Janet Dailey Cu Un Pic de Noroc

Janet Dailey
Cu un pic de noroc
Edit ura ALCRIS
Golectia
THE B E ST
Era o ocazie plcut pentru Eve, care-i pctrecca vacana
de var n Wisconsin, s-i ntlneasc pe Luck
McClure i fiul acestuia, Toby. Nu tia pe
care-1 plcea mai mult - pe Luck sau
pe biat - aa c, atunci cnd ea
i Luck devenir din ce n ce
mai apropiai, totul parea sa
se ndrepte ctre un final -
fericit pentru cei trei.
Oare aa era? ndrznea
Eve s se atepte la prea
mult de la aceast rela
ie, de vreme ce prima
oar cnd o ntl ni se
Luck o vzuse doar ca pe
un oricel maro? Cum
se putea ea compara cu fru
moasa lui soie care murise?
Tticule, vrei, te rog, s fii
serios? ncerc s discut inteligent cu tine.
Nu-i necesar s ai un alt biat. Ai putea avea
o fetit.
ISBN 973-9498-55-8
Pre: 7000 lei
Editor : Aureli an Micu
Lector : Angela Vasile
Coperta : Andy
by Janet Dailey, 1981
WITH A LITTLE LUCK
Adaptare : loan Drghici
ISBN 973-9498-55-8
JANET DAILEY
CU UN P IC DE NO R O C
CU UN P IC DE NO R O C 5
CAP ITO LUL I
Eti sigur c nu vrei s te duc cu maina
acas ? se interes reverendul Johnson. Dac nu te
deranjeaz s atepi cteva minute, a fi bucuros
s te duc.
R everendul Johnson nu ,arta ca un prelat,,
n cmaa lui simpl i pantaloni kaki. Intre pa-,
truzeci i cincizeci de ani, arta ca un pescar care
nimerise din greeal n biseric. De fapt, el era
un anglican fervent, ncntat c parohia lui din
Wisconsin era situat ntr-o zon cu att de
multe lacuri, torente i ruri. i plcea s tie
c n timp ce era un pescar de oameni" ca Dotn-i
nul, era de asemenea i pescar, ocupaie i vo-,
caie pe care o simea perfect potrivit cu prima.
Nu mulumesc. Este o sear plcut i mi
va face plcere s m plimb, insist Eve R owland
n timp ce-i punea mantoul maro, subire, de var.
n afar de asta, nu este chiar aa departe.
Da, dar nu-mi place ideea de a te plimba
singur dup lsarea ntunericului.
Cable ru este Minneapolis sau Milwaukee,,
rse ea.
6
JANET BAILEY,
Existau di cnd uita chiar s ncuie ua din
fa de la casa prinilor ei, dar nu-i fcea griji
n astfel de ocazii.
Trecutul meu de orean Se vede. nu-i;
aa ? i zmbi el. Mulumesc c ai nlocuit-o pe;
doamna Alstrom la org n seara asta... O criz
minor o mpiedicase pe aceasta s participe la
slujb i Evei i se ceruse s-i in locul... Sper,
c nu i-am stricat planurile pentru ast-sear.
N-aveam nici un fel de planuri, spuse ea
i nu continu mai departe cu explicaiile.
P cat. Eti o femeie cald i generoas. P oate
c ar trebui s le optesc la ureche brbailor po
trivii din congregaia mea. -
El voi1 s fie amabil, dar oferta sa avea un efect
demoralizant. Eve i compuse un zmbet rapid ca
s-i ascund reacia.
Este un gnd frumos, dar majoritatea lor,
sunt deja legai de cineva. V putei pstra ta
lentele de peitor pentru alt dat. Noapte bun.
i sunt bucuroas c-am putut da o mn de aju
tor.
Ne vedem la biseric, duminic.
R everendul i ridic mna drept salutv
Nu aceast duminic, rspunse Eve. Des
chidem csua de var de pe lac, aa c nici eu i
nici prinii mei nu vom fi la biseric. ,
Da ? Care lac ?
Curiozitatea lui de pescar se trezea.
Namakagon.
Lacul era doar la- cteva mile la rsrit de ora.
Se pescuiete minunat acolo, constat el.
tiu. Este locul favorit al tatlui meu. Se.
uit la ceasul ei de mn. Mai bine a pleca. Noapte
bun, reverend Johnson.
Noapte bun.
P rsind biserica. Eve i ncheie nasturii de la
mantou. Dei oficial era var, temperatura n
Northwoods scdea substanial n orele serii. Cerul
era acoperit cu sute de mii de stele strlucitoare.
O lun mare i grsulie concura cu stelele ; globul
argintiu era aproape ca un candelabru care lumina
pmntul. Becurile de pe strad erau inutile fa
de lumina ce se revrsa din cer.
n timp ce mergea pe trotuar. n minte i r
suna oferta pe care o fcuse reverendul. Trind
n Cable cei douzeci i ase de ani, cu excepia
a patru ani petrecui la colegiu n Nadison, Eve
tia practic orice brbat necstorit din zon. Aceia
care ar fi putut-o interesa n-o remarcaser nicio
dat, iar cei care o remarcaser n-o interesaser pe
ea. Era convins c era prea mofturoas.
Mama ei dispera c Eve nu-i va gsi nicio
dat un brbat care s-i convin i continua s-i
reaminteasc faptul c, cu fiecare an care trecea,
ea devenea mai rigid n comportare. Eve renun
ase la sperana c va veni vreodat Ft-Frumos,
dar n-avea de gnd s se mrite doar de dragul
de a fi cstorit, indiferent ct de drgu i res
pectabil ar fi un pretendent. N-avea intenia s se
cstoreasc dac n-avea, cel puin, o adnc afec
iune pentru brbat, iar pn acum nici unul nu-i
trezise nici mcar att. Din cnd n cnd existaser
nite curtezani. P e muli dintre ei i plcuse sincer,
dar nu profund. Se prea c o atrgeau ntotdeauna
brbaii care nu erau atrai de ea.
6
JANET DAILEY
i nu din cauz c era urt. Din multe puncte,
de vedere era atrgtoare. Cu pr aten i ochi c
prui, avea un ten fr cusur, dar trsturile ei nu
erau frapante. Silueta i era obinuit, nici slab,
nici gras. Nu era prea nalt sau prea scund. P ur
i simplu nu se remarca din mulime. ntr-o .mare
de fee drgue, a ei era ultima care se observa. *
Eve era la fel de realist n aprecierea calitilor
sale personale. Era inteligent, avea o fire plcut
i simul umorului. Ca profesoar de muzic, a-
precia muzica i artele. Dar avea tendina s fie
tcut i nu-i fcea repede prieteni. P etrecerile
din primii ei ani, cnd nu se micase de pe scaun,
fr a fi invitat la dans, i micoraser tendina
de a mai participa. P refera srbtorile cu civa
prieteni apropiai, n locul unora de mare am
ploare. Din fire nu era agresiv, dei nu se .lsa
clcat n picioare.
Erau unii care sugeraser c, la douzeci i
ase de ani, era prea mare ca s mai locuiasc a-i
cas, dar cnd Eve evaluase costurile pentru a tri
singur din salariul ei, se lsase pguba. n afar
de asta, ea i prinii ei erau buni prieteni. Era
la fel de independent ca i cum ar fi locuit sin
gur ntr-un apartament.
Cu attea gnduri care o cuprinseser, Eve . nu
observ crciuma de care se apropia. O fereastr
era larg deschis, ca s lase fumul s ias afar
i s intre aer curat. nuntru, un tonomat cnta
tare un cntec popular. Eve nu-1 auzi, i nici r
setele i vocile animate. P rivirea ei era aintit pe
trotuar.
Dintr-o dat un brbat pi direct n faa ei.i
Eve n-avu timp s se opreasc sau s se dea la o
9
parte. Minile ei se ntinser pentru a micora o
cul coliziunii. Evident, nici el n-o vzuse, cci
intr de-a dreptul n ea. Braele lui o nconjurar
din reflex, ca s-o prind n timp ce ea fcea doi pai
napoi, din cauza ocului.
Nucit, Eve i ridic faa. Nu era sigur c
greeala aparinea n ntregime vreunuia dintre ei.
P rea nlemnit ca s vorbeasc, se uit la strinul
peso's care dduse, sau viceversa.
Firma de neon a crciumii lumina faa acestuia
din plin. Aproape cu un cap mai nalt ca ea, avea
prul negru i ondulat, care-i cdea n uvie de-i
zordonate pe frunte. O chii lui erau albatri cu un
luciu de umor n ei. P este trsturile foarte mascu-i
line se ntindea o piele bronzat. Era frumos, vn-
tr-un fel aspru. Un zmbet ndrzne i dezvelea
albul dinilor.
Ce-am prins eu ? Vocea glumea se po-i
trivea cu strlucirea de veselie din ochii lui cnd
se plimbar peste castaniul prul.ui i al ochilor
fetei, ba chiar i al mantoului de aceeai culoare.
Cred c este un oricel maro.
O bservaia glumea nu nimeri bine, avnd n
vedere remarca de mai devreme, demoralizant, a
prelatului^ P rivirea Evei czu pe pulovrul iuf
crem i gulerul cmii cu dungulie albastre. Fi
indc el tocmai ieise din crcium. Eve nu era
surprins c mirosea a butur. Se simea c bu
se dar nu era beat. Sttea ferm pe picioare, i nu
era strlucirea alcoolului n albastrul ochilor lui.
mi pare ru, se scuz ea eapn, nu eram
atent pe unde merg.
Apoi i ddu seama c braele lui nc o in
neau i minile ei erau lipite de pieptul lui un
10
JANET DAILEY
piept foarte solid i inima ncepu s-i bat ne
regulat.
Nici eu nu m uitam pe unde merg, aa c
se pare c amndoi suntem de vin, oricelule.
maro. Te-am lcvit ?
Era mai tulburtor s-i asculi accentele joase,
ale vocii fr a-i vedea faa, aa c Eve i ridic,
privirea, dar nu-i putu ntlni ochii pe jumtate
nchii.
Nu, nu m-ai lovit. Deoarece el n-arta c ar:
vrea s-i dea drumul, ea continu : N-am nimic.,
P oi s-mi dai drumul acum.
Trebuie ? oft el din rrunchi. Minile lui
se micar, dar nu departe de ea, ncepnd s rt
ceasc peste umerii i spinarea ei, cercettor, de
parc verifica felul n care se simea ea n bra
ele lui. tii ce mult timp este de cnd am inut o
femeie n brae ?
Linia bine conturat a gurii lui purta o sen-*
zualitatc. Iatent1 n timp ce ntrebarea confirm^
corecia pe care o suspectase Eve c duceau gn
durile lui. Minile lui exercitau o- uoar apsare,
cu s-o apropie mai mult de el. Ei stteau pe tro
tuarul strzii principale, la civa pai de o cr
cium plin de oameni.
P recis el nu ncerca s-o acosteze ntr-un astfel
de loc ? Voia s se zbat, dar i era team ca el,
s nu priveasc acest lucru ca o provocare n loc
de rezisten. Totui, ea recunotea pericolul ine
rent al situaiei, i-i meninu trupul rigid.
mi dai drumul, te rog ? i ceru ea.
Te nspimnt, nu-i aa ?
El i ddu capul pe o parte, privind-o agale;
iar minile lui i ncetar micarea.
CD UN P IC DE NO R O C
H,
Da, recunoscu Eve, pentru c inima i btea,
nebunete i avea o senzaie de sufocare n piept*
El ls minile s-i alunece, ndeprtndu-le i
lsnd-o liber. Ea se ateptase la rezisten. Trecu
o secund ntreag nainte ca ea s realizeze c nu
mai era inut. Fata l depi i era deja cu un pas
nainte cnd mna lui se strecur s-i prind bra-
ul.
Nu fug; n ntuneric, oricelule maro, o,
mustr vocea lui. Mai rmi un minut.
Nu !
Mna lui o fora s se opreasc, dar ea i smuci
braul, drept protest mpotriva degetelor lui de
oel.
De ce te grbeti ? Te ntlneti cu cineva %
ntreb el curior. interesat,
Nu !
Eve era confuz i prudent. El nu-i ddea dru-,
mul i ru fcea nici o micare care s dea semne
c-ar vrea s-o elibereze.
Unde mergi aa grbit ?
Umbrele cdeau pe faa lui, accentundu-i un-,
ghiurile trsturilor. Asta-i scotea n eviden viri
litatea aspr, care se aduga la aura de atracie
periculoas.
M duc acas ! l inform ea.
Nici eu n-am unde s m duc dect acas !
spuse el. De ce n-am merge amndoi ntr-un loc ?,
Dup aceea n-ar mai trebui s mergem acas.
Eu vreau s merg acas, insist Eve ferm,j
n ciuda uorului fior care i se mprtia n bra de
Ia strnsoarea minii lui.
De ce ? Este singuratic acolo.
12
JANET DAILEY,
i era greu s-i imagineze un brbat ca el vreo-,
dat singur. Era evident o curs. N-avea de gnd s
se lase prins.
S-i spun n alt fel : nu vreau s merg cu,
dumneata.
Cred c i-ai fcut o impresie greit. Gura,
lui se arcui ntr-o jumtate de zmbet dezarmant.)
Vreau s merg undeva unde s putem vorbi. f
Alt curs, bnui Eve.
M ndoiesc c te intereseaz s vorbeti,]
ripost ea cu o urm de sarcasm.
E-adevrat, insist el i se aez n faa ei,,
fr a-i da drumul la bra.
Eve se uita drept n faa ei, ntr-un efort de a
nu-i da nici o importan, cu toate c pulsul i se
accelerase. Cealalt mn a lui se ridic s-i mngie
prul aten i mtsos. Instinctiv, ea se smuci,,
prefernd fora care avea scopul de a o intimida.,
i ntoarse capul s se uite la el.
Cnd i ntlni privirea, realiz c omul co-,
munica prin atingere cu minile sau privirea i
ori gura i trupul, indirect, adug mintea ei n.
cele din urm. Nu se ndoia de miestria lui n orice
domeniu. Calmul ei ncepu s se destrame puin,,
din cauza imaginaiei sale perverse.
Este adevrat, repet el. Nu tii c un br-,
bat poate vorbi cu un oricel maro ?
Ai vrea, te rog, s nu-mi mai spui aa ? iz-,
bucni ea iritat n timp ce refuza s comenteze ob
servaia lui de mai devreme.
ntotdeauna m-am ntrebat dac un oricel
maro ar riposta dac ar fi nghesuit ntr-un col*
Este ceva spirit acolo, n spatele aparentei timidi-,
ti. Era evident dup expresia de satisfacie de pe
13
faa lui c ea-i trezise interesul. Eve i dori s-i
fi inut gura... Un oricel maro asta eti, s tii.
Cu prul tu maro, ochii maro i mantoul maro.
El c hruia, dar de data aceasta l ignor.
Sunt ur oricel maro, nerbdtor s mearg
acas, aa c mi vei da drumul ? ntreb ea cu o
voce n care bgase o not intenionat de plicti
seal.
P rin minte i trecu c n-ar fi ajuns n situaia
asta dac ar fi acceptat oferta reverendului Johnson
de a o duce acas.
Dac insiti c asta este ceea ce vrei s faci,
voi merge cu tine ca s ajungi n siguran i ca
nici o pisic s nu se repead la tine n drum spre
cas.
Nu m pot gndi dect la o singur ' pisic
i acesa eti dumneata, replic Eve.
Touche ! rse el
Ea-1 privi direct n fa.
' Dac nu m lai n pace, o s ip.
oarecii chiie, o corect el, ngustndu-tt
privirea ca s judece ct de serioas i era amenin
area.
Acest rricel maro ip, insist ea.
P utea, i dac se simea suficient de amenin
at, o va face, Nu ajunsese nc la acest punct, dar
conversaia durase destul.
Cred c ip, ncuviin el dup ce trecuse o
secund.
ti las braul ?i-i ridic minile n semn de indi-,
caie iron- a faptului c n-o va mai atinge.
Mulumesc. Eve nu era sigur de ce spusese
asta.
14
JANET DAILEY
Imediat ncepu s se ndeprteze, ncercnd s,
nu mearg prea repede. l simea cum a observi
cu acei ochi albatri magnetici ai lui. Era o senza
ie enervant.
Noapte bun, oricelule maro, se auzi vocea
joas, cu o urm de regret n ea.
Ea nu rspunse. P e o distan de nc zece metri,
se ntreb dac el ncepuse s-o urmreasc. Se;
stpni s nu se uite napoi. Cteva secunde mai,
trziu auzi ua de la crcium cum se deschide i,
se nchide. Se uit peste umr, dar el nu se vedea.j
Deoarece nici un client nu ieise, era limpede c d
intrase. ncepu s se ntrebe cine era.
Ajunse acas dup ora zece. Amndoi prinii
ei erau n camera de zi. Nici unul nu prea surprins.]
Tatl ei era un brbat nalt cu ochi cprui i pr,
rai, n timp ce mama ei era mititic, aten, puin
ncrunit i ochii maronii. De la ea motenise Eve
nfiarea comun.
R epetiia cu corul bisericii trebuie s fi du-,
rat mult, observ mama ei.
Era o constatare, nu o remarc referitoare la
ntrzierea Evei.
P uin. i ddu haina jos de pe umeri i se
ntreb dac o va mai mbrca vreodat fr s se,
gndeasc la sine ca la un oricel maro. R everendul
Johnson s-a oferit s m conduc cu maina, dar;
era o sear aa de plcut nct am hotrt s m
plimb. A durat puin mai mult.
Nu-1 menion pe strinul din faa crciumii.,
Nu voia s-i ngrijoreze fr motiv. O ricum nu,
fusese un incident periculos, nu merita s-l pome-,
neasc.
15
*
n mijlocul nopii, Toby McClure se rostogoli pe
o parte. Genele lui lungi de bieel fluturar, som-,
nul fiindu-i tulburat de un sunet uor. ncet, des
chise ochii albatri i somnoroi aintindu-i ctre
ua de la dormitorul iui care sttea deschis. Ascul
tnd, auzi micri nbuite n cealalt parte a ca-i
sei. La colul gurii i apru un zmbet, care se a~
dnci cnd auzi un scaun rsturnndu-se i o n-,
jurtur n surdin.
Azvrlind cuvertura, Toby se strecur din pat
i se duse spre ua din hol. P icioarele lui goale nu
fceau nici un zgomot pe mochet. Deschise larg
ua i atept pn vzu silueta nalt a tatlui su
care se detaa din ntuneric. Avea un mers nesigur,
ncercnd din greu s nu fac zgomot.
Lumina lunii pline ptrundea prin fereastr la
captul coridorului unde Toby sttea, luminndu-1 i
pe tatl lui. n clipa n care-1 vzu pe biat, tatl
lui, Luck McClure, se opri brusc i se cltin, prop-s
tindu-se de perete cu o mn. O cut de ncruntare
i apru pe frunte n timp ce-1 privea pe biat.
Ce faci afar din pat ? Trebuia s dormi. l
acuz el cu o voce amenintoare.
M-ai trezit, replic Toby. ntotdeauna m
trezeti cnd ncerci s te strecori.
Nu m strecuram. Unde este doamna Jack-,
son, doamna care trebuia s stea cu tine ?
Avea de gnd s cear dublu dup miezul
nopii, aa c am pltit-o i am trimis-o acas. mi
datorezi doisprezece dolari.
16
JANET DAILEY,
Tu... Luck McClure i nchise gura ntr-oi
explozie de furie i-i duse cu grij o mn la,
frunte. Vom vorbi despre asta mine diminea,
Toby, declar el, avertizndu-1.
Da, domnule. i voi aminti dac uii, pro-,
mise biatul cu o lumini mechereasc n ochi.!
mi datorezi doisprezece dolari.
Acesta este un alt lucru pe care-1 vom dis-,
cuta diminea. Dar era o repetare slab a avertis
mentului precedent, n timp ce un val de oboseal
l copleea. Acum, m duc direct n pat.
Luck se mpinse de perete i folosi acest elan
pentru a ajunge la ua dormitorului su, vizavi de
cel al fiului su. Toby l observ cum deschide
ua de la camera ntunecat i-l auzi cum se n
dreapt spre pat. Fr o lumin care s-i localizeze
exact destinaia, Luck se mpiedic de tblia patu
lui. ncepu s njure i se opri scurt cnd Toby tra-,
vers holul ca s apese pe ntreruptor, aprinznd
plafoniera.
De ce nu eti napoi ri pat, acolo unde tre-,
buia s fii ?
Luck nconjur chioptnd patul i se aez pe
acesta, ntr-o rn.
Mi-am nchipuit c ai nevoie de ajutor ca s
te pregteti de culcare.
Toby se apropie de pat cu rbdarea unui adult
i-l ajut s-i trag pulovrul peste cap.
P entru un puti de opt ani, i nchipui cam
multe, observ Luck cu o ironie afectuoas.
n timp ce el i desfcea butonii de l mneci,
Toby i descheia nasturii de la cma.
Trebuie s recunoti, tticule, c i-am f-,
cut o favoare n noaptea asta, spuse Toby, ajutndu-1
CU UN P IC DE NOROC
17
pe tatl su s-i scoat braele din mneci. Cum ar,
fi fost dac doamna Jackson te-ar fi vzut venind
beat acas ?
Nu sunt beat, protest Luck, desfcndu-i
pantalonii i stnd suficient n picioare ca s-i trag
n jos pe olduri. Toby i trase n continuare pn i
scoase. Am but cteva pahare, asta-i tot.
Sigur, tticule.
Toby trase cuvertura. Nu-i trebui mult insis
ten ca s-l bage pe taic-su sub ea.
Este aa de bine s stai ntins, bombni,
Luck i ncepu s nchid ochii cnd Toby l nf-,
ur n cuvertur. Apoi i deschise i i privi fiul
cu o privire nceoat. i-am spus c am vorbit cu
un oricel maro ? Abia rostise ntrebarea i se i ros
togoli pe o parte, nfundndu-se n perne. Du-te la
culcare, fiule, murmur el.
Cltinnd din cap, Toby se duse la u i se opri
s se uite la tatl su care deja sforia. Se ntinse
i stinse lumina
Un oricel maro, repet el. Alt lucru pe care-1
vom discuta diminea.
ntors n camera lui luminat de lun, Toby,
se trnti n pat. Se uit la fotografia nrmat ae
pe msua de lng patul lui. Tabloul era identic cu
cel de pe biroul tatlui su. Din tablou, o femeie,
blond cu ochi verzi i zmbea. Mama lui i de de
parte cea mai frumoas femeie pe care o vzuse
Toby vreodat. Era un bebelu cnd ea murise, cu
ase ani n urm. P rivirea lui se ndrept n direcia,
dormitorului tatlui su. O ftnd, nchise ochii.
JANET DATLEY,
P uin dup ora opt n dimineaa urmtoare*;
Toby se trezi. Sttu ntins cteva minute nainte de,
a csca i a se da jos din pat, ntinzndu-se. Dou-,
zeci de minute mai trziu, se splase pe dini i pa
fa, se pieptnase i se mbrc cu o pereche de
jeani i un tricou galben.
P rsind dormitorul, se opri n coridor ca s se
uite la taic-su. Luck McClure era ntins der-a,
curmeziul patului, cu o pern n brae. Toby n-,
chise ua cu grij, dei se ndoia c tatl su ar fi
putut fi deranjat de vreun zgomot.
n buctrie, puse cafea proaspt la fiert, apoi
se cr pe un scaun i lu paharele de suc i un
bol pentru cereale din dulap. Mutnd scaunul n
dreptul altui dulpior suspendat, urc i lu o cu-,
tie cu cereale. Cu suc de portocale i lapte din frigi-,
der, Tobv se aez la masa din buctrie s-i m-,
nnce micul dejun.
Cnd termin de mncat, cafeaua era gata. Se
uit la cutia cu suc de portocale, apoi se rzgndi
i se duse la frigider s ia o cutie cu suc de roii.*
Ctrndu-se din nou pe scaun, lu un pahar
nalt i-l umplu pe trei sferturi cu suc de roii.
Dup aceea lu un ou i-l sparse peste suc. Ames-,
tec, adug usturoi i sos iute. Mirosind rezultatul,,
i ncrei nasul cu dezgust.
Lu paharul, iei din buctrie i merse pe cori-,
dcr ;pre dormitorul tatlui su. Acesta nu-i schim-.
base poziia n pat. Toby se aplec, avnd grij s
nu verse continutul paharului, i-l scutur de umr,
cu mna liber.
Este ora nou, tticule. E timpul s te scolia
Vorbele lui provocar un geamt de protest. Hai,,
tticule !
CU UN P IC EE NQfO C
19
Cu ovial^ Luck se rostogoli pe spate, aeope-
rindu-i ochii cu braul, mpotriva luminii strluci
toare ce intra prin fereastr. Toby atept ntr-o,
tcere rbdtoare pn cnd el se ridic n ezut. ,
Ah, capul meu ! mormi Luck, i i-l cu-,
prinse n ambele mini.
Toby se coco n pat, i-i oferi tatlui su ames-
tecul pe care-1 fcuse.
Bea asta. Te vei simi mai bine.
Dndu-i minile la o parte, Luck se uit sceptic.
Ce este asta ?
Nu ntreba, l sftui Toby i apucndu-l pe
taic-su de nas, i duse paharul la buze.
R eui s-i toarne n gur o cantitate de lichid
nainte ca el s tueasc i s-i ia paharul din mn.:
Ce este asta ? tui din nou i se ncrunt
cnd studie paharul.
Un remediu pentru mahmureal, rspunse
Toby privind ncruntat paharul.
i de cnd ai devenit expert n mahmureal ?
ntreb Luck.
Am vzut o dat la televizor, ddu Toby din
umeri.
Luck scutur din cap exasperat.
Te-a putea face s bei porcria asta. tii ?
oft el.
Este cafea proaspt n buctrie.
Toby sri din pat, ca tatl lui s nu-i pun n
practic ameninarea.
Du-te i toarn-mi o ceac i ia asta cu tine.
P e buzele lui apru un zmbet care fcu s-i
apar gropie n obraji cnd i ntinse paharul lui
Toby.
Vin acolo imediat ce pun ceva pe mine.
20
J ANET DAILEY.
i pun i suc de portocale, se oferi Toby.,
Doar suc de portocale. Nu mai pune altceva
n el.
Nu voi pune, promise biatul n timp ce pe
faa lui apru un zmbet larg cnd iei din camer.
Cu o cltinare uoar a capului, Luck arunc
cuvertura i se ddu ncet jos din pat. Fcu o pauz
n dreptul biroului ca s se uite la fotografie.
Ei bine, drgu doamn, vezi n ce fel de
biat s-a transformat fiul tu ?
O chii albatri aveau o privire gnditoare cnd
intr n baie.
21
CAP ITO LUL II
Cafeaua s-a rcit, l-acuz Toby cnd tatl
lui apru n cele din urm n buctrie.
mbrcat n jeani albatri, uzai, i un maiou
gri, Luck ntrziase s fac un du i s se rad. P
rul i strlucea de umezeal. El zmbi la reproul
fiului su.
A trebuit s m spl, se apr el i sorbi
din cafeaua cldu, dup care i mai turn lichid
fierbinte din cafetier. Se aez pe un scaun n
faa lui Toby i se sprijini cu braele pe mas...
Vrei s-mi explici ce s-a ntmplat cu doamna
Jackson noaptea trecut ?
Avea de gnd s-i cear dublu fiindc st
tea dup miezul nopii, aa c am pltit-o i am
trimis-o acas, repet biatul explicaia din noap
tea precedent.
i a plecat chiar aa, spuse Luck cu o
fluturare a minii care s indice ct fusese de uor.
A plecat i te-a lsat singur.
Ei bine... Toby se foi n scaun.
De ce a plecat ?
Cred c avea impresia c nu am bani.
De ce ai fcut asta ?
22
J ANET DAILEY;
Sunt prea mare ca s stea cineva cu mine,
tticule, protest Toby. P ot s am singur grij de
mine,
P oate c poi, dar linitea mea ? Eu sunt
adult,-iar tu eti un copil. Cnd plec, vreau s tiu
c este un adult cu tine care are grij de tine,
da. Dar mai ales pentru caz de urgen dac ta
mbolnveti sau te loveti. A vrea s tiu c este
cineva cu tine s te ajute, explic Luck ferm. n
elegi ?
Da, rspunse Toby cu jumtate de voce.
De acum ncolo, cnd ies seara, vei avea o
persoan care va sta cu tine pn m ntorc. S-a
neles ?
Da.
Bun.
Discuia fiind ncheiat, Luck duse ceaca de
cafea la gur.
Dar cei doisprezece dolari ? n privina lui
Toby, discuia nu era terminat. Sunt din banii
pe care-i economiseam s-mi cumpr o biciclet.
Ar fi trebuit s te gndeti la asta nainte
de a-i cheltui.
Dar ar fi trebuit s-o plteti tu, dac eu
nu puteam, ration Toby cu o logic perfect. Ar
fi trebuit s-o plteti, ba nc i n plus..
ti voi da doisprezece dolari cu o condiie,
replic Luck. i dai telefon doamnei Jackson, i
spui ce-ai fcut i-i ceri scuze.
Se auzi un lung oftat nainte ca Toby s ncu
viineze din cap.
O K.
Ai mncat ? schimb Luck subiectul.
Cereale.
23
Ai vrea unc i ou ?
