Prima transmisie radio din istorie a fost realizat de Guglielmo Marconi n 1894 (pentru o istorie

detaliat a primilor ani ai radioului i a controverselor privind inventatorul acestui aparat,

accesai cele dou pagini Wikipedia semnalate anterior). Semnalele radio emise atunci s-au
propagat n spaiul cosmic, cu viteza luminii, pentru mai bine de 115 de ani. Undele radio
transmise atunci au trecut prin dreptul lui Sirius n 1903, pe lng Vega n 1919 i dincolo de
steaua Regulus n 1971. n prezent, semnalul a trecut deja pe lng mai bine de 1,000 de stele.
Orice posibil fiin inteligent care locuiete pe o planet ce orbiteaz n jurul vreuneia din cele
mai bine de 1000 de stele, i care posed un receptor foarte bun, ar fi putut s recepioneze
semnalul emis de Marconi, aflnd astfel de existena Pmntului i a speciei umane.
Undele radio au cea mai mare lungime de und i transport cea mai puin energie dintre toate
componentele spectrului electromagnetic. n timp ce n cazul luminii vizibile vorbim de lungimi
de und care reprezint fraciuni minuscule dintr-un ol, n cazul undelor radio lungimea de und
variaz astfel: de la valori n jur de 19 centimetri, continund cu lungimi egale cu cea a unei
sticle de ap, a automobilelor, vapoarelor, munilor i ajungnd pn la lungimi de und de
dimensiuni enorme, mai mari chiar dect diametrul planetei noastre.

Dei n zilele noastre i-a pierdut aura magic de odinioar, radioul reprezint una din marile
realizri tehnologice ale umanitii. De aproape 100 de ani radioul ne permite s trimitem sunete
prin aer cu viteza luminii. Dar ci dintre noi tiu ce se ntmpl de fapt ntr-un asemenea aparat?
nainte de a intra n amnunte privind modul n care funcioneaz radioul, lsai deoparte faptul
c suntei att de obinuii cu un asemenea dispozitiv i gndii-v o clip ct de misterios ar fi
prut un aparat de radio unui om chiar inteligent din trecutul nu prea ndeprtat, cnd nc
undele electromagnetice erau necunoscute: o cutie care produce sunete inteligibile! Orict ai
cuta nuntrul lui, nu vei gsi niciun sunet, chiar de mergi cu disecia pn la nivelul cel mai
profund al prilor componente... Unii filozofi moderni au folosit aceast analogie pentru a
sugera c nu vom gsi niciodat cauza contiinei, pentru c ar fi produs de creierul uman aa
cum sunetul este produs de radio. Dar s revenim la lucruri mai concrete...
Undele radio
Undele radio reprezint un tip de radiaie electromagnetic, o form de energie care i schimb
proprietile, i oscileaz foarte rapid. Undele radio au dou caracteristici nrudite: frecvena i
lungimea de und. Frecvena exprim de cte ori ntr-o secund unda oscileaz, deci i schimb
puterea (amplitudinea) asociat. Lungimea de und reprezint distana dintre dou maxime ale

oscilaiei undelor electromagnetice i este dat de relaia dintre viteza de deplasare a undei
(300000 de km/s n cazul tuturor undelor electromagnetice care se deplaseaz prin aer) mprit
la valoarea frecvenei anterior descrise. Undele radio de frecvene joase au lungimi de und mari
(sute de metri), n timp ce undele radio de frecven nalt au asociate lungimi de und scurte
(de ordinul centimetrilor).
Vedei o reprezentare grafic a deplasrii undelor electromagnetice prin spaiu n acest articol.

n esen, radioul folosete o tehnologie foarte simpl. Folosind componente electronice ieftine
se pot construi emitoare i receptoare radio simple. Orice configuraie de dispozitiv radio
pentru emisie-recepie presupune existena unui transmitor i a unui receptor. Rolul
transmitorului este de a prelua un anume tip de mesaj, cum ar fi vocea unui solist, imagini n
cazul unui receptor TV sau date pentru modemurile radio, s l codifice sub forma unei unde
electromagnetice sinusoidale i s l transmit prin aer sub forma undelor radio. Rolul
receptorului este, desigur, recepia acestor unde radio precum i decodificarea i extragerea
mesajului util din structura lor. Att emitorul, ct i receptorul folosesc antene pentru a radia
(transmite), respectiv recepiona undele electromagnetice.

