Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Visul Unchiului - F. M. Dostoievski PDF
Visul Unchiului - F. M. Dostoievski PDF
VISUL UNCHIULUI
CAPITOLUL I
Maria Alexandrovna Moskaleva este, fr doar i poate, prima printre cucoanele din Mordasov:
n asta nu ncape nici o ndoial. Se poart aa, parc n-ar avea nevoie de nimeni, ci,
dimpotriv, toat lumea ar avea nevoie de dnsa. Ce-i drept, n-o iubete aproape nimeni, ba
chiar foarte muli o ursc din fundul sufletului, n schimb, toi o privesc cu team tocmai ceea
ce dorete i ea. Asemenea cerin sufleteasc este o dovad de nalt politic.
De ce, de pild, Maria Alexandrovna, creia stranic i plac clevetirile i care e n stare s nu
nchid ochii toat noaptea dac n ajun n-a aflat vreo tire proaspt, de ce ea, cu toate
acestea, tie s se poarte astfel, nct, uitndu-te la dnsa, nici prin cap nu-i trece c o
cucoan aa de distins ar putea fi cea mai mare brfitoare din lume sau cel puin din
Mordasov?
Dimpotriv, ai impresia c clevetirile ar trebui s se risipeasc n prezena ei, iar calomniatorii
s roeasc i s tremure ca nite colari n faa domnului profesor, convorbirea urmnd s se
desfoare numai ntr-o nalt atmosfer spiritual. Ea cunoate, de pild, nite lucruri att de
grave i de scandaloase pe seama unor persoane din Mordasov, nct, dac le-ar povesti cu
un prilej potrivit i le-ar dovedi aa cum tie numai ea s dovedeasc, n Mordasov s-ar
dezlnui un cutremur asemenea aceluia de la Lisabona.
Totui Mria Alexandrovna e foarte discret n privina acestor secrete i nu le povestete, s
zicem, la o adic, dect prietenelor celor mai apropiate. Se mulumete numai s sperie, s
fac o aluzie precum c ar fi n cunotin de cauz, dar prefer s-l in pe domnul sau
doamna cutare ntr-o spaim permanent dect s le dea lovitura de graie. Asta nseamn
ntr-adevr s ai minte, s posezi tactic! Mria Alexandrovna se distingea totdeauna n mijlocul
nostru prin ireproabilul ei comme ii faut*, pe care toi l iau drept exemplu. In privina acestui
comme ii faut, ea n-are rival n Mordasov.
tie, de pild, s ucid, s sfie i s nimiceasc numai printr-un cuvnt pe o rival fapt
pentru care suntem gata s depunem mrturie. i ia n acelai timp o nfiare ca i cum nici
n-ar fi bgat de seam cum i-a scpat cuvntul cu pricina. De altfel, se tie c asemenea
trstur este apanajul celei mai nalte societi. In figuri de soiul acesta ea l ntrece pn i
pe faimosul Pinetti2. Are relaii nalte.
Muli dintre vizitatorii Mordasovului au plecat ncntai de felul cum au fost primii de dnsa, cu
care au purtat ulterior chiar coresponden. Cineva i dedicase i nite versuri, iar Mria
Alexandrovna le arta cu mn-drie tuturor. Un literat, n trecere prin Mordasov, i-a nchinat o
povestire pe care a citit-o la serata ei ceea ce a produs un efect extrem de plcut.
Un nvat neam, sosit anume din Karlsruhe ca s studieze o specie deosebit de viermiori cu
cornie prsii n gubernia noastr i care a scris despre viermiorii acetia patru volume n
quarto*, a rmas aa de fermecat de primirea i de amabilitatea Mriei Alexandrovna, c pn
astzi poart cu dnsa o coresponden respectuoas i de o nalt inut moral tocmai din
Karlsruhe.
Maria Alexandrovna a fost comparat chiar, ntr-o anumit privin, cu Napoleon; se nelege c
o cam luau la vale dumanii si, mai mult de dragul caricaturii dect al adevrului. Dei
recunosc ntru totul ciudenia unei asemenea comparaii, ndrznesc s pun o ntrebare
nevinovat: spunei-mi, v rog, de ce lui Napoleon ncepuse s i se nvrteasc n cele din urm
capul, cnd se cocoase, prea sus?
Aprtorii vechii dinastii puneau acest lucru pe seama faptului c Napoleon nu numai c nu se
trgea dintr-o familie domnitoare, dar nici mcar nu era gentilhomme* de vi. De aceea se
speriase mai apoi de propria-i nlime i-i adusese aminte de adevratul su loc. In pofida
umorului vdit, strnit de aceast presupunere, care ne face s ne gndim la cele mai strlucite
timpuri ale curii franceze de altdat, ndrznesc s adaug, la rndul meu: de ce Mariei
Alexandrovna, niciodat i nici ntr-un caz, nu i se va nvrti capul i va rmne totdeauna prima
printre cucoanele din Mordasov?
Au fost, de pild, mprejurri cnd toat lumea spunea: Ei, ce atitudine are s ia acum Mria
Alexandrovna, n condiii att de grele? Dar mprejurrile acestea dificile veneau, treceau i
basta! Toate rmneau bune, ca mai nainte, ba chiar aproape mai bune dect mai nainte.
Aa, toi i amintesc cum soul su, Afanasi Matveici, i pierduse postul datorit incompetenei
i inteligenei sale reduse, strnind mnia unui revizor care sosise n inspecie.
Toi credeau c Maria Alexandrovna se va pierde cu firea, c va ncepe s se umileasc, s se
roage, s implore; ntr-un cuvnt, s-i plece grumazul. Nimic din toate acestea: Mria
Alexandrovna nelese c nu putea cpta nimic prin rugmini i i potrivi treburile n aa fel,
c nu-i pierdu ctui de puin trecerea n societate i casa ei a continuat s-i pstreze primul
rang n Mordasov. Anna Nikolaevna Antipova, nevasta procurorului, dumanca nverunat a
Mariei Alexandrovna, dei prieten n aparen, ncepuse chiar s-i trmbieze izbnda.
Dar cnd i ddur seama cu toii c Maria Alexandrovna cu greu i poate pierde cumptul,
pricepur c poziia ei n societate era nrdcinat mult mai adnc dect crezuser ei nii la
nceput. i fiindc veni vorba, pomenind i de dnsul, hai s spunem cteva cuvinte i despre
Afanasi Matveici, soul Mariei Alexandrovna. Mai nti el este un om ct se poate de prezentabil
ca nfiare i chiar foarte cumsecade. Dar n momentele critice se pierde, nu tiu cum i se
uit ca un viel la poarta nou.
Este nespus de distins, mai cu seam la mesele festive, cu cravata lui alb. Dar toat distincia
asta i nfiarea-i impuntoare dureaz numai pn n clipa ond deschide gura. Din momentul
acela, rog s m iertai, i vine s-i astupi urechile, nu alta. Hotrt nu-i de Maria
Alexandrovna, asta-i prerea unanim. In postul lui se meninea numai prin genialitatea soiei
sale. Eu cred c nc mai demult trebuia trimis ca momie ntr-o grdin de zarzavat ; ca s
sperie ciorile.
Acolo i numai acolo ar fi putut aduce un ade-vrat i incontestabil serviciu compatrioilor si.
De aceea Maria Alexandrovna a procedat nelepete trimindu-l pe Afanasi Matveici la moia
ei din apropierea oraului, la trei verste de Mordasov, ntr-un sat de o sut douzeci de suflete
n treact fie zis, aceasta alctuind ntreaga ei avere, toate mijloacele prin care susine cu
atta demnitate bunul renume al casei sale.
Toi i ddeau seama c ea l inea pe Afanasi Matveici n preajma-i numai fiindc avea slujb,
leaf i Alte chicuuri. Cnd ns el a ncetat s mai capete leaf i venituri, a fost de ndat
nlturat, ca fiind incapabil i cu totul nefolositor. i toi au ludat-o pe Maria Alexandrovna
pentru judecata ei limpede i pentru firea-ii hotrt. Afanasi Matveici triete la ar ca n
snul lui Avraam. L-am vizitat acolo i am petrecut cu el un ceas ntreg destul de agreabil. i
ncearc mereu cravatele albe, i lustruiete cizmele cu mna lui i nu de nevoie, ci numai de
amorul artei, fiindc i place s-i luceasc cizmele. Bea ceai de trei ori pe zi, i face deosebit
plcere s mearg la baie i se simte ntru totul mulumit.
V amintii ce poveste dezgusttoare s-a iscat la noi, acum un an i jumtate, cu privire la
Zinaida Afanasievna, unica fiic, a Mariei Alexandrovna i a lui Afanasi Matveici? Zinaida e fr
ndoial o frumusee. Se bucur de o cretere aleas; dar are douzeci i trei de ani i pn
acum nu s-a mritat. Una dintre cele mai importante pricini prin care lumea i explic de ce a
rmas Zna nemritat sunt zvonuri tenebroase cu privire la nite relaii ciudate ale ei, acum un
an i jumtate, cu un profesora din jude, zvonuri care nu s-au risipit nici pn astzi.
Se mai vorbete i acum despre un bileel de dragoste, scris de Zn, care cic ar fi circulat
din mn n mn prin Mordasov; dar spunei-mi, v rog: cine a vzut bileelul acela? Dac a
circulat din mn n mn, ce s-a fcut cu el? Toat lumea a auzit de existena lui, dar nimeni
nu l-a vzut. Eu, cel puin, n-am ntlnit pe nimeni care s fi vzut cu ochii si bileelul acesta.
Dac i-ai da a nelege despre asta Mariei Alexandrovna, ea nici nu v-ar pricepe ce spunei. S
presupunem chiar c a fost cu adevrat ceva la mijloc i c Zna a scris de fapt bileelul (ba eu
unul cred c aa s-a i ntmplat, fr doar i poate). Ct abilitate i ct isteime i-a trebuit
ns Mariei Alexandrovna ca s muamalizeze i s sting o afacere regretabil, scandaloas!
Nici o urm, nici o aluzie mcar!
Maria Alexandrovna nici nu d acum atenie acestei josnice clevetiri. i poate numai Dumnezeu
tie ct s-a strduit mama ca s salveze neatins cinstea unicei sale odrasle. Ct despre
mprejurarea c Zna nc nu-i mritat, lucrul e uor de neles: ce pretendeni se pot gsi peaici? Pentru Zna nu-i potrivit dect un prin latifundiar. Ai mai vzut oare pe undeva asemenea
zn? Ce-i drept, e mndr, chiar prea fudul.
Se vorbete c o cere Mozgliakov , dar e ndoielnic s se fac nunt. Cci ce-i de capul lui
Mozgliakov, la urma urmei? ntr-adevr, e tnr, nu-i urt, e elegant, are un sat cu o sut
cincizeci de suflete neamanetate, i-i sosit din Petersburg. Dar mai nti i mai nti, e cam
sucit la cap. Fluturatic, flecar, cu nu tiu ce idei noi! i-apoi, ce nseamn o sut cincizeci de
suflete, mai ales cnd ai idei noi? Nu se face nunta asta!
Rndurile de mai sus, care au trecut pe sub ochii cititorului ngduitor, le-am scris acum cinci
luni, numai i numai dintr-un sentiment de afeciune. Trebuie s recunosc de la nceput c am o
oarecare slbiciune pentru Maria Alexandrovna. Intenionam chiar s scriu un fel de panegiric al
acestei minunate doamne i s nfiez toate ntmplrile sub forma unei scrisori galnice,
adresate unui amic, dup modelul scrisorilor ce se tipreau cndva n Secernaia pcela i n alte
publicaii periodice n vremurile de aur de altdat, dar care, slav Domnului, nu se mai pot
ntoarce.
ntruct nu am nici un amic i, afar de asta, sufr de o timiditate literar nnscut, opera mea
a rmas n sertarul mesei, sub forma unei ncercri beletristice i ca amintire a unei distracii
panice din ceasurile de rgaz i desftare.
Au trecut cinci luni i deodat n Mordasov s-a petrecut o ntmplare uimitoare: n zorii zilei, i-a
fcut apariia n ora prinul K. i a poposit n casa Mariei Alexandrovna. Urmrile acestei vizite
au fost incalculabile. Prinul n-a rmas n Mordasov dect trei zile, dar tustrele zilele au lsat n
urma lor amintiri fatale i de neters. Am s spun chiar mai mult: prinul a produs, ntr-o
oarecare msur, o revoluie n oraul nostru.
Povestirea acestei revoluii formeaz, firete, una din cele mai de seam pagini ale cronicii din
Mordasov. Tocmai aceast pagin m-am hotrt, n cele din urm, dup unele oviri, s-o
prelucrez n mod literar i s-o prezint judecii onoratului public. Povestirea mea cuprinde
minunata istorie despre nlarea, slava i triumfala cdere a Mriei Alexandrovna i a ntregii
sale case n Mordasov: subiect vrednic de luare-aminte i ispititor pentru un scriitor.
Se nelege c, nainte de toate, trebuie lmurit ce anume e uimitor n faptul c n ora a sosit
prinul K. i a tras la Maria Alexandrovna iar pentru asta trebuie spuse, firete, cteva cuvinte
i despre nsui prinul K. Aa am s i fac. Pe deasupra, biografia acestui personaj este
absolut necesar i pentru desfurarea ulterioar a povestirii noastre. Deci ncep.
CAPITOLUL II
Voi ncepe prin a spune c prinul K. nu era nc cine tie ce btrn,,; cu toate acestea, cnd
te uitai la dnsul, fr s vrei, te gndeai c acui-acui are s se drme: ntr-att era de
vlguit, sau, mai bine zis, consumat. In Mordasov se povesteau mereu despre prinul acesta
lucruri extrem de ciudate, cu sensul cel mai fantastic. Se vorbea chiar c btrnul i-ar fi pierdut
minile.
Tuturor le prea deosebit de straniu faptul c un moier, stpn pe patru mii de suflete, un om
dintr-un neam de vaz, care, dac ar fi vrut, ar fi putut avea o mare influen n gubernie, tria
pe minunata lui moie absolut singur, ca un sihastru. Muli l cunoscuser acum ase ori apte
ani, n timpul ederii sale n Mordasov i susineau cu trie c pe atunci prinul nu putea suferi
singurtatea i nu semna de loc cu un schimnic.
Totui, iat ce am putut afla despre dnsul, dintr-o surs demn de ncredere. Cndva, n
tinereea lui, ceea ce, de altfel, a fost tare demult, prinul intrase n chip strlucit n via,
petrecnd, fcnd curte, stabilindu-se de cteva ori n strintate. Cnta romane, fcea
calambururi i niciodat nu se distingea printr-o inteligen strlucit. Se nelege c i-a tocat
toat averea i la btrnee s-a vzut deodat aproape fr o lecaie. Cineva l sftui s plece
n satul lui, pe care creditorii se i apucaser s-l vnd la mezat.
Prinul plec i ajunse la Mordasov, unde rmase ase luni n cap. Viaa de provincie i plcu
nespus i n aceste ase luni ddu pe grl tot ce-i mai rmsese, pn la ultimele firimituri,
continund s petreac i legnd tot soiul de relaii intime cu cucoanele din gubernie. Cu toate
acestea, era un om foarte bun la suflet, nelipsindu-i, firete, unele apucturi de prin, care, de
altfel, erau socotite n Mordasov ca un apanaj al celei mai nalte societi i de aceea, n loc s
strneasc dezaprobare, erau chiar privite cu oarecare admiraie. Mai cu seam doamnele se
aflau ntr-un permanent extaz n faa musafirului lor att de drgu.
S-au pstrat multe amintiri interesante. Se povestea, printre altele, c prinul i petrecea mai
bine de-o jumtate de zi punndu-i la punct toaleta. El nsui prea alctuit tot numai din
bucele. Nimeni nu tia unde anume i cnd apucase s se deschiotoreze n halul acesta.
Purta peruc, musti, favorii, barbion - totul ns, pn la ultimul firicel de pr, era fals i
de o minunat culoare neagr. Se pudra i se ddea cu rou pe obraji, zilnic.
Unii susineau cu certitudine c i ntindea nu tiu cum ridurile cu ajutorul unor arcuri, ascunse
ntr-un mod special n peruc. Se mai afirma c poart corset, fiindc i pierduse o coast pe
undeva prin Italia, n urma unei srituri stngace pe fereastr n timpul unei aventuri galante.
chiopta de piciorul stng. Se susinea c piciorul e fals i c cel adevrat i fusese rupt tot cu
prilejul unei aventuri galante, la Paris i c fusese nlocuit cu altul, special, din plut.
Dar poi opri gura lumii s vorbeasc vrute i nevrute? Totui, ochiul drept l avea ntr-adevr
de sticl, dei imitat cu o remarcabil iscusin. Dinii erau i ei fcui dintr-o substan
Oarecare. Zile ntregi se spla cu tot felul de ape patentate, se parfuma, se pomda Unii i
aminteau c nc de pe atunci prinul ncepuse vdit s se ramoleasc i c ajunsese nesuferit
de vorbre. Cariera lui prea s se apropie de sfrit. Toi tiau c nu mai avea para chioar.
i, deodat, n perioada aceea, cu totul pe neateptate, una dintre rudele sale cele mai
apropiate, o btrn foarte naintat n vrst, care locuia n permanen la Paris i de la care
prinul nu sperase vreodat s capete o motenire, muri dup ce ngropase exact cu o lun mai
nainte pe motenitorul ei legal. i, cu totul pe neateptate, prinul se trezi motenitorul legal. O
minunat moie cu patru mii de suflete, la aizeci verste de Mordasov, i reveni exclusiv lui, fr
prta.
Nentrziat, prinul se pregti s plece la Petersburg, pentru a-i lichida treburile. La desprire,
doamnele noastre au dat n cinstea musafirului lor o mas bogat, cu contribuii. Lumea i
amintete c prinul a fost fermector de vesel la prnzul acela din urm, a nscocit
calambururi, i-a fcut pe oaspei s rd, a istorisit cele mai nstrunice anecdote i a fgduit
s soseasc ct mai curnd la Duhanovo (moia pe care o cptase), dndu-i cuvntul de
cmp, albstrele Stepanida Matveevna l nsoea totdeauna, iar n urma lor peau doi lachei
nali de un stnjen i venea o trsur, pentru orice ntmplare. Cnd l ntlnea n cale un
ran, se ddea la o parte, se descoperea i, nchmn-du-i-se pn la pmnt, rostea: Bun
ziua, ttucule cneaz, luminia ta eti soarele nostru strlucit; iar prinul se uita numaidect la el
prin lornion, cltina prietenos din cap i-i spunea blnd: Bonjour, mon ami, bonjour*.
i multe alte zvonuri de soiul acesta umblau prin Mordasov. Lumea nu-l putea uita pe prin, cu
nici un chip: locuia doar ntr-o vecintate att de apropiat! Cu att mai mare a fost uimirea
tuturora cnd, ntr-o bun diminea, s-a rspndit zvonul c prinul, sihastrul acela cam sucit, a
binevoit a pleca n persoan la Mordasov i a tras la Mria Alexandrovna! Toi erau zpcii i
tulburai. Ateptau lmuriri i se ntrebau unul pe altul: ce nseamn asta? Unii se i pregteau
s se duc la Mria Alexandrovna. Tuturor sosirea prinului le prea o ciudenie. Cucoanele i
expediau bileele, se pregteau s-i fac vizit, i trimiteau servitoarele i soii n cercetare.
Deosebit de straniu prea faptul c prinul poposi anume la Mria Alexandrovna. De ce nu la
altcineva? Mai nciudat dect toi era Anna Nikolaevna Antipova, fiindc prinul i era oarecum
rud, foarte de departe. Pentru a lmuri ns aceste probleme e nevoie neaprat s trecem
chiar pe la Mria Alexandrovna, la care rugm s pofteasc i binevoitorul cititor. E drept c
nu-i dect ora zece dimineaa, dar sunt sigur c ea nu va refuza s-i primeasc cunotinele
apropiate. Pe noi, n orice caz, ne va primi neaprat.
CAPITOLUL III
Ora zece dimineaa. Ne aflm n casa Mariei Alexandrovna, pe Strada Mare, chiar n odaia pe
care gazda, n ocazii solemne, o numete salonul su. Maria Alexandrovna are i un budoar.
Duumeaua din salon este vopsit acceptabil i tapetele sunt mai actrii, comandate din
strintate. Mobila, destul de greoaie, este aproape toat de culoare roie. Exist un cmin,
deasupra lui o oglind, iar n faa oglinzii un ornic de bronz, cu un soi de amora de un
nspimnttor prost-gust. Intre ferestre atrn pe perei dou oglinzi, de pe care gazda nu
apucase nc s scoat husele.
n faa oglinzilor, pe nite mesue iari ceasuri La peretele din fund se afl un admirabil
pian cu coad, adus din strintate pentru Zna, care e muzician. Lng cminul n care arde
focul, sunt aezate fotolii, ntr-o neornduial ct se poate de pitoreasc; ntre ele o mesu.
ntr-un alt capt al odii o alt mas, acoperit cu o fa de o albea orbitoare. Pe mas
fierbe un samovar de argint i e aezat un serviciu de ceai destul de elegant. De samovar i
ceai are grij Nastasia Petrovna Zeablova, o doamn care locuiete la Maria Alexandrovna n
calitate de rud ndeprtat.
Cteva cuvinte despre aceast persoan: e vduv, n vrst de peste treizeci de ani, brunet,
cu tenul fraged i cu ochi cprui-nchis, plini de vioiciune. n genere, nu-i urt. nzestrat cu o
fire vesel, i place mult s rd, e destul de ireat, se nelege de la sine c-i i brfitoare,
dar se pricepe s-i pun la cale i treburile sale. Are doi copii care nva pe undeva. Tare ar
vrea s se mai mrite o dat. i pstreaz o atitudine destul de independent. Soul ei fusese
ofier.
Maria Alexandrovna ade lng cmin ntr-o excelent stare sufleteasc. Poart o rochie
verde-deschis care o prinde bine. Este stranic de bucuroas de sosirea prinului, care n clipa
aceasta se afl sus, ngrijindu-se de toaleta sa. E att de bucuroas, nct nici nu caut s-i
ascund buna dispoziie. n faa ei, n picioare, un tnr i d aere, povestind ceva cu
nsufleire. Dup ochii si se vede c vrea s fie pe plac asculttoarelor. Are douzeci i cinci
de ani. Manierele lui n-ar fi rele, dac n-ar cdea aa de des n extaz i, afar de asta, dac nar avea att de mari pretenii la umor i la spirit. E mbrcat fr gre i e blond, de loc urt.
Dar am mai pomenit de dnsul: este vorba de domnul Mozgliakov, care ndreptete mari
sperane. Maria Alexandrovna l socoate, n sinea ei, cam sec, dar l primete cu braele
deschise. E pretendentul la mna fiicei sale Zna de care, dup spusele lui, e ndrgostit la
nebunie. n fiece clip i se adreseaz Znei, strduindu-se s-i smulg un zmbet prin spiritul i
veselia lui. Dar ea, n mod vdit, rmne rece i nepstoare fa de dnsul. n momentul de
fa, ea st mai deoparte, lng pian i frunzrete cu degetele-i delicate filele unui calendar.
Este una din acele femei care strnesc uimirea i ncntarea tuturor cnd se ivesc n societate.
E nenchipuit de frumoas: nalt, brunet, cu nite ochi minunai, aproape negri, zvelt, cu un
bust plin, superb. Umerii i braele sale sunt de o frumusee antic, picioruul ispititor, mersul
de regin Astzi e puin cam palid; n schimb, buzele ei roii, plinue, cu un contur uimitor,
printre care lucesc, ca un irag de mrgritare, dinii regulai i mruni, au s v urmreasc n
vis trei nopi n ir, dac-i privii mcar o dat. Chipul su are o expresie serioas i sever.
Musiu Mozgliakov pare c se teme de privirea-i struitoare. n orice caz, nu prea se simte la
ndemn ori de cte ori ndrznete s se uite la dnsa. n micrile ei se vdesc nepsarea
i mndria. Poart o rochie simpl de muselin alb. Culoarea alb o prinde de minune; de
altfel, i se potrivete orice. Are n deget un inel mpletit din prul cuiva judecind dup culoare,
nu al mmichii.
Mozgliakov n-a ndrznit niciodat s-o ntrebe: al cui e prul? n dimineaa aceasta, Zna pare
deosebit de tcut, chiar trist i ngrijorat de ceva. n schimb, Maria Alexandrovna e gata s
vorbeasc fr ntrerupere dei, din cnd n cnd, se~ uit la fiic-sa cu o anumit privire,
cam bnuitoare, dar numai pe furi, ca i cum i ea s-ar teme de dnsa.
Sunt aa de bucuroas, aa de bucuroas, Pavel Alexandrovici, ciripete gazda, nct sunt
gata s strig din fereastr, ca s aud cu toii. Nu mai vorbesc de surpriza amabil pe care neai fcut-o, mie i Znei, sosind cu dou sptmni mai devreme dect ai fgduit, asta se
nelege de la sine! mi pare nespus de bine c l-ai adus aici pe prinul acesta aa de drgu.
