Nevoia de noi surse regenerabile de energie nu a fost niciodat mai mare ca astzi, acest fapt conducnd la o serie de alternative.

Una dintre aceste alternative este energie osmotic. n procesul osmotic dou soluii cu o salinitate diferit sunt separate de o membran semipermeabil. Aceast membran permite doar moleculelor mici, de ap s treac, n timp ce sarea este reinut. n ncercarea de a ajunge la o salinitate egal ntre cele dou soluii, moleculele de ap din soluia mai puin concentrat trec prin membran la soluia cu concentraie ridicat, astfel se creeaz o presiune. Aceast presiune poate s pun n funciune o turbin, care la rndul ei s produc energie electric. Centralele osmotice pot fi amplasate aproape n orice estuar, care reprezint o surs inepuizabil de energie, iar captarea acesteia este posibil far a produce efecte duntoare mediului nconjurtor.

Energia osmotic se bazeaz pe efectul de osmoz natural. Natura, prin legile ei ncearc s fac lucrurile egale. Un bun exemplu sunt temperaturile. Dac punem n contact dou obiecte cu temperaturi diferite, ntotdeauna acela cu temperatura mai mare va ceda cldur celuilalt pn cnd cele dou corpuri vor avea avea aceiai temperatur. Asemenea este i procesul de osmoz. Dac avem dou soluii cu salinitate diferit, de exemplu ap dulce si ap srat, soluiile au tendina de a se amesteca pn cnd va rezulta o soluie omogen, cu aceaiai salinitate n tot volumul ei. Din acest proces osmotic se poate extrage energie, ns pentru asta trebuie s se controleze procesul. Pentru a face acest lucru cele dou soluii trebuie separate de o membran semipermeabil. Acesta este un filtru organic ce permite trecerea doar anumitor molecule prin el. Selecia se face pe baza dimensiunilor moleculelor, n acest fel doar moleculele mici, cum ar fi cele de ap, oxigen, dioxid de carbon etc. pot trece, iar cele mari ca zaharoza, amoniu i proteine nu pot trece.

Metoda PRO utilizeaza o membrana care este mai permeabila la apa decat la sare. Moleculele de apa sunt fortate sa treaca prin membrana catre camera cu apa sarata. Cand moleculele de apa trec prin membrana, presiunea hidrostatica creste in camera cu apa de mare, pana la un maxim de 26 bari. Aceasta apa sub presiune este utilizata pentru a pune in miscare o turbina si a produce electricitate. O diferen de salinitate de 3% corespunde cu energia potenial a unei cascade de 250 de metri.

Reprezint o metod de filtrare de lichid, care nlatur multe tipuri de la molecule atomice mari la molecule mai mici, prin forarea lichidului la presiune nalt printr-o membran cu pori (guri) doar suficient de mare pentru a permite moleculelor mici sa treaca prin ea. Datorit presiunii nalte aplicate apei brute la intrare, moleculele de ap trec printr-o membran semipermeabil dintr-o soluie puternic concentrat ntr-o soluie mai puin concntrat. Srurile, metalele grele, compuii organici i micro-organismele dizolvate n ap nu sunt capabile s penetreze prin membran i sunt drenate ca i concentrat.

Acesta e cea mai frecvent metod utilizat n purificare apei potabile din ap de mare, de a scoate sarea i alte substane din moleculele de ap. Cu toate acestea, procesul de osmoz invers e, de asemenea, utilizat pentru filtrarea multor alte tipuri de lichide. Tehnologia osmozei inverse permite nlturarea a 80-99.7% din toate srurile dizolvate, depinznd de compoziia apei, tipul de membran folosit i de schema constructiv a echipamentului. Membrana osmotic se consider semipermeabil deoarece microorificiile pe care le are sunt cu un diametru foarte mic (aprox. 0,0001 microni). Ca urmare, prin osmoz invers se blocheaz trecerea tuturor impuritilor cu dimensiuni mai mari dect microorificiile membranei osmotice, deci obinem performane superioare oricrui alt procedeu de filtrare clasic. Membranele folosite pentru osmoza invers au un strat de barier dens unde de realizeaz cele mai multe separri. Acest proces necesit o mare presiune exercitat n zona membranei de concentraie mare, de obicei 2-17 bar pentru apa dulce i slcie, i 40 -70 bar pentru apa de mare, care are aprox. 24 bar presiune osmotic natural care trebuie nvins.

Cu ajutorul acestui proces putem filtra elemente chimice nedorite (Fier, Sodiu, Potasiu, Mercur, Zinc, Calciu, Magneziu, Siliciu, Clor, etc.), compui chimici organici i anorganici (hidrocarburi,ierbicide,

pesticide, cloruri, sulfai, nitrii, azotai, etc.) i impuriti biologice de tipul virusurilor, bacteriilor i chisturilor.

Utilizrile membranelor semipermeabile a crescut foarte mult n ultimii ani. Pentru o perioad destul de ndelungat aceste membrane au fost folosite pentru a creea haine impermeabile, cum ar fi GoreTex, dar acum utilizrea lor s-a ramificat ntr-o gam destul de larg n noi domenii. Medicina folosete aceste tipuri de membrane deoarece are aceleai caracteristici ca i peretele celulei umane. Prin urmare membranele semipermeabile pot fi utilizate n producia de organe artificiale. Un alt domeniu n care pot fi utilizate aceste membrane este producerea de scutece de unic folosin. Membranele constau dintr-un strat subire de material polimeric suprapuse pe un suport. Materialul are grosimea de maxim un micrometru. Membrana trebuie s aib o permeabilitate foarte bun a moleculelor de ap si un grad de impermeabilitate ridicat pentru a putea reine toate moleculele dizolvate, astfel nct procesul osmotic s fie ct mai eficient.

