Agatha Christie

Agatha Christie
Crima din Orient Expres

PARTEA NTI FAPTELE CAPITOLUL I UN PASAGER DE SEA ! C!L!TORE"TE CU TAURUS E#PRES O diminea$% de iarn%& ne'(i)n*it de +rig*r'as% pe a,este me-eag*ri siriene. Ora ,in,i. De/a -*ng*- per'n*-*i g%rii A-ep& a)tepta semna-*- de p-e,are tren*- ,'nsemnat ,* -itere de/ ' ),hi'ap% 0n ghid*- ,%i-'r +erate1 Ta*r*s Expres. Garnit*ra era a-,%t*it% dintr/*n 2ag'n resta*rant ,* (*,%t%rie& *n*- de d'rmit )i d'*% 2ag'ane de ,*rs%. Pe per'n& 0n drept*- *)ii 2ag'n*-*i de d'rmit& d'i (%r(a$i st%tea* de 2'r(%1 *n t3n%r -','tenent +ran,e4 0n *ni+'rm% str%-*,it'are& )i *n 'm*-e$& 0n,'t')m%nat p3n% -a *re,hi& din ,are n* se 2edea* de,3t 23r+*- r')* a- nas*-*i )i m*sta$a r%s*,it% 0n s*s. n ,i*da ger*-*i n%pra4ni,& -','tenent*- D*('s, 0)i +%,ea ,* (%r(%$ie dat'ria de ga4d%. - 0ns'$ise -a gar% pe distins*- 'aspete )i a,*m se 0ntre$inea ,* e-. Fra4e ama(i-e& 0ntr/' +ran,e4% a-eas%& 0)i -*a* 4('r*- de pe (*4e-e sa-e. N*& n* )ti*se despre ,e era 2'r(a. A*4ise n*mai ni)te 42'n*ri& ,* t't*- '(i)n*ite 0n ast+e- de ,a4*ri. Genera-*-& genera-*- s%*& 0)i pierdea pe 4i ,e tre,ea r%(darea. "i& de'dat%& a pi,at a,est (e-gian& 2enind din Ang-ia d*p% ,3t se pare. A mai tre,*t ' s%pt%m3n%& ' s%pt%m3n% de 0n,'rdare ,i*dat%. Ap'i s/a* 0nt3mp-at an*mite -*,r*ri1 *n eminent '+i$er s/a sin*,is& *n a-t*- a demisi'nat& +ig*ri-e 0ngri5'rate s/a* destins ,a prin +arme,& iar ,e-e ,3te2a m%s*ri mi-itare de pre,a*$ie a* +'st an*-ate. "i genera-*-& genera-*- -','tenent*-*i D*('s,& a 0ntinerit par,% ,* 4e,e ani. D*('s, s*rprinsese +r3nt*ri din ,'n2'r(irea genera-*-*i ,* str%in*-. 6Ne/ai sa-2at& m'n ,her6& 0i sp*nea genera-*-& )i m*sta$a/i mare )i a-(% trem*ra de em'$ie& 6Ai sa-2at 'n'area armatei +ran,e4e )i ai 0n-%t*rat 2%rs%ri-e de s3nge. C*m s%/$i m*-$*mes, ,% ai a,,eptat s% 2ii7 S% 2ii at3t de departe ...6. La ,are str%in*- 8pe n*me 9er,*-e P'ir't:& d*p% ,e respinsese p'-iti,'s a,este -a*de& sp*sese1 6N* p't s% n* amintes, ,% )i d*mneata mi/ai sa-2at 'dat% 2ia$a6. A,*m& +*sese r3nd*- genera-*-*i s% +a,% pe m'dest*- )i& d*p% ,e mai p'meniser% de Fran$a& de ;e-gia& de g-'rie )i 'n'are )i a-te -*,r*ri asem%n%t'are& se 0m(r%$i)aser% ,%-d*r's )i se desp%r$ir%. De)i n* +*sese 0n,% p*s -a ,*rent ,* ,e-e 0nt3mp-ate& -','tenent*- D*('s, primise t't*)i 0ns%r,inarea s%/- ,'nd*,% pe d'mn*- P'ir't -a gar%& )i ' 0ndep-inea ,* t't 4e-*- )i ent*4iasm*- ,are/i sta* (ine *n*i t3n%r '+i$er destinat *nei ,ariere pr'mi$%t'are. < A4i e d*mini,%& sp*se -','tenent*-. 3ine sear% 2e$i +i -a Istan(*-. N* era prima 'ar% ,% +%,ea a,east% remar,%. T'ate ,'n2ersa$ii-e de pe per'n& 0n a)teptarea p-e,%rii tren*-*i& s*+er% par,% de ('a-a m'n't'niei )i a repet%ri-'r. < ntr/ade2%r& re,*n's,* P'ir't. < ;%n*ies, ,% inten$i'na$i s% r%m3ne$i a,'-' ,3te2a 4i-e7 < Fire)te. N/am mai +'st ni,i'dat% -a Istan(*-. Ar +i p%,at s% n*/- 2i4ite4& m%,ar 0n trea,%t... ,'mme =a. "i p',ni din degete s*gesti2. De a-t+e-& n*/s de-', gr%(it. >'i r%m3ne ,3te2a 4i-e ,a t*rist. < S+3nta S'+ia e min*nat%& sp*se D*('s,& ,are de a-t+e- n/' 2%4*se ni,i'dat%. O ra+a-% de 23nt m%t*r% per'n*-. Am3nd'i se 4gri(*-ir%. D*('s, re*)i s% se *ite pe +*ri) -a ,eas1 Cin,i +%r% ,in,i < 0n,% ,in,i min*te d'ar? ;%n*ind ,% ,e-%-a-t -/a '(ser2at& se a23nt% din n'* 0n dis,*$ie. < S*nt p*$ini ,%-%t'ri pe ' 2reme ,a asta& 4ise& *it3nd*/se spre +erestre-e 2ag'n*-*i. < Da& a)a e& 0n,*2iin$% P'ir't. < S% sper%m ,% n* 2e$i r%m3ne 0n4%pe4it 0n Ta*r*s?
< S/a mai 0nt3mp-at7 < Da& dar n* an*- a,esta. < S% sper%m at*n,i& sp*se P'ir't. ;*-etine-e mete'r'-'gi,e din E*r'pa an*n$% 2reme pr'ast%. < F'arte& pr'ast%. n ;a-,ani a nins m*-t. < Am a*4it ,% )i 0n Germania. < Eh (ien? ex,-am% D*('s,& gr%(it par,% s% pre0nt3mpine ' a-t% pa*4%& m3ine sear% -a )apte )i patr*4e,i 2e$i +i -a C'nstantin'p'-. < Da& sp*se P'ir't& )i ,'ntin*% exasperat1 am a*4it ,% S+3nta S'+ia e min*nat%. < agni+i,%& 0mi 0n,hip*i. Deas*pra ,apete-'r -'r perdea*a de -a *n geam +* dat% de ' parte )i ap%r* ,hip*- *nei tinere +emei. ar@ De(enham n* prea d'rmise de ,3nd p-e,ase din ;agdad& 5'ia tre,*t%. N* d'rmise ,*m tre(*ie ni,i 0n tren*- spre AirB*B& ni,i -a 2i-a din 's*-& )i ni,i n'aptea tre,*t% 0n tren. A,*m& s%t*-% s% t't stea trea4% 0n aer*- 0m(3,sit a- ,'mpartiment*-*i s*pra3n,%-4it& se ridi,% 0n pi,i'are )i pri2i a+ar%. Tre(*ie s% +ie A-ep. Nimi, de 2%4*t& (ine0n$e-es. N*mai *n per'n s-a( -*minat )i& din ,3nd 0n ,3nd& ni)te strig%te 0n ara(%. S*( +ereastra ei d'i (%r(a$i 2'r(ea* +ran$*4e)te. Un '+i$er +ran,e4 )i *n (%r(at m%r*nt& ,* ni)te m*st%$i en'rme. C3m(i p*$in. N* mai 2%4*se *n (%r(at at3t de 0n,'t')m%nat. Tre(*ie s% +ie +'arte +rig a+ar%. De asta )i 0n,%-4ea*& pr'(a(i-& at3t de tare tren*-. n,er,% s% des,hid% mai m*-t +ereastra& dar n* re*)i. C'nd*,t'r*- se apr'pie de ,ei d'i (%r(a$i. Tren*- 2a p-e,a 0n ,*r3nd& -e sp*se. D'mn*- ar +a,e mai (ine s% *r,e. ;%r(at*- ,e- s,*nd 0)i s,'ase p%-%ria. Ce ,ap ,a *n '*? n ,i*da gri5i-'r ,are n*/i d%dea* pa,e& ar@ De(enham 43m(i. Un 'm*-e$ ,araghi's& gen*- de 'm pe ,are n* p'$i s%/- iei ni,i'dat% 0n seri's. L','tenent*- D*('s, de(it% a-',*$i*nea de adi'. O ,'n,ep*se 0nainte )i ' re4er2ase pentr* ,-ipa desp%r$irii. S*na +'arte +r*m's )i manierat. Ne-%s3nd*/se mai pre5's& P'ir't 0i d%d* rep-i,a ,*2enit%. < Ur,a$i 0n 2ag'n& d'mn*-e& i se adres% ,'nd*,t'r*-. C* aer*- *nei ne$%rm*rite p%reri de r%*& P'ir't *r,% 0n 2ag'n. C'nd*,t'r*- se *r,% d*p% e-. P'ir't 0)i agit% (ra$*-. L','tenent*- D*('s, 0i r%sp*nse -a sa-*t. C* ' sm*,it*r% p*terni,%& tren*- se p*se 0n,et 0n mi),are. < n s+3r)it& m*rm*r% P'ir't. < ;rrr& +%,* D*('s,& d3nd*/)i seama ,3t de +rig era 0ntr/ade2%r... < >'i-D& 'nsie*r& 0i sp*se ,'nd*,t'r*- in2it3nd*/- ,* *n gest teatra- s% admire +r*m*se$ea ,'mpartiment*-*i )i +e-*- 0n ,are/i +*seser% aran5ate -*,r*ri-e. >a-i4a d'mn*-*i am p*s/' ai,i. 3na 0i r%mase 0ntins% spre P'ir't& 0ntr/*n gest dintre ,e-e mai s*gesti2e. P'ir't 0i 23r0 0n pa-m% ' h3rtie 0mp%t*rit%. < er,i& 'nsie*r. C'nd*,t'r*- se 0n2i'r% )i 0n,ep* s% *m(-e a+erat& de ,'-'/,'-'. Ti,het*- d'mn*-*i 0- am& a) mai 2rea )i pa)ap'rt*-& da,% d'mn*- e at3t de ama(i-. D'mn*se 'pre)te -a Istan(*-& d*p% ,3te 0mi da* seama7 P'ir't 0n,*2iin$% din ,ap. < N* s*nt prea m*-$i ,%-%t'ri& 0mi 0n,hip*i7 0ntre(%. < N*& d'mn*-e. ai am 0n,% d'i pasageri& am3nd'i eng-e4i. Un ,'-'ne- din India )i ' t3n%r% d'amn% din ;agdad. D'mn*- mai d're)te ,e2a7 D'mn*- ,er* ' sti,-% de Perrier. Cin,i diminea$a era ' 'r% ,am nep'tri2it% pentr* a ,%-%t'ri ,* tren*-. ai era* d'*% ,eas*ri p3n%/n 4'ri. >%43nd ,% n* e r'st de *n s'mn (*n )i sim$ind*/se m*-$*mit ,% d*sese -a (*n s+3r)it ' misi*ne de-i,at%& P'ir't se ghem*i 0ntr/*n ,'-$ )i a$ipi. Se tre4i pe -a n'*% )i 5*m%tate )i ' -*% 0nspre 2ag'n*- resta*rant& d'rni, de ' ,a+ea +ier(inte. n%*ntr* se a+-a n*mai ' sing*r% pers'an%& e2ident t3n%ra d'amn% de ,are amintise ,'nd*,t'r*-. Era ' +emeie 0na-t%& s*($ire& 'a,he)% -a +a$%& de 2re' d'*%4e,i )i 'pt de ani. Se sim$ea *n +e- de ,*mp%tare ,a-,*-at% 0n +e-*- ,*m m3n,a sa* 0i ,erea ,he-ner*-*i 0n,% ' ,ea),% de ,a+ea& ,eea ,e den'ta ' dep-in% +ami-iari4are ,* 'amenii )i ,%-%t'rii-e. P*rta '
r',hie de 2'ia5 de ,*-'are 0n,his%& dintr/*n materia- s*($ire& t',mai p'tri2it pentr* atm's/ +era 0n%(*)it'are din tren. Nea23nd ,e2a mai (*n de +%,*t& 9er,*-e P'ir't se distra st*diind/' dis,ret. Era gen*- de +emeie t3n%r%& apre,ie e-& ,are )tie s%/)i p'arte per+e,t de gri5% 'ri*nde s/ ar a+-a. Era e,hi-i(rat% )i mat*r%. N*/i disp-%,ea reg*-aritatea se2er% a tr%s%t*ri-'r )i ni,i pa-'area de-i,at% a pie-ii. i p-%,ea )i p%r*- ei negr*& -*,i's& (ine piept%nat& )i ',hii ,en*)ii& re,i )i impers'na-i. Dar& h't%r0 P'ir't 0n ,e-e din *rm%& e *n pi, prea ,a-,*-at% pentr* a +i ,eea ,e n*mea e- 6' +emeie dr%g*$%6. n a,e- m'ment 0)i +%,* apari$ia *n a-t pers'na5. Un (%r(at 0na-t& 0ntre patr*4e,i )i ,in,i4e,i de ani& ,* ' +a$% *s,at%& smead%& )i ,* p%r*- p*$in a-(it -a t3mp-e. 6C'-'ne-*- din India6& 0)i sp*se P'ir't. N'*- 2enit se 0n,-in% 0n +a$a +emeii. < ENea$a& d'mni)'ar% De(enham. < ;*n% diminea$a& ,'-'ne-e Ar(*thn't. C'-'ne-*- p*se m3na pe sp%tar*- s,a*n*-*i din +a$a ei. < Ai ,e2a 0mp'tri2%7 < N*& (ine0n$e-es. Ia -',. < "tii& mi,*- de5*n n* e 0nt'tdea*na ' mas% prea animat%. < Sper s% n* +ie a)a. n 'ri,e ,a4& n* m% interesea4%. C'-'ne-*- se a)e4%. < ;%iete? G-as*- 0i era +'arte a*t'ritar. C'mand% '*% )i ,a+ea. O,hii 0i r%maser% ' ,-ip% as*pra -*i P'ir't& ap'i tre,*r% mai departe& indi+eren$i. P'ir't& ,are ,*n')tea (ine spirit*- (ritani,& )tia ,e/)i sp*sese ,'-'ne-*- 0n sinea -*i1 6>re*n str%in a+*risit6. Fide-i '(i,ei*-*i ins*-ari-'r& ,ei d'i eng-e4i n* se ar%tar% prea 2'r(%re$i. S,him(ar% ,3te2a ,*2inte d*p% ,are +emeia se ridi,% )i p%r%si 2ag'n*-. n timp*- pr3n4*-*i& ,ei d'i se a)e4ar% -a a,eea)i mas% )i& ,a )i mai 0nainte& 0- ign'rar% ,'mp-et pe ,ei de a- trei-ea pasager. De data a,easta& 0ns%& ,'n2ersa$ia -'r +* mai animat%. C'-'ne-*- Ar(*thn't p'2estea despre P*n5a(& iar din ,3nd 0n ,3nd se 0ntrer*pea pentr* a ' 0ntre(a ,3te ,e2a despre ;agdad& *nde ea& pare/se& +*sese g*2ernant%. T't st3nd a)a de 2'r/ (%& des,'perir% ,% a* ,3$i2a prieteni ,'m*ni& drept ,are de2enir% pe dat% mai p*$in s,'r$')i& mai ami,a-i. Dep%nar% t't s'i*- de amintiri despre *n 'are,are T'mm@ )i despre n* mai )ti* ,are Ferr@. C'-'ne-*- ' 0ntre(% da,% se 0nt'ar,e a,as%& sa* da,% are de g3nd s% se 'preas,% -a Istan(*-. < N*& merg dire,t a,as%. < N*/i 'are p%,at7 < A,*m d'i ani m/am 0nt'rs t't pe a,est dr*m& )i at*n,i am stat trei 4i-e -a Istan(*-. < Aha& 0n$e-eg. Ei (ine& 0ndr%4nes, s% sp*n ,% m% (*,*r +'arte m*-t ,% merge$i dire,t 0n $ar%& pentr* ,% )i e* +a, a,e-a)i -*,r*. Ci,3nd a,estea& ,'-'ne-*- se 0n,-in% ,am st3nga,i& 0m(*5'r3nd*/se -a +a$%. 6E sensi(i-& ,'-'ne-*- n'str*6& 0)i sp*se P'ir't& p*$in am*4at. 6O ,%-%t'rie ,* tren*- e -a +e- de peri,*-'as% ,a )i *na ,* 2ap'r*-6. C* ' 2',e ,a-m%& d'mni)'ara De(enham 0i r%sp*nse ,% 0i pare +'arte (ine. n atit*dinea ei se stre,*r% ' *nd% de r%,ea-%. C'-'ne-*-& '(ser2% P'ir't& ' ,'nd*se p3n% 0n drept*- ,'mpartiment*-*i ei. Peste p*$in% 2reme& 0n dep%rtare ap%r* pri2e-i)tea sp-endid% a masi2*-*i Ta*r*s. Cei d'i st%tea* pe ,'rid'r& *n*- -3ng% a-t*-& ,'ntemp-3nd P'r$i-e Ci-i,iene. De'dat%& d'mni)'ara De(enham s*spin%. P'ir't& a+-at prin apr'piere& ' a*4i )'ptind1 < E at3t de min*nat? A) 2rea... a) 2rea... < Ce an*me7 < A) 2rea s% m% p't (*,*ra de t'ate astea? Ar(*thn't n* r%sp*nse. Linia ,'-$*r'as% a +e$ei sa-e p%r* )i mai se2er%& )i mai 0nt*ne,at%. < D*mne4e*-e& ,3t a) +i 2r*t s% n/ai nimi, de/a +a,e ,* t'ate astea. < Ta,i& te r'g& ta,i.
< Oh& e/n reg*-%. Ar*n,% ' pri2ire p*$in p-i,tisit% spre P'ir't. Ap'i ,'ntin*%1 < Dar n* m% p't 0mp%,a ,* ideea s% te )ti* g*2ernant%... -a ,herem*- *n'r mame tirani,e )i a- 'dras-e-'r -'r p-i,ti,'ase. Ea r3se& par,% mai p*$in re$in*t% ,a de '(i,ei. < Oh& n/are imp'rtan$%. Imaginea g*2ernantei (at5','rite e *n mit perimat. Te asig*r ,% p%rin$ii s*nt ,ei ter'ri4a$i de mine. T%,*r%. Se 2edea ,% Ar(*thn't era ,am r*)inat de ie)irea -*i. 6Asist -a ' ,i*dat% )i n'stim% ,'medi'ar%6& 0)i sp*se P'ir't& d*s pe g3nd*ri. De g3nd*- a,esta a2ea s%/)i aminteas,% mai t3r4i*. A5*nser% -a A'nia 0n a,eea)i n'apte& pe -a *nspre4e,e )i 5*m%tate. Cei d'i eng-e4i ,'('r3r% din tren s%/)i mai de4m'r$eas,% pi,i'are-eG 0n,ep*r% s% se p-im(e 0n,'a,e )i/n,'-' pe per'n*- 0n4%pe4it. P'ir't se m*-$*mi s% *rm%reas,% de -a +ereastr% +'r+'ta g%rii. D*p% 2re' 4e,e min*te a5*nse -a ,'n,-*4ia ,%& 0n +'nd& ' g*r% de aer pr'asp%t n/ar a2ea ,e s%/i stri,e. A)a ,% se 0n+'+'-i (ine& p*n3nd*/)i ,3te2a haine& 5erseie )i +*-are& iar peste pant'+i ' pere,he de ga-')i. Ast+e- e,hipat& ,'('r0 ,* aten$ie pe per'n )i 0n,ep* s% se p-im(e. O -*% prin spate-e tren*-*i. D*p% 2',i& re,*n's,* ,e-e d'*% si-*ete nedes-*)ite ,are st%tea* 0n *m(ra 2ag'n*-*i p')ta-. A*4i 0nt3i 2',ea -*i Ar(*thn't1 < ar@... Femeia 0- 0ntrer*pse. < N* a,*m& n* a,*m. C3nd t't*- se 2a termina& )i 2a r%m3ne departe& 0n *rma n'astr%... at*n,i... Dis,ret& P'ir't se 0ndep%rt%. Era s*rprins. C* gre* re,*n's,*se 2',ea re,e& m%s*rat% a d'mni)'arei De(enham. 6Ci*dat6& 0)i sp*se. A d'*a 4i se 0ntre(% da,% n* ,*m2a ,ei d'i se ,ertaser%. )i 2'r(ea* +'arte p*$in. Femeia 0i p%rea ne-ini)tit%. A2ea ,ear,%ne -a ',hi. Pe -a d'*% )i 5*m%tate d*p%/amia4a& tren*- se 'pri. La +erestre ap%r*r% ,apete ,*ri'ase. C3$i2a 'ameni& 0ngr%m%di$i -3ng% -inia +erat%& pri2ea* )i ar%ta* ,* m3na spre ,e2a de s*( 2ag'n*- resta*rant. P'ir't se ap-e,% 0n a+ar% )i se adres% ,'nd*,t'r*-*i 2ag'n*-*i de d'rmit& ,are t',mai tre,ea 0n +*g% prin drept*- +erestrei. Om*- 0i r%sp*nse& d*p% ,are P'ir't 0)i trase ,ap*- 0n%*ntr* )i& 0nt'r,3nd*/se& +* ,3t p/a,i s/' i4(eas,% pe ar@ De(enham& ,are st%tea exa,t 0n spate-e -*i. < Ce s/a 0nt3mp-at7 0ntre(% ea& apr'ape pe ner%s*+-ate& 0n +ran$*4e)te. De ,e ne/am 'prit7 < N*/i nimi,& d'mni)'ar%. S/a aprins ,e2a s*( 2ag'n*- resta*rant. Nimi, gra2. De a-t+e-& a* stins +',*- )i a,*m repar% stri,%,i*ni-e. N* e ni,i *n peri,'-& 2% asig*r. Ea +%,* *n gest (r*s,& de par,% ar +i a-*ngat ideea peri,'-*-*i& ,a t'ta- -ipsit% de imp'rtan$%. < Da& da& 0n$e-eg. Dar timp*-7 < Ce timp7 < P%i& 2'm a2ea ' 0nt3r4iere. < Da& e p'si(i-& re,*n's,* P'ir't. < Dar n* p*tem 0nt3r4ia? Tren*- tre(*ie s% s'seas,% -a Istan(*- -a H.II )i tre(*ie s% tra2ers%m ;'s+'r*- ,a s% prindem Simp-'n Orient Expres*- de 'ra J. Da,% a2em ' 'r% sa* d'*% 0nt3r4iere& pierdem -eg%t*ra. < Se prea p'ate& admise P'ir't. O pri2i 0ntre(%t'r. >%4* ,% m3na 0i trem*ra pe per2a4*- +erestrei )i (*4e-e 0i trem*ra*. < E at3t de imp'rtant pentr* d*mnea2'astr%& d'mni)'ar%7 ' 0ntre(%. < Da. Da& este. Tre(*ie... tre(*ie s% prind -eg%t*ra. Sp*n3nd a,estea& se 0nt'arse )i ' -*% de/a -*ng*- ,'rid'r*-*i spre ,'-'ne-*Ar(*thn't. Ne-ini)tea ei& t't*)i& se d'2edi ne0ntemeiat%. Ce,e min*te mai t3r4i*& tren*- se *rni din -',. S'si -a 9a@dapassar d'ar ,* ,in,i min*te 0nt3r4iere& ,3)tig3nd pe dr*m din timp*pierd*t.
Ape-e ;'s+'r*-*i era* agitate& ast+e- ,% -*i P'ir't n* prea/i +%,* p-%,ere tra2ersarea. Pe 2ap'r n*/i mai 2%4* pe t'2ar%)ii s%i de ,%-%t'rie. A5*ns -a p'd*- Ga-ata& ' -*% dire,t spre h'te-*- T'B't-ian. CAPITOLUL II 9OTELUL TOAOTLIAN La h'te-& 9er,*-e P'ir't ,er* ' ,amer% ,* (aie. Ap'i se 0ndrept% spre (ir'*- de re,ep$ie s% se interese4e da,% n*/i s'siser% s,ris'ri. G%si trei s,ris'ri )i ' te-egram%. La a,easta din *rm% se *it% 'are,*m s*rprins. N* se a)teptase -a a)a ,e2a. O des+%,* ,a-m )i ,* gri5%& ,a de '(i,ei. C*2inte-e tip%rite se 0n-%n$*ia* distin,t& re-ie+at. 6E2'-*$ia pre4is% ,a4*-*i Aassner -*at 0nt'rs%t*r% nea)teptat% r'g re2eni$i *rgent6. 6Asta mai -ipsea6& m*rm*r% P'ir't 0n,i*dat. Se *it% -a ,eas. < Tre(*ie s% p-e, -a n'apte& 0i sp*se p'rtar*-*i. La ,e 'r% p-ea,% Simp-'n Orient*-7 < La n'*%& d'mn*-e. < P'$i s%/mi iei *n (i-et -a 2ag'n*- de d'rmit7 < ;ine0n$e-es& d'mn*-e. N*/i ni,i ' gre*tate. n a,est se4'n& tren*ri-e s*nt apr'ape g'a-e. D'ri$i -a ,-asa 0nt3i& sa* -a a d'*a7 < La 0nt3i. < TrKs (ien& 'nsie*r. P3n% *nde merge$i7 < La L'ndra. < ;ien& 'nsie*r. >% 2'i -*a *n (i-et p3n% -a L'ndra )i 2% 2'i re4er2a ' ,*)et% -a 2ag'n*- de d'rmit Istan(*-/Ca-ais. P'ir't se *it% din n'* -a ,eas. Era 'pt +%r% 4e,e. < ai am timp s% m%n3n, ,e2a7 < ;ine0n$e-es& d'mn*-e. P'ir't 0- sa-*t% ,* ' mi),are a ,ap*-*i. Se d*se -a (ir'*- de re,ep$ie pentr* a an*n$a ,% ren*n$% -a ,amer%& d*p% ,are& tra2ers3nd h'-*-& intr% 0n resta*rant. n timp ,e d%dea ,he-ner*-*i ,'manda& sim$i ' m3n% pe *m%r. < Oh& (%tr3ne& iat% ' s*rpri4% p-%,*t%& a*4i ' 2',e 0n spate-e -*i. Ce- ,are r'stise ,*2inte-e era *n (%r(at 0ntre d'*% 23rste& s,*nd )i ,'rp'-ent& ,* p%r*t*ns perie. C3m(ea 0n,3ntat. P'ir't s%ri 0n pi,i'are < D'mn*-e ;'*,. < D'mn*-e P'ir't. ;'*, era (e-gian& dire,t'r -a 6C'mpagnie Internati'na-e des Lag'ns Lits6& )i ,*n')tin$a sa ,* P'ir't& +'sta stea a p'-i$iei (e-giene& d*ra de ani de 4i-e. < Departe de ,as%& m'n ,her& sp*se ;'*,. < O mi,% a+a,ere 0n Siria. < Aha? "i ,3nd te 0nt'r,i a,as%7 < La n'apte. < Sp-endid? "i e* -a +e-. ai pre,is& 2'm ,%-%t'ri 0mpre*n% p3n% -a La*sanne& *nde am ni)te tre(*ri. ;%n*ies, ,% iei Simp-'n Orient*-7 < Da& t',mai am ,er*t *n -', -a 2ag'n*- de d'rmit. De +apt& a) +i 2r*t s% r%m3n ,3te2a 4i-e ai,i& dar am primit ' te-egram% ,are m% ,heam% *rgent 0n Ang-ia 0ntr/' pr'(-em% imp'rtant%. < Aha? Ei& a+a,eri-e/s a+a,eri? Iar d*mneata e)ti& ,*m s/ar sp*ne& 0n 23r+*- piramidei a,*m& (%tr3ne? < Ei& p*$in s*,,es p'ate ,% am a2*t. P'ir't 0n,er,% s% par% m'dest& dar n* prea/i re*)i. ;'*, i4(*,ni 0n r3s. < Ne 2edem mai t3r4i*& 0i sp*se e-.
Ap-e,at a,*m deas*pra +ar+*riei& P'ir't se str%d*ia s% n*/)i m'aie m*st%$i-e 0n s*p%. D*,3nd -a (*n s+3r)it a,east% trea(%& pri2i 0n 5*r& 0n a)teptarea +e-*-*i *rm%t'r. La mese se a+-a* 2re' )ase (%r(a$i& dintre ,are n*mai d'i 0i atraser% aten$ia. A,e)tia st%tea* 0mpre*n% -a ' mas%& n* prea departe de e-. Ce- mai t3n%r& de 2re' trei4e,i de ani& ,* ' +ig*r% agrea(i-%& era +%r% 0nd'ia-% ameri,an. T't*)i n* e-& ,i ,e-%-a-t tre4i interes*- dete,ti2*-*i n'str*. A,esta era *n 'm 0ntre )ai4e,i )i )apte4e,i de ani. >%4*t de -a distan$%& a2ea aer*(ine2'it'r a- *n*i +i-antr'p1 +r*nte ('-tit%& ,are se ,'ntin*a 0ntr/*n *)'r 0n,ep*t de ,he-ie& )i g*r% s*r34%t'are& -%s3nd s% se 2ad% dant*ra +a-s%& +'arte a-(%. T't*- p%rea s%/$i sp*n% ,% ai 0n +a$% ' pers'an% ,*mse,ade. N*mai ',hii de4min$ea* a,east% impresie1 mi,i& +'arte re,i& )i 2i,-eni. "i n* n*mai at3t. Sp*n3nd*/i ,e2a t'2ar%)*-*i s%* mai t3n%r& se *it% 0mpre5*r& )i at*n,i pri2irea i se 'pri ' ,-ip% as*pra -*i P'ir't& s*+i,ient pentr* ,a a,esta s% remar,e ' r%*tate ,i*dat%& ' 0n,'rdare ne'(i)n*it% 0n ,%*t%t*ra -*i. Ap'i se ridi,%. < P-%te)te n'ta& 9e,t'r& sp*se. >',ea 0i era p*$in r%g*)it%. A2ea *n tim(r* strani*& me-'di's& 'are,*m amenin$%t'r. nt'r,3nd*/se 0n h'- pentr* a/)i reg%si prieten*-& P'ir't 0i 4%ri pe ,ei d'i preg%tind*/se s% p%r%seas,% h'te-*-. ;%r(at*- ,e- t3nar s*pra2eghea transp'rtarea (aga5e-'r. D*p% p*$in% 2reme 0mpinse *)a de sti,-% de -a intrare )i sp*se1 < T't*- e gata& d'mn*-e Rat,hett. n -', de r%sp*ns& (%tr3n*- m'rm%i ,e2a )i ie)i. < Eh (ien& sp*se P'ir't& ,e p%rere ai de a,e)tia d'i7 < Ameri,ani& r'sti ;'*,. < Fire)te ,%/s ameri,ani& dar ,e ,re4i despre ei7 < T3n%r*- pare +'arte simpati,. < "i ,e-%-a-t7 < S%/$i sp*n drept& n*/mi p-a,e. i/a +%,*t ' impresie pr'ast%. Dar d*mita-e7 P'ir't st%t* ' ,-ip% pe g3nd*ri. < C3nd a tre,*t pe -3ng% mine& 0n resta*rant& am a2*t ' sen4a$ie ,*ri'as%. Era ,a )i ,*m m/a) +i a+-at ' ,-ip% -3ng% *n anima- s%-(ati,& dar s%-(ati,& 0n$e-egi? < "i t't*)i& arat% +'arte 'n'ra(i-. < nt',mai? C'rp*-& adi,% ,*),a& e +'arte 'n'ra(i-& dar printre gratii se '(ser2% +ig*ra +iarei. < Ai m*-t% imagina$ie& (%tr3ne& sp*se ;'*,. < S/ar p*tea. T't*)i n*/mi iese din ,ap ,% m/am a+-at pentr* ' ,-ip% 0n prea5ma r%*-*i. < >'r(e)ti de a,e- respe,ta(i- gent-eman ameri,an7 < Da& de a,e- respe,ta(i- gent-eman ameri,an. < Fie& sp*se ;'*, (ine2'it'r. S/ar p*tea. E m*-t r%* pe -*mea asta. n ,-ipa a,eea se des,hise *)a )i p'rtar*- intr% )i se 0ndrept% spre ei. P%rea +r%m3ntat )i ,am 5enat. < E nemaip'menit& d'mn*-e& 0i sp*se -*i P'ir't. N/am mai g%sit ni,i ' ,*)et% -i(er% -a ,-asa 0nt3i. < C*m7 strig% ;'*,. n a,est se4'n7 Ah& at*n,i& +%r% 0nd'ia-%& ' +i *n gr*p de 4iari)ti sa* p'-iti,ieni... < N* )ti*& d'mn*-e& 2'r(i p'rtar*-& 0nt'r,3nd*/se spre e- respe,t*'s& dar a)a sta* -*,r*ri-e. < ;ine& (ine& 0i sp*se ;'*, )i i se adres% ap'i -*i P'ir't. Fii +%r% gri5%& prietene. Aran5%m n'i ,e2a. nt'tdea*na exist% *n ,'mpartiment& n*m%r*- MH& ,are e -i(er. C'nd*,t'r*- are gri5% de asta? C3m(i& ap'i se *it% -a ,eas. < 9ai& e timp*- s% mergem. La gar%& ;'*, +* sa-*tat ,* m*-t respe,t de ,'nd*,t'r*- 0n *ni+'rm% ,a+enie a2ag'n*-*i de d'rmit. < ;*n% seara& d'mn*-e. A2e$i ,'mpartiment*- n*m%r*- M. Strig% d*p% ni)te hama-i& ,are 0n,%r,ar% (aga5e-e d'mni-'r )i -e p*rtar% de/a -*ng*2ag'n*-*i pe ,are sta s,ris1
ISTAN;UL/TRIESTE/CALAIS < Am a*4it ,% e p-in ast%/n'apte7 < E de ne,re4*t& d'mn*-e. T'at% -*mea )i/a g%sit s% ,%-%t'reas,% 0n n'aptea asta. < Ori,*m& tre(*ie s%/i g%sim *n -', ai,i a,est*i d'mn. E *n prieten a- me*. P'$i s%/i dai n*m%r*- MH. < E dat& d'mn*-e. < Ce7 N*m%r*- MH7 Se *itar% *n*- -a a-t*-& ,* t3-,. C'nd*,t'r*- 43m(i. Era *n (%r(at 0na-t& 0ntre d'*% 23rste& ,* ' +ig*r% pa-id%. < C*m 2% sp*n& d'mn*-e& e a(s'-*t p-in. < Dar ,e se 0nt3mp-%7 0ntre(% ;'*,& 0n+*riind*/se. E 2re' ,'n+erin$% *nde2a& 2re' 0ntr*nire7 < N*& d'mn*-e& ' simp-% ,'in,iden$%. S/a 0nt3mp-at ,% mai m*-$i 'ameni a* pre+erat s% ,%-%t'reas,% 0n n'aptea asta. ;'*, $3$3i de s*p%rare. < La ;e-grad& sp*se e-& 2a +i ata)at *n 2ag'n de -a Atena& ,a )i 2ag'n*- ;*,*re)ti/ Paris& de a-t+e-. Dar -a ;e-grad a5*ngem de/a(ia m3ine sear%. Pr'(-ema e ,e +a,em 0n n'aptea asta. N* e 2re' ,*)et% -i(er% -a ,-asa a d'*a7 < La ,-asa a d'*a este *na& d'mn*-e... < ;*n& at*n,i... < Dar e 0n ,'mpartiment*- *nei d'amne. Se )i a+-% ' nem$'ai,% a,'-'& e ,amerist%. < Oh& asta/i peni(i-? ex,-am% ;'*,. < N* te ne,%5i& prietene& sp*se P'ir't. O s% ,%-%t'res, 0ntr/*n ,'mpartiment '(i)n*it. < Ni,i n* m% g3ndes,. "i& 0nt'r,3nd*/se iar spre ,'nd*,t'r1 A s'sit t'at% -*mea7 < E drept& *n*- din pasageri n/a s'sit 0n,%. C'nd*,t'r*- 2'r(ea 0n,et& e4it3nd. < >'r(e)te& 'm*-e? < C*)eta n*m%r*- N& -a ,-asa a d'*a. D'mn*- n/a 2enit 0n,% )i e n'*% +%r% patr* min*te. < Cine e7 C'nd*,t'r*- 0)i ,'ns*-t% -ista. < Un eng-e4. A. . 9arris. < Un n*me n'r','s& sp*se P'ir't. Am e* semne-e me-e1 d'mn*- 9arris n* 2a 2eni. < P*ne (aga5*- d'mn*-*i -a n*m%r*- N& 4ise ;'*,. Da,% a,est 9arris s'se)te 0ntre timp& ' s%/i sp*nem ,% e prea t3r4i*& ,% *n -', n* p'ate +i re$in*t at3ta 2reme& 0n +ine& aran5%m n'i 0ntr/*n +e-. Ce& ' s%/mi +a, a,*m gri5i pentr* *n 'are,are d'mn 9arris7 < C*m d're)te d'mn*-& sp*se ,'nd*,t'r*-& )i +%,* semn hama-*-*i -*i P'ir't 0n,'tr' s/' ia. Ap'i se d%d* de'parte& ,a s%/- -ase pe P'ir't s% *r,e 0n tren. < T',mai -a ,ap%t& d'mn*-e& strig% e-. U-tim*- ,'mpartiment. P'ir't par,*rse ,*-'ar*- ,* dest*-% gre*tate& 0ntr*,3t ma5'ritatea ,%-%t'ri-'r ie)iser% din ,'mpartimente-e -'r. S,*4e-e sa-e p'-iti,'ase s*na* ,* reg*-aritatea *n*i ,eas'rni,. n s+3r)it& a5*nse -a ,'mpartiment*- indi,at. n%*ntr*& aran53nd 2a-i4e-e < t3n%r*- ameri,an de -a h'te-... A,esta se 0n,r*nt% ,3nd 0- 2%4* pe P'ir't intr3nd. < S,*4a$i/m%& 0i sp*se& ,red ,/a$i gre)it. Re-*% ap'i& ,* *n e+'rt ,'nsidera(i-& 0n +ran,e4%1 Fe ,r'is O*e 2'*s a2e4 *ne erre*r. P'ir't 0i r%sp*nse 0n eng-e4e)te1 < S*nte$i d'mn*- 9arris7 < N*& n*me-e me* este a,P*een. E*... n a,e- m'ment& peste *m%r*- -*i P'ir't& r%s*n% 2',ea ,'nd*,t'r*-*i. O 2',e g3+3it%& ,* *n t'n imp-'rat'r. < N* mai e ni,i *n a-t pat -i(er& 'nsie*r. D'mn*- a +'st ne2'it s% 2in% ai,i. n timp ,e 2'r(ea& 0n,hise +ereastra de pe ,'rid'r )i 0n,ep* s% insta-e4e (aga5e-e -*i
P'ir't. Am*4at& P'ir't remar,% t'n*- de s,*4% din 2',ea ,'nd*,t'r*-*i. I se pr'misese& +%r% d'ar )i p'ate& *n (a,)i) (*n da,% re*)ea s% p%stre4e ,'mpartiment*- n*mai pentr* ,e-%-a-t pasager. T't*)i& ,hiar )i ,e- mai gener's (a,)i) 0)i pierde e+e,t*- 0n +a$a disp'4i$ii-'r *n*i dire,t'r a- ,'mpaniei. D*p% ,e p*se geamantane-e 0n p'rt(aga5& ,'nd*,t'r*- ie)i. < Gata& d'mn*-e. T't*- e 0n reg*-%. Pat*- d*mnea2'astr% e ,e- de deas*pra& n*m%r*N. P-e,%m peste *n min*t. P'ir't intr% 0n ,'mpartiment. < Un +en'men rar& '(ser2% e-& (ine disp*s. C'nd*,t'r*- *n*i 2ag'n de d'rmit ,are s%/$i insta-e4e (aga5e-e. Nemaip'menit? Ce-%-a-t 43m(i. Se 2edea ,%/i tre,*se s*p%rarea < pr'(a(i- se h't%r3se s% ia -*,r*ri-e +i-'4'+i,. < Tren*- e ti,sit& sp*se e-. Se a*4i )*ierat*- -','m'ti2ei& pre-*ngit& me-an,'-i,. Ie)ir% am3nd'i pe ,*-'ar. A+ar% ' 2',e striga1 < P'+ti$i 0n 2ag'ane? < Am p'rnit& 4ise a,P*een. Dar n* p'rniser%. "*ierat*- se a*4i din n'*. < >rea* s% sp*n& d'mn*-e& 0n,ep* t3n%r*- de'dat%& ,% da,% d'ri$i mai degra(% pat*de 5's& ,*m s% sp*n& da,% 2% 2ine mai *)'r& 2% sta* -a disp'4i$ie. Un (%iat simpati,. < N*& n*& se 0mp'tri2i P'ir't& n/a) 2rea s% 2% -ipses, de... < Dar de-',... < S*nte$i prea ama(i-... Re+*4*ri p'-iti,'ase de am(e-e p%r$i. < N*mai pentr* ' n'apte& exp-i,% P'ir't. La ;e-grad... < Aha& 0n$e-eg. La ;e-grad ,'('r3$i... < N* t',mai. "ti$i... Tren*- se sm*,i (r*s,. Am3nd'i se repe4ir% -a +ereastr%& pri2ind 0nspre per'n*- -*ng& -*minat& ,are a-*ne,a 0n,et 0nap'i. Orient Expres*- p'rnise 0n ,%-%t'ria sa de trei 4i-e prin E*r'pa. CAPITOLUL III POIROT REFUC! UN CAC A d'*a 4i& P'ir't 0)i +%,* apari$ia dest*- de t3r4i* 0n 2ag'n*- resta*rant. Se s,*-ase de2reme& de5*nase sing*r )i/)i petre,*se rest*- dimine$ii +r*n4%rind 0nsemn%ri-e despre ,a4*- ,are/- re,hema -a L'ndra. n t't a,est r%stimp n*/- prea 2%4*se pe t3n%r*- s%* 2e,in. ;'*, 0- sa-*t% de -a masa -a ,are st%tea )i/- p'+ti s% ia -', -3ng% e-. P'ir't se a)e4% )i n* a2* de,3t de pr'+itat de a2anta5e-e *nei mese ser2ite printre prime-e& ,a )i de aperiti2e-e ,e-e mai a-ese. 3n,area& de asemenea& era ne'(i)n*it de (*n%. De/a(ia ,3nd a5*nse -a de-i,i'asa (r3n4% ,* sm3nt3n%& ;'*, se 0ndrept% din )a-e )i/)i permise s% ata,e )i a-te d'menii de,3t ,e-e gastr'n'mi,e. Era 0n a,e- m'ment s+3nt de d*p% *n pr3n4 (*n& ,3nd t't 'm*- de2ine +i-'4'+. < Ah? '+t% e-. Da,% a) +i a2*t pana *n*i ;a-4a,? Ce/a) mai des,rie a,east% s,en%. F%,* *n gest -arg ,* m3na. < Da& e ' idee& r'sti P'ir't. < >a s% 4i,%& e)ti de a,eea)i p%rere7 Cred ,% ar +i ,e2a inedit& n*/i a)a7 "i t't*)i& par,% n*/i aie2ea& prietene. mpre5*r*- n'str* s*nt 'ameni din t'ate ,-ase-e& de t'ate na$i'na-it%$i-e )i 23rste-e. Timp de trei 4i-e& a,e)ti 'ameni& str%ini *nii de a-$ii& 2'r sta 0mpre*n%. >'r d'rmi )i 2'r m3n,a s*( a,e-a)i a,'peri). Iar -a ,ap%t*- a,est'r trei 4i-e& se 2'r 0mpr%)tia ,are 0n,'tr'& +ie,are -a trea(a -*i& +%r% s% se mai re2ad%& p'ate& ni,i'dat%. < "i t't*)i& sp*se P'ir't& s% pres*p*nem ,% se 0nt3mp-% *n a,,ident... < Ah& n*& prietene...
< n$e-eg ,% din p*n,t*- d*mita-e de 2edere ar +i regreta(i-. Dar hai& t't*)i& pentr* ' ,-ip%& s% +a,em a,east% pres*p*nere. At*n,i& pr'(a(i-& t'$i ,ei de +a$% ar +i -ega$i *n*- de a-t*-... ,* tr*p )i s*+-et. < Ce 4i,i de p*$in 2in7 4ise ;'*,& gr%(ind*/se s% t'arne 0n pahare. E)ti m'r(id& m'n ,her. P'ate din ,a*4a digestiei. < E ade2%rat& re,*n's,* P'ir't& m3n,area 'rienta-% n*/i t',mai p'tri2it% pentr* st'ma,*- me*. S'r(i din 2in. Ap'i& -%s3nd*/se pe spate& ,*prinse ,* pri2irea 0ntreg 2ag'n*-. A2ea 0n +a$a -*i treispre4e,e 'ameni ,are& d*p% ,*m '(ser2ase ;'*,& apar$inea* t*t*r'r ,-ase-'r )i na$i'na-it%$i-'r. n,ep* s%/i st*die4e. La masa din +a$% st%tea* trei (%r(a$i. P'ir't 0)i sp*se ,%& 2%43nd*/i sing*ri& ,he-nerii& ,* +-er*- -'r in+ai-i(i-& 0i a)e4aser% -a a,eea)i mas%. Un*- din ei& *n ita-ian s'-id& negri,i's& se s,'(ea 0n din$i& satis+%,*t. n +a$a -*i st%tea *n eng-e4 *s,%$i2& 0ngri5it 0m(r%,at& ,* a,ea +ig*r% -ipsit% de expresie& de4apr'(at'are a 2a-et*-*i de meserie. La dreapta eng-e4*-*i& *n ameri,an 23n5's& 0ntr/*n ,'st*m $ip%t'r < 2re*n ,'mis/2'ia5'r. < Ai dat -'2it*ra& sp*nea a,esta ,* ' 2',e p*terni,%& na4a-%. Ita-ian*- s,'ase s,'(it'area din g*r% )i gesti,*-% -arg. < P%i sig*r. Asta 4i,eam )i e* mere*. Eng-e4*- se *it% pe +ereastr% )i t*)i. P'ir't 0)i m*t% pri2irea 0n a-t% parte. L/a ' m%s*$% st%tea& +'arte $eap%n%& *na dintre ,e-e mai *r3te (%tr3ne pe ,are -e 2%4*se 2re'dat%. O *r3$enie distins%& mai ,*r3nd +as,inant% de,3t resping%t'are. St%tea +'arte dreapt%. n 5*r*- g3t*-*i p*rta *n ,'-ier de per-e +'arte mari ,are& 'ri,3t de ,i*dat ar p%rea& era* 2erita(i-e. 3ini-e 0i era* a,'perite ,* ine-e. Pe *meri 0i at3rna *n mant'* de (-an%. O t',% neagr% 0i a,'perea ,re)tet*- ,ap*-*i& re-ie+3nd& prin ,'ntrast& +a$a ga-(en%& ,a de (r'as,%. T',mai 0i 2'r(ea ,he-ner*-*i& ,* ' 2',e -impede& p'-iti,'as%& dar extrem de a*t'ritar%. < Fii a)a de (*n )i d* 0n ,'mpartiment*- me* ' sti,-% de ap% minera-% )i *n pahar mare ,* s*, de p'rt',a-e. Ai gri5% ,a -a masa de sear% s% am p*i g%tit +%r% s's )i pe)te +iert. Che-ner*- 0i d%d*& respe,t*'s& asig*r%ri-e ,*2enite. ;%tr3na 0i m*-$*mi dis,ret din ,ap )i se ridi,%. Se *it% ' ,-ip% -a P'ir't& ap'i tre,* mai departe& ,* ' nep%sare tipi, arist',rati,%. < E prin$esa Drag'mir'++& 0i )'pti ;'*,. R*s'ai,%. ;%r(at*- ei a +%,*t a2ere 0nainte de re2'-*$ie )i a in2estit/' 0n str%in%tate. E +'arte ('gat%. O ,'sm'p'-it%. P'ir't 0n,*2iin$% din ,ap. De a-t+e-& a*4ise de prin$esa Drag'mir'++. < E ' pers'na-itate& ,'ntin*% ;'*,. Ur3t% +',& dar imp*ne. E)ti de a,'rd7 P'ir't era de a,'rd. La ' a-t% mas% din ,e-e mari& ar@ De(enham se a+-a 0n ,'mpania a d'*% +emei. Una din e-e& de 23rst% mi5-',ie& 0na-t%& p*rta ' (-*4% 0n ,ar'*ri )i +*st% de st'+%. P%r*- de,'-'rat era str3ns 0ntr/*n ,', imens& aran5at +%r% g*stG a2ea ',he-ari )i ' +a$% -*ng% )i (-a5in%& ,a de 'aie. As,*-ta ,* aten$ie ,e sp*nea a treia +emeie& ' (%tr3n% 23n5'as%& ,* ' +ig*r% simpati,%& ,are 2'r(ea -impede& m'n't'n& +%r% s% dea ni,i ,e- mai mi, semn ,% s/ar g3ndi s% respire sa* s% termine ,e a2ea de sp*s. < ..."i ,*m sp*nea +ii,%/mea& de/aia < 4i,e < n* p'$i s% ap-i,i met'de-e ameri,ane 0n $ara asta. "i e )i n'rma- ,a 'amenii de pe/ai,i s% +ie ind'-en$i < 4i,ea ea. D'ar n*/i 4're)te nimeni. Dar 'ri,*m& a$i +i mirate s% a+-a$i ,e se +a,e -a ,'-egi*- n'str*. A* p*s m3na pe ni)te pr'+es'ri min*na$i. Cred ,% nimi, n* 2a-'rea4% mai m*-t de,3t ed*,a$ia. Tre(*ie s% ap-i,%m idea-*ri-e n'astre ',,identa-e )i s%/i 0n2%$%m pe ,ei din Orient s% -e ad'pte. Fii,%/ mea mai 4i,ea ,%... Tren*- intr% 0ntr/*n t*ne-. >',ea& ,a-m%& m'n't'n%& se a*4i mai 0n%(*)it. La masa *rm%t'are& de +apt ' m%s*$%& ,'-'ne-*- Ar(*thn't st%tea sing*r. Pri2ea +ix 0n ,re)tet*- d'mni)'arei De(enham. N* mai st%tea* 0mpre*n%& de)i ar +i p*t*t +'arte *)'r s/' +a,%. De ,e7 Pr'(a(i-& se g3ndi P'ir't& ar@ De(enham ' +i a2*t ,e2a 0mp'tri2%. O g*2ernant% )tie s% +ie pr*dent%. Aparen$e-e ,'ntea4%. O +emeie ,are tre(*ie s%/)i ,3)tige existen$a tre(*ie s% +ie dis,ret%.
Pri2irea 0i a-*ne,% spre ,ea-a-t% parte a 2ag'n*-*i. n ,'-$*- ,e- mai 0ndep%rtat& -3ng% perete& )edea ' +emeie tre,*t% de prima tinere$e& 0m(r%,at% 0n negr*. A2ea ' +a$% -at%& -ipsit% de expresie. Nem$'ai,% sa* s,andina2%& 'pin% P'ir't. Pr'(a(i- ,amerist%. ai departe& ' pere,he prins% 0ntr ' dis,*$ie animat%. ;%r(at*- p*rta haine eng-e4e)ti dintr/' st'+% *)'ar%& dar se 2edea (ine ,% n* era eng-e4. De)i P'ir't n*/i 4%rea de,3t ,ea+a& +'rma ,ap*-*i )i -inia *meri-'r 0- tr%da*. Un (%r(at (ine +%,*t. )i 0nt'arse (r*s, ,ap*-& ast+e- ,% P'ir't p*t* s%/- 2ad% din pr'+i-. ntr/ade2%r& *n (%r(at +'arte +r*m's& de 2re' trei4e,i de ani& ,* ' m*sta$% mare& 0ngri5it%. Femeia din +a$a -*i era +'arte t3n%r%& ' +eti),an% apr'ape < da,% a2ea d'*%4e,i de& ani. P*rta *n tai'r negr*& str3ns pe ,'rp& ' (-*4% a-(% de satin& iar p%r*- 0i era ad*nat 0ntr/*n ,', mi,& d*p% *-tima m'd%. A2ea ' +ig*r% +r*m'as%& stranie& ,* pie-ea +'arte a-(%& ',hii mari& ,%pr*i& iar p%r*-& negr* ,a t%,i*ne-eG m3ini-e 0i era* 0ngri5ite& iar *nghii-e date ,* -a, r')*. Pe *n*- din degete p*rta *n ine- ,* *n smara-d mare m'ntat 0n p-atin%. n ,-ipa a,eea +*ma dintr/*n p'rt$igaret -*ng. Se 2%dea ' 'are,are ,',het%rie 0n 2',ea )i 0n pri2irea ei. < E dr%g*$%... )i ,',het%& m*rm*r% P'ir't. S'$ )i s'$ie& n*/i a)a7 ;'*, d%d* din ,ap. < Am(asada *ngar%& ,red& sp*se e-. O pere,he re*)it%. "i& 0n s+3r)it& *-timii d'i meseni < 2e,in*- de ,'mpartiment a- -*i P'ir't& a,P*een& )i patr'n*- -*i& d'mn*- Rat,hett. A,esta din *rm% st%tea ,* +a$a spre P'ir't& )i pentr* a d'*a 'ar% P'ir't remar,% expresia resping%t'are )i +a-sa (*n%2'in$% din ',hii/i mi,i& 0nt*ne,a$i )i ,r*4i. ;'*, '(ser2%& +%r% 0nd'ia-%& ' s,him(are pe ,hip*- prieten*-*i s%*. < Te *i$i -a anima-*- t%* s%-(ati,7 0- 0ntre(% e-. P'ir't d%d* din ,ap. Che-ner*- ser2i ,a+ea*a. ;'*,& ,are terminase masa mai de2reme& se ridi,% 0n pi,i'are. < % d*, 0n ,'mpartiment*- me*& sp*se. C3nd termini& 2in' s% mai st%m de 2'r(%. < C* p-%,ere. P'ir't s'r(i din ,a+ea )i mai ,er* ,he-ner*-*i *n -i,hi'r. A,esta t',mai tre,ea de -a ' mas% -a a-ta& pentr* a 0n,asa n'te-e de p-at%. Se a*4i din n'* g-as*- strident& pi$ig%iat a(%tr3nei ameri,ane1 < Fii,%/mea 4i,ea1 ia ' ,arte-% ,* ('n*ri de mas%& )i n* mai ai ni,i *n +e- de (%taie de ,ap. A,*m n* mai e a)a. Se pare ,% %)tia 'pres, 4e,e -a s*t% remi4%. "i mai e )i apa asta minera-%& ,are are *n g*st ,i*dat. "i ,e m% s*rprinde e ,% n/a* ni,i E2ian )i ni,i >i,h@. < C*m s% sp*n... s*nt ne2'i$i s% ser2eas,% ap% -',a-%& 0i exp-i,% 2e,ina ei ,* ,hip de 'aie. < Ori,*m& mi se pare ,i*dat. Pri2i ,* dispre$& -a gr%mada de m%r*n$i) de pe masa din +a$a ei1 Uit%/te -a ,hestii-e astea pe ,are mi -e/a dat& dinari& sa* mai )ti* e* ,e. Un ade2%rat g*n'i. >'r(a +ii,ei me-e... ar@ De(enham se ridi,% )i& sa-*t3nd*/)i ,'mesene-e& se 0ndrept% spre *)%. C'-'ne-*Ar(*thn't p'rni 0n *rma ei. Ad*n3nd*/)i m%r*n$i)*- at3t de dispre$*it& (%tr3na ameri,an% se ridi,% )i ea& *rmat% de +emeia ,* ,hip de 'aie. Pere,hea de *ng*ri p-e,ase. n 2ag'n mai r%m%seser% d'ar P'ir't& Rat,hett )i a,P*een. Rat,hett 0i sp*se ,e2a -*i a,P*een& d*p% ,are a,esta se s,*-% de -a mas% )i p%r%si 2ag'n*-. Ap'i Rat,hett se ridi,% )i e-& dar 0n -', s%/- *rme4e pe a,P*een& se a)e4% pe nea)teptate pe s,a*n*- din +a$a -*i P'ir't. < A2e$i ,*m2a *n +',7 0ntre(% e-. >',ea 0i era me-'di'as%& p*$in na4a-%. N*me-e me* e Rat,hett. P'ir't 0n,-in% *)'r ,ap*-. ;%g% m3na 0n (*4*nar& de *nde s,'ase ' ,*tie de ,hi(rit*ri pe ,are i/' 0ntinse ,e-*i-a-t. Rat,hett ' -*% dar n* aprinse ni,i *n ,hi(rit. < Cred ,% am p-%,erea s% 2'r(es, ,* d'mn*- 9er,*-e P'ir't& n*/i a)a7 P'ir't d%d* din n'* din ,ap. < A$i +'st ,'re,t in+'rmat& d'mn*-e. Dete,ti2*- sim$i a$intit% as*pra -*i pri2irea a,eea ,i*dat%& s+rede-it'are& ,are/- is,'dea )i/- ,3nt%rea meti,*-'s. < A)a ,*m se '(i)n*ie)te -a n'i& ,'ntin*% ameri,an*-& ' s% merg dire,t -a $int%.
D'mn*-e P'ir't& a) 2rea s% 2% anga5e4. P'ir't se 0n,r*nt%. < C-iente-a mea& d'mn*-e& este -imitat% 0n 4i*a de a4i. % ',*p de +'arte p*$ine ,a4*ri. < Dar& +ire)te& 0n$e-eg per+e,t. Pr'p*nerea mea 0ns%& d'mn*-e P'ir't& 0nseamn% ' gr'a4% de (ani. "i repet% ,* 2',ea -*i me-'di'as%& ,'n2ing%t'are1 O gr'a4% de (ani. P'ir't t%,* ,3te2a ,-ipe& ap'i sp*se1 < n ,e ,'nst% pr'p*nerea d*mnea2'astr%& d'mn*-e... Rat,hett7 < D'mn*-e P'ir't& s*nt *n 'm ('gat& +'arte ('gat. Iar 'amenii 0n sit*a$ia mea a* d*)mani. Ei (ine& am *n d*)man. < N*mai *n*-7 < Ce 2re$i s% sp*ne$i7 se r%sti Rat,hett. < D'mn*-e& )ti* din experien$% ,% at*n,i ,3nd *n 'm ,a d*mnea2'astr% are& ,*m a$i sp*s& d*)mani& asta 0nseamn% ,% are mai m*-$i& n* *n*-. Rat,hett se mai -ini)ti 0n *rma a,est*i r%sp*ns. Sp*se gr%(it1 < Da& 0n$e-eg. Un d*)man sa* mai m*-$i < n* ,'ntea4%. Ceea ,e ,'ntea4% e se,*ritatea mea. < Se,*ritatea7 < Am +'st amenin$at ,* m'artea& d'mn*-e P'ir't. A,*m 0mi p'rt sing*r de gri5%. "i s,'ase& ' ,-ip%& din (*4*nar*- hainei *n mi, pist'- a*t'mat. Ap'i *rm% ,* ' 2',e d*r%1 N* ,red ,% s*nt gen*- de 'm ,are p'ate +i -*at prin s*rprindere. Dar da,% m% g3ndes, mai (ine& n* stri,% s% m% asig*r de d'*% 'ri. Cred ,% a$i +i 'm*- p'tri2it pentr* (anii mei& d'mn*-e P'ir't. "i n* *ita$i& e 2'r(a de ' gr'a4% de (ani. P'ir't 0- ,er,et% g3ndit'r ,3te2a ,-ipe. Fig*ra 0i era a(s'-*t impenetra(i-%. < Regret& d'mn*-e& r'sti 0n ,e-e din *rm%& dar n* p't a,,epta. Ce-%-a-t 0- s,r*t% atent. < C3t7 0ntre(%. P'ir't ,-%tin% din ,ap. < N* m/a$i 0n$e-es& d'mn*-e. Am a2*t m*-t n'r', 0n pr'+esi*nea mea. Am dest*i (ani pentr* a/mi satis+a,e at3t ne,esit%$i-e ,3t )i ,apri,ii-e. A,*m m% ',*p d'ar de ,a4*ri ,are... m% interesea4%. < F*,a$i tare& sp*se Rat,hett. D'*%4e,i de mii de d'-ari 2% sp*n ,e2a7 < N*. < ai m*-t n* da*. "ti* ,3t 0mi 2a-'rea4% pie-ea. < "i e*& d'mn*-e Rat,hett. < Ce 2% deran5ea4% 0n pr'p*nerea mea7 P'ir't se ridi,% 0n pi,i'are. < Da,%/mi 2e$i s,*4a +ran,he$ea& 2% 2'i sp*ne. N*/mi p-a,e m*tra d*mnea2'astr%& d'mn*-e Rat,hett. "i 4i,3nd a,estea& p%r%si 2ag'n*-. CAPITOLUL I> UN STRIG!T N NOAPTE Chiar 0n a,eea)i sear%& -a n'*% +%r% *n s+ert& Simp-'n Orient Expres*- s'si -a ;e-grad. C*m p-e,area era pre2%4*t% a(ia pentr* n'*% )i *n s+ert& P'ir't se h't%r0 s% ,'('are pe per'n. T't*)i& n* 4%('2i prea m*-t. Se -%sase *n +rig p%tr*n4%t'r )i& de)i per'n*- era a,'perit& 23nt*- ridi,a 23rte5*ri de 4%pad%. Se 0ndrept% spre 2ag'n. C'nd*,t'r*-& ,are tr'p%ia pe per'n )i/)i agita (ra$e-e ,a s% se mai 0n,%-4eas,%& 2%43nd*/-& 0i sp*se1 < ;aga5e-e d'mn*-*i a* +'st d*se 0n ,'mpartiment*- n*m%r*- M& 0n ,'mpartiment*d'mn*-*i ;'*,. < "i d'mn*- ;'*, *nde s/a d*s7 < n 2ag'n*- de -a Atena& ,are t',mai a +'st ata)at. P'ir't p-e,% s%/)i ,a*te prieten*-. ;'*, ni,i n* 2r* s% as,*-te pr'teste-e sa-e. < N* +a,e nimi,. E mai (ine a)a. D*mneata mergi 0n Ang-ia& )i e mai (ine s% stai 0n
2ag'n*- ,are te d*,e dire,t p3n% -a Ca-ais. E* m% simt +'arte (ine ai,i. >ag'n*- e -ini)tit. n a+ar% de mine& mai e d'ar *n d',t'r gre,. Ah& ,e n'apte? L',a-ni,ii 4i, ,% de ani de 4i-e n/a mai ,%4*t at3ta 4%pad%. S% sper%m ,% n* ne 2'm 0n4%pe4i. N* prea mi/ar p-a,e& drept s%/$i sp*n. La n'*% )i *n s+ert pre,is& tren*- p%r%si gara. C*r3nd d*p% a,eea P'ir't se ridi,%& 0i *r% n'apte (*n% prieten*-*i s%* )i se 0ndrept% spre 2ag'n*- -*i& a+-at 0n +a$%& -3ng% 2ag'n*resta*rant. C*m era* 0n a d'*a 4i de ,%-%t'rie& reti,en$e-e disp%r*ser%. C'-'ne-*- Ar(*thn't st%tea 0n *)a ,'mpartiment*-*i s%* )i dis,*ta ,* a,P*een. >%43nd*/- pe P'ir't& a,P*een se 0ntrer*pse (r*s,. P%r* +'arte s*rprins. < Oh& ex,-am% e-& ,redeam ,% ne/a$i p%r%sit. Sp*nea$i ,% ' s% ,'('r3$i -a ;e-grad. < /a$i 0n$e-es gre)it& 4ise P'ir't& 43m(ind. Am 0n,er,at s% 2% exp-i, t',mai ,3nd p-e,am din Istan(*-. < Dar (aga5*- d*mnea2'astr%... s/a t'pit. < A +'st d*s 0ntr/*n a-t ,'mpartiment& asta/i t't. < Aha& 0n$e-eg. "i 0)i re-*% ,'n2ersa$ia ,* Ar(*thn't& 0n timp ,e P'ir't tre,* mai departe. La n*mai d'*% ,'mpartimente de a- s%*& ' 4%ri pe (%tr3na ameri,an%& d'amna 9*((ard& st3nd de 2'r(% ,* +emeia ,* +a$a de 'aie& ,are se d'2edi a +i s*ede4%. D'amna 9*((ard t',mai 0i d%dea ni)te re2iste. < Ia& draga mea& sp*se ea. E* am ' s*medenie de -*,r*ri de ,itit. E 0ngr'4it'r ,* +rig*- %sta& n*/i a)a7 R%sp*nse prieten's -a sa-*t*- -*i P'ir't. < S*nte$i +'arte ama(i-%& 0i sp*se s*ede4a. < ;a de-',. Sper ,% ' s% d'rm (ine )i ,% diminea$% n/' s% te mai d'ar% ,ap*-. < Cred ,% de +rig. O s%/mi +a, ' ,ea),% de ,eai. < Ai aspirin%7 E)ti sig*r%7 E* am ,3t% 2rei. ;ine& n'apte (*n%& draga mea. Se 0nt'arse spre P'ir't& p%r3nd s% ai(% ,he+ de 2'r(%. < ;iata de ea& e s*ede4%. D*p% ,3t 0mi da* seama& e *n +e- de misi'nar%... ' ed*,at'are. F'arte ,*mse,ade& d'ar ,% n* prea 2'r(e)te eng-e4e)te. S/a ar%tat +'arte interesat% de ,e i/am p'2estit despre +ii,%/mea. P'ir't )tia )i e- t't ,e se p*tea )ti despre +ii,a d'amnei 9*((ard. Ca de a-t+e- t'$i ,ei din tren ,are 0n$e-egea* eng-e4e)te? A+-aser% ,% ea )i ,* s'$*- ei +%,ea* parte din ,'rp*dida,ti, a- *n*i mare ,'-egi* ameri,an din Smirna )i ,% a,easta era prima ,%-%t'rie a d'amnei 9*((ard 0n OrientG )i mai a+-aser% ,e g3ndea d'amna 9*((ard despre t*r,i& despre -enea -'r )i despre +e-*- ,*m 0)i 0ntre$inea* dr*m*ri-e. U)a ,e-*i-a-t ,'mpartiment se des,hise& )i 2a-et*- ,e- s-a( )i pa-id ie)i pe ,'rid'r. P'ir't re*)i s% ar*n,e ' pri2ire 0n%*ntr*. - 4%ri pe Rat,hett 0ntins 0n pat. A,esta& -a r3nd*-*i& 0- 4%ri )i e-& )i +a$a i se s,him'n'si de +*rie. Ap'i *)a se 0n,hise. D'amna 9*((ard 0- trase pe P'ir't de'parte. < "tii& mi/e gr'a4ni, de +ri,% de 'm*- %sta. Oh& n*& n* de 2a-et... de ,e-%-a-t... st%p3n*- -*i. St%p3n& 0ntr/ade2%r? E ,e2a 0n nereg*-% ,* a,est 'm. "tii& +ii,%/mea 4i,ea 0nt't/ dea*na ,% am int*i$ie. C3nd mami are ' presim$ire& ap'i ,hiar a)a se 0nt3mp-%& 4i,e +ii,%/ mea. "i am ' presim$ire ,* 'm*- %sta. C'mpartiment*- -*i e -3ng% a- me*& )i asta n*/mi p-a,e. Ast%/n'apte am p*s )i -an$*- -a *)a de a,,es dintre ,'mpartimente. i s/a p%r*t ,% -/ am a*4it 0n,er,3nd ,-an$a. "tii& n* m/a) mira de-', da,% a) a+-a ,%& de +apt& e *n ,rimina-... *n*- din a,ei t3-hari de tren*ri despre ,are t't s,ri* 4iare-e. Oi +i e* ,araghi'as%& dar asta e. Tare mi/e +ri,% de e-? Fii,%/mea sp*nea ,% ' s% am ' ,%-%t'rie p-%,*t%& dar simt ,% n/' s% +ie ,hiar a)a. P'ate/i a(s*rd& dar am impresia ,% se p'ate 0nt3mp-a 'ri,e. Ori,e. "i n* 0n$e-eg ,*m p'ate (%iat*- %-a simpati, s%/i +ie se,retar. C'-'ne-*- Ar(*thn't )i a,P*een t',mai 2enea* 0nspre ei. < Intra$i 0n ,'mpartiment*- me*& 0i sp*nea a,P*een. Pat*- 0n,% n/a +'st +%,*t pentr* n'apte. n ,e pri2e)te p'-iti,a 2'astr% 0n India& a) 2rea s% m% -%m*res, as*pra... Cei d'i tre,*r% mai departe& spre ,'mpartiment*- -*i a,P*een. D'amna 9*((ard 0i *r% n'apte (*n% -*i P'ir't. < Cred ,/' s% m% (ag dire,t 0n pat )i ' s% ,ites,& sp*se ea. N'apte (*n%.