Dumneata tii ct in la btrnelul nostru fermector! Dar nu, nu! N-ai s m pricepi! Voi, tinerii,
nu-mi putei nelege ncntarea, orict v-a asigura! tii dumneata ce-a nsemnat prinul pentru
mine n trecut, acum vreo ase ani, ii minte, Zna? De altfel, am uitat: pe vremea aceea erai n
vizit la mtua ta N-ai s m crezi, Pavel Alexandrovici: am fost pentru dnsul o
ndrumtoare, o sor, o mam! Asculta de mine ca un copil! Era ceva naiv, delicat i nobil n
legtura noastr, ceva, s-ar zice, pastoral Nici eu nu tiu cum s-o numesc! Iat de ce acum
i amintete cu recunotin numai de casa mea, ce pauvre prince! * tii dumneata, Pavel
Alexandrovici, poate l-ai salvat aducndu-l la mine! n aceti ase ani m-am gndit tot timpul la
dnsul cu inima adnc ntristat. N-ai s m crezi: l i visam. Se spune c femeia aceea
monstruoas l-a vrjit, l-a nenorocit. Dar dumneata l-ai smuls, n sfrit, din ghearele ei! Nu,
trebuie s folosim acest prilej i s-l salvm definitiv! Dar mai povestete-mi o dat cum ai
izbutit s potriveti aa de bine lucrurile? Descrie-mi ct mai amnunit ntlnirea voastr.
Deunzi, n grab, am dat atenie numai chestiei principale, cnd tocmai amnuntele, toate
amnuntele alctuiesc, ca s zic aa, adevratul miez al lucrurilor. Ador amnuntele; chiar n
mprejurrile cele mai importante dau atenie n primul rnd amnuntelor i, pn ce el i
face toaleta
Toate s-au petrecut aa cum vi le-am mai povestit, Maria Alexandrovna! Relu cu plcere
vorba Mozgliakov, gata s le istoriseasc i a zecea oar, aceasta fiind pentru dnsul o
desftare. Am cltorit toat noaptea, se nelege c n-am nchis ochii nici un pic. V putei
nchipui cum m grbeam! Adug el, adresndu-se Znei; cu un cuvnt, m-am certat, am
ipat, am cerut cai, ba chiar am fcut scandal n staii din pricina cailor. Dac ar fi s se
tipreasc, ar iei un adevrat poem, dup gusturile de ultim mod! Dar s lsm asta! La
orele ase fix sosesc n ultima staie, Ighievo. nfrigurat tot, nu mai vreau nici s m nclzesc
i strig: aducei cai! Am speriat-o pe nevasta cpitanului de pot care avea un copil mic. Mi se
pare chiar c i-a pierit laptele Un rsrit de soare ncnttor. tii, pulberea de zpad se
mpurpureaz i lucete ca argintul! Nu m uit la nimic. Cu un cuvnt, m grbesc ca un nebun!
Caii i-am luat cu asalt; i-am smuls unui consilier de colegiu. Era ct pe ce s-l provoc la duel. Mi
se spune c acum un sfert de ceas a plecat din staie un prin, cltorete cu caii si proprii i
c msese acolo. Aproape nu mai ascult ce mi se spune, urc n trsur i o ntind la drum
puc. Are Fet ceva n genul acesta, ntr-o elegie. Taman la nou verste de ora, chiar la
cotitura spre pustiul Svetoziorski, mi dau seama c se ntmplase o ptranie uimitoare. O
uria caleaca zace rsturnat ntr-o rn. Vizitiul i doi lachei stau n faa ei nedumerii, iar
din trsura prvlit pe-o parte ies nite ipete i plnsete sfietoare. M gndeam s trec
mai departe: n-ai dect s stai ntr-o rn, doar nu-mi eti constean! Dar a biruit omenia din
mine care, dup cum se exprim Heine, i vr nasul peste tot. M opresc. Eu, mpreun cu
Semion al meu i cu vizitiul i el suflet de rus, i venim repede ntr-ajutor i n felul acesta,
tusase laolalt, ridicm n sfrit caleaca, o punem pe roate adic, drept vorbind, pe
tlpici. Ne-au mai ajutat i nite rani ce crau lemne la ora i le-am dat un baci. M
gndesc: trebuie s fie chiar prinul acela! M uit: Dumnezeule, chiar el e, prinul Gavril! Ce
ntlnire! i strig: Prine! Unchiule! El, se nelege, aproape nici nu m-a recunoscut de la prima
vedere; numaidect parc aproape m-a recunoscut la aceast a doua vedere. V
mrturisesc ns c chiar acum abia dac i d seama: cine sunt i-mi nchipui c m ia
drept altul i nu ca ruda lui. L-am vzut acum apte ani la Petersburg; i, se nelege, pe atunci
eram un bieandru. Mi-a rmas ns n minte; prinul m impresionase; dar el pe mine cum s
m mai in minte! M recomand; e ncntat, m mbrieaz i ntre timp tremur tot de
spaim i plnge, zu c plnge: am vzut asta cu ochii mei! Pn una-alta, l-am convins la
urm s treac n trsurica mea i mcar pentru o zi s poposeasc la Mordasov, pentru a-i
mai veni n fire i a se mai odihni. Primete fr murmur Mi se destinuiete c se duce n
pustiul Svetoziorski, la ieromonahul Misail, pe care-l cinstete i-l respect; c Stepanida
Matveevna (toate rudele noastre au auzit de dnsa, care pe mine, anul trecut, m-a gonit cu
mtura din Duhanovo) va s zic Stepanida Matveevna asta a primit o scrisoare din cuprinsul
creia reiese c are la Moscova pe cineva pe patul de moarte: Tatl sau fiica, nu tiu bine oare
anume i nici nu m intereseaz, poate c tatl i fiica mpreun, ori vreun nepot pe deasupra,
ocupat n domeniul buturilor spirtoase ntr-un cuvnt, ntr-att s-a zpcit ea, c a hotrt
s-i ia rmas bun pentru vreo zece zile de la prinul ei i a zburat n capital ca s-o
mpodobeasc cu prezena sa. Prinul sttu o zi-dou, i ncerc perucile, se pomda, i cni
prul, ba se apuc s-i dea n cri (poate chiar i n bobi); dar nu mai putu ndura lipsa
Stepanidei Matveevna i porunci s se nhame caii i o lu spre pustiul Svetoziorski. Careva
dintre ai casei, de teama absentei Stepanida Matveevna, ndrzni s se mpotriveasc; dar
prinul strui. Plec ieri dup-amiaz, mase la Ighievo, plec din staie n zori i, chiar la
cotitura spre ieromonahul Misail, era ct pe ce s se rstoarne cu trsura drept n rp. l
salvez, caut s-l conving a trece pe la prietena noastr comun, preastimata Maria
Alexandrovna. El spune despre dumneata c eti cea mai fermectoare dintre toate doamnele
pe care le-a cunoscut vreodat i iat-ne aici; iar prinul i reface acum, sus, toaleta, cu
ajutorul cameristului su pe care n-a uitat s-l ia cu dnsul i pe care nu-l va uita niciodat i n
nici un caz, fiindc ar prefera mai curnd s moar dect s se nfieze naintea unor
doamne fr anumite pregtiri sau, mai bine zis returi Asta-i toat ptrania! Eine
allerliebste Geschichte! *
Ce spiritual e, Zna! Exclam ae: ia lmurete-m cum i vine rud prinul? Doar i spui
sus, fiindc te tragi din ele. Eu de asemenea m socot nrudit cu ele i netrebnic e puiul carei mn-jete cuibul! Odat i odat ai s ajungi a nelege toate astea mai bine dect mine,
mon cher Paul * i atunci o s-l dai uitrii pe Shakespeare al dumitale. i-o prezic eu. Sunt
convins c nici acum nu eti sincer i cochetezi numai cu moda. Dar m-am luat cu vorba.
Rmi aici, mon cher Paul; iar eu m duc pn sus s aflu ce-i cu prinul. Poate c are nevoie
de ceva i cu slugile astea ale mele.
i Maria Alexandrovna iei grabnic din odaie, amintindu-i de slugile sale.
Am impresia c Mria Alexandrovna e foarte bucuroas c prinul n-a ncput pe mna
filfizoanei aceleia de Anna Nikolaevna. i doar susinea mereu c-i e rud! Ce-o mai fi plesnind
acum de necaz! Remarc Nastasia Petrovna. Vznd ns c nu-i rspunde nimeni, doamna
Zeablova se uit la Zn i la Pavel Alexandrovici, i ddu numaidect seama i iei din odaie,
ca i cum ar fi avut treab. De altfel, se revan pe loc, oprindu-se lng u ca s trag cu
urechea.
n aceeai clip, Pavel Alexandrovici se ntoarse spre Zna. Era grozav de tulburat; vocea i
tremura.
Zinaida Afanasievna, nu eti suprat pe mine? Rosti el cu un aer sfios i rugtor.
Pe dumneata? De ce? Spuse Zna, ridicnd spre dnsul ochii si minunai i roind uor.
Pentru c am sosit prea devreme, Zinaida Afanasievna? N-am mai putut rbda, n-am fost n
stare s atept nc dou sptmni Mi-ai aprut chiar i n vis. Am venit n zbor, ca s-mi
aflu soarta Dar eti ncruntat, te-am suprat! Oare nici acum n-o s aflu ceva hotrtor?
ntr-adevr, Zinaida se ncruntase.
M ateptam s-mi vorbeti despre asta, i rspunse ea, lsnd din nou ochii n pmnt, cu
glas ferm i sever, n care ns se ghicea ciuda. Dar fiindc ateptarea asta a fost pentru mine
un chin, cu ct s-a isprvit mai repede, cu att mai bine. Iari pretinzi, adic mi ceri un
rspuns. D-mi voie s i-l repet, fiindc rspunsul meu e acelai ca i cel de mai nainte:
ateapt! i repet, nu m-am hotrt nc i nu-i pot fgdui ceva cu anasna,
Pavel Alexandrovici. Dar ca sa te linitesc, adaug c refuzul nu e nc definitiv. Dar bag de
seam: dndu-i acum unele ndejdi n vederea unei hotrri favorabile, o fac numai fiindc sunt
ngduitoare fa de nelinitea i de nerbdarea dumitale. i repet, vreau s rmn cu
desvrire liber pe decizia mea; i dac pn la urm am s-i spun c nu-s de acord, s nu
m nvinuieti de a-i fi dat sperane. Deci ine minte asta!
Dar ce-i asta, ce-i asta! Exclam Mozgliakov cu glas jalnic. Asta nseamn oare speran?
Pot trage vreo ndejde ct de mic dup cuvintele dumitale, Zinaida Afanasievna?
Nu uita tot ce i-am spus i nelege ce doreti. Treaba dumitale! Eu ns nu mai adaug
nimic. Nu te refuz nc, i spun numai: ateapt! Dar, i repet, mi rezerv n ntregime dreptul
de a te refuza, dac o s-mi vin cheful. i mai atrag atenia asupra unui lucru, Pavel
Alexandrovici: dac ai sosit nainte de termenul stabilit pentru rspuns ca s acionezi pe ci
ocolite, bizuindu-te pe un sprijin dinafar, de pild, chiar i pe influena mmici, i-ai greit
foarte tare socotelile. n cazul acesta, am s te refuz de-a dreptul, m-auzi? Dar deocamdat,
destul! i te rog s nu-mi mai pomeneti nici o vorb pn la termenul hotrt.
Tot discursul acesta fu rostit sec, ferm, fr ovial: parc fusese nvat dinainte. Musiu Paul
i ddu seama c pierduse partida. n clipa aceea se ntoarse Maria Alexandrovna; iar dup
ea, aproape numaidect i doamna Zeablova.
Mi se pare c acui coboar i el, Zna! Nastasia Petrovna, oprete repede ceai proaspt!
Mria Alexandrovna. Era uor tulburat.
Anna Nikolaevna a i trimis s afle veti. Aniutka ei a alergat pn aici, la buctrie i a
ntrebat: ce i cum? Ce furioas o fi acuma! Anun Nastasia Petrovna repezindu-se la
samovar.
Ce m privete pe mine! i rspunse peste umr Maria Alexandrovna. Parc m intereseaz
s aflu ce gndete Anna Nikolaevna! Crede-m c n-am s trimit pe nimeni la dnsa la
buctrie. M mir, zu c m i mir de ce m socoti dumanca bietei Anna Nikolaevna i nu
numai dumneata, ci toi ceilali din ora? Am s te iau martor pe dumneata, Pavel Alexandrovici
I Ne cunoti pe amndou, de ce s-i fiu eu dumanc? Pentru ntietate? Dar m las rece
ntietatea asta. Las' s fie ea n frunte! Sunt gata s m duc cea dinti la dnsa, ca s-o felicit
pen-' tru ntietatea ei. i, la urma urmei, toate acestea-s nedrepte. Eu i iau aprarea, sunt
datoare s-i iau aprarea! Lumea o brfete! De ce tbri toi asupra ei? E tnr, i plac
gtelile oare pentru asta? Dar dup mine, e mai bine s-i plac gtelile dect altceva, ca
Nataliei Dmitrievna, creia i plac nite lucruri pe care nici nu le poi numi. Oare pentru c Anna
Nikolaevna umbl mereu n vizite i nu poate sta acas? Dar, Dumnezeule! Ea n-are nici un fel
de cultur i, desigur, i vine greu s deschid, de pild, o carte, sau s se ocupe de altceva
dou minute n ir. Cocheteaz i arunc ocheade de la fereastr tuturor trectorilor de pe
strad. Dar de ce o asigur toat lumea c-i drgu, cnd afar de culoarea alb a feei
n-are nimic altceva? Te face s rzi cnd danseaz sunt de acord! Dar de ce i se dau
asigurri c danseaz minunat polca? Poart nite plrii i gteli imposibile; dar ce vin are ea
c Dumnezeu n-a nzestrat-o cu gust, ci, dimpotriv, a fcut-o att de credul? E de ajuns s-o
asiguri c-i frumos a-i prinde n pr o hrtie de bomboane, ca ea s i-o pun. E brfitoare,
dar aa-s obiceiurile pe la noi; cine nu clevetete aici? O viziteaz Suilov, cel cu favorii i
dimineaa i seara, aproape i noaptea. Ah, Dumnezeule! Ba bine c nu, dac brbatu-su a
jucat cri pn la cinci dimineaa! i apoi, gseti aici attea exemple proaste! Dar, la urma
urmei, asta poate fi i o calomnie. ntr-un cuvnt, totdeauna, chiar totdeauna, sunt gata s-i iau
aprarea! Dar, Doamne! Iat-l pe prin! El e, el! l recunosc! l recunosc dintr-o mie! n
sfrit, v vd, mon prince! exclam Mria Alexandrovna i se repezi n ntmpinarea prinului
care intra.
CAPITOLUL IV
De la cea dinti privire fugar n-ai spune de loc c prinul acesta e btrn i numai dup ce v
uitai la dnsul de aproape i mai cu atenie, v dai seama c-i un soi de cadavru pe arcuri. Sau folosit toate mijloacele artistice ca s se travesteasc aceast mumie ntr-un tnr. Peruca,
favoriii, mustaa i brbua toate uimitoare i de cea mai minunat culoare neagr i
acoper jumtate din obraz. Faa i-i dat cu alb i cu rou, cu o deosebit iscusin i aproape
n-are zbrcituri. Unde au disprut? Nu se tie.
E mbrcat dup ultima mod: parc ar fi ieit dintr-un jurnai de mode. Poart un soi de veston
sau ceva asemntor, zu c nu tiu bine ce anume, dar ceva extrem de modern i la zi, lansat
pentru vizitele de diminea. Mnuile, cravata, vesta, cmaa i toate celelalte sunt de o
prospeime sclipitoare i de un gust ales. Prinul chioapt nielu, dar o face cu atta
abilitate, ca i cum asta ar intra n cerinele modei.
Poart monoclu, exact la ochiul care i aa e de sticl. Prinul e mbibat tot de parfum, n timp
ce vorbete, trgneaz ntr-un anumit fel unele cuvinte poate din slbiciune btrneasc
sau fiindc are dantura fals, ori ca s-i dea mai mult importan. Unele silabe le pronun
deosebit de dulceag, accentund mai mult litera e. Da iese la dnsul ca un,, dde,, , ns ceva
mai lnced. n manierele lui are un aer de nepsare, nsuit n decursul ntregii sale viei ca om
de lume. Dar ndeobte, dac s-a i pstrat ceva n el din viaa de odinioar a omului de lume,
a rmas sub o form incontient, ca un fel de vag amintire, sub nfiarea unui trecut trit i
Dar, prine, se grbi s-l ntrerup Maria Alexandrovna, am auzit de groaznica ntmplare!
Mrturisesc, nu-mi puteam veni n fire de spaim Nu te-ai lovit? Ai grij! Nu se pot neglija
asemenea lucruri
M-a rsturnat! M-a rsturnat! Vizitiul! Izbucni prinul cu deosebit nsufleire. Credeam c a
sosit sfritul lumii sau ceva n genul acesta i, recunosc, m-am speriat att de tare, nct,
Doamne iart-m, m-am pierdut de tot cu firea! Nu m ateptam, nu m a-teptam! De loc nu
m a-teptam! i de toate e vinovat numai Te-o-fil, vizitiul meu! M bizui n totul pe tine,
prietene: d porunc i cerceteaz bine. Sunt convins c a ncercat s a-ten-teze la viaa mea.
Bine, bine, unchiule! Rspunse Pavel Alexandrovici, am s cercetez totul! Numai ascult,
unchiule! Iart-l de data asta! Ce zici?
Pentru nimic n lume nu-l iert! Sunt sigur c a atentat la viaa mea! El i Lavrenti, pe care lam lsat acas. nchipuiete-i: a prins, vezi dumneata, nu tiu ce idei noi! S-a iscat la dnsul un
soi de mpotrivire Cu un cuvnt: comunist n toat regula! Mi-e i fric s mai dau ochii cu el!
Ah, ce adevr ai rostit, prine! Exclam Maria Alexandrovna. Nu m-ai crede dac i-a spune
ct sufr eu nsmi din pricina slugilor stora josnice i netrebnice! Imagineaz-i, am schimbat
doi dintre servitorii mei i, mrturisesc, sunt att de proti, nct nici mai mult, nici mai puin, m
lupt cu dnii de diminea pn seara. Nici nu-i nchipui ct sunt de proti, prine!
Ei da, ei da! Dar, v mrturisesc, mi place chiar cnd un lacheu este oarecum prost,
observ prinul, care, ca toi btrnii, e bucuros cnd flecreala lui e ascultat cu oarecare
umilin; unui lacheu asta i st oarecum bine i se socotete chiar ca o calitate a lui s fie
sincer i prost. Se nelege, numai n anumite cazuri. Asta i d parc mai mult i-nut, obrazul
i capt o anumit solemnitate; cu un cuvnt, e mai cuviincios, iar eu pretind nainte de toate
unui servitor s fie cu-vi-in-cios.
Iat, l am pe Te-renti. l ii minte, prietene, pe Terenti? Cum m-am uitat la el, i-am i prezis de
la nceput: i-e dat s fii lacheu! E fe-no-me-nal de prost! Se uit ca vielul la poarta nou! Dar
ct i-nu-t, ct solemnitate! Are mrul lui Adam, aa, roz-deschis! Ei, dar cravata alb i
uniforma de gal fac efect. M-am legat de el din tot sufletul. Uneori m uit la dnsul i nu-mi pot
lua ochii: are un aer important, de parc ar scrie o disertaie! ntr-un cuvnt, juri c-i filosoful
german Kant sau, mai precis, un curcan gras, bine hrnit. Cu adevrat comune ii faut pentru un
slujitor!
Maria Alexandrovna hohoti de rs ncntat la culme, ba chiar btu din palme. Pavel
Alexandrovici i inu isonul, din toat inima: unchiul l amuza nespus. Nastasia Petrovna izbucni i
ea n rs. Pn i Zna zmbi.
Dar ce umor, ct voioie, ct spirit ai, prine! Exclam Mria Alexandrovna. Ce nsuire
preioas, s observi trstura cea mai fin, cea mai amuzant! i s dispari din societate,
s te nchizi cinci ani n ir! Cu asemenea talent! Dar ai fi putut s scrii, prine! Ai fi putut fi un al
doilea Fonvizin, Griboedov, Gogol
Ei da, ei da! Spuse prinul foarte mulumit, a putea fi i, tii, nainte vreme eram
deosebit de spiritual. Am scris chiar un vo-de-vil pentru scen Erau acolo cteva cuplete
ncn-t-toare! De altfel, n-a fost jucat niciodat
Ah, ct ar fi de drgu s-l putem citi! i tii, Zna, tocmai acum ar fi ct se poate de
nimerit! La noi se pregtete o pies pentru o donaie patriotic, prine, n folosul rniilor Ce
bun ar fi vodevilul dumitale!
Sigur! Sunt gata s-l scriu din nou de altfel, l-am ui-tat cu desvrire. Dar, mi amintesc,
erau acolo dou-trei calambururi aa de bune, c (i prinul i srut vrful degetelor). i, n
general, pe vremea cnd eram n strintate, produceam o a-de-v-rat fu-roa-re. l in minte
pe lordul Byron. Eram prieteni. Dansa ncnttor cracoveacul la congresul de la Viena.
via. Dar nu m-am nsurat eu, ci altul. i ce ntmplare curioas! Am lipsit numai dou ceasuri
i a triumfat altul, un baron neam; mai trziu, el a stat ctva vreme la casa de nebuni.
Dar, cher prince, tocmai spuneam c trebuie s te gndeti serios la sntatea dumitale. In
strintate sunt nite medici grozavi Afar de asta, conteaz mult nsi schimbarea felului
de via! Hotrt, trebuie s prseti, mcar pentru o bucat de vreme, Duhanovo-ul dumitale.
Ne-a-prat! M-am hotrt de mult i, tii, am de gnd s m tratez cu hi-dro-patie.
Hidropatie?
Hidropatie. M-am mai tratat odat cu hi-dro-patie. Eram ntr-o staiune balnear. Se afla
acolo i o cucoan din Moscova, i-am uitat numele, o femeie extrem de poetic, de vreo
aptezeci de ani. Cu ea se mai gsea i fiic-sa, de vreo cincizeci de ani, vduv, cu albea
pe un ochi. i ea mai c nu vorbea n versuri.
Apoi s-a mai petrecut cu dnsa i o ntmplare ne-fe-ri-ci-t, s-a nfuriat pe o slujnic i a uciso: pentru asta a fost judecat. Ei, s-au gndit ele s m vindece cu ap. Mrturisesc c nu
sufeream de nimic, dar ele s-au legat de mine: Trateaz-te i trateaz-te! Eu, din delicatee,
am nceput s beau ap; mi zic: poate are s-mi fie ntr-adevr mai bine. Beau-beau, beaubeau Am but o cascad ntreag i, tii, hidropatia asta e un lucru folositor i mi-a fcut
grozav de bine, aa c, dac pn la urm nu m-a fi mbolnvit, v asigur c a fi fost perfect
sntos
Iat o concluzie perfect just, unchiule! Spune, unchiule, ai studiat logica?
Doamne! Ce ntrebri pui 1 i tie vorba cu severitate Maria Alexandrovna, scandalizat foc.
Am studiat, prietene, dar foarte demult. Am studiat i filosofia n Germania, am urmat cursul
complet, numai c am uitat totul cu desvrire, chiar atunci, pe loc. Dar V mrturisesc
M-ai speriat aa de ru cu bolile astea, c Tare m-am indispus. Ei, m ntorc ndat
Unde te duci, prine? Izbucni mirat Mria Alexandrovna.
ndat, ndat Numai s-mi notez un gnd nou au revoir *
Ce zicei de el? Exclam Pavel Alexandrovici i rse n hohote.
Maria Alexandrovna i iei din srite.
Nu neleg, zu c nu neleg de ce rzi! ncepu ea cu aprindere. S rzi de un btrnel
onorabil i nc rud, s-i bai joc de fiecare cuvnt al lui, profitnd de buntatea sa
ngereasc. Am roit pentru dumneata, Pavel Alexandrovici! Dar spune, de ce-i caraghios, dup
prerea dumitale? Eu n-am gsit nimic caraghios ntr-nsul.
C nu recunoate oamenii, c vorbete uneori vrute i nevrute!
Dar acestea-s consecinele vieii sale ngrozitoare, ale nfiortoarei ntemniri timp de cinci
ani, sub supravegherea femeii aceleia infernale. Trebuie s-l comptimeti, nu s-i rzi de
dnsul. Nu m-a recunoscut nici pe mine; singur ai fost martor. Asta, ca s zic aa, e strigtor la
cer! Hotrt, trebuie salvat! I-am propus
S plecm n strintate, numai n ndejdea c poate o va prsi pe Precupeaa aceea!
tii ceva, Maria Alexandrovna? Trebuie nsurat! Exclam Pavel Alexandrovici.
Iar! Pe deasupra eti i incorigibil, musiu Mozgliakov.
Nu, Maria Alexandrovna, nu! De data asta vorbesc absolut serios! De ce s nu-l nsurm? E
i asta o idee! Cest une idee comme une autre! * Cu ce-i poate duna, spune, m rog?
