Dorothy Otnow Lewis a absolvit Facultatea de Medicin a Universitii Yale.

E psihiatru la
Bellevue Hospital din New York, profesor la Facultatea de Medicin din cadrul New York
University, prednd, de asemenea, la Centrul de Studii ale Copilului de pe lng Yale
University. Studiile sale asupra comportamentului violent au fost adesea aduse n discuie n

deciziile Curii Supreme a Statelor Unite.

Fiecare om a simit la un moment dat impulsul de a ucide. Majoritatea ns n-au fcut-o. Unii
i duc intenia totui pn la capt. Dorothy Otnow Lewis, psihiatru i recunoscut specialist
n studiul comportamenului violent, i-a petrecut ultimii 25 de ani analiznd diferenele
dintre aceste dou categorii de oameni. Printre subiectele studiului su se numr criminali
faimoi precum Ted Bundy, Arthur Shawcrosssau Mark David Chapman, omul care l-a
mpucat pe John Lennon. n aceast carte, autoarea ne mprtete surprinztoarele ei
descoperiri i ntlnirile care i le-au prilejuit.
Vinovai de demen este povestea adevrat, fascinant i extrem de bine scris, a unui
doctor ce ncearc s-i neleag pe ucigai. Cazurile ocante descrise aici ilustreaz cu
claritate modul n care elemente disparate precum leziunile cerebrale, paranoia i violena
mediului familial concur la naterea unui criminal.
Coordonatorul coleciei: Victor Ionescu
Totul a nceput n sala unui tribunal pentru minori din Connecticut. O fat de treisprezece
ani ca din senin, ziua n amiaza mare i-a njunghiat cea mai bun prieten n faa unei
mulimi de colegi nmrmurii. Doamna doctor Lewis i-a convins fostul profesor, eminentul
neurolog Jonathan Pincus, s-o ajute s-i dea seama care a fost raiunea unui asemenea
comportament. Aa a nceput colaborarea care continu i azi.
Dorina de a nelege cu tot dinadinsul mecanismele comportamentului violent a purtat
echipa format din doctorii Lewis i Pincus, din seciile de psihiatrie i medicin legal ale
spitalului new-yorkez Bellevue ctre nchisori rspndite n ntreaga Americ, cei doi
ajungnd n cele din urm s expertizeze deinuii condamnai la pedeapsa capital.

Dintre ei, vom cunoate o femeie de treizeci i ase de ani obsedat sexual de un tnr de
paisprezece. mpreun rpesc, tortureaz i pn la urm ucid o adolescent nevinovat. n
timpul unui interviu cu criminala altfel o femeie cu privire blnd i voce domoal apare
ca de nicieri o entitate masculin, amenintoare, doctorul Dorothy Lewis trezindu-se n
faa primului su caz de personalitate multipl, o tulburare mintal n a crei existen nici
nu crezuse pn atunci.
Asistm, de asemenea, la evaluarea psihiatric a unui tnr condamnat la moarte, care, la
aptesprezece ani, a violat i ucis o clugri de aptezeci i ase de ani. Abia dup
executarea lui. Dr. Lewis descoper secretele teribile din copilria biatului, care o fac s
neleag n cele din urm furia lui uciga i ciudata alegere a victimei.
Profund, controversat, fascinant incluznd n final chiar i un interesant interviu cu un
clu volumul de fa reprezint un tur de for, odiseea captivant a unui psihiatru care a
ncercat s menin echilibrul delicat dintre emoie i obiectivitate.
Citate

Paranoia sentimentul nejustificat c eti ameninat, jignit, dispreuit este

probabil simptomul cel mai comun al comportamentului violent (p. 15). i
am constatat c acest lucru e valabil att n cazul delincvenilor minori, ct i n cazul
criminalilor aduli. Asta nu nseamn c majoritatea persoanelor violente sufer de
schizofrenie. Paranoia este o caracteristic a celor care mai multe tulburri
neuropsihice; apare n schizofrenie, , depresie, leziune cerebral, epilepsie, alcoolism,
senilitate i altele. Se poate declana ori de cte ori ceva nu-i n regul cu creierul.
Muli pacieni au fost pierdui pentru c medicii lor n-au diagnosticat corect acest
simptom fundamental (p. 16).

Niciun deinut nu-i va spune nimic despre el i sentimentele lui, cu att mai puin
despre crima pe care a comis-o, avnd un paznic care-i sufl n ceaf (p.16).

Toi cei care ncaseaz pedepse sunt tentai s exagereze, chiar s mint (p. 17).

Asemenea pedepse [bti repetate] se pot constitui n circumstane atenuante (p.

17).

Cnd e vorba de sentina capital, ruinea e un lux pe care nu i-l poate permite
nimeni (p.17).

dac studiul criminalilor este o tiin, comunicarea cu ei este o

art. Pentru a o ndeplini pe prima, ai nevoie de cea din urm. Oricine studiaz
criminalii trebuie, de aceea, s stpneasc foarte bine arta conversaiei cu ei. Pentru
asta ai nevoie de unele caliti fundamentale, cum ar fi priceperea de a-i ine gura
cnd trebuie, de a ti cnd s intervii ntr-o pauz de conversaie sau de a simi cnd
trebuie s pui punct unei ntrevederi. Ultimul aspect e probabil cel mai important.

Dac dai gre aici, s-ar putea s se termine definitiv cariera ta promitoare de
cercettor al comportamentului violent (p. 18).

Bnuiesc c unii dintre factorii biologici i sociali care fac ca incidena

crimei n rndul brbailor s fie de vreo nou ori mai mare dect n cel al
femeilor explic de asemenea dificultatea cu care unii doctori intr n relaie cu
indivizii violeni. Brbaii sunt mai tranani. Nu le place s umble cu jumti de
msur. Cnd au de-a face cu un criminal violent, simt [intervievatorii, psihiatrii]
nevoia s stabileasc de la bun nceput cine e eful. Din nefericire, muli dintre
condamnai au avut probleme mari cu efii. De fapt, un numr considerabil dintre
victimele lor au fost fie efi, fie percepui ca atare. O ntrevedere cu un deinut, pentru
stabilirea unui diagnostic, nu e chiar mediul cel mai propice de rezolvare a unor astfel
de conflicte. Interviurile nu sunt nite competiii, unde exist nvini i
nvingtori. Ele trebuie s se bazeze pe colaborare; n clipa n care
condamnatul simte c la mijloc e o ntrecere, colaborarea nceteaz (p.18).

Exist motive excelente, altele dect sigurana proprie, pentru care trebuie s
stpneti

arta

contradiciile [pe

adoptrii
care

unui

stil

neinchizitorial.

intervievatorii

le

De

regsesc

pild, nu
n

toate

declaraiile

condamnailor] nseamn neaprat minciun. n cazul criminalilor, exist

de obicei numeroase raiuni, de ordin psihic

sau neurologic ale

fluctuaiilor de memorie (p. 19).

