Agricultura i creterea animalelor n Egiptul antic i Palestina

Continum fascinanta cltorie n istoria civilizaiei umane, mai precis, n istoria agriculturii, a creterii animalelor i a modului de hran al omenirii. i de aceast dat, ghid ne va fi "Istoria civilizaiei umane", semnat de academicianul Ovidiu Drimba.
Vegetaia Egiptului antic nu a fost niciodat prea bogat, cu excepia regiunii Deltei Nilului i a ctorva oaze. n Delt, n marile mlatini i pe locurile canalelor prsite, creteau din abunden trestia, lotusul i papirusul. Rizomul finos al lotusului, extrem de rar n Egiptul zilelor noastre, era folosit n alimentaie datorit mirosului plcut, al parfumului i al aromei deosebit de suave. Papirusul, cu multiplele lui ntrebuinri, fcea parte din meniul vechilor egipteni care consumau partea inferioar a plantei. Desigur, se cultivau i cereale sau legume. n epoca arhaic a Egiptului, fauna era foarte bogat. n Delt i n regiunile apropiate erau elefani, rinoceri, mistrei, cerbi, capre negre, mufloni, tauri, mgari slbatici, antilope, gazele. n zonele de deert i oaze triau felinele mari, girafe, strui, acali i hiene, iar n apele Nilului, crocodili i hipopotami. n epoca Regatului Nou mai triau, nc, bourii, care reprezentau vnatul de prestigiu al faraonilor i al nobilimii. nc de la nceputul mileniului V .Hr., locuitorii Vii Nilului creteau n gospodrii elini, porci,

capre, oi, boi i vaci, fiind vorba, deocamdat, de o selecie empiric a speciilor. De abia la mijlocul mileniului al III-lea .Hr., se poate vorbi despre o adevrat domesticire a animalelor. Astfel, egiptenii au domesticit nu numai cinele, boul i oaia, asinul, porcul sau pisica, dar i antilopa, gazela, apul slbatic sau hiena care era ngrat i consumat. Dar, n timpul Regatului Mijlociu, vechii egipteni au renunat la aceste animale de deert care, scpate din arcuri, reveneau imediat la condiia lor slbatic. Iar, cmila i bivolul vor fi introduse n rndul animalelor domestice de abia n epoca roman. Creterea vitelor era rspndit mai ales n Delta Nilului. n restul rii, terenul de punat trebuia redus la minimum, pentru a lsa loc agriculturii. Pe de alt parte, ns, expediiile militare i cele de rzboi nu vor neglija niciodat s aduc, drept prad de rzboi, mari turme de oi, turme de cornute sau herghelii de cai. La rndul su, calul, introdus n Egiptul antic de hiksoi, va fi folosit doar pentru traciune n timp de pace sau n rzboi, la carele de lupt, dar niciodat clrit!

Psrile de curte erau: porumbeii, cocorul, gsca i raa. Gina i cocoul, domesticite de mult n Palestina, i vor face apariia n Egipt doar foarte trziu. Au fost domesticite mai multe specii de bovine. Egiptenii erau mari consumatori de lapte, dar vacile le erau de ajutor ranilor i la arat. Boii erau folosii la tractarea marilor blocuri de piatr, n vremea construirii piramidelor sau a palatelor i templelor, iar vacile de lapte, care erau venerate n ntregul Egipt, nu erau niciodat folosite drept animale de sacrificiu. Structura economic i social a agriculturii Tot pmntul Egiptului aparinea, de drept, faraonului. Acesta era acela care druia templelor mari suprafee de teren, membrilor familiei sale, funcionarilor superiori ai statului sau

