AGATHA CHRISTIE

CND M FURNIC DEGETELE

Cndmfurnicdegetelemari
Cevarusendreaptsprenoi.

Macbeth

CUPRINS:

CARTEANTI
SunnyRidge
1.MtuaAda
2.Erabietuldumitalecopil?
3.nmormntarea
4.Casadintablou
5.Dispariiauneibtrnedoamne
6.Tuppencepeurmelevnatului
CARTEAADOUA
Casadepecanal
7.Vrjitoareaprietenoas
8.SuttonChancellor
9.OdimineanMarketBasing
CARTEAATREIA
Adisprutosoie
10.Conferinaidupconferin
11.BondStreetidr.Murray
12.Tommyntlneteunvechiprieten
13.Albertiindiciile
CARTEAAPATRA
ncareaparobiseric,niteuilamansardioameni
14.Exerciiidegndire
15.Osearlaparohie
16.Dimineaaurmtoare
17.DoamnaLancaster

CARTEANTI.
SunnyRidge.


1.MtuaAda.

DomnulidoamnaBeresfordluaumiculdejun.

Erauoperecheobinuit.Sutedecuplurivrstnicecaeiluaudejunuln
acelaimomentpetotcuprinsulAngliei.iziuaeraobinuit,unadinacele
zilepecareletrietidecincioripesptmn.

DomnulBeresfordavusesecndvaprulrou.Maipstrancurmede
rou,darmajoritateadevenisedeuncenuiunisipos,aceaculoarepecareo
captattdedesrocovaniicndajunglamijloculvieii.DoamnaBeresford
avuseseodatprulnegru,ocoamviguroas,crlionat.Acumnegrulse
combinasecuuviecrunte,rspnditelantmplare.Efectuleradestulde
plcut.DoamnaBeresfordsegndiselaunmomentdatsivopseascprul,
nsntrunfinalhotrsecseplceamaimultcumofcusenatura.n
schimb,sedecisesesncerceonuannouderujcaresideaonotmai
luminoas.

Uncuplunvrstlundmiculdejunmpreun.Uncupluplcut,dar
frnimicremarcabil.Aaarfispusunprivitordinafar.Dacprivitorularfi
fosttnr,elsaueaarfiadugat:Da,foarteplcui,darcumplitde
plictisitori,catoibtrnii.

Totui,domnulidoamnaBeresfordnuajunsesernclavrstalacare
sseconsiderebtrni.ihabarnaveauceiimulialiieraucatalogaica
fiindcumplitdeplictisitorinumaipebazaasta.Doardectretineri,firete,dar
atunciarfifostindulgeni,tineriinutiaunimicdesprevia.Dragiideei,
mereuibteaucapulcuexamenele,saucuviaasexual,saucumsi
cumperehainenemaipomenitesausifaccinetiececoafurextraordinar
caresifacmairemarcai.Dinpropriullorpunctdevedere,domnuli
doamnaBeresfordtrecuserdoardeprimaparteavieii.Seplceaufiecaren
parteiunulpecellalt,iarzileletreceauunadupaltadeomanier
ncnttoare.

Existau,firete,momente,fiecarearemomente.DomnulBeresford
deschiseoscrisoare,iaruncaochiiasupraei,apoiopusedeoparte,sporind
miculteanc.Luurmtoareascrisoare,clarseabinusodeschid.Rmasecu
eanmn.Soialuilcercetctevaclipe,apointreb:

Careiproblema,Tommy?

Problema?rostivagTommy.Problema?

Astateamntrebat.

Nuinicioproblem.Decearfi?

Tegndeailaceva,spuseacuzatorTuppence.

Nucreddeloccmgndeamlaceva.

Bada,tegndeai.Santmplatceva?

Firetecnu.Cessentmple?Adug:Amprimitnotadeplata
instalatorului.

Oh,exclamTuppenceluminat.Emaimaredectteateptai,
presupun.

Normal,ntotdeaunaeaa.


Nutiudecenuneamfcutnoiinstalatori,spuseTuppence.Dactu
eraiinstalator,eueramajutorultuineamfilfitnbani.

Amavutochelaridecaldenamvzutposibilitateaasta.

Lanotadeplatainstalatoruluiteuitaipuinmainainte?

Oh,nu,aiaeradoarocereredesubvenie.

Copiiidelicveniintegrarearasial?

Nu.Sedeschideunnouazildebtrni.

Eibine,astaicevamaisensibil,ntotcazul,dartotnunelegdecete
ngrijoreaz.

Numgndeamlaasta.

Atunci,lacetegndeai?

Credcastamafcutsmgndesc.

Lace?tiicpnlaurmtotaismispui.

Nuecevacuadevratimportant.Mgndeameibine,lamtua
Adamgndeam.

OH.neleg,spuseTuppencebruscsensibilizata.Adugmoale,
meditativ:Da,mtuaAda.

