Blythe Bradley

BLYTHE BRADLEY
S` iube[ti un
strìn
Traducerea [i adaptarea \n limba român` de
ILEANA DINU
ALCRIS
Romance
Capitolul 1
Trevor Sinclair \[i ridic` mâinile, \ntinzându-[i mu[chii

\ncorda]i; se aplec` apoi de câteva ori pe scaunul aflat \n fa]a
biroului. Briza de dup`– amiaz` \i aduse mirosul florilor
tropicale prin ferestra deschis` [i auzi chiar frunzele palmierilor
fo[nind. Oft`, privind frustrat spre mald`rul de acte aflat \n fa]a
sa pe birou.
Nu mai voia s` se gândeasc` la ce avea de f`cut. Munca la
compania sa \i trezea amintiri dureroase; \n mintea sa, firma [i
Amanda erau legate pentru totdeauna.
Trevor \[i frec` b`rbia acoperit` de o barb` aspr`, pe care o
l`sase s` creasc` de la sosirea pe Bellington Cay. Numai dac` ar
fi putut s` [tearg` toate amintirile [i... {i ce? Ce i-ar mai r`mâne?
Venise pe aceast` insul` din Caraibe s` scape de tot ce-i
amintea de so]ia sa, ca s`-[i vindece r`nile l`sate de moartea
6 BLYTHE BRADLEY
Amandei. Dar cum s` [tearg` amintirile l`sate de cincisprezece

ani de c`s`torie? |mp`r]iser` totul, de la munca \mpreun` la ATS
Industries, pân` la bucuria pe care le-o d`dea succesul. Amanda
\[i pusese amprenta pe fiecare aspect al vie]ii lui.
Resim]i [i mai puternic durerea pierderii ei. Trecuse aproape
un an de la moartea Amandei, dar el nu putea s` se scuture de
singur`tate. Indiferent unde se ducea, sau ce f`cea, via]a nu mai
avea sens f`r` Amanda.
– Cine spunea c` via]a merit` trìt` oricum? i se adres` unei
p`s`ri m`runte galben cu negru care ]opìa pe marginea
balconului. Aceasta se opri s` ia o \nghi]itur` de ap`, apoi ajunse
\n fa]a gr`m`joarei de zah`r pe care i-o pusese Trevor de
diminea]`.
Trevor se ridic`, iar pas`rea \l urm`ri cu ochii ei rotunzi.
– Te-ai obi[nuit cu mine, nu?
Se afla de [ase luni la Bellington Cay, unde sosise \n miezul
verii. Acum era luna noiembrie. Trìa ca un pustnic, vedea doar
câ]iva oameni care-i erau indispensabili, printre care [i Louise,
menajera. Nu era de mirare c` \ncepuse s` vorbeasc` singur.
|[i trecu degetele prin p`rul negru, \mpingându-l spre ceaf`.
Trebuia s` se tund` sau s` [i-l lege la spate. Dac` nu s-ar tunde
ar ar`ta ca un pirat, \n ochii turi[tilor. Amanda ar fi râs de el. Din
nou Amanda. Cl`tinând din cap, cobor\ scara [i o lu` spre plaja
unde valurile loveau alene ]`rmul. Picioarele i se afundar` \n
nisipul fin; mergea cu pa[i mari, lucru cam greu din cauza
nisipului pe care-l stârnea.
S~ IUBE{TI UN STR~IN 7
|ncepu s` alerge pân` sim]i o durere cumplit` \n genunchiul

stâng. |n cele din urm`, trebui s` admit` c` avea treizeci [i opt
de ani, nu mai era vreun licean care nu-[i cuno[tea limitele.
V`zu lumini \n fa]a sa [i zâmbi. Va mânca un sandvi[, [i poate
va bea o bere \n acel mic restaurant de pe plaj`.
***
Diana Foster st`tea \n fa]a biroului de la recep]ie, privind-o

pe femeia cu ochii tri[ti din fa]a ei. Ce naiba ar fi trebuit s`
fac`?Era vina ei c` avionul avusese \ntârziere, iar ea pierduse
leg`tura cu unicul zbor spre Bellington Cay? Nici m`car nu
avusese timp s` sune, s` cear` s` i se p`streze rezervarea.
– Regret, miss Foster, dar nu avem nici un pat liber. N-am
putut s` v` p`strez camera, când a[teptau alte patru persoane
aici. Femeia chiar regreta, dar asta n-o ajuta cu nimic pe Diana.
– Nu pute]i telefona la alt hotel? \ncerc` Diana, f`când
eforturi s`-[i p`streze calmul.
Femeia scutur` din cap.
– Bellington are doar dou` hoteluri [i amândou` sunt pline
ochi, la acest sfâr[it de s`pt`mân`.
– Dar n-am unde s` m` duc.
– A]i mai putea apela la Jolly Roger Pub, la barmanul de
acolo. Joe se \nrude[te cu jum`tate din locuitorii acestei insule.
8 BLYTHE BRADLEY
Poate are vreo m`tu[` care s` v` \nchirieze o camer` pentru

dou` sau trei zile. Asta dac` nu dori]i s` dormi]i aici \n hol.
– Jolly Roger? repet` Diana. Ideea de a g`si o camera la un
bar botezat dup` steagul unui pirat n-o \ncânta defel, dar cei
afla]i la nevoie n-au de ales, a[a c`...
– Este tot pe strada asta, pu]in mai jos, a]i trecut pe lâng` el.
Femeia nu mai [tia ce s` fac` s` scape de ea, asta era evident.
Diana \ncuviin]`, amintindu-[i vag c` auzise muzic` dat`
destul de tare. O durea capul [i stomacul \i f`cea probleme, iar
vizita \ntr-un bar zgomotos era ultimul lucru pe care [i-l dorea.
Strângând din din]i \[i lu` valiza [i porni spre ie[ire. Nu \ncepea
sub auspicii bune ceea ce considera c` va fi o sarcin` delicat` [i
dificil`.
Nu te mai gândi acum la Sinclair, \[i spuse. Se gândise destul
la diferite moduri \n care putea s`-l abordeze, \n timpul zborului
prelungit din Iowa pân` la Nassau; acum, trebuia s` se
concentreze pe g`sirea unui pat. Dup` aceea, va vedea cum s`-l
abordeze pe cel care uitase c` are o fiic` [i ni[te obliga]ii.
Briza care o f`cuse s` se simt` mai bine când coborâse de pe
vapora[ul care o adusese pe aceast` insul` p`rea mai rece acum
[i pe strada principal` se aflau mai pu]ini trec`tori. |ntrucât Jolly
Roger era unul din pu]inele locuri care d`dea semne de via]` pe
aceast` insul` nu avu probleme \n a-l g`si. Cu toate acestea,
când deschise u[a [i muzica dat` la maxim o lovi chiar \n fa]`,
\mpreun` cu mirosul de mâncare [i cel de alcool, se gândi s` se
\ntoarc` la hotel s`-[i petreac` acolo \n hol m`car o noapte.
Locul era aglomerat, mesele pline de grupuri care vorbeau [i

râdeau zgomotos. Se uit` \n jur s` g`seasc` un col] mai retras,
\nainte de a discuta cu barmanul. Din nefericire, singurul loc gol
era chiar la bar, dar dup` cum o favorizase norocul \n ultimul
timp, nici nu era de mirare. |n`bu[indu-[i un oftat, alese
scaunul cel mai \ndep`rtat.
L`s` lâng` scaun valiza care cânt`rea destul de mult [i peste
ea \[i a[ez` po[eta. Faptul c` se eliberase brusc de greutate, dar
[i fumul dens o f`cur` s` ame]easc`, a[a c` se ridic` repede de
pe scaun.
Deodat`, se sim]i prins` cu putere de umeri, \n timp ce totul
se \nvârtea cu ea.
– Ei, nu te sim]i bine? auzi o voce masculin` profund`, dar
era prea concentrat` s`-[i ]in` capul drept, pentru ca s` se uite
la el sau s`-i r`spund`.
Ea nu putea s` le[ine. Nu era acel gen de femeie. |nchise
doar ochii, strânse maxilarele.
– Vrei ap` sau altceva?
Reu[i s` \ncline din cap, cu ochii \n continuare \nchi[i. Nu
mai suporta luminile [i muzica, \i sporeau starea de rù. Sim]i c`
b`rbatul \i duce un pahar cu ap` \n dreptul gurii. Apa rece o
ajut`; acum cel pu]in nu-[i mai sim]ea gura uscat`. Deschise
ochii cu aten]ie. Privi spre figura \ngrijorat` a b`rbatului.
– Te sim]i mai bine, miss? Sper c` nu vei le[ina.
– N-am le[inat \n via]a mea, \ncerc` s`-i r`spund`, dar deveni
brusc foarte con[tient` de c`ldura mâinii a[ezate pe bra]ul ei.
10 BLYTHE BRADLEY
Sunt doar un pic ame]it`.

– Nu vrei s` m`nânci ceva? o \ntreb` cel care o sprijinise [i-i
oferise apa. Ni[te fructe? Pu]in zah`r?
Diana descoperi c` nu-i mai era rù, a[a cum \i fusese pe
vapora[ul care o adusese aici.
– Un ceai, poate. {i un sandvi[.
B`rbatul \i ar`t` o tabl` unde erau scrise meniurile pe care le
putea oferi barul.
Alese o sup` [i o salat` de pui, apoi vru s`-l evite pe b`rbatul
care o sprijinise. Acum c` se sim]ea mai bine, nu voia s`-i lase o
impresie gre[it`, numai pentru c` o surprinsese \ntr-un moment
de sl`biciune.
– |ncep s`-mi revin, \ncepu ea. Apreciez ajutorul tù, dar nu
mai este nevoie acum. Privindu-l, sim]i ceva neobi[nuit. Omul
p`rea destul de ciudat; reu[ise, oricum, s`-i stârneasc`
suspiciuni. Dar nu pentru asta venise aici.
Trevor \i d`du drumul imediat, luându-[i paharul de bere din
care sorbi \ndelung. A[adar, tân`ra era turist`. O mai privi o
dat`; avea un chip delicat, oval, \nconjurat de p`r castaniu cu
reflexe blonde, natural, ochi alba[tri, \n care se citea
nedumerirea. Nu era frumoas` \n sensul clasic al cuvântului, dar
oricum, nu era o femeie obi[nuit`.
– Ai venit \n seara asta cu vaporul? o \ntreb` el. I se p`rea
firesc s` continue s` discute cu ea, pentru c` nu-[i terminase
sandvi[ul. De fapt, venise aici pentru c` nu avea chef s` m`nânce
singur, iar Joe barmanul era prea ocupat ca s`-i ]in` companie.
Diana \ncuviin]`.
– Avionul cu care am venit pân` la Nassau a avut \ntârziere [i
am pierdut zborul de leg`tur` pân` aici. Nu mi-a spus nimeni c`
vasul `sta opre[te la fiecare insul`.
– Ai venit singur` \n vacan]`?
Joe sosi cu supa ei, \nainte s`-i poat` r`spunde. Diana \i fu
recunosc`toare pentru \ntrerupere. Nu era genul de femeie care
s` lege conversa]ii cu b`rba]ii necunoscu]i, \n baruri. Trìse
\ntotdeauna dup` \nv`]`turile mamei; atent`, plin` de
solicitudine, o fiic` grijulie, o tân`r` pe care se putea conta.
Avea dou`zeci [i nou` de ani. Poate era momentul s` se
schimbe. Dar \[i aminti de viitorul lui Crystal de care se ocupa [i
ro[i, realizând c` b`rbatul cu chip de pirat o privea atent,
a[teptând r`spunsul.
De ce s` nu profit de o clip` de r`gaz? \[i spuse.
– De fapt, am venit aici cu treburi. Totu[i, sper s` am [i pu]in
timp liber. Asta dac` voi g`si un loc \n care s` stau, adùg`.
– Ce ai f`cut \n acest scop pân` acum?
Trevor era intrigat c`, pe chipul acelei femei se putea citi
orice gând. Era interesant de urm`rit.
– Recep]ionera de la Bellington Sands a sunat la cel`lalt
hotel, dar nici acolo nu era niciun loc liber. Mi-a sugerat s` vin
aici s` vorbesc cu barmanul. Spunea c` poate, una din
cuno[tin]ele lui mi-ar putea \nchiria o camer`, m`car pentru
seara asta.
Piratul \ncuviin]`.
12 BLYTHE BRADLEY
– Joe ar putea cunoa[te pe cineva. De fapt, dac` nu va g`si

nici el, o voi suna pe menajera mea, s-o \ntreb. Aici, pe insul`,
to]i se cunosc \ntre ei. Dar ce fel de treburi te aduc aici? Trevor
\i zâmbi. Nu-mi imaginez c` te-ar putea refuza cineva, miss... ?
– Diana Foster, r`spunse ea realizând c` nu se prezentaser`.
– Trevor Sinclair.
Fiind prea uimit` de locul \n care se afla, Diana nici nu-[i
d`du seama c` sc`pase lingura \n farfurie. Acesta era chiar
Trevor Sinclair? Mintea ei, \ntreaga ei fiin]`, se revolt` la gândul
c` avea \n fa]` chiar b`rbatul pentru care str`b`tuse atâ]ia
kilometri pân` aici.
– S-a \ntâmplat ceva? o \ntreb` Trevor luându-i mâna \n
palmele sale mari, surprins c` mâna ei era atât de rece. Te sim]i
rù din nou?
Pentru o secund`, Diana se gândi s` simuleze un le[in. Sau
poate nici nu mai era nevoie s` simuleze. Ziua aceasta \i
provocase destule [ocuri, care s` duc` la un le[in real. |nchise
ochii, sperând c` atunci când \i va deschide, se va trezi acas` la
ea, \n Pleasant Valley, Iowa.
– Vorbe[te, te rog... spune-mi, ce ]i s-a \ntâmplat...
Diana trase aer \n piept, con[tient` c` \n noaptea asta nu
avea cum s` se mai odihneasc` \n propriul ei pat. Ce putea face?
Nu putea spune motivele pentru care venise aici pe insul`.
– |mi cer scuze, dar a fost o zi teribil de lung`, iar când am
ajuns aici [i am g`sit camera pe care o rezervasem \nchiriat` de
altcineva...
– De ce nu m` la[i s` te duc acas` la mine? Sunt sigur c`

dup` ce te vei odihni bine, te vei sim]i altfel... Trevor nu termin`
ce voise s` spun`, observând privirea ei speriat`.
– S` stau la tine? Diana se sim]i jenat` de tonul ei ciudat, dar
nu se putuse ab]ine. |i arunc` o privire gr`bit`. P`rea un b`rbat
de treab`, \ngrijorat de soarta unei strìne.
{i chiar a[a era, realiz` Diana cu un [oc. Desigur, el nu avea
cum s-o recunoasc`, pentru c` n-o v`zuse pân` acum, nici
numele Foster nu-l f`cea s` ajung` la vreo leg`tur`. Se \ntreb`
ce reac]ie ar fi avut b`rbatul dac` s-ar fi prezentat ca Diana
Johnson. Apoi renun]` la idee pentru c` poate nici acest nume
nu-i era cunoscut.
– Te deranjeaz` ceva la aceast` ofert`? \ntreb` Trevor
eliberându-i mâna, f`când un efort s`-[i ascund` iritarea la
reac]ia ei ciudat`.
Desigur, nu m` cuno[ti, dar parc` voiai s`-i ceri lui Joe s`-]i
\nchirieze o camer`. Asta n-ar \nsemna acela[i lucru, s` stai cu o
persoan` necunoscut`?
Diana se trezi for]at` s` admit` c` a[a era.
– Iar dac` Joe ]i-ar oferi o camer` \n alt` parte?
– N-a[ vrea s` crezi c`... de fapt, recep]ionera de la cel`lalt
hotel mi-a sugerat c` acest Joe mi-ar putea fi de ajutor...
Trevor c`p`t` brusc un aer foarte serios. |l chem` pe Joe.
– Dragul meu, miss Foster caut` o camer` pentru noaptea
asta. {tii pe cineva care ar putea s-o ajute?
Barmanul se \ncrunt` apoi cl`tin` din cap.
14 BLYTHE BRADLEY
-M` \ndoiesc c` pe insula asta se va g`si m`car un pat liber \n

noaptea asta; au sosit foarte mul]i turi[ti de pe insula Pine.
M`tu[a mea, Louise, [i vara mea, Carrie ,au primit [i ele turi[ti.
Diana trase aer \n piept, u[or disperat`. Oricum, nu se
a[teptase s` primeasc` r`spuns atât de repede la problema ei.
Joe, barmanul, se presupunea c` i-ar fi g`sit un pat pentru
noaptea asta unde s`-[i g`seasc` lini[tea [i s` se poat` gândi
dac` acest Trevor Sinclair [i b`rbatul pentru care venise pe
insul` erau una [i aceea[i persoan`.
– Am o cas` mare, miss Foster, [i adesea vin la mine prieteni
[i tovar`[i de afaceri. Te asigur c` vei fi \n siguran]` acceptând
invita]ia mea. Dup` cum ai auzit de la Joe, sunt mul]i turi[ti care
se cazeaz` \n casele private. Când trìe[ti pe o insul`, trebuie
s`-i aju]i pe ceilal]i.
Diana se str`dui s`-l priveasc` \n ochi, s`-i cânt`reasc`
invita]ia. Dar ar mai fi acceptat invita]ia acestui pirat plin de
amabilitate dac` n-ar fi fost Trevor Sinclair?
Barmanul reveni cu sandvi[ul ei.
– I-am \ntrebat pe amicii mei [i mi-au spus c-au \nchiriat tot.
Nu [tiu ce s` v` sf`tuiesc, miss.
– Mul]umesc, oricum, pentru \ncercare.
Trevor a[tept` s` plece Joe.
– Se pare c` sunt singura ta salvare, miss Foster. Asta dac` nu
vrei s` dormi \n holul hotelului.
Trevor se sim]ea tot mai atras de femeia din fa]a sa.
– Nu-mi place s` deranjez oamenii, domnule Sinclair.
– De ce nu-mi spui Trevor, dac` tot vei fi musafirul meu?

– Dac` \mi vei spune Diana. Apreciez bun`tatea dumitale,
Trevor. A fost o zi foarte lung` pentru mine.
– |n acest caz, m`nânc`-]i sandvi[ul, \n timp ce eu \l voi
chema pe Eban. El are sta]ia de taxiuri de pe insul`. Eu am venit
pe jos pân` \n ora[ \n seara asta s` fac mi[care
Diana nu era sigur` c` vrea s` mearg` \n casa lui. De când
hot`râse s` fac` acest drum foarte lung din Iowa pân` \n aceast`
insul` din Caraibe numai ca s` discute cu tat`l lui Crystal, nimic
nu mersese bine. Oricum, nu se imaginase nici \n cele mai
avântate visuri stând \n casa lui.
Peste dou`zeci de minute, ap`ru un taxi [i Trevor o invit` s`
urce. V`zând acea ma[in` veche [i pr`fuit`, Diana \l \ntreb` pe
Trevor:
– Este taxi?
– Da, oricum este mai bine decât s` str`batem tot drumul pe
jos. Simt c` se apropie furtuna.
– Unde se afl` casa ta, mai precis? \l \ntreb` Diana.
– |n cap`tul de sud– est al insulei.
Probabil, Trevor se amuza sim]indu-i tremurul vocii.
La un moment dat, \n fa]a lor ap`ru o cas` cu dou` etaje, pe
fondul vântului care se \nte]ea [i al m`rii agitate.
Diana se \nfior`, observând c` nici o lumin` nu era aprins`
\n acea cas`.
Doar nu se a[tepta s` stea doar cu el aici! Deschise gura
vrând s` obiecteze.
16 BLYTHE BRADLEY
– |mi pare rù c` locul pare p`r`sit [i \ntunecat, dar când am

pornit s`-mi fac alergarea zilnic` era ziu` [i nu m` a[teptam s`
revin atât de târziu.
– Locuie[ti singur aici?
– Nu este prea departe de localitate. Menajera mea, Louise,
vine pe jos.
Trevor descuie u[a.
– Intr` [i ia loc, Diana. Se vede c` e[ti obosit`. Eu voi aprinde
focul, ca s` se mai \nc`lzeasc` pu]in atmosfera.
Diana se apropie de [emineul \n care acum ardea un foc
vesel [i urm`ri cum Trevor dispare \n buc`t`rie, apoi apare pe
scara de fier forjat care ducea de la buc`t`rie la etajul doi.
Pentru un b`rbat atât de \nalt, se mi[ca foarte agil. Picioarele
musculoase care se vedeau din [ort erau ale unui atlet,
nicidecum ale unui func]ionar de birou.
A[adar cine era acest Trevor Sinclair? Era aceea[i persoan`
care frânsese inima surorii ei, cel pe care mama lor \l pomenea
din când \n când, [i nu de bine? Diana se apropie de foc,
dorindu-[i s` g`seasc` un r`spuns la \ntreb`rile ei.
Tres`ri când \ncepu s` bat` vântul foarte tare [i geamurile s`
se zgâl]âie. Trevor era un b`rbat atr`g`tor, nu \nc`pea \ndoial`.
Cu toate astea, Diana se afla \n casa unui b`rbat lipsit de
sentimente, plin de cruzime, care nu voia s` [tie nimic despre
propria sa fiic`.
Cu toate acestea, nu-[i neglijase obliga]iile de p`rinte timp
de cincisprezece ani.
Ezitând, Diana se a[ez` \n cele din urm` pe sofaua aflat` atât

de aproape de [emineu. Catifeaua moale o \nv`lui. |[i scoase
pantofii [i-i strânse picioarele sub ea.
Era prea obosit` ca s` mai \n]eleag` ceva. Numai o minte
clar` putea \n]elege cine [i cum era Sinclair Trevor \n realitate,
iar \n acest moment o durea capul foarte tare. Abia mâine va
transforma \n realitate visurile lui Crystal. Acum, nu-[i dorea
decât s` se \ntind` pe canapea [i s` \nchid` ochii pentru câteva
minute.
Capitolul 2
Trevor se opri \n capul sc`rilor, sim]indu-se mult mai bine

acum c` se schimbase \ntr-o pereche de pantaloni negri sport [i
un pulov`r galben-auriu. Se obi[nuise cu \mbr`c`mintea lejer`
de pe insul`, dar faptul c` Diana se sim]ea stânjenit` s` fie
singur` cu el \n cas`, \l f`cu s` cread` c` s-ar sim]i mai bine cu o
gazd` \mbr`cat` foarte decent.
Dar unde disp`ruse? Observ` imediat p`rul castaniu– blond
[i-[i spuse c`, probabil, fiind atât de obosit` se \ntinsese pu]in.
|[i drese glasul, dorind s-o aten]ioneze astfel c` se apropie, ca s`
n-o sperie, dar ea nu f`cu nicio mi[care.
Trevor se apropie cu pa[i mari de canapea, amintindu-[i c`
mai devreme ea le[inase. Veni aproape pe vârfuri [i v`zu c` avea
ochii \nchi[i [i figura destins`, respira regulat, semn c`
adormise. Se relax`.
{tia cât de obositoare sunt c`l`toriile cu avionul. De multe

ori el [i Amanda...
Trevor se crisp`, realizând c` nu se mai gândise la Amanda
de câteva ore. Se sim]i brusc vinovat, dar mai apoi interveni
logica [i-[i spuse c` dac` tot voia s` scape de aceste amintiri, era
bine s-o fac` acum, când Diana Foster \i distr`gea aten]ia de la
durerea acut`.
Nu putu s` nu se bucure de lini[tea, de pacea, de pe chipul
femeii. Buzele ei pline erau u[or desp`r]ite, genele groase,
negre, ca ni[te umbre pe obrajii palizi. I se p`ru c` sesizeaz`
ceva familiar \n chipul ei, poate pome]ii, nasul, dar nu putea
spune dac` o mai v`zuse \nainte.
Poate \n vreo revist`. Dac` i-ar fi fost prezentat`, n-ar fi
uitat-o. Diana Foster era o femeie care f`cea o impresie
puternic`. Era [i foarte tentant`; Trevor se str`dui s` nu \ntind`
mâna s`-i mângâie buclele.
Surprins de propria sa reac]ie, f`cu un pas \napoi,
\ndep`rtându-se de canapea. Ce naiba era aceast` reac]ie? Mai
bine s` bea o cea[c` de cafea, s` nu se mai gândeasc` la Diana
Foster. Sau s-o trezeasc`, ca ea s`-[i ocupe camera la etaj.
Trevor se \ntoarse la buc`t`rie unde-[i turn` cafeaua, apoi
\ncepu s` se gândeasc` la ce f`cuse. Adusese acas` o femeie
strìn`, dar frumoas`.
***
20 BLYTHE BRADLEY
Diana visa c` se afla acas`, \n Pleasant Valley. Mama preg`tea

pr`jitura de sâmb`t`, care umpluse casa cu aroma ei. Mai trìa
tata \nc`; muncea mult, ca de obicei, [i.... Diana deschise brusc
ochii, tocmai la timp s` vad` un b`rbat cu o tav` aplecat asupra
ei, zâmbindu-i.
– Ai a]ipit pu]in?
U[or dezorientat`, \i \ntoarse zâmbetul. |[i aminti imediat c`
se afla \n casa lui Trevor Sinclair, c` a]ipise pe canapea, iar acum
el \i oferea cafea [i pr`jituri cu scor]i[oar`, una din sl`biciunile
ei.
Jenat`, vru s` se ridice.
– |mi cer scuze, Trevor, am vrut s` \nchid ochii o clip`, dar...
– Nu trebuie s` te scuzi, Diana. Mi-ai spus c` e[ti epuizat`.
Este vina mea c` nu te-am condus de la \nceput s`-]i ar`t
camera. {tiu ce \nseamn` s` c`l`tore[ti cu avionul. Te rog s` te
serve[ti cu cafea [i pr`jitur` cu scor]i[oar`.
– Arat` grozav. Tocmai visam la pr`jiturile f`cute de mama.
Trevor sim]i c` Diana se relaxase. Nu dormise mult, dar ar`ta
mult mai bine acum. Decise c` era momentul s`-i pun` unele
\ntreb`ri.
– |]i vei petrece toat` vacan]a aici, sau doar o mic` parte?
Diana p`ru s` se \nece cu cafeaua, dar reu[i s`-l priveasc` f`r`
s` se jeneze.
– Nu mi-am f`cut planuri concrete, am ajuns aici sub
impulsul momentului. {i desigur, planurile mele depind dac`
voi g`si sau nu un loc unde s` stau.
Nu prea avea sens s`-i spun`, mai ales c` p`ruse s` aib`

reticen]e, pe cine venise s` viziteze.
– E[ti bine venit` aici, cât vei dori s` stai. Dup` cum vezi, am
multe \nc`peri.
Cât` generozitate! Ar fi fost poate mai impresionat` dac` nu
s-ar fi \ntrebat de ce este atât de generos. Auzise c` nici un
b`rbat nu manifest` atâta amabilitate fa]` de o femeie dac` nu se
a[teapt` s` primeasc` ceva de la ea.
– Ai o cas` frumoas`. E[ti de mult aici?
– De [ase luni.
– Nu... te-ai pensionat cumva? Sau poate te ascunzi de
creditori? |[i dori brusc s`-l fi \ntrebat pe contabilul mamei ei
despre situa]ia financiar` a lui Trevor. Când aflase c` nu mai
primiser` banii pentru pensia alimentar` a lui Crystal, lucru care
se \ntâmplase \n urm` cu doi ani, g`sise câteva posibile
explica]ii pentru motivul din cauza c`ruia Trevor \[i neglija fiica.
– Nu, sigur c` nu. Mi se pare foarte simplu s` ]in leg`tura cu
compania mea de aici.
– M` gândeam c` e[ti prea tân`r ca s`... se opri brusc,
realizând gafa f`cut`.
– Mai dore[ti cafea? Mai am la buc`t`rie.
Mai mult` cafea [i mai multe \ntreb`ri? Diana [tia c` nu poate
face fa]` acestei situa]ii stresante \n seara asta.
– Cred c` voi renun]a la cafea [i m` voi culca mai devreme;
m` simt foarte obosit`.
– De unde spuneai c-ai sosit aici? De pe coasta de vest?
22 BLYTHE BRADLEY
– Iowa. Mi se pare c-am plecat de o s`pt`mân` de acolo.

Diana se ridic` \ncet, a[teptându-se s` fie la fel de ame]it`, dar
asta nu se \ntâmpl`. Dac`-mi vei spune \n ce direc]ie este
camera mea, promit ca mâine s` fiu mai coerent`.
Privind-o, Trevor \n]elese c` oricât ar insista, n-ar mai ob]ine
informa]ii de la ea \n aceast` sear`, pentru c` era foarte obosit`.
– Ai dou` variante, pentru c` exist` dou` camere pentru
oaspe]i. Oricum, ]i-o recomand pe cea cu vedere \n spatele
casei.
De la fereastr` vei putea vedea oceanul.
– Perfect, zise Diana. |[i lu` po[eta [i-l urm` pe scara de fier
forjat, sim]indu-se dintr-o dat` foarte nesigur`. Casa p`rea
foarte goal` [i pu]in cam ciudat`. Nu se sim]i mai bine nici dup`
ce aprinse lumina.
Sim]i frisoane când \[i puse bagajul pe pat [i deschise apoi
u[a bìi.
– Baia face leg`tura cu cealalt` camer` de oaspe]i. Dac` ai
nevoie de ceva, d`-mi de [tire. Voi mai sta jos o vreme. Dac` nu
mai ai nevoie de nimic, ne vedem mâine diminea]`.
– Mul]umesc, Trevor.
Diana nu f`cu nici o mi[care, pân` nu-l auzi coborând scara.
Ce cùta aici? Ce nebunie o f`cuse s` accepte invita]ia acestui
b`rbat?
Cu câteva zile \n urm`, descoperise c` \n contul lui Crystal
nu mai erau bani, iar fata trebuia \nscris` la o prestigioas` [coal`
de muzic`. Crystal suferise foarte mult c` nu-[i avusese tat`l
al`turi; oricum, n-o putea lipsi de educa]ia pe care o merita

datorit` talentului ei.
Cu acest gând, Diana \ncepu s` despacheteze. Poate f`cuse
ce trebuia acceptând invita]ia lui Trevor. Acum, când se afla sub
acoperi[ul lui, avea ocazia s`-l studieze atent, s` vad` ce fel de
om este, \nainte de a-i solicita banii.
Cu toate acestea, nu putu s` nu se gândeasc` ce misiune
u[oar` ar fi avut ea dac` Trevor ar fi fost genul clasic de om
bogat arogant [i r`sf`]at.
Iar faptul c` inima \i b`tea mai tare la perspectiva de a-l
cunoa[te mai bine nu \nsemna nimic.
|ntrucât era [omer` [i nici nu exista posibilitatea de a-[i g`si
o slujb` \nainte de \nceputul anului, nu avea cum s-o ajute
financiar pe Crystal, iar problemele de s`n`tate ale mamei o
for]au s` vând` magazinul din Pleasant Valley.
Diana ridic` hot`rât` b`rbia, \ncercând s`-[i alunge din
minte problemele financiare ale familiei. Acum trebuia s` se
odihneasc`.
De mâine va \ncepe s`-i pun` \ntreb`ri lui Trevor, \ntreb`ri
care pe ea o chinuiser` ani de-a rândul. De pild` s`-[i
l`mureasc` de ce refuzase s` se \nsoare cu Eileen, când aflase c`
este \ns`rcinat` cu copilul lui.
|[i adorase \ntotdeauna sora cea mare, de[i n-o \n]elesese
niciodat`; nici \n copil`rie, nici când Eileen se \ntorsese la
Pleasant Valley cu Crystal, pe care Diana o privea ca pe propriul
ei copil.
24 BLYTHE BRADLEY
***
Trevor m`sura \nc`perea cu pa[i mari. Se a[ez` pe canapeaua

pe care st`tuse Diana, obsedat de gândul c-o mai v`zuse undeva.
Sau poate cineva sem`na cu ea.
Poate Harlan avea dreptate. La fiecare telefon, insista c` este
momentul ca Trevor s` renun]e la a se ascunde pe insul`. Pân`
acum nu-i acordase prea mare aten]ie dar acum...pentru prima
dat` sim]ea dorul lumii de afaceri de la ATS Industries.
Urcând scara pentru a se duce \n camera sa, Trevor era sigur
de un singur lucru: avea inima mai u[oar` \n seara asta.
Indiferent ce-i rezerva via]a, a[tepta s` afle totul despre Diana [i
vacan]a ei misterioas`.
***
Diana se r`sucea pe patul tare, \ncercând s` scape de co[mar.

