n secolul al XVI-lea s-a consolidat n Anglia

monarhia absolut. Instituit odat cu urcarea pe tron a lui

Henric al VII-lea (1485-1509), ntemeietorul dinastiei
Tudorilor, noua form de guvernmnt rspundea unor
cerine obiective, izvorte din dezvoltarea economic i
social, care reclama o autoritate de stat puternic, n stare s
pun capt conflictelor interne. Dinastia Tudorilor a avut un
rol deosebit n crearea noii nobilimi din rndurile claselor
mijlocii. Familii ca Bacon, Seymour, Cecil, Russel,
Cavendish, sunt creaie a Tudorilor. Dinastia a promovat o
politic de ntrire a unei puteri centraliste. Problema politic major n momentul
nscunrii lui Henric al VII-lea din familia de Lancaster o constituia lichidarea Rzboiului
celor Dou Roze. Victoria familiei Lancaster la Bosworth, n 1485, nu scosese definitiv din
lupt partida de York. Aceasta a continuat s ntrein intrigile politice i s provoace
revolte, unele din ele deosebit de puternice. n dou rnduri, n anii 1487 i 1491, Henric al
VII-lea a fost ameninat cu pierderea coroanei. Centrul comploturilor se afla n Burgundia,
la curtea ducesei Margareta, sora fostului rege englez Eduard al IV-lea. Cele dou ncercri
ale partidei de York de a veni cu o armat numeroas din Irlanda i de a impune pe tron
nite impostori, mai nti pe Lambert Simnel (1487), apoi pe Parkin Narbeek (1491), au
euat, nfrngerea rsculailor dovedind fora de care dispunea Henric al VII- lea. Strns
legat de acestea era problema dinastic, nc incomplet soluionat. A trebuit s treac vreo
cincizeci de ani pn s existe certitudinea c la Bosworth Field se terminase Rzboiul
celor dou Roze. nsurndu-se cu motenitoarea casei de York, Henric i-a ntrit ntructva
pretenia la tron, mai mult oferind naiunii o perspectiv de reconciliere i pace, prin
mbinarea rozelor, dect prin sprijinul unui drept ereditar indiscutabil. Pentru c, de fapt,
mai multe persoane aflate nc n via puteau invoca, pe linia descendenei, dovezi mai
temeinice de a ocupa tronul. Preteniile Tudorilor la domnie se sprijineau pe voina
popular i pe ocuparea tronului de facto, nu de dreptul divin ereditar, inventat mai trziu
de ctre Stuari i partizanii lor.
Lorzii i mica nobilime, care se bizuiau pe reinstaurarea casei de York, nu puteau fi
potolii cu una cu dou, prin cstoria lui Henric. Ei rmseser drzi i ncreztori n
sprijinul prii de nord a rii, la fel ca partidul iacobit de mai trziu.
Printre msurile energice luate de rege pentru a pune capt tulburrilor interne se
numr noua organizare dat armatei. Suitele i trupele senatoriale au fost desfiinate
prin lege. S-a dezvoltat artileria, cu ajutorul creia otirile, narmate cu arcuri, platoe, sbii
i spade, erau uor din lupt. Pentru ca regalitatea s dispun de o oaste numeroas,
nzestrat cu un armament modern, costisitor, i pentru a avea la dispoziie slujbai
credincioi, pe care s se bizuie n guvernare, era nevoie de mijloace financiare suficiente.
1

De aceea, printre msurile adoptate de Henric al VII-lea figureaz i sistemul de impunere

numit Furcile lui Morton, de la numele iniiatorului, arhiepiscopul Morton, cancelarul
regelui. El s-a adugat practicii mai vechi a subsidiilor ncasate acum cu regularitate i
s-a dovedit a fi un mijloc eficace de extorsiune, lovind att pe cei bogai ct i pe cei sraci.
