r

mim mim mim mim mim

mim mim
T i
7# mm mm
#1# ! mim
> > A #T# #7
# #7# 7# #7# > a
mim
!
> > o >
A > > > > mm
mim mim
mim mim

o
7#
mim
> #7# #7# > #>
T t #7# #7# O
7# > >
mm #7 #7#
#r
mim
mim mim
U
mm mm mm mm
A mim #7# 7# T# > mm mm mm
mim mim mim mim mim mim
mim mim mim
mm
mm mm
mm
A
mim mim mim mim mim _ mim
mim mim mim mim mim mim
mm mm mm mm mm mm mm mm mm
mm mm
mm
mim mim mim mim
mim mim mim mim mim
mm mm
mm
mm mm mm mm m *

Desenul copertei i ilustraiile de

VAL MUNTEANU

r
\

Colecia Biblioteca pentru toi copiii" apare sub ngrijirea lui Tiberiu Uun

DfE NIXE ONDA

DICHTERM ARCm EN

ION CREANG VERLAG, 1975

CTRE CITITOR

S-ar prea c omenirea, la naterea ei, avea drept

leagn pmntul, deasupra stelele i la cpti un basm.
De atunci, basmul a rmas cel mai bun i mai statornic
prieten al copilriei. Cci nimic 1111 rspunde mai mult
dorinei copilului de a descoperi i alia miracolul
existenei dect participarea, cu simurile i cu gndurile mirate, la cele mai grozave i nstrunice ntmplri, care i sugereaz de fapt dimensiunile sale pro
prii ntr-o lume real, extrem de complex; nimic
nu-i stimuleaz mai mult efortul prim (pentru c e
un efort) de a se gsi i nelege pe sine n vasta pano
ram din jur. Ciudat, ns tocmai basmul, cu hiper
bolele, cu jocul su de-a dincolo i peste om, cu zborul
su nelimitat, l ajuta pe copil s calce mai uor pe
terenul cunoaterii. Dealtminteri, nu cred s existe
adevr demonstrat i stabilit cu logica ferm a matu
ritii, care s nu fi plutit, la nceput, n ceurile de
vraj ale basmului.
Dar oamenii nu-i pierd niciodat pe de-a ntregul
copilria. E a i nsoete pn la clipa din urm i i
recheam struitor n fantasticul ei univers. Cu zmbet superior, ns i amar, ne descoperim nu o dat
fiina dinti, limpede, nealterat de timp, n paginile
unei cri cu basme. Cine spune c, printe fiind i
citind copilului dintr-o asemenea carte, nu se simte
la rndul Ini cucerit, acela i ascunde un obraz, ca sa
nu i-1 vedem dect pe cellalt.
5

Destul totui cu lauda basmului care, oricum, nu

are nevoie de apologei.
Cartea de fa nmnuncheaz un numr de zece
basme culte germane din secolul al X lX -lea. Autorii
snt, n genere, figuri proeminente ale literaturii ger
mane din secolul trecut. Se cultiva insistent basmul
ca pe un refugiu imaginar dinaintea unei lumi nctu
ate, umilite sub domnia claselor de sus, cu ierarhii
i norme rigide, slujind interese strine de nevoile
i nzuinele poporului. Se nscocea de obicei n aceste
basme o contra-lume, o lume de frumusei i ndestu
lri pentru oamenii mruni ca stare social, o lume
in fond posibil dac facem abstracie de salturile
himerice, dar cu att mai sugestive, ale fanteziei spe
cifice oricrui basm. Se ironizau de asemenea frecvent
moravuri, atitudini, personaje din tagma zis aleas
moieri, nali demnitari, curteni, cmtari, spolia
tori de tot felul. Se apela, n acelai timp, la genero
zitate, la cinste, la munc, la bun nelegere ntre
oamenii de orice rang. Astfel, basmul pornea ndeobte
de la o realitate urt, greu de suportat, cu grave ne
drepti i vicii, opunndu-i o alta, inventat ce-i
drept, dar la care merit s visezi. Desigur, nu toate
basmele scrise n acea epoc aveau un caracter pregnant
social. Multe abordau exclusiv tema educaiei morale
a copilului. Dar, n cea mai mare parte, basmul german
din secolul al X lX -le a relev tendina autorilor de a
blama rul din vremea lor, de a cuta un remediu
stagnrii i suferinei.
n afar de Goethe, titanul literaturii clasice germane,
pe care totui muli dintre romantici l revendicau ca
pe un precursor al lor i care, n Noul Paris", nu
urmrete dect s evoce fabulosul unei grdini vzut
cu ochii propriei sale copilrii, copleindu-ne cu ara
bescuri de imaginaie i de stil ceilali autori, Brer-
tano, Tieck, lioffmann, Morike, Bettina von Arnim,

Hauff, Storm, Mrie von Ebner-Eschenbach, Julius

Mosen, snt fie reprezentani tipici i de prim mrime
ai romantismului german, fie romantici cu accent
realist, fie realiti cu tent romantic. Dintre toi
numai Wilhelm Hauff, dei a scris romane i povestiri
de succes, i-a ctigat notorietatea, ndeosebi ca mare
creator de basme. (Dealtfel, chiar Inima de piatr",
basm cu care Hauff e reprezentat n acest volum, se
bucur de o faim mondial, fiind i ecranizat.) Pen
tru ceilali, rmai n contiina posteritii mai ales
ca romancieri, poei, dramaturgi, nu vel iti, memoria
liti (Bettina von Arnim), critici, esteticieni sau mari
traductori (Tieck), basmul a fost, pe de o parte, un
complement al programului lor artistic, pe de alt
parte, un copil alintat, pe care l chemau nu o dat la
masa lor de scris. Basmul le oferea, printre altele,
prilejul de a valorifica n chip creator bogatul tezaur
al folclorului, de a-i limpezi i mprospta limba la
izvorul viu al graiului popular, de a folosi metafore
i expresii, aparent naive, pentru critica social. Roa
dele acestor preocupri nu s-au vetejit nici pn azi.
Ele constituie una din comorile de pre aflate n pa
trimoniul literaturii germane.
N-a vrea s rpesc nimnui bucuria surprizei, de
aceea nu trdez nimic din ntmplrile cu care citito
rul va face cunotin pe parcursul lecturii. Vreau
doar s remarc varietatea mediului n care se des
foar aciuneasat, ora, pdure, colib ori palat
regal; rani sraci, bogtai ai satelor, crbunari,
sticlari, nobili cu funcii ministeriale, plutai, negus
tori, prini, mici moieri, coni rurali, muzicieni etc.
fr a socoti bineneles i mulimea de fpturi
supranaturale populeaz aceste basme, dintre care
unele ctig un farmec cu totul remarcabil i putere
de convingere prin faptul c vorbesc despre oameni
adevrai, cu cinstea, cu suferina i cu visurile lor.

cu lcomii, orgolii i obtuziti, cu cele bune i rele

ale fiinei umane,
Se ntlnesc uneori, n textele ce urmeaz, noiuni
i referiri care depesc aria de cunotine a celor mici.
Va fi, prin urmare, o plcut datorie a prinilor i
educatorilor de a-i ajuta pe copii atunci cnd nu n
eleg aceste rare incursiuni n mitologie, arhitectur,muzic, geografie sau pur i simplu ntr-un limbaj
mai pretenios, cu care nc n-au ajuns s se familia
rizeze. Unor nume sau porecle cu sens necesar n desiurarea basmelor am cutat s le dau replici romneti.
Pe altele, fr rol caracterizant i activ, le-am psira
n forma lor original.
Aceste cteva cuvinte pentru cititorul adult.
Pentru copii, o urare: Cltorie plcut, dragii
mei, n zarea de aur a basmelor, care v ateapt
ochii mari, uimii! i nu uitai c fiecare basm e o
punte ntre copilria voastr si nelepciunea lumii."

EUGEN FRUNZ

B E T T I N A VON A R N I M
FIUL DE REGE

A FO ST ODAT UN R E G E , care dom nea peste

o ar m inunat, i din p alatul su, aezat pe un m unte
nalt, putea privi pn departe, n deprtri. n d r
tul palatului, spre tu n a -i desftare, se ntindeau gr
dini frum oase, m rginite de ruri limpezi i pduri
dese, pline de slbticiuni. Lei i tigri i aveau aici
slaul; rii stteau n copaci; vulpile i lupii sreau
de colo pn colo prin desiuri; uri albi sau cu blan,
aurie veneau adesea n grdina regelui, trecnd not,
perechi-perechi, peste ape. Sus, n cretetul copacilor,
i fcuser cuib vulturii, ulii i oimii. E rau pdurile
acestea ca o m prie la hotarul regesc, pe care ani
malele o tiau drept a lor i num ai a lor.
Regele i lu soie a tt p en tru frum useea ei ct i
din dorina de a avea copii. i cinei regina fu binecuvntat, poporul, bucurnelu-se c va fi cine s mo
teneasc tronul, o cinsti nespus de m ult. Sorocul ns.
trecu fr ca regina s aduc pe lume un copil. Se m hni
atunci regele, creznd c soia e bolnav i c va m uri
curnd; dar ea m nca i bea ca o fiin zdravn i
astfel um bl apte ani cu pntecul rotund. Regele,
bnuind c femeia pctuise n faa Dom nului de-o
pedepsete a tt de ru, se scrbi de nfiarea ei. D du
porunc i o despri de iatacul lui, izgonind-o n n
cperile dosnice ale palatului. Aici regina i duse
povara cea grea, ntr-o lung am rciune, rtcin d prin
grdinile singuratice i privind anim alele care veneau
dinspre pdure s se adape la m alul cellalt al rului.
9

i dac tim pul era de prim var, cnd leii i tigrii vin
la ad p at cu puii lor, atunci, n greaua ei cum pn,
femeia i dorea s fie o slbticiune, s smulg vieii
hrana, lu p tn d abra, num ai s-i poat ndestula
pruncul. D ar aa, vorbea dnsa, trebuie s cutreier
grdinile cu pas trit i n plns am ar. M uit la voi n
fiecare an cum v b u cu rai de rod, cum v cresteti
puiorii n mijlocul n atu rii celei aspre i iu i; mie ns,
fiic de p rin i regin, nu mi-e dat s cresc pe nimeni
din nobila mea stirpe, ci s triesc nefericit i urt
de nsui soul m eu, regele/'
Pe cnd edea odat la loc singuratic, sub un palm ier,
sim i durerile facerii i nscu un biat, care prea pu
ternic ca unul de apte an i; i abia ce veni pe lume,
vznd o ursoaic ce trecuse rul, se lu dup ea, se
ag de blana ei i astfel ursoaica l duse not i dis
p ru cu el n pdure. A tunci regina scoase un ip t
sfsietor
de m am :
9

B iatul meu, singurul meu copil e n pdure, l

ru p fiarele!
Ct ai clipi, strjile regelui se npustir peste ape
ctre desiul pdurii, cu baltage, cu arcuri i sgei,
ca s-l scape de prim ejdie pe biatul mriei sale.
Vzndu-i animalele meleagul cotropit, ieir to ate
d;n pduri la m alul rului, gata de aprare... Urii se
ridicar i i ntinser labele am enintor, leii i ar
ta u colii rnjind i flu tu rau din coad, tigrii alergau
cu priviri de foc, lupii urlau, elefanii rscoleau pm intul
i rstu rn au stncile n ap, psrile zburau din cuiburi,
ngreuind aerul i fcnd o larm grozav net
nici unul dintre vitejii cavaleri nu ndrzni s urce pe
m alul cellalt. Se ntoarser deci not la regina prsit,
creznd c biatu l e pierdut. Cum ajunser, ns, la
regin, vzur cu m irare c ntea din nou. i astfel*
venir pe lume nc ase copilai, care de care mai
vioi i mai voinic, iar doliul dup fiul pierdut nu dur
10

l-ung vreme. Regina, dim preun cu cei ase sugaci, fu

dus cu alai n faa regelui, ca o mam glorioas, pri
m it cu bucurie i cinstiri.
Copilaii creteau, regina i ngrijea cu m ult rbdare
i i hrn ea; dar seara, dup ce adorm eau, se ducea n
spatele palatului, acolo unde ezuse cnd ursoaica i-a
lu a t pe cel dinti nscut. Fugea de-a lungul rului, cu
ndejdea c doar-doar i va ispiti b iatul s ias din
desi, cci prea p u in i psa de ceilali copii i num ai
la prim ul i era gndul, neputnd s cread c a pierit
aidom a pstorului care se m hnete mai m ult de mielul
rznit dect de ntreaga turm , convins c tocm ai
mielul acesta e cel mai bun i fr seam n n tre toi.
Nici nu se m ai tem ea de animalele pdurii cnd le auzea
noaptea urlnd, i dac vreunul se pripea n grdin,
alerga dup el i n treb a de copil. Acestea ns 1111 voiau
s-o neleag. D esperat, femeia i pierdea cum ptul,
am enina i se ruga i i trgea pe uri de blan, zicnd:
Mi-ai fu ra t fiul!
Urii ns nu se sinchiseau i i vedeau de treab n
felul lor; cunoscnd femeia dup chip, nu-i fceau nici
un ru. A tunci, regina in tra iari n palat, i tergea
lacrimile i se apleca peste copilaii ei tu lb u rai, neli
nitii. Ascunzndu-i durerea, spunea n c e t:
Bieii de ei, li-e foame i li-e frig; trebuie s-i
nclzesc, s le dau de mncare, pn s-or potoli.
Astfel, ct era ziua de lung, i tinuia triste e a
dinaintea oam enilor i nu-i ntorcea faa spre lum in;
o apsa ruinea c ine mai m ult la copilul pierdut
dect la to i ceilali. i cretea, nu-i vorb, zi de zi,
cu m are grij i nelepciune; dar seara, dup ce pruncii
coborau n somn, ea um bla pe urmele prim ului nscut.
Gria ctre psrile m ari de prad, ce pluteau n vzduh
ba ncolo, ba ncoace, ducnd hran puilor. Le spunea
deseori:


Ah, voi fpturi naripate, s pot i eu pluti n
vzduh, peste pduri i desiuri, s-mi caut odorul!
Ah, spunei-m i dac m ai triete sau l-ai vzut m ort!
i cnd psrile ngnau ceva nelm urit din nalturi,
ea socotea c ar fi ceva de neles i i ridica prul czut
pe obraji, ca s aud mai bine. I se prea de m ulte ori,
dup glasul psrilor, c b iatu l e n via i se va n
toarce curnd. Se strd u ia s afle tlcuri n ipetele lor,
n treb a chiar i albinele i crbuii ce grbeau zbrn in d peste ape, roiau n jurul ei, bziau fiecare n
graiul lui i zburau m ai departe.
O, srm an regin, nici un anim al slbatic, fr price
pere, nu-i va da vreun s f a t; ele nu tiu ce-i tnga omului.
Cci oamenii le hituiesc, le urm resc i nu le cuprind
n sufletul lor, ci cau t s le omoare pentru blan sau
p en tru carnea bun de m ncat, dar nici un om nu le-a
cerut vreodat mngiere. n schimb, cte nobile sl
bticiuni nu i-au plns libertatea, pe care omul le-a
rpit-o viclean, cte n-au ajuns n robia lui, puse la
munci p en tru care nu erau menite, cci nu le sta n
fire! Trebuie s m nnce fn uscat p entru a-1 sluji cu
puterea lor, dei ar fi p u tu t s se ndestuleze cu frunzi
p roaspt n p d u re; treb u ie s rabde zbala i fichiul
biciului. De aceea, nici nu au ncredere n om i l oco
lesc, iar cnd nu se pot a ju ta altfel, l prind i l sfie
ngrozitor, num ai s-i apere libertatea sau puii pri
m ejduii.
Copiii se fcuser acum destul de m ari i erau bine
crescui n tru to a te deprinderile, aveau gnduri drepte,
chibzuite i se p u rta u n bun cuviin. Regele nu tia
cui s-i lase coroana, cci nu se putea spune care din ei
s-a nscut mai nti, nici care ar fi mai puin destoinic
pen tru domnie. Cnd i lsa s se ntreac la jocuri, se
ntm pla nu o d at ca to i s ctige sau ca fiecare n
felul lui s se arate cel m ai dibaci. Nici s iubeasc pe
u n u l mai m ult dect pe altu l regele nu putea, cci toi

erau frumoi i fpturile lor parc sem nau cu gtul

unei psri m iastre cnd o bate soarele: stnd pasrea
n tr-u n anum e fel, roul i verdele scapr m in u n at;
rsucindu-se un pic, rsare o alt culoare; iar cnd
um bl i mic din aripi, atunci culorile se schim b,
iute ca fulgerul, care de care mai frum oas. E rau copiii
ca un curcubeu, n care culorile stau frumos adunate
i boltite pe cer, ivindu-se mereu una din cealalt.
Regele nu avea dreptul s-i m p art a ra sau s o dea
pe m na mai m ultor stpni; de aceea porunci s se
fac o coroan din au r curat, care s cuprind laolalt
capetele celor ase copii, i le spuse:
Ct va rm ne gndul vostru cu rat precum aurul
i vei tr i unii precum capetele voastre stau cuprinse
n inelul coroanei, ct o s v sru tai iubitori, a tta
vreme voi putea zice c a ra are un singur dom n i,
cu toate c trupurile snt mai m ulte, are un singur duh.
i ta t l pregti mari serbri, la care poporul s-i
vad pe noii regi. Toi nobilii se adunar la Curte.
Aici, sub cerul liber, se afla un tro n ncptor, din aur,
pe care edeau feciorii regelui, iar dnsul le puse coroana
pe capete. Stingher i t cu t , regina sta de fa,
purtnd giuvaerele-i de pre, m antie i voaluri de aur.
Spre ea cta poporul i chiuia, num ind-o m am glo
rioas i cntndu-i, pe to a te strunele, v rjite cntece
de slav. E a i ascundea ns obrajii sub voal i plngea
lacrimi am are p en tru copilul pierdut. A tunci, feciorii
coborr de pe tro n , ngenunchear i cerur binecuvntarea mamei. Regina se ridic i i binecuvnt cu dreapta,
dar cu stnga i aps pe inim , gndind la fiul cel dus.
Slbticiunile auzir veselia ce lrm uia prin a r
i, strnite, trecu r ap a not, n tu rm e i haite m ari.
Cnd paznicii aduser cum plita veste, to i fugir care
ncotro la casele lor, doar m am a nu voia s plece i
nu-i era fric de nimic. Feciorii, vznd c la rugm in
ile lor m am a nu se clintete din loc, nu voir nici ei

s-o prseasc, i rm aser s-i fie scut. M ulimea de

slbticiuni se apropia i, n mijlocul lor, venea un
chip frumos, privind m ndru ctre cer. Prea c e om,
doar mai lum inos i m ai m re. Clrea pe spatele
leilor i tigrilor, srea sprinten de pe unul pe cellalt.
Zrindu-1, m am a rosti:
E fiul meu! i merse fr team n ntm pinarea
lui. Se cuibri la pieptu-i falnic i sim i cum i se prvale
o stnc de pe inim .
Animalele tiau femeia dup nfiare i nu se
atinser de ea. B iatu l ns nu cunotea graiul om enesc;
i a r t gndul prin semne. De aceea, lu coroana i o
ro ti de apte ori n jurul capului, apoi smulse cu b rau l
su puternic un m slin cu rdcini cu to t i ddu fie
cruia dintre cei ase frai cte o creang; el ns p str
pentru sine trunchiul, ceea ce vrea s zic:
Eu snt stpnul! Ia r voi s tr ii n pace cu mine!
i se fcu rege peste anim ale i oam eni, n tru spirit
yi fr grai.

J O H A N N WOLFGANG VO N G O E T IiE
NOUL

PARIS

O poveste pentru biei

ACUM CTVA TIM P, n noaptea dinspre dum inica

rusaliilor, visai c stau n faa unei oglinzi i c m
strduiesc s m brac vem intele prim ite n dar, cu pri
lejul srbtorilor, de la dragii mei prini. m i druiser,
cum tii, o pereche de pantofi din piele neted, cu
cataram e de argint, apoi ciorapi subiri de bum bac,
pantaloni negri de m tase i o hain verde din ln
fin, cu butoniere aurite. Vesta, din postav esut cu
fir de aur, fusese croit pe m sura mea dintr-o ji
letc pe care ta t l meu o purtase ca tn r nsurel.
E ram proaspt frezat, p u d rat i crlionii mi m podo
beau capul ca nite aripioare. Doar c nu mai term inam
cu m brcatul, deoarece greeam mereu i ncurcam
lucrurile; cum ddeam s pun pe mine ceva, m trezeam
dezgolit n alt parte. i n tru aceast grea nedum erire,
ia t c rsare n faa ochilor mei un b rb at tn r i
frumos, care m salu t cu m ult prietenie.
O, bine a i venit! l ntm pinai la rndul meu. M
bucur s v vd aici.
Aadar, m cunoasteti?
ntreb el cu un surs
pe buze.
De ce nu? fu rspunsul meu, de asemeni zm bitor.
Sntei Mercur i v tiu chipul zugrvit adesea pe
tablouri.
n tr-ad ev r, eu snt acela. M-au trim is zeii la
dum neata, cu o sarcin de m are nsem ntate.
Vezi
aceste trei mere?
9

>

>

ntinse m na i-mi ar t trei mere, pe care palm a

lui abia le p u tea cuprinde, to ate m ari i m inunat de
frumoase, unul rou, altu l galben, altu l verde. Ai fi
zis c snt nestem ate crora cineva le m p ru m u tase
nfiare de fruct. Ddui s le ating, dar el i trase
m na ndrt.

Mai nti s tii c merele astea nu snt pentru

tine. Va treb u i s le dai celor m ai frumoi tineri ai ora
ului, trei la num r, care, pe urm , fiecare dup soarta
lui, s-i gseasc nevasta dorit. Ia i f-i treaba
cum secade! spuse Mercur, lundu-i rm as bun i slo
bozind cele trei mere n palmele mele deschise. m i
prea c merele crescuser i mai mari. Le inui spre
lum in i vzui c snt cu to tu l i cu to tu l strvezii;
curnd se alungir i se prefcur n trei femeiuti
drgue foc, cam de m rim ea unor ppui obinuite,
avnd iiecaie ochii de culoarea m rului din care s-a ivit. i
astfel se m ldiar i lunecar pe degetele mele n s u s ; dar
cnd s le prind p en tru a pstra m car una din ele, m trezii
c au i zb u rat departe, plutind n vzduh. Nu-mi r
mase dect s le urm resc din priviri. S tteam ferm ecat
i m pietrit, cu minile nc ridicate, i mi cercetam
degetele ca i cum acolo ar fi fost ceva de vzut. D ar
deodat zrii o drglenie de fat jucndu-m i pe vrfurile degetelor, mai mic dect celelalte, ns plin
de graie i vioiciune. i cum fata nu-i lu zborul cu
suratele ei, ci ntrzia dansnd i srind uure ba pe un
vrf de deget, ba pe altul, o privii ctva tim p, uim it. i cum
mi plcea nespus, crezui c pot pune mna pe ea i m
hotri s-o prind cu n dem nare; dar n aceeai clip sim ii
o lovitur n cap, m prbuii i nu m deteptai din
am eeal dect la ora cnd trebuia s m m brac i s
merg la biseric.
Cit inu slujba, ca i n tim pul prnzului, la bunici,
mi revenir m ereu n m inte acele fpturi. Dup-m as,
plecai s-mi vd civa prieteni, a tt pentru a fi v zu t
17

la rndul m eu n noile haine, cu plria sub b ra i

sabia la old, ct i p en tru c le eram dator cu nite
vizite. D ar nu gsii pe nimeni acas i, aflnd c au
plecat la grdin, m gndii s-i urmez i s petrec o
sear plcut.
D rum ul m duse printre cele dou ziduri care n
conjoar oraul i ajunsei curnd n locul care poart
cu n d rep tire numele de Zidul cel ru, cci acolo nu
te afli nicicnd n deplin siguran.
Mergeam ncet, gndind la cele trei diviniti ale
mele i, n prim ul rnd, la mica mea zn; uneori nl
m degetele i le ineam aa, n ndejdea c va fi a tt
de bun s apar din nou jucnd pe vrfurile lor. Mergnd
astfel, scufundat n gnduri, zrii la stnga mea, n zid,
o p o rti, pe care nu-m i am inteam s-o mai fi vzut
vreodat. Prea joas, totu i arcada ei ascuit ar fi
lsat s treac i pe omul cel mai nalt. Pervazul, sus,
ca i pe m argini, era cioplit i m podobit cu finee de
p ietrar i de sculptor; pe mine ns m atrase ndeosebi
ua propriu-zis. E ra dintr-un lemn strvechi, cafeniu,
incrustat num ai pe-alocuri, i b tu t -n panglici late de fier,
lucrate cu adnc meteug, nchipuind frunziuri din
care se ieau psri parc aievea i pe care nu puteam
s le adm ir ndeajuns. Ceea ce mi se pru ns cel mai
ciudat era faptul c nu vedeam nici gaura cheii, nici
clana, nici ciocnelul. D rept urm are, am bnuit c
ua se deschide num ai pe dinluntru i nu m-am nelat,
cci, apropiindu-m ca s-i pipi desenul a tt de frumos,
usa se deschise n tr-ad ev r si n fata mea rsri un brb a t p u rtn d vem inte cu to tu l neobinuite, foarte largi
i lungi. O barb m are i nnora chipul.
Tinere domn, cum de-ai venit i ce cu tai aici?
rosti el cu voce i cu gest prietenos.
Admir, rspunsei eu, ncresttura m iastr a porii;
lu cru asem ntor n-am vzut niciodat, cel m ult dac
9

18

s-o fi gsind cite ceva prin coleciile unor ndrgostii,

de art.
M bucur, zmbi el, c v plac nfloriturile aces
tea. Pe d in u n tru po arta e i mai frumos lucrat. Intrai,,
dac dorii.
Nu eram ntr-o stare sufleteasc prea bun. H ainele
ciudate ale portarului, singurtatea locului i ceva ne
lm urit, care prea s pluteasc n aer, m apsau.
De aceea nu m grbii, sub cuvnt c vreau s studiez,
mai ndeaproape partea dinafar a porii, i m u itai
to to d at, pe furi, n grdin; cci o grdin apruse
n faa ochilor mei. Chiar lipit de poart, se deschidea,
un spaiu ntins i u m b ro s; tei btrni, aezai la aceeai,
deprtare unul de altul, l acopereau peste to t cu ram u
rile lor dese, ngem nate, nct o m ulim e de oameni
s-ar fi p u tu t rcori sub ele. Pusei n sfrit piciorul pe
prag i b trn u l se pricepu s m mbie pas cu pas. De'
fapt, nici nu m m potriveam , cci auzisem de attea.
ori vorbindu-se c, n astfel de m prejurri, un prin,
sau un sultan n-ar trebui s ntrebe niciodat dac e
vreun pericol sau ba. Unde mai pui c aveam sabie la.
old! Nu-1 birui eu pe btrn, dac se arat vrjm a?
In trai deci, sigur de mine, strinul mpinse poarta,
si
> aceasta se nchise a tt de lin, nct abia o simii.,
J
Acum mi ar t lucrtura, ntr-adevr i mai miastr,,
de pe p artea d in u n tru a porii, mi lm uri am nuntele
i mi a r t o deosebit bunvoin. Astfel, linitit pe^
deplin, m lsai condus mai departe, prin spaiul acela,
umbros i ro tu n d de ling zid. Firide, m podobite artis
tic cu corali, scoici i scri metalice, vrsau ap din
belug n bazine de m arm ur, prin gura unor tritoni,
n tre acestea se aflau colivii i csue zbrelite, unde
sltau veverie, alergau purcelui de m are i to t soiul
de vieti din cele mai drgue. Psrile ne nsoeau
paii cu cntece i strigri, mai ales graurii trncneau,
vrute i n ev ru te; unul zicea; Paris! Paris!", altul.
19

Narcis! N arcis'/' a tt de rspicat i de limpede, nct

ai li crezut c declam un colar. B trnul m privea
n tru n a cu atenie, n vrem e ce psrile strigau de zor.
E u ns m prefceam 11-aude, n-a vede i, la urm a ur
mei, nici nu aveam tim p s m uit la el: mi ddeam
seam a c mergeam n cerc i c spaiul acesta mare,
u m b rit i rotund, m prejm uia de fapt un alt cerc
m ult mai nsem nat. i ntr-adevr, ajunserm din nou
in preajm a porii i se prea c btrnul vrea s mi-o
deschid, ca s plec; dar ochii mei rm aser ain tii
pe un grilaj de aur, care m prejm uia parc mijlocul
acelei frum oase grdini i asupra cruia privirea-m i
struise i mai nainte, n tim pul plim brii noastre,
dei b trnul m inuse mereu lng zidul mrgina,
adic departe de centru. n vreme ce se ndrepta spre
p oart, eu i spusei nclinndu-m :

Ati fost a tt de binevoitor cu mine nct mi iau

cu raju l s v fac o rugm inte pn a ne despri. N-a
putea s m uit mai de aproape la grilajul acela de aur,
care pare s nchid ntr-un cerc foarte larg partea de
mijloc a grdinii?
Cu plcere, fcu btrnul, dar atunci trebuie s
v supunei unor condiii.
Care anum e? ntrebai grbit.
Trebuie s lsai aici plria i s nu v scoatei
m na din m na mea n tim p ce v conduc.
n cn tat, rspunsei eu i mi lepdai plria i
sabia pe prim a banc de p iatr ce ne iei n drum.
B trnul mi prinse repede stnga n dreapta lui i,
inndu-m i-o strns, m trase cu destul vigoare drept
nainte. Ajuni la grilaj, m irarea mea se schimb n ui
m ire: nu mai vzusem nicicnd aa ceva. Pe un soclu
nalt de m arm ur st te a u rnduite o m ulim e de lnci si
halebarde, ale cror vrfuri altu rate i ciudat m podobite
se m plineau n tr-u n cerc. Privii printre ele i vzui
9

20

n spatele lor o ap eurgnd domol, str ju it de perei

de m arm ur; adnc, n lim pezim ea ei, zreai micndu-se,
fie repede, fie ncet, cte unul sau n roiuri, o sum edenie
de peti aurii i argintii. A fi v ru t s-mi arunc privirea
peste ap, s v d cum a ra t de fap t inim a grdinii;
dar, spre m area m ea dezamgire, observai c de partea
cealalt apa era ngrdit cu acelai fel de grilaj, cu a tta
dibcie lu crat nct fiecrei deschideri aici i rspundea
dincolo cte o lance sau halebard; astfel, punnd la
socoteal i celelalte adaosuri, se nelege c, de oriunde
ai fi privit, nu puteai s vezi nimic. n afar de asta, m
stnjenea i btrn u l, care m inea strns i nu-mi lsa
micarea liber. C uriozitatea mea ns cretea, dup
cele vzute, to t mai m u lt; mi luai deci inim a n dini
i l ntrebai pe b trn dac nu s-ar p u tea trece dincolo.

Cum de nu! rspunse el, dar atu n ci m ai snt

nite condiii.
Voind s tiu care anum e, dnsul m fcu s neleg
c trebuie s-mi schim b hainele. Prim ii cu m ulum ire
i m lsai condus napoi la zid. Acolo, ntr-o sal nu
prea mare, ns bogat m podobit, atrn au pe perei
vem inte de to t felul, care to ate sem nau cu portul
oriental. M schim bai repede. D up ce, spre desperarea
mea, mi scutur tem einic prul dat cu pudr, b trnul
lu o plas pestri i mi-o aez pe cap. Privind n
oglind, gsii c a r t n deghizarea mea destul de drgu;
mi plcea chiar mai m ult dect n hainele mele epene
de duminic. Fcui cteva plecciuni i srituri, aa
cum vzusem c fac dansatorii la te a tru . n tre tim p,
tot uitndu-m n oglind, zrii din ntm plare, n spatele
meu, im aginea unei firide. Pe fondul ei alb atrn au
trei sforicele verzi, fiecare m pletit aa fel nct, din
deprtarea la care m aflam, nu prea puteam s le
desluesc. M rsucii deci n grab i l ntrebai pe b trn
despre firid i sfori. Acesta, foarte am abil, desprinse
una din ele i mi-o a rt. E ra un nur de m tase, verde,
21

Abia atunci observai c jos, de-a curmeziul, se

afla o banc scund, lungu, pe care sta o m andolin.
F a ta o lu de pe banc, se aez i m trase cu drg
lenie altu ri de ea. M u itam acum i la cea de a doua
fat, din dreapta. P u rta rochie galben i avea n
mini o ite r ; i dac h arp ista era de o sta tu r im pun
toare, cu tr s tu ri i p u rt ri maiestuoase, n schim b cnt re a a din iter a r ta ca o fiin graioas i vesel.
E ra o blond zvelt, pe cnd cealalt avea o poboab
de p r castaniu-nchis. V arietatea i arm onia cntului
lor nu m puteau m piedica s-mi ndrept ochii asupra
celei de a treia frum usei, care p u rta vem inte verzi
i al crei viers de l u t ntea n mine ceva tulburtor,
dar i strin. A ceasta prea s-mi acorde cea mai m are
aten ie i s cnte anum e pen tru mine. Totui nu m
p u tu i alege cu m are lucru n ce o privea. O vedeam ba
ginga, ba ciudat, ba sincer, deschis, ba orgolioas,
dup cum i schim ba cntecul i luminile feii. Voia
cnd s m nduioeze, cnd s m strneasc. D ar putea
s fac orice, nu era chip s m ctige, cci mica mea
vecin, cu care edeam cot la cot, m inea n mrejele
ei i apoi, recunoscnd eu n cele trei fete pe znele ce-mi
apruser n vis, ca i culoarea merelor, nelesei foarte
lim pede c n-ar avea nici un rost s-mi aleg vreuna i
s o rein. A fi ales-o pe m icua graioas, dac lovi
tu ra pe care mi-o dduse n vis nu m i-ar fi stru it
dureros n m inte. S ttuse pn acum linitit cu m an
dolina ei, dar cnd celelalte dou. stpnele, ncetar
s cnte, i poruncir s se produc cu cteva buci
vesele. Abia de ciupi din strune cteva melodii de dans,
c i sri n sus, iar eu fcui la fel...
E a cnt i dans, pe cnd eu i urm ai paii m runi,
ispititori. nchipuirm astfel un soi de balet cu care
stpnele preau a fi m ulum ite, cci, abia isprvit
dansul, ele i poruncir m icuei sa m nvioreze cu ceva
bun, pn la vrem ea cinei. U itasem firete c, n afar
24

de acest paradis, m ai exist i altceva pe lume. Alerte

m conduse im ediat napoi n gangul prin care intrasem .
Pe o latu r se aflau dou odi ale ei, frumos dichisite,
n tr-u n a din ele, unde locuia, m icua mi servi portocale,
smochine, piersici, struguri i eu gustai cu m are poft
a tt din fructele rilor strine ct i din altele care se
coc de obicei abia n lunile urm toare. P rjitu ri erau
din belug; fata mi tu rn vin spumos ntr-o cup de
cristal lefuit; dar nu sim eam nevoia s beau, cci m
rcorisem ndestul cu fructele.
i acum , hai s ne jucm ! spuse ea i m pofti
n cealalt odaie.
Aici, to tu l a r ta ca la trgul de crciun, doar c
lucruri a tt de fine i preioase nu se vzuser nicicnd
ntr-o prvlie. Se aflau aici to t felul de ppui, ve
m inte i unelte pe m sura lor, buctrii, camere de
locuit i m agazine ppureti, precum i o sumedenie
de alte jucrii. F a ta m conduse pe rnd la dulapurile
de sticl care adposteau aceste lucruri de pre. Pe
cele dinti le nchise repede la loc, zicnd;
tiu bine c astea nu v
intereseaz. Dincoace,
n schimb, am p u tea gsi m ateriale de construcie,
ziduri i tu rn u ri, case, palate i biserici, p en tru a n
chipui un ora. N um ai c pe mine asemenea joc nu
m prea ncnt. S alegem altceva, care va fi pe placul
dum neavoastr ct i al meu.
Scoase la iveal cteva ldie, n care se aflau o
grm ad de oteni m icui, aezai rnduri-rnduri unii
peste alii, privelite care m fcu s recunosc de ndat
c nu mai vzusem ceva a tt de frumos. E a nu-mi ddu
tim p s m uit maide aproape, ci lu una din ldie sub
bra i eu apucai nc una.
Mergem la podul de aur, spuse ea, acolo e cel mai
potrivit loc p en tru jocul de-a soldaii: suliele ne a ra t
imediat cum trebuie rnduite cele dou otiri una mpotriva celeilalte.
9

A junserm curnd pe podul acela de aur, cltin to r;

n tim p ce ngenuncheam p en tru a-mi pregti liniile de
btaie, auzeam sub mine apa susurnd i petii plesc
ind. Am ndou otirile, dup cum observai acum, erau
alctu ite din clrei. F a ta se lud c de partea ei,
n fruntea otirii femeieti, e nsi regina Am azoa
nelor. Eu, n schimb, l aveam pe Ahile, cu num eroasa
lui cavalerie greceasc. A rm atele st te a u fa n fa
i nu se putea nchipui ceva mai m re. Ostaii nu
sem nau cu figurile de plum b care se fac la noi, tu rtite
pe o parte. Cal i clre aveau corpurile otunde,
pline, lucrate cu de-am nuntul. i apoi, m m iram
cum de-i pstreaz echilibrul stnd fiecare drept, fr
nici o t lp i sub picioare.
Trecurm deci n control, am ndoi, cu m are mndrie,
arm atele noastre, dup care fata mi an u n trecerea
la atac. Gsisem n ldie i cteva tunuri, precum i
cutii pline cu obuze de agat, frum os lefuite. Pe acestea
urm a s le folosim de la o anum e deprtare, cu condiia
s nu bom bardm m ai m ult dect era necesar pentru a
rstu rn a figurile, cci nici una din ele nu trebuia stri
cat. Se porni n sfrit canonada de am ndou prile
i la nceput to tu l m ergea, spre m ulum irea noastr.
D ar cnd vzu c eu in team totui mai bine i c eram
pe cale s-o nving, deoarece victoria depindea de num rul
soldailor rm ai n picioare, Alerte se apropie sprin
ten i aruncrile ei av u r succesul dorit. F a ta mi
culc la pm nt o sum edenie din cei mai buni ostai
i cu ct protestam mai m ult, cu a tt rvna ei cretea.
Lucrul m necji pn la urm . O am eninai c voi face
la fel. i nu num ai c m apropiai, dar i aruncrile
mele, su p rat cum eram , se dovedir deosebit de pu
ternice. Nu dur m ult i cteva centaure ale ei se fcur
ndri. Prins n focul jocului, fata nu observ ime
d ia t; dar eu ncrem enii vznd cum figurile sparte,
am azoane i cai, se adun iari, de la sine, ntr-un
26

IM.-. - v

fTTTTTTTTTnTTTIllIflIlIIlIllliiiiHirMiiiuiiiiiiiiiiirTTTrTTTiTTTTTrH^TT,

ntreg i, nviate de-a binelea, se deprteaz n galop

de la podul de aur pn sub tei, apoi alearg de colo
pn colo n goana mare i se pierd, nu tiu cum, prin
preajm a zid u lu i! Cnd i ddu seam a de cele ntm plate,
frum oasa mea izbucni n tr-un plns am ar, strignd
to to d a t c-i pricinuisem o pierdere fr leac i cu m ult
m ai grea dect se poate spune n cuvinte. Pe mine, n
schimb, cuprins de furie, m bucura s-i pot face un
ru, i apucnd obuzele de agat ce-mi rmseser,,
le aruncai orbete n tru p a ei. Din pcate, nimerii
regina, care pn atunci nu intrase n jocul nostru. Se
fcu i ea ndri, cu to t cu ad ju tan ii cei mai apropiai,,
dar se prinser repede la loc i o luar la goan ca i
ceilali, galopnd veseli pe sub tei i pierzndu-se undeva
ling zid.
Alerte, vrjm aa, m cert i m dojeni; eu ns,
odat pornit, ddui s mai ridic nite ghiulele de ag at
rostogolite lng suliele ele aur. D orina mea nveru
n a t era s-i zdrobesc ntreaga otire. A tunci fata,
fr s stea pe gnduri, sri la mine i mi croi o palm ,
de sim ii c-mi bzie n cap. Eu, care auzisem din gura
alto ra c palm a prim it de la o fat se pltete cu un
sru t apsat, o apucai frum uel de urechi i o srutai
de m ai m ulte ori. D rept care ea scoase un strigt a tt
de p tru n zto r, nct m speriai i o lsai n pace. i
asta, spre norocul meu. Cci din clipa aceea nu mai
tiui ce se ntim pl cu mine. P m ntul dedesubt porni s
se zguduie i s huruie. Podul, dup cum mi ddui repe
de seama, ncepu s se destram e iar. Nu aveam vreme s
judec, nici nu puteam s alerg. Mi-era team s nu fiu
spintecat, cci halebardele i suliele, care se ridicau
n sus, mi i agaser hainele. Destul c, nu tiu
cum, mi pierdui pe d a t vzul i auzul, i m trezii
din buim ceal, din sperietur, abia la rdcina unui
tei, spre care m zvrliser acele sulii mictoare.
D eteptndu-m astfel, se trezi n mine i necazul, cu
28

a tt mai m ult cu ct auzeam de dincolo vorbele de ocar,

i rsul vrjm aei mele care, pe cealalt parte, va fi
ajuns m ai domol pe pm nt. Srii deci n sus i, cnd
vzui mica mea arm at i pe Ahile, conductorul, m
p rtiai ju r m prejur, aruncai laolalt cu mine prin
zvcnirea podului, nfcai mai nti pe bravul com andant
i l aruncai n tr-u n pom. nvierea i fuga lui mi pl
cur acum nd o it; bucuria-m i rutcioas se nsoea
cu cea mai atrg to are privelite din lume. E ram tocm ai
pe cale s trim it dup el pe to i grecii, cnd deodat,
jeturi de ap, find, uiernd, nir asupra mea din
pietre i ziduri, din pm nt i crengri. Oricum m-a
fi sucit, apa m, biciuia din to ate prile. Ct ai clipi,
haina mea uoar, sfiat de sulii, se fcu leoarc de
ap i nu pregetai s mi-o smulg de pe tru p . Aruncai
pantofii i un vem nt dup altul. Gsii chiar, n acea
zi clduroas, c e foarte plcut s te scalzi lsndu-te
n voia jeturilor. Gol puc, m plim bam an o si
demn p rin tre trm bele de ap i gndeam s m desft
aa lung vreme. Mnia se potoli i nu-m i doream nim ic
mai m ult dect o m pcare cu mica mea vrjm a. Dar,
deodat, jeturile se oprir i rm sei cum eram, gol
i ud, pe pm n tu l m ustind de ap. P rezena btrnului,
care rsrise pe n eatep tate n faa mea, nu m bucur,
deloc. A fi v ru t s m ascund undeva sau barem i s-mi
acopr goliciunea. R uinat, drdind de frig i to t cutnd
s m feresc m car n p arte de ochii lui, fceam o figur
destul de jalnic. B trnul folosi acest m om ent pentru
a m dojeni cu to a t asprim ea:
Ce m m piedic, se rsti dum nealui, s iau un
nur din cele verzi i s-i msor cu el, dac nu gtul,
cel puin spinarea!
Aceast am eninare m scoase din rbdri.
Pzii-v s-mi vorbii i chiar s gndii astfel,
i strigai mnios, altm interi sntei pierdut, laolalt cu
patroanele dum neavoastr!
29

 Cine-mi eti, la urm a urmei, fcu el batjocoritor,

de-i ngdui asemenea cuvinte?
Un favorit al zeilor, rostii apsat, de care atrn
dac femeiutile astea i vor gsi brb ai vrednici i
vor tri ani fericii, sau dac le voi lsa btrneii i
m o rii n m nstirea lor ferm ecat!
B trnul se ddu napoi cu civa pai.
Cine i-a dezvluit taina? ntreb el m irat i
n g n d u rat.
Trei mere, zisei eu, trei giuvaere.
i ce-mi ceri plat? mai ntreb el.
n ti i nti, s mi-o dai pe copila care m-a adus
n starea asta blestem at!
B trnul mi se arunc la picioare, neinnd seam a
de pm ntul nc um ed i cleios, apoi se ridic, fr s
se fi u d at nici un pic, m lu prietenos de mn, m duse
n sala de veminte, m m brc repede i n curnd
eram din nou frezat i g tit ca de duminic. P o rtaru l
n u mai scoase nici un cuvnt dar, pn s trec pragul,
m opri i mi atrase luarea,-aminte asupra ctorva lucruri
ce se vedeau la zidul de peste drum, artn d napoi
to to d a t spre poart. Pricepui to tu l pe deplin: voia
s-m i ntipresc n m inte acele lucruri, pentru a nim eri
la nevoie, mai sigur, poarta. Dup care, aceasta se
nchise num aidect n spatele meu.
R einui bine to t ce se afla pe partea cealalt. D easupra
zidului nalt spnzurau crengile unor nuci foarte btrni,
acoperind n p arte i pervazul cu care se ncheia zidul.
Crengile coborau pn la o plac de piatr al crei contur
cioplit l desluisem lim pede, fr s pot citi ns inscrip
ia de pe ea. Placa se sprijinea de soclul unei nie, n
care o fintn artistic m podobit vrsa uvoaie de ap
dintr-un vas n altul i de aici ntr-un m are bazin,
nchipuind parc un lac m icu ce se pierdea n pm nt.
F ntna, placa, nucii, to ate stteau perpendicular una
la de cealalt. A fi v ru t s pictez aceast privelite
30

aa cum am vzut-o. Se poate lesne im agina cum mi

petrecui seara de-atunci i nc m ulte zile urm toare
i de cte ori mi repetai acele ntm plri pe care eu
nsum i abia reueam s le cred. Cum gsii un prilej,
cum m dusei iari la Zidul cel ru, ca s-mi m pros
ptez cel p u in am intirile i s adm ir frum useea porii.
D ar, spre m area mea uimire, gsii to tu l schim bat.
Ce-i drept, nucii i mai trec rm uriul peste zid, dar
nu mai stau unul lng altul. Se vede pe zid i o plac,
ns departe de pomi, pe dreapta, fr nflorituri i cu
o inscripie uor de citit. Mult spre stnga, iat i o
ni cu fntn, care ns nu se poate asem ui cu cea
v zut atu n ci; nct mi vine uneori s cred c aventurile
mele nu au fost dect un vis. Nici din poart nu se mai
vede vreo urm . V izitnd de repetate ori acel trm ,
am observat c nucii parc se apropie n c e t; la fel placa
i fntna. Cnd lucrurile se vor aduna, cum au fost,
atunci s-ar p u tea ca i poarta s-mi rsar din nou n
faa ochilor, iar eu, din parte-m i, voi face to tu l ca s
rennod av en tu ra. Dac voi prim i ngduina s is
torisesc ntm plrile ce ar urm a, sau dac va fi oprit
cu desvrire, asta nu tiu s v spun.

IU LIU S MOSEN
ZNA ONDA

ACUM O SUT D E A NI, tria la ar un estor

care avea un singur fiu, pe num e Leonhard. Acesta
sim i din fraged pruncie o chem are de nenvins p entru
muzic. Singur n v s cnte la vioar i ite r ;
dac auzea num ai o d at un viers oarecare, putea s-l
cnte apoi cu cele m ai felurite ntorsturi. Astfel,
ajunse c nici o srbtoare i nici un joc nu se mai
ineau n m prejurim i fr ca Leonhard s nu le cnte
stenilor. N um ra vreo aisprezece ani cnd, odat,
ntr-o noapte de mai, ntorcndu-se din satul W irschitz
de la o nu n t, se rtci n pdurea ce cretea ntre
cele dou sate. Cu ite r pe um r, prins-n curelu,
el i urm calea to t mai departe, mai adnc n pdure,
fr a gsi o ieire n larg. Tot mai nfricoat i btea
inim a n piept, ca un ornic. n schimb, pdurea se
scufunda din ce n ce ntr-o linite ca din strfund.
D oar n rstim puri lungi i se prea c m unii rsufl,
undeva, cu line i adinei tresriri. Nici o creang nu
mica, to ate ascultau parc o tain m inunat, esute
n razele lunii, care nchipuiau un joc fantastic la
um bra deas a tufiurilor i copacilor. Acum Leonhard iei
ntr-un lumini, o pajite verde n mijlocul creia se afla,
neted ca oglinda, un lac ntunecos. Obosit de moarte,
Leonhard se aez i cut zadarnic un gnd mntuitor. Pn la urm , cel mai bun lucru i se pru s atepte
aici dim ineaa. P en tru a-i goni team a, scoase iter
de pe um r, o puse pe genunchi i porni s cnte viersuri
din cele mai frumoase. D up un tim p i se pru c un

glob de cea se to t nvrte n mijlocul lacului i c

danseaz dup m uzica lui, crescnd mereu i apropiindu-se. Ia r cnd privi mai bine, vzu c se ivete din
cea un chip ferm ector de fat, care se uit la el.
Se sperie a tt de ru, nct viersul am ui de la sine.
D ar frum oasa fp tu r se i afla n preajm a lui.
Nu te tem e, i spuse ea, cci i vreau num ai binele
i, drept rsp lat p en tru cntecul ce mi-ai druit, o s
te nv cele mai frumoase melodii, cum nu le-a mai
ascultat urechea omeneasc.
Leonhard i ridic sfios privirea i o nfiorare dulce
l strb tu , cci nu mai vzuse n viaa lui o fptur
a tt de m inunat. Nu-i mai putea lua ochii de la ochii
ei adnci, n tunecai, de la gura ei zm bitoare, de la to a t
fiina ei vrjelnic. Prea c inim a i s-a oprit n piept.
Nu era n stare s scoat o vorb. Nici nu-i m ai ddu
seama de ce se ntm pl, cnd copila se aez lng el,
trecndu-i b rau l rece i alb ca neaua n jurul gtului
i lipindu-i obrajii de obrajii si.
Tine
bine m inte ce-o s-ti
>
t cnt!
i ea i cnt melodii ferm ectoare, de neasem uit, al
cror fir se torcea din cele mai adnci triste i i lumini,
cum rareori le va fi tr it vreo inim omeneasc.
ii m inte to tu l, dragul meu? opti fata n rstim p.
Leonhard n tri din cap i cntecul porni din nou.
O melodie se urm a cu alta, pn ce biatul, sim ind fl
cri n snge i dogori m istuitoare, se drui fetei ntr-un
srut prelung.
Astfel ncepu s se crape de ziu.
Acum trebuie s ne desprim , spuse fata.
Cnd o s te mai vd? ntreb Leonhard.
nc o singur dat n to a t v iaa ta! rspunse
strina. i num ai n tr-u n ceas de cea mai m are cum pn.
Atunci vei putea s m chemi. Uite-aici un inel! S-l
3 Z na Onda

33

p ori m ereu la tine. Cnd vei dori s te lepezi de via

i s vii la mine, n v rte inelul, f-1 s se roteasc
i strig de tre i ori: O n d a ! M voi nfia de ndat.
Cu acestea, i puse n deget un inel simplu de to t, dar
n cru stat cu un rubin focos nchipuind o inim.
Acum apuc la dreap ta i o s ajungi acas, dar
s nu pom eneti oriiunde i oricui de mine, nici de
iubirea noastr, i s-mi rm i pururea credincios,
altm in teri va treb u i s te dau pierzrii!
Vorbind astfel, copila st,tu a tt de m rea i p u ter
nic n faa lui, nct Leonhard aproape c se ngrozi,
fie din pricina cuvintelor ce rostise, fie de prea m ulta
ei frum usee. D ar fata i zmbi iar i din ochii ei ntune
cai se rostogolir lacrim i grele, n tim p ce buzele,
trem u rn d de-o nobil sfial, optir lin:
T u nici n u tii c ne iubim nc de m ult, mai
dem ult dect inerea de m inte a oamenilor, iar eu te
regsesc de fiecare dat.
Apoi, copila i m preuna braele albe ca neaua i
gri:
G ata, e vrem ea s pleci!
Leonhard parc plu tea n vis. Mai privi o dat fp
tu ra ei, dar nu ndrzni s-o ating i, inndu-i apsat
mna pe inim , se dep rt ovind pe drum ul ce-i
fusese a r ta t.
Din noaptea aceea Leonhard se schim b m ult: nu
m ai era bun la treab nici n cas, nici n meserie,
abia de-i lsa tim p p en tru m as i som n; ncolo muzica
l rpea cu to tu l. De aceea, ta t l nu se m potrivi cnd
fiul su, cunoscnd o tru p de m uzicani ce treceau
prin sat, pofti s plece cu ei la Praga. i nu sttu
m ult acolo, c i aflar to i de harul lui nemaipomenit.
Acum cnta mai cu drag la vioar, cci pe strunele ei
putea s joace fr opreliti nesecata-i nchipuire; dar
34

nu picura n viers dect acele sim iri pe care Onda le

strecurase n sufletul su. Astfel, dup ce i ctig
un num e de faim, h otr s plece la Veneia, la marele
dascl Porporino, ca s nvee i deprinderile cele mai
noi ale m eteugului muzical. Acolo tr i aproape ca
o slug un an ntreg i se feri s-i cnte m arelui dascl
din nscocirile sale, n schim b se sili cu a tt mai m ult
s-i nsueasc to a te n vm intele i pildele btrnilor m aetri italieni. D oar n nopile singuratice urca
pe rm ul Schiavoni, srea ntr-o gondol i se lsa dus
departe nspre lagune. D up ce se deprta h t de rm ,
l ruga pe barcagiu s vsleasc lin, apuca vioara i
mngia vzduhul nopilor italiene, ntunecate i dulci,
cu fierbinte tra g n de dor. Atunci se fcea uneori ca
i cum Onda cea drag, m ireasa sufletului su, i-ar
trece prin faa ochilor, n lungi vluri trem urtoare, cu
sursu-i blnd, ntorcndu-i capul spre el sau ridicndu-se
n vrful picioarelor i rotindu-se n jurul lui. Ba, cteodat, Leonhard striga la barcagiu:
Vslete iu te ntr-acolo!
i barcagiul zorea, gondola zbura ca o pasre, dar
nu se apropia nicicum de chipul acela vrjit, care se des
trm a i pierea n cea. Atunci Leonard i sru ta
inelul, oftnd, i se ntorcea n piaa San-Marcus, pentru
ca n noaptea urm toare s se lase din nou p u rta t n
larg, spre lagune.
Dar, ntr-o noapte, nu izbuti s petreac astfel, netiut
de nimeni. Tocm ai se scufundase adnc n viersul su,
cnd barcagiul l vesti c o alt gondol se afl pe urmele
lor. Leonhard i porunci s-i lase pe urm ritori s se apro
pie; curnd gondola se apropie i Leonhard auzi vocea
dasclului s u :
Cine eti, omule, ngere, care cni cu a tta farmec
rscolitor? D-mi minile s i le srut, eu snt Porpo
rino !
3*

35

 Ia r eu, strig b iatul, snt Leonhard, credinciosul

dom niei tale nvcel!
Ori, poate, diavolul! rspunse Porporino i barca
ni din loc, parc m in at de furie.
A doua zi, cnd Leonhard pi n casa dasclului su,
acesta era gata p u d rat, n m are in u t, cu plrie i
cu spad la old. Dom nia sa i spuse:
M-ai nelat, ce-i drept. Rm i ns vrednicul meu
colar. Las-te n genunchi! n tru acest semn cu spada
vei fi liber. P entru n v tu ra ce i-am dat, rspund eu.
P en tru ceea ce vor face cu ea, fie duhul bun, fie cel
ru, asta te privete. Uite-aici certificatul i-o scrisoare
ctre m inistrul Briihl, din Dresda. D u-te acolo, unde
se caut un viorist cu m are meteug. n Germ ania,
n-ai team , nu te ntrece nimeni. i te rog, f-mi pl
cerea s-o nsoeti cu grij freasc pe Maria Torelli,
o elev de-a mea, pe care au angajat-o acolo, la opera
ita lia n !
Mult vreme Leonhard nu izbuti s-i adune gndurile
fa cu aceast nebnuit schim bare a sorii. Ca un
lunatic, i lu rm as bun de la oraul lagunelor i
abia de-i arunc o privire frumoasei Maria care, al
tu ri de m am a ei, cu ta s-i atrag luarea-am inte n
ceasurile lungi ale cltoriei. Strini plecaser din Vene
ia i to t astfel puser piciorul pe pm ntul Dresdei;
aici abia le fu dat s se cun oasc! nsi cldura cu care
asculttorii ntm pinar a rta lor i apropie ntreolalt,
fr a socoti i schim bul de scrisori cu Porporino din
Veneia, care i lega, la rndul lui, ducnd tre p ta t la obi
nu in a revederii, apoi la prietenie i dragoste. Erau
m ndri unul de cellalt, i pe bun temei.
Leonhard ar fi fost de-a dreptul fericit, dac nu l-ar
fi b n tu it n tru n a gndul la nerecunotina sa, dei n
sinea lui hotrse nc de m ult c to ate cele vzute i
auzite cndva, n linitea nopii de mai, nu fuseser

dect nluciri. Un singur lucru nu-1 putea nelege;

cum de ajunsese inelul cu rubin n degetul su.
El compuse o scurt oper, Andromeda, n care
Maria avea s joace rolul principal. T eatrul gemea
de lum e; spectacolul ncepu; nc de la u v ertu r ascul
tto rii fur cucerii; ropote de aplauze o salu tar pe
A ndrom eda; trebui s cnte nc o d at aproape to ate
ariile; la sfrit, uralele nu mai conteneau, iar cnd, la
chem area miilor de voci, com pozitorul i solista ieir
n scen pentru a m ulum i, Leonhard i opti M riei:
S ne unim , draga mea, pe to a t viaa!
Apoi, Leonhard o conduse acas, unde m am a ei le
pregtise un adev rat festin. Nicicnd Maria nu i se
artase mai rpitoare ca n seara aceea i L eonhard
parc tr ia copleit de un vis ferm ector; sttu r pn
noaptea trziu m preun, depnnd am intiri din frum oasa
Veneie i legnndu-Si n sperana unui viitor strlucit.
Mama ei aipise de m ult ntr-u n fotoliu cnd L eonhard
i lu inim a n dini i o p ti:
Maria, poi tu oare s m iubeti?
ovind un pic, ea rspunse:
Mi-ai fost drag din prim a clip cnd ne-am cunoscut,
doar c mereu sim eam ca i cum ntre tine i mine
ar sta o fptur am enintoare. Dac m iubeti ns
cu adevrat, snt gata s fiu a ta pe vecie.
Fericit de rspunsul ei, Leonhard vru s-i dea inel
de logodn i, cum nu avea dect inelul pe care Onda
i-1 druise, ncerc s i-l scoat din deget. D ar abia
l atinse, c un junghi cum plit l sfie de la inim
pn-n vrful degetelor, a tt de dureros nct se fcu
alb ca varul i czu la pm nt. n cdere, privirea-i se
opri o clip asupra unei oglinzi m ari din perete i parc
vzu ntr-nsa nite ochi adnci, mnioi, care l inteau,
i un bra alb, ridicat am enintor. n zadar se repe
37

zir la el femeile plngind i rugindu-1 s le spun ce-a

p it; nu fcea dect s se cine m ereu:
Ah, nefericitul de mine, ah, nefericitul de mine!
i astfel, se npusti pe u afar, pe cnd Maria
rm ase lng m am a ei, frngndu-i minile i vrsnd
lacrim i iroaie.
Ajuns n odaia lui i dnd s se dezbrace, Leonhard
sim i c-i lunec inelul din deget, rostogolindu-se, cu
scapr lung, pe duum ea. Cut zadarnic, m nat de un
zor nebun, pn la ivirea dim ineii cnd, spre groaza
lui, i ddu seam a c degetul inelar al minii stingi,
unde sttuse inelul, era eapn, alb i rece ca zpada.
Degeaba l frec ore ntregi; viaa fugise din el. n
tim pul zilei, prim i un plic de la Maria, prin care aceasta
l an u n a c a plecat la Veneia, n vacan. Cu slove
n d u rerate aduga cum c n-or s se mai vad nicicnd i l ruga s-i am inteasc barem i de fp tu ra ei,
care va p u rta de-acum ncolo sfntul semn al suferinei.
Astfel, cu inim a r n it i cu tru p u l bolind, rm ase
Leonhard singur n casa unde locuia, m prejm uit de
grdini, lng porile oraului.
La nceputul bolii, p u tea cel p u in s-i atearn
compoziiile pe h rtie ; mai trziu ns nici asta nu-i
era ng d u it; fr grab, dar sigur, tru p u l i nepenea
bucat cu bucat.
Firea lui ndeobte a tt de vioaie l prsea din ce
n ce; dar cnd soarta i se nfi trist ca un nor
n tunecat, el tin u ia n suflet, mai luminos ca oricnd,
chipul frum oasei i cum plitei O nda; i cnd ajunse cu
to tu l neputincios la tru p , avu parte de o nou, nease
m uit bucurie; cci la un miez al nopii deslui, mai
nti de departe, din prea departe, abia ghicit, apoi
din ce n ce m ai tare, mai limpede, glasul Ondei,
care prea c plutete roat, strngnd mereu cercul
deasupra casei sale; i glasul ei cnta tiutele cnturi,

pe care Leonhard le auzise de m ult, ntr-o noapte de

mai, cnd o cunoscuse pe Onda n pdure. De cte ori
nu-i nla srm anul anevoie minile betege, zicnd:
Onda, nu vii mai repede, s m izbveti?
D ar n zadar ate p ta rspunsul. Uneori, n somn,
i-o visa la cpti, mngindu-1 ncet, linititor pe frunte,
cu mna-i rcoroas ca ap a; i adesea, la deteptare,
prea c nluca ei alb se strecoar i i lunec din pri
viri.
O porum bi din vecini se obinui cu el a tt de m ult
nct venea n odaia lui i ciugulea fr team frm iturile de pe jos. n tr-o zi, pe cnd m hnirea l apsa crunt
si sufletu-i, plngnd am ar, da s-l prseasc, iar
porum bia, la picioarele lui, culegea boabele de lacrimi
rostogolite pe duum ea, Leonhard vzu cum, plictisit
n cele din urm de acest joc, pasrea scoate la iveal
din crp tu ra unei scnduri ceva ro tu n d i luminos. El
se uit cu mai m ult bgare de seam : era inelul pier
dut.
Izbutind s se lase n genunchi, Leonhard ntinse
Tnna, care ndeobte a trn a a tt de greu, apuc inelul
cu to at u urina i, am intindu-i de sfatul Ondei, l
fcu s se roteasc. Dornic de izbvire, o strig pe nume
de trei ori.
Inelul, n rotirea lui, a r ta la nceput ca o mic bil
de aur, apoi se m ri ca discul lunii, i to t crescu i crescu,
pn ajunse ct soarele strlucitor, p en tru ca pe urm ,
ct ai clipi, s se deschid asem enea unei corole de cactus
grandiflorus1. L eonhard privi n u n tru ca n strfundul
unei pduri adnci, din care urca un fream t netiut,
ca de ploaie n d ep rtat. Din fream tul acela se lm uri,
n sfrit, un cntec de iter, apropiindu-se ncet-ncet.
Deodat, negurile verzi se despicar i deasupra lui ri Cactus grandiflorus, n lim ba latin: o specie de cactus cu flori foarte
m ari.