Tr`s`turile familiare ale lui Ken o obsedau, dar nu erau acele
tr`s`turi senine, destinse, pe care le ar`ta lumii, ci un chip
schimonosit de ur`." O s` regre]i, Diana, nu te voi l`sa s` m`
batjocore[ti a[a. E[ti so]ia mea [i nu te voi l`sa s` distrugi totul.
Am muncit atât de mult ca s` realizez toate astea pentru noi. M`

auzi, nu te las s` strici totul!"
Diana se ridic` \n capul oaselor. Unde se afla? Pe moment nu
recunoscu nimic, se sim]i cuprins` de panic` apoi brusc \[i
aminti brusc seara trecut` [i realiz` c` se afla \n casa lui Trevor
Sinclair.
Oft` [i se uit` la ceas; era nou` [i jum`tate! Diminea]a era pe
jum`tate pierdut` [i nici nu avea idee cum s` \nceap` discu]ia
cu Trevor.
Cu aceste gânduri, se duse la baie, s` fac` du[. |[i aminti ce
speran]e \[i f`cuse când se c`s`torise, fusese atât de mândr` ca
mireas` a directorului [colii Clifton pentru fete. De fapt, Ken
Foster fusese mentorul ei [i-l cunoscuse la [coala unde lucra ca
bibliotecar`.
Ken \i f`cuse curte cu mult romantism, se purtase foarte
curtenitor. Ea ascultase cu bucurie \n suflet planurile [i visurile
lui despre via]a pe care o vor duce \mpreun`. |[i pusese via]a \n
mâinile lui, se l`sase condus` pân` când, cu câtva timp \n urm`,
realizase c` nu mai avea propria ei via]`, dar nici nu se \ncadra
\n via]a lui Ken.
Dar asta ]inea deja de domeniul trecutului. Diana ridic`
hot`rât` b`rbia \nainte, amintindu-[i divor]ul care nu-i f`cuse
nicio pl`cere.
Trevor o auzi coborând scara, \n timp ce-[i turna a doua
cea[c` de cafea. A[adar, Diana se trezise [i i se va al`tura imediat.
Curiozitatea lui sporise la maximum; tot nu ajunsese la o
26 BLYTHE BRADLEY
concluzie \n privin]a motivului care o adusese pe aceast` femeie

pe insul`.
Nu se gândea s-o \ntrebe direct. Observase cum reac]ionase
seara trecut`, când \ncercase s`-i pun` unele \ntreb`ri. Tot nu
\n]elegea ce-o f`cea s` reac]ioneze ciudat uneori. Spera c` nu
era numele lui.
Scoase laptele din frigider, \i turn` [i un pahar cu suc de
portocale. Dac` Dianei \i era foame \i va fierbe câteva ou`, \i va
oferi [unc` [i gem. Louise \i cump`ra \ntotdeauna tot necesarul.
Trevor sim]i c` nu mai poate respira când o v`zu \n capul
sc`rilor; purta pantaloni albi, avea picioarele lungi [i sub]iri, cu
coapsele frumos conturate. De pe chipul ei pierise \ncordarea
de seara trecut`, era acum plin` de vitalitate.
– Bun` diminea]a, Trevor. |mi pare rù c-am dormit a[a de
mult. Sper c` nu te-am ]inut de la...
– Bun` diminea]a [i ]ie, [i nu-]i face probleme, nici eu nu
m-am trezit prea devreme. Poate pentru c` st`tuse toat` noaptea
treaz gândindu-se la ea, ca un adolescent \ndr`gostit. Dore[ti
cafea? Sau poate chifle cu unt?
– O singur` chifl`, te rog, [i cafea.
– Te sim]i mai bine ast`zi? Nu putea s` nu vad` asta cu ochiul
liber.
– Mult mai bine, mul]umesc. Mi-a pl`cut camera pe care
mi-ai oferit-o. Nu [tiu cum m-a[ fi descurcat altfel. Diana sim]i,
f`r` s` [tie de ce, dorin]a subit` de a flirta cu el, dar \[i aminti
imediat cu ce scop venise aici. |[i aminti brusc c` la \ntoarcerea
acas` trebuia s`-i ofere o explica]ie lui Crystal, care spunea c`

n-o intereseaz` defel cel care-i d`duse via]a. Dar pe Diana n-o
putea p`c`li. Dup` moartea mamei lui Crystal cu [ase ani \n
urm`, interesul lui Crystal fa]` de singurul ei p`rinte \n via]`,
trebuia s` fie mare.
– Dore[ti jeleu de piersici? o \ntreb` Trevor.
– Da, cred c` da, r`spunse ea.
Apoi se gândi c` nu avea rost s`-[i fac` probleme legat de
acest b`rbat pentru c` fusese cel care-i distrusese sora. Tot el era
cel care-i promisese o sum` mare de bani surorii ei, cu condi]ia
s` nu mai aud` nimic de copil...
– Ce vrei s` faci ast`zi? o \ntreb` Trevor.
V`zând c` ea nu r`spunde, probabil pentru c` nu se gândise
la acest lucru, continu`:
– A[ fi foarte \ncântat s`-]i ar`t insula, dac` te intereseaz`,
desigur. Sau dac` dore[ti po]i face plaj` aici la mine, acum c`
furtuna a trecut. Trevor o privi intrigat. Ce dorea femeia asta, de
fapt? Primea semnale confuze din partea ei. Imediat ce avea
impresia c` devine mai prietenoas`, \i arunc` o privire care-l
\nghe]a.
Diana \i \nfrunt` privirea, \ncercând s`-i citeasc` gândurile.
Era un b`rbat c`ruia cu greu \i puteai rezista.
– Sigur c` mi-ar pl`cea s` v`d insula, dar [i s` fac plaj`.
Numai c` nu vreau s` te re]in de la treburile tale...
– Nu am probleme care s` nu sufere amânare. Ce-ai zice de
un picnic?
28 BLYTHE BRADLEY
– Sun` perfect, se trezi ea r`spunzându-i cu entuziasm.

Apoi se gândi c` va trebui s` fie foarte atent`, s` nu se lase
fermecat` de acest Trevor, cu toate c` trebuia s`-l cunoasc` mai
bine, pentru a [ti la ce se putea a[tepta nepoata ei, Crystal. Dac`
aceasta va trebui s` dea ochii cu un tat` c`ruia nu-i pas` de ea,
efectele ar putea fi devastatoare.
Trevor urm`rea emo]iile care se puteau citi pe figura Dianei.
Ce o mai deranja acum? Când \i spusese de picnic se
entuziasmase ca un copil, dar acum \n ochii ei se citea ceva
foarte ciudat....
|ntrev`zând o cale de a-i readuce entuziasmul, o \ntreb`:
– Diana, vrei s` lu`m ma[ina, sau facem turul insulei pe jos?
– Poftim? Ea clipi des, realizând c` fusese prins` de
propriile-i probleme [i nu auzise \ntrebarea lui. Scuz`-m`, m`
gândeam acas` [i... nu este a[a cu toat` lumea? Pleci de acas` ca
s` scapi de problemele de acolo, apoi te treze[ti c`-]i faci
probleme pentru ce ai l`sat \n urm`, \n loc s` te distrezi.
Trevor \ncuviin]`.
– Dac`-mi vei da ocazia, m` voi str`dui s` te fac s` ui]i toate
problemele pe care le ai.
– |mi place ideea!
– Te \ntreb din nou, mergem pe jos sau cu ma[ina? o \ntreb`
el sim]indu-se brusc foarte viu, a[a cum nu mai fusese de mult.
– Cred c` mi-ar pl`cea s` m` plimb, dac` nu este foarte mult
de mers.
– Insula are câteva mile \n lungime [i o mil` l`]ime.
Desigur, dac` vrei s` te plimbi pe coast` dureaz` mai mult, [i

po]i obosi.
– Ce te face s` crezi c` a[ obosi prima? Fac jogging, sau mai
precis f`ceam, \nainte s` se strice vremea.
– {i eu am alergat azi noapte pe plaj`.
– Cred c` este un loc dumnezeiesc pentru relaxare, zise
Diana privind spre plaj`. Sunt atât de plicitisit` c` acas` merg
mereu pe aceea[i strad` [i nici când mergeam la [coal`...
– La [coal`, se \ncrunt` Trevor. E[ti student`?
– La [coala Clifton pentru fete. Am predat engleza acolo,
apoi am fost bibliotecar` \n acela[i loc.
– E[ti profesoar`?
– Este o munc` grea, dar trebuie s-o fac` [i pe asta cineva.
Dar acum sunt \n vacan]`, nu mai vreau s` aud de munc`.
Capitolul 3
– Cât ai spus c` mai este pân` la golful Hibiscus? \ntreb`

Diana, oprindu-se s`-[i scoat` ni[te pietricele din sandale.
– Ai [i obosit? o \ntreb` Trevor plin de solicitudine.
– M-a obosit scoaterea pietricelelor din sandale, min]i Diana,
\nfruntându-l. Regreta acum c` era cea care obosise prima, dup`
ce tot ea lansase provocarea de a face o plimbare lung`. |mi este
[i foame. De fapt, era \ndrept`]it` s` simt` foamea pentru c` era
ora dou`.
– Golful este \n fa]a noastr`, dincolo de acel pâlc de copaci.
Trevor o privi vinovat. Cred c` odat` ce vom ajunge acolo vei
considera c` a meritat s` faci acest drum. Cu pu]in noroc ne
vom bucura de el singuri. Turi[tii nu se prea aventureaz`
departe de ora[, pân` aici.
Probabil pentru c` aveau bunul– sim] de a se bucura de

plajele \nsorite, se gândi Diana nu f`r` am`r`ciune. Ea s-ar fi
oprit bucuroas` oriunde.
Trevor, care pornise \nainte se opri a[a cum spusese, când
ajunse la acel pâlc de pomi.
– Ei, ce zici? o \ntreb` el.
Diana tres`ri, uitând dintr-o dat` de picioarele care o
dureau, v`zând priveli[tea care-]i tìa respira]ia. Golful era ceva
mai mic decât celelalte pe care le v`zuse pe insul`, dar apa
cuprins` ca \ntr-un cù[ str`lucea ca un giuvaier scump. Multe
nuan]e de albastru [i verde str`luceau acolo unde se termina
nisipul alb str`lucitor, iar briza blând` mi[ca tufele de hibiscus.
– O, Trevor.... este....acum [tiu ce vor oamenii s` spun când
ceva \]i taie r`suflarea.
– L-am descoperit vara trecut`, când cùtam un loc mai
retras. Drumul acesta este \nfundat, nu duce nicìeri, astfel c`
oamenii nu prea vin pe aici. M-am gândit c-o s`-]i plac`.
– |mi pare atât de bine c` m-ai adus aici, e fantastic.
– Asta \nseamn` c` ]i-a pl`cut teribil [i nu te mai gânde[ti la
drumul lung f`cut pân` aici?
Diana nu [tiu ce s`-i r`spund`, dorindu-[i ca din partea lui s`
nu mai primeasc` semnale amestecate. Acum se sim]ea foarte
apropiat` de el, pentru ca \n clipa urm`toare el s` se retrag`, de
parc` ar fi sim]it c` trebuie s` p`streze distan]a.
Dorindu-[i ca acel moment de apropiere s` revin`, Diana \[i
arunc` sandalele [i-l ajut` s` \ntind` fa]a de mas` pe nisip, apoi
32 BLYTHE BRADLEY
se a[ez` lâng` co[ul cu mâncare. Poate dup` ce-[i va potoli

foamea va putea gândi corect din nou. Dac` voia s`-l cunoasc`
pe Trevor Sinclair \nainte de a-i vorbi despre Crystal, va trebui
s` se gr`beasc`.
O mira faptul c` n-o mai \ntrebase despre motivul real al
vizitei pe aceast` insul`.
Diana turn` limonada \n timp ce el puse hrana pe dou`
farfurii [i-i \ntinse una din ele.
– De asta te-ai mutat aici, la Bellington Cay, Trevor, pentru
c` iube[ti plaja asta [i lini[tea de pe insul`?
Observ` c` starea lui se spirit se schimb` imediat.
– Am venit aici pentru c` era una din propriet`]ile de care nu
m-am bucurat \mpreun` cu so]ia mea.
– So]ia ta? se mir` Diana.
– Amanda a murit anul trecut.
– |mi pare rù... n-am vrut s`...n-am [tiut...
– Nu aveai de unde s` [tii. Am venit aici gândindu-m` c` \mi
va fi mai u[or s` trec peste pierderea ei \ntr-un loc unde n-am
fost \mpreun`, dar m-am \n[elat, se vede. Am realizat c` fuga nu
este o rezolvare.
|n clipa aceea, Diana \[i aminti cum el o p`r`sise pe Eileen,
cum suferise aceasta.
Cu optsprezece ani \n urm` nu-i p`sase s` p`r`seasc` o
femeie \ns`rcinat` cu copilul lui.
– S-a \ntâmplat ceva, Diana? o \ntreb` el, v`zând c` se
\ncruntase.
La \nceput, se gândi s` schimbe subiectul, dar [tiu imediat c`

nu va putea continua s` pretind` c` a venit s` piard` vremea aici
pe insul`.
Trase aer \n piept [i-i spuse:
– Este adev`rat c` fuga nu rezolv` problemele. Tocmai de
aceea poate ar fi mai bine s`-]i spun motivul pentru care am
venit aici.
Trevor realiz` c` p`rea aproape speriat`, dar oricum ar fi
fost, chipul ei \l fascina. Nu mai era femeia vesel` dinainte, dar
nu era mai pu]in fascinant`.
– Am sperat c` vei avea \ncredere \n mine.
– S` am \ncredere \n tine?
Diana vru s` spun` ceva despre cei care nu merit` s` li se
acorde \ncrederea \n niciun fel de condi]ii, dar chipul lui Crystal
\i ap`rea mereu \n fa]a ochilor, a[a c` spuse doar atât:
– Da, cred c-ar trebui s` am.
Pentru o secund`, se sim]i pierdut` \n profunzimea ochilor
lui, dar \[i aminti imediat c` acest b`rbat era du[manul ei, al
celor pe care-i iubea.
– De unde s` \ncep? Cu \nceputul, desigur. M` cheam`
Diana Johnson Foster [i sunt divor]at`. A[tept` o reac]ie din
partea lui, dar realiz` imediat c` numele ei \i era necunoscut.
Trase aer \n piept [i continu`: Eileen Johnson era sora mea.
– Eileen?Pe moment p`ru confuz, apoi privirea i se \nsufle]i.
A, da Eileen. E[ti sora ei? Cea c`reia \i spunea Dee Dee? De asta
mi s-a p`rut chipul tù cunoscut. Ea te-a trimis la mine, sau...
34 BLYTHE BRADLEY
– Nu chiar. Eileen a murit cu [ase ani \n urm`.

– O, \mi pare rù. N-am [tiut..
Pe moment, Diana sim]i pornirea s`-l loveasc`, s`-i spun` cât
suferiser` ea [i p`rin]ii lor, dar se opri la timp \ntrebându-se de
ce nu \ntreab` nimic despre Crystal.
Trevor, care-i urm`rea chipul cu aten]ie, nu \n]elegea de ce
chipul ei p`rea acum furios, pentru ca mai apoi s` treac` \n
confuzie. Nu c` lui nu i-ar fi p`rut rù de Eileen, de care se
desp`r]ise cu optsprezece ani \n urm` , dar...
– Faptul c-am cunoscut-o pe sora ta are leg`tur` cu venirea
ta aici? o \ntreb` el cu cel mai calm ton posibil.
Oare acest b`rbat nu avea sentimente? se \ntreb` Diana.
– Dac` are vreo leg`tur`? Sigur c` are! Sunt aici ca s`
discut`m despre fiica ta.
– Poftim?
– Fiica ta, Crystal Johnson. Cea pe care ai dat-o uit`rii de
câ]iva ani.
– Nu [tiu despre ce vorbe[ti, zise Trevor.
Diana nu putea s` cread` c` b`rbatul care fusese atât de
apropiat [i de prietenos cu câteva clipe \n urm` nu avea
sentimente omene[ti, uitându-[i propriul copil.
-Dac` apari aici cu vreo uneltire diabolic`, Diana, cum c` a[
fi avut vreun copil cu Eileen, uit` asta. Nu am nici unul.
– Nu are rost s` negi \n continuare, Trevor. Eileen este
moart`. Chiar dac` nu-]i pas` de Crystal, este copilul tù. Când
acum doi ani ai \ncetat s`-i pl`te[ti pensia....
– Ce am f`cut? Ce pensie? Nu [tiu despre ce vorbe[ti, Diana.

Diana \l privi cu toat` aten]ia, s` descopere cel mai mic
indiciu c` minte, c` \ncearc` s`-[i renege propriul copil, dar nu
v`zu nimic \n afar` de confuzie, \ndoial`. Nici \n cel mai cumplit
scenariu pe care [i-l f`cuse, nu-[i \nchipuise aceast` posibilitate.
Trevor l`s` privirea \n jos, amintindu-[i c` el [i Amanda
hot`râser` la un moment dat s` adopte un copil, pentru c` ea
nu putea r`mâne \ns`rcinat`. O privi lung pe Diana. Oare
venirea ei aici era vreo schem` josnic` de a stoarce bani de la el?
Dar privind-o v`zu doar confuzie [i durere \n privirea ei.
– }i-a spus Eileen c` am fi avut un copil \mpreun`?
Diana \ncuviin]`.
– A adus-o pe Crystal acas` la Pleasant Valley, când feti]a avea
câteva s`pt`mâni. Pân` atunci, nici m`car n-am [tiut c` fusese
\ns`rcinat`.
– {i ai crezut c` este copilul meu pentru c` eu [i sora ta am
trìt \mpreun` un timp relativ scurt. Presupun c` dac` Eileen ar fi
[tiut c` era \ns`rcinat`, n-ar fi p`r`sit colegiul ca s` plece la New
York. Probabil, a cunoscut pe cineva la agen]ia de modele [i...
– Ce vrei s` spui?
– Agen]ia de modele care a recrutat-o din [coal`. Am vrut
s-o conving s` a[tepte s` termine liceul m`car, dar n-am putut.
Prea mult \[i dorea s` apar` pe coper]ile revistelor.
– De data asta eu nu [tiu ce spui, Trevor, dar tu i-ai pl`tit
pensie lui Crystal timp de cincisprezece ani, am mandatele, ]i le
pot ar`ta.
36 BLYTHE BRADLEY
Trevor o privea la fel de nedumerit. Diana p`rea atât de

sigur` de ce spunea.
Nu credea c` Eileen nu i-ar fi spus c` era \ns`rcinat`. Nu se
prea gândise de atunci la ea, pentru c` \n via]a lui ap`ruse
dragostea adev`rat`, Amanda.
– E[ti sigur` c` eu i-am trimis cecurile?
Diana p`ru pe moment nedumerit`.
– Nu [tiu cine le semna, dar erau emise de Sinclair Inc. Nu
[tiu cum po]i pretinde c` nu [tii....
– Sinclair Inc, repet` Trevor. Dumnezeule, dac` spui
adev`rul...
– Te mai \ndoie[ti? Dar \]i pot aduce [i alte dovezi. Diana
deschise portofelul din care c`zur` câteva fotografii ale lui
Crystal. Cu inima b`tându-i puternic Trevor le privi [i i se p`ru
c-o are \n fa]` pe Eileen, dar ochii...ochii puteau fi ai lui.
– Continui s` negi c` ar fi copilul tù? \l sfid` Diana. Dar nu
putu s`-[i savureze satisfac]ia, pentru c` v`zu clar \n ochii lui c`
era din ce \n ce mai uluit. Era limpede acum c` nu [tiuse de
existen]a lui Crystal. V`zu durerea din privirea lui când privea
ultimele fotografii ale Eillenei, al`turi de fiica lor. Acum Trevor
prea atât de vulnerabil, \ncât nu mai avea curajul s` spun`
nimic. Ultimele f`râme de mânie [i de sup`rare \mpotriva lui
pierir`.
– Ce s-a \ntâmplat, Trevor? Cum se face c` n-ai [tiut de existen]a
lui Crystal? Diana ezit` o clip`, apoi continu`: nu [tiu cum ai
pl`tit pentru \ntre]inerea ei \n anii ace[tia, f`r` m`car s` fi...
I se p`ru c` a trecut o eternitate pân` când Trevor [i-a ridicat

privirea de pe acele fotografii, iar când o f`cu ar`ta ca [i cum ar
mai fi adùgat brusc câ]iva ani peste cei treizeci [i opt pe care \i
avea.
– Dup` cum am mai spus, n-am avut nicio leg`tur` cu plata
acelor cecuri; Sinclair Co este firma tat`lui meu, eu nu am nici
m`car ac]iuni la ea. Firma pe care o am este \mpreun` cu so]ia
mea, Amanda, [i se nume[te ATS Industries.
– Vrei s` spui c` tat`l tù i-a trimis pensia alimentar` lui
Crystal to]i anii ace[tia?
– A[a se pare. Dar ciudat este c` nu mi-a spus nimic [i a
trecut destul timp.
– Chiar n-ai [tiut nimic, Trevor?
– Dac` a[ fi [tiut, crezi c` m-a[ fi rezumat la a trimite bani,
Diana?
Este fiica mea... Dup` câteva clipe, o \ntreb`: de când
spuneai c` n-a]i mai primit acele cecuri?
-Cam de doi ani.
– Pe atunci, tata a avut un atac de cord. Felice, cea de a doua
so]ie a lui, a preluat conducerea fimei. Ea, probabil, a \ncetat
pl`]ile. Dar mie de ce nu mi-a spus nimeni nimic, Diana? Nici
Eileen, nici mama ta m`car. Sau tu...
– Eileen ne-a spus c` n-ai vrut s` [tii de existen]a feti]ei.
Ne-a spus asta când a venit acas` cu feti]a. A spus c-ai renun]at
la drepturile p`rinte[ti. I-ai frânt inima.
– Asta este o minciun`. Nu [tiu ce s-a \ntâmplat.
38 BLYTHE BRADLEY
Repet ce ]i-am mai spus. Eileen m-a p`r`sit; a plecat la New

York promi]ându-mi s` m` sune, dar n-a f`cut-o. La \nceput,
când a plecat, mi-a promis c` m` sun`, s` m` cheme dar... apoi
tata m-a trimis \n Europa [i...am sunat de câteva ori la agen]ia de
modele dar nu mi-au dat-o la telefon sau poate nu era acolo. Am
\nv`]at s` consider c` Eileen \[i f`cuse ni[te socoteli [i cariera de
model avusese mai mare importan]` decât rela]ia cu mine.
– {i Eileen a sfâr[it dând na[tere unui copil pe cine [tie
unde...Diana scutur` din cap \ncercând s`-[i aminteasc` ce se
\ntâmplase cu [aptesprezece ani \n urm`. Ea era o naiv` de doar
doisprezece ani când sora ei venise acas`, iar mama f`cuse tot
psibilul ca ea s` nu asiste la discu]iile cu Eileen. Totu[i nu
\n]eleg ceva; Eileen n-a amintit vreodat` de tat`l tù, ne-a spus
c` n-ai vrut-o pe Crystal. Sunt sigur` c` ea a considerat acele
cecuri ca venind din partea ta. Spunea c` i-ai promis sprijin atâta
vreme cât nu va mai \ncerca s` ia leg`tura cu tine.
– Nu este adev`rat. Tat`l meu cred c` i-a spus asta. Eu nu
mi-a[ fi l`sat copilul s` creasc` singur f`r` mine. Mai ales c` nici
nu am alt copil. Dar acum nu mai conteaz`. Vorbe[te-mi despre
Crystal. Unde este? Cum se face c-ai venit tu pân` aici s` discu]i
cu mine? Sper c` feti]a nu are probleme....
Diana nu se putea \n[ela; privirea lui spunea c` \[i dorea
sincer s` afle despre fiica sa. Diana se a[ez` mai comod [i \ncepu
s`-i vorbeasc` despre Crystal, despre prietenia dintre ele dou`,
despre talentul ei muzical, care-l dep`[ise pe cel al profesorilor
din Pleasant Valley.
– Acum este \n anul final la scoala de fete Clifton; eu lucram

tot acolo. Prim`vara trecut` am f`cut toate demersurile ca s`
participe la examenul de admitere la [coala de muzic` Wilding.
Pe vremea aceea nu [tiam c` nu vor fi bani de– ajuns pentru ca
s` poat` studia acolo.
Trevor o privi \ngrijorat.
– De asta ai venit pân` aici? Pentru bani?
Tonul pe care spuse aceste vorbe o deranj`, [i dintr-o dat`
Diana se \nfurie.
– Crystal este o pianist` foarte bun`, dar n-are cum s`
urmeze studii mai \nalte, f`r` s` se preg`teasc` \n continuare.
Cu boala mamei [i cu ....
– Ce-ar trebui? zise Trevor. S` scriu un cec?
Diana trase aer \n piept [i-l \nfrunt`.
– Nu-]i dore[ti ca fiica ta s` aiba [ansa unei vie]i mai bune?
– Eu \mi doresc fiica, pentru Dumnezeu! Nu ajunge c` voi
to]i m-a]i privat de bucuria de a o avea pân` acum? Nu mai vreau
doar s` pl`tesc pentru ea, Diana. Vreau s` fac parte din via]a lui
Crystal, de– acum...
Diana vru s`-i r`spund`, dar vorbele refuzau s` se articuleze.
Ar fi trebuit s` se a[tepte la asta.
Din clipa \n care realizase c` Trevor nici n-a avut habar de
existen]a fiicei sale, totul se schimbase, iar acum nu [tia ce s`
spun` ca s` schimbe situa]ia.
– |mi pare rù, Trevor, \ncepu ea, alegându-[i cuvintele cu
grij`. Nici nu m-am gândit...când am venit aici nu m` gândeam
40 BLYTHE BRADLEY
decât la Crystal [i la nevoile ei...te rog, iart`-m` c` par

insensibil`, dar am crezut \ntotdeauna c` nu-]i pas` de ea.
Trevor \n]elese c` Diana venise pân` \n acest loc doar pentru
c-o iubea pe Crystal, pe fiica lui. Dar nu era nici vina ei. {i ea
fusese min]it` de un expert \n ale minciunii.
|ncerc` s`-i zâmbeasc`.
– |n]eleg c` nu ai nicio vin`, Diana. Nici eu. Dac` tata n-ar fi
deja imobilizat \ntr-un c`rucior cu rotile, a[ fi avut o discu]ie cu
el.... deoarece ne-a f`cut via]a nefericit`, mie [i lui Crystal.
-Cum a fost posibil?
– S-a gândit c` probabil \mi face un bine, protejându-m`. {tia
c` Eileen m-a p`r`sit, a[a c` a considerat c` banii pot rezolva
orice problem`. Nu \n]eleg \ns` de ce nu mi-a spus niciodat`,
nici m`car dup` ce m-am \nsurat cu Amanda.
Diana \i privi chipul furios.
– Nu numai via]a ta a fost afectat`. Nici Eileen n-a dus-o mai
bine.
Trevor oft`.
– Oricum, tata va trebui s`-mi dea o explica]ie când ajungem
acas`. Dar deocamdat` s` termin`m picnicul.
Diana era cople[it` de emo]ie. Interesul manifestat de Trevor
fa]` de fiica sa \i umplea toate gândurile. Venise aici sperând
s-o poat` ap`ra pe Crystal de un tat` c`ruia nu-i p`sa de ea, iar
acum era pus` \n fa]a unei situa]ii inedite:trebuia s-o protejeze
de un tat` care nu mai voia s` trìasc` f`r` ea.
– La ce [coal` este Crystal? veni \ntrebarea lui.
– La Sutton Falks, Illinois. Un or`[el nu prea departe de

Chicago.
– Plec acolo cu primul avion.
– Nu se poate! exclam` Diana.
Trevor se crisp`, pierindu-i din ochi str`lucirea.
– De ce nu? Am pierdut deja [aptesprezece ani din via]a fiicei
mele. Nu mai pierd nici un minut.
Diana \n]elese c` nu mai putea s`-l opreasc`, de[i trebuia s`
\ncerce prin toate mijloacele s-o fac`. Trase aer \n piept [i-i
spuse:
– |n]eleg nevoia ta disperat` de a o vedea, Trevor. Dar nu
po]i s` apari dintr-o dat` \n via]a ei. Fata a crescut cu ideea c`
n-ai vrut niciodat` s-o vezi. Nu cred c` va accepta adev`rul prea
u[or.
– Cu cât mai repede va afla adev`rul, cu atât mai bine. {tiu
c` \n cele din urm` ne vom \mprieteni.
– Sunt con[tient` c` fata trebuie s` afle adev`rul. Dar cine s`
i-l spun` ? {i mai ales sub ce form`?
Diana oft` .
– Are [aptesprezece ani, Trevor. La vârsta asta este destul de
greu s` anticipezi reac]iile unui tân`r. Oricum, s`pt`mâna
viitoare \ncepe vacan]a, poate ar fi mai bine s` a[tep]i pân`
atunci.
– Cum a[ putea s` mai a[tept o s`pt`mân`?
Diana \i citi ner`bdarea pe chip. Cu toate astea, trebuia s`
câ[tige timp pentru ea [i pentru Crystal, mai ales. S`pt`mâna
42 BLYTHE BRADLEY
asta, fiind ultima din semestru, va avea foarte multe lucr`ri,

trebuia s` aib` mintea limpede.
Trevor o privi lung, \ncercând s` \n]eleag` dac` Diana chiar
voia ca el s` nu \nceap` cu piciorul stâng rela]ia cu fiica sa, sau
era doar un subterfugiu, pentru a trage de timp?
– {tie c-ai venit aici s` m` cau]i?
Diana \ncuviin]`.
– A[adar, [tie c` e[ti aici pentru bani.
– I-am spus c` nu mai prime[te banii pentru educa]ie [i c`
noi nu-i putem oferi de– ajuns.
– Deci oricum, Crystal a[teapt` ve[ti de la tine.
– Cred c` da. Crystal are foarte multe visuri, toate legate de
muzic`.
Dar nu [i de tat`l ei, dar asta se putea schimba, se gândi
Trevor.
– Cred c` ai dreptate, Diana, nu pot s` apar acum \n viaa ei.
Ar fi bine dac` ar putea veni aici \n vacan]`. Vreau s-o suni chiar
ast`zi, s`-i spui c` tot ce [tie sunt minciuni [i c` vom petrece aici
vacan]a ei, to]i trei.
Diana \l privi lung, apoi, dup` un moment de t`cere, spuse:
– O voi suna disear`.
Capitolul 4
Restul dup`-amiezii trecu parc` prea repede pentru Diana, \n

special din cauza promisiunii de a o suna pe Crystal. Ce s`-i
spun`? Cum s` fac` o copil` de [aptesprezece ani s` \n]eleag` c`
o mai a[tepta ceva greu de acceptat?
Acum, Diana nu mai punea la \ndoial` povestea lui Trevor;
auzise acuza]iile pe care acesta i le adusese tat`lui sù, la
telefon, dup` \ntoarcerea de la picnic.
Diana oft`, [tiind c` venise momentul s` intre \n cas`,
sim]ind privirea lui Trevor plin` de a[tept`ri a]intit` asupra ei.
Nu-l putea \nvinui c` abia a[tepta s` afle ce spunea fiica lui
Crystal.
Oricum, Crystal va fi afectat` de aceast` veste, \[i spuse
Diana.
Trevor o urm`rea de la fereastra buc`t`riei.
44 BLYTHE BRADLEY
Cât mai voia femeia asta s` stea afar`? Era ner`bd`tor. Oare
tr`gea de timp? Nu \n]elegea c` abia a[teapta s`-[i cunoasc` fiica,
de a c`rei existen]` abia aflase?
– La ce or` s` v` servesc cina? \ntreb` Louise, \ntrerupându-i
gândurile.
– S-o \ntreb pe Diana.
Patruzeci [i cinci de minute mai târziu, Diana \[i aranjase
p`rul, \[i schimbase fusta, [i se mai privise odat` \n oglind`.
Venise clipa. Dac` mai \ntârzia, Crystal se ducea \n sala de mese
a [colii [i cine [tie când se \ntorcea.
Se \ndrept` cam indecis` spre \nc`perea despre care Trevor
\i spusese c`-i serve[te drept birou, ca s` poat` discuta \n lini[te.
Apoi se mai \ntreb` pentru ultima oar` ce s`-i spun` lui Crystal.
Auzi vocea cristalin` a fetei [i o inform` c` vorbea din casa lui
Trevor Sinclair, din Bellington Bay.
– Ce ]i-a spus, Diana? o \ntreb` Crystal, ner`bd`toare. |mi va
pl`ti [coala \n continuare?
– Am vorbit [i despre asta, draga mea, dar trebuie s` afli ceva
mai important. Ceva ce am aflat [i eu ast`zi. Diana trase aer
adânc, vrând s` g`seasc` vorbele potrivite pentru a-i spune fetei.
Este un b`rbat foarte simpatic. Sunt sigur` c` dac` ar fi
[tiut...Diana se opri, pentru c` fata nu spunea nimic. I se p`ru o
eternitate pân` când putu s-o \ntrebe: Crystal, m-ai auzit? Mai
e[ti acolo?
– {i tu \l crezi? Chiar crezi c` n-a [tiut de existen]a mea?
Vocea lui Crystal p`rea foarte nesigur`.
Diana nu [tiu ce s` spun`. {i ea avusese probleme s` accepte