< N'apte (*n%& d'amn%. P'ir't intr% 0n ,'mpartiment*- -*i& -ipit de a- -*i Rat,hett. Se de4(r%,% )i se (%g% 0n pat& ,iti 2re' 5*m%tate de 'r%& ap'i stinse -*mina. C3te2a 're mai t3r4i*& se tre4i (r*s,. "tia ,e/- tre4ise < *n geam%t as,*$it& apr'ape *n strig%t& *nde2a& +'arte apr'ape. n a,eea)i ,-ip% se a*4i $3r3it*- strident a *nei s'nerii. P'ir't s%ri 0n s*s )i aprinse -*mina. Sim$i ,% tren*- era 'prit. Pr'(a(i- ' sta$ie& 0)i sp*se. Strig%t*- 0- 0n+i'rase. )i aminti ,% 0n ,'mpartiment*- de a-%t*ri se a+-a Rat,hett. C'('r0 din pat )i des,hise *)a& ,hiar 0n m'ment*- 0n ,are ,'nd*,t'r*-& 2enit 0n gra(%& (%tea -a *)a -*i Rat,hett. P'ir't $in* *)a 0ntredes,his% )i *rm%ri ,e se 0nt3mp-%. C'nd*,t'r*- (%t* a d'*a 'ar%. Se a*4i ' s'nerie& ap'i se aprinse ' -*min% ,* ,3te2a *)i mai departe. C'nd*,t'r*- pri2i peste *m%r. n a,eea)i ,-ip% se a*4i ' 2',e din ,'mpartiment*- a-%t*rat1 < Ce nEest rien. Fe me s*is tr'mpQM. < ;ien& 'nsie*r. C'nd*,t'r*- se gr%(i s% (at% -a ,ea-a-t% *)%& *nde +*sese ,hemat. P'ir't se (%g% din n'* 0n pat& -ini)tit a,*m& )i stinse -*mina. Era exa,t *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te. CAPITOLUL > CRI A N* re*)i s% ad'arm% de 0ndat%. P'ate pentr* ,% tren*- st%tea pe -',. Era ,i*dat de -ini)tit pentr* ' gar%. Dimp'tri2%& 4g'm'te-e din tren p%rea* ne'(i)n*it de p*terni,e. - a*4i pe Rat,hett mi),3nd*/se& ap'i *n p-es,%it de par,% s/ar +i r%st*rnat -a2'ar*- ,* ap%& r'(inet*- ,*rg3nd& -ip%it de pa)i )i din n'* *n p-es,%it. Pe ,'rid'r& r%s*nar% ni)te pa)i& t3r)3i$i& ai ,*i2a ,* pap*,i de ,as% 0n pi,i'are. 9er,*-e P'ir't st%tea 0ntins& ,* m3ini-e s*( ,ap& ,* ',hii a$inti$i 0n ta2an. De ,e ' +i gara asta at3t de -ini)tit%7 )i sim$i g3t*- *s,at. Uitase s% ,ear% sti,-a ,* ap% minera-%. Pri2i din n'* -a ,eas. Tre,*se de *n* )i *n s+ert. S% s*ne d*p% ,'nd*,t'r )- s%/i ,ear% ni)te ap% minera-%7 ntinse deget*- spre s'nerie& ,3nd a*4i de'dat% *n 4(3rn3it. )i trase deget*0nap'i. E2ident& n* p*tea ni,i 'm*- %sta s% r%sp*nd% -a t'ate ape-*ri-e. C(rr... C(rrr... C(rrr... C(3rn3it*- s'neriei n* mai ,'ntenea. Dar *nde ' +i ,'nd*,t'r*-7 Ce- ,are ,hema 0)i pierd*se r%(darea. C(rrr... n 'ri,e ,a4& 0)i 0n+ipsese (ine deget*- 0n (*t'n. n s+3r)it& se a*4ir% pa)i gr%(i$i. C'nd*,t'r*-. ;%t* -a ' *)%& n* prea departe de P'ir't. Ap'i se a*4ir% 2',i < ,ea a ,'nd*,t'r*-*i& p'-iti,'as%& ,er3nd*/)i s,*4e& )i a *nei +emei& 2ehement%& g*ra-i2%. D'amna 9*((ard? P'ir't 43m(i. Cearta < da,% se p*tea 2'r(i de a)a ,e2a& ,%,i d'amna 9*((ard ,* de(it*/i ne0ntrer*pt 0- ,'p-e)ise pe (iet*- 'm& ,are a(ia mai p*tea stre,*ra ,3te2a ,*2inte < mai d*/ r% ' 2reme. n ,e-e din *rm%& se p%rea ,% -*,r*ri-e se mai -ini)tiser%. P'ir't a*4i ,-ar de ast% dat%1 6N'apte (*n%& d'amn%6& )i ' *)% 0n,hi43nd*/se. Ap'i ap%s% )i e- pe (*t'n. C'nd*,t'r*- s'si de 0ndat%. Era as*dat )i ne-ini)tit. < Ap% minera-%& te r'g. < ;ien& 'nsie*r. Pr'(a(i- ,% ' -i,%rire din ',hii -*i P'ir't 0- 0m('-di s% se des,ar,e. < D'amna ameri,an%... < Ei& ,e/i ,* ea7 Om*- 0)i )terse +r*ntea < n,hip*i$i/2% ,e mi/a +%,*t? O $ine *na )i (*n% ,% e *n (%r(at 0n ,'mpartiment*- ei? Sp*ne$i )i d*mnea2'astr%& d'mn*-e. ntr/*n spa$i* at3t de mi,. 8"i ar%t% ,* m3na ,3t.: Unde
M
N*/i nimi,.
/am 0n)e-at.
s% se as,*nd%7 Am 0n,er,at s%/i exp-i,& s%/i ar%t ,% e imp'si(i-. Nimi,. N* se -as% de-',. C% s/a tre4it de'dat% )i a sim$it ,% e *n (%r(at 0n%*ntr*. At*n,i& ,*m se +a,e& am 0ntre(at/' e*& ,% a ie)it a+ar% )i a -%sat *)a 4%2'r3t% d*p% e-7 Dar ea n* 2rea s% )tie de nimi,. Par,% n/am a2ea )i a-te gri5i pe ,ap. C%pada asta... < Ce/i ,* 4%pada7 < D'mn*- n/a '(ser2at7 Tren*- s/a 'prit. S*ntem 0n4%pe4i$i. D*mne4e* )tie ,3t ' s% st%m ai,i. mi amintes, ,% ' dat% am stat 0n4%pe4i$i 2re' )apte 4i-e. < Unde s*ntem7 < ntre >in,'2i,i )i ;r'd. < Oh& +%,* P'ir't ne,%5it. C'nd*,t'r*- p-e,% )i se re0nt'arse ,* apa minera-%. < N'apte (*n%& d'mn*-e. P'ir't (%* *n pahar )i se ,*-,% -a -',. T',mai a$ipise& ,3nd ,e2a 0- tre4i din n'*. De ast% dat% era *n 4g'm't s*rd. Ce2a gre* ,are se -'2ise de *)%. Se ridi,% 0n pi,i'are& des,hise *)a )i pri2i a+ar%. Nimi,. D'ar pe ,'rid'r& 0n dreapta& '(ser2% ' +emeie& 0ntr/*n ,him'n' r')*& 0ndep%rt3nd*/se gr%(it%. La ,e-%-a-t ,ap%t 0- 4%ri pe ,'nd*,t'r& a)e4at pe s,%*ne-*- s%*. S,ria ,e2a pe ni)te +'i mari de h3rtie. Era ' -ini)te des%23r)it%. 69't%r3t -*,r*& s*+%r de ner2i6& 0)i sp*se P'ir't )i se 23r0 s*( p-ed. De ast% dat% d'rmi p3n% diminea$%. C3nd se tre4i& tren*- era t't nemi),at. D%d* -a ' parte perdea*a )i pri2i a+ar%. N%me$i mari de 4%pad% peste t't. L*% ,eas*- de pe n'ptier%1 era tre,*t de n'*%. La 4e,e +%r% *n s+ert& p*s -a p*n,t )i spi-,*it ,a 0nt'tdea*na& 0)i +%,* apari$ia 0n 2ag'n*- resta*rant. Din t'ate p%r$i-e se a*4ea* 2%i,%re-i )i '+tat*ri. Ori,e (arier% 0ntre pasageri disp%r*se. Era* t'$i tr*p )i s*+-et 0n +a$a nen'r',irii ,'m*ne. Lament%ri-e d'amnei 9*((ard -e a,'perea* pe a-e ,e-'r-a-$i. < Fii,%/mea 4i,ea ,% ' s% +ie ,ea mai p-%,*t% ,%-%t'rie din -*me. Ni,i n* te a)e4i (ine& ,% ai )i a5*ns -a Paris. "i/a,*m& *ite& p*tem s% st%m ai,i n* )ti* ,3te 4i-e. Iar 2ap'r*me* p-ea,% p'im3ine. C*m ' s%/- mai prind a,*m7 Ni,i m%,ar n* p't s% te-egra+ie4 s%/mi an*-e4e tra2ersarea. Simt ,% 0nne(*nes,. Ita-ian*-& -a r3nd*- -*i& de,-ar% ,% +i a)teapt% tre(*ri *rgente -a i-an'. Ameri,an*- ,es'-id n* g%si a-t,e2a de sp*s de,3t ,% 6st%m ,am pr'st& d'amn%6 )i 0n,er,% s/' -ini)teas,% pe d'amna 9*((ard& exprim3nd*/)i p%rerea ,% tren*- ar p*tea re+a,e din 0nt3r4iere. < S'ra mea... ,'piii ei. t'$i m% a)teapt%& sp*se s*ede4a& )i i4(*,ni 0n p-3ns. "i n* p't ni,i s%/i an*n$. Ce/'r s% ,read%7 Or s%/)i sp*n% ,% mi s/a 0nt3mp-at 2re' nen'r',ire. < C3t% 2reme ' s% r%m3nem ai,i7 se interes% ar@ De(enham. "tie ,ine2a7 >',ea 0i tr%da ne-ini)tea. P'ir't '(ser2% 0ns% ,% era m*-t mai ,a-m% de,3t 0n timp*'pririi nea)teptate pe ,are/' a2*seser% 0n Ta*r*s Expres. >',ea d'amnei 9*((ard -e a,'peri din n'* pe ,e-e-a-te. < Nimeni n* )tie nimi, 0n tren*- %sta. "i nimeni n* 0n,ear,% s% +a,% ,e2a. O ad*n%t*r% de str%ini& ,are ha(ar n/a* de nimi,. Da,% s/ar +i 0nt3mp-at a)a ,e2a a,as%& s/ar +i g%sit ,ine2a s% 0n,er,e ,e- p*$in s% +a,% ,e2a. Ar(*thn't se 0nt'arse spre P'ir't )i 0i 2'r(i 0ntr/' a-eas% +ran,e4% ang-i,ani4at%1 < >'*s Rtes *n dire,te*r de -a -igne& 5e ,r'is& 'nsie*r. >'*s p'*2e4 n'*s dire...S P'ir't 0- ,'re,t%& s*r343nd. < N*& n*& 2'r(i e- eng-e4e)te& n* s*nt e* a,e-a. % ,'n+*nda$i ,* prieten*- me*& ,* d'mn*- ;'*,. < Oh& m% s,*4a$i. < N* +a,e nimi,. E +'arte +ires,. Sta* 0n ,'mpartiment*- pe ,are/- ',*pase d3ns*0nainte. ;'*, n* se a+-a 0n a,e- m'ment 0n 2ag'n*- resta*rant. P'ir't se *it% 0mpre5*r s% 2ad% ,ine mai -ipse)te1 prin$esa Drag'mir'++ )i pere,hea de *ng*ri. De asemenea Rat,hett& 2a-et*- a,est*ia& )i ,amerista. S*ede4a se )terse -a ',hi.
S
S*nte$i dire,t'r a- -iniei& m- sa pare& d'mn*-e. P*te$i s% ne sp*ne$i...
< Ce ,araghi'as% s*nt? sp*se ea. S% p-3ng ast+e-. T't*- ' s% se termine ,* (ine. A,east% 0n$e-ep,i*ne ,re)tin% n* era 0ns% 0mp%rt%)it% )i de ,ei-a-$i. < D*mita-e 0$i d% m3na s% 2'r(e)ti a)a& sp*se a,P*een 0ngri5'rat. P*tem s% st%m ai,i n* )ti* ,3t. < n ,e $ar% s*ntem7 0ntre(% d'amna 9*((ard& printre -a,rimi. A+-3nd ,% e 2'r(a de I*g's-a2ia& sp*se1 < Oh& *na din ,hestii-e a-ea (a-,ani,e. P%i& -a ,e a-t,e2a te p'$i a)tepta7 < D*mnea2'astr% s*nte$i sing*ra mai ,a-m%& i se adres% P'ir't d'mni)'arei De(enham. Ea ridi,% *)'r din *meri. < Ce p'$i s% +a,i7 < S*nte$i ' +i-'4'a+%& d'mni)'ar%. < Oh& asta imp-i,% ' atit*dine deta)at%. Cred ,% s*nt n*mai indi+erent%. Am 0n2%$at s% e2it em'$ii-e in*ti-e. >'r(ea +%r% s%/- pri2eas,%. Se *ita *nde2a& pe +ereastr%& -a n%me$ii mari de 4%pad%. < A2e$i ' 2'in$% p*terni,%& d'mni)'ar%& ,'ntin*% P'ir't& (ine2'it'r. Cred ,% s*nte$i ,ea mai tare dintre n'i. < Oh& n*& ni,ide,*m. C*n's, pe ,ine2a m*-t mai tare de,3t mine. < Pe ,ine an*me7 Ea p%r* s%/)i re2in% (r*s,& s%/)i dea seama ,%& 0n +'nd& 2'r(e)te ,* *n str%in& *n ne,*n's,*t& ,* ,are p3n% 0n a,east% diminea$% da,% s,him(ase ,3te2a ,*2inte. n,ep* s% r3d%. Un r3s p'-iti,'s& dar strani*. < Ei (ine& s% 4i,em d'amna 0n 23rst%. A$i '(ser2at/' pr'(a(i-. O (%tr3n% +'arte *r3t%& dar +as,inant%. A5*nge s% ridi,e *n deget )i s% ,ear% ,e2a ,* 2',ea ei p'-iti,'as%& )i t'$i se p*n imediat 0n mi),are. < Se p*n 0n mi),are )i pentr* prieten*- me*& d'mn*- ;'*,& sp*se P'ir't. "i asta pentr* ,% e *n dire,t'r a- -iniei& )i n* pentr* ,% ar +i *n 'm ,are imp*ne. ar@ De(enham 43m(i. Diminea$a se s,*rgea pe nesim$ite. C3$i2a dintre ,%-%t'ri& printre ,are )i P'ir't& r%maser% 0n 2ag'n*- resta*rant. mpre*n%& timp*- tre,ea par,% mai repede. P'ir't mai a+-% )i a-te am%n*nte despre +ata d'amnei 9*((ard& despre stat'rni,e-e '(i,ei*ri a-e r%p'sat*-*i d'mn 9*((ard& de ,3nd se s,*-a diminea$% )i 0)i 0n,epea mi,*- de5*n ,* ' p'r$ie (*n% de +*-gi de '2%4 )i p3n% -a 'dihna de n'apte ,3nd& (%g3nd*/se 0n pat& 0)i tr%gea 0n pi,i'are )'/ sete-e ,r')etate de prea (*na d'amn% 9*((ard. T',mai ,3nd as,*-ta ' re-atare ,am 0n,*r,at% a s*ede4ei despre $e-*ri-e ei de misi'nar%& *n*- dintre ,'nd*,t'ri intr% 0n 2ag'n )i se 0ndrept% spre e-. < % s,*4a$i& d'mn*-e. < P'+tim7 < D'mn*- ;'*, 2% transmite 'magii-e sa-e )i ar +i (*,*r's da,% a$i +i at3t de ama(is% 2eni$i p3n% -a e- pentr* ,3te2a ,-ipe. P'ir't se ridi,%& ,er* s,*4e s*ede4ei )i ' -*% 0n *rma ,'nd*,t'r*-*i. N* era ,'nd*,t'r*- pe ,are/- )tia e-G a,esta era *n (%r(at 2'ini,& ,hipe). erser% de/a -*ng*- ,'rid'r*-*i p3n% -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i s%*& ap'i tre,*r% 0n ,e-%-a-t 2ag'n. C'nd*,t'r*- (%t* -a ' *)%& ap'i se d%d* de'parte )i/i +%,* -', -*i P'ir't s% intre. N* era ,'mpartiment*- -*i ;'*,& ,i *n*- de ,-asa a d'*a& ,e2a mai mare. n 'ri,e ,a4& p%rea ti,sit. ;'*, )edea 0n ,'-$& -3ng% +ereastr%. n +a$a -*i st%tea *n (%r(at s,*nd& negri,i's& ,are se *ita a+ar%. n mi5-',*- ,'mpartiment*-*i& 0n pi,i'are& se a+-a* *n (%r(at s'-id& 0m(r%,at 0ntr/' *ni+'rm% a-(astr% 8)e+*- tren*-*i: )i ,'nd*,t'r*- 2ag'n*-*i s%* de d'rmit. < Ah& (*n*- me* prieten? ex,-am% ;'*,. Intr%. A2em ne2'ie de d*mneata. ;%r(at*- ,e- s,*nd& de -a +ereastr%& se m*t% ,* *n -', mai 0n,'-' )i P'ir't& stre,*r3nd*/se printre ,ei d'i s-*5(a)i& se a)e4% 0n +a$a -*i ;'*,. Expresia de pe +a$a -*i ;'*, 0i aprinse imagina$ia < ,*m '(i)n*ia P'ir't s% sp*n%. Era -impede ,% se 0nt3mp-ase ,e2a ne'(i)n*it. < Ce s/a 0nt3mp-at7 0ntre(% e-.
< E nimerit% 0ntre(area. ai 0nt3i& 0n4%pe4irea asta. Iar a,*m... F%,* ' pa*4%. C'nd*,t'r*- 2ag'n*-*i de d'rmit s*spin% 0n%(*)it. < Iar a,*m ,e7 < Iar a,*m *n pasager 4a,e m'rt 0n pat*- -*i... 0n5*nghiat. >',ea -*i ;'*, exprima ' resemnare disperat%. < Un pasager7 Care7 < Un ameri,an ,* n*me-e de... < ,%*t% 0n ni)te h3rtii < Rat,hett& da& da& Rat,hett. < ntr/ade2%r& d'mn*-e& 0ng%im% ,'nd*,t'r*-. P'ir't se 0nt'arse spre e-. Om*- era a-( ,a 2ar*-. < Ar +i mai (ine s% iei -',& sp*se P'ir't. N* te prea $in pi,i'are-e. "e+*- tren*-*i se d%d* -a ' parte )i ,'nd*,t'r*- se pr%2%-i 0ntr/*n ,'-$& as,*n43nd*/)i +a$a 0n m3ini. < ;rrr? +%,* P'ir't. >%d ,% n*/i de g-*m%. < ;ine0n$e-es. n prim*- r3nd& pentr* ,% ' ,rim% e ' nen'r',ire prin ea 0ns%)i. Ap'i& de ast% dat%& )i 0mpre5*r%ri-e s*nt ne'(i)n*ite. Ai,i *nde ne a+-%m n* p*tem +a,e ni,i ' mi),are. P*tem r%m3ne ai,i 're 0ntregi& (a ,hiar 4i-e 0ntregi. "i 0n,% ,e2a. n apr'ape t'ate $%ri-e prin ,are am tre,*t& am a2*t p'-i$ie -',a-% pe tren. Dar 0n I*g's-a2ia& n*. n$e-egi7 < Da& asta ' s% ne dea m*-t% (%taie de ,ap& sp*se P'ir't. < "i n*/i de,3t 0n,ep*t*-. D',t'r*- C'nstantine... 'h& am *itat s% 2% pre4int. D',t'r*C'nstantine& d'mn*- P'ir't. Cei d'i se sa-*tar%. < D',t'r*- C'nstantine e de p%rere ,% m'artea a s*r2enit 0n 5*r*- 'rei *n* n'aptea. < E gre* s% te pr'n*n$i ,* pre,i4ie 0n ast+e- de sit*a$ii& sp*se d',t'r*-& dar ,red ,% p't a+irma ,* sig*ran$% ,% 'm*- a m*rit 0ntre mie4*- n'p$ii )i 'ra d'*%. < C3nd a +'st 2%4*t d'mn*- Rat,hett *-tima 'ar% 0n 2ia$%7 0ntre(% P'ir't. < Se )tie ,% era 0n,% 0n 2ia$% pe -a 'ra *n* +%r% d'*%4e,i& ,3nd a 2'r(it ,* ,'nd*,t'r*-& 0- -%m*ri ;'*,. < ntr/ade2%r& sp*se P'ir't. Am a*4it )i e*. Asta a +'st *-tima 'ar%7 < Da. P'ir't se 0nt'arse ,%tre d',t'r& ,are ,'ntin*%1 < Fereastra ,'mpartiment*-*i d'mn*-*i Rat,hett a +'st g%sit% -arg des,his%& -%s3nd s% se pres*p*n% ,% ,rimina-*- a +*git pe a,'-'. D*p% p%rerea mea& 0ns%& a,east% +ereastr% des,his% n*/i de,3t ' ,*rs%. Ori,ine ar +i ie)it pe a,'-' ar +i -%sat *rme ,-are 0n 4%pad%. Or& n* exist% ni,i *n +e- de *rme. < C3nd a +'st des,'perit% ,rima7 0ntre(% P'ir't. < i,he-? C'nd*,t'r*- se ridi,%. Fa$a 0i era 0n,% pa-id% )i r%2%)it%. < Sp*ne a,est*i d'mn exa,t ,e s/a 0nt3mp-at& 0i ,er* ;'*,. C'nd*,t'r*- 0n,ep* s% 2'r(eas,% t*-(*rat& 0ntrer*p3nd*/se din ,3nd 0n ,3nd. < >a-et*- d'mn*-*i Rat,hett... a (%t*t de ,3te2a 'ri 0n *)%& a4i diminea$%. Ni,i *n r%sp*ns. Ap'i& a,*m 2re' 5*m%tate de 'r%& a 2enit )i ,he-ner*-. >'ia s% )tie da,% d'mn*- ia mi,*- de5*n. Era *nspre4e,e& )ti$i... am des,his *)a ,* ,heia mea. Dar mai era )i -an$*- p*s. Din n'*& ni,i *n r%sp*ns. De a-t+e-& era +'arte -ini)te 0n%*ntr* )i +rig& +'arte +rig. Fereastra 'ra des,his% )i 4%pada ,%dea 0n%*ntr*. /am g3ndit& ,% d'mn*- ' +i a2*t ' ,ri4%. /am d*s d*p% )e+*- de tren )i 0mpre*n% am r*pt -an$*- )i am intrat. Era... Ah& era 0ngr'4it'r? )i a,'peri din n'* +a$a ,* m3ini-e. < A)adar& *)a era 0n,*iat% )i -an$*- p*s pe din%*ntr*& sp*se P'ir't& d*s pe g3nd*ri. N* e sin*,idere& ,e 4i,e$i7 D',t'r*- r3se ir'ni,. < Se 0n5*nghie 'are *n sin*,iga) 0n d'*%spre4e,e... ,in,ispre4e,e -',*ri7 P'ir't ,%s,% ',hii mari. < Dar asta e ' ade2%rat% s%-(%ti,ie& sp*se e-. < Ai,i e m3na *nei +emei& se a*4i pentr* prima 'ar% g-as*- )e+*-*i de tren. P*te$i +i sig*ri ,% e m3na *nei +emei. N*mai ' +emeie p'ate 0n5*nghia a)a. D',t'r*- C'nstantine -*% ' min% meditati2%. < Tre(*ie s% +i +'st ' +emeie +'arte 2'ini,%& sp*se e-. N/a) 2rea s% 2'r(es, 0n termeni
tehni,i& ,are mai m*-t ne/ar 0n,*r,a& dar p't s% 2% 0n,redin$e4 ,% *na sa* d'*% dintre -'2it*ri a* +'st at3t de p*terni,e& 0n,3t a* str%p*ns ,3te2a 4'ne ,'mpa,te de 'ase )i m*),hi. < N* e& d*p% ,*m se 2ede& ' ,rim% )tiin$i+i,%& sp*se P'ir't. < E ,* t't*- ne)tiin$i+i,%& ,'ntin*% d',t'r*-. L'2it*ri-e par date a(s'-*t -a 0nt3mp-are. Une-e a* nimerit a-%t*ri& nepr'd*,3nd apr'ape ni,i ' ran%. E ,a )i ,*m +%pta)*- ar +i 0n,his ',hii )i& ,*prins de ' +*rie 'ar(%& ar +i i4(it +%r% s% se *ite. < E ' +emeie& 2'r(i iar )e+*- de tren. Femei-e s*nt a)a. C3nd -e ap*,% +*ria& de2in +'arte p*terni,e. "i d%d* din ,ap& at3t de ,'n2ins 0n,3t ,ei-a-$i (%n*ir% ,% 'm*- 2'r(e)te din pr'pria/i experien$%. < Cred ,% p't )i e* s% ada*g ,e2a -a ,eea ,e )tim p3n% 0n pre4ent& sp*se P'ir't. D'mn*- Rat,hett a stat de 2'r(% ieri ,* mine. i/a sp*s& d*p% ,3te am 0n$e-es& ,% 2ia$a 0i era 0n peri,'-. < S*primat& %sta/i ,*23nt*- ameri,an& n*/i a)a7 sp*se ;'*,. Ai,i n*/i ' +emeie& ,i *n gangster. "e+*- de tren p%rea m3hnit de e)e,*- te'riei sa-e& < Da,% e a)a& sp*se P'ir't& at*n,i a +%,*t/' *n amat'r. T'n*- 2',ii sa-e exprima ' de4apr'(are pr'+esi'na-%. < E printre ,%-%t'ri *n ameri,an s'-id& 0)i ,'ntin*% ideea ;'*,& *n 'm ,* ' +ig*r% 'are,are& 0m(r%,at ,am +isti,hi*. este,% t't timp*- g*m%& ,eea ,e ,red ,% n* se prea '(i)n*ie)te 0n -*mea (*n%. "tii -a ,ine m% re+er7 C'nd*,t'r*-& ,%r*ia 0i era adresat% 0ntre(area& 0n,*2iin$% din ,ap. < Da& d'mn*-e& n*m%r*- MH. Dar n* se p'ate s% +i +'st e-. L/a) +i 2%4*t intr3nd sa* ie)ind din ,'mpartiment. < N/ai +i p*t*t. N/ai +i p*t*t. Dar a5*ngem )i -a asta n*maide,3t. Pr'(-ema e < ,e +a,em7 Pri2i 0nspre P'ir't. A,esta 0i 0nt'arse pri2irea. < 9ai& prietene& sp*se ;'*,. Pri,epi ,e/a) 2rea s%/$i ,er. "ti* ,e p'$i. Te r'g& preia a,est ,a4. N*& n*& n* re+*4a. $i dai seama& pentr* n'i... 2rea* s% sp*n pentr* 6C'mpagnie Internati'na-e des Lag'ns Lits6& e ' ,hesti*ne seri'as%. Ce (ine ar +i& ,3nd 2a s'si p'-i$ia i*g's-a2%& s% -e p*tem ,'m*ni,a re4*-tat*-? Da,% n*& am3n%ri& nep-%,eri )i ,3te )i mai ,3te. Ap'i& d*p% ,*m )tii& t't +e-*- de 0n,*r,%t*ri pri,in*ite *n'r pers'ane ne2in'2ate. "i& 0n -', de t'ate a,estea& d*mneata re4'-2i mister*-? >'m sp*ne1 6A a2*t -', ' ,rim%... )i iat% ,rimina-*-?6. < "i da,% n*/- re4'-27 < Ah& m'n ,her. >',ea d'mn*-*i ;'*, de2eni a+e,t*'as%1 D'ar 0$i ,*n's, rep*ta$ia. Am a*4it despre *ne-e din met'de-e d*mita-e. E ,a4*- idea- pentr* d*mneata. S% 0n,epi s% ,er,ete4i ante,edente-e t*t*r'r a,est'r 'ameni& s% -e 2eri+i,i (*na/,redin$% < t'ate astea ia* timp )i p't is,a nen*m%rate nep-%,eri. Dar n* te/am a*4it 'are 4i,3nd ,% pentr* a re4'-2a *n ,a4& e s*+i,ient s% te a)e4i 0ntr/*n +'t'-i* )i s% ,*ge$i7 Ei (ine& +% asta. Inter'ghea4%/i pe t'$i pasagerii& ,er,etea4% ,ada2r*-& examinea4% indi,ii-e ,are apar i,i )i ,'-'& )i pe *rm%... ,e s%/ $i mai sp*n& am 0n,redere 0n d*mneata? S*nt sig*r ,% +aima d*mita-e n*/i 2'r(% g'a-%. A)a4%/te 0n +'t'-i* )i ,*get%. P*ne -a trea(% < ,*m te/am a*4it de at3tea 'ri sp*n3nd < mi,i-e ,e-*-e ,en*)ii& )i 2ei a+-a? Se ap-e,% 0nainte& 0n2%-*ind*/)i prieten*- ,* ' pri2ire p-in% de a+e,$i*ne. < n,rederea d*mita-e m% em'$i'nea4%& sp*se P'ir't mi),at. D*p% ,*m (ine sp*i& n* p'ate +i 2'r(a de *n ,a4 di+i,i-. E* 0ns*mi& ast%/n'apte... dar mai (ine s% n* 2'r(im de asta a,*m. Ca s% +i* sin,er& 0nt3mp-area m% intrig%. T',mai m% g3ndeam& a,*m 2re' 5*m%tate de 'r%& ,% ne a)teapt% m*-te 're de p-i,tisea-%& 0n$epeni$i ai,i. "i a,*m iat%... am 0n +a$% ' pr'(-em% ,are n* ,ere de,3t s% +ie re4'-2at%. < A,,ep$i de,i7 0ntre(% ;'*,& ner%(d%t'r. < Fire)te. Preia* a,est ,a4. < ;ra2'? >'m +i ,* t'$i -a disp'4i$ia d*mita-e. < Pentr* 0n,ep*t& a) d'ri *n p-an a- 2ag'n*-*i 6Istan(*-/Ca-ais6 )i ' -ist% ,* n*me-e ,%-%t'ri-'r ,are ',*p% di+erite-e ,'mpartimente. A) mai 2rea& de asemenea& s% 2%d pa)ap'arte-e )i (i-ete-e -'r de dr*m.
< i,he- ' s% ai(% gri5% de t'ate astea. C'nd*,t'r*- ie)i. < Ce a-$i pasageri mai a2em7 0ntre(% P'ir't. < n a,est 2ag'n& d',t'r*- C'nstantine )i ,* mine s*ntem sing*rii. n 2ag'n*- de ;*,*re)ti e *n d'mn 0n 23rst%& p*$in ),hi'p. C'nd*,t'r*- 0- ,*n'a)te (ine. Ap'i 2in 2ag'ane-e '(i)n*ite& dar e-e n* pre4int% ni,i *n interes pentr* n'i& 0ntr*,3t a* +'st 0n,*iate ast%/n'apte& d*p% ,e s/a ser2it ,ina. naintea 2ag'n*-*i 6Istan(*-/Ca-ais6 se a+-% n*mai 2ag'n*- resta*rant. < Se pare& de,i& sp*se P'ir't& ,% asasin*- ar tre(*i ,%*tat 0n 2ag'n*- 6Istan(*-/ Ca-ais6. Se 0nt'arse ,%tre d',t'r1 Asta 2'ia$i s% sp*ne$i& mi se pare. D',t'r*- 0n,*2iin$%. < La ' 5*m%tate de 'r% d*p% mie4*- n'p$ii& ne/am 0n4%pe4it. De at*n,i nimeni n/a mai p%r%sit tren*-. ;'*, ad%*g% s'-emn1 < Asasin*- e printre n'i... 0n tren... CAPITOLUL >I O FE EIE7 < ai 0nt3i de t'ate& sp*se P'ir't& a) 2rea s% s,him( ,3te2a ,*2inte ,* t3n%r*a,P*een. E- ar p*tea s% ne dea *ne-e in+'rma$ii pre$i'ase. < Desig*r& apr'(% ;'*,& 0nt'r,3nd*/se ,%tre )e+*- de tren. P'+te)te/- pe d'mn*a,P*een. "e+*- de tren p-e,% s% exe,*te 'rdin*-. ntre timp& ,'nd*,t'r*- se 0nt'arse ,* *n tean, de pa)ap'arte )i (i-ete de tren. ;'*, -e -*% 0n primire. < *-$*mes,. i,he-. Cred ,% ar +i mai (ine da,% te/ai 0nt'ar,e -a p'st*- d*mita-e. %rt*ria d*mita-e ' 2'm primi '+i,ia-& mai t3r4i*. < Prea (ine& d'mn*-e& sp*se a,esta )i ie)i. < D*p% ,e/- 2'm a*4i pe t3n%r*- a,P*een& sp*se P'ir't& p'ate ,% d'mn*- d',t'r 2a a2ea ama(i-itatea s% mearg% 0mpre*n% ,* mine 0n ,'mpartiment*- d'mn*-*i Rat,hett. < Desig*r. < D*p% ,e 2'm termina a,'-'... n a,e- m'ment& 0ns%& *)a se des,hise )i ap%r* )e+*- de tren 0ns'$it de a,P*een. ;'*, se ridi,%. < St%m ,am 0nghes*i$i ai,i& sp*se e- ama(i-. P'+tim 0n -',*- me*& d'mn*-e a,P*een. D'mn*- P'ir't se 2a a)e4a 0n +a$a d*mita-e... a)a... Ap'i se 0nt'arse ,%tre )e+*- de tren. < E2a,*ea4% pe t'at% -*mea din 2ag'n*- resta*rant. >ag'n*- 2a +i -a disp'4i$ia d'mn*-*i P'ir't. >ei ,'nd*,e an,heta a,'-'& m'n ,her& n*/i a)a7 < Da& ,red ,% e m*-t mai (ine a)a. a,P*een se *ita ,3nd -a *n*- ,3nd -a a-t*-& nere*)ind s% 0n$e-eag% +ran,e4a -'r ,am i*te. < P*Eest ,a O*Ei- @ a7 arti,*-% e- ,hin*it. P'*rO*'i...T C* *n gest h't%r3t& P'ir't 0i +%,* semn s% se a)e4e. a,P*een -*% -', )i 0n,ep* din n'*1 < P'*rO'*i...7 ap'i re2enind*/)i& ' -*% pe -im(a -*i1 Despre ,e e 2'r(a7 S/a 0nt3mp-at ,e2a7 P'ir't d%d* din ,ap. < nt',mai. S/a 0nt3mp-at ,e2a. Fii preg%tit pentr* ' -'2it*r%. Patr'n*- d*mita-e& d'mn*- Rat,hett& a m*rit. a,P*een s,'ase *n )*ierat. O,hii i se aprinser% p*$in. n rest& n* mani+est% ni,i *n semn de *imire sa* d*rere. < De,i& p3n% -a *rm%& t't n* s/a* -%sat& sp*se e-. < Ce 2rei s% sp*i ,* asta& d'mn*-e a,P*een7
T
Ce s/a 0nt3mp-at7... De ,e7...
a,P*een e4it%. < Cre4i ,% d'mn*- Rat,hett& re-*% P'ir't& a +'st asasinat7 < P%i n/a +'st7 De ast% dat% a,P*een era a,e-a ,are se ar%ta mirat. ;ine0n$e-es& ad%*g% e- 0n,et& (ine0n$e-es ,% asta ,red. Sa* 2re$i s% sp*ne$i ,% a m*rit 0n s'mn7 N*& (%tr3n*- era tare ,a *n... ,a *n... Se 'pri& 43m(ind 0n,*r,at. < N*& n*& sp*se P'ir't& pres*p*nerea d*mita-e e 0ntr* t't*- ade2%rat%. D'mn*Rat,hett a +'st asasinat. n5*nghiat. Dar a) 2rea s% )ti* de ,e erai at3t de sig*r ,% a +'st 'm'r3t& )i ,% n/a m*rit a)a& de m'arte (*n%. a,P*een )'2%i. < A) 2rea s% m% -%m*res,& sp*se e-. Cine s*nte$i& exa,t& d*mnea2'astr%7 "i de *nde s*nte$i7 < Repre4int 6La C'mpagnie Internati'na-e des Lag'ns Lits6. F%,* ' pa*4%& ap'i ad%*g%1 S*nt dete,ti2. N*me-e me* este 9er,*-e P'ir't. a,P*een n* se ar%t% de-', s*rprins. Sp*se d'ar1 < Oh& da7 "i a)tept% ,a ,e-%-a-t s% ,'ntin*e. < P'ate ,% n*me-e 2% sp*ne ,e2a7 < Da& mi se pare 'are,*m ,*n's,*t... n*mai ,% 0nt'tdea*na am +'st ,'n2ins ,% tre(*ie s% +ie n*me-e *n*i ,r'it'r de dame. P'ir't 0- pri2i ,* de4g*st. < Nemaip'menit? ex,-am% e-. < Ce e nemaip'menit7 < Nimi,& nimi,. S% ,'ntin*%m. A) 2rea s%/mi re-ate4i& d'mn*-e a,P*een& t't ,e )tii despre m'rt. i erai ,*m2a r*d%7 < N*. S*nt... am +'st... se,retar*- -*i. < De ,3nd7 < Cam de *n an. < Fii (*n )i sp*ne/mi t't ,e )tii. < Ei (ine& -/am 0nt3-nit pe d'mn*- Rat,hett 0n *rm% ,* *n an& 0n Persia... P'ir't 0- 0ntrer*pse. < Ce ,%*tai a,'-'7 < >enisem de -a NeU V'rB s% 2%d ' ,'n,esi*ne petr'-ier%. N* ,red s% 2% interese4e. n 'ri,e ,a4& ' ,am +%,*sem de 'aie& e* )i prietenii mei. D'mn*- Rat,hett tr%sese -a a,e-a)i h'te-. T',mai se ,ertase ,* se,retar*- s%*. i/a '+erit mie p'st*-& )i am a,,eptat. N/a2eam nimi, de +%,*t& a)a ,% am +'st (*,*r's s% g%ses, pe -', ' s-*5(% (ine p-%tit%. < "i de at*n,i7 < Am t't ,%-%t'rit. D'mn*- Rat,hett 2'ia s% 2ad% -*mea. N*mai ,%/- 0mpiedi,a +apt*- ,% n* )tia ni,i ' -im(% str%in%. E* eram mai m*-t ghid de,3t se,retar. A +'st ' 2ia$% p-%,*t%. < A,*m& sp*ne/mi t't ,e )tii despre patr'n*- d*mita-e. a,P*een ridi,%& 0n,*r,at& din *meri. < N*/i ,hiar at3t de *)'r. < Care era n*me-e -*i 0ntreg7 < Sam*e- EdUard Rat,hett. < Era ,et%$ean ameri,an7 < Da. < Din ,e parte a Ameri,ii7 < N* )ti*. < ;ine& sp*ne mi at*n,i ,e )tii. < D'mn*-e P'ir't& ade2%r*-/ade2%rat ' ,% n* )ti* a(s'-*t nimi,? D'mn*- Rat,hett n* 2'r(ea ni,i'dat% despre sine sa* despre 2ia$a pe ,are a d*s/' 0n Ameri,a. < Care ,re4i ,% era m'ti2*-7 < N* )ti*. i/am 0n,hip*it ,% i/' +i +'st r*)ine de 'rigini-e sa-e. A)a s*nt *nii 'ameni. < Te satis+a,e a,east% exp-i,a$ie7
< Ca s% +i* sin,er& n*. < A2ea r*de7 < N* mi/a p'menit ni,i'dat%. P'ir't insist%. < Tre(*ie s%/$i +i +'rm*-at 2re' ip'te4%& d'mn*-e a,P*een. < Da& 0ntr/ade2%r. n prim*- r3nd& n* ,red ,% Rat,hett e n*me-e -*i rea-. Cred ,% a p%r%sit Ameri,a t',mai ,a s% s,ape de ,ine2a& sa* de ,e2a. Cred ,% a re*)it... p3n% 0n *rm% ,* ,3te2a s%pt%m3ni. < C3nd ,e s/a 0nt3mp-at7 < C3nd a 0n,ep*t s% primeas,% s,ris'ri... s,ris'ri de amenin$are. < D*mneata -e/ai 2%4*t7 < Da. E* m% ',*pam de ,'resp'nden$%. Prima s,ris'are a s'sit a,*m 2re' d'*% s%pt%m3ni& < A,este s,ris'ri a* +'st distr*se7 < N*. Cred ,% mai am 2re' d'*% printre h3rtii-e me-e. Una dintre e-e& )ti* ,% a r*pt/' Rat,hett 0ntr/*n m'ment de +*rie. S% 2i -e ad*,7 < Da,% e)ti at3t de (*n. a,P*een p-e,% )i se 0nt'arse d*p% ,3te2a min*te. i 0ntinse -*i P'ir't d'*% +'i de h3rtie& ,am m't't'-ite. Prima s,ris'are a2ea *rm%t'r*- ,'n$in*t1 Cre4i ,% ne/ai tras pe s+'ar%& n*/- a)a7 "i ,% ai s,%pat7 Ni,i n* te g3ndi. S*ntem pe ,a-e s% p*nem m3na pe tine& Rat,hett. "i 2'm p*ne? Ni,i ' semn%t*r%. F%r% s% s,'at% ' 2'r(%& d'ar ,* spr3n,ene-e 0n,r*ntate& P'ir't -*% )i a d'*a s,ris'are. O s% te 0nh%$%m Rat,hett? Dest*- de ,*r3nd. P*nem n'i m3na pe tine& pri,epi7 P'ir't a)e4% s,ris'area de'parte. < Sti-*- e a,e-a)i& 4ise e-. N* 0ns% )i s,ris*-. a,P*een se h'-(% -a e-. < D*mneata n/ai '(ser2at& sp*se P'ir't (ine2'it'r. E ne2'ie de *n ',hi experimentat. A,east% s,ris'are n/a +'st s,ris% de ' sing*r% pers'an%& d'mn*-e a,P*een& ,i de d'*% sa* mai m*-te pers'ane& dintre ,are +ie,are a s,ris& pe r3nd& ,3te ' -iter% sa* *n ,*23nt. Ap'i s*nt s,rise ,* -itere de tipar& ,eea ,e 0ngre*ia4% identi+i,area a*t'ri-'r. Se 0ntrer*pse ' ,-ip%& ap'i re-*%1 < "tii ,% d'mn*- Rat,hett mi/a s'-i,itat a5*t'r*-7 < D*mnea2'astr%7 Uimirea -*i a,P*een 0- ,'n2inse pe P'ir't ,% t3n%r*- n* )tia& 0ntr/ade2%r& nimi,. < Da& mie. Era a-armat. Sp*ne/mi& ,*m a rea,$i'nat ,3nd a primit prima s,ris'are7 a,P*een e4it% ,3te2a ,-ipe. < E gre* de sp*s. F*ria i/a tre,*t +'arte repede... A 0n,ep*t s% r3d%& -ini)tit& ,a de '(i,ei. Dar 0ntr/*n +e- < )i t3n%r*- se 0n+i'r% p*$in < am sim$it ,% s*( ,a-m*- -*i se as,*nde ,e2a. P'ir't d%d* din ,ap. Ap'i 0- 0ntre(% pe nea)teptate1 < D'mn*-e a,P*een& 2rei s%/mi sp*i& dar a(s'-*t sin,er& ,e p%rere a2eai despre patr'n*- d*mita-e7 Wineai -a e-7 9e,t'r a,P*een r%mase t%,*t ,3te2a ,-ipe. < N*& sp*se e-& 0ntr/*n t3r4i*& n* $ineam -a e-. < De ,e7 < N* p't s% 2% sp*n exa,t. Era 0nt'tdea*na& 0n +e-*- s%*& +'arte ama(i-. Se 0ntrer*pse *n m'ment& ap'i *rm%1 O s% 2% sp*n ade2%r*-& d'mn*-e P'ir't. mi era antipati,. dispre$*iam )i n* a2eam 0n,redere 0n e-. Era& s*nt sig*r& *n 'm ,r*d )i peri,*-'s. Tre(*ie& t't*)i& s% re,*n's, ,% n* am ni,i *n +e- de temei*ri 0n spri5in*- a,estei p%reri. < $i m*-$*mes,& d'mn*-e a,P*een. n,% ' 0ntre(are1 ,3nd -/ai 2%4*t *-tima dat%
pe d'mn*- Rat,hett 0n 2ia$%7 < Ast%/n'apte& pe -a... se g3ndi ' ,-ip% < pe -a 4e,e. /am d*s 0n ,'mpartiment*-*i s%/mi di,te4e ,e2a. < n -eg%t*r% ,* ,e7 < Ni)te p-%,*$e de +aian$% )i 2ase anti,e pe ,are -e/a ,*mp%rat 0n Persia. N*/i trimiseser% ,eea ,e ,*mp%rase. A *rmat ' ,'resp'nden$% -*ng% )i ener2ant%. < "i asta a +'st *-tima dat% ,3nd Rat,hett a mai +'st 2%4*t 0n 2ia$%7 < Da& ,red ,% da. < "tii ,*m2a ,3nd a primit Rat,hett *-tima s,ris'are de amenin$are7 < n diminea$a 4i-ei 0n ,are am p-e,at din C'nstantin'p'-. < A) mai 2rea s% te 0ntre( ,e2a& d'mn*-e a,P*een. Erai 0n termeni (*ni ,* patr'n*- d*mita-e7 O,hii t3n%r*-*i s,-ipir% (r*s,. < A$i p*tea ,rede ,% 0ntre(area asta ' s% m% ia ,* +*rni,%t*ri pe -a spate. Dar& ,*m se sp*ne& 6n* m% p*te$i prinde ,* nimi,6. Eram 0n ,ei mai (*ni termeni. < A) 2rea n*me-e d*mita-e 0ntreg )i adresa d*mita-e din Ameri,a. a,P*een 0)i sp*se n*me-e < 9e,t'r Li--ard a,P*een < )i adresa din NeU V'rB. P'ir't se -%s% pe spate )i/)i spri5ini ,ap*- pe spetea4%. < Asta/i t't& de',amdat%& d'mn*-e a,P*een& sp*se. Wi/a) +i re,*n's,%t'r da,% ai $ine pentr* d*mneata& ,3t%2a 2reme& )tirea m'r$ii d'mn*-*i Rat,hett. < Ar tre(*i 0n)tiin$at )i 2a-et*- -*i& asterman. < Pr'(a(i- ,% )tie& 0i r%sp*nse P'ir't& se,. Da,%/i a)a& 0n,ear,% s%/- ,'n2ingi s%/)i $in% g*ra. < N/' s% +ie prea gre*. E *n eng-e4 ,are respe,t% 4i,a-a 6+ere)te/te de ,ei dimpre5*r6. Are ' p%rere pr'ast% despre ameri,ani )i ni,i *n +e- de p%rere despre ,e-e-a-te na$i'na-it%$i. < *-$*mes,& d'mn*-e a,P*een. Ameri,an*- se ridi,% )i ie)i. < Ei7 sp*se ;'*,. Cre4i ,% a sp*s ade2%r*-7 < Pare ,instit )i dintr/' (*,at%. N/a sim*-at ni,i *n +e- de a+e,$i*ne pentr* st%p3n*s%*& ,*m ar +i +%,*t/' da,% ar +i +'st ameste,at 0ntr/*n +e-. E drept& Rat,hett n* i/a sp*s ,% a 0n,er,at s% m% anga5e4e )i ,% n* a re*)it& dar n* ,red ,% asta e 0mp'tri2a -*i. mi 0n,hip*i ,% d'mn*- Rat,hett era *n gent-eman ,are n* prea +-e,%rea -a 0nt3mp-are. < E)ti de p%rere& de,i& ,% ,e- p*$in e pers'an% e ne2in'2at%& r'sti ;'*,& 5'2ia-. P'ir't 0i ar*n,% ' pri2ire p-in% de repr'). < E*7 E* s*spe,te4 pe t'at% -*mea& p3n% 0n *-tima ,-ip%. T't*)i& tre(*ie s% re,*n's, ,% n* prea 0- 2%d pe a,est s'(r* )i perspi,a,e a,P*een pier43nd*/)i ,*mp%t*- )i 0n/ 5*nghiind*/)i 2i,tima de d'*%spre4e,e sa* paispre4e,e 'ri. N* se p'tri2e)te ,* +e-*- -*i de a +i... n* se p'tri2e)te de-',. < A)a e& sp*se ;'*,& d*s pe g3nd*ri. Asta e +apta *n*i 'm apr'ape 0nne(*nit de *r%. Te g3nde)ti mai degra(% -a *n temperament -atin& sa*& 2'r(a ami,*-*i n'str*& )e+*- de tren& -a ' +emeie. CAPITOLUL >II CADA>RUL Urmat de d',t'r*- C'nstantine. P'ir't ' -*% spre ,'mpartiment*- ,e-*i *,is& 0n ,e-%-a-t 2ag'n. C'nd*,t'r*- -e des,hise *)a ,* ,heia -*i. Cei d'i intrar%. P'ir't se 0nt'arse 0ntre(%t'r ,%tre d',t'r. < A +'st deran5at ,e2a ai,i7 < Nimi,. N/a +'st atins nimi,. Am a2*t gri5% s% n* mi), ,ada2r*- 0n timp ,e/examinam. P'ir't d%d* satis+%,*t din ,ap. Pri2i 0mpre5*r. Prim*- -*,r* pe ,are/- sim$i +* +rig*-. Un +rig t%i's. Fereastra era -arg des,his%& iar perdea*a tras%. < ;rr& +%,* e-.
D',t'r*- 43m(i. < N/am 2r*t s/' 0n,hid& sp*se e-. P'ir't examin% +ereastra ,* aten$ie. < Ai a2*t dreptate& sp*se e-. Nimeni n/a ie)it pe/ai,i. Pr'(a(i- ,% +ereastra a +'st -%sat% des,his% t',mai pentr* a ne s*gera asta& dar da,% a)a sta* -*,r*ri-e& at*n,i 4%pada a de5*,at p-an*ri-e asasin*-*i. Cer,et% am%n*n$it rama +erestrei. S,'ase din (*4*nar ' ,*ti*$% )i s*+-% p*$in pra+ din ea. < Ni,i ' amprent%. nseamn% ,% a* +'st )terse. Dar ,hiar da,% ar +i r%mas amprente& ne/ar +i dat prea p*$ine indi,ii. Ar +i +'st& pr'(a(i-& +ie ,e-e a-e -*i Rat,hett& +ie a-e 2a-et*-*i& +ie a-e ,'nd*,t'r*-*i. n 4i*a de a4i ,rimina-ii n* mai +a, asemenea gre)e-i. Ast+e- st3nd -*,r*ri-e& ad%*g% e- 2'i's& ,red ,/am p*tea 0n,hide +ereastra. A-t+e-& ' s% 0nghe$%m 0n r%,it'r*- %sta? D*p% ,e 0n,hise +ereastra& se 0nt'arse 0n s+3r)it spre tr*p*- im'(i- ,are 4%,ea 0ntins pe pat& ,* +a$a 0n s*s. ;-*4a pi5ama-ei& p-in% de pete r*ginii& +*sese des,heiat% )i st%tea m't't'-it%. < Am 2r*t s% 2%d nat*ra r%ni-'r& exp-i,% d',t'r*-. P'ir't 0i +%,* semn ,% 0n$e-ege. Se ap-e,% deas*pra ,ada2r*-*i. ntr/*n t3r4i*& se 0ndrept% de mi5-',. Fa$a i se str3m(% p*$in. < N*/i prea p-%,*t& sp*se. Cine2a tre(*ie s% +i stat 0n -',*- a,esta )i s% +i -'2it 0ntr*na. C3te r%ni s*nt exa,t7 < Am n*m%rat d'*%spre4e,e. Una sa* d'*% s*nt s*per+i,ia-e... pra,ti, ni)te 4g3riet*ri. Pe de a-t% parte& ,e- p*$in trei dintre e-e p*tea* pr'2',a m'artea. Ce2a 0n g-as*- d',t'r*-*i 0i atrase aten$ia -*i P'ir't. - pri2i s,r*t%t'r. D',t'r*- se *ita de,'n,ertat -a ,ada2r*. < Ce2a $i se pare ,i*dat& n*/i a)a7 0- 0ntre(% P'ir't ,* (-3nde$e. Sp*ne& prietene. Te intrig% ,e2a7 < Da. < Ce an*me7 < >e4i a,este d'*% r%ni... ai,i )i ai,i... )i i -e ar%t% ,* deget*-. S*nt ad3n,iG +ie,are -'2it*r% tre(*ie s% +i t%iat mai m*-te 2ase de s3nge )i& ,* t'ate a,estea& n/a* s3ngerat a)a ,*m te/ai +i a)teptat. < Asta 0nseamn% ,%7 < C% 'm*- era de5a m'rt... adi,% m'rt de ,3t%2a 2reme ,3nd a,este r%ni a* +'st +%,*te. Dar asta e& +ire)te& a(s*rd. < A)a s/ar p%rea& sp*se P'ir't. Da,% n* ,*m2a asasin*- n'str* )i/' +i 0n,hip*it ,% n* )i/a +%,*t ,*m tre(*ie trea(a& )i s/a 0nt'rs 0nap'i s% mai- -'2eas,% de ,3te2a 'ri < ,a s% +ie sig*r? dar asta n* prea are sens? A-t,e2a7 < Ei (ine& mai e 0n,% ,e2a. >e4i a,east% ran%& de ai,i& -a (ra$*- drept... -3ng% *m%r. Ia ,rei'n*- me*. P'$i s% -'2e)ti a)a7 P'ir't ridi,% m3na. < Aha& sp*se e-. n$e-eg. C* m3na dreapt% e extrem de gre*... apr'ape imp'si(i-. Ar +i tre(*it s% -'2eas,% ,* m3na r%s*,it%. Dar da,% a -'2it ,* st3nga... < Exa,t& d'mn*-e P'ir't. L'2it*ra a +'st dat% apr'ape sig*r ,* m3na st3ng%. < De,i& asasin*- n'str* e st3nga,i7 N*& n* p'ate +i at3t de simp-*. < Pre,*m sp*i& d'mn*-e P'ir't. A-te -'2it*ri s*nt date& 0n m'd e2ident& ,* dreapta. < De,i& d'i 'ameni. Ne 0nt'ar,em din n'* -a ip'te4a a d'i asasini& m*rm*r% dete,ti2*-. Se 0nt'arse (r*s, spre d',t'r1 L*mina era aprins%7 < E gre* de )ti*t. C'nd*,t'r*- ' stinge 0n +ie,are diminea$% pe -a 4e,e. < C'm*tat'are-e ne/' 2'r sp*ne& 4ise P'ir't. Examin% ,'m*tat'r*- -%mpii din ta2an& ,a )i a- -%mpii de -a ,ap%t*- pat*-*i. Prim*+*sese stins& ,e-%-a-t era 0n,his. < Eh (ien& sp*se e- g3ndit'r. A2em 0n +a$% ip'te4a Prim*-*i )i a Ce-*i de a- D'i-ea Asasin < ,*m ar +i sp*s mare-e ShaBespeare. Prim*- Asasin )i/a 0n5*nghiat 2i,tima )i a p%r%sit ,'mpartiment*-& sting3nd -*mina. A- D'i-ea Asasin a intrat pe 0nt*neri,& n/a 2%4*t ,% ,e-%-a-t& sa* ,ea-a-t%& 0)i +%,*se trea(a& )i a mai -'2it de ,e- p*$in d'*% 'ri 0n ,'rp*- )i a)a
-ipsit de 2ia$%. Ce p%rere ai7 < Stra)ni,? ex,-am% d',t'r*-& ent*4iasmat. P'ir't 5*(i-a. < Cre4i7 % (*,*r. N*mai ,% mi se pare ,am a(s*rd. < Ce a-t% exp-i,a$ie ar p*tea exista7 < T',mai asta m% 0ntre(. O +i ' ,'in,iden$%& sa* ,e a-t,e2a7 Or mai +i )i a-te ,'ntradi,$ii ,are ar p-eda pentr* te'ria Ce-'r D'i Asasini7 < Cred ,% a) p*tea r%sp*nde a+irmati2. C3te2a -'2it*ri& ,*m am mai sp*s& indi,% s-%(i,i*ne& -ips% de p*tere sa* de h't%r3re. S*nt ni)te -'2it*ri s-a(e& pe a-%t*ri. Dar asta de ai,i... )i asta& < )i -e ar%t% ,* deget*- < a* +'st date ,* ' de'se(it% +'r$%. A* str%(%t*t m*),hi*-. < D*p% p%rerea d*mita-e& a,este -'2it*ri s*nt date de *n (%r(at7 < Apr'ape sig*r. < N/ar p*tea +i 2'r(a de ' +emeie7 < O +emeie t3n%r%& 2ig*r'as%& da& mai a-es da,% ar +i +'st ,*prins% de ' em'$ie p*terni,%& dar d*p% p%rerea mea e p*$in pr'(a(i-. P'ir't r%mase ,3te2a ,-ipe t%,*t. D',t'r*- 0- 0ntre(% ner%(d%t'r1 < n$e-egi p*n,t*- me* de 2edere7 < Per+e,t& r%sp*nse P'ir't. T't*- 0n,epe s% se -%m*reas,% de -a sine? Asasin*- era *n (%r(at de ' mare +'r$%& era s-a(& era +emeie& a -'2it ,* m3na dreapt%& (a n*& ,* st3nga... Ah& e 0ntr/ade2%r n'stim? >',ea 0i de2eni de'dat% m3ni'as%. < "i 2i,tima... ,*m a rea,$i'nat7 A strigat7 S/a -*ptat7 S/a 0mp'tri2it7 ;%g% m3na s*( pern% )i s,'ase pist'-*- a*t'mat pe ,are Rat,hett i/- ar%tase ,* ' 4i 0nainte. < N* -ipse)te ni,i *n g-'nte& sp*se e-. Pri2ir% 0mpre5*r. 9aine-e -*i Rat,hett at3rna* 0n ,*ier*- din perete. Pe ' m%s*$%& de +apt ,apa,*- -a2'ar*-*i& era* di+erite '(ie,te1 ' dant*r% +a-s% 0ntr/*n pahar ,* ap%& *n a-t pahar g'-& ' sti,-% ,* ap% minera-%& ' a-t% sti,-%& )i ' s,r*mier% 0n ,are se a+-a *n m*, de $igar%& ,3te2a (*,%$i de h3rtie ars% )i d'*% ,hi(rit*ri ,'ns*mate. D',t'r*- ridi,% pahar*- g'- )i/- mir'si. < Iat% )i exp-i,a$ia iner$iei 2i,timei& sp*se a-& -ini)tit. < A +'st ad'rmit7 < Da. P'ir't -*% ,e-e d'*% ,hi(rit*ri din s,r*mier% )i -e ,er,et% atent. < Ai g%sit ,e2a7 0- 0ntre(% d',t'r*-. < A,este d'*% ,hi(rit*ri a* +'rme di+erite& sp*se P'ir't. Un*- e mai p-at. >e4i7 < Din astea $i se da* 0n tren& sp*se d',t'r*-. P'ir't pip%i (*4*nare-e haine-'r -*i Rat,hett. Dintr/*n*- s,'ase ' ,*tie de ,hi(rit*ri. L*% ,e-e d'*% ,hi(rit*ri )i -e ,'mpar% ,* ,e-e din ,*tie. < A,e-a mai r't*nd a +'st aprins de Rat,hett& sp*se e-. S% 2edem da,% a2ea )i din ,e-e p-ate. S,'t',i ,* gri5%& dar n* mai g%si nimi, Cer,et% ,* pri2irea 0ntreg ,'mpartiment*-. P%rea ,% nimi, n* p'ate s,%pa ',hi-'r -*i s+rede-it'ri. De'dat% s,'ase ' ex,-ama$ie. Se ap-e,% )i ridi,% ,e2a de pe p'dea. Era ' (atist% mi,%& +'arte +in%. ntr/*n*- din ,'-$*ri a2ea (r'dat% ' ini$ia-%1 9. < ;atista *nei +emei& sp*se d',t'r*-. Ami,*- n'str*& )e+*- de tren& a a2*t dreptate. E ' +emeie -a mi5-',. < "i ,a -*,r*ri-e s% se p'tri2eas,% de min*ne& a -%sat (atista -a -',*- ,rimei? sp*se P'ir't. Exa,t ,a/n +i-me. "i ,a t't*- s% mearg% mai -esne& (atista mai are )i ini$ia-a (r'dat% pe ea. < Ce n'r', pe n'i? ex,-am% d',t'r*-. < N*/i a)a7 T'n*- -*i P'ir't 0- s*rprinse pe d',t'r. Dar 0nainte s%/i p'at% ,ere 2re' -%m*rire& P'ir't era din n'* 0ntins pe p'dea. Se ridi,%& $in3nd de ast% dat% 0n m3n% *n ,*r%$it'r de
pip%. < O +i a- -*i Rat,hett& 'pin% d',t'r*-. < N/am g%sit 0n (*4*nare-e -*i ni,i ' pip% )i ni,i +ire de t*t*n sa* 2re' p*ng%. < A2em de,i *n indi,i* seri's. < Ah& (ine0n$e-es. "i pi,% iar%)i ,*m n* se p'ate mai (ine. De ast% dat%& *n indi,i* mas,*-in& da,% (agi de seam%? Ori,*m& n* ne p*tem p-3nge de -ips% de indi,ii 0n t'at% p'2estea asta. ;a dimp'tri2%& a2em (ere,het. Apr'p'& ,e/ai +%,*t ,* arma7 < Ni,i *rm% de 2re' arm%. nseamn% ,% asasin*- a -*at/' ,* e-. < % 0ntre( de ,e& ,*get% P'ir't ,* 2',e tare. < Ah? De ast% dat% d',t'r*- C'nstantine +* a,e-a ,are des,'perise ,e2a& ,er,et3nd (*4*nare-e hainei de -a pi5ama. < Am *itat de asta& sp*se e-. Am des,heiat haina pi5ama-ei )i am -%sat/' a)a. "i s,'ase din (*4*nar*- de -a piept *n ,eas de a*r. Era apr'ape 4dr'(it. Lim(i-e indi,a* *n* )i *n s+ert. < >e4i& strig% C'nstantine ent*4iasmat& a,*m )tim 'ra ,rimei. De a-t+e-& se p'tri2e)te )i ,* ,a-,*-e-e me-e. Ce sp*neam e*& 0ntre mie4*- n'p$ii )i d'*% )i& mai pre,is& 0n 5*r*- 'rei *n*& de)i e gre* s% te pr'n*n$i ,* exa,titate 0n ast+e- de sit*a$ii? Eh (ien& iat% ,'n+irmarea. Un* )i *n s+ert& 'ra ,rimei. < E p'si(i-& da. E +'arte p'si(i-. D',t'r*- 0- pri2i mirat. < S,*4%/m%& d'mn*-e P'ir't& dar n* prea te 0n$e-eg. < Ni,i e* n* 0n$e-eg. N* mai 0n$e-eg nimi,& )i asta& d*p% ,*m 2e4i& m% ne-ini)te)te. Ci,3nd a,estea& se ap-e,% deas*pra m%s*$ei& ,er,et3nd (*,%$e-e de h3rtie ars%. *rm*r% ,a pentr* sine1 < Ceea ,e mi/ar tre(*i a,*m ar +i ' ,*tie de p%-%rii de dam% de pe 2rem*ri. D',t'r*- C'nstantine n* re*)i s% 0n$e-eag% sens*- a,estei +ra4e ,i*date& iar P'ir't n*/i d%d* ni,i m%,ar r%ga4*- de a p*ne 0ntre(%ri. Des,hise *)a& ie)i pe ,'rid'r )i/- strig% pe ,'nd*,t'r. A,esta s'si 0n +*g%. < C3te +emei s*nt 0n a,est 2ag'n7 C'nd*,t'r*- s','ti pe degete. < Una& d'*%& trei... )ase& d'mn*-e. ;%tr3na ameri,an%& ' d'amn% s*ede4%& t3n%ra eng-e4'ai,%& ,'ntesa Andren@i )i prin$esa Drag'mir'++ ,* ,amerista ei. P'ir't r%mase ' ,-ip% g3ndit'r. < A* t'ate ,*tii de p%-%rii7 < Da& d'mn*-e. < At*n,i& ad*/mi/-e... stai s% 2edem... da& n*mai pe a s*ede4ei )i a ,ameristei. n e-e mi/e t'at% speran$a. Le sp*i ,% e *n ,'ntr'- 2ama-... ,e2a... 'ri,e 0$i 2ine... < E/n reg*-%& d'mn*-e. Ni,i *na dintre d'amne n* e 0n ,'mpartiment a,*m. < At*n,i& gr%(e)te/te. C'nd*,t'r*- p-e,% )i se 0nt'arse ,* d'*% ,*tii de p%-%rii. P'ir't ' des,hise pe ,ea a ,ameristei& se *it% repede prin ea )i ' p*se de'parte. Ap'i ' -*% pe ,ea a s*ede4ei. D*p% ,3te2a min*te& )*ier% satis+%,*t. S,'$3nd p%-%rii-e ,* gri5%& -*% de pe +*nd ' p-as% de s3rm%& str3ns% ghem. < Ah& iat% ,e/mi tre(*ia. C*tii din astea se +a(ri,a* a,*m ,in,ispre4e,e ani. >e4i& p%-%rii-e se prind ,* ' ,aps% de p-asa asta de s3rm%. n timp ,e 2'r(ea& s,'ase ,* 0ndem3nare d'*% ,apse. Ap'i p*se t't*- -a -', )i/- r*g% pe ,'nd*,t'r s% -e d*,% 0nap'i. C3nd *)a se 0n,hise& se 0nt'arse ,%tre d',t'r. < n$e-egi& d',t're& e* *n*- n/am 0n,redere 0n pr',edee-e tehni,e. Pe mine m% interesea4% psih'-'gia& )i n* amprente-e de pe ' s,r*mier%. Dar 0n ,a4*- de +a$% a) primi (*,*r's *n mi, a5*t'r )tiin$i+i,. C'mpartiment*- e p-in de indi,ii& dar p't s% +i* sig*r ,% s*nt 0ntr/ade2%r ,eea ,e par a +i7 < N* te 0n$e-eg de-',. d'mn*-e P'ir't. < ;ine& s%/$i da* *n exemp-*. G%sim (atista *nei +emei. O +i -%sat/' ' +emeie7 Sa* (%r(at*- ,are a ,'mis ,rima )i/' +i sp*s1 6S% da* impresia ,% e ' ,rim% +%,*t% de ' +emeie. -
0n5*nghii de mai m*-te 'ri de,3t e ne2'ie& -'2es, 0n ,3te2a -',*ri s-a(& in*ti-& )i ar*n, ap'i (atista 0ntr/*n -', *nde sig*r 2a +i '(ser2at%.6 Asta e ' p'si(i-itate. Dar mai e )i a-ta. L/a 'm'r3t& 0ntr/ade2%r& ' +emeie )i a -%sat a,est ,*r%$it'r de pip%& pentr* a a,*4a *n (%r(at. Sa* tre(*ie s% pres*p*nem ,% a* +'st& de +apt& d'i < *n (%r(at )i ' +emeie < ,% +ie,are a -*,rat separat )i ,% +ie,are a +'st 0ntr/at3t de neg-i5ent 0n,3t a -%sat 0n *rm% *n indi,i* as*pra identit%$ii sa-e7 S*nt ,am prea m*-te ,'in,iden$e ai,i? < Dar ,e -eg%t*r% a* t'ate astea ,* ,*tia de p%-%rii7 0ntre(% d',t'r*-& 0n,% ned*merit. < A5*ng )i ai,i. De,i& d*p% ,*m sp*neam& a,este indi,ii < ,eas*- ,are s/a 'prit -a *n* )i *n s+ert& (atista& ,*r%$it'r*- de pip% < t'ate p't +i indi,ii a*tenti,e& sa* p't +i *n tr*,. De',amdat% n* m% p't pr'n*n$a. Dar exist% *n indi,i* ,are ,red < de)i& repet& m% p't 0n)e-a < ,% n* este *n tr*,. % re+er -a a,est (%$ de ,hi(rit p-at& d'mn*-e d',t'r. Cred ,% a,est (%$ a +'st +'-'sit de asasin& )i n* de Rat,hett. A +'st +'-'sit pentr* a da +', -a ' h3rtie ,'mpr'mi$%t'are. Pr'(a(i- *n (i-et. Iar da,%/i a)a& 0nseamn% ,% exist% ,e2a 0n a,est (i-et& 2re' gre)ea-%& 2re' er'are& ,are ar p*tea s% ne p*n% pe *rme-e asasin*-*i. "i m% 2'i str%d*i s% a+-* ,e an*me era a,e- ,e2a. Ci,3nd a,estea& ie)i din ,'mpartiment& ,a s% se 0nt'ar,% peste ,3te2a ,-ipe ,* ' mi,% -amp% de spirt )i ,* *n +ier de +ri4at p%r*-. < - +'-'ses, pentr* m*st%$i& sp*se e-& ar%t3nd spre ,-e)te. D',t'r*- 0- *rm%rea ,* m*-t% ,*ri'4itate. P'ir't 0ntinse ,e-e d'*% ghem*ri de s3rm% )i& ,* mare gri5%& p*se (*,ata ,ar('ni4at% de h3rtie pe *n*- din e-e. P*se a d'*a p-as% de s3rm% deas*pra )i& $in3nd*/-e pe am3nd'*% ,* ,-e)tii& -e ridi,% deas*pra +-%,%rii -%mpii de spirt. < E ,e2a impr'2i4at& i se adres% e- d',t'r*-*i& peste *m%r. S% sper%m 0ns% ,%/)i 2a +a,e dat'ria. D',t'r*- era ,apti2at de a,east% 'pera$ie. eta-*- 0n,ep* s% se 0nr')eas,%. De'dat%& 2%4* *rme s-a(e de -itere. n,et& 0n,et& din a,estea se +'rma* ,*2inte& ,*2inte de +',. ;*,%$i,a de h3rtie era +'arte mi,%. C'n$inea n*mai trei ,*2inte )i ' parte dintr/*n apatr*-ea. 6...INTE"TI ICUWA DAISV AR STRONG6. < Ah? strig% P'ir't. < $i sp*ne ,e2a7 0- 0ntre(% d',t'r*-. O,hii -*i P'ir't str%-*,ea*. P*se 5's& ,* gri5%& ,-e)te-e. < Da& sp*se. A,*m )ti* ,are/i ade2%rat*- n*me a- m'rt*-*i. "i )ti* )i de ,e a tre(*it s% p%r%seas,% Ameri,a. < C*m 0- ,hema7 < Cassetti. < Cassetti... D',t'r*- C'nstantine se 0n,r*nt%? Par,%/mi sp*ne ,e2a. C* m*-$i ani 0n *rm%& dar n*/mi p't aminti... Un ,a4 0n Ameri,a& n*/i a)a7 < Da& r%sp*nse P'ir't& *n ,a4 0n Ameri,a. P'ir't n* 2r* s% sp*n% mai m*-t. C'ntin*% pri2ind 0mpre5*r1 < O s% intr%m n*maide,3t 0n mie4*- a,estei 0nt3mp-%ri. Dar mai 0nainte de asta& s% 2eri+i,%m da,% am 2%4*t t't ,e era de 2%4*t ai,i. ai ,'ntr'-% ' dat%& repede dar ,* t'at% aten$ia& prin (*4*nare-e haine-'r -*i Rat,hett& dar n* mai g%si nimi, interesant. n,er,% *)a de a,,es ,e d%dea 0n ,e-%-a-t ,'mpartiment& dar ,'nstat% ,% era 4%2'r3t% de ,ea-a-t% parte. < Un -*,r* n* p't s% 0n$e-eg& sp*se d',t'r*- C'nstantine. Da,% asasin*- n* a ie)it pe +ereastr%& iar *)a de a,,es era 0n,his% de partea ,ea-a-t%& *)a ,are d% pe ,'rid'r +iind n* n*mai 0n,*iat% pe din%*ntr*& dar )i (-',at% ,* -an$*-& at*n,i& ,*m D*mne4e* a ie)it din ,'mpartiment7 < A)a se sp*ne ,3nd ,ine2a e -egat -a m3ini )i -a pi,i'are& 0n,*iat 0ntr/' ,amer%& )i t't*)i... dispare. < Ce 2rei s% sp*i7 < >rea* s% sp*n& 0i exp-i,% P'ir't& ,% da,% *,iga)*- 2'ia s% ne +a,% s% ,redem ,% a ie)it pe +ereastr%& ar +i +%,*t/' dem'nstr3nd*/ne& (ine0n$e-es& ,% ,e-e-a-te d'*% ie)iri era* (-',ate. Ca )i 0n ,a4*- pers'anei ,are dispare& -a mi5-', e *n tr*,. Sar,ina n'astr% e t',mai de a a+-a ,are e a,est tr*,.
