2

Conversia termoelectronic a
energiei
2.1. Emisia termoelectronic
Conversia termoelectronic a energiei se bazeaz pe fenomenul de emisie termoelectronic:
orice substan conductoare aflat la o temperatur (absolut) pozitiv emite electroni. n
principiu, electronii termoemii se constituie ntr-un nor electronic ce nconjoar conductorul
care, rmas ncarcat pozitiv, i atrage napoi se stabilete astfel un echilibru dinamic ntre
electronii emii i cei care revin n conductor.
ntr-un sistem de dou conductoare plasate ntr-o incint vidat, dintre care unul este nclzit
iar altul rcit, primul conductor numit catod (K) emite electroni care, dac au energia i viteza
T1 K

A T2

Q1

(+)

W
R

Q1

Q2
(-)
i

Q2

u
Fig. 2.1

necesar, ajung la cel de al doilea conductor numit anod (A). ntre catodul rmas pozitiv i
anodul devenit negativ este astfel stabilit o tensiune care poate determina un curent printr-un
receptor conectat n exterior ntre electrozi (fig. 2.1).
Din punct de vedere energetic sistemul funcioneaz ca o main termic ce furnizeaz
energie electric la borne (echivalent n lucru mecanic) pe seama diferenei dintre cldura primit
de catod si cldura cedat de anod. Pe de alt parte, din punct de vedere electric, ntregul proces
este dependent de emisia termoelectronic, deoarece aceasta determin fluxul de electroni care
pot nvinge bariera de potenial electric asociat att prezenei norului electronic ct i negativrii
anodului n raport cu catodul.
2.1.1. Lucrul de extracie
Tratarea cuantic a electronilor unui atom izolat arat c energiile pe care acetia le pot
asuma au valori discrete bine precizate, reprezentate prin aa numite niveluri energetice discrete
ntr-o diagram a nivelurilor enegetice. Stabilitatea atomului presupune c electronii si s ocupe
nivelurile energetice n ordine cresctoare, de la cel minim pn la un ultim nivel ocupat,
respectndu-se totodat i aa numitul principiu de excluziune al lui Pauli, conform cruia pe
fiecare nivel energetic se pot afla cel mult doi electroni.
Nivelurile energetice superioare, rmase libere, pot fi ocupate de electroni ai atomului care
primesc din exterior o cantitate de energie exact egal cu diferena de energie dintre nivelurile
energetice ntre care are loc tranziia. O asemenea stare, numit excitat, n care un electron al
32

atomului ocup un nivel energetic superior altuia liber, este instabil; electronul excitat revine pe
nivelul inferior liber emind, sub form de radiaie electromagnetic, diferena de energie ntre
nivelurile energetice ntre care are loc tranziia.
Nivelurile energetice ale electronilor unui atom sunt din ce n ce mai dese ctre energiile
superioare, pna la o valoare a energiei electronului care corespunde situaiei n care acesta nu
mai este legat de atomul rmas ncarcat pozitiv (ionizat) i se comport ca electron liber. Prin
convenie, se consider nul energia electronului liber n raport cu un atom (dar aflat n repaus);
n consecin, energiile nivelurilor energetice asociate unui atom izolat sunt negative.
Tratarea cuantic a electronilor dintr-un conductor arat c interaciunea dintre atomii legai
n reeaua microcristalin determin despicarea fiecrui nivel energetic al atomilor componeni
ntr-un mare numr de niveluri energetice, separate prin intervale energetice extrem de mici. Este
ca i cum fiecrui nivel al atomului izolat i corespunde, n reprezentarea energiei electronilor din
conductor, o band energetic ce conine un numr de niveluri energetice permise egal cu
numrul atomilor din reeaua microcristalin. Asemenea benzi energetice permise pot fi separate
ntre ele prin aa numite benzi energetice interzise, asociate intervalelor de energie care nu sunt
permise electronilor conductorului, sau pot fi adiacente ori chiar parial suprapuse. Ocuparea
nivelurilor energetice permise de ctre electronii atomilor conductorului are loc, la fel ca n
atomul izolat, n ordinea cresctoare a energiilor.
n consecin, n reprezentarea energiei electronilor unui conductor la temperatura T = 0K
pot fi distinse benzi energetice (permise) complet ocupate (numite benzi de valen), benzi
energetice (permise) complet libere i ntre ele, ceea ce este caracteristic conductoarelor, o band
energetic (permis) incomplet ocupat, numit band de conducie. Participarea electronilor
conductorului la conducia electric nseamn antrenarea acestora n micare n cmp electric,
ceea ce din punct de vedere energetic, corespunde unei energii (cinetice) suplimentare n raport
cu starea de repaus. Aceasta nseamn c un electron participant la conducia electric trebuie s
ajung pe un nivel energetic superior celui de repaus, ceea ce este posibil numai dac exist
niveluri energetice libere superioare celui corespunztor strii de repaus. Aceasta este exact ce
ofer banda de conducie: niveluri energetice libere imediat adiacente celor ocupate.
Ca i n cazul atomului izolat, nivelul de energie nul a electronilor este fixat, convetional,
ca asociat strii unui electron liber n vid, n repaus, teoretic la distan infinit de conductor. n
consecin, si aici energiile nivelurilor energetice ale electronilor dintr-un conductor sunt
negative. Ultimul nivel energetic ocupat n banda de valen la temperatura T0 = 0K este
denumit nivel Fermi, iar energia acestuia este notat prin WF. La temperaturi T0 > 0K energia
suplimentar cptat de electroni asiociat agitaiei termice corespunde plasrii multor electroni
din banda de conducie pe niveluri energetice superioare nivelului Fermi la temperatura T 0 =0K.
n acest situaie nivelul Fermi este redefinit ca delimitnd n medie (din punct de vedere
energetic) strile electonilor asociai agitaiei termice i strile electronilor legati (pe strri
ocupate) - energia nivelului Fermi este astfel influenat oarecum de temperatura conductorului.
n raport cu nivelul de energie nul a electronilor ieii din conductor, electronii interiori
conductorului se afl ntr-o groap de energie a crei adncime reprezint energia medie necesar
unui electron pentru a prsi conductorul. Este definit astfel lucrul de extracie al unui electron
dintr-un conductor drept diferena dintre energia electronului liber i energia nivelului Fermi - n
esen, valoarea absolut a energiei nivelui Fermi,
Wex 0 WF WF

(2.1)

Lucrul mecanic efectuat la deplasarea unei sarcini electrice (punctiforme) n cmp electric
este produsul dintre sarcina electric si diferena de potenial electric dintre punctele ntre care
este efectuat deplasarea. Fiind asociat unor asemenea procese electrice, lucrul de extracie este
exprimat n termenii unui potenial (electric) de extracie , masurat n V (volt),
,
33

(2.2)

unde e = 1,6020910-19 C este sarcina electic (absolut) a electronului. Corespunztor, se spune

n mod curent c electronii unui conductor se afl ntr-o groap de potenial (electric) n raport cu
potenialul (considerat nul, de referin) asociat electronului liber, n repaus, la distan infinit
de conductor.
Punerea n contact a dou conductoare cu lucruri de extracie diferite este abordabil n
termenii lucrului i potenialului de extracie (fig. 2.2). Nivelul energetic mediu al electronilor
W

FA

ea

W
eb FB

eab

FA FB

Fig. 2.2
-nivelul Fermi - trebuie s fie acelai la contact, astfel nct n exterior apare o diferen ntre
nivelurile electronilor liberi n raport cu fiecare din conductoarele a si b puse n contact, adic o
diferen de potenial de contact,
ab a b .