adev`rul cu care se confruntase pe nea[teptate.
– Este un om de treab`, draga mea. Sunt sigur` c` dac` ar fi
[tiut...Probabil, tat`l lui a considerat c` Trevor era prea tân`r ca
s` aib` o so]ie [i un copil, [i de aceea a min]it-o pe mama ta.
– {i acum ce vrea de la mine?Diana se \nfior` auzindu-i
vocea lipsit` de emo]ii. Se a[teptase la lacrimi, la bucurie, la
uimire, dar nu la cinism.
– Vrea s` te cunoasc`. Voia s` plece spre tine cu primul
avion, dar l-am convins s` a[tepte pân` la vacan]`. Oricum, te
invit` aici.
– Nu vin, fu r`spunsul lui Crystal.
Diana \nghe]`. Nu acesta era r`spunsul la care se a[teptase.
– Nu vreau s`-l cunosc. S`-[i ]in` banii, o s` fac rost de o
burs`, o s` v`d eu...
Diana \ncerc` s-o tempereze.
– Invita]ia lui Trevor nu are leg`tur` cu banii, Crystal.
Este tat`l tù. Vrea s` te vad`, s` te cunoasc`, s` te ajute pe
viitor.
– Tu vrei s` m` duc? \ntreb` Crystal cu vocea p`truns` de
\ndoial`.
– Sigur c` da; de asta am fost de acord s` r`mân aici s`-l ajut
s` se preg`teasc` pentru vizita ta.
– Vei fi [i tu acolo? Nu pleci imediat?
– Nu, sigur c` nu. Nu te-a[ chema aici, s`-]i petreci vacan]a
cu un strìn. Voi fi [i eu aici. Nu plec. A[tepta ca fata s`
46 BLYTHE BRADLEY
r`spund`, dar v`zând c` n-o face, continu`: nu ]i-ar pl`cea s`-]i

petreci vacan]a pe insul`?
– Chiar vrea doar s` m` cunoasc`?
– Tu nu vrei s`-]i cuno[ti tat`l, Crystal?
– Poate. R`spunsul nu era prea clar, dar totu[i, nu era un
refuz. Continuar` s` discute [i \n cele din urm` fata accept`, iar
Diana r`sufl` u[urat`. Mai z`bovi câteva clipe, bucuroas` c`
reu[ise s` schimbe \n bine via]a nepoatei sale [i pe a acestui
b`rbat. Privi abia atunci \n jur [i se \nfior`. V`zu zeci de fotografii
din care o privea acela[i chip; cel al Amandei Sinclair. Poze din
copil`rie, din adolescen]`. Dac` acest Trevor venise pe insul` cu
speran]a c` va uita durerea mor]ii ei, alesese un mod cam ciudat
de a o face.
Fusese o femeie frumoas`, f`r` \ndoiala, \[i spuse Diana
luând un portret al Amandei de pe birou. {i se pare c` fusese [i
inteligent`, pentru c` \l ajutase s` pun` pe picioare o afacere
foarte profitabil`. Femeia potrivit` pentru el.
Din spusele lui Trevor, aflase c-o cunoscuse pe Amanda la
câtva timp dup` plecarea Eileenei, a[a c` n-o putea \nvinui
pentru nefericirea surorii sale. Totu[i, nu-[i putea scoate din
minte gândul c` fericirea lui ar fi trebuit s` fie a Eileenei [i a lui
Crystal. Sau poate \[i dorea s` fi fost a ei?
Se ridic` uluit` de implica]iile propriilor gânduri. Ce era rù
cu ea?Abia sc`pase de o c`s`torie nefericit` cu jum`tate de an \n
urm`; cum putea m`car s` nutreasc` sentimente romantice fa]`
de un alt b`rbat?
Mai arunc` o privire chipului acelei femei plin de candoare,

luminos, apoi stinse lumina [i ie[i din \nc`pere.
Trevor se ridic` de pe scaunul pe care st`tuse, iar chipul lui
\ngrijorat o f`cu s` se simt` ru[inat` pentru timpul pe care-l mai
petrecuse \n acea \nc`pere.
– Ei bine? Ce face, vine? Nu m` mai l`sa s` a[tept!
Diana \ncuviin]`. Era evident c` Trevor abia a[teptase
r`spunsul ei; \l privi lung, imaginându-[i ce tat` bun ar fi fost \n
to]i anii ace[tia pentru Crystal! Ani pe care egoismul propriului
lui tat` \i furase din via]a lui [i a fiicei lui.
– Când?
– Ne va suna când face rezerv`rile. Dar oricum, va fi aici
miercurea viitoare.
Trevor era entuziasmat ca un pu[ti care anticipa vizita lui
mo[ Cr`ciun. Ochii \i ardeau de emo]ie.
Numai c` lucrurile nu vor fi prea pl`cute, \[i spuse Diana,
amintindu-[i convorbirea telefonic`. Crystal era [ocat`
tem`toare, ezitant`, un pic speriat`, dar [i curioas`. Se ura
pentru c` trebuia s`-i domoleasc` lumina din priviri, dar era mai
bine s`-l pun` \n gard`. Crystal crescuse cu team` [i ur`, cu
mânie, timp de [aptesprezece ani; \i va lua mai mult de câteva
zile de soare cu Trevor ca s` [tearg` toate astea.
– S` \n]eleg c` n-a fost prea entuziasmat`?
– D`-i timp, Trevor. Te-a considerat du[man toat` via]a,
omul care i-a frânt inima mamei ei.
– Dar i-ai spus c` a fost totul o minciun`.
48 BLYTHE BRADLEY
– |]i spun cu toat` sinceritatea c` [i eu mai am r`bufniri de

ur` fa]` de tine, de[i [tiu c` n-ai fost vinovat de nimic. Iar eu am
sim]it c`-mi placi, de cum te-am v`zut. Crystal nici nu te
cunoa[te, are doar explica]ia mea [i este prea mare ca s` accepte
ceva venit de la un adult, f`r` s`-[i pun` ni[te \ntreb`ri.
– Se pare c` nu va fi prea u[or, nu?
– Important este c` va veni, [i odat` ce te va cunoa[te...Diana
sim]i pornirea de a \ntinde mâna spre el pentru a-l mângâia pe
obraz. Dar n-o f`cu, amintindu-[i fotografiile din biroul \n care
vorbise la telefon.
R`maser` \ntr-o t`cere nefireasc`, pân` când intr` Louise
s`-i anun]e c` masa era servit`.
Diana se ridic` imediat, con[tient` c` femeia va pleca imediat
ce se vor a[eza la mas`, iar ea va r`mâne din nou singur` cu
Trevor.
– M` vei ajuta, nu? Nu prea [tiu s` vorbesc [i s` m` port cu
o adolescent`. Dac` ar mai fi o copil` i-a[ fi cump`rat juc`rii
[i...dar este doar cu câ]iva ani mai mic` decât mama ei, atunci
când eram \mpreun`. Dumnezeule, cum va decurge \ntâlnirea
noastr`?
Sesizând c` Trevor \ncepuse s` intre \n panic`, Diana deveni
brusc con[tient` c` trebuia ajutat.
– Nu te mai gândi la timpul care a trecut, ci la ce mai pute]i
s` trì]i de acum \nainte. Po]i ajunge s-o cuno[ti, s` faci parte
din via]a ei. Trebuie s` treac` pu]in timp.
Trevor, a[ezat \n capul mesei, o privi lung.
– Ai dreptate, \nceputurile sunt de obicei mai grele; dar

odat` ce va fi aici [i va vedea cât de mult \mi doresc s` fiu cu ea,
s-o cunosc, s-o iubesc, va c`p`ta \ncredere \n mine. Va afla ce
mult conteaz` s` ai un tat`!
– A[a va fi. Dar dup` ce rosti aceste vorbe, Diana sim]i un
fior. Odat` ce Crystal \[i va reg`si tat`l, va mai avea nevoie de ea,
de sfaturile ei?
– Spune-mi mai multe despre ea. Ce studiaz`, ce note are,
ce-i place... ce nu-i place...
Trevor o urm`ri cu aten]ie, bucurându-se de ce afla dar [i de
lumina din ochii Dianei [i de chipul ei \nsufe]it. Ochii \i
str`luceau când vorbea despre Crystal; era evident c-o iubea ca
o mam`. Apoi, brusc se \ncrunt`.
– Unde era Eileen \n timpul `sta? o \ntrerupse ca s-o \ntrebe
de primul recital de pian al lui Crystal.
Chipul Dianei se \n`spri.
– Nu [tiu... Eileen n-a putut s`-[i g`seasc` o slujb` \n Pleasant
Valley [i a lipsit destul de mult, \n copil`ria lui Crystal. {tia c`
mama [i cu mine vom avea grij` de feti]`, [i voia s`-[i câ[tige
existen]a; nu suporta s` depind` de .. . de ce-i trimitea tat`l tù.
Trevor \[i \n`bu[i un suspin, f`r` s` piard` \ns` inflexiunile
vocii Dianei, [i mânia care se mai sim]ea dincolo de vorbele ei.
Sim]i o mil` imens` fa]` de Eileen, amintindu-[i cât de frumoas`
,de inteligent` fusese, plin` de via]`, de farmec, apoi disp`rând
complet din via]a lui.
– Tot de modeling se ocupa?
50 BLYTHE BRADLEY
– Nu [tiu exact, spuse Diana. Nu prea vorbea despre munca

ei. Dar când venea acas` era \nc`rcat` de daruri pentru to]i,
fericit`. Am sperat c` va fi a[a mereu, dar dup` o vreme \[i
pierdea lumina din priviri [i [tiam c` va pleca din nou.
– {i Crystal? Nu-i sim]ea lipsa?
Diana se crisp`.
– Crystal [tia c` mama ei o iubea, ne avea pe mine [i pe
mama [i nu-i mai trebuia altcineva.
– Nici un tat`, de exemplu? Vorbele i-au sc`pat \nainte de a
realiza c` face o gre[eal`. Vorbele Dianei despre trecutul pe care
era mai bine s`-l dea uit`rii concentrându-se asupra viitorului, i
se p`reau tot mai pline de sens acum. Trecutul era un câmp
minat. Te rog s` m` ier]i, Diana, n-am vrut s` insist asupra
felului \n care era Eileen ca mam`, am vrut s` [tiu doar cum a
trìt Crystal.
Dac` putea s` tolereze absen]a mamei , poate va reu[i s` m`
\n]eleag` [i pe mine.
Diana \l privi lung, \n`bu[indu-[i mânia, dar [i amintindu-[i
de câte ori plânsese Crystal \n bra]ele ei de dorul mamei.
– Ne-am descurcat destul de bine. Crystal a avut trei mame,
\n loc de una. |i lipsea Eileen, dar [tia c` se va \ntoarce. Sunt
convins` c` te va \n]elege [i pe tine, va [ti c` ai fost victima
uneltirilor familiei [i te va privi cu al]i ochi. Va trebui s` ai doar
r`bdare [i vei vedea ce bine v` ve]i \n]elege.
– Vom avea r`bdare cu to]ii [i vom trece peste aceste
momente, vom fi uni]i, ne vom ajuta.
Diana se \nfior` la atingerea lui, dar \ncerc` s` se

st`pâneasc`, spunându-[i c` de la desp`r]irea de Ken Foster
r`m`sese vulnerabil`, probabil. {i oricum, de când divor]ase de
el nu se mai apropiase de alt b`rbat. Imediat \ns` deveni
con[tient` era tat`l lui Crystal, nicidecum un poten]ial...refuz`
s` foloseasc` cuvântul" iubit".
– Ce-ai vrea s` facem dup` mas`? o \ntreb` Trevor,
\ntrerupându-i gândurile.
– Nu m-am gândit \nc`, zise Diana, luat` prin surprindere.
Ce propui?
– |ntrucât ast`zi e vineri, ambele restaurante vor avea
orchestre [i se va dansa. Mai este [i un film bun, sau o plimbare
pe plaj` la lumina lunii.
Aceast` ultima sugestie o \nc`lzi teribil. Din nefericire nu
avea chef de dans, nici de film. Dar o voce interioar` \i spunea
c-ar fi mai bine s` se duc` la culcare devreme, s` citeasc` o carte
bun` eventual.
Cu o voce care nu sem`na deloc cu a ei, spuse:
– Mi-ar pl`cea o plimbare, dup` aceast` mas` delicioas`.
Louise este o comoar`.
– Asta \i spun [i eu mereu.
Diana se mir` \nc` o dat` de ceea ce sim]ea \n prezen]a
acestui b`rbat. Ce se \ntâmpla? Nu era genul de femeie care s`
se lase prea u[or atras` de un b`rbat. Se sim]i plin` de confuzie
[i de jen`.
52 BLYTHE BRADLEY
Trevor o urm`rea intrigat de emo]iile care i se vedeau pe

fa]`. Nu era prea sigur de ce vedea pe figura Dianei, dar observa
foarte u[or c` sim]ea ceva. {i-i f`cea pl`cere ce vedea. Acest fapt
\l uimi. I se p`ruse c-a trecut o ve[nicie de când nu-l mai
interesaser` sentimentele altcuiva. Mai precis de când o
cunoscuse pe Amanda. {i se sim]i vinovat o secund`. Dar nici
Diana nu era orice femeie, ci m`tu[a fiicei sale, cea care o
crescuse pe Crystal. {i tocmai pentru asta vru s-o invite la
plimbare pe plaj`. Interesul pe care \ncepuse s`-l manifeste fa]`
de Diana nu avea nicio leg`tur` cu c`ldura pe care o emana ea,
cu zâmbetul ei frumos, cu picioarele ei lungi.
– Ce fel de muzic` vor cânta acele orchestre? \l \ntreb` Diana.
– Nu [tiu. N-am petrecut vacan]a aici niciodat`. I-am putea
\ntreba pe Louise [i pe Joe, care cunosc tot ce se petrece pe
insula asta. Sau am putea merge direct s` vedem despre ce este
vorba.
– Da, de ce nu? Dac` ai timp, desigur.
Diana \ncerc` s` se comporte nu ca musafirul lui, ci ca
m`tu[a lui Crystal.
– Nu am nimic altceva \n afar` de timp, Diana. Vom merge [i
dac` ne va pl`cea vom r`mâne, dac` nu...
Diana \ncerc` s` nu se bucure c` se va afla toat` seara \n
compania lui.
– Vom discuta [i programul pe care-l vom avea dup` sosirea
lui Crystal. A[ putea s-o duc s` vad` [i alte insule din jur.
Auzind cum \[i f`cea planuri, Diana zâmbi.
– Dar deocamdat` s` pornim spre plaj`, ne a[teapt` o

plimbare foarte pl`cut`, te asigur.
Diana nu era preg`tit` s` plece cu el la plimbare, mai ales
sub lumina lunii; dar cum s` refuze, când acceptase deja? {i mai
ales cum s`-l refuze, când \[i dorea atât de mult s` fie al`turi de
el? |l privi oarecum speriat`, ne[tiind cum va reu[i s` se
descurce cu ceea ce sim]ea când era cu el. Trebuia s` se poat`
controla!
– Dac` mergem la plimbare, va trebui s`-mi schimb pantofii,
am pierdut prea mult timp data trecut`, \ncercând s`-mi scot
nisipul din sandale. Ne vedem \n câteva minute, adùg` ea
ridicându-se.
Trevor se \ncrunt`, urm`rind-o cum urc` scara. Ce f`cuse?
Diana p`ruse chiar speriat` de invita]ia lui. De ce oare? Iar el
tocmai \[i imaginase cum ar fi s-o strâng` \n bra]e, s-o s`rute...
Dar oricum nu va profita de proasp`t formata alian]` dintre ei.
Sau poate ce observase nu avea leg`tur` cu el; \[i aminti cât
de tensionat` \i spusese c` este divor]at`. Mai \ncercase s-o fac`
s` vorbeasc` despre via]a ei, dar ea \i evitase \ntreb`rile. Era
evident c` nu voia s` vorbeasc` despre trecutul ei.
Scutur` din cap, \ntrebându-se ce fel de b`rbat fusese acela
care divor]ase de o femeie ca ea. Unul care nu merita s` se
numeasc` b`rbat, desigur.
Se sim]i iritat, constatând cât de pu]ine [tia despre ea.
Probabil fusese c`s`torit` cu vreun pu[tan care nu avea altceva
\n minte \n afar` de sex, sau poate unul care se sim]ise neglijat
54 BLYTHE BRADLEY
pentru c` Diana se \ngrijea de Crystal. Cine [tie? Se hot`r\ s`

n-o mai lase \n seara asta pân` nu-i va r`spunde la \ntreb`ri. Va
afla totul despre fiica lui ,Crystal. {i despre Diana.
O a[tepta la picioarele sc`rii. Diana sim]i c` nu mai are aer
când \l v`zu. Un pirat cu ochii unui poet [i sexapil...ei bine, nu
se va mai l`sa din nou sub vraja lui. Tocmai petrecuse singur` \n
camera ei zece minute timp \n care-[i spusese c` era atât de
atras` de el ca rezultat al frustr`rii pe care o sim]ise dup`
desp`r]irea de so]ul ei.
Trevor vibra de emo]ie. Abia a[tepta s`-i pun` toate
\ntreb`rile, s` afle totul de la ea.
Diana \[i spuse dup` câteva minute c` poate reac]ionase
exagerat, f`cându-[i probleme \n privin]a reac]iilor ei fa]` de
acest b`rbat. El se ascunsese \n acest col] de lume, pentru a uita
r`nile trecutului, [i nu trebuia s`-[i fac` probleme \n privin]a lui,
poate. Dar ea? {tia acum c` nu-l iubise pe Ken, dar asta nu-i
f`cea suferin]a mai u[oar`.
– Diana, te sim]i bine? o \ntreb` Trevor cu mult` blânde]e.
Sim]ind c` era \ngrijorat pentru ea sl`bi pasul, realizând c`
picioarele \i alergaser` la fel de repede ca gândurile.
-Da, sunt bine, m` bucur de aerul curat. Observ` c` min]ise
cu u[urin]`. Este atât de frumos.
– A[a, este confirm` Trevor, privind-o lung. Sim]i privirea lui
ca pe o mângâiere, dar inima \ncepu s`-i bat` tare din nou când
el \ntinse mâna, \ndep`rtându-i o [uvi]` rebel` de pe fa]`. Sim]i
fiori la atingerea lui, apoi tot trupul \i lu` foc. Mâna lui era atât
de cald`, privirea atât de incitant`...|ncerc` s` se controleze,

spunându-[i c` era o nebunie s` simt` toate astea.
Trevor \[i retrase mâna, pentru c` [i el sim]ise atingerea ei
\ntr-un fel care-l f`cuse s` se \nfioare. Când \l privea Diana, nu
putea decât s` vad` c` era frumoas` dar [i vulnerabil`. |i privi
lung gura cu buzele pline deschise, ca o invita]ie... ar fi fost bine
s` le reziste!
|[i mut` privirea la valurile care sp`lau plaja. La Crystal, fiica
sa trebuia s` se gândeasc` acum, nu la Diana. Nu putea risca s`
le piard` pe amândou` comportându-se ca un adolescent
nes`buit.
Trase aer \n piept [i o \ntreb`:
– A[adar tânje[ti dup` orele pe care le predai la [coala lui
Crystal?
Diana deveni [i mai rigid`, sim]ind cum i se distrusese iluzia
momentului apropierii de el.
– Sigur c`-mi lipse[te predarea [i mai mult \mi lipse[te
Crystal, dar atmosfera la Clifton era destul de restrictiv`. {i
oricum, ea va absolvi \n prim`var`, a[a c` voi cùta o alt` slujb`.
Nu avea probleme \n a discuta cu Trevor despre Crystal, dar nu
[i despre via]a ei care era foarte departe de ce [i-ar fi dorit. Nici
mamei nu putuse s`-i dea o explica]ie coerent`.
Chiar dac` nu mai era atât de aproape de ea Trevor sim]ea c`
s-a schimbat ceva \n atitudinea Dianei.
O sup`ra ceva [i realiz` brusc c` nu avea leg`tur` cu el sau
cu Crystal.
56 BLYTHE BRADLEY
-De asta ai plecat de acolo pentru c` nu mai voiai s` lucrezi

dup` absolvirea lui Crystal?
– A avut mai multe motive. Cel mai important a fost boala
mamei.
Trevor o privi lung \n lumina aruncat` de razele lunii. Oare
boala mamei era explica]ia triste]ii din privirea ei?
– Cât de grav` este?
– Este grav` dar ar putea deveni foarte sever` datorit` climei
de la noi. Anul acesta sora ei a invitat-o s` stea la ea [i clima de
acolo a f`cut minuni.
– Iar tu te-ai ocupat de magazinul mamei?
Trevor \ncerca s` l`mureasc` fiecare aspect al vie]ii ei pentru
a ajunge s` \n]eleag` unde \l putea integra pe so]ul ei, mai precis
pe fostul ei so].
– Nu ne mai putem ocupa de el, a[a c` am g`sit un
cump`r`tor, dar [i cu vânzarea vor fi probleme. Cum s`-i explice
lui Trevor ce greu se putea vinde un magazin mic de haine,
pentru ca s`-i [i asigure un venit permanent mamei?
– Cred c` pentru Crystal este greu s` nu te mai aib` la
Clifton.
– Cred c` este deja prea matur` ca s` mai vrea s`-[i aib`
m`tu[a aproape.
– Prespun c` vei \ncepe s`-]i cau]i o alt` slujb`? zise Trevor
care realiza c` nu ajungea nicìeri dac` voia s` fie subtil.
– Da, dup` vinderea magazinului, zise Diana cu un oftat,
sim]indu-se mai afectat` de \ndoial` ca oricând.
{tiu c` prim`vara nu este momentul potrivit s` cau]i o slujb`,

dar...
– Te pot ajuta \n acest sens?
– O, nu, \mi pare rù c-am deschis acest subiect; am venit aici
s` rezolv problema lui Crystal, nu s`-mi fac probleme pentru
mine. Se va ivi ceva.
Capitolul 5
Diana sim]i cum o cuprinde nelini[tea dar [i dezam`girea,

când v`zu c` se apropiau de cas`. De[i vorbiser` ca doi prieteni
\n ultima jum`tate de or`, sim]ea c` \ntre ei dìnuia o \ntrebare,
pe care el nu avea curajul s` i-o pun`. Era tot mai con[tient` de
c`ldura bra]ului lui a[ezat pe umerii ei. Era o sear` frumoas`,
u[or confuz`, cu multe stele, cu luna care-i \mpiedica s` calce pe
iarba de lâng` drum.
– Ai obosit? o \ntreb` Trevor, \ngrijorat c` nu mai scosese o
vorb` de câteva minute.
– Este atât de frumos aici! Probabil c` te sim]i ca \n rai, trìnd
zi de zi \n acest loc.
Trevor sl`bi pasul.
– Frumuse]ea asta trebuia \mp`r]it` cu cineva, Diana. Mi-am
dat seama de când ai venit tu...Cred c` mi-a f`cut la fel de mult`
pl`cere explorarea insulei ca [i ]ie, care abia ai venit. Trevor se

opri, strângând mai mult bra]ul cu care o ]inea dup` umeri,
\ncât aproape o for]` s` se \ntoarc` spre el. Diana realiz` c-ar fi
trebuit s` spun` ceva, s`-i distrag` aten]ia pentru ca s` poat`
intra \n cas`. Dar [i acolo vor fi tot singuri...
– Diana... [opti el. |ntinse mâna spre chipul ei urm`rindu-i
contururile cu degetul. Diana sim]i c` va fi s`rutat`. {tiu asta
\nainte ca el s`-[i ia mâna de pe umerii ei, vru s` se dep`rteze
de el dar nu putu. Voia s` strice vraja momentului. Dar nu f`cu
decât s`-[i lase capul pe spate. Gura lui era fierbinte, barba \i
atinse obrazul ca o adiere de vânt, iar voin]a ei se destr`m`
imediat [i se trezi strâns` la pieptul lui puternic, apoi chiar
\nv`luindu-l cu bra]ele.
Trevor o sim]i relaxându-se sub \mbr`]i[area lui. Diana mai
\ncerc` o rezisten]` cu ultimele puteri. Dorin]a puse st`pânire
pe amândoi. Dar amintirea Amandei \i potoli pornirile. |nc`
dorind-o, Trevor se dep`rt` de ea, con[tient c` \nc` nu erau
doar ei doi. Nu era cazul s` fac` asta, mai ales cu Diana. Ei doi
trebuia s` fie doar prieteni; ea urma s`-l ajute cu Crystal, el s`-i
g`sesc` o slujb`. |n afar` de asta... O cum ar fi vrut s` treac`
dincolo de asta! Dar el nu mai era un adolescent cu sângele
\nfierbântat. Trebuia s` se gândeasc` la consecin]e, la
implica]iile asupra celor din jur. Se dep`rt` de ea.
Ce se \ntâmplase? se \ntreb` Diana. De ce se retr`gea? Oare
pentru c` i se abandonase cu u[urin]`?
– Te rog s` nu crezi c`...
60 BLYTHE BRADLEY
Trevor se opri, realizând c` nu [tia ce urma s` spun` ea. Nu

avea de gând s`-[i cear` scuze, pentru c` nu-i p`rea rù c-o
s`rutase, dar nu voia ca ea s` \n]eleag` gre[it sau...
– Ce vrei s` spui, Diana?
– S-a \ntâmplat poate din cauza vr`jii lunii...
– Luna ar fi un motiv, dar frumuse]ea ta este totul, Diana.
Complimentul lui o f`cu s`-[i deschid` inima.
– Sau poate pentru c` suntem amândoi singuri [i un pic
vulnerabili?
– A fost o zi plin` de emo]ii, admise Trevor. {i el \[i dorea s`
uite ce sim]ise când o strânsese \n bra]e. Ast`zi am aflat c` am o
fiic`! Nu-i pu]in!
Diana \ncuviin]`, con[tient` c` se sim]ise oarecum
dezam`git` c` Trevor renun]ase a[a de u[or la a o mai s`ruta. Se
sim]ise atât de bine \n bra]ele lui \ncât n-ar fi vrut s` se mai
desprind`. Asta ar fi trebuit s-o \ngrijoreze, dar nu se \ntâmplase
a[a.
Odat` ajun[i \n sufrageria unde Trevor se str`duia s` aprind`
c`rbunii din [emineu, ea reu[i s` se debaraseze de fanteziile
erotice. De acum \nainte va trebui s` renun]e la plimb`rile sub
clar de lun` cu Trevor, dac` nu voia s` se fac` de râs. Acest
b`rbat i se p`rea prea tentant.
Scutur` din cap, ne\n]elegând cum renun]ase Eileen la un
asemenea b`rbat. Oare chiar \[i dorise cariera \n modeling mai
mult ca pe el? Sau mai avusese alternativ`?
– Vrei s` vedem un film? o \ntreb` Trevor.
Ea ro[i.
– |mi cer scuze m` gândeam la altceva; da, un film ar fi
grozav!
– Am o colec]ie destul de mare, ar fi bine s` alegi tu ceva. Iar
dac` dore[ti s` vezi ceva ce nu am spune-mi [i Harlan \l va
aduce.
Diana scotoci primele casete, apoi exclam` \ncântat`:
– S` cer altele? Glume[ti! Ai aici o colec]ie fabuloas`! Mi-ar
trebui câteva luni s` le v`d pe toate.
T`cerea care se l`s` dup` manifestarea ei de entuziasm p`ru
mai profund` decât altele. Obrajii \ncepur` s`-i ard` când realiz`
implica]iile cuvintelor ei.
Sim]indu-i stânjeneala, Trevor se duse la buc`t`rie.
– Vrei cafea, sau pu]in vin? Sau floricele?
– O cafea, poate.
– Nu trebuie s` te temi pentru silueta ta.
Diana ro[i din nou, iar Trevor se \ntreb` cât de grele vor fi
zilele urm`toare pentru amândoi. Fusese c`s`torit prea mult`
vreme [i nu mai [tia s` se poarte ca un b`rbat singur. Scurtele
aventuri pe care [i le permisese de la moartea Amandei \l
l`saser` pustiit.
Dar Diana era altceva. Dup` ce o s`rutase nu-i zburaser`
gândurile din nou la Amanda. De fapt, \i f`cuse foarte mare
pl`cere s-o s`rute. Numai c` fusese un gest nepotrivit. Nu putea
s-o s`rute pe m`tu[a fiicei sale, lucrurile s-ar complica foarte
mult.
62 BLYTHE BRADLEY
Sim]indu-se confuz, se \ntoarse \n sufragerie. Diana \i zâmbi,

iar el se sim]i atât de bine, cum nu se mai sim]ise de luni de zile.
***
Diana se trezi zâmbind, cu inima u[oar`, v`zând cum razele

soarelui p`trund prin fereastra care d`dea spre ocean. |[i aminti
seara petrecut` cu Trevor. Cine ar fi spus c`-i pl`ceau filmele
clasice cu actori celebri? Cine ar fi spus c` se va sim]i atât de
bine, aici cu el?
Se ridic` \n caul oaselor [i se \ntinse. Probabil Louise venise
deja, pentru c` se sim]ea miros de pr`jitur` \n cas`. Se \ndrept`
spre baie. Nu voia s` se obi[nuiasc` cu acest fel de via]` pentru
c` nu [i-o putea permite dar dac` tot se afla aici, era bine s` se
bucure de fiecare minut...
Trebuia s` fac` vizita lui Crystal un succes [i [tia c` nu-i va fi
u[or.
Trevor o a[tepta la cap`tul sc`rii.
– Era timpul s` cobori, o nec`ji el, cu ochii str`lucind de
\ncântare. Am deja o list` de lucruri pe care s` le facem când va
veni Crystal. Tu va trebui s`-mi spui ce-i place mai mult.
Diana se sim]i dezam`git`. De ce oare crezuse c`
entuziasmul \i fusese adresat ei? Amintirea s`rutului lui care-i
obsedase visele era o dovad` c` era vulnerabil` \n fa]a lui,
\nsemnând c` era mai bine s` se ocupe de problema lui Crystal.

