i a bunicii sale fr suflet CUPRINS Un domn foarte btrn cu nte arp urae Marea tmpuu perdut necatu ce ma frumos de pe ume Moarte constant dncoo de dragoste Utma ctore a vasuu-fantom Bancman ce bun, vnztor de mracoe Incredba trsta poveste a candde Erndra a bunc sae fr sufet UN DOMN FOARTE BATRAN CU NITE ARIPI URIAE Dup tre ze de poae omorser at[a crab n cas, nct Peayo a fost nevot s strbat curtea nundat ca s- arunce n mare, cc nou-nscutu avusese toat noaptea ferbn[ea se prea c dn prcna duhor. Lumea era trst ncepnd dn zua de mar[. Ceru marea erau un amestec de cenu, ar nspu [rmuu, care n marte strucea ca puberea de umn, se prefcuse ntr-o mocra de fructe de mare strcate. Lumna era att de mocom a amaz, nct atunc cnd s-a ntors acas, dup ce-a aruncat crab, u Peayo -a vent greu s desueasc ce anume se mca se tngua n fundu cur[. A trebut s se aprope foarte mut ca s descopere c era un brbat btrn, trntt pe burt n noro care, cu toate c se strdua dn rsputer, nu se putea rdca, fndc- mpedcau arpe sae urae. Sperat de comaru acea, Peayo ddu fuga s-o caute pe Esenda, nevast-sa, care- punea comprese copuu bonav, o duse n fundu cur[. Se utar mndo a trupu czut cu o umre mut. Era mbrcat ca un negustor de hane vech, ma rmseser doar cteva smocur decoorate pe [easta peuv foarte pu[n dn[ n gur, ar cond[a- |anc de strbunc ud pn a pee rpse orce mre[e. Peayo Esenda prvr ndeung cu atta uare-amnte, c revenr foarte repede dn umre a|unser s- gseasc oarecum famar. Atunc se ncumetar s- vorbeasc e e rspunse ntr-un gra de nen[ees, dar cu o voce rsuntoare de navgator. astfe trecur peste nea|unsu cu arpe socotr pe bun dreptate c era un naufragat sotar de pe vreo nav strn scufundat de furtun. Totu chemar o vecn care ta totu despre va[ moarte, ar e -a fost de-a|uns o prvre pentru a e ndrepta greeaa. - Este un nger, e zse. Precs c venea dup cop, ns betu de e e att de btrn, nct -a dobort poaa. A doua z toat umea afase c a Peayo acas era un nger n carne oase, captv. Cu toat convngerea vecne atottutoare, care sus[nea c nger dn vremure astea erau suprave[utor fugar a une tance unetr ceret, nu -a sat nma s- omoare cu paru. Peayo -a pzt dn buctre toat dup-amaza, narmat cu bta u de pndar nante de a se duce a cucare, -a scos tr dn mocr -a nchs cu gne n [arcu mpre|mut cu srm. La mezu nop[, cnd poaa a stat, Peayo Esenda contnuau s omoare crab. La scurt vreme, copu se detept fr ferbn[ea avu poft de mncare. Atunc se sm[r mrnmo hotrr s pun ngeru pe o put, cu ap de but provz pe tre ze, s- dea drumu n argu mr, Isndu- n voa sor[, ns cnd er n curte, o dat cu revrsatu zoror, gsr pe to[ vecn n dreptu [arcuu, hr|onndu-se cu ngeru fr pc de evave aruncndu- restur de mncare prntre ochure garduu de srm, de parc n-ar f fost o fn[ supranatura, c un anma de crc. Prntee Gonzaga sos nante de apte, pus pe |ar de vestea de necrezut. La ceasu acea erau aduna[ acoo curo ma pu[n uuratc dect ce ven[ n zor, fcnd tot feu de presupuner n egtur cu vtoru captvuu. Ce ma nav socoteau c avea s fe aes prmaru um. A[, ma pu[n ngdutor dn fre, credeau c avea s fe rdcat a gradu de genera cu cnc stee ca s ctge toate bte. Un, vzonar, nd|duau s fe pstrat de prs, spre a zms pe pmnt o strpe de oamen narpa[ n[eep[, care s ab gr| de ntregu Unvers, ns prntee Gonzaga fusese un va|nc tetor de emne nante de a se face preot. Se nfn[a ng mpre|murea de srm, rsfo n grab catehsmu ceru apo s se deschd poarta pentru a- putea cerceta de aproape pe brbatu acea nenoroct care prea ma curnd o ura gn decrept prntre ceeate gn des- cumpnte. Sttea ntr-un co[, uscndu- a soare arpe ntnse, prntre co|e de fructe resture de mncare aruncate de ce care venser s- vad cu noaptea n cap. Strn de necuvn[ee um, aba dac- rdc och de negustor de vechtur murmur ceva pe mba u cnd prntee Gonzaga ntr n [arc - ddu zua bun pe atnete. Prntee a fost ncercat atunc de prma bnua c era un mpostor, dndu- seama c nu n[eegea mba Domnuu c nc nu ta s- saute pe trm s. Lu amnte apo c, vzut de aproape, prea ct se poate de pmntean: avea mrosu de nendurat a cuva murat de poae, partea de dedesubt a arpor pn de age parazte, penee cee ma mar rvte de vnture de uscat, nmc dn natura- mzer nu se potrvea cu aeasa demntate a ngeror. Atunc prs [arcu prntr-o scurt predc preven pe curo de prme|de credut[. Le amnt c davou are prostu obce de a recurge a retcur de carnava pentru a- zpc pe ce nechbzu[. Argument c dac arpe nu sunt eementu prncpa ce determn dferen[ee dntre un uu un aeropan, cu att ma pu[n pot f hotrtoare pentru a recunoate nger. A fgdut totu s- trmt o scrsoare epscopuu, pentru ca acesta s scre a rndu u prmaruu acesta s scre a rndu u Suveranuu Pontf, astfe nct verdctu fna s vn de a nstan[ee cee ma nate. ns prevederea sa a fost smn[ aruncat n vnt. Vestea despre ngeru captv se rspnd att de repede, nct dup cteva ceasur, n curte se scase o arm ca a pa[ a fost nevoe s fe adus trupa narmat cu baonete pentru a stv ureu gata s rstoarne casa. Esenda, cu ra spnr ncovoat de vencu mturat a gunouu de a bc, a avut atunc deea nemapoment de a mpre|mu curtea a cere cnc bnu[ a ntrare ceor care voau s vad ngeru. Venr curo pn dn Martnca. Ven un crc ambuant cu un acrobat zburtor, care trecu de ma mute or v|-nd peste mu[me, ns nmen nu- u n seam fndc arpe- nu erau de nger, c de ac sdera. Venr, spernd s se nsntoeasc, bonav ce ma nenoroc[ dn Carab; o bat femee care nc de mc numra bte nm crea acum nu- ma a|ungeau numeree, un |amacan care nu putea dorm fndc- chnua zgomotu steeor, un unatc care se scua noaptea ca s strce adormt ceea ce fcuse zua mu[ a[, cu metehne ma pu[n grave. In tou acee nebun a naufraguu care fcea pmntu s se cutremure, Peayo Esenda erau ferc[ de obosea, cc n ma pu[n de o sptmn umpuser ode cu ban, ar ru de peregrn care nc ma ateptau rndu s ntre a|ungea pn dncoo de zare. ngeru era snguru care nu partcpa a propra- ntmpare. petrecea tmpu ncercnd s- gseasc un oc ma comod n cubu de mprumut, nuct de cdura nferna a opa[eor a umnror pe care e rezemau de [arcu de srm. La nceput au ncercat s- dea s mnnce crstae de camfor care, dup tn[a vecne atottutoare, erau hrana specfc ngeror. Dar e e refuz tot aa cum refuz, fr s e guste, bucatee aduse ca pentru papa nsu de penten[, nu s-a afat ncodat dac dn prcn c era nger sau pur smpu btrn nu mnca atceva dect terc de vnete. Sngura- vrtute supranatura prea s fe rbdarea. Ma cu seam a nceput, cnd gne cugueau de zor n cutarea paraz[or stear ce se nmu[eau n arp, ar schoz smugeau penee pentru a- atnge cu ee coture, cnd pn ce ma mo aruncau cu petre n e, ncercnd s- fac s se scoae ca s- vad pe de-a-ntregu. Sngura dat cnd reur s- nfure a fost atunc cnd -au ars pe o coast cu un fer nrot de marcat |uncan, pentru c sttea de attea ceasur nemcat, nct socotr mort. Se trez sperat, rcnnd ntr-o mb de nen[ees, cu och n acrm, btu de dou or dn arp, strnnd un vrte| de gna[ de pubere unar o v|ee de panc ce nu prea dn aceast ume. Cu toate c mu[ crezur c reac[a Iu nu fusese prcnut de fure, c de durere, de atunc se ferr s- ma supere, fndc ma to[ n[eeseser c resemnarea u nu era aceea a unu erou afat ntr-o retragere bnemertat, c aceea a unu catacsm n repaus. Prntee Gonzaga nfrunt frvotatea mu[m cu formue de nspra[e casnc, pn cnd avea s prmeasc o prere hotrtoare asupra natur captvuu. Dar tafeta de a Roma perduse no[unea de urgen[, petreceau tmpu cercetnd dac surghuntu avea burc, dac grau su avea vreo egtur cu arameca, dac putea ncpea de ma mute or n vrfu unu ac cu gme sau dac nu era pur smpu un norvegan cu arp. Scrsore aceea cumptate s-ar f tot dus ntors n vec vecor, dac o ntmpare provden[a n-ar f pus capt frmntror preotuu. Se nmer ca n zee aceea, prntre mute ate atrac[ de pe a bcure rtctoare dn Carab, s fe adus n sat spectacou trst pe care oferea fata prefcut n pan|en pentru c nu- ascutase prn[. Nu numa c betu de ntrare ca s fe vzut era ma eftn dect ce pentru a- vedea pe nger, dar ma avea dreptu s- pu tot feu de ntrebr despre starea- absurd s-o cercetez de-a fr-a-pr, pentru ca nmen sa nu se ndoasc de reatatea acee oror. Era o tarantu nspmnttoare, de mrmea unu berbec cu capu de fecoar trst. Dar ceea ce era cu adevrat ngroztor nu era nf[area e de nenchput, c durerea sncer cu care povestea amnuntee nenorocr e: aproape cop fnd, fugse de acas ca s mearg a un ba cnd se ntorcea prn pdure, dup ce dansase toat noaptea fr s ab voe, un tunet cumpt despc ceru n dou prn crptura scat e fugeru de pucoas ce o prefcu n pan|en. Sngura- hran erau bo[ure de carne mrun[t pe care sufetee moase se ndurau s e arunce n gur. Un astfe de spectaco, ncrcat de atta adevr omenesc de nv[tur de mnte att de temence, trebua s- nvng fr s vrea pe ce a unu nger dspre[utor care aba dac bnevoa s- prveasc pe murtor. Pe deasupra, pu[nee mnun puse pe seama ngeruu dezvuau o oarecare tuburare a mn[, cum a fost mnunea cu orbu care nu- recapt vederea, dar crua er tre dn[ no, cea cu dambagu care n-a putut merge, dar a fost gata s ctge a otere, cea cu eprosu crua crescur fre de foarea-soareu pe rn. Mnune aceea de consoare, care preau ma curnd gume n btae de |oc, zdruncnaser fama ngeruu, ar fata prefcut n pan|en sfr prn a -o face s par. astfe prntee Gonzaga se vndec pentru totdeauna de nsomne, ar curtea u Peayo rmase a fe de puste ca atunc cnd pouase tre ze n r crab munau prn ode de cucare. Stpn case n-au avut de ce s se png. Cu ban aduna[ rdcar un conac cu dou catur, cu bacoane terase cu grdn, cu pragur foarte nate ca s nu ma ntre crab n tmpu ern cu drug de fer a ferestre s nu ma ntre nger. Peayo ma fcu o cresctore de epur nu departe de sat renun[a de-a bneea a postu su amrt de pndar, ar Esenda cumpr nte papuc de satn cu tocur nate o sumedene de roch de mtase n ape, ca aceea purtate dumnca de doamnee cee ma nvdate de pe atunc. |arcu fu snguru oc care nu se nvrednc de nc o aten[e. dac vreodat au dat pe |os cu creon au ars tme nuntru, n-au fcut-o spre a- cnst pe nger, c pentru a ndeprta duhoarea de begar ce bntua ca un strgo pretutnden, gata s prefac noua cas ntr-una veche. La nceput, cnd copu nv[ s fac prm pa, avuser gr| s nu se aprope prea tare de [arc. ns ma trzu utar teama se deprnser cu duhoarea, astfe c, nante de a- schmba dn[, copu ncepuse de|a s se |oace n [arcu a cru mpre|mure de srm rugnt se nrua. ngeru se doved a fe de nepstor cu e ca cu cea[ murtor, dar ndura nzdrvne cee ma ndrzne[e cu bnde[ea unu cne care -a perdut orce nde|de. Amndo se mbonvr de vrsat de vnt n acea tmp. Doctoru care -a ngr|t pe cop nu rezst spte de a- examna pe nger, - descoper un sufu a nm att de puternc attea zgomote a rrunch, nct se pru cu neputn[ ca acesta s ma fe nc n va[. Totu, ceea ce -a umt ce ma tare a fost ogca arpor. Preau att de natura egate de ace organsm pe de-a-ntregu omenesc, c nu putea prcepe de ce nu aveau arp cea[ oamen. Cnd copu se duse a coa, trecuse mut vreme de cnd soaree poaa dstruseser [arcu, ngeru se tra pretutnden ca un murbund fr stpn. aungau cu ovtur de mtur dntr-un dormtor numa dup o cp ddeau peste e n buctre. Prea sa se afe n attea ocur deodat, nct a|unser s cread c se dedubeaz, c se repet pe sne prn toat casa, ar Esenda, exasperat, strga scoas dn srte c era o nenorocre s tret n adu acea pn de nger. Aba dac ma putea mnca, och u de negustor de vechtur a|unser att de tubur, nct se tot potcnea ovndu-se de [ru, nu- ma rmseser dect coture peuve de a utmee pene. Peayo arunc o ptur se mostv de e, sndu- s doarm n opron, aba atunc ddur seama c noaptea era scuturat de frgur ce- fceau s dereze n arade de norvegan btrn. A fost una dntre pu[nee da[ cnd s-au aarmat, fndc s-au temut c avea s moar, nc mcar vecna atottutoare nu putuse s e spun ce era de fcut cu nger mor[. Totu, nu numa c suprave[u cee ma gree ern dn cte- fuseser date, c pru c se ntremeaz o dat cu prmee raze de soare. Zcu nemcat ze n r n co[u ce ma fert a cur[, unde nu- vedea nmen, a nceputu u decembre prnser s- creasc pe arp nte pene mc aspre, pene de pasre necunoscut, mare btrn, care preau ma curnd o nou dovad a decreptudn. Dar e trebue s f tut prcna acestor schmbr, cc se ferea dn cae-afar s nu e vad nmen s n-aud nmen cntecee marnret pe care e fredona uneor sub stee, ntr-o dmnea[, n vreme ce Esenda ta nte ceap pentru prnz, un vnt ce prea dn argu mr nv n buctre. Atunc e a geam - surprnse pe nger cum ncerca s- a zboru. Era att de stngac, c fcu o brazd ca de pug cu ghearee- prntre zarzavatur, era gata s doboare opronu cu zbatere arpor sae vrednce de dspre[, care aunecau n umn nu- gseau spr|n n vzduh. Dar zbut s se na[e. Esenda scoase un oftat de uurare, pentru ea pentru e, cnd vzu trecnd peste cee dn urm case, sus[nndu-se cu chu cu va n vzduh, cu un fft temtor dn arp ca un vutur sen. Contnu s- vad pn termn de tat ceapa - tot vzu pn cnd n-a ma fost cu putn[ s- zreasc, fndc atunc nu ma era o oprete n vata e, c un punct magnar n zare, deasupra mr. 1968 MAREA TIMPULUI PIERDUT Spre sfrtu u anuare, marea devenea tot ma furoas, ncepea s arunce peste sat o murdre dens n cteva sptmn totu se mopsea de agta[a e nesufert. De atunc umea- perdea orce nteres, ce pu[n pn n decembre, nmen nu ma rmnea treaz dup ora opt. ns n anu n care a vent domnu Herbert marea nu s-a schmbat, nc mcar n februare. Dmpotrv, a|unse tot ma n fosforescent, ar n prmee nop[ dn marte rspnd o mreasm de trandafr. Tobas o sm[. Avea sngee duce pentru crab cea ma mare parte dn noapte -o petrecea aungndu- dn pat, pn cnd revenea brza reuea s doarm, n unge- nsomn nv[ase s desueasc orce schmbare n aer. Astfe c, atunc cnd sm[ mreasm de trandafr, nu trebu s deschd ua pentru a t c venea dnspre mare. Se scu trzu. Cotde fcea focu n curte. Brza era rcoroas toate steee preau a ocu or, dar era greu s e numer pn n zare dn prcna umnor mr. Dup ce bau cafeaua, Tobas sm[ un z a nop[ n ceru gur. - Az-noapte, amnt, s-a ntmpat ceva tare cudat. Cotde, bnen[ees, nu sm[se nmc. Dormea att de adnc, c nc mcar nu- amntea vsee. - Era un mros de trandafr, spuse Tobas, sunt sgur c venea dnspre mare. - Nu tu a ce mros trandafr, zse Cotde. Poate c era adevrat. Satu era ard, cu un pmnt aspru, crpat de sapetru, numa a rstmpur cneva aducea dn ata parte vreun buchet de for ca s- azvre n mare dn ocu de unde se aruncau mor[. E acea mros pe care- avea necatu dn Guacamaya, spuse Tobas. - M rog, zmb Cotde, dac era un mros pcut, po[ f sgur c nu venea dnspre marea asta. Era, ntr-adevr, o mare nendurtoare, n anumte peroade, nvoadee nu adunau dect gunoae, ar u[ee satuu erau pne de pet mor[, cnd se retrgea mareea. Dnamta scotea a suprafa[ doar rm[ee unor naufrag de odnoar. Pu[nee feme care rmneau n sat, cum era Cotde, spumegau de fure. Asemen e, so[a btrnuu Iacob, care n dmnea[a aceea se detept ma devreme ca de obce, deretca prn cas a|unse a momentu gustr cu o exprese dumnoas pe chp. - Utma mea dorn[, spuse so[uu, este s fu ngropat de ve. O spuse ca cnd s-ar f afat pe patu de moarte, dar era aezat doar n capu mese, ntr-o sufragere cu ferestre mar prn care ntra dn beug umna de marte, scdnd toat casa. n fa[a e, potondu- foamea mocom, sttea btrnu Iacob; un brbat care o ubea att de mut de atta vreme, nct nu putea concepe nc o sufern[ care s nu porneasc de a nevast-sa. - Vreau s mor cu convngerea c m vor pune n pmnt, ca pe oamen de bne, contnu ea. pentru asta nu-m rmne dect s m duc n at parte, s m rog de ume s- fac m poman ngropndu-m de ve. - Nu trebue s te rog de nmen, spuse foarte cam btrnu Iacob. O s te duc eu. - Atunc s mergem, spuse ea, pentru c o s-m dau sufetu n curnd. Btrnu Iacob o cercet cu uare-amnte. Numa och rmseser tner. Oasee fcuser nodur pe a ncheetur avea acea aspect de pmnt pustt pe care, a urma urmeor, avusese totdeauna. - Ar[ ma bne ca ncodat, zse. - Az-noapte, suspn ea, am sm[t mros de trandafr. - Nu-[ face gr|, o nt btrnu Iacob. Astea-s ucrur care n se ntmp nou, ceor srac. - Nu- asta, spuse ea. ntotdeauna m-am rugat s m se vesteasc moartea cu pu[n tmp nante, ca s mor departe de mare. Un mros de trandafr, n satu sta, nu poate f dect un semn de a Dumnezeu. Btrnuu Iacob nu- trecu atceva prn mnte dect s- cear un rgaz ca s- ornduasc ucrure. Auzse spunndu-se c oamen nu mor cnd trebue, c cnd vor e, era nespus de ngr|orat de presm[rea neveste. Ba char se ntreb dac, odat sost ceasu, va avea cura|u s-o ngroape de ve. La ora nou deschse ocau care nante fusese o prve. Puse n poart dou scaune o msu[ cu taba de dame - petrecu toat dmnea[a |ucnd cu adversar de ocaze. De pe ocu u vedea satu n run, casee drpnate cu urme vech de cuor terse de soare o fe de mare a captu drumuu. nante de prnz, ca ntotdeauna, ncepu s |oace cu don Maxmo Gomez. Btrnu Iacob nu- putea magna un adversar ma uman dect un om care rmsese nevtmat dup dou rzboae cve, ar n ce de a treea nu- perduse dect un och. Dup ce se s nvns o partd, ma re[nu pentru nc una. - Spune-m ceva, don Maxmo, ntreb atunc, dumneata a f n stare s-[ ngrop de ve so[a? - De bun seam, rspunse don Maxmo Gomez. Crede-m c nu m-ar tremura mna. Btrnu Iacob tcu umt. Apo, dup ce se s vduvt de pesee u cee ma bune, oft: - Pentru c, dup ct se pare, Petra o s moar. Don Maxmo Gomez nu se tubur, ,n cazu sta, a spus, n-a de ce s-o ngrop de ve." Lu dou pese - fcu o dam. Apo a[nt asupra adversaruu prvrea- umezt de trste[e. - Ce-a p[t? - Az-noapte, expc btrnu Iacob, a sm[t mros de trandafr. - Atunc o s moara |umtate de sat, zse don Maxmo Gomez, n dmnea[a asta n-am auzt vorbndu-se despre atceva. Btrnu Iacob a fost nevot s se strduasc dn greu s pard nc o dat fr s- |gneasc. Lu masa scaunee, nchse prva se apuc s conde peste tot cutnd pe cneva care s f sm[t mrosu, n cee dn urm, numa Tobas era sgur. Aa nct rug s vn pe a e pe-acas, ca dn ntmpare, s- povesteasc totu neveste u. Tobas fcu ntocma. La ora patru, dchst ca de vzt, apru pe cordoru unde so[a btrnuu Iacob petrecuse dup-amaza aran|ndu- acestua hanee de vduv. fcu o ntrare att de tanc, nct femea tresr de spam. - Doamne Sfnte, excam ea, am crezut c- arhangheu Gabre! - P, nu- aa, zse Tobas. Sunt eu am vent s-[ povestesc ceva. Ea potrv ochear - vzu ma departe de ucru. - tu despre ce- vorba, spuse. - M prnd c nu, zse Tobas. - Vorba e c az-noapte a sm[t mros de trandafr. - Cum a afat? ntreb Tobas, dezamgt. - La vrsta mea, spuse femea, a atta tmp s te tot gndet, c pn a urm a|ung s po[ ghc. Btrnu Iacob, care- pse urechea de peretee dn spatee prve, se ndrept runat. - Ce ma zc acum, femee? strg prn perete, apo ddu oco se v n captu cordoruu. Atunc nu ma e ceea ce crez tu. - Sunt mncun nrate de batu sta, zse ea fr sa rdce capu. N-a sm[t nmc. - A fost cam pe a unsprezece, zse Tobas, stteam aungam crab. Femea sprv de crpt un guer. - Mncun, nsst ea. Toat umea te c et un mncnos. Rupse fru cu dn[ prv pe Tobas pe deasupra ochearor. - Ceea ce nu n[eeg e c te-a ostent s-[ da paru cu brantn s-[ ustruet pantof numa ca s v s-m ar[ ps de respect. De atunc ncepu Tobas s cerceteze marea. Atrna hamacu n gaera dn pato petrecea noaptea ateptnd, umt de ucrure ce se ntmp pe ume n tmp ce oamen dorm. Nop[ n r auz rctu dsperat a crabor ce se chnuau s se ca[ere pe stp, pn cnd trecur att de mute nop[, c obosr s ma strue. Descoper feu de a dorm a Cotde. Auz cum sforture e fuertoare deveneau tot ma sub[r pe msur ce cdura se nte[ea, pn se prefceau ntr-o sngur not nced n toropeaa u ue. La nceput, Tobas cercet marea cum o fac ce care o cunosc bne, cu prvrea a[ntt ntr-un sngur punct a orzontuu. A vzut-o schmbndu- cuoarea. A vzut-o perzndu- strucrea, devennd nspumat murdar, sco[nd rge pne de restur cnd poe cee mar rscor dgesta furtunoas, ncetu cu ncetu a nceput s-o cerceteze asemenea ceor care o cunosc ce ma bne, fr s-o ma prveasc mcar, dar fr s-o poat uta nc mcar n somn. n august, so[a btrnuu Iacob mur. Au gst-o n zor, moart n pat au fost nevo[ s-o arunce ca pe to[ mor[ n mare, fr for. Tobas contnu s atepte. Ateptase atta, nct starea aceea ntrase n fre. ntr-o noapte, pe cnd pcotea n hamac, ddu seama c se