O MIE I UNA DE NOPI

Volumul 4
(Nopile 130-228)
CUPRINS:
Povestea cu domnia Donia i cu ahzade Diadem 3
Isprvile tnrului kanmakan, fiul lui daulmakan 46
Povestea cu mnctorul de hai 62
POVESTEA CEA FERMECAT CU JIVINE I CU PSRI 86
Povestea cu gaca, punul i punia 86
Pstorul i copila 98
Povestea cu broasc-estoas i cu pescruul 101
Povestea cu lupul i cu vulpanul 104
Povestea cu oarecele i cu nevstuica 116
Povestea cu corbul i cu zibeta 118
Povestea cu corbul i cu vulpanul 119
POVESTEA CU FRUMOASA AMSENNAHAR I CU ALI BENBEKAR 129
POVESTEA CU KAMARALZAMAN I CU DOMNIA BUDUR,
CEA MAI FRUMOAS LUN DINTRE LUNE 185

Dar cnd fu cea de a o sut treizecea noapte spuse:

Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c vizirul cel mare Dandan,
care i povestea aceasta sultanului Daulmakan, n vremea
mpresurrii Constantiniei, ncheind pania tnrului Aziz, i
urm mai departe povestea, n care Aziz nu contenete a fi
ndeaproape amestecat n toate minuniile pe care avem s le
vedem:
Povestea cu domnia Donia i cu ahzade Diadem.
Dup ce criorul Diadem ascult istorisirea aceea minunat
i auzi ct era de ispititoare domnia Donia cea atta de plin de
taine, i ct era ea de ncrcat de harurile frumuseii, i ce iscusit
era la meteugul nchipuiturilor pe mtase i al chindiselilor, fu

cuprins, pe clip pe dat, de o patim care ncepu s-i munceasc

inima pn peste fire. i hotr s fac totul ca s ajung la ea.
Aa c l lu cu el pe tnrul Aziz, de care nu mai vroia s se
despart, ncalec iari pe cal i porni ndrt ctre cetatea
printelui su, sultanul Soleiman-ah, stpnul de la Cetatea-Verde
i de la munii Ispahanului.
Cel dinti lucru pe care l fcu fu acela de a pune la ndemna
prietenului su Aziz o cas tare frumoas, din care nimica s nu
lipseasc. i dup ce se ncredina astfel c Aziz are tot ce putea s-i
fie pe plac, se ntoarse la saraiul sultanului, ttne-su, i dete ruga
s se ncuie n iatacul su, nemaivrnd s vad pe nimeni i
plngnd ptima. C lucrurile pe care le auzim ne tulbur tot atta
ct i cele pe care le vedem ori le trim.
Cnd sultanul Soleiman-ah, ttne-su, l vzu n starea
aceea, atta de schimbat la chip, pricepu c ahzade Diadem avea
suprare n suflet, i necazuri. Aa c l ntreb:
Ce ai, o, copilul meu, de te-ai schimbat aa la chip i eti
atta de mhnit?
Atunci beizade Diadem i povesti c este ndrgostit de SettDonia, cu patim ndrgostit de ea, fr s-o fi vzut-o vreodat, doar
numai auzindu-l pe Aziz cum i-a zugrvit umbletul vrjitor, ochii,
desvririle-i i iscusina-i minunat de a nchipui flori i jivine.
La spusele acestea, sultanul Soleiman-ah rmase pn peste
poate de nuc i i spuse fiului su:
Copilul meu, Insulele acelea ale Camforului i Cletarului
sunt o ar tare deprtat; i, mcar c Sett-Donia o fi o domni
minunat, aici, n cetatea noastr, i n saraiul mamei tale, nu
ducem lips de fete falnice i nici de roabe nurlii de pe tot
pmntul. Aa c intr la iatacurile femeilor, o, copilul meu, i
alege-le pe toate cte i-or plcea dintre cele cinci sute de roabe
frumoase ca nite lune. i dac, dup toat alegerea, niciuna dintre
femeile de acolo nu va izbuti s-i plac, am s-i aduc de soie o
fat dintre fetele sultanilor din rile megiee; i i fgduiesc c are
s fie cu mult mai frumoas i mai miastr dect chiar Sett-Donia!
El rspunse:
Tat, nu-mi doresc s-o am de soie dect pe domnia Donia,
chiar pe aceea care tie atta de bine s zugrveasc gazele pe
atlazuri. Ea mi trebuie, neabtut; de nu, las i ar, i prieteni, i
cas, i am s m omor din pricina ei!

Atunci ttne-su vzu c era primejdios s-i stea mpotriv i

i spuse:
Dac-i aa, fiul meu, aibi oleac de rbdare, s am vreme s
trimit o solie la sultanul din Insulele Camforului i Cletarului, ca
s-i cer, dup cdenie i dup datina pe care i eu am urmat-o
odinioar cnd m-am nsurat cu mama ta, s i-o dea pe fiic-sa de
soie. i de n-o vrea, rstorn sub el pmntul i i nruiesc pe cap
mpria roat, dup ce i pustiesc toate olaturile cu o oaste atta
de mare ct, desfurndu-se, s ajung cu fruntea la Insulele
Camforului i Cletarului, pe cnd coada nc s-i mai fie dincoace
de munii Ispahanului, hotarele mpriei mele!
Rostind acestea, sultanul trimise s fie adus prietenul lui
Diadem, tnrul negustor Aziz, i i spuse:
Cunoti drumul care duce la Insulele Camforului i
Cletarului?
El rspunse:
l cunosc!
Sultanul spuse:
Tare a dori s-l nsoeti pn acolo pe vizirul meu cel
mare, pe care am s-l trimit la sultanul de pe acele meleaguri.
Aziz rspunse:
Ascult i m supun, o, sultane al vremilor!
Atunci sultanul Soleiman-ah chem s vin vizirul su cel
mare i i spuse:
Descurc treaba fiului meu precum vei socoti tu potrivit; da
pentru aceasta va trebui s te duci la Insulele Camforului i
Cletarului s-o ceri pe fata sultanului de soie pentru Diadem.
Iar vizirul rspunse cu ascultare i cu supunere, n vreme ce
beizade Diadem, ros de nerbdare, se nchise n iatacul lui,
procitind stihurile poetului despre chinurile dragostei:
Ah, ntrebai i noaptea! S v spun Ea chinul meu i-al
sufletului dor Aleanul murmurnd ncet pe strun, Tristeea care
plnge-ncetior!
Ah, ntrebai i noaptea! V va spune C sunt pstoru-ai crui
ochi cu greu Tot numr-n cer stelele nebune, Iar pe obrajii-i
lacrimi curg mereu.
Sunt singur pe pmnt, dei-i fierbinte, Ah, inima-mi, i plin
de dorini!

Ca o femeie-s, ce nu poate prinde Lumina unei rodnice

semini.
i rmase pe gnduri toat noaptea, nevrnd nici s mnnce,
nici s doarm.
Caci, de cum se lumin de ziu, sultanul, printele su, se
grbi a veni s-l vad, i gsi c era nc i mai galben la chip dect
n ajun i c era i mai schimbat; atunci, ca s-l aline i s-l fac s
aib rbdare, porunci s se zoreasc pregtirile de plecare ale lui
Aziz i ale vizirului, i nu uit s-i ncarce cu daruri bogate pentru
sultanul de la Insulele Camforului i Cletarului i pentru toi cei
din preajma lui. i numaidect pornir la drum.
i drumeir ei, i drumeir, zile i nopi, pn ce ajunser n
faa Insulelor Camforului i Cletarului. Atunci i aezar corturile
pe rmurile unei ape mari; iar vizirul trimise un olcar s-l
vesteasc pe sultan de sosirea lor. i nici nu ajunse nc ziua la
amurgul ei, c i i vzur venind n ntmpinarea lor pe dregtorii
i emirii sultanului, care numaidect se puser la poruncile lor,
dup salamalecuri i dup urrile de bun venit, i i nsoir pn la
saraiul sultanului.
Atunci Aziz i vizirul intrar n sarai i se nfiar ntre
minile sultanului i i nmnar darurile de la stpnul lor
Soleiman-ah; iar el le mulumi, spunndu-le:
Le primesc cu toat inima, prietenete, pe capul i n ochii
mei!
i numaidect Aziz i vizirul, cumu-i datina, se temenir i
rmaser cinci zile n sarai, s se odihneasc de ostenelile cltoriei.
Caci n dimineaa celei de a cincea zile, vizirul se nvemnta
cu caftanul de fal i se duse, numai el de data aceasta, s se
nfieze dinaintea jeului sultanului. i i supuse cererea
stpnului su i tcu apoi cuviincios, ateptnd rspunsul.
Cnd auzi vorbele vizirului, sultanul rmase dintr-odat tare
ngrijorat i i ls fruntea n jos, i, ncurcat cu totul i
ngndurat, ezu aa ndelung, netiind cum s ntorlocheze un
rspuns pentru trimisul preaputernicului sultan de la CetateaVerde i munii Ispahanului.
ntruct el tia, din alte mprejurri, ct de sil i era fiic-sii
de cstorie, i c cererea sultanului avea s fie nfruntat cu mare
suprare, ca i toate cele ce-i mai fuseser fcute de ctre emirii cei

mai de frunte de prin criile nvecinate i din toate prile

pmntului de jur mprejur.
Pn la urm sultanul sfri ridicndu-i capul i, fcnd
semn cpeteniei de hadmbi s se apropie i spuse:
Du-te numaidect la stpna ta Sett-Donia, du-i temenelile
vizirului i pecheurile pe care ni le-a adus, i spune-i ntocmai tot
ce ai auzit acuma din gura lui.
i hadmbul srut pmntul dintre minile sultanului i
pieri.
Peste un ceas, se ntoarse, i avea nasul alungit pn la
picioare; i i spuse sultanului:
O, doamne al veacurilor i al vremurilor, m-am nfiat
dinaintea stpnei mele Sett-Donia; da nici nu am apucat bine s-i
ngn cererea domniei sale vizirului, c ochii i s-au i umplut de
mnie, i s-a i sculat din jilul ci, i a i nfcat un buzdugan, i sa repezit la mine s-mi sfarme capul. i atunci zorii s fug ct mai
sprinten; caci ea se inu dup mine pe toate uile, ipnd:
Dac tatl meu vrea, peste capul meu, s m sileasc s m
mrit, s tie bine c soul meu nu are s aib vreme s-mi vad
chipul dezvelit: l omor cu chiar mna mea, i m omor i eu pe
urm!
La vorbele acestea ale cpeteniei de hadmbi
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, cum era sfioas, nu vroi s lungeasc mai
mult istorisitul n noaptea accea.
Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i mia noapte spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, la vorbele acestea ale
cpeteniei de hadmbi, sultanul, printele domniei Donia, spuse
ctre vizir i ctre Aziz:
Ai auzit i voi cu urechile voastre. Ducei-i, aadar,
temenelile mele sultanului Soleiman-ah i povestii-i cum a fost,
artndu-i ce sil dovedete fata mea fa de mriti. i Allah ajutev s rzbatei la ara voastr n tihn deplin!
Atunci vizirul i Aziz, vznd urmarea pguboas a soliei lor,
grbir a se ntoarce la Cetatea-Verde, s-i povesteasc sultanului
Soleiman-ah ceea ce auziser.
La tirea aceea, sultanul fu cuprins de o mnie mare i vroi s
dea pe dat porunc emirilor i ajutoarelor sale s strng otile i

s plece s npdeasc pmnturile din Insulele Camforului i

Cletarului.
Caci vizirul ceru ngduin s vorbeasc i zise:
O, Mria Ta, nu se cade s faci aa, ntruct chiar c vina
nu este a tatlui, ci a fetei, i mpotrivirea nu vine dect numai de la
ea. i ttne-su nsui este tot atta de necjit ca noi toi. i de
altminteri i-am artat ce vorbe nprasnice i-a spus ca ceauului de
hadmbi nfricoat!
Dup ce l ascult pe vizirul su, sultanul Soleiman-ah i dete
dreptate i rmase tare ru speriat pentru fiul su de rzbunarea
domniei. i i zise n sinei: Chiar de le-a npdi ara i a lua-o
pe fat n robie, tot nu ne-ar sluji la nimic, de vreme ce ea a jurat c
se omoar!
Porunci atunci s urce la el ahzade Diadem i, mhnit de mai
nainte de necazul ce avea s i-l pricinuiasc, i art adevrul
adevrat. Caci criorul Diadem, departe de a se dezndjdui, i
spuse cu un glas hotrt printelui su:
O, printe al meu, nu cumva s crezi c am s las lucrurile
aa: jur dinaintea lui Allah! Sett-Donia va fi soia mea, sau eu nu
voi mai fi Diadem, fiul tu! Cu primejdia vieii, tot am s rzbat
pn la ea!
Sultanul spuse:
i cum vei face?
El rspunse:
Am s m duc n chip de negustor!
Sultanul spuse:
Dac-i aa, ia-i cu tine pe vizir i pe Aziz!
i numaidect porunci s se cumpere de o sut de mii de
dinari mrfuri scumpe, pe care i le drui, ba porunci s se deerte i
legturile cu odoare cuprinse prin toate dulapurile sale. i i dete o
sut de mii de dinari de aur, i cai, i cmile, i catri, i corturi
falnice cptuite cu mtase de culori minunate.
Atunci Diadem srut minile printelui su, i i puse
hainele de drum, i se duse la maic-sa, i i srut minile; i
maic-sa i dete o sut de mii de dinari i plnse din belug i
chem asupra lui binecuvntarea lui Allah i nl urri pentru
mulumit sufletului lui i pentru ntoarcerea lui cu bine la ai si.
i cele cinci sute de femei din sarai ncepur i ele s plng pe
ruptele, nconjurnd-o pe mama lui Diadem, i uitndu-se la el,

tcute, cu jind i cu alean. Caci Diadem iei pe dat din iatacul

maic-sii i lu pe prietenul su Aziz i pe btrnul vizir i dete
porunca de plecare. i cum Aziz plngea, i spuse:
Pentru ce plngi, frate Aziz?
El i spuse:
Fratele meu, simt limpede c nu mai pot s m despresc
de tine; da este atta de mult vreme de cnd am lsat-o singur pe
srmana de maic-mea! Iar acuma, cnd caravana va s ajung n
ara mea, ce are s se fac maic-mea cnd nu are s m vad cu
negustorii?
Diadem spuse:
Fii linitit, Azize! Ai s te ntorci n ara ta de ndat ce va
vroi Allah, dup ce are s ne nlesneasc mijloacele de a rzbate la
inta noastr.
i pornir la drum.
Nu contenir, aadar, a drumei, n tovria vizirului cel
nelept care, spre a-i veseli i a-l face pe Diadem s aib rbdare, le
istorisea poveti minunate. Iar Aziz, la fel, i procitea lui Diadem
stihuri desvrite i ticluia cntece pline de frumusei despre
frigurile dragostei i despre ndrgostii precum acestea, dintr-o
sumedenie de multe altele:
Iat, prieteni, pe ce ci nebune M duce dorul, i cum m
supune, Cum mintea toat mi-o copilrete i viaa mi-o cuprinde
ca-ntr-un clete!
Ah, tu, cea dup care plng te-nvie n sufletu-mi a nopii
nesomnie, Iar zorii zilei, cnd pe cer rsar, Din dorul meu se-aprind
i ard cu jar.
Ah, oare cnd, dup att alean, Ajunge-voi la dulcele liman?
Or, dup o lun de cltorit, ajunser la cetatea de scaun din
Insulele Camforului i Cletarului i, intrnd n sukul cel mare al
negustorilor, Diadem i simi cum i se uureaz povara gndurilor,
iar nite zvcnete vesele i bucurar inima. Desclecar, dup sfatul
lui Aziz, la hanul cel mare i nchiriar numai pentru ei toate
capanele de la catul de jos i toate odile de sus, pn cnd vizirul
avea s le nchirieze vreo cas n cetate. i rnduir n capane
legturile lor cu mrfuri i, dup ce se odihnir patru zile la han, se
duser s le spun bun-ntlni negustorilor din sukul cel mare de
mtsuri.
Pe drum, vizirul spuse ctre Diadem i Aziz:

 M gndesc la un lucru pe care se cere s-l facem nainte de

orice i far de care nu avem s putem niciodat s rzbim la elul
rvnit.
Ei rspunser:
Suntem gata s te ascultm, cci btrnii sunt rodnici la
povee, mai cu seam cnd au trecut, ca tine, prin multe daraveli.
El spuse:
Socoata mea este c, n loc s lsm mrfurile ncuiate la
han, unde muteriii nu pot s le vad, s deschidem pentru tine,
ahzade Diadem, ca negustor ce te afli, o prvlie mare chiar n
sukul de mtsuri. i vei sta chiar tu la intrarea n prvlie s vinzi
i s deterni marfa, pe cnd Aziz va rmne n fundul prvliei
spre a-i aduce vigurile i a le desface. i, n felul acesta, cum tu eti
desvrit de frumos, i cum nici Aziz nu este mai prejos, n puin
vreme prvlia are s fie cea mai cu dever din tot sukul.
i Diadem rspunse:
Socoata este minunat!
i, mbrcat cum era n caftanul lui frumos de negustor bogat,
intr n sukul cel mare de mtsuri, urmat de Aziz, de vizir i de
toate slugile sale.
Cnd l vzur pe Diadem trecnd, negustorii din suk
rmaser uluii cu totul de frumuseea lui i ncetar s mai ia
aminte la muteriii lor; iar cei care tiau la viguri rmaser cu
foarfecele n sus! iar cei care cumprau i uitar de cumprturi. i
toi deodat se ntrebau: Oare nu cumva, din ntmplare, portarul
Raduan1, cel care ine cheile de la grdinile cerului, o fi uitat
deschise porile, de-o fi cobort astfel pe pmnt flcul acesta
ceresc?
Iar alii gemeau la trecerea lui:
Ya Allah! frumoi mai sunt ngerii ti!
Ajungnd n inima sukului, ntrebar n ce loc se afl eicul cel
mare al negustorilor, i se ndreptar ctre prvlia ce le fu grabnic
artat. Cnd ajunser acolo, toi cei ce edeau jos se ridicar n
cinstea lor, gndind: Btrnul acesta preacinstit va s fie tatl celor
doi flci aa de frumoi!
Iar vizirul, dup salamalecuri, ntreb:
O, negustorilor, care dintre voi este eicul cel mare peste
suk?
Ei rspunser:

 Iact-l!
i vizirul se uit la negustorul ce-i fusese artat, i vzu c era
un btrn voinic, cu barba alb, cu nfiarea falnic i cu chipul
zmbitor, care numaidect zori a le face cinstirile prvliei sale, cu
urri de bun venit prieteneti, i care i pofti s ad jos pe chilim
lng el i le spuse:
Stau gata s v vin n ajutor cu orice vei dori!
Atunci vizirul spuse:
O, eicule plin de bun-cuviin, iact c de ani i ani eu,
cu aceti doi copii, strbat ceti i meleaguri spre a-i duce s vad
neamuri felurite, s-i nv a vinde i a cumpra i a trage dobnd
din obiceiuri i din datinele noroadelor. i cu acest rost venim s ne
aezm aici pentru o bucat de vreme; anume pentru ca bieii mei
s-i bucure privirile de toate lucrurile frumoase din cetatea aceasta
i s nvee de la cei care o locuiesc dulceaa manierelor elegante i
politeea. Aa c te-am ruga s ne ajui a lua cu chirie o prvlie
ncptoare, cu vad bun, spre a ne deterne acolo mrfurile din ara
noastr ndeprtat.
La vorbele acestea, starostele sukului rspunse:
De bun seam! sunt tare bucuros s v mulumesc.
i se ntoarse nspre flci, ca s-i vad mai bine, i, dintr-o
privire, fu cuprins de o nfiorare far de margini, ntr-atta l
tulburase frumuseea lor. ntruct eicul acela ndrgea deschis i
nebunete ochii frumoi ai flcilor, iar aleanul lui se abtea mai
degrab ctre dertul copilandrilor dect ctre cel al codanelor; c-i
era cu mult mai la inim acriul dect zahariul.
Cuget, aadar, n sinei: Mrire i slav Aceluia carele i-a
zmislit i i-a plmdit, i carele dintr-un lut far de via a
ntrupat asemenea frumusei! i se scul i i sluji el nsui, mai cu
srg dect i-ar fi slujit un rob pe stpnii lui, i se puse ntru totul
la poruncile lor. i grbi a-i lua pe tustrei i a-i duce s vad
prvliile de nchiriat, i, pn la urm, le alese una chiar n dricul
sukului. Prvlia aceea era cea mai frumoas dintre toate, cea mai
luminoas, cea mai larg i cea mai bine aezat la vedere; era
ispitit zidit, mpodobit cu tejghele lucrate din lemn meterit i cu
nite rafturi frumos rnduite, unul de filde, altul de abanos, altul
de cletar; iar ulia dimprejur era bine mturat i bine stropit; i,
noaptea, paznicul sukului edea mai cu drag la ua ei. Iar eicul,

numaidect dup ce se tocmi preul, i nmn vizirului cheile de la

prvlie, spunndu-i:
Fac Allah din ea o prvlie nfloritoare i binecuvntat,
sub semnele de noroc ale zilei acesteia de albea, n minile copiilor
ti!
Atunci vizirul puse s fie crate i rnduite n prvlie
mrfurile cele scumpe, zarpalcle cele frumoase i toate odoarele cele
far de pre care fuseser scoase din dulapurile sultanului
Soleiman-ah. i, odat isprvit treaba, i duse pe cei doi flci s
fac o scald la hammamul ce se afla la civa pai de acolo,
aproape de poarta cea mare a sukului, hammam vestit pentru
curenia lui i pentru marmurele lui sclipitoare i unde se intra
suind cinci trepte pe care se aflau nirai frumos papucii de lemn.
Cei doi prieteni, isprvindu-i repede scldatul, nu mai vroir
s atepte pn s isprveasc i vizirul, aa de grbii erau s se
duc s-i ia locul n prvlie. Aa c ieir veseli i cel dinti ins pe
care l vzur fu starostele cel btrn al sukului, care atepta pe
trepte mptimit ieirea lor de la hammam. Or, scldatul dedese i
mai mult strlucire frumuseii lor, i mai mult frgezime chipului
lor; i
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i doua noapte spuse:
Or, scldatul dedese nc i mai mult strlucire frumuseii
lor, i mai mult frgezime chipului lor; iar btrnul i asemuia, n
sufletul su, cu doi cpriori sprinteni i jucui. i vzu ce rumeni
se fcuser la obraji, i cum li se nneguraser ochii cei negri, i
cum li se luminase faa; i se fcuser ispititori ca dou ramuri
smluite de poamele lor sau ca dou lune ca laptele i dulci; i
cuget la stihurile poetului:
Cnd doar de-i ating mna n treact, cteodat, Fptura mea
ntreag tresare-nfiorat, Iar simurile-mi toate i pierd senina pace
Doar la aceast scurt atingere ce-a face De i-a vedea-ntreg
trupul, n care se mbin Dulci limpezimi de ape cu aur de lumin?
Aa c se duse dinaintea lor i le spuse:
Copii, fie-v priincioas scalda! i Allah s nu v lipseasc
nicicnd de ea i s vi-o mprospteze n veci!
Iar Diadem rspunse dup deprinderea lui cea mai rpitoare i
cu o mldiere desvrit de ispitit n glas:

 Am fi rvnit s mprtim cu tine desftarea aceasta!

i amndoi l nconjurar cu cinstire i, din datorin fa de
vrsta i de cinul lui de eic al sukului, merser naintea lui,
deschizndu-i calea, i luar drumul spre prvlia lor.
Or, cum mergeau ei aa naintea lui, btrnul eic lu seama
ce nurlie le era clctura i cum li se legnau oldurile sub caftane
i cum le zvcneau la fiecare pas. Atunci nu mai izbuti s-i nfrne
avnturile, i ochii-i scprar, i ncepu s gfie i s pufneasc,
i prociti stihurile acestea cu tlcuri rsucite:
Nici o mirare nu-i c, dintre forme, Cele ce m vrjesc ca un
descnt (Orict de grele-ar fi, de-ar ft enorme), Cele rotunde sunt n
primul rnd.
Cci de priveti, sus, venicele sfere Ce se-nvrtesc n slvi,
strlucitoare, i tot ce e rotund: numai mistere i fieamt sunt, i
vraj, i micare
Cnd auzir stihurile acestea, cei doi flciandri nici gnd s le
ghiceasc tlcul i s priceap prdlnicia btrnului eic!
Dimpotriv! socotir a dibaci n ele o laud subire adus lor, i
rmaser tare micai, i i mulumir, i vroir cu toat strnicia
s se ntoarc la hammam cu el spre a-i face o bucurie, de vreme ce
aa ceva era cea mai mare dovad de prietenie. i btrnul sukului,
dup cteva fandoseli ismenite, se nduplec, scprnd ele chef n
sufletul lui, i lu mpreun cu ei drumul ndrt la hammam.
Cnd intrar, vizirul, care se tergea ntr-o sal lturalnic, i
zri; i, vzndu-l pe eic, le iei nainte i veni la havuzul din
mijloc, unde se opriser, i l pofti clduros pe eic s intre n sala
lui; caci btrnul nu vroi nicidecum, spuse el, s ntreac msura
prilejuindu-se de atta buntate, mai cu seam c ahzade Diadem
i Aziz l ineau fiecare de o mn i l duceau nspre sala pe care i-o
nimiser. Atunci vizirul nu mai strui i se ntoarse s se tearg.
Rmnnd singuri, Aziz i Diadem l dezbrcar pe
preacinstitul eic i se dezbrcar i ei cu totul i ncepur s-l
spele cu spor, n vreme ce el i strecura nspre ei, de dedesubt,
priviri hoeti; pe urm Diadem se jur c numai lui i se cdea
cinstea de a-l spuni, iar Aziz se jur c lui nu-i mai rmnea dect
bucuria de a turna apa peste el cu un lighena de aram. i, ntre ei
doi, btrnul eic se socotea mutat n rai.
i nu contenir s-l tot spele aa, spunindu-l i cl-tindu-l cu
ap, dect numai odat cu venirea vizirului peste ei, spre ciuda

amarnic a btrnului eic. Atunci ei l zvntar cu prosoape calde,

pe urm cu prosoape rcoroase i nmiresmate, i l mbrcar i l
poftir s ad pe podin, unde i aduser sorbeturi cu muc i cu
ap de trandafiri.
Atunci eicul se prefcu a lua aminte la tifsuiala vizirului, da
de fapt nu avea gnd i privire dect pentru cei doi flci, care
alergau ncolo i ncoace, zriri, spre a-l sluji. i, cum vizirul i fcea
urrile ndtinate de dup scald, el rspunse:
Ce binecuvntare a intrat odat cu voi n cetatea noastr! i
ce bucurie-i sosirea voastr!
i le prociti stihurile acestea:
Colnicele, cnd i-au vzut venind, Au nverzit. Iar veteda
cmpie A tresrit i-a nflorit zmbind.
i oameni i pmnt, cu bucurie, Strigar-ntmpinndu-i:
Bun-venit!
i bun pace! i prietenie!
i tustrei i mulumir pentru preaaleasa-i bun-cuviin; iar
el le rspunse:
La toi hrzeasc-v Allah viaa cea mai dulce, i apere-i de
deochi, o, strlucite negustor, pe frumoii ti copii!
Vizirul spuse:
i ie fie-i scalda, din mila lui Allah, spor de putere i de
sntate! C, o, preacinstitule eic, nu-i aa c apa este adevratul
bun al vieii pe lumea aceasta, iar hammamu-i un popas al
desftrilor?
eicul sukului spuse:
Hotrt, pe Allah! i cte stihuri minunate le-a strnit
poeilor cei mari hammamul! Au nu tii cumva asemenea stihuri?
Diadem, cel dinti, sri:
Dac tiu? Ia ascultai la astea:
O, hammam, tu, via dulce, Vis vrjit, i dor!
O, hammam, prin tine curge Vremea-n sprinten zbor!
Ah, c nu pot, n mrea Vraja ta s mn, O, hammam,
ntreaga via S m ii la sn!
Raiul tot, pe lng tine, Pare-un biet ungher!
Iad de-ai fi, mi-ar fi mai bine-n Iadul tu s pier!
Dup ce prociti Diadem stihurile acestea, Aziz strig:
tiu i eu nite stihuri despre hammam.
eicul sukului spuse:

 Bucur-ne cu dulceaa lor!

i Aziz prociti cntat:
Lacasu-acesta care-a prins pe pietre A pietrei floare prin
cldura lui Prea-ti-ar gur-a iadului, cu vetre De flcri mari, cu
aburi alb-verzui, De n-ai gusta ndat-n dulcea-i scald Desfturi ce
te-nvluie-n fiori, De n-ai vedea-n mijlocu-i laolalt Attea lune i
atia sori!
Dup ce i isprvi stihurile, Aziz ezu jos lng Diadem.
Atunci starostele sukului rmase minunat pn peste poate de
gingia, de harul lor, i strig:
Pe Allah! voi ai izbutit s logodii n voi darul graiului cu
frumuseea! ngduii-mi acuma s v spun i eu cteva stihuri
desftate, ori mai bine s vi le cnt, ntruct numai cntecul poate
s le sporeasc i mai mult frumuseea hangurilor!
i starostele sukului i propti palma n obraz, nchise ochii pe
jumtate, ncepu s-i legene capul, i cnt cu alean:
Foc de hammam, ni-i viat-a ta cldur;
O, focule, n trup ne torni trii, Iar inimile noastre le-nmldii i
le alini de toate cte-ndur!
Hammam! O, aburi calzi, havuze-n rou, Lucinde marmuri,
susur de izvor, Sli adumbrite, muc aromitor, nmiresmate trupuri
m-nchin vou!
Hammam, tu arzi de-un foc ce ni-i balsam, Nestins mereu,
strlucitor mereu, i adumbrit mereu de-un abur greu, Ca inima i
dorul meu, hammam!
Pe urm se uit la cei doi flci, i ls sufletul s rtceasc
o vreme prin grdina frumuseii lor i, strnit, prociti stihurile
acestea anume pentru ei:
M duc la ei i, nc de la prag, Vd ochiul zmbitor i chipul
drag.
i m desft cu dulcele huzur Al ospeiei lor far cusur.
Ah, inima lor, foc prjolitor!
Au cum s nu fiu rob la nurii lor?
La auzul stihurilor i al cntecului, rmaser pn peste poate
de vrjii i de minunai de miestria eicului. nct i mulumir cu
prisosin i, cum se lsa seara, l nsoir pn la ua
hammamului i, mcar c el strui ndelung pe lng ei ca s-i fac
a primi poftirea la un osp n casa lui, ei i cerur iertciune i,

lundu-i rmas-bun, plecar, pe cnd btrnul eic rmase pironit

s se mai uite dup ei.
Se ntoarser aadar la hanul lor, unde mncar i bur i
dormir cu toii ntr-o mulumire deplin, pn dimineaa. Atunci
se scular, i fcur splrile ndtinate i i ndeplinir datorina
rugciunii; pe urm, cnd porile sukului se deschiser, plecar la
prvlia lor, pe care o deschiser ntia oar.
Or, slujitorii rnduiser prvlia precum se cade, c erau
pricepui, i o mbrcaser cu perdele de atlaz, i aternuser la
locul cuvenit dou chilimuri mprteti, care puteau s preuiasc
fiecare cte o mie de dinari, i dou perne mrginite cu horbote i
chindisite cu aur, care puteau s preuiasc fiecare cte o sut de
dinari. Iar pe rafturile de filde, de abanos i de cletar erau
rnduite frumos mrfurile cele scumpe i odoarele far de pre.
Atunci Diadem ezu jos pe unul dintre chilimuri, Aziz pe
cellalt, iar vizirul se aez la mijloc, ntre ei, chiar n inima
prvliei; iar slugile se rnduir mprejur, dndu-i ghes care mai
de care s le ndeplineasc poruncile.
nct n curnd toi locuitorii auzir povestindu-se despre
prvlia aceea minunat, i muteriii ncepur s curg din toate
prile, anume spre a-i primi trguielile din mna flcului acela
pe care l chema Diadem, i a crui faim de frumusee fcea s se
suceasc toate capetele i s zboare toate minile. La rndul su,
vizirul, ncredinndu-se c negustoria merge de minune, i povui
nc o dat pe Diadem i pe Aziz s nu-i dezlege limba i se duse
linitit s se odihneasc la han.
Or, starea aceea inu aa o toan de vreme, dup care Diadem,
nevznd s se vesteasc ceva din partea domniei Donia, ncepu
s-i piard rbdarea, ba chiar a se lsa cuprins de dezndejde ntratta c-i pierdu i somnul, pn ce, ntr-o zi, pe cnd sporovia
despre necazurile lui cu prietenul su Aziz, pe dinaintea prvliei
lor
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i treia noapte spuse:
ntr-o zi, pe cnd sporovia n tinda prvliei lor despre
necazurile lui cu prietenul su Aziz, o femeie btrn, nvluit
falnic ntr-un vl mare de mtase neagr, tocmai trecea prin suk;

iar luarea-i aminte nu zbovi a se opri asupra prvliei minunate i

a frumuseii tnrului negustor care edea jos pe chilim.
i fu cuprins de o atare tulburare, nct se nmuie toat. Pe
urm i lipi privirile de flcu i cuget n sinei: Hotrt c acesta
nu e om, ci vreun nger ori vreun sultan din vreo ar de vis. Atunci
pi spre prvlie i se temeni dinaintea tnrului negustor, care i
rspunse la temenea i, la semnele pe care i le fcea Aziz din fundul
prvliei, se ridic n cinstea ei i i zmbi cu zmbetul lui cel mai
ispititor. Pe urm o pofti s ad jos pe chilim, i ezu i el lng ea
i ncepu s-i fac vnt cu vnturarul lui pn ce ea se odihni pe
deplin n rcoarea prvliei.
Atunci btrna i spuse lui Diadem:
Copilul meu, o, tu, care ngemnezi toate desvririle i
toate gingiile, eti din ara aceasta?
Iar Diadem, cu glsuirea lui dulce, i curat, i plin de ispite,
spuse:
Pe Allah! o, stpn a mea, niciodat pn astzi nu am mai
pus piciorul prin aceste locuri unde am venit cu gndul de a m
desfta privindu-le. i, spre a-mi umple o parte din vreme, vnd i
cumpr.
Btrna spuse:
Binevenit fie oaspetele cel plin de nuri al cetii noastre! i
ce fel de mrfuri ai adus cu tine de prin cele ri ndeprtate? Aratmi-le s vd ce ai mai frumos, ntruct frumosul cheam
frumuseea!
Diadem rmase tare micat de vorbele ei alese i i zmbi spre
a-i mulumi i spuse:
Nu am n prvlia mea dect lucruri care pot s-i plac,
ntruct sunt vrednice de fete de sultani i de hanme ca tine!
Btrna spuse:
Tocmai c vroiam s trguiesc vreo zarpa mai frumoas, deo rochie, pentru domnia Donia, fata sultanului nostru ahraman.
Cnd auzi rostindu-se numele celei de care era atta de
ndrgostit, Diadem nu-i mai putu stpni tulburarea i strig la
Aziz:
Aziz, adu-mi repede ce-i mai frumos i mai scump printre
mrfurile noastre!
Atunci Aziz deschise un dulap durat n zid i n care nu se afla
dect numai o legtur cu marfa, da ce marfa! estura care o

nfur, mpodobit cu ciucuri de aur, era dintr-o catifea de am

pe care jucau, uoare i colorate, nchipuituri de flori i de psri,
iar n mijlocul lor un elefant ce dnuia beat. i din toat legtura
aceea se revrsa o mirosn care aiurea sufletul. Aziz i-o aduse lui
Diadem, care o desfcu i scoase din ea zarpaua ce se afla acolo i
care fusese potrivit anume ca s nu se poat lucra din ea dect
numai o rochie hrzit vreunei hurii ori vreunei domnie fermecate.
Caci a o zugrvi, ori a nirui nestematele cu care era mpodobit,
ori chindiselile sub care pierea urzeala, numai poeii cei luminai de
Allah ar fi putut s-o fac, n stihuri bine rostuite. Trebuie s fi
preuit pe puin o sut de mii de dinari de aur.
Atunci Diadem deternu zarpaua ncetior dinaintea btrnei,
care nu mai tia la ce s se uite dintru-nti la frumuseea esturii
ori la chipul rpitor cu ochi negri al flcului. i tot uitndu-se aa
la nurii tineri ai negustorului, i simi carnea cea btrn cum se
nfierbnt i armurii-i cum se zbat pojarnici, i o cuprinse o poft
amarnic s se scarpine acolo unde o mnca.
Aadar, cnd izbuti s vorbeasc, i spuse lui Diadem,
uitndu-se la el cu nite ochi uzi de alean:
Zarpaua-i cum se cuvine. Ct se cade s-i pltesc pe ea?
El rspunse, temenindu-se:
Sunt pltit mai mult dect mi se cade, cu bucuria de a te fi
cunoscut!
Atunci btrna se minun:
O, copile minunat, fericit femeia care poate s se culce la
snul tu i s-i nlnuie mijlocul cu braele ei! Da unde sunt
femeile care s fie vrednice de tine? Din parte-mi, eu nu tiu dect
numai una pe pmnt! Spune-mi, o, tinere cprior, care i este
numele?
EI rspunse:
M cheam Diadem!
Atunci btrna spuse:
Pi acesta-i un nume care nu se d dect la fiii de sultani!
Cum poate s se cheme un negustor Cununde-mprat?
La vorbele acestea, Aziz, care pn atunci nu crcnise o vorb,
sri la vreme ca s-l scoat pe prietenul su din ncurctur. i-i
rspunse btrnei:

 Este singurul copil la prini, iar prinii si l iubesc atta

de mult, nct au inut s-i dea un nume cum se d la fiii de
sultani!
Ea spuse:
Hotrt! Dac frumuseea ar trebui s-i aleag un sultan,
pe Diadem i l-ar alege! Ei bine, o, Diadem! s tii c de acuma
nainte btrna de mine este roaba ta! i Allah st martor pentru
credina mea fa de tine! n curnd ai s vezi ce are s fac ea
pentru tine. i ocroteasc-te Allah i fereasc-te de necazuri i de
deochiul pguboilor!
Pe urm lu legtura cu zarpaua cea scump i plec.
i ajunse, nc tulburat cu totul, la Sett-Donia, pe care o
alptase cnd era copil i creia i inea loc de mam. i, intrnd,
inea sub bra legtura, cu flnicie. Atunci Donia o ntreb:
O, doic, ce mi mai aduci? Ia d s vd!
Btrna rspunse:
O, stpn a mea, Sett-Donia, ia i te uit!
i desfcu zarpaua dintr-odat. Atunci Donia, fericit de tot i
cu bucuria n ochi, strig:
Neneaca mea a bun, oh, ce rochie frumoas! Asta nu e
zarpa din ara noastr!
Btrna spuse:
Hotrt, e frumoas! Da atunci ce-ai mai spune dac l-ai
vedea pe negustorul cel tnr care mi-a druit-o pentru tine? Ya
Allah! ce frumos el de vna-i numai portarul Raduan, care a uitat s
nchid poarta raiului, de l-a lsat s coboare aa ca s bucure
sufletul muritorilor! O, stpn, tare mi-a rvni s-l vd pe flcul
acela luminos cum adoarme pe snii ti i
Ci Donia strig:
A, doic, destul! Cum de cutezi s-mi vorbeti de un brbat,
i ce fumuri i-au ntunecat minile? A, s taci! i d-mi zarpaua
ceea, s-o pipi i s-o vd mai de aproape!
i lu zarpaua i ncepu s-o mngie i s-o potriveasc pe ea,
ntorcndu-se nspre doic-sa, care i spuse:
Stpn, eti frumoas aa, da cu ct mai de dorit este o
pereche de frumusei dect o frumusee singur! O, Diadem!
Ci Sett-Donia ip:
A, doic afurisit, mam viclean! s nu mai spui nimic! Da
s te duci la negustorul acela i s-l ntrebi dac are vreo dorin de

rvnit ori vreun hatr de cerut; i numaidect sultanul, printele

meu, are s-l mulumeasc!
Btrna zmbi a rde i spuse, fcnd cu ochiul:
O dorin? pe Allah! cred i eu! Cine n-are o dorin?
i se scul n graba mare i dete fuga la prvlia lui Diadem.
Cnd o vzu venind, Diadem simi cum inima lui, de bucurie,
i ia zborul, i o lu pe btrn de mn i o pofti s ad jos lng
el, i porunci s i se aduc sorbeturi i zumaricale. Atunci btrna i
spuse:
i aduc vestea cea bun! Stpna mea Donia i trimite
temeneaua ei i i spune: Cu venirea ta, ne-ai cinstit cetatea i neai luminat-o. Iar dac ai vreun dor de dorit, rostete-l!
La vorbele acestea, Diadem se bucur pn peste poate, i
pieptul i se umfl de mulumire i de voioie, i gndi n sufletul
su: Treaba s-a fcut!
i i spuse btrnei:
Nu am dect un jind: acela ca tu s faci s ajung la SettDonia o scrisoare pe care am s i-o scriu, i s-mi aduci rspunsul!
Ea rspunse:
Ascult i m supun!
Atunci Diadem strig ctre Aziz:
D-mi climrul de aram, hrtia i calamul!
i, dup ce Aziz i le aduse, scrise scrisoarea aceasta, n stihuri
frumos ntocmite:
Scrisoarea ce-fi trimit, prea-nalto, i-aduce daruri i comori
Pstrate-n tainele din suflet i adunate dor cu dor:
nti e focul din luntru-mi, Care nencetat m arde;
Al doilea este iubirea, Cu chinul de a-i fi departe;
Al treilea mi-e viaa nsi.
Ca i statornicia ei;
Al patrulea este aleanul Din care mi-am fcut temei;
Al cincilea este ndejdea C ochii-mi se vor veseli;
Al aselea e rugmintea:
S m atepi, sau tu s vii!
Pe urm, n josul scrisorii, puse, n chip de isclitur:
Aceste rnduri au fost scrise De robul unui dor-blestem.
Lsat durerii la cherem, De cel ce-n ochii ti se-nchise, De
negustorul Diadem.

Pe urm mai citi o dat scrisoarea, o zvnt cu nisip, o

strnse, o pecetlui i o nmna btrnei, strecurndu-i n mn o
pung plin cu o mie de dinari, pentru buntatea ci. i btrna,
dup ce nl urri pentru izbnd, se ntoarse n graba mare la
stpn-sa, care o ntreb:
Ei bine, neneaca mea cea bun, spune-mi ce a cerut
negustorul, ca s m duc numaidect s-l rog pe tatl meu s-l
mulumeasc!
Btrna spuse:
Chiar c nu tiu, o, stpn, ce cere, ntruct iact o
scrisoare care habar nu am ce cuprinde.
i i nmna scrisoarea.
Dup ce lu tire de cele ce cuprindea cartea, domnia Donia
ip:
A, precupe far de obraz! Cum de cuteaz el s-i ridice
ochii pn Ia mine?
i, de mnie, se btu cu palmele peste obraji i zise:
Am s pun s fie spnzurat mielul la chiar ua prvliei
lui!
Atunci btrna, cu un chip nevinovat, ntreb:
Da ce-o fi atta de nfricotor n scrisoarea aceea? Nu
cumva negustorul o fi cernd vreun pre nemsurat pentru zarpaua
cu pricina?
Ea spuse:
Pcatele lui! nu e vorba dect de drgosteal i de patim!
Btrna rspunse:
Chiar c-i mare ndrzneal; nct s-ar prea cdea, o,
stpn, s-i dai rspuns neobrzatului, artndu-i ce-l pate dac
mai cuteaz ceva!
Ea spuse:
Da! caci mi-e fric s nu-l fac i mai ndrzne cu aceasta!
Btrna rspunse:
Ba nu l-ai face dect s-i vin n mini!
Atunci Sett-Donia spuse:
D-mi climrul i calamul!
i scrise stihurile acestea ticluite:
Eti orb i-i faci nluci! Vrei pn la stele S-ajungi, de parc-ar
fi putut vreodat Un muritor s suie-n cer la ele i printre atrii
nopii s strbat!

Caci, ca s-i deschid ochii iat: jur Pe cel ce te-a fcut un

vierme-al firii i-a izvodit i astrele-n azur, Neintinate-n slava
nemuririi:
De vei mai cuteza s-mi scrii cndva.
Voi da porunc s te rstigneasc Pe-un arbor blestemat, iar
moartea ta Drept pild ticloilor slujeasc!
Pe urm, dup ce pecetlui scrisoarea, i-o nmn btrnei; iar
btrna dete fuga numaidect s i-o duc lui Diadem, care scpra
de nerbdare. i Diadem, dup ce i mulumi btrnei, deschise
scrisoarea i, de cum o strbtu, fu cuprins de o mhnire
nemrginit i i spuse cu jale btrnei:
M amenin cu moartea, caci eu nu m tem de moarte,
cci viaa mi este cu mult mai grea. i, cu primejdia de a muri,
vreau s rspund!
Btrna spuse:
Pe viaa ta, care mi este scump! vreau s te ajut din toate
puterile mele i s mpart cu tine toate primejdiile! Aa c scrie-i
scrisoarea i d-mi-o!
Atunci Diadem strig la Aziz:
D-i preabunei noastre maici o mic de dinari! i s ne
punem credina n Allah cel Atotputernic!
i scrise pe hrtie stihurile urmtoare:
Deci visul meu din orice sear Ea mi-l amenin cu moarte.
Nu tie tnra fecioar C numai moartea face parte De-a pcii
fr moarte ar, i nici c tot ce se-nfioar St-n mna nesmintitei
Soarte.
Au mila ei n-ar fi cu cale S-ncline mai ales spre cei Al cror
dor muiat n jale E ctre astfel de femei Ce nu se-ntin-n neagra
vale.
Iar cei de rnd nu dau ocoale Spre ne-ntinatul lor tiubei?
O, biete doruri ale mele, S nu mai nzuii nimic!
Lsai-mi inima-n zbrele, S se sfreasc pic cu pic!
Ndejdea-mi s-i atearn grele Zbranicele peste ele i peste
visul meu calic!
Dar tu, cu inima-i de piatr, S nu crezi c-am s tac nfrnt
Ori am s-atept supus s-mi ard Zadarnic dorul pe pmnt!
Mai bine-n jalea-mi idolatr Dintr-un mormnt mi-oi face
vatr.
S nu mai fiu aa cum sunt!

i, cu lacrimile n ochi, i nmna btrnei scrisoarea,

spunndu-i:
Te scim degeaba, vai! simt limpede c nu mi mai rmne
dect s mor!
Ea i spuse:
Las ncolo presimirile astea mohorte i calpe, i uit-te la
tine, o, flcu frumos! Au nu eti tu chiar soarele? i nu este ea
luna? i cum ai vrea ca eu, care mi-am trit toat viaa esnd la
iele iubirii, s nu tiu cum s mperechez frumuseile voastre? Aa
c linitete-i grijile care te bntuie! n curnd am s-i aduc veti
de bucurie!
i, cu asemenea vorbe, l ls
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i patra noapte spuse:
i, cu asemenea vorbe, l ls i, dup ce ascunse scrisoarea
n pletele ei, se duse la stpn-sa. Intr la ea i i srut mna,
far a rosti o vorb. Da pe urm spuse:
Fata mea mult-iubit, prul meu btrn s-a despletit i nu
mai am putere s-l mpletesc. Poruncete, rogu-m ie, vreuneia
dintre roabele tale s vin i s m pieptene.
Sett-Donia se mpotrivi:
Nencaca mea bun, am s te pieptn chiar eu, treab pe
care i tu de attea ori ai fcut-o cu mine.
i domnia Donia desfcu pletele albe ale doicii sale i se
pregti s-o pieptene; i tot atunci rvaul lunec jos pe chilim.
Atunci Sett-Donia, nedumerit, vroi s-l ridice, da btrna
strig:
Fata mea, d-mi hrtia aceea! Pesemne c s-o fi prins n
prul meu, la tnrul negustor. Dau fuga s i-o dau ndrt!
Caci Donia se grbi s-o desfac i s citeasc cele cuprinse n
ea; i i ncrunt sprncenele i ip:
A, doic ticloas, sta-i nc unul dintre iretlicurile tale!
Da cine mi l-o fi trimis pe pacostea i pe neobrzatul cela de
negustor, i de pe ce pmnt cuteaz el s vin aa pn la mine?
i eu, Sett-Donia, cum s m nduplec a m uita la un astfel de
brbat care nu este nici de cinul, nici de via mea? A, neneac, nu
i-am spus eu c obraznicul are s se obrzniceasc i mai tare?
Btrna spuse:

 Chiar c e cu adevrat un eitan! Iar cutezana lui este o

cutezan din iad! Caci, o, copila i stpna mea, scrie-i pentru cea
din urm oar, i m pun cheza c are s se supun voinei tale!
De nu, s fie dat morii, i eu odat cu el!
Numaidect domnia Donia lu calamul i nirui vorbele
acestea stihuite:
Smintitule, au tot nu tii C-n aburul din juru-i joac
Primejdia de-a nu mai fi?
Nu tii c-s ape care-neac, De-ncerci s intri-n vadul lor?
i sunt unghere-n care, dac Ar vrea s calce-un muritor, El
se va fi topi, pe dat?
Tu cugei s te-inali, n zbor, La stele-n cer, cnd lumea toat,
De-ar pune mn lng mn, Tot n-ar rzbate-n slvi vreodat?
Cutezi, cu inima-i pgn, S-mbriezi, fie i-n vis, Vreo
hurie s-i faci cadn?
Ia bine-aminte ce i-am zis!
Altminteri, croncnind a moarte, Asupr-i, ca dintr-un abis,
Cu negre aripi, de departe Veni-vor corbu-n stol, mereu, Peste
mormntul tu s poarte Al spaimei duh, rotind din greu!
Pe urm, dup ce mpturi i pecetlui hrtia, i-o nmn
btrnei care, a doua zi, dis-de-diminea, zori a da fuga s i-o duc
lui Diadem.
La citirea acelor vorbe atta de aspre, Diadem pricepu c
niciodat ndejdea nu mai avea de ce s-i nvioreze inima i,
ntorcndu-se ctre Aziz, spuse:
Frate Aziz, spune-mi, acuma ce s fac? Nu mai am har
ndeajuns ca s-i mai scriu un rspuns hotrtor!
Aziz spuse:
Am s ncerc eu n locul i n numele tu! Diadem spuse:
Bine, Aziz, scrie-i, slujindu-te de toat miestria ta! Atunci
Aziz lu hrtia i aternu pe ea stihurile:
Doamne, pe cei cinci drepi! d-mi ajutor!
Un chin m seac, zac topit de vlag.
Ah, izbvete-mi inima de dor, Din pulberea mhnirii m
dezleag.
Tu taina mi-o cunoti, al crei foc Luntrurile-mi arde. tii
prea bine Cruzimea celei ce, orict m rog, Orict o chem, m-alung
de la sine.

Vreau fruntea s-mi ridic, in ochiu-nchis, Dar nu mai scap

din valul ce m soarbe, n care m scufund ca-ntr-un abis n snul
dezndejdii mele oarbe.
Curajul meu, Printe, s-a sfrit.
Rvnesc mereu iubirea ei zadarnic.
O, nemiloaso, tu, cu pr cernit, Crezi tu c i-este ceru-att de
darnic, ntr-al Ursitei oamenilor crug i-ntru-nfruntarea crncenei
Npaste, De-i place s-l tot chinui ca pe rug Pe cel ce pururi va s
te adaste?
Pricepe, dar: e-un suflet nenfrnt, Ce numai pentru tine-ntia
oar A prsit i tat, i pmnt i cas, i prieteni dragi, i ar!
Pe urm Aziz i ntinse lui Diadem hrtia pe care niruise
alctuirea aceea de stihuri. Iar Diadem, dup ce prociti stihurile,
spre a le preui sunetul, se mrturisi mulumit de ntocmirea lor i
i spuse lui Aziz:
E desvrit!
i i nmn btrnei doici scrisoarea, iar doica dete fuga s-o
duc Doniei.
Cnd domnia lu tire de cele cuprinse n rva, mnia ei
clocoti mpotriva btrnei, i ip:
Doic blestemat, manc a pacostei, numai tu eti pricina
tuturor njosirilor pe care le ndur! A, cotoroan a necazurilor! nu
vreau s te mai vd n ochii mei! Iei iute de aici, ori pun s i se
fac trupul ferfeni sub bicele robilor! i eu nsmi am s-i
zdrobesc oasele sub clciele mele!
Atunci btrna doic iei sprinten, ntruct Donia chiar c da
s cheme robii; i grbi a se duce s-i povesteasc nenorocul la cei
doi prieteni i s se pun sub ocrotirea lor.
La tirile acelea, Diadem rmase tare mohort i i spuse
btrnei, alintnd-o cu gingie pe brbie:
Pe Allah! o, maic a noastr, simt c la ceasul de acum mi
se ndoiesc mhnirile, cnd te vd cum nduri aa urmrile greelii
mele!
Ci ea rspunse:
Fii linitit, fiul meu, c sunt departe de a m da btut,
ntruct nu are s se spun nicicnd c a fi fost, mcar o dat n
viaa mea, nenstare s mperechez nite ndrgostii! Iar greutatea
de acuma m strnete i mai mult s m slujesc de toat
isteciunea mea spre a te ajuta s rzbeti la captul aleanurilor tale!

Atunci Diadem ntreb:

Caci spune-mi, ntr-un sfrit, o, maic a noastr, care-i
pricina ce-a mpins-o pe Sett-Donia s capete asemenea sil de toi
brbaii?
Btrna spuse:
Este un vis pe care l-a avut!
El se minun:
Un vis, numai att?
Ea spuse:
Att! Iact-l!
ntr-o noapte, pe cnd dormea, domnia Donia vzu n vis un
psrar care i ntindea mrejele ntr-un lumini, i care, dup ce
presrase boabe de gru jur mprejur, pe pmnt, s-a ndeprtat i
s-a aciuat la pnd, ateptndu-i norocul.
Or, n curnd, din toate colurile pdurii i deter ghes
psrile i se abtur asupra mrejelor. i, printre toate psrile care
ciuguleau boabele de gru, erau i doi porumbei, o porumbi cu
brbtuul ei. i brbtuul, tot ciugulind, da din cnd n cnd cte
o roat mprejurul soiei lui, far a lua scama la laurile care l
pndeau; aa c, la una din rotirile acelea, piciorul i se prinse n
ochiurile laului, care se strnser i se nclcir i l nhar. Iar
psrile, speriate de btile lui de aripi, i luar zborul cu larm.
Caci porumbia ls ncolo hrana mprtiat i, far team,
nu avu alt grij dect s-i slobozeasc soul. i cu ciocul i cu
capul se trudi aa de iscusit, nct destrm laul i, pn la urm,
l slobozi pe brbtuul ei cel nechibzuit, mai nainte ca psrarul
s aib vreme s vin i s-l nface. i porumbia i lu zborul cu
brbtuul ei, fcu un ocol prin vzduh, spre a se ntoarce iari s
ciuguleasc boabele din jurul laurilor.
i iari brbtuul ncepu s se roteasc mprejurul
porumbiei, care, dndu-se ndrt spre a se feri de giugiulelile lui
necurmate, se apropie prea tare, din nebgare de scam, de lauri,
n care se prinse i ea la rndu-i. Atunci brbtuul, departe de a se
ngriji de soarta tovarei lui, i lu zborul cu bti de aripi, laolalt
cu toate psrile, i l ls astfel pe psrar s pun mna pe
prins, care fu sugrumat pe loc!
Din visul acela, care a umplut-o de tulburare, domnia Donia
s-a deteptat scldat n lacrimi i m-a chemat ca s-mi
povesteasc, tremurnd, vedenia ei, i a ncheiat strignd:

 Toi brbaii sunt la fel, iar oamenii trebuie s fie mai ri

dect jivinele: o femeie nu are nimic bun de ndjduit de la
nesimirea lor! nct m jur dinaintea lui Allah c niciodat nu am
s ndur scrba apropierii lor!
Dup ce ascult spusele btrnei, Diadem i zise:
Caci, o, maic a noastr, tu nu i-ai spus c nu toi brbaii
sunt ca porumbelul acela miel, i c nu toate femeile sunt ca biata
i credincioasa lui soie?
Ea rspunse:
Nimic din toate cte i-am spus nu a mai putut s-o
nduplece; i triete singuratic, bucurndu-se numai de
frumuseea ei.
Diadem spuse:
O, maic a mea, m rog ie, trebuie oricum, cu primejdia de
a muri, s-o vd, fie mcar numai o dat, i s-mi umplu sufletul
barem cu o privire de-a ei! O, btrn binecuvntat, fa asta pentru
mine, izvodind vreun tertip din nelepciunea ta cea rodnic!
Atunci btrna spuse:
Afl, o, lumin a ochilor mei, c n dosul saraiului n care
slluiete domnia Donia se afl o grdin, anume numai pentru
preumblrile ei, i unde ea vine numai o dat pe lun, nsoit de
slujitoarele sale; i numai cu mare grij, spre a se feri de privirile
trectorilor, intr acolo printr-o poart tainic. Or, chiar peste o
sptmn este tocmai ziua de preumblare a domniei. i chiar cu
am s vin s-i slujesc de cluz i s te pun fa cu fptur iubit.
i sunt ncredinat c atunci, cu toate nazurile ci, dup ce domnia
are s te vad o dat mcar, nu va putea dect s fie biruit de
frumuseea ta: c dragostea este un dar de la Allah i vine cnd vrea
el!
Atunci Diadem rsufl oleac mai cu uurare i i mulumi
btrnei i o pofti, de vreme ce nu mai putea s se nfieze
dinaintea stpnesii, s primeasc gzduire n casa lui. i nchise
prvlia; i tustrei luar calea ctre cas.
Pe drum, Diadem se ntoarse spre Aziz i i spuse:
Frate Aziz, cum eu nu voi mai avea rgaz s merg la
prvlie, i-o las ie n scam. i vei face precum i se va prea mai
bine!
Iar Aziz rspunse cu ascultare i cu supunere.

ntr-acestea, ajunser la casa lor i nu zbovir a-l ntiina i

pe vizir de toat trenia, i i povestir tot aa i despre visul
domniei i despre grdina n care ar urma s ncerce a o ntlni. i
i ceru sfat asupra faptului.
Atunci vizirul cuget o bun bucat de vreme, pe urm slt
capul i spuse:
Am gsit dezlegarea! S mergem mai nti la grdin, ca s
cercetm bine locurile.
i o ls pe btrn acas i porni pe dat, mpreun cu
Diadem i cu Aziz, ctre grdina domniei. Cnd ajunser acolo, l
vzur, eznd jos la poart, pe btrnul paznic, dinaintea cruia se
temenir, i care le rspunse la temenele. Atunci vizirul, nainte de
orice, ncepu cu a-i strecura n mn btrnului o sut de dinari,
spunndu-i:
Cinstite taic, tare am dori s intrm s ne rcorim sufletul
n grdina aceasta frumoas i s mncm oleac ntre florile ei, pe
malul apei! C suntem nite strini care cutm pretutindeni locuri
frumoase de care s ne desftam!
Atunci btrnul lu galbenii i spuse:
Intrai, dar, oaspei ai mei, i simii-v n voie i ateptaim pn ce dau fuga s aduc cele de trebuin pentru mncare.
i le dete drumul s intre n grdin, iar el se duse la suk s
cumpere de-ale gurii, i se ntoarse repede cu un berbec fript i cu
zumaricale. i ezur roi roat pe malul unui izvor, i mncar pe
sturate. Atunci vizirul i spuse paznicului:
O, eicule, saraiul de colea de dinaintea noastr pare a fi
ntr-o stare destul de proast. Pentru ce nu pui s fie dres?
Atunci paznicul oft:
Pe Allah! saraiul acela este al domniei Donia, care mai
degrab l-ar lsa s se nruiasc de tot, dect s se ngrijeasc de
el: triete prea sihastr ca s mai ia aminte la asemenea treburi.
Vizirul spuse:
Mare pcat e, o, cinstite eic! barem catul de jos s-ar cdea
s fie oleac vruit, mcar pentru ochii ti. Dac vrei, am s pltesc
eu toate cheltuielile cerute.
Paznicul spuse:
Allah s te aud!
Vizirul spuse:

 Ia de colea o sut de dinari pentru osteneal, i du-te de

caut nite zidari, precum i un zugrav priceput la gingia
zugrviturii.
Atunci paznicul zori s se duc dup zidari i zugrav, crora
vizirul le dete poruncile cuvenite. Aa c, odat sala cea mare de la
catul de jos bine tencuit i bine vruit, zugravul se apuc de
treab i, urmnd poruncile vizirului, zugrvi o pdure i, n inima
pdurii, nite lauri ntinse n care era prins un porumbel ce btea
din aripi. i dup ce isprvi, vizirul i spuse:
Zugrvete acuma de cealalt parte acelai lucru, da
nchipuind un porumbel brbtu care vine s-o slobozeasc pe soia
lui i care atunci este prins de psrar i omort, jertfa a
credincioiei lui.
i zugravul zugrvi privelitea cu pricina; pe urm, rspltit cu
mrinimie, plec.
Atunci vizirul i cei doi flci i paznicul ezur jos o vreme ca
s judece mai bine miestria i culorile zugrviturii. Caci Diadem,
cu toate acestea, era trist; i se uita la zugrvitur pierdut n
gnduri; pe urm i spuse lui Aziz:
Fratele meu, mai spune-mi cteva stihuri care s-mi abat
chinurile din gnduri.
i Aziz spuse2:
Ibn-Sina n scrieri grele Despre boli i despre leacuri Spune cntre multe cele, ncercat de mii de veacuri, Leac iubirii, cnd
suspin, E doar cntul de lute Pe sub poale de grdina i-ntre
cupele bute.
Eu urmai ce scrie-n carte.
Vai, nimica nu se-alese.
Atunci Diadem i spuse lui Aziz:
Poetul poate c are dreptate. Da tare mai e greu cnd voina
i s-a dus! 3
Pe urm se ridicar i se temenir dinaintea btrnului paznic
i se ntoarser acas, unde o gsir pe btrna doic.
Or, cum sptmna se scursese, Sett-Donia vroi, dup obiceiul
ei, s-i fac plimbarea prin grdin. Dar atunci simi ct de mult i
lipsea btrna doic, i se mohor, i i cercet purtarea, i i dete
seama c fusese lipsit de omenie fa de aceea care i inuse loc de
mam; i pe dat trimise un rob la suk i un alt rob pe la toate
prietenele neneaci, ca s-o caute i s-o aduc ndrt. i taman

atunci, dup ce i dedese lui Diadem toate poveele potrivite pentru

ziua aceea, care era ziua de ntlnire din grdin, neneaca pornise
spre sarai, i unul din robi veni la ea cuviincios i o rug, n numele
stpnei lui, care o plngea, s se ntoarc spre a se mpca. Ceea
ce se i fcu, dup cteva fandoseli marghiolite; iar Donia o srut
pe obraji, iar neneaca i srut minile, i amndou, urmate de
ceata de roabe, trecur pe poarta tainic i intrar n grdin.
Or, la rndu-i, Diadem urmase ndemnurile ocrotitoarei lui.
Aa c, dup plecarea neneaci, vizirul i Aziz se scular i l
mbrcar cu un caftan falnic, cu adevrat mprtesc, i
nendoielnic c putea s preuiasc vreo cinci mii de dinari, i l
ncinser peste mijloc cu o cingtoare iscusit din aur, btut
numai cu nestemate, i ncheiat cu o cataram de smarald, iar
mprejurul frunii i puser un turban nflorat ispitit cu zarafir i
mpodobit cu un surguci de diamante; pe urm chemar asupra-i
binecuvntrile lui Allah i, dup ce l nsoir pn n preajma
grdinii, se ntoarser ca s-l lase s se strecoare mai lesne
nluntru.
Diadem, aadar, ajungnd la poart, l gsi acolo pe btrnul
paznic cumsecade care, cnd l vzu, se ridic numaidect n
cinstea lui i i rspunse la salamalec cu cdenic i cu dragoste. i,
ntruct nu tia c domnia Donia intrase n grdin pe poarta cea
tainic, i spuse lui Diadem:
Grdina este grdina ta, iar eu sunt robul tu!
i i deschise poarta, rugndu-l s intre. Pe urm o nchise
iari, i se ntoarse s ad jos la locul su obinuit, preamrindu-l
pe Allah ntru fpturile sale.
Iar Diadem zori s fac precum l nvase btrna: se piti
dup tufa de care i spusese ea, ca s atepte acolo trecerea
domniei. Iac-aa cu el!
Da ct despre Sett-Donia, iact! Btrna, pe cnd se tot
plimba, i spuse:
O, stpn a mea, am s-i spun ceva ce va ajuta s-i fac
mai desftat privelitea acestor pomi frumoi, a acestor roade i a
acestor flori.
Donia spuse:
Sunt gata s te ascult, neneaca mea cea bun.
Ea spuse:

 Ar trebui, zu, s le trimii ndrt la sarai pe toate

slujitoarele astea care nu-i dau tihn s te bucuri n toat voia de
seninul ceasului i de reveneala rpitoare. Chiar c ele nu i sunt
dect o stnjenire.
Donia spuse:
Drept grieti, o, doic!
i le trimise numaidect, cu un semn, pe nsoitoarele ei,
ndrt acas. i aa c, singur, urmat numai de btrn,
domnia Donia se apropia de tufa dup care sta pitit Diadem.
i Diadem o vzu pe domnia Donia; i, dintr-o privire, putu
s-i cntreasc frumuseea, i fu atta de vrjit, nct se prbui
leinat pe loc. Iar Donia i urm drumul i se ndrept spre sala n
care vizirul pusese s se zugrveasc privelitea cu psrarul; i, la
ndemnul neneaci, intr n sal pentru ntia oar n viaa ei:
ntruct niciodat mai nainte nu fusese ispitit s treac prin sala
aceea hrzit slugilor de la sarai.
La vederea zugrviturii, Sett-Donia rmase pn peste poate de
uluit i se minun:
O, neneac, ia te uit! acesta-i visul meu de odinioar, da
ntocmai pe dos! Doamne! Ya rabbi! ce tulburat mi e sufletul!
i, apsndu-i inima, ezu jos pe chilim i spuse:
O, neneaca, oare s m fi nelat eu? i Eblis-procletul s-i
fi rs aa de credulitatea mea n vise?
i doica zise:
Biata mea copil, deh, eu, cu btrnele-mi panii, i-am
artat limpede ce greeal faci! Da s ieim s ne plimbm mai
departe, acuma cnd soarele d n scapt i cnd rcoarea este mai
dulce n vzduhul mblsmat.
i ieir n gradina.
Or, Diadem i venise n fire din leinul lui i, precum l
povuise neneaca, ncepuse s se preumble agale, cu o nfiare
nepstoare, parc lutor-aminte numai la frumuseea privelitilor.
nct, la un cot de crare, Sett-Donia l zri i se minun:
O, doic! II vezi pe tnrul acela? Ia uite ce frumos e, i ce
mijlocel are, i ce umblet! l cunoti cumva? Spune!
Ea rspunse:
Nu l cunosc deloc, da judecnd dup nfiarea lui trebuie
s fie vreun fiu de sultan. Ah, stpn a mea, ce minunat e! ah, ct
e de frumos! ah, sufletul meu!

Iar Sett-Donia spuse:

E frumos de tot de tot!
Btrna spuse:
De tot de tot! Ferice de iubita lui!
i, pe sub ascuns, i fcu semn lui Diadem s ias din grdin
i s se ntoarc ndrt acas. Iar Diadem pricepu i i urm
drumul spre ieire, pe cnd domnia Donia nc l mai petrecea cu
privirea i i spunea doic-sii:
Bagi de seam, o, neneac, schimbarea ce se svrete n
mine? E oare cu putin ca eu, Donia, s fiu cuprins de atare
tulburare la vederea unui brbat? O, doic, simt n mine c m-am
ndrgostit i c, acuma, eu la rndu-mi am s-i cer ajutorin.
Btrna spuse:
Prpdi-l-ar Allah peafurisitul cel Ispititor! Iact-te, o,
stpna mea, prins n mreje! Da i ce frumos e brbtuul care are
s te slobozeasc!
Donia spuse:
O, neneac, neneaca mea cea bun, i se cade neabtut s
mi-l aduci pe tnrul acela frumos! Nu l vreau dect din minile
tale, doic, doic scump! Fugi degrab, m rog ie, s mi-l caui! i
iact, pentru tine, o mie de dinari i o rochie de o mie de dinari. i
dac nu te nvoieti, eu mor!
Btrna spuse:
ntoarce-te atunci la sarai i las-m s purced dup felul
meu. Ii fgduiesc mplinirea acestei mperecheri minunate!
i numaidect o ls pe Sett-Donia i iei s-l caute pe
frumosul Diadem, care o ntmpin cu bucurie i i drui dintrunti o mie de dinari de aur. i btrna i spuse:
S-a petrecut cutare i cutare lucru.
i i povesti de tulburarea domniei Donia i ce vorbe
schimbase cu ea. i Diadem spuse:
Da pe cnd mpreunarea noastr?
Ea rspunse:
Mine, negreit!
El atunci i mai drui o rochie i alte daruri de o mie de dinari
de aur, pe care ea le primi spunndu-i:
Am s vin chiar eu s te iau, la ceasul potrivit.
i plec n grab mare la stpn-sa Donia, care o atepta
ndrdorat i care i spuse:

 Ce veti, o, neneac, mi aduci de la cel drag?

Ea rspunse:
Am izbutit s dau de urmele lui i s vorbesc cu el. Mine,
numaidect, i-l aduc de mn.
Atunci Sett-Donia fu pn peste poate de fericit i i drui
doicii o mie de dinari de aur i daruri de ali o mie de dinari. i, n
noaptea aceea, tustrei adormir cu sufletele ticsite de ndejdea cea
dulce i de mulumire.
Or, dis-de-diminea, btrna se i afla la locuina lui Diadem,
care o atepta. i btrna desfcu o legtur pe care o adusese i
scoase nite haine muiereti cu care l mbrc pe Diadem, iar la
urm l nvlui cu totul ntr-un izar bogat i i coperi chipul cu un
iamac gros; pe urm i spuse:
Acuma ia caut s calci cu nite micri de femeie,
legnndu-i oldurile la dreapta i la stnga, i fa nite pai
mrunei, ca fecioarele. i mai ales s m lai numai pe mine s
rspund la toate ntrebrile tuturora, i pentru nimic n lume s nu
care cumva s lai s i se aud glasul!
i Diadem rspunse cu ascultare i cu supunere.
Apoi plecar amndoi i purceser la drum pn ce ajunser la
poarta saraiului care era strjuit de chiar cpetenia hadmbilor.
Aa c, la vederea noii venite, pe care nu o tia, cpetenia de
hadmbi o ntreb pe btrn:
Da cine este tinerica asta pe care nu am mai vzut-o pn
acum? Ia d-o mai ncoace ca s-o cercetez: poruncile sunt
neabtute, i am datoria s-o pipi n toate chipurile, ba, dac se
cere, s le dezbrac cu totul pe roabele cele noi, de care rspund! Or,
pe aceasta nu o cunosc: aa c las-m s-o pipi cu mna mea i so vd cu ochii mei!
Ci btrna se burzului spunnd:
Ce tot ngaimi tu, o, ceau de hadmbi! Au tu nu tii
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas cum era de obicei, nu alungi mai mult
povestitul n noaptea aceea.
Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i cincea noapte Spuse:
Ce tot ngaimi tu, o, ceau de hadmbi! Au tu nu tii c pe
roaba aceasta nsi Sett-Donia o trimite la trguieli, dat fiind
priceperea ei de meterit la chindiseli pe zarpale? i nu tii c este

una dintre acelea care coase pe mtase nchipuiturile cele minunate

ale domniei?
Caci hadmbul se ncrunt i zise:
Nu ine la mine nici un fel de chindiseal! Sunt numaidect
dator s-o pipi peste tot pe noua venit i s-o cercetez i pe dinainte,
i pe dindrt, i pe din sus, i pe din jos!
La vorbele acestea, btrna doic dete n vileag semnele unei
mnii pn peste poate i se propi dinaintea hadmbului i i
spuse:
i eu, care te luasem totdeauna drept pild de izgonit de la
sarai?
Pe urm se ntoarse nspre Diadem cel strvestit i ip la el:
Fata mea, iart-l pe ceauul nostru! Asta-i o glum de-a lui!
Aa c treci far de team!
Atunci Diadem trecu pragul, legnndu-i oldurile i
aruncnd un zmbet pe sub iamac ctre cpetenia de hadmbi,
nmrmurit de frumuseea ce se strvezea prin estura ginga. i,
cluzit de btrn, intr ntr-o sal lung, pe urm trecu pe sub
nite boli, apoi prin alte sli i pe sub alte boli, pn ce ajunse,
dup cea de a aptea sal, ntr-o odaie mare, ce prin apte ui cu
perdelele lsate da spre o curte larg. i btrna i spuse:
Numr uile la rnd i intr prin cea de a aptea: i ai s
sseti acolo, o, tinere negustor, ceea ce este mai presus de toate
bogiile pmntului, floarea-fecioar, pe copila cea scump i
dulceaa care se cheam Sett-Donia!
Atunci ahzade Diadem, mbrcat n haine de femeie, numr
uile i intr prin cea de a aptea. i, lsnd perdelele s cad la
loc, i ridic iamacul care i ascundea obrazul. Or, Sett-Donia, la
ceasul acela, dormea pe divan. i nu era nvemntat dect numai
cu strvezimea pielei ei de iasomie. i din ea toat se revrsa
chemarea dup alintri nemaincercate. Atunci, dintr-o zvcnitur,
Diadem se descotorosi de hainele care l stnjeneau i, sprinten, se
npusti la divan i o cuprinse n brae pe domnia adormit. i
iptul de spaim al copilei, trezit deodat, fu nbuit de buzele
care o mistuiau. i aa se petrecu ntlnirea dinti dintre
preafrumosul anzade Diadem i domnia Donia, ntre brae care se
nlnuiau i picioare care se zbteau. i aa inu vreme de o lun,
far ca dintr-o parte ori din cealalt s se fi precurmat srutrile

nesioase ori rsetele care l binecuvntau pe Ornduitorul tuturor

lucrurilor frumoase. i, iac-aa cu ei!
Da ct despre vizir i Aziz, acetia ezur pn la miezul nopii
s atepte, ngrijorai, ntoarcerea lui Diadem. Iar cnd vzur c nu
mai sosea, ncepur s se ngrijoreze de-a binelea; cnd veni i
dimineaa, far nici o veste de la necugetatul de Diadem, nu mai
avur nici o ndoin n ce privete pieirea lui i rmaser
descumpnii cu totul; i, n durerea i n spaima lor, nu mai tiur
n ce parte s-o ia. Iar Aziz spuse, cu glas sugrumat:
Porile de la sarai nu au s se mai deschid niciodat
pentru stpnul nostru! O, ce se cade s facem noi acuma?
Vizirul spuse:
S-l mai ateptm o vreme aici, neclintii!
i ezur aa vreme de o lun ntreag, nemaimncnd i
nemaidormind, i jeluindu-se de nenorocirea far de leac. nct,
cum dup o lun tot nu sosea nici un semn de via de la Diadem,
vizirul spuse:
Copilul meu, ce belea amarnic i neagr! Eu socot c
hotrrea cea mai potrivit de luat este tot aceea de a ne ntoarce n
ara noastr, s-i dm de tire sultanului despre nenorocire:
altminteri are s ne certe c am zbovit a-l prevesti!
i pe clip pe dat i fcur toate pregtirile de drum i
plecar nspre Cetatea-Verde, la scaunul sultanului Soleiman-ah.
De cum ajunser, zorir s suie la sarai i s-i dea tire
sultanului de toat pania i de sfritul amarnic al ntmplrii. i
tcur, spre a izbucni n hohote de plns.
La tirea aceea nprasnic, sultanul Soleiman-ah simi lumea
ntreag cum se nruie peste el, i se prbui far de simire. Da la
ce mai puteau s slujeasc de-acuma lacrimile i bocetele de
cin? nct sultanul Soleiman-ah, sugrumndu-i jalea care i
rodea inima i i nnegura sufletul i ntreg pmntul dinaintea
ochilor, jur c are s se duc s rzbune moartea fiului su
Diadem cu o rzbunare cum nu s-a mai pomenit. i pe dat porunci
s fie chemai, prin pristavii obteti, toi brbaii n stare s in o
suli ori o spad n mn, i toat oastea cu cpeteniile ei; i puse
s fie scoase toate rosturile sale de lupt, i corturile, i elefanii, i,
urmat astfel de tot norodul su, care l iubea pn peste poate
pentru sufletul lui drept i pentru mrinimia lui, purcese a drum
nspre Insulele Camforului i Cletarului.

Ast timp, n saraiul luminat de fericire, cei doi ndrgostii,

Diadem i Donia, nu conteneau s se iubeasc tot mai stranic i
nu se mai ridicau de pe chilimuri, dect ca s mnnce laolalt i
ca s cnte. i lucrul dur aa vreme de ase luni. Or, ntr-o zi,
cnd dragostea de iubita lui l bntuia peste poate, Diadem i spuse
Doniei:
O, icoan a luntrurilor mele, mai este un lucru care ne
lipsete pentru ca dragostea noastr s fie desvrit!
Ea i spuse, nedumerit:
O, Diadem, lumin a ochilor mei, ce mai poi s-i doreti?
Sau nu ai tu buzele i snii mei, armurii i tot trupul meu, i
braele care te nlnuiesc, i sufletul meu care te dorete? Dac
rvneti i la alte chipuri de dragoste pe care eu nu le tiu, pentru
ce te sfieti s-mi spui? i vei vedea pe dat dac voi ti s le
ndeplinesc!
Diadem spuse:
Mielueaua mea, nu de aa ceva e vorba! Aa c las-m si dezvluiesc cine sunt! Afl, o, domni, c eu sunt fiu de sultan,
i nu precupe din suk. Iar printele meu este sultanul Soleimanah, stpnul de la Cetatea-Verde i de la munii Ispahanului. i
chiar el este acela care, acum o vreme, l-a trimis pe vizirul su la
sultanul ahraman, printele tu, ca s te cear de soie pentru
mine! Mai ii minte c tu atunci nu ai vrut s primeti cstoria i
c l-ai ameninat cu mciuca pe cpetenia de hadmbi, cnd i-a
pomenit despre aceasta? Aa c hai s nfptuim astzi ceea ce
vremea de ieri nu a vrut s ngduiasc, i s plecm mpreun
nspre Ispahanul cel verde!
La vorbele acestea, domnia Donia se nlnui cu i mai mare
voioie de gtul frumosului Diadem, i cu nite semne ntru totul
nendoielnice i rspunse cu ascultare i cu supunere. Pe urm
amndoi, n noaptea aceea, izbutir s se lase cuprini de somn,
dup ce vreme de zece luni n ir albeaa zorilor i gsise tot n
mbriri, n srutri i altele asemenea.
Or, pe cnd cei doi ndrgostii dormeau astfel, n vreme ce
soarele se ridicase de mult i tot saraiul foia, sultanul ahraman,
printele domniei, edea pe pernele scaunului su domnesc i,
nconjurat de emirii i de mai-marii din mpria lui, i primea n
ziua aceea pe cei din breasla giuvaiergiilor cu starostele lor n
frunte. i starostele giuvaiergiilor i drui sultanului, ca semn de

cinstire, un sipet minunat plin cu diamante i rubine i smaralde de

mai bine de o sut de mii de dinari. nct sultanul ahraman fu
pn peste poate de mulumit de peche i l chem pe capul
hadmbilor i i spuse:
ine, Kafur, ia i du sipetul stpnei tale Sett-Donia! i s
te ntorci s-mi spui dac darul i este pe plac.
i pe dat hadmbul Kafur porni nspre iatacurile n care
slluia singur domnia Donia.
Or, cnd ajunse acolo, hadmbul Kafur o vzu, ntins pe un
chilim, pzind ua stpne-sii, pe neneaca doic; iar uile de la
iatacuri erau toate nchise i cu perdelele lsate. i hadmbul
gndi: Oare cum de dorm pn la ceasul acesta trziu, cnd
asemenea lucru nu le st nicidecum n obicei!
Pe urm, ntruct nu vroia s se ntoarc far rspuns la
sultan, pi peste trupul btrnei ntins de-a curmeziul uii,
mpinse ua i intr n iatac. i care nu-i fu uluirea i nucirea
cnd o vzu pe Sett-Donia dormind goal-golu n braele flcului,
cu o grmad de semne de netgduit despre un zamparalc far de
pereche!
La privelitea aceea, hadmbul Kafur i aduse aminte de
nprsniciile cu care l ameninase Sett-Donia, i cuget n sufletul
lui de hadmb: Care va s zic aa i e scrb ei de partea
brbteasc? La rndu-mi, acuma, de-o vrea Allah, am s-mi
rzbun mielirea ndurat!
i iei ncetior ndrt nchiznd ua, i se nfi ntre
minile sultanului ahraman. i sultanul l ntreb:
Ei, ce-a zis stpn-ta?
Hadmbul spuse:
Iact sipetul!
i sultanul, nedumerit, ntreb:
Aadar fata mea nu vrea nici nestemate, cum nu vrea nici
so?
Caci arapul spuse:
Cru-m, o, Mria Ta, de a-i da rspuns fa cu toat
adunarea!
Atunci sultanul porunci s ias toat lumea din sala
domneasc, oprindu-l lng sine numai pe vizirul su; i hadmbul
spuse:

 Stpna mea Donia se afl n cutare i cutare mprejurare!

Da chiar c flcul este tare frumos!
La vorbele acestea, sultanul ahraman i plesni palmele una
de alta, holb ochii mari i strig:
Lucrul este peste putin!
Pe urm adug:
I-ai vzut tu, o, Kafur?
Hadmbul spuse:
Cu ochiul sta i cu ochiul cestlalt!
Atunci sultanul spuse:
Este cu totul i cu totul peste poate!
i i porunci hadmbului s-i aduc dinaintea scaunului
domnesc pe cei doi culpei. i hadmbul mplini porunca pe dat.
Cnd cei doi ndrgostii se aflar ntre minile sultanului,
acesta le spuse, sugrumat:
Aadar-i adevrat!
Caci nu putu s griasc mai mult i, cu amndou minile,
nfac paloul su cel mare i dete s se repead la Diadem. Caci
Sett-Donia l cuprinse n brae pe iubitul ei i i lipi buzele de
buzele lui, pe urm strig ctre ttnc-su:
Dac-i aa, omoar-ne pe amndoi!
Atunci sultanul se ntoarse n jilul su i porunci hadmbului
s-o duc pe Sett-Donia n iatacul ei; pe urm i zise lui Diadem:
Ticloase amgitor! cine eti tu? i cine este tatl tu? i
cum de ai cutezat s ajungi pn la fata mea?
Atunci Diadem zise:
Afl, o, Mria Ta, c, dac moartea mea este ceea ce
rvneti, i moartea ta va urma numaidect, iar mpria ta va fi
spulberat!
Iar sultanul, scos din fire, strig:
i cum aa?
El spuse:
Sunt fiul sultanului Soleiman-ah; i mi-am luat, precum
fusese scrisa, ceea ce nu mi se druise! Aa c deschide ochii, o,
Mria Ta, nainte de a porunci pieirea mea!
La vorbele acestea, sultanul fu cuprins de nedumerire i ceru
sfat vizirului su despre ce le rmnea de fcut. Caci vizirul spuse:

 Nu care cumva, o, Mria Ta, s dai crezare spuselor acestui

chipe. Numai moartea poate s pedepseasc ticloia unui plod de
trfa ca el, trsni-l-ar i btu-l-ar Allah!
Atunci sultanul i spuse sptarului:
Reteaz-i gtul!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas dup obiceiul ei, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i asea noapte spuse:
Atunci sultanul i spuse sptarului:
Reteaz-i gtul!
i s-ar fi zis cu Diadem, dac, n chiar clipita cnd sptarul se
pregtea s mplineasc porunca, nu i s-ar fi adus sultanului vestea
despre sosirea a doi soli de la sultanul Soleiman-ah, care cereau
ngduina s intre. Or, cei doi soli taman c prevesteau sosirea
sultanului Soleiman-ah nsui, cu toat armia lui. Iar cei doi soli
nu erau alii dect vizirul i tnrul Aziz. nct, atunci cnd intrarea
le fu ngduit i cnd l vzur pe fiul sultanului, ahzade Diadem,
erau s-i piard minile de bucurie i se aruncar la picioarele lui
i i le srutar; iar Diadem i sili s se ridice i i srut i, n cteva
vorbe, le art cum st treaba; iar ei aijderea i deter tire despre
ceea ce se petrecuse i l vestir pe sultanul ahraman de venirea
apropiat a sultanului Soleiman-ah i a tuturor ordiilor lui.
Cnd pricepu prin ce primejdie trecuse cnd poruncise
moartea tnrului Diadem, care acuma se vdea limpede cine este,
sultanul ahraman ridic braele n sus i l binecuvnt pe Allah
care oprise mna sptarului. Pe urm i spuse lui Diadem:
Fiul meu, iart-l pe un btrn ca mine, care nu a tiut ce
avea de fcut. Caci vina este a vizirului pcatelor mele, i am s pun
s fie tras n eap pe dat!
Atunci ahzade Diadem i srut mna i i spuse;
Tu, o, Mria Ta, eti ca i tatl meu, i mai degrab eu se
cuvine s-i cer iertciune pentru suprarea ce i-am adus!
Sultanul spuse:
Vina este a hadmbului acela al belelelor, i am s pun s
fie rstignit pe o scndur mpuit care s nu preuiasc nici dou
drahme!
Atunci Diadem spuse:
n ceea ce l privete pe hadmb, i se prea cuvine! Da n ceea
ce l privete pe vizir, s-l lsm pe data viitoare, dac o mai face!

Atunci Aziz i vizirul struir pe lng sultan spre a dobndi i

iertarea hadmbului, care de spaim se flecise tot. Atunci Diadem
spuse:
Lucrul cel mai de seam care a mai rmas de fcut este de a
potoli ct mai grabnic spaima n care pesemne ca se afl copila ta
Sett-Donia, i care-i tot sufletul meu!
Sultanul spuse:
Acuma pe dat m duc la ca chiar eu!
Caci mai nti porunci vizirului su, i emirilor, i dregtorilor
s-l nsoeasc pe ahzade Diadem pn la hammam i s-l ajute
chiar ei s fac o scald care s-l nvoioeasc desfttor. Pe urm
dete fuga la iatacul menit domniei Donia, pe care o gsi pe cale de
a-i nfige n inim vrful unui palo cu mnerul sprijinit n
pmnt. La privelitea aceea, sultanul simi cum i zboar minile i
strig la fiic-sa:
Flcul este la adpost de orice! Fie-i mil de printele tu,
o, copila mea!
La vorbele acestea, Sett-Donia arunc paloul ct colo i
srut mna printelui ei, iar printele ei i povesti cum st treaba.
Atunci ea i spuse:
Nu am s m linitesc dect cnd am s-l vd pe iubitul
meu!
Atunci sultanul, de ndat ce Diadem se ntoarse de la
hammam, zori s-l duc la domnia Donia, care se arunc de gtul
lui; i pe cnd cei doi ndrgostii se srutau, sultanul nchise ua
binior n urma lui. Pe urm se ntoarse la saraiul su ca s dea
poruncile cuvenite pentru primirea sultanului Soleiman-ah, la care
grbi a-l trimite pe vizir i pe Aziz spre a-i da de tire despre
norocita mprejurare, lund totodat aminte s-i trimit, ca
peche, o sut de cai minunai, o sut de cmile sprintene, o sut
de biei, o sut de copile, o sut de arapi i o sut de arpoaice.
i numai atunci sultanul ahraman, dup ce pregtirile
acestea fur ndeplinite, purcese el nsui n ntmpinarea
sultanului Soleiman-ah, avnd grij s fie nsoit de ahzade
Diadem; i, urmai de un alai mare, ieir din cetate. i, cnd i
vzu c se apropiau, sultanul Soleiman-ah veni i el n calea lor i
strig:
Mrire lui Allah carele l-a ajutat pe fiul meu s rzbat la
dorurile sale!