Sigur, aprob Toby.'Te ajut eu.
n timp ce biatul aeza masa, Luck puse un
ca n tigaie i sparse oule s le bat. Terminn-
du-i treaba naintea tatlui su, Tobv se duse la
plit ca s se uite.
Tticule ? i ddu capul pe spate s-l pri
veasc pe tatl lui cel nlt. Vrei s-mi povesteti
despre oricelul maro ?
oricelul maro ? se ncrunt Luck la el,
cu o expresie nedumerit.
h. Noaptea trecut cnd ai venit acas
mi-ai spus c ai vorbit cu un oricel maro, i ex
plic Toby. Credeam c oamenii vd doar elefani
roz cnd beau.
O amenii pot avea orice fel de iluzii cnd
beau. Evident c a mea a fost un oricel maro,
murmur Luck. Trebuie s fi but mai multe pa
hare dect mi-am dat seama.
Din cauza mamei, aa-i ? spuse Toby ncet.
Se ls un moment de tcere, dup care Luck
i arunc o privire zmbitoare.
Ce vrei s facem astzi ? Vrei s mergem
la pescuit ? S ne plimbm cu barca ? Spune doar.
El evitase intenionat ntrebarea fiului su i
Toby tia c nu era nevoie s-o repete.
S mergem la pescuit, hotr Tobv.
P escuit s fie, ncuviin Luck i zmbi
ciufulind prul aten al fiului su.
Dou ore mai trziu, vasele erau splate, pa
turile fcute i ei stteau n barca ancorat n
tr-un golfule al lacului Namakagon. O pdure
deas se ntindea pe rmul sinuos al lacului, oca
zional fcnd loc cte unei fii de nisip. Un ames-
24 J ANET DAILEY,
tec de foioase i conifere forma o combinaie de
nuane de1verde. Suprafaa neted a lacului re-
fiecta pdurea, cmin pentru ursul negru, cerb i
alfe vieuitoare slbatice.
Sprijiniser undiele de marginile brcii. Toby
sttea rezemat pe spate la locul lui, cu picioarele
ntinse n fa i cu minile la ceaf drept pern.
Se uita la norii pufoi de pe cerul albastru cu o
ncruntare concentrat.
Luck era la fel de relexat, totui suspicios din
cauza tcerii lungi, ntrerupt doar de clipocitul
valurilor pe lemnul brcii sau de strigtul vreunei
psri. Cu coada ochiului studia expresia preocu
pat a fiului su.
Se pare c te gndeti profund, Toby, ob
serv el i-i mut privirea cnd fiul su se uit la
e l Ce-i n capul tu ?
ncercam s-mi imaginez ceva. Toby i n
toarse capul, cu expresia de concentrare rmas
pe fa. Ce face cu exactitate o mam ?
ntrebarea fcu ca ochii lui Luck s se m
reasc uor. Asta l fcu s recunoasc faptul c
fiul lui nu avusese niciodat parte de o adevrat
via de familie tat, mam, copii. Avea doar
un bunic care tria, i nici un unchi sau vreo m
tu. n timpul anului colar, weekendurile le pe
treceau uneori mpreun. Luck i permitea ade
sea fiului su s-i invite un prieten, cu care si
petrecea dup-amiaza i rmnea uneori peste
noapte. Toby ns nu rmsese niciodat peste
noaote la nici unul din prietenii lui.
ntrebarea era una general i una foarte
serioas. Nu-putea evita s rspund,
25
Mamele fac tot felul de lucruri. Gtesc, spa
l vasele, fac curat n cas, au grij de tine cnd
eti bolnav, spal i calc rufele, tot felul de lu
cruri ca acestea. Uneori au i serviciu n timpul
zilei. Mamele i amintesc zilele de natere fr
a li se atrage atenia, fac fel de fel de bunti
i inventeaz jocuri atunci cnd eti plictisit.
tia c era un rspuns incomplet, deoarece i-
sase la o parte dragostea i afeciunea, pe care nu
tia cum s le descrie.
Cnd Luck termin, i privi fiul. Acesta se
uita la cer, ncruntarea datorat concentrrii fi
ind nlocuit de o privire gnditoare.
Cred c avem nevoie de o mam, anun
el dup cteya secunde.
De ce ? . Constatarea atinsese mecanismul
de aprare al lui Luck i-l fcu s riposteze. De
cnd tu i cu mine n-am fost n stare s ne des
curcm singuri ? Credeam c avem un sistem care
funcioneaz bine.
Ne descurcm, tticule, l asigur Toby,
apoi oft. Doar c am obosit s spl vasele i
s-mi fac patul.
Colurile gurii lui Luck se ridicar ntr-un
zmbet.
Avnd o mam nu nseamn c ai fi scutit
de partea ta din treburile gospodreti.
Desfcndu-i minile de sub cap, Toby se
ridic n ezut.
Cum faci s gseti o mam ?
Asta-i problema mea, clarific Luck. Ca tu
s ai o mam, ar trebui s m cstoresc din nou.
Crezi c i-ar plcea s te nsori din nou ?
26 J TANET DAILEY
Nu crezi c ntrebarea ta devine un pic
cam personal?
puin cam jenant, gndi Luck cnd se ri
dic n ezut, ncruntat.
Eu sunt fiul tu. Dac nu poi vorbi cu
mine despre asta, cu cine poi s-o faci ? raion
Toby.
Eti mult prea matur pentru vrsta ta.
O chii albatri ai Iui Luck strlucir de umor sec
cnd ntlni privirea sincer a fiului su.
Dac te nsori din nou, ai putea avea mai
muli copii, accentu Toby, Te-ai gndit la asta?
Da, i nu tiu dac a putea stpni nc
unul ca tine, glumi Luck.
Cu un oftat exasperat, Tobv protest :
Tticule, vrei, te rog. s fii serios ? ncerc
s3 discut inteligent cu tine. Nu-i necesar s ai un
aii biat. Ai putea avea o feti.
Despre asta este vorba ? Vrei frai i su
rori ?
n spatele tuturor acestor ntrebri ale copilu
lui se afla interesul pentru o mam. Mai devreme
s e u mai trziu, Luck simea c va trebui s dez-
vUle motivul.
tii c este chiar imposibil s am o con
versaie ca de la fiu l tat cu tine ? declar Toby
cu o iritare de adult. Niciodat nu mi rspunzi la
ntrebri doar mi pui tu altele. Cum o s n
v vreodat ceva ?
Bine. Luck i ncruci braele i adopt
o nfiare serioas. Ce vrei s tii ?
Dac ntlneti fata care trebuie, te vei n-*
sura din nou ?
CU UN PIC 'DE NOROC 27
Da, dac ntlnesc fata potrivit, ced
Luck dnd ncet din cap.
Cu un zmbet satisfcut, Toby se ntoarse ia
locul lui, n poziia iniial, cu ceafa pe brae i
se uit la cer.
Te voi ajuta s-o caui.
Luck rsufl adnc, deschise gura s spun
ceva, dup care se hotr c era mai nelept s
lase subiectul balt.
* *
Csua de la lac era construit din brne, com
pletat cu o verand cu vedere la lacul de peste
drum. Structura rustic dar modern era aezat
ntr-un lumini de pdure. P inii dei formau un
semicerc n jurul ei.
In weekend, Eve R owland i prinii ei veni
ser s fac pregtiri pentru var. Fusese o trea-.
b vesel s-i deschid din nou casa de vacan:
i s evoce amintiri fericite din vara precedent.
Stnd pe verand, Eve se uita la azurul ape
lor lacului Namakagon. Aici, n pdurile de nord
din Wisconsin i Minnesota, era locul unde se
nscuse legenda despre P aul Bunyan i boul lui
albastru, Babe. Conform legendei, P aul i Babe
tropiser prin Namakagon, care fusese de zece
cri mai mare. Drept rezultat s-au format lacuri
le mai mici din jur Crystal, Trapper, Little
Bass i altele. Eve i amintea cum se uita la har
ta zonei cnd era copil i credea n poveti. Figu
ra mititic a lui P aul Bunyan fusese tot att de
28
JANET DAILEY
real pentru ea ca iepuraul de P ati, sau mo
Crciun, chiar dac el nu lsa daruri.
Ea~i ridic faa spre cerul albastru i inspir
aerul curat, mirosind a brad. Spre nord, aproape
de Grand View, se afla cumpna apelor. De-a
lungul acestei linii invizibile, toate rurile de la
nord se vrsau n marile lacuri. Mai la sud era
cumpna apelor care n final se vrsau n golful
Mexic.
Cu un oftat de mulumire, Eve se ntoarse si
intr n csu. Aceasta era mic, avea doar dou
dormitoare, iar camera de zi era separat de bu
ctrie printr-o mas. Ls ua batant s se n
chid. Tatl ei avea mprtiate pe mas uneltele
de oescuit i le aranja. Mama ei era n buctrie,,
pregtind o salat de cartofi pentru masa de sea
r.
Nu te superi dac iau maina ? ntreb
Eve. Vreau s merg la bcnie. Nu mai am am
pon i o s am nevoie de lotiune pentru soare
Sigur. Tatl su bg minile n buzuna
rul de la pantaloni i.-i arunc cheile de la ma
in.
Ai nevoie de ceva ? Eve se aplec s-si ia
portofelul de pnz pe care-1 lsase pe sofa.
P oate nite lapte, rspunse mama ei, dar
n afar de asta, nu-mi vine altceva n minte.
Bine. M ntorc mai trziu ! strig Eve
peste umr cnd mpinse ua de la verand.
Strecurndu-se n scaunul din spatele volanu
lui, Eve se simea la fel de vesel i nsorit ca
dup-amiaza de var. Materialul din care erau
fcui pantalonii i bluza era de un galben ve
sel, brodat cu alb. P rul ii era strns cu o band
29
elastic alb, scondu-i n evident ovalul fe
ei,
Era un drum scurt pn la combinaia de b
cnie i magazin general care-i servea pe toi cei
din jur. Familia R owland fcuse cumprturi
acolo de multe ori, n vara trecut, aa c E. e
era o fa familiar proprietarilor. Trncni cu e
cteva minute cnd i plti cumprturile.
Cnd se porni s plece, auzi vocea unui br
bat care cerea s vorbeasc cu proprietarul. Suna
vag familiar, dar cnd se ntoarse s vad dac
era cineva cunoscut, brbatul era ascuns vederii
ei de un panou despritor. O mul avnd afaceri
cu proprietarul i fiind posibil s nu-1 cunoasc,
Eve iei din prvlie tergndu-i incidentul din
minte.
i lsase maina n locul de parcare al bc
niei, Se ndrept spre ea, dar doar cnd ajunge
mai aproape ncepu s-i dea seama c ceva nu
era n regul. i ncetini paii i ochii i se mri
r a nencredere la vederea tergtorului rupt i
a gurii din parbriz.
mpietrit, Eve se uit absent pe geamul la
teral i vzu o minge de base-ball zcnd pe locul
din fa. R eacionnd mecanic, deschise portiera
i apuc mingea din mijlocul cioburilor.
Asta-i mingea mea ! se auzi vocea unui
bietei.
P rea nlemnit pentru a fi suprat sau ne
cjit, Eve se ntoarse s se uite la el. O apc de
base-ball era cocoat peste o claie de pr aten-
nchis, iar o pereche de ochi albatri nevinovai,
care nu clipeau, se uitau la ea. Eve l judec pe
30
JANET DAILEY
copil ea fiind ntre opt i nou ani. Avea senzaia
e-1 mai vzuse undeva, posibil la coal.
Tu ai fcut asta ? gesticul fata spre par
brizul spart, folosind aceeai mn care inea
mingea.
Nu chiar. Vedei, tatl meu mi-a cump
rat aceast mnu nou de base-ball. i privi
mnua prea mare de pe mna stng. Noi ncer
cam s vedem cum merge. I-am cerut tatlui meu
s-mi arunce o minge cu putere ca s-mi dau sea
ma dac mnua este bun, ca s nu m doar
mna. Numai c atunci cnd a aruncat-o, era prea
sus i mingea a lovit vrful mnuii mele, apoi
& srit i a intrat n maina ta. Trebuie c am
atins-o, declar el cu un zmbet gnditor. Dar t-
tlcu a fost cel care a aruncat-o, eu doar n-am
prins-o,
Un loc de parcare nu este un loc de joa
c.
n acel moment era singurul lucru care-i tre
cuse prin cap Evei s-l spun. Era un fel de pro
test neputincios, lipsindu-i puterea de a mai
schimba ceva.
tim asta acum, ncuviin biatul.
Unde-i tatl tu ? ntreb Eve.
S-a dus la prvlie s vad dac ei tiu
cui i aparine maina, explic Toby. Mi-a spus
s stau aici pentru cazul n care te-ai ntoarce n
timp ce el este plecat.
Comentariul i trezi amintirea brbatului care
fusese n prvlie, cernd s vorbeasc cu pro
prietarul. Se ntoarse atunci cnd auzi aceeai
voce ntrebnd :
: Este maina dumitale ?
CU UN PIC DE NOROC
3 1 .
Este a tatlui meu. Eve i termin cuvin
t e l e n timp ce se ntorcea cu faa la tatl biatu
lui.
R ceala ocului o fcu s-i nepeneasc pi
cioarele. Era strinul pe care-1 ntlnise sptm
na trecut. P rul lui ciufulit, ondulat, i cdea pe
frunte. Lumina soarelui aduga o vitalitate aspr
acestor trsturi masculine frumoase.
Eve atepta, inndu-i incontient respiraia.^
ca el s-o recunoasc, n timp ce se pregtea s*
observe acea gur, cu zmbetul pregtit, formnd
cuvintele oricel maro. Dar asta nu se ntmpl.
El n-o recunotea. Evident, combinaia dintre bu
tur i umbrele nopii nceoaser imaginea ei
n mintea lui.
El se uit ia mingea de base-ball din mna ei.
Sper c Toby v-a explicat ce s-a ntmplat.
Expresia lui era plcut, dar serioas.
Da, mi-a explicat. Era contient de ct
de tare i btea inima. Cel puin a spus c dum
neata ai aruncat mingea i el a ratat-o.
Mi-e team c aa s-a ntmplat, recunos
cu el. Firete, voi plti costul reparaiei mainii
tatlui dumitale, domnioar...
R owland, Eve R owland, se prezent ea, fi
ind bucuroas c sacul de cumprturi dintr-o
mn i mingea din cealalt o mpiedicau s dea
mna cu el.
Numele meu este Luck McClure i acesta
este fiul meu, Toby. El i ls mna pe umrul
biatului cu mndrie patern. Ne petrecem vara
la o cas de pe lac, la cteVa mile de aici.
Eve era sigur c nelesese greit numele.
Ai spus Luke McClure ?
3?, J ANET DAILEY,
Nu, zmbi el. Este Luck de la noroc.
Dei n realitate numele de Luck deriv de la
Luke sau Lucius. Este unul dintre acele nume de
familie care se transmit din generaie n genera
ie
neleg, murmur ea i se uit la Toby. In
cele din urm nelegea de ce biatul i se pruse
cunoscut la nceput. ntre el i tat exista o ase
mnare izbitoare.
Cu parbrizul spart, n-o s fii n stare s
conduci pn acas, observ Luck. A aprecia
dac ne-ai lsa s te ducem noi cu maina.
Date fiind mprejurrile, Eve i accept ofer
ta
Da, mulumesc, ddu ea din cap.
P oi s-mi dai mingea de base-ball napoi?
interveni biatul.
Bineneles, i-o ntinse ea.
- Maina noastr este parcat acolo, i atra
se atenia Luck McClure, ndrumnd-o spre un
'Jaguar, ultimul model. Spuneai c maina este a
tatlui dumitale ?
Da, el este la csu.
Acolo vrei s te duc ?
Deschise ua pasagerului pentru ea, n timp
ce Toby se urc pe bancheta din, spate.
Da. P rinii mei i cu mine petrecem vara
acolo.
Eve atept ca el s se instaleze la volan, pen
tru a-i. indica direcia.
Nu-i departe de casa noastr, coment el
i Eve i dori ca aceasta s fi fost n direcie opu
s. tia c el o putea recunoate n orice minut,
33
ceea ce ar face lucrurile jenante. Voi aranja ca
tatl dumitale s-i pltesc parbrizul.
Eve se ntreb dac nu cumva era un apropo
la sexul ei, insinund c ea nu era capabil s
fac aranjamente adecvate fiindc era femeie. Se
ndoia, totui. Luck McClure avea toate calitile
unui brbat, dar n-o frapase ca un tip misogin.
Mai probabil, el voia s se neleag direct cu
proprietarul mainii. Ceea ce ei i convenea de
minune. Cu ct l vedea mai puin, cu att mai
mici erau ansele ca el s-o recunoasc.
Un cap cu o apc de base-ball intr n cm
pul ei vizual cnd biatul se aplec spre ea. -
Credeam chiar c ai s nnebuneti cnd
o s vezi ce i-am fcut la main, Cum de n-ai
nnebunit ?
Eram prea nmrmurit. Nu-mi venea s
cred.
Nici eu n-am crezut cnd s-a ntmplat,
admise Luck cu un chicotit.
* *
P rinii ei i revenir repede din surprinde
rea iniial vznd un brbat strin i un bieel
nsoind-o pe Eve n cas. Ea i prezent, dup
care Luck se apuc s le explice cum s-a spart
parbrizul. Artndu-i nelegerea lui tipic, ta
tl ei nu se supr, mai mult se amuz.
n timp ce ei discutau, Eve se duse n buct
rie cu laptele pe care-1 cumprase P tmase -a
despritura ce unea cele dou ncperi, -satisf
cut s observe felul lipsit de complicaii n care
34
JANET DAILEY,
Luck McClure le relata ntmplarea prinilor ei.
Era un dar pe care puini oameni l aveau.
Cu toat aparenta lui prietenie, Eve nu se n
doia c el era o fire autoritar. Exista ceva n fe
lul lui de a fi care impunea respect.
P rivirea ei trecu la biatul care sttea lng
Luck. Asculta atent la tot ce spunea tatl su,
posednd un spirit de responsabilitate ciudat de
matur pentru un biat de vrsta lui.
Eve nu mai avea nici un motiv s rmn n
buctrie. Cum nu voia s ia parte la conversaia
dintre prinii ei i Luck McClure. i lu loiu-
nea pentru soare i amponul i se ndrept ctre
dormitorul ei. Fcu pauz n. faa oglinzii de dea
supra msuei de toalet i-i studie imaginea.
Trsturile nu-i erau aa de senine ca de obi
cei. Eve i pipi gura ginga i plin, urmrin-
du-i curba cu degetele. n ochii cprui se adu
gase o sclipire de entuziasm. Cauza erau Luck
McClure i ntrebarea : oare cnd o va recunoa
te el?
Cu veselul galben al pantalonilor i bluzei,
Eve admise n sine c nu arta a oricel maro.
Dac nu altceva, o floare a soarelui era mai po
trivit cu petalele ei galbene i mijlocul maro.
Chiar c eti o oglind a vanitii, murmur
Eve i se ndeprt de imaginea reflectat nain
te- de a fi prea preocupat de nfiarea ei.
Dar n subcontient lu hotrrea s nu se
m? "mbrace n maro. De acum ncolo, doar culori
strlucitoare se vor aduga la garderoba ei. Hai
nele tprne nu-i ameliorau nfiarea. oricel ma
ro cuvintele lui o urmreau, cu amintirile ace
lei nopi.
Eve se temea de vremea cnd o va ntlni pe
soia lui Luck, pentru c n aceast comunitate
mic era imposibil ca drumurile s nu li se ntl
neasc n cursul verii. Ar fi o nebunie s ncerce
s-o evite. Ce s-i spui unei femei al crei so n
cercase s te agae ?
O are ce fel de cstorie avea el ? Spusese c
era singur acas i voia s vorbeasc cu cineva.
Era clar c el i nevast-sa aveau necazuri, con
chise Eve. Sau poate c el era tipul care oricum
clca pe de lturi. Nu ndeprt ea gndul. S
flirteze putea fi ceva firesc la el, dar Luck
McClure nu era genul care s depeasc limitele
cuvintelor. Exista prea mult profunzime la el ca
s fie superficial.
Dar ce importan avea ? Era caraghios s-i
piard timpul gndindu-se la un brbat nsurat,
indiferent ct de interesant i atrgtor era.
Sunetul uii batante i ncetarea vocilor din
camera din fa o fcur pe Eve s se ntoarc
spre ua dormitorului ei. Ascult i auzi cum se
deschide portiera mainii de afar. Brbatul nalt,
remarcabil, i fiul lui plecau.
Era chiar bine. Acum putea s ias din ascun
ztoare dndu-i seama, se opri n faa uii.
Se ascunsese. Se ascunsese fiindc nu voia ca el
s-i aduc aminte c_ea era un oricel maro, urt.
Deci asta fcuse ? Se bgase ntr-o gaur, exact
ca un oricel.
Nu se va mai ntmpla niciodat, hotr Eve,
i-i prsi gaura pentru a se ntoarce n came
ra din fa. Singurul ocupant al acesteia era mai-
c-sa. Eve se uit n jur, remarcnd c Jaguarul
dispruse de pe alee.
86
JANET DAILEY
Unde este tata ? ntreb ea.
Domnul McClure l-a dus napoi la main.
Au telefonat la un atelier. Vine un om acolo s
ia maina noastr i s nlocuiasc parbrizul, ex
plic maic-sa. Se va ntoarce repede.
O or mai trziu, tatl ei se ntoarse, dar me
canicul fu cel care-1 aduse napoi, nu Luck
McClure.
CAP ITO LUL III
Familia R owland rmsese fr mijloc de
transport pentru dou zile. n dimineaa celei de
a treia zile, proprietarul atelierului livr maina
completat cu un parbriz nou. Ziua ncepuse cu
un cer gri i amenintor. La Ora la care fusese
maina returnat ncepea s picure. La prnz,
ploua de-a binelea, oblignd-o pe Eve s stea n
cas.
P rinii ei hotrr s-i nprospteze rezerve
le de alimente n acea dup-amiaz. O invitar pe
Eve s vin cu ei, dar deoarece plnuiau s-i
mai viziteze i nite prieteni, ea refuz,
n zilele ploioase, i fcea plcere s se ghe-
muiasc n pat cu o carte, dar acum era prea agi
tat ca s citeasc. Fiindc avea o dup-amiaz
ntreag la dispoziie, se hotr s coac ceva i in
tr n buctrie s fac o prjitur cu ciocolat,
preferata tatlui ei.
n curnd, mirosul delicios al prjiturilor care
se coceau n cuptor umplu casa i alung triste
ea zilei cenuii i ploioase. Dou tvi se rceau
pe masa din buctrie. Se uit prin geamul de la
cuptor pentru al treilea rnd. P rjiturelele nce-
38
J ANET DAILEY,
peau s se rumeneasc, i dup un minut vor fi
.gata.
Ii ajunse la ureche un zgomot de pai pe ve
randa de lemn, fcnd-o s plece din faa cupto
rului. O clip dup aceea, cineva ciocni la u.
Eve arunc o privire spre cuptor i se duse s
deschid ua. P e partea de sus a rochiei de cati
fea se afla o dr de fin. Se scutur cu mna,
dar nu reui dect s-o ntind. nc se mai scu
tura cnd deschise ua.
Materialul albastru al eanadienei lucea de ploa
ie peste o pereche de umeri lai. Eve se trezi n faa
unor ochi albatri, frapani.
O travers un fior la vederea lui Luck McClure
de cealalt parte a pragului. Umezeala ddea o
tent neagr prului lui aten nchis. Lng el se
afla Toby, cu cporul pierdut n gluga tras pn
pe ochi i legat sub brbie. Dincolo de acoperiul
verandei, ploaia cdea deas ca o draperie.
Bun, domnule McClure, i regsi Eve
vocea pentru a-1 saluta cu calm.
Un zmbet uor se zrea pe gura lui, dndu-i
un aer fermector,
M-am oprit s...
Explicaia lui fu ntrerupt de ceasul de la
cuptor care sun pentru a-i aminti Evei c prji
turile erau gata.
Scuzati-m, am ceva n cuptor. Bunele
maniere.i dictau s-i invite n cas i ea deschi
se renede ua. Intrai, i invit ea n grab i fugi
n bur^trie s scoat prjiturile din cuptor na
inte a se arde.
Auzi n spate deschizndu-se ua i pai apro-
piindu-se.
eu UN Pic DE NO R O C
39
Nu uita s te tergi pe picioare, tticule,
murmur Toby.
Deschiznd ua de la cuptor, Eve lu o mnu
ca s nu' s se ard i scoase tava. O alt tav
cu aluat pregtit pentru copt sttea pe mas. Ea
o lu i pe aceasta, o bg nuntru i nchise ua
de la cuptor.
Duse tava cu prjiturile fierbini pe mas,
unde alte prjituri se rceau, contient c Luck
McClure i fiul lui o urmaser in buctrie.
V-a putea fi de folos cu ceva ? se oferi
ea, ncepnd s scoat prjiturile din tav cu o
palet.
I-am spus tatlui dumitale s-mi foloseasc
maina dac are drumuri de fcut n timp ce a "ui
este la atelier, explic Luck. M-am oprit s vd
dac are nevoie de ea.
Ne-a fost adus azi-dimineai:, se ntoarse
Eve s^-i rspund i simi cum privirea, lui o cer
ceteaz.
O brajii i erau roii de la cldura cuptorului,
dar i din cauza privirii lui. Era o privire pe care
el ar fi aruncat-o oricrei femei semi-atrftoare
constatarea unui brbat asupra felului n csre
arta ea dar asta nu atenua efectul asupra ei.
Toby apru lng Eve. Se uit pe bufe! s
vad ce face ea. Desfcndu-i gluga, i-o trase
de pe cap, ciufulindu.-i prul.
Ce faci ? ntreb el curios.
P rjituri de ciocolat.
Ea i zmbi n treact i continu s scoal
prjiturile cu paleta.
El inspir adnc, ochii rotindu-i-sê n cap de
ncntare.
40 J ANET DAILEY,
Miros bine.
Ai vrea una ? i oferi Eve. Se uit la Luck,
care intrase n cmpul ei vizual. P ot s-i dau o
prjitur ?
Sigur, aprob el cu o micare a capului.
Toby apuc una pe care ea tocmai o pusese
pe platou.
Ai grij, l avertiz ea, dar era prea tr
ziu.
Toby i retrsese deja mna, suflnd n de
getele arse.
Sunt fierbini, spuse el.
Firete. Abia le-am scos din cuptor. n
cearc una din spate. Art cu paleta. Au avut
timp s se rceasc.
El lu una din prjiturile indicate i muc
din ea. n timp ce mestec, studie prjitura.
Sunt ntr-adevr bune, declar el.
S-o ajui pe mama ta s-i fac i ie, i
zmbi Eve la acest compliment.
Eu nu mai am mam, replic Toby absent
i mai muc din' prjitur.
Aceast declaraie a biatului o fcu s se
simt ocat. ndrzni o privire jenat spre Luck,
P roblemele Iui de acas se terminaser printr-un
divor ? Gu excepia unei oarecare inexpresivii i
resemnate, el nu prea deranjat de vorbele fiu
lui su.
Soia mea a murit cnd Toby era mic, ex
plic Luck i se uit la fiul lui. Colurile gurii i
se ridicar a zmbet, Toby i cu mine suntem sin
guri de civa ani, dar mi-e team c talentele
noastre gospodreti nu se extind pn la coptul
prjiturilor.
CU UN PIC DE NOROC
neleg, murmur Eve, fiindc nu tia ce
altceva s zic.
Cunoaterea faptului c era cstorit o fcuse
s se simt n siguran fa de evidenta Iui
atracie masculin. Descoperirea c era vduv o
prinse nepregtit, tulburnd-o.
P ot s mai iau o prjitur ? ntreb Toby
dup ce-i linse crema de ciocolat de pe degete.
Bineneles.
Ea fcuse o cantitate mare, aa c erau destu
le. P rjiturile de cas erau n mod evident o de
licates special pentru biat.
De ce nu ncerci una, tticule ? Nu tii ce
pierzi.
Servete-te, l invit Eve i se ddu ntr-o
parte ca s scoat ultimele prjituri.
n timp ce Luck inea cont de ofert i-i lua
o orjitur, ea puse tava goal pe bufetul altu
rat i ncepu s scoat coc cu lingura din bolul
mixerului. Curiosul Toby o urm.
Asta ce este ?
, Este un bttor de aluat. Cnd pui alua
tul n cuptor, se transform n prjituri.
ncepea s fie clar pentru ea c totul era nou
pentru el.
Cum le faci ? Se uit n sus la ea, ncrun
tat i gnditor. ,
Este o reet pe spatele ambalajului de
ciocolat. O binuina de a-i nva pe alii era
prea adnc nrdcinat n Eve ca s scape oca
zia de a mprti cunotine acolo unde se tre
zea interesul. Se opri din treab ca s ia ambala
jul gol de ciocolat i s i-1 arate.
42 JANET DAILEY,
Este chiar aici, Indic toate ingredientele
i cum s le faci.
Cu prjitura nlr-o mn i ambalajul eu re
eta pe el n cealalt, Toby se duse n partea opu
s a buctriei i o studie cu mare concentrare.
Cnd Luck se sprijini cu un old de bufet ln
g Eve, ea ncepu s realizeze ct de limitat era
spaiul buctriei.
