Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F

1

ISAAC NEWTON SI LEGEA ATRACTIEI UNIVERSALE


Isaac (4 ianuarie 1643 Woolsthorpe-by-Colsterworth- 31 martie 1727
Kensington, Londra), a fost un renumit om de tiin englez, alchimist, teolog, mistic,
matematician, fizician i astronom, preedinte al Royal Society. Isaac Newton este
savantul aflat la originea teoriilor tiinifice care vor revoluiona tiina, n
domeniul opticii, matematicii i n special al mecanicii. Newton s-a nscut n preajma
izbucnirii marelui rzboi civil n Anglia, a fost martorul executrii lui Carol I, al
guvernrii lui Cromwell, al Restauraiei Stuarilor, al aa-numitei glorioase revoluii,
fr vrsare de snge din 1688, i a murit la vrsta de 84 de ani, cnd regimul
constituional era consolidat.

Newton s-a nscut n satul Woolsthorpe,
situat la 10 km sud de orelul Grantham, n
apropierea rmului rsritean al Angliei. Despre
originea familiei Newton din Woolsthorpe exist
foarte puine informaii.
n 1687 a publicat lucrarea Philosophiae
Naturalis Principia Mathematica, n care a
descris Legea atraciei universale i, prin
studierea legilor micrii corpurilor, a creat bazele
mecanicii clasice. A contribuit, mpreun
cu Gottfried Wilhelm von Leibniz, la fondarea i
dezvoltarea calculului diferenial i a celui integral.
Newton a fost primul care a demonstrat c legile naturii guverneaz att
micarea globului terestru, ct i a altor corpuri cereti, intuind c orbitele pot fi nu
numai eliptice, dar i hiperbolice sau parabolice. Tot el a artat c lumina alb este o
lumin compus din radiaii monocromatice.
Newton a fost un fizician, nainte de toate. Laboratorul su uria a fost
domeniul astronomiei, iar instrumentele sale geniale au fost metodele matematice,
unele dintre ele inventate de el nsui. Newton nu s-a lsat antrenat de latura pur
astronomic i matematic a activitii sale, ci a rmas de preferin fizician. n
aceasta const neobinuita tenacitate i economia gndirii sale. Pn la Newton i
Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F
2

dup el, pn n prezent, omenirea nu a cunoscut o manifestare a geniului tiinific
de o for i o durat mai mare. Spencer comunica urmtoarele cuvinte ale lui
Newton, rostite cu puin timp naintea morii sale: Nu tiu cum art eu n faa lumii,
dar mie mi se pare c sunt un biat care se joac pe malul mrii i se distreaz
cutnd din timp n timp pietricele mai colorate dect de obicei, sau o scoic roie, n
timp ce marele ocean al adevrului se ntinde necunoscut n faa mea.
Furtunile politice n-au lsat, se pare, urme adnci asupra vieii lui Newton. El
a rmas, cel puin n aparen, un filozof apolitic, n acel sens larg n care cuvntul
era folosit n vechime. Viaa lui Newton a decurs linitit, panic i monoton; el a
murit necstorit, iar cltoriile lui s-au mrginit la mici distane, netrecnd
graniele Angliei. Gndirea i activitatea lui s-au concentrat asupra filozofiei
naturale sau a fizicii, matematicii i astronomiei.
Preocuprile teologice i istorice ale lui Newton pot fi considerate doar ca un
tribut inevitabil pe care l-a pltit epocii, ca i muli dintre
contemporanii lui, dei el nsui era uneori nclinat s
considere preocuprile sale n domeniul teologiei i
religiei drept activitatea lui principal.
Pn la dobndirea titlului de noblee, Newton se
interesa, pare-se, foarte puin de strmoii lui. Este
adevrat c dup ce a devenit Sir Isaac, Newton a
prezentat Camerei heraldice un tablou genealogic
oficial, cuprinznd pe toi ascendenii si pn la tatl
str-strbunicului, John Newton.