La nceputul interviurilor, eu i Jonathan [neurolog i colaborator al dr. Lewis]

ncercam s ne meninem n registrul ntrebrilor destul de obinuite, de banale. Unde
te-ai nscut? Cine te-a crescut? Cum i s-a prut la coal? Punem ntrebri detaliate
despre problemele medicale boli, accidente, rniri i altele asemenea. Rmne apoi
destul timp pentru abordarea unor probleme mai sensibile referitoare la sentimente,
atitudini, temperament i, firete, instabiliti psihice. De obicei, lsm subiectul
crimei pentru mai trziu. Indivizii violeni au nevoie de timp pentru a se hotr dac e
cazul sau nu s ne acorde ncrederea lor, dac pot risca s fac astfel de mrturisiri. Iar
noi putem atepta (p.19).

Freud avansase ipoteza conform creia principalele fore motrice ale fiinei umane
sunt dou: sexul i agresivitatea sau dragostea i moartea (p. 24).

Suferina este att de intens i te simi att de neajutorat cnd eti mic, tocmai
pentru c nu poi face mare lucru (p. 25).

E limpede c tririle noastre se amelioreaz odat cu vrsta. Spun asta

pacienilor mei aduli care privesc cu nelinite, chiar cu groaz, apropierea naiversrii
celor patruzeci sau cincizeci de ani. Cu ct suntem mai n vrst, cu att ne

controlm mai bine viaa i ne lsm mai puin influenai de rutatea,

ntmpltoare sau deliberat, a celor din jurul nostru. Cred c, pe msur ce
ne maturizm, nu mai simim nevoia s fim iubii de toat lumea ne e de-ajuns
dragostea unei persoane sau dou. Totui rmne ntrebarea: de ce unii oameni,
atunci cnd sunt rnii sau nfuriai i pierd controlul, n vreme ce alii
nu? (p. 28).

violena se poate nate la indivizi normali, atunci cnd circumstanele

sunt suficient de frustrante (p. 30).

Participasem i la cursurile de la Facultatea de Medicin i-mi nsuisem

mecanismele de baz ale psihanalizei privind delincvena. Copiii deveneau
delincveni

pentru

acionau

conform

impulsurilor

antisociale

incontiente ale prinilor. nvasem c aceti copii sufereau de ceea ce se

numea superego lacunae. Adic, drept urmare a decderii morale a prinilor,
copiii delincveni aveau n contiin mari goluri prin care se infiltra
comportamentul sociopat. Profesorii care nu erau de acord cu aceast din urm
teorie, a transmiterii genetice a delincvenei de la prini la copii, puneau accentul n
schimb pe consecinele inechitilor sociale. Ei susineau c oamenii sraci, n
lipsa unor mijloace legitime de a obine ceea ce aveau ceilali, erau obligai s recurg
la metode ilegale pentru a cpta lucrul rvnit. Iar asta presupunea uneori violen (p.
31).

Abia dup ce am examinat, mpreun cu Jonathan, un grup de minori condamnai la

moarte, dup ce am ncercat s stm de vorb cu prinii, cu fraii i surorile lor,
strduindu-ne fr succes s le reconstituim trecutul, am neles c multe din aceste
familii preferau s-i vad copilul executat dect s dezvluie ce se
ntmplase n copilria lui. Ba chiar am descoperit c muli dintre adolesceni
erau gata s moar mai degrab dect s povesteasc despre tratamentul
la care fuseser supui n familie (p. 43).

[][Vernon Mark i Frank Ervin] raportaser descoperirea unei activiti

electrice anormale n creierul unora dintre pacienii lor cu episoade violente. Vernon
Mark, neurochirurgul i Frank Ervin, psihiatrul, montaser nite electrozi pe
creierul acestor indivizi agresivi, descoperind astfel c episoadele de manifestare
violent coincideau cu descrcarea unor sarcini electrice nefireti, localizate n zone
primitive ale creierului. (Structura cranian a omului prezint zone similare cu ale
celor mai primitive i mai agresive animale de pe pmnt.) nainte de a li se
declana crizele, pacienii aveau senzaii i percepii ciudate. Unii descriau faptul c
simeau brusc nite miasme ngrozitoare. La alii, criza era precedat de un miros

dulce de parfum, de percepia unor lumini orbitoare, de grea, ameeli sau dureri
abdominale. Unora li se prea c retriesc evenimente din trecut. (p.48)

[] actele de violen aveau loc foarte rar n timpul crizelor. Se ntmplau uneori
nainte, dup i ntre, dar aproape niciodat n timpul unei crize (p. 51).

Jonathan [Pincus] fusese autor al celebrului op Neurologia comportamental. Era

i este unul dintre puinii neurologi care accept faptul c mintea i creierul se afl n
strns legtur. Atunci cnd creierul este afectat, gndirea o ia razna,
senzaiile o iau razna, comportamentul o ia razna (p. 51).

[] n 95% din cazuri, un craniu mai mic aduce dup sine diminuarea capacitii
intelectuale (p. 54).

Aude tot felul de voci, care-i vorbesc una alteia i i spun ce s fac. n orice
manual scrie c asta nseamn schizofrenie. Psihiatrii erau nvai pe vremea aceea
(ca i acum, de altfel) c halucinaiile auditive de tipul vocilor care vorbesc ntre ele i
mai ales spun pacinetului ce s fac, reprezint un probabil simptom al schizofreniei.
Dac, n plus, pacientul se simte controlat de fore exterioare, diagnosticul este
definitiv. i totui, nu este adevrat c aceste simptome indic ntodeauna
schizofrenia. De-a lungul anilor, am nvat c asemenea simptome cumulate
sunt mai adesea prezente n disfunciile disociative (p. 57).

Pe msur ce mbtrnesc, l neleg tot mai bine i l pot ierta pe Freudpentru c a

renunat la cteva dintre cele mai importante descoperiri ale sale. i-a retractat, de
pild, afirmaia c multe dintre pacientele sale cu afeciunile cele mai grave
suferiser abuzuri sexuale din partea tailor. Acum mi dau seama de ce Freud
a afirmat mai trziu c femeile acelea i imaginaser totul. Colegii de breasl i pot fi,
la o adic, adversarii cei mai de temut probabil c s-au ridicat cu toii mpotriva lui,
fcndu-i viaa un calvar. E ntotdeauna mai uor s retractezi dect s te lai ars pe
rug (p. 57).

vulnerabilitile

de

natur

neuropsihic

pot

interaciona

cu

evenimentele externe din viaa unui copil, ducnd n cele din urm la o
explozie de teroare i furie (p. 59).

Middletown este locul unde sunt nchii tinerii cei mai recalcitrani din Conneticut.
Acolo, cam la 30 de mile de New Haven i vreo 50 de mile de orae cu pretenii precum
Westport sau Greenwich, se afl singura instituie pentru delincvenii minori. Din
ntmplare sau nu, Long Lane e doar la cteva minute distan de unul dintre cele mai
mari spitale psihiatrice ale statului. Aceast apropiere e convenabil, din moment ce
muli dintre rezidenii mai problematici din campus necesit transferarea la spital. Sau
invers, cci tinerii pacieni mai zgomotoi sunt trimii adesea la Long Lane. De fapt, n

anii despre care vorbim aici, cam o treime din copii nchii la Long Lane proveneau din
instituii psihiatrice (p. 62).