Pe urm cei doi sultani se srutar cu dragoste; iar Diadem se

arunc de gtul ttne-su, plngnd de bucurie, iar ttne-su la
fel. Pe urm purceser s mnnce, s bea i s tifsuiasc n
fericirea cea mai desvrit. i, la urm, poruncir s vin cadiii i
martorii i, acolo pe loc, fu scris senetul de cstorie dintre Diadem
i Sett-Donia. Pe urm, cu prilejul acela, se fcur daruri multe
otenilor i norodului, i vreme de patruzeci de zile i patruzeci de
nopi, cetatea fu mpodobit i luminat. i aa c, n toiul bucuriei
ntregi i al tuturor ospeelor, Diadem i Donia putur s se
drgosteasc dup pofta lor, pn peste marginile marginilor
drgostelilor!
Caci Diadem avu grij s nu uite nici de ct ajutor i fusese
prietenul su Aziz; nct, dup ce trimisese un alai ntreg cu Aziz
dup mama lui Aziz, care l plngea de amar de vreme, nu mai vru
s se despart de el.4 i, dup moartea sultanului Soleiman-ah,
cum ajunse la rndu-i sultan peste Cetatea-Verde i peste munii
Ispahanului, il cftni pe Aziz n slujba de mare vizir; iar apoi l
cftni pe paznicul cel btrn n slujba de chivernisitor peste
ntreaga mprie, iar pe eicul sukului n slujba de staroste peste
toate isnafurile. i trir toi n huzur, pn la moarte, singura
pacoste far de leac.
Cnd isprvi de istorisit povestea aceasta cu Aziz i cu Aziza i
pe cea cu Diadem i cu Donia, vizirul Dandan ceru ngduin de la
sultanul Daulmakan s bea un pahar cu sorbet de trandafiri. i
sultanul Daulmakan gri:
O, vizire al meu, oare se mai afl pe pmnt vreunul la fel
ca tine de vrednic s in tovrie emirilor i sultanilor? Chiar c
povestea aceasta m-a vrjit pn peste poate, atta-i de desftat i
de dulce la ascultat!
i sultanul Daulmakan i drui vizirului su cel mai frumos
caftan de fal dintre odoarele domneti.
Da ct despre mpresurarea Constantiniei
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i aptea noapte spuse:
Da ct despre mpresurarea Constantiniei, iact c se i
mpliniser patru ani de cnd se tot lungea, fr vreo urmare
hotrt; iar otenii i cpeteniile ncepuser s ptimeasc
amarnic de dorul de prini i de prieteni; i nemulumirea colcia.

nct sultanul Daulmakan fu nezbavnic a lua hotrrile

cerute, i i chem pe cei trei capi de oti Bahraman, Rustem i
Turka i, de fa cu vizirul Dandan, le spuse:
Suntei martori la ceca ce se petrece i la sila care ne apas
pe toi de pe urma afurisitei acesteia de mpresurri, i a npastelor
de nevindecat pe care cotoroana de Muma-Prpdurilor le-a adus
s cad pe capetele noastre, fie i numai moartea fratelui meu,
viteazul arkan. Cugetai dar la ce ne mai rmne de fcut i
rspundei-mi precum vi se cuvine s rspundei!
Atunci cei trei capi de oti i plecar fruntea i chibzuir
ndelung; pe urm spuser:
O, Mria Ta, vizirul Dandan este mai pit ca noi toi, i a
mbtrnit ntru nelepciune!
Iar sultanul Daulmakan se ntoarse ctre vizirul Dandan i i
spuse:
Ne aflm aici toi, ateptnd vorbele tale!
Atunci vizirul Dandan veni ntre minile sultanului i spuse:
S tii, o, sultane al vremilor, c de-acuma chiar c ne este
spre pagub a mai zbovi mult sub zidurile Constantiniei. Mai nti
c i tu, o, Mria Ta, pesemne c vei fi fiind cuprins de dorul de a-i
vedea feciorul, pe Kanmakan, precum i pe nepoata Mriei Tale,
Puterea-Ursitei, copila rposatului nostru emir arkan, cea care se
afl la Damasc, n sarai, cu cadnele. i-apoi i noi toi cei de aici
simim amarnic durerea de a fi atta de departe de ara noastr i
de casele noastre. Gndul meu dar este s ne ntoarcem la Bagdad,
chiar de va fi s mai venim cndva ndrt aici, spre a nu mai lsa
din cetatea aceasta pgneasc dect numai att ct s-i fac n ea
cuiburi ciorile i hultanii.
i sultanul spuse:
O, vizire al meu, chiar c ai rspuns pe potriva socoatelor
mele!
i pe dat puse pristavii obteti s dea de veste taberei c
peste trei zile urma s se purcead la drum.
i aa c, n cea de a treia zi, cu steagurile n vnt i cu surlele
rsunnd, oastea ridic tabia i lu drumul ndrt spre Bagdad. i
dup zile i nopi ajunse la Cetatea-Pcii, unde fu ntmpinat cu
revrsri mari de bucurie de ctre toi locuitorii.
Da n ceea ce l privete pe sultanul Daulmakan, cel dinti
lucru pe care l fcu fu acela de a se duce s-l vad i s-l srute pe

fiul su Kanmakan, care taman mplinea cel de al aptelea an al lui

de via; iar cel de al doilea lucru pe care l fcu fu acela de a
porunci s fie chemat vechiul su prieten, btrnul hammamgiu.
Iar cnd hammamgiul veni, sultanul se ridic n cinstea lui i l
srut i l pofti s ad jos lng el i l lud pn peste poate
dinaintea tuturor emirilor i a tuturor celor de fa. Or, n tot acel
rstimp, hammamgiul ajunsese de s nu-l mai cunoti, tot
mncnd i bnd i trndvind; i se ngrase pn peste
marginile ngratului: gtul i se fcuse ca un gt de elefant,
pntecele ca un pntec de balen, iar obrajii tot atta de lucioi ca o
pine rotund cnd e scoas din cuptor.
Aa c ncepuse cu a se feri s primeasc poftirea ce-i fcuse
sultanul de a edea jos lng el i i spusese:
O, stpne al meu, fereasc-m Allah s svresc
asemenea neobrzare! E mult amar de vreme de cnd au trecut
zilele acelea cnd mi era ngduit s ed jos dinaintea ta!
Caci sultanul Daulmakan i spusese:
Zilele acelea nu au acuma, pentru tine, dect s nceap
iari, o, taic al meu! C tu eti cel care mi-ai scpat viaa!
i-l silise pe hammamgiu s ad cu el pe jilul cel larg al
scaunului domnesc.
Atunci sultanul i spuse hammamgiului:
Vreau s te aud c mi ceri un hatr, ntruct sunt gata si druiesc tot ce i doreti, de-ar fi pn i s mprim domnia
ntre noi! Griete, dar, i Allah are s te asculte!
Atunci btrnul hammamgiu spuse:
Tare a vrea s-i cer un lucru la care rvnesc de mult
vreme, da mi era oarecum sfial s nu par neobrzat!
Iar sultanul se zhi i spuse:
Trebuie numaidect s-mi spui ce rvneti!
Hammamgiul spuse:
Poruncile tale sunt asupra capului meu! Iact: rvnesc, o,
Mria Ta, s dobndesc, din mna ta, un senet cu care s fiu
cftnit staroste peste toi hammamgiii de la toate hammamurile
din Cetatea-cea-Sfnt, cetatea mea!
La vorbele acestea, sultanul i toi cei de fa izbucnir ntr-un
rs pn peste poate, i hammamgiul gndi c dorul lui va fi fiind
prea mare; i rmase peste fire de amrt. Caci sultanul i spuse:
Pe Allah! cere-mi altceva!

i vizirul Dandan, de asemenea, se apropie ncetior de

hammamgiu i l ciupi de picior i i fcu semn cu ochiul ca s-i
spun:
Cere-i altceva!
i hammamgiul spuse:
Atunci, o, sultane al vremurilor, tare a rvni s fiu cftnit
staroste peste tot isnaful mturtorilor din Cetatea-cea-Sfnt,
cetatea mea!
La vorbele acestea, sultanul i cei de fa fur cuprini de un
rs atta de nprasnic de se rsturnar cu tlpile n sus. Pe urm
sultanul i spuse hammamgiului:
Hai, fratele meu, i se cade numaidect s-mi ceri ceva care
s fie vrednic de tine i care s merite cu adevrat osteneala!
Hammamgiul spuse:
Mi-e team c nu ai s poi s mi-l mplineti!
Sultanul spuse:
Nimica nu este peste putin la Allah!
i hammamgiul spuse:
Atunci cftnete-m sultan al Damascului, n locul
rposatului emir arkan!
i sultanul Daulmakan rspunse:
Pe ochii mei!
i pe clip pe dat puse s se scrie cftnirea hammamgiului
ca sultan al Damascului, i i dete, ca unui sultan nou ce era,
numele de Zablakan El-Mujahed.5 Pe urm l nsrcin pe vizirul
Dandan s-l nsoeasc pe sultanul cel nou, cu un alai falnic, pn
la Damasc, pe urm s se ntoarc aducnd-o cu el de acolo pe
copila rposatului emir arkan, Puterea-Ursitei. i, nainte de
plecare, i lu rmas-bun de la hammamgiu i l srut i l povui
s fie bun i drept fa de supuii lui; pe urm le spuse tuturor
celor de fa:
Toi care au dragoste i preuire fa de mine, s-i
dovedeasc bucuria cu nite daruri fa de sultanul ElZablakan!
i pe dat darurile ncepur s se reverse mprejurul
proasptului sultan, pe care Daulmakan l mbrc chiar el cu
caftanul domnesc; i cnd toate pregtirile se ncheiar, sultanul
Daulmakan i dete, pentru paza lui, cinci mii de mameluci tineri i
nite robi care s poarte pologul domnesc, cel smluit n rou i
aur. i iac-aa hammamgiul, ajuns sultanul El-Mujahed El-

Zablakan, urmat de toat straja lui, de vizirul Dandan, de emirii

Rustem, Turka i Bahramah, iei din Bagdad i ajunse la Damasc,
n mpria lui.
Or, grija dinti a sultanului cel proaspt fu aceea de a porunci
numaidect s se ntocmeasc un alai strlucit spre a o nsoi la
Bagdad pe micua domni de opt ani, Puterea-Ursitei, copila
rposatului emir arkan; i puse n slujba ei zece copile i zece
arpoaice tinere, i i drui daruri multe i mai cu seam mirosne
de trandafiri i dulceuri de caise n chiupuri bine cetluite ca s nu
se zahariseasc, far a uita nici de cataifurile cele atta de
rpitoare, da i atta de plpnde, nct pesemne c nu aveau cum
s ajung nevtmate pn la Bagdad; i i mai drui douzeci de
gavanoase mari pline de curmale fierte n zahr i legate cu o zeam
nmiresmat cu praf de cuioare, precum i douzeci de cutii cu
plcinte nfoiate, i douzeci de gavanoase cu fel de fel de dulceuri
poruncite anume la cei mai buni negutori de zumaricale din
Damasc. i totul fu ncrcat pe patruzeci de cmile, far a mai
socoti i legturile cele mari cu viguri de mtsuri i de zarpale de
zarafir esute de estorii cei mai iscusii din ara amului, precum
i armele cele scumpe i vasele de aram i de aur ispitit, i
chindiselile.
Pe urm, cnd pregtirile se ncheiar, sultanul El-Zablakan
vru de asemeni s-i dea un peche bogat, n bani, vizirului
Dandan; ci vizirul nu vroi s primeasc nicidecum, spunndu-i:
O, Mria Ta, eti nou venit la domnia aceasta i vei avea
trebuin s dai acestor bani o folosin mai bun dect aceea de a
mi-i drui mie!
Pe urm caravana purcese la drum, n conace scurte; or, Allah
le scrise bun pace, i peste o lun ajunser cu toii bine sntoi la
Bagdad. Atunci sultanul Daulmakan o primi pe copila PutercaUrsitei cu potoape de bucurie i o dete n minile mamei sale
Nozhatu i a soului sultanei Nozhatu, cmraul cel mare. i
porunci s i se dea aceiai dascli ca i lui Kanmakan; i astfel cei
doi copii ajunser nedesprii i fur cuprini unul fa de altul de
o dragoste care nu fcu altceva dect s sporeasc odat cu vrsta.
i starea aceasta de lucruri dur aa rstimp de opt ani, vreme n
care sultanul Daulmakan nu dete o clip uitrii ntrarmrile i
gtirile de rzboi mpotriva rumilor cei necredincioi.

Caci, de pe urma tuturor ostenelilor i necazurilor ndurate la

vremea tinereei sale irosite, sultanul Daulmakan pierdea zi de zi
din puteri i din sntate. i starea lui nefcnd alta dect s se
nruteasc vdit, sultanul porunci ntr-o zi s fie chemat vizirul
Dandan i i spuse:
O, vizire al meu, te-am chemat s vii spre a-i spune un
gnd pe care a vrea s-l nfptuiesc. Aa c s-mi rspunzi cu
toat chibzuin!
Vizirul spuse:
Care-i, aadar, o, sultane al vremilor?
El spuse:
Am chibzuit s m lepd de puterea mprteasc de pe
acum, ct nc mai sunt viu, i s-l pun n locul meu, n scaunul de
domnie, pe feciorul meu Kanmakan, i s m bucur astfel vzndu-l
cum domnete cu slav, pn s mor! Tu ce socoi? spune-mi, o,
vizire al meu cu sufletul doldora de nelepciune!
La vorbele acestea, vizirul Dandan srut pmntul dintre
minile sultanului i, cu glasul tulburat, i spuse:
Gndul pe care mi-l spui, o, norocitule sultan, o, druitule
cu chibzuin i cu dreptate, nu este nici cu putin, nici cu priin
din dou pricini: cea dinti este c fiul tu, ahzade Kanmakan,
este nc prea prunc; iar cea de a doua-i c este lucru nendoielnic
c un sultan, nc n via, cnd l pune pe fiul su s domneasc,
i are din chiar ceasul acela zilele numrate n cartea ngerului!
Sultanul spuse:
n ceea ce privete viaa mea, ntr-adevr simt c s-a sfrit;
da n ceea ce l privete pe fiul meu Kanmakan, ntruct este nc
atta de tnr, am s i-l pun chivernisitor la domnie pe cmraul
cel mare, soul surorii mele Nozhatu!
i numaidect sultanul porunci s se strng emirii, vizirii i
toi mai-marii din mprie i l cftni pe cmraul cel mare drept
chivernisitor al fiului su Kanmakan, i l povui, ca pova din
urm, s-i cstoreasc, atunci cnd vor ajunge la anii de
nsurtoare, pe Puterea-Ursitei cu Kanmakan. i cmraul cel
mare rspunse:
Sunt potopitul de milele tale i cufundatul n noianul
buntii tale!
Atunci sultanul Daulmakan se ntoarse nspre fiul su
Kanmakan i i spuse, cu ochii scldai n lacrimi:

 O, fiul meu, s tii c, dup moartea mea, cmraul cel

mare are s-i fie chivernisitor i povuitor, iar vizirul cel mare
Dandan are s-i fie printe n locul meu. C eu iat simt c m duc
din lumea aceasta trectoare la lcaul cel de veci. Caci vroiesc mai
nainte, o, fiul meu, s-i spun c mi rmne numai un lucru de
rvnit pe pmnt, pn s mor: este rzbunarea de mplinit asupra
aceleia care a fost pricina morii bunicului tu, sultanul Omar AlNeman, i a moului tu, emirul arkan, cotoroana nenorocirii i a
blestemului, cea care se cheam Muma-Prpdurilor!
i tnrul Kanmakan rspunse:
Stai cu sufletul mpcat, o, taic al meu, c Allah are s v
rzbune pe toi prin mijlocirea mea!
Atunci sultanul Daulmakan simi o nseninare mare cum i
rcorete sufletul, i se ntinse plin de linite pe patul de unde nu
avea s se mai ridice.
Aa c, dup o vreme, sultanul Daulmakan, ca toat fctur
sub minile celui care a fcut-o, se ntoarse la ceea ce fusese, n
neptrunsul cel de dincolo; i sultanul Daulmakan fu ca i cum nar fi fost niciodat. C vremea secer totul i nu i mai aduce
aminte de nimic!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas cum era, nu rosti nimic mai mult n
noaptea aceea.
Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i opta noapte spuse:
i sultanul Daulmakan fu ca i cum n-ar fi fost niciodat.
C vremea secer totul i nu i mai aduce aminte de nimic! Iar
faptul acesta se petrece pentru ca acel ce vrea s cunoasc soarta
numelui su pe lume, s nvee a privi soarta celor ce au trecut n
moarte naintea lui!
i-aceasta-i povestea cu sultanul Daulmakan, fiul sultanului
Omar Al-Neman i fratele emirului arkan aib-i Allah pe toi
ntru mila sa nemrginit!
Da totodat, purcednd chiar din ziua aceca, i anume spre a
nu se dezmini zicala care spune: Cel ce las un urma, nu
moare!, ncepur:
Isprvile tnrului kanmakan, fiul lui daulmakan6
Chiar c, n ceea ce i privete pe tnrul Kanmakan i pe
verioara lui Puterea-Ursitei, ya Allah! ce frumoi se fcuser! Pe
msur ce creteau, mndreea chipurilor lor se vdea tot mai

strlucit, iar desvririle li se ivir n deplintate; i chiar c nu

puteai s-i asemuieti dect cu dou ramuri ncrcate de roadele
lor, ori cu dou lune de vpaie. i, ca s vorbeti de fiecare dintre ei
n parte, se cade s spunem c Puterea-Ursitei avea n sine tot ce se
cerea spre a nnebuni pe cineva: n domneasc singurtate, departe
de orice privire, strlucirea chipului ei se fcuse vrjitoare, boiu-i se
subiase taman cum se cerea i era drept ca litera alefi oldurile-i cu
totul rpitoare n flnicia lor voinic; iar ct despre gustul gurii ei, o,
lapte! o, vinuri! o, dulceuri! ce suntei voi? i ca s spunem o vorb
i despre buzele ei de culoarea rodiei, vorbii voi, o, poame topitoare!
Da ct despre obrajii ei, ah, obrajii ei! pn i trandafirii o
mrturisiser mai presus! nct ce adevrate sunt spusele poetului
spre cinstirea ei:
Inim, mbat-te!
Ochi ai mei, de bucurie Dnuii, c iact-o!
De icoana ei nurlie St pierit, ca-n grea ispit, Cel de care-i
zmislit!
Pleoapele-i nu poate kohlul S le fac mai crbune, Iar
privirea-i e prjolul Care sufletu-l rpune, Ori un palo de emir
Reteznd ghiaurii-n ir!
Buzele-i, ah, sunt la gust, Boabe moi de struguri, coapte!
Iar srutul lor e must, Ori desft muiat n lapte, Ori sorbet de
poame rare Stors sub dulci mrgritare!
Iat, falnici palmieri, Frunzele cnd vi se-ndoaie Fremtnd n
adieri Strnse foaie lng foaie, Sunt ca prul ei bogat Peste umeri
revrsat.
Aa era domnia Puterea-Ursitei, fiica sultanei Nozhatu. Da ct
despre veriorul ei, tnrul Kanmakan, acela era cu totul altceva.
Alergrile i vntoarea, clria i nfruntrile cu sulia i cu darda,
tragerile cu arcul i goanele cailor i mldiaser trupul i i oeliser
sufletul; i ajunsese clreul cel mai frumos din rile musulmane
i lupttorul cel mai viteaz din toate cetile i din toate triburile. i,
cu toate acestca, pielea lui rmsese tot atta de ginga ca a unei
fecioare, iar chipu-i mai cu drag de privit dect trandafirii i dect
zarnacadelele; precum spune poetul n privina lui:
E-abia un flcia, cu-un puf subire Ca o mtase pe obraji in barb, Dar celor ce li-i dat cu o privire Ca pe un vis al cerului s-l
soarb Le pare-un sprinten pui de cprior Zburdnd voios n jurul
mamei sale i sufletele par rpite-n zbor i parc-s bete cnd le

iese-n cale Cu fragezii-i obraji ca doi bujori n care-nflcratul snge

arde, Cu buzele-i ca un tihnit izvor De miere dulce i far de moarte.
Pe mine, cel ce viaa mi-am legat De frumuseea lui care m
pierde, Pe mine-n veci de veci m-au fermecat alvarii-i de culoare
neagr-verde!
Caci se cuvine a se ti c, nc de o bun bucat devreme,
cmraul cel mare, chivrnisitorul lui Kanmakan, n pofida tuturor
mustrrilor soiei sale Nozhatu i a tuturor binefacerilor cu care i
era ndatorat tatlui lui Kanmakan, pn la urm pusese mna cu
totul pe putere, ba chiar urzise s fie proslvit ca urma al lui
Daulmakan de o parte a norodului i a oastei. Ct despre cealalt
parte a norodului i a oastei, aceea rmsese credincioas numelui
i urmaului lui Omar Al-Neman, i era cluzit pe calea datoriei
sale de ctre btrnul vizir Dandan. Caci vizirul Dandan, fa de
ameninrile cmraului, pn la urm se surghiunise din Bagdad,
i se trsese ntr-o cetate din vecintate, ateptnd ca soarta s se
ntoarc de partea orfanului pgubit de drepturile lui.
nct cmraul cel mare, nemaiavnd nimic a se teme de la
nimeni, i silise pe Kanmakan i pe mama lui s se nchid n
iatacurile lor, ba o i oprise pe fiic-sa Puterea-Ursitei s mai aib
de aci nainte vreo legtur cu fiul lui Daulmakan. i, n felul
acesta, mama i fiica triau sihstrite, ateptnd ca Allah s
binevoiasc a da dreptul ndrt celui de drept.
Caci cu toate acestea, n ciuda veghilor cmraului,
Kanmakan putea uneori s-o vad pe verioara sa Puterea-Ursitei, i
s-i vorbeasc, da numai pe ascuns. Or, ntr-o zi n care nu putuse
s-o vad, i cnd dragostea i chinuia inima mai tare ca de obicei,
lu o foaie de hrtie i i scrise iubitei stihurile acestea ptimae:
Treceai, iubito, `nconjurat De toate slujnicele tale, Scldat-n
multa-i frumusee, Iar trandafirii dintr-odat, Zrindu-te cum treci
agale, Pizmai, schimbar fee-fee.
Vznd aprinii trandafiri De pe obrajii ti subiri.
Iar crinii albi bteau din pleoape Privindu-i albul chip pe ci,
i romaniele pe-aproape Zmbeau mereu, ca dinii ti.
Ah, cnd voi mai vedea sfritul Restritii negre-n care zac, Smi vindec chinul meu, cumplitul, De lipsa ta far de leac, i clipa
de-a sorbi, vrjit, Pe buze-i, limpedea rcoare, S-mi mntui
sufletu-n sfrit?

Ah, cnd va fi s am norocul, O noapte mcar, ca s tiu n

focul tu de-mi stmpr focul Care m mistuie de viu?
Allah ajute-mi s-ndur chinul, Ca fierul rou un bolnav, S-mi
vindec, de-a putea, suspinul i dorul de-al tu chip, suav.
i, dup ce pecetlui scrisoarea, i-o nmn hadmbului de
slujb, a crui grij dinti fu s-o pun n chiar minile cmraului
cel mare. Aa c, la citirea acelei mrturisiri, cmraul cel mare
spumeg, i tun, i jur c are s-l pedepseasc pe tnrul
neobrzat. Da numaidect chibzui c, pentru ca treaba s nu
strneasc vlv, era mai bine s nu vorbeasc dect cu soia sa
Nozhatu. Aa c se duse la Nozhatu n iatacul ei i, dup ce o
trimise afar pe tnra Puterea-Ursitei, spunndu-i s mearg s se
reveneasc prin grdin, i spuse soiei
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i noua noapte spuse:
Cmraul cel mare i spuse soiei sale Nozhatu:
tii, firete, c tnrul Kanmakan a ajuns de mult la vrsta
de flcu i c se simte ispitit a se ncerca asupra fiicei tale PutereaUrsitei. Aa c se cere s-i desprim de-acuma, far ndejde de a
se vedea, ntruct este tare primejdios s apropii andra de flacr.
De-aici nainte nu se mai cade ca fiica ta s poat iei din iatacul
femeilor ori s-i dezvluiasc obrazul: c nu mai este la vrsta la
care fetele pot iei descoperite! i mai ales ia bine seama s nu
ngdui niciunuia dintre ei s-i dea de tire, ntruct eu sunt gata,
pentru cea mai mrunt pricin, s-l opresc pentru totdeauna pe
tinerel s se lase trt de pornirile stricciunii din el!
La vorbele acestea, Nozhatu nu se putu opri s nu plng i,
de cum plec soul ei, se duse Ia nepotul su Kanmakan i i dete
de tire despre mnia cmraului. Pe urm i spuse:
Da s tii, o, fiu al fratelui meu, c eu a putea uneori s-i
nlesnesc cte o ntlnire furi cu Puterea-Ursitei, da numai din
pragul uii! Aa c s ai rbdare pn ce Allah s-o milostivi de tine!
Caci Kanmakan i simi sufletul cum i se nvolbureaz la
tirea aceea i strig:
Nu voi mai tri nici mcar o clipit ntr-un sarai n care
numai eu ar trebui s poruncesc! i nu am s mai ndur de-acum
nainte ca pietrele casei s-mi adposteasc umilinele!

Pe urm, atunci pe loc, se dezbrc de hainele de pe el, i

puse pe cap o tichie de saaluk, i arunc pe umeri o mantie veche
de beduin i, far a-i mai face vreme s-i ia bun-rmas de la
maic-sa i de la mtu-sa, se ndrept n graba mare nspre
porile cetii, neavnd n sacul lui, drept toat merindea de drum,
dect numai o pine, veche de trei zile. Iar cnd porile cetii se
deschiser, el fu cel dinti care iei; i se ndeprt cu pai mari,
procitind stihurile acestea, n chip de rmas-bun de la tot ceea ce
lsa n urm-i:
Nu te mai iau n seam, inima mea, o, nu!
Poi s bai mai departe sau s te rupi n piept n ochii mei mhnirea n-am s-o mai chem de-acu, i-n sufletul
meu mil i dor nu mai atept.
De-a plnge pentru tine, o, inim copil, Ce s-ar alege oare de
tinereea mea?
Cel ce privete-n ochii gazelelor cu mil S nu se plng dac,
rnit, va-ngenunchea.
Voi colinda pmntul i pulberea strin, Pmntul fr
margini celui plecat pribeag S-mi mntui tot ce-mi arde n suflet i suspin, Tot ceea ce pe
lume mi-a fost vreodat drag.
Voi nfrunta vitejii i triburile toate, Voi strnge przi bogate de
la nvinii mei, i plin de faim iari m voi ntoarce, poate, Sngenunchez dumanii, s-nal un nou temei.
O, inim copil, nva legea mare:
C niciodat fiara nu-i druie oricui Bogatele ei coarne, dect
cnd eti n stare Or s-o-ngenunchi, ori s-o rpui!
Or, pe cnd tnrul Kanmakan fugea astfel de cetatea i de
rudele lui, maic-sa, nemaivzndu-l o zi ntreag, zadarnic l cut
peste tot. Atunci ezu jos i ncepu s plng i s atepte
ntoarcerea lui, prad gndurilor cele mai chinuitoare. Da cea de a
doua zi, apoi cea de a treia i cea de a patra trecur, far ca
nimenea s aib vreo tire despre Kanmakan. Atunci maic-sa se
nchise n iatacul ei s plng, s se jeluiasc i s ofteze din
adncul adncurilor durerii sale:
O, copilul meu, din ce parte s te chem? nspre ce ar s
alerg ca s te caut? i ce mai pot acuma lacrimile pe care le vrs
dup tine, copilul meu? Unde eti? Unde eti, o, Kanmakan?

Pe urm biata mam nu mai vroi nici s bea, nici s mnnce,

iar jalea ei se afl n toat cetatea i fu mprtit de toi locuitorii,
care l iubeau pe flcu cum l iubiser i pe rposatul lui printe.
i toi strigau:
Unde eti tu, o, srmane Daulmakan, o, sultane care ai fost
atta de drept i atta de bun cu norodul tu? Iact c fiul tu s-a
pierdut i niciunul dintre cei pe care i-ai potopit cu milele tale nu
tie s-i dea de urm! Ah, biei urmai ai lui Omar Al-Neman, ce ai
ajuns voi?
Ast timp, Kanmakan btu calea ct fu ziua de lung i nu
poposi dect odat cu noaptea cea neagr. Iar a doua zi i n zilele
urmtoare drumei mai departe, hrnindu-se cu ierburile pe care le
culegea de pe jos i bnd ap din izvoare i din ruri. i dup patru
zile ajunse ntr-o vale acoperit de pduri i n care cntau psrile
i porumbeii slbatici. Atunci se opri, svri splrile cerute de
datin, pe urm i fcu rugciunea; i, ndeplinindu-i astfel
sfintele datorine, cum se lsa noaptea, se ntinse sub un copac
mare i adormi. i rmase aa adormit pn la miezul nopii.
Atunci, n mijlocul tcerii din valea aceea, izbucni un glas,
ieind din stncile dimprejur, care l trezi. Glasul acela cnta:
Via de om, la ce eti bun Fr lumina celei dragi i far de
sursul ei?
O, moarte, ia-m tu, de vrei, S scap de-al chinului haraci i
de osnda mea nebun!
Iubii ciraci, Cnd voia-bun La umbra unui crng v-adun i
dorul scapr scntei Golii pahar dup pahar, i umplei-le iar!
O, primvar, pune flori n pletele iubitei mele i-nconjur-o ca
alte ori Cu volburi i cununi de stele!
Ah, primvar, pune iar n sufletul ei jar!
Prietene, cnd sorbi licoare Amar-nmiresmat, cnd Priveti
vrjit n deprtare Un sfnt pmnt i-l vezi n floare, Numai livezi,
numai izvoare, Senin din zare pn-n zare, Fii fericit de-al vieii har:
Nu-i totul n zadar!
La cntecul acela minunat ce se nla astfel n noapte,
Kanmakan se ridic rpit, i ncerc s scruteze negurile ctre locul
de unde venea glasul; dar nu izbuti s osebeasc dect trunchiurile
umbroase ale pomilor deasupra rului care curgea pe albia vii.
Atunci merse oleac nspre acolo i cobor astfel pn chiar pe

malul apei. Iar glasul se fcu mai limpede i mai duios, cntnd
stihurile acestea n noapte:
Am jurat ca pe vecie Nesmintit s ne iubim i-am lsat-o n
pustie, Cu-ntreg tribul lui Taim.
Fete cu ochi negri, chipuri Mai frumoase ca la noi, N-ai s aflin alte triburi, Nici cai sprinteni mai de soi.
mi aduce-n suflet vntul, Peste-al zrilor chilim, Fumul,
boarea, dorul, cntul Tribului Bani-Taim.
Roab Saad, hai i-mi spune:
Cea cu gingai clopoei La picior, cu ochi-crbune.
N-ai uitat de ochii mei?
Oare i mai amintete Legmntul nostru sfnt?
Oare m mai pomenete Ct de ct din cnd n cnd?
Ah, o scorpie-otrvit Mi-a muscat ru inima.
Numai tu, pe veci iubit, S m vindeci ai putea!
Leac mi-e jarul buzei tale, Gura ta ca un izvor Fie doar, de neagra jale, Vindeca-m-ar, i de dor!
Dup ce ascult i a doua oar cntecul din nevzut,
Kanmakan ncerc iari s scruteze beznele; da ntruct nu izbuti,
se sui pe vrful unei stnci i, din toate puterile, strig
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fu cea de a o sut patruzecea noapte
se sui pe vrful unei stnci i, din toate puterile lui, strig:
O, tu cel care treci prin beznele nopii, m rog ie! vino
ncoace, s-i ascult povestea care pesemne c seamn cu povestea
mea. i s ncercm s ne voioim mpreun!
Pe urm tcu.
Peste cteva clipite, glasul care cntase rspunse:
O, tu, cel care m chemi, cine eti? Eti om de pe pmnt
ori ginn de sub pmnt? Dac eti ginn, vezi-i de drumul tu! Dar
dac eti om, ateapt s se fac ziu! C noaptea este plin de
capcane i de viclenii!
La vorbele acestea, Kanmakan i zise n sinei: Hotrt c
stpnul glasului este un om a crui panie seamn cu a mea!
Pe urm ezu acolo neclintit pn la ivirea dimineii.
Or, vzu c vine spre el, pe sub copacii pdurii, un om
mbrcat ca beduinii din pustie, mare i narmat cu un palo i cu o
pavz; i se ridic i se temeni; iar beduinul i ntoarse temeneaua

i, dup vorbele ndtinate, beduinul l ntreb, mirat de vrsta lui

fraged:
O, tinere necunoscut, cine eti? De ce trib ii? i din ce
neam de arabi te tragi? Chiar c eti de o vrst la care nu se prea
hlduiete de unul singur prin noapte i prin locuri pe unde nu se
vd dect cete narmate. Ia istorisete-mi ptrania ta!
Kanmakan spuse:
Bunicul meu a fost sultanul Omar Al-Neman; tatl meu a
fost sultanul Daulmakan; iar cu sunt Kanmakan, cel ars de
dragoste pentru verioar-sa, Puterea-Ursitei!
Atunci beduinul i spuse:
Pi cum se brodete c tu, sultan i fecior de sultani, umbli
mbrcat ca un saaluk i bai drumurile far de nici o straj pe
potriva cinului tu?
El rspunse:
Am s-mi ntocmesc singur straja, i ncep cu a te ruga s
fii cel dinti din rndurile ei!
La vorbele acestea, beduinul ncepu s rd i i spuse:
Vorbeti, o, flcule, ca i cum ai i fi vreun voinic ntreg ori
vreun viteaz vestit n douzeci de btlii! Or, ca s-i dovedesc ct
eti de nevolnic, am s pun gabja pe tine numaidect, ca s m
slujeti ca un rob. i atunci, dac prinii ti sunt cu adevrat
sultani, or fi fiind i atta de bogai ct s plteasc slobozenia ta!
Iar Kanmakan simi mnia cum i nete de sub pleoape i i
spuse beduinului:
Pe Allah! nimeni nu are s plteasc slobozenia mea, dect
eu! Ia seama, o, beduinule! Cnd i-am auzit stihurile, te-am crezut
druit cu purtri cuviincioase
i Kanmakan se i repezi la beduinul care, gndind c nu are
s-i fac dect un joc cu copilul acela, l atepta zmbind. Da ce
greit mai gndea! ntruct Kanmakan, n lupt piept la piept cu
beduinul, se nepeni stranic n pmnt, cu picioarele lui mai
vrtoase ca nite muni i mai sprintene ca nite minarete. Pe urm,
sprijinindu-se vajnic n clcie, l strnse n brae pe beduin de mai
s-i sfarme oasele i s-i goleasc mruntaiele! i deodat l ridic
n mini de pe pmnt i, ducndu-l aa, alerg cu pai mari nspre
ru. Atunci beduinul, care nici nu avusese vreme s se
dezmeticeasc din spaima de a vedea dintr-odat atta putere la
copilul acela, strig:

 Ce vrei s faci de m duci aa nspre apa rului?

i Kanmakan rspunse:
Am s te arunc n ru, care are s te care pn n Tigru; iar
Tigrul are s te care pn n Nahr-Issa; iar Nahr-Issa are s te care
pn n Eufrat; iar Eufratul atunci are s te duc la tribul tu! i
atunci cei din trib au s-i dea seama de voinicia i de vitejia ta!
i beduinul, fa de primejdia apropiat, n clipita cnd
Kanmakan l ridica mai sus ca s-l arunce n ru, se rig:
O, tinere viteaz, te juruiesc pe ochii iubitei tale PutereaUrsitei s-mi crui viaa! i de-aci nainte am s-i fiu robul cel mai
supus!
i pe dat Kanmakan se trase repede ndrt i l puse uurel
jos pe pmnt, spunndu-i:
M-ai biruit cu jurmntul acesta!
i ezur jos amndoi pe malul rului, i beduinul scoase din
desag o pine de orez pe care o frnse i din care i dete jumtate
lui Kanmakan, precum i oleac de sare: i din clipita aceea
prietenia lor se ncheg temeinic.
Atunci Kanmakan l ntreb:
Frtate, acuma, c tii cine sunt, vrei s-mi spui numele tu
i pe cel al prinilor ti?
i beduinul spuse:
Sunt Saban ben-Remah ben-Hemam din tribul lui Taim, din
pustia amului. i iact, n cteva vorbe, povestea mea:
Eram nc de vrst tare crud cnd tatl meu a murit. i am
fost oploit de moul meu, care m-a crescut n casa lui odat cu
fiic-sa, Nejma. Or, m-am ndrgostit de Nejma, i Nejma tot aa s-a
ndrgostit de mine. Iar cnd ajunsei la anii de nsurtoare, vrusei
s-o iau de sotie; caci tatl ei, vzndu-m srman i far de nici
unele, nu vroi s ngduiasc nicicum cstoria noastr. Da, fat de
mustrrile eicilor de frunte ai tribului, moul meu binevoi s mi-o
fgduiasc pe Nejma de soie, da numai cu nelegerea s-i
ncherbez o zestre ntocmit din cincizeci de cai, cincizeci de cmile
de soi ales, zece roabe, cincizeci de poveri de gru i cincizeci de
poveri de orz, i mai degrab mai mult dect mai puin. Eu atunci
socotii c nu era dect numai un chip de a ncherba zestrea pentru
Nejma: s ies din tribul meu i s m duc ct mai departe s-i
lovesc la drumul mare pe negutori i s jefuiesc caravanele. iaceasta-i pricina ederii mele de as-noapte n locul unde m-ai auzit

cntnd. Caci, o, frne, ce este cntecul acela, dac l-ai msura

cu frumuseea Nejmei! C dac o vede pe Nejma cineva numai o
dat n via, i i simte sufletul doldora de binecuvntri i de
bucurie pentru toate zilele lui!
i, dup ce spuse acestea, beduinul tcu.
Atunci Kanmakan i spuse:
tiam bine, frne, c povestea ta trebuie s se asemuie cu
a mea! nct de-acuma avem s luptm cot la cot i s ne dobndim
iubitele cu agonisita isprvilor noastre!
i, taman cnd ncheia vorbele acestea, o pulbere se ridic n
deprtare spre a se apropia iute; i, odat risipit, dinaintea lor se
ivi un clre cu chipul galben ca al unui om pe moarte, i cu
hainele nclite de snge, i care strig:
O, drept-credincioilor, oleac de ap ca s-mi spl rana! i
sprijinii-m, c mi dau sufletul! Ajutai-m i, dac voi muri, calul
meu s fie al vostru!
i, ntr-adevr, calul pe care clrea voinicul nu avea pereche
printre toi caii triburilor, iar frumuseea lui i lsa nuci pe toi cei
care l vedeau, c mplinea cu desvrire toate nsuirile alese
cerute la un cal din pustie. Iar beduinul, care se pricepea la cai ca
toi cei din neamul lui, se minun:
Chiar c, o, clreule, calul tu este dintre aceia care nu se
mai vd n vremurile de acum!
Iar Kanmakan spuse:
Caci, o, clreule, ntinde-mi mna ca s te ajut s
descaleci!
i l lu pe clre, care simea c se duce, i l puse ncetior
jos pe iarb, i i spuse:
Da ce-ai pit, frne, i ce-i cu aceast ran?
Iar beduinul i desfcu haina i i dete la iveal spinarea,
care nu mai era dect o spintectur amarnic din care sngele
nea uvoaie. Atunci Kanmakan ezu pe vine jos lng rnit i i
spl cu grij rnile, i le acoperi ncetior cu frunze fragede; pe
urm i dete celui pe moarte s bea i i spuse:
Da cine te-a adus n starea aceasta, o, frate ntru
nenorocire!
i insul spuse:
Afl, o, tu, cel cu mna gata de ajutor, c acest cal pe care l
vezi aci n toat frumuseea lui, el este pricina ce m-a adus n starea

de acum. Calul acesta era chiar calul lui Afridun, stpnul

Constantiniei; iar faima lui ajunsese pn la noi toi, arabii din
pustie. Or, un cal cumu-i acesta nu se cade s stea n grajdurile
unui domn de necredincioi i, ca s fie rpit dintre strjile care l
ngrijeau i l vegheau zi i noapte, cei din tribul meu m-au ales pe
mine. i plecai numaidect i ajunsei pe noapte la cortul n care era
strjuit calul, i legai chelemet cu paznicii lui; pe urm m folosii de
clipita cnd ei mi cereau prerea despre desvririle lui i m
pofteau s-l ncerc, i l nclecai dintr-o sritur i, cu o plesnitur
de bici, i sltai n zbor. Atunci strjerii, scuturndu-se de uluial,
se luar dup mine clri pe caii lor, aintindu-m cu sgeile i cu
suliele, i, precum vezi, cu multe m nimerir n spinare. Caci calul
m duse tot mai iute, ca o stea cztoare, i ntr-un sfrit m
scoase cu totul din btaia lor. i iact-s trei zile de cnd m aflu
clare pe el, far oprire! Da mi s-a scurs sngele, i puterile mi s-au
dus; i simt moartea c-mi nchide pleoapele. nct, dat fiind c mai ajutat, calul, la moartea mea, i se cuvine ie. Este cunoscut pe
numele de El-Katul El-Majnun, 7 i este rodul cel mai frumos din
soiul El-Ajuz! Da mai nti, o, tinere cu straie atta de srace i cu
chip atta de ales, f-mi binele de a m lua la spatele tu pe cal i
de a m duce la tribul meu, ca s mor sub cortul n care m-am
nscut!
La vorbele acestea, Kanmakan i spuse:
O, frate din pustie, i eu in de un neam n care cinstea i
buntatea sunt ndtinate. Or, chiar dac va fi s nu-mi fie dat mie
calul, stau gata s-i fac binele cerut!
i se aplec spre arab ca s-l ridice; i arabul scoase un
suspin adnc i spuse:
Mai ateapt oleac! Poate c sufletul are s-mi ias pe
dat! Vreau s-mi fac mrturisirea de credin.
Atunci nchise ochii pe jumtate, ntinse mna, ntorcnd
palma ctre cer, i spuse:
Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect numai unul
Allah. i mrturisesc c domnul nostru Mahomed este trimisul lui
Allah!
Pe urm, dup ce se pregti astfel de moarte, murmur
cntccul acesta, care fu cuvntul lui cel de pe urm:
Am rtcit prin lume pe oimul meu ca vntul!

i moartea mpletind-o cu spaimele la bru, Trecui prin muni

i ape i colindai pmntul?
n jafuri, i-n omoruri cumplite, i-n desfru.
Mor cum trii! La margini de drum spai-mi groap!
Ucisu-m-au mieii pe care i-am btut.
Iar rodul trudei mele l las pe-un mal de ap, Departe ht de
cerul sub care m-am nscut.
Ci a muri n tihn i fericit, strine, Ce moteneti comoar
de beduin, etan nu-i O alta-n lumea-ntreag, de-a ti c afl-n tine
Katul stpnul vrednic de frumuseea lui!
i de-abia i isprvi arabul cntecul, c i ncepu s-i cate
gura bulbucind, scoase un horcit adnc i nchise ochii pe
totdeauna.
Atunci Kanmakan i frtatele su, dup ce spar o groap n
care l nmormntar pe cel mort, i dup rugile ndtinate,
purceser mpreun s-i caute ursita pe drumul lui Allaji.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i ls pe a doua zi urmarea povetii.
Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i una noapte spuse:
s-i caute ursita pe drumul lui Allah. i Kanmakan ncalec
pe calul su Katul, iar beduinul Sabah se mulumi s-l urmeze cu
credincioie pe jos, ntruct i juruise prietenie i supuenie i i-l
mrturisise pentru totdeauna de stpn, punnd jurmnt pe
capitea cea sfnt de la Kaaba, casa lui Allah!
Atunci ncepu pentru ei o via de nzdrvnii i de vitejii, de
lupte cu fiarele i de nfruntri cu tlharii, de vntorit i de
hoinrit, de nopi petrecute la pnd de jivine slbatice, i de zile de
rzboieli cu triburile i de strnsur de przi. i strnseser astfel,
cu preul multor primejdii, o sumedenie nemsurat de vite cu
paznicii lor cu tot, de cai cu slugile lor, i de corturi cu chilimurile
lor. i Kanmakan l nsrcinase pe frtatele su Sabah cu toat
straja peste toate agoniselile lor, pe care le mnau nainte-le peste
tot n poghiazurile lor necurmate. Iar cnd edeau amndoi la vreun
popas, i istoriseau ntre ei necazurile i ndejdile dragostei lor,
unul povestind despre verioar-sa Puterca-Ursitei, iar cellalt
despre verioar-sa Nejma. i atare via inu aa rstimp de doi
ani. i iact, dintr-o sumedenie, una dintre isprvile tnrului
Kanmakan.

ntr-o zi, Kanmakan, pe calul su Katul, mergea la noroc cu

credinciosul Sabah nainte-i. Acela i deschidea drumul, cu un palo
n mn, i scotea din vreme n vreme rcnete cumplite, holbnd
nite ochi ct nite huri i urlnd, mcar c singurtatea era
desvrit n pustie:
Hhi! ferii calea! La dreapta! La stnga!
i tocmai i isprviser un prnz la care mncaser, numai ei
doi, o gazel la proap i buser ap dintr-un izvor rece i limpede.
Dup o vreme, ajunser pe un dmb, sub care se rsfa o pune
plin de cmile, de oi, de vaci i de cai; i mai ncolo, lng un cort,
nite robi narmai edeau ghemuii n tihn. La privelitea aceea,
Kanmakan i spuse lui Sabah:
Stai aici! vreau s pun mna singur pe toat turma, precum
i pe robi!
i, dup ce rosti acestea, ni n goana bidiviului, din vrful
colnicului, ca tunetul repezit dintr-un nor care trsnete, i se
npusti asupra slugilor i a vitelor, rcnind un cntec de lupt:
Suntem urmai lui Omar Al-Neman, Viteazul care nu tia ce-i
teama, i-al sfinte-nzuinelor otean!
Cnd triburile-n ulvor dau iama, Setoase de mceluri i de
plean, Noi le supunem n rn coama.
Noi stm cetate omului srman, Cnd cei puternici se asmut
s-l road.
Din easta de miel i de viclean Facem n vrful lncilor
podoab.
Ferete-i cpna, biet duman!
Suntem vitejii care nu tiu teama, Din stepena lui Omar AlNeman!
La vederea lui, robii speriai ncepur s scoat nite ipete
amarnice, strignd dup ajutor, i gndind c toi arabii din pustie
i npdeau deodat. Atunci ieir din corturi trei oteni care erau
stpnii turmelor; srir pe cai i se repezir n ntmpinarea lui
Kanmakan, strignd:
Acesta-i houl calului Katul! Am pus mna pe el, ntr-un
sfrit! Pe ho!
La vorbele lor, Kanmakan le strig:
ntr-adevr, acesta-i chiar Katul, caci hoii suntei voi, o, pui
de lele!

i se plec spre urechea lui Katul, grindu-i spre a-l nsuflei;

i Katul ni ca o vlv asupra przii; i Kanmakan, cu lancea lui,
nu i fcu din biruin dect o joac; ntruct, de la cel dinti
ntlni, i nfipse smceaua suliei n pntecele celui dinti care se
nfi, i o fcu s ias n cealalt parte cu un rrunchi n vrf. Pe
urm i fcu i pe ceilali doi clrei s pata acceai soart: i, de
cealalt parte a spinrii lor, un rrunchi mpodobea sulia cea
strpungtoare. Pe urm se ntoarse asupra robilor. Dar cnd
vzur soarta ndurat de stpnii lor, robii se aruncar cu fruntea
la pmnt, cerind s le crue viaa. i Kanmakan le spuse:
Hai! i, far pierdere de vreme, mnai dinaintea mea
turmele i ducei-le n cutare loc, unde se afl tabia i robii mei!
i, mnnd din urm vitele i robii, i urm drumul, ajunse n
curnd la frtatele su Sabah, care, dup poruncile primite, nu se
clintise de la locul lui ct inuse lupta.
Or, pe cnd drumeeau ei aa, cu turma i robii dinainte-le,
vzur deodat c se ridic o trmb de praf care, risipindu-se, ls
s se iveasc o sut de clrei narmai dup tipicul rumilor de la
Constantinia. Atunci Kanmakan i spuse lui Sabah:
Tu pzete turmele i robii, i pe mine las-m s-i nfrunt
singur pe necredincioi!
i beduinul pe dat se trase la o parte, pe dup un dmb,
nengrijindu-se dect de paza poruncit. i Kanmakan singur se
repezi dinaintea clreilor rumi, care numaidect l cuprinser din
toate prile; atunci cpetenia lor, naintnd spre el, i zise:
Da cine eti tu, o, copil nurlie, care tii aa de bine s ii
friele unui cal de lupt, pe cnd ochii i sunt atta de galei i
obrajii atta de fragezi i de nflorii? Apropie-te s te srut pe buze;
i avem s vedem mai apoi. Vino! i am s te fac domni peste
toate pmnturile clcate de triburi!
La vorbele lui, Kanmakan simi o ruine mare cum i suie n
obraji i strig:
Da cu cine gndeti tu c vorbeti, o, javr i pui de cea?
Dac obrajii mei nu au un fir de pr, braul meu, pe care va s-l
simi, are s-i dovedeasc greeala mitocniei tale, o, rum orb i
care nu tii s osebeti un viteaz de o copil!
Atunci cpetenia celor o sut veni mai aproape de Kanmakan
i vzu, ntr-adevr, c, n pofida gingiei, i a albeei pielei, i a
catifelimii obrajilor lui neprihnii de nici un fir de pr mai aspru,

era, dac l judecai dup flacra din ochi, un viteaz nu tocmai lesne
de domolit.
Atunci cpetenia celor o sut rcni la Kanmakan:
A cui e dar turma aceea? i tu nsui, unde te duci aa,
plin de ifose i de fn? D-te supus, ori eti mort!
Pe urm i porunci unuia dintre clreii lui s se apropie de
flcu i s-l ia prins. Da de cum ajunse clreul aproape de
Kanmakan, cu numai o lovitur de palo Kanmakan i i despic n
dou turbanul, i capul, i trupul, precum i aua i pntecul
calului. Pe urm cel de al doilea clre care veni, i cel de al treilea,
i cel de al patrulea ptimir ntocmai aceeai soart.
Vznd aa, cpetenia celor o sut le porunci clreilor s se
dea ndrt i veni mai aproape de Kanmakan i i strig:
Tinereea ta este tare frumoas, o, voinicule, i nenfricarcai deopotriv! Or, eu, Kahruda, a crui vitejie este vestit n toate
rile rumilor, vroiam, tocmai datorit voiniciei tale, s-i cru viaa!
Aa c du-te n pace, ntruct te iert de moartea oamenilor mei,
pentru frumuseea ta!
Caci Kanmakan i strig:
C eti Kahruda, de asta nu are ce s-mi pese mie! Ceea ce
mi pas este s lai de-o parte toate vorbele celea i s vii s
nfruni vrful suliei mele. i mai afl c, dac pe tine te cheam
Kahruda, eu sunt Kanmakan ben Daulmakan ben Omar AlNeman!
Atunci cretinul i spuse:
O, fiu al lui Daulmakan, am cunoscut n lupte voinicia
printelui tu! Or, tu ai izbutit s ngemnezi puterea printelui tu
cu o gingie desvrit! Aa c du-te, lundu-i i prada toat!
Este bunvoia mea!
Caci Kanmakan i strig:
Nu prea am de obicei, o, cretinule, s smucesc ndrt
friele calului! Apr-te!
Zise, i l mngie pe Katul, care pricepu dorina stpnului i,
ciulindu-i urechile i ridicndu-i coada, zvcni. i atunci se
nfruntar cei doi voinici, i caii se ntreizbir cum se izbesc doi
berbeci n coarne sau cum se ntrestrpung doi tauri. i cteva
ntlniuri cumplite rmaser far de nici o urmare. Pe urm
deodat Kahruda, din toate puterile lui, i zvcni sulia nspre
pieptul lui Kanmakan; i acesta, cu un dezghin sprinten al calului,

izbuti s se fereasc la vreme i, ntorcndu-se scurt, i zvcni

braul, cu sulia nainte. i izbitura i strpunse pntecul
cretinului, fcnd s-i ias prin spinare fierul sclipitor. i
Kahruda ncet pe totdeauna s se mai prenumere printre otenii
necredincioilor!
Vznd acestea, clreii lui Kahruda se lsar n seama
sprintenelii cailor lor i pierir n deprtare n pulberea care i
nvlui.
Atunci Kanmakan, tergndu-i sulia de leurile ntinse, i
urm drumul fcndu-i semn lui Sabah s mie nainte turmele i
robii.
Or, chiar dup isprava aceasta, Kanmakan o ntlni pe
arpoaica rtcitoare din pustie, cea care istorisea, din trib n trib,
ntmplri sub corturi i poveti sub stele. i Kanmakan, care
auzise de attea ori vorbindu-se de ea, o rug s poposeasc i s se
odihneasc sub cortul lui i s-i povesteasc ceva care s-l ajute si treac vremea i s-i veseleasc mintea, uurndu-i inima. i
btrna cea far de cpti rspunse:
Cu drag i cu cinstire!
Pe urm ezu jos lng el, pe rogojin, i i istorisi.
Povestea cu mnctorul de hai Afl c lucrul cel mai
desfttor cu care mi s-a veselit urechea, o, tinere doamne al meu,
este povestea aceasta, pe care am auzit-o de la un haait dintre
haaii!
A fost odat un ins care era tare mptimit dup trupuri de
fecioare
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i doua noapte spuse:
A fost odat un ins tare mptimit dup trupuri de fecioare i
care alt grij nu mai avea. nct, cum atare trupuri sunt de pre
tare ridicat, mai cu seam cnd sunt de soi i pe porunc, i cum
nici o avere nu poate s dinuiasc la nesfrit atunci cnd
gusturile stpnului ei sunt atta de scumpe, insul cu pricina, care
niciodat nu i mai gsea odihn n privina aceasta i care se lsa
dus astfel la necumprare de dorinele lui ntruct n orice lucru
numai lipsa de msura este de osndit ajunse de se lefteri cu
totul, pn la urm.

Or, ntr-o zi, pe cnd mbrcat n haine rpnoase i tu

picioarele goale umbla prin suk cerindu-i pinea cu tare se
hrnea, un cui i intr n talpa piciorului i fcu sngele s-i curg
din plin. Atunci ezu jos pe pmnt, ncerc s opreasc sngele i
pn la urm i leg piciorul cu o zdrean. Caci, cum sngele
curgea mai departe, i zise: S mergem la hammam s ne splm
piciorul i s-l bgm n ap: are s-i fac bine. i se duse la
hammam i intr n sala cea mare n care vin oamenii sraci, da
care era destul de curic i strlucea de minune, i se ghemui n
havuzul de la mijloc i ncepu s-i spele piciorul.
Or, lng el, edea un ins care i isprvise scldatul i care
mesteca n dini ceva. i amrtul nostru fu strnit stranic de
molfitul celuilalt, i l prinse o poft pojarnic s mestece i el
lucrul acela. i l ntreb pe cellalt:
Ce mesteci aa, vecine?
Omul rspunse cu glas sczut, ca s nu-l aud nimeni:
Taci! Nite hai! Dac vrei, i dau o bucic.
El spuse:
Hotrt! as vrea s gust, de mult vreme rvnesc!
Atunci omul care mesteca scoase o bucic din gur i i-o
dete rnitului, spunndu-i:
Ajute-i s te uurezi de toate grijile!
i insul nostru lu bucica, i o mestec, i o nghii pe toat.
i cum nu era dedat cu haiul, n curnd, cnd puterea haiului
i mplini rostul n creierul lui, ca urinare a nvrtejirii haiului, fu
cuprins dintru-nti de o veselie pn peste poate i revrs n toat
sala nite hohote de rs nemsurate! Pe urm, dup o clipit, se
prbui pe marmura goal, prad unor nluciri felurite, dintre care
iact-o pe cea mai desftat:
I se pru dintru-nti c se afl cu totul gol sub puterea
minilor unui bie nprasnic i a doi arapi vnjoi care puseser
stpnire deplin pe fptur lui; i se vedea ca o jucrie n minile
lor: l ntorceau i l rsuceau n toate chipurile, nfgndu-i n
carne degetele lor noduroase, da pn peste poate de pricepute; i el
gemea sub greutatea genunchilor lor cnd i se propteau n pntece
ca s i-l frmnte cu miestrie. Dup aceea l splar cu mare
prisos de lighene de aram i de buumri cu mnunchiuri de
ierburi; pe urm bieul cel vajnic vru s-i spele chiar el prile cele
mai gingae ale fpturii sale, dar, cum l gdila tare, spuse:

 Fac eu treaba asta!

Pe urm, cnd scalda se ncheie, bieul cel mare i nfur
capul, umerii i alele cu trei tergare albe ca iasomia i i spuse:
Acuma, domnia ta, este vremea s intri la soia ta, care te
ateapt.
Caci el se minun:
Ce soie, o, bieule? C eu sunt burlac! Ori nu care cumva
ai mncat din ntmplare hai, de aiurezi aa?
Caci bieul i spuse:
Nu m lua peste picior! Haide la soia ta, care nu mai poate
de nerbdare!
i i arunc pe umeri un cearceaf mare de mtase neagr, i i
deschise calea, pe cnd cei doi arapi l sprijineau de umeri,
mngindu-l din cnd n cnd pe fund, numai aa ca s uguiasc.
Iar el rdea pn peste poate.
Ajunser astfel cu el ntr-o sal pe jumtate ntunecat, i
cald, i nmiresmat cu tmie; i, n mijlocul ei, se afla o tabla
mare plin cu poame, cu plcinte, cu sorbeturi, i nite vase pline
cu flori; i, dup ce l poftir s ad pe un scuna de abanos,
bieul i cei doi arapi i cerur ngduin s plece, i pierir.
Atunci intr un bieel care ezu smirn, ateptndu-i
poruncile, i care i spuse:
O, sultane al vremilor, sunt robul tu!
Da el, far a lua seama la gingia bieandrului, izbucni ntrun hohot de rs care fcu s rsune sala toat, i se minun:
Pe Allah! ce loc plin de mnctori de hai! iact c acuma
m fac i sultan!
Pe urm i spuse bieaului:
Tu, ia vino ncoace i taie-mi o jumtate de lubeni ct mai
roie i ct mai zemoas! Asta-i ceea ce mi place mie cel mai mult.
Nimica nu se poate msura cu lubenia ca s-mi rcoreasc inima.
i bieelul i aduse lubenia tiat n felii minunate. Atunci el
i spuse:
Poi s pleci! Nu am treab cu tine! D fuga degrab s-mi
caui ceea ce mi place cel mai mult, lng o lubeni bun: un trup
de fecioar de cel mai bun soi!
i biatul pieri.
i pe dat intr n sal o fetican, tineric foarte, care veni la
el legnnd din oldurile care abia se nzreau, atta de copile erau

nc. Iar el, la vederea ei, ncepu s pufneasc de bucurie; i o lu

pe copil n brae, i o puse pe genunchi, i o srut cu patim; i o
trase peste el; i scoase nsrmba i i-o puse n mn; i urma s
fac cine mai tie ce, cnd deodat, cutremurat de un fior cumplit
de rece, se trezi din visul lui.
Or, tot atunci, i de ndat ce pricepu c toate acelea nu erau
dect urmarea haiului asupra creierilor lui, se vzu nconjurat de
toi cei ce se scldau la hammam, care se uitau la el rznd din
toate beregile lor i cscnd nite guri ct nite cuptoare; i toi
artau cu degetul nspre zebbul lui gol, care se nvrtoise n sus
pn peste marginile nvrtoirii, i se nfi voinic ct al unui
mgar ori al unui elefant; i toi aruncau peste el tldri mari pline
cu ap rece, npdindu-l cu un potop de glume dintre cele ce se fac
de obicei la hammam, cu fel de fel de asemuiri, ntre cei ce se
scald.
El atunci se simi tare fstcit i i trase un tergar peste
picioare i le spuse cu jelanie celor ce rdeau:
Pentru ce mi-ai luat copila, o, oameni buni, taman n chiar
clipita cnd era s pun lucrurile la locul lor?
La vorbele acestea, giumbuliii se zglir de veselie, i
ncepur s bat din palme, i i strigar:
Nu i-e ie ruine, o, mnctorule de hai, s ne faci
asemenea mustrri, dup ce, sub puterea buruienii pe care ai
nfulecat-o, te-ai bucurat atta de stranic de nlucile vzduhului?
La vorbele acestea ale arpoaicei, Kanmakan nu putu s se
stpneasc mai mult i se porni pe un rs de se scutura de veselie.
Pe urm i spuse arpoaicei:
Desftat poveste! M rog ie, grbete a-mi spune i
urmarea, care trebuie s fie minunat pentru urechi i pilduitoare
pentru minte!
i arpoaica spuse:
Hotrt, o, stpne al meu, urmarea este aa de minunat,
nct chiar c ai s uii tot ceea ce ai auzit pn acum; i este aa
de curat i de ispitit i de ciudat, c pn i surzii s-ar
cutremura de haz.
i Kanmakan spuse:
Uf! atunci povestete mai departe! Sunt pn peste poate de
vrjit!

Or, cum arpoaica se gtea s istoriseasc urmarea povetii,

Kanmakan vzu cum vine i se oprete dinaintea cortului su un
olcar clare, i care, dup ce descleca, i ur bun pace i
Kanmakan i rspunse la salamalec.
Atunci olcarul i spuse:
Doamne, sunt unul dintre cei o sut de olcari pe care
vizirul cel mare Dandan i-a trimis n toate prile ca s ncerce a da
de urmele tnrului emir Kanmakan, care de trei ani a plecat de la
Bagdad. Cci vizirul cel mare Dandan a izbutit s ridice toat
otimea i tot norodul mpotriva hrpitorului scaunului de domnie
al lui Omar Al-Neman; i l-a luat prins pe hrpitor i l-a nchis n
hruba cea mai adnc. nct, la ceasul de acum, foamea, i setea, i
ocara pesemne c i-au i rpit sufletul! Binevoieti a-mi spune, o,
domnia ta, dac, din ntmplare, nu te-ai ntlnit cumva, n vreo zi,
cu emirul Kanmakan, cruia i vine de drept scaunul de domnie al
printelui su?
Cnd ahzade Kanmakan
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Cnd fu cea de a o sut patruzeci i treia noapte spuse:
Cnd ahzade Kanmakan auzi tirea aceea atta de
neateptat, se ntoarse nspre credinciosul su Sabah i, cu un
glas tare linitit, i spuse:
Iact, o, Sabah, c orice lucru se mplinete la vremea care
i-a fost menit. Aa c ridic-te! i haidem la Bagdad!
La vorbele lui, olcarul pricepu c se afl dinaintea noului su
sultan i numaidect se temeni i srut pmntul ntre minile lui,
precum fcur i Sabah i arpoaica.
Iar Kanmakan i spuse arpoaicei:
Vei merge i tu cu mine la Bagdad, ca s-mi spui pn la
sfrit povestea aceasta din pustie!
Iar Sabah spuse:
ngduie-mi atunci, o, Mria Ta, s dau fuga nainte-i ca s
duc tire de venirea ta vizirului Dandan i locuitorilor Bagdadului!
i Kanmakan i ngdui. Pe urm, spre a-l rsplti pe olcar
pentru vestea cea bun, i ls, ca dar, toate torturile, toate vitele i
toi robii pe care i dobndise n luptele lui de trei ani. Apoi, cu
beduinul Sabah nainte-i i urmat de arpoaica ncocoat pe o
cmil, plec spre Bagdad n pasul zorit al calului su Katul.

Or, cum ahzade Kanmakan avusese grij s se lase ntrecut

cu deprtare de o zi fa de credinciosul su Sabah, acela n cteva
ceasuri sculase toat cetatea Bagdadului n picioare. i toi
locuitorii i toat otirea, cu vizirul Dandan n frunte i cu cei trei
capi Rustem, Turka i Bahraman, ieiser naintea porilor cetii
s atepte sosirea acelui Kanmakan pe care ei l aveau drag i pe
care nu mai ndjduiser s-l vad vreodat; i nlau urri de
belug i de slav neamului lui Omar Al-Neman.
nct de ndat ce emirul Kanmakan se ivi, venind n goana
mare a calului su Katul, strigtele de bucurie i uralele se ridicar
de pretutindeni, scoase de mii de glasuri de brbai i de femei care
l slveau ca pe sultanul lor. Iar vizirul Dandan, n pofida btrneii
lui adnci, sri sprinten de pe cal i veni s ureze bun-venitul i s
jure credin urmaului attor sultani. Pe urm toi laolalt intrar
n Bagdad, pe cnd arpoaica, pe cmila nconjurat de o gloat
nenumrat, istorisea o poveste din povetile ei.
Or, cel dinti lucru pe care Kanmakan l fcu, ajungnd la
sarai, fu de a-l sruta pe vizirul cel mare Dandan, cel mai credincios
amintirii sultanilor si, pe urm pe cpeteniile Rustem, Turka i
Bahraman; iar cel de al doilea lucru pe care l fcu Kanmakan fu de
a se duce s srute minile mamei sale, care suspina de bucurie;
iar cel de al treilea fu de a-i spune maic-sii:
O, mam a mea, spune-mi, rogu-te, cum o duce mult iubita
mea verioar, Puterea-Ursitei?
Iar maic-sa i rspunse:
O, copilul meu, nu tiu s-i rspund nimic n privina
aceasta, ntruct de cnd te-am pierdut nu m-am mai gndit la
altceva dect la jalea pierderii tale!
Iar Kanmakan i spuse:
M rog ie, o, maic a mea, s te duci chiar tu s iei tiri
despre ea i despre mtua mea Nozhatu!
Atunci maic-sa iei i se duse n iatacul n care se aflau
acuma Nozhatu i fiic-sa Puterea-Ursitei, i se ntoarse cu ele n
sala n care le atepta Kanmakan. i chiar atunci se dezlnui
adevrata bucurie i se rostir stihurile cele mai frumoase, precum
iat cteva dintr-o sumedenie:
O, zmbet de mrgritare Pe buzele iubitei mele, Sorbit cu
vraja ei deodat Ce se revars printre ele!
Obraji de-ndrgostii!

Ah, cte sruturi nu cunoatei voi, i ce potoape de alinturi n

fonet de mtsuri moi!
Alintul pletelor desprinse Spre zori n valuri rtcite, Alintul
degetelor arse De jarul dragostei vrjite!
i tu, o, palo tras din teac, Oel slvit, strlucitor, Tu, palo
fr de odihn, Ah, tu, al nopii lupttor!
Or, cum desftarea lor fu pn peste poate, din mila Ini Allah,
nu mai este nimic de adugat. i de altminteri hiar de atunci
ncoace necazurile se deprtar de la casa urmailor lui Omar AlNeman, spre a se abate pentru totdeauna asupra acelora ce le
fuseser vrjmai!
ntradevr, dup ce sultanul Kanmakan i petrecu luni lungi
de bucurie n braele tinerei Puterea-Ursitei, ajuns soia lui, i
strnse ntr-o zi, de fa cu vizirul cel mare Dandan, pe toi emirii
si, pe capii de oti i pe toi mai-marii din mprie i le spuse:
Sngele prinilor mei nc nu a fost rzbunat, i vremile au
venit! Or, iact c mi s-a izvodit cum c Arridun a murit, i c a
murit i Hardobiu de la Chezareea. Dar btrna Muma-Prpdurilor
mai este n via i ea este aceea care, dup spusa iscoadelor
noastre, domnete i ocrmuiete treburile n toate rile rumilor.
Iar la Chezareea domnul cel nou se cheam Rumzan, i nu i se tie
nici tatl, nici mama. Aa c, o, vitejii mei, de mine chiar, ncepe
iari rzboiul asupra necredincioilor! i jur pe viaa lui Mahomed
(asupra-i fie pacea i rugciunea!) c nu am s m ntorc n Bagdad,
cetatea noastr, dect dup ce i voi lua zilele cotoroanei
nenorocirilor i dup ce i voi rzbuna pe fraii notri mori n lupte!
i toi cei de fa rspunser cu ncuviinare. i de-a doua zi
oastea era n drum spre Constantinia.
Or, cum ajunseser sub zidurile vrjmaului i se gteau de
nval ca s scalde totul n foc i snge, n cetatea aceea pgn,
vzur c vine ctre cortul sultanului un tnr atta de frumos,
nct nu putea s fie dect vreun fiu de sultan, i o femeie,
descoperit la chip i cu nfiarea aleas, care mergea n urma lui.
i, la ceasul aceta, se aflau laolalt, n cortul sultanului, vizirul
Dandan i domnia Nozhatu, mtua lui Kanmakan, care inuse s
nsoeasc oastea drept-credincioilor, deprins cum era cu
ostenelile drumeirilor.
Iar tnrul i femeia cerur intrare, care li se drui pe dat. Da
deabia intrar, c Nozhatu i scoase un strigt mare i czu

leinat, iar femeia tot aa scoase un strigt mare i czu leinat.

i, cnd i venir n fire din leinul lor, se aruncar una n braele
celcilaltc, srutndu-se: cci femeia nu era alta dect roaba fost a
domniei Abriza; credincioasa Boab-de-Mrgean!
Pe urm Boab-de-Mrgean se ntoarse nspre sultanul
Kanmakan i i spuse:
O, Mria Ta, vd c pori la gt o gem de pre, alb i
rotund; iar domnia Nozhatu poart i ea de asemenea una Ia gt.
Or, tii c domnia Abriza avea cea de a treia gem. i pe aceea a
treia iact-o!
i credincioasa Boab-de-Mrgean, ntorcndu-se ctre
tnrul care venise cu ea, o art, agat la gtul lui, pe cea de a
treia gem. Pe urm, cu ochii luminai de bucurie, strig:
O, Mria Ta, i tu, stpn a mea, Nozhatu, tnrul acesta
este fiul bietei mele stpne Abriza. i chiar eu l-am crescut, de
cnd s-a nscut. i chiar el este, o, voi toi cei care m ascultai la
ceasul de acum, domn la Chezareea, Rumzan, fiul lui Omar AlNeman. Aa c este fratele tu, o, stpn a mea, Nozhatu, i moul
tu, o, Mria Ta Kanmakan.
La vorbele acestea ale Boabei-de-Mrgean, sultanul Kanmakan
i Nozhatu se ridicar i l srutar pe domnul Rumzan, plngnd
de bucurie, iar vizirul Dandan aijderea l srut pe fiul stpnului
su, sultanul Omar Al-Neman (aib-l Allah ntru mila sa
nemrginit!). Pe urm sultanul Kanmakan l ntreb pe Rumzan,
stpnul Chezarcei:
Spune-mi, o, frate al tatlui meu, eti domnul unei ri
cretineti i trieti ntre cretini! Eti i tu nusram? 8
Ci Rumzan ntinse mna i, ridicndu-i degetul arttor n
sus, rosti:
La ilah illAllah, ua Mohammad rassul Allah! 9
Atunci bucuria lui Kanmakan, a sultanei Nozhatu i a vizirului
Dandan fu pn peste marginile marginilor, strigar:
Mrire lui Allah, carele i-i alege pe ai si i i strnge la un
loc!
Pe urm Nozhatu ntreb:
Da cum de ai putut s fii cluzit pe calea cea dreapt, o,
fratele meu, ntre toi necredincioii aceia care nu l cunosc pe Allah
i habar nu au de Trimisul su?
El rspunse:

 Boab-de-Mrgean cea bun, ea mi-a sdit n cuget

nvturile cele limpezi i minunate ale credinei noastre! ntruct
i ea s-a fcut musulman, odat cu mama mea Abriza, cnd cu
ederea lor la Bagdad, n saraiul printelui meu, sultanul Omar AlNeman. nct Boab-de-Mrgean a fost pentru mine nu numai
aceea care m-a luat de cnd m-am nscut i m-a crescut i mi-a
inut loc de mam ntru totul, dar i cea care a fcut din mine un
drept-credincios a crui soart este n minile lui Allah, stpnul
sultanilor!
La vorbele accstea, Nozhatu o pofti pe Boab-de-Mrgean s
ad jos lng ea pe chilim i hotr s-o socoteasc de aci nainte ca
sor a ei.
Iar Kanmakan i spuse unchiului su Rumzan:
O, unchiule, ie i se cuvine, ca drept de nti nscut,
scaunul de domnie al mpriei musulmanilor. i din clipita deacum m socot ca un supus credincios al tu.
Ci domnul de la Chezareea i spuse:
O, nepoate al meu, ceea ce-a fcut Allah este bine fcut!
Cum a cuteza eu s tulbur ornduiala statorit de Ornduitor?
Aici intr n vorb vizirul Dandan care le spuse:
O, Mriile Voastre, cea mai dreapt judecat este s domnii
pe rnd, fiecare cte o zi, rmnnd amndoi sultani!
Iar ei rspunser:
Judecata ta este minunat, o, preacinstite vizir al printelui
nostru!
n clipa aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i patra noapte spuse:
Iar ei rspunser:
Judecata ta este minunat, o, preacinstite vizir al printelui
nostru!
i hotrr ntre ei aa s fac. Atunci, ca s srbtoreasc
bucuria, Ruzman fcu cale ndrt i se ntoarse n cetate, unde
puse s se deschid porile pentru oastea musulmanilor. Pe urm
puse s se fac strigare, de ctre pristavii obteti, c de aci nainte
Islamul avea s fie legea locuitorilor, dar c toi cretinii erau slobozi
s rmn ntru eresul lor. Da niciunul dintre locuitori nu vroi s
rmn mai departe necredincios i, numai ntr-o zi, mrturisirea
de credin fu rostit de ctre mii i mii de noi drept-credincioi!

Aa! Slvit s fie pururea Acela carele l-a trimis pe Prorocul su ca

s fie un semn de pace ntre toate fpturile din Rsrit i din Apus!
Cu prilejul acela, cei doi sultani deter petreceri mari i ospee
mari, domnind pe rnd, ficcarc cte o zi. i zbovir astfel la
Chezarcea o bucat de vreme, n toi de bucurie i de mulumire
pn peste poate.
i atunci chibzuir ei s se rzbune ntr-un sfrit pe
cotoroana de Muma-Prpdurilor. Cu asemenea gnd, sultanul
Rumzan, n nelegere cu sultanul Kanmakan, grbi s trimit un
olcar la Constantinia, ca s duc o scrisoare pentru MumaPrpdurilor, care habar nu avea de noua stare de lucruri i care i
nzrea c domnul de la Chezareea era tot cretin ca bunicul lui
dinspre mam, rposatul Hardobiu, printele Abrizei. Iar scrisoarea
era ticluit astfel: Prea slvitei i preacinstitei chera Sauahi Omm
El-Dauahi, temuta, cumplita, urgia nprasnic a prpdurilor peste
capetele vrjmailor, ochiul care vegheaz asupra cetii cretineti,
nmiresmata cu volnicie i cu nelepciune, miruita cu sfnta tmie
dumnezeiasc i adevrat a patriarhului cel mare, stlparul lui
Cristos din inima Constantiniei:
Din partea stpnului Chezareei, Rumzan, urmaul lui
Haraobiu cel Mare a crui faim se ntinde peste ntreg pmntul.
Iact, o, maic a noastr a tuturora, c stpnul cerului i al
pmntului a fcut s izbndeasc otile noastre asupra
musulmanilor i le-am nimicit oastea i l-am luat prins pe sultanul
lor, n Chezareea, i i-am adus aijderea n robie pe vizirul Dandan
i pe domnia Nozhatu, fiica lui Omar Al-Neman i a domniei Safia,
fiica rposatului domn Afridun al Constantiniei.
Aa c ateptm venirea ta ntre noi ca s srbtorim laolalt
biruina noastr i s punem s se taie, dinaintea ochilor ti, capul
sultanului Kanmakan, al vizirului Dandan i al tuturor capilor
musulmani.
i poi s vii la Chezareea far straj mare, ntruct de-acuma
toate drumurile sunt linitite i toate olaturile sunt panice, de la
Irak pn la Sudan i de la Mossuli Damasc pn la marginile
marginilor Rsritului i ale Apusului.
i s nu pregei s-o aduci cu tine la Constantinia pe doamna
Safia, mama sultanei Nozhatu, spre a-i drui bucuria de a o vedea
iari pe fiica ei care este cinstit, ca femeie, n palatul nostru.

i Cristos, fiul Mariamei, s te apere i s te ie ca pe o

mireasm curat, pstrat n aur nestriccios!
Pe urm iscli cartea cu numele lui, Rumzan, i o pecetlui cu
pecetea lui domneasc, i i-o nmn unui olcar care plec
numaidect la Constantinia.
Or, pn la ceasul venirii cotoroanei la pieirea ei rar de
izbav, trecur vreo cteva zile n care cei doi sultani avur bucuria
de a judeca nite pricini ce rmseser nejudecate. Iact aadar ce
se petrecu:
ntr-o zi, pe cnd cei doi sultani, vizirul Dandan i dulcea
Nozhatu, care niciodat nu i acoperea chipul dinaintea vizirului
Dandan pe care l socotea ca pe un printe, edeau de vorb despre
sosirea apropiat a pacostei de bab i despre soarta ce i se
hrzea, unul dintre musaipi intr i i vesti pe sultani c se afl
afar un negustor btrn care fusese lovit de tlhari i c i tlharii
se aflau acolo n lanuri. i musaipul spuse:
O, Mriile Voastre, negustorul cere ngduin s vin la
Strlucirea Voastr, c are s v nmneze dou scrisori.
i cei doi sultani spuser:
Poftete-l s intre!
Atunci intr un btrn care purta pe chip tipritura
binecuvntrii i care plngea; srut pmntul dinaintea sultanilor
i spuse:
O, sultani ai vremilor, oare este cu putin ca un musulman
s fie cinstit la necredincioi i s fie jefuit i npstuit la dreptcredincioi, n rile unde domnete mpcarea i dreptatea?
i sultanii i spuser:
Da ce ai pit, o, preacinstite negustor?
El rspunse:
O, stpnii mei, aflai c am asupr-mi dou scrisori care
m-au ajutat s fiu cinstit totdeauna n toate rile musulmane;
ntruct ele mi slujesc de slobod trecere i m scutesc de a plti
dijmele i vmile de intrare pentru mrfurile mele. i una dintre
scrisori, o, stpnii mei, pe lng aceast volnicie de pre, mi mai
slujete i de alinare la singurtate i mi ine tovrie n
drumeiile mele; ntruct este scris n stihuri minunate, i atta de
inimoase, ntr-adevr, c mai degrab mi-a da sufletul dect s m
despresc de ele.
Atunci cei doi sultani i spuser:

 Pi, o, negustorule, poi mcar s ne ari scrisoarea aceea,

ori numai s ne citeti cuprinsul ei?
i btrnul negustor, tremurnd tot, ntinse cele dou scrisori
sultanilor, care le trecur sultanei Nozhatu, spunndu-i:
Tu, care tii s citeti i scrisurile cele mai nclcite i s dai
stihurilor mldierea ce se cuvine, rugmu-te s grbeti a ne
desfta cu ele!
Or, de cum desfcu sulul i arunc o privire peste cele dou
scrisori, Nozhatu scoase un strigt mare, se fcu mai galben ca
ofranul, i czu leinat. Atunci grbir s-o stropeasc cu ap de
trandafiri; i cnd i veni n fire din leinul ei, se ridic pe dat, cu
ochii plini de lacrimi, i se repezi la negustor i, lundu-i mna, i-o
srut. Atunci toi cei de fa rmaser pn peste poate de uluii,
dinaintea unei fapte atta de potrivnice tuturor obiceielor sultanilor
i musulmanilor; iar btrnul negustor, n tulburarea lui, se cltin
i era s se prbueasc pe spate. Ci sultana Nozhatu l prinse i,
sprijinindu-l, l ajut s ad jos pe chiar chilimul pe care edea ca
i i spuse:
Chiar nu m mai cunoti, o, taic al meu? Oare atta de
tare am mbtrnit de atunci?
La vorbele acestea, negustorul cel btrn gndi c viseaz i
strig:
Cunosc glasul! Ci, o, stpn a mea, ochii mei sunt btrni
i nu mai pot s deosebeasc nimica.
Iar sultana spuse:
O, taic al meu, sunt chiar aceea care i-a scris scrisoarea
n stihuri, sunt Nozhatu zaman.
Iar btrnul negustor, de data aceasta, lein de tot. Atunci,
pe cnd vizirul Dandan arunca ap de trandafiri pe chipul
btrnului negustor, Nozhatu, ntorcndu-se nspre fratele ei
Rumzan i nspre nepotul ei Kanmakan, le spuse:
El este btrnul cel cumsecade care m-a scpat cnd eram
roab la beduinul cel aprig care m furase pe uliele din Cetatea cea
Sfnt!
nct, atunci cnd negustorul se dezmetici, cei doi sultani se
ridicar n cinstea lui i l srutar; iar el, la rndu-i, srut minile
sultanei Nozhatu i ale btrnului vizir Dandan; i toi se firitisir
unul pe altul pentru ntmplarea aceea, i nlar mulumiri lui

Allah c i adunase pe toi laolalt; iar negustorul ridic minile n

sus i strig:
Binecuvntat s fie i slvit Acela carele tiprete inimi
neuittoare i le nmiresmeaz cu tmia minunat a mulumitei!
Dup care, cei doi sultani l cftnir pe btrnul negustor ca
staroste al eicilor de la toate hanurile i de la toate sukurile din
Chezareea i din Bagdad, i i deter slobod intrare la sarai, i ziua
i noaptea. Pe urm i spuser:
Da cum a fost cu jefuirea ta i a caravanei tale?
El rspunse:
S-a petrecut n pustie! Nite tlhari, nite arabi de soi ru,
dintre cei ce despoaie negutorii nenarmai, m-au npdit
deodat. Erau peste o sut! Da au trei cpetenii: unul este un arap
balcz, altul este un kurd nfricotor, iar cel de al treilea este un
beduin pn peste poate de voinic! M-au legat pe o cmil, i m-au
trt dup ei, pn ce a dat Allah ntr-o zi s-i mpresoare nite
oteni care i-au luat prini, i pe mine odat cu ei.
La vorbele acestea, sultanii i spuser unuia dintre musaipi:
Adu-l mai nti aici pe arap!
i arapul fu adus. Or, era mai hd ca dosul unei maimue
btrne, i ochii-i mai ri ca ai tigrului. i vizirul Dandan l ntreb:
Cum te cheam i de ce eti tlhar?
Da pn s aib vreme arapul s rspund, Boab-deMrgean, nsoitoarea de odinioar a domniei Abriza, intr ca s-o
cheme pe stpn-sa Nozhatu; i ochii ei ntlnir din ntmplare
ochii arapului; i deodat scoase un ipt cumplit i se repezi ca o
leoaic la arap i i nfipse degetele n ochi i i-i smulse pe loc,
strignd:
Acesta este spurcatul de Moroz, cel care a ucis-o pe biata
mea stpn Abriza!
Pe urm, aruncnd jos cei doi ochi nsngerai pe care i fcuse
s sar ca nite smburi din gvanele arapului, adug:
Fie ludat Cel-Drept, Preanaltul, carele ntr-un sfrit mi
ngduie s-mi rzbun stpna cu mna mea!
Atunci sultanul Rumzan fcu numai un semn; i numaidect
gealatul se ivi i dintr-o lovitur fcu doi arapi dintr-unul singur! Pe
urm hadmbii i trr leul de picioare i l duser s-l aruncc la
cini, pe gunoaiele din afara cetii.
Dup care sultanii spuser:

 S fie adus kurdul!

i kurdul intr. Or, acesta era mai galben ca o lmie i mai
rpnos ca un mgar de moar, i de bun seam c mai pduchios
ca un bivol neintrat n balt de un an. i vizirul Dandan l ntreb:
Cum te cheam? i pentru ce eti tlhar?
El rspunse:
Eu, de meserie, sunt cmilar n Cetatea-Sfnt. Or, ntr-o zi,
mi s-a dat s duc la bolnia din Damasc un tnr bolnav
La vorbele acestea, sultanul Kanmakan, i Nozhatu, i vizirul
Dandan, far a-i da rgaz s urmeze, strigar:
Acesta-i cmilarul cel ticlos care l-a aruncat pe
Daulmakan pe grmada de vreascuri de la ua hammamului!
i deodat sultanul Kanmakan se ridic i spuse:
Rutatea se cuvine s fie pltit cu ndoit rutate!
Altminteri ar tot spori numrul rilor i al mieilor care i rd de
pravile! i nu ncape nici o mil n folosul ticloilor, ntr-o
rzbunare, ntruct mila, aa cum o neleg cretinii, este virtutea
hadmbilor, a bolnavilor i a nevolnicilor!
i cu chiar minile lui, sultanul Kanmakan, dintr-o singur
lovitur de palo, fcu doi cmilari dintr-unul! Apoi le porunci
robilor s ngroape strvul, dup sfintele datini.
Atunci cei doi sultani i spuser musaipului:
Acuma s fie adus beduinul!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i cincea noapte spuse:
Atunci cei doi sultani i spuser musaipului:
Acuma s fie adus beduinul!
i beduinul fu adus nluntru. Ci de-abia se ivi cpna
tlharului n deschiztura uii, c sultana Nozhatu i strig:
Este beduinul care m-a vndut acestui negustor de treab!
La vorbele ei, beduinul spuse:
Eu sunt Hamad! i habar nu am cine eti tu!
Atunci Nozhatu ncepu s rd i strig:
Chiar el este! C niciodat nu are s se mai vad un nebun
asemenea lui! Aa c uit-te la mine, o, beduinule Hamad! Eu sunt
aceea pe care ai rpit-o pe uliele din Cetatea cea Sfnt i pe care
ai obidit-o atta!
Cnd auzi vorbele acestea, beduinul strig:

 Pe Allah! e chiar ea! Cpna mea tot acuma are s-mi

zboare de pe gt, hotrt!
Iar Nozhatu se ntoarse ctre negustor, care edea jos, i l
ntreb:
Acuma i aduci aminte de el, taic al meu bun?
Negustorul spuse:
Este chiar el, afurisitul! i e mai nebun dect toi nebunii de
pe pmnt la un loc!
Atunci Nozhatu spuse:
Da beduinul acesta, cu toate bdrniile lui, avea i un har:
i plceau i stihurile frumoase i povetile frumoase.
Atunci beduinul strig:
O, stpn a mea, dreptu-i, pe Allah! i-apoi tiu o poveste
de tot ciudat, care mi s-a ntmplat chiar mie. Or, dac am s-o
povestesc i dac are s le fie pe plac tuturor celor aici de fa, ai s
m ieri i ai s m crui de sngele meu?
Iar dulcea Nozhatu zmbi i spuse:
Fie! istorisete-ne povestea ta, o, beduinule!
Atunci beduinul Hamad spuse: Eu chiar c sunt tlhar mare,
i sunt cunun peste capul tlharilor! Da isprava cea mai de-a
mirrilea din toat viaa mea prin ceti i pustiuri este urmtoarea:
ntr-o noapte, pe cnd m aflam singur, ntins pe nisip lng calul
meu, mi simii sufletul gfind sub povara descntecelor rele ale
vrjitoarelor, vrjmaele mele. i fu pentru mine noaptea cea mai
amarnic dintre toate nopile; c ba ltram ca un acal, ba rcneam
ca un leu, ba mugeam nfundat, molfind din falei ca o cmil! Ce
noapte! i cu ce tremurturi i-am mai ateptat sfritul i ivirea
dimineii! ntr-un sfrit, cerul se lumin i sufletul mi se potoli; i
atunci, ca s alung i cele mai de pe urm fumuri ale visurilor
acelea grele, m sculai repede i mi ncinsei paloul i mi nfcai
sulia i srii pe oimanul meu pe care l npustii n zbor mai iute
ca gazela.
Or, pe cnd zburam aa, vzui deodat, drept dinaintea mea,
un stru care se uita la mine. i sta nepenit chiar naintea mea,
dar parc nu m vedea. Iar eu dam peste el. Da chiar n clipita cnd
s-l lovesc cu sulia, flfi nprasnic, dete dosul, i ncinse n toat
limea lor aripile-i cele mari i dese, i se duse ca o sgeat n
pustie. Eu atunci m luai dup el far de odihn i o inui tot aa
pn ce m ispiti ntr-o sihstrie plin de spaime unde nu se aflau

dect numai sufletul lui Allah i nite pietre goale, i unde nu se

auzeau dect numai uierturile nprcilor, ipetele ginnilor
vzduhurilor i ai pmnturilor i urletele ghulelor n goan dup
prad! i struul pieri ca ntr-o groap de nevzut pentru ochii mei
ori n vreo afundtur pe care nu izbuteam s-o dibuiesc; i
tremuram din toat carnea mea; iar calul meu sri n dou picioare
i se trase ndrt sforind!
Atunci m cuprinse o nuceal i o spaim i vrusei s
smucesc de huri i s iau drumul ndrt. Dar unde s te mai
duci acuma, cnd ndueala curgea de pe coastele calului i cnd
aria amiezii se fcuse uciga? i, pe deasupra, o sete chinuit m
nfc de beregat i fcea calul s gfie, cu pntecele care se
deschidea i se nchidea ca nite foaie de fierrie. i gndii n
cugetul meu: O, Hamad! aici ai s mori! i carnea ta are s
slujeasc de hran puilor de ghule i fiarelor spaimei! Aci-i moartea,
o, beduinule!
Or, n clipita cnd m pregteam s-mi fac mrturisirea de
credin i s mor, vzui n deprtare zugrvindu-se de-a lungul
zrii o dung de verdea, cu nite palmi revrsai; iar calul nechez
i scutur din cap i, ntinznd de fru nainte, se repezi! i dup o
vreme de goan m vzui scos dincolo de spaima goal i arztoare
a pustiului de piatr. Iar dinainte-mi, lng un izvor ce curgea pe
sub poalele palmierilor, se afla ridicat un cort seme, pe lng care
dou iepe desvrite, cu picioarele mpiedicate, pteau iarba jilav
i mbelugat.
Atunci zorii s pun piciorul la pmnt i s-mi adp calul, care
vrsa foc pe nri, i s beau i eu din apa aceea de izvor, limpede i
bun de s mori. Pe urm luai o funie lung din desagi i mi
priponii calul, ca s poat s se rcoreasc tihnit n verdeaa
pajitii. Dup care o ispit m mboldi s o iau ctre cort ca s vd
cam ce treab putea s fie. i iact ce vzui.
Pe un chilim alb edea n voia lui un flcu cu obrajii
nepngrii de nici-un fir de pr; i era frumos ca un crai nou; iar la
dreapta lui o copilandr vrjitoare, alintat, mrunic la trup,
ginga i mldie ca un lujer de salcie, sta tolnit n strlucirea
frumuseii ei.
Eu atunci, chiar pe clip i pe dat, m ndrgostii pn peste
marginile patimii, da nu tiam bine dac de copil ori de flcu! C,
pe Allah, oare luna-i mai frumoas, ori craiul cel nou?