Eficiena sistemului se vede din faptul c la moartea sa, Henric al VII-lea lsa un tezaur
echivalent cu venitul Angliei din ultimii cincisprezece ani. n secolul al XVI-lea un rege
srac ar fi fost un rege slab, supus nobilimii sale i parlamentului. Henric al VII-lea i copiii
si nu vor depinde nici de nobilime, nici de parlament. Fr alt armat permanent dect
cei o sut cincizeci de oameni din trupa de gard, ei vor fi suverani mai mult dect
respectai, vor fi venerai.
Nici Henric al VII-lea i nici vreun alt Tudor dup el nu i-a fcut o armat
permanent i n-a pltit o birocraie centralizat spre a guverna ara. Politica Tudorilor se
deosebea de aceea a contemporanilor de pe continent. Henric i urmaii si au pstrat
vechile instituii medievale Consiliul regal, Parlamentul, Common Law-ul, judectorii de
pace i juraii dar le-au insuflat tuturor o nou vigoare i i-au obligat pe toi s devin nu
controlori ai eficienei guvernamentale, ci instrumente ale puterii regale. n felul acesta
englezii au fost antrenai n obiceiul de supunere fa de lege, obicei necesar civilizaiei
moderne, dar fr s-i ncalce vechile liberti sau s ntrerup continuitatea vieii lor
naionale.
n actul de guvernare Henric al VII-lea s-a folosit de Parlament. Specificul
monarhiei absolute engleze const n faptul c ea nu a abandonat, n totalitatea lor,
formele de guvernmnt aprute cu secole nainte, ci a cutat s le adapteze noilor situaii.
Astfel, n vremea Tudorilor, i dup aceea, Parlamentul englez nu i-a ncetat activitatea, iar
ideea unui privilegiu regal care nu se pune n cumpn a fost mereu combtut. Pivotul
acestei noi construcii care lucra prin vechile forme era Consiliul regelui. Sub casa de
Lancaster, Consiliul devenise, mai mult chiar dect Parlamentul, un cmp de btlie pentru
clicile aristocratice. Prezena unor mari nobili la masa Consiliului i asigura pe acetia c
puterea statului nu va fi exercitat mpotriva lor. Dar Henric al VII-lea i al VIII-lea,
continund calea deschis de regii dinastiei York, au exclus din Cosiliul privat pe toi
nobilii, n afar de cei alei de rege i care ascultau numai de el. n parlamentul lui Henric
al VII-lea erau convocai numai douzeci i trei de lorzi temporali i influena lor n ar
prea slab.
Excluderea aristocraiei a rmas un principiu de baz a guvernrii Tudorilor: lista
celor aisprezece regeni numii prin testament de ctre Henric al VIII-lea spre a guverna n
numele fiului su cuprindea un singur lord cu o vechime mai mare de doisprezece ani. n
timpul minoritii lui Henric al VI-lea alctuirea Consiliului fusese foarte deosebit.
Schimbarea s-a petrecut n parte din vina nobilimii, deoarece n primul Parlament al reginei
Elisabeta s-a spus c sporirea nepotrivit a numrului de nobili, precum i ignorana lor l
oblig pe Principe s promoveze oameni noi care l pot sluji, iar n timpul domniei lui
Eduard al VI-lea Latimer declara c singura raiune pentru care nobilii nu sunt fcui primminitrii este c nu sunt oameni cu tiin de carte.
Sub primul rege din dinastia Tudor, principalii consilieri privai erau recrutai din
rndurile clerului mijlociu, de tipul slujbaului public, ca Morton i Fox, sau dintre juriti,
ca Empson i Dudley. Aceti oameni i datorau totul lui Henric al VII-lea i erau preuii de
el pentru dibcia cu care i umpleau tezaurul prin mijloace orict de abuzive. Dup reform,
juritii au rmas, dar clericii au devenit mai puin numeroi n Consiliu i n serviciile

publice. Apare un nou tip de consilier particular, oameni ca Cecil, Walsingham i Bacon,
aspirnd s fie considerai printre micii nobili de ar, dar avnd legturi cu comunitatea
negustoreasc. Aceti oameni i-au fcut o situaie la curte, dup ce se pregtiser n
universiti, prin cltorii n strintate i studii juridice, pentru toate problemele
diplomatice i politice. Marile succese ale guvernrii sub regina Elisabeta s-au datorat n
mare msur unor astfel de oameni, care erau mai luminai i cu spirite mai independente
dect sfetnicii lui Henric al VII-lea, dar nu mai puin loiali slujitori ai coroanei.