Este ceva foarte plcut la o buctrie pli
na cu miros de prjituri ntr-o zi ploioas. Chiar
te face s te simi ca ntr-un cmin, remarc
Luck,
Da. aa este. ncuviin Eve i simi c
acvh intimitate ntmpltoare o tulbura.
--- Ai mncat vreuna din prjiturile astea ?
Sun* bane, i confirm Luok opinia.
Nu nc, recunoscu' ea, i se ntoarse s-i
spun c era cafea n rasul electric dac voia o
ceac, dar cnd deschise gura el i strecur o pr
jitur cald nuntru.
O buctreas ar trebui s-i guste pro
dusele, insist el cu o ironie inofensiv.
Fu o cip de surpriz cnd ochii ei ntlnir
Sclipirea de umor dintr-ai lui. Apoi dinii ei se
nfipser instinctiv s mute o bucic. Luck inu
dt' prjitur pn cnd.ea muc, iar restul i-1 ddu
n mn.
Cu gura plin, bunele maniere.i dictau s nu
vorbeasc pn . cnd nu mestec i nghite. Nu
era uor s fac acest lucru sub ochii lui care o
urmreau, mai ales cnd el lu not de limba
care iei s ling, ciocolata de pe buze. Inima ei
ncepu s duduie ca o locomotiv care urca un
deal.
CU UN PIC DE NOROC
43
O s-o termin mai trziu eu nite' cafea,
spuse Eve punnd prjitura mucat pe bufet,
nevrnd s treac prin experiena de a fi obser
vat din nou de Luck.
Lu lingura i se.apuc s pun n tav alua
tul de prjituri, coneentrndu-se.
i eu credeam c Eva l-a tentat pe Adam
cu un mr, rosti Luck agale. Cnd ai descoperit
c merge mai bine cu o prjitur ?
Din nou privirea ei se ainti asupra lui, sur
prins c el i amintea numele ei i uluit de im
plicaia cuvintelor lui. Indiferent ct ncerca, Eve
nu putea rmne indiferent la gluma lui cu iz
sexual. Era cu mult mai priceput la acest joc
dect ea.
Ce nseamn a tenta ? interveni Toby cu
curiozitate.
Luck se ntoarse ctre fiul su, fr s fie su
prat de ntrebare sau de faptul c Toby auzise.
. Este. ca i cum ai pune o rm n crligul
undiei. P etele nu poate rezista s nu mute.
O h ! Cu curiozitatea satisfcut, atenia
lui Toby se ndrept asupra altor lucruri. P use
ambalajul de ciocolat pe bufetul unde Eve l
lsase nainte... Nu sunt greu de fcut, tticule.
Crezi c am putea face cteva prjituri cndva ?
: n urmtoarea zi ploioas vom face o n
cercare, promise Luck i se uit ia Eve. Dac
avem necazuri, i putem da Evei un telefon.
h, fu de acord Toby cu un zmbet larg.
P e neateptate, tocmai cnd Eve hotrse -
Luck urma s rmn n buctrie pentru restul
dup-amiezii, el se ndeprt de bufet.
JANET DAILEY.
Toby i cu mine am profitat destul de os
pitalitatea ta. Ar fi mai bine s plecm.
Ceasul de la cuptor semnaliz c cellalt rnd
de prjituri era gata. Sunetul i permise s se
ntoarc i s-i ascund dezamgirea c el ple
ca. De asemenea, i permise s-i aminteasc mo
tivul vizitei lui,
Drgu din partea ta c te-ai oprit, repli
c Eve, scond prjiturile din cuptor.
A fost cel mai puin din ce puteam face,
insist Luck i se opri din drum. Ea fu obligat
s se uite n adncul ochilor lui albatri. P e bu
zele lui plutea un zmbet. Sper c m-ai iertat pen
tru ce s-a ntmplat cealalt dat cnd ne-am n
tlnit.
Ea se albi din cauza ocului cnd i ddu
seama.
Deci i aminteti !
Dei zmbetul rmnea, o cut atrgtoare se
adugase expresiei lui.
Vorbeam despre parbrizul spart. Mai exis
te i altceva de care trebuia s-mi amintesc ?
Ea simea curiozitatea privirii lui care cerea
un rspuns, unul cu care fusese ct pe ce s se
dea de gol.
Nu, bineneles c nu, rosti ea cu un zm
bet nervos pe fa, pulsul alergndu-i cu o mie
de mile pe or.
P entru un moment jenant, ea crezu c el o s-o
mai ntrebe, dar dup aceea l auzi mergnd spre
camera din fa i spre u.
Salut-i pe prinii ti din partea mea.
O voi face, promise ea i se ntoarse cnd
ci doi erau la u.-
45
La revedere, Eve, i fcu Toby cu mna.
La revedere, repet i Luck.
Csua prea teribil de tcut i pustie dup
plecarea lor. P loaia de dincolo de ferestre prea
s-o in nchis nuntru i din perei picura sin
gurtatea. Eve i turn o ceac de cafea i se
aez la mas s termine prjitura pe care i-o d
duse Luck. Aceasta i pierduse savoarea.
*
t *
Sptmna urmtoare, Eve se oferi s se du
c la. bcnie pentru a cumpra pine, lapte i
alte articole importante, astfel ca prinii ei s se
poat duce cu prietenii la o plimbare cu barca.
Cnd ajunse la bcnie, remarc imediat Jaguarul
parcat n faa acesteia. Nu-i ddea seama de str
lucirea de bucurie din ochii ei.
Luck i Toby tocmai ieeau din magazin cu
braele pline de cumprturi, cnd intr.
Bun.
Salutul ei vesel era un pic emoionat.
Zmbetul pe care i-1 acord Luck, fcu s-i
creasc pulsul.
Astzi eti n siguran. Toby i-a lsat
acas mingea i mnua de base-ball, spuse el.
Bine. Tocmai m ntrebam dac s m
opresc aici sau nu, rse Eve, minind, fiindc au
acordase nici un gnd parbrizului sprt.
Uite ce am cumprat ! Toby cut n sa
cul mai mic pe care-1 cra i scoase un pachet cu
bucele de ciocolat. O s facem prjiturele data
viitoare cnd plou.
48
JANET DAILEY
per s-i reueasc, zmbi ea.
i eu, murmur Luck sec i-l apuc pe
biat de umr. Hai s mergem, Toby. Ne mai ve
dem, Eve, ddu el din cap folosind aceste cuvin
te vagi care nu-1 angajau cu nimic.
P a, Eve.
Zmbetul de pe faa ei se duse cnd i ob
serv plecnd. Intr s-i fac cumprturile.
* *
Cnd presupui c o s plou din nou? Toby
cerceta cerul albastru pentru a zri nori negri, dar
nu era nici un semn, nici mcar un norior alb. Se
trnti n genunchi pe prosopul de baie ntins de
Luck. Firicele de nisip erau lipite de tlpile lui
ude ca i restul trupului, de la notul n lac... A
trecut aproape o sptmn.
P oate c este secet, suger Luck cu umor
sec,
Foarte nostim ! Toby se ncrunt i se n
toarse s se uite printre gene la lumina soarelui
reflectat de suprafaa lacului.,. Apa este foarte
cald. Mergi s noi ?
P uin mai trziu, rspunse Luck, pe care
cldura soarelui l moleea.
O minge roie de plaj sri n nisip lng el
i se rostogoli pe prosopul lui. Luck ncepu s se
ridice n ezut cnd sosi proprietarul mingii.
Iertai-m,. se scuz o voce feminin.
' ntorcndu-se, el se sprijini ntr-un cot, n
timp ce o blond cu un trup frumos, ntr-un
CU UN PIC DE NOROC
47
bikini foarte sumar, ngenunche n nisip i apuc
mingea. Zmbetul ei era larg dar fals.
Nu s-a ntmplat nimic, o asigur el i-i
remarc anul dintre sni cnd aceasta se aple
c s ia mingea.
P rivirea lui se ridic spre fa (a ei i-i observ
luminia din ochi. Cu isteime, el ghici c totul
fusese un truc pentru a-i atrage atenia. Era un
joc vechi. Dar n ciuda ambalajului frumos, el
descoperi c nu era interesat s-l joace."'"
Blonda atept cteva minute, dar el nu se pre-
t la jocul ateptat. P e faa ei trecu o umbr de
dezamgire, nlocuit repede de un zmbet rui
nat. Sculndu-se cu o micare plin de graie,
alerg napoi la prietenele ei.
Blonda aceea era mortal, nu, tticule ?
Amuzat, Luck privi peste umr la fiul su ca
re continua s se uite dup fata cu corp frumos,
Da, bnuiesc c era, ncuviin el inexpre
siv i se uit la trio-ul care se juca cu mingea, du
p care se ridic n ezut, nemaidnd atenie blon
dei.
i ea gndea despre tine c eti drgu, ob
serv Toby cu un zmbet mecheresc. Am vzut
ce privire sexy i-a aruncat.
Vezi prea multe. Luck l mpinse n joac
n nisip i-l intui acolo.
De ce nu te nsori cu o fat ca ea ?
Luck oft. Crezuse c subiectul fusese uitat. i
scutur capul cu exasperare.
Aparenele nu nseamn totul, fiule. S
rind n picioare se aplec s-l trag pe Toby n
s1?. Hai s mergem s notm.
48
J ANET DAILEY,
S vedem cine ajunge mai repede ! l pro
voc Toby i o rupse la fug.
Luck se lu dup el, paii lui mari acoperind
repede distana dintre ei. Intr n ap pn la ge
nunchi, apoi se avnt nainte. Loviturile puternice
de brae l purtar n curnd n apa adnc, un
de atept ca Toby s-l ajung.
La ce te gndeti, drgu doamn ? mur
mur Luck cu o voce pe care o auzea doar el sin
gur. M-ai prsit pentru altcineva ?
Imaginea soWei sale i apru din ceaa gndu
rilor, cu faa rznd spre el n timp ce-1 trgea n
patul lor. Trsturile ei erau terse ca ntr-un vis,
dar nu-i mai provocau acea durere ascuit. Tim
pul o redusese la o amintire frumoas care venea
s-l bntuie din cnd n cnd.
Dei nc poseda apetitul sexual al unui brbat
normal, dorina emoional prea s-l fi prsit.
Cu excepia lui Toby, toate lucrurile bune din via
erau n trecut. Ziua de mine prea goal, fr
nici o promisiune.
Un hohot de rs feminin de pe rmul lacului
i atrase privirea spre plaj i blonda seductoare,
ndrzneala ei de a-i atrage atenia l lsase rece,
cu toate c-i plcuse ce vzuse. El gsea c o abor
dare subtil era mai sexy ca de exemolu cnd
Eve i linsese ciocolata de pe buze. Ciudat c se
gndise la ea n loc de soia lui, Lisa, care obi
nuia s-i plimbe degetul in jurul marginii paharu
lui.
O mn l strooi cu ap n fa+. Luck clipi i-si
terse picturile din ochi n timo ce Toby rse i
se ndeprt notnd. Momentul de reflecie
duse cnd el primi provocarea fiului su.
CU UN P IC Da N O HO CI
49
Tunetul bubui din cer. dezlnuind un torent
de ploaie care lovea ca un ciocan n acoperiul c
suei. O pala de vnt intr pe geamul de deasupra
chiuvetei, ciufulind mtasea maronie a prului
Evei, care spla vasele de la masa de prnz.
Fulgerele brzdau cerul.
Dumnezeule, ce aproape este ! coment mai-
c-sa, ntotdeauna puin nelinitit n privina
furtunilor violente.
P artida de base-ball din Milwaukee a fost
amnat din cauza ploii, oft tatl ei dezamgit
i nchise radioul de deasupra frigiderului. i
aveau meci i duminic... Dac tatl ei avea o pa
siune n afara pescuitului, acesta era' base-
ball-ul... P oate c se va nsenina mai trziu n
aceast dup-amiaz i... Fu ntrerupt de ritul
telefonului din camera cealalt... R spund eu.
Dac sunt Mabel i Frank, spune-le s vi
n ncoace. Este o zi bun pentru jucat cri, stri
g soia lui dup el.
La al treilea apel, el rspunse.
Este pentru tine, Eve. Trebui s ridice vo
cea ca s fie auzit, din cauza furtunii.
tergndu-i minile cu prosopul, ea se duse
la telefon.
- - Alo ?
Bun, Eve. Sunt Toby. Toby McClure.
O chii ei se mrir de surprindere.
50
JANET DAILEY
Bun, Toby. Un val de plcere cuprinse
vocea i expresia feei.
ncerc s fac prjiturele de ciocolat, zise
el i ea zmbi amintindu-i c aceasta era prima
zi ploioas de cnd Luck i el trecuse pe acolo.
Dar nu pot s-mis nchipui cum se obine crema
din bucelele de ciocolat i zahr.
Ce ? ntreb ea uimit n timp ce ncerca
s neleag problema lui.
P e cutie scrie s faci crem din bucele
de ciocolat i zahr, explic Toby rbdtor.
Eve i nbui rsul care amenina s-i explo
deze n piept. Indicaiile probabil nu aveau nici
un sens pentru el.
nseamn c-ar trebui s le amesteci pn
se obine o compoziie cremoas.
n telefon se auzi un oftat greu.
Credeam c-o s mearg uor, dar nu este
aa. Se ls o pauz urmat de o cerere ovitoa
re. Eve, presupun c n-ai putea s vii' s-mi ari
cum se face ?
n vocea lui exista mult mndrie i o recu
noatere stingherit a nfrngerii.
Unde-i tatl tu ? El ar fi n stare s te
ajute, i suger ea.
A venit foarte trziu ast-noapte i acum
trage un pui de somn, explic Toby. P oi veni ?
i era imposibil s-l lase balt, mai ales c
ea nu voia.
Da, voi veni. Unde stai exact ? Eve tia c
era undeva pe aproape, din alte discuii pe care
le avuseser. Toby i indic locul exact. Dun ce-i
promise c va fi acolo n cteva minute, Eve n
chise telefonul... Tat, tu sau mama avei nevoie
de main n aceast dup-amiaz ?
Nu, Vrei s-o iei tu ? Deja se cuta n bu
zunar dup chei.
M duc pn la McClure, s-i dau lui Toby
prima lecie de fcut prjituri, explic Eve cu un
rs uor i le povesti problemele biatului cu re
eta de prjituri.
Amuzamentul lor l nsoi cu al ei.
Las splatul vaselor, le voi termina eu, se
oferi mama ei. Ar fi bine s-i iei o umbrel i
s pui o hain pe tine.
n dormitorul ei, Eve se pieptn i-i mpros-
pt rujul de buze. Nu se ntx-eb de ce ddea
atta importan nfirii cnd mergea s va
d un biat de opt ani. Ezit nainte de a-i lua
jacheta maro, dar era singura pe care o avea de
ploaie.
P loaia cdea mai repede dect puteau s se
mite tergtoarele de parbriz. Asta-i ngreun
vederea aa c, n ciuda indicaiilor excelente ale
lui Toby, fu ct pe ce s nu coteasc n alee. Ca
sa era ascuns ntre copaci i nu se vedea din o
sea. Eve parc maina n spatele Jaguarului.
Umbrela i oferea puin protecie mpotriva
ploii i jacheta ei era ud dup ce parcurse dis
tana scurt dintre main i ua casei. Toby tre
buie s-o fi ateptat, pentru c deschise ua cu o
secund nainte ca ea s ajung. Biatul i duse
un deget la buze i-i fcu semn s intre. Ea se
grbi, fr a apuca s fac ceva cu apa care pi
cura de pe ea i de pe umbrel.
Tata nc doarme, opti Toby i explic
are nevoie de odihn.
J ANET DAILEY
Holul de la intrare era urmai de camera de
zi cu lambriuri i un emineu de piatr. P rivi
rea lui Toby n acea direcie arta c acolo dor
mea Luck. Eve se uit nuntru cnd Toby o con
duse. Acolo, pe o ptur cu desen geometric, era
Luck, gol de la bru n sus, cu un bra aruncat
peste cap, n somn. Era pentru prima dat cnd
Eve vedea pe cineva ncruntndu-se n somn.
In buctrie, Toby o conduse la masa unde
avea toate ingredientele.
mi ari i mie cum se fac prjiturele ?
repet Toby cererea pe rare o fcuse la telefon.
Nu, nu-i voi arta, spuse Eve, scondu-i
jacheta ud i atrnnd-o pe sptarul unui scaun,
i voi spune cum s faci. Cea mai bun cale ie
a nva este s-o faci singur.
P as cu pas, ea-1 ndrum s prepare aluatul.
Cnd primul rnd de prjituri iei din cuptor,
Toby era numai ochi. Abia putea atepta s se r
ceasc puin, ca s se asigure c erau la fel de bu
ne precum artau.
Sunt la gust la fel cu ale tale, declar el
triumftor dup ce lu prima nghiitur.
Bineneles, rse Eve ncet ca s nu-1 tre
zeasc pe Luck din camera alturat.
Nu !e-a fi putut face dac nu m-ai fi aju
tat, adug Toby cu sinceritate. Eti o bun pro
fesoar.
Chiar asta i sunt. Cu adevrat, accentu
ea pentru c el nu nelegea. Sunt profesoar.
Ce materie ?
Muzica.
53
P cat c nu-i engleza. Este materia la ca
re sunt cel mai slab, se strmb Toby. Nici tata
nu este foarte bun.
Noi toi avem materii la care nu suntem
aa de buni ca la altele, ridic din umeri Eve. Eu
sunt slab la matematic.
Tticul este chiar bun la asta. Trebuie s-o
foloseasc tot timpul n munca lui.
Ce face ?
Lucreaz pentru bunicul meu. Apoi, dn-
du-i seama c nu rspunsese la ntrebarea ei,
Toby detalie. Bunicul meu deine pdurea din
partea de nord a lacului. Tatl meu se ocup n
special de buteni. n acest fel putem petrece mai
mult timp mpreun vara, cnd am vacan. A
avut o ntlnire cu bunicul azi-noapte. De aceea
a venit aa trziu acas.
Credeam c a avut o altfel de ntlnire.
Cuvintele i nir Evei nainte de a-i da
seama.
Uneori merge i la astfel de ntlniri, ad
mise Toby. Nou ne place s mergem n diferite
locuri i s facem lucruri mpreun, dar uneori
tticul este ca mine. mi place s m joc cu co
pii de vrsta mea uneori âa face i el. mi ima
ginez c i ie. ^
Da, este adevrat.
Eve se minun n tcere de raionamentul lui
logic. Era un bieel remarcabil.
Fr a i se aminti, el control prjiturile din
cuptor i trase concluzia c erau gata. Lu cu pa
leta una i o puse pe mas, iar restul le puse deo
parte.
54
JANET DAILEY,
Am vorbit cu tata s se recstoreasc,
anun el i nu vzu arcul de surprindere al
sprncenelor ei. Tticu se simte uneori foarte sin
gur, A fost o perioad grea penlru el de cnd a
murit mama mea, acum ase ani Cu trei spt
mni n urm s-au mplinit exact ase ani, accen-
tu el i scutur din cap a regret cnd se uit la
ea.,. Ce s-a mai mbtat n noaptea aceea ! i roti
el ochii n cap pentru a ntri cele spuse.
Cu trei sptmni n urm. Eve fcu rapid un
calcul n gnd.
Era... era ntr-o vineri ?
Aa cred. De ce ? o privi Toby fr s
clipeasc.
Noaptea n care se ciocnise cu el, lng cr
cium. El voia pe cineva eu care s vorbeasc, ii
aminti Eve. Un brbat poate- vorbi unui oricel
maro, spusese Luck. Dar ea refuzase i el intra-
St manoi n crcium.
Aa... Scutur absent din cap... Nu era. ni
mic important... Dar nu pu'ea rezista s revin la
subiect. Ai spus c a venit beat n acea noapte ?
ncarc s par ea doar puin interesat.
Bnuiesc, ncuviin Toby cu importan.
A avut chiar i halucinaii.
A avut ?
Dup ce l-am ajutat s se uree n pat. a
prelins c a vorbit cu un oricel maro. Se uit
la ea cu ochii plini de veselie. Poi s-i imaginezi
asia ?
Da. Eve nghii n sec i ncerc s zm
beasc... Da, pot. Suspiciunile ei se confirmaser.
Acum voia s renune la subiect. Te voi ajuta s
CU UN PI C DE NOROC
55
pui cu lingura aluatul n tav, se oferi ea, tre
cnd la aciune.
Cnd ultima tav de prjituri iei din cuptor,
ea spl vasele murdare de aluat n timp ce Toby
le terse i le puse n bufet. El sttea sprijinit cu
cotul de bufet i o urmrea cum cura tava de
resturi.
Nu m deranjeaz s spl vase sau s-mi
fac patul, spuse Toby i-i propti capul ntr-o m
n. Dar mi-ar plcea s am o mam.
Ea nu vedea legtura ntre cele dou consta
tri.
De ce ?
P entru c prietenii mei glumesc cnd tre
buie s terg praful sau s-mi mpturesc haine
le, i explic el. Tticu mi-a spus c mamele fac
curat i gtesc i fac multe astfel de lucruri.
Este adevrat.
Eve se abinea s nu zmbeasc. Era greu s
i se pun la ndoial brbia de ctre egalii ti,
cnd ai numai opt ani. Citind printre rnduri, pu
tea nfelege de unde-i cptase Toby aerul de
maturitate. R esponsabilitatea i fusese dat la 6
vrst fraged, aa c nu poseda atitudinea lip
sit de griji, tipic majoritii copiilor de vrsta
lui.
Cur ultima tav i i-o ddu lui Toby s-o
tearg. Golind apa din chiuvet, terse bufetul,
apoi se terse i ea pe mini. Se uit la ceasul din
perete i se minun ct de repede trecuse dup-
amiaza.
Acum cnd totul este curat, este timpul s
plec, declar ea.
Nu mai poi sta puin ?
66
JANET DAILEY^
Nu, este trziu.
i lu jacheta de pe sptarul scaunului i i-o
puse pe ea. Toby i aduse umbrela.
Mulumesc c-ai venit, Eve. Se opri o cli
p cnd i trecu ceva prin minte. P oate c ar tre
bui s-i spun domnioara R owland, fiindc eti
profesoar.
A prefera s-mi spui Eve, replic ea i
porni spre holul de la intrare.
O K, Eve, zmbi el i merse cu ea.
Cnd trecur pe lng camera de zi, privirea
ei fu atras automat nuntru. Luck sttea n e
zut, frecndu-se la ochi cu minile de parc toc
mai se trezise. Micarea din faa lui i atrase aten
ia, R idic ochii i rmase nemicat o clip cnd
o vzu pe Eve.
Din cauza norilor de afar, era putin lumin
n antreu. Eve nu se gndi la ntuneric cnd se
porni s vorbeasc, zmbind de nuceala evident
de np fata lui.
Dar Luc1^ vorbi naintea ei.
Nu disprea n ntuneric... oricelule maro,
rosti e! ca ntr-un fel de trans.
P aii ei se rrir Scpase atta timp s nu 'ie
recunoscut, ncetase s sp mai team. Acum cnd
ei si-o amintea, simea c-i vine ru. Smulgn-
du-i privirea de la el, se grbi spre ua din fa.
Cnd o smuci deschiznd-o, l auzi strignd-o :
Eve !
' Ea nu se opri. Nu-i aminti nici mcar s-i
deschid umbrela pn cnd ploaia nu-i ud fa
a P mntul era plin de ap care plescia sub pi
cioarele ei cnd alerg ctre main.
CU UN PIC DE NOROC
CAP ITO LUL IV
Din pieptul ei se smulse un strigt de sur
priz cnd o mn i apuc braul i o ntoarse.
Eve nu se gndise c Luck va veni dup ea
nu n ploaie dar iat-1 stnd n faa ei cu piep
tul gol lucind bronzat n ploaie, i cu prul ncre
it de umezeal. P loaia puternic lovea n prul lui
negru, aducndu-1 pe frunte. ovind, Eve i ri
dic privirea spre albastrul ochilor lui, cufundn-
du-se n privirea care o recunotea.
Tu eti fata de care m-am lovit lng cr
cium n acea noapte, constat Luck ntr-o accep
tare final a faptului.
Da.
Mna care inea umbrela se cltin i Luck
trebui s-i fereasc faa pentru a nu-i intra spi
ele n ochi.
P rivirea lui alunec peste faa, prul i ochii ei.
Credeam c mi te-am imaginat din cauza
unei sticle de whisky. Nu tiu de ce nu s-a de
clanat nimic cnd te-am ntlnit. O cut i apru
ntre sprncene, apoi dispru cnd ochii i czur
pe jacheta ei... Trebuie s fi fost combinaia de
umbre i jachete maro... i ceaa somnului. De ce
nu mi-ai spus nimic nainte ?
58 JANET DAILEY,
i s-mi reaminteti c sunt un oricel
maro ? rse ea cu amrciune.
Ce este ru n a fi un oricel maro ? Col
urile gurii Iui se ridicar ntr-un zmbet atrg
tor. mi amintesc c mi-a plcut oricelul maro pe
care l-am ntlnii.
Un oricel maro este doar un obolan mic;
Nu prea este un nume cu care cineva ar dori s fie
numit. De aceast dat Eve reui s-i ascund'
amrciunea din voce i prefcu comentariul n-
tr-o glum. R eui ntr-o mare msur.
Depinde de cel care privete, Eve, o corect
Luck strngndu-i gnditor buzele. Tu vezi un o
bolan, eu vd o creatur ginga cu blni. Tu eti
o femeie puternic, dar nu eti foarte sigur pe
tine, mi doresc s fi rmas n acea noapte. Totul
ar fi fost diferit.
Cum putea oare spune c i ea ar fi dorit,
tiind ce tia acum ? nelegerea ulterioar a unui
eveniment modific ntotdeauna perspectiva unei
persoane.
Tat ! strig Toby din ua deschis. Ar fi
mai bine s vii nuntru ! Te-ai udat leoarc
acolo !
Toby are dreptate. P rivirea ei czu pe i
roaiele de ploaie de pe pieptul gol al lui Luck.
Virilitatea lui ndrznea i strni senzaii ciu
date... Eti ud tot. Ar trebui s te duci n cas.
Vino cu mine. Luck nu-i ddu drumul la
bra ct i fcu invitaia.
Nu. Trebuie s merg acas.
R ezist tentaiei de a accepta, ascultnd sune
tul ploii pe umbrela ei, cderea acesteia n acelai
ritm cu pulsul ei.
CU UN P IC DE NO R QC
El zmbi.
Tot asta ai spus i atunci.
Este trziu. Eu...
Nu putu continua propoziia fiindc palma lui
umed i cuprinse obrazul. Eve uit complet ce
urma s spuny gndurile mprtiindu-i-se sub
mngierea tulburtoare a atingerii lui.
Tat ! Toby striga nerbdtor i iritat. O
s mori de pneumonie !
Era diversiunea de care avea nevoie Eve pen
tru a-i reveni n fire, nainte de a comite ceva ne
bunesc,
Ai face mai bine s pleci.
Ea se ntoarse, ntrerupnd contactul cu mna
lui i ridicndu-i suficient de sus umbrela ca s-i
vad faa. Nu ntmpin nici o rezisten cnd i
eliber braul ca s fac ultimii pai ctre ma
in.
Ne vom vedea din nou, Eve. Era o afirma
ie categoric.
Dar ea nu era sigur c era o promisiune.
Da.
Deschise portiera i se strecur nuntru, chi-
nuindu-se s-i nchid umbrela ud. Luck conti
nua s stea n ploaie, observnd-o.
Crezi c va fi soare mine ? ntreb el pe
neateptate.
N-am fost atent la timpul probabil, repli
c Eve.
Nici eu, recunoscu Luck.
J ANET DAILEY,,
Era indiferent Ia ploaia care cdea asupra lui
n timp ce vzu maina Evei ntorcndu-se n unghi
drept pe alee. Incidentul nu fusese produs de ima
ginaia unui alcoolic. Femeia pe care crezuse c-o
visase doar, fusese n tot acest timp sub nasul su.
Singurul lucru bun care i se ntmplase n a
se ani fusese cnd o inuse n brae, dar nu crezuse
c este real. Chiar i acum, Luck nu era sigur c
acea parte nu i-o imaginase. P lcut nu era cuvn
tul potrivit pentru ceea ce simise el. Era ceva mai
profund dect att. Fusese firesc i natural s aib
braele n jurul ei, simind gingia trupului ei ln
g al lui.
Femeia fusese Eve. Era ciudat c nu-i ddu
se seama nainte. Era linitit i cald, cu un opti
mism interior i un umor blnd care-i plcea. Gu
ra lui Luck se ntinse ntr-un zmbet cnd i
aminti c ea avea i o voin proprie. Nu era uor
de intimidat.
Tat !
El. se ntoarse, privirea prsindu-i luminile
din spate ale mainii care pleca i merse spre ca
s, cu picioarele ude plescind n pantofii uzi.
Zmbi vznd expresia dezaprobatoare a fiului!
su cnd ajunse la u.
Eti ud fleac, l acuz Toby. Tu nu m-ai
lsa s ies n ploaie aa, cu nici o hain pe mi
ne, i mi-ai spune c rcesc. Tu cum poi face
asta ?
P entru c sunt un prost, replic Luck, ne-
avnd cum s-i argumenteze lui Toby altfel.
Ar trebui s scoi de pe tine hainele ude;
l sftui biatul.