Ochiilisentlnir.Esteregretabilcnzileledeaziaproapenfiecare
familieexistoproblemcarearputeafinumitmtuaAda.Numeledifer
mtuaAmeli,mtuaSusan,mtuaCathy,mtuaJoan.Suntbunici,sau
verioarebtrnesauchiarstrmtui.nsexistisuntoproblemdeviaa
pecarenopoiocoli.Trebuieslearanjezicumva.Trebuiesinspectezicasele
debtrnipotrivite,sfacicercetrinprivinalor.Ieirecomandridela
doctori,delaprieteniicareauavutomtuAdaalorcaresasimitfoarte
fericitpncndamuritlaTheLaurels,Bexhill,sauHappyMeadowsdin
Scarborough.

AtrecutvremeacndmtuaElisabeth,mtuaAdairestulmtuilor
triaufericitencaselencaretriservremendelungat,ngrijitedebtrnele
servitoaredevotate,deiuneoricamtiranice.Aranjamentulsatisfceapedeplin
ambelepri.Sau,cealaltcategorie,ceaarudelorsrace,nepoate,verioare
btrnesemicretine,toatemuncindcasiasiguretreimesebunepeziiun
dormitordrgu.Sedirijauunapealtaitotulerabine.nziuadeazi,lucrurile
staudiferit.

Dinnefericire,mtuileAdasuntoproblemmultmaimaredect
opusullorpescaravrstei.Copiiipotfiduilacasadecopii,saubgairudelor
pegt,sautrimiilacolispecialeundermninvacane,saupois
aranjezisitrimiintabere,i,petotal,copiiiobiecteazfoartepuinla
aranjamentelefcutepentruel.MtuileAdasuntcutotuldiferite.nsi
mtualuiTuppenceBeresfordmtuaPrimrosefuseseomarebtaiede
cap.Imposibilsomulumeti.Nicinuintrasebinenstabilimentulcare
garantasasigureocasbunitotconfortuldoamnelornvrstca,dup
ceiscrisesenepoateisalectevascrisoriplinedelaudelaadresa
stabilimentului,urmtoareavestesfieclprsiseindignatfrsanune.

Imposibil!Nampututsmairmnoclip!


ndecursdeunan,mtuaPrimroseintraseiieisedinunsprezece
astfeldestabilimente,canfinalsscriecntlniseacumuntnrfoarte
fermector.Unbiatcuadevratdevotat.iapierdutmamalaovrst
fragediaremarenevoiedengrijire.Amnchiriatunapartamentivines
locuiasccumine.Aranjamentulstanisepotriveteperfectamndurora.
Avemafinitinaturale.Numaitrebuiesifacigriji,dragPrudence.Viitorul
meueasigurat.Minemntlnesccuavocatul,ccitrebuiesadaugnite
clauzentestamentpentruMervynncazulncaremornaintealui,ceeace,
desigur,efirescssentmple,deiteasigurcnmomentuldefamsimt
nfloareasntii.

Tuppencealergasennord(incidentulavuseselocnAberdeen).ns
poliiafusesemairapidilumflasepefermectorulMervyn,pecarelcuta
dectvatimpsubacuzaiacinsueabanisubfalsepretexte.Mtua
Primrosefuseseextremdeindignat,numisetreabacafiindpersecuie,dar
dupceasistaselaproces(undesecitaseraltedouzeciicincidecazuri),
fusesenevoitsischimbeprereadespreprotejatulei.

CredcartrebuismducsovdpemtuaAda,Tuppence,spuse
Tommy.Atrecutcevatimp.

Presupuncda,spuseTuppencefrentuziasm.Ctatrecut?

Tommyreflect.

Trebuiesfieaproapeunan,spuseel.

Emaimult.Credcpesteunan.

Vaicerepedeatrecuttimpul,nu?Numivinescredcatrecutatt
demult.Totui,credcaidreptate,Tuppence.Calcul.Egroazniccamuit
omul,nuiaa?Msimtfoarteprostdincauzaasta.

Nartrebui,spuseTuppence.ndefinitiv,iamtrimistotfelulde
lucruriiiamscris.

Da,tiu.Etigrozavdebuncndevorbadeasta.Cutoateastea,se
ntmpluneoriscitetilucruricarenuicaddelocbine.

Tereferilacarteangrozitoarepecareamluatodelabibliotecncare
scriactdecumplitleerasrmanilorbolnaviictsufereau?

Da.Bnuiesccaeraadevratunfaptluatdinrealitate.

Oh,da,trebuiecexistailocuricala.iexistoameniteribilde
nefericii,oamenicarenaucumsnufienefericii.Darcealtcevasarputea
face,Tommy?

Toifacorice,nafardeafictsepoatedegrijulii.Trebuiesaimare
grijcealegi,saflitotuldesprelcaulrespectivisteasiguricexistun
medicbuncaresaibgrijdeei.

Nimeninupoatefimaidrgucadr.Murray,trebuiesrecunoti.