Psihiatria e o disciplin ciudat. Statura dicteaz uneori diagnosticul i, firete,

diagnosticul impune tratamentul. Copiii bolnavi mital au un repertoriu destul de
precar prin care i pot face cunoscut suferina. Nici (p. 62) chiar cei mai istei dintre
ei nu prea sunt coereni cnd e vorba s exprime ceea ce simt. Copiii nu prea vorbesc,
mai degrab acioneaz. i nu totdeauna benefic. Cnd sunt mici, indiferent ct ar fi de
agresivi, medicii ca i ceilali aduli vor s stea de vorb cu ei, s se joace cu ei, s
ncerce s descopere ce i frmnt. Dac nu putem identifica sursa tulburrii, el
punem de obicei un diagnostic inofensiv precum DADH (deficit de atenie-disfuncie
hiperactiv), care impune un anume tratament. Cnd copilul e ntr-adevr grav bolnav
(aude voci, de pild sau e paranoic), diagnosticm probabil o schizofrenie sau un alt tip
de psihoz. [] Dar ceva ciudat pare s se ntmple cu aceti copii sau cu medicii lor,
cnd

micuii

pacieni

ating

puin

peste

jumtate

de

metru

n nalime.

[] Diagnosticul se schimb. Schizofrenia, DADH-ul, diversele disfuncii organice

se transform acum ndeviaii de comportament. [] Dac te uii n fiele
copiilor, vei descoperi c simptomele i comportamentul lor nu s-au
schimbat. Singurele care s-au schimbat sunt dimensiunile. [] Din nefericire, pentru
deviaiile de comportament nu exist vreun tratament anume. Pe msur ce trece
timpul, transformrile n diagnoz continu. Copiii cresc, devin adolesceni i acum
vrsta

cea

care

impune

diagnosticul. 18

este

cifra

fermecat

care

metamorfozeaz deviaia de comportament n disfuncie de personalitate

antisocial, ceea ce se mai numete i personalitate sociopat. nc odat,
nimic nu s-a schimbat la pacient, doar vrsta lui. La 18 sau 20 de ani sunt mai mari,
dar au aceleai simptome i fac aceleai lucruri nfricotoare pe care le fceau la 6, la
10, la 12, chiar la 16 ani. i (p. 63) au, de asemenea, acelai tip de percepii pe care le
aveau cnd erau mici: halucinaii aranoide, depresii, furii maniacale (p. 64).

Doctorii sunt nvai s-i fundamenteze diagnosticul pe simptomele i pe semnele

pacienilor. Simptomele sunt manifestrile neplcute pe care le simt pacienii i pe
care le pot descrie medicului. Semnele reprezint ceea ce doctorii descoper, vd ei
nii. n general, medicii stau mai mult de vorb cu pacienii-copii i chiar cu cei mai
mari, dac se dovedesc docili. Cnd acetia au dificulti de exprimare, i ajut s-i
clarifice gndurile i senzaiile, s-i descrie durerea. Pe de alt parte, cu pacienii
aduli i violeni nimnui nu-i face plcere s stea de vorb. Pe bun dreptate, ei ne
sperie, mai cu seam cei care au cazier, sunt delincveni sau chiar criminali. Prin
urmare, nu ne petrecem prea mult timp cu acest tip de pacieni, nct s-i facem s se

simt relaxai i s vorbeasc despre simptomele lor. Spre deosebire de semne,

simptomele nu se pot vedea, ele trebuie descoperite vorbind cu pacientul. Din cauza
reticenei medicului de a discuta cu pacienii violeni, din dorina de a
scurta la maximum timpul petrecut n compania lor, diagnosticele se pun
adeseori pe baza semnelor i nu a simptomelor (p. 64).

Sunt i diagnoze bazate exclusiv pe semne. Ele reflect ce face pacientul i nu ce

gndete ori ce simte. Deviaia de comportament se preteaz unei astfel de
diagnoze. Pentru a fi etichetat ca deviant, un copil trebuie s manifeste
trei sau patru dintre tipurile de comportament inoportun ncadrate ntr-o
list de vreo dousprezece. Astfel, un copil care fur, minte, fuge de acas,
ori unul care se bate, d foc sau chinuie pisici are o deviaie de
comportament. [] Cnd copilul crete i devine adult, dac se bate i fur n
continuare, dac nu se simte n stare s stea lng familia lui i s-o ntrein, dac are
mereu probleme cu (p. 64) legea, atunci diagnosticul care i se pune este
disfuncie de personalitate antisocial. De-acum e considerat un sociopat. Nu
se mai pune la socoteal ce gndete, ce simte sau ce triete acea
persoan. Conteaz doar ceea ce face pentru a o diagnostica. n acest mod, se
scap din vedere marea varietate a tririlor subiective din spatele actelor de violen,
resorturile lor autentice. Pentru a diagnostica o deviaie de comportament sau o
disfuncie de personalitate antisocial, medicul abia dac are voie s-i vad pacientul,
cu att mai puin s stea de vorb cu el. Aciunile lui vorbesc de la sine. Din nefericire,
se ignor faptul c multe dintre vulnerabilitile sociale, psihice i neurologice
potenial tratabile pot sta la baza manifestrilor de violen care, aparent, seamn
ntre ele. Pe exact aceleai principii a fost ntocmit i Manualul de diagnostic i
statistic medical, editat de Asociaia American de Psihiatrie (p. 65).

multe dintre leziunile pe care prinii le atribuiau unor accidente sau ntmplri
nefericite erau cauzate, de fapt, de abuzurile din familie (p. 65).

n cri scria c prinii delincvenilor trebuiau s fie sociopai: alcoolici, drogai, cu

un comportament antisocial. Erau descrii ca iresponsabili i incapabili s-i educe.
Aceasta prea cauza problemelor copiilor lor. Deoarece muli dintre prini pe care iam cunoscut aveau ntr-adevr probleme cu legea, puteau fi etichetai drept sociopai
sau personaliti antisociale. Muli erau beivi notorii. Unii se drogau. Puteau fi deci
considerai alcoolici sau dependeni de drog. Ei, ca i copiii lor, nu trebuiau interogai
pentru a li se stabili diagnosticul (p. 65). Dar cnd m-am apucat s stau cu adevrat de
vorb cu ei, am descoperit un cu totul alt tablou.Prinii copiilor convocai la
tribunal

aveau

probleme medicale

psihiatrice similare

cu

ale

progeniturilor.

De

fapt, tocmai

aceste

probleme

duceau

adesea

la

dependena de drog, le tulbura gndirea, i fcea s-i piard controlul, pe

scurt, i fcea incapabili de a funciona ca prini. Percepeau n mod eronat
rolul disciplinei i aplicau prea des i cu prea mult entuziasm tot felul de pedepse
aspre. Cei mai agresivi delincveni pe care i-am ntlnit au fost, de multe
ori, tocmai cei care, n copilrie, fuseser supui unei discipline dintre
cele mai severe (p. 66).