39

sri Onda n vemintele-i de argint, lungi, trem urtoare.

Nebun de fericit, Leonhard privi n sus, la faa ei nfio
ra t de un zm bet trist. E a se plec asupra lui i
v o rb i:
D-mi sufletul tu , cci vreau s te duc n tru
venic d esfta re !
i-1 dau! rspunse Leonhard.
Atunci, Onda i petrecu pe dup gt albele-i brae, rco
roase ca apa, i l sru t pe am ndoi ochii. Sim urile i
pierir i se prbui la picioarele ei.
Un om care lucra n grdin auzi zgomotul acelei
cderi i alerg la faa locului. El gsi n odaie un m ort.

1 .............................. |t t t t t t i

ii I n r m m m i u i l m TmTT

EDUARD MORIKE

i RANUL

SI
> FIUL SU

N T R -0 D IM IN EA , la sculare, P eter i spune

nevestei sale, foarte speriat:
Ia te uit, E va, ce de-a vnti am! Tot corpul
mi-e negru-vnt i s nu crezi c-i de la vreo ncie
rare !
Omule, zise femeia, l-oi fi deelat n bti pe H ansel, biet cluul nostru. Or, mie, bunicul mi-a spus-o
n sute de rnduri: cnd cineva i bate vita, fie tau r,
fie m gar sau cal, aceasta i ntoarce noaptea vntile.
Aa c, to tu l e limpede.
D ar Peter m ri:
Hm, dac nu nseam n i altceva!
Rm ase t c u t i se gndi c vntile astea pot fi
sem nul m orii. De aceea se p u rt blnd i nelegtor,
spre binele ntregii case. D ar abia i se vindec pielea,
c se fcu iar P eter cel dintotdeauna, crunt, rocovan,
scuipnd njurturile p rin tre dini. Mai ales Hansel,
roibul su costeliv, petrecu vreme grea, venic nfom etat.
i cnd sttea n grajd i l dureau oasele de a tta trud,
gndea n sinea lui: De s-ar gsi vreun ho s m fure,
m-as duce cu el ca vntul!"
ranul ns avea un biat bun la inim , pe care l
chem a Frieder. Acesta i a r ta bietului clu m ult dra
goste. Cnd ua grajdului se deschidea mai lin ca de obicei,
atunci Hansel ntorcea de n d at capul ostenit, s vad
dac nu e cum va Frieder, care i aduce pe ascuns tai
nul de dim inea sau de sear. D ar ntr-o zi, deschiznd
b iatul ua grajdului, se sperie grozav, cci vzu clare
9

pe roib o preafrum oas feti, cu rochie de argint

luminos i coroan din flori slbatice n pru-i de aur.
Mngind cu m na ei alb rnile i bubele lui Hansel,
fetia se u it la b iat i ro s ti:
H ansel cel vrednic se simte m a i bine
Cnd regina de coam-l ine,
i Frieder, srm an fecior,
Va s fie la capre pstor,
D ar o s-i afle belugul,
N u m a i s scuture nucul,
N u m a i s scuture n u c u l!

Vorbind astfel, zna se fcu nevzut i ls locul

gol. Pe Frieder l npdir fiori de bucurie; o terse
vesel din u. D ar cnd se mai gndi nielu la cele
auzite, aproape c-1 apuc tristeea. Vai, i zise el,
s fii pstor la capre, n sat ce v ia s ra c ! Nu m i-ar
ajunge nici s-i cum pr mamei un drob de sare p en tru
sup. D ar nucii? De unde s-i iau? n livada ta tii nu e
nici unul. i chiar dac, vorba znei, mi s-ar um ple
sacii cu nuci, din asta nu se satu r nimeni. Las c
tiu eu ce-i de fcut, dac to t trebuie s pzesc caprele:
adun nuiele i n v s leg m turi. Mai pic un b an...ff
Aa se to t gndi
Frieder n ziua aceea, chiar i la
coal, petrecndu-se adnc n visuri.
Ct e de ase ori ase? ntreb n v to ru l la
tabla nm ulirii. Ei, Frieder, ce-i um bl astzi prin
cap? R spunde!
Biatul, speriat, nu tia cum s zic: treizeci i ase"
ori nuiele frum oase", cci la am ndou se gndea. El
spuse:
Nuiele frum oase!
i se porni un rs de zdrngnir ferestrele i rm ase
nc m ult vrem e o zical p rin tre colari atunci cnd
vreunul sta cu gndurile aiurea:
Asta-i cu nuiele n cap!

N oaptea, Frieder nu p u tu dormi. I se pru ntr-un

rind c um bl ceva n c u rte ; se ridic i se uit pe fereas
tra de deasupra patului. i iat, zri o lum in dinspre
grajd i pe Hansel ieind cu fetia de-a clare. Aceasta
l scoase n curte i roibul clca a tt de uor de parc
pm ntul ar fi fost atern u t cu bum bac. La nceput,
Frieder v ru s ipe, dar se rzgndi pe loc. Asta-i
norocul lui Hansel", i zise el i se culc din nou i nu
fcu dect s plng t c u t n pern, cci s-a dus cluul
si
y n-o s se mai ntoarc nicicnd.
A jungnd cei doi afar, n uli, Hansel i vzu um bra
la lum ina scnteietoare a lunii i cuget n sinea lu i:
Vai, ce slbnog snt! Nici c m-ar ncleca vreodat
o regin 1
Ia r zna nu gri nimic, doar crmi i l mn peste
cmp i, strb tn d astfel o bun bucat de drum,
ajunser curnd la o poian frumoas. E ra plin de
flori aurii i se num ea Nevzuta, cci nu se a rta oame
nilor obinuii, iar ziua se trgea de fiecare d at ntr-o
pdure megie, unde nimeni n-o putea zri. Dac
venea ns vreun copil de oameni srm ani, cu vcua
sau cu iedul dup el, atunci zna i arta poiana. Cre
teau acolo ierburi de soi, ct i buruieni ciudate, care le
priau de m inune vitelor. Acolo zna desclec, zicnd:
Paste, Hansel!
Fugi apoi de-a lungul prului i dispru n vzduh,
ca o stelu nlucind pe cer. Ia r Hansel se puse pe ps
cut i, cnd se stur, i pru ru c nu mai poate s
m nnce, aa de gras i lptoas era iarba aceea fra
ged. In cele din urm , i se fcu somn. Se culc deci
sub deal, la picioarele unor fagi rotunzi, i se odihni
pre de p atru ore. II trezi deodat un corn de vntoare; era ziu i soarele rdea limpede pe cer. Hansel
se ridic iute n picioare, i vzu iari um bra pe paji
tea verde i se m ir:
Ai, ce flcu frumos m-am fcut! N eted si curel!"
9

'

44

i aa era: pielea i strlucea ca scldat n u ntde

lemn.
Se nimerise ca regele acelei ri s vneze de cteva
zile prin m prejurim i i s ias tocm ai atunci din pdure
cu oamenii si.
Ah, uit ai-v! U itai-v ce bidiviu m inunat! strig
el. Cum i ncearc mdularele, cum se salt sprinteio r !
i vorbind astfel, se apropie m preun cu domnii de
la Curte, care ludar la rndul lor calul i l b tu r
mngietor pe grumaz. Regele porunci unui v ntor:
Du-te n sat i ntreab dac acest anim al e de
vnzare. Spune-le c n-o s ncap pe mini rele!
V ntorul cu pricina clrea o iap dere, care i
plcu lui Hansel, aa c se inu dup ea, i n curnd
stenii i scoaser curioi capetele la geam uri.
Hei, sp u n ei, al cui e roibul? strig vntorul din
uli.
Al meu nu-i! Nu-i de prin prile astea! se auzea
de peste tot.
Ia te uit, Frieder, uite colo, zise Peter, e un cal
unguresc! Mi-ar plcea s fie al meu!
Pn la urm i potcovarul satului se jur c un cal
ca sta nu gseti pre de ase mile ju r m prejur. Atunci
vntorul se ntoarse cu Planei la rege, an u n n d cum
c roibul e fr stpn.
S-l pstrm , aadar! h otr regele i alaiul i
vzu de drum.
ntre tim p, P eter i am inti c totui e vrem ea s
dea de mncare la vite i m pinse, cscnd, ua grajdului.
Hait!" fcu ochii mari gliganul, de cum vzu locul
gol. Capul su rocovan nu mai tia ce s gndeasc.
La naiba, izbucni n sfrit, te pom eneti c roi
bul acela strin o fi fost Hansel al meu, i num ai o
vraj a fcu t s nu-1 recunoasc nim eni!
45

Mai s-i smulg prul de necaz. D ar ce putea s mai

dreag ? Roibul era dus departe. N-a rm as dect s
le plngi de mil celor doi bouleni, cci neomul i vrs
necazul pe ei i n to a te zilele i sili s lucreze ct trei.
D ar pe lng bueli, ghionturi i foame, ceea ce le tia
de-a binelea pofta de v ia era dorul dup bravul lor
H ansel. Jelindu-1, boii se ncpnau i fceau to tu l
m potriv. D rept care P eter i opti ntr-o zi femeii
sale:
Aa-i cum i spun, acum a i boii mi-s vrjii.
Nu trecu m ult i se neleser s-i vnd pe nimica
to a t m celarului. Acesta i duse i i tie la ora.
D ar ce ntm plare c iu d a t ! n tr-o noapte, pe cnd
dorm eau cu toii, aude P eter ciocnituri n oblon i
strig m nios:
Cine-i afar?
La care i rsp u n d dou glasuri adinei de bas:

Rocatul i nstelatul.
D in p ricin a ta um blm pribegi,
Vrem s m ncm , d-ne fn a tu l,
N i-s burduhanele reci !

Lui P eter i se ncrei pielea. i ciupi nevasta optind:

Scoal tu , Eva, n-auzi?!
Eu, nu! rspunse femeia. Boii i cer ie tainul
de fn.
Aa c se scul gliganul trem urnd, le arunc boilor
n u treu l i, cum term inar de m ncat, plecar din nou.
Acum nenorocirile se urm ar lan. P eter cum pr
la trg alt pereche de boi, dar se dovedi ndat, cu
to a t grija ce le-o p u rta, c nici un dobitoc nu mai
poate rbda traiu l n grajdul lui. Curnd se m boln
vir i boii, i vaca. P eter treb u i s-i vnd cu pierdere
grea. Fugi atunci i cu t un vraci, adic un punga
de vi, i ddu sm erit un taler de aur i prim i n schimb
nite pulbere cu care urm a s-i afume grajdul la ceasul
46

amiezii. i se apuc de afum at cu a tta zel, nct se a p rin

ser paiele i, cit ai clipi, cocoul rou sui pe acoperi
cu aripile ntinse, adic grajdul i ura luar foc i arser
de parc n-ar fi fost. Cu m are greu izbutir pompierii
s-i scape barem i casa de flcri. Peter, ce-o s se mai
ntm ple cu tine? N oaptea u rm to are, aude iari b ti
n oblon.
Cine-i? ntreab el.
Rocatul i nstelatul
Umblm pe vnt i ploaie, pribegi,
Vrem s m ncm , d-ne fn a tu l,
N i-s burduhanele reci.

Atunci Peter, desperat, sare din aternut, i lovete

minile deasupra capului i s trig :
Vai mie, vai mie, s hrnesc m orii, cnd n-o s
mai am, mine-poimne, hran pentru cei v ii!
Asta nduioa vitele. Plecar i nu se mai ntoarser
la el.
n loc s-l cuprind rem ucarea i s mai dreag
din ce-a stricat, P eter ntm pina mizeria la circium,
printre cheflii. Cu ct se tnguia i l certa nevast-sa,
cu a tt i se scrbea lui de cas; pe deasupra, fcu i
datorii, cu care nici un ditam ai general nu s-ar fi rui
n at; n curnd ajunse a tt de departe, nct i se scoaser
la mezat casa i acareturile. Acum trebuia s lucreze
cu ziua, iar srm ana femeie esea pe la oameni strini.
Frieder ns edea frum uel pe izlazul de la m arginea
satului i inea un b n mn, pzind caprele, sau lega
nuiele i fcea trn u ri de vnzare.
Trecur astfel trei ani i ia t c regele se afla din nou
la vntoare de m istrei, avnd-o acum i pe regin
alturi. i cum era vrem e de iarn cu ger vrtos, n l
imile lor nu voir s mnnce n aer liber, ci buctarii
Curii pregtir m asa la hanul oimul. Acolo, n sala
de sus, se osptau aceti musafiri n voia cea bun,
47

iar m uzicanii le cntau la ureche. Poporul, ns, gr

m dit pe uli, sta i asculta. Cnd, dup osp, fur
adui din nou caii i un slujitor tocm ai neua calul
reginei, se ivi drept n faa lui pstorul de capre i i
spuse r s p ic a t:
Calul sta e al tatlu i meu, ca s tii!
M ulimea izbucni ntr-u n rs m are; roibul ns nechez
de trei ori bucuros i i frec tm pla de um rul lui Frie
der. Toate acestea le vzu i auzi regina de la fereastra
de sus. F oarte m irat, se ntoarse i vorbi cu soul ei.
Regele puse s-l cheme pe micul pstor de capre;
acesta in tr cuviincios, dar vesel, n sal, cu obrajii
ca tian d afiru l, cci era bieel curat i ochii i rdeau
galnici, doar c um bla descul.
Regele i g r i:
Ziceai c bidiviul cel frum os ar fi al tatlu i tu,
nu?
Pi, am spus ad ev rat, domnule, raportez cu
plecciune.
i cum vrei s-o dovedeti, biete?
Fac i dovada, num ai s-mi ngduii. L-am auzit
pe rnda ludndu-se c roibul cic n-ar lsa pe nimeni
s-l ncalece, doar pe regin, stpna lui. Acum uitai-v,
v rog, dac n-o s-mi stea cluul linitit i dac n-o s
m asculte cnd l strig pe num e: Hansel! Pe urm
ju d e c a i: am spus adevrul ori ba.
Regele tcu un rstim p, dup care zise unuia dintre
oamenii s i:
A ducei-m i trei b rb a i destoinici din sat, s vedem
ce m rturisesc n p riv in a biatului.
D ar cnd venir stenii, n treb ai fiind ce tiu n leg
tu r cu calul, m rtu ria lor nu fu prielnic lui Frie
der. Atunci b iatu l h otr s vorbeasc singur. Povesti
simplu, cinstit, despre zn, cum aceasta l rpise pe
Hansel, cum el, Frieder, i cunoscuse roibul, cum zna
i artase poiana nevzut, unde lui Hansel i priise
48

a tt de m ult i unde se fcuse a tt de chipe. Auzindu-1,

cei de fa fur tare m irai. Unii l privir chior,
ns regina g r i:
Desigur, acesta e un b iat cinstit i adevrul st
scris pe fruntea lui.
Chiar i regele p ru binevoitor fa de biat i, cum
era si n toane bune, rosti:
Ins de prob to t nu scapi!
Cu aceasta, l pofti pe Frieder n dreptul unei fereti
dosnice, care ddea spre un loc nierbat, larg i neted, n
mijlocul cruia se nla un nuc btrn, ca la vreo sut
de pai de cas. Totul zcea ns acoperit cu o zeghe de
zpad, cci era n luna srbtorilor de iarn.
Vezi poiana asta ntins? fcu regele ntrebtor.
Pi da, i de ce nu? se bg n vorb unul dintre
curteni, m scriciul regelui, adugind cu glas le in u t:
Dei asta-i din cele nevzute, ha, h a ! fiind ascuns to a t
sub zpad.
Curtenii rser, dar regele gri ctre b ia t:
Nu te lsa pro stit de o gur spart. ncalec pe
H ansel i s mi-1 pori astfel n jurul nucului nct s
ias un cerc pe zpad, i dac izbuteti, atunci to t
pm ntul cuprins n cercul acela s fie al t u !
Zm bir curtenii linguitori, creznd c n-o s fie dect
o glum bun. Frieder ns se a r t a tt de bucuros
nct ziceai c dinii lui albi nu-i mai gsesc loc n dosul
buzelor. I se aduse calul (dup ce i scoaser aua
femeiasc de aur). Acesta nechez vesel, nct to t poporul
se bucur cu el i, dintr-un salt, Frieder se i afla clare.
Mai nti merse ncet spre poian, acolo se opri i i
roti ochii n to ate prile m surnd deprtarea pn la
p o m ; apoi l porni pe H ansel la tra p i n sfrit la galop.
Mergea to tu l stru n i era o plcere s vezi ce uor i
sigur se inea biatu l n a. Nu era ns prost Frieder.
nchipui cercul ct mai m are cu p u tin i capetele se
unir a tt de frum os de parc cineva l-ar fi tras cu com
50

pasul. n tm p in at cu urale, Frieder sri apoi din a,

l sru t pe H ansel drept n bot, iar regele i fcu semn
de la fereastr, s urce sus, n sal.
Ai trecu t cu bine proba, spuse acesta. nseam n
c poiana va fi a ta. Ct privete ns pe Hansel, nu pot
s i-1 napoiez: l-am druit reginei. D ar n-o s rm i
n pagub.
Zicnd acestea, i ntinse o pung de galbeni, plin
ochi, n tru care b iatu l fu foarte m ulum it, mai ales
c regina a d u g :
S vin n fiecare an la ora, la palat, s-l vad
pe Hansel!
Ei, da, strig Frieder, i atunci v aduc de fiecare
jdat cte un scule cu nucoare verzi din pom ul meu!
Aa s fie ! m ai spuse regina, i astfel se desprir.
Tindu-i drum prin m ulim ea lrm uitoare, Frieder
alerg acas, la prini. Peter, ta t l su, privise de
departe, pe furi, to a t ntm plarea cu cercul i fcuse
n inim a lui un jurm nt, al crui tlc firete c nu trebuie
s vi-1 m ai spun. D estul c Frieder i Hansel l scose
ser din nou la lim an. De-acum ncolo tri ca un b rb at
cinstit, drept, chiar dac bogat, lsnd n urm a lui un
fecior i mai n strit. i nici un stean, de-atunci
ncoace, n-a mai p ctu it fa de vita lui.

CLEMENS

BRENTANO

PO VESTEA DOMNULUI DE EPU

N TR -O CIN STIT AR domnea regele Pe-cuvnt,

un stpn foarte drept, dar cu a tt mai aspru i, la
rstim puri, foarte grosolan. Avea m ult de lucru, cci
obinuia s se tin de cuvnt, iar naintaii si fuseser
a tt de darnici n fgduieli nct, voind regele s cin
steasc i cuvntul lor, nu-i mai vedea capul de treburi,
mai ales c se ntm pla ca unul s fi fgduit ntr-un
fel i altul tam an pe dos. Cu to ate astea, m ria sa nu-i
pierdea cum ptul. Se inea cu drzenie de cuvntul dat.
ncolo nu-i psa de nimic i nici curios nu era. Se te
mea s nu afle de vreo nou promisiune pe care ar fi
tre b u it s-o respecte, ceea ce i-ar fi fost mai m ult dect
neplcut. Tria foarte panic n ara lui i ncheiase
o nelegere cu to i m onarhii lumii, care suna scurt:
Nu te atingi de mine, nu m ating nici eu."
Acest rege bun avea o fiic tare curioas de felul ei,
care i vra nasul peste tot. Dorise att de m ult s
afle cum ara t lum ea, nct nici nu atept s i se pre
gteasc leagnul, c se i scobor din cer, copcelcopcel, pn la m am a; drept care biata regin, care
inea ca to tu l s se petreac n ordine i la tim pul su,
m uri de spaim , strngndu-i fetia la piept i zicnd:

Copila mea vrea s tie cum arat lumea, deci va

trebui s m duc eu s vd cum arat cerul. Fie ca
sptm na cu care ai picat mai devreme s-i aduc
m ari foloase cndva.
52

Vorbind astfel, regina m uri, iar femeile din preajm ,

dup ce l aduser n odaie, vestir regelui Pe-cuvnt
m oartea reginei i naterea fiicei sale.
Regele ntreb nti i nti:
Care au fost ultim ele vorbe ale soiei mele ca s
le pot mplini, dnsa fiind m oart ?
Atunci, cea mai n vrst dintre doamnele de onoare
lm uri cum c regina ar fi spus: Copila mea vrea s
tie..."
Aa, hotr regele, s se cheme dar prinesa Vreaus-tiu, cum i-a spus m am a pn a muri!
Ceru el pe urm s i se repete i celelalte cuvinte ale
m oartei; dar nu gsi nimic de p strat, afar de acelea
privind sptm na cu care ar fi picat mai devreme i
care ar fi treb u it s-i aduc prinesei foloase m a ri;
aceste vorbe nu le prea nelese i i puse n gnd s mai
struie asupra lor.
n sfrit, porunci ca biata regin s fie culcat n
mormnt, iar m icua Vreau-s-tiu n leagn.
Acum, bravului m onarh i czu n seam o m are grij,
care l muncea i l apsa: fgduise soiei ca, n caz de va
muri din natere, s in loc copilului de m am . Cum s
se descurce i s nu-i calce cuvntul dat, asta n-o mai pri
cepea defel, i cugeta n tru n a i iar cugeta. Cnd iat-1,
dup vreo ju m tate de or, pe gnditorul Curii, care
intr i ntreb:
Maiestate, a i gsit ceva?
Regele i el:
Dar dom nia ta ai gsit ?
Gnditorul zice:
M aiestate, n-am gsit nimic.
Si regele, la rndul lui:
Nici eu n-am gsit.
Atunci gnditorul trage ncheierea:
nseam n c am ndoi n-am gsit nimic.

i se pun am ndoi iari pe gndit. Peste cteva ore se

ntlnesc din nou i se despart la fel.
Doamnele de la Curte ar fi c u tat desigur o doic
p en tru m icua V reau-s-tiu. ns regele Pe-cuvnt
nu ngdui, cci voia m usai s-i in cuvntul i s-i
poarte de grij n locul mamei.
Spre m area uim ire a tu tu ro r, copila prea s nu aib
nevoie de m ncare, cretea sntoas i gras, nct
regele crezu c triete num ai din gndurile lui. Pn
la urm , culcat n p a tu l regal, se gndi totui c nu i-ar
strica i o femeie, care s vad uneori de prunc n tim pul
nopii; de ast d at nu mai s t tu pe gnduri i, srind
repede din p at, porni spre odaia vecin, unde se afla
leagnul.
ncet, ncetior, deschise ua. D ar ce m inune i fu
d at s vad! O femeie cam b trioar sta lng Vreaus-tiu i o alpta, pe cnd ali apte prunci de ,
culcai pe duumea, se nirau naintea ei, frumos nf
ai, ca nite petiori pui la prjit.
... Aida-de, strig regele, nu-i cine tie ce lucru c-mi
hrnii copilul, numai c asta, vorbind pe leau, nu se
poate! Am fgduit s in locul mamei, de aceea e oprit!
Prin urm are, mar din cas! Bgai petii tia apte n
or i s nu v mai prind pe-aici!.
Dac-i pe-aa, dai-m i sim bria pe o sptm n,
ceru femeia i, schim bnd m icuei V reau-s-tiu scute
cele, o aez din nou n leagn.
Regele i ddu punga visurilor", cci nu se culca
niciodat fr un scule plin cu galbeni, ca s se poat
ine de cuvnt n cazul cnd vreun supus, cruia i f
gduise ziua o sum de bani, i-ar fi rsrit n vis.
n cele din urm , femeia i spuse regelui:
Ascult, Pe-cuvnt, eu plec de lng fetia ta,
c e si vrem ea dealtm interi, curnd o s b a t ceasul
dousprezece i vine alt sptm n; dar fiindc mi-ai
p l tit pe cinste sim bria, vreau s-i spun ce-i de fcut
54

ca s poi p u rta de grij copilului n locul mamei.

Num ai c trebuie s-mi fgduieti ca prim ului ticlos
care ar ndrzni s te jigneasc, fie chiar s te nepe
pn la snge, s-i ieri p u rtarea i s-l osptezi pe
deasupra cu cel m ai bun frupt din cte ai la ndem n.
S m nepe pn la snge, vorbi regele, asta nu-i
glum! D ar i fgduiesc, n numele dragostei de mam .
Bine, sfri femeia. Deci hrnete-1 pe ticlos i
o s-i hrneti copilul.
Apoi dispru. Regele ns sim i o n e p tu r n b ra
i se trezi; atu n ci i ddu seam a c nu fusese dect un
vis, cci zcea lung i la t n atern u tu l lui. n e p tu ra
de la b rau l stng, subire i rea, l fcu s caute locul
cu mna, i... ce s vezi? Prinse un purice al naibii de
mare! Mnios, l frec n tre degete i tocm ai ddu s-l
ucid cu unghia cnd i am inti de fgduiala ce-i fcuse
femeii n som n: nu num ai s-l ierte pe ticlos, dar s-l
i ospteze cu to t ce are mai bun. Vr deci puricele
ntr-un borcna gol p en tru hapuri i gri:
Ie rta t fie-i fapta, i vei bea din sngele meu!
Asta o fcu m ai ales p en tru c nu gsi la el punga
visurilor i czu la bnuial c o dduse aievea acelei
femei, ceea ce a r fi nsem nat c nu fusese doar o stearp
nlucire.
Gndi regele p re de cteva ore asupra ntm plrii, to t
uitndu-se la nelegiuitul din borcan, care prea s
doarm. Scutur borcanul, puricele se trezi, iar n odaia
de alturi m icua V reau-s-tiu izbucni n plns. Se
apuc atunci s legene uor borcanul i auzi de dincolo
micarea leagnului; purice i copil adorm ir pe loc;
adormi i regele. D im ineaa, copilul ncepu din nou s
plng, iar puricele nu-i mai gsea astm pr n borcan.
Pe-cuvnt aez puricele pe b ra i l ls s tra g snge.
Atunci,7 V reau-s-stiu
se liniti
>
> nentrziat.
Pe scurt, regele gsi c to t ce-i fcea puricelui trecea
i asupra micii p rinese; de aceea se ngrijea s nu-i
55

lipseasc nimic, iar copilul ar ta m are i durduliu.

Pe de alt p arte ns tlh aru l se ngra din ce n ce,
nct nu-i mai gsea loc n borcna. Regele Pe-cuvnt
fu nevoit s-l m ute ntr-o sticl mare. Toate acestea
le ornduia n tain . Nici un ochi strin nu vzuse pn
atunci puricele. Curnd i sticla se dovedi nencptoare
i regele i ddu adpost ntr-o cizm de-a lui. Peste
p u in ns nu mai fu n stare s-l osp teze: se m bolnvi
el nsui din pricina gnganiei, slbi i se glbeji. ncepu
deci s-o hrneasc pe V reau-s-tiu cu psat, iar puricelui i ddu snge de bou.
Astfel, prinesa d puricele crescur mari fr a se fi
ntlnit vreodat. Puricele era ct boul, iar Vreau-s-tiu
num ra tocm ai aisprezece ani, cnd o ntm plare
nefericit i fcu s se cunoasc.
V reau-s-tiu era foarte curioas i se uita prin
to a te gurile cheilor. Mai ales, voia nc de m ult s
tie ce anum e va fi tin u in d regele n dorm itorul su,
cci niciodat nu-i ngduia s in tre i totui se auzeau
uneori nite sforieli i bocnituri de parc un a p ar
fi tro p it prin odaie. C uriozitatea n-o mai lsa n pace,
nct fata se apuc ntr-o noapte s asculte la ua rege
lui, care tocm ai vorbea cu puricele, despre care dnsa
nc nu tia c-i purice. Spunea P e-cu v n t:
Zi, nem ernicule, ce s m fac cu tine? Mi-ai crescut
pn peste cap, aproape c nu mai am loc n odaie!
Puricele rspunse:
M rite rege, nici eu nu mai pot aici de plictisit
ce snt. Gndesc s-mi dai o livrea frum oas i s m
num eti paj pe lng surioara mea Vreau-s-tiu.
Surioar? Cum vine asta? se nfurie regele. Cum
ndrzneti s-o faci pe prines surioara t a !
Oare nu m tra g i eu din snge regesc? i-o ntoarse
puricele.
Oarecum, ngdui regele, dar nu-i dau voie s
vorbeti despre asta.
56

 Ce s-o mai lungim ! zise cellalt. S mi se dea

dreptul meu, dup lege! M-am s tu ra t s to t dorm sub
patu l dum itale, p rin tre p a p u c i! Mai e i o pung acolo,
din piele neargsit, care miroase urt. i-o spun, rege,
dac nu m m ui la V reau-s-tiu, bag epua n mine
i m omor.
Bine, rosti regele, fie precum zici! Acuma, dormi
sntos, dom nule cavaler de ep u !
Mulumesc p entru rang, rspunse puricele. Somn
uor, stim ate rege P e-cu v n t!
n odaia regelui to tu l se liniti. Prinesa Vreau-s-tiu
se duse la culcare. D ar de dorm it nu pu tu s doarm.
Voia s tie neap rat cine-i friorul sta oarecum,
care urm a s-i fie paj. i gndul o munci pn-n zori.
D im ineaa, croitorul Curii fu chem at la rege. Cnd
iei, prinesa strig:
Hei, dom nule Peticei, ce i-a poruncit regele?
S-i fac o uniform domnului cavaler de epu,
rspunse m eterul. Un domn neastm prat, nu-i vorb.
A treb u it s sar dup el peste pat, peste mas, ca s-i
iau m sura. D ar m zorete lucrul, alte. Prea plecat
serv ito r!
i croitorul se deprt grbit. Pe urm iei din odaia
regelui m eterul cizmar.
Hei, dom nule Papucel, l strig Vreau-s-tiu, ce
i-a poruncit regele?
S-i croiesc pantofi de dans i cizme de marochin
domnului cavaler de epu, rspunse cizmarul.
i cine-i acest domn? ntreb ea.
O, e un dom n tare sprinten de picior! A treb u it s
sar dup el peste mas, peste scaune, ca s-i iau m sura.
Dar m zorete lucrul, alte. Prea plecat servitor!
vorbi cizmarul i se deprt grbit.
In sfrit, ni din odaia regelui i m eterul perucar
i lucrurile se petrecur aidoma. Dup care se art i
57

regele, care o gsi pe prinesa V reau-s-tiu eznd,

tu lb u rat foarte, n tr-u n ungher al slii.
Ce-i lipsete, copila mea? ntreb regele.
Ah, am visat un vis ciudat i visul acesta trebuie s
mi-1 m plineti, rspunse V reau-s-tiu. A ltm interi, o s
cad bolnav.
Dac pot, i-1 mplinesc, fgdui regele, i copila i
povesti.
Cic visase c ar fi av u t pe lng ea un paj frum os i
iute, care o desfta nespus cu sprinteneala i dibcia lui.
D ar n-a iz b u tit deloc s afle de unde-i pajul. S-i spun
deci regele cum i de unde a rsrit. Regele gri:
Un paj sprinten i dibaci vei avea, ns de unde a
rsrit, asta s i-o spun dumnealui, eu unul nu tiu.
Mine dim inea o s te serveasc, pentru ntia oar,
la dejun.
Prinesa trebui s mai rabde. A doua zi dim inea,
cnd croitorul aduse regelui uniform a cu trese de aur,
V reau-s-tiu o privi cu m ult curiozitate, ca i cizmele
roii de m arochin pe care le aduse cizmarul, ca i fru
moasa peruc de culoarea castanei, precum i celelalte
lucruri.
n cele din urm , ua se deschise, regele iei n prag
i lng el sta un flcu tare ciudat, puricele cel mare,
dom nul de epu, p u rtn d dolm an de husar, din catifea
brun, cizme roii, cciul neagr de urs i peruc lung,
b uclat; inea n m n o tav aurit cu o ceac de
ciocolat i prea s-i frneze cu m are greu puterea
care l trgea n sus; era gata-gata s sar, ca i cocoul
de la flint cnd vntorul ine degetul pe trgaci;
sttea ca lipitoarea n preajm a unei vne de snge.
Prinesa, care edea la captul cellalt al slii, se
ridic p en tru a-i spune regelui bun dim ineaa. Acesta
ns, fr s se apropie, rosti:
Drag Vreau-s-tiu, iat-1 pe domnul de epu,
noul t u paj, care i aduce o ceac de ciocolat! Trag
58

ndejde c dum nealui i va face bine datoria i i va

fi pe plac.
Vreau-s-tiu se nclin i, de curiozitate, i fugir
ochii nainte ca la melc.
Voia m aiestii voastre! zise ea supus.
A tunci regele se ntoarse ctre husarul cel brun:
Ei, epu, cle-acum s ne ari n ce fel te pricepi
s slujeti pe o prines.
Nu sfri bine c, d intr-un salt arcuit pe to a t lungimea
slii, epu se i afla n genunchi, la picioarele prin
esei,
ntinzndu-i ceaca
*
> de ciocolat. Vreau-s-stiu
9
se sperie grozav, ip i czu n lein. Domnul de epu
tia ns, la rndul lui, ce-i de fcut; nici n-apuc regele
s ajung pn la el dinspre cellalt capt al slii, ca s-i
ard o pereche de palme, c prinesa se i gsea n grija
pajului, care cuta s-o readuc n simiri, trgndu-i snge
din bra.
Regele, vznd a tta grij, se bucur nespus, iar cnd
prinesa deschise ochii mari, domnul de epu mestec
ciocolata cu o linguri, a tt de repede nct altea sa
nghii spum oasa b u tu r cu m ult nesa i se nzdrveni.
Toate astea le brodi cu o repeziciune de-i sttea
m intea n loc. D rept care, regele Pe-cuvnt hotr s-l
aeze n rangul de Consilier al Iuelii i l cinsti cu ordinul
Caterina cea iute".1 T otodat, porunci s i se bat
cizmele cu aur greu, ca s nu mai poat sri a tt de
nprasnic. i astfel, lucrurile merser destul de bine
un tim p.
V reau-s-tiu nu mai putea tri fr epu; lui i
cdea n sarcin s trag snge tu tu ro r doamnelor de
onoare; to t lui s duc la bun sfrit orice treab care nu
r b d a ntrziere; iar la vn at de iepuri alerga totdeauna
naintea dinilor. Pe scurt, era un ins tare plcut i
lu d at de to a t lum ea. Nu-i de m irare c, fa de marea
x) Caterina cea iute expresie hazlie, n limba german, pentru diaree.

60

cinste ce-1 nconjura, puricele czu n trufie i se obrz

nici; m uli oameni cumsecade avur de suferit din pri
cina lui, nct to i aceia care se sim eau um ilii i nediept ii nu atep tau dect prilejul nim erit ca s-l scoat
din bunvoina regelui i chiar s-l piard.
Odat, cnd regele, fr a ine seama de m eritele
m ultor ofieri, i ddu com anda unui regim ent de
husari, nem ulum irea se strni i mai ru, iar ofierii
np stu ii fcur legm nt m potriva lui. Unul dintre
acetia, cpitanul Cioc-cnit, se puse n fruntea tu tu ro r
ca s-l nenoroceasc. Linguindu-1, acesta ajunse prie
tenul su de tain i a tt de m ult l ridica n slvi, nct
epu, de sem e ce era, mai c se sminti. Pn la urm ,
Cioc-cnit i bg n cap s se duc la rege i s-i cear
prinesa de soie. Pe aceasta ns o fcu nem aipom enit
de curioas, dndu-i a nelege, prin gura unei cam eriste,
c n-ar strica s afle n sfrit cine-i acest domn de
epu.
Pierzndu-i capul de nfum urare, puricele nu se sfii ca,
dup o parad, s-l cheme pe rege deoparte i s-i
sp u n :
M aiestatea voastr e, desigur, a tt de convins
asupra m eritelor mele, nct nu se va m potrivi s-o iau
de soie pe prinesa Vreau-s-tiu.
Regele ns i-o ntoarse m nios:
Domol, domol! Oare nu tie dom nul de epu
adevrul n ce-1 privete? Dac nu-i cunoate lungul
nasului, atunci o s-l nv e u !
i cu aceasta, i ntoarse spatele. epu se cutrem ur
din tlpi pn-n c re te t; doar o singur dat se mai
simise a tt de ru i anum e atunci cnd, fiind nc
purice de rnd, l nepase pe rege i acesta l frecase
ntre degete.
n tu n ecat i bnuitor, i conduse regim entul pe sub
fereastra prinesei; dar nu mai porunci s i se sune din
trom pete cntecul ei i nici cluul nu-1 mai struni n
61

pai de dans. P rinesa V reau-s-tiu nu nelegea cum

de nu-i m ai d onorul obinuit. Ah, gndi ea, trebuie
c se trage dintr-un neam foarte ales, dac se poart
a tt de m ndru cu mine. O, de-a afla cine-i cu a d e v ra t!
C pitanul Cioc-Cnit vzuse cum regele, mnios, l
repezise pe epu; l cu t aadar pe acesta ca s-l
mngie n ceasul greu i l gsi n manej unde, strnit
de furie i necaz, srea ca un dezndjduit. Cnd se
m ai potoli niel, Cioc-cnit i spuse:
Scum pul meu prieten i cam arad, ai fost rn it la
snge; asta nu trebuie s-o rabzi. i-a da un sfat, care
te poate duce la rzbunare i fericire. tii c dincolo,
n a ra vecin, dom nete acum regele Totul-al-m eu,
care nu vrea pace i e gata s calce nelegerea Nu te
atingi de mine, nu m ating nici eu. A i strns la
grani jandarm i nfiretai, h o trt fiind s ne declare
rzboi. Ia r mie mi-a d at de veste c, daca ai vrea s
treci de p artea lui cu regim entul de husari, dnsul te-ar
num i guvernator al cinstitului regat, de n d at ce regele
Pe-cuvnt va cdea prizonier. Ce-ar fi s-o urci pe Vreaus-tiu n a, la spatele tu, i s-o tergi clare peste
grani, iar noi s te urm m cu toii?
Dom nului de epu, m nat de trufia i scrba lui,
i surise m ult o asem enea trdare. De aceea, i spuse
lui Cioc-cnit:
De prines am eu grij, num ai cat s m urmezi
cu husarii.
Dup ce s-au neles astfel, epu se nfi prin
esei; aceasta l n treb nedum erit de ce nu dduse
ordin s i se cnte din tro m p ete la parad. epu vorbi:
Ah, alte, tocm ai azi e ziua ce-mi am intete de
m oartea bravilor mei p rin i; v cer iertare c doliul
nu mi-a ngduit s sun din trom pete.
D ar cine au fost prinii votri? ntreb prinesa.
N -ai vrea s mi-o spunei i mie?
62

 Aici nu mi-e cu p u tin , rspunse el. O, nefericitul

de mine. D ac s-ar ti aici cine snt, ar nsem na s mor.
Asta-i nem aipom enit de ciudat, se m ir Vreaus-tiu, dar eu una vreau totui s tiu, drag prietene.
Oare nu e deloc cu p u tin s mi-o spui?
Ar fi un mijloc, scum pa mea prines: dac ai
binevoi s v plim bai desear, sub raza lunii, tocm ai
la captul grdinii regale; acolo, neauzit de nimeni,
a ndrzni s v optesc m inunata mea tain.
Prinesa se nvoi i veni seara n fundul grdinii, unde
o atep ta epu; num ai c acesta nu-i spuse nimic,
ci o slt n spinare i, srind nebunete, nu se opri
dect n a ra regelui Totul-al-m eu.
D up ce trecur hotarul, epua o aez pe prinesa
zguduit de plns ntr-o pdure, pe iarb, i ro s ti:
D rag V reau-s-tiu, plngi, uureaz-i inim a, eu
te-am rpit. H usarii mei vin din urm i, cnd regele
Totul-al-m eu m va num i guvernator al cinstitei ri,
atunci te iau de soie i i spun cine snt. Acum ns
trebuie s m scald nielu n pru, s-mi cur hainele,
ca s pot aprea frum os i g tit naintea regelui Totulal-meu.
Acestea zise, epu se grbi la scald, trecnd dintr-un
salt peste cteva tufe, n spatele crora curgea prul.
Vreau-s-tiu era a tt de rvit, ostenit i tu lb u rat,
nct adormi. Ci deodat, auzi sunet de trom pete i,
trezindu-se, vzu regim entul de husari gonind peste
cmpie. F a ta se scul, czu n genunchi i ceru ajutor.
Dar nu era nevoie: cpitanul Cioc-cnit i spusese to tu l
regelui Pe-cuvnt, iar husarii veneau de fapt s-l prind
pe rpitorul ei. Pornir n goan spre pru. epu,
bnuind c fusese tr d a t, ncerc s sar din faa
lor; dar nu izbuti, fiindc era ud leoarc. Husarii
l legar fedele, l zvrlir de-a curmeziul pe un cal,
o urcar pe V reau-s-tiu ntr-o trsu r i se ntoarser
astfel la reedin. Acolo, regele pregtise din tim p o
63

spnzurtoare n alt i se sftuia cu sfetnicii si n ce fel

s-l ucid pe ticlos. n sfrit, hotr s i se scoat mai
nti uniform a i pe urm pielea. Aa se i petrecu.
D up ce i sm ulser uniform a, V reau-s-tiu rosti:
epu, dac-m i spui cine eti, atunci l rog pe ta ta
s te ierte.
epu ddu din cap c nu. Atunci l jupuir de piele,
iar prinesa gri din nou:
epu, spune-m i cine eti i l rog pe ta ta s te
ierte.
Acum, epu nici nu mai ddu din cap, fiindc...
nu era nicieri, parc intrase n pm nt. Nimeni nu
stia unde se afl.
T oat lum ea se m ir peste m sur. D ar ce s-i faci!
Trebuiau s se m ulum easc doar cu pielea. O atrn ar
sus, de spnzurtoare. P iaa din jur era venic plin
de oameni, care cscau ochii la ciudenia de piele a
colonelului de husari, dom nul de epu. Avea o mulim e
de picioare, epi, m u sti i un soi de coad ascuit,
care te ngrozea; nim eni nu pricepea ce fel de fp
tu r va fi fost. P rinesa V reau-s-tiu m urea de curio
zitate, nu alta; voia cu orice pre s tie cine a fost i
l chinuia pe tat-su , zi i noapte, cu n treb ri; dar
Pe-cuvnt fgduise s nu dezvluie niciodat adevrul
si se inea de cuvnt.
Sosise tim pul ca prinesa Vreau-s-tiu s se m rite;
regele Pe-cuvnt m btrnise i dorea m otenitor; o
rug deci pe fiic-sa s-i aleag un b rb at dintre nu
meroii prini care i ceruser mna. F ata ns vorbi:
Nu iau pe nim eni pn nu tiu a cui e pielea!
Bine, draga mea, fcu n cele din urm regele, dac
asta i-e voia, poftim , o s dau de tire ntregii lumi c,
oricine ar ghici a cui e pielea, l vei lua de brbat. Eti
m ulum it ?
Da, da, se bucur Vreau-s-tiu, iar regele porunci
s se anune peste t o t : cine va recunoate ce fel de piele
9

>

64

atrn sus, de spnzurtoare, n capitala rii, acela va

lua de soie pe altea sa.
Astfel, pornir buluc spre capital o m ulim e de ini,
fie n trsuri, fie clri, fie pe ap, fie pe jos. Venir
p rini i cavaleri, pielari, curelari, elari, pungari, tbcari, cizmari i legtori de cri, blnari, cojocari,
vntori i negustori i dascli de istoria n atu rii; oricine
avea de-a face n meseria lui cu piei i pielicele, cunoscndu-le ct de ct rostul, se grbea s-i arate m area
tiin i s ctige m na frumoasei prinese.
Foind astfel n tr-u n du-te-vino necontenit i perindndu-se cu sutele, ba i cu miile, n faa regelui, pe
care l to t n treb au dac au ghicit bine, acesta i
iei din rb d ri i gri:
Aici nu e cazul s ghicii, trebuie s tii ce fel de
piele atrn s u s ! S-i spun dar fiecare p re re a !
Atunci zise unul c ar fi un bou de m are; altul c-i o
caracati de cm p; al treilea, c-i zm eu; al patrulea,
rinocer; al cincilea, harap.
Mie mi pare a fi o piele de jandarm , spuse un biet
cizmar de la a r , dar i nchiser gura num aidect.
Pn la urm , un profesor gsi c ar fi pielea unui
slbatic din jungla african. Pe scurt, nimeni nu ghicea
i to i plecau aa cum veniser.
Asta in u cteva luni i curiozitatea prinesei crescu
la culme. D ar n to a t ta ra nu mai era om care s nu-si
fi ncercat norocul.
ntr-o dim inea, pe cnd oraul mai sttea nchis, iat
c rsare la p oart un gligan i bate cu pum nul in ea,
zdruncinnd-o din ni.
Deschide-i! Deschidei, ntrilor! strig el.
Portarii sar nuci din atern u t i ntreab prin gaura
cheii cine bate. Le rspunde un glas ca de bivol:
D eschidei! E u snt V al-v rtej!
j

5 Zn a Onda

>

65

Trem urnd, unul din paznici i deschise i vzu in trn d

o pocitanie de zdrahon lat i los ca un urs, care aproape
c atingea pragul de sus al porii.
m i dai voie s v ntreb cine sntei, ca s v
trec la r b o j! vorbi diacul de la poart.
M numesc Val-vrtej i snt, n particular, mnctor de oameni! tu n zdrahonul, nct bietul diac se
muie i czu de fric n dosul gheretei.
Val-vrtej porni, cu labele-i de urs, de-a lungul str
zilor; oraul mai dormea i, cum zdrahonul era flm nd,
zrind el nite calfe de b ru ta r ce lucrau la cuptoare,
i prinse i i mnc pe to i fr pine, ca pe sturzi. Ajuns
n pia, vzu spnzurtoarea, cu pielea fluturnd i
rvaul cu fgduiala regelui: cine va dibui ce fel de
piele atrn sus, va prim i de nevast pe altea sa. S tr
inul cltin din cap, i, rznd n hohote, strig cu glasul
su uria:
Hei, scularea, sus, rege Pe-cuvnt! i-a sosit
ginerele! Haide, sus, prines Vreau-s-tiu! i-a venit
soul.
Atunci to ate obloanele se deschiser i mii de oameni
i holbar ochii speriai, iar soarele suind pe cer i
aruncndu-i lum ina drept n obrazul lui Val-vrtej,.
acesta strn u t a tt de cum plit nct sparse ferestrele
palatului i cioburile zburar pn n p atu l prinesei.
i cum nimeni nu-i ur sntate, se nfurie, smulse
pietrele de caldarm i le zvrli asupra oamenilor!
Pn la urm , regele se ar t la fereastr, gata s
le trag un perdaf pe cinste celor vinovai de scandal;
dar cnd vzu pe nam ila de Val-vrtej, se domoli de
fric i ntreb mieros:
Cu ce v pot servi, prietene?
La care V al-vrtej rspunse:
Rege Pe-cuvnt, cheam pe fiica dum itale Vreaus-tiu, cci am venit s spun ce fel e pielea!

 Cam prea de dim inea, nu-i vorb, fcu regele,

dar fie i aa, c to t mi-ai alungat din ate rn u t ntreg
oraul.
Tocmai voia s se duc, la prines, cnd aceasta
rsri n faa
lui;7 larm a din oras> i strnise curiozitatea
i nu m ai p u tea d o rm i; se a rt i ea la fereastr; atunci,
Val-vrtej b tu din palm e i rse a tt de tare, nct
m oara oraului se opri.
Ai, mii de draci! strig el. Ce prines frumoas
pen tru o piele de purice.
Cnd deslui cuvintele piele de purice", regele Pecuvnt se ngrozi i fruntea i se acoperi de sudoare,
iar vorba purice merse din gur-n gur prin to t oraul;
din to ate foioarele se auzea purice, toboarii bteau
purice, colarii cntau purice, parola husarilor suna
purice, i to ate tunurile slobozir tu n ete n vzduh;
cci regele Pe-cuvnt fluturase din b atist i acesta
era sem nul dinainte h o trt cum c s-a gsit rspuns
la ntrebarea ce fel de piele atrn sus.
P rinesa lein, pe cnd Val-vrtej urc scrile pala
tului. Ah, nu m ai era dom nul de epu, ca s-i trag
snge! Val-vrtej i vr sub nas o legtur de ceap i
fata se trezi. Aruncndu-se n braele regelui, ea ntreb
printre lacrim i:
E ad ev rat? E adevrat?
E ntocm ai, rspunse Pe-cuvnt i i spuse to at
povestea cu dom nul de epu. Drag Vreau-s-tiu,
adog el, curiozitatea te-a adus aici. Prin urm are,
va trebui s pleci cu Val-vrtej, cci nu se poate s
nu-mi in cuvntul.
S fi vzut atunci ce spaim o cuprinse pe prines!
Ea czu n genunchi i se aga de picioarele ta tii i
se rug de el cu a tta jale nct i-ar fi plns de mil i
pietrele. ns regele o inea mereu:
Copila mea, ie-i spune Vreau-s-tiu, iar mie
Pe-cuvnt, aa c nu-i chip, trebuie s pleci cu V al-vrtej.
5+

14

67

Vznd c fata scncete ntruna, Val-vrtej i pierdu

rbdarea i rosti:
Drag soioar, te sftuiesc s taci i s nu-mi mai
m pui urechile, c de nu, ntorc foaia!
n tre tim p, regele l ispiti pe gligan cu to t felul de
propuneri, doar-doar se va lipsi de fiic-sa. Zicea s-l
fac arap la Curte, general peste generali, director de
teatru , m are m aestru de vntoare; ns Val-Vrtej nu
prim ea nimic. Regele i prinse la gt toate decoraiile
care au fost, care snt i care vor fi s fie; dar Valvrtej nu voia s se lipseasc de fat. Regele l num i
duce de Val si
9 V rtelnit; dar acesta nu se da clintit.
Pn la urm ,
regele rosti:
Vd c nu are ntr-nsul pic de onoare.
Ia r Val-vrtej rsp u n se :
Onoare, nu, ns am n mine vreo dou calfe de
b r u ta r !
i zicnd acestea, o n h pe Vreau-s-tiu de un
capt al rochiei i o trase dup el n ora. D ar cum
fata se zbtea ntruna, regele se supr i pe ea, bom b
nind si blestem nd n urm a lor. M ulimea se adun de
peste to t i acelai cntec rsun din miile de guri:
>

H ei, Val-vrtej, noroc, noroc,

i-a i i gsit la noi u n loc
i um bli m ndru, boca-boc;
Ghicii comoara, ce n e sa !
A cu m ai p rin s mireasa-n la
Srut-o, bre, pe gur, Unoc,
S sar foc !

H ei, Vreau-s-tiu, mireas eti,

V oiai s tii, s dibuieti
Cu pielea ce-i i ce poveti:
Cnd te ari prea curios
6 8

Ctnd p rin gaura cheii, jos,

i n husari ndjduieti,
A a p e ti!
H ei, dom ' epu, cum srii
D in pielea ta i, pe fu ri,
Scpai de piele i fu g ii?
Sta pielea-n treang i m uli viteji
S-au pclit, doar Val-vrtej
i-a p rin s mireasa-n la pe dat
i-a ctigat.

Regele n schim b se retrase n odaie cu gnditorul

Curii i am ndoi gndir adnc asupra celor ntm plate.
La po arta oraului, Val-vrtej slt fata pe um r i
porni cu ea peste cmp, peste coceni i bolovani, peste
ciulini i scaiei, trecnd dealuri i vi, pn ajunse,
seara, ntr-o pdure ntunecoas, unde i lupii, ct snt
ei de lupi, i ureaz noapte bun.
i-o fi foame, cred, vorbi Val-vrtej. A teapt,
c-i dau num aidect nite dulciuri. II i aud m orm ind
pe cofetarul meu.
Vreau-s-tiu se cutrem ur to a t cnd, peste puin,
le tie drum ul un urs voinic, care ducea n b rae un stup
din cei mari, ndreptndu-se agale spre vizuina lui.
Val-vrtej l opri i i croi o palm , nct ursul se ddu
peste cap; scoase apoi un fagure din stup, nc plin
cu albine i cear, mbiind-o pe Vreau-s-tiu s mnnce. D ar ea, fiindu-i scrb, nu putu.
Lcomoasa! pufni Val-vrtej. N-ai dect s rabzi
de foame!
i nfulec el singur mierea din to t stupul. Vreau-stiu se m ulum i cu cteva m ure ce creteau n preajm .
Zdrahonul o slt iari pe um r i v o rb i:
In cteva ore ajungem la castelul meu Odihna
oaselor.
69

E ra un num e nfricotor. Luna scpra, vntul btea

i n molizii cei nali parc se auzea clm pnit.
Asta-i grdina mea Clac-lac, lm uri V al-vrtej.
Oasele m orilor, care clm pnesc n copaci, alung
ciorile. Doar i-am m ncat pe to i singur-singurel, n-am
nevoie de cioclii tia !
Vreau-s-tiu sim ea cum i se face pielea de gin;
trem u ra a tt de tare, nct Val-vrtej o sftui:
Nu mai clm pni din picioare, c m gdili, i
dac ajung s rd, atunci te mnnc de drag ce-mi eti!
Ai, ce linitit se in u de atunci co p ila!
D up un tim p, ddur de un lumini, unde se afla
o cldire nalt, m rea, scnteind n lum ina lunii.
Cldirea nc nu era gata. Pe aripa stng mai trebuia
un tu rn , n schimb pe dreap ta to tu l era term inat. i nu
vdea lips de gust. Num ai oase i capete de m ori se
nirau deasupra cldirii i, cum capetele mai aveau pr,
se auzea vntul frem tnd i cntnd prin ele destul de
plcut. N-ai fi zis c era cldit fr pricepere. Valvrtej st tu un rstim p cu prinesa n spinare, privindu-i cu nesa castelul, apoi gri:
Cum i se pare, scum pa mea? Vezi, to a te oasele
le-am cu r tat cu dinii, eu si naintaii mei. Si uite ce
frumos le-am rnduit! Nu-i aa c-i modern? Nu-i aa
c-i gotic?1 D ar acum , v raja mea, n ajunul nunii
noastre, voi face aa fel nct s se nale os cu os i
tu rn u l din aripa stng. i-ar plcea, drgu!
Oh, Doamne, ar fi cum plit de frumos, gemu Vreaus-stiu.
D up care Val-vrtej o pofti nuntru. Acolo nu erau
dect oase i oase peste to t.
Ia t cam era ta! zise Val-vrtej.
Vai, cam era avea pereii din oscioare de copiii
f

'

1 E vorba de stilul gotic, care n secolul al 18-lea i nceputul secolului al

19-lea i-a gsit noi ntruchipri n arhitectur.