Da,acceptTommynseninnduse.Murrayeuntippecinste.
Amabil,rbdtor.Dacarfifostcevacenumerge,nearfianunat.

Aacnaidecesifacigriji,spuseTuppence.Cianiareacum?

Optzeciidoi.Nunu.Credcoptzeciitrei.Trebuiestesimi
destuldecumplitcndleaisupravieuittuturor.


Astaidoarcesimimnoi.Einugndescaa.

Nupoistii.

Eibine,mtuataAdanugndeteaa.Nuiaminteticuct
veselieneaenumeratprietenelecroraleasupravieuit?iaterminatcu:ct
despreAmyMorgan,amauzitcnomaiducemaimultdeaseluni.
ntotdeaunaspuneaceusuntfoarteplpnd,iaracumeclarcamsi
supravieuiesc.incmulianideacumncolo.Erafoartetriumftoarelao
asemeneaperspectiv.

ntotcazul

tiu.ntotcazul,considericededatoriatasteducisovezi

Nucrezicamdreptate?

Dinpcate,credcaidreptate.Foartemaredreptate.iamsvini
eu,adugTuppencecuonotdeeroism.

Nu,seopuseTommy.Decesvii?Nuemtuata.Nu,mduc
singur.

Badeloc,spusedoamnaBeresford.imiemiplacessufr.Vom
suferimpreun.Nuiunlucrucaresdistreze,nicipemine,nicipetine,icu
attmaipuinpemtuaAda,dartrebuiefcut.

Nu,nuvreausmergi.ndefinitiv,iaduciamintectdegrosolansa
purtatcutineultimaoar?

Oh,numaderanjat.Probabilafostsinguravizitdecaresabucurat
srmanabtrn.Nicinumitreceprincapsiportpic.

Tuntotdeaunaaifostdrgucuea,chiardacnuipreaplacede
ea.

NimnuinarputeasiplacmtuaAda.Dupprereamea,nicinu
iaplcutvreodatcuiva.

Nupoisnuifiemildeoamenicndmbtrnesc,spuseTommy.

Eupot,spuseTuppence.Eunusaabundinfirecatine.

Fiindfemeie,etimainendurtoare.

Sarputea.ndefinitiv,femeilenautimpdectsfierealiste.Vreau
sspuncmiparefoarterudebtrni,debolnaviiaamaideparte,dac
suntoamenidrgui.Dardacnusunt,lucrurilestaucutotulaltfel,trebuies
recunoti.Dacetinesuferitladouzecideaniirmitotaadenesuferiti
lapatruzeci,laaizecietiimainesuferit,iarcndajungilaoptzecietidracu
golzu,nuvddecesiparrupentruoamenidoarpentrucsunt
btrni.Nutepoischimbantrutotul.tiuctevapersoaneabsolut
ncnttoaredeaptezeciioptzecideani.BtrnadoamnBeauchamp,i
MaryCarribunicabrutarului,dragadoamnPoplett,carevineaiciineface
curat.Toatesuntnitedulciinitescumpeinamnimicmpotrivalor.

Bine,bine,firealist.Dardacntradevrvreisfiinobilisviicu
mine

Vreausvincutine.Laurmaurmelor,mammritatcutinelabinei
laru,iarmtuaAdaecategoricrul.Aacvommergedemn.iosi
ducemunbuchetdeflori,iocutiecubomboanedeciocolatmoilamijloci

poatectevareviste.Aiputeasiscriidoamneicumocheamisispuic
venim.

Sptmnaviitoare?Aputeajoi,daciconvineiie.

Joisfie.Cumocheampefemeiaaia?Numiamintescsoraef
sausuperintendena,sauceofi.ncepecuP.

DomnioaraPackard.

Astaera!

Poatededataastaosfiealtfel,spuseTommy.

Altfel?Cumadic?

Oh,nutiu.Sarputeantmplacevainteresant.

Amputeaaveaunaccidentdetrenpedrum,spuseTuppence
luminndusepuin.

Decenaibavreisfieaccidentdetren?

Nuvreaucuadevrat,firete.Doar

Doarce?

Pi,arfiunfeldeaventur,nuiaa?Poatevomsalvavieisauvom
facecevautil.Utilitotodatpalpitant.

Cesperan!spusedomnulBeresford.

tiu.Uneoriimaiviniideidinastea.

2.Erabietuldumitalecopil?

ArfigreudespusdeundeitrgeaSunnyRidgenumele.Nuaveanimic
caresiasnrelief,caressemeneacoast.Terenuleraplat,faptntrutotul
convenabilpentruvrstanaintataocupantelor.Aveaogrdinvast,dei
camlipsitdedistincie.Eraocldiremare,nstilvictorian,bineconservat.
Civacopacistufoi,iederacembrcapereiicaseiidoumaimuedepiatr
ddeauunaerexoticlocului.nlocurileundebteasoareleerauamplasate
ctevabnciidousautreiscaunedegrdin.Maieraioverandacoperit
undebtrneledoamneseputeauadpostidevnturiledinspreest.