Am descoperit c ceea ce vzusem la clinic numr extraordinar de accidente i

mbolnviri nu era un lucru neobinuit la delincvenii de care m ocupasem. Luai
n grup, delincvenii aveau fie medicale cu mult mai ncrcate dect
restul lumii. Infractorii de culoare erau cei mai afectai, suferiser cele mai multe
leziuni i maladii. nc de la concepie, aveau antecedentele medicale cele
mai ngrozitoare.Din nou, descoperirile mele intrau n contradicie cu
manualele. n cri se spunea c delincvenii erau sntoi, bine fcui,
mai voinici chiar dect majoritatea celorlali copii (tipul mezomorf, n termeni
de specialitate) (p. 66).

Criminalitatea i tulburrile psihiatrice, de Samuel Guze (p. 67).

Guze () la pagina 124 (): Sociopatia, alcoolismul i dependena de

droguri sunt tulburrile psihice asociate cu delictele grave. Ceea ce nu se
ntmpl n cazul schizofreniei, a disfunciilor afective primare, a
nevrozelor anxioase i obsesionale, a fobiilor i () a sindroamelor
cerebrale. () Vorbise Guze cel Mare, preedintele uneia dintre cele mai
prestigioase secii de psihiatrie din ar, cea din cadrul Universitii Washington din
St. Louis (p. 68).

pruncii nu se nteau asasini; i chiar n cazul celor nscui cu

probleme neurologice sau psihiatrice, abia asocierea cu un mediu violent
i abuziv putea da natere n ei unor tendine agresive (p. 73).

Teoretic, deinuii (p. 79) nu pot fi executai dac nu neleg ce li se ntmpl sau de
ce. Dar asta doar n teorie (p. 80).

orele de dinaintea execuiei sunt pentru condamnat cele mai groteti i mai
umilitoare. Un frizer este adus s-i rad capul i prul din jurul unei glezne, pentru a
permite un flux ct mai bun al curentului electric prin corp. njosirea extrem vine
aproape de final. Deinutul trebuie s fac du i, nainte s i se dea haine proaspete, e
obligat s stea aplecat, n vreme ce gardienii i vr n rect buci mari de vat.
Operaiunea e menit s pstreze curat Btrnul Jil, care ar putea fi murdrit de
fecale n timpul convulsiilor generate n trupul condamnatului de curentul eletric. ()

n timp ce ne apropiam de parcarea din faa nchisorii, am observat c ceea ce prea de

la deprtare un simplu gard de srm nconjurnd nchisoarea era de fapt un gard
dublu, ntre cele dou rnduri fiind cinci sau ase metri acoperii cu spirale de srm
ghimpat se zreau ghimpii ascuii, ce strluceau n soarele Floridei. Cci nu era
vorba de o srm ghimpat obinuit, ci de una fcut special pentru nchisori, cu epi
tioi i deosebit de lungi. Oricine ar fi ncercat s evadeze prin sau pe deasupra acestei
reele de srm ar fi fost spintecat n fii. (p. 82) n faa porii de la intrare, controlat
electronic, se afl un turn de paz demodat, de tipul acelora care dau atmosfer
filmelor nfind pucrii, mai ales n scenele de noapte. La baza lui era un telefon la
care vizitatorii se prezentau, vorbindu-i gardianului invizibil din vrful turnului.
Avocatul care m nsoea i-a explicat deci cine eram i de ce venisem. Vizita noastr
fusese aprobat cu mai multe zile n urm, iar numele noastre se aflau deja pe o list.
Apoi avu loc un lucru ciudat. Parc rzndu-i de toat nalta tehnologie a sistemului
de securitate, gardianul ne trimise de sus, pe o sfoar, o gletu din plastic. Acolo
trebuia s ne depunem actele de identitate, pe care gardianul urma s le verifice, dup
ce trgea ncet gletua napoi. n cele din urm, dup ce s-a convins c eram ntradevr cine susineam c suntem, ne-a returnat actele n acelai mod. mi dau seama
acum c, de fapt, de la nlimea la care se afla, i-ar fi fost imposibil s compare micile
fotografii din acte cu chipurile celor care ateptau, jos, s intre n incinta nchisorii. n
orice caz, de cte ori am fost la Starke, am avut parte de acelai ritual. Dup ce am
trecut acest prim test, ne-am dus ctre intrare i am ptruns printr-o poart electric,
ce s-a nchis apoi n urma noastr. n timp ce ateptam s se deschid o a doua poart,
am privit napoi i am vzut gletua din plastic urcnd i iar disprnd n vrful
turnului (p. 83).

fenomenul stereognozei: aceste nevinovate discuri de diferite forme i

mrimi monede ncrustate cu portrete ale unor personaliti istorice i cu motouri
patriotice nu erau introduse n nchisoare cu scop comercial, ci trebuiau doar s-l
ajute pe neurolog s-i dea seama dac un pacient e n stare sau nu s disting prin
pipit un obiect de altul. Ce sensibilitate are omul n vrful degetelor? De pild,
pacienii cu leziuni nervoase periferice, cauzate, s spunem, de alcoolism, nu pot sesiza
diferenele subtile dintre forme i mrimi. n mod analog, pacienii cu boli precum
sifilisul sau cu leziuni ale coloanei vertebrale au dificulti n ndeplinirea acestei
proceduri. () presupunnd c aceste ci senzoriale erau intacte i c mesajul tactil
ajungea la creier, era n stare pacientul s proceseze informaia? Putea apoi
comunica verbal ceea ce simise?Pacienii suferind de demen sau cu

anumite tipuri de infarcturi n antecedente nu sunt n stare s fac aa

ceva (p. 87).

Evaluarea clinic a unei persoane violente este destul de complex. Necesit timp i
pricepere nu numai n domeniul psihiatriei i neurologiei (i trebuie, cu siguran,
ceva mai mult dect nite mrunis, acolo). Unele teste neuropsihologice i evaluri
psihiatrice i educaionale pot pune n eviden deteriorri pe care examinrile
psihiatrice i neurologice nu le pot identifica (p. 87).

n funcie de relaia sa cu prizonierul, gardianul l putea nctua mai strns sau

mai lax (p. 88).

[n Texas]

se

folosea injecia

letal,

care

era

mult

mai

uman

dectelectrocutarea, metoda de execuie folosit n Florida (p. 89).