Scutur` din cap.
– Dup` ce voi bea cafeaua discut`m [i despre list`.
Dup` ce revizui lista, conchise c` nepoata ei trebuia s` stea o
lun` la Bellington Bay ca s` poat` face tot ce scrisese tat`l ei. Dar
când se schimba pentru masa de prânz realiz` c` deja nu-i mai
p`sa. Nu-i pl`cea s` plece din acest paradis. Se privi \n oglind`
[i-i pl`cu ce v`zu. Schimbarea se petrecuse \n doar dou` zile.
Trevor care o a[tepta exclam` plin de \ncântare v`zând-o.
– De mult timp n-am mai v`zut o femeie a[a de frumoas` \n
casa asta! Abia a[tept s` te scot la dans disear`!
– {i eu a[tept cu \ncântare, n-am mai dansat de vreun an.
– Pentru c` [i cu mine s-a \ntâmplat la fel, va trebui s` ai grij`
s` nu te calc pe picioare.
– Vom lua-o mai \ncet, spuse ea fericit` de primul semn c`
Trevor \[i mai uitase sup`rarea.
– Voiam s` te \ntreb dac` nu vrei s`-i telefonezi mamei tale
\nainte de mas`.
N-ar fi bine s`-i vorbe[ti de mine [i despre ce am pl`nuit
pentru vacan]a lui Crystal?
Diana fu luat` prin surprindere de schimbarea subiectului.
– O, nu, nu cred c` trebuie. Diana observ` c` lui \i pieri
numaidecât zâmbetul. De ce acum? se \ntreb` ea mental,
dorindu-[i s` se fi gândit mai mult la ce avea s`-i spun` mamei.
Con[tient` c` el o privea cu aten]ie, se for]` s`-i zâmbeasc`.
Mama [i-ar putea face probleme tocmai pentru c` nepoata ei ar
64 BLYTHE BRADLEY
face un drum atât de lung singur`. A[ prefera s`-i spun când

ajunge aici.
– Nu se va mira unde \[i petrece Crystal vacan]a? Trevor
continua s-o studieze. Ce se \ntâmpla? Era ceva ce nu putea s`-i
spun`? De ce nu ardea de ner`bdare s`-i spun` mamei ei ca
acum Crystal avea tat` [i viitorul \i era asigurat?
– Eu [i Crystal ne f`cusem planuri s` ne petrecem vacan]a \n
Pleasant Valley, nu \n Arizona, a[a c` mama nu-[i va face
probleme.
Cum putea Diana s`-i spun` c`, de fapt, pe el \ncerca s`-l
protejeze? Nu [tia cum va primi mama informa]ia c` tat`l lui
Crystal voia brusc s` se implice \n via]a ei. Oare mama nu va
\ncerca s`-l ]in` la distan]`? C`ci \n ochii ei, Eileen era victima,
iar Trevor Sinclair doar un tic`los, care distrusese via]a perfectei
sale fiice.
– Dar eu... \ncepu Trevor, apoi se opri observând c` Diana
se crispase. Lipsea ceva din ce-i spusese despre boala mamei? A[
vrea doar s` afle toat` lumea c` nimeni nu m` va putea opri s`
fiu al`turi de fiica mea, acum când am aflat de existen]a ei?
– {tiu asta, Trevor, [i vreau s`-i spun mamei, dar nu este
momentul.
– De fapt, eu nu sunt prea priceput \n problemele de familie.
Familia mea n-a fost prea unit`. Mama a fost mereu ocupat` cu
ac]iunile caritabile, a[a c` eu aveam grij` s` m` dau la o parte
din calea tuturor.
Diana [i-l imagin` cum era copil.
Dintr-o dat` i se p`ru mai u[or s` \n]eleag` cum putuse tat`l

lui Trevor s`-i ascund` atâta timp c` avea o fiic`. Din fericire,
Amanda avea o familie mare [i unit`, care m-a acceptat imediat.
Amanda! Numele ei alung` sentimentele calde ca un du[. Era
totu[i mai bine s`-[i aminteasc`; Trevor \nc` \[i mai plângea
so]ia moart`. Trebuia s` [i-l scoat` din minte, altfel va sfâr[i mai
rù decât sora ei, Eileen.
Dar când ajunser` la clubul Bellington Sands, temerile i se
risipir`. Locul nu avea nimic legat de seduc]ie, a[a cum \[i
\nchipuise ea. Mesele fuseser` \mpinse la perete, iar u[ile
fuseser` deschise larg spre teras`, unde cânta o orchestr` cu
mult` elegan]`. Vârsta dansatorilor era foarte diferit` ; de la
copii pân` la cupluri de oameni \n vârst`.
– Crezi c` lui Crystal o s`-i plac` aici? o \ntreb` Trevor,
conducând-o spre o mas`.
– Va fi fascinat`.
– Dar tu?
– N-am v`zut un local mai pl`cut \n via]a mea.
– De aceea vine atâta lume aici. To]i se simt ferici]i aici pe
insul`.
– Este firesc s` se simt` a[a. Sim]i o strângere de inim` la
gândul c` va veni [i ziua \n care va trebui s` plece de aici.
Trevor oft`. Numai Dumnezeu [tia c` el nu apucase s` fie
fericit pe insula asta decât \n seara când o s`rutase pe ea!
– E[ti gata s` ne aventur`m pe ringul de dans? o \ntreb` el
parc` vrând s` evite o discu]ie despre sentimentele sale.
66 BLYTHE BRADLEY
– De ce nu? r`spunse Diana fericit` la perspectiva c` se va

afla \n bra]ele lui, dar [i tem`toare, [tiind c`-[i va pierde din nou
controlul. |ntotdeauna gândise \nainte de a ac]iona dar acum, se
pare c` reac]iile emo]ionale primau.
Când se sim]i prins` dup` mijloc de Trevor \[i alung` toate
gândurile negre din minte [i se abandon` dansului, l`sându-se
condus`.
– Dansul cred c` este precum \notul c`l`ria sau mersul pe
biciclet`, nu-l po]i uita, murmur` Trevor. Numai c` dansul este
cel mai pl`cut din toate.
– A[a este, r`spunse Diana c`reia nu-i mai p`sa de nimic,
voia doar s` se bucure de aceast` sear` frumoas`; nu se mai
distrase de mult. De mâine va avea timp destul s`-[i fac`
probleme de viitor.
Era trecut de ora dou` din noapte când Trevor o conduse
spre cas`..
– A fost grozav, spuse ea, n-am mai dansat de mult.
– Nu mergeai la dans cu so]ul tù? o \ntreb` Trevor ; f`cuse
asta \nainte de a-[i da seama [i regret` imediat ce rosti
\ntrebarea. De[i era curios s` afle mai multe despre b`rbatul cu
care fusese c`s`torit` Diana nu avusese inten]ia s`-i strice seara
amintindu-i de el.
– Lui Ken nu-i prea pl`ceau cluburile. Dar Crystal abia va
a[tepta s` vin` aici, s`-]i cunoasc` to]i prietenii.
– Iar eu abia a[tept s`-i ar`t toate locurile s`-i prezint oamenii.
Vrei s` bem un pahar de vin? Am face focul \n [emineu [i...
{i s` ne a[ez`m pe canapea... ar fi fost urmarea. F`cu un efort

s`-l refuze. Nu voia s` caute un sprijin emo]ional la Trevor.
– Ar fi mai bine s` m` duc la culcare, \[i spuse, atâta cât mai
pot s-o fac. |i mul]umi pentru seara frumoas` [i sc`p` de tenta]ia
pe care o citea \n ochii lui.
Trevor o urm`ri plecând, cu un amestec de u[urare dar [i cu
dezam`gire. Când era lâng` ea, se sim]ea \ntr-o dulce tortur`. Se
\ntreb` dac` era bine s` gândeasc` a[a. Nu era nici el sigur.
Când o ]inuse \n bra]e pe ringul de dans când o urm`rise
vorbind, râzând cu prietenii sì i se p`ruse natural, dar
acum...\nchise u[a [i stinse lumina.
Duminic` [i luni trecur` \ntr-un mod la fel de pl`cut. O duse
la o plimbare cu barca; apoi explorar` insulele apropiate,
pescuir`. Dup` cum spunea Trevor testau aceste locuri pentru
apropiata sosire a lui Crystal, care urma s` vin` miercuri; erau
ultimele lor zile când mai puteau fi singuri. Vorbir` mult, se
sim]ir` bine \mpreun`. Ea \i vorbi despre Pleasant Valley, despre
via]a lui Crystal acolo, despre via]a ei. Doar dou` subiecte au
fost ocoliute; el vorbi foarte pu]in despre Amanda, men]ionând
doar \n treac`t ajutorul nepre]uit \n pornirea companiei, iar ea
nu-l men]ion` pe Ken.
Un singur lucru \l nemul]umea pe Trevor: insista ca ea s`-[i
sune mama, iar ea se sim]ea vinovat` c`-l refuza. Diana [tia c` avea
dreptate cerându-i lucrul acesta. Mama avea dreptul s` [tie, dar
erau atâtea de explicat, \ntrucât Diana nu-i spusese mamei c` nu
mai aveau bani sau c` avea inten]ia s`-i solicite ajutorul lui Trevor.
68 BLYTHE BRADLEY
{i cum s`-i spun` mamei toate astea de la distan]`? Dac`

mama se sup`ra [i avea iar`[i probleme cu astmul? Sau dac`-i
interzicea lui Crystal s` vin`?
Mar]i seara, toate erau preg`tite. Camera lui Crystal era
aranjat`, frigiderul plin cu toate bun`t`]ile pe care le preg`tise
Louise. Rochiile, pantalonii, bluzele pe care Diana [i Trevor i le
cump`raser` lui Crystal, erau aranjate cu grij`, c`lcate, \n
dulapul care abia se mai putea \nchide.
Crystal va fi cople[it` de atâtea daruri. Ce se va \ntâmpla dac`
se va l`sa cucerit` de Trevor de insul` [i va r`mâne aici \n loc
s`-[i continue studiile \n toamn`?
Diana se \nfior` la acest gând. Cândva se gândise c` ar fi fost
imposibil, dar la fel crezuse [i despre c`snicia cu Ken care se
destr`mase.
Trevor care se apropiase o \ntreb` dac` mai aveau ceva de
rezolvat \nainte de venirea lui Crystal. Diana nu-i r`spunse.
– Diana, repet` el, mai trebuie s`-mi l`mure[ti un lucru. Nu
\n]eleg de ce nu-]i suni mama...
Ea \nchise ochii \ncercând s` scape de senza]ia de vin` care
o cople[ea. Sim]ea c`-i ard obrajii.
– Mi-e team` s-o sun pe mama, Trevor, m` tem de ce va
spune [i cum se va sim]i. Ai fost du[manul ei timp de
[aptesprezece ani; un telefon n-o va convinge. Dac`-o sun acum
ar putea s`-o opreasc` pe Crystal, s`-i interzic` s` vin` aici. De
asta nu i-am spus.
– Atât de mult m` ur`[te?
– |l ur`[te mult pe b`rbatul care a refuzat-o pe Eileen [i pe

fiica ei. Tot pe el \l \nvinuie[te de moartea Eileenei.
– Dar când \i vei spune...
– Nu m` va crede.
– De ce?
– Asta nu este important. Acum conteaz` doar ca tu [i Crystal
s` ave]i [ansa de a v` cunoa[te \n vacan]a ei. Dup` asta voi striga
adev`rul de pe acoperi[ul acestei case, dac` te va face fericit.
Capitolul 6
Trevor sim]i cum i se ridic` o povar` de pe umeri, iar

\ndoiala \n privin]a ei se spulber`. Dianei \i p`sa ce se va
\ntâmpla. Voia ca [i el ca \ntâlnirea cu Crystal de a doua zi, s` fie
un succes. O privi lung, observându-i bustul plin, frumos
conturat prin bluza cro[etat`.
P`rea atât de tentant`, de vulnerabil`, de parc` s-ar fi a[teptat
s` fie r`nit` de el. Ce se \ntâmplase cu ea? Ce gând o chinuia
\ntr-atât \ncât devenise deosebit de timid`? O v`zuse altfel \n
zilele care trecuser`; acum era complet schimbat` [i nu suporta
s-o vad` a[a.
F`r` o vorb`, o prinse de mân` [i o trase mai aproape, atât
de aproape \ncât vedea acea b`taie a pulsului la gât, atât de
aproape \ncât \i sim]ea mirosul de santal pe carel degaja p`rul
ei lung.
– Te rog, nu fugi de mine, Diana. Tu [tii c` niciodat` nu v-a[

r`ni pe tine, sau pe Crystal. Trevor se opri brusc, con[tient c`
gura ei atât de tentant`, era atât de aproape.
Diana se alarm`, dar \ncerc` s` ignore ce sim]ea. Nu reu[i s`
se ]in` prea mult departe de el, de mângâierile lui...
Dorin]`? Nu g`si un alt cuvânt pentru a defini ce sim]ea.
Trevor o trase mai aproape, iar ea \l prinse \n bra]e,
sim]indu-i dup` gât buclele datorit` c`rora \l asemuise unui
pirat. Se trezi s`rutat`, strâns` la pieptul lui puternic, p`truns`
de mirosul lui puternic de after– shave. Ar fi vrut s` r`mân`
pentru totdeauna \n bra]ele lui, s` uite de toate...
Dar ar fi fost o nebunie! |nghe]`, \ncercând s` lupte cu
senza]iile puternice, care amenin]au s-o cople[easc`. Nu putea
s`-[i explice ce se \ntâmpla cu ea. |ncerc` s` se smulg` din s`rutul
lui, luptând cu sl`biciunea care-i cuprinsese trupul, dar nu reu[i
decât s` se strâng` [i mai mult la pieptul lui. |i r`spunse cu
abandon total la s`rut`ri. Realiz` atunci c` al`turi de acest b`rbat
sim]ea lucruri pe care Ken \i repro[ase c` nu le poate sim]i...
Era dragoste? Nu mai putea nega realitatea. |ncet, se eliber`
din acest vis [i se for]` s` fac` un pas \napoi, s` p`r`seasc`
paradisul pe care-l aflase \n bra]ele lui.
– Trebuie s` ne oprim, Trevor.
El lupt` cu dorin]a de a o strânge mai tare \n bra]e. Nu-i
putea da drumul acum, sim]ind cât de promi]`tor era trupul ei
\n bra]ele lui. |ncerc` s` se opreasc`, s` trag` aer \n piept, dar
nu-l ajut` cu nimic. O dorea cu disperare. {tia c` [i ea \l dorea.
72 BLYTHE BRADLEY
– Nu este bine ce facem, Trevor, trebuie s` ne gândim la

Crystal, la \ntâlnirea de mâine cu ea... Diana se \ntreb` ce
trebuia s` fac` pentru a opri nebunia asta; el \[i mai plângea \nc`
so]ia, nu trebuia s` profite de aceast` stare a lui.
Trevor \[i trecu o mân` prin p`r.
– |mi pare rù, Diana. N-am crezut c` vom ajunge aici...
Dar de unde izvorâse aceast` pasiune? Cu câteva minute \n
urm` voise s-o \ncurajeze, s-o \mb`rb`teze, pentru ca mai apoi
s` simt` nevoia s`-i rup` hainele, s` se comporte ca pira]ii de pe
vremuri... Iar ea nu se \mpotrivise. O privi lung, \n]elegând c` [i
ea era la fel de confuz`.
– A fost [i vina mea. Buza de jos \i tremura, ca unui copil care
st` s` plâng`. Nu [tiu ce s-a \ntâmplat cu mine, nu sunt acel gen
de persoan` care...Diana p`ru s` nu-[i mai g`seasc` vorbele, dar
nu-i evit` privirea [i \n ochii ei el citi c` era foarte vulnerabil`.
– E[ti o persoan` puternic`, Diana. Ce era s` se \ntâmple
este rezultatul emo]iilor pe care le-am resim]it amândoi din
plin, de când mi-ai vorbit de Crystal. {i suntem amândoi singuri
de un timp, a[a c` este normal s` ne sim]im atra[i unul de
cel`lalt. Sunt sigur c` totul va reintra \n normal, dup` ce va veni
Crystal.
– Sunt sigur` c` va fi a[a. Diana \ncerc` s`-l aprobe, de[i nu
era convins` c` \n via]a ei va mai fi ceva la fel ca acum, dup`
ce-l cunoscuse pe el.
{tia c` reac]ia la s`rut`rile lui nu avea nicio leg`tur` cu
singur`tatea ei.
– Chiar crezi c` am cump`rat prea multe lucruri pentru

Crystal?
– Sunt sigur` c` toate \i vor fi pe plac, zise Diana zâmbindu-i,
r`suflând u[urat` c` el schimbase subiectul. Dar n-a[ vrea s` se
gândeasc` la tine ca la cineva care \i ofer` totul, f`r` s` cear`
nimic \n schimb.
– Nu \n]eleg. Ce-ar trebui s` cer de la ea?
– Fiind tat`l ei, ai dreptul la respect [i la dragoste; date fiind
condi]iile speciale, s-ar putea s` nu-]i ofere nici una, nici alta.
– |n]eleg.
– Asta nu te opre[te s-o la[i s` profite de faptul c` tu vrei s-o
cucere[ti. Chiar dac` arat` [i se comport` ca un adult, este \nc`
un copil [i trebuie s` afle c` [i al]ii au sentimente. M` tem c`
respectul [i considera]ia se \nva]`. Diana oft` amintindu-[i de
câte ori \[i r`nise mama, f`r` s` vrea.
– {i ce-ar trebui s` fac?
– Trateaz-o ca [i cum i-ai fi un prieten nou. Cineva pe care
e[ti dispus s`-l placi, dar nu \n mod necesar. Dac` ea nu
reac]ioneaz` bine, arat`-i c` te-a afectat. N-o sufoca din dragoste.
}i-ar putea transforma via]a \n iad.
– S` \n]eleg c` [i pe tine te-a afectat destul?
Diana oft`.
– Nu inten]ionat, dar a f`cut-o de multe ori. Dar
adolescen]ii...
– Mai ales când ai pierdut anii lor de \nceput...
|n cele din urm`, pornir` spre aeroport.
74 BLYTHE BRADLEY
Diana \ncercase tot timpul s`-l asigure c` nu se va \ntâmpla

nimic rù, c` lucrurile vor decurge bine. |ncerca s`-l
\mb`rb`teze chiar dac` nu credea o iot` din ce-i spunea. Era
convins` c` nepoata ei \l va ur\ pe Trevor, iar mama... ei bine,
nici nu voia s` se gândeasc`...
O consola un singur gând: Crystal nu putea s` fug`. Nu avea
unde. Odat` ce cobora din avion nu avea unde s` se duc` decât
cu cursa de a doua zi. Dac` nu cumva voia s` plece cu feribotul.
Dar gra]ie Louisei jum`tate de insul` [tia de sosirea lui Crystal.
– {i tu e[ti \ngrijorat`? o \ntreb` Trevor.
– Vreau doar ca totul s` mearg` bine.
– Am f`cut tot ce am putut, restul depinde de Crystal.
– Sunt sigur` c`-i va pl`cea aici.
Ajunseser` la aeroport iar avionul se apropia de aterizare.
Trevor opri imediat [i cobor\, oferindu-i [i ei mâna ca s`
coboare. Diana \l privi. Trevor ar`ta ca un pu[ti, care a[tepta
sosirea lui mo[ Cr`ciun. |n sfâr[it, cobor\ [i Crystal, se
\mbr`]i[ar`, apoi Trevor o \ntreb`:
– E[ti obosit`, sau ]i-ar pl`cea s` mergem direct acas`?
Crystal ridic` din umeri, a[ezându-se pe bancheta din spate
a ma[inii, semn clar c` nu voia s` stea lâng` tat`l ei.
– Poate ar fi mai bine s`-i ar`t`m lui Crystal insula pe drumul
spre cas`, propuse Diana.
Sugestia ei se dovedi a fi una bun`. Trevor se mai relax`,
\ncepând s` glumeasc`, spunându-i lui Crystal anecdote despre
oamenii acestei insule. Diana considera c` Trevor are o voce
irezistibil`. Când ajunser` acas`, Diana era aproape convins` c`

vizita va fi una de succes.
– Vrei s` te duci s` vezi plaja \nainte de mas`? o \ntreb`
Diana.
– Cred c-ar trebui s` ]in pasul cu bronzul tù. Acum \n]eleg
de ce n-ai vrut s` te \ntorci imediat acas`.
Diana \i evit` privirea.
– Aici este paradisul, spuse Crystal, iar Diana privind-o
realiz` c` fata se uita la tat`l ei, nu la plaja care se \ntindea sub
privirile lor.
A[adar, fusese pl`cut impresionat`. Crystal \[i voia tat`l, tot
a[a cum el \[i voia fiica.
– Cine st` aici [i \n august nu mai spune acela[i lucru,
interveni Trevor. Este foarte umed, ai impresia c` lucrurile nu ]i
se usuc` niciodat`.
Crystal pufni \n râs.
– {i atunci de ce stai aici? Am \n]eles de la Diana c` e[ti din
Denver.
– Bine spus! exclam` Trevor apoi lu` bagajele lui Crystal s`
le duc` \n cas`. Dar imediat se auzir` exclama]iile lui Crystal
care-[i g`sise zecile de daruri pe pat. Când Diana ajunse la ea,
fata era \n fa]a oglinzii, ne[tiind ce costum de baie s` aleag`.
Trevor str`lucea de bucurie când le propuse s` mearg`
imediat pe plaj`.
Odat` ajun[i acolo, Crystal oscil` \ntre a flirta cu Trevor [i a
avea clipe libere doar pentru sine.
76 BLYTHE BRADLEY
Se \ntoarser` apoi la o mas` \mbel[ugat`, preg`tit` cu cea

mai mare grij` de Louise, iar seara se uitar` la filme.
Diana [i Crystal urcar` \n camere, iar Trevor \ncepu s`
m`soare sufrageria cu pa[i mari. Se temea c` [i Crystal va
disp`rea, a[a cum f`cuse mama ei. Crystal era a lui [i n-o va l`sa
s`-l p`r`seasc`. Dar cum putea s-o fac` s`-i pese de el? |[i dori
ca Diana s` fi fost al`turi de el, s` se sf`tuiasc`.
Lucrurile merser` destul de bine pân` \n Ziua Recuno[tin]ei,
când , \n timp ce Louise [i Diana f`cur` toate preg`tirile Crystal
\ncepu s` cear` s` sune la bunica.
Din nefericire, afar` ploua teribil de tare, a[a c` nu puteau
ie[i nicìeri. Venise momentul adev`rului, \n care mama trebuia
s` afle. Oft`. Diana auzi vocea lui Crystal.
– Bunica vrea s`-]i vorbeasc`, Diana.
-Am crezut c-o s` a[tep]i pân` dup` mas`.
-Thanskgiving fericit, mam`, \ncepu Diana.
Trecur` cam cinci minute pân`-i fu \ng`duit s` spun` ceva [i
asta din cauz` c` mama tu[ea foarte tare, gâfia [i trebuia s` se
opreasc` s` respire. Diana \ncepu s`-i spun` cum ajunsese s`-l
\ntâlneasc` pe Trevor, \ncheie cu cuvintele:
– El n-a avut cum s` [tie de existen]a lui Crystal pân` nu i-am
spus eu, mam`.
De aceea mi s-a p`rut corect s` le facilitez o \ntâlnire, s`
ajung` s` se cunoasc`. Este tat`l ei!
– {i cel care i-a distrus via]a mamei ei, a[a c` nu-l voi l`sa s`
i-o distrug` [i pe a lui Crystal!
– Mam` , ]i-am mai spus, Eileen l-a p`r`sit pe Trevor \nainte

de a afla c` este \ns`rcinat`. Tot ce s-a \ntâmplat dup` aceea a
fost f`cut de tat`l lui, nu de el. Acum, el vrea doar s`-[i ajute
fiica.
– Sigur c-o vrea, iar tu i-ai adus-o \n bra]e. El poate s`-i dea
[i luna. Ce te face s` crezi c` ea va mai vrea s` fie cu noi? Tu
]i-ai b`tut joc de via]a ta de când ai divor]at, iar acum vrei s` m`
la[i [i f`r` nepoat`. Cum po]i face asta, Diana?
Diana, con[tient` c` nepoata ei [i Trevor se aflau \n \nc`pere,
\ncerc` s`-[i lini[teasc` mama. Trase aer \n piept.
– Asta este o problem` pe care o vom discuta \ntre patru
ochi, mam`, când ajung la Phoenix, da?
– V`d c` m-ai pus deja \n fa]a faptului \mplinit, nu crezi?
– Când am v`zut c` \n contul lui Crystal nu mai era nici un
ban n-am prea avut de ales.
– Ai fi putut s`-mi spui m`car, zise mama cu glas \ngrijorat.
Acum, nu mai avem ce face, vom trì consecin]ele faptei tale. {i
Crystal la fel. D`-mi-o, s` mai vorbesc cu ea.
Diana \i trecu receptorul lui Crystal, apoi se \ntreb` dac` nu
cumva f`cuse o gre[eal`, l`sându-se impresionat` de
nevinov`]ia lui Trevor.
– {i eu cred c-ar fi trebuit s`-i spui bunicii de la \nceput, o
auzi pe Crystal, care zâmbea.
Venise [i momentul punerii c`r]ilor pe mas`. Evitase
adev`rul cam mult.
– Mi-a fost team` c`-]i va interzice s` vii.
78 BLYTHE BRADLEY
– {i crezi c` bunica m-ar fi putut opri? zise Crystal.

– Nu aveam de unde s` [tiu. Când am vorbit la telefon p`reai
indecis`. Am considerat c` ai dreptul s`-]i cuno[ti tat`l. Voiam ca
[i lui s`-i dau ocazia s` fie cu tine, s` ave]i de acum \nainte o
rela]ie normal`, p`rinte– copil.
Crystal ridic` din umeri.
– Hai s` gust`m din pl`cinta Louisei. De fiecare dat` când m`
cert cu bunica, mi se m`re[te pofta de mâncare.
Cu toate astea, Diana se sim]ea fericit`. Crystal cea
capricioas`, plin` de toane era acum vesel` [i bine dispus`, iar
Trevor p`rea cel mai fericit om de pe p`mânt!
Vineri ap`ru soarele, iar Crystal plec` \mpreun` cu Louise
s`-[i petrec` ziua pe plaj`, cu fii acesteia. Diana \ncepu s`
considere c` totul intrase \n normal. Abia a[tepta s` vad` dac` [i
Trevor gânde[te la fel; nu mai aveau prea mult timp \mpreun`,
pentru c` sâmb`t` Crystal trebuia s` prind` avionul spre Statele
Unite, ca [i ea de altfel. De fapt, nu-[i dorea s` plece din acest
paradis; sau pe Trevor nu voia s`-l p`r`seasc`?
Când intr` \n cas`, auzi vocea lui Trevor, care discuta cu
cineva la telefon:
– Da, Harlan, cred c` va fi bine, pentru c` este o fat`
frumoas` [i istea]`, a[a cum a fost [i mama ei. Nu, nu este cazul
s` inventezi vreo roman]`, pentru c` Diana a fost ca o mam`
pentru Crystal. Tonul rece cu care spuse aceste cuvinte \i alung`
toat` bucuria de a fi câteva clipe al`turi de el. Era evident c` acel
Harlan \l acuzase c` este interesat atât de fiica sa cât [i de m`tu[a
acesteia, iar el negase. Diana se \ntoarse [i ie[i din nou afar`,

nevrând s` [tie c` auzise. {i s`rut`rile lor? Uitase de ele, acum c`
o avea pe Crystal?
– Diana, unde e[ti? auzi glasul lui Trevor. Am f`cut planuri
pentru mâine.
Ea sim]ea nevoia s` alerge pe plaj` pân` nu va mai putea; nu
avea unde s` se ascund` la Bellington Cay.
Capitolul 7
Trevor se opri \n capul sc`rilor, ascultând. Singurul zgomot

pe care-l auzea venea de la chiuveta din buc`t`rie.
– Diana, abia a[tept s`-]i spun ce vom face la Nassau! Tocmai
am discutat cu un prieten la care am apelat fiind ingrijorat ca nu
vom g`si camere la hotel [i mi-a oferit casa lui de pe plaja! Ba
chiar ne va \mprumuta [i masina!
– Sun` interesant, spuse Diana.
– A[ vrea ca totul s` mearg` bine, acum când Crystal m`
accept` ca tat`. |ncepe s` aib` \ncredere \n mine, nu?
Diana trase aer \n piept, \n`bu[indu-[i propria nefericire. Nu
era timp acum pentru asta. Se for]` s`-i zâmbeasc`.
– Da, cred c` a[a este. Dar ziua pe care o mai avem de
petrecut aici te va edifica pe deplin.
– Ce vrei s` spui, Diana? Doar nu pleci [i tu cu Crystal?
– Nu \n]eleg...r`spunse Diana.
– Nu v`d de ce ai pleca acum, avem atâtea planuri de
\nf`ptuit, mai trebuie s` discut`m despre felul \n care-i voi
finan]a cursurile \n continuare [i multe altele.
– Trebuie s` plec, Trevor. Trebuie s` verific vânz`rile
magazinului, apoi s` m` duc la Phoenix s` discut cu mama.
P`rea foarte \ngrijorat` [i \ncordat` [i va trebui s-o conving c` nu
e[ti un du[man pentru Crystal.
– Oricum, mai stai câteva zile, da? Nu cred c-ai g`si bilet
pentru zborul de duminic`, pleac` prea mult` lume. Vei putea
s` pleci abia pe la mijlocul s`pt`mânii.
– Bine, dac` tu crezi c-ar trebui s` mai stau... privind \n ochii
lui, citind \n ei c` Trevor chiar avea nevoie de ea, nu-l refuz`.
Poate c` n-a \n]eles corect ce se discuta la telefon. Poate c` era
cea mai mare proast` din lume; poate c` Trevor avea ceva
pentru ea [i nu putea [ti asta decât r`mânând \n continuare.
Trevor o privi, pierzându-se \n ochii ei alba[tri. Erau ochi
plini de inocen]`, de modestie, la fel de tentan]i ca [i buzele ei.
Se sim]i cuprins de dorin]a de a explora acea c`ldur` din ochii
ei.
Sim]ea nevoia s` \ntind` mâinile spre ea, s-o trag` mai
aproape, s`-[i \ncurce degetele \n p`rul ei bogat.
Sim]i cum inima ei \ncepe s` bat` mai tare, dar tocmai atunci
sun` telefonul, care le \ntrerupse vraja. {i cum convorbirea se
anun]a mai lung`, Diana se ridic` [i ie[i, pornind spre plaj`.
Sim]ea nevoia s` scape de tenta]ie. Avea nevoie s` fie singur`,
82 BLYTHE BRADLEY
s`-[i l`mureasc` dac` tocmai f`cuse o prostie acceptând s` mai

r`mân` câteva zile.
Se \ntreb` cum ar fi fost s` aib` un temperament mai
exploziv, a[a ca al lui Eileen, s` fac` tot ce-i dictea inima pe
moment? Oare ar fi fost mai periculos? Poate, dup` ce se
\ntâmplase cu sora ei. |n adâncul inimii [tia c` nu voia s` se
\ntoarc` la via]a pe care o avusese \nainte de a veni aici. {i acum
voia s` r`mân` s` descopere acea magie, acea flac`r` care lipsise
in c`snicia ei cu Ken.
– Diana! Felul \n care \[i auzi strigat numele \i produse fiori.
Zâmbea când se \ntoarse cu fa]a spre el, iar el sim]i aceast`
bucurie ca pe un [oc electric. Diana nu era furioas` din cauza
acelui telefon care le \ntrerupsese s`rutul. De fapt, p`rea mai
fericit` ca oricând. |ncotro?
– Ai vreo idee?
El avea multe idei dar nici una nu implica [i plimbarea pe
plaj`, a[a c` o conduse \napoi spre cas`. Din dialogul dintre
Diana [i Crystal \n]elesese c` aceasta fusese afectat` de fostul ei
so] [i nu voia s-o gr`beasc` \n vreun fel.
– Am putea merge pe paji[tea unde sunt caprele, poate \n
acest moment al zilei sunt mai prietenoase. Trevor o prinse
dup` umeri spunându-i; iar acum s`-]i spun c` am mai pl`nuit
ceva pentru mâine.
***
Diana se rezem` de sp`tarul scaunului, uimit` cât de repede

se \nfiripase o rela]ie \ntre Crystal [i tat`l ei. Era la amiaza celei
mai fericite zile pe care [i-o va aminti toat` via]a. Crystal era
relaxat`, glumea, ca orice fiic` \n vacan]` cu familia ei.
Trevor le plimbase diminea]a pe frumoasele str`zi din Vista
Avenues, apoi prin Nassau Market.
– Ce zici, Diana, e[ti preg`tit` s` facem un tur al cluburilor
de noapte?
|ntrebarea lui Trevor o for]` s` lase gândurile deoparte.
– {tiu [i eu, avionul pleac` foarte devreme diminea]`...
– O, nu fi a[a, Diana, interveni Crystal. Spune da. Vom dormi
\n avion.
– Bine, cum vre]i voi, admise \n cele din urm`, cu o
strângere de inim`, realizând c` fata era convins` c` vor pleca
\mpreun` a doua zi. Oare lui Crystal \i p`sa dac` mai r`mânea
aici cu Trevor? Se gândi cât de pu]in o cuno[tea pe cea pe care
o crescuse ca pe o fiic`.
– Ei, nu fii trist`, ne vom distra perfect \n seara asta, spuse
Trevor, mângâind-o pe obraz. Voi r`mâne]i aici, eu m` duc s`
dau câteva telefoane [i apoi ne \ntoarcem ca s` ne preg`tim
pentru sear`.
Dianei \i trebuir` câteva clipe pentru a-[i potoli inima care
b`tea foarte tare.
– E un tip simpatic, nu? o \ntreb` Crystal.
Diana \ncuviin]`.
– |]i pare bine c-ai venit, nu?
84 BLYTHE BRADLEY
Crystal \ncepu s` râd`.