La aplicarea politicii dictate de monarhii din dinastia Tudor, Consiliul desfura o
mare activitate legislativ, n parte prin ordonane i proclamaii, care aveau o autoritate i
un scop nc necontestate cu energie de ctre Parlament, i n parte prin proiecte de legi
(Bills) pe care consilierii le promovau chiar n parlament, pentru c acesta reprezenta o
parte esenial din sistemul dinastiei Tudor, mai ales dup ce Henric al VIII-lea a rupt
legturile cu Wolsey i a nceput politica sa de Reform. n afar de o activitate legislativ
mult sporit n domeniul su prin Ordonane i, indirect, prin Statute parlamentare, sub
dinastia Tudor Consiliul i-a organizat vechea sa autoritate juridic ntr-un fel nou, astfel
nct s o poat aplica cu o mai mare pondere i frecven.
Curile de judecat, aprute n secolele al XII-lea i al XIII-lea, s-au dezvoltat
nencetat, mrind autoritatea regelui asupra supuilor. Henric al VII-lea a adugat o nou
instan, Camera nstelat de la Westminster (Star Chamber), care-i judeca pe marii
nobili acuzai de nesupunere fa de rege. Prin ea regele i-a asigurat controlul asupra
lorzilor; acetia puteau oricnd fi acuzai de trdare, citai s apar n faa tribunalului de la
Westminster, ameninai cu confiscarea averii i pierderea vieii. Ulterior, n vremea
Elisabetei Camerei nstelate i s-a adugat un alt tribunal, Curtea naltei Comisiuni (High
Commission Court) n faa creia putea fi chemat clerul superior pentru a da socoteal de
faptele sale.
Domnia lui Henric al VII-lea a fost favorabil dezvoltrii studiilor i meditaiilor
reformitilor deoarece a fost o domnie panic. n timpul acestor douzeci i patru de ani nu
s-au petrecut dect puine evenimente importante. Dar marii suverani, ca i oamenii mari de
stat, sunt adesea acei care, ntocmai ca primul rege din dinastia Tudorilor, tiu s-i
nconjoare numele de o zon de tcere. Nu-i numai o ntmplare c sub guvernarea unor
asemenea brbai nu survine nici un incident grav. nelepciunea ordon ca la nceputul unei
dinastii sau al unui regim s domneasc linitea. Dac dinastia Tudorilor s-a putut
nrdcina att de profund, dac instituiile locale au devenit destul de viguroase pentru a
putea nlocui instituiile feudale, totul se datoreaz acelui sfert de veac de pace intern i
extern pe care l-a dat rii, naintea domniilor dramatice ale fiilor i nepoilor si,
prudentul i misteriosul lor strmo.
n cadrul politicii echilibrului european din secolul al XVI-lea Anglia a jucat un rol
important. Regii englezi din prima jumtate a acestui secol au nclinat ctre o alian cu
Spania, ncercnd astfel s contracareze puterea Franei, deoarece Anglia nu renunase la
ideea stpnirii unor teritorii pe continent. n schimbul dotei n numerar pe care Caterina o
aducea n Anglia i a unor avantaje comerciale, Henric al VII-lea se angaja s porneasc o
campanie mpotriva Franei. Tezaurul sectuit al rii nu permitea redeschiderea unor
rzboaie pe continent, dar Henric a acceptat tratatul, mpins fiind de nevoia ca dinastia
Tudorilor s fie recunoscut de una din marile puteri europene.