La privelitea aceea, detei glas i le spusei:

Pacea fie cu voi!
i numaidect copila i coperi chipul, iar flcul se ntoarse
ctre mine, i se ridic, i rspunse:
i asupr-i fie pacea!
Eu spusei:
Sunt Hamad ben-El-Fezari din tribul cel mai mare de pe
Eufrat! Eu sunt vestitul, iscusitul rzboinic, clreul nenfricat, cel
care este socotit printre arabi, ca brbie i vitejie, deopotriv cu
puterea strns laolalt a cinci sute de clrei! Cum fugream un
stru, soarta m-a cluzit pn aici; i vin s-i cer o nghiitur de
ap!
Atunci flcul se ntoarse spre fat i i spuse:
Adu-i de but i de mncat.
i copila se ridic! i pi! i fiecare pas al ei era ngnat de
zngnitul dulce al zurglilor de aur de la gleznele ei; iar din spate
pletele-i revrsate o nvluiau cu totul, i grele se unduiau, i ntraa fel c feticana se mpiedica n ele. Eu atunci, n ciuda privirilor
flcului, m uitam int la fetican, ca s nu-mi mai desprind
ochii de pe ea. i se ntoarse aducnd pe palma minii drepte un
vas plin cu ap proaspt, i pe palma minii stngi o sinie plin de
curmale, de strchini cu iaurt i de farfuriuri cu carne de gazel.
Dar nu putui, aa m zpcise patima, nici s ntind mna,
nici s m ating de nimic din toate lucrurile acelea. Nu eram n
stare dect s m uit la copil i s procitesc stihurile acestea pe
care le ticluii n chiar clipita aceea:
Zpada pielii tale, ah, fecioar, Sub haina-ntunecat
strlucind, i degetele tale ma-nfioar, i palmele-i ce-n gndul
meu le prind.
i-mi pare c uimi ii-mi ochi, deodat, Vd mn-i alb cum,
ca-ntr-o minune, nchipuie prin aer, legnat, O pasre cu pene de
crbune.
Cnd auzi stihurile i bg de seam focul din privirile mele,
flcul ncepu s rd, i atta de tare de mai s leine. Pe urm mi
spuse:
ntr-adevr, vd c eti un viteaz far de pereche, i un
clre nemaipomenit!
Eu rspunsei:
Aa sunt socotit! Dar tu, tu cine eti?

i mi ngroai glasul ca s-l nfricoez i s-l fac s m

cinsteasc. i flcul mi spuse:
Eu sunt Ebad ben-Tamim ben-Thalaba, din tribul BaniThalaba. Iar copila aceasta este sora mea.
Eu atunci strigai:
Grbete-te, dar, s mi-o dai pe sor-ta de soie, c mi-e
drag ptima i sunt din vi aleas!
Da el mi rspunse:
Afl c nici sora mea, nici eu nu avem s ne cstorim
niciodat. ntruct ne-am ales pmntul acesta mnos din inima
pustiei ca s ne trim viaa aici n linite deplin, departe de toate
necazurile!
Eu spusei:
mi trebuie sora ta de soie, ori ntr-o clipit ai s te
prenumeri printre mori, sub tiul acestui palo!
La vorbele acestea, flcul sri spre captul cellalt al cortului
i mi spuse:
ndrt, o, nelegiuitule care nclci datorinele ospeiei!
Lupta dintre noi l va da pe cel biruit la cherem!
i i lu, de pe stlpul pe care atrnau, spada i pavza, n
vreme ce eu m repezii nspre locul unde ptea calul meu, i srii
n a, i m gtii de aprare. Iar flcul, dup ce i lu armele, iei
i el i ncleca pe cal i se i pregtea s se avnte, cnd copila,
sor-sa, veni, cu ochii plini de lacrimi i se ag de genunchii lui pe
care i srut, procitind stihurile acestea:
O, frate drag al meu, s-i aperi Plpnda sor de ocar, Tunfruni acum n lupt crunt Vrjmau-acesta ca o fiar, Venit
asupr-ne nprasnic Din cine tie care ar.
Cu ce-a putea s-i fiu de sprijin, Dect rugndu-m fierbinte
Celui ce-mparte biruin n lumi, Cerescului printe, i s-i rmn
pe veci aceeai, Neprihnit i cuminte!
Dar soarta rea de te va smulge Inimii mele, tu s tii C nu-i
pe lumea asta ar n care-a mai putea tri, De-ar fi i cea mai
mndr ar, Scldat-n mri de bogii!
S tii c n-a putea n urm-i S mai triesc o clip doar.
Aceeai groaz ne-ar cuprinde, Acelai lut ne-ar fi talar, Cum
am trit ntreaga via Unii la fel i-n moarte iar.
Cnd flcul auzi stihurile acestea dezndjduite ale surorii
sale, ochii lui se umplur de lacrimi, i se aplec spre fat, i i

ridic binior vlul care i acoperea chipul i o srut ntre ochi; i

mprejurarea mi ngdui s vd pentru ntia oar chipul
copilandrei: era aidoma de frumoas ca soarele care se ivete dintrodat ieind dintr-un nor! Pe urm flcul inu o clipit capul
calului ntors ctre copilandr i prociti stihurile acestea:
Stai, sor drag, i privete Ce va s fac braul meu!
Cci dac nu lupt pentru tine i m-nspimnt de orice greu,
La ce mai am un cal pe lume i-attea arme port mereu?
De nu-nfrunt lumea s te apr, Ce rost mai am pe lume eu?
De dau napoi cnd inta luptei E nsi frumuseea ta, Nu-i ca
i cum din toat zarea La gras osp a mbia Fiece pasre de prad
S se repead-asupra mea, Ca la un strv lsat pustiei, Din care
sufle tu-ar zbura?
Ct despre-acest strin, ce spune C e viteaz cum altul nu-i,
Ce se tot umfl-n piept i-i ip Drzia i puterea lui Sub ochii ti, cu-o lovitur, Am s-l despic pe cscui, i de la
cretet pn-n talp Ca pe-un dovleac am s-l descui!
Pe urm se ntoarse ctre mine i strig:
Iar tu, cel ce rvneti, n lupt, De tine biruit s mor i dup
moartea-mi s te bucuri De-al bucuriilor odor Pe seama ta se va-mplini-v Un lucru nfricotor De care
pomeni-vor hronici Pn departe-n viitor.
Cci dac-i cnt aceste stihuri n ritm de btlie-acum, Eu
sunt cel care, nezbavnic, Am s te spulber ca pe-un fum i-am si ridic spurcatul suflet Zvrlindu-l iadului de scrum, De nici n-ai s
pricepi prea bine Ce s-a fost petrecut i cum!
i i repezi calul mpotriva calului meu i, dintr-o lovitur, mi
trimise paloul s zboare ht departe i, far s-mi lase rgaz s
dau pinteni i s m afund n pustie, m nfac cu o mn, i m
ridic din a ca pe un sac gol, i m zvrli ca pe o minge n vzduh,
i m prinse din zbor n mna stng, i m inu aa cu braul
ntins, de parc ar fi inut pe deget o pasre domesticit. Iar cu nu
mai tiam dac toate astea nu erau cumva un vis negru sau dac
flcul cu obrajii mtsoi i trandafirii nu era vreun ginn care
slluia n cortul acela cu vreo liurie! i de altminteri ceea ce se
petrecu mai apoi m fcu s socot c mai degrab aa trebuie s fi
fost.
ntr-adevr, cnd copila vzu biruina fratelui su, se repezi la
el, i l srut pe frunte, i se ag bucuroas de gtul calului lui,

pe care l duse de h pn la cort. Acolo flcul desclec inndum la subsuoar ca pe o zdrean, m puse jos pe pmnt, m
ajut s m pun pe picioare i, lundu-m de mn, m pofti s
intru n cort, n loc s-mi striveasc sub picioare capul; i i spuse
suror-sii:
De-acum este oaspetele luat sub ocrotirea noastr; aa c
s ne purtm fa de el cu cinstire i cu blndee.
i m pofti s ed jos pe chilim; iar copila puse la spatele meu
o pern, ca s m hodin mai bine; pe urm se apuc s pun la loc
armele fratelui ei, i s-i aduc ap nmiresmat i s-l spele pe fa
i pe mini; pe urm l mbrc ntr-o mantie alb, spunndu-i:
Deie Allah, o, fratele meu, ca faima ta s rzbat pn la
marginea marginilor neprihnirii, i s te pun ca pe un zbenghi de
frumusee pe chipul strlucit al triburilor noastre!
Iar flcul i rspunse cu stihurile acestea:
O, sor drag, tu, din neamul Lui BaniThalaba, curat La
snge, ai vzut n lupt Cum brau-mi tie s se bat.
Cum pentru ochii ti nfrunt Primejdia i moartea toat!
Ea rspunse:
Cununa pletelor pe frunte-i Prea c-i soare-n rsrit, i
strluceai ca o lumin, O, frate-al meu nebiruit!
EI urm:
Dac leii din pustie Vor asupr-ne s vie, Spune-le tu, sor
drag, C nu-i treab ca-ntr-o sag.
S se duc ndrt, Ca s scape de prpd:
C n-a vrea, cnd vin la mine, S mai pat vreo ruine, i nu
cumva s rmn, Frni cu botul n rn, Tot gemnd de
suferini, Mestecnd nisipu-n dini.
Ea rspunse:
Aflai voi toi, cei din pustiuri, De fratele meu, de Ebadl Voi, cei
ce rtcii de-a pururi, Luai aminte: E rsad Al unui neam ales i
mndru!
Cu vitejia-i taie vad i, numai auzindu-i faima, Vrjmaii
dinainte-i cad.
Srmane beduin, Hamade, Cercai tu brau-i s-l nfruni, i
te fcu viteazu-ndat S te preschimbi ntr-un grun.
Vznd cum moartea ctre tine ntinde negrele ei puni i se
strecoar ca un arpe Spre prada lui, cu ochii cruni.

Or, dac vzui toate astea i dac ascultai stihurile, rmsei

tare nucit; i mi ntorsei privirile asupr-mi i bgai de seam ct
de mic ajunsesem pn i n ochii mei, i ct de mare era urenia
mea pe lng frumuseea celor doi tineri! Da numaidect o vzui pe
fat c I. Aduce fratelui ei o tabla plin cu bucate i cu poame, far
s-mi arunce barem o privire, barem i a sil, de parc a fi fost un
cine nevrednic de luat n seam. Da mie, mcar c se purta aa,
tot mi se prea c este nc i mai minunat, mai ales cnd ncepu
s-i dea s mnnce fratelui ei, slujindu-l cu mna ei i delsnduse pe sinei, ca s nu-i lipseasc lui nimic. Da pn la urm tnrul
se ntoarse ctre mine i m pofti s mpart prnzul cu el; eu atunci
scosei un oftat de uurare, ntruct de-acuma m simii ncredinat
c mi se va crua viaa. i mi ntinse chiar el un farfuriu cu iaurt i
un ceanac plin cu nite curmale fierte n ap nmiresmat. Iar eu
mncai, i bui stnd cu capu-n jos, i i jurai o mie i cinci sute de
jurminte c de-aci nainte am s fiu robul lui cel mai supus i cel
mai neclintit n credincioie fa de el. Ci el zmbi i i fcu un semn
surorsi, care se ridic pe dat i deschise o lad mare i scoase
unul cte unul zece caftane minunate, care de care mai frumos; i
puse nou dintre ele ntr-o legtur i m nevoi s le primesc; pe
urm m sili s m mbrac cu cel de al zecelea. i acesta al zecelea,
atta de falnic, este cel cu care, o, voi, toi, m vedei mbrcat
acuma!
Dup care, flcul mai fcu un semn, i copila iei o clipit
spre a se ntoarce numaidect; i fusei poftit de ei de amndoi s
m duc s iau n stpnire o cmil ncrcat cu tot felul de
merinde, precum i cu daruri pe care le-am pstrat cu preuire
pn n ziua de azi. i, dup ce m potopir astfel cu tot soiul de
cinstiri i de daruri, far ca eu s fi svrit chiar nimic ca s mi se
cad, ba dimpotriv! m poftir s m bucur de gzduirea lor ct
mi-o fi cheful. Da eu, nevrnd s mai greesc cu nimic, mi luai
rmas-bun de la ei srutnd de apte ori pmntul ntre minile lor
i, nclecnd pe roibul meu, luai cmila de cpstru i grbii s m
ntorc pe drumul prin pustiul de unde venisem.
i atunci, dac ajunsesem cel mai bogat din tribul meu, m
fcui cpetenie peste o ceat de tlhari de drumul mare. i se
ntmpl ceea ce se ntmpl!

i-aceasta-i povestea pe care v-am fgduit-o i care far de

nici o ndoial c este vrednic de iertciunea tlhriilor mele care,
cu adevrat, nu sunt de greutatea cea mai mic!
Cnd beduinul Hamad i isprvi povestea, Nozhatu le spuse
celor doi sultani i vizirului Dandan:
Nebunii se cade a fi cruai, dar trebuie s-i punem n
neputin de a face ru. Or, beduinul acesta are mintea smucit
far de leac; aa c se cuvine s-i iertm faptele rele, dat fiind c e
simitor la stihurile frumoase i c are o inere de minte uluitoare!
La vorbele acestea, beduinul se simi atta de uurat, nct se
pologi lat pe chilimuri. Iar hadmbii venir i l strnser de pe jos.
Or, de-abia tocmai pierise beduinul, c un olcar i intr
gfind i, dup ce srut pmntul ntre minile stpnilor, spuse:
Muma-Prpdurilor se afl la porile cetii, ntruct nu mai
este dect la o deprtare de numai un farasang!
La vestea aceea, atta de ndelung ateptat, cei doi sultani i
vizirul se nfiorar de bucurie i cerur amnunte de la olcar, care
le spuse:
Dup ce Muma-Prpdurilor a deschis scrisoarea de la
sultanul nostru i a vzut isclitura lui din josul foii, s-a nveselit
pn peste poate; i pe clip pe dat i-a fcut pregtirile de plecare
i a poftit-o pe doamna Safia s vin cu ea i cu o sut de oteni de
frunte de-ai lumilor de la Constantinia. Pe urm mi-a spus s-o iau
nainte, ca s vin s v dau de tire despre sosirea ei.
Atunci vizirul Dandan se ridic i le spuse sultanilor:
Este mai cuminte, ca s rsturnm vicleniile i tertipurile de
care ar mai putea s se slujeasc btrna pctoas, s ne ducem
n ntmpinarea ei, dup ce avem s ne strvestim n haine de
cretini apuseni i avem s lum cu noi o mie de oteni alei,
mbrcai ntocmai dup tipicul ndtinat la Chezareea.
i cei doi sultani rspunser cu ascultare i cu supunere i
fcur precum i sftuise vizirul cel mare. nct, atunci cnd i vzu
n mpopoontura aceea, Nozhatu le spuse:
Chiar c, dac nu a ti cine suntei, v-a crede ntru totul
nite afrangi!
Ei atunci ieir din palat i, trecnd n fruntea celor o mie de
oteni, purceser n ntmpinarea Mumei-Prpdurilor.
i, n curnd, btrna se ivi. Atunci Rumzan i Kanmakan i
spuser vizirului Dandan s desfoare otenii ntr-un perghel larg

i s-i pun s nainteze ncetior, n aa fel ca s nu lase s scape

nici un otean de la Constantinia. Pe urm sultanul Rumzan i
spuse lui Kanmakan:
Las-m mai bine s ies eu cel dinti naintea afurisitei de
babe: c pe mine m cunoate i nu are s cad la bnuial.
i i ndemn calul. i ntr-o clipit fu alturi de MumaPrpdurilor.
Atunci Rumzan sri sprinten la pmnt, iar btrna,
cunoscndu-l, desclec i ea i i se ag de gt. Atunci sultanul
Rumzan o prinse n brae, o inti ochi n ochi, i o strnse i o
stropi atta de tare i atta de ndelung, nct baba scoase o
bufnitur rsunat care fcu toi caii s se ridice n dou picioare i
pietrele de pe drum s sar n capul clreilor!
Or, tot atunci, cei o mie de oteni, n goana mare a cailor,
strnser perghelul i strigar la cei o sut de cretini s pun jos
armele i ntr-o clipire de ochi i luar prini pn la unul, pe cnd
vizirul Dandan veni nspre doamna Safia i, dup ce srut
pmntul ntre minile ei, i tirici n cteva cuvinte cum st treaba,
n vreme ce btrna Muma-Prpdurilor, priponit fedele, pricepea
ntr-un sfrit pieirea ei i se flecia pe sine toat.
Pe urm toat lumea se ntoarse la Chezareea; i, de-aci, pe
dat luar drumul Bagdadului, unde ajunser far de necaz i n
graba mare.
Atunci sultanii puser s se lumineze i s se mpodobeasc
toat cetatea i poruncir pristavilor obteti s-i pofteasc pe toi
locuitorii s se adune dinaintea saraiului. i cnd tot meidanul i
toate uliele se umplur de mulimea de oameni, brbai, femei i
copii, un mgar rpnos iei pe poarta cea mare, iar pe spinarea lui,
de-a-ndoaselea, era legat Muma-Prpdurilor, cu capul acoperit de
o tichie roie i ncununat cu baleg de cal. Iar dinainte-i pea rar
un pristav voinic care povestea cu glas tare rutile cele de seam
ale afurisitei de baba, pricina dinti a attor prpduri i n Rsrit
i n Apus.
i, dup ce toate femeile i toi copiii o scuipar n ochi, fu
spnzurat de picioare la poarta cea mare a Bagdadului!
i iac-aa pieri, dndu-i lui Eblis sufletul mpuit, urgia cea
duhnit, vntuita hoac de pomin, vicleana, i telpiza, i
desfrnata cea pctoas, Sauahi Omm El-Dauahi. Soarta a
viclenit-o precum i ea viclenise, i lucrurile s-au petrecut astfel

pentru ca moartea ei s poat sluji ca semn de prevestire a lurii

Constantiniei de ctre drept-credincioi i a deplinei biruine n
Apus, pe viitor, a Islamului aductor de pace pe pmntul lui Allah
n lat i n lung!
nct cei o sut de oteni cretini nu mai vroir s se ntoarc
n ara lor i aleser s treac de bunvoie la credina cea atta de
limpede a musulmanilor.
Iar sultanii i vizirul Dandan le poruncir celor mai iscusii
calemgii s nsemneze cu grij n hronice toate amnuntele acestea
i toate ntmplrile, ca s poat s slujeasc de pild izbvitoare
urmailor ce vor veni.
i-aceasta-i, o, norocicule sultan, urm eherezada ctre
sultanul ahriar, povestea strlucit cu sultanul Omar Al-Neman i
cu minunaii si fii arkan i Daulmakan, cu domnia Abriza, cu
sultnia Puterea-Ursitei i cu sultana Nozhatu, cu vizirul cel mare
Dandan i cu sultanii Rumzan i Kanmakan!
Pe urm cherezada tcu.
Atunci, pentru ntia oar, sultanul ahriar se uit cu duioie
la eherezada cea mintoas i i spuse:
O, eherezada! pe Allah! ct dreptate are sora ta, micua
aceasta care te ascult, cnd spune c vorbele tale sunt ispitite la
gust i desfttoare n frgezimea lor! Chiar c m faci s nceap ami prea ru de cspirea attor copile, i poate c pn la urm ai
s m faci s i uit jurmntul pe care l-am fcut de a te omor ca
pe celelalte!
Iar micua Doniazada sri de pe chilimul pe care edea
ghemuit i strig:
O, sora mea! ce minunat este povestea aceasta! i ce drag
mi este de Nozhatu, i de vorbele pe care le spunea ea, i de vorbele
fetelor! i ce bine mi pare de moartea Mumei-Prpdurilor! i ce dea mirrilea au fost toate!
Atunci eherezada se uit la sor-sa i i zmbi. Pe urm i
spuse:
Da ce-ai mai zice cnd ai auzi taifasurile jivinelor i ale
psrilor?
Iar Doniazada strig:
Ah, sora mea! m rog ie, spune-ne cteva taifasuri de-ale
jivinelor i de-ale psrilor! C trebuie s fie desfttoare, mai cu
seam rostite de gura ta!

Si cherezada spuse:
Din tot dragul inimii! da de bun seam c nu pn a nu ne
ngdui stpnul nostru sultanul, dac tot l mai chinuie nc
nesomniile lui!
Iar sultanul ahriar fu pn peste poate de nedumerit i se
minun:
Da oare ce pot s-i spun jivinele i psrile? i n ce limb
tifsuiesc ele?
Iar eherezada spuse:
n proz i n stihuri, n limba arbeasc cea mai curat!
Atunci sultanul ahriar strig:
Chiar c, o, eherezada, nu vreau s hotrsc nc nimic n
ceea ce privete soarta ta, pn ce nu ai s-mi povesteti i
asemenea lucruri de care eu habar nu am. Cci pn acuma nu am
auzit dect vorbele omeneti; i nu m-ar supra s aflu ce gndesc
i fpturile care nu sunt nelese de cei mai muli dintre oameni!
Atunci, ntruct vzu c noaptea se scursese, eherezada l
rug pe sultan s atepte pn a doua zi. Iar ahriar, cu toat
nerbdarea care il cuprinsese, binevoi s ngduiasc. O lu n
brae pe frumoasa eherezada i se nlnuir aa pn diminea.
Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i asea noapte
eherezada spuse:
POVESTEA CEA FERMECAT CU JIVINE I CU PSRI.
Povestea cu gaca, punul i punia.
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c n vechimea vremilor i
n curgerea vrstelor i a clipelor a fost odat un pun cruia i
plcea, n tovria soiei sale, s bat rmurile mrii i s se
preumble printr-o pdure ce se ntindea pn acolo i care era plin
de ape curgtoare i locuit de cntec de psri. La vreme de zi,
perechea i cuta n linite hrana, iar la venirea nopii se cocota
ntr-un pom stufos, ca s nu se primejduiasc a ispiti pofta vreunui
vecin nu tocmai grijuliu n minunarea sa fa de frumuseea tinerei
punie. i urmar a tri aa, binecuvntndu-l pe Binefctor, n
pace i dulcea.
Or, ntr-o zi, punul o mbie pe soia lui, spre a mai schimba
aerul i privelitea, s fac o ieire spre un ostrov ce se vedea de pe
rm. i rspunzndu-i punia cu ascultare i supunere, i luar
zborul amndoi i ajunser la ostrov.

i era un ostrov acoperit de pomi roditori i adpat de o

sumedenie de grle. Iar punul i soia lui rmaser pn peste
poate de fermecai de preumblarea lor prin inima acelei prospeimi,
i poposir o vreme acolo ca s mnnce din toate roadele i s bea
din apa aceea dulce i atta de vioaie.
Or, pe cnd se pregteau s se ntoarc acas, vzur c venea
n goan ctre ei, btnd din aripi i ipnd de spaim, o gsc. i
veni, tremurnd din toate penele ei, s le cear adpost i ocrotire;
iar punul i soia lui nu pregetar s-o ntmpine cu toat prietenia;
iar punia ncepu s-i vorbeasc cu mult drglenie i i spuse:
Fii binevenit n mijlocul nostru! Vei gsi aici cas i
uurare!
Atunci gsc ncepu s se liniteasc; iar punul, nendoinduse o clipit c gsc nu ar avea o poveste uluitoare, o ntreb cu
buntate:
Dar ce ai pit? i de ce atta spaim?
i gsc rspunse:
nc mai sunt bolnav de ceea ce am pit i de groaza
amarnic pe care mi-a strnit-o Ibn-Adam10! uf! apere-ne Allah!
fereasc-ne Allah de Ibn-Adam!
Iar punul, tare tulburat, i spuse:
Linitete-te, buna mea gsc, linitete-te!
Iar punia i spuse:
Cum crezi c ar putea Ibn-Adam s ajung pn la ostrovul
acesta aezat n mijlocul mrii? De pe rm nu poate s sar pn
aici; iar dinspre mare, cum s strbat atta ntindere de ap?
Atunci gsc le spuse:
Binecuvntat s fie cel carele v-a scos n calea mea spre a
m face s-mi uit spaimele i s-mi ntoarcei pacea n inim!
i punia i spuse:
O, sora mea, istorisete-ne pricina spaimei pe care i a
strnit-o Ibn-Adam i pania care trebuie s i se fi ntmplat.
i gsc povesti:
Afl, o, pune plin de fal, i tu, puni dulce i primitoare,
c eu din copilria mea slluiesc pe ostrovul acesta, i am trit
aici far necazuri i griji, i far de nimic care s-mi tulbure sufletul
ori s-mi supere privirea. Dar, alaltieri noapte, pe cnd dormeam
cu capul sub arip, am vzut ivindu-mi-se n vis un Ibn-Adam care
voia s lege vorb cu mine; i eram gata s rspund ispitelor lui,

cnd am auzit un glas care mi striga: Ia scama, gsco, ia seama!

Nu te ncrede n Ibn-Adam i n dulceaa graiului lui i n viclenia
purtrilor lui! i nu uita ce a spus despre el poetul:
Ii d s guti dulcea de vorbe cu alean, i-odat te nha ca
un vulpoi viclean!
ntruct, biat gsc, s tii bine c Ibn-Adam a ajuns n
iretlicuri la o atare iscusin, nct poate, cnd vrea, s momeasc
la el i pe cei ce slluiesc n ape, i dihniile cele mai crude ale
mrii; i poate s fac s se rostogoleasc grmad din naltul
vzduhurilor vulturii care plutesc linitit, numai zvrlind n ei cu un
glmoz ntocmit din noroi uscat; i atta-i de afurisit, nct poate
s biruiasc un elefant i s se slujeasc de el ca de o slug, ori s-i
smulg colii ca s-i fac din ei scule. Ah, gsco, fugi, fugi!
Eu atunci am srit din somn i, far s m mai uit n urmmi, speriat, am luat-o la fug, alungndu-mi gtul i
desfaurndu-mi aripile. i ncepui s pribegesc aa ncolo i
ncoace pn ce simii c m las puterile; atunci, cum ajunsesem
la poalele unui munte, m oprii o clipit pe dup o stnc, i inima
mi se zbtea de fric i de osteneal, iar pieptul mi era sugrumat de
toat apsarea pe care mi-o strnea Ibn-Adam! i, de toate astea,
nici nu mai mncasem, nici nu mai busem, i foamea m chinuia,
i setea aijderea! i nu mai tiam ce s fac i nu mai cutezam nici
s m mic, cnd vzui naintea mea, la intrarea ntr-o peter, un
pui de leu, rocovan, cu privirea blnd i dulce, care numaidect
mi strni ncredere i dragoste. Iar la rndu-i, leul cel tnr m i
bgase de seam i arta toate semnele unei bucurii mari, aa de
plin eram de sfiiciune i aa de tare l ncntase nfiarea mea.
nct m strig, spunndu-mi:
O, micuo dulce, apropie-te, vino s stau oleac la taifas cu
tine.
Iar eu m simii tare ispitit de poftirea lui, i pii spre el
ruinoas; iar el mi spuse:
Cum te cheam? i de ce neam eti?
Eu i rspunsei:
M cheam Gsc! i sunt din neamul Gtelor!
El mi spuse:
Te vd c tremuri i eti nspimntat, i habar nu am din
ce pricin!

Eu atunci i povestii ce vzusem i ce auzisem n vis. i tare

nu-mi fu mirarea cnd el mi rspunse:
Pi i eu am avut un vis la fel, i i l-am povestit tatlui meu,
leul, care numaidect mi-a spus s m feresc de Ibn-Adam i s m
pzesc ct pot de ispitele i de vicleniile lui! Dar pn acuma nu am
avut prilejul s m ntlnesc cu acel Ibn-Adam!
La vorbele acestea ale tnrului leu, spaima mea nu fcu dect
s sporeasc, i strigai:
Nu mai este de ovit ce hotrre-i de luat! Este ceasul s
ne descotorosim de pacostea asta, i numai ie, o fiu al sultanului
jivinelor, cat s i se cuvin fala de a-l ucide pe Ibn-Adam! i,
fptuind aceasta, slava ta va creste n ochii tuturor fpturilor din
vzduh, din ap i de pe pmnt!
i urmai a-l mbrbta aa i a-l mguli pe leul cel tnr pn
ce l hotri s purccad n cutarea vrjmaului nostru al
tuturora. Aadar, leul iei din peter i mi spuse s-l urmez; iar eu
pornii n urma lui, pe cnd el nainta mndru, plesnindu-i coada
pe spinare. i merserm astfel n tovrie, eu tot n urm-i i deabia izbutind s m in de pasul lui; ntr-un sfrit, vzurm c se
ridic o pulbere care, cnd se risipi, ls s se iveasc, gol-golu, un
mgar fugar, far samar i far cpstru, care ba tropia i zvrlea
din picioare, ba se trntea la pmnt i se tvlea prin rn, cu
toate patru picioarele n sus.
La privelitea accea, prietenul meu, leul cel tnr, rmase
destul de uluit, ntruct prinii lui nu-l lsaser niciodat pn
atunci s ias din peter; i l hli pe mgarul cu pricina,
strigndu-i:
Hei, tu! Ia vino ncoace!
Iar cellalt grbi a se supune; i prietenul meu l ntreb:
Jivin srac la minte, pentru ce svreti aa ceva? i,
mai nti, de ce neam eti dintre animale?
El rspunse:
O, stpne al meu, sunt robul tu mgarul, din neamul
mgarilor!
El ntreb:
i pentru ce ai venit aici?
El rspunse:
O, fiu al sultanului, ca s scap de Ibn-Adam!
Atunci leuul ncepu s rd i i spuse:

 Cnd eti aa de nalt i de mare, cum poi s te temi de

Ibn-Adam?
Mgarul spuse, dnd din cap cu o nfiare ptruns:
O, fiu al sultanului, vd c nu cunoti deloc fiina aceea
ticloas! Dac mi este fric de el, nu-i nicidecum pentru c mi-ar
vrea moartea: c el mi vrea mai ru dect atta, iar spaima mea
vine de la ceea ce are s m fac s ndur! Afl, aadar, c i slujesc
s m clreasc, atta vreme ct sunt tnr i voinic; i, drept
aceea, mi pune pe spinare o ntocmeal creia el i zice samar; pe
urm m strnge peste pntece cu o legtur creia i zice ching;
iar pe sub coad mi petrece un ochete cruia am uitat cum i zice,
dar care mi vatm amarnic prile cele gingae; la urm, mi bag
n gur o bucat de fier care mi sngereaz limba i cerul gurii, i
creia i zice zbal. i apoi ncalec pe mine i, ca s m fac s
merg mai sprinten dect pot, mi mboldete grumajii dindrtul cu
o strmurari. i dac, spetit, dau s merg oleac mai agale, mi
arunc nite blesteme nfricotoare i nite njurturi de m
cutremur, aa mgar cum sunt, cci de fa cu toat lumea m
face: Codo! pui de lele! plod de curvitcan! fund al suror-i!
trfotean! i ce mai tiu eu! i dac, din nenorocire, vrnd sa mi
mai uurez olecu pieptul, scap vreo vnturtur, atunci mnia lui
nu cunoate margini; i-i mai bine, din cinstire fa de tine, o, fiu al
sultanului, s nu-i mai nir tot ce-mi face i tot ce-mi zice n
asemenea mprejurri! nct nu m dedau la atari uurri dect
atunci cnd sunt ncredinat c sunt singur! Dar asta nu e tot!
Cnd am s ajung btrn, are s m vnd vreunui apar care,
punndu-mi n spinare o taini, are s m ncarce pe fiece latur
cu burdufuri grele i cu donie voinice de ap, i-aa pn ce,
nemaiputnd de traiul ru i de lipsuri, am s crp n ticloie. iatunci strvul meu are s fie aruncat la cinii hoinari, pe gunoaie! i
iact aceasta-i soarta cea pctoas, o, fiu al sultanului, pe care
mi-o hrzete Ibn-Adam! Uf! se mai afl oare printre fpturi vreo
nenorocit care s se asemuie cu mine? Rspunde, tu. O, gsc
bun i duioas!
Eu atunci, o, stpnii mei, simii c m strbate un fior de
groaz i de mil, i strigai, tulburat pn peste poate i
tremurnd toat:
O, doamne leule, chiar c mgarul este de crezut! Ca eu,
numai ascultnd aa, i mor!

Iar leul cel tnr, vznd mgarul gata s-i ia tlpia, i

strig:
Dar ce eti atta de zorit, frioare? Mai stai oleac, ntruct
chiar c mi-ai strnit luare-aminte! i a fi bucuros s te vd c mi
slujeti de cluz spre a ajunge la Ibn-Adam!
i mgarul rspunse:
mi pare ru, doamne! da mai bine-i s pun ntre el i mine
cale de o zi; ntruct m-am desprit de el ieri, pe cnd se ndrepta
ctre meleagul acesta. i m duc s caut vreun loc tainic unde s
m adpostesc de vicleniile i de ticloiile lui. i-apoi, cu
ngduina ta, a vrea acuma, c sunt ncredinat c nu are s m
aud, s m uurez dup pofta mea i s m bucur de vzduhul
zrilor!
i, rostind vorbele acestea, mgarul ncepu s zbiere prelung,
i urm apoi cu trei sute de vnturturi strlucite, zvrlind din
copite. Dup care se tvli prin iarb o bun bucat de vreme, i se
ridic iar i, zrind o pulbere n deprtare, ciuli o ureche, pe urm
cealalt ureche, se uit int ntr-acolo i, ntorcndu-ne repede
dosul, i lu tlpia i pieri.
Or, dup ce pulberea se risipi, se ivi un cal negru, cu fruntea
nstelat de o pat alb ca o drahm de argint, frumos, bine
cumpnit, falnic, sclipitor, i cu picioarele nconjurate, la locul unde
se cuvine, de o salb de pr alb; i venea ctre noi necheznd cu un
glas tare plcut. Iar cnd l vzu pe prietenul meu, leul cel tnr, se
opri n cinstea lui i dete s se trag ndrt cuviincios. Dar leul,
ncntat pn peste poate de flnicia calului i rpit de nfiarea
lui, i spuse:
Dar tu cine eti, o, jivin frumoas? i pentru ce goneti aa
prin pustietatea aceasta ntins i pari atta de ngrijorat?
El rspunse:
O, sultane al jivinelor, sunt un cal ca toi caii! i gonesc s
scap de urmrirea lui Ibn-Adam!
La vorbele acestea, leul rmase pn peste poate de uluit i i
spuse calului:
Nu mai vorbi aa, o, calule, ntruct chiar c e ruinos
pentru tine s-i fie fric de Ibn-Adam, puternic cum eti i nzestrat
cu acele spete late i cu acea statur, i cnd poi cu numai o
izbitur de picior s-l faci s treac din via n moarte! Uit-te la
mine! nu sunt aa de mare ca tine, i totui i-am fgduit acestei

drglae gte, care tremur, c-o izbvesc pe totdeauna de

spaimele ei, nfruntndu-l i ucigndu-l pe Ibn-Adam i mncndu-l
cu totul! i-atunci am s-mi fac o bucurie de-a o ntoarce pe biata
gsc n casa ei i n mijlocul alor si!
Cnd auzi vorbele acestea ale prietenului meu, calul se uit la
el cu un zmbet trist i i spuse:
Leapd departe de tine asemenea gnduri, o, fiu al
sultanului, i nu te amgi aa n ce privete puterea, statura, i
sprinteneala mea, c toate astea sunt zadarnice fa de isteimea lui
Ibn-Adam. i s tii bine c, atunci cnd m aflu n minile lui,
gsete mijlocul s m domoleasc precum i e pofta. Ca atare, mi
pune la picioare nite piedici de cnep i de fire de pr, i m
priponete cu capul de un ru nfipt mai sus de mine n perete; i
n felul acesta nu pot nici s m mic, nici s stau jos, nici s m
culc. Dar asta nu e tot! Cnd vrea s ncalece pe mine, mi pune n
spinare ceva creia i zice a, i mi sugrum pntecele cu dou
chingi tare vrtoase care m rod amarnic; n gur mi pune o bucat
de oel de care trage cu nite curele spre a m crmi ncotro i place;
i, odat aburcat n spinarea mea, m mboldete i mi strpunge
coastele cu nite smcele de la ceea ce el numete pinteni, i aa mi
umple tot trupul de snge! da cu asta nu s-a sfrit! Cnd sunt
btrn, i cnd spinarea mea nu mai este atta de mldie i nici
atta de voinic i cnd vinele mele nu mai sunt n stare s m
avnte att de sprinten pe ct ar vrea el, m vinde vreunui morar
care m pune s nvrtesc noapte i zi la piatra morii pn m
drm de tot. Atunci m vinde casapului care m njunghie, i m
jupoaie, i mi vinde pielea la lahcari, iar coama i coada meterilor
de ciucuri, de site i de strecurtori! i-aceasta-i soarta mea cu IbnAdam!
Atunci leuul rmase tare tulburat de cele ce auzea i il ntreba
pe cal:
Vad c mi se cade neabtut s mntui lumea de aceasta
fiin a prpdului pe care toi o numii Ibn-Adam.
Spune-mi aadar, o, calule, unde i cnd l-ai zrit ultima dat
pe Ibn-Adam?
Calul spuse:
L-am prsit pe la amiaz. i-acuma-i pe urmele mele,
gonind ncoace!

Or, de-abia i ncheiase calul vorbele acestea, c se i ridic o

pulbere care i pricinui o asemenea spaim, nct, far a-i mai lsa
rgaz s-i cear iertciune, ne prsi n goana mare. i vzurm
dinspre pulberea aceea cum se ivete i nainteaz ctre noi, cu
clcturi lungi, speriat i cu gtul ntins i mugind a dezndejde, o
cmil.
La vederea acelei jivine mthloase, nemsurat de mare, leul
fu ncredinat c trebuia s fie chiar Ibn-Adam i, far a mai
ntreba, se repezi la ea i era s sar s-o sugrume, cnd i strigai cu
toat tria glasului meu:
O, fiu al sultanului, stai! nu este Ibn-Adam, ci o cmil
cumsecade, cea mai blnd dintre dobitoace! i de bun seam c
fuge de Ibn-Adam!
Atunci leuul se opri la vreme i, cu totul nedumerit, o ntreb
pe cmil:
Oare-i adevrat, o, nprasnicule animal, c chiar i ie i e
fric de fptura aceea? Atunci ce faci cu picioarele tale cele uriae,
dac nu eti n stare s-l zdrobeti cu ele?
Iar cmila cltin ncet din cap i, cu ochii pierdui ca ntr-un
vis urt, rspunse cu tristee:
O, fiu al sultanului, uit-te la nrile mele! nc mai sunt
gurite i zdrenuite de juvul pe care Ibn-Adam mi l-a petrecut
prin ele, ca s m supun i s m mie cum vrea; iar de juvul
acela este legat o frnghie pe care Ibn-Adam o ncredineaz celui
mai mic dintre copiii lui, care aa, clare pe-un mgru, poate s
m duc precum i place, i pe mine i o turm ntreag de cmile
n ir una dup alta! Uit-te la picioarele mele! Sunt btucite i
scorojite de goanele cele lungi i de drumurile cele silnice prin
nisipuri i prin pietroaie! Dar asta nu e tot! Afl c, atunci cnd
mbtrnesc, dup attea nopi far de somn i attea zile far de
tihn, nici gnd s aib vreo luare-aminte fa de btrneea mea i
de ndurrile mele, i nc mai tie s trag foloase din carnea mea
cea btrn i din oasele mele vlguite, vnzndu-m la mcelar,
care mi vinde carnea la oamenii sraci, i pielea la tbcari, i
prul la torctori i la estori! i iac-aa-i amarul ndtinat pe care
m face s-l ndur Ibn-Adam!
La vorbele acestea ale cmilei, leuul fu cuprins de o suprare
far de margini; i rgi, i i frmnt flcile, i izbi pmntul cu
labele; pe urm i spuse cmilei:

 Grbete de-mi spune unde l-ai lsat pe Ibn-Adam!

i cmila spuse:
E pe urmele mele i nu are s zboveasc a se ivi. nct, m
rog ie, o, fiu al sultanului, ngduie-mi s m urghiunesc i s fug
ntr-alte ri din ara mea de batin! C nici sihstriile pustiului,
nici meleagurile cele mai dosite nu au s poat s m ascund de
iscodelile lui!
Atunci leul i spuse:
O, cmilo, crede-m! mai ateapt oleac i ai s vezi cum
am s-l npdesc pe Ibn-Adam i cum am s-l trntesc la pmnt,
i am s-i sfarm oasele, i am s-i beau sngele, i am s-mi fac
osp din carnea lui!
i cmila rspunse, pe cnd fiorii i cutremurau n valuri toat
pielea:
ngduie! o, fiu al sultanului, cu mai degrab nc tot vreau
s m duc, ntruct poetul a spus:
Cnd chiar sub cortul tu se-adpostete i chiar n ara care-i
ara ta i se strecoar-un ticlos hoete, Att mai poi s faci din
cte-ai vrea:
S-i lai i cort, i ar, i ndejde i s fugi ncotro vei mai
putea!
Dup ce prociti stihurile acestea atta de adevrate, buna
cmil srut pmntul dintre minile leului i se ridic iari; i
numaidect o vzurm cum i legna spinarea spre zri.
Or, abia pierise ea, cnd, deodat, ieind de nu tiu unde, un
monegel, cu nfiare de ghiuj prpdit, cu chipul iret, cu pielea
sfrijit, se ivi, ducnd pe umeri un co n care se aflau nite scule
de dulgher, iar pe cap opt scnduri late.
La vederea lui, o, stpnii mei, nu avusei putere nici mcar s
scot un strigt ori s-l prevestesc pe tnrul meu prieten, i czui
lat la pmnt. Ct despre leul cel tinerel, tare nveselit de
nfiarea acelei fpturi mrunele i htre, se duse spre el ca s-l
cerceteze mai ndeaproape; iar dulgherul se aternu la pmnt
dinaintea lui i i spuse zmbind i cu un glas ugilit:
O, sultane preaputernic i plin de fal, o, tu, cel care te afli
pe treapta cea mai de sus a firii, i urez sear-bun i cer de la
Allah s te salte i mai sus n slava lumilor i s-i sporeasc triile
i volniciile! Or, eu sunt un asuprit care vine s-i cear ajutor i
ocrotin n npastele care m pasc din partea vrjmaului meu!

i ncepu s plng, s geam i s suspine.

Atunci leuul, tare nduioat de lacrimile i de nfiarea lui
oropsit, i ndulci glasul i l ntreb:
Dar cine te-a asuprit? i cine eti oare, o, tu, cel mai
vorbre dintre toate jivinele pe care le cunosc, i cel mai distins,
mcar c eti de departe cel mai hd dintre toate?
Cellalt rspunse:
O, doamne al jivinelor, eu in de neamul dulgherilor; da ct
despre asupritorul meu, acela-i Ibn-Adam! Ah, doamne leule, Allah
s te fereasc de vicleniile lui Ibn-Adam! n toate zilele, de cu zori,
m pune s muncesc pentru bunstarea lui; i niciodat nu m
pltete; nct, crpnd de foame, m-am sturat s tot trudesc ntru
folosul lui i mi-am luat tlpia departe de cetile n care
slluiete el!
La vorbele acestea, leul cel tnr fu cuprins de o mnie
amarnic; rcni, sri n sus, pufni i spumeg; iar ochii-i scprat
scntei; i strig:
Dar unde este, ntr-un sfrit, amarnicul acela de IbnAdam, pe care am s-l sfarm n dini i am s-i rzbun pe toi cei
chinuii de el!
Omul rspunse:
Ai s-l vezi c rsare acuma, ntruct se afl pe urmele
mele, mnios c nu mai are pe nimeni care s dulghereasc la
casele sale!
Leul l ntreb:
Dar tu, animal dulgher, care umbli cu un pas atta de
mrunel, i atta de ubred aezat pe cele dou labe ale tale,
ncotro te duci?
Omul rspunse:
M duc drept la vizirul ttnelui tu sultanul, la mritul
leopard, care a trimis dup mine o jivin dintre crainicii lui, ca s-i
durez o colib stranic n care s se adposteasc i s se apere de
npadele lui Ibn-Adam, de cnd s-a iscat zvonul despre curnda
venire a lui Ibn-Adam pe meleagurile acestea! i de aceea m vezi
ncrcat cu scndurile i cu sculele acestea!
Cnd auzi asemenea vorbe, leuul fu cuprins de mare zavistie
fa de leopard, i i zise dulgherului:
Pe viaa mea! ar fi o cutezan pn peste fire din partea
leopardului s jinduiasc a i se mplini atare porunci naintea

noastr! Tot acum tu ai s stai aici i ai s ncepi a-mi cldi, mie

mai nti, coliba aceea! Ct despre mritul vizir, poate s mai
atepte!
Dar dulgherul se prefcu a pleca i i spuse ieuului:
O, fiu al sultanului, i fgduiesc c am s m ntorc de
ndat ce voi sfri treaba poruncit de leopard; ntruct mi e tare
fric de mnia lui! i am s-i cldesc atunci nu o colib, ci un
sarai!
Dar leul nu vroi s aud de nimic, ba chiar se i nfurie, i se
repezi asupra dulgherului, numai aa ca s-l sperie, i, n chip de
ag, i puse laba n piept. i, numai din mngierea aceea
mrunt, omuleul i pierdu cumpna i se rsturn la pmnt, cu
scnduri i cu scule cu tot. i leul izbucni n rs vznd spaima i
chipul descumpnit al prpditului de ghiuj. Iar acela, mcar c n
sinea lui era ngheat pn peste poate, nu ls s se vad nimic, ba
chiar ncepu s zmbeasc cu un zmbet linguitor, i se apuc
nevolnicete de lucru. Or, chiar aceasta era i inta rvnit de el i
pentru care venise!
Aa c lu cu grij msura leului pe toate prile, i n cteva
clipite ntocmi o lad dulgherit vrtos, la care nu ls dect o
deschiztur ngust; i o mpodobi pe dinluntru cu nite cuie cu
vrful ntors spre luntru i dinspre nainte spre ndrt; i nchipui
pe ici pe colea nite guri nu prea mari; i, isprvind, l pofti
cuviincios pe leu s-i ia n stpnire bunul. Dar leul dintru-nti
ovi i i spuse omului:
Chiar c mi se pare cam strmt i nu prea vd cum a
putea s intru n ca!
Omul spuse:
Apleac-te i intr tr; ntruct, odat nluntru, ai s te
afli acolo n largul tu!
Atunci leul se aplec i trupul lui mldiu lunec nluntru,
nemailsnd afar dect coada. Ci dulgherul zori s rsuceasc
acea coad i s-o nghesuie iute laolalt cu totul i, ntr-o clipire de
ochi, astup deschiztura i o cetlui temeinic n cuie!
Atunci leul ncerc dintru-nti s se mite i s se trag
ndrt, dar vrfurile agerite ale cuielor i ptrunser n piele i l
mponciar din toate prile; i ncepu s mugeasc de durere; i
rcni:

 O, dulgherule, da ce este cu casa aceasta strmt pe care ai

ntocmit-o, i cu aceste cuie care m neap amarnic?
La spusele acestea, omul scoase un strigt de izbnd i
ncepu s opie, i s icneasc, i i spuse leului:
Alea sunt cuiele lui Ibn-Adam! O, cine al pustiei,. i s
nvei pe pielea ta c eu, Ibn-Adam, n pofida urciunii, a nevolniciei
i a pricjiciunii mele, pot s biruiesc asupra nenfricrii, a triei i
a frumuseii!
i, dup ce spuse vorbele acestea nspimnttoare, mielul
aprinse un fumuiag, strnse nite vreascuri mprejurul lzii i dete
foc la tot. Iar eu, mai nepenit ca oricnd de fric i de spaim, l
vzui pe prietenul meu cum arde de viu i cum moare astfel de cea
mai crud moarte. Iar Ibn-Adam, far ca s m fi zrit, dat fiind c
zceam ntins la pmnt, se ndeprt biruitor.
Eu atunci, dup ndelung vreme, putui s m ridic i s m
deprtez, cu sufletul plin de spaim, n partea dimpotriv. i iac-aa
izbutii s ajung pn aici, i soarta m aduse s v ntlnesc, o,
stpnii mei cei cu suflet milos!
Dup ce auzir istorisirea gtei, punul i soia lui
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i aptea noapte spuse:
Dup ce auzir istorisirea gtei, punul i soia lui, ramaser
tulburai pn peste marginile tulburrii, iar punia i spuse gtei:
Sora mea, aici suntem la adpost; aa c rmi cu noi,
atta ct i va plcea i pn ce Allah are s-i dea iari tihna
inimii, singurul bun de pre dup sntate! Rmi, aadar, i vei
mpri cu noi soarta noastr bun ori rea!
i gsc spuse:
Mi-e tare fric, mi-e tare fric!
Punia adug:
Chiar c nu trebuie, zu! Vrnd cu orice pre s scapi de
soarta care i-a fost scris, ispiteti ursita! Or, ea-i cea mai tare! Iar
ceea ce st scris pe fruntea noastr trebuie s se mplineasc! i tot
sorocul trebuie s fie pltit! Aa c dac sorocul nostru a fost
hotrt, nici o putere nu ar putea s-l abat! Dar ceea ce mai cu
seam se cade s te liniteasc i s te aline este ncredinarea c
nici un suflet nu poate s moar pn a nu fi istovit toate bunurile
cte i-au fost menite de ctre mpritorul cel drept!

Or, pe cnd tifsuiau ei astfel, crengile dimprejurul lor

trosnir i se auzi un zgomot de pai care ntr-atta o tulburar pe
tremurata de gsc, nct i ntinse aripile nnebunit i se arunc
spre mare ipnd:
Ferii-v! ferii-v! mcar c orice soart trebuie s se
mplineasc!
Dar nu fu dect o sperietur degeaba, c, dintre ramurile date
la o parte, se ivi capul unui cprior ginga11, cu ochii jilavi. i
punia strig dup gsc:
Dar nu te speria aa, soro! ntoarce-te degrab! Avem un
musafir proaspt! e un drgla de cprior, din neamul jivinelor,
precum eti tu din neamul psrilor; i nu mnnc pic de carne
sngernd, ci iarb i buruieni de-ale pmntului! Hai! i nu te
mai lsa rvit aa, c nimic nu sleiete trupul i nu vlguiete
sufletul ca temerea i grijile!
Atunci gsc se ntoarse legnndu-i oldurile; iar cpriorul,
dup salamalecurile ndtinate, le spuse:
E prima dat cnd vin prin prile acestea: i nicieri n-am
vzut pmnt mai rodnic, nici verdea i iarb mai fragede i mai
ispititoare! ngduii-mi dar, s v in tovrie, i s m bucur
laolalt cu voi de binefacerile Ziditorului!
i tustrei rspunser:
Pe capetele i pe ochii notri, o, cprior plin de buncuviin! vei gsi aici belug, prietenie i sprijin!
i cu toii se aternur s mnnce, s bea i s se bucure
mpreun de vzduhul cel bun, o bun bucat de vreme. i
niciodat nu uitar s-i fac rugciunile de diminea i de sear:
afar de gsc, ntruct ea, vzndu-se de-acum n tihn, i uit de
datorinele fa de mpritorul tihnei!
Or, n curnd, plti cu viaa nerecunotina aceasta fa de
Allah!
ntr-adevr, ntr-o diminea, o corabie rtcit fu aruncat pe
rm; iar oamenii coborr pe insul i, zrind ceata alctuit din
pun, soaa lui, gsc i cprior, deter fuga dup ei. Atunci cei doi
puni i luar zborul departe n vrful copacilor, cpriorul i lu
vnt i, din cteva srituri, fu n afar de primejdie; i numai gsc
rmase zpcit de sine nsi, i se zbtu s fug n toate prile; ci
numaidect avu s fie mpresurat i prins, spre a fi mncat ca
ospul cel dinti de pe insul.

Ct despre pun i soia lui, pn a prsi insula i a se

ntoarce la pdurea lor de batin, venir pe ascuns s-i dea
seama de soarta gtei i o vzur n chiar clipa cnd i se reteza
gtul. Atunci, l cutar peste tot pe prietenul lor cpriorul i, dup
salamalecurile i fritiselile cuvenite pentru primejdia din care
scpaser, i deter de tire cpriorului despre sfritul cel
nenorocit al bielei gte. i punia spuse:
Era tare dulce i sfioas i-aa de drgu!
i cpriorul spuse:
Asta-i adevrat! da n ultima vreme i cam delsase
datorinele fa de Allah, uitnd s-i mulumeasc pentru milele
sale!
Atunci punul spuse:
O, fiic a moului meu, i tu, cprior cucernic, haidei s ne
rugm!
Si tustrei srutar pmntul dintre minile lui Allah i
strigar:
Mrire Celui Drept-rspltitor, Domnul puterii i stpnul firii,
Cel preanalt i-atoatestiutor, Cel care-n taina sfnt-a zmislirii
Ne-a druit suflare tuturor!
Mrire lui, c st i-i privegheaz Pe cei crora le-a fost dat
fiin, Ocrotitor precum un turn de paz, i, rspltind virtute i
credin, Alung n pustiuri neagra piaz!
n veci de veci s fie ludat C a-ntocmit i slvile mree, Le-a
rotunjit i-apoi le-a luminat!
Mrire lui, c-a-ntins n lung i-n lat Pmntul plin de rod ca
la ospee, i-n rmi de mri albastre l-a scldat i l-a mpodobit cu
frumusee!
Dup ce istorisi povestea aceasta, eherezada se opri o clip.
Iar sultanul ahriar se minun:
Ct de minunat este rugciunca aceasta i ce bine druite
sunt aceste jivine! Ci, o, eherezada, oare asta-i tot ce tii despre
ele?
Iar eherezada spuse:
Asta nu-i nimic, o, Mria Ta, fa de ceea ce a putea s-i
mai istorisesc!
Iar ahriar spuse:
Pi ce mai atepi de nu urmezi! eherezada spuse:

 nainte de a urma Povestea cu jivinele, vreau s-i istorisesc,

o, Mria Ta, o poveste care s adevereasc nvtura celei de
dinainte, anume ct de plcut i este Domnului rugciunea!
Iar sultanul ahriar spuse:
Pi de bun seam!
Atunci eherezada spuse:
Pstorul i copila12
Se povestete c, ntr-un munte din munii rilor musulmane,
tria un pstor druit cu o mare nelepciune i cu credin
fierbinte; i pstorul acela ducea o via cuminte i schivnic,
mulumindu-se cu soarta sa i trind din rodul de lapte i de ln
al turmei lui. i avea n el atta dulcea i asupra lui atta
binecuvntare, nct fiarele slbatice nu-i loveau niciodat turma,
iar pe el atta l cinsteau, nct atunci cnd l vedeau de departe l
ntmpinau temenindu-se cu strigtele i urletele lor. i pstorul a
trit astfel o lung vreme, nepsndu-i deloc, spre marea lui fericire
i spre linitea lui, de ceea ce se petrecea prin cetile lumii.
Or, ntr-o zi, Allah Preanaltul vru s-i ncerce puterea
nelepciunii i preul adevrat al virtuilor, i nu gsi alt ispit mai
grea, spre a-l ncerca, dect s-i trimit frumuseea femeiasc. Aa
c l nsrcin pe unul dintre ngerii si s se strvesteasc n
femeie i s nu precupeeasc nimic din iretlicurile acestei fpturi
spre a-l face pe sfntul pstor s pctuiasc.
Aa, ntr-o zi, cnd pstorul, bolnav de o bucat de vreme,
zcea ntins n petera lui i l proslvea n sufletul su pe Ziditor,
vzu deodat c intr la el, zmbitoare i zarifa, o copil cu ochi
negri, care putea prea bine s treac i drept un copilandru. i pe
loc petera se i nmiresm toat, iar pstorul i simi carnea cea
btrn cum se nfioar. i i ncrunt sprncenele, i se burzului
n ungherul lui, i i zise nechematei:
Ce caui aici, o, muiere, care habar nu am cine eti? C nici
nu te-am chemat i nici nu am trebuin de tine!
Copilandra atunci veni i ezu jos lng btrn i i spuse:
Omule, uit-te la mine! C eu nu sunt muiere, ci fecioar
nc, i vin s m druiesc ie numai pentru desftarea mea i
pentru ceea ce am aflat despre vrednicia ta veche!
Dar moneagul strig:
O, ispititoare a iadului, du-te de-aici! i las-m s m
scufund n proslvirea Celui care nu moare niciodat!

Dar copila i fcu s se mite ncetior mldioia boiului, se

uit lung la btrnul care ncerca s se trag ndrt i suspin:
Spune, de ce nu m vrei? Ii aduc un suflet supus i un
trup gata s se topeasc de dor! Vezi de nu mi-e gtul mai alb dect
laptele oilor tale! de nu mi-e goliciunea mai proaspt dect apa de
izvor! Pletele mele, o, pstorule, sunt mai mtsoase sub degetele
tale dect puful mielului n pntecele mamei sale! oldurile mele
sunt calde i alintcioase, i de-abia se nchipuiesc n prga lor
dinti. Iar snii mei mici, care dau n mugur, dac numai cu un
deget n treact i-ai pipi, s-ar cutremura! Hai! buzele mele, pe
care le simt cum tremur, au s i se topeasc n gur. Hai! Hai!
am nite dini care cu muctura lor strecoar via n monegii
pe moarte, i o miere gata s curg pictur cu pictur din tot
trupul meu! Hai!
i btrnul strig, mcar c barba i tremura din toate firele ei:
ndrt, o, diavole! sau te alung cu bta asta cioturoas!
Atunci copila cerului, cu o micare mptimit, i arunc
braele mprejurul gtului i i murmur n ureche:
Sunt o poam neptoare la limb, abia dat n must: gusto i te vei tmdui! tii mireasma iasomiei? i se va prea searbd,
dac vei mirosi fecioria mea!
Dar btrnul strig:
Numai profumul rugciunii nu se trece! Iei de aici, o,
amgitoareo!
i o mbrnci de la el cu amndou minile! Atunci copila se
ridic i, uoar, se dezbrc cu totul i rmase dreapt i goal,
alb i scldat n valurile pletelor ei! Iar chemarea tcerii ei, n
acea sihstrie de peter, era mai sfietoare dect toate ipetele
nebuniei. Iar moneagul lui se putu opri s nu geam i, spre a nu
mai vedea crinul acela viu, i acoperi capul cu mantia i strig:
Du-te! du-te! o, muiere cu ochi vnztori! De la plodirea
lumii tu eti pricina nenorocirilor noastre! Tu i-ai pierdut pe oamenii
din vremile dinti, i arunci vrajba ntre copiii pmntului! Acela
care te ndrgete se leapd pe totdeauna de bucuriile nemrginite
pe care numai aceia pot s le guste care te izgonesc din viaa lor!
i btrnul i nfund capul i mai tare n sarica lui. Dar
copila urm:
Ce vorbeti tu despre cei de demult? Cei mai nelepi dintre
ei m-au preamrit, iar cei mai aspri m-au cantat! Iar frumuseea

mea nu i-a fcut s se abat de la calea cea dreapt, ci i-a luminat

pe cale i a fost desftul vieii lor! Adevrata nelepciune, o,
pstorule, este de a uita totul la snul meu! ntoarce-te la
nelepciune! Stau gata ntru totul s m deschid ie i s te adp cu
adevrata nelepciune!
Atunci btrnul se ntoarse spre perete i strig:
napoi, o, tu cea plin de ticloie! Te scrbesc i te scuip!
Ci oameni minunai ai ticloit i ci ticloi ai mntuit!
Frumuseea ta e mincinoas! C aceluia care tie s se roage, i se
ivete o frumusee nevzut acelora care te privesc! ndrt!
La vorbele acestea, copila strig:
O, sfinte pstor! bea laptele oilor tale i mbrac-te n lna
lor, i roag-te Domnului tu n singurtate i n tihna inimii tale!
i nchipuirea pieri.
Atunci, din toate prile muntelui, venir fuga la pstor jivinele
slbatice, care srutar pmntul dintre minile lui spre a-i cere
binecuvntarea!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada tcu, iar
sultanul ahriar, ntristndu-se deodat, i spuse:
O, eherezada, chiar c pilda pstorului mi d de cugetat!
i nu tiu dac nu ar fi mai bine pentru mine s m trag ntr-o
peter i s m lepd pe totdeauna de grijile domniei, i drept orice
ndeletnicire s mn la pscut oile! Dar mai nti vreau s ascult
urmarea Povestei cu jivine i psri!
Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i opta noapte
cherezada spuse:
Povestea cu broasc-estoas i cu pescruul.
ntr-una din crile mele de demult, se povestete, o, norocitule
sultan, c un pescru edea ntr-o zi pe malul povrnit al unei ape
mari i veghea, cu luare-aminte i cu gtul ntins, firul apei.
ntruct aceasta i era meseria care i ngduia s-i dobndeasc
traiul i s-i hrneasc pruncii, i-o ndeplinea far leneveal,
mplinindu-i cu toat cinstea sarcina strii sale.
Or, pe cnd veghea el la cea mai mrunt micare i la cea mai
uoar nvlurare, vzu cum trece pe dinaintea lui i cum se oprete
n stnca pe care edea de veghe un haplan de hoit de spi
omeneasc. Atunci l cercet cu privirile i bg de seam c hoitul
era plin de rni amarnice i cruit de urmele tieturilor de palo i
ale mpunsturilor de lance; i chibzui n cugetul su: Pesemne c

este vreun tlhar pe care l-au fcut s-i ispeasc pcatele! Pe

urm i nl aripile i l binecuvnt pe Cel-Atoateimpritor,
grind: Binecuvntat s fie acela carele i face pe ticloi s
slujeasc dup ce mor la ndestularea slugilor sale cele bune! i se
gtea sa se repead asupra leului i s rup cteva fii din el i s
le duc micuilor si i s le mnnce mpreun cu ei. Dar tot
atunci i vzu deasupra-i cerul cum se ntunec de un nor de psri
mari de prad, precum vulturi i ulii, care ncepur s se roteasc
n cercuri largi apropiindu-se din ce n ce.
La privelitea aceea, pescruul fu cuprins de spaima sa nu fie
sfiat i el de lupii aceia ai vzduhurilor, i zori s-i ia tlpia cu
bti de aripi spre deprtri. i, dup multe ceasuri, poposi pe
vrful unui copac ce se afla n mijlocul apei, tocmai ht spre gura
rului, i ncepu s atepte ca viitura apelor s care pn n locul
acela trupul cel umflat. i, mohort cu totul, ncepu s cugete la
nprsniciile soartei i la nestatornicia ei; i i zicea: Iact c sunt
silit s m deprtez de ara mea i de rmul care mi-a vegheat
naterea i unde se afl copiii i soaa mea. Of, ce deertciune mai
e i lumea aceasta! i cu ct mai plin de deertciune este acela
care se las amgit de nlucirile ei i care, bizuindu-se pe noroc,
triete de pe o zi pe alta far a se ngriji de ziua de mine! Dac a
fi fost mai cuminte, a fi strns merinde pentru zile de srcie ca
acestea; i lupii vzduhului puteau s vin i s-mi rpeasc hoitul,
c nu mi-ar fi psat prea tare! Dar neleptul ne povuiete s avem
rbdare la restrite. S rbdm dar!
Or, pe cnd cugeta el astfel, vzu c vine ctre copacul n care
edea cocoat, o broasc-estoas ieind din ap i loptnd
ncetior. i broasc-estoas i slt capul i i spuse:
Cum se face, o, pescarule, c ai prsit rmul pe unde te
ntlneam de obicei?
El rspunse:
Cnd chiar sub cortul ce te-adpostete i chiar n ara care-i
ara ta i se strecoar-un ticlos hoete, Att mai poi s faci din
cte-ai vrea:
S lai i cort, i ar, i ndejde i s fugi ncotro vei mai
putea!
i eu, o, bun broasc, mi-am vzut rmul gata a fi npdit
de lupii vzduhului i, ca s nu m posomorsc de chipul lor

scrbavnic, am socotit mai bine s las totul i s m duc, pn ce-o

binevoi Allah s se miluiasc de soarta mea!
Cnd auzi vorbele acestea, broasc-estoas i spuse
pescruului:
De vreme ce-i astfel, iact-m ntre minile tale, gata s te
slujesc cu toat credincioia i s-i in tovrie n prsirea i n
restritea ta, c tiu ct de amrt este strinul departe de ara sa
i de ai si, i ct de dulce i este s gseasc o cldur de dragoste
i de bunvoin la cei necunoscui. Or, eu, care nu te cunosc dect
numai din vedere, am s-i fiu o tovar grijulie i prietenoas!
Atunci pescruul i spuse:
O, broasc plin de inim, o, tu cea pietroas pe dinafar i
atta de dulce pe dinluntru! simt c am s ncep s plng de
tulburare fa de neprecupeita ta bunvoin! Cum s-i
mulumesc? i ct dreptate ai n spusele tale despre buna primire
hrzit strinilor i despre prietenia menit celor ntru nenorocire,
dac nu sunt nite ini lipsii de orice har! C, ntr-adevr, ce ar fi
viaa far de prieteni i far de tifsuielile cu prietenii, i far de
haz i de cntec cu prietenii? neleptul este acela care tie s-i
gseasc prietenii potrivii cu firea lui, i nu se pot socoti drept
prieteni fiinele cu care eti nevoit s ai de-a face n meseria ta,
precum am eu de-a face cu pescruii din neamul meu, care m
pizmuiesc i m zavistuiesc pentru ceea ce pescuiesc i pentru
isteciunile mele! nct, acuma, ce fericii trebuie s fie de plecarea
mea soii mei cei josnici i mrginii, i care nu tiu dect s
plvrgeasc despre pescuielile lor i nu sporoviesc dect despre
treburile lor mrunte, da care niciodat nu cuget s-i ridice
sufletele spre Cel-Atoatedttor! Aa c stau tot cu ciocul ntors
spre pmnt. i, dac au aripi, le au ca s nu se slujeasc de ele!
nct cei mai muli dintre ei nici nu ar mai putea s zboare, dac ar
vrea; nu pot dect s se scufunde, i adeseori rmn la fundul apei!
La vorbele acestea, broasc-estoas, care asculta n tcere,
strig:
O, pescarule, coboar s te srut!
i pasrea cobor din copac, iar broasc-estoas o srut ntre
ochi i i spuse:
Chiar c, o, fratele meu, tu nu eti fcut spre a tri de-a
valma cu psrile din neamul tu, care sunt ntru totul vduvite de
gingie i nu au nimic ales n purtrile lor. Rmi dar cu mine,

pierdut n inima apelor, la umbra acestui copac i n zvoana pe care

o fac valurile!
Dar pescruul i spuse:
Mult i mulumesc, o, broasc-estoas, sora mea! Da cu
copiii? i cu soia?
Ea rspunse:
Allah e mare i milos! Are s ne ajute el s-i crm i pe ei
pn aici! i vom petrece zile linitite, la adpost de orice nevoie!
La vorbele acestea, pescruul spuse:
O, broasc-estoas, s mulumim mpreun Celui Preabun
carele a ngduit ntlnirea noastr!
i laolalt rostir:
Mrit s fie Domnu-ntru vecie!
El d avere mult la bogai, Iar la sraci d neagr srcie.
Ci rostu-i drept, de stai s cugetai Ci sunt sraci d-n bucurii bogai, i ci bogai sraci de
bucurie!
n clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Atunci sultanul ahriar i spuse:
O, eherezada, vorbele tale nu fac dect s m ndemne a
m ntoarce la gnduri mai puin crunte. nct tare a vrea s tiu
dac nu cunoti cumva poveti cu lupi, de pild, ori cu alte jivine tot
atta de fioroase!
Iar eherezada spuse:
Chiar acestea sunt povetile pe care le tiu cel mai bine!
Atunci sultanul ahriar i spuse:
Grbete a mi le istorisi!
Iar eherezada i le fgdui pentru noaptea urmtoare.
i cndfii cea de a o suta patruzeci i noua noapte eherezada
spuse:
Povestea cu lupul i cu vulpanul.
Afl, o, norocitule sultan, c vulpanul, stul pn la urm de
mniile necurmate ale jupanului su lupul, i de cruzimea aceluia
n orice pricin, i de nclcrile sale asupra celor mai de pe urm
drepturi care i mai rmseser i lui, vulpanului, ezu jos, ntr-o zi,
pe un trunchi de copac, i ncepu s chibzuiasc. Apoi sri deodat
plin de bucurie, la un gnd care-i veni i care i se pru a n
izbvirea. i purcese numaidect s-l caute pe lup, pe care l ntlni

pn la urm, i pe care l vzu cu prul zburlit, cu chipuncrncenat i cu o foarte rea fn. Atunci, de la cea mai mare
deprtare de unde l zrise, srut pmntul, i ajunse dinaintea lui
cu umilin, cu ochii n jos, i atept s fie ntrebat. i lupul se
zbori ctre el:
Ce vrei, plod de cea?
Vulpanul rspunse:
Doamne, iart-mi ndrzneala, da am s-i art un gnd i
s-i fac o rugciune, dac binevoicti s ngduieti a m asculta!
i lupul rcni:
Fii scurt la vorb, apoi ntoarce dosul ct mai iute, ca de nu,
i sfrm oasele!
Atunci vulpanul spuse:
Am bgat de seam, doamne, c de la o vreme Ibn-Adam ne
poart un rzboi far de tihn; prin toat pdurea nu se mai vd
dect capcane, piedici i lauri de toate felurile! Inc oleac de
treab de-accasta, i pdurea arc s ne fie de nelocuit. Aa c ce-ai
zice de o ntovrire ntre toi lupii i toi vulpanii spre a ne
mpotrivi de-a valma la loviturile lui Ibn-Adam i a-l mpiedica s se
mai apropie de pmnturile noastre?
La vorbele acestea, lupul rcni:
Zic c eti tare sfruntat cnd ndjduieti la ntovrire cu
mine i la prietenia mea, vulpan miel, prefcut ticlos! Na! ine
asta pentru neobrzarea ta!
i i altoi vulpanului o scatoalc de lab care l aternu la
pmnt, pe jumtate mort.
Atunci vulpanul se adun de pe jos chioptnd, da se feri si arate suprarea; dimpotriv! i lu nfiarea sa cea mai
zmbrea i mai pocit i i spuse lupului:
Doamne, iart-i robului tu lipsa de cuviin i puintatea
de isteciune. i recunoate vinile, care sunt mari! i chiar dac nu
i le-ar fi bgat de seam, lovitura nprasnic i cuvenit cu care lai cinstit, i care ar fi fost de ajuns s omoare i-un elefant, i le-au
dezvluit din belug!
Iar lupul, domolit oleac de umilenia vulpanului, i spuse:
Fie! da s te nvei minte ca altdat s nu te mai bagi n ce
nu te privete!
Vulpanul spuse:

 Ct de drept e! ntr-adevr, neleptul a spus: Nu vorbi i

nu povesti niciodat nimic pn ce nu ai fost rugat, i nu rspunde
niciodat pn ce nu ai fost ntrebat! i nu care cumva s uii a da
toat luarea-aminte numai lucrurilor care pot avea vreo atingere cu
tine. Dar mai cu seam ferete-te s-i druieti sfaturile acelora
care nu le-ar pricepe, precum nici rilor care te-ar privi cu sil
pentru binele pe care le faci.
Or, aa erau vorbele pe care vulpanul i le spunea lupului; da
n sinea sa gndea: Are s vie ea i vremea mea, i are s-mi
plteasc dumnealui toate datoriile, pn la cel mai de pe urm
obol; c boia, fna, necuviina i floenia prosteasc cheam
mai devreme ori mai trziu i pedeapsa! S ne umilim dar, pn ce
avem s fim puternici!
Pe urm vulpanul i spuse lupului:
O, stpne al meu, tu tii c neprtinirea este virtutea celor
puternici, i c buntatea i blajintatea sunt darurile celor tari i
podoaba lor! i nsui Allah l iart pe culpeul care se ciete. Or,
n ce m privete, frdelegea mea este nemsurat, tiu, da nici
pocina mea nu este mai mic; c lovitura cea dureroas cu care,
n buntatea ta, ai binevoit s m preacinsteti, mi-a zdrobit,
dreptu-i, trupul, da a fost un leac pentru sufletul meu i o pricin
de voioie; precum ne nva neleptul: Gustul dinti al pedepsei
pe care i-o ndrituiete mna dasclului tu este amestecat cu
oarecare amrciune, da gustul de mai apoi este mai desfttor
dect mierea strlimpezit i dect dulceaa ei!
Atunci lupul i spuse vulpanului:
Primesc cinele tale i i iert pasul greit i osteneala pe
care mi-ai pricinuit-o silindu-m s-i alduiesc o scatoalc! Dar se
mai cere s i ngenunchezi cu fruntea n rn!
i vulpanul, far a ovi, ngenunche i se nchin lupului,
spunndu-i:
Deie Allah s biruieti pururea, i ntreasc-i el stpniile!
Atunci lupul spuse:
Aa e bine! Acuma mergi naintea mea i slujete-mi de
iscoad! i, dac vezi vreun vnat, ntoarce-te iute ca s-mi dai de
tire!
i vulpanul rspunse cu ascultare i cu supunere, i zori s-o ia
nainte.

Or, ajunse la un petec de pmnt acoperit cu vie, unde nu

trebui mult pn s bage de seam, n calea lui, un loc ciudat, care
prea ntru totul a fi o capcan; i fcu un ocol mare spre a se feri
de ea, zicndu-i: Cine umbl far s ia seama la gropile care se
afl sub paii lui, e menit s lunece n ele! De altminteri, nvtura
mea de pe urma tuturor capcanclor pe care Ibn-Adam mi le tot
ntinde de atta vreme se cade a m face s fiu cu grij. Aa, de
pild, dac a vedea o nchipuitur de vulpe ntr-o vie, n loc s m
apropii de ea, a lua-o la fug ct m-ar inea picioarele, ntruct
aceea-i far ndoial o momeal pus acolo de iretenia lui IbnAdam! Or, n mijlocul acestei vii, vd acuma un loc care nu mi se
pare a avea o nfiare prea cinstit! Ia seama! s ne ntoarcem s
vedem ce-i acolo, da cu chibzuin, ntruct chibzuin este
jumtate de vitejie!
i, dup ce cuget astfel, vulpanul ncepu s nainteze ncetncet, da i dnd ndrt din cnd n cnd, i adulmecnd la fiecare
pas; i se tra i ciulea urechea, apoi nainta ca s dea iari
ndrt; i, ntr-un sfrit, ajunse astfel, far suprare, pn chiar
la marginea acelui loc aa de ciudat. i bine i prinse, ntruct putu
s vad ca era o groap adnc, acoperit la gur cu crengi subiri
presrate cu pmnt. La privelitea aceea, strig: Mrire lui Allah
carele m-a druit cu minunatul har al chibzuinei i cu ochi
strvztori! Pe urm, la gndul de a-l vedea n curnd pe lup dnd
n groap cu capu-n jos, ncepu s dnuiasc de bucurie, de parc
ar fi fost beat de toi strugurii din vie, i ghiersui cntecul acesta13:
Iat-i, lupule, mormntul!
Cald te-ateapt subpmntul!
Lupule, tlhar spurcat, Spaim-a fetelor din sat, Muli copii ai
mai mncat!
Dar de-acum ai s mnnci, Prvlit colea pe brnci, Numai
murdria mea Cnd pe bot te-oi blega.
i pe dat fcu cale ntoars i se duse s-l caute pe lup,
cruia i spuse:
i aduc vestea cea bun! Mare i este norocul, i fericirile
plou asupr-i, far de ostenire! Fie necurmat veselia n casa ta,
i aijderea bucuria!
Lupul spuse:
i ce tire mi aduci? spune-o far toate lungelile astea!
Vulpanul spuse:

 Via este astzi frumoas, i totu-i plin de veselie, ntruct

stpnul viei a murit i zace ntins n mijlocul ocinei sale sub nite
crengi care l acoper!
i lupul rcni:
Ce mai atepi atunci, codo ticlos, de nu m duci acolo!
umbl dar!
i vulpanul se grbi s-l duc n mijlocul viei i, artndu-i
locul cu pricina, i spuse:
Este acolo!
Atunci lupul scoase un urlet i, dintr-o zvcnitur, sri pe
crengi, care se nruir sub greutatea lui. i se rostogoli n fundul
gropii. Cnd vzu cderea vrjmaului su, vulpanul fu apucat de o
bucurie atta de mare, nct, pn a da fuga la groap ca s se
veseleasc de izbnd, ncepu s opie i, n toiul voioiei, i
prociti stihurile acestea14:
Suflete, cnta! Dorurile-mi toate Mi s-au fost mplinite! Iar
soarta-mi pare Surztoare i strlucitoare!
Stpn sunt al pdurilor bogate;
Dregtorii i volnicii visate Sunt ale mele-acum din zare-n zare!
Podgorii mari cu strugurii gustoi, Belugul de vnat: vtui
destui, i creste roii de cocoi frumoi, i trtiti moi i fragede de
pui, Copanele de gte i de rae, Toate mi-ateapt gura s le-n
hae!
i tot atunci i fu, din cteva srituri, pe marginea gropii, cu
inima ticind. i care nu-i fu desftul de al vedea pe lup cum geme
i scncete din cztur i cum i bocete jalnic pieirea apriat.
Atunci vulpanul se apuc i el vdit s plng i s geam; i lupul
slt capul i l vzu cum plngea aa, i i zise:
O, vulpoiule15, fratele meu, ce bun eti c plngi aa cu
mine! nct vd acuma c am fost adeseori prea aspru fata de tine;
i, m rog ie! las lacrimile de-o parte i d fuga s-i prevesteti pe
soia i pe copiii mei de primejdia n care m aflu i de moartea care
m pndete!
Atunci vulpanul i spuse:
A, mielule! pi chiar atta de prostnac eti, nct s crezi
c pentru tine vrs eu lacrimile acestea? Dezmnt-te, afurisitule!
dac plng, asta-i pentru c ai trit pn astzi la adpost de toate;
asta-i pentru c amarnic de ru mi pare c prpdul de-acum nu
te-a ajuns dect astzi! Mori, aadar, lup al pacostei! Ca s m

uurez pe mormntul tu i s dnuiesc cu toate vulpile pe

pmntul care are s te ngroape!
La vorbele acestea, lupul i zise n sinei: Nu e bine s-l mai
amenin acum; c doar el mai poate s ma scoat de aici!
i i spuse:
O, fratele meu, nu a trecut dect o clipit de cnd mi jurai
credin i mi aterneai un potop de semne de supuenie! Pentru ce
dar schimbarea aceasta? E drept c te-am bruftuluit uneori! dar numi pstra pic, i amintete-i ce a spus poetul:
Seamn pe pmnturile toate Al buntii tale bob curat Curnd ori mai trziu vei strnge roade Bogate cum nici n-ai fi
fost visat.
i vulpanul i spuse rnjind:
O, tu cel mai smintit dintre toi lupii i dintre toate
slbticiunile, uii aadar toat scrboenia purtrii tale? i de ce
nu tii nimic din nvul cel atta de nelept al poetului:
Nu asupri, c orice asuprire Vrea rzbunare, i orice
nedreptate Pretinde pururi crunt ispire.
Ia seama tu, cel plin de rutate:
Cnd tu adormi, cel asuprit nu doarme Dect cu-un ochi,
celaltul venic sade Pndind prileju-anume s te sfarme Iar ochiul lui Allah vegheaz toate!
Or, tu m-ai asuprit destul de ndelung vreme pentru ca
acuma, pe bun dreptate, s m bucur de nenorocirea ta i s m
desft de umilirea n care ai czut.
Atunci lupul spuse:
O, vulpane nelept, plin de gnduri rodnice i cu mintea
nscocitoare, tu eti mai presus de asemenea vorbe, i hotrt c
nu le crezi; le spui numai aa, ca s uguieti. Or, chiar c nu-i
tocmai potrivit acum16! Ia, rogu-te, vreo frnghie i strduiete-te so legi cu un capt de un copac i a mi-l ntinde mie pe cellalt; iar
eu am s m catar cu ajutorul ei i am s ies din gropanul acesta!
Dar vulpoiul se puse pe rs i i spuse:
Uurel, o, lupule, uurel17! Dintru-nceput are s i se
topeasc mai nti sufletul, i pe urm i trupul! Iar bolovanii i
pietrele cu care au s te bat vor svri tare frumos aceast
desprire! O, dihanie mocofan, cu minile otova i cu duhul aa de
puin ptrunztor, tare-mi vine s-i asemuiesc soarta cu cea a
oimului i a potrnichii!

La vorbele acestea, lupul se minun:

Nu pricep ce vrei s spui cu astea!
Atunci vulpanul i spuse lupului:
Afl, o, lupule, c ntr-o zi m dusesem s mnnc nite
boabe de struguri ntr-o vie. Pe cnd m aflam acolo, la umbra
frunziului, vzui deodat c se prvlete din naltul vzduhurilor
un oim mare asupra unei potrnichi micue. Dar potrnichea
izbuti s scape din ghearele oimului i s fug iute ca s se
ascund n adpostul ei. Atunci oimul, care se luase dup ea i nu
putuse s-o nface, se opri dinaintea deschizturii ce slujea de
intrare la cuib i-i strig potmichii: Prostuo care fugi de mine! Pi
tu habar n-ai de grija mea fa de tine i de binele pe care i-l vreau!
Singura pricin pentru care m-am repezit asupra ta este c te tiam
flmnd de mult vreme i vroiam s-i dau nite boabe pe care leam adunat anume pentru tine. Vino, dar, potrnichea mea micu,
dulcea mea micu potrniche, iei far team din adpostul tu i
hai s mnnci din grunele astea! i fie-i plcute, i ca o
desfttoare mistuire la inima ca, o, potrniche, ochi al meu, suflet
al meu!
Cnd auzi asemenea vorbire, potrnichea iei ncreztoare din
ascunziul ei; dar numaidect oimul se i repezi asupra-i i i
nfipse ghearele-i cumplite n carnea ei i, dintr-o fulgertur de
plisc, i i spintec pntecele. Atunci potrnichea, nainte de a-i da
duhul, i spuse: O, amgitor blestemat, deie Allah ca n pntecele
tu carnea mea s se prefac n otrav! i muri. Ct despre oim, o
i nfulec ntr-o clipire de ochi; da numaidect urm i osnda, din
vrerea lui Allah; ntruct, de cum ajunse potrnichea n pntecele
ticlosului, acesta i vzu cum i cad toate penele, ca sub puterea
unei flcri luntrice, i se rostogoli nensufleit la pmnt!
i tu, o, lupule, ai czut n groap din pricin c mi-ai fcut
viaa tare grea i mi-ai umilit sufletul pn peste marginile
umilinei!
Atunci lupul i spuse vulpoiului:
O, frtate, ndur-te! Ias toate pildele acestea pe care mi le
prociteti, i s uitm trecutul! Sunt prea ndestul de pedepsit iaa, ntruct iact-m n groapa aceasta, unde am czut cu
primejdia de a-mi frnge vreun picior ori de a-mi vtma un ochi,
sau pe amndoi! S ncercm a m scoate din cumpna asta rea, c
tu tii c prietenia cea mai temeinic este aceea care se nate dintr-

un ajutor dat la necaz, i c prietenul adevrat este mai aproape de

inim dect un frate! Aa c ajut-m s scap de aici i am s-i fiu
cel mai bun prieten i cel mai nelept povuitor!
Dar vulpanul ncepu s rd de-a mai mare dragul i i spuse
lupului:
Vd c habar n-ai de spusele celor nelepi!
Iar lupul, nedumerit, l ntreb:
Care spuse i care nelepi?
Vulpanul rspunse:
nelepii, o, lup al mpuiciunii, ne nva c inii ca tine,
inii cu obrzarul urciunii pe chip, cu nfiare tot aa de
grosolan i cu trupul ru ntocmit, au i sufletul grosolan i ntru
totul pustiu de gingie! Or, ct de adevrate-s astea n ceea ce te
privete! Cele ce mi-ai spus despre prietenie sunt prea adevrate i
nu ngduie tgad, da tare te mai amgeti cnd vrei s potriveti
cu sufletul tu de javr nite vorbe atta de frumoase! C, o lup
nvleg, dac chiar ai fi aa de rodnic n povee nelepte, de ce nu i
gseti ie nsui un mijloc de a iei de aci de jos? i dac chiar eti
aa de puternic precum spui, ncearc s-i mntui sufletul de la
moartea apriat! Ah, cum mi mai aminteti de Povestea cu
doctorul!
Ce doctor? se mir lupul.
i vulpanul spuse:
A fost odat un ran care era bolnav de o umfltur la
mna dreapt; i treaba aceasta l mpiedica s munceasc. nct, la
captul rbdrii, trimise dup un ins de care se zicea c e tare
iscusit la meteugurile doctoriceti. i iscusitul acela veni la
bolnav, i avea o legtur peste un ochi. i bolnavul l ntreb: Ce
ai la ochi, doctore? El rspunse: O umfltur care m mpiedic s
vd. Atunci bolnavul strig: Ai o umfltur ca aceea i nu i-o
vindeci? i vii la mine s m vindeci de umfltura mea? ntoarce-te
cu spatele i las-m s-i vd limea umerilor!
i tu, o, lup al npastelor, pn a socoti s-mi dai mie povee
i s m nvei isteciunea, fii atta de iste ct s te scapi din groap
i s te fereti de ceea ce are s plou pe capul tu! Altmintrelea,
rmi pe totdeauna acolo unde eti!
Atunci lupul se puse pe plns i, nainte de a dezndjdui cu
totul, i spuse vulpanului:

 O, frne, m rog ie, scoate-m de aici, de pild venind

aproape de marginea gropii i ntinzndu-mi captul cozii tale! Iar
eu s m ag de ea i s ies din groap! i i fgduiesc dinaintea
lui Allah c am s m pocicsc de toate cruzimile mele trecute, i c
am s-mi pilesc ghearele i am s-mi sfrm colii cei mari, ca nici
baremi s nu mai fiu ispitit s-mi asupresc vecinii; dup care am s
mbrac haina de pnur a schivnicilor i am s m trag n
singurtate s-mi fac ispaa, far a mai mnca dect iarb i far a
mai bea dect ap!
Dar vulpanul, far a se lsa nduplecat, i spuse lupului:
i de cnd s-o putea s-i schimbe cineva firea aa de uor?
Eti lup i ai s rmi lup, i nu pe mine ai s m faci s cred n
pocina ta! i-apoi ar trebui s fiu tare credul ca s-i dau pe mn
coada mea! Aa c vreau s te vd cum mori, ntruct nelepii au
spus: Moartea ticlosului este un bine pentru omenire, ntruct
cur pmntul! 18
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete
dimineaa i tcu sfielnic.
Bar cnd fu cea de-a o suta cincizecea noapte spuse:
Moartea ticlosului este un bine pentru omenire, ntruct
cur pmntul!
La vorbele acestea, lupu-i muc laba de dezndejde i de
ciud strunit; i i ndulci i mai tare glasul i i spuse vulpanului:
O, vulpoiule, neamul din care te tragi tu este vestit printre
toate dihniile pmntului pentru purtrile sale alese, pentru
gingia, pentru iscusina la vorbire i pentru dulceaa firii sale.
Curm dar jocul acesta care nu poate fi adevrat din parte-i, i
adu-i aminte de datinile neamului tu!
i vulpanul, la asemenea vorbe, se puse pe un rs de s leine.
i nu zbovi s-i vin n fire i i spuse lupului:
Vd, o, mocofane de pomin, c ar trebui s fii dsclit din
temelie. Dar nu am ps s m mpovrez cu atare grij, i vreau
doar, pn s crpi, s-i intre n urechi cteva pilde de-ale
nelepilor. Afl, aadar, c e leac la toate, afar de moarte; c se
poate strmba orice, afar de diamant; i, ntr-un sfrit, c te poi
feri de toate, afar de ursit! In ce te privete, mi vorbeai adineaori,
parc, de a m rsplti la ieirea din groap i de a-mi drui
prietenia ta. Or, eu te prepun tare asemeni acelui arpe cruia tu,
n netiina ta, nu-i cunoti povestea!

i lupul mrturisindu-i netiina n aceast privin, vulpanul

spuse:
Da, o, lupule, a fost odat un arpe care izbutise s scape
din minile scamatorului. i arpele acela, dezvat s se mite
dup atta vreme de edere ncolcit n sacul scamatorului, se tra
cu anevoin pe pmnt, i nendoielnic c ar fi fost prins iari de
ctre scamator sau ar fi fost strivit, cnd se nimeri ca un trector
milos s-l zreasc, l crezu bolnav i, de mil, l culese de pe jos i
l nclzi. Or, cea dinti grij pe care o avu arpele, cnd i recpt
iari vioiciunca, fu aceea de a cuta locul cel mai ginga de pe
trupul mntuitorului su i de a-i nfige acolo dintele plin de venin.
i omul czu pe dat mort la pmnt! i de altminteri poetul
spusese:
Nu te juca, ia seama! Cnd vipera se-ndoaie i pare s sealinte frumos, atunci pzea:
Cu-o scurt fulgerare, deodat, se dezdoaie i-i vars
ucigaul venin n carnea ta!
i-apoi, o, lupule, mai sunt tot aa i stihurile acestea
minunate, care se potrivesc atta de bine cu starea mea:
Cnd blndul copilandru atta cinste-i poart, Iar tu-l repezi
ct colo ciufut i ncruntat, S nu te miri c-n suflet pe veci nu te
mai iart i c-ntr-o zi, cnd brau-i va deveni brbat, Mai crncen
rsplti-v mndria ta deart!
Or, eu, o, blestematule, spre a face safteaua la osnda ta i a-i
da o gustare de nceput din buntile care te ateapt i din
pietrele cele frumoase care au s-i alinte cpna, n adncul
gropii, i pn a veni s-i stropesc far zgrcenie mormntul, iact
ce i druiesc! Salt-i capul i ia seama!
i, dup ce spuse vorbele acestea, vulpanul ntoarse dosul, se
sprijini cu amndou picioarele de dindrt pe buza gropii i se
slobozi asupra chipului lupului ct s-l ung i s-l mblsmeze
pn la clipitele lui cele din urm.
Apoi, dup ce svri isprava, vulpanul se sui n vrful
grmezii de pmnt i ncepu s schellie cu turbare spre a-i
chema pe gospodari i pe paznici, care nu zbovir s vin n fug;
la ivirea lor, vulpanul zori s-i ia tlpia i s se ascund, da
ndestul de aproape ct sa poat vedea pietroaiele cele mari pe care
le zvrleau n groap podgorenii bucuroi, i ct s aud urletele de
moarte ale lupului, vrjmaul lui! 19

Aici eherezada tcu o clipit spre a bea un pahar de sorbet pe

care i-l ntindea micua Doniazada, iar sultanul ahriar strig:
Ah, ardeam de nerbdare s vd moartea lupului! Acuma,
c s-a fptuit, a vrea s te aud spunndu-mi cte ceva despic
credulitatea cea oarb i necugetat i despre urmrile ci!
i eherezada spuse:
Ascult i m supun!
Povestea cu oarecele i cu nevstuica.
A fost odat o femeie a crei meserie era de a descoji susanul.
Or, ntr-o zi, i se aduse o msur de susan de cel mai bun soi, i i
se spuse:
Doctorul i-a hotrt unui bolnav s mnnce numai i
numai susan! Iar noi i l-am adus ca s-l curei i s-l descojeti!
i femeia l lu i se apuc pe dat de treab i, la sfritul
zilei, l curase i l descojise. i era o desftare s vezi susanul
acela alb, curat i ispititor! ncai o nevstuic ce hojmlea pe
acolo nu zbovi a fi ispitita amarnic i, cnd se ls noaptea, se
apuc s trudeasc a-l cra n ascunztoarea ei. i fcu treaba aa
de bine, nct despre ziu nu mai rmsese pe tabla dect olecu
de susan.
nct nevstuic putu s judece, pitit n gaura ei, uluirea i
mnia femeii la vederea tablalei aproape goala de ceea ce se aflase
pe ea. i o auzi cum striga:
A! de-a putea s-l dibcesc pe hooman! Nu poate s fie
vorba dect tot de afurisiii de oareci care mi-au npdit casa, de la
moartea pisicii ncoace! De-a gbji mcar unul, l-a face s
ispeasc ticloiile tuturor semenilor lui!
Cnd auzi asemenea vorbe, nevstuica i zise n gnd: Sunt
datoare neabtut, ca s m pun la adpost cu totul de rzbunarea
femeii, s-o ntresc n bnuielile ei n ceea ce l privete pe oarece.
Altminteri ar putea prea bine s se ia de mine i s-mi rup
spinarea!
i numaidect se duse s-l caute pe oarece i i puse:
O, fratele meu, orice vecin se ntrajutoreaz cu vecinul sau!
i nimic nu este mai greos dect un vecin scran care nu
dovedete nici o luare-aminte fa de cei ce slluiesc lng el, i
care, la prilejuri de bucurie, nu le trimite nimic din bucatele bune
pe care femeile din casa lui i le-au gtit, nici din dulciurile i din
plcintele fcute la srbtorile cele mari!