Natura delictelor unei persoane ofer date importante asupra patologiei sale. De
pild, omorul calificat drept deosebit de grav cu provocarea unor rni multiple i
gratuite asupra unei victime deja decedate sau pe cale de a muri spune multe lucruri
despre atacator. Aceti agresori par s nu se mai poat opri. Este cazul criminalilor
psihotici; furia cu care ucid atinge adesea cote tulburtoare. Uneori reacioneaz la
ameninri (p. 91) imaginare, crezndu-se n legitim aprare. Vocile pe care i
nchipuie c le aud le spun s continue, s-i mutileze victima sau s violeze cadavrul.
Sunt cazuri n care confund victima cu persoane din anturajul apropiat mame
incestuoase, tai violeni, frai zeflemitori. Episoadele maniacale au fost i ele
asociate cu violena extrem. Iar leziuni ale unor anumite regiuni
cerebrale pot conduce la percepii paranoide, la impulsivitate i emoii
excesive, mai cu seam la furie. Odat pornii, ucigaii cu leziuni craniene nu se
mai pot opri. Alcoolul poate contribui la pierderea controlului, exacerbnd la unele
persoane strile psihotice. S-a demonstrat c i narcoticele pot duce la distorsionarea
realitii, accentund paranoia i precipitnd strile de violen extrem. Eu i
Jonathan am descoperit c, n cazurile de omor deosebit de grav, criminalul era de
obicei psihotic, maniac sau schizofrenic; suferea de vreo disfuncie cerebral; era sub
influena alcoolului sau a drogurilor; ori exista vreo combinaie a celor expuse mai
sus (p. 92).

De la instaurarea pedepsei cu moartea de ctre Curtea Suprem a Statelor Unite,

toate procesele importante sunt alctuite din dou etape. n prima etap, juriul
hotrte dac acuzatul este vinovat sau nu. n cazul n care este gsit vinovat,
urmeaz etapa stabilirii sentinei. n timpul acestei a doua faze a procesului, acuzarea
prezint aa-numitele circumstane agravante motivele pentru care delictele
inculpatului ar trebui s fie (p. 93) considerate deosebit de serioase i sancionate cu

pedeapsa capital. Pe de alt parte, aprarea trebuie s se foloseasc de ocazie pentru a

prezenta juriului toate circumstanele atenuante, toi factorii care ar putea trezi
compasiunea jurailor. n acest moment sunt de obicei invocate copilria nefericit a
acuzatului, problemele sale psihice, deficienele intelectuale(p. 94).

Pare logic s presupui c o sentin capital i termin psihic pe oameni, c

perspectiva execuiei, mai ales prin electrocutare, trebuie s induc o stare de
sobrietate apstoare (p. 94).

Ochiul, mi-a explicat Jonathan mai trziu, reprezint o prelungire a creierului. O

leziune care a mpiedicat dezvoltarea unuia dintre ochi trebuie s fi avut loc foarte
devreme n procesul de maturizare (p. 97).

Fiecare regiune a creierului controleaz musculatura prii opuse a corpului (p.

98).

Sindrom Babiski bilateral, i-a notat el n cele din urm. Aceste reflexe
anormale reflectau leziuni, att pe dreapta, ct i pe stnga, ale tractusurilor corticospineale ci nervoase care pronesc de la cortex, trec prin regiunile medii i joase ale
creierului, unde se ntretaie, cobornd apoi de-o parte i de alta a mduvii spinrii (p.
98).

Diferena

dintre

neurologie

psihiatrie este

similar

ntr-un

fel

dintre semnele slabe i semnele puternice din examinarea neurologic. Semnele

puternice pot fi demonstrate cu uurin, indicnd adesea leziuni cerebrale strict
localizate. Pacientul nu poate mica un membru; nu simte nimic ntr-o anume parte a
corpului; IRM-ul arat o aglomerare tumoral n creier; EEG-ul demonstreaz o
activitate cerebral anormal. Cu alte cuvinte, dovezi clare ale leziunilor organice. i
unele semne slabe, precum anumite reflexe anormaele, micri ciudate ale minilor,
probleme de coordonare, pot indica afeciuni severe. La persoanele c semne slabe se
pot identifica uneori mici hemoragii rspndite pe toat suprafaa creierului, ori
leziuni care pur i simplu nu pot fi localizate. n mod similar, unei persoane cu
probleme psihice i se pot descoperi o mulime de simptome, inclusiv halucinaii, iluzii
ori ciudate senzaii de posedare. Toate se gsesc n cele mai severe cazuri psihotice.
Totui, aceste simptome, ca semne slabe, nu pot fi localizate n creier sau reparate
biochimic prin teste de laborator. Sunt subiective, relvndu-i existena doar n cursul
unor discuii aprofundate. Psihiatrul nu poate avea dovezi palpabile pentru ele (p.
101).

sistemului limbic (acea parte din creier pe care o avem n comun cu animalele
preistorice) (). Fiinele umane, ca i animalele, au nevoie de influenele modulatorii
ale lobilor frontali pentru a se comporta normal (p. 103).

Studiile arat c negrii care ucid albi sunt mai des condamnai la pedeapsa capital
(p. 104).

Formula matematic pentru cel care va primi sau nu sentina de condamnare la

moarte ar fi ceva de genul: se nmulete numrul orelor petrecute cu avocatul aprrii
pentru pregtirea procesului cu numrul cazurilor importante pe care le-a ctigat.
Produsul se multiplic din nou (p. 104) cu numrul celorlalte persoane, de pild
detectivi, care ajut la rezolvarea cazului. Aceste calcule vor duce fr ndoial la
aflarea diferenei statistice semnificative dintre criminalii condamnai la moarte i cei
care i vor petrece restul zilelor lucrnd pmntul sau muncind n magazinele
aceluiai penitenciar n care mai puin norocoii lor confrai i ateapt execuia.
Dac, n unele cazuri, adaugi n ecuaie diferena dintre motivaia avocatului i cea a
procurorului, vei obine nite valori de sens care ar ncnta pe orice statistician (p.
105).

Btile din copilrie sunt ceva extrem de comun n antecedentele

criminalilor (p. 108).

Am descoperit c fascinaia pe care o exercit un caz tinde s fie invers

proporional cu plata serviciilor acordate (p. 118).

n cazurile n care criminalii sufer de aceast boal [epilepsia], eu i Jonathan am

descoperit c, invariabil, exist ceva n copilria autorului sau n preajma actului
violent care transform iritabilitatea normal din timpul crizelor epileptice n
agresivitate direct (p. 119).

Dac activitatea electric din unele zone cerebrale devine neregulat, poate cauza
discontinuiti n gndire i cunotin. n astfel de momente, pacientul nu mai
vorbete i privete n gol (p. 123).

Am descoperit de atunci c personalitile complementare violente sunt de

obicei caricaturi ale rului; ele sunt personaje formate n mintea unor
copii chinuii, pentru a le prelua suferina i a-i apra mpotriva
dumanilor reali sau imaginari. Ele personific puterea, curajul i voina
necesare unui copil torturat pentru a supravieui; ele pstreaz de
asemenea amintirile. n orice caz,sunt creaii ale minii copilului (p. 142).

Personalitile complementare las peste tot dovezi ale existenei lor.