Cltoria incredibil a sunetului pe calea radioului AM

Putei vedea n fotografia de mai jos, paii parcuri de o und sonor de la microfonul artistului,
pe calea aerului, pn n casele dumneavoastr. Trebuie remarcat c elementele reprezentate
grafic prin numerele 3-5, i anume generatorul de semnal, modulatorul i emitorul sunt
localizate la nivelul staiei de radio de unde se emit programele n eter, pe cnd cele de la 6 la 10
(antena receptoare, amplificatorul, demodulatorul, filtrul i difuzorul) se regsesc n orice
receptor radio AM (aparatul de radio). Schema de mai jos presupune i prezena unui semnal
audio live, deci vocea unui artist este preluat printr-un microfon (1), amplificat (2) i
transmis generatorului de semnal.

1.
Microfonul
Vibraiile sonore generate de artist acioneaz asupra microfonului, unde sunetul este convertit
ntr-un semnal electric foarte slab. Odat cu nlimea tonului redat de artist, crete i frecvena
undei sonore asociate.

2.
Amplificatorul
Acest semnal electric este amplificat. Se poate vedea pe figur c semnalul de intrare este mai
plat (de amplitudine mai mic) dect cel de ieire. Amplitudinea mrit a semnalului de ieire
indic faptul c acesta este mult mai puternic. De remarcat i c frecvena semnalului de intrare
i a celui de ieire sunt identice.
3.
Generatorul
semnalului
purttor
Generatorul de und creeaz un semnal radio de nalt frecven. Frecvena acestui semnal este
de cteva ori mai mare dect frecvena undei sonore. Acest semnal va "purta" semnalul audio
prin atmosfer i se mai numete, pe scurt, i "purttoare".
4.
Modulatorul
Amplitudinea semnalului purttor (nlimea sinusoidei din desen) este alterat, sau modulat,
termenul preferat n jargonul tehnic, pentru a reflecta schimbrile de amplitudine ale semnalului
audio original. Trebuie remarcat cum o copie a semnalului audio este vizibil n jumtile
superioar i inferioar ale undei purttoare. De la modalitatea de modulaie a semnalului util, n
acest caz modulaia n amplitudine, provine acronimul AM, care desemneaz o anumit band de
frecvene n care emit staiile radio care folosesc aceast tehnologie.
5.
Emitorul
Semnalul radio (electric la nivelul acesta) ajunge la antena emitoare i la nivelul acesteia se
genereaz cmpul electromagnetic corespunztor, o und radio, care se propag nspre exterior
omnidirecional.
6.
Antena
receptoare
O anten recepioneaz unda radio undeva n aria de acoperire a emitorului. Dac antena este
foarte departe de emitorul radio, semnalul recepionat va fi foarte slab.
7.
Semnalul recepionat, de amplitudine redus, este amplificat.

Amplificatorul

8.
Demodulatorul
La acest nivel semnalul radio este njumtit. Din moment ce ambele componente conin
aceeai informaie audio, doar una este necesar.
9.
Filtrul
Semnalul este trecut printr-un filtru, care ndeprteaz componenta purttoare a acestuia. Ceea ce
rmne este semnalul audio propriu-zis.
10.
Difuzorul
Semnalul audio astfel obinut genereaz vibraii ale diafragmei difuzorului, genernd unde
sonore echivalente cu vocea artistului transmis din locaia staiei radio.