(2.3)

Aceast diferen de potenial de contact (mai corect spus, tensiune imprimt de contact)
corespunde faptului c electonii trec mai uor din conductorul cu lucru de extracie mai mic n
conductorul de lucru de extacie mai mare dect n sens invers, pn cnd cmpul electric asociat
acestei separri de sarcin stabilizeaz procesul. De o parte i de alta a contactului este astfel
present un strat dublu de sarcin electric - negativ n conductorul cu lucru de extracie mai
mare i pozitiv n conductorul cu lucru de extracie mai mic. Deplasarea sarcinilor electrice are
loc sub aciunea unui cmp electric imprimat i prin urmare ntre domeniile conductoare apare o
tensiune eletromotoare imprimat de contact care este chiar tensiunea electromotoare Seebeck
eab= ab.
Faptul c la temperaturi nenule, corespunznd prezenei unei agitaii termice a electronilor
din conductor, acetia capt energie suplimentar i se plaseaz pe niveluri energetice
superioare nivelului Fermi, este descris n termeni probabilistici. Probabilitatea ca la o
temperatur T > 0 o stare de energie W s fie ocupat de un electzron este descris de funcia de
distribuie Fermi Dirac,
f W

1
W WF
exp
1 ,
kT

(2.4)

unde WF este energia nivelului Fermi, caracteristic conductorului, iar k =1,38049 10 -23 J/grd K
esteconstanta lui Boltzmann.
n termenii unei asemenea funcii de distribuie, probabilitatea ca un electron s ocupe o stare
(permis) cu energia We ntre W i W + dW este:
p W We W dW f W dW .

(2.5)

Funcia de distribuie Fermi Dirac poate fi aproximat printr-o relaie mai simpl pentru
electronii cu surplus de energie important n raport cu energia nivelului Fermi,
W WF
,
f W exp
k T

(2.6)
34

pentru W WF 5kT .
Electronii termoemii de conductorul nclzit l las pe acesta ncarcat pozitiv, astfel nct,
odat aflai n afara conductorului, ei sunt atrai napoi ctre conductor. n jurul conductorului
termoemisiv este astfel prezent un adevrat nor de electroni termoemii; unii electroni prsesc
conductorul, iar alii revin n conductor, stabilindu-se un echilibru
dinamic.
-e
+e
Stabilitatea norului electronic este astfel explicat prin aa numita
for imagine ntre un electron termoemis aflat la distana x de
suprafaa plan a conductorului termoemisiv - presupus de potenial
x electric nul - i sarcina imagine pozitiv din conductor (fig. 2.3):
x
-x
0
.
e e
Metal Vid
e2

F F

Fig. 2.3

4 0 2x 2

16 0 x 2

(2.7)

Acest model este ns inadecvat deoarece fora imagine ajunge

infinit exact n momentul i n punctul extraciei electronului, la x = 0, iar bariera de potenial
corespunztoare lucrului mecanic comunicat electronului pentru a nvinge fora imagine este de
asemenea infinit. Aceast contradicie este nlturat dac modelul este modificat astfel nct s
se in seama de faptul c domeniul conductor este abordabil ca domeniu continuu omogen
numai ncepnd de la o distan minim x0 de la care s poat fi ignorat structura atomic
discontinu a conductorului i a suprafeei acestuia. n acest model corectat, fora imagine
exercitat asupra electronului termoemis este (fig.2.4):

x x0

0,

e2

16 0 x

(2.8)

, x x0
(x)
xL

O x0
F(x)

x0

x
Fig. 2.4

Fig. 2.5

Lucrul i potenialul de extracie pot fi calculate ca fiind asociate enegiei necesare

electronului pentru a deveni electron liber, la distan infinit de suprafaa conductorului
termoemisiv, nvingnd fora imagine ncepnd de la o distan oarecare x x 0 de suprafa,

35

W x e x

e2

dx

F x dx 16 0 x 2

e2
16 0 x

(2.9)

Din relaia (2.9) rezult dependena de distana la suprafaa conductorului a poteniualului

electric asociat lucrului mecanic efectuat asupra electronului termoemis (fig. 2.5),
x

e
.
16 0 x

(2.10)

Lucrul de extracie corespunde unui potenial de extracie (de ieire), reprezentat de valoarea
potenialului electric al electronului termoemis la distana x 0 de suprafaa conductorului
termoemisiv (fig. 2.5),
x 0

e
.
16 0 x 0

(2.11)

Din punct de vedere macroscopic, potenialul de ieire poate fi interpretat drept diferena de
potenial dintre un punct interior conductorului i un punct exterior acestuia la o distan mai
mare dect o valoare lumit xL, la care potenialul electronului termoemis (asociat forei imagine)
poate fi aproximat ca nul, iar electronul poate fi considerat ca electron liber. Prin urmare,
potenialul de extracie (de ieire) poate fi considerat ca o groap de potenial n care se afl
electronii n interiorul conductorului n raport cu exteriorul acestuia.
2.1.2. Curentul termoelectronic
Curentul termoelectronic este reprezentat de transportul de electroni termoemii
corespunztor electronilor din conductor care pot nvinge fora imagine, adic acelora care
posed o energie cinetic de translaie n direcia pozitiv a axei Ox, normal la suprafea x = 0
presupus plan a conductorului, mai mare dect lucrul de extracie,
Wx

m v 2x
e,
2

(2.12)

unde m = 9,1086 10-31kg este masa electronului.

Condiia (2.12) poate fi exprimat i n termenii unui potenial electric E x asociat energiei
cinetice de translaie dup axa Ox, numit potenial electric (echivalent) de translaie dup axa
Ox,
Wx

m v 2x
e Ex ,
2

(2.13)

Ex > 0 semnificnd deplasare n sensul pozitiv al axei Ox.

Densitatea curentului termoelectronic este dat de relaia Richardson - Dushman:

J A T 2 exp
k T

unde

4 e m k2
h

1,202 10 6 A / m 2 grd 2

(2.14)

reprezint constanta universal a emisiei

termoelectronice, iar: e = 1,60209 10-19 C este sarcina electric absolut a electronului, m =

9,108610-31 kg este masa electronului, k = 1,3804910-23 J/grd K este constanta lui Boltzmann i
h = 6,625410-34 Js reprezint constanta lui Planck.