Jonathan i cu mine am descoperit ntre timp c pot fi gsite indicii ale
personalitii

multiple

toat

copilria

pacienilor. Rapoarte

ale

profesorilor, note de la asistena social, fie medicale, scrisori ctre prieteni i rude,
jurnale, desene toate constituie piese dintr-un puzzle i ele, adunate, ntregesc
tabloul unei mini divizate, adesea fragmentate. Cataloagele atest capaciti colare

foarte fluctuante. Lucrri i teme din aceeai sptmn sau lun arat de parc ar fi
fost fcute de elevi cu totul diferii. n jurnale, scrisul poate varia fundamental de la o
zi la alta. Uneori e scrisul unui dreptaci, alteori al unui stngaci. i stilul desenelor e de
multe ori diferit. ntr-o zi pare mzgleala unui precolar, iar n ziua (p. 143)
urmtoare demonstreaz priceperea unui adult. Carnete de conducere, bilete de
internare n spital, cereri de angajare sau scrisori ctre prieteni ori familie dau la iveal
semnturi diferite, chiar i nume diferite. Acestea constituie dovezi necesare
pentru a demonstra c disfuncia numit personalitate multipl a existat
cu mult nainte ca acest diagnostic s fie luat n seam. Vechile fie medicale
pot fi nite comori de informaie despre maltratri sau abuzuri: accidente sau rniri
inexplicabile; boli ciudate, fr cauze aparente; repetate infecii urinare; dureri i
sngerri rectale (p. 144).

Disfuncia numit personalitate multipl nu poate fi nici ea validat prin teste

de laborator. Boala, oricum, e cu totul deosebit, de vreme ce diferitele personaliti
sau stri tind s aib reacii psihologice diferite.Temperatura i tensiunea arterial
pot varia; personalitile distincte pot avea acuiti vizuale diferite; au existat cazuri
de reacii alergice diferite, n funcie de personalitate; e posibil s varieze, de
asemenea,performanele la anumite teste psihologice i chiar activitatea cerebral
nregistrat e encefalogram. ns, orict de fascinante ar fi aceste descoperiri, ele
sunt considerate experimentale, nefiind nc acceptate ca dovezi ale bolii. Doar nite
actori foarte pricepui, trecnd de la un rol la altul, au izbutit s (p. 145) simuleze
multe dintre modalitile psihologice care intervin spontan cnd pacienii suferind de
personalitate multipl trec dintr-o stare n alta (p. 146).

Freud a descris tendina omului (p. 149) de a repeta sau perpetua relaiile cu care e
familiarizat. A denumit asta presiune repetitiv. A etichetat-o, ns n-a putut s-o
explice. Relum la nesfrit acelai joc pe care l tim, alegem piesele cele mai
cunoscute, aranjndu-le i rearanjndu-le aa cum am nvat. Uneori ne trezim
jucnd chiar mpotriva noastr. Dac am fost torturai n copilrie, nu ne
ridicm mpotriva adversarului, ci devenim noi nine adversarul. Noi,
agresorii, ncercm s ne nvingem pe noi nine n propriul nostru joc. Nimeni nu tie
de ce o facem , dar cert e c aa se ntmpl (p. 150).

Secretul i sigurana, aa cum aveam s aflu, sunt concepte fundamentale ale

personalitii alterne (p. 150) ocrotitoare (p. 151).

() personaliti protectoare ele sunt entiti nscute n anii

copilriei mici, plsmuiri ale unor copii torturai, incapabili s nfrunte
singuri durerea. Cum sunt ele create, nimeni nu tie cu adevrat. E ca i cum

aceti copii grav abuzai s-ar autohipnotiza, detandu-se ntr-un fel de

situaia lor. Ei vd ce se ntmpl, dar nu mai simt nimic, de parc totul sar ntmpla altcuiva unuia mult mai puternic, care poate ndura mai
bine suferina. n timp, acest altcineva devine ocrotitorul. ntre el i
copilul neajutorat care l-a creat se nate o relaie ambivalent.
Ocrotitorul se laud c el a fost cel care a suportat durerea, pentru ca, n
momentul urmtor, s amenine c i va face ru, chiar l va ucide pe
fraierul al crui chin l-a ndurat. Vorbete cu dispre despre copilul pe
care l-a salvat. Ne-a trebuit destul de mult timp pentru a nelege acest raport
enigmatic (p. 151).

Odat cu apariia thorazinei i a medicamentelor din aceeai gam, odat cu

treptatul declin al sistemului de spitalizare de stat, nchisorile au devenit
adevrate stabilimente depozitare de bolnavi psihic. Oameni agresivi, cu
tulburri mintale serioase, care, cu doar civa ani n urm, i-ar (p. 161) fi trit restul
zilelor n spitalele de psihiatrie, mormind fr ir pentru ei nii sau fcnd mare
trboi, zceau acum prin nchisori sau adposturi cu rol de instituii psihiatrice
publice. Fiindc att de muli bolnavi de acest gen ajung n nchisori, paznicii care au
grij de ei au cptat destul experien clinic chiar mai mult, uneori, dect
psihiatrii rezideni. Obinuindu-se treptat cu o asemenea clientel, chiar i
manifestrile cele mai ciudate ncep s li se par normale (p. 162).

Un psihiatru de nchisoare este totdeauna sfiat ntre datoria sa fa de stat i

jurmntul lui Hipocrate. Dac un condamnat este declarat nebun, el nu mai
poate fi executat. Iar dac doctorul l trateaz i-l nsntoete, pacientul
este apt pentru execuie. Prin urmare, cum ar putea medicul s interpreteze
sintagma din jurmbt care spune: i mai presus de toate, s nu faci ru. E aici o
dilem destul de serioas (p. 162).

Un alter ego se dovedea, de obicei, incapabil s-i lege propria-i mortalitate de cea
a gazdei sale. Logica personalitii alterne este cea din vise. n sfera
incontientului, contrariile pot sta alturi. Personalitile alterne par s nu-i dea
seama c minile lor sunt legate inextricabil de creierul gazdei lor. Stui de a-i mai
prelua durerea i a scoate n locul ei castanele din foc, alter ego-urile
ncearc adesea s-i ucid gazda. Uneori i optesc la ureche mesaje suicidare:
Sari n faa mainii, nghite pastilele, nghite-le pe toate, Taie-i venele. Hai ce
mai stai? (p. 195).

() legtura dintre afectarea sistemului limbic i violen (p. 207).

F La urma urmei, cei mai muli bolnavi cu afeciuni ale lobului temporal
nu fac niciun ru (p. 208).