Dimpotriv, se afl n asemenea situaie, nct o msur ca asta nu-l poate dect salva! Dup
lege, se mai poate nsura. In primul rnd, va fi scpat de pezevenchea ceea (scuz-mi
expresia). In al doilea rnd i cel mai important, nchipuiete-i c are s-i aleag o fat sau i
mai bine, o vduv, drgu, bun, deteapt, delicat i mai ales srac, care o s-l
ngrijeasc ca o fiic i are s neleag c btrnul a svrit un act de binefacere, numind-o
soia sa. i ce-i trebuie lui mai mult dect o fiin apropiat, sincer, un suflet nobil care s fie
ras barba.
I-au rs barba, unchiule? Dar are o barb de-un pogon !
Ei da, de-un pogon. ndeobte, prietene, ai absolut dreptate n toate de-duc-iile dumitale.
Dar este vorba de o barb fals. Imagineaz-i, ce ntmplare! Mi se trimite o dat o list de
preuri. S-au primit din nou din strintate superbe brbi pentru vizitii i domni, la fel i favorii,
ciocuri, musti i altele toate acestea de ca-li-tate superioar i la preurile cele mai
moderate. Hai, mi zic eu, s comand o bar-b, s vd mcar cum arat. i comand o barb
de vizitiu, ntr-adevr, o minunie de barb! Dar ne-am trezit c Teofil o avea pe a lui proprie,
aproape de dou ori mai mare. Se nelege c am rmas n cumpn: s-o radem pe a lui sau
s-o trimitem napoi pe cea comandat i s-o poarte pe cea natural? M-am gndit eu ct m-am
gndit i am hotrt c e mai bine s-o poarte pe cea fals.
Probabil fiindc arta e mai presus de natur, unchiule!
Tocmai de aceea. i ct a mai suferit cnd i-au ras barba! Parc se desprea de ntreaga
lui carier o dat cu barba Dar nu e timpul s plecm, dragul meu?
Sunt gata, unchiule!
Dar ndjduiesc, prine, c nu te duci dect la guvernator, exclam tulburat Maria
Alexandrovna. Acum eti prinul meu i aparii familiei mele pentru ntreaga zi. Eu, firete, n-am
s-i spun nimic despre societatea de aici. Poate c ai s doreti a trece pe la Anna Nikolaevna
i n-am dreptul s te dezamgesc. De altfel, sunt absolut sigur c adevrul are s ias la
suprafa. Dar ine minte un lucru: c eu sunt stpna, sora i ddaca dumitale pentru toat
ziua de azi; dar, recunosc, tremur pentru dumneata, prine! Cci dumneata nu cunoti, nu, nu-i
cunoti pn-n mduva oaselor pe oamenii acetia, cel puin deocamdat!
Bizuie-te pe mine, Maria Alexandrovna. Toate vor fi aa cum i-am fgduit, spuse
Mozgliakov.
Dumneata eti un fluturatic! S m bizui pe dumneata! Te atept la mas, prine! Lum
masa devreme. Ct de mult regret c tocmai acum soul meu se afl la ar! Ce bucuros ar fi
s te vad! El te respect aa de mult. ine att de sincer la dumneata!
Soul dumitale? Ai i un so? ntreb prinul.
Ah, Doamne! Ce memorie slab ai, prine! Dar ai uitat cu desvrire, absolut cu
desvrire tot ce-a fost n trecut! Soul meu, Afanasi Matveici, oare nu-i aminteti de el?
Acum e la ar. Pe vremuri l-ai vzut de o mie de ori. ii minte, prine: Afanasi Matveici?
Afanasi Matveici! La ar, nchipuii-v, mais cet deli-cieux! Va s zic ai i un so? Ce
ntmplare curioas, totui! Exact ca ntr-un vodevil: soul e-n trsura asta, iar ea I-i
nevasta. M rog, am uitat unde! C i nevasta pleca undeva, mi se pare la Tuia sau la
Iaroslavl, ntr-un cuvnt iese de aici ceva foarte hazliu.
Soul e-n trsura asta, iar la Tuia i-i nevasta, aa-i, unchiule! i sufl Mozgliakov.
Ei, ei! Da da! i mulumesc, prietene, chiar aa, la Tuia, charmant, charmant! Aa se i
potrivete. ntotdeauna nimereti rimele, dragul meu! Chiar aa, mi amintesc: la Iaroslavl sau la
Kostroma, numai c i nevasta a plecat undeva! Charmant, charmant! Dar am cam uitat ce
vorbeam la nceput Da! i aa, plecm, prietene! Au revoir, madame, adieu, ma charmante
demoiselle *, adug prinul, adresndu-se Znei i srutndu-i vrful degetelor.
La prnz, la prnz, prine ! Nu uita s te ntorci mai repede! i strig din urm Maria
Alexandrovna.
CAPITOLUL V
Nastasia Petrovna, ar fi bine s arunci o privire prin buctrie, spuse ea, dup ce-l conduse
pe prin. Am o presimire c monstrul acela de Nikita are s strice neaprat mncarea! Sunt
sigur c s-a i mbtat
Nastasia Petrovna se supuse. Ieind din camer, se uit bnuitoare la Mria Alexandrovna i
observ la ea o tulburare neobinuit, n loc de a se duce s-l controleze pe monstrul de Nikita,
Nastasia Petrovna trecu n salon, de acolo, printr-un coridor n odaia ei, apoi ntr-o odi
ntunecoas, ca un fel de cmar, unde se aflau lzi, nite haine atrnate i boccele cu rufele
murdare din toat casa. Se apropie n vrful degetelor de o u ncuiat, i inu rsuflarea, se
aplec, se uit pe gaura cheii i trase cu urechea.
Aceasta-i una dintre cele trei ui ale odii, unde rmsese Zna cu mmica ei i care era
totdeauna ferecat i zvorit.
Mria Alexandrovna o socotete pe Nastasia Petrovna cam i-reat, dar negrit de uuratic. i
trecu, firete, prin minte i gndul c Nastasia Petrovna nu s-ar da n lturi de a trage cu
urechea. Dar n clipa de fa doamna Moskaleva era aa de preocupat i tulburat, c uit cu
desvrire s-i ia unele msuri de prevedere. Se aez n fotoliu i se uit semnificativ la
Zn. Zna simi privirea asta aintit asupr-i i o presimire neplcut i strnse inima.
Zna!
Zna i ndrept ncet ctre ea obrazul palid i-i ridic ochii negri, ngndurai.
Zna, am de gnd s stau de vorb cu tine ntr-o chestiune extrem de important.
Zna se ntoarse cu totul spre mmic ei, i ncrucia minile i rmase n ateptare. Chipul
su exprima ciud i batjocur pe care, de altfel, ncerc s le ascund.
Vreau s te ntreb, Zna, cum i s-a prut astzi acest Mozgliakov?
Cunoti de mult ce gndesc despre dnsul, rspunse n sil Zna.
Da, mon enfant *, dar am impresia c a ajuns cam prea inoportun cu Insistenele sale.
El spune c-i ndrgostit de mine, aa c insistenele lui sunt scuzabile.
Ciudat! nainte nu-l scuzai att de Uor. Dimpotriv, totdeauna l acuzai, ori de cte ori
aduceam vorba despre el.
E ciudat c i dumneata l aprai totdeauna i vroiai neaprat s m mrit cu dnsul; iar
acum eti cea dinti care taberi asupra lui.
Cam aa-i. Nu neg, Zna: vroiam s te vd mritat cu Mozgliakov. Mi-era greu s fiu
martora tristeii tale nesfrite i a suferinelor pe care sunt n stare s i le pricep (orice ai
crede despre mine!) i care-mi otrvesc somnul. M-am ncredinat ns c numai o schimbare
important n viaa ta te-ar putea salva! i schimbarea asta trebuie s fie cstoria. Nu suntem
bogate i nu ne putem ngdui, de pild, s plecm n strintate.
Mgarii de aici se mir c ai douzeci i trei de ani i nu eti nc mritat; de aceea,
nscocesc tot soiul de poveti pe seama asta. Dar te-a mrita eu oare cu consilierul de aici
sau cu Ivan Ivanovici, avocatul nostru? Exist pe la noi un so pentru tine? Mozgliakov, firete, e
un uuratic, totui e mai bun dect toi ceilali. E de familie bun, are rude sus-puse, stpnete
o sut cincizeci de suflete. Oricum, mai bine-i dect s trieti din mit, din procese sau
Dumnezeu tie din ce alte mijloace aventuroase. Iat de ce mi-am i aruncat ochii asupra lui.
Dar, i jur, n-am nutrit niciodat o simpatie adevrat pentru dnsul. Sunt sigur c Cel de sus
m prevenea mpotriva lui. i dac Dumnezeu mi-ar trimite mcar acum ceva mai bun o! Ce
bine ar fi dac nu i-ai fi dat nc consimmntul! Sper c azi nu i-ai spus nimic precis, Zna?
De ce atta sclifoseal, mmic? Toat istoria se rezum doar la dou cuvinte! Rosti iritat
Zna.
Sclifoseal, Zna, sclifoseal? Cum ai fost n stare s rosteti asemenea vorb mamei tale?
Dar ce nsemn eu! Tu de mult nu mai aincredere n maic-ta! De mult m socoti ca o
dumanc, nu ca o mam.
Ei, ajunge, mmic! Face s ne certm pentru o vorb! Parc nu ne cunoatem una pe
alta? Mi se pare c am avut destul timp ca s ne cunoatem!
Dar tu m jigneti, copila mea! Tu nu m crezi capabil de orice, absolut de orice, numai ca
s-i rostuiesc viaa!
Zna o privi pe maic-sa cu ironie i cu ciud.
Sper c n-ai de gnd s m mrii cu prinul acesta, ca s-mi rostuieti soarta? O ntreb ea
cu un zmbet straniu.
N-am spus nici un cuvnt despre aa ceva; dar fiindc veni vorba, dac s-ar ntmpla s-l iei
pe prin, ar fi o fericire pentru tine i nu o nebunie
Iar eu gsesc c e pur i simplu absurd! exclam cu aprindere Zna. Absurd! Absurd! i mai
cred, mmic, c ai prea multe elanuri poetice, eti o femeie-poet n ntreg nelesul
cuvntului, aici toi te i poreclesc aa. Mereu faci proiecte. Imposibilitatea i absurditatea lor
nu te pot opri. Am i simit, cnd se afla nc la noi prinul, ca i-a trecut aa ceva prin minte.
Cnd Mozgliakov glumea, asigurndu-ne c btrnul trebuie nsurat, i-am citit toate gndurile
pe fa. Sunt gata s pun rmag c la asta te gndeti i acum; cu intenia asta ai i venit la
mine. Dar cum nencetatele dumitale proiecte n ceea ce m privete au nceput s m
plictiseasc de moarte, s m i chinuiasc, te rog s nu-mi pomeneti de asta nici un cuvnt,
auzi, mmic, nici un cuvnt! A dori s nu uii asta! Ziria se nbuea de mnie.
Eti un copil, Zna, un copil nervos i bolnav 1 rspunse Maria Alexandrovna micat, cu
lacrimi n glas. Vorbeti necuviincios cu mine, m jigneti. Nici o mam n-ar suporta cele ce
ndur eu zilnic din partea ta! Dar tu eti nervoas, bolnav, suferi; iar eu sunt mam, i, nainte
de toate, cretin. Trebuie s rabd i s iert. Dar numai un cuvnt, Zna: dac ntr-adevr a
visa asemenea unire, de ce, a socoti-o ca o absurditate?
Dup mine, Mozgliakov n-a vorbit niciodat mai inteligent dect adieauri, cnd a artat c
prinul are nevoie s se nsoare; dar, firete, nu cu ciuma ceea de Nastasia. Aici l-a luat gura
pe dinainte.
Ascult, mmic! Spune-mi deschis: ntrebi numai aa, din curiozitate, sau cu vreo intenie?
Te ntreb numai att: de ce i se pare o absurditate?
Ah, ce pacoste-i s ai parte de asemenea soart! Exclam Zna, btnd din picior cu
nerbdare. Iat de ce, dac n-ai tiut pn acum: fr s mai vorbim de toate celelalte
absurditi, s profii de faptul c btrnelul s-a ramolit, s-l neli, s te mrii cu el, un schilod,
ca s-i smulgi banii i apoi, zi de zi, ceas de ceas, s-i doreti moartea , dup mine, asta nu-i
numai o prostie, ci este, pe deasupra, ceva att de josnic, att de mrav, nct nu te felicit
pentru asemenea gnduri, mmic!
Tcerea dur cam un minut.
Zna! i mai aminteti ce-a fost acum doi ani? O ntreb deodat Mria Alexandrovna.
Zna tresri.
Mmic! Rosti ea cu glas sever, mi-ai fgduit solemn s nu-mi mai aminteti niciodat
despre asta.
Iar acum te rog tot aa de solemn, copila mea, s-mi ngdui a clca numai o singur dat
fgduiala asta, pe care n-am clcat-o niciodat pn acum. Zna! A sosit timpul s avem o
explicaie deplin ntre patru ochi. Aceti doi ani de tcere au fost ngrozitori! Aa nu mai poate
dura! Sunt gata s te rog n genunchi: las-m s-i vorbesc! Auzi, Zna: te implor mama ta,
n genunchi! Totodat i dau solemn cuvntul cuvntul unei mame nefericite, care-i ador
copilul c niciodat, sub nici un motiv, n nici o mprejurare, chiar dac ar fi vorba de salvarea
vieii mele, n-am s mai pomenesc despre aa ceva. Va fi pentru ultima oar, dar acum e
necesar!
minile mele. Nastasia a furat-o. A forat ncuietoarea besactelei i cinstea ta a fost salvat:
nu mai erau dovezi mpotriva ta! Dar n ce nelinite m-ai fcut s triesc ziua aceea
ngrozitoare!
Chiar a doua zi am zrit, pentru ntia oar n via, cteva fire albe n prul meu. Zna! Dup
aceea tu nsi ai judecat cum trebuie fapta bieandrului aceluia. Tu nsi recunoti acum,
poate cu un zmbet amar, c ar fi fost culmea nechibzuin-ei a-i ncredina soarta ta. Dar de
atunci te chinuieti, suferi, copila mea; nu-l poi uita sau, mai bine zis, nu pe dnsul el n-a fost
niciodat vrednic de tine ci umbra fericirii tale trecute. Nenorocitul acesta se afl acum pe
patul de moarte; se spune c are oftic, iar tu nger al buntii!
Nu vrei s te mrii atta timp ct triete el, ca s nu-i sfii inima, fiind pn azi chinuit de
gelozie, dei sunt sigur c nu te-a iubit niciodat cu o adevrat dragoste superioar. tiu c,
auzind de insistenele lui Mozgliakov, el a spionat, a trimis iscoade, a descusut pe unul i pe
altul. Tu l crui, copila mea, i-am ghicit gndurile i numai unul Dumnezeu vede cu cte lacrimi
amare mi-am udat perna!
Las toate acestea, mmic! o ntrerupse Zna, dobort de o adnc tristee. N-are nici
un rost aici perna dumitale, adug ea ironic. Nu poi fr declamaii i nflorituri.
Nu m crezi, Zna! Nu te uita dumnos la mine, copila mea. Ochii mei nu s-au uscat n
aceti doi ani, dar m-am schimbat mult eu nsmi tf acest rstimp! i-am neles de mult
sentimentele i m ciesc c abia acum am aflat toat profunzimea durerii tale. Pot fi oare
nvinuit, draga mea, c am privit aceast nclinare ca o pornire romantic, pe care i-a insuflato blestematul acela de Shakespeare Cel ce, parc dinadins, i vr nasul pretutindeni, unde
nu-i fierbe oala? Care mam m-ar putea nvinovi pentru spaima de atunci, pentru msurile
luate de mine, pentru severitatea judecii mele? Astzi, ns, acuma, vzndu-i suferinele de
doi ani ncoace, i neleg sentimentele i i le preuiesc. Crede-m c te-am priceput, poate,
mult mai bine dect te lmureti tu nsi. Sunt sigur c nu-l iubeti pe dnsul, bieandrul
acela prefcut, ci visurile tale de aur, fericirea-i pierdut, idealurile avntate. i eu am iubit i,
poate, mai puternic dect tine. i eu am suferit; i eu am avut idealuri avntate. De aceea, cine
m poate nvinui azi, i, nainte de toate, m poi oare nvinui tu, c socot unirea cu prinul drept
mijlocul salvator i mai trebuitor pentru tine n actuala situaie?
Zna ascult cu mirare tirada asta lung, tiind prea bine c mmic ei nu cdea n asemenea
exaltare fr o anumit pricin. Dar ultima concluzie, att de neateptat, o ului cu desvrire.
Te-ai gndit serios s m mrii cu prinul? Explod ea cu mirare, privindu-i aproape
nspimntat mama. Va s zic-i vorba nu de visuri, proiecte, ci de hotrrea dumitale ferm?
Va s zic am ghicit? i i n ce fel, m rog, cstoria asta m va salva i-i necesar n
situaia mea actual? i i n ce fel se leag asta de toate cte mi-ai spus pn acum, de
toat istoria aceea? Hotrt, nu te neleg, mmic!
Iar eu m mir, mon ange *, cum se poate s nu nelegi toate acestea? Izbucni Mria
Alexandrovna, nsufleindu-se la rn-dul su. Mai nti, ine mcar socoteal de faptul c treci n
alt societate, n alt lume! Prseti pentru totdeauna orelul nostru
Dezgusttor, plin de amintiri ngrozitoare pentru tine, unde n-ai avut parte de o vorb bun, de
un prieten, n care ai fost calomniat, unde toate gaiele te ursc pentru frumuseea ta. Poi
pleca chiar n primvara asta n strintate, n Italia, n Elveia, n Spania. Zna n Spania,
unde se afl Alhambra, Guadalquivirul i nu ruleul netrebnic de aici, cu nume indecent
Dar d-mi voie, mmic, vorbeti aa, de parc a fi gata mritat sau prinul rni-ar fi cerut
mcar mna!
Nu te neliniti din partea asta, ngeraul meu, tiu eu ce spun. Dar d-mi voie s urmez. iam spus primul lucru; acum vine al doilea: mi dau seama, fata mea, cu ct dezgust i-ai fi dat
Dimpotriv, drag, dimpotriv! Acestea pot fi privite chiai de pe un plan superior, din punct
de vedere cretinesc, fata mea! Tu nsi mi-ai spus o dat, ntr-un fel de extaz, c vrei s te
faci sor de caritate. Inima ta era ndrjit, f'rnt de suferin. Spuneai (tiu asta), c nu mai
poi iubi. Dac nu mai crezi n dragoste, n-dreapt-i sentimentele asupra unui alt obiect, mai
nobil, ndreap-t-i-le cu sinceritate, ca un copil, cu toat credina i cu gnd pios, iar Domnul te
va blagoslovi. Btrnul acesta a suferit i el. E nefericit, alungat de pretutindeni; l cunosc de
civa ani i totdeauna i-am nutrit o neneleas simpatie, un soi de dragoste, parc
presimeam ceva. Fii deci pentru dnsul o prieten, o fiic, o jucrie chiar dac trebuie s
spunem totul! Dar nclzete-i inima i vei face asta pentru Dumnezeu, de dragul binefacerii! E
caraghios nu bg asta de seam! E un om numai pe jumtate milostivete-te de el! Doar
eti cretin! Impune-i aceast atitudine! Asemenea acte eroice se fac prin constrngere.
Nou ni se pare insuportabil s pansezi rni ntr-un spital. E dezgusttor s respiri aerul infectat
dintr-un lazaret de campanie. Dar se afl ngeri ai lui Dumnezeu care fac asemenea treburi i
care binecuvnteaz numele Domnului pentru menirea lor. Iat un leac pentru inima ta
sngerat, o ocupaie, un act eroic, i-i vei vindeca rnile. Unde vezi egoism i mrvie n
toate acestea? Dar tu, pesemne, n-ai ncredere n mine! Ii nchipui, poate, c m prefac, cnd
i vorbesc de datorie i de fapte eroice. Nu poi pricepe c eu, o femeie de lume, o femeie
plin de ambiii dearte pot avea inim, sentimente, norme de conduit? Ce s-i faci? Nu m
crede, jignete-i mama, dar recunoate c vorbele mele sunt nelepte, salvatoare. N-ai dect
s-i nchipui c nu vorbesc eu, ci altcineva, nchide ochii, ntoarce-te cu faa ntr-un col i zi
c-i vorbete un glas nevzut Ceea ce te supr, mai ales, este faptul c toate acestea se
vor face pentru bani parc ar fi o vnzare sau o cumprare. La urma urmei, poi renuna la
bani, dac i urti atta! Oprete-i strictul necesar i mparte restul sracilor. Ajut-l, de pild,
chiar i pe nefericitul acela, care se afl pe patul de moarte.
N-are s primeasc nici un fel de ajutor, rosti Zna ncet, ca pentru sine.
El nu, dar mama lui are s primeasc, rspunse triumftoare Mria Alexandrovna. Va primi
pe ascuns de dnsul. Doar i-ai vndut cerceii, darul mtuii tale i ai ajutat-o acum ase luni,
tiu i asta. Am aflat c btrna spal rufe cu ziua, ca s-i hrneasc fiul nenorocit.
In curnd nu va mai avea nevoie de nici un ajutor!
tiu i asta, tiu la ce te gndeti, prinse ideea din zbor Mria Alexandrovna; i o inspiraie,
o adevrat inspiraie i lumin mintea: tiu ce vrei s spui. Se zice c are oftic i c peste
puin timp o s moar. Dar cine spune una ca asta? Deunzi, am ntrebat ntr-adins de el pe
Kallist Stanislavici. M-am interesat de dnsul, fiindc am inim, Zna. Kallist Stanislavici mi-a
rspuns c boala lui e periculoas, firete; dar c pn azi e ncredinat c srmanul n-are
oftic, ci numai aa, o boal de piept, destul de grav. Poi s-l ntrebi i tu. El mi-a spus precis
c n alte mprejurri, mai cu seam prin schimbarea climei i a strii de spirit, bolnavul s-ar
putea vindeca. Mi-a spus c n Spania asta am auzit-o i eu mai demult, ba chiar am i citit
undeva n Spania se afl o insul minunat, Malaga pare-mi-se ntr-un cuvnt, parc-i vorba
i despre un soi de vin. Acolo nu numai cei bolnavi de piept, dar i adevraii ofticoi se vindec
de tot, datorit doar climei i lumea se duce anume n prile acelea ca s se trateze,
bineneles numai oamenii de vaz sau, poate, chiar i negustorii, ns numai cei foarte bogai.
Dar i de-ajuns s vezi numai Alhambra cea plin de vraj, mirii, lmii, spaniolii aceia cu catrii
lor!
Numai acestea pot face o deosebit impresie asupra unei firi poetice. Crezi c el n-ar primi
ajutorul tu, banii ti pentru aceast cltorie? Minte-l atunci, dac i-e mil de dnsul! O
minciun e scuzabil dac o spui pentru salvarea unei viei omeneti. D-i sperane,
fgduiete-i, n sfrit i dragostea ta. Spune-i c o s-l iei de so dup ce vei rmnea
vduv. Orice pe lumea asta se poate spune n chip nobil. Mama ta nu te poate nva s
svreti o fapt nedemn, Zna. F asta, ca s-i salvezi viaa! De aceea, totu-i ngduit! Ai
s-l renvii, dndu-i sperane. El nsui va ncepe s aib grij de sntatea lui, s se trateze,
s asculte de medici Se va strdui s renvie pentru fericirea lui. Dac se va vindeca, chiar
dac n-ai s te mrii cu dnsul el se va fi vindecat, nseamn c tu l-ai salvat, tu l-ai nviat!
La urma urmei, l putem privi cu mai mult nelegere! Poate c soarta l-a nvat i l-a
schimbat n bine i, dac va fi vrednic de tine, te-ai putea mrita cu dnsul, dup ce vei
rmnea vduv. Vei fi bogat, independent Vei avea posibilitatea, dup ce l-ai vindecat,
s-i dai o situaie n societate, o carier Atunci cstoria ta cu el va fi mai scuzabil dect
acum, cnd e imposibil. Ce v-ar atepta pe amndoi, dac v-ai hotr s facei acum nebunia
asta? Dispre general, mizerie, colari ca s-i tragei de urechi (trebuoar legat de funcia
sa), lectura n doi din Shakespeare, nfundarea pe veci n Mordasov i, la urma urmei, moartea
lui apropiat, inevitabil Pe cnd dac l-ai salva, l-ai renvia pentru o via folositoare, pentru
facere de bine. Iertndu-l, l vei sili s te adore. El e chinuit de fapta-i mrav; iar tu,
deschizndu-i o cale nou, prin iertare, i dai speran i-l mpaci cu sine nsui. El poate intra
n slujb, poate nainta. n sfrit, chiar dac nu se va mai vindeca, va muri fericit, mpcat, n
braele tale, fiindc ai putea fi lng dnsul n clipele acelea, ncredinat de dragostea ta, iertat
de tine, la umbra mirilor i a lmilor, sub cerul azuriu, exotic! O, Zna! Totul este n minile
tale! Toate foloasele sunt de partea ta i asta prin cstoria ta cu prinul.
Mria Alexandrovna isprvi ce avea de spus. Se ls o tcere destul de lung. Zna rmase
ntr-o adnc tulburare.