Pe terenul pregtit de tatl su, Henric al VIII-lea (15091546) s-a ridicat ca un adevrat monarh absolut. Cnd a urcat pe
tron avea optsprezece ani. Era un atlet frumos, foarte mulumit de
sine, excelent arca, campion de tenis, mare clre, care obosea
zece cai ntr-o zi de vntoare. Avea gust literar, compunea
poeme, punea pe muzic propriile sale imnuri i cnta
dumnezeiete din lut. Trebuie menionat c era foarte
evlavios i c prietenii si din Oxford, orict de reformatori erau,
i-au ntrit respectul pentru religia catolic. Despre curtea lui
Henric al VIII-lea se spunea c avea un numr mai mare de
nvai dect orice universitate. Aceti vechi prieteni ai lui i-au
sdit n minte o antipatie fa de clugri, de cultul icoanelor, de
cultul relicvelor i un respect pentru studiul religiei. Acest iubitor
al tuturor lucrurilor nobile s-a transformat n treizeci de ani de putere i adoraie ntr-un
egoist monstruos, clcnd fr remucare peste trupurile unor vechi prieteni i ale unor noi
dumani, ctre o politic religioas de mijloc clar conceput, substituind puterea regal
celei papale.
Primul act al guvernrii sale a fost de a nltura abuzul fiscal instituit n timpul
domniei precedente i care strnise vii nemulumiri, fr a renuna, ns, la perceperea unor
impozite regulate. Dar domnia sa, nceput promitor, a alunecat repede spre despotism. n
cadrul domniei lui Henric al VIII-lea se disting trei perioade. Guvernarea lui Wolsey (15151529), este caracterizat prin efortul de a tempera aciunile regelui i prin struina de a ine
Anglia departe de rzboaiele de pe continent. Diplomaia sa abil a adus rii prestigiu pe
plan internaional, regele aprnd, de mai multe ori, n postura de arbitru al Europei
apusene. n timpul lui Cromwell (1530-1540), principala preocupare a regalitii a fost de a
reforma biserica i de a-i asigura supremaia politic n stat. Este vremea cnd nevoi de
ordin administrativ i financiar au fcut ca Parlamentul s aib un rol mai activ, dei el se
reducea, de obicei, la sancionarea actelor regelui. A fost o perioad de adevrat teroare,
cnd oamenii politici i de cultur i-au pierdut viaa. nsui Cromwell a sfrit pe eafod,
n anul 1540, deoarece devenise incomod prin puterea pe care i-o cptase n stat. Ultimii
apte ani de domnie ai lui Henric al VIII-lea au fost marcai de o criz economic, cu
urmri grele pentru masele populare.
n btlia de la Pavia, capturarea lui Francisc I i distrugerea armatei sale punea
Italia la picioarele Spaniei pe urmtorii 180 de ani, Frana i Anglia erau reduse temporar la
neputin n Europa i ncepea acea supremaie a Habsburgilor, care, n epoca lui Filip al IIlea i a Elisabetei, a dus aproape la distrugerea Angliei i care, ar fi distrus-o fr propirea
forelor populare, maritime i religioase din insul, pe care Wolsey le neglijase sau le
combtuse.
Puterea Spaniei nu se limita la Lumea Veche. ncepuse epoca descoperirilor i a
comerului oceanic, nlocuind vechile drumuri comerciale de-a curmeziul Asiei i
Egiptului, al cror capt european fusese pe vremuri n minile Genovei i Veneiei. De la
cetile italiene i Mediterana, puterea i bogia treceau acum pe pmntul Europei
apusene, care putea s trimit acum n largul oceanului un nou tip de marinar i un nou tip
de corabie, spre a ajunge n pieele Asiei pe calea apei i, n drum, s descopere Africa i
America.