Cu ct aflm mai multe despre mecanismele violenei, cu att mai greu este s
trasm o grani clar ntre vin i inocen, ntre nebunie i judecata sntoas. Noi,
ca societate compus din fiine umane cu raiune i sentimente, ne luptm s mpcm
n noi nine tot felul de interese i motivaii contrarii: nevoia de protecie mpotriva
oamenilor periculoi, fie ei nebuni sau sntoi; dorina de rzbunare; cunoaterea
influenelor psihobiologice i ambientale asupra comportamentului violent i dorina
de adaptare la standardele actuale de moralitate i bun-cuviin. Era mult mai uor
de apreciat vina nainte de a recunoate c liberul arbitru, ca i nebunia sau
discernmntul, este un continuum emoional i intelectual care variaz constant i nu
o calitate sau o stare de spirit fix, imuabil. Ca urmare a strduinelor noastre de a
gsi un echilibru ntre ceea ce simim c am vrea s le facem celor care comit teribile
acte de violen, indiferent de starea lor mintal, i ceea ce gndim c ar trebui fcut
sau nu, formulrile juridice s-au tot schimbat de-a lungul vremii, nlocuind o definiie
a nebuniei cu alta, revenind cteodat la cele iniiale, adesea ca reacie la un caz
senzaional al momentului. Dat fiind etimologia sa, termenulinsanity ar trebui
s in mai degrab de psihiatrie i nu de lege. Sigur c sntatea e mai mult
domeniul doctorilor, dect al avocailor. Cu toate acestea, insanity a devenit un
termen juridic. i arat de parc ar fi fost smuls din gura medicilor de ctre legiuitori,
mutilat i fcut de nerecunoscut. Actualmente, psihiatrii crora li se cere periodic s
depun mrturie privind starea mintal a unor criminali sunt obligai s foloseasc
sensul idiosincratic impus de lege termenului (p. 215).

Cnd m gndesc la creierul lui Shawcross, mi spun c nu poate exista un

mijloc mai bun de a transforma un om n criminal dect practicnd o
leziune pe lobul temporal i o secionare a fibrelor lobului frontal. Omul
acela ar rmne cu un sistem limbic distrus, deconectat de efectele modulatorii ale
lobilor frontali. Dac ai vrea s pui la unct un creier de uciga, sta ar fi modul cel mai
simplu de-a o face. Cu decenii n urm, prin anii 50, 60 sau 70, armata i
CIA chiar erau interesate de astfel de lucruri. Mai cu seam de controlul
asupra minii, de fora potenial a hipnozei, de droguri i psihochirurgie
care s distrug memoria i s modeleze comportamentul. Oare puteau fi
folosite aceste metode, separat sau n combinaie, pentru a crea un uciga? Rapoarte
bazate pe documente CIA indic faptul c, n acea perioad, prizonierii
militari sau civili, ca i cetenii obinuii, au fost folosii n astfel de
experimente privind mintea i creierul uman. Cnd am ncercat s pun mna

pe dosarul militar al lui Shawcross, mi s-a spus c majoritatea documentelor mai

ales cele din perioada rzboiului din Vietnam dispruser ntr-un incendiu. Din
pcate, Mr. Shawcross nu-i amintea mai nimic din perioada n care servise n armat,
doar un nume Westmoreland. Era de parc memoria i fusese tears. Avea unele
amintiri atroce despre mcelrirea unor femei vietnameze, din care au fost gtite i
mncate unele fragmente. Nimeni nu l-a crezut. Procurorul, care a respins cu furie
ideea de nebunie, a catalogat aceste amintiri bizare drept (p. 218) aiureli ale unui om
sntos. De atunci am mai intrvievat nc doi criminali n serie cu asemenea poveti
din anii Vietnamului. Unul dintre ei avea doar nite flash-uri de memorie, pe jumtate
vis, care n-au fost crezute de nimeni. Dosarele lor din armat fuseser de asemenea
distruse. Oare n munca mea la cazul Shawcross ddusem peste ceva compromitor,
peste anumite aspecte groteti pe care Puterea nu dorea s le fac publice? Acesta s
fie motivul pentru care am fost aproape linat n procesul acela? Ciudat lucru
Conform dosarelor CIA, o persoan cu acelai nume ca al procurorului, un nume
destul de puin comun, a condus n anii 60 o clinic secret din New York unde se
fceau experimente de control asupra minii. Ar fi putut s fie, bineneles, doar o
coinciden, dar nu pot s nu m ntreb dac ntre cele dou persoane, procurorul i
eful clinicii, nu exista cumva vreo legtur. Poate c, ntr-o zi, un alt reporter de
investigaie va fi curios s limpezeasc acest caz (p. 219).

De cele mai multe ori, e imposibil s-i dai seama ct anume din paranoia
i

agresivitatea

lor

provine

dintr-o

predispoziie

ereditar

ctre

schizofrenie sau episoade maniacale, ct este rezultatul unor leziuni

cerebrale cptate la natere sau n urma unor maltratri i ct are drept
cauz evoluia ntr-un mediu violent i alienant. Cum poate scpa cineva teafr
dup ce a fost torturat, sodomizat, supus unor terori fizice i psihice de neimaginat?
Exist unele dovezi c animalele grav traumatizate elimin nite hormoni care le
altereaz

anatomia

creierului. Cortizolul

exces

afecteaz

serios

hipocampusul, regiunea din sistemul limbic unde cercettorii cred c sunt

stocate i procesate amintirile timpurii(p. 220).

Contrar a ceea ce cred muli psihiatri legiti, nebunii pot pune la cale acte diabolice.
De fapt, cele mai teribile crime pe care le-am (p. 220)studiat au fost plnuite
n cele mai mici detalii i apoi svrite de ctre cei mai psihotici ucigai.
Gndurile i credinele maniacale pot da natere unor crime foarte
amnunit orchestrate (p. 221).

Dou dintre cele mai bune cri de gen, ulterior ecranizate, Psycho iTcerea
mieilor, au fost inspirate de cazuri reale (p. 221).

ntrebarea care niciodat nu mi-a dat pace a fost dac violena ucigas se
poate nate ntr-o fiin uman relativ normal. Sunt voci care afirm c
Holocaustul n-ar fi putut avea loc fr participarea voluntar a cetenilor de rnd ai
Germaniei. Oricum, aa cum au artat numeroi autori, o serie de factori din
societatea german printre care declinul economic, tulburrile sociale, obiceiurile
prinilor de a-i pedepsi foarte drastic copiii, ca i credina rspndit printre cei
mai muli nemi c victimele lor nu erau oameni a fcut posibil declanarea
Holocaustului (p. 221).

n societatea de azi exist oare indivizi care pot ucide n mod repetat i a
cror singur psihopatologie dac o putem numi aa este lipsa
compasiunii

fa

de

celelalte

fiine

umane? Exist

cu

adevrat

sociopai (adic oameni crora li se potrivesc criteriile de diagnostic pentru

disfuncia de personalitate antisocial) care ucid pur i simplu de plcere sau
care i fac o meserie din asta? (p. 221).

Cu civa ani n urm, am ncercat din greu s-i gsesc un corespondent real
personajului diabolic pe care Robert de Niro l interpreta nPromontoriul Groazei (p.
222).

Aa cum am precizat la nceputul acestui volum, arta de a lucra cu oamenii care

ucid ali oameni include i regula de a nu te nchide niciodat singuri cu ei
ntr-o ncpere (p. 223).

Faptul c i blocase toate amintirile din copilrie, ca i sentimentele vizavi de

propriile sale acte nu era deloc surprinztor. Aa se ntmpl adesea cu ucigaii (p.
224).