CU UN PI C DE NOROC 61,
Aa intenionez. Luck ls, o dr ud n
urma lui cnd se duse la baia de lng dormito
rul lui, unde se dezbrc i-i puse un halat. De
ce a fost Eve aici ? ntreb el, frecndu-i viguros
prul umed cu un prosop de baie.
A venit s m ajute s fac prjiturele.
Sunt bune, s tii. O privire ntrebtoare din par
tea lui Luck l ndemn pe Toby s-i explice.
I-am dat telefon i am rugat-o s vin pentru
c aveam probleme cu indicaiile i tu dormeai...
Apoi fu rndul lui s-i lase capul pe o parte i
s-l ntrebe pe tatl lui : Cum ai ajuns s-i spui
oricel maro ?
Se ntmpl c Eve a fost cea cu care am
vorbit n acea noapte i m-am referit la ea ca la
un oricel maro, ddu Luck din umeri i puse
prosopul pe un stativ.
Credeam c ai fost beat n acea noapte.
Am but cteva pahare, mai multe dup
ce am ntlnit-o, dect nainte.
Dar de ce ai numit-o oricel maro ? Toby
nc nu nelegea.
Este o poveste lung, ncepu Luck.
tiu, interveni Toby cu un oftat resemnat,
mi vei vorbi despre asta alt dat.
Ai dreptate, zmbi Luck i-l ntoarse pe
fiul su mpingndu-1 s ias din baie. Este cafea
fcut ?
h. Toby i ddu capul pe spate s se n
crunte la el. Sper c-i vei reaminti de toate lu
crurile pe care urmeaz s mi le spui alt dat.
In buctrie, Luck i umplu o ceac cu ca
fea i lu o mn de prjiturele de pe mas.
62 J ANET DAILEY.
Despre ce ai vorbit tu i cu Eve ? Aezn-
du-se pe un scaun, muc dintr-o prjitur i-l
privi pc Toby cu scepticism. Chiar tu le-ai f
cut ?
Da, fu replica lui defensiv. Eve mi-a spus
numai cum. ,A spus c nv mai bine cnd fac cu
mna mea. Ea este profesoar. tii asta ? Vreau
s spun c este o profesoar adevrat. P red mu
zica.
Nu, n-am tiut, recunoscu Luck.
Am mai vorbit i despre alte lucruri. Toby
se ncrunt ntr-o ncercare de.a-i aminti subiec
tele pe. care le discutase cu Eve. I-am spus c ne
gndim s te recstoreti.
Luck se nec cu cafeaua i tui.
Ce-ai fcut ?
El puse ceaca jos ca s se uite la fiul lui, con-
trolndu-i furia care-1 cuprinsese.
Am men;onat c? ai vorbit despre, o nou
cstorie, repet el cu inocena celor opt ani ai
lui, Este adevrat.
Nu, n-am vorbit despre asta. Luck rid;c
un deget ctre fiul lui, miendu-1 uor. De ce
naiba i-ai spus asta lui Eve ? Credeam c a fost o
discuie intim ntre mine i tine.
Doamne, tat, n-am tiut c voiai s-o ii
secret, clipi Toby.
Toby, dar n-o s te apuci s discui pro
bleme personale cu strinii. Luck i trecu dege
tele prin prul umsd cu un gest de exasperare.
Dumnezeule, urmeaz s trncneti cu toi veci
nii. De ce nu dai un anun la ziar ? Se caut o
soie pentru un vduv cu un biat trncnitor, de
opt ani.
Crezi c cineva va rspunde la cerere ?
n spatele frunii ncruntate a lui Toby nce
pea s se coac un plan.'
Nu ! trnti Luck cu palma n mas. Dac
descopr c ai dat vreun anun la ziar, jur c nu
vei mai fi n stare s te aezi pentru cel puin o
sptmn ! Aceast treab cu cstoria a ajuns
prea departe.
Dar spuneai... ncepu Tcby s protesteze.
Nu-mi pas ce am spus, l ntrerupse Luck
cu o micare a minii care-i nltura argumen
tul. M-am jucat cu aceast idee a ta, dar este
timpul s .ncetezi. Eu voi hotr cnd i dac m
recstoresc, fr s fiu mpins de tine.
Dar privete lucrurile n fa, tat, ar tre
bui s te nsori, insist Toby rbdtor. Ai nevoie
de cineva care s-i in companie i s aib grij
de tine. Am devenit prea mare ca s fac trebu
rile de femeie n cas.
Nu te nsori doar pentru companie i ca
s ai pe cineva care s-i in casa. Luck regreta
explicaia pe care i-o dduse lui Toby despre ro
lul unei mame. Asta provocase toat ncurctura...
Exist ipai multe lucruri implicate n asta. Un
brbat se presupune s-o iubeasc pe femeia cu
care se cstorete.
Vorbeti despre mbriat i srutat i ches
tii din acestea, ddu nelegtor Toby din cap.
Asta i... alte lucruri, admise Luck.
Vrei s spui sex, ca n cartea pe care am
citit-o noi doi mpreun cnd mi-ai explicat cum
se fac bebeluii, replic fiul lui foarte calm.
Luck scutur din cap i se scrpin pe frunte.
6
JANET DAILEY.
Da, vreau s spun sex i toate sentimen
tele fa de femeia cu care te cstoreti.
Te-ai gndi s te nsori cu cineva ca Eve ?
Toby l privi ntrebtor. Ai spus c nfiarea nu
este totul.
De ce spui un astfel de luoru ? izbucni
Luck iritat. Nu crezi c Eve este o femeie atrg
toare ?
Eve este cum trebuie, eu o plac, dar...
Fr dar ! ripost Luck. Eve este o tnr
drgu i nu vreau s te mai aud fcnd comen
tarii de genul nfiarea nu este totul". R emarci
de genul acesta jignesc sentimentele oamenilor...
El ar fi trebuit s tie. Deja o rnise pe Eve cnd
o numise oricel maro, chiar dac nu voise s fie
grosolan. S nu-i spui niciodat ceva care s-o n
joseasc !
Hai, tat, nu trebuie s fii aa pornit. Eve
nu arat deloc ca blonda pe care am vzut-o la
plaj. Acea blond ar putea uor s apar pe co
perta unei reviste P layboy.
Luck ncepu s se ntrebe cum putuse pune
mna Toby pe o astfel de revist, dar i aminti
propria lui curiozitate la aceast vrst i hotr
s nu insiste. O ft. Nu sunt interesat s m n
sor cu o femeie a crei atracie principal este pn
tecul.
Toby se ncrunt.
Adic cum ?
N-are importan, spuse Luck. ntregul su
biect despre femei i cstorie este nchis. Dar
amintete-ti ce i-am spus despre Eve, l avertiz
el Nu mai vreau s aud c faci vreo remarc su
prtoare despre ea.
65
Nu voi face, tat, spuse Toby ofensat. Ea
este drgu.
Nu uita asta, atunci, replic tatl lui mai
blnd i se ridic n picioare. M duc s dau jos
halatul i s-mi pun nite haine pe mine. Ai face
bine s gseti ceva n care s pui aceste prjitu
rele.
Da, domnule, ncuviin Toby pe un ton
dezolat.
Luck ezita.
N-am vrut s fiu aspru cu tine, Toby. tiu
ce spun. Doar c uneori tu faci ca situaiile s fie
jenante fr s-i dai seama.
Cum ?
Nu-i pot explica. Scutur din cap, apoi l
ciufuli pe fiul su cu un gest de afeciune. Nu fi
necjit.
*
* *
P loaia lsase pmntul- curat. Cerul era de un
albastru proaspt, iar brazii i pierduser stratul
de praf de pe ei, fcnd un contrast verde frapant
cu albastrul orizontului. Dup o zi de soare de va
r pmntul era uscat i doar cteva bltoace amin
teau c plouase.
Stnd pe scaunul pianului, n fata acestuia,
Eve i lsa degetele s alunece peste clape, cn
tnd o melodie de Mozart fr note. Cnta din
memorie, cu ochii nchii, ascultnd notele care
picurau una dup alta. Frumuseea muzicii era
un balsam pentru tristeea care o bntuia de cnd
JANET DAILEY
Luck o recunoscuse ca pe oricelul lui maro, cu
cteva zile n urm.
Cnd ultima not se pierdu n pustietatea c
suei, Eve i ls degetele s-i alunece n poal.
Apauze de la o singur persoan rsunar n spa
tele ei. Surprins, se rsuci de la pian s desco
pere imediat identitatea celui care o ascultase.
Geamul de la ua batant dezvluia forma
unui brbat care sttea pe verand, iar Eve l
recunoscu instantaneu. O cuprinse plcerea i ne
sigurana, ncordndu-i nervii la maximum i ac-
celerndu-i pulsul.
Nu te-am auzit venind. Se ridic repede
s traverseze camera i s descuie ua. Mama i
tata au plecat la pescuit azi-diminea. Cnd trase
ua s-o deschid observ, c unica main de pe
alee era a prinilor ei. Unde-i maina ta ?
Am venit cu barca cu motor. El intr, att
de nalt, att de viguros i viril. Eve pstr o dis
tan respectabil ntre ei, ca s elimine foria lui
de atracie care devenea mai puternic cu fiecare
ntlnire. Am legat-o la rm. Toby o suprave
gheaz.
O h !
Cuvintele o prsir. Era o prostie s lase acel
enisod cu oricelul maro s-o fac s amueas
c, dar asta se ntmpl. N-ar fi trebuit s se la
se impresionat de acest lucru. Ar fi trebuit s
accepte explicaia lui Luck n cealalt zi, i s-o
lase balt.
Toby i cu mine ne-am hotrt s facem o
plimbare pe lac n aceast diminea i ne-am
gndit c poate ai merge cu noi.
pu UN PI C DE NOROC
6"
Invitaia lui era nsoit de acel zmbet lene
pe care Eve l gsea att de tulburtor.
ncntarea ei avu via scurt cnd citi prin
tre rnduri.
Drgu din partea ta s m invii, dar nu
vreau s te simi obligat s faci asta fiindc crezi
c-ar trebui s dregi ce s-a ntmplat lng cr
cium n acea noapte.
n felul n care-i inea capul, mai sus dect
n mod normal, exista o urm de mndrie.
Zmbetul lui deveni mai pronunat, mbln-
zindu-i trsturile.
N-am de gnd s m scuz pentru tot ce
am spus i am fcut atunci, o inform Luck. R e
gret c te-ai simit ntristat de expresia oricel
maro, dar am spus-o n cel mai amabil fel. i
cer s vii cu noi fiindc ne place compania ta. Da
c crezi c eu am nevoie de un motiv s te in
vit, s spunem c este felul meu de a-i mulumi
pentru c i-ai artat lui Toby cum s fac prji
turi. O chii albatri strlucitori o ironizar blnd.'
Vii cu noi ?
Eve zmbi ntr-un fel care-i sublinia gropie
le atrgtoare din obraji.
Mi-ar face plcere, accept ea. Las-mi
dou minute s m schimb.
Ar fi fost greu s se urce i s coboare din
barc, cu fusta strmt pe care o purta.
Sigur. El ntinse mna s deschid ua.
Ne vom opri pentru prnz, probabil, la unul din
comnlexurile de pe lac.
Eve ezita, ntrebndu-se dac nu era prea' n
drznea, apoi ls la o parte orice precauie ca
s propun :
JANET DAILEY,
Dac m mai lai cincisprezece minute, pot
face sandviuri pentru un picnic. Lui Toby i-ar
plcea.
Lui Toby i-ar plcea, ncuviin Luck. Ne
ntlnim la barc peste un sfert de or.
Voi fi acolo, promise ea cnd el mpinse
ua i plec.
ntrziind lng u, Eve l urmri cum co
boar treptele i traverseaz drumul spre malul
lacului, cu o senzaie cald de plcere. nainte
ca el s dispar din vedere, ea se repezi n bu
ctrie s ia coul de picnic din cmar i s in
specteze frigiderul. Ca s mearg cu unc, ea
adug n co sandviuri cu cacaval i cu brn
z, plus biscuii srai i nite mere roii deli
cioase. Umplu un termos cu limonad i mai puse
n co o pung cu cartofi prjii.
Cnd intr n dormitor, se scursese majori
tatea timpului acordat. Se schimb repede de fus
t i bluz ntr-un ort alb i ntr-un maiou rosu.
In ultimu] minut se ncl cu pantofi de pnz
i talp de cauciuc i lu o bluz cu mneci lungi
din dulap, n cazul n care ar fi dorit s se prote
jeze de soare.
Cu coul de picnic n mn, travers drumul
ctre lac. Toby azvrlea cu pietricele pe supra
faa neted a lacului, foarte concentrat. De buza
lui Luck atrna o igar, n timp ce ochii i erau
aintii asupra colceilor de fum. Sttea ntr-o po
ziie relaxat lng fiul lui. La zgomotul apro
pierii Evei, partea superioar a trupului i se r
suci ctre ea. P rivirea lui o msur cu apreciere,
fcnd-o pe fat s strluceasc de plcere.
CU UN PI C DE NOROC
Bun, Eve ! o salut Toby cu exuberan,
pietrele din mn czndu-i cnd el ncepu s se
tearg de praf.
Mai ai nc dou minute pn la plecare.
Luck arunc igara i o zdrobi cu clciul.
P oate c-ar trebui s m ntorc la csu,
rse Eve nveselindu-se dintr-o dat.
O h, nu, n-o face, spuse Luck, cu o lumi
ni vesel n privire.
Ea-i ddu coul de picnic. O frnghie inea le
gat de un copac vasul la rm. Luck trecu coul
pe punte apoi se ntoarse ctre Eve ca s-o ajute
s se mbarce. Anterior ea-i bnuise doar fora,
dup muchii de la umeri i brae. Dar cnd mi
nile lui o prinser de talie i o ridicar pe punte,
cu uurina cu care ridicase coul, bnuielile i se
confirmar.
Urma minilor lui rmase cu ea, nclzindu-i
carnea i, pentru a-i alunga senzaia, Eve se duse
s depoziteze coul la pupa, sub una din banche
te. Toby fu ridicat cu aceeai uurin i veni n
spate unde era Eve. Dup ce desfcu frnghia,
Luck mpinse vasul la ap adnc i se slta i el
n barc.
Totul este n regul ? Luck arunc fiec
ruia n parte cte o privire n timp ce mna i se
oprise pe cheia de contact.
La ncuviinarea lui, el ntoarse cheia. Moto
rul puternic al ambarcaiunii zvcni, apoi se trezi
la via, elicele nvrtindu-se n ap. ntorcnd
volanul, Luck manevr barca spre larg, nainte
de a porni cu vitez.
Viteza provoca un curent care-i. ridic Evei
prul de la spate, ciufulind-o. P uin mai trziu
70
J ANET DAILEY,
i ddu seama c nu-i luase un batic. Nu mai
era nimic de fcut acum, aa c se ntoarse cu
faa Ia vnt, lsnd-o s-o mngie i s-i ncol
ceasc prul.
Sprijinindu-i braele de marginea vasului,
Eve avea o vedere clar a tot ce se afla n faa
ei, incluzndu-1 i pe Luck. El sttea la volan, cu
picioarele deprtate. Profilul lui bronzat de soare
contrasta cu cerul, la fel de albastru ca ochii lui;
Vntul i rvea prul negru i des i-i lipea, c
maa de corp, scond la iveal muchii. J eanii
strni subliniau ngustimea oldurilor i muscu
latura coapselor, accentund aura Iui de virilitate
aspr.
tn clipa n care Eve realiz ct de direct l
privea. i mut ochii la bieelul de lng ea, o
replic mai tnr a tatlui su. n aceast zi;
Toby prsise masca de maturitate ca s adopte
o atitudine lipsit de griji care de obicei era evi
dent la Luck, cu ochi jucui i zmbet uor.
, Zgomotul puternic de motor fcea conversaia
imposibil, dar Eve l auzi pe Toby ndemnndu-i
tatl s mearg mai repede. Vzu zmbetul pe care
Luck i-1 arunc i tiu c el rdea, chiar dac
vntul nu aducea sunetul spre ea. Mri viteza,
lsnd n urm dre lungi de spum.
Luck se uit peste umr la ea i zmbi ; i
Eve i rspunse la zmbet- Pentru un scurt mo
ment, ea-i permise s considere c ei fceau un
tablou intim brbat, femeie, i copil. Pentru
un moment i mai scurt, ea se ls s-i imagineze
c aa era, pn cnd reveni la realitate i alun
g imaginea.
CU 19 PI C DE NOROC 71
Dup un timp, Lude micor viteza i-i ddu
volanul fiului su. Toby se umfl de importan,
simul lui exagerat de responsabilitate transfor-
mndu-i expresia ntr-una serioas. Luck sttu
lng el primele minute, pn cnd Toby cpt
deprinderea de a conduce vasul. Apoi se mut n
partea opus, ca s-i sprijine un old de parapet
i s urmreasc traficul, n caz c fiul lui n-ar
vedea ceva. P oziia l puse aproape direct n faa
Evei.
P rivind-o cu coada ochiului, o prinse uitn-
du-se la el i-i ridic vocea s comenteze :
Este o zi frumoas.
Minunat ! i strig ea ncuviinarea.
Vntul i schimb direcia pe neateptate i
aduse prul peste fa fetei. ntorcndu-i capul,
i-l mpinse spre spate. Cnd se uit la el, Luck
privea nainte.
Un sfert de or mai trziu, el veni spre ea.
Este rndul tu s fii matelot! strig Luck.
Da, da, domnule, zmbi ea i se duse s-l
schimbe pe Toby la volan.
Ea observ imediat c bieelul ncepea s
oboseasc din cauza ncordrii de a conduce bar
ca. Inteligent, Luck vzuse i o trecuse pe Eve n
locul lui, nainte ca pentru Toby s fi devenit o
povar n loc de distracie. Cu coada ochiului l
vzu pe Toby cum primete felicitri de la tatl
lui pentru o treab bine fcut. Apoi atenia ei
se ndrept numai la condusul vasului.
Luck i spuse ceva, dar vntul i zgomotul
motorului o fcur s-i fie imposibil s aud.
Scutur din cap i se ncrunt, dndu-i de neles
72
JANET DAILEY,
c nu auzea. El travers puntea i se opri ntr-un
mic spaiu din spatele ei.
S mergem ctre partea de nord a lacului,
se aplec el n fa pentru a-i repeta propunerea.
Nu mi-e familiar acea zon. De obicei
noi nu mergem aa departe. Eve i ntoarse capul
pe jumtate ca s-i rspund i se trezi c el era
att de aproape de ea, ca s-o aud, nct feele
lor se aflau la civa centimetri. P rivirea ei i
atinse n treact gura, apoi- se ndrept repede
spre ochii lui care o captivar cu albastrul lor.
Nici eu. Hai s explorm apele strine m
preun, replic Luck.
Bine, rspunse ea cu o voce uor gfit.
Doar dup cteva minute dup ce ea ndrept
barca spre nord, i prsi i Luck postul din spa
tele ei. Abia dup ce plecase, Eve i ddu seama
ct de contient fusese de apropierea lui, cu fie
care nerv ntins la maximum, dei ntre ei nu
existase nici un contact.
Teritoriul familiar rmase n urm, n vreme
ce se aventurau n ape necunoscute. Cnd apru
un mnunchi de insule, Eve reduse viteza ambar
caiunii pentru a gsi canalul dintre ele. Ezit
asupra alegerii.
Vrei s m lai pe mine ? ntreb Luck.
Da. Ea-1 ls n locul ei, cu un zmbet fu
gar. In felul acesta, dac dai peste un butean
scufundat n ap, va fi vina ta i nu a mea.
Istea gndire, zmbi el vesel,
Uitai-v ! strig Toby i art n apa din
faa lor. Un cerb noat prin lac.
n apele lacului din faa lor se vedea capul
unui cerb notnd pe fia de ap dintre dou
CU UN PI C DE NOROC
insule. Luck micor viteza motorului ca ei s-l
poat urmri. Cnd ajunse la rm, animalul se
cr i dispru n cteva secunde printre co
pacii dei.
Ceva extraordinar, nu-i aa, tat ?! excla
m Toby.
Sigur c da, aprob taic-su cu indulgen
.
Cu uurina cu care schimb copiii subiectele,
Toby ntreb :
Cnd mncm ?
Cnd o s ni se fac foame, replic Luck.
Mie mi-e foame, stabili Toby.
Luck se uit la ceas.
Bnuiesc c-ar trebui s cutm un loc pen
tru a acosta. Sau vrei s lsm ancora i s mn
cm pe vas ?
El o includea i pe Eve n ntrebare.
P entru mine n-are importan, ddu ea
din umeri.
Am putea cobor pe una dintre aceste insu
le ? propuse Toby.
Nu vd de ce nu, i zmbi Luck biatului,
apoi ncepu s cerceteze plcul de insule pentru
un loc de picnic.
Cine tie ? P oate vom gsi mina de argint
pierdut a efului Namakagon, remarc Eve.
Toby se ntoarse spre ea.
Ce min de argint pierdut ?
Cea care aparinea efului indian dup nu
mele cruia a fost botezat lacul. Legenda soune
c este pe una din insulele acestui lac, explic ea.
Este adevrat ? se ncrunt Toby.
74
JANET DAILEY
Nimeni nu tie sigur, recunoscu ea. Dar el
i pltea toate cumprturile din Ashland cu ar
gint curat. Se presupune c btrnul ef avea de
gnd s arate locul minei unui prieten, dar i s-au
artat prevestiri rele i a amnat cltoria. Dup
aceea a murit fr s spun vreodat cuiva unde
era mina.
O oo ! exclam Toby cu ochii mrii de emo
ie. N-ar fi ceva dac a gsi-o ?
O grmad de oameni au cutat-o de-a lun
gul anilor, l avertiz Eve, dar nimeni n-a gsit-o
nc.
Ce-ar fi s facem picnicul nostru acolo ?
art Luck spre o insul cu o plaj larg de nisip
n faa brazilor.
Arat perfect, aprob Eve alegerea i Luck
duse barca n acea direcie.
CU UN PI C DE NO R O C
15
CAP ITO LUL V
Cei trei stteau turcete pe o ptur pe care
Luck o adusese din barc n timp ce Eve despa
cheta coul de picnic.
Brnz, fructe, biscuii, observ Luck
n timp ce ea scotea alimentele. Tot ce lipsete
este o sticl cu vin. Ar fi trebuit s mi spui.
Erau prea multe subnelesuri romantice n
aceast remarc. Eve nu era sigur cum s inter
preteze asta, aa c ncerc o abordare obinuit
cnd cut n co dup termos.
Bnuiesc c va trebui s ne mulumim cu
limonad, ddu ea din umeri.
mi place limonada, se bg Toby n vorb
n timp ce ea puse termosul deoparte ca s aran
jeze un sandvi i o porie de cartofi prjii pe o
farfurie de carton pe care i-o ddu. Arat bine,
Eve.
Sper s-i plac. Aranj o farfurie pentru
Luck i una pentru sine, lsnd brnza, fructele
i biscuiii pentru desert.
Ai cutat vreodat mina pierdut, Eve ?
Toby i mesteca gnditor sandviul n timp ce o
studia.
w
JANET DAILEY
Nu prea. Doar de cteva ori, cnd eram
de vrsta ta.
Subiectul continua s-l fascineze. In timpul
mesei, o hrui cu ntrebrile, smulgndu-i Evei
tot ceea ce aceasta uitase c tia. Toby refuz bu
cata de brnz pe care i-o oferi cnd i termin
sandviul, dar lu mrul lucios.
Luck i-l mnc pe al lui. Apoi, folosi cuitul
s-i mai taie o felie de brnz.
Este o brnz bun.
Brnz de Wisconsin, bineneles, zmbi
ea. O rice altceva n-ar fi fost patriotic.
eful Namakagon a avut chiar apte ne
veste ? se ntoarse Toby la subiectul lui favorit.
Da, dar bnuiesc c a inut secret i fa
de ele locul minei, rspunse Eve.
apte neveste, oft Toby i se uit la tatl
lui. O f, tat, tot ceea ce ai tu nevoie este una !
Sau nici una, murmur Luck ncet i arun
c spre fiul lui o privire care-i impunea tcere.
Mai vrei limonad, Toby ?
Nu, mulumesc. Bg cotorul de mr n
punga pe care Eve o adusese pentru resturi. R i-
dicndu-se, Toby i scutur firimiturile de pe
picioare. Este ceva dac m duc s fac puin ex
plorare ?
La ncuviinarea din cap a lui Luck, Toby i
lu tlpia. n cteva minute el dispruse. P ri
mele minute ei l auzir fonind prin tufiuri.
Cnd zgomotul se termin, Eve deveni contient
de tcere i de faptul c era singur cu Luck. P ri
virea i fu atras ctre el ntr-un impuls irezistibil
i i se opri inima n loc cnd l vzu observnd-o.
CU UN PI C DE NOROC
77
Mai vrei brnz ? vorbi ea repede pentru
a masca tulburarea brusc ce o cuprinsese. La
distan se auzea o barc traversnd lacul, ceea
c-i reamintea c nu erau singuri n mprejurimi,
indiferent ct de izolai preau.
Nu. Sunt stul. Luck i scutur capul bru
net a refuz.
Inactivitatea nu-i convenea Evei n acest mo
ment, pentru c tia c gndurile ei o vor lua in
tr-o direcie care nu era neleapt.
' Ar fi mai bine s mpachetez astea i s
le duc nainte ca toate insectele de pe insul s
fie atrase.
nfur brnza care rmsese i o puse n co
mpreun cu termosul cu limonada i cei civa
cartofi prjii care rmseser. Adug punga de
hrtie cu resturi i-i ddu seama c Luck se ri
dicase. Cnd se ls pe vine lng ea, Eve se trezi
c-i este greu s respire normal. Mirosul lui ca'd
era n jurul ei, accentuat de cldura soarelui. Ea
era ngenuncheat pe ltur, stnd pe clcie,
foarte contient de prezena lui.
Mncarea a fost foarte bun. Mulumesc
pentru picnic. Eve, Mna lui se ntinse s-i prin
d ceafa i o trase spre el.
R idicndu-i privirea, ea observ linia senzu
al a gurii lui care se apropia. Nu-i putea rezista
chiar dac ar fi vrut, dar nici nu voia. O chii ei se
nchiser o clip nainte ca gura lui s-i ating
buzele. Srutul o fcu s tremure din cap pn-n
picioare. Mult prea repede el i ridic faa, lsnd
buzele ei s tnjeasc dup apsarea cald a gu
rii lui.
78
J ANET DAILEY
Scurtimea acestui srut i reaminti c era un
gest de recunotin din partea lui. Nu nsemna
se mai mult dect un srut pe obraz, ar trebui
s fie nebun s vad mai mult dect att. Aple-
cndu-i capul ea ncerc s par nepstoare.
Degetele ei se ocupar s nchid mnerele cou
lui de picnic.
Vrei s pui asta acum n barc ? Ea l lu
i i-1 ntinse, cu privirea n alt parte.
P entru o clip, Eve fu supus cercetrii ochi
lor lui ngustai, apoi el zmbi cnd i lu coul.
Se poate, ncuviin el agale i se ridic.
Stnd n picioare, Eve rezist impulsului de
a-1 urmri cum se duce ia barc. Scutur firimi
turile i firicelele de nisip de pe ptur i o m
pturi. Simind din nou izolarea, ea-x mut pri
virea ctre pdurea insulei. P tura era strns n
faa ei, apsat protector peste stomacul n care
simea un ghem. n spatele ei, Eve auzi -paii lui
Luck pe nisip.
Unde presupui c s-a dus Toby ? ntreb
ea.
Las ptura aici. Mergem' s vedem dac-1
putem gsi, suger Luck i-i apuc mna.
Aceast atingere i trimitea un val de ncn
tare prin piele. Evei i plcea senzaia minii ei
mici n mna lui mare. Merser spre poteca n
gust pe care-o apucase Toby i unde trebuir s
mearg unul dup altul.
Voi merge eu nainte, pentru cazul n care
am da de mrcini. N-a vrea s-i zgrii picioa
rele. P rivirea lui lu not de picioarele ei goale
de sub ortul scurt.
CU UN PI C DE NOROC
79
n loc s-i dea drumul la mn aa cum se
ateptase Eve c va face, Luck i cuprinse spatele
cu braul i o trase dup el. Umbrele pdurii i
nghiir, iar pmntul era spongios sub picioa
rele lor. n aer plutea un miros de rin.
Departe de locul lor de picnic, un trunchi c
zut bloca poteca, mrimea acestuia denotnd ce
gigant falnic fusese odat copacul. Luck i ls
mna pentru a trece peste trunchi i o atept pe
partea cealalt, s-o ajute.
Minile lui i apucar mijlocul, ca s-o ajute
s coboare. Eve se sprijini pe umerii lui n timp
ce el o ridic s-o pun pe pmnt.
Sub minile ei, ea-i simea muchii ncordn-
du-se, iar minile lui nu-i ddur drumul la mij
loc. Uitndu-se n sus, Eve vzu ochii lui ateni
care o priveau. Deveni contient c-i lipsea rujul
de pe buze i c vntul i ciufulise prul.
Ar fi trebuit s aduc un pieptene. P rul
meu este o catastrof, remarc ea ncordat.
P rivirea lui Luck i se plimb ncet peste pr
i napoi ctre fa, culoarea ochilor lui devenind
mai intens.
Arat ca ciufulit de un brbat n timp ce
face dragoste cu tine.