Se d*se spre *)a de a,,es )i ' 0n,*ie. < Pentr* e2ent*a-itatea 0n ,are simpati,ei d'amne 9*((ard i/ar 2eni ideea s% +a,% ' in2estiga$ie -a +a$a -',*-*i& pentr* a/i s,rie +ii,ei sa-e. ai ar*n,% ' pri2ire 0mpre5*r. < Cred ,% n* mai a2em ,e +a,e ai,i. S% ne 0nap'iem -a prieten*- n'str* ;'*,. CAPITOLUL >III CACUL AR STRONG - g%sir% pe ;'*, termin3nd*/)i p'r$ia de 'm-et%. < /am g3ndit ,% e- e ,e- mai nimerit s% pr3n4im de 0ndat%& sp*se e-& d*p% ,are se 2a +a,e ,*r%$enie 0n 2ag'n*- resta*rant )i d'mn*- P'ir't 0)i 2a p*tea 0n,epe an,heta. < Ex,e-ent% idee& sp*se P'ir't. N*/i era ni,i *n*ia +'ame. 3n,ar% ,* t'$ii repede. A(ia -a ,a+ea re2enir% -a s*(ie,t*,are/i pre',*pa. < Eh (ien7 0ntre(% ;'*e. < Eh (ien& am des,'perit identitatea 2i,timei. "ti* de ,e a tre(*it s% p%r%seas,% neap%rat Ameri,a. < Cine era7 < $i aminte)ti de ,a4*- +eti$ei Armstr'ng7 A,esta e 'm*- ,are a *,is ' pe mi,*$a Dais@ Armstr'ng... Cassetti. < Da& a,*m 0mi ad*, aminte. O dram% teri(i-%... de)i am *itat am%n*nte-e. < C'-'ne-*- Armstr'ng era eng-e4& de,'rat ,* Cr*,ea >i,t'ria. De +apt& era pe 5*m%tate ameri,an& mai,%/sa +iind +ii,a -*i L.A. >an der 9a-t& mi-i'nar*- din La-- Street. S/a ,%s%t'rit ,* +ii,a Lindei Arden& ,ea mai ,e-e(r% a,tri$% de dram% din 2remea ei. Tr%ia* 0n Ameri,a )i a2ea* *n ,'pi-& ' +eti$%& pe ,are p*r )i simp-* ' id'-atri4a*. La 23rsta de trei ani +eti$a a +'st r%pit%& iar pentr* r%s,*mp%rarea ei h'$*- a ,er*t ' s*m% en'rm%. N/' s% 2% p-i,tises, ,* t'ate ,'mp-i,a$ii-e ,are a* *rmat. D*p% ,e *ria)a s*m% de d'*% s*te de mii de d'-ari a +'st p-%tit%& ,'pi-*- a +'st g%sit t't*)i m'rt. F*sese 'm'r3t ,* ,e- p*$in d'*% s%pt%/ m3ni 0nainte. Indignarea 'piniei p*(-i,e n/a ,*n's,*t margini. ai s+3)iet'r 0ns% e ,eea ,e a *rmat. D'amna Armstr'ng a)tepta *n a-t ,'pi-. Din ,a*4a )',*-*i& a n%s,*t premat*r *n ,'pi- m'rt& d*p% ,are a m*rit )i ea. S'$*-& ,* inima 4dr'(it%& s/a 0mp*),at. < D'amne& ,e tragedie. A,*m 0mi amintes,& sp*se ;'*,. i se pare ,% a mai m*rit ,ine2a& da,% n* m% 0n)e-7 < Da... ne+eri,ita d'i,%& ' +ran$*4'ai,%& sa* e-2e$ian%. P'-i$ia era ,'n2ins% ,% )tie ,e2a 0n -eg%t*r% ,* ,rima. De)i ea a t%g%d*it& ,a s,'as% din min$i& a* re+*4at s/' ,read%. n ,e-e din *rm%& 0ntr/*n m'ment de disperare& (iata +at% s/a ar*n,at de -a +ereastr% )i a m*rit. ai t3r4i*& a ie)it -a i2ea-% ,% era a(s'-*t ne2in'2at%. < E 0ngr'4it'r s% te g3nde)ti -a ,e-e petre,*te& sp*se ;'*,. < "ase -*ni mai t3r4i*& Cassetti a +'st arestat ,a +iind )e+*- (andei ,are a r%pit ,'pi-*-. F'-'sise )i 0nainte a,e-ea)i met'de1 da,% i se p%rea ,% p'-i$ia e pe *rme-e -*i& 'm'ra ,'pi-*r%pit& as,*ndea ,ada2r*- )i ,'ntin*a s% est'r,he4e de (ani ,3t mai m*-t& p3n% ,3nd ,rima era des,'perit%. De,i& a,esta era Cassetti. Dat'rit% a2erii en'rme pe ,are ' ad*nase )i -eg%t*ri-'r ,* di+erite pers'ane& a +'st a,hitat pe (a4a *n*i 2i,i* de pr',ed*r%. Ori,*m& ar +i +'st -in)at de p'p*-a$ie da,% n* ar +i +'st at3t de de)tept ,a s/' )tearg%. A,*m 0mi da* seama ,e s/a 0nt3mp-at. "i/a s,him(at n*me-e )i a p%r%sit Ameri,a. De at*n,i t't ,%-%t're)te& 0ntr/ *n ,*23nt tr%ie)te ,a *n gent-eman 'n'ra(i- de pe *rma rente-'r sa-e. < Ah? Ah? ,e anima-? >',ea -*i ;'*, exprima *n de4g*st pr'+*nd. N* regret de-', ,% a m*rit. < S*nt de a,'rd ,* d*mneata. < Ori,*m& n* era ne,esar s% +ie 'm'r3t t',mai 0n Orient Expres. ai s*nt )i a-te -',*ri pe -*mea asta& s-a2% D'mn*-*i. P'ir't 43m(i. )i d%dea seama ,% ;'*, era s*(ie,ti2 0n -eg%t*r% ,* a,est ,a4. < ntre(area pe ,are tre(*ie s% ne/' p*nem este1 a +'st 'are ,rima 'pera *nei (ande ri2a-e& pe ,are Cassetti a tras/' pe s+'ar% 0n tre,*t& sa* *n a,t de r%4(*nare ,* ,ara,ter stri,t
pers'na-7 "i 0i p'2esti despre ,e-e ,3te2a ,*2inte des,i+rate pe (*,%$i,a de h3rtie ars%. < Da,% ip'te4a mea e 5*st%& s,ris'area a +'st ars% de ,rimina-. De ,e7 De'are,e 0n s,ris'are apare ,*23nt*- Armstr'ng& ,are e ,heia mister*-*i. < ai s*nt 0n 2ia$% mem(ri ai +ami-iei Armstr'ng7 < Din p%,ate& n* )ti*. i se pare ,% am ,itit *nde2a despre ' s'r% mai t3n%r% a d'amnei Armstr'ng. P'ir't exp*se 0n ,'ntin*are ,'n,-*4ii-e -a ,are a5*nsese 0mpre*n% ,* d',t'r*C'nstantine. ;'*, se -*min% -a +a$% ,3nd a+-% despre ,eas*- spart. < Se pare ,% asta ne indi,% +'arte exa,t 'ra ,rimei. < Da& sp*se P'ir't& s/ar p'tri2i de min*ne. Ce2a apr'ape indes,ripti(i- 0n 2',ea -*i P'ir't 0i intrig% pe ,ei-a-$i d'i. < Ci,i ,% -/ai a*4it pe Rat,hett 2'r(ind ,'nd*,t'r*-*i -a *n* +%r% d'*%4e,i7 P'ir't -e p'2esti ,e a*4ise. < ;ine& sp*se ;'*,& asta d'2ede)te& ,e- p*$in& ,% Rat,hett... sa* Cassetti& era ,* sig*ran$% 0n 2ia$% -a *n* +%r% d'*%4e,i. < Ca s% +i* mai pre,is& -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te. < A)adar& p*tem 0nregistra '+i,ia- ,% -a d'*%spre4e,e )i trei4e,i )i )apte de min*te d'mn*- Rat,hett era 0n 2ia$%. A,esta este prim*- +apt. P'ir't r%mase t%,*t& ,* pri2irea a$intit% *nde2a 0n +a$%. Se a*4i *n ,i',%nit -a *)%. Intr% ,he-ner*-. < >ag'n*- resta*rant e -i(er& d'mn*-e. < At*n,i s% mergem& sp*se ;'*, ridi,3nd*/se. < P't s% 2% 0ns'$es,7 0ntre(% C'nstantine. < Desig*r& d',t're. Da,% n* ,*m2a d'mn*- P'ir't are ,e2a 0mp'tri2%7 < A(s'-*t de-',& r%sp*nse a,esta. D*p% '(i)n*it*- s,him( de p'-ite$*ri1 6D*p% d*mneata& d'mn*-e6& 6;a n*& d*p% d*mneata?6 < p%r%sir% ,'mpartiment*-.
PARTEA A DOUA !RTURIILE CAPITOLUL I !RTURIA CONDUCTORULUI >AGONULUI DE DOR IT n 2ag'n*- resta*rant& t't*- +*sese preg%tit ,* gri5%. P'ir't )i ;'*, se a)e4ar% -a ' mas%& iar d',t'r*- 0)i trase *n s,a*n ,e2a mai departe. Pe mas%& 0n +a$a -*i P'ir't& se 0ntindea p-an*- 2ag'n*-*i 6Istan(*-/Ca-ais6. N*me-e pasageri-'r era* tre,*te ,* ,ernea-% r')ie. ntr/*n ,'-$ a- mesei +*seser% p*se pa)ap'arte-e )i (i-ete-e de tren. Pe mas% se mai g%sea h3rtie de s,ris& ,ernea-%& t',*ri )i peni$e. < Ex,e-ent& sp*se P'ir't& p*tem 0n,epe an,heta +%r% a-te +'rma-it%$i. Cred ,%& 0nt3i& ar tre(*i s% 0nregistr%m m%rt*ria ,'nd*,t'r*-*i. Pr'(a(i- ,% )tii ,e2a despre e-. Ce +e- de 'm e7 P*tem a2ea 0n,redere 0n e-7 < S*nt sig*r de e-. Pierre i,he- -*,rea4% pentr* ,'mpania n'astr% de mai (ine de ,in,ispre4e,e ani. E +ran,e4& de pe -3ng% Ca-ais. F'arte ,'n)tiin,i's )i ,instit. P'ate n* ,ine )tie ,e inte-igent. P'ir't d%d* din ,ap& 0n$e-eg%t'r. < ;ine& sp*se e-. S%/- ,hem%m. Pierre i,he- 0)i mai re2enise& de)i era 0n,% extrem de ner2's. < Sper ,% d'mn*- n* 2a ,rede ,% a +'st ' neg-i5en$% din partea mea& 0n,ep* e0ngri5'rat& *it3nd*/se ,3nd -a P'ir't& ,3nd -a ;'*,. E gr'a4ni, ,e s/a 0nt3mp-at. Sper ,% d'mn*- n* ,rede ,% am 2re*n ameste,.
D*p% ,e/- -ini)ti& P'ir't 0n,ep* an,heta pr'pri*/4is%. N't% mai 0nt3i n*me-e )i adresa -*i i,he-& de ,3nd e 0n ser2i,i* )i 2e,himea pe -inia Istan(*-/Ca-ais. P'ir't )tia de mai 0nainte a,este am%n*nte& dar mai )tia ,% 0ntre(%ri-e de r*tin% 0- p*n pe 'm mai 0n -arg*- -*i. < "i a,*m& ,'ntin*% P'ir't& s% ne 0nt'ar,em -a e2enimente-e de ast%/n'apte. C3nd an*me s/a d*s d'mn*- Rat,hett s% se ,*-,e7 < Apr'ape imediat d*p% ,in%& d'mn*-e. De +apt& ,* p*$in 0nainte de a p%r%si ;e-grad*-. La +e- a +%,*t )i ,* ' n'apte 0nainte. i/a ,er*t s%/i +a, pat*- 0n timp ,e se a+-a 0n,% -a mas%. < A mai intrat ,ine2a d*p% a,eea 0n ,'mpartiment*- -*i7 < >a-et*- s%*& d'mn*-e& )i t3n%r*- ameri,an& se,retar*-. < A-t,ine2a7 < N*& d'mn*-e& ,e- p*$in d*p% ,3te )ti* e*. < ;ine. "i asta a +'st *-tima 'ar% ,3nd -/ai 2%4*t sa* a*4it7 < N*& d'mn*-e. A$i *itat ,% m/a s*nat pe -a *n* +%r% d'*%4e,i& -a p*$in% 2reme d*p% ,e ne/am 0n4%pe4it7 < Sp*ne/mi exa,t ,*m s/a* petre,*t -*,r*ri-e. < Am (%t*t -a *)%& dar mi/a r%sp*ns ,% n/are ne2'ie de nimi,& ,% s/a 0n)e-at. < Wi/a 2'r(it eng-e4e)te sa* +ran$*4e)te7 < Fran$*4e)te. < Care a* +'st exa,t ,*2inte-e -*i7
< Ce nEest rien. Fe me s*is tr'mpQ. < ntr/ade2%r& sp*se P'ir't& a,e-a)i -*,r* -/am a*4it )i e*. "i ap'i ai p-e,at7
< Da& d'mn*-e. < Te/ai re0nt'rs -a -',*- d*mita-e7 < N*& d'mn*-e. T',mai s*nase ' a-t% s'nerie )i m/am d*s s% r%sp*nd. < A,*m& i,he-& a) 2rea s%/$i p*n ' 0ntre(are imp'rtant%. Unde te a+-ai -a 'ra *n* )i *n s+ert7 < E*& d'mn*-e7 St%team pe s,%*ne-*- me* de -a ,ap%t*- ,'rid'r*-*i. < E)ti sig*r7 < ;ine0n$e-es... da,% n* ,*m2a... < Ei7 < /am d*s 0n ,e-%-a-t 2ag'n& ,e- de -a Atena& s% sta* de 2'r(% ,* ,'-eg*- me*. Am 2'r(it despre 4%pad%. Asta s/a 0nt3mp-at -a p*$in% 2reme d*p% *n*& dar n/a) p*tea s% 2% sp*n ,* pre,i4ie 'ra. < "i te/ai 0nap'iat ,3nd7 < "ti* ,% am a*4it *na din s'nerii-e din 2ag'n*- me*... 0mi amintes, ,% 2/am mai sp*s. Era d'amna ameri,an%& ,are a s*nat de 2re' ,3te2a 'ri. < Win minte& sp*se P'ir't. "i d*p% a,eea7 < D*p% a,eea& d'mn*-e7 Da& m/a$i s*nat d*mnea2'astr%& 2/am mai ad*s ni)te ap% minera-%& ap'i -a 2re' 5*m%tate de 'r% d*p% a,eea am +%,*t pat*- 0n ,'mpartiment*t3n%r*-*i ameri,an& se,retar*- d'mn*-*i Rat,hett. < D'mn*- a,P*een era sing*r 0n ,'mpartiment ,3nd i/ai +%,*t pat*-7 < C'-'ne-*- eng-e4 de -a n*m%r*- MI era ,* e-. St%tea* de 2'r(%. < Ce/a +%,*t ,'-'ne-*- d*p% ,e -/a p%r%sit pe d'mn*- a,P*een7 < S/a d*s 0n ,'mpartiment*- -*i. < N*m%r*- MI e +'arte apr'ape de -',*- d*mita-e& n*/i a)a7 < nt',mai& d'mn*-e. E a- d'i-ea ,'mpartiment de -a ,ap%t. < A2ea pat*- aran5at7 < Da& d'mn*-e. I/- preg%tisem ,3nd se a+-a -a mas%. < Pe -a ,e 'r% se 0nt3mp-a* t'ate astea7 < N/a) p*tea sp*ne pre,is& d'mn*-e. Dar& 0n 'ri,e ,a4& n* tre,*se de d'*%. < "i ap'i7 < Am r%mas -a -',*- me* p3n% diminea$a. < Te/ai mai d*s 0n 2ag'n*- de -a Atena7 < N*& d'mn*-e. < P'ate ai ad'rmit7 < N* ,red& d'mn*-e. Din ,a*4% ,% tren*- st%tea pe -',& n/am m'$%it& ,*m +a, de '(i,ei. < Ai 2%4*t 2re*n pasager tre,3nd pe ,'rid'r7 Om*- se g3ndi ,3te2a ,-ipe. < Una dintre d'amne s/a d*s -a t'a-eta din ,e-%-a-t ,ap%t a- 2ag'n*-*i. < Care d'amn%7 < N* )ti*. Era departe pe ,'rid'r& )i era ,* spate-e -a mine. P*rta *n ,him'n' r')*/ 0n,his& ,* ni)te (a-a*ri desena$i pe e-. P'ir't d%d* din ,ap. < "i d*p% a,eea7 < N* s/a mai 0nt3mp-at nimi, p3n% diminea$%. < E)ti sig*r7 < Ah& pard'n& d'mn*-e. D*mnea2'astr% a$i des,his *)a )i 2/a$i *itat ' ,-ip% a+ar%. < ;ine& prietene& sp*se P'ir't. T',mai m% 0ntre(am da,% ' s%/$i aminte)ti de asta. Dar +iind,% 2eni 2'r(a& m/a tre4it -a *n m'ment dat *n 4g'm't& ' (*+nit*r%& de par,% ,ine2a gre* s/ar +i -'2it de *)a mea. Ai 2re' idee ,e ar +i p*t*t s% +ie7 C'nd*,t'r*- +%,* ',hii mari. < N/a +'st nimi,& d'mn*-e& a(s'-*t nimi,& s*nt sig*r. < At*n,i& 0nseamn% ,% 'i +i a2*t *n ,')mar& +i-'4'+% P'ir't. < Da,% n* ,*m2a& inter2eni ;'*,& 4g'm't*- 2enea din ,'mpartimentat 2e,in. P'ir't n* -*% 0n seam% a,east% '(ser2a$ie. Sa* p'ate n* d'rea s/' +a,% +a$% de ,'nd*,t'r.
< S% tre,em -a *n a-t p*n,t& sp*se e-. S% pres*p*nem ,% 0n n'aptea tre,*t% *n *,iga) s/a *r,at 0n tren. E a(s'-*t sig*r ,% n/ar +i p*t*t s%/- p%r%seas,% d*p% ,'miterea ,rimei7 Pierre i,he- ,-%tin% h't%r3t din ,ap. < Ni,i n* s/ar +i p*t*t as,*nde pe *nde2a7 < A* +'st s,'t',ite t'ate *nghere-e& sp*se ;'*,. Ren*n$% -a ' asemenea idee& prietene. < n a+ar% de asta& '(ser2% i,he-& nimeni n* p'ate intra 0n 2ag'n*- de d'rmit +%r% s%/- 2%d e*. < Care a +'st *-tima gar%7 < >in,'2i,i. < Ce 'r% era7 < Ar +i tre(*it s% p-e,%m din >in,'2i,i -a MM.IX. Din ,a*4a 2remii& 0ns%& am a2*t ' 0nt3r4iere de d'*%4e,i de min*te. < Ar +i p*t*t s% 2in% ,ine2a dinspre ,e-e-a-te 2ag'ane7 < N*& d'mn*-e. D*p% ,e masa de sear% e ser2it%& *)a spre ,e-e-a-te 2ag'ane se 0n,*ie. < D*mneata ai ,'('r3t din tren -a >in,'2i,i7 < Da& d'mn*-e. Am ,'('r3t pe per'n& ,a de '(i,ei& )i am r%mas -3ng% s,ar%. Cei-a-$i ,'nd*,t'ri a* +%,*t -a +e-. < Dar *)a din +a$%& de -3ng% 2ag'n*- resta*rant7 < R%m3ne 0nt'tdea*na 0n,*iat% pe din%*ntr*. < A,*m n*/i ,hiar at3t de 0n,*iat%. i,he- p%r* ' ,-ip% s*rprins& ap'i se -*min% -a +a$%. < O +i des,his/' 2re*n pasager& ,a s% pri2eas,% 4%pada de a+ar%. < Pr'(a(i-& sp*se P'ir't. St%t* ,3te2a ,-ipe pe g3nd*ri& (%t3nd ,* degete-e 0n mas%. < D'mn*- 0mi g%se)te 2re' 2in%7 0ntre(% i,he- ,* s+ia-%. P'ir't 0i 43m(i 0n,*ra5at'r. < N/ai prea a2*t n'r',& prietene& 0i sp*se. Ah& mai e 0n,% ,e2a. Ai sp*s ,% ai a*4it ' a-t% s'nerie t',mai ,3nd (%teai -a *)a d'mn*-*i Rat,hett. De a-t+e-& am a*4it/' )i e*. A ,*i era7 < A prin$esei Drag'mir'++. D'rea s/' ,hem pe ,amerist%. < "i ai ,hemat/'7 < Da& d'mn*-e. P'ir't se ap-e,% as*pra p-an*-*i din +a$a -*i. i +%,* semn din ,ap -*i i,he-. < Asta/i t't& de',amdat%. < *-$*mes,& d'mn*-e. i,he- se ridi,%. Se *it% 0nspre ;'*,. < N* te ne,%5i& 0i sp*se a,esta ama(i-. N* 2%d s% +i gre)it ,* ,e2a. *-$*mit& Pierre i,heie)i. CAPITOLUL II !RTURIA SECRETARULUI C3te2a ,-ipe& P'ir't p%r* pierd*t 0n g3nd*ri. < Cred& sp*se e- 0ntr/*n t3r4i*& ,/ar +i (ine s% mai st%m ' dat% de 2'r(% ,* d'mn*a,P*een& a23nd 0n 2edere date-e pe ,are -e a2em -a disp'4i$ie. T3n%r*- ameri,an 0)i +%,* de 0ndat% apari$ia. < C*m mai merg tre(*ri-e7 < N* prea r%*. De -a *-tima n'astr% dis,*$ie am mai a+-at ,3te ,e2a... )i an*me identitatea d'mn*-*i Rat,hett. < Da7 9e,t'r a,P*een se ap-e,% 0nainte& 2%dit mirat. < Rat,hett& d*p% ,*m (%n*iai )i d*mneata& era d'ar *n n*me +i,ti2. Ade2%rat*- -*i n*me era Cassetti. "tii& Cassetti& ,e- ,are a 0n+%pt*it ,e-e(re-e r%piri de ,'pii... printre ,are )i pe ,ea a mi,*$ei Dais@ Armstr'ng.
a,P*een p%r* ,* t't*- *-*itG ap'i (r*s,& se 0nt*ne,% -a +a$%. < Ti,%-'s*- nai(ii? i4(*,ni e-. < N* )tiai nimi, 0n a,east% pri2in$%& d'mn*-e a,P*een7 < N*& d'mn*-e& sp*se ameri,an*-& r%spi,at. Da,/a) +i )ti*t& mi/a) +i rete4at m3na dreapt%& mai degra(% de,3t s% +i -*,rat pentr* e-? < >%d ,% e)ti +'arte p'rnit& d'mn*-e a,P*een. < Am )i de ,e. Tat%- me* a +'st pr',*r'r*- ,are s/a ',*pat de a,est ,a4& d'mn*-e P'ir't. Am 2%4*t/' pe d'amna Armstr'ng de ,3te2a 'ri... era ' +emeie admira(i-%. At3t de n'(i-%... era distins%. Fa$a i se str3m(% de +*rie1 Da,% *n 'm )i/a meritat 2re'dat% s'arta& at*n,i a,esta e Rat,hett... sa* Cassetti. % (*,*r ,% a s+3r)it/' ast+e-. Un*- ,a %sta n* merit% s% tr%ias,%? < Dai impresia ,% ai +i +'st 0n stare s% ap-i,i ,hiar d*mneata a,east% pedeaps% (ine meritat%. < A)a e. E*... se 'pri (r*s,. R')ea$a 0i n%2%-i 0n '(ra5i. i se pare ,% m% a,*4 pe mine 0ns*mi... < Te/a) +i (%n*it mai degra(%& d'mn*-e a,P*een& da,% ai +i a+i)at ' triste$e +%r% margini a+-3nd de m'artea patr'n*-*i d*mita-e. < N* ,red ,/a) +i +'st 0n stere de a)a ,e2a& ,hiar de/ar +i tre(*it s% m% sa-2e4 de -a s,a*n*- e-e,tri,...& sp*se a,P*een& aspr*. Ap'i ad%*g%1 < Da,% n* s*nt prea ,*ri's& ,*m a$i re*)it s% a+-a$i7 % re+er -a identitatea -*i Cassetti. < Am g%sit 0n ,'mpartiment*- -*i rest*ri dintr/' s,ris'are. < Desig*r... 2rea* s% 4i,... ,am impr*dent din partea (%tr3n*-*i. < Depinde& remar,% P'ir't& din ,e p*n,t de 2edere pri2e)ti -*,r*ri-e. a,P*een p%r* ,am n%*,it de a,east% remar,%. Se h'-(% -a P'ir't& 0n,er,3nd par,% s%/i ghi,eas,% g3nd*ri-e. < Dat'ria mea& sp*se P'ir't& este de a a+-a ,e a +%,*t +ie,are pasager. Nimeni n* tre(*ie s% se s*pere& 0n$e-egi7 E ' ,hesti*ne de pr',ed*r%& )i at3ta t't. < Fire)te. Da$i/i dr*m*-& iar e* 2'i +a,e t't ,e p't pentr* a 2% a5*ta. < N* mai e ne2'ie s% te 0ntre( de n*m%r*- ,'mpartiment*-*i& sp*se P'ir't 43m(ind& 0ntr*,3t -/am 0mp%r$it ,* d*mneata ' n'apte. E 2'r(a de ,*)ete-e H )i N& ,-asa a d'*a. D*p% p-a,area mea ai r%mas sing*r7 < nt',mai. < "i a,*m& d'mn*-e a,P*een& a) 2rea s%/mi sp*i t't ,e ai +%,*t ast%/n'apte& de ,3nd ai p%r%sit 2ag'n*- resta*rant. < Nimi, mai simp-*. /am 0nt'rs 0n ,'mpartiment& am ,itit p*$in& ap'i -a ;e-grad am ,'('r3t pe per'n& dar ,*m era prea +rig& m/am 0nt'rs 0n tren. Am stat ' 2reme de 2'r(% ,* ' t3n%r% d'amn%& ' eng-e4'ai,% < st% 0n ,'mpartiment*- de a-%t*ri. Ap'i am intrat 0n dis,*$ie ,* ,'-'ne-*- Ar(*thn't... )i de +apt& mi se pare ,% a$i tre,*t pe -3ng% n'i t',mai at*n,i. Pe *rm% m/am d*s -a d'mn*- Rat,hett& *nde& ,*m 2/am mai sp*s& am -*at ,3te2a n'te pri2ind s,ris'ri-e pe ,are inten$i'na s% -e expedie4e. D*p% ,e am terminat& i/am sp*s n'apte (*n% )i am ie)it. C'-'ne-*- Ar(*thn't mai era 0n,% pe ,'rid'r. C*m ,'mpartiment*-*i +*sese aran5at pentr* n'apte& i/am pr'p*s s% 2in% -a mine. Am ,'mandat ni)te (%*t*r%& pe ,are am dat/' repede gata. Am dis,*tat p'-iti,%& despre India& despre pr'prii-e n'astre gre*t%$i +inan,iare )i despre ,ri4a din La-- Street. De '(i,ei& n* m% prea 'm'r d*p% eng-e4i < s*nt ni)te tipi 0n$epa$i < dar %sta mi/a p-%,*t. < "tii -a ,e 'r% a p-e,at de -a d*mneata7 < Dest*- de t3r4i*. Cam spre d'*%. < A$i (%gat de seam% ,% tren*- se 'prise7 < Da. Ne/am ,am mirat. Ne/am *itat a+ar% )i am 2%4*t ,% se dep*sese *n strat gr's de 4%pad%& dar n* ne/am 0n,hip*it ,%/i ,e2a prea gra2. < D*p% ,e 2/a$i desp%r$it& ,e/a$i +%,*t +ie,are7 < C'-'ne-*- s/a d*s spre ,'mpartiment*- -*i& iar e* -/am ,hemat pe ,'nd*,t'r s%/mi +a,% pat*- pentr* n'apte. < Unde ai stat 0n timp ,e ,'nd*,t'r*- era 0n ,'mpartiment*- d*mita-e7
< Pe ,'rid'r& -3ng% *)%G am +*mat ' $igar%. < "i ap'i7 < Ap'i m/am (%gat 0n pat )i am d'rmit p3n% diminea$a. < Ai ,'('r3t din tren 0n ,*rs*- serii7 < Eram ,* Ar(*thn't. Ne/am g3ndit s% ,'('r3m -a... ,*m se n*mea7 aha... -a >in,'2i,i... ,a s% ne mai de4m'r$im p*$in pi,i'are-e. Dar era a- nai(ii de +rig )i 2is,'-ea& a)a ,% ne/am *r,at ,*r3nd 0nap'i. < Pe ,e *)% a$i ,'('r3t7 < Cea mai apr'piat% de ,'mpartiment*- me*. < Cea de -3ng% 2ag'n*- resta*rant7 < Da. < $i aminte)ti da,% era 0n,*iat%7 a,P*een se ,'n,entr%. < Da& da& mi se pare ,% era. n 'ri,e ,a4& era *n +e- de (ar% 23r3t% prin ,-an$%. La asta 2% g3ndea$i7 < Da. La 0nt'ar,ere a$i p*s (ara -a -',7 < Ah& n*& n* ,red. E* am *r,at *-tim*-& dar n*/mi amintes, s/' +i p*s -a -',. E ,e2a Imp'rtant7 ad%*g% e- (r*s,. < S/ar p*tea. ;%n*ies, ,% 0n 2reme ,e st%teai de 2'r(% ,* ,'-'ne-*- Ar(*thn't& *)a ,'mpartiment*-*i d*mita-e era des,his%7 a,P*een +%,* semn ,% da. < A) d'ri s%/mi sp*i at*n,i da,%& de -a p-e,area din >in,'2i,i )i p3n% ,3nd te/ai ,*-,at& ai remar,at pe ,ine2a tre,3nd pe ,'rid'r. a,P*een se 0n,r*nt%. < Cred ,% a tre,*t ' dat% ,'nd*,t'r*-& sp*se e-& 2enind dinspre 2ag'n*- resta*rant. "i ' +emeie& ,are a tre,*t 0n sens in2ers. < Care dintre pasagere7 < N* )ti*. N* mi/am dat seama. T',mai 0n,er,am s%/- ,'n2ing pe Ar(*thn't 0n -eg%t*r% ,* ,e2a& 0n$e-ege$i7 i se pare ,% am 4%rit& 0n trea,%t& ,e2a de m%tase r')ie. N* m/ am *itat )i& 'ri,*m& n* i/a) +i p*t*t 2edea +a$a. D*p% ,*m )ti$i& ,'mpartiment*- me* e ,* +a$a -a 2ag'n*- resta*rant& ast+e- 0n,3t 'ri,e tre,e pe ,'rid'r 0n dire,$ia a,eea& 0mi apare de 0ndat% ,* spate-e. P'ir't apr'(%. < ;%n*ies, ,% se d*,ea -a t'a-et%. < "i e* ,red. < La 0nt'ar,ere ai 2%4*t/'7 < Ca s% 2% sp*n drept& n/am 2%4*t/'& dar +iind,% mi/a$i amintit& 0mi da* 0ntr/ade2%r seama& a,*m& ,% tre(*ie s% se +i )i 0nt'rs. < n,% ' 0ntre(are. F*me4i pip%& d'mn*-e a,P*een7 < N*& d'mn*-e. P'ir't medit% ,3te2a ,-ipe. < Cred ,% pentr* m'ment am terminat. A) 2rea a,*m s%/- 2%d pe 2a-et*- d'mn*-*i Rat,hett. Apr'p'& am3nd'i ,%-%t'ri$i de '(i,ei ,* ,-asa a d'*a7 < E-& da. E* 0ns%& 0n m'd n'rma-& merg ,* ,-asa 0nt3i& iar da,% e p'si(i-& ,hiar 0n ,'mpartiment*- de -3ng% ,e- a- d'mn*-*i Rat,hett. )i -%sa (aga5*- -a mine 0n ,'mpartiment )i& ,3nd a2ea ne2'ie de ,e2a& 0i era +'arte -a 0ndem3n%. De ast% dat%& 0ns%& t'ate ,*)ete-e de -a ,-asa 0nt3i era* ',*pate& 0n a+ar% de *na& pe ,are a -*at/' e-. < Pri,ep. $i m*-$*mes,& d'mn*-e a,P*een. CAPITOLUL III !RTURIA >ALETULUI Ameri,an*-*i 0i *rm% pa-id*- eng-e4& ,* +a$a inexpresi2%. A)tept% 0n pi,i'are& +'arte p'-iti,'s& p3n% ,3nd P'ir't 0- in2it% s% ia -',. < D*p% ,3te )ti*& d*mneata e)ti 2a-et*- d'mn*-*i Rat,hett7
< Da& d'mn*-e. < N*me-e d*mita-e7 < EdUard 9enr@ asterman. < >3rsta7 < Trei4e,i )i n'*% de ani. < Adresa de a,as%7 < Friar Street& SM& O-erBenUe--. < Ai a*4it ,% st%p3n*- d*mita-e a +'st *,is7 < Da& d'mn*-e. O 0nt3mp-are teri(i-%. < Ai 2rea s%/mi sp*i& te r'g& -a ,e 'r% -/ai 2%4*t *-tima 'ar% pe d'mn*- Rat,hett7 >a-et*- se g3ndi. < Tre(*ie s% +i +'st 0n 5*r*- 'rei n'*%& d'mn*-e. < Sp*ne/mi ,* ,*2inte-e d*mita-e ,*m a* de,*rs -*,r*ri-e. < /am pre4entat ,a de '(i,ei -a d'mn*- Rat,hett& ,a s% 2%d ,e 'rdine are s%/mi dea. < Care era* 0ndat'riri-e d*mita-e pre,ise7 < S%/i str3ng sa* s%/i a)e4 haine-e& d'mn*-e. S%/i p*n pr'te4a dentar% 0ntr/*n pahar ,* ap% )i s% am gri5% s% ai(% t't ,e/i tre(*ie pentr* -a n'apte. < St%p3n*- d*mita-e s/a ,'mp'rtat ,a de '(i,ei7 < Cred& d'mn*-e& ,% era indisp*s& sp*se asterman d*p% ,e se g3ndi p*$in. < n ,e sens& indisp*s7 < n -eg%t*r% ,* ' s,ris'are pe ,are t',mai ' ,itise. /a 0ntre(at da,% e* am ad*s/'. I/am sp*s& +ire)te& ,% n* e*& dar e- a 0n,ep*t s% m% ',%ras,% )i 0mi g%sea n'd 0n pap*r% 0n t't ,e +%,eam. < Era ,e2a ne'(i)n*it 0n asta7 < Oh& n*& d'mn*-e. )i pierdea repede ,*mp%t*-... depinde de m'ti2*- s*p%r%rii. < St%p3n*- d*mita-e -*a 2re'dat% s'mni+ere7 D',t'r*- C'nstantine ,i*-i *re,hi-e. < nt'tdea*na ,3nd ,%-%t'rea ,* tren*-& d'mn*-e. Sp*nea ,% a-t+e- n* p'ate d'rmi. < "tii ,*m2a ,e s'mni+er '(i)n*ia s% ia7 < S*nt sig*r ,% n/a) p*tea s% 2% sp*n& d'mn*-e. Pe sti,-% n* se a+-a indi,at ,e s'mni+er era. Seria d'ar1 6Pentr* d'rmit. A se -*a 0nainte de ,*-,are6. < Ast%/n'apte a -*at7 < Da& d'mn*-e. I -/am t*rnat 0ntr/*n pahar& pe ,are i -/am p*s -a 0ndem3n%& pe n'ptier%. < Erai de +a$% ,3nd -/a -*at7 < N*& d'mn*-e. < Ce s/a 0nt3mp-at 0n ,'ntin*are7 < L/am 0ntre(at da,% mai d're)te ,e2a )i ,3nd ar 2rea s%/- s,'- a d'*a 4i diminea$%. i/a sp*s ,% n* 2rea s% +ie deran5at p3n% n* s*n% e-. < Nimi, de'se(it 0n asta7 < N*& d'mn*-e. C3nd se tre4ea s*na d*p% ,'nd*,t'r& pe ,are/- trimitea s% m% ,heme 0n m'ment*- ,3nd 2'ia s% se dea 5's din pat. < Se s,*-a de2reme& sa* n*7 < Depinde de starea de spirit 0n ,are se a+-a& d'mn*-e. Une'ri se s,*-a s% ia mi,*de5*n& a-te'ri d'rmea p3n% -a pr3n4. < De,i& n* te a-armai da,% tre,ea diminea$a )i n* te ,hema7 < N*& d'mn*-e. < "tiai ,% st%p3n*- d*mita-e a2ea d*)mani7 < Da& d'mn*-e. >',ea n* tr%da ni,i ,ea mai mi,% em'$ie. < C*m ai a+-at7 < L/am a*4it 2'r(ind ,* d'mn*- a,P*een despre ,3te2a s,ris'ri& d'mn*-e. < Wineai -a patr'n*- d*mita-e& asterman7 Fa$a 2a-et*-*i de2eni < da,% e ,* p*tin$% < )i mai inexpresi2%. < N/a) 2rea s% 2'r(es, despre asta& d'mn*-e. Era *n st%p3n gener's. < Dar n* $ineai -a e-7
< S% sp*nem mai ,*r3nd ,% ameri,anii n* prea 0mi p-a,& d'mn*-e. < Ai +'st 2re'dat% 0n Ameri,a7 < N*& d'mn*-e. < $i aminte)ti s% +i ,itit 0n 4iare despre a+a,erea Armstr'ng7 O(ra5ii -*i asterman prinseser% p*$in% ,*-'are. < Da& d'mn*-e& desig*r. O +eti$% n*/i a)a7 Ce2a re2'-t%t'r. < "tiai ,% st%p3n*- d*mita-e& d'mn*- Rat,hett& +*sese prin,ipa-*- instigat'r a- r%pirii +eti$ei7 < N*& d'mn*-e& ni,i n* mi/ar +i tre,*t prin ,ap. Pentr* prima 'ar% 2',ea 2a-et*-*i s*n% mai ,a-d& p*$in em'$i'nat%1 N* prea 0mi 2ine s% ,red& d'mn*-e. < T't*)i& a,esta e ade2%r*- g'-/g'-*$. "i/a,*m& s% 2edem ,e/ai +%,*t d*mneata 0n n'aptea tre,*t%. E ' +'rma-itate& 0n$e-egi7 D*p% ,e ai ie)it de -a d'mn*- Rat,hett... < I/am ,'m*ni,at d'mn*-*i a,P*een ,% st%p3n*- me* 0- ,heam%. Ap'i m/am 0nt'rs 0n ,'mpartiment*- me* )i am ,itit. < Care e ,'mpartiment*- d*mita-e7 < U-tim*- de ,-asa a d'*a& d'mn*-e. L3ng% 2ag'n*- resta*rant. P'ir't se *it% pe p-an. < da... )i ,are e ,*)eta d*mita-e7 < Cea de 5's& d'mn*-e. < N*m%r*- Y7 < nt',mai& d'mn*-e. < ai e ,ine2a ,* d*mneata7 < Da& d'mn*-e. Un ita-ian. < >'r(e)te eng-e4e)te7 < Un +e- de eng-e4%& d'mn*-e. >',ea -*i asterman exprima 0n a,e- m'ment dispre$ )i m3hnire1 Am 0n$e-es ,% a +'st 0n Ameri,a... La Chi,ag'... < Sta$i de 2'r(%7 < N*& d'mn*-e. Pre+er s% ,ites,. P'ir't 43m(i. )i p*tea imagina s,ena1 s'-id*- )i 2'-*(i-*- ita-ian 0n,er,3nd s% str%p*ng% p-at')a de dispre$ )i repr'(are a ,e-*i mai gent-eman dintre gent-emeni... < Da,% n* s*nt prea indis,ret& ,e an*me ,iteai7 < A,*m& d'mn*-e& t',mai ,ites, 6Pri4'niera drag'stei6& de d'amna Ara(e--a Ri,hards'n < E (*n%7 < O g%ses, de'se(it de agrea(i-%& d'mn*-e. < ;ine& s% mergem mai departe. De,i te/ai 0nt'rs 0n ,'mpartiment*- d*mita-e )i ai ,itit 6Pri4'niera drag'stei6. P3n% ,3nd7 < Pe -a 2re' 4e,e )i 5*m%tate& d'mn*-e& ita-ian*- a 2r*t s% se ,*-,e. A)a 0n,3t ,'nd*,t'r*- a 2enit )i a +%,*t pat*ri-e. < Iar d*mneata te/ai (%gat imediat 0n pat )i ai ad'rmit7 < /am (%gat 0n pat& d'mn*-e& dar n/am ad'rmit. < De ,e7 < % d*rea m%sea*a& d'mn*-e. < Oh... e ,e2a ,*mp-it. < ntr/ade2%r ,*mp-it& d'mn*-e. < Ai -*at ,e2a7 < i/am p*s p*$in *-ei de ,*i)'are& d'mn*-e& ,are mi/a mai -*at din d*rere& t't*)i n/ am +'st 0n stare s% d'rm. Am aprins -*mina de -a ,ap*- pat*-*i )i am ,itit... s% mai *it. < "i n/ai d'rmit de-',7 ;a da& d'mn*-e& am a$ipit pe te patr* diminea$a. < "i t'2ar%)*- d*mita-e7 < Ita-ian*-7 Oh& t't timp*- a s+'r%it. < N/a ie)it de-', 0n timp*- n'p$ii7 < N*& d'mn*-e. Dar d*mneata7 < Ni,i e*& d'mn*-e.
< Ai a*4it ,e2a 0n timp*- n'p$ii7 < N* ,red& d'mn*-e. Nimi, ne'(i)n*it& 2rea* s% sp*n. Tren*- st%tea pe -',& a)a ,% era -ini)te. P'ir't r%mase m*t ,3te2a se,*nde& ap'i sp*se1 < da& ,red ,% n* mai s*nt m*-te de sp*s. N/ai p*tea s% ne -%m*re)ti de-', as*pra tragediei7 < Din p%,ate& n*. mi pare r%*& d'mn*-e. < D*p% ,3te )tii d*mneata& exista 2re' ne0n$e-egere sa* ,hiar d*)m%nie 0ntre st%p3n*d*mita-e )i d'mn*- a,P*een7 < Oh& n*& d'mn*-e. D'mn*- a,P*een este *n gent-eman +'arte simpati,. < Unde ai -*,rat 0nainte de a +i anga5at de d'mn*- Rat,hett7 < Am +'st 0n ser2i,i*- -*i sir 9enr@ T'm-ins'n din Gr's2en'r SO*are. < De ,e ai p-e,at de a,'-'7 < D'mn*- T'm-ins'n p-e,a 0n A+ri,a Orienta-% )i n* mai a2ea ne2'ie de ser2i,ii-e me-e. Dar s*nt sig*r ,% 2% 2a 2'r(i de (ine despre mine. < De ,3nd -*,re4i pentr* d'mn*- Rat,hett7 < Exa,t de n'*% -*ni& d'mn*-e. < *-$*mes,& asterman. Apr'p'& +*me4i pip%7 < N*& d'mn*-e& n*mai $ig%ri& $ig%ri '(i)n*ite. < *-$*mes,. E s*+i,ient& sp*se P'ir't )i 0i +%,* semn ,% e -i(er. >a-et*- )'2%i. < >% r'g s% m% s,*4a$i& d'mn*-e& dar (%tr3na d'amn% din Ameri,a este +'arte agitat%. Sp*ne ,% )tie +'t*- despre *,iga). E 0ntr/' stare +'arte ner2'as%& d'mn*-e. < n a,est ,a4& sp*se P'ir't 43m(ind& s/' ,hem%m. < P't s%/i ,'m*ni,& d'mn*-e7 >rea neap%rat s% stea de 2'r(% ,* ,ine2a a*t'ri4at. C'nd*,t'r*- a 0n,er,at s/' -ini)teas,%. < P'$i s/' trimi$i& prietene& sp*se P'ir't. S% a*4im ,e are s% sp*n%. CAPITOLUL I> !RTURIA DOA NEI 9U;;ARD D'amna 9*((ard s'si g3+3ind& apr'ape +%r% s*+-*& p*terni, s*res,itat%G de/a(ia re*)i s% 2'r(eas,%. < A) 2rea s% )ti* ,ine e pers'ana a*t'ri4at% ai,i ,* ,are a) p*tea s% sta* de 2'r(%. Am ni)te in+'rma$ii& ++'arte& ++'arte imp'rtante. Da,% d*mnea2'astr%& d'mni-'r... Pri2irea ei ne0n,re4%t'are tre,* de -a *n*- -a ,e-%-a-t& ,3nt%rind*/i. P'ir't 0n,-in% ,ap*-. < O s%/mi ,'m*ni,a$i mie& d'amn%& sp*se e-& dar mai 0nainte& 2% r'g s% -*a$i -',. D'amna 9*((ard se pr%2%-i& exten*at%& pe s,a*n*- din +a$a ei. < Iat% ,e 2rea* sa 2% sp*n. Ast%/n'apte am a2*t *n asasin 0n tren& )i a,est asasin s/a a+-at t',mai 0n ,'mpartiment*- me*? F%,* ' pa*4% pentr* a da sp*se-'r ei *n a,,ent dramati,. < S*nte$i sig*r%& d'amn%7 < Fire)te ,% s*nt sig*r%? A*4i ,e 0ntre(are? E* )ti* ,e 2'r(es,. >% 2'i sp*ne t't ,e am de sp*s. /am (%gat 0n pat )i am ad'rmit& ,3nd de'dat% m/am tre4it < era ,'mp-et 0nt*neri, < )i mi/am dat seama ,% 0n ,'mpartiment*- me* se a+-a *n (%r(at. Eram at3t de 0nsp%im3ntat%& 0n,3t n/am p*t*t s% strig& da,% 2% p*te$i 0n,hip*i a)a ,e2a. St%team )i/mi sp*neam1 D*mne4e*-e& +ie/$i mi-%& ' s% m% *,id%. Ni,i n* 2% p't des,rie 0n ,e stare eram. Tren*ri-e astea de4g*st%t'are& 0mi sp*neam& )i t'ate nen'r',iri-e despre ,are ,itisem. "i m% g3ndeam1 Ori,*m& (i5*terii-e n/' s% mi -e p'at% -*a& de'are,e& )ti$i& -e (%gasem 0ntr/*n ,i'/ rap pe ,are/- 23r3sem s*( pern%... N* era prea ,'n+'rta(i-... p'$i s% +a,i )i ,*,*ie& 0n$e-egi7 Unde r%m%sesem7 < >/a$i dat seama& d'amn%& ,% *n (%r(at se a+-a 0n ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%. < A)a& da. St%team de,i ,* ',hii 0n,hi)i )i m% g3ndeam ,e/a) p*tea +a,e )i/mi sp*neam1 S*nt +'arte m*-$*mit% ,% +ii,%/mea n* )tie 0n ,e sit*a$ie m% a+-*. Ap'i& n* )ti*
,*m& mi/am re2enit )i am 0n,ep*t s% pip%i ,* m3na 0mpre5*r& p3n% am dat de s'nerie. Am s*nat d*p% ,'nd*,t'r. "i am s*nat& )i am s*nat& dar n* 2enea nimeni& )i 2% r'g s% m% ,rede$i ,% am sim$it ,% mi se 'pre)te inima/n -',. D*mne4e*-e < mi/am sp*s < te p'mene)ti ,% i/ a* 'm'r3t pe t'$i. Tren*- st%tea pe -',& )i era ' -ini)te de m'rm3nt. Am t't ap%sat pe s'nerie p3n% ,3nd& 'h& 0n s+3r)it? am a*4it pa)i a-erg3nd pe ,'rid'r )i ap'i ' ,i',%nit*r% 0n *)%. Intr%& am strigat& )i am aprins 0n a,e-a)i m'ment -*mina. "i& 2% r'g s% m% ,rede$i& n* era ni,i pi,i'r de 'm 0n%*ntr*. Asta i se p%r* d'amnei 9*((ard ap'ge*- dramati, a- 0ntregii peripe$ii& 0n -', ,a -*,r*ri-e s% se petrea,% in2ers. < "i ,e s/a 0nt3mp-at ap'i& d'amn%7 < I/am sp*s 'm*-*i ,e se 0nt3mp-ase& dar p%rea ,% n* m% ,rede. )i 0n,hip*ia ,/am 2isat. L/am p*s s% se *ite s*( (an,het%& de)i e- sp*ne ,% e prea str3mt ,a s% intre *n 'm. Era a(s'-*t ,-ar ,% (%r(at*- ' )tersese& dar s*nt sig*r% ,% +*sese 0n%*ntr*& a)a ,% +e-*- ,*m a 0n,er,at ,'nd*,t'r*- s% m% p't'-eas,% m/a s,'s din s%rite? E* n* s*nt gen*- de 'm ,are s% 2ise4e (a4a,'nii& d'mn*-e... ni,i n* )ti* ,*m 2% ,heam%... < P'ir't& adame& iar d3n)ii s*nt d'mn*- ;'*,& dire,t'r a- ,'mpaniei& )i d',t'r*C'nstantine. D'amna 9*((ard m*rm*r%1 < n,3ntat% da ,*n')tin$%... )i 0)i ,'ntin*% ist'risirea1 N/' s% pretind a,*m ,% am +%,*t ,eea ,e tre(*ia s% +a,. i/a intrat 0n ,ap ,% tre(*ie s% +i +'st (%r(at*- din ,'m/ partiment*- 2e,in... (iet*- 'm ,are a +'st *,is. I/am sp*s ,'nd*,t'r*-*i s% se *ite -a *)a de a,,es& +iind apr'ape ,'n2ins% ,% n* era 0n,*iat%. "i& 0ntr/ade2%r& n* era. I/am sp*s s/' 0n,*ie )i& d*p% ,e a p-e,at& am ,'('r3t din pat )i am pr'ptit *n geamantan 0n ea& pentr* mai m*-t% sig*ran$%. < Ce 'r% era& d'amn% 9*((ard7 < N/a) p*tea s% 2% sp*n. N* m/am *itat de-', -a ,eas. Eram at3t de 0ngr'4it%... < Care e te'ria d*mnea2'astr% a,*m7 < Oh& dar t't*- mi se pare ,*m n* se p'ate mai ,-ar. Om*- din ,'mpartiment*- me* era asasin*-. Cine a-t*- ar +i p*t*t +i7 < "i ,rede$i ,% s/a 0nt'rs 0n ,'mpartiment*- 2e,in7 < De *nde s% )ti* *nde s/a d*s7 D'ar $ineam ',hii 0n,hi)i. < Tre(*ie s% se +i stre,*rat a+ar%& pe ,'rid'r. < Ei (ine& n* )ti* ,e s% 2% sp*n. n$e-ege$i 'dat% ,% eram ,* ',hii 0n,hi)i. D'amna 9*((ard s*spin% ad3n,. < D*mne4e*-e& ,3t eram de speriat%? Da,% ar +i )ti*t +ata mea... < N* ,rede$i& ,*m2a& d'amn%& ,% ,eea ,e a$i a*4it d*mnea2'astr%& era& de +apt& 4g'm't*- pr'd*s de ,ine2a ,are se mi),a 0n ,'mpartiment*- de a-%t*ri& a- m'rt*-*i7 < N*& n* ,red& d'mn*-e... ,*m 4i,ea$i... aha& P'ir't. Om*- se a+-a 0n a,e-a)i ,'mpartiment ,* mine. "i& ,e 2re$i mai m*-t& am )i ' d'2ad%. "i tri*m+%t'are& s,'ase de s*( mas% ' p')et% 2'-*min'as% prin ,are 0n,ep* s% ,'tr'(%ie. S,'ase& r3nd pe r3nd& d'*% (atiste mari& ,*rate& ' pere,he de ',he-ari ,* ram% de 's& *n t*( ,* aspirin%& *n pa,he$e- ,* sare G-a*(er& *n t*( de ,e-*-'id ,* ('m('ane de ment%& ' -eg%t*r% de ,hei& ' +'ar+e,%& *n ,arnet de ,e,*ri& +'t'gra+ia ,-ar% a *n*i ,'pi-& ni)te s,ris'ri& ,in,i )irag*ri de m%t%nii pse*d'/'rienta-e )i *n mi, '(ie,t meta-i,... *n nast*re. < >ede$i a,est nast*re7 Ei (ine& a+-a$i ,% n* e a- me*. E* n* p'rt a)a ,e2a. L/am g%sit a4i diminea$% ,3nd m/am tre4it. "i p*se pe mas%. ;'*, se ap-e,% s%/- 2ad% )i s,'ase ' ex,-ama$ie. < Dar %sta e *n nast*re de pe t*ni,a ,'nd*,t'ri-'r de -a 2ag'ane-e de d'rmit? < Ar p*tea exista ' exp-i,a$ie nat*ra-% a a,est*i +apt& sp*se P'ir't& )i se 0nt'arse pre2enit'r spre d'amna 9*((ard. E p'si(i-& d'amn%& ,a a,est nast*re s% +i ,%4*t de pe *ni+'rma ,'nd*,t'r*-*i& +ie ,3nd a ,%*tat prin ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%... +ie ast%/ n'apte ,3nd 2/a +%,*t pat*-. < N* )ti* ,e e ,* d*mnea2'astr%& d'mnii mei. Ca )i ,*m n/a$i a2ea nimi, a-t,e2a mai (*n de +%,*t de,3t s%/mi g%si$i n'd 0n pap*r%. As,*-ta$i ai,i. Asear%& 0nainte de a m% ,*-,a& ,iteam ' re2ist%. nainte s% sting -*mina am p*s re2ista pe *n geamant%na) ,are se a+-a pe p'dea& -3ng% +ereastr%. A$i pri,ep*t p3n% ai,i7
Cei trei (%r(a$i 0i d%d*r% t'ate asig*r%ri-e. < ;**n? S% mergem mai departe& at*n,i. De -3ng% *)% ,'nd*,t'r*- s/a *itat s*( (an,het%& ap'i a intrat 0n%*ntr*& dar n* s/a apr'piat de-', de +ereastr%. Ei (ine& a4i dimi/ nea$% a,est nast*re se a+-a exa,t pe ,'perta re2istei. A) 2rea s% )ti* ,*m n*mi$i d*mnea2'astr% asta7 < E* ' n*mes, d'2ad%& d'amn%& sp*se P'ir't. R%sp*ns*- p%r* s% ' mai d'm'-eas,%. < mi 2ine n* )ti* ,e s% +a, ,3nd n* s*nt ,re4*t%? < Ne/a$i sp*s -*,r*ri +'arte interesante )i pre$i'ase& r'sti P'ir't& ama(i-. A,*m& a) p*tea s% 2% p*n )i e* ,3te2a 0ntre(%ri7 < ;ine0n$e-es. < C*m se +a,e ,%& de)i 0ngri5'rat% din ,a*4a -*i Rat,hett& n/a$i 0n,*iat mai 0nainte *)a dintre ,'mpartimente7 < ;a am 0n,*iat/'& i/' 0nt'arse d'amna 9*((ard& pr'mpt. < Da7 < De +apt& am 0ntre(at/' pe s*ede4% < e *n s*+-et at3t de (*n < da,% era 0n,*iat% )i mi/a sp*s ,% da. < D*mnea2'astr% n/a$i 2eri+i,at7 < Eram 0n pat& iar p')eta mea at3rna de ,-an$a *)ii& a)a ,% n/am p*t*t 2edea. < Ce 'r% era ,3nd a$i 0ntre(at/'7 < S% m% g3ndes,. S% +i +'st 4e,e )i 5*m%tate& sa* *nspre4e,e +%r% *n s+ert. >enise s%/ mi ,ear% ' aspirin%. I/am sp*s s% ,a*te 0n geanta mea. < Era$i 0n pat7 < Da. De'dat% i4(*,ni 0n r3s. < S%ra,a de ea... era 0ntr/*n ha-. "ti$i& des,hisese +%r% s% 2rea *)a ,e-*i-a-t ,'mpartiment. < A- -*i Rat,hett7 < Da. "ti$i ,3t de gre* e ,3nd mergi pe ,'rid'r )i t'ate *)i-e s*nt 0n,hise. O des,hisese din gre)ea-%. Era +'arte nen'r',it% din ,a*4a asta. Rat,hett i4(*,nise 0n r3s& se pare& )i 0mi 0n,hip*i ,% tre(*ie s%/i +i sp*s ,e2a n* t',mai dr%g*$. S%ra,a& era +'arte agitat%1 6Oh& am gre)it *)a& 4i,ea& m% simt at3t de pr'st. N*/i *n 'm dr%g*$G mi/a sp*s1 E)ti prea (%tr3n%6. D',t'r*- C'nstantine ,hi,'ti& )i d'amna 9*((ard 0- $int*i ,* ' pri2ire 0n+ri,')%t'are. < N* era de-', *n 'm ama(i-& re-*% ea. A*4i& s% sp*i a)a ,e2a *nei d'amne. "i ni,i n*/i +r*m's si r34i 0n asemenea ,a4*ri. < A$i mai a*4it& d*p% asta& 2re*n 4g'm't 0n ,'mpartiment*- -*i Rat,hett7 0ntre(% P'ir't. < N*... n* t',mai. < Ce 2re$i s% sp*ne$i& d'amn%7 < Ei (ine < +%,* ' pa*4% < s+'r%ia... < Ah& s+'r%ia7 < ngr'4it'r. C* ' n'apte 0nainte ni,i n/am p*t*t s% d'rm. < L/a$i mai a*4it s+'r%ind d*p% ,e/a$i tras speriet*ra a,eea ,* (%r(at*- din ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%7 < Dar ,*m& d'mn*-e P'ir't& ,e 0ntre(are/i asta7 D'ar era m'rt? < Da& 0ntr/ade2%r& a)a e... P'ir't p%r* (*im%,itG d*p% ' ,-ip% 0ntre(%1 >% aminti$i de ,a4*- Armstr'ng& d'amn%7 < Da& desig*r. "i ,*m a s,%pat tea+%r netre(ni,*- %-a7 S% mi/- +i dat pe m3na mea... < N/a s,%pat. E m'rt. A m*rit ast%/n'apte. < >re$i s% sp*ne$i ,%...7 De em'$ie& d'amna 9*((ard se ridi,ase apr'ape de pe s,a*n. < Da& da& era Rat,hett. < Ei (ine& ,e s% mai sp*n? Tre(*ie s%/i s,ri* t't +ii,ei me-e. N* 2/am sp*s e* n'aptea tre,*t% ,% 'm*- %sta are ' +a$% +i'r'as%7 >ede$i& am a2*t dreptate. Fii,%/mea sp*nea 0nt'tdea*na1 C3nd mami are ' presim$ire& p'$i s% parie4i pe *-tim*- d'-ar ,% a)a 2a +i.
< C*n'a)te$i 2re*n mem(r* a- +ami-iei Armstr'ng& d'amn% 9*((ard7 < N*. Tr%ia* 0ntr/*n ,er, +'arte restr3ns.. Dar se sp*nea ,% d'amna Armstr'ng e ' +emeie admira(i-% )i ,% s'$*- ei ' ad'ra. < ;ine& d'amn% 9*((ard& ne/a$i a5*tat +'arte m*-t... +'arte m*-t& 0ntr/ade2%r. P'ate s*nte$i (*n% s%/mi sp*ne$i n*me-e d*mnea2'astr% 0ntreg7 < De ,e n*7 Car'-ine artha 9*((ard. < >re$i s% n'ta$i ai,i adresa d*mnea2'astr%7 D'amna 9*((ard se exe,*t%& +%r% s% se 0ntrer*p% 0ns% din 2'r(it. < Dar ni,i n*/mi 2ine s% ,red. Cassetti... 0n tren*- n'str*. "i am a2*t e presim$ire 0n -eg%t*r% ,* e-& n*/i a)a& d'mn*-e P'ir't7 < ntr/ade2%r& d'amn%. S% n* *it& d'amn%& a2e$i ,*m2a *n ,ap't de m%tase& r')*/ 2i)ini*7 < D'amne& ,e 0ntre(are ne-a-',*- ei? ;ine0n$e-es ,% n*. Am d'*% ,ap'ate -a mine& *n*- de +-ane-% r'4& din a,e-a ,'m'd& pentr* ,%-%t'rii& )i a-t*- pe ,are mi -/a d%r*it +ii,%/ mea& +%,*t 0n ,as%& de m%tase p*rp*rie. Dar pentr* D*mne4e*& de ,e 2% interesea4% ,ap'ate-e me-e7 < "ti$i& d'amn%& ,ine2a 0ntr/*n ,him'n' 2i)ini* a intrat n'aptea tre,*t% 0n ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%& )i a- -*i Rat,hett. E +'arte gre*& ,*m a$i sp*s )i d*m/ nea2'astr%& ,3nd t'ate *)i-e s*nt 0n,hise& s% )tii ,are/i ,'mpartiment*- t%*. < A+-a$i 0ns% ,% ni,i ' +emeie 0ntr/*n ,him'n' 2i)ini* n/a intrat 0n ,'mpartiment*me*. < At*n,i tre(*ie s% +i intrat -a Rat,hett. D'amna 9*((ard 0)i str3nse (*4e-e )i sp*se ,* se2eritate1 < Ni,i n* m% mir. P'ir't se ap-e,% spre ea& 0n,'rdat. < De,i& a$i a*4it ' 2',e de +emeie a-%t*ri7 < N* )ti* de *nde a$i mai s,'s/' )i pe/asta& d'mn*-e P'ir't. N/am a*4it... Dar... de +apt... am a*4it. < Dar ,3nd 2/am 0ntre(at adinea*ri da,% a$i a*4it ,e2a 0n ,'mpartiment*- a-%t*rat& mi/a$i sp*s ,% a$i a*4it d'ar s+'r%it*- -*i Rat,hett. < Da& e dest*- de ade2%rat. A s+'r%it ' 2reme. Ap'i... D'amna 9*((ard se ,am 0nr')i. N* e prea p-%,*t s% 2'r(e)ti despre -*,r*ri-e astea. < La ,e 'r% a$i a*4it ' 2',e de +emeie7 < N* )ti*. % tre4isem d'ar ' ,-ip% )i am a*4it ' +emeie 2'r(ind. N* mi/a +'st de-', gre* s%/mi 0n,hip*i *nde era. T',mai 0mi sp*neam1 6Iat% ,e +e- de 'm e. Ei (ine& ni,i n* m% mir6& < )i pe *rm% am ad'rmit din n'*. S*nt sig*r% ,% n/a) +i p'menit de asta *n'r d'mni str%ini& da,% n* m/a$i +i si-it. < Asta se 0nt3mp-a 0nainte de p'2estea ,* (%r(at*- din ,'mpartiment*d*mnea2'astr%& sa* d*p%7 < Asta/i (*n%. La +e- m/a$i 0ntre(at )i adinea*ri? C*m i/ar +i 2'r(it ' +emeie da,% era m'rt7 < S,*4a$i/m%. Cred ,% 2/a$i +%,*t ' impresie +'arte pr'ast% despre mine& d'amn%. < Cred ,% 2i se mai 0n,*r,% mintea p*$in a)a& din ,3nd 0n ,3nd. Dar par,% t't n*/mi 2ine s% ,red ,% era m'nstr*- a,e-a de Cassetti... Ce/' s% sp*n% +ii,%/mea... P'ir't ' a5*t% s%/)i p*n% -*,r*ri-e -a -',& 0n geant%& )i ' ,'nd*se ap'i p3n% -a *)%. n *-tim*- m'ment& 0i sp*se1 < >/a ,%4*t (atista& d'amn%. D'amna 9*((ard se *it% -a (atista pe ,are e- i/' 0ntindea. < N*/i a mea& d'mn*-e P'ir't. A mea e ai,i... < S,*4a$i. >%4*sem ini$ia-a 9 pe ea )i m/am g3ndit ,%... < Da& e ,*ri's& dar sig*r n* e a mea. A-e me-e a* ini$ia-e-e C. .9. "i ap'i& s*nt (atiste seri'ase& n* (i(e-'*ri s,*mpe de -a Paris. Ce p'$i s% +a,i ,* ' (atist% ,a asta7 Ni,i *n*- din (%r(a$i n* re*)i s% g%seas,% *n r%sp*ns satis+%,%t'r& a)a ,% d'amna 9*((ard p%r%si sa-'n*- tri*m+%t'are.
