Termenul realism, folosit pentru prima dat n anul 1798 de ctre
scriitorul german Fr. Schiller, are dou accepiuni: 1. Atitudine n creaie sau n teoria literar, avnd ca principiu de baz reflectarea realitii n datele ei eseniale, veridice, fiind opus idealizrii i fanteziei; potrivit acestei accepiuni, realismul nu este supus niciunei perioade istorice, putnd fi aplicat creaiilor artistice din toate timpurile; 2. Curent literar aprut n prima jumtate a secolului al XIX- le, dar care va continua s se dezvolte n forme specifice pn n prezent.
Caracteristici ale realismului
Dac romantismul se adresa aproape exclusiv sensibilitii, urmrind s emoioneze , s impresioneze, realismul se adreseaz raiunii, avnd drept int adevrul, cunoaterea, nelegerea lumii, a raportului dintre individ i societate. Imaginaia nelimitat a romanticilor este nlocuit cu observarea i analizarea atent a realittii . Principiul veridicitii i al verosimilitii: realismul ofera o imagine a omului i a lumii ct mai aproape de adevr, fr s idealizeze ,s nfrumuseeze, fr s caute senzaionalul, spectaculosul. Ceea ce conteaza este iluzia realitii, impresia de real, credibilul preocuparea pentru social. Textul realist prezint o imagine ct mai clar i mai complex a societii dintr-un timp i un spaiu istoric determinat, evideniind structura i mecanismele sociale. Omul este neles ca o fiina social care triete, se dezvolt, se formeaz n mijlocul unei anumite societi. Relaia om-societate este una dintre temele fundamentale ale realismului. Un subiect privilegiat n realism este banul, modul n care acesta influeneaz destine i caractere. Tema banului/ a navuirii este nsoit de o atitudine critic n faa tendinei de transformare a banului n valoare suprem. Preocuparea pentru psihologic. Scriitorul realist analizeaz mecanismele psihologice ale individului, viaa interioar a acestuia
aciunea prezint viaa cotidian, cu detaliile ei banale, comune.
Tocmai aceast insisten pe detaliul semnificativ creeaz iluzia realitii. Ca modalitate narativ predomin scena ,care prin detaliile ei , ofer senzaia de eveniment concret, viu, real; Perspectiva este exterioar a unui narator de persoana a III-a omniscient, capabil s ofere informaii variate , complexe, viznd totalitatea ( s spun totul despre un personaj); Aciunea este construit cronologic, evenimentele se nlnuie logic i cauzal pentru a facilita nelegerea acesteia; Stilul este n general obiectiv, detaat, neutru, lipsit de implicare, impersonal ( la primii realiti exist o mai accentuat subiectivitate. Personajul realist este: fiin complex, amestec de caliti i defecte; este prezentat n mediul lui de via, nu n situaii neobinuite. Descrierea atent a mediului urmrete s releve modul n care mediul influeneaz, determin caracterul personajului; este nfiat n evoluie, se transform, se modific pe parcursul aciunii, nu are un caracter dat, imobil; este tipic, reprezint o categorie social sau uman, avnd trsturi i comportamente specifice. Tipuri umane realiste: avarul, parvenitul ( arivistul), ratatul, snobul, muncitorul, ranul, intelectualul, artistul, politicianul, burghezul; Reprezentani: Frana: Stendhal, Honor de Balzac, Gustave Flaubert; Anglia: Charles Dickens; Rusia: N. V. Gogol, Dostoevski, Tolstoi, Cehov; Romnia: N. Filimon, I. Slavici, I.L Caragiale, L. Rebreanu, Hortensia Papadat- Bengescu, G. Clinescu, M. Preda