Nu ne vom apuca s zugrvim simmintele Znei; nici nu le-am putea ghici. Dar Mria
Alexandrovna parc gsise adevratul drum spre inima ei. Netiind starea n care se afla n
clipa aceea inima fiicei sale, mama enumera toate cazurile n care s-ar fi putut gsi i, pn la
urm, pricepu c nimerise calea cea just. Atinsese grosolan cele mai dureroase puncte din
inima Znei i, firete, dup obicei, nu putu renuna s fac parad de sentimente nalte lucru
care, bineneles, n-o orbise pe Zna. i ce-mi pas c nu m crede? Se gndea Maria
Alexandrovna; e de ajuns c-o silesc s chibzuiasc! E destul c-i fac aluzie la lucruri pe care nu
le pot numi deschis! Aa gndea ea, i, ntr-adevr, i atinse scopul. Izbuti pe deplin. Zna
asculta cu aviditate. Obrajii i ardeau; pieptul i tresalt.
Ascult, mmic, rosti hotrt n cele din urm, dei paloarea ivit brusc pe obrazul su
arta limpede ct de mult o costase hotrrea asta. Ascult, mmic
Dar n aceeai clip un zgomot neateptat se auzi din antreu i rsun un glas tios, iptor,
care ntreba de Maria Alexandrovna, fcnd-o pe Zna s-i ntrerup deodat vorba. Maria
Alexandrovna sri de la locul ei.
Ah, Doamne! Strig ea, dracul a trimis-o aici pe gaia asta de coloneleas! Mai-mai am dato afar acum dou sptmni! Adug ea aproape desperat. Dar E peste putin s n-o
primesc! Imposibil! Probabil c aduce veti, altminteri n-ar fi ndrznit s se nfieze. Se
petrece ceva important, Zna! Trebuie s aflu Acum nu trebuie s scap din vedere nimic! Vai,
ct ji sunt de recunosctoare pentru vizita asta 1 izbucni ea, repezindu-se n ntmpinarea
oaspetei care intra. Cum de i-ai amintit de mine, nepreuit Sofia Petrovna? Ce surpriz ncn-t-toare! Zna iei n fug din odaie.
CAPITOLUL VI
Sofia Petrovna Farpuhina, coloneleas, semna cu o gai numai din punct de vedere psihic.
Fizicete, aducea mai curnd cu o vrabie. Era o cucoan mrunic, de cincizeci de ani, cu
nite ochi mici, sfredelitori, cu faa pistruiat i plin de pete glbui. Trupul ei firav, uscat,
plantat pe dou piciorue subiri i puternice ca de vrabie, era mbrcat ntr-o rochie de
mtase, de culoare nchis, care fonea ntr-una, fiindc coloneleas nu sttea nici o clip
locului. Era o brfitoare sinistr, rzbuntoare. O nnebunea faptul c era coloneleas. Cu soul
su, colonel n rezerv, se btea des i-l zgria pe fa. Pe deasupra, bea cte patru phrue
de votc dimineaa i tot attea seara i o ura la nebunie pe Anna Nikolaevna Antipova, care o
alungase sptmna trecut din casa ei, ca i pe Natalia Dmitrievna Poskudina, pentru
colaborarea ei la aceeai operaie.
Am trecut numai pentru o clip, mon ange, ciripi ea. Degeaba m-am aezat. Am venit numai
s-i povestesc ce minuni se petrec pe la noi. Nici mai mult, nici mai puin, s-a scrntit tot oraul
din pricina acestui prin! Escroacele noastre, vous compre-nez*, l prind, l caut, trag de
dnsul, l mbat cu ampanie, n-ai s m crezi! N-ai s m crezi! Dar cum ai avut curajul s-l
lai s plece de la dumneata? tii c acum se afl la Natalia Dmitrievna?
La Natalia Dmitrievna! Strig Maria Alexandrovna srind n sus. Dar s-a dus numai la
guvernator, iar de acolo, poate, la Anna Nikolaevna, pentru puin timp!
Ei da, pentru puin timp; dar prinde-l acum, dac poi! Nu l-a gsit acas pe guvernator i sa dus la Anna Nikolaevna, creia i-a fgduit s ia masa la dnsa; iar Nataka acum i face
veacul n casa Annei Nikolaevna l-a trt i ea la dnsa, pn la prnz, pentru prnzior.
Halal prin!
Dar ce face Mozgliakov? Doar a fgduit
Mare lucru ai mai gsit i la Mozgliakov sta! l tot lauzi Pi, s-a dus i el cu toi ceilali! Ai
s vezi dac n-au s-l aeze acolo la cri, de-o s piard tot, cum a pierdut i anul trecut! i
pe prin au s-l atrag; au s-i stoarc pn i ultimul ban. i ce zvonuri mprtie Nataka!
Strig ct o ine gura c vrei s-l ademenii pe prin, ei Pentru anumite scopuri vous
comprenez? i spune i lui toate astea. El, firete, nu pricepe nimic, sade ca o curc plouat i,
la fiecare vorb de-a ei, face: hm, da hm, da Dar ce s mai vorbim de dnsa! A scos-o
n lume pe Sonka ei. nchipuiete-i, fata are cincisprezece ani i o poart nc cu rochie scurt!
Numai pn la genunchi, dac-i place Au trimis dup orfana aceea, Maka i ea cu rochie
scurt, dar mai sus de genunchi m-am uitat prin lornion Le-au pus pe cap nite tichiue roii
cu pene nu tiu ce vrea s nsemne asta! i le-a silit pe amndou muierutile s joace
cazacioc, n sunetele pianului! Ei, dumneata nu cunoti slbiciunea prinului? S-a muiat de tot:
Ce forme! zice, ce forme! Se uit la ele prin lornion, iar gaiele i una i alta nu mai tiau
cum s-i sar n ochi. Cu obrajii mbujorai ele i rsuceau picioarele n fel i chip; i s-a pornit
un monplezir de-a mai mare dragul! Ptiu! sta-i dans! Am jucat i eu cu alul pe umr, la
absolvirea pensionului de domnioare din aristocraie, inut de madame Gemy; dar am produs
un efect stranic! M-au aplaudat senatorii! Acolo erau educate fiice de prini i de coni! Pe
cnd sta e un adevrat cancan! Muream de ruine, muream i mai multe nu! Zu c nici n-am
fost n stare s le privesc!
Bine, dar ai fost i dumneata la Natalia Dmitrievna? Doar
Da, m-a jignit sptmna trecut. Asta o spun deschis tuturor. Mais, ma chere*, ardeam de
dorina s-l zresc mcar printr-o crptur a uii pe prinul acesta i m-am dus. Unde a mai fi
avut prilejul s-l vd? Parc i-a fi clcat n cas dac nu era la mijloc prinul sta nesuferit!
Imagineaz-i: tuturor li s-a servit ciocolat, dar mie nu i tot timpul gazda nu mi-a adresat nici o
vorbuli. A fcut-o dinadins Grsana ceea! Las'
G-i art eu! Dar rmi cu bine, mon ang6, m grbesc, m grbesc Trebuie neaprat s-o
prind i pe Akulina Panfilovna, ca s-i povestesc Numai c acum poi s-i iei rmas bun de la
prin! N-o s mai vin la dumneata. tii c n-are de loc inere de minte i Anna Nikolaevna o s-l
trag neaprat la dnsa! Ele se tem, cu toatele, c dumneata M-nelegi? n privina Znei
Quelle horreur! *
Poi s m crezi dac-i spun. Tot oraul vuiete. Anna Nikolaevna vrea neaprat s-l
opreasc la mas, iar pe urm de tot! Asta i-o face n ciud, mon ange. M-am uitat printr-o
crptur n curtea ei. E acolo o vnzoleal stranic: se prepar masa, zngnesc cuitele.
Grbete-te, grbete-te i smulge-i-l pe drum, cnd are s porneasc spre dnsa. Doar
dumitale i-a fgduit nti c o s vin la mas! E musafirul dumitale, nu al ei! S-i rd de
dumneata arlatanca ceea, o intrigant, o mucoas! Dar nu merit nici s stea sluj naintea
mea, dei-i nevast de procuror! Eu sunt coloneleas! Am fost crescut la pensionul de
domnioare din aristocraie, condus de madame Gemy. Ptiu! Mais adieu, mon ange*. M
ateapt sania mea, altminteri plecam mpreun cu dumneata
Gazeta volant se fcu nevzut. Maria Alexandrovna fremta, tulburat, din cap pn n
picioare; dar sfatul colonelesei era ct se poate de limpede i de practic. N-avea de ce s mai
zboveasc i nici n-avea cnd. Dar i mai rmnea de nlturat piedica cea mai important.
Maria Alexandrovna se repezi n odaia fetei.
Zna umbla prin camer ncoace i ncolo, cu minile ncruciate pe piept, cu capul plecat,
palid, abtut Avea lacrimi n ochi. Dar privirea-i, aintit asupra mamei sale, sclipea plin
de hotrre. Se grbi s-i ascund lacrimile i un zmbet sarcastic i se ivi pe buze.
Mmic, rosti ea, lund-o naintea Mariei Alexandrovna, adineauri i-ai cheltuit cu mine
mult elocin, cam prea mult. Dar nu m^ai sedus cu asta. Doar nu-s copil. S m conving pe
mine nsmi c a face un act eroic ca sor de caritate, cnd de fapt nu am nici o chemare
pentru aa ceva i s-mi justific prin scopuri nobile mrviile, svrite numai i numai de
dragul egoismului toate acestea nseamn cel mai ordinar iezuitism
Aa c nu m-am putut nela. Auzi: nu m-am putut nela i vreau s-o nelegi neaprat!
Dar, mon ange! Fcu intimidat Mria Alexandrovna.
Taci, mmic! Ai rbdare s m asculi pn la capt. Dei sunt pe deplin contient c
toate aceste manevre sunt iezuitism curat, dei-s ferm convins c asemenea fapt este cu
totul i cu totul josnic primesc propunerea dumitale n ntregime! Auzi: n ntregime! i-i
declar c sunt gata s m cstoresc cu prinul ba, mai mult, sunt dispus s contribui la
eforturile dumitale pentru a-l sili pe prin s se cstoreasc cu mine. De ce o fac? N-ai nevoie
s tii. E de ajuns faptul c m-am hotrt. Sunt gata de orice: am s-i aduc cizmele la pat, o
s-i fiu slug, voi juca pentru plcerea sa, ca s-mi rscumpr n faa lui josnicia. Am s
folosesc totul pe lume ca el s nu regrete c s-a nsurat cu mine! Dar n schimbul hotrrii
mele, i cer s-mi spui, dar s-mi spui sincer, cum ai s pui la cale toate lucrurile. Dac ai
nceput s vorbeti cu atta struin despre istoria asta, nseamn doar te cunosc prea bine
c nu puteai porni la lucru fr a avea n cap un plan anumit. Fii sincer mcar o dat n via.
Sinceritatea e o condiie obligatorie! Nu m pot hotr fr a ti precis cum ai s faci totul, de-a
fir a pr.
Mria Alexandrovna era att de buimcit de neateptata hotrre a Znei, nct rmase o
vreme nemicat i mut de uimire naintea ei, privind-o cu ochi holbai. Pregtit s lupte cu
romantismul ncpnat al Znei, a crei noblee sever i inspira totdeauna team, mama afl
deodat c fiic-sa era ntru totul de aceeai prere cu ea, gata de orice, chiar mpotriva
convingerilor sale! Prin urmare, chestiunea cpta o trinicie deosebit i ochii i lucir de
bucurie.
Zinocika! Exclam ea n extaz! Zinocika! Tu, carne din carnea mea, snge din sngele meu!
Mai mult nu fu n stare s rosteasc i se repezi s-i mbrieze fiica.
Ah, Doamne! Nu i-am cerut mbriri, mmic, izbucni Zna cu nerbdare i cu dezgust.
S lsm entuziasmele dumitale! Ii cer rspuns la ntrebarea mea i nimic mai mult.
Dar, Zna, eu te iubesc! Te ador i tu m respingi Doar pentru fericirea ta m zbat
i lacrimi neprefcute lucir n ochii ei. Mria Alexandrovna o iubea ntr-adevr pe Zna n felul
su i de ast dat emoia i succesul combinaiei sale o zguduir profund. Cu tot felul ei
oarecum mrginit de a vedea lucrurile, Zna i ddea seama c maic-sa o iubete i
dragostea asta o stingherea. S-ar fi simit mai la largul ei dac Mria Alexandrovna ar fi urto
Ei, nu te supra, mmic, mi-i sufletul aa de frmntat, spuse Zn ca s-o liniteasc.
Nu m supr, nu m supr, ngeraul meu! ciripi Maria Alexandrovna nsufleindu-se ntr-o
clipit. mi dau seama i singur c i-i sufletul frmntat. Vezi, draga mea, mi ceri s fiu
sincer Poftim, voi fi sincer, pn-n fundul inimii, te asigur! Numai s ai ncredere n mine!
i, n primul rnd, in s-i spun c un plan absolut precis, adic n toate amnuntele, nc nam, Zinocika i nici nu pot avea; tu, ca un copil nelept ce eti, ai s pricepi de ce. Ba chiar
prevd unele dificulti Iat, chiar acum gaia asta mi-a trncnit tot soiul de chestii (Ah,
Doamne! Ar trebui s m grbesc!) Vezi, sunt absolut sincer! Dar, i jur, mi voi atinge scopul!
Adug ea n extaz; sigurana mea nu-i de fel poezie, cum spuneai adineauri, ngeraul meu; e
ntemeiat pe un fapt real. E bazat pe totala slbiciune de minte a prinului i asta-i o canava
pe care poi s brodezi tot ce pofteti. Numai s nu mi se pun piedici! Dar n-au s izbuteasc
proastele astea care caut s m pcleasc! Rcni Maria Alexandrovna, plesnind cu palma n
mas i scprnd din ochi scntei. Trebuoara asta m privete pe mine! Dar pentru aa ceva
trebuie mai mult dect orice s ncepem ct se poate de repede, n aa fel, ca chiar astzi s
isprvim tot ce-i mai important, dac-i posibil.
Bine, mmic, dar ascult nc o sincer destinuire. tii de ce m interesez att de mult
de planul dumitale i n-am ncredere n el? Fiindc nu m bizui pe mine. i-am mai spus c mam hotrt s fac mrvia asta, dar dac amnuntele planului dumitale vor fi prea
dezgusttoare, prea murdare, i declar c n-am s pot rezista i o s prsesc totul. tiu c
asta nseamn o nou mrvie: s primeti a face o ticloie i s te temi de mocirla n care
trebuie s te blceti dar ce s-i faci? Aa se va n-tmpla, fr doar i poate
Dar, Zinocika, ce ticloie deosebit vezi tu aici, mon ange? Se mpotrivi Mria
Alexandrovna. E vorba doar de o csnicie convenabil, cum face toat lumea! E destul s
priveti lucrurile din punctul acesta de vedere i totul i se va prea ct se poate de onorabil
Ah, mmic, pentru numele lui Dumnezeu, nu ncerca s m duci cu vorba! Vezi i
dumneata, am primit totul, totul! Ce mai vrei? Te rog, nu te speria dac spun lucrurilor pe
adevratul lor nume. Poate acum asta-i unica mea consolare! i un zmbet amar i se ivi pe
buze.
Bine, bine, las, ngeraul mamei, putem s nu fim de acord n gndire i totui s ne
stimm reciproc. Dac te nelinitete ns chestia amnuntelor i i-e team c ele au s fie
murdare las grija asta pe seama mea. i jur c n-are s te ating nici o stropitur de noroi.
Oare a putea eu dori s te compromit n ochii tuturor? Numai s te bizui pe mine i toate se
vor pune minunat la cale i ct se poate de onorabil mai ales ct se poate de onorabil! N-o s
fie nici un scandal i chiar dac va izbucni vreunul mititel, ns necesar aa Cine tie cum!
Dar pn la izbucnirea lui noi o s fim departe! Doar n-o s rmnem aici! N-au dect s
strige gaiele pn au s rgueasc, nu-mi pas de ele! Chiar acestea au s ne invidieze. iapoi, merit s-i faci inim rea din pricina lor? Chiar m mir de tine, Zinocika, numai nu te
supra pe mine cum se face c tu, cu toat mn-dria ta, te temi de ele?
Ah, mmic, nu de ele m tem! Nu m nelegi de loc! Rspunse nervos Zna.
Bine, bine, sufleelule, nu te supra! Am spus-o numai fiindc nu-i z lsat de Dumnezeu,
ca ele nsele s nu fac vreo mrvie; iar tu o singur dat n via Oare ce vorbesc,
proasta de mine! Nu-i de loc mrvie! Ce este mrav aici? Dimpotriv, totul este ct se
poate de onorabil. Am s i-o dovedesc cu toat fermitatea, Zinocika. In primul rnd, repet,
totul depinde din ce punct de vedere priveti lucrurile
Mai scutete-ne, mmic, cu dovezile dumitale! Izbucni mnios Zn i btu din picior
nerbdtoare.
Bine, sufleelule, nu mai fac, nu mai fac! Iar m-a luat gura pe dinainte
Se ls o scurt tcere. Maria Alexandrovna umbla smerit n urma Znei i se uita cu nelinite
n ochii si, cum se uit un celu n ochii stpnei, dup ce-a fcut o otie.
Nici nu-mi dau seama cum ai s ncepi trebuoara asta, urm Zna cu dezgust. Sunt sigur
c o s dai cinstea pe ruine. Dispreuiesc prerea aelor, dar pentru noi istoria asta va fi o
ruine.
O, dac asta-i tot ce te nelinitete, ngeraul meu, te rog s nu-i faci griji! Te rog, te
implor! S ne nelegem amndou, s nu te gndeti la mine! O, dac ai ti din cte istorii
neplcute am ieit basma curat! Am nvrtit eu afaceri mai ncurcate dect asta! Dar d-mi
voie mcar s ncerc , n orice caz, nainte de toate trebuie s ajungem, ct mai curnd cu
putin, ntre patru ochi cu prinul. Asta n primul rnd! Iar toate urmrile au s depind de
asta! Dar eu presimt i restul evenimentelor. Toate gaiele se vor rscula, dar Nu-i nimic! Le
pun eu la punct singur ! M mai sperie Mozgliakov
Mozgliakov? Rosti cu dispre Zna.
Ei da, Mozgliakov; numai nu te teme, Zinocika! Ii jur c am s-l duc cu vorba pn acolo,
nct chiar el are s ne ajute! nc nu m cunoti, Zinocika! Nu m tii pn azi cum sunt eu
cnd intru n aciune! Ah, Zinocika, sufleelule! Adineauri, cnd am auzit de prinul acesta, mi-a
i izbucnit o idee n minte! Parc m-ar fi strfulgerat o lumin. i cine, cine se putea atepta c
prinul are s vin la noi? Pi, ntr-o mie de ani nu mai ntl-nim un prilej ca sta! Zinocika!
ngeraule! Nu-i o necinste s-i iei drept so un btrn i un olog, ci s te mrii cu un brbat pe
care nu-l poi suferi, urmnd s fii, n acelai timp, nevasta lui cu adevrat! Cci prinului n-ai
s-i fii nevast adevrat. Asta nici nu e o cstorie! E numai, un contract casnic! Doar tot el,
prostul, are s ias n ctig cci tot lui, netotului, i se druiete asemenea fericire nepreuit!
Vai, ce frumoas eti azi, Zinocika! i nu oricum, ci crias ntre frumoase! Pi eu, dac-a fi
fost brbat, a fi dat pentru tine i un regat, dac mi-ai fi cerut! Sunt dobitoci cu toii! Ei, cum s
nu srui mnua asta? i Maria Alexandrovna srut cu foc mna fiicei sale. Doar sta e trup
din trupul meu, carne din carnea mea, snge din sngele meu! S-l nsurm pe neghiob chiar cu
de-a sila! i ce trai o s ducem dup aceea amndou, Zinocika! Fiindc tu n-ai s te despari
de mine, Zinocika, nu-i aa? N-ai s-o alungi pe mama ta dup ce vei da de noroc! Chiar dac
ne certm, ngeraul meu, totui n-ai avut un prieten mai bun dect mine, totui
Mmic! Dac te-ai hotrt, po'ate c ar fi timpul S treci la fapte. Aici nu faci dect si pierzi. Vremea spuse cu nerbdare Zna.
E timpul, Zinocika, ntr-adevr! Ah! M-am luat cu vorba! i aminti Maria Alexandrovna.
Gaiele vor s-l ademeneasc de-a binelea pe prin. ndat m urc n trsur i plec! Ajung
acolo, l chem pe Mozgliakov i pe urm Ba l iau chiar cu fora, dac o fi nevoie. Rmi cu
bine, Zinocika, rmi cu bine, porumbio, nu tnji, nu te ndoi, nu fi trist, lucrul de cpetenie
este s nu fii trist! Toate se vor pune la cale de minune, ct se poate de onorabil! Totu-i din ce
punct de vedere priveti lucrurile. Ei, rmi cu bine, rmi cu bine!
Maria Alexandrovna o binecuvnt pe Zna cu semnul crucii, se repezi afar din odaie, se
nvrti cam un minut n camera ei naintea oglinzii, iar dup dou minute gonea pe strzile
Mordasovului, n trsura ei, la care zilnic se nhmau caii n jurul acestei ore, pentru orice
CAPITOLUL VII
Dar Maria Alexandrovna era mnat nainte de geniul ei. Alctuise un plan mre i curajos. Si mrii fata cu un bogta, un prin, un olog, s-o mrii pe ascuns de toi, profitnd de mintea
slab i lipsa de aprare a oaspetelui tu S-o mrii hoete, cum ar fi spus dumanii Mariei
Alexandrovna era nu numai un act ndrzne, ci chiar temerar. Planul era, firete, convenabil;
dar, n caz de nereuit, autoarea lui se vedea n primejdie de a fi acoperit de o foarte mare
ruine. Maria Alexandrovna tia acest lucru, dar nu s-a descurajat: Am ieit eu basma curat
din afaceri mai neplcute! i spusese ea Znei i grise numai adevrul. Altminteri, ce fel de
de inimi, nenumrai dobitoci. Dar s lsm asta, e o idee de prisos. Vestea avu proporiile unui
trsnet. Cstoria cu prinul prea fiecruia att de profitabil, att de strlucit, nct nici
mcar latura stranie a acestei afaceri nu srea nimnui n ochi. S mai notm un fapt: Zna era
detestat aproape mai mult dect Maria Alexandrovna de ce? Nu se tie. Poate frumuseea
ei s fi fost, n parte, de vin. Poate c i din pricin c Maria Alexandrovna era, totui, mai
apropiat de cei din Mordasov, ca una de-a lor. Dac ar fi disprut din ora cine tie?
Poate ar fi fost regretat. Ea nsufleea societatea localnic cu venicele sale poveti. Fr
ea, ar fi domnit n trg plictiseala. Zna ns, dimpotriv, se inea aa, de parc ar fi trit n
nori i nu n trgul Mordasov. Era oarecum nepotrivit cu oamenii acetia, mai presus dect ei
i, poate, fr s-i dea seama nici ea, se purta cu ei nenchipuit de trufa. i deodat, acum,
aceeai Zn, pe seama creia circulau istorii scandaloase, semea, mndra Zna va deveni
milionar, prines i va intra n rndurile oamenilor cu vaz.
Peste vreo doi ani, dup ce va rmne vduv, are s se mrite cu vreun duce sau chiar cu un
general Mai tii, poate chiar cu guvernatorul (iar guvernatorul din Mordasov, parc dinadins,
era vduv i ct se poate de sensibil fa de sexul slab). Atunci ea urma s fie prima cucoan
din gubernie i, bineneles, numai gndul acesta era insuportabil i niciodat vreo veste nu
trezise atta indignare n Mordasov, ca vestea cstoriei Znei cu prinul. ntr-o clipit, strigte
mnioase se ridicar din toate prile. Unii ipau c e un pcat, ba chiar o ticloie, ntruct
btrnul nu-i n toate minile; l nelaser, l pcliser, l jefuiser, profi-tnd de mintea lui
slab; c btrnul trebuia salvat din ghearele lor setoase de snge; c, n sfrit, asta era o
tlhrie i o imoralitate; c, la urma urmei, cu ce sunt altele mai prejos de Zn? i altele ar fi
putut, la fel, s se mrite cu prinul.
Aceste vorbe i strigte Maria Alexandrovna deocamdat le presupunea numai, dar pentru ea
era de ajuns i att. tia bine c toi, dar absolut toi, vor fi dispui s-i zdrniceasc inteniile.
Chiar acum alii vroiau s-l confite pe prin, nct ea era nevoit s-l readuc aproape prin
lupt. La urma urmei, chiar dac are s izbuteasc a-l prinde pe prin i a-l ademeni s vin
napoi, nu-l va putea ine mereu priponit. i, n sfrit, cine i garanteaz c chiar azi, peste
dou ceasuri, ntregul cor solemn al cucoanelor din Mordasov nu se va afla n salonul ei i nc
sub un astfel de pretext, nct va fi cu neputin s nu le primeti? Refuz s le primeti pe u
i ele au s intre pe fereastr: caz aproape imposibil, dar petrecut n Mordasov.