36

Densitatea curentului electric exprimat de relaia (2.14) este o aa numit valoare de

saturaie, adic este valoarea la care se stabilete echilibrul dinamic ntre electronii care ies din
conductorul termoemisiv si cei care reintr n acesta.
Exprimnd energia cinetic a electronilor termoemii n termenii unor poteniale electrice
(echivalente) de translaie dup axele Ox, Oy, Oz, excesul de energie a unui electron termoemis,
n raport cu nivelul Fermi, este:
W WF e

2
m v 2x m v y m v 2z

e e Ex e E y e Ez ,
2
2
2

(2.15)

iar funcia de repartiie corespunztoare este:

W WF
f W exp
kT

e e Ex e Ey e Ez
exp

kT

(2.16)

unde s-a inut seama de faptul c dup axa Ox este de luat n considerare numai deplasarea n
sens pozitiv, iar sensul deplasrii dup celelalte axe este indiferent.
La curentul termoelectronic total particip electronii care au orice energie cinetic dup
axele Oy i Oz, dar au potenialul electric echivalent de translaie (adic energia cinetic)
pozitiv() curentul termoelectric total este proporional cu

J~

f dE x dE y dE z

E x 0 E y E z

exp
E x E y E z dE x dE y dE z
kT

E x 0 E y E z

eE y

e
eE x
eE z

exp
exp

dE
2
exp

dE
2 exp

dE z
x
y

kT
kT
kT
kT

E 0

E y 0
E z 0
x

E 0

e kT
eE

exp
4
exp

kT e
kT E

kT

(2.17)

exp

kT

Contribuia elementar adus la curentul termoelectronic total de electronii avnd potenial

electric (echivalent) de translaie dup axa Ox cuprins ntre E x i Ex + dEx este, similar,
proporional cu
dJ ~

E x dE x

Ex

E x dE x

Ex

f dE x dE y dE z

E y E z

exp
E x E y E z dE x dE y dE z
kT

E y E z

e
4 exp

kT

37

E x dE x

eE y
eE x
eE z

exp

dE
exp

dE

dE z
x
y exp

kT
kT
kT

E x 0
E y 0
E z 0

E 0 2
E E x dE x
e kT
eE
kT
eE

exp
4
exp

exp

kT E
e
kT E E
kT e

e Ex
e E x dE x
exp
exp

kT
kT

kT

kT

e Ex
e
exp
exp

kT
kT

kT

e E x e dE x
exp
kT
kT

4
4

e
exp

kT

(2.18)

e dE x
1 exp kT

Din relaiile (2.17) i (2.18) rezult:

dJ

kT

e E x e dE x
exp
kT
kT
e E x e dE x

exp

,
3
kT kT

kT
e
4
exp

e
kT
3

(2.19)

astfel nct contribuia elementar la curentul termoelectronic total adus de electronii avnd
potenialul electric de translaie dup axa Ox cuprins ntre Ex i Ex + dEx este:
E dE x

dJ dJ E x
x

eJ
e Ex
exp
dE x .
kT
kT

(2.20)

2.2. Generatorul termoelectronic

2.2.1. Distribuia potenialului electric n spaiul catod - anod
Funcionarea unui generator termoelectronic este controlat de procesele care au loc n
spaiul catod anod. n particular, curentul termoelectronic care parcurge acest spaiu este
influenat de distribuia potenialului electric ntre electrozi.
Lanul conductor constituit din fluxul electronic din spaiul activ catod anod, electrozi i
d
T1 K

A T2

(a)
(+)
(b)

VK
(K)

i
R
a

Sab (T1-T2)

(a)
(-)

VA
(A)

U0

(b)

R
u

u
Fig. 2.6

circuitul exterior se constituie ntr-un termocuplu, cu contactele dintre materialul a al electrozilor

i materialul b al circuitului exterior aflate la temperaturile T 1 la catod (sursa cald) i T2 la anod
(sursa rece) (fig.2.6, a). Circuitul echivalent (fig. 2.6, b) conine tensiunea electromotoare
Seebeck Sab(T1 T2) i rezistena intern r a generatorului, asociat perechii electrozi borne,
precum i rezistena R a receptorului.
38

Diferena intern de potenial catod-anod, VK - VA = U0, este chiar diferena de potenial

asociat diferenei de energie dintre nivelurile de referin (nivelurile Fermi) ale celor doi
electrozi,
WFA - WFK = e U0,

(2.21)

A B U 0 .

(2.22)

sau,

Pentru circuitul echivalent (fig. 2.6, b) se poate scrie:

VK VA u r i Sab T1 T2 .

(2.23)

Din relaia (2.23) rezult tensiunea intern catod-anod,

U 0 VK VA u r i Sab T1 T2

(2.24)

i tensiunea la borne (util),

u U 0 Sab T1 T2 r i.

(2.25)

O expresie aproximativ a distributiei potenialului electric V(x) n spaiul catod - anod n

prezena sarcinii norului electronic poate fi obinut n ipoteza simplificatoare a unei densiti de
volum constante a sarcinii electrice n acest domeniu i a unui cmp electric normal la electrozi,
adecvat structurii presupuse de condensator plan paralel a dispozitivului.
Se consider domeniul x 0, d de permitivitate 0, n care este prezent sarcina electric
distribuit cu densitatea de volum v const., ntre doi perei conductori presupui infinit

EK

A
Ep

FA
U0

FK

V(0) V(d)

EA

xp d

Fig. 2.8

Fig. 2.7
extini n direcii normale axei Ox (fig. 2.7), de poteniale

V 0 K , V d A U 0 .

(2.26)

Intensitatea cmpului electric este orientat de-a lungul axei Ox i depinde numai
coordonata x, E E x u x i potenialul electric V(x) satisface ecuaia Poisson,
d 2V
dx

v .
0

Integrnd ecuaia (2.27), succesiv de dou ori, se obine:

39

(2.27)


V x v x 2 A x B ,
0

(2.28)

unde constantele de integrare A i B se determin din condiiile la limit (2.26), obinndu-se:

U K A v
A 0
d, B K ,
d
0

(2.29)

astfel nct variaia potenialului electric n spaiul catod anod n prezena norului electronilor
termoemii este (fig. 2.8):

U 0 K A v

d x v x 2 .
d
0
0

V x K

(2.30)

Valoarea maxim a potenialului (amplitudinea barierei de poetnial) se obtine pentru:

dV x U 0 K A v

d 2 v x 0,
dx
d
0
0

(2.31)

adic la distana fa de catod,

U K A d
xp 0 0
.
2 v
d
2

(2.32)

Introducnd relaia (2.32) n expresia (2.30), se obine valoarea maxim a potenialului

(amplitudinea barierei de potential):

Vmax E p v
4 0

0 U 0 K A
d

d
v

K .