militarilor. De cultivarea acestor terenuri, precum i de creterea animalelor, se ocupau, fie sclavii, fie, mai cu seam, ranii liberi care aveau statut de salariai sau care lucrau cu dijm. Acestora din urm li se recunotea dreptul de a avea n proprietate mici suprafee de teren. n practic, se recunotea dreptul la proprietate privat. Dar, respectarea principiului conform cruia tot teritoriul aparinea faraonului, i permitea acestuia s confite, oricnd, un teren. Norma fundamental era: Nicio posesiune, oricine ar fi posesorul, nu se justific dac nu e nsoit de ndeplinirea de ctre posesor a unei funcii n stat. Desigur, cnd vorbim despre proprietate, aici includem i animalele domestice care reprezentau forma incipient a zootehniei antice. Alimentaia n Egiptul antic Alimentul principal era pinea i celelalte preparate din fin. Clerul prescria prepararea pinii fr sarea care era socotit "element impur", dar aceast regul nu era respectat dect, cel mult, de preoi! Panificaia era ntr-att de dezvoltat, nct, n timpul Regatului Nou, egiptenii antici pregteau mai bine de 40 de sortimente de pine i alte preparate, folosind diferite ingrediente. Dar, din cauza raritii combustibilului, o bun parte a alimentaiei era constituit din mncruri crude, nefierte sau fripte. Carnea de vit sau de oaie era un lux rezervat doar celor foarte bogai. Preoii considerau c petele era, de asemenea, un aliment "impur", dar ranii consumau mari cantiti de pete crud, uscat sau srat. Porcul era considerat un animal necurat. ns, n afar de preoi, restul populaiei Egiptului antic avea voie s consume carne de porc, o dat pe lun. Oricum, membrii clerului nu mncau niciodat sare, ceap, usturoi, pete sau carne de porc. Iat cteva amnunte interesante referitoare la alimentaia vechilor egipteni. De exemplu, nu orice pete se mnca oricnd i oriunde. Anumite specii erau interzise n unele orae sau provincii ale rii, dar i n anumite zile ale anului. Animalele sacre, interzise la tiere, erau vaca i berbecul. Mult mai consumat era carnea de ra i de gsc. n vremurile foarte vechi, cum am mai amintit, se mnca i hiena pus la ngrat, iar n ultimele secole, mai ales n zona oraului Elephantina, se mnca i carnea de crocodil. La toate acestea se adugau laptele i produsele lactate, iar ca buturi putem aminti vinul de struguri, care era foarte scump, berea de orz i vinul de curmale. Pentru gtit se folosea uleiul de ricin, care era mai ieftin. Uleiul de susan era mai scump, fiind folosit mai rar, iar uleiul de msline era un lux.

Resursele i organizarea social-agricol n Palestina antic Constituit pe teritoriul restrns al Israelului (Palestina) de azi, vechea civilizaie ebraic avea s dureze timp de 14 secole. Potrivit surselor istorice, populaiile semite care au ocupat Palestina antic au venit din partea nord-vestic a Mesopotamiei, dar i din legendarul Ur. Migrnd n cutare de puni, acetia au ajuns n valea Nilului, acolo unde au lucrat pe domeniile faraonilor n condiii de sclavie. Rentoarcerea n spaiul palestinian a nsemnat germenele constituirii "poporului lui Israel". naintea lor, ns, n aria geografic discutat, au trit amoreenii, din religia lor politeist pstrnd i evreii anumite elemente. Cu o diferen de nivel de 3.000 de metri, care ncepea de pe fundul Mrii Moarte i se termina cu vrful Munilor Hermon, Palestina antic era srac n resurse, dei textele biblice numesc acest teritoriu drept ara laptelui i a mierii. Numeroaselor cutremure, vnturilor deertului, perioadelor lungi de secet, norilor pustiitori de lcuste, narilor care rspndeau malaria, li se adugau i incursiunile continue ale triburilor nomade. La toate acestea, se aduga pericolul unei faune feroce: lei, uri, lupi, leoparzi, erpi venoi. Deoarece cursurile de ap erau puine i srace, vegetaia era i ea, srac, pstoritul fiind activitatea preponderent. n Valea Iordanului, n schimb, creteau curmalul i trestia de papirus, iar pe coline, via de vie, smochinul, rodiul, mslinul, arborii rinoi sau de esen tare. n cmpiile vilor se cultivau orzul i grul, iar pstorii creteau turme de oi i capre. Vitele, precum vaca i bivolul, erau rare.