schmbase ceva n aer. Fusese o pa ntermtent, ca n acee tmpur n care vaporu |aponez descrcase char n gura portuu o ncrctur de ceap strcat. Dup o vreme, mrosu a|unse tot ma ptrunztor nu se mprte pn n zor. Numa atunc cnd avu mpresa c putea s- prnd n mn ca s- arate, Tobas a srt dn hamac a ntrat n camera Cotde. O scutur de ma mute or. - E ac, spuse. Cotde trebu s ndeprteze mrosu cu degetee, ca pe o pnz de pan|en, pentru a se putea rdca n capu oaseor. Apo se prbu ar pe aternutu cdu[. - Bestemat s fe, spuse. Tobas a|unse dntr-o srtur a u, e n m|ocu u[e ncepu s strge. Strg dn rsputer, rsuf adnc strg ma departe, apo tcu, trase ma mut aer n pept, mrosu dnua pe mare. ns nu rspunse nmen. Atunc se duse s bat dn poart n poart, char pe a casee nmnu, pn cnd zarva strnt de e s-a amestecat cu cea a cnor a trezt toat umea. Mu[ nu -au sm[t. Dar a[, ma cu seam btrn, coborr pe [rm s se desfete trgndu- n pept. Era un parfum dens ce nu sa s se strecoare nc un mros dn trecut. Un, stov[ de a- f sm[t att de mut, se ntoarser acas. Ce ma mu[ ns rmaser s- termne somnu pe [rm. La revrsatu zoror, mrosu era att de pur, c-[ prea ru s ma respr. Tobas a dormt aproape toat zua. Cotde -a a|uns dn urm n tmpu seste -au petrecut dup-amaza zbengundu-se n pat, fr s nchd poarta dn curte. Au fcut ma nt ca rmee, apo ca epur a sfrt ca broatee [estoase, pn cnd umea a devent trst a prns s se ntunece. Ma rmneau nc urme de trandafr n vzduh. La rstmpur, rzbtea pn n odaa or o und de muzc. - E de a Catarno, a spus Cotde. Trebue s f vent cneva. Venser tre brba[ o femee. Catarno s-a gndt c ma trzu puteau ven a[ a ncercat s repare gramofonu. Cum n-a zbutt, -a rugat pe Pancho Aparecdo, care se ocupa cu tot feu de repara[, fndc n-avea ncodat nmc de fcut ma avea o cute cu scue nte mn scuste. Locau u Catarno era o cas de emn retras, cu vedere spre mare. Avea un saon mare cu scaune msu[e ma mute camere n spate. Pe cnd se utau a Pancho Aparecdo care meterea, ce tre brba[ femea beau n tcere, aeza[ a te|ghea, cscau pe rnd. Gramofonu a nceput s mearg bne dup mute ncercr. Auznd muzca, ndeprtat dar uor de recunoscut, oamen au ncetat s ma vorbeasc. S-au utat un a a[ pre[ de o cp n-au avut nmc s- ma spun, cc de-aba atunc -au dat seama ct de mut mbtrnser de cnd ascutaser muzc utma oar. Tobas a gst pe toat umea treaz dup ora nou. Erau aeza[ a poart, ascutnd dscure vech ae u Catarno, cu aceea attudne de fatasm copresc cu care se prvete o ecps. Fecare dsc e amntea de cneva care murse, de gustu mbetor a mncr dup o boa ndeungat sau de un ucru ce trebua fcut a doua z, cu mu[ an nante, pe care nu -au fcut ncodat dn prcna utr. Muzca a ncetat pe a unsprezece. Mu[ s-au dus a cucare, creznd c avea s pou, fndc se vedea un nor ntunecat deasupra mr. Dar noru a cobort, a putt scurt vreme a suprafa[, ar apo s-a scufundat n ap. Sus au rmas doar steee. Pu[n ma trzu, brza dnspre rsrt s-a ndreptat nspre argu mr s-a ntors ncrcat de o mreasm de trandafr. - |-am spus eu, acobe! a excamat don Maxmo Gomez. at-o ar ac. Sunt sgur c de acum nante o vom sm[ n toate nop[e. - S ne fereasc Domnu, a spus btrnu Iacob. Mreasma asta e snguru ucru dn va[ care a sost prea trzu. |ucaser dame n ocau pustu, fr s a amnte a dscur. Amntre or erau att de vech, c nu exstau dscur ndea|uns de vech ca s e rscoeasc. - Dnspre partea mea, nu prea cred n aa ceva, a spus don Maxmo Gomez. Dup at[a an pe pmnt, cu attea feme dorndu- o grdn[ unde s- semene fore, nu- de mrare c pn a urm a|ung s sm[ ucrure astea char sa crez c sunt adevrate. - Dar sm[m mreasma cu nasu nostru, a spus btrnu Iacob. - N-are a face, a zs don Maxmo Gomez. n tmpu rzbouu, cnd revou[a era perdut, dorserm att de aprg s avem un genera, c -am vzut aprnd pe nsu ducee de Marborough n cne oase. L-am vzut cu och me, acobe. Trecuse de dousprezece. Cnd a rmas sngur, btrnu Iacob a nchs prva a dus ampa n dormtor. Prn fereastra profat pe fosforescen[a mr, vedea stnca de unde se aruncau mor[. - Petra, chem n oapt. Ea nu putu s- aud. n cpa aceea navga aproape a suprafa[, ntr-o amaz structoare dn Gofu Benga, rdcase capu ca s vad prn ap, ca prntr-un vtrau umnat, un transatantc ura. Dar nu putea s- vad so[u, care n momentu acea ncepea s aud ar gramofonu u Catarno, a captu ceat a um. - D-[ seama, spuse btrnu Iacob. Aba acum ase un te-au socott nebun acum se desfat cu mreasma care [-a prcnut moartea. Stnse ampa se bg n pat. Pnse mocom, cu scncetu sctor a btrnor, dar foarte curnd rzb somnu. - A peca dn satu sta de-a putea, suspn vsnd. M-a duce a dracu-n praznc dac a f strns mcar douzec de pesos. Dn noaptea aceea, pre[ de ma mute sptmn, mreasma dnu pe mare. Ptrunse n emnu caseor, n mncare n apa de but, nu ma rmase nc un oc unde s nu da de ea. Mu[ se nfrcoar sm[nd-o pn n abur propror excremente. Brba[ femee care venser a ocau u Catarno au pecat ntr-o vner, dar s-au ntors smbt cu o puzdere de oamen. Dumnc venser ma mu[. Munar peste tot cutnd ce s mnnce unde s doarm, pn cnd nu s-a ma putut merge pe drum. Venr tot ma mu[. Femee care pecaser cnd satu ncepuse s decad s-au ntors a ocau u Catarno. Erau ma grase ma vopste aduser dscur a mod care nu ma aduceau amnte nmnu de nmc. Se ntoarser c[va dntre ocutor de odnoar a satuu. Pecaser s a|ung putred de boga[ pe ate meeagur se ntorceau acum vorbnd de averea or, dar cu aceea hane cu care fuseser mbrca[. Venr tarafur tomboe, mese de otere, gh- ctoare pstoar oamen cu o vper ncoct pe gt care vndeau exru ve[ vence. Au vent ntruna a[ a[, sptmn n r, char dup ce au czut cee dnt po marea deven tubure, ar mrosu dspru. Prntre ce dn urm a sost un pop. Mergea pretutnden, mncnd pne muat ntr-o ceac mare de cafea cu apte, ncetu cu ncetu se apuc s nterzc tot ce fusese nantea u: |ocure a otere, muzca nou feu de a o dansa, ba char recentu obce de a dorm pe pa|, ntr-o dup-amaz, acas a Mechor, [nu o predc despre mrosu mr. - Aduce[ mu[umr ceruu, for, spuse, pentru c acesta este mrosu Domnuu. Cneva -a ntrerupt. - Cum pute[ t, prnte, dac nu -a[ sm[t nc? - Sfntee Scrptur, spuse e, sunt care n prvn[a acestu mros. Ne afm ntr-un sat aes de Dumnezeu. Tobas mergea ca un unatc dntr-un oc ntr-atu, n tou srbtor. O aduse pe Cotde s afe ce-s ban, magnar c |ucau sume enorme a ruet, apo fcur socotee se sm[r nespus de boga[ cu ban pe care -ar f putut ctga. Dar, ntr-o sear, nu numa e, c toat goata care nvadase satu, au vzut ma mu[ ban strn a un oc dect -ar f putut nchpu. S-a ntmpat n seara cnd a sost domnu Herbert. A aprut pe neateptate, a pus o mas n m|ocu strz pe mas dou cufere mar pne och cu bancnote. Erau at[a ban, c a nceput nmen n-a uat amnte, fndc nu puteau crede c aa ceva ar f adevrat. Dar cum domnu Herbert a prns s sune dntr-un copo[e, oamen -au crezut pn a urm s-au apropat s- ascute. - Sunt omu ce ma bogat de pe ume, spuse. Am at[a ban, c n-am unde s- ma pun. cum, pe deasupra, am o nma att de mare, c nu-m ma ncape n pept, m-am hotrt s cutreer umea ca s rezov probemee oamenor. Era nat rou a fa[. Vorbea tare, fr pauze, mcnd totodat nte mn cade mo ce preau venc proaspt rase. A vorbt un sfert de ceas s-a oprt s- trag sufetu. Apo scutur ar copo[eu ncepu s vorbeasc dn nou. La m|ocu dscursuu, cneva agt o pre n mu[me - ntrerupse: - E bne, mster, nu ma vorb[ att ncepe[ sa mpr[[ ban. - Nu merge aa, rspunse domnu Herbert. S mpr[ ban fr nc o nom, pe ng c- nedrept, ma e fr rost. cut cu prvrea pe ce care ntrerupsese - fcu semn sa se aprope. Mu[mea se ddu a o parte s poat trece. - n schmb, contnu domnu Herbert, pretenu acesta nerbdtor ne va ngdu acum s murm care e sstemu ce ma echtab de dstrbure a bog[e. ntnse o mn - a|ut s urce. - Cum te cheam? - Patrco. - Foarte bne, Patrco, spuse domnu Herbert. Ca toat umea, a tu nc de mut vreme o probem pe care n-o po[ rezova. Patrco scoase pra ddu dn cap c- aa. - Care este? - P probema mea- char asta, rspunse Patrco, c n-am ban. - ct [ trebue? - Patruzec opt de pesos. Domnu Herbert scoase un strgt de trumf. ,Patruzec opt de pesos", repet; mu[mea ngn apaudnd. - Prea bne, Patrco, contnu domnu Herbert. Acum, spune-ne ceva: ce t s fac? - Mute. - Hotrte-te pentru ceva, spuse domnu Herbert. Ce fac ce ma bne? - M rog, zse Patrco. tu s fac ca psre. Apaudnd ar, domnu Herbert se adres mu[m: -E bne, doamneor domnor, pretenu nostru Patrco, care mt nemapoment psre, va mta patruzec opt de psr dferte - va rezova astfe marea probem a ve[ u. n m|ocu tcer umte a mu[m, Patrco fcu atunc ca psre. Uneor fuernd, ateor sco[nd sunete dn gt, mt ca toate psre cunoscute compet cfra cu atee pe care nmen nu zbut s e dentfce. La sfrt, domnu Herber ceru apauze - nmn patruzec opt de pesos. - acum, spuse, ven[ unu cte unu. Pn mne a ceasu acesta sunt ac ca s v rezov probemee. Btrnu Iacob af de vva asta dn spusee oamenor care treceau prn dreptu case u. La fecare veste nou, nma cretea, mereu ma mare, pn sm[ c- pesnete. - Ce prere a de yankeu sta? ntreb. Don Maxmo Gomez rdc dn umer. - Trebue s fe un fantrop. - Dac a t s fac ceva, spuse btrnu Iacob, acum m-a putea rezova mca mea probem. Nu- mare ucru: douzec de pesos. - Dumneata |oc foarte bne dame, spuse don Maxmo Gomez. Btrnu Iacob nu pru s- a n seam. Dar cnd rmase sngur nve ntr-un zar taba de dame cuta cu pese se duse s se a a ntrecere cu domnu Herbert. atept rndu pn a mezu nop[, n cee dn urm, domnu Herbert puse s se ncarce cuferee u rmas-bun pn a doua z dmnea[. Nu s-a dus s se cuce, fcu apar[a n ocau u Catarno, cu oamen care- duceau cuferee, ar mu[mea cu probemee e urm pn acoo, ncetu cu ncetu a rezovat probemee fecrua, a rezovat attea, nct a sfrt n-au ma rmas n oca dect femee c[va brba[ ae cror cern[e fuseser ndepnte. , n fundu saonuu, o femee retras care- fcea domo vnt cu un carton de recam. - tu, strg domnu Herbert, ce probem a? Femea ncet s- ma fac vnt. Pe mne s nu m amestec n mascarada dumtae, mster, strg dn ceat capt a saonuu. Eu n-am nc un fe de probem, sunt curv pentru c aa am eu chef. Domnu Herbert rdc dn umer. Beau ma departe bere rece ca ghea[a, ng cuferee deschse, n ateptarea ator probeme. Nduea. Pu[n ma trzu, o femee se desprnse dn grupu care era cu ea a mas vorb n oapt. Avea o probem de cnc sute de pesos. - Ct e ca s-o fac o dat? o ntreb domnu Herbert. - Cnc pesos. - nchpuete-[, spuse domnu Herbert, asta nseamn o sut de brba[. - Nu conteaz, zse ea. Dac adun to[ ban ta, or s fe utm o sut de brba[ dn va[a mea. O cercet cu prvrea. Era foarte tnr, cu oase frage, dar n och se ctea o hotrre nestrmutat. - Bne, spuse domnu Herbert. Du-te n odae, o s [- trmt acoo pe rnd, fecare cu ce cnc pesos. Ie pe poarta ce da n strad scutur copo[eu. La apte dmnea[a, Tobs gs deschs ocau u Catarno. Toate umne erau stnse. Pe |umtate adormt, umfat de bere, domnu Herbert controa ntrarea brba[or n odaa fete. Tobs ntr e. Fata cunotea se mr s- vad a ea n odae. - tu? - M-au spus s ntru, zse Tobas. M-au dat cnc pesos m-au spus: s nu zbovet. Ea strnse de pe pat cearafu ud rug pe Tobs s- [n de o margne. Atrna ca o pnz de corabe, stoarser, rsucndu- de a capete, pn a|unse a greutatea u freasc. ntoarser sateaua, ar sudoarea ncepu s pcure prn partea ceaat. Tobas fcu e a nmerea ce avea de fcut, nante de a peca puse ce cnc pesos n grmada de bancnote ce sporea ntruna ng pat. - Trmte- pe to[ brba[ pe care- ntnet, recomand domnu Herbert, s vedem dac sprvm treaba asta nante de prnz. Fata ntredeschse ua ceru o bere rece. Ma mu[ brba[ ateptau a rnd. - C[ ma trebue? ntreb. - azec tre, rspunse domnu Herbert. Btrnu Iacob -a petrecut toat zua urmrndu- cu |ocu de dame. Pe nserat, -a vent rndu, -a spus ce probem avea domnu Herbert s-a nvot. Puser dou scaune n m|ocu strz o msu[ pe masa cea mare btrnu Iacob deschse |ocu. A fost utma mcare pe care zbut s-o gndeasc. Perdu. - Patruzec de pesos, zse domnu Herbert - ddu dou pese n avans. Ctg dn nou. Mne u aba atngeau pesee. A |ucat egat a och, ghcnd poz[a adversaruu, a ctgat ntruna. Mu[mea obos s se ma ute a e. Cnd btrnu Iacob hotr s se dea btut, datora cnc m apte sute patruzec do de pesos douzec tre de centme. Nu se tubur, scrse cfra pe o hrtu[ pe care o vr n buzunar. Apo ndo taba de |oc, puse pesee n cute nve totu n zar. - F cu mne ce poftet, spuse, dar as-m |ocu sta. [ fgduesc c-m vo petrece tot restu ve[ |ucnd, pn vo strnge ban. Domnu Herbert se ut a ceas. - Regret dn sufet, spuse. Termenu expr n douzec de mnute. Atept pn se ncredn[ c adversaru nu gsea nc o sou[e. - Nu a nmc atceva? - Onoarea. - Vreau s spun, expc domnu Herbert, ceva care s- schmbe cuoarea cnd se d pe deasupra cu o bdnea pn de vopsea. - Casa, spuse btrnu Iacob ca cnd ar f dezegat o ghctoare. Nu face do ban, dar e o cas. Aa s-a ntmpat c domnu Herbert a pus mna pe casa btrnuu Iacob. A ma pus mna pe casee propret[e atora care nu au putut nc e s se [n de cuvnt, n schmb a comandat o sptmn de muzc, artfc dansator pe srm a condus e nsu petrecerea. A fost o sptmn de neutat. Domnu Herbert a vorbt despre mnunatu destn a satuu char e-a sch[at orau vtoruu, cu mense edfc de stc pste de dans pe terase. L-a artat mu[m. Oamen prvr uu[, ncercnd s se regseasc n trector zugrv[ de domnu Herbert, ns aceta erau att de bne mbrca[, nct n-au zbutt s se recunoasc, durea nma de atta efort. Au rs de chefu or de a pnge care- ncerca n octombre au trt n nebuoasee speran[e pn cnd domnu Herbert a scuturat copo[eu a procamat sfrtu petrecer. Aba atunc s-a odhnt. - O s moar cu va[a asta pe care o duce, a spus btrnu Iacob. - Am atta bnet, a rspuns domnu Herbert, c nu exst nc un motv s mor. Se prbu n pat. Dorm ze n r, sfornd ca un eu, trecur attea ze, nct umea a obost s- tot atepte. Au fost nevo[ s dezgroape crab ca s- mnnce. Noe dscur ae u Catarno a|unser att de vech, c nmen nu e ma putea ascuta fr acrm n och a trebut s nchd ocau. Mut vreme dup ce domnu Herbert ncepu s doarm, prntee btu a ua btrnuu Iacob. Casa era ncuat pe dnuntru. Pe msur ce rsufarea ceu adormt consumase aeru, ucrure perduser greutatea, ar unee ncepeau de|a s puteasc. - Vreau s vorbesc cu e, spuse prntee. - Trebue s atepta[, spuse btrnu Iacob. - N-am prea mut tmp. - Lua[ oc, prnte, atepta[, stru btrnu Iacob. n vremea asta face[-m pcerea s stm de vob. De mut nu ma tu nmc despre ume. - Oamen au pecat descumpn[, spuse prntee, n curnd, satu o s fe a fe ca nante. Asta- sngura noutate. - Se vor ntoarce, zse btrnu Iacob, cnd marea va mros ar a trandafr. - Dar pn atunc, se cuvne s ntre[nem cu ceva speran[a ceor care rmn, spuse prntee. Trebue s ncepem ct ma curnd construrea bserc. - De asta a[ vent s- cuta[ pe domnu Herbert, spuse btrnu Iacob. - Aa e, rspunse prntee. Yanke sunt tare mrnmo. - Atunc atepta[, prnte, spuse btrnu Iacob. Poate se trezete. |ucar dame. A fost o partd ung anevooas, de mute ze, dar domnu Herbert nu s-a trezt. Prntee se s prad deznde|d. S-a dus pretutnden, cu un tager de aram, cernd de poman pentru construrea bserc, dar a cptat foarte pu[n. De attea rugmn[ deven tot ma dafan, oasee prnser s- zorne cu zgomot , ntr-o dumnc, s-a rdcat cam dou pame deasupra pmntuu, ns nmen n-a afat. Atunc a pus hanee ntr-o vaz, n ata ban strn, undu- rmas-bun pentru totdeauna. - N-o s se ntoarc mrosu, spuse ceor care ncercau s- fac s se rzgndeasc. Trebue s nfruntm adevru c satu a czut n pcat de moarte. Cnd domnu Herbert se trez, satu era acea ca nante. Poaa dospse gunoaee sate de mu[me pe strz, ar pamntu era dn nou ard tare precum crmda. - Am dormt mut, a cscat domnu Herbert. - Veacur, a spus btrnu Iacob. - Sunt mort de foame. - Toat umea- aa, a spus btrnu Iacob. N-ave[ ncotro, trebue s v duce[ pe [rm s dezgropa[ crab. Tobas -a ntnt scormonnd n nsp, cu gura pn de spuma s-a mrat ca boga[ fmnz seamn att de bne cu srac. Domnu Herbert nu gs destu crab. Pe nserat, poft pe Tobas sa caute ceva de mncare pe fundu mr. Ave[ gr|, preven Tobas. Numa mor[ tu ce e acoo n adncur. - tu asta nv[a[, spuse domnu Herbert. Ma |os de marea naufragor sunt broate [estoase cu carnea decoas. Dezbrac-te ha s mergem. S-au dus. Au notat ma nt n ne dreapt, ar apo n adne, spre strfundur, pn unde umna soareu per, pernd apo cea a mr tot ce era n ap putea f vzut prn propra sa umn. Trecur prn dreptu unu sat scufundat, cu brba[ feme care, nvrtndu-se n |uru chocuu de muzc. Era o z spendd se vedeau for n cuor v pe toate terasee. - S-a scufundat n[r-o dumnc, pe a unsprezece dmnea[a, spuse domnu Herbert. Trebue s f fost un catacsm. Tobs se abtu spre sat, dar domnu Herbert fcu semne s- urmeze pn n strfundur. - A s te ntorc at dat, fr grab, zse domnu Herbert. Acum sunt mort de foame. Cobora ca o caracat[, cu mcr de bra[e ung tance. Tobas, care se strdua s nu- pard dn vedere, se gnd c aa notau pesemne boga[, ncetu cu ncetu sar n urma marea catastrofeor obnute se adncr n marea mor[or. Erau att de mu[, nct Tobas a crezut c n-a ma vzut ncodat atta omenre pe ume. Puteau nemca[, cu fa[a n sus, a dferte n[m, aveau cu to[ expresa aceea a fpturor utate. - Sunt mor[ de demut, spuse domnu Herbert. Au avut nevoe de secoe ca s a|ung a starea asta de odhn. Ma |os, n apee mor[or de curnd, domnu Herbert se opr. Tobs -a a|uns dn urm n cpa n care prn dreptu or trecea o femee foarte tnr. Putea pe o parte, cu och desch, urmat de un aa de for. Domnu Herbert puse arttoru pe buze rmase aa pn cnd trecur utmee for. - E femea cea ma frumoas pe care am vzut-o n va[a mea, spuse. - E so[a btrnuu Iacob, mur Tobas. E cam cu cnczec de an ma tnr, dar e ea. Cu sguran[. - A ctort mut, spuse domnu Herbert. Duce dup ea fora tuturor mror um. A|unser pe fundu mr. Domnu Herbert se nvrt de cteva or pe un so ce prea dn ardeze copt. Tobas urm. Numa cnd s-a obnut cu penumbra adncuror, descoper c acoo se afau broatee [estoase. Erau cu me, ntnse pe fundu mr att de nemcate, c preau mpetrte. - Sunt v, spuse domnu Herbert, dar dorm de moane de an. ntoarse una. O mpnse uure n sus anmau adormt scp dn mn, urcnd ma departe n derv. Tobas o s s se duc. Prv atunc ctre suprafa[a ape vzu toat marea pe dos. - Parc- un vs. - Spre bnee tu, zse domnu Herbert, nu povest a nmen, nchpuete-[ ce harababur ar ma f pe ume dac oamen ar afa de aa ceva. Era aproape mezu nop[ cnd s-au ntors n sat. Au trezt-o pe Cotde ca s nczeasc apa. Domnu Herbert te gtu broate [estoase, dar to[ tre fur nevo[ s- ma omoare o dat nma, care se desprnsese srnd prn curte cnd o spntecar. Au mncat pn n-au ma putut rsufa. - E bne, Tobas, spuse atunc domnu Herbert, trebue s nfruntm reatatea. - De bun seam. - Iar reatatea, contnu domnu Herbert, e c mrosu n-o s ma revn n vec. - O s revn. - N-o s revn, nterven Cotde, prntre atee, pentru c nc n-a vent, de fapt, vreodat. Tu a fost ce care -a mbrobodt pe to[. - Tu ns[ -a sm[t, spuse Tobs. - n noaptea aceea eram pe |umtate nuc, spuse Cotde. Dar acum nu ma sunt sgur de nmc ce-ar avea de-a face cu marea asta. - Aa c eu m duc, zse domnu Herbert. adug, adresndu--se amndurora: vo trebue sa peca[. Sunt mute ucrur de fcut pe ume ca s ma sta[ n satu sta s mur[ de foame. Pec. Tobas rmase n curte, numrnd steee pn-n zare, descoper c erau nc tre n pus fa[ de decembre trecut. Cotde chem n dormtor, dar e n-o u n seam. - Vno ncoace, sbatcue, stru Cotde. De veacur nu ma facem ca epura. Tobas a ateptat un ung rstmp. Cnd n sfrt ntr, ea adormse. A trezt-o pe |umtate, dar era att de obost, c amndo s-au zpct pn a urm n-au putut s fac dect ca rmee. - Te-a prostt, spuse Cotde cu ar[ag, ncearc s te gndet a atceva. - M gndesc a atceva. Ea a vrut s te a ce anume e s-a hotrt s- povesteasc, dar numa cu cond[a s nu ma spun nmnu. Cotde fgdu. - Pe fundu mr, spuse Tobas, se af un sat cu csu[e abe moane de for pe terase. Cotde -a dus mne a cap. - Va, Tobas! excam. Va, Tobas, pentru numee Domnuu, n-o s ncep ar cu povestea asta! Tobas nu ma spuse nmc. Se rostogo pn a margnea patuu ncerc s adoarm. Nu zbut dect n zor, cnd sufarea brze se schmb crab sar n pace. 1961 NECATUL CEL MAI FRUMOS DE PE LUME Ce dnt cop care au vzut promontoru ntunecat tanc