Etica Protestant i spiritul capitalismului

Max Weber
"Contemporaneitatea lui Weber nu decurge numai din faptul c este cel mai citat
socilolog ci, n primul rnd, din actualitatea analizelor sale i din permanenta
reconsiderare a contribuiilor sale metodologice i epistemologice. A creat o oper
impresionant, care n Romania ultimelor decenii, a fost cunoscut doar de un numr
restrns de specialiti. La acest fapt au contribuit dou situaii. Mai nti, o limitare de
ordin editorial: absena traducerilor n limba roman a principalelor opere ale
sociologului german. n al doilea rnd, o limitare de ordin ideologic: Weber a fost
considerat unul dintre principalii adversari teoretici i ideologici ai lui Karl Marx. n
consecin, opera sa trebuia inut departe de cei pe care i-ar fi putut influena."
(Ioan Mihilescu)

Etica Protestant i spiritul capitalismului (Die protestantische Ethik und der

Geist des Kapitalismus) este o lucrare de sociologie a religiilor, scris de Max
Weber, rmas celebru pentru studiul su despre originile capitalismului,carte care
apare (pentru prima dat) n Germania, n anul 1904. Max Weber a fost primul
cercettor care i-a dedicat viaa socio-economiei comparate. Studiul su de
pionierat combina o viziune larg asupra dorinelor i ideilor omeneti cu detalii
exhaustive despre modul n care anumite micri religioase au modificat
structurile economice ale Europei feudale i apoi ale Statelor Unite,
transformndu-le ntr-o economie bazat pe competiie.
n cadrul acestei lucrri, Max Weber i propune s arate c etica i
nelegerea protestant a lumii au influenat n mod pozitiv dezvoltarea
capitalismului, astfel el demonstreaz felul n care biserica protestant, naintea
celorlalte biserici tradiionale, a conciliat principiile dogmei cretine cu
acumularea bogiei. Etica protestant a nsemnat pentru evoluia capitalismului
cel puin tot att ct a nsemnat tiparul, inovaie care a produs schimbri sociale
fr precedent. Cele dou principii - cel al aciunii raionale i cel al democraiei
exprimate prin libertate, egalitate, fraternitate - au rodit pe continentul european.
Inovaiile aduse de biserica protestant (bogaia ca har de la Dumnezeu i accesul
marginalilor la competiia social) au oferit legitimitate eticii principiilor
iluministe.
Diferenele dintre catolici i protestani sunt dezvluite prin multiple exemple
pe care Weber ni le ofer:
- protestanii, ca elevi i absolveni, aveau o pregtire superioar
fa de catolici; ponderea mare a protestaniilor mai culi nu
fcea dect s sublinieze slaba participare a catolicilor la
ctigul capitalist

- dintre calfe, catolicii sunt cei care manifest o activitate

meteugreasc mai pronunat, tot mai muli devenind
maitrii meteugari, pe cnd protestanii se ndreapt ntr-o
msur relativ mai mare spre fabrici pentru a ajunge n
ealoanele superioare ale muncitorilor calificai i ale
funcionarilor industriali
- protestanii demonstreaz o nclinaie specific spre
raionalism economic, ceea ce la catolici nu s-a putut constata
i nici nu se poate constata n acelai mod

Aceast cauz a comportamentului diferit trebuie cutat n specificul

luntric durabil al confesiunilor.
Calvinitii, protestani care i bazeaz credina pe ideile lui John Calvin, cred
n predestinare, actul prin care Dumnezeu predestineaz c anumite suflete vor fi
osndite i altele vor fi mntuite, i nimic din ceea ce pot face ei n aceast lume
nu poate influena decizia lui Dumnezeu. Sarcina calvinitilor n aceast lume este
s fie ascetici (s se abin de la plcerile lumeti) i s lucreze pentru gloria lui
Dumnezeu. faptele nu sunt cauz real, ci doar un principiu de cunoatere a
strii de graie i aceasta numai n cazurile cnd ele s-au fcut spre gloria lui
Dumnezeu. Pentru ei, acumularea averii nu este un pcat, ci, dimpotriv, este
socotit ca un har dat de Dumnezeu. Averea celui care muncete este pus n slujba
comunitaii n care triete. Dumnezeu nu-i iubete numai pe cei care i prsesc
averile i se izoleaz de comunitate mergnd n pustiu n cutarea lui, ci i iubete
i pe aceia care rmn n mijlocul oamenilor i produc bogie. Bogia acestora
lucreaz pentru comunitate, fie direct, ca un bun de consum de care se bucur toi
cei care l cumpr sau prin impozitele ctre bugetul public din care se fac
redistribuirile n folosul tuturor, fie indirect, prin investiiile pe care le face cel
care adun avere, investiii care genereaz locuri de munc, deci asigur existena
decent a multor oameni, sau prin acumulrile de capital de care se folosesc
bancile pentru a imprumuta ali investitori care multiplic bogaia comunitar.
Aceast spiral a bogaiei nu ar fi posibil fr acei oameni care la nceput
dovedesc curaj, au idei novatoare, tenacitate n urmrirea elurilor propuse i o
pricepere deosebit pentru administrarea resurselor umane, financiare sau naturale,
ntr-un mod ct mai ingenios cu putin. De fapt, prin aceast pricepere n
nmulirea banilor cu ajutorul unor idei ingenioase care nu stau la ndemana oricui,
este tradus harul druit de Dumnezeu bunului cretin.
Capitalismul, ca tip de organizare economic, a condus la o dezvoltare fr
precedent a societilor, ajungnd s fie considerat singura cale raional de
dezvoltare modern. Acesta a aprut n Europa Occidentala i s-a extins treptat,
ajungnd un sistem de organizare economic de cuprindere mondial.