Isaac Newton

Mama lui Isaac rmsese vduv i a decis s se mrite cu Barnabas Smith,
un om bogat, de dou ori mai btrn dect ea. Acesta ns i-a dorit o soie fr
copii, astfel nct a fost nevoit s l abandoneze pe Isaac (pe atunci n vrst de 3
ani), pe care l-a lsat n grija bunicii lui. n relatrile despre perioada colar a vieii
lui Newton, aprute dup moartea sa, este greu s se deosebeasc faptele reale de
legende. n ele se reflect clar dorina fireasc de a scoate n eviden acele
trsturi ale lui care s-au manifestat cu toat puterea mai trziu. coala din
Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F
3

Grantham, unde Newton a petrecut aproape 5 ani, a avut, probabil, o mare influen
asupra formrii caracterului su, contribuind la nsuirea matematicii, limbii latine i a
teologiei, necesare pentru studiile universitare.
Newton avea pasiunea de a construi jucrii mecanice complicate, modele de
mori de ap i de soare. Copilului i plcea s confecioneze zmeie, pe care, uneori,
le nla noaptea, agndu-le felinare de hrtie colorat i rspndind cu aceast
ocazie, n glum, zvonuri despre o nou comet. Soul nepoatei lui Newton,
Condwitt, povestete c acesta considera drept prima sa experien de fizic aceea
pe care a fcut-o n 1658, i anume: ,,dorind s determine puterea vntului n timpul
furtunii, el a msurat lungimea sriturii sale proprii n direcia vntului i n sens
contrar
Mai multe mrturii confirm c Newton avea talent la desen. Pe pereii
camerei sale din casa farmacistului erau atrnate desene, portrete ale conductorilor
colii de la Grantham, chipul regelui Carol I (acest tablou din camera lui Newton ne
permite s ne facem o idee despre sentimentele sale politice regaliste n epoca lui
Cromwell). Sub chipul regelui se aflau versuri, pe care vechii biografi le atribuiau lui
Newton nsui.
Perioadei de la Grantham i aparine singura, dup ct se pare, idil din viaa
lui Newton. n casa farmacistului Clark el s-a mprietenit cu mica Miss Storey, pe
care o cretea farmacistul. Mai trziu, prietenia, dup presupunerile biografilor, s-a
transformat n dragoste i s-a pus la cale cstoria lor. Ulterior ns, cnd Newton s-
a hotrt definitiv pentru cariera universitar, el a renunat la intenia de a se
cstori.
Dup tradiia medieval, membrii colegiului trebuia s rmn celibatari.
Mistress Vincent (fost miss Storey) i amintea la btrnee c Newton era un tnr
tcut, gnditor i serios, care participa fr plcere la jocurile tovarilor si. El
prefera s rmn acas, chiar n societatea fetelor, crora le fcea adeseori
msue, dulpioare i alte jucrii. i plcea de asemenea, dup spusele ei, s
culeag ierburi de leac. Newton a ntreinut raporturi de prietenie cu tovra
jocurilor sale din copilrie, a ajutat-o i a vizitat-o ori de cte ori venea prin locurile
natale.
O dat cu mutarea la Cambridge intervine o schimbare radical n viaa lui.
Interesele familiale, ale gospodriei, cunotinele i prietenii, toate sunt uitate n
atmosfera auster de la Trinity College.
Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F
4

Singurul profesor al lui Newton care a exercitat efectiv o mare influen
asupra lui a fost Isaac Barrow, primul profesor care a ocupat catedra Lucas. Isaac
Barrow (1630 - 1667), tnr profesor pe vremea studenimii lui Newton, a devenit,
probabil mai trziu prietenul su.
Cum s-a desfurat viaa de zi cu zi a lui Newton n primii ani la Cambridge?
Despre aceasta s-au pstrat puine date. Se tie c uneori lua parte la chefuri
studeneti i juca cri. Probabil ns pentru a nu se singulariza printre ceilali.
Tnrul Newton a fost econom i ordonat n cheltuielile sale; el cheltuia sume
mai importante numai pe cri i aparate tiinifice. Veniturile lui, din momentul cnd
a devenit membru al colegiului, au fost destul de importante, atingnd 200-250
de lire sterline pe an. Cu o asemenea sum pe vremea aceea se putea tri
confortabil, mai ales n provincie.
Royal Society a devenit arena principal a luptei i a victoriilor tiinifice ale lui
Newton. De la 30 noiembrie 1703 i pn la sfritul vieii, el a fost preedintele
acestei societi.
Telescopul lui Newton a devenit curnd un obiect de mndrie naional
n Marea Britanie i aparatul preferat al astronomilor englezi. Multe eforturi pentru
perfecionarea lui s-au fcut de ctre Edmund Halley, nc din timpul cnd tria
Newton. El nsui a continuat s lucreze,
cel puin 10 ani, la mbuntirea
aparatului. n Optica se menioneaz
faptul c n perioada 1681-1682 el a
ncercat s nlocuiasc oglinda metalic
cu un menisc de sticl, acoperit cu
mercur pe partea convex. Telescopul-
reflector a fost folosit cu mult succes
pentru descoperiri astronomice foarte
importante de William Herschel, care a
construit n 1789 un instrument, a crui oglind avea un diametru de 122 cm. n
secolul al XIX-lea, lordul Ross a construit un reflector i mai mare, cu o oglind al
crei diametru a atins 182 cm. Cu ajutorul acestui telescop au fost descoperite,
printre altele, nebuloasele spirale, adic universuri noi, corespunztoare galaxiei
noastre.
Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F
5

