fercrea, dar c profesunea
domne-tae este un obstaco defntv, care m sete s-m nbu
sentmentee; n sfrt, dac et convns c te ubesc, nu te ve mra c
nante de a m dru pretenuu domne-tae doresc s te vd mcar o dat,
aa cum a f dort s te am pentru tot restu ve. M fcu s neeg atunc
c, nemaputnd dspune dect de acea noapte, era hotrt s-m acorde
me prma noapte s- satsfac pofte a care va f nevot s renune char
dn zua urmtoare. Proftnd apo de faptu c umrea m amuse, m
asgur c uase msur care s nture orce bnue ae u Peres sau ae
ceor pe care -ar putea nteresa faptee e.
Dup o experen att de ndeungat a nebunor dragoste,
a|unseserm s cred c nu poate f vreuna pe care s n-o cunosc c toate
sbcune atora nu pot f dect a fe cu ae mee. Dar fu zbt att de
noutatea ct de ndecena propuner e , fr a m gnd s ascund
mpresa pe care m-o fcuse, rspunse prea pe fa c nu puteam s nu
respect pretena onoarea. Ma adug cteva nsstene n care am nceput
s vd ma mut cud dect dragoste , vzndu-m a fe de necntt, fu
cuprns de o cz de fure care m obg s m gndesc a pecare. Dar
atunc mna ndgnarea e a|unser a cume. Neavnd nc o speran s
m opreasc, m |ur, n momentu n care- ntorceam spatee pentru a o
prs, c nvocam degeaba pretena pentru a- scut pe Peres de soarta pe
care ea -o pregtea c favorure pe care eu e refuzaserm vor f medat
drute atua. ntr-adevr, n turbarea care o stpnea, chem pe acheu
care m ntrodusese, care sttea de paz a ua e. Acesta ntr char n
momentu cnd eu eeam. O auz poruncndu- s nchd ua dup mne. Cu
toat graba mea de a m ndeprta pentru a putea cugeta a aceast pane
neobnut, curoztatea m puse s rmn s trag cu urechea. Cuda e era
nc att de puternc nct, cum vorbea cu gas rdcat, nu-m scp ncunu
dn cuvntee e. ddu porunc su|toruu s se aeze ng ea , vzndu-
c ezt, dn respect, renno porunca pe un ton ma categorc. Fr
ndoa c e se supuse atunc. Urmar cteva cpe de tcere. A f dort s
pot vedea pn nfarea prvre or. Ea vorb n sfrt dn nou,
aproape n acea termen pe care- ntrebunase cu mne: Te-am ubt
dntotdeauna, spuse ea, am regretat de m de or c naterea conda
ta m-au mpedcat s-m urmez ndemnu nm. Mne m mrt; dar nmc
nu m mpedc s-m ascut astz dragostea. Se opr, probab pentru a-
sa s- ghceasc ntene. M cutremuram de scrb , dac n-a f crezut
c o vo pedeps ma bne ntnndu- pe Peres de runea ce- amenna, m-
a f ntors cu spada n mn pentru a neca n propru e snge poftee
tcoa e. Totu, nevrnd s perd nmc dn aceast scen, ateptam s
afu rspunsu su|toruu, pentru a-m da seama de mersu evenmenteor
dup mrtura ndrzne bucure u. Acesta nu sttu nemcat, cc
zgomotee pe care e auzeam vorbeau mut despre ardoarea sentmenteor
u. Dar atunc cnd o credeam pe tnra spano a|uns n cumea run,
care nu-m fu mrarea s-o aud zbucnnd n nvnur amennr:
Mzerabue, spuse ea, a ce ndrznet s rvnet? Ct de mare este
nerunarea? Cum! trdtorue, poftee tae |osnce ndrznesc s se ndrepte
spre mne? Fug, pn nu strg ca s f pedepst, s nu ndrznet s ma
apar n faa mea!
Nenoroctu se grb ntr-adevr s as , auzndu- c se aprope de
u, de-aba avu tmp s m duc pe sear ca s nu fu vzut. O ncheere
att de neateptat m ncurc ma mut dee. M se prea ucru sgur c
runoasee amennr ae spanoe rmseser nendepnte credeam c
numa cuda provocat de refuzu meu o fcuse s- pard cteva momente
gr|a de onoarea e orce |udecat. Dar eram oare ma pun obgat s-
comunc u Peres aceste mpre|urr ae cror martor m erau ureche
och? Cunoteam eu oare vreo ege a bune-cuvne a dscree care s
m opreasc de a face pretenuu meu acest servcu esena? cuta
medat. Nu era ma pun nerbdtor s m revad, ar ntrebre u m
scutr de o parte dn dfcute de care m-era team n aceast
destnure. Iubea, nma u, pe care numa onoarea pretena o
conduseser pn atunc, se sase cucert de farmecu frumuse ma mut
dect de atraca aver. Fu att de mcat de mpresa pe care -o fceau
spusee mee nct m pru ru c m hotrserm s nu- ascund nmc. Dar
nu ma puteam s-m au vorbee napo. nfa toat nenorocrea u
avu cruzmea s adaug c fuseserm martor a tot ce -am povestt. Scumpu
meu Peres m mrturs c sufer cea ma grea ncercare a care fusese
supus vreodat vrtutea. Fu nevot s se aeze pentru a se nt. A f
demn de toat nenorocrea mea, m spuse e, dac m-a bnu pretenu de-
a f contrbut a ea. Nu, sunt martor, a adugat e, de comportarea pe care a
avut-o fa de aceast perfd, nu o acuz dect pe ea de o desfrnare att
de odoas. Era pad. Och u erau stn observam char a cee ma mc
mcr ae u o agtae convusv care dovedea o dmnuare a foreor. n
dsperarea pe care m-o nspra starea u, voam s m scuz de o mpre|urare
ae cre efecte m se preau att de funeste. m ghc gndu: Nu trebue s
regre, m spuse, servcu pe care m -a fcut. Este dar c pretena te
obga s m- fac. Dac m-a dor ceva, ar f s fu rzbunat pe monstru
crua se cuvne toat ura mea. Dar nc nu doresc s-m dau ura n veag
sngura mea rzbunae va f dspreu. M rug, totu, s ntnez pe ce
care se ntereseaz de cstora u, c nte motve de nenvns nu- ma
ngdue s se gndeasc a aceasta, nsrcnare pe care o ndepn cu
mena|amente ce-ar f trebut s- satsfac. Acest exces de ze fu o
mpruden. Un dntre e se muumr s- arate suprarea prn ceaa
or. Dar vestea vzteor mee rspndndu-se nante de a e f termnat, do
tner care se nrudeau de aproape cu doamna spano m dar drept
rspuns c voau s se rzbune att pe Peres care- nsuta ct pe mne,
care e aduceam nsuta u. Nu m n|os s e preznt scuze dn partea
pretenuu meu, pe care nu- saserm ntr-o stare care s- permt s-
fooseasc spada. Am acceptat provocarea , ducndu-m sngur a ocu
hotrt pentru upt, m fceam cura| amntndu-m de Lrno, care nu se
sfse s se msoare rnd pe rnd cu tre duman. A me prur surprn de
a se vedea atepta de mne sngur; m ntrebar care era motvu. Nu e
rspunse dect scond spada, cu cteva cuvnte prn care e ddeam s
neeag c nu m credeam prea sab pentru do. Fu un fe de nsut pe care
o nvocar pentru a- |ustfca purtarea; dar dac faptu c e. tam doar
mperfect mba m mpedc s-m exprm destu de dar gndu, sensu
vorbeor mee era c ntr-o gceav a care m obga pretena nu-m trecea
prn gnd s mpart percou cu pretenu meu. Prmee ovtur au fost
norocoase, rn pe ce care se ofer s upte cu mne, ar nsotoru u avu
a nceput destu onoare pentru a sta deoparte. Dar cum vzu sngee
pretenuu su, se npust v|eos asupra mea, ccnd orce regu , n
cpa n care param o ovtur a ceuat, m strpunse cu o ovtur cumpt,
m perdu cunotna; sngura or generoztate fa de mne fu de a m duce
pn n ora n starea n care eram. m ven n fre nante de a a|unge a
Peres, dar nu ndea|uns pentru a da ordnee trebuncoase a mpedca s
fe nformat prea devreme de nenorocrea mea. n zeu u, un su|tor care
m nsose crezu c face bne grbndu-se s- povesteasc percou a care
m expuseserm pentru a- su|. Aceasta nsemn o ovtur morta pentru
Peres. neese o parte dn adevr afnd numee adversaror me
mpre|urre upte. Inma nu- rezst. Fusese ovt n dragoste n pretene,
pre cee ma smtoare ae fr u. Nu fu chp de a se opune dorne u de
a f transportat n apartamentu meu. vzu sosnd susnut de oamen u,
pad sbt ca cnd ar f trecut ma mute ze prntr-o boa grav. M
tuburar |a ea vorbee duoase ndurerate care- scpau fr r.
Nu eram n stare s- rspund, dar sentmentee dn adncu sufetuu
u treceau n a meu. -m ddeam seama c po s f a fe de sensb a
zeu unu preten ct a pasunea une ubte.
Ceru, totu, s fe dus napo n camer , fr a crede c vaa -ar f
a fe de prme|dut ca a mea, cer u s nu m ma tubure cu manfestre
une compasun care nu fcea dect s mreasc percou n care m afam.
Fu nevot s cedeze nssteneor mee, dar ndrtnca care m fcuse s-
cer acest ucru era ea un efect a vtrege sor mee. Cc, de -a f avut
n faa ochor, ndferent de feu n care ar f dspus ceru de vaa u de a
mea, ar f fost o consoare pentru unu sau pentru ceat s poat mur n
braee pretenuu su. Dar soarta nu-m acord nc mcar aceast trst
mngere. Ru u Peres se agrav. Avur to prea mut gr| s-m
ascund starea n care se gsea, cu toate c ceream mereu vet. Copet de
sufernee sae de vete ce se ddeau nencetat despre ae mee, mur n
a trea z de boa, fr ca eu s tu mcar c sunt amennat s- perd.
Percou ce- prezenta rana mea o sfrea cumpt datorat sngeu
perdut fceau s se pstreze n |uru meu atta nte nct crezur c-m fac
un bne psndu-m de consoarea de a assta a utmee suspne ae
pretenuu meu.
De-aba dup porunc repetate dup ce fu n afara orcru perco
obnu crudee murr care aveau s fe pentru mne cauza unor nesfrte
regrete. ns sbcunea mea m fer de efectee une durer prea mar,
oarecum a fe cum o treste scap dntr-o furtun care rstoarn copac ce
ma puternc. Nu-m rmnea dect s pec grabnc dn Spana, unde totu
m aprea n cuor ntunecate. De cum crezu c m pot bzu pe foree
mee, utnd pn gndu de a m rzbuna pe ce do fot adversar, peca
spre Cdz fr a-m f uat rmas bun de a nmen. Dar nu eram dect a o z
deprtare de Madrd cnd un curer care se zorse mut pentru a m a|unge
m aduse ordnu de a m ntoarce a curte. Nu -a f dat ascutare dac a f
fost aproape de nava mea, a f ntns pnzee fr ntrzere. n m|ocu
Spane ns, rscnd de a f st prn m|oace voente de a m supune
ordnuu, ua dn nou drumu Madrduu, foarte ngr|orat de motvee pentru
care regee m chema napo. Le afa de ndat ce ntra n capta. Lrno
fusese recunoscut a Cdz de cva dntre spano a cror nav o |efuse.
Vasu su fusese poprt, e nsu nchs ntr-o temn ngust. Era cu
sguran perdut dac n-ar f fcut uz de numee meu pentru a obne
suspendarea sentne. Curtea fusese nformat de aceast mpre|urare
cudena faptuu determn consu suveran a comeruu s cear
aducerea vnovatuu a Madrd.
Sosse acoo n a|unu pecr mee. Numee meu, pe care e
revendca nc, poate bnuee a care era fresc s dea natere, egtura
mea cu un corsar, cereau s fu ascutat. Nu m grb s m nfez char a
doua z n faa |udectoror. Cteva nforma confuze neputnd s-m
mureasc fondu une afacer att de no pentru mne, aveam nevoe s-
afu toate mpre|urre nante de a putea da ce ma mc rspuns. ,
neneegnd, char dup o ung povestre, c acunea u. Lrno se
petrecuse dup ce ne asocaserm, m ntea a nceput gndu c,
ndferent de ce crm s-ar f fcut vnovat n exerctarea foste u profesun,
anga|area sa n servcu Ordnuu putea s- atrag o oarecare ndugen.
Dar care nu-m fu mrarea s aud, n sfrt, ceea ce se afase dn mrtura
negustoror spano dn propra u mrtursre. m perdeam nde|dea c
ar putea s scape. n schmb, dovada nevnove mee era att de car
nct stnse orce bnua despre o eventua neegere ntre no; avu
bertatea s m adresez cur s m foosesc de proteca mareu-
maestru, care era specfcat n patenta ce-m dduse. Regee, care avu
bunvona s m ascute ntr-o ung auden, se art dspus s ntrze
|udecata trbunauu. Profta de acest moment de favoare pentru a- spune
povestea u Lrno, cum aduseserm s se ege pentru totdeauna de
Ordnu de Mata. Nu- psea nc o catate mtar. Char vna u dn urm
era att de extraordnar nct, putnd f uat n gum, am nfat-o de
fapt ca pe o rm dntr-o veche obnun care nu -a ngdut unu fost
corsar s- n mne n sn vznd o ptad att de bogat. Nu s-a perdut
nmc dn aceasta, I v s deoarece amratatea dn Cdz putuse s o
popreasc toat, ar strccune suferte de vasu spano puteau f reparate
cu pun chetua.
sa pe rege ntr-o dspoze att de favorab, nct rennondu-m
nsstenee n zee urmtoare obnu ntr-un sfrt ertarea eberarea u
Lrno. Conde fur aa cum e ceruserm eu: adc, n afar de restturea
ctre negustor spano a patror ator ucrur rpte, Lrno ma trebua s
pteasc repararea strccunor prc* nute vasuu or, - sftu s nu
rdce no dfcut n dscutarea acestora. Dar cum toate acestea nu se
puteau mpn ntr-o z, cum pana u fcuse ceebru a Madrd,
predspoza u de a se mbog dn bunu atua fcu s ntre ntr-o at
ncurctur dn care e tot bne pn a urm. Cum toat umea voa s-
cunoasc, curoztatea o cuprnse pe tnra spano care trebua s se
cstoreasc cu Peres. n afar de motvee generae, ma avea pe acea
de a- satsface un rest de ncnae spre mne, fcndu- s- povesteasc
dn aventure mee a cror zvon se rspndse dn cee ce- povestsem
regeu. Imagnaa e bonav o fcu s- pac att demut aceast varetate
de ntmpr ae sor dragoste care fusese pn atunc toat vaa mea
nct, smnd c- renasc toate sentmentee pe care e stnsese refuzu
meu, se s ma mut ca ncodat n voa aceste atrac. O povestre vag
neputndu- satsface curoztatea, vru s te ce devense acea Heena care
|ucase un ro att de mportant n vaa mea, ce fe de egtur ma aveam
cu ea. Lrno, care afase de a mne utmee mee scene de dragoste, ddu
murre cerute. Aceasta nsemna s o asgure c eram ber , neputndu-
nchpu c o nm obnut cu pcere dragoste ar putea s devn
pentru totdeauna ndferent, trase nde|dea c dup ce perduserm
motvee onoare pretene pe care e puseserm nante a putea s-o
prmesc n ocu Heene.
Era cea ma trsnt nscocre ce se putea nate n mntea une fete
care se bucura de toate avanta|ee nater ae aver. Dar Lrno, pentru
care asemenea aventur aveau hazu or, fcu o pcere dn a- mr
nebuna prn tot ce- putea povest ma mgutor despre caracteru meu
cdura sentmenteor mee. Deven ma convngtor cnd, auznd-o
vorbnd de averea pe care -o saser prn, se gnd c, dac va prs
Spana, ea va ua cu sne tot ce nu va f nevot s ase n urma e. Era pentru
e un pre| de a se reface dup perderea pe care o suferse. Un motv att de
puternc determn s fac totu pentru ca sfature s- fe ascutate , de
frc s nu ntmpne vreo pedc dn partea mea a ndepnrea acestu pan
mnunat, ddu de nees c, deoarece stuaa mea m obga s ascund
fa de curte gngaee mee sentmente fa de ea, nu era at cae ma
bun de urmat decy ca ea s se duc a Cdz, unde n-a ma ntmpna
aceea greut. Astfe, Lrno, revennd mereu a veche u nravur, nu
cunotea nmc ma pcut dect |afu. O a|ut att de tanc petnra
spano s nvng toate obstacoee care o opreau, nct fu gata de pecare
nantea noastr. Un drum a moe a fost pretextu sub care -a pregtt
fuga mpreun cu cva dntre su|tor ce ma fde. Lrno -a uat n prmre
ban b|utere, care formau un depozt dntre cee ma preoase socotea
f ndoa c o dat ce- ntraser n mn, nu vor e char neatnse.
n acest tmp, termnndu- trebure cu a|utoru meu, snguru meu
gnd era s m ntorc a bord, cu nma tot pn de |ae de amrcune.
Lrno, care se crezu dator s fac unee efortur pentru a m nvese, m
spuse pe drum c m pregtse o drgu ae cre mnger aveau, fr
ndoa, s-m vndece amrcunea. Artam mut ndferen fa de
promsune u , undu-e drept vorbe de dac pentru a m dstra pe drum,
a|unserm a Cdz fr s e f dat nc o atene. Cum nmc nu m putea
rene acoo n afar de restturea vasuu u Lrno, pentru care dduserm
dn tmp ordnee trebuncoase, urca a bord unde amu de mrare
recunoscnd-o pe ubta nenoroctuu meu preten. Sosnd a Cdz, se
ascunsese pe vas, urmnd sfature u Lrno, care vose s-m pregteasc
astfe o surprz pcut. Panu u ar f fost bun dac ar f urmrt doar s m
tubure, cc fu ma zdruncnat dect a f crezut eu putn dup dureroasee
ncercr prn care trecuserm; dar nc de dragoste, nc de cea ma mc
atrace pentru acest sentment nu putea f vorba. Imagnea mor u Peres
cea a une pctoase care fusese adevrata cauz a mor u fur prmee
ucrur care m se nfar. M-a f ntors prvrea pentru a m duce n
camera mea, fr a ntreba ce motv o adusese acoo, dac ea nu m-ar f
urmat cu o grab nerunat care avu ma mut daru s m revote
mpotrva e. O ntreba, n sfrt, ce putuse pre|u o ntnre att de
cudat. M rug s-m stpnesc curoztatea pn ce va putea s-m
vorbeasc fr martor. Nu am putut uta ncodat convorbrea care a urmat.
Vd, m spuse ea, c Lrno a pstrat secretu pe care m- promsese,
sunt recunosctoare pentru acest ucru. Reamntnd apo tot ce se
petrecuse ntre ea mne, fr s-m ascund nc fapta degradant pe care
era s o comt dn cuda prcnut de refuzu meu, m mrturs deschs
panu pe care - nsprase pasunea e, ndemnure u Lrno prerea e
despre mne. Ceea ce am admrat ma mut n aceast destnure att de
extraordnar a fost c nu a cutat s scoat n evden nc faptu c-m
sacrfca averea e, nc oarba ncredere cu care o vedeam gata s m se
drue. Parc ar f fost un ucru hotrt ae cru cond m se comuncau
dntr-odat , fe c se bzua pe caracteru meu, fe pe frumuseea e,
pasunea cu care m cuta prvrea vdea o ncredere n schmbarea
sentmenteor mee cum nu-m nchpuserm vreodat.
Cu toate acestea, nma mea era necntt puteam s o desfd c ar
putea, cu toate farmecee e, s o nduoeze ct de pun. m pcea char,
dup ce atta tmp fuseserm sab cu femee, s pot rezsta atacuror unea
dntre ee. Aceast nsensbtate desvrt n care m-am petrecut restu
ve ncepea s se stabeasc pe baze care nu ma aveau s se schmbe.
Fuseserm ca stovt de dragoste pretene sau, ce pun, fructee care
m rmneau dn acestea m preau att de amare nct m s-ar f prut c
ptesc prea scump aceea pcer cu o ct de mc parte dn aceea
suferne. Trebua totu s- rspund spanoe, cum nu m puteam abate
de a mena|amentee datorate sexuu e, nu-m era uor s- respng n chp
cvzat propunere. m aese obece n egtur cu stuaa mea, care
suferse prea mut de pe urma une ate pasun, dup care nu ma puteam s
ma am una asemntoare fr a-m atrage n mod sgur suprarea
mareumaestru dspreu Ordnuu. Erau gree anure Ordnuu ar, pe de
at parte, orct pcere a f gst n dragoste, gndserm ntotdeauna c
nu trebue s o caut a o fat de neam mare. Cum regue Ordnuu nu-m
ngduau s aspr n mod onorab a posesunea une nm ca a e, dac m
putea f ertat o sbcune, trebua s fe pe socoteaa une vrtu ma pun
preoase dect a e. O rugam dar s nu se ma ncread att de uor n de
fase de fercre pcere. Dmpotrv, ndferent de pretextu de feu n
care prsse Madrdu, o sftuam s repare prntr-o ntoarcere grabnc,
pre|udcu adus reputae e, sau. Ma curnd s se retrag ntr-o mnstre
unde o edere de cteva un ar terge toate bnuee pe care pecarea e
putuse s e pre|uasc. M ascut cu o atene a cre sens cutam n
zadar s- neeg. Perderea pretenuu meu m schmbase frea,
devenserm ma grav a chp, ma crcumspect n de, capab char de ma
mut fermtate n cugetr, ar motenrea pe care m-o sase neeptu
Peres era un nceput de pruden. Toate acestea nu m-ar f fost de mare
foos pentru a neege sentmentee spanoe dac ea nu m e-ar f expcat
ma mpede. Fe c voena sentmenteor provocase un deran|ament n
mntea e. Fe c avea dn fre un fond de neseroztate de cudene pe
care no nu- observaserm pn atunc, fe, n sfrt, c resentmentu de a
se vedea dspreut nu -a nsprat o rzbunare ma potrvt, zbucn ntr-un
rs care a|unse char ndecent. Trebue s f nebun, cavaere, m spuse ea
afect nd un aer foarte dega|at, cnd vd un corsar ca tne fcnd pe
vrtuosu pe generosu, rd de trsneaa, de mo|ca ta. Peac dar,
adug ea, du-te s cau n Maroc sau a Mata o femee care s fe a fe
de demn de dragoste ca mne. Unde- Lrno? strg ea ntorcndu-se spre
u. Era a do pa, dac respectu oprse pn atunc, ntr ndat ce-
auz numee. Acesta s fe, spuse ea, ace gaant cavaer a cru caracter
m -a udat atta? Te-a prefera pe tne, dac n-a cpta dn acest
moment un dspre tota pentru to corsar!
Prm aceste n|ur fr emoe. Lrno, ma surprns dect mne, m
ntreb n mba franc I dac am nnebunt-o de tot pe femea aceasta.
rspunse cu un aer mut ma pun vese c m suprase foarte tare
bgndu-m n aceast ncurctur , nesocotndu-m scutt de a da une
fete att de respectabe prn natere omage ce se cuvn, ofer mna
pentru a o conduce a barc. M respnse cu dspre , und-o pe a u Lrno,
a|unse a rm fr a ntoarce mcar o dat och ctre nava mea. Amntrea
propror mee pan m fcu s m tem c dup ce reuse att de pun cu
mne, s nu se ase cucert de seduce u Lrno. Am ateptat cu nerbdare
ntoarcerea brc m-am dus a ma cu mare grab. Am afat de a unu dn
oamen u Lrno c uase o trsur n care pecase dn ora mpreun cu
doamna spano c promsese c va f napo a Cdz de-aba dup dou
ze. Indferent unde s-ar f dus, m-am crezut scpat de o povar care m
pre|use destue gr| am rmas ntt ateptndu- pe Lrno.
Se ntoarse, ntr-adevr, n zua anunat. Povestrea u a fost smp. O
condusese pe doamn ntr-o mnstre ceebr care nu era dect a zece
eghe de Cdz. Ea ntrase a mnstre ca cnd dorna de a se retrage
acoo pentru cteva sptmn fusese cea care o adusese de a Madrd, ar
numee e atrsese mut respect. Pe drum, manfestre de fure contra mea
nu ma conteneau , dup prerea u Lrno, era nebun de-a bneea. O
sase, spunea e, sub proteca ceruu prerea u era c trebua s
pecm ct ma repede. N-am obectat nmc a acest sfat nc nu m-am
artat curos s afu ma mut despre o aventur de care m preocupam mut
ma pun dect de cauza permanente mee trste. Prsrm portu n zua
urmtoare. Lrno rmsese pe vasu meu, destu de sgur c se va putea
ntoarce pe a u dup ce vom f perdut coasta dn vedere. Nu putu ascunde
mut vreme bucura care umpea nma. ncepu prn a m fecta c
respnseserm soctre spanoe. Ar f fost un obstaco, m spuse e,
pentru expede domne-voastre pentru sporrea aver domne-voastre.
Dn acea motv, adug e, I sabr-u, |argonu marnaror dn Medterana,
nu -am propus s m accepte pe mne dup domna-voastr. m nchpu c
n starea de tuburare n care se afa nu m-ar f fost prea greu s-o convng.
Dar, ma spuse e, nchznd pe |umtate och, avem cu ce s ne mngem
de perderea e. L-am ntrebat ce boge dobndse n Spana. Se grb s-
m povesteasc ce fcuse a Madrd pentru a o determna pe spanoa noastr
s nu pece cu mne goae, navtatea cu care aceasta ncrednase ce
avea ma de pre n ban b|uter. UAm uat tot, reu e, v se cuvne ma
mut de |umtate. Am avut gr| s- expc c va trebu s pece ct ma
curnd dn Cdz c orce ntrzere o expunea s- pard reputaa. A
pecat cu mne. I-am proms s- trmt comoara a mnstre m-am
prefcut c as nte ordne a cva dn oamen me. Dar ueaa pecr
noastre ne-a pus a adpost ne-am deprtat destu pentru a nu ne teme c
vom f urmr. Ceea ce m se prea ma uutor dect aceast povestre
odoas fu aeru de satsface de ncredere care se vedea pe chpu u
Lrno. Am fost att de scandazat nct prmu meu gnd a fost s- gonesc cu
rune de pe nava mea. Ce motve dduserm eu oare acestu thar s m
cread n stare s fu prta a crmee u? ntr-adevr, m vzuse practcnd
un fe de pratere mpotrva turcor, fcea poate prea pun deosebre
ntre mesera mea a u; dar avea destu mnte cura| pentru a- da
seama de dferena care tebua s exste ntre dee noastre, roeam c e
putuse s cread c ae mee sunt asemntoare cu ae u. Dar, stpnndu-
m acest prm mpus, m muum s- mustru pentru fapta u pe care am
numt-o o mrve nssta s se ntoarc a Cdz pentru a- trmte napo
spanoe ban b|utere ce- aparneau. Departe de a se supune
struneor mee, se supr dn cauza reprouror mee , prsndu-m
brusc, se ntoarse medat pe coraba u.
m fac o vn ac c nu am uat atunc msur s fe arestat. Dar nc
ma credeam c pun cugetare asupra sfaturor mee va readuce a
datore, am stat mut tmp cu och a vasu u, spernd c- vo vedea
ntorcndu-se spre port. Ceea ce nu- ndemnau s fac prncpe u morae,
nu m ndoam c o va face dn dorna de a nu-m perde pretena; cc nu-
ascunseserm c dupservcu pe care - fcuserm a Madrd egtura ce
apruse c ar exsta ntre no m socoteam onoarea egat de a u. ntr-
adevr, acest gnd prnsese atta putere n mntea mea nct, crezndu-m
reputaa perdut dac nu napoa cee furate, ndat ce m-am convns c
vede ntt de drum, ua hotrrea s fac uz de for pentru a- opr,
prefernd s mor dect s m as dezonorat prn crma u. Vntu nu era att
de puternc nct s m tem c uurna vasuu su -ar f a|utat s fug de a
meu. M grb s- trmt do oamen cu ordnu precs de a se ntoarce a
Cdz cu amennarea tot aa de categorc c va avea de sufert urmre
suprr mee dac nu-m d ascutare. Rspunsu u a fost de o trufe care
m-a suprat a cume. Nu am ma stat a gndur am pornt spre e, dnd
toate semnee care anun o upt, mndru Lrno nu a fcut nmc ca s-o
evte. Cu toat cuda pe care o aveam mpotrva u, am pstrat destu snge
rece pentru a-m da seama ct de duntor ma era, pentru reputaa mea,
de a a|unge a aceast crunt soue fa de un om a cru ataament
udaserm att pe care aeseserm ca tovar a acunor mee. Am
hotrt sH-m rennoesc nsstenee prntr-o nou soe. A prmt-o cu acea
orgou. S se dea foc tunuror11 spuse cu cud. Am fost prea bne
ascutat. Sava fu att de nenorocoas pentru Lrno care se afa pe covert ca
s dea ordne, nct e fu ucs de una dntre prmee ghuee. Toat artera
u trase totu, asupra noastr, prcnundu-ne ns pune strccun; dar
oamenor u e per dorna de a se ma upta cu mne dup perderea efuu
or , necunoscnd motvu certe noastre, preferar s m se supun. Le
ddu ndat ordn de ntoarcere a Cdz , prma gr| pe care am avut-o a
sosre, fu de a trmte a mnstrea spanoe cee furate de corsar. Nu prea
regretam nenorocrea corsaruu , nc ma pun, foosu pe care -a f putut
trage dn servce u. Aceast aventur m-a nvat numa s m bzu ma
pun pe caractere depravate de educae obnun. Natura dduse u
Lrno o parte dn cate dn care sunt pmd oamen ce ma mar, dar
feu de va pe care dusese nc dn copre corupsese orce smn de
vrtute, ar ceea ce- ma rmnea dn ea nu avea destu putere pentru a
nbu pe aceea a nenumrate vc pe care vaa e hrnse mereu. Eram
ncurcat numa n ceea ce prvete stuaa vasuu su. Nu-m fu uor s
hotrsc dac faptu de a- ua n stpnre fusese cucert pe drept, cc
ns dorna echpa|uu u de a rmne sub ordnee mee nu-m ntura
toate scrupuee. Am sat s hotrasc maree-maestru n aceast stuae,
ar ndeunga mea edere a Madrd nepermndu-m s ma sper nmc dn
restu campane, nu m-am ma gndt dect s m ntorc a Mata.
Dragostea de datore gustu profesun mee preau c renasc n
nma mea pe msur ce dspreau obstacoee. Eram att de pn de aceste
dou sentmente cnd am a|uns n port, nct nu-m nchpuam nmc care s
e poat ntrerupe sau tubura. Cu toate acestea, avu o nou ocaze s vd
c vrtutea cere s fe sport de obnun. Ducndu-m de-a dreptu acas,
o gs acoo pe Heena, care nu se atepta a o ntoarcere att de grabnc.
Mama e psnd, ndura mngere pasonate ae aceste tnere persoane ,
vndecat cum eram de toate veche mee sentmente, dezgustat char de
chpu e, m sa totu uat de vau bucure e cunoscurm ar mpreun
toate pcere dragoste. Aceast utare dur pun. De-aba m revenserm
dn prma bee c, reprondu-m sbcunea, nu-m trebu prea mar efortur
pentru a renno hotrre pe care e uaserm a pecare. Heena rmase
totu convns c poate s rectge stpnrea pe care o avusese asupra
nm mee, aceast speran reaprnse tot focu dn nma e. Nu ma
puteam s fu sngur nc un moment. Pndea orce pre| de a m surprnde n
camera mea. n zadar m uam un aer grav seros pentru a o prm. Dac
prea ct de ct Mntt pentru cteva momente de o prmre att de rece,
gsea curnd m|ocu s m nczeasc a rndu e hotrre mee erau
date utr. Mama e observ stuaa cu pcere. Vedeam strucnd ma
mut bucure n och or, ma mut gtea gr| n mbrcmnte.
Obnuna fcnd s dspar pe nesmte dn och me ravage vrsatuu,
regseam aceea pcere n tot ce m ctgase ubrea eram poate gata
s a|ung ma ubtor ma pasonat ca orcnd.
Percou era cu att ma mare cu ct m nchpuam c ascut ma mut
de pasunea Heene dect de a mea propre , de cte or eea dn braee
mee, m mram de ngduna mea de a o prm. E drept c acest gnd nu-m
trecea ncodat prn mnte n momentu cnd o uam n brae. Astfe, toate
sentmentee mee urmau s- rea cursu, magnaa mea m-ar f artat
pn a urm o ubt ma drgu ca orcnd, cnd maree-maestru,
amntndu- de servce mee, m aese ambasador a Ordnuu a curte.
Prn aceasta m deschdea o nou carer n care ntram cu att ma mut
pcere cu ct aceste ung agta ncepeau s m fac s doresc o va
ntt. Am uat medat hotrrea s-m vnd nava , cu toate c hotrrea
mareu-maestru m fusese favorab n prvna u Lrno, n-am vrut s proft
de motenrea unu nenoroct pentru care avuseserm unee sentmente de
pretene. Lsa secunduu echpa|uu su tot ce- aparnuse, ar maree-
maestru e ngdu s se ntoarc n patra or, fr at conde dect aceea
de a nu se narma ncodat mpotrva naveor Ordnuu. Nu am spus nmnu
favoarea pe care m-o fcea maree-maestru, pregtre mee se fceau pe
ascuns. Heena a fost probab sngura care a bnut c m pregteam s
pec dn Mata. Toate pretextee nventate de mne pentru a expca de ce m
vnd vasu nu putuser s-o nee. Nu ma era n stare s respecte conde
pe care n e mpuseserm s trasc ntt n casa mea dup ce vo f
pecat, M-a surprns n unu dntre acee momente n care cerea trbutu de
a amabtatea mea. Iar acrme gemetee m-au fcut s neeg c avea
s- pseasc n absena mea. Am fost trezt de acest repro ma mut dect
fuseserm de toate cugetre mee , probab pentru prma oar de a
ntoarcerea mea, m-am dat seama de anure cu care m egaserm. M-am
smt nma mut ma prns dect m nchpuserm m-am nforat de un
obstaco pe care m- rdcaserm sngur n cae.
Runea pe care am resmt-o m-a fcut s pec de ng ea cu o grab
care o nspmnt. Am sat-o tremurnd m ndreptam spre u fr s-
arunc mcar o prvre.
Cu toate acestea, vechea senzae de pcere pe care o gustaserm cu
ea m opr n prag. Draga mea, spuse ntorcndu-m spre ea, de ce nu
ma pot s te prefer aver, fame, mor de bunur care m erau ma pun
drag dect tne pe care m-aduc amnte c e-am sacrfcat atdat? Am
aceea nm, aduga eu, aceea eanur sunt capab, prn urmare, de
aceea sbcun. Dar, copet cum sunt de favorure tae, nu ma cred c
trebue s te prefer stuae pe care vaa pare s m-o promt, m-a
dstruge cu sguran dac a ncepe ar s m ataez de tne. Bucur-te
mpreun cu mama ta de nesnre pe care actuaa mea avere m d
posbtatea s v e ofer. Domnete n casa mea. Ate eg s nu fe
recunoscute ac dect ae tae. Dar nu te opune eforturor pe care e vo face
pentru a m dezega pe vec de dragoste, f char convns c ar f n
zadar.
Peca. Dragostea mea era poate a fe de puternc ca n cee ma
duc cpe dn vaa mea. Dar |udecata mea se maturzase. m astupam
dnante ureche pentru orce fe de obece a Heene, cu toate c m
smeam nma poate a fe de tuburat ca a e.
Nu zbucn n nc o pornre voent; dar tuburarea dn och e
schmbarea trsturor artau voena frmntror e. Dup ce se ut
ndeung a mne cu o prvre nesgur, s s- curg cteva acrm dar,
observndu-e tergndu-e medat, m rug s-o ascut, cc nu m va
pcts mut, ceea ce-m va spune m va face s- cunosc sentmentee aa
cum eu e murserm pe ae mee. M-a ubt, zse ea, nma ta o te. Eu
-am sacrfcat totu, char perderea frumuse mee nu este dedt o urmare a
suferneor prcnute de absena ta de nente dragoste. Cum s nu-m
f fermecat prvrea dup ce a pus stpnre pe toat dragostea mea. Ceru a
vrut ca tu s f cu totu atfe actut dect mne acest ucru probab c
este n favoarea nt mee, a nt tae. Nu regret dect sbcunea
pe care am avut-o ca s-m nchpu de cnd te-a ntors c a putea s rev a
mne atras de ate nsur dect cee care te-au sedus a nceput. Nu pot s-
muresc dect pe |umtate ce am pe sufet, pentru c mor de rune n
acest moment de a m f neat sngur cu sperane dearte. Ado, adug
ea, rdcndu-se| |g - stora tnere comandoruu accept mnstrea pe care
m-a ofert-o aerg acoo char dn cpa asta.
POVESTEA UNEI GRECOAICE.
M strdu s-o opresc, nu c n-a f fost de acord cu panu e, dar
pentru a avea tmp s au toate msure care ar f putut s- fac soarta ma
pcut n refugu e nceta char s m opun pecr e cnd m gnd c
aceast grab nu va schmba cu nmc ce aveam s fac pentru ea.
comunca ntena mea mame e, care nu ezt s o aprobe; m-o
ndepn cu destu generoztate ca s fu udat de toat umea, S?
PARTEA NTI I.
Mrtursrea cu care ncep aceast reatare nu o va face oare suspect
cttoruu? O ubesc pe frumoasa grecoac a cre poveste vreau s v-o
spun. Cne, atunc, s cread n adevru vorbeor mee, n bucure
necazure pe care e vo nra? n descrere pe care e vo face, n audee
pe care e vo aduce? Oare patma nvanc nu va da at chp a tot ce-au
atns prvre mne mee? Ce sncertate s atep de a o pan cyzt
de ubre?
I Aprut n Oanda, a Amsterdam, n octombre 1740. Este socott
drept cea ma amar pesmst oper a u Prevost (|. Sgard). Are drept
surs bografa u Chares de Ferro (1722), ambasador a Frane a
Constantnopoe (1699-1710) care se ntorsese a Pars n tovra une
mcue crcasene, bnecunoscut uteror n cercure mondene dn epoca
Regene sub numee de Domnoara Asse (1733) (V. Mrtura unor
contemporan precum Anfoss, care afrm ntr-o scrsoare dn 17 octombre
1740: Abatee Prevost dExes contnu s se compac n a ustra genu
romanuu pubcnd nu demut Povestea une grecoace a zeor noastre a
cre punct de pecare este pana domnuu de Ferro pe cnd era
ambasadoru nostru a Poart (apud. |. Sgard, op. Ct., p. 430), doamna de
Staa-Deaunay, doamna du Deffand, Votare a precum cea a unor
erud ca Sante-Beuve: Mademosee Asse (Causeres du Lund, 15 anuare
1846) Eme Bouver: La gense de Hstore dune Grecque moderne, R.
H. L., apre-uare 1948. Povestea une grecoace, - o mare oper (Sgard),
o capodoper (|ean Fabre) - a fost redescopert de pubcu francez n
1965 grae u R. Mauz, care o reedteaz a Pars, cu o ntroducere
substana, n Bbotheque 10/18 s- bucurat apo de exceente
comentar prntre care cee semnate de Francs Pruner, Psychooge de a
Grecque moderne, n LAbbe Prvost, Actes du Cooque dAx-en-Provence, 20
et 21 decembre 1963, |ean Sgard, Prevost romancer, Cort, 1968 Radu
Toma, Epstem, deooge, roman, secou XVIII francez, Unvers, 1982,
Destue motve care s trezeasc nencrederea cttoruu. Dar dac st s
|udece, va neege c, de vreme ce e art att de deschs, eram sgur c pot
terge curnd, prntr-at mrtursre, mpresa produs. Am ubt vreme
ndeungat, o mrtursesc -acum, nu sunt poate att de dezbrat de
aceast otrav puternc pe ct m-ar pcea s cred. totu, ubrea nu m-
a adus ncodat dect necazur. Nu -am cunoscut pcere, nc mcar
amgre care, n orbrea ce m cuprnsese, m-ar f fost desgur de a|uns
pentru a-m ne oc de fercre. Sunt un ndrgostt respns, ba char neat,
dac ar f s m au dup aparene pe care- as pe cttor s e |udece; totu
stmat de cea pe care o ubeam; ascutat de ea ca un prnte, respectat
precum un dasc, m cerea sfatur ca unu preten; sab rspat pentru
smmnte ca ae mee! So- cotnd amrcunea pe care o smt nc, cne ar
putea atepta dn partea mea aude prea mar, sentmente prea nfcrate
pentru o fn nerecunosctoare, prcna Chnuror nencetate ae ve
mee?
Eram n su|ba regeu meu, a o curte crea tam obceure
tancee urze ma bne dect orcare atu. Sosnd a Constantnopoe,
avuseserm avanta|u s cunosc desvrt mba turceasc, de aceea m-
am bucurat aproape de a nceput de o ncredere de egtur strnse cum
ndeobte nu reuesc nc mntr s nfrpe dect dup mute greut; ar
cudena de a vedea un francez a fe de turc ca btna aceste r m-
a atras nc dn prmee ze rsfur onorur ce nu au content ncodat.
Interesu pe care nu m-am sft s- mrtursesc pentru obceure
moravure acestu popor a ntrt pretena ce m se arta. Au a|uns char s-
nchpue c nu puteam s e fu att de apropat fr a sm oarecare
apecare ctre rega or, gnd ce e sporea stma ce m-o purtau, ar eu m
smeam a fe de nestnghert ntr-un ora n care nu stteam dect de dou
un ca n ce n care m nscuserm.
ndeetncre su|be mee ngdundu-m rgazur nenumrate ca s
umbu dup pac, m-am strdut s foosesc aceast nesnre n prmu rnd
pentru a-m satsface dn pn setea de a m nstru. Eram de atfe a o vrsta
a care pofta de pcer nu excude apecarea ctre trebure seroase ,
pecnd n Asa, gndu meu era de a-m mpn ambee gustur. Dstrace
turcor nu-m prur att de cudate nct s nu pot spera s e gust eu
aoat cu e. M temeam de un sngur ucru, de a nu gs uor pre|u s-m
satsfac apecarea freasc ctre feme. Paza sub care sunt nute, ns
greutatea de a e vedea, m hotrser s nfrng aceste dorne s m
muumesc cu o va thnt, psndu-m de nte pcer att de greu de
dobndt.
Pn una ata aveam egtur cu un senor turc despre care se
spunea c erau ce ma rafna n aegerea soor or care posedau cee
ma mree haremur. M prmser de zec de or n paatee or, cu nespus
cnste bunvon. Admram faptu c n decursu convorbror noastre nu
pomeneau ncodat despre feme c n dscue or cee ma vesee nu
vorbeau dect despre mese bune, despre vntoare despre mce
ntmpr de a curte sau dn ora care puteau da pre| de gum. Man-;
festam aceea dscree - pngeam c sau deoparte, dn prea mut
geoze sau dntr-o cudene a gustuu, subectu ce ma pcut care poate
s nsufeeasc o convorbre. Nu e neeseserm ns ntene. Voau s-m
pun a ncercare dscrea; sau, ma curnd, conform de pe care -o fceau
despre concepe francezor n egtur cu mertee femeor, parc s-ar f
nees s-m ase rgazu s-m dau n veag pornre.
- Ce pun aa m ddur curnd pre|u s gndesc.
Un fost Pa, care se bucura n pace de avue strnse n mu an de
dregtore, m dduse dovez de preure crora m strduam s e rspund
prn mrtur nencetate de recunotn afecune. A|unseserm s m smt
n casa u ca ntr-a mea. cunoteam toate ncpere, afar de partea
rezervat femeor, nspre care aveam gr| s nc nu-m ntorc prvre. Paa
dduse seama de aceasta , cum nu se putea ndo c tam unde se af
haremu u, m poftse de ma mute or s ne pmbm mpreun n grdn,
spre care ddea partea dn cdre care adpostea. n cee dn urm,
vznd c tceam cu ndrtnce, m spuse zmbnd c-m admr dscrea.
t fr ndoa, adug e, c am feme frumoase; et a o vrst a o
fre care nu te pot sa prea nepstor n faa spte pe care ee o repreznt.
m umete nc nu te-a mpns curoztatea s doret s e vez. V
cunosc obceure, -am rspuns cu rcea, nu v-a propune ncodat s e
nesocot n favoarea mea. O brum de experen a ve, am adugat,
antnd asupra u o prvre a fe de rece, m-a perms s neeg de cnd m
afu n ara domne-voastre c, de vreme ce femee sunt att de stranc
pzte, curoztatea ndscrea trebue s fe cusurure cee ma aspru
|udecate. De ce s-m supr preten cu ntrebr care ar putea s e
dspac? Rspunsu meu pcu. mrtursndu-m c purtarea
ndrznea a francezor nemuumse adeseor pe turc, strnndu-
mpotrva berbanor dn acest neam, se art cu att ma muumt s vad
ce sentmente cumptate m nsufeeau. m ofer pe dat s- vd soe.
Am acceptat aceast favoare fr a m arta dornc sau grbt. Am trecut
ntr-un oc a cru descrere nu- are rostu ac. Dar ordnea desvrt ce
domnea acoo prea m-a zbt ca s nu-m pot amnt uor de toat acturea
u.
Femee Pae, douzec -dou a numr, se afau toate mpreun ntr-
un saon anume orndut pentru ocupae or. Fecare avea cte o
ndeetncre, unee pctau for, atee coseau sau brodau, dup cum e
ndemna taentu sau pcerea. M se pru c purtau roch dn acea
matera, n orce caz de aceea cuoare. Peptntura ns e deosebea,
am nees c era aeas dup cum se potrvea cu chpu or. Un mare numr
de su|tor de ambee sexe, dntre care ce ce preau de parte brbteasc
erau eunuc, stteau prn coure saonuu, gata s e ndepneasc cee ma
nensemnate porunc. Dar aceast mume de scav se retrase ndat dup
ntrarea noastr, ar cee douzec dou de doamne se rdcar, fr a-
prs ocu, ateptnd porunca stpnuu or sau expcaa une vzte care
e umea vdt. Le prv rnd pe rnd. Preau de vrste dferte, dar, char
dac ncuna nu arta a f dept trezec de an, nu erau nc atee att de
tnere cum m nchpuserm, cee ma fragede fnd de asprezece sau
aptesprezece an.
erber, acesta era numee Pae, e poft potcos s se aprope ,
dup ce e mur n pune cuvnte cne eram, e ceru s fac ceva ca s m
dstreze. Au trms dup nstrumente de muzc, dn care unee au nceput s
cnte, n tmp ce atee au dansat cu destu grae eegan. Spectacou
se preung un ceas ma bne, apo reuar ocure, ar Paa a porunct s
se aduc butur rcortoare, care au fost dstrbute fecrea a ocu unde se
afa. Nu avuseserm nc pre|u s deschd gura. M-a ntrebat n cee dn
urm ce prere am despre aceast pcut adunare , cnd -am udat
attea farmece ntrunte, m-a vorbt cu neepcune despre puterea
educae a obnune care n Turca e face supuse ntte char pe cee
ma frumoase feme, n tmp ce, dn cte auzse e, toate ceeate na se
png de tuburre de necazure pe care e prcnuete acoo frumuseea
or. I-am rspuns cu cteva cuvnte de aud pentru turcoace. Nu este char
aa, m-a rspuns e, nu este o trstur de caracter prn care femee de a
no s-ar deoseb de cee dn ate r. Dn cee douzec dou pe care e vez
ac, nc patru nu sunt turcoace dn natere. Cee ma mute sunt roabe pe
care e-am cumprat fr s m snchsesc de unde vn. , artndu-m-o
pe una dntre cee ma tnere frumoase, m spuse: Aceasta este
grecoac. Nu o am dect de ase un nc nu tu a cu a ma fost. Am uat-
o fr s stau mut pe gndur, doar pentru frumuseea frea e, -o vez a
fe de muumt de soart ca ceeate. Totu, m mr uneor cum de -a
fost cu putn, aa deteapt voae, s se supun att de repede
obceuror noastre, nu am gst at rspuns dect puterea exempuu a
obnune. Po sta pun de vorb cu ea, m-a mra s nu- descoper toate
nsure care pot duce n re voastre femee a stuae cee ma nate
e pot face n stare s se ocupe de trebure cee ma nsemnate.
M-am apropat de ea. Nepstoare n aparen a cee ce se petreceau
n |uru e, reuase peneu de cum ncetase s danseze. Dup ce m-am
scuzat potcos pentru ndrzneaa de a- ntrerupe ocupae, nu m-a vent
atceva ma potrvt n mnte dect cee spuse de nsu erber. Am fectat-o
pentru cate e fret care- dobndser preurea stpnuu e ,
artndu- c tam de ct vreme era a u, m-am mrat c a reut n att de
scurt tmp s se deprnd aa de bne cu obceure ndeetncre
turcoaceor. Rspunsu e a fost smpu. O femee, m-a spus ea, neputnd
spera at fercre dect de a pcea stpnuu e, era foarte muumt dac
prerea u erber era cea pe care m-o mprtse; nu trebua dec s m
mr c urmrnd acest scop, ea se supusese att de uor egor pe care
acesta e hotrse pentru roabee u. Aceast sncer supunere fa de
vonee unu btrn a o fat ncnttoare care nu trecuse de asprezece an
m se pru nc ma de mrare dect tot ce-m spusese Paa. nfarea ct
vorbee o artau pe tnra scav char ptruns de smmntee pe care e
exprmase. Comparaa care se nscu n mntea mea ntre prncpe
cuztoare ae doamneor de a no ae e, m mpnse, fr un scop
anume, s-m art prerea de ru c soarta nu- era cea a care ar f
ndreptt-o supuena e. I-am vorbt, ndurerat, de nefercrea ror
cretne unde brba care nu cru nmc pentru fercrea femeor, tratndu-
e ca pe nte regne ma mut dect ca pe nte scave drundu-se or fr
drmure, fr a e cere n schmb dect bndee, dragoste vrtute, sunt de
cee ma mute or nea n aegerea soe cu care mpart numee,
rangu, averea. prndu-m-se c tngure m-erau ascutate cu nesa, -
am vorbt cu |nd despre fercrea souu francez care ar gs n tovara u
de va vrtu ca roste a doamnee dn Turca, afata n nenorocta stare
de a nu gs ncodat a so rstmnsu pe care -ar merta smmntee or.
Convorbrea, n care, mrtursesc, ferbneaa comptmr ce m
cuprnsese nu- prea sase tnere grecoace rgaz s-m rspund, a fost
ntrerupt de erber. dduse poate seama de nfcrarea cu care m
adresam scave sae dar, cum nma nu-m reproa nmc necuvent fa de
ncrederea pe care m-o artase, m-am ntors ctre e cu faa senn nc
ntrebre u nu prur zvorte dn geoze. Dmootrv, m-a proms s-m
ofere adesea acea spectaco, dac acesta m era pe pac.
Trecur cteva ze n tmpu crora m-am abnut de a- ma vzta,
anume pentru a- prentmpna bnuee prntr-o prefcut nepsare fa de
feme. Dar cu pre|u une vzte pe care e nsu m-a fcut-o pentru a se
pnge c dau utr, un scav dn aau su nmn un rva unu su|tor
de-a meu. anume fecoruu meu, care m- aduse n tan, precum
prmse. L-am deschs am vzut c era scrs cu tere grecet pe care nu e
cunoteam nc, de ncepuserm de ctva vreme s nv aceast mb.
Am trms dendat dup dascu meu, care trecea drept un cretn tare de
treab, -am rugat s-m desueasc tcu cuvnteor, prefcndu-m a f
doar dn ntmpare n posesa acee scrsor. M-a tmct-o n scrs: m-am
dat numadect seama c era de a tnra grecoac cu care sttuserm de
vorb n haremu Pae. Dar eram foarte departe de a m atepta a cee ce-
m spunea. Dup cteva cugetr despre nefercrea stuae e, m mpora,
n numee stme pe care o artaserm fa de femee ubtoare de vrtute,
s-m foosesc trecerea de care m bucuram ca s-o scot dn mne Pae.
Nu smserm pn atunc fa de ea dect o admrae freasc pentru
farmecu su; nmc nu era ma potrvnc prncpor ce-m cuzeau
purtarea, ma opus ntenor mee, dect s m bag ntr-o aventur de a
care m puteam atepta ma mut a necazur dect a muumr. Nu m
ndoam c tnra scav, ncntat de coana fercr femeor de a no, aa
cum -o zugrvserm n pune vorbe, se scrbse de vaa de harem, c
sperana de a gs n persoana mea toate cate cu care- mpodobserm
pe brba dn ara mea o fcuse s doreasc a ega cu mne vreo ntrg
amoroas. Cugetnd a percou une atar ncercr, m-am ntrt n
hotrrea dnante. totu, dorna freasc de a a|uta o femee atrgtoare,
a cre stuae gndeam c avea s- devn n curnd un chn, m-a fcut s
m ntreb dac nu ar f cu putn s- obn bertatea pe c cnstte. M-a
trecut prn mnte s ncerc o cae care nu-m cerea dect generoztate, cc
m gndeam s- ptesc rscumprarea dn punga mea. Teama de a- |gn
pe Pa cu o astfe de propunere m-a oprt, dar m-am fcut un pan care se
mpca perfect cu scrupuee mee. Eram foarte preten cu Sectaru, unu
dntre dregtor ce ma de seam a mpre. M-am hotrt s-
destnuesc dorna de a cumpra o scav a Pae erber s- rog s a
asupr- gr|a de a- face aceast propunere, ea cum ar f dort s nchoc .
Irgu char pentru e. Sectaru a consmt, fr a da prea mut mportan
unu servcu att de nensemnat. L-am sat s stabeasc e preu. Dn
respect pentru rangu Sectaruu, erber a fost ma neegtor dect m-a f
putut atepta. n char aceea z am prmt vestea c accepta propunerea
c totu avea s m coste o me de scuz.
M bucuram s foosesc acet ban ntr-un scop att de nob; dar, n
prea|ma cpe de a obne ceea ce dorserm, m-a dat prn mnte ceva ce-m
scpase cnd m gndeam numa cum s zbndesc. Ce se va ntmpa cu
tnra scav, care erau ntene cu care va prs haremu? Voa oare s
vn n casa mea s- afe ac un rost? O gseam destu de atrgtoare ca
s merte s m ocup de soarta e; dar, n afar de msure de buncuvn
pe care eram nevot s e au n faa personauu meu, puteam oare evta ca
Paa s nu afe ma devreme sau ma trzu n ce oc se retrsese, n-a f
dat atunc tocma de ncurctura de care cutaserm s m feresc? Acest
gnd m-a rct ntr-att dorna de a-m ndepn panu, nct, vzndu- a
doua z pe Sectar, m-am exprmat prerea de ru de a- f cerut spr|nu
ntr-o treab care ar f putut s- mhneasc pe Pa. , fr a- spune nmc
despre ce o me de scuz pe care urma s- dau, am pecat s- vd pe
erber. Nehotrt ntre dorna de a a|uta scava, gndu a nepcere ce m
ateptau teama de a-m nec| pretenu, voam s gsesc vreun pretext
pentru a e cu totu dn aceast ncurctur, m ntrebam dac ce ma
bun m|oc nu era s m spovedesc n parte Pae nsu, ca s afu ce pun
dac sacrfcu a care ntructva seam nu- era prea dureros. M se prea
c, pe temeu prea ndreptt a egor pretene, puteam s renun, fr a
face o necuvn, a mpnrea caprcor une feme. Vzta mea -a fcut
atta pcere u erber nct n-am ma apucat s rostesc vorbee ce m
pregtserm s e spun sub noanu de cuvnte pretenet cu care m-a
prmt, povestndu-m dntr-o sufare c n haremu u era o femee ma pun
ca tnra grecoac cu care sttuserm de vorb fusese vndut
Sectaruu. Prea att de nest pe cnd depna povestea, nct,
|udecnd- sentmentee dup spus, nu m se pru peste msur de nec|t
de perdere. Ma apo m-am convns ma mut c nu avea cne te ce
dragoste pentru femee u. La vrsta a care a|unsese, cernee fr nu-
tuburau dect prea pun, - chetua ban pentru harem ma mut dn.
Fudue dect pentru muumrea nm. Constatarea aceasta spuberndu-m
scrupuee, am prst gndu de a e mrturs am crezut de cuvn s -
as pe ce de a f dobndt un drept de seam a recunotna Sectaruu.
ntre tmp, cum m propusese s petrecem cteva momente n
haremu su, m pru pun stnghert a gndu ceor ce avea s spun
scave u. Ea nc nu te, m spuse, c va trece a at stpn. Dup toate
mrture de dragoste pe care e-am dat, mndra e va f |gnt vznd c
prmesc att de uor s-o dau pe mna atua. Ve f martoru feuu n care va
prm deea desprr, adug e, cc am s-o vd acum pentru utma oar,
-am spus Sectaruu c poate s trmt dup ea orcnd va gs de
cuvn. I* Gnd c scena promtea ntr-adevr s fe pn de haz pentru
mne, dar nu dn motvee care ngr|orau pe Pa. Cum nu ndrznserm s
rspund rvauu tnere grecoace, m nchpuam c va f tare mhnt
afnd c roba e avea s devn ma apstoare n haremu Sectaruu.
Iar pe deasupra avea s-o afe n faa mea, nu va ndrzn s dea fru ber
suprr prn |eur! Scavu u erber vense de dou or a mne dup
rspuns, - spuseserm doar c aveam s rsptesc ncrederea artat cu
tot zeu ce se cuvenea.
n oc s mergem n saon, Paa puse s fe chemat scava ntr-o
ncpere ma mc n care porunc s nu ma ntre nmen n afar de ea. Feu
sfos de a ne sauta a grecoace m-a murt asupra frmntr e untrce.
Zrndu-m atur de stpnu e, nchpua c ascutam rugmntea
c, cne te, aduceam fercta veste a eberr. Prmee cuvnte ae Pae
ntrr probab convngerea. Acesta spuse cu mut bndee curtene
c, n pofda dragoste ce -o purta, nu se putuse sustrage obgae de a ceda
unu preten sus-pus drepture, ce e avea asupra nm e; se mnga! T
derea e, adug e, doar cu gndu c nu ar f putu n cpea n mne unu
om ma desvrt, fr a ma pune a socotea c era unu dntre mar
dregtor dn Impar e, n stare, ma mut ca orcare atu, prn boga:,;
apecarea u ctre ucrure dragoste, s hrzeasc o soart ferct
femeor care reueau s- cucereasc. spuse c era vorba de Sectar.
Prvrea tremurtoare pt* care m-o arunc, mhnrea care se ntpr dntr-
odat pe fa m se prur o nvnure de a nu- f nees ntene. nchpu
c eu eram ntr-adevr acea care o scoteam dn haremu u erber, dar
numa pentru a trece de a o robe a ata dec c nu neeseserm sau
nesocotserm motvee pe care e nvocase n rva pentru a m hotr s-
vn n a|utor. erber nu se ndo o cp c tuburarea e nu s-ar trage dn
mhnrea de a- prs. Ea spor aceast convngere, asgurndu- c pentru
a tr n starea pe care -o hrzse soarta nu- dorea at stpn dect pe e;
ar durerea o fcu s adauge acestor asgurr nsstene att de duoase
de drgstoase, nct Paa prea gata s- ute toate fgdunee. Dar,
consderndu- descumpnrea drept o tuburare trectoare care m nduoa
ma pun dect acrme frumoase grecoace, m grb s e vn n a|utor
deopotrv unua ceuat, nsennndu- curnd pe amndo. Trebue s te
sm mngat, spuse scave, prn mhnrea prcnut Pae de pederea
dumtae; dac te ndoet de fercrea ce te ateapt, sunt ndea|uns de
preten cu Sectaru ca s te asgur c te va sa stpn pe soarta
dumtae. rdc prvrea spre mne m ct gndu n och. erber nu a
nees dn aceste cuvnte dect ceea ce se potrvea cu gndure u. Sfrtu
convorbr a urmat ma ntt. Paa a copet-o cu darur m-a cerut s-
a|ut s e aeag. Apo, dup ce m-a rugat s nu m supr de bertatea
purtr u, s-a retras cu ea ntr-at ncpere unde au stat mpreun ma mut
de un sfert de ceas, nu m-am ndot o cp c -a dat atunc utmee dovez
ae dragoste ce- purta. Inma mea era pesemne nc foarte ber de vreme
ce acest gnd nu m-a tuburat ctu de pun.
Trebure fnd a|unse att de departe nct nu ma putea f vorba s
ma stau n cumpn, nu ma aveam dect un sngur gnd, anume, s m
ntorc degrab acas ca s au ce o me de scuz pe care -am dus
Sectaruu. Acesta m-a ntrebat cu mut pretene dac vo tnu ntreaga
ntmpare . Drept sngur rspat a servcuu pe care m- fcea, m-a
rugat s- spun mcar prn ce ntmpare a|unseserm n egtur cu o scav
a u erber. Cum nu aveam nc un motv c -o tnuesc, -am povestt feu
n care s-a pornt ntrga noastr n ce consta. cum nu- prea venea s
cread c a|utam dn smp generoztate o fat att de atrgtoare cum -o
descrseserm pe tnra grecoac, -am |urat cu atta sncertate c nu o
ubeam c, dornd numa s- redau bertatea, nc nu tam ce hotrre va
ua dup ce va f scpat de scave, nct nu s-a ma putut ndo de adevru
ceor spuse. Stab ora a care puteam s-o au de a e. Am ateptat-o fr
nerbdare. Hotrserm s fe a vreme de noapte pentru a ascunde
ntmparea pubcuu. M-am trms fecoru, ctre oree nou seara, ntr-o
trsur nu prea bttoare a och, cu porunca s- vesteasc doar pe Sectar
c vense dn partea mea atepta n faa por.
S-a rspuns c Sectaru avea s m ntneasc a doua z c avea
s-m arate atunc tot ce fcuse pentru mne.
ntrzerea nu m-a ngr|orat. Orcare -ar f fost motvee,
ndepnserm tot ce-m poruncea onoarea generoztatea nu m
bucuram de reuta ntreprnder mee dect dn aceste dou motve.
Cugetaserm ndeung n acest rstmp a purtarea ce trebua s am fa de
tnra scav.
O me de motve preau a-m nterzce s-o prmesc n casa mea; char
dac n-a f pus hotrrea e de a-m cere spr|nu dect pe seama motveor
ceor ma mgutoare pentru mne, dnd astfe teme sperane de a m
bucura de dragostea e, nu-m venea a socotea s m-o fac bovnc n
vzu um. Ceruserm spr|nu dascuu meu de mb strne crua
destnuserm totu. Era nsurat. Soe u urma s- ncredneze fecoru
meu scava, -m propuneam s merg a doua z s afu dn char gura e ce
ma dorea de a mne.