Tommysunlauadelaintrare,ieliTuppencefuraproapeimediat
poftiinuntrudeotnrcuonfiaredestuldechinuit,mbrcatntr
unhalatdenylon.Eaicondusentromicucamerdezi,spunndulecam
gfit:

OanunpedomnioaraPackard.Vateaptivacoborntroclip.
Nuvsupraisateptaiunpic,nuiaa,darevorbadebtrnadoamn
Carrawav.ianghiitdegetarul,mnelegei.

Cumnaibaapututsfacaaceva?ntrebTuppencemirat.

Nafcutocasseamuze,explicscurtajutoareaadministratoarei.
Mereusentmpl.

Dupplecareaei,Tuppenceseaezirostignditoare:

Nucredcmiarplceasnghitundegetar.Trebuiesfietare
deranjantcndseducenhopurinjos,nucrezi?

Nuavurmultdeateptat.DomnioaraPackardintrscuznduse
pentruntrziere.Eraofemeiemasivcupruldeculoareanisipului,lavreo

cincizecideani,iaveaacelaercalmdecompetenpecareTuppencel
admirasentotdeauna.

Scuzaimcvamfcutsateptai,domnuleBeresford.Cemai
faceidoamnBeresford,mbucurmultcaivenitidumneavoastr.

Amauzitccinevaanghiitceva,spuseTommy.

Oh,aadarvaspusMarlene?Da,btrnadoamnCarraway.Mereu
nghitecteceva.Efoartedificil,stii,pentrucnuputemsleurmrimtot
timpul.Lacopiiteatepisofac,dareciudatcpentruofemeienvrsta
devenitunhobby.icuzicetreceetotmairu.Singurullucrubunecnui
faceru.

Poatetatleieranghiitordesbii,sugerTuppence.

Eoideefoarteinteresant,doamnBeresford.Poateaaseexplic.I
amspusdomnioareiFanshawecaivenit,domnuleBeresford.Nutiudaca
priceputfoartebine.Nuntotdeaunapricepe,stii.

Cumsamaisimitnultimultimp?

Mtemcipierdetotmairapidmemoria,spusedomnioaraPackard
peuntondegajat.Niciodatnutiuctnelegeictnu.Amvorbitcuea
noapteatrecutimiaspuscesigurcmnelpentrucnusaterminat
ncanulcolar.Dinctsepare,vcredenclacoal.Sracelebtrnele,
uneorimaincurclucrurile,maialescndevorbadetimp.Totui,azi
dimineacndiamreamintitdevizitadumneavoastrmiaspusce
imposibilsveniipentrucasunteimort.Eibine,continuveseldomnioara
Packard,spersvrecunoascacumcndosvvad.

Cumstcusntatea?Totaa?

Pi,poateceradeateptat.Sincervorbind,nucredcvamaificu
noimulttimp.Nodoarenimic,darcuinimasttotaaderu,dacnuchiar
mairu.Credcemaibinestiiisfiipregtii,astfelnctdacofisse
ducpeneateptatesnufieunocpentrudumneavoastr.

Iamadusniteflori,spuseTuppence.

iocutiecuciocolat,adugTommy.

Oh,efoartedrgudinparteadumneavoastr.Osfietarencntat.
Vreisurcm?

TommyiTuppenceseridicariourmarpedomnioaraPackardpe
nitescrilargi.ntimpcetreceauprinfaauneiuidepeculoaruldelaetaj,
aceastasedeschisepeneateptateiieiofemeiemicustrigndcuunglas
strident:

Vreaucacauamea,vreaucacauamea.UndeisoraJane?Vreau
cacauamea.

Ofemeienuniformdesorscoasecapulpeuaalturatispuse:

Gata,gata,drag,enregul.iaibutcacaua.iaibutoacum
douzecideminute.

Nu,nambuto,sor.Nuiadevrat.Numiambutcacaua.Mie
sete.

Eibine,dacvrei,aismaiprimetincoceac.


Nupotsprimescncunacndnamprimitniciuna.

Trecurmaidepartei,dupcebtuscurtntroudincaptul
culoarului,domnioaraPackardodeschiseiintrar.

Vetibune,domnioarFranshawe,spuseeacusenintate.Uite,
nepotuldumitaleavenitstevad.Nuidrgu?

ntrunpatdelngfereastrofemeienvrstseridicsprijininduse
nperne.Aveaprulcrunt,deuncenuiumetalic,faaslabizbrcit,un
nasmareicoroiatiunaergeneraldedezaprobare.Tommynaint.

Bun,mtuaAda,spuseel.Cemaifaci?

MtuaAdanuiddunicioatenie,ciseadresmnioasdomnioarei
Packard.

