Lichenii sunt organisme simbionte, care convietuiesc, cu
avantaje reciproce. Cei doi simbionti participanti sunt : - micobiontul ciuperca, de obicei ascomiceta; - fotobiontul alga verdealbastra (dintre cianobacterii) sau alga verde (dintre clorofite) Ciuperca este responsabila de absortia apei cu saruri minerale, iar alga, de realizarea fotosintezei. Talul lichenilor este alcatuit din hife de ciuperca si fragmente e tal algal dispuse omogen sau neomogen. Produsul de rezerva este specific lichenilor ( lichenina) care prin hidrolizada nastere glucozei. Inmultirea lichenilor se realizeaza: - vegetativ, prin fragmente de tal; prin organe de inmultire asexuata specifice (soredii) care contin cateva hife de ciuperca si cateva celule algale; - sexuat, urmand ciclul de viata caracteristic micobiontului. (Uneori, la suprafata talului se pot observa apotecii.). De regula fotobiontul nu se inmulteste sexuat. Din punct de vedere ecologic lichenii pot fi : - tericoli - cresc pe sol - saxioli - cresc pe pietre - corticoli cresc pe scoarta copacilor - acvatici foarte rar Din punct de vedere morfologic lichenii pot fi : - gelatinosi - uscati, pielosi - foliacei - crustosi - lamelari, ramificati - in forma de tufa