Dar motvee care oprser pe Sectar erau ma puternce dect m-a
f putut nchpu. Cum m duseserm a e, und-o nantea ntene u de a
ven e nsum s m vad,. Sosrea ntrebre mee cam ncurcar. Tcu
cteva cpe. Apo, mbrndu-m cu ma mut duoe dect m fusese
ngdut s descopr n frea u, m rug s-m amntesc tot ce- spuseserm
n a|un n cuvnte care- ncrednaser de sncertatea mea depn. Atept
s e confrm prn no asgurr , mbrndu-m cu faa umnat
nveset, m spuse c era aadar ce ma ferct dntre oamen, deoarece,
ndrgostndu-se de scava u erber, nu avea s se team de concurena
mpotrvrea pretenuu su. Np-m tnu nmc. Am vzut-o er, m spuse,
am petrecut doar un ceas cu ea; nu m-a scpat nc o vorb de dragoste. N
Daam fost att de zbt de farmecee e nct nu m ma smt n stare s
tresc fr ea. Domna-ta o prvet n cu totu atfe, urm e, am nd|dut
c, de dragu unu preten, a renuna fr greutate a un bun a care att
de pun. Cere preu pe care creez de cuvn, s nu f a fe de modest
ca erber, care nu a tut s-o preuasc.
Nu m ateptam a aceast propunere dup servcu pe care m-
fcuse, dar cum nma mea nu smea nmc de natur s m fac s-o prvesc
drept un act de trdare, nu am consderat-o potrvnc onoare pretene;
totu, aceea motve care m ndemnaser s sar n a|utor scave m
mpedcau s- dau mpotrva vone e un at stpn. Ct despre mne, nu
aveam s- stau n cae. Dac m-a putea doved, -am rspuns eu
Sectaruu, c rspunde dragoste ce- por, sau ce pun c prmete s-
aparn, a uta de toate panure mee , au ceru drept martor, c nu a f
nevot s-m cer de dou or satsfacerea une dorne pe care m-a grb s
-o mpnesc. Dar tu, dmpotrv, c s-ar socot o fn dn cee ma
oropste dac ar f s a|ung ar ntr-un harem, acesta- snguru motv care
m-a ndemnat s m ocup de soarta e. Sectaru nu s-a putut abne atunc
de a nvoca prncpe cuztoare ae neamuu su: Cum, m spuse, am
a|uns no oare s ne potrvm preror une scave? Nu trebue s- ma spu
aa, -am rspuns; n-am cumprat-o dect cu scopu de a o dez rob; este
ber char dn cpa n care a prst casa u erber.
La auzu vorbeor mee m s-a prut c ncremenete. , cum neam
s rmnem preten, am adugat c era totu cu putn ca dragostea
propunere une persoane de rangu u s ab greutate n nma une fete de
vrsta e, m-am dat cuvntu c aveam s consmt a orce m s-ar prea
zvort dn vrerea e. I-am ma propus s nu amnm ncercarea. Sperana
cuprnse dn nou. Tnra grecoac a fost chemat. Eu nsum am servt drept
nterpret smmnteor Sectaruu; am nut ca ea s- cunoasc toate
drepture pentru a putea hotr n toat bertatea. Et a mea, -am spus;
te-am cumprat de a erber prn m|ocrea Sectaruu. Nu am at dorn
dect s te vd ferct, at c pre|u s-a vt char az. Po afa ac, n
dragostea unu brbat care te ubete, n beug, ceea ce poate a cuta
zadarnc n tot restu um. Sectaru, |udecndu-m sncere vorbee
purtarea, s-a grbt s adauge o sumedene de fgdue care de care ma
atrgtoare. -a uat Profetu drept martor c va da ocu de frunte n
haremu u. I-a nrat toate desftre care o ateptau to rob care
aveau s-o su|easc. Scava -a ascutat vorbee, dar e neesese pe ae
mee. Dac ntr-adevr m doret fercrea, m spuse, trebue s-m da
pre|u s m bucur de bnee pe care m -a fcut. Cum acest rspuns m
murea depn, nu am ma avut at gnd dect s- pun a dspoze toate
armee mente s-o apere de orce constrngere; de nu m ateptam a aa
ceva dn partea Sectaruu, aceast precaue m s-a prut ut dn mute
motve. Pe ct sunt turc de nesmtor fa de scavee or, pe att sunt de
respectuo fa de femee bere. Voam s fe pus a adpost de toate
prme|de stuae e. Las-te cuzt numa de dorna ta, -am spus, nu
te teme nc de mne, nc de atu, cc nu ma et roab; renun a orce
drept a avea asupra ta a bert tae.
ta, cc se spusese de nenumrate or de cnd era n Turca, ct de
deosebt se poart turc cu femee bere. Dar orct bucure a smt de pe
urma decarae mee, prma- gr| fu s adopte expresa purtarea pe care
e socotea potrvte cu schmbarea stuae e. Fu umt de modesta
decena care se ntprr dntr-odat pe fa. Se art ma pun grbt s-
m exprme recunotna, ct s- mureasc pe Sectar asupra ndatorror
e dup bnee pe care - fcuserm. Neavnd ncotro, acesta recunoscu
dreptatea , fr a- arta mhnrea dect prn tcere, pru dspus s-o ase
s pece aa cum dorea. Nu tam unde voa s fe dus; mrat ea de
faptu c nu-m murserm ntene, se aprope de mne ca s m ntrebe
ce gndur aveam. Cum nu gseam de cuvn s- depn totu n faa
Sectaruu, am condus-o pn n pragu u, asgurnd-o c m va gs
ntotdeauna gata s-o spr|n or de cte or va f nevoe, apo am ncrednat-o
unua dn su|tor me, cu porunca s fe dus n tan a dascu de mb
strne. La Constantnopoe se gsesc trsur specae pentru feme.
Am fost mrat c Sectaru, departe de a se opune hotrr e de a
peca, a porunct char e s se deschd ue case, m-a prmt cu o
nfare ntt cnd m-am ntors a e. M-a rugat, cu aceea moderae, s
ascut ceea ce cugetase. Laud, m-a spus e, smmntee aese care te
ndeamn s te ocup de fercrea aceste tnere grecoace, m se par att
de deznteresate nct m strnesc admraa. Dar, de vreme ce a socott-o
vrednc de atta gr|, prerea dumtae ndreptete ma mut ubrea pe
care a trezt-o n sufetu meu. Este ber, urm e, nu- fac o vn c a dat
ntetate fercr e asupra pcer mee. Dar cer un hatr de care
fgduesc c nu vo abuza, anume, s nu- ngdu s prseasc
Constantnopou fr s fu eu ntnat. Fgduaa aceasta nu te va ne
egat mut vreme, cc, a rndu meu, te asgur c ve afa n cteva ze
care m sunt ntene. Cum m temeam s nu- f rmas vreo amrcune
de pe urma purtr mee, am fost ncntat s pot pstra, cu preu aceste
nvoe, stma pretena u.
Cteva trebur pe care voam s e duc a bun sfrt n char acea z m-
au fcut s amn pn seara vzta pe care -o datoram tnere mee
grecoace. ntmparea m-a fcut s- ntnesc pe erber. M-a spus c se
vzuse cu Sectaru c acesta era foarte muumt de scava u. Nu se
putuse ntn cu e dect dup pecarea mea. Dscrea cu care tnuse
ntmparea a ntrt buna prere pe care o aveam despre Cnstea u. erber
a subnat prerea pe care o avea Sectaru acesta despre mne , dup
feu n care ace dregtor vorbse, m neredn c nu am a preten m
devota. Am prmt aceste aude cu recunotna ce se Cuvenea. Cum nu
eram prea curos s tu Unde m puteau duce acest spor de pretene
fgduaa cerut de Sectar, nchpurea-m era a fe de ntt ca nma,
nu-m schmbaserm ntru nmc gndure cnd m-am ndreptat, n aceea
sear, ctre ocuna dascuu de mb strne.
M s-a spus c tnra grecoac, care schmbase numee de Zara,
pe care purtase n robe, cu acea de Theophe, m atepta sosrea cu o
nerbdare nespus. Cnd m-am nfat, s-a aruncat a genunch me pe
care -a mbrat vrsnd roae de acrm. n zadar am ncercat mut
vreme s-o rdc. Nu se auzeau ma nt dect hohotee de pns; dar, pe
msur ce se potoea vmeaa smmnteor e, m s-a adresat de
nenumrate or cu numee de eberator, de prnte, de Dumnezeu e. m-a
fost cu neputn s- potoesc aceste pornr n care s-ar f zs c se revrsa
tot sufetu. Tuburat eu nsum de manfestarea une recunotne att de v,
m-am perdut pn puterea s- respng drgstoasee mnger am
sat-o n voa e. n sfrt, cnd m s-a prut c -a ma vent n fre, am
rdcat-o n brae am aezat-o pe un dvan ma comod, apo m-am aezat
eu ng ea.
Dup ce- ma trase sufetu cteva cpe, m repet cu ma mut r
ceea ce pornse s-m spun cu attea ntreruper. m muumea drgstos
pentru a|utoru ce - dduserm, arta admraa fa de buntatea mea,
se ruga ferbnte ceruu s-m rspteasc dn beug bnefacere pe care ea
nu ar f putut ncodat s m e pteasc cu toate putere tot sngee e.
Se stpnse cumpt ca s nu zbucneasc n faa Sectaruu. Dar nu suferse
ma pun de ntrzerea mea , dac nu eram ncrednat c nu avea s
trasc s respre dect pentru a se arta vrednc de bnefacere mee,
aveam s-o fac ma neferct dect fusese vreodat n robe. Am ntrerupt-o
pentru a o asgura c smr att de v de sncere m rspteau ndea|uns
pentru servcu fcut. stpnt de snguru gnd de a ndrepta spre ate
subecte nsuferea pe care o vedeam gata s se reverse dn nou, -am
cerut, ca sngur favoare, s-m povesteasc de cnd n ce mpre|urr
nefercte perduse bertatea.
Trebue s mrtursesc c n ce m prvete, n pofda frumuse e, a
zbucumuu tuburtor n care o vzuserm a pcoaree n braee mee,
nu se trezse nc n sufetu meu nc un at sentment dect acea de m. O
repuse freasc m oprse de a ate gndur ma drgstoase pentru o
femee aba scpat de mbrre unu turc a care nu gndeam s
descopr dect acee merte exteroare ce nu sunt rare n haremure
Levantuu. Astfe, nu numa c generoztatea mea pstra ntreg mertu,
dar m trecuse de ma mute or prn mnte c, dac ar f aat de ea cretn
notr, n-a f scpat de, dezaprobarea oamenor auster, care m-ar f fcut o
vn dn a nu f chetut n foosu rege sau pentru sobozrea ctorva rob
nenoroc o sum pe care e ar f socott-o chetut pentru satsfacerea
pofteor mee. Ve |udeca dac urmre aceste ntmpr m fac ma
vrednc de ertare; totu, dac aveam a m teme de vreo nvnure a
nceput, cee ce se vor ct ma departe nu vor prea s m dezvnoveasc.
Cum cea ma nensemnat dntre dornee mee prea s fe ege
pentru Theophe, m-a fgdut s-m povesteasc fr ncon|ur ce ta despre
naterea ntmpre ve e. Am nceput s tu de mne, m spuse, ntr-
un ora dn Moreea, unde tat meu trecea drept strn m socotesc
grecoac doar dup spusee u, de m-a tnut ntotdeauna ocu nater
mee. Era srac , cum nu avea nc un taent ca s se ma chvernseasc,
m-a crescut n srce. Totu nu-m pot amnt nc o mpre|urare n care s f
cunoscut mzera. Aba mpnserm ase an cnd am fost dus a Patras. M-
amntesc acest nume pentru c este prma urm sat n memore de
copra mea. Beugu n care am trt acoo dup vaa aspr dnante m-a
sat mpres ce nu s-au ma putut terge. Tram atur de tat meu, dar
nu am afat, cu adevrat, soarta ce-m era hrzt dect dup cva an de
edere n acest ora. Fr a f scav fr a m f vndut, tat meu se
acuse pe ng guvernatoru turc. nfarea mea pcut su|se drept
ntroducere, guvernatoru anga|ndu-se s- ntren cu cas mas ct va
tr s suporte chetuee une creter aese pentru mne, cu sngura
conde ca s- fu dat cnd vo f atns vrsta ce corespunde dorne
brbaor. n afar de hran de ocun, tat meu a obnut o mc
su|b. M creteau sub och u, dar sub supravegherea une scave a
guvernatoruu care nc nu atept bne s mpnesc zece an ca s-m
vorbeasc despre norocu ce- avuseserm de a pcea stpnuu e
despre scopu n care se ngr|ea de educaa mea. Ceea ce m se zugrvea
drept un noroc deosebt nu s-a ma nfat atfe nchpur mee. Strucrea
ctorva feme ce- actuau haremu despre a cror va ferct m se
vorbea ntruna, m aa nerbdarea. Totu, era de o vrst att de nantat
nct tat meu ncepuse s se casc de o nvoa n urma crea avea s
cueag roade mut ma pune dect sperase cnd se mutase a Patras. Nu
m-a mprtt atunc gndure u; dar cum feu n care eram crescut nu-
ddea prcn s se team de vreo mpotrvre a mea, s-a nees n tan cu
fu guvernatoruu, care arta nc de atunc mut ubre de feme, -a
propus s se fooseasc de drepture ce- reveneau tatu su, respectnd
aceea cond. Am fost artat tnruu. S-a ndrgostt dendat. Ma
nerbdtor dect prntee su, -a cerut tatu meu s grbeasc termenu
mpnr convene. I-am fost dat a o vrst cnd nu cunoteam nc
deosebrea dntre sexe.
Vez dar c gustu pcer nu a contrbut a nefercrea mea se poate
spune ma curnd c m-am nscut dect c am czut n desfru. De aceea
nu am resmt vreodat nc rune, nc remucr. Nc trecerea anor nu m-
a adus umne care m-ar f putut a|uta s-m schmb punctu de vedere.
nc n am cunoscut n aceste vremur dnt dornee care zmsesc pasun.
Eram cuzt de obnun. Totu a decurs aa pn a vremea hotrt de
guvernator ca s m ege de persoana u. Fu su, tat meu scava
nsrcnat s vegheze asupra copre mee erau to tre a fe de ncurca;
departe ns de a e mprt smmntee, ma eram convns c aveam s-
aparn guvernatoruu. Era trufa aprg. Tat meu, care se bzuse, cu
nesocotn, pe moartea u, vedea apropndu--se sorocu, se hotr s
fug mpreun cu mne, dar fr trea scave a tnruu turc. ns
nenorocu vru s fm prn nante char de a a|unge n port. Cum nu era
scav, evadarea u nu- putea costa vaa. Dar a avut de ndurat mna crunt
a guvernatoruu care socotea fuga drept trdare bnefacere prmte de
a e ca tot attea furtur. Am fost nchs char n aceea z n harem. M s-a
vestt c n noaptea urmtoare vo avea cnstea de a f socott prntre
femee stpnuu meu. Am prmt vestea ca pe o favoare , cum nu nee1
seserm motvee care- ndemnaser pe tat meu a fug, eram foarte
mrat c vose s renune dntr-odat a fercrea u a mea.
Vne seara. Roabee guvernatoruu m pregtesc pentru cnstea ce m
ateapt sunt condus n apartamentu stpnuu, care m prmete cu
buntate drgstoas. Dar char atunc se aduce ntnarea c fu su cere
cu nssten s- vorbeasc pentru a- spune ucrur ce nu sufer amnare.
Guvernatoru poruncete s fe poftt -apo s fe sa sngur. Dar eu am
rmas cu e; tat a trecut ns, cu fu, ntr-o ncpere fert, unde au stat
pun vreme mpreun. Am auzt, ce- drept, cteva vorbe spuse cu cud
am nees c ntrevederea nu-mergea bne. S-a auzt apo un zgomot care m-
a nspmntat; fu a aprut n prag cu prvrea rtct, s-a npustt spre
mne, m-a uat de mn m-a spus s fug cu e. C undu- seama
neegnd desgur c trebua s se fereasc de sug, ese sngur, na
nscocnd nte porunc aa-zse ae tatu su m as n starea n care
m afam, tremurnd toat de tuburarea u nendrznnd s ntru n
ceaat ncpere s m convng de cee ce se ntmpaser. La vreun sfert de
ceas dup aceea, apar scav, crora tnru turc e spusese c tat su
poruncse s fe sat sngur n acest rstmp; gsndu-m n starea de groaz
care nu m prsse, ntr a bnue. M ntreab ce s-a ntmpat. Le art
ncperea, neavnd puterea s vorbesc, descoper acoo stpnu
n|unghat, ntr-o bat de snge. |petee or adun curnd toate femee dn
harem. M se cere s povestesc tragca ntmpare. Povestesc ce am vzut
dar ma aes ce m se pruse c aud; , cum nu neegeam ma bne dect
a motvu ntmpr, pngeam totodat de netn de groaz.
Nmen nu se ndoa c stpnu nostru fusese omort de ns mna
fuu su. Convngerea aceasta, confrmat de fuga tnruu, avu rezutate
foarte neateptate. Femee scav dn harem, socotndu-se acum fr
stpn, nu au avut at gnd dect s pun mna pe ce gseau ma de pre
s profte de ntunercu nop ca s fug. Astfe, toate ue fnd desferecate,
m-am hotrt s pec eu, cu att ma mut cu ct nmen nu se gndea s
m mnge sau s m n acoo. m puseserm n gnd s m duc pn a
ocuna tatu meu, n vecntatea haremuu, -m nchpuam c-m va f
esne s a|ung acoo. Dar de-aba pornserm, m se pru c- zresc pe fu
guvernatoruu, ns nu- recunoscu dect dup ce m ncumeta s- ntreb
cne este. m spuse c, nspmntat de groaznca u fapt, cuta s afe
dac tat su murse ntr-adevr, urmnd s se pun a adpost prn fug.
spuse tot ce vzuserm. Durerea u m se pru neprefcut. M mur n
pune cuvnte, spunndu-m c se dusese a tat u, stpnt ma mut de
team dect de mne, pentru a- mrturs egtura ce-o avusese cu mne,
c tat u, nfurat de destnure, cutase s- n|unghe c e nu avusese
at scpare dect s- oveasc e ce dnt. m propuse s fug cu e; dar
tocma cnd poate m-ar f convns, am fost ncon|ura de ma mute persoane
care -au recunoscut , fnd a curent cu tot ce se petrecuse, s-au unt pentru
a4 prnde. M sar ber. M duse n tan a tat meu, care m prm cu
mut bucure.
Cum nu se afa amestecat ntr-o afacere att de nepcut, -a propus
pe oc s strng tot ce agonsse n tmpu eder u a Patras s pece dn
ace ora cu mne. Nu m-a desut ce gndur avea, ar navtatea mea nu
m a|uta s e ghcesc. Prsrm portu fr nc o pedc. Dar, aba peca,
m spuse nte vorbe care m-au mhnt. Et tnr, m-a spus e, natura
-a hrzt tot ceea ce poate na o femee pe treptee cee ma nate
stua. Te duc ntr-un oc unde ve putea trage mut foos de pe urma acestor
darur; dar vreau s te eg prn |urun s te a cuzt numa de sfature
mee.
A nsstat s-m rostesc egmntu n cuvnte care s- pecetuasc pe
vec. Nu-m venea ctu de pun a ndemn s m eg aa cum m-o cerea.
Cee cteva gndur nscute dn necazure n care m bgase m fcuser
s neeg c, dac m egam soarta de un brbat, puteam gs ma mut
pcere undu-m dup |udecata mea. Fu guvernatoruu dn Patras care
m fusese bovnc m sase nma neatns, dar vzuserm o me de tner
pe care nu m-ar f prut ru s- cunosc a fe de aproape. Totu, autortatea
prnteasc fnd un |ug crua m psea puterea s m mpotrvesc, trebu s
m supun. Sosm a Constantnopoe. Prmee un fur fooste ca s
dobndesc purtarea cunotnee une feme dn capta. nc nu
trecuserm de cncsprezece an. Fr a-m destnu panure sae, tat meu
m vorbea mereu despre o soart ce avea s-m ntreac toate speranee.
ntr-o z, pe cnd se ntorcea dn ora, nu- ddu seama c fusese urmrt de
dou persoane care, dup ce se murr n ce cas ntrase, se oprr ,
ntrnd dup e, cerur unor vecn s- nsoeasc pe urmee u. Nu ocuam
dect o parte a case. Au btut att de tare a u, nct, sperat de zgomot,
m-a trms s m ascund ntr-o camer vecn. Deschznd a dat de un om
care era pesemne cunoscut, de vreme ce amu vzndu- rmase fr
gas a reproure n|uroase pe care e auzeam murt. ocrau numndu-
trdtor me, spuneau c nu ma avea cum s scape de |uste c va
trebu s dea socotea pentru perfde hoe. Nu a ncercat s se
dezvnoveasc s-a sat dus fr mpotrvre n faa caduu. Cnd m-am
vent n fre dup spama tras, m-am acopert faa cu un v m-am grbt
pe urmee u. Cum dreptatea se mparte n mod pubc, am a|uns a tmp ca
s asst a nvnure ce se aduceau a sentna care fu dat fr
ntrzere, e recunoscnd tptu. Era nvnut de a f sedus-o pe soa unu
senor grec a cru vech fusese de a o f rpt mpreun cu o fet de do
an pe care o avusese cu sou e, precum de a f furat de a stpnu su
tot ce gsse ma de pre. Cum nu putea s nege, a ncercat doar s gseasc
scuze, und ceru drept martor c nu fcuse ata dect s se supun
ndemnuror feme; c ea sngur se fcuse vnovat de furt c e nu se
aesese cu nmc, cc fusese e prdat att de ru nct a|unsese n cea
ma crunt mzere. L-au ntrebat despre soarta mame a fce rpte, ar e
s-a |urat c murser. Mrtursre a care fusese st s-au prut sufcente
|udectoruu ca s- osndeasc a terea capuu. L-am auzt rostndu-
hotrrea. Runea pe care o ncercam de a f avut un tat att de pctos nu
m-ar f mpedcat s-m exprm |aea prn pete acrm. Dar tat meu
ceru caduu hatru de a- spune ceva n tan vorbee u au prut s-
mbnzeasc pe |udector, ce pun att ct s amne executarea pedepse.
A fost dus a nchsoare. S-au tras sperane dntr-o amnare att de
neobnut. Ct despre mne, nu aveam at soue n stuaa mea neferct
dect s m ntorc a ocuna noastr pentru a atepta sfrtu une
ntmpr att de crunte. Dar, apropndu-m de cas, am vzut buucndu-se
ntr-nsa prostme mut am ntrebat ce se ntmp, fr a ndrzn s
nfrunt nvmeaa aceea. Nu numa c m-au povestt ntmnre a care
fuseserm de fa, dar m-au ma murt c obceu ocuu cerea ca
bunure crmnaor s fe confscate de ndat ce se d sentna c
oamen trecuser a fapte. Deznde|dea mea spor ntr-att, nct nu am ma
avut puterea s ascund cne sunt am mporat-o, tremurnd toat, pe
femea cu care ntraserm n vorb s se ndure de nefercta fc a grecuu
care fusese condamnat. M-a rdcat vu pentru a-m putea prv faa ,
mhnrea mea prnd s-o nduoeze, m-a sat s ntru a ea, dup ce a
cerut voe souu e. Amndo m-au dat de nees ce mare hatr m fceau.
Teama care m cuprnsese m ndemna s- socotesc nc ma mare. I-am
sat stpn pe soarta mea, m s-a prut c e datoram vaa cnd m-au
fgdut c se vor ngr| de mne. Totu ma speram n amnarea ngdut
de cadu. Dar dup cteva ze am afat de a gazdee mee c osnda fusese
ndepnt.
ntr-un ora unde nu cunoteam pe nmen, a vrsta de numa
cncsprezece an, pst de experena um mpovrat de o rune att
de mare, m-am crezut, a nceput; sortt pentru restu ve nefercr
mzere. Cumpna n care m afam m-a nvat s cuget a prm me an,
pentru a descoper n e vreo regu care s-m cuzeasc de-acum ncoo
pa. Nu gseam, constante, dect dou prncp pe care fusese ntemeat
educaa mea; prmu m ndemna s- prvesc pe brba drept sngura cae
pentru ndestuarea fercrea femeor; a doea m nva c
drgene, supunerea mngere noastre ne puteau dobnd asupra
or un fe de putere care punea, a rndu or, sub stpnrea noastr care
ne permtea s obnem de a e tot ce ne trebua ca s fm fercte. Orct de
neneese m fuseser scopure tatu meu, m amnteam c nu ncetase s
rvneasc a boge beug. Dac, de cnd ne afam a Constantnopoe,
dduse atta ostenea ca s-m dezvote cate fret, apo o fcuse
trezndu-m nencetat sperana n nenumratee avanta|e pe care e puteam
avea fa de cee ma mute feme. Atepta dec de a mne mut ma mut
dect ar f putut s-m dea e, punndu- toat nde|dea pentru aceasta
numa n nsure pe care m e cunotea. Dar moartea u nu mcorase cu
nmc darure de care m bucuraserm pn atunc. Acest raonament, care
s-a ntrt n mntea mea n zee de sngurtate, se ntrup ntr-un gnd care
m se prea c ar putea pt datora de recunotn ce-o aveam fa de ce
care m gzduser. anume, s e expun rspcat ce credea tata despre
posbte mee s trec asupra or speranee pe care e e pusese n
persoana mea. Nu m ndoam c, date fnd obceure r or, vor neege
dntr-odat ce puteam s fac pentru e dar pentru mne. Am fost att de
muumt de gndure mee, nct m-am hotrt s e destnuesc char n
aceea z.
Dar, bnenees c or, care erau cu mut ma re dect mne, e
dduse prn mnte acea ucru. Doar chpu pcut a strne afate a
Constantnopoe fr cunotne fr protec o ndemnase pe turcoac s
se mostveasc de mne. Tcuse, mpreun cu sou e, un pan n prvna
mea; aesese tocma zua n care hotrserm s - destnuesc pe a meu
ca s m mureasc pe depn asupra ceu urzt de ea. m puse ma nt
cteva ntrebr prvtoare a fama mea a ocu meu de natere, ar
rspunsure pe care e-am dat prur a- serv ntene. Apo, dup ce m
ud farmecee, se ofer s m fac fe rct ma presus de speranee mee
dac prmeam s- ascut sfature s m ncred n ea. Cunotea, m spuse,
un negustor bogat, nebun dup feme, care nu se uta a chetua cnd
era vorba s e fe pe pac. Dn zece, cte avea, nc cea ma frumoas nu se
putea potrv cu mne dec nu trebua s m ndoesc c avea s fac ma
mut pentru fercrea mea dect pentru cea a ceorate zece. Vorb ndeung
despre beugu dn casa u. Trebua, zcea ea, s m ncred n spusee e
ae brbatuu e, afa demut n su|ba acestu negustor mnuna n
fecare z de bnecuvntarea hrzt de Profet unu om att de darnc.
Zugrv totu destu de scust ca s m ademeneasc; cu att ma mut
cu ct, avnd eu nsm un gnd asemntor, eram ferct c m-o uase
nante. Dar bovncu pe care m- propunea nu m muumea dect pe
|umtate. Tat meu m nvase s preuesc o dat cu avanta|ee boge
pe cee ae ranguu. Ce de negustor m umea mndra. Dar cnd am rdcat
aceast obece, departe de a o gs ntemeat, e au urmat s nsste
asupra fooaseor ce-m propuneau, prnd char |gn de mpotrvrea mea.
Am nees c se prefcuser doar c-m as bertatea une aeger, pe care
o hotrser n mntea or, poate char n neegere cu negustoru.
Insstenee or m-au revotat de-a bneea; dar, ascunzndu-m mhnrea, e-
am cerut rgaz pn a doua z ca s au o hotrre. Cugetnd a propunerea
or, aceasta m pcea tot ma pun, astfe nct ua n noaptea aceea o
hotrre pe care a putea s-o soco datorat dsperr, dar a care te asgur
c am a|uns cu sufetu ntt. Speranee mar pe care e nutrse tat meu,
de care m amnteam mereu, m-au ntrt vona. De cum m-am socott
gazdee adormte, m-am strecurat afar dn casa or tot aa precum
venserm, am uat-o de una sngur pe strze Constantnopouu cu
scopu nemurt s ntnesc vreo persoan de neam pentru a- ncredna
soarta mea. Un pan att de prost ntocmt nu putea avea sor de zbnd.
Dar nu m-am convns de asta dect a doua z, dup ce-m petrecuserm
restu nop n cea ma crncen deznde|de fr a afa, nc mcar atunc
cnd se umnase de zu, m|ocu prn care s m descurc. Nu se vedeau pe
strz dect oamen dn popor de a care nu puteam atepta ma mut a|utor
dect de a gazdee pe care e prsserm. De casee ceor mar erau uor
de recunoscut, nu tam cum s ptrund n ee, sfaa mpotrva crea
uptaserm fnd ma puternc dect hotrrea, m socot char ma
neferct dect fuseserm cnd am afat de moartea tatu meu. M-a f
ntors n casa pe care o prsserm dac a f tut cum s-o gsesc; cnd m-
am dat seama de nesocotna mea, m-am ngrozt m-am perdut orce
nde|de.
De fapt, tam tot att de pun despre necazure ce m amennau ca
despre fooasee a care aspram. Temere mee nu se egau de un anume
fapt, ar foamea care ncepuse s m chnue era n ace moment gr|a mea
cea ma mare. ntmparea. Sngura mea cuz, m-a ndrumat spre trgu
de scave ntreba pe cneva ce rost avea ceata de feme pe care o vedeam
nrat sub o bot. De ndat ce am afat care e era soarta, am socott c
dduserm de o ocaze s es dn ncurctur. M-am apropat de ee ,
aezndu-m a captu ruu, m gndeam c, dac ntr-adevr farmecee
mee erau aa cum m fuseser udate de attea or, aveam s fu n curnd
uat n seam. Cum toate ceeate feme aveau faa acopert, nu am cedat
dorne ce m mbodea de a m descoper. Se fcuse ntre tmp ora trguu
am vzut cteva persoane ocupate s cerceteze cteva feme ce erau
departe de a se msura cu mne, ceea ce m-a ndemnat s-m rdc vu. Nu-
dduser seama pn atunc c nu fceam parte dn ceat sau, ma bne
zs, nu se murser asupra motvuu venr mee. Dar, de ndat ce m-au
zrt faa, to spectator, um de tnereea de frumuseea mea, s-au
strns roat n |uru meu. auzeam ntrebnd peste tot a cu eram
negustor de scav se ntrebau e uu. Cum nmen nu ta s rspund,
s-au hotrt s m ntrebe pe mne. Dar, de recunoteam c eram acoo
pentru a f vndut, ntreba eu, a rndu meu, care erau ce ce voau s
m cumpere. O ntmpare att de neobnut a sport nc ma mut
mumea care se mbuzea n |uru meu. Negustor, a fe de asmu ca
spectator, m-au fcut propuner pe care e-am respns cu dspre. Cteva
persoane au rspuns a ntrebre mee -au spus numee ndeetncrea;
dar ncuna nu se potrvea cu nzunee mee, astfe c -am respns pe
aceta. Mrarea tuturor sporea necontent, cnd zr nu departe de mne o
femee care ducea cte ceva de-ae gur; chnut de foame cum eram, m-am
apropat de ea am rugat-o ferbnte s nu-m refuze un a|utor att de
trebuncos. M -a dat. M-am nfruptat cu o grab care a atras atena tuturor.
Nmen nu ma neegea nmc. Un m prveau cu m, a cu curoztate,
dar to brba cu dorn vdt. Tot ce desueam n |uru meu m ntrea
n buna prere pe care o aveam despre mne m convngea c aceast
ntmpare se va sfr spre bnee meu.
Dup ce m-au pus nenumrate ntrebr, a care am refuzat s
rspund, mumea care se nghesua n |uru meu se ddu a o parte n cee
dn urm pentru a face oc unu brbat care trecea pe acoo ntrebase de ce
se adunaser ata curo n pa. I se povest prcna umr tuturor se
aprope s- satsfac e curoztatea. De respectu cu care fusese
ntmpnat m ndemna a ma mut bunvon, nu m-am ndupecat s-
rspund dect dup ce m-a spus char e c era vechu Pae erber. Am
vrut s ma afu ce fe de om era stpnu su. M-a spus c fusese Paa
Egptuu c stpmea aver nesfrte. I-am optt atunc a ureche c dac
se pare c a putea s- pac stpnuu su m-ar ndatora mut de m-ar
nfa u. Nu a ateptat s- spun de dou or , undu-m de mn, m-a
dus a trsura dn care coborse ca s vn pn a mne. I-am auzt pe ce
dn |ur vtndu-se c m perdeau comentnd ntmparea ce se prea
cu totu de nenees.
Pe drum, vechu Pae m-a ntrebat ce gndur aveam cum se fcea
c o tnr grecoac, aa cum m arta mbrcmntea, se afa sngur
fr nmen care s- poarte de gr|. Am tcut o poveste nu prea greu de
crezut dar destu de stngace ca s neeag c ar putea trage fooase de
pe urma servcuu pe care avea s- fac stpnuu su. Bucura ce o
resmeam de a f nmert-o aa de bne m-a fcut s perd dn vedere orce
at nteres de atfe nu avuseserm at scop dect s-m pot arta
recunotna fa de gazdee mee. Nu m-am opus dec rugmn vechuu
de a ncuvna c m cumprase de a un negustor de scav. Cu aceast
conde, m-a proms s m su|easc att de bne pe ng Paa nct s
a|ung curnd s fu ndrgt de e ma presus de toate ceeate feme, m-
a expcat pe arg de ce m|oace trebua s m foosesc ca s- fu pe pac.
ntr-adevr, dup ce -a vestt de sosrea mea, cee ce -a spus m-au asgurat
o prmre care m-a ndreptt toate nde|de. M s-a dat un apartament de
boga ceor pe care e-a vzut, dmpx-eun cu mu scav care s m
serveasc. Am stat sngur ctva tmp n care m-au nvat tot ce trebua s
tu n noua mea stuae; n aceste ze de nceput am gustat bucura de a f
servt a ce ma mc semn, de a obne tot ce-m doream, de a-m vedea
respectate pn caprce. Am fost att de ferct pe ct te po sm dn
mumea nchpuror. Fercrea m-a sport ma mut cnd, dup
cncsprezece ze de atar pregtr, Paa a vent s-m spun c m gsea
ma atrgtoare dect toate ceeate feme ae sae a porunct s se
adauge daruror pe care e prmserm de a mrnma sa nc atee, att de
mute nct ntreceau uneor pn dornee mee. Vrsta e domose pe ae
u. Dar venea s m vad reguat, de cteva or pe z. Vesea mea
vocunea care se vdea n toate mcre mee preau s- dstreze. Aceast
stuae, care a durat vreo dou un o socotesc a f desgur vremea cea ma
ferct dn vaa mea. Dar m-am deprns treptat cu tot ce m fermecase ma
mut a nceput. Nu-m ma smeam fercrea pentru c nu-m ma aducea
nmc nou care s-m trezeasc smure. Nu numa c nu m ma bucuram
de repezcunea cu care m se ndepneau porunce, dar nc nu ma doream
s poruncesc nmc. Luxu apartamentuu, mumea frumuseea
guvaereor, boga vemnteor, nmc nu m se ma arta ca a nceput. n
momentee nenumrate n care m smeam de prsos char me-nsm,
vorbeam cu tot ce m ncon|ura: Da-m fercrea, spuneam auruu
damanteor. Totu era mut prea nesmtor. Gnd c m ovse vreo
boa de care nu tam. Am spus asta Pae, care- dduse e seama de
schmbarea dspoze mee. A crezut c sngurtatea n care petreceam o
parte dn z putuse s-m dea gndur negre, de m adusese un profesor
de desen dup ce- spuseserm c m smeam atras de pctur. M-a
propus s trec n apartamentu ceorate feme de care m desprse, ca
semn de deosebt cnste. Noutatea spectacouu m-a ma nvorat nma. M-
am bucurat de petrecere dansure or. Dar de s-au artat dornce s se
mpreteneasc cu mne, contactu cu ee m-a dspcut aproape de a bun
nceput. Nu gseam a ee dect preocupr meschne, care nu aveau nc o
egtur cu gndure tubur ce m munceau, cu me de ucrur pe care
doream s e cunosc. Am trt atur de ee aproape patru un, fr s au
parte a vaa or; m ndepneam ndatorre, ncecam s nu |gnesc pe
nmen eram ma ndrgt de tovaree mee dect m ddeam osteneaa
s fu. Interesu Pae fa de haremu su nu scdea, n schmb gr|a
deosebt ce-m purtase pn atunc pru s sbeasc. Dac asta m s-ar f
ntmpat a nceput, faptu m-ar f ndurerat adnc; dar: cum gndure m se
schmbaser o dat cu dspoza, am prvt aceast rcre cu ndferen. M
trezeam cteodats cufundat ntr-o vsare dn care nu rmnea nmc cnd
m veneam n fre. M se prea c smmntee mee erau! ma cuprnztoare
dect cunotnee, c ceea ce m-, frmnta sufetu era dorna unu bun
pe care nu- cunoteam. M ntrebam cum o ma fcuserm n sngurtatea
mea, de ce nu eram ferct acum cnd aveam tot ce-m dorserm. ntrebam
uneor dac ntr-ace oc, unde credeam c se af aoat tot ce poate ofer
boga, nu exsta vreo pcere pe care n-o gustaserm nc, vreo schmbare
care s poat mprta nentea nencetat n care m gseam. M-a vzut
pctnd; era sngura pcere pe care o ma aveam n acea stuae n care m
puseserm toate nde|de. Ba ma era ntrerupt de ung vsr, despre
care nc eu nu tam bne ce nsemnau.
Asta era starea n care m afam cnd Paa a deschs pentru domna-ta
ua haremuu su. Aceast favoare, pe care n-o acorda nmnu, m-a
mbodt curoztatea. Ne-a porunct s dansm. Am ascutat, dar parc ma
vstoare dstrat ca nccnd. Nentea m-a ndemnat s-m reau ocu
obnut. Nu tu pe ce ume m afam cnd te-a apropat de mne. Iar de m-
a pus cumva ntrebr: , rspunsure mee trebue s f ogndt tuburarea
care m cuprnsese. Dar vorbee neepte pe care e-a rostt m-au trezt
atena. O meode nemaauzt rsunndu-m pentru prma dat a ureche nu
m-ar f mpresonat ma mut. Nu-m amnteam de nmc atceva care s se f
potrvt ma bne cu ogca propror mee de. Iar totu a cptat ma mut
farmec cnd, vorbndu-m despre fercrea femeor dn ara voastr, m-a
expcat care- sunt cauzee cum contrbue brba a sporrea e. Cuvntee
vrtute, onoare, purtare, pe care e-am nees fr mute expca, m-au
ptruns n mnte au pus stpnre pe ea ntr-o cp, ca cum m-ar f fost
cunoscute dntotdeauna. Am ascutat acom tot ce-a spus. Nu te-am ntrerupt
spre a pune ntrebr pentru c nu a oms nmc dn ceea ce putea gs
rsunet n adncu nm mee. Venrea u erber a curmat o conversae
att de pcut; dar nmc nu-m scpase , nc nu era nc bne pecat, c
ncepuserm s-m amntesc de toate amnuntee, orct de mc. Totu m-
era nepreut. Nu am ncetat z noapte s cuget a ce m-a spus. Exst,
aadar, o ar unde se poate gs at fercre dect cea pe care o dau
averea boga?! brba care pun pre pe atceva a o femee dect pe
frumuseea e? Au, dec, femee ate cat de artat ate bunur de cerut?
Dar cum se face c nu am cunoscut pn acum ceea ce m umpe de o
bucure att de dtce -m pare att de potrvt cu apecre mee? De
doream s afu ma mute amnunte, pe care nu avuseserm tmp s e
cer, m-era de-a|uns s m smt tuburat de dorne att de v, ca s neeg
ct de mportant era ceea |be m cutremurase astfe. N-a f stat mut a
ndoa a f prst haremu dac a f putut-o face. V-a f cutat n tot
orau numa pentru a prm murr pentru o me *e ucrur pe care trebua
s e ma afu, pentru a te ruga s-m spu nc o dat cee auzte, pentru a te
ascuta Hn nou a m bucura dn pn de o pcere dn care aba dac
gustaserm. M-am amntt de o speran care nu se stnsese ncodat fr
de care m-a f purtat ma precaut cu vechu Pae. Cum nu m nscuserm
roab cum nmc nu m sse a robe, m convnseserm sngur c dac
m-a putea nchpu mpre|urr n care m-a f pctst de soarta mea, n-ar f
putut nmen s m-o mpun mpotrva vone mee. M se prea c ar f fost
de-a|uns s am o expcae cu Paa. Dar cum aveam uneor pre|u s- vd
pe vechu care veghea a reparae ce se fceau n harem, m-am gndt s
vorbesc nt cu e. Se nuse de cuvnt fa de mne. Eram muumt de
gr|a pe care m-o purta de servce sae, nu m ndoam c ar f fost
dspus s m a|ute. Totu, de ndat ce a nees care m erau ntene, a
uat o nfare rece seroas s-a prefcut c nu neege motvee care
m ndemnau; ar cnd -am amntt povestea ve mee, s-a artat mrat c
utaserm cum m cumprase de a un negustor de scav. Am vzut mpede
atunc c m nease. Dar durerea cumpt pe care am resmt-o nu m-a
mpedcat s foosesc ocara tngurea. L-am mporat cu och scda n
acrm s-m fac dreptate. S-a purtat cu o asprme cum nu-m artase
ncodat; spunndu-m fr m c eram roab pentru tot restu ve, m-a
sftut s nu- ma vorbesc ncodat cum o fcuserm, dac nu voam s
spun totu stpnuu su.
Iuza, care m-mpedcase atta vreme s-m cunosc adevrata soart,
per cu totu. Nu tu cum de s-a ntmpat ca mntea mea s se maturzeze
ma mut de a scurta convorbre pe care am avut-o cu domna-ta dect n to
an de cnd m-am nscut. Am prvt cu rune mpre|urre ve mee
trecute de-aba dac ndrzneam s-o supun cugetr mee; fr ate
prncp cuztoare n afara ceor pe care m e-a sdt n nm, m gseam
parc, scdat ntr-o at umn n urma cugetr care m sea s-o prvesc
cu a och. M-am smt char cuprns de o sguran care m surprndea n
stuaa att de crunt n care m afam; , ma hotrt ca ncodat s
sfrm grate nchsor mee, m-am gndt c nante de a m sa prad
dsperr, trebua s ncerc toate ce pe care e ofereau dbca
cugetarea. Aceea de a m spoved Pae m s-a prut cea ma percuoas.
Expunndu-m mne sae, nu puteam dect s-m atrag ura vechuu s-
m ngreunez stuaa. M-am gndt atunc s m destnuesc domne-tae.
Schmbarea ce se petrecuse n mne nu numa c era opera domne-tae, dar
ma trebua desvrt tot cu a|utoru domne-tae. Socotnd neegerea pe
care m-a artat-o, speram c nu avea s-m drmuet a|utoru.
Greu era doar s- fac cunoscut ct demut aveam nevoe de acest
a|utor. M-am hotrt s vorbesc cu o roab care m se artase foarte
devotat de cnd ntraserm n harem. Era dspus s m serveasc; dar era
a fe de captv ca mne ntre zdure noastre, pe care nu e putea prs
fr perco, nu m-a putut ofer atceva dect a|utoru frateu e, care era
n su|ba Pae. Am acceptat rscu. Am ncrednat roabe mee o scrsoare pe
care a prmt-o desgur, cc nu a f putut avea at motv ca s te ocup de
eberarea mea, dar care m-a prcnut mute ze de amrcune. Una dntre
tovaree mee care-m urmrse purtarea, neegnd dup nentea
ntprt pe faa mea c pnuam ceva neobnut, m-a vzut pe cnd o
scram a descopert de asemenea c o ncrednaserm roabe. S-a crezut
stpn pe tana mea. Dn char zua aceea s-a strdut s strneasc pre|ur
ca s stea sngur de vorb cu mne , dup ce m-a dat a neege c m
avea a mn, m-a destnut a rndu e ntrga pe care o egase de cteva
sptmn. Prmea pe ascuns pe un tnr turc care- prme|dua de fecare
dat vaa pentru a o ntn. Se strecura pe acoperur pn n dreptu
ferestre e gsse m|ocu s coboare pn a ea cu o scar de frnghe.
Reae pe care e aveam cu toate femee Pae nu m mpedcaser s-m
pstrez apartamentu pe care- cptaserm a nceput, aceast stuae
prndu--se ma comod dbace mee tovare, m cerea acum s- ascund
a mne pentru cteva ze ubtu, pe care nu- vedea destu de ber n atacu
e.
Propunerea e m-a nspmntat. Dar m-era team s nu m trdeze,
ar, pe de at parte, nc cee ce-m spunea aceast femee ndrznea nu-
m puteau su| ca s-o domoesc, cc nu aveam nc o dovad despre
destnurea ce m-o fcuse; dac o respngeam, putea terge orce urm a
egtur e, nemaprmndu- ubtu; n schmb, scrsoarea mea ce do
scav crora m ncrednaserm puteau consttu orcnd dovez mpotrva
mea. M-am supus a tot ce m-a cerut. -a adus ubtu n char noaptea
urmtoare. Am fost st, pentru a nea roabee care m su|eau, s-m
prsesc patu n tmpu somnuu or s- cuzesc pe tnru turc ntr-o
mc ncpere a cre chee numa eu o aveam. Acoo voa tovara mea s-
ntneasc n tmpu ze. Trebua mut dbce ca s ne prvre unu
mare numr de feme de roabe. Totu, ntr-un harfem bne pzt nmen nu
se spera vznd c una dntre no dsprea un tmp, mumea ncperor
venea n a|utoru acestor scurte absene. Dar turcu, care nu m vzuse dect
o cp, a umna une umnr, mutase asupra persoane mee smmntee
pe care e nutrse nt pentru tovara mea. Char de a prma vzt pe care
-o fcu, servndu-se de chea pe care -o dduserm, a putut constata a e
semnee une rce pe care nu putea s-o pun pe seama frc. Apo tnru s-
a strdut s-o convng c era necesar s fu un tmp de fa a ntnrea or.
Motvee pe care e nvoca erau att de neseroase nct, bnundu- ndat de
necredn, s-a hotrt s afe adevru, fcndu- pe pac. Nu m-am
mpotrvt rugmn e de a o nso. Iubtu e s-a purtat n aa fe nct char
eu am fost nemuumt vznd ct de pun atene arta, nu am
condamnat rtarea e gndu de a- da afar n noaptea urmtoare.
Brbatu -a strnt ns geoza, artndu--se dn cae afar de mhnt de
aceast hotrre, prvre u dezvundu-m mut prea mpede motvee
durer sae. Pedeapsa -a fost ns cu mut ma mare dect pcatu. A|utndu-
s treac de pe fereastr pe acoper, -a. mbnnct att de tare nct a
czut a murt pe oc. Ea ns m-a povestt a doua z rzbunarea- barbar.
Dar nu se gndse c o dat cu e czuse scara de frnghe, c
aceast mpre|urare, adugndu-se trste sae str, avea s dezvue
ntene e vnovate. Ce- drept, nu se putea t de a ce fereastr czuse,
cc ma mute ddeau spre aceea curte, dar spama fu mare n casa u
erber, efectee s-au fcut dendat smte n harem. E nsu -a uat
toate femee a ntrebr. A pus s fe cercetate toate ocure suspecte. Nu s-
a gst nmc. Iar eu admram ntea tovare mee n tot tmpu acestor
cercetr. n sfrt, bnuee vechuu czur asupra mea, dar nu- spuse
nmc stpnuu. m spuse me c, |udecnd dup gndure pe care m e
ta, nu se putea ndo c eu eram cea care tuburaserm pacea haremuu
gndndu-m, poate, s-m rectg bertatea cu a|utoru une frdeeg.
Amennre cu care spera s-m smug vreo mrtursre nu m-au sperat
prea tare; dar cnd spuse c voa s pedepseasc scav care-m erau
devota, m-am socott perdut. -a dat seama c m sperase , cum se
pregtea s treac a fapte, m-a pus n stuaa s- dezvu ceea ce nu-
puteam sa s descopere sngur fr a- expune pe be scav s par n
cazne. Astfe, cercetre care se fceau n urma destrbr atora au su|t
doar ca s se descopere propra-m tan. I-am mrturst vechuu c
ncercam s-m recapt bertatea, dar pe c pe care nsu Paa nu e-ar
putea condamna , fr a m gnd s ma vorbesc despre drepture mee, -
am asgurat c nu voam s-o obn dect n catate de roab a preu care
va f stabt. A vrut s te cu ceruserm a|utor. A trebut s- mrtursesc c
domne-tae. Sncertatea mea fu de foos tovare mee, a cre ntrg
rmase nedescopert; ar vechu, n aparen foarte ncntat de ceea ce
auzse, m-a asgurat c avea s se strduasc s m a|ute s-m ndepnesc
scopu pe aceast cae.
ngduna u m-a mrat tot att pe ct m sperase asprmea u. N-am
nees nc pn acum care -au fost temeure. Dar, cum eram prea ferct
c scpaserm dn aceast cumpn ngroztoare, -am trms de cteva or
vorb ca s afu n ce msur rugmne mee te-au mcat. Rspunsu
domne-tae nu era deoc dar. Totu mpre|urre m-au artat cu prsosn
c te ocupa de soarta une srmane roabe, c-m datorez bertatea ceu
ma mrnmos dntre brba.
Dac cttoru acestor rndur va face fe numa o parte dn
gndure care m-au trecut prn mnte, trebue s se atepte a cee ce au
urmat. Exceptnd deosebrea de exprmare, gseam a tnra grecoac tot
farmecu mn pe care m- udase erber. Ba eram char umt c, fr s
ascute de at dasc dect de fre, depnase aventure cu atta ordne
c, expcndu-m vsre cugetre, dduse o nfare fosofc
gnduror sae. Desfurarea or era ogc nu puteam s-o bnu c
nvase asemenea ucrur de a atu ntr-o ar n care mntea nu este de
obce apecat ctre acest fe de exercu. M se pru aadar c descopr o
natur extrem de bogat, care, ntovrt de o nfare dntre cee ma
nduotoare, fcea dn ea o femee cu totu deosebt.
Aventure e nu m revotau cc n cee cteva un de cnd m afam
a Constantnopoe m se ntmpase znc s afu povestr dntre cee ma
stran n egtur cu roabe de feu e. reatarea aceasta va ma conne
ate exempe asemntoare. Nu m-au mrat nc cee pe care m e-a povestt
n egtur cu creterea e. Toate provnce Turce sunt pne de asemenea
ta netrebnfc care- pregtesc fetee n vederea desfrnr care nu au
at ocupae n va nc atfe de a- asgura trau.
Totu, cugetnd a mpresa pe care pretndea c -o sase o
convorbre att de scurt a motvee pe care e avea ca s-m datoreze me
bertatea e, nu am putut accepta cu totu ace aer de navtate nocen
pe ca*e tuse s- dea purtr prvror sae. Cu ct recunoteam ma
mut agermea mn, cu att ma mut o bnuam de vcene, tocma gr|a
cu care- subna navtatea m ntrea bnuaa. Az, ca pe vremea ceor
vech, buna-credn a grecor face obectu unu proverb ronc. De aceea,
tot ce m-am putut nchpu ma favorab me era c, pctst de vaa dn
harem sptt poate de sperana une ve ma bere, se gndse s-
prseasc pe erber pentru a- schmba soarta c, pentru a trez n
sufetu meu sentmente duoase n favoarea e, se foosse de vorbee mee
pentru a m ua prn ceea ce se pruse a f partea mea ma sab. Dac
bnuam c descrerea pe earem-o fcuse despre tuburre sufetuu
mn e era ct de ct adevrat, era uor s neeg c motvu putea f gst
n stuaa une tnere crea un btrn nu putea s- dea prea mut bucure.
Iat de ce-m udase moderaa Pae. pentru a nu ascunde nmc, m
afam n foarea vrste; presupunnd c nu degeaba m fusese udat
nfarea, ea trebue s f fcut o oarecare mprese ntr-un harem asupra
une tnere despre care presupuneam c are o fre pe-att de ute focoas
pe ct era mntea de ager. -apo m se pruse c- exprma bucura cu o
patm care nu se potrvea cu deea pe care -o furse despre ntmpre
ve e. Aceste manfestr excesve nu preau pe depn ntemeate. Cc,
dac nu va f ntervent cumva prona cereasc n schmbarea prncpor e
de va, ce motv avea s fe att de mcat de servcu pe care -
fcuserm cum de putea prv dntr-odat cu atta dezgust un oc care nu-
adusese dect beug? Toate aceste gndur, dn care |umtate m trecuser
prn mnte n tmp ce vorbse, m-au dus a concuza c fcuserm une
feme frumoase un servcu de care nu aveam s m cesc, dar a care toate
roabee frumoase ar f fost a fe de ndreptte; , de, dat fnd
nfarea-, eram mgut c dorea s-m fe pe pac, smpu gnd c eea
dn braee u erber, dup ce trecuse prn aceea ae unu at turc poate
ae mutor ator bovnc de care nu-m vorbse, m-a su|t de pavz
mpotrva spteor a care focu tnere mee ar f putut s m expun.
Totu eram curos s afu cum vedea vtoru. Nu putea s nu
neeag, desgur, c dup ce dduserm bertatea, nu ma aveam nc un
drept asupra e c, dmpotrv, ateptam ca ea s-m destnuasc
proectee. Nu -am pus nc o ntrebare, ar ea nu s-a grbt s m
mureasc. Readucnd vorba despre femee noastre dn Europa despre
creterea pe care spuseserm c o prmesc, m-a cerut o sumedene de
amnunte pe care e-am dat cu pcere. Noaptea era foarte nantat cnd
m-am dat seama c vense tmpu s pec. Cum nu-m vorbse n nc un fe
despre proectee pe care e avea, c numa despre fercrea recunotna e
despre bucura ce-o resmea ascutndu-m, am asgurat-o dn nou, a
desprre, c vo su| nteresee pe ct m era cu putn, c, atta
vreme ct va f muumt de casa n care se afa de ngr|rea gazde e, nu
va duce ps de nmc. Feu e de a- ua rmas bun m se pru foarte
ptma. M se adresa ca unu stpn, unu rege, unu tat, foosnd toate
cuvntee drgstoase obnute n gura femeor dn Orent.
Dup ce am chdat cteva afacer mportante, nu m-am putut cuca
fr a cugeta a toate amnuntee vzte mee. Char n vs. M-am trezt cu
aceea gndur prma mea gr| a fost s trmt a dascu de mb strne
ca s afu cum petrecuse Theophe noaptea. Nu smeam pentru ea o
atrace care s m poat ngr|ora; dar cum mntea m era nc pn de nur
e cum nu m ndoam c m puteam orcnd bucura de e, mrtursesc c
m-am ntrebat de ce smserm o oarecare s a gndu s ncep o egtur
amoroas cu ea. Uare mnguere prmte de a ce do bovnc a e saser
vreo urm, de ce s m mpedc de un ucru de care nu m-a f dat seama
dac nu -a f tut? Nu se putea oaze ca urmee une astfe de ntnr s se
tearg dun o odhn ngr|r de cteva ze, ma aes a o vrst a care
natura se ennoete mereu de a sne? De atfe, ceea ce m se pruse ce
ma verosm dn toat povestea e era faptu c nu cunoscuse nc ce este
dragostea. De-aba mpnse asprezece an. erber nu putuse s trezeasc
ubrea n sufetu e, ar a Patras era prea mc pentru a- ub ntr-adevr pe
fu guvernatoruu, aa cum reeea dn cee ce-m povestse. M-am gndt c
ar f pcut s-o nv eu s guste pcere dragoste, tot cugetnd a asta,
speram c poate avuseserm norocu s ncep s- nspr acest sentment.
Acest gnd m-a autat ma mut dert orcare atu s-m nvng scrupuee.
Cnd m-am scuat, vedeam ucrure cu totu atfe dect n a|un , char dac
nu-m propuneam s grbesc deznodmntu aventur, m-am hotrt ce
pun s- aez temee nante de a se sfr zua.
Eram nvtat a cn de Sectar. M-a pus mute ntrebr n egtur cu
roaba mea. I-am amntt c trebua acum s-o numeasc atfe , asgurndu-
c eram hotrt s-o as s se bucure de toate drepture pe care e
fgduserm, -am sport convngerea c m-era ndferent, aa cum
spuseserm. De aceea s-a crezut ma ndreptt s m ntrebe unde
ocua. ntrebarea u m-a pus n ncurctur. Am foost tonu gume ca s-
rspund c, end dn haremu u erber, avea nevoe de odhn c nu -
a face nc un bne destnund ocu unde se retrsese. Dar Sectaru m-a
|urat cu atta seroztate c ea nu avea a se teme de nsstenee u, c nc
prn mnte nu- trecea s-o tubure sau s-o seasc, nct, ca s rspund
ncreder ce-o artase |uruneor mee, bunacuvn cerea s m ncred n
asgurre pe care m e ddea. I-am vorbt dec despre ocuna dascuu
-a rennot fgduee cu un aer de sncertate care m nt. Am contnuat
s vorbm despre cate deosebte ae u Theophe. Nu- fusese deoc uor
s- nfrng patma. m mrturs c nu ma fusese ncodat att de
tuburat de nfarea une feme. M-am grbt s -o dau, m spuse, de
team s nu m-ndrgostesc ma tare cunoscnd-o ma bne, -astfe ubrea
s nvng dreptatea. Vorbee u m prur a f cee ae unu om cnstt,
trebue s mrtursesc ntru onoarea turcor c pune sunt neamure unde
cuvntu dat s fe a fe de respectat.
Pe cnd m destnua sentmentee sae cu atta nobee, s-a anunat
sosrea Pae erber, care apru curnd, att de agtat nct -am ntrebat
amndo, nerbdtor, ce se ntmpase. Ea preten cu Sectaru cum era
cu mne, ar eu eram preten cu unu n urma recomandr ceuat. Drept
rspuns, ne arunc a pcoare o pung pn cu echn de aur, care connea
ce o me de scuz pe care ptserm. Ct de neferct este acea care
devne |ucra scavor s! Iat o pung cu ban pe care vechu meu -a
furat, adug e, adresndu-se Sectaruu. nu este sngura u hoe. L-am
supus a cazne cumpte -am smus o groaznc mrtursre. Nu -am sat
n va dect pentru a- pune s-o repete ntocma n faa domnor-voastre.
A mur de rune dac acest tcos nu m-ar dezvnov/* I-a cerut apo
Sectaruu ngduna de a n- nfa. Dar amndo -am rugat s ne dea
ma nt cteva murr.
Ne-a spus atunc c unu dntre su|tor s, nvdos de puterea pe care
vechu o cptase n casa u, care dn aceast prcn urmrea
ndeaproape purtarea, bgase de seam c eunucu Sectaruu care vense
s-o a n prmre pe tnra scav numrase acestua n pam o mare sum
de ban. Nebnund nc nmc ru, -a vorbt vechuu despre ceea ce
vzuse, numa pentru a t ct de mare era suma. Acesta ns, nec|t c
fusese descopert, -a mporat s- pstreze tana -a drut cu generoztate
pentru a- cumpra tcerea. Dar prn aceasta a trezt bnuaa su|toruu
dornc s- duc a perzane. Convns acum c vechu svrse vreo
neregu ce-ar f fost aspru pedepst dac ar f fost dat n veag, s-a grbt
s expun toat trena Pae, care a nees uor cum stteau ucrure.
Sperat de amennre stpnuu su, vechu -a mrturst c- auzse pe
Sectar eerndu- s -o vnd pe tnra grecoac propunndu- un pre
bun, ar pe stpnu su spunnd c era ferct s- fac pcere ustruu su
preten hotrt s- druasc scava fr a- cere nc un ban. Observnd
c ce do senor se desprser fr ca erber s f prmt oferta
Sectaruu, se uase dup acesta dn urm - spusese, ca cum ar f fost
trms de Paa, c. De vreme ce refuza s prmeasc scava n dar, s-
pteasc o me de scuz. Ma adugase c era nsrcnat s prmeasc ban
s ncredneze scava ceor pe care va trmte n acest scop. erber, care
poruncse, dmpotrv, s-o nsoeasc pn a pretenu su, se bzuse pe e
pentru aceast treab ascutase reatarea pe care -o fcuse fr nc o
suspcune. Auznd acum c fusese tot att de neat ca Sectaru,
apucase o fure oarb. , fnd vorba de un om care se bucurase de
ncrederea sa, socotse c aceast netore nu putea f prma. Atunc, att
pentru a- face s mrturseasc toate frdeege sae, ct pentru a-
pedeps pentru cea pe care o recunoscuse, porunc s fe supus n faa u a
cazne att de gree nct meu a dat curnd totu n veag. Feu n care o
nease pe Theophe se pruse cea ma cumpt dntre toate. Nu- putea
erta purtarea u nedreapt fa de o persoan ber. n oc s-o tratez ca pe
o scav, ne spuse, a f prmt-o n casa mea ca pe o fc, -a f respectat
nenorocrea, m-a f ngr|t de soarta e: nc nu m pot dumr de ce nu m
s-a pns nu m-a destnut adevru.
Povestrea u m-a mrat ma pun dect pe Sectar. Totu am
contnuat s e ascund ceea ce m se prea de prsos s afe, feu n care -
am vorbt u erber -a fcut pe Sectar s neeag c nu doream nc acum
s fu amestecat n prcn. Vechu a fost adus n faa noastr stpnu su
-a obgat s ne povesteasc n ce mpre|urr o ntmse pe tnra grecoac
cu ce me e se foosse de nevnova e. Ca s-o dea drep scav. Nu ne-
am ma snchst de soarta acestu netrebnc care a fost trms s- afe
pedeapsa pe care o cutase.
Dup toate aceste murr, Sectaru -a uat napo echn pe care m
-a trms a doua z. Dar, ndat dup pecarea u erber, a adus dn nou
vorba, cu mut cdur, despre Theophe m-a ntrebat ce prere aveam
despre o ntmpare att de neobnut. Dac nu s-a nscut ca s fe
scav, m-a spus, trebue s ab o obre cu mut superoar apareneor.
Raonamentu u se ntemea pe faptu c, n afar de tner scav pregt
pentru anumte su|be n foosu stpnor or, educaa aeas este, n Turca,
ca aurea, semnu une obr ma osebte; tot aa cum, n Frana, nu te
mr s vez c un profesor de dans este potcos cu manere pcute, n
tmp ce aceea purtare observat a un necunoscut - recomand drept o
persoan de neam. L-am sat pe Sectar cu gndure u. nu -am spus
nc mcar detae care ar f putut s- mureasc. Dar nu puteam uta
opne sae , amntndu-m acea parte dn povestrea u Theophe care
prvea moartea tatu e, m-am mrat c nu dduserm ma mut atene
acuzae care se adusese de-a f rpt o doamn grecoac pe fca e. Nu
era mposb ca Theophe s f fost acea cop de do an care dspruse o
dat cu mama sa. Dar unde s caut o murre? -apo, cum de nu fcuse
char ea egtura ntre aceast trene propre e aventur? Orcum, m-
am propus s- ma pun cteva ntrebr pentru a-m satsface curoztatea de
ndat ce o vo vedea.
Cum fecoru meu era snguru dntre su|tor care ta de reae mee
cu Theophe, eram foarte hotrt s pstrez tana aceste ntrg s m duc
numa pe sear a dascu de mb strne, M-am dus a e a cderea nop.