nantnd n mare -au nchput c era un vas duman. Apo au vzut c n-avea steagur nc catarge au crezut c ar putea f o baen. Dar cnd a a|uns a [rm, mpotmondu-se, -au dat a o parte puzdera de age, bra[ee de meduze rm[ee de pet naufrag ce- acopereau, descopernd aba atunc c era un necat. Se |ucaser cu e toat dup-amaza, ngropndu- n nsp dezgropndu-, pn cnd cneva a dat cu och de e dn ntmpare a dus vestea, scund ntregu sat n pcoare. Brba[ care -au purtat pe umer pn a casa cea ma apropat au bgat de seam c era ma greu dect sunt mor[ de obce, aproape ca un ca -au zs c sttuse poate prea mut n voa vauror ar apa ptrunsese n oase. Cnd -au ntns ns pe |os au vzut c era mut ma mare dect orcare om, cc aba ncpea n cas, dar au crezut c nsurea de a crete dup moarte era poate n frea anumtor neca[. Mrosea a mare numa conturu ma ddea de bnut c era eu une fn[e omenet, cc peea- era acopert de o pato de petor de m. N-au fost nevo[ s- cure[e fa[a pentru a prcepe c era un mort de pe meeagur ndeprtate. Satu avea doar vreo douzec de case de emn, cu cur[ petrute fr for, mprtate a margnea une f deertce. Pmntu era att de ngust, c mamee trau venc cu frca-n sn c vntu e-ar putea rp cop, ar pu[n mor[ pe care- fceau an erau arunca[ de pe [rmu stncos. Marea era ns mocom darnc to[ brba[ dn sat ncpeau n apte untre. Astfe nct atunc cnd -au gst pe ce necat e-a fost de-a|uns s se ute un a a[ spre a- da seama c erau cu to[. n noaptea aceea n-au ma et a pescut, n vreme ce brba[ cercetau dac nu psea careva de prn satee vecne, femee au rmas sa se ngr|easc de necat. I-au dat |os mu cu mnunchur de bucsu, -au desprns dn pr cun dn adncur -au rzut patoa cu cu[tee de cur[at pet. Pe msur ce nantau, -au dat seama c erbure de pe e proveneau dn oceane ndeprtate dn ape adne c mbrcmntea- era zdren[ut, de parc ar f putt prn abrntur de cora. Au ma uat amnte c- Indura moartea cu trufe, cc n-avea chpu snguratc a ator neca[ n mare nc nf[area sordd mzer a neca[or n rur. Dar numa dup ce -au spat au n[ees ce fe de brbat era atunc s-a tat rsufarea. Nu era doar ce ma nat, ce ma vonc, ce ma vguros ma bne nzestrat dn c[ e fusese dat s vad vreodat, c acum, cnd stteau se utau a e, nc nu e venea s- cread ochor. N-au gst n sat un pat destu de ung pe care s- ntnd nc o mas ndea|uns de sod pe care s- prvegheze. Nu se potrvr pantaon de srbtoare a brba[or ce ma na[, nc cme de dumnc ae ceor ma vn|o dntre e, nc pantof ceu cu pcoaree cee ma mar. Fermecate de dspropor[a de frumuse[ea u, femee au hotrt atunc s- fac nte pantaon dntr-o bucat de pnz de corabe o cma dn v de mreas, ca s- poat purta ma departe moartea cu demntate. Pe cnd coseau aezate roat, contempnd cadavru ntre dou mpunstur, se prea c vntu nu fusese ncodat ma nverunat nc Marea Carabor ma zbucumat ca n noaptea aceea bnuau c aceste schmbr aveau cumva egtur cu mortu. Se gndeau c dac brbatu acea mnunat ar f trt n sat, casa u ar f trebut s ab ue cee ma mar, tavanu ce ma nat podeaua cea ma tranc, ar rama patuu su ar f fost fcut dn grnze cee ma zdravene prnse cu ghntur de fer, femea u ar f fost cea ma ferct dntre toate. Se gndeau c ar f avut atta putere, nct ar f scos pet dn mare doar strgndu- pe nume, c ar f munct cu atta ndr|re, nct ar f fcut s [neasc zvoare dn patra cea ma seac ar f putut semna for pe [rmure stncoase. L-au asemut n tan cu brba[ or, gndndu-se c aceta n-ar f fost n stare s fac n toat va[a or ceea ce era e n stare s fac ntr-o sngur noapte, pn a urm au a|uns s- dspre[uasc n adncu sufetuu ca pe fpture cee ma nevonce mzerabe de pe pmnt. Rtceau perdute prn aceste abrntur nchpute, cnd cea ma btrn dntre ee, care, fnd cea ma vrstnc, prvse necatu ma curnd cu m dect cu patm, suspn: - Dup chp pare s cheme Esteban. Era adevrat. Ceor ma mute e-a fost de-a|uns s se ma ute o dat a e ca s n[eeag c n-ar f putut avea at nume. Cee ma ndrtnce, care erau cee ma tnere, pstrar ma departe uza c odat mbrcat, ntns prntre for, cu nte pantof de ac, s-ar f putut chema Lautaro. Dar uza s-a dovedt deart. Bucata de pnz n-a a|uns, pantaon, prost cro[ nc ma prost cusu[, -au et strm[, ar puterea ascuns a nm fcu s- sar nastur de a cma. Dup mezu nop[, ueru vntuu se domo marea se cufund n toropeaa ze de mercur. Lntea aung cee de pe urm ndoe: era Esteban. Femee care- mbrcaser, cee care- peptnaser, cee care- taser unghe - rser barba nu- putur nfrnge for de m cnd au fost nevote s se resemneze s- aeze pe podea. Au n[ees atunc ct trebue s f fost de neferct cu trupu acea uutor, care- stngherea char dup moarte, vzur n va[ condamnat s se strecoare ntr-o rn pe toate ue, s- sparg capu de pragu de sus, s rmn n pcoare cnd mergea n vreo vzt, netnd cum s- [n mne netede trandafr de foc, n vreme ce stpna case cuta de zor scaunu ce ma sod - mpora, moart de frc, sta ac, Esteban, te rog, ar e, spr|nt de pere[, zmbnd, nu v face[ gr|, doamn, stau bne aa, cu ccee |upute spnarea vtmat de atta chn ce se repeta n toate vztee, nu v face[ gr|, doamn, stau bne aa, numa ca s nu p[easc runea de a rupe scaunu, poate fr s f tut vreodat c ce care- spuneau nu peca, Esteban, ateapt mcar pn se face cafeaua, erau acea care ma apo uoteau s-a dus n sfrt prostu ce ura, prostu ce frumos. Aa se gndeau femee, stnd ng e cu pu[n nante de revrsatu zoror. Ma trzu, acoperndu- chpu cu o batst ca s nu- supere umna, ddur seama c era mort pe vece, att de nea|utorat de asemntor cu brba[ or, nct e- poddt pnsu. Una dntre cee tnere prnse s boceasc. Ceeate, care ma de care, trecur de a suspne a bocete , cu ct se |euau ma aprg, cu att erau ma mbodte s-o fac, fndc necatu era pentru ee dn ce n ce ma mut Esteban, pn cnd bocr atta, c a|unse omu ce ma npstut de pe ume, ce ma bnd ma supus, betu Esteban. Astfe c, atunc cnd brba[ s-au ntors cu vestea c necatu nu era nc de prn satee vecne, ee au sm[t, prntre acrm, bucura anr. - Ludat fe Domnu, suspnar, e a nostru! Brba[ socotr c toat zarva aceea nu era atceva dect nazur mueret. Osten[ de anevooasee cutr de peste noapte, tot ce- doreau era s scape de povara nepofttuu nante de a se nte[ dogoarea soareu dn zua ard fr vnt. Au ncropt o nse dn restur de pnz de corabe ghur e-au egat cu carng, ca s rezste sub greutatea trupuu pn a [rmu stncos. Au vrut s- nn[ue geznee cu ancora de a un cargobot, ca s se scufunde fr opret n strfundure mr, acoo unde pet sunt orb, ar scafandr per de nostage, pentru ca nu cumva curen[ potrvnc s- aduc a [rm, cum se ma ntmpase cu ate trupur. Dar cu ct se grbeau ma tare, cu att femee se nverunau s nscoceasc tot feu de tertpur spre a perde vremea. Munau ca nte gn sperate cutnd tasmane de mare prn cufere, stnd mereu n drumu or, unee pentru c voau s- pun necatuu scapuaru vntuu prenc, atee ca s- ege a mn o buso cuztoare, dup att du-te-vno, femee, nu-m ma tot sta n cae, ute c era gata s cad peste rposat, brba[ ntrar a bnue ncepur s bombne c a ce bun attea zorzoane pentru un strn, ca nte podoabe de atar, de vreme ce orcte [nte aurte tnchee ar avea pe e, tot vor devora rechn, ns ee vedeau ma departe de recvee aceea de do ban, cocnndu-se ntre ee n ace du-te-vno, n tmp ce oftau dn rrunch crmau, astfe c brba[ se apucar e s trncneasc, ce- cu atta zarv pentru un mort n voa vauror, un necat a nmnu, un hot nenoroct? Una dntre feme, nfurat a cume de atta nepsare, trase atunc batsta de pe chpu mortuu, ar brba[ rmaser e cu rsufarea tat. Era Esteban. N-a fost nevoe s-o ma spun o dat ca s recunoasc. De e-ar f spus-o r Water Raegh, ar f rmas poate e mpresona[ de accentu u de venetc, de papagau de pe umru u de archebuza cu care omora canba, dar Esteban nu putea f dect unu pe ume, e zcea acoo ca un pete ura, cu nte pantaon de bogdaproste cu unghe aceea pne de petrcee ce nu se puteau ta dect cu cu[tu. A fost de-a|uns s- a batsta de pe fa[ ca s- dea seama c se sm[ea parc runat, c n-avea nc o vn c era aa de mare att de greu att de frumos, c de-ar f tut ce avea s se ntmpe, ar f cutat un oc ma fert s se nece, zu aa, m-a f atrnat cu mna mea de gt ancora unu gaon m-a f mpetct prntre stnc ne-hotrt, ca s nu v dau atta btae de cap cu mortu n zua de mercur, cum spune[ vo, s nu supr pe nmen cu hotu sta nenoroct care n-are nmc de-a face cu mne. Era atta adevr n feu u de a f, c pn brba[ ce ma bnutor, ce pe care- muncea gndu n nesfrtee nop[ petrecute pe mare, temndu-se c nevestee se pctseau s- tot vseze pe e se apucau s vseze neca[, char aceta, precum a[ ma nendupeca[, se nforar pn-n mduva oaseor de sncertatea u Esteban. astfe -au fcut funerae cee ma fastuoase ce se puteau magna pentru un necat de prpas. Cteva feme s-au dus dup for prn satee vecne s-au ntors cu ate surate care nu ddeau crezare ceor povestte, ar acestea, a rndu or, au pecat s aduc ee for dup ce au vzut mortu, au vent puzdere de feme cu noane de for, pn cnd de attea for de atta omenre aba daca se ma putea cro drum. n utma cp e-a mustrat cugetu sa- arunce n ap orfan -au aes un tat o mam dntre ce ma destonc, ar pe a[ -au fcut fra[, unch ver, aa nct prn e to[ sten au a|uns pn a urm rude ntre e. Nte marnar care au auzt bocetee dn arg au rtct drumu s-a afat c unu a cerut s fe egat de catargu ce mare, n amntrea strvechor povet cu srene. Pe cnd dsputau prvegu de a purta mortu pe umer pe coasta povrnt a [rmuu, brba[ femee -au dat pentru prma oar seama de trste[ea u[eor or, de ardtatea cur[or, de meschnra vsuror pe care e vsau fa[ de spendoarea frumuse[ea necatuu or. L-au aruncat fr ancor, ca s se ntoarc dac aa va f voa cnd va dor e, to[ -au [nut rsufarea ct a durat ace crmpe de veacur scurs n cderea trupuu n abs. N-a fost nevoe s se ute un a a[ ca s- dea seama c nu ma erau cu to[ c nc n-aveau s ma fe n vec. ns ma tau c totu va f atfe ncepnd de atunc, c ocun[ee or vor avea u ma mar, tavane ma nate, podee ma sode, pentru ca amntrea u Esteban sa se poat strecura pretutnden fr s se oveasc de pragur pentru ca nmen s nu se ncumete n vtor s ma murmure c a murt prostu ce mare, ce pcat c a murt prostu ce frumos, fndc e aveau s- zugrveasc fa[adee n cuor vesee spre a face s dnue memora u Esteban, aveau s se speteasc spnd dup zvoare n stnc semnnd for pe [rmur, pentru ca n zor anor ce vor ven, ctor de pe mare vapoare s se trezeasc sufoca[ de parfum de grdn n arg, ar cptanu s fe nevot s coboare de pe puntea de comand n unforma- de ga, cu astroabu su, cu steaua sa poar cu ragu de meda de rzbo, artnd promontoru de trandafr n zarea Mr Carabeor s spun n pasprezece mb, prv[ ntr-acoo, unde vntu e acum att de bnd c se strecoar s doarm pe sub patur, acoo unde soaree strucete att de tare, c foarea-soareu nu ma te ncotro s se ntoarc, da, acoo se af satu u Esteban. 1968 MOARTE CONSTANTA DINCOLO DE DRAGOSTE Senatoru Onesmo Snchez ma avea ase un unsprezece ze pn s moar cnd a ntnt-o pe femea ve[ u. A cunoscut-o a Rosa de Vrrey, un stuc uzoru care, n tmpu nop[, era port candestn pentru corbe contrabandtor, dar care n btaa soareu prea ocu ce ma nenoroct a deertuu, n fa[a une mr sbatce perdute, att de departe de orce aezare, c nmen n-ar f bnut c acoo sua cneva n stare s schmbe soarta une fn[e. Pn numee prea o gum, cc snguru trandafr care s-a vzut n satu acea a fost adus de senatoru Onsmo Snchez n persoan, char n seara cnd a cunoscut-o pe Laura Farna. A fost o esca nevtab n campana eectora care avea oc o dat a patru an. Dmnea[a sosr furgoanee trupe de actor. Ma trzu venr camoanee cu nden tocm[ pentru a ngroa rndure mu[m, pe care- duceau prn sate, n cursu manfestror ofcae. Cu pu[n nante de unsprezece, o dat cu muzca petardee |eep-ure corteguu, apru automobu mnstera de cuoarea sropuu de frag. Senatoru Onesmo Snchez sttuse pacd fr vrst n mana cu aer cond[onat, ns ndat ce deschse portera, nfora o pa de foc, ar cmaa de mtase natura se mbb de o sup abure se sm[ cu mu[ an ma btrn ma sngur ca ncodat, n va[a rea mpnse cu pu[n tmp n urm patruzec do, uase onorab dpoma de ngner n metaurge a Gottngen era un cttor perseverent, de fr prea mare succes, a cascor atn prost tradu. Era cstort cu o nem[oac vese cu care avea cnc cop, ferc[ cu to[ a e acas, ar e fusese ce ma ferct dntre to[ pn cnd aduser a cunotn[, cu tre un nante, c de Crcun avea s moar. n vreme ce se termnau pregtre pentru manfesta[a pubc, senatoru reu s rmn sngur un ceas n casa care fusese pus a dspoz[e pentru a se odhn, nante de a se ntnde, puse n apa de but un trandafr natura pe care- [nuse n va[ ct strbtuse deertu, mnc fug de cereae de regm pe care- adusese cu e spre a scpa de repetatee frgru de ed care- ateptau n cursu ze u ma mute paste camante nante de ora cuvent, aa nct s smt anarea nantea durer. Puse apo ventatoru eectrc foarte aproape de hamac se ntnse go vreme de cncsprezece mnute n penumbra trandafruu, fcnd un mare efort s- abat gndure s nu se ase copet de oboseaa mor[ n vreme ce dormta, n afar de medc, nmen nu ta c era condamnat a un termen fx, cc se hotrse s- ndure secretu de unu sngur, fr s- schmbe va[a, aceasta nu dn mndre, c dn pudoare. Se sm[ea stpn cu desvrre pe von[a sa cnd fcu ar apar[a n pubc, a tre dup-amaza, odhnt curat, cu nte pantaon ecru, de n, o cma nforat, avnd morau ntre[nut de pastee pentru durere. Totu, gndu mor[ rodea mut ma perfd dect bnua e, fndc urcnd a trbun sm[ un dspre[ cudat pentru ce care -au dsputat norocu de a- strnge mna nu s-a ma nduoat ca odnoar de goata de nden descu[ care aba ma puteau ndura dogoarea petreor ncnse dn mca pa[ stearp. Fcu s amu[easc apauzee cu un semn dn mn, aproape cu fure, ncepu s vorbeasc fr gestur, cu och a[nt[ asupra mr ce gemea de cdur. Vocea- domoa profund avea catatea ape nemcate, ns dscursu nv[at pe dnafar rostt de attea or nu era ment s spun adevru, c sa contracareze o sentn[ fatast dn cartea a patra a memoror u Marc Aureu. - Suntem ac pentru a nfrnge natura, ncepu, mpotrva tuturor convngeror u. Nu o s ma fm cop de prpas a patre, orfan Domnuu n mpr[a sete a caprcor vrem, nc exa[ pe propre noastre meeagur. Vom f a[, doamneor domnor, vom f mar ferc[. Erau formuee bcuu su. Pe cnd vorbea, a|utoaree u aruncau n vzduh pumn de psree de hrte, ar acture aceea artfcae cptau va[, zburtceau peste trbuna de scndur o apucau spre mare, n acea tmp, a[ scoteau dn furgoane nte copac de decor cu frunze dn fetru - pantau n spatee mu[m, n pmntu cu sapetru, n sfrt, rdcar o fa[ad de carton cu case pctate, cu crmz ro geamur de stc, astupar cu ea cobee prpdte dn va[a rea. Senatoru preung dscursu cu dou ctate n atn, ca s ase tmp pentru pregtrea farse. Fgdu man de fabrcat poaa, cresctor mobe de anmae domestce, basamur ae fercr ce aveau s fac egumee s creasc n sou ard corchn de copo[e a ferestre. Cnd vzu c umea- psmut era gata, o art cu degetu. - Aa vom f, doamneor domnor! strg. Prv[. Aa vom f. Pubcu se ntoarse. Un transatantc de hrte pctat trecea prn spatee caseor era ma nat dect casee cee ma nate dn orau acea artfca. Numa senatoru u amnte c, de atta montat desfcut de att crat dntr-un oc ntr-atu, orau de carton cu cdr suprapuse era strcat de ntemper aproape a fe de srac, pn de praf trst ca Rosa de Vrrey. n dosprezece an, Neson Farna vense s- saute pe senator de ma mute or. Ascut dscursu dn hamacu u, a rstmpure cnd se trezea dn somnu de dup-amaz, sub bota rcoroas a une case de scndur negeute pe care -o rdcase cu propre- mn de sp[er, cu care- copr[se prma nevast. Fugse dn pucra dn Cayenne apruse a Rosa de Vrrey ntr-un vas pn de papaga nevnova[, cu o negres frumoas hutoare pe care o ntnse a Paramarbo, cu care avea o fat. Femea mur de moarte bun a pu[n vreme nu avu soarta ceeate, ae cre rm[e a|unser ngrmntu propre grdn de conopd, c fusese ngropat cu numee- de oandez n cmtru satuu. Fca motense cuoarea taa, och aur um[ a prnteu e, ar acesta socotea c fata u era cea ma frumoas dn ume. De cnd cunoscuse pe senatoru Onesmo Snchez, n prma campane eectora, Neson Farna mporase s- a|ute s fac rost de o [du fas de denttate care -ar f pus a adpost de |ust[e. Senatoru, amab, dar ferm, refuzase. Neson Farna nu se ddu btut pre[ de c[va an or de cte or gsse pre|u rennose cererea, nvocnd tot feu de motve, ns prmse venc acea rspuns. Astfe nct de data aceasta rmase n hamac, condamnat s putrezeasc de vu n brogu acea ncns de pra[. Cnd a auzt apauzee de sfrt, -a rdcat capu pe deasupra [ruor garduu a vzut reversu farse; stp cdror, scheetu copacor, uzont ascun care mpngeau transatantcu. revrs mna. Merde, spuse, c'est le Blancman de la politique. Dup dscurs, ca de obce, senatoru se pmb pe |os pe u[ee satuu, nso[t de muzc petarde, asedat de oamen care- povesteau psure. Senatoru ascuta bne dspus mereu gsea o cae de a- nt pe to[ fr s e promt favorur greu de fcut. O femee coco[at pe aco- peru une case, cu ce ase cop mc pe care- avea, zbut s se fac auzt peste arma tunetee scate de pubere. - Eu nu cer mare ucru, domnue senator, spuse ea, doar un mgar ca s-aduc ap de a Pu[u Spnzuratuu. Senatoru se ut a ce ase cop sfr|[. - Ce s-a ntmpat cu brbatu tu? ntreb. - S-a dus s- caute norocu n nsua Aruba, rspunse femea cu vooe, a dat peste o venetc dn cee care pun damante n dn[. Rspunsu strn hohote rsuntoare. - Bne, hotr senatoru, ve avea mgaru. La pu[n vreme, un aghotant de-a s aduse acas a femee un mgar de povar, pe spnarea crua sttea scrs cu vopsea ce nu se ma terge o oznc eectora, pentru ca nmen s nu ute c era un dar de a senator. n scurtu rstmp petrecut n strad fcu ate gestur ma nensemnate ma ddu o ngur de doctore unu bonav care fusese scos cu patu n poarta case, ca s- vad trecnd. La utmu co[, prntre par dn curte, vzu pe Neson Farna n hamac se pru cenuu abtut, dar saut fr cdur. - Ce ma face[? Neson Farna se rsuc n hamac - cufund n chhmbaru trst a prvr sae. - Moi, vous savez, zse. Fata u e n curte auzndu- vorbnd. Purta o roche [rneasc ordnar ponost, avea pru mpodobt cu pangc coorate fa[a uns ca s se prote|eze de soare, dar char n [nuta aceea neg|ent se putea presupune c nu exsta o at fat mau frumoas pe ume. Senatoruu se te rsufarea. - Drace, suspn pn de umre, ce- ma trece Domnuu prn cap! n seara aceea, Neson Farna -a mbrcat fata cu hanee cee ma bune a trms-o a senator. Do garden narma[ cu put, care pcoteau de zpuea n casa de mprumut, poruncr s atepte stnd pe snguru scaun dn vestbu. Senatoru se afa n camera aturat mpreun cu notabt[e dn Rosa de Vrrey, pe care e convocase spre a e spune n fa[ adevrure pe care e ascundea n dscursur. Semnau att de mut cu ce care- ascutau venc, n toate satee dn deert, nct nsu senatoru se sm[ea stu pn-n gt de aceea adunare sear de sear. Avea cmaa ud de sudoare ncerca s -o usuce pe trup cu brza cad a ventatoruu eectrc ce zumza ca un brzun n toropeaa od. - No, de bun seam, nu mncm psree de hrte, spuse. Dumneavoastr to[ t[, ca mne, ca n zua cnd vor f copac for n aceast groap de begar, n zua cnd vor f herng n oc de gngn n ape, n zua aceea nc dumneavoastr nc eu n-o s ma avem ce cuta ac. Am dreptate? Nu rspunse nmen. In vreme ce vorbea, senatoru smuse o poz dn caendar fcu cu mne un future de hrte. aez n curentu ventatoruu, fr nc un rost, ar futuree zbur de |ur mpre|ur prn odae e apo prn ua ntredeschs. Senatoru vorb ma departe cu o stpnre de sne ntre[nut de compctatea mor[. - Atunc, zse, nu trebue s v ma repet ceea ce t[ prea bne, c reaegerea mea e o afacere ma bun pentru dumneavoastr dect pentru mne, fndc eu sunt stu pn-n gt de ape urt mrostoare de sudoare de nden, pe cnd dumneavoastr dn asta tr[. Laura Farna vzu end futuree de hrte. Numa ea vzu, cc garden dn vestbu adormser pe bnca de emn cu sptar, cu pute n bra[e. Dup ma mute rotr, urau future coorat se desfcu de tot, se ov de perete rmase pt acoo. Laura Farna se strdu s- desprnd cu unghe. Unu dntre garden se trez a apauzee dn odaa aturat u seama a ncercarea- zadarnc. - Nu se poate desprnde, zse prn somn. E zugrvt pe perete. Laura Farna se aez ar, tocma cnd prnser s as brba[ de a adunare. Senatoru rmase n ua camere, cu mna pe can[, o descoper pe Laura Farna numa cnd vestbuu se gose. - Ce fac ac? - C'est de la part de mon pre, spuse