CAPITOLUL > !RTURIA SUEDECEI ;'*, -*% nast*re-e -%sat de d'amna 9*((ard )i/- 0nt'arse pe t'ate +e$e-e. < Nast*re-e %sta.... n* 0n$e-eg nimi,. nseamn% ,% p3n% -a *rm%& ar p*tea s% ai(% 2re*n ameste, Pierre i,he-7 Se 'pri& dar 2%43nd ,% P'ir't n*/i r%sp*nde& 0- 0ntre(%1 Ce/ai de sp*s& prietene7 < Nast*re-e %sta d'2ede)te m*-te& 4ise P'ir't pierd*t 0n g3nd*ri. Dar 0nainte de a ,'menta d'2e4i-e ,e -e a2em p3n% 0n a,est m'ment& ,red ,% ar tre(*i s% st%m de 2'r(% ,* s*ede4a. Ca*t% 0n gr%mada de pa)ap'arte din +a$a -*i. Aha& asta e. Greta Oh-ss'n& patr*4e,i )i n'*% de ani. ;'*, d%d* ,he-ner*-*i instr*,$i*ni-e ,*2enite )i& 0n s,*rt% 2reme& 0n 2ag'n*resta*rant intr% d'amna ,* p%r*- s*r/g%-(*i str3ns 0ntr/*n ,',& )i ,* +a$a -*ng%& (-3nd%& ,a de 'aie. Se *it% ,* ',hii ei mi'pi& prin ',he-ari& -a P'ir't. P%rea +'arte ,a-m%. ntr*,3t 0n$e-egea )i 2'r(ea +ran$*4e)te& dis,*tar% 0n a,east% -im(%. P'ir't 0i p*se& pentr* 0n,ep*t& ,3te2a 0ntre(%ri a- ,%r'r r%sp*ns 0- ,*n')tea dinainte1 n*me-e& 23rsta )i adresa. Ap'i ' 0ntre(% ,* ,e se ',*p%. Ea 0i sp*se ,% +*sese s*pra2eghet'are 0ntr/' ),'a-% a misi'nari-'r de -3ng% Istan(*-. < A$i a+-at& desig*r& de ,e-e petre,*te a4i n'apte& d'mni)'ar%7 < ;ine0n$e-es. E 0ngr'4it'r. Iar d'amna 9*((ard mi/a sp*s ,% asasin*- a +'st )i 0n ,'mpartiment*- ei. < Am a+-at& d'mni)'ar%& ,% a$i +'st ,ea din *rm% pers'an% ,are -/a 2%4*t 0n 2ia$% pe Rat,hett7 < N* )ti*. Se p'ate. Am des,his din gre)ea-% *)a ,'mpartiment*-*i -*i Rat,hett. / am sim$it 0ngr'4it'r de pr'st. O gre)ea-% ,'pi-%reas,%. < L/a$i 2%4*t 0ntr/ade2%r7 < Da. Citea ' ,arte. i/am ,er*t s,*4e )i am 0n,his *)a. < >/a sp*s ,e2a7 O(ra5ii respe,ta(i-ei +emei se 0m(*5'rar% *)'r. < A r3s )i mi/a sp*s ni)te ,*2inte. N*... n* -e mai $in minte. < Ce/a$i +%,*t d*p% a,eea& d'mni)'ar%7 0ntre(% P'ir't tre,3nd& ,* ta,t& -a a-t s*(ie,t. < /am d*s -a d'amna 9*((ard. I/am ,er*t ni)te aspirin% )i mi/a dat. < >/a 0ntre(at ,*m2a da,% *)a ,e d% spre ,'mpartiment*- d'mn*-*i Rat,hett era 0n,*iat%7 < Da. < "i era7 < Da. < Ce/a$i +%,*t ap'i7 < /am 0nt'rs 0n ,'mpartiment*- me*& am -*at aspirina )i m/am 0ntins. < Ce 'r% era7 < C3nd m/am (%gat 0n pat& era *nspre4e,e +%r% ,in,i. "ti*& pentr* ,% m/am *itat -a ,eas 0nainte de a/- 0nt'ar,e. < A$i ad'rmit repede7 < N* prea. Cap*- n* m% mai d*rea at3t de tare& t't*)i am stat trea4% ' 2reme. < Tren*- se 'prise 0nainte ,a d*mnea2'astr% s% +i ad'rmit7 < N* ,red. Ne/am 'prit& mi se pare& 0ntr/' gar% t',mai ,3nd eram gata s% a$ipes,. < Tre(*ie s% +i +'st >in,'2i,i. C'mpartiment*- d*mnea2'astr% e a,esta& d'mni)'ar%7 0ntre(% P'ir't )i 0i ar%t% ,* deget*- pe p-an. < Da. < D*mnea2'astr% ',*pa$i ,*)eta de s*s& sa* de 5's7 < Cea de 5's& n*m%r*- MZ. < ai sta$i ,* ,ine2a7 < Da& ' t3n%r% d'amn% din Ang-ia. E +'arte dr%g*$% )i ama(i-%. >ine de -a ;agdad. < D*p% ,e tren*- a p-e,at din >in,'2i,i& a p%r%sit ,'mpartiment*-7 < N*& s*nt sig*r% ,% n*.
< C*m p*te$i +i sig*r% da,% d'rmea$i7 < D'rm +'arte *)'r. S*nt '(i)n*it% s% m% tre4es, -a ,e- mai mi, 4g'm't. S*nt sig*r% ,% da,% ar +i ,'('r3t din ,*)eta ei& m/ar +i tre4it. < Dar d*mnea2'astr% a$i mai ie)it din ,'mpartiment7 < P3n% a4i diminea$%& n*. < A2e$i *n ,ap't 2i)ini*& d'mni)'ar%7 < N*. Am *n*- +'arte ,'m'd de -3n% ,a+enie. < Dar a- d'amnei ,are st% ,* d*mnea2'astr%& miss De(enham7 < A- ei e m'2 pa-id& din ,e-e ,are se ,*mp%r% 0n Orient. P'ir't d%d* din ,ap. Ap'i ' 0ntre(% pe *n t'n prieten's1 < De ,e ,%-%t'ri$i7 S*nte$i 0n 2a,an$%7 < Da& m% d*, a,as% s% m% 'dihnes,. Dar mai 0nainte& 2'i tre,e pe -a La*sanne& pe -a s'ra mea& *nde ' s% r%m3n ,am ' s%pt%m3n%. < P'ate s*nte$i at3t de (*n% s% n'ta$i ai,i n*me-e )i adresa s'rei d*mnea2'astr%. < C* p-%,ere. L*% h3rtia )i t',*- )i s,rise ,eea ,e i se ,er*se. < A$i +'st 0n Ameri,a& d'mni)'ar%7 < N*& dar ' dat% era ,3t p/a,i s% a5*ng a,'-'. Tre(*ia s% 0ns'$es, ' d'amn% in2a-id%& dar ,%-%t'ria a +'st ,'ntramandat% 0n *-tim*- m'ment. i/a p%r*t +'arte r%*. S*nt ni)te 'ameni +'arte (*ni ameri,anii. Da* m*-$i (ani pentr* ),'-i )i spita-e. S*nt +'arte pra,ti,i. < >% aminti$i s% +i a*4it ,e2a despre ,a4*- Armstr'ng7 < N*. Despre ,e e 2'r(a7 P'ir't 0i exp-i,%. Greta Oh-ss'n era indignat%. C',*- ei g%-(*i trem*ra de em'$ie. < C*m p't +i pe -*me 'ameni at3t de r%i? Ni,i n*/$i 2ine s% ,re4i. S%rmana mam%. % d'are inima pentr* ea. Inim'asa s*ede4% p-e,%& ,* +a$a ei ,*mse,ade 0m(*5'rat% )i ,* -a,rimi 0n ',hi. P'ir't s,ria de 4'r pe ' +'aie de h3rtie. < Ce s,rii a,'-'& prietene7 se interes% ;'*,. < 'n ,her& 0mi st% 0n '(i,ei s% +i* pre,is )i 'rd'nat. Am 0nt',mit *n mi, ta(e,r'n'-'gi, a- e2enimente-'r. D*p% ,e s+3r)i de s,ris& 0i 0ntinse -*i ;'*, h3rtia. J.MI Tren*- p-ea,% din ;e-grad. pe -a J.YZ >a-et*- 0- p%r%se)te pe Rat,hett& -%s3nd*/i preg%tit s'mni+er*-. pe -a MZ.ZZ a,P*een p-ea,% din ,'mpartiment*- -*i Rat,hett. pe -a MZ.YZ Greta Oh-ss'n 0- 2ede pe Rat,hett 8*-tima dat% 2%4*t 0n 2ia$%:. N. ;. Era trea4 )i ,itea ' ,arte. Z.MZ Tren*- p-ea,% din >in,'2i,i 8,* 0nt3r4iere:. Z.TZ Tren*- se 0n4%pe4e)te. Z.TN Se a*de s'neria -*i Rat,hett. C'nd*,t'r*- r%sp*nde. Rat,hett 0i sp*ne1 6Ce nEest rien. Fe me s*is tr'mpQ6. pe -a M.MN D'amna 9*((ard ,rede ,% e ,ine2a 0n ,'mpartiment*- ei. S*n% d*p% ,'nd*,t'r. ;'*, d%d* satis+%,*t din ,ap. < E ,3t se p'ate de ,-ar& sp*se e-. < N* $i se pare nimi, ,i*dat7 < N*& t't*- pare +'arte -impede )i +ires,. E a(s'-*t e2ident ,% ,rima a +'st ,'mis% -a 'ra M.MI. Ceas*- g%sit ne d'2ede)te a,est -*,r*& iar ,e-e sp*se de d'amna 9*((ard n* +a, de,3t s% ,'n+irme. n ,e m% pri2e)te& a) a2ea ' (%n*ia-% as*pra identit%$ii *,iga)*-*i. P%rerea mea e& prietene& ,% e 2'r(a de ita-ian. >ine din Ameri,a < de -a Chi,ag' )i ad*/$i aminte ,% arma ita-ieni-'r e ,*$it*- )i ,% 0n5*nghie n* ' dat%& ,i de mai m*-te 'ri. < E ade2%rat. < F%r% ni,i ' 0nd'ia-%& asta e re4'-2area mister*-*i. E e2ident ,% e- )i ,* a,est Rat,hett a* -*,rat 0mpre*n% -a r%pirea +eti$ei. Cassetti e *n n*me ita-ienes,. Pr'(a(i- ,%&
0ntr/*n +e- sa* a-t*-& Rat,hett i/a 5*,at ' +est%& ,*m sp*n ei. Ita-ian*- -/a *rm%rit& i/a trimis mai 0nt3i s,ris'ri de amenin$are& p3n% ,3nd& 0n ,e-e din *rm%& s/a r%4(*nat ,r*nt. T't*- e ,am n* se p'ate mai simp-*. P'ir't ,-%tin% din ,ap& ne0n,re4%t'r. < i/e team% ,% n*/i de-', at3t de simp-*& m*rm*r% e-. < S*nt ,'n2ins ,% a,esta e ade2%r*-& insist% ;'*,& t't mai 0n,3ntat de te'ria sa. < "i at*n,i& ,e +a,em ,* 2a-et*- 8)i d*rerea sa de din$i:& ,are s/a 5*rat ,% ita-ian*- n/a ie)it din ,'mpartiment7 < ntr/ade2%r& ai,i e (*(a. P'ir't 0i +%,* ,* ',hi*-. < Da& e ' ne)ans% pentr* te'ria d*mita-e& 0n s,him( e ' )ans% de'se(it% pentr* ami,*- n'str*& ita-ian*-& ,% 2a-et*- d'mn*-*i Rat,hett a a2*t ' d*rere de din$i. < T't*- se 2a -%m*ri& sp*se ;'*, ,* ' sig*ran$% prin,iar%. P'ir't ,-%tin% din n'* din ,ap. < N*/i de-', a)a de simp-*& m*rm*r% e-. CAPITOLUL >I !RTURIA PRINWESEI DRAGO IROFF < S% a*4im ,e are de sp*s Pierre i,he- despre a,est nast*re& sp*se P'ir't. C'nd*,t'r*- +* re,hemat. P%rea 0ngri5'rat. ;'*, 0)i drese 2',ea. < i,he-& 0n,ep* e-& a2em ai,i *n nast*re de -a t*ni,a d*mita-e. A +'st g%sit 0n ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard. Ce ai de sp*s despre asta7 3na ,'nd*,t'r*-*i se 0ndrept% a*t'mat spre t*ni,%. < Dar n/am pierd*t ni,i *n nast*re& d'mn*-e. Tre(*ie s% +ie 2re' gre)ea-%. < F'arte ,i*dat. < N* p't g%si ni,i ' exp-i,a$ie& d'mn*-e. Om*- p%rea *imit& 0n ni,i *n ,a4 0ns% 2in'2at sa* 0n,*r,at. < Dat'rit% ,ir,*mstan$e-'r 0n ,are a +'st g%sit& de,-ar% ;'*, ,* m*-t% seri'4itate& este a(s'-*t ,ert ,% a,est nast*re a +'st -%sat de ,%tre (%r(at*- ,are a +'st ast%/n'apte 0n ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard& ,3nd ea a s*nat. < Dar& d'mn*-e& n* era nimeni a,'-'. D'amna tre(*ie s% +i 2isat. < N/a 2isat& i,he-. Asasin*- -*i Rat,hett a tre,*t pe a,'-' )i a pierd*t a,est nast*re. C3nd 0n$e-es*- ,*2inte-'r -*i ;'*, 0i de2eni ,-ar& Pierre i,he- +* ,*prins de ' p*terni,% agita$ie. < N*/i ade2%rat& d'mn*-e& n*/i ade2%rat? strig% e-. % a,*4a$i de ,rim%. Pe mine7 S*nt ne2in'2at& a(s'-*t ne2in'2at. De ,e s% +i *,is *n d'mn pe ,are n*/- mai 2%4*sem ni,i'dat% 0nainte7 < Unde ai +'st ,3nd a s*nat d'amna 9*((ard7 < >/am mai sp*s& d'mn*-e& 0n ,e-%-a-t 2ag'n& *nde st%team de 2'r(% ,* ,'-eg*me*. < S%/- ,hem%m. < A)a s% +a,e$i& d'mn*-e& 2% imp-'r. - ,hemar% pe ,'nd*,t'r*- din ,e-%-a-t 2ag'n )i e- ,'n+irm% de 0ndat% ,e-e sp*se de Pierre i,he-. Ad%*g% ,% mai +*sese ,* e- )i ,'nd*,t'r*- din 2ag'n*- ata)at -a ;*,*re)ti. A* dis,*tat despre sit*a$ia ,reat% de 0n4%pe4ire. St%tea* de 2'r(% de 2re' 4e,e min*te& ,3nd -*i i,he- i s/a p%r*t ,% a*de ' s'nerie. Des,hi43nd *)i-e dintre 2ag'ane& a*4ir% ,* t'$ii s'neria. S*na repetat& insistent. i,he- +*gi 0n gra(% s% r%sp*nd%. < >ede$i& d'mn*-e& n* s*nt 2in'2at& strig% i,he- ,* g-as 0ngri5'rat. < Dar pre4en$a a,est*i nast*re& ,*m ' exp-i,i7 < N* p't s% exp-i,& d'mn*-e. E *n mister pentr* mine. T'$i nast*rii mei s*nt -a -',*-'r. "i ,ei-a-$i d'i ,'nd*,t'ri de,-arar% ,% n* a* pierd*t ni,i *n nast*re. De asemenea& ,% n* +*seser% de-', 0n ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard.
< Lini)te)te/te& i,he-& 0i sp*se ;'*,& )i g3nde)te/te -a m'ment*- ,3nd ai +*git s%/i r%sp*n4i d'amnei 9*((ard. Te/ai 0nt3-nit ,* ,ine2a pe ,'rid'r7 < N*& d'mn*-e. < Ai 2%4*t pe ,ine2a 0ndep%rt3nd*/se de tine pe ,'rid'r7 < n,% ' dat%& n*& d'mn*-e. < Ci*dat& sp*se ;'*,. < N*& t',mai& remar,% P'ir't. E ' ,hesti*ne de timp. D'amna 9*((ard se tre4e)te sim$ind pe ,ine2a 0n ,'mpartiment*- ei. C3te2a min*te r%m3ne para-i4at%& ,* ',hii 0n,hi)i. Pr'(a(i- ,% at*n,i s/a stre,*rat asasin*- a+ar%& pe ,'rid'r. Ap'i ea 0n,epe s% s*ne. Dar ,'nd*,t'r*- n* 2ine de 0ndat%. E- a*de a(ia a- trei-ea sa* a- patr*-ea ape-. A) p*tea sp*ne ,% a +'st timp s*+i,ient pentr*... < Pentr* ,e7 Pentr* ,e& m'n ,her7 N* *ita ,% 5*r 0mpre5*r*- tren*-*i s*nt n%me$i *ria)i de 4%pad%. < D'*% ,%i 0i era* a,,esi(i-e misteri's*-*i asasin& ,'ntin*% P'ir't ,a-m. Ar +i p*t*t intra 0n *na din t'a-ete& sa* ar +i p*t*t dispare 0ntr/*n*- din ,'mpartimente. < Dar t'ate era* ',*pate. < Da. < >rei s% sp*i ,% s/ar +i p*t*t 0nap'ia 0n pr'pri*- s%* ,'mpartiment7 P'ir't d%d* a+irmati2 din ,ap. < Se p'tri2e)te& se p'tri2e)te& m*rm*r% ;'*,. n timp*- ,e-'r 4e,e min*te ,3t a -ipsit ,'nd*,t'r*-& asasin*- iese din ,'mpartiment*- s%*& intr% 0n ,e- a- -*i Rat,hett& 0- *,ide& 0n,*ie *)a )i 0i p*ne -an$*- pe din%*ntr*& tre,e prin ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard )i se 0nap'ia4% -ini)tit )i 0n sig*ran$% 0n ,'mpartiment*- -*i& 0n timp ,e ,'nd*,t'r*- s'se)te. P'ir't m*rm*r%1 < N*/i de-', at3t de simp-*& prietene. D',t'r*- p'ate s%/$i ,'n+irme. ;'*, -e +%,* semn ,e-'r trei ,'nd*,t'ri ,% p't s% p-e,e. < ai a2em de 2'r(it ,* 0n,% 'pt pasageri& sp*se P'ir't. Cin,i ,are ,%-%t'res, ,* ,-asa 0nt3i < prin$esa Drag'mir'++& ,'nte-e )i ,'ntesa Andren@i& ,'-'ne-*- Ar(*thn't )i d'mn*- 9ardman < iar trei ,* a d'*a < d'mni)'ara De(enham& Ant'nia F's,are--i )i ,amerista prin$esei& Fr[*-ein S,hmidt. < Pe ,ine 2rei s% 2e4i mai 0nt3i... pe ita-ian7 < Ai ,e ai d*mneata ,* ita-ian*-? N*& 2'm p'rni din 23r+*- piramidei. P'ate d'amna prin$es% 2a +i at3t de ama(i-% s% ne a,'rde ,3te2a min*te din timp*- d*mneaei. Transmite/i a,east% r*g%minte& i,he-. < Da& d'mn*-e. < Sp*ne/i ,% p*tem s% ' 2i4it%m n'i& da,% d3nsa n* 2rea s% se deran5e4e& ad%*g% ;'*,. Prin$esa Drag'mir'++ re+*4% 0ns% a,east% din *rm% pr'p*nere )i 2eni ea 0ns%)i 0n 2ag'n*- resta*rant. i sa-*t% pe ,ei pre4en$i ,* ' *)'ar% 0n,-inare a ,ap*-*i )i se a)e4% 0n +a$a -*i P'ir't. Fa$a ei mi,%& de (r'as,%& p%rea )i mai g%-(e5it% de,3t 0n a5*n. Era *r3t% )i t't*)i& aid'ma (r'a)te-'r& a2ea ',hii ,a ni)te nestemate& negri )i s,r*t%t'ri& -%s3nd s% se 0ntre2ad% ' energie as,*ns% )i ' +'r$% inte-e,t*a-% ,e impresi'na* din prim*- m'ment. >',ea 0i era pr'+*nd%& (ine arti,*-at%& p*$in meta-i,%. ;'*, 0ng%im% ,3te2a s,*4e& dar prin$esa i/' t%ie s,*rt. < N* tre(*ie s% 2% ,ere$i s,*4e& d'mni-'r. Am a+-at ,% s/a ,'mis ' ,rim%. "i& +ire)te& tre(*ie s%/i inter'ga$i pe t'$i pasagerii. S*nt gata s% 2% p't a5*ta pe ,3t 0mi este ,* p*tin$%. < S*nte$i +'arte ama(i-%& d'amn%& sp*se P'ir't. < De-',. mi +a, dat'ria. Ce d'ri$i s% )ti$i7 < N*me-e d*mnea2'astr% de ('te4 )i adresa& d'amn%. P'ate pre+era$i s% -e s,rie$i ,hiar d*mnea2'astr%7 P'ir't 0i 0ntinse ' +'aie de h3rtie )i *n ,rei'n& dar prin$esa -e d%d* de'parte. < P*te$i s% s,rie$i& sp*se ea& n*/i gre* < Nata-ia Drag'mir'++& A2en*e A-e(er& MN& Paris. < A$i +'st -a C'nstantin'p'- )i a,*m 2% 0nap'ia$i a,as%& d'amn%7 < Da& am stat -a am(asada a*stria,%. mpre*n% ,* mine ,%-%t're)te )i ,amerista mea.
< S*nte$i (*n% s%/mi re-ata$i& pe s,*rt& ,e/a$i +%,*t ast%/n'apte& d*p% ,e a$i -*at masa de sear%7 < C* p-%,ere. I/am ,er*t ,'nd*,t'r*-*i s%/mi +a,% pat*- 0n timp ,e m3n,am& D*p% a,eea& m/am retras de 0ndat% 0n ,'mpartiment*- me*. Am ,itit p3n% -a 'ra *nspre4e,e& ,3nd am stins -*mina.. Dar n/am re*)it s% ad'rm din ,a*4a *n'r d*reri re*mati,e. Pe -a *n* +%r% *n s+ert am s*nat d*p% ,amerista mea. i/a +%,*t *n masa5 )i ap'i mi/a ,itit p3n% ,3nd am a$ipit. N* p't s% 2% sp*n pre,is ,3nd a p-e,at. S% +i +'st *n* )i 5*m%tate& sa* ,hiar mai t3r4i*. < Tren*- se 'prise7 < Da. < N/a$i a*4it nimi,& 2rea* s% 4i, nimi, ne'(i)n*it& 0n a,est timp& d'amn%7 < N*. < Care e n*me-e ,ameristei d*mnea2'astr%7 < 9i-degarde S,hmidt. < De ,3nd timp e 0n ser2i,i*- d*mnea2'astr%7 < De ,in,ispre4e,e ani. < A2e$i 0n,redere 0n ea7 < O 0n,redere a(s'-*t%. Fami-ia ei e de pe ' m')ie din Germania a r%p'sat*-*i me* s'$. < A$i +'st 2re'dat% 0n Ameri,a& d'amn%7 Prin$esa ridi,% mirat% din spr3n,ene -a a,east% s*(it% s,him(are de s*(ie,t. < De mai m*-te 'ri. < A$i ,*n's,*t -a *n m'ment dat ' +ami-ie ,* n*me-e de Armstr'ng7 O +ami-ie ,are a a2*t ' s'art% tragi,%7 < mi 2'r(i$i de ni)te prieteni& d'mn*-e. < - ,*n'a)te$i (ine pe ,'-'ne-*- Armstr'ng7 < Pe e- mai p*$inG dar s'$ia -*i& S'nia Armstr'ng& era +ina mea. Eram prieten% ,* mama ei& a,tri$a Linda Arden. Linda Arden era *n mare ta-ent& *na din ,e-e mai mari tragediene a-e -*mii& Ca Lad@ a,(eth& sa* ,a agda& era inega-a(i-%. N* eram n*mai ' admirat'are a artei ei& dar )i ' prieten% apr'piat%. < A m*rit7 < N*& n*& tr%ie)te& dar 0ntr/' ,'mp-et% i4'-are. S%n%tatea ei e +'arte )*(red%& tre(*ie s% stea 0ntins% apr'ape t'at% 2remea. < i se pare ,% a a2*t )i ' a-t% +ii,%7 < Da& m*-t mai t3n%r% de,3t d'amna Armstr'ng. < Tr%ie)te7 < Fire)te. < Unde e7 ;%tr3na +emeie 0- s,*rt% 0n,'rdat%. < A) 2rea s% )ti* m'ti2*- a,est'r 0ntre(%ri. Ce -eg%t*r% ,* e-e ,* pr'(-ema ,are interesea4%& ,* ,rima din tren7 < A* *rm%t'area -eg%t*r%& d'amn%1 ,e- asasinat a +'st r%sp*n4%t'r de r%pirea )i *,iderea +eti$ei d'amnei Armstr'ng. < Ah? Spr3n,ene-e drepte i se ar,*ir%. Cap*- 0i de2eni mai $eap%n. < D*p% p%rerea mea& 0n ,a4*- a,esta ,eea ,e s/a 0nt3mp-at este de/a drept*admira(i-. S% m% s,*4a$i pentr* a,est p*n,t de 2edere p*$in ne-a-',*- -*i. < E +'arte +ires,& d'amn%. "i a,*m& s% ne 0nt'ar,em -a 0ntre(area -a ,are n* ne/a$i r%sp*ns. Unde se a+-% +ii,a mai mi,% a Lindei Arden& s'ra d'amnei Armstr'ng7 < Sin,er 2'r(ind& n/a) p*tea s% 2% sp*n& d'mn*-e. Am pierd*t -eg%t*ra ,* genera$ia mai t3n%r%. i se pare ,% s/a m%ritat a,*m ,3$i2a ani ,* *n eng-e4 )i s/a insta-at 0n Ang-ia. n a,est m'ment& 0ns%& n*/mi amintes, n*me-e -*i. A)tept% ' ,-ip%& ap'i sp*se1 < ai a2e$i ,e2a s% m% 0ntre(a$i& d'mni-'r7 < A) 2rea s% 2% p*n ' 0ntre(are 'are,*m pers'na-%& d'amn%. Ce ,*-'are are ,ap't*d*mnea2'astr%7
Prin$esa se 0n,r*nt% p*$in. < Pres*p*n ,% a2e$i *n m'ti2 0ntemeiat pentr* a/mi p*ne ' ast+e- de 0ntre(are. Cap't*- me* este de satin a-(astr*. < Asta/i t't& d'amn%. >% s*nt +'arte re,*n's,%t'r ,% a$i r%sp*ns at3t de pr'mpt -a 0ntre(%ri-e me-e. Ea +%,*t *n gest de ner%(dare& ,* m3na. Ap'i se ridi,% < )i ,ei-a-$i ' dat% ,* ea < )i sp*se1 < >% r'g s% m% s,*4a$i& d'mn*-e& p't s% 2% 0ntre( ,are e n*me-e d*mnea2'astr%7 Fig*ra d*mnea2'astr% mi se pare 'are,*m ,*n's,*t%. < N*me-e me*& d'amn%& este 9er,*-e P'ir't. Prin$esa r%mase t%,*t% ,3t%2a 2reme. < 9er,*-e P'ir't& sp*se ea. Da& 0mi amintes, a,*m. 3na destin*-*i. "i ie)i& +'arte dreapt%& p*$in prea $eap%n%. < Iat% ' ade2%rat% d'amn%& sp*se ;'*,. Ce p%rere ai despre ea& prietene7 9er,*-e P'ir't ,-%tin% n*mai din ,ap. < % 0ntre(& sp*se e-& ,e ' +i 2r*t s% sp*n% prin destin. CAPITOLUL >II !RTURIA CONTELUI "I A CONTESEI ANDRENVI n ,'ntin*are +*r% ,hema$i ,'nte-e )i ,'ntesa Andren@i. C* t'ate a,estea& n*mai ,'nte-e r%sp*nse in2ita$iei. Era *n (%r(at ,hipe)& de peste M&XZ m& -at 0n *meri )i s*($ire 0n )'-d*ri. P*rta *n ,'st*m (ine ,r'it de st'+% eng-e4eas,% )i p*tea +i -*at drept eng-e4& da,% n/ar +i a2*t m*st%$i-e prea -*ngi )i ,e2a neins*-ar 0n -inia p'me$i-'r. < Ei (ine& d'mni-'r& sp*se e-& ,* ,e 2% p't +i de +'-'s7 < Cred ,% 0n$e-ege$i& d'mn*-e& 0n,ep* P'ir't& ,% dat +iind ,e-e 0nt3mp-ate& s*nt ne2'it s% p*n *ne-e 0ntre(%ri t*t*r'r pasageri-'r. < Per+e,t& per+e,t& sp*se ,'nte-e& de4in2'-t. n$e-eg per+e,t sit*a$ia d*mnea2'astr%. i/e team%& 0ns%& ,% s'$ia mea )i ,* mine n/' s% 2% p*tem +i de prea mare +'-'s. Am d'rmit )i n/am a*4it nimi,. < C*n'a)te$i identitatea de,edat*-*i& d'mn*-e7 < Am a+-at ,% era ameri,an*- a,e-a 2'ini,... ,are a2ea ' +ig*r% r%*t%,i'as%. St%tea -a masa a,eea. "i ar%t%& ,* ,ap*-& masa -a ,are st%t*ser% Rat,hett )i a,P*een. < Da& exa,t& d'mn*-e& a2e$i per+e,t% dreptate. >% 0ntre(asem 0ns% da,% )ti$i n*me-e a,est*i 'm7 < N*. Fig*ra ,'nte-*i exprima ' mare ned*merire. < Da,% 2re$i s%/i a+-a$i n*me-e& sp*se ap'i ,'nte-e& n/a2e$i de,3t s% 2% *ita$i 0n pa)ap'rt*- -*i. < N*me-e din pa)ap'rt e Rat,hett& 2'r(i P'ir't. Dar a,esta& d'mn*-e& n* este n*me-e -*i ade2%rat. De +apt& 0- ,heam% Cassetti )i a +'st a*t'r*- ,e-e(r*-*i +*rt de ,'pii din Ameri,a. >'r(ind& P'ir't 0- *rm%rea atent pe ,'nte& dar a,esta p%r* net*-(*rat de n'*t%$iG d'ar pri2irea den'ta ' 'are,are ,*ri'4itate. < Ah& sp*se& asta ,-ari+i,%& +ire)te& -*,r*ri-e. Extra'rdinar% $ar%& Ameri,a. < A$i +'st a,'-'& d'mn*-e ,'nte7 < Am stat *n an -a Lashingt'n. < A$i ,*n's,*t p'ate +ami-ia Armstr'ng7 < Armstr'ng... Armstr'ng... e gre* s%/mi ad*, aminte... 0nt3-ne)ti at3ta -*me... C3m(i )i d%d* din *meri. < Dar s% ne 0nt'ar,em -a pr'(-ema n'astr%& d'mni-'r& sp*se e-. C* ,e 2% p't a5*ta7 < La ,e 'r% 2/a$i retras asear%& d'mn*-e7 P'ir't pri2i pe +*ri) -a p-an*- de pe mas%1 ,'nte-e )i ,'ntesa Andren@i ',*pa*
,'mpartimente-e a-%t*rate& MS )i MT. < n timp ,e eram -a mas%& *n*- din ,'mpartimente a +'st preg%tit pentr* n'apte. C3nd ne/am 0nt'rs am stat ' 2reme 0n ,e-%-a-t. < Ce n*m%r a2ea a,esta7 < MT. Am 5*,at ' partid% de pi,het. Pe -a *nspre4e,e& s'$ia mea s/a d*s s% se ,*-,e. C'nd*,t'r*- mi/a +%,*t pat*- )i m/am ,*-,at )i e*. Am d'rmit 4dra2%n p3n% diminea$a. < A$i remar,at 'prirea tren*-*i7 < N*& n* mi/am dat seama p3n% a4i diminea$%. < Dar s'$ia d*mnea2'astr%7 < S'$ia mea ia 0nt'tdea*na *n s'mni+er ,3nd ,%-%t're)te ,* tren*-. "i asear% )i/a -*at d'4a '(i)n*it% de tri'na-. Se 'pri. < mi pare r%* ,% n* 2% p't a5*ta 0n ni,i *n +e-. P'ir't 0i 0ntinse ' +'aie de h3rtie )i *n ,rei'n. < >% m*-$*mes,& d'mn*-e ,'nte. N*mai ' +'rma-itate. Da,% 2re$i s% n'ta$i ai,i n*me-e )i adresa d*mnea2'astr%. C'nte-e s,rise 0n,et& ,* gri5%. < S,ri* a)a& pentr* d*mnea2'astr%& sp*se e-. Den*mirea m')iei me-e ,reea4% *ne-e di+i,*-t%$i ,e-'r ne+ami-iari4a$i ,* -im(a. i 0nap'ie -*i P'ir't h3rtia )i se ridi,% 0n pi,i'are. < E ,* t't*- in*ti- s% mai 2in% )i s'$ia mea& sp*se e-. N* 2% p'ate sp*ne nimi, 0n p-*s. O,hii -*i P'ir't s,-ipir% apr'ape imper,epti(i-. < Fire)te& +ire)te& sp*se e-. T't*)i& mi/ar +a,e p-%,ere s% s,him( ,3te2a ,*2inte ,* d'amna ,'ntes%. < >% asig*r ,% n* e de-', ne,esar. >',ea ,'nte-*i de2enise a*t'ritar%. < >a +i n*mai ' +'rma-itate& repet% P'ir't& 0ng%d*it'r dar ne,-intit. >% r'g s% m% 0n$e-ege$i& e ne,esar pentr* rap'rt*- me*. C'nte-e ,ed%& 0n+*riat. < C*m d'ri$i. Se 0n,-in% se, )i ie)i. P'ir't 0ntinse m3na d*p% pa)ap'rt. G%si a,'-'& 0nregistrate 0n 'rdine& n*me-e )i tit-*ri-e ,'nte-*i. Tre,* -a ' a-t% r*(ri,%1 0mpre*n% ,* s'$ia. N*me-e ei de ('te41 E-ena ariaG n*me-e de +at%& G'-den(ergG 23rsta1 d'*%4e,i de ani. Un +*n,$i'nar neg-i5ent +%,*se& ,3nd2a& ' pat% de gr%sime pe pa)ap'rt. < Are pa)ap'rt dip-'mati,& '(ser2% ;'*,. Tre(*ie s% +im aten$i s% n*/- 5ignim ,*m2a pe ,'nte. A,e)ti 'ameni n* p't a2ea ni,i ' -eg%t*r% ,* ,rima. < Fii -ini)tit& (%tr3ne& 2'i +i p-in de ta,t. O p*r% +'rma-itate& d'ar. Se 'pri& 0ntr*,3t ,'ntesa t',mai intra 0n 2ag'n. A2ea *n aer timid& dar era 0n,3nt%t'are. < /a$i ,hemat& d'mni-'r7 < N*mai ' +'rma-itate& d'amn% ,'ntes%. P'ir't se ridi,% ,*rtenit'r )i ' in2it% s% ia -',. N*mai pentr* a 2% 0ntre(a da,% a$i 2%4*t sa* a*4it ,e2a 0n n'aptea tre,*t%& ,e2a ,are ar p*tea ar*n,a ' -*min% as*pra a,estei 0nt3mp-%ri. < N* )ti* nimi, d'mn*-e. D'rmeam. < N/a$i a*4it& de pi-d%& 2re' mi),are& sa* +'r+'t% 0n ,'mpartiment*- 2e,in7 D'amna 9*((ard& ,are ',*p% a,est ,'mpartiment& a a2*t apr'ape ' ,ri4% de ner2i )i a s*nat d*p% ,'nd*,t'r. < N/am a*4it nimi,& d'mn*-e. "ti$i& -*asem *n s'mni+er. < Aha& 0n$e-eg... ;ine& n* 2% mai re$in < )i& 0n timp ,e ea se ridi,a& gr%(it% < ' ,-ip% n*mai. A,este date& n*me-e d*mnea2'astr% de +at%& 23rsta )i ,e-e-a-te s*nt tre,*te exa,t7 < F'arte exa,t& d'mn*-e. < S*nte$i (*n% at*n,i s% semna$i ai,i7 C'ntesa Andren@i semn% gr%(it%1 *n s,ris gra$i's& *)'r 0n,-inat < E-ena Andren@i. < L/a$i 0ns'$it pe (%r(at*- d*mnea2'astr% 0n Ameri,a& d'amn%7
< N*& d'mn*-e. C3m(i& r')ind*/se *)'r. Pe at*n,i n* eram ,%s%t'ri$i. Ne/am ,%s%t'rit a,*m *n an. < Aha& da. *-$*mes,& d'amn%. Fiind,% 2eni 2'r(a& s'$*- d*mnea2'astr% +*mea4%7 Ea 0- pri2i *imit%. < Da& desig*r. < Pip%7 < N*& $ig%ri )i tra(*,. < *-$*mes,. C'ntesa )'2%iG pri2i ,*ri'as% spre P'ir't. n,3nt%t'ri ',hi1 negri& migda-a$i& ,* gene negre& +'arte -*ngi& re-ie+ate pe a-(*- +in a- '(ra5i-'r. ;*4e-e& de *n r')* +'arte 0n,his& ex'ti,e& era* *)'r 0ntredes,hise. Era min*nat%. < De ,e m% 0ntre(a$i7 < D'amn% < )i P'ir't +%,* *n gest -arg ,* m3na < dete,ti2ii tre(*ie s% p*n% t't +e-*- de 0ntre(%ri. De pi-d%& a$i 2rea s%/mi sp*ne$i ,e ,*-'are are ,ap't*- d*mnea2'astr%7 C'ntesa 0- pri2i (*im%,it%& ap'i i4(*,ni in r3s. < Are ,*-'area spi,*-*i. E 0ntr/ade2%r imp'rtant7 < F'arte imp'rtant& d'amn%. < S*nte$i dete,ti27 >',ea 0i era nai2%& ,'pi-%r'as%. < Un dete,ti2 ,are 2% st% -a disp'4i$ie& d'amn%. < Credeam ,% at3ta timp ,3t s*ntem 0n I*g's-a2ia& -a grani$a ,* Ita-ia& n/' s% +ie ni,i *n dete,ti2 0n tren. < E* n* s*nt *n dete,ti2 i*g's-a2& d'amn%. S*nt *n dete,ti2 interna$i'na-. < S*nte$i 0n ser2i,i*- Ligii Na$i*ni-'r7 < S*nt 0n ser2i,i*- -*mii& d'amn%& sp*se P'ir't& em+ati,. L*,re4 mai a-es -a L'ndra. >'r(i$i eng-e4e)te7 ' 0ntre(% e- de'dat% 0n -im(a eng-e4%. < P*$in& da. A2ea *n a,,ent 0n,3nt%t'r. P'ir't se 0n,-in% din n'*. < N* 2% mai re$inem& d'amn%. >ede$i& n/a +'st at3t de 0ngr'4it'r. Ea 43m(i. i sa-*t% din ,ap )i ie)i. < Ce +emeie +r*m'as%& sp*se ;'*, 0n,3ntat& )i '+t%1 N/am prea a2ansat. < N*& sp*se P'ir't. D'i 'ameni ,are n/a* 2%4*t )i n/a* a*4it nimi,. < A,*m e r3nd*- ita-ian*-*i& n*/i a)a7 P'ir't n*/i r%sp*nse pentr* m'mentG examina pata de gr%sime de pe pa)ap'rt*dip-'mati, a- ,'nte-*i *ng*r. CAPITOLUL >III !RTURIA COLZNELULUI AR;UT9NOT P'ir't se de4meti,i& tres%rind *)'r. Pri2i )treng%re)te spre ;'*,. < Oh& (*n*- )i 2e,hi*- me* prieten& sp*se e-. >e4i& am de2enit ,eea ,e se n*me)te *n sn'(? Am s','tit ,% e mai nimerit s% termin mai 0nt3i ,* ,-asa 0nt3i& 0nainte de a tre,e -a ,-asa a d'*a. A)a ,% a,*ma *rmea4% ,hipe)*- ,'-'ne- Ar(*thn't. S','tind ,% +ran,e4a ,'-'ne-*-*i era m*-t prea s%ra,%& P'ir't p*rt% dis,*$ia 0n eng-e4e)te. D*p% ,e n*me-e& 23rsta& adresa )i 2e,himea 0n armat% a ,'-'ne-*-*i +*r% pre,is sta(i-ite& P'ir't 0)i 0n,ep* an,heta pr'pri*/ 4is%1 < >eni$i din India )i merge$i a,as%& 0n ,'n,edi*& sa* ,*m sp*nem n'i& en permissi'n& n*/i a)a7 C'-'ne-*- Ar(*thn't& de-', interesat 0n r%st%-m%,iri-e str%ini-'r& r%sp*nse ,* ' a*tenti,% ,'n,i4ie (ritani,%1 < Da. < Dar n* merge$i a,as% ,* 2ap'r*-7 < N*. < De ,e n*7
< Am pre+erat s% ,%-%t'res, pe *s,at din m'ti2e pers'na-e. 6"i %sta < p%rea s% sp*n% t'n*- 2',ii -*i < e *n arg*ment pentr* 2'i& p*)-ama-e mi,i ,are 2% (%ga$i nas*- *nde n* 2% +ier(e 'a-a6. < >eni$i dire,t din India7 C'-'ne-*- r%sp*nse t%i's1 < /am 'prit ' n'apte -a Ur& 0n Ca-deea& s% 2i4ite4 ,etatea& )i ap'i trei 4i-e -a ;agdad& 0n ,'mpania *n*i '+i$er de a2ia$ie& *n prieten de/a- me*. < >/a$i 'prit trei 4i-e -a ;agdad. Am a+-at ,% )i d'mni)'ara De(enham 2ine de -a ;agdad. Pr'(a(i- ,% a$i 0nt3-nit/' a,'-'7 < N*& de-',. Pe d'mni)'ara De(enham am 0nt3-nit/' pentr* prima 'ar% 0n tren*AirB*B/Nissi(in. P'ir't se ap-e,% p*$in. L*% *n aer ,'mp-i,e& pers*asi2& p*$in ,am ne/p'tri2it pentr* ,eea ,e a2ea de g3nd s% sp*n%. < 'nsie*r& a) 2rea s% 2% r'g ,e2a. D*mnea2'astr% )i d'mni)'ara De(enham s*nte$i sing*rii eng-e4i din tren. A) 2rea s% )ti* ,e p%rere a2e$i *n*- despre ,e-%-a-t. < i se pare ,* t't*- ,'ntrar *4an$e-'r& rep-i,% ,'-'ne-*- re,e. < N* t',mai. n$e-ege$i& a,east% ,rim% a +'st ,'mis%& d*p% t'ate pr'(a(i-it%$i-e& de ' +emeie. Om*- a +'st 0n5*nghiat de n* mai p*$in de d'*%spre4e,e 'ri. Chiar )e+*- tren*-*i s/a pr'n*n$at de 0ndat% ,% e m3na *nei +emei. Ei (ine& at*n,i ,e tre(*ie s% +a, 0n prim*- r3nd7 S% -e 6ia* -a (ani m%r*n$i6& ,*m sp*n ameri,anii& pe t'ate +emei-e ,are ,%-%t'res, ,* 2ag'/ n*- Istan(*-/Ca-ais. Dar ,* ' eng-e4'ai,% e mai gre*. Eng-e4ii s*nt +'arte re$in*$i. Ce +e- de pers'an% e a,east% d'mni)'ar% De(enham7 Ce )ti$i despre ea7 < D'mni)'ara De(enham& sp*se ,'-'ne-*- ,* 'are,are ,%-d*r% 0n g-as& e ' -ad@. < Ah& +%,* P'ir't )i p%r* satis+%,*t de r%sp*ns. De,i n* ,rede$i ,% ar p*tea +i imp-i,at% 0n a,est asasinat. < Dar e a(s*rd& sp*se Ar(*thn't. A,est 'm 0i era ,* t't*- str%in... n*/- mai 2%4*se ni,i'dat% 0nainte. < >/a sp*s ea asta7 < Da. De 0ndat% ,e -/a 2%4*t& a +%,*t ,3te2a '(ser2a$ii as*pra +ig*rii -*i n* t',mai simpati,e. Da,% ' +emeie este imp-i,at% 0n a,east% ,rim%& ,*m da$i d*mnea2'astr% a 0n$e-ege 8,eea ,e& d*p% p%rerea mea& e ' simp-% pres*p*nere& ne+'ndat% pe 2re' d'2ad%:& at*n,i p't s% 2% asig*r ,% n* d'mni)'ara De(enham este a,eea. < >%d ,% p*ne$i +'arte m*-t s*+-et& sp*se P'ir't& 43m(ind. C'-'ne-*- 0- pri2i ,* m*-t% r%,ea-%. < N* 0n$e-eg ,e 2re$i s% sp*ne$i. C%*t%t*ra ,'-'ne-*-*i 0- ,am des,*mp%ni pe P'ir't. Se *it% 0n 5's& ap'i 0n,ep* s% +r*n4%reas,% h3rtii-e din +a$a -*i. < T'ate astea s*nt d'ar am%n*nte& sp*se e-. S% +im pra,ti,i )i s% ne 0nt'ar,em -a +apte. A2em temei*ri s% ,redem ,% ,rima a a2*t -', -a 'ra *n* )i *n s+ert n'aptea tre,*t%. Intr% 0n pr',ed*ra '(-igat'rie s% 0ntre(%m pe +ie,are pasager ,e +%,ea -a a,ea 'r%. < Per+e,t. La *n* )i *n s+ert& d*p% ,3te 0mi amintes,& st%team de 2'r(% ,* t3n%r*ameri,an... se,retar*- ,e-*i asasinat. < Aha? Era$i 0n ,'mpartiment*- -*i& sa* 0n a- d*mnea2'astr%7 < Eram -a e-. < E 2'r(a de t3n%r*- ,* n*me-e de a,P*een& n*/i a)a7 < Da. < >% este prieten& sa* ,*n')tin$%7 < N*& n* -/am mai 2%4*t ni,i'dat% 0nainte de a,east% ,%-%t'rie. Ieri am s,him(at 0nt3mp-%t'r ,3te2a ,*2inte )i ap'i am3nd'i am +'st interesa$i s% ,'ntin*%m dis,*$ia. De '(i,ei& n*/mi p-a, ameri,anii... n/ai ,e dis,*ta ,* ei. < P'ir't 43m(i& amintind*/)i de 'pinii-e -*i a,P*een despre (ritani,i... < Dar t3n%r*- a,esta mi/a p-%,*t. i intraser% 0n ,ap ni)te idei st*pide despre sit*a$ia din IndiaG asta/i ,e- mai r%* -a ameri,ani... s*nt +'arte sentimenta-i )i ,* ,ap*- 0n n'ri. n 'ri,e ,a4& p%rea interesat de ,eea ,e 0i sp*neam. C*n's, a,east% $ar% de apr'ape trei4e,i de ani. Iar pe mine m% interesa ,e p*tea e- s%/mi sp*n% des/ pre sit*a$ia +inan,iar% din Ameri,a. Ap'i am tre,*t -a p'-iti,a interna$i'na-%& 0n genera-. Am +'st ,* t't*- s*rprins ,3nd m/am *itat -a ,eas )i am 2%4*t ,% se +%,*se d'*% +%r% *n s+ert.
< At*n,i a$i 0ntrer*pt dis,*$ia7 < Da. < Ce/a$i +%,*t d*p% a,eea7 < /am d*s -a ,*-,are. < Pat*- era aran5at7 < Da. < D*mnea2'astr% ',*pa$i ,'mpartiment*-... s% 2edem... n*m%r*- MI... pen*-tim*din ,ap%t*- ,e-%-a-t a- 2ag'n*-*i7 < Da. < Unde se a+-a ,'nd*,t'r*- ,3nd a$i -*at/' spre ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%7 < St%tea -a ' m%s*$%& -a ,ap%t*- ,*-'ar*-*i. De a-t+e-& a,P*een -/a ,hemat t',mai 0n m'ment*- ,3nd intram -a mine 0n ,'mpartiment. < Pentr* ,e -/a ,hemat7 < S%/i +a,% pat*-& (%n*ies,. C'mpartiment*- -*i n* +*sese aran5at pentr* n'apte. < A,*m& d'mn*-e ,'-'ne-& 2% r'g& s% 2% g3ndi$i (ine. n timp ,e 2'r(ea$i ,* d'mn*a,P*een& a tre,*t ,ine2a pe ,'rid'r prin drept*- *)ii7 < A* tre,*t m*-$i& da,% m% g3ndes, (ine. N/am +'st atent. < Da& dar e* m% re+er... hai s% 4i,em& -a *-tima 'r% )i 5*m%tate din dis,*$ia d*mnea2'astr%. A$i ,'('r3t -a >in,'2i,i& n*/i a)a7 < Da& dar n*mai *n min*t& pentr* ,% 2is,'-ea )i era *n +rig gr'a4ni,. /am sim$it ,hiar +'arte m*-$*mit ,3nd m/am 0nt'rs 0n 4%p*)ea-a asta& de)i n* m% p't a($ine s% n* remar, ,% e ,am s,anda-'s m'd*- ,*m s*nt s*pra3n,%-4ite a,este tren*ri. ;'*, s*spin%. < E +'arte gre* s% m*-$*me)ti pe t'at% -*mea& '(ser2% e-. Eng-e4ii des,hid t't ,e -e iese 0n +a$%& *)i& +erestre& d*p% ,are 2in ,ei-a-$i )i -e 0n,hid -a -',. E tare gre* 0n a,este ,'ndi$ii... Ni,i P'ir't& ni,i ,'-'ne-*- Ar(*thn't n*/i d%d*r% 2re' aten$ie. < A,*m& d'mn*-e& ,%*ta$i s% 2% reaminti$i ,3t mai exa,t& 0- 0n,*ra5% P'ir't. A+ar% era +rig. >/a$i re0nt'rs 0n tren. >/a$i a)e4at din n'*& a$i +*mat p'ate ' $igar%& sa* pip%... Se 'pri ' +ra,$i*ne de se,*nd%. < Pip%. a,P*een +*ma $ig%ri. < Tren*- p'rne)te din n'*. D*mnea2'astr% 2% +*ma$i pipa. Dis,*ta$i despre sit*a$ia din E*r'pa& din 0ntreaga -*me. S/a +%,*t t3r4i*. Cei mai m*-$i ,%-%t'ri s/a* d*s s% se ,*-,e. G3ndi$i/2%& tre,e ,ine2a prin drept*- *)ii7 Ar(*thn't se 0n,r*nt%& 0n,er,3nd s%/)i reaminteas,%. < Gre* de sp*s. n$e-ege$i& n/am +'st atent. < Dar a2e$i spirit*- de '(ser2a$ie a- s'-dat*-*i. Remar,a$i +%r% s% 2% da$i seama& s/ar p*tea sp*ne. C'-'ne-*- se ,'n,entr% din n'*& ap'i ,-%tin% din ,ap. < N* )ti*& n*/mi amintes, s% +i tre,*t ,ine2a& 0n a+ar% de ,'nd*,t'r. Sta$i ' ,-ip%... a mai tre,*t ' +emeie& mi se pare. < A$i 2%4*t/'7 Era t3n%r%& (%tr3n%7 < N/am 2%4*t/'. N* m% *itam 0ntr/a,'-'. D'ar *n +3)3it )i ' *nd% de par+*m. < Par+*m7 Un par+*m (*n7 < C*m s% 2% sp*n& mai degra(% pi,ant& da,% 0n$e-ege$i ,e 2rea* s% sp*n. - sim$i de -a ' p')t%. Dar& sta$i p*$in& s/ar p*tea s% +i +'st ,e2a mai de2reme. Exa,t ,*m sp*nea$i& e gen*a,e-a de -*,r*ri pe ,are -e '(ser2i +%r% s%/$i dai seama. "ti* ,%& -a *n m'ment dat& 0n seara a,eea& mi/am sp*s1 6Femeie... par+*m... )i/a dat ,am m*-t.6 Dar n* s*nt sig*r ,3nd s/a 0nt3mp-at asta... da,% n* ,*m2a... aha& (a da& tre(*ie s% +i +'st d*p% >in,'2i,i. < De ,e7 < Pentr* ,%/mi amintes, ,% am sim$it par+*m*- t',mai pe ,3nd 2'r(eam despre R*sia. mi amintes, ra$i'nament*-... +emeie... ,eea ,e m/a +%,*t s% m% g3ndes, -a sit*a$ia +emei-'r din R*sia. "i )ti* ,% n/am a5*ns -a R*sia de,3t spre s+3r)it*- dis,*$iei n'astre. < N/a$i p*tea +i mai pre,is7 < N*. Tre(*ie s% +i +'st ,am 0n *-tima 5*m%tate de 'r%. < Tren*- se 'prise7
C'-'ne-*- 0n,*2iin$% din ,ap1 < Da& s*nt sig*r ,% da. < ;ine& s% tre,em -a a-t s*(ie,t. A$i +'st 2re'dat% 0n Ameri,a& d'mn*-e ,'-'ne-7 < Ni,i'dat%& )i ni,i n/a) 2rea s% m% d*,. < A$i ,*n's,*t 2re*n ,'-'ne- Armstr'ng7 < Armstr'ng& Armstr'ng... am ,*n's,*t d'i sa* trei Armstr'ngi. T'mm@ Armstr'ng din regiment*- HZ& n* -a e- 2% re+eri$i& n*/i a)a7 Ap'i& Se-(@ Armstr'ng& ,are a +'st *,is pe S'mme. < % re+er -a ,'-'ne-*- Armstr'ng& ,%s%t'rit ,* ' ameri,an,% )i a- ,%r*i sing*r ,'pia +'st r%pit )i *,is. < Da& 0mi ad*, aminte ,% am ,itit despre asta... 0ngr'4it'are p'2este. N* ,red s%/- +i 0nt3-nit& de)i (ine0n$e-es am a*4it despre e-. T'(@ Armstr'ng. ;*n (%iat& t'$i 0- i*(ea*. A a2*t ' as,ensi*ne admira(i-%. A primit )i Cr*,ea >i,t'ria. < Om*- asasinat ast%/n'apte este ,e- ,are i/a *,is +eti$a. Fa$a ,'-'ne-*-*i se 0n%spri. < At*n,i& d*p% p%rerea mea& p'r,*- %sta a meritat/'. De)i a) +i pre+erat s%/- 2%d sp3n4*rat& ,*m se ,*2ine& sa* e-e,tr',*tat& ,*m se '(i)n*ie)te a,'-' -a ei. < De,i& pre+era$i -egea )i 'rdinea 0n -',*- r%4(*n%rii pers'na-e. < Ce s% mai 2'r(im& n* ne p*tem r%4(*na )i 0n5*nghia a)a& ,*m +a, ,'rsi,anii sa* ,ei din a+ia. Ori,e s/ar sp*ne& pr',es*- ,* 5*ra$i e *n sistem (*n. P'ir't 0- +ix% ,3te2a ,-ipe& ,hi(4*ind. < da& m'rm%i ap'i. S*nt ,'n2ins de asta. D'mn*-e ,'-'ne-& ,red ,% 2/am 0ntre(at t't ,e era de 0ntre(at. Din ,e 2% p*te$i reaminti din n'aptea tre,*t%& e ,e2a ,are 2% pare < mai a-es a,*m& pri2ind 0nap'i < s*spe,t7 C'-'ne-*- re+-e,t% ,3te2a m'mente. < N*& sp*se e-& nimi,. Da,% n* ,*m2a... "'2%i. < C'ntin*a$i& 2% r'g. < De +apt& n* ,'ntea4%& sp*se ,'-'ne-*- 0n,et. Dar a$i men$i'nat 'ri,e. < nt',mai. Sp*ne$i. < Oh& dar e *n nimi,. Un am%n*nt. C3nd m% 0nt'r,eam 0n ,'mpartiment*- me*& am '(ser2at ,% *)a de -3ng% mine& a ,'mpartiment*-*i din ,ap%t& )ti$i... < Da& n*m%r*- MH. < Ei (ine& *)a n* era (ine 0n,his%& iar ,e- din%*ntr* se *ita pe +*ri) a+ar%. Ap'i a 0n,his *)a repede. "ti* ,% n* e ,e2a gra2& dar mi s/a p%r*t p*$in ,i*dat. >rea* s% 4i, ,% e a(s'-*t n'rma- s% des,hi4i *)a )i s% s,'$i ,ap*- a+ar% da,% 2rei s% 2e4i ,e2a. Dar& a)a& pe +*ri)& mi/a atras aten$ia. < da& +%,* P'ir't& ne0n,re4%t'r. < >/am sp*s ,% n* e nimi,& imp'rtant& 0n,er,% s% se s,*4e ,'-'ne-*- Ar(*thn't. Dar )ti$i ,*m e1 0n prime-e 're d*p% mie4*- n'p$ii t't*- e -ini)tit& )i at*n,i 0nt3mp-area arat% sinistr*... ,a 0ntr/*n r'man p'-i$ist. E *n +-ea,& 0ntr/ade2%r. Ar(*thn't se ridi,%. < Da,% n* mai a2e$i ne2'ie de mine... < >% m*-$*mes,& d'mn*-e ,'-'ne-. C'-'ne-*- e4it% *n m'ment. Dispre$*- s%* nat*ra-& at3t de 2ehement -a 0n,ep*t& pentr* a,e)ti 6str%ini6 ,are/i p*nea* 0ntre(%ri& se e2ap'rase. < E 2'r(a de d'mni)'ara De(enham& sp*se e- ,am 0n,*r,at. >% asig*r ,% n* are ni,i *n ameste,. E ' p*BBa sahi(. "i& 0m(*5'rat -a +a$%& ie)i. < Ce 0nseamn% p*BBa sahi(7 0ntre(% ned*merit d',t'r*- C'nstantine. < nseamn%& 0i exp-i,% P'ir't& ,% tat%- )i +ra$ii d'mni)'arei De(enham a* a2*t a,e-a)i +e- de ed*,a$ie ,a )i ,'-'ne-*- Ar(*thn't. < Oh? ex,-am% d',t'r*- de4am%git. De,i n/are nimi, de/a +a,e ,* ,rima. < nt',mai& sp*se P'ir't. R%mase pe g3nd*ri& (%t3nd dara(ana ,* degete-e 0n mas%. < C'-'ne-*- Ar(*thn't +*mea4% pip%& sp*se& *it3nd*/se -a ,ei-a-$i d'i. n
,'mpartiment*- -*i Rat,hett am g%sit *n ,*r%$it'r de pip%. Rat,hett +*/ma n*mai tra(*,. < Cre4i ,%...7 < E- e de',amdat% sing*r*- ,are a re,*n's,*t ,% +*mea4% pip%. Pe de a-t% parte& a a*4it de ,'-'ne-*- Armstr'ng... p'ate ,hiar -/a ,*n's,*t& de)i n* 2rea s% m%rt*riseas,%. < Cre4i de,i ,% e p'si(i- ,a...7 P'ir't ,-%tin% energi, din ,ap. < T',mai& e imp'si(i-& ,* t't*- imp'si(i-& ,a *n eng-e4 'n'ra(i-& ,am pr'st%na, )i ,instit& s%/)i 0n5*nghie *n d*)man de d'*%spre4e,e 'ri? N* 2% da$i seama ,3t de imp'si(ie7 < Asta/i psih'-'gie& remar,% ;'*,. < "i tre(*ie s% $inem seam% de psih'-'gie. A,east% ,rim% are ' semn%t*r% )i e -impede ,% ea n* apar$ine ,'-'ne-*-*i Ar(*thn't. Dar s% tre,em -a *rm%t'r*- pasager. De data asta ;'*, n* mai p'meni de ita-ian& dar n* se p*t* 0mpiedi,a s% n* se g3ndeas,% -a e-. CAPITOLUL I# !RTURIA DO NULUI 9ARD AN U-tim*- dintre pasagerii de ,-asa 0nt3i& d'mn*- 9ardman& era ameri,an*- a,e-a 2'ini,& p-in de 2ia$%& ,are st%tea -a mas% ,* ita-ian*- )i ,* 2a-et*-& asterman. P*rta *n ,'st*m ,adri-at& p*$in ,am (%t%t'r -a ',hi& ,%ma)% r'4& *n a, de ,ra2at% str%-*,it'r )i meste,a t't timp*-. Pe +a$a -*i -at%& ,%rn'as%& ,am din t'p'r& se ,itea (*na disp'4i$ie. < ENea$a& d'mni-'r. >% sta* -a disp'4i$ie. < A$i a+-at de ,rim%& d'mn*-e... %%... 9ardman7 < Fire)te. )i tre,*& ,* 0ndem3nare& g*ma de meste,at pe a-t% m%sea. < S*ntem ne2'i$i s% p*nem an*mite 0ntre(%ri t*t*r'r pasageri-'r. < Din partea mea& ni,i ' '(ie,$ie. Cred ,% e sing*r*- m'd de a des,*r,a trea(a. P'ir't ar*n,% ' pri2ire pe pa)ap'rt*- din +a$a -*i. < S*nte$i C@r*s ;ethman 9ardman& ,et%$ean a- State-'r Unite& patr*4e,i )i *n* de ani& ,'mis/2'ia5'r a- *nei +irme de pang-i,i pentr* ma)ini-e de s,ris7 < Chiar e- 0n pers'an%. < C%-%t'ri$i de -a Istan(*- spre Paris7 < Exa,t. < 'ti2*-7 < A+a,eri. < erge$i 0nt'tdea*na ,* ,-asa 0nt3i7 < Da& d'mn*-e. Firma 0mi p-%te)te ,he-t*ie-i-e de dep-asare. "i -e +%,* ,* ',hi*-. < S% tre,em& d'mn*-e 9ardman& -a e2enimente-e petre,*te ast%/n'apte. Ameri,an*- d%d* din ,ap. < Ce/a$i p*tea s% ne sp*ne$i7 < Exa,t nimi,. < Oh& asta/i p%,at. P'ate 2re$i s% ne sp*ne$i& d'mn*-e 9ardman& ,e/a$i +%,*t d*p% ,e a$i terminat masa de sear%7 Pentr* prima 'ar% ameri,an*- p%r* ,% n* are *n r%sp*ns gata. Se h't%r0 t't*)i1 < S,*4a$i/m%& d'mni-'r& dar ,* ,ine am 'n'area7 L%m*ri$i/m%& da,% s*nte$i (*ni. < D3ns*- e d'mn*- ;'*,& dire,t'r a- ,'mpaniei 2ag'ane-'r de d'rmit& d3ns*- e d',t'r*- ,are a examinat ,ada2r*-... < Iar d*mnea2'astr%7 < Iar e* s*nt 9er,*-e P'ir't. La pr'p*nerea ,'mpaniei& an,hete4 a,est ,a4. < Am a*4it de d*mnea2'astr%& sp*se 9ardman. Chi(4*i ,3te2a se,*nde. Cred ,% e mai (ine s% 5', ,instit. < E& 0ntr/ade2%r& re,'manda(i- s% ne sp*ne$i t't ,e )ti$i& remar,% P'ir't se,. < >/a) sp*ne da,% a) )ti. Dar n* )ti*. N* )ti* nimi,& 2/am mai sp*s. De)i ar +i tre(*it
s% )ti* ,e2a. Asta m% s,'ate din s%rite& pentr* ,% ar +i tre(*it. < Fi$i (*n )i -%m*ri$i/ne& d'mn*-e 9ardman. 9ardman '+t%& s,'ase din g*r%& ,a-m& g*ma de meste,at )i ' p*se 0ntr/*n (*4*nar. Instantane*& 0ntreaga sa pers'na-itate se metam'r+'4% par,%. Dintr/*n pers'na5 de teatr* de2eni *n 'm 0n ,arne )i 'ase. T'n*- na4a- a- 2',ii disp%r*. < Pa)ap'rt*- %sta e '-ea,% m%s-*it& sp*se. Iat%& de +apt& ,ine s*nt. P'ir't ,er,et% ,artea de 2i4it% pe ,are a,esta i/' 0ntinse. ;'*, se *it% peste *m%r*- -*i1 DL. CVRUS ;. 9ARD AN AGENWIA DE DETECTI>I ,NEIL NEL VORA P'ir't ,*n')tea +irma. Era *na dintre ,e-e mai ,*n's,*te )i mai rep*tate agen$ii parti,*-are de dete,ti2i din NeU V'rB. < A,*m& d'mn*-e 9ardman& sp*se e-& s% a*4im ,e 0nseamn% asta. < Desig*r. Se mai 0nt3mp-% )i ast+e- de -*,r*ri. A5*ng p3n% 0n E*r'pa& t't *rm%rind *n ,*p-* de es,r',i... +%r% ni,i ' -eg%t*r% ,* ,a4*- de +a$%. Termin ,* ei -a Istan(*-. Te-egra+ie4 )e+*-*i& ,are 0mi ,ere s% m% re0nt'r,. A) +i -*at/' (ini)'r 0nap'i spre mi,*$*NeU V'rB& ,3nd primes, asta. S,'ase din (*4*nar ' s,ris'are. P*rta antet*- h'te-*-*i T'Bat-ian. Drag% d'mn*-e& s*nt in+'rmat ,% -*,ra$i pentr* Agen$ia de dete,ti2i )i pre4enta$i/2% -a mine -a 'ra patr*& a4i d*p%/amia4%. Semnat1 S. E. Rat,hett. ,Nei-. Fi$i (*n
< Eh (ien7 < /am d*s -a 'ra an*n$at%& )i d'mn*- Rat,hett m/a p*s 0n tem%. i/a ar%tat d'*% s,ris'ri pe ,are -e primise. < Era a-armat7 < Ci,ea ,% n*& dar 0)i pierd*se ,*mp%t*-. i/a +%,*t pr'p*nere1 s% ia* a,e-a)i tren ,* e-& spre Paris& )i s% am gri5% s% n*/i +a,% ,ine2a de petre,anie. Ei (ine& d'mni-'r& am ,%-%t'rit ,* a,e-a)i tren )i ,* t'ate astea& ,ine2a i/a +%,*t de petre,anie. S*nt& (ine0n$e-es& +'arte m3hnit. N/am prea +'st -a 0n%-$ime. < Wi/a sp*s ,e an*me s% +a,i7 < Fire)te. A p*s sing*r t't*- -a p*n,t. i/a sp*s s% m% insta-e4 0n ,'mpartiment*- de -3ng% e-& dar era ',*pat. Sing*ra ,*)et% -i(er% era n*m%r*- MH& )i a tre(*it s% m% -*pt p*$in ,a s/' '($in. Cred ,% ,'nd*,t'r*- $ine ,'mpartiment*- a,e-a 0n re4er2% < dar n* ,'ntea4%. D*p% ,e/am inspe,tat ,3mp*- de (%taie& mi/am dat seama ,% n*m%r*- MH era ' p'4i$ie strategi,% idea-%. n +a$% mai era d'ar 2ag'n*- resta*rant& iar *)a -atera-% de a,,es se 0n,*ie n'aptea. Asasin*- p*tea de,i +ie s% p%tr*nd% pe *)a de a,,es din spate-e 2ag'n*-*i& +ie s% 2in% din a-t 2ag'n. n am(e-e ,a4*ri tre/(*ia s% trea,% prin drept*- ,'mpartiment*-*i me*. < N/a2ea$i ni,i ,ea mai mi,% idee& 0mi 0n,hip*i& 0n ,e pri2e)te identitatea e2ent*a-*-*i asasin7 < ;a n*& )tiam ,*m arat%. D'mn*- Rat,hett mi/- des,risese. < Ce7 Cei-a-$i trei mai ,% n* s%riser% 0n pi,i'are. 9ardman ,'ntin*%1 < Un 'm*-e$ negri,i's& ,* 2',e de +emeie& ,am a)a mi -/a des,ris (%tr3n*-. ai 4i,ea ,% n* ,rede s% se 0nt3mp-e ,e2a 0n prima n'apte& ,i mai degra(% 0n a d'*a sa* a treia. < "tia e- ,e2a& m*rm*r% ;'*,. < "tia 0n 'ri,e ,a4 mai m*-t de,3t i/a sp*s se,retar*-*i& 2'r(i P'ir't& ,-%tin3nd din ,ap. >/a mai dat am%n*nte despre e-7 De pi-d%& de ,e 0- amenin$ase ,* m'artea7 < N*& 0n pri2in$a asta s/a ar%tat mai re$in*t. i/a sp*s d'ar ,% tip*- e +i'r's )i ,% are de g3nd s%/- -i,hide4e. < Un 'm*-e$ negri,i's& ,* 2',e de +emeie& repet% P'ir't& pre',*pat. Ap'i *it3nd*/se +ix -a 9ardman1 < "ti$i& desig*r& ,ine era 0n rea-itate7
Cine& d'mn*-e7 < Rat,hett& +ire)te. L/a$i re,*n's,*t7 < N* 2% 0n$e-eg. < N*me-e ade2%rat a- -*i Rat,hett era Cassetti. E- a +'st a,e-a ,are a *,is/' pe +eti$a ,'-'ne-*-*i Armstr'ng. D'mn*- 9ardman s,'ase *n )*ierat pre-*ng. < Asta e ' s*rpri4%? Ei (ine& d'mn*-e& n*/- re,*n's,*sem. C3nd s/a 0nt3mp-at nen'r',irea& eram *nde2a& prin 2est. Cred ,% i/am 2%4*t ni)te +'t'gra+ii 0n 4iare& dar p't s% 2% sp*n ,% n* mi/a) re,*n'a)te ni,i pr'pria mea mam% din e-e. A,*m n* m% mai mir ,% a* 2r*t s%/i 2in% de ha,. < C*n'a)te$i pe ,ine2a ,are s% +i a2*t 2re' -eg%t*r% ,* ,a4*- Armstr'ng )i ,are s% ,'resp*nd% a,estei des,rieri7 9ardman ,hi(4*i ,3te2a ,-ipe. < Di+i,i- de dat *n r%sp*ns. Apr'ape t'$i ,are a* a2*t de/a +a,e ,* a,est ,a4 a* m*rit. < ai era )i +ata ,are s/a ar*n,at de -a +ereastr%... < Da& a)a e. Asta ar +i ' p'si(i-itate. Fata era de *nde2a din str%in%tate. O +i a23nd ni)te r*de pe/a,'-'. Dar n* tre(*ie s% *ita$i ,% a,est Cassetti a mai +'st imp-i,at )i 0n a-te ,a4*ri. S/a ',*pat d'ar *n timp de p'2estea asta m*rdar% ,* r%piri-e. N* tre(*ie s% 2% ,'n,entra$i n*mai as*pra ,a4*-*i ,* r%pirea. < A2em 0ns% m'ti2e s% ,redem ,% a,east% ,rim% e -egat% de tragedia +ami-iei Armstr'ng. 9ardman 0- pri2i 0ntre(%t'r. P'ir't t%,* 0ns%. Ameri,an*- ,-%tin% d3n ,ap. < N* $in minte pe ,ine2a ,* 0n+%$i)area asta& ,are s% +ie imp-i,at 0n ,a4*- Armstr'ng. Dar& s% n* *it%m& n/am +'st -a +a$a -',*-*i )i& ,a atare& n* )ti* prea m*-te. < ;ine& s% re-*%m dis,*$ia n'astr%& d'mn*-e 9ardman. < N* prea mai am ,e s% 2% sp*n. Am d'rmit 0n timp*- 4i-ei& iar n'aptea am stat -a p3nd%. n prima n'apte& nimi, de'se(it. n n'aptea asta& -a +e-& ,e- p*$in at3t ,3t am '(ser2at e*. Wineam *)a p*$in 0ntredes,his% )i p3ndeam. N/a tre,*t ni,i *n str%in. < S*nte$i sig*r& d'mn*-e 9ardman7 < ai m*-t ,a sig*r. N* s/a *r,at nimeni 0n tren )i n/a 2enit nimeni dinspre ,e-e-a-te 2ag'ane. P't s% 5*r. < De -a p'st*- d*mnea2'astr% de '(ser2a$ie 0- 2edea$i pe ,'nd*,t'r7 < ;ine0n$e-es. St%tea pe s,%*ne-*- -*i exa,t 0n ra4a pri2iri-'r me-e. < "i/a p%r%sit -',*- d*p% 'prirea de -a >in,'2i,i7 < Asta a +'st *-tima gar%7 Da& ,*m s% n*& a r%sp*ns -a 2re' d'*% ape-*ri... asta ,am imediat d*p% ,e tren*- se 'prise de+initi2. D*p% a,eea a tre,*t prin drept*- me* spre 2ag'n*- din spate... s% +i +'st ,am *n* )i *n s+ert at*n,i. N* d*p% m*-t% 2reme s/a a*4it 4(3rn3it*- pre-*ng& ne(*nes,& a- *nei s'nerii& )i ,'nd*,t'r*- s/a 0nt'rs 0n +*g%. Am ie)it pe ,'rid'r s% 2%d ,e se 0nt3mp-ase < eram p*$in ner2's& 2% da$i seama. Era ameri,an,a (%/ tr3n%. O ap*,aser% panda-ii-e& n* )ti* din ,e pri,in%. ai s% m% p*+neas,% r3s*-. Ap'i s/a d*s -a *n a-t ,'mpartiment& s/a 0nt'rs )i a -*at ni)te ap% minera-%. D*p% ,e a terminat )i ,* asta& s/a a)e4at din n'* -a -',*- -*i& p3n% ,3nd a +'st r*gat s% +a,% pat*- ,*i2a din ,e-%-a-t ,ap%t a- 2ag'n*-*i. Pe *rm%& ,red ,% n* s/a mai mi),at p3n% -a ,in,i diminea$a. < A m'$%it7 < N* )ti*. Se prea p'ate. P'ir't d%d* din ,ap. In2'-*ntar& m3ini-e sa-e 'r3nd*ia* h3rtii-e de pe mas%. S,'ase din n'* +i)a de 0nregistrare. < Fi$i (*n )i semna$i ai,i. 9ardman se s*p*se. < Sp*ne$i/mi& d'mn*-e 9ardman& e ,ine2a 0n tren ,are ar p*tea s% ,'n+irme ,ine s*nte$i7 < n tren7 N*& n* t',mai. Da,% n* ,*m2a t3n%r*- a,P*een. - ,*n's, dest*- de (ine& -/am 2%4*t -a (ir'*- tat%-*i s%*& -a NeU V'rB& dar n* ,red s%/)i aminteas,% de mine. N*& d'mn*-e P'ir't& tre(*ie s% a)tepta$i s% a5*ngem *nde2a )i s% te-egra+ia$i -a NeU V'rB. Dar ,rede$i/m%& n* 2% sp*n p'2e)ti. Ei (ine& sa-*tare& d'mni-'r. i/a +%,*t p-%,ere s% 2% ,*n's,& d'mn*-e P'ir't.