M-a spus c fusese a e cu un ceas ma devreme un turc care prea de
conde bun care ceruse cu nssten s-o vad pe tnra grecoac,
numnd-o ns Zara, aa cum se spunea n harem. Ea refuzase s-
prmeasc. Dup ce se artase foarte mhnt de acest refuz, turcu sase
dascuu de mb strne caseta pe care o avea a dnsu pentru ea,
mpreun cu un bet scrs pe turcete, pe care- rugase strutor s e
transmt. Theophe refuzase att betu ct caseta. Dascu de mb
strne m e-a nmnat. Le-am uat cu mne cnd am ntrat a ea , fnd ma
curos dect ea s cunosc detae aceste mpre|urr, am rugat-o s
deschd betu n faa mea. M-a fost ma uor dect e s neeg c era o
atene de-a Sectaruu. Exprese pe care e foosea erau msurate, dar
preau a zvor dntr-un sufet cu totu robt farmeceor e. O ruga s nu se
team de soart atta vreme ct va bnevo s accepte a|utoru unu om
care- punea totu a pcoare. Trmndu- o sum de ban mpreun cu ate
darur destu de consderabe, nu ddea aceste generozt dect numee
une smpe ncercr, pe care era orcnd dspus s-o rennoasc. Bnenees
c -am spus u Theophe de a cne credeam c provne aceast scrsoare, -
am adugat, pentru a- da astfe ocaza s-m dezvue sentmentee, c
Sectaru avea pentru ea nu numa dragoste dar respect de cnd n-o ma
consdera o scav. m pru att de nepstoare a ceea ce gndea despre
ea, nct, ascutnd de dorna e, am nmnat caseta dascuu de mb
strne ca s-o napoeze trmsuu Sectaruu cu prma ocaze. prea ru c
deschsese scrsoarea c. Dec, nu ma putea pretnde c nu- cunoate
connutu; dar, dup ce chbzu pun, a|unse sngur a hotrrea c trebua
s- rspund. Eram curos s vd n ce termen o va face. O doamn dn
Pars, obnut cu uzanee um nzestrat att cu sprt ct cu vrtute,
n-ar f foost at ton pentru a stnge dragostea sperana dn sufetu unu
ndrgostt. A nmnat, fr umbr de afectare, rspunsu e dascuu de
mb strne, rugndu- s-o scuteasc pe vtor de orce ar f putut semna cu
aceast ntmpare.
Nu vo ascunde c m-am nchput, dn vantate, c fcuse acest
sacrfcu de dragu meu , cum nu perduserm dn vedere scopu pe care
m- propuseserm nc de dmnea a care nu ncetaserm s m
gndesc, n-am ma vorbt despre Sectar ca s m ocup de propre mee
nterese. Dar am fost ntrerupt, a rndu meu, de o nfntate de gndur
rostte cu naturaee de Theophe zvorte, m ddeam seama, dn unee
vorbe pe care e spuseserm cu o oarecare uurtate. Mntea e, fresc
apecat ctre medtae, nu nregstra nmc fr a- |udeca apo dn toate
punctee de vedere, am constatat c nu fcuse atceva de cnd ne
desprserm. M-a pus o sumedene de no ntrebr, ca cum nu ar f avut
at preocupare dect s- pregteasc subectee de medtae pentru
noaptea urmtoare. Dac o mra vreun obce a neamuu meu sau vreun
prncpu despre care auzea pentru prma oar, o vedeam dendat c se
recuege, pentru a - ntpr n mnte; ar uneor m ruga s-m repet
spusee de team c nu ptrunsese tot sensu vorbeor pe care e rostserm
sau c e-ar putea uta. , n cuda dscue att de seroase, gsea
ntotdeauna un pre| s- exprme recunotna fa de mne; dar dscursure
ce precedau aceste expres afectuoase m ndeprtau ntr-att de ntene
mee drgstoase, nct nu m puteam ntoarce att de repede a subecu
care m nteresa ca s proft de moment. De atfe, ntervau era att de
scurt, nct, schmbndu-m natura gnduror n urma une no ntrebr, m
vedeam mereu nevot s m art ma seros ma grav dect a f dort.
Curoztatea cu care m ntreba ntruna de-aba m-a sat tmp s-
vorbesc de bnuee pe care Sectaru m e trezse eu prvre a obra e.
Nu aveam ns nevoe de pregtr mute pentru a- vorb despre tat e am
rugat-o s- domoeasc o cp curoztatea observae. M-a cuprns o
bnua, -am spus, ve putea s- da seama c numa admraa pe care
o resmt pentru domna-ta m-o poate nspra. Dar nante de a spune despre
ce este vorba, trebue s tu dac -a cunoscut vreodat mama. M-a
rspuns c nu- amntea deoc de ea. Am contnuat: Cum aa? Nu ma t a
ce vrst a perdut-o? Nu ma t, de pd, dac a fost nante de acea rpre
de care a fost nvnut tat tu? nc nu t dac era ata dect acea
grecoac pe care o ndemnase s- prseasc brbatu care era nsot,
dac-m| amntesc bne, de o fet de do an?
Vorbee mee au fcut-o s roeasc, dar n-am putut neege care era
cauza tuburr e. ant prvrea asupra mea. Apo, curmndu- tcerea
de cteva cpe: A gndt, m spuse ea, aa cum am gndt eu; nu cumva
ntmparea -a ngdut s muret o ndoa pe care nu am destnut-o
nmnu? Nu neeg ce vre s spu, -am rspuns dar, admrndu-
cate nnscute care te deosebesc de ma|ortatea femeor, nu pot crede
c a avut un tat att de tcos cum m -a descrs; , vznd ct de pun
t despre prm t an de va, m vne ma curnd s cred c et fca
aceu senor grec crua mzerabu ce se ddea drept tat rpse soa.
** Cuvntee mee au avut asupr- un efect umtor. S-a rdcat n pcoare,
cuprns de un fe de exatare. Ah! asta am bnut mut vreme, m spuse
ea, fr s ndrznesc s-o cred cu adevrat. Char se pare c-ar putea f
aa? Och se umpuser de acrm pe cnd vorbea. Dar, va! reu ea, de
ce s m amgesc cu un gnd care nu poate dect s-m sporeasc runea
nenorocre!
Fr s prcep neesu pe care- ddea termenor de rune
nenorocre, am ncercat s-o dstrag de a gndure e, expcndu- c nu
putea, dmpotrv, s- doreasc o fercre ma mare dect s se te fca
unu at tat dect a tcosuu care uzurpase acest ttu. Iar bnuaa e n
aceast prvn prnd s-o ntreasc pe- mea, am rugat-o nsstent s-
amnteasc nu numa tot ceea ce, ne-ar f putut aduce vreo murre asupra
copre e, dar s-m spun dac nu auzse rostndu-se n tmpu |udec
caduu numee acee grecoace a cre fc o credeam sau, ce pun, pe
acea a acuzatoror care trmseser a moarte pe neferctu autor a
tuturor acestor nenorocr. Nu- amntea nmc. Dar, cum pomen pe cadu,
m-am gndt c acest magstrat ar putea f n stare s ne dea unee murr
-am proms u Theophe c vo porn a doua z n cutarea u. Astfe, acea
sear, pe care speraserm s-o petrec cu totu atfe, s-a scurs n dscu
despre soart nterese materae.
Cnd am prst-o, m-am do|ent n snea mea c am pstrat atta
msur cu o femee care eea dntr-un harem, ma aes dup ce auzserm
cte m povestse despre ceeate mpre|urr ae ve e. M-am ma ntrebat
dac, presupunnd c ea ma nutrea pentru mne sentmentee pe care
bnuam c e are, a f fost dspus s m-o fac bovnc; , cum m-am dat
seama c eram ma aproape de dorna de a stab cu ea o astfe de egtur
dect fuseserm a nceput, m-am zs c, fr a ma umba cu attea
ocour, ar f ma bne s- fac aceast propunere pe eau. Dac o prmea cu
bucura a care m credeam ndreptt, ubrea ptma a Sectaruu nu
putea s m ma supere, cu att ma mut cu ct e spusese c nu voa s
obn nmc cu de-a sa; ar cnd nformae pe care aveam s e obn
aveau s m mureasc asupra obre e, ceea ce avea s-o rdce pun n
och me fr s tearg ns nenorocre pe care m e povestse, nu
vedeam n descoperre pe care e puteam face dect un motv n pus pentru
a o ub, dar nmc care s-o mpedce s accepte soarta pe care -o ofeream.
astfe, m-am hotrt purtarea vtoare. Se vede ct de departe eram nc
de adevrata dragoste.
A doua z m-am dus a cadu -am ntrebat dac- aducea amnte de
un grec pe care- osndse a moarte. Nu- utase defe m-a povestt totu
cu ux de amnunte, repetnd de ma mute or toate numee pe care voam
s e afu. Senoru grec a cru soe fusese rpt se numea Panaot
Condods. Acesta recunoscuse e nsu pe rptor pe strad pusese s fe
arestat. Dar nu se aesese de pe urma aceste ntnr dect cu muumrea
de a se f rzbunat; nc soa, nc fca nc b|utere nu au ma putut f
gste. M-a surprns aceast utm constatare cc m se prea c nu-
dduse nmen prea mut ostenea s e caute -am spus caduu acest
ucru. Dar ce ata puteam eu s fac? m-a rspuns e. Vnovatu decarase c
femea copa murser. Decaraa trebue s f fost sncer, cc sngura
posbtate ce-o avea de a- scpa capu era s e nfeze |uste, dac
ma erau n va; de aceea, de cum -a auzt sentna, a sperat s m nee
cu tot feu de scorne; dar m-am dat numadect seama c ncerca doar s
nduc |usta n eroare.
Cum m amnteam c, ntr-adevr, executarea sentne fusese
amnat, -am rugat pe cadu s-m spun cauza aceste mpre|urr. m
rspunse c tharu ceruse s- vorbeasc fr martor c- oferse, pentru
a- sava vaa, nu numa s- nfeze pe fca senoruu Condods, dar
char s -o cedeze pe ascuns pentru haremu su; c, prn cteva
amnunte pe care e dduse, se artase destu de ndemnatc pentru a-
face vorbee ct de ct demne de ere-? zare. Totu, cum toate strdunee
pentru a o gs fuseser zadarnce, a socott c tcosu mnse pentru a-
ntrza pedeapsa, astfe nct, dn ndgnare pentru ndrz neaa
frdeege u, n oc s- amne moartea, -o grbse. Nu m-am putut
mpedca s- mprtesc acestu |udector de vaz a turcor ce gndeam
despre feu n care procedase. Cne v mpedca, -am spus, s- ma ne
cteva ze n temn pe acest thar s foos rgazu ca s v procura
nforma dn orau unde ocuse dup ce fptuse crma? Cum de nu -a
putut s s v destnuasc unde murse grecoaca cum de se ntmpase
s se prpdeasc? n sfrt, era aa de greu s- ua urma n tmp s-
cerceta vaa pn n cee ma mc mpre|urr? Aa procedm no n
Europa, aduga, , cu toate c nu ne strdum ma mut ca vo ntru
stabrea drept, ne prcepem ma bne s cercetm mpre|urre
crmeor. M-a socott sfature att de bune nct m-a muumt pentru ee,
ar cee cteva cuvnte pe care e adug prvtoare a feu n care
ndepnea su|ba m-au convns c turc se poart ma mut cu asprme dect
cu prcepere n trbunaee or.
Afaserm de a cadu nu numa numee senoruu grec, dar unde
tra: ntr-un ore dn Moreea pe care turc numesc Acade cu care nu
m s-a prut uor s gsesc o cae de comuncare. M-am gndt nt s m
adresez Pae acee provnc, dar tam c n Constantnopoe se afau
numero negustor de scav dn aceea regune norocu a vrut ca prmu
a care m-am dus s m poat asgura c senoru Condods nu prsse
orau n care ne afam de ma bne de un an c era bne cunoscut de to
ceten de un neam cu e. Nu-m ma rmnea dec dect s- gsesc
ocuna. Negustoru de scav m-a a|utat n prvna aceasta. Nu am zbovt
mut ca s m duc acoo , succesu dndu-m arp, eram convns c aveam
s prmesc toate murre pe care e doream. Casa nfarea senoruu
grec nu- artau a f prea bogat. Fcea parte dntr-una dn acee vech fam
nobe dn a cror obre e-a rmas ma mut mndre dect avere care,
n starea de n|osre n care e n turc, nc n-ar ndrzn s- dea averea n
veag, char dac ar avea destu pentru a duce un tra ma uxos. Condods,
care avea nfarea unu gentom de ar obnut, m-a prmt foarte
potcos, fr s te cne sunt, cc pecnd de a cadu m trmseserm
trsura acas, prea c ateapt cu rbdare s- spun motvee prezene
mee, dndu-m tot tmpu s e expun aa cum e tcuserm dnante n
gnd. Dup ce -am dat s neeag c eram a curent cu nenorocre care
ovser cu an n urm, -am rugat s m erte pentru curoztatea de care
ddeam dovad care nu era pst de ndreptre. Voam anume s tu de
ct vreme exact perduse soa fca. m rspunse c de patrusprezece
sau cncsprezece an. Aceast cfr corespundea att de bne cu vrsta
actua a u Theophe, dac- adugam pe ce do pe care- avea cnd
fusese rpt, nct ndoee m se spuberar fe |umtate. Crede, am
reuat, c n cuda decaraor rptoruu s-ar putea ca vreuna dn ee s
ma fe n va? dac s-ar ntmpa ca aceea s fe fca domne-voastre,
cum ar f de dort, n-a f recunosctor ceor care v-ar a|uta s-o regs?
M ateptam ca aceast ntrebare s- deznue sentmentee. A rmas ns
necntt -m rspunse c tmpu, care- a|utase s treac peste durerea
perder or, mpedca de asemenea s spere mracoe n aceast prvn;
c avea ma mu f, crora motenrea pe care putea s e-o ase de-aba e-
ar a|unge pentru a tr conform ranguu or, c, presupunnd c fca sa ar
ma f nc n va, era att de greu de crezut c -ar f pstrat neprhnrea
n casa unu tcos ntr-o ar ca Turca, c nmc nu avea s- convng
vreodat c ea ar putea f demn s reapar n fama u.
Aceast utm obece m s-a prut cea ma ntemeat. Totu, cum
prmu moment m prea hotrtor pentru trezrea sentmenteor fret, m-
am hotrt s foosesc orce argument n favoarea or. Nu pun n dscue, -
am rspuns, vaoarea scrupueor motveor domne-voastre, cc ee nu
pot schmba cu nmc certtudnea fapteor. Fca domne-voastre trete. S
nu vorbm despre neprhnrea e de care nu pot garanta; dar v asgur c
nu- psete nmc dnspre partea mn -a farmecuu. Nu depnde dect de
domna-voastr s-o revede v vo sa acum, n scrs, adresa a care se
af. ntr-adevr, m s-a dat o pan, -am scrs numee dascuu de mb
strne, m-am retras.
Eram sgur c dac nu era cu totu pst de sufet nu va rezsta nc o
cp mboduu fr, -am pecat att de pn de sperane nct, pentru a
assta a o prvete pcut, m-am dus de-a dreptu a dascu, de mb
strne unde m nchpuam c avea s a|ung o dat cu mne. Nu m-am dus
a Theophe pentru c voam s m bucur de umrea e. Dar cum cteva ore
trecuser fr ca e s se arate, am nceput s m tem c-m fcuserm prea
mute uz -am destnut cee pe care nu m puteam mpedca s-o socot
fca u ceea ce fcuserm pentru a-m ndepn fgduna. Mrtura
neferctuu care- btuse |oc de copra e o emoon ma mut dect tot
restu. Nu vo f prea mhnt, m spuse, dac nu vo afa nmc sgur despre
obra mea; , char dac a f sgur c sunt fca senoruu grec, nu m vo
pnge c nu vrea s m recunoasc. Muumesc ns ceruu pentru dreptu
pe care m- d de acum nante de a nu- ma num tat pe omu crua
datoram numa ur dspre. Prea aa de emoonat a acest gnd nct,
cu och n acrm, m asgur de nenumrate or c-m datora vaa, cc,
scpnd-o de mrva cee dnt, -o druserm de fapt pe a doua.
Nu-m. Socoteam ns msunea ncheat , cum eram nc agtat de
cee ce ntreprnseserm, -am propus s m nsoeasc pn a Condods.
Natura are dreptur fa de care nc grosona, nc nteresu nu pot serv de
pavz nm. M se prea cu neputn ca e s- vad fca, s-o aud, s-
prmeasc mbrre prvre s nu se trezeasc ntr-nsu
sentmentee pe care e datora. Nu rdcase obec mpotrva posbt de
a o regs. Speram ca natura s trumfe asupra tuturor ceorate. Theophe,
ns, nutrea ceva temer. N-a. face ma bne, m spuse ea, s rmn
necunoscut ascuns um ntreg? Nu neegeam ce o mpngea a o
atare rezerv aproape c-am st-o s m ntovreasc.
Era destu de trzu. Petrecuserm sngur o parte dn z a dascu de
mb strne , obnundu-m de pe acum ntr-un fe cu acest aer de
egtur tanc, poruncserm su|toruu meu s-m aduc acoo cna. Dar,
pn s-o hotrsc pe tnra grecoac s as cu mne, se sase noaptea;
astfe nct era de-a bneea ntunerc cnd am a|uns a Condods. Nu se
ntorsese dn ora, unde pecase n dup-amaza aceea dup trebur; dar unu
dntre su|tor, care m vzuse de dmnea, m-a spus c pn vne puteam
sta de vorb cu ce tre f a s. Departe de a refuza propunerea, am socott
c nu-m puteam dor ceva ma potrvt. Am cerut s fu ntrodus mpreun cu
Theophe, care- acoperse faa cu un v. De ndat ce am spus tneror c
fuseserm n aceea z a tat or c venserm -acum n egtur cu
aceea chestune, am vzut c erau a curent cu scopu meu; ar acea dntre
e care, dup purtr, prea a f ce ma mare m rspunse cu rcea c nu
prea erau anse s- fac pe tat or s dea crezare une povet att de pun
ntemeate neverosme. I-am rspuns nrndu- amnuntee care m
ncrednaser de temenca e , dup ce -am ma convns, am rugat-o pe
Theophe s- rdce vu pentru ca fra e s poat desu unee trstur
care e-ar f comune tuturor. Ce do fra ma mar au prvt-o cu rcea; dar
ce ma tnr, care nu prea s f trecut de optsprezece an, a cru
asemnare cu sora sa m zbse char de a nceput, nc n-o prv bne c,
nantnd spre ea cu braee deschse, se repez s-o mbreze cu mut
duoe. Nendrznnd nc s rspund mbrr u, Theophe ncerca s e
apere cu sfcune. Dar cea do n-o sar mut vreme n ncurctur. Se
repezr pentru a o smuge dn braee frateu or, amennndu- cu mna
u Condods care avea s fe foarte suprat de o attudne potrvnc
ntenor sae. Eu nsum am fost revotat de asprmea or e-am fcut
pentru aceasta reprour amarnce, ceea ce nu m-a mpedcat s-o poftesc pe
Theophe s a oc pentru a- atepta pe Condods. n afar de fecor, m
nsoea dascu de mb strne, do brba fnd de a|uns spre a m fer de
orce nsut.
n cee dn urm sos tat; dar, ucru pe care nu- prevzuserm, aba
af c ateptam c eram nsot de o tnr fat, c, end grbt de
parc -ar f amennat vreo prme|de, m trmse vorb prn su|toru care
m ntrodusese c, dup expcaa pe care o avuseserm mpreun, se mra
c ma ndrznesc s- aduc o fc pe care n-o recunoate. Indgnat de
aceast mo|ce, o ua de mn pe Theophe spuse c, naterea e
nedepnznd de bunu pac a tatu su, era pun mportant s fe
ecunoscut de Condods de vreme ce era evdent c e fca u. Mrtura
caduu a mea, aduga, vor avea tot atta greutate ct recunoaterea
fame tae , de atfe, nu vd ce-a avea de regretat n bunvona ce se
refuz ac. Ie cu ea fr a m se arta nc mcar nensemnata potee de
a f condus pn a u. Neavnd nmc de ateptat de a acet tre tner,
pentru care eram un necunoscut, e erta ma uer mo|ca dect asprmea cu
care trataser sora.
Bata fat prea ma mhnt de aceast npsture dect a f crezut-o
dup greutatea cu care prmse s vn cu mne. Ateptam s a|ungem a
dascu de mb strne pentru a- dezvu proectee mee, ar ce se
ntmpase m venea n a|utor. Dar expresa de trstee, care n-o prs n tot
cursu ser, m fcu apo s m gndesc c momentu nu era bne aes. M
mrgn s- repet de ma mute or c trebua s fe ntt, cu certtudnea
pe care o avea c nu- va ps nmc. m spuse c ceea ce o mca ce ma
mut n propunere mee era asgurarea persstene sentmenteor mee
pentru ea; dar, de acest compment prea afectuos, era nsot de atta
amrcune nct hotr s as durer e rgazu nop pentru a se rsp.
Am petrecut noaptea ma ntt pentru cf, ntrndu-m n fne n
hotrre mee, orgnea u Theophe, de care eram acum sgur, aungase
defntv gndure noportune ce-m asataser pn atunc sensbtatea.,
Trecuse, n adevr, prn ncercr revottoare; dar cu attea cat
deosebte cu orgnea e nob, m-a f gndt oare s m-o fac bovnc
dac ar f fost fr prhan? Se stabse un fe de echbru ntre perfecune
pcatee e, care prea s-o fac potrvt cu stuaa pe care m gndeam
s -o dau. Adorm cu acest gnd, care m ncntase poate ma mut dect
m nchpuserm, de vreme ce fu att de mcat de vestea ce ven s-m
tubure deteptarea. Ctre ora nou, dascu de mb strne ceru neaprat
s-m vorbeasc. Theophe, m spuse e, pecase ntr-o trsur pe care -o
adusese un necunoscut. Nu se sase rugat ca s- urmeze. M-a f opus,
adug e, dac domna-voastr nu m-a f porunct s-o as absout ber s
fac ce vrea. L-am ntrerupt cu o excamae spontan. Ah, de ce n-a
mpedcat-o, excama, cum de n-a neIes ma bne tcu poruncor mee?
Se grb s adauge c ncercase s-o opreasc, spunndu- c vo f surprns
de o hotrre att de prpt c-m era datoare mcar cu o expcae cu
prvre a purtarea e. Rspunsese c ea ns nu ta a ce avea s se
expun, dar c, orce nenorocre ar amenna-o, va avea gr| s m
ncunotneze de soarta e.
Cread cne ce-o vrea despre tuburarea care m-a cuprns. Nu tu nc
eu cum s-o defnesc. M-am scuat ntr-o stare de agtae cum nu ma
smserm ncodat , rennond aprg reproure fa de dasc, -am pus n
vedere cu aceea nfcrare c bunvona sau mna mea depndeau de
eforture pe care avea s e fac pentru a da de urma u Theophe. Cum nu
gnora nmc dn ceea ce se ntmpase de cnd era a e, m spuse c dac
nu cumva era ceva ascuns n aventura e n afara ceor tute de e,
necunoscutu care vense s-o a nu putea f dect un trms a u Condods
sau a Sectaruu. Aceast aternatv m s-a prut tot att de ntemeat ca
u. Dar o gseam deopotrv de dureroas , fr s cercetez motvee
care-m prcnuau o tuburare att de puternc, -am porunct dascuu s
se duc pe rnd a Sectar a Condods. La prmu nu avea atceva de fcut
dect s se. Informeze a poart asupra persoaneor care fuseser vzute
acoo ncepnd de a ora nou. n ce- prvete pe ceat, -am nsrcnat n
mod categorc s- ntrebe de-a dreptu dac e trmsese s-o a pe fc-sa.
I-am ateptat ntoarcerea cu o nerbdare greu de descrs. Att de sabe
fur roadee aduse dn drumu su nct, n fura ce m cuprnse a aceast
sporre a nedumerror, bnuee mee se ndreptar asupra u nsu. Dac
m-a ngdu s au n seam, spuse cu o prvre stranc, bnuee ce-m
vn n mnte, a pune s se apce pe oc un tratament att de crunt, c -a
smuge adevru. Sperat de amennre mee aruncndu-m-se a
pcoare, promse s-m destnue ceea ce nu se ndupecase s fac, m
spuse e, dect cu cea ma mare s fr at teme dect ma. Ardeam de
nerbdare s- ascut. m spuse c n a|un, a scurt vreme dup ce m
desprsem de Theophe, aceasta chemase n ca mera e c, dup o
foarte nduotoare expunere a ; tuae sae, ceruse a|utoru pentru
ndepnrea une hotrr a care nea neaprat. Nemaputnd ndura,
spusese ea, prvre ceor care cunoteau runea nenorocre, se
hotrse s prseasc n tan Constantnopou s se duc n vreun ora
dn Europa, unde s poat gs adpost ntr-o fame cretn. Mrtursse c,
dup toate bnefacere de care se bucurase dn parte-m, a peca pe fur
fr ncuvnarea mea a nu arta ncredere bnefctoruu su era o
ngrattudne. Dar cum eram omu fa de care era ce ma ndatorat, eram
totodat ce fa de care avea cea ma mare stm . Dec, ce a cru
prezen, vorb pretene reamnteau n chpu ce ma crud runea ve
e trecute. n cee dn urm, puterea e de convngere ma mut dect
motvee determnase pe dasc s-o conduc n zor n port, unde gsse un
vas dn Messna cu care putea a|unge n Sca.
Unde se af? - ntrerupse cu o nerbdare ma mare. Iat ce te
ntreb ce ar f trebut s-m spu dn capu ocuu. Nu m ndoesc, m
spuse e, c se af sau pe vasu dn Messna, care nu va peca dect peste
dou ze, sau ntr-un han grecesc dn port, unde am condus-o. Grbete-te
s te duc acoo, porunc; hotrte-o s se ntoarc medat a dumneata.
S nu care cumva s te ntorc fr ea, aduga ntrnd ordnu cu o
amennare; nu- ma spun ct trebue s te tem de fura mea dac nu o vd
nante de amaz. Se pregtea s pece fr s-m rspund. Dar n
tuburarea care m frmnta, nentt de o me de temer pe care nu
ncetam s e descopr, m gnd c tot ce nu fceam eu nsum se va face
sau prea ncet sau prea nesgur. rechema. Cunoscnd mba, m s-a prut
uor s m duc n port s m amestec n mume fr a f recunoscut. Am
s te nsoesc, -am spus. Dup ce m-a neat att de cumpt, nu ma mer
ncrederea mea.
M gndeam s pec pe |os, mbrcat smpu nensot dect de
fecor. n tmp ce m mbrcam, btrnu ncerc s se dezvnoveasc prn
tot feu de scuze expca. Nu m ndoam c n panure u ntra un
anume nteres. Dar dnd prea pun atene vorbeor sae, nu m gndeam
dect a ceea ce aveam s ntreprnd. Cu toat dorna mea de-a o rene pe
Theophe a Constantnopoe, m se prea c, dac a f putut s m asgur de
ntene e s m convng c voa ntr-adevr s nceap o va cumnte
retras, m-a f gndt ma degrab s- favorzez panu dect s -
zdrncesc. Dar presupunnd c era sncer, era oare de crezut c a vrsta
e ar putea rezsta tuturor pre|uror ce puteau s se veasc de a recdea
n ate aventur? Cptanu vasuu dn Messna, prmu ctor ce se va afa cu
ea pe vas, totu m devenea suspect. dac nu prea hrzt de soart
une purtr ma aezate dect cea a prmor s an de va, de ce s f sat
s-m rpeasc atu desftre pe care m promseserm s e gust cu ea?
Acestea erau mtee a care credeam c se rezum sentmentee mee. Am
a|uns a hanu n care o sase dascu de mb strne. Nu pecase de acoo.
Dar m s-a spus c se afa n camera sa cu un tnr pe care- chemase,
vzndu- trecnd prn port. M-am nteresat pn de curoztate de
mpre|urre aceste vzte. Theophe, pe care tnru o recunoscuse medat
o mbrase cu mare tandree, pruse s rspund fr ncon|ur
mngeror u. Se ncuaser mpreun nmen nu- deran|ase de ma bne
de o or. Am crezut c toate prevestre mee se mpnser de|a , cu o
cud pe care nu m puteam mpedca s-o smt, pun a pst ca, renunnd
a orce egtur cu Theophe, s nu m ntorc acas fr s-o ma vd. Dar,
cum tot nu neegeam zbucumu dn sufetu meu, am crezut c vreau numa
s-m satsfac curoztatea afnd cee ce se petreceau. L-am trms sus pe
dasc ca s-o anune c ceream s- vorbesc. Tuburarea pe care -a prcnut-
o numee meu a mpedcat-o mut tmp s poat rspunde. ntorcndu-se n
fne, dascu de mb strne m spuse c batu pe care- gsse cu ea era
ce ma tnr dntre ce tre f a u Condods. Am ntrat ndat. Ea ddu s se
arunce a pcoaree mee; o opr cu fora , ma ntt dup ce- recunoscu
pe fratee e dect s-ar f cuvent s fu dup atta zbucum dac
sentmentee mee n-ar f fost de at natur dect contnuam s cred, n oc
s- fac reprour, -am artat doar bucura de-a o regs.
ntr-adevr, ca cum n och me ar f survent vreo schmbare fa de
zua precedent, am rmas ctva tmp s-o prvesc cu o pcere sau ma
curnd cu un nesa pe care nu- ma ncercaserm nccnd. ntreaga e
nfare, pentru care m se pruse pn atunc c nu aveam dect o
admrae moderat, m mca pn a a m face s-m trag nante scaunu
dntr-un so de nestpnt pornre de a m aeza ma aproape de ea. Teama
ce-o avuseserm de a o perde prea s sporeasc regsnd-o. A f vrut s
se f ntors dendat acas a dascu de mb strne, ar vederea ma mutor
corb, prntre care m nchpuam c trebue s se afe cea dn Messna,
m provoca o nente care-m aprndea sngee. Te pregtea s pec,
Theophe, spuse cu trstee. Cnd a uat hotrrea de a prs un om care
este att de devotat, n-a nut deoc seama de suferna pe care pecarea
ta -o va prcnu? Dar de ce s pec fr s-m spu me? | s-a prut oare
c n-am rspuns ncreder tae? |nea och peca am vzut c pcurau
acrm. Dar rdcndu- prvrea spre mne, m asgur, runat, c n-avea
nmc a- reproa dnspre partea recunotne; , dac dascu de mb
strne, spuse ea, m-ar f fcut cunoscute sentmentee pe care m e purta,
nu aveam teme s-o bnuesc de nerecunotn. Contnua s se |ustfce cu
aceea argumente pe care m e dduse dascu , a|ungnd a tnru
Condods, a cru prezen n camera e putea s m surprnd, m mrturs
c, vzndu- pe strad, amntrea afecun pe care -o artase n a|un o
fcuse s- cheme. Ceea ce tocma afase dn mrtursrea u era pentru ea
un motv n pus de a- grb pecarea. Condods decarase ceor tre f a s
c nu ma avea nc o urm de ndoa c era sora or; dar c, nefnd dspus
s-o prmeasc n fame, nterzsese for s s ntren cu ea vreo egtur
, fr s e dezvue care erau gndure, prea s pun a cae un pan
ntunecat. ncntat de a- f regst sora, pentru care smea o dragoste tot
ma mare, tnru o ndemnase s se fereasc de reee nten ae tatu
su; , afnd-o hotrt s se ndeprteze de Constantnopoe, oferse s-o
nsoeasc. Ce sfat a putea da une nefercte, adug Theophe, ce at
cae m rmne de aes n afar de fug?
A f putut s- rspund c ce ma puternc motv pt care- avea de a
fug fnd teama de tat e, pngere mee nu rmneau ma pun vaabe,
deoarece acest nou necaz nu apruse dect dup ce- hotrse pecarea.
Dar sacrfcnd totu dorne de a o rene, nesnd n afara bnueor
mee nc mcar pe fratee e, arta c, dac pecarea e era ndreptt
necesar, trebuau totu uate unee precauun de care nu se putea ps
fr s comt o mpruden. , nvnund-o n contnuare de a nu se f bzut
ndea|uns pe a|utoru meu, am strut s- amne pecarea pentru a-m da
rgaz s- caut o ocaze ma pun prme|doas dect cea pe care o oferea un
cptan de vas necunoscut. Ct despre tnru Condods, a cru fre bun o
uda, ofer s- au a mne, unde ea avea esne s se convng c n ce
prvete vaa pcut gr|a pentru educaa u nu ar f avut defe a regreta
casa tatu su. Nu tu dac doar sfaa a fost cea care a fcut-o s cedeze
fr rezsten soctror mee; dar |udecnd dup tcerea- c e de acord
s m urmeze, am cerut s m se aduc o trsur pentru a o conduce eu
nsum a dasc de mb strne. Acesta spuse a ureche cteva cuvnte
pe care nu e desu. Tnru Condods, care afase de a ea cne sunt, art
o asemenea bucure fa de propunerea mea nct m fcu o prere ma
rea despre un tat a cru fu era att de ncntat s scape de e; ar unu dn
motvee mee era dorna de-a f pe de-a-ntregu nformat de tot ce prvea
aceast fame.
ntorcndu-m a dascu de mb strne, m propuneam s nu ma
amn destnurea pe care voam s-o fac u Theophe despre panure ce e
aveam n prvna e. Dar cum nu m putuserm descotoros n mod decent
de tnru Condods, care prea a, se teme c m-a putea uta promsunea
dac- perd o cp dn vedere, am fost nevot s m rezum a formue vag,
a cror sens nu m mram c pare a nu- neege. Acest mba| era totu
att de dfert de ce pe care- foosserm totdeauna cu ea, nct, cu
ntegena natura cu care era nzestrat, trebue s f nees c avea un at
teme. Sngura schmbare pe care o fcu a dascu de mb strne a fost
aceea de a- sa acoo pe fecoru meu, sub pretextu c Theophe n-avea
nc pe nmen care s-o su|easc; dar, de fapt, pentru a m asgura de toate
mcre e, pn ce vo f gst pentru ea vreun scav a cru devotament
s-m redea ntea. Aveam de gnd s gsesc do, cte uhu de fecare sex,
s - dA? char n acea sear. Condods m urm pn acas. L-am pus
medat s ase hana greceasc, mbrcndu- ma potrvt dup moda
francez. Aceast schmbare avanta|a n aa msur nct nu ru|-a fost dat
s vd mu tner cu o nfare att de pcut. Avea aceea trstur
acea och ca Theophe, cu o statur mnunat. Crea hanee purtate
nante . Ascundeau tot farmecu. Creterea u sa totu de dort n m de
prvne, ceea ce m fcea s am aceea proast prere ca nante despre
purtarea sentmentee nobm grecet. Dar m-era de a|uns s- tu
fratee u Theophe pentru a dor s-m dau toat sna s- desvresc
cate fret. Am porunct s fe servt de su|tor me tot att de bne pe
ct eram su|t eu am tocmt char n aceea z profesor de care avea
nevoe. Nu am ntrza nc s- cer cteva murr asupra fame sae.
cunoteam vechmea, dar nformae pe care e cutam erau cee de care m-
a f putut serv n foosu u Theophe.
m repet ce tam despre vechmea nobee tatu su -m spuse c
acesta pretndea a se trage dntr-un anume Condods care fusese genera a
utmuu mprat grec care- dduse de furc u Mahomed a II-ea cteva
ze nante de cderea Constantnopouu. Comanda o otre numeroas n
afara Captae; dar poza armate turcet mpedcndu- s se aprope de
ea, a uat hotrrea, afnd utmee vet despre starea nenoroct a
orauu, s- sacrfce vaa pentru a sava Imperu. Dup ce aese o sut
dntre ce ma vte| ofer a s, e propuse s- urmeze pe drumur pe care o
armat nu putea trece , mergnd n fruntea or, n ntunercu nop, a|unse
a tabra u Mahomed pe care- |urase s- ucd n cortu u. Turc se
credeau, ntr-adevr, att de sgur n acea parte nct paza era sab pun
vgent. Ptrunse, dac nu pn a cortu u Mahomed, ce pun pnf a
cee dmpre|ur care aparneau escorte sae. Nu se opr ca s oveasc
duman pe care- afa cufunda n son), se gndea numa s a|ung a
Sutan, prm s pa fur ncununa de succes. Dar o turcoac, end,
dup ct se pare, pe fur dntr-un cort pentru a ntra ntr-atu, auz un
zgomot de pa de care se spere. Se ntoarse dn drum cu o spam pe care o
rspnd ct a cp n |ur. Condods, pe ct de neept pe att de vteaz,
renun ndat a sperana de a reu s- omoare pe Sutan , socotnd vaa
u necesar stpnuu su de vreme ce nu putuse serv a a- scpa de
duman, foos cura|u neepcunea c s- deschd, u tovaror
s, drum de scpare. Reu s se descurce n chp att de scust nct nu
perdu dect do oamen. Dar nu- savase vaa dect spre a o perde ma
goros n terba nfrngere care avu oc dou ze ma trzu. Cop s, de
vrst fraged, devenr supu a turcor unu dntre e se stab n
Moreea, unde urma s trecur prntr-o mume de ncercr. n cee dn
urm neamu or se redusese a ce care trau atunc a Constantnopoe a
un epscop grec cu acea nume a cru eparhe era acum ntr-un ora dn
Armena. Averea or consta dn dou sate, care e aduceau un vent de
aproxmatv o me de scuz n moneda noastr care reveneau motenre
fuu ce ma mare, conform unu prvegu destu de rar n statee Sutanuu,
unca dstnce acordat fame or.
Dar ate sperane aduseser pe tat pe cop a Constantnopoe,
aceasta era, dup toate aparenee, cauza asprm or fa de Theophe. Un
grec bogat, rud apropat a or, fcuse a moartea sa un testament prn care
e sa tot avutu su, cu sngura conde ca bserca s nu ab nmc a e
reproa dnspre partea credne a bert, dou vrtu cu prvre a care
naunea greac este deosebt de gr|ue. Iar bserca, adc Patrarhu
epscop subordona Mtropotuu, care erau nsttu |udector a aceste
dspoz testamentare, aveau cu att ma mut nteresu de a nu se arta
bnevotor, cu ct e erau ce ce urmau a se substtu egataror n cazu n
care aceta ar f fost excu de a succesune. Soa u Condods fusese
rpt n vremea aceea, ar prea grec nu perduser pre|u de a scoate n
evden ncerttudnea cu prvre a soarta e a fce e, ca pe un
mpedment n executarea testamentuu. Aa se expca de ce Condods,
dup ce dentfcase pe vechu su, se gndse ma pun s obn
nforma despre perpee neveste fce sae dect s- pedepseasc pe
rptor, de ndat ce acesta se recunoscuse vnovat de rpre decarase c
murser. Sperase c, ndferent n ce stare vor f a|uns, orce tre despre ee
va f nmormntat o dat cu e. afnd de mrtursrea pe care aca tcos
o fcuse caduu, e se strdu s-o fac s treac drept o mstfcare nu avu
nte pn ce nu- vzu dus a moarte. Ce- drept, Patrarhu nu prea totu
ma dspus s- cedeze motenrea , nefnd muumt cu o mrture,
pretndea dovez de care Condods gndea c se va putea ps. Fc-sa, care
se nfase de parc ar f pcat dn cer, aruncase ntr-o stare de cumpt
ngr|orare. Departe de a se sm mbodt s cerceteze pe ce ntemea ea
pretene prn ce ntmpare se afa a Constantnopoe, se temea de orce
murre care ar f putut duna avanta|eor a care spera. n cee dn urm,
convngndu-se c, dup moartea vechuu, fete -ar f fost foarte greu s
dovedeasc adevru cu prvre a naterea sa, a uat nu numa hotrrea de
a n-o recunoate, dar char de a o acuza de mpostur de a cere
pedepsrea e, n cazu n care Teophe ar cuta s- dovedeasc drepture.
nu m ne, adug tnru, socotnd c tata a pus a cae un pan
ma ngroztor; pentru c -am vzut, dup vzta domne-tae, ntr-o stare
de agtae care a fost totdeauna a e urmat de consecne cumpte, nu
ndrznesc s v spun a ce -au mpns uneor ura fura.
Aceast reatare m-a ncrednat c- va f foarte greu u Theophe s-
recapete drepture fret; dar nu m ngr|ora prea mut de ntene tatu
e, pentru c m fceam uza c, orce m|oc ar f aes acesta spre a- face
u, a f putut-o apra cu uurn. Acest gnd m hotr char s renun a
ntena de a nu- destnu cne sunt, sau ce pun ce m ega de fca sa.
Dmpotrv, ndemna pe fu su s vorbeasc cu e char n acea z, att
pentru a- spune c o uam pe Theophe sub proteca mea, ct pentru a-
face cunoscut pretena pe care -o artam tnruu prmndu- a mne.
Imedat am pus s ra se caute do scav, aa cum socoteam eu trebutor
unor aran|amente a care m gndeam; , neateptnd dect nserarea
pentru a e pune n apcare, m duse a cderea nop a dascu de mb
strne.
Fecoru meu m atepta cu nerbdare. ncercase gndu, n tmpu
ze, s- prseasc postu n care- saserm pentru a ven s m pun a
curent cu cteva ucrur pe care e observase se pruser mportante.
Trmsu Sectaruu vense cu darur bogate, ar dascu de mb strne
vorbse mut tmp cu e, n mare tan. Fecoru meu, care nu ta turcete, se
prefcuse a nu bga de seam nmc, cu att ma esne cu ct, nespernd s
poat neege dscua or, se rezumase s- observe de a dstan. Ce ma
cudat se pruse c dascu acceptase cu foarte mare pcere Harure
Sectaruu. Erau stofe preoase o mume de b|uter dn cee fooste de
feme. Cutase s afe cum e va prm Theophe; dar, de nu perduse dn
och ua apartamentuu e , pe ct -a fost posb, pe ea ns, m spuse,
nu vzuse ca darure s f fost duse n camera e.
Aveam att de pune motve de a- mena|a pe dascu de mb
strne, nct, nedornd s aud ate expca dect de a e nsu, -am
chemat ndat s-m dea socotea de aceast purtare. Prcepu de a prmee
cuvnte c nu zbutse s se ascund. , netrgnd nde|de s obn ceva
prn vreun retc, se hotr s-m mrturseasc dfrect c, avnd
ncuvnarea u Theophe, crea artase nevoe sae, oprse darure
Sectaruu pentru sne. Suma de ban avusese aceea soart ca stofee.
Sunt srac, m spuse; -am dat a neege u Theophe c darure sunt ae e,
fr ndoa, de vreme ce sunt trmse fr nc o conde; ar recunotna
pe care a socott c m-o datoreaz pentru unee mc servc fcute de mne
a determnat-o s m e cedeze. m fu esne s neeg, dup aceast
mrtursre, motvee pe care e avusese de a se nvo att de uor a fuga e.
Perdu pe oc orce ncredere ntr-un om capab de o asemenea |osnce , cu
toate c nu- puteam acuza de a se f sustras obgaor pe care e mpun-e
cnstea, decara c nu ma avea nmc de ateptat de a bunvona mea.
Aceast ere a fost o mpruden. Ascendentu meu asupra unu om att de
scust m-a mpedcat s chbzuesc pe oc , de atfe, hotrrea ce-o
uaserm de a schmba ocuna u Theophe m scutea de nevoa pe care o
avuseserm de servce u.
tam de a ce care-m procurase pe ce do scav pe care aduceam
cu mne c puteam s am n e toat ncrederea. Le expcaserm panure
mee e promseserm bertatea drept pre a fdet a zeuu or.
Femea su|se n ma mute haremur. Era grecoac precum Theophe.
Brbatu era egptean; , cu toate c nu dduserm nc o mportan
nfr or, aceasta avea ceva ma presus de conda n care se afau. I-am
prezentat u Theophe. Nu s-a mpotrvt s- prmeasc, dar m ntreb a ce
-ar putea foos n scurtu tmp pe care- ma avea de petrecut a
Constantnopoe.
Eram sngur cu ea. Prffta de mpre|urare pentru a- face cunoscut
proectu meu. Dar, de acesta era bne gndt, ar cu nc m ma
nchpuam c popunerea avea s-m fe ascutat cu pcere, nu-m
regseam uurna de a m exprma pe care o aveam n mod obnut.
Fecare prvre pe care o aruncam u Theophe m fcea s ncerc emo pe
care e-a fexpcat ma bucuros dect s- propun dntr-odat genu de
egtur pe care doream s-o stabesc cu ea. Totu, o nente att de
confuz nefnd de natur a m face s-m schmb dntr-odat hotrrea,
spuse destu de tmd c, nteresu ce- nutream pentru fercrea e fcnd u-
m s- prvesc pecarea ca pe un act de mpruden1 care n-avea cum sfr
bne, ofeream o soue cu mut ma pcut care-m permtea s-
garantez n ega msur ntea pe care prea s-o doreasc, o
desvrt sguran fa de manevree u Condods. Am n apropere de
ora, contnua, o cas foarte mbetoare prn aezarea e prn frumuseea
deosebt a grdn. |-o ofer drept ocun. Ve f ber respectat.
ndeprteaz orce gnd de harem, adc de sngurtate de constrngere
permanent. Vo f cu tne att de des pe ct m vor ngdu trebure. Nu-
vo aduce at socetate dect pe aceea a ctorva preten francez, de a care
ve putea s- fac o dee despre obceure nae mee. Dac mngere,
gr|a afecunea mea pot s- fac vaa pcut, ve vedea c ee nu- vor
ps nc o cp. Ve afa, n fne, ce deosebre este, pentru fercrea une
feme, ntre a avea parte de dragostea unu btrn ntr-un harem a tr
atur de un om de vrsta mea, care- va concentra toat dorna pentru a
f pe pac care- va face un e dn a te face ferct.
|nuserm och peca pe cnd spuneam toate acestea, ca cum m-
a 1 ncrezut prea mut n puterea ce-o aveam asupra e m-a f temut s
nu abuzez de ea. Ma preocupat char de propre mee sentmente dect de
un proect ntocmt cu atta bucure, ateptam cu mut ma mut nerbdare
s- exprme ncnarea ce-o avea pentru mne dect s se pronune asupra
nt sgurane pe care trebua s e aduc panuce- propuneam.
ncetneaa cu care m rspunse m strn nentea. ntr-un trzu, prnd a
ndeprta o ndoa pe care cu greu ar f nvns-o, m spuse c, fr a-
schmba dorna de-a peca dn Turca, era de acord c pn vo gs pre|u
pe care promseserm s- caut va f ma pcut s ocuasc a ar dect
a ora; , revennd a recunotna e, adug c, bnefacere mee fnd fr
margn, nu se ma gndea a ce -a f cerut n schmb deoarece, ndatornd
o neferct care nu putea face nmc n foosu meu, nu cutam, fr ndoa,
dect s dau ascutare generozt mee. Ar f fost fresc ca, fa de emoe
ce-m stpneau nma, s caut a m ebera prntr-o decarae ma mpede;
dar, muumt de-a o vedea dspus s vn a mne a ar, nu ma cerceta
dac m neesese ntene nc dac rspunsu e reprezenta un
consmmnt sau un refuz o zor s pecm ndat.
Nu se opuse. Ddu ordn fecoruu s-m aduc degrab o caeac.
Era aba nou seara. m fceam socoteaa s cnez cu ea a ar, cte nu
speram apo de a aceast ferpt noapte? Dar aba apucaserm s-m
manfest bucura, c at- pe dascu de mb strne ntrnd cu un aer
consternat , undu-m deoparte, m aduse a cunotn c Sectaru,
nsot doar de do scav, cere s-o vad pe Theophe. Tuburarea cu care-m
comunc aceast veste m mpedc s neeg medat c dregtoru se afa
e nsu a u. Ah, de ce n-a rspuns, zse, c Theophe nu- poate prm?
m mrturs, cu acea aer ncurcat, c neputnd s- nchpue c era char
Sectaru, undu- drept unu dntre oamen s, a crezut c se poate
descotoros de e rspunzndu- c m afam cu Theophe; dar dregtoru
pruse cu att ma grbt s coboare char poruncse s m anune c de
e era vorba. M se pru mposb s evt o compcae att de suprtoare;
, dac m-am mnunat vznd ce poate s fac dragostea dntr-un om cu o
poze soca ca a u, nu m-am gndt c aceast cugetare m se potrvea a
fe de bne, c numa a |aea mea de a Vedea c-m nrue ateptre. Nu m-
am ndot c e vorba de o nou trdare a dascuu de mb strne; dar
necatadxnd s- ma fac reprour acestu tcos, m grb s-o ndemn pe
Theophe s nu dea nc o speran unu om ae cru nten e cunotea.
Aceast gr| era ment s-o fac s e neeag pe depn pe ae mee. M
asgur c doar supunerea pe care m-o datora o hotrse s prmeasc
aceast vzt.
Ie n ntmpnarea Sectaruu. M mbr cu afecune , gumnd
cu voe bun n egtur cu o att de cudat ntnre, m spuse c frumoasa
grecoac ar f nedreapt dac s-ar pnge de psa pretene a dragoste.
Apo repetndu-m tot ceea ce m ma spusese despre ncnaa pe care o
avea pentru ea, adug c, dat fnd ncrederea pe care o avusese
totdeauna n cuvntu meu, nu- dspcea s fu martor a propunere pe
care avea s e fac. Mrtursesc c att aceste vorbe ct scena pe care
m-o anuna m-au pus n ncurctur. Ce dfert m smeam de ce ce
fuseserm atunc cnd asgura c doar generoztatea m ndemna s m
nteresez de soarta u Theophe! , ntr-o stare despre care nu ma aveam
ndoe, cum puteam s-m nchpu c vo avea destu stpnre pentru a f
n nte martor a propunere rvauu meu? A trebut totu s accept,
ncercnd un sentment cu att ma dureros cu ct eu nsum m-
mpuseserm. Theophe se art foarte ncurcat vzndu- c apare cu mne.
Tuburarea e spor cnd, apropnndu-se de ea, Sectaru vorb deschs
despre pasunea u o pcts cu toate mrtursre de dragoste care, a
turc, seamn cu un ro nvat. Am ncercat de ma mute or sa ntrerup o
comede care nu- putea f dect tot att de nesufert u Theophe ct me,
-am a|uns char pn a a rspunde n ocu e c, hotrndu-se s-
fooseasc bertatea pentru a prs Constantnopou, avea s pece cu
regretu de a nu putea da ascutare unor sentmente att de drgstoase
de pcut exprmate. Dar ceea ce-m nchpuserm eu c e de natur s-
domoeasc, sau ce pun s- determne a- modera exprmarea, fcu,
dmpotrv, s- expun grabnc propunere pe care e pregtse.
repro un proect pe care, zcea e, nu- concepuse dect pentru a- face
neferct; dar, nchpundu- c va reu s-o ndupece artndu- ce voa s
fac pentru ea, vorb de o cas spendd pe care o avea pe mau
Bosforuu a cre foosn pe va era hotrt s -o cedeze, ca de un
vent cu care s fac fa fastuu une att de frumoase ocune va f acoo
nu numa ber ndependent, dar va avea o autortate absout asupra
a tot ce depndea de e. va dru trezec de scav de ambee sexe, toate
damantee sae, a cror numr frumusee vor strn admraa, precum
dreptu de a aege totdeauna orce ar dor ea. Se bucura de o destu de
mare trecere a Poart pentru a nu se teme de pzma nmnu. Nmc nu era
ma sod dect un destn cdt de e. , spre a nu- sa nc o ndoa cu
prvre a buna sa credn, m u pe mne de martor a toate aceste
fgdue.
Aceste oferte fcute cu emfaza obnut a turc m mpresonar
ndea|uns pe mne nsum ca s m tem c ee o vor f mpresonat-o dn cae-
afar pe Theophe. M se pru att de surprnztor c erau asemntoare
cu ae mee, pe care de atfe e ntreceau cu mut n strucre, nct m
nfora deodat de team pentru proectu pe care- actuserm att de
ab, sau ce pun m perdu sperana de a ma obne vreodat ceea ce va f
fost refuzat Sectaruu. Dar ct demut m sporr temere cnd Theophe,
grbt s- dezvue gndure, art ma mut nduoare fa de
bnefacere sae dect se ateptase e nsu? Expresa de satsface ce se
aternu pe fa m ngdu s descopr pe chpu e farmece pe care nc nu
e tam. N-o vzuserm dect trst sau ngr|o rat. O pornre de cumpt
geoze m fcu s vd toate umne dragoste aprnse n och e. Aceast
pornre se transform ntr-un va de fure cnd o auz adugnd c nu cerea
dect douzec patru de ore pentru a se hotr. Sfr prn a- ruga s
pece; dndu- apo, seama c Sectaru ar f putut consdera surprnztor c
pe mne rugmntea e m sa deoparte,. au c- dspcea s- accepte
mut tmp ntr-un oc n care m gsse pe mne, adug cu mare dbce c,
fa de bnefctoru crua datora bertatea, ea se supraveghea ma pun
dect fa de un strn pe care aba- vzuse de tre or.
A f gst, poate, n ncheerea aceste vorbr cu ce s-m an necazu
care m mstua, dac ambe mee m-ar f sat destu snge rece ca s
descopr ceea ce era mgutor consoator pentru mne. Dar umt de
termenu pe care- ceruse pentru rspuns, exasperat de bucura Sectaruu
aproape gtut de constrngerea pe care m-o mpuneam pentru a-m
ascunde tuburarea, nu m gnd dect s-a|ung n strad, cu sperana de a
m descrca ce pun n suspne. Nefnd totu n stare s es fr Sectar,
avu parte de un nou chn cnd m vzu st, end cu e, s susn o
conversae de ma bne de un ceas s ascut cu ce statsface se fea de
norocu u. Nu putu crede c uurna cu care se fcuse ascutat era doar
rezutatu une anse de moment , cunoscndu- buna-credn, ceru o
expcae n egtur cu aceast vzt att de surprnztoare. Nu se s
rugat pentru a-m face cunoscut c, trmndu- char n acea z u Theophe
dverse darur pe care ea e prmse fr a- rspunde a scrsoare, dduse
de nees dascuu de mb strne c avea ntena s vn a e acas n
tan, c sperana de a f rsptt hotrse pe acest sufet de mercenar
s- deschd ua case. Ce- drept, acesta spusese c m afam de obce
acoo seara; dar, nea vnd fa de ea, contnu Sectaru, dect
sentmentee pe care e cunot tnd de ce natur sunt ae domne-tae,
nu m s-a prut c prezena domne-tae m-ar f noportun c, dmpotrv,
sunt ncntat de a te f avut martor pentru temenca promsunor mee.
m repet c era decs s e ndepneasc ntocma c dorea s ncerce un
mod de fercre pe care musuman nu- cunosc.
Fr s vreau, a trebut s aud nobeea acestu procedeu. Adugnd
a contraretatea ndurat amntrea buneor raportur dntre no me de
scrupue de onoare de care nu m puteam mpedca s n seama, hotr
s-m reprm sentmentee pe care prea e saserm s pun stpnre pe
mne m despr de Sectar cu acest gnd. Dar aba se ndeprtase cu
cva pa c auz pe cneva strgndu-m pe nume fecoru, snguru su|tor
care m nsoea. Recunoscu pe |azr, scavu pe care- tocmserm pentru
Theophe. Gndu cu care m desprserm de Sectar m stpnea pn
ntr-att nct deschse gura spre a- da nte porunc care -ar f prut aspre
stpne sae. Dar m-o u nante cu cee pe care e nsu m e aducea.
Theophe trmsese n grab dup mne pentru a m ruga s m ntorc a ea
recomandase s atepte a oarecare dstan pn ce, vo f termnat cu
Sectaru. O upt se sc n sufetu meu ntre cuda |ustfcat, sport de
conversaa pe care tocma o ncheaserm, ncnarea ce m mpngea nc
s regret speranee spuberate. Dar socot c pot e dn aceast dem,
recurgnd pentru ntoarcerea mea a un motv care n-avea nmc comun cu
emoe ce m tuburau. m utaserm ceasu, a care neam n mod
deosebt pentru perfecunea ucrtur. Astfe, fr s stau s m gndesc c
puteam s-m trmt fecoru dup ceas, m ntorse cu scavu, destu de
muumt de-a avea acest pretext pentru a-m ascunde me nsum
sbcunea. Ce-m va spune ea oare? Cu ce scuz va |ustfca ngrata
uurtatea e? mormam aceste reprour pe cnd mergeam , fr a m
gnd deoc c eptetee ce e ddeam presupuneau dreptur asupra e pe
care ea nu m e acordase, magnaa mea nu fcea dect s se aprnd ma
tare pe msur ce m apropam de easa e. A f nceput negret cu cee ma
aspre reprour dac. A|ungnd a ea, -a f gst pe fa cea ma
nensemnat exprese de team sau de ncurctur. Dar propra mea
ncurctur a fost ma mare cnd, dmpotrv, am vzut-o ntt, vese
parc gata s se fecte de fercrea ce se asgurase. Nu ddu mut rgaz
ndoeor mee. Recunoate, m spuse ea, c n-aveam at soue pentru a
scpa de strunee Sectaruu. Dar, dac trsura domne-tae e gata,
trebue s prsm orau nante de sfrtu nop. m-ar prea ru,
adug ea, s- f pus pe dasc a curent cu secretu nostru, pentru c ncep
s vd mpede c ne na. Cum de bucure eram nc ma ncurcat dect
fuseserm de durerea mea, avu tmp s-m spun c, dup ce se
destnuse cu prvre a proectu e de pecare, avusese satsfaca de a- afa
foarte dspus s-o a|ute, dar c dncoo de zeu su zbutse s descopere c
uncu u mob era nteresu. ceruse voe s pstreze darure Sectaruu,
expcmdu- c trebua s- fe cu totu ndferent ce va gnd despre ea dup
ce va f pecat. Cee dou cuvnte pe care e spusese tanc n port erau
rugmntea de a-m ascunde aceast neegere. , cu toate c prn
precaua pe care -o uase de a se asgura de ncuvnarea e prea s- f
rmas destu probtate pentru a nu se face vnovat de furt, nu se ndoa c
e are un amestec n vzta propunere Sectaruu. n fne, tot feu de
motve o ndemnau s accepte propunerea pe care -o fcuserm cu prvre a
casa me de a ar, , dac a f att de bun s- satsfac nerbdarea, n-a
amna aceast pecare pentru a doua z.
Eram a|tt de ncntat s aud ce spune att de decs s nu amn nc
eu un mnut ceea ce doream cu mut ma mut dect ea, nct, fr a ma
perde tmp s- rspund, am porunct dn nou ca trsura s se ntoarc
degrab. Vense n vreme ce m ntreneam cu Sectaru - nsrcnaserm
pe fecor s-o trmt ndrt. Nu era greu s- ascund dascuu de mb
strne ocu de refugu a u Theophe; ns, cu toat bucura mea, nu puteam
s-m aung gndu de a Sectar, m ncerca o oarecare ngr|orare cu
prvre a feu n care va reacona a aceast ntmpare. n msura n care-
m puteam anaza, a repezea, scrupuee, m socoteam cu totu a
adpost de reproure u. Mrtursrea pe care -o fcuserm despre
sentmentee mee fusese, a vremea sa, sncer. Nu- garantaserm c ee
nu s-ar putea schmba, nc mcar nu- mpedcaserm s-o cucereasc pe
Theophe cu propunere u; nu de mne avea a se pnge dac ea e
preferase pe ae mee. Totu, fata dduse unee sperane, ar termenu pe
care- fxase pentru a se hotr ndreptea s spere c va accepta, ceea ce
o obga ce pun s dea och cu e s- expce dar ntene e. M
temeam c, reamntndu- de toate acestea, a putea-o nent pe ea. Dar
Theophe prevzuse totu. Cnd m-am ntors n camera e dup ce dduserm
porunce, am gst-o cu pana n mn. scru Sectaruu, m spuse, pentru
a spubera orce uze pe care -ar f putut-o face despre rspunsu meu. Vo
sa scrsoarea dascuu de mb strne, care va f fr ndoa foarte
muumt s- ma fac un servcu.* Contnu s scre, ar eu rspunse n
pune cuvnte doar spre a- uda hotrrea. M stpneam pentru a-m
pstra ntreag bucura ferecat n nm, ca cum teama de a nfrunta
vreun nou obstaco m-ar f fcut s-m reprm orce ean. Dascu de mb
strne, a care aproape nu m ma gndeam, pe care remuere
ndemnau poate s caute un m|oc de a se mpca cu mne, m ceru voe s
ntre. Desgur, rspunse Theophe n ocu meu; , a apara acestua,
spuse c, fnd decs s pece dn Constantnopoe, ar motvee pe care m e
expusese obgndu-m pe mne s aprob hotrrea e, se bucura s arate
Sectaruu recunotna ce -o purta pentru amabte u. nmn
scrsoarea pe care tocma o termnase. V ve achta cu att ma bne de
acest comson, adug cu un zmbet, eu ct a fost rsptt pentru e, ar
Sectaru nu se va gnd, cum nu am nc eu de gnd, s v cear socotea
de darure sae. Nu m putu abne de a profta de acest pre| pentru a-
reproa dascuu purtarea u. m |ur, ca s se |ustfce, c nu- nchpuse
c-ar aduce vreun pre|udcu credne pe care m-o datora; , amntndu-m
ct de deschs m mrtursse partea sa de vn n pecarea u Theophe
atunc cnd dduse seama ct de profund m afecteaz aceasta, m
mpor s aprecez temenca sentmenteor sae dup o att de grtoare
dovad de sncertate. Dar vzu foarte dar c trebua s pun aceasta pe
seama faptuu c se temuse de rzbunarea mea , renunnd a servce
sae, ddu doar nsrcnarea s comunce Sectaruu c aveam de gnd
s- vd ct ma curnd.
Gsserm, ntr-adevr, acee m|oace ce m se preau sgure pentru a-
m pstra pretena acestu dregtor, cu toate nteresee noastre opuse. Dar
auznd n acea cp trsura, nu m ma gnd a atceva dect s-o au pe
Theophe de mn pentru a o conduce. I-o strnse cu o pornre ptma pe
care nu ma aveam puterea s-o ascund; , cu toate c-m trecuse prn mnte
s-o trmt sngur, nsot doar de fecoru meu, pentru a- sa pe dasc
ma nemurt cu prvre a ocu unde se ducea, nu fu n stare s rezst
pcer de a m afa cu ea n aceea trsur, stpn pe soarta pe
persoana c prn consmmntu pe care m- dduse de bunvoe a pecarea
noastr; stpn pe nma e, cc de ce a ascunde fercrea pe care o
speram? ce at expcae a f putut da hotrr pe care o uase de a se
arunca n braee mee eu atta ncredere?
De cum m-am aezat ng ea, am srutat-o cu patm pe buze, am
avut bucura s-o vd smtoare a aceast mngerc. Un oftat care- scp
fr voe m fcu s m gndesc cu ma mut optmsm a ceea ce se
petrecea n sufetu e. Tot tmpu drumuu nu mna strns ntr-ae mee,
m se pru c- fcea tot atta pcere ct me. Nu- spuse nc un cuvnt
care s nu f fost n acea tmp o dovad de dragoste, ar n vorbee mee,
de temperate ca gesture de o freasc bun-cuvn, se smea mereu
nfcrarea, ma puternc dect orcnd, dn nma mea.
Char atunc cnd Theophe se apra de ardoarea purtr mee, n-o
fcea nc cu s, nc. Cu severtate. M rug doar s nu, foosesc n chp
nepotrvt un mba| att de tandru bnd cu o femee deprns doar cu.
Obceure despotce ae haremuu, ar cnd acest fe de a se. Apra m
ndemn s-m nteesc mngere, adug c nu- ee mrare c n patra
mea soarta femeor era ferct dac to brba neegeaus e trateze cu
o att de mare gnge.
Era aproape mezu nop cnd am a|uns a casa mea de a ar, care
se afa ng un sat pe nume Oru. De nu poruncserm s se fac pregtr
deosebte, se gsea ntotdeauna acoo cu ce s-m osptez cum se cuvne
preten pe care. Uneor, aduceam a ore cnd nu eram defe ateptat.