ea. Senatoru prcepu, apo cercet cu prvrea gardanu somnoros, o cercet pe Laura Farna, a cre frumuse[e de necrezut era ma mperoas dect durerea u, hotrnd atunc ca moartea s aeag pentru e. - Intr, spuse. Laura Farna rmase n ua camere, mnunndu-se; m de bete de banc puteau prn aer, ffnd ca futur. Dar senatoru nchse ventatoru, ar betee rmase fr aer se aternur peste ucrure dn ncpere. - Vez, zmb, pn rahatu zboar. Laura Farna se aez ca o eev, a coa. Avea peea neted catfeata, de aceea cuoare de aceea denstate soar ca petrou brut, ar petee- erau coam de mnz och men ma mpez ca umna. Senatoru urmr fru prvr ddu de trandafru ptat de sapetru. - E un trandafr, zse. - Da, spuse ea cu o uoar descumpnre, am vzut trandafr a Rohacha. Senatoru se aez pe un pat de campane, vorbnd de trandafr, n tmp ce- deschea cmaa. Pe coaste, unde bnua ca se af nma nuntru peptuu, avea tatua|u de corsar cu o nm strpuns de o sgeat. Arunc pe |os cma umed o rug pe Lur Farna s- a|ute s- scoat ghetee. Ea ngenunche n dreptu patuu. Senatoru o urmr cu prvrea scodtor, dus pe gndur, , n vreme ce ea desfcea reture, se ntreb cu va aduce nenoroc ntnrea aceea. - Et o cop, spuse. - S nu crede[, spuse ea. mpnesc nousprezece an n apre. Senatoru se sm[ nteresat. - n ce z? - Pe unsprezece, spuse ea. Senatoru se sm[ ma bne. ,Suntem Berbec", zse. adug zmbnd: - E semnu sngurt[. Laura Farna nu- u n seam, fndc nu ta unde s pun ghetee. Senatoru, a rndu u, nu ta cum s s descurce cu Laura Farna, cc nu er obnut cu ubre neprevzute pe deasupra era content c aceasta zvora dn psa de demntate. Numa ca s ctge tmp de gndre o strnse pe Laura Farna cu genunch, nn[u taa se ntnse pe spate n pat. Atunc n[eese c ea nu purt nmc pe sub roche, fndc trupu mprta o mreasm tanc de anma de munte, dar avea sufetu nspmntat peea npdt de o sudoare de ghea[. - Nmen nu m ubete, suspn e. Laura Farna ddu s spun ceva, ns nu avea aer dect s respre. O cuc ng e ca s-o a|ute, stnse umna, ar odaa rmase n penumbra trandafruu. Ea se s n ma sor[. Senatoru o mnge ncet, o cuta cu mna aproape fr s-o atng, dar unde spera s-o afe ddu peste o oprete de fer. - Ce-a ac? - Un act, spuse ea. - Ce nebune! spuse senatoru, furos, o ntreb ceea ce ta prea bne: Unde e chea? Laura Farna rsuf uurat. - O are tata, rspunse. M-a spus s v transmt s trmte[ pe cneva s-o caute s- ma trmte[ un anga|ament scrs c o s- rezova[ stua[a. Senatoru se ncorda. ,Fran[uz tcos", murmur dgnat. Apo nchse och s se destnd se regs pe sne n ntunerc. ,Amntete-[ - amnt - c de ve f tu sau va f orcare atu, ve[ mur n scurt vreme c pu[n ma apo nu va rmne dn vo nc mcar numee." Atept s- treac nforarea. - Spune-m ceva, ntreb atunc. Ce-a auzt c se spune despre mne? - Adevru-adevrat? - Adevru-adevrat. - E bne, se ncumet Laura Farna, se zce c sunte[ ma ru dect cea[, pentru c sunte[ atfe. Senatoru nu- perdu cumptu. Tcu ndeung, cu och nch, ar cnd deschse prea c se ntoarce dn strfundure nstncteor sae cee ma ascunse. - La naba, hotr. Spune- tcosuu care [-e tat c- vo aran|a treaba. - Dac vre[, m duc char eu dup chee, zse Laura Farna. Senatoru o re[nu. - Ut de chee, spuse, dorm pu[n cu mne. E bne s sta cu cneva cnd et sngur. Atunc ea cuc pe umru e cu och [nt a trandafr. Senatoru cuprnse m|ocu, ascunse chpu a subsuoara e de anma de munte se s prad groaze. Dup ase un unsprezece ze avea s moar n aceea poz[e, nnebunt repudat n urma scandauu pubc dn prcna Laure Farna, pngnd de fura de a mur fr ea. 1970 ULTIMA CALATORIE A VASULUI-FANTOMA Acum o s vede[ vo cne sunt eu, spuse, cu noua- voce groas de brbat, mu[ an dup ce vzuse pentru prma dat transatantcu ura, fr umn fr zgomot, ce trecuse ntr-o noapte prn dreptu satuu ca un mare paat pustu, ma ung dect satu ntreg mut ma nat dect tura bserc, navgase ma departe n ntunerc spre orau coona fortfcat mpotrva pra[or de pe ceaat parte a gofuu, cu vechu su port de trafcan[ de negr faru rottor ae cru ugubre f de umn, a fecare cncsprezece secunde, prefceau aezarea ntr-o tabr unar de case fosforescente strz de desertur vucance, cu toate c e era pe vremea aceea un cop fr voce groas de brbat, dar avnd voe de a mac-sa s ascute pn foarte trzu pe [rm harfee nocturne ae vntuu, nc ma putea aduce amnte, de parc -ar f avut n fa[a ochor, c transatantcu dsprea cnd umna faruu cdea dntr-o parte aprea ar cnd umna trecea, aa nct era un vas ntermtent, aprnd dsprnd a ntrarea n gof, cutnd cu dbue de unatc geamandure care semnazau canau portuu, pn cnd ceva trebue s se f strcat a busoee sae, fndc se abtu ctre stnc, se zb, se fcu [ndr se scufund fr nc un zgomot, de o cocnre att de cumpt cu recfee ar f trebut s strneasc un zornt de fare o expoze de motoare ce-ar f ncrement de groaz pn dragon ce ma adorm[ dn seva prestorc ce ncepea de a utmee ase strz ae orauu se sfrea a ceat capt a um, astfe c e nsu crezu c era un vs, ma cu seam a doua z, cnd vzu acvaru structor a gofuu, dezordnea de cuor a cocoabeor negror pe conee portuu, goeetee contrabandtor dn Guyane prmndu- ncrctura de papaga nevnova[ cu gua pn de damante, zse, am adormt numrnd steee am vsat vaporu acea ura, cu sguran[, rmase att de ncredn[at, nct nu povest nmnu nc nu- ma amnt de vzunea aceea pn n noaptea dn una marte a anuu urmtor, cnd pecase n cutarea ceteor de defn n mare ce a gst a fost transatantcu uzoru, sumbru, ntermtent, cu aceea [nt gret ca prma oar, numa c e era acum att de sgur c e treaz, c ddu fuga s- povesteasc mame, ar ea a petrecut tre sptmn gemnd dezamgt pentru c o s-[ putrezeasc creer de va[a asta trt pe dos, dormnd zua honrnd noaptea ca ruf- ctor, deoarece a fost nevot s se duca a ora ntr-una dn zeee aceea, cutnd ceva comod unde s se aeze ca s se gndeasc a brbatu e mort, cc baansoaruu se strcase cumpna n ce unsprezece an de vduve, profta de ocaze pentru a- ruga pe untra s o a pe ng recfe, astfe nct fu e s poat vedea ceea ce vzuse cu adevrat n vtrna mr, ubre meduzeor prntre bure[ prmvratc, pet trandafr abatr zbengundu-se n vrte|ure ma bnde ae apeor, char petee rtctoare ae neca[or vreunu naufragu coona, dar nc urm de transatantce scufundate, da' de unde, totu e se arta ma departe a fe de nverunat, nct mac-sa fgdu s- nso[easc n a|unu dn marte urmtor, cu sguran[, fr s te c tot ce era sgur n vtoru su er un fotou de pe tmpu u Francs Drake pe care -a cumprat dntr-un bazar turcesc n care se aeza s- trag sufetu char n seara aceea, oftnd, betu meu Hoofem, de-a vedea ce bne m pot gnd a tne stnd pe husee astea de catfea pe brocarture astea de catafac de regn, dar cu ct evoca ma mut brbatu mort, cu att cocotea n nm sngee devent precum cocoata, de parc n oc s stea |os ar f aergat, scuturat de for cu rsufarea pn de [arn, pn cnd e se ntoarse n zor o gs moart n fotou, cad nc, dar pe |umtate putrezt, precum ce muca[ de nprc, aa cum se ntmp ma apo cu ate patru feme, nante de a arunca n mare fotou ucga, foarte departe, unde s nu ma fac ru nmnu, cc foosser att de mut de-a ungu veacuror, nct perse catatea de a dru odhna, aa c e a trebut s se deprnd cu mzera- rutn de orfan, artat cu degetu de to[ drept fu vduve care adusese n sat tronu nenorocr, trnd nu att dn ma oamenor, ct dn petee pe care- fura de prn brc, n vreme ce vocea se fcea sub[re ca sfoara de cnep ncepea s nu- ma amnteasc de vzune u de odnoar, pn cnd n at noapte de marte n care prv ntmptor spre mare , pe neateptate, mac-mcu[, at-o, nemapomenta baen de azbest, fara care rgea, ven[ s-o vede[, strga nnebunt, ven[ s-o vede[, strnnd atta arm de tratur de cn [pete ngrozte de feme, c pn brba[ ce ma btrn amntr de spamee strbunor se bgar pe sub patur creznd c se ntorsese Wam Damper, dar ce care er n strad nu se ostenr s vad menstatea aceea de necrezut ce- perdea ar, char atunc, orentarea, nrundu-se n dezastru anua, c btur mr - sar ntr-un ha fr de ha nct atunc, -a zs e, spumegnd de fure, acum o s vede[ vo cne sunt eu, dar se fer s mprteasc hotrrea cuva petrecu tot anu cu deea fx, acum o s vede[ vo cne sunt eu, ateptnd s ma vn o dat fantoma, ca s fac ceea ce fcu, gata, fur o barc, strbtu gofu - petrecu seara n ateptarea mareu ceas a ve[ u, pe povrnu portuu de trafcan[ de negr, prntre scursure Carabor, ns att de absorbt de aventura sa, nct nu opr ca de obce n fa[a prvor hnduor s vad mandarn de fde cop[ dntr-un co[ ntreg de eefant, nc nu- ma btu |oc de negr oandez n veocpedee or ortopedce, nc nu se spere ca n ate rndur de maaez cu peea de cobr care fcuser ocou um fascna[ de hmera une crcum tance unde vndeau bftecur de brazence frpte pe crbune, fndc nu- ddu seama de nmc pn cnd noaptea nu czu asupr-, cu toat greutatea steeor, seva rspnd o mreasma duce de garden de saamandre putrede, at- vsnd n barca furat spre ntrarea gofuu, cu fenaru stns ca s nu e dea de gndt po[tor dn garda mpotrva contrabande, deazat tot a cncsprezece secunde de ffrea verde a faruu devent ar om dn prcna ntunercuu, content ca mergea aproape de geamandure ce semnazau canau portuu, nu numa pentru c- vedea tot ma ntens strucrea apstoare, c pentru c boarea ape era mereu ma trst, ar e vsea att de adnct n gndur, c nu tu de unde- rzb pe neateptate o nspmnttoare rsufare de rechn, nc pentru ce noaptea s-a fcut dens de parc steee ar f murt dntr-o data, at acoo transatantcu cu mrmea- de nenchput, mac-mcu[, ma mare dect orce atceva mare de pe ume ma ntunecat dect orce atceva ntunecat de pe pmnt or dn ap, tre sute de m de tone de mros de rechn trecnd att de aproape de vas, nct e putea vedea nture huu de o[e, fr o sngur umn n nfntee sae hubour, fr un suspn a manor, fr un sufet, purtnd cu sne propra- atmosfer de nte, ceru su pustu, aeru su mort, tmpu su oprt, marea- rtctoare unde putea o ume ntreag de anmae necate, dntr-o dat totu per a umna puternc a faruu pre[ de o cp redeven acea dafan mare a Carabor, noaptea de marte, vzduhu cotdan a pecanor, aa nct e rmase sngur prntre geamandur, fr a t ce s fac, ntrebndu-se umt dac ntr-adevr n-o f vsnd cu och desch, nu doar acum, c n ceeate rndur, dar nu sfr bne cu ntrebatu c o pa tanc stnse geamandure de a prma pn a cea de pe urm, astfe c atunc cnd trecu umna faruu transatantcu se v ar avea busoee dezorentate, poate fr a t mcar n ce oc a mr se afa, cutnd pe b|bte canau nvzb, ns de fapt ndreptndu-se ctre stnc, pn cnd e avu revea[a copetoare c povestea cu geamandure era utma chee a vra|e, aprnse fenaru dn barc, o mrunt umn[ roe care n-avea de ce s pun pe gndur pe nmen dn turnure de paz, dar care a fost pesemne pentru pot ca un rsrt de soare, cc datort e transatantcu ndrept drec[a ntr pe poarta cea mare a canauu prntr-o manevr de renvere ferct, atunc toate umne sae se aprnser n acea tmp, cazanee ncepur s pufe ar, steee scpr n ceru or strvure anmaeor se duser a fund, rzbtea zgomot de farfur mros de sos cu fo de dafn dn buctr, ar de pe punte se auzea carnetu orchestre zvcnrea sngeu n venee ceor ndrgost[ de necuprnsu mr n penumbra cabneor, dar e ma avea nc atta fure adunat n sufet, c nu se as copet de emo[e, nc sperat de vra|, c- spuse, ma hotrt ca orcnd, c acum o s vede[ vo cne sunt eu, drace, acum o s vede[, n oc s se dea a o parte ca s nu se npusteasc asupr- uraa man ncepu s vseasc nantea e, fndc acum o s vede[ vo ntr-adevr cne sunt eu, cuz ma departe vasu cu fenaru pn cnd a fost att de sgur de supunerea acestua, nct obg s- schmbe dn nou drec[a nspre cheur, scoase dn canau nvzb - duse de cpstru de parc-ar f fost un meue a mr ctre umne satuu adormt, un vas vu nvunera- b a fasccuee faruu care acum nu- fceau nevzut, c- artau aa cum era, dn aumnu, a fecare cncsprezece secunde, at c ncepeau s se desueasc cruce bserc, srca caseor, uza, transatantcu venea dup e, urmndu- cu tot ce avea nuntru, cptanu adormt pe partea nm, taur de cord n zpada boxeor, bonavu sngur n nfrmere, apa vduvt de csternee e, potu a postu u, care trebue s f confundat stnce cu dgure fndc n cpa aceea zbucn uretu nemapoment a srene, o dat, ar e se sm[ nmuat de rpaa de abur ce czu asupr-, nc o dat, vasu strn a fost gata s se scufunde, nc o dat, ns acum era prea trzu, fndc at, se vedeau de|a scoce de pe [rm, petree de pe strad, por[e ceor nencreztor, satu ntreg scdat char n umne transatantcuu ngrozt, ar e aba a ma avut tmp s se dea ntr-o parte pentru a face oc catacsmuu, strgnd zgudut at- ac, nenoroc[or, cu o cp nante ca nspmnttoru corp de o[e a nave s spntece pmntu s se aud cnchetu mpede a ceor nouzec de m cnc sute de cupe de ampane ce s-au spart una dup ata de a prov pn a pup, atunc se umn, dar n-a ma fost dmnea[a de marte, c amaza une ze de mercur structoare, ar e -a putut face pcerea de a- vedea pe ce nencreztor contempnd cu gura cscat transatantcu ce ma mare dn umea aceasta dn cea de dncoo, mpotmot n dreptu bserc, ma ab ca orce, de douzec de or ma nat dect tura cam de nouzec apte de or ma ung dect satu, cu numee spat n sove de fer, rondu- nc pe cee dou fancur apee strvech sttute ae mror mor[. 1968 BLANCAMAN CEL BUN, VANZATOR DE MIRACOLE Dn prma dumnc n care -am vzut, m s-a prut c e ca o catrc de a|utor de pcador; avea bretee de catfea tghete cu fr de aur, neee cu petre coorate pe toate degetee coada de copo[e. Era c[rat pe o mas n portu Santa Mara de Daren, prntre borcanee cu eacur erbure tmdutoare pe care char e e prepara e vndea strgnd ct [nea gura prn satee dn Carab, numa c atunc nu ncerca s vnd nmc ndenor soo, c tot cerea s se aduc o vper adevrat ca s dovedeasc pe propra- pee puterea unu antdot nventat de e, snguru fr gre, doamneor domnor, mpotrva mucturor de erp, tarantue, scoopendre tot sou de mamfere vennoase. Cneva care prea foarte mpresonat de hotrrea u fcu rost, nmen n-a tut de unde, - aduse ntr-un bdon o vper cu corn, una dntre cee ma prme|doase, dntre cee care nvenneaz ma nt respra[a, ar e scoase capacu cu atta poft, nct crezur cu to[ c avea s-o mnnce. De ndat ce anmau se sm[ ber sr afar dn bdon - muc de gt dntr-o forfectur, undu- pe oc aeru mpedcndu- s- contnue oratora aba avu tmp s- bea antdotu cnd dspensaru acea de duzn se prbu peste mu[me e se rostogo pe |os cu urau su trup mprtat de parc n-ar f avut nmc pe dnuntru, dar fr a- opr rsu acea ce- dezveea to[ dn[ de aur. Zgomotu a fost pesemne coosa, cc un curasat dn nord care se afa a che cam de vreo douzec de an ntr-o vzt de curtoaze, decar carantn ca s nu se rspndeasc a bord vennu vpere, ar umea care prznua Dumnca Foror e de a su|b cu ramure sfn[te, cc nmen nu voa s pard spectacou cu ce mucat de vper care prnsese s se umfe de aeru mor[, fnd de dou or ma gras dect fusese, spumegnd fere gfnd prn to[ por, dar rznd nc att de pn de va[ n e, nct copo[e sunau pe tot trupu. Umftura fcu s- pesneasc reture |ambereor custure haneor, degetee a|unser ca nte crna[ sub presunea neeor, cpt cuoarea cerbuu n saramur, aa c to[ ce care vzuser un om mucat de vper, de tau c putrezea nante de a mur rmnea att de frm[at, c trebua strns cu opata ca s- bage ntr-un sac, se gndeau totu c n starea de rumegu n care se afa avea s rd ma departe. Faptu era att de necrezut, nct puca marn se coco[ar pe pun[e vasuu ca s- fac poze n cuor cu aparate de fotografat de a dstan[, ns femee care eser de a su|b e nrur panure, cc acoperr murbundu cu o ptur - puser deasupra ramure sfn[te, unee fndc nu doreau ca puca s profaneze corpu cu manr de adventt, atee pentru c se temeau s- ma vad pe doatru acea care era n stare s- dea duhu prpdndu-se de rs, ar atee ca s vad dac reueau astfe ca mcar sufetu s se goeasc de venn. Toat umea socotea mort cnd ddu a o parte ramure cu o mcare a bra[eor, nc pe |umtate bumac set de puter dn prcna momenteor gree, ns reund s ndrepte masa fr a|utoru nmnu, se urc ar pe ea ca un crab, at- dn nou strgnd c antdotu acea era ntr-adevr mna u Dum- nezeu ntr-un borcna, cum vzuserm cu to[ cu och notr, de costa numa dou parae fndc e nu- nventase ca s fac afacer, c pentru bnee omenr, a s vedem cne a spus unu, doamneor domnor, dar att v rog, nu v ngrmd[ c e de-a|uns pentru toat umea. Bnen[ees c se ngrmdr pe bun dreptate, cc pn a urm n-a a|uns pentru to[. Pn amrau de pe curasat u un borcna, convns de vnztor c era bun mpotrva goan[eor otrvte ae anarhtor, ar membr echpa|uu nu s-au mu[umt doar s- fac, fnd coco[at pe mas, pozee n cuor pe care nu e-au putut face mort, c -au ma pus s e semneze autografe, pn apucar crce sucndu- bra[u. Era aproape noapte rmseserm n port doar ce ma descumpn[, cnd e cut cu prvrea un ns cu mutr de prost ca s- a|ute s- strng borcanee de bun seam a[nt och asupra mea. A fost parc prvrea destnuu, nu numa a meu, c a u, cc a trecut de atunc ma bne de un veac amndo ne ma amntm nc de parc ar f fost dumnca trecut. Fapt este c n vreme ce bgm sp[era de bc n cufru acea cu cptuea de purpur ce prea ma curnd mormntu unu erudt, e m dbu pesemne pe dnuntru o umn pe care n-o desuse nante fndc m ntreb urcos cne et tu, ar eu -am rspuns c eram snguru orfan de tat de mam crua nu- murse nc prntee, ar e zbucn ntr-un hohot de rs ma zgomotos dect cee cu vennu m ntreb apo ce fac n va[, ar eu -am rspuns c nu ma fceam nmc atceva n afar de faptu c tram, pentru c orce atceva nu mert osteneaa, rznd cu acrm m ntreb care- tn[a pe care m-a dor s-o cunosc ce ma mut pe ume, asta a fost sngura dat cnd -am rspuns nu n guma, c de adevrat, c doream s fu ghctor, atunc n-a ma rs, c m-a spus parc gndn-du-se cu gas tare c pentru asta-m psea pu[n, cc aveam de|a esen[au, adc mutra de prostnac. Char n noaptea aceea vorb cu tat meu pentru un rea |umate nte cr[ de |oc de prevestt adutere m cumpr pentru totdeauna. Aa era Bancman ce ru, cc ce bun sunt eu. Era n stare s convng un astronom c una februare nu era atceva dect o turm de eefan[ nvzb, dar cnd norocu prsea avea o nm de patr, n tmpure u de gore, era prceput a mbsmarea vceregor, se spune c e fcea o fa[ att de autortara, c an n r contnuau s crmuasc ma bne ca atunc cnd erau v c nmen nu se ncumeta s- ngroape pn cnd e nu e reda chpu de mort, dar fama se nru cnd scorn un |oc de ah ce nu se sfrea ncodat care- fcu pe un capean s nnebuneasc prcnu dou snucder ustre. Astfe deczu ncetu cu ncetu de a tmctor de vse a hpnotzator pe a anversr, de a ce care scotea msee prn sugeste a vrac de bc, aa nct pe vremea cnd ne-am cunoscut prveau chor pn pra[. Ne duceam de rp cu taraba noastr cu drcoven, ar va[a ne a|unsese un zbucum fr sfrt tot ncercnd s vndem supoztoaree fermecate ce- fceau nvzb pe contrabandt, pcature secrete pe care so[e evavoase e vrsau n corba so[or oandez ca s e nspre teama de Dumnezeu, tot ce-a[ ma vrea sa cumpra[ dn propre dorn[, doamneor domnor, fndc asta nu- o porunc, c un sfat, a urma urmeor nc fercrea nu- o obga[e. Totu, orct ne-am f prpdt de rs de nzdrvne u, adevru e c doar cu chu cu va ne a|ungea pentru mncare, ar utma- nde|de se ntemea pe voca[a mea de ghctor. M ncua n cufru ca un cocug deghzat n |aponez, egat cu an[ur de trbord pentru ca s m strduesc s fac pe ghctoru, n tmp ce e sua gramatca tot cutnd feu ce ma nmert de a convnge umea de noua sa tn[, at ac, doamneor domnor, fptura asta ch- nut de curc u ezeche, ar dumneavoastr care a[ rmas cu aeru sta nencreztor ntprt pe fa[ a s vedem dac v ncumeta[ s- ntreba[ cnd o s mur[, dar ncodat n-am zbutt s ghcesc nc n ce z eram, aa c e m-a uat orce nde|de c-a a|unge ghctor, fndc toropeaa dgeste [ afecteaz ganda prevestror, dup ce m sparse capu cu o ovtur de comag ca s- ndrepte norocu hotr s m duc a tata ca s- dea ban napo. Totu, cam pe atunc s-a nzrt s gseasc apca[ practce ae eectrct[ sufern[e ncepu s fabrce o man de cusut ce func[ona conectat cu ventuze a acea parte a trupuu care durea. Intruct eu m petrecusem noaptea tngundu-m dn prcna btor pe care m e ddea ca s aunge nenorocu, a trebut s m ma [n ca s- verfce pe peea mea descoperrea astfe ntoarcerea m s-a tot amnat, ar u reven buna dspoz[e, pn cnd mana func[ona att de bne, nct nu numa c a|unsese s coas ma frumos ca o novce de a mnstre, c pe deasupra ma broda psr for dup poz[a ntenstatea durer. Aa ne petreceam vremea, convn de vctora