Cu un cuvnt, nu puteai pierde nici un ceas, nici o clip, iar ntre timp treaba nc nici nu era
pus pe roate. Deodat, o idee genial strfulgera n capul Mariei Alexandrovna i pe loc se
coapse. Despre aceast nou idee nu vom uita s vorbim la vremea sa. Ne vom mulumi doar
s spunem c, n momentul acela, eroina noastr zbura pe strzile Mordasovului,
amenintoare i exaltat, hotrt s dea chiar o lupt adevrat, dac va fi nevoie, ca s-l
recucereasc pe prin. Nu tia nc n ce fel i va nfptui hotrrea i nici unde anume l va
ntlni; n schimb, tia una i bun: c mai degrab se va rsturna cu capul n jos tot
Mordasovul dect s nu se ndeplineasc, iot cu iot, planurile sale de acum.
Primul pas i iei cum nu se poate mai bine. Avu norocul s-l surprind pe prin n strad i-l
aduse acas la mas. Dac ar ntreba cineva: prin ce mijloc, n ciuda tuturor uneltirilor
dumane, a izbutit ea ca lucrurile s rmn pe-a ei, lsnd-o pe Anna Nikolaevna cu buzele
umflate? M simt dator s declar c asemenea ntrebare poate fi socotit chiar jignitoare
pentru Maria Alexandrovna. S nu fie ea n stare a repurta o victorie asupra unei oarecare
Anna Nikolaevna Antipova? L-a arestat, nici mai mult, nici mai puin pe prin, care tocmai se
apropia de casa rivalei sale i, fr s in seam de nimic, ba chiar n pofida argumentelor lui
Mozgliakov nsui speriat de perspectiva unui scandal, Maria Aiexandrovna l-a trecut pe btrn
n trsura ei. Tocmai prin asta se deosebea ea de rivalele sale: c nu ovia n cazuri
hotrtoare nici n faa unui scandal iminent, lund drept axiom ideea c succesul scuz totul.
Se nelege c prinul nu opuse o rezisten vdit i, dup obiceiul su, uit totul foarte repede
i rmase foarte mulumit.
La mas, trncni fr ncetare, n culmea veseliei, fcu spirite, calambururi; povestea
anecdote pe care nu le isprvea, ori srea de la una la alta, fr s bage de seam. Buse la
Natalia Dmitrievna trei cupe de ampanie. Mai bu la mas i se amei de-a binelea. Aici ns i
turna intenionat butura nsi Maria Alexandrovna. Mncarea era foarte acceptabil. Bestia
de Nikita nu le fcuse figura. Gazda nsufleea societatea printr-o amabilitate mai mult dect
fermectoare. Dar ceilali meseni, parc dinadins, erau ct se poate de triti. Zna edea
tcut n chip solemn. Mozgliakov nu se simea, parc, n apele lui i mnca puin. Se gndea
la ceva i cum asta i se ntmpla destul de rar, Maria Alexandrovna era foarte nelinitit.
Nastasia Petrovna, posomorit, i fcea chiar pe furi lui Mozgliakov nite semne ciudate, pe
care acesta nici nu le bga n seam. Dac n-ar fi fost gazda, fermector de amabil, prnzul
ar fi semnat cu o nmormntare.
ntre timp, ns, Maria Alexandrovna czuse prad nelinitii, nsi Zna o bga n toi sperieii
cu nfiarea-i trist i cu ochii si plni. Iar pe deasupra mai era o piedic: trebuia s se
grbeasc, s dea zor. Blestematul de Mozgliakov, ns, edea ca un ntng fr griji i nu
fcea dect s-o ncurce! C doar nu putea ncepe, ntr-adevr, aciunea n prezena lui! Maria
Alexandrovna se scul de la mas nespus de agitat. Nu mic i fu mirarea, chiar spaima
plcut dac ne putem exprima astfel cnd Mozgliakov, de ndat ce musafirii se scular
de la mas, se apropie de gazd i, cu totul pe neateptate, anun c, spre marele lui regret,
este nevoit s plece de ndat.
Unde? ntreb, chipurile, cu profund comptimire Maria Alexandrovna.
S vedei, Maria Alexandrovna, ncepu nelinitit Mozgliakov ncurcndu-se chiar nielu, mi sa ntmplat o istorie tare ciudat. Nu tiu nici eu cum s spun Pentru numele lui Dumnezeu,
dai-mi un sfat!
Ce-i? Ce anume?
Naul meu, Boroduev, tii dumneavoastr, negustorul acela S-a ntlnit azi cu mine. E
tare suprat btrnul, mi face reprouri, zice c umblu cu nasul pe sus. E a treia oar c vin la
Mordasov i nc nu m-am artat pe la dnsul. Vino, zice, azi, la ceai. Acum e patru fix; iar el
bea ceai, ca n vremurile vechi, cum se scoal, n jurul orei cinci. Ce s fac? Sigur, Maria
Alexandrovna, c mi-i nu tiu cum; dar gndii-v i dumneavoastr! El l-a scpat pe rposatul
taic-meu de treang, cnd a pierdut la joc banii statului. Dac va avea loc cstoria mea cu
Zinaida Afanasievna, gndii-v: eu nu am dect o sut cincizeci de suflete, pe cnd naul are o
avere de un milion, zice lumea c i mai mult. Fr copii. Dac-i intru n voie, mi las o sut de
mii prin testament. aptezeci de ani, gndii-v.
Ah, Doamne! Atunci, ce faci! De ce mai zboveti? Strig Maria Alexandrovna, abia
ascunzndu-i bucuria. Du-te, du-te! Cu asta nu se poate s glumeti. Vedeam eu c erai
abtut la mas! Pleac, mon ami, pleac! Ar fi trebuit s te duci nc de diminea n vizit la
dnsul, ca s ari c-l preuieti i c ii la mngierea lui! Ah, tineretul sta, tineretul sta!
Chiar dumneavoastr, Maria Alexandrovna, izbucni uimit Mozgliakov, chiar dumneavoastr
m ineai de ru pentru legtura asta! Spuneai c-i un bdran, c poart barb, c se trage
n degete cu toi beivanii, cu derbedeii de prin subsoluri i cu avocaii?
Ah, mon ami! Parc puine lucruri necugetate spunem cu toii! i eu pot grei, nu-s sfnta.
De altfel, nici nu-mi amintesc, dar poate c eram n cine tie ce dispoziie i apoi, pe atunci
nc nu cerusei mna Zinociki Sigur c e egoism din partea mea, dar acum sunt silit s
privesc lucrurile i din alt punct de vedere i ce mam m-ar putea nvinui n cazul acesta? Du-te,
nu zbovi nici un minut! Stai la el i disear Ascult! Ad ntr-un fel vorba i despre mine.
Spune-i c-l respect, c in la dnsul, c-l admir. Vorbete-i aa, ct mai iscusit, ct mai frumos
I Ah, Doamne! i-mi ieise cu totul din cap lucrul sta! Cum nu mi-a venit mie nsmi gndul s
te sftuiesc!
mi redai viaa, Maria Alexandrovna! Exclam ncntat Mozgliakov. Acum, v jur, am s v
ascult n toate cele! i cnd stai i te gndeti, drept s spun Mi-era i fric s v spun!
Ei, rmnei cu bine, iar eu am i plecat! Scuzai-m fa de Zinaida Afanasievna. De altfel,
neaprat
Te binecuvntez, mon ami! Vezi, nu uita s-i vorbeti de mine. E ntr-adevr un btrnel
foarte drgu. De mult mi-am schimbat prerea despre el De altfel, totdeauna mi-a plcut la
dnsul aerul acesta vechi rusesc, neao Au revoir, mon ami, au revoir! * Vai, bine c se
duce dracului! Nu, aici m ajut chiar bunul Dumnezeu! se gndi ea, nbuindu-se de bucurie.
Pavel Alexandrovici iei n antreu i tocmai i punea uba, cnd se ivi pe neateptate Nastasia
Petrovna. l pndise pn atunci.
Unde pleci? i spuse ea, apucndu-l de mn.
La Boroduev, Nastasia Petrovna! La naul meu: a binevoit s m boteze Un btrn bogat,
are s-mi lase ceva, aa c trebuie s-l linguesc niel!
Pavel Alexandrovici se afla ntr-o excelent dispoziie sufleteasc.
La Boroduev! Atunci ia-i rmas bun de la logodnic! rosti tios Nastasia Petrovna.
Cum aa ia-i rmas bun?
Uite-aa! Credeai c-i a dumitale? Dar uite c vor s-o mrite cu prinul. Am auzit cu urechile
mele!
Cu prinul? Fie-i mil de mine, Nastasia Petrovna!
De ce mil? Uite, n-ai dori s priveti i s asculi dumneata nsui? Las uba i vino
ncoace!
Uluit, Pavel Alexandrovici arunc uba i o lu n vrful degetelor dup Nastasia Petrovna. Ea l
duse n aceeai cmru de unde ascultase i privise dimineaa.
Iart-m, Nastasia Petrovna, zu c nu neleg nimic!
Ai s nelegi, de ndat ce ai s te apleci i ai s asculi.
Comedia, probabil, are s nceap acui.
Care comedie?
Pst! Nu vorbi tare! Comedia care te reprezint nici mai mult, nici mai puin dect ca un
pclit. Adineauri, cnd ai plecat cu prinul, Maria Alexandrovna a cutat un ceas ntreg s-o
nduplece pe Zna s se mrite cu prinul sta. Cic nu-i nimic mai uor dect s-l trag pe
sfoar i a ticluit nite urubrii, nct pn i mie mi s-a fcut grea. Am ascultat totul, de aici.
Zna a consimit. Cum te-au mai ocrt amndou! Te fac de-a dreptul prost; iar Zna a spus
deschis c pentru nimic n lume nu se mrit cu dumneata. i eu, proasta de mine! Voiam s
m gtesc cu o funduli roie! Ia, ascult, ascult!
Pi asta-i cea mai mrav perfidie, dac aa stau lucrurile! opti Pavel Alexandrovici,
uitndu-se prostete n ochii Nastasiei Petrovna.
Ascult numai i ai s auzi lucruri i mai i.
Pi, unde s ascult?
Uite, apleac-te pn la crptura aceea
Dar, Nastasia Petrovna, eu Eu nu-s capabil s-ascult pe la ui.
Ei, acum i-ai adus aminte! Aici, frate, trebuie s lai onoarea Ia o parte; dac ai venit,
ascult!
Totui
Iar dac nu eti capabil, rmi cu buzele umflate! Mie-mi pare ru de dnsul, iar el face pe
grozavul! Eu ce hram port! Doar n-o fac pentru mine. Eu una nu mai rmn aici nici pn
disear!
Clcndu-i pe inim, Pavel Alexandrovici se aplec spre crptur. Inima i btea cu putere ii zvcneau tmplele. Aproape nu nelegea ce se petrecea cu el.
CAPITOLUL VIII
Va s zic, te-ai distrat foarte bine, prine, la Natalia Dmitrievna? l ntreb Mria
Alexandrovna, cercetnd cu o privire avid cmpul viitoarei btlii i dorind ca discuia s
nceap n chipul cel mai nevinovat. Inima i btea de emoie i de ateptare.
Dup-mas, gazda l mutase de ndat pe prin n salonul n care acesta fusese primit de
diminea. Toate evenimentele solemne ca i primirile aveau loc n acelai salon din casa Mariei
Alexandrovna. Ea se mndrea cu odaia asta. Dup ase cupe, btrnelul se muiase parc de
tot i nu se inea solid pe picioare. In schimb, trncnea fr oprire. Limbuia parc i sporise,
Maria Alexandrovna i ddea seama c avea de-a face cu o izbucnire de scurt durat i c,
n curnd, oaspetele, ngreuiat de butur, are s cad de somn. Trebuia s prind momentul
favorabil.
mbrind cu privirea cmpul de btaie, Maria Alexandrovna bg de seam cu satisfacie c
libidinosul btrnel se uita cu o deosebit plcere la Zn i inima ei de mam tresalt de
bucurie.
Extraor-dinar de bine, rspunse prinul, i, tii, e o femeie mi-nu-nat, Natalia Dmitrievna, o
femeie mi-nu-nat!
Orict de preocupat era de mreele sale planuri, dar o laud att de fi adus rivalei sale
o nep pe Maria Alexandrovna drept n inim.
D-mi voie, prine! Se bosumfl ea, scprnd din ochi; dac Natalia Dmitrievna a dumitale
e o femeie minunat, atunci nici nu mai tiu ce s spun! Dar zic c dumneata nu cunoti de loc
societatea de aici, absolut de loc! Pi asta-i numai o masc cu caliti nemaipomenite, cu
sentimente nobile, o spoial de aur, o adevrat comedie. D puin la o parte spoiala asta i
vei vedea sub flori mustind veninul, un ntreg viespar unde vei fi devorat de n-au s-i rmn
nici oscioarele!
Oare? Exclam prinul. M mir!
i jur c-i aa. Ah, mon prince! Ascult, Zna, trebuie, sfat obligat s-i povestesc prinului
ntmplarea ridicol i josnic cu Natalia asta, din sptmna trecut, i mai aminteti? Da,
prine, despre aceeai Natalia Dmitrievna pe care o lauzi att, de care eti aa de ncntat. O,
preabunul meu prin! i jur c nu-s o brfitoare! Dar i voi istorisi neaprat, numai ca s te
distrez, pentru a-i arta printr-un exemplu viu, ca s zic aa, sub lup, ce fel de oameni sunt
aici! Acum dou sptmni vine la mine Natalia Dmitrievna asta. S-a servit cafeaua, iar eu. Am
ieit cu nite treburi. in foarte bine minte ct zahr rmsese n zaharnia de argint: era plin
cu vrf. M ntorc, m uit: pe fund numai trei bucele. n afar de Natalia Dmitrievna, nu mai
fusese nimeni n odaie. Ce zici de ea! Are cas proprie, de zid i bani cu nemiluita! E un caz
ridicol, comic, dar judec dup toate acestea distincia societii de la noi!
Oa-re! Fcu prinul, sincer mirat. Totui, ce lcomie nefireasc! Oare a mncat ea singur
tot zahrul?
Iat deci ce femeie minunat este ea, prine! Cum i place ntmplarea asta ruinoas? Pi,
eu cred c a fi murit n clipa n care m-a fi dedat la o fapt att de dezgusttoare!
cunosc! Am ascultat demult romana asta Ea mi a-min-tete att de viu Ah, Doamne!
Nu m voi apuca s descriu ce s-a ntmplat cu prinul n clipa cnd a nceput s cnte Zna.
Cnta o veche roman franuzeasc, care pe vremuri fcuse mare vlv. Zna o zicea
minunat. Glasul su curat i sonor de contralto te ptrundea pn-n fundul inimii. Obrazu-i
frumos, ochii minunai, degetele superbe, ca sculptate, cu care ntorcea filele notelor, prul ei
des, negru, lucios, pieptul ce tresalt, ntreaga sa siluet mndr, ncnttoare, plin de
distincie toate acestea l fermecar definitiv pe bietul btrnet. Nu-i mai lua ochii de la
dnsa; n timp ce o asculta, se sufoca de emoie. Inima lui btrn, nclzit de ampanie, de
muzic i de amintiri renviate (i care din noi nu are amintirile sale preferate?) btea des, tot
mai repede, cum nu mai btuse de mult Era gata s cad n genunchi n faa Znei i
aproape plngea cnd ea isprvi de cntat.
O, ma charmante enfant! Izbucni el, srutndu-i degetele. Vous me ravissez. Acum, abia
acum mi-am amintit Dar Dar O, ma charmante enfant
Prinul nu fu n stare s sfreasc.
Maria Alexandrovna simi c sosise clipa cuvenit.
De ce te nenoroceti, prine? Declam ea triumftor. Atta sentiment, atta for vital,
atta bogie sufleteasc i s te ngropi pentru toat viaa n singurtate! S fugi de oameni,
de prieteni! Dar e un lucru de neiertat! Schimb-i hotrrea, prine! Privete viaa, ca s zic
aa, cu un ochi limpede! Invoc n inima dumitale suvenirurile trecutului amintirea tinereii de
aur, a zilelor frumoase, lipsite de griji nvie-le, nvie-le pe dumneata nsui! ncepe s trieti
iar n societatea oamenilor, n mijlocul lor! Pleac n strintate, n Italia, n Spania n Spania,
prine! Ai nevoie de un om care s te ocroteasc, de o inim care s te iubeasc, s te
stimeze, s te neleag! Dar ai prieteni! Cheam-i, f-le semn i au s vin o mulime! Eu
prima am s las totul i am s alerg la chemarea dumitale. N-am uitat prietenia noastr,
prine Am s-mi prsesc soul i am s vin cu dumneata ba chiar, dac a fi fost mai
tnr, dac a fi fost la fel de frumoas i de ncnttoare ca fiic-mea, i-a fi devenit
tovar de drum, prieten, soie, dac ai fi vrut!
i eu sunt convins c ai fost o charmante personne la timpul su, rosti prinul, suflndu-i
nasul n batist. Avea ochii scldai n lacrimi.
Trim prin copiii notri, prine, rspunse cu profund emoie Maria Alexandrovna. i eu am
ngerul meu pzitor! E ea, fiic-mea, prietena gndurilor mele, a inimii mele, prine! A respins
pn acum apte propuneri, nevrnd s se despart de mine.
nseamn c are s vin i ea cu dumneata cnd ai s m n-so-eti n str-i-n-tate? In
cazul acesta, am s plec neaprat n strintate, exclam prinul, nsufleindu-se. Ne-a-p-rat
am s plec! i dac a putea s m mngi cu spe-ran-a. Dar ea e un copil ncnttor, n-cnt-tor! O, ma charmante enfant! *
i prinul se porni din nou s-i srute minile. Srmanul, ar fi vrut s se pun n genunchi
naintea ei.
Dar Dar, prine, dumneata spui: dac ai putea s te mngi cu sperana? Prinse din zbor
vorba Maria Alexandrovna, simind un nou avnt de elocin. Dar eti ciudat, prine! Oare ai
nceput s te socoti nedemn de atenia femeilor? Nu tinereea nseamn frumusee. Amintetei c dumneata, ca s zic aa, eti un vlstar al aristocraiei! Eti reprezentantul sentimentelor
celor mai fine, mai cavalereti i al manierelor! Oare Maria nu s-a ndrgostit de btrnul
Mazepa? mi amintesc, am citit undeva, c Lauzun , acel fermector marchiz de la curtea lui
Ludovic Am uitat care anume la o vrst naintat, btrn fiind, a cucerit inima uneia dintre
cele mai mari frumusei de la curte! i cine i-a spus dumitale c eti btrn? Cine te-a
nvat s gndeti aa! Oare oameni ca dumneata pot mbtrni? Dumneata, cu asemenea
bogie de sentimente, idei, voioie, spirit, vitalitate, maniere strlucite! Dar dac ai aprea
acum undeva n strintate, la o staiune balnear, cu o nevast tnr, cu o frumusee, de
pild, ca Zna mea am adus vorba despre ea numai aa, de dragul comparaiei, ai vedea ce
succes colosal ai avea! Dumneata vlstar al aristocraiei; iar ea ,o crias a frumuseilor!
Prine, o duci solemn la bra, ea cnt ntr-o societate strlucit; iar dumneata, pe de alt
parte, reveri n juru-i numai spirit atunci toi vizitatorii staiunii ar alerga s v priveasc!
ntreaga Europ ar ncepe s v aclame, fiindc toate ziarele i toate foiletoanele staiunii s-ar
exprima ntr-un singur glas Prine, prine! i te mai ndoieti dac i-ar putea surde
sperana?
Foiletoane Ei da, ei da! Asta-i n ziare! Bolborosi prinul, nenelegnd dect pe
jumtate sporovial Mriei Alexandrovna i nduiondu-se din ce n ce mai mult. Dar Copilul
meu, dac n-ai o-bo-sit, repet nc o dat romana pe care ai cntat-o adineauri!
Ah, prine! Dar Zna mai are i alte romane, mai frumoase! i aminteti, prine,
L'hirondette*? Ai auzit-o, probabil?
Da, mi amintesc Sau, mai bine zis, am ui-tat. Nu, nu, ro-man-a de adineauri, aceeai pe
care ai mai cn-tat-o! Nu vreau L'hirondelle! Vreau romana aceea O implor prinul ca un
copil.
Zna mai cnt o dat. Prinul nu se putu stpni i czu n genunchi naintea ei. Plngea.
O, ma belle chtelaine! * exclam el cu un glas tremurat din pricina btrneii i a emoiei. O,
ma charmante chtelaine! * O, copilul meu drgla! Mi-ai a-min-tit attea Din cele petrecute
demult Pe atunci credeam c totul are s ias mai bine dect a ieit mai trziu. Pe atunci
cntam n duet cu vicontesa. Aceeai roman Iar acum Nu tiu ce mai e acum
Prinul rosti cu voce ntretiat, necat n lacrimi, ntreg discursul acesta. Limba i se nepeni
vdit. Unele cuvinte aproape nu se mai deslueau. Dar era limpede c prinul se emoionase n
cel mai nalt grad. Maria Alexandrovna se grbi s-i dea paiele.
Prine! Te pomeneti c te-ai ndrgostit de Zna mea! Exclam ea, simind c sosise clipa
solemn.
Rspunsul prinului ntrecu cele mai bune ateptri.
Ba chiar sunt ndrgostit de ea peste cap! Izbucni btrnelul, nsufleit dintr-o dat, stnd n
genunchi mai departe i tremurnd de emoie din talp pn-n cretet. Sunt gata s-mi dau
viaa pentru ea! i dac a putea spera Dar ridic-m, sunt ni-e-lu sl-bit Dac Dac
a putea s-mi fac sperane oferin-du-i inima mea Atunci. Eu. Ea mi-ar cnta n fiecare zi romane, iar eu m-a uita mereu la dnsa M-a uita mereu Ah, Doamne!
Prine, prine! i oferi mna dumitale! Vrei s mi-o rpeti pe Zna mea, pe drgua mea, pe
ngerul meu, Zna! Dar n-am s te las, Zna! S mi-o smulg din mini, din minile mele de
mam! Maria Alexandrovna se repezi la fiic-sa i o strnse tare n brae, dei se simea
ghiontit destul de puternic Mmica srea un pic peste cal. Zna i ddea prea bine seama
de comedia asta, pe care o privea cu un dezgust indescriptibil. Tcea ns, iar Mariei
Alexandrovna nu-i trebuia mai mult.
De nou ori a respins cereri n cstorie, ca s nu se despart de maic-sa! Izbucni ea. Dar
de data asta inima mea presimte desprirea. nc mai nainte am surprins-o cum se uita la
Dumneata. Ai impresionat-o nespus cu aristocratismul dumitale, prine, cu fineea dumitale!
O! Ai s ne despari, presimt asta!
O a-dor! Bolborosi prinul, care tremura nainte ca o frunz de plop.
Va s zic, i prseti mama! Exclam Maria Alexan-tirovna, aninndu-se a doua oar de
gtul fiicei sale.
Zna se grbi s pun capt acestei scene penibile. ntinse n tcere prinului mna ei
tras pe sfoar pe prin, dup ce l-ai mbtat cri! Am s istorisesc tuturor! O s aflai cine-i
Mozgliakov!
Zna tresri i vru s rspund; dar, dup o clip de gndire, se mulumi s strng
dispreuitoare din umeri i trnti ua n urma ei.
n clipa aceea se ivi n prag Maria Alexandrovna. Auzise exclamaia lui Mozgliakov, i ddu
seama ndat ce se ntmplase i se cutremur de spaim. Mozgliakov nc nu plecase;
Mozgliakov se afl n preajma prinului; Mozgliakov are s trmbieze totul prin ora. Secretul
ns, mcar pentru scurt timp, era absolut necesar. Maria Alexandrovna i avea socotelile
sale. ntr-o clip, ghici toate mprejurrile ntmplrii i alctui pe loc planul de mblnzire a lui
Mozgliakov.
Ce-i cu dumneata, mon ami? ntreb ea, apropiindu-se de dnsul i ntinzndu-i prietenos
mna.
Cum, mon ami! Url el, turbat, dup toate cte ai fcut mai zici: mon ami. Morgen frih *,
preastimat doamn! Crezi c ai s m pcleti a doua oar?
mi pare ru, mi pare foarte ru c te vd ntr-o stare de spirit att de ciudat, Pavel
Alexandrovici. Ce expresii! Nici nu caui s te stpneti n faa unei doamne.
n faa unei doamne! Dumneata Dumneata eti tot ce vrei, numai o doamn nu! Zbier
Mozgliakov.
Nu tiu ce anume voia s arate prin exclamaia asta, dar pesemne ceva foarte tare. Maria
Alexandrovna l privi blnd drept n fa.
ezi jos, rosti ea cu tristee, artndu-i fotoliul n care, cu un sfert de or mai nainte, se
odihnise prinul.
Dar ascult, n definitiv, Maria Alexandrovna! Izbucni nedumerit Mozgliakov. Dup cum
priveti, parc nu dumneata, ci tot eu a fi vinovatul. Asta nu mai poate dura! Asemenea
ton Aa ceva, n definitiv, ntrece orice msur a rbdrii omeneti tii asta?