Sosnd, am propus s cnm. Theophe m mrturs c ma degrab ar avea
nevoe de odhn dect de hran. Dar nssta asupra necest de a ne
reface ct. De ct cu o gustare uoar aeas. Petrecurm a mas pun
tmp, pe care foos nu att ca s mnnc ct ma aes pentru a-m da fru
ber dnante, n parte, prn vorbe gance prvr pasonate, dorneor
amoroase. Indcaserm apartamentu n care voam s-m petrec noaptea,
unu dn motvee care m fcuser s nsst ca Theophe s accepte o gustare
fusese acea de a da tmp servtoror s- aran|eze cu cea ma mare eegan.
n fne, cnd m repet c are nevoe de odhn, eu ua vorba e drept un fe
decent de a-m decara nerbdarea ce-o smea de-a se afa nestnghert cu
mne. M fectam char de a f gst n acea tmp, a o att de ubtoare
bovnc, destu ardoare pentru a dor cu neastmpr cpa pcer destu
renere pentru a- ascunde cu tact dornee.
Su|tor me, care nu o dat fuseser martor a escapadee mee
amoroase n casa de a om care, de atfe, aveau ordn de a pregt un
sngur pat, ornduser n acea apartament tot ce era de trebun pentru
Theophe ca pentru mne. O conduse cu o bucure o curtoaze sporte.
Scava e fecoru meu, care ne ateptau, se apropar de no pentru a-
ndepn su|ba, ar eu spuse n gum roabe (pe care o chema Bema) s
nu m supere prntr-o prea mare ncetnea. M se pruse pn atunc c
Theophe mprtete n chp fresc proectee mee. O credeam att de
dspus a ncheerea aceste scene, nct nu m gndserm ctu de pun
s-m ascund ntene. Doar nu era s recurg, cu o femee care-m povestse
deschs perpee avute a Patras or n harem, a subterfuge cu care se
depete uneor sfaa une tnere fr experen; -apo, dac m-e
ngdut o at observae, nu de a o femee asupra crea obnuserm
attea dreptur care m se abandonase de atfe cu atta bun voe era
cazu s m atept a excese de rezerv bun-cuvn. De aceea, tot ce
smserm pn atunc pentru ea ma ntens ma ptma nu trecea n
och me dect drept o pornre de bertna| rafnat, care m fcea s-o prefer
orcre ate feme, cc, cu o nfare att de atrgtoare, prea a-m
promte o pcere cu mut ma mare.
Dar, ndat ce bg de seam c fecoru meu ncepuse s m
dezbrace, o ddu a o parte pe scava care se pregtea a- face aceea
servc rmase cteva cpe vstoare nehotrt, fr a- rdca ns
och spre mne. Puse| a nceput aceast modfcare de attudne pe seama
ntunercuu nop dn prcna crua, de a un capt a camere pn a
ceat, putea s m se par doar c pe chpu e -a vt o schmbare. Dar
vznd c rmne n contnuare nemcat c Berna st degeaba ng ea,
m ncumeta, tuburat, s ndrug cteva vorbe gumee despre teama ce m
cuprnsese de a nu m pcts dn cae-afar ateptnd-o. Acest mba| pe
care, dup toate aparenee, mpre|urre fcuser mpede, sfr prn a o
descumpn de-a bneea. Prsnd ognda, n faa crea se ma afa nc,
sndu-se aene pe o sofa, sttu aa apecat, cu fruntea spr|nt n mn,
ca cnd ar f ncercat s- ascund faa de mne. n prmu moment m
temu s nu se f fcut ru. Ctorserm noaptea. Gustarea noastr nu
constase dect dn fructe ngheat. Aerga spre ea ngr|orat o ntreba
dac nu cumva se smte ru. Nu-m rspunse. ngr|orarea mea crescu; o ua
de mn. Char de aceea pe care- spr|nea capu, -m trebu oarecare
efort pentru a o atrage spre mne. Se opuse cteva cpe. Apo, trecndu-
mna peste och, ca pentru a- terge acrme, ae cror urme e vzu, m
ceru, ca pe o favoare, s spun ceor do servtor s as s stau pun de
vorb cu ea.
De-aba rmse sngur cu ea c, pecnd och cobornd gasu, m
spuse cu un aer ndurerat c nu-m putea refuza nmc dn ceea ce
pretndeam, dar c nu s-ar f ateptat ncodat a una ca asta. Tcu dup
aceste cteva cuvnte, ca cum gasu -ar f pert deodat de durere
team, -m ddu seama dup cum respra c era prad une emo
puternce. Mrarea mea , poate, un sentment de rune mposb de
reprmat pe moment m aruncar pe mne ntr-o stare asemntoare; n
aa fe nct am f ofert ce ma stranu spectaco dn ume cu ne-ar f vzut,
pe unu pe ceat, abtu de parc am f fost ov dn senn de vreo
boa.
M strdu totu s es dn aceast stare apus ouv. , fcnd no
efortur pentru a- prnde mna, reu n m s -o n ntr-ae mee.
ngdue-m doar o cp, spu/.c n tmpu aceste tandre mpotrvr, s te
n de mn pentru a vorb pentru a te ascuta. Pru s cedeze ma
degrab dn teama dea. Nu m |gn dect dn dorna de a-m face pe pac.
Ce drept am, va, s te refuz? - repet ea cu aceea meancoe. Dspun eu
de ceva care s nu aparn ma curnd domne-tae dect me? Dar nu, nu,
nu m-a f ateptat ncodat. Lacrme ncepur s- curg ma tare. n.
Emoa ce m cuprnsese a aceast scen,. ncepu s m ndoesc de
sncertatea e. m amnt a f auzt de nenumrate or c cee ma mute
turcoace fac un ttu de gore dn a rezsta ndeung a avansure
amoroase , a acest, gnd, fu ct pe ce s nu n seama de rezstena de
acrme e. Totu, ngenutatea durer e runea pe care a f smt-o de a
nu f a nmea prer ce -o fcuse despre mne, n cazu n care era
sncer m fcur s-m reprm dn capu ocuu orce gest. Nu te teme s
m prvet, spuse, vznd c nea mereu och peca, socoate-m
ca pe utmu om de pe ume n. Stare s te ndurereze sau s- nfrng voa.
Dornee mee s-au nscut n chp fresc dn farmecu dumtae, m
nchpuserm c nu-m ve refuza ceea ce de bun voe a acordat fuu
guvernatoruu dn Patras Pae erber. Dar mbodure nm nu sunt
bere. M ntrerupse cu o excamae care m se pru a zvor dntr-o nm
pn de amrcune; , n tmp ce m amgeam c vorbee mee ar f de
natur s-o ane, ea m art c ee sporeau a cume suferna.
Nemapreepnd nmc dn aceast cudat ntmpare nemandrznnd nc
mcar s adaug vreun cuvnt dn teama de a nu- neege bne gndure, o
ruga s-m spun ea ns ce trebue s fac, ce trebue s spun spre a rsp
suprarea pe care -o prcnuserm, s nu m nvnoveasc de ceea ce,
a urma urme, nu trebua s a drept o ofens. M se pru c tonu pe care-
adresaserm aceast rugmnte o fcuse, a rndu-, s se team c m
|gnse cu reproure e. m strnse mna cu un gest n care sm
nfrgurarea. O, ce ma bun dntre oamen, m spuse, cu o formu obnut
a turc, aprecaz ma bne sentmentee nefercte tac scave nu-
nchpu c, ntre domna-ta mne, ar putea exsta vreodat ceva care s
poarte numee de ofens. Dar m-a ndurerat adnc nma. Ceea ce- cer,
adug ea, de vreme ce-m da dreptu de a- spune ce doresc, este s m
a s petrec aceast noapte eu gndure mee trste s-m ngdu a e
mprt mne. Dac socotet prea ndrznea rugmntea scave tae,
ateapt ce pun s-m cunot sentmentee nante de a e condamna. Vru
s-m cad a pcoare. O opr cu fora . Rdcndu-m de pe sofaua pe care
m aezaserm ca s-o ascut, ua o attudne dega|at nepstoare, ca
cnd ncodat nu m-ar f trecut prn mnte s- fac cea ma nensemnat
propunere de dragoste. Las deoparte, u spuse, nte cuvnte care nu se
ma potrvesc cu starea t Departe de a-m f scav, a f putut dobnd
asupra mea o putere pe care eram bucuros s -o acord. Dar n-a vrea s
datorez dragostea ta autort mee, char dac a f n drept s foosesc
constrngerea. ve petrece aceast noapte tot restu ve, dac aceasta
-e dorna, n nte, aa cum se pare c vre. Chema ndat scava
porunc cu un aer fresc s se ocupe de ea; retrgndu-m cu aceea
aparent nepsare, ceru s fu condus n at apartament, unde m bga
medat n pat. Strua n mne o rtare, pe care, cu toate eforture ce e
fcuserm pentru a m stpn, n-o putuserm cama pe depn; dar m
zceam c un somn odhntor va aduce curnd pace n cugetu nma mea.
Totu, de-aba ncepu s-m adun gndure n ntunercu ntea
nop, c toate ntmpre ce m se perndaser prn faa ochor m
reaprur aproape a fe de v n mnte. Cum nu utaserm nc un cuvnt dn
cte-m spusese Theophe, prma mprese pe care o avu gndndu-m a ee.
A fost, fr ndoa, aceea de cud de |en. Ba m-a fost char esne s
neeg c uurna cu care m resemnaserm s-o as n pace toat
nepsarea pe care o afaserm pecnd aveau aceea cauz. m confrma
n cteva cpe aceast prere prn reproure pe care m e fceam pentru
sbcunea mea. Nu era oare cazu s roesc c m saserm, de cteva
ze, cu atta mpruden, prad atrace pentru o fat de acest so, era
oare cazu ca nteresu ce-m stmse s m stpneasc pn a a-m
prcnu nente zbucum? Nu era oare pn Turda de scave de a care
puteam atepta aceea pcer 7 Nu-m ma psete, m spuse n
contnuare bat|ocorndu-m sngur pentru smnteaa mea, dect s fac o
pasune adevrat pentru o fat de asprezece an pe care am scos-o dntr-
un harem, care nu a|unsese, poate, n ce a u erber fr a e f ncercat
nante pe toate ceeate. Trecnd apo a feu n care-m refuzase favorure,
dup ce e mprse cu drnce nu ma tu ct or turc, m fecta pentru
decateea care m fcea s pun atta pre pe resture sate de btrnu
erber. Dar gseam nc ma de mrare c Theophe nvase att de
repede s cunoasc puterea farmeceor sae, c prmu brbat crua se
adresa pentru a e vnde att de scump era un francez att de versat ca
mne n reae cu femee. -a nchput. m zse, dup buntatea care se
vede pe chpu meu n purtarea mea, c aveam s fu prma e vctm,
poate c aceast |un cochet, pe care am crezut-o att de nav de
candd, are de gnd s m duc de nas cu retene.
Dar dup ce-m poto cuda cu astfe de cugetr nsuttoare, a|unse
ncet-ncet s cntresc ma ucd fondu aceste ntmpr. m reamnt
ntreaga purtare pe care Theophe o avusese fa de mne de cnd o
vzuserm n haremu u erber. Avusese ea oare vreodat, n gestur sau
vorbe, o ct de nensemnat ere care s se potrveasc cu ntene ce e
atrbuam? Nu fuseserm eu, dmpotrv, mrat s-o vd de zec de or und
noune no pe care e ofeream spre medtae n sensu, ce ma seros a
morae: ba char nu admraserm oare ntegena ptrunztoare |usteea
care strbteau dn toate raonamentee e? Drept e c m e repetase
cteodat pn a saetate, poate c tocma aceast exagerare m
mpedcase s e cred sncere. Le prvserm ce mut ca pe o gmnastc a
mn pe care -o oferea, sau ca pe efectu mum de mpres no pe care
murrea prncpor nfarea moravuror noastre nu ncetau s e
produc asupra une magna v nentte. Dar de ce s fu nedrept s
nu admt c, avnd o fre bun mut |udecat, fusese cu-adevrat
mpresonat de mumea de norme morae pe care e afa n germene n
fundu sutetuu e? Nu respnsese ea oare ferm propunere Sectaruu? Nu
avusese oare de gnd s m prseasc pe mne nsum pentru a peca s
caute n Europa o stare care s corespund cu dee e? , dac apo
consmse s se ase n gr|a mea, nu era fresc s f avut aceast ncredere
ntr-un om crua datora acee de de vrtute pe care ncepuse s e
ndrgeasc? n acest caz, nu era oare demn de respect? pentru cne ar f
fost ma demn de respect dac nu pentru mne, care ncepuserm s m
ocup de ea n mod deznteresat care, departe de a- stn|en proectee de
va vrtuoas cu propuner uuratce bertne, trebua, dmpotrv, s m
mndresc cu o convertre ce era cu adevrat opera mea?
Cu ct m sam ma mut purtat de aceste gndur, cu att ma mut
m ddeam seama c a prv n acest fe ntmparea avea ceva mgutor
pentru mne; , cum ntotdeauna avuseserm oarecare preten de nobee
n prncpe mee, nu m costa cne te ce s sacrfc pcere proectate
sperane de a face dn Theophe o femee tot att de remarcab prn
vrtutea, ct prn frumuseea e. Nu m-am gndt ncodat, m spuse, s-
nsufu neepcune; ncnarea pe care presupun c o are nu- dect
consecna ferct a fr sae, stmuat de cteva vorbe ce m-au scpat a
ntmpare. Ce va f atunc cnd m vo propune ca pe un e seros s cutv
aceste bogate darur naturae? M-o nchpuam cu satsface n aceast
postaz ctre care socoteam c pot s-o ndrum. Ce- va ma ps oare atunc,
aduga, mpresonat cu antcpae de aceast magne, pentru a deven cea
ma bun femee dn ume? Ce? Theophe ar putea deven tot att de demn
de ubt pentru nsure sprtuu -ae sufetuu ca pentru farmecu
exteror a nfr sae. E bne, ce om de onoare de bun gust nu s-ar
socot ferct s se ege pentru toat vaa. M opr a |umtatea acestu
gnd, sperat parc de coma cu care nma mea prea a- mbra.
Reven de nenumrate or asupra u pn cnd smure mee apr; ,
departe de-a ncerca tuburarea pe care m temuserm c o vo resm pn
a doua z, m petrecu tot restu nop ntr-un somn foarte pcut.
Prmee amntr care-m venr n mnte dmneaa fur cee ce m se
ntprser att de nttor n memore cnd adormserm. Se ampfcaser
att de puternc nct, tergndu-e parc pe cee nae, nu ma sm nc
cea ma mc dorn care s semene cu ntene pe car* e nutrserm de
ma mute ze ncoace. Ardeam de nerbdare s-o vd pe Theophe; dar cu
sperana de a o afa aa cum, cu atta pcere, m-o nchpuserm, sau
mcur de-a o vedea n starea de sprt pe care -o presupuseserm. Aceast
nfcrare mergea pn a a m face s m tem c m-am neat n
presupunere mee. Aba afa c e umn n apartamentu e c trmse s
se cear permsunea de a ntra. Scava e ven s m roage dn parte- s-
as un moment pentru a se da |os dn pat. Dar eu m grb s-o surprnd, fr
at e dect acea de a o face s neeag, prntr-o purtare rezervat,
schmbarea pe care noaptea o adusese n gndure mee. Art oarecare
tuburare vznd c sosesc att de repede , n stn|eneaa e, se scuz
pentru ncetneaa scave. O nt cu vorbe smpe, care- rspr orce
team cu prvre a ntene mee. Ct era totu de frumoas astfe ct de
potrvte erau farmecee e pentru a m face s-m ut hotrre!
M-a proms, spuse pe un ton stpnt, nte expca pe care ard
de nerbdare s e ascut; te rog totu s ngdu ca propre mee expca
s treac nante. Orcare vor f fost dornee crora m-am sat er prad,
trebue s- f dat seama, dup supunerea pe care am artat-o fa de ae
tae, c nu cer de a o femee ceea ce nu- dspus s-m acorde de bunvoe.
Adaug az aceste dovez a sentmenteor mee o decarae care e va spor.
Aceea c orcare -ar f fost panure cnd a acceptat s m nsoet ac,
ve avea totdeauna bertatea s e aduc a ndepnre, dup cum o a acum
pe aceea de a te expca. Rmse tcut dup aceast decarae; hotr
s nu rup tcerea pn ce nu va f sfrt s spun ce avea de spus. Dar,
dup ce m prv o cp, fu mrat s-o vd pngnd; ar cnd nentea pe
care o smeam dn aceast prcn m fcu s-m ut hotrrea pentru a o
ntreba care era cauza acrmor, mrarea mea spor auzndu- rspunsu. m
spuse c nmen nu era ma de pns dect ea c ceea ce- spuneam
consttua tocma necazu a care se ateptase. O ruga s vorbeasc ma
mpede. Va, reu ea, fcndu-m aceast mrtursre despre sentmentee
domne-tae, ct de nedrept et cu sentmentee mee! Dup ceea ce s-a
ntmpat er ac, nu po adopta fa de mne acest ton dect ca urmare a
aceora gndur; m topesc de durere c de atta tmp de cnd m
strduesc s te fac s vez mpede n adncu nm mee, n-am reut s-
art ce se ntmp acoo.
Acest repro nefcnd dect s-m sporeasc nedumerrea,
mrturs, cu tot atta sncertate n cuvnte ct n expresa fe, c tot
ceea ce o prvea, de cnd o vzuserm pentru prma oar, fusese mereu
pentru mne o engm, pe care char vorbee e. O fceau ma greu de
ptruns. Vorbete mpede, spuse; de ce ov? Cu te-a putea vreodat
destnu cu ma mut ncredere? Tocma ntrebre domne-tae, m
rspunse, tocma faptu c m obg s vorbesc mpede m face s sufr.
Cum adc, a nevoe de expca pentru a neege c sunt cea ma neferct
dntre feme? Domna-ta, care m-a deschs och asupra n|osr mee, te mr
c nu m pot sufer eu nsm c doresc s m ascund de och ceora?
Va, ce soart m se cuvne oare de ac nante? Aceea de a satsface
dornee sau pe cee ae Sectaruu, cnd n adevrure pe care m e-a
mprtt am afat tot ata |udector care e condamn? Aceea de a m
duce n re ae cror obceur prncp m e-a udat, pentru a regs
acoo, n exempu tuturor vrtuor pe care e-am gnorat, un venc repro a
adresa pcateor mee? Am ncercat totu s prsesc aceast nae corupt.
Am vrut s fug de ce ce-au pngrt tnereea mea nevnovat, de
domna-ta, care m-a nvat s-m neeg dezonoarea. Dar ncotro m sam
trt de runea remucre mee? neeg prea bne c fr protece
fr ndrumare n-a f putut face nc un pas care s nu m f dus ctre o
nou prpaste. M-au oprt nsstenee domne-tae. De et ma de temut
pentru mne dect to brba aoat, cc cunot ma bne toat ntnderea
nefercr mee, de orce prvre a domne-tae m se pare o sentn de
condamnare, m-am ntors cu domna-ta a Constantnopoe. Un bonav, m
zceam eu pentru a m nt, roete oare a vederea rnor sae cee-ma
runoase? De atfe, dup ce m-am dat seama c o ctore ntreprns a
ntmpare era o mpruden, am sperat, ncrezndu-m n cuvntee domne-
tae, c-m ve arta c ma sgure pentru a m ndeprta. Totu, astz char
domna-ta m mpng ctre prpasta dn care m-a savat. Te-am prvt ca pe
nvtoru meu n ae vrtu, ar domna-ta vre s m trt dn nou spre
vcu; cu att ma prme|dos pentru sbcunea mea, cu ct, dac vcu ar
putea avea pentru mne vreun farmec, n-ar f dect dac -ar ua nfarea.
Va, m-am expcat prost, sau te prefac c nu m neeg? Integena mea
mrgnt, confuza deor exprmr mee te-au putut, poate, nea asupra
sentmenteor mee; dar dac ncep s e neeg, dup eforture ce e fac
spre a e expca, nu trebue s f |gnt de rsunetu pe care nse ece
domne-tae -au avut n nma mea. Char dac -a f schmbat prncpe, eu
smt prea bne c tot ceor dnt e datorez ascutare, te rog s ngdu s
e rmn credncoas.
Aceast vorbre, dn care nu redau dect ce m-a rmas ma mpede n
amntre, a fost destu de ung pentru a-m da rgazu s- neeg ntreaga
for s-m pregtesc rspunsu. Cum m afam sub mpresa gnduror
care m preocupaser toat noaptea, m-am smt ma pun |gnt de
reproure u Theophe, ma pun suprat de sentmentee hotrre e.
Dect bucuros s e gsesc potrvte cu prerea pe care m-o formaserm
despre ee De aceea, deea pe care ncepuserm s m-o fac despre ea
satsfaca vrtuoas pe care m-o ddea aceast dee sporr n vreme ce o
ascutam: , dac ar f fost ct de pun atent a reace mee, ar f observat
c ddeam semne de bucure c m fectam a fecare cuvnt pe care-
rostea. Rspunzndu-, m tempera totu exprese, pentru a nu da cumva
un aer uuratc sau vehement ncheer une convorbr att de seroase.
Drag Theophe, spuse cu eoena pe care m-o ddeau sentmentee, m-
a umt cu reproure tae, nu- ascund c er eram nc departe de a e
bnu; dar m-am narmat cu oarecare neegere pentru aceast vzt am
vent dspus s-m recunosc vna. Dac m-a ntreba cum de-am a|uns a
acest fna, ar trebu s- spun c m-ar f fost foarte greu s neeg ucrure
pe care, cu admrae, te aud spunndu-e care m s-ar f prut de necrezut
de nu m-a da dovez att de sgure. m reproez c pn acum am avut
pentru tne ma mut admrae dect stm. E bne, cnd t ct de rar e
apecarea spre vrtute n re cee ma favorzate de soart, cnd t dn
propre experen ct de greu e s practc vrtutea, po oare crede cu
uurn c, n nma Turce vennd dntr-un harem, o fat de vrsta ta -a
putut nsu dntr-odat nu numa neegerea, dar char gustu pentru cea
ma nat neepcune? Ce-am putut spune, ce-am putut face care s-
nspre aceast ncnare? Cteva cugetr ntmptoare despre moravure
noastre au putut oare s- s| deasc n nm o att de nob ncnare? Nu,
nu, ncnarea aceasta -o datorez doar e ns; ar educaa ta, I care a
nut-o pn acum ca ferecat de puterea obnun| e, este o neferct
ovtur a sor pentru care nu se poate face nc un repro.
Prma concuze pe care vreau s-o trag, contnua pe acea ton
msurat, este c a f a fe de nedreapt dac te-a sm |gnt de
ntene pe care e-am avut fa de tne, de vreme ce nu era fresc s e
neeg dntr-odat pe ae tae, dac -a nchpu c, prevandu-se de
trecut, cneva -ar putea refuza stma pe care o ve merta prntr-o
comportare demn de sentmentee tae. Renun a proectee de ctore;
tnr fr experena um, | nu trebue s te atep a nmc bun de a
ea. Vrtutea, despre care avem n Europa de att de sntoase, nu prea e
practcat nc acoo ma mut dect n Turca. Ve afa patm vc n toate
re ocute de oamen. Dar dac po prv fgduee mee cu oarecare
ncredere, bzue-te pe sentmente deosebte de cee dnante care nu m
vor ma ndemna dect s e desvresc pe ae tae. Casa mea va f un
sanctuar; pda mea va ndemna pe to su|tor me s te respecte. Ve gs
ntotdeauna spr|n n pretena mea; dac -au fost pe pac prncpe mee,
poate c- rmne s ma af unee nvmnte dn sfature mee.
M prvea cu un aer att de vstor, nct n zadar cutam s- ctesc n
och dac e muumt de rspunsu meu.
M temu char, vznd-o c tace, c se ndoete nc de sncertatea
mea c, dup ce avusese dovada sbcun mee, nu ma ndrznea s se
ncread n asgurre ce e ddeam. Dar teama n-o prvea dect pe ea
ns. Cum m-a putea eu nchpu vreodat, reu ea dup o ung tcere,
c, avnd despre vrtute asemenea concep, a putea prv fr dspre o
femee crea cunot rtcre? | e-am mrturst nu-m pare ru.
Datoram aceast sncertate nteresuu pe care -a artat nefercr mee.
Dar nu-m mpune ea oare obgaa de a fug de domna-ta, a putea f
vreodat destu de departe de ce ce-m cunosc runea? Nu m-am putut
stpn emoa a aceste vorbe. Am ntrerupt-o, toat renerea pe care m-
o mpuseserm se rsp. Compasunea mea trebue s f fost mctoare
argumentee mee convngtoare, de vreme ce o fcu pe Theophe s admt
c trebue s admr cu att ma mut sentmentee care o nsufeeau cu ct
cunoteam ma bne preu vrtu. O ma fcu s neeag c adevrata
neepcune nu condamn dect greee fcute cu bun tn c ceea ce
numea ea rtcre e nu putea purta acest nume, de vreme ce nu cunotea
dnante ceea ce afase aba cu pre|u convorbr noastre dn harem.
promse, n fne, anmat de un respect statornc, toat gr|a de care eram n.
Stare pentru a duce a bun sfrt opera nceput, m ega, cu mar
|urmnte, s- as nu numa bertatea de a fug de mne, dar char pe aceea
de a m ur de a m dspreu, dac nu vo respecta conde pe care m e
va mpune. , pentru a ntura orce echvoc dn promsune mee, fcu, pe
oc char, un pan ae cru puncte e prezenta pentru ca ea ns s decd
asupra or. Aceast cas, spuse, va f ocuna ta, ve stab n ea
rnduaa care- va conven ce ma bne. Nu te vo vedea dect atunc cnd
m-o ve ngdu. Nu ve vedea dect pe ce pe care va face pcere s-
prmet. Vo avea gr| s nu pseasc nmc dn ceea ce -ar putea ofer o
ocupae ut sau dn ceea ce te-ar putea amuza. , dat fnd ncnarea pe
care o ar pentnu tot ce poate serv a desvrrea sprtuu a sufetuu,
m gndesc s nve mba nae mee, care va f foarte foostoare,
famarzndu-te dntr-odat cu o mume de cr exceente. Ve. Lsa
deoparte dn propunere mee - sau e ve. Aduga - tot ce- va sugera
propra ta aegere, po f sgur c ceea ce ve dor se va ndepn
ntotdeauna.
Nu cerceta de unde-m venea cdura care nsufeea aceste oferte, ar
Theophe nu se opr nc ea s dscute acest ucru. Socot c sncertatea mea
oferea argumente destu de puternce pentru a ceda a nsstenee mee. m
spuse c, datornd totu generozt mee, se temea ca, ncpnndu-se,
s nu par nevrednc de ea, c accept aceste propuner, ct se poate de
potrvte pentru ea, dac aveam statornca de a e aduce a ndepnre. Nu
tu de unde am gst atta putere ca s-m. I stpnesc pornrea ce m
mpngea s m arunc n genunch n faa patuu e s- muumesc pentru
acest eonsmmnt ca pentru o favoare. Vom ncepe char acum, spuse,
cu ma mut bucure dect voam s as s se vad, ve recunoate cndva
c- mert ncrederea.
Acest sentment era sncer. Peca fr ca mcar s m ncumet a-
sruta mna, de, a vnd cea ma frumoas mn dn ume, fuseserm de o
sut de or sptt s-o fac n tmp ce- urmream mcre pe care e fcea pe
cnd edeam de vorb. Intena mea era s m ntorc ndat a
Constantnopoe nu numa spre a cuta tot ce m se prea potrvt s-o
dstreze n sngurtatea e, dar pentru a- da rgaz s- mpun autortatea
s stabeasc rnduaa pe care o dorea n cas a mne. m fcu
cunoscute dspoze mcuu numr de su|tor pe care- sam acoo. Bema,
pe care o chemaserm s fe martor a aceast hotrre, m ceru
permsunea de a-m vorb ntre patru och m surprnse peste msur cu
vorbee e. m spuse c bertatea autortatea pe care e acordaserm
stpne e o fceau s neeag cu prsosn c nu cunoteam frea
femeor dn neamu e; c experena pe care o ctgase n ma mute
haremur o ndreptea s a|ute un strn cu sfature sae; c fdetatea a
care o obga starea e nu- ngdua s-m ascund a ce trebue s m atept
dn partea une bovnce att de tnere de frumoase ca Theophe; c, ntr-un
cuvnt, nu trebua s m bzu prea mut pe cumnena e dac, n oc s-
confer o autortate absout n casa mea, nu o puneam sub controu une
scave credncoase; c acesta era obceu tuturor senoror n Turca c,
dac o socoteam char pe ea potrvt pentru aceast nsrcnare, m
promtea atta vgen ze nct n-a f avut ncodat de ce regreta
ncrederea mea.
Cu toate c nu observaserm ncodat a aceast scav atta mnte
nct s pot spera cne te ce a|utor dn partea e, cu toate c, dat fnd
prerea pe care o aveam despre Theophe, nu socoteam necesar s am un
Argus pe ng ea, aese o cae de m|oc ntre sfatu prmt ceea ce crezu
c pot acorda prudene. Nu m conduc, spuse Beme, dup obceure
r tae , de atfe, fac cunoscut c nu am asupra u Theophe nc un
drept care s-m ngdue s- mpun eg. Dar, dac et n stare s f
dscret, bucuros te nsrcnez s- supraveghez! purtarea. Rspata va f pe
msura servcor tae; ma aes pe msura neepcun tae, aduga, cc
cer neaprat ca Theophe s nu bage ncodat de seam nsrcnarea pe care
-o dau. Berna pru foarte muumt de rspunsu meu. Bucura e m-ar f
prut, poate, suspect, dac ce de a care o aveam nu m-ar f udat
aproape n ega msur sprtu de prevedere credna e. , de atfe, nu
vedeam nmc ntr-o nsrcnare att de smp care s cear atceva dect
dovada destu de modest a ceor dou nsur pentru care m se garantase.
Ceea ce m preocupa ce ma mut ntorcndu-m n ora era greutatea
de a- mpca pe Sectar, care nu putea s nu afe curnd c Theophe
pecase de a dascu de mb strne c- dduserm adpost n casa
mea. n ceea ce o prvea pe Theophe, de cnd eram sgur c se af sub
ndrumarea mea, m ntserm dntr-odat; , fr a cerceta ce
ndrzneam s sper n sufetu meu de a aceast stuae, m se prea c
orce sentment a f a|uns s nutresc, vtoru nu-m oferea dect perspectve
pe care m puteam bzu. Dar neputndu-m sustrage de a da Sectaruu
unee expca, argumentee pe care e pregtserm n a|un, care m se
pruser de natur s- nteasc, perdeau puterea char pentru mne
nsum, pe msur ce-se apropa momentu n care trebua s e
mprtesc. Argumentu de a care speram ce ma mportant rezutat era
teama de tat su. Care - dac ea ar f acceptat de bun voe dragostea unu
turc - ar f fost ma ndreptt dect orcnd nu numa s-o excud dn
fame, dar char s cear pedepsrea e. Proteca mea, n stuaa e, o
punea ma bne a adpost dect a Sectaruu. Totu, n afar de deea pe
care -o fcea despre puterea sa, nu puteam s- mrtursesc c ea se af n
casa mea fr a m vedea nevot s- prmesc or de cte or -ar pcea s
vn, ceea ce ne-ar f dspcut att u Theophe ct me. n aceast dem,
ua o cu totu at hotrre, poate sngura n msur s-m asgure succesu
fa de un om att de generos ca Sectaru. M duse a e. Nu- ddu rgaz
s-m ngreueze sarcna cu reproure. Lu , und-o char nantea orcror
ntrebr, spuse c motvu pentru care toate ofertee sae fuseser
respnse era ncnarea mrturst a tnere grecoace pentru vrtu care nu
prea sunt cunoscute femeor dn Turca. Nu- ascunse nc mcar c, dat
fnd mrarea care m cuprnsese, n-o crezuserm dect aba dup ce am
pus-o a ncercare: dar c, neafnd dect motve de admrae n prere
une fete de aceast vrst, eram decs s- acord ntreg a|utoru pentru a-
putea desvr ncna att de nobe, c nu m ndoam, cunoscndu-,
c e nsu va f ndemnat s spr|ne panu meu. Dn tot acest dscurs pe
care- debtaserm cu mute mena|amente, nu regreta c saserm s-m
scape dect utmee cuvnte. Sectaru m rspunse, aa cum m
ateptaserm, asgurndu-m c respecta concep ca aceea pe care e
prezentam ca fnd ae u Theophe c nu se gndse ncodat s nu n
seama de ee n egture pe care e pnuse cu ea; dar foos pre|u ofert
de prerea pe care o exprmaserm despre e pentru a m ncredna c,
dragostea sa spornd o dat cu respectu, dorea. Ma mut dect orcnd, s-
arate ct demut ne a ea. Neputnd s evt propunerea pe care m-o fcu
de a m nso uneor a Oru, ofer ntreaga bertate pe care o ngduam a
mne acas pretenor me, dar numa n msura n care Theophe va f ea
de acord, ca urmare a drepturor ce- dduserm de a nu prm dect pe ce
pe care- dorea.
De m reproam, pe bun dreptate, de a f dat Ne ctaruu o ocaze
de care- vedeam hotrt s profte, am fost aa de muumt de a f scpat
pe o cae att de eu rat de scrupuee ce m ngr|oraser, nct nepcerea
de a- vedea a Oru nu ma conta. Dac a f eztat s fac aceast promsune
ar f avut motve s fe |gnt, ar bnuee, de care sncertatea u, ca
prerea pe care o avea despre propra mea sncertate avuseser puterea de
a- fer pn atunc, ar f nceput poate s se veasc ar f strcat curnd
pretena noastr. Dup ce m despr de e, nu m ma gnd dect s
ndepnesc promsune fcute u Theophe. Cunoscnd nteresu e pentru
pctur, care nu se manfestase nc dect n redarea foror, potrvt eg ce
nterzce turcor reprezentarea orcror fptur v, cuta un pctor care s-o
poat nva desenu portretu. Aegndu- a profesor pentru artee
dscpne europene, m trecu prn mnte o dee pe care o combtu mut
tmp, dar pe care provdena, ae cre tane nu e bne s e cercetm, o fcu
s precumpneasc pn a urm asupra tuturor obecor mee. Cum eram
convns c tnru Condods e fratee e, m se pru c a- un a nvtur
era cu att ma fresc cu ct ce ma mu dntre dasc unea a ceuat
erau acea. Pentru aceasta, Condods trebua s vn e s ocuasc a
Oru; departe de a vedea ntr-asta vreun nea|uns, m bucuram, dmpotrv,
c- pot ofer u Theophe o tovre permanent care s- evte pctsu
sngurt. Dar, ca s fu cnstt, proectu nu-m pcea ntru totu, fr s-m
pot mrturs eu nsum de ce. M gndserm vag c prezena acestu
tnr m va ps de bertatea de a f sngur cu Theophe; dar, fnd hotrt s-
m respect cu sfnene promsune, nu m-am oprt a aceast dee dect
pentru a o ntura.
Synese (acesta era numee tnruu Condods) af cu mut bucure
ceea ce stma afecunea m determnau s fac pentru sora sa. Nu art
ma pun bucure nc pentru hotrrea ce o uaserm de a- duce s
ocuasc cu ea de a e da aceea educae. Am aran|at s pec char n
zua aceea a Oru, mpreun cu ceea ce ma pregtserm pentru dstraca
u Theophe. Tat or, care afase pn a urm c uaserm pe ng mne
pe fu su care vense s-m muumeasc n absena mea, ven dn nou, n
urma ntnr pe care -o trmsese Synese c eram n ora. M recunoscu,
rmase umt, m convnse, astfe dup ct era de stn|ent, c Synese
avusese eatatea de a- ascunde, potrvt dspozor mee, tcu aceste
stor. A f vrut, n acea tmp, s m dstrez pe seama surprze sae
s proft de prma mprese fcut asupra u pentru a renno nsstenee
mee n favoarea u Theophe. Dar utma dntre aceste sperane se spuber
cnd ndrtncu btrn m decar net c rega onoarea nterzceau s
recunoasc o fc ce fusese crescut ntr-un harem. Char oferta pe care -
o fcu de a ntura orce obstaco substtundu-m ndatorror prntet nu
pru a- cnt hotrrea. Rmase att de nendupecat nct cu resentmentu
pe care m- prcnu, spuse c se putea abne de a ma ven a mne c
nu prmeam bucuros vztee sae.
Nu m ntorse a Oru dect a doua z. Nu-m ascundeam nerbdarea de
a o revedea pe Theophe; dac renunaserm cu totu a pretene pe care e
avuseserm fa de ea, nu mergeam att de departe nct s-m nterzc o
pornre cnstt care se potrvea cu dee e de va vrtuoas cu
fgduee mee. Acest so de bertate, pe care o ngduam nm mee, m
mpedca s-m dau seama ct demut m-ar f costat dac m-a f mpus s
m-o nterzc. gs pe Synese cu ea, amb n prma ncntare a nvtur
ncepute aproape a fe de bucuro de atena ce-o avuseserm de-a e
ofer s ocuasc mpreun. Admra a Theophe o exprese de nte care
prea s- f sport prospemea obnut care era rezutatu muumr
sufetet. Am vrut s afu de a Bema n ce fe se foosse Theophe de
autortatea pq care -o acordaserm n casa mea. Scava, ofensat n fond de
faptu c precupeserm e ns autortatea, nu ndrzn nc s-m spun
c stpna e s-ar f purtat abuzv: dar m repet toate motvee pe care m e
ma nrase, pentru a-m strn aceast team. Prcna zeuu e era att de
evdent, nct o poft cu un zmbet s- fac ma pun gr|. Se ateptase,
dup unee nforma date de ce care o cumpraser pentru mne, c- vo
acorda un fe de ascendent asupra u Theophe, acest semn de ncredere,
pe care- obnuse, n at harem, era pentru o sev; I ce ma nsemnat motv
de mndre. O mur c obn mre turcor nu sunt o ege pen tru un francez
d* av mu no pe ae noastre, de care o sftu s profte ea ns spre
a- face vaa ma agreab. De nu avu cutezana s se png, ncepu dn
ace moment s ne poarte pc; a amndo, dumna e gs esne pre|u
s se fac smt.
Trebure su|be mee sndu-m ber cum nu ma fuseserm demut,
am proftat de venrea ver ca s petrec cteva sptmn a ar. M
temuserm a nceput c Theophe se va foos n mod exagerat de dreptu ce-
saserm de a-m nterzce s-o vd. Dar prndu-m-se a observa c,
dmpotrv, conversaa mea fcea pcere, a|unse s stau ng ea ze
ntreg s nv dn aceast ntmtate s cunosc dn ce n ce ma bne toate
darure cu care frea e era nzestrat, de a natur. De a mne u prmee
ec de francez. Fcu progrese surprnztoare udaserm roadee pe
care e-ar putea cuege dn ectur era nerbdtoare s poat ct o carte
franuzeasc. Nu eram nc eu ma pun nerbdtor, - satsfceam, n
parte, neastmpru fcndu- prezentr fragmentare a ceea ce avea s
gseasc expus ma pe arg n mar notr autor. Nu-m scpa nmc dn ceea
ce ar f putut avea egtur cu sentmentee mee. Pcerea de a o vedea
aceea de a o auz erau bucur nevnovate, de care m smeam ca mbtat.
M-a f temut s mcorez cu vreo nou sbcune ncrederea pe care m-o
redase; , ceea ce m se prea mtor me nsum, m smeam att de pun
chnut de acea pornre senzua care face uneor abnerea de a anumte
pcer att de dfc a vrsta mea, nct m pseam de ee fr greutate,
ba char fr mut gndre, de pn atunc nu-m mpuseserm norme prea
strcte cu prvre a feme, ma cu seam ntr-o ar n care pornre fret
preau s sporeasc pe msura bert de a e satsface. Refectnd ntre
tmp a cauza aceste schmbr; am nees c nevoe fret care sunt zvoru
dorneor au, poate, a un brbat care ubete at cae dect a ce care n-
au at mbod dect focu tnere. Impresa pe care frumuseea o produce
asupra tuturor smuror ndreapt pe c dferte acu nea fr. ceea ce eu
numesc nevo fret, pentru a ndeprta neesur care ar putea prea
necuvncoase, se rdc astfe pe aceea canae care e-au adus n
rezervoaree obnute, se amestec n masa sngeu, produc acoo ace so
de efervescen sau de nfcrare dn care se poate consdera, a propru, c
ar consta dragostea, nu reau drumu care e face s serveasc actuu
pcer defct cnd sunt rechemate prn exercu.
Sectaru venea cteodat s tubure aceast exsten att de
pcut. m pregtserm eeva pentru vztee u , dornd char s-o
obnuesc s prveasc socetatea brbaor cu a och dect turcoacee,
care nu concep c ar putea avea cu e atfe de egtur dect de dragoste,
recomandaserm s prmeasc amab un brbat a cru stm o onora a
cru dragoste nu ma avea de ce s-o ngr|oreze. Sectaru confrmase
prerea pe care o aveam despre e prntr-o purtare att de rezervat nct
m strn admraa. m era destu de greu s neeg natura sentmenteor
sae; pentru c, sngura cae care -ar f putut da sperana de a e satsface
fndu- de ac nante nchs att prn ceea ce e nsu eonvense ct prn
refuzu u Theophe, nu avea nmc de ateptat de a vtor, ar prezentu nu-
oferea dect smpa pcere a une conversa seroase, care nc mcar nu
era att de ung pe ct -ar f pcut. Theophe, care avea amabtatea de a-
prm de cteva or venea a Oru, nu o avea totdeauna pe aceea de a se
pcts cu e atunc cnd rmnea prea mut tmp. Ne prsea pentru a se
duce s- rea stude cu fratee e, ar me-m revenea s ndur, n absa e,
decarae Sectaruu cu prvre a dragostea u. Cum nu avea un e bne
defnt se rezuma a vag mrtur de admrae dragoste, m convnse
pn a urm c, auzndu-m adesea vorbnd despre aceast maner
decat de a ub, care st n pornre nm care e att de pun cunoscut
de neamu su, aceasta atrsese ndea|uns pentru a vrea s-o ncerce. Dar
cum s neeg c se mta a pcerea de a- deprnde sufetu cu
sentmente de dragoste, fr a arta ma mut suprare c acestea rmn
fr rspuns?
Aceste ndoe nu m mpedcau s- vd cu pcere, cu att ma mut
cu ct comparaa pe care o fceam ntre soarta u a mea m prea
ntotdeauna favorab sentmenteor mee tance. Am fost ns ma pun
nt! dup o at descoperre, pe care nu o datora vgene mec care
grb dezvurea ma mutor ntrg ce aveau s-m umpe ma trzu vaa de
mut amrcune. Erau cam ase sptmn de cnd ocuam a Oru de
cnd, fnd tot tmpu martor a ceea ce se petrecea n casa mea, eram
ncntat de pacea muumrea care domneau acoo. Synese era mereu cu
Theophe; , de atfe, ca e, nc eu n-o prseam. N-am remarcat, n
egtura or, nmc care s f contrazs prerea ce-o aveam c sunt rude de
snge, sau, ma degrab, neavnd nc o urm de ndoa c sunt cop
aceua tat, ntmtatea or nu-m trezse nc o bnua. Synese, pe care-
tratam cu afecunea unu prnte care ntr-adevr o merta prn bndeea
fr sae, ven ntr-o z s m vad sngur n camera mea. Dup ce-m vorb de
una de ata, abord fr ncon|ur refuzu tatu u de a o recunoate pe
Theophe , adoptnd un mba| care-m pru nou n gura sa, m spuse c, n
pofda bucurre ce-o srmea de a crede c are o sor att de pcut, nu se
putea convnge n mod sncer c e e fratee e. Cu atena trezt de o
decarae a care m ateptam att de pun, sa s contnue n nte.
Mrtura tcosuu care fusese executat prn sentna caduu era sufcent,
spuse e, pentru a |ustfca refuzu tatu su. Ce nteres ar f avut un om
amennat cu pedeapsa cu moartea s ascund a cu fc era Theophe; nu
era oare mpede c, dup ce dduse asgurr c fca u Condods murse
mpreun cu mama e, nu- schmbase decaraa dect spre a- ndupeca pe
|udector prntr-o ofert |osnc, sau spre a obne o amnare a pedepse? Nu
era ma verosm, adug Synese, nc ca o fn att de desvrt ca
Theophe s f fost fca aceu tcos; dar nu putea f nc cea a u Panaot
Condods, nenumrate mpre|urr, pe care e auzse povestte n fama
sa, mpedcaser ntotdeauna s cread acest ucru n mod seros.
De n aparen sncertatea u Synese era depn, vorbee acestea
spuse de bunvoe att de contradctor cu afecunea pe care vzuserm
c-o avusese tot tmpu fa de Theophe m strnr grozave bnue. tam
destu de ntegent pentru a f capab de oarecare vcene nu utaserm
proverbu Sectaruu despre buna-credn a grecor. A|unse medat a
ncheerea c n nma u Synese survense o schmbare netut de mne
c. Fe dn ur fe dn dragoste, e n-o ma prvea pe Theophe cu acea och.
Nu m se pru, dup aceast mrtursre, c am prea mut a m teme de a f
pct de un om de vrsta u. , hotrndu-m. Dmpotrv, s- fac s-
dezvue ntene fr a- da seama, m prefcu c m as amgt, ma
uor dect poate se atepta e, de ncurcata store pe care m-o depnase.
Nu am o ma mare certtudne dect tne, spuse, asupra orgn u
Theophe, m gndesc c, a urma urme, dac e de dort o mrture n
aceast chestune, ea este aceea a fame tae. Astfe c. De ndat ce v
ve pune cu to de acord s n-o recunoate, nu s-ar ma cuven s nsste
vreun moment asupra acestor preten. Acest rspuns ddu o satsface
pe care nu-m fu greu s-o ghcesc. Dar pe cnd se pregtea, desgur, s
ntreasc cee spuse, aduga:,. Dac et att de convns cum par c nu e
sora ta, nu numa c nu ma vreau s-o numet n acest fe, dar a f
nemuumt s f n contnuare obgat s tret aoat cu ea. Te ve
ntoarce char ast sear a Constantnopoe. Aceste vorbe puser ntr-o
ncurctur pe care o neese nc ma esne dect ghcserm
satsfaca. Nu- sa rgaz s- revn: . Dup cum trebue s- f dat
seama, aduga, c numa preurea ce-o am pentru ea m-a determnat s te
au a mne, trebua de asemenea s prevez c nu te vo ma ne de ac
ncoo, de vreme ce nu ma am acest motv. Vo porunc dec s f condus n
seara aceasta ndrt a tat tu. Spuseserm tot ce socotserm de natur
a m a|uta s vd mpede n nma u Synese. nchea fr spar prea
preocupat de stn|eneaa n care vedeam c se af; pentru a fora
ucrure, sftu s se duc s- a cuvncos rmas bun de a Theophe, cc
era pun probab s-o ma revad vreodat. Dup ce schmb fee-fee se
zpc pn a a-m face m, ncepu ar s vorbeasc pn de tmdtate,
pentru a m asgura c ndoee cu prvre a naterea suor u nu mcorau
nc respectu, nc dragostea pe care e avea pentru ea; c, dmpotrv, o
prvea ca pe femea cea ma pcut c se socotea prea ferct de
posbtatea pe care-o avusese de a ocu mpreun cu ea; c ncodat nu-
va schmba aceste sentmente: c dorea s- fac un scop dn a e arta
toat vaa c, dac putea atura muumrea de a- f pe pac a cnstea de
a-m aparne, nu ntrevedea nc o stare cu care s f dort s -o schmbe pe
a sa. ntrerupse. Nu numa c m se pru a- ct n sufet, dar acest ean
care nu-m sa ndoe cu prvre a sentmentee u fcu s se nasc o at
bnua, care tubur propre mee sentmente. Frate sau nu. m zse, dac
acest tnr e ndrgostt de Theophe dac pn n prezent m-a neat,
cne m-ar putea garanta c Theophe nu nutrete pentru e o pasune ega
c n-a avut tot atta abtate spre a o ascunde? Ba char, cne te dac nu s-
au nees pentru a scpa de o egtur ncomod, care- mpedca, poate,
s- duc a ndepnre dornee? Acest gnd, pe care toate mpre|urre
veneau s- confrme. m aduse o durere pe care n-a f reut s-o ascund ma
bne dect reuse Synese. Las-m. spuse, smt nevoa s rmn sngur;
te vo revedea curnd. Pec. Dar, cu toat tuburarea, avu gr| s vd dac
nu cumva se ndreapt drect spre Theophe, ca cum ar f fost cazu s
desprnd vreo concuze dn graba cu care presupuneam c merge spre a- da
socotea de convorbrea noastr. vzu ntrnd trst n grdn, unde se
ducea, desgur, pentru a da fru ber durer sae de-a f euat n demersu
fcut; tuburarea u trebue s f fost ns foarte mare dac o ntrecea pe a
mea.
Prma mea gr| a fost s-o chem pe Bema, care cu sguran c m-ar f
putut aduce oarecare murr. Se fcu a nu neege nmc dn ntrebre
mee m convnse pn aurm c, ncrednat dntotdeauna c Synese
era frate cu Theophe, nu dduse atene egtur or, pentru c bnuee e
nu se ndreptaser n aceast drece. Hotr s am o expcae cu Theophe
s m port cu tot atta dbce ea cu Synese. Cum eram sgur c acesta
n-o putuse vedea de cnd se desprse de mne, ddu ma nt de nees
c aveam de gnd s- trmt ndrt a fama u. Se art foarte mrat; dar,
cnd aduga c snguru motv a suprr ce m cuprnsese mpotrva u
era refuzu de a o ma recunoate drept sor, nu se putu mpedca s- arate
amrcunea. Ce pun te po ncrede n aparene a brba, m spuse ea!
Ncodat nu m-a artat ma mut stm pretene dect n utmee ze.;
Aceast excamae m se pru att de sncer, ar refece pe care e
adug asupra sor sae att de pste de prefctore, nct, eberat dntr-
odat de bnuee mee trecu medat a eea ma desvrt ncredere. n
motve s cred, spuse, c s-a ndrgostt de tne. E stn|ent de o catate
care nu se potrvete cu sentmentee u. Theophe m ntrerupse cu
excama att de grbte nct n-am ma avut nevoe de at dovad care s-
m confrme prerea ce-o aveam despre ea. Ce vorbet? Cum adc? - m
spuse ea. Creez c are pentru mne atfe de sentmente dect de pretene
freasc? n ce stuae m-a pus? , povestndu-m cu o umtoare navtate
tot ce se petrecuse ntre e, m ddu deta n care fecare cuvnt m nfora.
Sub pretextu c- era frate, Synese. Obnuse de a ea mnger favorur
care trebue s- f fcut deosebt de pcut stuaa de bovnc. Avusese
dbca s-o convng c era un obce bne stabt ntre fra suror s-
acorde dovez de dragoste nocent r pe aceste teme, o obnuse nu
numa s trasc cu e n cea ma strns ntmtate, dar s accepte ca e
s dea necontent fru ber pasun u de a se bucura de frumuseea e.
Mne, gura char snu e devenser, cum s-ar zce, domenu
ndrgosttuu Synese. Obnu de a Theophe, una dup ata, toate aceste
destnur nu m nt n prvna ator temer dect datort tocma
sncert cu care o auzeam mrtursnd tot ce se ca c- ngduse.
Gndure mee de cumptare nu fur n stare s m pun a adpost de un
sentment de amrcune cum nu ma ncercaserm vreodat. Va, Theophe,
spuse, nc nu t ct m doare ce-m spu! m mpun o constrngere
cumpt pentru a te sa stpn pe nma ta, dar dac o dru atua, atare
cruzme o s-m aduc moartea.
Ncodat nu m se ntmpase s- vorbesc att de deschs. La rndu-,
fu surprns pn a a se nro. Nu m ve socot vnovat, m spuse
pecnd och, de o greea ce nu poate f pus dect pe seama netne
mee; dac a avea despre mne prerea, pe care vreau s-o mert, nu m-a
bnu ncodat de a face pentru atu ceea ce n-am putut face pentru
domna-ta. Nu rspunse nmc a aceste vorbe. Sentmentu dureros care m
stpnea nc m s vstor tacturn. Nu vedeam, de atfe, nmc n
rspunsu u Theophe care s-m satsfac ateptre ndea|uns pentru a m
fecta c, n fne, e dduserm gas. Dac rmnea necntt n dee e
despre vrtute, ce aveam eu de sperat, ce s-ar f cuvent s pretnd dac ar
f abdcat de a ee n favoarea u Synese? Acest gnd, sau ma degrab
ndferena pe care m se prea a o vedea n rspunsu e, trezndu-m dn nou
nteaga ngr|orare, m despr! de ea ma mut amrt tandru, pentru a-
ndeprta pe Synese.
Se ntorsese dn grdn; cnd trmse dup e, afa c era n
apartamentu meu. Dar, n acea tmp, prm de a Constantnopoe
nforma care m aarmar n chp mut ma seros pentru soarta unora
dntre preten me. M se aducea a cunotn, prntr-un trms speca, c
Aga enceror fusese arestat n a|un pe temeu unor bnue care prveau
nc ma mut nc ma pun dect vaa Sutanuu, c umea se atepta
char a arestarea Sectaruu a Pae Bostang, care treceau drept ce ma
bun preten a Ag. Secretaru meu, de a care prmserm aceste tr,
aduga propre sae poteze. Date fnd puterea autortatea de care Paa
Bostang se bucura n serau Sutanuu, se ndoa c se va ntreprnde ceva
mpotrva u. m scra e; dar era cu att ma convns c nu vor f crua
preten u, prntre care ce ma de seam erau Sectaru, erber, Dey Azet,
Mahmud Prega. Monte Ozum mu a de care eram egat ca e. M
ntreba, cu prvre a aceasta, dac nu vo ntreprnde nmc n favoarea or,
sau dac nu aveam de gnd s e ofer ce pun un a|utor persona n
prme|da care- amenna. Sngura ntervene pe care o puteam face n
foosu or era pe ng Maree vzr; dar, dac era vorba despre o probem
de stat, prevedeam c aceasta nu prea avea s ab ascutare. A|utoru meu
avea un sens ma cuprnztor. n afara m|oaceor de a fug, pe care puteam
s e pun cu uurn a-ndemn, m era esne s fac unora dntre e acea
servcu pe care predecesoru meu nu pregetase s- fac u Mahomet Ostun,
adc s e dau n secret adpost s mne pn ce va trece furtuna; cc,
ntr-o ar n care ure se stng dup ce trece prma nfcrare, percou nu
ncodat prea mare pentru ce ce tu s- evte n prmu moment. Totu,
cum ndatorre funce mee nu-m ngduau ntotdeauna s rspund fr
gr| sentmenteor de pretene, m hotr s m ntorc ndat a
Constantno| poe pentru a ua cunotn drect de evenmente.
Ctndu-m scrsore, zrserm ns pe Synese atep tndu-m cu o
nfare sfoas care prea s anune e nou scen. O u nantea
reprouror cu care m preg| team s- copeesc. De cum m vzu c am
termnat de c| tt, aruncndu-m-se a pcoare cu o smerene care I; grec nu
nseamn mare ucru, m mpor s ut tot ce-nt spusese despre naterea u
Theophe s- ngdu s tr; asc a Oru, fnd ma dspus ca orcnd s-o
recunoasc drept sor. Nu neegea, adug, ce toan vense s se
ndoasc, fe o sngur cp, de un adevr de care era convns n sufetu
u, era decs, n pofda nedrepte attudn a tatu su, s susn pubc c
Theophe I: e; ste sor. Nu-m fu greu s neeg abtatea tnruu grec cum
nu obnuse nc un rezutat cu stratagema u, dorea s- pstreze, ce pun
pcere pe care e dobndse. Nu- prea prcnuau remucr, de vreme ce
se bucura ndeung de ee n toat ntea , dup cum se prea, dac se
gndse s scape de stn|entoarea catate d frate, era doar pentru a e
mpnge ma departe. Dar | vzu toate speranee spuberate de rspunsu
meu. Fr a- reproa dragostea, spuse c, adevru nedepnznc de
acordu sau de tgdurea u, nc vorbee pe care m e spusese, nc uurna
cu care trecuse a at mba| nu vor f hotrtoare pentru prere mee cu
prvre a obra suror sae; dar c trgeam dn ee o concuze fr gre cu
prvre a sentmentee u; c degeaba retracta dn gur de vreme ce nma
fcuse s se expce; c, dac era s rezum ce credeam despre e,
socoteam drept ur a, care recunoscuse a f frate cu Theophe, care apo ta
gduse aceast catate care se oferea s-o recunoasc dn nou pentru
motve mut ma |osnce ca ae tatu su. Mr tursesc c cuda era cea
care-m dctase aceast ocar.
Apo, nterzcndu- s-m rspund, chema un su|or, crua ddu,
ordn s- duc medat ndrt a Con stantnopoe. Peca fr s au seama
a |aea u;. tmntndu-m doar de permsunea pe care -o acordaserm de
a- ua rmas bun de a sora sa, -o retrase, nterzcndu- cu strnce de a-
ma vorb nante de pecare.
Bzundu-m pe su|tor pentru ndepnrea poruncor, m urca ndat
n trsur m duse s cueg no nforma a mne acas, nante de a
ntreprnde ceva n favoarea pretenor me. Crma efuu enceror era
aceea ee a f vztat a nchsoare pe Ahmet, unu dn fra sutanuu Mustafa.
Paa Bostang era bnut c -ar f uurat aceast vzt se urmrea s se
afe adevru de a Ag. Cum acesta era cerat cu Maree vzr de a o vreme,
nu ncpea nc o ndoa c mnstru, dortor s- pard, va ucra fr m;
ar ceea ce m prcnu cea ma mare suprare fu s afu c erber fusese
arestat, mpreun cu Dev Azet, pentru smpu motv c petrecuser a
Ag o parte dn zua care precedase crma acestua. A f aergat n grab a
Maree vzr dac n-a f ascutat de c-t de pretena mea pentru erber. Dar,
neateptnd cne te ce rezutat de a o cerere vag, crezu c vo f ma de
fees pretenuu meu ntnndu-m nante cu Sectaru, mpreun cu care
puteam ua msur ma potrvte. M duse a e. Era pecat, trsteea pe
care o vzu domnnd n casa u m convnse c ce de acoo erau foarte
aarma de absena sa. Un scav, despre care tam c se bucur de
ncrederea u, ven s-m spun pe ascuns c stpnu su pecase n mare
grab ndat ce afase trea despre arestarea u erber, c nu se ndoa
c npasta czut asupra acestu preten determnase, ca urmare, s se
ascund. Rspunsu meu fu c o asemenea precaue nu trebua amnat nc
o cp, dac ea ma putea f uat, nu ezta s- nsrcnez pe scav s-
ofere dn parte-m adpost n casa mea de a Oru, cu sngura conde de a se
duce acoo noaptea sngur. n afar de pda predecesoruu meu, o aveam
pe aceea a pae Re|anto care- crease o fam nepertoare dn faptu c
dduse adpost prnuu Dmtre Cantemr. De*utfe, nu era vorba de a a|uta
un crmna s se sustrag de a pedeaps, c de a pune un om cnstt a
adpost mpotrva unor bnue nedrepte.
Totu, cum nu fcuserm nc nmc ca s-m a|ut preten, m ho tr
s vorbesc cu cva senor turc de a care puteam atepta ce pun un pus
de nforma. ncepuse s se rspndeasc zvonu c, dup ce mrtursse n
chnur, Aga enceror murse sugrumat cu zbu muor. n ceea ce-
prvete pe Sectar, se credea c amnarea arestr era un semn bun, nu
auz s se reproeze at crm dect pretena cu Aga. Dar erber Dey
Azet m se prur, dup zvonu pubc, att de amenna nct, ngr|orat de
soarta a do dntre ce ma bun preten a me, nmc nu m putu opr s m
duc a Maree vzr. N-am nvocat motve compcate pentru a-m |ustfca
demersu ntr-o probem de stat. Am vorbt n numee pretene mee , cu
gr|a de a excude cazu n care ce do preten a me s-ar f fcut vnova de
vreo greea de care nu- credeam n stare, -am mporat pe vzr s n
seama de rugmne mee. M ascut cu un aer grav. Te rog s f
ncrednat, m spuse, c dreptatea nm Sae nu e oarb c te s
deosebeasc ntre crm nevnove. Nu te teme n nc un fe pentru
preten domne-tae dac n-au nmc a- reproa. Adug tou c un
demers fcut de mne nu va rmne ncodat fr ecou a Poart c m
promte c cee dou paae vor sm urmre. Dar, zbucnnd ndat n rs,
m spuse c probab Sectaru consdera un atare demers ca foarte puternc
de vreme ce teama determnase s caute adpost n casa mea. Nu neese
sensu aceste gume. Contnu pe acea ton, prefcndu-se char a-m
uda rezerva tcerea, pe care e prvea ca pe semne ae dscree mee.
Dar cnd asgura, n termen ct se poate de mpez, c nu tam unde se
adpostse Sectaru, m aduse a cunotn c, punnd spon pe urmee u,
afase c se dusese cu o noapte nante a casa mea de a Oru, cu o sut att
de pun numeroas, nct prea sgur c o fcuse pentru a se ascunde. Nu-
cred vnovat de nmc, adug, nu- vo ne vnovat de fostee sae egtur
cu Aga enceror. Dar am socott potrvt s- pun sub observae, nu-m
pare ru c -a fost destu de team, pentru a deven ma crcumspect n
aegerea pretenor. Dup aceste vorbe, m ddu cuvntu su c nu- va
prcnu nc o suprare n casa mea; dar m ceru s promt c vo ascunde
cee ce-m spusese, pentru a- sa o vreme n nesguran.
Nu-m fu uor s neeg cum de a|unsese Sectaru a Oru. Pecaserm
de acoo a m|ocu ze. Cum puteam crede c se afa acoo fr trea mea
c convnsese pe servtor me s-m ascund sosrea u? Pasunea sa
pentru Theophe fu prmu ucru care-m ven n mnte. Nu cumva se gndea
ma pun a sgurana ve ma mut a mpnrea dragoste sae? , dac
era adevrat, m spuse, c se ascundea n casa mea de cu noapte, nu era
oare de crezut c se afa acoo cu acordu u Theophe? Cread cne ce-o vrea
despre sentmentee pe care e aveam pentru ea. Cne socoate c nu mert
catatea de ubt, s m prveasc atunc drept pazncu sau cenzoru e; dar
char cea ma pun mportan dntre aceste cat era sufcent pentru
a-m nspra o ngr|orare adnc. Nu m gnd dect s m ntorc a Oru.
A|ungnd acoo, ntreba pe prmu servtor care-m e n cae unde e
Sectaru cum de se afa a mne fr trea mea. Era servtoru pe care-
nsrcnaserm s- duc acas pe Synese. De fu mrat s- vd aa de
curnd napo, m-am nchput c ucru fusese cu putn dac umbase cu
mare grab; , de-aba dup ce m asgura c Sectaru nu era a mne,
ntreba n ce chp ndepnse ordnee mee. Era greu ca rspunzndu-m s
nu f sat s- scape vreo urm de eztare; dar, neavnd nc un motv s fu
suspcos, nu ddu atene exprese cu care-m rspunse c- dusese pe
Synese acas a tat su. M ne, cu toate acestea, ntr-o chestune n
ceaat; cu deosebrea c, dac n prma era de bun-credn, rspunzndu-
m a cea de a doua mnse pentru a ascunde o trdare a care era compce,
ntr-un cuvnt, n vreme ce eu eram convns c Sectaru nu vense a mne
c Synese pecase dn casa mea, e se afau amndo acoo, ar eu aveam s
gnor aceasta tmp de ma mute ze.
