Ecaterina cea Mare, Ecaterina impudica, Ecaterina modelul despoilor luminai i mprteasa milioanelor de iobagi.

Protectoarea filozofilor i adversara nverunat a Revoluiei Franceze. Ecaterina aprtoarea ortodoxiei, dar i Ecaterina cea desfrnat. Una dintre suveranele cele mai libertine din Istorie. S-a spus orice despre Ecaterina, s-a inventat orice, amestecndu-se ntr-o singur legend sngele, tmia i sexul. Dar mprteasa cu o mie de amani a fost i o mare femeie de stat. Era o figur de o complexitate infinit, rnd pe rnd sfnt i uciga, august i lasciv. Puine personaje cumuleaz attea contradicii. i aceasta, ncepnd cu originea ei: cea mai rusoaic dintre arine era nemoaic. Nscut la Stettin, n Pomerania, la 2 mai 1729, Sofia-AugustaFrederica de Anhalt-Zerbst era fiica unui prin de rangul doi, general guvernator n slujba Prusiei. La numai 15 ani, este logodit cu vrul su, Charles-Frederic de Holstein-Gottorp. i acesta este german, dar, dup mam, este nepotul lui Petru cel Mare. De aceea, arina Elisabeta l desemnase s-i succead la tronul Rusiei, sub titlul de Marele Duce Petru. Inima mea nu presimea o mare fericire, noteaz viitoarea Ecaterina II n cartea sa de memorii. M bazam numai pe ambiie. Exist n adncul sufletului un nu-tiu-ce care nu ma lsat nici o clip s m ndoiesc c, ntr-o bun zi, voi deveni mprteasa suveran a Rusiei, prin mine nsmi. Dup cstoria celebrat n 1745, Sofia este rebotezat n ritul ortodox, primind numele de Ecaterina Alexeevna, iar contractul de cstorie stipuleaz ci va succeda soului, dac acesta va muri fr s aib motenitori. Tenace i abil, tnra i pregtete momentul de glorie, mnat de visul su de mrire. nainte de toate, se strduiete s intre n graiile mprtesei Elisabeta, o femeie brbtoas i geloas, grosolan i beiv, care nu o scpa nici o clip din ochi. Ecaterina studiaz ca autodidact. Citete Tacit, Plutarh, Machiavelli, Montesquieu, dar i cartea Les Dames galantes a lui Brantme. Dei va pstra permanent un accent puternic, se vrea mai rusoaic dect viitorii si supui i o practicant ortodox desvrit. n schimb, soul ei va rmne ataat cu nverunare de rdcinile sale germanice. Crud i infantil, incult, cu chipul mncat de vrsat de vnt, Petru este mai tot timpul beat, crete o hait de cini n propriul dormitor i se joac cu soldei de plumb. Vreme de 7 ani se va dovedi incapabil s-i consume mariajul. Vedeam prea bine c Marele Duce nu m prea iubea, povestete Ecaterina cu indiferen. La 15 zile dup nunt mi-a declarat din nou c era ndrgostit de domnioara Carr, o domnioar de onoare a Maiestii sale imperiale. Sincer vorbind, mi spuneam chiar c, alturi de acest brbat, voi fi cu siguran foarte nefericit. Ea va aduga mai trziu, ca pentru a-i justifica infidelitile: ntotdeauna este vina soului dac nu este iubit, pentru c, sincer, eu l-a fi iubit foarte mult pe al meu (...) dac ar fi avut buntatea s-i doreasc acest lucru. Dndu-i seama c Marele Duce are probleme de natur sexual, btrna Elisabeta ia n cele din urm decizia c imperiul are nevoie, cu orice pre, de motenitori i face apel la bisturiu pentru a-1 lecui pe Petru de fimoz. Totui, pentru mai mult siguran, Ecaterina este ncurajat s-i gseasc - pentru binele statului - un nlocuitor cu o virilitate mai puin problematic. Acesta va fi contele Serghei Saltikov, un ambelan tnr i vivace: Era frumos ca lumina soarelui, mrturisete Ecaterina. (...) Nu ducea lips nici de spirit, nici de acel amestec de cunotine, maniere i intrigi care se poate nsui trind n lumea bun i, mai ales, la curte. (...) Am rezistat toat primvara i o parte din var. Drept urmare, este dificil de tiut dac viitorul ar Pavel I, nscut pe 20 septembrie 1754, este fiul contelui sau al Marelui Duce. Dumnezeu tie cu cine tot rmne nsrcinat soia mea..., va spune Petru la un moment dat. Astfel, se pare c Ana, nscut n 1757, ar fi fiica lui Stanislas Poniat owski, un nobil polonez, care nu ntrzie s ocupe locul lsat liber de nestatornicul Saltikov. Anul urmtor, o nou stea va strluci pe firmamentul sentimental al Ecaterinei, care i descoper o poft nesioas de delicii i de voluptate. Locotenentul Grigori Orlov este deja un