(2.33)

Electronii emii de catodul nclzit, care pornesc din acesta, n medie, de la nivelul energetic
Fermi al catodului (FK), pot ajunge la anod numai nvingnd forele electrice asociate barierei de
poatential de amplitudine EK = Ep. Pe de alt parte, ns, trebuie inut seama de faptul c i
anodul, aflat la o temperatur absolut nenul emite electroni care, pornind de la nivelul
energetic Fermi al anodului (FA), pot ajunge la catod numai nvingnd forele electrice asociate
barierei de potenial de amplitudine EA = Ep - U0. Valorea pragului de potential Ep crete odat cu
creterea distanei d ntre electrozi. De asemenea, la o distan d dat ntre electrozi,
amplitudinea Ep a barierei de potenial, ca i distana xp a plasrii acestui maxim n raport cu
catodul, cresc odat cu creterea tensiunii interne catod - anod U 0. n particular, valori
acceptabile ale barierei de potenial sunt obinute pentru distane dintre electrozi de ordinul
d 2 10 6 m , adic de ordinul micronilor.
Maximul barierei de potenial ajunge s fie plasat pe suprafaa anodului atunci cnd x p = d
(relaia 2.32), adic pentru o valoare critic a tensiunii interne catod anod,

U K A d
x p 0 0cr
d,
2 v
d
2

(2.34)

sau,

U 0cr d 2 v K A .
0

(2.35)

40

2.2.2. Caracteristica extern n cazul T1 >> T2

Influena barierei de potenial din spaiul catod anod este important n situaia unui anod
puternic rcit, adic la o diferen mare de temperatur ntre electrozi, T 1 >> T2. Se admite
ipoteza valorii neglijabile a curentului termoemis de anod n raport cu cel emis de catod,
J K J1 J 2 J A ,

(2.36)

ceea ce nseamn c se ine seama numai de curentul termoelectronic emis de catod.

Din figura 2.8 rezult c dintre electronii emii de catod se ntorc la catod cei al cror
potenial electric echivalent energiei cinetice asociat translaiei dup axa Ox nu permite
depirea barierei de potenial. Curentul electric n spaiul activ este purtat numai de ctre
electronii liberi al cror potenial electric echivalent energiei cinetice de translaie dup axa Ox
depete surplusul reprezentat de bariera de potenial n raport cu potenialul de extracie
E x E p K .

(2.37)

Corespunztor, densitatea curentului prin generatorul termoelectronic se obine utiliznd

relaia (2.20):
J K J1

E p K

E p K

dJ K

e E p K

e JK
e Ex
dE x J K exp
exp

kT1
kT1
kT1

, (2.38)

sau, dac se ine seama de relaia (2.14),

e Ep
.
J K J1 J AT12 exp

kT
1

(2.39)

Densitatea curentului termoemis de catod care ajunge la anod (2.39) este independent de
proprietile termoemisive ale catodului i depinde numai de amplitudinea E p a barierei de
potenial.
Deoarece amplitudinea barierei de potenial ntmpinat de electronii termoemii de anod
este Ep U0, rezult c densitatea curentului termoemis de anod care ajunge la catod este dat de
relaia:

e Ep U0
J A J 2 AT22 exp
kT2

(2.40)

i condiia neglijrii densitii curentului anodic n raport cu densitatea curentului catodic devine:

e Ep U0
AT22 exp
kT2

e Ep
2

AT1 exp kT ,
1

(2.41)

sau,
T2

T
1

U
0
U T2

exp

Ep

T
1 2 1 ,

T1
U0

(2.42)

unde s-a definit tensiunea echivalent termic asociat unui conductor drept,
UT

41

kT
.
e

(2.43)

Deoarece, prin ipotez,

T2
1 , inegalitatea (2.42) este satisfcut dac membrul drept
T1

satisface inegalitatea:
Ep
T
1 2 1,
U0
T1

(2.44)

T
U 0 E p 1 2 .
T1

(2.45)

sau, echivalent

innd seama de ecuaia de tensiuni a generatorului (2.25), caracteristica extern

(caracteristica tensiune curent) a generatorului termoelectronic este determinat de relaia
dintre curentul din spaiul activ catod anod i tensiunea intern U0 dintre electrozi. De aceea, se
convine s se considere caracteristica extern redus,
J1 J U 0

ln(J/Jcr)

U0cr

Fig. 2.9

U0

(2.46)

Dup cum rezult din relaia 2.35, pentru o valoare cric U0cr a
tensiunii interne catod anod, maximul barierei de potenial se
plaseaz chiar la suprafaa anodului, astfel nct Ep = U0cr + A i
densitatea de curent devine:
(2.47)
e U 0cr A .

J cr AT12 exp
kT1

ncepnd de la valoarea critic U0cr, amplitudinea barierei de

potenial Ep = U0 + A crete liniar cu creterea tensiunii interne catod
anod U0.
Logaritmnd raportul relaiilor (2.39) i (2.47), se obine:

E p U 0 U 0 cr A E p U 0
exp
, U0 U0cr

U
T
J 1 UT1
ln ln
Jcr U U0cr U0
exp 0cr A , U0 U0cr
UT UT1
1

(2.48)

n figura 2.9 este trasat n reprezentare semilogaritmic caracteristica extern redus J(U 0).
Se observ o descretere liniar pentru tensiuni interne catod anod U0 > U0cr i o saturaie
pentru tensiuni interne catod anod U0 < U0cr.

42

2.2.3. Caracteristica extern n cazul T1 T2 << T2

Distana dintre catodul nclzit i anodul generatorului termoelectronic este extrem de
redus, ntre civa microni i fraciuni de milimetru. Aceasta face ca, n cazurile uzuale, innd
seama de radiaia termic a catodului nclzit la temperaturi ce depesc 1000 0 K, anodul s nu
poat fi meninut la o temperatur mult mai mic dect a catodului. Este atunci important studiul
situaiei n care generatorul funcioneaz sub o diferen mic de temperatur ntre electrozi,
T1 T2 << T2.

(2.49)

n cazul n care temperaturile catodului i anodului sunt apropiate, curentul termoemis de

anod nu mai poate fi neglijat n raport cu cel emis de catod, astfel nct densitatea curentului prin
generatorul termoelectronic este:
J J K J A J1 J 2 .