Synese prmse ordnu de a prs casa ca pe o sentn de moarte.
Neavnd at soue dect vcena pentru a nu- da ascutare, se gndse c
servtor nu erau a curent cu raune mee c putea spera s obn
consmmntu or spre a rmne a om mcar pn a ntoarcerea mea.
Apo, temndu-se c m vo ntoarce, cum s-a ntmpat, tocma n
momentu n care eram ce ma pun ateptat, se vzu obgat s cumpere cu
un dar mportant. Pe acheu crua- ncrednaserm sarcna de a- duce
acas. Nu tu ce pretext va f foost pentru a- ademen dar, dup ce-
ctgase de partea u, se prefcuse doar c peac mpreun cu acea se
ntoarser amndo cteva mnute ma trzu. Synese se ncuase n camera
u, ar acheu reapruse n cas dup cteva ore, ca cum s-ar f ntors dn
ora.
Istora cu Sectaru era ma compcat. S nu utm c Berna nu era
prea muumt de stuaa e , fe c era suprat pentru c pream a nu
avea ncredere n ea, fe c, doar dn vantate, socotea c nu ocup n casa
mea rangu mertat, m prvea ca pe un strn care nu- aprecaz ndea|uns
taentee pe care nu- putea su| cu cne te ce tragere de nm. Cum
vztee Sectaruu fuseser frecvente, avea prea mut perspcactate pentru
a nu f descopert ce fe de nterese aduceau. Cu frea e deprns cu
ntrge, prntr-o ndeungat va de harem, gs de ucru pentru a-
muum dorna de rzbunare.
Intrase n vorb cu Sectaru , oferndu- servce sae pe ng
Theophe, reuse s- convng c fercrea u depndea de ea. Speranee pe
care e dduse ntreceau cu mut pe cee pe care ea ns putea s e
nutreasc; pentru c, negnornd n ce raportur m afam cu Theophe, nu-
putea nchpu c- va f uor s obn pentru Sectar ceea ce ta c me nu
m se acordase. Dar tocma aceasta era nformaa pe care se bzua pentru a:
cutva sbcunea unu brbat ndrgostt. Dup ce-, confrmase prerea, pe
care Sectaru o avusese dntotdeauna, c nu aveam nc un fe de egtur
amoroase cu eeva mea, se udase c era destu de bun cunosctoare a
ncnaor temperamentuu une fete de aceast vrst pentru a garanta
c Theophe nu va rezsta a nesfrt gustuu pcer, prma promsune pe
care o fcuse se ntemea pe sperana de a nu ntmpna rezsten.
Drept e c, afndu-se mereu n prea|ma u Theophe, fnd att de
prceput, de atfe, n a manevra femee, era ma de temut n tentatva e
dect ns aprnderea smuror pe care se bazau toate speranee
Sectaruu. Totu, orct dbce va f desfurat, panu e trebue s f fost
prea pun avansat n momentu n care cderea n dzgrae a Ag enceror
semnase consternarea n sufetu Sectaruu. Dar cum temerea nu-
domose ntru nmc patma, e o mbodse pe Bema, cu att ma mut cu ct,
n tou prmeor ncerttudn, chbzuse dac n-ar f ma bne s se refugeze
a cretn cu tot ceea ce ar putea aduna dn averea u, pe care bucuros ar f
sacrfcat-o n ntregme pentru ca Theophe s- nsoeasc n fuga sa. Dar
ntrganta Bema, care nu ndrznse s- promt un succes att de prompt,
cutezase totu s- propun un refugu ng ubta sa. Casa mea er
orndut potrvt obceuror noastre, adc nu se supunea ceor turcet nc
mcar n ceea ce prvete ocuna femeor, acestea fnd mprtate a
ntmpare n cameree hotrte de ma|ordom. Camera Beme era pt de
apartamentu u Theophe. Fu cooru pe care Bema ofer Sectaruu ca
adpost. art c acesta era cu att ma sgur cu ct eu nsum netnd ce
servcu se oferea n casa mea, e n-avea a se teme c vo schmba pretena
pe potc, c, pe de at parte, dup ce percou va f trecut, nu se putea
s nu fu foarte muumt de-a f fost de foos pretenuu meu. E ma pun de
mrare c un asemenea gnd a putut nco n mntea une feme obnute cu
tot feu de ntrg, dect c un om de rangu Sectaruu a putut f de acord cu
e. De aceea, dup ce am descopert toate amnuntee aceste ntmpr, am
socott-o att de neobnut, nct a da-o de exempu pentru cee ma mar
nebun ce se pot face dn dragoste, dac aceasta n-ar f fost dubat, n cazu
Sectaruu, de teama pe care o ncerca pentru propra sa va.
Pot aduga ns c mndra turcor e prmu ucru care se spuber
cnd soarta e e potrvnc. Cum ntreaga or mree purcede drect dn
aceea a stpnuu, a cru scav se socotesc a f, nu ma rmne nmc dn
ea n faa prmuu semn de dzgrae; n cazu ceor ma mu, orgou e
foarte frav cnd sunt redu a mertee or personae.
recunoteam totu Sectaruu destu de mute cat pentru a-
crede redutab n dragoste, ma cu seam n cazu une feme crescute n
aceea ar cu e a cre sensbtate nu avea dec cum s fe rnt de
ceea ce no am consdera dezgusttor a un turc. Nu- vorb u Theophe
despre gndure cu care m ntorseserm de a Constantnopoe. Dmpotrv,
purtndu-m cu att ma dega|at fa de ea cu ct m smeam ma eberat
de greutatea care-m sttuse pe sufet, arta n conversaa noastr o
satsface de care ddu destu de repede seama pentru a m ntreba care
e cauza bucure mee. Ar f fost un pre| de a- repeta cu ma mut voe bun
ceea ce de dmnea decaraserm pe un ton prea trst prea meancoc.
Dar, pe ct era de sgur c ea domnea peste nma mea, pe att era nc de
ncert, pentru mne, ce curs trebua s dau acestor sentmente; , regsndu-
m bertatea de sprt de cnd fuseserm desctuat de temer, avu destu
putere pentru a-m stpn eanu care m ndemna s- vorbesc de
dragostea mea. Az, cnd, gndndu-m a trecut, cntresc poate mut ma
bne dect atunc care erau ntene mee, m se pare c ceea ce doream n
tan era ca Theophe s f nceput ea a sm pentru mne o parte dn
afecunea pe care o aveam eu pentru ea, sau ce pun s-m f artat unee
semne, pentru c nc eram tentat s-m nchpu c aveam ma mut dect
orcne dreptu a dragostea e; dar ntut cum eram; de dee mee de
onoare, ca de promsune mee, n-a f dort s datorez vctora asupra
nm e unor manevre pocrte; fercrea mea ar f fost s vd c prea a dor
de a mne ceea ce eu doream de a ea.
Sfrtu prme pr.
PARTEA A DOUA.
Ne afam n ce ma frumos anotmp a anuu. Deoarece grdna mea
ntrunea tot ce se poate gs pcut a ar, propuse u Theophe s
mergem dup cn s um aer. Strbturm de cteva or cee ma frumoase
ae. ntunercu nu era ntr-att de neptruns nct s nu m se par c zresc
n dferte ocur sueta unu brbat. M-am nchput c e umbra mea sau
vreunu dn su|tor. ntr-at oc auz mcndu-se frunzu, dar nefnd ntr-o
dspoze bnutoare m zse c e vntu. Se rcorse dntr-odat. Freamtu
pe care- auzserm m se pru a f un semn prevesttor de furtun o
ndemna pe Theophe s se ndrepte ctre un umbrar unde ne puteam pune
a adpost. Bema ne urma mpreun cu o at scav. Ne-am aezat cteva
mnute m se pru c aud n apropere nte pa rar. O chema pe Bema -
puse o ntrebare a ntmpare doar pentru a-m da seama a ce dstan se
gsea de mne. Nu se afa n partea dnspre care auzserm pa. ncepu
atunc s bnuesc c eram ascuta , nevond s-o sper pe Theophe, m
rdca sub un pretext oarecare, ca s descopr cne era n stare de asemenea
ndscree. Nu-m trecea nc prn mnte c ar putea f atcneva dect unu
dntre su|tor. Dar nevznd pe nmen, m ntorse ntt a Theophe.
ncepea s se fac trzu. Ne-am ntors n apartamentu e fr a ma ntn
pe nmen.
Cum totu nu-m eea dn cap c auzserm pe cneva n prea|ma
noastr, cum m se prea c trebue s1 pedepsesc asemenea ndrznea
a su|tor me, m hotr, prsnd-o pe Theophe, s m opresc un tmp a
poarta grdn, care nu era departe de apartamentu e. Ideea mea era s-
surprnd eu nsum, cnd va f s se ntoarc, pe ndscretu care ne urmrse.
Poarta aceasta era un gra| de fer, prn care era obgat s trec; n-avu de
ateptat prea mut pn ce desu n ntunerc un brbat care se ndrepta
spre mne; dar m zr e, de -ar f fost mposb s m recunoasc ,
fcnd cae-ntoars, nu se ma gnd dect s a|ung dn nou n pdurcea
dn care ese. Irtarea m fcu s- urmresc. Strga char, ca s- fac s
prceap cne sunt porunc, s stea ocuu. Porunca mea nu fu
ascutatCuda pe care m-o prcnu fu att de puternc nct, hotrnd s
adopt o at cae pentru a m mur fr ntrzere, m ntorse n cas
ddu ordn s fe chema to servtor pe care- aveam a Oru. Numru or
nu era foarte mare. Erau apte, aprur to ndat. ncurctura mea spor
pn a a m determna s ascund motvu care m fcuse s- adun ,
amntndu-m de Sectar cu toate suspcune care puteau nso acest gnd,
fu ndgnat de o trdare de care nu gndeam c m puteam ndo. M se pru
mpede c Sectaru se nstaase n vreo cas dn apropere, de unde spera
s se ntroduc n ocuna mea n tmpu nop. Dar avea e oare
asentmentu u Theophe? Aceast ndoa m umpu de o mare
amrcune. A f dat ordn tuturor oamenor me s coboare n grdn dac
nu m-ar f renut un at gnd, care m fcu s au cu totu at hotrre. M
se pru mut ma mportant s afu ntene Sectaruu dect s- prnd. m
rezerva me nsum aceast treab. Trmse ndrt to su|tor, pn pe
fecoru meu , revennd a poarta grdn, m ascunse ma cu gr| dect
prma oar, n sperana de a- vedea pe Sectar ntorcndu-se nante de zu.
Dar avu de data asta dezamgrea de a m f ostent n zadar.
Se ntorsese n vreme ce eu m adunam oamen. Bema, care-
condusese ea ns n grdn, temndu-se de bnuee mee, dup ce-
prsse stpna sub un pretext oarecare, rechemase sufcent de repede
pentru a- pune a adpost de urmrrea mea. m petrecu toat zua
urmtoare ntr-o stare de suprare pe care n-o puteam ascunde. Nc mcar
pe Theophe n-o vzu, ar ngr|orarea pe care o art seara pentru sntatea
mea m se pru o frnce pentru care a f vrut s m rzbun. Parc pentru
a-m spor tuburarea, prm, spre sfrtu ze, ntnarea c vaa Pae
erber era n mare prme|de c preten s, care erau a curent cu
demersu ce- fcuserm n favoarea u, m rugau strutor s- vd dn nou
pe Maree vzr pentru a-m renno ntervena. Ce putea f ma noportun n
pragu aceste nop n care eram hotrt s-m reau pnda a poarta grdn
n care m pregteam s gust satsfaca de a- acoper de rune pe
Sectar? Totu nu puteam sta a gndur ntre o pasune datore. Snguru
fe de a e mpca pe amndou era de a m duce a Constantnopoe destu
de curnd pentru a m putea ntoarce pn n tou nop. Dar msurnd
tmpu cp cu cp, orct m-a f grbt, n-a f putut reven nahte de
mezu nop; cne-m putea garanta c nu se va profta de absena mea?
A|unse astfe treptat s-m reproez c respnseserm sfature Beme;
, strns cu ua cum eram, nu vzu at soue dect s apeez a ea, fe
numa n aceast mpre|urare. O chema. Bema, spuse, trebur urgente m
cheam a Constantnopoe. N-o pot sa pe Theophe de capu e, smt
nevoa s-o dau n gr|a une nsotoare att de credncoase ca tne. confer,
dac nu ttu, ce pun aceast autortate pn a ntoarcerea mea.
ncrednez gr|a snt purtr e.
Nmen nu s-a dat vreodat ma orbete pe mna perfde. totu
aceast tcoas m-a mrturst, ntr-un moment n care mpre|urre o
seau s fe sncer, c, dac n-a f ngrdt msunea pe care -o dduserm
dac, n oc de a- spune c aceasta nceta a ntoarcerea mea, -a f sat
sperana de a pstra pe va acest ascendent n casa mea, ea s-ar f dezs
de toate fgduee fcute Sectaruu m-ar f su|t cu credn.
Am pecat foarte ntt; dar aceast ctore nu ma putu f de foos
ceor do preten a me. A|uns acas, afa c Maree vzr trmsese de dou
or s m caute pe unu dn prncpa s aghotan care- exprmase
regretu de a nu m f gst, ar unee zvonur care ncepuser s crcue n
tan m prur ru prevesttoare pentru. Soarta ceor dou paae. Aceast
veste, mpreun cu ceea ce m se spusese despre Maree vzr, nu-m ma
ddu* nc o cp de rgaz. M duse a acest dregtor, de era de|a ora
zece, , pretextnd nerbdarea de a afa ce dorea de a mne, trmse,
char n sera unde m se dduseasgurarea c se afa, rugmntea de a-m
acorda o scurt convorbre. Nu m s. S atept prea mut, dar scurt att
vzta ct soctre mee, und asupr- s vorbeasc e prmu. N-am
vrut, m spuse, s f n stuaa de a m acuza c n-am nut seama de
demersu domne-tae; dac trmsu meu te-ar f gst acas, avea
nsrcnarea de a face cunoscut c Sutanu n-a putut s nu pedepseasc pe
cee dou paae. Erau vnovate.
Orct a f dort s ncerc dezvnovrea or, nu-m ma rmnea nmc
de spus fa de o decarae att de categorc. Dar, convennd c nc o
crm de stat nu mert ndugen, ntreba pe Maree vzr dac cea a u
erber a u Azet erau o tan ce nu-m putea f dezvut. m spuse c
crma pedeapsa or vor f fcute pubce a doua z c a m e destnu cu
cteva ore ma devreme nu era dect un hatr mrunt. Aursan Murey, Aga
enceror, suprat ma demut mpotrva Cur, care- ngrdse autortatea,
pnuse s aeze pe tron pe prnu Ahmet, a doea frate a Sutanuu, pe
care- crescuse de cop care fusese de cteva un ntemnat pentru unee
ron a adresa frateu su. Fusese necesar s se asgure de ntene acestu
prn s se a neegere cu e n nchsoare. Aga reuse aceasta cu o
dbce ae cre dedesubtur rmseser necunoscute, acesta era snguru
semn de ntrebare pe care- ma avea dregtoru de eucdat. De cedase
torturor care- smuseser mrtursrea crme sae, Aga pstrase o fdetate
de nezdruncnat pretenor u, ar Vzru m decar c e nsu nu se putea
mpedca de a ru- admra; dar egture u strnse cu erber cu Dey
Azet, care fuseser succesv utmee dou paae ae Egptuu,
determnaser Dvanu s a hotrrea de a- aresta pe aceta. Amb aveau
nc mense bog nfuena or era nc att de mare n Egpt, nct
nmen nu se ndoa c e erau prncpa pon a compotuu pus a cae de
Ag. n adevr, teama de tortura atroce, pe care n-ar f putut-o suporta a
vrsta or, sse s recunoasc faptu c partcpaser a consprae c
panu con|uraor era s treac n Egpt cu Ahmet dac n-ar f zbutt s-
nscuneze dntr-odat pe tron. Aceast decarae n-a mpedcat s fe
supu a cazne pentru a se obne de a e numee tuturor compcor , ma
ces, spre a se afa dac Paa Bostang Sectaru erau vnova. Dar, fe c
n adevr nu tau, fe c s-au ndr|t n a da dovad de acea cura| ca
Aga, au strut pn a moarte n a nu- mpovra cu vreun act de trdare.
Cteva ore ma devreme, m spuse Maree vzr, -a f gst ntn n
antcamera mea, cc cu mne au avut utma or convorbre. ordnu
Sutanuu a fost s fe executa n cpa cnd vor peca de ac.
Orct de uut m smeam de o catastrof att de recent, o urm de
pretene pentru Sectar m ndemn s- ntreb pe mnstru dac nevnova
u era dovedt ndea|uns pentru a se arta fr team. M-e drag, m
rspunse, departe de mne gndu de a dor s- supr fr rost; dar cum
fuga sa a strnt suspcun nepcute n Consu, a dor s nu- fac apara
nante de a pune n crcuae un zvon care s expce msteru absene sae.
, de vreme ce a aes soua de a se adpost a domna-ta, ne-, adug e,
pn ce te vo anuna. Consdera ncrederea Vzruu ca pe o nou favoare,
pentru care muum; dar gnornd reamente c Sectaru se afa a mne,
socot necesar s- fac s- schmbe aceast prere - asgura n chp att
de fresc c, aba sost de a Oru, unde petrecuserm noaptea precedent
toat zua, aveam certtudnea c Sectaru nu fusese vzut acoo, nct
Vzru a fost ma bucuros s cread c spon s neaser dect s se
ndoasc o cp de buna mea credn.
Ctora mea fnd smtor scurtat de acest deznodmnt att de
neferct, m bucura mut c m pot ntoarce a Oru nante de sfrtu nop
spera char s a|ung destu de devreme ca s- surprnd pe Sectar n
grdn. Medtam char a m|oacee de a nu- sa s-m scape. Dar ntors a
ocuna mea dn Constantnopoe, gs pe fecoru meu care m atepta cu
cea ma mare nerbdare care ceru medat s-m vorbeasc ntre patru
och. Sosesc, m spuse, cu vet care v vor prcnu tot atta umre ct
suprare. Synese e pe moarte de pe urma une rn fcute de Sectar.
Theophe e n aceea stare, de spam. Bema e o tcoas pe care o cred
cauza ntreg tuburr pe care, dn precaue, am nchs-o pn a sosrea
domne-voastre. Cred c prezena domne-voastre e necesar a Oru,
contnu e, fe numa pentru a prentmpna ntene Sectaruu, care nu
poate f departe de casa domne-voastre care e n stare s se ntoarc cu
destue a|utoare pentru a se face stpn pe stuae. Regretee pe care e-a
manfestat pentru voena sa m par foarte suspecte. Cum se afa sngur, -a
f nchs pe e dac nu m-a f temut c aceasta v va dspcea. Totu.
Adug fecoru, dat fnd c am. Avut gr| s, organzez aprarea cu restu
oamenor domnevoastre, pute f ntt cu prvre a ceea ce ar putea
ntreprnde.4
O stuae att de neprevzut nu-m ngdua ns s fu ntt, aa c
peca ndat, avnd prevederea de a ua cu mne patru su|tor bne
narma. Agtaa n care se gseau ce de a Oru fu pentru mne dovada c
nu m se exagerase nmc. Fceau de gard a poart cu o duzn de put de
care m fooseam a vstoare. Le ceru vet despre Theophe despre
Synese, a cru sprav nc n-o neegeam. Ca mne, oamen me habar n-
aveau c acesta nu prsse casa , netnd nmen n ce fe ptrunsese
acoo Sectaru, scena devenea comc datort precauor pe care e
uaser pentru a- mpedca s ntre dn nou, n vreme ce e nc nu ese. Am
cerut expca ma detaate cu prvre a aceste mpre|urr, -m adusef a
cunotn tot ceea ce putuser descoper. La petee u Synese se
adunaser n apartamentu u Theophe, unde- gsser pe acest tnr
uptndu-se cu Sectaru fnd de|a rnt de o ovtur de pumna care-
punea vaa n prme|de. Bema prea a ua partea Sectaruu - ndemna
pe acesta s- pedepseasc pe Synese. desprser. Ab, Sectaru fugse,
ar Synese rmsese scdat ntr-o bat de snge, n vreme ce Theophe,
tremu. Rnd aproape enat, mpoa pe su|tor s m vesteasc fr a
perde nc un mnut.
Gr|a pe care o avusese de a se gnd a mne m nduo ntr-att
nct m duse medat n apartamentu e. Doveze de bucure pe care e
art cnd m vv. U m ntr ma mut. M apropa de patu e. m
prnse mna m-o strnse ntr-ae e. Cerue, spuse cu o exprese de
uurare, a ce grozv a trebut s asst ct a pst! A f murt de spam
dac ma ntrza mut. Tonu pe care spuse aceste cteva cuvnte m s-a
prut att de fresc de drgstos nct, spuberndu-m orce bnua
orce gr|, fu ndemnat s m as prad pcer care, pentru nta dat, m-
ar f mpnt dragostea, m ascunse totu ntreaga bucure , muumndu-
m s- srut u Theophe mna: Expc-m, spuse cu o emoe ae cre
semne nu e puteam mpedca sa se arate n cuvntee mee, ce- cu
grozve de care vorbet? Expc-m cum te po pnge de ceea ce s-a
ntmpat cnd totu s-a petrecut n camera ta? Ce fcea ac Sectaru? Ce
fcea ac Synese? Ncunu dntre su|tor me nu te. F sncer
povestete-m tot ce s-a ntmpat. at ce, m spuse ea, de ce m-era ce
ma mut frc. M ateptam c, negsnd dect mstere n ceea ce ve afa
ac, va ven greu s m scutet de unee bnue; dar martor. M-e ceru
c nu neeg ma mut dect domna-ta ce s-a petrecut. De-aba pecase,
contnu ea, ar eu nu doream nmc atceva dect s m retrag, cnd Bema
a vent s-m n o ung predc a care n-am prea pecat urechea. A uat n
derdere gustu meu pentru ectur pentru ceeate . Ud de care m
ocup. M-a vorbt despre dragoste despre bucura pe care o dau, a vrsta
mea, pcere amoruu. O mume de povet de dragoste pe care m e-a
nrat m sunau ca tot attea do|en pentru c nu urmam pde att de
mbetoare. S-a strdut s-m afe prere, scodndu-m cu tot feu de
ntrebr; struna aceasta pe care nu m-o ma artase nc pn atunc
ncepu s-m devn nesufert nduram cu att ma greu faptu c eram
nevot s-o ascut cu ct ase s se neeag c domna-ta dduse o
anume putere asupra mea, pe care dorea s-o fooseasc doar spre a m face
ferct. A pecat n sfrt dup ce m a|utase s m cuc, dar nu trecur
dou mnute auz deschzndu-se ua ncet. L-am recunoscut, a umna
umnr, pe Synese. Apara u m-a prcnut ma mut umre dect team;
totu, amntndu-m de ceea ce m-a povestt, m-a f nentt dac nu m-ar
f vent n mnte, ca o posb expcae a vzte u, c a|ungnd a
Constantnopoe, -a ertat -a trms, poate, napo, dndu- vreo
nsrcnare pentru mne. I-am ngdut s se aprope. A nceput s-m n un
dscurs n care nu fcea dect s se cneze de soarta u, dar -am ntrerupt
cnd am vzut mpede c nu se afa ac dn ordnu domne-tae. Pe ng
ate mute dovez de sufern, s-a aruncat pn de zbucum n genunch n
faa patuu meu. n ace moment a ntrat Bema cu Sectaru; nu-m cere s
spun ceea ce, sporndu-m tuburarea, n-am ma putut nregstra desut. Am
auzt petee Beme care- acuza pe Synese de nesbun - mbodea pe
Sectar s- pedepseasc. Amndo erau narma. Amennat, Synese se
pregt s se apere. Dar, fnd rnt de Sectar, a srt a e, ar eu vedeam
fugernd cee dou pumnae, n strdana or |e a- da ovtur de a se
apra. La zgomotu upte or, ma degrab dect a petee mee care, de
spam, erau prea sabe pentru a se auz, s-au strns su|tor; tot ce am
putut obne de a e, dn ace moment, a fost ca, a rugmntea mea, s pece
cneva pentru a grb ntoarcerea domne-tae.
Nevnova e se desprndea att de mpede dn aceast reatare
nct, regretnd c o suspectaserm, m strdu, dmpotrv, s domoesc
urma de team ce- ma strua n prvr. , poate c, mcat de asgurre
mee de credn, m-ar f acordat ceea ce renunaserm s- ma cer, dac
hotrrea mea nu m-ar f nut n fru smure. Dar modu meu dea vedea
ucrure era bne stabt; cred c, dat fnd sentmentee a care
revenserm n ceea ce o prvea, a f fost nemuumt s descopr a ea o
sbcune care m-ar f dmnuat ntructva respectu.
Fu destu de muumt de aceast ntnre pentru a prv punctee care
m rmneau de murt ca pe nte ntmpr ce m afectau ma pun pe
care era cazu s e cercetez cu ma mut snge rece. Amntete-, spuse
u Theophe pentru a o face s neeag mcar n parte speranee mee, c
m-a sat s ntrezresc az ceea ce sper sescopr ntr-o z ma depn.
Pru nesgur cu prvre a sensu acestor vorbe. E dest de mpede,
reua eu; dar desprndu-m de ea, m ncredna, n adevr, c se
prefcuse a nu m neege. Ceru s-m fe adus ndat Bema. Aceast
scav vcean sper un moment s m nee cu mncune e. ncerc s
m convng c doar ntmparea adusese n casa mea pe Sectar a
cderea nop c, dndu- seama, n cpa n care- ntnse, c Synese se
afa n apartamentu u Theophe, zeu pentru cnstea case mee o
ndemnase s- roage pe acest senor s pedepseasc nsuta pe care m-o
aducea nesbutu tnr. Dat fnd c vzuse pe Sectar dsprnd nante
ca ea ns s fe nchs, spera c acesta nu-m va f prst nc ocuna
c se napoase n tan n adpostu u. ntr-m caz n ceat spera s-
poat ntna de ceea ce scornse n aprarea u. Dar nu petrecuserm
atta tmp n Turca fr a f afat ce dreptur are un stpn asupra scavor
s , cum nu m se prea defe de crezut c Sectaru ar f pecat pe fur
dac ar f vent cu nten curate n casa mea, m hotr s foosesc
m|oacee cee ma drastce pentru a face s as a vea adevru. Motvee
pe care fecoru e avusese pentru a o nchde pe Bema trebuau s preznte
pentru mne ce pun tot atta mportan ct pentru e. ntr-un cuvnt,
pomen scave mee de cazne , cum tonu pe care- uaserm o fcu s
cread c amennarea e seroas, m mrturs tremurnd dedesubtu
ntrg sae.
Dup ce sfr prna m convnge c Sectaru n-o vzuse pe Theophe
dect n mpre|urre acee nop, gs n aventura sa ma curnd motv de
a- ronza pentru ghnonu u dect de a m supra pentru tmpu petrecut
n casa mea. Bema m rsp orce urm de resentment cnd m art
prncpaee motve care o determnaser s-m ascund vzta u. Dar, ceea
ce scuza ntr-o msur pe pretenu meu nefnd sufcent pentru a o
dscupa pe ea, spuse c vo chbzu a pedeapsa ce se cuvne pentru c
m nease ncrederea; fu momentu n care u de martor pe profet c n-
a f avut ncodat a- reproa ceva dac n-a f mputernct-o doar pe
|umtate. Aceast sncertate m atenu smtor mna. Rmnea s afu de
a ea ce se ntmpase cu Sectaru.! Nu ezt s-m rspund c probab s-a
ntors n camera e -m spuse c ar f de a|uns s m ut dac ua e ncuat.
Fa de atare prob, nemaputndu-m ndo c e era nuntru, sngura
rzbunare a care m gnd fu aceea de a- sa acoo pn ce foamea va
obga s as, s- pun pe fecoru meu de stra| a u. Pentru a- ua n
prmre n momentu n care va f st s se arate. Bema, pe care o sa n
nchsoarea e, nu-m putea zdrnc satsfaca pe care scontam n urma
aceste scene.
Cu prvre a Synese nu putuse s-m dea nc o murre, deoarece
nmen nu fusese ma uut dect ea cnd surprnsese n apartamentu u
Theophe. Dar Synese m nentea att de pun nct, afnd c rana u era
ntr-adevr grav, ddu ordn s fe ngr|t amna s- vd pn cnd va
ncepe s se smt ceva ma bne. Fe c nu pecase de a mne, fe c se
ntorsese dup ce pecase, a m|oc era tot trdarea unua dntre su|tor
me, dar fapta era att de pun nsemnat nct nu m grb prea mut cu
pedepsrea e. , dn moment ce m socoteam sgur de cumnena u
Theophe, m era att de ndferent c era ubt de acest tnr grec, nct
consdera char c ar f putut dobnd pe aceast cae un avanta| asupra
tatu e. Aceast dee nu-m vense de a nceput; dar, dup utma
convorbre pe care o avuseserm cu Synese, m dduserm seama c, dac
dragostea u pstra aceea nfcrare, vo avea pre|u s- pun pe tat
su a o nou ncercare, prefcndu-m c vreau s- cstoresc pe Synese
cu Theophe. Dac senoru Condods nu- perduse, dmpreun cu
sentmentee fret, smu onoare a credne, m se prea mposb s
nu se opun a aceast cstore ncestuoas; , ntr-o ar n care drepture
prntet au att de pun mportan, aceasta era sngura obece a care
puteam s- constrng pentru a mpedca atare cstore.
Aadar, evenmentee care m aarmaser att nuavur ate urmr
ma suprtoare dect rana u Synese pedepsrea ctorva servtor. M
descotoros de Bema dup cteva ze, n cond umtoare pentru ea,
anume, vnznd-o a numa |umtate dn ct m costase. Acesta e un so de
pedeaps practcat doar de oamen boga care, n acea tmp, sunt destu
de cumsecade pentru a nu trata cu prea mare severtate o scav vnovat;
cc, de au ct de ct smre, acet neferc se socotesc cu att ma ov
cu ct, perznd un anume pre pe care- aveau n propr or och, se
consder cobor, dac se poate spune astfe, sub nveu trste or cond.
Am afat ns ma trzu c, rugndu-se de Sectar, Bema obnuse grae
recunotne acestua s fe cumprat pentru haremu u.
n ceea ce- prvea pe Sectar, nu avu parte de satsfaca a care
speraserm, aceea de a- vedea cednd dn prcna sete sau a foame.
neegnd, n aceea noapte, datort ndeungate ntrzer a compce
sae, c aceasta era nut sub chee c, pst fnd de a|utoru e, avea s
a|ung ntr-o ncurctur foarte nepcut, se hotr s nu ma atepte s se
fac zu pentru a e dn ascunztoare, , cunoscndu-m casa, nchpu
c proftnd de ntunerc va putea fug cu uurn. Pc drept n braee
fecoruu meu, care se afa a post. expuneam, poate, pe acest bat
credncos s moar dntr-o ovtur de pumna; dar, dndu- e seama de
acest rsc, avu gr| ca, pe un ton bnd, s- fac ndat cunoscut Sectaruu
c n-avea a se teme de nc o voen c eu ateptam cu bunvon
soctudne. Se s condus, manfestnd totu oarecare bnue. Eram n
pat. M scua degrab prefcndu-m foarte mrat: Ce? E Sectaru,
strga; e bne, prn ce ntmpare. M ntrerupse cu un aer stnghert.
Cru-m, m spuse, de rone pe care e mert. A f ndreptt s-m fac
char reprour, dac ee s-ar refer numa a vzta nocturn pe care am vrut
s-o fac u Theophe; dar recurgnd: a pumna, nu m-am gndt dect s-
aduc un servcu, de gr|a cu care servtor domne-tae -au scos dn
mne mee pe tnru pe care -am rnt m face s cred c zeu meua fost
depasat; ar n bertatea pe care m-am uat-o de a m refuga ac fr
trea domne-tae, nu trebue s vez dect descumpnrea n care s-a afat
un preten care, socotnd casa domne-tae drept un refugu, n-a vrut totu
s te expun nemuumror Por. L-am ntrerupt a rndu meu spre a-
asgura c scuteam pn de obgaa de a se dezvnov c, char n
ceea ce o prvea pe Theophe, nu gseam condamnab n purtarea u dect
ceea ce probab c nemuumea pe e nsu, adc un mod de a proceda
nepotrvt cu decateea de pn atunc a sentmenteor sae. recunoscu
vna n prvna acestu utm repro. Pre|u, m spuse, a fost ma puternc
dect vrtutea mea. Tot restu aceste convorbr se purt pe un ton gume.
asgura c ce ma suprtor rezutat a aventur u avea s fe acea de a
se vedea nstaat ma comod tratat cu ma mut gr| dect n camera
Beme, fr a f pentru aceasta ma expus prme|dor care- determnaser
s se ascund. , cnd povest ce afaserm de a Maree vzr, fu pe att
de bucuros pentru propra- soart, pe ct de mhnt pentru cea a Ag
enceror a ceor dou paae. M asgur totu c pngea ma pun
dac erau vnova c, departe de a f partcpat a compotu or, ar f fost n
stare s-o rup defntv cu e dac -ar f bnut de aa ceva. Prea dspus s
pece dendat spuse c ar dor s- anune pe ce do scav pe care-
nsrcnase s atepte ordnee sae n satu vecn. Dar eu arta ce
precau pretndea de a e Maree vzr n vederea revenr a
Constantnopoe. ntre dfertee sou pe care e putea adopta, se hotr,
dup sfatu meu, s se duc a doua z a casa u de a ar, ca cum s-ar
ntoarce dup nspectarea depozteor arsenaeor de pe coasta Mr
Negre. Am acceptat char s- ntovresc , spre a- arta nu numa c nu-
purtam nc un fe de pc pentru cee ntmpate, dar c aveam despre frea
u aceea prere care m ndemnase s- caut pretena, propuse s-o um
pe Theophe cu no n ctore.
Aba de ndrzn s cread c aceast propunere e seroas; dar eram
de bun-credn merse pn acoo nct, dup ce petrecurm restu nop
mpreun, conduse eu nsum n apartamentu u Theophe, pentru a o
convnge s accepte propunerea noastr. Impresa cu care rmseserm
dup utma convorbre avut cu ea m fcea s m smt deasupra orcre
atnger a geoze, vzuserm aa de mpede c Sectaru nu va zbut
ncodat s- mte nma, nct era un fede zbnd pentru mne s asst
eforture pe care avea s e desfoare dn nou zadarnc spre a o ndupeca.
De atfe, orct succes ar f avut n vtor sentmentee mee, nu voam sa. Ra
poat nvnu vreodat c -am pus ctu de pun bee-n roate. datoram
aceast concese dup ce contrbuserm, poate, a nfrparea smmnteor
sae prn uurna ce-o avusE. n. A nceput de a e ncuvna; dac
Theophe avea s ab pentru mne sentmentee pe care e doream, a f fost
bucuros ca pretenu meu s- f perdut cu desvrre sperana nante de
a- da seama c eram ma norocos dect e.
Dac Theophe art oarecare mrare pentru proectu nostru, nu fcu
nc o obece cnd cpt certtudnea c aveam s fu tot tmpu cu ea c
nu era vorba dect s m nsoeasc. aese o sut care s- permt o
prezen pn de demntate n casa Sectaruu. Acesta m vorbse despre
casa sa ca despre centru puter a pceror u; adc, pe ng toate
podoabee att de preute de turc, ma era acoo un harem un
consderab numr de scave. auzserm de atfe udnd acest oc ca pe
ce ma frumos dn mpre|urme Constantnopouu. Se afa a opt me de
casa mea. N-am a|uns acoo dect seara n-am putut s m bucur de
frumuseea prvet, despre care se spune c ar f cea ma mnunat dn
ume. Dar Sectaru ne art ndat tot uxu boge pe care e adunase
n nteroru cdror, a trebut s recunosc dn capu ocuu c nu
vzuserm nc n Frana, nc n Itaa nmc care s ntreac n frumusee
ceea ce se nfa ochor me. N-am s fac o descrere. Asemenea deta
sunt totdeauna pctcoase ntr-o carte; dar dac a fost un moment n care m-
am temut c vo regreta de a o f uat pe Theophe n aceast ctore, asta s-
a ntmpat cnd Sectaru, dup ce o sase s admre toat aceast
spendoare, ofer s devn stpna atotputernc peste toate cte e vedea
acoo, adugnd motvee pe care e ma expusese. m ven greu s ascund
roeaa care fr voe m cuprnsese faa. m arunca och spre Theophe
atepta rspunsu e cu o emoe de care m-a mrturst apo c dduse
seama. Asgurndu- pe Sectar c e content de nsemntatea oferte sae
c, aa cum era n drept s- nchpue, era recunosctoare, vorb
despre sentmentee e ca despre cea ma cudat mbnare dn ume cea
ma pun propce s-o fac s gseasc vreo atrace n bucure care
mguesc ndeobte vantatea femeor. De tonu pe care rspunsese prea
ganc, ne spuse ucrur att de adevrate pne de bun sm despre
neepcune despre fercre, nct m mra eu de aceste vorbe att de
neateptate pentru mne pe care m ntrebam cu umre de unde e va f
nvat. Concuza pe care o trase fu c tot restu ve e era destnat
practcr aceor prncp pentru care se arta recunosctoare nvturor
mee pentru care socotea c m dntora cu mut ma mut grattudne
dect pentru bertatea e. Stnghereaa de care nu m putuserm fer trecu
vremea asta pe chpu Sectaruu. Se cn amar de soarta u; ,
adresndu-m-se, m mpor s- mprtesc u o parte mcar dn acea
putere pe care Theophe o atrbua vorbeor mee. rspunse n gum c
dorna ce-m exprma nu se potrvea cu vedere sae, deoarece, und de
bun ceea ce prea c dorete, s-ar anga|a e nsu n a o ntr pe Theophe n
prncpe e. De fapmnma mea era cuprns de bucure ,
nemaascunzndu-m fercrea, m nchpu c era ma temenc statornct
de aceast decarae dect de toate motvee pe care e aveam de|a pentru a
m ncrede ct de ct n ea. Profta de un moment n care o fecta pe
Theophe pentru nobeea deor exprmate consdera rspunsu e drept o
nou confrmare a speraneor mee.
Sectaru, pe att de neferct pe ct de ferct m credeam eu, nu
nceta de-a ne ofer, cu aceea soctudne, tot ce putea face cnste
osptat sae frumuse case. Char n aceea sear ne poft n harem,
poate c ntena sa era tot aceea de a o spt pe Theophe, artndu- un
oc att de ncnttor, peste care ar f pututdomn ca stpn. Dar dac o
mpreson ceva acoo, nu fur nc boge, nc frumusee care rsreau
de peste tot Amntrea str dn care scpase se trez att de ve n mntea e
nct o vzu cznd ntr-o meanc61e profund, care nu se rsp tmp de ma
mute ze. nc de-a doua z, foosndu-se de bertatea pe care Sectaru ne-o
acordase de a ne ntoarce n harem fr e or de cte or am f avut chef, se
duse s- petreac acoo cea ma mare parte a tmpuu eg conversa
cu acee feme a cror nfare o mpresonase ce ma mut. Pcerea pe
care prea s -o fac o att de ung vzt ncnta pe Sectar, n vreme ce
eu ncercam, parc, o oarecare ngr|orare. Dar dscrea mpedcndu-m s-o
urmez, am ateptat momentu n care trebua s as de acoo pentru a o
ntn. Expresa trsteea cu care reven m fcu s renun a reprour. O
ntreba, dmpotrv, ce prcnuse aceast schmbare de dspoze. Fr a-m
rspunde a ntrebare, m propuse s facem o pmbare n grdn. Tcerea
n care contnua s strue ncepea s m surprnd cnd, cu un oftat, se
pregt, n fne, s-m rspund. Ct de feurte sunt ntmpre ve! - m
spuse ea cu acea ncrctur mora pe care o ddea n chp fresc tuturor
refecor e. Ce succesune deevenmente care nu seamn unee cu atee
care nu par fcute pentru a se nnu! Am fcut o descoperre de care,
cum vez, sunt profund mpresonat; ea m-a fcut s m gndesc a ucrur
pe care vreau s e mprtesc. Dar trebue, ma nante, s te nduoez
cu povestrea mea.
O curoztate ve, contnu ea, pe care nu m-am putut mpedca s-o
smt fa de soarta attor nefercte, care se va prea de ertat date fnd
propre mee suferne, m-a ndemnat s ntreb pe cteva dntre scavee
Sectaruu despre mpre|urre ce e-au fcut s a|ung n harem. Cee ma
mute sunt fete dn Gruza sau dn nuture vecne, care au fost crescute n
vederea aceste cond care nu vd nmc umtor n soarta or. Dar cea de
care m-am desprt char acum este o strn, a cre bndee decen
m-au mcat nc ma mut dect strucrea chpuu. Am uat-o deoparte. I-
am adus aude pentru frumuseea tnereea e. A prmt cu trstee
compmentee mee nmc nu m s-a prut ma surprnztor dect
rspunsu e: Va, m-a spus ea, nu uda aceste nefercte nsur c, dac a
un pc de m, prvete-e ca pe un dar nefast a ceruu, pentru care ursc
vaa ca de cp! I-am proms ma mut dect m , artndu- c a
putea face ceva pentru consoarea e, am ndemnat-o s-m expce prcna
une att de neateptate dsperr. M-a povestt, prntre acrm, c se
nscuse n Sca dntr-un tat ae cru pre|udec au costat-o bertatea
onoarea. Mama u fusese o femee dscredtat dn cauza bertna|uu e,
aceea zode vose ca e s se nsoare cu o femee care, dup ce -a neat
vreme ndeungat pstrnd aparenee vrtu, s-a dezonorat pn a urm
prntr-un dezm pe fa. Avnd cu ea o fc, anume char pe aceast
scav a Sectaruu, |urase s o creasc n neepcune, dndu- o educae
att de sever nct s a|ung a rscumpra onoarea fame sae. Dn prm
an de va o nchsese ntr-un caste pe care- avea a ar o pusese sub
supravegherea a dou feme btrne vrtuoas. - crora e ceruse. -
dezvundu- ntene, s nu- spun fete c ar f fost nzestrat cu vreun
har de a natur s nu- vorbeasc ncodat de frumuseea femeor ca de
un dar care s merte atene. Cu aceast precaue cu gr|a de a o
deprnde cu practcarea tuturor vrtuor, acee feme o fcuser s duc
pn a vrsta de aptesprezece an t va att de nocent, c ncodat nu-
vense n mnte nu nutrse n sufet ceva care s contravn vederor
tatu e. dduse destu de bne seama, n raree ocaz pe care e avusese
de a e cu cee dou nsotoare, c prvre ceor pe care- ntnea se
opreau asupra e c preau a da semne de neobnut emoe vznd-o.
Dar nefoosndu-se vreodat de ognd, ar gr|a neobost a ceor dou
btrne fnd de a ndeprta tot ceea ce putea s- atrag gndure asupra e
ns, nu avusese ncodat o ct de nensemnata dee cu prvre a
nfarea e. Tra n aceast nevnove cnd, aducnd nsotoaree sae n
cas pe unu dn ace negustor care cutreer satee cu marfa or, dn pur
ntmpare, uase o cutoar n care se afa o ognd. Inocena e a mers pn
a a- nchpu c propra- magne, pe care o vzuse refectat n nteroru
cute, era un portret fxat acoo , neputndu-se stpn de a- prv cu
oarecare pcere, ddu pre| ceor dou btrne s observe acest ucru.
Excamre or mustrre cu care s-au grbt s-o copeeasc ar f fost
ndea|uns pentru a o face s ute acest gnd, dac negustoru, care
neesese cauza suprr nsotoareor, n-ar f gst un moment n care s se
aprope de tnra scan s- druasc n tan una dn ognze sae,
artndu- ct nedreptate- fceau ce care o pseau de aa ceva.
O prm ma degrab dn sfa dect dn dorna de a- da o
ntrebunare pe care de atfe nc n-o cunotea; dar ndat ce rmase
sngur, nu- trebu dect o cp pentru a o descoper. Char, dac n-ar f fost
n stare s neeag doar prn ea ns cu ce o druse natura, comparaa cu
cee dou btrne pe care e avea tot tmpu dnantea ochor ar f fost de
a|uns ca s-o fac s- de seama ct de avanta|oas era, pentru ea,
deosebrea. Curnd descoper atta pcere n a se contempa fr ncetare,
n a- aran|a pru n a- potrv gtee, nct, fr a t a ce- putea su|
aceast desftare, ncepu s- spun c ceea ce fcea e atta pcere
trebua neaprat s fac atora.
Intr-acestea, negustoru, pe care ntmparea nvesese grozav, se
amuza s-k povesteasc peste tot pe unde trecea. Descrerea farmeceor
tnere scene, cu care- nsoea storsre, strn curoztatea dornee
unu cavaer de Mata care- asumase utmee egmnte ae acestu ordn cu
nu prea mut ncnae de a e respecta. Ducndu-se n aproperea casteuu
e, cavaeru gs m|ocu de-a face s a|ung n tan pn a fat o ognd
care, aezat ntr-o cute ma mare dect cea a negustoruu, connea n
partea opus portretu unu foarte pcut Tarbat o scrsoare drgstoas
cu desvrre apt s-o edfce asupra a tot ceea ce cu atta gr| se
ascunsese. Portretu, care era a cavaeruu, avu efectu pentru care fusese
trms, ar ndcae dn scrsoare se dovedr att de ute nct foosr cu
succes a nturarea mutor obstacoe. Tnra, crea nsotoaree e nu-
vorbser ncodat despre brba dect ca despre nte unete de care-
pcuse ceruu s se fooseasc pentru a e face pe feme n stare s
perpetueze spea uman, care fusese dnante deprns s respecte
sfnena cstore, se fer s pece urechea a vorbee de dragoste ae
cavaeruu nante de a- ntreba dac se gndse s-o a n cstore. Acesta
nu- precupe promsune cnd prcepu a ce -ar putea su| , pretextnd
nte nterese pentru a pstra secretu fgdueor sae, reu n scurt tmp
s nee att ateptre tatu ct vgena ceor dou nsotoare.
Legtura aceasta dur mut vreme nestnghert. Dar unee remucr
adugate a teama de vtor o fcur pe scan s nsste pentru mpnrea
promsunor pe care e ceruse. Cavaeruu deven mposb s ma
ascund c fcuse unee egmnte care- nterzceau cstora. Vreme de
cteva ze fu rndu acrmor a reprouror. Totu se ubeau cu adevrat.
Dntre toate reee, ce ma mare ar f fost acea de a se despr. Temerea
aceasta trecu nantea tuturor ceorate , pentru a evta urmre
suprtoare care nu puteau ntrza, uar hotrrea de a prs Sca de
a se refuga n vreuna dn re de sub domnae turceasc. Ce do ub n-
aveau nmc a- reproa, pentru c, fnd amndo destna une stua
nate, fceau dragoste acea sacrfcu.
Intena pe care o aveau de a se refuga de bun voe a turc -ar f
aprat, de-ar f putut-o doved, de scava Dar mbarcndu-se pe un vas an
cu gndu de a debarca n Damaa, de unde sperau s a|ung uor ma
departe, avur ghnonu de a f prn a ntrarea n gof de nte vase turcet
care hruau statu venean. Expcae date asupra panuu or au fost
uate drept mncun. Fur vndu separat ntr-un port dn Moreea, de unde
nefercta scan a fost dus a Constantnopoe. Dac a- vedea rpt
ubtu era cumea nenorocr, cum ma putea f numt starea n care a|unse
n scurt vreme! Pentru c pnsu necurmat urse ntructva chpu
negustor dn Constantnopoe nu- ddur dntr-odat seama ce puteau
atepta de a frumuseea e. O btrn. Cu un och ma ager chetu o parte
dn averea e pentru a o cumpra, pnund s- dubeze suma revnznd-o.
Era tot ce se putea ntmpa ma ru scene. Date fnd rgore de
modeste pudoare n care fusese crescut, gr|a pe care aceast odoas
stpn o desfur a- spor farmecee a o face pe potrva gustuu
turcor fur pentru ea tot attea chnur, fa de care moartea s-ar, f prut
ma pun crud. Fu n sfrt vndut, contra une sume mar, Sectaruu
care, a nceput artase mut dragoste, dar apo, dup ce- mpnse
poftee, o neg|ase dn prcna dezgustuu pe care nu ntrzar. S -
produc profunda e trstee acrme nencetate.
Perpee aceste ndurerate strne nu- provoc ar numa o mare
umre u Theophe. Ceea ce- sporea comptmrea era c o vedea ntr-o
stare de-a cre |osnce era content c se arta ntr-att de umt de
obdt nct nu- ma putea da seama care dn dou o ndurerase ma mut,
perderea onoare sau cea a ubtuu. Eram att de deprns cu acest so de
ntmpr, dn reatre pe care e auzeam znc, nct nu avu a povestrea
sa reace de m a care se ateptase. Nu par mcat, m spuse, de ceea
ce m se pare de natur s te nduoeze ca pe mne. Consder oare c
nefercrea aceste fete nu mert atena pe care -o acord? Gsesc c e de
pns, rspunse, dar cu mut ma pun dect dac nu -ar f atras
nenorocre prntr-o greea fcut cu bun-tn. n aceasta const
dferena, aduga, care trebue fcut ntre nenorocre tae ae e. Poate
c et uncu exempu a une nefercr de acest gen fr vn, sngura
femee care, dup ce a fost trt ntr-o prpaste despre care nu ta nmc,
s- f schmbat attudnea n numee vrtu a prma noune despre
aceasta. este ceea ce te face pentru mne att de demn de admrat,
contnua cu ean, nct te consder a f deasupra tuturor femeor dn ume.
Theophe ctn dn cap surznd cu mut bndee; , fr a rspunde a
ceea ce o prvea pe ea ns, nsst asupra sentmenteor scene, socotnd
c trebue s ntreprndem ceva pentru a o ebera. E de a|uns s doret
acest ucru, spuse:, pentru ca dorna ta s devn pentru mne o ege, nu
vreau ca pentru aceasta s- asum vreo obgae fa de Sectar. Acesta
tocma venea ctre no cnd promteam u Theophe c vo vorb cu e char
n aceea z. Nu-m amna pe ma trzu rugmntea. , undu- deoparte
ca cum a f vrut ca fa de Theophe s rmn o tan, ntreba de-a
dreptu dac era att de ataat de scan nct s- vn greu s fac un
sacrfcu n favoarea mea. Este a domne-tae dn char acest moment-, m
spuse e; ar cnd vorb de pre, respnse nsstenee mee ca pe o |gnre.
M gnd char, |udecnd dup bucura sa, c, n afar de satsfaca de a m
ndatora, spera c aceasta va consttu pentru mne o nou obgae de a-
serv n ntene sae fa de Theophe; fr a ma pune a socotea faptu c
exempu meu ar f putut avea oarecare nrurre n a o face s se gndeasc
a pcer. Dar, dndu-m bertatea s deschd scave sae poarta haremuu,
m dezvu o mpre|urare pe care aceea o ascunsese u Theophe. La
nceput, m spuse e, am crezut s sufer doar de perderea bert, nu
m-am precupet atene pentru a o a|uta s afe totu o consoare n soarta
e; dar ntmparea m-a fcut s descopr c e ndrgostt de un. Tnr
scav dn neamu e, care a avut dbca de a strecura o scrsoare n haremu
meu pe care -am sat nepedepst dn consderae pentru stpnu su,
crua sunt preten. Nu cunosc orgnea aceste egtur m-am mrgnt s
sporesc vgena su|toror, pentru a-m apra casa de astfe de dezordn.
Dar a fost de a|uns ca s m ndeprteze de scana mea, crea, de atfe,
recunoteam d: n pn farmecu. Acest avertsment, pe care Sectaru
socotse a- datora pretene, ar f fost o precaue foarte ndreptt dac eu
a f avut gndure pe care m e atrbua. Dar neavnd n acgast chestune
at nteres dect acea de a- f pe pac u Theophe, m zse, dmpotrv, cu
bucure c tnru scav de care se pngea Sectaru nu putea f dect
cavaeru scan prevzu c vo f n curnd obgat s- eberez grabnc
dn anure sae. Atepta totu s fu sngur cu Theophe ca s- spun c
scana era a noastr. Fu att de ncntat s m aud c, dup cum
credeam, cavaeru nu era prea departe c m propuneam s- redau
ubte u, c m muum n numee or cu o nfcrare deosebt. Cum
raportam totu a eure mee, nu m ndo c feu n care ua parte cu
cdur a fercrea ceor do ub era nc un semn c nma e devense
smtoare trse pentru mne concuz de bun augur pe care e socot ma
ntemeate dect cee ae Sectaruu.
Pe scan o chema Mara Rezat, ar numee pe care - uase sau
care- fusese dat n robe era Mo n. Nru socot potrvt s fe nformat de
ceea ce fcuserm pentru ea nante de zua pecr noastre. O sftu doar
pe Theophe s- vesteasc, fr preczr, o bucure a care nu ma spera.
tre pe care Sectaru e prm de a Constantnopoe avnd daru de a-
nt, eu nsum fnd chemat n ora de propre mee trebur, propuse
u Theophe s ne ntoarcem a Oru. Dar n afar de contraretatea pe care
m-o prcnu faptu c nu puteam pune stav dorne Sectaruu de a ne
nso a ntoarcere, avu parte, pecnd mpreun cu e dn casa u, de o
scen stn|entoare. Cavaeru scan, care era ntr-adevr rob pe undeva
prn vecntate, se bucura de destu bertate pentru ca, sustrgndu-se
cteva ore n tmpu ze de a munca mpus de conda u, s poat pnd
sub zdure Sectaruu. Percou a care se expusese prn trdarea unu at
rob nu- potose cne te ce, nct ncercase n repetate rndur s gseasc
ate m|oace de acces, nfruntnd acea rsc. Pecarm spre amaz ntr-o
caeac mare de care m su|eam a ar. Scavu se afa a douzec de pa
de poart, de unde vzu end cr pe un dn oamen me, care se adunau
spre a m atepta. Lvreaua franuzeasc atrgndu- atena, ntreb, n
mba noastr pe care o vorbea destu de bne, cu aparneau. Nu tu ce dee
-a putut ven n mnte a rspunsu acestora; dar, de cum auz, vznd c
se aprope trsura n care m afam cu Sectaru cee dou doamne, o
recunoscu cu uurn pe ubta sa. Neputndu-se stpn, se ag de ua
dnspre mne a trsur rmase acoo, eu toat goana ceor ase ca
puternc, spunndu-m pe nume mporndu-m s- acord un mnut pentru
a se expca. Gfa de atta zbucum, , dn cauza eforturor pe care e
fcea pentru a se ne s nu cad pentru a se face auzt, -a f putut ua
drept un nebun furos care pune a cae cne te ce pan crmna. Nu ne
dduserm seama c Mara Rezat, sau Moene, enase ng no. Dar
oamen Sectaruu, care veneau dn urm cu trsure sae, vznd un rob
care prea pst de respect fa de stpnu or de mne, aergar degrab
- smuser cu de-a sa de a ua trsur. Bnund care era adevru, strga
vztuu s opreasc. stpn n fne ca. poto pe oamen Sectaruu,
care contnuau s- brutazeze pe tnru rob porunc s fe adus ma
aproape. Sectaru nu prcepea nmc dn scena aceasta nc dn motvee
pentru care acordem atene. Dar expcae cavaeruu fcur curnd s
neeag ceea ce eu tam de|a. Neferctu tnr se strdua dn rsputer s-
recapete respraa , adoptnd n mod fresc attudnea care se potrvea
cu obra u, m se adres cu vorbe pe care zadarnc a ncerca s e
reproduc. Dup ce-m reat pe scurt povestea sa a ubte sae, char n
cpa cnd voa s m-o arate ddu seama c aceasta se afa n nesmre
ng mne. Va, prv, strg ntrerupndu-se dn nou agtat, moare, ave
gr| de ea. Va, moare, ma spuse, n-o a|uta!
Nu fu greu s-o facem s- vn n fre. Dac nu e-a secerat dn prmu
moment, bucura nu face dect s nzeceasc putere. ntorcndu-se ctre
Theophe: E e, strg ea, da, e cavaeru! E char e! Nu aveam nevoe de
aceast confrmare ca s neeg ceea ce vedeam prea bne. Dup ce spuse
cteva cuvnte consoatoare tnruu rob, ntreba pe Sectar dac era n
destu de bune rea cu stpnu acestua pentru a-m garanta c absena u
nu va avea urmr ree pentru e. M ncredna c e vorba de unu dntre ce
ma bun preten a u; , cu o curtene pe care o admram ntotdeauna a
turc, cnd m manfesta dorna de a- ua pe cavaer cu mne a Oru, trmse
pe unu dn su|tor s pentru a- ruga pretenu, un genera, s bnevoasc
a accepta ca e, Sectaru, s se fooseasc tmp de cteva ze de acest rob.
Prevd, m spuse dup ce ddu acest ordn, c a s-m cer ceva ma mut,
pot s- spun de pe acum c ce-m va refuza Nady Emr nu va f acordat
nmnu atcuva. Porunc s se dea un ca cavaeruu, care nu ma putea
de bucure. Reu totu s- tempereze manfestre , dndu- seama a
ce- obga nc hana conda sa, se abnu s se ma aprope de ubta u
s adopte at ton dect ce potrvt cu trsta- soart.
Nu putu s nu mrtursesc Sectaruu c dorna de a ven n a|utoru
acestor neferc ndrgost fusese cea care m ndemnase s- cer
eberarea u Moene, accepta oferta de medere pe care m-o fcu spre a
obne e nsu de a Nady Emr eberarea tnruu cavaer. Theophe
contrbu ea s- ae zeu, artndu- vu nteres ce- purta ceor do.
A|unserm a Oru. Cavaeru dspru n tmp ce coboram dn trsur; dar o
cp ma trzu m ceru o ntrevedere, favoarea pentru care m rug n
genunch, numndu-m prntee savatoru su, fu s- ngdu s-
schmbe ndat straee. De cea ma mrunt schmbare a hane obgator
era socott o crm pentru un rob, nu m se pru a f n prme|de, date fnd
mpre|urre. Gnd apru cteva momente ma trzu, att comportarea ct
nfarea u erau schmbate; cum afase c ubta u era ber sau c,
ce pun, nu ma avea a stpn dect pe mne, m ceru voe s-o
mbreze. Aceast scen ne nduo ma mut! Renno Sectaruu
rugmntea ce -o fcuserm n favoarea cavaeruu , cu toate c nu eram
n rea personae cu Nady Emr, m bzuam ndea|uns pe consderaa de
care m bucuram n rndu turcor pentru a spera s reuesc eu nsum pe
ng e.
ncpnarea cu care Sectaru nuse neaprat s ne nsoeasc m
sea s-m reprm nte sentmente care, trebue s-o recunosc acum, nu
puteau f ma puternce. Avnd certtudnea c bnda Theophe adoptase o
attudne de cumnene statornc, socoteam a o avea pe aceea de a- f
cucert nma, eram decs s am cu ea o expcae att de deschs, nct
s nu ma ab a- nfrnge tmdtatea, pe care o socoteam snguru obstaco
ce-o ma oprea. Dar pentru aceasta doream s nu fu stnghert ntr-un att
de nsemnat demers. Sectaru pontase pe faptu c ne vom ntoarce.
mpreun a Constantnopoe. Exagera mportana treburor care m chemau
acoo pentru a obne acordu-u de-a ne grb pecarea. Cavaeru ne nso.
n afara motveor, care prveau eberarea u, ma aveam un atu pentru a
nu- sa a Oru n psa mea; sau, ce pun, trebua s m hotrsc ntr-o
dem care-m ddea oarecare btae de - cap. Cum prea pun probab c
ar avea de gnd s se ntoarc n Sca cu ubta u, cum era nc ma
pun probab c ar putea rmne dn nou sngur cu ea fr s renceap
toate ntmte amoroase, m ntrebam dac se cuvenea s toerez a mne
n cas egtur att de bere. Prncpe mee nu erau ma severe dect cee
ae gaantere obnute, nu aveam de gnd s socot drept crm faptu c
acet do aman doreau s fe pe att de ferc pe ct a f vrut s fu eu
cu Theophe; dar dac nfcrarea vrste te face s u uneor de ege
rege, dnue ca frn cnstea mora, ar, n ceea ce m prvete, nu eram
ma pun nut nc de buna-cuvn care, dat fnd funca mea, m
mpunea o seam de ndatorr. Aceste scrupue m-ar f determnat s au
hotrr ce n-ar f fost pe pacu cavaeruu dac, a|ungnd a
Constantnopoe, nu m-ar f scutt e nsu de ee. m spuse c, dup servcu
pe care aveam s - fac, ntena sa era de a peca n Sca nu numa pentru
a gs o modatate de a-m resttu ceea ce aveam s ctesc pentru
eberarea u, dar cu scopu de a cerceta dac n-ar exsta sperane s se
poat dezega de egmntee sae. Nenorocrea avusese daru de a-
maturza sentmentee. Socotea c- compromsese reputaa vtoru Mare
Rezat, care era sngura fc a tatu e. Cu mutee cat pe care nu
ncetase a e ndrg, de care nc trecerea e prn harem nu- dezgustase,
Mara avea destu avere pentru a nu nzu a ma mut. Toate aceste
refec, pe care m e comunc ntr-un fe cam neept, determnau s
nu precupeeasc nmc pentru a se putea cstor cu ea.
L uda ntene, de prevedeam dfcut de care e prea a nu se
spera. Sectaru se duse medat a Nady Emr care se ntorsese n ora.
obnu de a acesta pe cavaer cu uurna a care se ateptase. Dar cu toate
c generoztatea sa ndemna de ast dat s m- ce* deze fr nc un fe
de preten, m foos de certtudnea pe care o aveam c ban m vor f
rambursa, pentru a- convnge s accepte ce o me de echn pe care-
ptse u Nady. Dup ce tnru scan m mrtursse gndure u, n-am
eztat s- trmt ng ubta sa. Nu dorea dect s- a rmas bun de a ea,
, dn prcna grabe de a ntreprnde ctora de a care atepta ntreaga sa
fercre, de aba obnu s se odhneasc tmp de cteva ze a Oru. Dou ze
ma trzu gs totu acoo, fu peste msur de surprns s afu, char
dn cpa sosr, c schmbase hotrrea. Pe moment nu cerceta temenc
aceast engm ntreba doar cu ce panur e nocuse pe cee a care
renunase. m rspunse c, dup o nou ung chbzun asupra
dfcutor de a- reaza prma ntene asupra rscuror pe care e-ar f
asumat de a f hrut fe de Ordnu su, fe de fama Rezat, revense a
vechea dee pe care o avusese de a se stab n Turca; c avea cteva
propuner adementoare n Moreea; c, nu ma pun, se va cstor cu
ubta sa pentru c, renunnd a catatea de cavaer de Mata, nu se ma
socotea obgat s respecte ndatorre une cond ae cre dreptur e
abandonase cu desvrre; c, n sfrt, cum nu ncasase o sum
consderab, pe care o uase n poe pentru Ragusa pe care o sase n
depozt a un bancher dn Messna, spera s fe destu de nesnt pentru a-m
nmna suma pe care o ptserm Sectaruu pentru a duce o exsten
smp n ara n care avea s se stabeasc. Adug c ubta sa era fca
unu om foarte bogat care n-avea s trasc o vence c, neputnd
perde drepture fret a aceast motenre, va dspune, ma devreme sau
ma trzu, de ma mut dect e trebua unua ceuat pentru a duce o
va nstrt pentru a sa ceva copor, dac o vrea Dumnezeu s- ab.