Prietene! Rspunse Maria Alexandrovna, ngduie-mi s te mai numesc astfel, fiindc n-ai un
amic mai bun dect pe mine, drag prietene! Suferi, te chinui, eti rnit drept n inim; de
aceea nu-i de mirare c vorbeti cu mine pe asemenea ton. Dar am curajul s-i dezvlui totul,
ntreg sufletul meu, cu att mai repede, cu ct eu nsmi m simt oarecum vinovat fa de
dumneata. Ia loc, deci, s stm de vorb.
Glasul Mariei Alexandrovna avea o not de blndee suferind. Faa ei exprima durere. Uimit,
Mozgliakov se aez lng dnsa n fotoliu.
Ai ascultat la u? Urm ea, privindu-l cu repro, drept n ochi.
Da, am ascultat! Cum s nu asculi, altminteri mare imbecil a fi fost! Aa, mcar am aflat
tot ce pui la cale mpotriva mea, rspunse grosolan Mozgliakov, ncurajat i aat de propria-i
mnie.
i dumneata, dumneata, cu educaia dumitale, cu principiile dumitale ai putut svri
asemenea fapt? O, Doamne!
Mozgliakov sri n sus.
Dar, Maria Alexandrovna! Exclam el, asta, la urma urmei, nu sunt n stare s-o mai suport.
Amintete-i ce-ai fcut dumneata, cu propriile-i principii i dup aceea judec pe alii!
nc ceva, urm ea, fr s rspund la ntrebrile lui, cine i-a dat ideea s asculi, cine i-a
povestit, cine a spionat aici? Iat ce doresc s aflu.
Ei, te rog s m ieri, dar nu-i spun.
Bine! O s aflu singur. Am spus, Paul, c sunt vinovat fa de dumneata. Dar dac ai s
cercetezi cu de-amnuntul mprejurrile, dar absolut toate, o s vezi c, chiar dac am vreo
vin, apoi numai prin faptul c i-am dorit, ct mai mult, binele.
Mie? Bine? Asta-i din cale-afar! Te asigur c n-ai s m mai tragi pe sfoar! Nu i-ai gsit
prostul!
i se rsuci n fotoliu att de brusc, c-l fcu s trosneasc.
Te rog, prietene, s-i pstrezi sngele rece, dac poi. As-cult-m cu luare-aminte i ai s
cazi singur la nelegere n toate cele. In primul rnd, aveam de gnd s-i explic nentrziat
totul, totul i ai fi auzit de la mine ntreaga istorie, pn la cel mai mic amnunt, fr s te
mai umileti ascultnd pe la ui. Dac nu am avut dinainte o explicaie cu dumneata, asta-i
numai fiindc toat chestiunea era n stare de proiect. S-ar fi putut s nu ias aa lucrurile.
Vezi, sunt absolut sincer cu dumneata. n al doilea rnd, n-o nvinovi pe fiic-mea. Te
iubete la nebunie i a trebuit s depun sforri extraordinare ca s-o rup de dumneata i s-o fac
s consimt a primi propunerea prinului.
Chiar acum am avut plcerea s ascult cea mai deplin dovad a acestei iubiri la nebunie
rosti ironic Mozgliakov.
Bine! Dar dumneata cum ai vorbit cu ea? Oare aa trebuie s vorbeasc un ndrgostit?
Oare aa vorbete, n sfrit, un om de bun condiie? Ai jignit-o i ai iritat-o.
Dar nu-mi arde mie acum de bun condiie, Maria Alexandrovna! Iar mai nainte, dup ce
amndou v uitaseri att de gale la mine, de ndat ce am plecat cu prinul, v-ai i apucat
s m scrmnai. M-ai ponegrit, iat ce am s v spun. tiu tot, tot!
Pesemne din aceeai surs murdar? Observ Maria Alexandrovna, zmbind cu dispre. Da,
Pavel Alexandrovici, te-am ponegrit, te-am vorbit de ru, mrturisesc, m-am zbtut mult. Dar
nsui faptul acesta dovedete ct de greu mi-a fost s-i smulg consimmntul de a te prsi!
Ce om lipsit de ptrundere! Dac nu te-ar fi iubit, ar mai fi fost nevoie sa te ponegresc, s te
prezint ntr-o lumin ridicol, s apelez la mijloace att de extreme? Dar dumneata nc nu
cunoti totul! Am fost nevoit s fac uz de autoritatea mea matern, ca s te smulg din inima ei
i, dup eforturi nenchipuite, am cptat doar un consimmnt formal. Dac ai ascultat
adineauri la u, trebuia s fi observat c Zna nu m-a susinut, nici cu o vorb, nici cu un gest
fa de prin.
n toat scena aceasta, ea aproape n-a rostit nici un cuvnt. A cntat ca un automat. Inima ei
plngea de tristee i, din mil pentru dnsa, l-am scos pn n cele din urm de aici pe prin.
Sunt sigur c a plns dup ce a rmas singur. Cnd ai intrat aici, i-ai vzut, fr doar i
poate, lacrimile
Mozgliakov i aminti c, ntr-adevr, atunci cnd se npustise n odaie, bgase de seam c
Zna era nlcrmat.
Dar dumneata, dumneata de ce ai fost mpotriva mea, Maria Alexandrovna? Strig el De
ce m-ai ponegrit, m-ai brfit, fapte pe care le mrturiseti singur?
A, asta-i alt chestiune! Uite, dac m-ai fi ntrebat cuminte de la nceput, ai fi primit de mult
rspunsul. Da, ai dreptate! Toate acestea le-am fcut eu, singur eu. Pe Zna s n-o
amesteci. De ce am fcut-o? i rspund: n primul rnd, pentru Zna. Prinul e bogat, e om cu
vaz, are relaii i, mritndu-se cu dnsul, Zna va face o partid strlucit. In sfrit, chiar
dac el o s moar, poate chiar n curnd fiindc toi suntem mai mult sau mai puin muritori .
Zna va rmne vduv tnr, prines, n nalta societate i, poate, foarte nstrit. Atunci
ea se va putea mrita cu cine va dori, va putea face o partid din cele mai bogate. Dar, se
nelege, Zna se va recstori cu acela pe care-l iubete, cu cel iubit mai nainte, cruia i
sfiase inima, cstorindu-se cu prinul. E de ajuns numai cina, ca s-o sileasc s repare
greeala fa de cel iubit.
Hm! Mormi Mozgliakov, ngndurat, privindu-i cizmele.
n al doilea rnd i despre asta amintesc numai n treact, urm Maria Alexandrovna, fiindc
asta poate nici n-ai s-o nelegi. II citeti pe Shakespeare al dumitale, i extragi din el toate
sentimentele nalte, dar, de fapt, dei fiind un om foarte bun, eti nc prea tnr, iar eu sunt
mam, Pavel Alexandrovici!
Ascult, aadar: o mrit pe Zna cu prinul, n parte i pentru el nsui, fiindc vreau s-l salvez
prin aceast cstorie. ineam i mai nainte la btrnul acesta nobil, bun ca pinea cald, de
o cinste cavalereasc. Am fost prieteni. El e nefericit n ghearele femeii aceleia infernale. Ea o
s-l bage n mormnt. Bunul Dumnezeu tie c numai eu am fcut-o pe Zna s primeasc a
se cstori cu dnsul numai i numai ca un act pios, ca o jertfire de sine. Zna s-a lsat atras
de nobleea acestor sentimente, de farmecul unei fapte eroice. Ea nsi are ceva oavaleresc
ntr-nsa. I-am nfiat ca o fapt nalt, cretineasc, gestul su de a fi sprijinul, mngierea,
prietenul, copilul, criasa, idolul aceluia, cruia i mai rmne, poate, doar un an de trit. S fie
nconjurat n ultimele zile ale vieii sale nu de o femeie dezgusttoare, de spaim i de tristee,
ci de lumin, prietenie, dragoste. S-i apar ca un rai aceste ultime zile din amurgul vieii sale!
Unde vezi aici egoism, spune-mi, te rog? E mai degrab eroismul unei surori de caritate, nu
egoism.
Va s zic va s zic dumneata ai fcut asta numai pentru prin i de dragul eroismului
unei surori de caritate? Mri Mozgliakov batjocoritor.
neleg i aceast ntrebare, Pavel Alexandrovici, e destul de limpede. Te gndeti, poate,
c n asta s-au mpletit iezuitic avantajele prinului cu propriile mele interese? Ce s-i faci?
Poate c n capul meu i-au fcut loc i asemenea socoteli, dar nu iezuitice, ci involuntare. tiu
c te mir o mrturisire att de deschis, dar te rog un singur lucru, Pavel Alexandrovici: n-o
amesteca n istoria asta pe Zna! Ea e curat ca o porumbi: nu-i face socoteli, nu tie dect
s iubeasc, copilul meu drag ! Dac cineva i-a fcut socoteli, apoi numai eu, eu singur! Dar,
mai nti, ntreab-i sever contiina i spune-mi: cine, n locul meu, nu i-ar fi fcut unele
chibzuieli ntr-un caz asemntor? Avem n vedere interesul personal pn i n treburile
noastre cele mai mrinimoase, cele mai dezinteresate. Facem asta fr s bgm de seam,
chiar fr voia noastr! Aproape toi oamenii, firete, se mint pe sine, cutnd s se
ncredineze c toate faptele lor izvorsc numai din noblee sufleteasc. Eu nu vreau s m
mint: recunosc c, n ciuda elurilor mele nobile, mi-arn fcut i unele socoteli. Dar ntreab-m:
le-am fcut pentru mine? Eu nu mai am nevoie de nimic, Pavel Alexandrovici! Eu mi-am trit
traiul. M-am gndit la ea, la ngerul meu, la copilul meu i care mam m poate nvinui pentru
aa ceva?
Lacrimi lucir n ochii Mariei Alexandrovna. Pavel Alexandrovici asculta uimit spovedania
aceasta sincer i clipea din ochi, nedumerit.
Ei da, care mam Rosti el, n sfrit. tii s-o ntorci bine, Maria Alexandrovna, dar Dar
mi-ai dat cuvntul dumitale ! M-ai ncurajat i pe mine Cum mi vine mie acum? Gndete-te!
i dai seama c eu am rmas de cru?
Cum i poi nchipui c nu m-am gndit la dumneata, mon cher Paul! Dimpotriv: n toate
calculele mele aveam n vedere un profit att de uria pentru dumneata, nct tocmai acesta ma ndemnat ndeosebi s nfptuiesc toat ntreprinderea.
Profitul meu! Izbucni Mozgliakov, de ast dat uluit cu desvrire. Cum aa?
Doamne! Oare se poate s fii pn ntr-atta de naiv i fr ascuime de judecat! exclam
Mria Alexandrovna, nlnd ochii spre cer. O, tineree! Tineree! Iat ce nseamn s te
confunzi n Shakespeare sta, s visezi, s-i nchipui c trieti prin mintea altuia i cu
gndurile altuia! M ntrebi, bunul meu Pavel Alexandrovici, care-i aici profitul dumitale? D-mi
voie, pentru mai mult limpezime, s fac o digresiune. Zna te iubete, asta-i incontestabil! Dar
am bgat de seam c, n pofida dragostei evidente, ntr-nsa se ascunde un soi de
ating elul. Un anume instinct i optea i ei c-i primejdios s rmn la Mordasov. O dat
ajuni la ar, chibzuia ea, n-avea dect s se ntoarc ntreg oraul pe dos ! Se nelege de la
sine c nici n sat nu trebuia s piard vremea. Se putea ntmpl orice, chiar orice, dei noi,
desigur, nu lum n seam zvonurile n legtur cu eroina mea, rspndite n urm de ruvoitori,
cum c n clipa aceea Maria Alexandrovna se temea pn i de poliie.
ntr-un cuvnt, ea i ddea seama c trebuie s-o cunune pe Zna cu prinul ct mai repede cu
putin. Toate mijloacele i erau la ndemn. Putea s-i cunune acas preotul din sat, chiar a
doua zi. Doar au mai fost nuni puse la cale n dou ceasuri! Prinului trebuia s-i lmureasc
graba asta, lipsa oricror srbtoriri, ca logodna i petrecerea fetelor, drept un comme ii faut
necesar.
Urma s fie convins prinul c sistemul acesta era mai decent i mai grandios. n sfrit, totul
putea fi prezentat drept o aventur romantic, atingndu-se astfel coarda cea mai sensibil din
inima prinului. n cel mai ru caz, putea fi mbtat, sau i mai bine, inut ntr-una beat. Iar dup
aceea, orice s-ar fi ntmplat, Zna rmnea prines! Chiar dac nu vor scpa mai trziu de
scandal, de pild, la Petersburg sau la Moscova, unde prinul avea rude exista i aici o
consolare. n primul rnd, toate acestea abia urmau s se ntmple, iar n al doilea rnd, Maria
Alexandrovna era ncredinat c n nalta societate treburile nu ies niciodat fr scandal, mai
ales cele legate de cstorii C aa se i cade, dei scandalurile din nalta societate, dup
concepia ei, trebuiau s fie totdeauna deosebite, grandioase 14, ceva n genul lui Monte-Cristo
sau Memoires du Diable . C, n sfrit, era de ajuns ca Zna s apar numai n nalta
societate, iar mmica ei s-o susin, pentru ca toi s fie nvini n aceeai clip i niciuna
dintre aceste contese i prinese s nu poat rezista la spuneala, obinuit n Mordasov, pe
care era n stare s le-o trag Maria Alexandrovna tuturor la un loc sau fiecruia n parte.
Ca urmare a acestor considerente, Maria Alexandrovna zbura acum ca vntul la moia ei, dup
Afanasi Matveici, de care, dup socotelile sale, avea s aib absolut nevoie. ntr-adevr, a-l
duce pe prin n sat nsemna s-l prezini lud Afanasi Matveici, cu care prinul poate nici n-ar fi
dorit s fac cunotin. Dac ns Afanasi Matveici va rosti invitaia, problema va cpta cu
totul alt nfiare. Pe lng asta, prezena unui tat de familie, n vrst, distins, cu cravat
alb, n frac i cu plria ntr-o mn, sosit anume din ri ndeprtate de ndat ce auzise de
prin, ar fi produs un efect nemaipomenit de plcut, mgulind chiar orgoliul prinului. Asemenea
invitaie, insistent i fastuoas, e greu s-o refuzi, i spuse Maria Alexandrovna.
n sfrit, trsura strbtu n goan trei verste i vizitiul Sofron opri la peronul unei construcii
de lemn, lung, cu un singur cat, nnegrit de vreme, o adevrat paragin, cu un ir lung de
ferestre, nconjurat din toate prile de tei btrni. Era casa de la ar i n acelai timp
reedina de var a Mariei Alexandrovna. n cas se aprinseser luminile.
Unde-i ntngul? Strig Maria Alexandrovna, repezindu-se ca un uragan n odi. De ce se
tvlete aici prosopul sta? A , s-a ters el! Iar a fost la baie? i venic se umfl de ceai! Ei,
ce-ai holbat aa ochii la mine, ntrule? Grika! Grika! Grika! De ce are prul netuns? De
ce nu l-ai tuns pe conaul, cum i-am poruncit sptmna trecut?
Cnd intr n cas, Maria Alexandrovna se pregtea s-l salute mult mai blnd pe Afanasi
Matveici; dar, vzndu-l proaspt sosit de la baie, bndu-i cu desftare ceaiul, nu-i putu
stpni amara-i indignare. ntr-adevr: atta activitate i attea griji din partea ei i atta
nepsare fericit la Afanasi Matveici, om nefolosior i netrebnic! Acest contrast o sgeta drept
n inim. ntre timp, ntngul, sau, ca s ne exprimm mai curtenitor, cel ce fusese numit
ntngul edea n faa samovarului uitndu-se, plin de spaim i de mare uimire, cu gura
cscat i cu ochii zgii la soia sa, care, cnd se ivi, aproape l ncremeni pe loc. Din antreu
se ii mutra adormit i uie a lui Grika; rmsese i el cu ochii holbai la scena asta.
Pi, nu se las, d-aia nu l-am tuns, rosti el cu glas argos i rguit. De zece ori m-am
apropiat cu foarfec de dumnealui uite, zic, acui are s vin cucoana i-o s-o pim
amndoi. Atunci, pe unde o s scoatem cmaa? Nu vreau, zice, mai ateapt, o s-mi fac
prul pentru duminic. Am nevoie de pr lung.
Cum? i face prul? i s-a nzrit s-i faci prul fr s-mi spui? Ce-s fasoanele astea? i
crezi c se potrivete pentru capul tu zlud? Doamne, ce neornduial vd aici! A ce miroase?
Te ntreb, a ce miroase aici? strig Maria Alexandrovna ,npustindu-se de zor asupra
nevinovatului Afanasi Matveici, care se zpcise cu desvrire.
M micu! Bolborosi soul speriat, fr a se scula din loc, uitndu-se cu ochi rugtori la
stpna lui. M-micu!
De cte ori am ncercat s-i vr n capul tu de dobitoc c nu-s de loc micu pentru tine?
Ce micu i sunt eu ie, pigmeule! Cum ndrzneti s numeti astfel o stimabil doamn, al
crei loc e n nalta societate i nu alturi de un dobitoc ca tine!
Pi Pi tu, Maria Alexandrovna, totui eti nevasta mea legiuit i de aceea i vorbesc
ca ntre soi ncerc s-i rspund Afanasi Matveici i n aceeai clip i duse amndou
minile la cap, ca s-i pzeasc prul.'
Ah, mutr mrav ce eti! Cap de dovleac! Cine a mai auzit pn acum un rspuns mai
prostesc? Nevast legiuit! Dar ce fel de neveste legiuite mai exist azi? Mai folosete cineva,
n nalta societate, cuvntul acesta stupid, de seminarist, vorba asta meschin i dezgusttoare
legiuit? i cum de ndrzneti s-mi aduci aminte c-i sunt soie, cnd eu m strduiesc din
rsputeri, prin toate resursele mele sufleteti, s uit mprejurarea asta? De ce-i acoperi capul
cu palmele? Privii ce pr are! E ud, ud de tot! In trei ore nu i se usuc! Cum s-l mai iau cu
mine? Cum s-l art oamenilor? Ce-i de fcut?
i Maria Alexandrovna i frngea minile de furie, alergnd ncolo i ncoace prin odaie.
Nenorocirea, se nelege, nu era mare i se putea nltura lesne. Dar fapt e c Maria
Alexandrovna nu-i putea stpni spiritul atotbiruitor i tiranic. Simea trebuina s-i verse
necontenit mnia asupra iui Afanasi Matveici, fiindc tirania e un obicei care se preface n
necesitate. De altfel, cunoatem cu toii contrastele de care sunt capabile unele doamne
delicate dintr-o societate anume ntre culise, acas la ele; tocmai asemenea contrast am vrut
s-l nfiez aici. Afanasi Matveici urmrea cu emoie evoluiile soiei sale, ba chiar l treceau
nduelile privind-o.
Grika, rcni ea n cele din urm, boierul s se mbrace numaidect! Frac, pantaloni,
cravat alb, vest mai repede! Dar unde i-i peria de cap, unde-i peria?
Micu! Abia am ieit din baie: pot rci, dac plec n ora
Nu rceti!
Pi uite i prul mi-e ud
l uscam noi numaidect. Grika, ia peria de cap i freac-l pn s-o usca. Mai tare! Mai
tare! Mai tare! Uite-aa! Uite-aa!
La porunca asta, contiinciosul i devotatul Grika se puse s frece din rsputeri prul
conaului su i, ca s-i vin mai la n-demn, l apuc de umr i-l aplec puin spre divan.
Afanasi Matveici se strmba gata s plng.
Acum vino ncoace! Ridic-l, Grika. Unde-i pomada? Apleac-te, apleac-te, ticlosule!
Apleac-te, trntorule!
i Maria Alexandrovna se apuc, cu propriile sale mini, s-i pomdeze soul, trgndu-i fr
mil pletele dese, nspicate de cruntee, pe care el, spre nenorocirea lui, nu le tunsese.
Afanasi Matveici icnea, ofta, dar nu scotea nici un ipt i suporta docil ntreaga operaie.
Mi-ai stors vlaga din mine, scrnavule! Rosti Maria Alexandrovna. Apleac-te mai mult,
apleac-te!
Dar de. Ce, micu, i-am stors eu vlaga? Bigui soul, aplecndu-i capul ct mai mult cu
putin.
Ntrul! Nu nelege o alegorie. Acum piaptn-te; i tu, mbrac-l mai repede!
Eroina noastr se aez n fotoliu, urmrind cu un aer inchizitorial ntreg ceremonialul
nvemntrii lui Afanasi Matveici. ntre timp, acesta apuc s se mai odihneasc i s-i vin
n fire: iar cnd ajunser slujitorii Ia nnodatul cravatei albe, brbatul ndrzni chiar s emit o
prere personal n privina formei i a frumuseii nodului. n sfrit, mbrcndu-i fracul,
respectabilul so i recapt pe deplin curajul i ncepu s se priveasc n oglind cu oarecare
stim.
i unde m duci, Maria Alexandrovna? Rosti el n timp ce se ferchezuia.
Mariei Alexandrovna nu-i veni s-i cread urechilor.
Auzii, m rog! Momie de speriat psrile ce eti! Cum ndrzneti s m ntrebi: unde te
duc?
Micu, dar trebuie s tiu
Zt! O dat numai s-mi spui micu, mai ales acolo unde mergem acum! O lun ntreag
ai s rmi fr ceai.
Speriat, soul tcu.
Ian te uit la el! N-ai fost n stare s capei nici mcar o decoraie, cium ce eti! Urm ea,
privind cu dispre fracul negru al lui Afanasi Matveici.
Acesta se supr n cele din urm.
Decoraiile, micu, le dau efii, iar eu sunt consilier i nicidecum cium, rosti el cu nobil
indignare.
Cum, cum, cum? Pi vd c ai nvat s i judeci aici 1 ran prost ce eti! Neisprvitule!
mi pare ru c n-am timp acum s m ocup de tine, c te-a fi Dar nu-i nimic, mi amintesc
eu mai trziu! D-i plria, Grika! D-i uba! Aici, n lipsa mea, s se fac curenie n tustrele
odile. S se deretice i odaia verde, cea din col! Punei mna pe perii! Scoatei husele de pe
oglinzi, de pe ornice i peste un ceas totul s fie gata. Iar tu pune-i fracul; celorlali s le dai
mnui, auzi, Grika, auzi?
Urcar n trsur. Afanasi Matveici era ct se poate de nedumerit. Intre timp, Maria
Alexandrovna se gndea n sine cum s-i vre n cap soului su, aa fel ca s neleag mai
bine, unele precepte necesare n situaia lui actual. Dar soul i-o lu nainte.
tii, Maria Alexandrovna, am avut azi un vis grozav de original! Anun el cu totul pe
neateptate, n mijlocul tcerii reciproce.
Ptiu, sperietoare blestemat! Credeam c-i cine tie ce! Un vis! Cum ndrzneti s mi te
vri n suflet cu visurile tale de mujic! Original! Parc pricepi tu ce-i aceea original! Ascult, i
spun pentru cea din urm oar: dac mai cutezi s-mi pomeneti mcar o dat despre un vis
ori altceva, apoi nici nu tiu ce-am s-i fac! Destup-i urechile! A sosit la mine prinul K. I ii
minte pe prin?
II iu, micu, l iu minte. Da de ce a binevoit s pofteasc pe la noi?
Taci, asta nu.
i treaba ta! Tu trebuie s-l pofteti, de ndat i cu mare cinstire, ca o gazd, la noi la ar.
De aceea te-am i luat. Chiar azi ne urcm n trsur i plecm. Dar dac ai s ndrzneti a
scoate numai o vorbuli toat seara, mine, poimine sau oricnd, am s te pun un an ntreg
s pati gte! Nici s nu crcneti, s nu scoi nici un cuvnt! Asta-i toat datoria ta, ai
neles?
Bine, dar dac am s fiu ntrebat?
Dar sunt convins, prietene, c ai s-mi pstrezi secretul. D-i cuvntul de onoare
Pe cuvnt de onoare, unchiule, c-l pstrez. Ii repet: se poate s m crezi capabil de
asemenea josnicie?
Ah, prietene, cum am czut eu azi fr tine! Feofil m-a rs-tur-nat iar cu trsura.
Te-a rsturnat iar! Dar cnd?
Pi, tocmai cnd ne apropiam de m-ns-ti-re
tiu, unchiule, mai nainte.
Nu, nu, acum dou ceasuri, nu mai mult, am plecat spre mnstire, iar el s-a apucat s m
rstoarne. Aa de tare m-am speriat, c i acum parc mi-e srit inima din loc.
Dar, unchiule, ai dormit doar! Spuse uimit Mozgliakov.
Ei da, am dormit i pe urm am ple-cat, de altfel de altfel, poate c Ah, ct e de
ciudat!
Te asigur, unchiule, c ai visat! Ai dormit ct se poate de linitit dup prnz i pn acum.
Oare? i prinul czu pe gnduri.
Ei da, ntr-adevr, poate c s-a ntmplat n vis. De altfel, mi amintesc tot ce am visat. Mai
nti, am vzut un taur fioros, cu coarne; pe urm, am visat un pro-cu-ror i parc i el avea
coarne
Acesta-i, pesemne, Nikolai Vasilieviei Antipov, unchiule.