– Jeniffer n-o s` m` cread` când o s`-i povestesc. Dar s` vezi
ce figur` o s` fac` v`zând toate hainele. Nici una nu se compar`
cu ce i-a cump`rat ei ultimul so] al mamei ei.
– Nu sunte]i \ntr-o competi]ie, Crystal, lui Trevor chiar \i
pas` de tine. Tat`l lui l-a lipsit de bucuria de a te cre[te.
– N-ar fi avut timp de mine. Ai v`zut colec]ia de fotografii din
biroul lui? Nici nu s-a mai gândit la mama dup` ce-a g`sit-o pe
Amanda, femeia perfect`. Am avut noroc c` nu i-a f`cut copii.
Diana o privea prea uluit` s` riposteze.
– Nu este prea diferit de tine. Când ai decis c` nu mai vrei s`
fii doamna Foster, ai plecat de la colegiu, f`r` s` te ui]i \napoi,
f`r` s`-]i pese ce simt. Acum l-ai g`sit pe Trevor [i dintr-o dat`
m` aflu pe lista ta de priorit`]i.
– Crystal, eu niciodat`... n-a[ fi putut r`mâne la Clifton. Ken
a f`cut ca prezen]a mea acolo s` fie imposibil`. Nu mai aveam o
slujb` acolo, dar asta n-a avut nicio leg`tur` cu sentimentele
mele pentru tine...
|i era clar acum c` tot timpul pu[toaica fusese furioas`. |n
timp ce ea fusese \ngrjorat` cu boala mamei, cu g`sirea unei
slujbe noi, a unei vie]i noi, Crystal se dep`rtase de ea. Dar cum
s`-i explice...
Nu avea nicio [ans`. Trevor venea spre ele zâmbind, ceea ce
\nsemna c` avusese succes. Observ` cum Crystal \l \ntâmpin` cu
entuziasm, lucru care o f`cu s` simt` un junghi \n inim`. Oare
chiar pierduse dragostea [i respectul fetei din cauza divor]ului?
– Zâmbe[te, Diana, va fi o sear` minunat`! {tiu c`-]i place

dansul.
– M` \ntrebam ce-a[ putea s` port seara asta, n-am venit
preg`tit` pentru petreceri nocturne.
|i observ` pe cei doi tat` [i fiic`, discutând despre mod` [i
haine. Dar ei trei nu erau nicidecum o familie. Cu toate acestea,
Diana strânse din din]i [i seara când \ncepu distrac]ia, se
descurcar` minunat.
Pe drumul de \ntoarcere, Crystal le spuse c` regret` plecarea
de a doua zi, apoi \[i aminti c` avea un test, imediat ce se
\ntorcea la [coal`.
– Dar tu m-ai putea ajuta, Diana, e[ti bun` la algebr`, spuse
ea. Mâine, pe drum...
– Crystal, eu nu voi fi cu tine mâine pe drum, \ncepu Diana.
– R`mâi aici? o \ntreb` Crystal uimit`.
– Eu am rugat-o s` mai r`mân`, interveni Trevor. Avem de
rezolvat probleme de ordin financiar, [i ea [tie cum au fost
derulate lucrurile \n trecut. De asemenea, vom revizui actele pe
care le-ai adus de la Wilding.
Crystal nu zise nimic, dar Diana se sim]i obligat` s` \ntrebe:
– Ai vreun motiv pentru care s` m` \ntorc cu tine, Crystal?
– Nu, am presupus doar c` te vei \ntoarce acas`, atât.
– M` \ntorc \n câteva zile [i voi veni la tine s` petrecem un
weekend \mpreun`.
– Mda, poate, r`spunse Crystal cam f`r` chef.
86 BLYTHE BRADLEY
***
A doua zi, Diana r`sufl` u[urat` când avionul care o ducea pe

Crystal \napoi \n Statele Unite decol`. Când se \ntoarse spre
Trevor, triste]ea lui o cople[i. Ar fi vrut s`-l prind` \n bra]e, s`-l
strâng` la piept, s`-l asigure c` o va vedea curând pe Crystal, dar
nu putu.
Dar brusc, Trevor \i zâmbi [i exclam`:
– Diana, am reu[it!I-a pl`cut aici. Poate data viitoare va
r`mâne mai mult timp. Iar noi doi am f`cut o echip` grozav`,
Diana.
– E[ti un tat` grozav, ]i-am mai spus-o.
Privind-o lung, Trevor o \ntreb`:
– Diana, dac` ar fi ceva \ntre tine [i Crystal mi-ai spune?
Diana l`s` privirea \n jos.
– Abia ieri am \n]eles c` am afectat-o teribil pe Crystal când
am p`r`sit colegiul Clifton, prim`vara trecut`. Nu m-a iertat
\nc`.
– Pentru ce s` te ierte, Diana? Pentru c` ]i-ai p`r`sit slujba?
– Am fost for]at` s-o fac. Fostul meu so], era, adic` mai este,
directorul [colii. Când am divor]at, a refuzat s` m` lase s` mai
predau acolo. Am crezut c` m-a \n]eles.
– Ai fost concediat`?
– Nu mi-a mai fost re\nnoit contractul. |ntr-un fel da, pot

spune c-am fost concediat`. Nu mai adùg` [i comentariul lui
Ken" voi avea grij` ca toat` lumea s` afle c-ai fost un e[ec ca so]ie
[i ca profesoar`".
– {i atunci, de ce te mai acuz` Crystal?
Diana ridic` din umeri.
– Pentru c` eu nu mai sunt acolo cu ea. |n schimb, Ken este.
Se pricepe s` farmece pu[toaicele, f`cându-le s` se simt` unice
[i importante. De asta este atât de bun pentru slujba lui. Le
câ[tig` prietenia [i lucrurile merg foarte bine.
– Sper c` nu are inten]ia s`-i fac` vreun rù?
– Nu, sunt sigur` de asta. Ken a fost \ntotdeauna bun cu ea.
Diana oft`.
– Probabil Crystal \l vedea pe Ken ca pe un fel de tat`. Dar
acum nu mai are nevoie de un substitut, m` are pe mine.
Diana clipi des, con[tient` c` vorbele ei \l r`niser`. Se trezi
dorindu-[i s` fi plecat cu Crystal.
– Ce-ai zice s` \not`m pu]in? propuse el.
– Mi se pare perfect, r`spunse Diana. Ai dreptate, Trevor,
Crystal nu mai are nevoie de substitutul unui tat`. Sunt sigur`
c` acum se simte mai bine.
– Sper c` noi to]i ne vom sim]i mai bine de acum \nainte,
Diana.
Pe sear` au luat cursa spre Bellington Cay. Trevor era teribil
de entuziasmat.
88 BLYTHE BRADLEY
– Abia a[tept s` ajungem acas`, se confes` el. |l a[tept pe

Harlan cu ve[ti despre Wilding. L-am rugat s` se intereseze dac`
ofer` condi]ii bune pentru fiica mea. Acum când [tiu c` am o
fiic`, \i voi oferi tot ce este mai bun. Dac` vrea s` se duc` s`
studieze \n Europa, nicio problem`.
– Nu mi-am pus niciodat` problema c` nepoata mea ar putea
s` studieze la asemenea distan]`. Are nevoie de familie, de
dragoste, Trevor. {tii c` vreau doar fericirea ei.
Diana realiz` c` se temea s` n-o piard` pe Crystal. Trevor o
strânse la piept, observând c` tremura. Cum s-o fac` s` fie din
nou fericit`, a[a cum fusese atunci când se cunoscuser`?
Capitolul 8
Diana continu` s` se gândeasc` la ce sim]ea, pe tot drumul

spre casa lui Trevor. Oare se \ndr`gostise? Doar jurase c` nu se
va mai \ndr`gosti niciodat`, dup` e[ecul c`s`toriei cu Ken. Dar
ce altceva puteau s` \nsemne acele emo]ii pe care le sim]ea? Sau
[i mai important, ce putea s` fac` ? Ajunser` [i Trevor o \ntreb`:
– Intr`m sau vrei s` mai z`bovim pe teras`?
Vorbele lui o readuser` la realitate. Ajunse la concluzia c` nu
trebuia s` se mai gândeasc` la Trevor; venise aici s` asigure
studiile lui Crystal. Orice altceva care nu se \nscria \n aceast`
categorie.... |ncerc` s` zâmbeasc`.
– Ce bine \]i st` când zâmbe[ti, Diana! exclam` Trevor.
– Faptul c` sunt aici cu tine m` face s` zâmbesc.
Simpla ei confesiune \l lovi ca un fulger, f`cându-l s`-[i simt`
gura uscat`. |[i sim]i pulsul cum bate mai repede.
90 BLYTHE BRADLEY
O dorea cu fiecare fibr`. Se punea o singur` \ntrebare: ce

putea s` fac`?
Dac` ar fi fost o alt` femeie n-ar fi ezitat s-o seduc`; dar era
sora Eileenei, m`tu[a lui Crystal. Dac` ar fi f`cut dragoste cu ea,
faptul ar fi dus al consecin]e mult mai grave. Dar cum s` nege
atrac]ia dintre ei?
|nainte de a-i r`spunde, se deschise u[a [i Louise \l anun]`:
– Trevor, ai primit un telefon. Este Harlan Cole.
Diana realiz` \nc` o dat` c` se simea foarte atras` de acest
b`rbat. Râzând de propriile-i temeri, \ncepu s` discute cu
Louise, s`-i povesteasc` ce v`zuser` la Nassau, apoi \i oferi
detalii despre plecarea lui Crystal.
Dintr-o dat` se sim]i mai bine, mai sigur` de sine. Indiferent
ce-i rezerva viitorul, va l`sa \ndoielile deoparte [i-[i va analiza
sentimentele.
***
Trevor mai r`mase câteva minute dup` ce termin`

convorbirea. Amanda \i zâmbea din fiecare fotografie, dar acum
abia mai vedea fotografiile care-l obsedaser` \n trecut. Se \ntreba
cum s` interpreteze avertismentul dat \n final de Harlan. Acesta
venise imediat ce el \ncheiase de prezentat timpul petrecut atât
de pl`cut la Nassau.
– Pare o femeie interesant`, Trevor, dar fii atent; se pare c`

i-a ruinat cariera fostului so]. Ken Foster este cu cinciprezece ani
mai b`trân, [i foarte respectat \n cercurile caademice. {i-a
pierdut prima so]ie \ntr-un accident, apoi dup` patru ani de la
moartea ei a venit la liceul Clifton. Aceast` femeie i-a sucit capul
[i l-a f`cut s-o ia de nevast`. Apoi s-a plictisit de el [i l-a p`r`sit.
Liceul Clifton este o [coal` conservatoare, a[a c` lumea de acolo
a fost afectat` de ruperea acestei c`s`torii la nici un an...
Trevor \i luase ap`rarea Dianei.
– Cred c` nu ]i s-a spus tot adev`rul. Din câte v`d [i ea a fost
teribil de afectat` de acest divor].
– Nu vreau s-o judec \n vreun fel, dragul meu, zisese Harlan.
|]i sunt prieten [i [tiu cât ai suferit când ai pierdut-o pe Amanda;
vreau doar s`-]i deschid ochii.
– Este m`tu[a lui Crystal, Harlan, a[a c` nu am de gând s` fac
vreo prostie. Nu vreau s` risc nimic.
– Bine, m-ai mai lini[tit.
Trevor oft` adânc [i privi lung marea. Fiind foarte cinstit cu
sine admise c` se sim]ise foarte bine al`turi de Crystal, dar asta
se datora \n mare parte Dianei.
Se ridic`, spunându-[i c` dac` lua \n serios avertismentul lui
Harlan, nu va ajunge nicìeri. Trebuia s` ac]ioneze. Trebuia s`
petreac` mai mult timp cu Diana. Odat` ce vor stabili toate
am`nuntele legate de viitoarea evolu]ie a lui Crystal vor avea
destul timp s` analizeze atrac]ia dintre ei.
92 BLYTHE BRADLEY
Auzi cum cele dou` femei râdeau \n buc`t`rie [i li se al`tur`.

|ncepu imediat s`-i spun` Dianei ce aflase de la Harlan despre
[coala de muzic` Wilding.
– A[adar, vei face tot ce trebuie ca s` \nceap` studiile acolo
din toamn`?
– Am putea s-o sun`m chiar disear`, dac` vrei. Poate a[a se
va sim]i mai bine când va da din nou cu nasul de z`pad` [i de
frig. Dar tu, Diana, ce-ai zice de un picnic pe plaj`, urm`rind
apusul?
Diana se trezi luat` prin surprindere [i-[i aminti ce se
\ntâmplase când fuseser` ultima dat` la Hibiscus Cove. Ro[i, dar
accept`.
– Mi se pare o idee grozav`!
Louise se oferi s` le preg`teasc` un co[ cu mâncare, dar
Diana \i spuse:
– A[ vrea s`-l preg`tesc eu, iar tu, Louise, s` ai timp s` te po]i
duce la biseric`, a[a cum [tiu c`-]i dore[ti s` faci.
Diana realiz` c` o eventual` trecere prin patul lui Trevor nu
era o op]iune pe care o avea \n minte.
Când p`r`sir` casa, el se trezi amintindu-[i de acea sear` cu
dou` s`pt`mâni \n urm` când ea ie[ise din cas` ca s` alerge pe
plaj`.
– Observ c` e[ti mai bine dispus acum.
– Tocmai m` gândeam cât de mult mi s-a schimbat via]a din
ziua \n care ne-am \ntâlnit. Totul p`rea searb`d [i lipsit de
perspectiv` pentru mine.
– Acum ai o fiic`.
– {i m` bucur [i de compania ta. A fost extraordinar c` ai
venit aici, Diana. M-ai f`cut s` m` simt om \ntreg \nc` o dat`,
gata s` m` confrunt cu lumea [i pentru asta \]i sunt
recunosc`tor.
– Ceea ce spui este valabil [i pentru mine, Trevor. }i-am mai
spus c` via]a mea nu mai este a[a de bun` de câtva timp, mai
precis de când am divor]at. Venirea aici m-a ajutat s` las \n urm`
multe amintiri urâte. |ncep s` cred c` voi putea \ncepe o via]`
nou`.
– Sigur c` po]i. E[ti o femeie frumoas` [i inteligent`. Ai
dreptul la o via]` nou`, la fericire. Trevor t`cu brusc. Nu avusese
inten]ia s` fie atât de serios \n seara aceasta. O prinse dup`
umeri, o strânse u[or. {i el crezuse c` pierzând-o pe Amanda
via]a lui nu va mai avea rost... dar acum...acum se sim]ea tân`r
[i fericit, tot mai con[tient de apropierea Dianei.
– Mergem spre Hibiscus Cove? \ntreb` ea.
– Apusul v`zut de acolo este fantastic. Mai este vreo or` pân`
atunci.
Diana \l privi, sim]ind c` genunchii \ncep s`-i tremure.
Controleaz`-te, \[i spuse.
– Ce ]i-a spus domnul Cole? \l \ntreb`. Crystal va trebui s`
treac` ni[te teste?Va trebui s-o duc la [oal` la interviuri?
Trevor se \ncrunt` auzind atâtea \ntreb`ri. Dar ajunseser` \n
golf deja. Diana [i Trevor privir` acea limb` de nisip care le
promitea intimitate. De data asta, Trevor o conduse \ntr-un loc
94 BLYTHE BRADLEY
numai de el [tiut, la ad`postul stâncilor, unde valurile loveau cu

putere malul.
– De aici priveli[tea este superb`, \i spuse el privind-o lung.
Ne putem bronza f`r` ca soarele s` ne orbeasc`.
Ei i se opri inima pentru un moment [i \ncuviin]` f`r` o
vorb`. Nici el nu se a[teptase s` spun` ceva. O \nv`lui cu
zâmbetul lui, \n timp ce l`s` jos co[ul, apoi \i lu` mâinile \n
palmele sale mari.
Diana sim]i un scurt avertisment dat de o voce interioar`
care-i spunea c` nu trebuia s` lase s` se \ntâmple nimic \ntre ei
doi. Vechea Diana ascultase \ntotdeauna de o astfel de voce
interioar`; dar acea Diana nu mai exista, fusese strivit` de
sfâr[itul a ceea ce ar fi trebuit s` fie a[a numita ei c`snicie
perfect`.
Persoana care sosise la Bellington Cay s` urm`reasc`
interesele lui Crystal era o femeie puternic`, un spirit aventuros,
poate chiar destul de puternic` pentru a-[i urm`ri singur` visul.
– Voi \ntinde p`tura, auzi vocea lui Trevor.
Erau ca dou` personaje dintr-o pies` se gândi Diana,
\ncepând s` scoat` mâncarea din co[ule]. |ncercau s` poarte o
discu]ie normal`, obi[nuit`, dar ea sim]ea c` el nu mai era
interesat de magazinul mamei ei, iar pe ea n-o mai interesa ce
spusese acel Harlan. Ceea ce sim]eau de fiecare dat` când li se
atingeau mâinile \ntâmpl`tor nu avea leg`tur` cu nici un detaliu
de acest fel.
Trevor turn` vin \n pahare [i \i \ntinse unul, apoi toast`.
– Pentru un apus de soare perfect [i pentru ce ne rezerv`

noaptea.
Diana sim]i c` nu mai poate respira. Trevor o invit` s` se
a[eze lâng` el, s` urm`reasc` ultimele raze de soare, \nainte ca
acesta s` se coboare \n mare.
|ntunericul \ncepu s` se lase cu repeziciune. Imediat
\ntunericul parc` [terse lumea \n care se aflau, l`sându-i doar cu
stelele deasupra capului.
Fugi, \i spunea acea voce interioar`, nu mai face \nc` o
gre[eal`. Dar ignor` avertismentul [i se concentr` asupra lui
Trevor. |ncet, \ntinse mâna atingându-i obrazul. Când ajunse la
buzele lui, Trevor \[i strecura mâna pe sub bluza larg` de
bumbac, mângâind-o. Mâna lui cald` o f`cu s` scape murmure
de \ncântare \n clipa \n care \i atinse sânii.
– Diana. Trevor o s`rut` cu putere, de data asta strivindu-i
buzele.
Trevor \ncepu s`-i descheie nasturii bluzei, dar la un
moment dat se opri a[teptând \ncuviin]area ei. Diana \[i a[ez`
palmele pe pietul lui puternic, sim]indu-i b`tìle inimii.
– E[ti atât de frumoas`, murmur` el. |[i scoase c`ma[a, apoi
o trase mai aproape strivindu-i gura cu s`rut`rile lui lacome. Te
doresc, \i [opti el.
Incapabil` s` articuleze un cuvânt, se arcui sub mâinile lui,
oferindu-[i trupul. Curând [ortul ei disp`ru, la fel [i bluza.
Diana nu mai cunoscuse atâta pasiune, \n \ncerc`rile lui de a-i
trezi la via]` locuri secrete ale trupului.
96 BLYTHE BRADLEY
Atingerea lui p`rea magic`, trezindu-i dorin]e de mult uitate.

Ea \i r`spunse la s`rut`ri [i când \n cele din urm` trupurile lor
devenir` unul, se ag`]` cu disperare de el, cu disperarea care
aproape o ducea la nebunie [i \ntr-o lume de vis.
Trevor o ]inu strâns la piept mult timp dup` ce f`cur`
dragoste. Era prea uluit nici nu putea s` mai gândeasc`. Diana
ar fi vrut s` r`mân` a[a pentru totdeauna. El \[i \ngrop` fa]a \n
p`rul ei moale, \mbibându-se de mirosul de mosc. Numai dac`
ar putea r`mâne astfel pentru totdeauna...
Pentru totdeauna? Lumea p`rea s` se \nvârt` cu el, pentru c`
acum nu voia decât s` mângie trupul ei s` se lase \mb`tat de
senza]ii. Voia...
– Trevor, spuse ea. Cred c-ar trebui s` ne \ntoarcem spre
cas`.
– Dar \mi este atât de bine aici! M` simt atât de bine
]inându-te \n bra]e!
– Am putea continua \n fa]a [emineului, suger` ea.
– Este o ofert` pe care cu siguran]` n-o pot refuza....
Se \mbr`car` [i strânser` ce mai r`m`sese de la picnic, apoi
ajunser` la plaj` [i de acolo pornir` spre cas` tocmai când
vântul \ncepu s` bat` [i primii stropi de ploaie c`zur`. Dup` ce
intrar`, Diana \[i scutur` p`rul de câteva ori, gândindu-se c`
probabil fiind cam r`v`[it nu ar`ta tocmai bine. Dar Trevor nici
n-o privea.
– M` duc s` aprind focul, murmur` el, l`sând co[ul de picnic
pe masa din buc`t`rie.
Oare de ce se ru[ina acum? se \ntreb` Diana. Oare regreta c`

f`cuser` dragoste? Se \ndrept` spre baie, suspinând.
Imaginea pe care o v`zu \n oglinda bìi o f`cu s` se mire.
Avea buzele umflate de s`rut`rile lui, p`rul \i era \ncâlcit dar
ochii \i str`luceau.
Ar`ta ca o femeie care tocmai f`cuse dragoste. Dar ce sim]ea
Trevor?
– Diana, urc \n camer` s` m` schimb. Tot mai vrei s-o suni
pe Crystal?
Diana se uit` la ceas [i observ` c` era o or` rezonabil` la
Sutton Falls. Nu [tia dac` putea s` vorbeasc` acum cu ea, dar
apoi se r`zgândi:
– O sun, dar dup` ce m` schimb.
Era ceva \n neregul`. Trevor se \ncrunt` urcând sc`rile.
Diana nu era femeia care s` se ascund` \n baie. Sau cel pu]in a[a
o considera el.
Se cunoscuser` cu o s`pt`mân` \n urm`; nu se cuno[teau
prea bine, dar \mp`r]iser` atât de multe trìnd aici pl`nuind
vizita lui Crystal, ca s` nu mai vorbim despre ce trìser`
\mpreun` \n seara asta, \ncheie el evitând s` priveasc` vreuna
din fotografiile Amandei.
Fusese doar sex? Ori de câte ori \ncercase s` se consoleze \n
bra]ele vreunei femei dup` moartea Amandei, r`m`sese cu un
gust amar, dar \n seara asta al`turi de Diana nu fusese a[a. Se
sim]ea ren`scut, plin de speran]`. Sau cel pu]in a[a fusese pân`
când Diana disp`ruse \n baie.
98 BLYTHE BRADLEY
Când cobor\, Diana se sim]ea mai bine. Se \mp`case cu ceea

ce se \ntâmplase \ntre ei. Sau cel pu]in ea f`cuse totul pentru
a-[i proteja biata inim`, greu \ncercat`.
– O, ce bine ar`]i! exclam` Trevor v`zând-o.
Diana trase aer \n piept, oprindu-se s` spun` ceva pentru c`
ar fi fost prea devreme.
– E[ti gata s`-i dai lui Crystal vestea cea bun` despre Wilding?
– Ce-ar fi s-o facem \mpreun`? Eu pot vorbi din birou, iar tu
de aici. Sunt sigur c` va avea multe s` ne spun`.
– Nu m` \ndoiesc.
– Bei o cafea \nainte?
Ea nu r`spunse, dar Trevor se aplec` s-o s`rute, apoi ie[i.
Capitolul 9
Convorbirea decurse mai bine decât s-ar fi a[teptat. Crystal

era atât de fericit` \ncât nu puse prea multe \ntreb`ri. Nici m`car
n-o \ntreb` când se va \ntoarce.
– Ai v`zut ce fericit` era? o \ntreb` Trevor care coborâse din
birou. Mi-a mul]umit c-am aranjat totul atât de repede. Diana,
crezi c-o s`-mi spun` vreodat`"tat`"?
– D`-i pu]in timp, Trevor. Totul este foarte nou pentru ea.
N-a avut un tat` pân` acum, sau poate c-a asociat numele lui cu
tr`darea [i lipsa acestuia.
Odat` ce va \ncepe s` se gândeasc` la tine ca la tat`l ei, restul
va urma firesc.
Trevor ar fi vrut s-o ia \n bra]e, s-o fac` s` se a[eze lâng` el
pe canapea, dar v`zând cum se \mbr`case, realiz` c` nu era
cazul. Nu [tia motivul \ns`.
100 BLYTHE BRADLEY
Când f`cuser` dragoste, Diana se manifestase liber, dar acum

de ce ridica aceste bariere \ntre ei? Dorea ceva ce el nu-i oferise?
Dar ce anume? Era prea devreme pentru promisiuni.
Diana \l privi lung. Oare Trevor se sim]ea vinovat? Nu se
gândise la acest aspect pân` acum. Numai gândul c-o adorase pe
Amanda o f`cea s` nu se simt` \n largul ei. Se for]` s` \nchege o
discu]ie cu el:
– Ce ar mai trebui s` stabilim pentru Crystal?
El se \ncrunt` pe moment, apoi fruntea i se destinse la
gândul c-ar putea petrece cu ea vacan]a de Cr`ciun.
– Crystal mi-a spus c` mama ta se va afla \n Arizona pân` la
prim`var`, de aceea cred c` n-a f`cut planuri speciale pentru
aceast` zi.
– Nici n-am avut timp s` ne gândim, m`rturisi Diana.
– Ai vrea s` faci ceva deosebit anul acesta de Cr`ciun? o
\ntreb` Trevor.
-Presupun c` vom merge la Phoenix, pentru c` mama nu are
voie s` ias` \n aer rece, dar \n acela[i timp [tiu c` mama n-ar vrea
s` petreac` s`rb`toarea cu noi.
– Asta ar vrea [i Crystal?
– Nu [tiu.
Unde voia s` ajung` Trevor? Voia s-o duc` pe Crystal \n alt`
parte? S-o prezinte prietenilor [i familiei, \ntrerupându-i rela]ia
cu familia ei adev`rat`?
Trevor se aplec` spre ea.
– Mi s-a p`rut mie sau Crystal ar mai fi vrut s` r`mân` aici?
Diana nu r`spunse, dar \i arunc` o privire atât de \ndurerat`,

\ncât Trevor ar fi vrut s-o prind` \n bra]e [i s-o s`rute. Dar dac`
strica lucrurile [i mai mult?
– Ce este cu tine, Diana? Pari tulburat`. N-ai vrea s`-]i petre-
ci Cr`ciunul aici?
– Eu? \ntreb` ea nevenindu-i s` cread`.
– Da, tu. Doar n-o s-o chem aici pe Crystal f`r` tine. {tiu ce
pustiu ]i se pare Cr`cinul, când nu ai pe cineva drag al`turi. Asta
dac` fiica mea va dori s` vin` aici.
Vorbele lui, tandre]ea din privirile lui o lini[tir`. {tia acum c`
era \ndr`gostit` de Trevor Sinclair.
Trevor, care nu mai putea suporta t`cerea ei, spuse:
– Numai c` n-a[ vrea s` las s` treac` prea mult timp pân` la
viitoarea \ntâlnire cu Crystal. Nu vreau s` m` uite, sau s` cread`
c` sunt monstrul care a p`r`sit-o pe ea [i pe mama ei. Nici nu
[tii ce greu mi-a fost s-o las s` urce \n avion... Te rog, accept`,
Diana. Putem face un Cr`ciun perfect. S` ne cunoa[tem mai
bine, a[a cum ar fi trebuit s` facem cu ani \n urm`. Dac` mama
ta nu va veni, ne vom duce noi la ea pentru câteva zile. |i datorez
o explica]ie. Diana, eu niciodat` n-a[... va trebui s` ai \ncredere
\n mine, Diana. Am ajuns prea departe nu mai putem da \napoi.
Privindu-l \n ochi, ea nu [i-ar fi dorit decât s` poat` accepta,
apoi s`-l s`rute din nou pân` va disp`rea lumea... dar asta nu se
putea.
Nu putea lua o decizie sub imperiul pasiunii. {tiind c` nu
poate evita r`spunsul, \i r`spunse a[a cum putea ea s-o fac`:
102 BLYTHE BRADLEY
– Nu pot promite nimic, pân` nu vorbesc cu mama [i cu

Crystal, Trevor. Trebuie s` \n]elegi nu depinde doar de mine.
Lacrimi i se ivir` pe obraji.
– Draga mea, iubita mea, te rog, nu plânge, sigur c` voi
a[tepta s` iei o hot`râre. O strânse \n bra]e, iar ea \[i a[ez` capul
pe um`rul lui.
Ce naiba am f`cut? se \ntreb` Trevor, sim]indu-se frustrat [i
neajutorat. Nu ceruse decât \ncredere. Nu dorise decât s` le
ofere un Cr`ciun fericit, un Cr`ciun \n familie.
Familie? De asta era atât de nefericit`? Se a[teptase la altceva?
|nchise ochii, ne[tiind sigur ce voia sau la ce s` se a[tepte.
Pe m`sur` ce criza trecu Diana \ncepu s` se simt` jenat` de
cele \ntâmplate. Nu mai plânsese pân` acum \n fa]a cuiva. Nici
m`car Ken n-o v`zuse plângând, nu [tiuse cât de grav o r`nise
cu afirma]iile [i incrimin`rile lui. |ncepu s` scotoceasc` \n
buzunar dup` o batist`, gândindu-se c` Trevor o va considera o
neajutorat`, o plâng`cioas`.
– |mi pare rù, nu [tiu ce s-a \ntâmplat. N-am mai plâns de
mult.
– N-ai mai fost niciodat` \ntr-o situa]ie ca asta, Diana. Nici eu.
Cred c` suntem amândoi epuiza]i de problemele ridicate de
vizita lui Crystal.
O s` mai vorbim mâine.
Diana sim]i o strângere de inim`. Nu voia ca Trevor s` plece
de lâng` ea! Cu toate c` nu mai voia s` plece din bra]ele lui o
f`cu totu[i.
– Cred c` ai dreptate, Trevor. Amândoi avem nevoie de pu]in

timp s` ne repunem vie]ile \ntr-o perspectiv`. Dac` nu te superi
a[ vrea s` m` duc la culcare acum. |i tremurau genunchii, dar
reu[i s` traverseze \nc`perea, s` urce scara f`r` a \ntoarce capul.
Odat` ce ajunse \n holul de sus, nu mai putu s` reziste. Sim]i
o strângere de inim` observând c` Trevor \[i ]inea capul \n
mâini. {i el se sim]ea afectat? Dar de ce? Se gândi c` nu putea [ti
niciodat` ce este \n mintea [i \n inima unui b`rbat, mai ales a
aceluia care \ncepuse s` \nsemne atât de mult pentru ea.
Telefonul \ncepu s` sune când se afla \n fa]a dormitorului.
Nu-i nimic, \[i spuse las` ca via]a cealalt`, via]a real` a lui Trevor
s`-l cheme spre ea. De fapt, aceea era via]a lui, tot a[a cum a ei
era \n Pleasant valley.
Va continua s` trimit` CV-uri, s` fac` pa[i spre a-[i asigura o
via]`, o via]a care probabil nu are nicio leg`tur` cu acest pirat cu
care f`cuse dragoste...
|[i [terse [i ultimele lacrimi ivite, auzind pa[i \n hol. Trevor
b`tu la u[` [i-i spuse pe un ton \ngrijorat:
– Diana, este mama ta la telefon. Vorbe[te cu ea.
Diana sim]i o strângere de inim`.
– Dac` ai nevoie de ceva, m` g`se[ti \n camera de jos, \i
spuse el pe un ton blând.
Ea \ncerc` s`-i r`spund`, dar \[i sim]ea gura foarte uscat`.
Ridic` receptorul .
– Mam`, ce este? Ce s-a \ntâmplat?
– Cum ce s-a \ntâmplat? Totul este pe dos!
104 BLYTHE BRADLEY
De ce mai e[ti acolo? Crystal m-a sunat s`-mi spun` ve[tile

despre Wilding [i c` ai hot`rât s` mai r`mâi. Mama \ncepu s`
tu[easc` imediat.
Diana \ncepu s` se simt` vinovat`. De ce sunase mama chiar
acum când era atât de confuz`? Ea pl`nuise s-o sune a doua zi,
s`-i dea vestea cea bun`.
– Diana, ce este cu tine? Sper c` nu te-ai l`sat vr`jit` de
monstrul `la? Aminte[te-]i ce i-a f`cut lui Eileen. S` nu ai
\ncredere \n el...alt acces de tuse.
{tiind c` trebuia s` calmeze temerile mamei, Diana \ncerc`
s-o lini[teasc`.
– Am r`mas pentru c` aveam de pus la punct [i alte detalii
legate de educa]ia lui Crystal. N-am avut timp cât a fost aici.
Probabil plec mâine sau poimâine, depinde de programarea
cursei.
Mama nu spunea nimic. Diana nu mai g`si alte argumente.
Apoi neputând s` mai suporte t`cerea mamei, Diana \ncerc` s`
schimbe subiectul.
– Crystal era fericit` când te-a sunat?
– Da, foarte. Spunea c` s-a sim]it bine acolo pe insul` [i c`
acel Trevor Sinclair nu este deloc a[a cum se a[tepta.
– Atunci când o s`-l cuno[ti o s` gânde[ti la fel, zise Diana
zâmbind. Trevor va fi fericit s` afle c` fiica lui \i va spune tat`.
– O va face, f`r` \ndoial`.
Tonul de ghea]` pe care mama rosti aceste cuvinte o f`cu
s`-[i piard` zâmbetul.
– De acum va fi parte din via]a lui Crystal, mam`. Cred c-ar

trebui s`-i d`m o [ans`. N-a fost vinovat. Dar o s` discut`m asta
când ne vedem, da?
Dup` ce puse receptorul \n furc`, Diana r`mase \n fa]a
telefonului, for]ându-se s` se uite prin \nc`perea plin` cu
fotografiile Amandei, pe care ar fi preferat s` le ignore. Pe când
se confrunta cu trecutul lui Trevor \[i aminti un incident de la
\nceputul rela]iei ei cu Ken. |l \ntrebase despre prima lui so]ie,
iar el \i spusese \n termeni foarte dr`gosto[i cât de bine se
potriviser`. Abia acum \n]elegea c` rela]ia lor nu mersese tocmai
pentru c` ea nu sem`nase cu prima lui so]ie [i nici nu voise s`
se schimbe.
– Totul e bine? o \ntreb` Trevor.
– Crystal a sunat-o pe mama.
– Este \ngrijorat` c` nepoata ei va merge la Wilding?
– Nu, era \ngrijorat` c` nu m-am \ntors cu ea.
– A!
– I-am spus c-o s` plec imediat ce g`sesc un bilet. Diana
vorbea repede, ignorând durerea din ochii lui. Cu toate c` era
foarte confuz`, \i displ`cea s` se simt` vinovat` de ceea ce
tocmai trìser`. Nu mai conta ce \ncurc`turi va produce faptul
c` f`cuser` dragoste \n viitor; ei nu-i va p`rea rù niciodat`.
– Trebuie s` pelci a[a de repede? o \ntreb` Trevor
blocându-i ie[irea din birou.
Inima ei tres`ri la perspectiva de a r`mâne, dar cl`tin` din
cap.
106 BLYTHE BRADLEY
– Am l`sat multe lucruri nef`cute, ca s` vin aici.