Un pan att de repede actut m se pru prea bne pus a punct ca s
nu bnu c a m|oc era ceva neobnut. Nu m-a f nchput totu
ncodat c era opera u Synese. Nu- trebuser cavaeruu nc dou ze de
edere a Oru pentru a descoper c tnru grec se afa acoo cu o ran
grav. vztase dn potee se mpretense dntr-odat cu e pn a a-
povest perpee sae. ndoee pe care e avea cavaeru n prvna
proecteor u de cstore fcur pe Synese s nscoceasc acest
admrab pan, n care trgea nde|de s gseasc e fooase. oferse
cavaeruu un adpost pe pmnture tatu su , dezvundu- rndu-
sufernee nm u, a|unser dn destnure n destnure s- spun c,
dn dragoste sau dn nteres-, Theophe se va sa convns s- urmeze. Erau
foarte departe de-a f obnut consmmntu e, ar Synese prevense
pretenu despre gnga aceste afacer; sperau, spr|n de Mara Rezat,
care aderase cu entuzasm a acest proect, s-o convng pe Theophe c nu-
putea dor nmc ma bun nc ca fc a u Condods, nc ca ubt a u
Synese.
De cavaeru m nsprase oarecare nencredere, cum panure u nu
preau egate de Synese potrvnce propror mee nterese, nevond s
ptrund n trebure u ma adnc dect o dorea e nsu, nu fcu nc cea
ma mc obece a hotrrea u. Preu eberr domnetae, spuse, nu
trebue s te preocupe, nu m-ar p rea ru char de-ar f fost o sum ma
mare, dac aceasta ar putea contrbu a fercrea domne-tae. m zceam
totu c substratu aceste no ntrg nu- va f scpat u Theophe. Ardeam,
de atfe, de dorna de-a o revedea. Att era de ve nerbdarea mea, nct
cee tre ze pe care fuseserm nevot s e petrec n ora m se pruser
ngr cztor de ung; , refectnd uneor seros a starea mea sufeteasc, m
smeam oarecum runat c ngduserm s capete un asemenea
ascendent asupra mea. Dar, cum hotrserm s m as n voa une pasun
de a care nd|duam toat bucura ve mee, ndeprta tot ceea ce ar f
putut mcora ntenstatea unu sentment att de FCAnttor.
Intra n apartamentu u Theophe cu hotrrea de a nu- prs fr s
f a|uns cu ea a o neegere tranc. O gs acoo pe Mara Rezat. Ma
nepotrvt nc c se putea! Se egaser prntr-o puternc afecune,
scana, neneegnd c sentmentu care o ega pe Theophe de mne putea
f atceva dect dragoste, ncercase cteva auz a fercrea une rea att
de thnte cum nchpua c ar f a noastr. Acest mba| dspcuse u
Theophe. De-aba o sauta, c se adres tovare sae: A s te mr
afnd char de a acest domn, spuse ea, c toate bnefacere u e datoresc
numa generozt ncdecum dragoste u. Amndou preau s atepte
rspunsu meu. Nu prcepu tocma bne care era subectu daoguu or; ,
nednd gurs dect adevruu sentmenteor mee, rspunse c, ce- drept,
frumuseea netrezndu-m ncodat sentmente de dragoste, nu
ascutaserm dect de admraa mea pentru servce fcute a nceput; dar,
reua aruncndu- o prvre ptma: trebue att de pun tmp cuva s
te cunoasc, ar cnd descoper vaoarea, e peste putn s nu-
nchne ntreaga u dragoste. Theophe, smnd unde bteau vorbee
acestea, m ntrerupse cu abtate. Sper, ntr-adevr, m spuse ea, c nsu
bnee pe care m -a fcut a putut s- nspre oarecare pretene pentru
mne, acest, a- un bun pe care- socot att de preos nct m va ne
ntotdeauna oc de boge de desftare. Schmb apo ndat subectu.
Rmse ntr-o ncerttudne care-m ater dspoza ntr-un mod mut ma de
nenees. Neputnd ns s ma rabd aceast stare apstoare, ua o
hotrre care va prea copreasc orcu atcuva dect unu ndrgostt.
M duse sngur n camera de ucru a u Theophe , smnd prea bne
ct de ndeprtate erau speranee mee, m foos de o pan spre a nu
amna ceea ce prevedeam c n-a putea spune cu vu gra dup
mpre|urre dn urm, care m umpuser de team amrcune. Scrse
n cteva rndur tot ceea ce o nm ptruns de respect afecune putea
exprma ma ntens ma mctor pentru a- mrturs dragostea; , cu
toate c nu exsta nmc obscur n cuvntee mee, repeta, pentru a nu
rmne nc o ndoa, c nu vorbeam de pretene, care- un sentment prea
rece fa de nfcrarea nm mee, c-m nchnam ntreaga va
dragoste. Adugam totu c, aa cum pn atunc tuserm s-m
cuzesc sentmentee cu o moderae care se cuvenea s fe recunoscut,
doream ca ee s depnd numa de vona cee pe car6 o ubeam; c nu
nzuam dect a recproctate c o sam pe ea s aeag feu cum m e
va arta.
M ntorse ma ntt dup aceast decarae b ruga pe Theophe s
se duc sngur n camera e de ucru. Rmase acoo cteva momente. Apru
apo cu o nfare foarte seroas m rug s ntru ar n ncperea dn
care ese. Sub betu meu gs atu scrs de mna e. Era att de scurt
scrs ntr-o maner att de neobnut c n-am putut s- ut. O neferct,
spunea ea, care de a mne afase numee de onoare de vrtute, care pe
ce a tatu e nu a|unsese nc s- cunoasc, scava guvernatoruu dn
Patras a u erber, nu se smea apt s nspre atceva dect m; de
aceea nu se putea recunoate n obectu ceorate sentmente ae mee. O
puternc excamae m scp a ctrea acestu cudat rspuns. Temndu-se
s nu m se f ntmpat ceva, Theophe ddu fuga a ua camere da ucru. O
prm cu braee deschse, mbnd-o s vn s ascute expcae mee; dar,
de vzuse acest gest ptma, se ntoarse spretovara e, dup ce se
asgur c n-are a se teme pentru sntatea mea. Rmse prad unu
zbucum ntens. Neputnd totu renuna a speranee mee, ua dn nou
pana pentru a terge orbu portret pe care ea ns - fcuse - fcu eu
un atu care o nfa, dmpotrv, cu toate darure cu care o nzestrase
natura. Iat portretu a ceea ce ubesc, adugam, trsture u sunt att
de adnc spate n nma mea, nct aceasta nu poate s se nee. M
ntorse n ncperea unde se afa - ceru dn nou s mearg n camera de
ucru. Surse m rug s- as un rgaz ma ung pentru a cerceta ce
saserm eu acoo.
Acest rspuns m an. M retrse totu pentru a-m poto
tuburarea. Eram att de umt c aveam nevoe de asemenea ocour
pentru a-m exprma sentmentee fa de o fat pe care o scoseserm dn
braee unu turc care, n prmee ze de bertate, nu s-ar f socott, poate,
dect prea norocoas s treac drect ntr-ae mee, nct char n tou
eanuror de ubre cu care-m pcea s m mbt m reproam o tmdtate
ce nu se potrvea nc cu vrsta, nc cu trecutu meu. Dar, n afar de unee
remucr ascunse, pe care nu e puteam nbu a amntrea deor
neepte propovdute n nenumrate rndur de mne u Theophe, de
teama de a nu deven demn de dspre n och e dn prcna une pasun a
cre e nu putea f, a urma urme, dect runarea deor de vrtute pe care
m strduserm s e nsufu, ar f trebut s pot da o magne exact a
persoane e, pentru a face s se neeag c o nfare hrzt s aprnd
nm devenea, tocma dn aceast prcn, susceptb de a mpune team
respect, atunc cnd, n oc de a afa n ea frvotatea pe care atta farmec te
fcea s-o doret pe care ata nur preau a o promte, te smea nu
numa mpedcat de teama de a dspcea, sentment obnut n dragoste,
dar respns parc de decena, de cnstea, de aspectu de mba|u tuturor
vrtuor, pe care nu te atepta s e gset sub aparene att de
seductoare. De zec de or m trecu prn mnte, dn cauza deor de dreptate
de cnste care-m erau fret, s m constrng a sa n voa or ncnae
spre vrtute ae u Theophe; dar stpnt de o patm pe care tocma tcerea
cumptarea m-o nzeceau necontent, m ntorceam promteam ceruu
s m menn n mtee pe care m e mpuseserm, socoteam c sacrfc
mut neepcun respectnd hotrrea de a nu cere u Theophe dect ceea
ce ar f ea dspus s-m acorde de bun voe. m petrecu destu de ntt
restu ze n ateptarea acestu nou rspuns pentru care ceruse un rgaz de
gndre nu cuta pre|u, de a- vorb fr martor. Prea c ea evta
acest ucru. Observa char n prvrea e o sfa pe care nu o ma vzuserm
pn atunc.
A doua z cnd m-am trezt, unu dn scav care su|eau m aduse o
scrsoare pecetut cu gr|. Cu ce grab o ct! Dar n oe descura|are m
prv ndat, afnd n ea condamnarea tota ce prea s-m rpeasc
pn ce ma um teme de speran. Ac2ast scrsoare cumpt, pe care
Theophe petrecuse toat noaptea ca s-o compun, ar f mertat s fe
reprodus ac n ntregme, dac motve care au aprut ma trzu, pe care
nu e vo amnt fr durere fr rune, nu m-ar f mpns s-o rup ntr-un
moment de crunt mne. Prmee sentmente pe care m e prcnu nu fur
ns dect de trstee de consternare. Theophe m evoca dn nou toate
mpre|urre ve e, adc nenorocre e, greee e bnefacere mee.
, ntemend pe aceast expunere un raonament ma drept ma
nendupecat dect am. Gst n cre cee ma bune, trgea concuza c nu
se cuvenea nc pentru ea, care avea de ndreptat tot attea pcate cte
nefercr, s se anga|eze ntr-o pasune destnat doar s e repete; nc
pentru mne, care fuseserm natoru e ntr-ae vrtu, s abuzez de
ascendentu |ustfcat pe care- aveam asupra e de ncnarea pe care
smeam c o are de-a m ub, pentru a nmc sentmente pe care e datora
deopotrv sfaturor mee eforturor e. Dac totu se va sm vreodat n
stare s ute de obga a cror ntndere ncepea s-o neeag, m asgura
c eram snguru care a f putut-o determna s cedeze aceste sbcun.
Dar, n numee char a aceste mrtursr a ncnae nm e, m moora s
nu revn cu decara asdut de-a cror prme|de e content; sau, dac
prezena e era att de potrvnc nt nee pe ct se pruse, m cerea
bertatea de a da curs vechuu e proect, care fusese acea de-a se retrage
n vreun oc ntt dntr-o ar cretn, pentru a nu avea s- reproeze c a
dstrus fercrea unu nvtor prnte, fa de care sacrfcu propre e
satsfac ar f ce ma mrunt dn toate cte e datora.
Rezum pn dee de eare-m ma amntesc dn aceast scrsoare,
pentru c numa faptu de a reproduce ac ntreaga gnge for pe care
o aveau n modu or drect de exprmare m deznd|duete. La vrsta a
care m afu acum cnd scru aceste memor, trebue s recunosc cu prere
de ru c a nceput n-am uat n sensu prenc vrtu acee cugetr de bun
sm. Dmpotrv, nevznd n ee dect runa tuturor dorneor mee, m
sa prad regretuu de a f dat attea arme mpotrva mea une fete de
aptesprezece an. Era oare treaba mea, m zse cu amrcune, s fac pe
predcatoru pe cathetu? Ce rdco pentru un om de rangu de vrsta
mea Ar f trebut s. Am convngerea c vo gs n propre mee prncp
eacu de care eu nsum am nevoe. Ar f trebut s f fost att de convns de
tot ceea ce predcam nct s-m fac dn aceasta propra mea ege. Nu- oare
vrednc de pns ca eu, dedat cum sunt pceror senzuae, s f determnat o
fat s devn cast vrtuoas? E bne, at-m aspru pedepst pentru
aceasta. , mpngnd ma departe dezordnea deor mee, m rememora
ntreaga condut, pentru a m |ustfca ntr-un fe de nebuna de care m
acuzam. Dar. E oare vna mea, aduga? Ce-o nvaserm eu care s-
nspre o vrtute att de rguroas? artaserm |osnca amoruu aa cum
se practc e n Turca; acea uurn cu care femee se supuneau pofteor
brbaor; acea grosone n foosrea pceror; acea gnoran a tot ce se
cheam bun gust sentment; dar m gndserm eu oare vreodat s-
sugerez aversune pentru o dragoste cnstt, pentru o egtur rndut,
care- ce ma pcut dntre ucrur ce ma nsemnat foos pe care o femee
poate avea de pe urma frumuse e? Ea e cea care se na care m-a
nees gret. Vreau s-o prevn; onoarea m-o cere. Ar f prea dn cae afar
de rs un om de ume care s f ndemnat o fat cu atta farmec s adopte
concep potrvte doar a mnstre.
Departe de a-m reven esne dn aceste prme gndur, m trecu prn
mnte c prncpaa mea vn era aceea de-a f pus n mne u Theophe
nte cr de mora, n care normee erau, aa cum se ntmp n
ma|ortatea cror, prea rguros formuate, c, poate, ee fuseserrt Iune
pn ad tteram de o fat care, pentru prma oar, mf I. n ee. De cnd
ncepuse s te destu franceza pen u n I ct pe autor notr dduserm
eseure u Ncoe *, peru smpu motv c, vznd-o ncnat n mod fresc.
Spr gndre medtae, voserm s- fac cunoscut un om nur raoneaz
nencetat. Era ectura e de predece. Logca de a Port-Roya22 era o at
carte pe care o socotserm potrvt pentru a- forma |udecata. O ctse cu
acec. atene cu aceea pcere. m zse c ucrr de acest fe
fcuser, poate, ma mut ru dect bne une magna aprnse c, ntr-un
cuvnt, nu zbutser dect s- perverteasc mntea. Acest gnd m nt
ntructva, pentru c m era uor s- pun a ndemn ate cr de a care
speram curnd un rezutat cu totu opus. Bboteca mea era bne nzestrat
cu cr de toate feure. Nu m gndeam s- dau cr morae; dar
romanee noastre bune, poeze noastre, ucrre noastre dramatce, char
cteva voume de mora a cror autor fcuser parte dreapt att
dorneor nm, ct conveneneor, m se prur nmerte pentru a o
readuce pe Theophe a concep ma pun rgorste; att fu de consoator
acest proect, nct avu puterea s-m compun o exprese s-m astmpr
sentmentee cnd reapru n faa e. Gs pre|u s- vorbesc ntre patru
och. Nu putus nu manfest oarecare amrcune pentru scrsoarea e; dar
fu moderat; , exprmndu- ma mut admrae pentru vrtutea e dect
regret de a m f vzut respns, nu- pomen de rezstena a asdute mee
dect ca de un motv care s m ndemne s upt mpotrva propre mee
pasun.
Aduse ndat vorba despre progresu studor sae , udndu-
cteva cr no pe care e prmserm dn Frana,
- 2Perre Ncoe (1625-1695), teoog morast |ansenst, autoru unor
Eseur asupra morae (1671-1678) cuprnznd cugetr asupra dfcut de
a stab pacea prntre oamen de a ptrunde cunoate propra fre. Autor,
de asemenea, n coaborare cu Antone Arnaud (1612-1694) a Logc de a
Port-Roya sau Arta de a gnd (1662),; Port-Roya, vestt centru a
|ansensmuu, adpostea n secou a XVII-ea o coa de mare renume a
cre pedagoge ntemeat pe raune ncura|a cugetarea medtaa.
U promse sa I e trmt dup-amaz. Keaca e fu departe de
moderaa pe care o afectam eu. exprm bucura prn gestur entuzaste.
m u mna o duse a buze. m regsesc dec prntee! - spuse. m
regsesc norocu, fercrea tot ceea ce am sperat cnd m-am sat n
seama generoase sae preten. Ah, cu surde soarta ma mut dect
me? Aceste eanur sentmentae m mcar pn-n adncu sufetuu. Nu
e ma putu rezsta; , prsnd-o fr a ma aduga vreun cuvnt, m
retrse n brou meu unde m sa, ung vreme, prad tuburr care-m
domna toate gndure.
Ct e de sncer! Ct e de nav! O, Doamne, ct e de adorab! Lsa
s-m scape ate o me t de excama nante de a f n stare s-m pun
oarecare ordne n de. Vrtutea ns prea a vorb prn gura e. Scrupaee
mee fur prmee care m se trezr n nm. S sacrfc, aadar, attea
nsur une patm nenfrnate! Aveam dnante-m cre. m arunca och
asupra ceor pe care m propuseserm s e dau u Theophe. Acestea erau
Ceopatra Prncpesa de Ceves - etc. Dar de ce -a f ncrcat mntea cu o
sumedene de hmere dn care raunea e n-ar avea ce cuege? Presupunnd
c -ar nspra sentmente amoroase, f-vo eu oare cu adevrat satsfcut s
e datorez unor fcun care, dac pot trez smr fret ntr-un sufet ncnat
de a natur spre dragoste, nu vor aduce fercre ntr-a meu, de vreme ce nu
e-a f obnut dect prntr-un artfcu? O cunosc. Va reven a Ncoe, a Arta
de a gnd23, vo avea ma degrab dezamgrea de a vedea uza
spuberat, dect puterea de a face ca ea s se nasc; sau, dac ar f ca
aceasta s dureze, n-a afa dect o bucure medocr ntr-o dragoste pe care
a atrbu-o fr ncetare unor cauze n care eu n-a avea nc ce ma
nensemnat ro.
Cu astfe de refec a|unse ncet-ncct s-m camez pornre care m
tuburaser. S vedem, reua eu ma ntt, pn unde e n stare raunea s
m cuzeasc? Am dou dfcut de nvns trebue s-m propun s upt
mpotrva unea sau a ceeate. Trebue sau s-m depesc pasunea sau s
nvng rezstena u Theophe. ncotro m vo ndrepta eforture? Nu- ma
corect s e ndrept mpotrva mea s ncerc a dobnd o thn care, n
acea tmp, s-o asgure pe cea a u Theophe? ncnarea, spune ea, o
ndeamn s. M ubeasc; dar -a nbut-o. Ce pot pretnde de a
dragostea e? , dac urmresc nteresu -a e -a meu, n-am faceoare
ma bne amndo s ne muumm cu smpa pretene?
Era, n fond, tot ce puteam gnd ma neept. Dar gret m nchpuam
c sunt att de stpn pe nma, mea ct sunt pe eonduta mea. Dac am
renunat pe dat dorna de a foos ate c dect gr|a mea pentru a cucer
nma u Theophe, dac m-am mpus norme ma strcte dect orcnd, dat
fnd ntmtatea de nenturat n care tram cu ea. Pstram nu ma pun
rana aceste dorne pe care o purtam n nm.
De aceea, cea ma nsemnat parte a exstene mee, adc vaa de
fecare cp dn cas, avea s devn pentru mne o upt contnu. m ddu
seama de aceasta dn prmu moment m sa orbete prad acestu chn.
Ct eram totu de departe de a prevedeasufernee pe care m e
pregteam! *
Synese, pe care nu- ma vzuserm de cnd fusese rnt care
ncepea s se nsntoeasc, trmse pentru prma oar pe unu dntre
oamen me, care ven s-m ntrerup trstee medta, pentru a-m
prezenta scuzee tnruu. neg|aserm de cnd cu sprava aceea ,
socotnd c nu puteam f prea ofensat de tentatvee unu ndrgostt, m
muumserm, s poruncesc s fe ngr|t trms acas a tat su dup ce
se va f vndecat. Dar umna pe care m-o arta m cre fa de e o
dspoze ntr-att de favorab nct, dup ce m nforma ma amnunt de
starea snt sae, m duse n camera u, dn care nu putea nc s as.
Ar f ntrat n pmnt dac pmntu s-ar f deschs pentru a- ascunde veder
mee. nt de a prmee cuvnte - ruga doar s-m expce care erau n
esen panure u, pe care, aduga, e cunoteam n cea ma mare parte.
Aceast ntrebare era echvoc, de nu m gndeam dect a vzta pe care
-o fcuse u Theophe. vzu tremurnd de emoe , stnghereaa u
strnndu-m bnue care nu-m trecuser prn mnte, -o adnc sporndu-m
nsstenee. Fcu un efort pentru a se scua , cnd s s rmn aa cum
se afa, m mpor s am m de un tnr neferct, care ncodat nu se
gndse s m |gneasc. Ascutam cu un aer grav. m spuse c era n
contnuare gata s-o recunoasc pe Theophe de sor c va f ma pn de ze
n aceasta dect fra u, atunc cnd tat su va bnevo s se expce; dar
c, ce- drept, neavnd depna certtudne a obre e pentru a rmne a
aceast prere, se sase s aunece ctre ate sentmente care puteau
deven tot att de proftabe pentru Theophe ct dezvurea orgn sae
dreptu a o prtcc dn motenrea u Condods; ntr-un cuvnt, c- oferea
s-o a n cstore; c, n pofda eg fame sae, potrvt crea toate
pmnture tatu reveneau ceu ma mare dntre fra, e avea ceva avere
dn partea mame; c aceasta fnd stuaa, nu socotse a f pst de respect
fa de mne amnnd cu cteva ze pecarea a Constantnopoe pentru a
gs pre|u s- decare sentmentee u Theophe; c ndrznea s spere c
a bnevo s e aprob; c n prvna oferteor fcute cavaeruu, presupusese
totdeauna c ee nu se ver ndepn fr consmmntu meu. ,
expunndu-m proectu or de a se stab n Moreea, fcu un mert dn a-
m spune sncer tot ce se temea c a putea afa pe o at cae.
Examnnd cu snge rece vorbee ntene sae, gs ma mut
uuratc mprudent dect vnovat, cc nu- ddea seama c, dat fnd
prerea pe care e nsu o avusese despre obra u Theophe, propunere
u de cstore recamau neaprat competa eucdare a unu mpedment
att de mportant. Atfe, nu puteam s- fac o vn dn ncercarea de a-m
rp o nm asupra crea nu ta c am preten. De aceea, departe de a-
spera cu reprour, m muum s- fac s neeag neseroztatea panuu
su. Dar promse, ceea ce desgur nu ma spera dup aceste refec, s
fac o nou tentatv pe ng tat su, spre a mur orgnea u Theophe, -
ura s se vndece grabnc ca s poat s m- aduc pe senoru Condods,
cu care doream s am o expcae numa n prezena u. Aceast promsune
expresa de bunvon cu care avu gr| s o nsoesc avur o ma mare
nrurre asupra nsntor u dect orce medcament.
Nu m anga|am dect a ceea ce eram hotrt s aduc a ndepnre;
dar nu pe e m gndeam s- servesc, toate panure mee aveau n
vedere nteresu u Theophe. Nu putea f pre| ma bun pentru a scoate
adevru de a Condods dect frca de aceast cstore a fuu su.
Urzserm de|a acest pan, nu m ncumet nc s mrtursesc ceea ce
nma mea ndrznea s spere de a e. Dup cteva ze care, de nerbdare,
prur prea ung u Synese, acesta ven s m anune c se smea
ndea|uns de restabt pentru a se ntoarce n ora. Adu-m- atunc pe tat
dumtae, spuse, dar vez, a gr| s nu bnuasc motvee pentru care
doresc s- vd. n aceea sear sosr amndo a Oru. Fcu o prmre
cuvncoas senoruu Condods , trecnd medat a motvu pentru care
voserm s - trmt ndrt pe fu su:. n ce stuae ne-a pus, spuse, ,
dac dn ntmpare n-a f descopert ntene u Synese, cu ce pcat ne-a
f ncrcat? E hotrt s se cstoreasc cu Theophe. Rmne de vzut dac
domna-ta ngdu aceast cstore/I Btrnu pru pun descumpnt.
Dar, revenndu- ndat, m muum de-a f stvt mprudentee ncnr ae
fuu su. I-am hrzt, adug e, o partd ma potrvt pentru vtoru u
dect o fat a cre unc mert este cnstea protece domne-tae. Inssta
artndu- c s-ar putea s nu fe ntotdeauna n msur s se opun pasun
nfcrate a unu tnr. m rspunse cu rcea c avea m|oace sgure
pentru aceasta , dnd o at orentare conversae noastre, vceanu grec
evt tmp de ma bne de o or toate eforture pe care e fcu spre a-
readuce a chestune. n fne, undu- cu mut potee rmas bun de a
mne, porunc fuu su s- urmeze uar amndo drumu ndrt spre
Constantnopoe.
Aba cteva ze ma trzu, mrat de-a nu f auzt nmc despre Synese,
curoztatea m mpnse s trmt pe unu dntre su|tor a Constantnopoe cu
ordnu de a se nforma de starea rn u. Tat su, tnd c era trms de
mne, m muum pentru nteresu artat adug cu retene c puteam f
ar gr| de ac nante pentru cstora fuu su, pentru c, trmndu- n
Moreea sub paz bun, era sgur c nu va putea fug cu uurn dn ocu n
care ornduse s fe nchs. Soarta u m-a nduoat. Theophe art ea
aceea compasune. , cum nu ascunseserm aceast veste nmnu,
cavaeru, ma mpresonat dect a f putut s-m nchpu de nenorocrea
pretenuu su, u o hotrre pe care ne-o tnu cu gr|. Sub pretextu c
se duce a Ragusa pentru a- ua ban de a banc, ntreprnse eberarea u
Synese dn nchsoare, ar percoee n care, dn pretene, se s trt vor
arta ct de nob era caracteru.
Nu- ascunse u Theophe noe efortur pe oare e fcuserm pentru a
zdruncna hotrrea tatu e. Se nec| de nsuccesu demersuror mee, dar
nu peste msur, fu ncntat s-o aud spunnd c, dat fnd buntatea pe
care -o artam, nmen n-ar putea zce vreodat c n-are tat. Ce n-a?
rspuns acestu afectuos semn de recunotn, dac ar f fost s dau fru
ber nm mee? Dar, credncos hotrr uate, m rezuma a mba|u
dragoste prntet o asgura c-m va ne ntotdeauna oc de fc. Un
evenment care ven s tubure n acea tmp Constantnopo u toate
nuture nvecnate sfr prn a m face s neeg ct eram de drag
adorabe Theophe. Se rspnd o boa contagoas, crea mut vreme nu
se gs eacu. M mbonv eu. Prma mea gr| fu s m nstaez ntr-un
pavon dn grdn, unde nu accepta ng mne dect pe medc pe
fecoru meu. Aceast precaue, dctat de cartate, era, de atfe, una de
pruden, pentru c nu m-a f putut scpa casa de aceast boa o dat ce
s-ar f transms sugor mee. Nc acest ordn, care o prvea n speca pe
Theophe, nc teama nu o putur mpedca s m urmeze. ntr n pavon
cu toat opretea, nmc nu fu n msur s- domoeasc o cp zeu. Se
mbonv ea. Insstenee, rugmne, reproure mee nu fur n stare s-o
determne s pece. I se nsta un pat n antcamera mea, de unde, cu toat
gravtatea bo e, nu ncet s fe mereu atent a starea mea.
Cte sentmente nu-m umpur sufetu dup nsntorea noastr!
Sectaru, care fusese nformat de boaa mea, ven s m vad ndat ce
socot c o poate face fr a f noportun. Inma nu- ddea pace. Tmpu pe
care- petrecuse fr a ven a Oru foosse spre a combate o pasune ae
cre roade ncepea s neeag c nu e va cuege ncodat. Dar nu fu n
stare s ascute reatarea mea despre ngr|re afectuoase pe care m e
dduse Theophe fr s arate, prn stn|eneaa prn roeaa sa, o geoze
pe care n-o ma smse nc. Se agt cu nerbdare tot tmpu ct ma dur
convorbrea noastr. cnd sos vremea s se retrag nu consder c
sntatea mea ubred m ndreptea s nu-m prsesc apartamentu; m
ceru s- nsoesc n grdn. Nu m sa rugat. Dup cva pa n tcere:
M se deschd och, m spuse cu un ton mnos, m-e cud c -am nut
nch atta vreme. E esne unu francez, adug e ronc, s pceasc un
turc. Mrtursesc c, ateptndu-m ma pun dect a orce a aceast
brusc ere negndndu-m, n satsfaca cu care m udaserm despre
ngr|re date de Theophe, dect s pun n evden buntatea fr e, cuta
o cp cuvntee cu care s m apr. Totu, fe c o oarecare stpnre de
sne nnscut m a|ut s nu m as orbt de resentment, fe c sbcunea
datort bo m fcea s |udec ma bne, ddu orgoosuu Sectar un
rspuns ma mut ferm modest dect |gntor. Francez (pentru c m pun
neamu nantea nteresuu meu, spuse) sunt pun deprn cu retena
caut c ma potrvte pentru a obne ceea ce doresc. n ceea ce m
prvete pe mne, care ncodat nu m-am gndt s te mbrobodesc, nu-m
pare ru de ce vez, - atrag doar atena c och te na dac te fac s te
ndoet de pretena buna mea credn. Aceste vorbe potor mna
Sectaruu fr a- mpca ns cu totu. Cum adc? m spuse, n-a afrmat
domna-ta c et cu Theophe doar n rea de pretene c nu te nteresez
de ea dect dn genefbztate? ntrerupse cu rcea: Nu te-am neat
cnd -am spus aceste vorbe; acesta a fost a nceput sentmentu meu, n-
a f prea ncntat de nma mea dac ar f nutrt atu a nceput. Dar, pentru
c nst s- expc ce se ntmp n sufetu meu, mrtursesc c o
ubesc pe Theophe c nu m-am putut apra cu ma mut succes dect
domna-ta de farmecu e. Totu, adaug aceste mrtursr doarmpre|urr
care ar trebu s te mpace: nu aveam pentru ea aceste sentmente cnd am
scos-o dn haremu u erber, nu-m e ma de foos dect domne-tae
faptu c e-am dobndt de-atunc ncoace. Iat, reua cu ma pun mndre
dect potee, ceea ce cred de natur s dea satsface unu om pe care-
preuesc care m-e drag.
Sectaru se s prad n acest tmp ceor ma ntunecate gndur ,
evocnd tot ce remarcase n reae noastre de cnd o prmserm pe
Theophe dn mne sae, desgur c nu s-ar f abnut s mproate cu
vennu nm u cee ma nensemnate fapte ce s-ar f prut ndoence. Dar
neputndu-m reproa dect nevnovata mrtursre a ngr|ror prmte dn
partea aceste fermectoare fete, neese, n cee dn urm, c nu m-a f
udat cu atta mpruden dac a f crezut c acestea se datoresc
dragoste. Acest gnd nu- aduse thn bucure; dar ntnd ce pun
pornre sae sumbre, ngdu s se despart de mne fr ur fr
mne. Nu ve f utat, poate, m spuse e pecnd, c -am sacrfcat
dragostea mea cnd am socott c am, dn pretene, aceast obgae. Vom
vedea dac am nees bne dee domnetae, care e acea deosebre, pe
care m-a udat-o, ntre moravure voastre ae noastre/* Nu-m ddu
rgaz s rspund.
Aceast ntmpare m fcu s cercetez dn nou ce reprour aveam a-
m face dnspre partea dragoste sau a pretene. Snguru caz n care m se
prea c e-af mertat pe cee ae Sectaruu ar f fost acea a une
dragoste mprtte, care ar f fcut ca rvatatea mea s trbeasc
dragostea ce-ar f putut-o etga e. Dar de cnd o ubeam pe Theophe, nc
mcar nu-m trecuse prn mnte s m pun n vaoare n dauna rvauu meu.
Eram sgur, dn ceea ce-m spusese char ea, c nu se smea atras de
Sectar, c acest obstaco, pe care*e m acuza a nu- f respectat, era
tocma snguru mpotrva crua nu avuseserm a upta. De atfe, avnd eu
nsum attea motve s-m depng soarta, eram probab ma pun sensb
a necazure atora, prefera s rd de suferna u pentru a o uura pe a
mea. M ntorse n aceast dspoze a Theophe o ntreba n gum ce
credea despre Sectar care m bnua de f ubt de ea m consdera
vnovat pentru o fercre de care eram aa de departe. Mara Rezat, a cre
ataament pentru pretena e sporea pe fecare z, nvase prea mute de a
vaa pe care o dusese pentru a nu prcepe ndat ce sentmente m
nsufeeau. Fnd tot tmpu n prea|ma u Theophe, avu scusna de-a o
ndemna a confdene care, n scurt tmp, ddur o mare nfuen asupra
e. art c nu era destu de content de preu a ceea ce nesocotea c
o femee cu attea nsur se putea bucura de cee ma mar fooase de pe
urma une pasun att de puternce ca a mea. n fne, ncercnd s-
sporeasc ambe, ceru s se gndeasc a faptu c nu eram cstort; c
nu era nmc ma obnu* n re cretne dect ca o femee s a|ung a o
stuae nat prntr-o cstore norocoas; c, datort concepe generoase
care m fcea s prvesc aventure e anteroare drept nedrept ae sor,
nu vo ua probab n consderare dect comportarea pe care o avusese de
cnd fusese eberat, c, a deprtarea a care m afam de patre, nu vo
accepta ca sftutor dect nma mea. repet de o me de or aceste vorbe,
cu un fe de nemuumre de a o vedea c e prmete cu prea mut rcea;
, neputnd scoate de a ea dect rspunsur rezervate, care vdeau un
sufet ce renunase a amb, o asgur c, n pofda e doar datort zeuu
pretene, avea s m se adreseze me pentru a m decde treptat s m
ocup de bnee fercrea pretene sae. n zadar se opuse Theophe nvocnd
cee ma temence motve; rezstena e fu consderat team sbcune.
Fu dn cae-afar de stnghert. n afara feuu e de a gnd, care o
ndeprta cu totu de orce dee de avere de rang soca, se temea de
prerea pe care aveam s m-o fac despre vantatea ndrzneaa e. Dup
no efortur zadarnce spre a o face pe pretena e s- schmbe hotrrea. Se
decse s m prevn ea ns asupra une dscu care, n ce ma bun caz,
rsca s-o duc a perderea respectuu a afecun mee. Dar, dup o upt
ndeungat mpotrva tmdt, se ddu btut, sngura soue pe care o
gs fu aceea de a se foos de un cugr grec, care su|ea ntr-o bsercu
afat a dou me de Oru cu care stabse o oarecare reae. Acest om de
treab accept bucuros nsrcnarea e. M-o transmse pe un ton gume; ,
necontennd s- arate marea admrae pe care o avea pentru o fat att de
deosebt, m ntreb dac m se pare c ar exsta o foarte mare dferen
ntre aceast sfcune vrtuoas cea care- mna pe un modest cugr s
se ascund pentru a evta demnte ecezastce. Rse de comparaa u.
Cu ceva ma mut experen dect e n ceea ce prvete vantatea
vcena femeor, orcare ata dect Theophe m-ar f fost suspect a f
prvt, poate, aceast aparen de modeste ca pe un retc, pentru a-m
face cunoscute pretene e. Dar ar f nsemnat s- aduc cea ma mare
ofens posb. Theophe nu avea nevoe de aceast precaue, rspunse
cugruu, pentru a m face s- neeg cum se cuvne sentmentee,
spune-, te rog, c dac m-ar f cu putn n-a ntrza defe s- preznt
toate omage a care e ndreptt. Era snguru rspuns convenab n
stuaa mea. Pot oare ndrzn s mrtursesc c era cu mut ma rezervat
dect adevratee mee dorne?
Nu neg|a s- spun u Theophe aceea vorbe fu aproape nevot s-
o urmresc pentru a gs pre|u s- vorbesc fr martor. m curmaserm
vztee pe care e fceam sngur n apartamentu e. N-o ma pofteam a
pmbr n grdn. A|unseserm s m tem de ea n aa msur nct nu m
ma apropam de ea fr s smt un for. cu toate acestea, cee ma pcute
cpe ae ve mee erau cee n care o vedeam. Purtam peste tot cu mne
magnea e -m ena rune uneor s constat c n tou ceor ma seroase
ocupa nu puteam ntura amntre care m asatau fr ncetare.
Cunotna cu cugru, pe care m-o pre| use, m antren ntr-o sere de
pmbr ce nu erau, poate, cee ma potrvte cu purtarea recamat de
funca mea; dar m era de a|uns s-o nsoesc pe Theophe nu m nteresa
dect pcerea de-a f mpreun cu ea. N-am putut uta totu mpre|urre
prme vzte pe care o fcurm cugruu. Nu era, a drept vorbnd, dect un
preot, respectab datort vrste u consderae pe care -o ctgase
dn partea tuturor grecor. Venture se nmuser prn econom, ar
darure pe care e prmea de a ce de-o credn cu e erau sufcente pentru
a- nesn o va uoar comod. Ignorana n care se compcuse pn a
vrsta de aptezec de an nu- mpedca s ab o bbotec pe care o
consdera ca pe cea ma de pre podoab a case u. Acesta fu ocu n care
m poft, dn prcna bune prer pe care o au grec despre cutura
francezor. Dar, n vreme ce eu m ateptam s- vd desfurndu-
boge terare, fu surprns s constat c ndreapt n prmu rnd
atena asupra unu | vech pe care m- art ntr-un co. De c an
crede c nu -a schmbat ocu acest |? De trezec cnc de an. Pentru
c sunt trezec cnc de an de cnd am aceast funce bag sama c
nmen nu s-a su|t vreodat de e. Prea c fusese respectat pn prafu
care- acoperea. Dar, aruncndu-m totodat och asupra cror care se
afau atur, m ddu seama c nu erau ma pun prfute. Aceast remarc
m stm o dee nstrunc, aceea de a msura grosmea prafuu aezat pe
cr pe |; , constatnd c era aproape aceea, spuse cugruu c
parez c n ce trezec cnc de an |unu fusese ma necntt dect
cre. Nu prcepu prea uor deea mea, de prvse cu mare atene a ce
fceam; crezu, admrndu-m tna, c aveam un taent neobnut de a
descoper adevru.
Fusese nsurat de tre or, de ege bserc grecet nterzc preoor a
doua cstore. Motvu de care se prevaase pentru a obne aceast
dspens fusese c nu avusese cop dn prmee dou cstor c, unu dn
eure cstore fnd acea de a contrbu a nmurea socet, trebua s-
a attea no neveste cte perdea pentru a ndepn scopu une voca
egtme. Snodu grec se sase convns de un raonament att de cudat,
cugru, care n-o fcuse pe cea de-a trea nevast ma fecund dect pe
ceeate dou, era nec|t de a nu- f dat seama c era att de pun apt;
pentru cstore, sau de a nu- f ndepnt ma bne ndatorre fa de
aceasta. Att de nenva sunt cap une bserc destu de numeroase,
mcar c nu char pe att de numeroas pe ct e pace s-o cread. Am
observat c exst atta dverstate n normee or, nct nu- ma prea unete
dect catatea de cretn uurna pe care o au de a- trece unu atua cu
vederea pcatee.
Mara Rezat nu utase promsunea fcut u Theophe; gr|a cu care
fuseserm prevent m fcu s urmresc cu mare pcere toate nuanee
meteuguu cu care o femee tnde s- atng scopu. Pctst ns, pn a
urm, de o manevr a cre, dedesubt m era mpede, proftnd de ocaza
ofert de acest demers pentru a- face cunoscut u Theophe ceea ce nu m
ma ncumetam s- spun de-a dreptu, o asgura c poate s fe tot att de
convns ca pretena e c sentmentee mee nu se vor schmba ncodat.
E e promsune pe care am nut-o cu sfnene. Raunea m dcta nc s m
mrgnesc a atta. Dar nu-m qdeam seama ct trebua s m tem de
sbcunea mea.
Trecuser cam. ase sptmn de a pecarea cavaeruu scan cnd
Mara Rezat prm de a e o scrsoare prn care- spunea c pretena pentru
Synese Condods a|utase s mtrng o mume de pedc c tnru
grec, cart nu ma avea deoc a se teme de mna tatu su de cnd era
ndea|uns de ber spre a spera s se poat apra de ea, era dspus ma mut
ca orcnd s e acorde un, adpost ntr-un oc care- revenea prn motenre
de a mama sa. Aduga c se bzuau pe ea pentru a o decde pe Theophe s
vn s ocuasc cu e c, dac ea nu o convnsese nc de acest ucru,
Synese era hotrt s se ntoarc a Constantnopoe pentru, a o ruga e
nsu s accepte. Nmen nu prea preocupat de consmmntu mau avu
satsfaca s-m zc c aveau prer foarte bune despre reae mee cu
Theophe, de vreme ce m credeau capab s rmn ndferent a pecarea e.
Se ferser ns cu gr| s- arate n scrsoare toate ntene. Presupunnd
c ar * f ntmpnat vreun obstaco dn partea u Theophe sau dn partea
mea, erau hotr s nu- crue nc cura|u, nc dbca pentru a o scoate
dn mne mee.
Isprava pe care tocma o fptuser stmua fr ndoa s purcead
a fapte no. Nu erau sa n pace a Acade dect grae ndugene
guvernatoruu faptuu c acesta nchsese och asupra une temert
pentru care ar f fost n drept s- pedepseasc. Synese, nchs dn porunca
tatu su ntr-un vech turn care consttua corpu prncpa a casteuu or,
nu ta ct va dura captvtatea u nu vedea nc o posbtate de a e de
acoo prn propre sae m|oace. Paza era format doar dntr-un mc numr
de su|tor, pe care cavaeru -ar f putut cumpra dac ar f fost ma bogat;
dar acesta, pecnd cu mca sum de ban pe care -o mprumutaserm
pentru ctore, nu avusese ate m|oace de a- ebera pretenu * dect
retena sau fora. Vorbea prost greaca turca aceasta fu o pedc n
pus, pe care ncodat n-am nees cum a putut-o nfrnge. N-ar f avut
poate atta ndrznea dac -ar f dat seama de toate dfcute
ntreprnder; cc |umtate dn cuteztor reuesc numa pentru c gnor
percou. A|unsese sngur a Acade. Se nstaase n vecntatea casteuu u
Condods, care nu era departe de aceast ocatate. trebur cteva ze ca
s afe ocu n care fusese nchs Synese ca s- cerceteze rosture. Nc
vorb s- poat fora poarta, de care nc nu se putu apropa cu uurn. Dar
foosnd un fer pe care- nro n foc, reu n decurs de o noapte s ard
captu exteror a une brne groase care traversa turnu; , fe c ncepuse
treaba avnd nforma sgure, fe c- a|utase norocu, s-a ntmpat ca ocu
n care ucrase e s corespund cu camera u Synese. O dat nceput
aceast sprtur, nmc nu fu ma esne dect s nture petree vecne s
strpung toat grosmea zduu. Nu spera ma mut dect s se poat face
auzt de pretenu su, cc o sngur noapte nu era de a|uns pentru a-
deschde o trecere, ar umna ze -ar f dat de go dac strccune ar f fost
prea mar. Dar dup ce Synese recunoscu, cavaeru spuse n ce scop
vense ce fcuse pn atunc pentru eberarea u. Dup ce se sftur
amndo, hotrr s se vad n fecare noapte, ar Synese, repetnd ceor
care- su|eau tot ce afa dn aceste conversa, s- fac reputaa de-a avea
un duh protector care- nea a curent cu tot ce se ntmpa n mpre. ntr-
adevr, aceast nzdrvne se rspnd curnd nu numa a Acade, dar n
toate oraee vecne, ar ce do tner se amuzar o vreme de credutatea
oamenor.
nchpuser, pe bun dreptate, c o tre att de neobnut avea
s strneasc mut curoztate n |uru cazuu u Synese c a|utoru
turcor, care sunt foarte supersto, va f de foos spre a se ebera. Dar,
de guvernatoru dn Acade se art e nsu mnunat de ceea ce se
povestea, nu pru dspus s nesocoteasc autortatea prnteasc, punnd
pe fu n bertate mpotrva vone tatu su. Astfe c, nedobndnd ctg
de cauz. De pe urma retene, cavaeru recurse a for. Gs m|ocu de a-
strecura u Synese o sabe ntrnd n rea, de cnd ocua n apropere,
cu un dntre su|tor casteuu, proft de momentu n care Synese era
vztat n nchsoare pentru a- spr|n pe acesta cu atta for, nct ntregu
persona a case u Condods, atras de zarv, nu putu mpedca fuga or.
Avur mprudena de a face e n pubc sprava, fr a ne seam de
faptu c rscau s fe de dou or pedeps, pentru a f dat o aparen
mstc nformaor u Synese, pentru a f recurs a arme; dou cutezane
care sunt rareor ertate de turc. Dar guvernatoru dn Acade, afnd de
motvee pentru care fusese nchs Synese, socot severtatea tatu excesv
se hotr fr greutate s ute o fapt care fcea cnste pretene.
Cavaeru scrsese Mare Rezat char n prmu moment a zbnz or.
Adugase c pecau mpreun a Ragusa, unde Synese dorea s- nsoeasc
pretenu, c vor ua ate msur n funce de rspunsu u Theophe,.pe
care contau s- gseasc a ntoarcere. Termen aceste scrsor erau att de
cumpta nct Mara nu ezt s ne-o arate. Aceast franchee m convnse
ce pun c nu- puteam reproa nten ree. Nu ateptase pn atunc
pentru a- vorb u Theophe; sau, ma bne zs, ncercase, nc de a
zmsrea acestu pan, s- scodeasc ntene , afnd c Theophe nu era
dspus s se stabeasc dect ntr-o ar cretn, aproape c renunase
ea a speranee e, dup ce afase de captvtatea u Synese. Vznd ns c
se redeschd c pe care ea e crezuse nchse, |udecnd dup purtarea
mea, a care era mereu martor, c o sam pe Theophe stpn pe destnu
su, era ntr-adevr foarte departe de a dor s m supere sau de a bnu c
m-ar putea nec| artndu-m scrsoarea cavaeruu.
Cu toate acestea, o pornre a nm, care nfrnse dntr-odat modu
meu stpnt de a f, m fcu s reaconez a aceast veste cu ma mut
suprare dect s-ar f cuvent s- art une feme. Trata proectu or de a se
stab acoo ca pe o aventur bertn, care se potrvea foarte bne eu pasu
gret pe care- fcuse Mara Rezat fugnd dn casa tatu e, dar care nu
putea f socott dect ca o propunere dezonorant n cazu une fete att de
rezonabe ca Theophe. Merse pn a a da numee de trdare de
ngrattudne panuu care se pusese a cae n casa mea. I-am ertat-o,
spuse, u Synese, ae cru eur m s-au prut atunc a fe de nebunet ca
cee pentru care pe drept -a pedepst tat su, n-am vrut s sporesc cu
reprour nefercrea ce -o atrsese asupr- n casa mea. Dar n-o pot trece
uor cu vederea une feme de a care a f n drept s atept oarecare
recunotn ataament.
Dac aceste mustrr au fost prea dure, efectu or a fost de asemenea
nemsurat. Ee, strnr Mare Rezat o ur mpotrva mea defe
compatb cu bnee ce- fcuserm. tu c a amnt cuva bnee pe care -
a fcut trece drept o ofens. Dar n vorbee mee nu- fcuse oc nmc prea
umtor, ndrznesc s adaug c excesu de decatee nu era a ocu u cu
o femee care ese dntr-un harem, dup ce- abandonase patra pecnd cu
un cavaer de Mata, pe care, dac este s fu drept, n-ar f trebut s-o
accept un tmp att de ndeungat nc n casa mea de a Constantnopoe, nc
n cea de a ar. Theophe nu ezt s- rspund ntr-un chp foarte potrvt
s-m potoeasc tuburarea. E att de pun credb, spuse ea, panu cu
care se uzonau e, nct o surprndea c puteau s- propun cu seroztate.
Char snd deoparte faptu c superfcatatea ceor do ner nu promtea
prea mut consecven n ceea ce ntreprndeau, nu era nc o ndoa c
senoru Condods avea s zdrnceasc repede un proect actut fr
asentmentu u. n ceea ce-o prvea pe ea, crea se fcea cnstea de a se
cere s partcpe, nu neegea cu ce ttu ar f fcut-o, cc smea tot atta
aversune pentru ce pe care Synese prea s - ofere, ct ndferen avea
pentru ce p care tat su se ncpna s - refuze. Cuvntee e avur
daru s m nteasc. Totu, cum acea sentment de ngr|orare m
fcea s m tem ca nu cumva sfature Mare Rezat s produc o ma
adnc mprese n absena mea, hotr s- pun acestea a ndemn
m|oacee de a se duce a ubtu e. Fu nformat c peste cteva ze un vas
peca spre Lepanto. LI ruga pe cptan s a n gr|a u o doamn ae cre
nterese o chemau n Moreea, ar e ddu pe unu dntre oamen me s-o
nsoeasc. Desprrea noastr se petrecu ntr-o atmosfer att de rece,
nct socot c aveam pun teme s m ma bzu de ac nante pe
pretena Mare Rezat. Nc Theophe care, n urma repetateor ndscre, se
ndeprtase mut de ea, nu prea regret pecarea e. Dar eram, eu ea, a
fe de departe de a ne atepta a fapte nsprate de ur.
Avu parte, dup pecarea e, de o thn pe care demut n-o ma
gustaserm; , fr s-m modfc attudnea pe care eram decs s-o pstrez
toat vaa fa de Theophe, smpa pcere de a m afa ma nestnghert n
aproperea e m nea oc de toate desftre ubr n care nu-m ma venea
s cred. Sectaru prea a f renunat a orce pretene. Aceasta m costase
pn a urm pretena u, cc nu ma apruse a Oru de cnd cu boaa mea
, dac aveam pre|u s- vd n tmpu frecventeor mee drumur a
Constantnopoe, nu ma gseam a e nc o urm dn acea afecune cad cu
care se grbea de fecare dat s m saute s m ntmpne. Eu nu-m
schmba totu ntru nmc attudnea fa de e. Dar, dup ce m trat
cteva sptmn rcea, pru ofensat s m vad c rmn ndferent a ea
afa c se pnsese cu mut amrcune de purtarea mea. M vzu atunc
dator s- cer expca cu prvre a reproure sae. Aceast conversae fu a
nceput destu de aprns pentru a-m strn teama de urmr nepcute. M
socoteam |gnt de anume afrma n care, dup cum afaserm, nu m
cruase, tam n ce msur stpnrea de sne tcerea sunt compatbe
cu onoarea. Sectaru dezmn ns reatarea care m se fcuse. m promse
char c va obga pe ce care- fcuse asemenea deservcu s se
retracteze. Dar, fr s devn ma concesv nceea ce-o prvea pe Theophe,
m repro, cu aceea rtare pe care o avusese a Oru, c -a sacrfcat
dragostea pentru mne. Eram satsfcut n ceea ce m prvea; de aceea,
redobndndu-m toat smpata pe care -o purtaserm, m strdu s-
determn pe. E s revn a veche prer pe care e avusese despre buna
mea credn. Dup ce mrturs nc o dat sentmentee mee pentru
Theophe, asgura, n forma cea ma convngtoare, pentru un turc, c nu
numa c nu eram ma norocos dect e, dar c nc nu cutam s fu. De-ar f
avut rspunsu dnante pregtt, n-ar f fost ma prompt. doret ce pun
fercrea, m spuse e, prvndu-m fx. Da, rspunse fr ova. E
bne, reu, dac Theophe este aa cum a prmt-o de a mne atunc cnd a
et dn haremu u erber, eu sunt decs s m cstoresc cu ea. cunosc
pe tat e, contnu e. Am obnut ca e s-o recunoasc, dar cu aceast
conde; s-a sat adement de promsunea une sume de ban. Pe care am
ntena s -o ptesc ntocma. Dar n cpa cnd eram gata s trec a
aducerea a ndepnre a unu proect care m-a cerut o trud enorm, m-am
vzut renut de ndoe nendurtoare pe care nu e-am putut dep. M-a
rsufat prea mut sensbtate. Conversaa concepe domne-tae au
fcut dn mne un francez. Nu m-am putut decde s constrng o femee a
cre nm credeam c aparne atua. Ct am sufert! Totu, dac onoarea
domne-tae m garanteaz ceea ce m-a spus acum, hotrrea mea
redevne actua. Cunot obceure noastre. Vo face dn Theophe soa
mea, cu toate drepture onorure pe care aceast catate e confer.
Pune surprze ar f putut s-m par att de cumpte. Onoarea pe
care m-o puseserm n |oc, nefercta mea pasune care nu nceta s
dnue, o me de gndur care se transformau n tot attea sge ascute
ce-m torturau sufetu -m sfau nma m fcur s resmt ntr-o cp ma
mut amrcune dect ncercaserm vreodat n toat vaa mea. Sectaru
m observ suferna. Ah, strg e, ctesc pe chpu domne-tae tocma
ucru de care m temeam. nsemna a-m da de nees c punea a ndoa
cnstea mea. Nu, spuse, nu e cazu s m ofensez cu nencrederea
domne-tae. Dar, aa cum cunosc ege obceure voastre, nu trebue
oare s- reamntesc, sau s- fac cunoscut, c Theophe este cretn? Cum
se face c tat su a putut uta aceasta? Recunosc c a fost crescut n
obceure voastre c, de cnd se af a mne, am manfestat prea pun
nteres pentru ceea ce gndete n prvna rege; dar e n rea cu un
preot, pe care- prmete ades, , cu toate c pn acum n-am vzut-o
dedndu-se a practc care s n de credna domne-tae sau de a noastr,
cred c are pentru cretnsm o predspoze care- vne prn snge, sau ce
pun prn contna de patre pe care a avut-o ntotdeauna. Surprns de
aceast obece, Sectaru rspunse c nsu Condods o credea
musuman. Adug ate motve pentru care spera c, orce rege ar f avut,
nu va face ma mute dfcut dect ma|ortatea ceorate feme care, n
Turca, nu se as rugate pentru a mbra rega stpnor sau soor or.
Avu vreme s-m revn n tmpu acestu raonament , neegnd c nu de
a mne trebuau s vn obece, spuse, n cee dn urm, c er nut s
dscutm despre dfcute prvnd un fapt ce putea f murt nc de a
prma vzt pe care -o va face u Theophe. Urmream cu acest rspuns
dou scopur: unu, de a evta s m nsrcneze pe mne cu propunere u;
ceat, de a pune ct ma repede capt une no suferne pe care
trgnarea ndoaa m-ar f fcut-o cu mut ma greu de suportat.
Cert e c nu-m trecuse nc prn mnte c Theophe ar f putut avea
vreodat cu mne atfe de egtur dect de dragoste; , presupunnd c s-
ar f sat orbt de onoarea de a deven una dntre prmee feme ae
Imperuu otoman, m smeam n stare s-m sacrfc ntreaga dragoste
pentru vtoru e. A f prvt cu geoze fercrea Sectaruu; dar nu -a f
tuburat-o, char de m-ar f costat o sufern cu mut ma mare; poate c a
f contrbut prn sacrfcu meu a rdcarea sngure feme pe care o ubeam.
Cu toate acestea, dup ce m despr de* Sectar, care-m promsese s
m revad seara a Oru, nu gs nmc ma grabnc de fcut dect s m
ntorc acas. Voam s afu fr ntrzere cum va prm Theophe aceste
propuner. A s cunot acum natura sentmenteor mee, spuse.
Sectaru vrea s se cstoreasc cu tne , departe de a m opune
proectuu u, sunt gata s ncura|ez tot ceea ce poate s- asgure n vtor
fercrea. Prm aceste vorbe cu att de pun emoe, nct neese ndat
care avea s- fe rspunsu. Departe de a m a|uta s fu ferct, m
pregtet ate nenorocr, m spuse ea, cu aceste oferte pe care prevd c
nu e vo putea refuza fr a- ofensa pe Sectar. Oare de a domna-ta
trebua s aud o att de odoas propunere? Nu a pentru mne atta
pretene ct am sperat eu, sau n-am zbutt eu s te convng de sentmentee
mee?
ncntat peste msur de un repro att de pcut nm mee, tot
att de smtor a ceea ce m se prea a vedea n e favorab dragoste mee,
nssta asupra propuner Sectaruu dn smpa pcere de a auz dn nou
ceea ce-m umpuse sufetu de bucure de admrae. Dar te-a gndt c
Sectaru este unu dntre prm senor a mpre, c boge u sunt
nesfrte, c propunerea pe care o ascu cu rcea ar f prmt cu nespus
bucure de orce femee dn ume c este dntre ce care prmesc de soe
pe surore fcee Sutanuu? Te-a gndt, n fne, c e un brbat care te
ubete demut, care adaug dragoste u mut respect care propune s
se poarte cu tne n atfe dect o fac turc cu femee or? M ntrerupse.
Nu m gndesc a nmc, m spuse, pentru c nmc nu m ntereseaz n
afara dorne de a tr ntt sub proteca pe care m-o acorz pentru c
nu aspr a at fercre. Dup attea promsun prn care m egaserm s
tac, nu-m ma era ngdut s-m manfest bucura; dar ceea ce se petrecea
n strfundu sufetuu meu depea tot ce am povestt pn acum despre
sentmentee mee.
Sectaru ven ntr-adevr seara a Oru. M ntreb grbt dac
spuseserm ceva u Theophe despre proectu u. Nu putu ascunde c
ncercaserm s-dau cteva murr, care nu fuseser prmte att de
favorab pe ct prea c o dorete e. Dar poate c domna-ta ve avea ma
mut noroc, aduga, sunt de prere s nu amn expcaa. Ddeam
acest sfat cu o bucure vcean. Ardeam de nerbdare s vd punndu-se
capt noportuntor u cu un refuz care s- rpeasc orce fe de speran,
da ma aes s m bucur pe depn de trumfu meu, vzndu-m rvau
umt. Era sngura satsface pe care pasunea mea o ma putea spera,
nccnd nu m saserm ma cu pcere n voa e. conduse pe Sectar n
apartamentu u Theophe. spuse de ce vense. Cum avusese tmp s se
gndeasc a rspuns, Theophe avu gr| s nu- formueze n vreun fe
umtor pentru e; dar refuzu pru att de ferm motvee pe care e nvoc
fur exprmate cu atta for, nct nu m ma ndo c a|unsese e pe dat
a aceea concuze ca mne. De aceea nu nsst. Se scu fr un cuvnt
erm mpreun; cu un aer ma degrab rtat dect ntrstat, m spuse de
ma mute or: |-a f putut nchpu una ca asta? Trebua oare s m atept
a aa ceva? , cnd fu gata de pecare dup ce refuzase nvtaa de a
rmne peste noapte a mne, adug mbrndu-m: S rmnem
preten. Eram hotrt s fac o nebune; dar trebue s recunot c cea a
care a fost martor o ntrece cu mut pe a mea. Decepa sa contnu s se
manfeste pn n trsur; pecnd, vzu rdcndu- mne
mpreunndu--e cu un gest care m se pru a exprma tot atta rune ct
durere umre. n pofda gnduror pe care e-am mrturst, neam a e
ndea|uns pentru a- comptm sau ce pun pentru a dor ca o pane att
de usturtoare s- poat vndeca.
Dar poate c nu spre e ar f trebut s-m ndrept comptmrea, dac
a f prevzut noe evenmente ce aveau s survn, precum suprarea
umna pe care char dzgraa u avea s m e pre|uasc. De-aba se
ndeprtase Sectaru c, ntorcndu-m n apartamentu u Theophe, o gs
att de bucuroas de pecarea u despre care atunc afase, ar frea e, ma
totdeauna voae gumea, sugera attea remarc haz asupra norocuu
pe care- refuzase, nct, nemaneegnd nmc dn dee une femee
capabe s trateze cu asemenea dspre tot ce e preut de marea ma|ortate
a oamenor, o ruga, dup ce- ddu ascutare cteva momente, s-m
expce ctre ce tndea ea cu asemenea attudne sentmente ce m
umpeau znc de admrae. Oamen propun un scop, zse, prvnd-o cu
un aer pe care sentmentee ce m ncercau preau a- face vstor; cu ct
ce pe care vor s e urmeze sunt ma neobnute, cu att ma nob ma
nat trebue s fe eu a care aspr. Am o prere exceent despre eu
tu, fr a f totu n stare s- descopr. Nu- psete ncrederea n mne,
aduga; de ce m-a ascuns pn acum ntene tae de ce nu acorz
mcar pretene ceea ce nu m ma ncumet s- cer dn ate motve?
Vorbserm pe un ton destu de seros pentru a o convnge c nu dn smp
curoztate m nteresam de aceast chestune , orct rgoare a f pus eu
n a-m respecta promsune, avea prea mut ptrundere pentru a nu- da
mereu seama c sufetu meu numa ntt nu era. Fr a- schmba totu
tonu vese ganc cu care se fectase de pecarea Sectaruu, m
asgur c uncu e e era ce pe care m- ma decarase de o me de or
pe care era mrat s constate c- utaserm. Pretena generoasa
domne-tae protece, m spuse ea, au rscumprat dn prma cp toate
nefercre sor mee; dar regretee, strdana, eforture ntreg mee ve
nu vor rscumpra ncodat rtcre purtr mee. Sunt ndferent a tot ce
nu e de natur s m fac ma neeapt, pentru c nu ma recunosc at bun
dect neepcunea pentru c pe z ce trece descopr ma mut c este
snguru care-m psete.
Rspunsur de feu acesta m-ar f putut dn nou face. S m tem ca nu
cumva ectura medtaa s- f pervertt mntea, dac n-a f observat, pe
de at parte, o mnunat consecven de caracter, o constant stpnre de
sne. n dorne mereu aceea gnge n vorbee gesture e.
E momentu n care a ncepe s roesc de sbcunea mea, dac nu
m-a f pregtt cttor s m-o erte n numee une cauze att de nobe. N-
am. Putut s medtez a attea mpre|urr ete dn comun fr s m smt
ma mut.ca orcnd ptruns de toate sentmentee pe care e nuserm
cumva a respect n cursu utmeor un. Propunere unu om ca Sectaru
refuzu a care fuseserm martor o transformaser ntr-att pe Theophe n
och me, nct m prea nvestt cu toate tture pe care nu e acceptase.
Nu ma era o scav pe care o rscumpraserm, o necunoscut care nu
zbutea s obn recunoaterea tatu e, o fat a|uns prad, prntr-o trst
ntmpare, desfruu dn harem; nu ma vedeam n ea, cu toate nsure pe
care e adoram de atta tmp, dect o fptur nnobat de ns mrea pe
care o dspreuse demn de o stuae ma nat dect -ar f putut
vreodat ofer soarta. De a aceast stare, care nu fcu dect s sporeasc
fr ncetare n cursu ma mutor ze de gndre, trecu fr mpotrvre a
ntena de a o ua n cstore; , ucru surprnztor char pentru mne, dup
ce saserm s treac aproape do an fr a cuteza s m opresc o cp a
deea cstoe, m obnu dntr-odat cu acest proect pn a a nu m
ma preocupa dect de m|oacee de a- face s reueasc.