Tot astfel n telescopul lui Newton se pot urmri izvoarele tuturor direciilor
principale ale gndirii i activitii sale tiinifice ulterioare. Cutarea aliajului potrivit
pentru oglinzi a contribuit, probabil, ntr-o msur nsemnat la cercetrile sale
chimice ulterioare i la competenta conducere a Monetriei. Scopul direct al
telescopului lumea atrilor l-a atras pe Newton spre problemele de baz ale
mecanicii cereti ale astronomiei.
La o sptmn de la admiterea lui ca membru al Societii Regale, el scrie
urmtoarele rnduri semnificative secretarului Societii, Oldenburg: N-ai putea s-
mi comunicai n apropiata dv. scrisoare, ct timp vor mai dura edinele
sptmnale ale Societii, cci eu doresc s supun aprobrii Societii Regale o
comunicare asupra unei descoperiri n fizic, descoperire care m-a dus la
construirea telescopului. Nu m ndoiesc c acest referat va fi mai plcut dect
comunicarea despre aparat; cci dup judecata mea, este vorba de cea mai
remarcabil, dac nu i cea mai important descoperire care s-a fcut vreodat cu
privire la fenomenele naturii.
Newton s-a antrenat n polemic, a trebuit s scrie criticilor scrisori lungi, care
treceau prin minile secretarului Societii Regale Oldenburg. l iritau obieciile
nefondate, era jignit cnd concluziile sale erau calificate ipoteze cuvnt pe care nu-
l putea suferea. tii scria el lui
Oldenburg c adevrata metod de a
descoperi nsuirile lucrurilor const n
a le deduce din experien. V-am mai
spus c teoria mea este concludent
pentru mine nu numai pentru c sunt
infirmate toate presupunerile contrarii,
ci i pentru c decurge din experienele
pozitive i hotrtoare. Rspunznd
pentru a doua oar iezuitului Paradis
prin intermediul lui Oldenburg, Newton
repet din nou, iritat: Trebuie s
observ, nainte de toate, c teoria mea despre refracia luminii i despre culori
const exclusiv n determinarea unor nsuiri ale luminii fr a emite vreo ipotez
despre originea ei.
Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F
6