 Dincoace, ai ceva de mncare, zise V al-vrtej.

E ra o grm ad de raci vii.
Nu mi-e poft, suspin V reau-s-tiu.
Las c o s-i fie, rspunse zdrahonul.
n g h ii to i racii i vorbi:
Cnd te ciupesc tia prin b u rt cu cletii lor, i
vine s to t mnnci. Dar, noapte bun, draga mea, i
visuri plcute! M duc la vntoare s mai fac rost
de-ale gurii. M rne i chem pe veriorii mei, i gata
nunta.
D up care plec, trn tin d ua n urm a lui, nct cas
telul din oase clm pni pre de o ju m tate de or.
De a tta chin i foame i jale, V reau-s-tiu aproape
c-i ieea din m ini; nu mai putea rbda traiu l printre
oase, i pe urm foamea o mcina fr mil. Se strecur
deci pe u afar i se aez sub un copac n pdure.
Rupea iarb i mnca, oftnd m ereu: Ah, Doamne,
de ce m cheam V reau-s-tiu? Ah, Doamne, de ce
snt aa de curioas? Ah, de m-a vedea iari la ta ta !
Nu mai vreau s tiu nimic ct oi tri. Cine mi a ju t
s scap de grozvia asta?"
n tim p ce se tnguia astfel, rzbir din pdure nite
glasuri; fata crezu c vine Val-vrtej cu frtaii lui;
ddu s se ntoarc fuga la castelul Odihna oaselor dar,
slbit, se poticni i czu la pm nt cu ip t nfricoat.
Cnd se trezi, soarele lucea pe bolt i asupra ei veghea
0 btrn, innd-o n b rae i mbiind-o cu vin i p rji
turi. B trn a vorbi.
Draga m ea V reau-s-tiu, de ct vreme nu te-am
vzut i n ce jalnic stare te regsesc.
Vreau-s-tiu se m ir grozav c fem eia o cunotea pe
nume, dar n-o n treb nimic, fiindc-i pierise p en tru
totdeauna dorina de a ti. B trna ns vorbi nentre1>at:
Copila mea V reau-s-tiu, i cunosc nenorocirea
1 am venit s, te a ju t. M aic-ta, pe p atu l m orii, te-a
71

in u t n b rae i a spus: Fie ca sptm n cu care ai

picat m ai devrem e s-i aduc m ari foloase cndva."
Deci, iat-m , eu snt Sptm n! apte nopi te-am
alp tat la sn alturi ce cei apte feciori ai mei, pn
ce ta t l t u m-a dibuit i m -a gonit, iar eu i l-am trim is
pe epu, puricele ferm ecat, a crui piele te-a fcut
s-nduri n p asta lui V al-vrtej. D ar de-acum s-a te r
m inat. D u-te la castel si fii linitit, s nu bnuiasc
nimic cnd s-o ntoarce. Mine, la ora unu dup miezul
nopii, vin iari m preun cu cei apte feciori ai mei,
to i ndem natici i detepi, care o s te duc acas.
B trna i ddu fetei nite vin i cozonac, sftuind-o
s nu mnnce dect pe ascuns. Apoi o sru t i plec.
V reau-s-tiu se u it lung n urm a ei, cu ochii plini
de lacrimi, dup care in tr din nou n castelul vrjm a.
Ctre prnz se ntoarse i Val-vrtej, ducnd pe um r
un trunchi subire de molid, n care sta vrt, ca ntr-o
eap, un porc m istre; aduse i un cuib plin cu pisoi
slbatici.
Hei tu , V reau-s-tiu, strig el, i-am adus de-ale
gurii, s nu mai flmnzeti. O s prim eti i un musafir.
Desear te las, trebuie s mai pun mna pe niscai uce
nici buni de friptur, s avem ce mnca la nunt, c
brutraii ia din oraul lui taic-tu erau tare gustoi;
am poftit-o aici s-i in de urt, la noapte, pe o doamn
de vi nobil, doam na de Cucuvea. Poi s-i aezi
dinainte cuibul cu pisoi slbatici. Dar vezi s nu-mi
nghii vreun pisoi pn nu vine doamna.
Oh, bineneles, mi-e scrb i nc de viu!
rspunse fata.
Zu, zu, turuie-gur, v cunosc eu, sclifositelor,
rnji V al-vrtej, i dai mereu cu scrba i pe urm v
lingei degetele.
n tre tim p aprinse focul i puse m istreul la fript.
V reau-s-tiu trebui s to t nvrteasc frigarea, iar
zdrahonul rupea h arta n dup h artan i l nghiea dim
9

>

preun cu piele i epi. Cnd s plece, i spuse crunt:

S-o prim eti frumos pe doam na de Cucuvea, a lt
minteri te b a t !
Acum, V reau-s-tiu sttea singur n castelul Odihna
oaselor i se frm nta i trem ura din pricina doamnei
de Cucuvea. La ce putea s se atepte din p artea unei
doamne care mnca de vii pisoi slbatici? Se uit cu
mil la bietele fpturi i g r i:
Vai, srm ani puiui, nici voi nu o ducei mai bine
ca mine!
Le ddu s m nnce rm ie din carnea m istreului
i adug:
Pe ct mi-e n pu tin , vreau s v scap!
i ascunse puiorii ntr-un loc dosnic al castelului.
Dup ce se nnopt, prinse cu urechea nite ipete
urte; nu tia de unde vin; dar deodat, cobor cineva
prin hogeag, hrind i fluturnd din aripi, s te bage n
speriei, nu alta. Vreau-s-tiu privi cu team n ungher
de unde o in teau doi ochi rotunzi, ca de foc, n tim p
ce pliscul clnnea nfricotor; era o m atahal de
pasre, o cucuvea uria, btrn, care se apropia trit de V reau-s-tiu; aceasta ns fugi cu ip t lung i
se strecur prin ua de ciolane, trn tind-o n urm a ei.
Frum oas doamn de Val-vrtej, strig cucuveaua,
tare mai sntei fricoas i prostu! Oare dom nul de
Val-vrtej nu v-a dat de tire c o s vin? Pesemne c
v-am tu lb u rat din niscai visuri dulci. V rog, in tra i
din nou n odaie!
F ata rspunse:
Vreau num ai s aprind lumina.
Asta nu-i lucru detept, strig cucuveaua. Mi-s
ochii bolnavi i nu ngdui nici o lumin. G ata, in tra i
nuntru i aducei- mi de mncare.
Vreau-s-tiu tu rn vin ntr-o strachin cu bucele
de pine i i-o ntinse de dup u, zicnd:
Pn u na-alta servii, cinstit doam n!
73

Si tin u iari ua nchis.

Delicat, delicat, se auzi dinluntru glasul doamnei
de Cucuvea, ciudat i slbatic persoan i-a gsit
V al-vrtej, trebuie c-i fat de la ar.
Apoi doam na de Cucuvea nghii frum uel strachina
cu sup de vin i adorm i, beat.
V reau-s-tiu se aez pe prag i st tu aa cu inim a
strns.
D eodat auzi cntec n pdure, i glasul se apropia
din ce n ce. Vzu apoi pe doam na Sptm n cum vine
ncet, cu cei apte feciori ai si, dintre care prim ul
p u rta o scurteic alb astr i mergea naintea celorlali,
cntnd n felul lucrtorilor de la ora:
9

>

Vreau-s-tiu, m ndra mea drag i bun,

Cnd o s f i m d in nou m preun ?
L u n i!
A tu n ci toate zilele lu n i s se cheme,
S f i u cu m ndrua ntreaga vrem e!

Cnd ajunser, S ptm n vorbi astfel:

Ei, feciori, iat-o i pe prinesa noastr! Acum
ar t ai-v tiina i s mi-o ducei fr gre acas, la
regele Pe-cuvnt.
Apoi i spuse prinesei:
Ascult aici, V reau-s-tiu! E u snt Sptm n,
iar bieii mei snt Luni, Mari, Miercuri, Joi, Vineri,
S m bt i Duminic.
Las, nu mai lungi vorba, spuse Luni, trebuie s
plecm de ndat. i-ai pregtit boccelua, Vreau-stiu?
Pi, nu-m i trebuie dect s duc pisoii n pdure,
rspunse ea i se grbi s scoat cuibul clin ascunz
toare.
Luni ns trecu pragul odii unde doam na de Cucuvea
dorm ea pe jos, o slt repede n spinare i o scoase n

faa castelului; aici o rstigni pe poart, cu aripile

rchirate, i ii strig la ureche:
N-ai dect s te plngi lui V al-vrtej, c nou nu
ne p a s !
Doam na de Cucuvea, trezindu-se n cele din urm ,
ipa i se zbtea cum plit. D ar Sptm n, m preun cu
Vreau-s-tiu, nsoite de cei apte feciori, n frunte cu
Luni, se adnceau to t mai m ult n pd u re; iar cnd
fata deslui m ieunat de pisic, i zise c e m am a
puilor i vr cuibul ntr-o scorbur de copac.
Astfel um blar ei pn spre miezul nopii urm toare,
cnd deodat Sptm n se culca la pm nt i ascult.
Bag de seam, Luni, spuse ea, Val-vrtej s-a
ntors acas i doam na de Cucuvea i-a povestit totul.
Dum nealui i-a lu at picioarele la spinare i n curnd
va fi aici.
Abia sfri cuvntul, c se i auzi prin pdure pasul
greu al lui V al-vrtej, bocnind i vjind. Atunci,
Luni sri n fa, smulse pana ce o p u rta la ureche, o
muie n clim ara de la bru i, stropind o dat, fcu
s rsar ntre ei i Val-vrtej un lac de cerneal. Z dra
honul ddu s-l treac not, dar, sim ind c-i prea adnc,
rcni fu rio s:
Aici n-o scot la capt fr sugativ!
i se ntoarse n goana m are la castel.
D rum eii se grbeau. Acum pea M ari n fruntea
lor, glsuind acelai cntec pe care l cntase Luni, doar
c n loc de luni" zicea m ari". La miezul nopii,
doamna S ptm n i lipi din nou urechea de pm nt.
Mari, vorbi ea ctre feciorul de-al doilea, ia s-mi
ari ce tii! V al-vrtej tocm ai i-a ntins sugativa lui
cea m are peste lac i n curnd va fi aici.
Nu sfri bine vorba, c-1 i auzir pe Val-vrtej
cn tn d :
Sugativ, sugrel,
Foaie verde ptrunjel.

75

A tunci M ari i scoase nisipelnia i, golind-o n

urm a lor, fcu s rsar o m are adnc de nisip, nct
zdrahonul se scufund pn la genunchi.
M -ntorc la castel s-mi aduc oseaua! mri
Val-vrtej i fugi repede napoi.
M ari trecu n coad, iar Miercuri mergea n frunte
i cnta acelai cntec, doar c spunea miercuri" n
loc de m ari".
N oaptea, la ora dousprezece, Sptm n se puse
din nou pe ascu ltat i vorbi:
Repede, Miercuri, a ra t ce tii! Val-vrtej a ntins
o osea de p ia tr peste m area de nisip i vine cu pota
lionul tra s de ase cai num ai oase.
Abia isprvi b trn a c se i auzi cornul sunnd, iar
Val-vrtej cnta de zor:
Zboar cu pota, zboar ca f u m u l !
N u ntreba ct cost d r u m u l!
S mi-o nham i pe Vreau-s-tiu,
Ia r eu s-o m n ca vizitiu.

A tunci arunc Miercuri o rigl, i ce s vezi! O rang

uria
} se n l
> de-a curm eziul
> drum ului si
1 .cei. ase
. cai
din oase, izbindu-se de ea, se fcur n d ri i cioburi.
Ia te uit, strig un vam e mustcios, iindu-se
de dup copaci, sta m n ca nebunul! A rtai-m i,
v rog, biletul de la ultim a staie!
N-am nici un bilet, rspunse Val-vrtej.
Dac-i aa, calea ndrt i v scoatei biletul!
V al-vrtej spum ega de furie i, cum trsu ra era
sfrm at, trebui s se ntoarc pe jos. D up ce plec,
ia t c vam eul veni la Vreau-s-tiu, care i ddu
seam a de n d at c m ustciosul din faa ei nu e altul
dect m otanul slbatic cruia dnsa i scpase puii de la
m oarte. M otanul se bucur m ult c i-a fost dat s-i
arate recunotina, dup care drum eii pornir iar.
76

Acum mergea n frunte Joi i to ate se petrecur ca

i rndul trecu t. N oaptea, cnd Val-vrtej ddu din nou
s-i ajung din urm , Joi nfipse n pm nt pana lui
de scris, din care izbucnir aripi de gsc neasem uit de
m ari, nchipuind o pdure cu ram urile zbucium ate,
nct Val-vrtej nu p u tu s treac prin desimea lor i
se ntoarse la castel s-i aduc securea.
N oaptea urm toare se aez Vineri n fruntea celor
lali. D oam na Sptm n auzi cum Val-vrtej taie
de zor prin pdure.
Acui d nvala peste noi, strig ea. D rag Vineri,
e rndul t u s-i ari tiina!
Vineri lu creionul i trase o linie lung pe pm nt,
care se prefcu de n d at ntr-un ru lat i repede.
Val-vrtej, pierzndu-i rbdarea, i smulse hainele
de pe el i trecu rul not. Num ai c apa, gonind slbatic,
l scoase la m al tocm ai departe, n vale.
Cealalt noapte, cnd Sm bt mergea n frunte,
doam na S ptm n se opri i strig:
Vine! Vine!
Atunci Sm bt trase de la bru penarul de tabl
i-l nfipse n pm nt. D eodat, ni spre cer un tu rn
uria, n care se urcar toi, i cnd sosi Val-vrtej,
i rser de el cu m are poft. Zdrahonul ns nu se
descumpni i o lu iari ndrt, s aduc de acas
o scar lung.
N oaptea urm toare i veni rndul lui Duminic s
in fruntea. D oam na Sptm n s trig :
Aud pe Val-vrtej cum trage scara dup el!
Atunci D um inic porunci ca to a t lum ea s coboare
din tu rn i s se ascund. Zis i fcut. Val-vrtej rzim
scara i se urc pn sus. F riorii ns luar scara i l
nchiser acolo, iar Duminic se propti n tu rn , de-1
rsturn. Nu rm ase din tu rn dect un paner uria
n care sta nchis Val-Vrtej.
77

 Cinstit prines, iu b it m am, dragii mei frai,

rosti atu n ci Dum inic, prim ejdie nu mai este, Valvrtej e prins.
V reau-s-tiu plnse de bucurie, cci erau a tt de
aproape de ora nct se auzea dangtul clopotelor.
i urm ar drum ul i... ce s vezi? Val-vrtej se ros
togolea dup ei, cu p an er cu to t. Asta le plcu n tr-u n
fel, cci puteau s-l aduc viu la reedin.
n sfrit, in trar n ora, cu panerul dup ei. Regele,
vrsnd lacrimi de fericire, i strnse fiica la piept.
D ar cnd acesta i spuse c Val-vrtej se afl n paner,
bravul rege Pe-cuvnt rosti:
Of, of, copila mea, dac Val-vrtej mai triete,
nseamn c trebuie s mergi iari cu el, c doar
m i-am dat cuvntul.
Vreau-s-tiu scoase un ip t de durere i l rug s
se mai gndeasc pn a nu hotr. Ia r regele fgdui.
Dup-m as, to t oraul era cuprins de voioie i to ate
breslele i fcur prinesei cte un dar. n tre tim p ,
regele porunci s se vesteasc tu tu ro r: Cine o va
scpa pe prines de V al-vrtej, acela s-i cear rsplat
dup pofta inimii, i se va mplini!"
Crainicul ddu glas naltei porunci tocm ai cnd
solii brutarilor puneau dinaintea prinesei darul lor,
adic un cozonac m are i frumos, nfind un husar
care semna leit cu rposatul epu, nct to a t
lum ea izbucni n rs. V reau-s-tiu privi cu tristee la
husarul acela rum enit i se tngui:
Ah, epu, m i-au copt brutarii un husar din
aluat, dar p en tru mine tu erai mai m ult dect a tt!
O, dac ai fi n via, cum te-ai grbi s m ajui!
Ah, epu, epu, te-am iubit ntotdeauna. Vino
i m aju t, epu, suflet plecat dintre noi!
La vorbele acestea, cozonacul sri n sus, ochii si
din boabe de ienupr sclipir ca focul, pe cnd gura-i
de stafid gri tare i desluit:
78

 P reaiubit prines, preascum pule rege, epu

e viu! Cnd m -au ju p u it de piele, sufletul m eu a trecu t
n zbor pe lng b ru taru l Curii i cum acesta, ca s-i
rd de mine, tocm ai punea la copt cozonacul fcut
dup asem narea mea, am gsit de cuviin s m
vr n aluat. De aici am vzut cu groaz cum a nghiit
Val-vrtej dis-de-dim inea o pereche de ucenici, fr
pine.
A sta nseam n c va pieri! zise regele cu glas
mare. Victorie! Am scpat de el!
V al-vrtej urm a s fie aruncat n ap, dar acesta se
nvrtea n tru n a cu panerul su, nct l duser la m oara
regelui, pe care avea s-o mne, cu vrtej, m uli ani de
aci nainte. i ciudenia era c zdrahonul, ct se nvr
tea, to t mai credea c alearg dup prinesa Vreaus-tiu.
Cum dom nul epu din cozonac o salvase pe p rin
es prin m rtu ria lui, regele Pe-cuvnt vru s tie
ce rsp lat i-ar dori.
S m m nnce p rin e s a ! veni rspunsul.
A ceasta se m potrivi un tim p, dar cozonacul se rug
de ea i strui, nct prinesa muc pn la urm o
bucat. i ce s vezi? Un p rin neasem uit de chipe
rsri n faa ei.
Acum to a te snt b u n e ! strig V reau-s-tiu, mbrind pe frum osul prin.
Regele Pe-cuvnt era tare m ulum it i i drui tnrului o ju m ta te de ar. Apoi se cunun cu doam na
Sptm n, cinstindu-i astfel faptele, iar cei apte
feciori prim ir fiecare com anda unui regim ent.

LUDWIG TIE C K
IELELE

P E U N D E UMBL MARI A, fetia noastr? n

treb tatl.
Se joac afar, pe tpan, cu biatul vecinului,
rspunse mama.
Num ai s n-o zbugheasc undeva, spuse ta t l
ngrijorat. Ei nu prea tiu m ulte.
Mama se duse la copii i le ntinse o gustare de amiaz.
E fierbinte! spuse biatul, n tim p ce fetia se
repezi la cireele roii.
Fii cu bgare de seam, copii, i sftui m am a,
nu cum va s v d eprtai de cas ori s-o tergei n
pdure, c eu i ta ta mergem la cmp.
Andres, biatul, rspunse:
Nici o grij, c doar nou ni-e fric de pdure!
Stm aici, lng cas, unde snt oameni n preajm a
noastr.
Mama se ntoarse i iei curnd m preun cu ta ta .
ncu iar ua i o luar spre cmp, s vad cum lucreaz
argaii i cum ara t fnul. Casa lor, aezat pe o colin
joas i verde, era m prejm uit cu un grdule de ipci,
care cuprindea to to d a t i grdina cu poam e i flori.
Satul se rsfira m ai n vale, iar dincolo se nla cas
telul dom nului conte.
M artin luase n arend moia de la stpnul ei i tria
m ulum it, alturi de nevast i de singurul lor copil,
cci izbutea n fiecare an s pun ceva la o parte i trgea
ndejde ca, prin m unc i stru in , fiind i pm ntul
80

bun si contele ngduitor, s ajung pn la urm

om bogat.
U m blind deci cu soia pe pm nturile lui, M artin
se uit roat i spuse bucuros:
Vezi, Brigitte, ce deosebire ntre in u tu l sta i
cellalt, unde am locuit nainte! Aici to tu l fream t
de verdea, satul e plin de livezi i pm ntul de flori,
casele snt albe, zm bitoare, i ranii nstrii. Ba mi
se pare c i pdurile snt mai frumoase aici i cerul
mai alb astru i, oriunde i-ai arunca ochii, te ntm pin
voioia darnic a firii.
Cum treci dincolo de ap, spuse la rndul ei Brigitte,
parc dai n alt lume, to tu l e m hnit i sterp. Dealtm interi, cltorii spun c satul nostru e cel mai frumos
din cte se afl n lung i lat.
Afar de vguna ceea cu brazi, rosti brb atu l.
U it-te n d rt i vezi ce negru i trist arat locul n
senintatea din jur. D up brazii m ohori coliba
care fumeg, grajdurile pustii i prul, care abia de se
trte.
A devrat, n tri femeia oprindu-se lng soul ei.
Cum te apropii de vgun, cum sim i c te ncearc
team a i tristeea, fr s tii de ce. M -ntreb cine-or
fi oamenii de-acolo i din ce pricin s-or fi aezat de
parte de ceilali steni, ca i cnd n-ar avea sufletul
curat.
Biei s r n to c i! rspunse tn ru l arenda. La prim a
vedere s-ar prea c snt niscai vagabonzi, care um bl
aiurea cu nelciuni i hoii, iar aici i-au ntem eiat
vizuina. M mir ns c-i rabd nobilul stpn.
S-ar p utea, gri cu duioie femeia, s-ar putea
totui s nu fie dect nite oameni srm ani, crora li-e
ruine de srcia lor, fiindc, la urm a urmei, nu ne-au
cunat nici un ru. Ce m pune pe gnduri e faptul c
nu se tie din ce triesc. Peticul de grdin care, dup
6

81

ct se crede, mai i zace, n paragin, nu-i poate hrni,

iar alte pm nt uri nu au.
tie bunul D um nezeu ce-or fi trebluind, zise
M artin n tim p ce porneau mai departe, doar nu calc
pe la ei picior de om, cci locul parc-i blestem at i
v rjit. Nici um blreii cei mai curioi nu se ncum et
pn acolo.
Mai vorbir ei m ult, n vrem e ce to t crm eau peste
cmp. Locul nfricotor, despre care venise vorba, se
afla dincolo de m arginea satului. D intr-o vgun str
juit de brazi se ieau o colib i nite acareturi
nruite. Rareori zreai fum ul urcnd i nc mai rar
vedeai fiine omeneti. Cei care, la rstim puri, se avntaser pn n p reajm a acelui loc, vzuser eznd, pe
o banc din faa colibei, cteva femei respingtoare,
nvelite cu zdrene, n poala crora se frm ntau copii
la fel de uri i m urdari. Duli negri alergau n voie, iar
serile un b rb a t m thlos, de care nimeni nu tia cine
este, venea pe crarea dinspre ru i se cufunda n colib.
Apoi, se deslueau prin ntuneric o droaie de fpturi,
micndu-se ca nite um bre n jurul unui foc. Vguna,
brazii, coliba drp n at te izbeau ntr-adevr neplcut
fa de privelitea ncnttoare, plin de verdea i
flori, cu casele albe ale ranilor i cu noul castel al
conilor.
Cei doi copii isprviser de m ncat poam ele; gndir
deci s se ntreac la fug i m icua Maria, sprinten
de felul ei, o lua m ereu naintea lui Andres, care fugea
m ai ncet.
Aa nu-i m are lucru, spuse n sfrit Andres, hai
s fugim pn departe i s vedem atunci care ctig!
Cum vrei, rspunse m icua Maria, dar spre ru
nu-i voie.
Pi nu, h otr biatul, ne alegem prul la mare
de pe colin, cam la un sfert de or de aici! E u o iau
la stng, pe lng vguna cu brazi, iar tu fugi la dreapta,

peste cmp. Ne ntlnim abia sus, lng pr, i vedem

care din noi e mai bun.
Hai, se ndem n Maria i o lu la goan. Aa
nici nu ne m piedicm unul de altul n drum , iar ta ta
zice c-i la fel de departe pn la colin fie c ii dreapta,
fie c ocoleti vguna!
Andres porni i el, nct Maria, care apucase la dreapta,
nici nu-1 mai zri! De fapt, e un prost, i zise ea.
N-ar treb u i dect s-mi iau inim a n dini, s trec puntea
din faa colibei, apoi fuga prin curte, i ajung cu m ult
naintea lui." Ct ai clipi, se i afla n faa colibei, lng
ru. S in tru n curte? Nu, c prea e nfricotor!"
gndi Maria. Un celu alb sttea mai deoparte i
ltra din rsputeri. n team a ei, fetia crezu c-i o
nam il i sri ndrt. Oh, fcu ea, desigur c Andres
mi-a i luat-o nainte, iar eu stau aici i m frm nt."
Celul l tra de zor, ns, privindu-1 mai de-aproape,
Maria nu-1 m ai gsi a tt de primejdios, ba dim potriv,
i se p ru chiar foarte drgu. P u rta o zgard roie n
jurul gtului, prevzut cu un clopoel lucios i, de cte
ori scutura capul i ltra, clopoelul scotea la rndul lui
clinchete subiri, plcute. Ai, mi trebuie niel c u ra j!
i spuse Maria. O zbughesc ct pot de repede i fug i
fug pn trec de p artea cealalt, doar n-au s ias din
pm nt s m nghit!" Cu acestea, sprinten, plin de
curaj, se npusti pe crare i, trecnd n goan pe lng
celuul cel alb, care am ui i ncerc s se gudure,
ajunse n vguna cu pricina. J u r m prejur, brazii
negri nchideau vederea, nct nu se zrea nici casa
printeasc, nici satu l cu cmpurile lui.
D ar ce m irare o cuprinse! Cci se afla n mijlocul unei
grdini poto p it de flori m inunate, cu trandafiri i crini
i lalele scnteind; fluturi roii-aurii i albatri se leg
nau pe gura florilor; psri jucue, pestrie cntau
viersuri dulci n colivii de srm aurie; copilai m brcai
n fustie albe, cu prul galben, buclat, cu ochii limpezi,
6*

83

alergau de colo pn colo, fie jucndu-se cu mieluei, fie

h rnind psri i culegnd flori, pe care le druiau unii
altora, fie m ncnd ciree, struguri ori caise purpurii.
Coliba nu se vedea nicieri, n schimb, chiar la mijloc,
se n la un p alat mare, frumos, cu ua de bronz i
lum innd preajm a cu to t felul de sculpturi. Maria s t tu
ctva tim p descum pnit; dar, cum nu era proast, se
apropie de prim ul copil, i ntinse m na i i spuse bun
ziua.
Ai venit totu i s ne vezi? o ntreb copilul, d r
gla foc. E u te-am zrit cum alergai i sreai pe-afar,
dar te-ai speriat de celuul nostru cel alb.
Prin urm are, nu sntei tlhari, cum mi tot spune
Andres? vorbi Maria. Ce mai ntru , scoate pe gur
v ru te i nevrute.
Rm i la noi, c are s-i plac, o ndem n fetia
cu chip ferm ector.
D ar noi ne-am lu at la ntrecere, care ajunge mai
iute.
Las c ajungi chiar prea devreme. Ia i m nnc
aici! Maria mnc din fructe, gsindu-le mai dulci ca
niciodat, i uit pe loc de Andres, de ntrecere i de
sfatul prinilor. O femeie nalt, cu vem nt sclipitor,
veni i ntreb cine-i copilul necunoscut.
Frum oas doam n, rspunse Maria, s-a brodit
c am in tra t i eu din fug, iar copilaii m -au poftit
s rm n.
Tu tii, Zerina, gri doam na cea frum oas, c nu
poate sta cu voi dect scurt vreme. D ealtm interi, s-ar
fi cuvenit s m ntrebi mai nti.
Credeam c, dac to t a trecut ncoace, pot
s-o
poftesc, spuse fetia cea m inunat. i pe urm doar am
vzut-o adesea fugind pe cm p i chiar tu in m inte c
te bucurai de firea ei zglobie. Totui, va trebui s
plece n curnd.
84

 Ba nu! Vreau s rm n! se m potrivi Maria. Aici

e tare frum os i pe deasupra snt cele mai bune jucrii,
ciree i fragi. Dincolo nu e a tta farmec.
Femeia cu vem nt sclipitor se deprt zm bind i o
m ulim e de copii sprinari o nconjurar pe M aria;
unii o ispiteau i o ndem nau la dans, alii i aduceau
miei sau jucrii, alii i cntau din instrum ente i din
gur. Maria era fericit. D ar cel mai m ult i plcea de
fetia cu care intrase n vorb la nceput, cci era mai
lipicioas i mai ginga ca toate. Maria striga i striga
m ereu :
Vreau s rm n aici p entru to td eau n a, iar voi
s-mi fii s u ro ri!
i de fiecare d at copiii sreau, rdeau i o m briau.
Acum, hai s jucm un joc plcut! spuse Zerina.
In tr repede n palat i se ntoarse cu o cutiu de
aur, n care se afla polen galben, strlucitor. Lu cteva
firioare ntre degetele ei mici i le m prtie pe pm ntul
verde. D eodat, iarba ncepu s se nfioare ca un val
m ictor i, peste puin, nir din adnc tufe de tra n
dafiri, care creteau i se nfoiau vznd cu ochii, umplnd vzduhul cu miresmele cele mai dulci. Maria lu
i ea cteva firioare i, rspndindu-le, fcu s rsar
crini albi i garoafe m uiate n to ate culorile curcubeului.
La un semn al Zerinei, florile se ascunser si altele ts*
*J
nir m locul lor.
De-acum pregtete-te s vezi ceva mai grozav,
rosti Zerina.
Ea ngrop dou firioare dintr-un anum e polen din
pin i btuci pm ntul cu picioarele. Ct ai clipi, doi
lstari verzi se nlar de jos.
ine-te strns de mine, spuse Zerina, iar Maria
i cuprinse tru p u l firav cu am ndou minile, sim ind
pe dat c se ridic sus, mai sus, cci lstarii creteau
sub picioarele lor cu o repeziciune de nenchipuit. Cei
( doi pini nali se legnau n vzduh, iar fetiele, plutind
85

m briate, se sru tau p rintre norii stacojii. Ceilali

copii se crau cu m ult dibcie pe trunchiurile pinilor,
n sus i n jos, bulucindu-se i rznd cu poft cnd se
ntlneau. Dac vreun copil cdea din grm ad, zbura
uurel prin aer i cobora ncet i sigur pe pm nt. Pn
la urm , Maria se nfrico. Atunci, tovara ei ciripi
cu glas ta re i pinii se scufundar din nou n rn, la
fel cum se ridicaser la nori.
*
In tra r pe ua de bronz n palat. Aici, ntr-o sal
ro tu n d , edeau ju r m prejur femei frumoase, unele
tinere, altele mai n v rs t ; se nfruptau cu poam e din
cele m ai gustoase i o muzic nevzut suna n preajm a
lor. Bolile tav an u lu i erau zugrvite cu palm ieri, flori
i ram uri n care se c rau i se legnau o grm ad de
copii cu cele m ai nstrunice m icri; la sunetul muzicii,
zugrveala se schim ba, se aprindea n culori diferite;
acum apreau verdele i albastrul luminos, apoi acestea
pleau i rsreau n schim b roul de purpur, auriul
scnteietor; copiii goi, ag ai de ram uri, parc erau
vii, trg eau ori scoteau aer pe gurile lor roii ca rubinul,
nct le vedeai cnd diniorii albi, cnd licrul azuriu al
ochilor,
Din sal Maria cobor pe nite scri de bronz ntr-o
ncpere subpm ntean. Aici era o m ulim e de aur i
argint, iar nestem atele fulgerau culori arztoare. Vase
ciudate se nirau pe perei i to ate preau pline cu
giuvaere. Aurul era lucrat n fel i chip, scldnd n
cperea ntr-u n luciu prietenos. Puzderie de pitici
m runei adunau boabe de au r i le puneau n vasele
din ju r; alii, cocoai, cu picioarele strm be vrte n
pantaloni lungi, roii, crau anevoie, frni de mijloc,
sacii burduii cu boabe de aur i i vrsau pe duumele
gfind, cum fac m orarii cu sacii de g ru ; apoi se repezeau
8 6

ntngi la stng, la dreapta, ca s prind boabele ce

fugeau de-a rostogolul, i nu o dat, lovindu-se unul de
altu l n graba lor, se rstu rn au i cdeau m ototol pe
spate. Cnd se ntm pla ca Maria s rd de stngcia
i urenia lor, piticii croiau nite m utre acre i o priveau
chior. n fundul slii, edea un om ule m runt, btrn, chircit, pe care Zerina l salut cu supunere. D rept
m ulum it, b trn u l ddu scurt din cap. P u rta n
mini sceptru i pe cretet coroan. Se prea c ceilali
pitici l recunosc de stpn, cci ascultau cu toii de
orice semn al lui.
Ce m ai vrei? fcu el m ohort cnd se apropiar
copiii.
Maria tcu de fric! D ar prietena ei rspunse c n-au
venit dect s vad nielu ncperea.
Mereu aceleai zpceli! spuse btrnul. N-o s
term inai odat cu trndvia?
i cu aceasta, i vzu iar de treburile lui, suprave
ghind alesul i cn tritu l boabelor de aur. Pe unii dintre
pitici i trim ise aiurea, pe alii i certa mnios.
Cine-i dom nul? ntreb Maria.
P rin u l m etalelor, rspunse mica ei prieten i
i urm ar drum ul.
Acum prea c snt din nou afar, cci stteau la
m arginea unui lac ntins, doar c nu zreau soarele i
nici cerul deasupra. Se urcar ntr-o brcu i Zerina
ncepu s vsleasc de zor. Barca n ainta repede. Cnd
ajunser la mijlocul apei, Maria vzu o sumedenie
de evi, canale i uvoaie, care se rsfirau n to ate prile
din m atca lacului.
Astea din dreapta, lm uri Zerina, se scurg pe sub
grdina voastr, de aceea nfloresc la voi to ate aa de
bogat. Dincoace, se coboar la rul cel mare.
D eodat, pe faa lacului i din to a te canalele rsrir
puzderie de copii, care veneau not, fie p u rtn d coronie
din trestii i nuferi, fie legnnd epue din m rgean
87

rou, fie suflnd i sunnd din scoici n v rtejite; zvonuri

de veselie zburau de-a valm a i se loveau de malul n
tunecos; p rin tre copii notau i femei de o frum usee
rar, i cte unii sreau buluc, le sru tau i se agau
de gturile lor. Toi o salutar pe strin, adic pe Maria,
dup care ntreg vlm agul acesta crmi din lac spre
un pru m ititel, care se ngusta to t mai m ult. n cele
din urm , brcu a se opri. Toat lum ea i luase bun
rm as. Zerina b tu ntr-o stnc, aceasta se crp ca
o u i o femeie, to at num ai n rou, le ajut s coboare.
Cum merg lucrurile, bine? o ntreb Zerina.
Snt chiar n toiul veseliei, rspunse femeia, se
bucur grozav. Dealtfel i cldura e foarte plcut.
Suir o scar rotit i Maria se trezi ntr-o sal de o
frum usee orbitoare, nct trebui la nceput s-i n
chid ochii de a tta lumin.
Roii ca focul erau pereii de jur m prejur, ta p e ta i
cu purpur. Iar cnd ochii se obinuir ct de ct, Maria
vzu cu uim ire to t soiul de fpturi zglobii, dansnd i
sltnd n purpura pereilor; erau a tt de drgue i
durdulii, nct nu le-ai fi gsit pereche pe lum e; trupurile
lor, ca din cristal rozaliu, lsau parc s se vad sngele dinlu n tru jucnd i curgnd. O ntm pinar pe
strin cu rsete dulci i cu plecciuni osebite. D ar cnd
Maria vru s se apropie, Zerina o trase cu putere n d rt:
Vrei s te frigi, Maria drag? Totul e num ai foc!
Maria sim i dogoarea focului i n tre b :
De ce nu ies fpturile astea m inunate s se joace
cu noi?
Aa cum i priete ie aerul, rspunse mica prie
ten, aa le trebuie lor focul, n care triesc necontenit.
Dincoace ar m uri. Vezi ce bine se sim t, cum rd i se
hrjonesc! Cele de jos m ping flcrile ca pe nite ruri
sub pm nt i din ele cresc flori i fructe i vin; rurile
de foc trec pe lng ruri de ap, de aceea fpturile astea
89

mici se bucur i lucreaz cu atta srg. D ar p entru tine

trebuie c-i prea cald aici, haide s mai ieim n g r d in !
Afar, privelitea se schimbase ntre tim p. Luna se
odihnea n to ate florile, psrile tceau i copiii dormeau
ciorchine sub bolile de verdea. D ar Maria i prietena
ei nu sim eau deloc nevoia odihnei i se plim bar astfel
n plcuta boare a nopii de var, tifsuind n tru n a
pn-n zori.
La rsritul zilei, fetiele se osptar cu fructe i
cu lapte, iar Maria vorbi:
Haide s mai schim bm puin locul, s m ergem
pn la brazii cei nali, s vedem cum arat m preju
rimea.
Firete, rspunse Zerina. Poi s-i vezi acolo i
pe strjerii notri. Snt sigur c o s-i plac. Stau
sus, pe n tritu ri, p rin tre copaci.
Merser prin grdini nflorite, prin dum brvi pline
de privighetori, pe dealuri cu podgorii i, urm nd lung
vrem e albia erpuitoare a rului, ajunser n sfrit lng
brazii cei negri care, u rcai pe o nlim e, hotrniceau
locul.
Cum se face, ntreb Maria, c aici, nluntru, a
tre b u it s m ergem a tta, n tim p ce afar ocolul e m ult
mai mic ?
Nu tiu cum se face, vorbi mica prieten, dar asta-i
aa.
Se apropiar de brazii cu pricina. Un vnt rece, venind
de afar, le sufla n obraz. Prea c negura nvluie
in u tu l de jur m prejur. Pe nlim e stteau nite ini
ciudai, cu feele prfuite, alburii, de parc s-ar fi dat
cu fin; sem nau oarecum la chip cu bufniele albe,
u rte foc; p u rta u cojoace loase cu falduri largi i,
deasupra capetelor, ineau um brele din piei neobi
n u ite; fluturau i b teau n tru n a din aripile lor de
liliac tsnite,
y
9 ca ntr-o vedenie de comar,
y
' din mnecile
cojoacelor.
90

 A rde, dar mi-e groaz, opti Maria.

tia snt bunii i harnicii notri strjeri, lm uri
mica prieten. Ei stau aici i dau mereu din aripi, ca
s-i nghee frica n oase cui ar vrea s se apropie de noi.
Ia r de m brcai snt m brcai aa, pen tru c afar
plou i e rcoare, ceea ce le face ru. Dincoace, jos,
nu ajung niciodat zpada, vntul ori frigul. Aici e
venic var i prim var, pe cnd sus, dac n-ar fi
schim bai la rstim puri scurte, strjerii ar pieri.
D ar cine sntei voi, la urm a urmei? ntreb Maria
n tim p ce coborau din nou printre straturile de flori
nm iresm ate. Sau poate nici nu avei un num e care s
v deosebeasc de ceilali?
Sntem iele, rspunse fetia cea drgla. Am
auzit dealtm interi c oamenii tiu i vorbesc de noi.
n livezi se porni larm mare. A sosit pasrea m ias
tr ! le strigar copiii. Toi se grbeau s intre n sal.
Copii, tineri, b trn i se grm deau n prag, rznd i
chiuind, iar dinluntru rzbteau muzici de srbtoare.
Pind n sal, Maria vzu ca e plin de fpturi din
cele mai deosebite i toat lum ea privea la o pasre
mare ce rotea sus, n rotunjim ile bolii, ncet i lin,
cu penajul ei aprins. Muzica suna i mai voios ca nainte,
culorile, lum inile se schim bau i mai des. Apoi muzica
tcu i pasrea, frem tnd din aripi, se ls pe o coroan
ca de jar ce plutea sub fereastra nalt a bolii. Penele
zburtoarei aveau luciri de purpur i de verde blnd,
prin care scprau dungi de aur; pe cretet i flutura
o diadem din pene mici i a tt de luminoase nct ful
gerau ca nestem atele. Pliscul era rou, picioarele de
un albastru viu. Cnd pasrea mica, to ate culorile se
nvlm eau n tr-u n joc m inunat, spre desftarea p ri
vitorului. E ra de m rim ea unui vultur. D ar cum i
deschise pliscul de foc, viersuri din cele mai dulci iz
bucnir din pieptul ei, mai limpezi chiar dect ale pri
vighetorii. Cntul suna din ce n ce mai puternic, se
91

rspndea ca razele soarelui, nct lum ea din jur, pn i

copiii cei mai mici, vrsar lacrimi de fericire. Dup ce
viersul am ui, se nclinar adnc n faa psrii, care se
roti din nou n rotunjim ile bolii i ni apoi pe u
afar, suind n vzduh, ctre cer. Curnd nu se mai
vzu dect un punct rou, care pieri i el n cteva clipe.
De ce v bucurai aa cu toii? ntreb Maria
aplecndu-se ctre prietena ei, care i se prea mai mic
dect n ajun.
Vine m pratul, spuse fetia. Muli dintre noi
nc nu l-am vzut, i^pe unde calc dnsul, acolo e
num ai fericire i nesa. II ateptm de lung vreme, cu
dor nespus, mai adnc i dect dorul vostru cnd, dup
o iarn lung, ate p ta i s vin prim vara. i iat c
acum i-a trim is crainicul naripat s ne anune sosirea!
Frum oasa i neleapta pasre, care zboar din porunca
regelui, se cheam Phoenix, i are slaul tocm ai de
parte, n Arabia, ntr-u n pom singur pe lume, aa cum
nici alt pasre Phoenix nu se afl nicieri. Cnd simte
c a m btrnit, i cldete cuib din balsam uri i fum
de tm ie, i d foc i moare cntnd n flcrile lui; iar
din cenua parfum at se avnt apoi aceeai Phoenix,
tn r i frumoas ca la nceput. Rareori se ntm pl
s zboare n vzul lumii, iar cnd o face totui la rstim p
de veacuri, atunci oamenii o scriu pe rboj i se ateapt
la n rn u n i... D ar acum, draga mea, va trebui s ne
desprim , cci ie, ca strin, nu i-e ngduit s-l vezi
pe m prat.
Atunci, femeia cu vem nt de aur i croi drum prin
m ulim e, i fcu Mriei semn s-o urmeze i o duse ntr-un
um brar singuratic.
Trebuie s ne prseti, copila mea drag, vorbi
ea. m p ra tu l are de gnd s-i aeze la noi Curtea pe
vreo douzeci de ani sau chiar mai m uli. Rodnicia i
binecuvntarea vor cuprinde ntregul in u t, m ai cu
seam aici n apropiere. Izvoarele i fntnile vor fi mai
92

darnice, cm pul i grdinile mai bogate, vinul mai bun,

im aul mai gras, pdurea mai proaspt i mai verde;
prielnic va fi tim pul, nici tu grindin, nici tu puhoaie
care s se reverse. ine inelul sta i am intete-i de noi,
ns ferete-te s spui cuiva despre cele vzute! A lt
m interi, va trebui sa plecm de aici i to i oamenii
in u tu lu i i chiar tu, feti drag, vei pierde norocul
de a tri n preajm a noastr. S rut-i prietena de joac
i bun rm as.
Ieir din um brar. Zerina o atep ta afar, plngnd.
Maria se aplec, o srut i se despri de ea. Pi pe
puntea n g u st ; aerul rece i btea n spate, dinspre
brazi, celuul ltra frm ntndu-i clopoelul de la gt.
Mai ntoarse o d at capul, apoi o lu la fug, pentru c
negrul m ohort al brazilor, coliba d rp n at i um
brele din jur strneau n ea fiori de groaz.
Ct s-or fi zbucium at prinii ast-noapte din pricina
mea! i zise Maria dup ce ajunse n cmp. i nici
n-am voie s le povestesc unde am fost i cte am v z u t!
i chiar dac le-a spune, nu m -ar cred e! Doi brbai
trecur prin faa ei i o salutar. Maria i auzi vorbind:
Frumoas dom nioar! De unde-o fi?" Cu pai gr
bii se apropie de casa printeasc. D ar iat c pomii
care, cu o zi n urm , se aplecau de rod, erau acum uscai,
despuiai i golai; casa era altfel vpsit i o ur
nou se ivise lng ea. Maria, cuprins de uimire, crezu
c e prada unui vis. Buimac, deschise ua i l gsi pe
ta ta stnd la mas ntre o femeie strin i un tn r
necunoscut.
Doamne, ta t ! strig ea. D ar unde-i mam a?
M am a! sri femeia strin n ntm pinarea ei,
cci bnuia ceva. Oh, doar nu eti... Ba da, ba da, eti
Maria, singurul i dragul meu copil, care te-ai pierdut
i te-am crezut m o a rt !
Mama o recunoscuse ndat dup alunia de sub
brbie, dup ochi i dup figur. Toi o m briar,
93

to i se bucurar nespus, iar prinii vrsar i lacrimi.

Se m irau c-1 ajunsese aproape pe ta t l ei la stat. E a
ns nu pricepea cum ele se schimbase i m btrnise
a tt de m ult b iata m am . Pe urm vru s tie cum i
spune tnrului acela strin.
P,i, e Andres, b iatu l vecinului, o lm uri M artin.
Cum se face c te-ari ca din senin, dup apte ani
lungi i grei de ateptare? Unde ai fost? De ce nu ne-ai
d at nici o veste?
apte ani? zise Maria i nu p u tu s-i limpezeasc
am intirile, nchipuirile. apte ani ncheiai?
Da, da, fcu Andres rznd i strngndu-i bucuros
mna. Am ctigat, Maria drag! Snt apte ani de cnd
am fugit pn la prul de pe colin i m-am ntors napoi,
iar tu , leneo, mi vii abia azi!
O ntrebar iar i iar, o descusur n fel i chip,
ns ea, gndindu-se la porunca prim it, nu le ddu rs
puns. Aproape c-i bgar n gur povestea ce o bro
diser ei: c s-a rtcit, c a luat-o un crua i a dus-o
ntr-o aezare necunoscut, c acolo dnsa n-a tiu t
s le spun oamenilor unde-i locuiesc prinii; c pe
urm au m utat-o n tr-u n ora deprtat, unde nite
binefctori au crescut-o cu dragoste; c mai apoi
acetia s-au svrit din via, iar dnsa, izbutind s-i
am inteasc de locul unde s-a nscut, a prins cel dinti
prilej i s-a ntors acas.
Ei hai, ajunge, lsai lucrurile cum snt! rosti
n sfrit mama. Bine c te vd aici, copila mea, singurul
meu odor, lum ina vieii mele!
Andres rm ase la cin. Maria nc nu reuea s se
adune. Casa i se prea scund i ntunecoas. O m irau
vemintele de pe ea, simple, curate, ns cu to tu l strine.
Se*uita la meiul din deget, cu o piatr roie foc, prins
cu meteug n scaprul aurului. Iar cnd ta ta o ntreb
de inel, ea m ini c to t binefctorii aceia i-1 dduser.
Dornic de somn, Maria se grbi la culcare.
94

A doua zi dim inea, se sim i cu m intea mai la locul

ei. i desclcise oarecum nchipuirile i p u tu s rspund
cu mai m ult chibzuin stenilor care veniser cu toii
s-i ureze bun sosit. Andres se nfi cel dinti, vioi,
bucuros i gata s dea aju to r prin gospodrie. Copila
de cincisprezece ani, proaspt ca o floare, i plcuse a tt
de m ult nct nu nchisese ochii toat noaptea. Contele
i contesa o chem ar pe Maria la castel, unde aceasta
trebui s depene iari povestea nscocit n ajun, pe
care o tia acum pe dinafar; contele cel b trn i nobila
doam n se uim ir de p u rtarea ei frum oas. Vorbea
cum inte, fr a ovi, rspundea curtenilor la to a te
ntrebrile i n tr-u n grai ales; i pierise team a de rangul
stpnilor i de locul unde se afla, cci, m surndu-i
pe aceti nobili i odile n care sttea u cu cele vzute n
popasul ei tin u it printre iele, cu vraja i m inuniile
lor, i se prea c strlucirea de-aici e ntunecoas i
oamenii m runi. Conii cei tineri fur de-a dreptul
cucerii de frum useea Mriei.
E ra n luna lui februar. Pomii nfrunzir mai iute ca
de obicei, privighetoarea veni mai devreme ca oricnd,
prim vara se arta mai dulce dect to a te prim verile
rmase n am intirea monegilor. Peste to t izbucneau
firicele de ap, hrnind ogoare i lunci; colinele parc
se nlau, butucii creteau la rndul lor n podgorii,
livezile nfloreau ca nicicnd i m ireasm a unei adinei
binecuvntri nvluia inutul, ca o legnare de nori
strvezii. P retutindeni rod peste m sur, nici o zi aspr,
nici un vnt ru care s duneze recoltei; n ciorchinii
uriai boabele plesneau de m ust rou, iar oamenii locului
se m inunau, tr in d ca ntr-un vis fericit.
n al doilea an, lucrurile se petrecur la fel, doar c
lumea se mai obinuise cu acest belug nenchipuit,
n toam n, ru g at fiind cu m ult stru in de Andres
i de prinii si, Maria se hotr s-l ia de b rb at. Se
logodir deci i se cununar apoi n tim pul iernii.
95

De m ulte ori, tin ra soie se gndea cu dor la popasul

ei dincolo de brazi; era trist i tcut. Orict de frumos
ar fi a r ta t to ate n jurul ei, i am intea totui c vzuse
lucruri i mai frumoase, nct um bra m hnirii i se ls
pe suflet i pe chip. Cu durere auzea cum ta t l i soul
vorbeau ntreolalt despre tlharii care locuiesc n v
gun ; de cte ori n-ar fi vrut s le ia aprarea, c doar
i tia de binefctori ai ntregului in u t, i mai ales n
fa a lui Andres, care parc se desfta sucluindu-i ntruna,
ns de fiecare dat trebui s-i zvorasc vorbele n
piept. Astfel trecu anul i, n cel urm tor, Maria nscu
o feti pe care, n am intirea ielelor, o botez Ielina.
Tinerii nsurei triau n aceeai cas cu M artin i
cu B rigitte, unde aveau loc destul i unde i aju tau
prinii la treburile ntinsei lor gospodrii. Micua
Ielina se dovedi nem aipom enit de vioaie i nzestrat;
ncepu s alerge foarte curnd i nv s vorbeasc
orice ar fi v ru t la mai puin de un an de la natere; iar
peste ali civa ani, se ar t a tt de istea i deteapt
i frum oas ia chip, nct to i se uitau la ea cu mirare,
iar Maria nu-i putea scoate din cap gndul c fetia ei
seam n cu ngeraii ferm ectori din vguna cu brazi.
Ielina nu se prea bga ntre ali copii i ocolea cu team
jocurile lor zgomotoase. Cel mai bine se sim ea singur.
Atunci se retrgea ntr-un colior al grdinii i citea
sau broda cu srg. Adesea o vedeai dus pe gnduri sau
plim bndu-se apsat de colo pn colo i vorbind cu sine.
P rinii o lsau n voia ei, cci era sntoas i nflorea
ca o floare. Doar c-i ngrijora cte o vorb sau cte un
rspuns neobinuit de adnc.
Asemenea copii detepi, spunea de m ulte ori
bunica Brigitte, nu ajung btrni. Snt prea buni pentru
lum ea noastr. Unde mai pui c fata e frumoas peste fire
i nu-i va gsi rostul pe pm nt.
Ielina nu suferea deloc s fie servit, dorea s fac
to tu l cu minile ei. Se scula dim ineaa naintea tuturor,
98

se spla, se m brca, se gtea cu grij la fel i seara,

inea cu to t dinadinsul s-i m ptureasc singur
hainele i rufele; nu ngduia nim nui, fie chiar mamei,
s-i um ble prin lucruri. Mama trecea cu nelegere peste
ncpnarea ei i nu-i fcea gnduri; dar ce m irare o
cuprinse cnd, ntr-o zi de srbtoare, tre b u in d s
mearg m preun la castel i schim bndu-i cu de-a sila
rochia n ciuda m potrivirii i a lacrim ilor ce vrsa
zri la pieptul fetiei, spnzurat de o a, u n bob de aur
foarte ciudat, pe care l recunoscu de n d at c e dintre
cele vzute cndva n lcaurile subpm ntene. Mica
Ielina se sperie i povesti pn la urm c l-ar fi gsit
n grdin i, plcndu-i foarte m ult, l-a in u t ascuns
n m are tain ; ea o rug pe Maria cu a tta patim i
dor, nct aceasta i prinse la loc bobul de au r i se n
drept spre castel b tu t de gnduri.
n rnd cu locuina arendaului, mai deoparte, se
aflau cteva ham bare i magazii p en tru pstrarea re
coltei i a uneltelor, iar n spatele acestora un petic de
iarb i un u m brar vechi, unde nu mai calea picior de
om, cci, dup noua ornduire a gospodriei, se gsea
prea departe de gradin. S ingurtatea de acolo i plcea
Ielinei i nim nui nu-i trecea prin gnd s-i strice li
nitea, nct se ntm pla deseori ca prinii s n-o vad
pre de o ju m ta te de zi. n tr-o dup-am iaz, m am a
cotrobia p rin acele cldiri lturalnice, fcea curenie
i cuta nu tiu ce lucru pierdut, cnd deodat vzu o
raz de lum in strecurndu-se printr-o crp tu r a
zidului. A tunci i veni n m inte s se uite prin zid, s
vad ce mai face copila; desprinse o crm id care abia
se mai inea n lcaul ei i se nim eri ca privirea s-i
cad tocm ai n um brar. Ielina edea n lu n tru , pe un
scunel, i altu ri de ea... binecunoscuta Z erina; feti
ele se jucau cu nesa i n cea mai bun nelegere.
Zerina, cea din lum ea ielelor, o m bria i i spunea
m h n it:
7

Z na Ond a

97

 O, fp tu r drag, aa cum m joc azi cu tine, aa

m -am ju cat i cu m am a ta cnd era mic i a venit
prin tre noi! D ar voi, oamenii, cretei prea repede,
ajun g ei m ari i cu judecat. Asta-i foarte trist. Mai
bine ai rm ne copil a tta vrem e ct rm n i eu!
i-a face pe plac cu drag inim, rspunse Ielina,
d ar to a t lum ea de-aici crede c voi fi curnd coapt la
m inte i c o s m las de joac, fiindc am nite nsu
iri de-o s-ajung deteapt ca un om btrn. Ah, i
atu n ci n-o s te m ai vd, scump Zerina! Uite-aa
pim , ca i florile! Ce frum os e m rul cnd i crap
m ugurii plini i ro c a i! E a tt de m are i rm uros, nct
oamenii care trec pe sub el i spun c o s ias ceva cu
to tu l deosebit; pe urm vine soarele i floarea se des
chide n to a t lum ina ei, dar dedesubt se i afl un
g ru n te urcios, care o va despuia mai trziu de ve
m intele p estrie; fiindc nici gruntele nu p o ate sta
p itit mereu, el crete i, la toamn, trebuie s se fac
fru c t; desigur c i un m r rotund, colorat, i desfat
ochii, dar nici pe d eparte ca floarea de prim var...
Aa o ducem i noi, oam enii; nu m pot bucura la gndul
c voi fi dom nioar. Ah, de-a rzbi s trec m car o
dat pe la voi!
De cnd st la noi mpratul, vorbi Zerina, nu
se m ai poate deloc. n schim bj vin eu, scum pa mea
Ielina, fr s m vad ori s m sim t cineva aici,
nici dincolo; trec n evzut prin vzduh i zbor ncoace
ca pasrea; ne vom ntlni nc de m ulte ori ct vei fi
mic. Spune-mi, ce-ai vrea sa fac pen tru plcerea ta?
S m iubeti, rspunse Ielina. S m p o ri n
inim cum te p o rt eu. Ia r acum , s mai facem tra n
dafiri !
Zerina scoase de la sn cutiua ei ferm ecat, slobozi
dou fire de polen i deodat se ivi naintea lor o tuf
verde cu doi tran d afiri aprini, care parc se nclinau
98

unul spre cellalt, sarutndu-se. Fetiele rupser, zmbind, cte o floare i tufa pieri.
O, de 11-ar pieri att de repede i tran d afiru l din
mna mea, copilul sta rou, m inunea pm ntului!
spuse Ielina cu team n suflet.
D-1 ncoace nieii ceru fetia din lum ea ielelor.
Sufl de trei ori asupra tran d afiru lu i abia dezbobocit,
l sru t de trei ori, dup care i-1 ddu napoi Ielinei.
G ata, vorbi ea, de-acum rm ne proaspt i rou
pn-n iarn.
O s-l pstrez ca pe icoana ta, fgdui Ielina. O
s-l in n odia mea, o s-l sru t dim ineaa i seara
ca i cnd te-a sruta pe tine.
A pune soarele, rosti mica ei prieten, e tim pul s
m -ntorc la ai mei.
i luar rm as bun, apoi Zerina se fcu nevzut.
La ceasul serii, Maria i lu fetia n brae cu oarecare
fric i sfial. Ea i ls de atunci i m ai m ult libertate,
domolindu-i n acelai timp b rb atu l cnd acesta, n
grijorat de firea singuratic a copilei i tem ndu-se ca
nu cum va s-i piard isteimea sau chiar s-i ias din
m ini, um bla din ce n ce mai m ult pe urmele ei. n
schimb, m am a se uita n dese rnduri p r in , c rp tu ra
zidului i aproape de fiecare d at o vedea lng fetia
ei pe Zerina cea minunat, venit din lum ea ielelor.
Se jucau ori stte a u de vorb ca nite oam eni m ari.
Ai vrea s deprinzi zborul? ntreb odat Zerina
pe prietena ei.
Mult de t o t !
Ct ai clipi, fiica ielelor o cuprinse pe Ielina cea m uri
toare i o slt de jos pn la nlim ea um brarului,
ngrijorat, m am a u it s se m ai fereasc de ochii fe
tielor i i scoase capul din ascunzi. A tunci Zerina
zmbi, am eninnd-o de sus cu degetul, apoi cobor cu
prietena ei n umbrar, o sru t i dusa a fost. S-a mai
ntm plat pe urm adesea ca Zerina s o surprind
99

astfel pe Maria. i de fiecare dat, cltina din cap am e

n in to r, ns cu zm betul pe buze.
De m ulte ori, cnd b rb atu l avea iari chef de harag, Maria i zicea su p rat:
i n pstuieti pe nedrept, Andres, pe bieii oa
m eni din colib!
Ia r cnd Andres se zbrlea i struia s afle de ce, n
pofida stenilor i chiar a domnilor coni, dnsa crede
a ti m ai bine lucrurile, Maria ocolea rspunsul i tcea,
n tr-o dup-am iaz, Andres se npusti i mai ru cu
gura asupra celor din vgun, spunnd c a r trebui
alungai cu to ii ca nite nelegiuii ce snt. Atunci
Maria izbucni fr voie:
Taci, c snt binefctorii ti i ai ntregului inut.
Binefctori? fcu Andres m irat. Binefctori
aceti tlhari i pier d e-v ar?!
L u at de focul mniei, Maria dup ce i ceru cu
v ntu l c nu va spune nim nuia nimic porni s-i
istoriseasc cele tr ite cnd era copil i cum Andres,
dup fiecare vorb a ei, cltina din cap nencreztor,
pufnind a batjocur, ea l prinse de m n i l duse la
zidul prin care se vedea ce se petrece n um brar. i
nu mic i-a fost m irarea lui Andres cnd o zari pe copila
din lum ea ielelor jucndu-se drgstos cu fetia lor.
Graiul i am ui, doar un strigt de uimire i scp din
gur, la care Zerina i ntoarse ochii la el, pli, ncepu
s trem ure i l am enin cu degetul, dar nu prietenoas
ca de obicei, ci mnioas. Apoi rosti ctre prietena ei:
N-ai ce le face, scum pa Ielina, oamenilor nu le
vine niciodat m intea la cap, orict s-ar crede de
d e te p i!
O m bri n m are grab i, lundu-i chip de corb,
crmi n zbor deasupra grdinii ctre vguna cu brazi.
Seara, m icua Ielina n u scoase nici un cuvnt, doar
i sru ta plngnd tran d afirul. Maria i sim ea inim a
m povrat. Andres m ai m ult tcea. Se ls noaptea.
100

D eodat, pom ii ncepur s fream te, psrile zburau

roat cu ip t nfricoat, tu n ete se ddeau de-a rosto
golul, pm n tu l se zguduia i un vaier struia n vzduh.
Maria i A ndres nu ndrznir s se scoale din ate rn u t;
i trasera plapum a peste cap i atep tar trem urnd
s se crape de ziu. Ctre dim inea, to tu l se liniti,
dup care soarele urc deasupra pdurii.
n tim p ce Andres se m brca, Maria vzu c p ia tra
inelului, pe care l p u rta n deget, i pierduse culoarea.
Cnd deschiser ua, soarele i ntm pin arztor, ns
privelitea din ju r aproape c nu m ai erau n stare s-o
recunoasc. Verdele proaspt al pdurii fugise, colinele
se plecaser la pm nt, apele curgeau anevoie, sleite, cerul
prea sur, iar dac-i aruncai privirea spre brazii din v
gun, ziceai c nu snt mai negri sau m ai triti dect
pomii ceilali. Coliba i acareturile vechi din spatele
brazilor nu m ai preau a tt de ngrozitoare i civa
steni, vorbind despre ntm plrile acelei nopi ciudate,
povestir cum c ar fi in tra t n curtea unde locuiau
tlliarii, dar acetia pesemne c s-au m u tat, cci coliba
sttea goal i n lu n tru nu era nimic mai deosebit ca
n casele altor oameni srm ani; cic n u rm seser
dect nite scule gospodreti.
Ielina i spuse n tain m am ei:
A st-noapte, cnd nu puteam s dorm de a tta
zgomot i m rugam din adncul inimii, s-a deschis ua
i a in tra t prietena mea de joac, s-i ia rm as bun.
Avea o geant pe um r, plrie pe cap i un toiag m are
n mn. E ra tare su p rat c, din pricina ta , care i-ai
fost n totdeauna drag, va trebui s ndure cea m ai
grea i dureroas pedeaps. Cci to i din neam ul lor,
spunea dnsa, pleac din aceste locuri cu m ult prere
de ru.
Maria i porunci Ielinei s. nu mai vorbeasc. D ar
ntre tim p veni i barcagiul de la ru, care nir to t
felul de ciudenii. Cic la cderea nopii l cutase un
101

b rb a t strin i m are de sta t, care i lu cu chirie barca

pn la ivirea zorilor, cerndu-i s stea acas linitit,
sa doarm sau, cel p u in, s nu se arate n prag.