– {i Cr`ciunul?
– Trebuie s` discut cu mama despre asta; este bine s-o fac
\ntre patru ochi.
|n câteva minute, Diana era din nou singur` \n camera ei.
Diminea]a, soarele care str`lucea f`cea ca ziua s` fie una
plin` de promisiuni [i de speran]e. Oare mai putea r`mâne o zi?
Apoi scutur` din cap hot`rât, con[tient` c` fiecare moment
pe care-l petrecea cu Trevor f`cea [i mai grea desp`r]irea. Iar ea
trebuia s` plece. Trebuia s` se duc` s`-[i g`seasc` un drum \n
via]`, \n lumea ei. Poate \ntr-o zi va fi pe propriile-i picioare...
Strânse din din]i, amintindu-[i c` uneori visele se \mplinesc,
c` exist` finaluri fericite.
Când cobor\, \l g`si pe Trevor \n buc`t`rie.
– |ncepusem s` m` \ntreb dac` nu cumva vei dormi pân` la
amiaz`, o nec`ji el, oferindu-i cafeaua.
– A trebuit s` fac o mul]ime de planuri.
Diana sorbi cafeaua fierbinte privindu-l.
– Ce este, Trevor?
– Te-a[ putea convinge s` mai r`mâi o zi?
– De ce?
Diana \i evit` privirea, nevrând s` citeasc` \n ochii ei c` putea
cere orice.
– Am sunat la Denver [i avionul companiei ne-ar putea lua
de aici mâine diminea]`.
– Avionul companiei? S` ne ia, ai spus?
– Da, am ajuns la concluzia c` este timpul s` lucrez la sediul

companiei, unde au ap`rut unele probleme legale, trebuie s` fac
modific`ri de statut certificând existen]a lui Crystal, [i multe
altele. Iar lui Harlan nu-i pot cere s` se ocupe singur de toate.
|nseamn` s` petrecem \nc` o zi pe plaj`, apoi avionul te va duce
oriunde dore[ti. Oricum, scapi de a[teptare la Nassau, de
schimbarea avionului.
Diana privi pe fereastr`, de unde se vedea plaja str`lucind
plin` de promisiuni. Mai avea de stat o zi \n paradis. |nc` o zi
al`turi de Trevor.
– Da, o s` mai r`mân \nc` o zi. Sunt sigur` c` de la Nassau
pot g`si o curs` spre Phoenix.
– Phoenix? repet` el.
– Trebuie s` discut cu mama.
– M` la[i s` te \nso]esc? Am putea discuta cu ea \mpreun`.
Odat` ce va auzi cum s-au petrecut lucrurile...
Diana scutur` din cap, \ngrozit` cum ar putea reac]iona
mama, având \n vedere ce sim]ea fa]` de Trevor.
– Nu se va putea, Trevor. Având \n vedere c` este bolnav`...
Te rog s` m` crezi, este mai bine s` discut eu cu ea mai \ntâi.
Trevor se \ncrunt`, semn c` nu avea s` accepte cuvintele ei
prea u[or, dar apoi oft` [i \ncuviin]`:
– A[adar, sun s` cer avionul mâine?
– Da.
Diana ar fi avut atâtea de spus, dar Louise tocmai intra pe veranda
dinspre plaj`, \nv`luindu-i pe amândoi \ntr-un zâmbet fericit.
108 BLYTHE BRADLEY
De la sosirea Louisei, care era dornic` s` le dea ultimele

ve[ti, restul dimine]ii trecu repede, iar starea de \ncordare
dintre ei se diminu`, revenind la rela]ia bun` de la \nceput.
Aveau planuri de f`cut, \mpachetau, iar atâta timp cât se puteau
gândi [i la altceva decât la acele momente incendiare de pe
plaj`, totul decurgea normal. Singurele excep]ii erau când li se
\ntâlneau privirile, sau când Trevor o atingea. Odat` ce se sim]ea
privit` Diana \nceta s` mai respire, inima \i b`tea cu putere.
A[tepta cu ner`bdare ca el s`-i spun` ceva, s`-i dea un semn c`
faptul c` f`cuser` dragoste pe el nu-l schimbase atât de mult
cum o schimbase pe ea, dar acesta \ntârzia. Spre amiaz`, avu
chiar impresia c` totul se petrecuse \n vis.
Când Louise plec` pe la ora [ase, Diana se sim]i [i mai
\ncordat`. Acum erau doar ei singuri \n cas`... Sun` telefonul,
dar pân` când s` ajung` la unul din telefoanele fixate pe perete
acesta \ncet`, semn c` r`spunsese Trevor.
Oftând, \[i \ntoarse aten]ia asupra mânc`rii preg`tite de
Louise. Trevor sugerase c-ar prefera s` ia masa mai devreme, a[a
c` poate vor vorbi \n timpul acesta.
R`m`sese cu ochii a]inti]i pe fa]a de mas` când auzi pa[ii lui
Trevor.
– Harlan va sosi dintr-un moment \n altul aici pe insul`. Te
rog s` pui masa \n sufragerie.
Diana \ncerc` s`-[i \n`bu[e oftatul. Trevor nu p`rea prea
\ncântat.
– Probleme?
Trevor \i trecu o mân` prin p`r.

– Da; de aceea vine aici s` discut`m.
– |n acest caz, du-te s`-l \ntâmpini, iar eu voi avea grij` s` fie
totul preg`tit aici. {i pilotul?
Trevor o privi lung.
– Pilotul are o iubit` aici pe insul`, a[a c` nu-l vom vedea
decât la plecare. M` bucur c`-l vei cunoa[te pe Harlan. |mi este
foarte apropiat [i... \ntrucât vom petrece mai mult timp cu el,
acum c` [tiu de existen]a lui Crystal.... Diana avu brusc
sentimentul c` pierde ceva foarte drag. Nu asta voise s` aud`.
Cu o zi \n urm` \mp`r]iser` mai mult decât dragostea pentru
Crystal. Oare era un mod de a-i spune ce pu]in` importan]`
avusese pentru el faptul c` f`cuser` dragoste? |ncerc` s` nu lase
s` se vad` c` era dezam`git`.
– Abia a[tept s`-l cunosc pe Harlan.
Trevor o urm`ri cu privirea când Diana \ncepu s` aranjeze
masa \n sufragerie. Avea un aer controlat, p`rea st`pân` pe sine
dar acel ceva din priviri nu disp`ruse. Oare credea c` el \l
invitase pe Harlan?
|n ciuda resentimentelor pe care le avea fa]` de Harlan, c`-i
stricase ultima sear` cu Trevor, Dianei \i pl`cu Harlan Cole. Nu
era la fel de sexy ca Trevor, dar era atr`g`tor [i fermec`tor, ca [i
prietenos. |n timpul mesei ascult` problemele ei legate de
g`sirea unei slujbe [i \ncerc` s` fie cooperant. Cu toate astea, la
ora zece fu chiar fericit` s` se scuze [i s` se duc` la culcare. De[i
cei doi se str`duiser` s-o includ` mereu \n discu]ie, se sim]ise \n
110 BLYTHE BRADLEY
plus. Pe lâng` asta, fusese tot timpul con[tient` de prezen]a lui

Trevor.
Ea [i Trevor vor continua s` se vad` pentru c` \i lega Crystal,
dar [i asta i se p`rea o problem`. Sim]ea nevoia disperat` de a
[ti pe ce teren se afl`, dar \i era foarte greu. Poate din acest
punct de vedere vizita lui Harlan fusese o binecuvântare.
Avuseser` o pauz` \n rela]ia care abia se se \nfiripase. Aveau
acum timp s` analizeze la rece; aveau timp s` ajung` poate la
concluzia c` ceea ce fusese \ntre ei era doar o iluzie.
Reu[i s` adoarm` \ntr-un târziu, sigur` acum c` putea s`-[i
protejeze inima de sentimentele pentru Trevor. Odat` ce se va
\ntoarce acas` \[i va relua via]a obi[nuit`, va putea din nou s`
zâmbeasc`, f`r` s` se mai a[tepte la altceva. La dragoste, de
exemplu.
***
Lui Trevor \i pl`cu zborul. De[i nu s-ar fi a[teptat, \i f`cu bine

s` reia frâiele companiei. Rarele ocazii când Harlan f`cea
referire la Amanda \i provocau aduceri aminte, dar atât. Iar
faptul c` acum era foarte ocupat \l ajuta s` nu se mai gândeasc`
la Diana, s` analizeze ce simte pentru ea.
|n timpul zborului se gândi c` poate era \ngrijorat` c` urma
s` se vad` cu mama ei, s` se confrunte cu problemele de acolo.
Sau poate se gândea la posibilitatea de a petrece \mpreun`

vacan]a de Cr`ciun? Acest gând \l chinuia deja. Ea [i mama ei nu
aveau dreptul s` influen]eze deciziile lui Crystal. Dac` fiica lui
voia s` fie cu el....
Se apropiau de Denver. Reu[i chiar s`-i zâmbeasc` Dianei
când se a[ez` al`turi de ea. Trebuia s` discute cu ea despre
vacan]`.
– Când ateriz`m iei masa cu mine, Diana? o \ntreb`. }i-am
f`cut deja rezervarea la hotel, a[a c` nu vor fi probleme.
– Ai f`cut deja rezervare? Dar am spus deja c` vreau s` iau
cursa de sear` pentru Phoenix!
– Mi-am imaginat c` vei fi foarte obosit` [i c` ai prefera s` te
odihne[ti noaptea. {i avem de discutat multe probleme noi doi.
– Ai fost foarte amabil, dar dac` g`sesc bilet a[ prefera s`...
|nc`p`]ânarea ei \ncepea s`-l deranjeze. Se purta de parc`
voia s` scape de el mai repede. Se gândi c` trebuia s`-i dea un
alt motiv mai puternic ca s` r`mân`.
– Te rog, Diana, Harlan va \ncepe imediat ce ajunge s` se
intereseze de o slujb` pentru tine. Am crezut c-ai vrea s`
discut`m asta la mas`.
Diana trase aer \n piept de câteva ori, apoi scutur` din cap,
de parc` ar fi vrut s` spun`:
– Vrei s` spui c` i-ai cerut lui Harlan s`-mi g`seasc o slujb` la
una din firmele tale?
Exact asta f`cuse, dar dup` expresia chipului ei realiz` c`
n-ar fi fost bine s` admit`.
112 BLYTHE BRADLEY
– Chiar tu i-ai sus c` e[ti \n cùtarea unei slujbe, a[a c` el va

face imediat o ofert`. Poate va fi o slujb` intermediar`, dar \n
acela[i timp poate te vei hot`r\ s` r`mâi la ATS Industries.
– |]i mul]umesc foarte mult, dar \mi voi g`si singur` o slujb`,
imediat ce voi putea s` plec din Denver.
Capitolul 10
Se apropiau de aeroportul Denver [i Diana sim]i nevoia s`

urle de necaz, de frustrare. Cum putuse Trevor s` cread` c` va
profita de disponibilitatea, de mila lui [i va accepta prima lui
ofert`? Considerase cumva c` dac` \i ceruse s-o ajute pe Crystal
va ajuta toat` familia de– acum?
Oare [i Trevor era la fel cum fusese Ken? O vedea ca pe a
doua Amanda, dispus` s` \mpart` cu el [i munca [i patul?
|ncercase din greu s`-l mul]umeasc` pe Ken [i sfâr[ise prin a se
pierde pe sine; nu trebuia s` repeta asta cu Trevor. Cu nici un
alt b`rbat.
Dac` n-o voia a[a cum este...
Durerea acestei realiz`ri o f`cu s` se gr`beasc` s` coboare
din avion, incapabil` de a-[i st`vili lacrimile. Era sigur` c` ar fi
cedat dac` i-ar fi cerut s` r`mân`. Realiz` c` de fapt [i-ar fi dorit
114 BLYTHE BRADLEY
foarte mult s` r`mân`; ceva din sufletul ei \i spunea c` dac` ar

mai putea discuta o dat` cu el, lucrurile s-ar aranja.
Dar nu-i fu dat s` scape. Trevor o prinse de bra].
– Diana, ce se \ntâmpl` cu tine?
Când se \ntoarse cu fa]a spre el fu [ocat` de durerea pe care
o citi pe chipul lui. Oare ei i se datora? Dar de ce? Tres`ri la
gândul c` poate chiar \nsemna ceva pentru el. Apoi se for]`
s`-[i alunge acest gând din minte. Nu \ndr`znea s` ri[te, s` aib`
\ncredere \n el.
Reu[i s` p`streze un ton relativ indiferent, dar politicos.
– Nimic, Trevor m` gr`besc s` ajung la Phoenix. Ai spus c`
vrei s`-]i faci planuri cu Crystal pentru vacan]a de Cr`ciun, [i
asta nu se poate pân` nu vorbesc cu mama.
– Indiferent cât de gr`be[ti nu vrei s` a[tep]i bagajele?
– O, am [i uitat de ele... se fâstâci ea, ne[tiind ce s` spun`.
Iar el o prinsese de bra] [i o z`p`cise [i mai mult. Te voi
conduce spre biroul de rezerv`ri, poate vom g`si un loc pentru
tine \n seara asta. Apoi Sam \]i va duce bagajele la avion. Sau vrei
s` le p`strez aici pân` te \ntorci? Diana, te rog s` m` crezi, vreau
s` te ajut.
Dac` nu e[ti preg`tit` de o discu]ie, pot s` a[tept. Dar te rog
s` nu consideri c` trebuie s` fugi de mine. {i nu interpreta gre[it
rezervarea pe care am f`cut-o la hotel, sau \ncercarea de a-]i g`si
o slujb`. A[a \mi tratez prietenii.
Privindu-l, Diana observ` c` nu era furios; de fapt, nu putea
citi nicio emo]ie \n ochii lui [i asta o afect` mai mult. |nc` o dat`,
Trevor Sinclair devenea un strìn pentru ea, un strìn de care se

pare c` se \ndr`gostise.
{tiind c` trebuia s` spun` ceva, Diana trase aer \n piept [i
f`când eforturi s` nu lase s` se vad` ce sim]ea, reu[i un zâmbet
stingher.
– |mi pare rù c` am reac]ionat exagerat. Tu ai fost bun cu
mine, dar eu sunt obi[nuit` s`-mi rezolv singur` problemele.
Lui Trevor nu-i pl`cea ce citea pe chipul ei, nu-i pl`cea c`
Diana se \nchisese \n sine. Nu voia s-o lase s`-i scape. |i
schimbase lumea din clipa \n care intrase \n ea [i voia s` [tie ce
intervenise \ntre ei.
Diana strânse din din]i, realizând c` el nu va accepta scuzele
ei vagi. |ntrebarea era ce voia ea? |i trebuir` dou` secunde s` se
decid`. Chiar dac` acum avea nevoie de o pauz` de gândire,
sigur voia s`-l revad`.
– Cred c` voi pleca spre cas` direct de la Denver [i mi-a
putea lua cutiile cu cadorui pe drumul de \ntoarcere. Dac` nu
te deranjeaz` s` mi le p`strezi câteva zile.
– Nu, Diana.
D`-mi de [tire când revii \n ora[ [i ]i le voi transfera. Pân`
atunci s` vedem cu ce po]i ajunge la Phoenix.
***
116 BLYTHE BRADLEY
Zborul n-a fost \ndeajuns de lung pentru ca Diana s` decid`

ce s`-i spun` mamei. Din fericire, nu mai avusese timp s`-[i sune
m`tu[a \nainte de plecarea avionului, a[a c` nu [tia nimeni de
sosirea ei, fapt care-i d`du posibilitatea s` se gândeasc` singur`
\ntr-un hotel din apropierea aeroportului. Nici nu luase o
decizie, când m`tu[a Betty opri ma[ina \n fa]a hotelului, iar
mama cobor\, venind spre ea.
– E[ti bine, Diana? Dup` ce o \mbr`]i[`, mama o privi
\ngrijorat`.
– M` simt bine, mam`. Am venit azi– noapte târziu [i n-am
vrut s` v` deranjez la ora aceea.
– De ce nu ne-ai sunat de pe insul`? R`ceala din glasul
mamei \i spuse c` nu-[i schimbase opinia \n privin]a lui Trevor.
– Am venit cu avionul companiei [i n-am [tiut la ce or` va
ajunge la Denver, nici când voi avea leg`tura spre Phoenix.
– Ai spus noi? \ntreb` mama.
Venise momentul ca Diana s`-[i \nfrunte mama.
– Mam`, este o poveste lung`, dar poate a[tepta.
Deocamdat`, vreau s` [tiu cum te sim]i. Ar`]i mai bine. Ce-a
spus doctorul?
Aten]ia mamei era ca de obicei \ncordat` [i nu se l`s` prea
mult distras`. Dup` ce ascult` toate ve[tile bune pe care i le
d`du despre s`n`tatea ei, Diana sim]i c` era momentul s`
\nceap`. {i ce avea s`-i spun` mamei erau ve[ti minunate,
indiferent dac` aceasta o credea sau nu.
***
Trevor m`sura \nc`perea cu pa[i mari, plin de neastâmp`r.

Nu putea s` fac` nimic. Nici m`car coresponden]a nu [i-o
deschisese. Cutiile Dianei cu daruri se aflau [i acum \n mijlocul
\nc`perii, dar nu voia s` le depoziteze nicìeri. Nici m`car prima
pagin` a raportului f`cut de Harlan n-o citise.
Se uit` la ceas. Era miezul zilei. Probabil, Diana discutase de
acum cu mama ei. Dar de ce nu-l sunase? Sim]i o strângere de
inim`. Nu f`cuse bine c-o l`sase pe ea s` se duc` \nainte; nu
avea nevoie de cineva s`-i netezeasc` drumul; adev`rul va fi
de-ajuns pentru a o cuceri pe doamna Johnson de partea lui.
Fusese de-ajuns [i \n cazul Dianei [i al lui Crystal.
|ntinse mâna spre telefon s`-[i fac` rezervare pentru
Phoenix, dar apoi [i-o retrase. Ce-ar face Diana, cum ar
reac]iona dac` l-ar vedea c` apare? Nu era sigur, dar poate c` nu
i-ar pl`cea. Se \ntreb` \nc` o dat` cât de adânc o r`nise fostul ei
so] [i ce putea s` fac` pentru ca ea s` aib` \ncredere \n el.
Numai dac` ar accepta una din slujbele propuse de Harlan!
Dac` ar avea o slujb` la Denver ar putea s-o vad` \n fiecare zi.
Oare de asta refuzase? Trebuia s` se discute cu ea \[i spuse \nc`
o dat` sim]indu-se frustrat, dar acest lucru era imposibil dac` ea
era \n Phoenix, iar el \n Denver.
118 BLYTHE BRADLEY
***
– Mi se pare cam greu de crezut, spuse Sarah Johnson,

Eileen nu mi-a spus niciodat` de o carier` de model, sau c` s-ar
fi dus la New York.
– }i-a spus vreodat` unde a stat \nainte de na[terea lui
Crystal? o \ntreb` Diana cuprins` brusc de un sentiment de
inutilitate. N-o cunoscuse pe mama sub acest unghi:
\nc`p`]ânat`, \mpotrivindu-se realit`]ii.
– Nu prea. Mi-a spus c-a stat un timp \n California. Crystal
s-a n`scut acolo, dar...
– {tii unde se ducea când pleca din Pleasant Valley? insist`
Diana.
Mama o privi lung, apoi scutur` din cap.
– N-a vrut niciodat` s` vorbeasc` despre asta. Iar eu m-am
temut s` insist, s-o for]ez s`-mi spun`. Mi-am \nchipuit c` va
pleca [i nu se va mai \ntoarce vreodat`. Eileen nu era ca tine:
avea mereu o nelini[te interioar`, nu putea sta \ntr-un loc. Era
cu totul altfel.
– Poate un spirit mai liber?
– Poate. Sau nu [tia ce vrea de la via]`. N-a fost fericit`
niciodat`, asta [tiu. De asta am fost atât de \ngrijorat` pentru
Crystal. Dac` acest tat` o va face nefericit`?
Dac` se duce s` stea cu el [i nu mai vine aici?

– Trevor n-ar accepta asta. N-ar l`sa-o pe Crystal s` ne
r`neasc` \n vreun fel.
Cuvintele \i sc`paser` \nainte de a le putea opri [i [tiu imedat
c` gre[ise luându-i ap`rarea.
Suspiciunea reap`ru \n ochii mamei.
– Te-a cucerit [i pe tine, nu? De asta e[ti a[a de sigur` c` va
fi un tat` bun pentru Crystal? Te-a prins \n mrejele lui, cum a
f`cut [i cu Crystal.
– Nu s`ri a[a de repede la concluzii, mam`, abia l-am
cunoscut...
Mama \ntoarse capul dezgustat`.
– Nu pot s` te cred. La \nceput, ai distrus o c`snicie care
p`rea perfect` pentru tine, sub pretex c` vrei s` te reg`se[ti,
indiferent ce \nsemna asta pentru tine. Apoi ai nimerit \n bra]ele
celui care ]i-a distrus sora.
Diana deschise gura s` protesteze, dar o \nchise imediat la
loc, f`r` s` spun` ceva. Mama nu putuse s` \n]eleag` c` felul \n
care o controla Ken fusese pe punctul de a-i distruge via]a, a[a
c` nu se putea a[tepta s` \n]eleag` nici acum. |n plus, nu era
nevoie s` fii psiholog ca s` observi c` mama era mai mult
speriat`, decât sup`rat` pe ea.
Lu` o min` foarte calm`, sperând c` mama va reu[i s`
intuiasc` [i \ndoieile ei.
– Odat` ce-l vei cunoa[te pe Trevor, \]i vei schimba
convingerile \n privin]a lui. Este un om foarte dr`gu].
120 BLYTHE BRADLEY
– Ce te face s` crezi c` am inten]ia de a-l cunoa[te? replic`

mama, vrând s` par` indiferent`, de[i ea detect` curiozitate \n
ochii ei.
– Te prive[te, mam`, dar el va face parte din via]a lui Crystal
de– acum, a[a c` vei pierde foarte mult dac` nu-i vei da o [ans`.
– {i asta datorit` ]ie, Diana! izbucni mama.
Diana \ncuviin]`.
– Da, mam`, datorit` mie se va duce Crystal la Wilding.
Datorit` mie nu-l va mai respinge [i nu-l va mai ur\ pe b`rbatul
care nici nu [tia de existen]a ei. Acum are un tat` la care poate
s` apeleze, cineva care o va proteja [i se va \ngriji de ea. Cred c`
este foarte important. Eu l-am iubit mult pe tata [i sunt fericit`
c` [i nepoata mea va sim]i acum c` are un tat`.
– {i dac` acest tat` pe care-l pream`re[ti o va r`ni \n vreun
fel?
– {i dac` n-o va face? Dac`-i va da toat` dragostea dup` care
a tânjit Crystal \n anii ace[tia? Dac` -i ofer` o via]` mai bun`? Mai
bun` decât ceea ce a avut pân` acum?
– Te referi la ce-a urmat divor]ului tù?
Diana oft` [i-[i d`du capul pe spate.
– N-am [tiut ce sim]ea Crystal fa]` de Ken pân` am ajuns pe
insul`. Eram atât de afectat` n-am realizat c` divor]ul meu a
r`nit-o \ntr-atât.
– Crystal crezuse atunci c` \n cele din urm` a ajuns s` aib`
familia pe care [i-a dorit-o.
– }i-a spus asta?
Sarah scutur` din cap.

– Nu cred c` era foarte con[tient` de asta, dar am v`zut cât
era de apropiat` de el la Cr`ciun [i am mai observat c` r`m`sese
uluit` când ]i-ai anun]at inten]ia de a divor]a \n prim`var`.
– Sper c-a dep`[it momentul de acum. |mi imaginez c`
imediat ce am plecat nici Ken n-a mai avut acea atitudine
protectoare fa]` de ea.
– Ce vrei s` spui? Ken v` adora pe amândou`, era atât de
evident! Tot ce voia...
Diana \[i opri mama cu un gest.
– Era foarte evident ori de câte ori se afla cineva de fa]` s`-l
observe, \n restul timpului nu f`cea decât s` m` corecteze sau
s`-mi dea sfaturi. Diana trase aer \n piept \ncercând s` se
calmeze, imitându-l pe Ken: lumea nu a[teapt` decât
perfec]iune de la doamna Foster. Tu trebuie s`-mi sprijini
situa]ia [i postul \n acest colegiu, tot ce faci trebuie s` m`
onoreze.
Dac` nu te \nscrii \n linia trasat` de mine, nu e[ti important`
pentru mine.
Mama o privea cu ochii u[or m`ri]i.
– A[a ]i-a spus?
Diana recunoscu pentru c` era prea târziu s` mai ascund`
adev`rul. Hot`rârea ei de a nu discuta motivele de divor] cu
nimeni, \i afectase pe mul]i.
– De multe ori.
– N-am [tiut.
122 BLYTHE BRADLEY
– Nimeni n-a [tiut. Nici eu nu mi-am dat seama la \nceput cât

de grav` este situa]ia. Am crezut c` a[a sunt toate c`sniciile, unul
dintre so]i este mai autoritar. Dup` o vreme n-am mai suportat.
N-am vrut s` devin o copie a primei lui so]ii. Voiam s` am
propria mea via]` [i...realiz` c` nu trebuia s` mai m`rturiseasc`
nimic. Mica ei confesiune o salvase de mânia mamei.
– De ce nu mi-ai spus nimic pân` acum?
Pe moment, Diana vru s`-i aminteasc` mamei c` \ncercase
s`-i vorbeasc`, dar apoi realizase c` nu avea sens s-o fac`; Ken
adusese mult` nefericire \n via]a lor [i nu avea rost s-o amplifice.
– Eu am intrat singur` \n aceast` situa]ie nefericit`, singur`
trebuia s` ies.
– Dac` te-a tratat a[a, cred c` ai luat o hot`râre bun`. Mama
o atinse u[or pe obraz cu mâna ei cald`.
Diana zâmbi revenind la subiectul discu]iei lor:
– Asta m` face s` revin mai u[or la Trevor [i la viitor.
Mama \[i retrase mâna.
– Care parte a viitorului?
– Vacan]a de Cr`ciun.
– Vrea s` ne-o ia pe Crystal, nu? Vrea s-o prezinte bogatei lui
familii, prietenilor?
– Vrea s`-[i petreac` vacan]a cu ea, este adev`rat. Dar trebuie
s` \n]elegi, mam`, el simte c-a fost privat de toate vacan]ele pe
care le-a avut Crystal pân` acum, ceea ce este de \n]eles. Ar vrea
ca m`car o parte din vacan]` s` [i-o petreac` la Bellington Cay
acum, dar [i \mpreun` cu noi, dac` ai vrea [i tu.
– Poftim?
– Este un loc minunat, mam`, casa este mare cu multe
camere. Imaginile de pe insul` \i revenir` pregnant \n minte. O,
cât \[i dorea s` fie din nou la Hibiscus Cove, \n bra]ele lui
Trevor!
Numai gândul la el [i la frumuse]ile acelui loc o ajut` s`
reziste la [irul de \ntreb`ri puse de mama, care voia tot mai
multe am`nunte despre el [i ce se \ntâmplase \n acele zile cât
st`tuse pe insul`. Dianei \i era greu s`-[i ascund` sentimentele,
dar nu \ndr`zni s` le lase s` se vad`, mai ales pentru c` ea \ns`[i
era destul de confuz`.
Amândou` se sim]ir` u[urate când ajunser` la acea c`su]` pe
care Betty [i Fred o cump`raser` cu trei ani \n urm`, unde st`tea
[i mama. Diana fu chiar fericit` când ap`ru Fred \n \ntâmpinarea
lor. Ar fi vrut s`-i dea mamei timpul necesar s` se gândeasc` la
tot ce-i spusese, s-o obi[nuiasc` la gândul c` Trevor va face parte
din via]a lor de acum.
Diana zâmbi. Mai exista un singur gând care-i d`dea fiori,
cum se \ntâmpla [i cu mama, dar din alte motive. Ea era cea care
trebuia s`-[i l`mureasc` multe \ntreb`ri, odat` ce dep`[ea
stadiul acelei clipe nebune[ti de pasiune de pe plaj`.
***
124 BLYTHE BRADLEY
A[teptase destul. |mpinse nemul]umit actele cu care se

chinuia f`r` rezultat de trei zile [i \ntinse mâna spre telefon.
Dac` Diana nu-l sunase, o va cùta el. Aveau de f`cut planuri, iar
Crystal \i punea mereu \ntreb`ri.
L`s` receptorul jos, amintindu-[i discu]ia lor de seara
trecut`. Crystal \l sunase s`-i spun` c` o persoan` de la Wilding
luase leg`tura cu ea; apoi discutaser` aproape o or` pe diferite
subiecte, care de care mai fascinante, numai despre problema
lor nu vorbiser`. Atunci Crystal \i spusese c` fusese invitat` de
colega ei de camer` s`-[i petreac` s`rb`torile de Cr`ciun cu
familia acesteia.
Trevor \[i trecuse degetele prin p`rul tuns de curând. Crystal
nu p`ruse prea entuziasmat` de invita]ia pe care i-o f`cuse el,
apoi \i sugerase s` ia leg`tura cu Diana...
Oft` realizând c` nu voia ca ea s-o sune pe Diana. Ar fi vrut
s` discute el cu Diana mai \ntâi. Faptul c` nu mai vorbise cu ea
\l scotea din min]i. |ncerca s`-[i imagineze ce face. la ce se
gânde[te.
Ce mai sim]ea legat de cele \ntâmplate pe plaj`. Lu` iar
receptorul [i, strângând din din]i, form` num`rul pe care-l [tia
pe dinafar`.
Când ea r`spunse \n cele din urm` Trevor sim]i c` nu mai are
aer.
– Cum a mers vizita? o \ntreb` dup` ce schimbar` formule de
polite]e. Mama este preg`tit` s` m` cunoasc`?
Diana tres`ri, amintindu-[i inflexiunile glasului lui.
|[i aminti de câte ori avusese \n gând s`-l sune, de câte ori
\ntinsese mâna spre telefon.
– Cred c` este foarte preg`tit`, \i r`spunse.
– Ce-ar fi s` vin mâine diminea]`? suger` el. V-a[ invita
undeva la mas` [i am putea discuta.
Mâine. Se trezi tânjind dup` el.
-Nu e[ti prea ocupat acum cu firma?
– Nu voi fi niciodat` de– ajuns de ocupat când sunt
probleme de familie. Vocea lui suna cam dur, p`rea sup`rat.
Trebuie s` ne facem planurile de Cr`ciun. Crystal a \nceput s`
se gândeasc` deja c` va petrece Cr`ciunul cu colega ei de
camer`.
– Ai vorbit cu ea?
– De multe ori dar abia asear` mi-a spus ce planuri are.
Diana \nghi]i \n sec. Ea vorbise o singur` dat` cu Crystal [i
asta dup` ce ajunsese aici [i Crystal nu-i spusese nimic de
invita]ie.
– Da, ar fi mai bine s` l`murim lucrurile, recunoscu ea.
– |n acest caz este bine s` vin mâine?
-Mâine este bine. Dac`-mi spui la ce or` vii, pot \mprumuta
ma[ina m`tu[ii ca s` te iau de la aeroport.
– Voi \nchiria o ma[in`. Trebuie \ns` s`-mi dai am`nunte
legate de locul unde stai [i te voi lua de acolo. Trevor \ncepu
s`-i vorbeasc` despre afacerea sa, despre Harlan, pe un ton
destul de distant cu toate c` trebuia s` recunoasc` : Diana \i
lipsea teribil.
126 BLYTHE BRADLEY
Dup` ce stabilir` data el se mai relax` pu]in, relatându-i

spusele lui Crystal despre felul \n care fusese contactat` de cei
de la Wilding. |i era foarte u[or s` discute cu ea, poate prea
u[or. N-ar fi vrut ca discu]ia lor s` ia sfâr[it. Nuami faptul c`
urma s-o vad` a doua zi le f`cea desp`r]irea mai u[oar`.
Diana l`s` receptorul u[or \n furc` \ncercând s` g`seasc` o
explica]ie pentru cei trei oameni care o a[teptau \n camera
al`turat`. A[teptase mult acest telefon, iar acum, când venise se
\ntreba dac` pentru ea lucrurile se vor mai rezolva vreodat`.
Mama nu fu foarte \ncântat` de vizit`. Diana \[i mu[c`
buzele, \ncercând s` ignore lista motivelor pentru care nu voia
s` onoreze invita]ia lui Trevor. Diana [tia c` avea un singur
motiv pe care mama nu-l putea ignora– posibilitatea ca nepoata
ei s` se duc` la Jennifer de Cr`ciun. I-l oferi [i r`sufl` u[urat`
când se \ncheie discu]ia.
***
Diana r`mase cu sufletul \ncordat urm`rind ma[ina care se

dep`rta. Se sprijini de cadrul u[ii epuizat` cu picioarele
tremurându-i, cu inima b`tând puternic. Sau era mai mult
dezam`git`?
Ea [i Trevor nu fuseser` singuri nici un minut, din clipa \n
care venise s` le ia pân` când \[i luase r`mas– bun [i plecase.
Trupul \i pulsa frustrat. {i-ar fi dorit mai mult. {i el. Citise \n

privirea lui c` tânjea dup` ea.
|ncerc` s` zâmbeasc`. Ce f`cuser` punând la cale amândoi o
vacan]` de zece zile pe insula Bellington? Cum vor putea
supravie]ui stând \n aceea[i cas`, f`r` a se atinge? |nchise ochii ;
nu va trece prea u[or prin aceast` experien]`.
– Ei, la ce te gânde[ti? auzi vocea mamei, crezi c` nepoata ta
va fi fericit` cu aranjamentul f`cut?
– Nu doar fericit`, ci entuziasmat`. Diana se \ntoarse \ncet,
pentru ca mama s` nu poat` citi pe chipul ei c` era m`cinat` de
gânduri. I-a pl`cut mult insula [i mai ales, i-a pl`cut mult tat`l
ei. Tu ce crezi despre el acum?
– Pare s` aib` gânduri bune \n privin]a ei. {i cred c` trebuie
s` accept`m versiunea despre ce s-a petrecut \ntre el [i Eileen.
Speram doar ca... totul s-a derulat prea repede pentru mine.
Diana \ncuviin]`. |[i aminti c` [i ea sim]ie la fel. Ar fi fost
oricum mai bine s` schimbe subiectul pentru ca s` nu se
tr`deze.
– Mai ai câteva s`pt`mni ca s` te obi[nuie[ti cu ideea. |ntre
timp ar trebui s` ne gândim la magazin. Ai mai primit ve[ti de la
familia Dahlmer?
Schimbarea subiectului avu un efect benefic asupra
amândurora. Discu]ia despre acas` avea \ntotdeauna acest efect,
poate pentru c` se sim]ea \ntotdeauna sigur` pe sine, când era
acas`. |[i f`cu rezervare ca s` plece acas` luni, s` discute cu
avocatul familiei.
128 BLYTHE BRADLEY
Nici nu se gândi la cutiile cu daruri care o a[teptau la Denver

pân` când ajunse la aeroportul Phoenix luni diminea]a.
Con[tient` c` se purtase ca o la[` cu Trevor \[i trimise familia
\nainte apoi cùt` un telefon ca s`-l sune pe Trevor la num`rul
pe care i-l l`sase, sperând c` acesta nu se afla \n birou [i-i va l`sa
un mesaj.
Desigur el \i r`spunse la telefon [i p`ru \ncântat s`-i aud`
glasul, sau cel pu]in pân` când \i explic` pentru ce-l sunase.
– Ce ai spus, Diana? Ai doar o or` pân` la plecarea avionului?
Nu po]i g`si o alt` curs` mai târziu?
Explica]iile ei c` trebuia s` ia chiar aceast` curs` care ateriza
lâng` Pleasant Valley erau chiar adev`rate. Ea \[i dorea s` fi
putut lua un alt avion mai târziu, sau s` accepte ca el s-o trimit`
mai târziu cu avionul companiei, dar asta nu rezolva defel
problema ei principal`; nu [tia cum s` se descurce cu atrac]ia
pentru el.
– Foarte bine. Cineva va aduce cutiile cu daruri la aeroport.
Doar asta doreai? o \ntreb` el furios.
– N-am vrut s` te deranjez, dar...
– Faptul c-a[ fi putut petrece câteva ore cu tine Diana ar fi
fost cea mai mare bucurie. Am crezut c` [tii asta, de– acum.
– Am probleme de afaceri de rezolvat acas`, trebuie s`-mi
caut o slujb` [i...Diana se opri luptând cu lacrimile. Sim]ise c`-l
afectaser` vorbele ei.
– Bine, dac` te gr`be[ti atât de tare, nici nu are rost s`-]i mai
trimit cutiile cu daruri la aeroport, \n timp util; ce-ai zice s` ]i le
aduc spre sfâr[itul s`pt`mânii, vineri s` zicem, la Pleasant