De obicei, durata de via a membranelo r este cuprins ntre 3 i 5 ani. Exist dou grupuri majore de materiale polimerice care au calitile necesare i ndeplinesc cerinele pentru procesul de osmoz i osmoz invers. Acestea sunt acetat de celuloz (CAB) i poliamid compozit (CPA). n funcie de materialul ales se pot obine o performane diferite.

Principiul de funcionare al acestora este acela de a folosi diferena de presiune, care apare n momentul n care moleculele de ap din apa dulce trec, fr a primi energie din exterior, prin membrana semipermeabil n apa cu salinitate ridicat, pentru a pune n funciune o turbina i de a produce energie electric. Exista dou moduri diferite de funcionare a centralelor osmotice:

Acest tip de central folosete suprapresiunea pentru a pune n funciune generatorul. Apa dulce ntr n sistem i trece prin membran n camera de presiune, unde este amestecat cu apa srat. Presiunea crete i fora apei pune n micare de rotaie turbina. Este important ca salinitatea din camera de presiune sa nu devin prea sczut, pentru c atunci efectul osmotic nu va mai fi eficient. De aceea, n camera de presiune trebuie introdus ap srat.

Astfel de centrale pot fi folosite n locurile n care un ru, fluviu de vars n mare.

Imaginea de mai jos reprezint un covertor de tip SHEOPP, care este o plant subarin hidroelectric ancorat pe fundul mrii. Aceasta folosete energia potenial a apei pentru a pune n funciune turbina i a genera curent electric. Dup cum se observ n imagine, apa dulce este adus, printro conduct de la gura de vrsare a unu ru la turbin, iar apoi cu ajutorul efectului osmotic este evacuat n mare. Eficiena maxim a acestui sistem este atins la o adncime de 110 metri.

Problema care apare n cazul celor dou tipuri de centrale este c apa dulce este plin de impuriti, care se depun pe membran si reduc astfel efectul osmozei, fapt ce implic o precurire a apei nainte de a intra n instalaie.

n anii 1970 Leob Sidney a inventat o membran pentru desalinizarea apei de mare i a descoperit posibilitatea generrii energiei osmotice. Statkraft mperun cu SINTEF a demarat n 1997 un studiu de fezabilitate asupra puterii osmotice, punnd astfel bazele unei noi modaliti de exploatare surselor de energie regenerabile. De-a lungul anilor, Statkraft mpreun cu alte cteva companii internaionale a mbun tit substanial procesele de creare a membranelor osmotice. n 2003 compania norvegian a brevetat prima membran osmotic i au deschis un centru de cercetare la Sunndalsora. Statkraft a inaugurat prima central osmotic prototip n noiembrie 2000, lng Oslo, la To fte. Principalul obiectiv a fost de a verifica fezabilitatea membranei concepute si de a pune n valoare impactul minim asupra mediului. Prototipul a fost folosit pentru testare, mbuntirea i optimizarea sistemului si scderea costurilor.

Centrala este amplasat lng un estuar, pentru simplu fapt c avem nevoie att de ap dulce, provenit de la ru, ct i de ap srat, provenit din mare. Centrala de la Statkaft folosete o membran poliimidic i este capabil s produc 1W / m de membran. Aceast putere se obine la 10 l pe secund de ap care curge prin membran la o presiune de 10 bar. Att creterea presiunii, precum i debitul de ap ar permite s creasc puterea obinut. Aceast uzin produce doar 2-4KW. Provocarea este eficientizarea procesului, astfel nct un metru ptrat de membran s produc 5KW, de la 1KW n prezent. Statkraft a artat c pentru alimentarea cu energie a 30.000 de locuine este necesar o uzin osmotic de mrimea unui teren de fotbal i o membran de 5 milioane de metri ptrai. Odat ce problema membranei este rezolvat, Statkraft crede c procedeul osmozei ar putea produce 1.500-1.600 TWh anual, adic jumtate din consumul total la nivelul Uniunii Europene.

Energia osmotic va avea un rol important n mixul de energii regenerabile al viitorului. Are un impact estetic minim asupra mediului Prin producerea de energie electric nu produce gaze de ser sau orice alt tip de poluare, Energia osmotic, spre deosebire de cea solar sau cea eolian, produce un volum de electricitate previzibil i stabil, oricare ar fi starea vremii, n civa ani va deveni competitiv

http://www.osmoticpower.com/engineering-process.html http://www.osmonics.com/ http://www.membranes.com/ http://exergy.se/goran/cng/alten/proj/98/osmotic/ http://www.statkraft.com/Images/Osmotic%20Nov%202009%20ENG_tcm9-11474.pdf wikipedia.com http://www.stiridebine.ro/prima-uzina-electrica-osmotica-din-lume http://www.aquaret.com/index.php?option=com_content&view=article&id=182&Itemid=325&lang=ro