Iar oarecele rspunse:

Chiar c aa-i, buna mea prieten! nct cum s nu ma
firitisesc de megieia cu tine, mcar de nu te afli aici dect de cteva
zile, i de gndurile cele bune pe care mi le mrturiseti! Deie Allah
ca toi vecinii s fie tot aa de cinstii i de ndatoritori ca tine! Dar
ce ai a-mi povesti?
Nevstuica spuse:
Gospodina cea de treab, care slluiete acolo n cas, a
primit o msur de susan proaspt i gustos pn peste poate.
nct ea i copiii ei au mncat din el pn la saietate, i nu au mai
lsat dect vreo doi pumni. Aa c am venit s te prevestesc cumu-i
treaba, ntruct mi-ar lui ca de o mie de ori mai bine s te bucuri tu
de el dect halplii ei de copii!
La vorbele acestea, oarecele fu cuprins de atta voioie, nct
ncepu s opie i s zbnuie din coad. Fr a-i mai face vreme
de chibzuial, far a mai bga de team chipul farnic al
nevstuicii, far a lua aminte la femeia care, tcut, pndea, i far
ca mcar s se ntrebe care putea s fie pricina ce-o mpingea pe
nevstuica la un atare fapt de mrinimie, o lu la fug cu toat
iueala lui i se npusti n mijlocul tablalei pe care sclipea,
strlucitor i descojit, susanul! i i umplu cu lcomic gura. Dar
tot atunci femeia iei de dup u i, cu o lovitur de b, i zdrobi
oarecelui capul!
i iact-aa bietul oarece, din ncrederea lui necugetat,
plti cu viaa ticloia altuia!
La vorbele acestea, sultanul ahriar spuse:
O, eherezada, ce nvtur despre chibzuin mi d
povestea aceasta! Dac a fi tiut-o mai de mult, m-ar fi ferit de o
ncredere far de margini n soia mea, desfrnata pe care un ucis-o
cu mna mea, i n hadmbii arapi, telpizii care au ajutat la
ticloie! Dar nu ai cumva s-mi povesteti vreo istorie despre
prietenia credincioas?
Iar eherezada spuse:
Povestea cu corbul i cu zibeta20
Mi s-a izvodit c un corb i o zibet legaser chelemet stranic
unul fa de cellalt i i petreceau ceasurile de tihn cu hrjoneli
i cu jocuri felurite. Or, ntr-o zi, pe cnd tifsuiau despre nite
lucruri nendoielnic de rpitoare, de vreme ce nu luau aminte la
nimic din cte se petreceau mprejurul lor, se pomenir deodat

chemai la lume de mieunatul nfricotor al tigrului, care rsun iu

pdure.
Numaidect corbul, care se afla jos, aezat pe un trunchi de
copac alturi de prietena lui, grbi s salte pe crengile cele mai de
sus; ct despre zibet, aceasta, speriat, nici nu prea mai tia unde
s se ascund, ntruct nici nu pricepuse prea bine de unde se
auzise mieuntura fiarei. Aa c, nedumerit, l ntreb pe corb:
Prietene, ce s fac? Spune-mi, poi s-mi ari vreo scpare
ori s-mi dai vreun ajutor folositor?
Corbul rspunse:
Dar ce n-a face eu pentru tine, prietena mea cea mai
bun? Iact-m-s gata s nfrunt toate ca s te scol din necaz; da
pn a zbura s-i aduc ajutoare, las-m s-i spun ce a spus
poetul n privina aceasta:
Prietenie-adevrat-i Aceea care te mpinge S-nfruni
primejdie i moarte, Fr a ti de vei nvinge, Doar ca s-l scapi, In
ceasul greu, Pe cel ce i-a fost drag mereu Prietenia pentru care, Lai bunurile tale toate, i neamuri, i
prini, i, grabnic, Te duci la cel ce i-e ca frate.
Apoi, dup ce prociti stihurile, corbul grbi s-i ia zborul cu
bti de aripi spre o turm ce trecea pe acolo, pzit de nite cini
mari, mai falnici ca leii. i se duse drept la unul dintre cini i se
abtu asupra capului lui i i arse o ciupitur stranic cu pliscul.
Apoi se abtu asupra altui cine i fcu la fel; i, dup ce n felul
acesta i ntrt pe toi cinii, ncepu s zburtceasc la o
deprtare taman atta ct s-i momeasc i s-i fac sa se in pe
urmele lui, da far s fie ajuns de colii lor. i croncnea din tot
pliscul, ca spre a-i batjocori. nct cinii, tot mai ndrjii, pornir n
goan dup el, pn ce i aduse n inima pdurii. Atunci, cum
ltrturile lor umpluser toat pdurea, corbul socoti c tigrul,
speriat, trebuie s fi fugit; i i lu zborul de-a binelea, lsnd n
urm cinii care se ntoarser mormind la turma lor. Apoi se duse
s-o caute pe prietena lui zibeta, pe care o scpase astfel de la o
primejdie apropiat, i tri cu ea n bun pace i la adpost deplin!
Dar grbesc, o, norocitule sultan, urm eherezada, s-i
istorisesc Povestea cu corbul fi cu vulpanul.
Povestea cu corbul i cu vulpanul21
Se povestete c un vulpan btrn, al crui cuget era
mpovrat de o sumedenie de ticloii i de o mulime de

prdciuni, se trsese n afundul unei vi bogate n vnat, lund-o

cu el i pe soaa sa. i acolo fcu atta prpd printre vnatul
mrunt, ct pustii pe deplin tot muntele i, pn la urm, ca s nu
moar de foame, i manc mai nti pe chiar copiii lui, care erau
destul de dolofanei, i, ntr-o noapte, o sugrum mielete i pe
soata-sa, pe care o nfulec ntr-o clipit! Dup care nu ii mai
rmase nimica de pus n gur.
Or, ajunsese prea btrn ca s-i mai mute slaul, i nu mai
era destul de sprinten ca s mai vneze iepuri sau s nhae
potrnichea din zbor. Pe cnd sta cufundat n gndurile acestea
care i ntunecau lumea dinaintea ochilor, vzu c se aaz pe vrful
unui copac un corb ostenit. i pe dat cuget n sinei: Dac a
putea s-l hotrsc pe corbul acesta s lege prietenie cu mine, bun
meremetiseal ar mai fi! Are nite aripi voinice care i ngduie s
svreasc corvoada de care btrnele mele picioare prpdite nu
mai sunt n stare! Mi-ar aduce astfel hrana i, pe deasupra, mi-ar
ine tovrie n sihstria aceasta care ncepe s m apese! Zis i
fcut: veni pn lng tulpina copacului n care poposise corbul i,
dup salamalecurile cele mai adnc temenite, i spuse:
O, vecine al meu, tii prea bine c orice musulman cucernic
are dou nsuiri de seam fa de vecinul su musulman: nsuirea
de a fi musulman, i nsuirea de a fi vecin! Or, citesc la tine far de
ovial aceste dou nsuiri fa de mine i, pe deasupra, m simt
cuprins colea, n dricul pieptului, de un imbold de nenfrnt spre
gingia ta, i bag de seam n mine nite porniri apropiate de
dragoste freasc fa de tine! Dar tu, o, corbule, tu ce simi fa de
mine?
La vorbele acestea, corbul izbucni n rs atta de nprasnic,
nct era s se prvleasc din copac. Pe urm i spuse vulpanului:
Chiar c uluiala mea este pn peste msur! i de cnd, o,
vulpoiule, dragostea aceasta nemaipomenit? i de cnd i-a intrat
n inim nefarnicia, pe care nu ai avut-o niciodat dect pe vrful
limbii? i de cnd neamuri atta de deosebite ca ale noastre pot s
se ngemneze aa de desvrit tu din neamul jivinelor, iar eu din
neamul psrilor? i mai ales, o, vulpoiule, ai putea tu, ntruct eti
aa de vorbre, s-mi spui de cnd cei din neamul tu au contenit
s mai fie cei ce mnnc, iar cei din neamul meu cei ce sunt
mncai? Te minuneaz asta? Dar chiar c nu are de ce! Hai,
vulpane, ticlosule btrn, pune-i ndrt n traist toate

mndrele-i parimii i scutete-m de dragostea aceea ce nu i-a

dovedit temeiurile!
Atunci vulpanul i spuse:
O, neleptule corb, cugei cu temeinicie! da s tii bine c
nimic nu este peste putin la Acela carele a ntocmit inimile
fpturilor sale i carele a strnit dintr-odat n inima mea
jurmntul acesta fa de tine. Or, spre a-i dovedi c ini din
neamuri deosebite pot de minune s se neleag, i spre a-i
deterne temeiurile pe care pe bun dreptate mi le ceri, nu gsesc
nimica mai bun dect s-i istorisesc povestea ce mi s-a izvodit cu
puricele i cu oarecele, dac, firete, binevoieti s-o asculi!
i corbul spuse:
De vreme ce vorbeti de temeiuri, sunt ntru totul gata s
ascult acea Poveste cu puricele i cu oarecele, pe care niciodat nu
am auzit-o!
i vulpanul spuse:
O, gingae prieten, nvaii cei pricepui la crile de demult
i de azi ne povestesc c un purice i un oarece i aveau locuina
n casa unui negustor bogat, fiecare n ungherul care i se potrivea
cel mai bine.
Or, ntr-o noapte, puricele, scrbit s tot sug sngele acru al
pisicii din cas, sri pe patul n care dormea soia negustorului i se
furi printre rufele ei, iar de acolo se strecur sub cma ca s
ajung la armurul ei i de aici la dunga stinghiei, drept la locul cel
mai ginga. Or, chiar gsi c locul acela era tare ginga, i dulce, i
alb, neted, pe pofta inimii: nici o zbrcitur, nici un firicel de pr
scitor, dimpotriv, o, corbule, dimpotriv! Pe scurt, puricele se
nfipse acolo sub vntre i ncepu s sug sngele desfttor al
soiei, pn la saietate! Dar adugise ospului atta de puin
sfiiciune, nct, sub usturimea picturii, tnra femeie sri din
somn i i duse iute mna la locul picat, i negreit c l-ar fi strivit
pe purice, dac acesta nu s-ar fi ferit cu isteciune din salvrai, de-a
lungul creilor fr de numr ai acestui vemnt anume pentru
femei, i de acolo n-ar fi srit pe pmnt i n-ar fi dat fuga s se
ascund n cea dinti crptura ce i se ivi dinainte. Iac-aa cu
puricele!
Dar ct despre tnra femeie, aceasta scoase un ipt de
durere ce le fcu pe toate roabele s vin n goan, iar roabele,
pricepnd pricina iptului stpnei lor, grbir s-i sumeat

mnecile i s se apuce numaidect de treab spre a gsi puricele n

haine: dou luar cearceafurile, o alta cmaa, iar altele dou
alvarii cei largi pe care ncepur s-i caute pe la toate cutele, rnd
pe rnd, pe cnd femeiuc, goal din cap pn n picioare, la
lumina fcliilor, i cerceta ea nsi partea de dinainte a trupului,
iar roaba ei de tain i scruta cu de-amnuntul dinapoia. Dar
pricepi limpede, o, corbule, c nu gsir chiar nimic! i iac-aa cu
femeia!
i corbul gri:
Pi, n toate astea, unde sunt dovezile de care vorbeai?
Iar vulpanul spuse:
Taman acolo va s ajungem!
i urm:
De fapt, gaura n care se aciuase puricele, era chiar culcuul
oarecelui
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut cincizeci i una noapte spuse:
De fapt, gaura n care se aciuase puricele era chiar culcuul
oarecelui. nct, cnd l vzu pe purice c intr la el cu atta lips
de ruine, oarecele, pn peste poate de nciudat, ip:
Ce caui n casa mea, o, purice, tu care nu eti nici de
neamul, nici de teapa mea, i de la care nu pot s m atept dect
la neplceri, nvat cum eti s trieti pe spinarea altora!
i puricele rspunse:
O, oarece bine-primitor, s tii c, dac am dat buzna cu
atta nprasn n locuina ta, am fcut-o far voia mea i ca s
scap de moartea cu care m amenin stpna casei! i toate astea
pentru olecu de snge pe care i l-am supt! E drept c sngele
acela era de cel mai bun soi, i desfttor de s-i pierzi minile, i
minunat la mistuire! Vin aadar s-i cer ajutor, cu ncredere n
buntatea ta, i s te rog s m primeti la tine pn ce va fi trecut
primejdia. nct, departe de a te sci i de a te sili s-i prseti
casa, am s-i dovedesc o recunotin atta de aleas, nct ai s-i
mulumeti lui Allah carele a ngduit ntlnirea noastr!
Atunci oarecele, ncredinat de adevrul din glasul puricelui,
i spuse:
Dac chiar aa-i, o, purice, poi far de team s mpari
culcuul cu mine, i s trieti aici n tihn; i mi vei fi tovar i la

noroc i la pagub! Da ct despre sngele pe care l-ai but din

buturele nevstuicii, hai, nu ti face griji! i mistuie-l, ntru tihna
inimii tale, cu desft! c fiecare i ia hrana de unde poate i nu este
nimic de ocar n accasta; iar dac Allah ne-a dat via nu a fcut-o
ca s ne lsm s murim de foame ori de sete! i de altminteri
iact n privina aceasta stihurile pe care le-am auzit ntr-o zi
procitite de ctre un sfnt dervi pe ulie:
N-am avere pe pmnt, i nu cumpr, nici nu vnd!
N-am nici cas, N-am nici mas, Nici soie n-am, fnoas, Ca
s-mi ipe-n hohote!
Zrile mi-s slobode!
Un coltuc de pit sur, Sfnta ap butur, Un zgrbun de
sare mic i nu mai rvnesc nimic!
Mi-e destul i prea destul, mi ajunge i-s stul!
Jarchila cu prul ros M-nvleste din prisos.
Cum i-i placul, maica soart Grija zilelor mi-o poart.
Nimeni nu are ce-mi lua!
Pe la masa altora Din belugul milelor Capt hrana zilelor Fr
hai i bobot, Cu inima slobod!
Dup ce auzi spusele acestea ale oarecelui, puricele fu pn
peste poate de micat i i spuse:
O, oarece, fratele meu, ce via huzurit avem s petrecem
noi laolalt de-aci nainte! Aduc Allah ct mai de grab i ceasul
cnd voi putea s-i rspltesc buntatea!
Or, ceasul acela nu zbovi a sosi. ntr-adevr, chiar n seara
aceea, oarecele, care se dusese s ronie prin odaia negustorului,
auzi un zngnit de bani i pe urm l vzu pe negustor cum i
numra unul cte unul dinarii cei muli care se aflau ntr-un
scule; i, dup ce i cercet pe toi, i ascunse sub pern, se
ntinse pe pat i se culc.
Atunci oarecele dete fuga la purice i i istorisi ceea ce vzuse
i i spuse:
Iact pentru tine prilejul de a-mi veni ntr-ajutor, i anume
de a cra cu mine dinarii aceia de aur din patul negustorului la
cuibul meu!
La vorbele acestea, puricele era mai s leine de tulburare,
atta de peste msur i se pru treaba, i i spuse cu mhnire
oarecelui:

 Pi tu nu cugei, o, oarece! tu nu vezi statura mea? Cum a

putea eu s car un dinar n spinare, cnd o mie de purici mpreun
n-ar izbuti nici mcar s-l clinteasc? Totui, hotrt c pot s-i fiu
de un mare folos, cci m nsrcinez, eu, puricele, aa cum m vezi,
s-l car chiar pe negustor afar din iatacul lui i chiar din cas; i
atunci vei rmne stpn peste tot, i vei putea n tihn i fr de
grab s cari dinarii n cotlonul tu!
Atunci oarecele strig:
Dreptu-i, cinstite purice, i chiar c nu m gndisem la
asta! Iar ct despre cotlonul meu, e destul de larg ca s cuprind tot
aurul acela; i, pe deasupra, am rostuit la el aptezeci de ui de
ieire, pentru mprejurarea c ai vrea careva s m nchid i s m
zideasc acolo! Zorete dar s ticluieti ceea ce mi-ai fgduit!
Atunci puricele, din cteva srituri, fu n patul n care dormea
negustorul i se duse drept la tuhsul lui i i I pic aa cum
niciodat vreun purice n-a mai picat un tuhs de om. La
neptura aceea i la usturimea care li urm, negustorul sri din
somn ducndu-i iute mna li preacinstitul loc, de unde puricele
zorise a se deprta, i porni s sloboad un potop de afurisenii care
rsunar a pustiu n tcerea casei. Apoi, dup ce se suci i rsuci,
ncerc s adoarm la loc. i i fcu socoteala fara a se gndi la
vrjmaul su! ntr-adevr, puricele, vzndu-l pe negustor c se
ndrtnicete s rmn n pat, se ntoarse la lupt, mnios peste
msur, i de data aceasta avea s-l pite din toate puterile lui n
locul acela atta de ginga care se cheam fleac.
Atunci negustorul sri n sus urlnd i zvrli ct colo i pturi
i haine, i fugi afar din cas, la fntn, unde se umezi cu ap
rece, i nu mai vroi s se ntoarc n odaia lui, ci se ntinse pe lavia
din curte spre a-i petrece acolo restul nopii.
nct oarecele putu s care n voie la cuibul su tot aurul
negustorului; iar cnd se fcu diminea, nu mai rmsese nici un
dinar n scule.
i iac-aa putu puricele s-i plteasc oarecelui gzduirea i
s-l despgubeasc nsutit!
i tu, o, corbule, urm vulpanul, ndjduiesc c vei vedea n
curnd msura ndatorinei mele fa de tine, n schimbul
legmntului de prietenie pe care i cer s-l pecetluim ntre noi! i
corbul i spuse:

 Chiar c, jupn vulpane, povestea ta-i departe de a-mi

aduce vreo ncredinare. i-apoi, la urma urmei, oricine este slobod
s fac ori s nu fac binele, mai ales cnd binele acela urmeaz a-i
fi pricin de npaste. Or, chiar aceasta-i treaba aici. ntruct eti de
mult vreme vestit pentru frniciile i pentru nclcarea
legmintelor juruite; cum dar as putea s m ncred ntr-un ins de o
atta de vdit rea-credin, i care a gsit prilej, nc nu demult,
s-l vnd i s-l duc la pierzare pe cumtru su lupul? C, o,
vnzaule, cunosc pe de rost acea ticloie a crei vlv a fcut
nconjurul ntregului neam al dihniilor! Dac n-ai fi ovit s-l
jertfeti pe unul care-i de-o seam cu tine, de nu chiar de neamul
tu, dup ce ndelung vreme l-ai maglisit i l-ai linguit n toate
chipurile, tare-i de ateptat s nu-i faci dect o joac din pieirea
celui care-i dintr-un neam potrivnic i atta de osebit de al tu!
nct toate acestea mi aduc aminte taman la vreme de o poveste ce
se potrivete, vezi tu, cu mprejurarea noastr de acum!
Vulpanul se mir:
Ce poveste?
Corbul spuse:
Povestea cu vulturul!
Da vulpanul spuse:
Nu cunosc nici o Poveste cu vulturul! Ce-i cu ea?
i corbul spuse:
A fost odat un vultur care era de o rutate ce ntrecea toate
marginile tiute; nici o pasre, mare ori mica nu scpase
nevtmat de npstuirile lui; i semnase spaima printre toi lupii
vzduhurilor i printre toi lupii pmnturilor, ntr-atta ct la
ivirea lui pn i fiarele cele mai crunte lsau numaidect tot ce
nhaser i i luau tlpia, speriate de clonul lui nfricotor i
de penele lui zburlite. Dar n curnd veni vremea cnd anii strni
asupra capului su l pleuvir cu totul, i i tocir ghearele, i i
fcur ferfeni clonul cel crunt i, laolalt cu furtunile, i lsar
trupul beteag i aripile far vlag! Atunci ajunse prilej de mil
tuturora, nct pn i vrjmailor lui de odinioar li se fcu sil si mai ntoarc msura npstuirilor i nu se mai uitar la el dect
cu scrb. i era nevoit, spre a se hrni, s se mulumeasc i cu
bietele rmii de pe la mesele celorlalte psri i dihnii!
i tu, o, vulpane, dac i-ai pierdut puterile, vd c nc nu ai
pierdut nimic din iretlicurile tale! C ai vrea, tu nevolnicul, s te

nsoeti cu mine, cel care, ca urmare a buntii Atoatedttorului,

mi pstrez nc neatins puterea aripilor, ascuimea vederii i
smceaua clonului.
Crede-m, nu ncerca s faci precum vrabia.
Iar vulpanul, uluit cu totul, l ntreb:
De ce vrabie e vorba?
Corbul spuse:
Ascult!
Mi s-a izvodit c o vrabie se afla ntr-o poian n care ptea o
turm de oi; i scormonea cu srg pmntul cu ciocul, pe urma
oilor, cnd vzu deodat un vultur uria cum se prvlete peste un
mielu i cum l nfac n gheare i piere cu el n deprtare. La
privelitea aceea, vrabia se msur cu o mndrie pn peste poate
i i desfoie aripile cu floenie i i zise n sinei: Pi i eu stiu s
zbor i pot chiar s nfac un berbec de-al mare! i tot atunci i i
alese berbecul cel mai mare pe care putu s-l ocheasc, cel care
avea o ln atta de deas i atta de btrn, nct sub pntecele
lui nu mai era, de-atta ud ct l mbiba peste noapte, dect o
grmad flecit i mrced! i vrabia se npusti pe spinarea
acelui berbec i vru s-l salte n zbor i-alt nu. Da, de la cea dinti
micare, gheruele i se prinser n floacele de ln i rmase ea
nsi prins a berbecului. Atunci ciobanul veni n fuga mare i o
nha i i smulse penele din aripi i dup ce o leg de picior cu o
a, le-o dete ca jucrie copiilor si i le spuse: Luai seama bine la
pasrea asta! A vrut, spre prpdul ei, s se asemuie cu unul mai
tare dect ea! nct a fost pedepsit s ajung roab!
i tu, o, vulpan ologit, vrei s te msori acuma cu mine, de
vreme ce ai cutezana s m mbii cu tovrala ta! Haide hai, telpiz
btrn, crede-m, ntoarce dosul ct mai degrab!
Atunci vulpoiul pricepu c de-acuma era zadarnic a mai
ncerca s prosteasc un ins atta de dsclit precum era corbul.
i, n mnia lui, ncepu s scrneasc aa de tare din flci, nct
i sparse un col de-al mare. Lai corbul, n zeflemea, i spuse:
Chiar c sunt mhnit c i-ai sfrmat un dinte din pricina
mpotrivirii mele!
Dar vulpanul se uit la el cu o cinstire far de margini i i
spuse:
Nu din pricina mpotrivirii tale mi-am sfrmat dintele, ci
mai degrab de ruine c am dat de unul mai afurisit dect mine!

i dup ce spuse vorbele acestea, vulpanul zori a-i lua

tlpia spre a se duce s se ascund pe undeva22.
i eherezada vzu c e diminea i i precurm vorbele
ngduite.
Dar cnd fii cea de a o sut cincizeci i doua noapte spuse:
POVESTEA CU FRUMOASA AMSENNAHAR I CU ALI BENBEKAR.
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tria la Bagdad, sub
domina care s-a ntemeiat i s-a dus a califului Harun Al-Raid, un
tnr negustor tare bine fcut i tare bogat, pe care l chema
Abalhassan ben-Taher. Era, nendoielnic, cel mai frumos i cel mai
muchelef dintre toi negustorii din sukul cel mare. nct fusese ales
de ctre cpetenia hadmbilor de la sarai s rostuiasc pentru
cadne toate lucrurile bogasiuri sau nestemate de care ele
puteau s aib trebuin; iar hanmele acelea se bizuiau orbete pe
bunul lui gust, i mai cu seam pe nelimbuia lui, de destule ori
pus la ncercare, n slujbele pe care l nsrcinau din cnd n cnd.
Iar el nu pregeta niciodat a-i cinsti cu tot felul de rcoritoare pe
hadmbii care veneau s-i aduc poruncile, i de fiecare data s le
druiasc vreun peche potrivit cu cinul pe care acetia l aveau pe
lng stpnele lor. nct tnrul Abalhassan era tare ndrgit de
toate femeile i de toi robii de la sarai, i pn ntr-atta, nct
nsui califul l baga n seam ntr-un sfrit; i, de cum l vzu, l
ndrgi pentru purtrile lui alese i pentru chipul lui zarif i atta
de ndatoritor, i pentru obrazu-i atta de blajin; i i ngdui intrare
slobod la sarai, la orice ceas din zi ori din noapte; i, cum tnrul
Abalhassan aduga la toate, aceste haruri i darul cntatului i al
stihuirii, califul, care nu punea nimica mai presus de un glas
frumos i de o rostire aleas, l poftea adeseori s vin s-i in
tovrie la mas i s-i ticluiasc stihuri desvrit meterite.
nct prvlia lui Abalhassan era cea mai cunoscut de ctre
toi tinerii cilibii ci cuprindea Bagdadul, feciori de emiri i de velii,
precum i de ctre soiile dregtorilor de vi aleas i ale
slujbailor.
Or, unul dintre obinuiii cei mai statornici ai prvliei lui
Abalhassan era un tnr cocon care ajunsese prietenul cel mai de
suflet al lui Abalhassan, aa de frumos i de ispititor era. l chema
Ali ben-Bekar i se trgea din domnii cei de demult ai Persiei. Avea
un boi vrjitor, un chip cu nite obraji proaspei i trandafirii,

sprncenele trase desvrit, dinii zmbitori i o vorb

desfttoare.
ntr-o zi dar, pe cnd tnrul emir Ali ben-Bekar edea n
prvlie lng prietenul su Abalhassan ben-Taher, i pe cnd
amndoi tifsuiau i rdeau, vzur cum vin zece feticane
frumoase ca nite lune, care o nconjurau pe-o a unsprezecea,
clare pe o catrc nfotzat n zarpale i cu scrile de aur. i
accast cea de a unsprezecea era acoperit cu un izar ae mtase
trandafirie, pe care l strngea peste mijloc o centur nhorboit cu
aur, lat de cinci degete i btut n mrgritare mari i n
nstrpate. Chipu-i era nvluit cu un iamac strveziu, prin care
ochii i se ntrezreau minunai! Pielea minilor ei se nfia vederii
precum nsi mtasea, i odihnitoare n albeaa ei; iar degetele-i,
grele de olmazuri, nu preau dect i mai miestrite. Ct despre
boiul i despre nurii ei puteau fi prepui minunai, judecnd dup
puinul ce se putea zri23.
Cnd alaiul ajunse la ua prvliei, copila, sprijinin-du-se pe
umerii roabelor, puse piciorul la pmnt i intr n prvlie, urnd
bun pace lui Abalhassan, care i ntoarse urarea cu semnele celei
mai adnci cinstiri, i sri sa ornduiasc pernele i divanul spre a
o pofti s ia loc, i se trase numaidect oleac mai de-o parte, ca s
atepte poruncile ei. i tinerica ncepu s aleag far luare-aminte
cteva bogasiuri de zarafir; cteva giuvaieruri i cteva ipuri cu
zemuri de trandafiri; i, ntruct nu avea de ce s se sfiasc de
Abalhassan, i slt o clipit vlul cel ginga de pe fa i fcu s
strluceasc astfel, far de ascunziuri, toat frumuseea ei.
Or, de cum zri acel chip atta de frumos, tnrul emir Ali
ben-Bekar se simi rpit de minunare, i patima i se aprinse n
adncul luntrurilor; pe urm, ntruct, din bun-cuviin, vru s
se deprteze, copila cea nurlie, care l bgase de seam i care i ca
fusese la fel de tulburat tainic, i spuse lui Abalhassan cu glasul ei
minunat:
Nu vreau s fiu pricina plecrii muteriilor ti. Poftete-l,
aadar, pe tnrul acela s nu plece!
i zmbi vrjitor.
La vorbele ei, emirul Ali ben-Bekar fu n vipia dorurilor i,
nevrnd s rmn dator n curtenie, i spuse codanei:

 Pe Allah! o, stpn a mea, dac am vrut s plec nu a fost

numai de teama s nu fiu stnjenitor, ci i pentru ca vzndu-te,
m-am gndit la stihurile poetului:
O, tu cel ce priveti mreul soare, Nu-l vezi cum arde-n slava-i
stttoare Pe care ochi de om nu-i s-o msoare?
Crezi tu c far aripi ai fi-n stare S-ajungi la el n ceruri? Sau
crezi oare C el pn la ine-o s coboare?
Cnd auzi stihurile acelea procitite cu un glas tnguitor,
feticana fu vrjit de simmntul ginga care le strnise, i fu nc
i mai aprig rpit de nfiarea chipe a celui ndrgostit de ea.
nct i arunc o privire lung i zmbitoare, pe urm i fcu semn
tnrului negustor s se apropie i l ntreb n oapt:
Abalhassan, cine este tnrul i de unde este?
El rspunse:
Este emirul Ali ben-Bekar, cobortor din domnii Persiei. E
tot atta de mrinimos pe ct e de frumos. i e cel mai bun prieten
al meu.
Cadna urm:
E drgu! Aa c s nu te minunezi, Abalhassan. Dac n
curnd dup plecarea mea vei vedea c vine o roab de-a mea s v
pofteasc, pe tine i pe el, s venii la mine. ntruct as vrea s-i
dovedesc c se afl la Bagdad saraiuri mai mndre, femei mai
frumoase i almee mai iscusite dect la curtea domnilor persiani!
Iar Abalhassan, cruia nu-i trebuia mai mult ca s priceap,
se temeni i rspunse:
Pe capul i pe ochii mei!
Atunci tnra hanm i trase la loc iamacul peste obraji i
iei, lsnd n urm-i o mireasm de rochii inute numai n santal i
n iasomie.
Ct despre Ali ben-Bekar, odat copilandra plecat, rmase un
bun rspas de vreme far s mai tie ce spune, i pn ntr-atta c
Abalhassan fu nevoit s-i atrag luarea-aminte c muteriii bgau
de seam zbuciumul lui i ncepeau s se mire. Iar Ali ben-Bekar
rspunse:
O, ben-Taher, cum s nu fiu zbuciumat i mirat eu nsumi
cnd mi vd sufletul cum d s-mi fug din trup ca s se duc
dup luna aceea care mi silete inima s se druiasc far a se mai
chibzui cu mintea?
Pe urm adug:

 O, ben-Taher, fie-i mil! cine este copila aceea pe care pari

a o cunoate? Grbete-te de-mi spune!
Abalhassan rspunse:
Este cadna de inim a emirului drept-credincioilor!
Numele ei este amsennahar24. E rsfata de caliF. Cu hatruri
care de-abia dac i se aduc chiar i sultanei Seit-Zobeida, soia
legiuit. Are un sarai numai al ei, unde poruncete ca stpn
deplin, far a fi pus sub veghea hadmbilor, ntruct califul are o
ncredere far de margini n ea; i pe drept temei, cci, dintre toate
femeile de la sarai, mcar c e cea mai frumoas, ea este cea care
face ca roabele i hadmbii s uoteasc cel mai puin, cu clipeli
de ochi.
Or, de-abia isprvise Abalhassan de dat aceste lmuriri
prietenului su Ali ben-Bekar, c o roab micu se i ivi i se duse
drept la Abalhassan i i spuse la ureche:
Stpna mea amsennahar v poftete, pe tine i pe
prietenul tu!
i numaidect Abalhassan se ridic, i fcu semn lui Ali benBekar i, dup ce ncuie ua de la prvlie, o urm, nsoit de Ali, pe
roaba cea micu, care mergea naintea lor i care i duse astfel la
chiar saraiul califului Harun Al-Raid.
i deodat emirul Ali se socoti ajuns n chiar slaul ginnilor,
unde toate lucrurile sunt atta de frumoase, nct ar crete pr pe
limb pn a dovedi s le zugrveasc. Ci roaba cea mrunic, far
a le da ps s-i mrturiseasc uluirea, i plesni palmele una de
alta i pe dat se i ivi o arpoaic ncrcat cu o sinie plin cu
mncruri i cu poame, pe care o puse pe o sofa; i chiar numai
mireasma ce se revrsa din ele era un balsam minunat pentru nri
pentru inim, nct roaba cea mrunic nu preget a-i pofti cu
cinstiri pn peste poate s guste i, dup ce se saturar bine, le
aduse ligheanul i olul de aur plin cu ap nmiresmat pentru
mini; pe urm le aduse un ibric minunat, mpodobit cu
adamanturi i rubine, i plin cu apa de trandafiri, i le turn din el
i ntr-o palm i n cealalt, pentru barb i pentru obraji; dup
care le aduse mirosne de aloe ntr-o cuie micu de aur, i le
nmiresm hainele, cum e datina. i, cnd isprvi, deschise o u de
la sala n care se aflau i i rug s pofteasc dup ea. i i duse
ntr-o sal mare, durat rpitor.

Era ntr-adevr o sal strjuit de o bolt sprijinir pe optzeci

de pilatri strvezii din cea mai curat alabastra. Cu picioarele i cu
frunile cioplite cu un meteug ginga, i mpodobii cu zugrveli
de psri i de dihnii cu patru picioare. Iar bolta era zugrvit
toat, pe un cmp de aur, cu linii colorate i vii la privire, ce
nfiau ntocmai mpletiturile de pe chilimul cel mare cu care era
aternut sala. i, n locurile goale dintre pilatri, se aflau oluri
mari i minunate cu flori, sau numai nite ipuri mari, goale, da
frumoase de chiar frumuseea lor i de a trupurilor lor de jasp, de
agat i de cletar. i sala aceea da de-a dreptul ctre o grdin
care la intrare nfia, din pietricele colorate, zugrviturile de pe
chilim: ceea ce fcea ca bolta, sala i grdina s se dealungeasc
sub cerul gol i sub albastrul linitit.
Or, pe cnd Ali ben-Bekar i Abalhassan se minunau de
ntocmirea aceea miastr, zrir, aezate roat, cu snii nitori,
cu ochii negri i cu obrajii trandafirii, zece feticane care ineau
fiecare n mn cte o lut
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut cincizeci i treia noapte spuse:
i cu obrajii trandafirii, zece feticane care ineau fiecare n
mn cte o lut. i, la un semn al micuei roabe de tain, toate
deodat cntar un pestref atta de duios, nct emirul Ali, a crui
inim era plin de chipul frumoasei amsennahar, simi lacrimile
cum i nboiesc pleoapele. i i spuse prietenului su Abalhassan:
Ah, fratele meu! simt c mi se topete inima! Iar sunetele
acestea mi vorbesc ntr-o limb care mi face sufletul s plng,
far ca s tiu bine de ce!
Abalhassan i spuse:
Tinere doamne al meu, stai cu sufletul linitit i da toat
luarea-aminte la cntarea aceasta ce fgduiete sa fie minunat
datorit frumoasei amsennahar care pesemne c are s se iveasc
n curnd!
ntr-adevr, de-abia isprvi Abalhassan vorbele acestea c pe
dat cele zece tinere se i ridicar toate deodat i, unele ciupind
strunele, altele drbnind din dairale, viersuir cntecul acesta ca
pestref:
O, cerule, priveti adeseori Spre noi cu zmbet cald de
mulumire;

O, lun, pune-i hainele de nori i-nfasur-te-n vlul lor

subire;
Iar soare tu, atotbiruitor, Te du i las noaptea s se-nsire!
i cntreele se oprir, ca s atepte rspunsul pe care l
viersui numai una dintre cele zece:
Ochilor, iat, iat mndra lun!
Cci ne e oaspe mndrul, craiul soare, Venit acum la noi s se
supun Ctre amsennahar cu nchinare!
Atunci emirul Ali, care l ntruchipa pe chiar soarele Acela, se
uit spre partea dimpotriv i vzu, ntr-adevr, cum veneau
dousprezece arpoaice tinere ce purtau pe umeri un je de argintlamur, acoperit cu un polog de catifea, i pe care edea o femeie ce
nc nu se putea zri, adpostita cum era sub un vl mare de
borangic ce se unduia dinaintea pologului. i arpoaicelc erau cu
snii goi i cu picioarele descule; iar o maram de mtase i zarafir,
petrecut pe dup mijloc, ntrea belugurile trupeti ale
purttoarelor. i, cnd ajunser n mijlocul cntreelor, puser jos
ncetior jeul de argint i se traser ndrt sub pomi.
Atunci o mn mpinse perdelele la o parte, i nite ochi
strlucir pe un chip de lun; era amsennahar. i era mbrcat
ntr-o mantie larg de bogasiu uor, albastru pe aur, nstelat cu
mrgritare i rubinuri, nicidecum puse cu ghiotura, ci puine ca
numr numai ca totul era de un gust i de un pre far de
seamn. Atunci, cu perdelele date la o parte, amsennahar i slt
cu totul iamacul, i se uit zmbind la emirul Ali, i i plec uor
capul. i emirul Ali se uit la ea suspinnd i i vorbir amndoi
ntr-o limb mut prin care, n cteva clipite, i spuser mai multe
lucruri dect ar li putut s-i spun ntr-un lung rspas de
vreme.25
i amsennahar izbuti ntr-un sfrit s-i desprind privirile
din ochii lui Ali ben-Bekar, spre a porunci roabelor s cnte. Atunci
una dintre ele zori s-i nstruneze luta i cnt:
Ursit, tu! cnd doi ndrgostii, Btui de-acelai dor, stau i
suspin, Privindu-se-ndelung i ispitii De-mbriri au nu tu
eti de vin?
Iubita spune: Inc un srut, Iubitule, mai d-mi, pe viaa-mi
toat!
i-l voi ntoarce, dac i-a plcut, La fel de cald, o dat, i-nco dat!

Atunci amsennahar i Ali ben-Bekar scoaser un oftat; iar a

doua cntrea, pe un alt glas, la un semn al cadnei, spuse:
Iubite, dulcea mea lumin Pe floarea ochilor, pe gur!
O, trup prin care se strecoar A buzelor mele butur!
Iubitule, cnd te-am zrit ntia oar, ca-n povesti, Ah,
frumuseea mi-a optit: Iact-l! Mini dumnezeieti L-au izvodit!
i ca alintu-i, Al unor horbote cerefti S-l caui pururi fi s-l jindui26
La stihurile acestea, emirul Ali ben-Bekar i frumoasa
amsennahar se privir ndelung; i o a treia cntrea spunea:
Clipele de fericire Trec ca repezite ape.
Grabnic trista vestejire Peste noi aterne pleoape.
Nu mai sta n ovire Cnd iubirea e aproape.
Soarbe bucuria-ntreag, Cci ndejdea-n ea-i deart:
Anii tineri iute pleac.
Frumuseea se deart.
Clipa care-acum te leag N-o lsa n van s ard!
Cnd cntreaa isprvi cntecul, emirul Ali scoase un oftat
lung i, neputnd s-i stpneasc mai mult tulburarea, ls
lacrimile s-i curg, suspinnd. La privelitea aceea, amsennahar,
care nu era mai puin tulburat, se porni s plng i ea la fel i,
neputnd s-i nfrne patima, se ridic din je i porni repede spre
ua slii. i numaidect Ali ben-Bekar alerg i el ntr-acolo i,
ajungnd n spatele perdelei celei mari de la u, se ntlni cu iubita
lui; i tulburarea le fu atta de mare i bucuria atta de amarnic,
nct leinar unul n braele celuilalt; i nendoielnic c s-ar fi
prbuit pe jos, de nu i-ar fi sprijinit slujnicele care o urmau de
departe pe stpn i care zorir s-i duc pe amndoi pe un divan
unde i ajutar s-i vin n simiri, stropindu-i din belug cu ap
de flori i dndu-le s miroas mirosne ntremtoare.
Or, cel dinti lucru pe care l fcu amsennahar cnd i veni
n fire fu de a se uita mprejurul ei; i zmbi fericita cnd dete cu
ochii de iubitul su Ali ben-Bekar; i, ntruct nu l vedea pe
Abalhassan ben-Taher, ntreb cu ngrijorare de el. Or, Abalhassan,
din bun-cuviin, se trsese mai ncolo, i de altminteri nu far de
team pentru urmarea grea pe care putea s-o aib nebunia aceea,
daca ar fi ajuns s se dea n vileag la sarai. Dar de cum pricepu c
hanma ntreab de el, naint cu cinstire i se temeni dinaintea ei.
Iar amsennahar i spuse:

 O, Abalhassan, cum i voi preui vreodat pe msura binele

ce ni l-ai fcut? Mulumit ie am ajuns sa cunosc ce are lumea mai
vrednic de iubit printre fapturile ei, i clipele acestea far de
asemuire cnd sufletul mi se curm de beia fericirii! Fii ncredinat,
ben-Taher, c amsennahar nu are s fie nicidecum o
nerecunosctoare!
i Abalhassan se temeni adnc dinaintea cadnei, cernd de la
Allah pentru ea mplinirea tuturor dorurilor pe care sufletul ei i lear putea rvni. Atunci amsennahar se ntoarse ctre iubitul ei Ali
ben-Bekar i i spuse:
O, stpne al meu, nu m ndoiesc de dragostea ta. Mcar
c a mea ntrece ca trie toate simmintele pe care ai putea s le ai
tu pentru mine. Dar vai! ce soart-i i soarta mea, de a fi legat de
saraiul acesta i de a nu putea s dau voie slobod iubirii mele.
i Ali ben-Bekar rspunse:
O, stpn a mea, chiar c dragostea ta m-a ptruns pan
ntr-atta, nct s-a ntreesut cu sufletul meu i s-a fcut una cu
el, atta de desvrit, nct chiar i dup moartea mea sufletul
meu are s-l pstreze n adncu-i pe veci! Ah, ce nenorocii suntem
c nu putem s ne iubim n voie!
i, cnd ncheie vorbele acestea, lacrimile npdir ca o ploaie
obrajii emirului Ali i, ca urmare, i pe cei ai frumoasei
amsennahar. i Abalhassan veni lng ei i le spuse:
Pe Allah! nu pricep nimic din planetele voastre, de vreme ce
v aflai laolalt! Ce-ar mai fi dac ai fi desprii? Chiar c nu este
nicidecum ceasul acuma s v mohori, ci s v nseninai i s v
petrecei vremea n bucurie i voioie!
La vorbele acestea ale lui Abalhassan, cruia nvase s-i
preuiasc sfaturile, frumoasa amsennahar i terse lacrimile i
fcu semn uneia dintre roabe, care numaide ct iei pentru o clipit
spre a se ntoarce urmat de mai multe slujnice care purtau pe
capetele lor nite tablale mari de argint, pline cu tot felul de bucate
ispititoare. Si, odat acele tablale puse jos pe chilimuri ntre Ali benBekar i amsennahar, slujnicele se traser ndrt lng perete i
nlemnir.
Atunci amsennahar l pofti pe Abalhassan s ad jos
dinaintea lor, n jurul tvilor de aur btut, pe care se rotunjeau
pometurile i abureau plcintele. i cu chiar degetele ei, cadna
ncepu s ntocmeasc dumicate de pe fiecare tav i s le pun

chiar ea ntre buzele iubitului su Ali ben-Bekar. i nu l uit nici

pe Abalhassan ben-Taher. i, dup ce mncar, tvile de aur se
ridicar i se aduse un ibric ginga de aur i un lighean de argim
btut; i se splar pe mini cu apa nmiresmat ce li se turn.
Dup care ezur iari jos, iar tinerele arpoaiee le aduser nite
cupe de agat colorate, puse pe nite farfuriue de argint-lamur i
pline cu un vin ales, care chiar i numai cu nfiarea lui nvoioa
ochii i nvlvora sufletul. Iar ei bur ncetior, privindu-se lung;
i, odat cupele golite, amsennahar le ls pe toate roabele s
plecc, i nu mai opri lng ea dect cntreele.
Atunci, cum se simi ispitit ntru totul s cnte,
amsennahar i ceru uneia dintre cntree s ncerce mai nti un
pestref, spre a-i da glasul; iar cntreaa i nstrun numaidect
luta i cnt ncetior:
Suflete-al meu, te-ai topit!
Minile dragostei grele Te-au rvit i-ai zvrlit Vntului
tainele mele!
Suflete, unde te duci?
Eu te pstram n veghere, i-acuma iact fugi Spre cel care ie durere!
Curgei, voi lacrimi, uvoi, Spre cruntul ce mi-e izbvire!
Ah, lacrimi de flacr, voi Aprinse de-aceeai iubire!
Atunci amsennahar ntinse mna, umplu o cup i o bau
pn la jumtate, apoi i-o ntinse emirului Ali, care o lu i bu, cu
buzele puse pe locul pe care l atinseser buzele iubitei lui
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut cincizeci i patra noapte spuse
i bu, cu buzele puse chiar pe locul pe care l atinseser
buzele iubitei lui, n vreme ce strunele lutelor tremurau duios sub
degetele cntreelor. i amsennahar fcu nc un semn uneia
dintre cntree spre a-i cere s cnte ceva pe un glas oleac mai
adnc. i tnra roab murmur ncetior:
Dac lacrimile grele Scald ochii mei ntruna, Dac-n fundul
cupei mele Dau de lacrimi totdeauna, Dac pururi pentru mine E
izvorul lor mai darnic Dect olurile pline Dintr-o mna de paharnic,
Inim, pe-Allah! ia, soarbe Butura mult amar:
E-un prisos de doruri oarbe Ce din ochii-mi ari coboar!

n clipita aceea, amsennahar se simi ameit cu totul de

sunetele nduioate ale cntecelor i, lund o luta din minile
uneia dintre femeile ce edeau la spatele ei, nchise ochii pe
jumtate i cnt din tot sufletul stihurile acestea minunate:
Lumin-a ochilor mei, dor, Tu, cprior din plai ceresc, Cnd
pleci de lng mine mor, Cnd te apropii m topesc!
Triesc arznd i-n bucurie M sting asa, ca o fclie.
De srutarea gurii tale Se umple-al zrii coviltir, Ca de-o
mireasm de petale ntr-al pustiului ceair, i-nfiorezi blajine seri Cu
freamt lung de palmieri.
Ia seama, vnt de sear lin!
Prea-i umbli mprejur pribeag, i tremurnd de lung suspin Tu
buzele-i srui cu drag, i-n tainic mbriare Gropiele-i
ispititoare!
Ah, mirosul de iasomie Al frumuseii-mbttoare, Prin moalea
pnz strvezie A hainei albe i uoare.
Ah, trupul tnr, de argint, Ca piatra-n lun strlucind.
Ah, gustul gurii-ameitor i-ai buzei trandafir de foc, i dragi
obrajii-i vrjitori, i mldiosul lui mijloc.
Ah, ochii-i ca pierdui n vise Pe dup pleoapele nchise!
Of inim, cum te vor pierde Ispitele acestea toate Fcuteanume s desmierde, Comori adnci de nestemate!
Ia seama: cu sgeata-i blnda Sta crunta dragoste la pnd!
27
Cnd auzir cntecul acesta al frumoasei amsennahar, Ali
ben-Bekar i Abalhassan ben-Taher erau s-i ia zborul ca-n vraj;
pe urm se cutremurar de ncntare i scoaser nite Ya Allah!
de o adncime far de seamn, pe urm rser i plnser; iar
emirul Ali, tulburat pn peste poate, apuc o lut i i-o ntinse lui
Abalhassan. Rugndu-l s-i in hangul la ceea ce avea s cnte.
Atunci nchise ochii i, cu capul plecat i sprijinit n palm, cnt
cu glas ncetior cntecul acesta din ara lui:
Paharnice, ascult!
Atta de frumos e chipul drag C, de-a fi domn al lumii,
lumea toat Cu mndrele-i ceti i-a pune-o-n prag, Doar s m
lase s-i srut o dat Obrazul pentru care gem i zac!
Chiar benghii frumuseii-s de prisos Pe faa-i numai vis i
strlucire;

Nu-i trandafir pe lume mai frumos, Nici catifea cu puful mai

subire Pe lng ea e totul mai prejos!
i stihurile fur spuse de emirul Ali ben-Bekar cu un glas
ntru totul minunat! Or, chiar n clipita cnd cntecul se stingea,
tnra roab de tain a frumoasei amsennahar veni n fug,
tremurnd de speriat, i spuse ctre amsennahar:
O, stpna mea, Massrur i Afif i ali hadmbi de la sarai
sunt la poart i cer s-i vorbeasc!
La vorbele acestea, emirul Ali i Abalhassan i toate roabele se
tulburar pn peste poate, ba se i cutremurar pentru viaa lor.
Dar amsennahar, care numai ca rmsese linitit, zmbi ginga
i le spuse tuturora:
inei-v firea! i lsai pe mine!
Pe urm i spuse roabei sale de tain:
Du-te i ine-i de vorb pe Massrur i pe Afif i pe ceilali, i
spune-le s ne dea rgaz s-i primim pe potriva cinului lor!
Apoi le porunci roabelor s nchid toate uile de la sal i s
trag perdelele cele mari. Dup care i pofti pe emirul Ali i pe
Abalhassan s nu se mite din sal i s nu aib nici o team; apoi,
urmat de toate cntreele, iei din sal pe ua care da spre
grdin i porunci ca ua sa fie nchis n urma ei; i se duse sub
pomi, s ad n jeul pe care avusese grij a porunci s fie mutat
acolo. Lu o nfiare zaifa, porunci uneia dintre copile s-o frece pe
picioare, iar celorlalte s se trag mai la o parte, n vreme ce trimise
o tnr arpoaic s deschid ua de la intrare lui Massrur i
celorlali.
Atunci Massrur i Afif i cei douzeci de hadmbi, cu
iataganele n mini i cu seleafuri late la bru, naintar si, de
departe de tot, se frnser pn la pmnt i se nchinar dinaintea
cadnei, cu semnele de cinstire cele mai adnci. i amsennahar
spuse:
O, Massrur, deie Allah s-mi fii aductor de veti hune!
i Massrur rspunse:
Inallah, o, stpn a mea!
Pe urm se apropie de jeul cadnei i spuse:
Emirul drept-credincioilor i trimite urri de bun pace i
i spune c dorete fierbinte s te vad! i i d de tire c ziua
aceasta i s-a dovedit plin de bucurie i binecuvntat ca nealta; i

vrea s-o ncheie lng tine, spre a-i fi ntru totul minunat. i ar
vrea s afle mai nti prerea ta n aceast privin, i dac i-ar
plcea mai mult s te duci tu la sarai, ori mai degrab s-l primeti
la tine, chiar aici!
La vorbele acestea, frumoasa amsennahar se ridic i se
temeni i srut pmntul, spre a arta c socotete dorina
califului ca pe o porunc, i rspunse:
Sunt roaba prea supus i mult norocit a emirului dreptcredincioilor. nct m rog ie, o, Massrur, s-i spui stpnului
nostru ct de bucuroas sunt s-l primesc i ct de luminat va fi
saraiul acesta de venirea lui!
Atunci cpetenia hadmbilor i alaiul su grbir sa plece, iar
amsennahar se repezi numaidect n sala n care se afla iubitul ei
i, cu lacrimile n ochi, l strnse la piept i l srut ptima, iar el,
la fel; apoi ea i mrturisi ct de amrt era s-i spun bun-rmas
mai repede dect s-ar fi ateptat. i amndoi ncepur s plng,
unul n braele celuilalt. Iar emirul Ali izbuti ntr-un sfrit s i
spun iubitei sale:
O, stpn a mea, fie-i mil! ngduie-mi s te strng, s te
simt pe toat lipit de mine, s m bucur de atingerea vrjit cu
tine, ntruct ceasul neabtut al despririi este aproape! Voi pstra
n carnea mea atingerea aceasta scump, i n suflet amintirea ei!
mi va fi o mngiere la desprire i o alinare la mhnire!
Ea rspunse:
O, Ali! pe Allah! doar pe mine m va topi mhnirea, pe mine
care rmn n saraiul acesta numai cu amintirea ta! Tu, o, Ali, vei
avea toate sukurile ca s te veseleti, i toate copilele i pe toate cele
de pe ulie; nurii lor i ochii lor codai te vor face s-o uii pe
dezndjduita de amsennahar, iubita ta; i clinchetul de cletar al
brarilor lor va spulbera poate pn i orice urm a chipului meu
din ochii ti! O, Ali, cum voi mai putea de-acum s ndur clocotul
durerii mele, ori s-mi nbu n gt ipetele i s le preschimb n
cntecele pe care mi le va cere stpnul drept-credincioilor? Cum
va mai putea sa ngaime limba mea sunetele viersuirii, i cu ce
zmbet voi mai putea s-l ntmpin i pe el, cnd doar tu poi s-mi
faci sufletul zmbitor? Ah, cu ce priviri neabtute am s intuiesc
locul pe care ai stat tu lng mine, o, Ali! i mai cu seam cum voi
putea, far a muri, s duc la buzele mele cupa mprtit pe care
mi-o ntinde emirul drept-credincioilor? De bun seam c bnd, o

otrav far de mil are s mi se reverse n vine! i atunci, ce uoar

mi va fi moartea, o, Ali!
n clipita aceea, pe cnd Abalhassan ben-Taher tocmai da s-i
aline ndemnndu-i la rbdare, roaba de tain veni n fug s-o
prevesteasc
pe stpn-sa
de losirea
califului.
Atunci
amsennahar, cu ochii plini de lacrimi, nu mai avu dect rgazul
s-l srute pentru cea din urm oar pe iubitul su i i spuse
roabei:
Cluzete-i ct mai repede la hruba care d cu un capt
spre rmul Tigrului, iar cu cellalt capt spre grdina; i cnd
noaptea are s fie destul de ntunecat, s-i ajui s ias pe furi la
rmul apei!
Dup ce spuse vorbele acestea, amsennahar i sugruma
suspinele care o nbueau, spre a da fuga dinaintea califului ce
venea dinspre partea cealalt.
La rndu-i, roaba cea micu i cluzi pe emirul Ali fi pe
Abalhassan la hruba aceea i plec, dup ce i liniti i dup ce
nchise cu grij poarta n urma sa. Ei atunci se pomenir n
ntunecimea cea mai mare; dar peste cteva clipite, prin ferestrele
zbrelite, zrir o lumin n mare care, apropiindu-se, le ngdui s
vad un alai alctuit din o sut de copii hadmbi arapi, care ineau
n mini fclii aprinse; iar acei o sut de copii hadmbi erau urmai
de o sut de hadmbi btrni din paza de rand a femeilor din sarai,
i fiecare inea n mn cte un iatangan; iar n urma lor, la
douzeci de pai, falnic, cu cpetenia hadmbilor nainte, nconjurat
de douzeci de roabe albe ca luna, venea califul Harun Al-Raid.
Califul venea aadar cu Massrur nainte-i; i l avea de-a
dreapta sa pe cel de al doilea ceau de hadmbi, Afif. i chiar c era
falnic pn peste poate, i frumos, i prin sinei i prin toat
strlucirea pe care o revrsau asupra-i fcliile robilor i nestematele
femeilor! i pi aa, n zvoana de lute cu care deodat porniser
s cnte roabele, pn la amsennahar care se temenise la
picioarele lui. ar el grbi s-i ajute a se ridica, ntinzndu-i o man
pe care ea i-o duse la buze; apoi, bucuros cu totul de-a o vedea,
califul i spuse:
O, amsennahar, grijile domniei m-au mpiedicat de atta
amar de vreme s-mi odihnesc ochii pe chipul tu! Ci Allah m
miluiete cu seara aceasta minunat, spre a-mi bucura din plin
ochii cu frumuseile tale!

Apoi se duse s stea n jeul de argint, pe cnd cadna ezu jos

dinaintea lui, iar celelalte douzeci de femei alctuir o roat
mprejurul lor, pe nite scaune rnduite la aceeai deprtare unul
de altul. Ct despre cntreele din lute i cntreele din gur,
acelea alctuir o alta ceat, n preajma cadnei, pe cnd hadmbii
toi, i copii i btrni, se traser mai de-o parte, cumu-i ornda, pe
sub pomi, innd aprinse mai ncolo fcliile, ca s-l lase astfel pe
calif s se desfete n tihn de boarea nserrii.
Dup ce ezur jos i dup ce toat lumea fu la locul ei, califul
le fcu un semn cntreelor i numaidect una dintre ele, celelalte
inndu-i isonul, cnt proslvirea aceasta vestit, pe care califul o
ndrgea mai mult dect pe toate cele cte i se cntau, pentru
frumuseea stihuirii ei i pentru belugul de triluri de la sfrituri:
Copilo, Zorii-n rou scald Frumosul florilor alai, i toate
florile tresalt La adierile de rai.
Dar ochii ti, Iubito, Ochii-i sunt izvoare De tihn-adnc i
de dor, Aprinsa buzelor vlvoare O scald n limpezimea lor.
Dar gura ta, Frumoaso, Gura-i luminat De-al perlelor irag
ceresc Mi-e stup de miere fermecat Pe care-albinele-l rvnesc! 28
i, dup stihurile acestea minunate, cntate cu glas ptima,
cntreaa tcu. Atunci amsennahar i fcu semn roabei sale de
inim care i pricepea dragostea pentru emirul Ali, i aceea, pe un
cu totul alt glas, cnt stihurile acestea ce se potriveau atta de
bine cu simmintele din adnc ale cadnei pentru Ali ben-Bekar:
Cnd copila beduin Intlnete-n drum vreodat Un frumos
flcu clare, Se-nroete biata fat i obrazul i se face ntr-o
singur clipit Ca o floare de leandru Din Arabia-nsorit.
Stinge-n sufletul tu focul, Beduino far minte!
Dragostea ne arde viaa Ia aminte, ia aminte!
Fugi i-ascunde-te sfioas n pustiurile tale Clreii-n urm las Numai dor i numai jale! 29
Cnd auzi stihurile acestea, frumoasa amsennahar fu
strbtut de o tulburare atta de vie, nct se rsturn din je i se
prbui leinat n braele slujitoarelor sale, care sriser n
ajutorul ci.
La privelitea aceea, emirul Ali, care, pitit ndrtul ferestrei
vzuse totul, dimpreun cu prietenul su ben Taher, fu cuprins i
el, din dragoste, de o durere

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se

lumineaz de ziu i sfioas, tcu.
Dar n cea de a o suta cincizeci i cincea noapte spuse:
fu cuprins i el, din dragoste, de o durere atta de vie, nct
se prbui la fel, ct era de lung, leinat, n braele prietenului su
Abalhassan ben-Taher. Atunci Abalhassan rmase pn peste poate
de nuc din pricina locului n care se aflau; i cum degeaba cut
ap, n ntunecimea aceea, spre a-l stropi pe obraji pe prietenul su,
vzu deodat ua de la hrub c se deschide i ca intr, cu sufletul
la gur, roaba cea de tain a frumoasei amsennahar, care i spuse
cu glas speriat:
O, Abalhassan, ridicai-v repede, tu i prietenul tu; am s
v ajut numaidect pe amndoi s scpai de aici; ntruct totul
este ntr-un vlmag care nu prevestete nimic bun pentru noi, i
tare m socot c aceasta-i ziua noastr cea mai de pe urm! Aa c
venii amndoi dup mine, ori suntem mori cu toii!
i Abalhassan i spuse:
O, copil preavrednic, tu nu vezi n ce stare este prietenul
meu? Vino i te uit!
Cnd l vzu pe emirul Ali leinat jos pe pre, roaba se repezi la
o sinie tiut de ea, pe care se aflau tot soiul de sticlue, lu un
stropitor cu ap de flori i ncepu sa rcoreasc chipul tnrului,
care n curnd i veni n simiri. Atunci Abalhassan l slt de
umeri, iar copila de picioare, i l crar amndoi afar din hrub, i
il coborr pn la poalele saraiului, pe malul Tigrului. Atunci il
puser binior pe o lavi ce se afla acolo; iar copila i plesni
palmele i numaidect se i ivi un caic n care nu se afla dect un
vsla, care zori s trag la rm i s vin la ei. Apoi, far a rosti o
vorb, numai la un semn al roabei de tain, l lu pe emirul Ali n
brae i l aez n luntre, unde intr i Abalhassan, far de
zbav.30
Ct despre copila roab, d-apoi ea i ceru iertare c nu putea
s-i nsoeasc mai departe, i le ur bun pace, cu un glas jalnic
pn peste poate, spre a se ntoarce n fug la sarai.
Cnd caicul ajunse la rmul dimpotriv, Ali ben-Bekar,
venindu-i n fire cu totul datorit boarei rcorite, i a apei, putu de
data aceasta, sprijinit de prietenul su, sa pun piciorul pe pmnt.
Dar fu nevoit s ad repede jos pe o piatr, aa de tare i simea

sufletul cum i se duce. Iar Abalhassan, nemaitiind cum s ias din

ncurctur, i spuse:
O, prietene, f-i curaj i ntrete-i inima; ntruct chiar c
locul acesta-i departe de a fi un loc de odihn; c rmurile de aici
sunt npdite de tlhari i de rufctori. Oleac de drzie doar, i
avem s fim Ia adpost, nu departe de aici, n casa unui prieten al
meu care locuiete colo, pe aproape de lumina aceea pe care o vezi!
Apoi i spuse:
n numele lui Allah!
i l ajut pe prietenul su s se ridice i, ncetior, lu cu el
calea ctre casa aceea, la poarta creia nu zbovir a ajunge. Atunci
Abalhassan btu n poart, mcar c era la ceas trziu, i
numaidect veni careva s le deschid; iar Abalhassan, dup ce fu
cunoscut, fu poftit pe data nuntru, cu mult dragoste, dimpreun
cu prietenul su. i nu preget a nscoci o pricin oarecare spre a
da temei faptului c se aflau acolo i venirii lor, n starea aceea, la
un ceas atta de nepotrivit.31
Iar n cas, unde cinstirea oaspeilor fu ndeplinita dup
datinele ei minunate, i trecur noaptea toat, far a fi scii cu
ntrebri nelalocul lor. i amndoi psuir o noapte amar:
Abalhassan din pricin c nu era dedat s doarm altundeva dect
n casa lui i c mai era i apsat de gndul la ngrijorrile alor lui
n privina sa; iar emirul Ali din pricin c vedea mereu dinaintea
ochilor chipul frumoasei amsennahar, plind i leinat de chin
n braele slujnicelor, la picioarele califului.
nct, de cum se lumin de ziu, i luar bun-rmas de la
gazd i se ndreptar spre cetate i, n pofida marei anevoine la
mers a lui Ali ben-Bekar, nu zbovir sa ajung pe ulia pe care se
aflau casele lor. Dar ntruct cea dinti poart la care ajunser fu
cea a lui Abalhassan. Acesta l pofti pe prietenul su cu mult
struin s intre mai nti s se odihneasc la el, nevroind s-l lase
singur ntr-o stare aa de rea. i le spuse slugilor s-i gteasc
odaia cea mai bun din cas i s atearn pe jos saltelele pe care le
pstra nfurate n nite dulapuri mari, anume pentru prilejuri ca
acesta. i emirul Ali, ostenit de parc ar fi umblat zile n ir, nu mai
avu dect puterea sa se lase s cad pe saltele, unde izbuti ntr-un
sfrit s nchid ochii cteva ceasuri. La deteptare, i fcu
splrile ndtinate, i i mplini ndatorina rugciunii, i se
mbrc s plece. Dar Abalhassan l opri spunndu-i:

 O, stpne al meu, este mai bine s-i petreci nc o zi i o

noapte n casa mea, ca s pot s-i in tovrie i s-i alung
gndurile negre.
i l sili s rmn. i-aa c atunci cnd se inser,
Abalhassan, dup ce i petrecuse toat ziua tifsuind cu i
prietenul su, trimise s fie aduse cntreele cele mai vestite din
Bagdad32; i nimica nu izbuti s-l abat pe Ali ben-Bekar de la
gndurile lui negre; ba cntreele nu fcur dect s-i zdrasc i
mai tare rul i durerea; i petrecu o noapte nc i mai ticloas
dect cea de dinainte; iar dimineaa starea i se nrise ntr-un chi
atta de amarnic, nct prietenul su Abalhassan nu vroi s-l in
mai mult. Se hotr aadar s-l nsoeasc pn la casa lui, dup ce
l ajut s ncalece pe un catr pe care robii emirului l aduseser de
la grajduri. i, dup ce l dete n seama slugilor sale i se ncredina
pe deplin c emirul nu avea, deocamdat, trebuin de ajutorul su,
i lu rmas-bun de la el, mai spunndu-i cteva vorbe de
mbrbtare i fgduindu-i c se va ntoarce ct mai degrab cu
putin s vad cum i mai este. Pe urm iei din cas i porni spre
suk unde i deschise iari prvlia pe care estimp numai nchis o
inuse.
Or, abia ce isprvise el a-i pune n rnduial prvlia i
ezuse jos s atepte muteriii, c i vzu cum vine
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziua i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut cincizeci i asea noapte spuse:
i ezuse jos spre a atepta muteriii, c i vzu cum vine
roaba cea de tain a frumoasei amsennahar. Copila i ur bun
pace, iar Abalhassan i rspunse la urare i lu aminte ct de
mhnit i ct de ngrijorat era la chip, i bg de seam c inimai btea cu mult mai tare dect de obicei. i i spuse:
Ct de scump mi este venirea ta, o, copil prea
ndatoritoare! Of, rogu-te, grbete a-mi deterne n ce stare se afl
stpna ta!
Ea i rspunse:
M rog fierbinte, ncepe tu dintru-nti a-mi da tiri despre
emirul Ali pe care am fost nevoit s-l las n starea n care se afla!
i Abalhassan i istorisi tot ceea ce tia despre durerea i
despre aleanul far de leac care l bntuiau pe prietenul su. Iar
dup ce sfri, roaba de tain se mohor nc i mai tare dect pn

aci i scoase un ir de ofuri i, cu glas tulburat, i spuse lui

Abalhassan:
Ce nenorocire pe noi! Afl, o, ben-Taher, c starea bietei
mele stpne este i mai jalnic! Dar am s-i povestesc pe de rost
tot ce s-a petrecut din clipita cnd ai ieit din sal cu prietenul tu,
atunci cnd stpna mea a czut leinar la picioarele califului
care, zdrobit cu totul, habar n-avea de unde venea rul acela
neateptat. Iact! Dup ce v-am lsat pe amndoi n seama Iun
naului, m-am ntors n goana mare, tare ngrijorat, la
amsennahar, pe care am gsit-o far de simire, i ntins pe jos,
galben la chip, i lacrimile califului curgeau strop cu strop n
pletele ei despletite. Iar emirul drept-credincioilor, mhnit peste
msur, edea jos lng ea i, n pofida ngrijirilor pe care nsui i le
da, nu izbutea s-o fac s-i vin n simiri. Iar noi eram toate
necjite cum nici c ai putea s gndeti; iar la ntrebrile pe care ni
le punea califul, ngrijorat, ca s afle pricina acelui rau nprasnic,
nu rspundeam dect cu plnsete i aruncndu-ne cu frunile la
pmnt ntre minile sale, da ferindu-ne s-i dezvluim taina de
care habar nu avea. i starea aceea de spaim cum nici c se poate
zugrvi inu aa pn la miezul nopii. Atunci, tot rcorindu-i
tmplele cu ap de trandafiri i cu ap de flori, i tot fcndu-i vnt
cu vnturarele noastre, apucarm ntr-un sfrit bucuria de a o
vedea c se trezete ncet-ncet din leinul ei. i numaidect ncepu
iari s verse un potop de lacrimi, spre nedumerirea deplin a
califului, care pn la urm ncepu i el s plng la fel. Or, toate
astea erau jalnice pn peste poate! Iar cnd califul vzu c poate
s-i griasc preafrumoasei sale cadne, i spuse:
amsennahar, lumin a ochilor mei, vorbete, spune-mi
pricina rului tu, ca mcar s pot a-i fi de vreun lolos! C m
chinuiesc singur i nu tiu ce s fac!
Atunci amsennahar fcu sforarea de a mbria picioarele
califului, care nu-i ls rgazul, i o prinse de mini i urm s-o
ntrebe cu dulcea. Atunci, cu glas zdrobit, ca i spuse:
O, emire al drept-credincioilor, rul de care sufr e
trector! Este pricinuit de cele ce am mncat astzi, i care pesemne
c se burzuluiesc nluntrul meu!
i califul o ntreb:
Dar ce ai mncat, o, amsennahar?
Ea rspunse:

 Dou lmi acre, ase mere strepezi, o strachin cu iaurt, o

bucat mare de kenafa i, pe deasupra, aa de mare poft m
mboldea, o oca de fistici srai i de semine de bostan, cu o
grmad de nut pospit cu zahr, i nc fierbinte cum era scos
din cuptor!
Atunci califul strig:
O, nesocotita mea cea dulce, chiar c m minunezi! Nu m
ndoiesc c lucrurile acelea nu ar fi pn peste poate de desfttoare
i de ispititoare, da tot se cade s te crui i s-i nfrni sufletul de
a se repezi far de chibzuin la tot ce-i place! Pe Allah! s nu te mai
pui n stri de acestea!
i califul, care de obicei este tare puin darnic cu vorbele i cu
alintrile fat de celelalte cadne, urm a-i vorbi cadnei lui cu
mult cruare, i o veghe aa pn dimineaa. i, dac vzu c
starea ei nu se prea mbuna, trimise dup toi hakimii de la sarai i
din cetate, care, ca nelei ntre ei, se ferir cu mare grij s
ghiceasc pricina adevrat a boalei de care suferea stpna mea i
a crei nrire nu se datora dect scielii pe care i-o strnea
vederea califului. nvaii i scriser nite leacuri atta de nclcite,
nct, cu orict bunvoin, o, ben-Taher, nu a putea s-i spun
dintre ele nici baremi un cuvnt, ntr-un sfrit, califul, urmat de
hakimi i de toi ceilali, se ndur s plece; iar eu putui atunci s
m duc n voie lng stpna mea; i i aternui minile cu srutri,
i i spusei atari vorbe de mbrbtare, ncredinnd-o c iau asupra
mea sarcina de a o face s-l vad iari pe emirul Ali ben-Bekar.
nct pn la urm se ls n seama mea. i numaidect i adusei
s bea un pahar cu ap de flori, care i fcu bine. i-abia atunci,
uitndu-se pe sine, mi porunci s-o las i s dau fuga la tine ca s
aflu cum i este iubitului ei, despre a crui durere far de margini i
povestisem pe de rost.
La vorbele acestea ale roabei, Abalhassan ben-Taher i zise:
O, copil, acuma, c nu mai am nimica de adugat despre
starea prietenului nostru, grbete de te ntoarce la stpna ta ca
s-i duci urrile mele de bun pace; i spune-i ct mhnire m-a
cuprins cnd am auzit toate cte le-a ptimit; i mai spune-i c
sunt ncredinat c aceasta-i o tare grea ncercare, da c o ndemn
struitor sa aib rbdare i mai cu seam cea mai strns
chibzuin n vorbele ei, ca nu care cumva povestea s ajung la

urechile califului! Iar mine s vii iari la mine la prvlie i, de-o

vrea Allah, tirile pe care avem s ni le mprtim vor fi mai bune!
Atunci copila i mulumi din inim pentru vorbele i pentru
chibzuirile lui cumini, i plec. Iar Abalhassan i petrecu toat
ziua n prvlie, pe care ns o nchise mai devreme ca de obicei, ca
s zboare acas la prietenul sau ben-Bekar
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o sut cincizeci i aptea noapte spuse:
ca s zboare acas la prietenul su ben-Bekar. i btu la
poart, ca s vin portarul s deschid, i intr, i l gsi pe
prietenul su nconjurat de o roat mare de hakimi de tot soiul, i
de rubedenii i prieteni; i unii i pipiau btile vinelor, alii i
scriau fiecare cte un leac felurit i ntru totul altceva; iar babele i
ddeau i ele ghes i le aruncau hakimilor nite priviri poncie,
nct tnrul i simea sufletul cum i se face tot mai mic de cte
gnduri l apsau; i, la captul rbdrilor, i cufund capul sub
pturi, astupndu-i urechile cu amndou minile.
i chiar atunci Abalhassan veni la cptiul lui i l chema pe
nume, atingndu-l ncetior, i i spuse:
Pacea fie asupr-i, ya Ali!
El rspunse:
i asupr-i s fie pacea lui Allah i milele sale, ya
Abalhassan! Deie Allah s-mi fii aductor de veti tot atta de albe
ca i chipul tu, o, prietene al meu!
Atunci Abalhassan, nevroind s vorbeasc nimic fa de toi
oaspeii aceia, se mulumi s-i fac doar cu ochiul lui ben-Bekar; i,
cnd toat lumea plec, l srut i i istorisi cte i le spusese roaba
de tain, i adug:
Poi fi ncredinat, o, fratele meu, c i sunt ntru totul
credincios i c sufletul meu este al tu. i nu voi avea tihn dect
dup ce am s-i aduc seninul n inim.
Iar ben-Bekar fu aa de micat de chibzuirilc cumini ale
prietenului su, nct plnse din toat inima i spuse:
M rog ie, mplinete-i binele ce-mi faci petrecndu-i
noaptea cu mine, ca s putem tifsui laolalt i ca s-mi nseninezi
cugetul chinuit.33
Iar Abalhassan nu preget a se nvoi cu dorina lui. i rmase
lng el s-i prociteasc stihuri i s-i cnte imnuri de iubire, cu

glas molcom, la ureche. i ba erau stihuri pe care poetul le spunea

iubitei sale, ba erau stihuri despre cea mult-iubit. Or, iact mai
nti dintr-o sumedenie, stihurile de cinstire a iubitei34:
Cu paloul privirii ei de jar mi despic i coif fi obrzar, Iar
sufletul mi-l prinse pe vecie La brul ei de ramur mldie.
Cu totul alb-n ochii-mi se ivi Cu boaba-i de argint arznd
benghie Pe umbra dulcea-a verginei brbii!
Cnd prins de vreo spaim rea tresare, Ah, cornalina-i din
obrazul-floare Zahr se face i mrgritare.
Iar cnd mhnit sade i suspin, Cu palma sprijinindu-i
pieptul gol, Spunei-mi, ochi ai mei, ce dor v-nspin i ce vedei n
marele prjol!
Vedem, spun ei, o stebla de lumin Din care cinci tulpini
rsar sclipind, Ce se ncheie ntr-o cornalin Cu ape dezmierdate n
alint!
E drept, nu are lance s strpung, Dar teme-te de sgetarea-i
lung!
Dintr-o clipire poate s te fac Rob preasupus, pentru vieaantreag!
i nc:
I-i trupul ca un ram de aur; snii Potire rsturnate sunt,
pgnii;
Iar buzele-i sunt dou dulci granate, De rsuflarea ei
nmiresmate.
Dar tot atunci, vzndu-l pe prietenul su tulburat pn peste
poate, Abalhassan spuse:
O, Ali, am s-i cnt acum cntecul de laud pe care atta
de mult i plcea s-l suspini, alturi de mine, n suk, n prvlia
mea! Fie ca el s-i atearn un balsam pe sufletul rnit, ya Ali!
Ascult, dar, prietene, vorbele cele minunate ale cntecului:
Paharnice, hai, toarn vin!
De aur e slvit cup Hai, umple-mi-o cu-acel rubin Ce toat grija o destup!
Alung-mi vechiul gnd amar i spaima zilei care vine;
Ia cupa i mi-o umple iar i-mbat-m, s uit de mine!
Doar tu, din ci n preajm-mi stau, Pricepi ce alii nu tiu
nc;
Doar tu tii ce durere beau i toat taina mea adnc!
Nu zbovi! Hai, adu-mi-l, Balsamul de uitare iar.

Cu albi obraji ca de copil, Mai dulci ca gura de fecioar!

La cntecul acesta, emirul Ali, cel atta de slbit i mai
nainte, fu cuprins de o atare stare de sfreal, pricinuit de
amintirile cele grele care i se ntorceau n minte, nct ncepu s
plng iar; i Abalhassan nu mai tiu ce s-i spun spre a-l liniti,
i i petrecu iari toat noaptea aceea la cptiul lui, ca s-l
vegheze, fara a nchide ochiul o clipit. Apoi, ctre ziu, se hotr s
se duc s-i deschid prvlia, pe care o delsase de-a binelea de o
bun bucat de vreme. ezu acolo pn seara. Dar n clipita cnd,
dup ce isprvise de vndut i de cumprat, tocmai da s strng
vigurile de pe tejghele i se gtea s plece, vzu c vine, nvluit n
iamac, copila de credin a cadnei amsennahar i care, dup
salamalecurile ndtinate, i spuse:
Stpna mea v trimite, ie i lui ben-Bekar, urrile ei de
pace, i m nsrcineaz, precum a fost nelegerea, s vin s iau
tiri despre sntatea lui! Cum i merge Spune-mi!
El i spuse:
O, mult gingao, nu m mai ntreba! Cci rspunsul meu
chiar c ar fi prea amar! ntruct starea prietenului nostru este
departe de a fi strlucit! Nu mai doarme! Nu mai mnnc! Nu mai
bea! i numai stihurile de-abia dac l mai scot oleac din sfreala
lui! Of, de i-ai vedea glbejeala de pe obraji!
Ea spuse:
Ce pacoste pe noi! ntr-un sfrit, iact! Stpna mea, care
nu este nicidecum mai bine, dimpotriv, m-a nsrcinat s-i duc
iubitului ei o scrisoare pe care o am colea n pr. i a struit s nu
cumva s m ntorc fara rspuns. Vrei s m nsoeti pn la
prietenul nostru, care nu tiu unde ade?
Abalhassan spuse:
Ascult i m supun!
i grbi a nchide prvlia i a merge la zece pai naintea
roabei de credin, care venea dup el
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se Iu
mineaz de ziu i, sfioas cum era, nu vroi s mai lungeasc
povestea.
Dar n cea de a o sut cincizeci i opta noapte Spuse:
la zece pai naintea roabei de credin, care venea dup el.
Iar cnd ajunse acas la ben-Bekar, i spuse copilei, poftind-o s
ad pe chilimul din odaia de la Intrare:

 Ateapt-mi aici cteva clipite! M duc mai nti s ma

ncredinez c nu se afl la el niscaiva strini!
i intr la ben-Bekar i i fcu semn cu ochiul. Iar ben-Bekar
pricepu semnul i le spuse celor care l nconjurau:
Cu ngduina domniilor voastre! M cam doare burta!
Ei atunci neleser i, dup salamalecuri, plecar, lsndu-l
singur cu Abalhassan. Or, de ndat ce oaspeii plecar, Abalhassan
alerg s-o cheme pe roab, pe care o pofti nluntru. i, la vederea
ei numai, care i aducea aminte de amsennahar, ben-Bekar se i
simi nzdrvenit pe jumtate, i i spuse:
O, ce ivire desfttoare! Oh, fii binecuvntat!
Iar copila se temeni mulumindu-i, i i nmn numaidect
scrisoarea de la amsennahar. i Ali ben-Bekar lua scrisoarea i o
duse la buze, apoi la frunte i, cum era prea slbit ca s-o citeasc, io ntinse lui Abalhassan, care gsi n ea, scrise de mna cadnei,
nite stihuri n care toate chinurile de dragoste erau istorisite n
vorbele cele mai nduiotoare. i ntruct Abalhassan socoti c
citirea lor l-ar arunca pe prietenul su n starea cea mai rea, n
mulumi s-i nfieze cuprinsul pe scurt, n cteva cuvinte tare
ispitite35, i i spuse:
Numaidect, o, Ali, m nsrcinez a rspunde, iar tu vei
iscli!
i lucrul se fcu ntr-un chip desvrit, iar Ali ben-Bekar dori
ca tlcul de temei al scrisorii s fie aa: Daca durerea ar lipsi din
dragoste, ndrgostiii nu ar mai simi nici o desftare n a-i scrie!
i strui pe lng copila roab, pn ca ea s-i ia rmas-bun,
s-i povesteasc stpnei sale toate cte le vzuse din durerea lui.
Pe urm i nmna rspunsul pe care l stropi cu lacrimile lui, iar
roaba fu atta de nduioat, nct se porni i ea s plng n
hohote, i plec urndu-i tihn n inim. Iar Abalhassan plec i el
s-o nsoeasc pe copil pe ulie; i nu se despri de ea dect
dinaintea prvliei lui, unde i luar bun-rmas, iar Abalhassan se
ntoarse acas la el.
Or, cnd ajunse acas, Abalhassan se apuc ntia oar s
cugete la rosturile lui, i i zise aa siei, stnd jos pe divan: i
Abalhassane, vezi bine c treaba ncepe s miroas ru a primejdie!
Ce are s fie dac povestea va s ajung la urechile califului? Ya
Allah! ce are s fie? Negreit, ben-Bekar atta mi este drag, nct
stau gata s-mi scot un ochi ca s i-l dau lui! Ci, Abalhassane, tu i

ai pe ai ti, ai o mam, ai surori i frai mai mici! La ce izbeliti au

s ajung, din nesocotina ta? C treaba chiar c nu poate s in
prea mult aa! Mine am s m duc la ben-Bekar i am s ncerc
s-l smulg din dragostea aceasta cu urmri jalnice! Dac nu m va
asculta, Allah are s-mi arate ce drum s apuc! i Abalhassan, cu
pieptul sugrumat de gnduri, nu preget, dis-de-diminea, a se
duce la prietenul su ben-Bekar. i ur bun pace i il ntreb:
Ya Ali, cum i mai este?
El rspunse:
Mai ru ca oricnd36!
i Abalhassan i spuse:
Chiar c n viaa mea nu am vzut i nici nu am auzit s se
fi pomenit de vreo poveste ca a ta, nici nu cunosc vreun ndrgostit
atta de anapoda ca tine! tii c amsennahar te iubete tot atta
ct o iubeti i tu, i, n pofida unei atare ncredinri, te chinuieti,
iar starea i se nriete din zi n zi! Atunci ce-ar mai fi dac aceea
pe care o iubeti atta nu i-ar mprti dorul i dac, n loc s fie
cu sufletul curat fa de tine, ar fi ca mai toate femeile ndrgostite,
crora le plac mai ales tertipurile liubovului i minciuna. Dar mai
cu seam, o, Ali, cuget la npastele ce s-ar abate asupra capetelor
noastre dac povestea ar ajunge s fie aflata de calif! Or, chiar c nu
ar fi deloc cu neputin ca aa ceva s se ntmple, ntruct toate
acele du-te vino ale roabei celei de tain au s strneasc luareaaminte a hadmbilor i rutatea roabelor; i atunci numai Allah ar
putea s tie ntinderea prpdului nostru al tuturora! Crede-m, o,
Ali, struind n dragostea aceasta far nici o u de ieire, te
primejduieti a te pierde, pe tine mai nti, i pe amsennahar
odat cu tine! Nu mai vorbesc de mine, care de bun seam c, ntro clipire de ochi, a fi ters din rndurile celor vii, laolalt cu toi ai
mei!
i ben-Bekar, mulumindu-i prietenului su pentru sfat, i
mrturisi c voina lui nu mai atrn de el, i c, de altminteri, n
pofida tuturor nenorocirilor care ar putea s i se ntmple, niciodat
nu are s se crue, atta vreme ct amsennahar nu se teme s-i
primejduiasc viaa din dragoste pentru el.
Atunci, vznd c de aci nainte toate vorbele ar fi zadarnice,
Abalhassan se despri de prietenul su i lua calea spre cas,
prad grijilor fa de ziua de mine.