Nutiucenseamnasta,sintroducigentlemanindormitorulunei
doamne.ntinereeameanarfifostdeloccuviincios!ismimaispuiice
nepotulmeu!Cinee?Instalatorulsauelectricianul?

Ei,hai,hai,nuifrumos,spusecublndeedomnioaraPackard.

Suntnepotuldumitale,ThomasBeresford,spuseTommyintinse
cutiadeciocolat.iamadusocutiedeciocolat.

Numducipeminecuasta,spusemtuaAda.icunosceupetia
catine,poisspuitucevrei.Cineifemeiaasta?Ocntridinochipe
doamnaBeresford,cuunaerdezgustat.

SuntPrudence,spusedoamnaBeresford.Nepoatadumitale,Prudence.

Cenumecaraghios!spusemtuaAda.Sunaservitoare.Unchiul
meuMathewaveaoservitoarepecareochemaConfortiarcameristasenumea
BucurtentruDomnul.Erametodist.DarmtuameaFannyapuscurnd
captlatoateastea.IaspuscaveasfienumitRebecaattatimpcteran
casaei.

iamadusctevaflori,spuseTuppence.

Nusuportflorilentrocamerdebolnav.Consumtotoxigenul.

ilepunntrovaz,spusedomnioaraPackard.

Nicisnuaud.Arfitrebuitsfinvatpnacumctiucespun.

Parinform,mtuaAda,spusedomnulBeresford.Gatadelupt,a
puteaspune.

Potsispunpeloccteparalefaci.Ceincapultucndspuic
etinepotulmeu?Cumziceaictecheam?Thomas?

Da.ThomassauTommy.

Namauzitniciodatdetine.Amavutunsingurnepotilchema
William.Amuritnrzboi.Astaafostunlucrubun.Arfiajunsrudacarfi
trit.Amobosit,spusemtuaAdalsndusepeperneintorcndcapul
ctredomnioaraPackard.Iaideaici.Nartrebuislaistriniisintrela
mine.

Mamgnditcoscurtvizitostenveseleasc,spusenetulburat
domnioaraPackard.

MtuaAdascoaseunchiotgrosiobscen.


Perfect,rostiveselTuppence.Plecm.ilastrandafirii.Poatete
rzgndeti.Vino,Tommy,spuseipornispreu.

Larevedere,mtuAda.miparerucnuiamintetidemine.

MtuaAdarmasetcutpncndTuppenceieiurmatde
domnioaraPackard.Tommypornidupele.

Tuntoarcete,spusemtuaAdaridicndglasul.Tecunoscperfect.
EtiThomas.Aveaiprulrou.Camorcovuleraprultu.Vinonapoi.Cutine
amsvorbesc.Novreaupefemeiaaiacarepretindecesoiata.tiueumai
bine.Narfitrebuitsaduciaicifemeideteapaei.Vinoiaeaztepescaunul
staivorbetemiderposatamaicta.Tudispari,adugmtuaAda
expediindoprintromicareaminiipeTuppencecareseopriseezitndn
praguluii.

Tuppenceseretraseimediat.

Aziaretoane,spuseimperturbabildomnioaraPackardntimpce
coborauscrile.Uneoripoatefifoarteplcut,stii.Nicinuivinescrezi.

TommyseaezpescaunulindicatdemtuaAdaiobservcu
jumtatedegurcnupreaaveacespunedespremamaluintructsrmana
murisedeaproapepatruzecideani.Afirmaianotulburctuidepuinpe
mtuaAda.

nchipuiei,chiarattatrecut?Da,timpultrecerepede.Seuitlael
cntrindul.Decenuteainsurat?Iaiofemeieharnicidrgusaib
grijdetine.mbtrneti,stii.Tearscpasmaiumblicutoatefemeile
asteapierduteislecariduptineisvorbeticaicumarfinevesteletale.

nelegcdataviitoarecndmaivenimvatrebuisofacpeTuppence
siacueacertificatuldecstorie.

Aifcutofemeiecinstitdinea,nuiaa?

Suntemcstoriidepestetreizecideaniiavemunbiatiofat,
amndoicstorii.

Necazulecmienimeninumispunenimic,odresecuiscusin
mtuaAda.Dacmaifiinutlacurentaacumsecuvenea

Tommynocontrazise.Tuppenceiddusecndvaunordinserios:Dac
cinevapesteaizeciicincideaniicautpricin,snulcontrazici.Snu
ncerciniciodatsspuicaidreptate.Cereiscuzepelocispunecedoar
vinataiipareruicnaismaifaci.

naceastclipluiTommyitrecuprincapcaceastatrebuiasfiecu
certitudinepoziiapecaresecuveneasoadoptefademtuaAda.

miparetareru,mtuAdA.Spuseel.tii,cutrecereatimpului,
omulncepesuite.Nutoatlumeaareomemorieexcelentcaadumitale,
adugfrsroeasc.

MtuaAdazmbisuperior.