Ei da, poate c era el. Dup aceea, l-am vzut pe Napoleon Bo-na-parte. tii, prietene,
toat lumea spune c semn cu Napoleon Bo-na-parte Iar din profil cic semn izbitor cu un
pap din vremurile strvechi. Cum gseti, dragul meu, semn cu un pa-p?
Cred c semeni ntru totul cu Napoleon, unchiule.
Ei da, en face *. De altfel i eu cred la fel, dragul meu. i l-am visat cnd se afla pe insul
i, tii, era aa de vorbre, plin de ndrzneal i vesel, c m-a amuzat nes-pus.
Vorbeti de Napoleon, unchiule? Zise Pavel Alexandrovici, privindu-l gnditor. i o idee
stranie i se nfirip n minte o idee de care nici el nsui nc nu-i putea da bine seama.
Ei da, de Na-po-le-on. Amndoi am tot discutat filosofie. i tii, prietene, mi pare chiar ru
c s-au purtat att de aspru cu dnsul En-gle-jii. Sigur c da, dac nu-l ineau n lan, se
ddea iar la oameni. Era ca turbat! Dar tot mi pare ru! Eu nu m-a fi purtat aa. Eu l-a fi pus
s stea pe o insul ne-lo-cuit.
De ce pe una nelocuit? l ntreb Mozgliakov distrat.
Ei, mcar i pe una locuit. Dar numai de oameni nelepi. Ei i i-a fi organizat tot soiul de
distrac-ii: teatru, muzic, balet totul pe socoteala statului. I-a fi dat drumul s se plimbe,
bineneles sub supraveghere, altfel ar fi ters-o numaidect. Stranic i plceau nu tiu ce
piroti. Ei i piroti a fi pus s i se coac. L-a fi inut, ca s zic aa, p-rin-tete. Cu mine sar fi cit
Mozgliakov asculta distrat sporovial btrnului pe jumtate nc adormit i-i rodea unghiile
de nerbdare. Ar fi vrut s aduc vorba de nsurtoare, nu tia nici el de oe anume. Dar inima i
clocotea cu o furie nemrginit. Deodat, btrnelul scoase un strigt de mirare.
Ah, mon ami! Dar am uitat s-i spun. nchipuiete-i, am fcut azi o cerere n c-s-to-rie.
O cerere n cstorie, unchiule? Exclam Mozgliakov, nsufleindu-se.
Ei, da, o cerere n c-s-to-rie. Pahomci, pleci? Bine. Cest une charmante persoane
Dar i mrturisesc, dragul, meu, am procedat ne-chib-zuit. Abia a-cum vd. Ah, Doamne!
Dar d-mi voie, unchiule, cnd ai fcut-o?
i mrturisesc, prietene, nici nu tiu precis cnd anume. Nu cumva am visat i asta? Ah,
totui ce ciudat e!
Mozgliakov tresri de ncntare. O nou idee i fulger prin minte.
i, la urma urmei, eti prin. Oare numai o partid ca asta ai putea gsi dac ar trebui, ntradevr, dintr-un motiv oarecare, s te nsori? Gndete-te numai ce vor spune rudele dumitale?
Ah, prietene, m-ar mnca de viu! Am i ndurat din partea lor atta perfidie i rutate
Imagineaz-i, bnuiesc c au vrut s m nchid ntr-o cas de ne-buni. Ei, spune i tu,
prietene, este acesta un lucru potrivit? Ce-a fi fcut eu acolo ntr-o cas de ne-buni?
Se nelege, unchiule, i, de aceea, n-am s m deprtez nici un pas de dumneata, dup ce
ai s cobori. Acolo-s musafiri acum.
Musafiri? Ah, Doamne!
Nu te neliniti, unchiule, am s fiu lng dumneata.
Vai, ct i sunt de re-cu-nos-c-tor, dragul meu, eti pur i simplu salvatorul meu. Dar, tii
ceva? Mai bine plec.
Mine, unchiule, mine diminea la ora apte. Iar astzi i iei rmas bun de la toi i le spui
c pleci.
Plec neaprat la printele Misail Dar, prietene, dac au s m pe-eas-c aici, jos?
Nu te teme, unchiule, am s fiu lng dumneata. i, Ia urma urmei, orice ar spune, orice
aluzie ar face, spune-le direct c ai vzut totul n vis Aa cum s-a i ntmplat de fapt.
Ei da, ne-a-p-rat n vis! Numai c, tii, prietene, a fost totui un vis nespus de n-on-t-tor!
Ea e uimitor de frumoas i, tii, are nite forme
Ei, rmi cu bine, unchiule, eu m duc jos, iar dumneata
Cum? M lai, va s zic, singur! Izbucni prinul nspimntat.
Nu, unchiule, coborm numai separat; nti eu, apoi dumneata. O s fie mai bine aa.
Ei, bi-ne! Apropo, trebuie s-mi notez un gnd.
Tocmai, unchiule, noteaz-i gndul i dup aceea vino, nu zbovi. Iar mine diminea
Mine dimineaa la ieromonah, neaprat la ie-ro-mo-nah! Charmant, charmant! Dar tii,
prietene, ea e ui-mi-tor de frumoas Nite forme i dac ar fi trebuit neaprat s m nsor,
atunci
S te fereasc Dumnezeu, unchiule!
Ei da, s m fereasc Dumnezeu Ei, la revedere, dragul meu, vin ndat Numai s-mi
notez. Apropo, de mult voiam s te ntreb: ai citit memoriile lui Casanova?
Am citit, unchiule, dar de ce?
Ei da Uite, acum am ui-tat ce vroiam s spun
Ai s-i aminteti mai trziu, unchiule! La revedere!
La revedere, prietene, la revedere! Totui, a fost un vis ncnttor, un vis n-cn-t-tor!
CAPITOLUL XII
Venim toate la dumneata, toate! Are s vin i Praskovia Ilinina, vroia s vin i Luiza
Karlovna, gnguri Arma Nikolaevna, intrnd n salon i privind cu aviditate n jur. Era o cuconi
mrunt, destul de drgu, mbrcat pestri, dar bogat i pe deasupra tiind foarte bine ci drgu. I se prea mereu c prinul, mpreun cu Zna, sunt ascuni undeva ntr-un col.
i Katerina Petrovna are s vin. i Felisata Mihailovna vroia s vin, adug Natalia
Dmitrievna, o cucoan de dimensiuni uriae, ale crei forme i plcuser aa de mult prinului i
care grozav aducea cu un grenadier. Purta o plrie roz, mic de tot, care-i sttea pe ceaf.
Se mpliniser trei sptmni de cnd era cea mai sincer prieten a Annei Nikolaevna, creia
i ddea de mult trcoale, i fcea curte i pe care, judecind dup aspect, ar fi putut s-o nghit
dintr-o mbuctur, cu oase cu tot.
Nu mai vorbesc de ncntarea, a putea spune, pe cie o simt, vzndu-v pe amndoi la
mine i nc seara, i ncepu cntecul Maria Alexandrovna, dup ce-i reveni din buimceala
surprizei; dar, spunei-mi, v rog, ce minune v-a adunat azi la mine, dup ce mi pierdusem cu
totul ndejdea de a avea onoarea asta?
O, Doamne, Maria Alexandrovna, cum eti i dumneata, zu aa! Rosti dulceag Natalia
Dmitrievna, fandosindu-se ruinoas i cu glas piigiat, ceea ce fcea un contrast ct se poate
de curios cu nfiarea ei.
Mais, ma charmante, ciripi Anna Nikolaevna, dar trebuie, trebuie neaprat s isprvim ntr-o
bun zi pregtirile noastre pentru teatrul acesta. nc azi Piotr Mihailovici i-a artat lui Kallist
Stanislavici nespusa-i mhnire c activitatea asta nu merge bine i c nu facem dect s ne
certm. De aceea ne-am i adunat n seara asta i ce ne-am zis: hai s mergem la Maria
Alexandrovna i s hotfrum totul, dintr-o dat! Natalia Dmitrievna le-a dat de tire i celorlalte.
Au s vin toate. Aa o s ne nelegem i o s ias lucrurile bine. S nu se mai spun c nu
facem dect s ne certm, nu-i aa, mon ange? Adug ea galnic, srutnd-o pe Maria
Alexandrovna. Ah, Doamne! Zinaida Afanasievna! Pe zi ce trece te faci mai frumoas! Anna
Nikolaevna se repezi s-o srute pe Zna.
Nici nu are altceva de fcut, dect s nfloreasc! Adug dulceag Natalia Dmitrievna,
frecndu-i minile uriae.
Uf, dracu s le ia! Nu m-am gndit la teatrul sta! Au i gsit un pretext, gaiele! opti Maria
Alexandrovna, fierbnd de turbare.
Ou att mai bine, ngerul meu, adug Anna Nikolaevna, cu ct la dumneata se afl acum
drguul de prin. Dumneata tii doar c fotii proprietari ai Duhanovului aveau un teatru. Ne-am
interesat i tim c acolo sunt depozitate toate decorurile vechi, cortina i chiar costumele.
Prinul a fost azi la mine; iar eu am fost att de mirat de sosirea lui, nct am uitat s-i spun.
Acum o s aducem dinadins vorba de teatru; dumneata ai s ne ajui i prinul iare s
porunceasc a ni se trimite vechiturile acelea. Altminteri, pe cine poi pune aici s fac ceva
care s semene a decor? i mai ales c noi vrem s-l atragem i pe prin la teatrul nostru.
Trebuie neaprat s fac i el o subscripie, doar e n folosul sracilor. Poate c o s ia chiar
i un rol e aa de drgu i de nelegtor. i atunci, lucrurile au s mearg de minune.
Sigur c are s primeasc un rol. Poate fi pus s joace orice rol, adug cu subneles
Natalia Dmitrievna.
Anna Nikolaevna n-o minise pe Maria Alexandrovna: cucoanele soseau una dup alta. Maria
Alexandrovna abia apuca s le ntmpine i s scoat exclamaiile cerute n asemenea cazuri
de buna-cuviin i de normele comportrii comme ii faut.
Nu-mi iau sarcina s descriu pe toate vizitatoarele. Voi spune numai c fiecare din ele avea n
priviri o deosebit perfidie. Pe feele tuturor era ntiprit ateptarea i un soi de nerbdare
slbatic.
Unele dintre cucoane sosiser cu gndul hotrt de a fi martorele unui scandal nemaipomenit i
s-ar fi suprat foarte ru dac ar fi trebuit s plece fr s asiste la el. Maria Alexandrovna se
pregti de atac cu toat tria. ncepu s plou cu ntrebri n legtur cu prinul, n aparen
cele mai fireti, dar fiecare dintre ele ascundea o aluzie, o insinuare ocolit.
Sosi ceaiul; toi luar loc. Un grup puse stpnire pe pian. La invitaia de a cnta la pian sau din
gur, Zna rspunse sec c nu se simte prea bine. Paloarea obrazului ei dovedea acest lucru.
Pe loc se revrsar ntrebri comptimitoare i pn i aici cucoanele gsir prilej s se
intereseze de cte ceva i s fac aluzii. ntrebar i de Mozgliakov, adresndu-se Znei. ntre
timp, Maria Alexandrovna se mprea n zece, vedea tot ce se petrece n fiecare col al odii,
auzea ce spune fiecare musafir, dei erau aproape zece i rspundea nentrziat la toate
ntrebrile, bineneles cu mult agerime. Tremura pentru Zn i se mira c nu se retrage, cum
Poate doar cele de nvtor, la coala complimentar; acolo mai poi gsi un post vacant,
observ Natalia Dmitrievna. Aluzia era att de limpede i de grosolan, nct Anna Nikolaevna,
penibil impresionat, i atinse ncetior veninoasa prieten cu piciorul.
Oare crezi c Pavel Alexandrovici ar primi un loc de nvtor oarecare? interveni Felisata
Mihailovna.
Dar Pavel Alexandrovici nu gsi ce s rspund. Se ntoarse i se ciocni cu Afanasi Matveici,
care-i ntindea mna. Mozgliakov, n chipul cel mai prostesc, nu i-o primi i, batjocoritor, se
nclin adnc n faa lui. Iritat la culme, se duse drept la Zn i, uitndu-i-se furios n ochi, i
opti:
Toate acestea-s din mila dumitale. Ateapt, nc n seara asta am s-i art dac-s
ntru sau nu.
De ce s mai amni? Se vede de pe acum, rspunse cu glas tare Zna, msurndu-l din
ochi cu dezgust pe fostul ei pretendent.
Mozgliakov se grbi s-i ntoarc spatele, speriat de glasul ei tare.
Vii de la Boroduev? Se hotr, n sfrit, s-l ntrebe Mria Alexandrovna.
Nu, de la unchiul.
De la unchiul? Va s zic ai fost acum la prin?
Ah, Doamne! nseamn c prinul s-a i trezit; iar nou ni s^a spus c doarme nc, adug
Natalia Dmitrievna, uitndu-se veninos la Maria Alexandrovna.
Nu te neliniti n privina prinului, Natalia Dmitrievna, rspunse Mozgliakov, s-a trezit i, slav
Domnului, acum e n deplintatea facultilor mintale. Mai adineauri a fost mbtat, mai nti la
dumneata, iar apoi de-a binelea aici, aa nct i pierduse de tot capul, care i aa di e cam
slab. Dar acum, slav Domnului, am stat mpreun de vorb i a nceput s judece sntos.
Va fi ndat aici, ca s-i prezinte plecciuni, Maria Alexandrovna i s-i mulumeasc pentru
ospitalitatea dumitale. Mine n zori vom pleca mpreun n pustie, iar pe urm am s-l conduc
neaprat eu nsumi pn la Duhanovo, pentru a nu i se mai ntmpla o nou cztur, ca, de
pild, cea de azi, iar acolo va ncpea pe mna sigur a Stepanidei Matveevna, oare pn
atunci se va ntoarce neaprat din Moscova i nu-l va mai lsa alt dat s cltoreasc,
pentru nimic n lume de asta garantez.
Vorbind astfel, Mozgliakov se uita cu rutate la Maria Alexandrovna, care edea ca i cum ar fi
amuit de mirare. Trebuie s recunosc cu durere c eroina mea, poate ntia oar n viaa ei, sa speriat.
Va s zic, pleac mine n zori? Rosti Natalia Dmitrievna, adresndu-se Mariei
Alexandrovna.
Cum aa? Se auzir exclamaii naive printre musafiri, iar noi credeam c Foarte curios,
zu aa!
Dar gazda nu mai tia ce s rspund. Deodat, atenia tuturor fu atras n modul cel mai
neobinuit i mai bizar. In odaia vecin se auzi un zgomot ciudat i nite exclamaii puternice,
dup care pe nepus mas, Sofia Petrovna Karpunna nvli n salonul Mariei Alexandrovna.
Sofia Petrovna era, fr doar i poate, cea mai ciudat cucoan din Mordasov, ntr-att de
ciudat, nct chiar i n Mordasov se luase de ournd hotrrea s nu mai fie primit n
societate. Trebuie s mai notm c Sofia Petrovna lua cu regularitate, n fiecare sear la ora
apte fix, o gustare pentru stomac, cum se exprima ea i c dup aperitiv se afla de obicei
n cea mai dezgheat stare de spirit, ca s nu spunem mai mult. Acum, cnd se npustise att
de neateptat la Maria Alexandrovna, se afla tocmai n aceast stare de spirit.
A, va s zic din astea-mi eti, Maria Alexandrovna! Rcni ea de rsun odaia. Va s zic
aa te pori cu mine! Nu te teme, am venit pentru o clipit; nici nu stau la dumneata. Am venit
CAPITOLUL XIII
Prinul apru cu un zmbet dulceag pe buze. Toat nelinitea pe care o trezise cu un sfert de
ceas mai nainte Mozgliakov n inima lui de iepure se risipi la vederea cucoanelor. Se topi pe
loc, ca o bomboan.
Doamnele l ntmpinar cu strigte ascuite de bucurie. ndeobte vorbind, ele l alintau
totdeauna pe btrnelul nostru i erau cu dnsul ct se poate de familiare. Prinul avea
nsuirea de a le distra enorm prin persoana lui. Felisata Mihailovna susinu chiar n cursul
dimineii (glumind, firete) c-i gata s i se aeze pe genunchi, dac asta i-ar face plcere,
fiindc e un btrnel drgu-drgu, nemaipomenit de drgu!
Maria Alexandrovna i ainti ochii asupra prinului, vrnd s surprind mcar ceva pe chipul
su, ca s prevad cum va iei din situaia critic n care se afla. Era limpede c Mozgliakov
stricase ngrozitor lucrurile i c ntreaga ei ntreprindere se cltina de-a binelea. Dar pe faa
prinului nu se putea citi nimic. Era la fel ca adineauri, ca totdeauna.
Ah, Doamne! Iat-l i pe prin! Iar noi te ateptam, te ateptam! Izbucnir cteva cucoane.
Cu nerbdare, prine, cu nerbdare! Se ivlir altele.
M m-gu-lii nespus, ssi prinul, aezndu-se la masa pe care fierbea samovarul.
Cucoanele l nconjurar numaidect. Lng Mria Alexandrovna nu rmaser dect Anna
Nikolaevna i Natalia Dmitrievna. Afanasi Matveici zmbea respectuos. Mozgliakov su-rdea i
el i se uita provocator la Zna, care, fr a-i da nici cea mai mic atenie, se apropie de taicsu i se aez n fotoliu lng dnsul, n apropierea cminului.
Ah, prine, e adevrat ce se spune, c pleci de la noi? Rosti piigiat Felisata Mihailovna.
Ei da, mes dames, plec. Vreau s plec ne-n-tr-ziat n str-i-n-tate.
n strintate, prine, n strintate! Strigar toate n cor, dar cum de i-a venit n minte aa
ceva?
In str-i-n-tate, adeveri prinul cochetnd, i, tii, vreau s plec acolo mai cu seam pentru
ideile noi.
Cum aa, pentru ideile noi? Despre ce anume e vorba? ntrebar doamnele, schimbnd
priviri ntre ele.
Ei da, pentru ideile noi, repet prinul cu un aer de adnc convingere. Toi pleac acum
pentru ideile noi. i eu vreau s capt i-dei noi.
Sper c nu vrei s intri ntr-o loj masonic, drag unchiule? Interveni Mozgliakov, vrnd
pesemne s se arate n faa cucoanelor spiritual i dezgheat.
Ei da, prietene, n-ai greit, rspunse unchiul n chip neateptat. Eu am f-cut parte, ntr-ade-vr, pe vremuri, dintr-o loj masonic n strintate i chiar am avut, la rndul meu, multe
idei generoase. M pregteam chiar s contribui pe atunci cu mult la instruc-ia con-tem-poran
i eram gata s-l instalez definitiv la Frankfurt pe Sidor al meu, pe care-l luam cu mine peste
grani ca s-i dau li-ber-tate. Dar el, spre mirarea mea, a fugit de la mine. Era un om
nenchipuit de ciu-dat. Pe urm l ntlnesc deodat la Pa-ris, ferche, cu favorii; se plimba pe
bulevard cu o mamzel. S-a uitat la mine i a dat din cap. i mamzela, agat de braul lui, era
aa de vioaie, cu ochi de viezure i aa de a-tr-g-toare
Ei, unchiule! Dac pleci de ast dat n strintate, ai s-i eliberezi dup aceea pe toi
ranii ! exclam Mozgliakov, rznd cu hohote.
Mi-ai ghi-cit perfect inteniile, dragul meu, rspunse prinul fr ovial. Tocmai vreau s-i
pun pe toi n li-ber-tate.
Dar, d-mi voie, prine, au s fug ndat, toi, pn la unul, de la dumneata i atunci cine
adineauri, aa s-a i ntmplat! Adug el, adresndu-i-se lui Mozgliakov. Dar te asigur, stimat
Maria Stepanovna, c greeti! Sunt absolut sigur c am vzut aceasta numai n vis!
Doamne, pzete-m! rcni Maria Alexandrovna.
Nu te omor cu firea, Maria Alexandrovna, interveni Natalia Dmitrievna. Prinul poate c a
uitat numai. Are s-i aminteasc.
M mir de dumneata, Natalia Dmitrievna, replic indignat Maria Alexandrovna, parc
asemenea lucruri se uit? Parc se poate uita aa ceva? D-mi voie, prine! Ii rzi de noi, ori
nu? Sau poate c-i imaginezi c eti vreunul din ematonii de pe timpul regenei, pe care-i
descrie Dumas? Vreun Fairelacour sau Lauzun? Dar pe lng faptul c asta nu se potrivete cu
vrsta dumitale, te asigur c nici n-ai s izbuteti cu aa ceva. Fiica mea nu-i o vicontes
francez. Adineauri, aici, uite aici, i-a cntat o roman; iar dumneata, fermecat de glasul ei, ai
ngenuncheat i i-ai cerut mna. Crezi c visez? Crezi c dorm? Spune, prine, dorm, ori nu
dorm?
Ei da de altfel, poate c nu Rspunse prinul fstcit din cale-afar. Vreau s spun c,
acum, pare-se c nu visez. Vedei dumneavoastr, mai nainte eram n vis i de aceea am
visat C n vis
Ptiu, Doamne, ce mai e i asta: nu visez-visez, visez-nu visez! Dracu mai tie ce-i asta!
Aiurezi, prine, ori nu?
Ei da Dracu tie de altfel, mi se pare c acum m-am ncurcat de tot Rosti prinul,
rotind n jurul su nite priviri nelinitite.
Dar cum puteai s visezi? Fcu desperat Mria Alexandrovna, cnd eu i povestesc cu
attea amnunte propriul dumitale vis, de vreme ce nu l-ai istorisit nc nici unuia dintre noi?
Dar poate c prinul l-a povestit totui cuiva, zise Natalia Dmitrievna.
Ei da, poate c l-am povestit totui cuiva, ntri prinul, fstcit cu desvrire.
Ce comedie! opti Felisata Mihailovna vecinei sale.
Doamne, Dumnezeule! Dar n felul sta i pierzi orice rbdare, exclam Mria Alexandrovna,
frngndu-i minile de furie. i-a cntat o roman, o roman! Oare ai visat i asta?
Ei da, ntr-adevr parc a cntat o roman, bolborosi prinul pe gnduri i, deodat, o
amintire i nsuflei chipul.
Prietene! Strig el, adresndu-se lui Mozgliakov, am uitat s-i spun mai adineauri c, ntradevr, a fost o roman i n romana aceea erau mereu nite castele, mereu castele, aa c
erau castele foarte multe i pe urm era un tru-ba-dur! Ei, da, toate astea mi le amintesc
Aa nct am izbucnit n plns Iar acum, uite, nu m descurc, parc a fost ntr-adevr aievea
i nu n vis
i mrturisesc, unchiule, rspunse Mozgliakov ct se poate de linitit, dei un soi de nelinite
l fcea s-i tremure vocea, i mrturisesc c, dup impresia mea, toate acestea pot fi foarte
uor potrivite i puse de acord. Cred c dumneata ai ascultat ntr-adevr o roman. Zinaida
Afanasievna cnt minunat. Dup-amiaz, ai fost condus aici i Zinaida Afanasievna a cntat.
Eu n-am fost de fa, dar dumneata, pesemne, te-ai emoionat, i-ai amintit de vremurile
trecute; poate c i-ai adus aminte i de vicontesa mpreun cu care nsui ai cntat cndva
romane i despre care ne-ai povestit chiar dumneata azi-diminea. Ei i pe urm, cnd te-ai
culcat, n urma impresiilor plcute, ai visat ca eti ndrgostit i faci o cerere n cstorie.
Maria Alexandrovna era pur i simplu uluit de asemenea obrznicie.
Ah, prietene, chiar aa a fost! Strig prinul ncntat. ntocmai, n urma impresiilor plcute!
mi amintesc ntr-adevr c mi s-a cntat o roman i din pricina asta am vrut s m nsor n
vis. Era i vicontesa Ah, ct de inteligent le-ai descurcat, dragul meu! Ei! Acum sunt absolut
sigur c le-am vzut pe toate n vis! Mria Vasilievna! Te asigur c greeti! A fost n vis.
CAPITOLUL XIV
Drept vorbind, Zinaida Afanasievna avea o fire foarte romantic. Nu tim, poate din pricin c,
mpreun cu profesoraul ei, l citise prea mult pe infectul acela de Shakespeare, dup cum
susinea nsi Maria Alexandrovna fapt e c niciodat, de cnd locuia n Mordasov, Zna nui ngduise o ieire att de romantic sau, mai bine zis, eroic, ca aceea pe care o vom
descrie mai jos.
Palid, cu privirea hotrt, dar aproape tremurnd de emoie, minunat de frumoas n
indignarea ei, Zna pi n fa. i cuprinse pe toi cu o privire lung, provocatoare i, n mijlocul
tcerii care se ls brusc, se adres mamei sale, care la prima ei micare se trezi pe loc din
lein i deschise ochii.
-- Mmic! Rosti ea, de ce s mai minim? De ce s ne mai murdrim minind? Toate sunt
att de tvlite n mocirl, nct, zu, nu merit s ne umilim, ostenindu-ne s ascundem noroiul
acesta!