Mi-era fric, povestea b trn u l barcagiu, ns trgul

neobinuit pe care-1 ncheiasem nu-mi ddea pace s
dorm. M-am apropiat pe furi de fereastr i m -am u ita t
nspre ru. Nori uriai se frm ntau pe cer; pdurea
jelea n dep rtare; prea c i csua mea se cutrem ur;
suspine si vaiete plu teau n jur. D eodat se vzu o
lum in alb, ca un uvoi ce cretea i se lea, de parc
a r fi plouat cu puzderie de stele; sclipind i vlurind,
uvoiul veni dinspre vguna cu brazi i nvli peste
cm puri, pn la m alul rului; atunci se auzir tropote,
zngneli, oapte, fream te, din aproape n mai aproape,
i to i trecu r spre barca mea, fpturi luminoase, m ari
i mici, b rb ai, femei, chiar i copii, dup ct mi d
deam seam a; i dup ce au cobort unii n barc, s tr
in u l cel voinic i duse la m alul cellalt; dar n preajm a
brcii mai notau m ulim e de alte fpturi strlucitoare,
vzduhul scpra lum ini, cea alb se lsa n jurul lor
i to i plngeau i se tnguiau c trebuie s plece departe,
h t departe de meleagul pe care l-au ndrgit. Pe urm
se m ai auzea un tim p b taia vslei i clipocitul apei,
dup care to tu l se potolea. B arca trecu i se ntoarse
de m ai m ulte ori p e n tru alte ncrcturi; nite pitici
u ri crau i slobozeau n ea vase grele; s fi fost draci
ori spiridui, asta n-o m ai tiu. Apoi se art un alai
strlucitor. P arc era u n b trn clare pe un bidiviu
jalb, m icu i, n ju ru l lui, m ulim ea ngrm dit; n-am
z rit ns dect capul bidiviului, cci era nvelit n
nite prapuri scnteietoare de-i furau ochii; moneagul
p u rta coroan pe cap, nct, ajungnd el pe m alul cel
la lt, mi se pru c acolo rsare soarele i c zorii mi
a rd pe obraz. Astfel se scurse to a t noaptea. Pn la
u rm am adorm it, n p arte bucuros, n p arte mucat
de groaz. D im ineaa, to tu l era linitit. ns rul parc

fugise din loc i o s-mi fie tare greu s mai mn barca...

Chiar n acelai an fu secet mare, pdurea se usc,
izvoarele secar i in u tu l, care pn nu de m ult i
ncnta pe cltori, ajunse n toam n sterp, gola, p r
pdit. Abia de gseai, n m area de nisip, ici-colea un
locor cu iarb palid. Livezile se nnegrir, viile pierir
i privelitea se ntunec a tt de m ult nct familia
conilor se m u t n anul urm tor, prsindu-i castelul
care, dup aceea, rm as n paragin, se nrui.
Ielma se u ita zi i noapte, cu dor, la tran d afiru l ei i
se gndea la prietena ei de joac. D ar cnd floarea se
nclin i se ofili, atunci i ls i Ielina cporul n
jos i pn-n prim var plec dintre cei vii. Maria sta de
multe ori n faa colibei d intre brazi, plngndu-i feri
cirea pierdut. Se ofili i ea pn ce, dup civa ani,
o urm pe feti. Ia r b trn u l M artin, lundu-i ginerele
cu el, se ntoarse n in u tu l unde a tr it odinioar.

erns

theodor

amadeus

COPILUL

hoffmann

STRIN

D om nul de B rakel din B rakelheim

A FO ST CNDVA UN NOBIL, pe care l chem a

T h ad d u s de B rakel i care tr ia n micul ctun B ra
kelheim m otenit de la ta t l su, b trn u l dom n de
B rakel, fiindu-i p rin urm are stpn. Cei p a tru ran i,
care m ai locuiau n acel stuc, i ziceau nobilul dom n",
dei p u rta ca i ran ii p rul lins i doar duminicile,
cnd mergea n tr su r cu soia i cu cei doi copii, Felix
i Christlieb, la biserica din com una nvecinat, schim ba
su rtu cu l de to ate zilele, din postav grosolan, pe o hain
verde, subire i o jiletc roie, esu t cu fir de aur,
care l prindeau destul de bine. i dac ntrebai pe vreun
r a n : Cum fac s ajung la dom nul de Brakel?"
acesta i rspundea: Mergi nainte, pe ulia satului, pn
sus, pe colin, unde cresc mestecenii. Acolo e castelul
nobilului dom n." M rog, cine nu tie c un castel n
seam n o cldire m are i nalt, cu o m ulim e de feres
tre si usi, ba
chiar si cu turnuri, cu sfrleze scntein
P e cnd sus, la colina cu mesteceni, nu se vedea nimic
din to ate astea, doar o cscioar scund cu cteva
ferestruici, pe
care abia din preajm izbuteai s-o zre
D ar dac se ntm pl adesea ca, n faa porii unui
m are castel, s te opreti b tu t de aerul rece dinluntru
i in tu it de ochii m ori ai statuilor ce se reazim de ziduri
ca nite strjeri cum plii, nct i piere pofta s in tri i mai
bine te-ai ntoarce din drum cu to tu l altfel stteau
lucrurile cnd ajungeai la cscioara domnului Thaddus
de Brakel. Mai nti, mestecenii cei nali i mldii, cu
ram urile ncrcate de frunzi verde, parc-i tindeau
9

'

104

braele, bucuroi de oaspei, salutnd cu fream t i cu

opot lin: Bine ai venit printre noii Bine ai venit
Pe urm , ce prim itoare era casa, de parc voci ngereti
te chem au din ferestruicile curate ca oglinda i de ju r
m prejur, din crengriul de vi slbatic, des i um
bros, care m brca pereii pn sub acoperi! P arc
auzeai glasuri dulci de m biere: Vino nluntru, in tr ,
drum eule ostenit, aici e plcut i p rieten o s! D ovad
si rndunelele cu ciripitul lor voios, care zburau n tru n a
fie din cuib, fie napoi, pe cnd b trn a barz se uita de
pe horn, tiu to are i neleapt, zicnd: E u mi petrec
aici de m ultior verile i gazd mai bun n-am gsit
nicieri pe pm nt. Nici c m-a m uta n alt p arte dac
n-ar fi dorul de cltorie m otenit de la strbuni i
dac iernile n-ar fi a tt de aspre, iar lemnele scumpe foc.u
Ia t dar ce ispititoare i drgu se vdea cscioara
domnului de Brakel, chiar dac nu era castel.

0 preacinstit vizit

n tr-o zi, doam na de Brakel se scul dis-de-dim inea

i coapse un cozonac, n care bg mai m ulte stafide i
migdale dect chiar n copturile de pati, ceea ce i
ddu un gust neasem uit de bun. n tre tim p, dom nul
de Brakel i scutur i i perie haina cea verde i
jiletca roie, iar Felix i Christlieb fura gtii cu cele
mai frumoase vem inte din cte aveau.
Astzi s nu-m i alergai prin pdure ca de obicei,
le porunci dom nul de Brakel copiilor. S tai cum ini
n odia voastr, ca s fii curai i frum uei cnd o
veni nobilul vostru u n ch i!
Soarele rsrise limpede i vioi, poleind cu aur feres
trele; n pdurice, un vntule zglobiu i susura viersul
105

de dim inea i cintezoii i scatiii i privighetorile se

bucurau de-a valm a, um plnd vzduhul cu cele mai
vesele cntri. Christlieb, fetia, edea lng mas,
scufundat-n sinea e i; b a i potrivea panglicuele stacojii
de la rochie, ba se cznea cu iglia la m pletit, cci
astzi luciul i m ergea greu de to t. Felix, cruia ta t l i
pusese n mini o carte cu poze, i luneca privirea peste
pagini ctre plcurile de mesteceni, unde altm interi zburda
n fiecare dim inea, dup pofta inimii, pre de cteva
ore. Ah, ce frum os e a fa r !" ofta el ntr-ascuns 1 D ar
cnd Sultan, m arele paznic al curii, porni s salte n
dreptul ferestrei, ltrn d i m rind cinete, alergnd
o bucat spre arborii cei nali i ntorcndu-se din nou,
cu scncet i strn u t, de parc ar fi v ru t s-l strige pe
m icul Felix: Nu iei odat, s mergem la pdure?
Ce to t faci ntre p a tru perei?" atunci biatul nu mai
p u tu s rabde i o rug pe m am -sa:
Ah, drag m am , las-m s ies num ai civa pai
la plim bare!
D oam na de B rakel ns nu ngdui.
Stai frum uel n odaie, vorbi ea. tiu eu ce faci
cnd o tergi afar, cu Christlieb dup tine, i pe urm
hop i hut prin tufe i scaiei i sus, n copaci! Pe urm
v-ntoarcei acas m urdari i nduii, iar unchiul spune:
j,Cine mai snt i rnuii tia uri? Aa nu trebuie
s arate nimeni, fie om mare, fie copil, cnd se trage din
neam ul Brakel!"
Ieindu-i din rbdri, Felix nchise cartea cu poze
i rosti ncet, pe cnd lacrimile i ddeau n ochi;
Dac nobilul unchi zice aa de rnuii cei uri,
atunci n-a vzut nici pe P eter al lui Vollrad, nici pe
Annliese a lui Hentschel, nici pe ceilali copii din satul
nostru, care nu cred s se gseasc alii mai frumoi
ca ei.
Chiar a a ! n tri la rndul ei Christlieb, ca detep
ta t dintr-un vis. Oare nu-i i Grete a lui Schulze un
106

copil frumos, dei nu are nici pe departe panglicue

a tt de roii ca mine?
;.,j
N u m ai vorbii prostii I le strig m am a, oarecum
suprat. Voi nu pricepei ce vrea sa zic nobilul unchi.
Zadarnic se gndir ei n fel i chip la p,durice i la
m inun ata zi de azi. Toate astea nu-i a ju tar la nimic.
Felix i Christlieb fur nevoii s stea n odaie i a sta
le cdea cu a tt mai greu cu ct cozonacul aezat pe
mas i rspndind miresme din cele mai dulci nu tre
buia nicicum atins pn la sosirea unchiului. Ah, de-ar
veni odat, de-ar veni!" se rugau copiii i aproape c
plngeau de nerbdare. n cele din urm , se auzi tro p o t
de cai i o caleaca opri n faa casei. E ra a tt de lucioasa
i dat cu au r nct copiii, care nu mai vzuser aa ceva,
fur uim ii la culme. Un b rb a t nalt i usciv lunec
din braele vizitiului, care i deschisese caleaca, drept n
braele dom nului de Brakel. i lipi de dou ori obrazul
de obrazul acestuia, optind din vrful buzelor;
Bonjour, drag vere, te rog, fr d e ra n j!
n tre tim p, vizitiul mai scoase din caleac o doam n
scund i gras, cu faa roie foc, m preun cu doi copii*
un biea i o fe ti ; lucra omul cu m are dibcie,
nct tu strei lunecar de sus drept n picioare. D up ce
toi m usafirii se ad u n ar astfel, Felix i Christlieb, pe
care ta t l i m am a i m utruluiser din tim p, apucar
fiecare m na b rb atu lu i acela nalt i usciv i o srutar, spunnd:
F ii binevenit la noi, drag domnule unchi
nobil!
. r
Apoi fcur la fel cu m na doamnei aceleia scunde i
grase, zicn d :
F ii binevenit la noi, drag doam n m tu
nobil!
Pe urm se apropiar de copii, ns de d a ta asta r
maser cu gurile cscate, fiindc nu mai vzuser, ase
menea copii. B iatul p u rta pantaloni lungi .bufani,
107

o jiletc de postav rou aprins, cu o m ulim e de fire

tu ri i trese de aur, o sbiu lucitoare la old, o cciuli roie, foarte ciudat i cu pan alb-n vrf, de sub
care se iea chipiul lui palid-glbui, cu ochi tulburi,
adorm ii i tm pi. F a ta pu rta, ce-i drept, rochi alb
ca i Christlieb, dar cu o groaz de panglici i dantelrii,
ia r prul l avea strns n nite cosie aiurea, m preunate
la cretet ntr-un coc ascuit pe care scpra o coroni.
Christlieb i lu inim a n dini i ddu s-o prind de
m n, dar fata i-o trase iute n d rt i faa i se strm b,
m ai-m ai s izbucneasc n plns, nct i Christlieb se
sperie i o ls n pace. Felix, la rndul lui, nu voi dect
s vad mai de-aproape sbiua aceea frum oas i
ddu s-o pipie cu m na, dar biatul porni s strige
av an : Sabia mea, sabia! Vrea s-mi fure sabia!"
i fugi de se ascunse repede n spatele domnului cel
usciv. A tunci Felix se m bujor la fa i vorbi
m nios:
Nu vreau s-i iau nici o sabie, prostule!
Ultim ul cuvnt nu-1 rosti dect printre dini, totui
dom nul de Brakel l auzi i pru tare ncurcat. T ot
rsucind un nasture de la jiletc, spusei
Ah, Felix!
In schimb, doam na cea gras vorbi:
Adelgunda, H erm ann, nu fii ntngi, doar copiii
nu v fac nici un ru!
Iar nobilul unchi ssi din vrful buzelor:
Lsai, c o s se cunoasc ei n curnd!
Apoi o lu pe doam na de Brakel de b ra i o conduse
n cas. D up ei veneau domnul de Brakel i doam na
cea gras, de rochia creia se agaser Adelgunda i
H erm ann, pe cnd Christlieb i Felix mergeau n coada
tu tu ro r.
Acum o s taie cozonacul, opti Felix la urechea
surorii lui.
Pi da, pi da! rspunse bucuroas Christlieb.
.108

 i pe urm o zbughim n pdure, adug Felix.

i n-o s ne mai nvrtim pe lng strinii tia
proti! adug Christlieb la rndul ei.
Felix sri ntr-un picior i astfel ptrunser, am ndoi
n cas. Adelgunda i H erm ann nu aveau voie s mnnce
cozonac, fiindc nu le pria, dup cum ziceau prinii.
De aceea cp tar nite pesmei dulci, pe care vizitiul
i aduse ntr-o cutie. Felix L Christlieb m ucar sntos
din cte o felie m are de cozonac, pe care le-o ntinse m am a,
i fur m ulum ii.

Cum se petrecu m ai n colo preacinstita vizit

Dom nul cel usciv, pe care l chem a Cyprianus de

Brakel, era, cum s-ar spune, v r drept cu dom nul
Thaddus de Brakel, ns cu m ult mai nobil dect
acesta. Cci pe lng titlu l de conte, dum nealui mai avea
cte o stea m are de argint pe fiecare hain, chiar i
pe m anta. De aceea, cu prilejul unui scurt popas pe
care l fcuse anul trecu t la vrul su, dom nul T haddus
de Brakel, singur, fr doam na cea grasa, care i era
soie, i fr ce doi copii, Felix l ntrebase m irat:
Ascult, dom nule nobil unchi, nu cum va eti
rege ?
B iatul gsise n cartea cu poze un m onarh, care avea
la piept o stea la fel de mare, i de aceea crezuse c i
unchiul trebuie s fi ajuns rege, de vrem e ce poart
o asemenea stea.
Rznd cu poft, unchiul i spusese atu n ci:
Nu, drgu, nu snt rege, dar snt cel mai credincios
dintre slujitorii i minitrii si, crm uind astfel o m ul
ime de supui. Dac ai fi din ram ura conilor de Brakel,
atunci pesemne c ai p u rta i tu cndva o stelu, ca
109

mine, ns tu eti num ai un sim plu de Brakel, din care

nu e poate alege m are lucru.
Felix nu pricepuse nim ic din vorbele unchiului, iar
dom nul T haddus de B rakel fu de prere c nici nu e
cazul s priceap. Acum, nobilul unchi i povesti gr
sanei sale cum Felix l luase drept rege, iar doam na
izbucni:
Oh, scum p, dulce nevinovie!
i din pricina asta, Felix i Christlieb trebuir s ias
din ungherul lor unde, rznd i chicotind, se n fru p ta
ser cu feliile de cozonac. Mama i terse pe gur de
frm ituri i stafide, apoi i duse in faa unchiului i a
nobilei m tui, care, srutndu-i i punndu-le n mini
nite pungi m ari de hrtie, zm beau, nduioai:
Oh, dulce n a tu r a satului, scum p nevinovie!
A supra b u n t ii acestor nobile neam uri, dom nul
T haddus de B rakel i soia lui prinser a lcrim a,
n tre tim p Felix deschise punga i gsind n ea bom boane,
ncepu s le ronie cu vitejie, iar Christlieb se lu
dup el.
D rgu, fcu nobilul unchi, asta nu-i bine, o
s-i strici dinii! Trebuie s, sugi bom boana ncet,
pn se topete n gur.
A tunci Felix aproape c pufni n rs i rspunse:
Ai, drag nobile unchi, doar n-oi fi creznd c a
fi un copil de fa, care treb uie s to t sug fiindc nu
i-au crescut nc dinii!
i dup ce spuse ce avea de spus, mai zvrli n gur
o bomboan, mucnd i ronind de zor.
Oh, dulce naivitate! rosti doamna cea gras, i
nobilul ei so ncuviin din cap. ns pe fruntea domnului
T h addus rsrir broboane de sudoare; era foarte
ruinat de p u rta rea biatu lui. Ia r m am a i uier lui
Felix la ureche:
fc.
Nu mai scri aa din dini, necuviinciosule!

A sta l strni de-a binelea pe bietul Felix, care nu

tia ce necuviin va fi sv irit; el scoase din gur
rm ia de bomboan, o puse la loc n pung i, ntinznd-o nobilului unchi, vorbi:
Ia-i napoi dulcele, dac n-am voie s-l mnnc!
Christlieb, care se lua n to ate dup pilda lui Felix,
fcu aidom a cu punga ei. D rept care dom nul Thaddus,
tu lb u ra t peste msur, se grbi la cuvnt:
Ah, m u ltstim ate i preanobile vr, scuzai obrznicia biatului, dar aici, la ar, unde m preju
rrile snt vitrege... O, cine ar p u tea crete copii a tt de
cum ini cum snt ai votri!
Contele Cyprianus zmbi m ndru i plin de sine, uitndu-se cu tlc la H erm ann i Adelgunda. Acetia i
m ncaser de m ult pesm eii i acum edeau m ui pe
scaunele lor, fr s-i clinteasc barem i o sprincean,
fr s m ite. Doam na grsun zmbi la rndul ei i
m urm ur lin :
n tr-ad ev r, drag dom nule vere, creterea scum
pilor notri vlstari ne st la inim mai m ult ca orice.
E a i fcu semn contelui Cyprianus, iar acesta se
ntoarse num aidect spre H erm ann i Adelgunda, punndu-le to t soiul de ntrebri, la care acetia rspundeau
cu o iueal uim itoare. i ntreb despre o m ulim e de
orae, ruri i m uni, rspndii la mii de leghe deprtare
i p u rtn d num e din cele mai ciudate. tiau s descrie
cu de-am nuntul animalele ce triesc n cele mai nde
prtate i slbatice regiuni. Apoi vorbir despre copaci,
arbuti i fructe rare, ca i cnd le-ar fi v zu t cu ochii
lor sau ar fi g ustat din acele fructe. H erm ann istorisi
de-a fir-a-pr desfurarea unei m ari btlii, cu trei
veacuri n urm , num indu-i pe to i generalii care au
luptat atunci. La sfrit, A delgunda vorbi chiar si
despre stele, susinnd c pe bolta cerului ar edea cele
mai nstrunice anim ale, ca si alte fpturi. Auzindu-i,
111

Felix sim i c-1 trec fiorii, veni lng doam na de B rakel

i i opti la ureche:
Of, m am , ce to t m acin tia din gur i tr n c
nesc !
Taci, prostule, l repezi ea, aici e vorba de felu
rite tiine!
Felix am ui. De m irare, nem aipom enit!... La vrsta
lor frag ed ! se m inuna n tru n a dom nul de Brakel, n
tim p ce doam na de B rakel ofta: Ah, Dumnezeule
sfnt, nite ngeri, nu alta! Ce s-o mai alege i din m icu
ii notri n satu l sta pustiu?!" Iar cnd dom nul de
Brakel i in u isonul cu glas am ar, contele Cyprianus
i mngie pe am ndoi, fgduind s le trim it dup
o vreme un dascl bine pregtit, care s-i nvee pe copii
to ate cele de treb u in , fr a cere n schimb nici o
plat. n tre tim p, vizitiul trase din nou caleaca n
faa porii i puse n braele lui H erm ann i Adelgunda
dou cutii m ari, pe care acetia le nm nar lui Felix
i Chrisilieb.
V plac jucriile, mon cher? zise H erm ann, nclinndu-se graios. V-am adus i dum neavoastr cteva
din cele mai fine.
Felix se n trist, se pleoti, i nu tia de ce. Golit de
gnduri, to t rsuci cutia n mini i m u rm u r:
Pe m ine nu m cheam Mon cher, ci Felix, i nu
D um neavoastr, ci tu.
Nici Christlieb nu era n apele ei, dei cutia pe care
i-o dduse Adelgunda m prtia cele mai plcute mi
resme. D eodat, Sultan, cinele cel m are i bunul prie
ten al lui Felix, ncepu s sar i s latre lng u,
dup obiceiul su, iar H erm ann se sperie a tt de tare
nct fugi n odaie i se apuc de plns.
D oar nu-i face nimic, spuse Felix, nici nu se atinge
de tine, de ce urli i ipi aa? Nu-i dect un cine, iar
tu ai vzut cu ochii t i cele mai slbatice fia re ! i chiar
dac ar vrea s te m ute, doar ai sabie, nu?
1 1 2

Vorbele lui Felix nu aju tar la nimic. H erm ann ipa

ca n ceasul m orii, nct vizitiul trebui s-l ia n brae
i s-l urce n caleac. Micat de spaim a fratelui ori
Dum nezeu tie din ce pricin, Adelgunda se porni i
ea pe urlete i plns, drept care b iata Christlieb, sim i
toare cum era, ncepu s scnceasc i s plng la rndul
ei. n tru acest ip t i hohot al celor trei copii, dom nul
conte Cyprianus de Brakel prsi n caleac satul
Brakelheim , ncheindu-i preacinstita vizit.

Jucriile cee noi

De n d at ce caleaca dom nului conte Cyprianus de

Brakel i a familiei sale crmi n jos, pe dup colin,
domnul T haddus se dezbrc de haina cea verde,
i scoase jiletca roie, i puse repede surtucul de pos
ta v gros i, trecndu-i de vreo dou-trei ori prin p r
un pieptene lat ct palm a, rsufl din adnc, i ntinse
m dularele i rosti:
M ulum escu-i ie, Doamne!
Copiii i lepdar iute vem intele de dum inic, simindu-se vioi i uurai.
La pdure, la pdure! strig Felix, izbutind sal
turi i srituri de zile mari.
N -ai vrea s vedei mai nti ce v-au adus H erm ann
i Adelgunda? zise mama.
Christlieb, care n vrem e ce-i schim ba rochia se
uitase curioas la cutiile prim ite n dar, gsi c n-ar
strica s le cerceteze mai nti, c pe urm ar avea tim p
berechet s i fug la pdure. Felix ns era greu de
convins. E l spuse:
Ce m are lucru s ne fi a dus pantalo n atul la bufant
i neghiob cu sor-sa aia nuruit! Ct privete tiinele,
8

113

m rog, le turuie pe dinafar, dar acum cic tie de

leu i de urs i de v ntoarea elefanilor, iar pe urm
se sperie de Sultan al meu! P oart sabie la old i url
i ip i se vr sub m as! Grozav vntor, ce s zic!
Vai, drag Felix, scum pule Felix, s deschidem
m car nielu cutiile, se rug de el Christlieb i, cum Felix
obinuia s-i fac to tu l pe plac, hotr s mai amine
tre a b a cu pdurea i se aez rb d to r lng sor-sa,
la m asa pe care se aflau cele dou cutii. Mama le deschise
cu minile ei i... ce s vezi, dragilor cititori?! V-ai
b u cu rat i voi desigur pe la trgurile cu moi, cnd
prinii i prietenii v aduceau to t soiul de m inunii.
G ndii-v cum strigai de fericire cnd ju r m prejurul
vostru se nirau soldeii lucioi, brbaii cu flanet,
ppuile nou-noue, m ulim ea de scule i unelte i
cri colorate i cte i mai cte! Asemenea bucurie
tria u acum Felix i Christlieb, cci din cutii se revrsa
o lum e de frum usei, to t lucruri sclipitoare, care i
furau ochii i, pe lng astea, mai erau i de-ale gurii,
dulciuri i b u n ti nct friorii b teau m ereu din
palm e i strigau: Ai, ce frumos, ce frumos!" N um ai o
pung de bom boane Felix o ddu cu dispre la o parte,
iar cnd sor-sa l rug s n-o arunce pe geam, cum
tocm ai avea de gnd s fac, el se opri, ce-i drept, ns
deschise punga i i ddu cteva bom boane lui Sultan,
care se strecurase n odaie cu coada fluturnd. Sultan
mirosi, apoi ntoarse botul a sil.
Vezi, Christlieb, strig Felix biruitor, nici Sultan nu
vrea s-nghit ureniile astea!
Lui Felix i plcu de fapt cel mai m ult, dintre to ate
jucriile, un vn to r sem e care, atunci cnd prindeai de
sfoara ce-i atrn a la spate, sub veston, ducea puca la
ochi i trgea ntr-o in t aezat la trei chioape n
faa lui. ncolo, i m ai plcu i un omule, care tia s
se ncline frum os i s pite strunele harfei dup ce i
114

rsuceaiTarcul. i plcur de asem enea m ult o arm

i un cu it de vntoare, am ndou din lem n arg in tat,
o cciul m are de husar i o cartuier. Christlieb, n
schim b, se bucur grozav de o ppu foarte frumos
g tit i cu o m ulim e de lucruoare p en tru cas. Copiii
u ita r de p d u re i de cmp i st tu r pn seara trziu,
privindu-i lum ea lor de jucrii. Pe urm se duser la
culcare.

Ce s-a

petrecut n

pdure cu jucriile

A doua zi, o luar iar de la capt, adic de unde rm

seser cu o sear nainte; aduser cele dou cutii, scoa
ser din ele to a te jucriile i se desftar. Soarele
scpra la fereastr, vioi, prietenos, m estecenii frem tau
lin, m ngiai de v n tu l dim ineii; cintezoii, scatiii, privi
ghetorile ddeau glas celor mai vesele cntri. i atunci,
Felix i sim i inim a cam trist i strim to ra t lng
vntoraul acela seme, lng om uleul cu harf, lng
arm a i cartuiera lui.
Eh, strig el deodat, afar e mai fru m o s! Vino*
Christlieb, s fugim n pdure!
Christlieb tocm ai i dezbrcase ppua cea m are i
se pregtea s-o m brace din nou, ceea ce i fcea m ult
plcere. De aceea nu voia s plece i l rug:
Felix, drag, n-am putea s ne mai jucm nielu.
n cas?
tii ce, rspunse Felix, lum cu noi jucriile cele
mai de soi i m ergem afar. m i pun cu itu l la bru,
arma pe um r, i s vezi cum art, ca un v ntor sadea.
Vntoraul i om uleul cu harf pot veni i ei ca n
soitori. Ia r tu , Christlieb, ia-i ppua asta m are i
cteva unelte bune! Hai!
8*

115

.*4

Christlieb i m brc iute ppua i, ct ai clipi,

friorii se i gseau afar, alergnd spre pdure cu juc
riile lor. Acolo i gsir loc pe un tpan verde. Se ju
car ct se jucar i Felix tocm ai l pregtea pe om ule
s mai cnte un pic din harf, cnd Christlieb gri:
tii, Felix, liarpistul t u nu prea cnt frumos.
Auzi ce u rt sun aici, n pdure, venicul lui tingting-ping-ping\ Pn i psrile se uit chior din tu
fiuri; parc stau m irate de m uzicantul nepriceput
care se am estec n cntecele lor.
Felix suci i rsuci arcul tare de to t i, n cele din urm ,
ro s ti:
Ai d reptate, Christlieb, cnt razna piticul sta,
nu tiu la ce m i-ar folosi plecciunile lui, c mi-e i
ruine de cintezoiul de colo, care se uit la mine cu ochi
sireti. D ar l fac eu s cnte mai bine, l fac n u m aid ect!
i Felix trase a tt de tare arcul, nct m ainria
scrni crac-crac! plesnind ntr-o mie de buci, iar om u
leul se pomeni cu b raele sfrm ate.
Oh, oh, fcu Felix.
r B iatul cercet o clip jucria spart, apoi vorbi:
A fost un n tng i un tm pit, care cnta aiurea
i tia la plecciuni ca bufantul la de vru-m eu.
i l arunc pe m uzicant ct colo ntr-un tufi.
n schimb vntoraul m erit to a t lauda, glsui
Felix, sta trage glon dup glon, drept n int.
i biatu l mi-1 puse pe vntora la treab. D up
un tim p ns, m orm i:
E i asta o prostie, la urm a urmei, s to t tragi
la in t , ceea ce nu-i sade vnatorului, zice ta ta , cci
vntorul trebuie s stea n pdure i s ocheasc
cerbi, cprioare, iepuri, n plin goan. D ar las c n-o
s-mi mai trag la in t dum nealui!
i Felix smulse p lcu a din faa m icului vntor.
Acum a s-mi p u ti n la rg ! porunci el.
9

'

116

D ar n zadar zgli sfoara de la sp ate; om uleul nu-i

m ai ridica braele, nu mai ducea puca la ochi, nu mai
trgea.
H a, ha, rcni Felix mnios, n odaie, la in t,
puteai s tragi, d ar n pdure, unde-i p atria vntorului,
nu-i merge! Pesemne c i-e fric i de cini. Dac i-ar
iei unul n cale, ai fugi cu puc cu to t, ca i bufantul
de vru-m eu cu sabia! Ce mai trn d av i prostlan!
Acestea zise, Felix arunc vntoraul pe urmele
harpistului, n tufi.
Vino, s alergm un p ic ! o ndem n el pe Christlieb.
Da, da, drag Felix, rspunse dnsa, facem s
alerge i ppua mea, s vezi ce haz o s fie!
Prinser ppua, fiecare de un bra, i o luar la
goan, p rin tre tufe, pn la poalele colinei i to t nainte
spre lacul raelor m prejm uit cu stuf, care se mai afla
n stpnirea dom nului Thaddus de B rakel i unde
domnia sa obinuia din cnd n cnd s vnze rae sl
batice. Aici, copiii se oprir i Felix vorbi:
Hai s vnm niel, doar am p u c ! P oate nimeresc
i eu, ca ta ta , vreo ra prin stufri.
Dar, n clipa aceea, Christlieb strig ascu it:
Of, ppua, ppuica mea frumoas, ce s-a ntm plat cu e a !
ntr-ad ev r, b iata ppu a r ta jalnic. Nici Christ
lieb, nici Felix nu-i purtaser de grij n goana lor,
drept care rochia i se agase prin tufe i se fcuse
ferfeni. U nde mai pui c-i rupsese am ndou picioa
rele, iar din obrajii ei de cear, a tt de drgui, aproape
c nu rm sese urm . E rau zgriai i pocii.
Of, ppua, ppuica m ea fru m o as! se v ita
ntruna Christlieb.
Pi vezi i tu , rosti Felix, ce tm penii ne-au adus
veriorii ia strini. Ppuica ta nu-i dect o proast,
o nendem natic, nici nu tie s alerge n rnd cu noi
fr s-i rup to a te cele. Ia d-o-ncoa!
117

Christlieb i ntinse cu tristee ppua stlcit i n u

p u tu s nu ipe de dou ori ah, a h !" cnd fratele, fr
s ovie, zvrli ppua n lac.
N u te am r, ddu s-o mngie Felix, nu face s
suferi p en tru o to an t. N um ai s-m puc ra a i i
dau cele mai frum oase pene din aripa ei pestri.
Stuful se nfiora i Felix i duse num aidect la ochi
puca lui de lem n; dar n aceeai clip o cobor iar,
privind n gol, b tu t de gnduri:
Oare n-oi fi i eu srit? v orbi el mai m ult n sinea
lui. Oare se poate trage fr pulbere i alice, care mi
lipsesc? i cum s vri pulbere ntr-o puc de lemn?
vi pe urm , la ce-mi folosete mie pucociul? i cuitul
sta de vntoare? Lem n i a tt! Nu neap, n u taie.
Pn i sabia lui vru-m eu trebuie s fi fost de lemn,
de aceea nici n-a scos-o afar cnd s-a speriat de Sultan.
Acuma l-am dibuit pe b u fa n t; n-a fcut dect s m
nele cu jucriile lui, care pe deasupra cic snt ceva,
dar la o adic nu folosesc nim nui!
i chibzuind astfel, una-dou zvrli n lac i puca
i cu itu l i cartuiera. Christlieb era ns m hnit de
pierderea ppuii i nici Felix nu putea s-i alunge
un gust am ar. Se furiar deci acas i, cnd m am a
n treb : Copii, unde v snt jucriile?" Felix i
spuse pe leau c a tt vntorul, harpistul, puca de
vntoare, cu itu l i cartuiera, ct i ppua lui Christ
lieb nu au fost dect nite crunte neltorii.
Ah, copii fr cap, i cert m am a cu nduf,
h ab ar nu avei cum se um bl cu lucrurile fine i fru
moase.
n schimb, dom nul Thaddus de Brakel, dup ce
ascult cu fi m ulum ire povestea lui Felix, vorbi:
Las-i pe copii n voia lor! De fapt, ca s fiu drept,
pe mine unul m bucur c s-au descotorosit de nite
momii, care nu fceau dect s-i sperie i s-i am eeasc.
113

Nici doam na de Brakel, nici copiii nn neleser ce

anum e vrea s zic dom nul de B rakel cu aceste vorbe
ale lui.

Un copil strin

Felix i Christlieb fugiser de dim inea la pdure.

Mama le pusese n vedere s se ntoarc repede, cci
treb u iau s stea n cas m ult mai m ult ca n alte rnduri,
trebuiau s citeasc, s scrie, s-nvee, ca nu cumva
s se fac de ruine n faa m arelui dascl ce avea s
vin curnd. De aceea, Felix spuse ctre sor-sa:
Hai s opim i s fugim vrtos n ceasul sta
scurt care ne-a fost ngduit!
i pornir s se joace de-a cinele i iepurele. D ar
nici jocul acesta, nici altele, pe care le-au ncercat, nu le
strnir dect scrb i plictiseal. Nu pricepeau n ru p tu l
capului cum se face c tocm ai azi li se ntm pl o mie
de lucruri neplcute. Ba i zbura cciula lui Felix n
tufri, m nat de v n t; ba se poticnea n plin fug
i cdea n nas; ba se pom enea Christlieb n tr-u n ciulin,
spnzurat de rochi, sau cu talp a sngernd din pricina
unui ciob ascuit, care o fcea s strige de durere.
Aa c, dup ct va tim p, friorii se lsar de joac
i luar calea n d rt prin pdure, triti i ab
tui.
Trebuie s ne trm din nou spre cas, vorbi Felix.
D ar n loc s mearg mai departe, se trn ti jos, la
um bra unui copac. Christlieb i urm pilda. i st tu r
astfel, tcu i, bntu ii de tristee, cu ochii n pm nt.
Eh, suspin n sfrit Christlieb, de-am avea m car
jucriile acelea frum oase!.
119

 N u ne-ar fi de nici un folos, mri Felix. Am fi

silii s le spargem i s le aruncm din nou. Afl, Christ
lieb, c de fapt m am a avea d reptate cnd spunea c
jucriile erau bune, dar n-am tiu t cum s um blm
cu ele, i a sta fiindc ne lipsesc tiinele.
D a, Felix, bine zici, n tri Christlieb. De-am ti
i noi tiinele pe de rost ca vrul cel lustruit i verioara
cea gtit, atu n ci nu i-ar lipsi acum nici vntorul,
nici harpistul, iar ppua m ea n-ar zace n lacul ra
elor. Ah, ce p ro stu i sntem dac nu avem tiin ele!
Christlieb ncepu s plng am ar, cu sughiuri, nct
se auzi n to a t p durea:
Bieii de noi, ne lipsesc tiin ele!
D ar dintr-o d at se oprir din plns i tcu r m irai:
Tu vezi, Christlieb?
Tu auzi, Felix?
D in um bra cea m ai deas, dinspre tufiul ntunecos
care se gsea drept n faa lor, se ivi o lum in v rjit,
scldnd frunzele ca n tr-u n dulce fior al Lunii i un
sunet lin se strecur p rin pdurea n fream t, de parc
v ntul a r fi m ngiat strunele unor harfe, trezind n ele
acorduri somnoroase. Copiii sim ir ceva cu to tu l ciudat,
suprarea le trecu, n ochii lor plini de lacrim i se de
te p t o sfnt, n etiu t duioie. Cu ct lum ina se revrsa
mai m ult i mai m ult din tufi, cu ct viersul ferm ecat
se auzea mai lim pede i m ai limpede, cu a tt le batea
mai tare inim a n piept. Se u itar in t la strlucirea
din faa lor i, deodat, ce s vezi! E ra chipul unui
copil fr seam n de frumos, lum inat de razele soarelui,
zm bind ctre ei i fluturnd din mini.
Hai, vino la noi, vino mai repede, copil drgu!
strigar friorii n tr-u n glas.
U ite c vin, uite c vin, se auzi vocea lui ca un
clopoel de argint i, legnat pe aripile vntului, copilul
cel strin veni, plutind, ctre Felix i Christlieb.
120

Cum avea s se joace copilul cel strin cu

F elix i Christlieb

E u v-am auzit de departe oftnd .i plngnd i mi

s-a fcut mil de voi, gri copilul cel strin. Care-i
necazul, dragii mei?
Ah, nu prea tiam nici noi care o fi, rspunse Felix,
dar acum mi se pare c ne lipseai chiar tu.
Asta-i, se bg n vorb Christlieb, acum c eti prin
tre noi, sntem iari veseli. De ce ai ntrziat aa de m ult?
n adevr, cei doi friori sim eau de parc s-ar fi
cunoscut i s-ar fi ju cat de m ult vreme cu acest copil
strin, iar necazul nu se d ato ra dect ntrzierii bunului
lor frta t.
Jucrii nu mai avem , gri Felix, p en tru c alea
frumoase, pe care ni le-a d at b u fan tu l de vru-m eu,
le-am stricat i le-am aru n ca t nc de ieri dim inea,
ca un netrebnic ce snt. D ar de jucat, to t o s ne jucm .
Ai, Felix, cum de poi vorbi aa! spuse rznd
copilul cel strin. Flecuteele pe care le-ai aruncat n-or
fi p re u it m are lucru, n schimb tu i Christlieb sntei
nconjurai aici de cele mai frumoase jucrii din cte
se afl pe pm nt.
Cum aa? Unde? n treb ar amndoi.
U itai-v num ai n jur! zise copilul cel strin.
A tunci Felix i Christlieb vzur ntr-ad ev r cum,
din iarb a gras i din muchiul pufos, i ieau ochii
to t soiul de flori m inunate i, printre flori, scprau
pietre i scoici felurite, iar gndacii de au r dansau n
zumzet lin.
Hai s ridicm un castel, venii de-mi ajutai la
strns pietre! i ndemn copilul cel strin i se aplec
s culeag pietre colorate.
Christlieb i Felix ddur ajutor, iar copilul cel strin
aez pietrele cu a tta meteug nct, una-dou! se
121

ivir nite stlpi nali, lucind n soare ca m etalul le

fuit, peste care se ntinse un acoperi subire de aur.
Apoi, micul m eter sru t florile ce creteau din pm nt
si acestea se sltara to t mai sus, uotind i m brindu-se cu drag, nchipuind boli nm iresm ate, sub
care friorii sreau i se fugreau n dulce desftare.
Pe urm b tu din palm e i acoperiul de au r al caste
lului, alctu it din licurici cu aripile desfcute, se risipi
n tr-u n zum zet lung i stlpii se scurser n lacul argintiu,
de pe m alul cruia florile de jur m prejur ba se uitau
curioase la jocul apei, ba i rsuceau dopurile ca s
aud m urm urul ei. n sfrit, copilul cel strin smulse
firicele de iarb, rupse cteva crengue din copaci
i le m prtie naintea lui Felix i Christlieb. Firicelele
se schim bar pe loc n ppui neasem uit de frumoase
iar crenguele n vntori m icui, drglai. Ppuile
dansau n jurul fetei i se lsau culcate n poala ei, susurnd cu glasuri mici: Noi te iubim, te iubim , drag
Christlieb!" Vntorii alergau, se foiau, cu putile
zngnind, sunau din cornuri i strigau: Hei, hei, la
vntoare, la vntoare!" Iepurii sreau din tufiuri,
cu cinii dup ei, i vntorii trgeau n urm a lor. Ce
m ai privelite! n s to ate se destrm ar din nou, iar
Felix i Christlieb fcur m irai:
Unde snt ppuile? U nde snt vntorii?
Copilul cel strin rspunse:
Nici o grij, stau cu to ii la porunca voastr, num ai
s vrei i gata, vin. D ar ce-ai zice s mai fugim prin
pdure?
P i da, s fugim! n trir Felix i Christlieb.
A tunci copilul cel strin i apuc de mini i rosti:
H aidei cu m in e !
Pornir tustrei. D ar a sta nu mai era fug. Nu! Parc
lunecau n zbor prin pdure, prin poieni. Psri pestrie
roiau n jurul lor, cntnd i bucurndu-se. D eodat copiii
se ridicar sus, n vzduh.

 B un dim ineaa, copii! B un dim ineaa, cum etre

Felix! strig o barz, care tocm ai trecea pe lng ei.
N u v atingei de mine, zu, c doar nu v mnnc
hulubii! scrni un uliu, grbindu-i zborul, nfricoat.
Felix chiui lung, ns Christlieb ddu n spaim .
Oh, mi pierd suflarea, o s cad! se v it ea i, ct
ai clipi, copilul cel strin cobor dim preun cu tovarii
lui de joac, dup care spuse:
Acum, c ne desprim p en tru azi, o s v cnt
viersul pdurii. Mine vin din nou.
Scoase la iveal un corn m icu, rsucit, cu ro tu n ji
mile aurite, s zici c-i cunun de flori scprnd i
ncepu s cnte a tt de frumos nct pdurea to a t se
nfior de drag. i n tru aceasta mai cntau i privighe
tori, venite n grab la sunetul cornului; se aezau cior
chine n preajm a copilului i cntau i fluierau de m inune.
D ar pe urm zvonul se potoli ncet-ncet. N um ai un
fream t uor trecu prin tufiuri, unde copilul cel strin
se fcuse nevzut.
Mine, m ine vin ia r i! se m ai auzi glasul lui nde
p rta t i friorii nu tiau ce se ntm pl cu ei, cci
niciodat nu mai simiser n inim a lor a tta voioie.
Ah,, de-ar fi chiar acum mine ! spuser ei ntr-un
glas i o luar la goan spre cas, dornici s istoriseasc
i prinilor cele tr ite n pdure.

Ce au spus d om n ul de Brakel i doam na de Brakel

despre copilul cel strin
i ce s-a m ai ntm plat cu el

Mai c-mi vine s cred c to tu l n-a fost dect un

vis al copiilor.
Astfel gri dom nul T haddus de Brakel ctre soia
sa, pe cnd Felix i Christlieb, vrjii de ntlnirea cu
123

copilul cel strin, nu m ai conteneau s-i laude f p tu ra

drgla, cntul neasem uit i jocurile lui sprinare.
Dac m gndesc totui, adug domnul de Brakel,
c nu e cu p u tin s fi vica t amndoi deodat acelai
vis, atunci nu mai tiu, la urm a urmelor, ce s cred despre
to a te astea!
N u te m ai frm nta, omule! vorbi doam na de
Brakel. E u una pun rm ag c n-a fost altul dect
G ottlieb, biatu l n v to rului din satul vecin. i-a
fcut drum ncoace i le-a m puiat capetele cu to t felul
de prostii. D ar asta n-o s se mai ntm ple!
Domnul de Brakel nu m prtea prerea soiei sale
i, p entru a p tru n d e lucrurile n miezul lor, chem
pe Felix i Christlieb cerndu-le s spun cu de-am nuntu l cum a r ta copilul i ce haine purta. Ct privete
nfiarea, friorii erau gnd la gnd: pielea alb ca
floarea de crin, obrajii ca trandafirul, buzele ciree,
ochii senini, luminoi, prul blai, crlionat, i n
to tu l de to t mai frum os dect se poate spune. Ct pri
vete hainele, tiau doar a tt; c nu p u rta jiletc i
pantaloni cu dungi albastre, nici apc din piele neagr,
cum le avea Gottlieb, b iatul nvtorului. Ia r ceea
ce i mai am inteau ct de ct despre portul copilului
suna mai m ult a nchipuire fr tem ei. Christlieb zicea
c ar fi fost m brcat ntr-o rochi nem aipom enit de
frum oas, subire, lucioas, din petale de tra n d afir;
Felix, n schimb, susinea c vem ntul copilului, de
un verde-auriu, scpra la soare ca frunziul prim verii.
C e b iatul vreunui n v to r, mai spunea Felix, asta
nici vorb nu poate fi, cci prea e m eter la vntoare.
Se trage desigur din p atria pdurilor i o s ajung
cel mai m are vntor din ci se cunosc pe lume.
Ei, Felix, cum poi spune c fetia aceea dulce o
s ajung vntor! l ntrerupse Christlieb. S-o fi pricepnd ea la vntoare, nu zic, dar n prim ul rnd trebuie
s fie gospodin m are la casa ei, altm interi cum de
324

mi-a adus ppui a tt de ngrijite i farfurii a tt de

curate?
Deci, Felix o inea pe-a lui, ca drguul de copil era
b iat, iar Christlieb pe-a ei, c era feti. i n tru aceasta
nu se nelegeau deloc. Atunci doam na de B rakel
v o rb i:
N-are nici un rost s-i b ai capul cu aiureli copi
lreti.
Dom nul de B rakel ns gndea d im potriv:
Nu m i-ar trebui dect s merg prin pdure dup
ei i m-a lm uri ce fel e copilul acela grozav cu care
se joac, dar m tem c le-a strica bucuria i de
aceea n-am s-o fac.
A doua zi, cnd Felix i Christlieb se duser la pdure,
copilul cel strin i atepta. i dac n aju n nscocise
jocuri nenchipuit de plcute, de ast d at fcu cele m ai
nstrunice m inuni, nct Felix i Christlieb strigau n
tru n a de fericire. Curioase i m inunate to to d at erau
priceperea i nelepciunea cu care, n tim pul jocului,
le vorbea copacilor, tufelor, florilor ca i prului ce
trecea prin pdure. i to ate i rspundeau desluit,
nct Felix i Christlieb nelegeau cuvnt cu cuvnt.
El vorbi, spre pild, ctre o tuf de anin:
Ia spune-mi, neam frem ttor, ce to t fonii i
susotiti
> >
acolo?
Atunci crenguele ncepur s se legene mai tare i s
rd :
H a-ha-ha, tcluim i noi despre ce ne-a optit azi
dim inea prietenul vnt, pe cnd cobora din m unii cei
albatri, fugind naintea soarelui. Zicea c ne aduce
multe salutri i srutri din p artea regelui de aur i
cele mai dulci miresme cte au ncput sub aripa lui.
Tcei, voi de colo! se b gar n vorb florile. Nu
mai trn cn ii de fluturaticul acela, care se laud cu
parfumul ce ni l-a fu rat dup ce ne-a m init cu vicle
ne alintri! Ia r voi, copilai, lsai tufele s opteasc.
125

i m ai bine u itai-v la noi, ascultai-ne, cci v iubim

peste m sur i zilnic ne scldm n cele mai frumoase
culori, ca s v fim pe plac!
P arc noi nu v iubim , ferm ectoare, m ndre flori?
spuse copilul cel strin.
D rept care Christlieb se ls n genunchi i, ntinznd
minile am ndou, ddu s m brieze to ate florile
ce scnteiau n jurul ei.
Ah, v iubesc, v iubesc ta re de to t! gnguri ea,
in tim p ce Felix gri:
Y iubesc i eu, nu-i vorb, cu straiele voastre
lucitoare, totu i in mai m ult la verde, la tufi, la copaci,
la pdure, care dealtm interi v i ocrotesc, florilor,
n ci m itite i!
D eodat, brazii negri, nali, prinser a vji:
Bine zici, tin ere destoinic, i s nu te sperii
d e noi cnd vine cu m tr fu rtu n i o m ai certm , c-i
m ojic i rea.
O, brazilor nali, rspunse Felix, n-avei dect
s icnii, s o ftai, s vjii sntoi, c tocm ai atunci
v ntorul sim te c-i joac inim a n piept.
Aici ai ro stit adev rul curat, ce-i drept e drept,
clipoci prul, dar ce nevoie s to t alergi, prin v n t i
fu rtu n , dup v n at? H aidei ncoace, aezai-v pe
m uchiul
moale si
)
ascu ltati!
> E u vin din strfunduri,
m
9
din m ari d ep rtri, i po t s v spun poveti frumoase,
m ereu altele, val dup val, fr contenire. i pot s
v a r t priveliti fr seam n, doar s c ta i n oglinda
m ea. Cerul alb astru , strveziu, nouraii de aur, pdurea,
tufele, florile, chiar i pe voi, copilai, v sorb n adncurile mele cu dragoste i dor.
Felix i Christlieb, spuse copilul cel strin, pri
vind cu ginga m ndrie n jurul su, auzii cum ne
iubete ntreag a fire? D ar uite c soarele coboar n
m uni i privighetoarea m cheam acas.
Mcar s mai zburm puin, l rug Felix.
126

 D ar nu prea sus, adug Christlieb, c am eesc

ru.
A tunci copilul cel strin, apucndu-i de mini ca i
cu o zi nainte, se slt cu ei n vzduh, peste roul
auriu al am urgului, ia r psretu l p estri roia i lrm uia
n jurul lor, ca ntr-un alai srbtoresc. Sus, printre
norii scnteind ca nite flcri m ictoare, Felix vzu
palate nenchipuit de falnice, b tu te n ru b in i n alte
pietre scumpe.
Vezi, Christlieb? U ite, Christlieb! strig el v r
jit. Ce de-a case frum oase! Ce m inuni! Dac zburm
sntos, ajungem la ele.
Christlieb vzu i dnsa palatele i team a i pieri,
cci nu m ai privea n jos, ci departe n deprtri.
Astea snt peilatele mele de vzduh, spuse copilul
cel strin, ns astzi n-o s ajungem acolo.
Felix i Christlieb parc p lu teau n vis. Nici nu-i
ddur seam a cum de-au nim erit pn la urm acas,
la ta t l i la m am a lor.

Despre ara de unde venea copiul cel strin

Copilul cel strin i ridicase pe un loc din cele mai

atrgtoare, n v a tra pdurii, aproape de pru, printre
tufe cu grai frem tto r, un cort neobinuit de drgu,
din crini n ali i mldioi, din tra n d afiri roii ca
focul i din felurite soiuri de lalele. Aici, n cort, alturi
de tov aru l lor, edeau Felix i Christlieb, ascultnd
ciudatele poveti pe care le m esteca n tru n a prul.

Nu prea neleg ce spune sta de jos, ncepu Felix.

