Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Esmeralda Lane - Pretul Supunerii PDF
Esmeralda Lane - Pretul Supunerii PDF
Pre]ul supunerii
Traducerea [i adaptarea \n limba romn` de
LULI FILIPESCU.
ALCRIS
Capitolul 1
|n semi\ntuneric, stnd \n picioare \n fa]a ferestrei
panoramice, Adena West privea golful din San Francisco. |n
dep`rtare luminile ora[ului formau un colier pe care cea]a
nop]ii nu-l voalase \nc`.
Din ora[ul modern de pe coasta colinei, tn`ra femeie
putea s` z`reasc` [i \ncnt`torul Sausalito. Situat la extremitatea nordic` a podului Golden Gate, micu]a localitate evoca
o Riviera de lux, cu casele ei care luau cu asalt pantele, cu
magazinele elegante [i restaurantele r`spndite pe malul
oceanului.
Nu se putea s` nu-]i plac` Sausalito, \[i spuse Adena. Dar,
bine\n]eles c`-i pl`cea [i San Francisco [i nu va fi deloc
sup`rat` s` se \ntoarc` la ea acas` imediat ce-[i va \ndeplini
misiunea. {i aceast` misiune o preocupa att de mult \nct o
f`cea s` se uite destul de distrat` la priveli[tea pitoreasc` pe
care o putea admira de la fereastr`.
ESMERALDA LANE
|ntrevederea pe care i-o solicitase lui Holt Sinclair va fi ultima \ncercare a acestei zile proaste. Dup` aceea, o s` poat`
reflecta [i o s` poat` privi de mine spre viitor.
Cufundat` \n gndurile ei, nu auzi u[a deschizndu-se \n
spatele ei. Un val de lumin` inund` brusc \nc`perea. Adena se
\ntoarse repede, cu o mi[care plin` de gra]ie.
Domni[oara West?
B`rbatul care intrase o privi o clip` cu aten]ie.
Sunt Holt Sinclair. A]i dorit s` m` vede]i?
|ncordat`, Adena d`du din cap, privindu-l cu un brusc
interes pe b`rbatul care se afla \n fa]a ei. Nu-l \ntlnise niciodat` [i nu corespundea deloc imaginii pe care [i-o f`urise
despre el. |n primul rnd, era mult mai tn`r dect presupusese. Treizeci [i [apte, treizeci [i opt de ani. P`rul negru dat pe
spate era des [i ondulat. Doar cteva fire argintii, ici [i colo.
Ochii lui, de un cenu[iu-\nchis, cu o expresie rece [i atent`, se
\ncruci[ar` cu ai ei. Exista \n acest b`rbat o duritate, o inflexibilitate care o f`ceau s` nu se simt` deloc \n largul ei.
Imagina]ia mea \mi joac` feste, \[i spuse Adena. Fusese nervoas` toat` ziua. Nu numai prezen]a acestui b`rbat o f`cea s`
se simt` astfel. {i totu[i o enerva faptul c` reac]iona a[a.
Pentru prima oar` fu cuprins` de \ndoieli. Chiar trebuise s`
vin` la el acas`? Se afla aici ca s`-l pun` pe Sinclair \n gard`...
dar era \ntr-adev`r necesar?
Experien]a se putea lesne citi pe tr`s`turile bine modelate,
nasul drept, maxilarele puternice, ridurile din jurul gurii [i
ridurile mai mici de la col]ul ochilor cenu[ii. F`r` s` fie frumos
\n adev`ratul sens al cuvntului, chipul lui era de o expresivi-
PRE}UL SUPUNERII
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
10
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
11
12
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
13
14
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
15
16
ESMERALDA LANE
N-are importan]`. O s` vorbim dup` cin`. Gust` din salata lui Annie [i vorbe[te-mi pu]in despre tine.
Ce vrei s` afli?
Ei bine, ni[te lucruri obi[nuite. Unde locuie[ti? Ce faci \n
afara orelor de munc`? Ce filme \]i plac? Ce gen de lucruri,
ce...
N-are importan]`, replic` ea sec.
Haide, nu m` refuza! E o discu]ie amical` [i...
Ei bine, locuiesc \n San Francisco, \mi plac mnc`rurile
bune, m` duc rar la cinema. Seara prefer s` citesc. E suficient,
sau dore[ti s` [tii \n ce zodie m-am n`scut sau pentru ce candidat voi vota la alegeri?
V`d c` ai o limb` ascu]it`.
Adena inspir` profund [i-[i reg`si calmul.
|mi pare r`u. Sunt foarte nervoas` ast`zi.
|n]eleg. Nu-]i face griji. O s` reu[e[ti, spuse el cu o voce
lini[titoare.
S` nu-[i fac` griji! Dac` n-ar fi fost att de \ncordat`, ar fi
izbucnit \n rs.
Adena schi]` un zmbet crispat.
Dac` a[a spui...
Da, a[a spun. Ca desert, vrei o tart` cu crem` de l`mie
sau ce a mai r`mas din tortul de ieri?
Annie se ocup` extraordinar de tine. E o adev`rat` perl`.
O pl`tesc destul de bine ca s` aib` grij` de cas`, replic`
el pe un ton voit indiferent.
Nu dai banii degeaba, spuse Adena \ncercnd s` aib` o
voce la fel de non[alant` ca a lui.
PRE}UL SUPUNERII
17
18
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
19
20
ESMERALDA LANE
Capitolul 2
Din instinct, Adena se \ncord` cnd gura lui Holt puse
st`pnire pe gura ei. |n]elese aproape imediat c` nu risca
nimic \n plus. El dorea doar s` sondeze pu]in dincolo de
suprafa]`... Ca un fruct pe care-l pip`i pentru a [ti dac` este
destul de copt.
|n timp ce s`rutarea lui devenea din ce \n ce mai
\ndr`znea]`, Holt \[i l`sa minile puternice s` alunece cu dexteritate pe umerii fragili pe care-i mngia cu o pricepere care
o f`cea s` se gndeasc` la multe. Buzele lui umede le for]au
cu senzualitate pe ale ei s` se \ntredeschid`.
Destinde-te, micu]a mea, \i [opti el f`r` s`-[i sl`beasc`
strnsoarea. O s` ne \n]elegem. Sunt o persoan` rezonabil`...