(2.50)

n calculul densitii de curent se ine seama de faptul c amplitudinea barierei de potenial

opus electronilor emii de catod este Ep, iar amplitudinea barierei de potenial opus electronilor
emii de anod este Ep U0 (fig.2.8). De asemenea, constantele de emisie termoelectronic pentru
cei doi electrozi trebuie considerate ca fiind egale, A1 = A2 = A. n caz contrar s-ar putea dezvolta
n generator un curent chiar dac electrozii ar avea temperaturi egale, iar tensiunea intern U 0 ar
fi nul, ceea ce ar nsemna producerea de echivalent n lucru mecanic pe seama cldurii primite
de la o singur surs de cldur de temperatur, T1 = T2 = T, iar aceasta ar contrazice principiul al
doilea al termodinamicii. Prin urmare, densitatea de curent n generatorul termoelectronic
funcionnd la diferene mici de temperatur ntre electrozi este:

e Ep
e Ep U0
AT22 exp
J AT12 exp

kT2
k T1

(2.51)

Diferena de temperatur ntre electrozi fiind considerat mic n raport cu temperaturile

electrozilor,
T T1 T2 T1, T2 ,

(2.52)

n regimuri de funcionare curente, cnd valorile tensiunii interne catod anod sunt mici n
raport cu amplitudinea barierei de potenial,
U0 << Ep,

(2.53)

funcia care exprim densitatea curentului termoelectronic, de variabilele T i E,

eE
f T, E AT 2 exp

kT

(2.54)

poate fi dezvoltat n serie Taylor. Deoarece pentru curentul termoemis de anod exist abaterile (T, -U0) ale variabilelor n raport cu valorile (T 1, Ep) corespunztoare curentului emis de catod,
se obine:

J f T1 , E p f T1 T, E p U 0

f
T f
U 0 ...
f T1 , E p f T1 , E p
T T , E
E T , E

1
p
1
p

f
f

T
U0
T T , E
E T , E

Calculnd derivatele pariale ale funciei (2.54) se obine:

43

(2.55)

f
E f

2
,
T
U T T

f
f

,
E
UT

(2.56)

unde UT este tensiunea echivalent termic (2.43).

Deoarece f(T1, Ep) = J1 i innd seama de relaiile (2.56), densitatea curentului prin
generatorul termoelectronic (2.55) devine:
Ep
J
J 1 2
T1
U T1

T J1 U ,
0

U T1

(2.57)

iar caracteristica extern redus este de forma:

U0

T1
(K)
i

2U T1 E p
U T1
T
J.
T1
J1

T2

U0

(2.58)

re T
2

T1
(K)

(A)
i

(A)

Se(T1-T2)
Sab (T1-T2)

re
T1
(K)
i Se (T1-T2)

U0

r
T2
(A)
i

R
u

b
Fig. 2.10

Notnd cu S aria seciunii transversale a curentului termoelectronic ntre electrozii presupui

plani, al doilea termen din relaia (2.58) se poate scrie sub forma:
U T1
J1

U T1
J1S

JS

U T1
J1S

i,

(2.59)

unde i este intensitatea curentului electric n generatorul termoelectronic.

Relaia (2.58) se poate scrie sub forma:
U 0 Se T re i,

(2.60)

unde
Se

2 U T1 E p
T1

este coeficientul Seebeck echivalent spaiului catod anod (fig. 2.10, a), iar
U T1
re
J1S

(2.61)

(2.62)

reprezint rezistena intern echivalent spaiului catod anod.

44

Prin urmare, spaiul catod anod este echivalent unui generator real de tensiune (generator
termoelectric echivalent spaiului activ catod anod, numit termocuplu echivalent) avnd
tensiunea electromotoare egal SeT i rezistena interioar dat de relaia (2.62). n aceste
condiii, schema electric echivalent este reprezentat n figura (2.10, b), iar caracteristica
extern este dat de relaia (2.25):
u U 0 Sab T1 T2 r i Se Sab T1 T2 re r i S t T1 T2 rt i , (2.63)

unde s-a utilizat relaia (2.60).

Prin urmare, sistemul este echivalent din punct de vedere electric unui generator real de
tensiune (generator termoelectric echivalent total) avnd tensiunea electromotoare,
St Se Sab

2U T1 E p
Sab
T1

(2.64)

i rezistena interioar
rt re r

U T1
J1S

r.

(2.65)

2.2.4. Indicatori energetici

Analiza din punct de vedere energetic a funcionrii generatorului termoelectronic privete
schimburile energetice i randamentul conversiei.
Sistemul considerat funcioneaz ca un motor termic ce furnizeaz pe la borne energie electric
dW pe seama diferenei dintre cantitatea de cldur Q 1 primit de catod de la sursa cald de
temperatur T1 i cantitatea de cldur Q2 cedat de anod sursei reci de, temperatur T2,
W = Q1 Q2 .

(2.66)

innd seama de expresia (2.25) a tensiunii la borne, energia electric furnizat pe la

borne este:

W u i dt U 0 Sab T1 T2 i r i 2 dt .

(2.67)

Pe de alt parte, cantitatea de cldur primit de la sursa cald trebuie s acopere att
energia electric furnizat pe la borne ct i pierderile de cldur prin generator, dar i prin
circuitul exterior, ntre sursele de cldur,
Q1 = W + Qtrans,

(2.68)

unde Qtrans reprezint cantitatea de cldur transportat ntre cele dou surse de cldur.
Prin circuitul conductor exterior, care include receptorul, are loc conducia cldurii printr-o
conductan termic echivalent K a acestui circuit,
QC = K(T1 - T2)dt.

(2.69)

Evacuare de cldur dinspre catodul nclzit spre anodul rcit (Q12) are loc i prin
spaiul catod anod; pe de o parte, prin spaiul vid dintre electrozi este transmis cldur prin
radiaie, pe de alt parte, electronii sunt emii de ctre catod cu o energie cinetic ce este
transmis sub form de cldur anodului la ciocnirea electronilor cu acesta. Trebuie inut seama
de faptul c i anodul transmite cldur (Q21) ctre catod prin radiaie i asociat electronilor
termoemii de anod care ajung la catod, astfel nct,
Qtrans = QC + Q12 + Q21.
45

(2.70)

n conformitate cu legea Stefan Boltzmann, fluxul termic emis, prin radiaie, de elementul
de suprafa dS (densitatea fluxului termic) este dat de relaia:
pR

1 Q
0 T 4 ,
dS dt

(2.71)

unde < 1 se numete coeficient de emisie al suprafeei radiante i depinde de natura, starea
(lustruit, oxidat, polizat etc.) i temperatura suprafeei corpului, iar 0 = 5,68 10- 8 W/m2K4
este constanta Stefan / Boltymann.
Admind acelai coeficient de emisie pentru catod i anod, densitatea fluxului termic
transmis prin radiaie de la catod la anod este:

p R 0 T14 T24

(2.72)

Densitatea fluxului termic asociat energiei purtate de electronii emii de catod care ajung la
anod corespunde electronilor cu o energie cinetic asociat translaiei dup axa Ox, care s le
permit depirea barierei de potenial Ep K. Energia cinetic medie per electron asociat
translaiei dup axa Ox corespunde medierii energiei electronilor asociai densitii de curent
termoemis de catod care ajunge la anod, J 1; exprimat in termenii potenialului electric
echivalent (electron - volti) ea este:

e E x f dE x dE y dE z
E p
~
e Ex

(2.73)

f dE x dE y dE z

E p

innd seama de expresia (2.16) a funciei f i calculnd integralele, se obine:

~
e E x e E p kT1 .

(2.74)

Electronii emii au ns i energie cinetic asociat translaiei dup axele Oy i Oz.