noastr asupra nenorocuu, cnd ne-a a|uns vestea despre comandantu cructoruu care vose s repete a Phadepha experen[a cu antdotu se prefcuse n marmead de amra n prezen[a statuu su ma|or. N-a ma rs mut vreme. Am fugt prn defeur tute doar de nden cu ct ne sm[eam ma perdu[, cu att ma desut rzbeau pn a no zvonure c puca marn ne nvadaser patra sub pretextu de a strp frgure gabene , n trecere, decaptau orce negustor de vechtur ntnt n cae nu doar pe ce btna dn precau[e, c pe met dn dstrac[e, pe negr dn obnun[ pe hndu pentru c erau mbnztor de erp, ar apo au ras de pe fa[a pmntu-u fauna fora ce ma reur dn regnu mnera, pentru c specat or n probemee noastre nv[aser c umea dn Carab avea daru s- schmbe natura ca s- nee pe amercan. Eu nu prcepeam de ce erau att de nveruna[ nc de ce eram no att de spera[, pn cnd ne-am afat a adpost, ocrot[ de vnture vence dn Gua|ra aba acoo e a avut cura|u de a-m mrturs c antdotu u nu era atceva dect rubarb terebentn, dar c- ptse |umtate de rea unu ndvd ca s- aduc arpee acea fr venn. Ne-am adpostt n runee une msun coonae, amgndu-ne cu speran[a c vor trece pe acoo contrabandt, oamen de ncredere sngur n stare s se aventureze sub soaree de argnt-vu dn pustet[e aceea de sapetru. La nceput mncam saamandre afumate cu erbur de prn drmtur nc ne ma ardea de rs cnd ncercarm s mncam |amberee u ferte, ns pn a urm mncarm char pnzee de pan|en dn fntn aba atunc ne-am dat seama ct de mut ne psea umea. Deoarece eu nu cunoteam pe vremea aceea nc un eac mpotrva mor[, m-am cucat pur smpu pe partea care m durea ma pu[n, n tmp ce e dera amntndu- de o femee att de gnga, c putea trece suspnnd prn pere[, dar amntrea aceea nscoct era un artfcu a scusn[e u ment s nee moartea cu sufern[e dn dragoste. Totu, n ceasu cnd trebua s f murt, ven ng mne ma vu ca ncodat - petrecu toat noaptea veghndu-m agona, cugetnd att de adnc, nct n-am reut nc pn acum s tu dac ceea ce uera prntre rune era vntu or erau gndure u , nante de a se crpa de zu, m spuse cu aceea voce cu aceea hotrre de odnoar c acum cunotea adevru, anume c eu . schmbasem ar norocu, aa c eg-[ bne pantaon cc aa cum m -a strmbat, tot aa a s m- ndrep[. Astfe se ntmp c atunc per pu[na dragoste pe care -o ma purtam. M despue de utmee zdren[e pe care e ma aveam, m nfur n srm ghmpat, m frec rne cu patr de sapetru, m puse n saramur n propru meu ud m spnzur de gezne s m macereze soaree nc ma strga c tortura aceea nu era de-a|uns ca s- mbnzeasc pe urmrtor, n cee dn urm m-a sat s putrezesc n propra-m murdre, n carcera de penten[ unde msonar coona ndreptau pe drumu ce bun pe eretc, cu perfda de ventroc ce nc- prsosea prnse a mta [petee anmaeor care se mnnc, fonetu sfece coapte susuru zvoareor, spre a m chnu cu uza c muream de srce n parads. Cnd, n sfrt, contrabandt aprovzonau, cobora n temn[ s-m dea ct de ct de mncare ca s nu m ase s mor, dar apo ua revana pentru pomana aceea smugndu-m unghe cu cetee pndu-m dn[ cu patr de mcnat, sngura-m speran[ fnd ca va[a s-m dea tmpu norocu de a m putea rzbuna pentru asemenea tco prn chnur ma crunte. Eu nsum m mram c eram n stare s ndur duhoarea propre mee putrefac[ ma m arunca resture de a masa u, ar prn co[ur m azvrea buc[ de opre de u n descompunere pentru a-m otrv cu totu aeru temn[e. Nu tu ct tmp trecuse cnd m-a adus eu unu epure ca s-m arate c ma bne arunca s se strce dect s m- dea s- mnnc atunc m-am perdut de tot rbdarea rmndu-m doar ura, nct am apucat epuree de urech -am zbt de zd cu uza c era e nu anmau ce care se va strv, atunc se ntmp ca ntr-un vs, fndc epuree cpt va[ cu un [pt de spam, se ma ntoarse a mne zburnd prn aer. astfe ncepu va[a mea n st mare. De atunc cond umea tmdundu- pe ce cu frgur pentru do pesos, redndu-e vederea orbor pentru patru |umtate, sco[nd apa dn hdropc pentru optsprezece, ntregndu- pe muta[ pentru douzec dac sunt dn natere, pentru douzec do. dac sunt aa dup vreun accdent sau vreo ncerare, pentru douzec cnc dac sunt dn prcna rzboaeor, cutremureor, debarcr pucaor marn sau a orcru at so de dezastru pubc, ngr|ndu- pe bonav obnu[ cu ghotura dup o nvoa anume, pe nebun dup nebuna or, pe cop pentru |umtate de pre[ pe prot pe degeaba, s vedem cne se ncumet s spun c nu-s un bnefctor, doamneor domnor, acum ntr-adevr, domnue comandant a fote douzec, pute[ ordona be[or dumneavoastr s dea a o parte barcadee s treac omenrea sufernd, epro a stnga, epeptc a dreapta, dambag unde nu stau n drumu nmnu, acoo, n spate, ce cu beteugur ma uoare, numa c v rog s nu v ngrmd[, c nu rspund dac v se ncurc boe v vndeca[ de ceea ce nu sufer[, s cnte muzca ma departe pn cnd se ncng amure pocnesc petardee, pn cnd se nfcreaz nger rachu omoar gndure, ven[ cu to[, servtoare sute echbrt pe frnghe, parag fotograf, c totu- pe socoteaa mea, doamneor domnor, fndc s-a zs cu fama rea a Bacamanor, astfe se sc un trbo de pomn. o sa v fac s adorm[ foosnd tehnc deputa[or, pentru cazu c o s dau gre un a|ung ntr-o stare ma proast dect erau. Snguru ucru pe care nu- fac e s- nvez pe ce mor[, pentru c de cum deschd och omoar pn de fure pe ce care e tubur ntea, a urma urmeor ce care nu se snucd mor nc o dat dn prcna dezamgr. La nceput se tot [nea dup mne un aa de n[eep[ ca sa cerceteze temeu ndeetncror mee, cnd -au dat seama m-au amenn[at cu nfernu u Smon Magcanu, sftundu-m s duc o va[ de penten[ ca s a|ung sfnt, ns eu e-am rspuns fr a e dspre[u autortatea c tocma n acest fe ncepusem, cu penten[a. Adevru e c nu ctg nmc a|ungnd sfnt dup moarte, cc eu sunt artst, tot ce vreau e s rmn n va[ ca s m bucur de raba asta decapotab cumprat de a consuu pucaor marn, cu oferu sta dn Trndad, fost barton Ia opera pra[or dn New Oreans, de cme mee de mtase natura, o[une mee orentae, dn[ me de topaz, pra mea de davo ghetee mee n dou cuor, dormnd fr detepttor, dansnd cu regnee frumuse[ nucndu-e cu retorca mea de dc[onar, fr s m prpdesc cu frea dac ntr-o mercur de Presm vrtu[e m sbesc, cc pentru a duce ma departe va[a asta de mnstru m-e de-a|uns mutra mea de prost pe deasupra m prsosete droaa de dughene pe care e am de ac pn dncoo de asfn[t, unde acea turt care ne urmreau pentru treaba cu amrau se mbuzesc acum pentru poza mea cu autograf, amanahure cu versure mee de dragoste, medae cu profu meu, f dn mbrcmntea mea, toate astea fr toropeaa vte|easc de a sta z noapte n chp de scuptur ecvestr dn marmur acopert de gna[ de rndunee, precum ero neamuu. Pcat c Bancman ce ru nu poate adever povestea asta ca s vede[ c nu- nmc scornt. Utma oar cnd a fost vzut de cneva pe umea asta perduse pn tncheee foste u spendor avea sufetu pustt oasee frnte de vtrege deertuu, dar ma rmsese o pereche de copo[e, apru dn nou n dumnca aceea n portu Santa Mra de Daren cu vencu su cufr ca un cocug, doar c atunc nu ma ncerca s vnd nc un antdot, c cu gasu gtut de emo[e tot cerea ca puca marn s- mpute n pubc spre a doved pe propra- pee vrtu[e de a readuce a va[ ae aceste creatur supranaturae, doamneor domnor, char dac dumneavoastr ave[ cu prsosn[ dreptu s nu m crede[ dup ce m-a[ ndurat atta amar de vreme mechere tcoase de aratan fasfcator, v |ur pe osemntee mame c demonstra[a de az nu- cne te ce nscocre, c adevru-adevrat, ar dac ma ave[ vreo ndoa uta[-v cu uare-amnte c acum nu ma rd ca atunc, c aba m stpnesc pnsu. Ca s fe ma convngtor, deschee cmaa cu och neca[ de acrm se btu cu pumnu n pept spre a arta ocu ce ma potrvt unde s fe mpucat, totu puca marn nu se ncumetau s-o fac, temndu-se c s-ar face de rs ma tare n fa[a mu[m adunate n zua aceea de dumnc. Cneva care poate c nu utase potogre de odnoar fcute de Bancman zbut s- aduc ntr-o cute de tab, nmen nu te de unde, nte rdcn de umnrc ce ar f fost de-a|uns s scoat a suprafa[ to[ pet dn Carab, ar e e-a desfcut cu atta poft de parc avea ntr-adevr de gnd s e mnnce char e-a mncat, doamneor domnor, dar v mpor nu v sa[ cuprn de m nc nu v ruga[ pentru odhna sufetuu meu, cc moartea aceasta nu- dect o ctore pe umea ceaat. De data aceea a fost att de cnstt, nct n-a ma apeat a horce teatrae, c s-a dat |os de pe mas ca un crab, cutnd pe pmnt dup prmee dbue ocu ce ma demn unde s se cuce de acoo m prv ca o mam - ddu duhu n propre- bra[e, stpnndu- nc acrme de brbat zvrcondu-se n toate chpure prad tetanosuu vence. De bun seam a fost sngura dat cnd tn[a mea a dat gre. L-am vrt n cufru acea de dmensun prevesttoare unde a ncput pe de-a ntregu, am pus s se fac o su|b pentru mor[ ce m-a costat cnczec de dubon n oc de patru, fndc ofcantu avea vemnte aurte ma erau tre epscop care stteau |os, am porunct s se rdce un mausoeu mprtesc pe o con ce se bucura de vremea cea ma frumoas a mr, cu o cape pentru e sngur o pac de fer unde sttea scrs cu sove mar gotce c ac zace rposatu Bancman, pe nedrept numt ce ru, ce care -a neat pe puca vctm a tn[e, cnd am socott c prn aceste onorur -am cnstt ndea|uns vrtu[e, am nceput s m rzbun pentru tcoe u, atunc -am nvat n mormntu u bndat, sndu- acoo s se zvrcoeasc ngrozt. Aceasta s-a ntmpat cu mut tmp nante ca Santa Marfa de Daren s fe devastat de furnce carnvore, dar mausoeu a rmas neatns pe con, a umbra dragonor ce urc s doarm n btaa vnturor oceance, or de cte or a|ung pe meeagure aceea duc un automob n[esat de trandafr m se frnge nma de durere pentru vrtu[e u, dar apo m pun urechea pe paca de fer s- aud pngnd, prntre rm[ee cufruu nrut, dac a murt, nvez dn nou, cc tcu pedepse e s rmn vu n mormnt ct tmp vo tr eu, adc n vec vecor. 1968 INCREDIBILA I TRISTA POVESTE A CANDIDEI ERNDIRA I A BUNICII SALE FARA SUFLET Erndra tocma mba bunca atunc cnd ncepu s bat vntu nenorocr e. Urau conac spot cu var de un, rtct n sngurtatea deertuu, se cutremur pn n teme a cea dnt rafa, ns Erndra bunca e erau deprnse cu vtrege acee natur nesbute aba dac uar amnte a tra vntuu, stnd n baa mpodobt cu rur de pun mozacur puere ca n termee romane. Bunca, goa mare, prea o frumoas baen ab n baznu de marmur. Nepoata aba mpnse pasprezece an, era sab cu oase frage, prea cumnte pentru vrsta e. Cu o cumptare ce avea ceva sacru mba bunca tur-nndu- apa n care fersese erbur tmdutoare frunze nmresmate, ar acestea se peau de spnarea- generoas, de petee metace rvte, de umru zdravn tatuat fr m, cu ndr|re marnreasc. - Az-noapte am vsat c ateptam o scrsoare, spuse bunca. Erndra, care nu vorbea ncodat dect mpns de motve mperoase, o ntreb: - Ce z era n vs? - |o. - Atunc era o scrsoare aductoare de vet proaste, spuse Erndra, dar n-o s soseasc n vec. Cnd termn cu mbatu, o duse pe bunc n dormtoru e. Era att de gras, c nu putea merge dect spr|nn-du-se de umru nepoate sau n bastonu ce prea o cr| de epscop, dar char n mcre cee ma anevooase se vedea nc autortatea une mre[ nvechte, n acovu orndut dup gustu e exagerat cu un dram de nebune, ca de atfe toat casa, Erndra ma avu nevoe de nc dou ceasur ca s-o pregteasc pe bunc, descc pru uv[ cu uv[, - parfum peptn, puse o roche cu for tropcae, pudr fa[a cu tac, vops buzee cu carmn, obra| cu rumenea, peoapee cu mosc unghe cu ac sdefu, ar cnd sfr bunca a|unsese dchst ca o ppu ma mare ca un om o duse n grdna artfca cu for nbutoare ca aceea de pe rocha e, o aez ntr-un fotou ce avea rgmea nobe[ea unu tron o s s ascute dscure efemere ae gramofonuu cu pne. n tmp ce bunca navga prn matne trecutuu, Erndra se apuc s mture casa, ntunecoas pestr[, cu mobe derante statuete de cezar nventa[, candeabre cu acrm de crsta nger de aabastru, un pan cut n auru nenumrate ceasur de cee ma surprnztoare forme dmensun, n curte era un rezervor unde se strngea de an de ze apa adus de nden, cu spnarea, de a zvoare ndeprtate , egat de un becug, un stru[ rahtc, sngura vetate cu pene ce a putut suprave[u chnuu acee cme nenorocte. Se afau departe de ume, n nma deertuu, ng un ctun cu u[e mzere ferbn[, unde trdtor se snucdeau de dezoare cnd btea vntu nenorocr. Refugu acea de nen[ees fusese construt de brbatu bunc, un contrabandst egendar, pe nume Amads, cu care ea a avut un fu numt tot Amads, tat Erendre. Nmen nu ta nmc despre obra or ra[une aceste fam. Versunea cea ma cunoscut n mba ndenor era c Amads tat rscumprase frumoasa so[e dntr-un borde dn Ante, unde omorse un brbat cu ovtur de cu[t, o adu- sese pentru totdeauna n deert, unde nu- a|ungea nc o pedeaps. Cnd ce do Amads murr, unu de frgur gabene, ar ceat curut de goan[e ntr-o ncerare de rva, femea ngropa cadavree n curte, e ddu afar pe cee pasprezece servtoare descu[e - nutr ma departe vsee de grandoare n penumbra case ascunse, gra[e |ertfe nepoate bastarde pe care o crescuse de cnd s-a nscut. Numa ca s ntoarc ceasure s e pun sa bata toate deodat Erendre erau necesare ase ore. n zua n care ncepu nenorocrea e n-a fost nevoe s-o fac pentru c ceasure erau trase pn n dmnea[a urmtoare, n schmb a trebut s-o mbeze s-o gteasc pe bunc, s frece duumeee, s pregteasc prnzu s fac s struceasc toate paharee de crsta. Pn a unsprezece, cnd schmb apa dn geata stru[uu ud buruene deertce de pe mormntee aturate ae ceor do Amads, a fost st s upte cu tra vntuu ce devense de nendurat, dar n-a ncercat-o presm[rea funest c acea era vntu nenorocr e. La dousprezece tocma ddea ustru utmeor cupe de ampane cnd sm[ un mros de corb n cocot a fost o adevrat mnune c a reut s se repead pn a buctre fr a sa n urm un prpd de crstaur vene[ene. Aba zbut s trag a o parte oaa care ncepea s dea n foc. Puse apo pe pt o mncare pregtt dnante proft de acest rgaz s se aeze pe o banc dn buctre s- ma trag sufetu. A nchs och, -a deschs ar fr nc o exprese de obosea ncepu s toarne corba n castron, vedea ma departe de trebur adormt. Bunca se aezase sngur n capu une mese de ospe[e cu sfence de argnt cu un servcu pentru dousprezece persoane. Nu apuc s sune dn copo[e c Erndra apru cu corba aburnd. Pe cnd -o servea, bunca u amnte a mcre e de somnambu - trecu mna prn fa[a ochor de parc-ar f ters un geam nvzb. Fata nu vzu mna. Bunca o urmr cu prvrea cnd Erndra se ntoarse cu spatee s se duc napo a buctre, o strg: - Erndra! Trezt pe neateptate, copa scp dn mn castronu pe covor. - Nu- nmc, fet[o, spuse bunc-sa cu o duoe neprefcut. A adormt n mers. - E obceu trupuu, se scuz Erndra. Lu de |os castronu, nc bumct de somn, ncerca s cure[e pata de pe covor. - Las, o opr bunca, o s- spe dup-mas. Aa nct, pe ng trebure obnute pe care e fcea dup prnz, Erndra a fost nevot s cure[e covoru dn sufragere dac tot era n sptore se apuc de rufee dn fecare un, pe cnd vntu ddea ocour case cutnd o crptur pe unde s se strecoare. A avut attea pe cap, nct pe nesm[te s-a fcut noapte, ar cnd puse a oc covoru n sufragere era de|a ora de cucare. Bunca zdrngnse a pan toat dup-amaza, cntnd n faset pentru sne cntece de pe vremea e ma avea nc peoapee mn|te cu mosc ude de acrm. Dar cnd se ung n pat n cmaa de noapte de musen revense dn amrcunea strnt de amntre nepcute. - Nu uta ca mne s spe covoru dn saon, spuse Erndre, c n-a ma vzut umna soareu de pe vremea zarve. - Da, bunco, rspunse copa. Lu un evanta dn pene ncepu s- fac vnt matroane nendurtoare care recta codu ordn nocturne pe cnd se cufunda n somn. - Cac toate rufee nante de a te cuca, ca s dorm cu contn[a mpcat. - Da, bunco. - Ut-te bne prn duapur, c-n nop[e cu vnt moe-s ma nfometate. - Da, bunco. - n tmpu ce-[ prsosete scoate fore n curte ca s respre. - Da, bunco. - s da de mncare a stru[. Adormse, dar ddea ordne ma departe, cc de a ea motense nepoata vrtutea de a contnua s trasc n somn. Erndra e dn odae fr zgomot fcu utmee trebur de peste noapte, rspunznd mereu poruncor bunc adormte. - S uz mormntee. - Da, bunco. - nante de a te cuca, a gr| ca totu s fe n ordne depn, cc ucrure sufer mut cnd nu e pu s doarm a ocu or. - Da, bunco. - dac vn ce do Amads, spune-e s nu ntre, zse bunca, fndc banda u Porfro Gan ateapt s- omoare. Erndra nu -a ma rspuns, cc ta c ncepea s se pard n nchpure deruu e, dar nu nesocot nc o porunc. Dup ce a cercetat cremonee de a ferestre a stns cee de pe urm umn, a uat un sfenc dn sufragere, umnndu- pa pn a ea n dormtor, pe cnd rstmpure de rgaz ae vntuu se umpeau de rsufarea domoa ura a bunc adormte. dormtoru e era uxos, char dac nu a fe ca a bunc, era tcst de ppue de crp anmaee cu arc ae copre sae recente. Brut de oboseaa corvoadeor cumpte de peste z, Erndra n-a ma avut puterea s se dezbrace, c a pus sfencu pe nopter s-a trntt n pat. La pu[n vreme, vntu nenorocr e nava n dormtor ca o hat de cn rsturn sfencu peste perdee. n zor, cnd vntu se domo n sfrt, au nceput s cad nte pctur de poae mar rare care au stns utmu |ratc au ntrt cenua fumegnd a conacuu. Sten, nden n marea or parte, se strduau s saveze resture prpduu: eu carbonzat a stru[uu, scheetu panuu aurt, torsu une statu. Bunca prvea copet de o deznde|de mpenetrab rm[ee avutuu e. Erndra, trntt ntre mormntee ceor do Amads, aba conten cu pnsu. Cnd bunca se ncredn[a c prntre drmtur rmseser foarte pu[ne ucrur neatnse, se ut a nepoat cu sncer prere de ru. - Bata mea cop, suspna. N-o s-[ a|ung toat vata s-m ptet pentru ce-a fcut. ncepu s- pteasc char dn zua aceea, n zgomotu po, cnd a dus-o a bcanu dn sat, un vduv sbnog rmas sngur nante de vreme, bne cunoscut n pustu acea pentru c ptea cu ban bun fecora feteor. Sub och netubura[ a bunc, vduvu o cercet pe Erndra cu austertate tn[fc: aprece for[a muchor, mrmea snor, dametru oduror. N-a scos nc un cuvnt pn n-a fcut socoteaa vaor e. -E nc tare crud, spuse atunc. Are [[oare de c[ea. Apo a pus-o s se urce pe un cntar ca s dovedeasc prn cfre aprecerea u. Erndra avea patruzec dou de kograme. - Nu face ma mut de o sut de pesos, spuse vduvu. Bunca se scandaz. - O sut de pesos pentru o fptur cu desvrre nenceput! strg ea. Nu, dragu meu, asta nseamn s n-a pc de respect pentru vrtute. - Ce mut o sut cnczec, spuse vduvu. - Copa m-a fcut o pagub de peste un mon de pesos, zse bunca, n rtmu sta ar avea nevoe de vreo dou sute de an ca s-m pteasc. - Dn fercre, spuse vduvu, tot ce are bun e vrsta. Furtuna amenn[a s nrue casa, ar tavanu avea attea crptur, c poua nuntru aproape ca afar. Bunca se sm[ sngur ntr-o ume a prpduu. - Mcar tre sute, spuse. - Dou sute cnczec. n cee dn urm s-au nvot pentru dou sute douzec de pesos ban ghea[ cte ceva de-ae gur. Bunca fcu semn Erendre s mearg cu vduvu, ar acesta o duse de mn pn n spatee prve, de parc-ar f nso[t-o a coa. - Te atept ac, spuse bunca. - Da, bunco, rspunse Erndra. Camera dn spate era un fe de opron cu patru stp de crmd, cu un acoper de frunze putrezte de pamer cu un zd de chrpc de un metru pe unde furtuna ptrundea n cas n argu e. Pe margnea zduu erau gastre cu cactu ate pante de deert. Atrnat ntre do stp, un hamac decoorat se egna ca pnza sobod a une corb n derv. Peste ueru furtun rafaee de ap se auzeau strgte ndeprtate, urete de anmae perdute, [pete de naufraga[. Cnd Erndra vduvu au ntrat n opron, au fost nevo[ s se [n unu de ceat ca s nu- doboare o rafa de poae care- ud dn cap pn-n pcoare. Gasure nu se auzeau, ar mcre or devenser atfe ca de obce dn prcna vuetuu furtun. La prma ncercare a vduvuu, Erndra strg ceva de neauzt se upt s scape. Vduvu rspunse fr gas, rsuc bra[u, apucnd-o de ncheetur, o tr spre hamac. Ea nfrunt zgrndu- fa[a prnse a strga ar pe tcute, e rspunse cu o pam zdravn ce o rdc de pe podea o fcu s puteasc o cp n aer, cu petee ung de meduz undundu-se n go, o prnse de m|oc nante de a se cobor pe pmnt, o dobor n hamac cu o ovtur voent o mobz cu genunch. Erndra se abandon prad groaze, perdu cunotn[a rmase vr|t de dunge unare ae unu pete ce trecu notnd prn vzduhu furtun, pe cnd vduvu o despua sfndu- hanee cu ovtur sacadate de gheare de parc-ar f smus arb, mprtndu-e n ung petce coorate ce se unduau ca nte erp se perdeau pe arpe vntuu. Cnd n-a ma rmas n sat nc un brbat care sa poat pt ceva pentru dragostea Erndre, bunca o duse, ntr-un camon de marf, pe urmee contrabandtor. Au ctort pe patforma descopert, prntre sac de orez bdoane de untur, und cu ee ceea ce se savase dn ncendu: tba de a capu patuu ca de vcerege, un