P'ir't 0i '+eri ' $igar%. < Sa* p'ate pre+era$i pip%7 < E*7 N*. Se ser2i sing*r& ap'i ie)i. Cei trei se *itar% *n*- -a a-t*-. < Cre4i ,% a sp*s ade2%r*-7 0ntre(% d',t'r*- C'nstantine. < Da. C*n's, gen*-. "i/ap'i& e ' p'2este ,are p'ate +i +'arte *)'r 2eri+i,at%. < Ne/a dat ' in+'rma$ie +'arte interesant%& sp*se ;'*,. < Da& 0ntr/ade2%r. < Un (%r(at mi,& negri,i's& ,* ' 2',e pi$ig%iat%. < O des,riere ,are n* se p'tri2e)te nim%n*i din tren& '(ser2% P'ir't. CAPITOLUL # !RTURIA ITALIANULUI < "i a,*m& sp*se P'ir't& ,-ipind )iret din ',hi& spre 0n,3ntarea prieten*-*i n'str* ;'*,& ' s%/- ,hem%m pe ita-ian. Ant'ni' F's,are--i se stre,*r% 0n 2ag'n& i*te )i e-asti, ,a ' pisi,%. Fa$a 0i radia de (*n%2'in$%G ' +a$% a*tenti,% de ita-ian& s*r34%t'are& 'a,he)%. >'r(ea ' +ran,e4% ,*rg%t'are& ,*rat%& ,* *n *)'r a,,ent. < N*me-e d*mita-e e Ant'ni' F's,are--i7 < Da& d'mn*-e. < E)ti nat*ra-i4at 0n Ameri,a7 F's,are--i 43m(i. < Da& d'mn*-e. E mai (ine pentr* a+a,eri. < L*,re4i ,a repre4entant a- +irmei de a*t'm'(i-e F'rd7 < Da& s% 2ede$i... Urm% ' re-atare p-in% de 2ia$% )i ,*-'are& 0ns'$it% de gest*ri )i ex,-ama$ii. La s+3r)it*ei& ,ei trei as,*-t%t'ri d',i-i se p*tea* s','ti apr'ape pe de/a/ntreg*- in+'rma$i as*pra m'd*-*i ,*m 0)i ,'nd*,e F's,are--i a+a,eri-e& as*pra ,%-%t'rii-'r sa-e& a 2enit*-*i )i a p%reri-'r sa-e despre State-e Unite )i despre ma5'ritatea $%ri-'r e*r'pene. F's,are--i n* era 'm*- de -a ,are s% s,'$i ,* ,-e)te-e in+'rma$ii )i am%n*nteG dimp'tri2%& te s*+',a ,* e-e. Fig*ra -*i (-3nd%& ,'pi-%r'as%& radia de p-%,ere ,3nd& ,* *n *-tim gest e-',2ent& +%,* ' pa*4%& s,'ase (atista )i 0)i )terse +r*ntea as*dat%. < A)a ,% 2ede$i& 0n,heie e-& +a, a+a,eri pe pi,i'r mare. S*nt 0n pas ,* 2remea. % re+er -a 23n4%ri? < De,i& 0n *-timii 4e,e ani ai mai +'st din ,3nd 0n ,3nd 0n State-e Unite7 < Da& d'mn*-e. Ah& 0mi amintes, )i a,*m prima 4i ,3nd am -*at 2ap'r*- spre Ameri,a? ai,%/mea& s*ri'ara mea... P'ir't 0- 0ntrer*pse& (r*s,& din re2erie1 < n timp*- )ederii d*mita-e 0n State-e Unite& te/ai 0nt3-nit 2re'dat% ,* r%p'sat*-7 < Ni,i'dat%. Dar ,*n's, gen*- %sta de 'ameni < )i p',ni degete-e& ,* 0n$e-es. F'arte respe,ta(i-& +'arte (ine 0m(r%,at& dar dedes*(t e t't*- p*tred. P't s% 2% sp*n& din experien$%& ,% era *n mare es,r',. Asta e p%rerea mea. < P%rerea d*mita-e e 0ntr* t't*- ,'re,t%& sp*se P'ir't se,. Rat,hett este n*me-e +i,ti2 a- -*i Cassetti& h'$*- de ,'pii. < Ce 2/am sp*s e*7 >ia$a m/a 0n2%$at s% +i* perspi,a,e& s% ,*n's, 'm*- d*p% +ig*r%. Ni,i n* se p'ate a-t+e-. N*mai 0n Ameri,a 0n2e$i& 0ntr/ade2%r& ,*m s% 2in4i ' mar+%. < $i aminte)ti de ,a4*- Armstr'ng7 < De-',. >re$i s% 4i,e$i de n*me-e %sta7 i se pare ,% era ' +eti$% mi,%& n*/i a)a7 < Da& ' 0nt3mp-are +'arte tragi,%. Ita-ian*- +* prima pers'an% ,are n* 0mp%rt%)i a,east% p%rere. < Ei& ,e s%/i +a,i& ast+e- de -*,r*ri se mai 0nt3mp-%& ,'ment% e- +i-'4'+i,& 0ntr/' $ar% at3t de mare ,a Ameri,a. P'ir't i/' t%ie s,*rt.
< Ai 0nt3-nit 2re'dat% 2re*n mem(r* a- +ami-iei Armstr'ng7 < N*& n* ,red. De a-t+e-& ni,i n* p'$i s% )tii. S% 2% da*& de pi-d%& ,3te2a ,i+re. N*mai an*- tre,*t am 23nd*t... < D'mn*-e& +ii (*n )i r%m3i -a s*(ie,t. 3ini-e ita-ian*-*i se agitar%. < De ' mie de 'ri iertare. < Sp*ne/mi& te r'g& 0nt',mai < ,e ai +%,*t ast%/n'apte d*p% ,in%7 < C* p-%,ere. Am r%mas 0n 2ag'n*- resta*rant ,3t am p*t*t mai m*-t. E mai am*4ant. T%i+%s*isem ,* ameri,an*- de -a masa mea. E- 2inde pang-i,i pentr* ma)ini-e de s,ris. Ap'i m/am d*s 0n ,'mpartiment*- me*. Era p*sti*. i4era(i-*- F'hn ;*-- ,are ',*p% ,ea-a-t% ,*)et% era -a st%p3n*- s%*. n ,e-e din *rm%& s/a 0nt'rs& m'r',%n's& ,a de '(i,ei. N* 2'r(e)te de-',... r%sp*nde d'ar ,* da )i n*. P%,%t'as% ras%& eng-e4ii %)tia& de-', simpati,i. St%tea 0ntr/*n ,'-$& $eap%n )i ,itea ' ,arte. Ap'i a 2enit ,'nd*,t'r*- )i ne/a +%,*t pat*ri-e. < N*mere-e Y )i I& m*rm*r% P'ir't. < nt',mai& *-tim*- ,'mpartiment. E* am ,*)eta de s*s. /am (%gat s*( p-ed& am +*mat )i am ,itit. Eng-e4*- ,e- mitite- a2ea& mi se pare& ' d*rere de din$i. T't (ea dintr/*n pahar *mp-*t ,* ,e2a ,are mir'sea de te tr%snea. St%tea 0n pat )i gemea. E* am ad'rmit n*maide,3t. De ,3te 'ri m% tre4eam& 0- a*4eam gem3nd. < "tii da,% a ie)it 0n timp*- n'p$ii din ,'mpartiment7 < N* ,red s/' +i +%,*tG a) +i a*4it. "ti$i... -*mina de pe ,'rid'r te tre4e)te a*t'mat& ,re4i ,%/s 2ame)ii -a +r'ntier%. < >'r(ea despre st%p3n*- s%*7 ani+esta 2re' a2ersi*ne +a$% de e-7 < >/am sp*s ,% n* des,hidea g*ra. N* era de-', simpati,. Un pe)te. < Ci,eai ,% +*me4i... pip%& tra(*,7 < N*mai $ig%ri. P'ir't 0i '+eri *na. Ita-ian*- ' -*%. < Ai +'st 2re'dat% -a Chi,ag'7 0- 0ntre(% ;'*,. < Oh& da& +r*m's 'ra)& dar ,*n's, mai (ine NeU V'rB*-& Lashingt'n*-& Detr'it*-. A$i +'st 0n State-e Unite7 N*7 Ar tre(*i s% 2% d*,e$i& e... P'ir't 0i 0ntinse ' +'aie de h3rtie. < Da,% e)ti (*n s% semne4i )i s% s,rii adresa d*mita-e permanent%. Ita-ian*- s,rise ,* 0n+-'rit*ri. Ap'i se ridi,%& s*r343nd ,a 0nt'tdea*na& +erme,%t'r. < Asta/i t't*-7 N* mai a2e$i ne2'ie de mine7 ;*n% 4i*a& d'mni-'r. A) 2rea s% s,%p%m de 0n4%pe4ire. Am ' 0nt3-nire -a i-an... D%d* din ,ap& trist1 O s% pierd a+a,erea. "i ie)i. P'ir't se 0nt'arse spre prieten*- s%*. < A stat m*-t% 2reme 0n Ameri,a& '(ser2% ;'*,& e ita-ian& iar ita-ienii +'-'ses, ,*$it*-? "i mai s*nt )i mari min,in')i? N*/mi p-a, ita-ienii. < Se 2ede& 43m(i P'ir't. "i p'ate ,% s% ai dreptate& dar 0$i atrag aten$ia& prietene& ,% n* a2em a(s'-*t ni,i ' d'2ad% 0mp'tri2a -*i. < "i ,*m r%m3ne ,* psih'-'gia7 Ita-ienii n* 0n5*nghie7 < Fire)te& sp*se P'ir't& mai a-es 0n +',*- *nei disp*te. Dar ai,i a2em de/a +a,e ,* *n a-t +e- de ,rim%. Ce2a 0mi sp*ne ,% a,east% ,rim% a +'st p*s% -a ,a-e )i rea-i4at% ,* m*-t ,ap. E ' ,rim% -*,id%& (ine g3ndit%. N* e& ,*m s% sp*n& ' ,rim% -atin%. E ' ,rim% p*s% -a ,a-e de ' minte ,a-,*-at%& inte-igent%& pr*dent%... ' minte ang-'/sax'n%& ,red. L*% *-time-e d'*% pa)ap'arte. < S/' ,hem%m a,*m pe d'mni)'ara De(enham. CAPITOLUL #I !RTURIA DO NI"OAREI DE;EN9A C3nd ' 2%4* ap%r3nd 0n prag*- *)ii& P'ir't sim$i ,% i se ,'n+irm% p%rerea ,e )i/' +%,*se despre ea. Era +'arte 0ngri5it 0m(r%,at%& 0ntr/' 5a,het% neagr% )i ' +*st% gri& d*p% m'da +ran$*4eas,%. P%r*- negr*& 'nd*-at era str3ns -a spate.
Atit*dinea ei era ,a-m% )i net*-(*rat%. Se a)e4% 0n +a$a -*i P'ir't )i a -*i ;'*, )i 0i pri2i 0ntre(%t'are. < N*me-e d*mnea2'astr% este ar@ 9ermi'ne De(enham )i a2e$i d'*%4e,i )i )ase de ani& n*/i a)a7 0n,ep* P'ir't. < Da. < Eng-e4'ai,%7 < Da. < S*nte$i at3t de ama(i-%& d'mni)'ar%& s% s,rie$i ai,i adresa d*mnea2'astr% de a,as%7 Ea ,'nsim$i. A2ea *n s,ris ,-ar )i -i4i(i-. < Ce ne p*te$i sp*ne& d'mni)'ar%& despre e2enimente-e din n'aptea tre,*t%7 < Din p%,ate& n* 2% p't sp*ne nimi,. /am (%gat 0n pat )i am ad'rmit. < Sp*ne$i/mi& d'mni)'ar%& 2% a+e,tea4% +'arte m*-t +apt*- ,% s/a ,'mis ' ,rim% 0n a,est tren7 ntre(area era& e2ident& s*rprin4%t'are& ar@ De(enham +%,* ',hii mari. < N* 0n$e-eg ,e 2re$i s% sp*ne$i. < E ' 0ntre(are +'arte simp-%& d'mni)'ar%. O s% 2/' repet. S*nte$i +'arte a+e,tat% ,% s/a ,'mis ' ,rim% 0n tren*- a,esta7 < N* m/am g3ndit& 0ntr/ade2%r& din p*n,t*- %sta de 2edere. N*& n/a) p*tea sp*ne ,% m% a+e,tea4%. < O ,rim% 2i se pare ,e2a n'rma-7 < E& (ine0n$e-es& *n -*,r* nep-%,*t& sp*se ar@ De(enham ,* ' 2',e ,a-m%. < S*nte$i +'arte ang-'/sax'n%& d'mni)'ar%. N* 2% ar%ta$i prea em'ti2%. Ea 43m(i. < mi pare r%* ,% n* m% p't mani+esta isteri, pentr* a ar%ta ,% am t't*)i sensi(i-itate. "i& 0n +'nd& 0n +ie,are 4i m'r 'ameni. < 'r& 0ntr/ade2%r. Dar asasina$i& mai rar. < Oh& desig*r. < - ,*n'a)te$i pe de+*n,t7 < L/am 2%4*t pentr* prima 'ar% ieri& -a mas%. < "i ,e impresie 2/a +%,*t7 < De/a(ia -/am '(ser2at. < N* 2/a +%,*t impresia *nei pers'na-it%$i ne+aste7 Ea 0n%-$% *)'r din *meri. < N* mi/a tre,*t de-', prin ,ap a)a ,e2a. P'ir't ' pri2i ,* m*-t% aten$ie. < Cred ,% 2% ,am disp-a,e maniera 0n ,are ,'nd*, an,heta& sp*se e-& ,-ipind din ',hi. Un eng-e4& 2% sp*ne$i 0n sinea d*mnea2'astr%& n/ar -*,ra a)a. E- ar +i p*s t'ate -*,r*ri-e -a p*n,t& s/ar +i $in*t n*mai de +apte& ar +i +%,*t& ,*m se sp*ne& ' trea(% pe ,inste. Dar 2ede$i& d'mni)'ar%& am )i e* mi,i-e me-e ,i*d%$enii. ai 0nt3i m% *it (ine -a ,e- din +a$a mea& 0n,er, s%/mi da* seama ,e +ire e )i p*n 0ntre(%ri-e 0n ,'nse,in$%. Adinea*ri am inter'gat *n d'mn ,are n* s/a -%sat p3n% n* mi/a sp*s t't ,e )tia despre 'ri,e 0i 2enea pe -im(%. Ei (ine& pe e- -/am $in*t stri,t -a s*(ie,t. D'ream s%/mi r%sp*nd% d'ar ,* da sa* n*& a)a sa* n*/i a)a < )i at3t. Ap'i a$i 2enit d*mnea2'astr%. i/am dat seama de -a 0n,ep*t ,% s*nte$i 'rd'nat% )i met'di,%& ,% 2% 2e$i -imita -a pr'(-ema dis,*tat%& ,% r%sp*ns*ri-e d*m/ nea2'astr% 2'r +i ,'n,ise )i -a '(ie,t. "i& pentr* ,%& d*p% ,*m )ti$i& d'mni)'ar%& nat*ra *man% e per2ers%& d*mnea2'astr% 2% p*n 0ntre(%ri ,* t't*- di+erite. >% 0ntre( ,e sim$i$i& ,e ,rede$i. N* 2% p-a,e a,east% met'd%7 < >% r'g s% m% ierta$i& dar mi se pare ,% pierdem timp*-. Fapt*- ,%/mi p-a,e sa* n* +ig*ra d'mn*-*i Rat,hett n* ,red ,% e de prea mare +'-'s 0n des,'perirea asasin*-*i. < "ti$i ,ine era de +apt Rat,hett& d'mni)'ar%7 Ea d%d* din ,ap a+irmati2. < D'amna 9*((ard ne/a sp*s -a t'$i. < "i ,e p%rere a2e$i despre ,a4*- Armstr'ng7 < A +'st ,e2a ,* t't*- 0nsp%im3nt%t'r& sp*se ea ,* ' 2',e d*r%. P'ir't ' pri2i 0nde-*ng < >eni$i de -a ;agdad& mi se pare& d'mni)'ar% De(enham7
< Da. < "i merge$i -a L'ndra7 < Da. < C* ,e 2/a$i ',*pat -a ;agdad7 < Am -*,rat ,a g*2ernant% -a d'i ,'pii. < >% re0nt'ar,e$i d*p% 2a,an$%7 < N* s*nt sig*r% < De ,e7 < ;agdad*- n* prea 0mi e -a 0ndem3n%. A) pr'+era *n p'st -a L'ndra& da,% a) g%si *n*- ,'n2ena(i-. < n$e-eg. % g3ndeam ,% pr'(a(i- s*nte$i pe ,a-e s% 2% m%rita$i. D'mni)'ara De(enham n* r%sp*nse. Se *it%& ,a-m%& -a P'ir't. I se p*tea ,iti ,-ar 0n ',hi1 6S*nte$i impertinent6. < Ce p%rere a2e$i despre d'mni)'ara Oh-ss'n& ,* ,are sta$i 0n ,'mpartiment7 < E ' +iin$% simp-%& ,*mse,ade. < Ce ,*-'are are ,ap't*- pe ,are/- p'art%7 ar@ De(enham 0- pri2i mirat%. < Un +e- de ,a+eni*. E de -3n% nat*ra-%. < Da,% n* s*nt indis,ret& 0ndr%4nes, s% sp*n ,% am '(ser2at ,*-'area ,ap't*-*i d*mnea2'astr%. Pe dr*m*- de -a A-ep -a Istan(*-. Un m'2 pa-id& mi se pare. < Da& a)a e. < ai a2e$i )i *n a-t ,ap't& d'mni)'ar%7 Un*- 2i)ini*& de pi-d%7 < N*& a,e-a n*/i a- me*. P'ir't se ap-e,% (r*s, 0nainte. P%rea ' pisi,% gata s% se ar*n,e as*pra )'are,e-*i. < Dar a- ,*i e7 Femeia se d%d* 0nap'i& speriat%. < N* )ti*. Ce 2re$i s% sp*ne$i7 < D*mnea2'astr% n/a$i sp*s 6N*& n/am a)a ,e2a6& ,i a$i sp*s 6A,e-a n* e a- me*6& ,eea ,e 0nseamn% ,% a,e-a apar$ine a-t,*i2a. D'mni)'ara De(enham d%d* din ,ap a+irmati2. < Da. < A- ,*i e& at*n,i7 E 2'r(a de ,ine2a din tren7 0ntre(% P'ir't. < >/am sp*s1 n* )ti*. /am tre4it pe -a ,in,i diminea$a ,* impresia ,% tren*- st%tea pe -', de m*-t% 2reme. Am des,his *)a )i m/am *itat pe ,'rid'r& ,re43nd ,% s*ntem 0ntr/' sta$ie. At*n,i am 2%4*t pe ,ine2a 0m(r%,at 0ntr/*n ,him'n' 2i)ini*& -a ,e-%-a-t ,ap%t a,'rid'r*-*i. < "i n* )ti$i ,ine era7 A2ea p%r*- (-'nd& negr*& sa* ,%r*nt7 < N/a) p*tea sp*ne. A2ea ' ('net% pe ,ap )i n/am 2%4*t/' de,3t din spate. < "i ,a ta-ie7 < Dest*- de 0na-t% )i s*($ire& d*p% ,3te am p*t*t s%/mi da* seama& dar n* s*nt +'arte sig*r%. Chim'n'*- era (r'dat ,* (a-a*ri. < Da& da& a)a e& ,* (a-a*ri. P'ir't r%mase ,3te2a ,-ipe t%,*t. < N* re*)es, s% 0n$e-eg. N* re*)es, s% 0n$e-eg de-',. T't*- par,% n/are ni,i *n sens& m*rm*r% e-. Ap'i ridi,3nd ,ap*-& sp*se1 < N* 2% mai re$in& d'mni)'ar%. < Oh& ex,-am% ea& -*at% p*$in pe nea)teptate. Se ridi,% de 0ndat% 0n pi,i'are. A5*ns% 0n prag*- *)ii& )'2%i ' ,-ip%& ap'i se 0nt'arse 0nap'i. < S*ede4a... d'mni)'ara Oh-ss'n& n*/i a)a... pare p*$in 0ngri5'rat%. Ci,e ,% i/a$i sp*s ,% a +'st *-tima pers'an% ,are -/a 2%4*t pe Rat,hett 0n 2ia$%. Are impresia& ,red& ,% ' s*spe,ta$i din a,east% ,a*4%. N/a) p*tea 'are s%/i sp*n ,% se 0n)a-%7 "ti$i& e+e,ti2& e gen*- de 'm ,are n* s/ar atinge ni,i de e m*s,%. n timp ,e r'stea a,este ,*2inte& 43m(i p*$in. < La ,e 'r% s/a d*s s% ia aspirina de -a d'amna 9*((ard7
< P*$in d*p% 4e,e )i 5*m%tate. < C3t% 2reme a -ipsit7 < >re' ,in,i min*te. < A mai p%r%sit ,'mpartiment*- 0n timp*- n'p$ii7 < N*. P'ir't se 0nt'arse ,%tre d',t'r. < E p'si(i- ,a Rat,hett s% +i +'st 'm'r3t a)a de2reme7 D',t'r*- s,*t*r% din ,ap. < At*n,i ,red ,% 2% p*te$i -ini)ti prietena& d'mni)'ar%. < >% m*-$*mi Pe nea)teptate 0i 43m(i. A2ea *n 43m(et simpati,. < E ,a ' 'aie& )ti$i. O ap*,% +ri,a )i 0n,epe s% (eh%ie. Se 0nt'arse )i ie)i. CAPITOLUL #II !RTURIA CA ERISTEI ;'*, pri2i intrigat 0nspre prieten*- s%*. < N* te prea 0n$e-eg& (%tr3ne. Ce/ai 0n,er,at s% +a,i7 < C%*tam ' +is*r%. < O +is*r%7 < Da& 0n arm*ra a,easta de s3nge re,e a d'mni)'arei De(enham. D'ream s%/i 4dr*n,in sig*ran$a. Da,% am re*)it7 N* )ti*. Dar *n -*,r* )ti*1 ,% n* se a)tepta s% pr',ede4 a)a ,*m am pr',edat. < O s*spe,te4i& m*rm*r% ;'*,. Dar de ,e7 Pare ' t3n%r% +'arte 0n,3nt%t'are... *-tim*- 'm din -*me ,are s% +ie ameste,at 0ntr/' ast+e- de ,rim%. < "i e* s*nt de a,eea)i p%rere& inter2eni d',t'r*- C'nstantine. E ,a-m%& neem'ti2%. N/ar +i 0n5*nghiat *n 'mG -/ar +i t3r3t mai degra(% prin s%-i-e tri(*na-e-'r. P'ir't '+t%. < Tre(*ie s% 2% s,'ate$i& am3nd'i& din ,ap ideea ,% a2em de/a +a,e ,* ' ,rim% s*(it% )i nepremeditat%. C3t despre m'ti2e-e pentr* ,are ' (%n*ies, pe d'mni)'ara De(enham& e-e s*nt d'*% -a n*m%r. ai 0nt3i& din ,a*4a *nei ,'n2ersa$ii pe ,are am s*rprins/' )i despre ,are n* 2/am 2'r(it 0n,%. "i -e re-at% ,*ri's*- s,him( de ,*2inte pe ,are/- a*4ise& Iar% s% 2rea& 0n tren*- spre Istan(*< E 0ntr/ade2%r ,*ri's& sp*se ;'*, d*p% ,e P'ir't termin%. Ori,*m& tre(*ie s% g%sim ' exp-i,a$ie. Da,% (%n*ie-i-e d*mita-e a* *n temei& at*n,i 0nseamn% ,% am3nd'i s*nt ameste,a$i& adi,% at3t ea ,3t )i eng-e4*- a,e-a (%$'s. < Or& t',mai a,est e-ement n* e ,'n+irmat de +apte& 0i rep-i,% P'ir't. n$e-egi& da,% am3nd'i ar +i imp-i,a$i& ar tre(*i s% ne a)tept%m ,a +ie,are din ei s%/i +*rni4e4e ,e-*i-a-t *n a-i(i& n*/i a)a7 Or& t',mai a)a ,e2a n* se 0nt3mp-%& ,*m 2% sp*n. A-i(i*- d'mni)'arei De(enham ni/- d% s*ede4a& pe ,are n/' mai 2%4*se ni,i'dat% 0nainte& 0n 2reme ,e a-i(i*,'-'ne-*-*i Ar(*thn't e ,'n+irmat de ,%tre a,P*een& se,retar*- -*i Rat,hett. N*& a,east% s'-*$ie e prea +a,i-%. < Sp*neai ,% mai ai )i *n a-t m'ti2 s/' (%n*ie)ti pe d'mni)'ara De(enham& 0i reaminti ;'*,. P'ir't 43m(i. < Da& dar a,esta e d'ar psih'-'gi,. % 0ntre(1 e p'si(i- ,a d'mni)'ara De(enham s% +i p*s -a ,a-e a,east% ,rim%7 n spate-e ,rimei se as,*nde < s*nt sig*r de asta < ' minte inte-igent%& ,apa(i-%& ,are 5*de,% t't*- -a re,e. A,east% des,riere se p'tri2e)te d'mni)'arei De(enham. ;'*, ,-%tin% din ,ap. < Cred ,% gre)e)ti& prietene. E* n/' 2%d pe a,east% t3n%r% eng-e4'ai,% 0n p'st*r% de ,rimina-%. < Ei& )i/a,*m& sp*se P'ir't& -*3nd 0n m3n% *-tim*- pa)ap'rt& e m'ment*- s% tre,em -a
n*me-e ,are 0n,heie -ista n'astr%. 9i-degarde S,hmidt& ,amerista. Chemat% de ,he-ner& 9i-degarde S,hmidt se a+-a a+ar% )i a)tepta& impresi'nat%& -3ng% *)%. P'ir't ' in2it% s% ia -',. Ea se a)e4%& ,* m3ini-e 0n p'a-%& )i a)tept% ,*minte s% +ie 0ntre(at%. P%rea ' +iin$% +'arte ,*mse,ade& de'se(it de respe,t*'as% )i& pr'(a(i-& n* prea inte-igent%. De data asta P'ir't ad'pt% ' met'd% ,* t't*- di+erit% de ,ea +'-'sit% ,* ar@ De(enham. Se ar%t% ,3t se p'ate de ama(i- )i (-3nd& +%,3nd/' pe +emeie s% se simt% -a -arg*ei. D*p% ,e ' in2it% s%/)i s,rie n*me-e )i adresa& tre,* pe nesim$ite spre ,eea ,e/- interesa. Dis,*$ia a2* -', 0n nem$e)te. < Am 2rea s% a+-%m ,3t mai m*-te despre ,e-e petre,*te ast%/n'apte. "tim ,% d*mneata n* ne p'$i sp*ne ,ine )tie ,e despre ,rima pr'pri*/4is%& dar p'ate& t't*)i& ai a*4it sa* ai 2%4*t ,e2a ,are& de)i d*mita-e n*/$i sp*ne nimi,& s% ne +ie n'*% de +'-'s. n$e-egi7 D*p% +ig*ra ei se p%rea ,% n*. Fa$a mare )i (-a5in% a2ea ' expresie pr'steas,%& nea5*t'rat%. < N* )ti* nimi,& d'mn*-e& 0ng%im% ea. < "tii 0ns%& de pi-d%& ,% st%p3na d*mita-e a trimis d*p% d*mneata ast%/n'apte7 Asta )tii7 < Asta& da. < $i aminte)ti pe -a ,e 'r%7 < N*& d'mn*-e. "ti$i& d'rmeam ,3nd a 2enit ,he-ner*- )i m/a an*n$at. < Aha& da... De '(i,ei erai ,hemat% n'aptea7 < Da& d'mn*-e. Prea (*na d'amn% are dese'ri ne2'ie de 0ngri5iri n'aptea. N* d'arme prea (ine. < Eh (ien& de,i ai +'st 0n)tiin$at% )i te/ai s,*-at. Wi/ai p*s *n ,ap't pe d*mneata7 < N*& d'mn*-e. i/am p*s ' r',hie. N/a) +i 2r*t s% m% d*, -a ex,e-en$a sa 0n ,ap't. < Ori,*m& e *n ,ap't +'arte +r*m's... 2i)ini*& n*/i a)a7 Ea 0- pri2i *imit%. < E *n ,ap't de +-ane-& a-(astr*/0n,his& d'mn*-e. < Aha? Ei& ,'ntin*%. A +'st ' mi,% g-*m% din partea mea. De,i& te/ai d*s -a d'amna prin$es%. "i ,e/ai +%,*t -a d3nsa7 < I/am +%,*t masa5& d'mn*-e& )i ap'i i/am ,itit ,e2a. N* ,ites, prea (ine& dar ex,e-en$a sa sp*ne ,% e ,*m n* te p'ate mai (ine. Asta ' a5*t% s% ad'arm%. C3nd era apr'ape s% a$ipeas,%& mi/a sp*s s% m% d*,& a)a ,% am p*s de'parte ,artea )i m/am 0nt'rs 0n ,'mpartiment. < "tii ,*m2a ,3t era ,eas*-7 < N*& d'mn*-e. < ;ine. C3t% 2reme ai stat ,* d'amna prin$es%7 < Cam 2re' 5*m%tate de 'r%& d'mn*-e. < ;ine& ,'ntin*%. < ai 0nt3i i/am ad*s ex,e-en$ei sa-e ' ,*2ert*r% din ,'mpartiment*- me*. Era +'arte +rig& de)i ,a-'ri+er*- d'g'rea. I/am aran5at ,*2ert*ra )i d3nsa mi/a sp*s n'apte (*n%. I/am t*rnat ni)te ap% minera-%& ap'i am stins -*mina )i am ie)it. < "i d*p% a,eea7 < D*p% a,eea& nimi,& d'mn*-e. /am 0nt'rs 0n ,'mpartiment*- me* )i m/am ,*-,at. < N/ai 0nt3-nit pe nimeni pe ,'rid'r7 < N*& d'mn*-e. < N/ai 2%4*t ,*m2a ' d'amn% 0ntr/*n ,him'n' 2i)ini* ,* (a-a*ri (r'da$i7 O,hii (-a5ini se h'-(ar% -a e-. < N*& n*& d'mn*-e. N* era nimeni 0n a+ar% de ,'nd*,t'r. T'at% -*mea d'rmea. < Dar pe ,'nd*,t'r -/ai 2%4*t7 < Da& d'mn*-e. < Ce +%,ea7 < T',mai ie)ea dintr/*n ,'mpartiment& d'mn*-e. < Ce7 strig% ;'*,& ap-e,3nd*/se agresi2 spre ea. Din ,are7 9i-degarde S,hmidt tres%ri 0ngr'4it%. P'ir't se *it% ,* repr') -a prieten*- s%*. < Dar (ine0n$e-es& sp*se e-& ,'nd*,t'r*- tre(*ie s% r%sp*nd% dese'ri n'aptea -a
s'nerii. $i aminte)ti din ,e ,'mpartiment a ie)it7 < Era pe -a mi5-',*- 2ag'n*-*i& d'mn*-e. La d'*% sa* trei *)i de ,'mpartiment*d'amnei prin$ese. < Aha. Sp*ne/ne& a,*m te r'g& ,*m a* de,*rs exa,t -*,r*ri-e. < Era apr'ape s% dea peste mine& d'mn*-e. T',mai m% 0nt'r,eam din ,'mpartiment*- me* ,* ,*2ert*ra pentr* d'amna prin$es%. < Iar e- a ie)it dintr/*n ,'mpartiment& )i era ,3t pe/a,i s% te i4(eas,%7 n ,e dire,$ie se d*,ea7 < nspre mine& d'mn*-e. "i/a ,er*t s,*4e& a tre,*t pe -3ng% mine )i a -*at/' 0nspre 2ag'n*- resta*rant. T',mai at*n,i s/a a*4it ' s'nerie& dar n* ,red ,% s/a d*s s% r%sp*nd%. Se 'pri ' ,-ip%& ap'i re-*%1 < N* 0n$e-eg. C*m se +a,e ,%...7 P'ir't ' -ini)ti. < E ' ,hesti*ne de timp& de r*tin%. S%rman*- ,'nd*,t'r& se pare ,% a a2*t ' n'apte agitat%. nt3i te/a s,*-at pe d*mneata& ap'i a tre(*it s% r%sp*nd% -a a-te s'nerii. < Dar era a-t*- de,3t ,e- ,are m/a s,*-at pe mine& d'mn*-e. Era a-t*-. < Ah? A-t*-7 L/ai mai 2%4*t 0nainte7 < N*& d'mn*-e. < Cre4i ,% -/ai re,*n'a)te da,% -/ai 2edea7 < Cred ,% da& d'mn*-e. P'ir't )'pti ,e2a -a *re,hea -*i ;'*,. A,esta se ridi,%& se d*se -3ng% *)% )i d%d* *n 'rdin. P'ir't ,'ntin*% ,* 0ntre(%ri-e& 0n +e-*- s%* prieten's& (ine2'it'r. < Ai +'st 0n Ameri,a& Fra* S,hmidt7 < Ni,i'dat%& d'mn*-e. Tre(*ie s% +ie ' $ar% +r*m'as%. < Ai a*4it& pr'(a(i-& ,% ,e- *,is era... 2in'2at de m'artea *n*i ,'pi-7 < Da& am a*4it& d'mn*-e. E 0ngr'4it'r... at3ta r%*tate. ;*n*- D*mne4e* n/ar tre(*i s% 0ng%d*ie asemenea -*,r*ri. La n'i& 0n Germania& 'amenii n* s*nt at3t de ti,%-')i. i d%d*r% -a,rimi-e. S*+-et*- ei (*n& de mam%& era ad3n, mi),at. < A +'st ' ,rim% 0ngr'4it'are& sp*se P'ir't& gra2. S,'ase ' (atist% din (*4*nar )i i/' ar%t%. < E a d*mita-e& Fra* S,hmidt7 Femeia ' examin% 0n t%,ere. D*p% ,3te2a ,-ipe ridi,% ',hii. O(ra5ii i se 0m(*5'rar% p*$in. < Ah& n*& n* e a mea& d'mn*-e. < Am 2%4*t ini$ia-a 9. de a,eea m/am g3ndit ,/' +i a d*mita-e. < E (atista *nei ,*,'ane. E ' (atist% +'arte s,*mp%& (r'dat% de m3n%. Cred ,% e de -a Paris. < De,i n* e a d*mita-e )i ni,i n* )tii a ,*i e7 < E*7 Oh& n*& d'mn*-e. Din ,ei de +a$%& n*mai P'ir't sesi4% n*an$a de e4itare din 2',ea ei. ;'*, 0i )'pti ,e2a -a *re,he. P'ir't d%d* din ,ap )i 0i sp*se +emeii1 < A* s'sit ,ei trei ,'nd*,t'ri. Fii at3t de (*n% )i sp*ne/ne pe ,are din ei -/ai 0nt3-nit ast%/n'apte pe ,3nd te d*,eai ,* p-ed*-. Cei trei (%r(a$i intrar%. Pierre i,he-& ap'i s'-id*- ,'nd*,t'r din 2ag'n*- Atena/ Paris& )i ,e- din 2ag'n*- de -a ;*,*re)ti 9-degarde S,hmidt 0i pri2i )i ,-%tin% din ,ap. < N*& d'mn*-e. N*/i ni,i *n*- dintre ei. < ;ine& dar ei s*nt sing*rii ,'nd*,t'ri din tren. Tre(*ie s% te +i 0n)e-at. < S*nt a(s'-*t sig*r%& d'mn*-e. A,e)tia s*nt t'$i 0na-$i& (ine +%,*$i. Ce- pe ,are -/am 0nt3-nit e* era m%r*nt )i negri,i's )i a2ea m*st%,i'ar%. "i a2ea ' 2',e pi$ig%iat%& ,a de +emeie. i/ad*, aminte +'arte (ine& d'mn*-e. CAPITOLUL #III RECAPITULAREA
!RTURIILOR PASAGERILOR
< Un (%r(at m%r*nt& negri,i's& ,* 2',e de +emeie& sp*se ;'*,. Cei trei ,'nd*,t'ri )i 9i-degarde S,hmidt ie)ir%. < N* mai 0n$e-eg nimi,& dar a(s'-*t nimi,& i4(*,ni ;'*,& disperat. nseamn% de,i ,% d*)man*- de ,are 2'r(ea Rat,hett s/a a+-at t't*)i 0n tren7 Dar *nde e a,*m7 C*m de s/a e2ap'rat a)a& de'dat%7 i se 0n23rte)te ,ap*-& p*r )i simp-*. Sp*ne ,e2a& prietene& te imp-'r. Arat%/mi ,*m p'ate imp'si(i-*- s% de2in% p'si(i-? < Iat% ' +ra4% inte-igent%. ntr/ade2%r& sp*se P'ir't. Imp'si(i-*- n* p'ate s% se +i 0nt3mp-at& ,a atare imp'si(i-*- tre(*ie s% +ie p'si(i-& 0n ,i*da aparen$e-'r. < Exp-i,%/mi at*n,i& pe s,*rt& ,e s/a 0nt3mp-at 0n tren ast%/n'apte. < N* s*nt 2r%5it'r& m'n ,her. S*nt& ,a )i d*mneata& +'arte 0n,*r,at. A+a,erea asta pr'gresea4% 0ntr/*n +e- +'arte 0n,3-,it. < ;a n* pr'gresea4% de +e-. St% pe -',. P'ir't ,-%tin% din ,ap. < N*& n* p*tem sp*ne a)a ,e2a. Am +%,*t t't*)i ,3$i2a pa)i. "tim an*mite -*,r*ri. Am a*4it de,-ara$ii-e pasageri-'r. < "i ,e ne sp*n e-e7 A(s'-*t nimi,. < E* n/a) 2'r(i a)a& prietene. < P'ate exagere4.. Ameri,an*-& 9ardman )i ,amerista& ei& da& 0ntr/ade2%r ne/a* sp*s ,3te2a -*,r*ri *ti-e. ai pre,is& a* +%,*t ,a 0ntreaga a+a,ere s% apar% )i mai 0n,3-,it% de,3t era. < N*& n*& sp*se P'ir't& -ini)tind*/-. ;'*, se 0nt'arse spre ei. < Ei& at*n,i 2'r(e)te. S% 2edem de ,e e 0n stere 0n$e-ep,i*nea -*i 9er,*-e P'ir't. < N* $i/am sp*s ,% s*nt. ,a )i d*mneata& +'arte ned*merit7 Dar ,e- p*$in& p*tem s% 5*de,%m pr'(-ema. P*tem aran5a& 0n 'rdine )i met'di,& +apte-e de ,are disp*nem. < Te r'g ,'ntin*%& d'mn*-e& insist% )i d',t'r*- C'nstantine. P'ir't 0)i drese g-as*-& 0n timp ,e 0mp%t*rea ' (*,at% de s*gati2%. < S% re,apit*-%m ,a4*- 0n +a4a 0n ,are se a+-% a,*m. n prim*- r3nd& ,*n'a)tem ,3te2a +apte in,'ntesta(i-e. A,est tip& Rat,hett& sa* Cassetti& a +'st 0n5*nghiat de d'*%spre4e,e 'ri )i a m*rit n'aptea tre,*t%. Iat% +apt*- n*m%r*- *n*. < De a,'rd& de a,'rd& (%tr3ne& sp*se ;'*,& ir'ni,. 9er,*-e P'ir't n* se ar%t% de-', des,*mp%nit. C'ntin*% impert*r(a(i-1 < >'i 'mite de',amdat% an*mite aspe,te& ,am ,i*date& pe ,are -e/am dis,*tat ,* d',t'r*- C'nstantine. >'i a5*nge )i -a e-e n*maide,3t. A- d'i-ea +apt imp'rtant& d*p% mine& este 'ra ,rimei. < Asta& din n'*& e *na din p*$ine-e date ,erte& sp*se ;'*,. Crima a +'st ,'mis% -a *n* )i *n s+ert n'aptea. T't*- ,'n,*r% 0n a ar%ta a,est -*,r*. < N* t't*-. Exist%& desig*r& d'2e4i s*+i,iente 0n spri5in*- a,estei s*p'4i$ii. < % (*,*r ,% re,*n')ti )i at3t. P'ir't ,'ntin*%& +%r% s% dea aten$ie 0ntrer*perii1 < A2em 0n +a$% trei p'si(i-it%$i. Prima1 ,rima a +'st ,'mis%& pre,*m sp*i& -a *n* )i *n s+ert. A,east% p'si(i-itate se spri5in% pe de,-ara$ii-e ,ameristei nem$'ai,e& 9i-degarde S,hmidt. De asemenea& se p'tri2e)te ,* a+irma$ia d',t'r*-*i C'nstantine. A d'*a p'si(i-itate1 ,rima a +'st ,'mis% mai t3r4i*& iar 'ra indi,at% de ,eas e *n tr*,. A treia p'si(i-itate1 ,rima a +'st ,'mis% mai de2reme )i& 0n a,est ,a4& pr'(-ema ,eas*-*i se repet%. A,*m& da,% admitem prima p'si(i-itate ,a +iind ,ea mai pr'(a(i-%& 0n spri5in*- ei exist3nd ,e-e mai m*-te d'2e4i& s*ntem ne2'i$i s% admitem )i *ne-e +apte ,e de,*rg de ai,i. n prim*- r3nd& da,% ,rima a +'st ,'mis% -a *n* )i *n s+ert& ,rimina-*- n/a p*t*t s% p%r%seas,% tren*-. "i at*n,i& se p*ne 0ntre(area1 Unde se a+-%7 "i ,ine e7 Pentr* 0n,ep*t& s% examin%m ,* aten$ie d'2e4i-e pe ,are -e a2em. Prima 'ar% am a*4it de existen$a a,est*i (%r(at < m%r*nt )i negri,i's& ,* 2',e de +emeie < din g*ra -*i 9ardman. E- ne/a sp*s ,% Rat,hett i/a 2'r(it de a,est 'm )i ,% -/a anga5at s%/- apere de e-. N* a2em ni,i ' d'2ad% 0n a,est sens& 0n a+ar% de ,e-e sp*se de 9ardman. S% tre,em -a *rm%t'area pr'(-em%1 este 'are 9ardman ,eea ,e pretinde ,% este& )i an*me *n dete,ti2 a-
agen$iei din NeU V'rB7 Ceea ,e mi se pare +'arte interesant 0n a,est ,a4 este ,% n* (ene+i,iem de ni,i *na din 0n-esniri-e de ,are ar disp*ne p'-i$ia. Ast+e-& n* p*tem 2eri+i,a sin,eritatea a,est'r 'ameni. Tre(*ie s% ne (a4%m n*mai pe ded*,$ii. Pentr* mine ,a4*- de2ine& din a,est m'ti2& ,* at3t mai interesant. N* mai e ' trea(% de r*tin%& ,i de inte-e,t. % 0ntre(1 P*tem a,,epta ,e-e sp*se de 9ardman despre sine ,a +iind ade2%rate7 % h't%r%s, )i r%sp*nd1 Da. Cred ,% p*tem a,,epta 2ersi*nea -*i 9ardman. < Te (a4e4i pe int*i$ie& sa*& ,*m sp*n ameri,anii& ai ' presim$ire7 0ntre(% d',t'r*C'nstantine. < De-',. Am 0n 2edere n*mai pr'(a(i-it%$i. 9ardman ,%-%t're)te ,* *n pa)ap'rt +a-s < de,i d% imediat de (%n*it. Prim*- -*,r* pe ,are/- 2a +a,e p'-i$ia& ,3nd 2a s'si& 2a +i s%/re$in% pe 9ardman )i s% te-egra+ie4e pentr* a/i 2eri+i,a identitatea. n ,a4*- m*-t'r pasageri 2a +i di+i,i- de sta(i-it (*na -'r ,redin$%G pentr* ,ei mai m*-$i dintre ei& ni,i n* se 2a 0n,er,a pr'/(a(i- a)a ,e2a& mai a-es da,% nimi, n* d% de (%n*it. Dar ,* 9ardman t't*- e simp-*. Ori e ,e- ,are se d%& 'ri n*. Ca atare& ,red ,% ap*se-e -*i s*nt ade2%rate. < - a(s'-2i de 'ri,e (%n*ia-%7 < Ni,ide,*m. /ai 0n$e-es gre)it. D*p% ,3te )ti*& 'ri,e dete,ti2 ameri,an p'ate a2ea pr'prii-e sa-e m'ti2e de a d'ri s%/- 'm'are pe Rat,hett. N*& ,eea ,e am 2r*t s% sp*n este ,% p*tem a,,epta& ,red& 2ersi*nea -*i 9ardman 0n ,e pri2e)te pr'pria/i identitate. P'2estea a,eea ,% Rat,hett -/ar +i s'-i,itat )i anga5at n* e imp'si(i-%& e ,hiar +'arte pr'(a(i-%& de)i& +ire)te& n* e sig*r ade2%rat%. Da,% am admite ,% este ade2%rat%& tre(*ie s% ,%*t%m ,e2a ,are s/' ,'n+irme. "i a,est ,e2a 0- g%sim exa,t a,'-' *nde te a)teptai mai p*$in& an*me 0n de,-ara$ii-e 9i-degardei S,hmidt. 'd*- ,*m -/a des,ris pe (%r(at*- 0nt3-nit pe ,'rid'r& 0m(r%,at 0n *ni+'rm% de ,'nd*,t'r& se p'tri2e)te per+e,t ,* re-atarea -*i 9ardman. ai exist% 2re*n e-ement ,are s% spri5ine a,este d'*% de,-ara$ii7 Exist%. % g3ndes, -a nast*re-e g%sit 0n ,'mpartiment*- ei de ,%tre d'amna 9*((ard. "i mai exist% )i ' a-t% de,-ara$ie 0n a,est sens& pe ,are pr'(a(i- n/a$i -*at/' 0n seam%. < Care an*me7 < E 2'r(a de men$i*nea& at3t a ,'-'ne-*-*i Ar(*thn't ,3t )i a -*i 9e,t'r a,P*een& p'tri2it ,%reia ,'nd*,t'r*- a tre,*t prin drept*- ,'mpartiment*-*i -'r. Ei n* a* a,'rdat ni,i ' imp'rtan$% +apt*-*i& dar& d'mni-'r& Pierre i,he- a de,-arat ,% n* )i/a p%r%sit -',*- de,3t 0n ,3te2a ',a4ii& pe ,are n'i -e )timG ni,i *na 0ns% n* i/a s'-i,itat pre4en$a -a ,ap%t*- 2ag'/ n*-*i& d*p% ,'mpartiment*- 0n ,are st%tea* Ar(*thn't )i a,P*een. Prin *rmare& p'2estea ,* 'm*-e$*- negri,i's ,* 2',e de +emeie& 0m(r%,at 0n *ni+'rm% de ,'nd*,t'r& se (a4ea4% pe m%rt*rii-e < dire,te sa* indire,te < a patr* pers'ane. < Am ' mi,% '(ser2a$ie& inter2eni d',t'r*- C'nstantine. Da,% ,e-e sp*se de 9i-degarde S,hmidt s*nt ade2%rate& ,*m se +a,e ,% ade2%rat*- ,'nd*,t'r n/a amintit s/' +i 2%4*t& at*n,i ,3nd s/a d*s s% r%sp*nd% -a s'neria d'amnei 9*((ard7 < Cred ,% )i asta are ' exp-i,a$ie. C3nd ,'nd*,t'r*- a a5*ns -a d'amna 9*((ard& ,amerista se a+-a 0n,% 0n ,'mpartiment*- st%p3nei sa-e. Iar ,3nd& 0n ,e-e din *rm%& s/a re0nt'rs 0n ,'mpartiment*- ei& ,'nd*,t'r*- era 0n%*ntr*& -a d'amna 9*((ard. ;'*, a)tept% ,* ner%(dare s+3r)it*- a,estei exp-i,a$ii. < ;ine& (ine& prietene& sp*se e-. De)i 0$i admir pr*den$a ,* ,are +a,i +ie,are pas 0nainte& n* m% p't 0mpiedi,a s% n* '(ser2 ,% n/ai atins 0n,% p*n,t*- ne2ra-gi,. T'$i s*ntem de a,'rd ,% a,east% pers'an% exist%. ntre(area pe ,are tre(*ie s% ne/' p*nem este1 *nde s/a d*s7 P'ir't ,-%tin% din ,ap& nem*-$*mit. < Gre)e)ti. E)ti 0n,-inat s% p*i ,%r*$a 0naintea ,ai-'r. nainte de a m% 0ntre(a 6Unde a disp%r*t a,est 'm76 tre(*ie s% m% 0ntre( 6A,est 'm exist%& 0ntr/ade2%r76 De'are,e& )i este *n -*,r* de ,are e *)'r s%/$i dai seama& da,% 'm*- n'str* e ' in2en$ie... ' n%s,',ire& e ,3t se p'ate de *)'r s%/- +a,i s% dispar%? a)a ,% 0n,er, s% sta(i-es,& 0n prim*- r3nd. ,% a,east% pers'an% exist% 0n ,arne )i 'ase. < "i a5*ng3nd -a ,'n,-*4ia ,% exist%... eh (ien& *nde se a+-% 0n a,est m'ment7 < La a,east% 0ntre(are& n* se p't da de,3t d'*% r%sp*ns*ri& m'n ,her. Sa* se mai a+-% 0n,% as,*ns 0n tren& 0ntr/*n -',)'r at3t de (ine a-es 0n,3t ni,i n* ne tre,e prin ,ap& sa* e 2'r(a& ,a s% sp*n a)a& de d'*% pers'ane. Adi,%& este at3t e- 0ns*)i < 'm*- de ,are se temea
Rat,hett < ,3t )i *n pasager din tren& at3t de (ine deghi4at 0n,3t Rat,hett n* -/a re,*n's,*t. < Asta/i ' idee& sp*se ;'*,& -*min3nd*/se -a +a$%. D*p% ,3te2a ,-ipe& 0ns%& se 0nt*ne,% din n'*1 Exist% t't*)i ' '(ie,$ie... P'ir't 0i -*% 2'r(a din g*r%. < Stat*ra indi2id*-*i& asta 2'iai s% sp*i7 C* ex,ep$ia 2a-et*-*i -*i Rat,hett& t'$i ,%-%t'rii s*nt (%r(a$i 0na-$i& adi,% < ita-ian*-& ,'-'ne-*- Ar(*thn't& 9e,t'r a,P*een& ,'nte-e Andren@i. Prin *rmare& r%m3ne 2a-et*-... pres*p*nere ,are n* prea st% 0n pi,i'are. Dar mai exist% )i ' a-t% p'si(i-itate. N* *ita 2',ea de +emeie. A,est e-ement ne permite s% a-egem 0ntre d'*% a-ternati2e1 sa* indi2id*- era deghi4at 0n +emeie& sa* este de +apt +emeie. O +emeie 0na-t%& 0m(r%,at% 0n haine (%r(%te)ti& pare s,*nd%. < Dar Rat,hett ar +i )ti*t& +%r% 0nd'ia-%... < P'ate ,% a )ti*t. P'ate ,% a,east% +emeie mai 0n,er,ase s%/- 'm'are& 0m(r%,at% t't 0n haine (%r(%te)ti& ,a s%/)i +a,% trea(a mai (ine. E p'si(i- ,a Rat,hett s% +i (%n*it ,% ea 2a +'-'si a,e-a)i tr*, )i de a,eea i/a atras aten$ia -*i 9ardman ,% e 2'r(a de *n (%r(at. T't*)i& a amintit de 2',ea +emeias,%. < E ' p'si(i-itate& sp*se ;'*,. Dar... < As,*-t%& prietene& ,red ,% e m'ment*- s%/$i re-ate4 *ne-e ,'ntradi,$ii sesi4ate de d',t'r*- C'nstantine. "i 0i exp*se& 0n am%n*n$ime& ,'n,-*4ii-e -a ,are a5*nseser% am3nd'i 0n ,e pri2e)te nat*ra r%ni-'r des,'perite. ;'*, m'rm%i ,e2a& dest*- de ne0n,re4%t'r. < "ti*& sp*se P'ir't 0ng%d*it'r& )ti* exa,t ,e sim$i. C% $i se 0n23rte ,ap*-& n*/i a)a7 < T'at% p'2estea e ' +ante4ie& strig% ;'*,. < nt',mai. E a(s*rd%& ne2er'simi-%& imp'si(i-%. A)a mi/am sp*s )i e*. "i t't*)i& prietene& ea exist%? Fapte-e n* p't +i ','-ite. < E ' ne(*nie. < N*/i a)a7 T't*- e a)a de -ipsit de n'im%& 0n,3t *ne'ri m% t'rt*rea4% g3nd*- ,%& de +apt& tre(*ie s% +ie +'arte simp-*... Dar asta n*/i de,3t *na din 6mi,i-e me-e idei6. < D'i asasini& gem* ;'*,. "i 0n,% 0n Orient Expres. Apr'ape ,%/i d%d*r% -a,rimi-e. < "i a,*m& s% +a,em +ante4ia )i mai +antasti,%& sp*se P'ir't (ine disp*s. N'aptea tre,*t% s/a* a+-at 0n tren d'i str%ini misteri')i. ai 0nt3i& ,'nd*,t'r*- des,ris de 9ardman )i 2%4*t de 9i-degarde S,hmidt& de ,'-'ne-*- Ar(*thn't )i de d'mn*- a,P*een. Ap'i& +emeia 0m(r%,at% 0ntr/*n ,him'n' 2i)ini* < ' +emeie 0na-t%& s*($ire < pe ,are a* 2%4*t/' Pierre i,he-& d'mni)'ara De(enham& d'mn*- a,P*een )i e* 0ns*mi& )i a ad*-me,at/'& ,a s% sp*n a)a& ,'-'ne-*- Ar(*thn't? Cine e a,east% +emeie7 Nimeni din tren n/a re,*n's,*t ,% ar a2ea *n ,him'n' 2i)ini*. "i a,east% +emeie& -a r3nd*- ei& a disp%r*t. O +i ea *na )i a,eea)i pers'an% ,* +a-s*- ,'nd*,t'r7 Ori e ,* t't*- a-t,ine2a7 "i *nde s*nt& at*n,i& a,este d'*% pers'ane7 "i& +iind,% 2eni 2'r(a& *nde e *ni+'rma de ,'nd*,t'r& )i *nde e ,him'n'*2i)ini*7 < Ah& iat% 0n s+3r)it ,e2a pa-pa(i-& se repe4i ;'*,& 0n+ier(3ntat. Tre(*ie s% ,er,et%m (aga5e-e t*t*r'r pasageri-'r. Da& asta p'ate s% ne ad*,% ,e2a. P'ir't se ridi,% 0n pi,i'are. < ndr%4nes, s% +a, ' pr'+e$ie& sp*se e-. < "tii *nde se a+-%7 < Am ' mi,% idee. < Ei (ine& *nde7 < >e$i g%si ,him'n'*- 0n (aga5*- *n*ia dintre (%r(a$i& iar *ni+'rma ,'nd*,t'r*-*i 0n (aga5*- 9i-degardei S,hmidt. < A- 9i-degardei S,hmidt7 Cre4i ,%...7 < N* ,eea ,e ,re4i d*mneata. O s%/mi +'rm*-e4 ideea 0n +e-*- *rm%t'r1 da,% 9i-degarde S,hmidt e 2in'2at%& *ni+'rma ar p*tea +i g%sit% 0n (aga5*- ei& dar da,% e ne2in'2at%& at*n,i ,* sig*ran$%& ' 2'm g%si a,'-'. < Dar ,*m se...7 0n,ep* ;'*, )i se 'pri (r*s,. Ce e 4g'm't*- a,esta ,are se apr'pie7 strig% e-. Par,% ar +i ' -','m'ti2%. Cg'm't*- se a*4i mai apr'ape. Era* $ipete-e as,*$ite a-e *nei +emei& 0ns'$ite de pr'teste. U)a de -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i resta*rant 4(*r% 0n -%t*ri. D'amna 9*((ard d%d*
(*4na 0n%*ntr*. < Asta/i prea de t't& strig% ea. Prea de t't. n geanta mea& 0n geanta mea. Un ,*$it mare& m3n5it de s3nge. "i de'dat%& 0mp-eti,ind*/se& -e)in% 0n (ra$e-e -*i ;'*,. CAPITOLUL #I> !RTURIA CUWITULUI ai m*-t (r*ta- de,3t ,a2a-ere)te& ;'*, spri5ini d'amna -e)inat% de ' mas% din apr'piere. D',t'r*- C'nstantine strig% d*p% *n*- din ,he-neri& ,are s'si 0ntr/*n s*+-et. < Wine/i ,ap*- a)a& sp*se d',t'r*-. C3nd ' s%/)i re2in%& d%/i p*$in ,'/nia,& 0n$e-egi7 Ap'i se repe4i d*p% ,ei-a-$i d'i. Crima 0- pasi'na prea m*-t& 0n timp ,e d'amne-e 0n 23rst% -e)inate n*/- interesa* ,3t*)i de p*$in. Se p'ate ,a d'amna 9*((ard s%/)i +i re2enit ,e2a mai repede ,* a5*t'r*- ,e-'r pres,rise de d',t'r*- C'nstantine. Fapt e ,% d'*%/trei min*te mai t3r4i*& st%tea (ine 0n+ipt% 0n s,a*n& s'r(ind ,'nia, din pahar*- ad*s de ,he-ner. O -*ase ,* p'2estea de -a 0n,ep*t. < Ni,i n* p't s% sp*n ,e 0ngr'4it'r a +'st. Cred ,% nimeni de ai,i n* p'ate s% m% 0n$e-eag%. De mi, ,'pi- eram ++'arte& ++'arte sensi(i-%. N*mai ,3nd 2%d s3nge... ah... )i a,*m mi se +a,e r%* ,3nd m% g3ndes,. Che-ner*- 0- 0ntinse din n'* pahar*-. < ai (e$i p*$in& d'amn%. < Cre4i ,% ' s%/mi +a,% (ine7 De ,3nd m% )ti*& n* (ea*. N/am p*s ni,i'dat% g*ra pe a-,''- sa* pe 2in. T'$i din +ami-ia mea s*nt a(stinen$i. T't*)i& da,% e a)a& ,a ' d',t'rie... "i mai trase ' d*),%. ntre timp& P'ir't )i ;'*,& *rma$i 0ndeapr'ape de d',t'r*- C'nstantine& par,*rgea* 0n gra(% 2ag'n*-& spre ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard. n +a$a *)ii se str3nseser% apr'ape t'$i pasagerii 2ag'n*-*i. C'nd*,t'r*-& ,* ' +ig*r% r%2%)it%& de/a(ia 0i mai $inea 0n -',. < ais i- nE@ a rien D 2'irY& sp*nea e- 0n +ran$*4e)te )i trad*,ea ap'i 0n a-te ,3te2a -im(i. < Fi$i (*n )i da$i/mi 2'ie& ,er* ;'*,. "i stre,*r3nd*/)i r't*n5imi-e printre ,%-%t'rii ,*ri')i ,are (-',a* a,,es*-& intr% 0n ,'mpartiment& *rmat de P'ir't. < % (*,*r ,% a$i 2enit& d'mn*-e& sp*se ,'nd*,t'r*- r%s*+-3nd *)*rat. Fie,are 2'ia s% intre. Iar d'amna 9*((ard& D*mne4e*-e& ,e/a mai $ipat? Am ,re4*t ,% a* 'm'r3t/' )i pe ea? Am 2enit 0ntr/*n s*+-et& iar ea st%tea ai,i )i *r-a ,a s,'as% din min$i. O $inea *na )i (*n%& ,% se d*,e d*p% d*mnea2'astr%& )i a p-e,at strig3nd ,3t ' $inea g*ra )i p'2estind ,e-'r 0n/ t3-ni$i pe ,'rid'r ,e i se 0nt3mp-ase. Ad%*g% ap'i& +%,3nd *n gest ,* m3na1 < E 0n%*ntr*& d'mn*-e. N* -/am atins. De ,-an$a *)ii de a,,es at3rna ' geant% 2'-*min'as%& ,adri-at%& de m*)ama. Dedes*(t& pe p'dea& 0n -',*- *nde ,%4*se din m3na d'amnei 9*((ard& se a+-a *n p*mna- ,* -ama dreapt%& as,*$it 0n 23r+& ,* p-%se-e de 's s,*-ptat& ' imita$ie 'rienta-% de d*4in%. Lama a2ea ni)te pete ,a de r*gin%. P'ir't ridi,% ,* gri5%. < Da& m*rm*r% e-. N* mai r%m3ne ni,i ' 0nd'ia-%. Asta/i arma n'astr%& d',t're& ,e 4i,i7 D',t'r*- ' examin%. < N* tre(*ie s% +ii at3t de pre,a*t& 0i sp*se P'ir't. N/' s% g%sim de,3t amprente-e d'amnei 9*((ard. < ntr/ade2%r& a,easta/i arma& sp*se d',t'r*- d*p% ,3te2a m'mente. Ea ne 2a exp-i,a t'ate r%ni-e. < Te imp-'r& prietene& n* te gr%(i ,* ast+e- de a+irma$ii. D',t'r*- 0- pri2i *imit. < S*ntem )i a)a ,'p-e)i$i de ,'in,iden$e. D'i 'ameni se h't%r%s, s%/- 0n5*nghie pe
Y
Dar n*/i nimi, de 2%4*t.
Rat,hett n'aptea tre,*t%. E prea de t't ,a +ie,are din ei s% +i a-es a,eea)i arm%. < n pri2in$a asta& p'ate& ,'in,iden$a n*/i at3t de mare ,*m pare& sp*se d',t'r*-. ii de asemenea imita$ii de p*mna-e 'rienta-e s*nt +a(ri,ate )i ap'i expediate (a4e-'r din C'nstantin'p'-. < /ai -ini)tit p*$in& dar n*mai p*$in& sp*se P'ir't. Pri2i atent -a *)a din +a$a -*i& ap'i ridi,3nd geanta& 0n,er,% ,-an$a. U)a n* ,ed%. Cam -a *n pi,i'r deas*pra ,-an$ei se a+-a p*s 4%2'r*-. P'ir't trase 4%2'r*-& 0mpinse din n'* *)a& dar a,easta n* se mi),%. < Am 0n,*iat/' n'i pe partea ,ea-a-t%& 0$i aminte)ti7 0i atrase aten$ia d',t'r*-. < A)a e& sp*se P'ir't& a(sent. Pe +a$% i se p*tea ,iti ' expresie de *-*ia-%. < Se p'tri2e)te& n*/i a)a7 sp*se ;'*,. Om*- n'str* a tre,*t prin a,est ,'mpartiment. Pe ,3nd 0n,hidea *)a de a,,es a dat peste p')et%. At*n,i i/a 2enit ideea s% as,*nd% 0n ea ,*$it*- p-in de s3nge. Ap'i& +%r% s%/)i dea seama ,/' tre4ise pe d'amna 9*((ard& a ie)it prin ,ea-a-t% *)%& 0n ,'rid'r. < Da& da& m*rm*r% P'ir't. A)a tre(*ie s% se +i 0nt3mp-at. Fig*ra -*i exprima a,eea)i *-*ia-%. < Dar ,e s/a 0nt3mp-at7 0ntre(% ;'*,. Ce2a te nem*-$*me)te& n*/i a)a7 < N* te i4(e)te )i pe d*mneata a,e-a)i -*,r*7 N*& (ine0n$e-es ,% n*. E ai,i ' mi,% 0n,*r,%t*r%. C'nd*,t'r*- (%g% ,ap*- pe *)%. < D'amna 9*((ard se 0nt'ar,e. D',t'r*- C'nstantine se sim$ea p*$in 2in'2at. )i d%dea seama a,*m ,% ' tratase ,am ne,a2a-ere)te pe d'amna 9*((ard. Dar ea n*/i repr')% nimi,. T'at% energia )i 4e-*- ei era* ,'n,entrate 0n a-t% parte. < Am 2enit s% 2% sp*n ,e2a& neaparat& 4ise ea& g3+3ind. E* n* mai sta* 0n ,'mpartiment*- %sta? N* mai d'rm ai,i -a n'apte& ni,i da,% 0mi da$i *n mi-i'n de d'-ari? < Dar& d'amn%... < "ti* ,e/' s% sp*ne$i& dar e* 2% an*n$ ,-ar ,% n* mai 2rea*? ai (ine sta* t'at% n'aptea pe ,'rid'r? n,ep* s% p-3ng%. < Oh& da,/ar )ti +ii,a mea... da,/ar p*tea s% m% 2ad% 0n ,e ha- s*nt. P'ir't ' 0ntrer*pse h't%r3t1 < N/a$i 0n$e-es (ine& d'amn%. Cererea d*mnea2'astr% este ,* t't*- re4'na(i-%. ;aga5*- 2% 2a +i de 0ndat% transp'rtat 0n a-t ,'mpartiment. D'amna 9*((ard 0)i -*% (atista de -a ',hi. < Da7 Oh& m% simt mai (ine. Dar& +%r% 0nd'ia-% ,% peste t't e p-in& da,% n* ,*m2a *n*- dintre d'mni... F* r3nd*- -*i ;'*, s% 2'r(eas,%1 < ;aga5*- d*mnea2'astr%& d'amn%& 2a +i d*s 0n a-t 2ag'n. >e$i a2ea *n ,'mpartiment 0n 2ag'n*- a-%t*rat& ,e- de -a ;e-grad. < Oh& e min*nat. "ti$i& n* s*nt ' +emeie din ,a-e/a+ar% de ner2'as%& dar s% d'rm 0n ,'mpartiment*- a,esta& desp%r$it% d'ar ,* ' *)% de *n m'rt... Se ,*trem*r%. P'$i s% 0nne(*ne)ti de/a (ine-ea ai,i. < i,he-& strig% ;'*,& d* a,est (aga5 0ntr/*n*- din ,'mpartimente-e -i(ere din 2ag'n*- Atena/Paris. < Da& d'mn*-e. S% ai(% a,e-a)i n*m%r ,a a,esta& T7 < N*& r%sp*nse P'ir't 0naintea -*i ;'*,. Cred ,% d'amna s/ar sim$i mai (ine s% ai(% *n a-t n*m%r& s% 4i,em MS. < ;ine d'mn*-e. C'nd*,t'r*- ridi,% (aga5*-. D'amna 9*((ard se 0nt'arse spre P'ir't& re,*n's,%t'are. < S*nte$i +'arte ama(i- )i de-i,at. Apre,ie4 asta& 2% asig*r. < N/a2e$i pentr* ,e& d'amn%. >% 2'm 0ns'$i. >rem s% 2% 2edem insta-at% ,'n+'rta(i-. D'amna 9*((ard& 0ns'$it% de ,ei trei (%r(a$i& se 0ndrept% radi'as% spre n'*a ei ,*)et%. < E per+e,t. < >% ,'n2ine& d'amn%7 Pre,*m 2ede$i& e 0nt',mai ,a )i ,e- pe ,are -/a$i p%r%sit.