Mna lui i netezi prul i-i cuprinse ceafa.
Mngierea uoar o fcu pe Eve s-i desfac
buzele ntr-o respiraie tcut atrgnd atentia
lui asupra lor. n timp ce gura lui se apropia
inexorabil, cealalt mn se mic pe alele ei
i o aps pentru a o lipi de el.
ncordarea o prsi, cuprinzd-o moleeala,-
cnd n cele din urm gura lui i atinse destina
80
J ANET DAILEY,
ii? Aceasta se mica ncet peste gura ei, gustnd
i cercetnd fiecare buz n parte. Btaia puterni
ci de ciocan a inimii ei dezvluia prpdul pe care
el L provoca n simurile ei.
Aceast investigaie intim nu se opri aici.
Buzele lui tari, fierbini, i continuar raidul, tre
cnd peste obraji spre zona sensibil din jurul
urechii. Aproape ameit, ea-1 apuc de umeri,
a^t,ndu-se de el drept sprijin i echilibru n
aceast mbriare nucitoare.
Ai idee ce bine-i aa, Eve ? murmur
Luck, cu o voce chinuit.
Ea simi respiraia lui gfit i gemu uor.
Asta-1 fcu s ntoarc faa. aducnd-o ntr-un
unghi diferit cnd puse stpnire deplin pe bu
zele ei, teritoriu deia cunoscut lui. Acum, Luck
si stabilea preteniile asupra acestuia, ptrunznd
i cercetnd ntunericul dulce al gurii ei.
Eve i ncolci gtul cu braele. Minile lui
ncepur s hoinreasc peste umerii i spatele ei,
lsat gol de maioul pe care-1 purta. Moliciunea
curbelor ei era apsat i modelat de muchii
lui tari. Srutul se adnci pn cnd Eve fu rv
it de o durere fierbinte ce ardea n interiorul ei.
Treptat, simi cum pasiunea dispare din sra
tul Iui. Se termin nainte ca gura lui s termi
ne, ovind, contactul. Cu respiraia ntretiat,
ea-i ridic ncet brbia. Era contient c Ludt
se strduia s respire normal. Ea ncerc s-i i
n n fru emc'ile.
Aa ,nu-l vom gsi niciodat pe Toby, spu
se el n cele din urm.
Nu, nu-1 vom gsi, ncuviin Eve i-i n
deprt minile de pe gtul lui.
CU UN PI C DE NOROC
81
El i ncet strnsoarea, dndu-se napoi pen
tru a pune distan ntre ei. Ea arunc o privire
ctre el, ncercnd s obin un indiciu cum s
trateze acest srut. Luck era aproape ntors, ui-
tndu-se n jos la potec. Ceva i tulbura expresia,
care se mblnzi ntr-un zmbet cnd se uit ia
ea. Totui Eve i ddea seama c o nedumerire
i umbrea privirea.
Toby nu poate fi departe. Insula este prea
mic, spuse el i-i apuc mna, ncepnd s mear
g pe potec.
Douzeci de metri mai ncolo, ajunser n par
tea opus a insulei, i-l vzur stnd ntr-o groa
p cu ap de pe marginea lacului. El sri n sus
cnd i vzu.
Suntem gata de plecare ? ntreb Toby cu
o indiferen ce nu se potrivea cu curiozitatea din
ochii lui.
Dac eti i tu, replic Luck.
P rezena lui Toby aduse napoi atmosfera re
laxat, prietenoas care marcase nceputul ex
cursiei. Eve nu se Simea stingherit, totui o oa
recare nesiguran nu-i ddea pace. Nu putea
spune dac Luck o privea ca pe o femeie sau o
prieten.
El trase barca pe rmul din faa casei prin
ilor fetei i-i ddu mna s ajung pe mal. In
comportamentul lui nu exista nimic care s indice
c el ar accepta o invitaie de a veni n cas pen
tru un pahar, aa c Eve nu fcu nici o ncercare.
Mi-a fcut plcere, spuse e n loc de a-1
invita. Mulumesc c m-ai invitat s vin i eu.
A fost plcerea noastr. P oate c o vom
face i alt dat.
J ANET BAILEY ,
Era o replic oarecare, care nu promitea ni
mic.
Eve nu ls s i se vad dezamgirea, lu co
ul de picnic i bluza pe care n-o mbrcase. Du
p ce-i flutur din mn lui Toby, travers dru
mul spre csua de lemn.
*
#
De cnd o prsise pe Eve, cuta de pe frun
tea lui Luck se adncise. n timp ce mergea pe po
teca de la lac spre casa lui, Luck ncerca s-i rea
minteasc ultima oar cnd se simise att de viu
ca n acele scurte momente cnd o inuse n bra
e pe Eve i o srutase. Era abia contient de
Toby care se tra n urma lui.
Tticule ? i atrase Toby atenia. De ce se
srut oamenii ?
Asta l scoase brusc pe Luck din reverie. i
ncetini pasul, lsndu-1 pe Toby s-l ajung din
urm i ridic o sprncean bnuitoare.
P entru c se plac, i ddu el rspunsul ge
neral.
Toby se ntoarse s-l priveasc gnditor.
Ai srutat vreodat pe cineva care nu-i
plcea ?
Luck tia c era o ntrebare cu tlc, dar, ori
cum, rspunse :
Nu.
Dac srui doar oamenii care-i plac, n
seamn c trebuie c-o placi pe Eve, conchise Toby.
P rivirea ptrunztoare i sever nu putea fi igno
rat i biatul recunoscu. V-am vzut pe tine i
CU UN PI C DE NOROC
83
pe Eve. Veneam napoi s vd dac suntei gata
de plecare, dar erai aa de ocupat s-o srui nct
nu m-ai auzit.
Nu, nu te-am auzit, admise Luck posomo
rt. Valul de emoie l fcuse surd la orice n afa
r de geamtul de supunere al fetei. i da, o plac
pe Eve.
De ce nu te nsori cu ea ?
A plcea nu-i tot una cu a iubi. Luck l
privi iritat pe fiul su. i credeam c s-a neles
c subiectul este nchis.
Se auzi un lung oftat din partea lui Toby, dar
nici un comentariu.
* *
Mai trziu n acea noapte, Toby era trntit pe
podeaua camerei de zi, cu braele ncruciate pe
or pern, n timp ce urmrea televizorul. La o re
clam el se ntoarse ctre tatl su care sttea
pe un scunel numai c acesta nu era a colo.
ncruntndu-se, Toby se ridic s se uite n
buctrie, dar nu era nici urm de el. Tatl su
nu mai era n apele lui de la cltoria cu barca.
Acest fapt l ndemn pe Toby s plece n cu
tarea lui.
l gsi ntr-o camer ntunecoas. Lumina din
hol i-1 art stnd aezat pe pat, cu coatele pe ge
nunchi i brbia sprijinit n palme. Toby se opri
un minut n prag, ncurcat cnd l vzu pe tai--
c-su uitndu-se la fotografia nrmat a ma
mei lui, de pe dulap.
84
JANET DAILEY
Toby se duse la el i-i puse o mn de ncura
jare pe umr.
Ce s-a ntmplat, tat ? .
Luck se ntoarse spre el i-i zmbi trist.
Nimic, puiule.
P ar Toby se uit la fotografie.
Te gndeai la mmica ?
Buzele lui Luck se strnser uor.
Nu, nu m gndeam.
R idicndu-se n picioare, el i ls mna pe
umrul lui Toby. P rsir mpreun camera. In
timo ce ieeau pe u, Toby se uit cu coada
ochiului la fotografia blondei zmbitoare. i stre
cur mnua n cea a tatlui, dar tia c. este o
slab consolare.
* *
A doua zi, cnd stomacul lui Toby insist c
era ora prnzului, intr n cas prin ua din spa
te i se duse n buctrie. l auzi pe Luck vorbind
la telefon i spunnd la revedere cuiva.
i voi spune. Bine... voi fi acolo, spuse
Luck i nchise.
Curiozitatea bieelului se trezi, ca de obicei.
Cine era ? Ce s-mi spui ? Unde vei fi ?
ntrebrile se s u c c e d a u dintr-o rsuflare..
Bunicul tu i-a transmis salutri, rspun
se Luck la dou ntrebri.
De ce nu l-ai lsat s vorbeasc cu mine ?
se ncrunt Toby dezamgit.
P entru c era ocuoat. Data viitoare, bine ?.
promise tatl lui i se uit la ceasul din perete.
P resupun c vrei s mnnci. Ce vrei s fie ?
Hamburgeri ? Brnz ? Ce prere ai de nite su
p ?
Hamburger, alese Toby fr prea mult en
tuziasm. inndu-se de sptarul unui scaun i
observ tatl care scoase hamburgerii din conge
lator, i duse pe plit, unde fcu porii pe care le
puse n tigaie. Ai spus c vei fi acolo ? Unde ?
Cnd ?
Trebuie s m duc la Duluth n aceast
vineri i s m ntlnesc cu bunicul tu, replic
Luck i se ntoarse s-l instruiasc. P une ketchup
i mutar pe mas.
mi nchipui c-o s-i ceri doamnei Jackson
s vin s stea cu mine, bombni Toby aeznd
masa i punnd condimentele.
Ai perfect dreptate. i telefonez dup ce
mncm.
O h, tat, chiar trebuie ? se vicri Toby.
Uneori doamna Jackson este o adevrat pacoste.
i-a trecut vreodat prin cap C poare
doamna Jackson gndete c tu eti o adevrat
pacoste ? ripost taic-su.
Ea crede ntotdeauna c eu pun la cale
otii.
M ntreb de oe ? murmur Luck sec.
Toby ls tava pe mas cnd i veni o idee.
De ce n-o rogi pe Eve s vin aici ? Dac
trebuie s stea cineva cu mine, a prefera s fie
Eve.
Luck ezita i Toby i studia momentul de ne
hotrre cu interes.
O voi ruga, ncuviin acesta n cele din
urm.
86
J ANET DAILEY,
i dai telefon dup ce mncm ? insist
Toby.
Da.
*
* *
Eve era la jumtatea drumului spre u, n
brae cu loiunea de soare, o ptur i o carte
pentru o dup-amiaz la soare, cnd sun telefo
nul.
R owland, rspunse ea.
Bun, Eve ? ntreb vocea lui Luck de la
cellalt capt al firului.
Ea puse loiunea de soare peste ptur i-i
trecu mna liber n jurul mijlocului ca pentru a
mbria plcerea pe care i-o trezea vocea lui.
Da, eu sunt, Eve.
Luck McClure, se identific el fr a fi
nevoie. Eti ocupat n aceast vineri ?
Nu. Ea i maic-sa vorbiser n treact
despre o expediie pentru cumprturi la Cable,
dar aceasta putea fi amnat.
Vreau s-i cer o mare favoare. Am* nite
afaceri de care trebuie s m ocup vineri, ceea
ce nseamn c voi fi plecat majoritatea zilei i
voi ntrzia seara. Toby ntreab dac ai vrea s
stai cu el n timp ce eu sunt plecat, n locul fe
meii care face de obicei acest lucru.
nghiindu-i dezamgirea, Eve ncuviin.
Nu m deranjeaz deloc s am grij de
Toby. La ce or ai dori s vin ?
A vrea s vii devreme. O ra opt ar fi bi
ne ? ntreb Luck.
CU UN PI C DE NOROC 87
P ot fi acolo la opt.
Mulumesc. Toby va fi bucuros s tie c
vii, spuse el. Ne vedem vineri.
P e vineri, repet Eve i-i spuse la reve
dere.
Toby va fi bucuros de venirea ei, spusese el.
nsemna c Luck nu ? Eve oft abtut, fiindc
nu tia.
Vineri dimineaa, tatl ei o ls la casa de pe
lac, cu cteva minute nainte de ora opt. Cnd
iei din main, el i reaminti :
Dac ai nevoie de ceva, telefoneaz-ne,
Maic-ta sau eu vom fi aici n cteva minute.
Voi telefona. Mulumesc. i fcu cu mna
i alerg spre cas.
'Era clar c Toby o ateptase fiindc ua din
fa se deschise nainte ca ea s ajung. El st
tea n prag, cu un zmbet larg pe fa.
Bun, Eve.
Bun, Toby. P rivirea ei trecu pe lng el
ctre silueta nalt care se apropia de u cnd ea
intr.
Accelerarea pulsului i semnaliza c simuri
le ei luaser not. Eve nu-1 vzuse niciodat pe
Luck n haine de serviciu, iar costumul nchis i
cravata i schimbau nfiarea ntr-un fel care-i
intensifica aura de autoritate masculin, domina
toare i plin de putere.
Exact la timp, zmbi el absent. Am lsat
numrul de telefon lng telefon. M poi cuta
acolo dac ai o urgen.
Ceea ce sper s nu fie cazul, replic ea,
ncercnd s rspund cu naturaleea ei obinui-
JANET DAILEY,
Dup o privire de ncuviinare, el i ls m
na pe capul fiului su.
S fii cuminte. Altfel Eve te va pune s
stai la col.
Zmbetul lui purta o urm de afeciune i in
dulgen fa de fiul su, cnd Luck se ntoarse
spre Eve.
Nu voi ntrzia prea mult disear.
Nu-i face probleme, l asigur ea. Toby i
cu mine ne vom descurca.
tii cum s dai de mine dac este nevoie,
i reaminti Luck. Trebuie s plec, se adres el
amndurora i-i zmbi fiului. Ne vedem mai tr
ziu.
Spune-i bunicului bun", din partea mea,
l instrui Toby.
i voi spune, promise Luck.
Ca s ajung la u, trebuia s treac pe ln
g Eve. Braul lui se atinse inerent de ea, trans-
mindu-i un mic fior. Cnd inspir, ea prinse
mirosul loiunii de after-shave. P arfumul lui p
rea s pluteasc n aer chiar dup ce el ieise.
Cu Toby stnd lng ea n prag, Eve l obser
va mergnd ctre main. Ea-i rspunse la salutul
cu mna cnd el iei din alee n osea. Avea o
senzaie bine definit de a fi parte a unei famiUi
stnd n prag cu ,,fiul ei i fcnd cu mna
soului" ei.
Eve goni gndul. Era genul de gndire peri
culoas care ar duce-o ctre suferin. Nu era n
elept. Era doar o fat care avea grij de copil
att.
Compunndu-i un zmbet strlucitor, se uit
la Toby :
CU UN PI C DE NO R O C 89
Ce avem pe agend n aceast diminea ?
El ridic din umeri i-i ddu capul pe spate
ca s-i arunce o privire luminoas, care-i amintea
fetei n bun msur de tatl lui.
Nu tiu. Vrei s ne jucm cu mingea ?
Crezi c vom sparge o fereastr ? l tachi-
n Eve.
Sper c nu, declar Toby posomort. A
trebuit s-mi cheltuiesc jumtate din banii pe ca-
re-i economiseam pentru o biciclet ca s-mi pl
tesc partea mea de stricciune la parbrizul tu.
Tata a pltit majoritatea fiindc a fost mai mult
vina lui, cnd a aruncat mingea prea sus, dar el
n-ar fi jucat dac nu i-o ceream eu. Noi mpr-
im totul pe din dou.
Da, vd asta, ncuviin ea, fiindc cei doi
preau s fie ntr-o relaie de prietenie remarca
bil, absolut unic, n comparaie cu orice alt
relaie pe care ea o vzuse din ntlnirile cu p
rinii la coal.
Vrei s ne jucm cu mingea ? i repet el
propunerea.
Sigur, fu de acord Eve. Du-te i adu-i
mingea i mnua.
, P entru tine o voi aduce pe a tatei, se oferi
Toby.
Aleea prea cel mai sigur loc de joac, nefiind
ferestre n apropiere. Cnd Toby se plictisi, cobo-
rr la lac, unde el i ddu primele lecii n arta
delicat de a face s sar pietricelele la suprafaa
lacului.
La prnz se ntoarser la csu.
J ANET DAILEY,
Un sandvi eu unt de arahide i o can cu
lapte.
Asta mnnci de obicei ? ntreb ea.
Este mai uor, ddu Toby din umeri. Tata
i cu mine nu prea gtim.
Ce-ar fi s caut prin frigider s vd dac
este i altceva ? propuse Eve, sigur c lui Toby,
i-ar plcea ceva mai deosebit dac ar pregti ea.
D-i drumul, o ndemn biatul, dar te
avertizez c n-ai s gseti mare lucru n afar
de cteva farfurii cu mncare ngheat.
Cnd deschise ua de la frigider, descoperi c
Toby avea dreptate. R afturile erau aproape goale,
cu excepia unei cutii de lapte, ou, unc i dou
borcane cu gem.
Toby i observ expresia.
i-am spus eu, i reaminti el. Tata preg
tete micul dejun i uneori pune nite fripturi la
grtar. Altfel mncm la restaurant, sau nclzim
platourile cu mncare congelat. Sunt destul de
bune, totui.
Eve gsi un pachet de brnz n frigider. .
i plac sandviurile la grtar, cu brnz?
h, ddu el din cap.
n timp ce grtarul era pus la nclzit, Eve c
ut n bufet i gsi o cutie cu sup de roii. O
dilu cu lapte i adug o bucic de unt. Cnd
aranj mncarea pe mas, Toby o consum cu
pofta unui biat n cretere.
A fost foarte bun, Eve*! declar el i se
ddu pe spate btndu-se cu palma pe burt. Eti
ntr-adevr o buctreas bun !
CU UN PI C DE NOROC
A nclzi un sandvi i a deschide o cutie
de sup nu nseamn exact s gteti, zmbi ea.
M gndeam s-i telefonez tatlui meu s ne duc
la bcnie azi dup-amiaz, s mai cumprm
cte ceva. i voi pregti o cin adevrat disea
r. Ai vrea ?
Mai ntrebi ?
92 J ANET DAILEY^
CAP ITO LUL VI
Dup cteva ntrebri, Eve fu n stare s des
copere unele din felurile de mncare preferate
ale lui Toby. Fiind biat, avea gusturi simple.
Cina din acea sear consta din friptur de pas
re, cartofi piure i puin porumb fiert. Ca desert
fcu o prjitur cu zmeur i cu crem.
Nu-mi amintesc de cnd n-am mai mn
cat aa de bine, declar Toby. A fost ch'iar delicios,
Eve.
Mulumesc, domnule.
Cu minile pline de vase murdare, n drum
spre chiuvet, ea-i fcu o plecciune glumea.
Te voi ajuta la vase, se oferi el i se ridic
de la mas. De obicei tata le terge.
Nu-i nevoie s m ajui. Ea deja nvase
n timp ce pregtea mncarea, c Toby era obi
nuit cu treburile domestice. Simul datoriei era
ludabil, dar era nc un copil i avea nevoie de
o pauz mcar o dat.
P oi s iei afar ?i le voi spla eu.
Chiar ? P rea uluit de oferta ei.
Da, rse ea.
Voi sta i-i voi ine companie. i trase
lin scaun lng bufetul din apropierea chiuvetei.
Mi-ar face plcere, spuse Eve i ls chiu
veta s se umple cu ap, turnnd detergent n ea.
ngenunchind pe scaun, Toby i sprijini braul
pe bufet i-i propti brbia n palm ca s-o obser
ve.
tii, este ntr-adevr extraordinar s ai o
mam. Devine o corvoad s faci curenie prin
cas, s speli vasele i tot felul de chestii din as
tea.
mi nchipui, zmbi ea uor cnd ncepu
s spele i s clteasc vasele sub apa care curgea,
ca apoi s le pun pe usctor.
A vrea s-mi nchipui cum s gsesc pe
cineva pentru tata, ca s se cstoreasc, oft
Toby mhnit. M-am gndit s dau un anun la
ziar, dar tata s-a enervat cnd i-am spus asta.
Ar fi fost un pic jenant pentru tatl tu,
Toby, accentu Eve, colurile gurii ei trdndu-i
rsul pe care voia s i-l ascund.
La fel pare s gndeasc i tata, se strm
b el resemnat. I-am spus tatei c tu ai fi o m^m
bun i ar trebui s se nsoare cu tine.
Vai, Toby, nu se poate ! 'Aproape scp
farfuria din mn i un val de snge i urc in
obraji.
Ba da, o'asigur el cu inocen. El te pla
ce, tiu c te place. L-am vzut srutndu-te.
Eve deveni foarte ocupat cu vasele, ncercnd
s-i ascund agitaia i jena.
Doar pentru c srui pe cineva, nu n
seamn neaprat c vrei s te i cstoreti cu
acea persoan, Toby.
Mda, aa a spus i tata, recunoscu el.
Detesta curiozitatea care o fcu s-l ntrebe :
94 JANET DAILffl
Ce altceva a mai spus tatl tu cnd i-ai
sugerat c ar putea s se cstoreasc eu mine ?
Nimic. Mi-a spus c subiectul este nchis
i c nu-1 vom mai discuta, dar eu cred c avem
nevoie de cineva n jurul nostru care s aib gri
j de noi. Comentariul dezvluia c el nu renun-.
ase la idee. Este prea mult treab pentru un b
ieel ca mine i tata este ocupat. Undeva exist a
fat cu care tata se va nsura. Eu tocmai am g
sit-o.
Toby McClure, cred c-ar trebui s lai asta
n seama tatlui tu, suger Eve.
Aha, dar el nu ncearc s gseasc pe ni
meni, protest Toby. M gndeam c-a avea mai
mult noroc... Apoi rse... Am fcut o glum. Mai
mult noroc pentru Luck (noroc).
Da, o glum. Zmbetul ei se transform
ntr-o strmbtur.
S tii c acesta este i numele meu, o in
form el i-i sprijini nc o dat brbia n palm*
Nu tiam. O chii ei se mrir de surprin
dere. Credeam c este Toby Tobias, se corect
ea dup diminutiv.
Acesta este cel de al doilea nume al meu,
explic Toby. P rimul meu nume este Luck ca
al tatei. Mama a insistat s m numeasc dup el
cnd m-am nscut, dar tticu a spus c este prea
greu s cresc cu un nume ca acesta. El zicea c o
s mi se spun Litlle Luck (norocel) i lui nu-i
plcea ideea s fie Big Luck (norocul cel mare).
Aa c mi-au zis Toby.
Cred c-aa-i mai bine, ncuviin Eve cu
hotrre.
n experiena ei de la coal, vzuse ct de
cruzi -erau copiii uneori, cnd unul din ei avea
un nume neobinuit. Deseori l tachinau cu cruzi
me. De regul, copiilor nu le place s fie diferii.
Doar mai trziu, cnd simul lor de individuali
tate rzbtea la suprafa, i manifestau dorin
a pentru un nume unic.
Totui, nu putu s nu-i aminteasc ziua cnd
fusese prima oar prezentat tatlui i fiului i
Luck explicase tradiia de familie a numelui su.
Atunci se ntrebase dac mai era un mic Luck
acas care s continue tradiia. Era amuzant s
descopere c mai tot timpul acesta fusese Toby.
Dup ce terminar cu vasele, ea i cu Toby se
duser n camera din fa i se uitar un timp la
televizor. La ora nou, ea~i propuse s fac o baie
i s se pregteasc de culcare. El nu ncerc s-o
contrazic sau s ncerce s-o conving s stea p
n cnd vine Luck acas.
Dup baie, Toby intr cu picioarele goale n
camera de zi, mbrcat n pijama. Se ls s cad
pe braul fotoliului unde sttea Eve.
Ai de gnd s m bagi n pat ? ntreb el.
Bineneles c da, zmbi Eve la apelul ire
zistibil din privirea lui. Toby era capabil s-o n
vrteasc pe degete, ca i tatl lui.
Toby o lu spre camera lui, iar Eve l urm.
Fcu o sritur n pat i se bg sub cuvertur.
Ea l nveli bine, apoi se aez pe marginea
patului.
Nu trebuie s-mi citeti o poveste sau alt
ceva, spuse Toby. Sunt prea mare pentru asta.
O K. Ai vrea s-i las lumina aprins un
timp ? ntreb Eve, referindu-se la veioza care
96 JANET DAILfYi
ardea pe noptier. Deja bnuia c el era prea
mare chiar i pentru asta.
Nu, ddu din cap Toby, legnndu-i capul
pe pern.
P rivirea ei fusese deja atras spre noptiera
unde se afla o fotografie nrmat a unei frumoa
se femei blonde cu ochi verzi scnteietori. O du
rere vag o strpunse pe Eve cnd ghici identi
tatea feei zmbitoare din fotografie.
Este o fotografie a mamei tale ? l ntre
b ea pe Toby pentru confirmare.
Da. Numele ei era Lisa, o inform Toby.
Este foarte frumoas, recunoscu Eve, con
tient c Luck nu ar fi numit-o niciodat pe aceas
t femeie oricel maro. Era aurie toat nu
mai soare i primvar. Eve se dispreui pentru
gelozia care o rodea. Dar nu inteniona deloc s
intre n competiie cu ceva att de frumos ca aceas
t fat nici chiar cu amintirea ei. Era fr
speran s cread c Luck o va iubi vreodat.
Tata are o fotografie la fel ca asta, n ca
mera lui, spuse Toby. i vorbete... dei n ulti
mul timp n-a mai fcut-o, adug el.
Sunt sigur c o iubete foarte mult, n
cerc ea s zmbeasc i s mascheze durerea ca-
re-i strngea inima. Este timpul s te culci.
M vei sruta de noapte bun ? ntreb el
fr s clipeasc.
Sigur c da. O greutate i apsa pieptul
cnd se aplec i-i atinse fruntea cu un srut.
Tnjea s aib dreptul s fac acest lucru n fie
care noapte. Se ndrept, murmurnd : somn
uor, Toby.
Noapte bun, Eve. Cu o privire mulumit,
el se bg i mai adnc sub cuvertur.
Eve trecu pe lng fotografia nrmat i stinse
lumina. Se mic n tcere spre ua camerei. La
crimi amare i nepau colurile ochilor, regre
tnd mai mult ca oricnd in via c nu se nscu
se frumoas.
n camera de zi, Eve ddu mai ncet televizo
rul i lu o revist ce zcea pe msua pentru ca
fea. Ghemuindu-se n fotoliu, ncerc s se for
eze s citeasc. P endula de pe cmin marca orele.
*
* *
Trecuse de miezul nopii cnd Luck intr pe
alee, mult mai trziu.dect prevzuse. O prind mo
torul, i apuc servieta de pe locul de lng el, iar
haina de la costum o arunc pe umr. Cravata i
era desfcut n jurul gtului i nasturii de sus ai
cmii, descheiai.
ncordarea dup un drum lung cu maina i
oboseala dup o zi plin cu discuii de afaceri f
ceau ca muchii de la umeri i gt s-l doar. O bo
seala brzda linii adnci pe trsturile lui aspre.
Cnd Luck merse spre ua din fa a csuei,
remarc lumin la fereastr. Colturile gurii 1 se
ridicar ntr-un zmbet uor la lumina de bun-ve-
nit. Cnd deschise ua, auzi zgomotul nfundat al
televizorului. l cuprinse plcerea cnd realiz c
Eve trebuie s-l fi ateptat s vin acas.
Aezndu-i servieta lng u, intr n came
ra de zi i se opri. Eve adormise ntr-un fotoliu
mare, cu o revist n poal. Zmbetul lui se accen-
JANET DAILEY,
tu cnd o vzu ghemuit ca un oricel de catifea,
i puse haina pe sofa mpreun cu cravata i se
duse s nchid televizorul.
Linitea plutea n camer cnd se apropie de
fotoliul unde dormea ea. Inteniona s-o trezeasc,
dar cnd o privi, oboseala pru s-l prseasc. In
pacea odihnei, trslurile senine i aminteau de
frumuseea blnd a Madonei, sau de Frumoasa
Adormit care atepta s fie trezit cu un srut.
Cea din urm imagine era un gnd mbietor.
Aplecndu-se, Luck i puse minile pe am
bele brae ale fotoliului. Se simea nviorat de pre
zena ei. i cobor buzele pe gura ei, ndemnat ds
gingia lor dulce. La primul contact, acestea nu
rspunser la apsarea srutului. Apoi Luck simi
cum buzele ei se mic sub ale lui. Emoii violen
te se rspndir prin el, un ndemn chinuitor ns-
cndu-se n interiorul lui.
Eve se mic ncepnd s se trezeasc i el se
ddu napoi, continund s stea aplecat deasupra
ei. Avea o dorin puternic s-o ia n brae i s-o
duc n dormitorul lui unde s poat da fru liber
sentimentelor ce-1 copleiser.
Genele ei se ridicar ncet i el observ lumi
nia de recunoatere care se aprinse n ochii ei c
prui, aproape negri. Sngele lui se nclzi la pl
cerea pe care.o vzu n ochii ei.
Eti acas, murmur ea cu o bucurie bln
d. .
Da, rspunse Luck rguit, pentru c i sa
prea c venise ntr-adevr acas. Era o senzaia
pe care nu i-o putea explica, nici mcar lui n
sui.
CU UN PI C BB NOROC
8
Un minut putu vedea ntmpinarea plin de
cldur din ochii ei, ca n urmtorul, totul s dis
par. Ea-i cobor brbia, o agitaie vag fcnd-o
s se simt stnjenit.
Trebuie s fi adormit. i trecu o mn
peste fa, apoi apuc revista deschis din poal.