nger rzbonc, tronu prt ate ucrur nefoostoare, ntr-un cufr cu dou cruc pctate cu bdneaua duceau osemntee ceor do Amads. Bunca se apra de soaree venc cu o umbre descusut rsufa anevoe, chnut de sudoare de praf, dar pn n starea aceea nenoroct pstra autortatea cond[e sae. n spatee stve de bdoane de sac de orez, Erndra pt ctora transportu mobeor, fcnd dragoste de douzec de pesos cu hamau camonuu. La nceput sstemu e de aprare a fost adoma ceu cu care nfruntase agresunea vduvuu, ns metoda hamauu a fost ata, domoa n[eeapt, pn a urm a supus-o prn bnde[e. Astfe c a|ungnd n prmu sat, a sfrtu une ze stovtoare, Erndra hamau se odhneau dup ce fcuser bne dragoste, ocrot[ de parapetu ncrctur. oferu camonuu strg bunc: - De ac ncoo ncepe umea arg. Bunca prv nencreztoare strze mzere pust ae unu sat ceva ma mare, dar a fe de trst ca ce pe care- prsser. - Nu se prea vede, zse. - E tertoru msunor, spuse oferu. - Pe mne nu m ntereseaz mostena, c contrabanda, zse bunca. Trgnd cu urechea dn spatee ncrctur a spusee or, Erndra scotocea cu un deget ntr-un sac de orez. Pe neateptate gs un fr, trase de e scoase un ung rag de pere vertabe. contemp sperat, [nndu- prntre degete ca pe o vper moart, n vreme de oferu rspundea bunc: - Nu vsa[ cu och desch, doamn. Nu exst contrabandt. - Cum s nu, spuse bunca, me m-o spu? - Cutat- o s vede[, rse de ea oferu, bne dspus. Toat umea vorbete de e, dar nmen nu- vede. Hamau ddu seama c Erndra scosese ragu se repez s - a, vrndu- a oc n sacu de orez. Hotrt s rmn acoo n cuda srce satuu, bunca chem atunc nepoata s-o a|ute s coboare dn camon. Erndra u rmas-bun de a hama cu o srutare grbt, dar spontan sncer. Bunca atept aezat pe tron, n m|ocu satuu, pn au sfrt cu descrcatu mrf. La urm -a vent rndu cufruu cu resture ceor do Amads. - Asta- greu ca un mort, a gumt oferu. - Sunt do, rspunse bunca. Aa c poart-te cu e cu tot respectu cuvent. - Pun rmag c sunt statu de fde, a gumt ar oferu. Puse cufru cu osemnte a ntmpare prntre mobee prte ntnse mna desfcut n fata bunc. - Cnczec de pesos, spuse. Bunca art pe hama. - Scavu dumtae a fost ptt de|a cum se cuvne. oferu prv surprns a|utoru, ar acesta fcu un semn de ncuvn[are. Se ntoarse n cabna camonuu unde ctorea o femee cu hane cernte, n bra[e cu un cop mc care pngea de cdur. Hamau, foarte sgur pe sne, -a spus atunc bunc: - Erndra vne cu mne, dac n-ave[ nmc mpotrv. Am nten[ bune. Fata nterven nfrcoat: - Eu n-am spus nmc! - O spun eu, me m-a vent deea asta, zse hamau. Bunca msur cu prvrea dn cap pn-n pcoare, nu ca s- arate dspre[, c pentru a ncerca s apreceze ct era de ndrzne[. - N-am nmc mpotrv, zse, dac-m ptet tot ce-am perdut dn neg|en[a e. Sunt opt sute aptezec dou de m tre sute cncsprezece pesos, ma pu[n patru sute douzec pe care m -a ptt pn acum, adc opt sute aptezec una de m opt sute nouzec cnc. Camonu se puse n mcare. - Crede[-m c v-a da grmada asta de ban dac a avea-o, spuse foarte seros hamau. Fata mert cu prsosn[. Bunc pc bne fermtatea batuu. - P ntoarce-te cnd o s a ban, bete, rspunse cu smpate, dar acum du-te, c dac ne apucm dn nou de socott m ma et dator nc zece pesos. Hamau sr pe patforma camonuu care se ndeprt, fcu Erndre cu mna, n semn de rmas-bun, ns ea era nc att de sperat c nu- rspunse. Char pe ocu acea pustu unde e sase camonu, Erndra bunca au mprovzat, dn buc[ de tab restur de covoare orentae, o cob unde s se adposteasc. Au pus pe |os dou rogo|n au dormt a fe de bne ca a conac, pn cnd soaree se strecur prn acoper e ncnse chpu. mpotrva obceuu dntotdeauna, n dmnea[a aceea bunca a fost cea care s-a apucat s-o dchseasc pe Erndra. vops fa[a dndu- un fe de frumuse[e sepucra ce fusese a mod n tnere[ea e, ar a sfrt puse nte gene fase pe cap o fund de organd ce prea un future. - Ar[ ngroztor, zse ea, dar e ma bne aa: brba[ sunt tare prot n trebur femeet. Amndou au recunoscut, cu mut nante de a- vedea, pa a do catr pe cremenea deertuu. La porunca bunc, Erndra se ung pe rogo|n, ca o actr[ nceptoare pe scen n momentu rdcr cortne. Spr|nt n cr|a epscopa, bunca e dn cob se aez pe tron sa atepte trecerea catror. Se apropa omu care aducea pota. N-avea ma mut de douzec de an, de prea mbtrnt de mesere; purta o han de cuoare kak, czme nate, casc de put un psto mtar a centura cu cartuer. Crea un catr zdravn - ducea de cpstru pe ceat, ma prc|t, pe care erau ngrmd[ sac de pnz cu pota. Trecnd prn dreptu bunc, o saut cu mna - vzu de drum. Dar ea- fcu semn s arunce o prvre n cob. Brbatu se opr o vzu pe Erndra cucat pe rogo|n cu fardure de nmormntare o roche cu garntur voet. - [ pace? ntreb bunca. Brbatu nu n[eese pn atunc ce tot propunea. - La prma vedere nu- rea deoc, gum. - Cnczec de pesos, spuse bunca. - M s fe! O f avnd-o de aur! zse e. Att m cost mncarea pe o un de ze. - Nu f zgrct, spuse bunca. Pota aeran d efur ma mar ca de pop. - Eu sunt pota na[ona, rspunse brbatu. Pota aeran e cea care trece ntr-o camonet. - Orcum, dragostea- a fe de mportant ca mncarea, spuse bunca. - Dar nu te hrnete. Bunca prcepu c un om care tra dn speran[ee atora avea tmp de tocmea dn beug. - Ct a? ntreb. Potau desceca, scoase dn buzunar nte bancnote mototote e art bunc. Ea e nha[ pe toate dntr-o dat cu o mn hrprea[, de parc-ar f uat o mnge. - [ fac o reducere, zse, dar cu o cond[e: s trmb[ez vestea pretutnden. - Pn a captu um, zse potau. La aa ceva sunt bun. Erndra, care nu putuse cp, scoase atunc genee fase se trase ntr-o parte pe rogo|n s- fac oc ogodncuu de ocaze, ndat ce e ntr n cob, bunca nchse ntrarea trgnd cu nde|de perdeaua. A fost un trg efcace. Fermeca[ de cuvntee potauu, au vent oamen de ht-departe ca s-o vad cu och or pe Erndra. n urma or au aprut mese de otere tarabe unde se vndea de mncare, n urma tuturor a vent un fotograf pe bccet care a nstaat n fa[a cobe o camer cu treped o pnz neagr, avnd drept funda o cortn cu un ac cu ebede cuntte. Bunca, fcndu- vnt cu evantau pe tron, prea strn de propru e bc. Tot ce o nteresa era ordnea ruu de cen[ ce- ateptau rndu exacttatea banor pe care- pteau dnante ca s ntre a Erndra. La nceput fusese att de sever, c a|unsese char s respng un cent seros fndc pseau cnc pesos. O dat cu trecerea unor ns, a tras nv[mntee mpuse de reatate n cee dn urm s-a nvot s prmeasc spre competarea sume meda cu sfn[, amntr de fame, verghete orce atceva ce se dovedea, a ncercarea cu dn[, c era dn aur vertab, char dac nu strucea. La captu une ung eder n satu acea, ce dnt vt n caea or, bunca strnse destu ban ca s cumpere un mgar se adnc n deert n cutarea ator ocur ma potrvte spre a- recupera paguba. Ctorea pe un so de nse mprovzat pe catr se apra de soare cu umbrea descusut pe care Erndra -o [nea deasupra capuu, n urma or veneau patru nden crnd tot ce avuseser n cob: rogo|ne de dormt, tronu refcut, ngeru de aabastru cufru cu rm[ee ceor do Amads. Fotografu se [nea pe bccet dup caravana or, dar fr s-o a|ung dn urm, ca cnd s-ar f dus a at petrecere. Trecuser ase un de a ncendu cnd bunca -a putut face o dee mpede asupra nego[uu pe care- pusese pe roate. - Dac totu merge ma departe aa, spuse Erndre, o s-m termn de ptt datora n opt an, apte un unsprezece ze. fcu nc o dat socotee cu och nch, mestecnd boabee pe care e scotea dntr-un buzunar ascuns unde [nea ban precza: - De bun seam, asta fr s ma punem a socotea smbra mncarea ndenor ate chetue mrunte. Erndra, care mergea a pas cu catru, copet de cdur de praf, nu rdc n nc un fe vreo oprete a socotee bunc, dar a trebut s se stpneasc pentru a nu zbucn n pns. - Parc am stc psat n oase, spuse. - ncearc s dorm. - Da, bunco. nchse och, trase adnc n pept o gur de aer arztor merse ma departe adormt. O camonet ncrcat cu cov se desprnse dn puberea dn zare, punnd pe fug ez, arma psror pru un uvo de ap proaspt n toropeaa de dumnc dn Sn Mgue de Deserto. La voan se afa un fermer oandez vonc cu peea crpat de caprce vrem cu nte must[ de cuoarea vever[e motente de a vreun strbun. Fu u, Use, care sttea atur, era un adoescent bond, cu och nsngura[, de cuoarea mr cu un aer de nger tanc. Oandezuu -a atras aten[a un cort de campane n dreptu crua ateptau rndu to[ soda[ garnzoane dn partea ocuu. Stteau pe |os, bnd dn aceea stc pe care -o treceau dn mn-n mn, ar pe cap aveau creng de mgda ca cnd s-ar f camufat pentru o bte. Oandezu ntreb pe mba u: - Ce naba s-o vnde ac? - O femee, rspunse batu u ct se poate de fresc. Se numete Erndra. - De unde t? - Toat umea te ac n deert, rspunse Use. Oandezu se ddu |os n fa[a mcuu hote dn sat. Use ma zbov n camonet, deschse cu degete dbace o serveta cu hrt de afacer sat de tat u pe scaun, scoase un teanc de bancnote, bg n buzunar cteva, o nchse a oc. n noaptea aceea, pe cnd tat u dormea, e pe fereastra hoteuu se duse s stea a coad n fa[a cortuu Erndre. Petrecerea era n to. Rcan be[ dansau sngur ca sa nu se prpdeasc n zadar muzca gratut, ar fotografu fcea poze cu magnezu pe ntunerc. Supraveghnd nego[u, bunca numra bancnotee n poa, e mpr[ea n teancur egae e punea n ordne ntr-un co de nuee. Nu ma rmseser dect vreo dosprezece soda[, dar coada dn tmpu dup-ameze sporse cu cen[ cv. Use era utmu. Vense rndu unu sodat cu nf[are ugubr. Bunca nu numa c nu -a sat s ntre, dar nc n-a vrut s se atng de ban u. - Nu, bete, -a spus, tu nu ntr nc pentru tot auru de pe ume. Por[ ghnon. Sodatu, care nu era de prn partea ocuu, a rmas surprns. - Cum adc? - Et paz-rea, spuse bunca. E de a|uns s-[ vad cneva chpu. fcu semn s se dea a o parte, fr s- atng, - s s treac pe sodatu urmtor. - Intr tu, fosue, spuse bne dspus. nu zbov, c patra are nevoe de tne. Sodatu a ntrat, dar a et medat fndc Erndra voa s stea de vorb cu bunca. Aceasta atrn de bra[ cou cu ban ntr n cortu de campane, care era nencptor, dar bne orndut curat, n fund, pe un pat acopert cu pnz de sac, Erndra tremura dn tot trupu, matratat murdar de sudoarea soda[or. - Bunco, hohot ea, o s mor. Bunca puse mna pe frunte ncredn[ndu-se c n-avea ferbn[ea ncerc s-o mbrbteze. - Nu ma sunt dect zece soda[, spuse. Erndra zbucn n pns, scncnd ca un anma sperat. Bunca -a dat atunc seama c trecuse dncoo de mtee oror , mngnd-o pe cap, o a|ut s se nteasc. - Treaba e c et foarte sbt, spuse. Hade, nu ma pnge, mbaz-te cu ap cu save (ca s se pun sngee n mcare). Ie dn cort cnd Erndra ncepu s se nteasc ddu napo ban sodatuu care atepta. - Pentru az s-a termnat, -a zs. Vno mne te as s ntr prmu. Apo e-a strgat ceor de a rnd: Gata, be[. Mne dmnea[a, a nou. Soda[ cv au rupt rndure cu strgte de nemu[umre. Bunca -a nfruntat cu bnoru, dar agtnd fr guma bastonu nmctor. - Neruna[or! Neto[or! strg. Ce crede[ oare, c fata asta- de fer? A vrea eu s v vd n ocu e. Strca[or! Venetc nab! Brba[ rspundeau cu nsute ma grosoane, dar pn a urm ea reu s e tn pept rmase n gard cu bastonu pregtt pn cnd duser mesee cu grtare strnser tarabee de otere. Era gata s ntre n cort cnd ddu cu och de Use, care sttea n pcoare, sngur, n ocu pustu ntunecat unde nante fusese coada brba[or. Avea o aur rea n penumbr prea vzb prn strucrea propre frumuse[. - tu, -a grt bunca, unde [-a sat arpe? - Ce care avea arp era buncu, rspunse Use cu naturae[e, dar nu crede nmen. Bunca, fermecat, cercet dn nou, scruttor. - E bne, eu cred, spuse. Vno mne cu ee puse. Intr n cort, sndu- pe Use ca pe |ratc. Erndra se sm[ ma bne dup bae. mbrcase, o cma de noapte scurt, toat brodat, - usca pru nante de cucare, dar nc se strdua s- nfrneze acrme. Bunca dormea. Foarte ncet, de dup patu Erendre scoase capu Use. Ea vzu och dafan pn de |nd, ns nante de a spune ceva frec fata cu prosopu spre a- doved c nu era o vedene. Cnd Use cp pentru prma oar, Erndra ntreb n oapt: - Tu cne et? Use s-a artat pn a bru. - M cheam Use, -a spus. ntnse bancnotee furate adaug: Am vent cu ban. Erndra puse mne pe pat, aprope fa[a de cea a u Use - vorb ma departe ca ntr-un |oc de cop mc: - Trebua s sta a coad. - Am ateptat toat noaptea, zse Use. - Acum trebue s-atep[ pn mne, spuse Erndra. M smt de parc m-ar f ovt cu paru a rrunch. n cpa aceea bunca ncepu s vorbeasc prn somn. - Se vor mpn douzec de an de cnd a pecat utma oar, spuse. A fost o furtun att de groaznc, nct poaa s-a amestecat cu apa mr n zor casa era pn de tot sou de pet de mec, ar buncu tu Amads, fe- [rna uoar, a vzut o meduz umnoas putnd prn vzduh. Use ddu s se ascund dn nou n spatee patuu. Erndra zmb amuzat. - Sta ntt, spuse. Venc vorbete cnd doarme de parc- nebun, dar n-o trezete nc un cutremur. Use apru ar. Erndra se ut a e cu un surs trengresc char drgstos, strnse de pe pat cearafu murdar. - Vno, -a spus, a|ut-m s schmb cearafu. Atunc Use e de dup pat apuc cearafu de un capt. Era un cearaf mut ma mare dect patu, aa c au fost nevo[ s- mptureasc de ma mute or. Cu fecare mcare, Use era tot ma aproape de Erndra. - Ardeam de nerbdare s te vd, spuse pe neateptate. Toat umea zce c et frumoas foc e adevrat. - Dar o s mor, spuse Erndra. - Mama zce c ce care mor n deert nu se duc n cer, c n mare, rspunse Use. Erndra puse deoparte cearafu murdar ntnse pe pat atu curat ccat. - N-am vzut marea, spuse. - E ca deertu, dar cu ap. - Atunc nu po[ merge pe ea. - Tata a cunoscut un om care putea s-o fac, zse Use, dar asta a fost demut. Erndra era fermecat, ns voa s doarm. - Dac v mne devreme de tot, te aez prmu a rnd, spuse. - Pec cu tata n zor, rspunse Use. - nu ma trece[ pe ac? - Cne te cnd. Acum am trecut dn ntmpare pentru c ne-am rtct n drum spre gran[. Erndra se ut dus pe gndur a bunca adormt. - Bne, hotr ea, d-m ban. Use -a dat. Erndra se ntnse pe pat, dar e rmase tremurnd, [ntut ocuu; n cpa hotrtoare s-au muat pcoaree. Erndra prnse de mn ca s- grbeasc aba atunc u amnte a tuburarea u. Cunotea prea bne teama asta. - E prma oar? ntreb. Use nu rspunse, dar zmb nemngat. Erndra se schmb pe dat. - Rsuf ncet, zse. Aa e totdeauna a nceput, dar apo nc nu-t ma da seama. cuc ng ea n vreme ce- scotea hanee nt cu gestur materne. - Cum a spus c te cheam? - Use. - E nume de yankeu, zse Erndra. - Nu, de navgator. Erndra dezgo peptu, srut mrunt apsat, adumec. - Parc-a f tot de aur, spuse, dar mro a for. - De a portocae, rspunse Use. Ma ntt, zmb compce. - Ctorm cu mute psr ca s- neam, adug, fndc ce trecem peste gran[ sunt portocae de contraband. - Portocaee nu-s de contraband, spuse Erndra. - Ae noastre sunt, zse Use. Fecare cost cnczec de m de pesos. Erndra zbucn n rs, pentru prma oar dup mut vreme. - Ce-m pace a tne ma mut ma mut, spuse ea, e seroztatea cu care nscocet fe de fe de povet. Devense spontan vorbrea[, de parc nocen[a u Use -ar f schmbat nu numa dspoz[a, c frea. Bunca, att de aproape de fatatate, dormea ma departe. - Cam pe atunc, pe a nceputu u marte, te-au adus acas, spuse. Prea o opr nfurat n scutece. Amads, tat tu, tnr chpe, era att de ferct, c n dup-amaza aceea a comandat vreo douzec de cru[e pne cu for a vent acas chund aruncnd for pe drum pn cnd tot satu rmase poet de for ca marea. Aur ceasur n r, n gura mare cu o patm ndr|t. ns Use n-a ma auzt-o, fndc Erndra -a copet ntr-atta cu ubrea e, a fcut-o att de sncer, nct -a ubt dn nou pe |umtate de pre[, pe cnd bunca dera, contnu s- ubeasc fr ban pn n revrsatu zoror. Un grup de cugr msonar, cu crucfxe rdcate deasupra capuu, se adunase n m|ocu deertuu, stnd umr ng umr. Un vnt a fe de sbatc ca acea aductor de nenorocre e futura rasee dn pnz de cnep brbe nccte, gata s- doboare a pmnt. n spatee or se afa cdrea msun, un promontoru coona cu o tur mnuscu n[ndu-se peste zdure aspre date cu var. Ce ma tnr, care conducea grupu, art cu degetu o crptur natura n pmntu de arg stcoas. - Nu trece[ dncoo de na asta, strg. Ce patru cru nden care o purtau pe bunc ntr-o ter de scndur se oprr a strgtu acea. Cu toate c sttea nespus de ncomod pe scndur era nuct de prafu sudoarea deertuu, bunca pstra nc trufa. Erndra mergea pe |os. n spatee tere veneau n r opt nden de povar, ar n urma tuturor fotografu pe bccet. - Deertu nu- a nmnu, zse bunca. - E a Domnuu, rspunse msonaru, vo cca[ ege sfnte cu nego[u vostru spurcat. Bunca recunoscu atunc feu de a vorb rostrea ca n Spana a msonaruu evt s- nfrunte deschs, ca s nu- pard cumptu n fa[a nendupecr u. - Nu-t n[eeg tanee, fue. Msonaru art spre Erndra. - Fptura asta e mnor. - Dar e nepoata mea. - Cu att ma ru, rspunse msonaru. Las-o n gr|a noastr, de bun voe, sau vom f nevo[ s recurgem a ate metode. Bunca nu se atepta s a|ung char aa de departe. - Bne, fr-ar s fe! se ddu ea btut, nfrcoat. Dar ma curnd sau ma trzu tot o s trec dncoo, o s vez. Dup tre ze de a ntnrea cu cugr, bunca Erndra dormeau ntr-un sat n vecntatea mnstr, cnd nte suete tance, mute, trndu-se ca nte trupe de asat, se strecurar n cortu de campane. Erau ase novce ndene, zdravene tnere, cu vemntee de pnz ab ce preau fosforescente n btaa un. Fr pc de zgomot au aruncat peste Erndra un poog, au rdcat-o fr s-o trezeasc au dus-o nfurat ca pe un pete mare frag prns ntr-un nvod unar. N-a fost m|oc pe ume pe care bunca s nu- ncerce ca s- recapete nepoata de sub tutea msonaror. Numa atunc cnd toate m|oacee ddur gre, de a cee ma drecte pn a cee ma ntortocheate, a recurs a autortatea cv care era reprezentat de un mtar, gs n curtea case u, go pn a bru, trgnd cu o carabn ntr-un nor ntunecat snguratc pe ceru arztor. Se strdua s- gureasc pentru a stm poaa, mpucture u nverunate erau zadarnce, dar fcu pauzee necesare s-o ascute pe bunc. - Eu nu pot face nmc, expc, dup ce a ascutat-o. Dup ege Concordatuu, prn[ au dreptu s [n fata pn o s fe ma|or. Sau pn se mrt. - atunc de ce te-au ma pus pe dumneata prmar? ntreb bunca. - Pentru a strn poaa, rspunse prmaru. Apo, vznd c noru se ndeprtase, ntrerupse ndatorre ofcae se ocup numa de bunc. - Dumneata a nevoe de o persoan cu greutate care s rs- pund pentru dumneata, zse. Cneva care s garanteze pentru moratatea bunee dumtae purtr prntr-o scrsoare sct de mna sa. Nu- cunot pe senatoru Onesmo Snchez? Aezat n btaa soareu, pe un taburet prea mc pentru fesee e sderae, bunca rspunse cu o fure soemn: - Sunt o bat femee sngur n necuprnsu deertuu. Prmaru, cu ochu drept strmb dn prcna cdur, se ut a ea cu m. - Atunc nu ma perde vremea, cucoan, zse. A dat de dracu'. N-a dat de dracu', bnen[ees. -a pus cortu n fa[a mnstr msun s-a aezat s chbzuasc, precum un rzbonc snguratc care ar f [nut n stare de asedu un ntreg ora fortfcat. Fotografu ambuant, care o cunotea prea bne, ncarc tot caabacu pe grtaru bccete ddu s pece, cnd a vzut-o n pn soare, cu och [nt a mnstre. - S vedem cne obosete prmu, zse bunca, eu sau e. - E sunt ac de tre sute de an nc rezst, spuse fotografu. Eu pec. Aba atunc a observat bunca bcceta ncrcat. - Unde te duc? - Unde m-o duce vntu, spuse fotografu o porn. Lumea e mare. Bunca oft. - Nu- char aa de mare cum crez tu, nerecunosctorue. Dar nu -a ntors capu, n cuda suprr, ca s nu- a prvrea de a mnstre. Nu -o u ze n r pe o ar[ mnera nop[ n r pe vntur prbege, n tot tmpu ct a [nut medta[a msonaror, cnd nmen n-a et dn mnstre. Inden -au rdcat ng cort un adpost dn frunze de pamer unde -au atmat hamacee, ns bunca sttea de veghe pn noaptea trzu, mo[nd n tronu e, mestecnd ntruna boabe de cereae dn buzunar, cu ndoen[a de nenvns a unu bou cucat a pmnt. ntr-o noapte a trecut prn prea|ma o cooan de camoane cu preat, ncetor, umnndu- caea numa cu nte ghrande de becur coorate care e ddeau o mrme spectra de atare somnambue. Bunca e-a recunoscut medat fndc semnau cu camoanee ceor do Amads. Utmu dn cooan zbov, se opr, dn cabn cobor un brbat s aran|eze ceva pe patforma ncrcat. Prea un dubu a ceor do Amads, cu o apc avnd cozorocu ntors, czme nate, dou cartuere ncrucate peste pept, o puc mtar dou pstoae. Brut de o spt crea n-avea cum s- rezste, bunca chem. - Nu t cne sunt? -a ntrebat. Brbatu a umnat-o fr m cu o antern de buzunar. Prv o cp chpu rvt de nesomn, och stn de obosea, pru oft a feme despre care char a vrsta e, n starea aceea mzer cu umna necru[toare pe chp s-ar f putut spune c fusese cea ma