Asimilnd norul electronilor termoemii unui gaz electronic, energiile cinetice medii per electron
corespunztoare translaiei dup celelalte axe, sunt:
k T1
k T1
~
~
e Ey
, e Ez
.
2
2

(2.75)

Energia cinetic medie purtat de fiecare electron emis de catod i ajuns la anod rezult a fi:
~
e E1 e E p 2 kT1 ,

(2.76)

iar densitatea fluxului termic asociat energiei cinetice a electronilor care trec de la catod la anod
este:

2 kT1
~

p e1 J1 E1 J1 E p
J1 E p 2U T1 .
e

(2.77)

Similar, innd seama de faptul c bariera de potenial opus electronilor termoemii de anod
pentru a ajunge la catod este redus la E p - U0, densitatea fluxului termic asociat energiei cinetice
a electronilor care trec de la anod la catod este:

2 kT2
~

pe2 J 2 E 2 J 2 E p U0
J 2 E p U 0 2U T2 .
e

(2.78)

46

Densitatea fluxului termic transferat de la catod la anod, asociat energiei cinetice a

electronilor ce poart curentul electronic ntre catod i anod este:

(2.79)

p e p e1 p e 2 J1 E p 2U T1 J 2 E p 2U T2
J E p 2 J1U T1 J 2 U T2 ,

(2.80)

p e p e1 p e 2 J1 E p 2 U T1 J 2 E p U 0 2U T2 ,
care, n ipoteza Ep >> U0, devine:

unde J = J1 J2.
A. Indicatorii energetici n ipoteza T1 >> T2
Puterea primit de la sursa cald acoper pierderile de cldur din spaiul catod - anod i
cele asociate termocuplului corespunztor circuitului exterior,
P1 S p R p e K T1 T2 Sab T1i

r i2
,
2

(2.81)

unde S este aria suprafeei electrozilor. Pe de alt parte, puterea electric cedat pe la borne este:
P u i U 0 Sab T1 T2 i r i 2 ,

(2.82)

unde s-a inut seama de relaia (2.25).

Deoarece tensiunea intern U0 este o funcie neliniar de intensitatea i a curentului debitat pe
la borne, puterea electric maxim cedat pe la borne este dificil de determinat. Calculele arat
c maximul puterii electrice cedate pe la borne este atins pentru o valoare a intensitii curentului
asociat tensiunii interne U0 puin sub valoarea critic U0cr.
Randamentul conversiei este:

P
,
P1

(2.83)

unde cele dou puteri sunt date de relaiile (2.81) i (2.82).

Calculele arat c randamentul maxim este atins pentru o intensitate a curentului ceva mai
mic dect aceea care asigur puterea electric maxim pe la borne.
B. Indicatorii energetici n ipoteza T1 T2 << T2
Puterea electric cedat pe la borne, innd seama de relaia (2.63), este:
p u i S t T1 T2 i rt i 2 ,

(2.84)

iar puterea primit de la sursa cald este dat de relaia (2.81). n condiiile unei diferene mici de
temperatur ntre electrozi, T1 T2 << T2, innd seama de relaiile (2.72) i (2.80), se obine,:

p R 0 T14 T24 4 0 T13 T ,

(2.85)

p e J1 E p 2U T1 J 2 E p 2U T2 J1 J 2 E p 2 U T1 2J 2 U T1 U T2
2J 2 U T1
(2.86)

T
J E p 2U T1 2J 2 U T1 1 2 J E p 2U T1
T,
T1
T1

astfel nct densitatea fluxului termic primit de la sursa cald pentru a acoperi transmisia de
putere de la catod la anod prin intermediul generatorului este :
47

2J 2 U T1

p1 p R p e J E p 2U T1 4 0 T13
T1

T,

(2.87)

iar puterea caloric primit de la sursa cald de termocuplul echivalent spaiului catod anod
rezult:
2J 2 U T1

P1 S p1 J S E p 2 U T1 4 0 T13
T1

S T,

(2.88)

unde S reprezint aria suprafeei electrozilor.

innd seama de expresia coeficientului Seebeck echivalent spaiului catod anod, S e,
(2.61) i definind o conductan termic intern echivalent spaiului catod anod,
2J 2 U T1

K e 4 0 T13
T1

S,

(2.89)

relaia (2.88) se poate scrie sub forma:

P1 Se T1i K e T1 T2 .

(2.90)

n conformitate cu rezultatele obinute n capitolul 1 , termocuplul echivalent spaiului catod

anod, caracterizat de parametrii Se, re, Ke i funcionnd la o temperatur medie
T T
Tmed 1 2 T1 , are o comportare cu att mai bun cu ct este mai mare factorul de calitate
2
S2T
Ze Tmed e 1 .
K e re

(2.91)

n cazul funcionrii ntr-un regim normal, n care tensiunea intern catod anod U0 este
suficient de mic n raport cu potenialele de extracie ale electrozilor, amplitudinea barierei de
potenial poate fi aproximat ca fiind E p E p U 0 , iar temperaturile electrozilor fiind
apropiate, se poate considera c n expresia conductanei termice echivalente J 2 J1 . n aceste
condiii, factorul de calitate depinde de parametrii de material printr-o constant , caracteristic
0 A 0
materialului electrozilor,
, unde A0 este constanta teoretic a emisiei
A

termoelectronice, i de regimul termic de funcionare, exprimat prin raportul U . Pentru valori

T1
< 1,

U T1

0,05 , realizabile, factorul de calitate poate atinge valori de ordinul zecilor, ceea ce

determin randamente ale termocuplului echivalent spaiului catod anod de ordinul 0,5 C sau
chiar mai mari.

2.3. Generatorul termoionic

Prezena barierei de potenial asociat sarcinii spaiale a norului electronic termoemis n
spaiul catod - anod al generatorului termoelectronic limiteaz semnificativ performanele
acestuia. Ea se adaug pozitivrii catodului emisiv de electroni i negativrii anodului captor de
electroni n a se opune fluxului de electroni termoemii de ctre catod spre anod, n esen
limitnd suplimentar curentul electronic util din generator.
48