Weber consider c dependena capitalismului de sistemul de credine al

primilor calviniti este cel mai bun exemplu al modului n care ideile dirijeaz
societatea; i chiar dac nu protestantismul a produs capitalismul, el a fost cu
siguran un ingredient esenial.
Problema apariiei capitalismului i a dezvoltrii economice i sociale, n
general elaborate de Karl Marx, continua s fie foarte prezent n gndirea i
aciunile oamenilor politici din fostele ri socialiste. Pentru a putea fi ineleas de
un numar ct mai mare de oameni, aceasta a fost simplificat.
Dezvoltarea economic i social a fost posibil datorit dezvoltrii forelor
productive care au determinat perfecionarea relaiilor de producie i dezvoltarea
unei anumite suprastructuri ideologice i instituionale.
n concepia lui Weber, comportamentele economice au un coninut etic
intrinsec. Pentru anul modern, munca este o datorie, un semn de virtute i o surs
de satisfacie profesional. Aceasta este o trstur a omului capitalist modern
ns ea are o origine transcedental i o semnificaie religioas evident pe care
sociologul german i propune s o reliefeze.
Spiritul capitalismului la Weber are o semnificaie care contrasteaz cu un
alt tip de activitate pe care l desemneaz ca fiind tradiional. Comportamenul
tradiional este evident atunci cand muncitorii prefer munca mai puin n loc de
bani mai multi, cand n orele de munca urmaresc maximum de confort i minimum
de efort, cnd se dovedesc incapabili s se adapteze la noile metode de munc.
Adversarul cu care trebuie s se lupte n primul rnd <<spiritual
capitalismului>> a fost acel gen de simire i de comportare care ar putea fi numit
tradiionalism => Omul accept, prin natura sa, s ctige nu bani mai muli i
tot mai muli, ci s triasc pur i simplu, s triasc aa cum este obinuit i s
ctige att ct are nevoie pentru aceasta de aici rezult c pentru individ
ctigul suplimentar l atrgea mai puin dect munca mai puin, interesul pentru
bani este foarte sczut ntruct persoana n cauz e mulumit cu ct a reuit s
obin i obinuit cu acest trai de mult timp. n acest fel s-a ncercat o forare
invers: aceea de a-l obliga pe muncitor prin reducerea salariului, s dea
randament mai mare pentru a-i menine ctigul. Capitalismul a reluat mereu
aceast ncercate i timp de secole s-a considerat drept o dogm faptul c salariile
joase sunt <<productive>>, cu alte cuvinte, c ele sporesc randamentul muncii, c
aa cum spusese nc Pieter de la Cour poporul muncete numai pentru c i
atta timp ct este srac.
Alte trsturi ale spiritului tradiional sunt zgrcenia i lipsa de scrupule n
organizarea afacerilor. Treptat acest spirit tradiional a cedat n faa unui alt spirit
orientat dupa anumite principii morale.
Deosebirile dintre cele dou tipuri de comportamente se pot observa i n
modul n care ntreprinzatorii urmresc ctigul. ntreprinztorul tradiional