Sunt sigur` de asta, [opti ea printre din]ii strn[i. Eu
n-am fost rezonabil` imaginndu-mi c` trebuie s`-]i aduc
aceast` informa]ie.
De ce e[ti att de tulburat`? O s` pl`tesc...
Dou` mii de dolari?
22
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
23
24
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
25
26
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
27
28
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
29
30
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
31
32
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
33
34
ESMERALDA LANE
|n seara asta am avut poft` s` iau o cin` rece. Vezi vreun inconvenient?
Holt privea cu un aer gnditor micu]ul suport din argint cu
trei etaje, cu sortimentul lui rafinat de creve]i, castrave]i t`ia]i \n
rondele sub]iri [i sandvi[uri mititele cu diverse delicatese. O
ce[cu]` era a[ezat` lng` ceainicul din por]elan chinezesc.
Deloc, replic` le \ntinznd mna spre un sandvi[.
Numai c` m` simt \n stare s` devorez singur totul \n dou`
minute!
{i s` m` la[i f`r` cin`!
E numai pentru tine?
Nu a[teptam pe nimeni.
Ar fi trebuit s` te anun]. Ai mai fi putut face cteva sandvi[uri cu castrave]i.
{i mai \nghi]i c]iva creve]i.
Adena, f`cnd un efort vrednic de laud` pentru a-[i p`stra
sngele rece, se duse \n buc`t`rie, lu` o cea[c` [i o farfurioar`
[i puse c]iva creve]i pe dou` felii de pine de un format mai
convenabil poftei de mncare a unui b`rbat. |i mai r`m`sese o
bucat` de tart` cump`rat` \n plus pentru desertul de mine.
Cu att mai r`u. O scoase din frigider.
Revenind \n salon, \l g`si pe Max lungit la picioarele lui
Holt Sinclair, acceptnd cu polite]e un sandvi[ cu an[oa.
Deci \ncerci s`-mi corupi cinele? rosti ea pe un ton mai
vesel dect ar fi dorit.
Cum n-am avut nici o [ans` cu proprietara lui, m-am
gndit s` \ncerc cu el.
Adena se crisp`.
Iart`-m`, [opti Holt. A fost o glum` de prost gust.
PRE}UL SUPUNERII
35
Nu, nu glumeai, replic` Adena care puse pe mas` suplimentul de cin`. Este exact ceea ce gndeai \n seara trecut`.
Turn` ceai \n can` cu o u[urin]` plin` de elegan]` [i lu` loc
\n fotoliul din fa]a canapelei. F`r` s-o scape din ochi, Holt
\ntinse mna [i ridic` ]es`tura verde pe care Adena o l`sase pe
canapea cnd se ridicase s` r`spund` la u[`.
Ce-i asta? o \ntreb` el.
Un col] al ]es`turii, \ntins pe un gherghef de tapiserie,
reprezenta un model cu siluete de p`s`ri stilizate a[ezate pe
crengile unui arbore.
Adena \ncepuse s` umple desenul cu puncte mici de
m`tase str`lucitoare.
|ntr-o bun` zi va fi o fa]` de mas`, spuse ea bnd o
\nghi]itur` de ceai.
|ntr-o bun` zi?
Da. Lucrez la ea de mai mult de un an, \i m`rturisi ea [i
n-o voi termina \n mod sigur nici anul viitor.
Ei bine, morm`i Holt, iat` un mod de a-]i petrece timpul
care se potrive[te perfect cu aceast` \nc`pere, cu cinele [i cu
serviciul luxos de ceai...
Holt!
|n]eleg. A[tept s`-]i prezint scuzele anun]ate.
Oft` \n timp ce-[i lua cea[ca.
De acord, \]i cer iertare! Dar cum a[ fi putut ghici c`
atunci, seara, nu venise[i cu gndul s` storci ni[te bani de la
mine? Sincer \]i spun, era ipoteza cea mai plauzibil`, avnd \n
vedere \mprejur`rile.
Ai spus era?
36
ESMERALDA LANE
Adena, te rog. De unde a[ fi putut [ti c` tu tocmai \]i pierduse[i slujba [i un adorator \nainte s` vii la mine?
{i cum se face c` ast`zi [tii?
Am sunat la tine la birou. |n ciuda confuziei care pare s`
domneasc` acolo, demisia ta era foarte clar`. {i \n plus, am
ob]inut toate am`nuntele \n privin]a rupturii care tocmai
avusese loc.
De la cine?
De la fosta ta coleg` care le aflase de la secretara lui Jeff Carrigan.
Holt triumfa.
Avnd \n vedere valul de informa]ii care circul` \ntre
Laboratoarele Carrigan [i Sin Tech, m` \ntreb de ce nu
fuzioneaz` cele dou` firme, spuse \n]epat` Adena.
Holt \i ignor` spusele [i, strngnd din din]i, continu`.
Adena, \n seara aceea am f`cut o mare gre[eal`. N-am
\n]eles cum st`teau de fapt lucrurile. Dar nu-mi puteam
\nchipui c` ai trecut printr-o asemenea \ncercare. Admir faptul
c` ai t`iat orice punte \ntre tine [i Carrigan \nainte de a veni la
mine acas`. Mai admit [i faptul c` te-am jignit oferindu-]i dou`
mii de dolari. La urma urmei, \]i pierduse[i slujba [i un b`rbat
care era \n stare s` se ocupe cum trebuie de tine...
Holt, aceste pretinse scuze mi se par destul de ciudate,
spuse Adena, brusc \n gard`.
|mi pare r`u. O s` fiu mai clar. Adena, am venit s`-]i
propun singurul lucru capabil s`-]i compenseze pierderea
pricinuit` de plecarea ta de la Laboratoarele Carrigan: o
situa]ie la Sin Tech [i un b`rbat care va [ti cum s` se ocupe de
tine: pe mine.
Capitolul 3
Timp de un moment care p`rea c` nu se mai sfr[e[te,
Adena \l privi pe b`rbatul a[ezat \n fa]a ei pe canapea, fascinat` de privirea lui sigur` [i deta[at`. |l v`zu \nghi]ind \nc` un
sandvi[ [i lundu-[i cea[ca de ceai. Abia atunci cl`tin`
ne\ncrez`toare din cap.