Dar mi se pare, nu tiu de ce, c tu , drag i iu b ite prie
tene, mi-ai p u tea istorisi lim pede i pe neles to a te cte
le m urm ur dnsul cam de-a valm a. De fapt, te-a m ai
127

n treb a un lu c ru : de unde rsai n fiecare zi i unde te

duci a tt de iu te nct nu vedem cnd i cum?
tii feti, drag, ciripi Christlieb, c m am a te
crede G ottlieb, b iatu l nvtorului?
Taci, p ro ast! o repezi Felix. Mama nici nu l-a
v zu t la fa pe G ottlieb, altm interi nu-1 mai pom enea...
D ar acum spune, biete, unde locuieti, ca s te p u tem
gsi acas, iarna, cnd ninge i viscolete i nu mai
dai de nici o potec prin pdure.
Pi da, n tri Christlieb, acu s ne spui frum os unde
locuieti, cine-i snt p rin ii i mai ales cum te cheam .
Copilul cel strin privi undeva departe, cu ochii
u m b rii, aproape triti, i oft din adncul fiinei.
D u p ct va tim p de tcere, ncepu:
O, dragilor, p en tru ce m n tre b a i de a ra mea?
N u ajunge c vin zilnic i m joc cu voi? A p u tea s
v spun c sta u dincolo de m unii albatri, care seam
n cu nite nori z im a i i n creii; dar dac a i fugi
zi d u p zi, n tru n a , fr popas, urcnd pe creste, ai
zri n d ep rta re a li m uni i ar tre b u i s-m i cu tai
ia r i p a tria dincolo de culm ile lor - i dac a i rzbi
p n acolo, a i vedea iari alii, i astfel a i merge
n e c o n te n it,'f r o p rire; d ar n a ra m ea n -ai ajunge
nicicnd.
Vai, vai, se m ir Christlieb cu glasul necat n
lacrim i, pi a sta nseam n c locuieti la sute i sute
de leghe i n u vii pe la noi dect n vizit ?!
Vezi, C hristlieb, rspunse copilul cel strin , cnd
ti-e ta re dor de m ine, atu n ci vin num aidect i i
aduc to a te jucriile i m inuniile din a ra mea. Oare
nu-i la fel de p lcu t ca i cnd am tr i i ne-am juca
tu s tre i acolo?
A sta nu prea, zise Felix, cci la tin e acas trebuie
s fie un rai grozav, cu o grm ad de m inuni. N-ai
dect s m sperii c-i drum ul greu i nesfrit, c eu
to t m duc, num ai s se iveasc un p rile j; s cutreieri
y

>

128

>

pdurile, s b ai poteci n eum blate, slbatice, crn d u -te pe m u n i, s treci apele n ot, s rzbeti prin
tu fe ghim poase i grohotiuri asta-i tre a b a vntorului; m a descurc eu!
Te descurci, firete, spuse copilul cel strin ,
rznd bucuros. n s dac i le pui pe to a te n gnd i
crezi n ele, atu n c i e ca i cum le-ai m plini aievea.
ara unde locuiesc e in tr-ad e v r m ai frum oas i mai
ferm ectoare dect a p u tea s v spun. M aic-m ea dom
nete acolo, n m are strlu cire i belug, fiind regin.
A tunci eti p r i n ! A tunci eti p r in e s ! strig ar
Felix i C hristlieb n acelai tim p , ap roape speriai.
Cam aa, spuse copilul cel strin.
Pesem ne c locuieti n tr-u n p a la t m are? v ru s
stie Felix.
Da, rspunse copilul cel strin . M aic-mea st
n tr-u n p ala t nc i mai frum os dect cele pe care le-ai
vzut p rin tre nori. Stlpii lui de cletar urc pn-n
alb astru l cerului, care se reazem pe ei ca o bolt
uria. D edesubt, se leagn norii scnteietori, cu
aripi de aur, suie ori coboar focul zorilor i al am u rg u
lui, iar stelele joac ro at clinchetind i scprnd.
Vei fi auzit, dragii mei, despre znele care fac m inuni,
cum nici un om nu poate s fac. i vei fi bn u in d
desigur c m aic-m ea e o zn. D a ! E zna cea mai
puternic d in tre to a te znele. Cu dragoste i statornicie,
ea ine la snul ei to t ceea ce mic i tr ie te pe lume,
dar sufer, b iata, p en tru c m uli oam eni nu vor s
tie de ea. D ragostea m am ei se apleac cel m ai m ult
asupra copiilor; srb to rile pe care le nchin celor
mici, n a ra m ea, snt cele m ai bogate cu p u tin .
Se ntm pl, de pild, ca zmeiori nzorzonai s se
avnte din C urtea reginei pn sus, p rin tre nori, i s
atearn peste n tre g p alatu l, de la un c ap t la cellalt,
un curcubeu din cele mai alese culori. T o to d a t , ei
nal i un tro n p e n tru m aic-m ea, num ai din d iam an
9 Zna Onda

129

te care, a tt dup chip ct i dup miros, seam n leit

cu garoafe, crini i tran d afiri. D up ce m am a se aaz
pe tro n , zmeii i frm nt harfele de au r i am balele
de cristal, iar cntreii Curii dau glas celor m ai mies
tre cntri, nct i vine s mori de fericire. Cntreii
snt de fapt nite psri frumoase, mai m ari dect
vultu rii cei m ari, cu pene de purpur, cum n-ai vzut
niciodat. i cnd pornete muzica, ntreg palatul,
pdurea, grdina cap t v ia i zburd. Mii de copilai,
gtii i curai, salt i alearg chiuind de bucurie. Ba
se fugresc prin tufiuri, btndu-se cu flori; ba se
car sus, n copacii mldioi, unde vntul i d n
leagn; ba culeg poam e de aur, dulci i gustoase ca
nicieri; ba se joac rznd cu cprioare dom esticite
sau cu anim ale de alt neam, care i ntm pin srind
de prin desiuri; ba suie n goana m are curcubeul ori
ncalec vitejete fazanii de aur, care ii duc pn la norii
cei nvpiai.
Doamne, ce frum os trebuie s fie ! strigar cu
nesa Felix i Christlieb. Du-ne i pe noi n a ra ta, s
rm nem acolo pe vecie.
D ar copilul cel strin vorbi:
Ca s v duc n a ra mea nu-i cu p u tin , e prea
departe. Ar treb u i s cunoatei i voi, ca mine, zborul
fr odihn i fr popas.
Felix i Christlieb se n tristar pn n adncul fiinei
lor i rm aser tcu i, cu ochii n pm nt.

Despre m inistrul cel ru de la Curtea znei

La urm a urm ei, vorbi iari copilul cel strin,

s-ar putea ca nici s nu v sim ii a tt de bine n ara
mea, cum vi se pare din cele povestite. S-ar putea chiar
130

s v gsii acolo pierzarea. Muli copii nu se m pac

defel cu glasul psrilor ele purpur, dei e a tt de fru
mos, cci le frnge inim a i mor num aidect. Unii, care
alearg prea iu te n susul curcubeului, alunec i se
prbuesc, iar alii, fr m inte, se apuc de-1 bat pe
fazanul de aur, care i duce n plin zbor peste vmile
vzduhului. A tunci pasrea, dealtm interi foarte blnd,
se mnie pe n eto t i, cu pliscul ei ascuit, i despic
pieptul. Ia r copilul cade din nori sngernd. Maic-mea
se m hnete grozav cnd copiii, desigur din vina lor, se
nenorocesc astfel. Dnsa vrea ca to i copiii lumii s se
bucure n a ra ei, ns chiar dac m uli n v a s zboare
bine, totui m ai apoi, fie c se ara t prea ndrznei, fie
c snt fricoi, iar m am a nu se alege de pe urm a lor
dect cu griji i cu tem eri. Tocmai de aceea mi ngduie
mie s zbor spre alte meleaguri i s le duc fel de fel de
jucrii copiilor care m erit, aa cum am fcut i cu voi.
Eh, n ce m privete, vorbi Christlieb, nici nu
m-ar lsa inim a s b a t o pasre drgu, dar nici n-a
vrea s m sui pe curcubeu i s alerg?
Pi, deh, asta ar fi o treab pentru mine, inter
veni Felix, aa c, oricum, trebuie s ajung la maic-ta,
regina. N-ai putea s tragi curcubeul pn aici?.
Nu, asta nu, rspunse copilul cel strin. i apoi
afl c atunci cnd zbor ncoace, trebuie s-o fac pe ascuns.
Pn nu dem ult eram oriiunde n siguran ca i cnd
a fi stat lng maic-mea i, ndeobte, ziceai c p retu tin
deni se ntinde a ra ei cea frum oas; acum ns, de cnd
un dum an n rit al mamei, pe care dnsa l-a alungat din
ar, um bl nebun din loc n loc, m tem s nu-mi ia
urma.
Dac-i aa, sri Felix, croind vzduhul cu un bat
tiat dintr-o tuf de m rcine, dac-i aa, vreau s-l
vd pe acela care ar ndrzni s-i fac vreun ru aici!
nti i nti ar avea de lucru cu mine, pe urm l-a
9*

131

chema pe ta ta , care ar pune s-l prind i l-ar nchide

n turn.
Ah, oft copilul cel strin, pe ct de p uin poate
nem ernicul s-mi fac vreun ru n ara mea, pe a tt
de prim ejdios e n alte pri. E tare. Nu-i aju t nici
bul, nici turnul.
Ce scrbos mai e i sta, de te sperie aa? ntreb
Christlieb.
V-am spus c m aic-mea e o regin puternic,
lm uri copilul cel strin. Or, tii c reginele i regii au
n preajm a lor curteni i minitri.
Aa-i, zise Felix, doar i unchiul meu, contele,
cic e m inistru i poart o stea la piept. Minitrii
mam ei tale au i ei stele care lucesc?
Nu, n-au, rspunse copilul cel strin, pentru c cei
mai m uli snt ei nii stele lucitoare, iar alii nici nu
poart haine de care s prind aa ceva. Ca s v spun
drept, to i m initrii mamei snt duhuri tari, parte
locuind n vzduh, parte n foc sau n ap, i toi, acolo
unde snt, urm eaz poruncile ei. Acum lung vreme se
pripise la noi un duh strin. i zicea Pepasilio i
spunea c ar fi m are n v at, c s-ar pricepe la lucruri
mai grozave dect toi ceilali. Mama l rndui printre
m initri, dar n curnd se vdi ce r u ta te zace n el.
Afar c se cznea s drme to t ce cldeau minitrii
>
ceilali, i puse n gnd mai cu seam s strice, ca un
ticlos ce se afla, srbtorile pline de voioie ale copii
lor. A m init-o pe m am a c vrea mai nti s-i nvee, s-i
fac detepi i voioi, dar, in loc de asta, se aga cu
to a t greutatea trup u lu i su de coada fazanilor, ca s-i
mpiedice la zbor, sau pndea copilaii cocoai n tufele
de trandafiri i i trgea de picioare pn cdeau i i
sngerau nasurile, ori i silea pe alii, dornici de alerg
tu r, s se trasc pe p a tru labe, cu capul n jos. Cntreilor le bga n plisc to t felul de gunoaie, ca s n-aib
glas, fiindc nu suferea cntecul, iar pe gngniile cele
132

blnde i mici, n loc s se joace cu ele, avea de gnd s

le nghit, spunnd c doar p entru asta snt fcute.
D ar cea mai rea dintre fapte a fost aceea c, a ju ta t de
nite frtai de-ai lui, s-a apucat s ung nestem atele
ce m podobeau palatul cu strlucirea lor, ct i florile
albe de crin, tufele de trandafir, ba chiar i curcubeul
cel luminos, cu o scursoare neagr, urt, care acoperea
to at m inunea din jur, nct nu mai zreai n preajm
dect tristee i m oarte. Iar dup ce fcu ce fcu, scoase
un hohot de rs i rcni cu glas tu n to r cum c
to tu l e n sfrit aa cum trebuie s fie dup vrerea
i porunca lui. Pe urm , cnd se grozvi i mai tare,
strignd c nu o recunoate de regin pe maic-m ea
i ca, lui i se cuvine regatul, dup ce se prefcu ntr-o
musc uria cu ochii ca fulgerul i cu acul ntins, zburnd i bzind mai m are scrba i dnd s se aeze pe
tron a tt m aic-m ea ct i ceilali bgar de seam
c m inistrul ticlos, care se strecurase printre ei sub
frumosul num e de Pepasilio, nu e altul dect Pepser,
regele crunt i ntunecat al spiriduilor. V rjm aul se
ncrezuse ns prea de to t n puterea i vitejia frtailor
si. Minitrii aerului, nconjurnd-o pe regina, rspndeau
parfum uri dulci; m initrii focului se n lau i coborau
apoi n valuri scnteietoare; iar cntreii, cu pliscurile
curate, ddeau glas m inunat; nct regina nu-1 vedea
i nu-1 auzea pe urtul de Pepser, nici nu-i sim ea rsu
fletul otrvitor. Totodat, p rinul fazanilor l apuc
pe tlhar cu pliscul su de foc i l strnse aa de ru
nct acesta ip de durere. Apoi, de la o nlim e de
trei mii de leghe, l ls s cad la pm nt. Pepser nu
mai putea nici s m ite pn ce, la urletul lui nfricoat,
veni tr m tu-sa, estoasa cea m are i vnt, care
l aburc pe spinare i l cr acas. Cinci sute de copii
vajnici, narm ai cu aprtoare de m ute, pornir apoi
s-i omoare pe mieii lui Pepser, care nc mai bziau
prim prejur, ncercnd s pustiasc frum usee de flori.
133

Plecnd Pepser, scursoarea cea neagr, cu care acoperise

to tu l, se topi la rndul ei, nct preajm a ncepu s sca
pere, s nfloreasc, s lum ineze din nou ca o minune.
Acum, scrnavul de Pepser cred c nu mai poate npstu i a ra m ea; dar, cunoscndu-m i obiceiul de a cltori
adesea prin alte pri, m urm rete necontenit i i
schim b mereu nfiarea. Uite-aa, srm an de mine,
nici nu mai tiu cteodat unde s m ascund i de aceea,
dragilor, se ntm pl s fug a tt de repede nct nu v
dai seam a cnd i cum. De fapt, aa trebuie s i rm n
lucrurile, cci Pepser, v-o spun fr ocol clac a
ndrzni s v duc n ara mea ne-ar pndi ine-ar
ucide pe toi.
Christlieb plnse am ar din pricina prim ejdiei care l
am enina pe copilul cel strin. Felix ns gndi n felul
lui: Dac urtu l de Pepser nu-i dect o musc mare,
atunci l ating eu cu aprtoarea de m ute a ta tii i
i vin de hac. Iar dup ce l-am croit peste nas, poate s
vin i m tu-sa, estoasa, s-l care acas".

Cum s-a n fiat m arele dascl al Curii

i cum se tem eau copiii de el

Felix i Christlieb o in u r to t ntr-o fug pn acas,

st ri g n d :
Copilul cel strin e un p rin frumos!
Copilul cel strin e o prines frum oas!
Voiau s le duc i prinilor vestea i chiuiau de
bucurie. D ar ajungnd la poart, m pietrir am ndoi;
cci dom nul Thaddus de B rakel ieise n ntm pinarea
lor, avnd altu ri o ciudenie de brbat, care mormi
m ai m ult n sinea lui:
tia-mi snt trengarii!
134

Dom nul de Brakel l apuc de b ra i rosti:

Iat-1 pe dom nul dascl al Curii, vi l-a trim is
nobilul unchi. Salutai-1 cum se cuvine!
D ar copiii se u itau la el piezi, cu coada ochiului, i
nu izbuteau s fac nici o micare, fiindc nu vzuser de
cnd tr ia u asem nea om anapoda. S fi fost cu o ju m
ta te de cap m ai nalt dect Felix, dar n acelai tim p
prea m ai scund, picioruele subiri, ca de pianjen,
nu se potriveau defel cu pieptul su puternic i la t;
capul i era n p a tru coluri, aiurea; nasul, m ult prea
lung i ascuit, nu se m pca nici el cu flcile groase,
rum ene-cafenii i cu gura larg ca un b o t; iar ochii
mici, bulbucai, ca de sticl, luceau a tt de scrbos
nct nu-i venea s te uii la el. U nde mai pui c p u rta
o peruc neagr cum e catranul, ndesat pe cele p a tru
coluri ale capului; vemintele, de la cretet pn-n
tlpi, erau negre; i pe deasupra l mai i chem a dom nul
m aestru Cerneal.
Cum copiii nu se micau din loc, doam na de Brakel
strig m n io as:
La naiba, copii, ce nseamn asta? Dom nul m aes
tru o s cread c sntei nite rnoi necrescui. H a i!
n tin d ei frum os minile dom nului m a e s tru !
Copiii se ddur nvini i ascultar de porunca mamei,
dar, cnd m aestrul le strnse mna, srir n d rt ca
din pratie, ip n d :
Au! Au!
M aestrul rse m u lum it i scoase la vedere un ac, pe
care l ascunsese n palm i cu care i nepase pe copii
cnd acetia ntinser mna. Christlieb izbucni n plns,
dar Felix scrni ntr-o p arte:
Num ai s ncerci a doua oar, pitic burtos!
De ce i-ai nepat, drag m aestre Cerneal?
ntreb dom nul de Brakel, oarecum jignit. M aestrul
rspunse:
135

 Asta ine, ca s zic aa, de firea mea, nu pot

altm interi.
i vorbind astfel, sta cu minile n old, scu tu rat de
un rs lung, fr noim , care suna ca o huruitoare
stricat.
S-ar prea c sntei o fire glum ea, drag m aestre
Cerneal, spuse dom nul de Brakel, ns i lui i soiei
sale, ct mai ales copiilor, li se strecurase team a n suflet.
Bun, bun, gri m aestrul, dar cum stau crabii
tia mici cu feluritele tiine? Se descurc? Ia s vedem!
i ncepu s pun lui Felix i Christlieb ntrebri, la
fel cum fcuse i unchiul, contele, cu copiii si. Dar
cnd acetia rspunser ntr-un glas c n-au ajuns nc
s tie pe dinafar tiinele, atunci m aestrul Cerneal
rcni ca un nebun, plesnindu-i minile deasupra cap u lu i:
Asta-i acum ! N -ai n v at tiinele! nseam n
c va fi de lucru. D ar o scot eu la capt!
Felix i Christlieb tiau s scrie curat, cite, tiau
s spun m ulte poveti frumoase, buchisite cu srg din
crile cele vechi puse la ndem na lor de dom nul de
Brakel. D ar to ate astea m aestrul nu le lua n seam,
zicea c-s prostii. Vai, nici vorb nu m ai putea fi s
alerge prin pdure! edeau ntre p a tru perei i, ct era
ziua de lung, mai c nu fceau dect s-l ngne pe
maestru] Cerneal, repetnd n tru n a lucruri pe care nu
le pricepeau. S le plngi de mil, zu aa! Cu ce jale
i dor priveau nspre pdure! Prea uneori c, din
fream tul arborilor, din ciripitul voios al psrilor, s-ar
desprinde glasul copilului cel strin, care le striga dulci
ch em ri:
Felix, Christlieb, dragii mei, unde ntrziai? Nu
mai vrei s v jucai cu mine? H aidei, repede! V-am
cldit o m inune de castel din flori! Ne aezm n el i
v dau pietricele colorate, cum nu s-au v z u t! i pe urm
ne ridicm la nori i facem cu minile noastre palate de
vzduh, scnteietoare! Hai, venii! G rbii-v!

Atunci, copiii nu se mai gndeau dect la pdure i

nu mai auzeau ce zice m aestrul. D rept care dum nealui
se supra foc, btea cu pum nii n mas i bzia i tiuia
si
> fornia si
> zum zia:
P im -Z im -P rr-Z rr-F rr! Ce-i asta?! S-mi fii ateni!
Felix ns nu p u tu rbda m ult vreme. n tr-o zi,
sri de pe scaun i strig:
Ia slbete-m cu tm peniile, dom nule Cerneal!
E u vreau la pdure! N-ai dect s-l caui pe bufantul
de vru-m eu, c lui i se potrivete! Hai, Christlieb, ne
a te a p t copilul cel strin!
i nici una nici dou, pornir. D ar m aestrul ni din
loc cu o iueal nem aipom enit i i prinse n pragul
uii. Felix se apr cu vitejie i nu lipsi m ult s-l doboare
pe Cerneal, mai ales c-i srise n a ju to r Sultan, cinele
lui credincios. Acesta era de altm interi un cine nelept
i binecrescut, dar pe Cerneal nu-1 putuse suferi din
prim a clip i, cnd acesta se apropia, ncepea s mrie
i s-i v n tu re coada mnios, nct m aestrul, lovit cu
dibcie n picioruele lui subiri, mai c se da peste
cap. Acum, Sultan sri la m aestru tocm ai cnd acesta
l inea pe Felix de umeri i, fr a mai sta pe gnduri,
i prinse n tre dini gulerul de la hain. M aestrul Cerneal
scoase un ip t jalnic i dom nul Thaddus de Brakel
veni iute la faa locului. n sfrit, m aestrul l ls n
pace pe Felix, iar Sultan slobozi gulerul.
Ah, nu mai e rost s mergem la pdure, se vita
Christlieb, plngnd de zor.
ns dom nul de Brakel, dei l cert zdravn pe Felix,
simi c i se face mil de copiii si, care nu mai pot zburda
pe cmp i n pdure. Aa c-1 rug pe Cerneal ca, vrndnevrnd, s-i nsoeasc zilnic la pdure i s se plimbe
cu ei. A sta nu-i conveni deloc m aestrului.
Mcar de-ai avea, domnule de Brakel, o grdin
mai actrii, lng cas, vorbi el, cu iasomie i m prej
m uit cu gard! A tunci i-am putea scoate la plim bare pe
137

la ora prnzului. D ar ce naiba s cutm ntr-o pdure

slbatic ?
Copiii erau i ei ta re nem ulum ii, nct i spuser:
Ce s caute m aestrul Cerneal tocm ai la noi, n pdurea
cea d ra g ?
Cum s-au plim bat copiii m preun cu dom nul
m aestru Cerneal prin pdure i ce ntm plri au trit

Ei, nu-i place pdurea noastr, domnule m aestru?

ntreb Felix pe m aestrul Cerneal, n tim p ce se plim
bau p rin tr-u n desi frem ttor. M aestrul se strm b
acru i p u fn i:
Mare scofal! Nici tu drum , nici tu potec, doar
c-i rupi ciorapii i nu poi scoate o vorb ca lum ea de
a tta psret ce tu ru ie i crie ntruna.
Fia, ha, dom nule m aestru, rse Felix, bag seam a c
n u te prea pricepi la viersul psrilor, nici nu auzi oap
ta vntului prin tufe sau povetile ce le deapn prul.
i pe urm , spune-m i, domnule m aestru, se bg
n vorb Christlieb, spune-m i cinstit, oare nu-i plac
nici florile?
Aici m aestrul se rum eni i mai tare la fa, i arunc
minile n ltu ri i strig furios:
Ce-mi to t venii cu bazaconii? Cine v-a um plut
capul cu neghiobii? A sta mai lipsea, ca pdurile i apele
s aib grai i s se am estece n vorba bine gndit.
Ia r cu viersul psrilor e la fel. Florile, m rog, mi
plac n odaie, prin ghivece. A tunci miroase bine i nu
m ai e nevoie s cheltuieti banii pe parfum . D ar aici,
n pdure, nici nu cresc flori.
Cum, dom nule m aestru, se m ir Christlieb, nu
vezi lcrm ioarele de colo, drguele, care te privesc cu
ochiorii lor senini?
138

 Lcrm ioare! Ochiori! izbucni m aestrul. LIa, ha,

ha, ochiori senini! Ochiori! Netrebnicele astea nici nu
miros m c a r!
i, ct ai clipi, dom nul m aestru Cerneal se aplec
la pm nt, smulse un m nunchi de lcrm ioare cu rd
cini cu to t, i le arunc departe, n tr-u n tufi. Copiilor
li se p ru n acea clip c un vaier lung ar fi m icat
pdurea; Christlieb vrs lacrimi grele, Felix scrni
din dini. Tocmai atunci un scatiu m icu trecu sfrind
pe lng nasul dom nului m aestru, se aez pe o cren
gu i porni s fluiere un cntec voios.
m i vine s cred, mri m aestrul, mi vine s cred
c dum nealui sta cnt-n btaie de joc.
Lu de jos o p iatr i o zvrli n scatiu: b iata pasre,
lovit de m oarte, am ui i czu de pe crengua verde.
Acum Felix nu se m ai p u tu reine.
Eh, tu , pocitule, m aestre Cerneal, strig el zbrlit,
ce i-a fcut srm ana pasre de-ai ucis-o aa?... Unde
eti, copilule strin, vino, dragule, s zburm departe, ^
ct mai departe, c nu mai pot sta lng u rtu l sta,
m-nelegi?! Vreau s m duc n ara ta!
P rintre lacrimi i sughiuri, Christlieb n t ri:
O, copila drag, vino, vino ct mai iute, scap-ne,
c e vai de noi, dom nul m aestru Cerneal o s ne
omoare laolalt cu psrile i florile!
Ce-i cu copilul la strin? rcni m aestrul Cerneal.
Dar, n aceeai clip, tufiul tresri cu fream t m are i
un glas duios, care i rupea inim a, se auzi din deprtri,
ca dintr-un clopot. n tre norii strlum inai, ce coborau
din nalturi, rsri chipul vrjelnic al copilului cel strin,
vslind parc i frm ntndu-i m nuele, n tim p ce
lacrimi i curgeau din ochi, ca m rgritarele, i lunecau
n jos pe obrajii trandafirii.
Ah, se tngui el, ah, copiilor scumpi, prietenii mei
de joac, eu nu mai pot veni i n-o s m mai vedei
nicicnd rm nei cu bine, rm nei cu bine Pepser

spiriduul a pus m na pe voi, srm ani copilai cu

bine, cu bine!
i zicnd acestea, se nl n vzduh, pe cnd jos,
n preajm a copiilor, ncepu s zumzie, s, bzie, s
iuie, s fornie ngrozitor. M aestrul Cerneal se pre
fcuse ntr-o m usc m are i hd, cu a tt mai nfrico
toare cu ct m ai p stra chip de om i chiar o p arte din
vem inte. Se desprinse de pm nt anevoie i ncet,
pesem ne ca s-l urm reasc pe copilul cel strin. Cuprini
de spaim i de groaz, Felix i Christlieb prsir n
goan pdurea. Abia cnd ieir pe cmp prinser curaj
s se uite n sus. Un punct luminos ca o stea parc se
lsa n scapr, p rin tre nori, la vale.
sta-i copilul cel strin, Christlieb!
Steaua cretea m ereu i, n acelai tim p, se auzea un
sunet ca de trom pet. Curnd copiii se dum erir c
steaua e o pasre de foc, m brcat n penet de aur,
care cobora spre pdure, cntnd cu glas rzb tto r
i tindu-i drum cu aripile-i mari.
Ha, se bucur Felix, sta e prinul fazanilor! O
s mi-1 rup-n plisc pe dom nul m aestru Cerneal, o
s-i omoare, ha, ha! Copilul strin a scpat i noi la
fel! Hai, Christlieb, s fugim acas i s-i spunem ta tii
ce s-a ntm plat.

Cum l-a alu n gat dom nul de Brakel pe m aestrul

Cerneal

D om nul de B rakel i doam na de B rakel edeau n

faa cscioarei lor, n dreptul uii, privind p u rp u ra soa
relui ce cobora pe dup m unii albatri, scprnd raze
aurii. D inaintea lor, pe o m su, sta pregtit ci na,
140

care nu se alctuia dect dintr-o strachin mare plin cu

lapte gustos i un coule cu felii de pine cu unt.
Nu pricep, vorbi dom nul de Brakel, nu pricep
unde ntrzie a tta m aestrul Cerneal cu copiii. nti s-a
m potrivit i n-a v ru t defel s mearg la pdure, iar
acum nu-1 mai scoi din ea. D ealtm interi, pare un ins foar
te ciudat domnul sta Cerneal i nu tiu, zu, dac n-ar
fi fost mai bine s fi rm as departe de noi. Chiar din
prim a zi nu mi-a plcut viclenia cu acul, cnd i-a n ep at
pe copii, iar ct privete tiinele, nu cred s fie m are
lucru de capul lui; m acin cuvinte nclcite, fr miez
i neles, de-ai zice c tie i ce fel de cioareci poart
m arele mogul din In d ia; dar cnd iese n curte, nu tie
deosebi un tei de un castan i, ndeobte, se a ra t
a fi cam searbd i prost. Nici nu se poate s-l respecte
copiii.
Gndesc i eu aa, dragul meu so, rspunse doam na
de Brakel. Pe ct de m ult m-a bucurat grija nobilului
vr pen tru copiii notri, pe a tt m-am convins ntre
tim p c ar fi p u tu t alege alte ci mai bune, dect s
ni-1 agae de gt pe dom nul m aestru Cerneal. Cum va
fi stnd cu tiinele nu m pricep, ns trebuie s-i
spun c m scrbete din ce n ce mai ta re om uleul sta
negru i burtos, cu piciorue subiri. n prim ul rnd, e
un lacom i un m ncu neobrzat. Nu poi lsa pe
m as un p ah ar cu bere sau lapte fr ca dum nealui s
nu soarb din el; cum vede c deschid borcanul cu
zahr, se i vr i linge i molfie pn nu-i trntesc
capacul n nas; iar atunci, i mai i iese din srite, bzie,
zumzie i iuie nfricotor.
Dom nul de Brakel a r fi v ru t s mai lungeasc vorba
cnd, deodat, deslui glasurile lui Felix i Christlieb,
care veneau fuga p rin tre mesteceni.
Aida-de! Aida-de! striga Felix ntruna. P rinul
fazanilor l-a om ort cu pliscul pe dom nul m aestru Cer
neal !
142

 Auzi, m am , auzi! striga Christlieb cu sufletul

la gur. D om nul Cerneal nu-i nici un fel de m aestru!
E Pepser, regele spiriduilor, un muscoi m are i urt,
care i-a pus peruc, ghete i ciorapi!
P rinii st tu r i ascultar apoi cu m irare cele poves
tite de-a valm a, cu foc i of, de ctre Felix i C hristlieb:
despre copilul cel strin, despre maic-sa, regina znelor, despre Pepser, regele spiriduilor, ca i despre lu p ta
ce a p u rtat-o prin u l fazanilor m potriva lui...
Cine v-a bgat n cap asemenea prostii, ai visat,
ori ce s-a p etrecut cu voi? ntreb o dat i nc o dat
domnul de Brakel.
D ar copiii o ineau una i bun, c n-au spus dect
adevrul adev rat i c urtul de Pepser, care s-a dat
drept m aestrul Cerneal, trebuie c zace acum n pdure,
ucis. D oam na de Brakel i lovi palmele una de alta
i spuse cu triste e:
Ah, copii, copii, ce-o s se-aleag din voi dac v
umbl prin m inte asemenea nluciri i nici nu vrei
s vi le scoatei din cap!
Dom nul de Brakel ns scormoni o vreme prin gndurile lui i vorbi n sfrit:
Felix, ascult Felix, doar eti b iat m are i destul
de nelegtor ca s-i pot spune c i mie dom nul
m aestru Cerneal mi s-a p ru t, nc din prim a zi,
foarte ciudat i nelalocul lui. m i ziceam adesea c nici
nu seam n cu alti domni m aetri, c adic ar fi de un
soi neobinuit. Mai m ult! A tt eu ct i m am a nu prea
sntem m ulum ii cu el, i n prim ul rnd m aic-ta,
fiindc e un m ncu scrbos, care um bl prin to ate
dulciurile i pe deasupra bzie i iuie ca neomul. Aa
c, oricum, n-o s rm n m ult vrem e la noi. D ar gndete i tu , biete, gndete bine, chiar dac ar fi pe
pm nt asem enea fpturi urte cum se crede c ar fi
spiriduii, gndete to tu i: poate un dom n m aestru s
fie musc?
J

143

Felix se u it gnditor, cu ochii lui albatri, drept n

ochii dom nului de Brakel. Acesta l ntreb iar:
Spune, biatule, poate un domn m aestru s fie
musc?
Atunci Felix g r i:
Mie nu mi-a tre c u t prin m inte vreodat i n-a
fi crezut aa ceva dac nu m i-ar fi spus-o copilul cel
strin i dac n-a fi vzut cu ochii mei c Pepser e o
musc hd, care s-a dat drept m aestrul Cerneal. i
apoi, ta t , adug Felix n tim p ce dom nul de Brakel
cltina din cap, ca unul care nu mai tie ce s zic de
m irare i apoi, ta t , spune drept, nu i-a m rturisit
chiar tie m aestrul Cerneal c-i musc? Parc n-am
auzit eu cum i zicea, nu de m ult, n faa uii, c pe
vrem uri, cnd um bla la coal, era sprinten ca o musc?
Ei, i dac a fost ce-a fost, atunci trebuie s fi rm as,
aa gndesc! i pe urm , dac-i un mncu, cum spune
m am a, de se vr prin to ate dulciurile, te ntreb, ta t ,
oare m utele nu fac la fel? Unde mai pui c bzie i
tiu ie !...
Taci, l opri dom nul de Brakel, scos din rbdri.
Fie ce-o fi acest dom n Cerneal, dar un lucru e sigur
i anum e c p rin u l fazanilor nu l-a om ort, cci iat-1,
tocm ai se ntoarce din pdure!
Cnd auzir una ca asta, copiii scoaser un ip t g ro
zav i se ascunser n cas. Dom nul m aestru Cerneal
urca n tr-ad ev r crarea cu mesteceni, ns prea ca
scos din m ini, cu ochii arznd ca fulgerele, cu peruca
sfiat. Venea bzind i iuind nebunete, srea ba ntr-o
p arte ba n alta i se lovea cu capul de copaci, c se-auzea trosnind. Ajuns n faa casei, se repezi n strachin,
fcu s sar stropii din ea, i sorbi laptele cu zgomot
ciudat.
Pe to i sfinii, dom nule m aestru Cerneal, ce v-a
venit? strig doam na de Brakel.
j

144

 Ai tu rb a t, dom nule m aestru, ori v bntuie dia

volul? strig la rindul lui dom nul de Brakel. Dar, neinnd seam a de nimic, m aestrul ni din strachin, se
aez pe feliile cu u n t; i scutur m ustile i, cu picio
ruele lui subiri, le mngie i le netezi cu socoteal. Apoi,
bzind i m ai ru, se avnt spre u, dar nu nimeri
n cas i se nvrti ca beat de colo pn colo, izbindu-se
de geam uri, care sunau i zngneau.
Hei, dum neata, strig dom nul de Brakel, astea-s
scrnteli fr rost, las c o peti pn la urm.
El ncerc s-l prind, pe m aestru de un capt al jilet
cii, dar acesta l ocoli. A tunci veni repede Felix din cas
i i ddu aprtoarea cea m are de m ute:
Ia, ta t , ia, l ndem n el, strivete-1 pe urtul de
P epser!
Domnul de Brakel apuc unealta i d-i i d-i dup
domnul m aestru. Felix, Christlieb, doam na de Brakel
smulser de pe mas erveelele i, fluturndu-le prin aer, l
mnau i l am eeau, n tim p ce dom nul de B rakel lovea
necontenit, fr a-1 nimeri, din pcate, cci tlharul nu-i
ngduia nici o clip de rgaz. Astfel, vntoarea se
ntei din ce n ce, crunt, slbatic. Zum-zum-zimzim -trr-trr gonea m aestrul n sus i n jos. Clipclap cdeau ca grindina loviturile domnului de B ra
kel. Hu-hu" l sciau Felix, Christlieb i doam na
de Brakel pe vrjm a. n sfrit, dom nul de Brakel
izbuti s-l croiasc peste poale i m aestrul czu, icnind.
Dar, cnd dom nul de Brakel ddu s-l pocneasc a doua
oar, mielul ni n sus cu puteri ndoite, se repezi ca
vntul, bzind i iuind, ctre mesteceni, fcndu-se
nevzut.
Bine c am scpat de acest domn Cerneal, npast
curat! zise dom nul de Brakel, biruitor. N-o s-mi mai
treac el p ra g u l!
Firete c nu, ntri doam na de Brakel. Dasclii
Curii, dac au astfel de nravuri i p u rtri, fac mai de10

145

degrab ru dect bine. Se laud cu tiinele i sare n

strach in a cu lapte! Frum os m aestru, ce s spun!
Copiii, la rndul lor, chiuiau de fericire, strignd:

U ite-aa! T a ta l-a plesnit pe m aestrul Cerneal,

peste nas, i a tre b u it s fug! Uite-aa!

Ce s-a m ai petrecut n pdure dup alungarea

m aestrului Cerneal

Felix i Christlieb se sim eau uurai de parc le-ar

fi czut u n pietroi de pe inim . D ar nti de to ate ndjduiau c, acum , dup ce urtul de Pepser fusese alungat,
se vor ntlni iari cu copilul cel strin i va porni
din nou joaca. Plini de speran, se duser la pdure,
ns aici to tu l era p u stiu i tcu t, nu rsuna nici un glas
voios de cintezoi ori scatiu i, n locul oaptelor dulci
ale prului, nu auzeai dect un suspin m hnit cutreiernd
vzduhul. Curnd se bulucir nori negri pe cer i ncepu
s urle v n tu l; tu n ete rostogolite n zri m ugeau nfri
cotor, brazii nali gem eau i trosneau ju r m prejur.
Cuprins de team , Christlieb se lipi, trem urnd, de
fratele ei. ns Felix vorbi:
Ce te sperii, Christlieb? Vine fu rtu n a i trebuie s
ne ntoarcem repede acas, asta-i tot.
O
luar la picior dar, fr s-i dea seam a, n loc s
ias din pdure, se scufundar din ce n ce mai mult
n adncul ei. n tu n ericu l se ngroa mereu, picuri grei
ncepur s cad i fulgere neau din to ate prile.
Copiii stteau lng un tufi m are i des.
Christlieb, spuse Felix, hai s ne pitulm aici,
doar n-o s in prea m ult furtuna!
146

Speriat, plngnd de zor, Christlieb ii urm sfatul.

D ar abia se aezar sub tufiul cel gros, c i auzir n
spatele lor nite glasuri clnnind:
Protilor, neam de pctoi, v-ai b tu t joc de
noi, n-ai tiu t s ne folosii! Acum sta i aa, fr juc
rii, n etreb n icilo r!
Felix ntoarse capul i se muie de-a binelea cnd vzu
pe v ntor i pe harpist ridicndu-se din tufiul n care
i aruncase odinioar, uitndu-se la el cu ochi ncrem e
nii, blbnindu-i braele. H arpistul lovi coardele h a r
fei, scond un zngnit vrjm a, iar v ntorul i nd rep t
chiar puca spre Felix, n vrem e ce scrneau am n d o i:
Stai, biea, stai, feti, c v pltim noi pentru
batjocur! Acui pic dom nul m aestru Cerneal, ai crui
colari destoinici sntem , i o s v ias pe nas!
ngrozii clin pricina ploii care cdea cu gleata, a
tunetelor i a vntului care vjia surd printre brazi,
copiii fr a mai ine seama de nimic o luar la
goan i se pom enir dup un rstim p pe malul lacului
de la m arginea pdurii. Dar, cum ajunser, cum se ridic
din stufri ppua cea m are a lui Christlieb, pe care
Felix o aruncase n lac. Ppua se rsti la ei, orcind:
Protilor, neam de pctoi, v-ai b tu t joc de
mine, n-ai tiu t s m folosii! Acuma sta i aa, fr
jucrii, netrebnicilor! L as c v pltesc eu pentru
batjocur! Acui pic dom nul m aestru Cerneal, a
crui colri destoinic snt, i o s v ias pe nas!
i o: cind astfel, dup ce c-i fcuse ploaia ciuciu
lete, ppua le mai turn i ea n obraz uvoaie de ap.
Felix nu mai putea rbda attea sperietori, Christlieb
abia mai rsufla. O luar iar la fug. D ar curnd, hi
tuii i ostenii de moarte, se lsar la pm nt n m ij
locul pdurii. Cnd, deodat, porni s bzie i s iuie
ndrtul lor.
Vine m aestrul Cerneal! mai strig Felix, dup
care att el ct i Christlieb i pierdur cunotina.
10 +

14

147

Se trezir ca dintr-un somn adine i vzur c ed

pe o movili de m uchi moale. F u rtu n a pierise, soarele
lucea lim pede i blnd, iar stropii de ploaie atrn au prin
tu fe i prin copaci ca nite giuvaere. Spre m irarea lor,
copiii sim ir c hainele le snt uscate i nici nu-i ncerca
frigul sau umezeala.
Ah, se bucur Felix, ntinzndu-i minile deasupra
capului, s tii c ne-a venit n aju to r copilul cel strin.
i se apucar s strige amndoi, Felix i Christlieb,
strn in d pdurea t o a t :
Copilule drag, haide, vino la noi, c ni-e dor din
adncul inimii i nu m ai putem tri fr tine!
A tunci, rsri parc o raz de lum in din tufri i,
pe unde trecea scprnd, acolo florile i nlau dopul.
D ar n van Felix i Christlieb l tot rugar i-l chemar
pe copilul cel strin; nimic alta nu se mai vzu. Mhnii,
btur calea ndrt spre cas, uncie prinii, ngrijorai
clin pricina furtunii, i ntm pinar bucuroi. Domnul
de Brakel rosti:
Bine c ai sosit, dragii mei, v m rturisesc c m
tem eam ca dom nul m aestru Cerneal s nu hlduiasc
prin pdure i s nu v ia urm a.
Felix povesti cele petrecute acolo, cle-a fir-a-pr.
Iari aiureli, bom bni doam na de Brakel. Dac
pdurea face s visai prostii, atunci mai bine nu v
ducei i stai acas.
Asta ns nu avea s se ntm ple cci, la rugm intea
copiilor Mam, d-ne voie nielu la pdure", doamna
de Brakel rspundea: D ucei-v, copii, i v-ntoarcei
cum inei.
Peste p u in le pieri totui cheful s mai cutreiere
pdurea. Copilul cel strin nu se arta, iar cnd Felix i
Christlieb se av n tau ct de ct prin tufri ori se apro
piau de lacul raelor, n d at sreau vntorul i harpis
tu l i ppua cu gura la ei:
148

Protilor neam de pctoi, n-ai tiu t ce s facei

cu noi, care sntem n v ai i cum ini! Acuma stai
aa, fr jucrii, netrebnicilor!
Toate astea erau greu de n d u ra t; de aceea copiii
gseau c e m ai bine s rm n acas.

H otrrea

Nu tiu de ce, vorbi ntr-o bun zi dom nul Thaddus de Brakel ctre soia sa, nu tiu de ce, dar nu m
prea sim t de la un tim p n apele mele. m i vine aproape
s cred c mi-a pltit-o urciosul de Cerneal cci, de
cnd l-am croit cu aprtoarea de m ute i l-am alungat
dintre noi, m apas prin m dulare ca plumbul.
ntr-ad ev r, dom nul de Brakel slbea i plea vznd
cu ochii. Nu mai ieea la plim bare, n cmp, nu mai tre
bluia bocnind prin cas, ci edea ore ntregi scufun
dat n gnduri, apoi cerea lui Felix i Christlieb s-i
mai povesteasc o dat despre copilul cel strin. Iar
cnd acetia i vorbeau nflcrai despre m ultele m i
nuni ce le fcea, despre ara lui fr seam n de frum oas
i strlucitoare, atu n ci dom nul de Brakel zmbea duios
i i ddeau lacrimile. D ar Felix i Christlieb nu se
puteau m pca deloc cu gnclul c tovarul lor drag
s-a dus fr ntoarcere i c i-a lsat de izbelite, la
voia unor jucrii vrjm ae, care i pndeau prin tu fi
uri i ling lacul raelor, nct le era fric s mai intre
n pdure.
H aidei, copii, mergem m p re u n ! colarii ia
obraznici ai m aestrului Cerneal n-o s v p o at face
nici un ru!
Astfel gri dom nul de Brakel ctre Felix i Christ
lieb, ntr-o zi senin de-a mai m are dragul. i lu de
149

mini i coborir tu stre i spre pdurea plin de miresme,

de lum in i viers. D up ce se aezar pe iarba moale,
n tre flori, dom nul de Brakel ncepu astfel:
Dragii mei dragi, nu m mai las inim a i nu mai
rabd am nare, nct e tim pul s m rturisesc c i eu,
asemenea vou, l-am cunoscut pe copilul acesta ne
asem uit, care v-a fcut s tr ii aici, n pdure, attea
desftri. Cnd eram de anii votri, m -am pom enit to t
aa cu dnsul i grozav ne-am mai jucat! Cum l-am
p ierdut pe urm , asta nu-m i amintesc, nici nu m duce
m intea cum de l-am u ita t cu desvrire, nct, povestindu-m i voi despre acest copila, nu v ddeam cre
zare, dei adesea bn u iam n sinea mea c-i adevrat.
De cteva zile ns m to t gndesc la copilria mea, cum
n-am fcut-o de m uli ani ncoace. i iat c-mi rsare
din nou n m inte copilul acela drgla, dulce, ferm e
ctor, aa cum l-ai vzut i voi. i un dor ca i al vostru
m bntuie n piept, care ns mie unul mi va frnge
inima. Simt c stau acum pen tru cea din urm oar
aici, p rin tre tufe i arb o ri; cci n curnd, scumpii mei
copilai, va treb u i s v prsesc. Ia r de-oi m uri, s-l
inei n m are cinste i dragoste pe copilul cel strin!
Felix i Christlieb, lovii de durere, izbucnir amndoi
n hohote de plns.
Nu, ta t , nu, tticule! strigar ei ngrozii. Tu
n-ai s mori, n-ai s m o ri! O s mai trieti lung, lung
vrem e i o s ne jucm tu strei cu copilul cel strin.
Dar, dup cteva zile, dom nul de Brakel czu bolnav
la pat. Un b rb at slab, deirat, se aplec la cptiul
lui i i lu pulsul, zicnd:
Se va ndrepta!
n d re p ta rea to tu i nu veni i, n cea de a treia zi,
dom nul de Brakel i ddu sufletul. Ah, ce-1 mai jeli
doam na de Brakel, ce-i mai frm n tar copiii minutele,
gem nd i oftnd:
T at, tticule, t tic u u l nostru scump!
150

De n d at ce ran ii din Brakelheim , p a tru la num r,

i ngropar stpnul, civa ini uri, care aproape c,
sem nau cu dom nul m aestru Cerneal, trecur pragul
casei ndoliate, spunnd rspicat ca au venit s pun
poprire pe m oioara i pe to ate lucrurile rm ase de pe
urm a dom nului T haddus de Brakel, avnd n vedere
c acesta i dato ra o sum chiar i m ult mai m are dom
nului conte Cyprianus de Brakel, care i cere dreptul
su. Astfel, doam na de Brakel se pomeni srac lipit
pm ntului i treb u i s plece din frum osul ctu n B ra
kelheim. Gndi s se m ute la o rud, care locuia nu prea
departe; strnse ntr-o legturic puinele haine i
albituri ce-i m ai rm seser, iar Felix i Christlieb
fcur la fel; dup care prsir casa, vrsnd lacrim i
grele. D ar cnd m urm urul zbucium at al prului din
pdure le p tru n se n urechi i cnd i grbir paii ca
sa ajung la punte, doam na de Brakel lein de durere
i se prbui. Felix i Christlieb czur n genunchi,
plngnd i jelind am ar:
O, bieii de noi, copii nefericii! Nu se gsete
nimeni s ne a ju te la nevoie?
D eodat, m urm urul d ep rtat al prului parc se
prefcu ntr-o muzic lin, frunziul tresri ca ntr-o
dulce atep tare i curnd pdurea to a t se nveli
ntr-un foc scnteietor. Copilul cel strin iei dintre
ramurile parfum ate, p lu tin d n attea lum ini orbitoare,
nct Felix i Christlieb fur nevoii s-i nchid ochii.
Atunci, sim ir o atingere uoar i copilul cel strin
le vorbi cu glas de arg in t:
O, nu mai plngei, dragii mei prieteni! Credei c
nu v mai iubesc? Pot eu oare s v las n prsire?
Nicidecum! Chiar dac nu-m i vedei chipul, eu totui
plutesc m ereu n preajm a voastr i v aju t prin pu
terea mea ca s tr ii de-a pururi voioi i fericii.
Pstrai-m num ai n inim , cu cldur, aa cum ai
fcut pn acum . Astfel, nici Pepser urtul, nici al
151

vrjm a nu va izbuti s v rpun. Iubii-m statornic,

a tta v cer.
Pi asta i vrem , asta vrem ! rspunser Felix i
Christlieb. Doar te iubim din to a t inim a!
Cnd p u tu r s deschid din nou ochii, bunul lor prie
ten nu mai era de vzut, dar i suferina lor pierise i,
n locul ei, sim eau ca o adnc lum in a cerului. D oam na
de Brakel se scul ncet de jos si vorbi:
Copilaii mei, v-am zrit n vis de parc erai
scldai n au r i privelitea a sta m-a bucurat, mngindu-m nespus.
Fericirea juca n ochii copiilor i pe obrajii lor m bu
jorai. i povestir m am ei cum a venit la ei copilul cel
strin i cum i-a scos din restrite. Ia r m am a rosti:
Nu tiu de ce, ns acum a sim t c trebuie s cred
n povetile voastre i nu neleg cum de m prsesc
grijile i suferina. H aidei, curaj! S mergem!
Rudele i prim ir cu drag. Pe urm , se m plini ceea ce
spusese copilul cel strin. Orice lucru de care se apucau
Felix si Christlieb le izbutea de m inune, nct triau
fericii, voioi, altu ri de m am a lor. i chiar dup lung
vreme, nc se mai jucau n vis cu copilul cel strin,
care nu contenea s le aduc din a ra lui cele mai
rvnite frum usei.
>

WILHELM H AU FF
INIM RECE

CIN E C L TO RETE P R IN A RA VABILOR,

acela s nu scape prilejul de a-i plim ba ochii m car
nielu prin P durea N eagr; nu de dragul copacilor,
dei nu se gsesc oriunde a tia brazi nem aipom enit de
m uli i nind, ca ntr-o vedenie, spre cer; ns de
dragul oam enilor, care se deosebesc n chip ciudat de
to a t om enirea din jur. Ei snt mai nali dect oamenii
obinuii, au spete late, m dulare puternice i, n to tu l
de to t, se pare c aerul ntrem tor, care lunec dim ineaa
printre brazi, i druie nc din tin eree cu plm ni
mai slobozi, cu ochi mai ageri i cu o fire mai deschis,
chiar dac m ai aspr, dect ale locuitorilor de prin
esuri i vi. D ar nu num ai prin sta tu r i prin felul de
a fi, ci i prin datini i port aceti oameni nu-i gsesc
pereche p rin tre semenii lor din afara pdurii. Mai
frumos dect to i se m brac pdurenii din in u tu l
Baden; b rb aii i las barba s creasc n jurul feei,
aa cum li-e d at ea de la n a tu r ; pieptarele negre,
pantalonii uriai, strns ncreii, ciorapii roii, plriile
uguiate, cu m arginile largi, le dau o nfiare aparte,
n acelai tim p serioas, plin de greutate. Aici, cei
mai m uli snt sticlari, ns fac i ceasornice, cu care
umbl o ju m ta te de lume, ca s le vnd. n cealalt
parte a pdurii triete o spi din acelai neam ; doar
c munca i ndeletnicirile lor au nscut alte datini i
obiceiuri dect ale sticlarilor. Ei triesc de pe urm a
pdurii; doboar i cur brazii, i mn cu plutele n
jos pe Nagold pn la N eckar i de acolo pe apa Rinului,
153

la vale, spre O landa; chiar i m area i cunoate pe aceti

b rb ai din P durea Neagr, care coboar de sus cu
plutele lor lungi. Opresc pe rnd n to ate oraele lipite
de m alul fluviului i i ateapt semei cum prtorii
care ar avea nevoie de butenii i de scndurile lor; dar
brnele cele mai groase i lungi ei le vnd, pe bani grei,
olandezilor, care le folosesc la construcia de vase. Astfel,
oamenii acetia duc o v ia aspr, cltorind ntruna.
B ucuria lor e s zboare la vale pe pluta de lemn, necazul
s urce din nou pe mal. De aceea i portul lor sea
m n prea p u in cu portul sticlarilor, care locuiesc n
partea cealalt a pdurii. P ieptarul e din pnz nchis
la culoare, de pe um erii largi coboar nite bretele
verzi de lim ea unei palme, iar din buzunarul p a n ta
lonilor de piele neagr se iete ntotdeauna, ca semn al
nobleii, parm acul de alam ; ns m ndria lor snt
cizmele, poate cele m ai m ari din cte se poart azi
pe lum e; cci le poi trage cu vreo dou palm e mai
sus de genunchi i, um blnd cu asemenea nclri, nu
i se ud picioarele chiar dac le scufunzi la trei chioape
n ap.
Pn nu de m ult, aceti pdurari nc mai credeau n
duhurile pdurii i abia de curnd li s-a mai scos din
cap deertciunea. Curios e ns c i duhurile care, dup
credinele vechi, ar hldui prin Pdurea Neagr, s-au
m p rit n dou, dup cele dou feluri de m brcm inte.
Spuneau de pild unii c Om uleul-de-sticl, un duh
blnd, m ititel, m surnd vreo trei chioape i jum tate,
nu s-ar a r ta niciodat altfel dect cu o plrioar u
guiat, avnd m arginile largi, cu pieptra, cu pantaloni
n creii i cu ciorpiori roii. Altul, n schimb, cruia
i zicea Michel Olandezul i care locuia n partea cea
lalt a pdurii, era un gligan uria, sptos, m brcat
n p ortul plutailor, i m uli dintre aceia care jurau
c-1 vzuser ddeau a nelege c n-ar vrea s pl
154

teasc din punga lor a tia viei ci ii trebuie lui ca s-i

ajung pielea p en tru o pereche de cizme.
Are nite cizme, spuneau ei, incit un om ca to i
oamenii ar in tra n ele pn la gt.
i mai spuneau c din gura lor nu iese dect adevrul,
nimic um flat.
Cu aceste duhuri ale pdurii, un tn r de prin p artea
locului cic ar fi p it o istorie, pe care vreau s v-o
povestesc.
Tria deci n P durea Neagr o vduv, pe num e
B arbara M unk; soul ei fusese crbunar i, dup ce
acesta m uri, vduva l to t ndem na i-l pregtea pe
feciorul ei de aisprezece ani p entru aceeai meserie.
Tnrul P eter Munk, b iat chipe, se lsa n voia
mamei, c doar nu nvase alta nici de la ta t l su
i, ct era sptm na de lung,, sta i se afum a lng
cuptor sau, negru, plin de funingine, speriind oamenii,
btea strzile oraelor n cu tare de m uterii pen tru
crbunii lui. D ar crbunarul are ndeobte destul tim p
sa gndeasc i la sine i la ceilali i, cnd P eter Munk
sta lng cuptorul su, atunci arborii ntunecoi ai
pdurii, linitea din jur i strecurau n suflet jale i dor
nelmurit. II m hnea ceva, l supra ceva, nu tia nici
el ce anum e. Pn la urm gsi pricina: l nem ulum ea
starea lui. U n crbunar negru i singuratic, gndea el.
Asta nseam n s trieti n ticloie. De ct cinste se
bucur sticlarii, ceasornicarii, chiar i lutarii n serile
de dum inic! Ia r cnd eu, P eter Munk, splat i periat,
m nfiez cu piep taru l de srbtoare al tatii, cu nas
turi de argint, cu ciorapii roii nou-noui, i cnd vine
cineva n spate i se ntreab cine-o fi dom niorul sta
chipe i i plac ciorapii i mersul meu atunci, num ai
ce m ajunge din urm i m vede la fa, i spune
n gnd: Ah, sta nu-i dect Peter, crbunarul!"