seductor recunoscut. Nici el, nici fratele su, Alexis, nu au scrupule i nici cine tie ce avere. Acetia doi i vor mpri favorurile protectoarei lor, executndu-i planurile murdare i fiindu-i alturi n ascensiunea ctre puterea suprem. Pe 5 ianuarie 1762, Elisabeta i d sufletul. Astfel se ncheie descendena veritabil a Romanovilor, care deinuser puterea timp de un secol i jumtate. Soul Ecaterinei devine ar, cu numele de Petru III. Foarte curnd, nobilimea l va ur din cauza admiraiei totale pe care o nutrete fa de regele Prusiei, Frederic II. Se zvonete chiar c vrea s-i alunge soia i s o nchid ntr-o mnstire. Ambasadorul Franei, Breteuil, cunoscndu-i caracterul i marele curaj, prezice c Ecaterina va folosi la un moment dat mijloace dure. Ea nsi nu se sfiete s anune: Am hotrt fie s domnesc, fie s pier. De fapt, mprteasa pune la cale o conspiraie care s o aduc pe tron. tie c se poate bizui pe cler, pe armat i pe nalta aristocraie. Pe 9 iulie 1762, trei regimente ale Grzii Imperiale se rzvrtesc i depun imediat jurmntul fa de Ecaterina pentru aprarea credinei ortodoxe i pentru gloria Rusiei. La 33 de ani, obscura prines din Stettin i-a atins scopul. Petru III abdic, abandonnd povara puterii precum un copil trimis la culcare. O sptmn mai trziu, fostul suveran va fi otrvit i apoi sugrumat la reedina sa de la Ropa, n apropiere de Sankt-Petersburg. Autorul acestui asasinat este, fr ndoial, unul dintre fraii Orlov. S fi fost oare implicat Ecaterina? Se pare c a fost pus n faa faptului mplinit i c a simulat o dezaprobare plin de oroare. De fapt, moartea lui Petru III i lua o mare piatr de pe inim. Vinovaii, departe de a fi pedepsii, snt copleii cu bogii i cu onoruri. n dorina de a pstra tronul pe care-1 uzurpase, rezuma unul dintre biografii si, Ecaterina fu obligat s i-i apropie pe complicii ei: prin crima lor, acetia i cumpraser impunitatea. Ea nsi ncearc s se justifice, ntr-o scrisoare ctre Poniatowski: Aveam de ales ntre a pieri mpreun cu el, sau din cauza lui, i a m salva pe mine, pe copiii mei i poate chiar statul de la naufragiul spre care-1 duceau capacitile morale i fizice ale prinului.

i totui, pe lng formidabilele sale caliti, Ecaterina cea Mare a avut i anumite slbiciuni. Astfel, hotrrea o fcea adesea s devin nemiloas, ambiia devenea orgoliu, aa cum orgoliul devenea ambiie, abilitatea n propagand ajungea pn l a minciun, dar n primul rnd mprteasa era deosebit de egoist i, ca majoritatea egoitilor veritabili, ea acorda puin ncredere altora i nu accepta modele de valoare n afara propriei persoane sau a dorinelor ei dominante. Chiar i admiratorii ei observau uneori c-i lipsea ceva, s-i spunem mil sau compasiune pentru oameni. S-a observat c suverana trata toate problemele cu aceeai seriozitate i voin nestrmutat, fie c era vorba de rscoala lui Pugaciov sau de corepondena ei cu Voltaire, mprirea Poloniei sau ultimul ei articol pentru un ziar. Ambiia nestvilit era numitorul comun n toate activitile ei i, se pare, singurul lucru care conta. De asemenea, cu toate c mprtea multe opinii i sentimente iluministe i cu toat aderena ei la principiile erei raiunii, rmne totui extrem de dificil de spus n ce credea mprteasa, sau dac ntr-adevr credea n ceva. De fapt, adevrata relaie a Ecaterinei cea Mare cu iluminismul constituie subiectul cel mai controversat al istoriografiei domniei sale.