Presupun c` vorbe[ti serios?
Nu vorbesc niciodat` de poman`, replic` el calm.
O s` ]in minte asta.
Dar z`ri sclipind \n ochii lui o scnteie ironic`. Nu vorbise
serios. Era de necrezut ce spusese.
Generozitatea ta m` flateaz`, spuse ea, ]inndu-[i cu
\nc`p`]nare privirea fixat` spre con]inutul ce[tii.
|mi pare cu adev`rat r`u c` n-am fost mai \n]eleg`tor \n
acea sear`. Dac` te-ai fi ar`tat mai explicit`...
|mi asum \ntreaga vin`, spuse ea cu o voce indiferent`.
Dup` cum ai putut remarca, sunt novice \n materie.
38
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
39
40
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
41
42
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
43
44
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
45
46
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
47
48
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
49
50
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
51
52
ESMERALDA LANE
pe care-l depuse pe buzele ei. Tn`ra consim]ise, pur [i simplu. Apoi el se \ndep`rt` pu]in. Cu ochii pleca]i, Adena era
perfect con[tient` c` a[tepta mai mult. O \ntlnire de o sear`...
Nu risca nimic, fiindc` Holt \[i d`duse cuvntul.
Nu-]i fie team`, Adena. Da, te doresc, dar vreau s` procedez ca un gentleman. Nu sunt un pu[ti de dou`zeci de ani
care are un singur lucru \n minte...
Adev`rat? spuse ea, sim]ind c` i se taie r`suflarea.
Focul care ardea \n el o tulbura att de mult pe Adena \nct
sim]ea c` \ncepe s` nu mai judece limpede. |i sim]ea \ntreaga
vigoare fizic`, protectoare, lini[titoare... poate periculoas`. {i
[tia c` se afl` sub influen]a subtil` a unei voin]e de fier care o
domina [i o atr`gea \n acela[i timp.
Nu, relu` el pu]in amuzat. Am treizeci [i opt de ani [i
sunt capabil s` apreciez mai mult dect o fa]et` a personalit`]ii
oamenilor pe care \i frecventez. Risc`, draga mea, fiindc` te
pot face s`-l ui]i pe Carrigan. |nc` o dat` \]i spun c` m` pot
comporta ca un gentleman.
{i dac` nu ob]ii \n cele din urm` ceea ce cau]i?
|mi asum riscul.
Pentru c` nu te a[tep]i s` dai gre[, puse ea punctul pe i
\n locul lui.
|mi asum riscul, repet` el pe un ton hot`rt. O sear`
petrecut` \n compania ta merit` aceast` osteneal`.
|n ciuda eforturilor ei de a rezista acestei lingu[iri evidente,
Adena sim]i c` cedeaz`. Cerul s` m` ajute! \[i spuse ea, chiar
c` am chef s` ies cu el!
PRE}UL SUPUNERII
53
Capitolul 4
A doua zi, Holt veni s-o ia la ora stabilit`. U[a se trnti \n
nasul nefericitului Max [i Holt o conduse pe Adena spre
ma[ina lui. Rochia de m`tase neagr` pe care Adena o alesese
cu o grij` neobi[nuit` se asorta perfect cu superbul Ferrari gri
metalizat. Rochia era foarte decoltat`, avea mnecile lungi [i
talia era marcat` de un cordon auriu.
Cu ochii str`lucitori, Holt o admira f`r` s`-[i ascund`
pl`cerea.
Este absolut \ncnt`toare, [opti el lund-o de bra].
Mneca costumului de culoare \nchis` cu dunguli]e fine
atinse um`rul Adenei [i familiaritatea acestui gest p`ru s`-i
plac`.
|ncerc \ntotdeauna s` fac impresie bun` prima oar`!
spuse ea.
Dorin]a care se putea citi \n ochii cenu[ii, propria ei pl`cere
de a se sim]i admirat` constituiau tot attea pericole pe care ea
\ncerca s` le treac` cu vederea, folosind un ton dezinvolt.
PRE}UL SUPUNERII
55
56
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
57
58
ESMERALDA LANE
Acuarel`.
Acuarel`?! exclam` ea stupefiat`. Faci acuarel`! Culori
att de delicate...
Pari destul de surprins`.
Dar ea \i ignor` remarca.
Unde sunt acuarelele astea? N-am v`zut nici una la tine acas`.
Nu se potrivesc deloc cu decorul, r`spunse el. |n general,
ele aterizeaz` \n co[ul de hrtii. S` [tii c` nu sunt un pictor prea
bun, continu` el zmbind. De fapt sunt destul de ne\ndemnatic. Dar m` distreaz` uneori s`-mi scot culorile [i s` \ncerc.
Niciodat` n-a[ fi crezut a[a ceva! spuse Adena cl`tinnd din cap.
Aceast` scurt` confiden]` p`ru s` sporeasc` intimitatea
care \ncepuse s` se stabileasc` \ntre ei, ca [i cum Holt \i revelase o fa]et` ascuns` a pesonalit`]ii lui. Gra]ie acestei m`rturisiri, sc`pase de persifl`ri [i ciocniri verbale. Adena nu l`s`
s`-i scape ocazia de a afla mai multe [i-l \ntreb` o serie de
lucruri, f`r` s` dep`[easc` totu[i limitele discre]iei.
Mai trziu, \n timp ce o ]inea \n bra]e pe ringul de dans, el
o \ntreb` cu un ton de o tandr` ironie:
|ntotdeauna pui attea \ntreb`ri la prima \ntlnire?
De ce? Nu-]i plac femeile curioase?
Nu prea sunt obi[nuit s` v`d pe cineva att de interesat
de detalii. Dar mine tu vei fi aceea care va r`spunde la
interogatoriul meu.
Altfel zis, dac` am \n]eles bine, m` invi]i [i mine sear`?
Adena \[i ridic` pu]in capul pentru a-i vedea expresia
chipului. Nu avea nici o inten]ie s` flirteze cu el, dar Holt o
strnse [i mai tare \n bra]e [i tn`ra nu protest`.
PRE}UL SUPUNERII
59
60
ESMERALDA LANE
Taci din gur` sau te gonesc \nainte s`-]i termini paharul de sherry.
De ce e[ti att de ne\ncrez`toare cnd m` port dr`gu]?