D ealtm interi, i pe plutaii de dincolo P eter i jin

duia din adncul inimii. Cnd zdrahonii aceia veneau
pe-aici n costum ele lor artoase, cu nasturi, catarm i
i lan u ri de o su t de ocale atrn a te la piept, cnd
m surau din ochi perechile de dansatori, stnd crc
nai i m ndri, njurnd i trgnd fumul, asemenea celor
mai nobili olandezi, din pipele lor de lut ars, lungi de-un
cot atunci P eter vedea n plutai adevrai idoli ai
fericirii. Ia r cnd fericiii acetia, vrndu-i mina n
buzunar i scond la iveal cte un pum n de taleri
m ascai, se apucau s arunce zarurile, cinci guldeni
ncolo, zece ncoace atunci P eter sim ea c-i iese
din m ini i se furia tu lb u ra t pn la coliba lu i; cci
nu o dat, seara, la srbtori, vzuse pe cte un dom n
al lem nului'' pierznd la joc mai m ult dect agonisea bietul
de taic-su ntr-u n an. E rau mai cu seam trei aseme
nea plutai dintre care P eter nu tia pe care s-l adm ire
mai m ult. Prim ul, un b rb at nalt i gros, cu obrajii
rum eni, avea faim a celui mai bogat om din m pre
jurim i. I se spunea Ezechiel-cel-gros. Acesta cltorea
de cte dou ori pe an la A m sterdam , cu lemn de con
strucie, i gsea de fiecare dat prilejul s-l vnd cu
a tta mai scump dect alii nct se ntorcea frum uel
cu vaporul, pe cnd ceilali veneau pe jos. Al doilea
era cel mai nalt i m ai usciv b rb at din to a t pdurea.
I se spunea Schlurker-cel-lung. Pe acesta P eter Munk
l jinduia p en tru curajul su neobinuit; se ncontra cu
oamenii cei mai de vaz; la circium, s fi fost nghe
suiala ct de m are, Schlurker sta ocupa mai m ult loc
dect p a tru ini din cei mai grai, luai laolalt; ba se
proptea n coate pe to a t lim ea mesei, ba i lungea
cte un picior pe banc, dar nimeni nu-i zicea un cuvinel,
cci era plin de bani. Al treilea, un b rb at tn r i fru
mos, dansa cel mai bine n to t lungul i latu l inutului,
156

de aceea i se spunea Regele dansului. Fusese om srac,

slujise ca arg at la un lem nar i, deodat, se navui peste
m sur; unii ziceau c ar fi gsit, la rdcina un brad
btrn, o oal plin cu galbeni; alii, c ar fi dat, nu de
p arte de Bingen, cu cangea n apele Rinului cum fac
uneori plutaii ca s prind petele n crlig i ar fi
scos din adncuri un sac burduit cu aur, care cic ar fi
fost o p arte din com oara Nibelungilor, ngropat acolo;
ce mai, ajunsese omul p u tred de bogat i toi, cu mic i
mare, l priveau ca pe un prin.
La b rb aii acetia trei se to t gndea P eter crbunarul
pe cnd edea singur-singurel n pdurea de brazi. Ce-i
drept, aveau tu stre i o anum e hib, care-i fcea nesu
ferii n ochii celo rlali: erau de o zgrcenie neom e
neasc, nu a r ta u pic de mil fa de datornici ori
sraci cu to a te c btinaii Pdurii Negre snt de
felul lor oameni ngduitori. Se tie ns cum m erg
treburile: pe de o p arte i urau p en tru zgrcenia lor,
pe de alta i cinsteau ca bogtai. C doar nu mai era
nimeni s arunce cu bnet cum aruncau ei, de parc
l-ar fi cules de pe jos scuturnd brazii.
Aa nu se m ai poate, i spuse ntr-o zi Peter, foarte
am rt. Ieri, de srbtoare, to a t lum ea edea n cir
cium! Dac nu ies curnd la lim an, apoi mi scurtez
zilele. Ai, de-a fi i eu bogat, bine vzut ca Ezechielcel-gros, ori puternic, fr team , ca Schlurker-cellung, ori plin de faim i de bani ca Regele dansului,
care, n loc de un sfan, le arunc m uzicanilor taleri de
aur! De unde naiba o fi avnd atia bani?
i trecur prin cap cteitoate, cum i n ce fel ar
putea s se cptuiasc, dar nimic nu-1 m ulum i. Pn
la urm se opri la vechile poveti, cu oameni care s-ar
fi um plut cndva de bani d atorit lui Michel Olandezul
i Om uleului-de-sticl. Pe cnd mai tr ia ta t l su,
veneau adesea n cas prieteni nevoiai i se ntindeau
157

taclale lungi despre to t soiul de bogtani i despre felul

cum au ajuns s prind cheag. A tunci l pom eneau nu o
data pe Om uleul-de-sticl. Gndindu-se adnc, P eter
i am inti chiar i poezia ce trebuia rostit pe D m bul
cu brazi p entru ca duhul cu pricina s se arate. ncepea
aa:
T u, n pdurea de brazi vistiernic,
T u, peste codri stpinul puternic,
De sute de ani te lai vzut...

n s degeaba i tru d i P eter capul ca s-i am inteasc

i cuvintele ce urm au. De m ulte ori era gata-gata
s ntrebe pe cte un b trn cum sun mai departe ver
surile; ns de fiecare d at l oprea team a, nu cum va
s-i dezvluie gndurile; dealtfel, judeca dnsul, s-ar
p u tea ca povestea cu O m uleul-de-sticl s nu prea
fie rspndit i prea puini s fie oamenii care tiu
acele cuvinte, c doar nu erau m uli bogtaii din P
durea N eagr; i apoi, de ce nici ta t l su, nici nevoiaii
ceilali nu-i ncercaser, la tim pul lor, norocul?
n sfrit, Peter aduse vorba despre Omuleul-desticl n faa mamei, care i nir doar lucruri tiute,
i am inti doar prim ul clin versurile ce trebuiau rostite
i, ca noutate, i spuse c duhul acela pitic nu se arta
dect oamenilor nscui duminica, ntre orele unsprezece
i dou. El, Peter, cic se potrivea, num ai de-ar afla
cum sun poezia, cci s-a nscut ntr-o duminic, la
orele dousprezece de prnz.
Auzind Peter crb u n arul una ca asta, mai c-i
pierdu cum ptul de bucurie i de dorul aventurii ce-1
atepta. I se p ru de ajuns c tie o p arte din versuri
i c s-a nscut dum inica, pen tru ca Omuleul-de-sticl
s rsar naintea lui. Astfel, ntr-un rnd, dup ce i
vndu crbunii, nu mai aprinse focul n cuptor ci,
punndu-i pieptarul m re al tatii, ciorapii noi, roii
158

i plria de zile mari, apuc un ciomag negru, nodu

ros, lung de cinci picioare, i i lu rm as bun de la
maic-sa:
M duc la cancelarie, n ora. Curnd se aleg fe
ciorii p en tru a rm at i vreau s-i mai bag n cap func
ionarului c eti vduv i c nu m ai dect pe mine,
singurul fiu.
Mama i lud gndul cel b u n ; el ns porni spre
Dm bul cu brazi. Acesta se afla cocoa.t pe cea mai m are
nlim e din P durea Neagr i, ju r m prejurul lui,
pre de vreo dou ore de mers, nu se zrea pe-atunci
nici colib, darm ite sat, cci oamenii superstiioi zi
ceau c ar fi un loc nesigur. Dealtfel, nici nu se prea
ndem na lum ea s taie acolo brazi, dei creteau nali
i frum oi; i asta p en tru c nu o dat cnd lucrau prin
acele p ri, oamenii se pom eneau c le zboar securea
din mini i cade n bulboanele ru lu i; alteori, brazii, prbuindu-se prea repede, fie c-i betegeau fie c-i omo
rau pe tieto ri; unde mai pui c lemnul, ct ar fi fost el
de bun, nu-1 puteai folosi dect p en tru foc, deoarece
plutaii nu luau niciodat asem enea buteni, urm nd
o veche credin care spunea c un singur butean de la
Dmbul cu brazi, am estecat n plut, duce la pierzare
i lemnul, i oamenii. Aa se face c brazii de pe dmbul
cu pricina creteau a tt de nali i dei, nct ziua i se
prea noapte. A juns n preajm , P eter Munk sim i c-1
trec sudorile; nu se auzea nici un glas, nici un pas n
afar de paii lui, nici o izbitur de topor, chiar i zbu
rtoarele preau s ocoleasc b rdetul ntunecat.
Peter Munk urc pe creasta dm bului i se opri n
faa unui b rad nem aipom enit de gros, p entru care orice
negustor olandez ar fi p ltit pe loc cteva sute de guldeni.
Aici, gndi Peter, trebuie c ade Om uleul-de-sticl."
Fcu o plecciune adnc, tui ncet i vorbi cu glasul
trem u rn d :
V urez seara bun, domnule de sticl!
159

D ar nu veni nici un rspuns. Linitea struia ca i

nainte. Poate c ar trebui s spun totui poezioara",
gndi el. i ncepu, bolborosind:

T u , n pdurea de brazi vistiernic,

T u , peste codri stpnul puternic,
De sute de a n i te lai vzut...

Abia rosti aceste vorbe i, spre m area lui spaim , zri

o fp tu r ciudat, mic de to t, iindu-se de dup bradul
cel gros. P eter i zise c nu poate fi dect Omuleulde-sticl, aa cum l nfiau oamenii, cu pieptra
negru, cu ciorpiori roii, cu plriu, to tu l aidom a
ca n povetile lor, pn i feioara palid, fin, istea.
D ar vai, cum se ivise de repede, la fel de repede se fcu
nevzut.
Dom nule de sticl, vorbi Peter Munk dup o clip
de ovial, fii v rog bun i nu m luai drept neghiob!
Dac v nchipuii, domnule, c nu v-am vzut, atunci
greii foarte. V-am zrit cnd trg eai cu ochiul de
dup co p ac!
Nici acum nu-i rspunse nimeni. I se pru doar c
aude din spatele bradului, cnd i cnd, un chicotit uor,
rguit. n cele din urm , nerbdarea nvinse team a.
Ia stai, biea, strig el, c te prind eu ndat!
i, dintr-un salt, P eter se i afla de p artea cealalt
a copacului; ns aici nu era nici un vistiernic al pdurilor
de brad, ci doar o veveri mic, drgla, care se
cra sprinten pe trunchi.
Peter M unk cltin din cap, judecind n sinea lui c
vrjitoria i-a izb u tit n p arte i c i-ar trebui poate nc
un versule p en tru ca duhul s se lase nduplecat;
dar, storcndu-i m intea n fel i chip, nu gsi urmarea.
V everia slta pe crenguele de jos ale bradului i prea
s-l ncurajeze ori s-i rd de el. Se ferchezuia, i
rsucea frum uel coacla, l ain tea cu ochii ei detepi,
pn ce lui P eter aproape c i se fcu team s mai stea
160

singur cu aceast fiin; cci veveria cnd prea c are

cap de om, cnd ziceai c p o art plrie n trei coluri,
cnd jurai c e alt veveri, care avea doar lbuele
dinapoi n clate n ciorapi roii i ghete negre,
n tr-u n cuvnt, era un anim al zglobiu; totui tn ru l
crbunar trem u ra n faa ei; bnuia c nu e lucru curat.
Lu deci calea ndrt, mai grbit de cum venise,
n tu n ericu l pdurii se adncea din ce n ce mai m ult,
copacii se ndeseau i Peter, m nat de fric, o porni la
tra p i nu se liniti dect atunci cnd prinse cu urechea
l tra tu l cinilor i cnd zri m ai apoi, printre arbori,
fum ul unei colibe. D ar apropiindu-se i vznd cum
snt m brcai oamenii de aici, i ddu seam a c, n
loc s fug spre cas, la sticlari, apucase n partea cea
lalt, unde locuiesc plutaii. Oamenii din colib erau
tietori la pdure, un btrn, fiul su, care o fcea pe
gazda, n evasta acestuia i civa nepoi mricei. P eter
i rug s-l prim easc peste noapte i acetia l prim ir
bine, fr s-l ntrebe de num e i de loc, i ddur s
bea cidru i seara i puser dinainte un coco de m unte
fript, rum enit, cea mai aleas m ncare din P durea
Neagr. D up cin, m am a i fetele se aezar la tors
n jurul focului, pe care bieii l hrneau cu cea mai
bun rin de brad, n tim p ce bunicul, oaspetele i
stpnul casei fum au i se u itau la lucrul femeilor. O
parte din biei ciopleau Unguri i furculie de lemn.
Afar, n pdure, urla vntul p rin tre brazi; din cnd n
cnd se auzeau lovituri nprasnice; prea c arbori
uriai se frng i se prbuesc trosnind. N etem tori,
bieii ar fi dorit s fug n pdure, s guste privelitea
aceea grozav. D ar bunicul i opri, ctnd i vorbind
asp ru :
Nu-1 sftuiesc pe nimeni s ias din cas! rosti el.
Cci, pe D um nezeu, acela nu s-ar mai ntoarce! Michel
Olandezul doboar acum copacii ca s-i nnoiasc pluta.
I I Zna Onda

161

Bieii l privir m irai. Vor fi auzit ei pesemne de

acest Olandez, dar acum l rugar pe bunic s le spun
din fir n p r povestea. La rndul su, Peter, care n
p artea cealalt a pdurii nu aflase despre Michel Olan
dezul dect lucruri puine i nclcite, l rug pe b trn
s-i spun cine i cum e duhul cu pricina.
E stpnul acestei pduri, lm uri moul. i dac
dum neata, la vrsta ce o ai, nc n-ai ajuns s-l cunoti,
nseam n c locuieti dincolo de Dmbul cu brazi ori
chiar i mai departe. D ar s v spun cte tiu i cte
arat povestea despre el. Cu vreo sut de ani n urm
cel p u in aa zicea bunicul meu nu gseai n
lungul i latu l pm ntului poporeni mai cinstii ca n
Pdurea Neagr. Azi, de cnd um bl atia bani prin
ar, oamenii s-au viclenit i s-au nrit. Pe-atunci
ns erau altfel i chiar dac dum nealui de afar mi
s-ar u ita acum pe geam, nc a spune ce-am spus
de attea ori, c num ai Michel Olandezul ne-a dus la
stricciune. Tria deci, cu mai bine de o sut de ani
n urm , un lem nar bogat, care inea m ulte slugi; c
ltorea pn departe, pe Rin, ca s-i vnd lemnul, i
afacerile i m ergeau de m inune, cci era b rb at cinstit
si
> evlavios. n tr-o sear,' bate la usa
y lui un strin,* un
zdrahon cum nu m ai vzuse nicicnd. E ra m brcat ca
i feciorii din Pdurea Neagr, dar la statu r i ntrecea
cu cel p u in un cap i nim eni nu i-ar fi nchipuit vreo
dat c poate fi pe lum e asemenea om uria. Vine i
l roag pe lem nar s-i dea de lucru. Acesta, vznd ct
e de puternic i bun de hamalc, i socotete sim bria i
se nvoiesc. Michel cci aa i zicea pe num e se
art a fi un lucrtor cum stpnul su nu mai avusese
n to a t v iaa lui. La dobortul brazilor inea loc de tr e i;
cnd ase ini crau buteanul la un capt, dnsul l
um fla singur de cap tu l cellalt.
D ar ntr-o zi, dup ce lucrase o ju m tate de an la
pdure, Michel se nfi stpnului i rosti:
162

Am t ia t destul aici, la copaci. D e-acu m i-ar

prinde bine s mai vd i ncotro se duc butenii mei.
Ce-ar fi s m luai pluta m car o singur d at ?
Stpnul rspunse:
N-a vrea, Michel, s-i stau n drum dac ai
poft s um bli prin lume, dei la t ia t de brazi mi
trebuie oam eni vnjoi ca tine, pe cnd la p lu t se cere
mai m ult ndem nare. D ar fac-se de ast dat pe voia
ta!"
Aa se i fcu. P lu ta cu care urm a s plece avea ase
pri, iar ultim a p arte era din butenii cei mai grei.
Or, seara, n ajunul plecrii, Michel m ai aduse nc
ase buteni groi i lungi cum nu s-au pom enit; i slt
cte unul, uor, ca pe o cange, bgndu-i n speriei pe
ceilali lucrtori. U nde doborse asem enea copaci, nu se
tie nici pn n ziua de azi. Cnd vzu ce vzu, stpnul
sim i c-i rde inim a n piept, cci fcu
de n d at soco
teala ci bani a r iei dac ar vinde aceti buteni.
Michel ns vorbi:
Aa, tia o s m in la drum , c pe surcelele
alea nici nu pot s m mic."
Stpnul v ru s-i dea nite cizme de pluta, dar Michel
le arunc i scoase la iveal o pereche de cizmoaie gro
zav de m ari. Bunicul meu zicea c ar fi cn trit o sut
de funturi i c num rau cinci picioare lungime.
P lu ta porni i Michel, pe ct m irare strnise n tre
tietori, pe a tt i uimi acum plutaii. n loc ca pluta,
m p o v rat de butenii aceia uriai, s lunece mai greu
la vale, cum se ateptaser cu toii, ia t c ni ca o
sgeat pe N eckar n jos. La coturi, unde plutaii aveau
de obicei m ult de furc p entru a ine p lu ta pe mijlocul
rului i a nu se m potm oli n nisip i pietri, Michel
srea num aidect n ap i, dintr-un brnci, m u ta p lu ta
fie pe stnga, fie pe dreapta, nct i urm a calea fr
nici o prim ejdie, iar cnd drum ul era drept, Michel srea
la crm, ridica to ate prjinile, trgea un butean din
ii* cq

163

cei m ari, l proptea ca pe un drug n prundi i, dintr-o

apsare, fcea ca plu ta s-i ia zborul nct ziceai c pm nt i arbori i sate fug pe dinaintea ochilor. Astfel, n
num ai ju m ta te de tim p, ajunser la Koln, pe malul Ri
nului, unde obinuiau s-i vnd ncrctura. Aici ns
Michel vorbi:
Doar sntei negustori sadea i v cunoatei in te
resul! Credei c stora din Koln le trebuie a tta lem
nrie ct le aducem noi din Pdurea Neagr? Nu!
Ei cum pr lem nul cu ju m tate din p re i l vnd pe
urm scum p n Olanda. H aidei s vindem aici butenii
m runi, iar pe cei m ari s-i ducem olandezilor. Ct va
fi s scoatem peste p reul obinuit, rm ne ctigul nos
tru."
Aa gri vicleanul de Michel, iar plutaii se a rtar
m u lu m ii; unii fiindc doreau s vad si ei Olanda,
s cltoreasc pn acolo, alii fiindc rvneau s fac
bani. Doar unul singur, om cinstit, i sftui s nu pun
n prim ejdie av u tu l st.pnului i s nu-1 nele; dar cei
lali nici c-1 ascultar, nici c-i mai am intir de vorbele
lui; afar de Michel, care p str to tu l n m inte.
Pornir deci cu plu ta la vale, pe Rin.
Michel sta la crm i astfel ajunser curnd la Rotterdam . Acolo li se plti de p atru ori p reu l; mai cu
seam butenii lui Michel aduser o groaz de bani.
Cnd se vzur cu a tta bnet, plutaii din P durea
Neagr nu mai tiau de bucurie. Michel m p ri ctigul:
un sfert p en tru stpn, trei sferturi pentru ei. i pe urm ,
d-i prin crme, cu m arinarii i cu to t felul de lepd
tu ri! B ur i risipir la joc to i banii. Ia r pe plutaul
cinstit, care i sftuise la bine, Michel l vndu unui
negu to r de carne vie i nu se mai auzi de soarta lui.
De atunci, p en tru feciorii din P durea N eagr, Olanda
cic era raiul pe pm nt, iar Michel Olandezul ajunse un
fel de rege al lor. Lung vrem e stpnii lem nari nu aflar
nimic despre trgul ce se fcea i in u tu l se to t umplea
164

de bani, de n ju rtu ri, de nravuri proaste, de beii i

jocuri de noroc, care veneau n sus dinspre Olanda.
Mai trziu, cnd faptele ieir la lum in, Michel Olan
dezul parc in trase n pm n t; nu-1 gsir nicieri, ns
de m urit n-a m urit. De o sut de ani um bl n chip de
strigoi prin pdure i se zice c m uli s-au m bogit
cu aju to ru l lui, ns pe seam a bietului lor suflet. Asta-i
tot, ncolo nu v mai spun nimic. Un lucru e sigur:
n nopile cu lun, cum e asta de-acum, Michel Olandezul
urc pe D m bul cu brazi, unde nu-i voie de t ia t, i
doboar cei mai falnici copaci; l-a zrit chiar ta t l
meu cum frngea, ca pe un pai, ditam ai brad de vreo
patru picioare grosime. Lem nul l druiete celor care
se ab a t de la calea dreapt i se nhiteaz cu el; pe la
miezul nopii coboar butenii la ap i i duce olande
zilor. Dar, s fiu eu domn i rege n Olanda, zu dac
n-a pune tu n u rile s-l farm e i s-l bage n pm nt l
Cci to a te vasele, care poart n tru p u l lor fie i o singur
brn adus de acest Michel, se scufund. De aici, attea
nenorociri care se ntm pl pe m are! A ltm interi, cum
ar putea s piar sub ap un vas m inunat, puternic i
ncptor? ns, de cte ori Michel Olandezul doboar
noaptea, pe fu rtu n , un copac n Pdurea Neagr,
de attea ori se desprinde o brn veche din tru p u l unui
vas; apa nvlete n lu n tru i vasul se scufund cu
oameni, cu oareci, cu tot.
Asta-i povestea lui Michel Olandezul i adevrul e
c toate relele cte snt n P durea Neagr de la dnsul
se trag. Ei da, firete, poate s te fac bogat, ns eu
unul n-a lua nimic de la el! Nici n ruptul capului nu
mi-ai dori s fiu n pielea unui Ezechiel-cel-gros sau a
lui Schlurker-cel-lung. Chiar i Regele dansului cic i-ar
fi czui n gheare...
Aceste vorbe din urm btrn u l le adugase optit,
ca n tain. n tre tim p, fu rtu n a se domolise. F etele
165

aprinser lam pa i ieir sfioase din odaie. B rbaii, ns,

dup ce um plur un sac cu frunzi, i-1 aezar lui P eter
Munk drept pern pe cuptor, apoi i spuser noapte
bun.

P eter crbunarul nu mai visase nici cnd asem enea

visuri grele ca n noaptea cu pricina. Ba se fcea c
Michel Olandezul, crunt, m thlos, smucea din loc fe
reastra, ntinzndu-i cu b ra uria o pung de galbeni, pe
care o scutura, nct banii sunau m bietor i plcut;
b a i se prea c odaia e un tpan verde, nesfrit, pe care
se to t nvrte clare Om uleul-de-sticl, mic, prietenos
i chicotind rguit ca pe Dm bul cu brazi. Ba i bzia
la urechea s tin g :
n Olanda c aur ct vrei,
P u i m na i iei !
Fr m ult treab
V in banii degrab!

Ba i picura n urechea dreapt poezioara: Tu, n

pdurea de brazi vistiernic, i o voce subire i optea:
^Peter Munk, prostule, crbunarule, nu te pricepi
s gseti o rim la vzut", cu to ate c te-ai nscut
dum inic, la orele dousprezece. Haide, caut rima,
prostule!"
P eter ofta i gemea n somn, trudindu-se s gseasc
o rim . Dar, cum nu mai fcuse nicicnd aa ceva,
cazna se dovedi deart. D eteptndu-se n zori, Peter
gsi c visase un vis ta re ciudat. Se aez, i, proptindu-i coatele pe m as, gndi adnc 3upra oaptelor ce-i
stru iau n ureche. H aide, cau t rim a, prostule!" i
spuse la rndul lui, b tn d darabana pe frunte, cu dege
tele. D ar nici o rim nu-i venea n cap.

Stnd el aa n c ru n ta t, cu ochii tulburi, i cutnd

zadarnic o rim la vzut", trei flci trecur prin faa
colibei, spre pdure, i unul din ei cnta:

L a vale cum coboar

D in deal o am vzut
i-n cea d in irm oar
Durerea-mi s-a nscut.

Prin urechea lui P eter ni ca un fulger luminos.

C rbunarul sri din loc i o zbughi pe u afar, cci
nu era sigur c auzise ntocm ai cuvntul. Alerg dup
cei trei flci i se repezi la cntre, apucndu-1 cam
tare de b r a :
Stai, frate! strig el. Ce rim ai pus la vzut"?
F-mi plcerea i spune-m i ce ai cn tat adineaori!
Ce te vri, biea? rspunse flcul din P durea
Neagr. Am dreptul s cnt ce vreau. i las, te rog,
braul, c altm interi...
Ba nu! strui P eter i l strnse i mai tare de
bra. Spune-mi ce ai cntat!
Ceilali doi, vznd ce se petrece, nu st tu r m ult
pe gnduri. Se n p u stir asupra lui P eter cu pum nii
i l b tu r m r, nct acesta slobozi b rau l cntreului i czu n genunchi.
Acum i-ai prim it poria, rser flcii. i ine
minte, cap sec, s nu te mai legi de oameni ca noi la
drumul mare!
in m inte, cum s nu in! rspunse P eter oftnd.
Dar, v rog, dup ce m -ai lu at n pum ni, fii buni i
spunei rspicat ce-a cn tat stlaltul.
Flcii se pornir din nou pe rs i batjo cu r; dar
cntreul i spuse totu i vorbele, dup care plecar
tustrei rznd i cntnd.
Prin urm are vzut" cu nscut", rosti srm anul
Peter n tim p ce se ndrepta anevoie din ale. V zut"
167

cu nscut"! D e-acum a las c mai vorbim o vorbulia,

dom nule de s tic l !
Se ntoarse n cas, apuc plria i ciomagul, i
lu rm as bun de la gazde i porni din nou spre Dmbul
cu brazi. Mergea ncet, gnditor, cci treb u ia s scor
neasc i un vers p o trivit. n cele din urm , cnd ajunse
n preajm a dm bului, unde brazii creteau din ce n ce
m ai m ari i mai dei, P eter gsi versul c u ta t i sri
n sus de bucurie. A tunci, se ivi de dup arbori o nam il
de om, p u rtn d haine de pluta i innd n m n o rang
de lemn, uria, ct un catarg. Vzndu-1 cum vine
agale, cu pai rari, bietul P eter aproape c se ls n
genunchi, fiindc dup judecata lui nu p u tea s
fie altu l dect Michel Olandezul. Nam ila nc mai tcea,
n vrem e ce P eter se u ita cu coada ochiului, ngrozit de
o asem enea fp tu r. E ra cu cel p u in un cap mai lung
dect to i lunganii pe care i vzuse P eter; nu arta
nici tn r, nici b trn , ns faa o avea plin de brazde
i n creitu ri; p u rta pieptar de pnz i cizme cum plit
de m ari, tra se peste pantalonii de piele aa cum tia
P eter din poveti.
P eter Munk, ce caui la D m bul cu brazi? rosti
nfricotor regele pdurii, cu glas aprig i adnc.
B un dim ineaa, vecine! rspunse Peter, voind s
se ara te curajos, dar trem urnd de fric. D au s ajung
acas peste D m bul cu brazi.
P eter Munk! l a in ti cellalt cu nite ochi cruni.
D rum ul t u nu trece pe-aici.
Ei da, nu chiar, se blbi Peter, ns azi e cald
i m gndeam c o fi mai rcoare prin prile astea.
Nu m ini, m, crbunarule, rcni Michel Olandezul
cu glas tu n to r, c te pocnesc cu ranga i te fac una cu
pm ntul. Crezi c n-am vzut cum te rugai de pitic?
adug el mai blnd. Hai, du-te, a fost o prostie din
p artea ta. Bine m car c n-ai tiu t versuleul. C doar
piticul e un zgrcit i ju m tate, nu-i d dect pe sponci,
168

iar dac-i d ceva, to t degeaba nu te bucuri de trai.

Ascult, P eter, eti un biet calic i m doare sufletul.
Un b iat ca tine, iste i frumos, care ar putea s-i
fac un rost pe lume, st i arde la crbuni! n tim p ce
altora le curg talerii i ducaii din mnec, tu abia de
poi cheltui nite firfirici. Pctoas via!
A devrat, cum a i zis, pctoas!
D ar n-o s ne speriem din asta, urm nam ila de
Michel. Am a ju ta t eu destui biei cumsecade i n-o
s fii tu cel dinii. Ia spune: cte sute de taleri i-ar
rebui la nceput?
Vorbind astfel, i scutur taca uria, plin cu bani,
i P eter auzi iari zornitul plcut de azi-noapte, din
somn. Inim a i zvcnea dureros, cu te am ; fiori reci i
calzi l cutreierau, c doar Michel nu a r ta ca unul care
i-ar da banii din mil, fr s cear nimic n schimb.
Peter i am inti de cuvintele moului, rostite n tain,
despre bogtaii acelui in u t i, m nat de o spaim
nelm urit, strig:
Mulumesc, domnule, dar nu vreau s am nimic
de-a face cu dum neata! Te cunosc eu!
Apoi o lu la picior i fuga, i fuga, de-i scprau clciele. ns duhul pdurii se inea lng el cu pai nem
surat de lungi i m orm ia surd, am en in to r:
O s-i par ru, Peter! n frunte i-e scris, n
ochi i se citete c de mine nu scapi! Nu mai fugi
aa! Ascult o vorb neleapt! U ite colo e hotarul
meu!
ns Peter, cnd auzi de h o tar i zri n fa un n u
le, grbi i m ai m ult paii ca s treac dincolo, nct
Michel Olandezul trebui s alerge la rndul lui, blestemnd i njurnd. D intr-un salt dezndjduit, P eter sri
anul, cci vzuse cum duhul pdurii se pregtea s
repead ranga n el. Ajunse deci cu bine de partea cea
lalt ; ranga se fcu ndri, de parc s-ar fi lovit n
vzduh de un zid, i o achie lung czu lng P eter.
169

Bucuros, acesta o ridic, voind s-o arunce napoi gli

ganului de Michel. Dar, n aceeai clip, sim i c bucata
de lem n i se mic n palm i, spre groaza lui, gsi c
e un arpe uria, care porni de n d at s se care pe
el, ssind cu lim ba, fulgernd din ochi. P eter l slobozi,
dar arpele se i ncolcise pe b ra i, legnndu-i capul,
se n la ctre faa lui. D eodat, un coco de m unte mare
de to t veni din zbor asupra arpelui, l n h cu plis
cul de cap i l duse cu el n trii, drept care Michel
Olandezul, stn d pe m arginea anului i vznd cum
cineva mai tare dect el i um fl arpele, ncepu s
ipe, s rcneasc i s urle ca tu rb a t.

Sfrit de oboseal, trem urnd, P eter i urm drumul.

P oteca suia to t mai sus, privelitea se slbticea i
curnd flcul ajunse la bradul cel mare. Se nclin ca
i n aju n dinaintea O m uleului-de-sticl, care nu se
vedea nicieri, apoi rosti:

T u, n pdurea de brazi vistiernic ,

T u , peste codri stpnul puternic,
De sute de a ni te lai vzut
De cei ce du m inica s-au nscut.

De fapt, n-ai nim erit n tru totul, dar, p entru c

eti Peter crbunarul, treac de la mine! sun n preajm
un glscior ginga, plcut.
Mirat, P eter ntoarse capul i l zri eznd lng un
b rad frum os pe un om ule m ititel, btrn, cu pieptar
negru, ciorapi roii i plrie m are pe cap. Avea o fei
oar fin, prietenoas i o b rb u su b ire ca fuiorul.
Trgea fum dintr-o lulea de sticl alb astr, ceea ce i
ddea un aer ta re ciu d at; iar cnd Peter se apropie
mai m ult, vzu cu uim ire c i vemintele, ghetele i
plria piticului erau din sticla colorat; se mldiau
170

ns pe tru p la orice micare, de parc sticla ar fi fost

fierbinte.
L-ai ntilnit pe mojicul de Olandez? ntreb Omule
ul, tuin d uurel dup fiecare cuvnt. A v ru t s te bage
n speriei, dar i-am spulberat ranga v rjit, n-are s-o
mai capete n vecii vecilor.
Aa-i, dom nule vistiernic, rspunse Peter, nclinndu-se aclnc. Mi-a fost n tr-ad ev r team . N-oi fi
chiar dum neata cocoul de m unte care a ucis arpele?
Dac-i aa, m ulam frumos! ns eu unul am venit aici
dup sfat. Traiul mi-e strm to rat i greu; ndeobte,
un crbunar nu ajunge departe; or eu, fiind nc tnr,
m-am cugetat c, poate, ntr-un fel oarecare, a izbuti
s-mi aflu un rost mai bun. Cnd m uit mai ales la alii
cum s-au m bogit nitam -nisam , de-a lua ca pild
numai pe Ezechiel sau pe Regele dansului, care ntorc
banii cu furca...
Peter, gri piticul dojenitor i suflnd fumul pn
departe, nu-m i vorbi de asemenea ini! Cu ce se aleg
tia c par fericii civa ani, ca pe urm s fie cu a tt
mai nefericii? N u-i dispreui meseria! T atl i bunicul
tu au fost oameni de cinste, P eter Munk, to t crbu
nari. N-a vrea s cred c dorina de a trn d v i te-a adus
la mine.
Peter se sperie de aceste vorbe, se nroi la fa i
ro sti:
Nu, dom nule vistiernic al pdurii, doar tiu i eu
c trndvia, cum s zic, e nceputul tu tu ro r m etehnelor. Dar s nu-m i lu ai n num e de ru dac m i-ar plcea
s duc alt v ia. Crbunarul, oricum, e un biet crbu
nar, un om m ru n t, pe cnd sticlarii, plutaii, ceasorni
carii i ceilali snt mai bine vzui.
Trufia calc ades naintea pierzrii, gri cu mai
mult blndee micul stpn al pdurii de brazi. C iudat
seminie mai sntei i voi, oamenii! Rareori ntlneti
cte unul m ulum it de starea n care s-a nscut i a

crescut. i uite aa, dac ai fi sticlar, ai rvni la lemn,rit, i dac ai fi lem nar, i-ar plcea s fii domn pdurar
ori s te m ui n locuina funcionarului. D ar fie i aa.
Dac-m i fgduieti c vei lucra cu srg, atunci i dau
aju to r s te sali. Am obiceiul ca fiecrui om, care s-a
nscut dum inica, i vine de m caut, s-i mplinesc trei
dorine. Prim ele dou snt slobode; pe cea de-a treia
pot s-o resping, dac vd c-i rea. Prin urm are, dorete-i
ceva, ns, Peter, ceva bun i folositor.
Ira! Sntei un om ule de sticl pe cinste i cu
d rept cuvnt vi se zice vistiernic; to ate comorile v
stau la ndem n. Aa, care va s zic, dac pot s-mi
doresc ceva pe placul inimii, atunci vreau nti i-nti
s dansez mai bine dect Regele dansului i s in tru
de fiecare d at la circium cu to t a tia bani ca i Ezecliiel.
N tngule, se mnie piticul, ce dorin ticloas-i
asta s dansezi bine i s ai bani de joc? Nu i-e ruine,
Peter, s-i m ini astfel norocul? La ce-i folosete ie
si m aic-ti dac stii s dansezi? La ce-ti folosesc banii
dac-i duci la circium i i lai acolo ca i pctosul
de Rege al dansului? Pe urm rabzi iar to a t sptm na i n-ai de nici unele. i mai las nc o dorin
slobod! D ar vezi, gndete-te mai cu temei.
P eter s scrpin la ceaf i, dup cteva clipe de
cum pn, rosti:
Pi atunci mi doresc cea mai frum oas i mai
bogat sticlrie din P durea Neagr, cu to a te cele de
tre b u in i cu banii ce se cer p entru ntreinerea ei.
i altceva nimic? ntreb Omuleul ngrijorat.
A ltceva nimic, Peter?
De, a i p u tea s-mi dai i un cal i o trsuric.
Oh, Peter, crb u n ar fr m inte! strig m ititelul
i, de mnie, arunc luleaua aprins n tr-u n brad gros,
nct aceasta se sparse n sute de buci. Cai? Trsuri?
Minte, ascult ce-i spun, m inte de om sntos i price
172

pere treb u ia s-i doreti, nu cal i trsuric. D ar nu

te n trista. Fac eu s nu iei n pagub, cci dorina asta
de-a doua n-a fost chiar proast de to t. O sticlrie bun
poate hrni pe stpnul i pe m eterul ei. Dac i-ai
fi dorit pe deasupra m inte i pricepere, atunci caii i
trsurile ar fi venit de la sine.
S tai, dom nule vistiernic, zise Peter, doar mi-a
rm as nc, o dorin i a p u tea s-mi doresc m inte,
nu-i aa, dac vi se pare c-mi trebuie chiar a tt de m ult.
N u acum ! O s mai treci prin destule ncercri
i atunci vei fi bucuros c i-a mai rm as o dorin.
i cu a sta s-a isprvit, ntoarce-te acas! vorbi micul
duh al brazilor, scond o p u ngu din buzunar. Aici
snt dou mii de guldeni. A tt ajunge. S nu vii la mine
dup parale, c va trebui s te spnzur de bradul cel
mai nalt! Aa obinuiesc eu de cnd stau n pdure!
Dar vezi c, acum trei zile, a m urit b trn u l W inkfritz,
care avea n josul pdurii o sticlrie. Mergi acolo mine
dim inea i cau t s-o cum peri pe bani cinstii. Fii
sntos i harnic i o s mai trec eu pe la tine din cnd
n cnd, s te a ju t cu sfatul i cu fapta, c doar nu
mi-ai cerut i m intea care s-ar cuveni. D ar i-o spun
deschis: prim a ta dorin a fost rea. Las-te de crciumi,
Peter, c nu e om pe care s-l fi fericit m ult vreme.
Vorbind astfel, . om uleul ddu la iveal o alt
lulea dintr-o sticl alb ca osul i, ndesnd-o cu m uguri
uscai de brad, i-o puse n gura mic, fr dini. Scoase
apoi o cogeam ite lentil, o inu n d reptul soarelui i
i aprinse luleaua. D up ce isprvi, i ntinse prietenos
mna lui Peter, i mai ddu cteva sfaturi la drum i,
trgnd din lulea i suflnd. din ce n ce mai iute,
se fcu nevzut ntr-un nor de fum, ce mirosea
de-adevratelea a tu tu n fin olandez. P lu tin d ncet, norul
se pierdu n vzduh printre vrfurile brazilor.

173

n to rs acas, P eter o gsi pe maic-sa foarte ngrijo

ra t ; b iata femeie crezuse c i-au luat feciorul n arm at.
P eter ns era vesel, bucuros i i povesti c s-a ntlnit
la pdure cu un prieten care l-a m p ru m u tat cu bani,
ca s-i fac un rost m ai bun dect crbunritul. Dei
m aic-sa locuia de treizeci de ani ntr-o colib de crbu
n ar i se obinuise cu feele pline de funingine, ca i o
m orri cu b rb a tu l ei alb it de fin, era to tu i nc des
tu l de trufa p en tru ca, ascultnd vorbele lui P eter despre
viitorul lor strlucit, s-i m rturiseasc i ea dispreul
pen tru starea de pn acum.

Ei da, gri dnsa, ca m am de fecior cu sticlrie o

s art i eu altcum dect vecina G rete sau Bete, iar
la biseric o s ed n fa, printre oamenii nstrii.
Pe de alt parte, P eter czu repede la nvoial cu
m otenitorii sticlriei. i p str pe lucrtorii cei vechi
i, zi de zi, noapte de noapte, fabrica sticl. La nceput,
meseria i plcu. Cobora ncet scara, se plim ba de colo
colo, cu pai rari, cu minile n buzunar, se u ita la una,
la alta, mai arunca o vorb de care lucrtorii fceau de
obicei m ult haz i m area lui bucurie era s stea de fa
la suflatul sticlei; ba uneori se apuca i el de lucru, nchi
puind din plm ada moale to t felul de ciudenii. Peste
p u in ns se plictisi, ncepu s vin n sticlrie doar cte
un ceas pe zi, apoi o d at la dou zile, apoi num ai o
d at pe sptm n, iar lucrtorii fceau ce le trecea
prin cap. i to a te astea, din pricina circiumei. Cci
dum inica, dup ce se ntorsese de la Dmbul cu brazi,
P eter alerg degrab la circium, unde Regele dansului
se i legna n dans, iar Ezechiel-cel-gros, cu brdaca
dinainte, arunca de-acum zarul, jucnd pe taleri din cei
m ascai. P eter bg iute m na n buzunar, ca s vad
dac Om uleul-de-sticl se ine n tr-ad ev r de cuvnt,
i, ce s vezi! Buzunarul era plin cu au r i argint. De
altfel i picioarele i zvcneau, i scprau, de parc ar
fi v rut s opie, s in tre n joc, aa c dup ce se
174

sfri prim ul dans P eter i slt perechea i se lu

la ntrecere cu Regele dansului; i cnd acesta srea
n sus pre de trei picioare, P eter srea p a tru ; i cnd
ddea n pas m runt, alunecat, P eter se rsucea i i
m ldia picioarele, nct lum ea din ju r aproape c-i pier
dea cum ptul de uimire. Ia r cnd n sala de dans str b
tu vestea c P eter i-a cum prat o sticlrie, cnd vzu
lum ea c, ori de cte ori zbura pe ling m uzicani, P eter
le arunca un ditam ai gologan de ase, atunci uim irea
nu se mai potoli defel. Unii ziceau c ar fi gsit o com oar
n pdure, alii c ar fi m otenit averea cuiva, destul
c to i l cinsteau i l socoteau acum b rb a t cu greutate,
doar p en tru c avea bani. Dei se uur n acea sear
de douzeci de guldeni, totui buzunarul i suna i i
zornia ca i cum i-ar fi rm as nc vreo sut de taleri.
Stiindu-se n cinstea oamenilor, P eter nu-si mai
ncpea n piele de m ndru i bucuros. A runca banii
cu pum nul, dar i aju ta i pe nevoiai, cci in ea m inte
ct de greu l apsase n trecu t srcia. Regele dansului
pierdu ruinos n faa noului dansator, care dovedea
o dibcie de nentrecut; astfel c Peter fu poreclit
m p ratu l dansului. Duminicile, pn i cei mai aprigi
juctori nu cutezau ce cuteza Peter, dar nici nu pier
deau ca el. Totui, ct pierdea, to t a tta ctiga, fiindc
lucrurile se. petreceau aidom a cum i ceruse dnsul
Om uleului-de-sticl. Dorise s aib to td eau n a n buzu
nar banii pe care i avea i Ezechiel-cel-gros; or,
acuma pierdea tocm ai la Ezechiel. D ar cum pierdea
douzeci, treizeci de guldeni i Ezechiel i um fla, cum
se trezea din nou cu bani n buzunar. ncet-ncet, ajunse
ns mai trn d a v i mai ptim a dect cei mai nrii
frtai din P durea Neagr i lum ea ncepu s-i spun
mai curnd P eter-ju cto ru l dect m p ra tu l dansului.
edea la m asa de joc mai n to ate zilele de lucru. Sti
clria mergea din ru n mai ru, i asta din lipsa de
minte a lui Peter. i zorea pe lucrtori s fac sticl ct
175

se poate de m u lt; dar, cum prnd sticlria, el nu cum

prase i tain a unde anum e ar putea vinde sticla la
preul cel mai bun. Pn la urm , nu se mai descurca
n a tta sticl i o vindea cu ju m tate de pre negusto
rilor n trecere, num ai ca s-i poat plti pe lucrtori.
n tr-o sear venea de la circium i, n ciuda vinului
ce-1 buse ca s se nveseleasc, gndea cu jale i groaz
la destrm area avutului su. D eodat, sim i pe cineva
alturi. n to arse capul i ce s vezi! Om uleul-de-sticl!
Lui P eter i sri pe loc a n d ra ; ncrezut i fnos, jur
c num ai piticul e vinovat de nenorocirea lui.
Ce mi-e calul, ce mi-e trsurica! strig el. La ce-mi
folosete sticlria cu sticl cu tot? Chiar i pe vrem ea
cnd eram un biet crbunar, nc o duceam mai bine
i fr btaie de cap. Acuma nici nu tiu cnd pic
portrelul s-mi preuiasc avutul i s mi-1 scoat la
m ezat din pricina datoriilor.
Aa? se n cru n t Om uleul-de-sticl. Aa? E u port
vina c te-ai nenorocit? Asta-i m ulum it pen tru bine
facerile mele? Cine te-a pus s doreti ca un netot?
Voiai s fii sticlar, fr s tii unde o s vinzi sticla?
Nu i-am spus eu s doreti cu chibzuin? D ar i-a
lipsit m intea, Peter. M intea i priceperea i-au lipsit.
Ce m inte i pricepere! se rsti Peter. Snt biat
detept ca i ceilali. i a r t eu num ai d e c t!
i rcnind astfel, l apuc pe Omule de guler i l
strnse vrtos.
De-acu eti n mna mea, vistiernice! strig el. O
s-i spun i a treia dorin, s mi-o ndeplineti! S-mi
dai pe loc dou sute de mii de taleri mascai, i o cas i...
aoleu! ip el ca din gur de arpe, scuturndu-i mna.
Cci Om uleul se prefcuse n sticl topit, fierbinte,
care l fripse ca focul. Apoi, nu se mai vzu nicieri.
Cteva zile n ir, um blnd cu mna um flat, Peter se
gndi la nerecunotina i la nebunia lui. Pe urm i
alung prerile de ru, chibzuind: Ei, i dac o s-mi

scoat la m ezat sticlria i to a te cele, nc-mi mai rm ne

Ezechiel-cel-gros. Ct vrem e o s aib el bani, n to ate
duminicile, a tta vrem e n-o s-mi lipseasc nici mie.
Da, P eter! i cnd n-o s mai aib? Asta se i petrecu
ntr-o zi, d rep t pild, gritoare. E ra duminic. P eter
veni la circium cu trsura, m uteriii i scoaser cape
tele pe fereastr. Unul zise:
Ia te uit, Peter-juctor ui!
Da, m p ra tu l dansului, sticlarul cel bogat! vorbi
al doilea.
Al treilea ns ddu din cap i rostii
Cu bogia las-o ncurcat. Se pare c ar avea o
mulim e de datorii i un om de la ora spunea deunzi
c portrelul n-o s mai atepte m ult pn s-i scoat
averea la m ezat.
n tre tim p, Peter-cel-bogat, salutndu-i cu m ndrie i
noblee pe m uteriii ce-i ieau capetele la fereti, cobori
din trsu r i strig:
Bun seara, jupne! A venit Ezechiel-cel-gros?
La care un glas adine i rspunse dinluntru:
Hai, Peter, vino, c i-am p stra t locul] S tm cu
toii aici i jucm .
Peter Munk in tr n circium, bg iute mna n buzu
nar i nelese c Ezechiel trebuie s fie plin de bani,
cci i buzunarul iui era burduit. Se aez la m as,
ling ceilali, i ctig i pierdu, i iar, i iari, pn se
ls noaptea i oamenii cinstii golir circiuma, ndreptndu-se spre casele lor. Apoi mai jucar i la lum ina
lmpii pn ce doi dintre frtai spuser:
Sus! Ne ducem acas, la neveste i copii!
Dar Peter, care tocm ai pierduse un rnd, strui pe
lng Ezechiel-cel-gros s mai rm n. Acesta se codi
lung vreme, dup care gri:
Bine, mai nti s-mi num r banii, pe urm jucm ,
ns pe nu mai puin de cinci guldeni jocul, altm interi
ar fi o copilrie.

ni

Scoase punga i gsi n ea o sut de guldeni, drept

care Peter, tiind c. are i el atta, nici nu mai trebui
s numere.
Dac pn atunci Ezechiel ctigase frumuel, acum
pierdea n tru n a i njura de m am a focului. Cum arunca
zarul i nim erea o dubl", cum nimerea i Peter una,
ns cu dou punctioare mai m ult. Atunci, Ezechiel,
furios, arunc pe m as ultim ii cinci guldeni i spuse:
nc o d at! i dac pierd, to t nu m las! M
m prum ui tu din ctigul tu , Peter! Un juctor cin
s tit i a ju t tovarul.
Orict, fie i o sut de guldeni, se nvoi m p ratu l
dansului, bucuros de ctig. Ezechiel arunc zarul i
nim eri cincisprezece.
Aa! strig el. Acum s te vd!
P eter n schimb arunc optsprezece, dar, n aceeai
clip, auzi un glas greu, rguit, n spatele lui:
G ata, cu asta s-a term inat.
Privi n d rt i l recunoscu, stnd ca o nam il, pe
Michel Olandezul. nfricoat, scp din mn banii pe
care tocm ai i ctigase. D ar Ezechiel nici m car nu-1
vedea pe duhul pdurii, ci i cerea lui P eter s-l m pru
m u te cu zece guldeni i s joace mai departe. Ca stpnit
de un vis, acesta vr m na n buzunar, ns nu ddu de
nici un ban, scotoci i n cellalt buzunar, dar l gsi
gol, ntoarse haina, o scutur, dar nu czu nici o para
chioar; atunci abia i am inti c prim a lui dorin
fusese ca s aib mereu atia bani ci are i Ezechielcel-gros. T otul pierise ca fumul. Crciumarul i Ezechiel
se uitau la el m irai cum to t caut i nu-i gsete banii;
nti nici n-au v ru t s cread c nu mai are nimic; dar
pe urm , dup ce-i scotocir i ei buzunarele, se mniar foc, jurnd c P eter e un v rjitor ticlos, care le-a
fcut vnt banilor a tt alor si ct i celor ctigai n
ta in ia lui de acas. P eter se apr ct putu, ns, privite
pe deasupra, to a te vorbeau m potriva lui. Ezechiel spunea
178

c va face ca to i inutaii din P durea Neagr s afle

povestea asta cum plit, iar jupnul crcium ar fgdui
s plece a doua zi n zori la ora i s-l dea n judecat
pe P eter M unk p en tru vrjitorie, voind cu to t dinadin
sul, zicea el, s fie de fa cnd l vor arde pe rug. Apoi
se npustir ca tu rb a i asupra lui, i sm ulser pieptarul
i l zvrlir pe u afar.
Nici o stea nu licrea pe cer cnd P eter se furi am rt
acas. Totui, flcul izbuti s recunoasc o um br neagr,
care mergea alturi de el i care,n cele din urm , vorbi:
S-a isprvit cu tine, P eter Munk, s-a dus cu s tr
lucirea ta ! Or, asta p uteam s i-o prezic nc atunci
cnd n-ai v ru t s m asculi i ai fugit la piticul de sti
cl. Acum vezi i tu cu ce te alegi cnd nu-m i iei n seam
sfatul. ncearc o d at cu mine, c mi-e m il de soarta
ta. Nimeni nu s-a cit vreodat c mi-a cerut ajutor.
Dac nu te sperie drumul, poi s vii s-mi vorbeti
mine, to a t ziua, la Dm bul cu brazi, doar s m strigi.
Peter nelese cine-i um bra de lng el i l cuprinse
groaza. Nu rspunse nimic i o in u ntr-o goan pn
acas.
II
Luni dim inea, cnd P eter veni la sticlrie, i gsi
aeolo nu num ai pe lucrtori, ci i pe ali oameni, la care
lumea nu se prea u it cu drag, adic portrelul i trei
aprozi de la judectorie. Funcionarul i ur bun dimi
neaa, vru s tie cum a dorm it, pe urm scoase la
vedere un catastif gros, n care se aflau nscrise to a te
datoriile lui Peter.
P utei s p ltii, ori nu? ntreb funcionarul p ri
vind aspru la el. i- nu lungii vorba, c n-am tim p de
pierdut. Pn la tu rn snt trei ore bune de mers.
Lui Peter i pieri curajul. M rturisi c nu mai are nici
un sfan i ls pe scam a funcionarului s preuiasc

locuina, ograda, sticlria, grajdul, tr su ra i caii; i,

n vrem e ce portrelul cu aprozii um blau de colo-colo,
m surnd i preuind, P eter chibzuia c, nu-i tocm ai
departe pn la D m bul cu brazi: Nu m-a a ju ta t ia
mic, si zicea el, atu n ci mi ncerc norocul cu nam ila."
F r s se codeasc prea m ult, porni spre Dm bul cu
brazi, n fuga m are, de parc aprozii ar fi alergat pe
urm ele lui. Trecnd n grab pe lng locul unde vorbise
ntia oar cu Om uleul-de-sticl, i se pru c o mn
nevzut d s-l opreasc; dar P eter se smulse i fugi
in tr-u n suflet pn, la h o tarul de care i am inti num aidect. Abia ce rosti gfind: Michel Olandezul! Dom
nule Michel!" c i rsri n faa lui plutaul cel uria,
cu o rang n mn.
Ai venit? rosti acesta zmbind. Au v ru t s scoat
pielea de pe tine, s te vnd celor care i-au d at cu
m prum ut? Ei, fii linitit! T oat n pasta i se trage
de la piticul de sticl, schismaul i farnicul! Cnd
faci un dar, apoi dar s fie, nu cu rita, ca zgrcitul
la. H ai pn acas la mine, adug Michel ndreptndu-se spre pdure, s vedem dac facem trgul.
Trgul? gndi Peter. Ce-ar putea s-mi cear, ce-a
p u tea s-i dau n schim b? Vrea s-i slujesc, ori ce alta?"
Merser ct m erser la deal, pe o potec povrnit,
cnd deodat P eter se trezi pe buza unei prpstii adinei,
ntunecate. Michel Olandezul cobor pe peretele stncos,
de parc ar fi clcat uurel pe o scar de m arm ur. Pe
urm , P eter fu ct pe-aci s leine, cci ajuns pe
fundul prpastiei Michel crescu nalt ct o tu rl de
biseric i i ntinse un b ra lung ct sulul de la rzboiul
de esut, avnd la capt o mn lat ca m asa de la cir
cium.
ezi pe m na mea, ine-te de degete i n-o s cazi!
strig Michel Olandezul cu o voce care suna de jos cum
sun clopotul la m ori.

Trem urnd, P eter ascult porunca, se aez pe mna

uriaului si se in u de degetul cel gros. Coborul era
lung, din adnc n mai adine, totu i Peter, spre m irarea
lui, vzu c nu se ntunec deloc; dim potriv, prpastia
parc se um plea to t mai m ult de lum ina zilei, pn ce
ochiul n-o mai p u tu rbda. Pe m sur ce Peter cobora,
Michel Olandezul scdea la statu r, iar jos de to t avea
din nou nfiarea de mai nainte i sttea n faa unei
case nici mai bun nici mai rea dect casele ranilor
nstrii din P durea Neagr. Odaia unde in tra r nu se
deosebea n nici un fel de odile obinuite, doar c prea
singuratic. Ornicul de lem n ag a t n perete, soba de
olane, laviele late, sculria nirat pe polie to ate
artau ca i n alte pri. Michel l pofti s ia loc la m asa
cea lung, iei apoi i se ntoarse curnd cu un ulcior de
vin i cu pahare. T urn vinul i ncepu s vorbeasc
despre bucuriile vieii, despre ri strine, despre orae
m inunate, despre ruri i fluvii, nct Peter, sim ind
c-1 ncearc dorul dup attea frum usei, i-o i spuse
deschis. Ia r acesta vorbi:
Chiar dac tru p u l i-a fost plin de putere i ndrz
neal i ai v ru t s ntreprinzi ceva, totui cteva bti
ale inimii tale proaste te-au fcut s trem uri. i apoi,
gndul la onoarea rn it, m hnirea sufletului de ce
s-ar sinchisi un b iat iste de asem enea fleacuri? Ai
simit cum va c te doare capul cnd i-au spus deunzi
arlatan i ticlos? Te-a d urut cum va b u rta cnd a
venit portrelul s te arunce din cas? Spune, spune
cinstit: ce te-a durut?
Inim a, rspunse Peter duendu-i mna n dreptul
inimii, cci i se prea c bace cu team i nu-i mai
gsete locul n piept.
Nu te supra c-i spun, dar ai risipit m ulte sute
de guldeni p rin tre ceretori i ali netrebnici. i ce folos
ai tras? Ei i-au u ra t n schimb fericire i sntate. M
181

rog, i te-ai fcut mai sntos din asta? Puteai s ii

un medic num ai cu ju m ta te din banii aruncai n vnt.
Fericire? B un fericire, cnd te alung din cas i i-o
scoate la m e z a t! i ce te ndem na s bagi iute mna n
buzunar cnd vreun ceretor ntindea plria lui zdren
u it? Inim a, iari inim a! Nicidecum ochii, limba,
minile sau picioarele! Doar inim a! Cum s-ar zice, ai
pus prea m ult la inim.
D ar cum s fac altfel? m i dau chiar acum silina
s o stpnesc,, to tu i bate i m doare.
Pi tu, biet nevolnic, firete c nu poi face nimic,
spuse Michel rznd. D ar ia d-mi mie lucruorul la
care ticie i s vezi ce bine o s te simi!
S-i dau inim a mea? strig Peter ngrozit. n
seam n s mor pe loc. Asta nu, niciodat!
Ai m uri n tr-ad ev r dac te-ar tia vreun chirurg
de-ai votri i i-ar scoate inim a din piept. D ar cu mine-i
altceva. Poftim , in tr si o s te convingi!
Cu aceste cuvinte, Michel Olandezul se ridic, descuie
usa unei cm ri si l conduse pe Peter nuntru. Cnd
flcul trecu peste prag, m im a 1 se strm se dureros, dar
el n-o lu n seam, cci o privelite n eatep tat i gro
zav se deschise n faa lui. Pe mai m ulte rafturi de
lemn se nirau borcane de sticl, um plute cu o licoare
strvezie, i n fiecare borcan era cte o inim ; de ase
menea, pe fiecare borcan era lipit o hrtie cu cte un
num e; Peter citi din curiozitate; se aflau aici inim a port
relului din F., inim a lui Ezechiel-cel-gros, inim a vesti
tului Rege al dansului, inim a pdurarului-ef; se mai
gseau aici ase inimi de cm tari, opt de ofieri recrutori, trei de sam sari ntr-un cuvnt, o adevrat
colecie a celor mai suspuse inimi din acel inut, pe o
ntindere de douzeci de ore de mers.
Privete! vorbi Michel Olandezul, tia toi s-au
lepdat de team a i de grijile v ie ii! Nici o inim de-aici
nu mai bate nfricoat ori m hnit, iar fotii lor st>

>

-T

182

pni se sim t tare bine c au scpat de m usafirul care le

tu lb u ra casa.
i ce po art acum n piept? ntreb Peter, aproape
nuc de cte i-a fost dat s vad.
A sta! rspunse Michel Olandezul i scoase dintr-u n sertar o inim de piatr.
Cum? O inim de piatr? spuse cu trem u rat Peter
si pielea i se ncrei. Ascult, dom nule Michel, asta tre
buie c e rece n piept.
Desigur, ns e o rceal plcut. Adic, de ce ar
fi inim a cald? Iarna, cldura ei nu-i aju t la nimic,
mai degrab te nclzete un rachiu bun de ciree; iar
vara, cnd to tu l e ari i foc, nu-i nchipui cum te
rcorete o asemenea inim. Pe urm, cum spuneam ,
nici tu fric, nici tu groaz, nici tu mil neroad, nici
tu alte suferine i zdruncinri.
i asta-i to t ce ai s-mi dai? ntreb Peter m hnit.
Eu trgeam ndejde la bani i cnd colo vrei s m
procopseti cu o piatr.
M rog, dup socoteala mea, cred c te-ai m ulum i
la nceput cu o sut de mii de guldeni. Dac te ari
dibaci, poi s ajungi n curnd milionar.
0 sut de mii? strig fericit srm anul crbunar.
Pi atunci, nu mai zvcni a tt de iute ici n piept!
Ne socotim noi ndat! Bine, Michel, d-mi piatra i
banii i ia-mi-o pe neastm prata asta de inim.
Am bnuit eu c eti biat cu cap, vorbi Michel
zmbind prietenos. Haide s mai bem un rnd i pe
urm-i num r banii.
Astfel, in trar din nou n odaie i se puser pe b u t
i bur pn ce Peter czu ntr-un somn adnc.

Peter crbunarul se trezi la sunetul voios al potalio

nului i ce s vezi! Se afla ntr-o caleac frum oas,
pe un drum larg i, aplecndu-se afar, zri ndrtul
183

lui P durea Neagr, rspndit pe albastre deprtri.