Or, printre prietenii care veneau cel mai des pe la Abalhassan

era i un tnr giuvaiergiu tare de treab, pe nume Amin, i de
prietenia cruia putuse s se ncredineze de multe ori. i taman
acel tnr giuvaiergiu veni pe la el, chiar n clipita cnd, tolnit pe
perne, Abalhassan se cufundase n buimcire. nct, dup
salamalecurile de cuviin, Amin ezu lng el pe divan i, cum era
singurul ins care mai tia cte ceva despre povestea aceea de
dragoste, l ntreb:
O, Abalhassan, ce mai este cu dragostile lui Ali ben-Bekar i
amsennahar?
Abalhassan rspune:
O, Amin, aib-ne Allah ntru mila sa! Am nite presimiri
care nu mi prevestesc nimic de bine!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut cincizeci i noua noapte spuse:
nite presimiri care nu mi prevestesc nimic de bine! nct,
tiindu-te om de omenie i prieten de credin, vreau s-i
dezvluiesc mijlocul la care cuget s m hotrsc spre a scpa, eu i
ai mei, din psul acesta primejdios!
i tnrul giuvaiergiu i spuse:
Poi s vorbeti cu toat ncrederea, o, Abalhassan! Vei afla
n mine un frate gata s se strduiasc a-i fi de ajutor!
i Abalhassan i spuse:
Am de gnd37, o, Amin, s m desfac de toate legturile
mele de la Bagdad, s-mi adun ctigurile de pe la datornici, s-mi
pltesc datoriile, s-mi vnd cu sczmnt mrfurile, s ncherb ceoi putea s ncherb, i s m duc ct mai departe, la Bassra de
pild, unde sa atept n tihn urmrile. ntruct, o, Amin, starea
aceasta de lucruri mi-a ajuns de nendurat, iar viaa nu mi mai este
cu putin aici, de cnd sunt bntuit de faima de a i se opti
califului c a fi bgat n beleaua asta de dragoste. C tare-i cu
putin ca dandanaua s fie aflat pn la urm de ctre calif!
La vorbele acestea, tnrul giuvaiergiu i spuse:
ntr-adevr, o, Abalhassan, hotrrea ta este o hotarare
neleapt, iar gndul tu este gndul la care un om chibzuit poate
s ajung dup mult chibzuin. Allah s te lumineze i s-i arate
cea mai bun dintre cile sale, spre a iei de la ananghie! i, dac
ajutorul meu poate s te hotrasc s pleci far de cine, iact-

m-s gata s fac totul n locul tu, ca i cum ai fi aici, i s-l slujesc
pe prietenul tu ben-Bekar cu ochii mei!
i Abalnassan i spuse:
Dar cum ai s faci, ntruct nici pe Ali ben-Bekar nu l
cunoti i nici la sarai nu ai vreo legtur i nici cu amsennahar?
Amin rspunse:
Ct despre sarai, am i avut prilejul s vnd acolo nite
giuvaieruri, prin chiar mijlocirea tinerei de credin a frumoasei
amsennahar; iar ct despre ben-Bekar, nimic nu va fi mai uor
dect a-l cunoate i a-i cpta ncrederea. Fii aadar cu sufletul
linitit i, dac vrei s pleci, nu te ngrija de nimic, ntruct Allah
este uarul care, cnd vrea, tie s deschid toate uile!
i cu vorbele acestca, giuvaiergiul Amin i lu rmas-bun de
la Abalhassan i plec n treaba lui
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o suta aizecea noapte spuse:
i lu rmas-bun de la Abalhassan i plec n treaba lui.
Iar peste trei zile veni iari s vad ce mai face, da gsi casa
goal cu totul. Atunci ntreb pe la vecini, care i rspunser:
Abalhassan a plecat la Bassra ntr-o cltorie
negustoreasc, i ne-a spus c toat lipsa lui nu are s fie de lung
vreme i c, de cum va dobndi banii pe care i-i datoreaz nite
cumprtori de-ai lui de departe, nu va zbovi s se ntoarc la
Bagdad.
Atunci Amin pricepu c pn la urm Abalhassan se supusese
spaimelor i socotise mai bine s se fac nevzut, n mprejurarea
c povestea aceea de dragoste ar ajunge la urechile califului. Dar
dintru-nti nu tiu ce s fac; ntr-un sfrit porni ctre casa lui
ben-Bekar. Acolo il rug pe un rob s-l duc la stpnul lui; iar
robul l pofti n sala de oaspei, unde tnrul giuvaiergiu l gsi pe
ben-Bekar ntins pe perne i galben ru. Atunci i spuse:
O, stpne al meu, mcar c ochii mei nu au avut hucuria
de a te vedea pn astzi, vin mai nti s-i cer iertare c am
pregetat atta pn s m nfiez ca s aflu tiri despre sntatea
ta. Apoi vin s-i vestesc un lucru care de bun seam c i va
pricinui oarecare suprare, i totodat sunt i aductorul leacului
ce te va face s uii totul!
i ben-Bekar, tremurnd de tulburare, l ntreb:

 Pe Allah! ce fel de mhnire mi se mai poate ntmpla?

i tnrul giuvaiergiu i spuse:
Afl, o, stpne al meu, c eu totdeauna am fost omul
cruia i se spovedea prietenul tu Abalhassan i ca nu mi tinuia
niciodat nimic din toate cte i se ntmplau. Or, iact-s trei zile de
cnd Abalhassan, care de obicei venea s m vad n fiecare sear,
nu a mai dat nici un semn de via; i, ntruct tiu din
destinuirile pe care mi le-a fcut, c i tu eti prieten cu el, vin s
te ntreb dac tii cumva unde este i pentru ce a plecat aa i a
pierit far a spune nimic prietenilor sai.
La vorbele acestea, bietul ben-Bekar nglbeni pn peste
poate i ajunse de era s-i piard ntru totul orice simire. ntr-un
sfrit, izbuti s ngaime:
i eu de-abia acuma aflu! i chiar c nu tiam care sa fie
pricina lipsei acesteia de trei zile a lui ben-Taher! Ci, dac a trimite
un rob de-al meu s capete tiri despre el, poate c am afla adevrul
faptului38.
i i spuse unuia dinte robi:
Du-te degrab acas la ben-Taher i ntreab daca se mai
afl acolo sau dac a plecat n vreo cltorie. Daca i se va rspunde
c a plecat n cltorie, nu pregeta sa ntrebi ncotro a plecat.
i pe dat robul iei spre a se duce s capete veti, i se
ntoarse dup un rstimp i i spuse stpnului su:
Vecinii lui Aballhassan mi-au povestit c Abalhassan a
plecat la Bassra. Dar am gsit acolo i o copil care asemenea
ntreba i ea de Abalhassan i care m-a iscodit; Fr nici o ndoial
c eti vreo slug de-a emirului ben Bekar? i, cum i-am rspuns
adeverind, ea a adugat ca are s-i aduc o tire i m-a nsoit
pn aici. i ateapt s-i vorbeasc.
i ben-Bekar rspunse:
Poftete-o numaidect!
Or, peste cteva clipite, copila intr, iar ben-Bekar vzu c era
roaba de inim a frumoasei amsennahar. Pi nainte i, dup
salamalecuri, i spuse la ureche cteva cuvinte care i luminar
chipul i i-l ntunecar, rnd pe rnd39.
Atunci tnrul giuvaiergiu gsi c era potrivit a-i deterne
spusa i gri:
O, stpne al meu, i tu, o, copil, aflai c Abalhassan,
nainte de a pleca, mi-a povestit tot ceea ce tia i mi-a destinuit

spaima pe care o tria numai la gndul c dragostea care v tulbur

ar putea s ajung la urechile califului. Ci eu, care nu am nici soie,
nici copii, nici rude, stau din tot sufletul s-i in locul pe lng voi,
ntruct am fost tare nduioat de amnuntele pe care mi le-a
isiorisit ben-Taher despre dragostile voastre cele far de noroc. Dac
binevoii a nu v lepda de slujbele mele, va juruiesc pe Prorocul
nostru cel sfnt (asupra-i fie ruga i pacea!) s v fiu tot atta de
credincios ca i prietenul meu ben-Taher, ba mai hotrt i mai
statornic. i chiar dac mbierea mea nu v ispitete, s nu care
cumva s credei c nu a avea sufletul atta de cinstit ct s
pstrez o tain ce mi s-a ncredinat
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o suta aizeci i una noapte spuse:
o tain ce mi s-a ncredinat. Dimpotriv, dac vorbele mele
au izbutit s v ctige pe amndoi, nu este jertf la care s nu fiu
gata a m supune spre a v fi pe plac; ntruct sunt hotrt s m
folosesc de toate mijloacele care mi stau la ndemn spre a v
dobndi mplinirea la care rvnii, i chiar voi face din casa mea
cuibul ntlniri lor tale, o, stpne al meu, cu frumoasa
amsennahar!
Cnd tnrul giuvaiergiu i ncheie vorbele, emirul Ali fu
cuprins de atta bucurie, nct simi deodat puterile cum i
nvioreaz sufletul; se ridic n capul oaselor i l srut pe
giuvaiergiul Amin i i spuse:
Allah mi te-a trimis, o, Amin! nct m ncredinez ie cu
totul i nu mi mai atept izbvirea dect din minile tale!
Apoi i mulumi iari ndelung i i lu bun-rmas de la el
plngnd de bucurie.
Atunci giuvaiergiul plec, lund-o cu el i pe copil; o duse
pn la casa lui i i spuse c de aci nainte ntlnirile dintre ea i el
acolo se vor petrece, precum i ntlnirea pe care o punea la cale
dintre emirul Ali i frumoasa amsennahar. Iar copila, cunoscnd
astfel drumul casei, nu vroi s zboveasc mai mult, spre a se duce
s-i dea de tire stpn-sii despre cele rostuite. i fgdui aadar
giuvaiergiului c are s aduc a doua zi rspunsul de la
amsennahar.
i ntr-adevr, a doua zi fata veni acas la Amin i i spuse:

 O, Amin, stpna mea amsennahar a fost peste msur de

bucuroas cnd a aflat de vrerile tale de bine pe care le ai fa de
noi. i m-a nsrcinat s vin s te iau i s te duc la ea la sarai,
unde s-i mulumeasc cu chiar gura ei pentru mrinimia ta cea
neateptat i pentru grija ce o pori unor oameni la ale cror
rosturi nimica nu te silea s slujeti.
La vorbele acestea, tnrul giuvaiergiu, n loc s arate vreo
grab de a se potrivi la dorina cadnei, dimpotriv, fu cuprins de
un fior prin tot trupul i se fcu galben de-a binelea i, ntr-un
sfrit, i spuse copilei:
O, sor a mea, vd bine c amsennahar i cu tine nu ai
cugetat la pasul pe care mi cerei s-l fac. Voi uitai c eu sunt un
biet om de rnd i c nu am nici trecerea lui Abalhassan, nici
crdiile pe care i le-a esut el printre hadmbii de la sarai, unde
putea s umble n voie pentru toate salamalecurile cu care era
nsrcinat; i nu am nici chipeia lui, nici priceperea lui minunat
la purtrile oamenilor pe la care hlduia. Aa, nct, cum s cutez
a merge la sarai, eu care m cutremuram i numai ct ce-l auzeam
pe Abalhassan povestindu-mi despre drumurile lui la cadn? Chiar
c nu m mboldete inima s nfrunt o atare primejdie! Dar poi si spui stpnei tale c de bun scam casa mea este ungherul cel
mai prielnic pentru ntlniri; i, dac se nvoiete s vin aici, vom
putea s tifsuim n tihn, far a fi apsai de frica vreunei
primejdii!
i cum copila se tot strduia s-l ndemne a o urma i, pn
ntr-un sfrit, chiar l nduplecase s se ridice, fu cuprins deodat
de o asemenea tremurtur, nct se cltin pe picioarc, iar fata fu
nevoit s-l sprijine i s-l ajute s ad jos iari, dndu-i s bea
un pahar de ap rece spre a-i potoli duii.
Atunci, dac vzu c ar fi fost nechibzuit s mai struiasc,
tnra i spuse lui Amin:
Ai dreptate! Este mai bine, spre folosul nostru al tuturora,
mai degrab s-o hotrm pe amsennahar s vin ea nsi aici.
Aa c am s m strduiesc cu treaba aceasta i am s-o aduc
negreit. Ateapt-ne dar far a te clinti o clipit!
i chiar c, ntocmai precum presupusese ea, de ndat ce
roaba i spuse stpn-sii neputina n care se afla tnrul
giuvaiergiu de a intra la sarai, amsennahar, far a ovi o clipit,
se ridic i, nvluindu-se n feregeaua ei de mtase, porni n urma

roabei de credin, uitndu-i de slbiciunea care pn aci o

intuise ntre perne. Copila intr ea mai nainte n cas, spre a se
ncredina c stpn-sa nu se primejduia a fi vzut de niscaiva
robi sau de strini, i l ntreb pe Amin:
Mcar ai trimis de-acas slugile?
El rspunse:
Locuiesc singur aici, cu o arpoaic btrn care mi ine
gospodria.
Ea spuse:
Oricum, s n-o lai s intre aici!
i se duse s ncuie cu mna ei uile pe dinuntru, i pe urm
se repezi s-o aduc i pe stpn-sa.
i amsennahar intr i, la trecera ei, odile i slile se
umplur vrjitorete de miresmele rochiilor sale. i far a rosti o
vorb i far a se uita n jurul ei, se duse s stea pe divan i se
sprijini pe pernele pe care giuvaiergiul sri s le rnduiasc la
spatele ei. Iar ea rmase nemicat aa, o bun bucat de vreme,
cuprins de slbiciune i abia mai rsuflnd. Izbuti ntr-un sfrit,
dup ce se odihni de drumul acela atta de neobinuit, s-i salte
iamacul i s se descotoroseasc de izar. Iar tnrul giuvaiergiu,
nuc, gndi c vedea n slaul su nsui soarele. Iar
amsennahar l msur din priviri o clipit, pe cnd el edea sfios la
civa pai, i o ntreb la ureche pe roab:
Este chiar cel despre care mi-ai vorbit?
Iar dup ce fata rspunse: Da, stpn!, i spuse tnrului:
Ce mai faci, ya Amin?
El rspunse:
Slav lui Allah, sunt bine, sntos! Fereasc-te Allah i
pstreze-te precum aurul miresmelor!
Ea i spuse:
Eti nsurat ori holtei?
El rspunse:
Pe Allah! holtei, o, stpn a mea! i nu am nici tat, nici
mam, nici vreo alt rud. nct, drept toat grija, nu am dect a
m drui meseriei mele; iar dorinele tale cele mai mici vor fi pe
capul i pe ochii mei
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o sut aizeci i doua noapte spuse:

iar dorinele tale cele mai mici vor fi pe capul i pe ochii mei!
S mai tii, pe deasupra, c pun ntru totul la voia ta, pentru
ntlnirile tale cu ben-Bekar, o cas a mea, unde nu locuiete
nimeni, i care se afl chiar peste drum de aceasta de aici n care
locuiesc eu. Am s-o mbrac numaidect, spre a v primi cum se
cuvine, i ca sa nu ducei lips de nimic!
Atunci amsennahar i mulumi ndelung i i spuse:
Ya Amin, ce soart norocit-i soarta mea, de a fi avut
norocul s dau de un prieten aa de credincios ca tine! Ah, simt
acuma limpede ct de folositor este ajutorul unui prieten de inim,
i mai ales ce dulce este s dai de o oaz de tihn dup o pustietate
de zbucium i de chinuri! Crede-m, asemenea, c i amsennahar
se va pricepe s-i dovedeasc ntr-o zi c tie preul prieteniei! Uitte la copila aceasta a inimii mele, o, Amin! Esie tnr, i dulce, i
rpitoare; poi s fii ncredinat n curnd, cu toat mhnirea pe
care o voi avea de a m despri de ea, am s i-o druiesc spre a te
face s petreci nopi de lumin i zile de alint!
i Amin se uit la copil i vzu c era ntr-adevr tare
ispititoare i c avea, pe lng nite ochi desvrit de frumoi, i
nite rotunjimi cu totul i cu totul de minune. i amsennahar
urm:
Am ncredere far de margini n ea, aa c s nu te temi a-i
dezvlui tot ceea ce are s-i spun emirul Ali! i iubete-o, ntruct
are n ea nsuiri de duioie ce rcoresc inima!
i amsennahar i mai spuse apoi giuvaiergiului i alte multe
lucruri gingae, i plec urmat de credincioasa ei care, cu ochii-i
zmbitori, i spuse rmas-bun proasptului ei prieten.
Dup ce plecar, giuvaiergiul Amin alerg la prvlia sa i
scoase de acolo toate vasele de pre, i toate cupele mpodobite, i
toate tasurile de argint, i le cr n casa n care chibzuise s-i
primeasc pe cei doi ndrgostii. Pe urm se duse pe la toi
cunoscuii si i mprumut de pe la unii chilimuri, de pe la alii
perne de mtase, de pe la alii farfuriuri, tablale i ibrice. i, ntr-un
sfrit, i mbrc n felul acesta toat casa falnic.
Atunci, cum isprvise de pus totul n rnduial i ezuse jos
oleac s arunce o privire larg peste toate, vzu c intr ncetior
prietena lui, copila cea de credin a frumoasei amsennahar. Fata
se apropie de el legnnd nurliu din olduri i i spuse, dup
salamalecuri:

 O, Amin, stpna mea i trimite urarea ei de bun pace i

mulumirile ei, i i spune c datorit ie este acuma pe deplin
mpcat de plecarea lui Abalhassan. i apoi m-a nsrcinat s-i
spun s-i dai de tire iubitului ei c emirul drept-credincioilor
lipsete de la sarai i c n seara aceasta ea ar putea s vin aici.
Aa, nct, trebuie numaidect s-l vesteti pe emirul Ali; i nu m
ndoiesc c tirea aceasta va izbuti s-l ntremeze i s-i aduc
ndrt puterile i sntatea.
i, dup ce rosti vorbele acestea, copila scoase de la sn o
pung plin cu dinari i i-o ntinse lui Amin, spunndu-i
Stpna mea te roag s faci toate cheltuielile, fara de
zgrcenie!
Dar Amin nu vroi s primeasc punga, lepdndu-se.
Oare preuirea mea aa de mic este n ochii ei. nct
stpna ta, o, copilo, mi d aurul acesta drept plat? Spune-i c
Amin este pltit cu asupra de msur cu aurul vorbelor ei i cu
privirile ochilor ei!
Atunci fata lu ndrt punga i, cu totul bucuroasa de
mrinimia lui Amin, alerg s-i povesteasc faptul stpn-sii
amsennahar i s-o ncredineze c totul era gata n cas. Apoi
ncepu s-o ajute s-i fac scalda, s se pieptene, s se parfumeze i
s se mbrace cu hainele ei cele mai frumoase.
La rndul su, giuvaiergiul Amin zori a se duce la emirul Ali
ben-Bekar, dup ce pusese flori proaspete n oluri, rnduise
tablalele pline cu bunturi de toate felurile, cu plcinte, cu
zumaricale i cu buturi, i nirase cum se cuvine, pe lng perete,
lutele i celelalte scule de cntat. i intr la emirul Aii, pe care l
gsi oleac mai nvoinicit de ndejdea pe care n ajun i-o sdise n
inim40. nct bucuria acestuia fu peste msur, cnd auzi c tare
curnd avea s-o vad iari pe mult-iubit lui, pricin a attor
lacrimi i a fericirii sale! Dintr-odat i uit toate mhnirile i toate
chinurile, i culoarea obrajilor pe dat i se schimb, ntruct i se
strluminar cu totul i se fcur i mai frumoi dect n trecut, i
pe deasupra i mai plini de o gingie ispititoare.
Atunci, ajutat de prietenul su Amin, i puse hainele cele mai
falnice i, zdravn de parc nicicnd nu s-ar fi aflat n pragul
mormntului, lu mpreun cu giuvaiergiul calea ctre casa
acestuia. i, dup ce intrar, Amin sari s-l pofteasc pe emir s
ad i i potrivi la spate nite perne dulci, i aez n preajma lui,

de-a dreapta i de-a stnga, cte un ol frumos de cletar plin cu

flori, i i puse ntre degete un trandafir. i amndoi, tifsuind
domol, ateptar venirea cadnei.
Or, nici nu se scurser bine cteva clipite c se i auzir nite
bti n u, iar Amin se repezi s deschid i se ntoarse pe dat,
urmat de dou femei, una dintre ele nvluit cu totul ntr-un izar
des de mtase neagr
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o suta aizeci i treia noapte spuse:
dou femei, una dintre ele nvluit cu totul ntr-un izar des
de mtase neagr. i era chiar la ceasul de chemare de pe minarete
la rugciune, n amurgit de soare. i, pe cnd afar, limpede, glasul
cucernic al muezinului chema milele lui Allah asupra pmntului,
amsennahar i ridica vlul, dinaintea ochilor lui ben-Bekar.
i cei doi ndrgostii, privindu-se unul pe altul, se prbuir
pierii; i rmaser aa vreme de un ceas pn a putea s-i
dobndeasc la loc simirea. Cnd deschiser ochii, se uitar unul
la altul n tcere, lung, far a izbuti nc s-i mrturiseasc altfel
patima. Iar cnd ajunser ndeajuns de stpni pe ei ct s-i poat
gri, i spuser nite vorbe atta de dulci, nct copila cea de
credina i tnrul Amin nu se putur opri s nu plng, n
ungherul lor.
i pe dat giuvaiergiul Amin cuget c era vremea de a-i
cinsti oaspeii, i zori, ajutat de copil, s le aduc mai nti
mirosnele cele dulci, care i strnir s guste din bucate, din poame
i din buturi, care erau din belug i numai din cel mai bun soi.
Dup care Amin le turn apa cu ibricul pe mini i le ntinse
tergarele cu horbote de mtase. i abia atunci, nsufleii pe deplin
i uurai de tulburarea dinti, putur ntr-adevr s nceap a
degusta desftrile ntlnirii lor. nct amsennahar, far a rbovi
mai mult, i spuse copilei:
D-mi luta aceea s ncerc a o face s spun patima
nemsurat care ip n sufletul meu!
i roaba i aduse luta, pe care ca o lu i o puse pe genunchi,
i, dup ce i potrivi repede strunele, ncepu dintru-nti cu un
pestref far cuvinte. i luta, sub degetele ei, suspina ori rdea, iar
sufletul i se destrma n vrtejuri de sunete care i inea pe toi cu

inima la gur. Atunci ncepu vraja lor. i atunci numai, cu ochii

pierdui n ochii iubitului ei, amsennahar cant:
Ah, trup al meu de-ndrgostit, Tot ateptndu-l n zadar Pe
cel care mi e ispit, Te-ai strvezit ca un cletar.
E-aicil Pe faa mea arsura Attor lacrimi ce-am vrsat E
rcoroas-acum ca bura Sub ochii celui ateptat.
O, noapte darnic i drag, La pieptul lui mi druieti Ceea ce
viaa mea ntreag Am tot visat far ndejdi!
O, noapte-a mea de mult rvnit, Sub braul drept al lui m
strng, i suspinnd de fericit Il in la piept cu braul stng.
Ah, vinul gurii lui cu sete S-l sorb adnc iar gura mea Cu
mierea ei s mi-l desfete i fagurii ei toi s-i dea! 41
Cnd auzir cntecul accsta, tustrei fur cuprini de o
desftare atta de nemsurat, nct strigar din adncul
piepturilor lor:
Ya leii! Ya salam! Iact, ah, vorbele desftrii!
Pe urm giuvaiergiul Amin, socotind c ederea lui acolo nu
mai era de trebuin, i bucuros pn peste poate c i vedea pe cei
doi ndrgostii unul n braele celuilalt, se strecur pe furi, i, ca
nu cumva s-i tulbure n vreun fel, se hotr s-i lase singuri n
casa aceea. Lua aadar drumul spre casa n care locuia i, cu
sufletul linitit acum, nu zbovi a se ntinde pe patul su, cu gndul
la fericirea prietenilor dragi. i dormi pn dimineaa.
Or, cnd se trezi, vzu dinainte-i chipul bntuit de spaim al
btrnei arpoaice, care se plesnea cu palmele peste obraji,
jeluindu-se. i cum da s deschid gura ca s-o ntrebe ce pise,
arpoaica speriat i art cu o schim tcut un vecin care edea
n u, ateptndu-l s se trezeasc.
La rugmintea lui Amin, vecinul se apropie i, dup
salamalecuri, i spuse:
O, vecinc, am venit s te cinez de nenorocirea nfricoat
care s-a abtut azi-noapte peste casa ta!
i giuvaiergiul strig:
Pe Allah! despre ce nenorocire vorbeti?
Omul spuse:
ntruct nc nu tii, afl c azi-noapte, de cum ai venit
acas, nite hoi care nu sunt la ntia lor isprav, i care pesemne
c te vzuser n ajun, pe cnd crai n cealalt cas a ta lucrurile
cele de pre, au ateptat s pleci, ca s se repead n casa aceea

unde gndeau c nu au s dea de nimeni. Dar au dat de oaspeii pe

care i-ai gzduit acolo azi-noapte, i pesemne c i-or fi omort i i-or
fi ascuns, ntruct nu s-a putut da de urma lor. Ct despre cas,
hoii au prdat-o cu totul, far s mai lase nici baremi o ptur sau
o pern. i acuma-i curat i goal cum n-a fost niciodat.
I.a tirea aceea, tnrul giuvaiergiu strig, ridicndu-i minile
a dezndejde:
Ya Allah! ce prpd! i bunurile mele, i lucrurile pe care mi
le-au mprumutat prietenii mei, s-au dus pe totdeauna, da asta nu
este nimic pe lng pierderea oaspeilor mei!
i, nuc, o lu la fug, descul i n cma, spre cealalt cas
a lui, urmat ndeaproape de vecinul care l cina de nenorocirea
ptimit. i se ncredin c ntr-adevr odile rsunau din toat
goliciunea lor! Atunci se prbui plngnd i scond un potop de
suspine, pe urm strig:
Of, acuma ce s fac, o, vecine al meu?
Vecinul rspunse
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut aizeci i patra noapte spuse:
Vecinul rspunse:
Eu socot, o, Amin, c hotrrea cea mai bun este tot aceea
de a-i primi nenorocirea cu trie i de a atepta prinderea hoilor,
care mai devreme sau mai trziu nu au s scape a fi prini; ntruct
strjile valiului sunt pe urmele lor, nu doar pentru prdciunea de
aici, i pentru nc multe alte ruti svrite n vremea din urm!
i bietul giuvaiergiu strig: O, Abalhassan ben-Taher,
neleptule! ce bine te-ai gndit tu s te adposteti cuminte la
Bassra! Dar ceea ce era scris, trebuia sa se mplineasc!
i Amin, plin de jale, lu calea ndrt ctre locuina lui,
printr-un puhoi de oameni care aflaser toat povestea i care l
cinau cnd l vzur trecnd.
Or, cnd ajunse la poarta casei, giuvaiergiul Amin gsi n odaia
de la intrare un brbat pe care nu l cunotea i care l atepta. i
omul, cnd l vzu, se ridic i i ur bun pace, iar Amin i
rspunse la salamalec. Atunci omul i zise:
Am a-i spune cteva vorbe de tain, numai ntre noi doi!
i Amin voi s-l pofteasc n cas, dar omul zise:

 Este mai bine s fim ntru totul singuri; aa c haidem mai

degrab n cealalt cas a ta!
Iar Amin, mirat, l ntreb:
Pi eu nici nu te cunosc, iar tu m tii i pe mine i tii i
casele mele?
Necunoscutul zmbi a rde i spuse:
Am s-i lmuresc toate! i, de-o vrea Allah, am s fiu
deoarecare folos pentru linitea ta!
Atunci Amin iei cu necunoscutul i ajunse la cealalt cas; da
acolo necunoscutul i art lui Amin c usa fusese spart de hoi i,
ca urmare, nu s-ar afla nici acolo ferii de urechi strine. Apoi i
spuse:
Hai dup mine! am s te duc ntr-un loc ferit pe care l tiu
eu.
Atunci insul purcese la drum, iar Amin se inu dup el, dintr-o
uli ntr-alt uli, dintr-un suk ntr-alt suk i de la o poart la alt
poart, pn la lsarea serii. Atunci ajunser la Tigru, i omul i
spuse lui Amin:
Fr nici o ndoial c am fi mai la adpost pe malul
celalalt!
i tot atunci, ieind ca din senin, un luntra se apropie de ei
i, pn ca Amin s poat mcar gndi s nu primeasc, se i
pomeni mpreun cu necunoscutul n caicul care, din cteva bti
stranice de vsl, i i duse pe malul dimpotriv. Atunci insul l
ajut pe Amin s sar pe rm i, lundu-l de mn, l duse pe nite
ulie strmte i ntortocheate. Iar Amin, care nu mai pricepea nimic,
gndi n parte-i: In viaa mea nu mi-a clcat piciorul pe aici! Ce
ptranie mi-e dat!
i insul ajunse ntr-un sfrit la o u scund, toat numai
din fier, i, scond de la bru o cheie mare i ruginit, o vr n
ncuietoarea care scri amarnic i ls sa se deschid poarta.
Insul intr i l pofti i pe Amin s ntre. Pe urm ncuie poarta la
loc. i se strecurar pe dat ntr-o bort pe unde trebuia s mergi
pe brnci. i. La captul bortei, se pomenir deodat ntr-o sal
luminat numai de o fclie ce se afla chiar la mijlocul ncperii. Iar
mprejurul acelei fclii, Amin vzu c edeau, nemicai, zece ini,
mbrcai cu haine asemenea i atta de la fel ntru totul, nct i se
pru c vede numai i numai un chip rsfrnt de zece ori n nite
oglinzi.

La privelitea aceea, Amin, care era tare istovit de drumul pe

care l btuse de cu diminea, fu cuprins de o slbiciune deplin i
se prbui la pmnt. Atunci insul care l adusese l stropi cu oleac
de ap i, n felul acesta, il nviora. Pe urm, ntruct se i
aternuse masa de cin, cei zece ini gemeni se aezar s
mnnce, dup ce ns, toi dintr-odat i cu un singur glas, l
poftir pe Amin sa se nfrupte din hrana lor. Iar Amin, vznd c
tus-zece mncau din toate farfuriile, i zise: Dac ar fi otrav n
ele, nu ar mnca i ei! i, n pofida spaimei, se apropie i manc pe
sturate, flmnd cum era de cu diminea.
Cnd cina se sfri, acelai glas unul i nzecit l ntreb:
Ne cunoti?
El rspunse:
Nu, pe Allah!
Cei zece i rspunser:
Noi suntem hoii care, noaptea trecut, i-am prdat casa i
i-am rpit oaspeii, pe tnrul i pe tnra care cntau. Dar din
nenorocire mai era acolo i slujnica aceea, care a izbutit s scape,
fugind peste teras!
Atunci Amin strig:
Pentru numele lui Allah! o, domniile voastre, fie-v mil i
artai-mi locul unde se afl cei doi oaspei al mei! i potolii-mi
sufletul zbuciumat, oameni mrinimoi care mi-ai potolit foamea!
i Allah s v ajute sa v bucurai n tihn de toate cte ai prdat!
Numai artai-mi-i pe prietenii mei!
Atunci hoii ridicar minile, toi deodat, spre o u deschis
i spuser:
De-acum fii far de team pentru soarta lor! La noi sunt mai
la adpost dect chiar n casa valiului i, de altminteri, i tu la fel!
Afl aadar c nu te-am fcut s bai drumul pn aici dect ca s
auzim de la tine adevrul despre cei doi tineri care, cu chipurile lor
frumoase i cu evghenia purtrii lor, ne-au tulburat aa de tare de
nici baremi n-am cutezat s-i iscodim, de ndat ce am luat aminte
cu cine aveam de-a face!
Atunci giuvaiergiul Amin fu pn peste msur de uurat i nu
mai gndi dect cum s-i ctige pe furi de partea sa, i le spuse:
O, stpnii mei, vd acum tare limpede c daca omenia i
buna-credin ar fi s piar de pe pmnt, ele ai fi gsite iari
neatinse n casa voastr. i tot atta de limpede vd c, atunci cnd

ai de-a face cu nite oameni atta de cinstii i atta de mrinimoi

ca voi, cea mai bun cale spre a le dobndi ncrederea este de a nu
le ascunde nimic din adevr! Ascultai aadar pania mea i a lor,
ntruct este uluitoare pn peste marginile tuturor uluielilor!
i giuvaiergiul Amin le istorisi hoilor toat povestea cu
amsennahar i cu Ali ben-Bekar, i legturile lui cu ei, far a sri
nici un amnunt, de la nceput pn la sfrit. Dar chiar c nu ar fi
de nici un folos s-o mai lum i noi de la cap!
Dup ce ascultar povestea aceea ciudat, hoii rmaser pn
peste poate de minunai i strigar:
ntr-adevr, ce cinste pe casa noastr s adposteasc la
ceasul de acum pe frumoasa amsennahar i pe emirul Ali benBekar! Ci, o, giuvaiergiulc, chiar nu i bai joc de noi? i sunt chiar
ei cu adevrat?
Iar Amin strig:
Pe Allah! o, stpnii mei, chiar ei sunt, n carne i oase!
Atunci hoii, ca un singur ins, se ridicar i deschiser ua cu
pricina i i poftir pe emirul Ali i pe amsennahar s ias,
cerndu-le un potop de iertciuni i spunndu-le:
Rugmu-ne vou s iertai necuviina purtrii noastre,
ntruct chiar c nu avea cum s ne dea prin gnd c avem s
rpim din casa giuvaicrgiului nite mai-mrimi de cinul vostru!
Pe urm se ntoarser ctre Amin i i spuser:
Ct despre tine, numaidect avem s-i dm ndrt
nestematele pe care i le-am luat, i ne pare tare ru ca nu putem
s-i dm ndrt i lucrurile celelalte din cas, pe care le-am
rzleit, vnzndu-le mai peste tot pe la mezaturi obteti!
i, n fapt, grbir a-mi da ndrt lucrurile de pre, strnse
ntr-o legtur mare; iar eu, dndu-le uitrii pe toate celelalte, nu
pregetai a le mulumi adnc pentru dovada lor de mrinimie. Ei
atunci spuser ctre noi trei:
Acuma nu vrem s v inem mai mult, doar dac nu v-ar fi
mai pe plac s ne facei cinstea pn peste msur de a rmne n
mijlocul nostru!
i se puser pe dat n slujba noastr, cerndu-ne numai s le
fgduim c nu aveam s-i dm n vileag i c vom uita necazurile
ceasurilor petrecute la ei.
Ne cluzir aadar la rmul apei; i nici mcar nu ne veni n
minte s ne istorisim spaimele, aa de pierii eram nc de temeri i

aa de pornii s socotim c toate acele ntmplri se petreceau n

vis. Pe urm, cu semne mari de cinstire, cei zece ne ajutar s
coborm n luntrea lor i ncepur s vsleasc atta de stranic,
nct ntr-o clipire ne i pomenirm pe malul cellalt. Dar de-abia
apucarm s ne dm jos din luntre, c mare ne fu spaima cnd ne
vzurm dintr-odat mpresurai din toate prile de strjile valiului
i nfcai pe loc! Ct despre hoi, aceia, ntruct rmseser n
luntre, avur vreme, cu cteva bti de vsle, s se pun n afar de
orice primejdie.
Atunci cpetenia strjilor veni la noi i, cu glas crunt, ne
ntreb:
Cine suntei i de unde venii?
Iar noi, cuprini de fric, ramaserm nlemnii; ceea ce spori i
mai tare prepunerile capului strjilor, care ne spuse:
S-mi rspundei cinstit, c de nu, pe loc v priponesc i de
mini i de picioare i pun oamenii mei sa v nhae! Spunei-mi dar
unde stai, pe ce uli i n ce mahala!
Eu atunci, vrnd cu orice pre s gsesc o scpare, gndii c
se cdea s vorbesc, i rspunsei:
O, domnia ta, suntem nite lutari, iar femeia aceasta este
cntrea de meserie. Am fost azi-noapte la un zaiafet unde se
cereau unii ca noi, n casa celor care ne-au adus pn aici. Dar a v
spune numele acelor ini nu am putea, ntruct de obicei, n
meseria noastr, nu ntrebm asemenea amnunte i ne este destul
numai sa fim bine pltii!
Dar cpetenia strjilor se uit la noi cu asprime i mi spuse:
Nu avei nfiare de lutari; mi prei mai degrab tare
speriai i tare ngrijorai, pentru nite ini care de-abia au plecat de
la chef. Iar tovara voastr, cu giuvaierurile ei cele atta de
frumoase, nu are nfiare de almee. Hei, strjerii luai-i pe inii
tia i ducei-i degrab la temni!
La atare vorbe, amsennahar se hotr s vorbeasc ea nsi
i, ducndu-se la cpetenia strjilor, l trase de-o parte i i spuse la
ureche cteva cuvinte, care strnir asupra lui o asemenea
tulburare, nct se trase ndrt civa pai i se temeni pn la
pmnt, ngimnd un potop de vorbe de ploconire. i numaidect
le porunci oamenilor lui s cheme dou caicuri, i o ajut pe
amsennahar s se suie ntr-unul, n vreme ce pe mine ma puse s
urc n cellalt, mpreun cu emirul ben-Bekar. Pe urm le porunci

caicciilor s ne duc unde le vom spune noi s ne duc. i de ndat

caicurile pornir fiecare pe ci osebite: amsennahar spre saraiul ei,
iar noi doi spre mahalaua noastr.
n ceea ce ne privete pe noi mai nti, de-abia ajunsaram
acas la emir c l i vzui, la captul puterilor i vlguit de
spaimele cele necurmate, cum se prbuete far de simire n
braele slugilor sale i ale femeilor din cas
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o sut aizeci i cincea noapte spuse:
fr de simire n braele slugilor sale i ale femeilor din
cas. Cci, din cte putuse a m face s neleg pe drum, acuma,
dup cele ce se ntmplaser, i pierduse orice ndejde de a o mai
vedea vreodat pe iubita sa Samsennahar.
Atunci, pe cnd femeile i slugile erau prinse cu strdaniile de
a-l face pe emir s se trezeasc din lein, rudele lui, nchipuindu-i
c eu pesemne voi fi fiind pricina tuturor acelor necazuri pe care nu
le pricepeau, vrur sa m sileasc a le mrturisi tot soiul de
amnunte. i ma ferii stranic a-i lmuri ct de ct cu ceva, i le
spusei:
Ceea ce se ntmpl cu emirul este un lucru atta de peste
fire ct numai el ar putea s v lmureasc!
i, spre norocul meu, emirul i veni n fire chiar n clipita
accea, iar rudele nu mai cutezar, fa cu el, sa struiasc n
iscodelile lor. Iar eu, temndu-m de alte ntrebri, i linitit
ntructva n ceea ce privea starea lui ben-Bekar, mi luai legtura
cu lucrurile i pornii n graba mare spre casa mea.
Cnd ajunsei acolo, o gsii pe arpoaica mea scond ipetele
cele mai ascuite i cele mai dezndjduite, i plesnindu-se cu
palmele peste ochi, i toi megieii o nconjuraser ca s-o aline de
pieirea mea, pe care o socoteau nendoielnic. nct, cnd m vzu,
arpoaica se arunc la picioarele mele i vru i ea s m supun la
alte iscodeli. Dar i retezai scurt ifosele, spunndu i c pn unaalta nu am chef dect s dorm; m lsai sa cad, istovit, pe saltele i,
cu nasul n perne, dormii adnc pn dimineaa.
Atunci arpoaica veni la mine i m iscodi iari; iar eu i
rspunsei:
D-mi repede o can plin!

Ea mi aduse cana, iar eu o bui dintr-o sorbitur; i cum

arpoaica struia, i spusei:
S-a ntmplat ceea ce s-a ntmplat!
Ea atunci plec. Iar cu czui iari numaidect n somnul
meu, dar nu m trezii, de data aceasta, dect peste dou zile i
dou nopi!
Putui atunci s m ridic n capu-oaselor, i mi zisei: Chiar c
trebuie s m duc s fac o scald la hammam! i ajunsei acolo pe
dat, mcar c eram tot ngrijorat pana peste poate de starea lui
ben-Bekar i a frumoasei amsennahar, de la care nimeni nu venise
s-mi aduc vreo tire. M dusei aadar la hammam, unde m
mbiai, i numaidect pornii spre prvlia mea; i, cum mi
scoteam cheia din buzunar ca s descui ua, o mn micu de
dindrtul meu m atinse pe umr i un glas mi opti:
Ya Amin!
Eu atunci m ntorsei i o vzui pe copila, prietena mea, roaba
de inim a cadnei amsennahar.
Dar, n loc s m bucur la vederea ei, m cuprinse deodat o
spaim cumplit s nu cumva s m vad vecinii stnd de vorb cu
ea, dat fiind c toi o tiau a fi roaba cea de credin, nsrcinat cu
misitiile, a cadnei scumpe inimii califului. nct zorii s bag ndrt
n buzunar cheia i, far s ntorc capul, pornii drept nainte,
nfricoat de-a binelea i, cu toate strigtele copilei care gonea dup
mine rugndu-m s m opresc, mi urmai fuga ncolo i ncoace,
strns mereu de aproape de ctre faia, pn ce iact c ajunsei la
ua unei geamii lturalnice. Atunci m repezii nluntru, dup ce
mi lsai din fug papucii la u, i m dusei drept n ungherul cel
mai ntunecat, unde m aezai pe dat a rugciune. i atunci iari,
mai mult ca oricnd, cugetai ce mare nelepciune dovedise vechiul
meu prieten Abalhassan ben-Taher cnd fugise de toate
ncurcturile acestea afurisite i se aciuase la Bassra. i hotri n
sufletul meu: Negreit! de m-o scpa Allan far de ponoase din
ptrania asta, fac jurmnt c nu m mai bag niciodat n
asemenea belele i c niciodat nu m mai ncarc cu atare corvezi!
De-abia m aflam eu aadar n ungherul acela ntunecat, c
m i ajunse
n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut aizeci i asea noapte spuse:

De-abia m aflam eu aadar n ungherul acela ntunecat, c

m i ajunse din urm copila de credin cu care, de data aceasta,
m putui ndura s stau de vorb n tihn, devreme ce nu se afla de
fa nici un martor. Fata ncepu dintru-nti cu a m ntreba:
Cum i este?
Eu i rspunsei:
Sunt bine sntos! Da moartea mi pare cu mult mai de
dorit dect spaimele necurmate n care trim cu toii!
Ea mi rspunse:
Vai! da atunci ce-ai mai zice cnd ai ti starea bietei mele
stpne? Of, ya rabbi! simt c m topesc numai cnd mi amintesc
clipita cnd am vzut-o ntoars la sarai, unde izbutisem s ajung
naintea ei, dup ce am fugit din casa ta, de pe o teras pe alt
teras, i apoi srind jos pe pmnt din vrful casei din urm. Ya
Amin! dac ai fi vzut-o! Cine ar mai fi putut s cunoasc n chipul
galben ca al unui om ieit din mormnt chipul strlucitei
amsennahar? nct atunci cnd am zrit o, nu am putut s m
opresc a nu izbucni n hohote, aruncndu-m la picioarele ei i
srutndu-i-le. Ci ea i uita de sine, gndind mai nti la caicciul
cruia mi spuse s-i dau pe dat o mie de dinari de aur pentru
osteneala lui! Pe urm, dup asta, puterile o lsar i czu leinat
n braele noastre; i atunci o crarm n patul ei, unde ncepui s-o
stropesc pe fa cu ap de flori i i tersei ochii i o splai pe
picioare i pe mini, i i schimbai vemintele de deasupra i de
dedesubt. Atunci avusei bucuria s-o vd c i vine n sine i c
rsufl oleac; i numaidect i adusei s bea nite sorbet de
trandafiri i s miroase nite iasomie, i i spusei:
O, stpn, Allah fie asupr-i! cru-te, cru-te! unde
avem s ajungem dac o inem aa?
Ci ea mi rspunse:
O, credincioasa sufletului meu, nu mai am nimic pe pmnt
care s m in legat aici! Dar, nainte de a muri, vreau s capt
veti despre iubitul meu. Du-te aadar i caut-l pe giuvaiergiul
Amin i du-i pungile astea pline cu aur, i roag-l s le primeasc
drept despgubire pentru necazul pe care i l-am pricinuit!
i roaba mi ntinse o legtur grea pe care o avea la ea i n
care s tot fi fost mai bine de cinci mii de dinari; lucru de care ntradevr putui s m ncredinez mai trziu. Pe urm adug:

 amsennahar mi-a mai poruncit s te ntreb apoi, ca o

rugminte din urm, dac ai s ne dai vreo veste, fie bun, fie rea,
despre emirul Ali ben-Bekar!
Eu atunci chiar nu mai putui s m mpotrivesc unui atare
lucru, pe care mi-l cerea ca pe o mil, i, n pofida hotrrii mele de
a nu m mai vr n povestea aceea primejdioas, i spusei s vin
seara la mine acas, unde nu am s preget a o ntmpina cu
amnuntele de cuviin. i ieii din geamie, dup ce o rugai pe
copil s treac mai nti pe la mine s lase legtura pe care mi-o
adusese; i plecai la ben-Bekar.
Or, acolo i gsii pe toi, femei i slugi, ateptndu-m de trei
zile i far a ti cum s fac s-l liniteasc n emirul Ali, care m
chema ntruna suspinnd adnc. Iar pe el l gsii cu ochii aproape
stini i cu o nfiare mai degrab de mort dect de om viu. Atunci
m dusei lng el, cu ochii n lacrimi, i l strnsei la piept
n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut aizeci i aptea noapte spuse:
i l strnsei la piept, i i spusei multe vorbe drgstoase,
spre a-l mai alina, far a putea de data aceasta s izbutesc, ntruct
mi zise:
O, Amin, cum simt limpede c sufletul meu arc sa se duc,
vreau s-i las, nainte de moarte, un semn al ndatorinei mele fa
de prietenia ta.
i le spuse robilor si:
Aducei-mi cutare i cutare lucru!
i numaidect robii zorir s aduc i s rnduiasc dinaintei, n nite zimbiluri, tot soiul de lucruri scumpe, oluri de aur i de
argint i odoare de mare pre. i mi spuse:
M rog ie s le primeti, n locul lucrurilor care i-au fost
furate din cas!
Pe urm le porunci slugilor s care totul acas la mine. mi
spuse apoi:
O, Amin, s tii c n aceast lume orice lucru are un rost!
Vai de cel care i prpdete rostul dragostei lui: nu i mai rmne
dect moartea! nct, de nu ar fi cinstirea mea fa de legea
Prorocului nostru (asupra-i fie pacea!), mi-a fi grbit demult ceasul
acestei morti42, pe care l simt aproape! 43

Eu atunci, ca s-i mai schimb gndurile, i spusei c am s m

duc mai nti s-i dau tiri despre el copilei de credin care m
ateapt acas i pe care amsennahar o trimisese anume. i
plecai, spre a m duce la copil i a i povesti dezndejdea emirului,
care i presimea sfritul i care va prsi pmntul doar cu
prerea de ru c este desprit de iubita sa.
i, ntr-adevr, la cteva clipite dup ce ajunsei, vzui ca intr
la mine copila, da ntr-o stare de tulburare i de zbucium pn
peste orice nchipuire; iar ochii-i lsau sa curg din belug lacrimile.
Iar eu, tot mai speriat, o ntrebai:
Pe Allah! ce s fie mai ru dect toate cte s-au ntmplat?
Ea mi rspunse tremurnd:
Lucrul de care ne-a fost atta de fric a czut asupra
noastr! Suntem pierdui fr de scpare cu toii! Califul a aflat! Mai
degrab ascult: n urma oaptei unei roabe de-a noastr, cpetenia
hadmbilor a intrat la prepuneri i a nceput s le iscodeasc n
parte pe toate slujnicele preafrumoasei amsennahar. i, n pofida
fgduielilor lor, a dibcit povestea, din nepotrivelile rspunsurilor
cptate. i a adus toat istoria la urechile califului, care pe dat a
trimis dup amsennahar, poruncind, s fie nsoit de douzeci de
hadmbi de la sarai! nct iacte-ne pe toace tulburate i pn peste
msur de speriate! Iar eu izbutii s gsesc o clipit spre a m
furia i a da fuga s te vestesc de nenorocirea din urm care ne
pate! Du-te, dar, s-l vesteti pe emirul Ali ca s-i ia chibzuirile de
trebuin n atare mprejurare!
i, dup ce spuse vorbele acestea, copila plec iari n goana
mare ctre sarai.
Eu atunci vzui lumea toat cum se nnegureaz dinaintea
vederii mele i strigai: Nu se afl izbvire i trie dect numai ntru
Allah Preanaltul i Preaputernicul! Dar ce a mai fi putut s spun
eu dinaintea soartei? M hotri aadar s m ntorc la Ali benBekar, mcar c nu m desprisem de el dect de-abia de cteva
clipite, i, far a-i mai da rgaz s-mi cear nici cea mai mic
lmurire, i strigai:
O, Ali, trebuie neabtut s m urmezi pe clip pe dar,
altminteri te pate moartea n chipul cel mai de ocar! Califul, care
a aflat tot, pesemne c la ceasul de acuma a i poruncit s fii
zeberit! S plecm, dar, far a pierde o clipit, i s ieim dincolo de
fruntariile rii noastre i dincolo de puterea celor care ne caut!

Si tot atunci, n numele emirului, le poruncii robilor s ncarce

pe trei cmile lucruri dintre cele mai scumpe i nite merinde de
drum, i l ajutai pe emir s ncalece pe alt cmil, pe urm
nclecai i cu la fel. i, far a mai pierde vremea, de ndat ce
emirul i lu rmas bun de la maic-sa, pornirm la drum i
luarm calea pustiei
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i se opri din vorbele ngduite.
Dar n cea de a o sut aizeci i opta noapte spuse:
pornirm la drum i luarm calea pustiei.
Or, tot ceea ce este scris trebuie s se ntmple, iar ursitele,
sub orice zodie ar fi s fie, nu pot dect s se mplineasc! Aa c
nenorocirile noastre nu puteau dect s se urmeze, iar fuga de o
npast ne arunca ntr-o npast nc i mai rea!
i-aa, cum mergeam noi prin pustie, pe nserate, i pe cnd
ne aflam nu departe de o oaz al crei minaret se zrea n mijlocul
palmierilor, vzurm c rsare dintr-odat n stnga noastr o ceat
de tlhari care pe dat se i repezir s ne mpresoare. i, cum
tiam prea bine ca alt cale s scpm cu via nu era dect aceea
de a nu ncerca vreo mpotrivire, i lsarm s ne ia armele i s ne
prade. i ne luar vitele cu toate poverile de pe ele, nemailsndune pe trupuri dect cmaa! i se deprtar far s le mai pese de
soarta noastr.
Ct despre bietul meu prieten, nu mai era dect ca o zdrean
n minile mele, aa de tare l prpdiser attea spaime necurmate.
Izbutii totui s-l ajut a se tr ncet-ncet pn la geamia pe care o
zrisem n oaz; i intrarm acolo ca s ne petrecem noaptea. i
emirul Aii se prbui la pmnt i mi spuse:
Aici am s mor, ntr-un sfrit, cci amsennahar nu mai
poate s mai fie n via la ceasul de-acum!
Or, la vremea aceea, n geamie un ins i fcea rugciunea.
Cnd isprvi, se ntoarse spre noi i ne privi o clipit, apoi veni la
noi i ne spuse cu buntate:
O, flcilor, far ndoial c suntei strini i ai venit s
petrecei noaptea aici!
Eu i rspunsei:
O, eicule, suntem ntr-adevr nite strini pe care tlharii
din pustie ne-au despuiat cu totul, nemailsndu-ne nimica aa
dect cmaa de pe noi!

La vorbele acestea, btrnul fu cuprins de mil pentru noi i

ne spuse:
O, flci srmani, ateptai-m aici cteva clipite i am s
m ntorc la voi!
i plec, spre a se ntoarce nu peste mult, urmat de un copil
care aducea o legtur, i btrnul scoase din legtura aceea nite
haine i ne pofti s ne mbrcm cu ele; pe urm ne spuse:
Haidei cu mine la casa mea, unde are s v fie mai bine
dect aici, cci trebuie s v fie foame i sete!
i ne mbie s-l nsoim la el acas, unde emirul Ali nu ajunse
dect spre a se ntinde, cu rsuflarea tiat, jos pe chilimuri. i
atunci, din deprtare, venind cu adierea care sufla n oaz printre
palmieri, glasul vreunei srmane se auzi cntnd jalnic stihurile
acestea minunate:
Plngeam sfritul tinereii mele, Ci mi-am curmat suspinul ca
s plng Durerea doar a despririi grele De cel ce-a vrea mereu la
piept s-l strng.
Ah, sufletului meu de-i pare-amar Clipita morii, nu-i c
prsesc O via de dureri, ci c plec iar De lng ochii celui ce-l
iubesc.
De-a fi tiut c desprirea vine i c pe veci voi bate-un
drum pribeag A fi luat drept hran-atunci cu mine Doar
frumuseea ochiului su drag44!
Or, de cum ncepuse a se auzi cntecul acela, Ali ben-Bekar i
sltase capul i asculta pierdut. Iar cnd glasul se stinse, l
vzurm deodat cum cade iari scond un suspin adnc: i
dduse sufletul
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada, vznd ca se
lumineaz de ziu, tcu sfielnic.
Dar n cea de a o sut aizeci i noua noapte spuse:
l vzurm deodat cum cade iari scond un suspin
adnc: i dduse sufletul.
La privelitea aceea, btrnul i cu mine izbucnirm n hohote
de plns i ezurm aa toat noaptea; i-i istorisii btrnului,
printre lacrimi, povestea cea jalnic. Apoi, dimineaa, l rugai s
binevoiasc s-i in n pstrare trupul pn ce rudele, ntiinate
de mine, vor veni dup el. i mi luai rmas-bun de la omul acela de
treab i m dusei n grab mare la Bagdad, prilejuindu-m de
plecarea unei caravane ce se ndrepta ntr-acolo. i m dusei, far

a-mi face vreme s-mi mai schimb hainele, drept acas la benBekar, unde m nfiai dinaintea mamei sale creia i urai mhnit
bun pace.
Cnd m vzu c vin singur, far fiul ei, cnd bg de seam
nfiarea mea jalnic, mama lui ben-Bekar ncepu s tremure de
presimire. i i spusei:
Allah, o, preacinstit mam a lui Ali, hotrte, iar fptur
nu poate dect s se supun! i cnd scrisoarea de chemare a unui
suflet a fost scris, sufletul acela, far a mai zbovi, trebuie s se
nfieze dinaintea stpnului su!
La vorbele acestea, mama lui Aii scoase un ipt sfiat de
durere i mi spuse, prbuindu-se cu faa la pmnt:
O, vai de mine! fiul meu o fi murit?
Eu atunci mi lsai ochii n jos i nu putui s rostesc o vorb.
i o vzui pe biata mam, sugrumat de suspine, cun lein de-a
binelea. Iar eu ncepui s plng toate lacrimile inimii mele, pe cnd
femeile umpleau casa cu ipetele lor speriate.
Cnd mama lui Ali putu ntr-un sfrit s m asculte, i
istorisii amnuntele morii i i spusei:
Preuiasc-te Allah pe msura multelor tale vrednicii, o,
mam a lui Ali, i plteasc-te el cu milele i cu indurarea lui!
Atunci ea m ntreb:
Dar nu i-a cerut s aduci vreo vorb mamei sale?
Eu rspunsei:
Ba de bun seam! Mi-a cerut s-i spun c nu are dect o
dorin, aceea ca tu s ornduieti ca trupul s-i fie adus la
Bagdad.
Ea atunci iari ncepu s se topeasc de lacrimi, sfiindu-i
hainele, i mi spuse c pe dat avea s se duc la oaz cu o
caravan spre a aduce trupul fiului su.
i de-aci, peste cteva clipite, i lsai pe toi cu gtirile lor de
plecare i m ntorsei la mine acas, gndind n cugetul meu: O, Ali
ben-Bekar, srmane ndrgostit, ce pcat de tinereea ta secerat n
floarea ei cea atta de frumoas!
i ajunsei astfel acas i bgai mna n buzunar ca s scot
cheia de la u, cnd m simii atins ncetioi pe umr, i m
ntorsei, i o vzui, mbrcat n haine cernite i cu chipul tare
mhnit, pe copila cea de credin a cadnei amsennahar. Atunci
vrusei s-o iau la fug; dar fata m inu i m sili s intru cu ea n

cas. Eu atunci, n ciuda tuturor celor pite, ncepui, far a ti nc

nimic, s plng laolalt cu ea, far de msur. Pe urm i spusei:
Aadar ai aflat i tu vestea cea jalnic?
Ea mi rspunse:
Care, ya Amin?
Eu i spusei:
Moartea lui Ali ben-Bekar!
i cnd vzui c se pornete s plng i mai tare, pricepui c
nu tia nc nimic, i i istorisii totul, scond, ntr-un glas cu ea,
suspine adnci.
Cnd sfrii, mi spuse la rndu-i:
Nici tu, ya Amin, vd c nu tii nimica despre nenorocirea
mea!
i strigai:
Au n-o fi fost dat morii amsennahar din porunca
emirului drept-credincioilor?
Ea rspunse:
amsennahar a murit, da nicidecum aa cum poi s prepui
tu! O, stpna mea!
Pe urm tcu, spre a mai plnge oleac, i mi spuse ntr-un
sfrit:
Ascult, aadar, Amin! Cnd amsennahar, nsoit de cei
douzeci de hadmbi, a ajuns dinaintea califului, califul i-a dat
afar, cu un semn, pe toi, pe urm s-a apropiat de amsennahar i
a poftit-o s ad jos lng el i cu un glas ptruns de o buntate
far de asemuire, i-a spus: O, amsennahar, tiu c ai dumani n
saraiul meu, iar aceti dumani au ncercat s te rup de la inima
mea, ponegrindu-i faptele i nfindu-le ntr-un chip nevrednic
de mine i de tine! S tii c te iubesc mai mult ca oricnd i, ca s-o
art mai bine ntregului sarai, am dat porunci s sporeasc smbria
casei tale i numrul roabelor i al nacafalei tale! Aa c m rog ie
s nu mai ai obrazul acesta atta de amrt, care m amrte i pe
mine! i, ca s te ajut s te veseleti, am s poruncesc numaidect
s vin cntreele de la saraiul meu i s fie aduse tablalele pline
cu poame i cu buturi! i numaidect intrar lutresele i
cntreele; iar roabele venir ncrcate cu tablale grele de toate cu
cte erau ncrcate. i, dup ce totul fu gata, califul, eznd jos
lng amsennahar, care se simea tot mai slab, n ciuda attor
bunturi, le porunci cntreelor sa nceap. Atunci una dintre

ele, n sunetele lutelor mnuite de degetele tovarelor sale, ncepu

s cnte:
Oh, lacrimilor, voi dai n vileag Amara tain-a sufletului meu
i nu-mi lsai al jalei vlmag S-l port adnc n piept mereu.
Ah, l-am pierdut pe cel care-l iubea Inima mea cu-atta45
Dar deodat, pn ca strofa cntat s fi ajuns la sfrit,
amsennahar scoase un suspin slab i se prbui pe spate. Iar
califul, tulburat pn peste fire, se aplec repede spre ea, socotind
c era doar leinat; dar o ridic moart! Atunci califul zvrli ct
colo pocalul pe care il inea n mn, i rsturn tablalele i, cum
noi scoteam ipete speriate, ne alung pe toate, dup ce ne porunci
s sfrmm lutele i sculele menite zaiafetului; i nu m mai inu
dect pe mine n sal. O lu atunci pe amsennahar pe genunchi i
se porni s plng asupra ei toat noaptea, poruncindu-mi s nu
las pe nimeni s ntre n sal. A doua zi dimineaa, califul dete
trupul cadnei n seama bocitoarelor i a scldtoarclor, i porunci
s i se fac o nmormntare ca de soie legitim, ba nc i mai
falnic. Dup care se ncuie n iatacurile lui. i de atunci nimeni nu
l-a mai vzut la divanul judeelor!
Eu atunci, dup ce mai plnsei o vreme, mpreuna cu copila,
moartea celor doi ndrgostii, m nelesei cu ea s ornduim a-l
nmormnta pe Ali ben-Bekar alturi de amsennahar. i
ateptarm s fie adus leul pe care mama emirului se dusese s-l
ia din oaz, i i fcurm nmormntare frumoas, i izbutirm s-l
aezm n pmnt alturi de mormntul cadnei amsennahar!
i de atunci nici eu, nici copila, care a ajuns soia mea, nu am
ncetat s ne ducem pe la cele dou morminte s-i plngem pe cei
doi ndrgostii cu care am fost prieteni.46
i-aceasta-i, o, norocitule sultan, urm eherezada, povestea
cea duioas cu amsannahar, cadna inimii califului Harun AIRaid!
n clipita aceasta, micua Doniazada nu se mai putu ine i
izbucni n hohote de plns, nfundndu-i capu-n chilimuri. Iar
sultanul ahriar spuse:
O, eherezada, tare m-a mhnit povestea aceasta!
Atunci eherezada zise:
Da, o, Mria Ta! Ci i-am spus aceast poveste, care nu este
la fel cu celelalte, anume pentru stihurile cele minunate pe care le
cuprinde, i mai cu seam ca s te strnesc mai tare pentru toat

veselia pe care nu va zbovi s i-o aduc povestea pe care m

pregtesc s i-o istorisesc, dac vei binevoi s-mi dai ngduin!
i sultanul ahriar gri:
Da, eherezada! f-m s uit mhnirea i spune-mi iute
numele acelei poveti pe care mi-o fgduieti!
eherezada spuse:
Este Povestea cu domnia Budur, cea mai frumoas lun
dintre toate lunele.
Iar micua Doniazada strig, sltndu-i capul:
O, surioar eherezada, ce dulce ai fi dac ne-ai ncepe-o
numaidect!
i eherezada spuse:
Cu drag inim i ca pe o cinstire datorat acestui sultan
bine crescut i druit cu purtri alese. Dar numai i numai mine
noapte.
i, ntruct vzuse c se lumina de ziu, sfioas cum era, tcu.
Cnd fu n cea de a o sut aptezecea noapte micua
Doniazada, care nu mai putea de nerbdare, se ridic de pe chilimul
pe care edea ghemuit i i spuse eherezadei:
O, surioara mea, m rog ie, grbete de ne spune povestea
fgduit, care numai cu numele ei i m-a cutremurai de desftare
i de fiori!
Iar eherezada i zmbi suror-sii i i spuse:
Dreptu-i! Dar, ca s ncep, atept bunvoia sultanului!
Atunci sultanul ahriar, care n noaptea aceea zorise s-i
mntuie degrab treaba de rnd cu eherezada, atta de cu jind
atepta povestea fgduit, spuse:
O, eherezada, negreit c poi s ncepi basmul cu care miai fgduit mari veseliri!
i eherezada pe dat istorisi astfel:
POVESTEA CU KAMARALZAMAN I CU DOMNIA BUDUR,
CEA MAI FRUMOAS LUN DINTRE LUNE.
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a fost odat, n vechimea
vremilor, n ara Kaledanului, un sultan cu numele de ahraman,
stpn peste oti puternice i peste bogii multe. Dar sultanul
acela, mcar c era norocit pn peste poate i avea aptezeci de
cadne, far a le mai pune la socoteal i pe cele patru soii legiuite,
se muncea n sufletul su din pricina sterpiciunii lui la copii; c
ajunsese de mult la o vrst naintat, iar oasele i vlaga ncepuser

a i se subia, i Allah nu l miluia nici baremi cu un fiu care s

poat a-i urma la scaunul de domnie al mpriei.
Or, ntr-o zi, se hotr s i se spovedeasc vizirului sau cel
mare de chinurile sale tainice, i, dup ce trimise sa fie chemat, i
spuse:
O, vizire al meu, eu chiar c nu tiu pe ce s mai dau vina
acestei sterpiciuni de care m chinuiesc amarnic!
Iar vizirul cel mare cuget vreme de un ceas; dup care slt
capul i i spuse sultanului:
O, Mria Ta, chiar c aceasta-i o treab tare ginga i pe
care nu poate s-o dezlege dect numai Allah Cel Atotputernic. nct
eu nu aflu, dup ce am chibzuit bine, dect numai un chip de a
zvidui treaba.
Iar sultanul l ntreb:
i care-i chipul?
Vizirul rspunse:
Iact! La noapte, pn a intra n harem, ai grij s-i
ndeplineti pe de rost datorinele cerute de sfnta datin: f-i
splrile cu evlavie i f-i rugciunea cu inima plecat la vrerea lui
Allah Milosrdnicul. i aa, mpreunarea ta cu o soie aleas are s
fie rodnic de milostivirea sa!
La vorbele acestea ale vizirului su, sultanul ahraman strig:
O, vizir al vorbelor de nelepciune, cu asta mi ari un leac
minunat!
i i mulumi ndelung vizirului cel mare pentru sfat i i drui
un caftan de fal. Apoi, pe la nserate, intr n iatacul femeilor, dar
numai dup ce i ndeplini cu de-amnuntul sfintele datorine
ndtinate; i o alese pe cea mai tnr dintre femeile lui, cea care
avea oldurile cele mai falnice, o fecioar de vi, i se mpereche cu
ea n noaptea aceea. i o i plodi, pe clip i pe dat. Iar peste nou
luni, zi la zi, ea nscu un copil de parte brbteasc, n drdora
bucuriilor i n cntece de clarinete, de fluiere i de imbale.
Or, copilul care tocmai se nscuse fu gsit atta de frumos i
ntocmai precum luna, nct ttnele lui, ncntat, i puse numele
de Kamaralzaman47.
i chiar c biatul era de departe cel mai frumos dintre
zmisliturile roate! Se dovedi mai cu scam cnd ajunse flcu i
cnd frumuseea scutur peste cei cincisprezece ani ai lui toate
florile ce farmec ochiul muritorilor48.

Cu vrsta, ntr-adevr, desvririle lui ajunseser la captul

lor; iar ochii-i se fcuser mai vrjitori dect cei ai ngerilor Harut i
Marut49 privirile-i mai ispititoare dect cele ale lui Tagut50, i
obraji-i mai dulci dect bujorii. Ct despre boiul lui, se fcuse mai
mldiu dect ramul de bam i mai subire dect un fir de borangic.
Dar ct despre spatele lui, se rotunjise atta de stranic, nct l-ai fi
luat drept un muncel de nisip umbltor, i privighetorile, cnd l
vedeau, ncepeau s cnte.
nct nu e de mirare ca mijlocelul su atta de ginga s-a
plns de attea ori de povara prea grea care l urma, i c atta de
des, istovit de sarcina lui, se bosumflase de bucile acelea.
Cu toate acestea, el urmase a fi la fel de fraged ca floarea de
trandafir i la fel de ginga ca adierea serii. i pe drept poeii de pe
vremea lui s-au ntrecut s pun n cntec frumuseea ce-i tulbura,
i i-au proslvit n stihuri far de numr, precum acestea dintr-o
puzderie:
Cnd oamenii l vd, Ah, ah! ofteaz;
Cnd fruntea i-o privesc, ei pot citi: El nsi frumusee
nsemneaz, i e cel mai frumos din ci pot fi
Buzele-i, cnd zmbesc, sunt cornaline;
Miere-i saliva-i; dinii perle sunt, Ca scorpionii dragostei
mucnd!
Iar luna nou-i unghia-i sidefie;
Ci boiul lui ntreg, i dosul lui, i mijlocelul care se mldie O, grai pe lume s le spun nu-i! 51
nct sultanul ahraman l iubea amarnic pe feciorul su, i
pn ntr-atta ct nu putea s se despart de el nici o clipit. i
cum i era fric s nu-l vad irosindu-i n nechiozuine harurile i
frumuseea, tare rvnea s-l nsoare ct mai era el n via i s se
bucure astfel de urmaii lui. i ntr-o zi, n care gndul acesta l
frmnta mai tare ca de obicei, se deschise fa de vizirul su cel
mare, care i rspunse:
Gndul este minunat! c nsurtoarea potolete toanele.
Atunci sultanul ahraman i spuse cpeteniei hadmbilor:
Du-te repede la fiul meu Kamaralzaman i spune-i s vin
la o vorb cu mine!
i de ndat ce hadmbul i duse porunca, Kamaralzaman se i
nfi dinaintea printelui su i, dup ce i ur cuviincios bun

pace, se opri ntre minile lui, cu ochii plecai sfielnic, cum se

cuvine din partea unui fiu supus printelui su
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut aptezeci i una noapte spuse:
cu ochii plecai sfielnic, cum se cuvine din partea unui fiu
supus fa de printele su.
Atunci sultanul ahraman i spuse:
O, fiul meu Kamaralzaman, tare mult mi-ar plcea sa te
nsor ct mai sunt n via, ca s m bucur de tine i s-mi umflu
inima la nunta ta!
La vorbele acestea ale printelui su, Kamaralzaman se
schimb pn peste poate la chip i, cu glas sugrumat, rspunse:
S tii, o, printe al meu, c pe mine chiar c nu m
ncearc nici o nclinare fa de nsurtoare; iar sufletul meu nu se
pleac deloc ctre muieri! Cci, pe lng sila pe care din fire o simt
fa de ele, am mai i citit n crile nelepilor attea ptranii
despre rutile i despre vicleniile lor, nct am ajuns s-mi vreau
mai degrab moartea dect apropierea de ele. i, de altminteri, o,
printe al meu, iact ce spun despre ele poeii notri cei mai
preuii:
Vai de cel crui Soarta-i d o soa!
Pe veci pierdut e, chiar de i-ar cldi Cetate, s se apere,
mrea, Legat-n fier, cu munii temelii.
Ca trestia-i oricare fortrea Naintea muieretii viclenii.
Ah, vai de el! Vicleana l supune Cu ochii-i alungii de negrul
kohl, Cu pletele-mpletite, o minune De coade lungi, pe lng gtul
gol, i-i d s bea potop de-amar vscos Pn ce-i face viaa de
prisos.52
Un altul a spus:
M ntrebai de aceste fpturi Pe care le numii femei! M tii,
Vai, printre cei grozav de iscusii La dragoste i la viclenii nuri!
Ce s v spun, o, dragi flci? Fugii De jindul lor! C iat-mi
prul sur Au nu pricepei far de-nconjur Ce ctiuri la iubire dobndii?
Iar un altul a spus:
Chiar i tnra fecioar, Creia abia-i dau nurii, Tot un hoit e
bunoar, De la care fug vulturii.

Sub a nopii neagr hain Crezi c e a ta pe veci, Pentru c-i

sopteste-n tain Lucruri ce mai nu-nelegi.
Amgire-i! Mine altul Se va bucura la fel, Ca i tine-acum, de
caldul Trup i tot ce-ascunde el.
Ea-i, prieten drag, un rate Larg deschis la orice ceas,
Gzduind pe-oricine-abate-i Pasul, la un scurt popas.
Intr-n el, de vrei. Dar pleac De cu zori, a doua zi!
Nici nu te gndi s-i plac, Nici n urm-i nu privi!
F loc altora, cuminte, Care vor pleca i ei, Dac au un pic de
minte i sunt volnici la femei.53
Aa, nct, o, taic, mcar c lucrul s-ar putea s te
mhneasc ru, nu voi ovi s m omor dac vei vrea s m sileti
s m nsor!
Cnd auzi spusele acestea ale fiului su, sultanul ahraman
rmase uluit i mohort pn peste poate, i lumina se preschimb
n neguri dinaintea chipului su. Dar cum l ndrgea peste msur
pe fiul lui i nu vroia s-i pricinuiasc suprare, se mulumi s-i
spun:
Kamaralzaman, nu vreau s struiesc n aceasta privin,
care, vd, nu i este pe plac. Dar, ntruct eti nc tnr, ai vreme
s cugei, precum i s te gndeti la bucuria pe care a avea-o de a
te vedea nsurat i tat de copii!
i, n ziua aceea, nu i mai spuse nimic despre nsurtoare; da
l giugiuli i i fcu daruri scumpe i se purt tot aa cu el vreme de
un an.
Dar cnd trecu anul, trimise iari dup el, ca i ntia dat, i
i spuse:
Mai ii minte, Kamaralzaman, ndemnul meu, i ai cugetat
la ceea ce te-am rugat i la fericirea pe care mi-ai strni-o dac te-ai
nsura?
Atunci Kamaralzaman se temeni dinaintea sultanului,
printele su, i i spuse:
O, taic al meu, cum a putea eu s uit sfaturile tale i s
ies de sub ascultarea ta, cnd Allah nsui mi poruncete cinstire i
supunere? Dar ct despre nsurtoare, am chibzuit la ea toat
vremea aceasta, i mai mult ca oricnd sunt hotrt s nu m
apropii de ea niciodat, i mai mult ca oricnd crile celor de
demult i ale celor de acum m nva s m feresc de femeie, cu

orice pre, ntruct femeile sunt nite viclene, nite proaste i nite
ticloase! Allah pzeasc-m de ele, i cu moartea, de se va cere!
La vorbele acestea, sultanul ahraman pricepu c i acum ar fi
cu primejdie s struiasc mai mult ori s-l sileasc la supunere pe
fiul pe care l avea aa de drag. Dar mhnirea i fu atta de mare,
nct se ridic necjit i porunci s fie chemat la sfat vizirul su cel
mare, cruia i spuse:
O, vizire al meu, ce nebuni mai sunt i prinii care rvnesc
s aib copii! Nu culeg dect necaz i dezamgii! Iact c fiul meu
Kamaralzaman este hotrt, mai tare dect anul trecut, s fug de
femei i de nsurtoare! Ce nenorocire, o, vizire al meu, pentru mine!
i cum s-o tmduiesc?
Atunci vizirul i plec fruntea i cuget ndelung; dup care
slt capul i i spuse sultanului:
O, sultane al veacului, iact leacul de folosit; mai ai
rbdare nc un an: i atunci, n loc s-i mai vorbeti n tain
despre povestea asta, ai s-i strngi pe toi emirii, vizirii i mai-marii
clin mprie, precum i pe toi slujitorii de la sarai, i, dinaintea
tuturora, s-i mrturiseti hotrrea ta de a-l nsura far zbav. i
atunci el nu are s mai cuteze a te nfrunta, dinaintea preacinstitei
adunri; i are s-i rspund cu ascultare i cu supunere!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o sut aptezeci i doua noapte spuse:
i are s-i rspund cu ascultare i cu supunere!
La spusa aceasta a vizirului cel mare, sultanul fu pn ntratta de mulumit c strig:
Pe Allah! iact o socoat care se poate!
i i vdi bucuria druind vizirului una dintre cele mai
frumoase haine de fal. Dup care avu rbdare rspasul de vreme
artat, i porunci atunci s se ntocmeasc adunarea cu pricina i
s vin fiul su Kamaralzaman i flcul intr n sala care se
umplu de lumina lui; i ce aluni pe brbia lui! i ce mireasm, ya
Allah, la trecerea lui! i, cnd ajunse dinaintea ttne-su, srut
de trei ori pmntul dintre minile lui i rmase n picioare,
ateptnd ca printele lui s-i vorbeasc nti. Sultanul i spuse:
O, copilul meu, afl c nu te-am poftit s vii n mijlocul
acestei adunri dect pentru a-i arta hotrrea mea de a te nsura

cu o domni vrednic de stepena ta, i s m bucur astfel de

urmaii mei pn a nu m fi svrit din via!
Cnd auzi vorbele tatlui su, Kamaralzaman fu cuprins dintrodat de un soi de nebunie care l mboldi s dea un rspuns atta
de puin cuviincios, nct toi cei de fa i lsar ochii n jos de
buimcire, iar sultanul fu jignit pn peste marginile jignirii; i
ntruct era de datoria lui s certe o atare neruinare n faa obtei,
rcni la fiu-su cu glas amarnic:
Va s vezi tu ce pesc copiii care nu ascult i se dovedesc
necuviincioi fa de printele lor!
i pe dat le porunci strjilor s-l lege cu minile la spate i
s-l ntemnieze n turnul cel vechi al cetuii prginite care se
megieea cu saraiul. Iar unul dintre strjeri rmase la u, spre a
veghea asupra coconului mprtesc i a rspunde la chemarea lui
la vreo nevoie.
Dac se pomeni ntemniat aa, Kamaralzaman rmase tare
mohort i i zise: Poate c ar fi fost mai bine sa ascult de tata i
s m nsor far chef, ca s-i fac pe poft. Aa baremi a fi ocolit sl necjesc i s fiu bgat n afurisita asta de temni din vrful
turnului cel vechi! Ah! femei blestemate, tot voi suntei pricina
nenorocirii mele! Iac-aa cu beizadeaua Kamaralzaman.
Dar n ceea ce l privete pe sultanul ahraman, acesta se
trase n iatacurile sale i, gndindu-se c fiul sau, pe care atta l
iubea, se afla la ceasul acela singur, mhnit i ntemniat, ba poate
i dezndjduit, ncepu sa boceasc i s plng. ntruct dragostea
lui pentru fecioru-su era mare i l fcea s dea uitrii neobrzarea
de care se fcuse vinovat de fat cu toi. i se mnie pan peste
poate pe vizir, care fusese strnitorul acelui gnd cu adunarea
divanului; nct, dup ce trimise s fie chemat, i spuse:
Tu eti cel mai vinovat! Fr sfatul tu nenorocit, nu m-a fi
vzut silit s-mi npstuiesc copilul! Vorbete, acuma, hai! Ce ai s
rspunzi? i ce este de fcut, spune! Ca nu pot s m mpac cu
gndul pedepsei pe care o ndur la ceasul de acuma fiul meu,
pojarul inimii mele.
Atunci vizirul i spuse:
O, Mria Ta, ai numai rbdare de a-l lsa cincisprezece zile
nchis, i ai s vezi cum are s se zoreasc a se supune dorinei tale!
Sultanul spuse:
Eti bine ncredinat?

Vizirul spuse:
ntocmai!
Atunci sultanul scoase un potop de suspine i se duse s se
ntind pe patul su, unde petrecu o noapte de insomnie, ntr-atta
i se muncea inima din pricina acelui singur fecior care era bucuria
lui cea mai mare; i cu atta mai puin dormi cu ct se deprinsese
s-l i culce lng el alturi, pe acelai pat; i s-i pun braul su
ca pern, veghind astfel nsui asupra somnului lui. nct, n
noaptea aceea, degeaba se tot suci i se rsuci el n toate chipurile,
c nu izbuti s nchid ochii54.
i iac-aa cu sultanul ahraman.
Dar, ca s ne ntoarcem iar la beizade Kamaralzaman, iact!
La cderea nopii, robul care era nsrcinat sa atrjuiasc la u
intr cu o fclie aprins pe care o puse la capul patului; ntruct
avusese grij s aduc un pat bine ntocmit pentru coconul
sultanului; i, la urm, iei. Atunci Kamaralzaman se scul55, i
fcu splrile cele ndtinate, prociti cteva surate din Coran i
gndi s se dezbrace spre a-i trece noaptea. Aa c se dezbrc de
tot, nemaipstrnd pe trup dect cmaa, i i ocoli fruntea cu o
basma de mtase albastr. i se fcu astfel, mai mult ca oricnd,
frumos precum luna n cea de-a patrusprezecea noapte a ei. Se
ntinse apoi pe pat, unde, mcar c era mhnit de gndul c l
suprase pe printele su, nu zbovi s adoarm adnc.
Or, habar nu avea el (i nici mcar nu putea s-i dea prin cap)
ceea ce urma s i se ntmple n noaptea aceea, n turnul cel vechi
bntuit de duhurile vzduhului i ale pmntului.
ntruct
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o sut aptezeci i asea noapte56
Spuse:
ntruct turnul n care era nchis Kamaralzaman fusese
prsit de ani i ani i dinuia de pe vremile letinilor cei de demult;
i la poala turnului se afla un pu, la fel tare btrn i tot aa zidit
de letini; i era chiar puul ce slujea de adpost unei efrite tinere, pe
nume Maimuna.
Efrita Maimuna, din spia lui Eblis, era fiica preaputernicului
efrit Domriatt, cpetenia cea mare a duhurilor de sub pmnt.
Maimuna era o efrit tare dulce, o dreptcredincioas smerit, de

pomin printre toate fiicele de duhuri, pe temeiul att al virtuilor ei

ct i pe cel al moilor ei, vestii pe meleagurile din nevzut.
Or, atunci, pe la miez de noapte, efrita Maimuna iei din pu,
dup obiceiul ei, spre a se reveni, i i lua zborul uor spre caturile
cerului, pentru ca de acolo s se ndrepte ctre cutare loc de care se
simea chemat57.
i, cum trecea pe lng vrful turnului, rmase tare uimit s
vad o lumin acolo unde de atta potop de ani nu vzuse niciodat
nimic. Gndi aadar n sinei: Hotrt! lumina aceea nu se afl
acolo far de pricin! Trebuie s intru nluntru s vd ce este.
Atunci fcu o copc i ptrunse n turn i l vzu pe robul culcat la
u; i, far a se opri, trecu pe deasupra lui i intr n odaie. i cam
care nu-i fu minunarea fermecat Ia vederea flcu lui culcat pe
jumtate gol n pat! Se opri dintru-nti pe vrful picioarelor i, ca
s-l priveasc mai bine, se apropie ncet-ncetior, dup ce i lsase
n jos aripile care o cam stnjeneau n odaia aceea strmt. i slt
de-a binelea nvelitoarea care acoperea fptura flcului i rmase
nucit de frumuseea lui. i i curm rsuflarea vreme de un
ceas, de fric s nu-l trezeasc pn a nu se minuna pe sturate de
toate gingiile cu care era plmdit. C, ntr-adevr, farmecul ce se
revrsa din toat fptura lui, rumeneala ginga a obrajilor, cldura
pleoapelor cu gene pline de umbr vnt i lungi, arcuitura
vrjitoare a sprncenelor, toate astea, precum i mireasma
mbttoare a pielei lui i strlucirile cele atta de dulci ale
trupului, oare cum nu ar fi tulburat-o pe lainica de Maimuna, care
n viaa ei ntreag de hoinreli de-a lungul pmntului nu mai
vzuse asemenea frumusee? Or, chiar c lui i s-ar fi foarte
potrivit iptul poetului:
Doar ce l-am srutat cu jind i-am i vzut nmugurind
Frumoii-i ochi: beia-mi grea, i-obrajii-i care-s viaa mea.
i-am zis: Poi, inim, s spui Celor care te rd, oricui: Hai,
crtitori, grii anume De-i ceva mai frumos pe lume, De-i alt flcu
asemenea Cu cel care e viaa mea!
Aadar, dup ce efrita Maimuna, fiica efritului Domriatt, i
prea umplu ochii de privelitea aceea minunat i l preamri pe
Allah strignd: Binecuvntat s fie Atoatezmislitorul, cel carele
plmdete desvrirea! Oare cum de pot tatl i mama acestui
flcu s se despreasc de el spre a-l nchide singur n turnul
acesta prduit? Au ei nu se tem de rutile duhurilor cele

ticloase din neamul meu care hlduicsc prin drmturi i prin

locuri prsite? i, pe Allah! dac lor nu le pas de copilul lor, eu,
Maimuna, jur c am s-l iau sub ocrotirea mea i c am s-l apr
de orice efrit care, ispitit de nurii lui, ar vrea s se prilejuiasc de
el! Pe urm se aplec asupra lui Kamaralzaman i, tare cu gingie,
l sruta pe buze, pe pleoape i pe fiecare obraz, trase peste el
invelitoarca, far a-l trezi, i ntinse aripile i i lu zborul prin
fereastra cea nalt ctre ceruri.
Or, cnd ajunse pe trmul de mijloc58, spre a se rcori, i,
cum plutea domol pe acolo, gndind la flcul adormit, auzi
deodat, nu departe de ea, un huiet de aripi, cu bti zorite, care o
fcu s se ntoarc ntr-acolo. i pricepu c strnitorul acelui huiet
era efritul Dahna, un duh din spia cea mai ticloas, unul dintre
rzvrtiii care nu cred n nimic i care nu se dau supui stpniei
lui Soleiman ben-Daud. i acel Dahna era fiul lui Samhuras, care
era, printre efrii, cel mai sprinten la fugarelile prin vzduh.
Cnd il zri pe ticlosul de Dahna, Maimuna se sperie ru ca
nu cumva procletul s vad lumina din turn i s se duc s
svreasc cine tie ce acolo! nct se repezi asupra lui cu o iueal
de uliu, i era mai s-l izbeasc i s-l nruie, cnd Dahna i fcu
semn c se d supus la cheremul ei i i spuse, tremurnd de
spaim:
O, preaputernic Maimuna, fiic a sultanului duhurilor, m
juruiesc ie pe Numele cel Strlucit i pe talismanul cel sfnt de la
pecetea lui Soleiman, nu te sluji de puternicia ta ca s m spulberi!
i, la rndu-mi, ii fgduiesc c nu am s fptuiesc nimica
pctos!
Atunci Maimuna i spuse lui Dahna, fiul lui amhura:
Fie! Binevoiesc s te cru. Dar grbete-te a-mi spune de
unde vii la ceasul acesta, ce faci aici i unde cugei s te cltoreti!
i mai cu seam cat s fii cinstit n spusele tale, o, Dahna, c
altminteri stau gata s-i smulg cu minile mele penele din aripi, s
te belesc de piele i s-i sfrm oasele ca s te arunc pe urm ca pe
un mototol! Aa c s nu crezi cumva c vei putea s scapi cu
minciuna, o, Dahna!
Atunci efritul spuse:
O, stpn a mea, Maimuna, afl c n clipita de acum m-ai
nimerit tocmai la vreme spre a auzi ceva cu totul i cu totul
nemaipomenit! Dar fgduiete-mi baremi c ai s m lai s plec n

tihn dac am s-i fiu pe plac, i c ai s-mi dai un nscris de

slobod-trecere care de aci nainte s m pun la adpost de
reauavoin a tuturor efriilor, vrjmaii mei din vzduh, din ape i
de pe pmnt, o, tu, cea care eti fiica sultanului nostru al tuturor,
Domriatt cel nfricotor!
Aa gri efritul Dahna, fiul agerului amhura.
Atunci Maimuna, fiica lui Domriatt, spuse:
i fgduiesc, pe gemma cea scris a pecetei lui Soleiman
ben-Daud (asupra lor a amndurora s fie rugciunea i pacea!).
Dar vorbete odat, ntruct simt c ptrania ta este tare ciudat!
Atunci efritul Dahna i molcomi goana, se rsuci n loc i
veni s se rnduiasc lng Maimuna. Apoi i istorisi aa ptrania
lui:
Trebuie s-i spun, o, slvit Maimuna, c vin la ceasul deacum din afundul luntrului celui mai deprtat, de la fruntariile
Chinei, ara unde domnete marele Ghaiur, stpn peste El-Buhur
i peste El-Kussur, unde far de numr i far de cusur se-nal
turnuri de jur-mprejur, unde-n saraiu-i cu falnici muri cadnele lui
triesc n huzur, cu strji crunte de veghe pe la cotituri! Acolo, cu
ochii mei, jur, am vzut cea mai frumoas fptur din cte fpturi
mi-a fost dat dup attea umblturi s-mi bucure bietele cutturi:
pe singura-i fat, cldit din nuri, pe El-Sett Budur! Ascult, dar, o,
Maimuna!
Am s-i vorbesc despre prul ei! Pe urm am s-i vorbesc
despre chip! pe urm despre obrajii, despre buzele, despre gura,
despre limba, despre gtul, despre pieptul, despre snii, despre
pntecul, despre oldurile, despre spatele, despre mijlocul, despre
coapsele i, ntr-un sfrit, despre picioarele ei, o, Maimuna!
Bismillah!
Prul ei, o, stpn a mea! Este aa de ntunecat, nct e mai
negru dect desprirea de prieteni! Iar cnd e mpletit n trei cozi
care i se detern pn la clcie, mi pare c vd trei nopi deodat!
Dar chipul! Mai alb e dect ziua cnd prietenii se ntlnesc
iari! Dac m uit la ea la ceasul cnd strlucete luna plin, vd
dou lune deodat59!
Buzele-i sunt din agaturi colorate i din mrgeane vii; limba-i
cnd o mic picur grai de aur; iar mustul gurii ei este mai de
rvnit dect mustul de struguri, stinge i setea cea mai arztoare!
Aa-i e gura60!