Holt se apropie de ea [i o s`rut` u[or pe tmpl`.
Pentru c` am impresia c` darurile tale nu sunt dezinteresate.
{i vrei s` r`mi liber`?
Nu vreau s` te sim]i lezat, ceea ce s-ar \ntmpla \n mod
sigur dac` ]i-a[ accepta cadourile f`r` s`-]i ofer ceea ce a[tep]i
\n schimb de la mine.
Tonul ei fusese cam brusc. Adena \ncerca s` rup` farmecul
cu care o prinsese \n mrejele lui toat` seara.
E adev`rat. N-ar fi dr`gu] din partea ta dac` m-ai frustra.
Eu vreau totul...
Holt se lipi de ea. Mna lui \i d`du la o parte p`rul m`t`sos
[i o s`rut` pe ureche. Adena se \ncord` fiindc` instinctul \i
spunea c` era timpul s` ridice o barier` \ntre ei, dar b`rbatul
\i cuprinse b`rbia cu palma [i trase spre el chipul ei luminos
pentru a o s`ruta.
Sub \ndr`zneala buzelor lui, Adena se \nfior` dar se supuse
s`rut`rii arz`toare [i umede.
Totu[i, aparent, r`mnea destul de degajat pentru a adormi ne\ncrederea Adenei. P`rea extrem de st`pn pe sine, a[a
\nct ea nu se temu de un pericol imediat. Putea s` se lase \n
voia pl`cerii pe care o trezise \n ea. Holt va pleca \n curnd,
a[a c` ea nu risca nimic.
Cu un geam`t care p`rea c` izvor`[te din adncul pieptului ei, Adena \[i ridic` minile [i degetele ei r`sfirar` p`rul des
[i \ngrijit al b`rbatului. Drept r`spuns, ea sim]i \ncordndu-se
PRE}UL SUPUNERII
61
62
ESMERALDA LANE
|nainte ca ea s` fi putut protesta, rochia p`ru c` se evaporase. R`m`sese acum goal` pn` la talie.
Ba nu, nu e prea devreme, spuse el plecndu-[i capul
pentru a gusta cu buzele din dulcea]a snilor ei. Din prima
sear` trebuia s` se \ntmple asta. Te vreau numai pentru
mine. Am [tiut asta chiar din momentul \n care te-am v`zut!
Se \ndep`rt` pu]in [i o sprijini pe Adena de perne.
Sandalele elegante cu barete aurite c`zur` pe covor.
Crede-m`, scumpa mea, spuse el acoperindu-i cu
s`rut`ri gtul [i snii, o s` m` ocup de tine. O s` m` ocup de
toate.
Ct era de tentat` s`-l cread` pe cuvnt, s` aib` \ncredere
\n el! Totu[i, o mic` voce \ndep`rtat` \i [optea s` fie \n gard`.
Acest b`rbat pretindea c` poate cump`ra totul. El nu \n]elegea
emo]iile dragostei. O dorea, atta tot.
Te cred, Holt, \i spuse ea strecurndu-[i minile sub
haina lui. Eu nu sunt \ns` prea sigur`...
P`streaz`-m` aici, lng` tine, \n noaptea asta, [i mine
diminea]` vei fi sigur`.
V`zu str`lucind \n ochii lui o flac`r`. |ntr-o clip` Holt se
debarasase de cravat` [i Adena se trezi cu spatele lipit de
perne.
El o \mbr`]i[` cu pasiune [i-[i ascunse capul la pieptul ei.
Aproape c` o strivea cu greutatea lui, oblignd-o s`-[i dea
seama de putera dorin]ei lui, care p`rea c` nu suport`
amnare. Cuprins` de un val de senzualitate, Adena se sim]ea
att de atras` de el \nct orice posibilitate de a ra]iona logic
p`rea imposibil`.
PRE}UL SUPUNERII
63
64
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
65
66
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
67
68
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
69
Capitolul 5
|n seara zilei urm`toare, Adena tocmai terminase de f`cut
o salat` de andive, sfecl` ro[ie [i avocado, cnd se auzi soneria. Holt sosise mai devreme, \[i spuse ea [tergndu-[i
degetele \nainte de a se \ndrepta spre u[` cu un mers gra]ios,
\ncntat` c` a \nceput s` preg`teasc` din vreme cina.
Alesese pentru aceast` sear` o fust` din catifea mov care se
asorta cu un corsaj retro cu mneci lungi [i guler, \mpodobit
cu panglici [i dantele [i strns \n talie.
Zmbi, fiindc` Max ajunsese \naintea ei la u[`, dar aerul
amenin]`tor al cinelui o puse imediat \n gard`. Nu era Holt.
Ap`s` \ncruntat` pe butonul interfonului.
Da?
Vocea lui Jeff Carrigan \i pricinui un asemenea [oc \nct
Adena nu se mai \ndoi c`-l alungase complet din mintea ei.
Deschide, Adena, vreau s`-]i vorbesc.
Dar, Jeff...
PRE}UL SUPUNERII
71
72
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
73
74
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
75
76
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
77
78
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
79
80
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
81
82
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
83
84
ESMERALDA LANE
Capitolul 6
Ce frumoas` e[ti la lumina fl`c`rilor, [opti Holt cu o
voce vibrant`.
|ncet, cu grij`, ca [i cum ea era un obiect pre]ios r`mas de
la anticii greci, el o lungi pe covorul portocaliu, apoi \ngenunche lng` ea, cu ochii fixa]i pe trupul ei cu reflexe satinate.
Cu pleoapele pe jum`tate \nchise, Adena \l privea cu o
\ncntare vecin` cu suferin]a. |l iubea pe acest b`rbat. |i pl`cea
s`-l vad` dezbr`cndu-se \n fa]a ei. |l dorea.
Umbre aurii jucar` pe mu[chii puternici ai umerilor lui
cnd \[i scoase dintr-o singur` mi[care pulov`rul [i c`ma[a. O
clip` mai trziu, \[i desf`cuse cureaua [i-[i aruncase pe jos
ultimele ve[minte. Tremurul u[or al degetelor lui trezi \n
Adena un sentiment de profund` tandre]e. |n ciuda virilit`]ii
lui, Holt p`rea foarte vulnerabil.