Dezvoltarea comerului generase astfel, nc din secolul al XV-lea, sentimentul

propriu burgheziei engleze de mai trziu: marea, libertatea de micare pe ntinsul ei i
stpnirea asupra ei, privite ca o problem de interes naional. Conturarea unei politici
economice tot mai precise din partea statului englez mergea mpreun cu dezvoltarea
produciei manufacturiere, a elementelor capitalismului n industrie i agricultur, a
comerului exterior.
La nceput Anglia nu prea c va fi principala ctigtoare n lupta pentru
supremaie. n secolul al XV-lea, marinarii portughezi, condui de prinul Henric
Navigatorul, au mers de-a lungul coastei africane i au ocolit drumul ce trecea pe la Capul
Bunei Sperane, spre India, ntemeind pe litoralul Africii un imperiu portughez, menit s
supravieuiasc pn n zilele noastre. Spania a fost mult vreme dezbinat i n lupt cu
maurii, dar cnd s-a unit ntr-un singur stat prin cstoria lui Ferdinand de Aragon cu
Isabella de Castilia, i-a lichidat repede pe maurii de pe coasta spaniol a Gribraltarului, l-a
folosit pe Columb i i-a trimis peste mri pe conquistadori, care i-au adus n dar minele din
Mexic i Peru i bogia Continentului Spaniol.
Papa se artase la nlimea situaiei. El trase pe glob o linie, de la un pol la altul, la
o sut de leghe spre vest de Insulele Azore, dnd Spaniei toate pmnturile ce puteau fi
descoperite la apus de aceast linie i cele de la rsrit Portugaliei. ntrecerea nceput
astfel i incit pe marii cltori din solda celor doi monarhi iberici, l va mpinge pe
Magellan s nconjoare Capul Horn i s traverseze Pacificul, i l va face pe Amerigo
Vespucci s mearg de-a lungul coastei de sud a continentului care i poart numele. Pn
n acest moment nimeni nu contestase validitatea mpririi fcute de pap. Portugalia i
Spania nu aveau rivali pe ocean i pe uscatul de dincolo de el. Statele maritime italiene
furnizau maetrii navigatori Columb, Vespucci i Cabot dar nici Veneia i nici Genova
nu s-au avntat pe cont propriu n noul trafic oceanic. Puterile lor n declin se mulumeau s
se sprijine pe rmiele vechiului lor comer cu Levantul i s lupte cu flotele de rzboi
turceti.
n plus, nici Frana i nici Anglia nu erau gata s ridice pretenii asupra monopolului
comercial i colonial al Spaniei i Portugaliei n Africa, Asia, sau America.
Aceasta era situaia creia avea s-i fac fa Henric al VIII-lea. Politica sa a fost i
neleapt i energic. Fr a ncuraja aventuri peste ocean n faa precumpnitoarei puteri
spaniole, el fcea posibil eliberarea n viitor a energiilor rii sale printr-un singur mijloc
nfiinarea unei Marine Regale.
Politica maritim a lui Henric avea o dubl importan. Nu numai c a creat nave
special echipate i avnd misiunea s lupte, dar arhitecii si au desenat multe din aceste
regale dup un model mbuntit. n 1545, la sfritul domniei lui Henric, o flot francez
a ncercat s invadeze Anglia, dar a fost nfrnt de Marina Regal. Anglia a fost salvat de
invazie i, n acelai an, ntr-o ferm de lng Tavistock, s-a nscut un copil numit Francis
Drake. Marina Regal a fost creaia lui Henric i l-a salvat att pe el, ct i pe fiica lui, dup
el, cnd au adoptat o politic insular i au sfidat puterile catolice ale Europei.