Dar pieptul ei! Slvit s fie Atoateziditorul! e o ispit vie! poart

doi sni gemeni din fildeul cel mai strcurat, rotunzi i mici de ai
putea s-i ii n cele cinci degete de la o mn.
Pntecul ei are nite gropie pline de umbr i rnduite cu tot
atta miestrie ca i literele arbeti de pe pecetea unui scrib copt
de la Egipt! i pntecul acela d izvod unui mijlocel mldiu, ya
Allah! Ci iact-i spatele
Spatele ei! ufl! uf! m i cutremur! E o grmad atta de grea,
nct o silete pe stpn-sa s ad iari jos cnd se scoal i
iari s se scoale cnd se aaz! i chiar c nu pot, o, stpn a
mea, s-i dau o nelegere ct de ct, doar ajutndu-m cu stihurile
acestea ale poetului:
Mre i-i spatele, vrtos cldit De pare c i-ar cere pe msur Un trup i-un mijlocel mai
mplinit Dect acela care l ndur.
Pe amndoi la fel ne chinuiete:
Pe ea silind-o pururea s stea;
Pe mine pentru c m i-ndrjete De-ndat ce gndesc un pic
la ea.
Aa i este spatele! Iar din el se desprind, marmur alb, dou
coapse de slav, vrtoase i, dintr-o trstur, mbinate sus, sub
cununa lor. Apoi vin pulpele i picioarele cele gingae i atta de
micue, nct sunt uluit cum de pot s care atta povar
ngrmdit peste ele!
Ct despre mijlocelul ei i despre temelia lui, o, Maimuna, ca
s spun drept, nu cutez a crede c i-a putea vorbi precum se
cuvine, ntruct unul este deplin, iar cealalt este desvrit! Astai, deocamdat, tot ceea ce limba mea poate s-i nfieze; i chiar
i prin semne mi-ar fi peste putin s te fac s cumpneti toate
falniciile ei!
i cam aa este, o, Maimuna, copila cea mprteasc, El-Sett
Budur, fiica sultanului Ghaiur!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas cum era, amn urmarea pe a doua zi.
Aa c atunci cnd fu cea de a o sut aptezeci i noua noapte
spuse:
i cam aa este copila, fiica sultanului Ghaiur, domnia
Budur!

Dar sunt dator tot aa s-i spun, o, Maimuna, c sultanul

Ghaiur o iubete tare mult pe fiic-sa El-Sett Budur, cea pe ale
crei desvriri eu de-abia am putut s i le nir, i o iubete cu o
dragoste atta de vie, nct nici nu mai tie cum s-i gseasc n
fiece zi cte o bucurie. Dar ntruct, dup o bucat de vreme, nu
mai gsea ce bucurii s mai cheme, spre a o desfta, chibzui s
pun a i se dura nite palate fermecate. ncepu dintru-nti prin a-i
zidi apte palate, fiecare tot altfel ntocmit i tot din altfel de lucruri
zidit. Cel dinti palat, aadar, porunci s fie fcut numai din cletar,
cel de-al doilea din alabastru viu, al treilea din farfuriu, al patrulea
dintr-un amestec de nestemate, al cincilea din arginturi strcurate,
al aselea din aur, iar al aptelea din adamant i mrgritare. i
sultanul Ghaiur n-a pregetat s pun s fie mpodobit fiecare palat
ntr-un chip ct mai potrivit cu felul n care fusese zidit; i strnse
acolo, la sfrit, toate desftrile cte fac traiul huzurit, ngrijinduse, de pild, i mai ales, de havuzurile i de grdinile dimprejur.
i n acele palate o puse s locuiasc pe fiica sa, spre a se
desfta, dar numai cte un an n fiecare palat, ca nu cumva s se
sastiseasc de a tot sta, i pentru ca fiecare desftare s urmeze
fr de lehmeeal dup o alt desftare.
nct frumuseea aceea criasc, printre toate acele lucruri
frumoase, nu putea dect s se desvreasc i s ajung cu
adevrat la treapta cea mai de sus care m-a fermecat!
Nu te minuna, dar, o, Maimuna, dac i spun c toi sultanii
de jur-mprejur, megiei cu ara sultanului Ghaiur, rvneau cu
nflcrare s se nsoare, lund-o n cstorie pe tnra nurlie. i
numaidect trebuie s-i dau ncredinare c domnia e fat mare,
cci pn acuma s-a lepdat cu suprare de toate ispitele cu cte a
fost pus la cercare prin ttnele su; i de fiecare dat s-a
mulumit s rspund mbufnat:
Eu mi sunt sultan doar mie, i singur mi sunt stpn!
Cum a putea s ndur oare un brbat mototolind un trup care deabia rabd doar s fie atins de mtasea uoar?
i sultanul Ghaiur, care mai degrab ar fi murit dect s-o
supere pe Budur, nu gsea ce rspuns s-i mai dea; i era nevoit s
se lepede de cererile sultanilor megiei i ale emirilor alei care
veneau anume de la capt de lume! Ba, ntr-o zi, cnd veni un tnr
sultan, mai frumos mai puternic dect toi cei de pn aci, i care
trimisese nainte-i daruri cte nici nu poi gndi, sultanul Ghaiur i

gri domniei Budur, care, mniat de ast dat, izbucni cu

suprare i-i strig dintr-odat:
Vd bine c nu mi mai rmne dect o singur cale de a
sfri cu aceste chinuri necurmate. Am s nfac paloul de colea i
am s-l nfig cu vrful n inima mea i am s-l mping de s-mi ias
prin dos! Pe Allah! Asta este singura mea scpare!
i cum chiar se i pregtea s purcead la fapta cea grea,
sultanul Ghaiur fu aa de speriat, nct i iei limba din gur i
mna i se scutur cu tremurtur i i roti de jur-mprejur ochii
albi; apoi grbi s-o dea pe Budur n seama a zece btrne tare
nelepte i trecute prin multe panii, dintre care una era chiar
doica domniei Budur. i din ceasul acela de grea ispit, cele zece
femei nu o mai prsesc nici o clipit, veghind la ua iatacului ei pe
rnd.
i iac-aa, o, Maimuna, stpna mea, se nfaicaz lucrurile
acum. Iar eu, n fiecare noapte mereu nu preget s-mi fac drum i
s m minunez de frumuseea sa i s-mi bucur simirea privindu-i
strlucirea. Dar s nu crezi cumva c nu m-ar muca ispita s m
reped la ea i s m bucur de tot ce-a putea; i socot c ar fi chiar
pcat s las vtmat far de voia ei asemenea odor binecuvntat i
pzit cu atta temei. i, o, Maimuna, hotrt, nu m bucur de ea
dect n vreme ce doarme, atta; de pild, o srut ntre ochi,
binior-binior, mcar c tare m-ar ispiti ghesul s dau zor. Dar mie tare team de mine, c m tiu c nu m mai pot ine dac m
pornesc; aa c mai bine m stpnesc, ca nu cumva, bunoar, so betejesc n vreun fel pe fecioar!
i-aa c te jur, o, Maimuna, s mergi cu mine s-o vezi pe
prietena mea, frumoasa El-Sett Budur, ai crei nuri au s te
vrjeasc, asta se tie, i a crei desvrire are s te rpeasc, stau
chezie! Haide, o, Maimuna, ne minunm de El-Sett Budur, n ara
sultanului Ghaiur!
Aa gri efritul Dahna, fiul sprintenului amhura.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas cum era, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut optzecea noapte spuse:
Aa gri efritul Dahna, fiul sprintenului amhura.
Dup ce tnra efrit Maimuna ascult aceast istorisire, n
loc de rspuns se puse pe un rs batjocoritor, i altoi o plesnitur de
arip n pntece efritului, l scuip n fa i i spuse:

 Tare mai eti greos cu picioasa ta de fat! i chiar c m

i ntreb cum de cutezi s-mi vorbeti despre ea, atunci cnd
trebuie s tii prea bine c nici nu ar putea s sufere o clip de
asemuire cu flcul cel preafrumos pe care l iubesc eu!
i efritul strig, tergndu-i obrazul:
Pi, o, stpn a mea, eu nici habar nu am despre tnrul
tu drgu i, rugndu-m firete de iertciune, nu cer dect s-l
vd, mcar c tare oviesc a gndi c ar putea s fie pe msura
frumuseii domniei mele!
Atunci Maimuna ip la el:
Nu vrei s taci, blestematulc? i mai spun o dat c iubitul
meu este atta de frumos, nct, dac l-ai vedea, fie i n vis, te-ar
apuca boala copiilor i i-ar curge balele ca la cmil!
i Dahna ntreb:
Pi da unde se afl el i cine poate s fie?
Maimuna spuse:
O, piicherule, s tii c se afl n aceeai mprejurare ca i
domnia ta, i este nchis n turnul cel vechi la talpa cruia mi am
eu adpostul de sub pmnt. Dar s nu te ngmfi cu ndejdea de
a-l vedea fr mine; c i tiu ticloia i nu i-a da n seam nici
baremi paza unui fund de schivnic! Ci tot am s m nvoiesc s i-l
art chiar eu, ca s-i dai cu prerea, dar te prevestesc c dac ai s
ai cutezana a mini, vorbind mpotriva adevrului a ceea ce vezi,
am s-i scot ochii i am s fac din tine cel mai nevolnic dintre efrii!
Pe deasupra, cer s-mi plteti i un rmag stranic, dac iubitul
meu se va dovedi mai frumos dect domnia ta; i, ca s fie drept,
m nvoiesc i eu s-i pltesc dac va fi dimpotriv.
i Dahna rcni:
Primesc rmagul! Haide aadar cu mine s-o vezi pe ElSett Budur n ara printelui su, sultanul Ghaiur!
i Maimuna spuse:
E mai lesne s ne ducem la turn, care se afl sub picioarele
noastre, colea, ca s cntrim mai nti frumuseea iubitului meu;
dup care avem s judecm!
Atunci Dahna spuse:
Ascult i m supun!
i pe dat coborr amndoi drept din slvile vzduhurilor
pn pe vrful turnului i intrar pe fereastr n odaia lui
Kamaralzaman.

Atunci Maimuna i spuse efritului Dahna:

Nu te mica, i mai cu seam s fii cuviincios!
Pe urm se apropie de flcul adormit i slt ptura care l
acoperea n clipita aceea. i se ntoarse ctre Dahna i i spuse:
Privete, o, afurisitule! ia seama s nu cazi ct eti de lung!
i Dahna ntinse gtul i se trase napoi uluit; apoi iar ntinse
gtul i cercet ndelung chipul i trupul flcului; dup care slt
capul i zise:
O, stpn a mea Maimuna, acuma vd c eti tare
ndreptit s socoi c iubitul tu este far de asemuire ca
frumusee; ntruct chiar c nu am vzut niciodat attea
desvriri ntr-un trup de flcu; i tu tii c eu i cunosc pe cei
mai frumoi dintre fiii oamenilor. Ci, o, Maimuna, tiparul care l-a
croit nu a fost nimicit dect dup ce a nchipuit i o ntrupare
femeiasc; i aceea este chiar domnia Budur!
La vorbele acestea, Maimuna se repezi asupra lui Dahna i i
plesni peste cpn o lovitur de arip care i frnse un corn i
ip la el:
O, tu, cel mai spurcat dintre efrii, i poruncesc s mergi pe
clip n ara aceea a sultanului Ghaiur, la palat la El-Sett Budur, i
s mi-o aduci aici de fa pe domni; c nu vreau s m ostenesc
nsoindu-te pn la nca aceea. Dup ce ai s-o cari aici, avem s-o
culcm alturi de tnrul meu drgu i avem s cntrim cu chiar
ochii notri. i ntoarce-te iute, Dahna, c de nu i rup trupul
fii-fii i te arunc de hran hienelor i corbilor!
Atunci efritul Dahna i strnse de pe jos cornul i plec
amrt, scrpinndu-se n fund. Pe urm strbtu ca o suli
vzduhul i nu zbovi a se ntoarce, peste un ceas, mpovrat cu
sarcina lui.
Or, domnia adormit pe umerii lui Dahna nu avea pe ca
dect cmaa, iar trupu-i strlucca n albeaa sa. i pe mnecile
largi ale acelei cmi, esut din zarafir i borangic de felurite
culori, erau nhorboite stihurile acestea ce se nlnuiau miestru:
Trei lucruri nu ingduie-n iubire S spun da oricui, dintr-o
privire:
Spaima de netiut; sila de ce-i De mult tiut; i frumuseea ei!
Atunci Maimuna i spuse lui Dahna:
Mi se pare c te-ai cam desftat pe drum cu fata asta,
ntruct ai cam zbovit, c nu-i trebuie un ceas de vreme unui efrit

adevrat ca s ajung din Kaledan n afundul Chinei i s se

ntoarc pe drumul cel mai drept! Fie! da grbete-te de-o ntinde pe
copila ceea lng drguul meu, ca s facem cercetarea!
i efritul Dahna, cu grij fr de seamn, o aez uurel pe
domni pe pat, i i slt cmua.
Or, copila chiar c era tare frumoas i ntocmai precum o
zugrvise efritul Dahna. i Maimuna putu s vad c asemnarea
dintre cei doi tineri era atta de desvrit, nct ar fi putut s fie
luai drept doi gemeni, i care nu se deosebeau ntre ei dect numai
la bru i la podoabe; da ncolo tot un chip ca luna, tot un mijlocel
ginga i tot o spinare arcuit i plin de belug; i putu s-i dea
seama i c, dac fata ducea lips la bru de ceea ce fcea podoaba
flcului, avea n loc dou gurguie minunate care mrturiseau
musturi tainice61.
Aa c i spuse lui Dahna:
Vd c este ngduit s ovieti o clipit asupra ntietii
de dat unuia sau altuia dintre drguii notri; da trebuie s fii orb
sau smintit, ca tine, ca s nu pricepi c ntre doi tineri la fel de
frumoi, dintre care unul este de parte brbteasc, iar cellalt de
parte femeiasc, cel de parte brbteasc este mai presus de cel de
parte femeiasc! Ce zici de asta, o, afurisitule?
Ci Dahna rspunse:
Din parte-mi, eu tiu ce tiu i vd ce vd, iar vremea nu
are s m fac s cred altfel dect vede ochiul meu! Ci, o, stpn a
mea, dac totui ii s mint, am s mint ca s-i fiu pe plac!
Cnd auzi vorbele acestea ale lui Dahna, efrita Maimuna fu
cuprins de o asemenea mnie, nct pufni n rs. i gndind c nu
are s poat niciodat numai aa, printr-o cercetare, s cad la
nelegere cu cpnosul de Dahna, i spuse:
Poate c ar fi o cale de a afla care dintre noi are dreptate,
anume de a ne sluji de harul nostru la stihuire! Acela care va spune
stihurile cele mai frumoase de preamrire a iubitului su, de bun
seam c va avea i dreptatea de partea lui! Te nvoieti? Ori te
pomeneti c nu eti n stare de atare subirenie, potrivit numai cu
firile gingae?
Dar efritul Dahna strig:
Asta-i, o, stpn a mea, tocmai ceea ce vroiam i eu s-i
detern! ntruct printele meu amhura m-a nvat pravilele
ntocmirii poeticeti i meteugul stihurilor sprintene cu

desvrite ritmuri. Dar tu ai ntietatea de nceput, o, ncnttoare

Maimuna!
Atunci Maimuna se apropie de Kamaralzaman cel adormit i se
aplec i l srut pe buze ncetior; pe urm l alint pe frunte i,
cu mna n pletele lui, spuse uitndu-se la el:
O, trup vrjit, n care se mldie Al ramurilor freamt cu
suspine i-nmiresmate flori de iasomie Ce trup de fat poate fi ca tine?
Tu, ochi de diamant care scnteie Ca-n noaptea neagr stelele
senine, Cuteaz oare ochii de femeie Mcar s se asemuie cu tine?
Srut al gurii tale-mbietoare, Ca mierea dulce-a sfintelor
albine, Ce gur de fecioar-ar ft n stare S rcoreasc sufletul ca
tine?
Ah, las-m s-i mngi prul moale, i carnea-mi ars las-o
s se-aline De carnea ta, i-apoi s vd rscoale De stele fulgernd
n ochi la tine!
Dup ce auzi stihurile acestea ale Maimunei, efritul Dahna se
minun pn peste marginile minunrii, pe urm se cutremur
pn peste marginile cutremurrii, att ca s aduc cinstire harului
efritei, ct i ca s-i mrturiseasc tulburarea pricinuit de acele
stihuri atta de potrivite; i nu zbovi a se apropia i el la rndu-i
de iubita sa Budur, ca s se aplece peste snii ei goi i s atearn
acolo o alintare ginga; i, strfulgerat de nurii ei, spuse uitnduse la ea:
Ah, mirii din Damasc, fecioara, Cu fonet lung, m nftoar;
Dar frumuseea ta
Ah, trandafirii din Bagdad, Scldai n praf de lun plin i-n
rou nopilor, senin, Tot sufletul mi-ai mbtat;
Dar gura ta
Ah, numai gura ta, iubit, i frumuseea ta-nflorit, Cu
zmbetul lor m-au pierdut i-ntreg pmntul piere-n nevzut! 63
Dup ce ascult psalmul acesta atta de galnic, Maimuna
rmase nu puin minunat de a vedea
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o suta optzeci i doua noapte spuse:
psalmul acela atta de galnic, Maimuna nu puin rmase
minunat de a vedea la acel Dahna atta har mperecheat cu atta

urciune; i ntruct, mcar c femeie, era druit cu oarecare tain

de judecat, nu preget a-i face talmul ei ctre Dahna, care se
umfl pn peste poate. i ea i spuse:
ntr-adevr, o, Dahna, ai un suflet destul de subire n
cheresteaua n care slluieti; dar s nu care cumva s crezi c ai
s biruieti la meteugul stihuirii mai mult dect l biruiete Sett
Budur la frumusee pe Kamaralzaman!
i Dahna, sugrumat, strig:
Chiar aa?
Ea spuse:
Hotrt!
El spuse:
Nu cred!
Ea spuse:
Na!
i, cu o plesnitur de arip, i nvinei un ochi. El spuse:
Asta nu dovedete nimic!
Ea spuse:
Na! iact-mi fundul!
El spuse:
E cam uscel!
La vorbele acestea, Maimuna, i mai ru zdrt, vru sa se
repead asupra lui Dahna s-i prpdeasc vreo parte din fptur;
ci Dahna, care se cam chitise la atare poveste, ntr-o clipit de ochi
se i prefcu ntr-un purice se ascunse fr de zarv n pat, sub cei
doi tineri; i cum Maimuna se temea s nu-i trezeasc, fu nevoit,
ca s ajung la el, s se juruie lui Dahna c nu are s-i mai fac
nici un ru, i Dahna, fa de juruina ei, se fcu la loc precum
era, da inndu-se tot cu mare sfial. Atunci Maimuna i spuse:
Ascult, Dahna, nu vd alt cale de a ncheia socoteala,
dect s ne slujim de judeul unui al treilea!
El spuse:
M nvoiesc!
Atunci Maimuna izbi cu piciorul n pmnt, care se crp i
slobozi n afar un efrit nfricotor, hd pn peste msur. Avea o
cpn ocrotit de ase coarne, lungi fiecare de patru mii patru
sute optzeci de coi; i trei cozi despicate, tot pe atta de lungi; era
chiop i cocoat, iar ochii i erau nfipi n mijlocul chipului, la
rnd, de sus n jos; avea nite brae, dintre care unul lung de cinci

mii cinci sute cincizeci de coi, iar cellalt dect numai de o

jumtate de cot; iar minile lui, mai mari dect nite cldri, se
ncheiau cu nite gheare de leu; iar picioarele, care se ncheiau cu
nite copite, l fceau s calce ca un chiop; iar zebu-i, de dou ori
mai stranic dect al unui elefant, i se nfunda pe dup dos i se
iea flos! l chema Kaka ben-Fakhra ben-Atra, din spia lui
Eblis Abu Hanfa!
Or, dup ce pmntul se nchise la loc, efritul Kaka o zri pe
Maimuna i numaidect srut pmntul dintre minile sale, ezu
smirn dinaintea ei, cu minile ncruciate, i o ntreb:
O, stpn a mea, Maimuna, fiic a sultanului nostru
Domriatt, sunt robul care ateapt poruncile tale!
Ea spuse:
Vreau, Kaka, s fii jude n pricina iscat ntre mine i
blestematul acesta de Dahna. Este cutare i cutare treab. Aa c
i se cade s fii neprtinitor i, dup ce ai s-i arunci ochii asupra
acestui pat, s ne spui care i se va prea mai frumos: drguul meu
ori copila aceea!
Atunci Kaka se ntoarse ctre patul pe care cei doi tineri
dormeau linitii i goi64, i, la vederea lor, fu cuprins de o
tulburare atta de mare, nct i prinse cu mna stng floenia
care i se nfoina pe deasupra Capului i ncepu s opie inndui cu mna dreapt coada cea despicat n trei. Dup care le spuse
Maimunei i lui Dahna:
Pe Allah! dac i cntresc bine, vd c sunt la fel ca
frumusee i c nu se deosebesc dect numai la fecioriile lor. Dar cu
tot tiu o cale care numai ca poate s limpezeasc beleaua.
Ei spuser:
Arat-ne-o degrab!
El rspunse:
Mai nti lsai-m s cnt ceva ntru cinstirea acestor tineri
care m tulbur pn peste poate!
Maimuna spuse:
Nu e vreme deloc! Doar dac vrei s ne spui cteva stihuri
despre flcul acesta frumos!
i Kaka spuse:
Poate c are s fie oleac mai aparte!
Ea spuse:
Ci cnt, da numai s fie stihuite bine i scurte!

Atunci Kaka cnt stihurile acestea tulburi i nclcite:

Flcu frumos, mi-aduci aminte C unei singure iubiri De-i
druieti ce simi fierbinte, Stingi vlaga caldelor simiri, Ia, inim a
mea, aminte!
Srutul unei guri-fecioare E dulce; totui nu lsa S
rugineasc ua; pare i gustul srii tot asa, Pe buze mai puin
uoare.
Atunci Maimuna spuse:
Nu vreau s-mi bat capul ca s pricep. Dar spune-ne iute
calea de a ti care dintre noi are dreptatea de partea lui!
i efritul Kaka spuse:
Socoata mea-i c nu este dect numai o cale de folosit,
aceea de a-i trezi unul dup altul, pe cnd noi trei avem s stm
nevzui; i avei s v nvoii c acela dintre cei doi care va dovedi o
dragoste mai arztoare fa de cellalt i va vdi mai mult patim
n semnele i n purtarea lui, va fi, negreit, cel mai puin druit cu
frumusee, ntruct se mrturisete nrobit de farmecele celuilalt!
La vorbele acestea ale efritului Kaka
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut optzeci i treia noapte spuse:
La vorbele acestea ale efritului Kaka, Maimuna strig:
O, minunat gnd!
Iar Dahna gri Ia fel:
Este ntru totul prea bine!
i se i preschimb iari n purice, dar de data aceasta spre a
se duce s-l pite la gt pe frumosul Kamaralzaman.
La pictura aceea, care fu amarnic de tare, Kamaralzaman
sri din somn i i duse iute mna la locul picat; dar firete c nu
putu s prind nimic, ntruct agerul Dahna, care astfel se i
rzbunase oleac, pe pielea flcului, de toate ciudele care i le
fcuse Maimuna i pe care le indurase far crcnire, i i lu pe
dat iari nfiarea de efrit nevzut, ca s fie de fa la ceea ce
avea s se petreac.
Or, ceea ce se petrecu chiar c fu vrednic de luat aminte ntru
totul.
ntr-adevr, Kamaralzaman, nc somnoros, ls s-i cad
ndrt mna care nu gsise puricele, i mna i se brodi s cad
taman pe coapsa goal a copilei. La atingerea aceea, flcul csc

ochii, dar se grbi s-i nchid la loc de uluial i de tulburare. i

simi alturi acel trup mai ginga ca untul i acea rsuflare mai
vrjitoare ca mireasma de muc. nct nedumerirea lui fu pn
peste poate, da nu pgubit de plcere, iar el pn la urm i slt
capul i ncepu s msoare din ochi frumuseea de neasemuit a
acelei necunoscute care dormea lng el.
Aa c se sprijini n cot pe perne i, uitndu-i ntr-o clipit
neaz pe care pn atunci o simise fa de femei, ncepu cu ochi
fermecai s deamnuneasc desvrirea copilei. O asemui n
sufletul su dintru-nti cu o cetuie strjuit de o bolt, pe urm
cu un mrgritar, pe urm cu un trandafir65; c nu dovedi de
ntia dat s fac asemuirea cea mai potrivit, dat fiind c
totdeauna se lepdase de ispita de a se uita la femei i era tare
netiutor n ce privete nfirile i nurii lor. Dar nu zbovi a bga
de seam c asemuirea cea din urm era cea mai dreapt, pe cnd
cea de dinainte-i era cea mai adevrat; ct despre cea dinti, aceea
chiar c l fcu s zmbeasc.
Aadar Kamaralzaman se aplec asupra trandafirului i simi
c odorul lui era desfttor, nct l adulmec din plin. Or, treaba i
fu atta de plcut, nct i zise: Dac l-a atinge, ce-ar fi? i i
preumbl degetele pe toate marginile mrgritarului i se ncredin
c pipiala aceea i punea pojar n trup i strnea n el nite
frmntri i nite zbateri prin cutare i cutare parte a fpturii lui;
pn acolo, nct se simi ispitit amarnic s dea fru slobod acelei
porniri fireti i atta de nestvilite. i strig:
Totul se petrece dup vrerea lui Allah!
i se rsuci a treab.
O lu dar pe copil, cugetnd aa: E tare de mirare c e far
de pantalonai pe ea i o suci i o rsuci i o pipi; apoi o mngie
pe pntecel i zise: E o minune de gingie! Dup care l ispitir
snii, i i lu, i simi, cnd i umplu amndou palmele cu ei, un
fior atta de pojarnic, nct l fcu s strige: Pe Allah! trebuie
numaidect s-o trezesc, ca s facem treaba cum se cuvine! Dar oare
cum de nu s-o fi trezit de atta vreme de cnd o tot pipi?
Or, ceea ce o inea pe copil s nu se trezeasc era vrerea lui
Dahna efritul, care o scufundase n somnul acela atta de greu
spre a nlesni fapta lui Kamaralzaman.
Aadar Kamaralzaman i lipi buzele de buzele domniei Budur
i sorbi o srutare lung; i, cum ea nu se detepta, mai sorbi una,

pe urm nc una, far ca ea s arate nici cea mai mic simire.

Atunci ncepu s-i vorbeasc, spunnd:
O, inima mea! o, ochi al meu! o, suflete al meu! Trezete-te!
Sunt eu, Kamaralzaman!
i copila nu fcu nici o micare.
Atunci Kamaralzaman, vznd zdrnicia chemrii lui, i zise:
Pe Allah! nu mai pot s atept! trebuie s-i dau de hac i alta nu!
S ncerc s vd de n-oi izbuti pe cnd doarme! i se aternu peste
ea.
Iac-aa! Iar Maimuna i Dahna i Kaka se uitau. Iar
Maimuna ncepuse s se ngrijoreze i se i pregtea, dac se
fptuia ceva, s socoat c fptui nu nsemna nimic.
Aadar Kamaralzaman se aternu peste copila care dormea pe
spate
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas cum era, tcu.
Dar n cea de a o sut optzeci i patra noapte spuse:
Aadar Kamaralzaman se aternu peste copila care dormea pe
spate i care nu avea ca vemnt dect numai pletele ei rsfirate, i
o nlnui cu braele i dete s fac cea dinti ncercare la ceea ce
avea s fac, dar deodat tresri i o ls din brae i scutur din
cap i gndi: De bun seam c sultanul printele meu a pus s fie
adus n pat fata aceasta, ca s afle urmarea atingerii mele cu
femeile; iar acuma pesemne c se afl dincolo de peretele acela, cu
ochiul la vreo gaur, privind s vad dac a izbutit, iar mine are s
intre la mine i are s-mi spun: Kamaralzaman, ziceai c i-e sil
de nsurtoare i de femei! Ce ai fcut azi-noapte cu copila aceea? A,
Kamaralzaman, i place s te dezmezi n tain, da nu vrei s ce
nsori, mcar c tii ct bucurie a avea s-mi vd spia ntemeiat
i scaunul de domnie trecut urmailor mei! Iar eu atunci a fi
socotit un viclean i un mincinos! Aa, nct este mai bine s m
stpnesc n noaptea aceasta, n ciuda poftei care m mistuie, i s
atept pn mine; i atunci am s-o cer de soie de la tatl meu pe
copila asta frumoas. i astfel tatl meu are s fie mulumit, iar eu
voi putea, dup pofta inimii, s m folosesc de trupu-i
binecuvntat
i numaidect, spre marea bucurie a Maimunei, care ncepuse
s aib amarnice ngrijorri, i spre ciuda nemsurat a lui Dahna
care, dimpotriv, gndise c flcul are s svreasc fapta i se i

pornise dintru-nti sa opie de bucurie, Kamaralzaman se mai

aplec o dat peste Sett Budur i, dup ce o srut pe buze, i
scoase de pe degetul cel mic un inelu mpodobit cu olmaz
frumos66, i i-l petrecu siei pe degetul cel mic, ca s arate
limpede c de aci nainte o socotea pe copil ca soie a lui; pe urm,
dup ce i petrecu fetei pe deget inelul lui, se ntoarse cu spatele la
ea, mcar c plin de o prere de ru pn peste poate, i nu zbovi
a adormi la loc.
La privelitea aceea, Maimuna se nvoioi toat, iar Dahna
rmase tare mofluz; i nu zbovi a-i spune Maimunei:
Asta nu e dect jumtate din dovad. Acuma vine rndul
tu!
Atunci Maimuna se preschimb pe dat n purice i sri pe
coapsa domniei Budur, i de acolo urc pn la buricul ei, pe urm
fcu cale ntoars ca de vreo patru limi de deget i se opri drept pe
vrful muncelului care strjuiete valea trandafirilor, i acolo, dintro singur pictur, n care i puse toat ciuda i mnia, o fcu s
sar de usturime pe copila care deschise ochii i se ridic repede n
ezut ducndu-i amndou minile dinainte! Dar numaidect
scoase un ipt de spaim i de uluire, cnd l zri lng ea pe
flcul culcat pe o parte. Dar, de la cea dinti privire pe care i-o
arunc, nu zbovi a trece de la spaim la minunare, de la minunare
la bucurie, i de la bucurie la o revrsare de vraj care ajunse
repede la pierderea minilor.
ntr-adevr, n spaima dinti, gndise n cugetul su:
Nenorocit de Budur, te-ai umplut de ocar pentru totdeauna! Ia
uite n patul tu un tnr strin pe care nu l-ai mai vzut niciodat!
Ce cutezan pe el! Ah, am s strig la hadmbi s dea fuga i s-l
arunce de la nlimea ferestrelor n apele rului! Ci, o, Budur, cine
tie dac acesta nu o fi cumva chiar soul tu, pe care printele tu
i l-o fi ales? Ia uit-te la el mai nti, o, Budur, pn a nu te sluji de
prpd!
i atunci Budur ntoarse o arunctur de ochi spre flcu, i,
din cercetarea aceea iute, rmase nuc de frumuseea lui i strig:
Ah! inima mea! frumos mai el i pe clip pe dat fu atta de
nrobit cu totul, nct se aplec peste gura aceea zmbitoare prin
somn i o pecetlui cu un srut ntre buze strignd: Ce bine e! Pe
Allah! pe acesta, da, l vreau de so! Pentru ce a zbovit oare tata
atta vreme s mi-l aduc? Pe urm, tremurnd, lu mna

flcului i o inu n minile ei, i i vorbi tare drgla spre a-l trezi,
spunndu-i:
O, dragule drag, o, lumin a ochilor mei, o, sufletul meu,
scoal-te! scoal-te! Hai i m srut, hai! iubitule, hai! pe viaa
mea! trezete-te!
Dar ntruct Kamaralzaman, ca urmare a vrjii aruncate
asupra lui de ctre rzbuntoarea Maimuna, nu fcea nici o micare
n semn de trezire, preafrumoasa Budur i nchipui c ca era
vinovat i c nu punea destul rvn n chemarea ei. nct, far a-i
mai psa dac era privit de cineva ori ba, desfcu cmaa de
mtase pe care se grbise s i-o arunce pe ea la cea dinti micare,
i se lipi toat de flcu, i l cuprinse cu braele, i i lipi armurii
de armurii lui, i, cu patim, i spuse la ureche:
Hai! ia-m toat! ia uite ce supus i ce ginga sunt! Iact
narcisele snilor mei i straturile pntecului meu care-i tare dulce,
uit-te! Ia uite buricuul meu cruia i place alintarea cea moale, hai
bucur-te de el! Pe urm ai s guti prga poamelor care sunt n
mine! Noaptea nu are s fie ndeajuns de lung pentru zbengurile
noastre! i pn dimineaa avem s ne dedulcim
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas cum era, tcu.
Dar n cea de a o sut optzeci i cincea noapte spuse:
i pn dimineaa avem s ne dedulcim!
Dar cum Kamaralzaman, mai mult ca oricnd cufundat n
somn, nici gnd s-i rspund, preafrumoasa Budur i nchipui o
clipit c aceasta nu va fi fiind dect o prefctorie din parte-i, ca
s-i fac i mai mare mirarea; i, pe jumtate rznd, i spuse:
Haide, hai, drguule, nu mai face pe houl! Pesemne c
tatl meu te-a nvat s te pori aa de urcios, ca s-mi sfarmi
ngmfarea! Da-i chiar trud zadarnic! C frumuseea ta, o, tinere
cprior sprinten i fermector, numai ea a i fcut din mine cea mai
supus dintre roabele iubirii!
Dar cum Kamaralzaman rmnea tot nemicat, Sett Budur, tot
mai mptimit, urm:
O, emire al frumuseii, uit-te! i eu sunt socotita frumoas:
mprejurul meu totul triete minunndu-se de farmecele mele reci
i senine. Numai tu ai tiut s aprinzi dorina n privirea linitit a
domniei Budur! De ce nu te trezeti, o, flcu minunat! De ce nu te
trezeti! spune! iat-m! Simt c mor!

i copila i strecur capul pe sub braul flcului i,

alintcioas, l mului pe la gt i pe la ureche, da far de izbnd.
Atunci, nemaiputnd s ndure pojarul aprins n ea pentru ntia
oar, ncepu s-i furieze mna printre picioarele i coapsele
flcului, i le gsi atta de dulci i de pline, nct nu putu s-i
opreasc mna s nu alunece pe faa lor. Atunci, ca din ntmplare,
dete n cale de un lucru atta de nemaitiut pentru ea, nct l
msur cu ochi mari i vzu c, sub mna ei, i schimba
nfiarea cu fiecare clipit. La nceput se sperie de-a binelea, i
pricepu far de zbav folosina lui aparte: ntruct tocmai precum
la femei dorina este cu mult mai aprig dect la brbai, tot aa i
priceperea lor este nemsurat mai ager la a ghici rosturile cele
vrjitoare. Aa c l mbri cu amndou minile i, n vreme ce
sruta cu nflcrare buzele flcului, se petrecu ceea ce se petrecu!
Dup care Sett Budur l acoperi cu srutri pe drguul ei
adormit, far a lsa nici un locuor pe care s nu-i fi pecetluit
buzele. Pe urm, mai potolir oleac, i lu minile i i le srut una
cte una n palm; pe urm l ridic, i l strnse la pieptul ei, i i
cuprinse gtul cu braele; i, n mbriarea aceea, trup lng trup,
i cu suflrile amestecate, adormir zmbind.
Iac-aa! i, nevzui, cei trei efrii nu pierdeau o micare! nct
fapta petrecndu-se atta de limpede, Maimuna fu pn peste
marginile bucuriei, iar Dahna nu ridic nici o mpotrivire n a se
nvoi c Budur ajunsese mult mai departe cu dovezile nflcrrii ei
i c astfel l fcea s piard rmagul. i Maimuna, stpn pe
biruin, se dovedi mrinimoas i i spuse lui Dahna:
n ceea ce privete rmagul pe care mi-l datorezi, te iert,
o, afurisitule! Ba chiar am s-i dau i slobozenia care de aci nainte
are s-i ocroteasc linitea deplin de-a lungul drumurilor tale prin
vzduh. Dar s fii cu mare grij s nu care cumva s-i faci de cap
i s nu mai calci vreodat cuviinele!
Dup care tnra efrit se ntoarse ctre Kaka i, cu
gingie, i spuse:
Kaka, i mulumesc mult pentru sfatul tu! Drept
urmare, te cftnesc cpetenie peste solii mei; i mi iau sarcina de
a-l face pe tatl meu Domriatt s ncuviineze hotrrea mea!
Pe urm adug:
Acuma, apucai-v amndoi i luai-o pe aceast copil i
ducei-o repede n saraiul printelui ei Ghaiur. Stpnul de la El-

Buhur i El-Kussur! Dup repeziciunea nvturilor pe care le-a

dovedit sub ochii mei, i druiesc dragostea mea, i de aci ncolo am
toat ncrederea n viitorul ei! Vei vedea c are s mplineasc
lucruri mari!
Iar cei doi efrii i rspunser:
Inallah!
Apoi
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar n cea de a o sut optzeci i asea noapte spuse:
Iar cei doi rspunser:
Inallah!
Apoi se apropiar de pat, luar copila pe care i-o aburcar pe
umeri, i zburar cu ea spre saraiul sultanului Ghaiur, unde nu
zbovir s ajung, i o aezar ncetior pe patul ei, dup care
plecar fiecare n rostul lui.
Ct despre Maimuna, ea se ntoarse la puul ei, dup ce
aternuse un srut pe ochii iubitului.
i iac-aa cu cei trei!
Dar n ceea ce l privete pe Kamaralzaman, acesta se trezi din
somn, dis-de-diminea, cu mintea nc bntuit de ntmplarea de
peste noapte. i se ntoarse la dreapta, i se ntoarse la stnga, i de
bun seam c far s dea de copil. Atunci i zise: Am ghicit
ntocmai c taic-meu a fost cel care a rnduit toate astea, ca s m
ncerce i s m mping la nsurtoare. Aa c bine am fcut c am
ateptat, spre a-i cere, ca un fiu cuminte, ngduina Pe urm l
strig pe robul su, rcnind:
Hei, pulamao, scoal-te!
i robul se scul dintr-o sritur i dete zor, pe jumtate nc
adormit, s-i duc stpnului su ibricul i lighenaul. Iar
Kamaralzaman lu ibricul i lighenaul i se duse la umbltori spre
a se uura; pe urm i fcu amnunit splrile cele ndtinate, i
se ntoarse s-i fac rugciunca de diminea, i mnc oleac, i
citi o surat din Coran. Apoi, linitit i cu o nfiare nepstoare,
l ntreb pe rob:
Sauab, unde ai dus-o pe fata de azi-noapte?
Robul, nedumerit, se minun:
Care fat, o, stpne al meu Kamaralzaman?
El spuse, asprindu-i glasul:

 i cer, pungaule, s-mi rspunzi far ocoliuri! Unde este

copila care i-a petrecut noaptea cu mine, n patul meu?
El rspunse:
Pe Allah! o, stpne al meu, nu am vzut nici fat, nici
biat! i-apoi nimeni n-a putut s intre aici, ntruct am adormit cu
spatele proptit n u!
Kamaralzaman se mnie:
Hadmb nevolnic, i tu cutezi s m nfruni i s-mi faci
snge ru? A, blestematule, te-au pus s m vicicneti i sa m
mini! Inc o dat i poruncesc s-mi spui adevrul!
Atunci robul ridica minile ctre cer i strig:
Numai unul Allah este mare! o, stpne al meu
Kamaralzaman, nu pricep nimic din ce m ntrebi!
Atunci Kamaralzaman ip:
Vino ncoace, afurisitule!
i, cnd hadmbul se apropie, l nfac de piept, i l tbr pe
jos, i l clca n picioare cu atta mnie, nct hadmbul se rsufl!
Atunci Kamaralzaman l tumbci mai departe cu lovituri de picior i
cu pumni pn ce l ls pe jumtate mort. i, ntruct hadmbul
scotea nite ipete nelegate, drept orice lmurire Kamaralzaman i
spuse:
Ateapt oleac!
i alerg s caute funia cea groas, din pr de capr, care
slujea la scosul apei din pu, i l tr pn la gura puului unde l
cobor i l scufund n ap.
Or, era iarn, iar apa era tare neplcut i aerul destul de rece.
nct hadmbul ncepu s strnute amarnic cerndu-i iertciune.
Dar Kamaralzaman l afund de mai multe ori, ipnd la el de
fiecare dat:
Nu ai s iei de acolo dect dup ce ai s-mi mrturiseti tot
adevrul! Ori, dac nu, vei fi necat!
Atunci hadmbul gndi: De bun seam c va face precum
spune! Pe urm strig:
O, stpne al meu Kamaralzaman, scoate-m de aici i am
s-i spun tot!
Atunci coconul l trase afar i l vzu cum tremura ca o trestie
n vnt de frig i, de spaim, cum clnnea din dini; i era ntr-o
stare tare jalnic, iroind de ap i cu nasul nsngerat.

Hadmbul, care se simea astfel scpat de primejdie

deocamdat, nu mai pierdu o clipit i i spuse feciorului
sultanului:
ngduie-mi mai nti s m duc s-mi schimb hainele i smi terg nasul!
i Kamaralzaman i spuse:
Du-te! Dar s nu zboveti! i vino degrab s-mi
povesteti!
i hadmbul iei fuga i se duse la sarai s-l caute pe printele
lui Kamaralzaman.
Or, sultanul ahraman, la ceasul acela, sta de vorb cu vizirul
su cel mare, i tocmai i spunea:
O, vizirule, am trit o noapte rea, atta de zbuciumat mi
este inima de starea feciorului meu Kamaralzaman. i tare mi-e
team s nu fi pit vreun necaz n turnul acela btrn i aa de
prost ntocmit pentru un flcia atta de plpnd ca fiul meu!
Dar vizirul i rspunse:
Ci fii linitit! Pe Allah! nu are ce s peasc acolo! E mai
bine aa, ca s-i mai domoleasc semeia i s-i mai nfrneze
trufia!
i taman atunci se nfi hadmbul n starea n care se afla,
i czu la picioarele sultanului i strig:
O, doamne sultane al nostru! nenorocirea a intrat n casa
noastr! Stpnul meu Kamaralzaman s-a trezit din somn nebun de
tot! i, ca s-i dau o dovad a nebuniei lui, iact: mi-a fcut
cutare i cutare i mi-a spus cutare i cutare. Or, eu, pe Allah! nu
am vzut s fi intrat la cocon nici vreo fat, nici vreun biat!
La vorbele acestea, sultanul ahraman nu mai avu nici o
ndoial n ce privete presimirile lui, i rcni la vizir:
Blestematule! asta-i numai din vina ta, cine de vizir! Numai
tu mi-ai bgat n cap prpdenia aceea de gnd de a-l nchide pe
copilul meu, pojarul inimii mele! A, plod de cea, scoal i d fuga
s vezi despre ce e vorba, i ntoarce-te pe dat s dai seama!
Numaidect vizirul cel mare iei, nsoit de hadmb, i porni
ctre turn, cernd ntruna amnunte pe care robul i le da, tare
ngrijortoare. nct vizirul nu intr n odaie dect dup
nenumrate msuri, iindu-i mai nti capul, i numai dup aceea
tot trupul, da binior-binior.

i care nu-i fu mirarea s-l vad pe Kamaralzaman ntins

linitit pe pat i citind cu luare-aminte din Coran!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfielnic.
Dar n cea de a o sut optzeci i aptea noapte spuse:
s-l vad pe Kamaralzaman ntins linitit pe pat i citind cu
luare-aminte din Coran! Se duse la el i, dup salamalecul cel mai
temenit, ezu jos, lng pat, i i spuse:
n ce griji ne-a bgat hadmbul sta de pcur!
nchipuiete-i c puiul de lele a venit, buimac i ntr-o stare de
cine jegos, s ne sperie povestindu-ne nite lucruri pe care ar fi
necuviincios s le rostesc dinaintea ta! Ne-a tulburat linitea ntr-un
chip de m vezi i-acuma cum tremur!
Kamaralzaman spuse:
Nu a putut s v tulbure cu adevrat atta ct m-a tulburat
mai adineaori pe mine! Ci, o, vizire al printelui meu, a fi tare
dornic s tiu ce-a putut s v povesteasc!
Vizirul rspunse:
Allah s-i ocroteasc tinereea! Allah ntreasc-i cugetul!
Alunge el de la tine faptele cele nechibzuite i fereasc-i limba de
vorbe nesrate! Plodul sta de scuruit cic te-ai fi smintit deodat,
c l-ai fi ntrebat despre o copil care i-ar fi petrecut noaptea cu
tine i care apoi i-ar fi fost luat, i alte asemenea sminteli, i c tu
pn la urm l-ai fi tbcit n btaie i c l-ai fi aruncat n pu! O,
Kamaralzaman, stpne al meu, ct neobrzare nu-i aa din
partea acestui arap mpuit!
La vorbele accstea, Kamaralzaman zmbi cu subneles i i
spuse vizirului:
Pe Allah! ai isprvit, moneag puturos, cu snoava asta, ori
poate c vrei i tu s vezi dac apa din pu poate s slujeasc de
hammam? Ia seama c, dac nu-mi spui numaidect ce ai fcut, tu
i tata, cu iubita mea, copila cea cu ochii negri i cu obrajii atta de
fragezi i de rumeni, ai s-mi plteti viclenia ta mai scump dect
hadmbul!
Atunci vizirul, cuprins iari de o spaim far de msur, se
scul de-a-ndrtelea i spuse:
Numele lui Allah fie asupr-i i mprejur! Ya
Kamaralzaman, de ce vorbeti aa? Dac ai avut vreun vis, ca

urmare a vreunei mistuiri grele, fie-i mil! grbete-te de te scutur

de el! Ya Kamaralzaman, chiar c astea nu sunt vorbe cu judecat!
La spusele acestea, flcul strig:
Ca s-i dovedesc, o, eic blestemat, c nu cu urechea am
vzut-o pe fata aceea, ci cu ochiul sta i cu ochiul cestlalt, i c
nu cu ochii am pipit i am mirosit trandafirii trupului ei, ci cu
degetele astea i cu nasul asta, na colea!
i i altoi o lovitur cu capul drept n burt, de-l lungi pe jos;
pe urm l nfac de barb (care era tare lung) i i-o rsuci pe
dup mn i, ncredinat c aa nu are cum s-i mai scape, tbr
asupra lui cu lovituri spornice ct l inur puterile.
Nenorocitul de vizir, dac vzu c barba i se duce fir cu fir i
c i sufletul e pe cale s-i ia bun-rmas, i zise n sinei: Acuma
se cade s mint! Este singura putin de scpare din minile acestui
flcu smintit!
Aa c i spuse:
O, stpne al meu, tare i cer iertciune c te-am nelat. i
vina este a tatlui tu, care chiar mi-a poruncit, sub pedeapsa cu
nezbavnic spnzurare, s nu cumva s-i dezvluiesc locul unde a
fost dus fata cu pricina. Dar dac vei binevoi a m slobozi, am s
dau fuga s-l rog pe sultanul printele tu s te scoat de aci; i am
s-i mprtesc dorina ta de a te nsura cu fata; ceea ce are s-l
bucure pn peste marginile bucuriei!
La vorbele acestea, Kamaralzaman i dete drumul i i spuse:
Dac-i aa, d fuga degrab s-l vesteti pe tata, i ntoarcete ndat s-mi aduci rspunsul!
Cnd se simi slobod, vizirul se i repezi afar din odaie, avnd
grij s ncuie de dou ori ua, i alerg, cu sufletul la gur i cu
hainele sfiate, la sala domneasc.
Sultanul ahraman l vzu pe vizirul su n starea aceea
jalnic i i spuse:
Te vd tare flecit i far turban! i mi pari tare betejit! Ai
pit vreun necaz, pe cum se vede!
Vizirul rspunse:
Ce-am pit eu este mai puin amarnic dect ceea ce are
feciorul tu, o, Mria Ta!
El ntreb:
Pi ce are?
El spuse:

 A nnebunit de tot, treaba-i limpede!

La vorbele acestea, sultanul vzu lumina cum se preschimb
n neguri dinaintea chipului su i spuse:
Scap-m Allah! Spune-mi iute de ce fel de nebunie e lovit
fiul meu!
i vizirul rspunse:
Ascult i m supun!
i i istorisi sultanului amnuntele paniei, pre cum i chipul
cu care izbutise s scape din minile lui Kamaralzaman.
Atunci sultanul fu cuprins de o mnie mare i strig:
O, tu cel mai pgubelnic dintre viziri, tirea ce-mi vesteti
este preul capului tu! Pe Allah! dac chiar aceasta este starea
copilului meu, am s pun s fii rstignit n vrful celui mai nalt
minaret, ca s te nvei minte s-mi mai dai sfaturi atta de smintite
ca acelea care au fost pricina dinti a nenorocirii!
i o lu la fug spre turn i, urmat de vizir, intr n odaia lui
Kamaralzaman.
Cnd l vzu pe printele su c intr, Kamaralzaman se ridic
repede ntru cinstirea lui i sri jos din pat i sttu cuviincios n
picioare dinainte-i, cu braele ncruciate, dup ce, ca un fiu
cuminte, i srutase mna67. Iar sultanul, bucuros c l vedea pe
fecioru-su aa de linitit, i arunc drgstos braele pe dup gt i
l srut ntre ochi, plngnd de bucurie.
Dup care l pofti s ad lng el pe pat, pe urm se ntoarse
burzuluit ctre vizir i i spuse:
Vezi bine c eti cel mai de pe urm dintre cei mai de pe
urm viziri! Cum de ai cutezat tu s vii i s-mi spui c fiul meu
Kamaralzaman este aa i pe dincolo, i s-mi bagi spaima n inim
i s-mi faci sufletul bucele?
Pe urm adug:
De altminteri, ai s auzi cu chiar urechile tale rspunsurile
pline de chibzuin pe care are s mi le dea fiul meu cel drag!
Il privi atunci printete pe flcu i l ntreb:
Kamaralzaman, tii tu n ce zi suntem astzi?
El rspunse:
Firete! Este smbt!
Sultanul ntoarse o privire plin de mnie i de izbnd spre
vizirul nmrmurit i i spuse:
Auzi bine, aa-i?

Apoi urm:
Dar mine, Kamaralzaman, n ce zi avem s fim? tii?
El rspunse:
Firete!
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut optzeci i opta noapte spuse:
Firete! Are s fie duminic, i apoi luni, apoi mari,
miercuri, joi i, la sfrit, vineri, ziua cea sfnt!
Sultanul zise:
O, copilul meu, o, Kamaralzaman, departe de tine orice
piaz-rea! Da, ia mai spune-mi, cum se cheam la arabi luna n
care ne aflm?
El rspunse:
La arabi se cheam Zul-Kid. Dup ea vine luna Zul-Hige,
apoi va veni Muharram, urmat de afar, de Rabialaual, de
Rabialthani, de Giumadialuala, de Giumadialthania, de Radgeab, de
aban, de Ramadan i, la sfrit, de avval!
Atunci sultanul fu pn peste margini de bucuros i, linitit
astfel de starea fiului su, se ntoarse ctre vizir i l scuip n ochi
i i spuse:
Nu mai este alt nebun n afar de tine, hoac a
nenorociilor!
Iar vizirul cltin din cap i vru s rspund; dar se opri i
spuse:
S ateptm oleac sfritul!
Or, sultanul i spuse apoi fiului su:
Copilul meu, nchipuiete-i c eicul sta i hadmbul la
de pcur au venit s-mi bodogneasc vorbele cutare i cutare pe
care le-ai fi spus tu lor despre nu tiu ce fat care i-ar fi petrecut
noaptea cu tine! Spune-le aadar n fa c au minit!
La vorbele acestea, Kamaralzaman zmbi cu amar i i spuse
sultanului:
O, printe al meu, s tii c chiar nu mai am nici rbdarea
cuvenit, nici chef s mai ndur gluma asta care, aa mi pare, a
durat cam prea destul! Fie-i mil, cru-m de canon i nu mai
aduga nici un cuvnt n privina aceasta: ntruct simt c
luntrurile mi s-au uscat de tot n urma a ceea ce m-ai fcut s
ndur pn acum! Ci, o, printe al meu, mai afl i c acuma sunt

pe deplin hotrt s nu te mai necjesc, i primesc s m nsor cu

acea copil frumoas pe care ai binevoit s mi-o trimii azi-noapte
s-mi in tovrie n pat. Am gsit-o vrednic de dorit, i numai
vederea ei mi-a i nviforat sngele!
La vorbele acestea ale fiului su, sultanul strig:
Numele lui Allah fie asupr-i i mprejuru-i, o, copilul
meu! Fereasc-te el de farmece i de sminteal! Ah, fiule, ce vis urt
vei fi avut, de vorbeti asemenea vorbe! i ce lucru aa de greu vei fi
mncat asear, nct mistuirea s fi avut atare urmare nenorocit
asupra mintii tale! Fie-i mil, copilul meu, linitete-te! Niciodat n
viaa mea nu am s te mai necjesc! i afurisite s fie i
nsurtoarea, i ceasul nsurtorii, i toi cei care au s mai
pomencasc de nsurtoare!
Atunci Kamaralzaman i spuse tatlui su:
Vorbele tale sunt deasupra capului meu, o, printele meu!
Ci jur-mi mai nti, pe jurmntul cel mare, ca nu ai nici o tire
despre ntmplarea mea de azi-noapte cu fata cea frumoas care,
precum am s-i dovedesc, a lsat asupra mea mai mult dect urma
unei fapte mprtite!
i sultanul ahraman strig:
i jur pe adevrul cel sfnt al numelui lui Allah, Dumnezeul
lui Mussa i al lui Ibrahim, carele l-a trimis pe Mahomed printre
oameni drept chezie a hodinii i i mntuirii lor. Amin!
Iar Kamaralzaman spuse i el:
Amin!
Ci i spuse tatlui su:
Acuma ce ai zice dac i-a arta dovezile despre trecerea
copilei prin braele mele?
Sultanul spuse:
Ascult!
i Kamaralzaman urm:
Dac, o, printe al meu, cineva i-ar spune: Noaptea
trecut am srit din somn i am vzut dinaintea mea pe unul gata
s se lupte cu mine pn la snge. Eu atunci, mcar c nu voiam
s-l strpung, am fcut, far de voie, o micare care a nfipt paloul
meu drept n pntecele gol al aceluia. Iar dis-de-diminca m-am
trezit i am vzut c paloul meu era ntr-adevr ptat de snge i
de spum! ce i-ai zice, o, printe al meu, aceluia care, dup ce iar fi spus asemenea vorbe, i-ar arta paloul nsngerat?

Sultanul spuse:
I-a spune c numai sngele, far de leul potrivnicului, nu
este dect o jumtate de dovad!
Atunci Kamaralzaman spuse:
O, printe al meu, i eu, azi-diminca, la trezire, mi vzui
tot pntecele plin de snge: ligheanul care se mai afl la umbltori
are s-i dea dovada. i, dovada nc i mai temeinic, iact inelul
copilei! Pe cnd al meu a pierit, precum vezi!
La vorbele acestea, sultanul dete fuga la umbltori i vzu c
ntr-adevr ligheanul cu pricina
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a o suta nouzeci i una noapte spuse:
sultanul dete fuga la umbltori i vzu c ntr-adevr
ligheanul cu pricina era plin de snge, i cuget n sinei: Acesta-i
un semn c fata este de o sntate minunat i cu snge de
credin i cinstit! i mai gndi: Aci vd mna vizirului, negreit!
Pe urm se ntoarse n graba mare la Kamaralzaman, strignd:
S vedem inelul acuma!
i l lu, l suci i l rsuci, apoi i-l napoie lui Kamaralzaman,
spunnd:
Aceasta-i o dovad care m tulbur de tot!
i rmase fr a spune o vorb rspas de un ceas de vreme.
Apoi deodat se repezi asupra vizirului i-i ip:
Tu, codo btrn, tu ai chitit toat potlogria asta!
i vizirul czu la picioarele sultanului i se jurui pe Cartea cea
Sfnt i pe dreapta credin c nu avea nici un amestec n
povestea aceea. Iar hadmbul se jurui i el la fel.
Atunci sultanul, nemaincercnd s priceap ceva, i spuse
fiului su:
Numai Allah are s dezlege taina.68
i Kamaralzaman, tare tulburat, rspunse:
O, printe al meu, m rog ie fierbinte, pune s se fac
cercetri ca s mi se aduc ndrt copila ceea desfttoare care mi
umple sufletul de tulburare cu amintirea ei! Te juruiesc s ai mil
de mine i s mi-o gseti, c altminteri mor!
Sultanul ncepu s plng i i spuse fiului su:
Ya Kamaralzaman, numai unul Allah e mare i numai el
cunoate necunoscutul! Ci noi nu avem dect s ne ntristm

laolalt, tu din pricina acestei dragoste far de ndejde, iar eu din

pricina mhnirii tale i de neputina mea de a-i gsi leac!
Pe urm sultanul, tare dezndjduit, l lu pe fiul su de mn
i l duse din turn la sarai, unde se nchise mpreun cu el. i nu
mai vroi s se ngrijeasc de treburile mpriei sale, ca s stea s
plng cu Kamaralzaman, care czuse la pat, pn peste msur
dezndjduit de a iubi aa cu tot sufletul su o copil necunoscut
care, dup nite dovezi aa de limpezi de iubire, pierise aa de
ciudat.69
Pe urm sultanul, ca s fie i mai la adpost de oameni i de
treburile saraiului, i ca s nu mai aib a se ndeletnici dect cu
grijile de dat fiului su pe care atta l iubea, puse s se zideasc n
mijlocul mrii un sarai care nu era legat cu pmntul dect printr-o
punte lat de douzeci de coi, i porunci s fie nzestrat cu cele de
trebuin pentru sine i pentru copilul su. i amndoi locuiau
acolo singuri, departe de zarv i de suprri spre a nu se mai gndi
dect la nenorocirea lor. i, ca s se mai mngie ct de ct,
Kamaralzaman nu gsea altceva mai bun dect citirea crilor cele
frumoase de dragoste, i procitirea stihurilor poeilor plini de har, ca
acestea, dintr-o mulime:
Mult-iscusit-nvingtoare n btlii cu trandafiri, Creia
sngele de floare Cunun-i pune, de porfir, In pletele strlucitoare Supuse-n cale-i fir cu fir Grdinile aromitoare Se-nclin-n
calde unduiri Sub feciorestile-i picioare.
Domnia mea far de pat, Cu trup vrjit, cum pe pmnt Un
altul nu-i, i care-mbat nmiresmnd oricare vnt, Ah, boarea serii
dac-o dat S-ar strecura pe sub vemnt i te-ar cunoate,
fermecat, N-ar mai iei de-aci nicicnd.
Att de zvelt eti, hurie, Cu frumuseile-i de foc, C salba-i
ar visa s-i fie Bru petrecut peste mijloc;
i uit-te cum se mnie Brrile, c n-au noroc Lnug de
clopoei s fie, Podoab gleznelor, n loc.
i iac-aa n ceea ce i privete pe Kamaralzaman i pe
printele su, sultanul ahraman!
Dar n ceea ce o privete pe domnia Budur, iact! Cnd cei
doi efrii o puseser pe patul su din saraiul printelui ei sultanul
Ghaiur, noaptea era aproape de sfrit. nct, peste trei ceasuri, se
ivir zorii, i Budur se detept. i nc i mai zmbea iubitului ei i
se alinta la vremea aceea dulce de trezire pe jumtate, alturi de

flcul pe care l credea lng ca. i cum i ntindea moale braele,

pn a nu deschide ochii, spre a-l cuprinde pe dup gt, nu
mbri dect nimicul. Atunci se trezi de-a binelea i nu l mai zri
pe flcul cel frumos pe care il iubise noaptea. nct inima i se
zvrcoli, iar minile-i erau s-i ia zborul, i scoase un ipt mare,
care le aduse n fug pe cele zece muieri rnduite s-o privegheze i,
printre ele, i doic-sa. mpresurar patul, speriate, i doica o
ntreb cu glas tremurat:
Ce-ai pit, o, stpna mea?
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut nouzeci i treia noapte spuse:
cu glas tremurat:
Ce-ai pit, o, stpna mea?
Budur strig:
M ntrebi de parc nici habar n-ai avea, o, ghiftuito cu
iretlicuri! Spune-mi iute ce s-a fcut cu tnrul cel minunat care a
dormit azi-noapte n braele mele i pe care l iubesc din toate
puterile mele!
Doica, rocoit pn peste fire, ntinse gtul ca s priceap
mai bine, i spuse:
O, domni, pzeasc-te Allah de vreo necuviin! Astea nu
sunt vorbe cu care s fi fost dedat tu! Rogu-te s fii mai lmurit,
i grbete a ne mrturisi c nu este dect o joac spre a te veseli!
Budur se ridic pe jumtate din pat, mnioas, i-i ip:
Doic de nenorociri, i poruncesc s-mi spui numaidect
unde se afl flcul cel frumos, cruia cu bunvoie i-am druit azinoapte i trupul, i inima, i fecioria mea!
La vorbele acestea, doica vzu lumea toat cum se stinge de
dinaintea ei; ncepu s se plesneasc amarnic peste fa i se
prbui la pmnt, dimpreun cu celelalte btrne; i toate
ncepur s se vaicre amarnic:
Ce diminea neagr! o, ce nprasn! o, asta-i pieirea
noastr! o, ce catran!
Da maica, tot vicrindu-se, ntreb:
Ya Sett Budur, pe Allah! vino-i n mini i contenete cu
asemenea spuse nepotrivite cu hanmia ta!
Dar Budur ip la ea:

 Nu vrei s taci, bab afurisit, i s-mi spui ce-ai fcut cu

iubitul meu, cel cu ochi negri, cu sprncene arcuite i sumuite
nspre coad, cel care i-a petrecut noaptea cu mine pn dimineaa
i care are sub buricu un lucru pe care eu nu l am?
Cnd auzir vorbele acestea, doica i cele zece femei i
ridicar minile spre cer i strigar:
O, ce belea! O, stpn a noastr, ferite-ar Allah de
sminteal, i de capcanele cele diavoleti, i de deochi! Chiar c treci
marginile glumei n dimineaa asta!
Iar doica, izbindu-se n piept, spuse:
O, stpna mea, Budur! ce vorbe! Allah fie asupr-i! dac
atare spuse snovoase ar ajunge la urechile sultanului, ne-ar i
zbura sufletele pe dat! i nici o putere nu ar mai putea s ne scape
de mnia lui!
Dar Sett Budur, cu buzele tremurnd, ip:
nc o dat te mai ntreb dac vrei s-mi spui, da ori ba,
unde se afl acuma preafrumosul flcu de la care nc mai port pe
trup urmele!
i Budur dete s-i desfac oarecum cmaa.
La privelitea aceea, toate femeile se aruncar cu feele la
pmnt i se vicrir:
Ce pcat de tincreele ei c a nnebunit!
Or, asemenea vorbe o mniar pe domnia Budur pn ntratta, nct smulse dintr-un cui de pe perete un palo i se repezi
asupra femeilor s le spintece. Ele atunci, speriate, se repezir
afar, mbrncindu-se i urlnd, i ajunser, claie peste grmad i
cu chipurile bulbucate, n iatacul sultanului. i doica atunci, cu
lacrimile n ochi, i povesti sultanului tot ce spusese Sett Budur, i
adug:
Ne-ar fi omort pe toate, ori ne-ar fi betejit, dac n-am fi
luat-o la fug!
i sultanul se minun:
Lucrul este peste poate! Dar ai vzut tu cu ochii ti dac
chiar a pierdut ceea ce a pierdut?
Doica i ascunse chipul pe dup degete i spuse plngnd:
Am vzut! Era plin de snge!
Atunci sultanul spuse:
Chiar c este peste poate!

i mcar c la ceasul acela era descul i nu avea pe cap dect

turbanul de noapte, dete fuga n iatacul domniei Budur.
i sultanul se uit la fiic-sa aspru i o ntreb:
Budur, este adevrat, precum spun btrnele astea nebune,
c te-ai fi culcat azi-noapte cu nu tiu cine i c nc mai ai pe tine
semnele trecerii lui: fapt care te-ar fi fcut s pierzi ceea ce ai
pierdut?
Ea rspunse:
Pi de bun seam, o, printele meu, de vreme ce tu nsui
ai vroit aa, i-apoi tnrul acela era ales desvrit i atta de
frumos nct ard s tiu pentru ce mi l-ai luat pe urm! Iact de
altminteri inelul su, pe care mi l-a dat, dup ce l-a luat pe al meu!
Atunci sultanul, printele domniei Budur, care dintru-nti o
socotise pe fiic-sa pe jumtate nebun, i zise:
Ba acuma e nebun de tot!
i o ntreb:
Budur, vrei s-mi spui, ntr-un sfrit, ce vrea s zic
aceast purtare ciudat i aa de nepotrivit cu cinul tu?
Atunci Budur nu mai putu s se nfrneze i i sfie cmaa
de jos i pn sus i ncepu s plng cu suspine, plesnindu-se
amarnic peste ochi.
Cnd vzu aa, sultanul le porunci hadmbilor i btrnelor so apuce de mini ca s-o opreasc s-i fac vreun ru i, dac va
ncepe iari, s-o lege n lanuri i s-i petreac pe dup gt o
zgard de fier i s-o lege de zbrelele de la odaia ei.
Pe urm, sultanul Ghaiur, de dezndejde, se ntoarse n
iatacul su, cugetnd ce ci s foloseasc spre a dobndi
tmduirea acelei sminteli de care socotea c a fost ztignit fiicsa. C, oriicum, el urma s-o iubeasc pe Budur tot aa de tare ca
i n trecut, i nu putea s-i intre n cap c ar fi nebun pe
totdeauna.
Ii strnse aadar la sarai pe toi nvaii din mpria lui, i
hakimi, i cititori n stele, i magi, i ini pricepui la crile cele de
demult, i fctori de leacuri, i le spuse tuturora:
Fiica mea Sett Budur se afl n cutare i cutare stare. Acela
dintre voi care o va tmdui, are s-o dobndeasc de soie i are s
fie urmaul meu la scaunul de domnie, dup moartea mea! Dar
acela care va intra la fiica mea i nu va dovedi s-o lecuiasc, aceluia
i se va tia capul!

Pe urm puse s se strige lucrul acesta n toat cetatea i

trimise olcari n toate rile sale spre a crinici aijderea.
Or, muli hakimi, i nvai, i astrologi, i magi, i fctori de
leacuri se nfiar; ci se vedea peste un ceas cpna lor retezat
cum se ivea atrnat deasupra porii de la sarai. i, n puin
vreme, patruzeci de hakimi i de ali negutori de leacuri se
rnduir frumos de-a lungul intrrii la sarai. Atunci ceilali spuser:
sta-i semn ru! i boala trebuie s fie de nelecuit!
i nimeni nu mai cutez s se nfieze, ca s nu se
primejduiasc a-i rupe gtul. i iac-aa cu vracii i cu pedeapsa ce
li se dobndea n atare mprejurri70.
Dar ct despre domnia Budur, ea avea un frate de lapte, fiul
doic-sii, i pe care l chema Marzauan. Or, Marzauan, mcar c era
musulman drept-credincios i cucernic, cercetase magia i
vrjitoria, crile celor de la Ind i ale egiptenilor, semnele
talismanice i cetitul n stele; dup care, nemaiavnd nimica de
nvat din cri, pornise a cltori i strbtuse astfel meleagurile
cele mai pierdute i i ascultase pe inii cei mai pricepui la tiinele
cele de tain; i aa dobndise toate cunotinele omeneti. i
atunci luase drumul ndrt ctre ara lui, unde ajunsese bine
sntos.
Or, cel dinti lucru pe care l vzu Marzauan, cnd intr n
cetate, fur cele patruzeci de capete tiate ale doctorilor, atrnate
deasupra porii de la sarai; i, la ntrebarea lui, trectorii i istorisir
toat povestea, precum i nepriceperea vdit a doctorilor cspii
pe drept
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut nouzeci i patra noapte spuse:
nepriceperea vdit a doctorilor cspii pe drept. Atunci
Marzauan se duse acas la maic-sa i, dup bucuriile bunvenitului, i ceru amnunte despre ntmplarea cu pricina; iar
maic-sa i adeveri ceea ce aflase; lucru care l mhni tare pe
Marzauan, dat fiind c el fusese crescut laolalt cu Budur i c o
iubea cu o dragoste mai mare dect aceea pe care o simt de obicei
fraii pentru surorile lor. Cuget aadar vreme de un ceas; dup
care slt capul i o ntreb pe maic-sa:

 Ai putea s m ajui s intru tainic la ea, ca s m ncerc de

n-a putea s dibcesc pricina rului ei, i s vd dac are vreun
leac ori ba?
i maic-sa i spuse:
E greu, o, Marzauan. Da, oricum, ntruct aa doreti,
grbete de te strvestete n haine de femeie i haide dup mine.
i Marzauan se gti pe dat i, strvestit n femeie, o urm pe
maic-sa la sarai.
Cnd ajunser la ua iatacului, hadmbul rnduit de paz vru
s opreasc intrarea aceleia dintre cele dou pe care nu o cunotea;
dar btrna i strecur un baci frumos n mn i i spuse:
O, cpetenie a saraiului, domnia Budur, care este aa de
bolnav, mi-a mrturisit dorul ei de a o mai vedea pe fiica mea de
colea i care i este sor de lapte! Aa c las-ne s trecem, o, taic
al bunei cuviine!
i hadmbul, tot atta de mgulit de vorbele acestea pe ct era
de mulumit de baci, rspunse:
Intrai repede, da s nu zbovii!
i intrar amndoi.
Cnd ajunse de fa cu domnia, Marzauan i ridic vlul care
i acoperea chipul, ezu jos i scoase de sub hain un astrolab, nite
cri vrjitoreti i o lumnare, i se pregti s ntocmeasc mai
nti horoscopul domniei Budur, pn a o iscodi n alt fel, cnd
deodat copila se arunc la pieptul lui i l srut cu drag, ntruct
l cunoscuse numaidect. Pe urm fata i spuse:
Ce, Marzauan, fratele meu, i tu m crezi nebun, ca toi
ceilali? Ah, schimb-i gndul, Marzauan! Tu nu tii ce spune
poetul? Ascult-i vorbele i cuget apoi la tlcul lor: A-nnebunit!
optesc cu mil unii;
Pcat de tinereea ei pierdut!
Eu le rspund: Sunt fericii nebunii, Cci viaa lor oricum e
mai plcut Dect a gloatei proaste i miele Ce-i bate joc de cei ce
nu-s ca ea!
i le-a mai spune; Leac smintelii mele E doar iubitul meu,
s-l tiu colea!
Cnd auzi stihurile, Marzauan pricepu numaidect c Sett
Budur era ndrgostit, att, i c numai asta era boala ei. i i
spuse:

 Omul iscusit nu are trebuin dect de un semn ca s

priceap. Grbete a-mi istorisi povestea ta i, de-o vrea Allah, am
s-i fiu izvorul de mngiere i mijlocitorul mntuirii!
Atunci Budur i istorisi pe de rost toat ntmplarea, care nu
ar ctiga nimic dac am mai spune-o i noi nc o dat. i izbucni
n lacrimi, zicnd:
Iact tritea mea cea amar, o, Marzauan; i nu mai
triesc dect cu plnsete, i noapte i zi, i de-abia dac numai
stihurile de dragoste pe care mi le procitesc ajung s mai verse
oleac de rcoare pe arsura dinluntrul meu71!
La vorbele acestea, Marzauan i plec fruntea ca s cugete i
se cufund vreme de un ceas n gndurile sale. Dup care slt
capul i i spuse dezndjduitei de Budur:
Pe Allah! vd limpede c povestea ta este ntru totului tot
adevrat; dar fapta chiar c mi este tare anevoie s-o pricep. Ci trag
ndejde s-i tmduiesc inima aducndu-i mplinirea pe care o
rvneti. Numai c, pe Allah! fa n aa fel ca rbdarea s-i fie de
sprijin pn ce m ntorc. i s fii bine ncredinat c ziua n care
am s m aflu iari lng tine are s ne fie aceea n care i-l voi
aduce pe iubitul tu de mn!
i, cu vorbele acestea, Marzauan iei de isprav de la domni,
sora lui de lapte72 i, chiar n ziua aceea, prsi cetatea sultanului
Ghaiur.
Odat dincolo de ziduri, Marzauan purcese a drumei vreme de
o lun ntreag, din cetate n cetate i din ostrov n ostrov, i
pretutindeni nu-i auzea pe oameni vorbind, drept toat jitania de
taifas, dect despre povestea ciudat a domniei Budur. Dar la
captul acelei luni de drumeit, Marzauan ajunse ntr-o cetate mare
aezat pe rmul mrii, i care se chema Tarab, i nu mai auzi pe
nimeni vorbind despre Sett Budur; ci dimpotriv, nu mai era vorba
dect despre un cocon, fiul sultanului de pe acele meleaguri, i pe
care l chema Kamaralzaman. i Marzauan ceru s i se istoriseasc
amnuntele acelei poveti i le gsi atta de asemenea ntru totul cu
cele ce le tia n privina domniei Budur, nct iscodi numaidect n
ce loc anume se afl fiul acela de sultan. I se spuse c locul se afl
tare departe i c dou drumuri duc ntr-acolo, unul pe uscat, iar
cellalt pe mare; pe drumul de uscat se cer ase luni ca s ajungi n
ara aceea a Khaledanului n care se afl Kamaralzaman; iar pe
drumul mrii se cere numai o lun. Atunci Marzauan, fr a mai

sta pe gnduri, lu drumul mrii, pe o naie care tocmai pleca spre

acele ostroave din ara Khaledanului.
Corabia cu care plec Marzauan avu un vnt prielnic, ct inu
trecerea mrii; dar taman n ziua cnd ajungea n faa cetii de
scaun a mpriei, o furtun nprasnic umfl valurile mrii i
slt n vzduh corabia, care se dete peste cap i se sparse fr de
scpare ntr-un col de stnc. Dar Marzauan, printre alte haruri,
tia i s noate desvrit; nct, dintre toi cltorii, numai el fu n
stare s scape cu zile, agndu-se de catargul cel mare care czuse
n ape. Iar puterea curgerii valurilor l duse chiar ctre limba de
pmnt unde era zidit saraiul n care locuia Kamaralzaman cu tatsu.
Or, vru soarta ca la ceasul acela vizirul cel mare, care venise
s dea seam sultanului despre treburile mpriei, s priveasc pe
fereastra ce da ctre mare; i, cnd il vzu pe tnr plutind aa, le
porunci robilor s dea fuga s-l ajute i s-l aduc la el, dup ce
firete i vor da alte haine s se schimbe i un pahar cu sorbet s
bea ca s-i potoleasc minile.
nct, nu peste mult, Marzauan intr n sala n care se afla
vizirul. i, cum era bine fcut i zarif la nfiare, i plcu
numaidect vizirului, care ncepu s-l ntrebe i care se dumiri pe
dat despre cte lucruri tia i despre deteptciunea lui. nct i
zise n sinei: Negreit c trebuie s se priceap i la leacuri!
i l ntreb:
Allah te-a cluzit ncoace ca s tmduieti un bolnav mult
iubit de tatl su
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut nouzeci i asea noapte spuse:
un bolnav mult iubit de tatl su i care este pentru noi toi
pricin de mhnire necurmat!
i Marzauan l ntreb:
Despre ce bolnav vorbeti?
El rspunse:
Despre beizadeaua Kamaralzaman, coconul sultanului
nostru ahraman, care slluiete chiar aici.
La vorbele acestea, Marzauan i zise;
Soarta m slujete pn peste ndejdile mele!
Apoi l ntreb pe vizir:

 i care este boala de care sufer fiul sultanului?

Vizirul spuse:
Din partea mea, eu sunt ncredinat c nu e alta dect
nebunia. Ci taic-su a cunat c e numai deochiul ori ceva cam
pe-aci, i nu e prea departe de a da crezare povetii aiurea pe care ia istorisit-o fiu-su!
i vizirul i istorisi lui Marzauan toat ntmplarea, de la
nceputurile ei.
Cnd auzi povestea, Marzauan fu bucuros pn peste poate,
ntruct nu avea nici o ndoial c beizadeaua Kamaralzaman nu ar
fi chiar flcul care i petrecuse noaptea de pomin cu Sett Budur,
i care i lsase iubitei lui o amintire aa de vie. Dar se feri cu grij
s se dea pe fa dinaintea vizirului, i i spuse doar att:
Sunt ncredinat c, dac l-a vedea pe tnr, a putea s
judec mai bine ce leac i s-ar cuveni, i cu care l-a vindeca, dac-o
vrea Allah!
i vizirul, fr a mai zbovi, l duse la Kamaralzaman.
Or, cel dinti lucru care l tulbur pe Marzauan, cnd se uit
la beizadea, fu asemnarea lui nemaipomenit cu Sett Budur. i
rmase atta de nucit, nct nu se putu ine s nu ngaime:
Ya Allan! Binecuvntat s fie acela carele a zmislit nite
frumusei atta de asemenea, druindu-le cu haruri aijderea i cu
desvriri aijderea!
Cnd auzi vorbele acestea, Kamaralzaman, care zcea ntins pe
pat, tare toropit i cu ochii pe jumtate nchii, deschise ochii de-a
binelea i ciuli urechea. Dar Marzauan, care i luase aminte la acea
micare a flcului, nsila urmtoarele stihuri, prin care s-i dea
de neles, ntr-un chip nvluit, ceea ce sultanul ahraman i
vizirul cel mare nu trebuiau s priceap:
ncerc s cant o frumusee-aleas, Pricin-a unui dor ce m-a
rpus i amintirea care m apas A celei care-a fost fi-apoi s-a dus.
Mi-au spus: O, tu, rnit de-o rea sgeat, A dragostei, ridicte-acum iar!
Luta veseliei te ateapt i plinul desftrilor pahar!
Eu le rspund: Ce fel de bucurie Mai pot s gust, de vreme ce
iubesc?
Oare mai poate fi vreo bucurie Ca dragostea de care ptimesc?
Iubita mea atta mi-e de drag C blestem i cmaa de pe ea
Cnd i atinge soldul cte-oleac i trupul care-i nsi viaa mea!

A tata mi-e de drag-nct paharul Din care bea cu chipul

luminat Il blestem c se bucur de harul Srutului pe care l-a furat.
Nu m nvinuii c port n mine Attea flcri i-o iubesc att!
De doru-i sufr chinuri i ruine, De dragul ei mi-e chipul
mohort.
De-ai ti-o, ah! E mai ispititoare Dect, Iosif lui Faraon
cndva, Ca psaltul David lui Saul! Fecioara Maria n-a fost blnd
cum e ea!
Iar eu sunt trist ca Iacob cel departe De fiul sau, ca Iona-nchis
n chit;
Ca Iov, srac i ros de bube sparte;
Sau ca Adam de nger izgonit!
n boala grea de care gem i zac, Numai iubita-mi poate-aduce
leac73!
Cnd auzi stihurile acestea, Kamaralzaman simi o rcoreal
mare cum intr n el i cum i potolete sufletul, i i fcu semn
printelui su s-l pofteasc pe tnr s-i vin aproape i s-l lase
singur cu el.
Iar sultanul, nemaiputnd de bucurie c l vedea pe fiul su
lund aminte la ceva, grbi s-l pofteasc pe Marzauan s ad
alturi de Kamaralzaman i iei din sal, dup ce i fcu vizirului cu
ochiul spre a-i spune s vin dup el.
Atunci Marzauan se aplec la urcchea beizadelei i i spuse:
Allah m-a cluzit pn aici ca s slujesc de mijlocitor ntre
tine i aceea pe care o iubeti. i, ca s-i dau dovada, iact!
i i dete asemenea amnunte lui Kamaralzaman despre
noaptea petrecut cu copila, nct nu se mai putea ridica nici o
ndoial74.
i adug:
Iar fata se cheam Budur i este copila sultanului Ghaiur,
stpn peste El-Buhur i El-Kussur. i este sora mea de lapte!
La vorbele acestea, Kamaralzaman fu atta de uurat de
lncezeala lui, nct simi cum puterile i renvie sufletul; i se ridic
din pat i l lu pe Marzauan de bra i i spuse:
Plec cu tine numaidect spre ara sultanului Ghaiur!
Ci Marzauan i spuse:
E cam departe i i se cere mai nti s-i capei la loc
puterile pe deplin! Pe urm avem s plecm mpreun ntr-acolo, i
tu nsui o vei vindeca pe Sett Budur!