F`r` s` pronun]e nici un cuvnt, Adena \[i deschise bra]ele
\n fa]a b`rbatului iubit. |ntr-un elan pasionat el o acoperi cu
86
ESMERALDA LANE
trupul lui [i un murmur de dorin]` ][ni din adncul pieptului s`u. Sigur pe for]a lui, f`r` s-o striveasc` \ns` cu greutatea
corpului, el se \ndrepta \ncetul cu \ncetul spre deznod`mntul acestei seri petrecute sub semnul dragostei. |i cuprinse
capul \n mini ca s-o s`rute.
Fu un s`rut rug`tor, dar [i p`tima[. Gura Adenei se
deschise sub buzele lui Holt a c`rui limb`, for]nd cu
\ndr`zneal` bariera din]ilor, porni \ntr-o mi[care rapid` [i
excitant`. Adena sim]i c` i se \nte]esc b`t`ile inimii. Degetele
ei cu unghii l`cuite mngiar` spatele lui Holt, zgriindu-l
u[or. Acesta se \nfior` [i-i [opti \ncurajator:
Da, scumpa mea. Vreau s` te fac s`-]i pierzi min]ile \n
seara asta, s` trezesc pasiunea care arde mocnit \n trupul
t`u.
Holt, te rog, Holt...
Fii a mea, scumpo...
El \i acoperea gtul cu s`rut`ri. Adena \[i r`sturn` capul
pe spate [i se ridic` spre el, \ntr-o mi[care instinctiv`.
Picioarele se \ntinser` [i Holt o strnse \ntre coapsele lui
viguroase.
Acum m` dore[ti?
Holt, pu]in` mil`...
|nc` un pic de r`bdare, spuse el s`rutnd-o p`tima[ de
la snii plini pn` la pntecele plat [i [oldurile frumos
arcuite.
Holt, te rog...
|ncerca \n zadar s`-l cuprind` \n bra]e pentru a-l ]ine mai
aproape de ea.
PRE}UL SUPUNERII
87
88
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
89
90
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
91
92
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
93
94
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
95
96
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
97
Idiotule! De ce s`-]i cheltuie[ti banii pe diamante [i bijuterii? Chiar n-ai priceput nimic? Ceea ce ]i-am d`ruit \n
noaptea asta a fost pentru c` a[a am vrut eu. {i a fost gratis!
F`r` nici un ban! F`r` nici o r`splat`! Dar tu insi[ti s` m`
pl`te[ti [i nu ezi]i s` m` insul]i!
S` te insult! Dar despre ce vorbe[ti, Adena?
Vorbesc despre blestematul `sta de colier pe care-l ]ii \n
mn`. Cel pe care mi l-ai trimis azi-diminea]` pentru a m`
pl`ti ca pe o prostituat`!
E[ti nebun`, spuse el, de data asta mai mult perplex
dect furios. Adena, este doar un cadou...
Evident c` e un cadou! Cump`rat de la bijutierul t`u
obi[nuit, f`r` \ndoial`! Dar eu nu accept s` fiu pl`tit` pentru
serviciile mele, Holt. Chiar nu pricepi nimic? Exist` pe lumea
asta o serie de lucruri pe care nu le po]i cump`ra, cum a[ fi,
de exemplu, eu!
Oh, Doamne! oft` el cople[it, dar eu nu v`d astfel
lucrurile, Adena. Nu mai ]ipa [i ascult`-m`.
Nu, n-o s` te ascult. Nu vreau s` te ascult. Orice ai crede,
nu m` posezi, Holt Sinclair, [i pu]in \mi pas` de colierele tale
din aur [i diamante!
El lipi fa]a Adenei la pieptul lui pentru a-i \n`bu[i discursul
[i o ]inu strns \n bra]e, ca pe un copil sup`rat [i neputincios.
Ce naiba, doar nu era o plat`. Am cump`rat bijuteria asta
fiindc` voiam s`-]i d`ruiesc ceva. E pur [i simplu un cadou. Un
b`rbat nu are dreptul s` ofere daruri iubitei lui? Colierul era
menit s` \nso]easc` trandafirii galbeni...
Privi \n jurul lui [i z`ri florile pe m`su]a joas`.
98
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
99
100
ESMERALDA LANE
Capitolul 7
Adena \mbr`c` un taior verde \nchis [i o pereche de
pantofi asorta]i. Cnd fu gata, se examin` \n oglinda din
camer` [i \[i perie energic p`rul. Holt [i Max nu se \ntorseser`
\nc`. Ce naiba f`ceau? Gndul c` Holt f`cea cur`]enie \n urma
lui Max o f`cea s` zmbeasc`.
Cum nu-i mai putea a[tepta, prinse cu pioneza un bile]el
\n u[` prin care \i comunica lui Holt s` ia cheile de la doamna Harrison, vecina. Apoi lu` po[eta asortat` cu pantofii [i
ie[i.
Dup` cteva minute se urc` \n autobuz \n direc]ia cartierului de nord, spre Market Street. Firma care o convocase era
cunoscut`. Ar fi o adev`rat` [ans` s` g`seasc` att de u[or de
lucru la o asemenea firm`.
Se d`du jos din autobuz la Pine Street, \n apropierea
Bursei, [i f`cu pe jos drumul spre imobilul impun`tor
unde \[i avea firma respectiv` sediul social. |n ciuda efor-
102
ESMERALDA LANE
turilor ei pentru a-[i calma enervarea [i a-[i compune o atitudine profesional`, nu reu[ea s` [i-l alunge din minte pe
Holt.
Imediat ce intr` \n cl`dire \ns`, din fericire, grija pentru
interviu c`p`t` prioritate. Fu condus` cu amabilitate \n biroul
serviciului personal [i \ncepu interviul.
|i trebui destul de pu]in timp s` \n]eleag` c` postul \i convenea perfect [i entuziasmul ei nu \ntrzie s` creasc` \n acela[i
timp cu al interlocutorului s`u. Prin calificarea [i experien]a
ei, Adena corespundea exact postului vacant.
Se pare c` am noroc, are aerul c` vrea s` m` angajeze, \[i
spuse Adena pl`cut surprins`.