Mai nti nu-i veni s cread c el nsui ade n caleac,
fiindc nici hainele nu mai erau cele pe care le purtase
n ajun. D ar n curnd i am inti to tu l cu a tta limpezime
nct orice ndoial pieri i P eter i zise bucuros: Ei da,
snt crb u n aru l P eter Munk, asta-i limpede, nu-i nimeni
a ltu l/'
Se m ira c nu-1 ncearc nici o tristee, acum , cnd
prsea ntia oar tih n a patriei sale, a pdurilor, n
care a tr it a tia an i; chiar i atunci cnd se gndea la
maic-sa, rm as n mizerie, fr ajutor, nu putea
stoarce din el barem i o lacrim ori un suspin; cci l
stpnea nepsarea n tru to ate. Pi da, cuget el,
lacrima, suspinul, dorul de cas, duioia, astea vin de
la inim, or eu, m ulum it lui Michel Olandezul, am
o inim rece, de piatr."
i duse m na la piept. Acolo era linite, nimic nu
mica. Dac i-a in u t to t aa cuvntul n ce privete
suta de mii de guldeni, atunci tiu c m i-ar prii, i
zise P eter i ncepu s caute prin caleaca. Gsi to t
felul de vem inte, cum nici n-ar fi visat, ns banii
nicieri. Pn la urm , descoperi totui o geant cu
multe mii de taleri-aur i nscrisuri pen tru bnci din
toate m arile orae. Aadar, s-a fcut, mi s-a m plinit
voia", gndi el. Se tolni ntr-un col al caletii, i min
i d-i n lum ea larg.
Cltori doi ani, uitndu-se din caleac ba la dreapta,
ba la stnga, n susul caselor; cnd se oprea, nu vedea
dect t b lia de pe circium ; apoi um bla prin ora, n
lung, n lat, cernd s i se arate cele mai plcute lucruri.
Dar nimic nu-1 mica, nu-1 b ucura; nici un tablou, nici
o cldire, nici o muzic, nici un dans; inim a lui de
piatr nu se nfiora, ochii i urechile i pierduser orice
sim al frum osului. Nu-i rm sese din plceri dect mncarea, b u tu ra i somnul. Astfel i ducea v iaa, clto
rind prin lum e fr rost, trecndu-i tim pul cu m ncarea
185

i dorm ind de plictiseal. Uneori, ce-i drept, i mai

am intea de vrem ea cnd, biat srac, nevoit s-i ago
niseasc tra iu l prin m unc, fusese totui mai vesel i
mai fericit. Pe-atunci, privelitea vii nsorite, sunetul
muzicii i al glasului omenesc l desftau; pe-atunci, se
bucura ore ntregi la gndul c n curnd trebuie s
pice maic-sa, cu m ncarea aceea simpl, i i va aterne
m asa lng cuptorul de crbuni. A m intindu-i de trecut,,
i se prea foarte curios c acum nici m car s rd nu
putea, el care odinioar izbucnea n rs la cea mai mic
glum. Cnd alii rdeau cu poft, el abia de-i desena
un zm bet ters, cci inim a lui rece nu tia de veselie,
n tr-ad ev r, P eter se sim ea tare linitit; de m ulum ire
ns nici vorb nu p u tea fi. Pn la urm nu dorul, nici
suferina deprtrii, ci pustietatea, scrba, v iaa fr
bucurii l ndem nar s se ntoarc acas. Cnd trecu de
S trassburg i zri din nou pdurea um broas a patriei,
cnd vzu iar statu rile acelea vnjoase, feele deschise,
cin stite ale oam enilor din Pdurea Neagr, cnd auzi
glasurile lor puternice, adnci, dar cu sunet- plcut
atu n ci P eter i duse repede mna la inim ; cci se prea
c sngele i curge mai nvalnic n tru p i c va fi s se
bucure i s plng to to d a t. D ar ce gnd aiurea i fr
te m e i! Doar avea inim de piatr i pietrele snt m oarte,
nu rd, nu plng!
Prim ul drum l fcu la Michel Olandezul, care l
prim i n felul lui politicos.
Michel, am cltorit i le-am vzut pe toate, i
spuse Peter, ns to a te snt fleacuri i m -am plictisit.
P iatra pe care o p o rt n piept m apr de m ulte, nu-i
vorb. Nu m zbucium , nu m ntristez; dar nici nu m
bucur i o duc aa de parc a tri num ai pe jum tate.
Nu s-ar putea ca inim a asta de piatr s sim t nielu?
Ori mai bine d-mi inim a cea veche! M-am obinuit cu
ea tim p de douzeci i cinci de ani i, chiar dac mai
186

fcea cte o nzbtie, era totui o inim voioas i sprin

ten .
Uriaul pdurii se porni pe un rs greu i rutcios.
Apoi rspunse:
Cnd vei muri, P eter Munk, atunci n-o s-i lip
seasc. A tunci vei prim i din nou inim a ta moale, mic
toare i vei putea s sim i ce-o fi s simi, bucurie sau
durere. D ar aici, sus, n-o mai capei napoi. Ascult,
Peter, de clto rit ai cltorit, num ai c i-ai dus viaa
n aa fel nct nu putea s-i fie de folos. Aaz-te
undeva n pdure, cldete-i cas, ia-i nevast, sporete-i averea, c doar nimic alta dect m unca i-a
lipsit. Din lene ai dat n plictiseal i acum i veri
necazul asupra unei inimi nevinovate.
P eter gsi c Michel are d rep tate n ce privete lenea
i i puse n gnd s ajung i mai bogat, din ce n ce mai
bogat. Michel i mai ddu nc o su t de mii de guldeni
i se desprir ca buni prieteni.
Curnd se rspndi prin Pdurea N eagr zvonul c
Peter Munk crbunarul, sau Peter-juctorul, s-ar fi
ntors i c ar fi nc i mai bogat dect fusese alt d a t
i oamenii se p u rtar iari cum se poart. Cnd a ju n
sese la sap de lemn, l dduser pe u afar, n plin
zi; acum, cnd i fcu in trarea ntr-o dup-am iaz de
duminic, to a t lum ea veni s-i strng mna, s-i laude
calul, s-l ntrebe cum a clto rit; iar cnd se puse din
nou la joc cu Ezechiel-cel-gros, jucnd pe taleri din cei
mascai, oamenii l cinstir mai m ult ca oricnd. Acum
nu se mai inea de sticlrit, ci o fcea pe negustorul
de lemne; dar asta, num ai de ochii lum ii; cci de fapt
se ndeletnicea mai ales cu com erul de grne i cu
cam ta. J u m ta te din Pdurea Neagr ajunse cu tim pul
s-i fie datoare. Nu m prum uta bani dect cu dobnd
gras, ori vindea grul cu pre n treit nevoiailor care
nu-1 puteau plti pe loc. Portrelul i era acum prieten
la cataram ; cnd cineva nu-i vrsa dom nului P eter
187

M unk banii la zi, pornea clare cu gealaii si, preuia

casa i ograda bietului datornic, scotea to tu l la m ezat,
alunga ta t , m am i copil n pdure. La nceput, bog
tan u l de P eter avu d in tr-asta oarecare neplceri. Sr
m anii oameni, p rd ai de lucruoarele lor, nvleau
grm ad la ua lui; b rbaii i cereau n d u rare; femeile
ddeau s-i moaie inim a de p iatr ; copiii plngeau dup
un coltuc de pline. D ar dup ce fcu rost de civa
duli zdraveni, am ui i m ieunatul sta de pisici, cum
i zicea el. Fluiera i asm uea cinii asupra liotei de cer
etori, care fugeau care ncotro, ipnd. Cel mai m are
necaz l avea din p artea btrnei". i aceasta nu era
alta dect doam na Munk, m am a lui Peter. D up ce i
vnduser casa i acareturile, femeia czu n m are nevoie,
iar fiul, ntors n a r bogat, nu se mai sinchisea de soarta
ei. Aa c venea din cnd n cnd la pragul casei lui,
b trn , slab, bolnav, rezem at ntr-un toiag. Nu
ndrznea s intre, cci o alungase ntr-un rnd; dar o
durea n suflet c trebuia s-i duc traiu l din mila
alto r oameni, cnd propriul ei fiu ar fi p u tu t s-i nles
neasc o b trn ee fr griji. La vederea chipului
palid i a tt de cunoscut, a ochilor rugtori, a minii ofi
lite, ntinse dup aju to r, a um erilor lsai, inim a rece
a fiului nu se cutrem ura. Cnd b trn a ciocnea sm bt
seara la ua lui, P eter se ncrunta, scotea un gologan, l
nfur ntr-o hrtie i poruncea unui slujitor s i-1 dea
pe fereastr. Auzea glasul trem urtor, care i m ulum ea
i i dorea fericire n v ia ; o auzea cum pleac tuind,
cu paii trii, dar nu se gndea dect la gologanul pe
care l cheltuise fr rost.
n sfrit, chibzui c e tim pul s se nsoare. tia c
orice ta t din P durea N eagr i-ar fi dat bucuros pe
fiic-sa. n s P eter alegea greu. Voia i de ast dat
ceva pe m sura norocului i a m inii lui. De aceea, cutre
ier clare to a t P durea Neagr, privi aici, privi colea
i nici una dintre frum oasele locului nu i se pru destul
188

de frum oas. Pn la urm , dup ce cut zadarnic prin

to ate slile de dans, auzi cum c cea mai frum oas si
)
mai vrednic din Pdurea Neagr ar fi fata unui apinar.
Triete t c u t i retras, se ngrijete cu hrnicie i
pricepere de casa printeasc i nu se a ra t la dans
nici m car de Florii sau n zilele de hram . Aflnd de
aceast m inune a Pdurii Negre, P eter hotr s se duc
la p eit i porni clare spre coliba ce-i fusese ar ta t .
T atl frum oasei Lisbeth l prim i pe nobilul domn cu
uim ire i se uimi i mai m ult cnd auzi c-1 are n fa
pe Peter-cel-bogat i c acesta vrea s-i fie ginere. Nu
cumpni lung vrem e, cci i zise c va scpa n acest
fel de srcie i necaz. Se nvoi deci fr s-o mai ntrebe
i pe frum oasa Lisbeth care, de cum inte ce era, nu se
m potrivi i n curnd ajunse doam na P eter Munk.
D ar nu avu p arte srm ana de lum ina ce o visa. Se
tia priceput la gospodrie, ci nu izbutea s-i in tre n
voie dom nului P eter Munk! i era mil de sraci i,
fiind nevast de om bogat, credea c nu pctuiete
druind cte un b n u ceretoarelor sau ntinznd cte
un phrel de rachiu btrnilor nevoiai. D ar cnd
domnul P eter o prinse ntr-o zi, strig la ea cu mnie,
sfredelind-o din ochi:
De ce mi risipeti averea pe golani i pierde-var?
Mi-ai adus tu ceva n cas de te ncum ei la drnicie?
Toiagul de ceretor al lui ta t -t u nu e bun nici m car
s-mi nclzesc supa, iar tu arunci banii ca i cnd ai fi
prines! Doar o d at s te mai prind, c-apoi mi simi
tu m n a!
Frum oasa Lisbeth plngea n odaia ei din pricina sou
lui a tt de aspru i de m ulte ori i zicea c mai bine ar
tri n coliba srac a ta tii dect n casa lui P eter cel
bogat, zgrcit i fr inim. Ah, s fi tiu t c soul ei
are inim de p iatr, c nu e n stare s iubeasc pe
nimeni, nici pe ea, nici pe ceilali, atunci poate c nu
s-ar fi m irat aa de m u lt! D estul c, de cte ori edea n
189

prag i zrea trecnd un ceretor, care se ruga de ea cu

plria ntins, Lisbeth nchidea ochii s nu vad mize
ria i strngea pum nii ca nu cum va, pe negndite, s
vre mna n buzunar i s scoat un bnu. Aa se brodi
c, pn la urm , i iei buhul n to a t P durea Neagr
c ar fi mai zgrcit chiar i dect P eter Munk. Dar
ntr-o zi, frum oasa Lisbeth se aez din nou n faa
casei; torcea i cnta un viers; se sim ea vesel, pentru
c afar tim pul era frumos, iar dom nul P eter ieise
clare n cmp. D eodat, zri pe crare un omule,
crnd un sac m are i greu, nct se auzea de departe
cum gfie. Privindu-1, Lisbeth i zise c un btrnel
a tt de pirpiriu n-ar trebui s care asemenea poveri,
n tre tim p, acesta se apropie icnind, poticnindu-se i
cnd ajunse n dreptul doamnei Lisbeth, mai c se pr
bui sub g reutatea sacului.
Ah, doam n, rosti el, avei b u n tatea i dai-mi
u n strop de ap! Nu mai pot, sim t c m prpdesc.
La anii dum neavoastr nici n-ar trebui s crai
a tta , rspunse Lisbeth.
Ei da, oft omuleul, dac nu m-ar sili nevoia s
iu slug de povar, ca s-mi in zilele. O doam n bogat
ca dum neavoastr nici nu-i nchipuie ce dureroas e
srcia i ce m ult face o gur de ap rece n aria asta.
Cnd auzi ce auzi, Lisbeth in tr iute n cas, lu un
ulcior de pe poli i l um plu cu ap proaspt; dar
cnd iei i l vzu mai de aproape cum ade sfrit, nepu
tincios, pe sacul lui, atunci mila o ptrunse adnc n
inim ; tiind c soul nu-i acas, puse ulciorul cu ap
deoparte, tu rn vin ntr-un pahar, aez pe gura paha
rului o pini de secar i le duse btrnului.
Ah, un picu de vin, la anii ce-i avei, o s v
prind mai bine dect apa, vorbi ea. D ar nu bei dintr-o
dat i mai m ncai din pine!
Om uleul o privi cu m irare i lacrimi mari se ivir n
ochii lui btrni. Bu i gri:

 Am tr it m ult, dar n-am ntln it dect puini

oameni a tt de milostivi, care i n tin d darul cu a tta
drglenie i din to a t inima, doam n Lisbeth. P en tru
asta vei avea p arte de fericire. O astfel de inim nu
rm ne fr rsplat.
Da! i rsplata o prim eti pe loc! se auzi un glas
rstit i, cnd ntoarser capetele, vzur c e dom nul
Peter, furios i rou la fa. Pn i vinul meu din poam
aleas l dai la ceretori? adug el rcnind. i paharul
meu l duci la buzele vagabonzilor!? Na! Poftim rs
plata !
Lisbeth i czu la picioare i l rug s-o ierte; d a r
inima de p iatr nu tia de m il; P eter rsuci cravaa pe
care o inea n mn i, cu m inerul de abanos, o lovi pe
nevast-sa drept n frunte, aa de ru, nct b iata femeie
se prbui m oart n braele btrnului. Dndu-i seam a
de ce-a fcut, parc-1 ncerc o clip rem ucarea; se
aplec s vad dac mai zvcnete v iaa n tru p u l ei;
dar om uleul rosti cu vocea lui b in ecu n o scu t:
Nu te mai trudi, Peter, crbunarule! A fost cea
mai frumoas i mai ginga floare din Pdurea Neagr.
Tu ai strivit-o i nu va mai nflori nicicnd.
Lui Peter i fugi sngele din obraz. El vorbi:
Va s zic dum neata eti, dom nule vistiernic?
Acu ce s-a ntm plat, s-a ntm plat, c aa a fost s se
ntmple. N djduiesc ns c nu m vei a r ta la jude
ctorie drept uciga.
Ticlosule! rspunse Om uleul-de-sticl. La ce m i-ar
folosi dac i-a duce la spnzurtoare nveliul m uritor?
Nu de judecata pm ntean s te tem i, ci de altele, mai
aspre, cci i-ai vndut inim a necuratului.
i dac m i-am vndut-o, strig Peter, atunci nu-i
nimeni vinovat dect vistieria ta neltoare. Tu, spirit
viclean, m-ai dus pe calea pierzrii, m-ai silit s caut
ajutorul altcuiva i de aceea pori ntreaga rspundere.
191

D ar abia isprvi, c Omuleul ncepu s creasc, s

se umfle, se fcu m are i lat, ochii ajunser ct farfu
riile, gura prea un cuptor ncins din care izbucneau
flcri. P eter czu n genunchi i, n ciuda inim ii lui
de piatr, trem u ra to t ca un plop trem urtor. Cu gheare
de uhu, duhul pdurii l prinse de grumaz, l rsuci ca
n tr-u n vrtej de frunze uscate i l zvrli apoi la pm nt
de-i trosnir coastele.

Rm a pm ntului! rcni el cu glas de tu n et. N um ai

s vreau i te zdrobesc pe loc. Fiindc te-ai p u rta t ca
un nelegiuit fa de stpnul pdurii! D ar n tru cinstea
acestei femei m oarte, care m-a h rn it i m i-a d at de
b ut, i las un rgaz de opt zile. Dac nu apuci pe calea
cea bun, vin din nou i i spulber mdularele, i o s
apui in bezna pcatului tu.
3

E ra de acum sear cnd nite brb ai n trecere gsir

pe bogtaul P eter Munk lungit la pm nt. l ntoarser
pe to ate feele, s vad dac mai rsufl] dar m ult tim p
ncercrile lor fur n zadar. Pn la urm , unul din ei
in tr n cas, aduse ap i l stropi. P eter trase adnc
aer n plm ni, gemu, deschise ochii, se uit lung n
jurul su i n treb de doam na Lisbeth; dar nimeni n-o
zrise. P eter m ulum i oamenilor pentru ajutor, se tr
pn-n cas i cu t peste to t; Lisbeth nu era nici n
pivni, nici n pod i, ceea ce dnsul inuse drept un
vis urt, nu era dect tristu l adevr. Stnd aa, de unul
singur, i trecur prin cap o sumedenie de gnduri ciu
date.
Nu-i era team de nimic, c doar avea inim de
piatr. Totui, gndind la m oartea soiei, i venea n
m inte propriul lui sfrit, ct de m povrat va fi s plece
din lume, tare m povrat de lacrimile sracilor, de bles
tem ele lor, care nu izbutiser s-i moaie inim a, de jalea
192

celor aflai la nevoie, asupra crora asm uise cinii, de

t c u ta suferin a mamei, de sngele frum oasei i blndei
Lisbeth. i cum ar fi p u tu t s dea socoteal btrnului
ci printe, dac ar fi venit i l-ar fi n tre b a t: Unde-i
fiica mea, n ev ast-ta? i cum l-ar fi p u tu t scoate
vinovat pe un altul, pe stpnul pdurilor, al apleor, al
m unilor i al vieii omeneti?
Toate astea l chinuiau i n somn. i un glas dulce
parc-1 trezea m ereu: Peter, f-i rost de o inim mai
cald \ i cnd se detepta, nchidea iute ochii, fiindc
glasul prea s fie al bietei Lisbeth, care l sftuia ntr-acest fel.
A doua zi, ca s mai scape de gnduri, se duse la
circium. Acolo l gsi pe Ezechiel-cel-gros. Se aez la
masa lui, vorbir ba una, ba alta, despre tim pul senin,
despre rzboi, despre biruri i, n cele din urm , despre
moarte, despre cum au m urit unul ici, altul colea, pe
neateptate. Atunci, P eter l ntreb pe Ezechiel ce crede
el despre m oarte i ce se ntm pl apoi. Ezechiel i rs
punse c tru p u l e culcat n m orm nt, sufletul ns zboar
fie sus la cer, fie jos, n iad.
nseam n c i inim a o bag n m orm nt? n treb
Peter curios.
Bineneles, o ngroap i pe ea.
Dar cnd cineva nu mai are inim ?
La aceste cuvinte, Ezecliiel l privi cu nite ochi
cumplii.
Ce vrei s spui? rnji el. i b ai joc de mine? Crezi
c nu am inim ?
Ba cum s nu, inim a-i destul, ta re ca piatra, rs
punse Peter.
Ezechiel se u it la el fstcit, i plim b ochii n jur
s vad dac n-a auzit nimeni, apoi vorbi:
De unde. tii? Ori poate nu-i mai ticie nici ie
inima?
13 Zna Onda

193

 Nu m ai ticie! Cel p uin nu aici, n pieptul meu,

rspunse P eter Munk. D ar ia spune-m i, acum c m-ai
neles, ce-o s se mai ntm ple cu im mile noastre?
Ce-i pas, frate? i-o ntoarse Ezechiel rznd. Doar
o s-i duci v iaa pe pm nt, i ajunge! Tocmai sta-i
ctigul ce ni-1 dau inimile reci. Ne scutesc de team a
unor gnduri nfricotoare.
E drept. Totui, mai cuget. i chiar dac nu mai
cunosc team a, to tu i in m inte cum m speria iadul cnd
eram un bieel nevinovat.
De, chiar bine de to t n-o s ne fie, ngdui Eze
chiel. L-am n treb a t odat pe un n v to r i acela mi-a
spus c, dup m oarte, inimile snt cntrite, ca s se
vad ct a trn pcatele. Cele uoare se nal, cele grele
se scufund. Aa c pietrele noastre cred c o s trag
m ult la cntar.
Desigur, n tri Peter. i de m ulte ori nu m prea
sim t la largul m eu cnd judec to ate astea, n tim p ce
inim a nici nu trem u r, nici nu-i pas.
Astfel vorbir cei doi frtai. D ar n noaptea ce urm,
P eter auzi de cinci sau de ase ori glasul binecunoscut,
care i optea la ureche: Peter, f-i rost de o inim
m ai cald! Nu-1 m unceau prerile de ru pen tru omorul
svrit, ns de fiecare dat cnd le spunea slugilor c
L isbeth ar fi plecat ntr-o cltorie, gndea n sinea lui:
ncotro s fi p le c a t? ase zile petrecu astfel i noapte
de noapte auzi glasul acela, care i am intea de duhul
pdurii i de grelele lui am eninri. D ar n dimineaa
celei de-a aptea zi, P eter sri din ate rn u t i strig:
Ei bine, vreau s-ncerc! N-oi putea s-mi fac rost
de una mai cald? P ia tra asta din piept mi face viaa
stearp i pustie.
i puse repede haina de srbtoare, se slt pe cal
i porni ctre D m bul cu brazi.
194

La poalele dmbului, acolo unde ncepea desiul,

Peter descleca, priponi calul i urc degrab creasta.
i cnd ajunse la bradul cel gros, spuse:
Tu, n pdurea de brazi vistiernicf
Tu, peste codri stpnul puternict
De sute de ani te lai vzut
De cei ce duminica s-au nscut.
Cum sfri, cum se a r t i Omuleul-de-sticl. D ar
nu prietenos, d rgu ca de obicei, ci posom orit i trist.
E ra m brcat intr-o h in u din sticl neagr i o p an
glic de doliu i a tm a din plrie. P eter tia de c a
poart doliu.
Ce vrei, P eter Munk? ntreb cu glas surd Omuleul.
Mai am o dorin, domnule vistiernic, fcu P eter
cu ochii n pm nt.
Oare mai poate dori o inim de p iatr? Cugetului
tu ntu n ecat nu-i lipsete nimic i m ndoiesc c-i
voi mplini dorina.
D ar mi-ai fgduit trei, din care mi-a mai rm as
una.
Pe care ns o pot respinge, dac-i rea! i am inti
duhul pdurii. Dar, m rog, s auzim ce doreti!
Scoate-mi p ia tra m oart din piept i pune-m i n
loc inima cea vie, se rug Peter.
Am fcut eu trgul cu tine? rspunse O m uleul-desticl. Snt eu Michel Olandezul, care i pricopsete pe
oameni cu bogii i cu inim i reci? D u-te la el de-i
caut inima.
Ah, dnsul n-o mai d napoi n vecii vecilor, oft
Peter.
Mi-e mil, cu to a te c eti un ru, vorbi Omule
ul dup cteva clipe de gndire. Dealtfel, nici dorina
nu e proast, ca s te lipsesc de aju to r. Ascult aici:
prin lu p t n-o s-i redobndeti inim a, doar prin vicle195

nie, i s-ar putea cliiar s nu-i vin prea greu. Michel

nu e dect Michel, adic un ntng, dei se crede grozav
de iste. Aa c te duci la el i faci cum te-oi n v a eu!
i Om uleul l n v to tu l de-a fir-a-pr i i ddu o
cruciuli de sticl curat.
De v iaa ta n-o s se poat atinge, adug el. O
s-i dea drum ul de n d at ce-i vei a rta lucruorul sta
i te vei ruga. i dup ce scoi de la el ceea ce-i trebuie,
caut-m aici, n acelai loc.
P eter Munk lu cruciulia, i vr bine n cap ccle
auzite i porni mai departe, spre locuina lui Michel
Olandezul. A juns acolo, i strig de trei ori numele i
uriaul se nfi num aidect.
Ti-ai ucis nevasta? ntreb acesta slobozind hohote
de rs. A fi fcut-o i eu. i-a m prtiat averea printre
ceretori. D ar va trebui s pleci pentru ct va tim p din
ar, fiindc o s ias trboi cnd vor vedea c nu-i
de gsit. Pesemne c ai nevoie de bani, de aceea m
caui?
Ai ghicit, rspunse Peter. i mi trebuie chiar muli
de ast dat. Pn la America e drum lung.
Michel merse nainte i l pofti n cas; acolo deschise
un scrin n care se aflau bani i scoase la iveal nite
fiicuri mari de aur. Pe cnd num ra banii pe mas,
P eter i spuse ca ntr-o doar:
Mare ugub mi eti, Michel. M-ai m init c a
avea n piept o p iatr i c inim a mea e la tine.
i nu-i aa? n treb Michel m irat. i sim i cumva
inim a? Nu e rece ca gheaa? Suferi de team ori de tris
tee? E ti n stare de remucri?
Pi n-ai fcut dect s-mi opreti inim a, dar de
p u rta t, o port n piept ca de obicei. i cu Ezechiel e la
fel. Zice c ne-ai m in it pe am ndoi. Nu eti tu omul care
s poi smulge din piept o inim , aa, fr s se sim t i
fr nici o prim ejdie. P en tru asta, ar trebui s fii vr
jitor.

 D ar i-o spun rspicat, i-o ntoarse Michel mnios,

c i tu i Ezechiel i to i bogtaii care s-au nvoit cu
inine au asemenea inimi reci n piepturile lor, iar inimile
adevrate snt aici, n cm ara mea.
Mi, cum i joac m inciuna pe lim b! rse Peter.
Astea s le spui altcuiva. Crezi c n-am vzut n clto
riile mele o grm ad de mecherii! Inim ile de-aici snt
fcute din cear i a tta to t. Oi fi tu bogat, nu zic ba,
ns ia vrjitorie nu te pricepi.
De data asta, uriaul se nfurie de-a binelea i ddu
n lturi ua de la cm ar, rcnind:
Vino ncoace i citete hrtiile de pe borcane! Uite,
asta-i inim a lui P eter Munk! Vezi cum zvcnete? Poi
face aa ceva din cear?
Totui, e din cear, rspunse P eter ntr-adins.
Las c sim i tu n d at c-i a ta!
Michel lu inim a, i desfcu lui P eter pieptarul, i
smulse piatra i i-o art. Apoi sufl asupra inimii
celei adevrate i i-o aez cu bgare de seam n piept.
i num aidect P eter i deslui b taia i p u tu s se bucure
din nou.
Ei, cum te simi? n treb Michel zmbind.
Zu dac n-ai a v u t dreptate, rspunse Peter n
tim p ce-i scotea pe furi cruciulia din buzunar. Nici
n-a fi crezut c se poate asemenea lucru!
Nu-i aa? Ia r de v rjit, tiu s vrjesc, ai vzut i
tu. Acuma, s-i pun la loc piatra.
Domol, dom nule Michel! strig Peter, se feri un
pas n d rt i i in u cruciulia sub ochi. Cu slnin se
prind oarecii, i de ast d at eti tu pclitul.
i, repede, ncepu a se ruga, bolborosind ce-i trecea
prin minte.
Atunci Michel se fcu mai mic, din ce n ce mai mic,
pn czu, zvrcolindu-se ca un vierme, oftnd i gem nd;
i toate inimile clin ju r pornir s bat, s ticie, de suna
n cmar ca ntr-o ceasornicrie. P eter se sperie i se
197

tu lb u r grozav. Iei fuga din cm ar, din cas i, m nat

de fric, se cr pe peretele stncos al prpastiei, cci
auzea cum uriaul, ridicndu-se de jos, izbea cu picioa
rele in pm nt, urla i njura ca din gura iadului.
A jungnd sus, P eter fugi spre Dm bul cu brazi; o
fu rtu n m are se porni; fulgere neau ba n stnga, ba
n d reapta lui, tr sn in d copacii; dar el ptrunse n e v t
m at pn n preajm a Omuleului-de-sticl.
Inim a i btea vesel; nu de alta, dar se bucura c
bate. Pe urm ns P eter se gndi cu spaim la viaa
din trecu t, ca i la fu rtu n a ce zdrobise atia copaci
falnici n d rtu l lui. Se gndi la Lisbeth, frum oasa i
buna lui soie, pe care a ucis-o din zgrcenie; se gndi
la el nsui ca la o lep d tur i ncepu s plng am ar
pe cnd urca dm bul spre Omuleul-de-sticl.
Vistiernicul edea de-acum sub bradul cel uria,
fum nd dintr-o lulea m ititic. A rta mai senin ca ultim a
oar.
De ce plngi, crbunare Peter? ntreb el. Nu i-ai
gsit inim a? O m ai pori pe cea rece n piept?
Eh, domnule, oft Peter. Cnd aveam inim de
p iatr, nu plngeam defel i ochii mi erau uscai ca
rn a n luna lui iu lie ; acum ns vechea inim se frnge
n mine p en tru ce-am fcut. Pe oamenii care mi dato
rau bani i-am nenorocit, am asm uit cinii asupra sra
cilor i bolnavilor; pe urm , tii i dum neata cum a
czut cravaa pe fruntea ei alb...
Peter, ai fost un m are pctos! vorbi Omuleul.
Banii i lenea te-au stricat pn i-au m pietrit inim a i
n-ai m ai tiu t de prieteni, de suferin, de remucare
ori mil. D ar prerea de ru m pac lucrurile i, dac a
fi convins c-i pare ru de viaa ce ai dus,atunci m-a
strdui s mai fac ceva pentru tine.- N u mai vreau nimic, se m potrivi Peter, plecndu-i cu am rciune capul n pm nt. Cu mine s-a ter
m inat, n-o s m m ai bucur cte zile oi avea. Ce s mai
193

ncep singur pe lume? Mama 11-0 s-mi ierte niciodat

p u rtarea ce-am av u t, poate c am i bgat-o n m or
m nt, ticlosul de mine! i Lisbeth, nevast-m ea! Mai
bine m-ai omor, domnule vistiernic. A tunci m car s-ar
isprvi i v ia a mea netrebnic.
Bine, rspunse Omuleul, dac nu vrei altfel, poi
s-o ai i pe asta. Securea mi st la ndem n.
El i scoase ncet luleaua din gur, o scutur i o
vr n buzunar. Apoi se ridic alene i se duse n desi.
Peter se aez plngnd n ia rb ; p en tru el viaa nu mai
preuia nim ic; i atep ta cu rbdare m oartea. Peste
puin, auzi pai n spatele su i gndi: Acum s-a sfrit".
Mai uit-te o d at ndrt, P eter Munk, gri Omu
leul-de-sticl.
Peter i terse lacrimile, ntoarse capul i vzu pe...
maic-sa i pe Lisbeth, care l priveau cu drag. Srind
n sus de bucurie, P eter strig:
Adic n-ai m urit, Lisbeth? i tu , m icu, eti
aici i m ieri?
Vor s te ierte am ndou fiindc i-a p ru t ru cu
adevrat, rosti Om uleul-de-sticl. De-acum to tu l cade
n uitare. n to arce-te la coliba printeasc i fii crb u
nar cum ai fost d intru nceput. Ca om harnic i de
treab, o s-i cinsteti meseria, iar vecinii o s te iubeasc
i o s te cinsteasc mai m ult dect dac ai avea zece
care de aur.
Aa vorbi O m uleul-de-sticl, apoi i lu bun rm as.
Peter i cele dou femei l ludar, l binecuvntar i
plecar n drum ul lor.
Casa m inunat, unde sttuse Peter-cel-bogat, nu se
mai vedea; lovit de trsn et, arsese din temelii cu to t
cu comorile dintr-nsa. D ar pn la coliba printeasc
nu era m u lt; acolo i duse drum ul pe tustrei, iar de m area
pagub nici c le psa.
199

D ar ce m irare i coplei cnd ajunser la faa locului!

Coliba se prefcuse ntr-o frum oas
cas rneasc,
n l u n tru , to tu l era sim plu
i curat.
Asta-i fap ta Om uleului cel bun, spuse Peter.
Ce frumos! se bucur Lisbeth. Aici o s m simt
m ai bine dect 111 casa aceea mare, cu o m ulim e de slugi
n juru l meu.
De atunci, P eter se dovedi un b rb at harnic i cum
secade. M ulum it cu ce avea, i vedea tem einic de mese
ria lui i astfel, prin dreapta lui strdanie, ajunse 0111
n strit, bine vzut i ndrgit n to a t pdurea. N-o
m ai certa niciodat pe Lisbeth, i cinstea m am a i i
a ju ta pe sracii care b ateau
la ua lui.Cnd,
dup u
i o zi, doam na Lisbeth nscu un bieel drgu, Peter
se duse la Dmbul cu brazi i rosti cele p a tru versuri.
D ar Om uleul-de-sticl nu se art.
Domnule vistiernic! l chem Peter cu glas tare.
Ascult un pic! N -am venit p entru alta clcct s-i fii
na bieaului meu!
D ar Om uleul nu ddu rspuns. Num ai o pal de
vnt trecu prin cetini i scutur n iarb cteva conuri de
brad.
O s le iau drept am intire, gri Peter, c singur
n-ai v ru t s te nfiezi.
Vr conurile de b rad n buzunar i plec acas. Dar
cnd i dezbrc pieptarul de duminic i cnd mama,
voind s-l aeze n dulap, i ntoarse buzunarele, se ros
togolir pe jos p a tru fiicuri mari de bani. Peter le des
fcu i gsi n ele num ai taleri din cei adevrai, nounoui, nici m car unul ru. Acesta era darul naului,
al Om uleului clin pdurea de brazi, p entru micuul
Peter.
Trir ei apoi n pace i chibzuin i, de m ulte ori,
chiar i dup ce ncruni, P eter obinuia s spun:
Mai bine te m ulum eti cu p uin dect putred de
bogat, cu o grm ad de au r i cu inim a rece.
200

THE OD O R STORM
TRUDE, STPNA PLOILOR

V E R I F IE R B IN I ca acum o sut de ani nu s-au

mai pom enit de atunci ncoace. Aproape nu zretii fir
de iarb v erd e; dobitoace i slbticiuni zceau vlguite
pe cmp.
E ra nain te de amiaz. Uliele preau pustii; oamenii,
care cum pui,ea, edeau vri n fundul odilor; chiar i
cinii se ghem uiser ct mai departe, la um br. Doar
W iesenbauer cel gras sttea crcnat n poarta casei
lui artoase, fum nd n sudoarea frunii dintr-o cogea
mite lulea din spum de mare. n tre tim p se mai uita
zmbind ia un car m are cu fn, pe care argaii tocm ai
l treceau peste pode.
Cu ani n urm , cum prase ieftin de to t, n lunc, o
fie lat de pm nt mocirlos. Ia r n ultimii ani, cnd
seceta prjolise cm pul i iarba vecinilor, i umpluse
soproanele cu fn nm iresm at i scrinul cu taleri de aur
lucitor.
Acum sttea i socotea n sinea lui ce ctig o s scoat
de pe urina recoltei, cum pnind si preurile ce creteau
necontenit. N-o s aib de nici unele, m orm i el,
punndu-i palm a streain la ochi i uitndu-se, peste
gospodriile megiee, pn departe n zare. Nu mai vine
ploaia ct e lume \ Apoi, se apropie de carul cu fn, pe
care argaii l i descrcaser. Lu un smoc de fn, l
duse la nasul lui cel gros i zmbi iret de parc ar fi
putut s mai trag pe nas civa taleri de aur.
Tocmai atunci in tr n curte o femeie de vreo cinci
zeci de ani. Avea faa palid, bolnvicioas, i broboada
201

neagr, legat sub brbie, i scotea i mai m ult la iveal

suferina.
B un ziua, vecine, rosti ea, ntinzndu-i mna. Ce
dogoare! Simi c-i arde i prul de pe cap.
L as s ard, m tu Stine, las s ard, rspunse
W iesenbauer. Ia privete finul de colo! Mie nu-mi prea
poate strica!
De, W iesenbauer, dum itale i vine s rzi, dar ce
ne facem noi, tialali, dac o mai ine aa?
ranul ndes cu degetul m are scrum ul n lulea i
slobozi n aer civa nori de fum.
Vezi, m tu, vorbi el, asta se ntm pl cnd eti
prea mintos. Doar i-an i spus de attea ori, ns rposa
tu l dum itale so se credea totdeauna mai detept.
P en tru ce i-a treb u it lui s schimbe pm ntul din vale!
Acuma stai cu p o stata de pe deal, unde se usuc sem
nturile i se topesc din picioare vitele.
Fem eia oft. W iesenbauer se art dintr-o dat bine
voitor.
Dar, m tu Stine, rosti el, gndesc c n-ai picat
ntm pltor. D-i drum ul, spune ce ai pe inim !
V dana se uit n pm nt i gri:
tii doar c trebuie s-i ntorn de ziua sfntului
Ioan cei cincizeci de taleri cu care m-ai m prum utat. i
sorocul b ate la u.
ranul i puse m na crnoas pe um r :
N u-i face griji, femeie! N-am nevoie de bani, nu
snt omul care s triasc ducncl de la m in la gur.
Las-mi drept zlog pm ntul. Nu-i dintre cele bune,
ns de ast dat o s-mi ajung, m rog. Sm bt pot
s te iau cu trsu ra, s mergem la notar.
B iata femeie rsufl uurat.
Asta o s m m ai coste, ce-i drept, rspunse ea.
Totui, i m ulum esc i p en tru att.
W iesenbauer nu-i desprinse de pe ea ochii si mici
i vicleni.
202

 i dac to t ne gsim aici, adug el, vreau s-i

mai spun c Andrees, biatul dum itale, se ine dup
fata mea!
Pe Dumnezeu, vecine, doar copiii notri au crescut
m preun de cnd erau mici!
0 fi, nu zic ba, ns dac biatul crede c-mi va
in tra cu p eitu l n gospodrie, atunci i-a fcut socoteala
fr mine.
Slab cum era, femeia se ndrept niel din ale, privindu-1 cu ochi aproape mnioi:
i ce cusur i gseti dum neata lui Andrees al meu?
E u lui Andrees, m tu Stine? Fereasc Cel de
sus! D ar i aici dum nealui i trecu palm a peste nas
turii de argint ai jiletcii fata mea e fata mea, i fata
lui W iesenbauer poate s-i aleag ceva mai bun.
Nu te fli att, W iesenbauer, vorbi femeia cu blndee. Pn a nu veni anii tia secetoi...
D ar au v e n it! i nc mai s n t! i anul sta nu-i
nici o ndejde s bagi ceva n ham bar. Gospodria i
merge din ce n ce mai prost.
Femeia, scufundat n gmdurile ei, parc nici nu auzise
ultim ele cuvinte.
Ei da, din pcate o fi cum spui, rosti ea, se vede
c Trude, Stpna ploilor, a adorm it, ns poate fi trezit.
Stpna ploilor? repet ran u l, apsat. Crezi i
dum neata n palavre din astea?
Nu snt palavre, vecine! rspunse ea cu glas rei
nut. Strbunica mea, cnd era tn r, a trezit-o ntr-un
rnd. tia i descntecul i mi l-a spus nu o dat, dar l-am
uitat de m ult.
B rbatul gras rse, nct prinser a-i juca pe b u rt
nasturii de a rg in t:
Bun, m tu Stine, atunci aaz-te colea i caut
s-i am inteti descntecul! E u unul m bizui pe baro
metru, care de opt sptm ni nu a ra t dect vrem e senin.
203

 B arom etrul e un lucru m ort, vecine, n-are cum

s schimbe vremea.
Ia r Trude a dum itale e o stafie, o nchipuire, un nim ic!
De, W iesenbauer, rosti femeia cu sfial, dum neata
eti dintre aceia care in la credina nou.
ranul ns se nfierbnt i mai tare.
Nou ori veche, n-am treab! strig el. D u-te
de i-o cau t pe Trude i zi-i descntecul, dac i-1
am inteti! i dac pn-n douzeci i p a tru de ore faci
s plou, atunci...
W iesenbauer se opri i mai arunc nite nori groi
de fum din luleaua lui.
, Atunci, vecine? ntreb femeia.
! A tunci... atunci, la dracul Atunci s-o peeasc
Andrees al dum itale pe Maren a mea!
n acea clip, ua locuinei se deschise i o fat fru
moas, mldioas, cu ochi castanii de cprioar, veni fuga
la poart.
E cuvntul tu , ta t . Aa s fie ! vorbi ea.
i, ntorendu-se spre un om btrior, care tocm ai cotea
din uli ca s in tre n curte, adug:
Ai auzit i dum neata, mo Schulze!
Na, na Maren, fcu W iesenbauer, doar n-o s
caui m artori m potriva tatlu i tu ! Dac am spus o
d at un cuvnt, nu-i mai stric oarecii nici o frmitu r din el.
n tre tim p, Schulze, sprijinit ntr-un baston lung,
cercet cte va clipe vzduhul acelei zile i, fie c ochiul
su ager descoperi n adncul fierbinte al cerului un
punctior alb, legntor, fie c doar i dori s-l vad
i crezu c-1 vede aievea, destul c zmbi cu oarecare
tlc i spuse:
S fie ntr-u n ceas bun, vere W iesenbauer! Oricum,
Andrees e un b iat destoinic.
.

204

Curnd dup asta, pe cnd W iesenbauer i Schulze

edeau
111 odaia celui dinti, trudindu-se cu to t felui de
>
socoteli, la cellalt capt al uliei Maren in tr cu m tua
Stine n csua vdanei.
Dar, copil drag, vorbi aceasta din urm , scondu-i din ungher ro ata de tors, nu cum va tii descn
tecul Trudei?
Eu? ntreb fata i i slt capul a mirare.
De, credeam aa, fiindc am vzut cum l-ai
nfru n tat pe ta t l tu.
Ba nu, m tu Stine, m-a m boldit inim a. i pe
urm, gndeam c o s i-1 am inteti chiar dum neata.
Mai deretic-i nielu prin m inte! Trebuie c zace ascuns
pe undeva.
M tua Stine cltin din cap:
Strbunic-m ea s-a p rp d it de tnr. Mai tiu
doar c, atunci cnd era secet mare, ce lovea n sem n
turi i n vite, dnsa obinuia s ne spun n tain :
Iar ne joac renghiul Cel-de-foc, p en tru c am trezit-o
cnd va pe Trude".
Cel-de-foc? ntreb fata. Cine mai e i sta?
Dar pn s afle un rspuns, Maren sri la fereastr
i strig:
Doamne, m tu Stine, uite c vine Andrees si
ce ncruntat e la fa!
Vdana se scul de ling ro ata de tors.
Pi cum, feti, rosti ea cu nduf, nu vezi ce duce
n spinare? Iar a pierit una din oile noastre.
Peste puin, flcul in tr n cas i aez oaia m oart
pe duumea, n faa lor.
Poftim ! fcu el suprat, tergndu-i cu palm a
sudoarea de pe frunte.
Femeile se u itau mai m ult la chipul lui dect la biata
mortciune.
N u-i mai pune chiar aa la inim , Andrees, rosti
Maren. O s-o trezim pe Trude i o s fie totul bine.
205

 Trude, o ngn el surd. Ei, Maren, cine ar putea

s-o trezeasc! D ar nu e num ai asta. Mi s-a mai ntm p lat ceva!
Maic-sa l prinse drgstos de mn.
H aide, scoate din tin e ce ai de spus, l ndem n ea,
nu cum va s dai n lingoare.
A tunci a s c u lta i! rspunse Andrees. M dusei s vd
ce fac oile noastre i dac apa ce le-am crat-o asear
n-a secat. D ar cum ajung la ima, cum bag de seam c
ceva nu-i n regul. Ciubrul cu ap nu mai e la locul
lui, nici oile nu snt de vzut. Um blu eu dup oi i merg
pe rzor n jos, pn la movila cea mare. Trec de partea
cealalt a movilei i le vd lungite pe pm nt, cu gturile ntinse, gfind. Asta de-aici, baremi, nici nu mai
tr ia . n preajm , gsesc ciubrul r stu rn a t i apa secat.
Or, dobitoacele n-ar fi p u tu t s fac aa ceva. Trebuie
c e o m n vrjm a la mijloc.
Biete, biete, l ntrerupse maic-sa, cine s-i
pun gnd ru unei srm ane vduve?
Ascult, m am , c mai snt i altele. Urc eu pe
movil i m uit n jos roat, dar nici urm de om. Aria
zace t c u t ca n to ate zilele, pe cmp. Doar lng mine,
pe unul din bolovanii aceia m ari, ntre care se afund
sub movil B orta piticilor, sade o salam andr gras
i i prjete la soare tru p u l scrbos. Ei, i cum stau
eu aa, suprat, netiind ce s cred, deodat au d n
spatele meu, dinspre p artea cealalt a movilei, un fel
de m orm it, de parc ar vorbi cineva cu sine nsui,
n to rc repede capul i vd n vale un om ule cioturos,
cu hain roie foc i cciul cu ciucure, um blnd apsat
p rintre buruieni. M i speriai, cci de unde s fi rsrit
aa din senin? i apoi era grozav de urt i anapoda.
Minile mari, rumene, le inea la spate i degetele strmbe
jucau ca nite fuse de tors. M ddui dup un mrcine,
care crete pe movil alturi de bolovani. De-acolo
p uteam s urm resc to tu l fr s fiu zrit. Jos, pocitura
206

nc m ai um bla; se aplec apoi i smulse clin rdcini

un m nunchi de iarb uscat, nct crezui c-i va izbi
de pm nt capul ca un dovleac; dar se ndrept num aidect; stn d pe picioarele lui subiri ca beele, zdrobea
n pum ni firele de iarb ars; le fcea pulbere i, to to d at,
porni s rd aa de cum plit, nct, de partea cealalt a
movilei, oile pe ju m tate m oarte zvcnir de la locurile
lor i o zbughir la vale de-a lungul rzorului. Om uleul
ns rse i mai ta re i ncepu s opie pe un picior i
pe cellalt, nct ziceam c acui-acui beele alea subiri
o s se ru p sub greutatea trupului su noduros. E ra
de-a dreptul nfricotor, cci mai i scpra n tru n a
din ochii lui negri i mici.
M tua Stine prinse a mngia uurel mna fetei i o
n tre b :
Acuma i dai seama ce fp tu r e Cel-de-foc?
Meren ncuviin din cap.
D ar mai nspim nttor dect toate, vorbi mai
departe Andrees, era glasul lui. Dac ar ti, dac ar
ti mojicii, n tfleii de ran i 1" striga el. i pe urm
se apuc s cnte cu glasul lui gjit. P arc fornia i
orcia un descntec ciudat. l lua mereu de la capt, ca
i cum nu s-ar mai fi s tu ra t de el. S tai un pic s mi-1
am intesc!
vi dup cteva clipe Andrees ncepu:

V alul e abur tulbure,

Izvorul e pulbere !

Deodat, m am a ls deoparte ro ata de tors, pe care

o nvrtise de zor n tim pul povestirii. Se uit cu ochii
int la fecior. Acesta ns tcea i prea s nu-si mai
aminteasc urm area.
Zi mai departe! l mboldi ea optit.
Nu mai tiu, m am , mi-a zburat din m inte, cu
toate c mi l-am spus pe drum de o sut de ori.
207

D ar cnd m aic-sa rosti cu glas ovielnici

Tace pdurea sub obvoc,

Joac pe cm p u ri Cel-de-foc !

atunci Andrees adug dintr-o rsuflare:

l a scama, ia sca m a !
P n te scoli,
Te duce mama
P rin noapte, dom ol!

sta-i descntecul Trudei! strig m tua Stine.

Hai, repede, nc o dat! Maren, tu bag de seam s
nu-1 pierdem iar!
Mama i fiul rostir acum m preun, fr s se ncurce:

Valul e abur iulbure,

Izvorul e pulbere !
Tace pdurea sub obroc,
Joac pe cm puri Cel-de-foc I
la seama, ia seama /
P n te scoli,
Te duce mama
P rin noapte, dom ol!

De-acum am scpat de toate necazuriie! se bucur

Maren. 0 trezim pe Trude, mine to t cmpul va nverzi
si poimine facem n unta!
Voioas, cu graiul naripat, cu ochii strlucind, Maren
i povesti lui Andrees ce anum e cuvnt i smulsese tatii.
Copil drag, se am estec din nou vdana, cunoti
tu i drum ul pn la Trude?
Nu, m tu Stine, dar dum neata nu-1 cunoti?
Vai, Maren, doar strbunica singur a fost la
dnsa i, n ce privete drum ul, nu mi-a spus nimic.
Ce zici, Andrees? opti fata, prinzndu- de bra
pe flcul care st tea cu fruntea ncreit si cu ochii
n gol. Spune tu , c doar tii to td eau n a un sfat.
208

 P oate c tiu i acum, rspunse acesta gnditor.

Pe la prnz trebuie s mai car nite ap la oi. Ce-ar fi s
m ascund dup tu fa de m rcini i s mai trag cu ure
chea la ce spune Cel-de-foc? O dat ce-a tr d a t descn
tecul, s-ar putea s trdeze i drumul, cci dovleacul
lui cel gros parc num ai la asta se gndete.
i aa rm ase. Orict au mai vorbit i s-au sftuit,
ceva mai bun n-au gsit.
Curnd, Andrees se i afla sus, pe ima, cu gleile
pline. Cum ajunse n preajm a movilei celei mari, cum
l zri de departe pe spiridu, care edea pe un bolovan,
ing B orta piticilor. i esla cu cele cinci degete
rchirate barba roie i, cnd scotea mna, slobozea de
fiecare dat cte un smoc de pr aprins, care i lua zborul
peste cmp, n lum ina orbitoare a soarelui.
Trebuie c am venit prea trziu, i zise Andrees, azi
n-o s aflu d ru m u l/' i ddu s treac pe-alturi, ca
si cnd n-ar fi vzut nimic, lund-o spre ciubrul care
nc mai sttea r stu rn a t n acelai loc. D ar se auzi
strigat.
Credeam c ai vreo vorb cu mine! orci spiriduul n spatele lui.
Andrees se rsuci i fcu civa pai n drt.
Ce vorb s
am cu dum neata? rspunse
flcul.
Nici m car nu te cunosc.
D ar vrei s afli drum ul care duce la Trude.
, Cine i-a spus?
Degetul m eu cel mic. i sta-i mai detept dect
muli vljgani ca tine.
Andrees i lu inim a n dini i urc niel n susul
movilei, apropiindu-se de spiridu.
O fi el detept, degetul dum itale mic, rosti flcul,
ns drum ul ctre
Trude nu poate s-l tie, c doar
nu-1 tiu nici oamenii cei mai detepi!
A rtarea se um fl ca o broasc i i trecu de cteva
ori degetele prin barba de foc, nct Andrees, cltinn14 Zna Onda

209

du-se n faa dogoarei ce-1 am eea, trebui s faca un

pas ndrt. D ar dintr-o dat, aintindu-1 cu ochii si
mici, rutcioi, spiriduul forni plin de sine i n b a t
jocur :
E ti prea ntng, Andrees! Chiar dac o s-i
spun c Stpna ploilor locuiete dincolo de pdurea
cea mare, nc 11-0 s tii c n spatele pdurii e o salcie
g u n o as!
Trebuie s joc pe prostul !tf gndi Andrees care, dei I
altm interi biat cinstit, venise totui pe lume cu poria
lui de iretenie rneasc.
Aici ai dreptate, spuse el cscnd gura mare,
asta
chiar c n-am
s
tiu!
i pe urm , adug spiriduul, dac i-am spus
c n spatele pdurii e o salcie gunoas, to t n-ai s
tii c prin salcie duce o scar pn jos n grdina Trudei.
U ite cum se ncurc omul n socoteli! zise Andrees.
i eu credeam c e vorba de o plim bric.
i chiar dac ar fi vorba de o plim bric, rosti
cellalt, nc n-ai ti c Stpna ploilor nu poate fi tre
zit dect de o fat fecioar.
Ei da, neleg, se prefcu Andrees. nseam n c
nu-i de nasul meu. Mai bine m ntorc repede acas.
Un zm bet viclean se aternu pe gura lat a spiridu
ul ui.
Nu vrei s-i deeri mai nti gleile n ciubr?
ntreb el. Oile astea frumoase mai c-i dau sufletul.
Aici ai d rep tate p entru a p a tra oar! rspunse
flcul i coti cu gleile pe dup movil.
D ar cnd tu rn apa n ciubrul fierbinte, aceasta ni
ssind i se m prtie prin vzduh n nori alburii.
Fie i aa! cuget Andrees, mn oile acas i dimineaa,
la prim a or, o conduc pe Maren la Trude. L as c o
trezete ea!
Pe p artea cealalt, a movilei ns spiriduul sri de pe
bolovan. i zvrli cciula n aer i se ddu de-a rosto9

210

golul, rznd cu hohot spart. Apoi se ridic din nou pe

picioarele lui subiri ca beele, tro p i nebunete n jurul
movilei, strignd mereu cu glasul lui de broasc: Cap
sec, rnoiul! Zicea s m pcleasc i nu tie c
Trude poate fi trezit doar cnd spui descntecul cel
adevrat. i descntecul nu-1 cunoate nim eni afar de
Eckeneckepenn, i Eckeneckepenn snt eu! Spiriduul
cel ru nu tia c trdase tain a descntecului nc nainte
de amiaz.
Floarea soarelui, care cretea n grdina din faa odii
lui Maren, tocm ai ntm pina primele raze ale dimineii,
cnd fata deschise fereastra i i scoase capul n aerul
c u r a t. W iesenbauer, care dorm ea dincolo, n iatac,
pesemne c se trezi din pricina asta, cci sforitul lui
zgomotos, ce p tru n d ea prin to i pereii, se potoli
numaidect.
Ce te foieti, Maren? strig el cu vocea adorm it.
Caui ceva?
F ata tresri i i lipi degetul de buze, convins fiind
c ta t l ei, dac ar afla ce urm rete, nu i-ar da drum ul
din cas. D ar i veni repede n fire.
N -am p u tu t s mai dorm, ta t , rspunse ea. Vreau
s ies cu oamenii n cmp. E o dim inea a tt de frum oas!
Nu-i nevoie, Maren, se m potrivi W iesenbauer, fa ta
mea nu-i slujnic.
Si dup cteva clipe ad u g :
M rog, dac-i face plcere! D ar s vii la tim p,
pn se las cldura cea mare. i nu u ita s-mi pui la
fiert berea!
Cu aceasta, ran u l se ntoarse pe p artea cealalt de
fcu s trosneasc scndurile p atului i curnd fa ta l
auzi din nou sforind n porii bine m surate.
Deschise ncetior ua odii. Iei pe po art tocm ai
n clipa cnd argatul striga la cele dou slujnice s se
tr; zeasc din somn. Pcat c a tre b u it s-l m int, i
211

zise ea, dar i aici oft nielu ce nu face o inim

p en tru dragul ei!
n uli o i atep ta Andrees, m brcat de srbtoare.
Mai ii m inte descntecul? o ntm pin el.
Da, Andrees. D ar tu mai tii drumul?
E l n tri din cap. Apoi spuse h o trt:
Hai, mergem!
Chiar atunci m tua Stine iei din cas i i bg n
buzunar o sticlu plin cu mied:
Asta-i nc de la strbunic-m ea, care l pstra
Sn tain i zicea c-i de m are pre. O s v prind bine
pe cldur!
Apoi, n limpezimea dimineii, cei doi ndrgostii
pornir pe uli n jos, iar m tua Stine se u it lung
vreme dup fpturile lor tinere i sntoase, pn ce le
pierdu din ochi.
D rum ul lor ducea pe dup hotarul satului, peste un
m aidan. De aici ajunser n pdurea cea mare. Dar
frunziul pdurii czuse n bun parte i zcea pe p
m nt, fr via, astfel c soarele rzbtea pretutindeni.
Aproape c-i orbeau jerbele de lum in ce neau de
peste to t. D up ce m erser m ultior printre trunchiu
rile nalte de stejari i de fagi, Maren l apuc de mn
pe flcu.
Ce ai, Maren? ntreb acesta.
Am auzit b tn d ornicul satului, Andrees.
Da, mi s-a p ru t i mie.
Trebuie s fie ora ase! vorbi ea. Cine o sa fiarb
berea tatii? Acum i slujnicile snt to ate n cmp.
Nu tiu nici eu, dar degeaba te mai frm ni!
A devrat, rosti Maren, nu a ju t la nimic. Da mai
tii m inte descntecul?
Sigur c da, Maren! i flcul ncepu:
Valul e abur tulbure,
Izvorul e pulbere /
212

i cnd se opri un pic, ovind, Maren adug repede:

Tace pdurea sub obroc,
Joac p e cm puri Cel-de-foc!