Douzeci i unu de iubii Relaiile amoroase notorii ale Ecaterinci cea Mare reflect i ele personalitatea ciudat a mprtesei: posesiv, nelinitit, hotrt, dar incapabil de a-i crea o via personal fericit. S-a spus c primul iubit i-a fost impus, ca Ecaterina s nasc un fiu i s asigure Rusiei un motenitor, i c Pavel s-a nscut din aceeai legtur i nu din cstoria cu Petru. n orice caz, Ecaterina s-a revanat, avnd douzeci i unu de iubii, ultimul dup ce mplinise aizeci de ani. Printre favorii s-au aflat Grigori Orlov, un ofier din regimentul de grzi, care s-a dovedit util n ascensiunea Ecaterinei la tron i al crui frate se poate s-l fi omort pe Petru al III-lea; Stanislaw Poniatowski, un nobil polonez pe care mprteasa l-a fcut rege al Poloniei; i, cel mai important, Grigori Potemkin. Potemkin a ajuns s ocupe poziie unic, att n guvernul rus, n msura n care el poate fi considerat cel mai important om de stat al domniei, precum i n viaa particular a mprtesei. Unii specialiti spun c a fost nsurat cu ea; este sigur ns c el a continuat s aib influen asupra mprtesei i dup apariia altor favorii. O descriere a neobinuitului menaj spune: Din 1776 pn n 1789, favoriii ei se succedau anual, unul dup altul, i erau confirmai ca atare, ca i cum ar fi fost poei de curte, de ctre Potemkin personal, care dup ce a pierdut inima mprtesei, a rmas timp cincisprezece ani eful haremului ei masculin. sursa: Nicholas V. Riasanovsky, O istorie a Rusiei

Iubiii Ecaterinei Ce a-mai urmat din viaa Ecaterinei ar fi putut s se desfoare altfel, dac ar fi fost lsat s se mrite cu Grigori Orlov. Sau poate c nu. Timp de zece ani ea a pstrat legtura cu el, pn n clipa n care corpul lui herculean a nceput s scrie pe ici pe colo, facndu-l nepotrivit pentru afacerile de stat. Grigore Potemkin, urmtorul ei prieten de suflet, a rmas prin preajm aisprezece ani dar, dup o vreme, a luat-o mai uor, fcndu-i cunotin mprtesei cu o serie ntreag de biei mai tinerei i lundu-i de fiecare dat cte un comision gras. Averea lui a ajuns, pn la urm, s se ridice la 50 000 000 ruble. Potemkin era singurul dintre brbaii Ecaterinei care nu era izbitor de frumos. Era chior, cu nasul coroiat, crcnat i, mare parte a zilei, beat. Tria zile ntregi numai cu ceap crud, umblnd creang prin palat cu picioarele goale, mbrcat ntr -un halat vechi i murdar i rozndu-i unghiile. Nimeni nu nelegea ce vzuse Ecaterina la el. Ei bine, dac l prindeai singur, tia s imite la perfecie un cine, o pisic sau un coco i asta era singura form de art pe care Ecaterina a ndrgit-o vreodat cu-adevrat. i ea putea s imite o pisic, dar nu era nimic ieit din comun. n 1776 a venit rndul lui Petru Zavadovski, n vrst de douzeci de ani. Despre el, cavalerul de Corberon, un fin observator, a remarcat: Ct despre cele necesare slujbei sale, le deine n cel mai nalt grad.n anul urmtor a fost locotenentul Zorici i, de asemenea, primul nepoel al Ecaterinei, pentru care a inventat o rochie dintr-o bucat care putea fi pus sau scoas ntr-o

clip. Bebeluul intra n ea cu minile i cu picioarele n acelai timp i apoi era ncheiat la spate. Cam tia au fost toi brbaii Ecaterinei, dac nu-i punem la socoteal pe Korsakov, un netot care-a rezistat doar cincisprezece luni; pe Lanskoi, care-a murit n post dup ce luase prea multe pastile; pe Iermolov i pe Mamonov, amndoi cam banali i pe Platon Zubov, care i-a supravieuit. Zubov avea numai douzeci i doi de ani cnd s-a apucat de treab. Fratele su, Valerian, care-i fcea i el veacul pe-acolo, avea optsprezece. Ecaterina avea peste aizeci, dar nu eti btrn dect dac te simi. A murit de apoplexie pe 10 noiembrie 1796, la aizeci i apte de ani. Se spunea c Ecaterina a avut trei sute de iubii. A avut doar zece-doisprezece, pe fa, i nc ali civa, potrivit celor mai credibile relatri iar pe unii dintre ei, numai pentru cteva zile sau maxim o sptmn. Nici vorb s-i fi avut pe toi n acelai timp. Ci pe rnd. Un biograf modern afirm, fr umbr de ndoial, c Ecaterina n-a nvat niciodat s iubeasc. Ei bine, mcar se strduia.