Aiciaidreptate,spuseea.mipareructeamprimitcamgrosolan,
darnumiplacesfiudusdenas.Tunucunotiloculsta.Laspeoricines
intrelatine.Absolutpeoricine.Daciaficrezutpetoicsuntceeace

spuneaueicsunt,arfipututsncercesmfuresauchiarsmomoaren
patulmeu.

Oh,nucredcarfiposibilaaceva.

Nusetieniciodat.Citetinziaredespretreburidinastea,imai
vineilumeasispun.Nucacredetotcemisespune.Darsunt
vigilent.Poatenaismcrezi,darzileletrecuteauadusunstrinnulmai
vzusempnatunci.ispuneadr.Williams.Ziceaucdr,Murrayaplecatn
concediuiaracestaeranoulluicoleg.Noulcoleg!Deundestiueucera
noulluicoleg?Doarpentrucaaspuneael?

iera?

Pi,defapt,era,spusemtuaAdauorsupratcpierduseteren.
Darnimeninuaveacumstienmodsigur.Neampomenitcuelcobornd
dinmaincuocutieneagrpecaredoctoriiocarcasiatensiuneai,m
rog,totrestul.Estecaocutiefermecatdesprecaresevorbeteatta.nfine,
prereameaecoricinearputeaveniaicispunndcedoctor,iimediat
toatesurorilesarhliziiarchicotiiarspuneDa,doctore,firete,doctore,i
narmaifipreaatente,proastele!Iardacpacientajurcnulcunoatepe
individ,elevorspunedoarceuitucinuineminteoamenii.Eunuuit
niciodatofa,spusecufermitatemtuaAda.Niciodatnamuitat.Ceface
mtuataCaroline?Nammaiauzitdeeadectvatimp.Aimaivzuto?

Aproapescuznduse,TommyspusecmtuaCarolinemurisede
cincisprezeceani.MtuaAdanuntmpincuniciourmdetristeevestea
acestuideces.ndefinitiv,mtuaCarolinenuierasor,cidoarverioar
primar.

Separectoatlumeamoare,spuseeacuoanumeuurare.Nau
vlag,stainecazullor.Inimaslab,trombozcoronarian,hipertensiune,
bronitcronic,artritreumaticiaamaideparte.Oameniplpnzi,asta
e.Doctoriiiifacstriascdndulecutiipestecutiiiflacoanepesteflacoane
detablete.Tabletegalbene,tableteroz,tableteverzii,numarmira,chiar
tabletelenegre.Ugh!Pevremeabuniciisefoloseamelas.Suntsigurcemai
buncatoate.Dacvreistefacibine,beamelasiaistefaci.Ddu
mulumitdincap.Nupoisaimarencrederendoctori,nuiaa?Maialese
vorbadeoproblemprofesionalvreunnoucapriciuMisaspuscsunto
grmaddeotrviripeaici.Casfacrostdeinimipentruchirurgi,aamisa
spuspersonal,nucredceadevrat.DomnioaraPackardnuegenulde
femeiecaressepretezelaasta.

Laparter,domnioaraPackard,cuunaerdeparcicerescuze,art
spreocamerdelacaptulholului.

miparerupentrutoateastea,doamnBeresford,darspers
nelegeicumsuntbtrnii.Ausimpatiiiantipatiiipersistnele.

Trebuiesfiegreusconduciunloccasta,spuseTuppence.

Nuchiar.miplacefoartemult,stii.Cndaigrijdeoameni,
ajungisteataezideei.Aumicilelortoaneiciudenii,darreuetisoscoi
lacaptcueidactiicum.


TuppencesegndicdomnioaraPackarderaunadinpersoanelecare
tiacum.

Suntcanitecopii,stii,spusecuindulgendomnioaraPackard.
Doarcuneoriemaigreucucopii,pentrucjudecmultmaimult.Daraceste
persoanecareiaupierdutlogicavorsfielinititespunnduliseceeacevor
saud.Atunci,pentruuntimp,suntiarifoartefericite.Amaiciunpersonal
taredrgu.Persoanerbdtoare,stii,calmeifrpreamultminte,cci
ceicareaumintesuntnclinaisipiardrbdarea.Da,domnioar
Donovan,cee?ntoarsecapulspreofemeiecupincenezcarecoboranfugpe
scri.

IaridoamnaLockett,domnioarPackard.Spunecmoareivrea
sfiechematimediatdoctorul.

Oh,dedataastadecemaimoare?

Spunecostropeluldeierieracuciuperciicsaotrvitdincauza
lor.

Astaicevanou,spusedomnioaraPackard.Mducmaibines
vorbesccuea.Regretctrebuiesvprsesc,doamnBeresford,ncamera
aceeaveigsiziareireviste.

Nicioproblem,spuseTuppence.