n timpul domniei lui Henric al VIII-lea, n Anglia s-a nfptuit reforma ruperea
legturilor cu catolicismul i subordonarea bisericii engleze regelui. Se face o nedreptate lui
Henric al VIII-lea explicnd divorul su i ruptura cu Roma prin dragostea lui pentru
Anna Boleyn. Regele ar fi putut uor ctiga graiile Annei Boleyn fr a-i promite s se
cstoreasc cu ea, dar problema de rezolvat era mult mai complex. Pentru a evita rii un
nou rzboi ca al celor dou roze (i amintirile ngrozitoare ale anarhiei erau nc foarte

proaspete), se considera necesar ca perechea regal s aib un fiu. Or, Caterina, dup mai
multe avorturi, abia nscu o fat, Maria (1516), i starea sntii sale nu mai ngduia
sperana c va mai putea avea ali copii. Aadar, regele cuta mijlocul de a se descotorosi de
prima lui soie. Divorul civil nu exista i, de altfel, ar fi fost inutil pentru un rege evlavios;
trebuia s cear Romei anularea cstoriei sale. Prea uor de obinut, deoarece papa
artase pn atunci, n astfel de cazuri, cnd era vorba de suverani, o ngduin fr
margini. De altfel exista la rigoare un motiv plauzibil de anulare, chiar acela care a fost
nlturat pentru a se putea celebra cstoria: Caterina fusese soia fratelui soului ei. E
adevrat c o bul pontifical declarase a doua cstorie valabil; dar o bul nu putea reda
libertatea acelora pe care o alt bul i unise.
Papa Clement al VII-lea se temea s nu-l supere pe Carol Quintul (nepot al
Caterinei de Aragon) i trgneaz n aa fel lucrurile nct relaiile dintre Anglia i
papalitate se degradeaz. Dup ce face n aa fel nct este recunoscut ef suprem al
Bisericii din Anglia, regele obine anularea cstoriei (1533). Papa condamn acest divor
i-l excomunic pe regele Angliei: ruptura este definitiv. n 1534, Parlamentul voteaz
Actul de supremaie, care atribuie regelui conducerea Bisericii din Anglia, dreptul de a
lupta mpotriva ereziilor i de a excomunica. Toi supuii, laici i credincioi, trebuie s
depun jurmnt de credin fa de rege i de respingere a autoritii romane. Cei care se
opun sunt supui unei represiuni nendurtoare. Thomas Morus, care refuz s depun
jurmntul, este executat (1535), iar baronii catolici din Nord, care s-au rsculat, sunt
nfrni. Ordinele religioase sunt desfiinate.
Suprimarea ordinelor frailor i clugrilor, i secularizarea proprietilor lor au
ajutat mult la asigurarea unei baze de interes real fa de Reforma regal a Parlamentului. O
bun parte din pmnturile mnstireti confiscate au fost vndute de Henric al VIII-lea
marilor seniori, curtenilor, slujbailor publici i negustorilor, care au revndut ndat multe
din ele unor oameni mai mruni. Sindicatele de intermediari din ptura negustorilor au
cumprat pmnturile ca s le speculeze. n bun parte datorit acestor tranzacii, atunci
cnd a nceput reaciunea papal sub regina Maria, ea a fost privit cu suspiciune de acest
nou element din clasa proprietarilor rurali.
Spolierea bisericii s-a fcut n form legal i Henric al VIII-lea a respectat formele
parlamentare. Parlamentul Reformei, care a inut apte ani (1529-1536), a votat toate
msurile extraordinare propuse de coroan. Mai nti clerul a fost informat c a violat
statutul de Praemunire acceptnd, ca i Wolsey, s recunoasc autoritatea cardinalului ca
legat papal. Drept peniten pentru aceast crim, clerul a trebuit s plteasc o amend de
dou milioane de livre, s acorde regelui titlul de protector i de ef suprem al bisericii i s
desfiineze anatele, sau primul venit, al beneficiilor ecleziastice, care pn atunci fuseser
pltite papei. Apoi parlamentul vot succesiv Statutul apelurilor, care interzicea s se fac
apel la Roma, Actul de Supremaie, care-l consacra pe rege unicul i supremul ef al
bisericii Angliei" i-i atribuia att jurisdicia spiritual ct i jurisdicia civil, i ddea
dreptul s reformeze i s reprime erorile i ereziile, i, n sfrit, Actul de Succesiune, care
anula prima cstorie, pe copiii nscui din aceast cstorie i priva de drepturile lor la
coroan n favoarea descendenilor Annei Boleyn i obliga pe toi supuii regelui s-i
afirme prin jurmnt credina lor n validitatea religioas a divorului. Ne putem ntreba
cum a votat un parlament catolic aceste texte care desvreau schisma i n care papa nu
era numit altfel dect episcopul de Roma.