Valley? Cred c` vei fi terminat totul pân` atunci. Ce zici?
– Eu..., da... cred c`...\i venir` \n minte o mie de motive
pentru care n-ar fi trebuit s` vin`, dar nu se sim]ea capabil` s`
le enumere. Sim]i cum pulsul \ncepe s` o ia razna doar la ideea
c` \l va vedea la sfâr[itul s`pt`mânii.
– Abia a[tept s` v`d unde a crescut Crystal, s` v`d albumele
despre care vorbea mama ta [i...
Ea sim]i c` inima \i bate mai tare.
-Foarte bine. Sosirea ta la Pleasant Valley \mi va da ocazia s`
m` revan[ez pentru ospitalitatea pe acre mi-ai oferit-o pe insul`.
– Abia a[tept s` ne vedem vineri.
Diana \nchise [i se gr`bi, pentru c` urma s` urce \n avion.
Numai dup` ce \[i ocup` locul \n avion sim]i impactul ve[tii
date de Trevor.
Trevor Sinclair venea \n Pleasant Valley? Nu putea s`-l invite
acas`, pentru c` mama se afla la Phoenix. S-ar afla \n câteva ore
\n tot or`[elul.
Dar apoi se gândi c` ar fi bine ca Trevor s` vin` la ele acas`,
s` vad` unde a trìt Eileen, unde a crescut Crystal, [i astfel poate
o va \n]elege [i pe ea mai bine. Iar ea l-ar vedea departe de
paradisul de pe insul`.
Capitolul 11
S`pt`mâna a trecut repede cu toate preg`tirile pentru

vânzarea magazinului, sau cu cur`]irea temeinic` a casei. Totul
decurse bine, \n afar` de g`sirea unei slujbe.
CV-urile pe care le trimisese nu-i aduseser` decât refuzuri. Se
pare c` nimeni nu era interesat s` angajeze o profesoar` cu
experien]` de librar. De fapt, nimeni nu se arat` interesat s-o
angajeze. Oare Ken \[i pusese amenin]area \n aplicare? |ncerc`
s` cread` c` nu era a[a, dar acum \ncepuse s` se \ndoiasc`. Ken
era foarte cunoscut \n lumea academic`, iar ea lucrase doar la
Clifton. |ncepu s` considere c` niciodat` nu-[i va g`si o slujb`
de profesoar`.
Dar nu putea fi acesta motivul, \[i spuse \ncurajându-se.
Probabil [colile aveau restric]ii bugetare. Influen]a lui Ken nu
putea s` fi ajuns pân` la Pleasant Valley, iar aici nu erau slujbe \n
domeniul ei. Doar ziua de vineri \i aduse o bucurie când \mbr`c`
hanoracul [i porni prin ninsoare s`-l \ntâmpine pe Trevor.
Diana ar`ta minunat. V`zând-o prin geamurile acelei cl`diri

mici care servea drept aeroport, \[i spuse c` era o femeie
frumoas`. V`zând cum \i zâmbe[te inima lui \ncepu s` bat` mai
tare, ca a unui adolescent la prima \ntâlnire. Abia reu[i s`
a[tepte pân` la ie[irea din aeroport ca s` prind` \n bra]e. Abia
a[tepta s-o s`rute... dar \[i aminti c` nu mai trebuia s` devanseze
lucrurile cu ea. De data asta nu va mai ceda sim]urilor.
Trevor m`ri pasul ca s` traverseze mai repede zona dintre
avion [i cl`dire, luptând cu cutiile Dianei [i cu servieta sa. Lunile
petrecute pe insul` \l f`cuser` mai con[tient de vremea rece de
aici, sau poate reac]iona la propria sa stare de tensiune. Ziua
petrecut` \n Phoenix \l f`cuse s` se simt` frustrat, mizerabil, \l
umpluse de \ndoieli; n-ar fi vrut ca [i aceast` vizit` s` aib` acela[i
efect.
Când \i deschise u[a, Diana nu realiz` c`-i tremurau mâinile.
V`zându-l, sim]i din nou c` tânjea dup` el. Trevor puse jos toate
cutiile [i servieta [i \ntinse mâinile spre ea. Când mâinile li se
atinser`, se produse un arc electric \ntre ei.
– |mi pare rù c` n-am putut aranja o zi mai frumoas` pentru
venirea ta, \i spuse ea.
– Suf`r din cauza frigului de când am plecat de pe insul`.
Harlan râde mereu de mine, spune c` mi-am pierdut
antrenamentul. Trevor sim]ea c`ldura mâinilor ei. Buzele ei
erau o invita]ie când \i zâmbi.
– Cum a fost zborul? N-au fost probleme din cauza vremii?
Diana se for]` s` nu-l priveasc` \n ochi, pentru ca el s` nu-i poat`
citi adev`ratele sentimente. Apoi exclam`: avionul tù pleac`!
132 BLYTHE BRADLEY
– Da, Sam se duce la la Chicago s`-l lase acolo pe Harlan. |[i

petrece acolo weekendul cu ni[te posibili investitori.
– Oh! exclam` Diana ne[tiind cu ce veste rea s` \nceap` mai
\ntâi: aceea c` nu-[i g`sise o slujb`, sau c` nu putea s`-l
g`zduiasc` acas` la ele.
Trevor o privi lung, sesizând imediat c` era ceva care o
deranja. Oare se a[teptase ca avionul s` r`mân` aici pentru ca el
s` poat` pleca \n orice moment? Era cazul s`-[i l`mureasc`
pozi]ia fa]` de ea.
– Trebuie s` \nchiriez o ma[in`?
– Ma[in`? Nu, o po]i lua pe a mea, iar eu pe a mamei, dac`
va fi cazul. Diana sera \n imposibilitatea de a-i l`muri implica]iile
vie]ii \ntr-un or`[el de provincie ca acesta.
– |n acest caz, \mi voi l`sa lucrurile la hanul din Pleasant
Valley, \ncepu Trevor. Acolo mi-a f`cut secretara rezervare. Sper
c` nu este prea departe de casa ta. Când v`zu cum Diana r`sufl`
u[urat` Trevor [tiu c` a f`cut alegerea corect`. Orict ar fi vrut s`
fie \n preajma ei trebuia s`-i lase spa]iul de mi[care de care se
pare c` avea nevoie.
– Hanul este destul de bun. Mi-ar fi pl`cut s` te pot g`zdui \n
casa noastr`, dar vezi tu, suntem \ntr-un or`[el de provincie [i ...
– N-a[ vrea s` te compromit cumva, Diana. Pe insul`,
lucrurile sunt cu totul altfel, [tiu. Dar asta este casa ta [i a lui
Crystal. Voi face parte din via]a voastr`, a[a c` trebuie s` punem
lucrurile la punct de la \nceput.
C`ldur` [i tandre]ea din ochii lui o f`ceau s` doreasc` s` se
afle \n bra]ele lui. Voia s` fie s`rutat` mai mult ca orice pe lume,
s`-i r`spund` la s`rut cu toat` pasiunea... Se for]` s`-[i alunge

aceste imagini din minte; \i a[tepta un weekend lung, chiar dac`
el va locui la han.
Odat` ce urcar` \n ma[in`, Trevor se \ntoarse spre ea:
– Diana, te-ai gândit ce le vei spune oamenilor despre mine?
Diana \l privi cu admira]ie.
– Nu va fi o problem`, \ntrucât le-am spus unora despre tine.
Unii [tiau c` Eileen n-a fost m`ritat`, a[a c` mi s-a p`rut normal
s` afle toat` povestea.
– Ce zice mama ta despre asta?
– Nu este prea entuziasmat`, dar accept` c` a[a trebuie s` fie.
– {i tu?
– Vreau ca toat` lumea s` afle c` nepoata mea are un tat`
grozav ca tine. |i tremura vocea un pic când spunea aceste vorbe
[i sim]i nevoia s` clipeasc` repede ca s`-[i alunge lacrimile. Ce
se petrecea cu ea \n prezen]a acestui Trevor, c` o impresiona
mai mult ca oricare alt b`rbat?
– |mi pare bine c` a[a sim]i, Diana. Vocea lui era cald`,
\nv`luitoare, iar el sim]ea nevoia s-o ating`. Dar \ntrucât a[a ceva
era imposibil, dup` o clip` ea \[i drese glasul [i reu[i s` scape de
lacrimi.
Nu era momentul s` devin` sentimental`; nu-[i putea
permite s` fie din nou vulnerabil` \n fa]a lui.
– E[ti preg`tit pentru un tur impresionant al acestei
metropole numit` Pleasant Valley?
– Abia a[tept! Din aer p`rea o felicitare de Cr`ciun. Locul
ideal \n care s` creasc` un copil, dac` \n]elegi ce vreau s` spun.
134 BLYTHE BRADLEY
Vorbele lui aveau pentru ea semnifica]ia c` el accepta efortul ei

de a ignora starea special` \n care se aflau.
– Da, sunt lucruri bune aici, te po]i sim]i acas`.
|mp`r]indu-se \ntre dezam`girea proprie [i oarecare u[urare c`
problemele se rezolvaser`, Diana \ncepu s`-i povesteasc` despre
via]a pe care o dusese Crystal aici, sperând c` va putea s` scape
de propriile-i temeri, c` se va relaxa [i se va bucura de compania
lui Trevor.
Spre uimirea ei [i el \i r`spunse cu sentimente de prietenie [i
timpul trecu foarte u[or. De[i se a[teptase ca Trevor s` se arate
plictisit acesta p`ru fericit [i mul]umit cu timpul petrecut aici, cu
aceast` via]` foarte lini[tit`. |[i petrecu ore \n [ir privind
albumele de fotografii alc`tuite de mama, fascinat de cutiile pe
care le aduse Crystal din pod \n care p`straser` amintirile lui
Crystal.
Ie[ir` doar ca s` mearg` la mas`. De fiecare dat` au fost
\nconjura]i de oameni apropia]i, prieteno[i. Dup` cum se
a[teptase Diana, Trevor i-a fermecat [i a ascultat cu r`bdare zeci
de povestioare, care uneori nu o puneau pe Diana \n cea mai
bun` lumin`.
– N-am [tiut c-ai fost a[a de pozna[`, Diana! exclam` el. Te-ai
scufundat [i la copc`! {i asta al`turi de bie]i, sunt impresionat.
– Dac` avem \n vedere c` aveam doar patru ani pe atunci, [i
c` n-am putut s` m` a[ez vreo câteva zile dup` ce a aflat tata, m`
\ndoiesc c-a fost chiar a[a o aventur`. Era doar o zi foarte cald`
[i [tiam c` voi avea probleme dac` m` \ntorc acas` cu hainele
ude. Dar de ce ro[ea Diana? Poate pentru c` fusese prima [i
ultima oar` c` sfidase conven]iile, cel pu]in pân` la sosirea la

Bellington Bay.
– Cred c` erai adorabil`.
– Cred c` m` confunzi cu Eileen. Ea era frumoasa familiei;
sau el pu]in pân` când a ap`rut Crystal. Eu eram mai bìe]oi...
– Greu de crezut...
Diana strânse tare volanul, sim]ind mâinile lui Trevor care-i
dezmierdau p`rul, apoi obrazul. Sim]i c` nu are aer. El o
s`rutase u[or cu o sear` \n urm` când venise la han , dar
amândoi fuseser` con[tien]i de prezen]a domnului Henley la
recep]ie, a[a c` s`rutul fusese ceva ca \ntre rude, f`r` acea
scânteie \ntre ei.
Con[tient` de tensiunea existent`, Diana se for]` s`-i
zâmbeasc`.
– Poate c` n-ai v`zut albumele potrivite; eu sunt cea cu
genunchii rup]i [i cozile acelea imposibile.
– Cu cei mai frumo[i ochi alba[tri [i cel mai fermec`tor
zâmbet, adùg` el.
Trevor o mângâie din nou, iar ea se retrase un pic speriat`.
Oare nu [tia ce-i producea prin aceste mângâieri? Sim]ea [i el
acelea[i scântei care-i aprindeau focul pe care se str`duia din
greu s`-l p`streze mocnit? Venise la Pleasant Valley sperând s`
reaprind` focul izbucnit la Hibiscus Cove? Numai când \[i spuse
c` era ceva imposibil, palmele \nncepur` s`-i ard`, sim]urile s-o
ia razna.
– Am crezut c` vom lua masa \mpreun`, \ncepu ea,
\ncercând s` detensioneze atmosfera.
136 BLYTHE BRADLEY
Am f`cut friptura \nainte de a pleca, mai am doar s` adaug

legumele.
– Este perfect.
O zi \ntreag` \n cas` cu Trevor i se p`rea cea mai grozav`
experien]`, \[i spuse ea pulsul luându-i-o razna din nou. Se
crease acum \ntre ei o intimitate pe care n-o sim]ise pe insula
Bellington, poate pentru c` z`pada [i vântul p`reau s`-i izoleze
de restul lumii. Sau senza]ia aceasta de intimitate izvora din
locul acela secret din inima ei pe care Trevor i-l atinsese \n acea
noapte petrecut` pe plaj`?
Opri \n fa]a garajului cu mâinile tremurând. Niciodat` nu
dorise un b`rbat cu atâta pasiune. Dar ce puteau face cu aceast`
flac`r` dintre ei care anun]a o dragoste interzis`? Dar ea cum
putea s-o nege?
Trevor \ntinse mâinile spre ea, dorindu-[i s-o strâng` \n
bra]e, s`-i s`rute buzele care tremurau. Dorin]a lui era evident`,
dar acea lumin` ciudat` din privirea ei \l oprea. |ncet, cu un
efort supraomenesc, se for]` s` se controleze.
Ce se \ntâmpl` cu ea? se \ntreb` Trevor sim]ind, [tiind, c` [i
ea \l prea la fel de mult. Oare câteva s`rut`ri \i vor alunga toate
\ndoielile... {i apoi? El nu era un pu[tan care s` accepte ce i se
oferea, f`r` s`-[i pun` \ntreb`ri.
Cunoscuse p`rerea de rù [i regretul [i nu voia s`-i fac` [i pe
al]ii s` le simt`. Comportamentul Dianei \i semnalase foarte clar
c` fusese deranjat` c` f`cuser` dragoste atunci, pe insul`, a[a c`
indiferent din ce motive, nu avea dreptul s-o fac` s` sufere, de
aceea hot`râse s` profite de avantaj doar când va dori ea. Spera
doar s` nu moar` din cauza \ncord`rii \nainte ca acest lucru s`

se \ntâmple.
Pentru a-[i distrage aten]ia de la Diana se concentr` asupra
unor lucruri men]ionate de ea seara trecur`.
– Vrei s` m` uit pe contractele de vânzare pe care ]i le-a adus
avocatul? o \ntreb`.
Diana \i lu` haina [i o puse \n dulapul de la intrare lâng` a
ei. Schimbarea brusc` a subiectului o [ocase. Ce se \ntâmpla cu
ei? Ce se \ntâmplase cu c`ldura pe care o sim]ea emanând
dinspre el \n ma[in`? Se juca oare cu emo]iile ei? Sim]i o durere
acut` de stomac la acest gând.
|i trebuit un minut s` revin` la \ntrebarea lui.
– Nu ]i-a[ fi cerut asta dac` n-a[ fi prea sigur` \n privin]a unor
clauze.
N-am mai \ncheiat un contract de vânzare– cump`rare pân`
acum [i \ntrucât avocatul \l reprezint` pe cump`r`tor ,
m-am gândit...
– Ambele p`r]i au acela[i avocat? \ntreb` el. Privindu-l, Diana
observ` c` \n pofida faptului c`-[i tunsese barba [i p`rul, avea
acela[i aer dur, de pirat, pe care-l observase pe insula
Bellington.
– Este singurul \n Pleasant Valley, r`spunse ea.
– Atunci, este necesar s`-l citesc. Nu sunt jurist, dar v`zând
atâtea contracte, [tiu unde s` m` uit. Este foarte bine ca fiecare
s`-[i demareze singur propriile afaceri, crede-m`. |nva]` multe [i
poate fi p`c`lit mai greu. Te pot ajuta cu preg`tirea mesei, sau
s` m` ocup de contract?
138 BLYTHE BRADLEY
Ea [i-ar fi dorit s` fie \n bra]ele lui, dar \ntrucât el \i oferea

acum ocazia s`-[i ]in` emo]iile sub control, decise s` accepte.
– A[ vrea s` aflu p`rerea ta despre contract; mâine trebuie
s`-l semn`m.
Gemând frustrat, Trevor lu` contractul [i \l privi f`r` a
\n]elege nimic; numai dup` ce Diana disp`ru din preajm`
\ncepu s` deslu[easc` scrisul. Imediat obi[nuin]a instalat` \n
anii de munc` puse st`pânire pe el. Munca fusese refugiul lui
din ziua \n care se \mboln`vise Amanda [i continuase \n zilele
\ntunecate dup` moartea ei. Pân` când ap`ru Diana \n cadrul
u[ii, f`cuse deja câteva \nsemn`ri.
– Ceva rù? \l \ntreb` ea.
Trevor se ridic`.
– Nu, nu sunt probleme deosebite. Am câteva sugestii pe
care ai putea s` i le faci avocatului, ni[te modific`ri care pot fi
asigur`ri \n plus, pentru ambele p`r]i. Trevor puse contractul pe
mas`.
– |n ce stadiu este mâncarea? Miroase foarte bine.
– Va fi gata \n vreo or`. Vrei un pahar de vin pân` atunci?
– Bine, \l voi turna eu. Tu e[ti obosit` de la buc`t`rie.
A[az`-te aici.
Diana se a[ez` pe canapea nu pentru c` se sim]ea obosit`, ci
pentru c` i se p`rea ciudat s`-l vad` \n sufrageria casei lor.
Trevor p`rea c` se simte ca acas`, pe insul`, sau \n zborul cu
avionul. Era evident Dianei c` era un b`rbat obi[nuit s`
controleze [i s` domine totul. Nu se \ndoia c` ar fi controlat [i
via]a ei, dac` l-ar fi l`sat. Lucru pe care nu era dispus` s`-l fac`!
Trevor \i aduse vinul, a[ezându-se lâng` ea ceea ce o f`cu s`

simt` fiori.
– N-am avut ocazia s` te \ntreb ieri. }i-ai g`sit vreo slujb`?
Diana continua s` priveasc` paharul cu lichidul rubiniu,
evitându-i privirea.
– Pân` acum, nici un rezultat. F`r` o scrisoare de
recomandare, este cam greu...
– Poate dup` Anul Nou se va ivi ceva. Apoi Trevor sim]ind-o
tensionat` \[i spuse c` era mai bine s` bat` \n retragere, s` nu-i
mai pun` \ntreb`ri. Dar [i-ar fi dorit s` se fi l`sat ajutat`; acum
\ns` \i era team` s` mai fac` vreo ofert`. Pentru a-i distrage
aten]ia hot`r\ s` schimbe subiectul.
– Pân` atunci, ai putea \ncepe s` faci planurile pentru
Cr`ciun. Ce-ar fi s-o sun`m pe Crystal? Dac` i-am putea preciza
[i data am putea aranja totul cu ea, iar eu a[ putea stabili cu Sam
s` v` aduc` pe toate trei pe insul`.
– S` ne aduc` pe insul` ? repet` Diana. Era con[tient` c` asta
ar rezolva marea ei problem`: ob]inerea biletelor de avion,
\ntr-o perioad` atât de solicitat`, dar [i g`sirea fondurilor cu
care s` le pl`teasc`.
– Sigur c` da. Mama ta n-ar trebui s` mai treac` prin stresul
schimb`rii avioanelor. Vreau s` ajunge]i toate \n acela[i timp.
Astfel m` pot preg`ti cu tot ce trebuie. Trevor ar`ta ca un pu[tan
entuziasmat.
Diana l`s` deoparte toate temerile toate \ndoielile
ascultându-i planurile. De acum nu mai a[tepta decât toate
bucuriile promise de el.
140 BLYTHE BRADLEY
Mâncar` iar Trevor continu` s` fac` planuri pentru to]i, \n

cele zece zile cât vor sta acolo. Cu acestea, el \i \nl`tur` [i
ultimele \ndoieli, o f`cu s` uite tot ce-i d`duse de gândit. Când
se ridic` s` strâng` masa, \i spuse:
– Tot nu mi-o pot imagina pe mama f`când scuba diving, dar
Crystal va fi pasionat`.
– Poate mama ta are o latur` aventuroas` pe care n-ai
descoperit-o pân` acum, o nec`ji el ridicându-se s-o ajute,
f`când asta ca pe ceva foarte firesc. Sunt sigur c`-i va pl`cea un
safari, iar masa pe vasul de croazier` va fi foarte pl`cut`.
– Probabil vom avea nevoie de o vacan]` ca s` ne revenim de
pe urma acestei vizite, zise Diana, iar el o prinse \n bra]e.
– }i se pare prea mult?
Diana se fâstâci la privirea lui insistent`, dar \i r`spunse din
toat` inima.
– Pare o vacan]` de vis, petrecut` \n acea insul` ca un
paradis.
– Asta [i vreau s` fie, Diana, atât pentru tine cât [i pentru
mama ta [i pentru Crystal. Vreau s` recuper`m acele s`rb`tori
pe care le-am petrecut singuri, departe unii de al]ii. Vreau ca
totul s` fie a[a cum trebuie.
Pe moment, ea sim]i pu]in` team`, amintindu-[i c` [i Ken
spusese ceva asem`n`tor când \i sugerase s` le aduc` pe mama
[i pe Crystal s` petreac` ultimul Cr`ciun \mpreun`. Dar [tia c`
situa]iile sunt diferite. Ken voia s` aib` familia de partea sa,
pentru c` a[a f`cea toat` lumea; Trevor voia asta pentru c` a[a
sim]ea. Voia ca to]i cei pe care-i iubea s` fie ferici]i.
– Crezi c` va ie[i bine? Ridic` o mân` s`-i \ndep`rteze o

[uvi]` rebel` care-i c`zuse pe frunte, apoi \i mângâie obrajii. Se
f`cu dintr-o dat` lini[te, atâta lini[te \ncât li se auzea [i b`taia
inimilor.
Buzele lor erau atât de aproape, ochii lui c`pui aruncau
str`luciri g`lbui. O privi \nc`rcat de dorin]`. Diana [tia c-ar
trebui s` se dep`rteze de el dar nu f`cu nicio mi[care. |ncet,
deliberat, \ncepu s` bat` \n retragere.
– Cum ar putea s` ias` altcumva decât perfect când ai
planificat totul cu atâta dragoste?
Trevor o s`rut`. S`rutul lui f`cu s` dispar` lumea din jur. |[i
deschise inima pentru el, r`spunzând cu \nfocare la s`rut`rile,
mângâierile lui.
– Te doresc, Diana, murmur` el. Te-am dorit \n fiecare clip`
care a trecut de când am f`cut dragoste la Bellington Cove. E[ti
atât de frumoas`, de sexy!
Diana se l`s` pe spate, \ntâlnindu-i privirea, citind emo]ia
adev`rat` din ochii lui, acelea[i emo]ii care irumpeau \n inima
ei ca un vulcan. Trevor \i spunea acum c` totul depindea de ea,
ea era cea care putea face s` continue rela]ia dintre ei, sau s`-i
pun` cap`t printr-un singur cuvânt. Nu mai avea de ales, era
prea târziu s`-[i nege sentimentele.
\[i sim]ea gâtul foarte uscat; \l prinse de mân` [i-l conduse
spre scara interioar` [i de acolo spre camera ei, pe care n-o
\mp`r]ise vreodat` cu un b`rbat. Odat` ajuns` acolo \ncepu
s`-[i scoat` cu mi[c`ri lente hainele, de[i mâinile \i tremurau de
emo]ie.
142 BLYTHE BRADLEY
Trevor o prinse \n bra]e. Când ajunser` \n pat, f`cur`

dragoste cu mai mult` pasiune decât acolo pe insul`. Acum
aveau timpul necesar s`-[i exploreze trupurile, s`-[i aprind`
fl`c`rile dorin]ei, pân` când explodar` \ntr-o uniune final`, care
le uni nu numai trupurile, ci [i inimile.
P`ru o eternitate pân` când Diana deschise prima ochii. Cu
toate c` \ncepuse s` bat` vântul [i deschisese ferestrele
\nc`perii, ea se sim]ea bine [i \i era cald \n bra]ele lui. |[i frec`
obrazul de p`rul moale de pe pieptul lui, se cuib`ri din nou la
pieptul lui puternic, sim]indu-i mirosul de mosc.
– Am crezut c-ai adormit, zise Trevor.
– Eram destul de aproape, recunoscu ea. N-am crezut c`
poate fi a[a. Eram \n nori [i am crezut c` nu voi mai reveni
veodat` pe p`mânt.
– Nici eu nu prefer p`mântul. M` simt grozav aici cu tine, \n
nori. M-ai f`cut s` revin la via]`, Diana, m-ai f`cut s` simt din
nou, este minunat...
– Perfect, confirm` ea. Cred c-ar trebui s`...
Dar sunetul telefnului \ntrerupse visele lor; Diana se ridic` s`
r`spund`.
– Te rog, nu te duce, o rug` Trevor, las`-i s` mai sune. Vor
reveni.
– Ar putea fi mama sau Crystal.
El oft`, \[i trase bra]ele, eliberând-o. Diana lu` un capot apoi
se \ndrept` spre telefonul aflat \n camera mamei.
Se \ntoarse \nfrigurat` s`-i spun` c` telefonul era pentru el.
– Pune]i capotul `sta pe umeri, o s` \nghe]i acolo, e rece.
Diana \[i strânse mâinile \n jurul trupului sim]ind curentul

care deschisese pe fereastr` ducând la r`cirea \ntregii case.
Brusc se sim]i abandonat` , sim]i nevoia s` verse lacrimile
adunate \n spatele pleoapelor.
De ce se sim]ea a[a? Auzea vocea lui Trevor dincolo de hol
de[i nu auzea ce spunea. Apoi realiz` ce se \ntâmpla. Era Harlan
care \i reamintea probabil c` via]a lui nu este aici, c` via]a real`
\l chema \n alt` parte, o via]` \n care ea nu avea un rol.
Oft` adânc, se \mbr`c`, apoi se a[ez` la m`su]a de toalet` s`
\ncerce s`-[i controleze lacrimile, s`-[i domoleasc` p`rul.
– A, te-ai [i \mbr`cat, \l auzi pe Trevor care p`rea dezam`git.
– Mi-era rece. Era adev`rat, dar când li se \ntâlnir` privirile
ea [tiu c` dincolo de ce voia ea s` se vad`, el \n]elesese c` se
temea c` avea \ndoieli.
– |mi pare rù c` ne-am \ntrerupt.
– A fost ceva deosebit? Diana nu putea suporta triste]ea de
pe chipul lui, dar nevoia de a se proteja o opri s` se arunce din
nou \n bra]ele lui. |i d`ruise deja inima ei: nu-i mai putea d`rui
nimic f`r` s` se piard` complet pe sine.
– M` tem c` da. De aceea a sunat ast`zi. Vine mine diminea]`
la prima or` s` m` ia, \mpreun` cu Sam. Dac` nu iua o m`sur`
drastic` ATS ar putea suferi o lovitur` care s-o cam
dezechlibreze. Nu pot l`sa s` se \ntâmpla asta.
Diana sim]i c` i se face [i mai frig, urm`rindu-l cum se \mbrac`.
Acel pirat \ndr`gostit disp`ru, locul lui fiind luat de un or`[ean
care nu mai avea nevoie de tandre]ea, de mângâierile ei.
Nemaiputând suporta atmosfera, l`s` ochii \n jos concentrându-se
144 BLYTHE BRADLEY
asupra periei cu care-[i aranjase p`rul, c`reia nu [tia dac`-i mai

putea da drumul din mân`.
– |mi pare rù, Diana, am crezut c` mai avem o zi \mpreun`.
Am mai crezut c` voi putea merge cu tine la avocat [i vom
rezolva orice alt` problem` ai aici. Chiar voiam s` stau mai mult
timp aici cu tine.
Diana sim]i triste]ea din glasul lui. Se pierdu la amintirea
scenei de dragoste care abia se terminase.
– {i mie \mi pare rù.
Ea ar fi vrut s` spun` mai mult, dar sim]ea c` \i este greu s`
vorbeasc`. |i fu mai u[or s-o fac` atunci când el o prinse \n bra]e.
Se ag`]` de el, cùtându-i s`rut`rile.
– De ce nu vii cu mine, Diana? Ai putea s`-l suni pe avocat de
la Denver, s` stabili]i detaliile vânz`rii la telefon. Nu vreau s` ne
desp`r]im. Am nevoie de tine, te vreau \n via]a mea.
Ea \[i \ngrop` fa]a la pieptul lui, sim]indu-i b`taia puternic`
a inimii. O parte din ea accepta invita]ia; dar o alta o prevenea
s-o considere o invita]ie oarecare.Trevor o dorea, poate chiar
avea nevoie de ea, dar asta n-ar fi niciodat` de ajuns. F`r`
dragoste, faptul c-ar fi cu el n-ar fi decât o dulce tortur`.
– Diana, te rog , accept`. Am putea fi ferici]i acolo, la Denver.
Nici nu ai prea multe de f`cut aici, nu?
– Nu pot s` merg, Trevor, am multe de rezolvat pentru
mama. {i pentru mine. Iar tu vei fi ocupat cu firma. Eu cred c`
te-a[ \ncurca.... mai g`si [i alte scuze c`ci nu-i putea spune
adev`ratul motiv. Nu putea admite c` este vulnerabil`, nu pân`
\n clipa \n care se va asigura c` el nu-i va frânge inima.
– Poate dac` vei trì \n lumea aceea vei descoperi c`-]i place.
Poate fi interesant` uneori. Când am pornit ATS Industries,
obi[nuiam s`... Trevor se opri, observând \n ochii ei c` era
afectat` de faptul c` el \n tot acest timp se gândise la Amanda.
Pentru un moment care p`ru lung, ca o eternitate, se f`cu
t`cere. Apoi Trevor scutur` din cap, \nainte de a continua:
– |mi pare rù, nu trebuie s` te for]ez, astfel Diana. Trebuie
s` faci ce este bine pentru tine. |ntre timp, de ce nu termini
planurile de vacan]`, ca s-o putem suna pe Crystal?
Schimbarea de subiect fu ca o lovitur` pentru ea.
Diana r`mase urm`rind cu privirea avionul companiei ATS
care-[i luase zborul. Bucuria [i fericirea pe care o aflase cu o zi
\n urm` \n bra]ele acestui b`rbat disp`rur` ca prin farmec.
Dar la ce se a[teptase? Trevor nu mai fusese acela[i b`rbat
dup` telefonul lui Harlan.
Apoi sunase Crystal, a c`rei voce c`p`tase o r`ceal` foarte
ciudat` când \i spusese c` tat`l ei se afla la Pleasant Valley.
Trevor mai f`cu un tur al casei din Bellington Cove,
verificând fiecare \nc`pere.
– N-am uitat nimic, \l asigur` Louise. Arat` ca un bazar de
Cr`ciun.
– Crezi c-am exagerat? o \ntreb` el. Vreau doar ca totul s` fie
perfcet.
Spre uimirea lui, Louise \i spuse:
– Nimic nu este perfect, Trevor. Vor fi [i zile cu ploaie. Fii
fericit c` vor veni [i ajut`-le s` se simt` foarte bine aici. M` \ntreb
ce-o s`-]i spun` Diana acum.
146 BLYTHE BRADLEY
Trevor se \ntreb` imediat dac` Diana venea [i de data asta tot