Intrncameraartat.Eraoncpereplcutcuvederespregrdini
uilecareddeauspreaceastaeraulargdeschise.ncamererauscaune
uoare,iarpemesevazecuflori.Peunpereteeraobibliotecncaresegseau
amestecateromanemoderneicridecltoriei,deasemenea,unelecares
arfipututnumivechifavoriteipecaremultedinpensionarelecaseierau
bucuroaseslereciteasc.

nmomentuldefancamer,eraosingurpersoan.Odoamn
btrn,cuprulalbpieptnatsprespate,carestteapeunscauncuun
paharculaptenmniuitnduselael.Aveaofadrgu,rozalieii
zmbiprietenoasluiTuppence.

Bundimineaa,spuseea.Aivenitslocuietiaicisaunvizit?

Suntnvizit,rspunseTuppence.Amomtuaici.Acumecusoul
meu.Neamgnditcdoupersoanedeodatarficampreamult.

Astaifoartenelept,spusebtrnadoamn.Luogurdelapte.M
ntrebnu,credceabsolutnregul.Nuvreiceva?Unceaisaupoateo
cafea?Lasmssun.Aicisuntfoarteserviabili.

Nu,mulumesc.

Saupoateunpaharculapte.Azinueotrvit.

Nu,nu,nicilapte.Numaistaumult.

Eibine,daczicidarnarfifostnicioproblem,stii.Aicinimeni
nargndicevreoproblemdect,senelege,daccericevacutotul
imposibil.

Aspunecmtuapecareovizitmcereuneorilucrurideadreptul
imposibile,spuseTuppence.EdomnioaraFanshawe,adugea.

Oh,domnioaraFanshawe!Oh,da.


Cevapreasorein,darTuppencespusecuvoioie:

Ecammpieliat,minchipui.ntotdeaunaafost.

Da,ntradevraae.tii,amavutieuomtucaresemnafoarte
binecuea,maialescndambtrnit.Darnoitoateinemfoartemultla
domnioaraFanshawe.Dacvrea,poatesfiefoarte,foarteamuzant.

Da,azicecpoatefi,spuseTuppence.Reflectctevaclipencercnd
sovadpemtuaAdannoualumin.

Efoarteacid,spusebtrnadoamn.Apropo,numelemeue
Lancaster,doamnaLancaster.

EusuntdoamnaBeresford.

tii,cndicndipicbineunpicdemaliiozitate,iifaceplcere.
Mreferlafelulncareledescriepeuneleoaspetedeaiciicespunedespre
ele.Firete,nusarcuvenisneamuzmpetemaasta,darofacem.

Sunteidemultaici?

Deobucatbundetimp.Staisvd,apteanioptani.Da,
trebuiesfiemaimultdeoptani.Oft.Pierzilegturaculucrurile.icu
lumea.Singurelerudepecareleamtriescnstrintate.

Trebuiesfiedestuldetrist.

Nu,nuchiar.Naminutcinetiecelaele.Nicimcarnule
cunoteambine.Amfostfoartebolnav,foarterubolnav,ieramsingurpe
lume,aacsaugnditceramaibinepentruminestriescntrunlocca
acesta.Credcamavutmarenoroccamvenitaici.Suntpersoaneattde
amabileicujudecat.Iargrdinilesuntcuadevratfrumoase.Mcunosci
numiarplceastriescpepropriilemelepicioarepentrucuneoridevin
foarteconfuz,stii.Foarteconfuz.iatinsefruntea.Aicincepsncurc
lucrurile.Numiaducntotdeaunaamintecumtrebuieceicumsantmplat.

mipareru,spuseTuppence.Credctoatlumeaarecteceva,nui
aa?

Unelebolisuntfoartedureroase.Avemaicidoufemeicareauartrit
reumatic.Suferngrozitor.Aaceucredcnupreaconteazdacdevii
nielconfuzcuprivirelaceiundesantmplat,icineera,iaamai
departe.Celpuinnutedoarenimic.

Credcaveidreptate,spuseTuppence.

Uasedeschiseiintrofatnhalatalbcuotvipecareseaflao
cafetieriofarfuriecudoibiscuii,iopusenfaaluiTuppence.

DomnioaraPackardsagnditcpoatevarprindebineoceacde
cafea,spuseea.

Mulumesc.

Fataiei,idoamnaLancasterspuse:

Ei,vedei?Suntfoarteatente,nuiaa?

ntradevr.

Tuppenceiturncafeaincepusobea.Celedoufemeirmaserun
timptcute.Tuppenceoferifarfuriacubiscuii,darbtrnadoamncltindin
cap.


Nu,mulumesc,drag.Miemiplacelaptelesimplu.

Pusepaharulgolpemas,selspespateinchisepejumtateochii.
Tuppencesegndicprobabileraoralacareobinuiastragunpuide
somn,deaceearmasetcut.Totui,peneateptate,doamnaLancasterpru
ssetrezeasc.Deschiseochii,seuitlaTuppenceispuse:

Vdcteuiilacmin.

Zu?ntrebTuppence,uormirat.