Nu dnspre partea propre mee |udec aveam de nfrnt obstacoe,
de vreme ce nu ma gseam nmc care s stea n caea dorne mee; nc
dnspre partea fame mee, care nu avea putna s se opun care, dat
fnd deprtarea mea de patre, n-avea s ab tre de hotrrea mea dect
mut tmp dup ce ea va f fost ndepnt. De atfe, sndu-m n voa nm
mee, nu utam ceea ce datora* bune-cuvne; , fe char numa pentru a
evta chetuaa vva, eram de pe acum decs s mtez ceebrarea
cstore a zdure case mee. Dar n tou bucure de a-m satsface cee
ma scumpe dorne, a f vrut ca Theophe s f prut a rspunde dragoste
mee pentru ate motve dect cee pe care aveam a e propune, ncercam
un oarecare regret de-a f avut nevoe de aceast cae pentru a obne de a
ea un strop de-ubre. De ades m nchpuserm a f produs oarecare
mprese n sufetu e, nma mea era ndurerat de-a nu f zbutt s- smug
vreodat o ct de nensemnat mrtursre despre aceasta. Fr s sper c
a putea s-o determn n chp ma drect a o decarae n acest sens, m zse
ce pun c, snd-o s ntrevad vag ce eram decs s fac pentru ea, ar f
mposb ca, n vrtutea pornror tance ae acee v recunotne pe care de
attea or m-o artase, s nu- scape cteva cuvnte cu care credeam a sm
c nma mea s-ar putea muum care m-ar dat pre|u s- spun pe dat.
Eu nsum de ce m fcea n stare dragostea pentru fercrea e a mea.
Gndnd a toate acestea, nc nu-m trecu prn mnte c refuzu cu care
rspunsese Sectaruu ar putea f un motv pentru a m teme de o soart
asemntoare; -m ma fcu pcere s m ncrednez c, dac nu neaprat
spre a se pstra pentru mne refuzase una dn cee ma nate stua dn
mpre, era, ce pun, dn prcna une preferne att de nete pentru
naunea noastr nct va f cu att ma dspus s prmeasc o propunere de
acea fe vennd dn parte-m.
n cee dn urm, dup cteva ze pe care e-am petrecut cu astfe de
pregtr, aese s fe hotrtoare pentru fercrea mea o dup-amaz n care
nmc nu putea tubura convorbrea ce. Voam s-o am cu ea. Eram pe punctu
de a ntra n apartamentu e, cnd un gnd, pe care raonamentee mee nu.
Avuseser daru s m- reamnteasc, m nghe dntr-odat sngee-n vne
m determn s fac cae-ntoars cu tot atta tuburare spam cu ct
nte hotrre venserm. m amnt; a Sectaru uase ce pun nte
msur n ceea ce- prvea pe Condods pentru a se asgura de recunoaterea
orgn u Theophe, m nfora de fora une pasun care m orbea pn a
a m face s ut anumte uzane de care un turc nu se socotse scutt. Dar
acest motv de ngr|orare nu fu snguru care m-a tuburat atunc. Cumpn
c pe ct era de necesar s vorbesc deschs cu Condods s- nvt s fac
n favoarea mea ceea ce oferse Sectaruu, pe att va f de greu de
umtor ca hotrre mee s depnd de bunu pac a unu om pe care nu-
trataserm cu prea mute mena|amente. Ce se va ntmpa dac va avea
chef s se rzbune pentru cerere cu care- hruserm n egtur cu fca
u, pentru necazure pe care m bnua a e f prcnut n egtur cu fu
su? Nu vedeam totu at posbtate, ceea ce m surprndea era c o
conde att de necesar putuse s-m scape. F-va oare totu de crezut c,
dup ce m-am fcut ndreptte reprour dup ce am deberat ndeung
asupra c de urmat pentru a-m ndrepta psa de prevedere, concuza mea
fu aceea de a m rentoarce a Theophe de a aduce a ndepnre ceea ce
m socotserm obgat s ntrerup dn prcna unor motve att de
temence? Nu vo nssta prea pe arg asupra raonamenteor care m
readuser a aceast hotrre. Nu vo convnge pe nmen c dragostea n-a
avut n ee o pondere ma mare ca prevederea. M se pru totu c
obstacoee pe care speram s e nfrng nu trebuau s amne o decarae
ce- va doved n fne u Theophe toat nfcrarea pasun mee o va
ndemna, fr ndoa, s-m vn n a|utor mcar prn dorne. Artndu- c
voam s-o am de soe, nu m gndeam s- ascund c, n char zua n care
voam s devn sou e, speram s- redau ur tat. E cazu s-o spun? Orcare
ar f fost rspunsu pe care -a f obnut de a Condods de a ea,
nd|duam c hotrrea mea va nfuena sentmentee ndea|uns ca s-m
acorde, ma devreme sau ma trzu, ceea ce vedea bne c doream c mert
cu orce pre. Eram ma tuburat dect a f crezut cnd rentra n
apartamentu e m grb s- nfez ntefte mee, rugnd-o s m
ascute fr a m ntrerupe. Nu m-am oprt dect dup ce -am expus toate
sentmentee mee cu de-amnuntu.
nfcrarea care m mpnsese a attea demersur cudate nu numa
c se mennu dar spor parc n tmpu aceste expca; pe de at parte,
prezena e ma mut dect toate gndure mee m adusese ntr-o stare n
care nmc nu ma avea o for comparab cu dragostea dornee mee.
Dar o prvre aruncat asupra u Theophe m nspmnt de o me de or
ma ru dect fuseserm cu o or ma devreme cnd m oprserm n pragu
apartamentuu e. n ocu manfestror de recunotn de bucure pe
care m ateptam s e vd pe chpu e, nu vzu dect semnee cee ma
adnc trste ae une terbe descura|r. Prea mcat. De tot ce auzse;
dar vedeam prea bne c ceea ce o oprea s vorbeasc era o nforare
provocat de umre de team ma degrab dect de admrae de
dragoste. n fne, cnd n stn|eneaa n care m afam eu nsum m
pregteam s-o ntreb cu ngr|orare ce se ntmpa, se arunc n genunch
nantea mea , nemaputndu- stpn acrme, pnse cteva cpe cu
hohote fr a scoate o vorb. Eram att de tuburat de propra-m emoe,
nct n-avu puterea s-o rdc de |os. Rmase, fr voa mea, n aceast
attudne, fu obgat s- ascut cuvntee care-m strpunser cumpt
nma. Nu vo reata greee mustrr dspreu de care se acoper pe sne a
amntrea pcateor e, ce contnua s- strue ve n mnte; dar, dup ce se
zugrv n cee ma odoase cuor, m mpor s deschd och asupra aceste
magn s ncetez de a m sa orbt de o patm nedemn. m reamnt ce
datoram obre mee, ranguu meu, onoare raun, noun pe care de a
mne e afase pentru prma dat. nvnu soarta de a o arunca n cumea
nefercr, foosndu-se de ea nu numa spre a spubera thna prnteu
bnefctoruu e, dar spre a corupe temeure unu sufet ae cru vrtu
pretndea a f consttut uncu e mode. , prsnd n cee dn urm tonu
durer a amentror pentru a- adepta pe ce a amennror ceor ma
ferme, m asgur c dac nu renunam a dorne att de potrvnce datore
mee, dar a e, dac nu m muumeau catatea de protector de preten
a e, aceste scumpe preoase ttur, ctre care nu nceta s roage ceru
s-m ndrepte totdeauna sentmentee, era hotrt s pece dn casa mea
fr s- a rmas bun s se fooseasc de bertatea, de vaa, ntr-un
cuvnt de toate bunure pe care mrtursea c m e datora, spre a fug
defntv de mne.
Dup aceast cumpt decarae, prs attudnea n care se ma afa
nc; , mporndu-m pe un ton ma stpnt s-o ert pentru cuvntee pste
de respect pe care ntenstatea durer e smusese, m ceru s- dau voe
s- ascund suferna runea n ncperea vecn, de unde era hotrt
s nu ma as dect fe spre a peca cu totu de ng mne, fe spre a-
redobnd bucura de a m regs aa cum amndo ar trebu s dorm a f
pentru fercrea mea a e.
Trecu, ntr-adevr, n ceaat camer, ar eu n-am ndrznt nc mcar
s fac ce ma mc efort spre a o rene. Gasu, gestu, gndrea, toat fptura
mea erau ca parazate de descumpnre de stupoare. M-a f aruncat ntr-o
prpaste, de s-ar f deschs una dnante-m, numa gndu a stuaa mea
m se prea un chn nsuportab. Rmse totu mut tmp pe oc fr a gs
puterea necesar spre a e. Aceast stare trebue s f fost ntr-adevr
foarte uor de vzut, de vreme ce prmu su|tor pe care- ntn se ngr|or
de schmbarea pe care o ctea pe chpu meu , aarmnd ndat toat casa,
strnse n |uru-m pe to cea, care se grbr s-m propun a|utoaree de
care socoteau c sntatea mea are nevoe. Char Theophe, auznd zarv,
ut de hotrrea e de a nu- prs refugu. O vzu dnd fuga nentt.
Dar cum vederea e m sporea chnure, m prefcu c n-o zrserm. Dnd
asgurr su|toror c se aarmaser fr teme, m grb s m ncu n
camera mea.
Petrecu acoo ma mut de dou ore, care m se prur a nu f dect o
cp. Ce gndur amare ce crunt zbucum! Dar care, pn a urm, m
fcur s revn a hotrrea de a care m abtuserm. Rmse convns c
nma u Theophe era capab s rezste orcror tentatve dn partea
brbaor c, fe c aa era frea e dn nscare, fe c dobn-dse vrtutea
prn studu medtae, o prveam ca ps acea femee unc a cre condut
ae cre prncp se cuvn a f date de exempu att femeor ct
brbaor. Descumpnrea pe care o ma smeam depe urma refuzuu e m
apru uor de nturat, atunc cnd m opr defntv a aceast convngere.
Vru char s-m fac un mert fa de ea dn faptu de a f aderat-att de
repede a vedere, e. M duse dup ea , decarndu- c m ddeam btut
fa de puterea pdeor e, promse s m rezum, atta tmp ct o va dor,
a catatea de ce ma afectuos nfcrat preten. Ct era totu de
contrar aceast promsune pornror nm mee n ce msur prezena e
era de natur a m mpnge s tgduesc tot ce recunoscuserm ca drept
necesar ntr-o cp de sngurtate! Dac magnea pe care o vo da despre ea
n contnuarea acestor memor nu va corespunde cee ce s-a actut pn
acum datort ncercror prn care att de goros a trecut vrtutea e, nu-
oare cazu s m tem c ma degrab va f pus a ndoa mrtura mea
ma esne vo f suspectat eu de vreun sentment de geoze n stare s-m
vceze dscernmntu, dect s se cread c o fat, att de ferm n
vrtutea e, ar f putut abdca n parte de a aceast neepcune pe care pn
n prezent cu pcere am supus-o admrae? La orce prere s-ar a|unge, nu
pun aceast ntrebare dect pentru a avea pre|u de-a spune c vo f a fe
de sncer n ndoee bnuee mee pe ct am fost n eog, c, dup ce
vo f reatat cnstt fapte care m-au aruncat pe mne nsum n cea ma mare
ncerttudne, vreau s- as pe cttor s |udece.
No nvoe pe care o fcuserm cu Theophe urm totu o destu de
ung peroad de cam, n cursu crea avu bucura de a o vedea practcnd
toate vrtue. Afaserm de a nsotoru pe care - dduserm Mare Rezat
c nentta scan n-a fost a nmea ateptror noastre , fr
ndoa, nc ae ubtuu e. Cptanu vasuu cu care o trmseserm n
Moreea, ndrgostndu-se nebunete de ea, o ndemnase s- destnue
perpee proectee e. Se foosse de ceea ce afase pentru a- arta cu
atta ardoare ru pe care avea s - fac pentru tot restu ve dac se
ducea s- ntneasc pe cavaer, nct o convnse pn a urm s mearg
n Sca, unde nu se ndoa c ea avea s se mpace repede cu fama.
propusese s fe e ce ce va cuege rodu ce ma de seam a aceste
mpcr, prntr-o cstore a care era uor de prevzut c nu va ntmpna
prea mut opoze; , dac e cazu s au de bun mrtura unu su|tor,
cptanu nu ateptase s debarce a Messna pentru a- asgura drepture a
aceasta. Apo, prezentndu-se tatu ubte sae, care se socotse ct se
poate de ferct de a- f regst fca motentoarea, obnuse, dndu-se
drept un taan de foarte hun fame, nvorea de a se cstor cu Mara.
Rezat nante ca vestea ntoarcer e s se f rspndt; cc, ntr-
adevr, acesta era pentru ea snguru m|oc de a se napoa onorab n
patre. |nuse ca nsotoru pe care - dduserm s-o ntovreasc pn
acas a tat e pentru a zbut s- ctge, dup cum se pare, pe acest
cumsecade btrn, dndu- dovada gr| pe care o purtaserm pentru soarta
e. Su|toru nu pecase de a Messna dect dup ceebrarea cstore -m
aducea o scrsoare dn partea senoruu Rezat care cuprndea mrtura
deosebt de ve a recunotne sae.
Theophe prmse ea o scrsoare de a Mara, amndo ne credeam
cu socotee ncheate n egtur cu acest epsod. Trecur cam ase
sptmn de a ntoarcerea vaetuu meu cnd, fnd a Constantnopoe,
afa de a at su|tor a meu, care se ntorcea de a Oru, c n a|un tocma
sosse cavaeru c vete pe care Theophe e comuncase aduseser
ntr-o stare de deznde|de ae cre urmr aveau daru s nspre temer. m
cerea totu scuze pentru faptu c- uase bertatea de a trage a mne.
m ruga s bnevoesc a- ngdu s rmn cteva ze. asgura pe dat
c- vo revedea bucuros , medat ce m ebera, prs orau cu
nerbdarea de a- afa pret-e proectee. gs n starea de descura|are
de care m se vorbse. m repro char de-a f cauza nenorocr sae dn
prcn c o saserm pe ubta u s pece dn casa mea fr s- f prevent;
erta reproure ca fnd ae unu ndrgostt ndurerat. Dar n cteva ze,
mngere sfature mee ddur o ma dreapt msur a ucruror.
determna s admt c hotrrea pe care o uase ubta sa era tot ce se
putea ntmpa ma bne pentru ea pentru e nsu, - ndemna s profte
de a|utoru pe care - ofeream spre a se mpca att cu fama ct cu
Ordnu su.
Dup ce se ma nt, ne povest perpee u Synese ae sae,
despre care nu afaserm dect n n mar dn scrsoarea u. Ctorser
mpreun pn a Ragusa , nentmpnnd nc un obstaco a achtarea
poeor, se apucaser s pun n practc cu destu ordne succes panu
or de a se nstaa acoo. Dar, ceea ce fu greu s-m mrturseasc de a
nceput fu c Synese sosse mpreun cu e a Constantnopoe. Rspunsu
Mare Rezat, pe care- gsser a ntoarcerea or de a Ragusa, murndu-
c Theophe nu voa s se duc a e, venser cu sperana c, prezen fnd,
vor avea ma mut succes cu strunee or; cavaeru, sensb a buna
prmre de care se bucura n casa mea, nu-m ascunse c panu u Synese
era de-a face uz de for dac nu reuea atfe, m trdez pretenu, m
spuse e; dar sunt sgur c nu v ve foos de destnurea mea pentru a-
face ru; n vreme ce, ascunzndu-v proectu u, v-a trda cu att ma
grav cu ct v-ar f peste putn s mpedca ceea ce amenn casa
domne-voastre. Ma spuse c se anga|ase s- a|ute pe Synese, pentru c,
spernd s-o gseasc a mne pe ubta sa s se ntoarc mpreun n
Moreea, dorse pentru ea o tovar att de ncnttoare ca Theophe, pe
care, de atfe, aa cum socotea e, avanta|ee ntovrr cu e o vor face
curnd s consdere vaa a Acade ma pcut dect -ar f putut nchpu.
Negnornd, pe de at parte, eforture pe care eu nsum e fcuserm
pentru a- hotr pe Condods s-o recunoasc, se convnsese c nu m-a
supra dac Theophe ar f ntrodus, char fr voa e, ntr-o fame crea
doream s- fe redat. Dar proectu de a se stab n Moreea eund cu
totu, m ntna de ntene u Synese, n care nu ma vedea pentru
Theophe nc aceea certtudne, nc aceea avanta|e.
Theophe nu fu martor a aceast destnure - ruga pe cavaer s
nu- spun nmc. m era de a|uns c eram prevent pentru a de|uca cu
uurn ncercarea u Synese, -m ddeam bne seama c, perznd
spr|nu cavaeruu, se mpunau ansee, ndrzneaa. Ceru totu s
m se aduc a cunotna m|oacee pe care- propuseser s e fooseasc.
Decseser s aeag o z n care a f fost pecat n ora. Lsm pun
oamen a Oru. Cunoscnd amndo casa, zseser c vor ptrunde cu
uurn nuntru c vor ntmpna cu att ma pun rezsten cu ct,
Mara Rezat pecnd de bun voe, -ar f putut convnge pe su|tor c, dac
Theophe prea a o urma mpotrva dorne e, aceasta se ntmpa totu cu
trea mea. Nu tu ce ar f et dn aceast nstrunc sprav. Dar n ce m
prvete, m ebera de orce temere trmndu- vorb u Synese c
cunoteam ntene c, dac va perssta n ee, promteam o pedeaps
cu mut ma aspr dect cea pe care -o dduse tat su. Cavaeru, care nu
ncetase de a ne a e, contrbu de asemenea a a- determna s renune a
panure pe care e puseser mpreun a cae. Nu- putu totu scoate dn
nm o patm care avea s- trasc h mute ate acun nebunet.
Nu te po bzu a vrsta asta nc char pe oamen ce ma de caracter!
Acea cavaer, pe care credeam n fne neep care, ntr-adevr,
contnu pn a pecare s merte prn attudnea sa toate atene pe care
nu ncetam s e art, nu se ntoarse n Sca dect pentru a recdea acoo
n pcate cu mut ma pun scuzabe dect cee dn care ese. Fcu cee
ma cduroase nterven pe ng maree maestru a Ordnuu de Mata
pe ng vceregee Neapouu pentru a obne s fe prmt cu ma mut
cemen dect ndrznea e s spere. Reven ber n patre, ar fronda sa
trecu drept o rtcre de tneree. Dar nu putu evta s- revad ubta sau,
ma bne zs, avu, fr ndoa, sbcunea de a cuta pre|u s-o fac.
Dragostea or se reaprnse. Nc nu trecuser bne patru un de a pecarea
u, cnd Theophe m art o scrsoare trms dn Constantnopoe, prn care
o anuna, cu mute ocour ntorstur sfoase, c revense n Turca cu
bovnca u c, neputnd tr unu fr ceat, renunaser pentru
totdeauna a patra or. Recunotea c era ceva nebunesc | dar, de aducea
drept scuz fora nemrgnt a une ubr pe care n-o putuse nfrnge,
smea, spunea e, c buna-cuvn nterzcea s apar dnante-m fr s
te dac ar putea conta pe bunvona mea o mpora pe Theophe s
ntervn pe ng mne n favoarea u.
Nu ezta nc un moment n rspunsu meu. Stuaa era foarte dfert
de cea anteroar, ar eu m smeam att de pun ncnat s prmesc un om
care- ncca n acea tmp attea obga prn aceast nou rpre* nct,
dctnd eu nsum scrsoarea u Theophe, spuse cavaeruu cee care-
nsoea c nu era cazu s conteze nc pe favorure, nc pe proteca mea.
uaser destue msur pentru a se putea ps de ee , vennd drect a
Constantnopoe, scopu or nu fusese att acea de a m vedea pe mne, ct
ma curnd de a- rentn pe Synese, crua voau s- trezeasc dn nou
nteresu pentru vechu or proect. Cum revenser totu a deea de a o
asoca pe Theophe a acesta, cum strnsee egtur pe care e avuseser
cu ea e ngduau s spere c vor f prm cu bucure, neeser foarte bne
c rspunsu e fusese dctat; , departe de a se descura|a dn prcna unu
refuz pe care nu m- atrbuau dect me, ndat ce fur sgur c eram n
ora, se duser amndo a Oru. Umt n prmu moment de aceast vzt,
Theophe e spusese sncer c, tnd care sunt ntene mee, nu- ma era
ngdut s se ntrebe dac ar avea ndemnu s doreasc a- vedea c
ruga s n-o expun rscuu de a-m dspace. Dar e strur cu atta
perseveren s- ascute cerur att de pun tmp pentru aceasta, nct,
neputnd recurge a for spre a se descotoros de e, fu nevot s e acorde
bunvona pe care o soctau.
Panu or era stabt, ar scrsoarea prn care cavaeru ncercase s-
recapete o cae de acces a mne nu fusese dect rezutatu remucr ce-
ncerca n a|unu une sprv pentru care onoarea u fcea scrupue. De
nu- spuseserm ncodat ce gndeam despre veche u proecte de a se
stab n Moreea cu att ma pun ce nteres m strnser descopernd c
era vorba de a o atrage n ee pe Theophe, ddea seama c n-ar f fost
nut a mne cu atta gr| cnste dac prezena e nu m-ar f fcut
pcere, c n-ar f putut-o seduce sau rp pe ascuns fr s m supere. Ar
f dort, dec, s m vad aprobndu- proectu spre bucura bovnce u ct
n nteresu pretenuu su, , eu toate c refuzaserm s- vd, nu-
perduse nc nde|dea c vo agrea acest pan, dup ce va f obnut
consmmntu u Theophe. De aceea nu omse nmc pentru a- prezenta
foosu, pcerea pe care e-ar f avut asocndu-se cu e. Dar Theophe n-
avea nevoe de a|utor pentru a rezsta unor nsstene att de neghoabe.
Eu m ocupam n vremea asta cu pregtre une serbr care a fcut
mut vv n toat Europa. Dfcute de care m ovserm uneor n
exercu funcor mee nu m mpedcaser s am ntotdeauna rea
foarte bune cu maree vzr Caa, ndrznesc s spun c fermtatea pe
care o artaserm n susnerea prvegor funce a onoare nae mee
m servse spre a m bucura de consderae n rndure turcor. Apropndu-
se Srbtoarea rega, m gndeam s-o ceebrez cu ma mut fast dect pn
atunc. Focure de artfc trebuau s fe magnfce, n casa mea dn
Constantnopoe, care se afa n carteru Gaata, adunaserm toate gure de
foc pe care e gsserm pe vasee franceze. Cum pentru aceste petrecer
expozve era nevoe de o autorzae forma, o-ceruserm Mareu vzr, care
m-o acordase cu mut bunvon. Dar char n a|unu ze aese, cnd,
muumt de feu cum mergeau trebure, m ntorseserm a Oru spre a m
odhn peste noapte spre a o ua cu mne a doua z pe. Theophe, pentru c
doream s asste, a serbare, afa dou vet care-m tuburar bucura. Una
char a sosre, anume reatarea vzte cavaeruu a eforturor pe care e
fcuse pentru a o convnge pe Theophe s- urmeze. Afnd, n acea tmp,
c acesta era, ma mut dect orcnd, egat de Synese, bnuee mee
merser mut ma departe dect ae e fu aproape sgur c, dat fnd
refuzu e a meu, erau n stare s- reactuazeze panure pe care
cavaeru m e dezvuse e nsu. Totu nu m-am aarmat peste msur,
deoarece urmnd s-o duc a doua z a Constantnopoe, aveam tot tmpu s
au msur uteror pentru a- face dn casa mea de a Oru un adpost sgur.
Dar n vreme ce dscutam cu ea seara despre toate ntmpre pe care
m e povestse, am prmt de a secretaru meu ntnarea c maree vzr
Caa fusese dems c fusese desemnat ca succesor Choru, om trufa
cu care nu fuseserm ncodat n rea bune. neese ndat ce dfcut
m ateptau. Nou mnstru putea mpedca desfurarea serbr mee, fe
doar dn caprcu care- mpnge pe ce asemen u s schmbe rnduaa
pe care o gsesc gata stabt s revoce toate ncuvnre acordate de
predecesor or. Prmu meu gnd fu s m prefac a gnora aceast
schmbare s contnu cu pregtre pe care e fceam n vrtutea
frmanuu u Caa. Totu, dferendee dn care eserm n chp onorab
obgndu-m poate s m comport cu unee mena|amente, m hotr pn
a urm s cer o at autorzae nouu vzr trmse un om anume pentru a
o obne. Se afa att de prns cu prmee compca egate de rdcarea sa n
rang, nct fu mposb secretaruu meu s obr o auden de o cp. Nu
afa dect a doua z c nu se putuse vorb cu e. Perzndu-m rbdarea, m
decse s m preznt eu nsum a cabnetu su. Se afa a Gake Dvan de
unde nu avea s as dect pentru procesunea soemn, obnut n cazu
unor astfe de schmbr. Renuna a nde|dea de a- ma vedea. Toate
pregtre mee erau gata. Reven a deea pe care o avuseserm a nceput,
anume, c autorzaa u Caa m putea f sufcent, -m ncepu
umnaa a cderea nop. Bnenees, Vzru fu nformat despre aceasta.
Se art foarte suprat -m trmse pe oc pe unu dn aghotan pentru a
m ntreba ce nten aveam cu ce drept organzaserm o manfestare de
asemenea natur fr asentmentu su. rspunse cu potee c, dat fnd
c obnuserm de dou ze aprobarea u Caa, nu-m nchpuserm c am
nevoe de un nou frman, c, de atfe, nu numa c trmseserm n ma
mute rndur pe cneva pentru rennorea aprobr, dar c fuseserm char
eu nsum a e n acest scop. Aghotantu, care prmse probab anumte
ordne, m decar c vona Vzruu era s ntrerup medat serbarea c,
n caz contrar, va ua msur energce pentru a m s s-o fac. O asemenea
amennare fcu s m se urce sngee a cap. Rspunsu meu nu fu ma pun
drastc, ar cnd aghotantu, rtat a rndu su, adug c, dac opun
rezsten, ordnu de a trmte un detaament de encer spre a m um n
trufa mea era de|a ems, nu-m ma msura cuvntee: Raporta stpnuu
vostru, spuse, c un astfe de procedeu e demn de tot dspreu c nu
tu ce- frca atunc cnd e vorba de onoarea regeu meu. Dac va recurge a
voena cu care m amenna, hotrrea mea nu e aceea de a m apra
mpotrva unor namc care m-ar cope prn numru or; dar vo aduce n
aceast sa toat puberea de care dspun ac n canttate mare - vo da
foc eu nsum pentru a face s sar-n aer casa dmpreun cu mne cu to
nvta me. as, dup aceasta, suveranuu meu gr|a de a m rzbuna.
Aghotantu se retrase; dar zvonu aceste ntmpr rspm. ndat
consternare prntre to francez pe care- adunaserm pentru srbtorre. Eu
nsum m afam ntr-o stare de fure care cu sguran m-ar f putut
determna s traduc n fapte gndure ce-m trecuser prn mnte. , ma
presus de toate, nevond ca purtarea mea s ase mpresa de a f dctat de
un ct de nensemnat sentment de frc, ddu ordn ca toat artera mea,
compus dn ma bne de cnczec de tunur, s trag ndat o sav. Oamen
m ddur ascutare tremurnd de team. Secretaru meu, ma aarmat
dect to cea, nchpu c-m face un servcu ducndu-se s stng o
parte dn tore ampoane, adc avnd gr| s stng cte unee dn oc n
oc, spre a f n msur s rspund c se executa ordnu Vzruu. Lucru
acesta, eu nu -am observat medat; dar fuga une pr a nvtaor me, care
se temeau desgur s nu a|ung a msure extreme cu care- amennaserm
pe trmsu mnstruu, m spor enervarea n care m afam. trata drept
a trdtor pe ce pe care eforture mee nu- putur opr , dndu-m
apo curnd seama c strucrea umnae mee scdea, m cuprnse o
nou fure cnd afa de tmda precaue a secretaruu meu. Eram n aceast
stare de tuburare cnd am auzt petee une feme care m chema n a|utor.
Nu m ndo c era vorba de detaamentu de encer care ncepuse s-
nsute pe oamen me , nevond s au nc o msur fr a f sgur, aerga
n dreca dn care se auzeau petee, urmat de cva preten crednco.
Dar ce-m vzur och? Synese cavaeru, a|uta de do grec, o rpeau pe
Theophe, pe care ayuseser retena de a o atrage deoparte, ncercau s-
bage n gur o batst pentru a- nbu petee. Nc nu era nevoe de
ntreaga rtare de care eram stpnt pentru a m face s a|ung n cumea
fure. Pune mna pe acet tco1, spuse nsotoror me. Fu ascutat
ntocma. Se aruncar asupra ceor patru rufctor, care schar totu o
ncercare de rezsten. Ce do grec, ma pun ab sau ma pun hotr,
czur sub prmee ovtur. Cavaeru fu rnt, ar Synese, care nu ma avea
nc o ans, se pred. A f pus s- aresteze, poate, n prmu moment n-ar
f fost tratat cu ndugen, dac n-a f fost ntnat c Vzru, mbnzt de
semnee aparente de supunere datorate secretaruu meu, contramandase
ordnu dat sodaor se decarase muumt. Ma gs esne ocu n
nma mea, n cpa n care mna o prs. Trebuau uate char unee msur
pentru a ascunde moartea ceor do grec. ddu drumu u Synese,
artndu- cu prsosn buntatea mea, porunc ca rne cavaeruu s fe
pansate cu gr|. Neavnd, dn fercre, prntre oamen dn personau meu
dect cretn, toat umea se socot nteresat s n sub oboroc acest
ncdent.
Dar n ce m prvete, aceste ntmpr succedar atee, care nu au
egtur cu cartea de fa dect prn aceea c au pre|ut ntoarcerea mea n
patre. ndat ce prm ordnee regeu, m gnd a attudnea pe care
trebua s-o adopt fa de Theophe. O ubeam prea mut pentru a pune n
cumpn dac trebue s- propun s m urmeze; dar nu ndrzneam s sper
c va consm. De aceea, ncerttudnea mea depnznd doar de ntene e,
ncerca s afu, cu mute ocour, care erau acestea. M scut, ntr-o
oarecare msur, de aceast obosea prn ndoaa pe care ea ns -o
exprm cu prvre a permsunea de a m nso. M rdca cu entuzasm ,
dndu-m cuvntu c sentmentee mee pentru ea vor rmne totdeauna
aceea, sa aegerea condor pe care ar dor s m e pun. m
rspunse fr oco: pretena mea, de care se prea c se eag tot bnee,
precum bertatea de a tr cum trse n casa mea pn atunc. |ura s
e respect cu fdetate. Dar o convnse s-m dea acordu ca, nante de
pecarea noastr, s ma fac o ncercare pe ng nesmtoru Condods.
Theophe prevzu ns c va f nut. ntr-adevr, de speraserm, mpotrva
prer e, c va deven ma neegtor vznd-o c prsete Turca pentru
totdeauna, nu putu obne nmc de a acest btrn nrt care, dmpotrv,
nchpu c pretextu pecr mee e doar o mncun pe care o fooseam spre
a- nea. Synese, pe care, ca pe cavaer, nu- ma vzuserm de a sprava
or nebuneasc, de cum af c Theophe urmeaz s m nsoeasc n
Frana, bru toate temere ven s m mpore s- as s- a ce pun
rmas bun de a sora u. Aceast catate pe care retu grec se prefcu c -
o recunoate expresa afectuoas cu care- nso nsstenee m
determnar nu numa s- ngdu s-o vad ndat, dar char s- acord de
ma mute or aceast favoare pn a pecarea noastr. Msure pe care e
uaserm a ar, n ora m ndeprtaser orce team n prvna
sgurane case mee, ar pe Theophe o cunoteam prea bne pentru a avea
temer dnspre partea e. Aceast favoare trez ns dn nou speranee u
Synese. Aba o vztase de cteva or c, cernd voe s-m vorbeasc, se
arunc a pcoaree mee pentru a m mpora s revn fa de e a veche
sentmente de bunvon; und de martor ceru c o va socot toat vaa
pe Theophe ca sor a u, m propuse s- au. Cu mne s- fu prnte ca
e. Sncertatea rugmn, acrme u buna prere pe care totdeauna o
avuseserm despre frea sa m-ar f ndemnat, desgur, s- mpnesc voa,
dac m-a f putut convnge c nu dragostea era aceea care se ascundea sub
aparene netoare. Nu- ddu un rspuns poztv. Voam s-o ntreb pe
Theophe, pe care o bnuam a f n neegere cu e a se f sat ndupecat
fe de egtura de snge, fe de acrme u. Dar ea m rspunse fr s stea
pe gndur c, pe ct m-ar f rugat s- fac aceast favoare dac ar f fost
sgur c- este sor, pe att m mpora s n-o expun stuae penbe de a
nu t cum trebue s se poarte cu un tnr care avea pentru ea sentmente
prea ptmae, dac nu- era ntr-adevr frate. Astfe, betu Synese fu nevot
s se muumeasc doar cu consore pe care, fr ndoa, e gs n
pretena cavaeruu, ar eu nu ma tu ce s-a aes de e dup desprrea
noastr.
n cee cteva sptmn ce s-au scurs ntre ordnu regeu pecarea
mea, Theophe se ndeetnc cu ucrur care ar putea consttu matera pentru
un voum ntreg, dac a dor s ampfc aceste memor. Dn refece ca
dn experena sa neesese c cea ma groaznc dntre toate nenorocre
era, pentru o femee, scava; , de cnd se afa a Oru, nu perduse nc un
pre| de-a se nforma care erau haremure cee ma pne de scave senor
ce ma acom de acest so de boge. Cu a|utoru ctorva negustor de
scav, tot att de cunoscu a Constantnopoe pe ct sunt ac famo notr
geamba, descoperse ma mute fete nefercte, grecoace sau strne, care
se afau mpotrva vone or n aceast trst stare nd|duse mereu c va
putea profta de vreo mpre|urare pentru a e ebera. neesese bne c nu
puteam socta asemenea favorur pe rnd tuturor senoror turc, ar
dscrea o mpedcase, pe de at parte, s-m propun prea des s-m
chetuesc venture n acest scop. Dar afndu-se n prea|ma pecr, se
art ma pun sfoas, ncepu prn a- vnde b|utere pe care e prmse de
a erber, ca ma mute darur de vaoare pe care o convnseserm s e
accepte. Dup ce m mrturs c e transformase n ban, m art cum voa
s fooseasc aceast sum nsst cu cee ma duoase argumente ae
cart s adaug eu ceva dn ceea ce-m prsosea. M ps de zece m de
franc pe care ntenonaserm s- hrzesc cumprr de rart dn
Levant. Curoztatea nu m-a mpns ncodat s afu ct dduse Theophe de
a ea; dar curnd aprur n casa mea ma mute fete extrem de atrgtoare,
ae cror anur nu e putuse rupe, desgur, dect contra unor sume mar ,
dac a aceasta se ma adaug chetuee pe care fu obgat s e fac
spre a e trmte napo n patra or, nu e nc o ndoa c berate e e
ntrecuser cu mut pe ae mee. Cteva ze m-am petrecut agreab tmpu
ascutnd aventure acestu fermector grup avu gr| s e nsemn
aproape medat, pentru a nu avea a m teme de scpre memore.
n cee dn urm prsrm portu Constantnopouu pe un vas
marsez. Cptanu m prevense c va trebu s fac o esca de cteva
sptmn a Lvorno nu-m pru ru c aveam pre|u s vztez acest port
ceebru. Theophe se bucur mut s a|ung pe rmu Itae. Incognto-u, pe
care m- mpuneau o grmad de motve, obgmdu-m s-m as a bord
ntreaga sut, m nstaa cu Theophe ntr-un han unde accepta s au masa
n compana ctorva gentom care se afau acoo. Theophe trecu drept fca
mea, ar eu drept un ns oarecare ce se ntorcea de a Constantnopoe cu
fama. De a prma mas, pe care o uarm mpreun cu cea ctor,
observa atena pe care un tnr francez n vrst de vreo douzec cnc
de an o acorda farmecuu u Theophe strdana u de a se face remarcat
de ea prn compmente amabt. nfarea, tot att de agreab ct
maneree conversaa sa, m fcuse s- au drept un nob care ctorea
ncognto, cc numee de conte de M. O. Pe care - ddea nu-m amntea de
nc o fame cunoscut. M cope cu aten pentru c m credea tat u
Theophe. Nu vzu a nceput n aceast curtoaze dect obnuta gaantere
a francezor , n tmpu pmbror pe care e fcu prn ora n zee
urmtoare, nc mcar nu-m trecu prn mnte c a rsca ceva snd-o pe
Theophe sngur doar cu o femee dn neamu e, care-o su|ea.
n ma pun de opt ze totu m ddu seama ca se petrecuse o
schmbare n dspoza e. Oboseaa ctore putnd f cauza aceste
modfcr, faptu nu m ngr|or prea mut; o ntreba totu dac avea vreun
motv s fe trst sau nemuumt. m rspunse c nu era nmc care s-o
poat nec|; dar rspunsu fu dat cu o stn|enea care m-ar f trezt ndat
atena dac a f fost n stare de vreo bnua. De atfe, nu tam c tnru
conte de M. petrecea, fcndu- conversae, tot tmpu pe care eu
fooseam ca s vztez frumusee orauu. Stturm cncsprezece ze a
Lvorno, fr ca vreun ct de mrunt evenment s m f ndemnat s veghez
ma cu atene asupra a ceea ce se ntmpa n prea|ma mea. Dac m
ntorceam nante de ora mese, o gseam pe Theophe sngur, contee
avnd gr| s se retrag a sosrea mea. Contnuam s gsesc c are un aer
nnegurat st dar, neconstatnd vreun at semn care s m fac s m
tem pentru sntatea e, crezu c pentru a ntura aceast stare de
meancoe e de a|uns s- promt c n Frana va avea ma mute dstrac
dect ntr-un han dn Itaa.
Sgur e c a mas observam c se poart cu contee cu ma mut
famartate dect ar f fost cazu s-o fac cu o cunotn ntmptoare.
Preau a se neege dntr-o prvre sau dntr-un surs. Prvre or se
ntneau ades, ar amabte conteu erau prmte n atfe dect n
prmee ze. Cum totu ar f fost nevoe de un mraco pentru a-m emana n
mnte vreo bnua dup att de strutoare dovez de neepcune, ba char
de nsensbtate a u Theophe, gseam tot feu de motve pentru a o scuza.
Avea destu demut gust nnscut pentru a- f dat seama, dup purtarea
nob a conteu, de dferena dntre poteea noastr cea a turcor.
studa pe conte ca pe un mode. Aceste scuze erau cu att ma verosme cu
ct bgaserm de nenumrate or de seam c pe mne nsum-m
studase c, fr a gs a mne atta eegan fnee ca a conte, acest
ucru fusese ut pentru a mta modu nostru de a f. Trecu ma mut de o
sptmn pn ce s se f trezt n mne o ct de mrunt bnua, n-am
nees ncodat foarte bne care ar f putut f sfrtu acestor rea tance,
dac ntmparea nu m-ar f adus ntr-o z acas a o or a care eram att de
pun, ateptat nct, ntrnd brusc n camera u Theophe, surprnse pe
conte a pcoaree e. Un arpe mprocndu-m cu venm n-ar f prcnut
atta tuburare consternare n toat fptura mea. M retrse cu destu
dscree pentru a f sgur c nu fuseserm vzut. Dar ntut fr voe a u
de temere, de bnuee, de pornre mee sumbre, cuta s-m adncesc
dsperarea ce-m mstua nma, urmrnd tot ce m putea face s-o gsesc pe
Theophe ma vnovat. La drept vorbnd, nu descoper nmc de natur s
depeasc mtee decene. Rmse totu, pn a ora mese, a postu
meu, frmntndu-m pn de nerbdare, de parc a f dort s vd or s
aud cu dnadnsu tocma ucru de care-m era o team de moarte.
Ce motve aveam s fu geos? Ce nvoa avea Theophe cu mne? Ce
m sase s sper? Ce-m fgduse? Dmpotrv, nu renunaserm eu oare a
orce fe de preten asupra nm e, ar. Lbertatea de-a ascuta de propre
e ncna nu era oare unu dn cee dou dreptur asupra crora m
dduserm consmmntu? Recunoteam n snea mea, dar m se prea de
nendurat ca aceast nm, pe care eu n-o putuserm ndupeca, s f fost o
prad att de uoar pentru atu. Presupunnd c ar f putut deven capab
de o sbcune, a f dort ca aceasta s nu se f petrecut a voa ntmpr
a prma prvre a unu necunoscut. Sau, pentru a-m dezvu cu totu
sentmentee, eram ncudat c aceste aparene de neepcune pe care eu e
respectaserm se dezmnser att de repede. Roeam, char de a m f
sat pct de aceste frumoase prncp care-m fuseser de mute or
repetate m reproam nu att buntatea mea, ct credutatea
sbcunea.
Pe ng o mare tuburare cud ntra atta venm n aceste refec,
nct, departe de a nterpreta favorab attudnea rezervat a conteu fa de
ea, m sm ndemnat s cred c era vorba de ntea unu bovnc ferct,
care poate c nu ma arta ardoare tocma pentru c obnuse tot ce putea
dor. Ce rtare nsuportab m fcu dn nou s ndur acest gnd! Dar eram
ndea|uns de stpn pe mne pe comportarea mea pentru a nu face ceva
necugetat. Pnund s-o surprnd pe vceana Theophe n tou pceror, m
pregt o dscue cu su|nca e, nu pentru a- dezvu ceva, fapt pe care nu
voam s- rsc cu uurn, c pentru a afa de a ea ceea ce ar putea sa s-
scape dn navtate; era o grecoac cu care o nocuserm pe Bema care
se anga|ase de bun voe n servcu meu. Dar, fe c era ma ataat de
stpna pe care -o dduserm dect de mne, fe c fusese pct ca
mne de stemea conteu a u Theophe, nu afa de a ea dect c
avuseser dese ntnr, fapt dn care nc nu prea c ar vrea s fac un
mster.
M fer s m ndeprtez de ocuna noastr , prefcndu-m a f,
mpotrva dorne mee, mpedcat s es dn cauza une ndspoz, n-o
prs pe Theophe n tot restu ze. Dyp-amaz, contee ne ceru
permsunea de-a ven s ne vad. Departe de a m opune, fu ncntat s
vn, spre a- putea observa ma bne , tmp de patru ore, toate vorbee
gesture sae fur uncu obect a atene mee. Nu s-a trdat prn nc o
ndscree; dar bga de seam cu ce ndemnare aducea n dscue tot ce
putea spor sbcunea pe care o presupuneam c Theophe o are pentru e.
Ne povest unee dn aventure sae gaante, n care afecunea constana
erau de fecare dat vrtue prn care se fcuse remarcat. Reatate sau
nscocre, ubse ntr-un chp unc o doamn dn Roma, care- fcuse, a
nceput, s pteasc destu de scump cucerrea nm e, dar care| ndat ce-
dduse seama de adevrata u fre, se druse fr rezerve nu ma
pusese nc un fe de opret amoruu e. Aceast egtur de dragoste
renuse n Itaa do an -ar f fcut s- ute pentru totdeauna patra, dac
cea ma cumpt nenorocre n-ar f sfrmat, mpotrva vone u, acee
anur att de scumpe. Dup ce se bucurase tmp ndeungat de desftre
dragoste n depn nte, sou feme ubte descoper ntr-o z egtura or.
Le puse amndurora otrav n mncare. Tnra doamn murse; pe e,
vgoarea organsmuu savase; dar nevndecndu-se dect pentru a afa
moartea cee pe care o ubse, durerea prbuse dntr-odat ntr-o stare cu
mut ma grav dect cea dn care aba ese. Dsperat c nc aceast durere
n-avea ma mut efect dect otrava, cutase moartea ntr-un chp ma
pun vnovat dect dac -ar f dat-o cu propre u mn, dar pe care-
concepuse a f tot att de fr gre. Se dusese a sou a cru ur o strnse
, fcndu- nesfrte mustrr pentru crma u, oferse, dezvendu-
peptu, vctma care- scpase. Lu ceru ca martor c socotse a- f sunat
defntv ceasu c bucuros ar f acceptat sfrtu. Dar nendurtoru so,
btndu- |oc de e, rspunsese eu rcea c, departe de-a se ma gnd
s- ucd, constata cu pcere c n-ar f putut f ma bne rzbunat dect
sndu- vaa c se bucura sncer c scpase de o otrav care -ar f
curmat prea curnd suferna. Dusese de atunc o va |anca, rtcnd prn
toate oraee Itae pentru a terge magne care- fceau vaa un chn
nencetat cutnd s- ane rne sufetuu n rea cu feme vrednce
de-a f ubte. Dar a|unsese a Lvorno fr a sm nc cea ma mc
schmbare ntr-o nm pe care trsteea o ndeprta mereu de dragoste.
Era destu pentru a da de nees c acest mraco era rezervat u
Theophe. Nu observaserm totu aceast profund meancoe care ar f
trebut s fe nc evdent a sosrea noastr, de vreme ce aba de atunc
ncoace se tmduse de ea. Dar uarea-amnte cu care o vedeam pe
Theophe pecnd urechea a toate aceste basme nu-m sa ndoa c ee
fcuser asupra e mpresa dort. Ven seara. O ateptam cu nerbdare,
pentru a-m mur bnue cu mut ma grave. Camera u Theophe era
vecn cu a mea. M rdca dn pat ndat ce pec fecoru care m a|utase
s m cuc cuta un oc de unde s pot descoper pe orcne s-ar f apropat
de apartamentu nostru.
Smeam n acea tmp o crunt remucare pentru |gnrea ce-o
aduceam adorabe Theophe; , n mezu acestu vrte| de sentmente care
uptau n favoarea e. M ntrebam dac ntunecatee mee bnue erau
destu de ntemeate pentru a ngdu astfe de ndscre ofensatoare. Se
scurse noaptea ntreag fr s apar nmc de natur a-m rn smrea. M
apropa char de ma mute or de u. Ascuta pn de curoztate. Ce ma
mc zgomot m trezea bnue fu pe punctu, dn prcna une uoare
mcr pe care m se pruse c o aud, s bat medat n u s cer s m se
deschd. n cee dn urm, tocma cnd voam s m retrag n zor, ua u
Theophe se deschse. Un cumpt for m nghe de-odat sngee-n vne;
era ea ns eea mpreun cu su|nca. Graba aceasta de-a se scua m
provoc nt o nou tuburare; dar m amnt c m spusese n ma mute
rndur c, dn cauza cdur prea mar, se ducea s a aer n grdna ce
ddea spre mare. O urmr dn och nu m nt dect dup ce-o vzu
ndreptndu-se ntr-acoo.
S-ar zce c ar f trebut s fu muumt de feu n care-m
petrecuserm noaptea c dup o astfe de experen nu-m ma rmnea
dect s m duc s m cufund n somnu de care aveam att de mperoas
nevoe. Totu, sufetu meu nu era dect pe |umtate mpcat. Mcarea pe
care o auzserm n camer m sase nc unee ndoe. Chea rmsese n
u. Intra cu gndu de a gs oarecare urme n egtur cu motvu nente
mee. Fusese un scaun sau o perdea pe care e mcase poate char Theophe.
Dar, aruncnd o prvre scodtoare |ur dmpre|ur uh camere, zr o u care
ddea spre o scar secret pe care n-avuseserm nc pre|u s-o remarc.
Toate ndoee m se trezr dn nou a vederea e. Iat, excama cu durere,
drumu pe unde venea contee. Iat orgnea run mee, cea a crme tae,
mzerab Theophe! N-a putea da dect o pad magne a zbucumuu cu
care am cercetat toate trecere pentru a afa unde poate s duc scara.
Ddea ntr-o curte zoat, ar ua dn captu e prea nchs cu gr|. Dar nu
fusese oare deschs peste noapte? m ddu prn mnte c dac exsta ceva
care s m mureasc pe depn, era char patu u Theophe, care nc nu
fusese fcut. M arunca cu nsufere asupra acestu gnd. M apropa cu o
team sport, ca cum a f fost pe punctu de a afa ucrur ce m-ar f putut
convnge pe depn. Cerceta pn cee ma nensemnate aspecte, forma
patuu, starea aternutuu a cuverturor. Merse pn a a msura ocu
care -ar f fost ndea|uns u Theophe pn a a observa dac nu era ceva
deran|at n afara mteor pe care e socoteam a f ae suete e. Ac nu m
puteam nea; cu toate c-m zse c, dn prcna cdur, s-ar f putut
agta n somn, m se pru c nmc nu m-ar f putut mpedca s recunosc
urma trupuu e. Aceast cercetare, care dur mut, avu un efect a care nc
nu m gndserm. Cum nu descoperserm nmc , treptat, m
redobndserm camu, vederea ocuu n care se odhnse scumpa mea
Theophe, forma trupuu e pe care o desueam mprmat n aternut, un
rest de cdur care ma dnua, mresmee pe care e exaase n urma une
uoare transpra m emoonar pn a a m face s srut de nenumrate
or fecare oc pe care- atnsese. Obost cum eram dup ce vegheaserm
toat noaptea, m cufunda pn ntr-att n aceast pcut ocupae, nct
m cuprnse somnu adorm adnc char pe ocu pe care- ocupase ea.
Ea se afa n vremea asta n grdn, unde nu era de mrare s- f
ntnt pe conte, pentru c a merge s respr aer de mare nante de ara
ze era un obce a case. Veneau char unee persoane dn vecntate,
ceea ce ddea ocuu aspectu une promenade pubce. ntmparea a fcut
ca n zua aceea s se afe acoo cptanu unu vas francez, care ntrase n
port n a|un mpreun cu pasager pe care- aducea de a Neapoe. Apara
u Theophe, pe care era greu s-o vez fr s-o admr, atrsese pe acet
strn n |uru e, ar contee, recunoscnd n cptan un francez, ntmpn
cu o amabtate care e nesn aproperea. Af astfe de a cptan nte
ucrur care prveau nu numa trebure sae personae, dar unee dn ae
mee, pentru c ntrnd n port, acesta vzuse vasu nostru ntrebase pe
cva marnar afa pe punte de unde veneau pe cne aduceau; acet
oamen smp, crora nu avuseserm prevederea, a debarcare, s e cer s
pstreze tcerea, rspunseser precznd funca pe care o denuserm.
Auznd c m se d acest ttu, contee fu foarte urprns c nu ta de
prezena mea a Lvorno, de dn vorbee cptanuu reeea c a f fost
acoo de ma mute ze. Legnd ntre ee toate aceste nforma, nu se ma
ndo c eu eram ce despre care se vorbea, c, dn anumte motve,
doream s rmn necunoscut. Dar, neputndu- nfrna prmu mbod care-
tcu s- ndrepte gndure spre Theophe, manfest fa de ea o anume
|en de a nu- f artat cu ma mut curtene ceea ce credea e c datora
fce mee. Dar, ceea ce m-a fcut totdeauna s cred, fr a- f cunoscut ma
bne, c e de obre aeas, a fost faptu c, actundu-, dup nformae
pe care e prmse, un pan ce nu- trecuse nc prn mnte presupunnd c
eu eram tat e, se hotr s-m cear mna u Theophe. Acest pan pentru
care cut pre|u s obn asentmentu e nante de a e dn grdn, fcu
s dureze ma mut pmbarea or; aa nct se fcuse destu de trzu
dmneaa cnd, dndu- brau spre a o conduce, o aduse n apartamentu e.
Theophe prmse aceast propunere cu toat stn|enrea care se poate
nchpu , neegnd dntr-odat c n-o datora dect prer grete pe care
contee -o fcuse despre orgnea e, refuzase, dnd expca vag, a cror
sens e nu- prcepu. Ferm n hotrrea uat, conde spuse totu, ntrnd n
apartamentu e, c nu va sa s treac zua fr s-m decare ntene u;
dac ceva m-a putut face s |udec favorab reaa or, aceasta a fost att
uurna cu care e a rupt-o, dup scena pe care o vo povest, ct dorna
pe care o avusese de-a se un cu ea prn egtura cstore. M afam nc n
postura n care m prnsese somnu, adc n haat de cas, ce- drept, dar
cucat n patu u Theophe; trezt de zgomotu pe care- fcu ua cnd se
deschse, auz utmee cuvnte ae conteu. M-a f fert s m art , cu
toat cuda de a f prns acoo, a f proftat de mpre|urare pentru a auz
sfrtu conversae or. Dar perdeee patuu fnd date a o parte, contee fu
prmu care- arunc och asupra mea. Nu- fu greu s vad c era vorba de
un brbat. Ce vd? - spuse e uut. Theophe, care m vzu aproape n
acea moment, scoase un pt, n care se amesteca tot atta spam ct
rune. Inut a f ncercat s m ma ascund. Sngura soue care-m ven n
mnte fu s-m compun o exprese de bucure s au n gum o ntmpare
dn care nu prea ma puteam e cu faa curat. Am gst ua ta deschs,
spuse u Theophe, nezbutnd defe s dorm ast-noapte, m-am zs c
patu tu va f poate ma mbetor a somn dect ameu. Scosese a nceput
un pt de |en de rune, dar negsnd nmc n stare s expce o
ntmpare att de pun adecvat reaor n care tram cu ea, tcerea e
exprma ncerttudnea tuburarea. Pe de at parte, contee care crezu a f
nees dntr-odat ceea ce nante nc prn cap nu- trecuse, ceru scuze
pentru o ndscree pe care -o reproa ca pe o crm; , asgurndu-m c
m respecta prea mut pentru a-m stngher pcere, u rmas bun de a
mne n cuvnte dn care-m ddu uor seama c nu- ma eram necunoscut.
Rmse sngur cu Theophe. Cu toat strdana mea de a smua o
aparen de vesee, m fu greu s nu recad ntr-o stare de stn|enea,
sport cu mut de a e. Nu vzu at cae de a e dn aceast ncurctur
dect de a- mrturs deschs ndoee pe care e aveam cu prvre a
conduta e; cu att ma mut cu ct fgduee pe care e auzserm dn
gura conteu erau un nou motv de ngr|orare cu prvre a care ardeam de
nerbdare s capt expca. Chpu su deven, a auzu prmeor mee
nvnur, tot att de pad pe ct se nrose cnd m vzuse n patu e. M
ntrerupse totu, nforat, pentru a-m decara c-o ofensam cu bnuee
mee c nu se ntmpase nmc ntre ea conte care s f putut trb
prncpe pe care e cunoteam. O tgdure att de tota m transform
resentmentu n ndgnare. Cum aa, perfdo, spuse, ca cum a f avut
vreun drept de a- reproa trdarea, nu -am vzut eu pe conte a pcoaree
tae? N-a avut oare fa de e, de cum am a|uns a Lvorno, o ngdun pe
care n-a avut-o ncodat fa de mne? Char acum -a proms c az nc va
face orce pentru a obne fercrea de-a f a tu? Ce voa s zc cu aceast
promsune? Vorbete, vreau s afu char de a tne. N-am s fu toat vaa
|ucra une ngrate, crea afecunea bnefacere mee nu -au nsprat
ncodat, pentru mne, dect asprme ur.
nverunarea mea trebue s f a|uns a cume dac am ntrebunat
cuvnte att de dure. Ea nu auzse ncodat de a mne dect cuvnte de
respect dragoste, sau do|en att de afectuoase nct pesemne c se
smse respectat pn n reproure nscute dn suferna mea. De aceea
fu att de consternat auzndu-m, nct, ncepnd s png cu hohote, m
rug s ascut ce are de spus n aprarea e. O obga s stea |os; dar
amrcunea dn sufetu meu fnd nc ma puternc dect ma pe care
ncepuse s m-o nspre trsteea e, nu-m modfca ntru nmc severtatea
gasuu a fee.
Dup ce m repet dn nou asgurre c nu acordase conteu nmc
pentru care ar f avut a- face vreo mustrare, m mrturs nu numa c e o
ubea, dr c, prntr-o schmbare pe care char e venea greu s-o neeag,
ea smea pentru e o foarte puternc atrace. E drept, contnu ea, c
am uptat mpotrva aceste ncna ma pun dect s-ar f cuvent s-o fac
de-a f dat urmare propror mee concep; , dac e s ndrznesc a
spune motvu, a fost pentru c, nchpundu-m c nu te nmc despre vaa
mea nenoroct, m-am fcut uza c m-a putea recpta atur de e
drepture obnute ae une feme care a aes caea cnste a vrtu. M-a
spus c ocuete n mod obnut undeva a ar. Era un motv n pus s-m
nchpu c nu va afa ncodat nenorocre mee; , atta vreme ct te-a
uat drept negustor, nu m s-a prut c- pgubesc sndu- s cread c
sunt fca domne-tae. Dar, adug ea, dup ce a afat care- este rangu
s-a hotrt s- cear char az mna mea, m-am smt dntr-odat vnovat
m hotrserm s- povestesc nentrzat totu. Iat adevru despre
sentmentee mee, ar cnd -a vzut a pcoaree mee, nu -am perms
aceast attudne nc nu- ndrtuserm s-o a prntr-o compezen
vnovat.
Pru s se cameze dup aceast mrtursre , socotnd c aveam s-
aprob ntene, m prv cu ma mut nte. Dar tocma prerea pe care o
avea despre nevnova e era ceea ce m ducea a dsperare. Eram grozav
de rtat c ddea att de pun nsemntate sentmenteor mee sau c ee
o mcau att de pun nct nu prea defe preocupat de teama de a m
ndurera nu socotea c-ar avea, de nfrnt vreun obstaco pentru a- ofer o
nou ubre. Runea m fcu s-m nchd totu n fundu sufetuu aceast
dezamgre , und ucrure aa cum o cerea bunu sm: A vrea s cred
n asgurre tae, spuse, nu m as uor ncrednat c m-a f neat sub
fasee aparene. Ae vrtu; dar dac n adevr contee m cunoate, cum
po spera c te va ua drept fca mea cnd te, sau nu va ntrza s afe, c
n-am fost ncodat cstort. Dac te acest ucru, et prea ntegent
pentru a nu- da seama c ntene u nu pot f sncere c nu caut cu
tne dect o egtur pcut. Dac nu te dac aceast eroare mpnge
s doreasc az s se nsoare cu tne ca fc a mea, acest proect nu se va
nru oare cnd va afa c nu sunt tat tu? Dar a nees prea bne, reua
cednd geoze care m sfa; nu et att de nav nct s nutret uza
c un gentom te-ar ua de soe a ntmpare. |-a pcut. Nu -a ascutat
dect pornre nm, poate c te-a fcut s merg mut ma departe dect
ndrznet s mrturset. De ce creez c m afu n camera ta? - aduga
cu un nou va de amrcune. Pentru c, mpotrva vone tae, -am
descopert ntrga. |-am ctt patma n prvr, n vorbe, n toate amnuntee
comportr. Am dort s te surprnd s te acopr de rune. A f fcut-o n
noaptea asta, dac vechea mea afecune nu m-ar f ndemnat a
mena|amente.
Dar f sgur c am vzut tot, am auzt tot, c trebue s fe cneva
att de sab ct ma sunt nc pentru a arta att de pun dspre
suprare.
Nu- greu de nees unde nteau aceste vorbe. Doream s scap cu
totu de ndoee care m chnuau m prefcu a f ma bne nformat
dect eram. Tgada u Theophe fu att de ferm semnee ndurerr e
att de neprefcute, nct, dac era de pus vreun teme pe dezvnovre
une feme pe ct de ntegent pe att de ndrgostt, n-a f pstrat poate
nc o urm de nencredere n sncertatea e. Dar nu e nc momentu s m
ncrednez |udec cttoruu. Procesu aceste ngrate n-a a|uns dect a
|umtate.
Tot tmpu care ne ma rmsese pn a ora mese foosrm
amndo n dscu, dn care nu m mur ma mut. Furm n fne anuna
c masa era servt. Eram nerbdtor s vd ce fgur vor face ce do ub
n prezena mea, ar curoztatea m fcea s urmresc cu precdere prmu
saut pe care avea s m- adreseze contee. Theophe se smea probab tot
att de stn|ent pe ct m smeam eu de nerbdtor. Dar nu- vzu pe
conte a mas; numa dn conversaa ceora afa c pecase cu o trsur
de pot, dup ce- uase rmas bun de a toat casa. Orct de
surprnztoare m se pru aceast veste, m abnu de-a face vreo remarc
asupra pecr sae , aruncndu-m doar och asupra u Theophe.
Observa c fcea un efort ura pentru a nu sa s se vad vreo reace. Se
retrase dup-mas n camera e. A f urmat-o pe dat, dac nu m-ar f
renut cptanu francez de care am vorbt care, avnd pn atunc
dscrea de a se preface c nu m cunoate, se aprope de mne pentru a-m
prezenta omage pe care socotea c m e datoreaz. Nu tam nc prn ce
ntmpare m descoperse numee. ntrebndu-, afa nu numa ce se
petrecuse n grdn, dar cauzee care provocaser fuga conteu.
Cptanu ceru scuze, de parc s-ar f temut c- vo face reprour.
Netnd, m spuse e, ce versune a dat ac despre tnra persoan care
se af cu domna-voastr, am rspuns fr ncon|ur ntrebror conteu. M-a
vorbt de fca dom ne-voastre. Am avut mprudena de a- spune c nu ave
nc o fc c, fr s v cunosc persona, tam, ca ntreaga Fran, c
nu sunte cstort. M-a cerut s- repet de ma mute or acest rspuns,
am remarcat, dn unee amnunte, c e posb ca ndscrea mea s duneze
vederor domne-voastre. asgura pe cptan c nu m suprase cu nmc
c, dac-m dduserm at nume sau at denttate a Lvorno, o
fcuserm doar dn dorna de a evta pctseaa ceremonor. Nu nvoca un
at motv pentru a- cere s respecte ncogntou pe care doream s- pstrez.
Dar nu-m fu greu s neeg c, ncetnd de-a o ua pe Theophe drept fca
mea, contee nchpuse c-m este bovnc. Postura n care m gsse n
camera e fcuse, probab, s gndeasc acest ucru , n ncurctura n
care ntrase, nu gsse o at soue dect aceea de a peca ndat, fr s-o
ma vad. M grb s m ntorc n camera u Theophe. Era abtut, dar
ndat ce m vzu, m ntreb surznd ncercnd s- compun o
nfare cam, dac nu eram foarte surprns de hotrrea brusc a
conteu. Vez, adug ea, c sentmentee u n-au fost ncodat prea
puternce, de vreme ce s-au putut spubera ntr-o cp, pn a a peca fr
s- a rmas bun. M prefcu a nu vedea ce ascunde aceast fas vesee.
Te ubea fr ardoare, spuse cu un aer seros, dac doveze de
dragoste au fost att de pun nfcrate ct urmre, nseamn c
aceast pasune nu -a a|utat probab s-o ute pe doamna dn Roma. Astfe,
conversaa noastr, care dur ntreaga dup-amaz, nu fu dect o
prefctore contnu; Theophe se prefcea ma departe ndferent a
perderea sufert, n vreme ce, cu o satsface rutcoas, vent desgur
dn sperana pe care o smeam renscnd n sufetu meu, eu contnuam s
veste|esc pasunea conteu s vorbesc de pecarea u ca de-o grosone
de-o nsut. Ea susnu aceast scen cu mut apomb. Cptanu vasuu care
m adusese m pru, n aceea sear, dspus s rdce pnzee ndat ce-ar
avea acordu meu; nu- ceru dect zua urmtoare pentru a m pregt.
Doream acest rgaz de o z nu att dn necest egate de trebure mee,
ct ma aes dn gr|a de a o mena|a pe Theophe. m dduserm prea bne
seama de strdane e contnue de a- ascunde trsteea voam s m
asgur c sntatea e nu va avea nmc de sufert.