Dac inem seama c Newton a lucrat i n domeniul acusticii, cel puin
teoretic, vedem c urmele activitii sale pot fi constatate n toate domeniile fizicii: n
mecanic, n cldur, n teoria despre sunet, lumin, electricitate i magnetism i n
domeniul acelor fenomene, care astzi sunt reunite sub denumirea de fizic
molecular.
Newton era, fr ndoial, un om profund religios i n afar de aceasta, un
teolog erudit. n 1703, John Locke scria nepotului su, King: Newton este ntr-
adevr un savant remarcabil, nu numai datorit uimitoarelor sale realizri n
domeniul matematicii, ci i n teologiei, graie vastelor sale cunotine n Sfnta
Scriptur, puini putndu-se compara cu el. Newton se bucura de asemenea mare
celebritate ca teolog i n cercuri mai largi.
Btrneea lui a fost linitit, fr complicaii i zguduiri brute. Abia la vrsta
de 80 de ani s-a constatat la Newton o afeciune serioas a vezicii, nsoit de o
litiaz. Cu toate c deinea o funcie nalt, el a rmas pn n ultimele zile modest i
simplu n relaiile cu oamenii i n mbrcminte. Dup mrturia multor contemporani,
n nfiarea sa exterioar, Newton nu avea nimic deosebit, care s atrag atenia.
Era de statur sub-mijlocie, ndesat i cu o privire vie i ptrunztoare. Numrul
destul de mare de portrete n ulei confirm prerile contemporanilor si. Newton se
bucura de o sntate excelent ; pn la sfritul vieii sale el a pierdut doar o
singur msea i i-a pstrat pn la sfrit un pr des i frumos, de un alb splendid
la btrnee, dup mrturia lui Condwitt. Prul i-l lega uneori cu o fund. Newton nu
era un bun tovar de conversaie, fiind mereu cufundat n gnduri. n legtur cu
aceasta s-au pstrat multe anectode despre felul su de a fi distrat. Econom i
socotit, el i ajuta ntotdeauna cu plcere prietenii i rudele. Dup moartea sa a
rmas o motenire important, de 32.000 lire sterline.
Din 1725, Newton i-a ncetat de fapt serviciul la Monetrie i i-a predat
funciile soului nepoatei sale Condwitt. El a fost mutat la Kensington, iar pe 28
februarie 1727 merge la Londra pentru a prezida edina Societii regale. La
napoiere n Kensington, la 4 martie, a avut o criz de litiaz. Cteva zile, mai erau
sperane c Newton se va nsntoi; la 18 martie Newton mai citise ziarele i
avusese o convorbire cu medicul su i cu Condwitt. n seara aceleiai zile el i-a
pierdut cunotina i a murit linitit n noaptea de 20 spre 21 martie, n vrst de 84
de ani. Corpul lui Newton a fost adus de la Kensington la Londra i nmormntat n
cadrul unei ceremonii solemne la Westminster. Peste patru ani, rudele lui Newton au
Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F
7

ridicat la mormntul su un monument cu chipul lui, decorat cu diferite embleme i
simboluri.
Epitaful de pe mormntul su conine urmtorul text: Aici se odihnete Sir
Isaac Newton, nobil, care cu o raiune aproape divin a demonstrat cel dinti, cu
fclia matematicii, micarea planetelor, cile cometelor i fluxurile oceanelor. El a
cercetat deosebirile razelor luminoase i diferitele culori care apar n legtur cu
acesta, ceea ce nu bnuia nimeni naintea lui. Interpret srguincios, nelept i corect
al naturii, al antichitii i al Sfintei Scripturi, el a afirmat prin filozofia sa mreia
Dumnezeului atotputernic, iar prin caracterul su exprima simplitatea evanghelic.
S se bucure muritorii, c a existat o asemenea podoab a speciei umane. Nscut la
25 decembrie 1642, decedat la 20 martie 1727.

Lucrri n domeniul opticii

ntre 1670 i 1672 Newton s-a ocupat mai mult cu problemele de optic.
Primul su articol tiinific a fost publicat despre acest domeniu n 1672
n Proceedings of the Royal Society. n acest timp a studiat refracia luminii,
demonstrnd c o prism de sticl poate descompune lumina alb ntr-un spectru de
culori i c adugarea unei lentile i a unei alte prisme poate recompune lumina
alb. Pe baza acestei descoperiri a construit un telescop cu reflexie, care a fost
prezentat n 1671 la Royal Society. Newton a probat c lumina este alctuit din
particule. Cercetrile ulterioare au demonstrat natura ondulatorie a luminii, pentru ca,
mai trziu, n mecanica cuantic s se vorbeasc despre dualismul corpuscul-und.
De asemenea, modelul de telescop folosit azi este cel introdus de ctre Newton.

Teoria gravitaiei

n 1679 Newton reia studiile sale asupra gravitaiei i efectelor ei asupra
orbitelor planetelor, referitoare la legile lui Kepler cu privire la micarea corpurilor
cereti, i public rezultatele n lucrarea De Motu Corporum ("Asupra micrii
corpurilor", 1684).
n lucrarea Philosophiae naturalis principia mathematica ("Principiile
matematice ale filozofiei naturale", 1687), Newton stabilete cele trei legi universale
ale micrii (Legile lui Newton), referitoare la ineria de repaus i micare i la
Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F
8

principiul aciune-reaciune. Folosete pentru prima
dat termenul latin gravitas (greutate), pentru
determinarea analitic a forelor de atracie, i
definete Legea atraciei universale.