Bariera de potenial din spaiul catod - anod poate fi micorat prin reducerea distanei dintre
electrozi. Aceasta implic dificulti tehnologice i creterea inacceptabil a pierderilor de
cldur n spaiul activ catod - anod. Mult mai rezonabil este nlturarea chiar a cauzei barierei
de potenial - sarcina spaial negativ a norului electronic termoemis. n acest scop este necesar
neutralizarea sarcinii spaiale negative printr-o sarcin spaiala pozitiv, corespunznd
introducerii unor ioni pozitivi n spaiul
catod - anod; astfel este obinut generatorul

termoionic. ntr-un generator termoionic

cu electrozi plani, paraleli, n care sarcina
spaial este perfect neutralizat, distribuia
Ep(termoelectronic)
potenialului electric din spaiul activ catod
Ep(termoionic)
A
- anod este aceeai cu cea dintr-un
condesator plan; n raport cu nivelul Fermi,
FA
potenialul electric variaz liniar ntre K i
k
A + U0 (fig. 2.11), bariera de potenial
U0
avnd amplitudinea Ep = A + U0, mai mic
x
FK
dect n prezena sarcinii spaiale a
O
d
electronilor termoemii.
Ionii folosii de obicei n generatoarele
Fig. 2.11
termoionice pentru neutralizarea sarcinii
spaiale sunt vapori metalici ionizai - cel
mai adesea ioni de cesiu (monovalent), care are valori minime pentru energia (potenialul) de
ionizare. Mai mult, asemenea metale au i un lucru de extracie mic, ceea ce constituie un avantaj
suplimentar. ntr-adevr, la temperatura mai joas a anodului, vaporii unor asemenea metale
condenseaz pe anod formnd un strat superficial care determin lucrul de extracie al anodului.
Dar micorarea lucrului de extracie al anodului micoreaz bariera de potenial E p = A + U0,
permind mrirea curentului prin generator sau, echivalent, permite o plaj mai larg de variaie
a tensiunii interne U0 i deci a tensiunii la borne.
Atomii de gaz (vaporii) pot fi ionizai ntr-un arc electric (alimentat separat din exterior la o
putere mic), pe seama energiei de agitaie termic asociat temperaturii de mii de grade a
arcului. Alt variant este ionizarea asociat cu o descrcare electric auxiliar amorsat n gaz,
prin ciocnire cu electroni accelerai la viteze, deci energii, suficiente. n sfrit, cea mai
avantajoas este aa numita ionizare prin rezonan la un perete cald 1 .
2.3.1. Caracteristica extern
Funcionarea generatorului termoionic se bazeaz pe acelai fenomen ca i la generatorul
termoelectronic emisia termoelectronic. Curentul prin generatorul termoionic se confund
practic cu curentul electronic, iar acesta este controlat de amplitudinea E p a barierei de potenial
electric ntlnit de electronii termoemii n spaiul catod anod,
e Ep .

J A T 2 exp
k T

(2.92)

A
k

FA
U0cr U02

FK
49

d
Fig. 2.12

U01

ntr-un generator termoionic cu electrozi plani,

paraleli, cu sarcin spaial nul ntre electrozi,
distribuia potenialului electric n spaiul activ catod
anod este aceeai cu cea dintr-un condensator plan; n
raport cu nivelul Fermi, potenialul electric variaz
liniar ntre K i A + U0 (fig. 2.12), amplitudinea
barierei de potenial plasndu-se pe electrodul de
potenial maxim. Pot fi astfel distinse dou regimuri

de funcionare, dup cum amplitudinea barierei de potenial se plaseaz pe catod sau pe anod,
separate printr-un regim critic, de potenial constant ntre electrozi. n regim critic,
K U 0cr A , corespunztor tensiunii interne critice U 0cr K A , bariera de potenial
pentru electronii emii de catod care ajung la anod este E p1 = K, iar pentru electronii emii de
anod care ajung la catod este Ep2 = A. Corespunztor, curenii emii de catod ctre anod i,
respectiv, de anod ctre catod, sunt:
e
I1 I10 S A1T12 exp K
k T1

(2.93)

e
I 2 I 20 S A 2 T22 exp A ,
k T2

(2.94)

Iar curentul total prin generator este:

e
I I10 I 20 S A1T12 exp K
k T1

e
S A 2 T22 exp A .

k T2

(2.95)

n regim subcritic, cnd amplitudinea barierei de potenial este plasat pe catod, adic

U 0 U 0cr K A , electronii emii de catod nu ntlnesc nici o barier de potenial (ba chiar se

afl ntr-un cmp electric accelerator), astfel nct toi electronii emii de catod ajung la anod.
Curentul electronic al catodului nu depinde atunci de tensiunea intern catod anod,
reprezentnd ntregul curent termoemis de acesta (2.93). Pe de alt parte ns, electronii emii de
anod ntlnesc o barier de potenial E p 2 U 0cr U 0 A , iar curentul purtat de ei de la anod la
catod este:

e U 0cr U 0 A
e U 0cr U 0
I 20 exp
.
I 2 S A 2 T22 exp
k T2
k T2

(2.96)

Curentul total prin generator, rezult:

e U 0cr U 0
.
I I1 I 2 I10 I 20 exp
k T2

(2.97)

n regim supracritic, cnd amplitudinea barierei de potenial este plasat pe anod,

U 0 U 0cr K A , electronii emii de anod nu ntlnesc nici o barier de potenial (ba chiar se

afl ntr-un cmp electric accelerator), astfel nct toi electronii emii de anod ajung la catod.
Curentul electronic al anodului nu depinde de tensiunea intern catod anod, reprezentnd
ntregul curent termoemis de acesta (2.94). Acum, electronii emii de catod ntlnesc o barier de
potenial E p1 U 0 U 0cr K , iar curentul purtat de ei de la anod la catod este:

e U 0 U 0cr K
e U 0 U 0cr
I10 exp
.
I1 S A1T12 exp
k T1
k T1

(2.98)

Curentul total prin generator, rezult:

e U 0 U 0cr
I 20 .
I I1 I 2 I10 exp
k T1

(2.99)

Caracteristica extern redus I = I(U0)a generatorului termoionic rezult a fi:

50

U U
I10 I 20 exp 0cr 0 ,
U 0 U 0cr

T1

e
e

I S A1T12 exp K S A 2T22 exp A , U 0 U 0cr

k T1
k T2

I exp U 0 U 0cr I ,
U 0 U 0cr
20
10

U
T1

(2.100)

n particular, n condiiile unor diferene mari de temperatur ntre catod i anod, T 1 >> T2,
curentul termoemis de anod n regim critic este neglijabil n raport cu cel emis de catod n acelai
regim,

I 20 S A 2T22 exp A
UT

S A T 2 exp K I .
1 1
10

UT

(2.101)

n acest caz, caracteristica extern redus devine:

K , U0 U0cr

UT1
I
U 0 U 0cr

, U U
0 0cr
I10 exp

U
T1

I10 S A1T12 exp

(2.102)

2.3.2. Indicatori energetici

Analiza performanelor energetice ale generatorului termoionic este n mare msur similar
celei efectuate pentru generatorul termoelectronic. n cazul generatorului termoionic trebuie inut
seama de cantitatea de cldur suplimentar necesar catodului pentru acoperirea pierderilor de
energie asociate ionizrii atomilor de gaz i conveciei facilitate de prezena gazului n spaiul
catod anod. Ambele pierderi de cldur suplimentare sunt ns proporionale cu numrul mediu
de ciocniri ale atomilor gazului cu catodul care, la rndul su, este proporional cu curentul ionic,
iar acesta din urm este neglijabil n raport cu curentul electronic util. Prin urmare, pentru
simplificare, pierderile de energie ale catodului asociate ionizrii atomilor de gaz i conveciei
cldurii prin gazul din spaiul catod anod se vor neglija.
Distanele mici dintre catod i anod fac extrem de dificil meninerea anodului la o
temperatur mult mai mic dect a catodului. Din acest motiv, mai realist este situaia unor
diferene mici de temperatur ntre catod i anod, T1 T2 << T2. n acest caz trebuie inut seama
i de curentul electronic al anodului. Neglijnd pierderile de cldur ale catodului asociate
conveciei i ionizrii gazului, precum i cldura corespunztoare generatorului Seebeck asociat
perechii electrozi borne, adic restrngnd analiza schimburilor de putere la procesele din
spaiul catod anod, puterea primit de generatorul termoionic, la catod, este:

51

P1 S p e1 p R1 p e2 p R 2

S J e1 K 2 U T1 J e2 A 2U T2 0 T14 T24

(2.103)

Se poate considera, cu aproximaie, c maximul puterii electrice generate n spaiul catod

anod este atins pentru o tensiune intern catod anod egal cu cea critic,
Pm K A S J e1 J e 2 .