< A)a e... n*mai ,%/i ,* +a$a 0n ,ea-a-t% parte. Dar n* ,'ntea4%. Tren*ri-e astea merg mai 0nt3i 0ntr/' dire,$ie& ap'i 0n a-ta. i sp*neam +ii,ei me-e1 A) 2rea *n ,'mpartiment ,* +a$a -a -','m'ti2%& iar ea 0mi 4i,ea1 De ,e& mami& %-a n*/i (*n pentr* tine& ,% da,% d'rmi ,* ,ap*- 0ntr/' parte& ' s% te tre4e)ti ,3nd tren*- e 0n ,ea-a-t% parte. "i a2ea 0ntr* t't*- dreptate. N'aptea tre,*t% am intrat 0n ;e-grad ,* +a$a )i am p-e,at ,* spate-e. < Ori,*m& d'amn%& s*nte$i m*-$*mit% a,*m7 < Ei (ine& n*. N/a) p*tea sp*ne asta. St%m ai,i 0n4%pe4i$i& nimeni n* mi),% *n deget& iar 2ap'r*- me* p-ea,% p'im3ine. < D'amn%& sp*se ;'*,& n* *ita$i ,% t'$i s*ntem 0n a,eea)i sit*a$ie. < Da& asta/i ade2%rat& re,*n's,* d'amna 9*((ard. Dar nimeni a-t,ine2a n/a a2*t de/ a +a,e ,* *n asasin ,are s%/i *mp-e prin ,'mpartiment 0n mie4*- n'p$ii. < Ceea ,e m% *-*ie)te 0ns%& sp*se P'ir't& este ,*m a p*t*t asasin*- s% intre 0n ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%& din m'ment ,e *)a de a,,es& pre,*m ne a$i sp*s& era 0n,*iat%. S*nte$i sig*r% ,% era 0n,*iat%7 < P%i ,*m& s*ede4a a 0n,er,at/' 0n +a$a mea. < S% re,'nstit*im s,ena. St%tea$i 0ntins% 0n pat& a)a& )i n* p*tea$i 2edea da,% era 0n,*iat% sa* n*7 < Da& n* 2edeam din ,a*4a p')etei. Oh& tre(*ie s%/mi ,*mp%r *na n'*%. mi +a,e r%* -a st'ma, ,3nd ' 2%d pe asta. P'ir't -*% p')eta )i ' ag%$% de ,-an$a *)ii de a,,es. < nt',mai& pri,ep& sp*se e-. C%2'r*- e ,hiar s*( ,-an$%& iar p')eta 0- a,'per%. Din -',*- 0n ,are era$i& de,i& n* p*tea$i 2edea da,% 4%2'r*- era p*s sa* n*. < P%i& t',mai asta 2/am sp*s? < Iar d'mni)'ara Oh-ss'n st%tea ai,i& 0ntre d*mnea2'astr% )i *)%. A 2eri+i,at 4%2'r*)i 2/a sp*s ,% era 0n,his. < Exa,t. < T't*)i& d'amn%& e p'si(i- ,a d3nsa s% se +i 0n)e-at. n$e-ege$i ,e 2rea* s% sp*n7 P'ir't era ner%(d%t'r s%/i exp-i,e1 C%2'r*- a,esta n*/i de,3t ' pr'eminen$% de meta-... a)a. nt'rs -a dreapta& (-',hea4% *)a& -%sat drept& n*. D3nsa& pr'(a(i-& a 0mpins n*mai *)a& )i ,*m *)a era 0n,*iat% de ,ea-a-t% parte& a tras ,'n,-*4ia ,%& de +apt& era 0n,*iat% de ai,i. < Cred ,% e ,am st*pid din partea ei. < D'amn%& 'amenii ,ei mai (*ni& ,ei mai ama(i-i& n* s*nt 0nt'tdea*na )i ,ei mai de)tep$i. < Asta a)a e& +ire)te. < Fiind,% 2eni 2'r(a& d'amn%& a$i ,%-%t'rit spre Smirna ,* tren*-7 < N*. Am -*at 2ap'r*- dire,t spre Istan(*-. Un prieten de/a- +ii,ei me-e& d'mn*F'hns'n 8*n 'm ,* t't*- admira(i-& pe ,are mi/ar +a,e p-%,ere s%/- ,*n'a)te$i: m/a 0nt3mpinat )i m/a p*rtat prin t't Istan(*-*-. Ora)*- m/a de4am%git +'arte m*-t... t't*/i d%r%p%nat. C3t despre m's,hei-e -'r )i pap*,ii a,eia *ria)i pe ,are tre(*ia s% $i/i p*i peste pant'+i& ,e s% mai 2'r(im... Unde r%m%sesem7 < Sp*nea$i ,% d'mn*- F'hns'n 2/a 0nt3mpinat... < nt',mai. /a 2%4*t pe p*ntea *n*i 2ap'r p')ta- +ran,e4 ,are mergea -a Smirna. S'$*- +ii,ei me-e a)tepta pe ,hei. Ce/' s% sp*n% ,3nd ' s% a*d% ,e mi s/a 0nt3mp-at? Fii,%/ mea 4i,ea ,% asta e ,ea mai sig*r% )i mai ,'m'd% ,%-%t'rie imagina(i-%. Ni,i n* te insta-e4i (ine 0n ,'mpartiment*- t%*& sp*nea ea& )i te )i tre4e)ti -a Paris& *nde te a)teapt% Ameri,an Expres*-. "i& 'h < ,*m ' s% an*-e4 a,*m tra2ersarea ,* 2ap'r*-7 Ar tre(*i s%/i 0n)tiin$e4... dar n* p't +a,e nimi,. E 0ngr'4it'r... D'amna 9*((ard era gata s% i4(*,neas,% din n'* 0n p-3ns. P'ir't& ,are 0n,ep*se s% dea *)'are semne de ner%(dare& pr'+it% de ',a4ie1 < A$i s*+erit *n )',& d'amn%. Che-ner*- 2a primi instr*,$i*ni s% 2% ad*,% ,eai )i ni)te (is,*i$i. < N*/mi ad*, aminte s% m% +i 'm'r3t 2re'dat% d*p% ,eai& arti,*-% d'amna 9*((ard printre -a,rimi. Asta e *n '(i,ei mai m*-t eng-e4es,. < At*n,i ,a+ea& d'amn%. A2e$i ne2'ie de *n stim*-ent. < C'nia,*- a,e-a m/a 0n2ese-it ,am prea tare. Cred ,% a) 2rea ni)te ,a+ea. < Ex,e-ent. Tre(*ie s% 2% re+a,e$i +'r$e-e.
< S%/mi re+a,& ,e7 Ia te *it% ,e expresie n'stim%? < Dar mai 0nt3i& d'amn%& ' mi,% +'rma-itate de 0ndep-init. mi permite$i s% ,er,ete4 (aga5*- d*mnea2'astr%7 < Pentr* ,e7 < >rem s% examin%m (aga5e-e t*t*r'r pasageri-'r. N/a) +i 2r*t s% 2% reamintes, ' 0nt3mp-are nep-%,*t%& dar n* *ita$i p')eta d*mnea2'astr%... < Oh& D*mne4e*-e? P'ate a2e$i dreptate. N/a) mai s*p'rta 0n,% ' s*rpri4%. C'ntr'-area (aga5*-*i ei d*r% +'arte p*$in. D'amna 9*((ard n*/)i -*ase prea m*-te -*,r*ri ,* ea1 ' ,*tie de p%-%rii& ' 2a-i4% ie+tin% )i *n sa, de 2'ia5 (ine (*rd*)it. T'at% trea(a ar +i d*rat )i mai p*$in da,% n* s/ar +i ameste,at d'amna 9*((ard& r*g3nd*/- s% *m(-e ,* m*-t% gri5% printre +'t'gra+ii-e 6+ii,ei me-e6 )i a-e *n'r ,'pii ,am *r3$ei& 6,'piii +ii,ei me-e& n*/i a)a ,%/s s,*mpi76. CAPITOLUL #> !RTURIA ;AGAFELOR PASAGERILOR D*p% ,e de(it% ,3te2a min,i*ni p'-iti,'ase ,* pri2ire -a 6mi,*$ii6 din +'t'gra+ie )i ' asig*r% pe d'amna 9*((ard ,% 2a ,ere s%/i +ie ad*s% ,a+ea*a& P'ir't re*)i s% se retrag% 0mpre*n% ,* ,ei d'i prieteni. < >a s% 4i,%& ,* prim*- (aga5 n/am nimerit/'& '(ser2% ;'*,. Cine *rmea4%7 < Cred ,% ar +i mai ,'m'd s/' -*%m ,'mpartiment ,* ,'mpartiment. Ceea ,e 0nseamn% ,% 0n,epem ,* n*m%r*- MH& *nde st% simpati,*- n'str* d'mn 9ardman. 9ardman& ,are +*ma *n tra(*,& 0i 0nt3mpin% (ine2'it'r1 < Intra$i& d'mni-'r... da,% a)a ,e2a e 'mene)te ,* p*tin$%. E ,am str3mt ai,i pentr* ' )*et%. ;'*, 0i exp-i,% s,'p*- 2i4itei -'r& -a ,are s'-id*- dete,ti2 d%d* din ,ap ,* 0n$e-egere. < E 0n reg*-%. Ca s% +i* sin,er& m% )i miram ,% n/a$i des,ins mai de2reme. Astea s*nt ,hei-e me-e& d'mni-'r& iar da,% d'ri$i s%/mi ,'tr'(%i$i )i prin (*4*nare& s*nte$i (ine 2eni$i. S% da* ,*+ere-e 5's. < Asta ' s/' +a,% ,'nd*,t'r*-. i,he-? Ce-e d'*% ,*+ere a-e -*i 9ardman +*r% repede ,er,etate )i p*se -a -',. C'n$inea* p'ate ,am m*-t% (%*t*r% a-,''-i,%. 9ardman -e +%,* ,* ',hi*-. < N* te prea ,'ntr'-ea4% -a grani$%& da,% te aran5e4i ,* ,'nd*,t'r*-. I/am stre,*rat *n tean, de (an,n'te t*r,e)ti& )i p3n% a,*m n/am a2*t ni,i *n +e- de (%taie de ,ap. < "i -a Paris7 9ardman -e +%,* iar%)i ,* ',hi*-. < P3n% a5*ng e* -a Paris& ,e mai r%m3ne intr% t',mai (ine 0ntr/' sti,-*$% ,* ap% de p%r. < N* s*nte$i *n adept a- pr'hi(i$iei& d'mn*-e 9ardman& sp*se ;'*, 43m(ind. < C*m s% 2% sp*n& pr'hi(i$ia n* mi/a dat ni,i'dat% de +*r,%. < Aha& +%,* ;'*,. ;ar ,-andestin. Arti,*-% ,*2inte-e ta,ti,'s& sa2*r3nd*/-e. Den*miri-e 2'astre ameri,ane s*nt at3t de n'stime& de expresi2e. < i/ar p-a,e m*-t s% m% d*, 0n Ameri,a& inter2eni P'ir't. < A$i a2ea de 0n2%$at ,3te2a met'de m'derne a,'-'& sp*se 9ardman. E*r'pa tre(*ie s% se tre4eas,%& prea e ad'rmit%. < E ade2%rat ,% Ameri,a e $ara pr'gres*-*i& re,*n's,* P'ir't. i admir 0n m*-te pri2in$e pe ameri,ani. N*mai ,% < sa* p'ate n* s*nt e* 0n pas ,* m'da < +emei-e ameri,ane mi se par mai p*$in +erme,%t'are de,3t ,'mpatri'ate-e me-e. Cred ,% n* e nimi, mai ,',het )i mai 0n,3nt%t'r de,3t ' t3n%r% +ran$*4'ai,% sa* (e-gian,%. 9ardman pri2ea 0ng3nd*rat pe +ereastr%. < P'ate a2e$i dreptate& d'mn*-e P'ir't& sp*se e-. Dar e* ,red ,% +ie,%r*i p'p'r 0i p-a, mai m*-t +emei-e din $ara -*i. C-ipi repede din ',hi& par,% 'r(it de a-(*- str%-*,it'r a- 4%pe4ii. < Te i4(e)te 0n ',hi& n*/i a)a7 remar,% e-. >% sp*n sin,er& d'mni-'r& a,east% p'2este a 0n,ep*t s%/mi ,a-,e pe ner2i. Crima& )i 4%pada& )i t'ate ,e-e-a-te < )i pe deas*pra n*
p*tem +a,e nimi,. D'ar s% 4a,i )i s%/$i 'm'ri timp*-. A) 2rea s% m% ',*p de ,e2a sa* de ,ine2a. < Iat% a*tenti,*- neast3mp%r a- 'ameni-'r din 2est& ex,-am% P'ir't& 43m(ind. C'nd*,t'r*- p*se 0n 'rdine (aga5e-e& )i ,ei trei tre,*r% mai departe. C'-'ne-*- Ar(*thn't st%tea 0ntr/*n ,'-$& tr%g3nd din pip% )i ,itind ' re2ist%. P'ir't 0p*se -a ,*rent ,* misi*nea -'r. C'-'ne-*- n* a2* nimi, de '(ie,tat. ;aga5*- -*i se ,'mp*nea din d'*% geamantane mari& de pie-e. < Rest*- -*,r*ri-'r -e/am trimis ,* 2ap'r*-& -e exp-i,% e-. Ca ma5'ritatea ,e-'r din (reas-a -*i& ,'-'ne-*- )tia s%/)i $in% -*,r*ri-e 0n 'rdine. Examinarea (aga5*-*i -*% d'ar ,3te2a min*te. P'ir't '(ser2% *n pa,het de ,*r%$it'are de pip%. < F'-'si$i 0nt'tdea*na a,e-a)i tip7 se interes% e-. < De '(i,ei. ;ine0n$e-es& da,% mi -e p't pr',*ra. < Aha& +%,* P'ir't. C*r%$it'are-e din (aga5 era* identi,e ,* ,e- g%sit 0n ,'mpartiment*- -*i Rat,hett. D',t'r*- C'nstantine remar,% a,e-a)i -*,r* ,3nd +*r% din n'* pe ,'rid'r. < T't*)i& m*rm*r% P'ir't& n*/mi 2ine s% ,red. N*/i gen*- -*i& )i ,3nd ai sp*s asta& ai sp*s de +apt t't*-. U)a *rm%t'are era 0n,his%. Era ,'mpartiment*- prin$esei Drag'mir'++. ;%t*r% -a *)%. Din%*ntr* se a*4i 2',ea mai pr'+*nd% a prin$esei. < Intr%. ;'*, +* p*rt%t'r*- -'r de ,*23nt. F'arte re2eren$i's& 0i exp-i,% prin$esei m'ti2*pentr* ,are 0ndr%4nea* s/' deran5e4e. Prin$esa 0- as,*-t% 0n t%,ere. Fa$a ei mi,%& de (r'as,%& era a(s'-*t nemi),at%. < Da,% e ne,esar& d'mni-'r& sp*se ea& ,a-m& d*p% ,e ;'*, termin%& at*n,i a)a s% +ie. Camerista mea are ,hei-e. Ea 2% 2a da )i ' m3n% de a5*t'r. < Camerista $ine 0nt'tdea*na ,hei-e -a ea& d'amn%7 0ntre(% P'ir't. < ;ine0n$e-es& d'mn*-e. < "i da,% In timp*- n'p$ii& -a grani$%& 2ame)ii ,er s% 2ad% *n (aga57 ;%tr3na d'amn% ridi,% din *meri. < E +'arte p*$in pr'(a(i-. Dar da,% t't*)i se 0nt3mp-%& ,'nd*,t'r*- s/ar d*,e s/' ,heme. < Asta 0nseamn% ,%& imp-i,it& a2e$i 0n,redere in ea7 < >/am mai sp*s a,est -*,r*& r'sti prin$esa& ,a-m. N* anga5e4 'ameni 0n ,are s% n/ am 0n,redere. < Da& sp*se P'ir't& a(sent. n,rederea 0nseamn% ,e2a 0n 4i*a de a4i. E pr'(a(i- mai (ine s% ai ' +emeie m'dest%& pe ,are s% te p'$i (i4*i& de,3t ' ,amerist% mai ,hi,& 2re' pari4ian,% spi-,*it%& s% 4i,em. P'ir't '(ser2% ',hii negri& inte-igen$i& 0nt'r,3nd*/se 0n,et spre e- )i +ix3nd*/-. < Ce 2re$i s% sp*ne$i ,* asta& d'mn*-e P'ir't7 < E*7 Nimi,& d'amn%& nimi,. < ;a da. Crede$i& n*/i a)a& ,% ar +i +'st mai nimerit s% am ' +ran$*4'ai,% e-egant%& ,are s% se ',*pe de t'a-eta mea7 < Ar +i +'st& p'ate& mai '(i)n*it& d'amn%. Ea ,-%tin% din ,ap. < S,hmidt 0mi e de2'tat%. Arti,*-% 0n,et& 4%('2ind par,% pe ,*2inte1 De2'tament*e... de nepre$*it. Camerista s'si ,* ,hei-e. Prin$esa 0i 2'r(i pe nem$e)te. i sp*se s% des,hid% 2a-i4e-e )i s%/i a5*te pe d'mni s% -e ,er,ete4e. Ap'i ie)i pe ,'rid'r )i r%mase -a +ereastr%& pri2ind a+ar%. P'ir't 0i $in* ,'mpanie& -%s3nd*/- pe ;'*, s% se ',*pe de (aga5e. Ea 0- pri2i 43m(ind r%*t%,i's. < N* s*nte$i ,*ri's s% )ti$i ,e ,'n$in geamantane-e me-e7 < E 2'r(a& d'amn%& d'ar de ' +'rma-itate. < S*nte$i a)a de sig*r7 < n ,a4*- d*mnea2'astr%& da. < "i t't*)i& am ,*n's,*t/' )i am 0ndr%git/' pe S'nia Armstr'ng. Ce a2e$i de sp*s7
C% n* mi/am m3n5it m3ini-e 'm'r3nd ' ,ana-ie ,a a,est Cassetti7 P'ate a2e$i dreptate. T%,* ,3te2a ,-ipe& ap'i sp*se1 < "ti$i ,e mi/ar +i p-%,*t s%/i +a,7 i/ar +i p-%,*t s%/i ,hem pe ser2it'rii mei )i s% -e sp*n1 ;i,i*i$i/- pe a,est 'm p3n%/)i d% s*+-et*- )i a423r-i$i/- -a g*n'i. A)a se re4'-2a* -*,r*ri-e astea pe ,3nd eram t3n%r%& d'mn*-e. P'ir't ' as,*-ta atent. D*p% ,e termin% ,e a2* de sp*s& prin$esa se 0nt'arse spre e-& ener2at%. < N* sp*ne$i nimi,& d'mn*-e P'ir't. % 0ntre( ,e g3ndi$i. E- ' pri2i 0n +a$%. < Cred& d'amn%& ,% +'r$a d*mnea2'astr% st% 0n 2'in$% )i n* 0n (ra$e. Ea 0)i ,'('r0 ',hii 0nspre (ra$e-e s*($iri& 0n2e)m3ntate 0n negr*& 0nspre m3ini-e ga-(ene& ner2'ase& ,a ni)te gheare& 0mp'd'(ite ,* ine-e. < E ade2%rat& n/am de-', +'r$% 0n e-e. Ni,i n* )ti* da,% tre(*ie s% m% (*,*r& sa* s% m% 0ntriste4 pentr* asta. Ap'i& de'dat%& se 0nt'arse (r*s, )i intr% 0n ,'mpartiment& *nde ,amerista t',mai p*nea -a -', haine-e 0n geamantane. ;'*, 0n,ep* din n'* e* s,*4e-e& dar prin$esa i/' rete4% s,*rt. < N*/i ne2'ie s% 2% s,*4a$i& d'mn*-e. A +'st ,'mis% ' ,rim%. De a,eea tre(*ie -*ate *ne-e m%s*ri. Asta/i t't. < S*nte$i +'arte ama(i-%& d'amn%. Ea sa-*t*- -'r& prin$esa 0n,-in% *)'r ,ap*-. U)i-e *rm%t'are-'r d'*% ,'mpartimente era* 0n,hise. ;'*, se 'pri neh't%r3t& s,%rpin3nd*/se 0n ,ap. < La dra,*? ex,-am% e-. E ,am peni(i-. A* pa)ap'arte dip-'mati,e. ;aga5e-e -'r s*nt s,*tite de ,'ntr'-. < De ,'ntr'-*- 2ama-& da. Dar ' ,rim% e ,* t't*- a-t,e2a. < "ti*. T't*)i& n/a) 2rea s% a2em ,'mp-i,a$ii... < N* te ne,%5i& prietene. C'nte-e )i ,'ntesa ne 2'r 0n$e-ege. Ai 2%4*t ,e ama(i-% a +'st prin$esa Drag'mir'++. < E 0ntr/ade2%r& ' ade2%rat% d'amn%. "i a,e)tia a* a,e-a)i rang& dar ,'nte-e mi/a +%,*t impresia *n*i (%r(at ,am imp*-si2. N* s/a ar%tat prea 0n,3ntat ,3nd ai insistat s% stai de 2'r(% ,* s'$ia -*i. Iar asta 0- 2a 0n+*ria )i mai m*-t. Ce/ar +i... 'h& da,% i/am 'mite pe ei. n +'nd& n* p't s% ai(% 2re*n ameste, 0n t'at% t%r%)enia asta. De ,e s% m% -eg -a ,ap ,3nd n* m% d'are... < N* s*nt de a,eea)i p%rere& sp*se P'ir't. S*nt ,'n2ins ,% ,'nte-e Andren@i ' s% ne 0n$e-eag%. Ori,*m& n* stri,% s% 0n,er,%m. "i& 0nainte ,a ;'*, s% ap*,e s%/i r%sp*nd%& ,i',%ni *)'r 0n *)a ,'mpartiment*-*i ,* n*m%r*- MT. Din%*ntr* se a*4i1 < Intr%? C'nte-e )edea 0ntr/*n ,'-$& -3ng% *)%& )i ,itea. C'ntesa st%tea ghem*it% 0n ,e-%-a-t ,'-$& -3ng% +ereastr%. Cap*- 0i era re4emat de ' pern% )i p%rea ,% d'arme. < S,*4a$i& d'mn*-e ,'nte& 0n,ep* P'ir't. >% r'g s% ne ierta$i pentr* pre4en$a n'astr% in'p'rt*n%& dar s*ntem ne2'i$i s% ,er,et%m (aga5e-e t*t*r'r ,%-%t'ri-'r. n ,e-e mai m*-te dintre ,a4*ri e 2'r(a d'ar de ' simp-% +'rma-itate. D'mn*- ;'*, e de p%rere ,%& 0ntr*,3t a2e$i pa)ap'rt dip-'mati,& p*te$i pe (*n% dreptate s% ,ere$i s% +i$i s,*tit de *n asemenea ,'ntr'-. C'nte-e p%r* s% ,hi(4*ias,% ' ,-ip%. < *-$*mes,& sp*se e-& dar n* $in s% se +a,% ' ex,ep$ie 0n ,e m% pri2e)te. A) pre+era ,a (aga5e-e n'astre s% +ie ,'ntr'-ate -a +e- ,a t'ate ,e-e-a-te. Se 0nt'arse ,%tre s'$ia -*i1 < Cred ,% n/ai nimi, 0mp'tri2%& E-ena7 < A(s'-*t de-',& r%sp*nse ,'ntesa +%r% s% )'2%ie. C'ntr'-*- +* rapid )i ,am de m3nt*ia-%. P'ir't p%rea ,% 0n,ear,% s%/)i as,*nd% st3n5enea-a& +%,3nd t't +e-*- de remar,i -ipsite de n'im%& ,*m ar +i1 < Cartea de 2i4it% de pe geamantan*- a,esta e ,'mp-et m*iat%& d'amn%& 0n timp ,e
ridi,a de 5's ' 2a-i4% de pie-e a-(astr% ,* ini$ia-e-e ei )i ,* ' mi,% ,'r'an% n'(i-iar%. C'ntesa n*/i r%sp*nse. P%rea& 0ntr/ade2%r& ,am p-i,tisit% de +'r+'ta din 5*r*- ei& )i r%mase ghem*it% 0n ,'-$& pri2ind 2is%t'are pe +ereastr%& 0n 2reme ,e ,ei-a-$i 0)i 2edea* de trea(% 0n ,'mpartiment*- 2e,in. P'ir't 0n,heie ,'ntr'-*- des,hi43nd d*-%pi'r*- de deas*pra ,hi*2etei )i ar*n,3nd ' pri2ire +*gar% 0n%*ntr*1 *n (*rete& ,rem% de +a$%& p*dr% )i ' sti,-*$% mi,% ,* eti,heta 6Tri'na-6. Ap'i& d*p% ,e/)i ,er* 0n,% ' dat% s,*4e& e,hipa de an,hetat'ri se retrase. Urmar%& -a r3nd& ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard& a- -*i Rat,hett )i& 0n s+3r)it& a- -*i P'ir't. Se 0ndreptar% ap'i spre ,'mpartimente-e de ,-asa a d'*a. Prim*- < n*mere-e MZ )i MM < era ',*pat de ar@ De(enham& ,are t',mai ,itea ' ,arte& )i de Greta Oh-ss'n& ,are d'rmea. La intrarea -'r s*ede4a se tre4i& tres%rind. P'ir't 0)i repet% p'2estea. S*ede4a p%rea t*-(*rat%. ar@ De(enham < ,a-m% ,a de '(i,ei. P'ir't se adres% 0nt3i s*ede4ei. < Da,% ne da$i 2'ie& d'mni)'ar%& 2'm 0n,epe ,* (aga5*- d*mnea2'astr%& )i ap'i p'ate 2e$i +i at3t de (*n% s% merge$i s% 2ede$i ,*m se mai simte d'amna 9*((ard. Am m*tat/' 0ntr/*n*- din ,'mpartimente-e din ,e-%-a-t 2ag'n& dar se mai resimte 0n,% seri's de pe *rma )',*-*i. Am ,er*t s% i se ad*,% ni)te ,a+ea. ;%n*ies, 0ns% ,% +a,e parte din a,ei 'ameni ,are a* ne2'ie de ,ine2a ,* ,are s% stea de 2'r(%& a)a ,*m a* ne2'ie de ap%. S*ede4a se ar%t% de 0ndat% p-in% de 0n$e-egere. Se 2a d*,e imediat. ;iata d'amn%& tre(*ie s% +i a2*t 0ntr/ade2%r *n )', teri(i-& )i ap'i )i a)a era ne,%5it% de pe *rma ,%-%t'riei )i a +apt*-*i ,% s/a desp%r$it de +ii,a ei. Da& +ire)te& ' s% se d*,% imediat < n*& geamantan*- n* e 0n,*iat < )i ' s% ia ,* ea )i ni)te s%r*ri de am'nia,. Ie)i gr%(it%. L*,r*ri-e 0i +*r% repede examinate. A2ea +'arte p*$ine. Se 2edea ,% n* '(ser2ase 0n,% -ipsa p-asei de s3rm% din ,*tia de p%-%rii. ar@ De(enham p*se& 0n s+3r)it& ,artea de'parte )i/- *rm%ri ,* pri2irea pe P'ir't. La r*g%mintea a,est*ia& 0i 0ntinse ,he-ie. n 2reme ,e e- d%dea 5's *n geamantan )i/- des,hidea& 0i sp*se1 < De ,e/a$i trimis/' de ai,i& d'mn*-e P'ir't7 < E*& d'mni)'ar%7 /am g3ndit n*mai ,% tre(*ia s% ai(% gri5% de d'amna 9*((ard. < Un pretext ex,e-ent... dar 'ri,*m& pretext. < N* 2% 0n$e-eg& d'mni)'ar%. < Cred ,% m% 0n$e-ege$i +'arte (ine. i 43m(i. < D'rea$i s% r%m3n sing*r%& n*/i a)a7 < mi p*ne$i 0n g*r% ,*2inte-e d*mnea2'astr%& d'mni)'ar%. < "i idei 0n ,ap& n*7 N*& n* e ,hiar a)a. Idei-e s*nt dinainte a,'-'. Am dreptate& n*/i a)a7 < D'mni)'ar%& n'i a2em *n pr'2er(... < Cine se s,*4%& se a,*4%. Asta 2'ia$i s% sp*ne$i7 Tre(*ie s% re,*n'a)te$i ,% am *n 'are,are spirit de '(ser2a$ie& ,a )i (*n sim$ de a-t+e-. N* )ti* din ,e m'ti2 2/a$i (%gat 0n ,ap ,% )ti* ,e2a 0n -eg%t*r% ,* a,east% p'2este m*rdar%... asasinarea *n*i 'm pe ,are n*/- mai 2%4*sem ni,i'dat% 0nainte. < Astea/s +ante4ii& d'mni)'ar%. < N* s*nt ni,i *n +e- de +ante4ii. Dar mi se pare ,% se pierde ' gr'a4% de 2reme nesp*n3nd*/se ade2%r*-... (%t3nd a)a apa 0n pi*%& 0n -', de a da ,%r$i-e pe +a$%. < Iar d*mnea2'astr% n* 2% p-a,e s% pierde$i timp*-. Pre+era$i s% p*ne$i p*n,t*- pe i. >% p-a, met'de-e dire,te. Eh (ien& 2% 2'i '+eri ' ast+e- de met'd% dire,t%. >% 2'i r*ga s%/ mi -%m*ri$i sens*- an*mit'r ,*2inte pe ,are -e/am a*4it pe ,3nd 2eneam 0mpre*n% din Siria. C'('r3sem din tren ,a s% m% mai de4m'r$es,. Asta se 0nt3mp-a 0n gara A'nia. Din n'apte mi/a a5*ns -a *re,he 2',ea d*mnea2'astr% )i a ,'-'ne-*-*i. i sp*nea$i1 6N* a,*m& n* a,*m. C3nd t't*- se 2a termina. C3nd 2a r%m3ne *nde2a departe& 0n *rma n'astr%.6 Ce 2'ia$i s% sp*ne$i ,* a,este ,*2inte& d'mni)'ar%7 Ea 0i r%sp*nse +'arte -ini)tit%. < Crede$i ,% m% re+eream -a... ,rim%7
< E* s*nt a,e-a ,are 0ntrea(%& d'mni)'ar%. Ea s*spin%& ,* g3nd*ri-e ai*rea. Ap'i& par,% de)tept3nd*/se din 2isare& 0i sp*se1 < A,este ,*2inte a* *n 0n$e-es& d'mn*-e& pe ,are 0ns% n* 2i/- p't sp*ne. P't n*mai s% 2% da* 0n m'd s'-emn ,*23nt*- me* de 'n'are ,% pe a,est Rat,hett -/am 2%4*t pentr* prima 'ar% 0n 2ia$% ai,i& 0n tren. < De,i re+*4a$i s%/mi exp-i,a$i a,e-e ,*2inte7 < Da& da,% 2re$i s/' -*a$i a)a& re+*4. Se re+erea*... -a ' sar,in% pe ,are mi/' as*masem. < O sar,in% ,are a +'st 0ndep-init%7 < Ce 2re$i s% sp*ne$i7 < A +'st 0ndep-init%& n*/i a)a7 < Ce 2% +a,e s% g3ndi$i ast+e-7 < As,*-ta$i& d'mni)'ar%& ' s% 2% reamintes, *n a-t in,ident. n 4i*a 0n ,are tre(*ia s% a5*ngem -a Istan(*-& tren*- a a2*t ' 0nt3r4iere. Era$i +'arte agitat%& d*mnea2'astr% de '(i,ei at3t de ,a-m%& de ,'ntr'-at%. >% pierd*ser%$i ,a-m*-. < N* 2'iam s% s,ap -eg%t*ra. < A)a sp*ne$i d*mnea2'astr%. Dar tre(*ie s% )ti$i ,% Orient Expres*- p-ea,% din Istan(*- 0n +ie,are 4i. Chiar da,% a$i +i s,%pat -eg%t*ra& 0nt3r4ierea d*mnea2'astr% ar +i +'st de n*mai d'*%4e,i )i patr* de 're. Pentr* prima 'ar% d'mni)'ara De(enham p%r* ,%/)i pierde r%(darea. < Se pare ,% d*mnea2'astr% n* rea-i4a$i ,% ,ine2a p'ate a2ea prieteni ,are s%/a)tepte -a s'sirea -a L'ndra )i ,% ' 0nt3r4iere de ' 4i 0$i d% peste ,ap t'ate aran5amente-e )i/$i ,reea4% ' gr'a4% de nep-%,eri. < Aha& de,i asta era? Prieteni ,are 2% a)tepta* -a gar% )i pe ,are n* 2'ia$i s%/i 0n,*r,a$i7 < ;ine0n$e-es... < "i t't*)i... e ,*ri's... < Ce e ,*ri's7 < A,*m& 0n a,est tren... a2em din n'* ' 0nt3r4iere. "i 0n,% ' 0nt3r4iere m*-t mai seri'as%& ,* at3t mai m*-t ,* ,3t n* exist% ni,i ' p'si(i-itate de a trimite ' te-egram% prieteni-'r d*mnea2'astr% sa* de a ,'m*ni,a ,* ei... -a distan$%... -a distan$%... < La distan$% -*ng%7 >re$i s% sp*ne$i& prin te-e+'n. < Ah& da& ,'n2'r(ire -a dep%rtare& ,*m sp*ne$i d*mnea2'astr% 0n Ang-ia. ar@ De(enham 43m(i +%r% s% 2rea. < C'n2'r(ire inter*r(an%& 0- ,'re,t% ea. nt',mai& pre,*m sp*ne$i& e +'arte nep-%,*t s% n* p'$i trimite ' 2'r(%& prin te-egra+ sa* te-e+'n. < "i t't*)i& d'mni)'ar%& de data asta ,'mp'rtarea d*mnea2'astr% e ,* t't*- di+erit%. N* 2% mai mani+esta$i ne-ini)tea. Atit*dinea d*mnea2'astr% e ,a-m% )i +i-'4'+i,%. ar@ De(enham se 0nr')i )i 0)i m*),% (*4e-e. N* mai p%rea disp*s% s% 43m(eas,%. < N* r%sp*nde$i& d'mni)'ar%7 < mi pare r%*& dar n* )tiam ,% ar mai +i ,e2a de r%sp*ns. < S%/mi exp-i,a$i s,him(area atit*dinii d*mnea2'astr%. < D'mn*-e P'ir't& n* ,rede$i ,% 2% agita$i 0n +'nd pentr* ni)te nimi,*ri7 P'ir't ridi,% (ra$e-e 0ntr/*n gest de s,*4%. < !sta/i p'ate p%,at*- n'str*& a- dete,ti2i-'r. Ne a)tept%m ,a p*rtarea ,*i2a s% +ie 0nt'tdea*na -'gi,%& ,'nse,2ent%. N* 2rem s% $inem seama de s,him(%ri-e de atit*dine. ar@ De(enham t%,*. < - ,*n'a)te$i (ine pe ,'-'ne-*- Ar(*thn't& d'mni)'ar%7 P'ir't a2* impresia ,% a,east% s,him(are de s*(ie,t ' mai -ini)ti. < L/am 0nt3-nit pentr* prima 'ar% 0n a,east% ,%-%t'rie. < A2e$i 2re*n m'ti2 s% ,rede$i ,% -/ar +i p*t*t ,*n'a)te dinainte pe Rat,hett7 Ea s,*t*r% din ,ap ,* h't%r3re. < S*nt a(s'-*t sig*r% ,% n* -/a ,*n's,*t. < De ,e s*nte$i at3t de sig*r%7 < Din ,e-e sp*se de e-. < "i t't*)i& tre(*ie s% )ti$i& d'mni)'ar%& ,% pe p'dea*a ,'mpartiment*-*i -*i Rat,hett
am g%sit *n ,*r%$it'r de pip%. Iar ,'-'ne-*- Ar(*thn't este sing*r*- din tren ,are +*mea4% pip%. P'ir't ' *rm%ri atent& dar ea n* se ar%t% ni,i s*rprins%& ni,i em'$i'nat%. Sp*se d'ar1 < E a(s*rd. C'-'ne-*- Ar(*thn't este *-tim*- 'm din -*me ,are s% ai(% *n ameste, 0n 2re' ,rim%... mai a-es 0ntr/' ,rim% teatra-% ,a a,easta. O(ser2a$ia ei ,'n,'rda at3t de m*-t ,* 'pinia pe ,are )i/' +%,*se )i e-& 0n,3t P'ir't era pe p*n,t*- s%/i dea dreptate. i rep-i,% 0n s,him(1 < Tre(*ie s% 2% reamintes, ,% n*/- ,*n'a)te$i +'arte (ine& d'mni)'ar%. Ea 0n%-$% din *meri. < C*n's, dest*- de (ine gen*-. P'ir't ' 0ntre(% +'arte (-3nd1 < "i t't re+*4a$i s%/mi sp*ne$i ,e 0nseamn% a,este ,*2inte1 6C3nd t't*- 2a r%m3ne *nde2a& departe& 0n *rma n'astr%67 < N* mai am a-t,e2a de sp*s& i/' t%ie ea& re,e. < N*/i nimi,& r'sti 9er,*-e P'ir't. T't 2'i a+-a. Se 0n,-in% )i ie)i din ,'mpartiment& 0n,hi43nd *)a d*p% e-. < Cre4i ,/a +'st (ine ,e/ai +%,*t7 0- 0ntre(% ;'*,. Ai p*s/' 0n gard%... )i prin ea& )i pe ,'-'ne-. < Prietene& da,% 2rei s% prin4i *n iep*re& 23ri ' ne2%st*i,% 0n 2i4*in%& )i da,% iep*re-e e a,'-'& ' 4(*ghe)te a+ar%. Asta/i t't ,e/am +%,*t. Intrar% 0mpre*n% 0n ,'mpartiment*- 9i-degardei S,hmidt. A,easta 0i a)tepta& respe,t*'as%& dar de-', em'$i'nat%. P'ir't ar*n,% ' pri2ire 0n 2a-i5'ara a)e4at% pe (an,het%& ap'i 0i +%,* semn ,'nd*,t'r*-*i s% dea 5's geamantan*- ,e- mare a+-at pe p-asa de deas*pra. < Chei-e& te r'g. < N* e 0n,*iat& d'mn*-e. P'ir't des+%,* 0n,hi4%t'are-e )i ridi,% ,apa,*-. < Aha& ex,-am% e-& 0nt'r,3nd*/se spre ;'*,. Wii minte ,e $i/am sp*s. Ia pri2e)te ai,i ' ,-ip%? Deas*pra haine-'r& 0n+%)*rat% -a repe4ea-%& se a+-a ' *ni+'rm% ,a+enie de ,'nd*,t'r. Nep%sarea +emeii disp%r* ,a prin +arme,. < A,h& strig% ea. Asta n*/i a mea. N* e* am p*s/' a,'-'. N/am des,his de-', geamantan*- de ,3nd am p-e,at din Istan(*-. E a)a ,*m 2% sp*n. Pri2ea speriat% ,3nd -a *n*-& ,3nd -a a-t*-. P'ir't ' -*% ,* (-3nde$e de m3n% )i 0n,er,% s/' -ini)teas,%. < N*/i nimi,& t't*- e 0n 'rdine. Te ,redem. N* te +r%m3nta. S*nt a)a de sig*r ,% n/ai as,*ns d*mneata *ni+'rma& pe ,3t s*nt de sig*r ,% e)ti ' (*n% (*,%t%reas%. n$e-egi7 E)ti ' (*n% (*,%t%reas%& n*/i a)a7 Speriat%& +emeia s*r3se +%r% s% 2rea. < Da& a)a e. T'ate d'amne-e -a ,are am -*,rat sp*nea* a)a. E*... Se 'pri& ,* g*ra -arg des,his%& din n'* speriat%. < N*& n*& te asig*r ,% t't*- e 0n reg*-%. O s%/$i sp*n ,*m s/a* 0nt3mp-at de +apt -*,r*ri-e. A,est 'm& 2rea* s% sp*n ,e- 0m(r%,at 0n *ni+'rma de ,'nd*,t'r& a ie)it din ,'mpartiment*- ,e-*i asasinat. S/a ,i',nit de d*mneata. Asta a +'st ne)ansa -*iG sperase ,% n*/- 2a 2edea nimeni. Ce s% +a,% at*n,i7 Tre(*ie s% s,ape de *ni+'rma ,are n*/- mai ap%ra& ,i dimp'tri2%& 0- p*nea 0n peri,'-. Pri2irea 0i a-*ne,% 0nspre ;'*, )i d',t'r*- C'nstantine& ,are/- as,*-ta* ,* aten$ie. < A+ar%& t't*/i 0n4%pe4it& 0n$e-egi. C%pada 0i 0n,*r,% t'ate p-an*ri-e. Unde ar p*tea s% as,*nd% haine-e de pe e-7 T'ate ,'mpartimente-e s*nt ',*pate. ;a n*& tre,e pe -3ng% *n*- a ,%r*i *)% e des,his%& semn ,% pasager*- -ipse)te. Tre(*ie s% +ie a- +emeii de ,are t',mai se ,i',nise. Se stre,'ar% 0n%*ntr*& d% 5's de pe e- *ni+'rma )i ' 23r% 0n gra(% 0ntr/*n geaman/ tan din p-asa de (aga5e. O s% mai trea,% 2reme p3n% ' s/' des,'pere ,ine2a& )i/' +i sp*s e-. < "i ap'i7 0ntre(% ;'*,. < La asta mai tre(*ie s% ,*get%m& 2'r(i P'ir't& ,* ' s,-ipire de a2erti4are 0n ',hi. L*% 0n m3n% t*ni,a. Un nast*re& a- trei-ea& -ipsea. P'ir't (%g% m3na 0n (*4*nar*t*ni,ii )i s,'ase *n )pera,-*.
< Iat% ,*m a p*t*t 'm*- n'str* s% trea,% prin *)i 0n,*iate& remar,% ;'*,. ntre(%ri-e pe ,are i -e/ai p*s d'amnei 9*((ard a* +'st in*ti-e. n,*iat% sa* n*& 'm*- a p*t*t tre,e ,* *)*rin$% prin *)a de a,,es. "i 2'r(a ,eea& da,% e s% existe ' *ni+'rm% de ,'nd*,t'r& de ,e n/ ar exista )i ' ,heie de ,'nd*,t'r7 < De ,e n*& 0ntr/ade2%r& repet% P'ir't. < Am +i p*t*t de +apt s% )tim a,est -*,r*. $i aminte)ti ,% i,he- sp*sese ,% *)a ,'mpartiment*-*i d'amnei 9*((ard dinspre ,'rid'r 'ra 0n,*iat% 0n m'ment*- ,3nd a 2enit& d*p% ,e/- s*nase7 < nt',mai& d'mn*-e& ,'n+irm% ,'nd*,t'r*-. Iat% de ,e mi/am sp*s ,% d'amna tre(*ie s% +i 2isat. < Dar a,*m e ,-ar& ,'ntin*% ;'*,. Om*- n'str* inten$i'na s% 0n,*ie -a -', *)a de a,,es& dar a*4ind pr'(a(i- mi),%ri 0n pat& s/a speriat. < N* ne mai r%m3ne& '(ser2% P'ir't& de,3t s% g%sim )i ,him'n'*- 2i)ini*. < ntr/ade2%r. "i s% n* *it%m ,% *-time-e d'*% ,'mpartimente r%mase s*nt ',*pate de (%r(a$i. < Ori,*m& ne 2'm +a,e dat'ria. < Oh& (ine0n$e-es. De a-t+e-& 0mi amintes, ,e ne/ai sp*s. 9e,t'r a,P*een se ar%t% +'arte (ine2'it'r. < "i e* a) +i +%,*t -a +e-& sp*se e-& 43m(ind amar. mi da* seama ,% s*nt& +%r% 0nd'ia-%& ,e- mai s*spe,t indi2id din tren. N* mai *rmea4% de,3t s% g%si$i *n testament& prin ,are (%tr3n*- s%/mi +i -%sat (anii -*i )i t't*- s/ar -%m*ri ,*m n* se p'ate mai (ine. ;'*, 0i ar*n,% ' pri2ire (%n*it'are. < E d'ar ' g-*m%& se gr%(i a,P*een s% 0ndrepte -*,r*ri-e. n rea-itate& n* mi/a dat ni,i'dat% *n (an. I/am +'st p*r )i simp-* de +'-'s... ,* -im(i-e str%ine pe ,are -e ,*n's,& )i ,* a-te-e. E)ti 0n aer& ,a s% sp*n a)a& da,% n* 2'r(e)ti de,3t -im(a de/a,as%. N* s*nt -ing2ist& dar m% des,*r, (ini)'r ,* ,e-e ,3te2a +ra4e +ran$*4e)ti& nem$e)ti sa* ita-iene)ti pe ,are tre/ (*ie s% -e de(ite4i& ,3t mai 0n+ipt p'si(i-& ,3nd intri 0ntr/*n maga4in sa* h'te-. >',ea 0i era mai as,*$it% ,a de '(i,ei. P%rea ,% n* se simte prea 0n -arg*- -*i& 0n ,i*da e+'rt*-*i 2i4i(i- pe ,are 0- +%,ea. Se a*4i 2',ea -*i P'ir't. < N/am g%sit nimi,. Ni,i m%,ar *n testament ,'mpr'mi$%t'r. a,P*een r%s*+-% *)*rat. < i/a$i -*at ' gre*tate de pe inim%& sp*se e- mai (ine disp*s. n s+3r)it& *-tim*- ,'mpartiment. Ni,i (aga5e-e ita-ian*-*i )i a-e 2a-e/t*-*i n* ,'n$inea* nimi, s*spe,t. Cei trei st%tea* -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i )i pri2ea* *n*- -a a-t*-. < Ce +a,em a,*m7 0ntre(% ;'*,. < Ne 0nt'ar,em 0n 2ag'n*- resta*rant& sp*se P'ir't. "tim a,*m t't ,e se p'ate )ti. A2em m%rt*rii-e pasageri-'r& a-e (aga5e-'r -'r& a-e ',hi-'r n')tri. N* mai p*tem a)tepta de ni,%ieri 2re*n a-t a5*t'r. A,*m tre(*ie d'ar s% ne p*nem mintea -a -*,r*. C'tr'(%i 0n (*4*nar d*p% pa,het*- de $ig%ri. Era g'-. < >% a5*ng 0ntr/' ,-ip%& -e sp*se. % d*, s%/mi ia* $ig%ri-e. F'arte 0n,*r,at% )i (i4ar% p'2este. Cine ' +i p*rtat a,e- ,him'n' 2i)ini*7 "i *nde ' +i e- a,*m7 Tare m*-t a) 2rea s% )ti*. E ,e2a ai,i... *n e-ement ,are/mi s,ap%? Dar despre asta& mai 2'r(im n'i. S,*4a$i/m% ' ,-ip%. O -*% gr%(it 0nspre ,'mpartiment*- -*i. "tia ,% mai a2ea ' re4er2% de $ig%ri 0ntr/*na din 2a-i4e. O ,'('r0 de pe p-as% )i ' des,hise. Se d%d* s*rprins 0nap'i. mp%t*rit ,a gri5% )i a)e4at deas*pra haine-'r -*i < *n ,him'n' s*($ire& de ,*-'are 2i)inie& ,* (a-a*ri (r'da$i. < A)a& ,are 2a s% 4i,%& m*rm*r% e-. O s+idare. Prea (ine& ' a,,ept.
PARTEA A TREIA
POIROT SE A"AC! "I CUGET! CAPITOLUL I CARE DINTRE EI7 Intr3nd 0n 2ag'n*- resta*rant& 0i 4%ri Pe ;'*, )i pe d',t'r*- C'nstantine st3nd de 2'r(%. ;'*, p%rea deprimat. < Iat%/-& sp*se e-& 2%43nd*/- pe P'ir't. Ap'i ad%*g%& 0n timp ,e a,esta se a)e4a1 < Da,% re4'-2i a,est ,a4& m'n ,her& 2'i 0n,epe 0ntr/ade2%r s% ,red 0n mira,'-e? < Te +r%m3nt%& n*/i a)a7 < Dar (ine0n$e-es ,% m% +r%m3nt%. Din p%,ate& n* pri,ep nimi,. < De a,'rd ,* d*mneata& sp*se d',t'r*-. - pri2i ner%(d%t'r pe P'ir't1 Ca s% +i* sin,er& n* 2%d ,e ai mai p*tea +a,e. < N*7 sp*se P'ir't a(sent. L*% ' $igar% din pa,het )i ' aprinse. A2ea ' pri2ire 2is%t'are. < Pentr* mine& asta/i t'at% +r*m*se$ea ,a4*-*i n'str*& 0n,ep* e-. N* p*tem +'-'si ni,i *na din met'de-e '(i)n*ite. A,e)ti 'ameni& ,%r'ra -e/am 0nregistrat de,-ara$ii-e& a* sp*s ade2%r*-& sa* a* min$it7 N* a2em ni,i *n mi5-', de a 2eri+i,a a,est -*,r*& ,* ex,ep$ia ,e-'r pe ,are -e p*tem n%s,',i n'i 0n)ine. E )i %sta *n exer,i$i* inte-e,t*a-. < T'ate astea/s +'arte +r*m'ase& sp*se ;'*,. >'r(a e& pe ,e te spri5ini7 < O s% 2% sp*n de 0ndat%.. A2em m%rt*rii-e pasageri-'r )i ,e-e a-e pr'prii-'r n')tri ',hi... < Gr'4a2e m%rt*rii& a-e pasageri-'r? N* ne sp*n a(s'-*t nimi,. P'ir't ,-%tin% din ,ap. < N* s*nt de p%rerea d*mita-e& prietene. De,-ara$ii-e ,%-%t'ri-'r ,'n$in ,3te2a indi,ii interesante. < A)a ' +i& sp*se ;'*, s,epti,& dar e* n* -e/am '(ser2at. < Pentr* ,% n/ai +'st atent. < "i ,e& m% r'g& mi/a s,%pat7 < Uite& n*mai *n exemp-*1 prima de,-ara$ie& ,ea a t3n%r*-*i a,P*een. D*p% p%rerea mea& ' +ra4% de/a -*i e +'arte imp'rtant%. < Cea despre s,ris'ri7 < N*& n* a,eea. D*p% ,3te 0mi amintes,& ,*2inte-e -*i a* +'st *rm%t'are-e1 6C%-%t'ream m*-t. D'mn*- Rat,hett 2'ia s% 2ad% -*mea. - st3n5enea +apt*- ,% n* ,*n')tea ni,i ' -im(% str%in%. Eram mai m*-t ghid de,3t se,retar6. Se *it% -a d',t'r& ap'i -a ;'*,. < C*m7 N* remar,a$i7 Oh& dar asta/i de neiertat& ,* at3t mai m*-t ,* ,3t a$i mai a2*t 0n,% ' )ans% s% pri,epe$i& ,hiar adinea*ri& ,3nd a,e-a)i a,P*een ne/a sp*s1 6E)ti 0n aer& ,a s% sp*n a)a& da,% n* 2'r(e)ti de,3t -im(a de/a,as%6. < >rei s% sp*i ,%...7 ;'*, p%rea *-*it. < ntr/*n ,*23nt& a2em t't ,e 2'iam s% )tim. Ei (ine& asta e? Rat,hett n* 2'r(ea de-', +ran$*4e)te. "i t't*)i& ,3nd ,'nd*,t'r*- s/a pre4entat -a e-& d*p% ,e +*sese s*nat& ' 2',e i/a sp*s 0n +ran$*4e)te ,% era ' gre)ea-% )i ,% n* d'rea nimi,. De a-t+e-& era ' +ra4% per+e,t idi'mati,%& pe ,are n/ar +i p*t*t/' +'-'si *n 'm ,are n* )tia de,3t ,3te2a ,*2inte +ran$*4e)ti. 6Ce nEest rien. Fe me s*is tr'mpQ6. < E ade2%rat& strig% C'nstantine& 0n+ier(3ntat. Ar +i tre(*it s% ne d%m seama? A,*m 0mi amintes, ,% ne/ai atras aten$ia as*pra -'r& ,3nd ni -e/ai repetat. "i a,*m 0n$e-eg de ,e te/ ai +erit s% te 0n,re4i 0n indi,a$ia ,eas*-*i s+%r3mat pe ,are -/am g%sit. Asta 0nseamn% ,% -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te& Rat,hett era m'rt... < "i ,% ,e- ,are 2'r(ea era asasin*- -*i? ,'mp-et% ;'*, impresi'nat. P'ir't +%,* *n gest de de4apr'(are. < S% n* ne pripim. "i s% n* -*%m drept (*n mai m*-t de,3t )tim 0n rea-itate. Cred ,% e mai sig*r s% sp*nem ,% -a a,ea 'r%& adi,% -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te& a-t,ine2a de,3t Rat,hett se a+-a 0n ,'mpartiment*- a,est*ia& )i ,% a,est a-t,ine2a era +ie +ran,e4& +ie
2'r(ea ,*rent +ran$*4e)te. < E)ti +'arte pr*dent& (%tr3ne. < Tre(*ie s% 0naint%m pas ,* pas. N* a2em ni,i ' d'2ad% rea-% ,% Rat,hett era m'rt -a a,ea 'r%. < D*p% ,3te 0mi amintes,& *n strig%t te/a s,*-at pe d*mneata din s'mn. < Da& 0ntr/ade2%r. ntr/*n +e-& sp*se ;'*, pre',*pat& a,east% des,'perire n* s,him(% prea m*-t -*,r*ri-e. Ai a*4it pe ,ine2a mi),3nd*/se a-%t*ri. A,est ,ine2a n* era Rat,hett& ,i ,e-%-a-t. )i sp%-a& +%r% 0nd'ia-%& m3ini-e de s3nge& )tergea *rme-e )i ardea s,ris'area ,'mpr'mi$%t'are. Ap'i a a)teptat p3n% ,3nd s/a +%,*t ,'mp-et -ini)te )i& ,re43nd ,% e 0n a+ar% de 'ri,e prime5die )i ,% dr*m*- e -i(er& a 0n,*iat )i a 4%2'r3t pe din%*ntr* *)a dinspre ,'rid'r& a des,*iat *)a de a,,es spre ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard )i s/a stre,*rat 0n%*ntr*. De +apt& a)a ne/am g3ndit )i n'i& ,* di+eren$a ,% Rat,hett +*sese 'm'r3t ,am ,* ' 5*m%tate de 'r% mai de2reme )i ,% ,eas*- +*sese p*s -a *n* )i *n s+ert& pentr* a/i da *n a-i(i. < Un a-i(i n* prea gr'4a2& sp*se P'ir't. Lim(i-e ,eas*-*i ar%ta* *n* )i *n s+ert& adi,% t',mai m'ment*- ,3nd *,iga)*- a p%r%sit de +apt s,ena ,rimei. < Ade2%rat& sp*se ;'*, p*$in 4%p%,it. At*n,i& ,e/$i sp*ne ,eas*-7 < Da,% -im(i-e a* +'st m*tate& sp*n da,%& at*n,i 'ra -a ,are a* +'st p*se tre(*ie s% ai(% ' semni+i,a$ie. Ce- mai +ires, ar +i s% s*spe,t%m pe 'ri,ine are *n a-i(i seri's pentr* timp*- indi,at de ,eas& adi,% *n* )i *n s+ert. < Da& da& sp*se d',t'r*-& ra$i'nament*- e ,'re,t < Tre(*ie& de asemenea& s% a,'rd%m p*$in% aten$ie m'ment*-*i ,3nd a p%tr*ns asasin*- 0n ,'mpartiment ai pre,is < ,3nd an*me i s/a '+erit ',a4ia +a2'ra(i-% pentr* a +a,e a,easta7 Da,% n* ,*m2a 0- (%n*im de ,'mp-i,itate pe ade2%rat*- ,'nd*,t'r& at*n,i p*tem ,'n,hide ,% sing*ra ',a4ie a +'st 0n timp*- 'pririi tren*-*i -a >in,'2i,i. D*p% p-e,area tren*-*i din >in,'2i,i& ,'nd*,t'r*- st%tea ,* +a$a -a ,'rid'r. "i da,% 0n m'd n'rma-& ni,i *n*- dintre pasageri n* s/ar +i *itat -a *n 0ns'$it'r de 2ag'n& sing*r*- ,are ar +i remar,at pre4en$a *n*i imp'st'r ar +i +'st t',mai ade2%rat*- ,'nd*,t'r. Dar 0n timp*'pririi de -a >in,'2i,i& ,'nd*,t'r*- a ,'('r3t pe per'n. De,i < ,a-ea era -i(er%. < "i& ,'n+'rm ra$i'nament*-*i n'str* anteri'r& asasin*- tre(*ia s% +ie *n*- dintre ,%-%t'ri& sp*se ;'*,. De,i& ne 0nt'ar,em de *nde p-e,asem < ,are din ei7 P'ir't 43m(i. < Am 0nt',mit ' -ist%& sp*se e-. C'ns*-t3nd/'& 2% p*te$i re0mpr'sp%ta mem'ria. D',t'r*- )i ;'*, se ap-e,ar% as*pra +'ii de h3rtie pe ,are -e/' 0ntinse P'ir't. Era ,'n,ep*t% ,* gri5%& met'di,G pasagerii era* tre,*$i 0n 'rdinea 0n ,are +*seser% an,heta$i. 9ECTOR 'ti2 A-i(i D'2e4i 0mp'tri2a -*i Am%n*nte s*spe,te CONDUCTORUL < PIERRE IC9EL 'ti2 A-i(i ACPUEEN < ,et%$ean ameri,an. C*)eta n*m%r*- H. C-asa a d'*a. P'ate r*perea ,3rd%)iei ,* ,e- asasinat7 De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. 8De -a mie4*- n'p$ii -a M.TZ ,'n+irmat de ,'-'ne-*- Ar(*thn't& iar de -a M.MI -a S ,'n+irmat de ,%tre ,'nd*,t'r:. Ni,i *na. Ni,i *n*-. < ,et%$ean +ran,e4. Ni,i *n*-. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. 8>%4*t de 9.P. pe ,'rid'r& 0n inter2a-*- 0n ,are s/a a*4it 2',ea din ,'mpartiment*- -*i Rat,hett& adi,% -a MS.TN. De -a M -a M.MH& ,'n+irmat de ,ei-a-$i d'i ,'nd*,t'ri:. Ni,i *na. Uni+'rma de ,'nd*,t'r g%sit% ,'nstit*ie *n p*n,t 0n +a2'area -*i& 0ntr*,3t se pare ,% era destinat% s% ar*n,e (%n*ia-a as*pra -*i. < ,et%$ean (ritani,. C*)eta n*m%r*- Y. C-asa a d'*a.
D'2e4i 0mp'tri2a -*i Am%n*nte s*spe,te EDLARD
ASTER AN 'ti2 A-i(i D'2e4i 0mp'tri2a -*i sa* am%n*nte s*spe,te DOA NA 9U;;ARD 'ti2 A-i(i D'2e4i 0mp'tri2a ei sa* am%n*nte s*spe,te GRETA O9LSSON 'ti2 A-i(i PRINWESA DRAGO IROFF 'ti2 A-i(i D'2e4i 0mp'tri2a ei sa* am%n*nte s*spe,te CONTELE ANDRENVI 'ti2 A-i(i CONTESA ANDRENVI 'ti2 A-i(i COLONELUL AR;UT9NOT 'ti2 A-i(i D'2e4i 0mp'tri2a -*i sa* am%n*nte s*spe,te CVRUS 9ARD AN 'ti2 A-i(i D'2e4i 0mp'tri2a -*i sa* am%n*nte s*spe,te
Pr'(a(i- r*perea re-a$ii-'r ,* de,edat*-& a- ,%r*i 2a-et era. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. 8C'n+irmat de Ant'ni' F's,are--i:. Ni,i *na& ex,ept3nd +apt*- ,% e sing*r*- (%r(at a23nd 0n%-$imea )i ta-ia p'tri2ite pentr* *ni+'rma de ,'nd*,t'r. Pe de a-t% parte& e p*$in pr'(a(i- ,% 2'r(e)te (ine +ran$*4e)te. < ,et%$ean% ameri,an%. C*)eta n*m%r*- T. C-asa 0nt3i. Ni,i *n*-. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a < ni,i *n*-. P'2estea ,* (%r(at*- din ,'mpartiment*- ei& s*s$in*t% de de,-ara$ii-e i*i 9ardman )i a-e ,ameristei S,hmidt. < ,et%$ean% s*ede4%. C*)eta nr MZ. C-asa a d'*a. Ni,i *n*-. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a 8C'n+irmat de ar@ De(enham:. N't%. A +'st *-tima ,are -/a 2%4*t pe Rat,hett 0n 2ia$%. < ,et%$ean% +ran,e4% nat*ra-i4at%. C*)eta nr. MY. C-asa 0nt3i. C*n')tin$% intim% a +ami-iei Armstr'ng& na)% a S'niei Armstr'ng. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. 8C'n+irmat de ,'nd*,t'r )i de ,amerist%:. Ni,i *na. < ,et%$ean *ng*r. Pa)ap'rt dip-'mati,. C*)eta nr. MT. C-asa 0nt3i. Ni,i *n*-. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. 8C'n+irmat de ,'nd*,t'r& +%r% s% a,'pere inter2a-*- de -a M -a M.MI:. < 2e4i mai s*s. C*)eta MS. Ni,i *n*-. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. L*at tri'na- )i d'rmit. 8C'n+irmat da s'$*- ei. Sti,-*$a ,* tri'na- 0n d*-%pi'r*- din (aie:. < ,et%$ean (ritani,. C*)eta nr. MI. C-asa 0nt3i. Ni,i *n*-. Da -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. Stat de 2'r(% ,* a,P*een p3n% -a M.TZ. S/a d*s 0n ,'mpartiment*- -*i )i n* -/ a mai p%r%sit. 8C'n+irmat de a,P*een )i de ,'nd*,t'r:. C*ra$it'r*- de pip%. < ,et%$ean ameri,an. C*)eta nr. MH. Ni,i *n*i ,*n's,*t. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. 8C'n+irmat de )i de ,'nd*,t'r:. Ni,i *na. a,P*een
ANTONIO FOSCARELLI < ,et%$ean ameri,an 8de 'rigin% ita-ian%:. C*)eta nr. I. C-asa a d'*a.
'ti2 A-i(i D'2e4i 0mp'tri2a -*i sa* am%n*nte s*spe,te ARV DE;EN9A 'ti2 A-i(i D'2e4i 0mp'tri2a ei sa* am%n*nte s*spe,te 9ILDEGARDE SC9 IDT 'ti2 A-i(i NOT!1
Ni,i *n*- ,*n's,*t. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. 8C'n+irmat de EdUard asterman:. Ni,i *na& ex,ept3nd +apt*- ,% arma +'-'sit% ar p%rea s% se p'tri2eas,% temperament*-*i s%* 8a se 2edea d'mn*- ;'*,:. < ,et%$ean% (ritani,%. C*)eta nr. MM C-asa a d'*a. Ni,i *n*-. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. 8C'n+irmat de Greta Oh-ss'n:. C'n2'r(irea s*rprins% de 9.P. )i re+*4*- ei de a ' exp-i,a. < ,et%$ean% german%. C*)eta nr. X. C-asa a d'*a. Ni,i *n*-. De -a mie4*- n'p$ii -a S diminea$a. 8C'n+irmat de ,'nd*,t'r )i de st%p3na ei:. S/a d*s -a ,*-,are. Tre4it% de ,%tre ,'nd*,t'r& 0n 5*r*- 'rei MS.TX& s/a d*s -a st%p3na ei. %rt*rii-e pasageri-'r s*nt s*s$in*te de de,-ara$ia ,'nd*,t'r*-*i& p'tri2it ,%reia nimeni n* a intrat sa* ie)it 0n sa* din ,'mpartiment*- -*i Rat,hett 0ntre mie4*- n'p$ii )i 'ra M 8,3nd ,'nd*,t'r*- s/a d*s 0n ,e-%-a-t 2ag'n: )i 0ntre M.MI )i S.
< n$e-ege$i& sp*se P'ir't& a,est d',*ment este n*mai *n re4*mat a- de,-ara$ii-'r pe ,are -e/am a*4it& aran5at ast+e- din m'ti2e pra,ti,e. ;'*, i/- d%d* 0nap'i ,* ' +ig*r% ne,%5it%. < N* m/a -%m*rit& sp*se e-. < P'ate ,% a,esta e mai pe g*st*- d*mita-e& sp*se P'ir't& 43m(ind& )i/i 0ntinse ' a d'*a +'aie de h3rtie. CAPITOLUL II CECE NTRE;!RI Pe h3rtie era s,ris1 L*,r*ri ,are tre(*ie -%m*rite. M. ;atista ,* ini$ia-a 9. C*i 0i apar$ine7 S. C*r%$it'r*- de pip%. L%sat de ,'-'ne-*- Ar(*thn't& sa* de ,ine7 T. Cine p*rta ,him'n'*- 2i)ini*7 Y. Cine era (%r(at*- sa* +emeia tra2estit8%: 0n *ni+'rm% de ,'nd*,t'r7 I. De ,e indi,a* -im(i-e ,eas*-*i M.MI7 H. A +'st ,rima ,'mis% -a a,ea 'r%7 N. Sa* mai de2reme7 X. Sa* mai t3r4i*7 J. P*tem +i sig*ri ,% Rat,hett a +'st 0n5*nghiat de mai m*-t de ' pers'an%7 MZ. Ar p*tea exista ' a-t% exp-i,a$ie a r%ni-'r sa-e7 < ;*n& hai s% 2edem ,e p*tem +a,e. sp*se ;'*,& stim*-at de a,east% p*nere -a 0n,er,are a inte-igen$ei sa-e. S% 0n,epem ,* (atista. Tre(*ie s% pr',ed%m +'arte 'rd'nat )i met'di,. < ;ine0n$e-es& sp*se P'ir't& d3nd din ,ap satis+%,*t. ;'*, ,'ntin*% 'are,*m dida,ti,. < Ini$ia-a 9 ne p*ne pe *rme-e a trei 'ameni1 d'amna 9*((ard& d'mni)'ara
De(enham& a- ,%rei a- d'i-ea n*me e 9ermi'ne& )i ,amerista 9i-degarde S,hmidt. < Ei& )i din a,estea trei7 < Gre* de sp*s. Dar ,red ,% a) 'pta pentr* d'mni)'ara De(enham. D*p% ,*m )tim& s/ar p*tea +'arte (ine ,a ,e- de/a- d'i-ea n*me s% +ie ,e- +'-'sit. De asemenea& mai p-anea4% as*pra ei )i a-te (%n*ie-i& ,*m ar +i ,'n2'r(irea pe ,are ai a*4it/' d*mneata& m'n ,her& )i ,are e ,am ,i*dat%& ,a )i re+*4*- ei de a da 'ri,e exp-i,a$ie. < n ,e m% pri2e)te& e* 0n,-in spre ameri,an,%& sp*se d',t'r*- C'nstantine. A2em de/a +a,e ,* ' (atist% +'arte s,*mp%& iar ameri,anii& pre,*m t'at% -*mea )tie& n* prea se *it% -a (ani. < De,i am3nd'i ' ex,-*de$i pe ,amerist%7 0ntre(% P'ir't. < Da. D*p% ,*m sp*nea ,hiar ea& (atista asta apar$ine ,*i2a din -*mea (*n%. < "i a,*m& a d'*a 0ntre(are... ,*r%$it'r*- de pip%. Este 2'r(a de ,'-'ne-& sa* a -%sat/' a-t,ine2a7 < Asta e mai gre*. Eng-e4ii n* 0n5*nghie& ai,i ai dreptate. n,-in s% ,red ,% a-t,ine2a -/a -%sat& 2'ind s%/- ,'mpr'mit% ast+e- pe eng-e4*- ,e- -*ngan. < A)a ,*m sp*neai& d'mn*-e P'ir't& 0n,ep* d',t'r*-& d'*% indi,ii 0nseamn% prea m*-t% neg-i5en$%. S*nt de a,eea)i p%rere ,* d'mn*- ;'*,. ;atista e& 0ntr/ade2%r& ' p*r% neaten$ie& de a,eea nimeni n* re,*n'a)te ,% ar +i a -*i. n s,him(& ,*r%$it'r*- de pip% e *n indi,i* +a-s. n spri5in*- a,estei te'rii& n* *ita ,% Ar(*thn't n* arat% de-', 0n,*r,at )i re,*n'a)te des,his ,% +*mea4% pip% )i ,% +'-'se)te a,est tip de ,*r%$it'r. < Ra$i'nament*- e (*n& sp*se P'ir't. < ntre(area a treia < ,ine a p*rtat ,him'n'*- 2i)ini*7 ,'ntin*% ;'*,. La a,est p*n,t& 2% m%rt*rises, ,% n* am ni,i ,ea mai 2ag% idee. D*mneata& d',t're C'nstantine7 < Ni,i e*. < At*n,i& ne re,*n'a)tem 0n+r3n$i. La *rm%t'area 0ntre(are se p't da 0ns% *ne-e r%sp*ns*ri. Cine era (%r(at*- sa* +emeia ,are s/a tra2estit 0n *ni+'rm% de ,'nd*,t'r7 Ei (ine& am p*tea indi,a sig*r ,3$i2a pasageri 0n a+ar% de 'ri,e (%n*ia-%. 9ardman& ,'-'ne-*Ar(*thn't& F's,are--i& ,'nte-e Andren@i )i 9e,t'r a,P*een s*nt t'$i prea 0na-$i. D'amna 9*((ard& 9i-degarde S,hmidt )i Greta Oh-ss'n s*nt prea 2'ini,e. R%m3n& de,i& 2a-et*-& d'mni)'ara De(enham& prin$esa Drag'mir'++ )i ,'ntesa Andren@i... dar -a +ie,are din ei pare ne2er'simi-? Greta Oh-ss'n )i Ant'ni' F's,are--i a* 5*rat ,% d'mni)'ara De(enham )i& respe,ti2& 2a-et*- n* a* p%r%sit de-', ,'mpartimente-e -'r. 9i-degarde S,hmidt se 5*r% )i ea ,% prin$esa a r%mas t't timp*- 0n ,'mpartiment*- ei& iar ,'nte-e Andren@i ne/a sp*s ,% s'$ia -*i a -*at *n s'mni+er. Prin *rmare& pare imp'si(i- s% +i +'st ,ine2a... ,eea ,e e a(s*rd? < >'r(a (%tr3n*-*i n'str* E*,-id& m*rm*r% P'ir't. < Tre(*ie s% +ie t't*)i *n*- din a,e)ti patr*& sp*se C'nstantine. Da,% n* ,*m2a e ,ine2a din a+ar% ,are )i/a g%sit ' as,*n4%t'are& dar as*pra a,est*i +apt am ,'n2enit ,% e imp'si(i-. ;'*, tre,* -a *rm%t'area 0ntre(are de pe -ist%. < N*m%r*- I. De ,e arat% -im(i-e ,eas*-*i 'ra M.MI7 A) 2edea ai,i d'*% exp-i,a$ii. Fie ,% e 'pera asasin*-*i& pentr* a/)i sta(i-i *n a-i(i& )i pe *rm%& 2r3nd s% ias% din ,'mpartiment& a +'st 0mpiedi,at de +'r+'ta de a+ar%& +ie... ' ,-ip%... 0mi 2ine ' idee... Cei-a-$i d'i a)teptar% respe,t*'s re4*-tat*- ag'niei menta-e ,* ,are se -*pta ;'*,. < Am prins/'& sp*se a,esta 0n ,e-e din *rm%. N* asasin*- tra2estit 0n *ni+'rm% a *m(-at -a ,eas& ,i pers'ana pe ,are am den*mit/' A- D'i-ea Asasin& pers'ana st3nga,e& ,* a-te ,*2inte& +emeia ,* ,him'n'*- 2i)ini*. A,easta s'se)te mai t3r4i* )i d% 0nap'i -im(i-e ,eas*-*i& pentr* a a2ea )i ea *n a-i(i. < ;ra2'& i4(*,ni d',t'r*- C'nstantine. ;ine ,'n,ep*t. < n rea-itate& sp*se P'ir't& A- D'i-ea Asasin -/a 0n5*nghiat pe 0nt*neri,& ned3nd*/)i s,ama ,% era m'rt& dar a ded*s 0ntr/*n +e- 'are,are ,% tre(*ie s% ai(% *n ,eas 0n (*4*nar*de -a pi5ama& -/a s,'s& a dat -im(i-e 0nap'i pe 0nt*neri,& )i d*p% a,eea -/a i4(it& 'prind*/ast+e- -a ' an*mit% 'r%. ;'*, 0- pri2i g-a,ia-. < Ai d*mneata ' a-t% 2ariant%& mai (*n%7 0- 0ntre(% e-. < Pentr* m'ment... n*& re,*n's,* P'ir't. T't*)i& ,red ,% ni,i *n*- dintre 2'i n* a -*at 0n ,'nsiderare ,e- mai interesant indi,i* pe ,are/- '+er% ,eas*-.