Se nu bne pn a mbarcarea noastr; dar ndat ce socot c
sperana de a- revedea pe conte era perdut, nemaputnd rezsta
zbucumuu dn nma e, nu- ma prs patu pn a Marsa. arta
toat atena pe care datora m-ar f fcut s-o art fce mee or dragostea -
une scumpe bovnce. Totu n-o putu vedea astfe nceznd cu gndu a
atu, fr s constat c cea ma ve afecune se rcete n cee dn urm n
faa ndferene nerecunotne. Remarca cum, pe nesmte, nma mea
ncepuse a se ebera , fr a prs dorna de a- f de foos u Theophe,
nu ma eram fymntat de acee nent chnutoare care, de mut vreme,
devenser starea mea aproape obnut. Avu rgazu s-m dau seama de
aceast schmbare n tmpu une peroade de opt ze fr vnt, care ne
mpedc s ntrm n gofu Genove. Nu se poate nchpu o ma depn
nte n aer pe ap. Nu eram a ma mut de ase eghe de coast ,
suprafaa ape fnd att de nemcat nct eram ca ntu pe oc, avu de
ma mute or ntena de-a ua aupa mpreun cu Theophe cva dn
su|tor me, pentru a a|unge a rm cu a|utoru vseor. M-a f scutt o
seroas spama provocat de nte tco care, sndu-se prad unor
nchpur scornte de trndve, pnuser s pun stpn|xe pe vas,
ucgndu- pe cptan pe cea ofer. Conspraa aceasta fusese poate
tcut nante de pecarea noastr, dar o ocaze att de potrvt de-a o pune
n apcare nu se vse nc ncodat. Aveam a bord cnc taen tre
provensa care, ca mne, n-aveau dect catatea de pasager; erau oamen
care, dn prcna mbrcmn nfr or, nu reuser s ne mbe nc
pe cptan, nc pe mne s ntrm cu e n vreo reae. Stabser egtur
doar cu cva marnar de prn pre or, cu care edeau tot tmpu a
butur; n cursu unor asemenea chefur se hotrser s- n|unghe pe
cptan pe secundu su, fnd e destu de sgur c nu vor ntmpna
rezstena dn partea restuu echpa|uu, care era foarte pun numeros. n
prvna mea a oamenor me, ntena or era s ne arunce pe vreun rm
zoat a Corsce s-m a tot ce aduseserm cu mne. Grae unu noroc
provdena, fecoru meu adormse noaptea pe punte. Fu trezt de vorbee
acestor nemernc asasn, care se adunaser pentru a hotr utmee
amnunte ae panuu or - dstrbuau prncpaee rour, mprndu-
dnante puterea prada. Obceu cptanuu fnd s se duc a sfrtu ze
pe covert, fu aes char ace moment pentru a- ucde, n vreme ce a do
dntre compc aveau s bat a ua cabne secunduu pentru a- n|ungha
ndat ce o va deschde. Cea trebuau s se rspndeasc pe vas s n
toat umea a respect sub amennarea armeor. Hotrnd s m trateze cu
oarecare consderae s m ase n Corsca dmpreun cu oamen me, se
gs unu care s propun ca Theophe s fe renut, drept ce ma preos
dntre bunure mee. Dar, dup cteva cpe de dscue, se czu de acord c
o femee att de frumoas n-ar face dect s semene dscorda prntre e
concuza fu ca ea s fe debarcat mpreun cu mne.
De cutremurat de descoperrea unu pan att de cumpt, fecoru
meu avu destu prezen de sprt pentru a neege c nu puteam afa
savare dect prn rapdtate pstrarea secretuu. Era pe a mezu nop.
Provdena, care ne era favorab, a|ut s gseasc m|ocu de-a se
strecura de-a ungu pun de-a a|unge n cabna cptanuu care
comunca, dn fercre, cu a mea. Ne trez n oapt , ncepnd prn a ne
ndemna s pstrm tcerea, ne nf ngroztoarea prme|de ce ne
amenna, ntunercu mpedcase nu numa s- recunoasc pe unettor,
dar char s evaueze numru or. Totu, dstngnd dup gas pe prncpa
rebe, num pe cva spuse c, dup socotna u, numru or s-ar f
putut rdca a dosprezece. Nu m-a atrbu o gore nedreapt dac m-a
uda cura|u; erau ns destu de cunoscute unee mpre|urr edfcatoare n
aceast prvn. Ce opt servtor dn suta mea, cptanu, secundu su cu
mne actuam de|a un grup de unsprezece persoane n stare de a se apra.
Rmneau ma mu marnar, a cror fdetate nu putea f pus a ndoa,
cva a pasager tot att de nteresa ca no de-a se apra de
mrva une bande de thar. Greutatea era s ne adunm; dar ua asupra
mea aceast sarcn , aprnznd ndat ma mute tore, e bne narmat
dmpreun cu to oamen me, pe care de asemenea narma. Reu s
a|ung fr pedc a to ce de a care aveam de ateptat vreun spr|n ,
aducndu- n cabna mea, uarm msure necesare pentru a nu rsca nmc
pn a zu. ntre tmp, duman notr, care observaser aceast mcare,
se sperar curnd ma ru dect reuser s ne spere e pe no. Nu erau
nc att de bne narma ca no, nc att de numero, fr a ma pune a
socotea spama care nsoete totdeauna crma. Dndu- prea bne seama
c zua e va f greu s ne opun rezsten, adoptar sngura soue care-
putea scpa de pedeaps se grbr s-o pun n apcare. Cu a|utoru ceor
cva marnar compc cu e, coborr a ap aupa a|unser vsnd a
rmu ce ma apropat. Acunea or n-avea cum s ne rmn necunoscut;
dar, de -am f putut nmc pe cnd fceau pregtre, sau -am f putut
ucde n aup cu focur de puc de psto, fu de prere c trebua s se
ase bertatea de a se ndeprta.
Nu se putuse ascunde u Theophe aceast ntmpare. Zgomotu
armeor tevatura pe care o vzu n |uru e prcnur o spam dn care
nu- reven uor, sau poate c acesta era numee pe care- ddea agravr
suferne ce nu nceta s-o macne n tan de a Lvorno. Depresunea e se
transform ntr-o vdt febr nsot de smptome foarte grave. Nu- fu ma
bne nc cnd a|unserm a Marsa. Orce motve vo f avut eu de a-m grb
ntoarcerea a Pars, starea n care o vedeam nu-m ngdua nc s-o expun
hurducturor trsur, nc s-o prsesc n gr|a oamenor me ntr-un ora
att de ndeprtat de capta. Rmse ng ea, artndu- tot atta
compasune ze ca nante. Cu fecare cp m ddeam seama c nu
ubrea era cea care m fcea s-o ma ndrgesc nc. Era pcerea pe care o
aveam de-a o prv de-a o auz. Era respectu pentru caracteru e. Erau
propre mee bnefacer care preau a m ega de ea ca de o creae a mea.
Nu-m ma scpa nc un cuvnt ptma, nc un repro pentru chnure ce e
ndura dn prcna rvauu meu.
Se restab treptat, dup ce se smse att de ru nct medc
perduser n ma mute rndur sperana c se va vndeca. Dar frumuseea e
se resm de pe urma une att de ndeungate ptmr; , dac reguartatea
trsturor fneea chpuu nu avuseser de sufert, gseam n schmb c
perduse mut dn prospemea tenuu dn vocunea ochor. Dar aa,
nfarea e contnua s fe dntre cee ma pcute. Ma mute persoane
dstnse cu care ntraserm n rea n tmpu bo veneau ades a mne
numa dn dorna de-a o vedea. Domnu de S. tnr destnat s devn
stpnu une mar aver, nu ascundea afecunea pe care -o nsprase. Dup
ce vorb un tmp n gum despre sentmentee u, acestea devenr att de
seroase nct cut pre|u de-a e face cunoscute. O af a fe de
nsensb cum fusese fa de mne, ca cum nma e nu se putuse
deschde dect pentru ferctu conte care descoperse secretu de-a o
emoona. M rug chars-o scap de scee acestu nou ndrgostt.
promse s- fac acest servcu, fr a-m ua dreptu de a- amnt de propre
mee dorne. , pentru a vorb sncer, acestea erau de|a stnse pn ntr-att
c nu se ma deosebeau de smpa pretene.
Expcaa pe care o avu cu domnu de S. nu duse a rezutatu pe
care- ateptase ea, n aa fe nct acesta se crezu, dmpotrv, ma
ndreptt s strue cu nencetate dovez de dragoste. Fusese mpedcat de
teama de-a se afa n concuren cu mne. Dar afnd c m mtam fa de
Theophe doar a pretene c snguru motv pentru care m mpotrveam
pasun u era char rugmntea pe care m-o fcuse ea ns, m decar c,
smndu- nma cuprns de o att de vforoas patm, nu se putea
descura|a dn prcna ndferene ubte, c va pstra ce pun sperana
comun tuturor ndrgostor, aceea de a dobnd prn asdutate ceea ce nu
putuse obne datort merteor sae. prevest c, dup decaraa u
Theophe, eforture sae vor f zadarnce. Dar asta nu- domo; ma aes dup
ce- asgura, dndu-m cuvntu de onoare, c ncodat nu obnuserm
nmc de a ea care s- poat face s se ndoasc de cumnena e. De
ndat ce Theophe fu n msur s se bucure de unee pcer, ncerc s-
rspeasc meancoa cu serbr concerte. Accept ma mut dn
amabtate dect dn smpate, ma aes dup ce, departe de-a m opune,
Theophe vzu c uam bucuros parte cu ea a aceste dstrac. Domnu de
S. nu era dect fu unu negustor; dac nteresu fa de nsure e era
ce care- atrgea a o fat att de vrednc de ubt, nu vedeam nmc
nepotrvt n dorna, pe care presupuneam c-o are, de-a se cstor cu ea.
Toat ncpnarea u Condods de a- refuza catatea de fc nu m-ar f
mpedcat s depun mrture c era fata u, ar doveze pe care e
avuseserm erau sufcente pentru a-m da n aceast prvn o anume
certtudne. Totu, domnu de S. care-m vorbea uneor de pasunea sa, nu
pomenea ncodat de cstore. n zadar ncerca eu s- sugerez deea prn
dverse refec care erau de natur s- fac ce pun s prceap c nu
ncuvnam sentmentee u dect cu aceast conde. Cum nu vzu s fe
defe anmat, a atare sugeste, de nfcrarea pe care o dorserm, m
hotr, pentru a |ustfca mcar ndugena cu care consmserm a
avansure u, s- dezvu drect dee mee. Astfe, prntr-o foarte cudat
rsturnare de rour, eu eram ce care- fceam u Theophe servcu de a-
nesn cucerre ce care m gndeam s m despart de ea pentru
totdeauna, fcnd-o nevasta atua. n afara nteresuu e, care consttua
prmu meu mob, m ma gndeam c a Pars m va f greu s evt
specuae pe care e va strn egtura mea cu ea; , cu toate c nu eram
nc a vrsta a care dragostea e o ndecen, aveam panur de vtor care
nu se potrveaucu anga|amente de natura aceasta.
Dac vorb deschs domnuu de S. a rndu- m rspunse n acea
fe, anume c nea destu a Theophe pentru a dor s-o a de soe; dar c,
trebund s mena|eze n ma mute prvne fama, nu ndrznea s se ase
antrenat ntr-un demers care -ar putea atrage dzgraa tatu sau; c totu,
nemafnd a o vrst a care s fe dependent, s-ar hotr bucuros s se
cstoreasc cu ea n secret c m-ar sa pe mne s decd ntru aceasta
m|oacee conde. Am refectat ndeung a aceast propunere. De m
asgura tot ce dorserm, nu-m pru demn de mne s contrbu a o
cstore secret, dn care ntrevedeam pune bucur pentru Theophe, de
vreme ce ar f fost condamnat s- ascund un tmp stuaa, care ar f
putut duna totodat vtoruu domnuu de S. punndu-, ma devreme
or ma trzu, ru cu fama u. rspunse ferm c un aran|ament ascuns
nu putea s- convn u Theophe, ar e se ntrsta profund creznd c m-a
|gnt cu propunere u.
Totu, cum eram a curent cu vedere u Theophe cum, nendu-
m o dat asupra sentmenteor c, a f putut gre dn nou socotnd c
rmne necntt a prma e decarae, vru s afu care- era dorna s-
fac cunoscut ce- oferea ubrea pentru vtoru e. Nu m se pru surprnztor
s-o aud respngnd dragostea cererea n cstore a domnuu de S.; dar
dup ce nssta, foosnd propre e expres, asupra avanta|uu pe care -ar
f confert acestea n a- recpta toate drepture | vrtu respectabt,
prntr-o stuae de natur s tearg char dn propra- mnte toate amntre
trecutuu, dup ce-m rspunse c n-avea chemare pentru cstore, nu-m
putu stpn o urm de cud care m ndemn s- reproez c m nease
dec atunc cnd m asgurase cu atta farnc bun-credn c doar acest
avanta| o determnase s accepte asdute conteu. Pru tuburat de
aceast obece; dar, ncercnd s as dn ncurctur cu un aer de
buntate de candoare cu care avusese totdeauna ctg de cauz a mne,
m rug s nu nterpretez gret sentmentee e, sau, ma bne spus, s nu
|udec prea aspru sbcune e. , reamntndu-m de promsune mee, u
ceru drept martor c orce nepotrvre vo f observat n purtarea e, nu
ncetase ncodat s prveasc sperana pe care -o dduserm de-a tr n
prea|ma mea drept ce ma de pre bun pe care - putea dor.
muum pentru acest sentment - renno toate neegere pe care
e aveam cu ea. Restabnd u-se pe z ce trecea, pecarea noastr nu ma fu
prea mut amnat. n zadar se strdu domnu de S. s ne ren cu
nsstene care ades mergeau pn a acrm. Auz char dn gura u Theophe
verdctu care- condamna s- nbue patma; ceea ce nu- mpedc, sub
pretextu unor afacer ae tatu su, s ne nsoeasc pn a Lyon ntr-o
trsur de pot care venea n urma berne mee. cnd fu obgat s se
despart de no, m spuse a ureche c ntena u era de-a ven ct ma
curnd a Pars, unde nd|dua s poat dspune ma ber n prvna
cstore dect sub och tatu su. Am presupus! tot tmpu c ncercase n
tan s obn consmmntu ame sae c refuzu tatu era ce n
urma crua m propusese o cstore secret.
Trebure, care m renur fr ntrerupere mut vreme, nu-m
ngdur s ma urmresc pas cu pas ce fcea Theophe. O nstaa a mne,
cu tot respectu pe care- avuseserm totdeauna pentru ea, - ddu n casa
mea toate drepture cu care o nvestserm a Oru. Vzndu-m c sosesc a
Pars cu frumoasa grecoac, preten me aprecar aceasta n chp dfert.
Nu se muumr cu reatarea pe care e-o fcu despre unee dntre
perpee u Theophe; ar ntena mea fnd n contnuare aceea de a e
ascunde pe cee care nu fceau cnste prmor e an, un uau audee pe
care e aduceam concepor purtr e drept exagerre unu ndrgostt.
A, a|ungnd s-o cunoasc ma bne, fur de prere c avea n adevr toate
cate pe care e atrbuam m socoteau cu att ma egat prn ubre de
o tnr pe care nu- puteau magna c-o aduseserm dn Turca pentru ate
motve. De aceea, to erau de acord, aa cum prevzuserm, s m cread
cu ea n egtur ma strnse dect erau ee n reatate, nct pn
absenee datorate treburor mee, care uneor m mpuneau s n-o vd cte
tre ze, nu e schmbar aceast prere. Dar cu mut ma dfert ma b
zar a fost |udecata pubcuu. O uar a nceput drept o scav pe care a f
cumprat-o n Turca de care m ndrgostserm ndea|uns pentru a
acorda toat gr|a educae e. Ceea ce nu era prea departe de adevr. Dar
se aduga - m ntn eu nsum a Tueres cu dverse persoane care m
povestr, fr a m cunoate, aceste presupuner - c Sutanu
ndrgostndu-se de scava mea, dup reatre care se fcuser despre
farmecu e, m-o ceruse, c aceasta fusese sngura cauz a tuturor
dferendeor pe care e avuseserm a Constantnopoe. cum chpu u
Theophe cu tot ce pstrase pcut n e nu ma corespundea opne cu prvre
a o femee capab s strneasc atta admrae, se afrma c pentru a
scpa de chnure geoze a f desfgurat-o n parte cu a|utoru une sou
pregtte de mne. A pretndeau c a f rpt-o dntr-un harem c
ndrzneaa aceasta a f ptt-o cu su|ba.
M-am rdcat deasupra tuturor acestor basme, prn ntea cu care e
ascutam, fu totdeauna prmu care e ua n gum. Fnd aprecat n chp
favorab de to ce cu care aveam rea, Theophe avu curnd un mare
numr de admrator. M se pru greu pentru ea s rezste mereu
nssteneor unor tner pn de strucre crezu de datora mea s-o
avertzez asupra precauor pe care femee sunt nevote a e ua.
Exempu conteu de R. m fcuse s au seama c e sensb a
frumuseea nfr manereor. Percou era contnuu a Pars, ar dac
dragostea nu-m ma trezea acea nteres, eram obgat s-m feresc casa de
tot ce putea s-o dezonoreze. Theophe prm sfature mee cu doctatea-
obnut. Gustu e pentru ectur nu sczuse observa char c se
aprnsese dn nou dorna de a se nstru. Poate c vantatea ncepea s
contrbue a ceea ce pn acum puseserm doar pe seama pasun e de a-
mbog sufetu mntea. Cu toate acestea, fe c observae mee nu ma
erau att de exacte pentru a m face s- neeg bne purtarea, fe c
nvase ma bne a se preface dect m nchpuam eu, nu remarca nmc de
natur s m supere pn a sosrea domnuu de S. care-m nsuf ndoe
ce nu e-a f avut atfe ncodat.
N-avu norocu de-a e vedea ndreptate asupr-. Cc, dup ce petrecu
cteva sptmn a Pars dup ce apru ades n casa mea, unde-
copeeam cu amabt, m u ntr-o z deoparte pentru a-m face reprour
amare. Scopu ctore sae, m spuse e, era acea pe care m- expusese
a Lyon; dar ntervense o mare dferen n ansee u. n ocu rce
ubte sae, socott unca pedc pe care avea a o combate, afa dnante-
ma mu ndrgost cunoscu ca atare, ae cror asdut avea motve s
cread c nu erau toate respnse. Era cu deosebre exasperat de amabte
pe care Theophe e arta domnau de R. tnruu conte de***, care
preau ce ma zeo n a cuta s- pac. Nu n casa mea ngdua ea n
|uru-; tocma aceast excepe nec|ea ce ma mut pe tnru marsez,
care nu zbutea s neeag de ce fcea ea o deosebre ntre e mu a
ae cror vzte e accepta fr a- pune n cumpn nma. Dar cum s
neeg faptu c ubea do de-odat? Se tot strdua s dezege aceast
engm. Urmrnd-o a bserc, a pmbare, a spectacoe, vzuse de
fecare dat pe urmee e pe acet do ncomoz rva, fe numa expresa
de satsface ce se ctea pe fa cnd zrea o trda. Nu adug nmc care
ar f putut deschde drum ma departe bnueor mee, ar rugmntea cu
care nsoea aceste reprour era, dmpotrv, de natur s e astmpere. M
mpora s-o fac s vad ma mpede speranee u s nu ngdu ca
sentmente att de curate ca ae sae s fe respnse cu attudn
dspreutoare.
promse nu numa s au cu cdur partea ntereseor sae, dar s
fac cercetr cu prvre a acea ntrg despre care n-aveam nc o tre.
dduserm drept nsotoare u Theophe pe o btrn vduv, pe care vrsta
prea a o ne a adpost de nebune tnere; char dac m-a f bzut ma
pun pe purtarea tnere grecoace, presupuneam c m pot ncrede n pda
sfature une nsotoare cu atta experen. Erau nedesprte
constatam cu pcere c e ega o pretene ntru totu conform cu
ateptre mee. reata acestea o parte dn acuzae care se aduceau,
pentru c domnu de S. m mrtursse c n-o vzuse ncodat pe Theophe
sngur, dec nu putea merta reprour una dn ee pe care s nu ab a e
mpr cu ceaat. Btrna vduv ascut mustrre mee cu atta
detaare, nct atrbu ndat chnure domnuu de S. geoze. m num ea
ns pe ce care era sursa nentor mee. E nemuumt, m spuse ea, de-
a nu gs a Theophe ma mut recproctate fa de afecunea u. O
pctsete tot tmpu cu decara scrsor. Ne-am dstrat mpreun pe
seama une pasun att de stnghertoare, cuda va f mpns desgur s v
se png. Cu prvre a crmee de care ne acuz, e cunoate, adug ea,
cc n-am fcut dect s urmez ordnee domne-voastre ofernd u Theophe
oarecare pre|ur de dstrace. m reat fr ncon|ur a ce se reduceau
pcere or: era vorba de dvertsmentee obnute ae oamenor de ume
dn Pars; ar dac ce do rva care- aarmau pe domnu de S. erau uneor
accepta a e nso n pmbre or sau a ate petrecer a fe de nevnovate,
aceasta se ntmpa fr s se arate vreo prefern de pe urma crea ar f
avut de proftat.
Acest rspuns m readuse ntea - consoa pe domnu de S.
ndemnndu- s etge nma u Theophe, a cre neepcune cumnene
e garantam. Dar dube acestua nu erau totu pste de teme. Btrna
mea vduv, fr a f capab de necuvn sau dspus s-o ngdue. Avea
nc destu amor propru, destu vantate nct s f devent |ucra a do
tner dntre care unu, pentru a- serv pretenu, se prefcea ndrgostt de
aceast femee ce numra nu ma pun de azec de an. Neavnd och
dect pentru avansure smuate ce se adresau, nu observa ce se ntmp
cu tovara e, orbrea aceasta mergea pn a a -o nchpu pe Theophe
foarte ferct s fe prta a gaanter a cror unc nt se socotea a f ea.
Mrtura domnuu de S. care descoper pn a urm aceast nscenare, ca
orce dovad care n-ar f fost confrmat de propr me och n-ar f avut
ncodat puterea de a m convnge.
ntr-o z, cu att ma ferct aeas cu ct trebure scee mee m
saser un pc de rgaz, domnu de S. m mpor s m urc n trsur cu
e pentru a f martor a o scen care m va determna n sfrt s acord ma
mut ncredere pngeror u. Descoperse c Theophe btrna vduv se
saser atrase a o petrecere n aer ber ce trebua s se termne cu o
gustare n grdna San Coud. ta ocu rnduaa petrecer; , fapt
care- nferbnta mntea pn a a- face s- presare reatarea cu
amennr, ta c domnu de *** tnru conte erau sngur cu cee dou
doamne. Orce ar f spus vduva pentru a nfrumusea acest fapt, eu
gseam att de necuvncos, nct nu ezta s-o condamn. M sa condus a
Sant Coud cu hotrrea nu numa de a observa ce se petrece ntr-un oc att
de frecventat, dar de a e face ceor dou doamne mustrr, char n poteza
n care ntene or erau nevnovate. Se afau acoo, mpreun cu
admrator or. vzurm pmbndu-se ntr-un oc ce permtea o att de
bun vedere, nct m se pru nut s- urmrm. Fu gr|a domnuu de S. s
aeag un punct de unde nu ne putea scpa nmc n tmpu n care urmau s
a gustarea. Dorea nu numa s- vad, dar s- aud. Cum ta c ocu
pregtt era un rond de verdea n partea de sus a grdn, ne duserm
acoo fcnd ung ocour gsrm, dn fercre, posbtatea de a ne nstaa
n spatee une bote de carpen, care nu se afa dect a zece pa de e.
A|unser a scurt tmp dup no. Mergeau cuvncos. Dar, ndat ce se
aezar pe arb, o ung sere de |ocur gaante consttu preudu petrecer.
Acestea ncepur cu vduva observa pe dat c antre compmentee
pe care e adresau ce do tner erau doar n btae de |oc. Dup o mume
de omag anoste a adresa farmeceor e, dup ce o comparar cu nmfee
o mpodobr cu pante for, admraa or pru s sporeasc vznd-o cu
aceast gtea caraghoas. Era sensb a ce ma nensemnat compment
, fnd obgat de bun-cuvn s nu arate pe fa ct o ncntau, uda
sprtu pcerea pe care e afa n fecare cuvnt. Ct de rdco poate f o
femee care- ut vrsta urena! Gseam c btrna nsotoare este
att de pe drept pedepst nct, dac nteresu meu n-ar f fost atu dect
persoana e, m-a f amuzat de acest spectaco. Dar vedeam pe conte
prsnd dn cnd n cnd acest |oc pentru a se ntoarce cu un ton ma seros
spre Theophe a- adresa a rstmpur decara pe care eram prea departe
ca s e auzm. Focu ce- mstua pe domnu de S. se aprndea atunc n
och. Se agta att, nct m-am temut c zgomotu mcror sae ne va
trda; , dac nu -a f renut de cteva or, s-ar f scuat brusc pentru a
pune capt unu spectaco care- frngea nma. Ct m-a fost de greu s-
potoesc cnd vzu pe conte pecnd capu aproape de arb pentru a
sruta pe fur mna u Theophe, pe care ea nu se grb defe s -o
retrag!
Gustarea a arb verde fu rafnat dur mut tmp. Voa bun era
ntrenut de un r de povestr gume haz. Nu se bu peste msur, dar
ncercar totu ma mute sour de vn nmen nu se s prea mut rugat
cnd a|unser a chorur. n cee dn urm, fr a se f petrecut ceva cu
adevrat reprobab, strua n mne dn tot ce vzuserm o stare de
nemuumre pe care n-aveam de gnd s-o ascund mut tmp. Totu a f
toerat-o pn a Pars , creznd c doamnee sunt gata s se sue n trsura
or, n-aveam at gr| dect s nu fu observat cnd m vo ndrepta spre a
noastr; dar, domnu de ***, ofernd brau nsotoare, ntr cu ea pe o aee
bott care ducea nc ma mut nc ma pun dect a ntrarea parcuu.
Contee u mna u Theophe , nchpundu-m c va apuca n aceea
drece ca pretenu su, mtena mea fu doar de a- urmr dn och. Dar
vzu und at drum. Prme|da m se pru mnent. Nu voam s-o as s se
manfeste n ate chpur, n-avu nevoe de mbodu domnuu de S.
pentru a trece repede a acune. Cerndu- doar s-m promt c nu- va
perde cumptu, porn cu e pe urmee ceor patru amorez m prefcu c,
vennd a Sant Coud ca s m pmb, afaserm tocma de petrecerea or
de drumu care trebua uat spre a- ntn. Fur att de descumpn nct,
n cuda aeruu vese dega|at pe care- afam n attudnea mea, nu-
revenr uor; doar dup o destu de ndeungat tcere ne oferr cu
gentee rmee gustr or.
Fu att de pun sptt s accept nct, dornd s rup pe oc o egtur
prme|doas, e spuse doamneor c am a e comunca un ucru care m
obga s e cer un oc n trsura or. Domn nu au vent desgur fr trsur,
aduga ntorcndu-m spre e, , de atfe, a mea e a dspoza or.
Domnu de *** avea trsura sa. Apucarm de-a dreptu pe aee care duceau
spre ntrarea prncpa, ar ce do admrator ndurar umna de a- vedea
pe domnu de S. ocupnd unu dn ocure pe care ezuser e.
Ar f fost prea usturtor s e vorbesc doamneor despre psa or de
bun-cuvn de fa cu un strn. Amna eca de mora pentru Pars; dar,
prvnd-o cu atene pe nsotoarea care edea n faamea, nu m putu
mpedca nc s rd de gteaa e, a cre magne m strua n mnte, nc s
fac asupra farmeceor e oarecare compmente de feu ceor pe care e
ascutase. Dup cum bga de seam, bunu e sm era att de aterat nct
e u de bune. Theophe surdea maos; dar pregtserm e un
compment, care socoteam s- tae pofta de rs. Totu ea fu aceea care-
fcu unu domnuu de S. spuberndu- defntv orce speran. Fe c avea
unee bnue cu prvre a scopu ce ne adusese a Sant Coud - purta
smbetee pentru a m- f sugerat, fe c era ntr-adevr dezgustat de
nsstenee u ce mergeau uneor, dup cum vzuserm eu nsum, pn a
sca, proft pentru aceasta de momentu n care e ddea mna spre a
cobor dn trsur. Kugndu- s nu- ma tubure ntea cu vzte strune
pe care nu e agrease ncodat pe care nu ma voa s e prmeasc,
decar c socotea acest rmas bun drept utmu. E rmase att de
consternat nct, vzna-o c ntoarce spatee pentru a se ndeprta, nu avu
cura|u de-a o. Eu fu acea crua se pnse. M nduoa, cu att ma mut
cu ct gseam n aceast purtare a u Theophe ceva cu totu opus bnde
fret a caracteruu e nu-m puteam nchpu c a|unsese ac fr a f fost
mpns de vreo pornre ptma. ndemna pe domnu de S. s se
consoeze, ca to ndrgost care nu-s ma ferc dect e, - asgura -
sab compensae - de pretena mea. Respectam buna sa credn mut ma
mut dect averea sau nfarea. Ven s m vede, spuse, or de cte
or ve avea dorna. Nu -o vo putea mpune u Theophe; dar o vo face s
neeag ce nesocotete respngnd propunere domne-voastre o vo
mustra fr ndoa pentru sentmentee e dac se as n voa vreune
patm nestpnte.
Beteugure mee m obgau s au de|unu n apartamentu meu,
ceea ce m psea de pcerea de a tr aoat cu fama pe care m-o
fcuserm. Dar nteresu care m dusese a Sant-Coud nu-m ngdu s as
s vn noaptea fr a- f spus u Theophe ce aveam pe sufet. M nteresa
de ora a care se va retrage; , ducndu-m n odaa e cu acea famartate
pe care o ndeungat obnun o stabse, mrturs de cum ntra c m
aduceau a ea raun foarte seroase; nu tu dac a bnut motvu vzte
mee, dar am vzut c se schmb a fa. M ascut totu cu profund
atene. Era una dn cate e de seam, aceea de a vrea s neeag ceea,
ce se spune nante de a porn s rspund.
N-o ua prea pe departe. A artat, spuse, o mare dorn de-a tr
ng mne t ce motv a nvocat de nenumrate or. Era vorba de gustu
pentru o va vrtuoas thnt. N-o gset n casa mea? De ce te duc s
cau a Sant Coud pcer att de strne de prncpe tae, ce a tu de
mprt cu domnu de *** cu contee de ***, tu care fcea o profesune
de credn dntr-o neepcune att de opus prncpor or. Nu cunot nc
moravure noastre, aduga; este o scuz pe care afecunea mea -o
acord; ar eu -am dat drept cuz pe o nebun care e ut. Dar despre
aceast petrecere de a Sant Coud, despre aceast famartate cu do tner
crora nu e gsesc nmc comun cu modu tu d. E-a gnd, ee-a putea
spune? Aceast neg|are a t*me-cuvne obnute m ngr|oreaz.
Peca och, termnnd, vru s- as bertatea de a- pregt
rspunsu. Nu m s s atept prea mut: m dau seama, m spuse, de
propore pe care e au bnuee domne-tae, ar sbcunea pe care am
avut-o a Lvorno nu e de natur s e nture. m fac totu o mare
nedreptate dac- nchpu c, fe a Sant Coud, fe n orce at parte unde
m ve f vzut, m-am ndeprtat vreun moment de prncpe pe care e port
n adncu sufetuu. M-a repetat-o foate des char domna-ta, contnu ea,
afu znc dn cre pe care m e pu a ndemn c trebue s te mpac
cu sbcune semenor, s te obnuet cu socetatea, s trec cu
ndugen peste defectee sbcune pretenor; pun n practc dee
domnetae prncpe pe care e gsesc mereu n cre mee. Te cunosc,
contnu ea prvndu-m fx, tu c un secret e n sguran a domna-ta: m-
a aes o tovar ae cre sbcun trebue s e mena|ez. E pretena
domne-tae, e ndrumtoarea mea. Ce at cae a avea dect aceea de a-
da ascutare de a cuta s- fu pe pac?
Numa att ar f fost de a|uns pentru a m face s-m reprm
reproure pentru a m c char de a e f dat Mu ber. M se pru a
neege dntr-odat n ce const engma. Contee o ubea pe Theophe.
Domnu de*** se prefcea a o ub pe btrna vduv pentru a- ndatora
pretenu. Iar Theophe accepta pe conte dn compezen pentru
nsotoarca sa, crea credea c face un servcu contrbund a nesnrea
amoruror e. Ce an a sbcunor! Dar ct demut m renscu respectu
pentru Theophe, n care m se prea c regsesc toate cate tute.
Beteugure mee m fceau credu. O mbra pe adoraba Theophe. Da,
spuse, de mne ar trebu s te png. |-am dat ca ndrumtoare o
smntt, ae cre fantasme rdcoe trebue s te f stn|ent mereu. Vorbesc
de ceea ce am vzut. Am fost martor. N-ar f trebut dect s neeg ma bne
ntene tae pentru a te apreca aa cum mer. Dar s ne oprm ac. Te
eberez mne de aceast nepcut servtute, am n vedere o nsotoare
care se va potrv cu mut ma bne gusturor tae.
Er noapte. Eram n haat. Theophe contnua s ab n och me
farmecu de nebrut care sase o att de ve mprese n nma mea. Fondu
de neepcune care aprea att de dar n aceast cnstt compezen m
trez nte remnscene pe care e credeam ma tranc terse. Nc char
vgurea mea nu e sttu mpotrv, tot stau m-ntreb cum e posb ca
atare sentmente cnstte vrtuoase s f produs asupra mea efecte de feu
ceor deteptate de magnea vcuu. Nu m sa ns prad smuror; dar
rmse de pe urma aceste vzte cu o nfcrare nou, de care m
crezuserm pe vtor aprat att ca urmare a nencetateor mee beteugur,
ct a maturzr mn mee.
- Runea pentru aceast sbcune nu m cuprnse dect n tmp ce
m ntorceam spre camera mea, adc dup ce m abandonaserm e cu
totu; astfe, nu- rezste ma mut dect o fcuserm a Constantnopoe ,
dac starea snt mee m ngdua ma pun s am dorne, m crezu
cu att ma ndreptt s dau curs unor sentmente ae cror urmr trebuau
s rmn nchse n nma mea. Dar char n aceea noapte aceste
sentmente avur urmr pe care nu e prevzuserm. Ee trezr acea
arztoare geoze care m stpnse att demut tmp care era, poate,
dntre toate sbcune dragoste, cea ma pun potrvt cu stuaa mea.
ndat ce m bga n pat, neputnd neege cum de a|unseserm s devn
ndferent fa de o fn att de fermectoare, m sa prad regretuu de
a nu f poftat ma bne de ocaze pe care e avuseserm de a- pcea de-
a nu o f adus n Frana Hect, poate, pentru a vedea vreun oarecare
aventurer cuegnd roadee pe care, ma devreme sau ma trzu, cu ceva
ma mut nfcrare perseveren, e-a f obnut eu. Iar dac, n cee dn
urm, proasta mea sntate nu ma ngdua pasun vechea e
mpetuoztate, aceasta se aprnse pe msura foreor mee, adc pn acoo
nct s pun n ntregme stpnre pe mne.
n aceast stare fnd, nu- trebua prea mut ostenea u Theophe
spre a-m aduce o muumre. Sngura concese pe care m propuneam s -o
cer fu aceea de a sta ades n camera mea, unde durere m reneau uneor
n pat cu sptmne. Noua nsotoare pe care aveam de gnd s -o dau
avea destu bndee neepcune pentru a se nvo a o atare rndua
a nu gs nmc dezgusttor n tovra unu bonav. numa deea acestu
nou pan m ncnt ntr-att nct m asgur un somn ntt. Dar Theophe,
care-m ceruse nc de dmnea permsunea de a ven n camera mea, m
tubur toate proectee cu propunerea ce avea s-m fac. Orcare ar f fost
cauza amrcun e, fusese att de mcat de reproure mee, sau att de
ofensat de ncdentu de a Sant Coud, nct, deoarece toate pcere
modu de va pe care- ducea devenser de nesufert, m ceru
permsunea de a se retrage ntr-o mnstre. Pcerea de a te vedea, m
spuse ea cu drgene, care sngur m-a fcut s doresc a tr n prea|ma
domne-tae, este un bun de care sunt mereu pst dn prcna bo de care
sufer. Ce pot face n tumutu unu ora ca Parsu? Omage brbaor m
rt. Irosrea n petrecer ma mut m pctsete dect m amuz. M
gndesc, adug ea, s-m rnduesc vaa aa cum o fcuserm a Oru ,
dntre toate ocure pe care e-am cunoscut ac, nu vd atu ma potrvt cu
ncnre mee dect o mnstre.
Orcne -ar f nchput c dezvurea propruu meu proect era ce
ma bun rspuns pe care- puteam da aceste cerer. De aceea m grb s-
spun u Theophe c, departe de-a m opune dorneor e, voam s-o a|ut s
gseasc n casa mea toate muumre pe care spera s e afe a mnstre;
, artndu- fooasee pe care eu nsum e-a avea dac-ar f tot tmpu n
prea|ma mea, ctnd, pctnd, fcnd conversae sau |ucnd cr cu acea
nou nsotoare, n fne, gsndu- un rost thnt n acee deprnder care-
fceau pcere, m ateptam n navtatea nm mee c va mbra cu
entuzasm un proect care reunea tot ceea ce pruse a- f dort. Dar,
nsstnd asupra hotrr de a se retrage ntr-o mnstre, ea stru cu ma
mut nssten s-m dau consmmntu. Nmc nu m surprnse ma mut
dect s constat c nu dduse nc o atene pcer de a m vedea mereu,
de care, aa cum spusese, suferea c fusese pst dn prcna beteuguror
mee, care ar f trebut, dec, s fe ce ma puternc argument pentru ea.
Nu putu s nu m gndesc a acest ucru. Dar, revennd mereu a dee e
creznd c prm cteva amabt a ncheat socotee cu mne, contnu s-
m vorbeasc de mnstre ca de snguru Loc pentru care ar f avut de ac
nante chemare. M sm att de umt de ndferena e, nct,
nemaascutmdu-m. I dect resentmentu, decara pe un ton destu de
mohort c nu aprobam defe proectu e c, atta vreme ct ma
rmnea o oarecare consderae pentru mne, o rugam s renune cu totu a
aceast dee. Ddu n acea tmp porunc s fe anunat persoana pe care
-o aeseserm spre a- f nsotoare pe care o prevenserm m a|un prntr-
un bet. Era vduva unu avocat crea defunctu so *ase prea pun
avere, nct prmse bucuros o propanere care- putea aduce dferte
avanta|e. Locua n apropere de mne; n aa fe nct, sosnd aproape
medat, expca ma pe arg ce servcu m putea face apropndu--o pe
Theophe. Se pcur una pe ata att ct o puteam dor, ar Theophe se
supuse ntenor mee fr murmur.
O socetate att de pcut deven pentru mne o nentare n suferna
mea. Nu mncam nmc dect dn mna scumpe mee grecoace. Nu
vorbeam dect cu ea. Nu ddeam atene dect rspunsuror e. n m|ocu
crzeor ceor ma ree ae une bo a care sunt condamnat pentru toat
vaa, gseam o uurare n cee ma nensemnate aten ae e. senzaa
prezent a durer nu m mpedca s smt uneor emoe decoase ae
pcer. Theophe prea a se nteresa de starea mea nu aveam mpresa c
tmpu ndeungat pe care- petrecea cu mne -ar f fost greu de suportat. De
atfe, nu trecea z n care s n-o f ndemnat s- ofere tmp de cteva ore
pcerea une pmbr sau pe aceea a vreunu spectaco, mpreun cu
nsotoarea sa. Trebua uneor char s-o forez a aceasta. Absenee sae
erau scurte ncodat n-am observat ca ntoarcerea acas s- f prut o
obgae penb. Totu, n m|ocu une att de ncnttoare stua, prma
nsotoare a u Theophe, care nu acceptase fr suprare concederea, ven
s-m tubure thna cu bnue pe care nccnd nu e-am putut mur. n
acest punct as ntru totu cttoruu |udecarea amrcunor mee
bertatea de a- face o opne despre tot ceea ce -a putut prea obscur*
ncert n frea n comportarea u Theophe.
Acuzae acee feme fur formuate fr mena|amente. Dup ce m
comptm pentru starea mea nenoroct, care m mpedca s deschd och
asupra a ceea ce se petrecea n cas, m art de-a dreptu c domnu conte
de *** o vedea frecvent pe Theophe c, ucru pe care acea nu- obnuse
ct vreme tnra grecoac fusese sub supravegherea e, reuse s-
trezeasc dragostea. , nendu-m tmp s-m revn de pe urma prmuu
oc, adug c ce do bovnc se ntneau noaptea n char apartamentu u
Theophe c aceasta, dup toate probabte, nu se desprea de mne
seara dect pentru a se duce s- mbreze ubtu.
Aesese, dn fercre, pentru. A-m face un asemenea ru, un moment n
care Theophe psea. N-a f putut ascunde groaznca mprese pe care m-o
fcuser vorbee e , ntr-o chestune de asemenea natur, mportant era s
nu as s zbucneasc un scanda ae cru temeur trebuau cercetate n
mare tan cu mar precau. Prmee mee refec fur totu favorabe u
Theophe. m amnt toate faptee e de cnd uase hotrrea de a f aproape
tot tmpu cu mne n sngurtatea mea. Dac sam deoparte tmpu pe care
o obgam s- acorde pmbr, nu psea ncodat ma mut de un sfert de
or dn apartamentu meu. S nchnat ea oare dragoste numa rgazur
att de scurte; ar dragostea este oare capab de atta stpnre de sne?
Peca de a mne de fecare dat trzu noaptea. Iar dmneaa urmtoare o
vedeam cu vocunea prospemea e obnut. S e f putut oare pstra
n urma nsor cu un amant ptma? apo, nu vedeam oare a ea mereu
aceea exprese de cumnene modeste; ceea ce gseam ma
ncnttor a ea nu era oare acest constant acord ntre neepcune voe
bun, care prea s arate tot atta msur n dorne ct ordne n de? n
fne, cunoteam frvotatea responsabtatea acuzatoare sae; , cu toate
c n-o credeam capab de caomne, nu m ndoam c fusese destu de
smtoare a nemuumrea pe care o artaserm fa de purtarea e pentru a
cuta s se rzbune cumva fe pe mne, fe pe Theophe, fe pe cea pe care o
substtuserm n funce sae.
Totu, cum ma ocua nc a mne cum nu voam secretu pe care
m- dezvuse s as de pe buzee e sau de pe ae mee, rspunse c
nvnur att de grave cereau dou feur de precau, pe care o socoteam n
stare s e respecte; pe de o parte, de a nute secrete att pentru cnstea
case mee ct pentru cea a tnere grecoace; pe de ata, de a nu f
consderate ca adevrur sgure nante de a f confrmate de dovez concrete.
V recomand dscrea cu atta nssten, spuse, nct n-a putea-o trda
fr a v face dn mne un duman de moarte; ar n ceea ce prvete
certtudnea pe care doresc s-o obn, trebue s neege c este ntr-att de
ndspensab, nct v expune char domna-voastr a anumte bnue
dac nu gs m|ocu de-a aduce dovez pentru aceste dez vur. Ne
desprrm foarte nemuum unu de ceat; cc dac ea nu gsse a
mne ntreaga ncredere pe care ar f dort-o pentru reatarea sa, eu
remarcam n zeu e ma mut ncudare aprndere dect erau de ateptat
de a smpa dorn de a m ndatora.
Trecur dou ze, care fur pentru mne ct secoe de nente de
frmntr dn prcna chpuu nefresc n care a trebut s m comport fa
de Theophe. Pe ct demut doream s-o afu nevnovat, pe att de suprat a
f fost ca, vnovat fnd, s nu cunosc totu despre scandaoasa e purtare. n
sfrt, n seara cee de-a trea ze, a ce mut o |umtate de ceas dup ce
pecase, dumana e ntr cu un aer grbt n apartamentu meu -m opt a
ureche c-o puteam surprnde pe Theophe cu bovncu e. O puse s repete
de ma mute or o veste att de cumpt de umtoare pentru mne. M-o
confrm dndu-m asemenea amnunte cu prvre a mpre|urr, nct trecu
peste toate ndoee. Eram n pat, copet de durere mee obnute, -m
trebu un mare efort pentru a f n msur s-o urmez.
Cte precau n-au fost, de atfe, necesare pentru a-m nea su|tor?
E drept c trecu ctva tmp cu aceste pregtr. Aversunea temere m
sporeau nc ma mut ncetneaa. Fu totu gata s m duc n
apartamentu u Thoophe. Ne umnam doar cu o umnare pe care o ducea
doamna de ***. Se stnse a do pa de u. Ma fur necesare cteva
momente pentru a o reaprnde. M ttm, m spuse cuza mea revennd
ng mne, ca amantu s nu f proftat de acest moment pentru a fug!
Totu, adug ea, ua nu se putea deschde nchde fr zgomot.1
Bturm a u. Tremuram n-aveam destu snge rece pentru a putea
desu totu cu mpezme. Dup ce ne fcu s ateptm cteva cpe,
camersta u Theophe ne deschse manfest o mare umre de-a m vedea
att de trzu a ua stpne sae.
E sngur? E n pat? puse ma mute asemenea ntrebr, cu o ve
agtae. Acuzatoarea vru s dea buzna. E mposb, spuse, s ma fug
acum fr a f observat. Aceast u e sngura. a f dsperat de |gnrea ce
-am aduce-o u Theophe, dac nu e vnovat. Camersta m asgur n
acest tmp c Theophe e n pat c doarme ntt. Dar zgomotu pe care-
fcurm fu de a|uns spre a o trez; auzrm oarecare mcare ce fcu s
creasc nerbdarea dumane e. Trebu s-o urmez s traversez
antcamera. Dup ce o strgase zadarnc pe camersta care dormea ntr-o
camer vecn, Theophe se s probab cuprns de team auznd zgomotu
de a ntrare. Se scuase fu n snea mea extrem de surprns s vd c vne
ea ns s ne deschd.
mbrcatu nu- uase prea mut tmp. N-avea pe ea dect o roche
foarte uoar; nu m mr nc s gsesc camera umnat, pentru c tam
c aa are obceu. Dar o vedeam scuat cnd aba fuseserm asgurat c
doarme. Avea o exprese de team de perpextate pe care n-o puteam
atrbu doar surprze de-a m vedea. Cu capu mpuat de toate nvnure
acuzatoare sae, cee ma nensemnate neormdue pe care crezu a e vedea
n camera e sfrr prn a m se prea tot attea urme sate de ubtu e
dovez ae scandauu de care era acuzat. M ntreb tremurnd ce m
aduce acoo att de trzu. Nmc, spuse cu un ton ma tos dect aveam
n mod obnut fa de ea; aruncndu-m och peste tot contnua s
nregstrez orce m-ar f putut foos a carfcarea bnueor. Camera era
att de dega|at, nct nmc n-ar f putut rmne ascuns prvr mee.
Deschse un duap n care de asemenea n-ar f fost esne s se ascund
cneva. M apeca s m ut sub pat. n fne, nesnd nc un oc necercetat,
m retrse fr a spune vreun cuvnt fr mcar a m gnd s rspund
dverseor ntrebr pe care umrea fa de asemenea scen o ndemna pe
Theophe s e pun. Dec runea ndgnarea erau cauza tuburr mee
cnd m duseserm acoo, pecnd nu fu ma pun tuburat de teama de-a
m f fcut vnovat de o nedreptate. Denuntoarea rmsese ca de stra| n
antcamer. Ven, spuse, cu un gas schmbat. M tem c m-a trt ntr-
un |oc a cru |osnce o neeg pe depn de pe acum. Prea tot att de
tuburat ca mne , aba dup ce erm, m asgur c domnu conte
trebue s f fugt, de vreme ce m putea garanta c vzuse cu och e
urcnd scara ntrnd n apartament.
Aveam att de pune obec de fcut att mpotrva mrture une
feme pe care nu cutezam s-o bnuesc de mpostur, ct mpotrva a ceea
ce-m spuneau och me oare nu descoperser nmc n camera u Theophe,
nct, nevznd dect motve de spam de umn n aceast ntmpare,
m hotr s m bag dn nou repede n pat, spre a-m reven dn groaznca
agtae n care m afam. Totu, amntrea strutoare a tuburr n care o
saserm pe Theophe nvaa de sentmente favorabe e, care-m
zbucumau sufetu, m determnar s trmt pe unu! dn su|tor pentru a o
ruga s nu se nenteasc. m reproam tcerea n care m
ncpnaserm. Putuse trage dn ea concuz nspmnttoare; ce
mprese trebue s f fcut asupra mn nm e, dac era nevnovat? M
se spuse c fusese gst cufundat n acrm c a vorbee bune ce se
transmseser dn parte-m nu rspunsese dect cu suspne amentr
asupra sor e. Fu att de mcat nct, de-ar f fost s ascut doar de
comptmrea mea, m-a f ntors a ea pentru a o consoa. Dar ndoe-; Ie
care-m ntunecau mntea sau, ma bne zs, raune aproape de necntt
care preau a-m rp orce speran de-a o afa nevnovat m renur
mpotrva dorne mee Entr-o stare de deznde|de ce dur toat noaptea.
Hotrrea mea era de-a o ntmpna a doua z cu o vzt att pentru a-
ana umna, ct pentru a scoate de a ea mrtursrea fapte reprobabe
de care era acuzat. O ndeungat obnun de a tr atur de ea de a-
descfra ntene m fcea s sper c adevru nu m-ar putea scpa mut
vreme; , dac m vedeam st s- retrag respectu meu, speram ce pun
s-o savez de bat|ocura vr|mae sae, ascunzndu- acestea ceea ce
nvestgae mee personae m-ar f a|utat s descopr. Ceva; dn aceast
ntene ptrunsese, n a|un, n tcerea pe care | o pstraserm n tmpu
cercetror mee. Nu voam s m se poat reproa c nchseserm och cu
bun tn, n-a f mena|at-o pe Theophe dac a f avut nefercrea de-a
o surprnde cu contee; dar o urm de speran cumpnse totdeauna
temere mee eram decs s foosesc | cee ma nensemnate pretexte
pentru a o face pe nsotoare s revn asupra scorneor e; nmc nu m
tubura ns att ct faptu de-a o f auzt nsstnd asupra ceor vzute cu
propr e och, n cpa n care m pregteam s-o acuz de-a f aconat cu
prea mut uurn.
M pregteam dec s urc a Theophe, cnd fu ntnat c tocma ntra
n apartamentu meu. fu recunosctor de-a f fcut ea prmu pas. Gr|a cu
care- compusese expresa fee nu m mpedc s vd urmee acrmor.
Avea och abtu cteva cpe nu ndrzn s- rdce prvrea asupra mea.
Ce-, Theophe, spuse, undu--o nante, a fost n stare s da utr toate
convngere tae? Nu ma et oare fata cumnte, modest a cre vrtute
m-a fost totdeauna cu mut ma scump dect frumuseea? O, Doamne, a
a|uns s- prmet bovnc n puterea nop? N-am avut cumpta duere de-
a te surprnde cu contee de ***; dar a fost vzut ntrnd n camera ta,
aceast |osnc aventur nu e prma. O prveam cu o atene nsufet
pentru a descfra ce ma nensemnat gest a e. Pnse ndeung cu
suspne, vocea- era nbut; ar eu, neremarcnd nc nmc care s m
poat a|uta n |udece mee, eram tot att de tuburat de nerbdarea mea
pe ct prea a f ea de sentmentee care o frrnntau. Regsndu- n cee
dn urm gasu:., A fost vzut: ntrnd n camera mea, strg ea! Cne -a
vzut? Cne ndrznete s-m arunce o acuzae att de grav? E doamna
de***, fr ndoa, adug ea, numnd-o pe fosta e nsotoare; dar dac da
crezare ur e, e nut s ncerc s m |ustfc.
9 Aceste vorbe m prcnur oarecare surprndere. m concentra toat
atena asupra or. M fceau s neeg nu numa c Theophe era prevent
de motvu reprouror mee, dar c ta c aceast femee umba s- fac
ru. Ascut, spuse ntrerupnd-o, nu- vo ascunde c doamna de *** e
cea care -a vzut pe conte. Puteam pune a ndoa mrtura e? Dar dac
t ceva care-o poate dezmn, nu refuz s te ascut. I* Aceast ncura|are
pru s-o ma nteasc. m povest c dn zua n care aceast doamn
ncetase de-a o ma nso, domnu de M. cae nu se ma snchsse s-o vad,
rspunsese destu de bruta unu bet prn care ea fcea cunoscut c putea
contnua s vn a ea, n pofda unor schmbr care n-o prveau. E
decarase c deznodmntu comede avusese oc c motvee care-
ndemnaser s-o |oace uau sfrt o dat cu acee schmbr de care ea
ntna. Aceast decarae, deschzndu- och asupra rouu umtor pe
care- |ucase, o fcu s rmn convns c Theophe contnua a f n raportur
ma bune cu ubtu e dect ea ns cu a su, ar dorna de rzbunare o
fcuse s recurg a tot feu de m|oace pentru a descoper dovez n acest
sens. Eram a curent cu manevree e. m spuse Theophe. A pus s fu
urmrt de cte or eeam , nchpundu- n cee dn urm c prmeam
pe conte noaptea, a mpns mrva pn a a-m cerceta amnunt patu.
Cte oferte nu -a adresat camerste mee? Nu-s dou ze de cnd, a poart,
a pus mna pe o scrsoare pe care m-a scrs-o contee. M-a adus-o, pe oc,
deschs; , rtat de-a nu f gst n ea dect cuvnte respectuoase, ddu
toate neesure pe care e poate nscoc rutatea, amennndu-m c te
va nforma.
Nu m-am ndot, m spuse Theophe, vzndu-te er n camera mea
mpreun cu ea, c nvnure e erau cee care te aduceau acoo. Dar
prezena domne-tae , ma mut, dsperarea care m-a cuprns vznd c
pec urechea a spusee dumane mee m-au provocat consternarea pe care
a vzut-o. Vn acum s te rog s m scap de o persecue att de |osnc.
ac, pornndu-se dn nou, brusc, pe pns coborndu-se a gestur de
umn ca aceea dn ara e, de care ar f trebut s se dezobnuasc n
Frana, se arunc n genunch ng patu meu, pentru a m mpora s-
acord ceea ce- refuzaserm cndva. Mnstrea, m spuse ea cu o voce
gtut de acrm, mnstrea e tot ce-m ma rmne snguru ucru pe
care- ma doresc.
Nu tu ce -a f rspuns; pentru c, pe ct eram de mcat de acrme
e, char convns de dezvnovre e, pe att de mare m era repusa de-a
o prv pe denuntoarea e ca pe cea ma rea ma daboc dntre feme.
Rmse cteva cpe nehotrt nu afa nc o umn n gndure mee. Se
deschse ua. O vzu aprnd pe doamna de ***, adc pe dumana u
Theophe, a mea poate, surs a tuturor suferneor noastre. Trebua s m
atept a murr or a ate engme de a vzta sa? Nu avu tmp s-m
formuez aceast ndoa. Nu putuse gnora c Theophe se afa n
apartamentu meu , dup toate aparenee, teama de-a o vedea pe aceasta
rectgndu-m ncrederea era cea care o aducea a mne fe ca s-o atace, fe
ca s se apere. Cc ncepu prn a o trata pe Theophe fr mena|amente.
fcu mustrr att de aspre c, nocent sau vnovat, ndurerata Theophe nu
putu rezsta acestu torent de nsute. Czu ntr-un en adnc, dn care
ngr|re oamenor me cu greu o fcur s- revn. nsotoarea reundu-
nvnure cu ma mut nfcrare, vzu dar n aceast aprg nfruntare
ncpnarea tmea de a pretnde c- vzuse pe contee de *** ntrnd n
ocu n care-1 cutaserm persstena ceeate de a susne c totu era o
mrav caomne.
Sufeream ma mut dect Theophe a acest spectaco att de voent. n
cee dn urm, sfat de o mume de sentmente, pe care nu-m venea s e
desuesc, neputndu-m hotr nc s-m schmb prerea pe care o aveam
despre cnstea doamne de ***, nc s-o prvesc cu ur dspre pe Theophe,
ncerca, prntre oftatur, s e mpun tcere s e rog s tearg pn
amntrea une ntmpr a cre smp evocare trebua s e prcnuasc tot
atta s ct me. Nu m ve prs, spuse u Theophe, ve avea o
purtare care s poat nfrunta orce bnue, ar domna-ta, spuse doamne
de ***, ve contnua s ocuet a mne, dar, dac se va ntmpa s aduc
no acuza tot att de pun ntemeate, ve peca pe oc s- gset un at
adpost. Eram n drept s o amenn n acest chp, pentru c n-avea at
m|oc de tra dect generoztatea mea.
Am contnuat, dup aceast cudat ntmpare, s m bucur de
prezena de conversae cu Theophe, fr a- pretnde nmc atceva dect
s-o vd s-o aud. Gravtatea bo , poate, mpresa cu care rmseserm
de pe urma aceste nefercte scene m-au vndecat treptat de toate
vtmre dragoste. Dac Theophe a ma cedat ator sbcun, povestrea
acestora numa de a bovnc e o poate atepta pubcu. Ee n-au ma
ptruns ns pn n ocu unde eram ntut de sufernee mee. Char
moartea e n-am
* afat-o dect eu ntrzere de cteva un, grae gr| pe care fama
mea to preten care m vztau n sngurtatea mea au avut-o de-a m-o
ascunde. ndat ce-am afat vestea, am pornt s adun n scrs tot ce-a fost
ntre mne aceast adorab strn, s dau pubcuu posbtatea de a
|udeca dac m-am nvestt gret respectu afecunea.
Sfrtu pr, a doua utma.
SFARIT
1 mpnesc n acest an de grae, 1983, dou sute optzec ase de
an! Smert, cer scuze postert pentru autoctare, procedeu de care m vo
foos ns ct de des pentru a-m ma scut dn obosea, cc m se pare cu
totu nut transpunerea n ate cuvnte a cugetror pe care am apucat, n
va fnd, s e atern odat pe hrte, certfc autentctatea or, avnd
drept martor pe to ce ce au bnevot a se ngr| de pubcarea voumuu de
fa!
3 ntre a Lescure (n prefaa pe care o scre a eda dn 1879, Pars,
A. Ouantn) : Este o mrtursre prea pun ascuns sub fcuneromanuu.
Este, fr ndoa, ntr-un cuvnt, povestea abateu Prevost nsu, n acea
tmp erou vctm a unea dn acee pasun care nu se sperau de
socetatea ngdutoare dn tmpu Regene, care, fugt dn mnstrea
benedctn, cerea braror dn Oanda, obnu cu asemenea soctan,
pnea exuu ptt cu povestrea aventuror care cauzaser11. Sau
Morot (n Le Roman en France du XVIe seee o nos |ours: Pentru a ne face
o dee despre cne a fost abatee Lous Antone Prevost dExes, ce ma
smpu este s rectm povestea betuu cavaer Des Greux. Cc n vaa
autoruu regsm romanu su aproape n ntregme**. Sau |oseph Aynard, n
|ourna des Debats dn 2 nov. 1927: abatee Prevost este cavaeru Des
Greux** (T. Apud Eugene Lasserre, Manon Lescaut de Abbe Prevost, Pars,
Socete Frangase dEdtons Ltterares et Technques, co, Les grands
evenements tterares, 1930, p. 8). Sau char pe Harrsse dup Deoffre, oP.
Ct., pp. XXIV-XXV.
4 Henr Harrsse, LAbbe Prevost, Hstore de sa ve et de es aeuvres
dapres des documents nouveaux, Pars, Camann-Levy, Domnuu L. Prevost
dExes, care dezmnte respnge categorc aceast anecdot despre ustra
sa rud.) dn chetue. Trecu n Oanda. nfarea pcut ce- hrzse
natura, frea u ba|n, progresee pe care e fcuse n arta scrtorceasc
deschser ue caseor ceor ma de vaz. Ac a do-
9 Ibd., p. XXIX.
10 Iat cum povestete ntmparea Domnu Chrstan Mecher
Hotzbecher, care a tmct n 1732 voumee V, VI VII ae Memoror unu
Brbat de neam, crua, dec, ar trebu s- fu recunosctor, dar care se
arat cam aspru fa de rtcre mee sufe est: Un cugr benedctn
as rasa se duce a Londra unde nva destu engez ca s se arate ntr-
o cas dstns. Prsnd hana cugreasc, e -a prst rega, ca s o
a pe aceea care va f pe pacu stpnor; gsete unu care scoate dn
marea srce n care era. Nea|ungndu- s fe comeseanu bnefctoruu
su, vrea s- fe gnere: atta ndrznea pune ru cu acea fame
trebue s- caute at adpost. Trece aadar dn nou peste mare. (apud
Deoffre, oP. Ct., pp. LI-LIV.)
13 CT. Apud E. Lasserre, oP. Ct., p. 32.
, 0 Text aprut n Le Pour et e Contre, IV, cT. Apud E. Lasserre, oP. Ct.,
pp. 32-33.
15 Spune Ravanne: .cum brar dduser seama c nu prea-
Sttea capu a treab, -au poftt s se stabeasc a Haga, ca s ucreze sub
supravegherea or. (cT. Apud Deoffre, oP. Ct., p. LIX.)
16 La 23 anuare 1733, Bruzen de a Martnere scre: Ier s-au
vndut mobee n faa ocune sae. Nu erau nc ptte e dduser drept
avans. Aa se ntmp cu cugr de teapa asta, (cT. Apud E. Lasserre, oP.
Ct., pp. 31-32.)
Harpe, descoper procam, unanm, cu entuzasm, ct
2,; Vez Scrsoarea ctre Boucher de Etang dn 30 ue 1746 (?) ctat
de Harrsse p. 358, cT. Apud Deoffre, oP. Ct., p. LXXII: ncep cu vestea c
am prst centru Parsuu de vreo tre sptmn. La vreo cnc sute de pa
de Tueres (a Chaot, n.n.) se af un deue ubt de fre, ocrott de ze etc.
Acoo m-am stabt pentru tre an cu contract de nchrere n bun regu,
mpreun cu drgua vduv, ngr|toarea mea, cu ceua Louou, o
buctreas un acheu. Casa este frumoas, de arhtectura moberu
nu sunt dntre cee ma bogate. Dar prvetea este ncnttoare grdne
aa cum m paC. n sfrt, sunt ce ma muumt dntre oamen. Cnc sau
ase preten, a cror numr sper c-1 ve spor cnd v ve ntoarce dn
ctore, vn uneor s tfsuasc cu mne despre nebuneasca agtae a
spece omenet. Poart-m este nchs pentru tot restu unversuu. Ce spu
despre acestea, dragu meu fosof? |.| Ma devreme sau ma trzu, oamen
cu mnte se ndrgostesc de sngurtate. Prea mut perd trnd n afara or.
27 Gras rumen era ace abate/ Cum se cuvne n cugre/ Iar pe
aa- purpure/ Se cteau bndee buntate. (n Tempu Memore, 1767,
II, p. 48, cT. Apud Deoffre, oP. Ct., p. LXXIII.)
2:1 Pentru toat aceast neferct poveste, n care este mpede c
Prevost nu a |ucat un ro prea recomandab, v. Deoffre, oP. Ct., p. LXVIII ,
ma aes, Care-Eane Enge, oP. Ct.
20 ntre atee, grae exceente traducer a u Ace Gabreescu,
Unvers, 1972.
21 Mana - regune dn Lacona (Peoponez) n pennsua Penar, pe
cee dou versante ae munteu Taget. Locutor aceste regun (manot)
coboar dn spartan. Turc, neputndu- supune, e-au recunoscut autonoma
n 1777.
22 Roman a Doamne de La Fayette (1678).
23 Arta de a gnd, sau Logca de a Port-Roya, V. Nota 1-2,