Opere filozofice i religioase

Newton a scris numeroase opuscule cu
subiecte filozofice i religioase asupra interpretrii
unor texte din Biblie, sub influena spiritualismului mistic al lui Henry More i a
convingerii n infinitatea universului mpotriva dualismului cartezian. Lucrrile
sale The Chronology of Ancient Kingdoms Amended i Observations Upon the
Prophecies of Daniel and the Apocalypse of St. John au fost publicate dup moartea
sa.
Newton a scris mai mult despre religie, alchimie i ocultism dect tot restul
scrierilor sale la un loc. John Maynard Keynes, care a cumprat operele alchimice
ale lui Newton, afirma c Newton n-a fost primul om al epocii raiunii, ci a fost ultimul
dintre magi.
Newton a fost mult influenat de rosicrucianism. n calitate de cretin avea
opinii teologice neortodoxe, fiind adept al profeiilor fcute n baza Bibliei. Astfel
Newton a profeit c sfritul lumii nu va veni nainte de anul 2060. Teoria aciunii la
distan era inspirat de ermetism, fiind criticat n epoc drept idee ocult.
Newton respingea dogma Sfintei Treimi i considera adorarea
lui Iisus drept Dumnezeu ca fiind idolatrie, idolatria fiind cel mai grav pcat n optica
lui.

Filozofia natural

Isaac Newton nu a fost nici metafizician de profesie ca Henry More, nici n
acelai timp filozof i om de tiin ca Ren Descartes. Filozofia l preocup numai n
msura n care are nevoie pentru a pune bazele investigaiei sale matematice a
naturii. Fizica sa, mai exact, filozofia natural a lui Newton nu poate fi disociat de
conceptele inteligibile de timp absolut i spaiu absolut, opuse timpului i spaiului
sensibil sau datorite simului comun. Timpul absolut, adevrat i matematic, este
Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F
9

numit de Newton Durat. n ceea ce privete structura intern a spaiului, a "diviza"
spaiul, adic a separa n mod efectiv i real "prile" sale, este imposibil,
imposibilitate care nu interzice efectuarea unor distincii "abstracte" i "logice" i nu
ne mpiedic s deosebim "pri" inseparabile n spaiul absolut. Infinitatea i
continuitatea spaiului absolut implic aceast distincie.
Din aceasta deriv afirmaia c micarea absolut este micarea n raport cu
spaiul absolut, i toate micrile relative implic micri absolute. Micarea absolut
este ns foarte greu, dac nu imposibil de determinat. Noi percepem lucrurile n
spaiu, micrile lor n raport cu alte lucruri, adic micrile lor relative, dar nu
micrile lor absolute n raport cu spaiul nsui. n plus, micarea nsi, starea de
micare, dei diametral opus strii de repaus, este totui absolut indiscernabil de
aceasta din urm. Aadar, noi putem distinge efectiv micrile absolute de micrile
relative sau chiar de repaus numai n cazul n care determinarea forelor care
acioneaz asupra corpurilor nu se bazeaz pe percepia schimbrilor ce intervin n
relaiile mutuale ale corpurilor respective.
Micarea rectilinie nu ofer aceast posibilitate, condiiile necesare sunt
ntrunite doar de micarea circular, care d natere unor fore centrifuge a cror
determinare permite recunoaterea existenei ei ntr-un corp dat i chiar s-i
msurm viteza, fr a trebui s ne interesm de poziia sau de comportamentul
vreunui alt corp dect al celui care se rotete. Descoperirea caracterului absolut al
rotaiei constituie o confirmare decisiv a concepiei despre spaiu a lui Newton, ea o
face accesibil cunoaterii noastre empirice i, fr s o lipseasc de funcia i
de statutul ei metafizic, i asigur rolul i locul de concept tiinific fundamental. Cci
dac micarea inerial, adic micarea rectilinie i uniform, devine - exact ca i
repausul - starea natural a unui corp, atunci micarea circular, care n orice punct
al traiectoriei i schimb direcia, pstrnd totodat o vitez unghiular constant,
apare din punctul de vedere al legii ineriei ca o micare nu uniform, ci constant
accelerat.
Spre deosebire ns de simpla translaie, acceleraia a fost ntotdeauna ceva
absolut i aa a rmas pn la emiterea teoriei relativitii generale de
ctre Einstein, care o lipsete de caracterul su absolut. Or, ca s realizeze acest
lucru, Einstein a trebuit s renchid Universul i s nege structura
"geometric" euclidian a spaiului, confirmnd astfel logica concepiei newtoniene.

Isaac Newton si Legea atractiei universale, Insuratelu Andreea-Catalina, clasa a XI-a F
10