< Are 2re' -eg%t*r% ,* 0ntre(area n*m%r*- H7 se interes% d',t'r*-. La a,east% 0ntre(are < da,% ,rima a +'st ,'mis% -a M.MI < e* r%sp*nd1 N*. < De a,'rd ,* d*mneata& sp*se ;'*,. "i iat% )i *rm%t'area 0ntre(are1 A +'st ,'mis% mai de2reme7 R%sp*nd1 Da. D*mneata& d',t're7 D',t'r*- d%d* din ,ap& a+irmati2. < Da& dar )i 0ntre(area < a +'st ,'mis% mai t3r4i* < p'ate primi *n r%sp*ns a+irmati2. A,,ept te'ria d*mita-e& d'mn*-e ;'*,& )i ,red ,% ' 0mp%rt%)e)te )i d'mn*P'ir't& de)i d3ns*- n* 2rea s% se dest%in*ias,%. Prim*- Asasin a 2enit 0nainte de M.MI. AD'i-ea Asasin < d*p% M.MI. n ,e pri2e)te +apt*- ,% *n*- din ei era st3nga,i& n/ar tre(*i 'are s% 0n,er,%m s% 2eri+i,%m ,are din ,%-%t'ri e st3nga,i7 < N/am neg-i5at ,'mp-et a,est ,apit'-& sp*se P'ir't. Pr'(a(i- ,% a$i '(ser2at ,% am ,er*t +ie,%r*i pasager s% se is,%-eas,% sa* s%/)i s,rie adresa. E gre* de a5*ns -a ' ,'n,-*4ie& de'are,e *nii 'ameni exe,*t% an*mite a,$i*ni ,* m3na dreapt%& )i a-te-e ,* st3nga. Unii s,ri* ,* dreapta& dar 5'a,% g'-+ ,* st3nga. T't*)i& am remar,at ,e2a. Fie,are pers'an% inter'gat% a -*at sti-'*- ,* m3na dreapt%& 0n a+ar% de prin$esa Drag'mir'++ ,are a re+*4at s% s,rie. < Prin$esa Drag'mir'++7 Imp'si(i-? ex,-am% ;'*,. < % 0nd'ies, ,% ar +i a2*t +'r$a s% dea ' asemenea -'2it*r% ,* m3na st3ng%& sp*se d',t'r*- C'nstantine& 0n,re4%t'r. Exist% ' ran% ,are e re4*-tat*- *nei -'2it*ri +'arte p*terni,e. < ai p*terni,e de,3t te p'$i a)tepta de -a ' +emeie7 < N*& n/a) p*tea sp*ne a)a ,e2a. Dar ,red ,% pentr* a pr'2',a ' asemenea ran%& era ne2'ie de mai m*-t% +'r$% de,3t p'ate a2ea ' +emeie 0n 23rst%& iar +i4i,*- prin$esei Drag'mir'++ e de'se(it de +ragi-. < S/ar p*tea s% +ie *n ,a4 de in+-*en$are a +i4i,*-*i de ,%tre psihi,& sp*se P'ir't. Prin$esa Drag'mir'++ are ' pers'na-itate p*terni,% )i ' imens% p*tere de 2'in$%. Dar s% -%s%m asta& de',amdat%. < ntre(%ri-e J )i MZ. P*tem +i sig*ri ,% Rat,hett a +'st 0n5*nghiat de mai m*-t de,3t de ' pers'an%7 "i ,e a-t% exp-i,a$ie a r%ni-'r s/ar p*tea da7 D*p% p%rerea mea& medi,a2'r(ind& n* p'ate exista ni,i ' a-t% exp-i,a$ie a a,e-'r r%ni. A pres*p*ne ,% *n (%r(at a -'2it mai 0nt3i s-a( )i ap'i ,* 2i'-en$%& mai 0nt3i ,* m3na dreapt% )i ap'i ,* st3nga )i ,% d*p% 2re' 5*m%tate de 'r% a mai -'2it din n'* 0ntr/*n ,'rp -ipsit de 2ia$%& pri,in*ind a-te r%ni < ei (ine& mi se pare ,* t't*- a(s*rd. < ntr/ade2%r& sp*se P'ir't& e a(s*rd. "i ,re4i ,% existen$a a d'i ,rimina-i n* e *n -*,r* a(s*rd7 < Pre,*m ai sp*s )i d*mneata& ,e a-t% exp-i,a$ie s/ar p*tea g%si7 P'ir't pri2ea *nde2a 0naintea -*i. < Asta m% 0ntre( )i e*& sp*se e-& )i n* 0n,ete4 s% m% t't 0ntre(. Se -%s% pe spetea4a s,a*n*-*i. < De a,*m 0nainte t't*- depinde de asta& 4ise e-& ,i',%nind*/se ,* deget*- -a +r*nte. Am tre,*t t't*- prin ,i*r. Fapte-e se a+-% t'ate 0n +a$a n'astr%& aran5ate 0n 'rdine )i ,* met'd%. Pasagerii a* tre,*t pe ai,i& *n*- ,3te *n*-& )i ne/a* sp*s ,e a2ea* de sp*s. C*n'a)tem t't ,e p'ate +i ,*n's,*t... din a+ar%& ,a s% sp*n a)a... i 43m(i prieten's -*i ;'*,. < Am ,am +%,*t n'i g-*me& n*/i a)a& 0n -eg%t*r% ,* met'da de a te a)e4a )i a ,*geta7 Ei (ine& s*nt pe ,a-e s%/mi p*n te'ria 0n pra,ti,%& ai,i& 0n +a$a 2'astr%. "i 2'i tre(*ie s% +a,e$i a,e-a)i -*,r*. S% 0n,hidem ,* t'$ii ',hii )i s% ,*get%m... Un*- sa* mai m*-$i dintre pasageri -/a sa* -/a* 'm'r3t pe Rat,hett. Care dintre ei7 CAPITOLUL III UNELE FAPTE SE NIFICATI>E Tre,* *n s+ert de 'r%& +%r% ,a nimeni s% 2'r(eas,%. ;'*, )i d',t'r*- C'nstantine 0n,er,ar% s% *rme4e s+at*ri-e -*i P'ir't. Se str%d*ia* s% g%seas,% 0ntr/*n -a(irint de deta-ii ,'ntradi,t'rii s'-*$ia ,-ar%& ,ea mai (*n%.
G3nd*ri-e -*i ;'*, se 0n-%n$*ia* ast+e-1 6;ine0n$e-es& tre(*ie s% m% g3ndes,. Dar t't timp*- n*mai asta am +%,*t... P'ir't ,rede& +%r% 0nd'ia-%& ,% t3n%ra eng-e4'ai,% e ameste,at%. N* m% p't 0mpiedi,a s% ,red ,% e ,* t't*- impr'(a(i-... Eng-e4ii %)tia s*nt de'se(it de ,a-,*-a$i. P'ate pentr* ,% n* a* de-', imagina$ie. Dar n* asta e imp'rtant. Se pare ,% ita-ian*- n/ar +i p*t*t s/' +a,%. P%,at. ;%n*ies, ,% 2a-et*- n* minte ,3nd sp*ne ,% ,e-%-a-t n* a p%r%sit ,'mpartiment*-. De ,e ar +a,e/'7 N*/i de-', *)'r s%/i mit*ie)ti pe eng-e4i& s*nt at3t de ina('rda(i-i... N* ,red ,% ' s%/ i d%m de ,ap%t. Tre(*ie s% 2in% s% ne des4%pe4eas,%... pr'(a(i- ,% s*nt pe dr*m. S*nt at3t de -en$i 0n p%r$i-e astea... tre,e n* )ti* ,3t p3n% se h't%r%s, s% +a,% ,e2a. Iar p'-i$ia de ai,i... 'r s% +ie tare s3,3it'ri )i p-ini de imp'rtan$%. "i 'r s% +a,% *n t%r%('i din t'at% a+a,erea asta. N* d% peste ei prea des *n asemenea n'r',. T'ate 4iare-e 2'r *r-a...6. "i t't a)a& g3nd*ri-e -*i ;'*, par,*rser%& 0n ,'ntin*are& a,e-ea)i ,%i (%t%t'rite de 2re' s*t% de 'ri. ntre timp& d',t'r*- C'nstantine se +r%m3nta1 6E ,i*dat 'm*-e$*- %sta. Un geni*& sa* n*mai *n tip ex,entri,7 O s% re4'-2e mister*-7 Imp'si(i-. N* 2%d ni,i ' ie)ire. E prea 0n,*r,at t't*-... P'ate ,% +ie,are a min$it... Dar 'ri,*m& n* a5*t% -a nimi,. Chiar da,% t'$i mint& ,hiar da,% sp*n ade2%r*-& nimi, n* se s,him(%. Dimp'tri2%& r%m3ne -a +e- de 0n,*r,at. F'arte ,i*date& r%ni-e a,e-ea. N* 0n$e-eg de-',... Ar +i +'st mai *)'r de pri,ep*t da,% -/ar +i 0mp*),at. D*p% ,3te )ti*& gangsterii 0m/ p*),%. C*ri'as% $ar%& Ameri,a. i/ar p-a,e s% m% d*, a,'-'. T't*- pr'gresea4% 0ntr/' asemenea 2ite4%. C3nd m% 0nt'r, a,as%& tre(*ie s% m% d*, pe -a Demetri*s Cag'ne. E- a +'st 0n Ameri,a )i e p-in de idei m'derne... Ce ' +i +%,3nd Cia a,*m7 Da,% ar a+-a ne2ast%/ mea...6. "i g3nd*ri-e 0i 4(*rar% spre pr'(-eme-e sa-e pers'na-e. 9er,*-e P'ir't st%tea +'arte -ini)tit. Ai +i p*t*t ,rede ,% d'arme. Ap'i& de'dat%& d*p% *n s+ert de 'r% de ,'mp-et% nemi),are& +r*ntea 0n,ep* s% i se 0n,re$eas,%. O+t% 0n,et )i m*rm*r%1 < n +'nd& de ,e n*7 Iar da,%/i a)a& at*n,i asta ar p*tea exp-i,a t't*-. Des,hise ',hii. Era* 2er4i& ,a de pisi,%. Sp*se 0n,et1 < Eh (ien& am ,*getat. Dar 2'i7 Pierd*$i 0n ra$i'namente-e -'r& ,ei-a-$i d'i tres%rir% (r*s,. < "i e* am ,*getat& sp*se ;'*, p*$in 0n,*r,at& dar n/am a5*ns -a ni,i ' ,'n,-*4ie. L%m*rirea ,rimei $ine de meseria d*mita-e& n* de a mea. < "i e* am re+-e,tat ,* ,ea mai mare seri'4itate& sp*se d',t'r*- ,* t*pe*& re2enind de pe *ne-e t%r3m*ri ,am pers'na-e. /am g3ndit -a *ne-e te'rii p'si(i-e& dar ni,i *na n* m% satis+a,e. P'ir't d%d* din ,ap 0n$e-eg%t'r& 2r3nd par,% s% sp*n%1 6Per+e,t. Asta )i a)teptam s%/mi sp*ne$i. i/a$i dat t',mai s+at*ri-e de ,are a2eam ne2'ie6. Se ridi,% 0n pi,i'are& trase aer 0n piept& 0)i m3ng3ie m*sta$a )i -e 2'r(i ,a *n 'rat'r ,* experien$% 0n +a$a *nei ad*n%ri1 < Prieteni& am re2%4*t +apte-e& am 2eri+i,at de asemenea de,-ara$ii-e pasageri-'r )i am a5*ns -a ' ,'n,-*4ie. ntre2%d& ne(*-'s de',amdat%& ' an*mit% exp-i,a$ie& ,are se p'tri2e)te ,* +apte-e& a)a ,*m -e ,*n'a)tem 0n m'ment*- de +a$%. E ' exp-i,a$ie +'arte 0ndr%4nea$% )i de',amdat% n* p't +i sig*r ,% este ,ea ade2%rat%. Pentr* a m% ,'n2inge de+initi2& tre(*ie s% +a, an*mite experien$e& s% mai 2eri+i, *ne-e ip'te4e. A) 2rea& 0n prim*- r3nd& s% men$i'ne4 an*mite +apte ,are mi se par semni+i,ati2e. S% 0n,epem ,* '(ser2a$ia prieten*-*i n'str* ;'*,& +%,*t% ,hiar 0n a,est -', ,* ',a4ia prim*-*i de5*n pe ,are -/am -*at 0mpre*n% 0n tren. Sp*nea e- at*n,i ,% s*ntem 0n,'n5*ra$i de 'ameni din t'ate ,-ase-e& de t'ate 23rste-e )i na$i'na-it%$i-e. A)a ,e2a se 0nt3mp-% dest*- de rar 0n a,est se4'n. >ag'n*- Atena/Paris )i ;*,*re)ti/Paris& spre exemp-*& s*nt apr'ape g'a-e. N* *ita$i de asemenea pasager*- ,are n/a mai 2enit. E *n am%n*nt semni+i,ati2. Ap'i mai s*nt )i a-te e-emente min're ,are da* de g3ndit& ,a de pi-d% p'4i$ia p')etei d'amnei 9*((ard& n*me-e mamei d'amnei Armstr'ng& met'de-e dete,ti2e a-e d'mn*-*i 9ardman& a-*4ia -*i a,P*een ,*m ,% Rat,hett 0ns*)i ar +i ars h3rtia pe ,are am g%sit/'& n*me-e de ('te4 aprin$esei Drag'mir'++& ,a )i pata de gr%sime de pe pa)ap'rt*- +ami-iei Andren@i.
Cei-a-$i d'i se h'-(ar% -a e-. < N* 2% sp*n nimi,& a,este +apte7 0ntre(% P'ir't. < N* prea& re,*n's,* ;'*,. < D'mn*- d',t'r ,e 4i,e7 < N* pri,ep nimi, din ,e ne/ai sp*s. ntre timp ;'*,& ,are re$in*se partea ,'n,ret% a ,e-'r sp*se de prieten*- s%*& ,%*ta printre pa)ap'arte. 'rm%ind satis+%,*t& s,'ase pa)ap'rt*- ,'nte-*i )i ,'ntesei Andren@i )i/ - des,hise. < La asta te re+eri7 La pata asta7 < Da. E ' pat% de gr%sime pr'asp%t%. O(ser2i *nde apare7 < Da& -a 0n,ep*t*- r*(ri,ii ,* semna-mente-e s'$iei ,'nte-*i... mai exa,t -a n*me-e ei de ('te4. Dar m%rt*rises, ,% t't n* 2%d -eg%t*ra. < O s/' ia* a-t+e-. S% ne re0nt'ar,em -a (atista pe ,are am g%sit/' -a -',*- ,rimei.. D*p% ,*m aminteam )i adinea*ri& trei pasageri a* -eg%t*r% ,* -itera 9. D'amna 9*((ard& d'mni)'ara De(enham )i ,amerista 9i-degarde S,hmidt. S% ana-i4%m ,a4*- a,estei (atiste dintr/*n a-t *nghi. A2eam de/a +a,e& prieteni& ,* ' (atist% extrem de s,*mp%& *n '(ie,t de -*x& (r'dat% de m3n% -a Paris. Care dintre pasageri& -%s3nd pentr* m'ment ini$ia-a& ar p*tea a2ea ' ast+e- de (atist%7 n 'ri,e ,a4 n* d'amna 9*((ard& ' +emeie 'n'ra(i-%& +%r% prea mari preten$ii -a 0m(r%,%minte. "i ni,i d'mni)'ara De(enham1 e tip*- de eng-e4'ai,% ,* (atiste de (*n% ,a-itate& dar p*te$i +i sig*r ,% n/' s% dea ni,i'dat% apr'ape d'*% s*te de +ran,i pe (atiste at3t de +ine. "i ,* at3t mai p*$in ,amerista. Dar exist% d'*% +emei 0n tren*a,esta ,are p't& +%r% 0nd'ia-%& s% p'sede ' ast+e- de (atist%. S% 2edem de,i da,% p*tem g%si 2re' -eg%t*r% 0ntre e-e )i ini$ia-a 9. Ce-e d'*% +emei -a ,are m% g3ndes, s*nt prin$esa Drag'mir'++... < A- ,%rei n*me de ('te4 e Nata-ia& inter2eni ;'*, ir'ni,. < Exa,t. "i n*me-e ei de ('te4& ,*m 2/am mai sp*s& este +%r% 0nd'ia-% h't%r3t'r. Cea-a-t% +emeie e ,'ntesa Andren@i. "i de'dat%& ,e2a ne atrage aten$ia... < $i atrage? < ;ine& 0mi. "i an*me ,% n*me-e ei de ('te4 a +'st m'di+i,at dat'rit% *nei pete de gr%sime. Un a,,ident )i nimi, mai m*-t < ai +i tentat s% sp*i. Dar n* *ita$i n*me-e ei de ('te4& E-ena. n,hip*i$i/2% ,% 0n -', de E-ena ar +i +'st 9e-ena. a5*s,*-a 9 p*tea +i pres,him(at% 0n ma5*s,*-a E& iar e/*- mi, *rm%t'r& asimi-at +'arte *)'r primei -itere... )i ap'i ' mi,% pat% de gr%sime ,are s% a,'pere m'di+i,area. < 9e-ena& strig% ;'*,. Da& se p'tri2e)te. < ;ine0n$e-es ,% se p'tri2e)te? Ca*t s% g%ses, 2re' ,'n+irmare& 'ri,3t de mi,%& )i ' g%ses,. Cartea de 2i4it% de pe *n*- din geamantane-e ,'ntesei e *)'r *me4it% )i e t',mai a,eea ,are are prima ini$ia-% pe ,apa,*- geamantan*-*i& iar rest*- -itere-'r disp*se -atera-. De +apt a +'st s,'as%& m*iat% (ine )i p*s% 0n a-t -',. < n,epi s% m% ,'n2ingi& sp*s ;'*,. T't*)i& ,'ntesa Andren@i... ,* sig*ran$% ,%... < A,*m& (%tr3ne& tre(*ie s% 0n,er,i s% pri2e)ti ,a4*- dintr/*n p*n,t de 2edere ,* t't*di+erit. C*m a +'st p-%n*it% s% apar% 0n ',hii -*mii a,east% ,rim%7 N* *ita ,% 4%pada a dat peste ,ap t'ate p-an*ri-e ini$ia-e a-e asasin*-*i. S% ne imagin%m pentr* ' ,-ip% ,% n* e 4%pad%& ,% tren*- merge n'rma-. Ce s/ar +i 0nt3mp-at 0n a,est ,a47 Crima& d*p% t'ate pr'(a(i-it%$i-e& ar +i +'st des,'perit% diminea$a -a +r'ntiera ita-ian%. a,P*een ar +i s,'s -a i2ea-% s,ris'ri-e de amenin$are& d'mn*- 9ardman )i/ar +i sp*s p'2estea -*i& d'amna 9*((ard ar +i +'st ner%(d%t'are s% sp*n% ,*m a tre,*t *n (%r(at prin ,'mpartiment*- ei& nast*re-e ar +i +'st g%sit )i e-. mi 0n,hip*i n*mai ,% d'*% -*,r*ri ar +i ar%tat a-t+e-. Om*n'str* ar +i tre,*t prin ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard ,* p*$in 0nainte de 'ra *n*... iar *ni+'rma de ,'nd*,t'r ar +i +'st g%sit% -a *na din t'a-ete. < >rei s% sp*i ,%...7 < >rea* s% sp*n ,% ,rima era p-%n*it% s% apar% ,a +iind ,'mis% de ,%tre ,ine2a din a+ar%. S/ar +i dat ast+e- s% se 0n$e-eag% ,% asasin*- a ,'('r3t din tren -a ;r'd& *nde tren*tre(*ia s% s'seas,% 0n m'd n'rma- -a Z.IX. L*,r*ri-e ar +i +'st 0n a)a +e- aran5ate& 0n,3t ,ine2a s% se +i 0nt3-nit pe ,'rid'r ,* ,i*dat*- ,'nd*,t'r. Uni+'rma ar +i +'st -%sat% *nde2a -a 2edere& pentr* a ar%ta -impede ,*m s/a* petre,*t -*,r*ri-e. De,i& ni,i ' (%n*ia-% n* ar +i p-anat as*pra pasageri-'r. A)a tre(*ia& 0n inten$ia asasin*-*i& s% apar% ,rima ,e-'r din a+ar%.
Dar 0n4%pe4irea tren*-*i a s,him(at t'ate date-e pr'(-emei. F%r% 0nd'ia-% ,% asta )i exp-i,% de ,e a r%mas at3t de m*-t asasin*- 0n ,'mpartiment*- 2i,timei1 a)tepta ,a tren*- s% p-e,e. Dar& p3n% -a *rm%& )i/a dat seama ,% tren*- n/' s% mai p-e,e. Tre(*ia s% *r4eas,% *n a-t p-an. A,*m s/ar +i )ti*t ,% ,rimina-*- se mai a+-% 0n tren. < Da& a)a e& sp*se ;'*, ner%(d%t'r. T'ate astea -e 0n$e-eg. Dar ,*m r%m3ne ,* (atista7 < % 0nt'r, )i -a ea& de)i pe ' ,a-e ,am 0nt'rt',heat%. De -a (*n 0n,ep*t tre(*ie s% 2% da$i seama ,% s,ris'ri-e de amenin$are s*nt *n +e- de +ars%. E-e a* +'st pr'(a(i- ,'piate integra- din ,ine )tie ,e r'man p'-i$ist ameri,an. N* s*nt a*tenti,e ,i& p*r )i simp-*& destinate p'-i$iei. ntre(area pe ,are tre(*ie s% ne/' p*nem este1 -/a* ind*s e-e 0n er'are pe Rat,hett7 D*p% t'ate aparen$e-e& ar tre(*i s% r%sp*ndem prin N*. Instr*,$i*ni-e pe ,are i -e/ a dat -*i 9ardman par s% indi,e *n d*)man 6pers'na-6 pre,is& a ,%r*i identitate ' ,*n')tea (ine. Asta& da,% -*%m de (*n% de,-ara$ia -*i 9ardman. Dar Rat,hett a primit negre)it ' s,ris'are de ,* t't*- a-t% nat*r%& ,ea ,are se re+erea -a ,'pi-*- Armstr'ng )i din ,are am g%sit *n +ragment 0n ,'mpartiment*- -*i. n ,a4*- 0n ,are Rat,hett n* )i/ar +i dat seama mai de2reme& a,east% s,ris'are *rma s%/- +a,% s% 0n$e-eag% ,-ar m'ti2*- pentr* ,are 2ia$a 0i era amenin$at%. D*p% ,*m 2/am repetat t't timp*-& a,east% din *rm% s,ris'are n* era destinat% s% +ie g%sit%. Prima gri5% a asasin*-*i a +'st s/' distr*g%. "i iat%& de,i& a d'*a r%st*rnare a p-an*ri-'r sa-e. Prima a +'st 4%pada& a d'*a a +'st re,'nstit*irea de ,%tre n'i a +ragment*-*i g%sit. n,er,area de a distr*ge a,e- (i-e$e- n* p'ate 0nsemna de,3t *n sing*r -*,r*1 ,% tre(*ie s% +ie 0n tren ,ine2a 0ntr/at3t de intim -egat de +ami-ia Armstr'ng& 0n,3t g%sirea a,e-*i (i-e$ear +i ar*n,at de 0ndat% (%n*ia-a as*pra -*i. A5*ngem a,*m )i -a ,e-e-a-te indi,ii pe ,are -e/am des,'perit. Tre, peste ,*r%$it'r*de pip%& despre ,are am 2'r(it dest*- de m*-t. A5*ngem din n'* -a (atist%. Ei (ine& des,'perirea ei a,*4% nemi5-',it pe ,ine2a& a ,%r*i ini$ia-% a n*me-*i e 9& )i ne sp*ne ,% ar +i +'st pierd*t% a,'-' de a,ea pers'an%. < Exa,t& sp*se d',t'r*- C'nstantine. C3nd pers'ana respe,ti2% des,'per% ,% )i/a pierd*t (atista& 0n,ear,% imediat )i/)i m'di+i,e n*me-e de ('te4. < Ce repede mergi. A5*ngi -a ' ,'n,-*4ie m*-t mai de2reme de,3t 0mi permit e* s% ' +a,. < ai exist% )i ' a-t% p'si(i-itate7 < ;ine0n$e-es ,% exist%. S% 4i,em& de pi-d%& ,% ai ,'mis ' ,rim% )i ,% 2rei s% ar*n,i (%n*ia-a as*pra a-t,*i2a. Ei (ine& )tii ,% 0n tren se a+-% ' an*mit% pers'an%& -egat% intim de +ami-ia Armstr'ng < ' +emeie. S% pres*p*nem& ap'i& ,% -a)i -a -',*- ,rimei ' (atist% a a,e-ei +emei... Ea 2a +i inter'gat%& se 2a a+-a de -eg%t*ra ei ,* +ami-ia Armstr'ng... )i gata. n a,e-a)i timp& ai )i m'ti2& )i d'2ada ,'mpr'mi$%t'are. < Dar at*n,i& '(ie,t% d',t'r*- pers'ana indi,at%& +iind in',ent%& n/ar 0n,er,a s%/)i as,*nd% identitatea. < Cre4i7 A,easta ar +i& 0ntr/ade2%r& p%rerea *nei ,'misii de an,het%. Dar e* ,*n's, nat*ra *man%& prietene& )i p't s%/$i sp*n ,% ,ea mai ne2in'2at% pers'an%& p*s% de'dat% 0n +a$a p'si(i-it%$ii de a +i 5*de,at% pentr* ,rim%& )i/ar pierde ,ap*- )i ar +a,e ,e-e mai a(s*rde -*,r*ri. N*& pata de gr%sime )i s,him(area ,%r$ii de 2i4it% de pe geamantan n* d'2edes, 2in'2%$ia... ,i n*mai ,%& din an*mite m'ti2e& ,'ntesa Andren@i d're)te s%/)i as,*nd% identitatea. < Ce -eg%t*r% ,re4i ,% p'ate a2ea ea ,* +ami-ia Armstr'ng7 Ne/a sp*s ,% n/a +'st ni,i'dat% 0n Ameri,a. < nt',mai. ;a mai m*-t& are ' +ig*r% str%in% pentr* n'i& ne'(i)n*it%& )i mai 2'r(e)te )i stri,at eng-e4e)te& exager3nd ,hiar. Dar n*/i prea gre* de ghi,it ,ine e. Aminteam adinea*ri n*me-e mamei d'amnei Armstr'ng. E 2'r(a de Linda Arden& ' +'arte ,e-e(r% a,tri$%& ' +'arte (*n% interpret% a -*i ShaBespeare. G3ndi$i/2% -a 6C*m 2% p-a,e6& -a p%d*rea Arden )i -a R'sa-inda. De a,'-' )i/a -*at a,tri$a n*me-e. Dar Linda Arden& n*me-e s*( ,are a +'st ,*n's,*t% pret*tindeni 0n -*me& n* era n*me-e ei ade2%rat. S/ar p*tea s% +i +'st G'-den(erg& ,%,i se tr%gea +'arte pr'(a(i- din E*r'pa ,entra-%& dintr/' +ami-ie e2reias,%. *-te na$i'na-it%$i a* -*at/' spre Ameri,a. Ce/ar +i& d'mni-'r& ,a s'ra mai mi,% a d'amnei Armstr'ng& 0n,% *n ,'pi- ,3nd a a2*t -', tragedia& s% +ie 9e-ena G'-den(erg& +ii,a mai mi,%
a Lindei Arden& ,are s/a m%ritat ,* ,'nte-e Andren@i& pe ,3nd a,esta era ata)at -a Lashingt'n7 < Dar prin$esa Drag'mir'++ sp*nea ,% s/a m%ritat ,* *n eng-e4. < A- ,%r*i n*me n* )i/- p*tea aminti. >% 0ntre(& prieteni& e p'si(i- a)a ,e2a7 Prin$esa Drag'mir'++ ' i*(ea pe Linda Arden& a)a ,*m p'ate ' ade2%rat% d'amn% s% i*(eas,% ' ade2%rat% artist%. A +'st na)a *neia dintre +ii,e-e Lindei Arden. Ar *ita ea at3t de repede n*me-e s'$*-*i ,e-ei-a-te +ii,e7 P*$in pr'(a(i-. N* ,red ,% p*tem a+irma ,* sig*ran$% ,% prin$esa Drag'mir'++ a min$it. "tia ,% 9e-ena e 0n tren& ' 2%4*se d'ar. "i/a dat seama& de 0ndat% ,e a a*4it ,ine era de +apt Rat,hett& ,% 9e-ena 2a +i s*spe,tat%. Ca atare& ,3nd am 0ntre(at/' despre s'ra d'amnei Armstr'ng& a min$it +%r% s% )'2%ie ' ,-ip%... ,% s/a 0nt3mp-at mai de m*-t& ,% n*/)i p'ate aminti& dar ,% 69e-ena s/a m%ritat pare/se ,* *n eng-e46. Ceea ,e e ,3t se p'ate de departe de ade2%r. Un*- din ,he-neri intr% pe *)a din +*nd )i se apr'pie de ;'*,. < P't s% ser2es, masa& d'mn*-e7 T't*- e preg%tit. ;'*, pri2i spre P'ir't. A,esta apr'(% din ,ap. < n 'ri,e ,a4& masa tre(*ie ser2it%. Che-ner*- ie)i. C*r3nd se a*4i ,-'p'$e-*- s*n3nd )i 2',ea h't%r3t% a ,he-ner*-*i1 < Prim*- ser2i,i*. asa e ser2it%... CAPITOLUL I> PATA DE GR!SI E DE PE PA"APORTUL CONTELUI UNGUR P'ir't se a)e4% -a ' mas% ,* ;'*, )i ,* d',t'r*-. Pasagerii din 2ag'n*- resta*rant era* +'arte -ini)ti$i. >'r(ea* p*$in. P3n% )i g*ra-i2a d'amn% 9*((ard era ne'(i)n*it de t%,*t%. *rm*r% d'ar ,3nd se a)e4%1 < Simt ,% n/am p*tere s% p*n ,e2a 0n g*r%. Ceea ,e n/' 0mpiedi,% s% se 0n+r*pte din t't ,e i se '+eri& 0n,*ra5at% de ,%tre s*ede4%& ,are ' 0ngri5ea ,a pe ' ('-na2%. nainte ,a masa s% +ie ser2it%& P'ir't 0- trase de m3ne,% pe ,he-ner*- )e+ )i/i )'pti ,e2a -a *re,he. D',t'r*- C'nstantine ghi,i de 0ndat% despre ,e e 2'r(a& ,3nd '(ser2% ,% pe ,'nte-e )i pe ,'ntesa Andren@i 0i ser2es, mere* *-timii. Ast+e-& d*p% ,e masa -*% s+3r)it& mai r%maser% ' 2reme p3n% ,3nd -i se +%,* p-ata. Ca *rmare& era* *-timii 0n 2ag'n*resta*rant. C3nd& 0n ,e-e din *rm%& se ridi,ar% )i se 0ndreptar% spre *)%& P'ir't se ridi,% (r*s, )i/i *rm%. < Ierta$i/m%& d'amn%& 2/a ,%4*t (atista& )i/i 0ntinse (atista +in%& ,* m'n'gram%. Ea ' -*%& ' pri2i& ap'i i/' d%d* 0nap'i. < A$i gre)it& d'mn*-e& n* e (atista mea. < N* e a d*mnea2'astr%7 S*nte$i sig*r%7 < A(s'-*t sig*r%& d'mn*-e. < "i t't*)i& d'amn%& are ini$ia-a d*mnea2'astr%& 9. C'nte-e +%,* e mi),are (r*s,%. P'ir't n*/i d%d* aten$ie. Pri2ea $int% -a ,'ntes%. A,easta era +'arte ,a-m%. < N* 2% 0n$e-eg& d'mn*-e. Ini$ia-e-e me-e s*nt E.A. < Cred ,% n*/i ade2%rat. N*me-e d*mnea2'astr% este 9e-ena... )i n* E-ena. 9e-ena G'-den(erg& +ii,a mai mi,% a Lindei Arden... 9e-ena G'-den(erg& s'ra d'amnei Armstr'ng. Se -%s% ' t%,ere grea. At3t ,'nte-e ,3t )i ,'ntesa p%-ir%. P'ir't sp*se pe *n t'n mai ama(i-1 < N/are ni,i *n r'st s% nega$i. A,esta/i ade2%r*-& n*/i a)a7 C'nte-e i4(*,ni +*ri's1 < >% 0ntre(& d'mn*-e& ,* ,e drept... Ea 0- 0ntrer*pse p*n3nd*/i m3na pe (*4e. < N*& R*d'-ph& -as%/m% s% 2'r(es,. E in*ti- s% neg%m ,e-e a+irmate de a,est d'mn. Ar +i mai (ine s% -*%m -', )i s% dis,*t%m des,his. >',ea i se s,him(ase. ai p%stra 0n,% p-in%tatea s*di,% a t'n*-*i& dar de2enise dintr/'
dat% mai t%i'as%& mai h't%r3t%. Era& pentr* prima 'ar%& ' 2',e 0ntr/ade2%r ameri,an%. C'nte-e r%mase t%,*t. Se s*p*se d'rin$ei ei )i se a)e4ar% am3nd'i 0n +a$a -*i P'ir't. < Ce-e sp*se de d*mnea2'astr%& d'mn*-e& s*nt 0ntr* t't*- ade2%rate& 0n,ep* ,'ntesa. S*nt 9e-ena G'-den(erg& s'ra mai mi,% a d'amnei Armstr'ng. < N* a,e-a)i -*,r* mi/a$i sp*s )i ast%4i diminea$%& d'amn% ,'ntes%. < N*. < De +apt& ,eea ,e s'$*- d*mnea2'astr% )i d*mnea2'astr% mi/a$i sp*s n* a +'st a-t,e2a de,3t *n -an$ de min,i*ni. < D'mn*-e? strig% ,'nte-e& nemaip*t3nd*/se st%p3ni. < N* te 0n+*ria& R*d'-ph. D'mn*- P'ir't se exprim% ,am (r*ta-& dar ,eea ,e sp*ne este in,'ntesta(i-. < % (*,*r ,% re,*n'a)te$i at3t de sin,er& d'amn%. A$i 2rea s%/mi sp*ne$i a,*m de ,e pr',eda$i ast+e- )i& de asemenea& de ,e/a$i m'di+i,at n*me-e d*mnea2'astr% de ('te4 de pe pa)ap'rt7 < N*mai e* am +%,*t asta& inter2eni ,'nte-e. 9e-ena 2'r(i ,a-m1 < ;ine0n$e-es& d'mn*-e P'ir't& p*te$i ghi,i m'ti2*- me*... m'ti2e-e n'astre. A,est 'm ,are a +'st asasinat este a,e-a)i ,* ,e- ,are mi/a *,is nep'ata& ,are a 'm'r3t/' pe s'ra mea& ,are i/a s+3)iat inima ,*mnat*-*i me*. Trei dintre 'amenii pe ,are/i i*(eam ,e- mai m*-t )i ,are a-,%t*ia* ,asa mea... -*mea mea? >',ea 0i 2i(ra de em'$ie. n a,este m'mente re,*n')teai 0n ea pe Linda Arden& a ,%rei +'r$% em'$i'na-%& pe s,en%& mi),ase p*(-i,*- p3n% -a -a,rimi. < Din t'$i pasagerii din tren& ,'ntin*% ea mai -ini)tit%& e* sing*r%& pr'(a(i-& a2eam ,e-e mai seri'ase m'ti2e s%/- *,id. < "i n* -/a$i *,is& d'amn%7 < >% 5*r& d'mn*-e P'ir't& )i s'$*- me* )tie )i 2% p'ate ,'n+irma& ,% de)i am +'st tentat% seri's s/' +a,& ni,i'dat% n* am ridi,at m3na 0mp'tri2a a,est*i 'm. < >% da* ,*23nt*- me* de 'n'are& d'mni-'r& sp*se ,'nte-e& ,% n'aptea tre,*t% 9e-ena n/a p%r%sit ,'mpartiment*-. D*p% ,*m 2/am sp*s& a -*at *n s'mni+er. Este a(s'-*t ne2in'2at%. P'ir't pri2i ,3nd -a *n*- ,3nd -a ,e-%-a-t. < Pe ,*23nt*- me* de 'n'are& repet%& ,'nte-e. P'ir't ,-%tin% *)'r din ,ap. < "i t't*)i& 2/a$i as*mat r%sp*nderea s% m'di+i,a$i n*me-e de pe pa)ap'rt7 < D'mn*-e P'ir't& 0n,ep* ,'nte-e pe *n t'n energi, )i p%tima)& p*ne$i/2% 0n sit*a$ia mea. Crede$i ,% m/a) +i p*t*t 0mp%,a& ,hiar )i ,* g3nd*-& ,a s'$ia mea s% +ie t3r3t% 0ntr/' an,het% p'-i$ieneas,% m*rdar%7 E ne2in'2at%& )ti*& dar ea a2ea dreptate ,3nd 2% sp*nea ,% din ,a*4a -eg%t*rii de r*denie ,* +ami-ia Armstr'ng& ar +i +'st de 0ndat% (%n*it%. Ar +i +'st inter'gat%& p'ate ,hiar arestat%. N* )ti* ,e ne)ans% ti,%-'as% ne/a ad*s 0n a,e-a)i tren ,* a,est Rat,hett& dar d*p% ,e-e 0nt3mp-ate mi/am dat seama ,% n*/mi r%m3ne de,3t *n sing*r -*,r* de +%,*t. Re,*n's,& d'mn*-e& 2/am min$it... ,* ex,ep$ia *n*i sing*r -*,r*& )i an*me ,% s'$ia mea n/a ie)it de-',& ast%/n'apte& din ,'mpartiment*- ei. >'r(ea ,* at3ta ard'are& 0n,3t era gre* s% +ie ,'ntra4is. < N* sp*n ,% n* 2% ,red& d'mn*-e& 4ise P'ir't 0n,et. "ti* ,% apar$ine$i *nei 2e,hi +ami-ii n'(i-e. Ar +i +'st 0ntr/ade2%r peni(i- da,% s'$ia d*mnea2'astr% ar +i +'st 23r3t% 0ntr/' a+a,ere p'-i$ieneas,% nep-%,*t%. Ai,i 2% 0n$e-eg. Dar ,*m p*te$i exp-i,a pre4en$a (atistei s'$iei d*mnea2'astr% 0n ,'mpartiment*- -*i Rat,hett7 < A,east% (atist% n* e a mea& d'mn*-e& sp*se ,'ntesa. < n ,i*da ini$ia-ei 97 < n ,i*da ini$ia-ei. ;atiste-e me-e seam%n% ,* a,easta& dar ni,i *na n* are exa,t a,est m'de-. "ti*& (ine0n$e-es& ,% n* p't spera s% 2% ,'n2ing& dar 2% asig*r ,% a)a e. A,east% (atist% n*/mi apar$ine. < Ar +i p*t*t +i p*s% a,'-' de ,ine2a pentr* a 2% ,'mpr'mite7 Ea 43m(i p*$in. < >re$i s% m% +'r$a$i s% re,*n's,& p3n% -a *rm%& ,% e a mea7 Dar 2% sp*n& d'mn*-e P'ir't& n* e.
>'r(ea +'arte ,'n2ing%t'r. < Da,% (atista n*/i a d*mnea2'astr%& de ,e a$i m'di+i,at at*n,i n*me-e de pe pa)ap'rt7 De ast% dat% r%sp*nse ,'nte-e1 < Pentr* ,% am a*4it ,% a +'st g%sit% ' (atist% ,* ini$ia-a 9 pe ea. Am dis,*tat 0mpre*n%& 0nainte de a 2eni -a ,'n2'r(irea de a4i diminea$%. I/am atras aten$ia 9e-enei ,% da,% s/ar '(ser2a ,% n*me-e ei de ('te4 0n,epe ,* 9& at*n,i ar +i de 0ndat% s*p*s% *n*i inter'gat'ri* m*-t mai rig*r's. "i& de +apt& a +'st at3t de simp-* s% trans+'rm 9e-ena 0n E-ena. < A2e$i st'+% de mare ,rimina-& d'mn*-e ,'nte& remar,% P'ir't& se,. O ingen*itate +'arte nat*ra-% )i ' h't%r3re aparent -ipsit% de 'ri,e rem*),%ri de a 0n)e-a 5*sti$ia. < Oh n*& n* 2'r(i$i a)a& se repe4i ,'ntesa. D'mn*-e P'ir't& e- n/a +%,*t de,3t s% exp-i,e ,*m s/a* petre,*t -*,r*ri-e. Tre,*se din +ran,e4% 0n eng-e4%. Eram speriat%... teri(ide speriat%. A +'st at3t de 0ngr'4it'r... at*n,i... )i din n'* s% +ie r%s,'-it t't*-. "i s% +i* (%n*it% )i p'ate ar*n,at% 0n 0n,his'are. Eram p*r )i simp-* 0nsp%im3ntat%& d'mn*-e P'ir't. N* )ti* da,% 2% p*te$i da seama7 A2ea ' 2',e +erme,%t'are& ad3n,%& ,'n2ing%t'are& 2',ea +ii,ei Lindei Arden& a,tri$a. P'ir't ' pri2ea gra2. < Da,% 2re$i s% 2% ,red& d'amn%& )i 2rea* s% 2% ,red... at*n,i tre(*ie s% m% a5*ta$i. < S% 2% a5*t7 < Da. 'ti2*- ,rimei se a+-% *nde2a& 0n tre,*t& 0n a,ea tragedie ,are 2/a 4dr'(it ,%min*- )i 2/a am%r3t 2ia$a. Intr'd*,e$i/m% 0n tre,*t& d'amn%& ,a s% p't g%si 2eriga ,are s% exp-i,e t't ,e s/a 0nt3mp-at a,*m. < Ce/a) p*tea s% 2% sp*n7 T'$i a* m*rit. "i repet% apr'ape p-3ng3nd1 A* m*rit ,* t'$ii& ,* t'$ii... R'(ert... S'nia... mi,a )i s,*mpa Dais@. Era at3t de d*-,e& de +eri,it%... )i a2ea ni)te (*,-e min*nate. Eram ,* t'$ii ne(*ni d*p% ea. < A mai +'st )i ' a-t% 2i,tim%& d'amn%. O 2i,tim% indire,t%& s/ar p*tea sp*ne. < ;iata S*sanne7 Da& pe ea ' *itasem. P'-i$ia a inter'gat/'. Era* ,'n2in)i ,% )tie ,e2a. P'ate ' +i a2*t 2re*n ameste,& dar +%r% s% 2rea. O +i stat& pr'(a(i-& -a ta,-a-e ,* ,ine )tie ,ine& ,'m*ni,3nd*/i ,3nd ie)ea Dais@ -a p-im(are. An,heta 0nainta gr'a4ni, de 0n,et... )i ea a ,re4*t ,% ' s','tes, 2in'2at%. < O tre,* *n +i'r. < S/a ar*n,at de -a +ereastr%. Oh& a +'st 0ngr'4it'r? )i as,*nse +a$a 0n m3ini. < Ce na$i'na-itate a2ea& d'amn%7 < Era +ran$*4'ai,%. < Care era n*me-e ei de +ami-ie7 < E ,araghi's& dar n*/mi amintes,. T'$i 0i sp*neam S*sanne. O +at% dest*- de 2ese-%. O i*(ea m*-t pe Dais@. Era 0ngri5it'are& n*/i a)a7 < Da. < "i ,ine era d'i,%7 < O s'r% de -a spita-. O ,hema Stenge-(erg. "i ea $inea -a Dais@... )i -a s'ra mea. < A,*m& d'amn%& a) 2rea s% 2% g3ndi$i (ine 0nainte de a/mi r%sp*nde. De ,3nd s*nte$i 0n tren& a$i 0nt3-nit pe ,ine2a ,*n's,*t7 C'ntesa +%,* ',hii mari. < E*7 N*& pe nimeni. < Dar prin$esa Drag'mir'++7 < Ah& pe d3nsa ' ,*n's,& +ire)te. Credeam ,% 2% re+eri$i -a ,ine2a... -a ,ine2a de at*n,i. < nt',mai& d'amn%. G3ndi$i/2% ,* aten$ie. A* tre,*t ,3$i2a ani. E ,ine2a ,are& p'ate& )i/a s,him(at 0n+%$i)area. 9e-ena re+-e,t% 0nde-*ng. n ,e-e din *rm% sp*se1 < N*& s*nt sig*r%& n* e nimeni. < N* *ita$i ,% d*mnea2'astr% 0n)i2% era$i ' +eti),an% pe at*n,i. N* a2ea$i pe ,ine2a ,are s% 2% s*pra2eghe4e -e,$ii-e& sa* s% ai(% gri5% de d*mnea2'astr%7 < Oh& (a da& a2eam *n ,er(er& *n +e- de g*2ernant% pentr* mine )i se,retar% pentr*
S'nia. Era eng-e4'ai,%& sa* mai degra(% s,'$ian%... ' +emeie s'-id%& ,* p%r*- r')*. < C*m ' ,hema7 < D'mni)'ara Free('d@. < T3n%r% sa* (%tr3n%7 < i se p%rea tare (%tr3n%. Dar n* ,red s% +i a2*t mai m*-t de patr*4e,i de ani. Dar mai m*-t se ',*pa de mine S*sanne& )i t't ea a2ea gri5% )i de 0m(r%,%mintea mea. < A-t,ine2a n* mai era7 < N*mai ser2it'ri. < "i s*nte$i sig*r%& a(s'-*t sig*r%& ,% n/a$i re,*n's,*t pe ni,i *n*- 0n tren7 C'ntesa 0i r%sp*nse ,* t'at% seri'4itatea1 < Pe ni,i *n*-& d'mn*-e. CAPITOLUL > NU ELE DE ;OTEC AL PRINWESEI DRAGO IROFF n timp ,e ,'nte-e )i ,'ntesa se 0ndep%rta*& P'ir't se 0nt'arse spre prietenii s%i. < >ede$i& +a,em pr'grese. < Ex,e-ent% trea(%& sp*se ;'*,& 0n,3ntat. n ,e m% pri2e)te& ni,i n* mi/ar +i tre,*t prin ,ap 2re'dat% s%/i (%n*ies, pe ,'nte-e )i pe ,'ntesa Andren@i. Re,*n's, ,% i/am s','tit 0n a+ar% de 'ri,e (%n*ia-%. Cred ,% n* e ni,i ' 0nd'ia-% ,% ea a ,'mis ,rima7 E ,am trist. T't*)i& n/' s/' ghi-'tine4e. Exist% ,ir,*mstan$e aten*ante. Are s% ia ,3$i2a ani de 0n,his'are& )i gata. < >%d ,% e)ti a(s'-*t sig*r de 2in'2%$ia ei. < Drag*- me* prieten& ,re4i ,% mai exist% 2re' 0nd'ia-%7 Am ,re4*t ,% maniera ta ,a-m% de a te p*rta ,* ea era n*mai pentr* a ,a-ma spirite-e& p3n% ,3nd ne 2'm des4%pe4i )i 2'm preda ,a4*- p'-i$iei. < N/ai 0n,redere 0n ,*23nt*- de 'n'are a- ,'nte-*i ,% s'$ia -*i e ne2in'2at%7 < 'n ,her& +ire)te& ,e a-t,e2a ar +i p*t*t s% sp*n%7 O ad'r% )i 2rea s/' sa-2e4e? inte +'arte (ine& ,a *n mare seni'r& dar t't min,i*n% r%m3ne. < Ei (ine& )tii ,% mi/a tre,*t prin ,ap ideea a(s*rd% ,% s/ar p*tea s% n* mint%. < N*& n* se p'ate. N* *ita (atista. ;atista sp*ne t't*-. < E* n* s*nt a)a de sig*r 0n pri2in$a a,estei (atiste. Aminte)te/$i ,% $i/am sp*s mere* ,% exist% d'*% p'si(i-it%$i 0n ,e pri2e)te apartenen$a a,estei (atiste. < T't*)i... ;'*, se 'pri (r*s,. U)a de -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i se des,hise )i intr% prin$esa Drag'mir'++. >eni drept spre ei. T'$i trei se ridi,ar% 0n pi,i'are. Ign'r3nd*/i pe ,ei-a-$i& prin$esa i se adres% -*i P'ir't1 < Am impresia& d'mn*-e& 0i sp*se& ,% a2e$i ' (atist% de/a mea. P'ir't pri2i tri*m+%t'r 0nspre prietenii s%i. < A,easta este& d'amn%7 O s,'ase )i/' 0ntinse prin$esei. < Da. Are ini$ia-a mea 0n ,'-$. < Dar& d'amn% prin$es%& ai,i 2%d -itera 9& sp*se ;'*,. N*me-e d*mnea2'astr% de ('te4& da,%/mi permite$i& este Nata-ia. Ea 0- pri2i ,* r%,ea-%. < Exa,t& d'mn*-e. ;atiste-e me-e a* ini$ia-e-e s,rise 0n r*se)te. n a-+a(et*- r*s& 9 0nseamn% N. ;'*, p%r* ,am des,*mp%nit. Era ,e2a 0n a,east% (%tr3n% ne0m(-3n4it% ,are/- t*-(*ra. < n timp*- an,hetei de a4i diminea$%& n* ne/a$i sp*s ,% (atista 2% apar$ine. < N* m/a$i 0ntre(at& i/' t%ie se, prin$esa. < Fi$i (*n% )i -*a$i -',& d'amn%& sp*se P'ir't. Ea '+t%. < Cred ,% ar +i mai (ine. "i& d*p% ,e se a)e4%& *rm%1 N* tre(*ie s% +a,e$i prea m*-t ,a4 de (atist%& d'mni-'r. Urm%t'area d*mnea2'astr% 0ntre(are 2a +i1 ,*m a a5*ns (atista mea -3ng% ,ada2r*7 R%sp*ns*- me* este1 ha(ar n/am.
< ntr/ade2%r& n* )ti$i7 < nt',mai. < >% r'g s% m% s,*4a$i& d'amn%& dar ,*m p*tem n'i 2eri+i,a ade2%r*- sp*se-'r d*mnea2'astr%7 P'ir't pr'n*n$% a,este ,*2inte +'arte 0n,et. Prin$esa Drag'mir'++ r%sp*nse dispre$*it'r1 < Sp*ne$i asta& (%n*ies,& +iind,% n* 2/am in+'rmat ,% 9e-ena Andren@i este s'ra d'amnei Armstr'ng7 < ntr/ade2%r& ne/a$i min$it ,* (*n% )tiin$% 0n a,east% pri2in$%. < Fire)te. "i a) +a,e/' din n'*. ama ei 0mi era prieten%. Cred& d'mni-'r& 0n -'ia-itatea +a$% de prieteni& +a$% de ' +ami-ie. < "i n* ,rede$i ,% e dat'ria d*mnea2'astr% ,ea mai 0na-t% s% spri5ini$i 5*sti$ia7 < n a,est ,a4 ,red ,% 5*sti$ia& ade2%rata 5*sti$ie& a +'st +%,*t%. P'ir't se ap-e,% spre ea. < C%*ta$i s% 0n$e-ege$i sit*a$ia mea& d'amn%. Chiar 0n ,e pri2e)te (atista& p't s% 2% ,red7 Sa*& de +apt& 2re$i s/' ap%ra$i pe +ii,a prietenei d*mnea2'astr%7 < Oh& 0n$e-eg ,e 2re$i s% sp*ne$i. C3m(i r%*t%,i's. Ei (ine& d'mni-'r& de,-ara$ia mea p'ate +i *)'r d'2edit%. >% 2'i da adresa din Paris a -en5eresei me-e. N/a2e$i de,3t s/' ar%ta$i )i 2e$i a+-a ,% a +'st +%,*t% -a ,'manda mea& ,am ,* *n an 0n *rm%. ;atista e a mea& d'mni-'r. Se ridi,%. < ai a2e$i a-t,e2a s% m% 0ntre(a$i7 < Camerista d*mnea2'astr%& d'amn%& ar +i p*t*t re,*n'a)te (atista7 < ;ine0n$e-es. A 2%4*t/' )i n/a sp*s nimi,7 Ei (ine& asta 0nseamn% ,% )i ea p'ate +i -'ia-%. Se 0n,-in% )i ie)i. < De,i a)a sta* -*,r*ri-e& m*rm*r% P'ir't. O(ser2asem e* ' *)'ar% e4itare -a ,amerist%& ,3nd am 0ntre(at/' da,% )tie a ,*i e (atista. N* era sig*r% da,% tre(*ie s% re/ ,*n'as,% sa* n* ,% e a st%p3nei sa-e. Dar ,*m se p'tri2e)te asta ,* te'ria mea7 da& s/ar p*tea& de ,e n*7 < Ah& ex,-am% ;'*,& ,* *n gest ,ara,teristi,& e teri(i-% (%tr3na. < Ar +i p*t*t s%/- 'm'are pe Rat,hett7 0- 0ntre(% P'ir't pe d',t'r. A,esta ,-%tin% din ,ap. < L'2it*ri-e a,e-ea de ' mare +'r$%& ,are a* str%p*ns m*),hii& n/ar +i p*t*t +i date ni,i'dat% de ' pers'an% ,* *n +i4i, at3t de +ragi-. < Dar ,e-e mai s-a(e7 < Ce-e mai s-a(e& da. < % g3ndes,& sp*se P'ir't& -a 0nt3mp-area de a4i diminea$%& ,3nd i/am sp*s ,% +'r$a ei st% 0n 2'in$% mai ,*r3nd de,3t 0n (ra$e. Era ' ,ap,an%& a,east% remar,%. >'iam s% 2%d da,% se 2a *ita -a (ra$*- drept& sa* -a st3ng*-. S/a *itat -a am3nd'*%. Dar mi/a dat *n r%sp*ns ,i*dat. i/a sp*s1 6N*& n/am p*tere 0n e-e. Ni,i n* )ti* da,% tre(*ie s% m% (*,*r sa* n*6. Un r%sp*ns ,*ri's... ,are 0mi 0nt%re)te ,'n2ingeri-e despre ,rim%. < N* re4'-2% 0ns% pr'(-ema ,rimina-*-*i st3nga,i. < N*. Apr'p'& a$i '(ser2at ,% ,'nte-e Andren@i 0)i $ine (atista 0n (*4*nar*- drept de -a piept7 ;'*, +%,* semn ,% n*. G3nd*ri-e 0i 4(*ra* -a re2e-a$ii-e *imit'are din *-tima 5*m%tate de 'r%. *rm*r%1 < in,i*ni... )i iar%)i min,i*ni. % *-*ie)te ,antitatea de min,i*ni pe ,are ne/a* de(itat/' a4i diminea$%. < ai s*nt 0n,% a-te-e de des,'perit& sp*se P'ir't 2'i's. < Cre4i7 < A) +i +'arte des,*mp%nit da,% n/ar +i a)a. < At3ta d*p-i,itate... e 0ngr'4it'r& sp*se ;'*,. Dar se pare ,% n*/$i disp-a,e& ad%*g% e- repr'(at'r. < Are *rm%t'r*- a2anta5& sp*se P'ir't. Da,%/- p*i pe ,e- ,are minte +a$% 0n +a$% ,* ade2%r*-& at*n,i de '(i,ei re,*n'a)te& adese'ri p*r )i simp-* pentr* ,% e s*rprins. T't*- e
n*mai s% ghi,e)ti 5*st& )i '($ii e+e,t*- s,'ntat. A,easta e sing*ra met'd% de a des,*r,a *n ,a4 ,a a- n'str*. Ia* +ie,are pasager pe r3nd& medite4 as*pra de,-ara$ii-'r sa-e& )i 0mi sp*n1 6Da,% a,esta minte& )i ,e-%-a-t minte& 0n ,e p*n,t minte& )i de ,e ' +a,e76. "i 0mi r%sp*nd1 da,% minte < re$ine$i pe da,% < asta se p'ate 0nt3mp-a n*mai pentr* ,*tare m'ti2 )i 0n ,*tare p*n,t. A,east% met'd% a re*)it +'arte (ine ,* ,'ntesa Andren@i. S% 0n,er,%m s/' ap-i,%m )i a-t'r pers'ane. < "i pres*p*n3nd ,% se 0nt3mp-% s% n* ghi,e)ti7 < At*n,i ' pers'an%& 0n 'ri,e ,a4& 2a +i 0n a+ar% de 'ri,e (%n*ia-%. < Aha& met'da prin e-iminare. < nt',mai. < "i ,ine 2a +i *rm%t'r*-7 < A,e- p*BBa sahi( ,are e ,'-'ne-*- Ar(*thn't. CAPITOLUL >I O A DOUA NTRE>EDERE CU COLONELUL AR;UT9NOT Se 2edea (ine ,% a,east% a d'*% 2i4it% 0n 2ag'n*- resta*rant n*/i prea +%,ea p-%,ere ,'-'ne-*-*i Ar(*thn't. Fa$a -*i a2ea ' expresie re(ar(ati2%. < Ei (ine7 0ntre(% e-& a)e43nd*/se. < T'ate s,*4e-e me-e pentr* a,est a- d'i-ea deran5& 0n,ep* P'ir't. Dar mai s*nt *ne-e in+'rma$ii pe ,are ,red ,% ni -e p*te$i da. < ntr/ade2%r7 N* prea/mi 2ine s% ,red. < S% 0n,epem ,* a,est ,*r%$it'r de pip%. - 2ede$i7 < Da. < >% apar$ine7 < N* )ti*. N* '(i)n*ies, s% -e 0nsemn. < S*nte$i ,'n)tient de +apt*- ,% s*nte$i sing*r*- dintre pasagerii 2ag'n*-*i Istan(*-/ Ca-ais ,are +*mea4% pip%7 < n a,est ,a4& e pr'(a(i- a- me*. < "ti$i *nde a +'st g%sit7 < 9a(ar n/am. < A +'st g%sit -3ng% ,ada2r*- -*i Rat,hett. C'-'ne-*- ridi,% din spr3n,ene. < P*te$i s% ne sp*ne$i& d'mn*-e ,'-'ne-& ,*m a re*)it s% a5*ng% a,'-'7 < Da,% ,rede$i ,% -/am -%sat e* a,'-'& 2% 0n)e-a$i. < A$i intrat -a *n m'ment dat 0n ,'mpartiment*- -*i Rat,hett7 < Ni,i m%,ar n/am stat de 2'r(% ,* e-. < N/a$i stat ni,i'dat% de 2'r(% ,* e- )i ni,i n* -/a$i *,is7 Spr3n,ene-e ,'-'ne-*-*i se ar,*ir% din n'*& ir'ni,. < Da,% a) +i +%,*t/'& m% 0nd'ies, ,% 2/a) +i 0n)tiin$at. Dar de +apt& n* -/am *,is. < ;ine& m*rm*r% P'ir't. De a-t+e-& n/are ni,i ' imp'rtan$%. < P'+tim7 < Sp*neam ,% n/are ni,i ' imp'rtan$%. < Oh? C'-'ne-*- p%r* s*rprins. Se *it% -a P'ir't stingherit. < n$e-egi& ,'ntin*% P'ir't& ,*r%$it'r*- n* pre4int% ni,i ' imp'rtan$%. E* 0ns*mi p't g%si 2re' a-te *nspre4e,e exp-i,a$ii satis+%,%t'are a-e pre4en$ei -*i a,'-'. Ar(*thn't 0- pri2i )i mai *imit. < De +apt& 2% ,hemasem pentr* ,* t't*- a-t,e2a& *rm% P'ir't. D'mni)'ara De(enham p'ate 2/a sp*s ,% am a*4it& +%r% s% 2rea*& ,3te2a ,*2inte pe ,are 2i -e/a adresat 0n gara A'nia7 Ar(*thn't n*/i r%sp*nse. < >% sp*nea1 6N* a,*m... ,3nd t't*- se 2a termina& ,3nd ' s% r%m3n% t't*- *nde2a 0n *rm%& departe6. "ti$i -a ,e se re+erea* a,este ,*2inte7 < mi pare r%*& d'mn*-e P'ir't& dar re+*4 s% r%sp*nd -a a,east% 0ntre(are.