EPILOG Cu anumite probleme de ordin neurologic sau psihiatric i

crescut fiind ntr-un mediu abuziv i violent, oricare dintre noi ar putea
deveni criminal. i nu trebuie s te nati cu asemenea probleme; ele pot fi
i dobndite. Creierul nu este att de elastic precum am dori. i nu e
afectat doar de loviri, leziuni cerebrale sau accidente de main. tiu
acum c stresul emoional intens i permanent poate schimba nsi
structura creierului, deci cu att mai mult funciile sale. Nimeni nu este
imun. I se poate ntmpla oricruia dintre noi (p. 244).

La ora aceasta e mai sigur s afirmi c nu s-a descoperit nicio

anomalie genetic asociat n mod clar comportamentului violent.
Niciun grup naional, etnic, rasial sau religios nu s-a dovedit a fi nscut
mai violent dect altul. Asta nu nseamn c, din cnd n cnd, unul sau
altul dintre grupuri n-a dorit s se disting n acest sens. Exist, firete, o

condiie genetic normal, caracteriznd cam cincizeci la sut din

populaia uman, care e asociat comportamentului violent: sindromul
XY sau genul masculin. Nu poi condamna agresivitatea brbailor,
condiionat social. Aproape la toate speciile animale uri, cimpanzei,
chiar i la peti sau reptile masculii sunt mai agresivi dect
femelele. Hormonii masculini, androgenii, nu sunt probabil strini de
acest fenomen. Dac sunt lipsii de aceti hormoni, n anumite stadii ale
evoluiei

lor,

masculii

nu

mai

dezvolt

agresivitatea

specific

sexului.Oricum, dei n societatea noastr brbaii comit cam de nou

ori mai multe crime dect femeile, cei mai muli brbai nu sunt violeni.
A avea un creier masculinizat sau o cantitate mare de androgen n snge
nu e suficient pentru a deveni o fiin uman violent. i totui, pare
oarecum mai dificil pentru brbai dect pentru femei s-i controleze
impulsurile violente.Poate c, n cazurile de crim, faptul c eti brbat
ar trebui considerat circumstan atenuant. E o prere. () Ce altceva
mai tim despre geneza violenei? tim c instinctele noastre de baz,
agresivitatea i sexualitatea, ca i senzaiile de plcere, se nasc n ceea ce
numim ndeobte sistemul limbic acele structuri cerebrale primitive, de
profunzime, de care am mai discutat i care au conexiuni rspndite n tot
restul creierului. tim c sentimentul nostru de team este localizat
predominant n amigdale, un nucleu de celule ascuns n interiorul (p.
245) fiecrui lob temporal. Prin urmare, distrugerea acestor nuclee face
s dispar frica, n vreme ce stimularea lor o induce. Nu putem tri fr
acele amigdale. ns teama e adesea sursa paranoiei. O anume cantitate
de fric e necesar pentru supravieuire; pe de alt parte, dac avem
prea mult, putem deveni periculoi. Exist de asemenea dovezi c necesitile
primitive provenind din sistemul limbic sunt modulate i controlate de lobii frontali.
Cnd sunt barate cile dintre creierul nostru i primitiv i cortexul frontal, nu mai
deinem controlul asupra necesitilor. Acest tip de leziuni poate aprea n urma unor
accidente sau rniri. Dac sunt ntrerupte conexiunile dintre lobii frontali i sistemul
limbic, cum mai putem fi socotii responsabili pentru ieirile noastre? Ct de vinovat
poate fi de o coliziune un ofer de camion atunci cnd l-au lsat frnele? Mai tim c
unele leziuni cerebrale difuze, o consecin comun a btilor, ne fac mai iritabili i
impulsivi. Afectarea oricrei regiuni a creierului nostru face mult mai dificil
autocontrolul. ncepem s nelegem acum neurochimia creierului i efectele
neurotransmitorilor

specifici

asupra

comportamentului. Neurotransmitori

precum norepinefrina, dopamina sau serotonina ne afecteaz gndirea, emoiile i

temperamentul. S lum serotonina, de pild. tim c scznd nivelul ei la animale, el
putem face mai agresive; dac sporim nivelul serotoninei, ele devin mai blnde. Unii
membri ai coloniilor de maimue sunt nzestrai de la natur cu concentraii mai mari
de serotonin cerebral. Aceste maimue sunt mult mai drgue una cu alta dect
semenele lor mai puin nzestrate. Sunt mai dornice s se purice una pe alta i s-i
mpart hrana, de parc un anume soi de moralitate ar aprea ntre ele. M ntreb dac
i fiinele umane sunt astfel. De la bun nceput, a face ceea ce trebuie e mai uor pentru
unii dintre noi dect pentru alii? Studiile asupra oamenilor au artat c indivizii
extrem de violeni ar putea avea concentraii mai joase de serotonin cerebral dect
ceilali. Se nasc oare aa sau li se ntmpl ceva pe parcurs care face s le scad stocul
iniial? Oricare ar fi explicaia, comportamentul moral, conform legii, pare a fi
incompatibil cu ei. Ceea ce m fascineaz cel mai mult este faptul c, n creier,
concentraiile de substane asemenea serotoninei nu rmn constante. Nu sunt pur i
simplu nite date genetice ele sunt influenate de via. Anumii ageni de stres pot
scdea nivelul de serotonin cerebral, ducnd deci la modificarea comportamentului.
De pild, dac izolezi nite animale n stadii cruciale de evoluie i le ii singure n
cuti, serotonina lor scade (p. 246). Mai mult, atunci cnd le eliberezi ulterior i le pui
n contact cu alte animale, se dovedesc deosebit de agresive. Durerea i frica reduc
de asemenea nivelul de serotonin i favorizeaz comportamentul
violent. n acest mod sunt antrenai s lupte cinii pit-bull. Cldura, nghesuiala,
disconfortul i evoluia ntr-un mediu dominat de membri agresivi ai
speciei sporesc i ele agresivitatea animalelor (p. 247).

Din 1976, cnd Curtea Suprem a mandatat aplicarea unor sentine separate n
cazurile implicnd pedeapsa capital, juraii au fost obligai s ia n considerare, atunci
cnd se delibereaz, circumstanele atenunate ale unei crime mpreun cu cele
agravante. Circumstanele agravante se concentreaz, n general, asupra
naturii groteti a faptei comise: dac victima a fost torturat, violat sau
mutilat; dac a existat mai mult de o singur victim. Circumstanele
atenuante se refer adesea la abuzurile sferite de inculpat n copilrie i la
sntatea sa mental. Tocmai aici e contradicia. M gndesc la o formul
matematic rezumativ: Caracterul terifiant al unei crime este direct
proporional cu nebunia criminalului (p. 250).

n cazul unei crime, dorina noastr de a-i afla cauzele i timpul pe care
suntem dispui s-l pierdem pentru asta sunt invers proporionale cu slbticia crimei
i cu satisfacia pe care o ateptm n urma execuiei (p. 250).