Uor iritat de rceala ei brusc* Luck se ndrep
t, ndeprtndu-se fizic de ea, aa cum i ea se
ndeprtase de el. El vzu licrul jignit din cati
feaua neagr o ochilor ei. Luck regreta ziua cnd
o numise oricel maro. Firea ei sensibil conside
rase cuvintele ofensatoare, cnd el le folosise cu o
afeciune glumea.
Eve avea senzaia c el o srutase, dar crezu
c visase.
Ct este ceasul ? I se pusese un junghi Ia
ceaf de la dormitul n fotoliu. Se frec la gt i-i
ddu jos picioarele.
Este aproape ora unu. R spunsul lui era
brusc. mi pare ru c-am venit aa de trziu.
Nu-i nimic. Eve zmbi spre el, fr a-i n
tlni privirea.
Nu trebuia s m atepi. Suna aproape a
critic. Ar fi trebuit s te ntinzi pe canapea.
Nu plnuisem s adorm. Citeam i... bnu
iesc c-am aipit, explic ea.
Las-m s vd ce face Toby, dup* care te
voi duce acas, spuse el.
Luck dispru n coridorul ntunecat care du
cea spre dormitoare, cnd Eve se ridic cu trupul
nepenit din fotoliu. R emarc haina i cravata de
pe sofa cnd i lu poeta de pe msua pentru
cafea. i aminti ct de incredibil de frumos era
cnd ea deschisese ochii i-l vzuse stnd acolo,
JANET DAILEY,
aplecat peste ea ca s-o trezeasc. El trebuie s Ei
vzut pe faa ei dragostea pe care i-o purta. Nu
prea s existe alt explicaie pentru felul n care
se retrsese asprimea lui brusc. P robabil cre
dea c ea o s nceap s se gudure pe lng el i
nu voia complicaia ateniilor ei nedorite. Hotr
s nu-1 lase s vad ceea ce simea pentru el.
Cnd el se ntoarse n camera de zi, Eve reui
s par foarte calm, controlat i foarte nep--
toare. Totui n privirea lui cercettoare nu se ci
tea aprobarea.
Gata ? ntreb el.
Da. Trebui s se uite n alt parte nainte
de a fi afectat de brbia lui ostentativ. Toby
este bine ?
P rea adormit, replic Luck. Va fi n re
gul pn m ntorc eu napoi.
; Bineneles, murmur ea i se duse spre ua
de la intrare.
Afar, o lun plin sclda totul ntr-o lumin
argintie, iar cerul era plin de stele sclipitoare. P rin
tre pini adia vntul, parfumnd aerul cu prosoe-
'mea acestora. Eve se opri lng portiera pasage
rului n timp ce Luck o deschise pentru ea.
Nervozitatea o fcu s spun :
Este o sear frumoas, nu ? Ambiana era
prea romantic pentru linitea ei.
Da, este, aprob Luck i atept ca ea s
urce nainte de a nchide portiera.
P rivirea ei l urmri cum nconjoar maina
i se instaleaz la volan. Cnd porni motorul, Eve
se uit n- faa ei. Nervii ei se ncordar din cau
za apropierii lui, tcerea devenind insuportabil.
CU UN PI C DE NOROC
101
Cum i-au mers afacerile astzi ? ntreb
ea, ca s fac conversaie.
Bine. Era un rspuns neutru, dar Luck mai
ntreb : i-a fcut Toby vreun necaz ?
Nici unul, l asigur Eve. La aceast or
a nopii nu era nici un fel de trafic pe drumul c
tre prinii ei. Era n ntregime al lor... Ne-am
jucat cu mingea i n-am spart nici o fereastr,
adug ea cu indiferen prefcut.
Eti mai norocoas ca mine. El i arunc o
privire rapid, colul gurii ridicndu-i-se a zm
bet, cu vocea plin de amuzament.
Am avut grij cnd am ales locul, explic
ea, relaxndu-se puin datorit subiectului abor
dat.
P n la csu era un drum scurt. O parte a
ei regreta repeziciunea cu care ajunser, iar alt
parte era uurat. Cnd intrar pe alee, Eve vzu
c prinii ei lsaser aprins lumina pe verand.
Sper c nu sunt ngrijorai din cauza ta, co
ment Luck cnd opri maina.
M ndoiesc s fie, replic ea. Au acceptat
acum c sunt o fat mare. Timpul meu mi apar
ine.
Lsnd motorul s mearg, Luck se ntoarse
spre ea.
Ct i datorez pentru c ai stat cu Toby ?
Eve nepeni la aceast ofert de a-i plti ser
viciile.
Nimic.
Nu i-am cerut s stai cu Toby cu intenia
de a gsi o baby sitter gratuit. Dac n-ai fi venit,
ar fi trebuit s pltesc pe altcineva.
102 JANET DAILEY,
Te rog nu-mi cere s iau bani pentru asta,'
l rug ea, nevrnd s fie pltit pentru ceva ce
fcuse cu plcere. Consider c am fcut o favoa
re unui vecin.
Bine, spuse el, nu m voi certa cu tine.
Mulumesc.
Eve vru s deschid portiera, dar fu oprit de
o mn care-i atinse braul.
mpotriva voinei sale, ea se uit Ia el. Lumina
lunii i arginta trsturile. n ea se trezi o dorin
pe care nu o putea nega.
Mulumesc c-ai stat cu Toby.
Vocea lui joas era tulburtoare i vibrant.
Cu plcere, opti Eve, afectat de atingerea
i apropierea lui.
Nici nu se trase la o parte cnd capul lui cobor
spre al ei. Tremura sub posesia buzelor tari, hot
rrea ei sfrmndu-se n mii de cioburi. Mna lui
ajunse sub snii ei i n tcere, o lipi de el.
Eve se arcui, ncercnd s satisfac dorina pe
care o simea n srutul lui. Sngele i bubuia n
urechi cu fora unui tunet n timp ce-1 lsa s-i
desfac buzele i s-i savureze integritatea rspun
sului. Din piept i scp un geamt din cauza chi
nului pe care Luck l strnise n ea.
El era totul. Simurile ei erau dominate de el.
Senzaia muchilor lui ca nite stnci i excita mi
nile care stteau pe pieptul lui, nclzite de fier
bineala generat de trupul lui viril. Combinaia
de arome miros de tutun, colonie, i propriul lui
miros masculin umplndu-i plmnii. i gustul
lui era n gura ei.
Lumea se nvrtea nebunete n jurul ei, dar
Evei nu-i psa nu atta vreme ct l avea pe el
CU UN PI C BE NOROC
de care s se agae. Srutul era iad i rai n ace
lai timp. Dar, fr a ine seama de consecine,
prea s fie condamnat s-l iubeasc.
Luck i smulse gura de pe buzele ei i ncepu
s-i traseze dre de foc pe obraji. R espiraia ei era
att de nbuit, nct practic nu mai exista. El
i bg degetele n prul ei pentru a-i ine capul
nemicat.
' i mulumesc c m-ai ateptat, Eve, mur
mur el rguit lng pielea ei sensibil. A trecut
mult vreme de cnd cineva a fcut acest lucru.
Nici nu-i pot explica ce bine-mi face.
Luck, eu... Dar i era fric s pronune cu
vintele, apoi el o srut din nou i nu mai fu ne
voie s spun nimic.
Dar de aceast dat scurt, dei ea avu conso
larea s-i simt oviala cnd se termin i el se
ddu la o parte.
Trebuie s m ntorc. Toby este singur,
spuse Luck de parc era nevoie s se justifice.
Da. De data asta el nu mai fcu nici o mi
care s-o opreasc atunci cnd -Eve deschise portie
ra. Noapte bun, murmur ea, cobornd din ma
in.
Noapte bun, Eve, rspunse el.
I se prea c zboar spre veranda luminat;
contient c Luck atepta s se asigure c ea
ajunge nuntru. Cnd deschise ua, se ntoarse
i-i fcu cu mna. Urmri luminile din spate ale
mainii pn cnd disprur pe osea.
Ar fi fost att de uor s citeasc ceva semni
ficativ n srutrile lui... Eve ncerca cu disperare
s se pzeasc mpotriva speranelor dearte. Gn
dul la fotografia soiei lui o ajuta.
104 J ANET DAILEY
Cnd se dezbrc pentru culcare se mustr c
este att de proast nct s se ndrgosteasc de
el. Era foarte greu s asculte propriile mustrri
cnd se simea att de bine.
*
* *
De data aceasta nu mai erau lumini de bun-
venit cnd Luck intr n csu. Nu se deranj s
aprind vreun bec cnd o lu pe coridor n n
tuneric.
Tat ? Vocea somnoroas a lui Toby l che
ma.
Da, fiule, eu sunt. Se opri n pragul came
rei fiului su.
Ai dus-o pe Eve acas ? ntreb Toby.
Da. Tocmai m-am ntors, explic el. Eti
bine ?
h. Se auzi un fonet de cuvertur. Ce face
bunicul ?
Bine, l asigur Luck. Este foarte trziu.
Culc-te, Toby. Vom vorbi mine diminea.
Bine, tat, rspunse el n mijlocul unui cs
cat. Noapte bun.
Noapte bun, Toby.
Luck atept pn cnd n camer nu se mai
auzi nimic, apoi intr ntr-a lui. Lumina lunii ca
re intra pe fereastr era suficient s-i permit s
se dezbrace fr a'mai aprinde veioza. Deschoin-
du-i cmaa, i-o scoase din pantaloni i o puse
n dulap. *
Se aez pe marginea patului s-i scoat pan
tofii. Luna lsa s cad lumina pe fotografia nr
mat care sttea pe msua lui de toalet. El se
opri i se uit la fotografie.
Noi am avut un lucru bun, Lisa, murmur
el. Dar a fost cu mult timp n urm... Zmbi amu
zat. De ce am senzaia c nu te deranjeaz dac m
ndrgostesc de altcineva ?
Dar ea nu-i rspunse. Trecuse un timp de cnd
nu-i mai rspundea. Luck nu mai era bntuit de
imagini din trecut. i nici nu mai simea nici un
fel de vinovie c era aa.
J ANET O Ai LEY;
CAP ITO LUL VII
Soarele dup-amiezii o ardea, cu toat crema
anti-solar cnd Eve i schimb poziia n ez
long. O chelarii nchii de soare reineau majorita
tea^ luminii, dar costumul ei de baie rou i lsa
expus trupul razelor soarelui.
Cnd ntinse mna dup paharul cu ceai rece
aflat pe un scunel alturi, i inu sutienul pen
tru a nu-i aluneca de pe sni. Gura de ceai o r
cori pe moment. i promisese s se duc pn la
lac s fac o baie, dar nu gsise energia.
Ua din faa csuei scri i ea ntoarse ca
pul ca s-o vad pe maic-sa care ieea pe verand.
Aceasta o vzu pe Eve i zmbi.
Aici eti, rosti ea. Eram gata s dau o fug
pn la lac. Eti cutat la telefon.
Eu ? Eve aproape uit de bretelele desf
cute de la costum i se ridic brusc. Cine este ?
Luck McClure, rspunse mama ei.
Spune-i c vin imediat !
Degetele i se ncurcau cnd ncerc s-i noa-
de bretelele n grab. n timp ce se chinuia cu aces
tea, baretele de piele ale papucilor refuzau s co
opereze cu micrile ei de a-i bga tlpile nun
CU UN P IC DE NO R O C 10?
tru. Auzi ua batant nchizndu-se n u.rma ma
mei sale.
Dei i transmisese lui Luck c venea l tele
fon, Evei i era team ca acesta s nu se sature
de ateptat. Cnd n cele din urm reui s-i n-
noade bretelele i s intre n papuci, alerg n cas.
R eceptorul zcea pe mas. Eve l apuc, fr
s dea atenie schimbului de priviri amuzate din
tre prinii ei. '
Alo ? Gfia din cauza grabei i abia mai
respira.
Eve ? Se pare c abia respiri, observ vo
cea lui Luck i ea nchise ochii, uurat c el nu
renunase s atepte.
Eram afar.
Mama ta mi-a spus c probabil eti la lac.
De fapt nu am fost, i explic Eve. Eram n
faa casei i fceam plaj.
mbrcat ntr-un bikini foarte sumar, pre
supun, murmur Luck.
Nu, zmbi ea. Am un costum de baie n
treg, foarte respectabil.
Trebuia s fi bnuit. Vocea lui era amu
zat,
R eplica i atinse mndria sensibilizat. tia exact
ce gndea el. Un costum ntreg era exact ce-ar
purta un oricel maro.
De ce-ai sunat, Luck ?
Ea presupunea c el voia ca ea s stea din nou
cu Toby. Era o afacere bun s plteti o baby
sitter doar cu un srut. Dup ultima noapte, ce
altceva putea el s cread ?
. Te-am sunat s te invit s iei cina cu noi
disear. Deoarece nu m-ai lsat s-i pltesc fi
108 J ANET DAILEY,
indc, ai stat cu Toby, m-ani gndit c ai putea
accepta o invitaie Ia cin, i explic el.
Dac n-ar fi adugat explicaia, ea probabil
ar fi srit n sus de bucurie, dar aa i dispruse
orice plcere.
i-am spus noaptea trecut c a fost doar
un gest prietenesc, ca ntre vecini, i reaminti Eve
nepat. Nu vreau nimic n schimb, i nu eti
obligat s m invii la cin.
Nu te invit din obligaie. Toby i cu mine
vrem s vii la cin disear.
Mulumesc, dar... ncepea s refuze poli
ticos din mndrie, dar fu ntrerupt.
nainte de a m lsa balt, ar fi mai bine
s asculi termenii invitaiei. n vocea lui se ghi
cea un uor amuzament.
Termeni ? repet Eve cu o cut de uimire
pe frunte.
De cnd s-a sculat Toby, azi-diminea,
nu mai contenete cu laudele la adresa ta, spu
nnd ct de bun buctreas eti, o inform el.
A trecut atta timp de cnd n-am mai avut o
mncare gtit n cas, aa c m-am hotrt s-ti
cer ca s vii la noi la cin i s descopr dac
Toby tie despre ce vorbete.
Era uor uimit de replica lui. i uor amu
zat.
nseamn c m chemi la cin i te a
tepi s-o pregtesc eu ?
Doar n parte, o asigur Luck. Am luat
cteva fripturi, aa c eu- voi avea grij de felul
principal. R estul meniului i-1 las ie.
Ai mult tupeu, Luck McClure, izbucni ea
109
Ce spui ? o provoc el. Facem trgul ? Vii
disear ?
La ce or ? ntreb ea, zmbind recepto
rului.
Vin s te iau la ora ase. E-n regul ? n
treb el.
P erfect, ncuviin Eve. Voi fi gata.
Ne vedem deci la ora ase, promise Lu-k
i nchise.
Zmbetul i ntrzia nc pe buze cnd Eve
puse receptorul n furc i plec de lng telefon.
Se ntmpl s se uite la tatl ei i prinse sclimrea
jucu din ochii lui.
P ariez c iei s cinezi cu Luck, ghici el.
L-ai vzut cam des n ultimul timp. P oate c ar
trebui s am o discuie cu el cnd vine s te ia di
sear, ca s-i aflu inteniile.
Glumea, dar Eve reacion ca de obicei.
S nu ndrzneti ! l avertiz ea i el rse.
*
* *
Ca parte a noii ei imagini, care nu corespun
dea etichetrii de oricel maro, Eve era mbr
c a t cu o bluz alb din dantel cu gurele, de
coltat mult n form de V i ncheiat n fa cu
nasturi, i o pereche de pantaloni albatri, dintr-o
mtase ce se mula pe picior.
Exact la ora ase, Luck veni cu maina la c
su, nsoit de Toby. Gata de plecare, Eve ni
din cas nainte ca tatl ei s aib ocazia unei
mici discuii'* cu Luck, aa cum o ameninase ui
glum.
110 J ANET DAILEY-
Toby fluier admirativ cnd o vzu. Eve se
nroi puin. Nu se gndise c un stil i o culoare
diferit a mbrcminii ei i-ar schimba nfia
rea suficient ct s remarce un biat de opt ani.
Cnd Toby se urc pe bancheta din spate, ca
Eve s poat sta n fa cu Luck, ea fu subiectul
ochilor lui admirativi, ceea ce fcu ca obrajii s i
se nfierbnte i mai tare.
Nu-i ru, i murmur Luck aprobarea.
Complimentele de Ia el erau ceva cu care nu
era obinuit, aa c ncerc s nu le bage n sea
m.
Vrei s spui c nu este ru pentru un o
ricel maro, l corect e a . .
Nu, deloc un oricel maro. Unul albastru;
declar el privindu-i pantalonii.
Dup ce se asigur n privina traficului, el :n-
tr n osea.
i-a spus tata c o s avem fripturi disea
r ? Toby se aplec peste scaunul din fa.
Da, mi-a spus, zise ea.
Cum i plac prjite ? ntreb Luck.
n snge, rspunse ea, cu nervii ncordai
din cauza brbatului de la volan.
Bnuiam c eti genul setos de snge.
P rivirea lui prsi drumul din faa lui, ca s
se uite la ea ironic. Insinuarea prea s indice c
ea avea o fire pasionat.
Tot aa ne place i nou, nu, tat ? spuse
Toby fr s-i dea seama de vreun neles ascuns
n discuie.
Categoric, ncuviin Luck, cu un zmbet
n colul gurii.
CU UN P IC DE NO R O C tu
Trebuie totui s-l urmreti, i zise Toby
Evei. Altfel o arde.
Hei, stai puin, protest Luck. Cine gtete
aici ?
Eve. Fiul lui era gata cu rspunsul.
Din pieptul lui Luck izbucni un chicotit.
Bine intit. ,
ncetini maina cnd se apropiar de aleea spre
csu.
P regtirile pentru masa de sear devenir o
treab de familie. Luck ddu drumul la grtar n
curtea din spate i fripse carnea n timp ce Toby
avu grij s pun masa i s-o ajute pe Eve. Ea
prepar o salat de spanac i orez care s mearg
eu friptura. Mai rmsese suficient zmeur de ia
prjitura din seara trecut, pe care o amestec cu
alte fructe, fcnd o salat de fructe ca desert.
Cnd se aezar la mas, mncarea prea fr
cusur. Eve nu era sigur dac mncarea sau com
pania fcea ca totul s fie att de bun, dar toi
trei i mncar pn la ultima mghiitur tot ce
aveau n farfurii.
Nu i-am spus c Eve este o buctreas
bun ? insist Toby cnd ei mai ntrziau la cafea.
Mi-ai spus, ncuviin Luck. i ai avat
dreptate.
Tatl tu merit o parte din laude, zise Eve.
Nu tiu cum a fost friptura ta, dar a mea a fost
perfect.
Mulumesc. Luck nclin din cap, ca accep
tare ironic a complimentului. uvie de pr des
i czur pe frunte dndu-i un aer trengresc.
112 J ANET DAILEY,
i a mea a fost bun, l asigur Toby, Dar
tot ce-ai avut de fcut a fost s urmreti s nu
se ard. Eve a gtit cu adevrat.
i a fcut o treab excelent. Albastrul mag
netic al ochilor lui se concentrar asupra ei, tul
burtor i alene. Chiar tii care este calea spre
inima unui brbat !
Toate simurile ei se rvir din cauza aces
tei remarci, aruncnd-o ntr-o stare de confuzie.
Se chinuia s ascund acest fapt, plecndu-i pri
virea i ocupndu-i minile cu vasele pentru de
sert, care erau nc pe mas.
Nu te deranja cu vasele, o instrui Luck. Le
lsm n chiuvet.
P rostii. Vocea ei era cam agitat, trdn-
du-i tulburarea. Va dura doar cteva minute s
le splm i nu ne vor sta n cale.
n cazul acesta, vom ajuta cu toii. El i
mpinse scaunul. Tu poi cura masa i pune va
sele n chiuvet, iar Toby le poate spla, n timp ce
eu o s le terg.
Totul se fcu ntr-un timp record. Eve termin
de sters plita, masa i bufetul puin nainte ca Luck
i Toby s fie gata cu vasele.
Cnd cei trei intrar in camera de zi, Toby se
ntoarse eu faa la ei.
De ce n-am face focul n emineu, tat ?
Este var, Toby, i reaminti Luck cu o pri
vire indulgent.
tiu, dar ar fi distractiv, ddu el din umeri.
i am putea coace floricele.
Dar nu mai poi fi flmnd, rse Ev'\
113
- Nu, dar le voi mnca urieum, replic el i
ea nelese c plcerea consta n copt mai mult de
ct n mncat. Te rog, tticule ! Doar un focuor.
Bine, se ddu btut Luck. Doar unul mic.
In timp ce Toby se duse n buctrie dup pun
ga cu porumb i o tigaie cu coada lung, Luck f;U
focul n emineu. Cnd ardea frumuel, cei trei se
aezar pe podea lng el.
Toby puse porumbul la copt, dup care i servi
pe rnd pe toi. Jumtate din pung era consumata,
majoritatea mistuit de foc. Toi trebuir s se
spele pe mini de funingine, dup care se aezar
iar lng foc.
P este ncpere se aternu tcerea, ntrerupt
doar de trosnetul lemnului care ardea. Afar se l
sase ntunericul, i focul era unica surs de lumi
n din ncpere. Stnd cu picioarele ncruciate n
tre ei, Tobv csc cu zgomot.
. Doamne, oe obosit sunt, declar el. Cred c
o s m duc la culcare.
Luck l privi surprins pe fiul lui care se ofe
rea s se duc la culcare fr a fi mpins de la
spate. Eve fu cuprins de un uor fior amenintor
la gndul c va rmne sineur cu Luck.
Bnuiesc c este ora ta de culcare, remarc
Luck cnd fiul su se ridic n picioare cu aparen
t oboseal.
h. Tobv se opri s se uite la Eve. Mulu
mesc pentru c ai gtit n seara asta. A fost cu ade
vrat bun tot ce ai fcut.
Cu plcere, tremur gura ei ntr-un zmb 't.
Noapte bun. i ur el.
Noapte bun, rspunse ea.
Voi veni i eu repede, promise Luck.
114 JANET DAILEY;
Nu-i nevoie s te grbeti. P oti sta cu Eve,'
spuse Toby, apoi se ntoarse ctre tatl lui ncrun-
tndu-se i optind : Sunt destul de mare s m
bag singur n pat. Nu m mbria n faa ei.
Un zmbet uor apru pe faa lui Luck la ad
monestarea lui Toby.
Du-te la culcare, spuse el i-l btu peste
fund cu afeciune.
Dup ce Toby plecase, Luck i ndrept zm
betul lene n direcia ei, nconjurnd-o cu cdura
intimitii acestuia. ntre ei fusese o atmosfer de
gajat. Eve simise asta, totui, fr prezenta Iui
Toby care servise drept amortizor, degajarea n
cepea s dispar. Deveni contient c erau singuri
n ncpere. Tcerea care fusese att de plcut
ncepea s devin grea. Niciodat nu fusese o
maestr n ale conversaiei, dar situaia prea s-o
cear.
Este un biat mare, remarc ea ntreru
pnd tcerea.
Din nefericire, s-a maturizat nainte de
vreme. Zmbetul lui Luck se transform ntr-o
grimas trist care purta o oarecare resemnare.
Nu cred c sufer prea mult din cauza asta;
ripost ea, fiindc Toby prea s fi dobndit un
oarecare echilibru ntre copilria lui i sentimen
tul de responsabilitate.
Bnuiesc c nu.
Luck se uita la foc i prea s se piard n
flcrile galbene ce se plimbau peste tciunii n
roii.
Eve nu se putea gndi la un rspuns i tce
rea se adncea. Ea presupuse c el se gndea la
CU UN P IC BE NO R O C
135
fosta lui nevast, probabil rememorndu-i mo
mentele mprtite.
Nici un sunet nu se auzea din dormitorul lui
Toby i ncordarea ei cretea. P icioarele ncepeau
s-i nepeneasc din cauza poziiei n care era
aezat, dar nu ndrznea s se mite i s atrag
atenia asupra ei. Nu voia ca Luck s se uite la ea
i s-o compare n gnd cu frumoasa blond din
fotografie.
n acel moment, el pru s-i dea seama c nu
era singur.
Focul acesta devine hipnotic, i explic el
preocuparea.
Da. Eve se prefcu c fusese fascinat i
ea, dar unica ei fascinaie era doar el.
Luck fcu o micare s se ridice n picioare,'
apoi se opri.
A mai rmas cafea ?
Da. Ea sri repede n picioare. i-q voi
nclzi. Va dura doar un minut.
P ot s-o nclzesc eu. Dar Luck nu protest
prea tare, dorind s se lase convins s rmn
unde era.
Nu, stai aici, insist Eve, am stat jos aa
de mult nct am nepenit. Am nevoie s m mic
un pic.
Ceea ce era adevrat, dei motivul era nevoia
de a fi singur i s-i revin. Trebuia s nceteze
s fie sfiat de aceast dragoste nedorit pen
tru el.
O K. Luck n-o mai contrazise, rmnnd
lng foc. Dac insiti...
Activitatea o ajut cnd se agit prin buct
rie, punnd cafeaua la nclzit, scond cetile. To-
116
JANET DAILEY,
tui nu putea uita c o alt femeie i adusese oda
t cafeaua i-l srutase pe fiul su de noapte bu
n, aa cum fcuse ea cu o sear n urm. Acest
de al doilea gnd o ndemn pe Eve s-l contro
leze pe Toby n timp ce se nclzea cafeaua.
Cnd intr n coridor, n acelai timp Luck ve
nea dinspre camera de zi. Eve se opri, un pic vi
novat.
Gndeam s vd dac Toby este n regu
l, explic ea.
Tot acolo m duceam i eu, replic Luck,
ridicnd ntrebtor dintr-o sprncean. Mergem
mpreun, ca s fim linitii amndoi ?
El i nconjur mijlocul cu braul pentru a o
ghida pe coridorul ntunecat. Senzaia era mult
prea plcut pentru ca Eve s se mpotriveasc,
ncepea s devin satisfcut cu firimituri din
agenia lui ceva ce crezuse c mndria ei nu
va accepta niciodat.
Ua de la camera lui Toby era deschis i se
oprir amndoi n prag, stnd unul lng altul,
n semintuneric i vedeau faa plin de nevino
via cooilriei n somn. P rul ondulat i czuse
pe frunte i o adnc afeciune pentru copilul
adormit i atinse fetei o coard sensibil n suflet.
Este aproape singurul timp cnd e linitit,
murmur Luck ncet.
P e buzele' ei apru un zmbet slab cnd i
ntoarse capul s se uite la el ntr-o tcere ne
legtoare. ntotdeauna Tobv fcea ceva, spunnd
sau punnd ceva la cale. i putea imagina ade-
vru1 snuselor lui Luck.
Cnd i ntlni privirea, ceva cald i minunat
strlucea n ochii lui albatri. Felul n care-i pri
CU UN P IC DE NO R O C 117.
vea faa ridicat spre el avea ceva mngietor.
Inima ei ncepu s bat repede.
Se aplec ncet ctre ea, atingndu-i buzele
cu un srut uor care strni simurile Evei, f
cnd-o s doreasc i mai mult. Dorina tremura
n adncul ei, nelsndu-se dezvluit. Nimic n-o
invita s-i exprime dorina, iar Evei i lipsea agre
sivitatea i ncrederea.
Crezi c s-a nclzit cafeaua ? se interes
Luck, neridicndu-i capul foarte departe de al ei.
S-ar putea, opti ea, ndoindu-se dac vo
cea ei avea puterea s vorbeasc mai tare.
Cnd se ntoarser s plece, nici unul dintre ei
nu-1 observ pe bieel care deschise un ochi cu
precauie, nici zmbetul de satisfacie de pe faa
lui.
Luck o nsoi n buctrie i-i duse ceaca de
cafea fierbinte n camera de zi. Trecu pe ln^
sofa i scaune, lsndu-se jos pe podea n faa
focului care murea. ntinznd mna, trase dou
perne de pe sofa aproape de el i-i fcu semn cu
mna Evei s i se alture. Fata se aez pe una
dintre ele, dndu-i picioarele ntr-o parte i i-
nndu-i ceaca de cafea cu ambele mini.
Toby te place, Eve, remarc Luck, privin
d-o cu coada ochiului.
i eu l plac, recunoscu ea. Aa c este re
ciproc.
Toby i cu mine am dus mult vreme o
via de holtei, continu el, privind-o intens. n
totdeauna am crezut c ne descurcm foarte bi
ne... Fcu o pauz scurt. n seara asta mi-am
118
JANET DAILEY,
dat seama c ne-au lipsit o grmad de lucruri,
mi pare bine c-ai venit la cin ast-sear.
mi pare bine c m-ai invitat, replic Eve,
bn;.'.indu-i singurtatea.
Gesturile i cuvintele lui dovediser c el o
plcea, ba chiar o considera rezonabil de atrg
toare. tia c ar trebui s fie fericit din cauza
aceasta, dar exista o parte a ei eare-i dorea ca
e] s fie ndrgostit nebunete de ea, dorind-o
mai mult dect pe orice alt femeie. Era o pros
tie s vrea luna de pe cer, cnd avea strlucirea
focului.
Ceea ce ncerc s-i spun este c ntlnirea
cu tine a fost unul dintre cele mai bune lucruri
care ni s-au ntmplat de mult vreme.
Luck prea hotrt s-o conving de ceva, dar
Eve nu era sigur despre ce era vorba.
Nu se putea mpiedica s remarce felul n
care ntotdeauna era noi sau nou, niciodat
eu sau mie. El se asocia cu Toby. Era efectul
asupra lor, nu asupra lui. Ea-i cobor pri
virea spre ceaca din mna ei.