Acum o s` v` conduc la domnul Olson, domni[oar`
West, o anun]` b`rbatul. Olson conduce serviciul nostru de
contabilitate [i, dac` v` angaj`m, ve]i lucra \n subordinea lui.
Adena \i mul]umi zmbind [i \l urm` la etajul paisprezece,
\n birourile moderne [i lini[tite ale contabilit`]ii.
Ah, domni[oar` West! Sunt fericit s` v` cunosc!
Candidatura dumneavoastr` mi-a parvenit \n diminea]a asta [i
cred c` totul este \n regul`.
Harvey Olson, un b`rbat de vreo 45-50 de ani, \mbr`cat la
patru ace, cu p`rul albit la tmple [i cu un surs vesel \ntip`rit
pe chip, o primea ca pe o veche cuno[tin]` de mult pierdut`
din vedere dar acum reg`sit`.
Dup` ce discuta]i, v` rog s-o trimite]i pe domni[oara
West \n biroul meu, spuse inspectorul de la serviciul personal
\nainte s` dispar` pe u[`.
Jovial, Olson se instal` \n spatele biroului de acaju.
PRE}UL SUPUNERII
103
104
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
105
106
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
107
108
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
109
|]i place?
Doar o singur` obiec]ie, [opti el l`snd bra]ul \n jos.
Da?
Ar fi trebuit s` ceri s` graveze ceva pe capac, spuse el
cuprinzndu-i chipul palid \ntre mini pentru a o s`ruta. Ceva
sentimental. Ar fi fost perfect...
Holt!
Mul]umesc, Adena, [opti el cu un zmbet care o tulbur`.
O s`-l port mereu.
Holt, \ncepu Adena care-[i g`sea cu greu cuvintele. Holt,
l-am cump`rat...
{tiu, scumpa mea. Am citit bile]elul t`u. Presupun c` trebuia s` protestez, s` zic: nu trebuia... Dar cum a[ putea face
asta? M-am bucurat att de mult azi-diminea]` \n timp ce-]i
alegeam colierul... Nici o femeie n-ar oferi un asemenea ceas
unui b`rbat, dac` n-ar ]ine cu adev`rat la el. Probabil c` ai dat
o avere pe el!
Ei bine, tocmai voiam s`-]i spun...
Dar fiindc` ]i-ai g`sit o slujb`, po]i s`-]i permi]i asta. Sunt
prea \ncntat de cadoul meu ca s`-]i repro[ez c` ai cheltuit
at]ia bani din cauza mea.
Adena sim]i c` p`[e[te pe nisipuri mi[c`toare.
Interpretase costisitoarea ei lec]ie exact pe dos! Nu pricepuse
nimic!
Sunt att de bucuros c` ai admis \n sfr[it c` un cadou
nu e o insult`, continu` el vesel, cu o lumin` cald` \n priviri.
Trebuie s` recunosc c` [tii s` te faci iertat`! Niciodat` nu mi-a[
fi \nchipuit...
110
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
111
112
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
113
114
ESMERALDA LANE
Capitolul 8
|n interiorul bolidului gri care zbura prin noapte, t`cerea
era ap`s`toare. Adena se gndea la capriciile destinului, la
fatalitate, la nebunia de care erau cteodat` cuprinse fiin]ele
omene[ti. |n spatele geamului portierei, luminile ora[ului San
Francisco str`luceau printr-o perdea sub]ire de cea]`. Tn`ra
avea impresia c` fusese prins` \n curs`.
Trebuia totu[i s` spun` ceva. Trebuia s` rup` t`cerea asta
teribil`. Lumina tabloului de bord contura profilul lui Holt.
Adena \[i adun` tot curajul.
Holt? [opti ea.
Da?
R`spunsul politicos, pu]in distrat, o descump`ni.
Holt, \mi pare r`u. Nu [tiu ce m-a apucat. Am fost
nebun`. Eu... eu am avut o zi \ngrozitoare [i cred c` am b`ut
prea mult \n seara asta. Cuvintele mi-au sc`pat f`r` voia mea
de pe buze.
116
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
117
118
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
119
120
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
121
122
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
123
124
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
125
126
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
127
128
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
129
130
ESMERALDA LANE
Capitolul 9
A doua zi diminea]a, Adena fu trezit` de atingerea amical`
a unui nas rece [i gri. {tiu imediat unde se g`sea. Ochii lui
Max care o pndeau la marginea patului \i \ntlnir` pe ai ei [i
Adena zmbi. Era ora plimb`rii de diminea]` a cinelui.
Holt se odihnea al`turi. Ea d`du \ncet la o parte cuverturile, f`r` s`-l deranjeze, dezgolind pn` la mijloc splendidul
corp bronzat. El dormea pe burt`, avea p`rul ciufulit [i imaginea spatelui musculos trezi \n Adena ni[te gnduri care
f`cur` s` i se \nro[easc` obrajii.
Trupul ei protest` cnd se d`du jos din pat, att de mult
p`stra memoria \mbr`]i[`rilor p`tima[e de azi-noapte. Holt \[i
pusese amprenta asupra ei, ]esnd [i \nmul]ind cu
\ndemnare \n jurul ei mrejele pasiunii lui.
Ca un cine bine crescut ce era, Max a[tept` ca st`pna lui
s`-[i g`seasc` ceva de \mbr`cat. Rochia ei de m`tase n-o va
proteja deloc de r`coarea dimine]ii, dar Adena o trase pe ea [i
ie[i tiptil din camer`, cu sandalele \n mn`.
132
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
133
134
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
135
Nu.
Nu m` crezi?
Cred c` \ncerci s` stabile[ti cel mai bun pre] pentru ceea
ce dore[ti, spuse ea cu \nc`p`]nare. {i, dup` cum mi-ai
repetat de o sut` de ori, e[ti un b`rbat generos.
Adena!
O umbr` trecu peste chipul lui.
{tiu ce spun, Holt. Azi-noapte, totul era confuz, de
necontrolat. Dar \n aceast` diminea]`...
|n aceast` diminea]` te-ai hot`rt s` lu`m totul de la
cap`t? spuse Holt cu vocea lui t`r`g`nat`.
Adena \[i ridic` b`rbia cu o mi[care provocatoare.
Holt, vreau s`-mi promi]i c`-mi vei respecta voin]a.