dobndete ctiguri prin camt i circulaia banilor, prin participarea la

finanarea unor tranzacii politice cum ar fi revoluiile, rzboaiele, etc. Ctigurile
realizate din acest comportament depindeau foarte mult de fluctuaiile politice.
Capitalismul ns urmarete ctigul n mod raional, prin comercializarea
continu pe o pia liber, dar dominat de reguli i legi, prin dezvoltarea de
ntreprinderi productive care folosesc conturile contabile, prin operaii financiare,
prin tranzaciile speculative cu bunuri standardizate, prin dezvoltarea
ntreprinderilor orientate n funcie de obinerea profitului pe termen lung.
ntotdeauna au existat ntreprinztori care i-au condus n mod sistematic
afacerile, care au muncit mai mult decat angajatii lor, au consumat puin, i i-au
folosit economiile n investiii. n perioadele premoderne acetia au constituit
cazuri izolate i nu au putu impune o nou ordine economic. Pentru ca noul
comportament s se generalizeze n ntreaga societate, a fost necesar ca el s-i
aiba originea n ceva comun tuturor membrilor unei societi. Acest ceva comun
majoritii membrilor unei societi a fost identificat de Weber n etica
protestantismului.
Protestantismul a marcat o difereniere evident n raport cu catolicismul. n
doctrina catolic (i n cea ortodox), Dumnezeu este bun i ndurtor. Faptul de a
fi ales sau damnat depinde n mare msur de comportamentul indivizilor, de
gradul n care acetia respect pruncile divine. Niciodat nu este prea trziu pentru
a intra n graia divin. Chiar i cele mai cumplite pcate pot fi iertate, cu condiia
ca pctosul s-i recunoasc greelile i s se conduc n continoare dup
perceptele divine.
Protestantismul introduce o concepie nou asupra predestinrii. Faptul de a fi
ales sau damnat este stabilit de Dumnezeu de la nceputurile timpurilor i pentru
totdeauna. Omul nu poate ti dac a fost ales sau damnat, pentru c o asemenea
tiin ar nsemna ca el s poat ptrunde misterele divine i s-i poat negocia
destinul su cu Dumnezeu. n cele din urm, aceasta ar nsemna o nenelegere a
atotputerniciei i atottiinei lui Dumnezeu. Starea de graie sau de damnare este
hotrt de o putere absolut i nu de ceea ce face omul. ntruct nu mai poate
coopera cu Dumnezeu la furirea propriului destin i nici nu poate ptrunde
misterele, individul triete o stare dramatic de permanent incertitudine.
n absena oricrui mijloc magic de a atinge starea de graie, omul nu are alt
soluie dect de a duce o via ascetic (raionalizarea modului de via n aceast
lume, n perspectiva celei de dincolo, era efectul concepiei despre chemare a
protestantismului ascetic). Tocmai n acest comandament al eticii protestante
este identificat de ctre Weber legtura dintre calvinism i spiritul
capitalismului.
Doctrina predestinrii i alte doctrine teologice conexe ncurajeaz viaa
activ, munca. Doctrina puritan argumenteaz credincioilor faptul c munca este
singura aprare mpotriva tentaiilor, a ndoielilor. Credinciosul trebuie s
foloseasc fiecare clip din viaa sa pentru a servi gloria lui Dumnezeu i pentru a

dobndi ncrederea asupra alegerii sale. A folosi viaa n conversaii inutile, n

petreceri de societate, dormind mai mult dect este necesar pentru meninerea
sntii, chiar i n rugciuni este ru pentru c omul se sustrage astfel de la o
via activ care este singura conform cu cerinele lui Dumnezeu. Munca
perpetu este modul de via poruncit de Dumnezeu cruia fiecare om trebuie s i
se conformeze. Utilitatea muncii este judecat dupa rezultatele bune obinute, care
la rndul lor reprezint semne ale graiei divine. Profitul i bunstarea sunt
condamnabile numai dac ele conduc la lenevie i delsare. Dimpotriv, dac sunt
rezultatul ndeplinirii obigaiilor ele sunt de apreciate ca daruri ale lui Dumnezeu
pe care omul nu le poate refuza. Att timp ct este rezultatul unui efort permanent,
dobndirea de ctiguri este o obligaie, o datorie pentru ntreprinztori.
Purttorii istorici ai protestantismului ascetic:
1. calvinismul n forma pe care a luat-o n principalele regiuni vest
europene ale dominaiei sale, mai ales n sec al XVII lea
2. pietismul
3. metodismul
4. sectele care i au originea n micarea anabaptist

1. calvinismul suspecta orice stare emoional ca fiind o neltorie

2. pietismul nu nseamn dect penetrarea modului de via cultivat
i controlat metodic, adic ascetic i n sferele religiozitii
necalviniste
3. metodismul era orientat spre activitatea misionar n rndurile
maselor; metoditii au subliniat ca ei nu se deosebesc de biseric
oficial prin doctrin, ci prin modul n care i manifest evlavia
erau adepi ai doctrinei predestinrii
4. comunitile anabaptiste doreau s fie comuniti pure, n
sensul c toi membrii s se comporte ireproabil

Afirmaia <<extra ecclesiam nulla salus>> era valabil numai pentru biserica
a celor iluminai de spirit. Fr aceast lumin interioar, omul natural, chiar dac
era cluzit de raiunea natural, rmnea om ca fiin pur carnal.
Organizarea social a sectelor a fost oferit de mijloacele prin care etica
puritanismului a fost asimilat modului metodic de via. Modelul sectelor
puritane a fost preluat i de ctre alte congregaii i comuniti religioase.
Lucrarea sociologului german este mai curnd o formulare de ipoteze pentru
cercetri viitoare. Asemenea cercetari s-ar putea referi la modul n care
raionalismul ascetic al puritanilor a afectat organizarea vieii de zi ci zi a
grupurilor sociale, ncepnd cu congregaiile i terminnd cu statul naional, cum

se relaioneaz el cu raionalismul umanist, cu empirismul tiinific, cu dezvoltarea

tehnologiei moderne i a culturii.
Teoria dezvoltat de Weber n Etica protestant i spiritul capitalismului
trebuie perceput n dimensiunile pe care i le-a dat autorul ei: o teorie de explicaie
regional i istoric.