Nu prea m descurc, nu-i aa ? Vocea lui
avea o urm de autoironie.
Nu-i pot rspunde fiindc nu tiu ce n
cerci s spui, zise Eve, strduindu-se s vorbeas
c degajat, dar fr a fi n stare s se uite la el.
Este foarte simplu, O lu de brbie i o
ntoarse cu faa la el. Eu vreau s te srut. Am
vrut toat seara dar nu am gsit prilejul, aa c
ncercam acum.
Inima ei se opri n loc la sclipirea de dorin
din ochii lui albatri. Luck spusese n cele din ur
m eu i simurile ei se rscolir cu violen.
El i lu ceaca din mn i o puse lng emi-
neu.
Starea ei psihic era att de rvit, nct
se minuna cum putea fi Luck att de calm. Anti
ciparea o fcea s tremure. Senzaia devenea att
de puternic nct nici nu se mai gndea s-o as
cund.
Cnd minile lui i apucar braele s-o n
drepte ctre el, Eve se ls prad emoiilor i do
rinelor de care era cuprins. Focul din cmin
se stingea, dar cel din interiorul ei se aprinsese
sub presiunea puternic a buzelor brbteti.
Mna lui se nfund n desimea prului ei cas
taniu, sprijinindu-i ceafa cnd srutul lui i ddu
capul pe spate. Braele ei i nconjurar mijlocul,
aate cnd i atinser trupul musculos, att de
tare, ferm i viril.
Contiina ei fu nvluit de un nor de senzua
litate, care umbri orice gnd de pruden. Mna
lui rtcea de-a lungul spatelui fetei, mngind-o
i apropiind-o i mai mult de el. Eve se supuse i
se arcui i mai aproape. Trupul lui i zdrobea s
nii, dar nu era suficient.
R espiraia ei era att de redus nct aproape
nu exista cnd Luck i smulse gura de pe buzele
ei ca s-o mute uor de gt i s traseze o dr
fierbinte pn la locul sensibil de sub ureche. Eve
se nfior de intensitatea pasiunii pe care el i-o
strnea.
Am dorit asta de atta vreme, Eve, decla
r el cu o voce ncrcat de dorin, rsuflarea
lui fierbinte arzndu-i pielea. Am fost att de gol.
Umple-mi golul, Eve. Umple-m.
120
JANET DAILEY(
Dar nu era nevoie s fie ndemnat. Dorina
i golul ei fuseser la fel de mari ca ale lui. Bu
zele ei nerbdtoare deja le cutau pe ale lui cnd
e i cobor gura s le posede. n spatele acestui
srut se afla ntreaga lui greutate, mpingnd-o
din ce n ce mai pe spate, pn cnd ea alunec
de pe pern pe covor.
n cteva secunde el era ntins deasupra ei,
trupul fetei simindu-1 cu fiecare prticic a ei.
Nemaifiind obligat s-o in, minile lui erau li
bere s-i mngie rotunjimile.
Cnd Luck i schimb poziia pentru a o cer
ceta mai n amnunime, un nasture de la cma
se prinse ntr-o guric a bluzei de dantel. El
njur n surdin, nerbdtor din cauza obstaco
lului, aa cum era i Eve. Cnd Luck se opri pen
tru a-i elibera nasturele, degetele lui se frecar
fr intenie de un sn, iar Eve, cuprins de un
val de dorin fierbinte, respira sacadat.
R eacia ei nu trecu neobservat. Mna lui i
acoperi snul i un geamt de satisfacie se smul
se din pieptul ei. El srut sursa sunetului i apoi,
fr s dea gre, descoperi punctul de Ia baza g-,
tului ei care-i transmitea fiori n tot trupul.
Cu ochii nchii pentru a-i ntipri pentru
totdeauna n minte senzaiile deUrante de supre
m bucurie, Eve mngia muchii ncordai ai
umerilor lui... Degetele lui experte i desf ui
biuza i ddur materialul la o parte. Cnd mna
lui se strecur n sutien i-i ridic un sn, ea era
toat un ghem de dorin.
Nevoile ei depir limitele suportabilitii
cnd gura lui Luck cobor s-i ronie sfrcul.
P iciorul lui se urc peste coapsele ei i ea deveni
contient de dorina lui puternic. Chinul din
pntec i se accentu cnd gura lui i continu
opera. Era toat un freamt interior,
Credeam c numai oamenii cstann fac
asta, tat !
122
J ANET DAILEY;
CAP ITO LUL VIII
Vocea lui Toby sfrm momentul erotic in
tr-o mie de buci. Amndoi nghear la sunetul
acesteia, apoi degetele Evei se ncletar n brae
le musculoase ale lui Luck ntr-o panic jenat.
O chii ei brusc mrii l vzur pe bieel mbr
cat n pijama, aplecat peste sptarul canapelei.
Luck acion rapid, folosindu-i trupul drept
pavz pentru a acoperi goliciunea ei, n timp ce
fata i trase repede bluza peste piept. Eve zri o
furie violent pe faa lui cnd i ntoarse capul
s se uite la Toby.
Ce naiba faci afar din pat ?! ntreb el cu
asprime.
M-am trezit fiindc mi-era sete, aa c am
venit n buctrie s beau ceva, explic Toby, ne
impresionat de scena intim pe care o ntrerup-
sese, i aparent fr s-i. dea seama de situaia
stnjenitoare pe care o provocase. Cum putei
face asta, dac tu i cu Eve nu suntei cstorii ?
Ai dou secunde ca s treci n pat, l aver
tiz Luck. Sau n-o s mai poi sta pe fund o lun
ntreag.
Dar ntrebam numai... ncepu Toby s pro
testeze, ncrantndu-se de uimire.
eu UN P IC DE NO R O C 123
Acum ! izbucni Luck i fcu o micare ca
pentru a se ridica i a-i pune n practic ame
ninarea.
Toby se smulse de lng canapea i o lu spre
coridor, bombnind :
Mi-ai spus c pot s ntreb cnd nu ne
leg. Nu tiu de ce te rsteti la mine cnd te n
treb.
Du-te n camera ta i stai acolo ! Linia ma
xilarului lui Luck era mpietrit.
R spunsul din partea lui Toby fu un lung of
tat supus. In clipa n care biatul dispru,. Luk
se ridic n ezut i-i trecu o mn prin pr
nainte de a se uita la fata roie a Evei cu o pri
vire de scuz. Se ridic i ea repede, ntorcn-
du-se cu spatele ca s se ncheie la bluz, umilit
de moarte.
mi pare ru, Eve, oft Luck din greu.
N-a fost vina ta, murmur ea i ncerc
s--i pun n ordine hainele deranjate.
Nu era sigur ce o jena mai tare ce vzuse
Tobv sau ee-ar fi putut s vad dac venea cu
cteva minute mai trziu. i pierduse comitet
controlul,' iar simul moralitii o abandonase de
tot,
- Am de gnd s port o discuie cu biatul.
n declaraia lui vibra iritarea.
N-ar trebui s fii suprat pe el. n ciuda
jeni ne care i-o rauzase Tobv. Eve aora rolul
lui nevinovat, i ri n picioare n minutul n care
era suficient de r-eênt mbrcat. Luck veni l s n-
gp a, âr Eve p? nrea nucit de incident ca
s-l priveasc n fa, aa c-1 privi piezi... Toby
n-a vrut s fac nimic ru.
124 JANET DAILEY
N-a fi aa de sigur, mormi Luck mai
mult ca pentru sine, aruncnd o privire sever
spre coridorul ce ducea la dormitoare.
Apoi i ndrept atenia napoi ctre ea. Ea
nepeni cnd simi atingerea minii lui pe umr.
n interiorul, ei existau nc dorine care nu fuse
ser nbuite, i nu voia ca lucrurile s-i scape
de sub control a doua oar.
Eve... ncepu el cu o voce joas care p
rea un ecou al dorinelor ngropate n interiorul
ei.
Ea nu ndrznea s asculte ce voia s spun el.
Cred c-ar fi mai bine s m duci acas,
Luck, l ntrerupse ea ncordat.
Chiar fr a-1 privi, i simi ezitarea i tre
mur la gndul ncercrii de a-i rezista dac ei
hotra s insiste s-i schimbe prerea. Nu credea
c-ar avea puterea sau voina unei lupte lungi.
Bine, te voi duce, bombni el i-i lu m
na de pe umrul ei.
Cred c-i mai bine, insist slab Eve.
Bineneles. Vocea lui era puin tioas.
D-mi un minut s i spun lui Toby unde plec.
Da, murmur ea.
El se ndeprt ovind i Eve se cutremur
incontrolabil. tiuse c-1 iubea, dar nu cunoscuse
profunzimea acestui sentiment. Aproape i pier
duse tot simul moralei pentru plcerea momen
tului. Era trist s realizeze c probabil o va face
din nou, dac i se va da ocazia.
Cnd Luck intr n dormitor, Toby se uit la
el cu demnitate jignit. Dorina de a-1 prinde pe
biat de umeri i a-1 scutura tare nc era puter
nic n Luck. Tot ce putea era s-i pstreze cal
mul i s nu-i dea drumul la nervi.
O duc pe Eve acas, spuse el tios. Cnd
m ntorc, tu i cu mine o s avem o discuie.
O K, ncuviin Toby cu egal bruschee.
Dar nu vd de ce eti aa de nervos.
Nu mai spune nici un cuvnt, l avertiz
Luck. Sau vom avea acea discuie acum.
Toby i strnse buzele, artndu-i resenti
mentul pentru metodele de intimidare. R sucin-
du-se pe clcie, Luck iei din camer.
Furia lui provenea dintr-un instinct nenfr-
nafc de a o apra pe Eve. Acesta i impusese ne
voia de a-i ascunde trupul cu al lui i mai trziu
de a-i bate fiul pentru rul pe care-1 provo
case.
Cnd se ntlni cu ea n camera de zi, Luck
remarc ce mult se retrsese ea n sine. Simurile
lir' i aminteau de felul n care ea i rspunsese
fr nici un fel de inhibiie. Din nou trn'ea dup
et\ dar duD felul n care propriul su fiu o r
vise, nu-i putea permite s-i impun dorinele
lu> de a cunoate iari acel sentiment slbatic pe
care-1 strnise n ea.
Fr nici un cuvnt, ea se ntoarse i merse
ctre u, evitndu-i privirea, Fr alt alegere
dect s-o urmeze, el si ntoarse capul ntr-o pr-
te cu un soi de disperare Sentimente - puternice
i "cuser cunoscut prezena n el. Cel mai im
portant rmnea dorina de a ndrepta rul fcut
firii ei sensibile.
128 J ANET DAILEY,
*
* *
O tensiune puternic domin drumul pn la
csua de lng lac a prinilor ei. Eve sttea ri
gid n scaunul pasagerului, uitndu-se drept na
inte. Luck fcuse vreo dou ncercri de conver
saie, dar rspunsul ei fusese monosilabic. Ea tia
c dac nu va sta tot timpul n gard, sentimen
tele i vor izbucni.
P utea doar s mulumeasc Domnului c era
suficient de adult ca s recunoasc faptul c
Luck voia s fac dragoste cu ea fr a fi ndr
gostit. Jena ei s-ar fi dublat oricum.
Luck i opri maina n faa locuinei prini
lor ei. De aceast dat el opri motorul, iei, n
conjur maina i-i deschise portiera. O nsoi n
tcere pn la ua din fa.
Noapte bun, Luck. Eve voia s scape fr
a mai aduga ceva, dar el era de alt prere.
O prinse de bra lng cot.
Nu te las s intri simindu-te aa cum te
simi, zise el.
N-am nimic, mini ea.
Cealalt mn i cuprinse faa cu o expresie
posomort.
Nu vreau ca intervenia lui Toby, s dis
trug aceste momente.
N-are importan, ncerc Eve s se eschi
veze.'
Are importan, insist Luck. P entru mine
nseamn mult.
Te rog ! Era un protest mpotriva oricrei
discuii asupra subiectului. Mna lui nu-i ddu
diurnul.
Nu mi-e ruine s doresc s fac dragoste
cu tine, Eve, declar el. i nu vreau s-i fie nici
ie.
Modul lui direct de a-i vorbi o fcu s-i sim
t genunchii moi. Dup ce-i evitase privirea at
ta timp, n cele din urm ea se uit la el. P rivirea
lui ferm i reinu ochii.
Bine ? Luck voia ncuviinarea ei asupra
constatrii lui anterioare.
Bine, rspunse ea ntr-o oapt.
El o srut cu cldur, ca pentru a pece+1u
nelegerea, apoi i spuse :
Tu i cu mine vom discuta despre asta
mine. n timpul acesta eu va trebui s m n
torc i s am o mic discuie cu Toby, ca de la
tat la fiu.
E-n regul. Eve nu era sigur desnre ce
voia el s vorbeasc, si n vocea ei era nesiguran
.
Luck i ddu seama i pru s ezite nainte
de a o lsa s plece.
Noapte bun, Eve.
Noapte bun, strig ea ncet dup el,, cnd
Luck ncepu s coboare treptele verandei.
*
* *
ntorcndu-se acas, Luck merse direct n dor
mitorul fiului su. Aprinse lumina cnd intr in
camer. Toby se ridic n ezut i ncepu s-i
128
JANET DAILEYi
aranjeze pernele pentru a se sprijini de ele. Cnd
Luck se duse spre pat, Toby i ncruci braele
ntr-un gest care implica toleran.
Aaz-te, tat, spuse el. Cred c este timpul
s clarificm asta.
Luck nu mai gsi amuzant aceast atitudine
de pseudoadult a fiului su i trebui s-i nbue
un val puternic de iritare.
M voi aeza, hotr el. Dar eu am de gnd
s vorbesc, n timp ce tu urmeaz s m asculi.
Indiferent ce spui. Din nou i manifesta
rbdarea fa de tatl lui.
Ai vreo idee ct de prost ai fcut-o pe Eve
s se simt ? ntreb Luck lund loc pe marginea
patului.
i tu i-ai pierdut calmul, tat, accentu
Toby linitit.
Am spus c eu o s vorbesc, i reaminti
Luck cu fermitate. N-a fost aa de ru c ai intrat,
Toby. Ai greit cnd ai rmas.
Voiam s descopr ce se petrece, explic
Toby cu privirea inocent.
Nu era treaba ta, l contrazise Luck. Sunt
unele di cnd perechile doresc intimitate.
Dar mi-ai spus c asta se ntmpl cnd doi
oameni sunt cstorii.
O sclipire uoar apru n ochii lui Toby, tr
dnd presupusa lui naivitate.
Nu se pune problema aa. Gura lui Luck
deveni posomort cnd i ngust ochii privin-
du-i fiul. Chiar acum vreau s nelegi c tot ce
ai fcut a fost greit i-i datorezi scuze Evei.
Ce fceai tu i cu Eve era greit ? se inte
res Toby.
Toby ! n vocea lui era avertizarea s nu
denatureze convorbirea cu propriile lui ntrebri.
Bine, oft Toby cu o ironie exagerat, li
voi cere scuze Evei, promise el. Dar dac tot i
place de Eve i vrei s faci cu ea lucruri pe care
le fac oamenii cstorii, de ce nu te nsori cu ea ?
Ai descoperit c are ceva n pntec ?
n pntec ? se ncrunt Luck, evitnd ra
pid prima ntrebare.
Nu-i aminteti cnd ne-am ntlnit cu
blonda aceea sexy la plaj i tu ai spus c nu vrei
s te cstoreti cu cineva care gre drept articol
principal pntecul ? i reaminti Toby.
Lui Luck i trebui un minut s-i aminteasc
despre ce vorbea Toby.
Nu, Eve nu este genul acela, replic el.
Atunci de ce nu-i ceri s se mrite cu tine ?
argument Toby. Mi-ar plcea ca ea s devin ma
nia mea.
Ti-ar plcea, mda ? Luck i ls capul pe o
parte, provocator. Dup ce-ai fcut ast-sear,
s-ar putea ca ea s nu fie interesat s-i devin
mam, chiar dac i-a cere-o.
O privire de regret apru pe faa lui Toby.
Chiar era suprat cu adevrat ? se ngrijo
r el.
: Da, era. Mulumit ie.
Dac i-a spune c-mi pare ru, poate c
ea i-ar spune da, dac ai cere-o de nevast,
suger Toby.
i-am spus deja c urmeaz s-i ceri scuze
mine diminea, stabili tatl lui.
O s-i ceri s se mrite cu tine dup ace
ea ? vru Toby s afle.
130
J ANET DAILEY,
Nu-mi amintesc nici mcar s fi sugerat
c vreau s m nsor cu ea, ripost Luck.
Dar vrei, nu-i aa ? insist Toby.
Vom vorbi despre asta alt dat. Luck
evita un rspuns direct. In noaptea aceasta s te
gndeti doar la ce-i vei spune mine Evei.
Te vei gndi la cstoria cu ea ?
Fiul su refuza s renune la subiect cnd
Luck se ridic. Toby se strecur sub ptur i
Luck l nveli cu grij.
M voi gndi, ced el.
Noapte bun, tticule.
n vocea lui Toby era o not de satisfacie.
Noapte bun.
Luck cltina absent din cap cnd iei din ca
mer. Dup ce control dac focul din cmin era
stins, se duse n camera lui i merse la msua
unde sttea fotografia Lisei. O lu i o studie un
minut.
S tii c nu te iubesc mai puin, murmur
el fotografiei. Ceea ce am avut noi, nu se va pier
de niciodat. Doar c dragostea mea pentru Eve
este mai puternic. Tu ai fi plcut-o.
inu fotografia un minut mai mult, spunnd
un fel de rmns-biin trecutului cu amintirile lui
frumoase. Cu afeciune adnc, puse fotografia
cu grii ntr-un sertar al ifonierului. Nu cre^nê
c este posibil s te ndrgosteti de dou ori n-
tr-o viat, dar se ndrgostise. O dat, ca brbat
tnr ; i acum, ca aciuit matur. nchiznd serta
rul, ntoarse o fil a vieii lui.
GU UN PI C DE NOROC 131
O tav rotund de servit se balansa periculos
n mna mic a lui Toby cnd el aps pe clan
s deschid ua camerei tatlui su. Sucul de por
tocale se revrsase peste marginea paharului, dar
In mod miraculos el reui s nu verse cafeaua
fierbinte. innd tava cu amndou minile ia
ri, merse spre patul unde tatl lui dormea pro
fund.
Cnd puse tava pe noptier, Toby observ c
lipsea ceva. Fotografia mamei sale de pe msua
de la toalet dispruse. P e buze ncepu s i se con
tureze un zmbet pn cnd acesta-i li gura
pn la urechi. Se strdui din greu s i-l tearg
de pe fa cnd se ntoarse cu o sclipire jucu
n ochi spre tatl su.
Este timpul s te scoli, tat, l scutur
Toby de umr.
Tatl lui se mic ovind i deschise ochii
obosit. i nchise din nou cnd l vzu pe Toby.
Hai, tat. Toby l scutur iar. Este ora
apte i jumtate, i-am adus nite suc de porto
cale i cafea.
' De aceast dat Luck se ridic n pat. Toby
i ntinse un pahar cu suc de portocale i sri n
pat ca s se aeze cu picioarele ncruciate. Dup
ce goli paharul, Luck l puse pe tav i apuc pa
chetul de igri i bricheta de pe noptier.
Eti foarte vioi n . aceast diminea.
n vocea somnoroas a tatlui su era o urm
de invidie cnd aprinse o igar i expir un nor
de fum albstrui.
M-am.sculat mai de mult, ddu Toby din
umeri. Suficient ca s fac cafea i s mnnc ni
te cereale.
132
JANET DAILEY,
Luck lu ceaca de cafea i sorbi din ea.
Dup noaptea trecut, cred c-ar fi o idee
bun dac ai ncepe s bai la u nainte de a in
tra n camera cuiva.
Vrei s spui s n-o deranjez pe Eve cnd
va ncepe s doarm aici dup ce v vei cstori,
ghici Toby.
Da... Afirmaia ieisenainte ca Luck s-i
dea seama ce admisese. n secunda n care auzi
ce spusese, se trezi instantaneu.
Toby rse ncntat.
Te-ai hotrt s te nsori cu ea !
Nu, ateapt un minut, i ordon Luck, dar
nu exista vreo cale prin care-i putea retracta
afirmaia anterioar. Asta nu nseamn c Eve
vrea s se mrite cu mine.
tiu, continu s zmbeasc Toby cu gu
ra pn la urechi. nc n-ai ntrebat-o. Cnd ai
de gnd s-i ceri mna ?
Va trebui s-i ceri scuze pentru noaptea
trecut, i reaminti Luck. N-ai s scapi de asia.
P utem merge acolo n aceast diminea,
chiar cum am plnuit. Toby ncepu s-i desf
oare strategia. Eu mi voi cere scuze, dup aceea
tu i vei cere s se mrite cu tine..
Nu, Toby, scutur tatl lui din cap. Nu aa
trebuie s se ntmple. Vom merge acolo i tu-i
vei cere scuze. Asta-i.
Ah, tat ! orotest Toby. O ricum o vei
cere n cstorie. De ce nu n aceast diminea ?
P entru c nu-i ceri unei femei s fie soia
ta, cu un bieel de opt ani care st i ascult, re-
p'Uc taic-su exasperat.
133
Cnd o s-o ntrebi, atunci ? ntreb Toby
nerbdtor.
Am de gnd s-o invit pe Eve s cineze cu
mine disear, spuse tatl lui. Tu o s rmi aca
s i eu o s-o rog pe doamna Jackson s vin s
stea cu tine.
Doamna Jackson ? strig Toby cu o strm
btur de dezgust. De ce trebuie s vin ea ?
Am mai discutat asta nainte, i reaminti
Luck. Doar n-ai s stai aici de capul tu ?
Ei bine, de ce trebuie s iei s cinezi cu
Eve? l contrazise*Toby. De ce nu poate veii sa
aici, cum a fcut asear ? V voi lsa singuri i
promit s nu ascult.
Tatl lui oft din greu i se uit spre tavan.
Cum te pot face s nelegi ? se ntreb el
cu voce tare. Cnd o femeie primete o cerere n
Cstorie, se ateapt la nite chestii romantice
puin vin i nite lumnri. Nu poi s-o chemi aici,
s gteasc, s spele vasele i apoi s-i faci cere
rea.
Mi se pare cam prea mult tevatur, bom
bni Toby. P e Eve n-ar deranja-o dac ai cere-o
fr s treac prin toate acestea.
Nu-mi pas dac n-o deranjeaz. O s-o fac,
stabili Luck i i stinse igara pe jumtate fuma
t n scrumier. Jos din pat, i ordon el. Vreau
s m mbrac.
Mergem acum la Eve ? Toby ateriz pe po
dea.
Nu aa devreme dimineaa, refuz Luck.
Vom atepta pn mai trziu.
Dar este duminic. P oate se duce la biseri
c, protest Toby.
134
J ANET DAILEY)
Atunci va fi primul lucru pe care-1 vom
face dup-amiaz.
O f, tat ! oft Toby i plec din dormitor
trndu-i picioarele.
*
* *
Era ora prnzului cnd Eve i prinii ei se
ntoarser la csua de la lac, de la biseric. Mn
carea era n cuptor, aa c ei se aezar i mnca-
r. La ora unu, vasele erau splate i Eve se duse
n camera ei s-i scoat rochia cea bun.
Eve ? ntrebarea maisc-sii era nsoit de o
ciocni tur n u. Tatl tu i cu mine mergem
s facem o plimbare cu barca pe lac. Ai vrea s
vii cu noi ?
Trgndu-i jeanii, Eve veni la u i o des
chise.
Nu, mam, mulumesc. Cred c o s rmn
aici s termin cartea pe care o citeam.
Nu menion c Luck i spusese c o va vedea
astzi. Nu fusese fcut nici un aranjament defini
tiv i Eve prefera ca prinii ei s nu tie c ea
rmnea pentru cazul n care el venea sau tele
fona.
Eve vine cu noi ? ntreb tatl ei din ua
casei.
Nu, rspunse maic-sa. Are de gnd s r
mn acas.
P ariez c-1 ateapt pe Luck McClure, de
clar el cu o voce glumea, i Eve simi cum i se
nroesc obrajii.
CU UN P IC EE NO R O C
135
Nu-i da importan, i spuse mama ei cu un
zmbet nelegtor. i amintete cum stteam eu
n cas ateptnd s-mi dea un semn de via cnd
trebuia s ne ntlnim. Fcu o micare s plece.
P robabil nu ne vom ntoarce pn trziu dup-
amiaz.
P etrecere frumoas, i ur Eve.
i ie, i fcu maic-sa cu ochiul.
136
J ANET DAILEY
CAP ITO LUL IX
Toby se trnti pe locul pasagerului n main,
cu o expresie mohort pe fa.
Ce-a mai fi dorit ca doamna Jackson s fi
fost ocupat disear, bombni el pentru a asea
oar de cnd Luck i telefonase acesteia.
O s vin i nu poi schimba asta, stabili
Luck, lundu-i privirea de la drum pentru a-1
privi repede pe fiul su. Nu vreau s mai asist la
nici o mecherie
Toby rmase tcut vreme de un minut.
Te-ai gndit ct o s fie de scump, tat ?
ncerca o alt tactic. O s trebuiasc nu numai
s-o plteti pe doamna Jackson, dar va trebui s
plteti i cina Evei i a ta. Cu banii pe care-i
cheltuieti disear, mi-ar ajunge s cumor o bici
clet. Ar fi cu siguran mai ieftin dac ai ntre
ba-o n aceast dun-a miaz.
Nu vreau s mai aud nimic despre asta. Nu
prsiser acest subiect de azi-dimineat, i rbda
rea ui Luck aiunsese Ia limit.
Dar eu n-am nimic de spus n toate aces
tea ? l contrazise Toby. n fond, urmeaz s fie
mama mea.
N-a fi att de sigur n locul tu, l avertiz
Luck. nc nu te-ai lmurit cu Eve n privina
serii trecute. P oate c nu vrea s fie.mama unui
biat care nu respect momentele de intimitate
aie altor oameni.
Hmm, dar o s m scuz pentru asta, raion
Toby. Eve va nelege. Sunt doar un copila.
Uneori m ntreb dac este aa, accentu
Luck pentru sine.
* *
Lund tava cu cuburi de ghea din congela
tor, Eve o duse n chiuvet i scoase o mn de
cuburi s le pun n paharul cu ceai de pe bufet.
R estul de cuburi le puse ntr-un vas de plastic i
le puse n congelator pentru mai trziu. Ddu dru
mul la ap rece s umple tava de cuburi i zgomo
tul apei care curgea nbui motorul unei maini
care intra pe alee.
Cnd duse tava plin de ap n congelator, auzi
portiere de main, care s p trnteau afar. Inima
! ei sri din piept la acest zgomot. In emoia ei, Uit
de tava din mini i ncepu s se ntoarc. Apa se
revrs peste marginile tvii i se mprtie pe
pardoseal.
La naiba ! njur ea ncet din cauza negli
jenei i puse tava pe bufet.
n grab, rupse nite ervete de hrtie i se
aplec s tearg dezastrul. P ulsul i se accelera pe
msur ce paii se apropiau de csu. I se pru
c dureaz prea mult timp curarea apei de pe
pardoseal.
138 JANET DAILEY,
Se auzi o ciocnitur n ua de la intrare. Duse
erveelele ude ctre chiuvet, eu mna fcut
cu dedesubt ca s prind orice pictur.
Sosesc ! strig ea nelinitit i arunc to
tul n chiuvet.
P rivirea ei se ndrept ctre ua de sticl i
umbra siluetei lui Luck care se contura prin
aceasta. Se opri s-i tearg minile pe un pro
sop i-i trecu degetele prin pr..
P rin vinele ei se mprtia un val de plcere
cnd alerg spre u. Din reflex i aranj bluza
roie strns n talie pe care o purta la jeanii
mulai.
Nu observ silueta mai micu care sttea ln
g Luck pn cnd nu ajunse la u i realiz
c el i adusese i pe Toby. Nu c avea mare im
portan, dar o anunase c voia s-i vorbeasc
n particular. P rezena lui Toby nega aceast
oportunitate. i mai era i problema jenant a
scenei din noaptea trecut. Din fire ea era rui
noas, aa c avu o senzaie de disconfort s-l n
tlneasc astzi pe Toby.
Bun, i salut ea prin u i o deschise.'
n zmbetul ei era o urm de nervozitate pn
ntlni albastrul jucu i cald al ochilor lui Luck;
n acel moment, nervozitatea i dispru. mi pare
ru c mi-a luat att de mult timp, dar a tre
buit s terg apa pe care o vrsasem pe jos.
Nu-i nimic. N-am ateptat prea mult, o
asigur Luck.
Admiraia din privirea lui care-i cercet faa
i silueta prea s-i dea ncredere n ea. P utea
s spun c lui i plcea ce vedea, chiar dac ea
nu era genul dup care s ntorci capul.
Bun, Toby. Eve fu n stare s-i zmbeasc
biatului fr nici o ncordare cnd acesta intr
n cas alturi de tatl su.
Bun.
R spunsul lui prea un pic mai supus dect n
mod normal, ca i cum mintea lui era preocupa
t de alte probleme, dar ochii i erau la fel de
vioi ca de obicei.