R`spunsul lui \ntrzie att de mult \nct Adena aproape c`
putu s` simt` materializndu-se tensiunea dintre ei. |n sfr[it,
el [opti:
Bine. Dar s` repet, pentru ca totul s` fie clar. Vrei o
logodn` clasic`... La sfr[itul a[a-zisei logodne, o s` te m`ri]i
cu mine a[a cum am vorbit.
Adena d`du din cap.
Dac` mai dore[ti s` te \nsori cu mine...
E pu]in probabil s` m` r`zgndesc \ntr-o s`pt`mn`,
spuse Holt.
|ntr-o s`pt`mn`?!
Am spus \n aceast` noapte c` o s` ne c`s`torim \n weekendul viitor.
Dar, Holt, n-o s` avem timpul necesar ca s` ne d`m
seama dac` ne \n]elegem!
136
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
137
138
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
139
140
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
141
142
ESMERALDA LANE
Adio, Jeff.
Adio, Adena, spuse el pe un ton \nghe]at, dezmin]it de
un surs tandru.
|n acela[i timp, expresia neprietenoas` din ochi lui se
[terse pentru a l`sa locul unei ciudate satisfac]ii.
|nainte ca ea s` se fi putut feri, el o prinse cu putere de
umeri [i, lipind-o de el cu brusche]e, o s`rut` pe buze apoi \i
d`du imediat drumul.
{i mul]umesc pentru tot, scumpa mea, ad`ug` el cu o
voce mieroas` strecurndu-i \n mn` un plic alb.
Instinctiv, Adena lu` plicul [i ridic` spre Jeff nit[e ochi
ului]i. |nainte ca ea s` fi g`sit replica mu[c`toare care se
impunea, el o p`r`sise \ndreptndu-se cu pa[i mari spre
ie[ire.
|ntoarse capul ca s`-l vad` plecnd, att de preocupat`
\nct nu-i remarc` pe cei doi martori ai scenei dect \n
momentul cnd Jeff \l salut` \n trecere, cu r`ceal`, printr-un
semn al capului, pe unul dintre cei doi b`rba]i.
Holt. {i lng` el John Rawlins. Adena remarc` sclipirea de
o]el din ochii amantului ei [i \n]elese r`zbunarea lui Jeff.
Acesta dorise s-o compromit`.
F`r` s` mai a[tepte, Holt se apropie de Adena care, ca
paralizat`, r`m`sese locului c`utnd \n van o explica]ie. Plicul
pe care-l ]inea \n mn` o condamna inexorabil. {tia asta. Holt
\nainta spre ea, sumbru, amenin]`tor, [i, \n lumina slab` din
hol, John Rawlins \l urm`rea perplex din priviri.
F`r` s` scoat` nici un cuvnt, Holt \ntinse mna. Lu` plicul,
\l rupse [i scoase o foaie de hrtie. Pentru Adena, care
PRE}UL SUPUNERII
143
recunoscu scrisul lui Jeff [i care, pentru prima oar` \n via]a ei,
se sim]ea cuprins` de panic`, reprezenta acum o amenin]are.
El citi mesajul, apoi examin` cu o privire dispre]uitoare
cecul care-l \nso]ea. |n cele din urm`, \i \ntinse Adenei cele
dou` hrtii pe care ea le lua cu o mn` tremur`toare, speriat`
la culme. Citi la rndul ei:
Continu`-]i misiunea, scumpa mea. Cnd \]i vei termina
treburile, ne vom c`s`tori.
Iar cecul era completat pentru o sum` care se ridica la cteva sute de dolari.
Adena \[i ridic` ochii consternat` [i a[tept` verdictul. Nu mai
era nimic de ad`ugat, nici de o parte nici de cealalt` [i ea [tia asta,
fiindc` toate aparen]ele erau \mpotriva ei. Holt va crede c` Jeff o
pl`tea. El va crede ceea ce Jeff voia ca el s` cread`: c` Adena avea
drept sarcin` s` seduc` un concurent al Laboratoarelor Carrigan.
Iart`-m`, John, vin imediat, spuse Holt calm lund-o de
bra] pe Adena pe care o conduse cu hot`rre spre ie[ire.
Tn`ra se sim]ea condamnat`.
{i totu[i, indiferent ce ar b`nui Holt, ea era inocent`. La
acest gnd, \[i ridic` plin` de mndrie capul, \n timp ce Holt
\i deschidea portiera unui taxi.
Du-te acas`, \i spuse el pe un ton de o blnde]e plin` de
amenin]`ri.
Apoi trnti portiera [i se aplec` s-o priveasc` prin geam, cu
ni[te ochi reci ca ghea]a.
Vin la tine peste dou` ore. Am unul sau dou` lucruri de
l`murit. Nu face mutra asta terorizat`, Adena. N-o s`-mi folosesc
pumnii. Dispun de mijloace mult mai subtile pentru a m` r`zbuna.
Capitolul 10
Mijloace mult mai subtile!
|n trei rnduri \n cursul acestei interminabile dup`-amiezi,
Adena, stnd \n picioare \n fa]a dulapului de haine, avu chef
s`-[i umple valiza, s`-l urce pe Max \n ma[in` [i s` plece.
Dar, ce naiba, doar era nevinovat`! {i, de fiecare dat`
cnd \i revenea acest gnd \n minte, amintirea perfidiei lui
Jeff \i ap`rea la rndul ei, cu urmarea respectiv`: furia lui
Holt.
Pentru c` era nebun de furie, nu se \ndoia de asta. Privirea
lui \nce]o[at` dovedea o furie st`pnit`, mai \nsp`imnt`toare
dect o veritabil` izbucnire.
Cum i-ar putea explica scena la care asistase? Adena trecea
\n revist` toate argumentele.
Nelini[tit, Max se culcase \n spatele canapelei, [i stnd cu
botul pe labe, n-o sc`pa din ochi. Adena se plimba de colocolo f`r` nici un rost.
PRE}UL SUPUNERII
145
146
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
147
El era acolo, aducnd ca \ntotdeauna \n acest apartament luminos [i feminin prezen]a lui \ntunecat` [i viril`.
Adena v`zu linia dur` a gurii, privirea lipsit` de tandre]e a
ochilor lui reci, trupul bine legat. Nu mai exista nici o speran]`.
|l \mpinse \nceti[or pe Max care s`rea pe lng` el [i-[i ridic`
privirea, \nfruntndu-l. O explozie de indignare \i alung` pe
loc teama.