\n vizit`. Poate venea doar de dragul lui Crystal. Sau dorea [i ea
s` fie cu el tot a[a cum [i el dorea asta? |[i aminti ziua \n care
f`cuser` dragoste, fiind sigur c` Dianei nu-i era indiferent ce se
\ntâmpla cu ei.
Oare Dianei \i era team` s` se apropie prea mult de el din
cauz` c` mariajul ei se terminase din motive ne[tiute de el? O va
cuceri, era doar o chestiune de timp. El care reu[ise s-o
conving` pân` [i pe mama Dianei s`-l vad` cu al]i ochi.
Zâmbi, a[ezându-se \ntr-un fotoliu. Se oprise \mpreun` cu ea
la Clifton, unde Crystal le anun]ase pe toate colegele c` venise
" tat`l ei'. Vizita asta d`ruise rela]iei lor legimititatea care-i
lipsea.
Nu voia s-o lase pe Diana s` ias` din via]a lui dup` aceast`
vacan]` de iarn`, iar ea va trebui s` g`seasc` o cale s` se
conving` c` el nu-i va face rù, ca fostul ei so]. Poate dac` ar
putea s-o conving` s` mai r`mân`, dup` ce mama [i Crystal
plecau...
Soneria telefonului \i \ntrerupse gândurile [i oft` când
Harlan \ncepu s`-i explice ultimele evenimente legate de
problemele firmei ATS. De[i \nc` se mai putea bucura de
provoc`rile din lumea afacerilor, complexitatea vie]ii sale
personale solicita mult` aten]ie [i mai ales timp. Nu i se
\ntâmplase asta cât fusese c`s`torit cu Amanda, pentru c` ea
f`cuse parte din ambele lui lumi.
– Ar mai fi ceva de men]ionat, zise Harlan la un moment dat:
un lan] de libr`rii care a fost prost administrat. Cred c` dac` ar
exista persoana potrivit`, ar putea fi revitalizate. Poate un

manager cu preg`tire \n domeniu [i care s` [tie ce vrea s`
citeasc` tân`ra genera]ie?
Trevor sim]i c` inima \ncepe s`-i bat` mai tare.
– Cred c` spera la un post de profesoar`, dar [i asta ar putea
constitui o provocare.
– Nu cred nimic din toate astea, zise mama. Eu s` zbor pân`
\n Caraibe, cu un avion personal,
de parc` a[ fi vreo celebritate.
– Eu m-a[ obi[nuit foarte repede cu asta, zise Crystal. Colega
mea de camer` s-a \nverzit când a auzit de avionul personal.
Diana se \ndrept` spre fereastr`. Nu vedea nimic afar` de
fulgii mari care c`deau din cer, dar \i era tot mai greu s` suporte
privirile curioase ale membrilor familiei. Se duse s`-[i mai
toarne o cea[c` de cafea. Oare acest b`rbat ar putea s` aib`
sentimente pentru ea? Sau \ncerca doar s` recreeze femeia
pierdut`?
|nchise ochii pierzându-se \n detalii de pe insul`, sub razele
lunii, cu s`rut`rile lui magice. Ea [i Trevor \n lumina lunii, \n
barc`, scene \n care \[i pierduse inima.
Alt` aterizare perfect` a lui Sam [i pasagerii avionului
coborâr`. Doar Trevor, a c`rui inim` b`tea de ner`bdare nu
a[tepta decât s-o vad` coborând pe Diana. Când o v`zu [i vântul
care b`tea \i ridic` pu]in fusta expunându-i picioarele perfecte,
realiz` c` nimic nu se schimbase \n sentimentele lui pentru ea.
Era atât de frumoas`, de special`, c` ar fi vrut s-o prind` \n bra]e
chiar aici. Se gr`bi spre ea [i spre mama ei, care adusese câteva
148 BLYTHE BRADLEY
cutii viu colorate. |i atinse u[or bra]ul, dar asta nu fu de-ajuns s`

calmeze acea dorin]` puternic`, ci doar s-o mai domoleasc` pe
moment.
Pentru Diana, zilele dinaintea plec`rii au fost mai bune decât
ar fi \ndr`znit s` spere, datorit` planific`rii atente f`cute de
Trevor. Dup` ce ajunse pe insul`, Diana realiz` c` Trevor nu mai
avea nevoie de ea. Mama acceptase de acum dreptul lui s` fac`
parte din via]a lui Crystal, iar aceasta se bucura de toat`
dragostea unui tat` special, ca el.
Diana se afla acum \n buc`t`rie unde o ajuta pe Louise cu
ultimle preg`tiri pentru ajunul Cr`ciunului. Trevor [i Crystal se
a[ezase pe podea lâng` bradul imens, aflat \ntr-un col] al
\nc`perii. Crystal \ncepuse s` ghiceasc` con]inutul diferitelor
pachete, f`cându-l pe Trevor s` râd`.
– De asta avea nevoie, spuse Louise. Este un familist, de[i
via]a i-a jucat o fest` prin moartea timpurie a so]iei sale. I-ai
f`cut cel mai frumos dar, Diana.
– Aveau nevoie unul de cel`lalt, r`spunse Diana \ntorcând
capul pentru ca femeia s` nu-i vad` lacrimile. Dar pentru c`-i era
cam greu s` [i le st`vileasc`, prefer` s` se retrag` \ntr-o alt`
\nc`pere, s`-[i \n`bu[e amarul. Strânse din ochi luptându-se cu
lacrimile.
– Diana. Vocea lui era atât de blând` de calm` c` pentru
moment ei i se p`ru c` [i-a imaginat-o, dac` n-ar fi sim]it mâinile
lui pe umeri. De ce te ascunzi aici?
Trevor \i \ntoarse fa]a \ncet spre el. Diana [i-ar fi dorit s`-i
r`spund`, dar \i era imposibil.
– Ce s-a \ntâmplat, Diana? De ce tremuri? S-a \ntâmplat ceva?

Spune-mi, te rog. Vreau ca acest Cr`ciun s` fie cel mai fericit din
via]a ta.
Pe moment ar fi vrut s`-i spun` ce simte, cât de mult \l
iube[te, dar nu putu s-o fac`. Dac` i-ar fi m`rturisit acum, ar fi
\nrùt`]it lucrurile [i mai mult, pentru c` el nu sim]ea la fel
pentru ea. Nu-i putea strica vacan]a, f`cându-l s` se simt`
vinovat.
Totu[i, reu[i s`-i zâmbeasc`, printre lacrimi.
– Este doar melancolia s`rb`torilor. Tot ce s-a \ntâmplat
ast`zi mi-a amintit de alt` s`rb`tori de Cr`ciun, la care erau [i
tata [i Eileen. Mi-a[ dori s` fie aici, s` vad` cât de fericite suntem
datorit` ]ie.
– Sunte]i familia mea, Diana. |]i \n]eleg sentimentele.
Crede-m`, [i ultimele mele s`rb`tori de Cr`ciun au fost cam
\ntunecate. Când ai familie, lucrurile sunt cu totul altfel. |i
cuprinse \ncet fa]a \n palmele sale mari, apoi o prinse \n bra]e [i
o s`rut`.
– Ei, Louise, când este gata masa? se auzi voca lui Crystal.
Diana se retrase din bra]ele lui Trevor, netezindu-[i p`rul. {i
el p`rea la fel de descump`nit ca ea.
– Unde sunte]i cu to]ii? \ntreb` Crystal, ie[ind din buc`t`rie.
Dac` nu mânc`m mai repede nu mai am r`bdare [i \ncep s`
deschid darurile.
Trevor \i f`cu semn Dianei s` r`mân` pe loc, \n timp ce el se
\ndrept` spre fiica sa pe care o lu` dup` umeri [i pornir`
\mpreun` spre pomul de Cr`ciun.
150 BLYTHE BRADLEY
Diana se rezem` de perete cu genunchii tremurând. Oare

s`rutul lui \nsemna c` [i pe ea o considera ca f`când parte din
familie?
Datorit` prezen]ei mamei [i a lui Crystal, ei doi nu vor putea
decât s`-[i fure câte un s`rut, nimic altceva. Speran]a \nflori din
nou, alimentându-i visurile trìte zi [i noapte. Poate [ansa \i va
surâde de data asta. Dac` o iubea Trevor, nimic nu mai conta.
Din acel moment, via]a ei c`p`t` o alt` dimensiune. Fiecare
privire, fiecare atingere \nfloreau când aveau un minut singuri.
Era atât de emo]ionant s` se strecoare nev`zu]i, s`-[i fure câteva
s`rut`ri gr`bite, s` fie for]a]i s` se despart` când auzeau pa[i.
Zilele [i nop]ile treceau repede. Diana se bucur` de
\mbr`]i[area lui Trevor, dansând cu el. Chiar [i când se uita \n
ochii lui, inima Dianei \ncepea s` bat` mai repede, pentru c`
vedea flac`ra care ardea \n ei.
Mai erau doar trei zile \nainte de Anul Nou, când sun`
telefonul. Diana ridic` receptorul [i inima \ncepu s`-i fac`
probleme când auzi vocea m`tu[ii, care cerea s` vorbeasc` cu
Sarah.
Mama se \ncrunt` \n timp ce vorbea, dar \l privea pe Trevor
[i nu pe Diana.
– A[ putea face o rezervare pentru mâine la Phoenix?
– Pot s` sun ca s` aflu. S-a \ntâmplat ceva? o \ntreb` Trevor.
– Am programare la doctor. Am uitat s-o anulez, iar când a
sunat sora mea Betty, s`-i spun` c-am plecat , doctorul i-a spus
c` va lipsi o lun` \ntreag`. A fost singurul medic care m-a ajutat
s` m` simt mai bine, oft` ea.
Ar fi foarte bine dac` a[ putea s` ajung acolo poimâine.

– |n acest caz, vei ajunge, zise Trevor. Voi verifica acum la
agen]ie. A[ fi folosit avionul companiei, dar Sam, pilotul, a
plecat deja \n California.
Diana nu se mir` când dup` câteva minute Trevor el anun]`
c` rezolvase problema. le spuse c` o vor conduce pe mama pân`
la Nassau de unde ea va lua avionul spre Phoenix.
Dianei \i b`tu inima [i mai tare la gândul c` va avea câteva ore
doar cu Trevor, pe drumul de \ntoarcere la Bellington Cay.
Ce-i va spune Trevor? Vor avea cumva o discu]ie despre
viitor, despre sentimentele lor? Sau ea trìa tot \ntr-o lume a
viselor f`cându-[i planuri care nu se vor transforma \n realitate?
Totul fusese minunat din clipa \n care se s`rutaser`, de[i ea nu
[tia cum s` interpreteze acel s`rut.
Trevor o dorea era adev`rat, dar dac` asta era totul?
Dac` ar fi f`cut dragoste din nou iar el i-ar spune c` era
pentru ultima oar` pentru c` nu se puteau implica mai mult din
cauza lui Crystal? Sau pentru c` el mai regreta moartea
Amandei? Sau pentru c` nu i se p`rea c` ea ar fi femeia potrivit`?
Existau multe posibilit`]i [i se temea s` se gândeasc` la ele.
Veni [i clipa \n care Diana \[i ocup` locul de lâng` mama sa
cu fa]a spre Trevor.
– Nu trebuie s` mai veni]i cu mine, le spuse mama. Pot s` iau
avionul urm`tor, spre Phoenix, f`r` probleme.
– Mam`, Trevor deja \[i face probleme c` n-a putut s` te
trimit` cu avionul companiei. Iar \n zilele acestea cred c` este
foarte mult` lume.
152 BLYTHE BRADLEY
– M` gândeam c` e bine s` ave]i pu]in timp pentru voi, spuse

mama, ridicând din sprâncene. Familia este minunat`, dar eu
am petrecut destul timp \n casa lui Betty [i Max ca s` [tiu c` este
bine s` fii [i singur. Nu vreau s` discut inutil, Diana, dar nu pot
s` nu-]i amintesc ce i s-a \ntâmplat lui Eileen dup` ce s-a
\ndr`gostit de Trevor. Este un b`rbat \ncânt`tor, nu neg asta,
dar a[a a fost [i Ken Foster. Fii foarte atent`, atât!
Dup` plecarea mamei, Trevor [i Diana \nchiriar` o ma[in`
pentru a se \ntoarce spre cas`. Pe drum, se oprir` \ntr-un loc
foarte intim, f`cur` dragoste [i toate \ndoielile ei se spulberar`.
Trevor nu se mai gândea acum decât cum s-o determine pe
Diana s` nu mai plece de lâng` el. Dar cum s-o fac`? |n clipa \n
care ie[ir` din hotel, v`zur` c` pe lâng` ninsoarea abundent`,
\ncepuse s` bat` vântul necru]`tor.
– Sper c` nu vom avea probleme, murmur` el.
– Am putea pierde avionul?
– S-ar putea ca avionele s` nu mai zboare, spuse Trevor cam
\ncruntat. Oricum vom opri la o cafenea [i voi da ni[te
telefoane.
Diana nu mai spuse nimic, sim]indu-se cuprins` de vin`. Ce
f`cuser`? Cum s`-i explice lui Crystal?
R`mase la masa aflat` \ntr-un col] al cafenelei, a[teptându-l
pe Trevor. Se uit` la ceas [i realiz` c` mai erau cincisprezece
minute pân` la plecarea avionului spre Bellington Cay.
Se ridic` de pe scaun. Unde era Trevor?Avusese timp
de- ajuns s` sune la aeroport.
Curând, Trevor ap`ru.
– A fost amânat zborul din cauza furtunii de z`pad`? \l

\ntreb`.
– A fost anulat; de fapt, \n ultima or` [i jum`tate n-a mai
decolat nici un avion. Suntem bloca]i aici. Am sunat-o pe Louise
[i am rugat-o s` r`mân` \n noaptea asta cu Crystal. Se pare c`
vom fi singuri tot restul zilei [i... al nop]ii.
– Oh! exclam` Diana. Dar unde...?
– De asta am \ntârziat atât. Hotelurile sunt pline, a[a c` am
luat leg`tura cu Floyd McMurtry care mi-a oferit casa de vacan]`.
Reu[ir` cu greu s` ajung` la casa respectiv`.
– R`mâi \n ma[in` pân` descui eu, \i spuse Trevor.
O dat` ce intrar`, Trevor \i oferi [i alte explica]ii:
– Floyd mi-a spus c` putem lua haine uscate de aici. Le ]ine
pentru cei care apeleaz` la el \n situa]ii de urgen]`.
Diana cùt` \n dulapul indicat de Trevor [i g`si acolo un
trening albastru cam de m`rimea ei. Un pahar de vin i-ar fi de
folos.
|l g`si pe Trevor \n fa]a [emineului.
– Te sim]i bine? o \ntreb` el.
– Da, acum m` simt ceva mai bine.
– Destul de bine ca s` vorbim?
– Despre ce? Dianei nu-i p`sa dac` discutau; se sim]ea
fericit` oricum pentru c` era cu el.
– Despre viitor.
Diana se crisp`, uitând pe moment s` [i respire. Speran]a dar
[i \ndoiala puser` st`pânire pe ea, f`când-o s` se team` s`
vorbeasc`, s`-l priveasc`.
154 BLYTHE BRADLEY
– Ce s` discut`m despre viitor?

– {tiu c` ai \nc` probleme c` nu-]i g`se[ti slujb` [i se
\ntâmpl` ca eu s` g`sesc ceva care te-ar putea interesa. Prin
afacerea pe care tocmai am pus-o la punct cu Harlan am preluat
un lan] de libr`rii, din Denver. Sunt trei \n loca]ii foarte bune.
N-au fost administrate cu \n]elepciune \ns`. Aici intri tu \n scen`;
cu preg`tirea ta, sunt sigur c` le vei pune pe picioare.
El se opri, a[teptând reac]ia Dianei, dar aceasta \ntârzia.
Libr`rii la Denver? De[i jurase c` va fi independent`, ideea \i
surâdea, mai ales c` \n ora[ul ei nu avea [ansa s`-[i g`seasc` o
slujb`. Iar la Denver va fi aproape de Trevor!
Trevor se muta de pe un picior pe altul, cam \ncurcat.
– {tiu c` nu este tocmai ce ]i-ai dorit, Diana, dar este o
afacere bun`. Ai putea s` te ocupi de ea o vreme. Te voi ajuta [i
eu dac` vor fi probbleme. {i dac` te gânde[ti bine, am putea fi
\mpreun` tot timpul.
Trevor f`cu din nou o pauz`. Diana se \ncrunt`. Trebuia s`
spun` ceva, dar ce anume? Cu toate c` ar fi vrut din toat` inima
s` accepte oferta, sim]ea c` ar fi o gre[eal`. Dac` va accepta, nu
va mai fi niciodat` liber`. Trevor era un b`rbat puternic, atât de
sigur de sine, iar ea \l iubea prea mult... cu toate acestea trebuia
s` se protejeze.
– Spune ceva, Diana. Nu crezi c` este o idee grozav`? {i
pentryu Crystal ar fi minunat. Am putea s`...
|n clipa \n care Trevor pronun]` numele lui Crystal, Dianei i
se aprinse un becule]. Acesta era motivul pentru care \i g`sise
slujba! De aceea o voia aproape!
Durerea era mai puternic` decât putea s` suporte!

S`ri \n picioare, dep`rtându-se de el. Cu toate acestea nu
putu s` nu observe confuzia din ochii lui. Ar fi vrut s`-i ofere o
explica]ie dar nu putea. Ar fi \nsemnat s`-[i expun` \n fa]a lui
sufletul vulnerabil.
– Diana, ce este?
– Nu pot, Trevor. Nu vreau Denverul, nici libr`riile, vreau s`
predau, sunt profesoar`. {i mai presus de toate vreau s` fiu
liber`.
El p`rea s` n-o aud`.
– Ai nevoie de mine, Diana. Ultimele zile au dovedit asta.
Suntem ferici]i [i nu te voi l`sa s` pleci din nou. Dac` nu vrei s`
te ocupi de libr`rii, voi g`si altceva, dar...
Diana sim]i nevoia s` fug` de el, dar Trevor o prinse de
umeri .
– De ce fugi de mine, Diana? N-am vrut decât s` te ajut s`
dep`[e[ti o perioad` grea din via]a ta. Te por]i de parc` a[ vrea
s` ... s` pun st`pânire pe tine...
Pe moment, ea ar fi vrut s` nege, dar nu-l putea min]i [i nici
nu se putea min]i.
– Nu crezi c` \ncerci s` m` transformi \n altcineva care ]i s-ar
potrivi mai bine, cum ar fi profesoar` dintr-un or`[el de
provincie?
– Nu \n]eleg. Asta ai crezut tu c` vreau s` fac? Dar de ce? De
ce crezi c-a[ vrea s` te schimb?
– De fiecare dat` când mi-ai oferit o slujb`, a fost legat` de
domeniul afacerilor.
156 BLYTHE BRADLEY
Ca [i cum ai vrea s` fac parte din via]a ta ca... nu putu s`-[i

termine fraza.
Se l`s` o t`cere ap`s`toare fiecare a[teptând continuarea de
la cel`lalt.
– Nu te-ai gândit nici un moment c` ofertele pe care le-am
f`cut au fost doar din \ntâmplare din lumea afacerilor, \n care
sunt implicat?
Era evident c` Trevor se sim]ea afectat de spusele ei.
Diana se sim]i brusc cuprins` de ru[ine. Cum putuse s`
cread` c` el era la fel ca fostul ei so] Ken?
– De ce nu ai \ncredere \n mine, Diana?
Diana nu putea l`sa ca el s` se simt` afectat; \l iubea prea
mult. |ncepu s`-i descrie via]a ei al`turi de Ken Foster, f`r` s`
ascund` nimic. Povestirea ei p`rea c` va dura foarte mult, dar
când termin` realiz` c` \ntre ei se afla o poveste foarte urât`. Se
\nfior` dorindu-[i ca el s` fi l`sat lampa aprins` ca s`-i poat`
vedea fa]a. Chipul lui era \ntunecat.
Trevor, surprins de cât de tare fusese afectat` Diana \n fosta
ei c`snicie cùt` vorbele potrivite. {tia c` trebuia s` \ncerce.
– Nu vreau o alt` Amanda \n via]a mea, Diana. Ce am
\mp`r]it noi a fost nemaipomenit, dar acum sunt alt b`rbat.
B`rbatul acela tân`r care a iubit-o nu mai exist`, a[a cum nici ea
nu mai este. Când am pierdut-o, am crezut c` nu voi mai putea
s` iubesc vreodat`. Nici m`car nu mai voiam s` \ncerc. Totul s-a
schimbat \n seara \n care ai ap`rut tu la Jolly Roger. Trevor f`cu
o pauz`, vrând s` vad` dac` ea \l urm`rea. M-ai readus la via]`
spunându-mi c` aveam pentru cine s` trìesc– o fiic`. Dar am
realizat c` nu-mi era de– ajuns. O iubesc pe Crystal dar ea este

o tân`r` femeie de acum [i nu va mai avea prea mult` nevoie de
mine. Crystal nu-mi poate umple golul din inim`. Când te-am
]inut \n bra]e, când te-am s`rutat acolo la Hibiscus Cove am [tiut
c` te vreau doar pentru mine. Dup` noaptea aceea de la
Hibiscus Cove am [tiut c` vreau s` fiu mereu cu tine, dar asta nu
avea leg`tur` cu Crystal sau cu singur`tatea. Nu m-am gândit
decât c` risc foarte mult, c` a[ putea fi r`nit... de multe ori
dragostea aduce [i durere.
Dragostea! Dianei \i era team` s` cread` c` auzise aceste
cuvinte.
– Am \ncercat s`-mi neg sentimentele. De ce ai crezut c-a[
vrea s` te schimbi? Am spus vreodat` ceva care s` te fac` s` crezi
asta? N-am vrut s` te for]ez \n vreun fel. {tiam c` suferi din cauza
primei tale c`snicii [i c` ai nevoie de timp. M-am gândit c-ar fi
bine s` petrecem mai mult timp \mpreun`, aducându-te aici, la
Denver.
Trevor o trase spre el [i o prinse \n bra]e. Am vrut s` te
protejez \n timp ce r`nile tale se vindecau, dar v`d c` n-am
reu[it decât s`-]i r`sucesc cu]itul \n ran`.
Diana ridic` \ncet capul.
– Po]i s` m` ier]i c` n-am avut \ncredere \n tine, Trevor? Nu
mi-ai dat decât bun`tate [i aten]ie, dar eu am continuat s` fug
de tine am temut mult c` te voi dezam`gi [i pe tine a[a cum
l-am dezam`git de Ken.
Trevor o opri cu un s`rut.
– Te iubesc, Diana Foster, e[ti femeia perfect` pentru mine.
158 BLYTHE BRADLEY
M-ai putea dezam`gi doar dac` nu m-ai iubi. Vreau s`-mi

\mpart via]a cu tine, accep]i?
– Niciodat` nu mi-am dorit altceva.
Trevor o s`rut` din nou. S`rut`rile lui aprinser` fl`c`rile
dorin]ei [i Diana realiz` c` pân` acum nu f`cuse dragoste
niciodat` cu adev`rat. De data asta, mângâierile lui \[i g`seau
ecou \n adâncul sufletului ei, \ndoielile [i temerile ei disp`rur`,
alungând tot ce fusese urât \n trecut \n via]a ei.
Mult mai târziu când reveni la realitate, Trevor oft` [i se
ridic`.
– Se pare c` furtuna a trecut. Cred c-ar fi bine s` mergem
cumva spre cas`. Vreau s`-]i cump`r inelul de logodn` [i s`
\ncepem s` ne facem planurile de nunt`.
– Ai mai putea p`stra secretul câteva zile?
– Ce vrei s` spui?
– Poate c-o s` par egoist` dar nu sunt gata s` \mpart aceast`
veste cu nimeni deocamdat`, iar Crystal s-ar putea sim]i
neglijat`, a[a c`...
– Nu cred c` va fi afectat` de vestea pe care i-o vom da.
– De ce spui asta?
– Ori am fost neaten]i, ori Crystal \n]elege prea multe.
Oricum m-a \ntrebat seara trecut` dac` ne iubim, iar eu i-am
r`spuns c` este posibil...
– A p`rut afectat`?
– Nu, dar m-a prevenit c` m-ai putea r`ni. Abia atunci am
realizat cât a afectat-o divor]ul tù.
– Da, m-a \nvinuit doar pe mine; pe Ken \l adora.
– Situa]ia s-a mai schimbat, am discutat cu ea despre unele

c`snicii care par perfecte la prima vedere. Am fost uimit cât de
bine m-a \n]eles. A recunoscut c` de la divor]ul tù Ken Foster a
tratat-o cu totul altfel.
– Cred c` abia când va \n]elege perfect, va trebui s` se duc`
la [coal`.
– Sunt de acord cu planul tù, am obosit s` tot a[tept [i
s`-mi ascund sentimentele.
– Iar eu am propriile mele planuri, spuse ea.
– Ce fel de planuri?
– Cineva mi-a vorbit despre o slujb` la Denver [i m-m gândit
s` accept.
Trevor o s`rut`. Nu mai erau necesare alte cuvinte.
Sfâr[it

Blythe Bradley - Să Iubești Un Străin PDF

Încărcat de

Informații document

Titlu original

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Blythe Bradley - Să Iubești Un Străin PDF

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Trevor Sinclair \[i ridic` mâinile, \ntinzându-[i mu[chii

Amandei. Dar cum s` [tearg` amintirile l`sate de cincisprezece

|ncepu s` alerge pân` sim]i o durere cumplit` \n genunchiul

Diana Foster st`tea \n fa]a biroului de la recep]ie, privind-o

Poate are vreo m`tu[` care s` v` \nchirieze o camer` pentru

Locul era aglomerat, mesele pline de grupuri care vorbeau [i

Sunt doar un pic ame]it`.

– Joe ar putea cunoa[te pe cineva. De fapt, dac` nu va g`si

– De ce nu m` la[i s` te duc acas` la mine? Sunt sigur c`

-M` \ndoiesc c` pe insula asta se va g`si m`car un pat liber \n

– De ce nu-mi spui Trevor, dac` tot vei fi musafirul meu?

– |mi pare r`u c` locul pare p`r`sit [i \ntunecat, dar când am

Ezitând, Diana se a[ez` \n cele din urm` pe sofaua aflat` atât

Trevor se opri \n capul sc`rilor, sim]indu-se mult mai bine

{tia cât de obositoare sunt c`l`toriile cu avionul. De multe

Diana visa c` se afla acas`, \n Pleasant Valley. Mama preg`tea

Nu prea avea sens s`-i spun`, mai ales c` p`ruse s` aib`

– Iowa. Mi se pare c-am plecat de o s`pt`mân` de acolo.

al`turi; oricum, n-o putea lipsi de educa]ia pe care o merita

Trevor m`sura \nc`perea cu pa[i mari. Se a[ez` pe canapeaua

Diana se r`sucea pe patul tare, \ncercând s` scape de co[mar.

Am muncit atât de mult ca s` realizez toate astea pentru noi. M`

concluzie \n privin]a motivului care o adusese pe aceast` femeie

acas` trebuia s`-i ofere o explica]ie lui Crystal, care spunea c`

– Sun` perfect, se trezi ea r`spunzându-i cu entuziasm.

Desigur, dac` vrei s` te plimbi pe coast` dureaz` mai mult, [i

– Cât ai spus c` mai este pân` la golful Hibiscus? \ntreb`

Probabil pentru c` aveau bunul– sim] de a se bucura de

se a[ez` lâng` co[ul cu mâncare. Poate dup` ce-[i va potoli

La \nceput, se gândi s` schimbe subiectul, dar [tiu imediat c`

– Nu chiar. Eileen a murit cu [ase ani \n urm`.

– Ce am f`cut? Ce pensie? Nu [tiu despre ce vorbe[ti, Diana.

Trevor o privea la fel de nedumerit. Diana p`rea atât de

I se p`ru c` a trecut o eternitate pân` când Trevor [i-a ridicat

Repet ce ]i-am mai spus. Eileen m-a p`r`sit; a plecat la New

– Acum este \n anul final la scoala de fete Clifton; eu lucram

decât la Crystal [i la nevoile ei...te rog, iart`-m` c` par

– La Sutton Falks, Illinois. Un or`[el nu prea departe de

asta, fiind ultima din semestru, va avea foarte multe lucr`ri,

Restul dup`-amiezii trecu parc` prea repede pentru Diana, \n

Diana nu [tiu ce s` spun`. {i ea avusese probleme s` accepte

r`spund`, dar v`zând c` n-o face, continu`: nu ]i-ar pl`cea s`-]i

Mai arunc` o privire chipului acelei femei plin de candoare,

– |]i spun cu toat` sinceritatea c` [i eu mai am r`bufniri de

– Ai dreptate, \nceputurile sunt de obicei mai grele; dar

– Nu [tiu exact, spuse Diana. Nu prea vorbea despre munca

Diana se \nfior` la atingerea lui, dar \ncerc` s` se

Trevor o urm`rea intrigat de emo]iile care i se vedeau pe

– Dar deocamdat` s` pornim spre plaj`, ne a[teapt` o

pentru c` Diana se \ngrijea de Crystal. Cine [tie? Se hot`r\ s`

de cald`, privirea atât de incitant`...|ncerc` s` se controleze,

-De asta ai plecat de acolo pentru c` nu mai voiai s` lucrezi

{tiu c` prim`vara nu este momentul potrivit s` cau]i o slujb`,

Diana sim]i cum o cuprinde nelini[tea dar [i dezam`girea,

pl`cere explorarea insulei ca [i ]ie, care abia ai venit. Trevor se

Trevor se opri, realizând c` nu [tia ce urma s` spun` ea. Nu

Sim]indu-se confuz, se \ntoarse \n sufragerie. Diana \i zâmbi,

Diana se trezi zâmbind, cu inima u[oar`, v`zând cum razele

\nsemnând c` era mai bine s` se ocupe de problema lui Crystal.

face un drum atât de lung singur`. A[ prefera s`-i spun când

Dintr-o dat` i se p`ru mai u[or s` \n]eleag` cum putuse tat`l

– De ce nu? r`spunse Diana fericit` la perspectiva c` se va