< De ,e7 < >% s*gere4 s/' 0ntre(a$i pe d'mni)'ara De(enham 0ns%)i ,are e sens*- a,est'r ,*2inte& r%sp*nse e- rigid. < Am +%,*t/'. < "i a re+*4at7 < Da. < At*n,i& ,red ,% este a(s'-*t -impede& ,hiar )i pentr* d*mnea2'astr%& ,% g*ra 0mi 2a +i +ere,at%. < N* 2re$i s% de42%-*i$i se,ret*- *nei d'amne7 < P*te$i s/' -*a$i )i a)a& da,% 2re$i. < D'mni)'ara De(enham mi/a sp*s ,% era 2'r(a de ' ,hesti*ne pers'na-%. < At*n,i& de ,e n/' ,rede$i7 < Din ,a*4% ,% d'mni)'ara De(enham& d'mn*-e ,'-'ne-& este ,eea ,e se p'ate n*mi ' pers'an% +'arte s*spe,t%. < E a(s*rd& i4(*,ni& ,'-'ne-*-& 0n+ier(3ntat. < N* e de-', a(s*rd. < N/a2e$i ni,i ' pr'(% 0mp'tri2a ei. < D'ar +apt*- ,% d'mni)'ara De(enham a +'st g*2ernant% 0n ,asa Armstr'ng& pe 2remea ,3nd a +'st r%pit% mi,*$a Dais@ Armstr'ng? Se -%s% ' t%,ere a(s'-*t%. P'ir't d%d* din ,ap ,* (-3nde$e. < >ede$i& sp*se e-& )tim mai m*-t de,3t (%n*ia$i. Da,% d'mni)'ara De(enham e ne2in'2at%& de ,e as,*nde a,est -*,r*7 De ,e mi/a sp*s ,% n/a +'st ni,i'dat% 0n Ameri,a7 C'-'ne-*- 0)i drese g-as*-. < P'ate 2% 0n)e-a$i. < N* m% 0n)e- de-',. De ,e m/a min$it d'mni)'ara De(enham7 C'-'ne-*- ridi,% din *meri. < Ar +i mai (ine s/' 0ntre(a$i pe ea. T't*)i& ,red ,% 2% 0n)e-a$i. P'ir't ,hem% pe *n*- din ,he-neri. < D*/te )i r'ag/' pe d'amna de -a ,*)eta n*m%r*- MM s% +ie at3t de (*n% )i s% p'+teas,% ai,i. < ;ine& d'mn*-e. Cei patr* (%r(a$i r%maser% t%,*$i. Fig*ra ,'-'ne-*-*i& $eap%n%& impasi(i-%& p%rea ,i'p-it% 0n -emn. Che-ner*- re2eni. < Am an*n$at/'& d'mn*-e. < *-$*mes,. Peste ,3te2a ,-ipe& ar@ De(enham intr% 0n 2ag'n*- resta*rant. CAPITOLUL >II IDENTITATEA LUI
ARV DE;EN9A
N* p*rta p%-%rie. Winea ,ap*- +'arte drept& par,% 0ntr/*n gest de s+idare. P%r*- str3ns -a ,ea+%& n%ri-e/i ar,*ite s*gera* imaginea *nei ,'r%(ii despi,3nd 2a5ni, 2a-*ri-e agitate a-e ',ean*-*i. n a,este m'mente& era +r*m'as%. Se *it% ' ,-ip% -a Ar(*thn't& d'ar ' ,-ip%. I se adres% -*i P'ir't1 < A$i 2r*t s% m% 2ede$i7 < >'iam s% 2% 0ntre(& d'mni)'ar%& de ,e ne/a$i min$it a4i diminea$%7 < >/am min$it7 N* 0n$e-eg ,e 2re$i s% sp*ne$i. < Ne/a$i as,*ns ,% pe 2remea tragediei ,e s/a a(%t*t as*pra +ami-iei Armstr'ng& era$i de +apt 0n Ameri,a& 0n ,asa -'r. i/a$i sp*s ,% n/a$i +'st ni,i'dat% 0n Ameri,a. O(ser2% tres%rirea ei de ' ,-ip%& ap'i e+'rt*- de a se st%p3ni. < Da& r%sp*nse ea& e ade2%rat. < N*& d'mni)'ar%& e +a-s. < N* m/a$i 0n$e-es. >rea* s% sp*n ,% e ade2%rat ,% 2/am min$it. < Ah& de,i re,*n'a)te$i7
;*4e-e i se ar,*ir% 0ntr/*n 43m(et. < Desig*r. Din m'ment ,e/a$i a+-at. < S*nte$i ,e- p*$in sin,er%& d'mni)'ar%. < Ce a-t,e2a a) p*tea +a,e7 < Fire)te. "i a,*m& d'mni)'ar% a) p*tea s% ,*n's, m'ti2*- atit*dinii d*mnea2'astr%7 < Credeam ,% sare 0n ',hi& d'mn*-e P'ir't. < n ai mei n/a s%rit& d'mni)'ar%. Ea ,'ntin*% ,* ' 2',e ,a-m%& ega-%& p*$in aspr%1 < Tre(*ie s%/mi ,3)tig existen$a. < Adi,%... ar@ De(enham ridi,% ',hii )i/- pri2i ,* seri'4itate. < Ce )ti$i d*mnea2'astr%& d'mn*-e P'ir't& despre -*pta pentr* a '($ine )i a p%stra ' s-*5(% de,ent%7 Crede$i ,% ' +emeie ,are a +'st re$in*t% 0n -eg%t*r% ,* ' ,rim%& a- ,%r*i n*me )i p'ate +'t'gra+ia a* ap%r*t 0n 4iare-e eng-e4e)ti... 0n +ine& ,rede$i ,% ' eng-e4'ai,% din ,-asa mi5-',ie 2a mai +i disp*s% s% anga5e4e a,east% +emeie& ,a g*2ernant% a ,'pii-'r ei7 < N* 2%d de ,e n*... da,% n* s*nte$i 0n ni,i *n +e- p%tat%. < Oh& p%tat%? N* despre asta/i 2'r(a... ,i despre p*(-i,itate? P3n% a,*m& d'mn*-e P'ir't& am a2*t s*,,es 0n 2ia$%. Am a2*t s-*5(e p-%,*te& (ine p-%tite. N* a2ea r'st s%/mi ris, p'4i$ia ,3)tigat%& ,3nd 'ri,*m& ,eea ,e 2% p*team sp*ne n* ad*,ea ,ine )tie ,e -%m*rire. < ndr%4nes, s% 2% atrag aten$ia& d'mni)'ar%& ,% e* a) +i +'st ,e- mai 0n m%s*r% s% apre,ie4 asta. Ea ridi,% din *meri. < /a$i +i p*t*t a5*ta& de pi-d%& 0n pri2in$a identi+i,%ri-'r. < N* 0n$e-eg... < E 'are p'si(i-& d'mni)'ar%& s% n* +i re,*n's,*t 0n ,'ntesa Andren@i pe s'ra mai t3n%r% a d'amnei Armstr'ng& de ,are a$i a2*t gri5% -a NeU V'rB7 < C'ntesa Andren@i7 N*. C-%tin% din ,ap. P'ate ,% 2i se 2a p%rea extra'rdinar& dar n/am re,*n's,*t/'. Era 0n,% dest*- de mi,% pe at*n,i. A* tre,*t mai m*-t de trei ani de -a a,e-e e2enimente. E drept& ,'ntesa 0mi amintea de ,ine2a )i 0mi t't (%team ,ap*- s% a+-*. Dar pare at3t de str%in%& 0n,3t n/am +%,*t de-', -eg%t*ra 0ntre ea )i ),'-%ri$a ameri,an,%. E ade2%rat ,% n* m/am *itat -a ea de,3t 0nt3mp-%t'r& 0n 2ag'n*- resta*rant. i remar,asem mai m*-t 0m(r%,%mintea de,3t +ig*ra... C3m(i 2ag. A)a s*nt +emei-e? "i ap'i& a2eam pr'(-eme-e me-e. < N* 2re$i s%/mi de42%-*i$i se,ret*- d*mnea2'astr%& d'mni)'ar%7 >',ea -*i P'ir't era +'arte (-3nd% )i ,'n2ing%t'are. Ea r%sp*nse apr'ape )'ptit. < N* p't... n* p't... "i de'dat%& pe nea)teptate& i4(*,ni 0n p-3ns& as,*n43nd*/)i +a$a 0ntre m3ini. P-3ngea de par,% a2ea inima 4dr'(it%. C'-'ne-*- s%ri 0n pi,i'are )i se apr'pie st3nga,i de ea. < E*... as,*-t%/m%... Se 'pri )i se 0nt'arse amenin$%t'r spre P'ir't. < O s%/$i r*p 'ase-e (-estemate& maim*$% ti,%-'as% )i 0n+*m*rat%& sp*se e-. < D'mn*-e? pr'test% ;'*,. Ar(*thn't se 0nt'arse ,%tre ar@ De(enham. < ar@... pentr* n*me-e -*i D*mne4e*... Ea se ridi,% 0n pi,i'are. < N*/i nimi,. i/am re2enit. N* mai a2e$i ne2'ie de mine& n*/i a)a& d'mn*-e P'ir't7 Da,% t't*)i mai e ,e2a& m% g%si$i 0n ,'mpartiment*- me*. Oh& ,e pr'ast% s*nt... ,e pr'ast% s*nt? "i ie)i& +*gind apr'ape. Ar(*thn't& 0nainte de a ' *rma& se mai 0nt'arse ' dat% ,%tre P'ir't. < D'mni)'ara De(enham n* are ni,i ' -eg%t*r% ,* a,east% p'2este& ni,i *na& 0n$e-egi7 Iar da,% ' s% 2% mai ameste,a$i *nde n* tre(*ie )i 0i am%r3$i 4i-e-e& ' s% a2e$i de/a +a,e ,* mine. "i ie)i& tr3ntind *)a& < mi p-a,e s% 2%d *n eng-e4 0n+*riat& sp*se P'ir't. S*nt +'arte am*4an$i. C* ,3t s*nt
mai t*-(*ra$i& ,* at3t 0)i ,'ntr'-ea4% mai p*$in -im(a5*-. Pe ;'*, 0ns% n*/- interesa* de-', rea,$ii-e em'ti2e a-e eng-e4i-'r. n s,him(& era p-in de admira$ie pentr* prieten*- s%*. < 'n ,her& e)ti gr'4a2? strig% e-. Din n'* ai re*)it s% ghi,e)ti. Extra'rdinar? < E nemaip'menit ,*m 0i di(*i& sp*se d',t'r*- ent*4iasmat. < Oh& de ast% dat% n/am a2*t ni,i *n merit. N/am ghi,it de-',. C'ntesa Andren@i mi/ a sp*s& pra,ti,& t't. < C*m7 N* se p'ate? < >% aminti$i ,% am 0ntre(at/' despre g*2ernanta& sa* 0ns'$it'area ei7 Eram ,'n2ins ,% da,% ar@ De(enham are 2re*n ameste,& at*n,i tre(*ie s% +i a2*t ' ast+e- de s-*5(% -a +ami-ia Armstr'ng. < Da& dar ,'ntesa Andren@i a 2'r(it de ' pers'an% ,* t't*- di+erit%. < nt',mai. O +emeie 0na-t%& 0ntre d'*% 23rste& ,* p%r*- r')*& ,*m s% 2% sp*n& 0ntr/ at3t de exa,t ,'ntrari*- d'mni)'arei De(enham& 0n,3t prea (%tea -a ',hi. Ap'i a tre(*it s% n%s,',eas,% -a repe4ea-% *n n*me& )i as',ia$ia in,'n)tient% de idei a tr%dat/'. Ne/a sp*s ,% ' ,hema d'mni)'ara Free('d@& n*/i a)a7 < Da. < Ei (ine& s/ar p*tea s% n* )ti$i& dar exist% *n maga4in -a L'ndra& ,are s/a n*mit p3n% n* de m*-t 6De(enham )i Free('d@6. O(sedat% de n*me-e de De(enham& tre(*ia s% g%seas,% repede *n a-t n*me& )i prim*- ,are i/a 2enit 0n minte a +'st Free('d@. Fire)te& mi/ am dat seama imediat. < De,i& 0n,% ' min,i*n%. De ,e/' +i +%,*t/'7 < Din -'ia-itate& p'ate. Asta 0ns% ,am 0n,*r,% -*,r*ri-e. < Pe -egea mea& i4(*,ni ;'*,& dar ,e& +ie,are pers'an% din a,est tren minte7 < T',mai asta& sp*se P'ir't& 2a tre(*i s% a+-%m. CAPITOLUL >III ALTE DEC>!LUIRI SURPRINC!TOARE < De a,*m n* m% mai mir de nimi,& sp*ne ;'*,. De nimi,? Chiar da,% se d'2ede)te ,% +ie,are pasager din tren a +'st 0n ,asa Armstr'ng& t't n/' s% m% mir. < Asta/i ' '(ser2a$ie +'arte 0n$e-eapt%& sp*se P'ir't. Te/ar interesa s% a+-i ,e mai are de sp*s s*spe,t*- d*mita-e n*m%r*- *n*& ita-ian*-7 < >rei s%/$i p*i din n'* -a 0n,er,are +-er*- d*mita-e in+ai-i(i-7 < nt',mai. < E 0ntr/ade2%r *n ,a4 a(s'-*t extra'rdinar& sp*se d',t'r*- C'nstantine. < N*& este +'arte n'rma-. ;'*, ridi,% (ra$e-e 0ntr/*n gest ,'mi, de disperare. < Da,% asta n*me)ti d*mneata n'rma-& prietene... N*/)i mai g%sea ,*2inte-e. ntre timp& P'ir't 0- r*g% pe ,he-ner s%/- p'+teas,% pe Ant'ni' F's,a/re--i. Ita-ian*- ,e- 2'ini, s'si de 0ndat%. A2ea ' pri2ire 0ngri5'rat%. Se *ita ner2's& 0ntr/' parte )i/n a-ta& ,a *n anima- h%it*it. < Ce mai d'ri$i7 N/am nimi, s% 2% sp*n... nimi,& a*4i$i7 Per Di'... P',ni ,* p*mn*0n mas%. < ;a da& mai ai ,e2a s% ne sp*i& 4ise P'ir't +erm. Ade2%r*-? < Ade2%r*-? Ar*n,% ' pri2ire ne-ini)tit% spre P'ir't. Sig*ran$a )i (*na -*i disp'4i$ie disp%r*ser%. < ;ine0n$e-es. S/ar p*tea s%/- )ti* de pe a,*m. Dar ar +i mai (ine pentr* d*mneata da,% ni -/ai sp*ne a)a& sp'ntan. < >'r(i$i ,a ,ei de -a p'-i$ia ameri,an%. 6P*ne$i ,%r$i-e pe mas%6& a)a 0$i sp*n& 6,%r$i-e pe mas%6. < Aha& de,i ai a2*t de/a +a,e ,* p'-i$ia din NeU V'rB7 < N*& ni,i'dat%. N/a* g%sit ni,i ' d'2ad% 0mp'tri2a mea& de)i n* s/ar p*tea sp*ne ,% n* s/a* str%d*it.
< Asta se 0nt3mp-a pe 2remea ,a4*-*i Armstr'ng& n*/i a)a7 D*mneata erai )'+er*-7 nt3-ni pri2irea ita-ian*-*i. Ner2ii a,est*ia ,edar%. Ar%t% de'dat% ,a *n (a-'n de4*m+-at. < Da,% )ti$i... de ,e m% mai 0ntre(a$i7 < De ,e ai min$it a4i/diminea$%7 < 'ti2e de a+a,eri. n a+ar% de asta& n/am 0n,redere 0n p'-i$ia i*g's-a2%. N/ar +i +%,*t dreptate *n*i ita-ian. < P'ate ,% t',mai& $i/ar +i +%,*t? < N*& n*. N/am a2*t ni,i ' -eg%t*r% ,* trea(a de ast%/n'apte. Ni,i n/am ie)it din ,'mpartiment*- me*. Eng-e4*- ,e- m'r',%n's p'ate s% 2% sp*n%. N* e* -/am 'm'r3t pe p'r,*- %sta... pe Rat,hett. N/a2e$i ni,i ' d'2ad% 0mp'tri2a mea. P'ir't s,ria ,e2a pe ' +'aie de h3rtie. - pri2i pe ita-ian )i 0i sp*se1 < F'arte (ine. P'$i s% p-e,i. F's,are--i r%mase -',*-*i& ne-ini)tit. < N* 2% da$i seama ,% n/am ni,i *n ameste,7 < Am sp*s ,% p'$i p-e,a. < E ' ,'nspira$ie. >re$i s% m% ,'mpr'mite$i7 "i t'ate astea pentr* *n p'r, de ,3ine ,are de m*-t tre(*ia s% +i s+3r)it pe s,a*n*- e-e,tri,? E ' in+amie ,% n* s/a 0nt3mp-at a)a. Da,% a) +i +'st e*... da,% m/ar +i arestat pe mine... < Dar n/ai +'st d*mneata. D*mneata n/ai ni,i *n ameste, 0n r%pirea ,'pi-*-*i. < Ce t't 2'r(i$i7 i,*$a de ea... era (*,*ria ,asei. T'ni'& a)a/mi 4i,ea. Se a)e4a 0n ma)in% )i -*a 2'-an*- ,* m3n*$e-e. T'$i ' ad'ra*? Chiar )i ,ei de -a p'-i$ie a* 0n$e-es asta p3n% -a *rm%. Ah& dr%g*$a de ea... >',ea i se +r3nse. A2ea -a,rimi 0n ',hi. Se 0nt'arse (r*s, )i ie)i din 2ag'n. < Pietr'& strig% P'ir't. Che-ner*- 2eni 0n +*g%. < N*m%r*- MZ& d'amna Oh-ss'n. < ;ine& d'mn*-e. < A-ta7 strig% ;'*,. Ah& n*... n* se mai p'ate. $i sp*n ,% a)a n* se mai p'ate. < 'n ,her& dar tre(*ie s% a+-%m. Chiar da,% p3n% -a *rm% reiese ,% +ie,are din tren a a2*t *n m'ti2 s%/- *,id% pe Rat,hett& n'i t't tre(*ie s% a+-%m. "i 'dat% ,e am a+-at& p*tem& 0n s+3r)it& sta(i-i ,ine/i 2in'2at*-. < i se 0n23rte)te ,ap*-& m'rm%i ;'*,. Che-ner*- 0i +%,* -', s% intre& ,* m*-t% ama(i-itate& Gretei Oh-ss'n& ,are p-3ngea amarni,. Se pr%(*)i pe s,a*n*- din +a$a -*i P'ir't )i 0)i 0ngr'p% +a$a 0ntr/' (atist% mare. < N* tre(*ie s% 2% +a,e$i gri5i& d'mni)'ar%. P'ir't ' (%t* pe *m%r. S% ne sp*ne$i ade2%r*- 0n ,3te2a ,*2inte& asta/i t't ,e 2% ,erem. A$i +'st 0ngri5it'area mi,*$ei Dais@ Armstr'ng7 < Da& a)a e... e ade2%rat& arti,*-% printre -a,rimi ne+eri,ita +emeie. Ah& era *n 0nger& *n 0ngera) d*-,e )i p-in de 2ia$%. N/a2*sese parte de,3t de (*n%tate )i drag'ste... )i de'dat%... r%pit% de a,e- ti,%-'s... )i a)a de ,r*d s/a p*rtat ,* ea... )i s%rmana mai,%/sa... )i ,ea-a-t% mi,*$% ,are ni,i n/a ap*,at s% des,hid% ',hii. N* p*te$i 0n$e-ege... n* p*te$i )ti... da,% a$i +i +'st a,'-' ,a )i mine... da,% a$i +i 2%4*t t'at% tragedia a,eea 0ngr'4it'are... Ar +i tre(*it s% 2% sp*n ade2%r*- despre mine& a4i/diminea$%. Dar eram speriat%... +'arte speriat%. /am (*,*rat at3ta ,% ti,%-'s*- a,e-a e m'rt )i ,% n/' s% mai p'at% 'm'r0 sa* ,hin*i a-$i ,'pi-a)i. Ah? n* p't s% 2'r(es,... n*/mi g%ses, ,*2inte-e... Se ,*trem*ra t'at% de p-3ns. P'ir't ' (%tea (-3nd pe *m%r. < >% 0n$e-eg... n$e-eg t't ,e mi/a$i sp*s. N/' s% 2% mai 0ntre( nimi,. i/e s*+i,ient ,% a$i re,*n's,*t. n$e-eg& ,rede$i/m%. S*spin3nd& ne+iind 0n stare s% s,'at% ni,i *n ,*23nt& Greta Oh-ss'n se ridi,% )i se 0ndrept%& 0mp-eti,ind*/se& spre *)%. n drept*- *)ii se ,i',ni de *n (%r(at ,are t',mai intra. Era 2a-et*-& asterman. >eni drept spre P'ir't )i 2'r(i 0n +e-*- s%* -ini)tit& +%r% ni,i ' em'$ie. < Sper ,% n* 2% deran5e4& d'mn*-e. /am g3ndit ,% e ,e- mai (ine s% 2in de 0ndat% )i s% 2% sp*n ade2%r*-. n timp*- r%4('i*-*i& am +'st 'rd'nan$a ,'-'ne-*-*i Armstr'ng& )i ap'i
i/am s-*5it ,a 2a-et -a NeU V'rB. Tre(*ie s% re,*n's, ,% a4i/diminea$% 2/am as,*ns a,est -*,r*. A +'st +'arte *r3t din partea mea& d'mn*-e& )i m/am g3ndit ,% e mai (ine s% 2in s% 2% m%rt*rises, des,his. Dar sper ,% n*/- (%n*i$i pe T'ni'. ;iet*- T'ni'& d'mn*-e& n* s/ar atinge ni,i m%,ar de ' m*s,%. "i p't s% 5*r ,% n/a p%r%sit ,'mpartiment*- ast%/n'apte. A)a ,%& 2ede$i& d'mn*-e& e- n/ar +i p*t*t/' +a,e. O +i e- str%in& dar e *n 'm +'arte (-3nd... n* ,a ita-ienii a,eia ti,%-')i& *,iga)i& despre ,are t't s,ri* 4iare-e. Se 'pri. P'ir't 0- pri2ea +ix 0n ',hi. < Asta/i t't ,e ai de sp*s7 < T't& d'mn*-e. >%43nd ,% P'ir't n* mai sp*ne nimi,& se 0n,-in% p*$in stingherit )i& e4it3nd ' ,-ip%& se 0ndrept% spre *)%& -a +e- de -ini)tit )i m'dest ,*m 2enise. < Asta/i mai +antasti, de,3t t'ate r'mane-e p'-i$iste pe ,are -e/am ,itit& sp*se d',t'r*- C'nstantine. < S*nt de a,eea)i p%rere& 2'r(i ;'*,. Din ,ei d'ispre4e,e pasageri ai a,est*i 2ag'n& n'*% s/a* d'2edit a a2ea -eg%t*r% ,* ,a4*- Armstr'ng. Ce *rmea4%& te 0ntre(7 Sa*& mai (ine 4is& ,ine *rmea4%7 < P't s%/$i da* *n r%sp*ns apr'ape sig*r& sp*se P'ir't. A,*m ' s% s'seas,% dete,ti2*- n'str*& d'mn*- 9ardman. < "i e- 2ine s% m%rt*riseas,%7 P'ir't n/ap*,% s%/i r%sp*nd%& ,% ameri,an*- 0)i )i +%,* apari$ia. i pri2i ,* ,'ada ',hi*-*i& )i a)e43nd*/se 5's& 0n,ep* ,* ' 2',e t%r%g%nat%1 < Ce se 0nt3mp-% de +apt 0n tren*- %sta7 Par,% am +i 0ntr/' ,as% de ne(*ni. P'ir't ,-ipi ir'ni,. < E)ti a(s'-*t sig*r& d'mn*-e 9ardman& ,% n/ai +'st gr%dinar 0n ,asa Armstr'ng7 < N/a2ea* gr%din%& r%sp*nse 9ardman pr'mpt. < Sa* ma5'rd'm7 < N/a2ea* '(i,ei*ri at3t de arist',rati,e. N*& n/am a2*t ni,i *n +e- de -eg%t*r% ,* ,asa Armstr'ng& de)i 0n,ep s% ,red ,% s*nt sing*r*- 0n a,east% sit*a$ie? >i se pare 2er'simi-7 Sp*ne$i/mi& da7 < De +apt& e p*$in s*rprin4%t'r& sp*se P'ir't& des,*mp%nit. < Asta/i (*n%? i4(*,ni ;'*,. < Ai 2re' p%rere pr'prie as*pra ,rimei& d'mn*-e 9ardman7 0- 0ntre(% P'ir't. < N*& d'mn*-e. % dep%)e)te. N* mai )ti* ,e s% ,red. S/ar p*tea ,a t'$i s% +ie ameste,a$iG dar ,ine e de +apt 2in'2at*-& asta n* mai )ti*. S*nt ,*ri's ,*m ' s% ie)i$i din p'2estea asta. < Ghi,ind. < At*n,i& ,rede$i/m%& s*nte$i *n ghi,it'r +'arte di(a,i. Da& da& ' s% -e sp*n t*t*r'r ,% s*nte$i *n ghi,it'r +'arte di(a,i. 9ardman se ap-e,% 0nainte )i/- pri2i pe P'ir't ,* admira$ie. < >% r'g s% m% ierta$i& 0i sp*se& dar nimeni n/ar 4i,e asta& -*3nd*/se n*mai d*p% aspe,t*- d*mnea2'astr%. mi s,'t p%-%ria 0n +a$a d*mnea2'astr%. ntr/ade2%r& s% )ti$i ,/' +a,. < S*nte$i prea ama(i-& d'mn*-e 9ardman. < De-',& de-',. P*r )i simp-*& ' merita$i. < T't*)i& sp*se P'ir't& pr'(-ema n* este 0n,% re4'-2at% 0n 0ntregime. P*tem sp*ne 'are 0n m'd ,ert ,% )tim ,ine -/a *,is pe Rat,hett7 < Pe mine s% n* m% p*ne$i -a s','tea-%& sp*se 9ardman. E* n/am sp*s nimi,. S*nt d'ar p-in de admira$ie. Ce/i ,* ,ei-a-$i d'i pe ,are 0n,% n* i/a$i ghi,it7 >rea* s% sp*n& (%tr3na ameri,an% )i ,amerista7 Am p*tea s% -e ,'nsider%m sing*re-e pers'ane ne2in'2ate din tren7 < P3n% ,3nd& sp*se P'ir't 43m(ind& -e 2'm p*tea g%si *n -', 0n mi,a n'astr% s,hem% ,a... ,e s% sp*n7... 0ngri5it'are )i (*,%t%reas% -a +ami-ia Armstr'ng. < Ei (ine& nimi, pe -*me n/' s% m% mai mire de a,*m 0nainte& sp*se 9ardman& ,a-m )i resemnat. O ,as% de ne(*ni& asta e& ' ,as% de ne(*ni? < Ah& m'n ,her& asta ar 0nsemna s% mergem ,* ,'in,iden$e-e p*$in prea departe& sp*se ;'*,. N* p't +i t'$i ameste,a$i. P'ir't 0i pri2i d'5enit'r.
< N* 0n$e-egi& 0i sp*se. N* 0n$e-egi de-',. Sp*ne/mi& )tii ,ine -/a 'm'r3t pe Rat,hett7 < Dar d*mneata7 par% ;'*,. P'ir't 0n,-in% ,ap*-. < Oh& da& sp*se e-. "ti* de ,3t%2a 2reme. E at3t de -impede& 0n,3t m% mir ,% n/ai '(ser2at )i d*mneata. Pri2i 0nspre 9ardman1 Dar d*mneata7 9ardman ,-%tin% din ,ap )i/- pri2i p-in de ,*ri'4itate. < N* )ti*& n* )ti* de-',. Care dintre ei7 P'ir't r3mase ,3t%2a 2reme pe g3nd*ri. Ap'i sp*se1 < >rei s% +ii a)a de (*n& d'mn*-e 9ardman& )i s% ,hemi t'at% -*mea ai,i7 Exist% d'*% s'-*$ii p'si(i-e a-e a,est*i ,a4. >rea* s% 2i -e exp*n pe am3nd'*%& t*t*r'r. CAPITOLUL I# POIROT PROPUNE DOUA SOLUWII Pasagerii se str3nser% 0n 2ag'n*- resta*rant )i 0)i ',*par% -',*ri-e '(i)n*ite 0n 5*r*mese-'r. A2ea* t'$i a,eea)i expresie& de team% )i ner%(dare. D'mni)'ara Oh-ss'n mai p-3ngea 0n,%& iar d'amna 9*((ard ,%*ta s/' -ini)teas,%. < n,ear,% s% te st%p3ne)ti& draga mea. T't*- ' s% +ie ,*m n* se p'ate mai (ine. N* tre(*ie s% te pier4i ,* +irea. Da,% printre n'i se a+-% *n ,rimina- ti,%-'s& ei (ine& )tim ,* t'$ii ,% n* d*mneata e)ti. Ar +i ne(*n a,e-a ,are ar ,rede a)a ,e2a. A)a4%/te ai,i& iar e* 2'i sta -3ng% d*mneata. "i n*/$i mai +% gri5i degea(a. P'ir't se ridi,% 0n pi,i'are. T'ate 2',i-e& ,hiar )i ,ea a d'amnei 9*((ard& am*$ir%. C'nd*,t'r*-& -3ng% *)%& p%rea 0n,*r,at. < mi da$i 2'ie s% sta*& d'mn*-e7 < ;ine0n$e-es& i,he-. P'ir't 0)i drese 2',ea. < D'amne-'r )i d'mni-'r& 2'i 2'r(i 0n eng-e4e)te& 0ntr*,3t ,red ,% t'$i ,ei de +a$% ,*n's, p*$in a,east% -im(%. Ne/am ad*nat ai,i pentr* a -%m*ri ,a*4e-e m'r$ii -*i Sam*eEdUard Rat,hett& a-ias Cassetti. Exist% d'*% s'-*$ii p'si(i-e a-e ,rimei. >i -e 2'i exp*ne pe am3nd'*% )i 2'i r*ga ap'i pe d'mn*- ;'*, )i pe d',t'r*- C'nstantine& ai,i de +a$%& s% apre,ie4e ,are s'-*$ie e ,ea ,'re,t%. C* t'$ii ,*n'a)tem +apte-e 0nt3mp-ate. D'mn*- Rat,hett a +'st g%sit 0n5*nghiat ast%4i diminea$%. "tim ,% se mai a+-a 0n,% 0n 2ia$% a4i/n'apte -a 'ra MS.TN ,3nd a s,him(at ,3te2a ,*2inte& prin *)a 0n,his%& ,* ,'nd*,t'r*- 2ag'n*-*i n'str*. n (*4*nar*- pi5ama-ei sa-e a +'st g%sit *n ,eas& a-e ,%r*i -im(i se 'priser% -a 'ra *n* )i *n s+ert. D',t'r*- C'nstantine& ,are a examinat ,ada2r*- a d'*a 4i diminea$%& a sit*at inter2a-*- 0n ,are s/a p*t*t pr'd*,e m'arte 0ntre mie4*- n'p$ii )i 'ra d'*% diminea$a. La ' 5*m%tate de 'r% d*p% mie4*- n'p$ii& ,*m )tim& tren*- s/a 0n4%pe4it. Din a,est m'ment a de2enit imp'si(i- pentr* 'ri,ine s% p%r%/ seas,% tren*-. P'tri2it de,-ara$ii-'r d'mn*-*i 9ardman& ,are -*,rea4% -a ' agen$ie de dete,ti2i din NeU V'rB 8,3te2a ,apete se 0nt'arser% spre 9ardman:& nimeni n/ar +i p*t*t tre,e prin drept*- ,'mpartiment*-*i s%* < n*m%r*- MH& de -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i < +%r% s% +i +'st 2%4*t de e-. S*ntem de,i si-i$i s% tragem ,'n,-*4ia ,% ,rimina-*- se a+-% printre pasagerii a,est*i 2ag'n& 2ag'n*- Istan(*-/Ca-ais. A,easta a +'st& ,a s% sp*n a)a& te'ria n'astr%. < C*m7 ex,-am% ;'*, *-*it. < Dar 2% 2'i s*p*ne aten$iei )i ' a-t% te'rie& +'arte simp-% de a-t+e-. D'mn*- Rat,hett a2ea *n d*)man de ,are se temea. I -/a des,ris d'mn*-*i 9ardman )i i/a mai sp*s ,% da,% a,esta 2a 0n,er,a p3n% -a *rm% s%/- 'm'are& e +'arte pr'(a(i- ,% ' 2a +a,e 0n a d'*a n'apte d*p% p-e,area din Istan(*-. Ei (ine& d'amne-'r )i d'mni-'r& 2% p't sp*ne a,*m ,% d'mn*- Rat,hett )tia mai m*-te de,3t a sp*s. D*)man*-& d*p% ,*m se a)tepta d'mn*- Rat,hett& s/a *r,at 0n tren -a ;e-grad& sa* pr'(a(i- -a >in,'2i,i )i& 0n a,est din *rm% ,a4& pe *)a -%sat% des,his% de ,'-'ne-*Ar(*thn't )i d'mn*- a,P*een ,3nd a* ,'('r3t pe per'n. A2ea ' *ni+'rm% de ,'nd*,t'r& pe ,are ' p*rta deas*pra haine-'r '(i)n*ite& pre,*m )i *n )pera,-* ,* a5*t'r*- ,%r*ia a p*t*t p%tr*nd% 0n ,'mpartiment*- d'mn*-*i Rat,hett& de)i *)a era 0n,*iat%. D'mn*- Rat,hett se
a+-a s*( e+e,t*- *n*i s'mni+er. Asasin*- -/a 0n5*nghiat ,* ' de'se(it% s%-(%ti,ie )i ap'i a ie)it pe *)a ,are ,'m*ni,% ,* ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard... < A)a e& sp*se d'amna 9*((ard d3nd din ,ap. < A 23r3t& 0n tre,ere& p*mna-*- pe ,are/- +'-'sise 0n geanta d'amnei 9*((ard& a+-at% -a 0ndem3n%. F%r% s% )tie& a pierd*t t't a,'-' *n nast*re de -a *ni+'rm%. Ap'i s/a stre,*rat a+ar% din ,'mpartiment )i& tipti-& a -*at/' de/a -*ng*- ,'rid'r*-*i. A as,*ns 0n gra(% *ni+'rma 0ntr/*n geamantan dintr/*n ,'mpartiment g'- 0n m'ment*- a,e-a& )i d*p% ,3te2a ,-ipe& 0m(r%,at 0n haine ,i2i-e& a ,'('r3t din tren p*$in 0nainte de p-e,area a,est*ia& din n'* pe *)a de -3ng% 2ag'n*- resta*rant. T'$i r%s*+-ar% *)*ra$i. < Dar ,e/i ,* ,eas*-7 0ntre(% 9ardman. < Ai,i a2em exp-i,a$ia 0ntreg*-*i mister. D'mn*- Rat,hett a *itat s%/)i dea ,eas*0nap'i ,* ' 'r%& ,*m ar +i tre(*it s/' +a,%& pe ,3nd se a+-a -a T4ari(r'd. Ceas*- s%*& de,i& 0nregistra 0n ,'ntin*are 2remea d*p% 'rar*- est/e*r'pean& ,are are *n a2ans de ' 'r% +a$% de ,e- din E*r'pa ,entra-%. Prin *rmare& Rat,hett a +'st asasinat -a d'*%spre4e,e )i *n s+ert... )i n* -a *n* )i *n s+ert. < Dar e a(s*rd& strig% ;'*,. C*m r%m3ne at*n,i ,* 2',ea ,are s/a a*4it din ,'mpartiment*- -*i -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te7 Era +ie 2',ea -*i Rat,hett... +ie a asasin*-*i s%*. < N* neap%rat. S/ar p*tea s% +i +'st& s% 4i,em& a *nei a treia pers'ane. Adi,% a ,*i2a ,are a intrat s%/i sp*n% ,e2a -*i Rat,hett )i -/a g%sit pe a,esta m'rt. A ap%sat pe (*t'n*s'neriei& 2'ind s%/- ,heme pe ,'nd*,t'r& ap'i& a)a ,*m sp*neai d*mneata& i/a intrat de'dat% +ri,a/n 'ase& tem3nd*/se s% n* +ie a,*4at de ,rim%G )i at*n,i& -a 0ntre(area ,'nd*,t'r*-*i ,are s'sise& a r%sp*ns d3nd*/se drept Rat,hett. < E p'si(i-& re,*n's,* ;'*,& 0n,i*dat. P'ir't pri2i spre d'amna 9*((ard. < Da& d'amn%& par,% 2'ia$i s% sp*ne$i ,e2a...7 < Ei (ine& n* mai )ti* ,e/am 2r*t s% sp*n. Crede$i ,% )i e* am *itat s%/mi da* ,eas*0nap'i7 < N*& d'amn%. Cred ,% -/a$i a*4it pe asasin tre,3nd& dar era$i apr'ape ad'rmit%G mai t3r4i* a$i a2*t *n ,')mar& ,*m ,% *n (%r(at se a+-a 0n ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%& 2/a$i tre4it (r*s, )i a$i s*nat d*p% ,'nd*,t'r. < ;ine& pres*p*n ,% s/ar p*tea s% +i +'st a)a& sp*se d'amna 9*((ard. Prin$esa Drag'mir'++ se *ita +ix -a P'ir't de ,3t%2a 2reme. < C*m exp-i,a$i de,-ara$ii-e ,ameristei me-e& d'mn*-e7 < F'arte simp-*. Camerista d*mnea2'astr% a re,*n's,*t ,a apar$in3nd*/2% (atista pe ,are i/am ar%tat/'. E ade2%rat& a 0n,er,at 'are,*m st3nga,i s% 2% apere. Ea -/a 0nt3-nit& d*p% ,*m sp*ne& pe asasin& dar mai de2reme& pe ,3nd tren*- se a+-a 0n gara >in,'2i,i. A pretins ,% -/a 2%4*t ,* ' 'r% mai t3r4i*& 0n,er,3nd ast+e-& +%r% prea m*-t% pri,epere& s% 2% +*rni4e4e *n a-i(i inata,a(i-. Prin$esa -%s% ,ap*- 0n 5's. < N* 2% s,ap% nimi,& d'mn*-e. >% admir. Urmar% ,3te2a m'mente de t%,ere. D',t'r*- C'nstantine (%t* de'dat% ,* deget*- 0n mas%. )i t'$i tres%rir%. < Dar n*& sp*se e-& n* )i n*? E ' exp-i,a$ie ,are n* st% 0n pi,i'are. i )i g%ses, de pe a,*m 2re' d'*%spre4e,e ,*s*r*ri. Crima n/a +'st ,'mis% ast+e-... )i d'mn*- P'ir't )tie +'arte (ine asta. P'ir't se *it% atent -a e-. < da& 2%d ,% tre(*ie s%/$i exp*n )i a d'*a s'-*$ie -a ,are m/am g3ndit& sp*se e-. Dar n* ren*n$a ni,i -a asta prea repede. S/ar p*tea s% +ii de a,'rd ,* ea mai t3r4i*. Se 0nt'arse din n'* spre ,ei-a-$i. < ai exist% )i ' a-t% s'-*$ie p'si(i-%. Iat% ,*m am a5*ns -a ea. D*p% ,e/am a*4it t'ate m%rt*rii-e& am -%sat ,ap*- pe spate& am 0n,his ',hii )i am 0n,ep*t s% ,*get. Une-e e-emente 0mi p%rea* a +i demne de t'at% aten$ia. Le/am en*merat prieteni-'r mei. Une-e dintre e-e -e )i e-*,idasem. Spre exemp-*& pata de gr%sime de pe pa)ap'rt& et,. >'i tre,e -a ,e-e-a-te. Prim*- )i ,e- mai imp'rtant mi/a +'st s*gerat de ' remar,% a d'mn*-*i ;'*,& pe
,3nd ne a+-am -a mas%& 0n prima 4i de ,%-%t'rieG d3ns*- 0mi sp*nea ,% ,ei ad*na$i 0n 2ag'n*resta*rant +'rmea4% *n gr*p interesant& 0ntr*,3t este at3t de 2ariat& repre4ent3nd de +apt t'ate ,-ase-e )i na$i'na-it%$i-e. Am +'st de a,eea)i p%rere& dar d*p% a,eea& ,3nd mi/am amintit de ea& am stat s% m% 0ntre( da,% e p'si(i-& 0n genere& 0n 'ri,e a-te ,'ndi$ii& s% 0nt3-ne)ti *n ast+e- de gr*p. R%sp*ns*- pe ,are -/am g%sit a +'st1 n*mai 0n Ameri,a. A,'-' p'$i g%si 0ntr/' ,as%& s% 4i,em& at3tea na$i'na-it%$i1 *n )'+er ita-ian& ' g*2ernant% eng-e4'ai,%& ' ed*,at'are s*ede4%& ' ,amerist% +ran$*4'ai,% )i a)a mai departe& De ai,i mi/a 2enit )i ideea s% 6ghi,es,6& adi,% s% distri(*i& ,a *n regi4'r& +ie,%rei pers'ane ,3te *n r'- 0n tragedia +ami-iei Armstr'ng. Ei (ine& re4*-tat*- a +'st extrem de interesant )i satis+%,%t'r. Ap'i am examinat de,-ara$ii-e +ie,%r*ia 0n parte )i am ,'nstatat *ne-e -*,r*ri ,*ri'ase. S% -*%m mai 0nt3i ,e-e sp*se de d'mn*- a,P*een. Prima mea 0ntre2edere ,* d3ns*- a +'st pe dep-in satis+%,%t'are. Dar -a a d'*a a +%,*t ' remar,% p*$in ,i*dat%. I/am sp*s ,% am des,'perit *n (i-e$e- 0n ,are era men$i'nat ,a4*- Armstr'ng. i/a sp*s1 6Dar ,* sig*ran$%...6& ap'i s/a 'prit (r*s,& d*p% ,are a ,'ntin*at1 6>rea* s% sp*n& asta a +'st 'are,*m ' neg-i5en$% din partea (%tr3n*-*i6. i/am dat seama ,% n* asta 0n,ep*se s% sp*n% d'mn*- a,P*een. Pres*p*n3nd ,% ,eea ,e 2'ia& de +apt& s% sp*n% era1 6Dar ,* sig*ran$% ,% a +'st ars?6& 0nseamn% ,% a,P*een )tia de (i-et )i de distr*gerea -*i& ,* a-te ,*2inte e- era +ie asasin*-& +ie *n ,'mp-i,e a- a,est*ia. ;**n. Urmea4% 2a-et*-. E- ne/a sp*s ,% st%p3n*- s%* '(i)n*ia s% ia s'mni+ere ,3nd ,%-%t'rea ,* tren*-. S/ar p*tea s% +ie ade2%rat& dar se p*ne pr'(-ema1 e 2er'simi- ,a Rat,hett s% +i -*at *n s'mni+er ast%/n'apte7 Pist'-*- a*t'mat de s*( perna -*i in+irma pres*p*nerea ,% ar +i -*at. E -impede ,% Rat,hett a2ea de g3nd s% 2eghe4e -a n'apte. Nar,'ti,*- i/a +'st administrat& +ire)te& +%r% 2'ia )i +%r% )tirea -*i. De ,%tre ,ine7 F%r% d'ar )i p'ate& de ,%tre a,P*een sa* 2a-et. A5*ngem a,*m )i -a de,-ara$ia d'mn*-*i 9ardman. Cred t't ,e mi/a sp*s despre pr'pria/i identitate. Dar 0n ,e pri2e)te met'de-e de ,are a *4at pentr* a/- p%4i pe Ra,hett& ei (ine& des,rierea a,est'ra n* e ni,i mai m*-t ni,i mai p*$in de,3t a(s*rd%. Sing*r*- m'd e+i,ient prin ,are p*tea s%/- apere pe Rat,hett era s% +i petre,*t n'aptea 0n ,'mpartiment*-*i& sa* *nde2a de *nde ar +i p*t*t s*pra2eghea *)a a,est*ia. Sing*r*- -*,r* pe ,are 0d'2ede)te ,-ar de,-ara$ia sa este ,% nimeni din 2re' a-t% parte a tren*-*i n/ar +i p*t*t s%/*,id% pe Rat,hett. De,i& aria se restr3nge -a 2ag'n*- Istan(*-/Ca-ais& ,eea ,e mi se p%rea a +i *n +apt ,am ,*ri's )i inexp-i,a(i-& drept ,are -/am -%sat de'parte& pentr* a mai re+-e,ta as*pra -*i. Cred ,% t'at% -*mea a a+-at de ,e-e ,3te2a ,*2inte s,him(ate 0ntre d'mni)'ara De(enham )i ,'-'ne-*- Ar(*thn't& pe ,are -e/am a*4it +%r% 2'ia mea. Ceea ,e m/a +rapat a +'st +apt*- ,% 0n timp*- a,e-ei ,'n2'r(iri& ,'-'ne-*- Ar(*thn't i/a sp*s ar@G de asemenea& reie)ea -impede& d*p% t'n*- dis,*$iei& ,% se a+-a 0n termeni intimi ,* ea. Dar& 0n a,e-a)i timp& t't*- p%rea s% indi,e ,% ' 0nt3-nise d'ar ,* ,3te2a 4i-e 0nainte... )i e* 0i ,*n's, (ine pe eng-e4ii de tip*- ,'-'ne-*-*i. Chiar da,% s/ar +i 0ndr%g'stit de -a prima 2edere de d'mni)'ara De(enham& ar +i +%,*t t't*- 0n,et& d*p% eti,het%& +%r% s% pre,ipite -*,r*ri-e. Am ,'n,his de,i ,%& de +apt& ,'-'ne-*- Ar(*thn't )i d'mni)'ara De(enham se ,*n')tea* (ine )i ,%& din an*mite m'ti2e& $inea* s% apar% ,a str%ini *n*- de a-t*-. Un a-t e-ement& de mai mi,% imp'rtan$%& este ,% d'mni)'ara De(enham mi/a p%r*t +'arte +ami-iari4at% ,* termen*ameri,an 6distan$% -*ng%6 pentr* ,'n2'r(iri-e te-e+'ni,e& de)i d'mni)'ara De(enham 0mi sp*sese ,% n* a +'st ni,i'dat% 0n State-e Unite. S% tre,em -a *n a-t mart'r. D'amna 9*((ard ne/a re-atat ,%& st3nd 0ntins% 0n pat& n/a p*t*t s% 2ad% da,% *)a de a,,es dintre ,'mpartimente era 0n,*iat% sa* n*& drept ,are a r*gat/' pe d'mni)'ara Oh-ss'n s% 2eri+i,e a,est -*,r*. Dar a,east% de,-ara$ie ar +i +'st per+e,t ade2%rat% da,% d3nsa ar +i ',*pat *n*- din ,'mpartimente-e a23nd n*mere S& Y sa* MS& sa* 'ri,e a-t n*m%r par& 0ntr*,3t 0n a,este ,'mpartimente& 0ntr/ade2%r& 4%2'r*- se a+-% exa,t s*( ,-an$a *)iiG 0n ,'mpartimente-e ,* n*mere impare& ,*m ar +i T& s% 4i,em& 4%2'r*se a+-% 0ns% deas*pra ,-an$ei )i& ,a atare& n* p'ate +i 0n ni,i *n +e- mas,at de ' p')et% at3rnat% de ,-an$%. Am +'st ne2'it s% trag ,'n,-*4ia ,% d'amna 9*((ard a n%s,',it *n in,ident ,are 0n rea-itate n* s/a petre,*t.
A5*n)i ai,i& da$i/mi 2'ie s% sp*n ,3te2a ,*2inte despre timp. D*p% p%rerea mea& e-ement*- rea-mente interesant 0n -eg%t*r% ,* ,eas*- s+%r3mat este -',*- 0n ,are a +'st g%sit... )i an*me 0n (*4*nar*- hainei de -a pi5ama a -*i Rat,hett& *n -',& 2e$i +i de a,'rd ,* mine& de'se(it de in,'m'd )i ,i*dat pentr* a $ine ,eas*-& ,* at3t mai m*-t ,* ,3t exist% *n 6,3r-ig6 spe,ia- deas*pra pat*-*i& pentr* ,eas. i/am dat seama& prin *rmare& ,% ,eas*- a +'st p*s de-i(erat a,'-'& ,* 'ra s,him(at%. Crima n* a +'st de,i ,'mis% -a *n* )i *n s+ert. A +'st ,'mis%& at*n,i& mai de2reme7 ai exa,t& -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te7 Prieten*- me*& d'mn*- ;'*,& a s*gerat& ,a *n arg*ment 0n +a2'area a,estei ip'te4e& strig%t*- p*terni, ,are m/a tre4it pe mine din s'mn. Dar da,% Rat,hett -*ase *n s'mni+er& este -impede ,% n/ar +i p*t*t striga. Da,% ar +i +'st 0n stare s% strige& ,* at3t mai m*-t ar +i +'st 0n stare s% se apere 0ntr/*n +e- sa* a-t*-. Or& n* exist% ni,i ' *rm% de 0mp'tri2ire& de -*pt%. i/am reamintit ,% a,P*een men$i'nase 0n d'*% r3nd*ri 8)i a d'*a 'ar% +'arte insistent: ,% Rat,hett n* 2'r(ea de-', +ran$*4e)te. A)a am a5*ns -a ,'n,-*4ia ,% 0ntreaga p'2este de -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te n* a +'st a-t,e2a de,3t ' ,'medie ,are 0mi era destinat%? Ori,ine ar +i remar,at tr*,*- ,* ,eas*-... pr',ede* dest*- de '(i)n*it 0n r'mane-e p'-i$iste. S/a pres*p*s de,i ,% 0mi 2'i da seama despre ,e e 2'r(a )i ,%& 0n,3ntat de pr'pria n* de)tept%,i*ne& 2'i pres*p*ne ,%& 0ntr*,3t Rat,hett n* 2'r(ea +ran$*4e)te& 2',ea pe ,are am a*4it/' -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te n* p'ate +i a -*i )i ,% de,i Rat,hett tre(*ie s% +i +'st m'rt. S*nt ,'n2ins 0ns% ,% -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te Rat,hett mai 4%,ea 0n,% ad'rmit. Dar pr',ede*- a re*)it? Am des,his *)a )i am pri2it a+ar%. "i am a*4it 0ntr/ade2%r ,*2inte-e r'stite 0n +ran$*4e)te. Iar da,% a) +i +'st 0ntr/at3t de '(t*4 0n,3t s% n* 0n$e-eg r'st*i a,e-ei +ra4e& era pre2%4*t% s% mi se atrag% aten$ia. La ne2'ie a,P*een tre(*ia s% apar% 0n s,en% )i s% mi sp*n%1 6S,*4a$i/m%& d'mn*-e P'ir't& n* se p'ate s% +i 2'r(it d'mn*Rat,hett. E- n* )tia +ran$*4e)te6. "i a,*m ,3nd a a2*t -', 0ntr/ade2%r ,rima7 La ,e 'r%& adi,%7 "i ,ine a ,'mis/'7 D*p% p%rerea mea& ,are r%m3ne n*mai ' p%rere& Rat,hett a +'st *,is +'arte apr'ape de 'ra d'*%& adi,% -a -imita inter2a-*-*i spe,i+i,at de d',t'r. n ,e pri2e)te *,iga)*-... Se 'pri& *it3nd*/se atent spre as,*-t%t'ri. N* se p*tea p-3nge d' -ips% de aten$ie Fie,are ',hi era a$intit as*pra -*i. Era ' -ini)te at3t de mare& 0n,3t se p*tea a*4i )i (343it*m*)te-'r. C'ntin*% ,a-m1 < Am +'st i4(it 0n m'd de'se(it de extra'rdinara di+i,*-tate de a g%si pr'(e ,'mpr'mi$%t'are 0mp'tri2a 'ri,%r*i pasager& )i de ,'in,iden$a ,am ,i*dat% ,% 0n +ie,are ,a4 0n parte a-i(i*- era +*rni4at de ,%tre ,eea ,e a) n*mi pers'ane 6impr'(a(i-e6. Ast+e-& d'mn*a,P*een )i ,'-'ne-*- Ar(*thn't )i/a* '+erit re,ipr', a-i(i*ri... adi,% d'*% pers'ane despre ,are e +'arte p*$in pr'(a(i- s% se +i ,*n's,*t 0nainte. A,e-a)i -*,r* s/a 0nt3mp-at ,* 2a-et*- )i ita-ian*-& ,* ed*,at'area s*ede4% )i g*2ernanta eng-e4'ai,%. i/am sp*s at*n,i1 6E nemaip'menit... d'ar n* p't +i t'$i ameste,a$i?6. "i at*n,i& d'mni-'r& am 2%4*t s'-*$ia. Era* t'$i ameste,a$i. At3$ia 'ameni -ega$i de ,a4*- Armstr'ng s% ,%-%t'reas,% 0nt3mp-%t'r 0n a,e-a)i tren < a)a ,e2a era n* n*mai impr'(a(i-& ,i imp'si(i-. N* p*tea +i 2'r(a de ' 0nt3mp-are& ,i de *n p-an premeditat. i/ am ad*s aminte de ' remar,% a ,'-'ne-*-*i Ar(*thn't 0n -eg%t*r% ,* pr',ese-e ,* 5*ra$i. Un 5*ri* este ,'mp*s din d'*%spre4e,e pers'ane1 era* d'ispre4e,e pasageri& iar Rat,hett a +'st 0n5*nghiat de d'*%spre4e,e 'ri. "i ,eea ,e n* mi/a dat pa,e t't timp*-& an*me ,i*dat*- +apt ,% at3$ia 'ameni ,%-%t'res, ,* 2ag'n*- Istan(*-/Ca-ais pe ' 2reme at3t de nep'tri2it%& s/a -%m*rit de'dat%. Rat,hett s,%pase de pedeapsa 5*sti$iei 0n Ameri,a. n pri2in$a 2in'2%$iei sa-e n* exist% ni,i ' (%n*ia-%. i/am imaginat *n 5*ri* a*t'/,'nstit*it din d'ispre4e,e 'ameni& ,are -/a* ,'ndamnat -a m'arte )i ,are a* +'st '(-iga$i de 0mpre5*r%ri s% a,$i'ne4e )i 0n ,a-itate de ,%-%i. A,east% ip'te4% d%dea dintr/' dat% 0ntregii 0nt3mp-%ri ' 0n-%n$*ire ,-ar%& e2ident%. Ast+e-& t't*- mi/a ap%r*t -impede 0n +a$%& ,a *n m'4ai, per+e,t& 0n ,are +ie,are 0)i 5*,a r'-*,e/i +*sese distri(*it. T't*- +*sese a)a +e- ti,-*it& 0n,3t da,% ar +i ,%4*t (%n*ia-a as*pra ,*i2a& m%rt*rii-e a-t,*i2a sa* a-e ,e-'r-a-$i s% ' 0ndep%rte4e )i s% 0n,*r,e ast+e- )i mai m*-t i$e-e. %rt*ria -*i 9ardman era ne,esar% pentr* ,a4*- 0n ,are ,ine2a& ,'mp-et ne2in'2at& din
a+ar%& ar +i +'st s*spe,tat )i n/ar +i +'st 0n stare s% g%seas,% *n a-i(i. Pasagerii din 2ag'n*- de Istan(*- n* era*& 0n a,est sens& 0n peri,'-. De,-ara$ii-e -'r +*seser% preg%tite dinainte p3n% -a ,e- mai mi, am%n*nt. T't*- +*sese inte-igent p-%n*it& ,a *n 5', din a,e-a 0n ,are 'ri,e indi,i* n'* des,'perit 0n,*r,% )i mai r%* -*,r*ri-e. A)a ,*m remar,ase prieten*- me*& d'mn*- ;'*,& ,a4*- p%rea +antasti, de a(s*rd? A,easta era t',mai impresia pe ,are 2'ia* s/ ' ,ree4e a*t'rii -*i. Exp-i,% a,east% s'-*$ie t't*-7 Da& exp-i,%1 nat*ra r%ni-'r& +ie,are pr'2',at% de a-t% pers'an%G s,ris'ri-e de amenin$are at3t de arti+i,ia-e < arti+i,ia-e 0ntr*,3t era* nea*tenti,e& s,rise d'ar pentr* a +i +'-'site ,a d'2e4i. F%r% 0nd'ia-% ,% a* existat )i s,ris'ri a*tenti,e& ,are/- a2erti4a* pe Rat,hett de ,eea ,e/- a)teapt%& dar pe a,estea a,P*een -e/a distr*s& p*n3nd a-te-e 0n -',. Ap'i p'2estea -*i 9ardman& ,*m ,% ar +i +'st anga5at de ,%tre Rat,hett& era ' min,i*n%& +ire)te& de -a *n ,ap -a a-t*-& iar des,rierea a,e-*i +i,ti2 6'm*-e$ negri,i's ,* 2',e de +emeie6 era +'arte ,'n2ena(i-%& de'are,e a2ea a2anta5*- ,% n* a,*4a pe ni,i *n*din ,'nd*,t'ri )i ,% se ap-i,a -a +e- de (ine *n*i (%r(at ,3t )i *nei +emei. Ideea 0n5*nghierii pare -a prima 2edere stranie& dar da,% st%m s% ne g3ndim mai (ine& ne apare ,*m n* se p'ate mai p'tri2it% 0mpre5*r%ri-'r. P*mna-*- este ' arm% ,are p'ate +i +'-'sit% de 'ri,ine& +ie ,% e s-a( sa* p*terni, )i& 0n p-*s& n* +a,e 4g'm't. mi 0n,hip*i& de)i n/ar p*tea s% gre)es,& ,% +ie,are a intrat prin ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard 0n ,e- a- -*i Rat,hett& a+-at 0n 0nt*neri,... )i a -'2it? Ast+e-& nimeni n/a )ti*t a ,*i -'2it*r% -/a 'm'r3t de +apt. U-tima s,ris'are& pe ,are Rat,hett a g%sit/' pr'(a(i- pe pern%& a +'st ars% ,* gri5%. n -ipsa 'ri,%r*i indi,i* ,are s% atrag% aten$ia as*pra ,a4*-*i Armstr'ng& n/ar +i existat ni,i *n m'ti2 de a s*spe,ta pe 2re*n*- din pasagerii tren*-*i. S/ar +i ,'n,his ,% e 2'r(a de *n ,rimina- 2enit din a+ar% )i& (ine0n$e-es& 6'm*-e$*- negri,i's ,* 2',e de +emeie6 ar +i +'st 2%4*t de *n*- sa* mai m*-$i pasageri ,'('r3nd din tren -a ;r'd. N* )ti* exa,t ,e s/a 0nt3mp-at 0n m'ment*- ,3nd ,'nspirat'rii )i/a* dat seama ,% a,east% parte din p-an*- -'r era 4%d%rni,it% de 0n4%pe4irea tren*-*i. A a2*t -',& 0mi 0n,hip*i& ' 0ntr*nire gra(ni,%& -a ,are s/a h't%r3t s% se mearg% 0nainte. E ade2%rat 0ns% ,% a,*m a(s'-*t t'$i pasagerii p*tea* +i (%n*i$i < dar )i a,east% p'si(i-itate s/a pre2%4*t )i s/a* -*at m%s*ri. Sing*r*- -*,r* ,are mai r%m3nea de +%,*t era s% se 0n,*r,e )i mai m*-t i$e-e. D'*% 6indi,ii6 a* +'st 6m'ntate6 0n ,'mpartiment*- -*i Rat,hett... *n*- in,rimin3nd*/- pe ,'-'ne-*- Ar(*thn't 8,are a2ea 0ns% ,e- mai p*terni, a-i(i )i a-e ,%r*i re-a$ii ,* +ami-ia Armstr'ng era*& pr'(a(i-& ,e- mai gre* de d'2edit: )i *n a- d'i-ea& (atista& in,rimin3nd/' pe prin$esa Drag'mir'++& ,are& 0ns%& 0n 2irt*tea p'4i$iei sa-e s',ia-e& a +ragi-it%$i +i4i,e )i a a-i(i*-*i +*rni4at de ,%tre ,amerist% )i ,'nd*,t'r& era pra,ti, intangi(i-%. Ap'i& pentr* a +a,e t't*- )i mai ,'n+*4& s/a re,*rs -a ' pist% +a-s% < +emeia +i,ti2% 0n ,him'n'*- 2i)ini*. Din n'*& tre(*ia s% parti,ip dire,t& ,a mart'r& -a a,est tr*,. A*d ' (*+nit*r% p*terni,% -3ng% *)a mea. % s,'- )i pri2es, a+ar%... )i 2%d a,e- ,him'n' 2i)ini* disp%r3nd 0n dep%rtare. Trei mart'ri a-e)i ,* m*-t% gri5% < ,'nd*,t'r*-& d'mni)'ara De(enham )i a,P*een < ' 2'r 2edea )i ei. Cine2a ,* sim$*- *m'r*-*i a p*s& d*p% ' mat*r% ,hi(4*in$%& ,him'n'*- 0n 2a-i4a mea& 0n timp ,e e* an,hetam 0n 2ag'n*- resta*rant. C*i 0i apar$ine de +apt& n* )ti*. ;%n*ies, ,% e a- ,'ntesei Andren@i& de'are,e 0n (aga5*- ei am 4%rit d'ar *n nQg-igQ prea e-egant pentr* a +i +'-'sit ,a simp-* ,ap't. C3nd a,P*een a a+-at& pentr* prima 'ar%& ,% s,ris'area pe ,are ' arsese ,* at3ta gri5% s,%pase 0n parte distr*gerii )i ,% t',mai ,*23nt*- Armstr'ng r%m%sese 2i4i(i-& i/a 0n)tiin$at de gra(% pe ,ei-a-$i. Era -impede ,% din a,est m'ment p'4i$ia ,'ntesei Andren@i era peri,-itat%& de a,eea s'$*- ei a p*r,es de 0ndat% -a m'di+i,area pa)ap'rt*-*i. A,easta a +'st a d'*a ne)ans%? T'$i s/a* 0n$e-es ,% tre(*ie s% t%g%d*ias,% 2ehement 'ri,e -eg%t*r% ,* +ami-ia Armstr'ng. "tia* ,% n* am mi5-'a,e -a 0ndem3n% pentr* a des,'peri ade2%r*- )i n* ,redea* ,% 2'i ,er,eta seri's p3n% ,3nd n* a) +i a2*t (%n*ie-i as*pra 2re*nei pers'ane an*me. ai r%m3nea *n -*,r* de e-*,idat. Admi$3nd ,% te'ria mea e ,ea 5*st% < )i ,red ,% tre(*ie s% +ie 5*st% < at*n,i e -impede ,% )i ,'nd*,t'r*- tre(*ie s% +i +'st imp-i,at 0n ,'mp-'t. Dar da,% a)a sta* -*,r*ri-e& am a2ea at*n,i treispre4e,e pers'ane& 0n -', de d'*%spre4e,e. n -',*- '(i)n*itei +'rm*-e 6Din t'$i a,e)tia *n*- sing*r e 2in'2at6& se p*nea pr'(-ema de a des,'peri ,are din ,e-e treispre4e,e pers'ane e ne2in'2at%. Cine ar p*tea +i
a,ea pers'an%7 Am a5*ns -a ' ,'n,-*4ie tare ,i*dat%. "i an*me ,% pers'ana ,are n/a a2*t ni,i *n ameste, 0n +%pt*irea ,rimei era ,ea ,are ar +i +'st ,e- mai repede (%n*it% de a)a ,e2a. % re+er -a ,'ntesa Andren@i. Am +'st impresi'nat de +e-*- gra2 )i s'-emn ,* ,are )i/a dat ,'nte-e ,*23nt*- de 'n'are ,% s'$ia -*i n/a p%r%sit de-', ,'mpartiment*- 0n n'aptea tre,*t%. Am ded*s ,% ,'nte-e Andren@i a -*at& ,a s% sp*n a)a& -',*- s'$iei sa-e. n a,este ,'ndi$ii& reie)ea ,% Pierre i,he- a +'st *n*- din ,ei d'ispre4e,e. Dar ,*m se p'ate exp-i,a ,'mp-i,itatea -*i7 n +'nd& e *n 'm ,'re,t& ,are se a+-% de m*-$i ani 0n s-*5(a ,'mpaniei )i n* e gen*- de 'm ,are p'ate +i mit*it pentr* a da ' m3n% de a5*t'r -a +%pt*irea *nei ,rime. De,i& Pierre i,he- tre(*ia s% +i +'st imp-i,at 0n tragedia +ami-iei Armstr'ng. O s*p'4i$ie& t't*)i& +'arte p*$in pr'(a(i-%. At*n,i mi/am ad*s aminte ,% 0ngri5it'area ,are m*rise +*sese +ran$*4'ai,%. S% pres*p*nem ,% ne+eri,ita +at% ar +i +'st +ii,a -*i Pierre i,he-G a,easta ar exp-i,a t't*- )i& 0n p-*s& )i -',*- a-es pentr* rea-i4area ,rimei. ai era* )i a-$ii a- ,%r'r -', 0n drama Armstr'ng era 0n,% ne-%m*rit7 Pe ,'-'ne-*- Ar(*thn't -/am tre,*t ,a prieten a- -*i Armstr'ng. Pr'(a(i- +%,*ser% r%4('i*- 0mpre*n%. L',*- ,ameristei 9i-degarde S,hmidt 0n ,asa Armstr'ng n/a +'st gre* de ghi,it. P'ate din ,a*4% ,% s*nt g*rmand& +apt e ,% simt ,3nd ,ine2a e *n (*n (*,%tar. Am 0ntins ,*rsa... )i s/a prins. I/am sp*s ,% )ti* ,% e ' (*,%t%reas% dest'ini,%& iar ea mi/a r%sp*ns1 6Da& 0ntr/ade2%r& t'ate d'amne-e -a ,are am -*,rat sp*nea* a)a6. Dar da,% e)ti ,amerist%& st%p3nii n* prea a* pri-e5*- s% a+-e da,% )tii sa* n* s% g%te)ti (ine. >enea ap'i -a r3nd 9ardman. Se 2edea -impede ,% n* +%,*se parte din pers'na-*,asei Armstr'ng. N*/mi r%m3nea de,3t s%/mi 0n,hip*i ,% +*sese 0ndr%g'stit de t3n%ra +ran$*4'ai,%. I/am 2'r(it despre +arme,*- +emei-'r str%ine... )i din n'* am '($in*t rea,$ia pe ,are ' a)teptam. I/a* dat de'dat% -a,rimi-e. A pretextat ,% s*nt din ,a*4a 4%pe4ii. ai r%m3nea d'amna 9*((ard. D3nsa& tre(*ie sp*s& a 5*,at ,e- mai imp'rtant r'- 0n t'at% a,east% 0ns,enare. ntr*,3t ',*pa ,'mpartiment*- ,e ,'m*ni,a ,* ,e- a- -*i Rat,hett& era ,ea mai exp*s% (%n*ie-i-'r. Prin 0ns%)i +'r$a 0mpre5*r%ri-'r& ea n* p*tea a2ea ni,i *n a-i(i. Pentr* a 5*,a r'-*- pe ,are -/a 5*,at < de mam% ameri,an% +'arte i*(it'are& p*$in ridi,'-%& 0n 'ri,e ,a4 +'arte nat*ra-% < era ne2'ie de ' artist%. Or& exista ' artist% ,are a2ea -eg%t*r% ,* +ami-ia Armstr'ng& )i an*me mama d'amnei Armstr'ng. Linda Arden& a,tri$a... Se 'pri. C* ' 2',e me-'di'as%& ,a-d%& 2is%t'are& ,* t't*- a-ta de,3t ,ea pe ,are i/' a*4iser% 0n ,*rs*- ,%-%t'riei& d'amna 9*((ard sp*se1 < i/am d'rit 0nt'tdea*na s% 5', r'-*ri de ,'medie. C'ntin*% d*s% pe g3nd*ri1 < Gre)ea-a ,* p')eta a +'st pr'steas,%. Ceea ,e arat% ,% repeti$ii-e tre(*ie +%,*te +'arte atent. Ai,i *nde am repetat ne a+-am 0ntr/*n ,'mpartiment ,* n*m%r par& mi se pare. Ni,i n* mi/a tre,*t prin ,ap ,% 4%2'are-e ar p*tea +i p*se 0n a-t -',. )i m*t% p*$in s,a*n*- )i/- pri2i pe P'ir't drept 0n ',hi. < "ti$i t't*-& d'mn*-e P'ir't. S*nte$i *n 'm 0ntr/ade2%r remar,a(i-. Dar ni,i ,hiar d*mnea2'astr% n* 2% p*te$i imagina 4i*a a,eea 0ngr'4it'are& -a NeU V'rB. Am +'st 0nne(*nit% de d*rere... -a +e- ser2it'rii. "i ,'-'ne-*- Ar(*thn't se a+-a a,'-'. Era ,e- mai (*n prieten a- -*i F'hn Armstr'ng. < i/a sa-2at 2ia$a 0n timp*- r%4('i*-*i& sp*se Ar(*thn't. < Am h't%r3t de 0ndat% < n* )ti*& p'ate a +'st ' ne(*nie < ,a pedeapsa ,* m'artea& de ,are Cassetti s,%pase& s%/i +ie t't*)i ap-i,at%. Ne str3nsesem d'ispre4e,e& mai pre,is *nspre4e,e& ,%,i tat%- S*sannei era 0n Fran$a. La 0n,ep*t ne/am g3ndit s% tragem -a s'r$i ,ine s%/- 'm'are& dar p3n% -a *rm% am h't%r3t s/' +a,em t'$i. "'+er*-& Ant'ni'& a a2*t ideea. ar@ a p*s -a p*n,t t'ate am%n*nte-e& 0mpre*n% ,* 9e,t'r a,P*een. 9e,t'r $in*se +'arte m*-t -a S'nia& +ii,a mea& )i e- ne/a exp-i,at ,*m a re*)it Cassetti& ,* (anii pe ,are/i a2ea& s% s,ape. Ne/a -*at m*-t% 2reme p3n% am des%23r)it p-an*-. Tre(*ia mai 0nt3i s%/i d%m de *rm% -*i Rat,hett. 9ardman s/a ',*pat de asta )i& 0n ,e-e din *rm%& a re*)it. Ap'i am 0n,er,at s%/i (%g%m pe asterman )i pe 9e,t'r 0n ser2i,i*- -*i... sa* ,e- p*$in pe *n*- din ei. ;*n& am re*)it )i ,* asta. Ap'i am a2*t ' dis,*$ie ,* tat%- S*sannei. C'-'ne-*- Ar(*thn't a insistat +'arte m*-t s% +im d'ispre4e,e. Credea ,% a)a 2a +i& 'ri,*m& mai -ega-. N*/i p-%,ea prea
m*-t ideea 0n5*nghiat*-*i& dar a +'st de a,'rd ,% ea re4'-2% ma5'ritatea di+i,*-t%$i-'r. Tat%S*sannei a a,,eptat. S*sanne +*sese sing*r*- -*i ,'pi-. A+-asem de -a 9e,t'r ,% Rat,hett se 2a 0nt'ar,e 0n Orient& 0n s,*rt% 2reme& ,* Orient Expres*-. Pierre i,he- -*,ra pe a,est tren& a)a ,% )anse-e era* prea +a2'ra(i-e pentr* a n* pr'+ita. n a+ar% de asta& era ' (*n% ',a4ie de a n* ,'mpr'mite pe nimeni din a+ar%. S'$*- +ii,ei me-e tre(*ia& (ine0n$e-es& p*s -a ,*rent& )i e- a insistat s/' 0ns'$eas,%. 9e,t'r a a2*t gri5% ,a Rat,hett s% a-eag% pentr* ,%-%t'rie 4i*a ,3nd era de ser2i,i* i,he-. Ne/am 0n$e-es s% ',*p%m t'ate ,'mpartimente-e din 2ag'n*- Istan(*-/Ca-ais& dar& din p%,ate& *n ,'mpartiment ne/a s,%pat. F*sese re4er2at dinainte pentr* *n dire,t'r a,'mpaniei. D'mn*- 9arris& +ire)te& era d'ar ' n%s,',ire. Dar ar +i +'st +'arte peni(i- s% +ie *n str%in 0n ,'mpartiment*- -*i 9e,t'r. "i& pe *rm%& 0n *-tim*- m'ment& a$i 2enit d*mnea2'astr%... Se 'pri. < Ei (ine& sp*se& a,*m )ti$i t't*-& d'mn*-e P'ir't. Ce a2e$i de g3nd s% +a,e$i7 Da,% t't*- tre(*ie s% +ie dat -a -*min%& at*n,i n/a$i p*tea ar*n,a 2ina n*mai as*pra mea7 E* -/a) +i 0n5*nghiat +%r% s% ,-ipes,& de d'*%spre4e,e 'ri& pe/a,est ,rimina-. "i asta n* n*mai pentr* ,% s/a +%,*t 2in'2at de m'artea +ii,ei me-e )i a ,'pi-*-*i ei& )i de ,ea a ,e-*i-a-t ,'pi- ,are ar +i p*t*t s% tr%ias,% a,*m )i s% +ie +eri,it. E 2'r(a de m*-t mai m*-t de,3t at3t. A* mai +'st )i a-$i ,'pii 0nainte de Dais@... )i mai p*tea* +i )i a-$ii 0n 2iit'r. S',ietatea -/a ,'ndamnatG n'i am d*s -a (*n s+3r)it sentin$a. Dar n* ,red ,% e ne2'ie s%/i ameste,%m pe t'$i. T'ate s*+-ete-e astea (*ne )i ,redin,i'ase... s%rman*- i,he-... )i ar@ )i ,'-'ne-*- Ar(*thn't ,are se i*(es,... >',ea ei a2ea ' re4'nan$% de'se(it% 0n spa$i*- a,e-a str3mt& 0n,his. Era ad3n,%& 2i(rant%& era 2',ea ,are 0n+i'rase at3$ia )i at3$ia spe,tat'ri... P'ir't pri2i spre prieten*- s%*. < D*mneata e)ti *n*- dintre dire,t'rii ,'mpaniei& d'mn*-e ;'*,& sp*se e-. Ce p%rere ai7 ;'*, 0)i drese 2',ea. < D*p% p%rerea mea& d'mn*-e P'ir't& sp*se e-& prima te'rie pe ,are ai exp*s/' e ,ea 5*st%. Pr'p*n ,a asta s% +ie s'-*$ia pe ,are s/' pre4ent%m p'-i$iei i*g's-a2e ,3nd 2a s'si. E)ti de a,'rd& d',t're7 < Sig*r ,% s*nt de a,'rd& sp*se d',t'r*- C'nstantine. n ,e pri2e)te pr'(e-e medi,a-e& ,red ,% 2'i +a,e *na sa* d'*% s*gestii mai ex,entri,e. < "i a,*m& sp*se P'ir't& 0ntr*,3t )ti$i ,are este s'-*$ia mea& permite$i/mi s% m% retrag... SFR"IT

Agatha Christie - Crima Din Orient Expres

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Agatha Christie - Crima Din Orient Expres

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Crima din Orient Expres

Snte$i dire,t'r a- -iniei& m- sa pare& d'mn-e. Pte$i s% ne spne$i...

Ce s/a 0nt3mp-at7... De ,e7...

Dar n/i nimi, de 2%4t.

D'2e4i 0mp'tri2a -i Am%nnte s*spe,te EDLARD

S-ar putea să vă placă și