Zna! Zna! Ce-i cu tine? Vino-i n fire ! izbucni speriat Maria Alexandrovna, nind din
fotoliu
i-am spus, i-am spus de la nceput, mmic, c n-am s pot ndura ruinea asta, urm
Zna. Oare trebuie neaprat s ne njosim i mai mult, s ne murdrim i mai tare? Dar s tii,
mmic, iau totul asupra mea, fiindc sunt cea mai vinovat dintre toi. Eu, eu, prin
consimmntul meu, am dat curs acestei Intrigi josnice! Dumneata eti mam, m iubeti;
te-ai gndit, n felul dumitale, dup concepiile dumitale, s-mi asiguri fericirea. Dumneata mai
poi fi iertat; dar eu, eu niciodat!
Zna, nu cumva vrei s povesteti totul? O, Doamne! Am presimit c pumnalul acesta nu-mi
va crua inima!
Da, mmic, am s povestesc totul! Sunt terfelit, dumneata Noi toi suntem dezonorai!
Exagerezi, Zna! i-ai ieit din fire i nu-i mai dai seama ce spui! De ce neaprat s
povesteti? N-are nici un rost Ruinea nu cade asupra noastr Am s dovedesc ndat c
nu cade asupra noastr
Nu, mmic, exclam Zna cu un tremur de ur n glas, nu mai vreau s tac n faa acestor
persoane, a cror prere o dispreuiesc i care au venit aici numai ca s-i rd de noi! Nu
vreau s ndur jigniri din partea lor; niciuna dintre ele n-are dreptul s m mproate cu noroi.
Toate sunt gata, chiar n clipa asta, s procedeze de treizeci de ori mai ru dect mine, dect
dumneata! Cum ar ndrzni ele s ne judece? Ar putea oare?
Grozav! Frumos mai vorbete! Ce-i asta? Pe noi ne jignete! Se auzi din toate prile.
Da, ntr-adevr, nu-i d seama ce spune ! rosti Natalia Dmitrievna.
Trebuie s observm, n paranteze, c Natalia Dmitrievna avea dreptate. Dac Zna nu le
socotea pe cucoanele acestea vrednice de a o judeca pe dnsa, ce nevoie avea s ias n faa
lor, In mod public, cu asemenea mrturisiri?
In genere, Zinaida Afanasievna s-a pripit prea tare. Aceasta a fost pe urm prerea celor mai
luminate capete din Mordasov. Totul s-ar fi putut ndrepta! Totul s-ar fi putut pune la cale! Chiar
M aria Alexandrovna, ntr-adevr, i-a dunat sie nsi n seara aceea prin pripeala i prin
arogana ei. Ar fi fost de ajuns dac i-ar fi rs de btrnelul cel idiot i l-ar fi azvrlit pe u
afar! Dar Zna, parc dinadins, mpotriva bunului-sim, mpotriva nelepciunii celor din
Mordasov, se adres prinului.
Prine, i spuse ea btrnului, care, din respect, se ridic chiar de pe scaun, att de tare l
ului Zna n clipa aceea. Prine! Iart-m, iart-ne! Te-am nelat, te-am ademenit
Ai s taci odat, nefericita! zbier isteric Maria Alexandrovna.
Doamne! Doamne! Ma charmante enfant ngn prinul uimit.
Dar firea mndr, repezit i foarte vistoare a Znei o tra n clipa aceea afar din sfera
oricrei bune-cuviine, cerut de mprejurri. Uit pn i de maic-sa, care se crispa
spasmodic la auzul mrturisirilor sale.
Da, te-am nelat amndou, prine: mmica, prin faptul c s-a gndit a te sili s te nsori
cu mine, iar eu fiindc am acceptat lucrul acesta. i s-a dat s bei, iar eu am primit s cnt i
s m fandosesc n faa dumitale care , ca om slab i lipsit de aprare, ai fost tras pe sfoar,
cum s-a exprimat Pavel Alexandrovici. Ai fost tras pe sfoar din pricina averii dumitale, din
pricina titlului de prin. Toate acestea au fost ngrozitor de josnice i m ciesc de ele. Dar i
jur, prine, c am acceptat aceast ticloie nu din porniri josnice. Vroiam Dar ce spun! Ar fi
o dubl josnicie s m justific ntr-o chestiune ca asta! Dar i declar, prine, chiar dac a fi luat
ceva de la dumneata, a fi fost n schimb jucria, sluga, dansatoarea, sclava dumitale Am
jurat i mi-a fi respectat cu sfinenie jurmntul!
Un spasm puternic i sugrum gtlejul, silind-o s se opreasc n clipa aceea. Toi oaspeii
ncremeniser parc i ascultau cu ochii holbai. Ieirea Znei, neateptat i cu totul de
neneles, i zpcise. Singur prinul era tulburat pn Ia lacrimi, dei nu nelegea nici jumtate
din spusele Znei.
Dar am s m nsor cu dumneata, ma belle enfant *, dac ii a-tt de mult, bigui el, asta va
fi pentru mine o ma-re cinste. Numai c, te asigur, cred c a fost ntr-a-de-vr un vis Dar
cte nu visez eu? De ce s te ne-li-ni-teti att? Am impresia c n-am priceput nimic, mon
ami, urm el, adresndu-se lui Mozgliakov, te rog lmurete-m mcar tu
Iar dumneata, Pavel Alexandrovici, se adres Zna lui Mozgliakov, pe care ntr-un timp
hotrsem s te privesc ca pe viitorul meu so i care te-ai rzbunat acum att de crncen pe
mine, cum te-ai putut asocia oamenilor acestora, ca s m sfii i s m acoperi de ruine? i
mai spuneai c m iubeti! Dar nu am eu cderea s-i iu predici! Sunt mai vinovat dect
dumneata. Te-am jignit, fiindc ntr-adevr te-am ademenit cu fgduieli i argumentele mele
de mai nainte erau minciun i manevre viclene ! Nu te-am iubit niciodat i dac m-am hotrt
s m mrit cu dumneata, am fcut-o numai ca s pot pleca undeva de aici, din oraul sta
blestemat i s scap de toat infecia de aici Dar i jur c, mritndu-m cu dumneata, i-a
fi fost soie bun i credincioas Te-ai rzbunat crunt i dac asta i mgulete orgoliul
Zinaida Afanasievna! exclam Mozgliakov.
Dac-mi mai pori ur
Zinaida Afanasievna!
Dac vreodat, urm Zna nbuindu-i lacrimile, dac vreodat m-ai iubit
Zinaida Afanasievna! I
Zna, Zna, fata mea! Urla Maria Alexandrovna.
Sunt un ticlos, Zinaida Afanasievna, sunt un ticlos! recunoscu Mozgliakov. n jur se strni o
groaznic tulburare. Se iscar strigte de mirare, de indignare, dar Mozgliakov sttea intuit
locului, cu capul golit de gnduri, fr glas.
Firile slabe i uuratice, obinuite cu o supunere venic i care se hotrsc n cele din urm s
se rzvrteasc i s protesteze, ntr-un cuvnt s ajung ferme i consecvente, au de obicei
CAPITOLUL XV
Cnd soarta abate asupra cuiva o nenorocire, loviturile ei nu se mai sfresc. E un lucru tiut
de mult. Nu i-au fost de ajuns Mariei Alexandrovna dezonoarea i ruinea din seara trecut I
Nu! Soarta i-a pregtit alte necazuri, mai mari i mai rele.
nc nainte de ora zece dimineaa, se rspndi brusc prin tot oraul un zvon straniu i aproape
de necrezut, ntmpinat de toi cu o satisfacie plin de rutate i de ndrjire aa cum
ntmpinm de obicei orice scandal neobinuit, care se ntmpl cuiva dintre apropiai. S-i
Zna plngea, strngndu-i minile n tcere: parc ar fi vrut s-l opreasc n chipul acesta.
De ce plngi, ngerul meu? Urm bolnavul. Pentru c mor, numai pentru asta? Toate
celelalte au murit demult, demult au fost ngropate! Tu eti mai deteapt dect mine, ai sufletul
mai curat i de aceea tii de mult c sunt un om ru. Oare m mai poi iubi? Ct de mult m-a
costat putina de a ndura gndul acesta, gndul c tu m cunoti ca un om ru, netrebnic! Ct
orgoliu era n asta, poate un orgoliu nobil Mai tii! Ah, draga mea, ntreaga mea via a trecut
numai n visuri. Visam ntr-una, visam mereu, ns nu triam, eram trufa, dispreuiam
mulimea, dar cu ce m mndream n faa dmnilor? Nu tiu nici eu. Cu puritatea sufleteasc,
cu nobleea sentimentelor? Toate acestea erau n visuri, Zna, cnd l citeam pe Shakespeare;
dar cnd am fost pus n faa faptelor, mi-am artat eu i puritatea i nobleea sentimentelor.
Ajunge, spuse Zna, destul! Toate acestea s-au petrecut altfel, degeaba Te omori!
De ce m opreti, Zna? tiu, m-ai iertat i poate n-ai iertat de mult; dar tu m-ai judecat i
i-ai dat seama cine sunt eu; tocmai asta m chinuie. Nu-s vrednic de iubirea ta, Zna ! Tu i n
fapte te-ai dovedit cinstit i generoas: te-ai dus la mama ta, i-ai spus c ai s te mrii cu
mine i cu nimeni altul. Te-ai fi inut de cuvnt, fiindc la tine cuvntul merge mn-n mn cu
fapta. Pe cnd eu, eu! Cnd am ajuns la fapte tii tu, Zinocika, nici nu-mi ddeam seama pe
atunci ce sacrificiu fceai, cununn-du-te cu mine! M gndeam numai c te mrii cu mine,
marele poet (adic viitor); refuzam s neleg pricinile pe care mi le artai, cnd mi cereai s
mai ateptm cu nunta; te chinuiam, te tiranizam, te dispreuiam i am ajuns pn la urm s te
amenin cu biletul acela. Nu eram nici mcar un ticlos n clipa aceea. Eram nici mai mult, nici
mai puin dect o lepdtur ! O, ct trebuie s m fi dispreuit! Nu, e mai bine c mor! E mai
bine c nu te-ai mritat cu mine. N-a fi neles nimic din jertfa ta; te-a fi chinuit, te-a fi fcut
s suferi cumplit din pricina srciei noastre. Ar fi trecut ani i poate c te-a fi urt ca pe-o
piedic n via. Pe cnd acum e mai bine! Acum, cel puin, lacrimile mele amare mi-au purificat
inima. Ah! Zinocika! Iubete-m mcar un pic, aa cum m-ai iubit pe vremuri! Mcar n aceste
ultime clipe tiu c nu-s vrednic de iubirea ta, dar Dar O, ngerul meu!
n tot timpul ct vorbise, Zna, hohotind i ea de plns, ncercase de cteva ori s-l opreasc.
Dar el n-o asculta; era chinuit de dorina s spun tot ce avea pe suflet i vorbea mai departe,
dei cu mare greutate, sufocndu-se, cu glas rguit i nbuit.
Dac nu m-ai fi ntlnit, dac nu m-ai fi iubit, ai fi rmas n via! spuse Zna. Ah, de ce, de
ce ne-am legat unul de altul!
Nu, draga mea, nu, nu-i face imputri fiindc mor, urm bolnavul. Vinovat n toate sunt
numai eu! Ct orgoliu a fost la mijloc! Ct romantism! i s-a povestit n amnunt, Zna,
prosteasca mea istorie? Vezi tu, acum doi ani a fost aici un ocna, un deinut, un rufctor i
un uciga; i cnd a trebuit s-i ispeasc pedeapsa, s-a dovedit a fi omul cel mai la. tiind
c un bolnav nu poate fi pedepsit, i-a procurat nite vin, a fcut n el o infuzie de tutun i a
but-o. Asta i-a provocat nite vrsturi cu snge, care au durat att de mult, nct i-au
vtmat plmnii. A fost transportat la spital i dup cteva luni a murit de oftic crncen.
Uite, ngerul meu, mi-am amintit de ocnaul sta n ziua aceea tii tu, dup povestea cu
biletul M-am hotrt s m omor i eu. Dar ce crezi, de ce am ales oftica? De ce nu m-am
spnzurat sau nu m-am necat? M-am temut de o moarte nprasnic? Poate c i din pricina
asta, Zinocika. Dar am impresia c i aici a fost la mijloc romantismul searbd i prostesc!
Totui aveam pe atunci n minte: ct de frumos are s fie, cnd eu am s zac n pat, murind de
oftic, iar tu o s te chinui i o s suferi din pricin c m-ai adus la oftic; vei veni singur la
mine s-mi ceri iertare, vei cdea n genunchi n faa mea Iar eu urma s te iert, murind n
braele tale E prostesc, Zinocika, prostesc, nu-i aa?
Nu mai pomeni de asta! gri Zna, nu spune asta! Tu nu eti aa Mai bine s ne amintim
bolnavul va apuca s triasc. Btrna mam, ca ieit din mini, umbla de colo-colo,
nenelegnd parc nimic, i. Ddea fiului su doctorii pe care acesta nu mai vroia s le ia.
Agonia dur mult. Nu mai putea vorbi i din pieptul lui izbucneau doar nite sunete rguite,
incoherente.
Pn la ultima lui clip se uit mereu la Zna, cutnd-o din ochi i cnd licrul de lumin
ncepu s se sting n privirea lui, tot i mai cuta mna, rtcind cu mna-i nesigur, ca s i-o
strng. Intre timp, ziua scurt de iarn se apropia de sfrit. i cnd cea din urm raz de
soare polei, ca un rmas bun, singura ferestruic ngheat a odiei, sufletul chinuit al
bolnavului zbur n urma acestei raze, prsind trupul vlguit. Btrna mam, vznd n faa ei
cadavrul scumpului ei Vasea, i plesni palmele, scoase un rcnet i se arunc la pieptul
mortului.
Numai tu, viper, l-ai scos din mini! i strig ea, dezndjduit, Znei. Tu, blestemato, l-ai
lsat, tu, ucigao, l-ai nenorocit!
Dar Zna nu mai auzea nimic. Sttea la cptiul mortului ca scoas din mini. n cele din urm,
se aplec asupra lui, l nchin, l srut i iei automat din odaie. Ochii i ardeau, capul i se
nvrtea. Impresiile chinuitoare, cele dou nopi petrecute aproape fr somn fur ct pe ce s-o
fac a-i pierde minile. Simea tulbure c tot trecutul ei parc i se smulsese din inim i c
ncepea pentru dnsa o via nou, mohort i amenintoare. Dar nu fcu nici zece pai i
Mozgliakov rsri ca din pmnt n faa ei; se prea c o ateptase dinadins n locul acela.
Zinaida Afanasievna, ncepu el cu o oapt timid, ui-tndu-se parc febril n juru-i, fiindc
nu se ntunecase nc de tot, Zinaida Afanasievna, bineneles, sunt un mgar! Adic, dac vrei,
acum nu mai sunt mgar, fiindc, vezi dumneata, am procedat, oricum, n mod onorabil. Totui,
m ciesc c am fost mgar Am impresia c m ncurc, Zinaida Afanasievna, dar Iartm, asta s-a petrecut din felurite pricini
Zna se uita la dnsul aproape incontient i-i urma, n tcere, drumul. Fiindc trotuarul nalt
de lemn era prea ngust pentru ca doi ini s mearg alturi i Zna nu-i fcea loc, Pavel
Alexandrovici sri de pe trotuar, alergnd lng ea pe caldarm i uitndu-i-se necontenit n
fa.
Zinaida Afanasievna, adug el, am chibzuit i, dac vrei dumneata, sunt gata s-mi
rennoiesc propunerea. Sunt dispus chiar s uit totul, Zinaida Afanasievna, toat ruinea, i-s
gata s iert, dar numai cu o condiie: ct timp suntem aici, totul s rmn n secret. Dumneata
s pleci de aici ct se poate de repede; eu, pe furi , dup dumneata. Ne cununm undeva ntrun col pierdut de ar, aa c nimeni n-o s ne tie; iar de acolo plecm ndat le Petersburg,
fie i cu diligenta potei, aa c dumneata s nu-i iei dect o valiz mic Ce zici? Primeti,
Zinaida Afanasievna? Rspunde mai repede! Nu pot atepta prea mult; am putea fi vzui
mpreun.
Zna nu rspunse i se uit doar la Mozgliakov, dar cu asemenea privire, nct el pricepu pe
loc totul, i scoase plria, fcu o plecciune i se mistui la cea dinti cotitur ntr-o ulicioar.
Oare cum vine asta? Se gndi el; alaltieri, seara, era aa de emoionat i luase toat vina
asupra ei. Pesemne c se schimb de la o zi la alta!
Iar ntre timp n Mordasov evenimentele se perindau unul dup altul. Se petrecu o ntmplare
tragic. Prinul, mutat de Mozgliakov la hotel, czu la pat n aceeai noapte, mbolnvindu-se
grav. Cei din Mordasov aflar asta a doua zi dimineaa.
Kallist Stanislavici aproape nu se dezlipi de lng bolnav. Spre sear se fcu un consult cu toi
medicii din Mordasov. Invitaiile fur trimise n limba latin. Dar n ciuda limbii latine, prinul i
pierdu de tot memoria, aiura, l ruga pe Kallist Stanislavici s-i cnte o roman, vorbea de
nite femei; uneori prea c se sperie de ceva i ipa. Doctorii hotrr c, din pricina
ospitalitii celor din Mordasov, prinul cptase o inflamaie la stomac, care trecuse, nu se tie
cum (pesemne pe drum), la cap. Nu era exclus i un oarecare oc moral. Concluzia fu c prinul
era de mult predispus s moar i de aceea va deceda neaprat. Aici nu greir, fiindc bietul
btrnel muri a treia zi, spre sear, la hotel.
Aceasta i ului pe cei din Mordasov. Nimeni nu se ateptase la o att de serioas ntorstur a
lucrurilor. Se repezir cu gloata la hotel, unde zcea trupul nensufleit, negtit nc. Judecar i
rsjudecar, ddur din cap i ncheiar, acuznd cu asprime pe ucigaele nefericitului prin,
subnelegnd prin asta, firete, pe Maria Alexandrovna i pe fiic-sa.
Toi simir c istoria asta, numai prin caracterul ei scandalos, putea cpta o publicitate
neplcut, te pomeneti c putea ajunge chiar i n rile cele mai ndeprtate i cte i mai
cte nu fur spuse i dezbtute. In tot timpul acesta, Mozgliakov s frmnt, dnd din col n
col, pn cnd, n cele din urm, amei. In aceast stare de spirit se vzuse cu Zna. ntradevr, situaia lui era dificil. El l adusese pe prin n ora; el l mutase la hotel; iar acum, nu
tia ce s fac cu decedatul, cum i unde s-l n-mormneze, pe cine s anune? S duc
trupul la Duhanovo? Afar de asta, trecea drept nepot. Tremura de team s nu fie nvinuit de
moartea venerabilului btrn. Te pomeneti c afacerea are ecou la Petersburg, n nalta
societate! se gndea el, cutremurndu-se. De la cei din Mordasov nu putea s capete nici un
sfat. Toi se speriar, nu se tie de ce; se retraser deodat din faa trupului nensufleit i-l
lsar pe Mozgliakov ntr-un soi de izolare mohort.
Pe neateptate, situaia se schimb ca prin farmec. A doua zi dis-de-diminea, n ora sosi un
vizitator. Despre vizitatorul acesta ncepu s vorbeasc ntr-o clipit ntreg Mordasovul, dar n
tain parc, n oapt, privindu-l prin toate crpturile i ferestrele, cnd trecu cu trsura pe
Strada Mare, ndreptndu-se spre guvernator. nsui Piotr Mihailovici parc se sperie nielu,
netiind cum s se descurce cu oaspetele, care era prinul cepetilov, destul de cunoscut, rud
cu rposatul, un om nc aproape tnr, de vreo treizeci i cinci de ani, cu epolei de colonel i
eghilei.
Toi funcionarii fur ptruni de o spaim nemaipomenit din pricina acestor eghilei. eful
poliiei, de pild, se pierdu de tot; se nelege numai moralmente; fizic, se prezent n
persoan, dei i se cam lungise obrazul. Se afl numaidect c prinul cepetilov venise din
Petersburg i c pe drum trecuse prin Duhanovo. Negsind pe nimeni la Duhanovo, plec pe
urmele unchiului la Mordasov, unde primi, ca o lovitur de trsnet, tirea morii btrnului i afl
cele mai amnunite zvonuri n legtur cu mprejurrile acestei mori.
Piotr Mihailovici se cam fstci chiar, n timp ce ddea lmuririle necesare; ba toi cei din
Mordasov se purtau cu un aer oarecum vinovat. n plus, oaspetele avea o fa nespus de
sever i nemulumit, dei s-ar prea c nu poi fi nemulumit de o motenire. Trecu de ndat
la aciune, personal. Mozgliakov imediat i n mod ruinos se fcu nevzut n faa veritabilului
nepot, nu un impostor i se mistui nu se tie unde. Se hotr ca trupul rposatului s fie
transportat de ndat la mnstire, unde trebuia s se fac i slujba. Oaspetele ddea
dispoziiile scurt, sec, cu severitate, dar cu tact i decen.
A doua zi, tot oraul se adun la mnstire, ca s ia parte la slujb. Printre cucoane se
rspndi zvonul absurd c Maria Alexandrovna are s se nfieze personal la biseric i c, n
genunchi naintea sicriului, are s-i cear iertare i c aa ceva se cuvine, de altfel, dup lege.
Se nelege c toate acestea se dovedir prostii i c Maria Alexandrovna nu se ivi la biseric.
Am i uitat s spunem c ndat dup ntoarcerea fiicei acas, mmica ei hotr s se mute n
aceeai seara la ar, socotind c e cu neputin s mai rmn n ora. Acolo asculta atent,
din colul su, toate zvonurile din ora, trimitea iscoade s afle tiri despre persoana nou sosit
i tot timpul era agitat.
total nou generali, cu ai lor i cu cei sosii, cuprinznd n numrul lor i pe consilierii de stat
activi; c, n sfrit, generleasa are o mmic, care locuiete mpreun cu dnsa i mmica
se trage din cea mai nalt societate i-i foarte deteapt, dar c i mmica nsi se supune
orbete voinei fiicei sale, iar guvernatorul general o pierde din ochi pe soia Iui.
Mozgliakov ncerc s pomeneasc de Afanasi Matveici, dar n inutul ndeprtat nimeni navea idee despre dnsul. mbrbtndu-se nielu, Mozgliakov se plimb prin odi i o gsi
curnd pe Maria Alexandrovna gtit superb, fcndu-i vnt cu un evantai scump i discutnd
nsufleit cu o persoan din starea a patra, n juru-i se nghesuiau cteva cucoane care alergau
dup protecii i Maria Alexandrovna era, dup toate aparenele, extrem de amabil cu ele.
Mozgliakov risc i i se prezent. Maria Alexandrovna tresri parc un pic, dar i reveni pe loc,
aproape ntr-o clipit. Binevoi cu amabilitate s-l recunoasc pe Pavel Alexandrovici; l ntreb
despre cunotinele sale din Petersburg i cum de nu-i n strintate? De Mordasov nu pomeni
nici un cuvnt: parc nici n-ar fi existat pe lume. La urm, pronun numele unui prin important
din Petersburg i se interes de sntatea lui, dei Mozgliakov n-avea idee de prinul acesta;
apoi se ntoarse pe nesimite spre un demnitar cu prul crunt i pomdat, care se apropiase
de dnsa i peste o clip l uit cu desvrire pe Pavel Alexandrovici care sttea n faa ei.
Cu un zmbet sarcastic pe buze i cu plria n mn, Mozgliakov se ntoarse n salonul cel
mare. Nu se tie de ce, simindu-se atins, ba chiar jignit, hotr s nu danseze, nfiarea lui
distrat i posomorit totodat i zmbetul caustic, mefistofelic de pe buze nu-l prsir toat
seara. Se sprijini, n chip pitoresc, de o coloan (salonul parc dinadins avea coloane) i tot
timpul balului, cteva ceasuri la rnd, rmase n acelai loc, urmrind-o din priviri pe Zna. Dar
vai , toate ifosele sale, toate pozele extraordinare pe care i le lua nfiare dezamgit etc,
etc.
Toate se pierdur n zadar. Zna nu-l observ de fel. n sfrit, turbat, durndu-l picioarele
de atta stat, flmnd, fiindc nu putea s rmn la cin n calitate de ndrgostit copleit de
suferin, se ntoarse la locuina lui, cu desvrire istovit i parc btut. Nu se culc mult
vreme, amintindu-i lucruri demult uitate. Chiar a doua zi diminea, se prezent prilejul unei
plecri n delegaie i Mozgliakov ceru bucuros s plece n aceast misiune. n clipa cnd
prsi oraul, se simi din nou mprosptat sufletete. ntinderea pustie, nemrginit, era
acoperit de zpad, ca de o mantie orbitoare. n zare, unde se ngemna cerul cu p-mntul,
se niruiau negre pdurile.
Caii nrvai goneau, strnind cu copitele pulbere de zpad. Clopoelul sniei zngnea. Pavel
Alexandrovici czu pe gnduri, apoi se ls furat de visuri i la urm adormi ct se poate de
linitit. Se trezi tocmai la a treia staie, odihnit i sntos i dispoziia sa sufleteasc era acum
cu totul alta.
SFRIT