N-am f`cut nimic! strig` ea f`r` nici o introducere. Nu
lucrez pentru Jeff Carrigan!
Holt \[i strnse pu]in pleoapele pentru a examina mai bine
chipul ei marcat de oboseal`.
{tiu, declar` el cu o asemenea senin`tate \nct Adena,
uluit`, se trase cu un pas \napoi.
El o \ndep`rt` cu blnde]e din calea lui, mngindu-l \n
treac`t pe Max. {i apoi se servi cu un pahar de sherry, lini[tit,
ca [i cum nimic nu se \ntmplase. Adena r`mase cu gura
c`scat`.
Minile \i tremurau \nc`. Se sprijini de u[` [i relu`:
N-ai crezut c`... c` sunt un fel de spion industrial \n
slujba lui Carrigan?
Zmbind, Holt se a[ez` pe canapea, ca un om fericit c` se
poate destinde \n sfr[it.
Cu ochii \nchi[i, \[i lungi un picior peste o pernu]` [i b`u
\ncet o \nghi]itur` de sherry.
Nu fi caraghioas`, spuse el. De ce-a[ fi crezut o asemenea aiureal`? Te cunosc, Adena West, [i n-ai fi deloc un spion
148
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
149
150
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
151
152
ESMERALDA LANE
{i o s` p`strezi ceasul?
Evident, r`spunse el ridicndu-i p`rul pentru a o s`ruta
pe gt. E dovada angajamentului pe care ]i l-ai luat fa]` de
lume. Dar dac` ai nevoie de bani ca s` acoperi cecul, eu a[ fi
fericit s`...
Adena puse degetul pe buzele lui.
Nu. E cadoul meu. Mi-am alimentat contul, nu f`r` unele
probleme de altfel...
Din cauza asta ai b`ut atta vin [i [ampanie \n seara
aceea? spuse el mali]ios, jucndu-se cu o [uvi]` din p`rul ei.
Ai remarcat asta?
|n acea sear`, soarta mi-a surs. Totul era \n favoarea
mea... erai tulburat`, un pic pierdut`...
{i ai profitat.
{i \nc` cum! exclam` el, evident mul]umit de sine.
Vocea lui nu exprima nici un regret [i Adena schimb`
subiectul.
|n felul `sta te-ai l`sat cump`rat de mine cu pre]ul unui
ceas de aur [i a dou` nop]i de pasiune?
Pre] special pentru tine, spuse el.
Nu [tiu dac` \]i voi mai putea oferi ceasuri elve]iene...
Scumpa mea, s` nu mai vorbim de ceasuri! Mai bine s`
vorbim despre dragoste. D`ruie[te-mi dragostea ta, pasiunea
ta, sinceritatea ta. {i vei vedea c` sunt un om de afaceri
onest.
O s` primesc exact pre]ul investi]iei mele? insinu` ea,
mngindu-i ceafa.
PRE}UL SUPUNERII
153
154
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
155
Ce?
Be]ivanul `sta de cine a terminat sherry-ul \n locul meu!
*
Dup` cteva zile, \n seara c`s`toriei ei, Adena se strecur` cu
precau]ie \n patul suspendat de tavan cu patru lan]uri lungi.
Se leg`na u[or, aproape ca un hamac. Sau ca o barc` pe o
mare lini[tit`. Adena se ghemui sub p`turi.
|n [emineu, luminnd \nc`perea, ardea un foc \n fa]a
c`ruia Holt [i ea tocmai s`rb`toriser` evenimentul bnd o
sticl` de [ampanie. Max, stnd \n fa]a focului, lingea cupele
pentru a-[i l`rgi aria gusturilor. Era att de ocupat \nct nici
nu-[i ridic` m`car ochii cnd Holt ie[i din baie.
Dar Adena \l v`zu apropiindu-se, cu un prosop \nnodat \n
jurul mijlocului. Du[ul \i udase p`rul [i pielea lui bronzat`
lucea ca arama la lumina focului.
|n loc s` se \ntind` \n pat, el se opri ca s-o admire culcat`
\n patul lor balansoar. Cu ochii str`lucitori, ea frem`ta de
ner`bdare. Niciodat` nu se sim]ise att de dorit`. La rndul ei,
\l iubea [i \l dorea pe acest b`rbat care de ast`zi era so]ul ei...
|i \ntinse mna \n t`cere [i el se trnti al`turi de ea,
imprimnd patului o vibra]ie ritmic`.
Adena, \i [opti el cu o voce r`gu[it`, strngnd-o violent
de mn`, te iubesc att de mult \nct m` simt speriat.
Speriat! exclam` ea. Ce vrei s` spui? De ce speriat? {tii
bine c` te iubesc...
156
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
157
158
ESMERALDA LANE
PRE}UL SUPUNERII
159
Mult timp dup` aceea, Adena \[i d`du seama c` degetele lui
Holt r`m`seser` pe gtul ei, pe colierul oferit drept dar de
nunt`. Ochii ei somnoro[i [i satisf`cu]i \l descoperir`, aplecat
cu aten]ie asupra ei.
Dup` cum \]i spuneam adineaori, [opti el, cnd por]i la
gt un colier de aur, ai ceva deosebit...
Iar tu nu e[ti dect un pirat! |ntr-o alt` via]` te duceai
probabil prin trgurile de sclave pentru a le alege pe cele mai
frumoase...
Eu nu doresc dect una singur` [i, cum o am, m` simt
pe deplin satisf`cut.
Fericirea acestei sclave te va costa scump, spuse ea
rznd.
Ct anume?
Toat` dragostea ta, toat` pasiunea ta, tu \n \ntregime! \i
spuse ea, extrem de emo]ionat`.
Un surs se \ntip`ri pe buzele lui Holt. La lumina focului,
ochii lui str`lucir`.
Te-ai m`ritat cu un b`rbat foarte generos care-]i
d`ruie[te ceea ce-]i dore[ti, \i [opti el.
{i cnd el o \nl`n]ui din nou, Adena [tiu c` nu se va mai putea
lipsi de singurul dar care conta pentru ea: dragostea lui Holt.
Sfr[it