Intrai, i invit Eve. Tocmai mi-arn f
cut un pahar cu ceai rece. Ai vrea i voi ?
Luc.k refuz, dar Toby accept imediat.
h, a vrea un pahar.
- i cteva prjiturele ? ghici Eve.
P rjiturele cu ciocolat ? ntreb el plin
de speran i ea ddu din cap afirmativ. Sigur
c a vrea.
Ce se spune ? l ndemn Luck pe fiul su
s fie mai manierat.
Mulumesc, rspunse Toby, apoi se ncrun
t. Trebuia s spun i te rog ?
N-are importan, l liniti Eve cu un zm
bet uor. Ai prins ideea. i ridic ochii spre tatl
biatului. Totui, nu vrei un pahar cu ceai i ni
te prjiturele ?
Vreau doar ceai, replic Luck, rzgndin-
du-se n faa acceptrii fiului su.
Cei doi o urmar n mica buctrie. Toby se
nghesui lng un bufet ca s-o observe ndea
proape, n timp ce Luck sttu la o parte din ca
lea ei, sprijinindu-se cu un old de bufet i aprin-
zndu-i o igar. Eve era contient de virilita
tea lui, chiar dac el nu se afla n raza ei vizual.
R adarul trupului ei i simea prezena.
14Q
J ANET DAILEY}
Mai puse nc dou pahare de ceai cu ghea
i chiar reui s duc tava cu ap pentru cuburi
n congelator, fr s-o verse pe jos. Scoase din
cutia cu prjituri trei buci i le puse pe un er
veel pentru Toby.
Uite-le, Toby, se ntoarse ea s i le dea.
Ateapt o clip, ordon Luck i puse m
na pe umrul fiului su pentru a-1 opri s le ia.
nainte de asta, Toby vrea s-i spun ceva, Eve.
Nu-i aa, Toby ? n vocea lui exista un ndemn
cnd- se adres fiului su.
Din gura lui Toby iei un oftat greu, cnd i
retrase mna care se ntinsese dup prjituri.
Da, recunoscu el i-i ntoarse ochii rotunzi
i albatri spre Eve. mi pare ru c te-am stn
jenit asear. N-am vrut.
tiu c n-ai vrut. Ea se nroi uor la po
menirea incidentului.'
Tata mi-a vorbit despre respectarea inti
mitii altor oameni, adug el. Am greit c-am
stat fr ca tu s tii c eram acolo. Chiar mi
pare ru cu adevrat, Eve, Niciodat n-am vrut
s te stingheresc.
Toby poseda mai mult dect o curiozitate fi
reasc. Ea tiuse tot timpul c el nu vrusese s
fac nici un ru. Era clar c biatul nu fusese o
cat de ceea ce vzuse, lucru care o fcea s sim
t c scena ntre ea i Luck nu avusese nimic ne
lalocul ei.
E-n regul, Toby, l asigur ea. Eti ier
tat, aa c toi putem uita cele petrecute.
O chii lui albatri se mrir plini de speran.
Deci nu eti suprat ?
141
Nu, deloc, replic ea cu o cltinare a ca
pului. 9
R idicndu-i capul, Toby se ntoarse s se uite
de sus la tatl lui.
Vezi ? i-am spus c nu va fi suprat.
tiu c mi-ai spus, admise Luck. Dar Eve
merita scuze din partea ta.
Acum i vei cere s se mrite cu tine n loc
s... Toby nu termin ntrebarea, fiindc Luck i
astup gura cu mna.
Un oc electric trecu prin Bve cnd se uit
la Luck. Tenul ei devenise palid la sugestia lui
Toby. Trsturile lui virile se posomorser si
E v p tiu c avusese dreptate s bnuiasc faptul
cS Toby tia despre ce vorbea. I se pru c s
rise de la o situaie stnjenitoare la alta.
Toby, a putea s-i sucesc gtul ! mor
mi Luck furios i-i lu mna de pe gura bia
tului. S nu ndrzneti s mai scoi un cuvnt !
Dar... Toby se ncrunt din cauza lipsei lui
de nelegere.
Vorbesc serios, i-o tie Luck cu dezapro
bare ferm. Ia-i prjiturile i ceaiul i du-te afa
r, i ordon el. Nu vreau s mai aud nici o oap
ta de la tine.
Bine, bombni Toby i se duse la bufet
s-i ia prjiturile i ceaiul. Eve era prea nmr
murit ca s-l aiute.
Hai, afar, i s nu te prind c mai intri,
l avertiz Luck. Amintete-i ce mi-ai promis.
Da, tat, ddu el din cap i plec trn-
du-i picioarele ctre u.
JANET DAILEY
Eve continua s se uite la Luck care-i stingea
igara ntr-o scrumier de p%bufet. Cnd n cele
din urm o privi, parc se scuza. Ea auzi ua n-
chizndu-se dup Toby care pleca.
Fiul meu are o gur cam slobod, spuse
Luek.
O cuprinse o durere cumplit n inim. Se n
toarse eu spatele pentru a o ascunde, strngnd
marginea bufetului cu amndou minile. R eui
s-i gseasc un pic de calm.
Nu fi ngtijorat, rosti ea cu indiferen for
at. N-am de gnd s iau drept bun sugestia lui
Toby, aa c nu atept nici o propunere de cs
torie.
P ulsul ei se ntei cnd Luck veni n spatele ei
i-i -puse minile pe umeri.
De ce nu ? murmur el, foarte aproape de
ea
Eve se prefcu c nu nelege.
De ce nu ce ?
Fiindc lui' Toby i-a ieit deja porumbelul
din gur, pot foarte bine s te cer acum n cs
torie n loc s mai atept, replic Luck.
Ea se ntoarse pe jumtate i-l privi peste umr.
Nu putea vorbi serios... dar privirea lui ferm spu
nea altceva. Ei i era team s cread. l iubea att
de mult nct nu i se prea posibil ca cel mai ne
bunesc vis al ei s devin realitate.
Luck, nu trebuie s faci asta. Ea-i ddea o
ans s-i retrag semi-propunerea.
Zmbetul lene i ridic un col al gurii pline
de farmec masculin.
CU UN PI C DE NOROC
48
tiu c nu trebuie, ncuviin el.
Atunci... Eve continua s ezite.
Vreau ca tu s fii soia mea, spuse Luck n
tr-un efort de a-i demonstra c era serios. Nu era
nici un fel de glum. i Toby vrea s fii mama lui.
Dei, nu te-a nvinovi dac te-ai rzgndi s
preiei acest rol. El vorbete cnd nu trebuie i tie
lucruri pe care n-ar trebui s le tie. N-o s fie o
plcere.
Nu-mi pas. rspunse ea dintr-o rsuflare,
pentru c ncepea s cread c el vorbea serios.
Ar fi bine s fii sigur n privina asta. O
ntoarse cu faa la el i-i ls minile s alunece
n josul spatelui ei pentru a o strnge mai aproa
pe de el. Nu ne cunoatem de mult vreme. Nu
vreau s te grbesc. Dac vrei s te gndeti la as
ta, voi atepta rspunsul tu.
P unndu-i palmele pe pieptul lui, Eve i sim
ea cldura prin cma. Btaia puternic a inimii
lui o asigur c totul era real. Nu era un vis.
Nu-i vorba de asta. Ea nu realizase c nc
nu ajunsese s-i accepte propunerea pn n acest
minut. Mi-ar plcea s m mrit cu tine...
Luck o privi.
Am auzit un ,.dar la sfritul acestei pro
poziii ? o ntreb el.
Nu. Doar c este aa de neateptat. Nu m
pot gndi la motivul pentru care vrei s te nsori
cu mine, recunoscu ea n cele din urm.
Vreau s m nsor cu tine din motivul obi
nuit. Vorbea rguit. Te iubesc, Eve.
144
JANET DAILEY,
Aerul pe care-1 inspirase i rmsese n piept,
Nu-i dduse seama ce cuvinte frumoase erau p
n cnd Luck nu le pronunase. O bucurie de ne
crezut i nceoa ochii.
i eu te iubesc, declar ea cu o voce n
buit de emoie.
Gura lui puse stpnire pe a ei i nu mai fu
nevoie de cuvinte. Braele i se strecurar n jurul
gtului lui n timp ce braele lui o zdrobeau la
piept. Eve se rsuci sub posesiunea puternic a s
rutului lui, nc nevenindu-i s cread c el o do
rea. Dar el prea hotrt s i-o dovedeasc att
pfin gesturi ct i prin cuvinte.
Cnd buzele ei care se desfcur fur pn la
urm convinse, Luck i acoperi faa cu o ploaie de
srutri. O chii, sprncenele, obrajii, nasul, brbia
ei nici o parte nu scp de invazia lui flmn
d. R mase att de slbit nct abia mai putea
respira. Inima amenina s-i ias din piept din
cauza prea-plinului de iubire.
P lcerea era un chin cumplit care-i pulsa n pi
cioare. Minile ei se plimbar agale peste umerii,
spatele i oldurile lui, mngindu-le i strnin-
du-i n propria ei carne o febr de ncntare. P en
tru Eve nu mai exista cale de ntoarcere. Ii druise
inima i sufletul i tot ce dorea el mndria ei,
demnitatea, respectul de sine. Totul era al lui.
Un tremur uor l strbtu ne Luck cnd i ri
dic faa cu un centimetru, ca s-o studieze eu
pleoapele grele de dorin.
Credeam c-mi va trebui mai mult ca s
te conving s te mrii cu mine, recunoscu el cu
o voce rguit.
Nu chiar. Eve zmbi, tiind c fusese a lui
de mult vreme.
El i retrase o mn de pe spatele ei ca s-i
cuprind faa. Ea i ntoarse buzele n palma lui
i o srut. Degetele lui ncepur s-i pipie tr
sturile, de la curba pomeilor pn la linia gurii.
n noaptea cnd m-am ciocnit de tine ln
g crcium, tiam c nu mai vreau s te las s
pleci, murmura el. Dar nu visam c mai devre
me sau mai trziu m voi cstori cu tine.
Gndul la prima lor ntlnire era o amintire
att de vie nct Eve i dori ca el s n-o fi men
ionat. Nu voia s-i aminteasc faptul c el o pri
vise ca pe un oricel maro. nchise ochii pentru
a alunga amintirea.
Credeam c eti produsul nchipuirii mele,
continu el i-i strecur mna la gtul ei, unde
degetul lui i mngie curba pieptului. P n cnd
n cele din urm te-am recunoscut n acea dup-
amiaz ploioas cnd ai venit s-l ajui pe Toby
s fac prjiturele. i tu erai acolo, chiar n pro
pria mea cas.
mi amintesc, recunoscu Eve ncet, dar nu
era prea entuziasmat n privina subiectului.
Luck trase o gur de aer i expir ncet.
nainte de a te ntlni, ncepeam s cred
c nu sunt n stare s in la alt femeie.
n mintea ei se form i/naginea instantanee a
fotografiei primei lui soii. O cuprinse un val de
gelozie la gndul c nu va fi niciodat pri
ma n viaa lui. l iubea ns aa de mult nct
accepta s ocupe i locul doi, atta timp ct n
semna s-i poat petrece viaa cu el.
148
JANET DAILEY;
Toby ateapt s m nsor de un timp, i
zise Luck. El te-a ales naintea mea. Trebuie s
recunosc c fiul meu se pricepe.
Eve zmbi.
Este nc afar, i probabil moare de cu
riozitate !
Las-1. Braul i ntri strnsoarea n ju
rul mijlocului ei. Asta i merit, oft Luck cu o
vial. P resupun c-ar trebui s-1 punem la cu
rent cu noutatea, dei a fost optimist c vei fi de
acord s te mrii cu mine.
A avut dreptate. Ea se cufund n lumina
albastr a ochilor lui.
Hai s mergem s-i spunem, ncuviin
Luck n cele din urm.
Cnd se ntoarse s-o conduc afar din bu
ctrie, el continu s-i in braul n jurul ei,
i trupul ei era lipit de al lui. Era un gest foarte
posesiv i asta o extazia.
Cnd ieir afar, l gsir pe Toby stnd pe
treptele de la intrare i ateptnd rbdtor sau
mai degrab, nerbdtor, judecnd dup ct de
repede se ridic n picioare s-i salute. O chii lui
strlucitori se micar grbii de la unul la altul.
A spus da ? l ntreb pe Luck, cu sufle
tul la gur.
Ce te face s crezi c-am ntrebat-o ? l pro
voc Luck.
El arunc pe sub gene o privire nelinitit in
direcia Evei care ncerca s nu zmbeasc.
Ai ntrebat-o, nu-i aa ? Din nou ntreba
rea i era adresat tatlui su.
Ctr UN P IC DE NO R O C 147
Am ntrebat-o. Luck nu-1 mai inu ncor
dat. i Eve a fost de acord s fie soia mea.
Uraa ip Toby bucuros, i practic sri n
aer. tiam c va fi de acord. i-am spus c nu
trebuie s atepi pn disear ?
Luck se uit la Eve s-i explice.
Urma s o fac cum trebuie. P lnuisem s
te scot la cin, s te copleesc cu ampanie, lum
nri i flori. Dup care aveam de gnd s-i cer
mna, dar din nefericire, gur-spart i-a dat dru
mul.
Acum nu mai trebuie s faci asta, se b
g Toby. i eu nu mai trebuie s stau cu doam
na Jackson. Eve poate veni la noi disear i pu
tem lua masa mpreun.
Nu, ea nu va veni, stabili Luck cltinnd
din cap.
Toby se ncrunt.
De ce nu poate veni ?
P entru c o scot la un restaurant s cine
ze, aa cum am plnuit, spuse el. i vine doamna
Jackson s stea cu tine, exact cum am aranjat.
Tat ! protest Toby.
Am de gnd s-o mpart cu tine multe seri
n viitor, dar n prima noapte a logodnei noas
tre, o vreau numai pentru mine, declar Luck.
Voi sta n camera mea, promise Toby.
Nu-i acelai lucru, insist el i se uit din
nou la Eve. Vei lua masa cu mine disear, da-
c-i promit c nu va trebui s-o pregteti ?
Da.
Chiar dac ar fi trebuit s-i pregteasc ma
sa, tot ar fi fost de acord.
148 JANET DAILEYj
Voi veni devreme n jur de apte
ca s pot vorbi cu prinii ti. Luck zmbi cnd
i ddu seama. Nu te-am ntrebat, ct de curnd
ai vrea s fie nunta ?
Formularea ntrebrii lui nu cnd ci ct
de curnd o fcu s i se taie rsuflarea i,
pentru o clip, nu putu dect s se uite la el, toa
t dragostea strlucindu-i n ochi.
Cu ct mai repede cu att mai bine, nu
crezi ? ntreb ea, un pic ovitoare.
Categoric. R spunsul lui era foarte clar
cnd i cobor capul s pun stpnire pe buzele
ei nc o dat.
Ceea ce ncepuse ca un srut rapid, ntrzie
ceva mai mult. Eve se sprijini i mai tare de el.
nainte ca pasiunea s se dezlnuie, i aminti
c nu erau singuri.
Am o ntrebare, ntrerupse Toby mbri
area lor.
Ce este ? Dar Luck era mai mult dect
preocupat de studiul buzelor ei moi.
Trebuie s v las singuri pe voi doi cje fie
care dat cnd ncepei s v srutai ? ntreb
Toby.
Nu este necesar de fiecare dat. De ce ?
Luck i smulse privirea de la faa Evei pentru
a se uita curios la fiul lui.
Dac fac aa, mi se pare c voi petrece o
groaz de timp singur, oft Toby. i eu chiar spe
ram c noi trei putem fi mpreun ca o familie.
149
Vom fi o familie, l asigur Eve. i tu au
vei petrece mult timp singur.
Eve are dreptate. Luck l prinse pe fiul lui
de umeri i-l atrase n cercul lor. O parte a pla
nului a fost ca tu s ai o mam, nu ?
Da, zmbi Toby cu gura pn la urechi.
150
JANET DATLFTS
CAP ITO LUL X
Cei trei petrecur dup-amiaza mpreun, par
ial pentru a mprtia ngrijorarea lui Toby n
legtur cu poziia lui n noua familie i parial
fiindc Luck i cu Eve mprteau o dorin re
ciproc de a-1 include pe biat, deoarece i ei vo
iau compania lui. Eve tia c-i imagina, dar soa
rele prea s strluceasc mai tare i aerul era mai
proaspt dect fusese vreodat.
P rinii ei nu se ntorseser din excursia cu
barca la ora cnd Luck i cu Toby plecar acas.
Eve avu ctva timp de-singurtate s se gndeasc
la propunerea neateptat i tot ceea ce fusese
spus, dar n cele din urm cobor din norii n ca
re plutea, ajungnd la cteva adevruri.
Luck o ceruse de nevast pentru multe moti
ve. Spusese c o iubete i ea nu se ndoia c, in
felul lui, o iubea. Dar i ddea seama c n-o iu
bea aa de mult pe ct l iubea ea pe el. AU factor
era Toby; el avusese nevoie i voia o mam, i o
plcuse pe ea. Fr ndoial c el influenase hot
rrea lui Luck. Era ceva firesc.
De asemenea, Eve tiuse c Luck era un br
bat singuratic. Dorise compania unei femei nu
numai din punct de vedere sexual ea era si
gur c el putea s-i asigure acest fel de com
panie feminin. In acea noapte, n faa crciumii;
Luck spusese c voia s vorbeasc cu ea c ea
era genul cu care se putea vorbi. El avea nevoie
de aa ceva la o femeie, la fel cum aêa ea nevoie
s fie n stare s vorbeasc cu el.
Apoi mai era existena de holtei pe care el i
Toby o duceau. Aveau nevoie de cineva care s
le gteasc i s le fac curat n cas n locul lor.
Ce convenabil ar fi pentru ei s fie ajutai. G
titul i curenia vor fi o parte a noului ei rol,
dei att Luck ct i Toby ar ajuta-o.
Nu era nimic greit n nici unul din aceste
motive. Nici unul dintre ele nu era ru. P rintre
altele, existau o grmad de cupluri care i por
neau viaa mpreun pe o baz mai puin solid
ca a lor. Dar acest fapt o trezi pe Eve din vis ca
s nfrunte realitatea viitorului lor. Luck voia s
se nsoare cu o Eve practic, nu cu o romantic.
Era mai bine c tia asta.
Acest lucru nu schimba nsemntatea serii ca
re sosea. nc era cina lor de logodn. Eve puse
o grij deosebit n alegerea rochiei cu care se m
brc, i aranj prul i se fard. R ezultatele nu
erau prea rele, nici chiar n ochii ei critici.
Culoarea roz a rochiei era un pic tears, dar
tietura ei i scotea n eviden silueta zvelt, iar
onduleurile prului ei aten strluceau n lumin.
152 JANET DAILEY,
Fidel cuvntului su, Luke sosi fix la ora ap
te, cu un buchet de trandafiri roii pentru Eve.
Ea nu le spusese nimic prinilor ei despre cere
rea lui n cstorie, ateptnd s. vin el ca s le
spun mpreun.
Acetia se bucurar foarte tare la auzul tirii,
mai ales mama ei care disperase c Eve nu-i va
gsi vreodat un brbat care s i fie pe plac.
La apte treizeci se terminase cu felicitrile
i ei erau n drum spre restaurant. Eve realiza
ct de greu i era s fie cu picioarele pe pmnt,
cnd era cu Luck. Mna ei sttea ntr-a lui.
Eti fericit ? ntreb el.
Da. P utea spune fr nici un dubiu, chiar
cu motivele ei de ngrijorare fa de scopul n
care dorea el s se nsoare cu ea.
Cred c mine am putea merge la Duluth,
spuse el. Vreau s-i cumpr un inel, dar vreau
s fiu sigur c o s-i plac. Vom alege ceva m
preun. Mine este bine ?
Da, sigur, ncuviin Eve.
Vreau s-l cunoti pe tatl meu n timp
ce vom fi acolo. Vom lua masa mpreun.
Ar fi bine, accept ea. Mi-ar plcea s-l
cunosc.
O s-i plac de el. i nu m ndoiesc c
i tu i vei plcea.
Sper. Dar n secret se temea c tatl lui o
va compara cu prima nevast a lui Luck i se va
ntreba ce naiba a gsit fiul lui la ea. O grmad
din prietenii lui care i cunoteau prima soie, pro
153
babil se, vor ntreba acelai lucru. Nu-i nvinov
ea.
Te-ar deranja dac Toby ar veni mine cu
noi ? Luck ncetini maina ca s intre n parcarea
restaurantului.
Bineneles c nu m deranjeaz, l asigur
Eve. Dac nu-1 includem, probabil el va fi con
vins c l neglijm.
Aa m-am gndit i eu, ncuviin el i
parc maina ntre altele dou, care aparineau
patronilor localului.
Dup ce cobor din main, Luck se duse s-i
deschid portiera i s-o ajute s coboare. ntrzie
un moment ca s-i in mna i s-i zmbeasc.
i-am spus c eti foarte drgu n seara
asta ? ntreb el.
Nu, dar i mulumesc, zmbi Eve, ntre-
bndu-se dac el nu era numai amabil. P oate c
era o cale de a-i spune c arta att ct putea
ea de bine.
Aplecndu-i capul, el i ls gura s se plim
be cu cldur peste a ei. Srutul nu dur mult,
dar o asigur de afeciunea lui. Eve se ndoia c
acest srut scurt l tulburase pe el att de tare
ct o tulburase pe ea.
Cnd se termin, el o escort ctre intrarea
restaurantului, cu mna apsat pe mijlocul ei.
nuntru, li se art o msu aranjat pentru
dou persoane, ntr-un colt linitit. -
Nu i-am promis lumnri ? Luck art'
cu mna spre lumnarea care ardea ntr-un sfe-
154
JANET DAILEY
wie cnd se aezar pe scaunele lor, unul n faa
celuilalt.
Ba da, spuse ea cu un zmbet. Ai neglijat
s menionezi muzica n surdin.
Se referea la sunetele romantice ale unei me
lodii care se auzeau de la sistemul stereo al res
taurantului.
Am lsat asta pentru impresia final. Col
urile gurii Iui se ridicar a amuzament.
O chelneri tnr i foarte atrgtoare se
apropie de masa lor. Cu ochi albatri i pr blond,
prea ntruchiparea a tot ce era sexy, dar fr a
fi vulgar. Aceasta le zmbi amndurora, totui
Eve gndi geloas c observa altceva dect inte
res profesional n ochii fetei cnd se uit la Luck.
Ai vrea 's bei ceva nainte de mas ? se
interes ea.
Ba, am vrea o sticl cu ampanie,, comand
Luck cu un zmbet apreciator.
Eve consider c Luck ar fi trebuit s fie bol
nav dac nu remarca frumuseea evident a blon
dei. Totui cnd o fcu, ea se simi jignit; N-avea
nici un sens. Totui reui' s-i in In fru emo
iile care o frmntau.
Chelneri plec i se ntoarse cu o sticl de
ampanie. Dup ce o deschise, i turn puin lut
Luck pentru degustare. El ddu din cap ncuviin
nd i ea le umplu cte ura pahar.
Dup ce fata plec, Luck i ridic paharul
pentru a face un toast.
CU UN P IC BE NO R O C 155
P entru dragostea vieii mele, tare foarte
curnd va fi soia mea.
Era un sentiment foarte mictor, dar Eve tia
c este o exagerare. El i promisese o sear ro
mantic i ncerca s se in de cuvnt, dar ea ar
fi preferat ca relaia lor s rmn cinstit i nu
ptat cu false complimente.
A fost foarte frumos, Luck, recunoscu ea.
Dar nu era necesar.
O h ? Sprnceana lui se arcui la comenta
riul ei. De ce nu este necesar ?
P entru c... ea ddu din umeri, puin cam
nervoas... Nu m atept s fii ndrgostit de mi
ne, nebunete i romantic. Nu trebuie s ii dis
cursuri bombastice.
neleg. Linia brbiei lui se nspri cnd
zmbi. i nu te deranjeaz dac nu sunt ndrgos
tit, de tine, nebunete i romantic ? n ntrebarea
lui era o urm de provocare.
Eve l asigur.:
Am acceptat asta.
Nu voia ca el s joace rolul unui iubit roman
tic, cnd nu asta simea cu adevrat.
mi pare bine c-ai acceptat, murmur el
sec i fcu semn chelneriei s le aduc meniul,
neleg c aici ûnt foarte bune cotletele.
Conversaia n timpul cinei fu dominat de su
biecte banale. Mncarea era gustoas, dar totui
Eve simea o tensiune ntre ei. Luck era plcut
i prietenos, dar uneori cnd se uita la ea, fata
156 JANET DAILEY,
se simea prost. ntotdeauna el fusese n stare s-o
tulbure fizic, totui acum exista ceva diferit
ca i cum era furios, dei nu prea s fie.
Cina se ntinsese cu o a doua ceac de cafoa
dup desert, nainte ca Luck s sugereze c era
timpul s plece. Eve accept hotrrea lui, nefiind
n stare s depisteze nc sursa de tensiune.
n tcere, traversar parcarea spre main.
Luck o aez pe locul pasagerului, apoi nconjur
maina i se urc la volan. Nu fcu nici o ncer
care s porneasc motorul.
S-a ntmplat ceva ? se ncrunt Eve uor.
Aa se pare, ncuviin el i se ntoarse s-o
priveasc n fa.
Ce este ? Ea nu era sigur dac el se re
ferea la main sau la altceva.
Tu, rspunse simplu Luck.
Ce-am fcut ? se ddu ea napoi surprins.
De unde i-a venit aceast idee caraghioas
c nu sunt ndrgostit nebunete de tine ? ntre
b el.
Dar nu eti, replic Eve aprndu-se, apoi
ezit sub privirea lui scruttoare. Te cred cnd
spui c m iubeti, dar...
Frumos din partea ta, o tachin el sec. Da
c nu sunt ndrgostit nebunete de tine, poate c
m; ai explica de ce vreau s m nsor cu tine. Sunt
sigur c este ceva n legtur cu Toby.
De ce m ntrebi ? ripost Eve. Cunoti mo
tivele la fel de bine ca mine.
P oate c chiar mai mult, ntmplndu-se
s fie i ale mele. Luck ntinse un bra de-a lun
gul sptarului i pru c se relaxeaz. Dar mi-ar
plcea s le aud de la tine.
Ii pot vorbi despre unele lucruri care lip
sesc din viaa ta, zise ea stingherit, nefiind sigu
r de ce voia el ca ea s i le spun.
Ca de exemplu ? o ndemn el s-i con
ceap rspunsul.
Ai nevoie de o mam pentru fiul tu, ci
neva care s aib grij de cas i s gteasc, cine
va care s in la tine i s fie acolo cnd vrei
companie. Eve ezita.
Ai lsat la o parte partener de pat i
reaminti el cu rceal.
i asta, admise ea.
mi pare bine. P entru un moment, am cre
zut c-mi angajez o menajer cu norm ntrea
g n loc de a-mi lua o soie.
De data aceasta n vocea lui se simea furia.
Nu... nu neleg, se blbi Eve.
P rostuo ! Exist un singur motiv pentru
care m nsor cu tine. Te iubesc i nu vreau s
triesc fr tine ! izbucni Luck.
Dar Toby...
N-am fcut o treab prea proast cres-
cndu-1 singur. Dac a reuit s se descurce fr
o mam atta timp, poate s se descurce i in
continuare, ripost el. Crede-m, sunt bucuros c
voi v plcei reciproc, dar n-a da doi bani dac
te-ar ur, atta timp ct eu te iubesc.
103
JANET DAILEY,
Dar credeam... Eve ncerc din nou s-i co
munice prerile, i din nou Luck o ntrerupse.
Ct despre gtit i curenie, pot angaja
pe cineva. tiu c tu te-ai ntrebat, dar mi pot
permite asta, dac mi-a dori.
Ai recunoscut c erai singur, se bg ea
repede nainte ca el s-o ntrerup iari. Spu
neai c era pustiu acas n acea noapte din faa
crciumii.
Aa am spus, recunoscu Luck. Eve, un br
bat poate avea o sut de femei care s triasc
n casa lui i totui s se simt singur dac nici
una dintre aceste femei nu este cea potrivit.
Te rog ! ntoarse capul, temndu-se s nu
fie convins de e l tiu ct de mult ai iubit-o pe
prima ta soie !
Da, am iubit-o pe Lisa, accentu el. Dar
este la timpul trecut, Eve. Am iubit-o, dar acum
te iubesc pe tine. Este ceva complet diferit.
tiu asta, spuse ea cu o mic neptur de
durere.
tii ? Luck oft lng ea, apoi minile lui
o ntoarser n braele sale. Am iubit-o cum iu
bete un tnr. Nu mai sunt deloc acelai. M-am
schimbat. Am crescut, sunt un brbat adult, Eve,
i te vreau i te iubesc aa cum doar un brbat
poate nebunete, profund i romantic.
Luck ! Eve i inu rsuflarea, ncepnd s
cread pn la urm c s-ar putea s fie adev
rat.
CU UN P IC DE NO R O C 15S
Vino aici. El zmbi i ncepu s o strng
n brae. Vreau s-i dovedesc.
Nu mai putea s i se opun cnd gura lui o
acoperi pe a ei cu aviditate. i nici nu mai voia.
SFR IT

Janet Dailey Cu Un Pic de Noroc

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Janet Dailey Cu Un Pic de Noroc

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Janet Dailey

S-ar putea să vă placă și