frumoas dn ume. Dup ce a cercetat-o ndea|uns ca s fe sgur c n-o ma vzuse ncodat, stnse anterna. - Tot ce tu cu depn sguran[, spuse, e c dumneata nu et Sfnta Fecoar Tmdutoarea. - Nc vorb, rspunse ea cu un gas duce. Eu sunt Doamna. Brbatu puse mna pe psto dn nstnct. - Care doamn? - Cea a mareu Amads. - Atunc nu et de pe umea asta, spuse e, tuburat. Ce doret? - S m a|u[ s-m scap nepoata, nepoata mareu Amads, fca u Amads, fecoru nostru, care e nchs n mnstrea asta. Brbatu ven n fre. - A gret adresa, zse. Dac [ nchpu c no suntem n stare s ne punem de-a curmezu n trebure Domnuu, nu et cne pretnz, nc mcar nu -a cunoscut pe ce do Amads nc n-a habar ce nseamn contrabanda. n zor acee ze bunca a dormt ma pu[n ca n ate da[. nfurat ntr-o ptur de n -a trecut vremea mestecnd boabe, pe cnd negure amgeau memora, ar deru [nut n fru upta s se dezn[ue cu toate c era treaz, era nevot s- apese mereu mne pe nm ca s n-o sufoce amntrea une case a [rmu mr, cu for mar purpur, unde fusese ferct. Rmase astfe pn rsun copotu mnstr se aprnser prmee umn a ferestre, ar deertu se umpu de mreasma pn cade a utrene. Doar atunc se s nvns de obosea, amgndu-se cu gndu c Erndra se scuase cuta o cae sa fug s se ntoarc a ea. Dar Erndra nu perduse nc o noapte de somn de cnd o aduser a mnstre, taser pru cu o foarfec de cur[at crenge pn sar capu ca o pere, puser vemntu dn pnz de sac a cugr[eor nchse acoo ddur o cdare de var o mtur ca s vruasc treptee scror or de cte or trecea pe acoo cneva. Era o corvoad de roab, pentru c nu contenea ace du-te-vno n sus -n |os a msonaror murdar de noro a novceor care crau mereu cte ceva, ns Erndrae fecare z se pru dumnc dup chnu de moarte a patuu. Pe deasupra, nu era sngura stovt a cderea nop[, cc mnstrea aceea era ment upte nu cu davou, c cu deertu. Erndra e vzuse pe novcee ndgene domestcnd vace cu ovtur n grumaz ca s e poat muge n stau, srnd ze ntreg pe scndur ca s stoarc zeru s fac brnza, a|utnd capree s fete. Le vzuse asudnd ca nte hama c[ sco[nd apa dn rezervor, udnd fr nc un a|utor o vad temerar pe care ate novce o ucraser cu sapa pentru a sd egume n sou de patr a deertuu. Vzuse nfernu pe pmnt a cuptoareor de pne a camereor de ccat rufee. Vzuse o cugr[ fugnd dup un porc prn curte, o vzu aunecnd peste porcu sbatc nh[at de urech tvndu-se ntr-o btoac fr s- dea drumu, pn cnd dou novce cu or[ur de pee au a|utat-o s- [n una dn ee te gtu porcuu cu un cu[t de mcear, mn|ndu-se toate tre de snge de noro. Vzuse n pavonu ndeprtat a sptauu cugr[ee oftcoase cu cmeoaee or de moarte, care ateptau cea de pe urm hotrre a Domnuu brodnd pe teras cearafur pentru tner cstor[, pe cnd brba[ dn msune predcau prn deert. Erndra tra n penumbra or, descopernd ate forme de frumuse[e de oroare pe care nu e nchpuse ncodat n umea strmt a patuu, dar nc novcee cee ma nembnzte nc cee nzestrate cu duhu bnde[ nu zbutser s-o fac s spun o vorb de cnd o aduser n mnstre, ntr-o dmnea[, n vreme ce turna ap peste var n geat, auz o muzc de nstrumente de corz ce prea o umn ma dafan n umna deertuu. Fermecat de mraco, se aprope de un saon ura pustu, cu pere[ go geamur mar, pe unde ntra dn beug rmnnd ncrement mpezmea structoare a ze de une, ar n m|ocu saonuu vzu o cugr[ frumoas pe care n-o vzuse nante, care cnt a cavecn un oratoru de Pat. Erndra ascut muzca fr s cpeasc, cu sufetu a gur, pn sun copotu pentru prnz. Dup-mas, pe cnd vrua dn nou scara cu bdneaua de erbur, atept ca toate novcee s termne cu urcatu cobortu pn rmase sngur, fr s-o aud nmen, atunc vorb pentru prma oar de a ntrarea n mnstre. - Sunt ferct, spuse. Astfe nct bunc s-au spuberat speran[ee ca Erndra s fug pentru a ven a ea, dar men[nu asedu ndr|t, fr s a nc o hotrre, pn n Dumnca Rusaor, n vremea aceea msonar condau deertu n cutare de concubne nsrcnate pentru a e cstor. A|ungeau prn ctunee cee ma ndeprtate ntr-un camon mc rabagt, nso[[ de patru soda[ narma[ pn-n dn[ cu o ad cu mrfur de duzn. Tot ce era ma anevoos n vntoarea aceea de nden era s e convng pe feme, care se aprau de gra[a dvn cu argumentu nu pst de adevr c brba[ se sm[eau ndrept[[ s- obge so[e cu cunune a o munc ma grea dect cea a concubneor, n vreme ce e dormeau fndu-se n hamace. Trebua s e momeasc foosnd tot sou de necun, dundu-e voa Domnuu n sropu propre or mb ca s-o smt ma pu[n aspr, dar char cee ma nverunate se sau pn a urm convnse cu o pereche de cerce de tnchea structoare. Pe brba[, n schmb, scoteau cu patu carabneor dn hamace ndat ce ob[neau ncuvn[area femeor - duceau ega[ pe patforma camonuu, spre a- cstor cu for[. Pre[ de ma mute ze bunca a vzut trecnd spre mnstre camoneta ncrcat cu ndence nsrcnate, dar nu- ddu seama de pre|u ce se oferea. A n[ees char n Dumnca Rusaor, cnd auz pocntoaree dangtu copoteor, vzu mu[mea srman pn de vooe mergnd a srbtoare, vzu n mbuzeaa aceea mute feme nsrcnate cu vur coron[e de mrese, a bra[ cu so[ de ocaze ca s - fac brba[ cu cunune prn nunta coectv. ntre utm dn aa trecu un bat nevnovat a sufet, ras pe capu ca un doveac mbrcat n zdren[e, care ducea n mn o umnare de Pat cu o pangc de mtase. Bunca chem. - Spune-m, bete, ntreb cu gasu ce ma meros, ce cau[ tu a petrecerea asta? Batu se sm[ea ntmdat dn prcna umnr - venea greu s- nchd gura cu dn[ de ca. - P prn[ or s-m fac prma comunune, zse. - Ct [-au ptt? - Cnc pesos. Bunca scoase dn buzunar un su de bancnote a care batu se ut umt. - Eu o s-[ dau douzec, spuse bunca. Dar nu ca s fac prma comunune, c ca s te nsor. - cu cne? - Cu nepoata mea. Astfe ca Erndra s-a mrtat n curtea mnstr, cu vemntu de novce un a de dante drut de cugrte, fr s te mcar cum se numea so[u pe care - cumprase bunca, ndur cu nde|de nesgura chnu ngenuncher pe pmntu petros, duhoarea de pee de [ap a ceor dou sute de mrese nsrcnate pedeapsa de a ascuta Epstoa Sfntu-u Pave boborost n atn n ar[a ncrement, fndc msonar nu gsr m|oace s se opun retcuu cu nunta neprevzut, dar promseser o utm ncercare de a o [ne ma departe n mnstre. Totu, a sfrtu ceremone n prezenta Prmatuu Apostoc, a prmaruu mtar care mpuca nor, a proasptuu so[ a bunc mpasbe, Erndra se trez dn nou n puterea vr| care pusese stpnre pe ea de cnd se nscuse. Cnd o ntrebar care- era voa nest de nmen, adevrat defntv, nu ov nc o cp. - Vreau s pec, spuse. mur, artnd spre so[: dar n-o s pec cu e, c cu bunca. Use perduse toat dup-amaza ncercnd s fure o portoca de pe panta[a tatu su, cc acesta nu -a uat och de a e pe cnd tau crenge uscate, ar mac-sa supraveghea dn cas. Aa nct renun[ a gndu u, ce pu[n pentru zua aceea, rmase fr nc un chef s- a|ute tat pn termnar de cur[at utm portoca. Panta[a ntns era tcut retras, ar casa de emn cu acoper de tab avea grat de aram a ferestre o teras mare sus[nut de stp, cu pante sbatce, vu coorate. Mama u Use sttea pe teras, ntr-un baansoar venez, cu frunze uscate a tmpe ca s- ane durerea de cap, ar prvrea- de ndan pur urmrea mcre fuu, ca un mnunch de umn nevzute, pn n co[ure cee ma ascunse ae panta[e. Era rptor de frumoas, mut ma tnr ca brbatu e nu numa c se mbrca ma departe n cmaa ung a trbuu c pe deasupra ma cunotea tanee strvech ae neamuu. Cnd Use s-a ntors acas cu unetee de cur[at crenge, mac-sa -a cerut doctora de a ora patru, de pe o msu[ aturat, ndat ce e e-a atns, paharu stcu[a -au schmbat cuoarea. A atns apo, n |oac, o caraf de crsta afat pe mas mpreun cu ate cteva pahare, carafa se abatr ea. Mac-sa observ totu n vreme ce- ua doctora, ar cnd s-a ncredn[at c nu era o nchpure dn prcna durer de cap, -a ntrebat n mba guajira: - De cnd [ se ntmp? - De cnd ne-am ntors dn deert, rspunse Use, tot n guajira. Dar numa cu obecte dn stc. Pentru a -o doved, atnse unu dup atu paharee de pe mas toate cptar cuor dferte. - Astfe de ucrur se ntmp numa cnd et ndrgostt, spuse mama. Cne este? Use nu rspunse. Tat u, care nu cunotea mba guajira, trecea n cpa aceea pe teras cu ma mute portocae n mn. - Ce tot vorb[? ntreb pe Use n oandez. - Nmc deosebt, rspunse Use. Mama u Use nu ta oandeza. Cnd brbatu e a ntrat n cas, ntreb fu n guajira: - Ce [-a spus? - Nmc deosebt, rspunse Use. L-a perdut dn vedere pe tat su cnd a ntrat nuntru, dar -a vzut ar prn fereastr, n brou. Mama atept pn rmase sngur cu Use atunc stru: - Spune-m cne este. - Nu- nmen, a zs Use. Rspunse ntr-o doar, fndc urmrea mcre tatu su n brou, vzuse punnd portocaee pe casa de ban pn avea s-o deschd fcnd cfru. Dar n tmp ce e pndea tat, mac-sa pndea pe e. - De mut vreme nu prea mnnc pne, spuse ea. - Nu-m pace. Chpu mame cpt pe neateptate o nsufe[re neobnut. - Mncun, zse. Prcna e c sufer dn dragoste cne- n starea asta nu poate mnca pne. Gasu e, ca och, trecuse de a rugmnte a amenn[are: Ma bne spune-m cne este, zse, sau te stropesc cu de-a sa cu ap descntat. n brou, oandezu deschse casa de ban, puse nuntru portocaee nchse a oc ua bndat. Use pec atunc de a fereastr - rspunse mame perzndu- rbdarea. - T-am spus doar c nu e nmen. Dac nu m crez, ntreab- pe tata. Oandezu apru n pragu brouu, aprnzndu- ppa de marnar, cu Bba u uzat sub bra[. Femea ntreb n spano: - Pe cne a[ cunoscut n deert? - Pe nmen, rspunse brbatu, cam cu capu n nor. Dac nu m crez, ntreab- pe Use. Se aez n spate pe teras, trgnd dn ppa pn se termn tutunu. Apo deschse Bba a ntmpare pre[ de aproape dou ceasur rect fragmente pe srte, ntr-o oandez curgtoare bombastc. La mezu nop[, Use contnua s se gndeasc att de strutor, c nu putea s doarm. Se rsuc n hamac nc un ceas, strdundu-se s- nfrng durerea amntror, pn cnd char aceast durere -a dat puterea de care avea nevoe s se hotrasc. Atunc puse pantaon abatr de doc, cmaa n carour czmee de cre, sr pe fereastr fug de acas cu camoneta ncrcat cu psr. Trecnd pe a panta[e smuse cee tre portocae coapte pe care nu e putuse fura n tmpu dup-ameze. Ctor prn deert tot restu nop[, ar n zor ntreb prn sate ctune ncotro o apucase Erndra, ns nmen nu -a putut spune, n sfrt, af c ea urma convou eectora a senatoruu Onesmo Snchez, care trebua s fe n zua aceea n Noua Caste. Nu -a gst acoo, c n satu urmtor, Erndra nu- ma nso[ea, fndc bunca zbutse ca senatoru s- garanteze moratatea prntr-o scrsoare fcut cu mna u, ar cu aceasta deschdea acum una dup ata acum por[e cee ma ferecate dn deert. A trea z se ntn cu potau acesta art drumu pe care- cuta. - Au uat-o spre mare, spuse. Grbete-te, cc baba nenoroct are de gnd s a|ung pe nsua Aruba. Use zr, dup o |umtate de z de mers, cortu arg murdar cumprat de bunca de a un crc ce dduse fament. Fotografu rtctor se ntorsese atur de ea, convns c ntr-adevr umea nu era att de mare cum credea, - nstaase ng cort cortnee dce. Un grup de utar amr[ ademenea pe cen[ Erendre cu un vas mohort. Use atept rndu prmu ucru care- sr n och cnd a ntrat a fost ordnea cur[ena dn cort. Patu bunc regsse spendoarea vcerega, statueta cu ngeru era a ocu e ng cufru funerar a ceor do Amads , n pus, ma era o cad de znc cu abe de eu. Erndra sttea ntns pe patu e nou cu badachn, goa nepstoare, rspndnd o strucre de cop n umna ftrat a cortuu. Dormea cu och desch. Use se opr ng ea, cu porto- caee n mn, u amnte c ea prvea fr s- vad. Atunc trecu o mn prn fa[a ochor o chem pe numee pe care- nscocse pentru a se gnd a ea: - Arednere. Erndra se trez. Se vzu goa n fa[a u Use, scoase un [pt surd - trase cearafu pn peste cap. - Nu te uta a mne, spuse. Sunt ngroztoare. - Et toat de cuoarea portocae, zse Use. Aprope portocaee de chpu e ca s se poat ncredn[a. Prvete. Erndra ddu cearafu de pe och vzu c ntr-adevr portocaee aveau cuoarea e. - Acuma du-te, nu vreau s ma sta, spuse. - Am vent numa ca s-[ art asta, zse Use. Ut-te. Desfcu una dn portocae cu ungha, o rupse cu mne - art Erendre ce era nuntru: nfpt n nma fructuu se afa un damant vertab. - Astea-s portocaee pe care e trecem dncoo de gran[, spuse. - Dar sunt portocae adevrate! excam Erndra. - Bnen[ees, zmb Use. Le cutv tata. Erendre nu- venea s cread. -a descopert fa[a de tot, a uat damantu cu degetee -a contempat umt. - Cu tre ca astea, facem ocou um, spuse Use. Erndra ddu napo damantu, abtut. Use nsst. - Pe deasupra am o camonet. nc ceva... Prvete! A scos de sub cma un psto arhac. - Nu pot peca nante de zece an, spuse Erndra. - A s pec, zse Use. La noapte, cnd adoarme baena ab, o s fu ac, afar, cntnd precum cucuveaua. mt pe data att de rea cntecu cucuvee, nct och Erendre se umnar pentru prma oar de un zmbet. - E bunca mea, zse. - Cucuveaua? - Baena. Amndo zbucnr n rs dn prcna confuze, ns Erndra reu ce spunea ma nante. - Nmen nu poate peca ncer fr s- cear voe bunc. - Nu trebue s- spu nmc. - Orcum o s afe, zse Erndra: ea vseaz tot ce o s se ntmpe. - Cnd o sa nceap sa vseze c pec, o s fm dncoo de gran[. O s trecem cum fac contrabandt..., spuse Use. Punnd mna pe psto cu dbca unu bandt de cnema mta pocnetu mpucturor ca s-o atrag pe Erndra cu ndrzneaa u. Ea n-a spus nc da, nc nu, dar och e tn|r se despr[ de Use cu un srut. E opt, mcat: - Mne o s vedem cum trec vapoaree. n seara aceea, pu[n dup apte, pe cnd Erndra sttea - peptna bunca, prnse a bate ar vntu nenorocr e. Lng cort se afau nden cru efu utaror, ateptndu- pata. Bunca termn de numrat ban dntr-un spet pe care- trsese ng ea dup ce -a cercetat caetu de socote -a ptt pe ndanu ce ma vrstnc. - Ute, -a spus: douzec de pesos pe sptmna, fr opt pentru mncare, fr tre pentru ap, fr o |umtate de peso pentru cme spate, fac opt cnczec. Numr- bne. Indanu a numrat ban s-au retras to[ cu o peccune. - Mu[umm, doamn ab. A urmat efu utaror. Bunca cercet caetu de socote se adres fotografuu care se cznea s peasc burdufu aparatuu cu f de pasture. - Cum rmne, -a ntrebat, ptet sau nu un sfert pentru muzc? Fotografu nc nu rdc mcar capu s- rspund. - Muzca nu apare n poze. - Dar trezete n oamen chefu s se pozeze. - Dmpotrv, zse fotografu, e amntete de mor[ de asta es n poze cu och nch. efu utaror nterven. - Ceea ce- face s nchd och nu- muzca, zse e, c fugeree de umn cnd pozez noaptea. - Ba e muzca, nsst fotografu. Bunca puse capt dspute. - Nu f cac, -a spus fotografuu. Ute ce bne merge senatoruu Onesmo Snchez asta mu[umt utaror pe care- duce cu e. Apo nchee cu asprme: Aa c [ ptet partea ce [ revne sau [ vez de drum sngur. Nu- drept ca bata cop s duc n crc toate chetuee. - m vd de drum sngur, rspunse fotografu. La urma urmeor, eu sunt un artst. Bunca a rdcat dn umer s-a ocupat de muzcant, ddu un teanc de ban dup cum sttea scrs n caet. - Dou sute cnczec patru de buc[, spuse, a cnczec de centme fecare, pus trezec dou pentru dumnc zee de srbtoare, a azec de centme fecare, fac o sut cnczec ase douzec de centme. Muzcantu nu u ban. - Fac o sut optzec do patruzec de centme, spuse. Vasure-s ma scumpe. - de ce m rog? - Fndc sunt ma trste, rspunse muzcantu. Bunca obg s a ban. - P atunc sptmna asta ne cn[ dou buc[ vesee de fecare vas pentru care-[ sunt datoare facem pace. Muzcantu n-a prea n[ees ogca bunc, dar a prmt ban tot ncercnd s se dumreasc, n cpa aceea, vntu dezn[ut ddu s rstoarne cortu n ntea pe care o s n urm se auz de afar, mpede ugubru, cntecu cucuvee. Erndra n-a ma tut ce s fac s- ascund tuburarea, ncue spetu cu ban - ascunse sub pat, dar bunca -a ghct teama dup tremuru mn cnd ntnse chea. - Nu te spera, spuse, ntotdeauna cnt cucuveaua n nop[e cu vnt. Totu n-a ma fost a fe de sgur cnd vzu pe fotograf cu aparatu n crc. - Dac vre, rm pn mne, zse, moartea umb sobod n noaptea asta. fotografu auzse cntecu cucuvee, dar n-a vrut s se rzgndeasc. - Rm, bete, stru bunca, mcar pentru dragostea pe care t-o port. - Dar nu ptesc muzca, rspunse fotografu. - Ah, nu, zse bunca. Asta nu. - Vez? spuse fotografu. Dumneata nu ndrget pe nmen. Bunca se ngben de fure. - Atunc, car-te, strg. Nemerncue! Se sm[ea att de |gnt, c -a bodognt ma departe pe cnd Erndra o a|uta s se cuce. ,Nenoroctue", bombnea. ,Ce s te bastardu sta ce- n sufetu atcuva!" Erndra n-o u n seam, cc cucuveaua o tot zorea cu ndr|re cnd vntu se potoea o chnua nesguran[a. Bunca se cuc n sfrt, dup acea rtua de rgoare dn conacu vech, n vreme ce nepoata fcea vnt cu evantau nfrn suprarea ncepu ar cu porunce- zadarnce. - Trebue s te sco n zor, spuse, ca s-m ferb erbure pentru bae nante de a ven umea. - Da, bunco. - n tmpu ce-[ rmne spa rufee murdare ae ndenor aa o s e ma re[nem ceva dn ban sptmna vtoare. - Da, bunco. - S dorm uor s nu te oboset, c mne- |o, zua cea ma ung dn sptmna. - Da, bunco. - s- da de mncare stru[uu. - Da, bunco, zse Erndra. Ls evantau a capu patuu aprnse dou umnr de atar n fa[a cufruu cu mor[ or. Bunca, adormt, ddu porunca ntrzat. - Nu uta s aprnz umnre ceor do Amads. - Da, bunco. Erndra ta c n-avea s se ma trezeasc, fndc ncepuse s dereze. Auz uretu vntuu n |uru cortuu, dar nc de data aceasta nu recunoscu sufarea nenorocr e. A et n noapte rmnnd nemcat pn cnt ar cucuveaua atunc nstnctu bert[ bru n sfrt vra|a bunc. Nu apuc s fac cnc pa n afara cortuu cnd ddu peste fotografu care- ega unetee pe portbaga|u bccete. Zmbetu- compce nt. - Eu nu tu nmc, zse fotografu, n-am vzut nmc nc nu ptesc muzca. u rmas-bun cu un gest de bnecuvntare unversa. Erndra o u atunc a fug spre deert, nsufe[t de o hotrre nestrmutata se perdu n negure vntuu unde cnta cucuveaua. De data aceasta bunca s-a adresat medat autort[or cve. Comandantu pchetuu oca sr dn hamac a ase dmnea[a, cnd ea vr sub och scrsoarea senatoruu. Tat u Use atepta a poart. - Cum naba vre s-o ctesc, strg comandantu, dac nu tu carte? - E o scrsoare de recomandare dn partea senatoruu Onesmo Snchez, zse bunca. Fr ate ntrebr, comandantu apuc o carabn pe care o [nea aproape de hamac ncepu s strge ordne subordona[or, n cnc mnute erau cu to[ ntr-o camonet mtar, zburnd peste gran[, cu vntu care e btea dn fa[, tergnd urmee fugaror. Pe bancheta dn fa[, ng ofer, sttea comandantu, n spate, se afau oandezu bunca, pe fecare scar atera sttea cte un agent narmat. Foarte aproape de sat au oprt un convo de camoane cu preata. Ma mu[ brba[ care ctoreau ascun pe patform au rdcat preata -au a[ntt mtraeree pute asupra camonete. Comandantu ntreb pe oferu prmuu camon unde se ntnser cu o camonet de ferm ncrcat cu psr. oferu porn mana nante de a rspunde. - No nu suntem trdtor, spuse revotat. Suntem contrabandt. Comandantu vzu cum trec char pe sub och [eve afumate ae mtraereor, rdc bra[ee zmb. Ave[ mcar bunu-sm[, e strg, s nu ma crcua[ zua-n amaza mare. Utmu camon avea scrs pe bara dn spate: ,M gndesc a tne, Erndra." Vntu se fcea tot ma arztor pe cnd nantau spre nord, ar soaree era ma necru[tor de atta ar[ praf aba dac se ma putea respra n camoneta nchs. Bunca a fost prma care -a zrt pe fotograf: pedaa n aceea drec[e n care goneau e, fr nmc care s- apere de nsoa[e dect o batst egat pe cap. - Iat-, art cu degetu; sta a fost compcee. Nemerncu. Comandantu ordon unua dntre agen[ de pe scara camonuu s se ocupe de fotograf. - Pune mna pe e ateapt-ne ac, zse. Ne ntoarcem. Agentu sr de pe scar - strg fotografuu de dou or s opreasc. Fotografu nu- auz dn prcna vntuu potrvnc. Cnd camoneta -a dept, bunca a sch[at un gest engmatc, ns e -a uat drept saut, a zmbt -a fcut cu mna n chp de ado. N-a auzt mpuctura. Se nvrt prn aer czu mort peste bccet, cu capu fcut [ndr de un gon[ de carabn, fr s prceap nmc. nante de amaz ncepur s vad fug. Erau fug de psr tnere du de vnt, ar oandezu -a recunoscut ndat cc veneau de a psre |umute de curent. oferu schmb drec[a, aps pedaa dn rsputer nu trecu o |umtate de or c au zrt camoneta a orzont. Cnd Use vzu o man mtar aprnd n retrovzor, se strdu s mreasc dstan[a, dar motoru nu ma [nea. Ctorser fr s doarm erau mor[ de obosea de sete. Erndra, care a[pse pe umru u Use, se trez sperat. Vzu camoneta gata s- a|ung cu o hotrre nav u pstou dn cuta de bord. - Nu- bun de nmc, spuse Use. A fost a u Francs Drake. zb de cteva or - arunc pe geam. Patrua mtar dep camoneta hodorogt pn cu psr |umute de vnt, fcu un vra| for[at - te drumu. Le-am cunoscut pe vremea aceea, cea ma structoare dn toate, de n-aveam s scodesc amnuntee ve[ or dect mut ma trzu, cnd Rafae Escaona dezvu ntr-un cntec deznodmntu ngroztor a drame m s-a prut c merta s fe povestt. Pe atunc vndeam enccoped cr[ de medcn n provnca Rohacha. Avaro Cepeda Samudo, care cutreera e pe meeagure aceea, vnznd automate de bere rece, m-a dus cu camoneta u prn satee dn deert cu gndu s-m povesteasc nu ma tu ce am stat atta de vorb despre nmc am but atta bere, c fr s ne dm seama cnd nc pe unde am strbtut tot deertu am a|uns a gran[. Cortu dragoste rtctoare se afa acoo, acopert cu tot feu de banderoe pe care sttea scrs: ,Erndra- cea ma bun. Du-te ntoarce-te! Erndra te ateapt. Fr Erndra va[a n-are rost." ru nesfrt undutor, actut dn brba[ de toate rasee cond[e, prea un arpe dn vertebre umane ce dormta prn ocur vrane prn pe[e, prntre bazare pestr[e trgur zgomotoase, end de pe strze aceu ora tumutuos de trafcan[ n trecere. Fecare strad era un trpou, fecare cas o crcum, fecare poart un refugu pentru fugar. Nenumratee meod nedesute strgtee vnztoror actuau un sngur vuet de panc n cdura haucnant. n mu[mea aceea de venetc oamen fr scrupue se afa Bancman ce bun, c[rat pe o mas, cernd s se aduc o vper adevrat ca s e arate pe vu un antdot nscoct de e. Se ma afa fata prefcut n pan|en fndc nu -a ascutat prn[, care pentru cnczec de centme se sa atns pentru ca umea s vad c nu era nc o netore a m|oc rspundea a toate ntrebre orcu, povestndu- nenorocrea. Se ma afa un trms a ve[ vence care vestea sosrea mnent a nspmnttoruu ac sdera, a cru rsufare de pucoas avea s tubure ege fr, fcnd s as dn adncur tanee mr. Sngura oaz de nte era carteru caseor de toeran[, unde rzbeau doar ecour dn arma orauu. Feme vente dn cee patru puncte ae roze vuturor cscau de pctsea n saoanee de dans prste, fcuser sesta cucate, fr ca nmen s e trezeasc pentru a face dragoste cu ee, ateptau ma departe acu sdera sub ventatoaree cu paete montate pe tavan. Pe neateptate, una dntre ee se scu se duse n fug pe o verand cu pansee ce ddea spre strad. Pe acoo trecea ru pretenden[or Erndre. - Ia spune[-m, e strg femea, ce are fata asta n-avem no? - O scrsoare de a un senator, rspunse n gura mare cneva. Atrase de strgte de hohotee de rs, er ate feme pe verand. - De ze ntreg coada a|unge pn ac, zse una dntre ee. nchpu[-v, cnczec de pesos fecare. Cea care ese prma se hotr: - Eu m duc s vd ce are dn aur nfumurata aa. - eu, zse ata. Ma bne dect s stau ac, ncznd de poman scaunu. Pe drum s-au aturat atee, astfe c atunc cnd a|unser a cortu Erendre erau o trup zgomotoas. Intrar pe nepus mas, gonr aruncnd cu perne n e pe brbatu pe care- gsr acoo, chetundu- ct ma cu foos ban pt[, uar pe sus patu Erendre sco[ndu- n strad. - Asta- curat nvaze! strga bunca. Band de trdtoare! Nemernceor! apo, ocrndu- pe brba[ de a coad: Iar vo, curvaror, unde v sunt fudue daca ngdu[ o asemenea nedreptate mpotrva une bete creatur fr aprare? Poponaror! |p ma departe ct o [nea gura, mpr[nd ovtur de baston ceor dn prea|m, dar fura e nu se auzea prntre strgtee huduee mu[m. Erndra n-a putut scpa de bat|ocura aceea dn prcna an[uu de cne cu care bunca o [nea egat de o grnd dup ce ncercase s fug. Nu- fcuser ns nmc. O purtar pe ataru e cu badachn pe strze cee ma zgomotoase, de parc-ar f fost caru aegorc a pctoase n an[ur, ar n cee dn urm o aezar ca pe un catafac n m|ocu pe[e mar. Erndra sttea ghemut, cu fata ascuns n mn, dar fr s png, aa a rmas n btaa soareu cumpt dn pa[, mucnd de rune de fure an[u de cne a nenorocr e, pn cnd cneva s-a ndurat s-o acopere cu o cma. Aceasta a fost sngura dat cnd e-am vzut, dar am afat c rmseser n orau acea de gran[ sub ocrotrea fo[e pubce, pn cnd ze cu ban ae bunc ddur pe dnafar atunc pecar dn deert nspre mare. Ncodat nu se ma vzuse atta bog[e adunat a un oc n regatu acea de srman. Era un aa de cru[e trase de bo, n care se ngrmdeau nte repc de duzn ae aver ce perse n dezastru conacuu, nu numa busture mperae ceasure pre[oase, c un pan de ocaze un patefon cu manve cu dscure nostage. Un crd de nden vedeau de tot caabacu un taraf e anun[a prn sate sosrea trumfa. Bunca mergea ntr-o ter mpodobt cu ghrande de hrte, mestecnd boabee dn buzunar a umbra unu badachn de bserc. Statura- monumentaa se mrse fndc pe sub buz purta o |etc dn pnz de corabe n care- vra ngoure de aur cum se pun goan[ee ntr-o cartuer. Erndra sttea ng ea, mbrcat frumos pn de podoabe, dar tot cu an[u de cne a gezn. - Nu te po[ pnge, spuse bunca pe cnd eeau dn orau de gran[. A strae de regn, un pat fastuos, un taraf numa a tu pasprezece nden care te su|esc. Nu [ se pare mnunat? - Da, bunco. - cnd n-o s ma fu eu, contnu bunca, n-a s rm a cheremu brba[or, pentru c ve avea casa ta ntr-un ora mare. A s f ber ferct. Era o nou surprnztoare vzune asupra vtoruu, n schmb nu ma vorbse deoc despre datora de a nceput, ae cre amnunte se tergeau ae cre termene se ungeau pe msur ce socotee nego[uu deveneau tot ma nccte. Totu Erndra nu scoase nc mcar un suspn care s ase s se desueasc gndure. Se supuse n tcere cazne patuu n satee dn b[e de sapetru, n toropeaa aezror acustre, n crateru unar a mneor de cret, n vreme ce bunca descra vzunea vtoruu de parc ar f ghct-o n Cr[, ntr-o dup-amaz, a captu unu defeu apstor, sm[r o boare de dafn btrn, a urech e a|unser crmpee de daogur despre |amaca au fost copete de o dorn[ de va[ de o strngere de nm neobnute. A|unser a [rmu mr. - Iat-o, zse bunca, resprnd umna de cetar a Carabor, dup o |umtate de va[ de surghun. Nu-[ pace? - Da, bunco. -au pus cortu pe [rm. Bunca petrecu noaptea vorbnd fr s vseze, ncurcndu- a rstmpur nostage cu carvzune vtoruu. Dorm ma mut ca de obce se trez ntt de vuetu mr. Totu, pe cnd Erndra o mba, ncepu s depene prezcer de vtor cu o mpezme att de frenetc, nct prea c dereaz cu och desch. - A s f o adevrat castean. O mare doamn venerat de prote|atee tae, ar autort[e cee ma nate [ vor face pe pac te vor cnst. Cptan de vapoare [ vor trmte ustrate dn toate porture um. Erndra n-o ascuta. Apa cad parfumat cu busuoc curgea n cad prntr-o [eava amentat dn afar. Erndra o strngea ntr-o tgv [nndu- respra[a -o turna peste ea cu o mn n tmp ce o spunea cu ceaat. - Fama case tae va zbura dn gur n gur dn saba Anteor pn n regatee Oande, spunea bunca. o s fe ma mare dect cea a paatuu prezden[a, fndc n ea se vor pune a cae trebure crmur se va hotr soarta na[un. Pe neateptate apa dn [eava se opr. Erndra e dn cort s vad ce se ntmpa ddu cu och de ndanu nsrcnat cu amentarea rezervoruu tnd surcee a buctre. - S-a termnat, spuse ndanu. Trebue s rcm ma mut ap. Erndra se aprope de pta unde se afa at oa mare n care ferbeau frunze aromate, nfur mne ntr-o crp vzu c poate rdca oaa fr a|utoru ndanuu. - Du-te, spuse. Torn eu apa. Atept pn cnd ndanu e dn buctre. Atunc u de pe foc oaa cu ap cocot, o rdc anevoe pn a n[mea [ev ddu s toarne apa aductoare de moarte cnd bunca strg dnuntru cortuu: - Erndra! Parc ar f vzut-o. Nepoata, nspmntat de strgt, se c n utma cp. - Vn, bunco, rspunse. Am rct apa. n noaptea aceea s-a tot gndt pn foarte trzu, pe cnd bunca, n |etca- pn cu aur, cnta adormt. Erndra o prv dn pat cu och structor ce n penumbr preau de psc. Apo se ntnse ca un necat, cu bra[ee pe pept och desch, chemnd cu toat puterea gasuu e untrc: - Use! Use s-a trezt brusc n casa cu portoca. Auzse vocea Erndre att de mpede, nct o cut n ntunercu camere. Dup o cp de gndre, -a fcut o boccea cu hane pantof a et dn dormtor. Traversase terasa cnd auz surprns vocea tatu: - Unde te duc? Use vzu umnat n abastru de razee un. - n ume, -a rspuns. - De data asta n-o s te mpedc, spuse oandezu. Dar a amnte: orunde te ve duce o s te urmreasc bestemu prnteu tu. - Aa s fe, spuse Use. Umt, ba char pu[n mndru de hotrrea fuu, oandezu urmr prntre portoca n btaa un cu o prvre care ncetu cu ncetu se umna de un zmbet. Nevast-sa sttea n spatee u, cu statura- de ndanc mndr. Cnd Use nchse poarta, oandezu vorb. - O s se ntoarc btut de va[, ma curnd dect crez. - Et un prost |umtate, suspn ea. N-o s se ma ntoarc n vec. De data asta, Use n-a trebut s ma ntrebe pe nmen unde se afa Erndra. Strbtu deertu ascuns n camoane de trecere, furnd ca s mnnce s doarm, de mute or furnd dn pur pcere de a rsca, pn cnd ddu peste cortu Erndre ntr-un at sat de pe [rm, de unde se vedeau cdre de stc ae unu ora umnat rsunau srenee nocturne de rmas-bun ae vapoareor care porneau n arg spre nsua Aruba. Erndra dormea, egat, cu an[u de grnd n aceea poz[e de necat n derv n care- chemase. Use sttu o contemp ndeung fr s-o trezeasc, dar o prv cu atta |nd, c Erndra se detept. Atunc se srutar n bezn, se mngar fr grab, se dezbrcar ncet pn a epuzare, cu o duoe tcut o fercre secret ce semnau ma mut ca orcnd cu ubrea. n ceat capt a cortuu, bunca se rsuc monumenta prnse a dera. - S-a ntmpat pe vremea n care sos vaporu grecesc, spuse. Era un echpa| de nebun, care fercea femee fr a e pt cu ban, c cu bure[, nte bure[ v care apo mergeau prn cas, gemnd ca nte bonav de spta fcndu- pe cop s png pentru a e sorb acrme. Se rdc n capu oaseor cu o mcare tanc. - Atunc a sost e, Doamne Dumnezeue! strg. Ma puternc, ma mare mut ma brbat dect Amad's. Use, care pn atunc nu dduse nc o aten[e deruu e, ncerc s se ascund cnd o vzu aezat pe pat, dar fr a se trez. Erndra nt. - Sta cumnte, spuse, ntotdeauna se aaz pe pat cnd a|unge a partea asta, dar nu se trezete. Use puse capu pe umru e. - n noaptea aceea eu cntam mpreun cu marnar -am crezut c- un cutremur, depna ma departe bunca. To[ trebue s f crezut a fe pentru c au uat-o a fug strgnd, prpdndu-se de rs, a rmas numa e sub bota de cematte. M-aduc amnte de parc-ar f fost er c eu cntam cntecu care era pe buzee tuturor pe vremea aceea. Pn papaga cntau prn cur[. Pe nepusa mas, cum se poate cnta numa n somn, fredona versure amrcun e: Doamne Dumnezeule, d!mi "napoi nevinov#ia de odinioar, s m pot des$ta iar cu dragostea!i de la "nceput. Aba atunc a vrut Use s afe care- prcna nostage bunc. - Sttea acoo, spunea ea ma departe, cu un papaga pe umr o fnt de omort canba, ntocma aa cum sosse Guatarra n Guyane, ar eu -am sm[t rsufarea ucgtoare cnd s-a postat n dreptu meu m-a zs: am fcut de m de or ocou pmntuu am vzut toate femee de toate neamure, aa c am dreptu s-[ spun c et cea ma mndr, cea ma ndatortoare cea ma frumoas de pe ume. Se ung ar n pat prnse a pnge n pern. Use Erndra au rmas tcu[ un ung rstmp, egna[ n penumbr de rsufarea coosa a btrne adormte. Dntr-o dat, Erndra ntreb fr s- tremure vocea ctu de pu[n. - Te-a ncumeta s-o omor? Luat prn surprndere, Use n-a tut ce s rspund. - Poate, rspunse. Tu te ncume[? - Eu nu pot, spuse Erndra, pentru c e bunca mea. Atunc Use cercet ar urau trup adormt, parc msurndu- va[a dn e, hotr: - Pentru tne sunt n stare de orce. Use a cumprat o vr de otrav de oboan, a amestecat-o cu smntn marmead de zmeur, a pus crema aductoare de moarte ntr-un tort dn care scosese ma nt umputura. L-a acopert apo cu o crem ma groas, potrvnd-o cu o ngur pn n-a ma rmas nc urm dn snstra opera[e, desvr necunea cu aptezec doua de umnr trandafr. Bunca se rdc de pe tron, amenn[ndu- cu bastonu cnd vzu ntrnd n cort cu tortu srbtoresc. Nerunatue! strg ea. Cum de ndrznet s pu pcoru n casa asta? Use s-a ascuns dup chpu- de nger. - Am vent s v cer ertcune, spuse, astz, de zua dumneavoastr de natere. Dezarmat de mncuna- meteugt, bunca porunc s se pun masa ca pentru un osp[ de nunt. I aez pe Use a dreapta e, pe cnd Erndra servea , dup ce stnse umnre cu o sufare nmctoare, te tortu n pr[ egae. serv pe Use. - Un om care te s- cear ertare -a ctgat ocu n ra, spuse, [ dau prma fee, care- fea fercr. - Nu-m pac ducure, rspunse Use. Poft bun! Bunca ofer Erendre at fee de tort. Ea o duse a buctre o arunc a guno. Bunca a mncat sngur tot ce-a ma rmas, bga n gur buc[ ntreg e ngh[ea pe nemestecate, gemnd de pcere, utndu-se a Use n a nouea cer. Cnd n-a ma rmas nmc n farfura e, a mncat fea refuzat de Use. n tmp ce nfueca utma bucat, cuegea cu degetee frmee de pe fa[a de mas e bga n gur. Mncase att arsenc ct ar f extermnat o ntreag genera[e de oboan. Totu cnt a pan dn voce pn a mezu nop[, se cuc ferct czu ntr-un somn fresc. Snguru semn nou a fost ueratu boovnos a respra[e e. Erndra Use au pndt-o dn ceat pat, ateptnd horctu de pe urm. Dar gasu era a fe de vu ca totdeauna cnd ncepu s dereze. - M-a nnebunt, Doamne, m-a nnebunt! strg. Puneam do drug a dormtor ca s nu ntre e, ma trgeam toaeta masa a u, ar pe mas aezam scaunee era de-a|uns ca e s dea uor o ovtur cu neu pentru ca parapetu s se nrue, scaunee se ddeau sngure |os de pe mas. Masa toaeta se trgeau sngure a o parte, drug sreau sngur dn becug. Erndra Use o prveau cu o spam tot ma mare, pe msur ce deru devenea ma profund ma dramatc, ar vocea ma tanc. - Sm[eam c aveam s mor, scdat n sudoarea frc, mpornd n snea mea ca ua s se deschd fr a se deschde, ca e s ntre fr s ntre, s nu ma pece ncodat, dar nc s nu se ma ntoarc n vec, pentru a nu f nevot s- omor. depn ma departe drama ceasur n r, pn n cee ma mc amnunte, de parc e-ar f retrt n vs. Pu[n nante de revrsatu zoror s-a rsuct n pat vocea s-a stns de nvaa hohoteor. - Eu -am prevent, dar e a rs, strga ea, -am ma prevent o dat a rs ar, pn cnd deschse och ngrozt zcnd ah, domn[! ah, domn[! vocea nu- ma e pe gur, c prn tetura de cu[t de a gt. Use, nspmntat de cumpta evocare a bunc, se prnse de mna Erndre. - Bab crmna! excam. Erndra nu- u n seam fndc n cpa aceea ncepu s se crape de zu. Ceasure btur de cnc. - Du-te! spuse Erndra. O s se trezeasc. - E ma ve ca un eefant, excam Use. Nu se poate! Erndra strfugera cu o prvre ucgtoare. - Adevru este, -a zs, c tu nu et bun nc s omor pe cneva. Use a fost att de copet de cruzmea do|ane, c o zbugh dn cort. Erndra contnu s- prveasc bunca adormt, cu ura e mocnt cu fura nempnr, pe msur ce se umna de zu vzduhu se umpea de cntecu psror. Atunc bunca deschse och se ut a ea cu un zmbet pacd. - Dumnezeu s te erte, fata mea. Sngura schmbare mpede a fost un nceput de neorndua n obceure znce. Era mercur, dar bunca a vrut o roche de dumnc, a hotrt ca Erndra s nu prmeasc nc un cent nante de unsprezece -a cerut s- dea pe ungh cu rou-aprns s- fac o peptntur de srbtoare. - Ncodat n-am avut atta chef s m pozez, excam. Erndra ncepu s-o peptene, dar cnd ncerc s- descceasc pru n dn[ pepteneu rmase o uv[. I-o art sperat bunc. Ea o cercet, ncerc s- ma smug una cu degetee at tuf de pr rmase n mn. O arunc pe |os ma ncerc o dat, smugndu- un smoc ma mare. Prnse atunc s- smug pru cu amndou mne, prpdndu-se de rs, aruncndu- n sus cu o vesee de nen[ees, pn cnd capu -a rmas ca o nuc de cocos co|t. Erndra n-a ma tut nmc despre Use pn peste dou sptmn, cnd desu afar chemarea cucuvee. Bunca ncepuse sa cnte a pan era att de cufundat n nostaga e, c nu- ddea seama de ce se ntmp. Avea pe cap o peruc dn pene structoare. Erndra ddu s as n ntmpnarea chemr aba atunc descoper ftu de expozb ce pornea dn cuta panuu se ascundea apo prntre buruen, perzndu-se n bezn. Ddu fuga spre ocu unde se afa Use, se adpost mpreun cu e prntre tufe amndo vzur cu nma grea fcrua abastr ce se prense pe ftu expozbuu, strbtu spa[u ntunecat ptrunse n cort. - Astup-[ ureche, zse Use. Au fcut amndo aa, dar n-a fost nevoe, cc nu s-a auzt nc o expoze. Cortu s-a umnat pe dnuntru ntr-o strfugerare fr zgomot ce per ntr-o tromb de fum de pubere umed. Cnd Erndra se ncumet s ntre, creznd c bunca murse, o gs cu peruca prt cmaa n zdren[e, dar ma ve ca orcnd, muncndu-se s stng focu cu o ptur. Use s-a fcut nevzut, proftnd de strgtee ndenor care nu tau ce s fac, zpc[ de porunce contradctor ae bunc. Cnd reur n sfrt s potoeasc fcre s mprte fumu, se pomenr cu prvetea unu naufragu. - Parc -a bgat necuratu coada, zse bunca. Panee nu au foc pe nepus mas. Fcu tot sou de presupuner pentru a descoper prcna nouu dezastru, dar vorbee n do per ae Erendre attudnea- netuburat o descumpnr. Nu gs nc cea ma mc fsur n purtarea nepoate nc nu- aduse amnte de exsten[a u Use. Sttu treaz pn-n zor, nrnd supoz[ socotnd perdere. A dormt pu[n agtat. A doua z, cnd Erndra scoase |etca unde avea ngoure de aur, gs pe umer bc de arsur peptu tot o ran. - De bun seam m-am zvrcot n somn, spuse, n vreme ce Erndra ddea cu abu de ou pe arsur. Pe deasupra, am avut un vs cudat. Se sfor[a s- aduc amnte, pn cnd magnea desut -a fost a fe de mpede ca n vs: Era un pun ntr-un hamac ab, spuse. Erndra a tresrt umt, dar -a reuat ndat expresa obnuta. - E semn bun, mn[. Pun dn vse nseamn va[ ung. - S te aud Dumnezeu, zse bunca, fndc suntem ar ca a nceput. Trebue s-o um de a capt. Erndra nu se tubur. Ie dn cort cu castronu cu comprese, snd-o cu peptu pn de abu de ou cu [easta uns dn beug cu mutar. Se apuc s ma pun abuur n castron, sub bota de frunze de pamer ce servea de buctre, cnd vzu aprnd och u Use de dup pt, ntocma aa cum -a vzut prma oar n spatee patuu e. N-a prut surprns, c -a spus cu o voce stns: - Tot ce-a reut e s-m sporet datora. Och u Use se tuburar de zbucum. Rmase nemcat, utndu-se a Erndra n nte, vznd cum sprgea oue cu o exprese ncrement, de dspre[ suveran, ca cnd e n-ar f exstat. Dup cteva cpe, u och de a ea, prnse a cerceta obectee dn buctre, crat[ee atrnate, fune de arde ute, farfure, satru. Fr s scoat un cuvnt, Use s-a rdcat, a ntrat sub bota a pus mna pe satr. Erndra nu- ntoarse capu s- prveasc, dar n cpa n care e ddu s pece spuse cu un gas aba optt: - A gr|, c -a presm[t moartea. A vsat un pun ntr-un hamac ab. Bunca vzu pe Use ntrnd cu satru n mn se strdu dn rsputer s se scoae fr a|utoru bastonuu, rdcnd bra[ee. - Bete! strg. A nnebunt! Use se arunc asupra e - nfpse cu[tu char n peptu go. Bunca scoase un geamt, se npust peste e ncerc s- sugrume cu bra[ee- puternce de urs. - Fecor de curv, groh. Prea trzu m dau seama c a chp de nger trdtor. N-a ma putut spune nmc pentru c Use zbut s- ebereze mna cu cu[tu - ma nfpse o dat n coaste. Bunca scoase un geamt nfundat - strnse ma tare agresoru. Use ddu a trea ovtur, fr cru[are, un uvo de snge [n nvanc stropndu- fa[a: era un snge ueos, structor verde, ntocma ca merea de ment. Erndra se v n prag cu castronu n mn prv upta cu o nepsare crmna. Ura, monotc, urnd de durere fure, bunca se ag[ de trupu u Use. Bra[ee, pcoaree, pn [easta chug erau verz de snge. Coosaa- rsufare ca de foae, cutremurat de prmee horctur ae mor[, umpea tot spa[u. Use reu s- ebereze nc o dat bra[u cu cu[tu, spntec pntecee o expoze de snge umpu de verde de sus pn |os. Bunca se chnu s respre aeru de care avea nevoe s trasc se prbu pe brnc. Use scp dn bra[ee e sete de putere fr o cp de rgaz nfpse pentru utma oar cu[tu n urau trup czut. Atunc Erndra puse castronu pe o mas, se apec peste ea, cercetnd-o cu och fr s-o atng , cnd se ncredn[ c murse, chpu e cpt brusc toat maturtatea vrste adute pe care nu -o dduser ce douzec de an de nenorocre. Cu mcr u[ sgure a uat |etca pn de aur a et dn cort. Use rmase pe |os ng cadavru, epuzat de upt, cu ct ncerca s- cure[e fa[a, cu att ma mut se mn|ea de matera aceea verde ve ce prea c- [nete dn degete. Numa atunc cnd a vzut-o pe Erndra pecnd cu |etca ven n fre. O strg n gura mare, dar nu prm nc un rspuns. Se tr pn a erea dn cort vzu c Erndra fugea pe [rmu mr, ndeprtndu-se de ora. Fcu atunc o utm sfor[are s-o porneasc pe urmee e, chemnd-o cu nte strgate sfetoare ce nu ma erau de ndrgostt, c de fu, dar a fost rpus de ngroztoarea sfrea de a f omort o femee fr a|utoru nmnu. Inden bunc -au gst trntt pe [rm cu fa[a n |os, pngnd de sngurtate spam. Erndra nu- auzse. Fugea cu vntu n fa[, ma ute ca o cproar, nc un gas de pe umea asta n-o ma putea opr. Trecu n goan fr a se uta napo peste abur arztor a b[or de sapetru, peste crateree de var, prn toropeaa aezror acustre, pn cnd se sfrr tn[ee naturae ae mr ncepu deertu, dar contnu s fug cu |etca pn cu aur dncoo de vnture pust de nserre nesfrte, n vec nu s-a ma afat cea ma mc veste despre ea, nc nu s-a gst vreo urm, ct de nensemnat, despre nenorocrea e. 1972