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se

lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a o sut nouzeci i noua tioapte Spuse:
i tu nsui o vei vindeca pe Sett Budur!
Intr-acestea, sultanul, mboldit de nerbdare, intr n sal i
vzu chipul strlucind al fiului su. Atunci, de bucurie, rsuflarea i
se curm n beregat; i bucuria aceea ajunse la nebunie cnd l
auzi pe fiul su c i spune:
Vreau s m mbrac ndat, ca s m duc la hammam!
Atunci sultanul se arunc la gtul lui Marzauan i l srut,
far ca baremi s mai gndeasc a-l ntreba de ce fel de leac se
slujise spre a dobndi ntr-un rspas de vreme atta de scurt o
izbnd atta de mare. i pe dat, dup ce l coplei pe Marzauan
cu daruri i cu cinstiri, porunci s se lumineze cetatea toat n
semn de bucurie, i mpri o grmad nemsurat de caftane
falnice i de bunuri dregtorilor si i tuturor slugilor de la sarai, i
puse s se descuie temniele i s fie slobozii toi priponiii. i aa
toat cetatea i toat mpria fur npdite de bucurie de fericire.
Cnd socoti c sntatea lui Kamaralzaman se ntremase pe
deplin, Marzauan l lu de-o parte i i spuse:
E vremea de plecare, ntruct nu mai ai ce s atepi! Aa c
f-i pregtirile i s pornim!
El rspunse:
Dar tatl meu nu are s m lase s plec; ntruct atta m
iubete, nct nu se va ndupleca niciodat s se despart de mine!
Ya Allah! Ce ciud are s m apuce! Negreit c am s cad iari
mai bolnav dect nainte!
Dar Marzauan rspunse:
Am i chibzuit la atare necaz; i am s fac aa ca nimica s
nu ne zboveasc. Pentru aceea, iact ce ani nchipuit: o minciun
fctoare de bine! i vei spune sultanului c i-e poft s te bucuri
de mireasma bun la o vntoare de cteva zile n tovria mea,
ntruct i-e pieptul tare apsat de atta vreme de cnd stai n
odaie. i de bun seam c sultanul nu are s se mpotriveasc a-i
da nvoire!
La vorbele acestea, Kamaralzaman se bucur pn peste fire i
alerg s cear ngduin de la printele su care, ntr-adevr, spre
a nu-l supra, nu cutez s-i stea mpotriv. Dar i spuse:

 Ci numai pentru o noapte! ntruct lipsa ta mai ndelungat

mi-ar pricinui o mhnire de care a muri75!
Pe urm sultanul puse s se pregteasc pentru fiul su i
pentru Marzauan doi cai falnici i ali ase de schimb, precum i o
cmil ncrcat cu cele de trebuin la vntoare, i o cmil
ncrcat cu merinde i cu burdufuri cu ap.
Dup care sultanul i srut pe fiul su Kamaralzaman76 i pe
Marzauan i i sftui, plngnd, s aib grij unul de cellalt i,
dup bun-rmasurile cele mai duioase, i ls s ias din cetate cu
tot tacmul lor.
Odat dincolo de ziduri, cei doi frtai, ca s-i amgeasc pe
ngrijitorii cailor i pe cmilari, se prefcur c vneaz toat ziua;
iar cnd se fcu sear, puser s li se ridice corturile i mncar, i
bur, i dormir pn la miez de noapte. Atunci Marzauan l trezi
ncetior pe Kamaralzaman i i spuse:
Trebuie s ne prilejuim c slugile dorm, ca s plecm!
Aa c nclecar fiecare pe cte unul dintre caii de schimb
odihnii i pornir la drum fr a fi simii.
Merser aa cu pas spornic pn n rsrit de ziu. La ceasul
acela, Marzauan i opri calul i i spuse fiului de sultan:
Oprete i tu i descalec!
Iar dup ce desclcc i spuse:
Scoate-i repede cmaa i alvarii!
i Kamaralzaman se dezbrc fr s crtcasc de cma i
de alvari. Iar Marzauan i spuse:
Acuma d-mi-le i ateapt-m oleac!
i lu cmaa i alvarii i se ndeprt pn ntr-un loc unde
drumul se mprea n patru. Atunci lu un cal pe care se ngrijise
s-l aduc dup el i l bg n pdurea ce se ntindea pn acolo, i
l njunghie, i mnji cu sngele lui cmaa i alvarii. Dup care se
ntoarse la locul unde drumul se desprea n patru i arunc
hainele n rna de pe drum. Pe urm se ntoarse la Kamaralzaman
care l atepta fr a se clinti din loc i care l ntreb:
Tare a vrea s tiu ce gnduri ai!
El rspunse:
Mai nti s mncm oleac!
Mncar, i bur, iar Marzauan i spuse apoi fiului
sultanului:

 Iact! Cnd sultanul are s vad c au trecut dou zile far

ca tu s te fi ntors, i cnd nsoitorii notri i vor spune c noi am
plecat n toiul nopii, are s trimit numaidect n cutarea noastr
slugile care nu au s zboveasc a da, la rscrucea celor patru
drumuri, de cmaa i de alvarii ti plini de snge, i n care am
avut grij s pun cteva buci de carne de cal i dou oase
zdrobite. i n felul acesta nimeni nu are a se ndoi c te-a mncat
vreo fiar slbatic i c eu am luat fuga de spaim.
Pe urm adug:
Fr ndoial c tirea aceasta nfricotoare are s fie o
lovitur nprasnic pentru tatl tu; dar i ce mare are s-i fie
bucuria mai trziu, cnd va afla c eti viu i nsurat cu Sett Budur!
La aceste vorbe, Kamaralzaman nu gsi nimic de crtit i
spuse:
O, Marzauan, socoteala ta este minunat, iar iretlicul tu
este bine ticluit! Dar cum avem s rostuim cele trebuitoare la drum?
El rspunse:
De asta s nu-i pese! Am luat cu mine nestematele cele mai
frumoase, dintre care cea mai srac preuiete mai bine de dou
sute de mii de dinari.
Atunci urmar a cltori astfel o bun bucat devreme, pn
ce ntr-un sfrit li se ivi cetatea sultanului Ghaiur77.
Deter atunci goan mare cailor i trecur dincolo de ziduri i
intrar n cetate prin poarta cea larg a caravanelor.
Kamaralzaman ar fi vrut s mearg numaidect la saraiul
mprtesc; dar Marzauan i spuse s mai aib rbdare i l duse la
hanul la care desclecau strinii bogai, i ezu acolo cu el trei zile
ntregi, ca s se odihneasc bine de ostenelile drumului. i
Marzauan se sluji de rspasul acesta de vreme spre a pune s se
ntocmeasc pentru beizadea un tacm ntreg de astrolog, numai i
numai din aur i din mademuri scumpe; l duse apoi Ia hammam i
l mbrc, dup scald, n haine de astrolog. Atunci numai, dup
ce i dete sfaturile de trebuin, l duse pn sub saraiul sultanului
i l ls acolo, iar el plec s-i dea de tire maic-sii, doica, despre
venirea lui, pentru ca ea s-o vesteasc pe domnia Budur.
Ct despre Kamaralzaman, acesta porni ctre poarta cea mare
a saraiului
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou suta noapte spuse:

Spuse:
porni ctre poarta cea mare a saraiului i, dinaintea mulimii
ngrmdite pe medean, i dinaintea strjilor i a paznicilor de la
pori, strig cu glas mare:
Sunt astrolog vestit n lumea mare;
Sunt magul care n-are-asemnare;
Sunt sfoara ce d la o parte Perdelele ru fctoare;
Sunt cheia care Descuie lzi, dulapuri i saltare;
Sunt peana care-nseamn semnele cele rare Pe vrji i rvae
atotvindectoare;
Sunt mna care-ntinde cu ndemnare Nisipul ce arat i
vremea viitoare;
Sunt cel ce d vrtute de leac far-amnare;
Sunt cel ce biruiete cu cea dinti strigare;
Alung fiece boal ascuns-n mdulare;
Nu m slujesc nici de asudtoare, Nici de ceaiuri destuptoare,
Nici de furnictoare, Nici de licori amare, Nici de urzictoare;
Nu m slujesc dect de-o nchinare, De nite vorbe
mijlocitoare, De nite descntece vrjitoare, i izbndesc vindecri
de-a mirare.
Vrednice de desftare Fr afumtoare Ori alte fleacuri asemntoare Din buruieni
vtmtoare;
Sunt magul cel mare.
Vestit peste tot sub soare;
Venii s-l vedei vericare;
Nu iau nici bani, nici odoare Rspltitoare;
Cci fac totul pentru plat nemuritoare:
Slava cea far de asemnare.
Cnd auzir atare ludroenii gogonate, strjerii i pzitorii
de la pori rmaser cu gurile cscate; ntruct, de cnd cu
scurtarea capului celor patruzeci de doctori, toi gndeau c neamul
lor s-o fi stins de pe lume, mai cu seam c nu mai vzuser de
atunci nici vreun vraci, nici vreun mag.
Aa c l nconjurar cu toii pe astrologul cel tnr; i, cnd
vzur frumuseea i chipul lui atta de fraged i celelalte
desvriri ale lui, rmaser i vrjii i tare mhnii totodat; c se
speriar s nu peasc i ei beleaua celor de dinaintea lui. Cei care

se aflau mai aproape de carul mbrcat n catifea pe care sttea n

picioare, se rugar de el s se deprteze de sarai i i spuser:
Domnia ta, magule, pe Allah! au tu nu tii ce soart te
ateapt dac zboveti pe aici? Are s te cheme sultanul ca s-i
ncerci priceperea asupra fiic-sii. Pcatele tale! Ai s pi soarta
tuturor celorlali ale cror capete retezate stau agate chiar
deasupra ta!
Dar la toate temndurile lor, Kamaralzaman nu rspundea
dect ipnd i mai tare:
Sunt magul cel mare, Vestit peste tot sub soare.
Nu m slujesc nici de ceaiuri destuptoare, Nici de
strnuttoare, Nici de afumtoare, Venii s m vedei vericare!
Atunci toi cei de fa, mcar c ncredinai de priceperea lui,
tot tremurau de fric s nu-l vad biruit dinaintea acelei boli far de
ndejde. Aa c ncepur a-i plesni palmele una de alta, spunnd:
Ce pcat de tinereele lui!
Or, sultanul, ntr-acestea, auzi zarva de pe medean i vzu
mulimea care l nconjura pe astrolog. i i spuse vizirului:
Du-te repede i adu-l ncoace!
i vizirul se supuse numaidect.
Iar cnd Kamaralzaman ajunse n sala scaunului mprtesc,
srut pmntul dintre minile sultanului i i fcu mai nti astfel
temeneaua:
Opt nsuiri, ce-ndeamn la-nchinare Pn i frunile cele mai
crturare, ngemnezi tu, n a ta fiin:
Pricepere, putere, elocvin, Avere, drnicie, chibzuin, Har de
a porunci, i biruin!
Cnd auzi proslvirea aceasta, sultanul Ghaiur fu ncntat
foarte i se uit cu luare-aminte la astrolog. Or, frumuseea acestuia
era atta de uluitoare, nct sultanul nchise ochii o clipit, pe urm
i deschise i spuse:
Vino s ezi lng mine!
Pe urm spuse:
Vezi tu, copilul meu, i-ar sta cu mult mai bine far hainele
astea de doctor! i chiar c a fi rare bucuros s i-o dau pe fata
mea de soie, dac ai izbuti s-o tmduieti! Dar eu tare m ndoiesc
de izbnda ta! i, ntruct m-am jurat c nimeni nu are s rmn
viu dup ce va fi vzut chipul domniei, dect dac va fi dobndit-o
de soie; am s m vd silit, fr voia mea, s te fac s nduri i tu

soarta celor patruzeci care au fost nainte de tine! Aa c rspundemi: Primeti nvoielile hotrte?
La vorbele acestea, Kamaralzaman spuse:
O, preanorocitule sultan, vin de atta de departe n ara ta
nfloritoare, anume ca s-mi dovedesc meteugul i nu ca s tac!
tiu la ce m primejduiesc, da nu dau ndrt!
Atunci sultanul spuse cpeteniei hadmbilor:
Du-l la ntemniat, de vreme ce struiete!
Atunci plecar amndoi la domni, iar nadmbul, vzndu-l
pe flcu c zorete pasul, i spuse:
Pcatele tale! tu chiar socoi c sultanul are s-i fie socru?
Kamaralzaman spuse:
Aa ndjduiesc78! i-apoi sunt atta de tare pe iscusina
mea, nct a putea s-o tmduiesc pe domni chiar de aici, ca s
poat ntreg pmntul s vad dibcia i priceperea mea!
La aceste vorbe, hadmbul, pn peste poate de uluit, i spuse:
Ce? tu poi s-o lecuieti i far s-o vezi? De-ar fi aa, ce
rsplat nu i s-ar cdea!
Kamaralzaman spuse:
Mcar c dorul de a o vedea pe domnia care urmeaz s fie
soia mea m ndeamn s intru ct mai iute la ea, am s-o lecuiesc
mai degrab stnd colea pe dup aceast perdea de la odaia sa!
i hadmbul i spuse:
Fapta nu are s fie dect i mai uluitoare!
Atunci Kamaralzaman ezu jos dup perdeaua de la iatacul
domniei Budur, scoase de la seleaf o foaie de hrtie i climrile, i
scrise scrisoarea urmtoare
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar n cea de a dou sute patra noapte spuse:
scoase de la seleaf o foaie de hrtie i climrile, i scrise
scrisoarea urmtoare: Aceste rnduri sunt scrise de mna lui
Kamaralzaman, fiul lui ahraman sultan, stpnul musulman peste
pmnturi i peste ocean n insulele Khaledan, ctre Sett Budur,
fiica sultanului Ghaiur, stpnul peste El-Buhur i El-Kussur, spre
a-i mrturisi cte, iubind-o, ndur.
Dac am s-i spun, o, domni, toat greaua arsur pe care
inima aprins de tine o ndur, nu s-ar gsi pe pmnt nicieri
trestie atta de tare, nct s scrie o poveste atta de uluitoare pe

hrtie. Dar s tii bine, o, minunea mea, ca dac cerneala s-ar usca,
sngele din mine nu tot aa, i i-ar mrturisi prin culoarea sa c
pojarul care m ine, pojarul care m topete din noaptea trit
vrjitorete, cnd n somnul meu te-ai ivit i pe de-a pururi m-ai
rpit!
Iact, cu aceast scrisoare, inelul tu de odinioar! i-l trimit
ca pe o dovad de netgduit c sunt chiar eu. Cel de ochii ti
prjolit, cel cu chip glbejit, ca de ofran, clocotit ca un vulcan,
bntuit de nenorociri i uragan, cel care strig spre tine Aman, i
care se isclete cu numele lui, Kamaralzaman. Locuiesc n cetate,
la Marele Han79
Dup ce scrise scrisoarea aceasta, Kamaralzaman o mpturi,
strecur cu dibcie n ea inelul i o pecetlui; pe urm i-o nmn
hadmbului, care intr numaidect s i-o dea domniei Budur,
spunndu-i:
Se afl aici, o, stpn a mea, dup perdea, un tnr
astrolog care se laud c vindec oamenii far a-i vedea. Iact de
altminteri ce mi-a dat pentru Mria Ta!
Or, de cum deschise scrisoarea, domnia Budur cunoscu pe
dat inelul i scoase un ipt de mirare; pe urm, cu minile
rvite, l mbrnci pe hadmb i sri s dea la o parte perdeaua i,
dintr-o arunctur de ochi, l i cunoscu pe flcul cel frumos,
cruia i se druise cu totului tot n somn.
nct bucuria ei fu atta de mare, c de data aceasta era s
chiar nnebuneasc de-a binelea80.
Se arunc la gtul iubitului ei, i amndoi se srutar ca doi
porumbei desprii vreme lung.
La privelitea aceea, hadmbul alerg n goana mare s-l
prevesteasc pe sultan de cele se ce petrecuser, spunndu-i:
Tnrul astrolog este cel mai nvat dintre toi astrologii! A
izbutit s-i lecuiasc fata far ca mcar s-o vad, stnd dup
perdea, i-att!
i sultanul se minun:
Chiar e adevrat ceea ce mi spui?
Hadmbul rspunse:
O, stpne al meu, nu ai dect s vii s te ncredinezi cu
chiar ochiul tu!
Atunci sultanul se duse pe dat n iatacul fetei sale i vzu c
lucrul era ntr-adevr aa. i fu atta de bucurat, nct o srut pe

fiic-sa ntre ochi, cci tare o mai iubea; i l srut tot aa i pe

Kamaralzaman, pe urm l ntreb din ce ar este. Kamaralzaman
rspunse:
Din insulele Khaledan, i sunt chiar fiul sultanului
ahraman!
i i istorisi sultanului Ghaiur toat povestea lui cu Sett
Budur. Cnd auzi povestea aceea, sultanul se minun:
Pe Allah! povestea aceasta este atta de uluitoare i de
minuntoare, nct, dac ar fi scris cu igliele pe colul de
dinluntru al ochiului, ar fi pricin de uimire celor care ar citi-o cu
luare-aminte! i puse pe dat s fie scris n letopisee de ctre
calemgiii cei mai dibaci de la sarai, ca s fie trecut din veac n veac
la toate neamurile din viitorime.
Numaidect apoi porunci s vin cadiul i martorii i s scrie
tot atunci senetul de cstoric al domniei Budur cu
Kamaralzaman. i se apucar s mpodobeasc i s lumineze
cetatea, vreme de apte nopi i de apte zile; i mncar, i bur,
i se veselir, iar Kamaralzaman i Sett Budur ajunser la captul
dorurilor lor i se drgostir o bun bucat de vreme, n toiul
petrecerilor, binecuvntndu-l pe Allah Milosrdnicul.
Or, ntr-o noapte, dup un osp la care fuseser poftii
navabii cei mai de seam din insulele de dinafar i din insulele de
dinluntru, i dup ce se bucurase ntr-un chip nc i mai
minunat dect de obicei de belugurile soiei, Kamaralzaman avu
apoi, odat adormit, un vis n care l vzu pe ttne-su, ahraman
sultan, c i se arat cu obrajii scldai n lacrimi i c i spune cu
jale: Oare aa m prseti tu, ya Kamaralzaman? Uit-te! Am s
mor de alean81!
Atunci Kamaralzaman sri din somn i o trezi i pe soia sa, i
ncepu s suspine din greu. i Sett Budur, ngrijorat, l ntreb:
Ce ai, o, ochi al meu? Dac te doare burta, m duc ndat
s-i fac o fiertur de anason i chimen. Iar dac te doare capul, am
s-i pun pe frunte nite oblojeli cu oet. Iar dac ai mncat asear
prea mult, i pun pe pntece o pine cald nfurat ntr-un
tergar i i dau s bei oleac de ap de trandafiri amestecat cu
ap de flori
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i tcu sfioas.
Dar n cea de a dou sute asea noapte spuse:

i i dau s bei oleac de ap de trandafiri amestecat cu

ap de flori.
Kamaralzaman rspunse:
Trebuie s plecm, o, Budur, chiar mine, ctre ara mea,
unde sultanul tatl meu este bolnav. Mi s-a artat n vis i m
ateapt plngnd!
Budur rspunse:
Ascult i m supun!
i, mcar c era nc noapte adnc, se scul numaidect i se
duse s-l caute pe tatl ei, sultanul Ghaiur, care se afla n haremul
su, i l trimise pe hadmb s-i spun c avea ceva de vorbit cu el.
Sultanul Ghaiur, cnd vzu iindu-se capul hadmbului la
ceasul acela, fu cuprins de nedumerire i spuse:
Ce prpd ai s-mi vesteti, o, chip de catran?
Hadmbul rspunse:
A venit domnia Budur care dorete s-i vorbeasc!
El rspunse:
Ateapt s-mi pun turbanul.
Dup care iei i o ntreb pe Budur:
Fata mea, ce fel de piper ai mncat de te vnzoleti aa la
ceasul acesta?
Ea rspunse:
O, printe al meu, am venit s-i cer ngduina de-a pleca
de cu zori n ara Khaledanului, la mpria soului meu
Kamaralzaman!
El spuse:
Nu m mpotrivesc nicidecum, numai s te ntorci pn
ntr-un an.
Ea spuse:
Hotrt!
i i mulumi printelui ei pentru ngduin, srutndu-i
mna, i l chem i pe Kamaralzaman, care i mulumi la fel.
Or, a doua zi, dis-de-diminea, pregtirile erau fcute, caii
nuai, iar cmilele, att cele cu dou cocoac ct i cele de
povar, erau ncrcate. Atunci sultanul Ghaiur i lu rmas-bun de
la fiic-sa Budur i l rug pe soul ei s aib grij de ea; pe urm i
ncrc cu daruri multe de aur i de adamant, i i nsoi o bucat
de vreme82.

Dup care se ntoarse n cetate, nu fr a le fi dat cele din

urm sfaturi ale sale, plngnd, i i ls s-i vad de drum.
Atunci Kamaralzaman i Sett Budur, dup lacrimile de bunrmas, nu se mai gndir dect la bucuria de a-l vedea pe sultanul
ahraman. i cltorir astfel ziua dinti, apoi cea de a dou zi i
cea de a treia zi, i tot aa mai departe, pn n cea de a treizecea zi.
Ajunser atunci la o pajite tare desftat care i ispiti aa de mult,
nct poruncir s li se aeze acolo tabia ca s se odihneasc o zi,
dou. Iar cnd cortul domniei fu gata, ridicat pentru ea la umbra
unui palmier, Sett Budur, ostenit, intr sub el numaidect, mnc
olecu i nu zbovi a adormi.
Cnd Kamaralzaman isprvi cu datul poruncilor i dup ce
puse s se ridice i celelalte corturi ct mai departe, ca s poat s
se bucure numai ei doi de tihn i de singurtate, intr i el sub
cort i o vzu pe tnra lui soie adormit. i privelitea aceea i
aduse aminte de cea dinti noapte de minune petrecut cu ea n
turn.
ntr-adevr, Sett Budur, la ceasul acela, era ntins pe chilimul
din cort, cu capul culcat pe o pern de mtase stacojie. Nu avea pe
ea dect o cma de culoarea caisei, din vl strveziu, i ceacirii
cei largi din borangic de la Mossul. i adierea de vnt i flutura din
vreme n vreme cmaa uoar, pn ctre buric; i, n felul acesta,
tot pntecul ei frumos se ivea alb ca zpada, mpodobit pe la locurile
cele mai gingae cu nite gropie n care ar fi ncput n fiecare cte
o uncie de nucoar de muscat.
nct Kamaralzaman, vrjit, nu putu s fac alta dect s-i
aduc aminte de stihurile acestea desftate ale poetului:
Cnd dormi pe purpuri, faa ta rsare Precum aprinsul rsrit
de soare, Iar ochii-i precum cerul peste mare Ah, trupul tu
nvluit n floare De trandafiri i de narcii! Nu are Nici palmieruArabiei, mi pare, Cu strlucirea ta asemnare.
Cnd pletele-i bogate sclipitoare Arznd n foc de nestemate
rare Se prbuesc n unduiri uoare, Mtasea-i mai puin strlucitoare.
Pe urm i aduse aminte i de cntarea aceasta minunat,
care izbuti s-l ridice pn peste marginile desftrii:
Dormi! E ora fermecat Cnd n tihna palmierii Sorb azur.
Amiaza doarme.

Dintr-un trandafir n floare Un bondar de aur soarbe Dulcea

desfatare-a mierii.
Tu visezi surztoare.
Stai aa n nemicare.
Stai aa n nemicare!
Pielea ta strlucitoare Se zrete aurie Prin cmaa strvezie.
Printre palmieri strbate Raza limpede de soare i o,
diamant! te-aprinde Cu lumina-i lucitoare.
Stai aa n nemicare!
Numai snii-i s coboare i s urce val de mare Snii ti ca de zpad, S-i adulmec ca pe-o boare, Ca pe alba
mrii sare, Snii ti, ah, snii las-i S se urce i coboare!
Las-i sanii sa respire!
Tace raul. Iar pe floare, mpietrit bondarul tace.
Arztoare a mea privire Fulger granata crud-a Celor dou
boabe rare.
Ca doi struguri, snii tineri
Ah, privirea-mi arztoare!
Ah, privirea-mi arztoare!
Inima-mi s se-nfioare Cnd asupr-i palmierii Freamt de
fericire i te-acopr flori de santal i de trandafiri, de pare-a Pcii i
singurtii Blnd binecuvntare83.
Dup ce i prociti stihurile acestea, Kamaralzaman se simi
ars de dorul de soia lui adormit, de care nu putea s se mai
sature, ntocmai precum gustul proaspt al apei de izvor este
pururea desfttor pentru gura celui nsetat. Aa c se aplec peste
ca i i deznod bruleul de mtase care i lega ceacirii; i tocmai
i luneca mna spre umbra cald a coapselor ci cnd simi cum i se
rostogolete pe sub degete un fel de buburuz tare. Scoase
buburuzul de acolo i vzu c era o cornalin legat cu un firicel de
mtase, chiar deasupra vii trandafirilor. i Kamaralzaman rmase
uluit i cuget n sinei: Dac aceast cornalin nu ar avea puteri
peste fire, i dac nu ar fi fost un lucru tare de pre n ochii
domniei Budur, atunci Budur nu l-ar fi pstrat cu atta strnicie
i nu l-ar fi ascuns tocmai la locul cel mai de pre al trupului ei! A
fcut aa ca s nu fie nevoit vreodat s se despart de el! De bun
seam c fratele ei Marzauan, magul, trebuie s-i fi dat piatra
aceasta, ca s-o fereasc de deochi i de pierderea sarcinii!

Pe urm Kamaralzaman, pn a mpinge mai departe

mngierile ncepute, fu aa de ispitit s cerceteze mai bine piatra,
nct o dezleg din firul de mtase care o inea, o lu i iei din cort
ca s se uite la ea n lumin. i vzu c acea cornalin, tiat n
patru fee, era scris cu slove talismanice i cu chipuri
necunoscute. i, pe cnd o inea n dreptul ochilor spre a-i scruta
mai bine amnuntele, deodat o pasre mare se prbui din
vineeala vzduhurilor i, dintr-o rotitur iute ca fulgerul, i-o i
smulse din mn.
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute aptea noapte spuse:
i, dintr-o rotitur iute ca fulgerul, i-o i smulse din mn.
Apoi se duse s ad oleac mai ncolo pe vrful unui copac mare, i
se bleojdi la Kamaralzaman, nemicat i batjocoritoare, innd
talismanul n cioc.
La
ntmplarea
aceea
nenorocit,
buimcirea
lui
Kamaralzaman fu aa de adnc, nct csc gura i rmase cteva
clipite far a se putea clinti; cci pe dinaintea ochilor lui trecu toat
durerea de care o i vedea mohort pe Budur cnd va avea s afle
pierderea unui lucru care far ndoial c trebuia s-i fie tare
scump, nct, cnd se dezmetici din uluial, Kamaralzaman nu mai
ovi a-i lua hotrrea, nh aadar o piatr i alerg spre
copacul n care edea cocoat pasrea. Ajunse la deprtarea
potrivit pentru azvrlit cu piatra n rpitoare, i ridic braul ca s-o
inteasc; dar pasrea zbur din copac i se duse s se aeze pe un
alt copac, oleac mai ncolo. Atunci Kamaralzaman se lu dup ea,
i pasrea i lu zborul i se duse pe un al treilea copac. Iar
Kamaralzaman i zise: Pesemne c a vzut piatra din mna mea.
Am s-o arunc, ca s-i art c nu vreau s-o lovesc. i arunc piatra
ht departe de el.
Cnd l vzu pe Kamaralzaman c arunc piatra, pasrea
cobor pe pmnt, dar la o oarecare deprtare totui. Iar
Kamaralzaman i zise: Iact c m ateapt! i se apropie repede
de ea; i, cnd era s-o ajung cu mna, pasrea sri oleac mai
ncolo; iar Kamaralzaman sri dup ea. i pasrea srea, i
Kamaralzaman srea, i pasrea srea, i Kamaralzaman srea, i
tot aa ceasuri i ceasuri n ir, din vale n vale i din dmb n
dmb, pn la cderea nopii. Atunci Kamaralzaman strig:

 Nu este alt ajutor dect la Allah cel Atotputernic! i se opri,

cu suflarea tiat. Iar pasrea se opri i ea, dar oleac mai ncolo,
pe culmea unui dmb.
n clipita aceea, Kamaralzaman i simi fruntea asudat, mai
mult de ciud dect de trud, i se ntreb dac nu era mai bine s
se ntoarc la tabie. i i zise: Mult-iubit mea Budur ar fi n stare
s moar de jale dac i-a da de tire despre pierderea acestui
talisman cu nsuiri aa de netiute de mine. i-apoi, dac m-a
ntoarce acuma, cnd beznele sunt aa de dese, tare m-a primejdui
s m rtcesc ori s fiu ncolit de fiarele de noapte! Atunci,
cufundat n atare gnduri dezndjduite, nu mai tiu ce hotrre s
ia i, n descumpnirea lui, se ntinse pe pmnt, istovit pn peste
poate.
Nu conteni totui s ia mereu aminte la pasrea ai crei ochi
sticleau ciudat n noapte; i, de fiecare dat cnd el fcea vreo
micare ori cnd se scula cu gndul s-o prind, pasrea btea din
aripi i da un ipt ca s-i spun c l vede. nct Kamaralzaman,
sfrit de osteneal i de tulburare, se ls pn dimineaa n voia
somnului.
Dar cnd se trezi, Kamaralzaman, hotrt s prind cu orice
pre pasrea cea hoa, purcese iar dup ea; i goana ncepu iari,
da tot cu atta de puin izbnd ca i n ajun. i Kamaralzaman,
cnd se ls seara, ncepu s se plesneasc amarnic, strigndu-i:
Am s m in dup ea ct oi mai avea o suflare de via! i culese
cteva poame i cteva ierburi, i se mulumi cu ele drept toat
hrana, i adormi, pndind pasrea, i pndit i el de ochii ei care
sclipeau n noapte.
Or, a doua zi, se petrecur aceleai goane, i tot aa pn n
cea de a zecea zi, de dimineaa pn seara; i, n dimineaa celei de
a unsprezecea zile, momit mereu de zborul psrii, ajunse la porile
unei ceti aezate lng marea cea mare.
n clipita aceea, pasrea se opri; puse jos dinaintea lui
cornalina
talismanic,
scoase
trei
strigte
care
ziceau
Kamaralzaman, lu iari cornalina n plisc, se ridic n
vzduhuri, i se tot nl, deprtndu-se, i pieri peste mare.
La privelitea aceea, Kamaralzaman fu cuprins de o atare
mnie, nct se trnti pe jos, cu faa la pmnt, i plnse ndelung,
scuturat de suspine.

Dup mai multe ceasuri de edere aa, se hotr s se ridice, i

se duse la priaul care curgea pe aproape, ca s se spele pe mini
i pe fa i s-i fac ndtinatele curiri; pe urm lu drumul
spre cetate, cu gndul la mult-iubit sa Budur i la toate
prepunerile pe care ea pesemne c i le fcea despre pieirea lui i a
talismanului; i i procitea stihuri despre desprire i despre
durerile iubirii, precum acestea dintre multe altele:
Ca s n-aud zavistioii Cum m tot ceart cu ocar: ndur-i
soarta, tu cel care Iubeti o frumusee rar!
Cnd e frumoas-asa cum este, Iubirea-n lanuri te-nfaoar!
Ca s n-aud zavistioii Mi-am astupat cu dop de cear Urechile
i strig: Nu-i alta Potriv ei n nici o ar!
Cnd vrea ursita s te lege, n bezn neagr te-nfoar, i
mergi prin negur ca orbii i-alegi ceea ce ea-i msoar84!
Pe urm Kamaralzaman pi printre pori i intr n cetate.
Purcese s strbat uliele, far ca vreunul dintre mulii locuitori cu
care se ntlnea s se uite la el cu prietenie, aa cum fac
musulmanii fa de strini. nct i urm drumul i ajunse astfel Ia
poarta din cealalt parte a cetii, care da ctre livezi.
Gsind deschis poarta de la o livad mai mare dect celelalte,
intr i vzu c vine spre el grdinarul, care, el mai nti, i se
temeni cu bun-ntlniul musulman. Iar Kamaralzaman i rspunse
la urarea de bun pace, i rsufl din adnc cnd l auzi c vorbete
arbete. i, dup schimbul de salamalecuri, Kamaralzaman l
ntreb pe btrn:
Dar ce-i cu toi locuitorii de pe aici de au un chip aa de
crunt i o nfiare de ghea aa de fioroas i aa de
neprimitoare?
Btrnul cel de treab rspunse:
Binecuvntat fie Allah, copilul meu, c te-a scos teafr din
minile lor! Oamenii care locuiesc n cetatea aceasta sunt nite
nvlitori venii de prin rile cele negre ale Apusului; au venit pe
mare, ntr-o zi, au cobort aici la rm pe neateptate i i-au
mcelrit pe toi musulmanii care locuiau n cetatea noastr. Se
nchin la lucruri aiurea i de nepriceput, vorbesc o limb
neguroas i pgn, i mnnc nite mpuiciuni care duhnesc
urt, de pild brnz putregit ori vnat nvineit; i nu se spal
niciodat; ntruct, de cum se nasc, nite ini tare uri i mbrcai
n negru, i stropesc pe cpn cu ap, i stropeala aceea, nsoit

de nite schime ciudate, i scutete de orice alt splare cte zile

mai au de trit. nct oamenii acetia, ca s nu fie ispitii vreodat
s se spele, au spart de la bun nceput hammamurile i havuzurile
din cetate; i au zidit pe temeliile lor nite prvlii, inute de nite
teleleici care vnd, n chip de butur, o zeam galben cu spum,
care trebuie s fie pioarc dospit, de nu i mai ru! Ct despre
soiile lor, o, fiul meu, d-apoi astea-s prpdul cel mai scrbavnic!
Nici ele nu se spal, ca i brbaii lor, da numai i nlbesc chipul
cu var stins i cu coji de ou fcute praf; i-apoi nu poart pe ele nici
un fel de schimburi, nici baremi alvarii care s le fereasc, pe
dedesubt, de rna de pe drumuri, nct apropierea de ele, fiul
meu, este vtmtoare; i nici focul iadului nu ar ajunge s le
curee85!
Iact, o, fiul meu, printre ce oameni mi nchei o via pe care
cu mare cazn am izbutit s-o scap de la prpd. ntruct, aa cum
m vezi, eu sunt singurul musulman nc n via pe aici! Dar s
mulumim Celui Preanalt carele ne-a fcut s ne natem ntr-o
credin curat precum cerul de unde ne-a venit!
Dup ce spuse vorbele acestea, grdinarul socoti, dup chipul
trudit al flcului, c va fi avnd trebuin de hran, l duse n
csua lui prpdit din fundul grdinii, i cu chiar minile lui i
dete s mnnce i s bea. Dup care l ntreb pe ocolite ce
ntmplare pricinuise sosirea sa
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute opta noapte spuse:
ce ntmplare pricinuise sosirea sa.
Kamaralzaman, tulburat de ndatorina fa de buntatea
grdinarului, nu i tinui nimic din toat pania lui, i i ncheie
istorisirea izbucnind n lacrimi.
Moneagul fcu tot ce putu ca s-l aline i i spuse:
Copilul meu, domnia Budur negreit c trebuie s-o fi luat
naintea ta spre mpria tatlui tu, la ara Khaledanului. Tu aici,
n casa mea, vei gsi cldura dragostei, adpostul i tihna, pn ce
ntr-o zi Allah are s trimit vreo corabie care s poat s te duc la
insula cea mai apropiat i care se cheam Insula de Abanos. i
atunci, de la Insula de Abanos pn n ara Khaledanului,
deprtarea nu este aa de mare, i vei gsi acolo multe ni cu care
s te cltoreti. Aa c nc de astzi am s ncep s m duc la

schel, i n fiecare zi am s-o iau de la cap, pn ce am s dau de

vreun negutor care s se nvoiasc s te ia n cltorie la Insula de
Abanos; ntruct ca s gsesc unul care s vrea s mearg pn n
ara Khaledanului ar trebui ani i ani86.
i grdinarul nu preget s fac precum spusese; ci zile i luni
se petrecur, far ca el s poat afla vreo naie care s plece la
Insula de Abanos87.
i iac-aa cu Kamaralzaman!
i n ceea ce o privete pe Sett Budur, ei i se ntmplar nite
lucruri atta de minunate i de uluitoare, o, norocitule sultan, nct
m grbesc s m ntorc la ea. Iact!
ntr-adevr, cnd Sett Budur se trezi, cea dinti micare a ei fu
accea de a deschide braele ca s-l strng la piept pe
Kamaralzaman. nct mare i fu mirarea cnd nu-l gsi alturi de
ea; iar uluirea i fu pn peste poate cnd bg de seam c alvarii
i erau deznodai i c sfoara de mtase pierise dimpreun cu
cornalina talismanic. Dar gndi c poate Kamaralzaman, care nu o
mai vzuse niciodat pn atunci, o fi luat-o afar, ca s se uite la
ea mai bine; i atept rbdtoare.
Cnd, dup o bucat de vreme, vzu c beizadea
Kamaralzaman nu se ntoarce, ncepu s se ngrijoreze ru, i n
curnd fu cuprins de o tulburare amarnic. Iar cnd se ls seara
far ca s aduc ntoarcerea lui Kamaralzaman, nu mai tiu ce s
cread despre pieirea aceea. Dar i zise: Ya Allah! Ce lucru grozav
a putut s-l sileasc pe Kamaralzaman s se deprteze aa, el care
nu poate s stea nici un ceas departe de mine? Da cum se face c a
luat i talismanul? Ah! talisman afurisit, tu eti pricina despririi
noastre! i tu, afurisitule de Marzauan, fratele meu, prpdi-te-ar
Allah c mi-ai dat n dar un lucru aa de pgubos!
Dar cnd, dup dou zile, vzu c soul ei nu se mai ntoarce,
Sett Budur, n loc s-i piard minile cum ar fi fcut orice femeie
ntr-o mprejurare ca aceea, gsi la nenorocire o trie de care
fpturile de parte femeiasc sunt de obicei lipsite. Nu vru s spun
nimic nimnuia n privina acelei pieriri, de fric s nu fie viclenit
ori ru slujit de robii ei; i nec durerea n suflet i i ceru copilei
care o slujea s nu scape o vorb. Pe urm, tiind ct de desvrit
se asemuia la nfiare cu Kamaralzaman, i lepd pe dat
hainele femeieti, lu din lad hainele lui Kamaralzaman i ncepu
s se mbrace cu ele.

i puse mai nti o hain dungat i frumoas, bine potrivit

pe mijloc, i care lsa gtul gol; se ncinse cu un seleaf lucrat din
zarafir, n care nfipse un jungher cu mnerul de jad nvrstat cu
pietre de rubin; i acoperi capul cu un turban de mtase colorat n
mai multe culori, pe care l strnse mprejurul frunii cu o panglic
ntreit fcut din pr ca mtasea de cmil mnz i, dup ce
isprvi aceste gtiri, lu n mn un bici, i ndrept alele i i
porunci copilei roabe s se mbrace n hainele de care se dezbrcase
ca i s vin pe urma ei. n felul acesta, toat lumea, vznd-o pe
slujnic, putea s-i spun: Este Sett Budur!
Iei atunci din cort i dete semnul de plecare.
Sett Budur, strvestit n felul acesta n Kamaralzaman,
purcese a drumei, urmat de alaiul ei, zile i zile n ir, pn ce
ajunse dinaintea unei ceti aezate pe rmul mrii. Porunci s se
ridice corturile la porile cetii i ntreb:
Ce cetate este aceasta?
I se rspunse:
Este cetatea de scaun a Insulei de Abanos.
Ea ntreb:
i cine este sultan aici?
I se rspunse:
Este sultanul Armanos.
Ea ntreb:
Are copii?
I se rspunse:
Nu are dect o copil, fecioara cea mai frumoas din
mprie, i o cheam Haiat-Alnefus88
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute noua noapte spuse:
fecioara cea mai frumoas din mprie, i o cheam HaiatAlnefus!
Atunci Sett Budur trimise un sol s duc o scrisoare
sultanului Armanos, spre a-i da de tire despre sosirea sa; iar ea, n
scrisoare, se da tot emirul Kamaralzaman, fiul sultanului
ahraman, stpnul de peste ara Khaledan.
Cnd sultanul Armanos auzi tirea aceea, dat fiind c
totdeauna avusese cele mai bune legturi cu preaputernicul sultan
ahraman, fu bucuros c putea s fac cinstirile cetii sale fa de

emirul Kamaralzaman. Numaidect, urmat de un alai alctuit din

mai-marii de la saraiul su, porni spre corturi, n ntmpinarea
domniei Budur, i o primi cu toate temenelile i cinstirile pe care
gndea c le aduce fiului unui sultan prieten. i, n pofida
ovielilor domniei Budur, care ncerca s nu primeasc gzduirea
cu care o mbia mrinimos la sarai, sultanul Armanos o nduplec
s-l nsoeasc. i i fcur intrarea n cetate mpreun, n chip
falnic. i, vreme de trei zile, nite ospee strlucite desftar tot
saraiul, cu o mbelugare peste fire.
Numai atunci sultanul Armanos se trase de-o parte cu Sett
Budur ca s-o ntrebe cum a cltorit i ca s afle ce gndea s fac.
Or, n ziua aceea, Sett Budur, tot strvestit n Kamaralzaman, se
dusese la ham n a mul de la sarai, unde nu vroise s primeasc
slujbele niciunui bie. i ieise de acolo aa de minunat de
frumoas i atta de strlucitoare, iar nurii ei aveau un lipici atta
de mai presus de fire, sub acel chip de flciandru, nct toat
lumea, la trecerea sa, i curma rsufletul i l binecuvnta pe cel
Atoatezmislitor.
Aadar sultanul Armanos veni s stea jos lng Sett Budur i
tinui cu ea un lung rspas de vreme. i rmase atta de nrobit de
nurii i de vorba sa dulce, nct i spuse:
Fiul meu, chiar c nsui Allah te-a trimis n mpria mea,
ca s fii alinul zilelor mele btrne i ca s-mi ii loc de fecior cruia
s pot s-i las de motenire scaunul domniei mele! Vrei tu, copile al
meu, s-mi druieti atare bucurie, primind s te nsori cu singura
mea fat Haiat-Alnefus? Nimenea pe lume nu este mai vrednic dect
tine de ursitele i de frumuseea ei! De-abia tocmai a mplinit vrsta
de mriti, ntruct de-abia n luna trecut a intrat n cel de-al
cincisprezecelea an al ei. E o floare rar pe care tare mi-ar plcea s
te vd cum o adulmeci! Primete-o, fiul meu, iar eu numaidect
prsesc n seama ta scaunul de domnie, pe care vrsta mea mult
nu mi mai ngduie s-i port poverile ostenitoare!
mbierea i darul acela mrinimos i atta de pe neateptate o
aruncar pe domnia Budur ntr-o ncurctur tare stnjenitoare.
Dintru-nti nu tiu ce s fac spre a nu-i da n vileag tulburarea
care o frmnta; i ls ochii n jos i chibzui o bun bucat de
vreme, pe cnd o sudoare rece i nghea fruntea. Cuget n sinei:
Dac i rspund c eu, fiind Kamaralzaman, sunt nsurat cu Sett
Budur, mi va rspunde c Sfnta Carte ngduiete patru soii

legiuite; dac i spun drept, c sunt femeie, ar fi n stare s m

sileasc s m mrit cu el, ori, dac nu, treaba s-ar afla de toat
lumea i tare mi-ar fi ruine; dac nu primesc mbierea lui
printeasc, dragostea lui se va preface ntr-o ur crunt mpotriva
mea, i ar fi n stare, de ndat ce voi fi plecat din saraiul lui, s-mi
ntind vreo capcan, ca s m dea pieirii. Aa c este mai bine s
primesc mbierea lui, i s las tritea s se mplineasc! i cine tie
ce-mi ascunde neptrunsul? Oricum, ajungnd sultan, voi dobndi
o mprie frumoas pe care s i-o las lui Kamaralzaman cnd s-o
ntoarce. Iar ct despre fptuirea lucrului cu Haiat-Alnefus, soia
mea, poate c o fi vreo cale; am s cuget eu.
Aa c slt capul i, cu chipul mbujorat de o rumeneal pe
care sultanul o puse pe seama unei sfieli i a unei stnjeneli de
neles la un flciandru atta de nevinovat, rspunse:
Sunt fiul cuviincios care rspunde cu supunere i cu
ascultare pn i la cea mai mrunt dorin a sultanului su!
La vorbele acestea, sultanul Armanos fu bucuros pn peste
poate i hotr ca datinile de nunt s aib loc chiar n ziua aceea.
ncepu cu a lsa scaunul domniei n seama lui Kamaralzaman, de
fa cu toi emirii, dregtorii, musaipii i curtenii si; puse s se
pristveasc vestea n toat cetatea de ctre crainicii obteti, i
trimise olcari n toat mpria ca s dea de tire la tot norodul.
Atunci un osp cum nu s-a mai pomenit fu ntocmit n cetate
i la sarai, i, n vlvora strigtelor de veselie i n zvoan de tilinci
i de geamparale, fu scris senetul de cstorie al proasptului
sultan cu Haiat-Alnefus.
Cnd se ls seara, sultana cea btrn, nsoit de slujnicele
ei care scoteau liu-liu-liu-uri de voioie, o aduse pe Haiat-Alnefus la
Sett Budur, n iatacul ei; c ele o luau tot drept Kamaralzaman. i
Sett Budur, n nfiarea ei de sultan flciandru, pi cu
drglenie ctre soia sa i i slt, pentru ntia oar, iamacul
de pe chip.
Atunci toate cele de fa, la vederea acelei perechi atta de
frumoase, rmaser atta de rpite, nct plir de dor i de
tulburare.
mplinind datina, mama tinerei Haiat-Alnefus i toate
nsoitoarele ei, dup ce rostir un potop de urri i dup ce
aprinser toate fcliile, plecar uurel i i lsar pe proaspeii
nsurei n odaia de nunt

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se

lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute zecea noapte spuse:
i lsar pe proaspeii nsurei n odaia de nunt.
Sett Budur fu fermecat de nfiarea plin de prospeime a
tinerei Haiat-Alnefus i, dintr-o arunctur de ochi, o gsi ntradevr vrednic de rvnit, cu ochii ei mari i negri, speriai, cu
obrajii luminoi, cu sniorii care se zugrveau copili sub cmua
strvezie. i Haiat-Alnefus zmbi sfielnic c i plcuse soului ei,
mcar c tremura toat de tulburare stpnit i i ls ochii n
jos, de-abia cuteznd s se mite sub vlurile ei i sub nestemate.
i totodat putuse i ea s ia aminte la frumuseea domneasc a
flcului cu obraji de fecioar, care i se prea mai desvrit dect
fetele cele mai frumoase de la sarai. nct nu far de tulburare n
toat fptur ei l privi cum se apropie ncetior i cum ade alturi
de ea pe salteaua cea mare aternut cu chilimuri.
Sett Budur lu mnuele copiliei n minile ei i se aplec
uurel i o srut pe gur89.
i Haiat-Alnefus nu ndrzni s-i ntoarc srutul acela atta
de dulce, ci nchise ochii cu totul i scoase un oftat de mulumire
adnc. Iar Sett Budur i lu capul n leagnul braelor ei, i o
strnse la piept i, cu glas molcom, i cnt gale un cntec de o
duioie atta de alintoare, nct copila ncet-ncet aipi cu un
zmbet desfttor pe buze.
Atunci Sett Budur i scoase vlurile i podoabele, o culc, i se
ntinse lng ea, cuprinznd-o n brae. i dormir amndou aa
pn dimineaa.
De cum se detept, Sett Budur, care se culcase cu aproape
toate hainele pe ea, ba i cu turbanul pe cap, zori s-i fac iute
splrile cele ndtinate, ntruct i fcea scaldele pe furi, ca s nu
se dea n vileag, se mpodobi cu semnele domneti i se duse n sala
de judee ca s primeasc temenelile ntregului sarai, s rnduiasc
treburile, s curme npstuirile, s cftneasc i s mazileasc.
Printre alte uurri pe care le socoti grabnice, ridic gloabele,
vmeiile i poprelitile, mpri daruri mari otenilor, norodului i
geamiilor. nct mult o ndrgir supuii ei cei noi i-i fcur urri
de biag i de via lung.
Ct despre sultanul Armanos i soia lui, acetia grbir a se
duce s afle tiri de la fiica lor Haiat-Alnefus, i o ntrebar dac

soul ei fusese destul de ginga i dac ea nu se simea prea

ostenit; cci nu vroiau s-o iscodeasc de-a dreptul despre lucrul
cel mai de seam. Haiat-Alnefus rspunse:
Soul meu a fost tare dulce! M-a srutat pe gur, iar eu am
adormit n braele lui, n leagn de cntece! Ah, ce drgu este!
Atunci Armanos ntreb:
Asta este tot ce s-a petrecut, copila mea?
Ea rspunse:
Pi da!
i maic-sa ntreb:
Atunci, nici mcar nu te-ai dezbrcat de tot?
Ea rspunse:
Pi nu!
Atunci tatl i mama se uitar unul la altul, da nu mai
spuser nimic; pe urm plecar. i iac-aa cu ei!
Ct despre Sett Budur, odat treburile isprvite, se ntoarse n
iatac la Haiat-Alnefus i o ntreb90:
Ce i-au spus, dulceaa mea, tatl tu i mama ta?
Ea rspunse:
M-au ntrebat de ce nu m-am dezbrcat!
Budur zise:
Asta aa e! Am s te ajut numaidect!
i, bucat cu bucat, i scoase toate hainele, pn i cmua
cea mai de pe urm, i o lu goal-golu n brae i se ntinse cu ea
pe saltea. Atunci, dulce de tot, Budur aternu un srut pe ochii cei
frumoi ai copilei, i o ntreb:
Haiat-Alnefus, mielueaua mea, spune-mi, i plac brbaii?
Ea rspunse:
Nu am vzut niciunul niciodat, afar, bineneles, de
hadmbii de la sarai. Dar se pare c aceia nu sunt dect pe
jumtate brbai! Oare ce le-o lipsi ca s fie ntregi?
Budur rspunse:
Chiar ceea ce i lipsete i ie, o, ochi al meu!
Haiat-Alnefus, uluit, rspunse:
Mie? Pi ce-mi lipsete mie, pe Allah?
Budur rspunse:
Un deget!
La vorbele acestea, micua Haiat-Alnefus, speriat, scoase un
ipt nbuit i i ntinse cele zece degete, uitndu-se la ele cu

ochii bulbucai de spaim. Dar Sett Budur o strnse la piept i o

srut pe pr i i spuse:
Pe Allah! ya Haiat-Alnefus, glumeam doar!
i o acoperi mai departe cu srutri pn ce o liniti de-a
binelea. Atunci i spuse:
Mndreea mea, srut-m!
i Haiat-Alnefus i apropie buzele fragede de buzele domniei
Budur i amndou, nlnuite aa, dormir pn dimineaa
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute unsprezecea noapte spuse:
i amndou, nlnuite aa, dormir pn dimineaa.
Atunci Budur plec s diriguiasc treburile mpriei; iar tatl
i mama domniei Haiat-Alnefus venir s dobndeasc veti de la
fata lor.
Sultanul Armanos ntreb cel dinti:
Ei bine, copila mea, Allah fie binecuvntat! Te vd tot sub
ptur! Nu cumva eti prea zdrobit?
Ea rspunse:
Ba deloc! M-am odihnit minunat n braele soului meu cel
frumos, care de data aceasta m-a dezbrcat de tot i m-a srutat pe
tot trupul, cu nite srutri mrunele i gingae. Ya Allah! tare
dulce mai era! Peste tot simeam un potop de furnicturi i de fiori!
Dar tare m-a speriat ntr-un rnd, cnd mi-a spus c mi lipsete un
deget! Dar numai a glumit. nct mngierile lui atta m-au desftat
i minile lui erau aa de dulci pe pielea mea, iar buzele lui pe
buzele mele le simeam atta de fierbini i de pline, nct am uitat
de mine, pn dimineaa, gndind c m aflu n rai!
Atunci sultanul o ntreb:
Dar unde sunt tergarele? Ai pierdut mult snge, dulceaa
mea?
Iar copila, nedumerit, rspunse:
Nu am pierdut nimic, nimicua!
La vorbele acestea, tatl i mama, dezndjduii pn peste
poate, se izbir peste obraji, strignd:
O, ce ocar pe noi! o, pcatele noastre! de ce ne batjocorete
aa soul tu i pentru ce te scrbete pn ntr-atta?

Pe urm, ncet-ncet, sultanul fu cuprins de o mnie mare i

plec ipnd ctre soia sa cu un glas destul de tare, pe care micua
l auzi:
Dac nici la noapte Kamaralzaman nu i ndeplinete
datoria de so lund fecioria copilei noastre i scpndu-ne astfel de
ocar pe toi, am s tiu eu cum s-i pedepsesc nevolnicia! Am s-l
izgonesc din sarai, dup ce am s-l dau jos din scaunul de domnie
pe care eu i l-am dat, i nu tiu dac nu am s-i ard o pedeaps
nc i mai cumplit!
Spunnd vorbele acestea, sultanul Armanos iei din odaia
fiicei lui nmrmurite, urmat de soia lui, al crei nas se alungise
pn la picioare.
nct, dup ce se ls noaptea, atunci cnd Sett Budur intr n
odaia domniei Haiat-Alnefus, o gsi pe domni trist toat, cu
capu-nfundat n perne i scuturat de suspine91.
Se duse lng ea i o srut pe frunte, i terse lacrimile i o
ntreb de pricina suprrii sale; i Haiat-Alnefus i spuse cu glas
tulburat:
O, doamne al meu drag, tatl meu vrea s-i ia ndrt
scaunul de domnie pe care i l-a dat i s te alunge din sarai; i nu
mai tiu ce mai vrea nc s-i fac! i toate astea din pricin c nu
vrei s-mi iei fecioria i s-i scapi astfel de ruine, spre cinstea
numelui i a neamului su! Iar eu, o, stpne al meu mult-iubit,
dac i-am spus astea, nu am fcut-o ca s te mping s iei ceea ce
eti dator s iei, ci ca s te aperi de primejdia care te pndete! C
eu toat ziua nu am fcut altceva dect s plng gndindu-m la
rzbunarea pe care tatl meu o clocete mpotriva ta! Ah! fie-i mil,
d zor de-mi rpete fecioria i s faci astfel precum vrea mama, ca
tergarele s fie toate cruntate! Iar eu m ncredinez pe de-antregul priceperii tale, i mi pun tot trupul i tot sufletul n minile
tale! Dar tu vei hotr ce se cere s fac eu pentru aceasta!
La atari vorbe, Sett Budur i zise: A venit ceasul! Vd bine c
nu mai este nici o cale de scpare! mi pun credina n Allah!
i i spuse copilei:
Ochi al meu, m iubeti mult?
Ea rspunse:
Ca pe cer!
Budur o srut pe gur i o ntreb:
i mai ct?

Ea rspunse, nfiorat de srut:

Nu tiu, da mult!
i o ntreb iari:
ntruct m iubeti aa de mult, ai fi fericit dac, n loc si fiu so, a fi numai fratele tu?
Copila btu din palme i rspunse:
A muri de bucurie!
Budur spuse:
i dac a fi fost, dulcea mea, nu fratele, ci sora ta; dac a
fi fost ca i tine, o fat, n loc s fiu biat, m-ai fi iubit tot atta?
Haiat-Alnefus spuse:
Ba i mai mult, ntruct a fi mereu cu tine, m-a juca
mereu cu tine, m-a culca ntr-un pat cu tine, i nu ne-am despri
niciodat!
Atunci Budur o trase pe copil strns lng ea i i acoperi
ochii cu srutri i i spuse:
Ei bine, Haiat-Alnefus, ai fi tu n stare s ii numai pentru
tine o tain, i astfel s-mi dai o dovad de dragostea ta?
Copila strig:
De vreme ce te iubesc, totul mi este uor!
Atunci Budur o lu pe copil n brae i o inu sub buzele ei
pn ce amndou i pierdur rsuflarea; pe urm se ridic
dreapt i i spuse:
Uit-te la mine, Haiat-Alnefus, i fii aadar sora mea!
i tot atunci, cu o micarc iute, i desfcu haina, de la gt
pn la bru, i ls slobozi doi sni strlucitori ncununai cu
bumbii lor; pe urm i spuse:
Ca i tine, dulceaa mea, sunt femeie, precum vezi! i, dac
m-am strvestit n brbat, am fcut-o n urma unei ntmplri
ciudate pn peste fire i pe care am s i-o povestesc fr de
zbav!
Atunci ezu jos iari, o lu pe copil pe genunchi i i istorisi
toat pania ei, de la nceput pn Ia sfrit. Dar nu ar fi de nici
un folos s-o mai spunem i noi nc o dat.
Dup ce auzi povestea, micua Haiat-Alnefus rmase pn
peste poate de minunat i, cum nc se afla la snul domniei
Budur, o lu de barb cu mnua i i spuse:

 O, sora mea, ce via desftat avem s trim noi laolalt

pn ce se va ntoarce mult-iubitul tu Kamaralzaman! Deie Allah
s vin ct mai iute, ca s ne fie fericirca deplin92!
i Budur i spuse:
S-i aud Allah ruga, dragostea mea, iar eu am s i te
druiesc lui ca pe cea de a doua soie, i tustrei avem s fim atunci
n cea mai desvrit fericire!
Pe urm se srutar ndelung i se jucar laolalt cu o
sumedenie de jocuri, iar Haiat-Alnefus se minuna de toate
amnuntele nurilor pe care i vedea la Sett Budur. Copila i lua snii
i zicea:
O, sora mea, ce frumoi sunt snii ti! Ia uite! Sunt mai
mari ca ai mei! Vezi ce mici sunt micuii mei? Crezi c au s mai
creasc?
i o cerceta peste tot i o iscodea despre toate cte le vedea; iar
Budur, n potopul de srutri, i rspundea dsclind-o cu o
nelegere desvrit, iar Haiat-Alnefus se dumirea:
Ya Allah! acuma pricep eu! nchipuiete-i c atunci cnd le
ntrebam pe roabe: La ce slujete asta? la ce slujete aceea? ele
fceau cu ochiul, da nu mi rspundeau nimic! Altele, spre mnia
mea, plesciau din limb, da nu-mi rspundeau. Iar eu, de ciud,
m zgriam pe obraji i ipam tot mai amarnic: Spunei-mi la ce
slujete asta? Atunci, la ipetele mele, venea fuga mama i ntreba
ce am, i toate roabele i spuneau: Are c vrea s ne sileasc a-i
lmuri la ce slujete aia! Atunci sultana, maic-mea, suprat
pn peste poate, n ciuda mpotrivirilor mele pline de cin, mi
dezvelea poponeul i mi trgea o tapangeal stranic, spunndumi: Iac la ce slujete asta! Iar eu, pn la urm, am rmas
ncredinat c aceea nu slujea dect ca s primeasc tapangeal; i
tot aa la fel i cu celelalte.
Pe urm amndou i spuser i svrir mai departe un
potop de nebunii, aa, nct, dimineaa, HaiatAlnefus nu mai avea
nimica de nvat i aflase rostul minunat pe care l aveau de
ndeplinit toate ale sale
n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute dousprezecea noapte spuse:
aflase rostul minunat pe care l aveau de ndeplinit toate ale
sale.

Atunci, ntruct se apropia ceasul la care tatl i mama urmau

s se iveasc, Haiat-Alnefus i spuse domniei Budur:
Sora mea, ce s-i spun mamei, care are s-mi cear s-i
art sngele fecioriei mele?
Budur zmbi i spuse:
Treaba-i uoar!
i se duse pe furi i prinse un pui de gin i l gtui i mnji
cu sngele lui armurii copilei i tergarele, i spuse:
Nu ai dect s le ari astea! ntruct datina se oprete aici
i nu ngduie cercetri mai adnci.
Ea o ntreb:
Sora mea, da de ce nu vrei s mi-o iei chiar tu, de pild cu
degetul?
Sett Budur rspunse:
Pi, o, ochi al meu, pentru c te pstrez, aa cum i-am
spus, pentru Kamaralzaman!
Cu asta, Haiat-Alnefus fu mulumit ntru totul, iar Sett
Budur plec s diriguiasc divanul judeelor.
Atunci intr la fiica lor sultanul i sultana, gata s plesneasc
de mnie mpotriva ei i mpotriva soului ei, dac totul nu se va fi
desvrit. Dar la vederea sngelui i a coapselor nroite, se
nseninar amndoi, i deschiser larg uile de la iatac. Atunci
intrar toate femeile i izbucnir n chiote de voioie i n liu-liu-liuuri de izbnd; iar mama, mndr peste poate, puse pe o pern de
catifea tergarele cruntate i, urmat de tot alaiul, fcu ocolul
haremului. i toat lumea afl n felul acesta fericita ntmplare; iar
sultanul orndui un osp mare i puse s se cspeasc pentru cei
sraci o sumedenie de oi i de cmile tinere.
Iar sultana i oaspetele su intrar la tnra Haiat-Alnefus, i
fiecare o srut ntre ochi, plngnd, i ezur cu ea pn n
desear, dup ce o duseser la hammam, nvelit n broboade, ca s
nu rceasc.
Ct despre Sett Budur, apoi ca urm n fiecare zi s stea aa n
scaunul de domnie al Insulei de Abanos i s se fac ndrgit de
supuii ei, care o credeau brbat i care i fceau urri de via
lung. Dar cnd se lsa seara, se ntorcea cu drag la prietena ei,
copila Haiat-Alnefus, o lua n brae i se ntindea cu ea pe saltea. i
amndou, mbriate ca un so cu soia lui, se alintau pn
dimineaa cu tot soiul de fleacuri i de zbenghiuri gingae,

ateptnd ntoarcerea mult-iubitului lor Kamaralzaman. i iac-aa!

93
i n ceea ce l privete pe Kamaralzaman, iact! Rmsese n
casa grdinarului, musulmanul cel de treab, dincolo de zidurile
cetii locuite de nvlitorii cei atta de vrjmai venii din rile
apusului. Iar printele su, sultanul ahraman din insulele
Khaledanului nu se mai ndoia, dup ce vzuse n pdure
mdularele
nsngerate,
de
pieirea
mult-iubitului
su
Kamaralzaman; i mbrcase haine de moarte, i el i toat
mpria lui, i pusese s se zideasc un cenotaf n care se
nchisese s plng n tcere moartea copilului su.
i, la rndu-i, Kamaralzaman, cu toat tovria btrnului
grdinar care fcea tot ce putea spre a-l veseli i a-i da ndejde c
are s se iveasc vreo naie care s-l duc la Insula de Abanos, tria
mhnit i i aducea aminte cu durere de zilele frumoase de
odinioar.
Or, ntr-o zi, pe cnd grdinarul, dup obiceiul lui, se dusese
s dea o roat pe la rmuri n cutarea corbiei care s primeasc
a-l lua pe oaspetele su, Kamaralzaman edea tare mohort n
grdin i i procitea stihuri, uitndu-se la jocul psrelelor, i
deodat luarea aminte i fu strnit de ipetele rguite scoase de
dou psri mari. Slt capul ctre copacul de unde venea acea
zarv i vzu o ncierare crncen, cu lovituri aprige de pliscuri, de
gheare i de aripi. Dar n curnd, chiar dinaintea lui, una dintre
cele dou psri se rostogoli fr de via, n vreme ce biruitoarea i
lu zborul spre deprtri.
i, tot atunci, alte dou psri, nc i mai mari, cocoate n
vrful unui pom din apropiere, i care vzuser ncierarea, venir
i ezur jos lng pasrea moart; una se aez la capul rposatei,
iar cealalt la picioare; pe urm amndou i plecar mhnite
capul i ncepur s plng vdit.
La privelitea aceea, Kamaralzaman rmase tulburat pn
peste poate i se gndi la soia lui, Sett Budur; pe urm ncepu,
strnit de lacrimile psrilor, s plng i el.
Dup o bucat de vreme, Kamaralzaman le vzu pe cele dou
psri cum sap o groap cu ghearele i cu pliscurile i cum o
ngroap acolo pe moart. Pe urm i luar zborul i, dup un
rstimp, se ntoarser chiar lng groap, da innd-o, una de o
arip, iar cealalt de picioare, pe pasrea uciga, care se zbtea

amarnic s scape i scotea nite ipete nfricoate. O aternur, fr

s-i dea drumul, pe mormntul rposatei, i cu cteva lovituri iui
cu pliscul o spintecar, ca s rzbune astfel omorul, i smulser
mruntaiele i i luar zborul, lsnd-o s se zbat de ceasul morii
pe pmnt
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute aisprezecea noapte spuse:
i i luar zborul, lsnd-o s se zbat de ceasul morii pe
pmnt.
Iac-aa, iar Kamaralzaman rmase nlemnit de uimire, vznd
o privelite atta de nemaipomenit. Pe urm, dup ce psrile
plecar, fu mpins de ispit i se duse la locul unde zcea sfiat
pasrea uciga i, privind la strvul ei, zri n mijlocul rnzei
spintecate cum strlucete ceva rou, care i strni luare-aminte. Se
aplec i, ridicnd lucrul acela, se prbui leinat de tulburare;
iact c gsise cornalina talismanic a domniei Budur!
Cnd se trezi din lein, strnse la piept talismanul cel scump,
pricin a attor necazuri, i suspine, i cine, i dureri, i strig:
Deie Allah ca aceasta s fie o prevestire de noroc i semnul c voi
gsi i pe mult-iubit mea Budur! Pe urm srut talismanul i l
duse la frunte, apoi l nfur cu grij ntr-o bucat de pnz i i-l
leg de mn, ca s fereasc orice primejdie de a-l mai pierde
vreodat. i ncepu s opie de bucurie!
Cnd se liniti, i aduse aminte c grdinarul cel de treab l
rugase s scoat din rdcini un rocov btrn care nu mai da nici
frunze, nici fructe. Se ncinse aadar peste mijloc cu un bru de
cnep, i sumese mnecile, lu un topor i un co i se apuc pe
dat de treab, izbind vrtos n rdcinile de la faa pmntului ale
pomului btrn. i deodat simi c tiul toporului rsun ca
atunci cnd se izbete de ceva tare ca de fier, i auzi un fel de vuiet
surd care se nfunda n pmnt. Dete atunci la o parte pmntul i
pietrele, i scoase astfel la iveal un capac mare de acioaie pe care
se grbi s-l ridice. Dedesubt vzu o scar cioplit n piatr, cu zece
trepte destul de nalte; i, dup ce rosti vorbele cele izbvitoare la
ilah ill Allah, grbi s coboare i dete de o cript mare i ptrat, de
pe vremurile cele de demult ale lui Thammud i ale lui Aad94; i n
cripta aceea mare i boltir gsi douzeci de chiupuri uriae,
aezate frumos n rnd, pe lng perei. Slt capacul de pe cel

dinti i vzu c era plin pn la gur cu drugi de aur rou; slt

apoi cel de al doilea capac, i vzu c cel de al doilea chiup era plin
ochi cu pulbere de aur. Le deschise apoi i pe celelalte optsprezece
i le afl pline cu drugi i cu pulbere de aur, pe rnd.
Kamaralzaman, dup ce se dezmetici din uluire, iei din cript,
puse capacul la loc, i isprvi treaba, ud pomii dup obiceiul pe
care i-l fcuse de a-l ajuta pe grdinar, i nu se opri dect seara,
cnd prietenul su cel btrn se ntoarse.
Cele dinti vorbe pe care grdinarul i le spuse lui
Kamaralzaman fur spre a-i da de tire o veste bun. Aa c i
spuse:
O, copilul meu, am bucuria s-i dau de tire plecarea ta
apropiat spre ara musulmanilor. Am gsit, ntr-adevr, o corabie
nimit de nite negutori bogai i care urmeaz s ridice pnzele
peste trei zile; i am vorbit cu cpitanul care s-a nvoit s te treac
pn la Insula de Abanos. La vorbele acestea, Kamaralzaman tare
se mai bucur, i i srut mna grdinarului i spuse:
O, taic al meu, aa precum tu mi dai de tire vestea cea
bun, i eu am la rndu-mi s-i dau de tire o alt veste, care socot
c are s te bucure
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute nousprezecea noapte spuse:
o alt veste, care socot c arc s te bucure, mcar c tu nu
eti ros de lcomia oamenilor acestui veac, iar inima ta este curat
de orice zavistnicie! Ostenete-te numai s vii cu mine n grdin, i
am s-i art, o, taic al meu, ce noroc mare i trimite soarta
milostiv!
Il duse atunci pe grdinar la locul unde se nlase rocovul cel
uscat, slt capacul cel mare i, n pofida uluirii i a spaimei sale, l
nduplec s coboare n cript i dezveli dinaintea lui cele douzeci
de chiupuri pline cu drugi i cu pulbere de aur. i bietul grdinar,
nucit, ridica minile i fcea ochii mari spunnd, dinaintea fiecrui
chiup:
Ya Allah!
Pe urm Kamaralzaman i spuse:
Iact gzduirea ta rspltit de ctre cel Atoatedttor!
Mna pe care un strin a ntins-o ctre tine ca s-l ajui la nevoie,
tot ea se ntinde acuma i face s curg aurul n casa ta! Aa vor

ursitele cele prielnice fa de faptele smluite cu frumuseea cea

neprihnit i cu buntatea inimilor sritoare!
La spusele acestea, moul grdinar, far a mai putea s
ngaime o vorb, ncepu s plng, iar lacrimile lunecau ncet pe
barba lui lung i pn pe piept. Pe urm izbuti s griasc i
spuse:
Copilul meu, ce vrei tu s fac un moneag ca mine cu
aurul i cu bogiile astea? Sunt srac, aa, da fericirea mea e
destul i mi-ar fi cu de prisos dac vei binevoi s-mi dai numai o
drahm sau dou ca s cumpr un giulgiu pe care, cnd o fi s mor
n singurtatea mea, s mi-l pun alturi, pentru ca vreun trector
milos s aeze rmiele mele ntru ateptarea judeului!
Iar de data aceasta fu rndul lui Kamaralzaman s plng. Pe
urm i spuse btrnului:
O, taic al nelepciunii, o, eicule cu mini nmiresmate,
sfnta sihstrie n care se scurg anii ti cei panici terge de
dinaintea ochilor ti pravilele, fcute pentru turmele adamice, ale
dreptii i nedreptii, ale minciunii i adevrului! Ci eu m ntorc
ntre oamenii cei cruzi, i pravilele acestea nu a putea s le uit fr
primejdia de a fi sfiat! Aurul accsta, o, taic al meu, este aadar al
tu pe deplin, ntruct locul acesta este al tu de la Allah! Dar, dac
vrei tu, hai s-l mprim! Eu am s iau jumtate, iar tu cealalt
jumtate. Altminteri nu m ating chiar de nimic!
Atunci btrnul grdinar spuse:
Fiul meu, maic-mea m-a nscut chiar pe locul acesta,
acum nouzeci de ani, pe urm a murit; iar tatl meu a murit i el.
Iar ochiul lui Allah a vegheat paii mei i am crescut la umbra
acestei grdini i n opotul prului strmoesc, mi sunt dragi
prul i grdina aceasta, o, copilul meu, i frunzele acestea
murmurtoare, i soarele, i pmntul acesta printesc peste care
umbra mi se aterne slobod i se odihnete, i la vreme de noapte
luna de peste aceti pomi care mi zmbete pn dimineaa. Toate
mi vorbesc, o, copilul meu! i-o spun, ca s tii pricina ce m ine
aici i m oprete s plec cu tine ctre rile musulmanilor. Eu sunt
cel mai de pe urm musulman din ara aceasta n care au trit
strmoii mei. Aa c oasele mele s albeasc aici, i cel mai de pe
urm musulman s moar cu faa ntoars spre soarele care
lumineaz un pmnt acum pngrit, spurcat cum este de fiii
varvari ai apusului ntunecat!

Aa gri moneagul cu minile tremurtoare. Pe urm adug:

n ceea ce privete chiupurile acestea de pre care te
frmnt, ia-le, dac aa vrei, pe cele zece dinti, i las-le pe
celelalte zece n cript. Au s fie rsplata celui ce va pune n pmnt
giulgiul n care voi dormi. Dar asta nu este totul! Nu accsta-i greul!
Greul este cum s ncarci chiupurile pe corabie, far a strni luareaminte i far s ai lcomia oamenilor cu suflet negru care
locuiesc n cetate. Or, mslinii din grdina mea s-au ncrcat cu
poame, iar acolo unde te duci, n Insula de Abanos, mslinele sunt
lucru rar i tare preuit! Aa c am s dau fuga s cumpr douzeci
de chiupuri mari pe care avem s le umplem pn la jumtate cu
drugi i praf de aur, iar cealalt jumtate, pn sus, cu msline din
grdina mea. i numai atunci vom putea s le crm far team la
corabia gata de plecare.
Sfatul fu urmat numaidect de Kamaralzaman, care i trecu
ziua pregtind chiupurile cumprate. i, cum nu i mai rmsese
dect ultimul chiup de umplut, i zise: Talismanul acesta vrjit nu
este prea la adpost la mna mea; s-ar putea s mi-l fure careva
cnd dorm; s-ar putea pierde astfel. Aa c este mai bine s-l pun Ia
fundul chiupului; pe urm l acopr cu drugii i cu pulberea de aur,
i deasupra peste toate am s aez mslinele! i pe dat fcu
precum gndise; iar cnd isprvi, astup i ultimul chiup cu
capacul de lemn alb; i, ca s-l cunoasc la nevoie pe acel chiup
dintre cele douzeci, i fcu o cresttur n partea de jos, apoi,
mulumit de treab, i scrijel numele ntreg cu cuitul,
Kamaralzaman, n slove frumos nlnuire.
Cnd isprvi treaba, l rug pe prietenul su cel btrn s le
dea de tire oamenilor de pe corabie s vin a doua zi s ia
chiupurile95.
Iar moneagul i ndeplini numaidect solia, apoi se ntoarse
acas, ostenit oleac, i se culc toropit de o fierbineal uoar i
de tremurturi.
A doua zi diminea, btrnul grdinar, care n toat viaa lui
nu fusese suferind, simi c rul lui din ajun sporete, dar nu vroi
s-i spun nimic lui Kamaralzaman, ca s nu-i mohorasc plecarea.
Rmase pe saltea, prad unei slbiciuni mari, i pricepu c nu mai
aveau a zbovi mult clipele lui cele de pe urm.
Pe la prnz, nierii venir la grdin s ia chiupurile, i i
cerur lui Kamaralzaman, care grbise s le deschid poarta, s le

arate ce aveau de luat. El i duse lng gard i le art, rnduite,

cele douzeci de chiupuri, spunndu-le:
Sunt pline cu msline de cel mai bun soi. Aa, nct v rog
s luai seama s nu le hurducii prea tare!
Pe urm cpitanul, care i nsoise oamenii, i spuse lui
Kamaralzaman:
i mai cu seam, domnia ta, ai grij s vii la vreme; ntruct
mine de diminea vntul sufl dinspre uscat, iar noi avem s
ridicm pnzele numaidect!
i luar chiupurile i plecar
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute douzeci i doua noapte spuse:
i luar chiupurile i plecar.
Atunci Kamaralzaman intr n cas la grdinar i l gsi tare
nglbenit la chip, mcar c luminat de o senintate mare. l ntreb
cum i este i afl astfel de rul care l chinuia pe prietenul su; i
rmase tare ngrijorat, i dete s bea tot soiul de fierturi de ierburi
de leac, dar far mare folos. Pe urm ezu cu el toat ziua, i l
veghe peste noapte, i putu s vad astfel cum boala se nrutea,
nct, de diminea, grdinarul cel de treab, care de-abia mai avea
putere s-l cheme la cptiul su, l lu de mn i i spuse:
Kamaralzaman, fiul meu, ascult! Nu este alt Dumnezeu
dect numai unul Allah! i domnul nostru Mahomed este trimisul
lui Allah!
Apoi i ddu duhul.
Atunci Kamaralzaman izbucni n lacrimi i rmase mult
vreme s plng lng el. Se scul apoi, i nchise ochii, i dete
ngrijirile cele mai de pe urm, i ntocmi un giulgiu alb, i sp
groapa i l aez n pmnt pe cel din urm fiu de musulman din
ara aceea ajuns pgn. i numai atunci se gndi s plece la
corabie.
Cumpr nite merinde, ncuie poarta de la grdin, lu cheia
cu el i alerg degrab la rm, cnd soarele era de mult sus pe cer;
ci doar ca s vad corabia, cu toate pnzele ntinse, dus de vntul
prielnic ctre largul mrii.
Jalea lui Kamaralzaman, la privelitea aceea, fu pn peste
poate; i nu ls s se vad nimic, ca s nu rd pe scama lui
lepdturile din port; i lu mohort drumul ndrt spre grdin,

peste care acum, dup moartea moneagului, era singur urma i

singur stpn, nct, odat ajuns la csu, se prbui pe saltea i
plnse pentru sine, pentru mult-iubit lui Budur i pentru
taiismanul pe care l pierduse acuma a doua oar.
Aa c jalea lui Kamaralzaman fu far margini cnd se vzu
silit de soarta vitreg s mai zboveasc pn cine tie cnd n ara
aceea vrjma; iar gndul c pierduse pe totdeauna talismanul
domniei Budur l mohora nc i mai tare, i i zicea: Necazurile
mele au nceput o dat cu pierderea talismanului; iar norocul mi s-a
ntors cnd l-am gsit; i-acuma, dac l-am pierdut iar, cine tie ce
npaste au s se abat pe capul meu! Dar ntr-un sfrit strig:
Nu este ajutor dect la Allah Preanaltul! Pe urm se scul i, ca
s nu se primejduiasc s piard i cele zece chiupuri care mai
alctuiau comoara din hrub, se duse i mai cumpr douzeci de
chiupuri, puse n ele pulberea i drugii de aur, i le umplu pn sus
cu msline, spunndu-i: Astfel au s fie gata, n ziua n care Allah
are s-o scrie pentru plecarea mea! i se apuc s stropeasc
legumele i pomii roditori, procitindu-i stihuri jalnice despre
dragostea lui pentru Budur. i iac-aa cu el!
Ct despre corabie, aceasta, cu vnt prielnic, nu zbovi s
ajung la Insula de Abanos, i nfipse furca chiar sub cheiul peste
care se nla saraiul n care slluia domnia Budur sub numele
de Kamaralzaman.
La vederea acelei corbii care intra n port cu toate pnzele
desfurate i cu toate flamurile n vnt, Sett Budur fu cuprins de
un imbold pn peste poate de a se duce s-o vad, cu att mai mult
cu ct trgea mereu ndejde c are s-l afle ntr-o zi sau alta pe
soul su Kamaralzaman pe puntea vreuneia dintre corbiile ce
soseau din deprtri. Porunci ctorva dintre cmraii si s-o
nsoeasc i se duse pe puntea naiei care, de altfel, i se spunea c e
ncrcat cu mrfuri tare bogate.
Cnd ajunse pe punte, ceru s fie chemat cpitanul i i spuse
c vrea s cerceteze corabia. Pe urm, cnd se ncredin c printre
mulimea de cltori nu se afla i Kamaralzaman, l ntreb pe
cpitan:
Ce ai cu tine ca ncrctur, o, reizule?
El rspunse:
O, stpne al meu, pe lng negutorii care se cltoresc,
avem n chilnele noastre esturi frumoase i mtsuri din toate

rile, horbote pe urinicuri i atlazuri, pnzeturi zugrvite ca pe

vremuri ori ca astzi, de cea mai frumoas strlucire, i alte mrfuri
de pre; avem leacuri chinezeti i indieneti, prafuri i frunze
tmduitoare, balsamuri, alifii, iruri, unsori i uleiuri scumpe; avem
nestemate, mrgritare, chihlimbare galbene i coraiuri; avem de
asemenea mirodii de toate soiurile i parfumuri rare, muc,
chihlimbar cenuiu i tmie, mastic n picuri strvezii, smirn tare
i uleiuri de toate florile; avem camfor, coriandru, cardamoame,
cuioarc, scorioar de la Serendib, tamar indienesc, i ienibahar;
avem, ntr-un sfrit, din cel din urm port, msline de soi, dintre
cele ce se cheam gtlane, acelea care au pielia tare subire i o
carne dulce i de culoarea untdelemnului
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute douzeci i cincea noapte spuse:
acelea care au pielia tare subire i o carne dulce i culoarea
ca de untdelemn.
Cnd auzi de msline, domnia Budur, care murea dup
msline, l opri pe cpitan i l ntreb, cu ochii sclipind de poft:
Ah! cam cte msline de-acelea gtlane avei?
El rspunse:
Avem douzeci de chiupuri voinice.
Ea spuse:
Sunt voinice tare, spune-mi? i se afl n ele i msline din
acelea de soi rotund, tii, din cel la care se scoate smburele ca s
fie umplute cu capere acrioare, i pe care sufletul meu le rvnete
mai mult dect pe cele cu smburi?
Reizul holb ochii i spuse:
Socot c trebuie s fie i din acelea n chiupuri.
La vorbele acestea, domnia Budur simi c i se umple gura de
ap de atta poft i ntreb:
Tare a dori s cumpr unul dintre acele chiupuri.
Cpitanul rspunse:
Mcar c stpnul lor a pierdut ceasul de plecare a corbiei,
iar eu nu pot s fac ce vreau cu ele, stpnul nostru sultanul are
voie s ia ce-i place!
i strig:
Hei, flci! aducei din chiln unul din cele douzeci de
chiupuri cu msline!

i numaidect corbierii aduser, dup ce l scoaser din

chiln, unul din cele douzeci de chiupuri.
Sett Budur slt capacul i rmase atta de mulumit de
nfiarea minunat a mslinelor, nct strig:
Vreau s le cumpr pe toate douzeci! Ct ar putea s coste
la preul din suk?
Cpitanul rspunse:
La preul din sukul din Insula de Abanos, mslinele
preuiesc mai bine de o sut de drahme acuma, socot eu.
Sett Budur spuse ctre cmraii ei:
Pltii-i reizului o mie de drahme de fiecare chiup.
i adug:
Cnd ai s te ntorci n ara negustorului, s-i plteti astfel
preul mslinelor.
i plec, urmat de hamalii ncrcai cu chiupurile cu msline.
Cea dinti grij a domniei Budur, cnd ajunse la sarai, fu s
se duc la draga ei Haiat-Alnefus ca s-i dea de tire despre sosirea
mslinelor. Iar cnd chiupurile, urmnd poruncile date, fur aduse
n harem, Budur i Haiat-Alnefus, nerbdtoare pn peste poate,
poruncir s fie adus o tabla mare, cea mai mare dintre toate
tablalele de dulciuri, i poruncir roabelor s ridice binior cel
dinti chiup i s-l deerte pe tabla, n aa fel ca s alctuiasc o
grmad ornduit din care s poat alege mslinele cu smburi de
cele care ar putea s fie umplute.
nct mare fu mirarea domniei Budur i a prietenei sale cnd
vzur mslinele amestecate cu drugi i cu pulbere de aur! Dar
uimirea nu era chiar neadumbrit de nemulumire, la gndul c
mslinele ar fi putut s fie vtmate de acea amestectur. nct
Budur porunci s fie aduse alte tablale i s se deerte toate
celelalte chiupuri, rnd pe rnd, pn la cel de al douzecelea. Dar
cnd roabele rsturnar i pe cel de al douzecelea chiup i cnd
numele lui Kamaralzaman se ivi de dedesubtul lui, i cnd
taiismanul strluci n mijlocul mslinelor rsturnate, Budur scoase
un ipt, nglbeni de tot i czu leinat n braele domniei HaiatAlnefus. Cunoscuse cornalina pe care o purtase legat cu nod de
mtase la lvraii ei!
Cnd Sett Budur, mulumit ngrijirilor date de Haiat-Alnefus,
i veni n fire din lein, lu cornalina talismanic i i-o duse la
buze, suspinnd de bucurie; pe urm, ca nu cumva roabele s-i

dibceasc strvestirea, le porunci tuturora s plece i i spuse

prietenei sale:
Iact, o, mult-iubit mea drag, taiismanul care a pricinuit
desprirea mea de soul meu drag. Ci, ntocmai precum l-am gsit
iari, tot aa gndesc s-l gsesc i pe cel a crui venire ne-ar
umple pe amndou de bucurie!
Numaidect trimise dup reizul naiei, care se nfi ntre
minile ei, i srut pmntul, i atept s fie ntrebat. Atunci Sett
Budur i spuse:
Poi s-mi spui, o, cpitane, ce face n ara lui stpnul
chiupurilor cu msline?
El rspunse:
Este ajutor de grdinar, i trebuia s vin i el pe corabie
odat cu mslinele, ca s le vnd aici, dar a pierdut plecarea
corbiei.
Budur spuse:
Ei bine, s tii, o, cpitane, c, dup ce am gustat din
msline, ntre care cele mai frumoase sunt ntr-adevr bune de
umplut, am priceput c acela care le-a pregtit nu poate s fie altul
dect buctarul meu de odinioar; c numai el tia s dea
umpluturii cu capere atta picciune i atta frgezime totodat,
care mi plac peste msur. i afurisitul de buctar a fugit ntr-o zi,
de fric s nu fie pedepsit pentru c l betejise pe biatul de la
buctrie, tbrnd pe el cu nite zoruri prea grele i cam
nepotrivite. Aa c trebuie s ridici iari pnzele i s mi-l aduci
ct mai degrab cu putin pe ajutorul acela de grdinar, care tare
prepun c este buctarul meu de odinioar, fptaul betejirii
ajutorului lui cel ginga. i am s te rspltesc stranic dac vei
pune destul zor n ndeplinirea poruncilor mele: altminteri niciodat
nu am s-i ngduiesc s mai vii n mpria mea; ba chiar, dac
ai s mai vii, am s pun s fii ucis, dimpreun cu toi oamenii ti de
pe corabie
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se
lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.
Dar n cea de a dou sute douzeci i opta noapte spuse:
am s pun s fii ucis, dimpreun cu toi oamenii de pe
corabia ta!
La vorbele acestea, cpitanul nu putu s rspund dect cu
ascultare i cu supunere i, n ciuda pagubei pe care plecarca

acceea silit o aducea negustorilor lui, se gndi c la ntoarcere are

s fie despgubit de sultan, i ridic numaidect pnzele. i Allah i
scrise o plutire prielnic, nct ajunse n cteva zile la cetatea
pgneasc, i cobor de pe corabie, la vreme de noapte, cu nierii
cei mai voinici de pe corabie.
Numaidect se duse cu ceata la grdina unde sluia
Kamaralzaman i btu la poart.
La ceasul acela, Kamaralzaman, isprvindu-i treburile zilnice,
edea amrt i, cu lacrimile n ochi, i procitea stihuri despre
desprire96. Dar cnd auzi btaia n poart, se ridic i se duse s
ntrebe:
Cine e acolo?
Cpitanul, cu glas prefcut ruginit, spuse:
Un srman de-al lui Allah!
La ruga aceea, rostit pe arbete, Kamaralzaman simi cum i
zvcnete inima de mil; i deschise. i numaidect fu nfcat i
priponit belci; iar grdina fu npdit de corbierii care, cnd
vzur cele douzeci de chiupuri rnduite ca i ntia oar, se
repezir s le duc. Pe urm se ntoarser cu toii la corabie i
ridicar pe dat pnzele.
Atunci cpitanul, nconjurat de oamenii lui, se duse la
Kamaralzaman i i spuse:
A, tu eti doritorul de biei care l-ai betejit pe copilul de la
buctria sultanului! La sosirea corbiei, ai s gseti eapa gata
s-i fac i ie la fel, dac nu cumva te ispitete nc de pe acum s
te pnguiasc flcii acetia sttui!
i i art nierii care fceau cu ochiul uitndu-se la el, cci li
se prea un chilipir minunat de luat n coli.
La vorbele acestea, Kamaralzaman, mcar c fusese slobozit
din legturi de cum ajunsese pe punte, i care nu rostise un cuvnt
i se lsase n scama soartei, nu mai putu s ndure atare nvinuire
i strig:
M adpostesc ntru Allah! Au nu i-e ie ruine s vorbeti
aa, o, cpitane? Ciete-te ntru Prorocul!
Reizul rspunse:
Binecuvntarea lui Allah i rugciunea fie asupra-i (a
Prorocului) i asupra tuturor alor si! Dar chiar tu eti acela care l-a
betejit pe biat!
La vorbele acestea, Kamaralzaman iari strig:

 M adpostesc ntru Allah!

Reizul i-o tie:
Aib-ne Allah ntru mila sa! Ne adpostim sub paza lui!
Iar Kamaralzaman i rspunse:
O, oameni buni, m juruiesc pe viaa Prorocului (asupra-i
fie ruga i pacea!) c nu pricep nimic din atare nvinuire i c nu
mi-a clcat niciodat piciorul n Insula aceea de Abanos unde m
ducei, i nici n saraiul sultanului de acolo! Rugai-v Prorocului, o,
oameni buni!
Atunci toi rspunser cumu-i datina:
Asupra-i fie binecuvntarea!
i cpitanul urm:
Adic nu ai fost niciodat buctar i nu ai vtmat nici un
copil n viaa ta?
Kamaralzaman, burzuluit pn peste poate, scuip i strig:
M adpostesc ntru Allah! Facei cu mine ce vrei, ntruct,
pe Allah! limba mea nu are s se mai osteneasc a da asemenea
rspunsuri!
i nu mai vru s scoat o vorb. Atunci cpitanul adug:
n ceea ce m privete, sarcina mea are s fie ndeplinit
cnd am s te dau n mna sultanului. Dac eti nevinovat, ai s te
descurci i tu cum vei putea!
Intr-acestea, corabia ajunse la Insula de Abanos; i
numaidect reizul cobor pe rm i l duse pe Kamaralzaman la
sarai, i ceru s intre la sultan. i pe dat, ntruct era ateptat, fu
poftit n sala domneasc.
Or, Sett Budur, ca s nu se dea pe fa, i spre folosul ei i al
lui Kamaralzaman, ticluise un tertip tare nelept, mai cu seam
pentru o femeie.
nct, dup ce se uit la acela pe care l adusese cpitanul,
dintr-o arunctur de ochi l i cunoscu pe mult-iubitul ei
Kamaralzaman; pli de tot la chip i se fcu galben ca ofranul. i
toi puser schimbarea aceea pe seama mniei strnite de betejirea
copilului. Se uit la el ndelung, far a putea vorbi, n vreme ce el, n
hainele-i ponosite de grdinar, edea pn peste poate de fstcit i
de speriat. i era departe de a-i da prin gnd c se afla dinaintea
aceleia pentru care vrsasc attea lacrimi i ndurase attea
necazuri i suprri i ruti.

ntr-un sfrit, Sett Budur izbuti s se stpneasc i se

ntoarse ctre cpitan i i spuse:
Pstreaz pentru tine, ca pre al credincioiei tale, banii pe
care i i-am dat pentru msline!
Reizul srut pmntul i spuse:
Dar ce s fac cu celelalte douzeci de chiupuri pe care le
mai am n chila naiei, de data din urm?
Budur spuse:
Dac mai ai douzeci de chiupuri, d zor s mi le trimii. i
ai s primeti o mie de dinari de aur!
Pe urm se ntoarse ctre Kamaralzaman, care edea cu ochii
n pmnt, i le spuse cmrailor:
Luai-l pe tnrul acesta i ducei-l la hammam
n clipita aceasta a istorisirii, eherezada vzu c se lumineaz
de ziu i, sfioas, tcu.
SFRIT
1 Raduan (mai corect: Ridvan), n mitologia arab, este ngerul
care pzete porile raiului.
2 La M. A. Salic, naintea acestor versuri, Aziz mai spune dou
citate:
Tot ce au spus ndrgostiii despre-ale dragostei suspine i eu
am suspinat, pierzitndu-mi toi ce-a fost brbie-n mine.
Iar cnd cu lacrimile mele vei vrea s-i stmperi lunga sete.
S tii c eu am mri de lacrimi toi nsetaii s se-mbete.
Iar cnd vei vrea s vezi ce face al dragostelor ferestreu Cundrgostiii, s iei seama atta doar: la trupul meu.
Pe urm vrs un potop de lacrimi i spuse urmtoarele
stihuri:
Acela care nu iubete gat mldios i ochi pojarnic i crede-a ti
ce-i bucuria n viaa se inala-amarnic.
Un rost nalt cuprinde-n sine iubirea, minunat i-l tie
Numai acela dintre oameni care-n iubire se sfie.
Allah, s nu m lai vreodat neiubitor pentru iubire, S numi rpeti nicicnd nesomnul cel plin de-amara-I fericire!
i-ncercai, s scap de moarte, Alte dragoste, mai dese.

Nu-i bun leacu-i, mi se pare.

Ibn-Sina, o pacoste-i!
Leacul dragostei amare Doar o noua dragoste-i!
3 La M. A. Salic, aici se continua astfel:
Iar cnd Aziz i-a ncheiat de procitit stihurile, Tadj-al-Muluk
(Diadem) s-a minunat ct de frumos le rostise Aziz i a strigat: Miai risipit o parte din griji! Iar vizirul a spus: Celor din vremurile de
demult le-au fost date multe care i minuneaz pe cei ce le ascult.
Daci i-a venit n minte ceva de felul acesta, f-m s ascult ce-i
aminteti din acari stihuri duioase i dealungete tifsuiala
noastr, a spus Tadj-al-Muluk. i vizirul a ngnat un cntec i a
procitit:
Crezusem cndva c iubirea poate s fie cumprat Fie cu
darurile scumpe, fie cu-o fa minunat.
i socoteam. Srac de mine. C n-ar fi greu de dobndit,
Mcar ca inimi mult alese de dorul ei s-au prpdit.
Ci iat c nu-i druiete celui ndrgostit vreun ghes Cu
darurile ei preascumpe doar dup ce i l-a ales.
i-atunci aflai c nu se poate s-o dobndeti cu viclenii, i sub
aripile tristeii trist capul mi-l adpostii.
i cuibul dragostei drept cas alesu-mi-l-am de atunci, iacolo-mi trec eu dimineaa i seara iari, ceasuri lungi.
4 La M. A. Salic, amnuntul este dezvoltat astfel: Iar Aziz
purcese pe dat la drum, pn ce ajunse n ara sa i, dup ce
rsufl din adnc, merse mai departe i ajunse la mama sa. i
iact ca mama sa durase un mormnt n mijlocul casei i edea la
mormntul acela; iar cnd Aziz intr n cas, o vzu pe maic-sa cu
prul despletit i aplecat asupra gropniei, plngnd i spunnd:
Cu-adevrat, nu m rpuse potopul negru de npaste;
Numai pieirea ta m arde, ca un jungher nfipt n coaste.
Au cine ar putea s-ndure pieirea celui ce-I fu drag i cine-ar
sta s nu se duc pe drumul lumilor pribeag?
i scoase un oftat adnc i prociti:
Cnd am trecut printre morminte i celui drag i-am dat binee,
De ce n-a vrut din bunu-i suflet cu un rspuns s m rsfee?
Ci-mi spune:
Cum s-i pot rspunde cnd vorba-mi nu se mai ngn.
Cnd stau zlog pentru vecie sub piatra neagr n rn?

arna-mi soarbe frumuseea i v-am uitaT. Rpit asa De

lng neamurile mele i cei ce m-au iubit cndva?
i pe cnd ca rostea acestca, deodat se ivi Aziz i pi nspre
ea, i ea, cnd l vzu, czu leinat de bucurie. i Aziz o stropi cu
ap pe fa, i ea se trezi i i mbria i il strnse la piept, i Aziz
o strnse i el la piept i i ur bun pace, iar btrnica i ur bun
pace i il ntreb de ce a lipsit atta. i Aziz i povesti toat
ntmplarea, de la nceput i pn la sfrit
5 (Azr) Zablakan (mai corect: Ziblikan), de la cuvntul arab
zibli, care nsemneaz gunoi, blegar aadar numele acesta
vrea s fie o aluzie glumea la meseria de fochist a hammamgiului,
ntruct n Orient blegarul uscat era folosit n mod obinuit drept
combustibil. El-Mujahed (mai corect: Ali-Mudjahid) nsemneaz:
lupttor pentru credin.
6 De aici pn Ia sfrit, amnuntele variantei traduse de M.
A. Slie difer mult de cele din traducerea lui Mardrus. Fiind ns
vorba de un numr de pagini prea mare (peste 60), i ntruct
diferenele sunt mal degrab conjuncturale dect eseniale,
renunm la ambiia de a prezenta cititorului ambele variante. (N.t.)
7 El-Katul se traduce ucigaul, iar El-Majnun nebunul.
8 Adic nazareean, cretin.
9 Mrturisirea de credin musulmana. Este suficient s-o
rosteti, spre a dovedi c eti musulman. i nimeni nu va mai avea
de cerut alte dovezi. Cat despre circumcizie, aceasta este
recomandat, dar nu este cu totul necesar pentru a deveni
musulman. (Nota lui Mardrus.) Traducerea formulei: Dumnezcu
este numai Allah, i Mahomed este trimisul lui Allah!.
10 Ibn-Adam n limba arab: fiul lui Adam adic omul, n
exprimarea metaforic a cherezadei.
11 n traducerea lui M. A. Slie: pui de gazel.
12 La M. A. Slie, titlul este: Povestea cu schivnicul i cu
ngerul.
13 In varianta tradusa de M. A. Salic, versurile sunt altele:
Ah, de l-a vedea pe lup Prbuit colea, huzdup!
Mult m-a necjit tlharul i mi-a dat s beau amarul!
De-ar fi scris sa moar-aci.
Pe cnd eu s pot trai, Mi-ar rmne mie prad.
Via cu ntreaga-i road!
14 La M. A. Salic:

Se-ndur deci soarta de npasta mea, C de-amar de vreme

sufletu-mi ardea!
Dobndit-am, iat, tot ce mi-am dorit!
Spaima i urgia iat c-au pierit!
Pot s uit de-acuma chinurile toate Cte ieri vrjmaul mi
punea n spate.
Lupul nu mai are nicieri scpare L-a ajuns blestemul, iact-l cum moare!
Singur-s stpn de acum pe vie, Nici un prost prin preajm
n-are s se ie!
15 La M. A. Salic: O Abu-l Hosein adic, n traduccrc:
taic al cetii, porecl data vulpii de ctre arabi.
16 La M. A. Salic sunt intercalate versurile:
Atunci cnd ai putina, fa binele n pripa Nu poi s faci un
bine n fiecare clip!
17 In varianta tradusa de M. A. Salic, aici sunt intercalate
urmtoarele:
Mini zadarnic i boceti;
Ce-i doreti n-o s gseti!
Moarte-ai semnat, nvlege Iat, moarte vei culege!
i lupul spuse: O, tu cel mai blnd dintre toate jivinele, cred
prea mult n tine ca s m lai aici n groap. i iari ncepu s
suspine, i s tnguiasc, i s verse lacrimi; i spuse stihurile
acestea:
O, tu cel care nu o dat mi-ai dat o mn de-ajutor, O, tu cel
ale crui haruri nu-i pot afla socotitor.
Atunci cnd pedepsit de soarta m mpresoar clipa rea, Ca
sprijin m trezesc ndat cu mna ta n mana mea.
O, vrjma prostlu, zise vulpanul, cum de poi s cobori la
atta umilire, supunere i njosire, dup atta trufie i fudulie, i
dup atta nedreptate i prigoan? Am fost prieten cu tine de frica
dumniei tale, te-am linguit ca s dobndesc mil, iar acuma iat
c te-a trsnit pedeapsa i te-a ajuns rzbunarea.
i i prociti stihurile acestea:
Ai vrea fi-acuma s mai porunceti!
Crunt judecai crunt astzi o peti.
S guti i tu amaruri i plnsori!
Iar cnd eti lup. Ca lupii s i mori!