Oh, strig ea deodat, ce ta re m-a sgetat soarele!

n tr-a d e v r, spuse Andrees, frecndu-i obrajii.
Mi-a vrt i mie nite epi pe cinste.
n sfrit, ieir din pdure i deodat, doar la civa
pai, iat i salcia cea btrn. Trunchiul era mare, gu
nos, iar ntunericul din scorbur parc ducea pn-n
fundul pm ntului. Mai nti cobor num ai Andrees, n
tim p ce Maren se uit dup el sprijinit de marginea
scorburii. D ar curnd nu-1 mai zri deloc; num ai zgomo
tul clcturii i ajungea la ureche. F a ta ncepu s se
team ; to tu l era pustiu n jurul ei i, pn la urm , nici
mcar un fonet nu se mai auzi de jos. i vr capul
n scorbur i strig:
A ndrees! A ndrees!
Dar linitea struia netu lb u rat. F a ta mai strig o
dat tare:
Andrees!
Abia dup ctva tim p i se pru c aude ceva din adnc
i recunoscu n d at glasul flcului, care o chem a pe
nume. Apoi l apuc de m na ntins.
E aici o scar, care duce n jos, vorbi el. D ar povrnit i putred. i cine tie ct de departe-i pn-n
strfunduri!
Maren se cutrem ur de fric.
Nu te nspim nta, rosti Andrees. Te iau eu n
spinare, i pasul mi-e sigur.
0 aburc apoi, subiric, pe spinarea-i lat i, dup
ce fata l cuprinse pe dup gt, ncepu s coboare cu
grij. Bezna l m presura, totu i Maren rsufl uurat
pe cnd Andrees o ducea tre a p t cu tre ap t, n mers
de melc, pe scara rsucit cci nluntrul pm ntului
era rcoare. De sus, nici un zvon nu ajungea pn la ei.
213

Doar o singur d at rbufni din adnc m ugetul apelor

subpm ntene, care tru d eau zadarnic s ias la lum in.
Ce-a fost asta? opti Maren.
Nu tiu, rspunse flcul.
D ar nu mai dm de un capt?
P are c nu.
S te fi pclit spiriduul?!
Nu cred, Maren.
Astfel se lsar m ereu mai n jos. n cele din urm ,
ghicir dedesubt licrul razelor de soare; cu fiecare pas,
lum ina p tru n d ea to t mai m ult; dar n acelai tim p
nvlea pn la ei o cldur nbuitoare.
Cnd Andrees pi de pe ultim a tre ap t n larg, o
privelite cu to tu l necunoscut li se nfi ochilor.
Maren se u it m irat.
Totui, soarele parc ar fi acelai! spuse ea n sfrit.
Oricum, nu-i mai rcoros, i ddu cu prerea
Andrees, aju tn d fata s sar din spinarea lui.
Dinspre locul unde se aflau, o alee strju it de slcii
b trn e luneca n d eprtri pe-un stvilar lat de piatr.
Nu sttu r m ult pe gnduri, ci pornir printre copacii
mrginai, ca i cum cineva le-ar fi a r ta t drumul.
De o p arte i de alta zreai num ai vale pustie, fr
hotar, sfiat n fel i chip de anuri i adncituri,
de parc n-ar fi fost dect un vlm ag de albii i vaduri
prsite. D ovad era i mirosul apstor, ca de stuf
pierit, care um plea vzduhul. Iar ntre um brele pe care
le aruncau copacii din loc n loc, struia o asem enea cl
dur nct tinerilor li se prea c vd flcri mici, albe,
zburnd de-a lungul drum ului prfuit. Andrees se gndi,
fr voie, la smocurile de p r aprins, pe care spiriduul
le scotea din barb. n tr-u n rnd, parc zri chiar, n
scaprul soarelui, o pereche de ochi ntunecai, apoi i
se nzri c aude tro p itu l nebunesc al unor piciorue
subiri, ba n stnga, ba n dreapta lui. D ar cnd se uita
214

ntr-acolo, nu vedea nimic; doar aerul ncins trem ura i

flutura, orbindu-i ochii.
Ei da, gndi Andrees, prinzndu-i fata de mn i
pind m ai dep arte ne faci tu v ia a am ar, dar n-o
sa ias pe placul t u !"
Merser i to t m erser, ascultnd fiecare rsuflarea
din ce n ce mai grea a celuilalt. Drum ul, m ereu acelai,
prea s nu m ai aib sfrit; pe m argini, aceleai slcii,
aproape desfrunzite, cenuii; dedesubt, oriunde ai fi
privit, aceeai vale u rt i ru mirositoare.
Deodat, Maren se opri i, cu ochii nchii, se rezem a,
de trunchiul unei slcii.
Nu mai pot, m urm ur ea, aerul e num ai foc.
Andrees i am inti atunci de sticlua cu mied, de care
nc nu se atinseser. Cnd scoase dopul, se rspndi
un parfum m inunat, de parc miile de flori din care,
poate cu peste un veac n urm , albinele culesesera
mierea acestei licori ar fi nviat i ar fi nflorit din nou.
Abia i lipi Maren buzele de gura sticlei, c i deschise
ochii.
0 , pe ce pajite frum oas ne aflm ! strig ea.
Nu-i nici o pajite, Maren, dar bea, s te ntreti.
Dup ce bu, fata se ndrept i privi cu ochi limpezi
n jurul ei. Apoi l ndem n pe fecior:
Bea i tu , Andrees! Femeia to t slab rm ne.
Dar asta-i o licoare pe cinste, fcu el dup ce gust
un pic. tie Dumnezeu ce amestec o fi pus n ea str
bunica.
Peste puin, pornir din nou, veseli i ntremai,..
Dar dup un rstim p, fata se opri iar.
Nu i-e bine, Maren? ntreb flcul.
Oh, nu-i nimic, m gndeam numai..*
La ce, Maren?
Vezi tu , Andrees, ju m tate din fnul ta tii mai zace
pe cmp, n lunc, iar eu um blu s aduc ploaia.
215

 T atl tu, Maren, e un om bogat, dar noi tialali ne-am vrt de m ult grm joara de fn n ur,
iar bobul se chircete n vrful paiului uscat.
Da, da, e drept, Andrees, trebuie s m gndesc
i la ceilali.
n sinea ei ns adug, dup cteva clipe: Maren,
Maren, nu m ai um bla cu mofturi, doar le faci pe toate
num ai de dragul lui!"
Mai m erser astfel un tim p. D eodat, fata izbucni:
Ce-i aici? U nde sntem ? Asta e o grdin uria!
i ntr-adevr, din aleea plicticoas tinerii intraser,
fr s-i dea seam a, ntr-u n parc. Pe o ntindere mare,
acum firete prjoli, creteau peste to t plcuri de arbori
m inunai. O p arte din frunziul lor czuse sau atrna
uscat i bolnav, ns ram urile mai tindeau cuteztoare
spre cer i rdcinile vnjoase mai ineau n m briarea
lor, pn departe, rna. O puzderie de flori, cum cei
doi tineri nc nu vzuser, acopereau pe-alocuri
pm ntul, num ai c erau fr vlag, fr mireasm, ca
lovite n plin strlucire de dogoarea focului ucigtor.
Cred c am ajuns la locul cu pricina, rosti Andrees.
- D up ce n tri din cap, fata spuse:
Acum trebuie s stai aici pn m ntorc.

D esigur! rspunse flcul n tim p ce se lungea la

um bra unei slcii rm uroase. De-aici ncolo e treab a ta!
Num ai s nu uii descntecul i s nu te ncurci cnd
l spui!
*
Se duse singur prin grdin, pe sub copacii nali
pn la cer i, curnd, Andrees n-o mai vzu. F ata ns
mergea nainte, to t nainte, prin m area singurtate.
Peste puin, pilcurile de arbori rm aser n urm, iar
pm ntul se adnci. Maren i ddu seama c merge
pe fundul unui lac secat; pe nisip alb i prundi zceau
216

peti m ori, cu solzii lor de argint scnteind n soare. La

m i j l o c u l albiei, Maren zri o pasre sur, ciudat. Crezu
c seam n cu un btlan, ns era a tt de mare, nct
daca i-ar fi ridicat capul ar fi n trecut sta tu ra unui
om; acum sta cu gtul lung vrt sub aripi i prea c
doarme. Pe Maren o cuprinse frica. n afar de pasrea
aceea strin, nem icat, nici o fp tu r nu se vedea,
nici m car un bzit de musc nu tu lb u ra tcerea; ca
un duh al pierzrii struia peste to t. O clip, Maren
se gndi s-l strige pe Andrees, dar nu ndrzni, cci i
se prea c, auzindu-i propria voce n acest pustiu,
s-ar ngrozi i mai m ult.
i arunc deci privirea n zare, unde se nlau parc
alte pilcuri de copaci, i porni mai departe, fr s se
uite la dreapta ori la stnga. Pasrea cea m are nici nu
mic atunci cnd Maren se furi tip til pe lng ea;
doar un fulger negru zvcni scurt prin pielia alb a
ochilor. Fetii i veni inim a la loc. D up ce str b tu nc
o bun bucat de drum, vzu c fundul lacului se ngus
teaz, lund nfiarea unui vad nu prea mare, care
trecea pe sub perdeaua lat a unor tei. Ram urile acestor
copaci semei erau a tt de dese nct n ciuda frun
ziului srac nu rzbtea nici o raz de soare. Maren
i urm drum ul prin vad. Rcoarea n eateptat, bolta
nalt i ntunecoas a crengriului, ce atrn a deasupra
ei, o fcur aproape s cread c pea ntr-o biseric.
Dar, dintr-o dat, o lum in orbitoare i ptrunse n
ochi, teii nu mai erau i un perete de p iatr, arznd sub
para soarelui, se ivi n faa ei.
Maren stte a ntr-o adncitur goal, nisipoas, sco
bit pesemne cndva de apa unei cascade ce se revrsa
de pe stnci, tindu-i vad i scurgndu-se apoi n lacul
acum secat. F a ta privi n sus, cutnd cu ochii un drum
peste m untele de piatr. D ar n aceeai clip se ngrozi.
Cci ceea ce vedea, cam pe la mijlocul peretelui, nu putea
s fac p arte din tru p u l stncos. Chiar dac prea la fel
i

217

de m pietrit i cenuiu, stnd nem icat n vzduhul

limpede, totu i fata nelese c e vorba de un vemnt
care ascunde sub faldurile lui. o fptur culcat. Cu sufle
tu l la gur, Maren se apropie. Acum vzu desluit: era
corpul frumos, puternic al unei femei. Capul, aplecat
n d rt, sta rzim at de o p iatr ; prul blai, care ii
ajungea pn la old, era plin de praf i de frunze ve
tede. Maren o privi cu bgare de seam. Trebuie s fi
fost ta re frum oas, gndi ea, pn i s-au ofilit obrajii
i i s-au scufundat ochii n cap. Ah, ce palide i snt
buzele! Oare-i chiar Trude? D ar asta de-aici nu doarme,
e m oart! Vai, i ce singur snt, ngrozitor de sin g u r!
Totui, Maren prinse repede curaj. Se apropie i mai
m ult, se ls n genunchi, se aplec asupra femeii i i
lipi buzele roii de urechea ei alb ca m arm ora. Pe
urm , lundu-i inim a n dini, rosti tare i rspicat:

V alul e abur tulbure,

Jzvorul e p u lb ere!
Tace pdurea sub obroc,
Joac pe cm puri Cel-de-foc!

D eodat, gura palid scoase un vaier adine, dar Maren

urm
imai tare, i mai p tru n zto r:

I a seama, ia scama !
P n te scoli,
Te duce m ama
P rin noapte, d o m o l!

A tunci, un fream t lin se auzi dinspre vrfurile copa

cilor i un tu n e t se rostogoli uor n deprtri, ca naintea
unei furtuni. T o to d at, venind parc dindrtul stncilor, un rcnet ca de fiar tu rb a t strb tu vzduhul.
Cnd Maren i ridic ochii, Trude sta nalt i dreapt
n faa ei.
Ce doreti? n treb ea.
213

 Ah, doamn, Trude, rspunse fata rm nnd n

genunchi, ai dorm it grozav de lung vreme, nct to a t
verdeaa i animalele s-au vlguit.
Stpna ploilor o privi cu ochii mari, de parc s-ar
fi cznit s lepede povara unor visuri. n sfrit, rosti cu
voce lene:
Nu se mai prvale izvorul de sus?
Nu, doam n Trude, rspunse Maren.
Nu se mai rotete pasrea mea deasupra lacului?
St n ari i doarme.
Vai! se tu lb u r Trude. nseam n c-i tim pul nc
de m ult! Scoal i urm eaz-m , dar nu u ita ulciorul
care st la picioarele tale.
Maren fcu ntocm ai i am ndou o luar n sus, pe
lng stnci. Copaci i mai falnici creteau aici plcuriplcuri, flori i mai frum oase izbucneau din pm nt, dar
totul era vetejit, ofilit, fr mireasm. Merser de-a lun
gul vadului, lsnd n urm gropile cu pietri ad u n at de
curgerea apei. ncet, cu pai nesiguri, Trude mergea
nainte i doar din cnd n cnd se uita cu tristee napoi.
Totui, Maren parc zrea un licr verde acoperind
pm ntul la fiecare pas al ei, iar cnd vem ntu-i cenuiu
atingea iarba uscat, atunci se auzea un fonet ciudat,
la care fata i ciulea mereu urechile.
Oare s fi nceput ploaia, doam n Trude? ntreb
ea.
nc nu, copila mea. Mai nti trebuie s descui
fntna.
Fntna? Unde se afl?
Trecuser tocm ai de un plc de copaci.
Acolo! rosti Trude i, la cteva mii de pai depr
tare, Maren zri nlndu-se un castel uria, zidit din
bolovani cenuii, coluroi, ngrmdii fr noim. sta
ajunge pn la cer, cuget Maren, cci partea de sus prea
topit ntr-un amestec de pai fum i soare. n schimb jos,
faa cldirii, mpodobit cu foioare mari, ieite n afar.
219

avea peste lo t sprturi nalte, cu chenar ascuit, pentru

ui i ferestre, care ns nu se vedeau.
Merser un tim p drept nainte, pn se oprir pe
malul rpos al unui ru care prea s curg ju r m preju
rul cldirii. D ar i aici apa secase; doar un firicel se mai
tra la mijlocul vadului. O luntre zcea, crpat, pe
stra tu l de ml uscat.
Treci de-a curmeziul! porunci Trude. Aici nimic
nu are putere asupra ta. D ar nu uita s iei ap. Va tre
bui s-o foloseti n curnd.
Cnd Maren, ascultnd de porunca ei, cobor de pe
mal, i trase piciorul ndrt, cci stratu l de ml era
fierbinte foc i dogoarea i ptrunse prin gheat. Fie
ce-o fi, las s-mi ard ghetele! i spuse ea, pind
nainte, cu ulciorul n mn. Dar deodat ncremeni.
O spaim cumplit i se citea n ochi. A lturi, stratu l de
ml crpase i o m n rum en, mare, cu degetele
strm be, ieise din adnc, voind s-o apuce.
Curaj ! rsun de pe mal vocea Trudei.
Abia atunci Maren scoase un ip t lung i artarea
pieri.
nchide ochii! se auzi iari glasul Trudei.
F a ta merse cu ochii nchii. Iar cnd simi ap sub
picior, se aplec i i um plu ulciorul. D up un tim p
urc sprinten i n ev tm at pe m alul cellalt.
Ajunse la castel i, cu inim a btndu-i am arnic n piept,
in tr pe una din porile deschise. D ar se opri num aidect,
uim it, lng poart. n l u n tru prea c nu e dect o
singur, nesfrit ncpere. Coloane din stalactite puter
nice sprijineau o bolt nem surat de nalt i neasemuit
ca nfiare. Maren crezu aproape c ciudeniile care
atrn a u peste to t de m arginile coloanelor, ca nite horbote
i dantelrii, n-ar fi dect uriae pnze de pianjen. Sttu
m ult vreme pe loc, uitndu-se ba nainte, ba ntr-o
p arte sau n alta. n dreptul porii, pe unde intrase Maren,
spaiul prea chiar nem rginit. Coloane dup coloane

se nirau fr num r, nct cu to a t strdania ei

fata nu izbutea s le dea de capt. D eodat, privirea
i czu asupra unei adncituri. i iat! Chiar n veci
n tatea ei se afla fntna! i o cheie de aur scpra
pe ca p a c !
n tim p ce pea spre fntn, Maren sim i c pm n
tul dedesubt nu e pardosit cu dale de p iatr, ca n bise
rica din sat, ci acoperit peste to t cu trestie i cu plante
uscate de cmp. D ar acum nu mai s t tu s se mire.
Oprindu-se la fntn, vru s apuce cheia, dar i
trase repede mna napoi. Cci i ddu pe loc seama c,
dei n orbitoarea lum in dinluntru cheia prea
ca o raz a soarelui, totui nu aurul ci aria i m pru
m uta un luciu roietic. F r s ovie, Maren tu rn
peste cheie apa din ulcior. Aburii nir ssind, nct
ecoul rsun pn departe. Apoi fata descuie i ridic
iute capacul fntnii.
O rcoare proaspt urc din adnc i aerul se um plu
de o pulbere um ed; nori gingai, strvezii, zburau
printre coloane n sus.
Maren porni s se plimbe ncet, gnditoare, sorbind
rcoarea din jur. Atunci, chiar la picioarele ei, se petrecu
alt minune. Un licr verde nfiora plantele uscate
aternute pe jos, firele se n lar i curnd Maren clca
ntr-o lume de flori i frunze proaspete. La talp a coloa
nelor, florile de nu-m -uita colorau to tu l n alb astru ;
ntre acestea rsreau irii galbeni ori de un vnt cafe
niu, rspndind miresme dulci; pe vrfurile frunzelor se
aezau libelule, i ncercau aripile i zburau apoi tremurnd, sclipind, peste cupele florilor, n tim p ce rcoa
rea fntnii primenea mereu aerul, nchipuind scntei
argintii, care d nuiau n raza soarelui.
Pe cnd Maren nc nu se putea smulge din a tta
vraj i ncntare, auzi ndrtul ei un suspin drgs
tos i dulce de femeie. i n adevr, cnd privi spre fntn, zri pe un covor de muchi verde, proaspt ivit,
221

trupul unei femei neasem uit de frumoase, care se odihnea.

Capul i-l rzim ase de b rau l alb, scnteietor, peste care
prul se revrsa ca m tasea, vlurind i lsndu-i pri
virea liber s se plim be sus, printre coloane, pe bolt.
Maren privi i dnsa, fr s vrea, n sus. A tunci se
n cred in c, ceea ce i se pruse a fi pnze de pianjen,
erau de fapt vlurile strvezii ale norilor, pe care sufla
rea um ed a fntnii le umfla i le ngreuna din ce n
ce mai m ult. Un asemenea nor se desprinse din mijlocul
bolii, p lutind alene n jos, nct Maren nu mai vzu
chipul frum oasei femei de lng fntn dect ca printr-o
sit cenuie. Fem eia b tu o d at din palme i norul
lunec repede spre cel mai apropiat ochi de fereastr,
lundu-i zborul spre larg.
Ei, cum i place? ntreb femeia cea frumoas.
G ura ei roie zmbea. Dinii ei albi scnteiau. Fcu
sem n fetei s se apropie i o pofti s ia loc alturi de
ea, pe covorul de muchi. i cum tocm ai atunci un alt
noura se lsa n jos, femeia zise:
Hai, bate tu din palme!
i cnd Maren fcu astfel, iar norul iei n larg ca i
prim ul, atunci femeia rosti:
Vezi ce uor e? O faci mai bine dect mine.
M aren se uit m irat la femeia asta strlucitoare i
vesel. Apoi ntreb:
D ar spune-mi, cine eti?
Cine snt? Ah, feti prostu!
D escum pnit, Maren se mai uit la ea un rnd, o
m sur din ochi i spuse ovind:
Doar n-oi fi to t Trude?
i cine alta a putea s fiu?
Ia rt c i-o spun, dar acum eti a tt de fru
m oas i vesel.
Trude tcu un tim p, pe urm gri:
Da, trebuie s-i port recunotin. Dac nu m-ai
fi trezit, atunci Cel-de-foc i-ar fi m plinit vrjitoria, iar
222

eu a fi fost nevoit s cobor din nou la maic-mea,

sub pm nt.
Apoi, strngndu-i umerii albi ca nfiorat de o spaim
luntric, adug:
i cnd te gndeti ce frum usee i verdea e aici,
sus!
D up aceea, Maren trebui s-i povesteasc n ce fel
a ajuns aici, iar Trude, lungit pe m uchiul verde, cu
faa n sus, o asculta. Din cnd n cnd rupea cte o
floare din preajm , prinznd-o fie n prul ei, fie n al
fetei. Cnd Maren istorisi despre drum ul greu s tr b tu t
de ea pe stv ilaru l cu slcii, Trude oft i spuse:
S tvilarul l-ai ridicat chiar voi, oamenii, ns e
mult, foarte m ult de atunci. N-am vzut niciodat ca
femeile lor s poarte vem inte cum snt ale tale. Pe
vrem uri, m cu tau deseori; le ddeam lstari i semine
pentru p lan te i grne noi, iar dnii mi aduceau, drept
m ulm it, din roadele lor. Cum nu m uitau pe mine,
nu-i u itam nici eu i ogoarele nu tn jeau nicicnd dup
ploaie. De lung vrem e ns oamenii s-au nstrinat de
mine i nim eni nu se mai art pe aici. Astfel, toropit
de ari i plictiseal, am czut n somn i n-a lipsit
mult ca vicleanul Cel-de-foc s ias biruitor.
n tre tim p, Maren se lungise i ea pe spate, n m uchiul
verde, i asculta cu ochii nchii. Se nroura preajm a
susurind lin, iar glasul frumoasei Trude suna dulce i
iubitor.
Doar o singur dat, urm ea, ciar asta de m ult,
a mai venit la mine o copil, care i semna leit i
purta vem inte aproape la fel. I-am d at miere din flori
de lunc, i sta fu cel din urm dar pe care vreun om
l-a prim it din mna mea.
Ia te uit, rosti Maren, cum s-au p o u iv it lucruri
le! Copila aceea trebuie s fi fost strbuna drguului
meu i b u tu ra care m-a n t rit astzi, pe drum , trebuie
s fi fost din mierea d u m itale!
223

Trude rm sese ns eu gndul la prietena ei de odi

nioar i n tre b :
Oare mai are prul acela frumos, castaniu, cu
uvie pe frunte?
Cine, doam n Trude?
Pi strb u n a, cum o num eti tu!
Ah, nu, doam n Trude, fcu Maren, sim indu-se
n acea clip oarecum mai presus dect m area ei prie
ten doar strbunica a ajuns pe urm b trn ct
v eacu l!
B trn? se m ir frum oasa femeie, care nu ne
legea un asem enea cuvnt, fiindu-i strin btrneea.
Maren i tru d i m intea cum s-o lm ureasc. Pn la
urm , vorbi:
Uite n ce fel! P rul alb, ochii roii, chip urt i
acrit, asta nseam n la noi btrn, doam n Trude.
Acum pricep, rspunse aceasta. m i am intesc
c,
p rin tre femeile care m cutau odinioar, erau i unele
cum spui tu. D ar trim ite-o pe strbunica la mine i o
fac din nou tn r i frum oas.
Maren cltin din cap.
Asta nu se poate, doam n Trude, zise ea. Strbu
nica e de m ult n rn. B iata strbunic! mai adug
ea oftnd.
Apoi tcu r am ndou, culcate nc pe muchiul
moale i m bietor.
Dar, draga mea! strig dintr-o dat Trude. Ne-am
d at la taifas i am u itat s mai strnim ploaia. Deschide
ochii! Parc zcem ngropate ntre atia nori. Nici faa
nu i-o mai vd!
Vai, ce-o s ne ude! Ca pe nite pisici! fcu Maren
dup ce deschise ochii mari.
B tur am ndou din palme. i, ct ai clipi, ncepu o
foial, o legnare, un zbor nvlm it; norii grmdii
la to ate ieirile lunecau i se strecurau pe rnd afar.
Peste puin, Maren vzu din nou fntna din faa ei,
224

pm ntul verde, florile de iris galbene i vineii. Cnd

se golir de aburi i deschizturile ferestrelor, atunci
fata zri h t departe, deasupra grdinii, cum se bulu
cesc norii n vzduh, acoperind bolta cerului. Soarele
se ascunse num aidect. D up cteva clipe, se auzi de
afar ca un fior m icnd frunzele copacilor i arbutilor,
apoi un fream t puternic, nentrerupt.
M aren edea acum inndu-i minile ntinse.
D oam n Trude, plou! spuse ea ncet.
A ceasta nu fcu dect s dea uurel din cap. edea
visnd parc sub pletele ei blaie.
D eodat ns rz b tu pn la ele un clocot i un plesnet zgomotos, iar cnd Maren se uit afar, vzu cum
din albia rului ce m prejm uia castelul i prin care
dnsa trecuse de curnd, se n lau
valuri-valuri de
nori albi, uriai, ctre cer. n aceeai clip, frumoasa
T rude o m bri i se lipi trem urnd de ea.
Acum l sting pe Cel-de-foc, opti dnsa. Auzi cum
se m potrivete! D ar nu-i mai a ju t la nimic.
S ta tu r astfel ct va tim p, m briate, pn ce afar
linitea se atern u peste to t i nu se mai auzi dect
susurul ploii. A tunci se ridicar i Trude ls s cad
capacul pe gura fntnii, ncuind-o din nou. Maren i
s ru t m na alb i rosti:
i m ulum esc, scum p doam n Trude, n numele
meu i al tu tu ro r oam enilor din s a t ! i acum , adug
ea cu oarecare sfial, acum a dori s-o iau ndrt
spre cas.
G ata, vrei s i pleci? ntreb Trude.
tii doar c m ateap t drguul. Trebuie s-l
fi m urat ploaia de to t.
Oare nici mai trziu n-o s-l lai s te atepte
vreodat? vorbi T rude cu degetul ridicat.
Firete c nu, doam n Trude!
226

 A tunci du-te, copila mea, i cnd vei fi acas,

povestete oam enilor despre mine, ca s nu m mai
uite! Vino, te conduc!
Afar, sub ploaia binefctoare, pm n tul nverzise
pretutindeni, tufele i copacii se ncrcaser de frunzi
fraged. La ru, cele dou prietene vzur albia um plut
iari cu ap, ca i cnd le-ar fi ate p ta t, lu n trea repa
rat de un m eter n etiut se legna lng m alul cu
iarb deas. Coborr i lunecar lin pn la m alul
cellalt, n tim p ce ploaia juca i cnta, picurnd, pe
faa rului. Cnd puser piciorul pe mal, privighetorile
ddur glas m are dinspre desiul ntunecos.
Oh, fcu Trude din adncul inimii, e nc vrem ea
privighetorilor! nseam n c nu-i prea trziu.
Merser apoi de-a lungul malului, care ducea la cas
cad. Aceasta se prvlea din nou, m ugind, peste stnci
si si vrsa uvoaiele n vadul de sub teii cei um broi.
Trecnd pe-aici, femeile fur nevoite s ocoleasc,
mergnd p rin tre copaci. Cnd ieir din nou la larg,
Maren zri pasrea cea uria rotindu-se n cercuri
mari deasupra unui lac, a crui albie ntins ajungea
pn la picioarele lor. Cotir n jos i in u r lungul
malului, sorbind n tru n a miresmele cele mai dulci i
ascultnd m urm urul apei ce vlurea pn peste prundiul
strlucitor de pe margine. Risip de flori era p re tu tin
deni, viorele i crini de mai i altele al cror tim p tre
cuse de m ult, dar care nu se putuser m plini din pri
cina secetei grozave.
Vezi, nici astea nu vor s rm n n urm , zise
Trude. De-acum nfloresc to a te de-a valm a.
La rstim puri, i scutura prul blai i picurii zbu
rau n jurul ei ca scnteile, sau se prindea de am ndou
minile, nct apa se scurgea de pe braele-i albe i pline
ca ntr-o scoic. Apoi desfcea repede minile i, unde
se nimerea ca stropii s ating pm ntul, acolo nchi14

227

puia miresme noi i flori nem aivzute neau n vz

duh, potopite de lum in i culoare.
D up ce nconjurar lacul, Maren mai privi o dat
faa lui ntins, care, sub cernerea ploii, prea fr de
sfrit; aproape c se nfior la gndul c, nu mai departe
dect n acea dim inea, um blase pe fundul lacului de
parc ar fi fost drum uscat. Curnd trebuiau s se apro
pie de locul unde Maren l lsase pe Andrees. i ntr-ad ev r! Sprijinit pe un b ra, flcul sttea culcat sub
arborii cei falnici. P rea c doarme. D ar cnd Maren
se u it cu coada ochiului la frum oasa Trude, care pea
alturi cu buzele-i roii, m ndr i zm bind m inunat,
i se p ru deodat c ea, Maren, ar fi a tt de u rt i
bleaga n vemintele-i rneti, nct chibzui: Asta
nu-i bine. Andrees nu trebuie s-o vad i pe e a \ Cu glas
ta re spuse n s :
M ulumesc p en tru nsoire, doam n Trude! De-acum, m descurc eu singur.
D ar ar trebui s-l vd i pe drguul tu !
Nu te mai osteni, doam n Trude, rspunse Maren,
e un fecior ca i ceilali, tocm ai bun pen tru o fat de
la ar.
T rude o privi cu ptrundere, dup care, spuse, ridicnd un deget a m e n in to r:
Eti frum oas, prostuo! Dar m -ntreb dac eti
chiar cea mai frum oas din satul tu!
F a ta se nroi pn-n albul ochilor. Trude ns era
din nou cu zm betul pe buze.
Atunci, ine m inte! rosti ea. Cum apele au prins
iari vigoare, ai p u tea s apucai pe un drum mai
scurt. Jos, lng salcia cea btrn, pe stnga, e o
luntre. Cobori n ea fr grij, cci o s v aduc
repede i n ev tm ai acas... i cu asta, rmi sn
toas, copila m e a !
O strnse cu b rau l pe dup grum az i o srut.
228

io

Apoi se ntoarse i porni, m ngiat de ploaie, prin

iarba um ed. T otodat, prinse a cnta. Viersul ei suna
ntruna, moale i trg n at, pn ce frum oasa femeie se
pierdu prin tre copaci. A tunci Maren nu mai tiu dac
ceea ce aude e cntecul ei d ep rtat sau num ai oapta
nceat a ploii.
O clip doar fata s t tu pe loc, nem icat. Apoi, ca
mpins de un dor n eatep tat, desfcu braele i strig:
Cu bine, frum oas, drag Trude, cu bine!
D ar nici un rspuns nu veni, drept care Maren n e
lese limpede c nu se auzea dect susurul ploii. Pe urm ,
apropiindu-se cu pai ncei de grdin, l vzu pe Andrees
stnd n vrful picioarelor, sub copaci.
Dup cine te uii aa? ntreb fata cnd ajunse
n dreptul lui.
Mii de draci, Maren! rspunse flcul. Cine s fi
fost femeia aceea drgu?
Maren ns l apuc de b ra i, dintr-un ghiont, l
sili s-i ntoarc faa.
Nu te mai zgi, spuse ea. A sta nu-i de nasul tu !
E Stpna ploilor!
Tu, Maren, fcu Andrees rznd, ai trezit-o cu ade
vrat, asta s-a simit pn aici, fiindc n-am mai vzut
ploaie aa de umed, ca s zic aa, nici n-am pomenit
s nverzeasc totul sub ochii mei. Dar acum, h aid e!
Mergem acas, iar tatl tu s-i in cuvntul dat!
Jos, lng salcie, gsir luntrea i coborr n ea.
Toat valea zcea sub ap. n vzduh, ca i pe valurile
line, zburda o m ulim e de psret. Pescruii subiri de
balt sgetau n sus, ipnd i lsndu-se apoi din nalt,
ca s-i moaie n ap vrfurile aripilor; nagul argintiu
nota seme pe lng lu n tre; pe insuliele verzi, pres
rate ici-colo deasupra apei, cocoei btioi, cu gulere
de aur, se ntreceau n jocuri voiniceti.
Astfel, Maren i Andrees lunecau repede n luntrea
lor. Ploaia mai cdea, m runt, fr rgaz,. Curnd,
229

ns, apele se ngustar tre p ta t. Pn la urm se strnser ct un pru obinuit.

Andrees cerceta nc de m ult zarea, inndu-i mna
streain la ochi. D eodat, izbucni:
Ia vezi, Maren, nu cum va la e lanul meu de
secar?
Sigur, Andrees! i ce verde, ce frumos s-a fcut!
N-ai b g at de seam c plutim de-o vrem e pe prul
n ostru din sat ?
Chiar aa, Maren! D ar ce se ntm pl dincolo?
V d c to tu l e sub ap.
D oam ne-D um nezeule! se ngrijor fata. Pi acolo
e p m ntul din lunc al ta t lu i meu! U it-te, Andrees,
fnul cel m inunat, l p o art apa!
Andrees o prinse de m n i v o rb i:
Las, Maren, n-o fi paguba chiar a tt de mare.
i-apoi, pm nturile mele o s ne dea n schim b rod
bogat.
L untrea se opri lng teiul satului. Cei doi tineri urcar
pe m al i n curnd lum ea i vzu cobornd ulia, mh-n
m n. Oamenii i salu tau cu drag din to ate prile, cci
m tua Stine trebuie s fi tr n cn it nielu n lipsa lor.
Plou! strigau copiii, trecnd ulia n goan prin
tre stropi.
Plou! rosti mo Schulze, scondu-i capul pe
fereastr i strngndu-le bucuros minile celor doi tineri.
Da, da, plou! vorbi i W iesenbauer, care i fuma
ca de obicei luleaua din spum de mare, stnd n poarta
casei lui artoase. Ia r tu , Maren, m-ai m init zdravn
azi-dim inea. D ar haidei n cas, voi tia! Cum spu
nea vrul Schulze, cic Andrees ar fi b iat bun, mai i
scoate recolt bun anul a s ta i, dac o s plou trei
ani la rnd, apoi nu stric, la urm a urmei, s se uneasc
pm nturile de sus cu cele de jos. Aa c mergei la
m tua Stine, s lmurim de ndat lucrurile!
230

Trecur cteva sptm ni. Ploaia ncetase de m ult i

ultimele care stivuite cu rod, m podobite cu panglici i
cununi, i lepdaser poverile n ham bare. A tunci, n
lumina prielnic a soarelui, un m are alai de n u n t se
n d rep t spre biseric. Cei doi miri erau Maren i An
drees; n spatele lor m ergeau b ra la b ra m tua
Stine i W iesenbauer. Cnd se apropiar de ua biseri
cii, auzind de-acum cntarea pe care b trn u l organist
o m ldia n cinstea lor, ia t c se ivi pe cerul alb astru
un noura alb i civa stropi de ploaie czur uurel n
cununa miresei.
A sta nseam n noroc! spuser oamenii ngrm
dii n curtea bisericii.
A sta a fost Trude, Stpna ploilor! optir m ireasa
i mirele, strngndu-se de mini.
Apoi alaiul pi n biseric. Soarele luci din nou.
Orga ns t c u i preotul i vzu de datoria lui.

M RIE

VON E B N E R - E S C H E N B A C H
ZBRLINIOR

A FO ST ODAT un prinior
Ce se chem a Zbrlinior,
i nu era ru altm interi,
Avea num ai dou deprinderi,
Dou m etehne, ca p rin i fiu:
nti, c era scandalagiu,
vi a doua, c se credea cineva,
Ca dinsul rnai v a !
Pe dinafar plin,
Pe d inluntru p uin
nct i prinii, n dese rnduri,
Cdeau pe gnduri.
Cnd i spunea mam a-regin,
Scoas din rb d ri:
Nu mai fi p ro s t! (Din pricin
C-i punea mereu ntrebri
De ce i ce i cum?"
n tre b ri duium .
Pe loc se zbrlea n trufie
i ochii-i rotea de mnie.
La m as edea lat
Ca un prim ar crcnat,
i-nfuleca pe alese
F r s-i pese;
Lua ce-i mai bun pe tvie,
Alii prim eau rm ie,
Tar domnii i doamnele, cnd
i urm au la rnd,
232

Se gudurau ditam ai
Cu dulce grai
i ngnau: Vai,
Ne onoreaz oalele
i farfuriile, goalele,
Num ai de-ar fi stul,
De-ar fi m ncat destul
D ragul nostru prinior
Z brlinior!
Si
> la vorb si
> la taifas
inea ntiul glas,
Vorbea cu cinele ca i cinii.
Tcerea-i de aur", gndeau btrnii,
i ddeau tcui din um r...
n tr-o zi, tu sp a tru la num r,
Ieir din palat la plim bare
(Cobora tocm ai soarele-n zare),
Ieir cu bun-nelegere
M aiestile lor regina i regele
i priniorul cel tehui
m preun cu cinele lui.
Pe ciine l striga Mile,
Avea picioare de cocostrc,
B tea la fug to ate gri vele
i chiar locomotivele.
Aa c porni-ncurmezi, de iscoad,
Peste cmpii i livad
Cu priniorul n coad.
Si n curnd, uurel, usure,
Se trezir adnc n pdure.
Priniorul gnclea,
Inim a-i rdea:
D eparte-s prinii. Ce bine!
A sta-m i convine!
O s m caute printre lstari,
P rin tre fagii cei mari,
5

'

'

P rin mestecni,
P rin desi
Ia r eu, p itit ca sub scuf,
D up o tuf!
T ata va sta posomorit,
Mama va plnge num ai dect
i to i slujitorii, slabii i graii.
Ce-o s le sfrie paii!"
i clipele curg i curg,
i el sade p itit n am urg,
i n tru n a cat i cat
D up cine, roat,
C i-ar trece frica prin os
F r soul lui credincios,
Care nu pleac, doar casc,
i din grija lui cineasca
Se-ntinde i plnge-n rn,
i l linge pe mn,
i-l ndeam n, copcel,
S se-ntoarne cu el.
Face, m uiat, p rin u l: Nici
C-mi p riete-aici!
i strjerii ia i stolnicii
Ce-or fi avnd, nevolnicii,
Pe ziua de azi?
Dorm de necaz?
N-or s m ai dea de noi
Pn-n ziua de-apoi.
G ata cu jocul, m -am stu rat,
O iau spre p alat,
Ba mai bine fug ca vntul!"
i fuge de rupe pm ntul,
Alearg fr popas i-l apas
D orul de-acas;
i de spaim , n codrul ca fumul,
234

n cu rc drum uli cum fuge mereu,

D din greu n mai greu.
Ia r n cele din urm
Vine foam ea i scurm ,
De un ceas, cu vaiere,
Le um bl prin baiere,
Parc-i roade n dini
Pe cine i prin.
N u mai fug, se trsc n parte,
O stenii de m oarte...
Cnd iat,7 zresc o suvit
y

P rin tre crengi: lum ini!

i prin bezn, blnd,
F erestruici scprnd,
i sus, un hornu
M ititel, m icu,
Care fumeg, fumeg...
P riniorul adulm ec
i n d at pricepe: aici miroase
A bucate gustoase!
i inim a-i bate, tic-tac,
F iindc scuzai ca un godac,
D um nealui o p u rta n stomac.
Deci, prin desi se strecoar de-a hutiul
i se salt putiul,
Soarbe m ireasm a si hoteste
n cuhnia casei privete:
Ai, ce frumos! De nedescris!
Mai frum os ca-n vis!
Gospodinele cele mai harnice
S-ar m ira de-aa farmece!
Bolile se-ngeam n
Ca n castel, i seam n!
i n cuptor vpile
Cu vlvtile,
235

i late, rotunde, zvelte,

Ce de-a mai unelte
n to ate formele,
D up to a te normele,
A gate-n perei,
Num ai scule de pre,
Cte vrei,
i de to t soiul
De au r li-e boiul,
Tiparele-s de argint,
P iu lia de m rgrint,
i n frigare, repede,
Se nvrte, ca fetele
Cnd joac pe tpan
O ginu de fazan,
n apa ce clocot, racii
Coboar cu spatele,
Se roesc de plcere ca macii,
Culcai de-a-ndaratele.
Un to rtu le i pune n grab
Din zahr ars, podoab.
O potrniche, cu o lingur
Se gtete singur.
Trei somni pe-alii trei i aaz
De-i m ureaz...
P riniorul rde i s p u n e :
Mare m inune!
O zn darnic, negreit,
P en tru mine le-a pregtit
i p en tru tine, codatule,
Ca s te sature
Cu m ncruri din cele fine
A adar, se cuvine
S-i facem pe p lac/'
D ar Mlc l apuc de-un crac
236

i la tr : Stai, nu in tra,
Bnuiesc altceva,
m i miroase cum va
C ar fi o capcan
Aici, viclean!"
El geme, scncete, coada i-o strnge,
i fuge-n ocol i plinge,
i ferestruica ru l sperie,
De parc-ar zri strigoi, puzderie.
Priniorul, ns, ta re viteaz,
i strig-n obraz:
Fricosule,
Flendurosule,
Voia ta, m rog,
Minte scurt
E u in tru pe loc
S-mi caut de b u rt!"
i nu mai st, i nu-1 crede,
La cuptor se repede.
N u cunoate o iot,
La g tit e ciubot,
N-are habar,
D ar ss vrea buctar,
i, fr s pregete,
M urdarele-i degete
i le vr prin cratie,
Caracatie.
Scoate p en tru cin
F icatu l din gin
(Cci de m ult, cu nesa,
Trage la ficai).
i gndete: Asta friptur!"
i d s duc la gur,
Cnd deodat prie
n vatr, i hriie,
i ssie locul,
237

i se stinge focul,
Ia r n cuptor, n cenu,
Mi-i ade-o m tu
B trn, bbi,
Cu alb scufi
i cu or albior
E a se-ncrunt de zor:
Ce vrei, m rlane?
terge-o, guzgane,
C te a rd cu bul!"
D ar prinul, d at cu nvul
Mndriei din el, subire,
N u rab d jignire,
i i sare andura,
i vorbete bram bura,
Suduie, ip, turuie,
Ia r b trn se-nfurie
i din v atr, hop,
Pe pm nt, ca un dop.
i zice asp ru : N-am cunotin
Cte le-nvei spre tiin,
D ar, din m ult-puinul, se cheam
C-i lipsete ce-i mai de seam,
i asta-i, bag la cap, biea,
B ieel drgla,
E s-i pui frul, s te sfieti,
i b trn eea s o cinsteti."
Face a b atjocur priniorul,
Zbrliniorul:
Cum, va s zic? Cic
Pe ea s-o cinstesc? Nici de fric!
Cine-mi pic
H odoronc, din v a tra cu scrum,
Nu e vrednic de cinste! Oricum,
E o persoan de rnd, i i dau un sfatT ;
S-i schim be to nul apsat,
238

Cci eu snt prin, fiu de rege,

Snt prin, n lege se-nelege,
Ajunge s-mi vezi urechile lungi!"
A tunci,
B uctreasa btrn,
(Desigur o zn)
Strig: Ori una, ori alta,
P rin ori calic,
Copil eti, copile,
i a lta nimic
E ti zilnic tru d
P e n tru om i animale,Ce lucreaz i asud
Slujind dum itale
n cas, prin curte, oriunde
D ar tu ? Ia rspunde,
trengarule, cnd
S-i slujeti ai de gnd?
Ei i se-nchin, tu cui te nchini?
Ei te alin, pe cine alini?
Ceea ce eti i ceea ce ai,
S-o-nvei de 3a mine ncai,
E lucrul iubirii ce te-a crescut
i dac-o ucid, rm i fr scut,
Ca i pierdut,
Singur n larga privelite,
Rm i de izbelite."
>
i face b trn un semn
Cu b u l de lemn
i zice: F cut! Afla-vei, dar,
C i iubirea poate s m oar!
Voi ncepe nti cu prinii, s tii,
Pe urm vin rudele grijulii,
F rai i m tui i dom nie,
Dascli i dsclie,
Voi strpi n to i gndul
239

Cel presupus, ucigndu-1,

i frum oas floarea
Ce se cheam rbdarea.
Voi strpi, voi stirpi i-n argai
Credina ce-i poart, plecai...
i-acum haide, puior seme,
Jo s de pe tronule,
U nde to i te urcar! Te du!
E vrem ea s pici i tu!"
i mai face b trn un semn
Cu b u l de lemn,
Se clatin lum ea, tunete-o frng,
i piere casa-n adnc...
D ar priniorul?... Slava Domnului,
Zace n iarba somnului,
i deasupra nasului, iact,
O stelu scapt!
N oapte s fie? Oare-a visat
Sub geana pdurii, nfricoat?
S-a r t c it n vis, aiurea,
i-a to t b tu t pdurea?
Da, da, i poteca-1 ateapt,
Duce spre cas, dreapt!
Hai, n picioare! Ce-or fi tnjind
Ai si la palat, ce-or fi jelind
i n-or fi tiind
Ce s mai fac de dor
F r priniorul lor
Z brlinior!
E l fuge ca o zvrlug
i cinele-i strig din fug,
D ar jav ra parc-i hrc,
S-o duci n crc...
Mlc, vino-ncoa, mic!"
Ce are cinele? Zici c
240

E altul, de groaz! Nu-i glum :

Parc-i cium,
H ien m u rd ar,
Rnjindu-i colii de fiar;
Se holb la p rin cu scrb i ur
P este m sur,
De parc-ar vrea s-l rup-n bot,
S-l sfie to t.
R u tovar! Flcile slute!
De-ar ajunge mai iute,
C-aa drum eie cu momia
Nu-i de dorit nim nuia.
Cinele su, credinciosul, cum intele,
i ara t dintele!....
n sfrit, bolnav de spaim i foame,
M ulum escu-i, Doamne,
A junge la p oarta cu lact i herb,
S-a to p it i momia prin ierbi...
Poarta-1 ntm pin, mare,
n sclipt de felinare,
i rcnete prin u l erou,
S trnind prelung ecou:
P ortare, ridic-te!
N u auzi strigte?
Trndavule, sus,
Deschide, i-am spus!
N u mai sta, c-i de ru :
Snt p rin u l tu !"
Din cei m uli eti vreunul
Al meu nu-i nici unul!"
Ba da! face prinul, mai h o trt,
Mai cu lacrimi n gt
Nu-mi spuneai tu din prag
P riniorul meu drag?
i din m n-m i fluturai
16

Zna Onda

241

i ce b u n erai,
Cu mine, blajinule,
P ortare, btrnule!
U m blind prin pdure, am zbovit,
N u m ine aici prsit,
i de foame, lihnit!"
R spunde moul cu cheia:
N u sufr tnga, de-aceea
Poftim , biea, i dau voie!"
P o arta se crap anevoie
i prin dunga strim t, lung,
Se strecoar p rin u l pe dung.
M ititel, vlguit, sfios,
i scoate apca frumos,
M ulum ind peste poate
P e n tru b u n tate.
M urm ur moul n barb: Ehei,
Nu-i prea sttea-n obicei!"
Obicei, neobicei, destul c
B ucuria-n obraji i se culc
i arde pe faa biatului,
La vederea palatului.
Acas! Acas! Ce mngiere!
Sufletul parc-i fagur de miere
i strig p rin u l: Salut, griesc,
ie, cm in printesc,
Vou, ta t i m am , i neam uri
Si cunoscui din alte ram uri,
i, n to t cazul, salut i m ulim ea,
S erv ito rim ea!"
i vede-nirai pe scri
P n sus, la in trri,
i cam eristei i zice-n rsf:
O fi supeu la curte, osp?"
D ar femeia ip deodat,
Slugile sta u cu gura cscat,
242

Apoi, ca un vaiet, ca un m urm ur,

Se aude ju r m prejur:
Vai nou, vzurm i asta
S-a ntors acas npasta!"
Ei, asta-i prea m ult! N -ar perm ite
Nici n glum pasm ite
Asemenea batjocuri un prinior!
De aceea rcnete Zbrlinior:
L epdturi! Vorbesc eu cu ta ta .
V luai voi rsplata!
Repede, Johann, la m unc!
S m curei lun! Porunc!
D oar se-nelege cum c
N-o s ap ar ca un birjar
n faa reginei, m urdar.
S-aduc perii fetele,
Clara s-mi perie pletele,
Croitorul hinuele,
Cizmarul pingeluele,
i tu , lacheu, n-o face pe dom nul,
Las tih n a i somnul,
Vcsuiete-mi ghetele, M ax!"
D ar oamenii rd ca din butoi:
D-le singur, cu vax,
C de nu, te dm noi!"
Plete prinul, nglbenete,
De ciud, firete,
i n netire, sri si sri
n sus pe scri,
i de-acolo n sala prim irii
Unde stau la osp musafirii.
Regele tocm ai nal pocal
Ctre un oaspete regal
i le ureaz celor poftii

Muli ani fericii.

Ia r regina (se m ir prinul, m ut)
E voioas cum nu s-a vzut,
i sade altu ri un rege strin
Care o-ntreab zm bind senin:
Parc era i un prinior...
Nu cum va m aiestile lor
Vor fi a v u t un fecior?"
Da, da, mi se pare i mie,
S-a dus pe pustie!"
R spunde m am a, i mai rde nc,
i bea i m nnc.
Ofteaz p rin u l: Vd i m tem ,
sta-i al babei blestem,
De-1 u it i m am a pe fiu!
Mai bine m rupea de viu
Mlc, s m piarz
Ori s fi rm as la barz!"
E l plnge i cade-n genunchi,
Ia r regele, ndoit din trunchi,
n tre a b : Ce-i comedia asta n cas?
Nu mai e loc la mas!
Dac vrea copilul frupt,
Niscai pete sau fripturi,
Atunci s se vre dedesubt,
C de la m ultele guri
R m n sub m as frm ituril"
P rin u l plete, se moaie,
Lacrimi i curg iroaie
De parc-ar fi vinovat
De cel mai m are pcat,
i se vr sub mas, ntins
La picioarele mamei dinadins,
Care l vede, i ochii i lunec,
i nu se-ntunec,
244

De ai spune c
Nu-i pas de ce se petrece,
Glum ete cu snge rece,
Unge o tru f cu u n t
i o d regelui cel crunt.
P riniorul nici c mai vrea
S mnnce, s bea.
I-a pierit pofta, lacrime grele
i cad pe obraz, mrgele,
i i ud buzele,
Mofluzele,
Pn-n gtlej se preling,
Foam ea i setea o sting,
Iar inim a, grea de-a dreptul,
I-ap as ca p iatra pieptul.
N u cuteaz prinul s m ite,
i de jale i de restrite,
O stenit i frnt,
A ipete curnd.
A doua zi, n zori,
A lt pricopseal:
Vin m tu rto ri
i m tu r-n sal
i spun: Poftim ,
Aferim,
Cum doarm e prinul, nene,
P n-n ziu, de lene,
Ia r noi musai s trudim ,
De cu n o ap te ne spetim
Cu aste m turi
S dm gunoiul n lturi
Chiar i regele um bl
M hnit ca o um br,
D obort de mil
245

C-i bolete Zoril,

Copoiul fr de care
D nsul nu poate la vntoare"...
P riniorul ascult de jos
i sare mnios:
N u poate fr un cine blegV
D ar eu ce snt? Nimic?
E i, da, neleg, neleg,
Snt de prisos, vreau s zic,
N u sim te adic nime
Nevoie de m inei
D ar asta se schim b, nu ine!
Va spun rspicat, v jur,
Pe to a t suflarea din jur
i, dup datin a regeasc,
Pe b arb a ce-o s-mi creasc!"
E l n genunchi, supus,
Se roag Celui de Sus,
Apoi se scoal i mn
Iu te , la fntn,
i scoate singur ap,
Se spal, se freac,
i singur se-m brac,
De ruine obrazul i crap,
Cci pn azi, ca un sugar,
Puiul m amii, pui,
Nici nu mica m car
F r ddaca lui.
Acum a ns-i sfritul,
S-a dus cu ddcitul:
D ect s te sprijini pe toi
Mai bine-i aju i ct poi!"...
i cum rosti n gnd
Acest legm nt,
246

Nici o povar nu-i pru prea crunt,

Nici o m unc prea m runt...
Prsi palatul, m ndru i demn,
Locui ntr-o ur de lemn.
P u rta straie ponosite,
D in buci nndite,
i n spinare un co de nuiele,
Plin cu to ate cele:
Cra iarna crbuni
P e n tru oamenii cei buni,
S-i nclzeasc odile
V ara, spa n copile
H rubelor, dis-dim inea,
i cra ghea.
Uneori, ducea prnzul
Celor mai srm ani ca dnsul
Cte o m buctur
R u p t de la gur,
i ce m ai p u tea s-m part
D in srcia-i deart.
i astfel, schim bat, peticit,
De nim eni bnuit,
A rgea pe spetitele.
R bda uneori ca vitele
Fie pe ari, fie pe gerB a, cte unul, mai boier,
l trgea de urechi, dar nici unele
N u-i um breau curajul i numele.
i orict de lung-i fu ptim irea,
Nu-i pierdu firea.
D up tru d a-i grea
L a dascli mergea,
Se ruga i cerea
S-l nvee ctei m ulte.
nti, n-au v ru t s-l asculte:
Lecii doreti? Ce chin
247

S le-ndei, pn-ncap
P u in cte puin
Copiilor, n cap!"
D ar el strui cu a tt a trie
nct i rspunser: Fie!"
i apoi n v ct doi, ct nou,
Ct nouzeci i nou.
Mai bine mor, i zicea h o trt,
Mai bine mor dect
S nu le fiu drag i comoar
Prinilor, iar!"
i ntr-o zi, soarele rou
Sui pe creste,
i n ograd cocoul
D du de v e s te :
Scularea! S cularea!"
P rin u l se trezete
i-l apuc m irarea
Ce de-a raze inund
O dia-i scund,
Ce potop de lum in,
i din preajm , lin
Rsuflare parc
Genele-i ncearc...
Venea ca o icoan
F r de prihan
Zna, plutind,
i dulce grind:
V rem ea-ncercrii, tim pul ru
Le-a b iruit curajul t u ;
D ragostea m oart a-nviat
Cu nou putere i credin
Urm eaz-m , dar, eti dezlegat!
P rinul sri i n um ilin
Se nchin la chipul ei,
248

Apoi rosti cu tem e i:

Pricep i vd, stpn,
E ti cea mai m are zn,
i mi redai cel mai scum p av u t
D in cte avui n trecut:
D ragostea celor de-acas
(De altele nici nu-mi pas)".
Ia r zna vorbi: Nu am dat gre,
Va s zic, sntem nelei.
P une-i m an tau a peticit,
Ia-i coul de rchit,
Pleac-i capul i nu-i m uta
Ochii de la tren a mea,
Cci asemenea fapt niciodat
N u i-ar fi ierta t ."
3

Astfel, pornir amndoi

Spre palatu l regal
n so ii de-al znei convoi,
Ca un slbatic val.
E rau clreilogofei
Pe puni semei
Cu gheare de aur
oimi i balauri
Ce suflau din gtlejuri
Trandafiri n vrtejuri,
i fluturi ca soarele,
Ce um pleau hotarele
Cu parfum de brndue
Din aripi jucue...
La picioare-i sreau
Priniorului sau
l trgeau, s cad,
Spiridui grm ad,
Se-agau de haina cu petice,
D deau s-l mpiedice
249

N vleau n co i cu sete
l trgeau de plete...
D ar p rin u l rb d a tcu t, cum inte,
N u se u ita dect nainte...
i la p alat slujitorii de fa
S tau nirai ca pe a,
i zna trece prin dreptul lor,
i dup zn, Zbrlinior,
Care se-ntreab: Cu ce ochi i cum
M-or fi privind acum ?"
i i sim te tulbure sinea.
Mai m are ruinea
Ghetele i snt crpate,
' Minile zgriate
i a tta de m urdare
C le-ascunde-n buzunare
i se roag: De nu m -ar ghici
Cnd trec pe-aci,
i mai ales m am a
S nu-i dea seama,
i cei de-mi slveau harul
S m cread hom arul!"
D eodat, aude ltra t,
Mlc, b trn u l frtat,
Parc latr, sare i vine
Tindu-i drum prin mulime,
Parc-1 m iroase: Tu?
E ti tu ori nu?"
Ce n-ar da p rin u l ca barem i n prip
S se uite n d rt o clip!
D ar nu! Va sta cu ochii
N um ai la um bra frumoasei rochii,
Cu ochii la tre n o s-atepte,
Care lunec-n sus pe trep te,
i n sfrit (inima-i bate, ciocan,
250

Sngele-i fierbe avan)

Vede cum zna, ca o statuie,
n sala tronului suie.
Aici, dei dim inea, curtenii,
Auzind fonetul trenii,
i aflnd c e zna ntr-adevr,
Se ad u n a r cu to ii n pr
Slobozind n aer
Gemete i vaier,
Cci zi i noapte, n ultim ul tim p,
S tau m aiestile lor ca pe ghimpi,
Jeluind am arnic dup fiu
De-a crui soart nu tiu.
Ia r sfetnicii i dnii,
A m rii i plnii,
D au n tru n a cu spusa:
Ne roade grija c nu s-a
Gsit, cu to t srgul cutrii,
Un m otenitor actrii.
U m blat-am zile i nopi n ir,
D ar nu am zrit niciri
Pe unul vrednic a fi cocon
i urm a la tron,
Ca s-l cinstim dup lege
D rept fiu de rege../'
M aiestile lor, cu smerenie,
P rim ir sfnta vedenie
i ndoii din ale
i grir cu jale:
Tu, zna, tii oriice,
i cum i de ce,
i lacrim a rii i oful nost'
Le tii pe de rost.
Priniorul, dragul,
252

N u ne mai calc pragul,

S-a pierdut!
La nceput
(Ne m ir cum i ce fel)
N u prea tnjeam dup el
A cum ns jalea ne bntuie,
D urerea ne m ntuie,
Ochii ne seac de dor
D up Zbrlinior".
M surndu-i de sus,
D ar si cu blndete,
Zna le-a spus
Regetilor fee:
Bieii de voi, ziua bun,
T otul a mers s tr u n !
F ii dar pe pace,
i privii ncoace,
La st om ule
Ce cu mine-1 p urtai
Aa cum l vedei,
Ceretor dup strai
Oare-1 cunoatei, v-a ntreba,
Da, ori ba?
f

'

Ce-a fost apoi, a fost m inune

Ce nu se u it ct e lume,
i to i au pstrat-o-n ghiocul minii.
Z b rlin io r! strigar prinii,
Ah, p rin io ru l! strigar ceilali,
Rude i curteni nali...
El sta, srm anul, cu faa supt,
Cu haina ru p t,
D ar, ctnd la chipu-i,
Nu puteai s-l nchipui
D ect prunc al luminii, al soarelui,
253

i scria pe fruntea vlstarului:

E u am venit s v iubesc,
S v fiu sprijinul cel dinti,
i cu gnd prietenesc
i cu fap ta s mngi,
S-i slujesc cu plcere
Pe cei aflai n d u rere/'
Ai, ce chiot, ca de mnzoci,
Porni dintr-o mie de voci!
i-n ce desftare inim a cald
P rinii i-o scald!
i cte lacrimi de bucurie,
De parc raiul a fost s fie!
Micat i ea, preabuna zn
Duse biatu l pn
La prini, de mn.
Se trase-napoi un pas
i rosti cu m ndru glas:
Povara coroanei o s-o poarte
Cndva, n anii ce vin,
Fericind m ulim ile foarte,
Va fi stapn deplin
i slvit cum snt puini!
Scut i ndejde celor muli,
Bogai ori desculi,
n inim a astei lum i betege
Va fi peste inim i rege!"
i n tru acestea
S-ar isprvi povestea.
D oar o vorb-n scapt
in s adaug la capt,
i anum e c Mlc, b rav ipochimen,
Nu-i m ai vrs necazul pe nimeni,
i cnd, lovit de ani i de gut,
Se culc, inndu-i rsufletul,
254

Zna cea bun i priceput

N u ngdui s-i dea sufletul:
Zdravn i tn r ca ziua de mine
l fcu pe cine.
Ia r p rinii (tiu c v mir)
Nici nu m btrnir m car,
T rir tineri pn m urir
i acesta fu darul din dar,
)in dragostea p rinului prinior,
Ce se chem a Zbrlinior.

CUPRINS

Ctre cititor .......................................... .........'

Bettina von Arnm Fiul de rege ..............

J.W . von Goethe Noul Paris........................... ;

lulius

Mosen Zna Onda

.......... ......... . . . . .

16

32

Eduard Morike ranul i fiul su ...............

42

Clemens B rentano Povestea domnului de epu

52

Ludivig Tieck Ie le le ...........................................

80

E.T.A. H ofm ann Copilul strin .......................

104

Wilhelm H auf Inim rece ...............................

153

Theodor Storm Trude, Stpna p lo ilo r..........

201

Mrie von Ebner-Eschenbach Zbrlinior . . . .

232

L e c to r : E C A T E R IN A I M A N IA N
T e h n o r e d a c to r : F L O R IC A W EID L E
D a t la c u le s 6.VI.1975. B u n d e tip a r 10.I X .1975.
A p r u t 1975. C o m a n d a n r . 1061. T ir a j s8 600
le g a te '/t. C o li d e tip a r 16.
C o m b in a tu l P o lig r a f ic .,C asa S c n t e ii,
B u c u r e ti P ia a S c n t e ii nr. 1,
R e p u b lic a S o c ia lis t R o m n ia
C o m a n d a nr. 50 348

Z e c e b a s m e a le unor proem in en i scriitori germ ani

din secolul X I X : J. W . G o e th e , C le m e n s B rentana,
E. T. A. H offm ann, W ilh elm H auff, T h e o d o r StorrrJ
Eduard M o rike, lulius M o s e n i alii.