Reforma din timpul lui Henric al VIII-lea a fost un proces de o complexitate

uluitoare. Aceasta s-a datorat i faptului c multe dintre schimbri au fost urzite n arena
politic i nu n cea ecleziastic. Iniiativa a aparinut guvernului i Parlamentului, i nu
Bisericii. Henric al VIII-lea nu avea o intenie real de a reforma Biserica, dorind mai
degrab s asigure succesiunea la tron printr-un divor de care putea fi sigur doar dac
deinea controlul asupra Bisericii i asupra funcionrii acestei instituii. Reforma propriuzis ce s-a nfptuit mai trziu, trecerea de la catolicism la protestantism, poate chiar prea
un rezultat secundar ntmpltor i neprevzut, ca urmare a ceea ce fusese n esen o
soluie politic la o problem de ordin dinastic. Soluia politic este ntr-un fel mai uor de
definit dect schimbarea de ordin religios. Dac decretele pot fi schimbate imediat,
credinele se schimb ntr-un ritm mult mai lent.
A fost necesar o schism pentru a desface prima cstorie a lui Henric al VIII-lea;
toporul a fost de ajuns pentru a pune capt celei de-a doua. Srmana Anna Boleyn a comis
dou greeli: n locul motenitorului ateptat, a nscut o fat, Elisabeta, apoi un biat,
nscut mort, i pe deasupra l-a nelat pe rege, poate pentru c, prnd incapabil s aib un
copil sntos, nu voia s-l dezamgeasc. Pentru aceste crime, frumosul ei gt fu tiat de
securea clului. Dup cteva zile, Henric, mbrcat n straie albe, lua n cstorie pe Jane
Seymour. Servilul Cranmer a anulat a doua cstorie pe baza unor mrturisiri ale defunctei,
astfel nct Elisabeta, ca odinioar Maria, deveni bastard. Jane Seymour a nscut un biat,
care avea s domneasc sub numele de Eduard al VI-lea, dar ea a murit la natere.
Cromwell, doritor ca ntotdeauna s-l apropie pe rege de luterani, suger o nou cstorie
cu o prines german: Anna de Cleve. Omul de afaceri voise s joace rolul de sfetnic
matrimonial; femeia nefiind gsit pe plac, el plti cu viaa aceast ncercare. A cincea soie
a regelui, Caterina Howard, acuzat de adulter, a avut aceeai soart ca i Anna Boleyn. A
asea, Caterina Parr, i va supravieui lui Henric al VIII-lea, nu fr a fi trecut prin mari
spaime cnd regele, gsind c-i puin eretic, i administrase cele ase articole. Domnia se
termin sngeros. Henric al VIII-lea porunci judectorilor si s asasineze protestani,
catolici, pe btrna contes Salisbury; chiar i Cranmer se crezuse n pericol. Dar Henric al
VIII-lea pare s fi ncercat o afeciune real pentru omul acesta care avea o ncredere
aproape naiv n groaznicul su rege. Cranmer a fost acela care a ngenuncheat la patul de
moarte al lui Henric i care, n ultimul moment, i-a spus s aib ncredere n Dumnezeu i
n Iisus Hristos.