FM vs AM

Radioul FM functioneaz similar radioului AM. Diferena apare la modalitatea de alterare,

deci de modulaie a undei purttoare. n cazul radioului AM (amplitude modulation),
amplitudinea (puterea) semnalului variaz pentru a ncorpora componenta informaional de
sunet. n cazul FM-ului (frequency modulation) frecvena semnalului purttor este cea care
variaz.

Semnalele FM au un mare avantaj n faa semnalelor AM. Ambele sunt susceptibile s sufere
mici variaii de amplitudine. n cazul unei transmisii AM, acestea genereaz ceea ce numim
parazii, un semnal radio nedorit. n cazul unei transmisii FM, micile variaii de amplitudine
nu influeneaz calitatea semnalului recepionat, deoarece componenta audio este codificat prin
schimbri ale frecvenei purttoarei, astfel c receptorul FM poate ignora modificrile de
amplitudine, neaprnd distorsionri ale semnalului original.

Cum este emis o und radio?

Suntem aadar la momentul n care un semnal electric pleac spre antena unei staii radio. Cum
trece semnalul n aer sub form de und electromagnetic? Trebuie s realizm c semnalul
este un curent electric, practic electroni n micare printr-un fir metalic, de obicei cupru. Atomii
constitueni ai firului de cupru au ceva n comun toi au 1 sau 2 electroni pe orbitalul superior,
electroni care nu au o legtur foarte strns cu restul atomului. Este nevoie de o foarte redus
cantitate de energie pentru a ndeprta electronul de atomul printe. Cu suficient energie,
electronii de pe ultimul nivel ai tuturor atomilor se vor mica la unison. Vor trece de la atomul
iniial la unul vecin .a.m.d.
S revenim la semnalul radio. Electronii au o micare de du-te vino, crend un cmp
electromagnetic n jurul firului metalic. Acetia urmeaz aceeai micare i n antena emitoare,
genernd un cmp electromagnetic n jurul acesteia. Diferena este c dac firul este ecranat

(izolat), pentru a reine cmpul electromagnetic n interior, n cazul antenei acest lucru nu se
petrece, iar cmpul electromagnetic generat este radiat n toate direciile cu viteza luminii.
Cltorete pn ntlnete antenele miilor de receptoare din zonele limitrofe, iar la recepie se
petrece fenomenul invers: cmpul electromagnetic genereaz un curent electric n antena
receptoare, curent care este amplificat i procesat de ctre aparatul de radio.

Unde se situeaz transmisiile AM i FM n cadrul spectrului electromagnetic ?

Semnalele radio AM sunt cele din zona 550 kHz 1600 kHz. Radioul FM emite ntre 88 MHz
i 108 MHz.

Pe ce distane au acoperire emisiile AM i FM?

Toate undele electromagnetice cltoresc n linie dreapt prin mediile de transmisie uniforme
aa cum este i cazul atmosferei inferioare. De aceea, majoritatea undelor radio strbat mediul
nconjurtor pn cnd ntlnesc zone muntoase sau pn cnd curbura scoarei terestre nu mai
permite semnalului s ajung la receptorul de la o potenial destinaie. Este motivul pentru care
majoritatea emitoarelor sunt montate n vrful cldirilor foarte nalte sau n zone cu relief nalt
crestele munilor i dealurilor, pentru a putea deservi o suprafa (pe care literatura de
specialitate o numete arie de acoperire) ct mai mare.
Totui, n cazul undelor radio de frecven joas (sub 30 MHz), fenomenul de reflexie care
apare la contactul cu particulele ncrcate electric din componena ionosferei, ajut la propagarea
undelor pe suprafee mult mai mari. n loc s treac prin ionosfer i s ajung n spaiul cosmic
asemenea undelor de nalt frecven, undele radio de frecven joas sunt reflectate napoi ctre
Pmnt. Ca bonus, condiiile superioare de reflexie de la orele dimineii creeaz premisele unor
transmisii de o calitate superioar la matineu, mrind aria de acoperire a unui turn de transmisie
la cteva mii de kilometri. Dei staiile FM ofer nalt fidelitate, cele AM au o arie de acoperire
mult superioar.