Legile recunoteau dreptul la proprietate. Dar, era impus un regim strict al impozitelor. n general, averile erau concentrate n patrimoniul celor bogai. Preoii aveau dreptul de a deine proprieti. Cu toate acestea, odat cu Solomon, a nceput o perioad a absolutismului monarhic, n care sclavii erau folosii pe scar larg, iar regimul de impozitare a devenit draconic. Pstoritul i agricultura Viaa pstorului care pzea turmele altora era deosebit de grea. La mediul i clima totdeauna ingrate, se aduga i continua ameninare a leilor i a urilor mpotriva crora ciobanul nu putea folosi dect epua, pratia i ciomagul. ntr-o epoc trzie a spaiului ebraic din antichitate, turmele ajunseser la foarte mari dimensiuni. Textele biblice i sursele istorice vechi amintesc de cazul unui fermier bogat care avea 1.000 de capre i 7.000 de oi! Iar, Iov cel biblic avea 14.000 de oi, 500 de asini, 500 de boi i 3.000 de cmile. Oaia i capra erau preuite pentru lapte dar, ndeosebi, pentru lna lor i mai puin pentru carne, aliment greu accesibil mulimii.

Asinul era un foarte preuit animal de povar i traciune. Catrul va fi nlturat, cu timpul, cci legea interzicea ncruciarea speciilor. Calul, aprut n Palestina abia n timpul lui Solomon, era folosit aproape exclusiv la carele de lupt. Dintre psrile de curte erau crescute doar raele i porumbeii. Gina era nc necunoscut, n lumea lui Israel. ranii liberi aveau o via mai linitit, chiar dac agricultura dispunea nc de mijloace primitive. Plugul avea, ns, deja, brzdarul de fier. Parcelele de pmnt i animalele se transmiteau prin motenire, n familie. Semnatul i seceratul se fceau dup norme stricte, prevzute nc din secolul al VI-lea .Hr., normele constituindu-se ntr-un adevrat calendar agricol. mbltitul se fcea, cu boi, vaci, asini i cai, pe aria comun a ntregului sat. Paiele amestecate cu blegar uscat serveau drept principal combustibil. ranii cultivau vi de vie, mslini i smochini, inclusiv specia denumit sicomor. Alimentaia vechilor evrei n epoca nomadismului, baza alimentaiei evreilor antici o formau pinea de orz nedospit, brnza i laptele acidulat i, mai puin, carnea de capr i de oaie. Cnd populaia evreiasc a devenit sedentar, alimentaia s-a diversificat, devenind mai consistent i mai bine preparat. Pinile mici de orz erau fcute din aluat dospit i cu sare, coapte n fiecare zi pe un cuptor primitiv, n fapt, o simpl lespede de argil pus deasupra flcrii i acoperit cu cenu. Grul era foarte rar, aadar, era foarte scump. Prin consecin, i pinea din fina de gru era rar i scump. Marea problem a evreilor a fost dintotdeauna apa, de aceea, n perioada antic se bea foarte mult zer din lapte de oaie sau de capr. Evreii mncau, n schimb, foarte multe fructe, care reprezentau principala lor hran de sear. Beau vin de rodii sau de curmale, iar filistenii beau bere din orz. Vinul de struguri era but curat sau, mprumutnd obiceiul asirienilor, adugndu-i mirodenii. n privina consumului de carne, legea evreiasc prevedea clar anumite interdicii, unele fiind n vigoare i acum. Puteau mnca orice dobitoc dintre cele cu patru picioare care are copita despicat i care rumeg. De unde rezult c era permis consumul crnii de oaie, capr, bou, cerb, cprioar, bivol, zimbru, capr neagr i giraf. Totodat, legea ebraic permitea mncarea tuturor vietilor care sunt n ape, cte au aripioare de notat i solzi, precum i "orice pasre curat". De asemenea, se accepta mncarea lcustei i a soiurilor ei. Total interzis de lege era mncarea crnii de porc, de cmil sau de iepure, precum i carnea oricrui animal "curat, dac a fost omort de o fiar slbatic. n fine, era interzis mncarea animalelor "spurcate, precum vulturul, corbul, gaia, bufnia, cocostrcul, pupza, lebda, struul i altele asemntoare.