Catedrala San Vitale din Ravenna

Catedrala San Vitale din Ravenna, in nord-estul Italiei, nu uimeste prin dimensiunile acesteia,
care sunt mici, in comparatie cu marile catedrale, insa fascineaza prin interiorul acesteia. Peretii
sai simpli de caramida ascund una din minunile arhitecturii religioase occidentale - imense
suprafete de stralucitoare mozaicuri.Mozaicurile acesteia, alcatuite dintr-o multime de placute de
sticla colorata intruchipeaza in mare parte scene biblice. Printre acestea, remarcabile sunt
reprezentarile lui Iisus, Avram, Moise si ale altor sfinti si ingeri.
Prin secolele V-VI, orasul Ravenna era unul dintre marile centre ale Occidentului. La inceputul
secolului al V-lea, intr-o vreme cand Italia romana era amenintata de inaintarea triburilor barbare,
imparatul Honorius a ridicat Ravenna la rangul de capitala a Imperiului Roman de Apus, datorita
faptului ca era protejata in mod natural de mare si de mlastini.
Mai tarziu, in anul 540, orasul a ajuns in stapanirea imparatului din Constantinopol, care era
reprezentat de un guvernator sau ersahat, stapanire care a durat 150 de ani.
In timpul acestei epoci de aur, orasul a fost impodobit cu biserici, baptisterii si mausolee a caror
decoratiuni interioare au devenit minunile lumii occidentale. Dintre toate monumentele sfinte din
Ravenna, nici unul nu depasea in splendoare Biserica San Vitale, care a fost sfintita in anul 547,
in timpul domniei lui Iustinian I, unul dintre marii imparati bizantini.Imaginea rece si compacta a
exteriorului nu lasa sa nici macar sa se ghiceasca frumusetea si minunatia interiorului. Acest
contrast surprinde pe toata lumea.Cele care se remarca in mod special sunt bucatile aurii folosite
pentru aura sau pentru fundal realizate prin presarea unor foite de aur, pe o suprafata sticloasa
acoperita apoi pentru protectie cu un strat subtire de sticla. Aceste tessarae erau fixate in
tencuiala umeda, in unghiuri usor diferite ca sa rasfranga lumina si sa creeze un efect de
sclipiri.Impodobita cu binecunoscute figuri sacre, dar si laice, catedrala San Vitale a ramas

bijuteria orasului Ravenna, care s-a aflat sub control bizantin pana in secolul al VIII-lea, cand a
fost capturat mai intai de lombarzi, apoi de franci.