La moartea sa, pe 28 ianuarie 1547, Henric al VIII-lea a lsat n urm o Biseric a
Angliei n tranziie. n ciuda eforturilor susinute de a se afirma ca parte integrant a
Bisericii universale, Biserica Angliei refuzase s recunoasc autoritatea Romei i era n
consecin considerat de papalitate ca schismatic. Biserica Angliei nu-l mai considera pa
pap drept conductor suprem de vreme ce acest rol fusese asumat de rege. Regele nu era
protestant i nu dorea o Biseric protestant n Anglia, dar ruptura cu Roma a convenit
obiectivelor sale politice i dinastice.
La moartea lui Henric al VIII-lea, fiul su Eduard a devenit rege. Mama lui era
Jane Seymour, iar el fusese crescut n religia protestant. Eduard al VI-lea avea nou ani la
urcarea sa pe tron. Era un copil bolnvicios, cu o inteligen precoce, cinstit i sever, cu mai
mult contiin dect tatl su, dar nu mai blnd la inim dect el. Ct vreme a trit, doi
oameni au condus pe rnd statul n numele su. Mai nti unchiul su, Seymour, lordul
protector Somerset, i, dup el, John Dudley, conte de Warwick i duce de
Northhumberland. Dar Eduard nu a domnit dect ase ani. I-a urmat la tron fiica cea mai

mare a lui Henric al VIII-lea, Maria. Ea fusese crescut n religia catolic i cea mai mare
dorin a ei era s fac Anglia din nou catolic.
Dar opinia public englez nu-i urmeaz suverana. Epurarea brutal a clerului,
nesigurana achizitorilor de bunuri pentru mnstiri i frica de a vedea Anglia devenind
vasala Spaniei (regina se cstorete cu Infantul Filip, fiul lui Carol Quintul), provoac o
serie de revolte. Maria reacioneaz printr-o represiune nemiloas care i aduce porecla de
Maria Sngeroasa. Dar aceast reacie catolic nu este dect un foc de paie. Dup moartea
Mariei (17 noiembrie 1558), anglicanismul se instaleaz definitiv.
Urcarea pe tron a Elisabetei I a
fost primit de poporul englez cu o bucurie
aproape unanim. Dup ce se temuse att
de mult de tirania spaniol, era o uurare
s aclame o regin liber de orice legtur
strin. De la cucerirea normand, nici un
suveran nu fusese de snge englez att de
pur. Prin tatl ei, Elisabeta descindea din
regii tradiionali, prin mama sa din
gentilomii rii. n tot timpul domniei sale,
ea a cutat s ctige simpatia poporului.
Elisabeta I a Angliei mparte cu
mpratul Augustus, Carol cel Mare,
Ludovic cel Sfnt i Ludovic al XIV-lea
privilegiul rar de a fi dat numele secolului n care a trit. Ea este singura femeie, n afar de
Ecaterina cea Mare a Rusiei, care i are un loc n cercul restrns al marilor figuri
emblematice ale istoriei. i totui, puine personaliti au lsat posteritii o imagine mai
contradictorie, mai complex sau, mai exact spus, mai enigmatic. Numele Elisabetei este
legat nu numai de victoria relativ panic a protestantismului, dar i de apogeul Renaterii
n Anglia, ceea ce explic faptul c piedestalul popularitii ei n istoria naional i
universal se nal i astzi mai sus dect cel al altor monarhi i prini suverani autohtoni
sau strini. n bun msur, viaa i domnia Elisabetei, nelipsite, mai ales la nceput, de
vicisitudini, au fost rezultatul hazardului, n cele din urm favorabil. Declarat bastard n
urma execuiei mamei sale, Anne Boleyn, supravegheat strict n timpul domniei fratelui ei
Eduard, ntemniat n Turn i ulterior exilat la ar, n timpul Mariei Tudor, scpnd cu
via prin declaraii de fidelitate absolut fa de tron i de religia catolic, Elisabeta a avut
norocul s ajung la regin la 25 de ani i s aib o domnie lung de 45 de ani.