18n varianta tradus de M. A. Salic, aici povestea este ceva

mai complicat: vulpanul, tot findu-se pe marginea gropii, i
las coada n groap i e nfcat de lup; apoi: O, vuipan far de
mil, zise lupul, cum de-ai putut s-mi doreti rul, cnd erai
prieten cu mine i supus puterii mele? Acuma ai ajuns i tu n
groapa i te ateapt pedeapsa. Au spus nelepii: Dac cineva i
ponegrete fratele c a supt la o cea, s fie pus el s sug la o
cea. i ce frumoase sunt spusele poetului:
Cnd soarta-i mn oastea prin lume s distrug, Aduce i
cmile la unii, ca s fug.
Spunei celor ce cnt cnd alii-s n nevoi:
Ceea ce ei indura, vei indura i voi!
Iar moartea este mai bun mpreuna cu altul; i eu am s
grbesc moartea ta, mai nainte ca tu s vezi moartea mea.
i vulpanul i zise: Vai! Vai! am s-o sfeclesc odat cu
asupritorul acesta, iar n mprejurarea n care m aflu, numai
vicleugul i minciuna m mai pot scpa! C se spune: Femeia i
ese beteala pentru ziua de nunt, iar proverbul griete: Te-am
pstrat, o, lacrim, ca s-mi slujeti la nevoie! Daca nu am s
amgesc fiara asta slbatic, am s mor, far nici o ndoial. i ce
frumoase sunt vorbele poetului:
Ah, viclenie, vremea ta s vin, Cu fiii ti ca leii-n vizuin!
D drumul apei vicleniei, dar, Ca roata vieii s porneasc
iar.
i strnge road, c de nu, pe dat.
Te mulumeti cu iarba cea uscat!
i i spuse lupului: Nu te grbi s m omori, c nu mi se cade
asemenea rsplat, i ai s te cieti, o, preaputernicule, stpn al
triei i al mniei crunte. Dac ai sa atepi i ai s asculi ce am
s-i spun, vei afla cu ce gnd am venit la tine, iar dac ai s m
omori, nu ai s dobndeti nimic, i ai s mori i tu aici. O,
mincinos viclean, cu ce gnd ai venit, de te rogi s nu te dau morii?
Ia arata i spune-mi ce gnd ai? strig lupul.
i vulpanul spuse: n ce privete gndul cu care am venit, nu
trebuie sa te ndoieti c a fost bun: cnd te-am auzit ce fgduieti
i c i recunoti vina i c i pare ru c nu te-ai cit mai din
vreme c nu te-ai purtat frumos, i cnd am auzit cum te-ai jurat,
dac scapi, s nu mai necjeti pe nimeni, s nu mai mnnci nici
struguri, nici alte roade, i ca ai s fii smerit, i ai s-i tai ghearele

i s-i rupi colii, ai s mbraci haina de pnur i ai s aduci jertfe

lui Allah Marele, atunci m-a prins mila de tine, ntruct cel mai bun
dintre cuvinte este cel drept. i-am dorit pieirea, dar cnd am auzit
cum te cinai i cum te jurai lui Allah, m-am socotit dator s te ajut
i i-am ntins coada mea n groapa ca sa te agi de ea. Dar tu nu
te-ai lsat de nravurile tale urte i rele, i ai uitat de mntuire. Mai tras de credeam c-mi dau duhul i m-ai bgat alturi de tine n
ghearele pierzrii i ale morii. Nu ne mai scap de aici dect numai
un lucru, iar dac ai s te nvoieti cu el avem s scpm, eu i tu.
Iar dup aceea tu eti dator sa te ii de fgduielile date, iar eu am
s-i fiu tovar credincios. i cu ce trebuie s m invoicsc?
ntreb lupul; iar vulpanul rspunse: Ridic-te n dou labe, iar eu
am s m sui pe grumazul tu, aa ca s pot s sar afar pe
pmnt. i am s dau fuga s caut s-i aduc ceva de care s te
sprijini i s iei i tu. Nu m ncred n spusele tale, zise lupul,
cci au spus nelepii: Cel ce pune ncrederea n locul urii,
svrete o greeal; iar cel ce se ncrede n cel necredincios, va fi
nelat. Cel ce l ispitete pe cel care a mai fost ispitit, aceia are s
se ciasc i are s-i prpdeasc zilele nprasnic; iar cel ce nu
deosebete feluritele mprejurri i nu se poart precum se cuvine
n fiecare, i n toate se poart la fel, acela va avea puin dobnd
i multe au s-i fie necazurile. i ce frumoas e spusa poetului:
S nu pori pururi dect ur-n piept, C nu e altceva mai
nelept, i nu-i pe lume un necaz mai mare Ct s faci bine i s
dai crezare!
i iact spusa altuia:
Prseste-n tine ura doar ea i e scparea.
Pe cel ce st la panda nu-l paste suprarea, Cu zmbete
dumanul ntmpin-l voios i pregtete-i arma cu care s-l pui
jos!
i iact spusa unui al treilea:
Cel mai vrjma i este prietenul cel drag Ferete-te de
semeni, gonete-i de la prag!
Prostie-i s se-atepte vreun bine de la soart, C soarta
numai spaime i numai rele-i poart.
Dar vulpanul i spuse lupului: S vrei rul nu este frumos n
nici o mprejurare, iar a vrea binele este harul celor desvrii, i
urmarea este izbvirea de la spaime. Tu, o, lupule, se cade s cugei
la vreun tertip ca sa scapi din beleaua n care ai czut, iar pentru

noi amndoi este mai buna scparea dect moartea. Las gndurile
rele i ura, ntruct mai bine-i sa ai ncredere n mine, c astfel ai
dou ci: ori i aduc ceva pe care s te aburci i s scapi, ori am s
te nel i s fug, lsndu-te aici. Dar nu am s fug, ntruct eu m
tem s mint, ca s nu fiu pedepsit aa cum ai fi fost pedepsit tu. C
spune o vorb: Frumoas e credina, urt a vnzarea! Trebuie s
te ncrezi n mine, c eu cunosc ntorsturile soartei. Nu te tot codi,
i nvoiete-te, ca s ne mntuim. Treaba s-a prea lungit, ca s mai
plvrgim mult.
i lupul spuse: Mcar c nu m ncred n vorba ta, iau aminte
c ai venit s m scapi dup ce ai auzit c m pociesc. i aa c
mi zic: Dac nu minte n spusele lui, nseamn c a vrut s
ndrepte rul pe care l-a fcut; iar dac minte, are s-l pedepseasc
Allah. M nvoiesc cu tine! Dar dac ai s m neli, nelciunea
are s fie pricina pieirii tale!
Pe urm lupul se ridic n dou labe n groap i, lund
vulpanul pe grumaz, l ridic pn la faa pmntului. Iar vulpanul,
de pe grumazul lupului, sri afar pe pmnt i, cnd se vzu afar
din groap, se prbui fara simire. O, prietene, spuse lupul, s nu
fii delstor cu mine i s nu zboveti cu izbvirea mea.
Dar vulpanul ncepu s rd i s hohoteasc i rspunse: O,
tu, nzaratule, czusem n laba ta numai ca pedeaps pentru
glumele i batjocurile mele fa de tine; cnd te-am auzit cum te
ciai, bucuria i fericirea m-au umplut cu totul i m-am apucat s
opi i s joc, i coada mi s-a lsat n groap i tu m-ai apucat de
ea i m-ai tras peste tine. i pe urm Allah Slavicul m-a scpat, i
iact pentru ce se cade s ajut la pieirea ta, anume pentru c eti
din neamul lui Satan. Am visat ieri noapte c jucam la nunta ta i,
cnd i-am povestit tlmaciului de vise visul meu, talmaciul mi-a
spus: Ai s cazi ntr-un necaz, da ai s scapi. i cnd am czut n
laba ta i apoi cnd am scpat, am priccput c toate s-au petrecut
ntocmai dup visul meu. i tu tii, o, prostnac nzrit, c i sunt
duman, aa, nct cum de te duce mintea ta cea puin i proast
s i se nzreasc cum c a putea s te ajut s scapi? i cum s
te scap, cnd nelepii spun: Moartea ticlosului este tihn pentru
oameni i curie pentru pmnt. i de nu mi-ar fi fric s nu fac
mai multe necazuri de pe urma binelui fcut dect de pe urma
nelciunii, chiar c a dibci eu vreo cale s te scap.

19 La M. A. Salic, povestea se incheic astfel: i cnd ei

plecar, vulpanul se ntoarse la groap i se opri la locul unde
fusese omort lupul i, cnd i vzu pe lup mort, ncepu s clatine
din cap de bucurie mult, i prociti stihurile acestea:
i dete lupul viaa! Neagra-i soart I se sfri aici, cu easta
spart.
Ai vrut s m omori, Abu-Sirhan*
i iat-te aci cum zaci butean!
Cel care-n grop ca fi tine cade Va auzi cum vntul morii bate.
i vulpanul rmase singur n vie, s triasc tihnit, far de
necazuri, pn ce va veni i la el moartea. i iact aceasta-i
povestea cu lupul i cu vulpanul. (*Abu-Sirhan este la arabi porecla
dat lupului; n traducere: Printele zorilor adesea arabii numind
primele raze ale dimineii, n mod metaforic, coada lupului.)
20 La M. A. Salic, titlul este: Povestea cu corbul i cu motanul.
21 La M. A. Salic. Titlul este Povestea cu corbul i vulpoiul, cu
puricele i oarecele, cu oimul i vrabia.
22 In varianta tradus de M. A. Salic, suita povetilor cu
animale continu cu urmtoarele: O, eherezada, ce frumoase i ce
desfttoare sunt povetile acestea, spuse ahul. Mai tii oare
asemenea poveti pilduitoare?
i eherezada spuse:
POVESTEA CU ARICIUL I CU HULUBUL.
Se mai povestete c un arici i durase slaul lng un
palmier; iar n palmier slluia un hulub cu soia lui; i i
cldiser cuib acolo, i triau o via dulce. i ariciul i zise n
sinei: Iact c hulubul i soa-sa nu mnnc roadele
palmierului, pe cnd eu nu pot s ajung la ele; da trebuie sa
dibcesc numaidect o viclenie!
i ariciul spa la rdcina palmierului o vizuina pentru el i
soia lui. Iar alturi i ridic o geamie, i sta acolo n singurtate,
vdindu-i cucernicia i credincioia, i lepdarea de cele lumeti.
Iar hulubul l vzu pe arici cum se tot nchin lui Allah i cum se tot
roag, i inima i se topi de duioie fa de atta evlavie. Ci ani ai
s trieti aa? il ntreb el. Treizeci de ani, rspunse ariciul. i
ce ai s mnnci? urm hulubul. Ce cade din palmier, rspunse
el. Dar cu ce ai s te mbraci? ntreb hulubul; iar ariciul
rspunse: Cu epii cei ascuii, care mi sunt de mare folos. i
pentru ce i-ai ales taman locul acesta i nu altul? ntreb hulubul.

L-am ales pentru c se afl alturi cu drumul, i astfel pot s-l

ndrum pe cel rtcit i s-l nv pe cel netiutor, rspunse ariciul.
i hulubul zise: Nu te credeam s fii aa, da acum rvnesc s fiu i
eu ca tine. Eu m tem, rspunse ariciul, c vorbele tale au s-i
rmn potrivnice i c ai s te asemuieti cu acel plugar care, la
vremea semnatului, n loc s samene, i spunea: M tem c ziua
de azi nu are s-mi fie prielnic i, dac dau zor cu semnatul, am
s pgubesc. Iar cnd a venit vremea strnsului roadelor i i-a
vzut pe oameni cum secer, l-a cuprins jalea c-i prpdise
vremea, a plecat n lume i a murit de amar i de mhnire. Iar
hulubul l ntreb pe arici: Dar ce se cade s fac ca sa ma dezleg de
grijile acestei lumi i s m druiesc numai proslvirii Domunului?
i ariciul rspunse: S te pregteti pentru viaa care va s vie i
s te nfrnezi de la mncare! Iar hulubul oft: Pi cum s fac,
sunt o biat pasre i nu am unde s zbor departe de palmierul
acesta care m mbie cu poamele lui? C nu pot s fac altminteri i
nici nu tiu alt loc unde s m aez. Poi s scuturi palmierul de
curmale, i s-i pui de-o parte attea cte s-i ajung pe un an, ie
i soiei tale. Apoii s-i mui cuibul sub palmier i s te rogi lui
Allah s te cluzeasc pe drumul cel bun, spuse ariciul; dup care
s te mulumeti cu poamele acelea pe care le-ai pus de-o parte i
s te hrneti cu ele pn ce au s se sfreasc. Iar cnd curmalele
se vor isprvi, dac sorocul tu are s se dealungeasc, ai s treci la
viaa ta ajunat. S-i dea Allah bine pentru bunvoina ta, c miai adus aminte de viaa viitoare i m-ai ndrumat pe calea cea
dreapt, spuse hulubul.
Pe urm hulubul i nevast-sa se apucar pe clip pe dat s
scuture curmalele pn ce nu mai rmase niciuna n palmier. i
atunci ariciul ncepu sa le nfulece i s se veseleasc i, umplndui cu poame brlogul, le rndui ca s le mnnce. i i zise: Cnd
hulubul i nevast-sa vor avea zor de merindele astea, au s vin i
au s mi le cear. i, bizuindu-se pe cucernicia i pe cumptarea
mea, au s dea ascultare sfaturilor i ndemnurilor mele i au s
zboare colea jos lng mine, iar eu am s-i nfac i am s-i nfulec.
i atunci locul acesta va rmne pustiu, iar poamele au sa cada din
palmier, rscoapte, i eu am s le mnnc.
i pe urm hulubul i soia lui coborr din palmier, se duser
s-i strng poamele i vzur c ariciul le crase pe toate n
vizuina lui. i hulubul i spuse ariciului: O, preacucernicule arici,

povuitorule i ndrumtorule, nu vedem nici urm de curmale, iar

alte roade nu mai sunt cu care s ne hrnim. i ariciul rspunse:
Poate c le-o fi luat vntul; dar nu te ngrijora cu ce ai s te
hrneti. ntruct, n privina aceasta, cel care ne-a dat gurile nu
are s lase gurile far de hran.
i urm s dea tot astfel de ndemnuri i dovezi de cuvioie,
pn ce le-a ncredinat ntru totul pe psri. i, poftindu-le dup
sine, ele au pit pragul n brlogul ariciului, far team de vreo
viclenie. Atunci ariciul se repezi la u, scrnind din dini. Iar cnd
hulubul i vzu ticloia dat n vileag, strig: Ct de departe este
ziua de azi de ziua de ieri! Au tu uii c i orice dobitoc i are un
ocrotitor? Ferete-te sa vicleneti i s neli, ca s nu pi ce au
pit neltorii care au vrut s-l vicleneasc pe un negustor! Da
ce-au pit?, ntreb ariciul. i hulubul spuse:
POVESTEA CU NEGUSTORUL I CU CEI DOI TICLOI.
Un negustor din cetatea Sindului avea bogie mult. i-a
ornduit-o n poveri, i-a ntocmit mrfurile i a purces la drum
spre o alt cetate, ca s le vnd. i s-au luat dup el doi ini dedai
la ticloii. i-au ncrcat i ei nite fleacuri ncherbuite i cteva
mrfuri, i i spuser negustorului c i ei sunt negustori, care vor
s-i vnd i ei marfa, i plecar mpreuna cu ei.
Iar cnd fcur conac, la cel dinti popas, cei doi ini se vorbiri
s-l vicleneasc pe negustor i s-l prade de tot ce avea. i fiecare n
sinei chibzuia s-l vicleneasc, s-l prade i pe tovarul su, i
fiecare i zicea: Dac l prad i pe tovarul mea, viaa are s-mi fie
far de griji i voi pune gabja pe toate bunurile astea. i i tinuiri
gndurile unul fa de cellalt, iar unul dintre ei i lu mncarea i
se hotr s-o otrveasc; iar cellalt fcu i el la fel cu mncarea lui;
apoi fiecare il mbie pe cellalt cu mncarea sa i mncar i murir
amndoi. Iar inii aceia ezuser cu negustorul i vorbiser cu el,
iar cnd ei se ascunser i nu se mai iveau, negustorul se duse s-i
caute ca s vad ce e cu ei, i i gsi mori. i atunci afl el c erau
nite vicleni care vroiser s-l prade, iar nelciunea lor se
ntorsese mpotriva lor. i s-au prpdit. Aa c negustorul scp
teafr i lu i averea lor.
Iar sultanul spuse: O, eherezada, mi-ai ntors gndurile
ctre ceea ce eu am nesocotit pn acum. Mai spune-mi asemenea
pilde.
i ea spuse:

POVESTEA CU CROITORUL I CU SCAMATORUL.

Mi s-a izvodit, o, Mria Ta, c a fost odat un ins care avea o
maimu, iar insul acela era ho. i cnd intra n vreun trg din
cetatea unde tria, nu pleca de acolo far de vreo prad stranic.
i iact c o dat vzu un croitor care venise cu nite haine, ca s
le vnd. i croitorul striga n trg c vinde haine, da nimeni nu
lega tocm cu el, i ori de cte ori se mai nfi vreunul, negreit
nu vroia s cumpere. i iact c houl cu maimua il vzu pe
croitor cum strnge hainele i cum st jos ca s se hodineasc. i
maimua ncepu s zburde pe dinaintea lui, pn ce croitorul, tot
uitndu-se la ea, i abtu luarea-aminte; iar houl i terpeli
legtura cu haine, apoi i lu maimua i se duse ntr-un loc pustiu
ca sa se uite la haine. Leg apoi hainele acelea n alt legtur i se
duse la alt trg ca s le vnd, dar numai cu nvoiala ca acela care
le cumpr s nu dezlege legtura. i i ispitea pe oameni cu un pre
de nimic pentru legtur aceea; i l vzu un ins i se mbie s ia
legtura la preul cerut. i cumpra legtura cu nvoiala aceea, i se
duse acas, gndind c dduse de chilipir; iar cnd soia lui vzu
legtura, il ntreb: Ce este aici?, i el rspunse: Nite haine
scumpe pe care le-am cumprat sub preul lor ca s le rzvnd i s
ctig la ele. O, amgitule, i spuse soia, oare lucrurile scumpe sar vinde aa sub pre dac nu ar fi de furat? Pi tu nu tii c acela
care cumpr un lucru far s tie ce ia, pete ca estorul? Pai
ce-a pit estorul?, ntreb soul. Iar ea spuse: Mi s-a istorisit c
ntr-un sat era un estor care trudea din greu, dar de-abia izbutea
s dobndeasc pe munca lui atta ct s mnnce. i iact c un
om bogat, care tria ntr-un sat vecin, dete un osp i pofti la el
mult lume, i fu poftit i estorul. i acolo estorul vzu ca
oamenii mbrcai n haine alese primeau mncruri alese, i c
oaspeii casei erau cinstii dup cum erau mbrcai. i atunci
estorul i zise: Dac mi-a schimba meseria cu alta, ca s
muncesc mai uor i s fiu pltit mai bine, negreit c a dobndi
mai muli bani i mi-a cumpra haine mai falnice, i m-a nla n
rosturi, i m-a ridica n ochii acestor oameni, i a fi i eu cum
sunt acetia. i tot atunci estorul vzu un scamator, care luase
parte i el la osp, cum se scoal i se car pe un zid nalt i
ajunge sus, i de acolo sare jos pe pmnt i se oprete drept n
picioare. i atunci estorul i zise; Numaidect am s fac i eu ca
acesta i nu am s m dovedesc mai nedestoinic dect el!. i se

scul i se coco pe zid i sri jos de acolo; i cnd se izbi de

pmnt, i frnsc gtul i muri pe loc. i-am povestit despre el
anume ca s-i aterni demncarea numai pe partea de mas pe
care i-o tii i pe care o stpneti pe deplin, i ca s nu te apuce
lcomia i sa rvneti la ceea ce nu e pentru tine. Iar soul i
rspunse: Nu toi cei tiutori se izbvesc cu ceea ce tiu, i nu toi
netiutorii mor de ceea ce nu stiu. Mi-a fost dat s vd cum
vntorul de erpi, care i cunoate pe erpi i le tie toate
nravurile, e mucat uneori de arpe i moare, pe cnd unul care
nu tie nimic despre erpi, i care habar nu are de nravurile lor, le
vine de hac.
i nu a dat ascultarc soiei sale, i a cumprat lucrurile acelea,
i s-a inut mai departe de treaba asta i a cumprat de la hoi la
preuri de nimic, pn ce au fost toi prini i dai pieirii pentru
atare isprav.
POVESTEA CU VRABIA I CU PUNUL.
i mai iact c a fost odat o vrabie care se ducea n fiecare zi
n ospeie la unul dintre sultanii psrilor, i zbura pururea
mpreun cu el, i dimineaa i seara, nct ajunsese s fie cea
dinti care venea la el i cea din urm care pleca.
i iact c o sumedenie de psri se strnser ntr-o zi pe un
munte nalt, iar una dintre ele le spuse celorlalte: Ne-am nmulit
tare mult, i nenelegerile dintre noi au sporit, nct trebuie s ne
alegem un sultan care s ne judece pricinile; atunci glasurile
noastre au s fie bine rnduite, iar discordiile dintre noi au s se
curme. Taman atunci sosi n zbor i vrabia, i le sftui s-l aleag
de sultan pe pun, iar punul acela era chiar sultanul la care se tot
ducea vrabia. i psrile l aleser pe pun i il fcur sultan peste
ele; iar sultanul fu milostiv cu ele, i o cftni pe vrabie calemgiu i
vizir al su; iar vrabia adeseori edea alturi de pun i judeca
pricinile.
i o dat vrabia nu se nfi la pun, iar acesta se ngrijor
pn peste marginile ngrijorrii. Ci chiar atunci se ivi i vrabia. Ce
ai zbovit atta, cnd tu eti cel mai apropiat dintre supuii notri i
cel mai scump noua dintre toi?, ntreb punul. i vrabia
rspunse: Am vzut un lucru care nu mi se pare curat i care m-a
nfricoat. Pi ce ai vzut?, ntrebi punul. Am vzut un om cu
nite lauri, pe care le-a aezat aproape de cuibul meu, i n mijlocul
lor a presrat nite grune, iar el s-a ascuns n preajma laurilor,

rspunse vrabia, i am zbovit ca s vd ce vrea sa fac. i, pe cnd

stam eu aa, deodat s-a ivit un cocor cu soaa lui, pe care scrisa i
tritea lor i-a mnat acolo. i au czut n mijlocul laurilor i au
nceput s ipe, iar vntorul a venit i i-a nfcat. Asta m-a
tulburat i iact pentru ce am zbovit, o, sultane al vremilor. i nu
pot s mai triesc n cuibul acela, cu spaima aceea de lauri! Nu
pleca de pe meleagul tu! c chibzuin nu te ajut mpotriva
ursitei, spuse punul. i vrabia se supuse poruncii lui i spuse:
Am s ndur i n-am s plec, rmnnd supus sultanului meu.
i vrabia se ntoarse cu fric acas i aduse de acolo hrana ei i a
punului, i mncar pn ce se sturar, apoi se adpar. i pe
urm vrabia plec. i, ntr-o zi, n zborul ei, vzu c jos pe pmnt
se bat dou vrbii. Cum pot eu, vizirul sultanului, s m uit cum
se bat dou vrbii lng mine? i zise ca. Jur pe Allah c am s le
mpac! i cobor la ele ca s le mpace, iar vntorul i roti laurile
peste ele i le prinse pe vrbii, pe toate, n ochiurile lor. i vntorul
lua vrabia i i-o dete soiei sale i i spuse: ine-o bine, c e gras
cum n-ai mai vzut alta ca ea. i vrabia gndi: Am dat de ce-mi
era team c am sa dau, i nu am fost la adpost dect lng pun.
Nu m-a ajutat chibzuina mpotriva soartei ornduite, i nu se poate
face nimic mpotriva tritei, i degeaba fugi de ceea ce i-e scris. i
bine a mai spus poetul:
Ce nu poare fi, nici cu viclenie N-ai s durezi! Dar ce-i scris, va
s fie, i pururi se-mplineste la soroc!
Asa s tie cel fr noroc. O, eherezada, spuse sultanul, mai
doresc asemenea poveti.
Iar eherezada rspunse: Noaptea urmtoare, dac sultanul
m mai las cu via, milui-l-ar Allah!
23 La M. A. Slie:
i era ntocmai precum cea despre care a spus poetul:
Ca de mtase-i pielea-i, iar glasul ei vrjit Nu-ngaim fleacuri
goale, nu st de dsclit.
Ochilor ei le spuse Allah: S fii! i iat Lumina lor acuma-i
ca vinul ce mbat.
Iubind-o, ah, aleanul mereu sporeste-n piept.
i-n ziua Judecaii de-Apoi am s-o atept!
24 n traducere: Soarele unei zile frumoase.
25 La M. A. Slie:
i cnd Ali ibn Bekkar o vzu, prociti stihurile acestea:

Din ea se trage boala mea amar i dragostea grea care m

doboar.
Mi se topete sufletu-n suspin i m usuc ntr-al iubirii chin.
i, ncheind, i spuse lui Abu-li-Hasan: Dac ai fi vrut s-mi
faci un bine, mi-ai fi povestit mai demult despre frumuseea
aceasta. Atunci, nainte de a fi intrat aici. Mi-a fi mbrbtat
sufletul i l-a fi nvat s se in drz la ceea ce l atepta.
i ncepu s lcrimeze, s ofteze i s se cineze, iar Abu-liHasan rspunse: O, fratele meu, eu nu i-am vrut dect binele, i
m-am temut s-i spun acestea mai din vreme, ca nu cumva s te
cuprind o dragoste care s te sperie de ntlnirea cu ea i care s
se ridice ntre voi amndoi Aa c potolete-i sufletul i
nsenineaz-i ochii, c ea i-a ntors privirile ctre tine i a rnduit
sa v ntlnii.
26 La M. A. Slie:
Iar cnd ea i-a ncheiat stihurile, ams-an-Nahar spuse altei
roabe: Zi-ne ceva de ascultat.
i aceea ngn un pestref, apoi cnt stihurile acestea:
Nu de vinuri m mbt.
Ci doar de privirea sa;
Legnarea lui n mers Mi-a luat somnul cu ea;
Nu cu vinuri m desft, Doar cu buclele-i m-alin;
Chipul lui strlucitor mi e cel mai stranic vin.
Toat vrerea-mi st s vd, Vreun inel din prul lui, i deatta dor amar Minile mi le pierdui.
Si, dup ce auzi stihurile cntate de roab, ams-an-Nahar
oft lung, iar stihurile o vrjiser. Pe urm porunci altei roabe s
cnte. i roaba lu luta i cnt:
Cereasca strlucire n fata lui plete;
De apa frumuseii obrazul lui mustete.
i iat, dou umbre pe chipu-i, scrise-n puf Pare c sunt
esute dintr-al iubirii duh, Vzndu-l frumuseea deodat strig:
Ah!
E-mpodobit cu nsi podoaba lui Allah!
27 La M. A. Slie, cntecul este altfel:
Dulcii lui obraji i scald Apa lacrimii fierbinte.
Foc e dragostea-i nebuna Care-n inim se-aprinde.
Cnd i eti alturi, plnge Ceasul negru ce desparte, Plnge
cnd este aproape.

Plnge cnd este departe.

i apoi cnta iar:
Noi robi i suntem, doamne, tu-ntrupare De frumusei, din
cretet la picioare.
Pori soare-n mini, iar dinii-i sunt pleiade Tl-e chipul faa
lunii luminate.
Spre cupele din ochii ti privind, M-am mbtat de vinul lor cu
jind.
Oare nu eti tu luna plin chiar;
Cea care-ndrgostiii-i schimb-n jar?
Sau eti cel care via d ori moarte.
Cnd te-ntlneste sau cnd te desparte?
Allah te-a zmislit numai pe tine Din toate frumuseile divine.
Tu nu eti pmntean, tu nger eti Ce-ai cobort din slvile
cereti!
28 La M. A. Slie:
De cnd te-ai dus, mi-e viaa amar! Ah, de-a ti C fi tu, far
mine. La fel vei suferi!
De-a ti c pentru mine vreodat ochiu-i plnge.
Eu i-a ntoarce plnsul cu lacrim de snge!
29 La M. A. Slie:
Spun toi: S ai rbdare, apoi i tihna vine!
Eu le rspund: De unde. Cnd el nu-i lng mine?
Jurat-i sunt de-a pururi! Ctuele iubirii Le-a cetluit n suflet
srutul despririi!
30 In varianta tradus de M. A. Slie, emirul Ali, privind n
urm spre sarai i spre grdin, rostete aceste versuri:
Cu-n tremur slab de mn ne desprim acum.
Iar mana cealalt o tn la piept, sub scrum.
Aceast ntlnire, vai, de n-ar fi s fie Cea de pe urm hran a
noastr n vecie!
31 La M. A. Slie, pricina este relatat astfel: Am ieit la o
vreme ca aceasta ntruct am nite daraveri cu un ins care mi
datoreaz nite bani Mi-a ajuns la ureche c ar vrea s se
sfeterescasca cu bunul meu i am ieit n seara aceasta ca s vin la
el. M-am nsoit cu prietenul acesta al meu, Ali ibn-Bekar, i am
purces ncoace, cu gndul c poate avem s dm de el, dar s-a
ascuns i nu l-am gsit. i facem cale ntoars cu minile goale,
far de nimic, i ne e greu ntorsul acum la vreme de noapte, c nu

prea tim pe unde s-o luam. Aa c ne-am abtut la tine,

cunoscndu-i prietenia i obiceiele minunate. V doresc bun
venit! rspunse stpnul casei, i se strdui s le dovedeasc toat
cinstirea, i i petrecur la el noaptea.
32 La M. A. Slie: Trimise dup cntree i lutari i, cnd
acetia venir, se aduser mncruri i buturi, i i petrecur ziua
mncnd, bnd i veselindu-se pana seara. Pe urm se aprinser
fcliile i, printre ele, ncepur s se preumble pocalele prieteniei i
s se desfoare taifasul; i le era bine, iar una dintre cntree lu
luta i versui:
Ah, m strpunse vremea cu-a ochilor sgeat, i pier lsnd
n urm tot ce-am iubit vreodat!
La soarta nemiloas dania mea-i firav, i nu mai pot ca-n
vremuri s-o-nfrunt far zbav!
33 La M. A. Slie: iar dup aceea rosti:
Ceea ce nu-mi va fi dat sade scris n palma ei.
i ce-i scris n palma ei sfarm rosturi i temei.
De-ale ochilor sgei se temea, i spaimei sale Pusu-si-a, s-o
apere, o mnu grea, de zale.
Vraciu-mi cerceteaz mana; eu i spun cu glas amar: Rul
meu e-n suflet, mna n-o mai cerceta-n zadar!
Dup umbra care-a fost i care s-a dus, strigam: Unde e,
Allah? Nu pot nici s-o uit i nici s-o am!
Ars de sete de-a fi fost altcndva, n foc arznd.
i de mi-ai fi spus: Nu bea!, eu n-a fi but nicicnd.
Ploi de mrgrinte curg din narciii nlucirii, Dinii-n palme i
nfig, ca de snge, trandafirii.
34 La M. A. Slie, mai nti se cnt stihurile acestea:
Icoana ta o port n suflet, i numele i-l port pe buze;
Mi-e plin inima de tine vai unde, unde, unde pleci?
Trec zilele vieii-n goan, i din pojarurile-apuse Rmnem
numai cu mhnirea de-a nu ne mai vedea n veci.
35 La M. A. Slie se red scrisoarea n ntregime:
Are s-i spun solul meu mai mult dect aceste ire.
Ceea ce el are s-i spun va ine loc de ntlnire.
ndrgostita chinuit de lng care ai plecat St cu privirile
pierdute i sufletul ntunecat.
M-ncerc s stau neabtut la cte inima-mi indura.
Ci tare greu se prvlete cumplita soartei lovitur.

Fii fericit! i niciodat s nu m dai uitrii grele!

O, de-ar fi scris ca nu de-a pururi s te ascunzi privirii mele!
Vai, ce bolnav i slab eti, uite! De mine, dac vrei a ti Cum
sunt; priveste-aceste lacrimi pe care le presar aci!
i mai departe: Nu cu degetele i scriu scrisoarea i nu cu
graiul i griesc. Daca e s-i spun pe scurt, ochii mei nu mai tiu
ce e somnul, iar inima mi-e apsat de gnduri. i e de parc
niciodat nu m-a fi bucurai de sntate, i nicicnd nu m-a fi
desprit de mhnire, i ca i cum nicicnd nu a fi vzut vreo
privelite frumoas, i nicicnd n viaa mej nu a fi petrecut vreo zi
fericit. Parc a fi plmdit numai din iubire i ntocmit numai
din mhnire i din dureri; boala mi se perinda i chinul meu
sporete. i mare mi-e chinul, iar dorul mi se zbate n inimi, precum
spune poetul:
Inima mi se-nchide, iar gndu-mi se deschide;
Privirea-mi rtcete, dar trupu-i ostenit;
Puterile m las, aleanul m ucide;
Mi-e mintea tulburat, iar sufletu-a-mpietrit!
i s tii c plnsetele i suspinele nu sting pojarul durerii, da
il topesc pe bolnavul chinuit de jalea despririi. i m alin rostind
mereu vorba: revedere. Ce minunate sunt spusele din stihurile:
Cnd nu-i gseti iubirii alean la nici un dor.
Zadarnic il mai caui prin soli i prin scrisori!
36 La M. A. Slie, rspunsul este dat n stihuri:
i alii-au ars n flacra iubirii i-n chinul ca de moarte-al
despririi.
Dar ce simt eu, n inim-mi arznd, N-am mai vzut, nici
auzit, nicicnd.
Precum spune poetul:
ndur ce nici Leila i nici Kais nebunul N-au indurat, iubinduse, niciunul!
Eu nu fug dup fiare prin pustie, Dar nebunia e tot nebunie!
37 La M. A. Slie, Abalhassan i ncepe expunerea cu versuri:
Am plns de bucurie ades, cnd laolalt Cei dragi edeau n
preajm-mi, cu inima lor cald.
Azi de cei dragi m-alung pe drumuri neagra soart, i plng
de jalea care printre strini m poart.
38 La M. A. Slie, ben-Bekar i ntrete nedumerirea cu
versurile:

De i-a fi spus vreodat s m lase, Ce-ar mai fi plns cu

lacrimi mincinoase!
Dar iat-acum eu lacrimi vrs irag i m topesc de dorul celui
drag.
39 In varianta tradus de M. A. Slie, aici istorisirea este mai
ampl, insa vrednice de reinut nu sunt dect scrisorile dintre
amsennahar i Ali, transmise prin roaba preferat.
Iat scrisoarea trimis de amsennahar:
Solul la mine-a venit s-mi spun de dragostea ta, tiam eu,
bine tiam, c nu e, vai, nu e asa!
i nu bucurie-am trit, ci mare durere-am avut.
Cci solul acela minea, aa cum prea bine-am tiut.
Afl, o, stpne al meu, c eu nu cunosc pricina pentru care
nu mi mai scrii nimic, i c dac tu te dovedeti crud, eu i
rspund cu supunere iar dac dragostea ta s-a stins, eu m
hrnesc cu acea dragoste, fara a lua seama c ne eti departe. Eu
rmn fa de tine precum a spus poetul:
Ciuda i-o-ndur; cruzimea-i rabd; mniei tale m nchin;
Cere-mi i-i dau; spune i-ascult; porunc d-mi i rob
i sunt deplin.
Iat i rspunsul lui Ali:
Scrisoare n-am avut prin cine-i scrie.
Cci solul nostru n-a mai vrut s vie.
Gsete tu un alt sol, mai cuminte.
i mai cu seama care nu ne minte!
40 In varianta lui M. A. Slie, emirul Ali, mhnit de veselia pe
care o arata faa lui Amin, bucurie a crei cauz nu o cunotea,
rostete urmtoarele versuri:
De jalea mea el rade, cnd m vede De-ar ti ce-i doru-ar
plnge-acum la fel.
Doar chinuitul de-a iubirii sete Pricepe chinul altuia ca el.
i plns, i chin, i geamt i suspin.
Celei ce-o port n suflet le nchin!
Mi s-a nfipt n piept i nu mai pleac.
Icoana ei precum un lan m leag.
i nici nu vreau dect s-o plng n veac.
i-altceva nici nu am pe lume drag!
41 La M. A. Slie, primele dou strofe, mult deosebite,
constituie un prim cntec:

Nici somnul nu-l mai tiu, de parca m-am logodit cu nesomnia,

i zac de parc boala toat asupr-mi i-a trimis mania.
0, daca-a fi tiut, iubite, c am s te mai vd cndva, A fi
murit de fericire i-a fi-nviat sub gura ta!
Dup care amsennahar cnt celelalte trei strofe ca pe un
cntec deosebit.
42 Pentru musulmani, sinuciderea este un pcat capital,
ntruct, dup doctrina islamic, sufletul drept-credinciosului este
proprietatea lui Allah i nu i-a fost dat omului dect temporar, spre
a-i sluji pe pmnt. Aa, nct cel care i ia zilele atenteaz asupra
unui bun al lui Allah i svrete un pcat ce nu mai poate fi
ispit n timpul vieuirii sale pe pmnt.
43 La M. A. Slie, Ali ben-Bekar i completeaz lamentaiile cu
versurile Indrgostitu-i vars n lacrimile-amare Mhnirea care-i
arde i suflet i rbdare.
i taina ce-o strnsesem n sufletul mhnit O risipete ochiul
n lacrim topit.
44 La M. A. Slie, versurile difer:
Dup alinturi, cnturi i iubire, Sosi degrab neagra
desprire.
Cumplita noapte neagr ne desparte.
Ne-om mai vedea vreodat pn la moarte!
Amarul morii-o clip-i i s-a dus!
Ci doru-i parc far de apus.
Ah, dac-am fi ajuns la acel ceas Cnd desprirea-i doar un
bun-rmas!
45 La M. A. Slie. Versurile se deosebesc ntructva:
Ah, dragostea m striga, iar eu i-ascultam chemarea Pe obrazu-mi lacrima i scria cu foc pierzarea.
i iat c lacrima mi d dragostea-n vileag:
Taina mi-o dezvluie, tinuiete ce mi-e drag.
Cum s-i ascunzi dragostea, focu-n tain mistuit?
D-n vileag privirea mea clocotul nemrginit.
Moartea o-ndrgesc de-acum, cnd iubirea piere-n vnt.
Oare ce va mai iubi. Cnd eu iat nu mai sunt?
46 La M. A. Slie, ncheierea povetii este puin altfel:
Dup care roaba i spuse giuvaiergiului: M rog ie, n numele
lui Allah! n ziua cnd are s vin alaiul lui Ali ben-Bekar mort, smi dai de tire ca s pot s vin i eu la nmormntarea lui. i el i

rspunse: n ceea ce m privete, tu poi s m gseti oricnd

vrei; da n ceea ce te privete, eu unde s te gsesc i cine s ajung
la tine acolo unde te afli tu? i roaba i spuse: Dup ce a murit
ams-an-Nahar, emirul drept-credincioilor a dat slobozenie
roabelor ei, din chiar ziua morii, i tot aa i mie, odat cu celelalte;
i ne gseti lng mormntul ei, n cutare loc. i m ridicai,
spuse giuvaiergiul, i m dusei la mormntul frumoasei Sums-anNahar, i il vzui, i pe urm plecai n drumul meu, i ateptai
nmormntarea lui Ali ben-Bekar, pn ce sosi alaiul.
i toi locuitorii Bagdadului ieir s-l nsoeasc la mormnt,
i eu ieii dimpreun cu ei, i o vzui i pe roaba aceea printre
femei, da ea era mai dezndjduit dect toate. i nu s-a pomenit n
Bagdad nmormntare mai falnic dect aceea, i noi mergeam n
mare nghesuial, pn ce am ajuns la mormnt, i l-am ngropat
ntru mila lui Allah Preamritul.
i de-atunci m duc ntruna la mormntul lui i al frumoasei
ams-an-Nahar, spuse giuvaiergiul. i iat povestea lor,
pomencasc-i Allah pe amndoi!
47 In traducere: Luna Veacului.
48 La M. A. Slie, se adaug urmtoarele versuri:
Cnd s-a ivit el, firea a strigat:
Slvit s fie cel ce l-a creat!
Pe-ntreaga frumusee-i domn deplin, i-i se supune far de
suspin.
Iar mierea gurii lui, s iei aminte:
E un irag de mndre mrgrinte!
A lui e toat-a firii strlucire.
i toi cei ce-l privesc i ies din fire, Cci frumuseea pe
obrazu-i scrie: Nu-i altul mai frumos, nici n-o s fie!
49 Despre ngerii Harut i Mru se spune n Coran (cap. II, v.
96): Ei demonii i nva pe oameni magia i tiina care au cobort
de sus asupra celor doi ngeri de la Babel, Harut i Mru. Exist
multe comentarii i supoziii destul de confuze despre aceti doi
ngeri czui n pcat, unii comentatori ns cred c nu erau dect
doi oameni crora li se spunea ngeri datorit frumuseii lor
rpitoare.
50 Tagut este unul dintre numele date diavolului ca ispititor;
n Coran (cap. II, v. 250) se spune: Necredincioii nu au ali

ndrumtori dect pe Tagut. El i va conduce din lumin n bezn i

vor fi dai flcrilor, unde vor rmne n veci.
51 In varianta tradus de M. A. Slie, este cu totul alt poezie:
Jur pe sursul gurii sale, i pe obrazu-i fraged jur.
i pe sgeile pe care privirea lui le-azvrle-n jur, Pe soldurile-i
legnate, pe ochiu-i strlucind focos.
M jur! i jur pe albul frunii fi pru-i negru mtsos.
i pe sprncenele-i cu care intregu-mi somn l-a alungat i mie stpn ce-mi poruncete a-i fi de-a pururea plecat;
Pe trandafirul feei sale, pe puful ca un mirt n soare.
Pe zmbetu-i m jur. Pe dinii-i iraguri de mrgritare;
Pe gtu-i ca o unduire, i pe statura-i scris-n dor.
Pe rodiile date-n prg la pieptul lui strlucitor.
M jur pe coapsele-i rotunde ce tremur n mers trufase.
Pe amgirea far seamn a oldurilor lui gingae.
M jur pe pielea-i de mtase, pe tinereasca-i agerime.
Pe frumuseea care-l scald cu apa ei n ntregime.
Pe mna-i darnic apururi. Pe setea dup adevr A limbii lui,
pe spia-i nalt cu nesmintite aezri;
i nsui muscul, jur c nu e dect mireasm-a gurii lui.
i c suflarea lui ca ambra sfinete boarea vntului.
Nici soarele slvit nu poate cu el s se asemuiasc.
Iar luna-i doar o tietur din unghia-i vrjitoreasc.
52 La M. A. Slie, versurile sunt ntructva altfel:
Cel amgit de-o dezmat Scparea n-are s-i mai vad.
De i-ar zidi ceti i-o mie Durate-n fier din temelie!
Degeaba i le va zidi, C tot nu-i vor putea sluji!
n jugul dragostei trag toi Fie-nelepi, fie netoi.
Cu degete sulimenite.
Cu dragi cosie mpletite, Cu ochii dai cu suliman Ne d s
bem amar i-alean!
53 La M. A. Slie, Kamaralzaman nu citcaz dect dou poezii,
altele dect cele din varianta tradusa de Mardrus:
Daca m ntrebi de femei, eu pot s-fi rspund cu temei.
Cci sunt ndestul de pit i-n totului tot lmurit.
Brbatul cu prul crunt i far avere la fund.
Acela zadarnic socoate s afle iubirea lor, frate!
Iar un alt poet a spus:

S nu te-ncrezi n femei iat-o vorb cu temei.

Vai de-un tnr ce se-ngn s le dea frul pe mn;
Ele n-au s-i dea rgaz s se-nale nici cu-n pas, De-ar trudi el
mii de ani spre-al tiinelor liman.
54 La M. A. Slie se adaug:
i ochii lui vrsar lacrimi, i rosti aceste stihuri:
E lung noaptea mea i neagr, iar brfitorii-au aipit.
Mi-e sufletu-necat de spaime, acuma cnd ne-am desprit.
i noaptea-i nc i mai lung de-attea griji ce-mi sparg
pereii Oare ai s mai vii vreodat, lumin scump-a dimineii?
i spusele altuia:
Cnd am vzut mijindu-i ochii Pleiadele a somn, i cnd
Luceafrul prea s-adoarm i el, din pleoape tremurnd.
Iar Ursa-i trase vlul negru de pe obrazul ars de vnt Am
priceput c zorii zilei se vor ivi curnd, curnd.
55 La M. A. Slie se adaug:
Iar apoi ochii lui uvoir de lacrimi i ncepu s plng pentru
cele svrise. Cu sufletul mohort i cu inima sfiat, se cia
pn peste msur de felul cum se purtase cu ttne-su, i prociti:
Tnrului moartea-i vine dintr-a capului prostire.
Pe cnd vrstnicul nu piere chiar de calc strmb cndva;
Cci greeala gurii-aduce iute-a capului pieire.
Pe cnd un picior becisnic se mai poate vindeca.
56 Deoarece nopile precedente nu sunt dect de ctevaa
rnduri n textul arab, am suprimat mpririle pentru a nu
ntrerupe prea des povestirea prea din scurt. De aici ncolo se va
proceda la fel ori de cte ori se va ivi aceeai situaie (N. ED. Fr.)
57 La M. A. Slie traducerea este mai exacta: i se ndrept
ctre ceruri, ca s trag cu urechea pe furi explicndu-se n not
c: Dup o credin arab, ginnii zboar uneori la cer ca s asculte
pe furi discuiile dintre ingeri i s afle astfel viitorul oamenilor.
58 In mitologia arab, pmntul este nvluit de apte ceruri,
aezate unul peste altul. Pmntul nsui este alctuit i el din
apte pmnturi, cel pe care locuim noi fiind pmntul de sus i
care se afl n contact cu cerul de jos.
59 La M. A. Slie:
i desvrit a zugrvit-o cel care a spus:

Cnd pru-n noapte i-l desface-n trei, Pare c patru nopi i

dau temei;
Iar chipu-i, cnd sub lun se arat.
Pare c dou luni lucesc deodat.
60 La M. A. Slie, se adaug: Jar minile ei amndou,
rotunde i lucitoare, sunt precum a spus despre ele poetul cuprins
de iubire:
Iar minile-i, de n-ar avea brri.
Din mneca ar curge ca un izvor spre mri!
61 La M. A. Slie se adaug:
precum spune limpede gureul poet:
O, inim, s nu te-ndrgosteti de-o frumusee numai, ia
aminte!
S nu i te nchini doar uneia, pierzndu-i pentru ea ntreaga
minte!
Ci toate frumuseile din lume iubete-le, i vei vedea prea bine
C, dac pleac una, va veni o alt frumusee lng tine.
Iar un altul a spus:
i privind cum dorm tihnite dou fruni frumoase-alturi.
Eu pleoapele-mi uimite le-a fi aternut drept pturi.
62 La M. A. Slie este o alt poezie:
Ce-mi pas de clevetitorul ce te defaim necurmat?
Cum s m-alin cnd tu eti pururi un ram mldiu i fermecat?
Ah, ochiul tu, sulimenitul, cu vraja-i gata de mcel, Trezefte
dragostea uzrit* atunci cnd te privqte el!
Privirile-i ca de turcoaic sfaie inimi mai avan Dect tiul ca
de fulger al aprigului iatagan!
Vai, ele mi-au supus grumazul sub greul dragostei amare Cmaa ei de zale-mi pare, vai, mult prea mare, mult prea
mare!
Iubirea mea fat de tine, doar ea se zbucium n mine, Iar
dragostea fat de alii e prefcut, tii tu bine!
De-aveam o inim asemeni cu sufletu-i, as fi acum Mldie ca
faptura-i dulce i strvezie ca de fum.
O, lun-a cerurilor! toat lumina ta strlucitoare Menit-i s se
druiasc ntregii lumi din zare-n zare.
M ntrebau defimtorii cu gur rea: Dar pentru cine Tot
plngi? iar eu le-am dat rspunsul: E cetluit tain-n mine!
O, inim prea aspr, iat, privete oldurile sale:

Ia pild dulcea moliciune a lor, i fii i tu mai moale.

O, crunt emir al frumuseii, sprncenei tale-ncondeiate i
ochilor, amgitori, puin le pas de dreptate.
Mint cei ce spun c frumuseea-n Iusuf** s-ar fi-ntrupat
cndva Ah, ci Iusufi se ntrupar de-a valma-n frumuseea ta!
Toi ginnii cnd mi ies n cale, de spaim ochii-abia-i ridic Ci mie, cnd te vd, mi sare deodat inima de fric!
Iar cnd m duc de lng tine, m strduiesc s nu m vad
Pizmaii ci ct voi fi-n stare s scap de neagra lor iscoad?
Ah, negre-s buclele-i! i fruntea frumoasa cum o alta nu-i!
i ochii-i vrjitori, i boiul mldiu vrjitoria lui! (*Uzriii
adic membrii tribului Benzi-uzra erau vestii pentru credina i
pentru puritatea lor n dragoste. **Iusuf este numele arabizat al
preafrumosului Iosif din Biblie.)
63 La M. A. Slie, efritul Dahna procitetc urmtoarea
casid:
Sunt hulit pentru iubirea care toi mi-o cred sminteal.
Ci v spun c hulitorii se nal, se nal!
Druie-i prietenie celui care te iubete!
De-l alungi, are s moar, biet de el, far ndejde!
Lacrimile m sugrum, iar iubirea grea m frnge.
Parc de sub pleoape-mi curge numai snge, numai snge.
Nu, s nu te miri de cte-ndur de dorul tu prpd!
Mir-te c-s nc-n viaa i atunci cnd nu te vd!
S n-am parte de iubire, de-i nutresc spurcate gnduri!
Fie-mi dragostea urgie, sufletu-mi zvrlit n vnturi!
i apoi i stihurile poetului:
Pustie-i tabra lor, iat, i-s corturile-n vale sparte.
Eu mor, iar cel ce m ucide e prea departe, prea departe.
i nu de vin, ci de iubire sunt beat. i lacrimile iar nesc, la
cantul ce se pierde al vrednicului cmilar.
De dragoste ardeam, i nc mai cred cu-ntreag strnicia C
numai n Budur slvit mi voi gsi eu bucuria.
Nu stiu de care dintre cele trei mari necazuri s m tngui Ci
s le-nsir, ca s se tie de fiecare ct de-adncu-i:
nti sunt ochii-i, iatagane! Apoi e boiul cel subire Ca sulita!
i-apoi e claia de bucle mai presus de fire!

Am ntrebat de ea de-a rndul nomazi cu turme la pune i

trgovei de pe la trguri, ci iat c ea mi spune: M vei gsi la
tine-n suflet, ntoarce-i ochii i ptrunde n sufletu-i! i strig cu
spaim: Dar unde-i sufletul mai, unde?
64 La M. A. Slie:
i meridul Kaka se uit la ei i se minun de frumuseea lor
i, alungndu-i privirile spre flcu i spre copil, se ntoarse ctre
Maimuna i prociti stihurile acestea:
Pe cei ce se iubesc iubete-i, i las s geam hulitorii, C hula
lor nimic nu poate cnd dragostea i-arat zorii.
i n-a ivit Allah pe lume privelite mai minunat Dect ntr-un
crivat, alturi, iubindu-se-un flcu i-o fat;
nvluii de-al frumuseii i-al tinereilor poclad, i fac din
minile lor perne i dorm n somn mbriat.
Cnd inimile ndrgite i las dorul s le lege, Zavistnicii-n
zadar defaim, i bat zadarnic fierul rece.
Din ei de i-e prieten unul, e un prieten strlucit!
Cu el triete laolalt i ai s fii un fericit.
Cat despre cei care defaim iubirea i pe-ndrgostii.
Poi oare zvidui vreodat pe nite ini beteugiti?
O, Doamne-al meu Preamilostive, d-mi fruptul marii bucurii
De a m desfta alturi de nurii lor mcar o zi!
65 La M. A. Slie:
precum a spus despre ea poetul:
Fptura ei fr de seamn patru minuni n sine strnge Cu
care inima-mi sfie i mi aprinde foc n snge:
Lumina frunii, noaptea neagr din pru-i revrsat i moale,
Bujorii din obraji i blndul surs din coiful gurii sale.
i iact i spusele altuia:
Strlucitoare-i precum luna, i-i ca o salcie mldie!
Privirile-i ca de gazela-s! Suflarea-i muc ce-abia adie!
i-mi pare c aleanul nsui de inima-mi s-a-ndrgostit, nct
cnd nu-l mai simt m doare i-l vreau n mine, nzecit!
66 La M. A. Slie:
i pe care erau nvrstate de jur-mprejur stihurile acestea:
Nu, n-am s-mi uit fgduiala dat, Ct de departe am s fiu
vreodat!
Fii bun cu mine, doamnE. I te-ndur!
i te srut, stpne-al meu, pe gur!

i pe Allah m jur naintea ta:

Chiar dac pleci, eu nu mai pot pleca!
67 La M. A. Slie:
i apoi i ridic privirile spre tatl su. i lacrimile i iroir
din ochi i-i curser pe obraji, i prociti:
Dac-am greit faa de tine vreodat, i de-am svrit
Nevrednic lucru, n cin curat m-am nvluit.
Se cade-a fi iertat cu mil greelnicul, cnd se ciete i cnd
smerit i pleac fruntea i-a asculta fgduiete!
68 La M. A. Slie, sultanul i ntrete spusele cu urmtoarele
versuri:
Ndjduiesc c poate soarta va-ntoarce frul vrerii-amare i vor aduce i vreun bine, vai, vremurile viitoare!
Un ajutor de oareunde poate c va schimba talazul, C-asa a
fost de cnd e lumea: nu tine pururea necazul!
69 La M. A. Slie, aici naraiunea este mai ampl: i
Kamaralzaman, ntorcndu-se ctre printele su, rosti urmtoarele
stihuri:
Cnd dragostea ta-i amgire doar, Mcar n somn arat-mi-te
iar!
Ci toi mi spun: Cum poi s-o vezi n vis, Cnd ochiul tu st
pururea deschis
i Kamaralzaman, dup ce i spuse printelui su stihurile
acestea, ncepu s plng, s se jeluiasc i s ofteze din adncul
inimii junghiate, i prociti stihurile:
Temei-v de ochii si puterea lor e vrjitoare:
Cel sgetat de ei cndva nici o scpare nu mai are:
n mierea vorbelor ei dulci s nu v-ncredei, c v minte.
Cu focul lor amgitor mbata inim i minte!
Ah, de-ar atinge trandafirii cu mngiosul ei obraz, Zavistnici
trandafirii-ar plnge cuprini de ciud i necaz!
Iar dac vntu-n zbor ar trece prin preajma ei, s-ar mbta Deameitoarele miresme pe care le revars ea!
Plng salbele, iar cingtoarea cu geamt jalnic se ngna, Cnd
tac brrile-atrnate cu drag la fiecare mn.
Lnugele de la picioare ar vrea s-i urce sus, cercei i-ntreaea-i tain s-o destaine n ochii mari ai dragostei;
Voi m hulii c n iubire sunt orb i pier ca-ntr-un prpd Au la ce bun mi s-au dat ochii dac nu pot pe ea s-o vd?

Defimtorilor, zadarnic m amgii far ruine:

i pleac fruntea cpriorul, rpus de dor c ea nu vine!
Iar cnd i isprvi de spus stihurile, vizirul gri ctre sultan:
O, sultane al veacurilor i al vremurilor, pn cnd ai s tot ezi
aa lng feciorul tu, departe de oti? S-ar putea s se rococasc
rosturile mpriei, dac te prea deprtezi de mai-marii domniei
tale! Cel nelept, dac are mai multe rni pe trup, se cade s se
lecuiasc mai nti de rana cea mai primejdioas; nct, dup
chibzuin mea, se cade s-l mui pe feciorul tu de aici la saraiul
dinspre mare, unde s poi a te sihstri mpreun cu el. Iar n ceea
ce privete divanul judeelor i al ocrmuirii, s-i hotrti dou
zile din sptmn joia i lunea cnd s poat a veni la tine
emirii, vizirii, dvorenii i dregtorii mpriei, precum i ceilali,
otenii i supuii, care s-i nfieze jalbele lor, iar tu s le mpaci
pricinile, s judeci, s cftneti i s mazileti, s slobozeti i s
popreti. Iar n celelalte zile ale sptmnii s stai cu feciorul tu.
70 La M. A. Slie:
i pe urm Sitt Budur, cnd tulburarea i patima-i sporir, iar
dragostea i nebunia o aduser la captul puterilor, ncepu s verse
lacrimi i rosti aceste stihuri:
Iubitule, o, luna mea cea crud!
Gndind la tine, noaptea mea-i doar trud!
i zac de dor, i-n pieptul meu se zbat Pojaruri cum nu ard n
nici un iad.
M mistuie a patimii ornda.
i ochiul ei de foc mi st osnda.
Pe urm oft i iari prociti:
M plec cu-nchinciune spre cel mult ndrgit, Saraiul lui
rvnescu-l cu ochiul chinuit!
nchinciune ie i nu de bun-rmas Ci ca o bucurie de fiecare ceas!
Mi-e tare dor de tine, de cerul rii tale Ci iat-m-s departe i
m topesc de jale.
i, cnd isprvi de spus stihurile acestea, Sitt Budur se porni
pe planete pn ce i se topir ochii i i se nglbenir obrajii, i aa
i petrecu trei ani.
71 La M. A. Slie:
i o podidir lacrimile i prociti stihurile acestea:

Mai pot tri eu fr-acel gazel, Cnd inima-mi pasune-i pentru

el, i-ndrgostitu-mi snge nu e-n stare Nimic, cnd chinul snger
i doare?
Cu ochii-l vd, cu gndul lui gndesc, i una sunt cu el, i-l
ntregesc.
Sgeile din ochii lui se-nfig n inima mea, i eu pier, i-l strig!
Oare voi mai avea pe lume parte S-l vd, mcar o dat, pn
la moarte?
Zadarnic taina-mi zvorsc, cci dorul Mi-l vede-n lacrim
iscoditorul, In mine-l simt da el departe-i tare;
Doar gndul mi-l apropie prin zare.
72 La M. A. Slie:
iar Sitt Budur rosti accstc stihuri:
Nluca ta umbl prin gndul meu mereu, Mcar c drumul
este lung i greu.
Doar gndul mi te-aduce ndrt Dar cum s vezi cele ce nu se
vd?
Lumin-a ochilor, mei, stai cu mine Dac te duci, m lai far
lumine!
73 La M. A. Slie, aceast casid sun oarecum altfel:
Te vd c eti tulburat i c gemi de dorul greu, i c
frumuseile-i vrei s Ie slveti mereu.
Oare de iubire zaci, ori sgei te sgetar?
Suferine-attea d rana de sgeat doar!
D-mi s beau nebunul vin, i-apoi cntul s-i ascult De
Tanum i ar-Rebab i Suleima de demult.
Soare-al vielor de vie, fundul cnii-i steaua ta Rsritu-i
mn-i tare, iar apusu-i buza mea!
Ii tem pn i camta cnd pe soldu-i se rsfrnge i-n alinturi
de mtase trupul mldios i-l strnge.
i pocalu-l tem, cel care numai ca s-mi fac-n ciud,
Dezmierdat de rsuflarea-i, buza dulce i-o srut.
Nu din vreun tais de arm nemiloasa moarte-mi vine.
Ci privirea-i ucigaa i-a nfipt sgeat-n mine.
Dup-o desprire, iat-o, ea-i cu degete vopsite, Parc-n snge
de smeoaic i-ar fi fost sulemenite!
i i spun: Cnd sunt departe, tu te dai cu suliman!
E nebun cel ce iubete! Dragostea e lat viclean!
i-mi rspunde (si n suflet jar nestins, de bucurie.

Pune spusa ei aprins de-a iubirii mrturie): Ah pe viaa ta

m jurui, nu sunt cu bennea vopsite!
Nici minciun, nici trdare nu-s n pieptul meu, iubite!
Cnd ne-am desprit, vai, palma, degetele, mna-mi toat
Parc le-ai fi smuls din mine, i-am pornit s plng deodata Nu cu
lacrimi, ci cu snge, iar cnd mi le-am ters, asa Mi-au rmas, i
iat-mi mna parc-i dat cu bennea!
Dragostea-mi s-o plng atunci, dac as fi fost n stare, Sufletumi s-ar fi topit de cinele amare.
Ci tot ea zbucni n plnset, i plnsei i eu apoi Tu ai plns
nti i spun eti ntia dintre noi!
Pentru dragostea ce-i port s nu m certai. V jur.
Doar iubirea m-a rpus, chinurile ei le-ndur!
Dup chipu-i plng pierit, invscutu-n frumusei.
Nici la persi, nici la arabi nu-i un altul mai de pre.
Ineleapt-i ca Lucman, ca Iusuf e de frumoas.
Cntrea ca David, i ca Mariam duioas.
Ci ca Iacov eu suspin, ca Iunus sunt chinuit.
Dobort ca Iov, pustiu ca Adam* cel izgonit.
Dar pe ea n-o osndii! De-am s mor, atta doar S-o-ntrebai:
Cum de-ai putut s-i faci sngele pojar? (*Lucman este un
fel de Esop legendar al arabilor; Iusuf este losif cel frumos din
Biblie, David, Mariam Fecioara Maria Iacov, Iunus lona, Iov i
Adam sunt cunoscutele personaje din Biblie.)
74 La M. A. Slie:
i pe urm i istorisi de la nceput pn la sfrit toate cte se
ntmplaser cu domnia Budur, i i dezvlui dragostea ei far de
margini fa de el. i i spuse: Toate cte s-au petrecut cu tine i cu
tatl tu s-au petrecut i cu ea i cu tatl ei. Nendoielnic c tu eti
iubitul ei, i c ea este iubita ta. nct ntrete-i cugetul i f-i
inima brbat, c am sa te duc la ea i avei s fii n curnd
laolalt. i voi face cu voi ntocmai precum a spus poetul:
Cnd se despart doi care se iubesc.
i desprirea nu mai ia sfrit.
Iubirea lor eu am s-o mpletesc Cum se mbin foarfeca-ntr-un
nit!
75 La M. A. Slie, rspunsul este mai amplu: O, fiul meu, de o
mie de ori fie binecuvntat ziua care i-a dat puterile ndrt! M
nvoicsc cu plecarea ta, dar s nu nnoptezi pe acolo dect numai o

noapte, iar mine s te ntorci i s mi te nfiezi: c tu tii ca

viaa nu mi este drag dect cu tine, i nici nu mi vine s cred c
te-ai zviduit. Tu eti pentru mine ntocmai cum a spus poetul:
i daca-a avea n dar chilimul lui Suleiman, Ori blaga
Hosroilor, toate mi-ar prea n van.
i n-ar preui nici ct o arip de nar De n-a putea s te vd
sau s te vd doar arar
76 La M. A. Slie:
i spuse: Pe Allah! m rog ie s nu stai departe mai mult
dect numai o noapte pentru mine somnul din noaptea aceasta are
s fie de lips, ntruct ntocmai cum a spus poetul:
ederea lng ine-i desftul desftrii.
i chinul chinului e s te stiu deprtrii.
Sunt jertfa ta! Iubirea ce-i port, de-i un pcat, Mi-e far de
msur pcatul ncercat.
Au i tu arzi cu mine de-al dragostei amar?
C eu m mistui, bietul, n iadul de pojar!
77 La M. A. Slie. Kamar-az-Zaman rostete aici urmtoarele
versuri:
Vei fi crud cu acel ce nu te-a putut uita?
Pe cel care te-a dorit oare il vei alunga?
S n-am parte de noroc dac-am s-i nel iubirea!
Iar daca am s te mint, fie-mi parte desprirea!
Vin n-am, nct nu ai pentru ce s-mi pori mnie.
Iar de-s vinovat, cit vin ca s m nchin ie!
O minunea-a sorii-ar fi s m dai acum la spate.
Mcar c al vremii zbor plin e de minuni ciudate!
78 La M. A. Slie, nainte de a rspunde, Kamaralzaman
procitete ti hurile acestea:
Sunt tiutor, i iac, nu mai tiu S-i zugrvesc mijlocul
cilibiu.
Iar vorbele-mi cu toatele apun, De nu mai tiu acum nimic s
spun.
De-a zice c e soare nu e soare, C-n ochii mei nu are
scprare!
i-i pururi vie frumuseea ei, Iar eu habar nu am cum e i ce-i!
Desvrita-i frumuseea toat!
De-ar fi s-o zugrveasc-aa vreodat, Cel gure ar rmne
far gur i n-ar putea s-ngaime-o zictura!

79 La M. A. Slie, scrisoarca este mai ampl: Accast

scrisoare este de la acela pe care dragostea l-a topit, chinurile l-au
mistuit, mhnirile l-au nglbenit, i a crui ndejde de via s-a
irosit, i care s-a ncredinat c a ajuns la obtescul sfrit.
i care nu afl pentru inima lui, din partea nimnui, nici un
ajutor, nici un suflet de prieten iubitor; iar pentru ochiul lui, ce nici
noaptea nu s-a nchis, nimeni nu aduce un vis zilele i le mistuien jar, nopile-n chinul amar i trupu-i se stinge n sine, i nici un
semn de la cea scump nu vine.
i pe urm scrise stihurile acestea:
i scriu, i sufletul pe tine te pomenete iar i iar.
i ochii mei nu lacrimi vars, ci ru de snge ca de jar.
Cmaa chinului, esut din fir de doruri i mhniri.
Mi-nvasc far mult mil trupul muncit de amintiri, Eu am
hulit cndva iubirea, i-acum de dragoste-s rpus!
i toat vlaga de-alt dat din bietul suflet mi s-a dus.
ie m rog acum: Ai mil i te-ndur, i m iart, C inima mi
se sfie de ct dragoste i poart!
Iar sub stihuri, scrise ngnrile acestea: Lecuirea dragostei emplinirea patimii! Cel care de dor se chinuiete, pe acela Allah l
ndrgete. Cel ndrgit, dac pe ndrgitor l viclenete, nici un
folos nu dobndete! Nimic nu este mai de pre ct s-i fii credincios
aceluia pe care l iubeti far de folos!
i scrise, isclindu-se: De la un ndrgostit chinuit, ztignit,
necjit, urgisit, de iubire muncit, de patim bntuit, de dor nrobit,
de la Kamar-az-Zaman, fiul lui ahraman, ctre cea far de seamn
n vremile toate, prea aleasa dintre cele minunate, domnia Budur,
copila sultanului al-Ghaiur. Afl c mie nopile mi se trec n
nesomnic, zilele mi se zbat n urgie, bolind, iubind, tnjind, ars de
jind, npdit de suspine, plngnd nencetat dup tine, frnt de
iubire, cu sufletul rpus de desprire, ros de alean, n lanul
patimei avan, la ospul amarurilor mesean! Sunt cel nedormit, ai
cruia ochi somnul nu i-a mai nvluit, cel ndrgostit, cel ale cruia
lacrimi nu au mai contenit, cel cu focul inimii nepotolit, cel de
pojarul patimii dovedit!
i apoi Kamar-az-Zaman scrise pe marginile scrisorii iact ce
stihuri minunate:
Adnc plecciune i trimit Celei ce trup i suflet mi-a robit.
i mai scrise:

Mcar vorb s-mi trimii, rogu-te! Din mila ta.

Sufletul meu chinuit poate se va alina.
Pentru dragostea ce-i port mult dezndejde-am tras.
Mult jale-a indurat sufletul meu de pripas.
Ocroteste-mi-o, Allah, pe cea care mi-e departe, Dragostea care
i-o port am s-o port pn la moarte!
Ci iact, soarta mea, izbvindu-m de rele M aduse-ntr-un
sfrit pnla pragul dragei mele!
Am vzut-o pe Budur n crivatul meu cndva Soarele-i strlucitor luna mea o lumina!
i apoi Kamar-az-Zaman, pecetluind scrisoarea, scrise la locul
cuvenit stihurile urmtoare:
Tu s-ntrebi scrisoarea mea despre ce calamul scrie Are s-i arate ea ce durere m sfie;
Mna scrie, iar din ochi lacrimile se adun i hrtiei i se plng
de iubirea lor nebun.
Dragostea far alean ochiu-ndrgostit i-o plnge Lacrimile de-ar seca, ar pomi s curg snge.
i, ncheindu-i scrisoarea, mai adug la sfrit:
Iat, i trimit inelul pe care ti l-am schimbat Cu al meu
trimite-mi-l pe cel care ti l-am dat!
80 La M. A. Slie, domnia Budur rostete urmtoarele versuri:
Ce chin mi-aduse desprirea cea crud de odinioar!
uvoi de lacrimi necurmate indureraii-mi ochi vrsar!
i m-am jurat c dac vremea ne va mai aduna cndva.
n veci n-o s mai pomeneasc de desprire limba mea!
i iat-o, bucuria! Vine ca o furtun, ca un fum nct de chinul fericirii curg lacrimile iar acum!
Ah, ochi al meu! tu numai plnsul cel far de rgaz il tii, Dentmpini doar cu val de lacrimi i suferini i bucurii?
Iar cnd i isprvi stihurile, Sett Budur se scul numaidect
i, proptindu-se cu picioarele n perete, trase zdravn de zgarda de
fier i i-o smulse de la gt, iar apoi i rupse lanurile i, ieind de
dup perdea, se arunc la pieptul lui Kamar-az-Zaman i il srut
pe gur, cum se giugiulesc porumbeii, i, mbrindu-l cu dor
aprig i cu patim, strig: O, stpne al meu, este aievea ori e vis?
Oare chiar ne-a druit Allah ntlnirea, dup atta desprire? Slav
aadar lui Allah carele ne-a adunat la un loc dup ce pierdusem
toat ndejdea!

81 La M. A. Slie:
i i prociti n vis stihurile acestea:
M nspimnt luna prin negur albind Cu stetele-i de
veacuri pe cruguri de argint!
D-mi, suflete, putere! Vai, inim, ndur!
i-au scris cu fierul rou amarnica arsur!
82 La M. A. Slie:
i plnse i spuse:
Domol, grbiii mei. C larg-i zarea:
Desftul celor dragi e-mbriarea!
Domol, c soarta-i numai amgire:
Sfrit iubirii-i neagra desprire!
83 La M. A. Slie, n locul acestor dou poezii nu sunt dect
urmtoarele versuri:
De m-ntrebai (cnd vnt de foc m bate, Cnd sufletul cantr-un cuptor se zbate): Ce i-ai dori: un gat de ap-a bea Sau
dragostea-i s-o vezi? eu strig: Pe ea!
84 La M. A. Slie, poezia sun astfel:
Mcar c eu ineam n tain ceea ce-ndur s-a dat pe fa!
Acum n ochii mei nesomnul n bun voie se rsfa.
i am ipat cnd stol de gnduri cdeau asupr-mi din senin:
O, soart, nu m crui, i mil nu-i este de srmana-mi via,
Cnd sufletul mi se frmnt ntre primejdie i chin?
Sultanul dragostei, slvitul, de-ar fi fost drept fa de mine.
Nu-mi alunga din pleoape somnul, nvluindu-l n suspine!
Stpni ai mei, fie-v mil de-un biet ndrgostit silhui!
Sub jugul dragostei amare ajunse-acuma de ruine Cel cndva
mult bogat, iar astzi srac cum altu-n lume nu-i!
N-am vrut s-ascult de hulitorii care te defimau cu ciud.
i-auzul meu din neagra hul nimic nu a vroit s-aud.
Spuneau: De-o frumusee goal te-ai ndrgit iar eu, pecete:
Pe ea din toate de pe lume mi-o vreau, nimic nu m strmut!
Tcei, dar! Cnd te bate soarta, atunci vederea nu mai vede!
85 La M. A. Slie, aceasta lung explicaie se reduce la un
rspuns foarte scurt: Afl c locuitorii de aici sunt toi nite magi.
Este de precizat c pentru musulmani numele de magi
(magami, magius) i desemna pe cei ce se nchinau focului, adepii
anticei religii ariene a zoroastrismului.

86 La M. A. Slie, grdinarul spune doar: Avem o corabie care

oleac o dat pe an i duce mrfuri spre rmurile pmnturilor
Islamului, i care ajunge de aici n marea Insulelor de Abanos, iar
de acolo la Insulele Halidamului, unde domnete sultanul
ahraman.
87 La M. A. Slie:
i (Kamar-az-Zaman) nu mai tiu ce-i tihna nici noaptea, nici
ziua, aflndu-se prin strini, i spunea stihuri despre iubita lui. Iar
printre cele care le spunea erau i stihurile accstea:
Ceea ce-ai fgduit oare vei ndeplini?
Ai fcut un legmnt legmntul il mai tii?
Ce e somnul nu mai stiu, chinuit de dor cum sunt.
Acolo departe tu doarme-i somnul tu cel blnd!
tiam c ai s-fi ascunzi chinul n care trieti, Ci viclenii teau silit taina s-i mrturiseti.
i la bine i la greu sufletu-mi nemngiat, Orice-ar fi, spre
tine doar nzuiete necurmat.
Jalea mi-o ncredinez astzi unei lumi strine O, dac te-ai indura i nu i-ai uita de mine!
Nu arde fiece ochi precum ochiul meu de foc.
Nu iubete orice suflet ca al meu, far noroc!
Crud-mi spui ce s-a mai spus: A iubi nu-i nelept!
Da, aa-i, nendoios, ceea ce s-a spus e drept!
Ci de-ntrebi pe-ndrgostit el nicicnd nu s-ar trda.
Chiar de-ar fi s-i ard-n foc far mil inima!
Iar dac potrivnicu-mi nu ia seama cum m frng, Cui Pot s
m jeluiesc i la cine s m plng?
i de n-a fi bntuit de a dragostei furtun.
Nu mi-ar plnge inima n durerea ei nebun!
88 In traducere: Viaa sufletelor.
89 La M. A. Slie:
i atunci domnia Budur ezu lng domnia Haiat-an-Nufus
i i aminti de mult-iubitul su Kamar-az-Zaman, i i zdri
mhnirea. i ncepu s plng dup el i, de dorul lui, prociti:
O, te-ai dus i mi-ai lsat sufletul btut de spaim!
Nu mai pot nici s suspin, jalea-n mine se ngim!
Ochi-mi, far somn cndva, sunt izvor de lacrimi, iat.
Tot mai bun parc-a fost nesomnia de-alt dat!
Ai lsat n urma ta numai lacrimi i mhnire.

Cum mai pot eu indura ndelunga desprire?

Dac nu curgeau potop lacrimile mele-amare, Focul meu ar fi
aprins lumile din zare-n zare.
Lui Allah m jeluiesc dup cel care s-a dus, Cruntul care far
mil jalea-n inim mi-a pus.
Numai dragostea pe care i-o nutresc e vina mea:
Dragostea e fericire, da-i i nenoroc tot ea!
90 La M. A. Slie, Sett Budur procitete mai nti stihurile
acestea:
Lacrimile mele dat-ati n vileag tot ce-am tinuit, Crunta
dragoste m-a npstuit i m-a prpdit.
n zadar mi-ascund dorul meu adnc, c mi-l pot citi Toi cei
care-mi vd chipul mohort, ochii mei pustii, Tu, cel ce te-ai dus,
cel ce m-ai lsat, iact-i jur ie:
Nu mai am trie, sufietu-mi se curm, pier n pribegie.
C te-ai aezat n sufletul meu i ochii-mi mereu Lacrimi ca de
snge vars nencetat de amarul greu.
Pe cel dus departe, cu inima mea eu l-a cumpra.
Dragostea mea toat cu fiori de moarte zboar-n calea sa!
C de dorul lui, cu nesomnul lung ochii-mi s-au deprins.
i de cnd tot plng i de cnd atept, chinul m-a nvins.
Rii socoteau c l-a osndi i c l-a uita Nu-mi plec urechea la ndemnul lor, nu fac eu asa!
Toi s-au amgit cnd s-au socotit c la greu alean Am s-l uit
vreodat pe iubitul meu Kamar-az-Zaman.
El n sine-a strns haruri cum n-a strns nici un mprat, Nare-asemnare nicieri sub soare chipu-i luminat E att de darnic i
de bun, nct nu-l poi msura Nici cu mult vestiii Man ibn Zaida*
ori Muavia.
Vorba mi se curm, stihul nu e-n stare s v zugrveasc
Strlucirea-i toat, dulcea-i frumusee parc nelumeasc. (*Man ibn
Zaida a fost demnitar i conductor de oti arab, devenit legendar
pentru drnicia sa. A murit n a doua jumtate a secolului al VIIlea. Muavia ibn abu-Safian a fast primul calif din dinastia
omeiazilor 661 -680.)
91 La M. A. Slie:
i Sitt Budur i aduse aminte de soul ei i de ceea ce
petrecuse cu el n rspasul acela scurt de vreme, i ncepu s
plng, oftnd ntruna, i prociti stihurile acestea:

Vestea nenorocirii mele ntreaga lume-o va strbate, Cum raza

soarelui strbate prin giulgiul nopii-ntunecate.
Un semn prevestitor se-arat, dar cine semnul s-neleag?
De-aceea chinul meu sporete i jalea necurmat m leag!
Urnd cumplita frumusee, iubesc frumoasa lui fptur, Dar cine-a pomenit vreodat ndrgostit topit de ur?
Privirea gale rnete cu ascuiul ei vrjit (Cea mai cumplit
ran-o face privirea celui ndrgit!)
Cu buclele-i desfurate i trupu-i gol cnd l-am vzut.
De frumuseea lui cea alb i neagr-am stat cu suflet mut!
i boala mea i leacul boalei n mana-i sunt, precum s-a spus
C leac al boalei de iubire-i doar cel ce boala i-a adus!
S-a-ndrgostit de oldu-i ginga strlucitoarea cingtoare, Iar
coapsele-i zavistioase-s pe nurii-i fr-asemnare, Iar buclele-i pe
fruntea-i alb sunt aidoma-n nchipuire.
Cu noaptea neagr cnd se-ngn cu-a zorilor de zi sclipire!
92 La M. A. Slie, Haiat-an-Nufus adaug:
Tain-n piept am s-o pstrez ca-ntr-o cas cu lcate.
Cetluit cu pecei i cu cheile-aruncate.
tiu cum s ascund-o tain cei cu suflet credincios Doar cei buni cunosc temeiul unei taine de folos.
93 La M. A. Slie, aici este intercalat urmtorul fragment:
Ct despre sultanul ahraman, acesta, dup ce fiul su a
plecat la vntorit i hituit cu Marzuvan, precum am artat mai
nainte, a stat i a ateptat; ci s-a lsat noaptea dup plecarea lor,
iar fiul su nu s-a ntors. i sultanul ahraman nu a dormit n
noaptea aceea, care i se prea far de sfrit, i il bntuia o spaim
far de msur, i tulburarea-i sporea i nu-i venea s mai cread
c au s se mai ridice vreodat zorile; iar cnd se fcu diminea,
urm s-i atepte fiul pn la amiaza, ci acela nu se ivi. i sultanul
pricepu c venise desprirea, i jalea dup fiul su izbucni n el, i
strig: Vai, fiul meu! i pe urm atta plnse, nct i ncli cu
lacrimi straiele; i prociti din adncul inimii sfiate:
Mult m-am nfruntat cu cei ce-mi vorbeau despre iubire, iacuma iat-i beau amarul dup dulcea mulumire.
Fr voie beau pocalul despririi, umilit i de cel robit iubirii
i de cel ce-i nerobit!
Iar cnd isprvi stihurile acestea, sultanul ahraman i terse
lacrimile i dete strigare ctre oti, poruncindu-le purcedere i grab

la drum lung. i toi otenii nclecar pe cai, i sultanul porni cu

sufletul arznd dup fiul su Kamar-az-Zaman, i inima i era plin
de jale. i purceser n goana mare, i sultanul i mpri otirea
de-a dreapta i de-a stnga, ndrt i dinainte, n ase ordii, i
spuse: Ne ntlnim mine la rscrucea drumurilor!
i atunci otile se risipir i pornir, mergnd far de popas,
toat ziua aceea, pn la cderca nopii. i merscr apoi noaptea
toat pn ce, la urmtoarea amiaz, ajunser la rscrucea celor
patru drumuri, i nu tiau pe ce drum o fi luat-o Kamar-az-Zaman;
dar atunci deter peste rmiele mprtiate acolo, i luar seama
la carnea sfiat i vzur urmele de snge.
i sultanul ahraman, cnd le vzu, scoase un strigt mare
din adncul inimii i oft: Vai, fiul meu! i ncepu s se
plesneasc peste ochi, i s-i smulg barba, i s-i rup straiele
de pe el. i se ncredin de moartea fiului su, i gemetele i
plnsul i sporir, iar otile ncepur s plng i ele de plnsul lui,
i se ncredinar c sultanzadeaua Kamar-az-Zaman a pierit, i toi
i turnar rn pe cap.
i se ls noaptea, iar ei tot mai hohoteau i plngeau de s se
prpdeasc. Iar inima sultanului se nvlvora de pojarul
suspinelor, i rosti stihurile acestea:
Nu-l osndi pe cel ce geme de multa jale ce-l apas, C-i sunt
destule cte-ndur btut de soarta nemiloas.
i plnge de mhnire mare i de tot chinul care-l curm.
i-i spune-n zbuciumul amarnic ntreaga-i patim din urm.
O, fericire! Dup tine de-a pururi, biet de el va plnge?
De-a pururi, oare, desprirea sub neagra lespede-l va frnge?
El plnge dup mndra-i lun pierit-n umbra nopii grea.
Cea care cu lumina-i blnd pe toi cei dragi i lumina.
Ca iact cumplita moarte i-a dat s bea pocalul plin, Cnd de
la casa printeasc purcese la un drum strin.
Ls el tara fi se duse s-i afle crncenul prpd, Fr s-i
ia nici bun-rmasul de la lsaii ndrt.
M-a junghiat i cu plecarea i cu nemila lui cea crunt,
Lsnd-mi chinul despririi biet sufletul s mi-l ptrund.
Se duse dar, pe totdeauna, neocolit, pe lunga cale S-i dea Allah adpostire la umbrele grdinii sale.

Iar cnd sfri stihurile, sultanul ahraman se ntoarse cu

otile n cetatea sa. i era ncredinat de pieirea fiului su, i gndi
c trebuie s fi fost lovit i sfiat fie de fiare, fie de tlhari.
i porunci s se criniceasc prin toate insulele Halidanului s
se mbrace toi n haine de jale spre pomenirea fiului su Kamar-azZaman, i ridic pentru el un lca, pe care l numi Casa Mhnirii,
i n fiecare zi de joi i de luni inea judee pentru ostai i pentru
supui, iar n celelalte zile din sptmn se ncuia n Casa
Mhnirii i se tnguia dup fiul su, plngndu-l n stihuri precum
acestea:
Mi-a fost ceas de fericire vremea cnd eram cu tine Ceasul prbusirii-i ceasul cnd te-ai dus de lng mine Dac m-nspimnt gndul c pieirea neagr vine, M alin cu
visul dulce c-am s fiu iar lng tine!
i tot asa:
Sufletul s i-l rscumpr celui crncen sfiat, Stau cu inima
rnit i cu duhul tulburat.
Ca un vduv, n rspasul sorocit*, pn la capt, Fr el dentreaga-mi via de trei ori** am s m leapd!
Iac-aa cu sultanul ahraman. Dar ct despre domnia Budur,
fiica sultanului al-Ghaiur, ca ajunse sultan peste pmnturile
Abanosului, iar oamenii ncepur s-o arate cu degetul i s spun:
Acesta este ginerele sultanului Armanus. i n fiecare noapte
dormea cu Sitt Haiat-an-Nufus i se tnguia de dorul soului ei
Kamar-az-Zaman, i, plngnd, i zugrvea domniei Haiat-anNufus frumuseea i strlucirea lui i i dorea s se ntlneasc cu
el mcar n vis. i spunea:
Dup ce el ni s-a dus, tie doar Allah Slvitul Cte lacrimi am
tot plns, de gndeam c-mi dau sfritul.
i-mi spuneau vrjmaii: Rabd, c-ai s-l vezi venind din
zare, Ci eu rspundeam: Dar unde pot gsi acea rbdare?
(*Rspasul sorocit adic cele patru luni i cinci zile n decursul
crora femeia divorat sau rmas vduv nu are voie, conform
preceptelor Coranului, s se recstoreasc. **De trei ori adic
pentru totdeauna aa precum, rostind formula de divor de trei
ori, soul pierde orice drept asupra soiei de care divoreaz.)
94 La M. A. Slie: vremurile lui Ad i Samud Ad ar fi fost o
seminie mitic, de uriai, din Arabia, nimicit de mnia lui Allah,

cum se spune n Coran, locul ei fiind apoi luat de Thamudii (sau

Themodii, sau Samudii). La rndu-le nimicii i ei: Themud a fose
nimicit printr-un strigt cumplit izbucnit din cer. Ad a fost nimicit
printr-un uragan mugind nvalnic (Coran, cap. LXIX, v. 4 i 5);
neamul lui Ad locuia n Iramul cel cu mari pilatri, cetate care nu
i avea seamn pe lume; Themudiii i spau casele n stnca de
pe vale (Coran, cap. LXXXIX, v. 5 i 8).
95 La M. A. Slie, Kamar-az-Zaman i mai spune btrnului:
Cnd voi ajunge la Insula de Abanos, voi pleca de acolo la Insula
tatlui meu i voi ntreba de iubita mea Budur. Vreau s aflu dac
s-a ntors n ara ei, ori dac s-a dus n ara tatlui meu, ori dac a
pit ceva pe drum.
i pe urm prociti:
Lsnd n suflet numai dor i chin, S-a rtcit pe vreun meleag
strin.
i de cei dragi departe i de ar, In pribegie neagr i amar.
i nu mai am nici tihn, nici trie n inima pierit i pustie.
Mi s-au topit i fericirea toat i-ntreag viaa mea cu ea
odat.
Mult va fi plns n cumpna iubirii La ceasul negndit al
despririi!
i de va fi s nu-i mai dau de urm.
Rpus de dorul ce nu se mai curm, N-am s m-nchin dect
icoanei sale Leit-n gnd, i-n chin, i-alean, i jale!
96 La M. A. Slie se spun stihurile:
Zac stelele-mpietrite pe cer, far s poat S-i mai urmeze
crugul n noaptea nemicat.
i-atept degeaba zorii, cnd ceasul se precurm.
Ca pctoii-n ziua judeului din urm.