(2.104)

Prin urmare, randamentul conversiei la funcionare optim este:

K A J e1 J e2
P
PM M
P1 J e1 K 2U T J e 2 A 2U T 0 T14 T24 . (2.105)
1
2

Regimul termic optim care duce la o valoare maxim a randamentului conversiei la putere
electric generat maxim se obine calculnd derivata expresiei randamentului n raport cu
A

T2
K , randamentul optim
variabila
. Se ajunge la concluzia c, n cazul n care
U T2 U T1
T1
maxim se apropie foarte mult de randamentul ciclului Carnot corespunznd temperaturilor T 1 a
sursei calde i T2 a sursei reci.

2.4. Construcia generatoarelor termoelectronice i termoionice

Generatoarele termoelectronice i termionice pot fi considerate variante ale aceluiai tip de
generator electric, diferitele modaliti de funcionare deosebindu-se dup presiunea gazului din
incint i, eventual, dup modul de ionizare a gazului. Astfel, se disting:
generatoare termoelectronice care funcioneaz n condiii de vid naintat, cnd presiunea
gazului din incint este sub 10-6 torr;
generatoare termoionice de joas presiune care funcioneaz la presiuni de ordinul 10 -510-2 torr ale gazului din incint;
generatoare termoionice de presiune ridicat care funcioneaz la presiuni de ordinul 1
torr ale gazului din incint;
generatoare termoionice cu arc electric.
Un generator termoelectronic cu structura cilindric foarte simpl, este prezentat n figura
2.13. Funcionnd n vid naintat, suprafeele active ale electrozilor (nclzii indirect prin
filamentele f) sunt plasate la o distan de ordinul a 10m, iar pentru temperaturi T 1
T2

800K, se obin densiti de curent de ordinul

u 0,5V ,

J 10 4 A / m 2 ,

2000 K,

sub tensiuni de ordinul

corespunznd unei puteri specifice maxime p 10 4 W / m 2 , la un randament de

ordinul a 12%.
Au fost efectuate experimente cu generatoare
K A
termoelectronice avnd diverse forme constructive ale
f electrozilor: anod zimat, electrozi n dini de fierstru,
electrozi crenelai, catod tip pieptene. Rezultatele
experimentelor au artat c nu sunt obinute mbuntiri
semnificative fa de performanele generatoarelor
T1 T2
termoelectronice cu electrozi plai.
O oarecare mbuntire a performanelor se obine
Fig. 2.13
dac sunt folosii electrozi ntreesui cu suprafaa profilat
(fig. 2.14), profilele avnd grosimea bazei de ordinul a 1,2
52

A
Fig. 2.14

mm, nlimea de ordinul a 2,1 mm, distana dintre suprafetele protuberanelor intercalate fiind
de ordinul a 0,12 mm. Asemenea electrozi, testai la temperaturi T 1

3000 K, T2

1500 K, au

prezentat o cdere de temperatur T 1000 K ntre baza i vrful protubetanelor. Rezultatele

experimentelor au artat o cretere de pn la de dou ori a densitii curentului dar i o reducere
cu aproximativ 10% a randamentului n comparaie cu valorile obinute pentru generatorul
termoelectronic cu electrozi plani.
Generatoarele termoionice de presiune redus sau ridicat au structura asemntoare. O
soluie constructiv este aceea n care catodul este nclzit pe baza energiei de fisiune nucleara;
catodul este reprezentat chiar de bara activ de uraniu a reactorului, acoperit cu metalul
termoemisiv adecvat. El este plasat ntr-o incint cilindric ai crei perei laterali reprezint
anodul rcit, n incint fiind introdui vaporii de cesiu necesari generrii ionilor. Celule de acest
fel sunt nseriate electric pentru a furniza tensiuni la niveluri utilizabile. Fluidul de rcire al
anodului este evacuat la o temperatur suficient de ridicat pentru a fi folosit, la rndul su, ntro central electric clasic.
Materialele folosite n construcia generatoarelor termoelectronice i termoionie trebuie s
fie rezistente la temperaturi nalte (materiale greu fuzibile) i s prezinte proprieti mecanice i
chimice bune la aceste temperaturi de funcionare.
Materialele folosite pentru catod trebuie s aib coeficient de emisie termoelectronic mare
i vitez de evaporare mic, conductivitate electric i termic ridicate. De obicei sunt folosii
catozi de wolfram, molibden, tantal.
Materialele folosite pentru anod trebuie s aib potenial de extracie redus, coeficient mic
de radiaie, conductivitate electric i termic ridicate. De obicei sunt utilizai anozi de cupru,
nichel sau argint.
Gazele folosite pentru obinerea ionilor n generatoarele termoionice sunt de obicei vapori
de metale alcaline (n special cesiu), care au potenial de ionizare mic i temperaturi mici de
topire i vaporizare

2.5. Concluzii
Sistemele termoelectronice i termoionice de conversie a energiei prezint o serie de
dezavantaje n raport cu soluiile clasice de conversie a cldurii n energie electric:
au, n general, un cost ridicat din cauza materialelor speciale pe care le utilizeaz;
au, n general, un timp de funcionare limitat de evaporarea materialului catodului i
otrvirea superficial a anodului prin condensarea materialului catodic pe anod.
Sistemele termoelectronice i termoionice de conversie a energiei prezint ns i o serie de
avantaje semnificative n raport cu soluiile clasice de conversie a energiei:
funcioneaz la temperaturi foarte nalte, putnd fi folosite ca etaje de temperatur nalt
asociate unor sisteme de conversie a energiei funcionnd la temperaturi ceva mai joase, ceea ce
mrete randamentul global al conversiei energiei;
prezint structur compact, fr piese n micare, sunt foarte sigure n funcionare i sunt
uor de ntreinut, reprezentnd o soluie optim pentru alimentarea cu energie electric a unor
sisteme i instalaii izolate;
au randamente de pn la 30%, comparabil cu cele oferite de sistemele clasice cu
destinaie similar.

53

54