Da.Mntrebamseapleciicoborglasul.Scuzm,erabietul
dumitalecopil?

Luatprinsurprindere,Tuppenceezit.

Eunu,nucred,spuseea.

Mntrebamieu.Credeamcdeastaaivenit.Sarcuvenisvin
cinevacndva.Probabilvorveni.isevoruitalacmin,aacadumneata.
Acoloe,stii.nspatelecminului.

OH.Da?ntrebTuppence.

Mereulaaceeaior,spusedoamnaLancastercuglasulcobort.
Mereulaaceeaiordinzi.Seuitlaceasuldepepoliacminului.Seuiti
Tuppence.Unsprezece,spusebtrnadoamn.Unsprezeceizece.Da,n
fiecarediminea,laaceeaior.Oft.Oameniinaunelesleamspusce
tiamdarnumaucrezut!

TuppencesesimiuuratvzndulpeTommyintrndpeu.Se
ridic.

Aicisunt.Suntgata.Sendreptspreui,ntorcndcapul,spuse:
Larevedere,doamnLancaster.

Cumteaidescurcat?lntrebpeTommyntimpcepeaunhol.

Adicdupcemaiprsitcapeocasnflcri?

Misaprutcamunefectnegativasupraei,nuiaa?ntrunfele
tonic,stii.

Deceetonic?

Pi,lavrstameaicuaspectulngrijitiuorblazat,eplcutste
gndeticpoifiluatdreptofemeiedepravatsaucuunfarmecsexualfatal.

Prostuo,spuseTommyciupindocuafeciunedebra.Cucine
plvrgeai?Preaobtrnictaredetreab.

Erafoartedrgu.Obbucumsecade,cred.Dardinpcatebate
cmpii.

Batecmpii?

Da.Credecnspatelecminuluieuncopilmort,sauaaceva.Ma
ntrebatdacerabietulmeucopil.

Destuldedeprimant,spuseTommy.Presupuncaicisuntipersoane
nielatinse,dupcumsuntialteleperfectnormaleacrorsingurprobleme
btrneea.Totui,preadrgu.

Oh,eradrgu,spuseTuppence.Drguifoartedulce.Mntreb
ceinchipuieexactidece.

DomnioaraPackardaprubrusc.


Larevedere,doamnBeresford.Spercvisaadusocafea?

Oh,da,amprimit,mulumesc.

Afostfoarteamabildinparteadumneavoastrcaivenit.
ntorcndusespreTommy,spuse:tiucdomnioaraFanshawesabucurat
multdevizitadumneavoastr.miparerucafostnepoliticoascusoia
dumneavoastr.

Credciastaiafcutmareplcere,spuseTuppence.

Da,aveidreptate.Chiarciplacesfienepoliticoasculumea.Din
pcate,sepricepefoartebinelaasta.

iaaexerseazdecteoripoate,spuseTommy.

Sunteifoartenelegtori,spusedomnioaraPackard.

Amvorbitcuodoamn,parcdoamnaLancaster,nu?

Oh,da,doamnaLancaster.Toideaiciinemfoartemultlaea.

Eenielciudat?

Arenchipuiri,spusengduitoaredomnioaraPackard.Avemcteva
persoaneaicicareaunchipuiri.Absolutinofensive.Daraasuntele.i
nchipuielucruricarelisauntmplatlorsaualtorpersoane.ncercmsnu
lelumnseam,nulencurajm.Credcidoarunexerciiudeimaginaie,
unfeldefanteziencareleplacestriasc.Cevapalpitant,saucevatristi
tragic.Nuconteazcareanume.Dar,slavDomnului,naumaniapersecuiei.
Astanarfaceo.

Eibine,saterminat,spusecuunoftatTommyurcndnmain.Cel
puinaseluninostrebuiascsmaivenim.

Nutrebuirsmaiatepteaselunipentruareveni,ccitreisptmni
maitrziumtuaAdamurinsomn.

3.nmormntarea

nmormntrilesuntcamtriste,nu?ntrebTuppence.

TocmaisentorseserdelanmormntareamtuiiAda,ceeace
presupuseseocltorielungiobositoarecutrenul,ntructnmormntarea
avuseselocntrunsatdinLincolshireundemajoritatearudelormtuiiAda
fuseserngropate.

Cumteateptaisfieonmormntare?ntreblogicTommy.Oscen
deveselienebun?

nunelelocuriarputeafi.Vreausspuncirlandeziisebucurn
timpulpriveghiului,nuiaa?Lanceputplngisevaitdeseomoar,apoio
daupebuturichiuituri.Beminoiceva?adugeauitnduselaservant.

Tommyseduseireveniplictisitcucevaceiseprupotrivit
momentului.ncazuldefaosticldeWhiteLady.

Aamaimerge,spuseTuppence.

iscoaseplrianeagrioazvrlincellaltcaptalcamerei,apoii
ddujospardesiullung,negru.

Urscdoliul,spuseea.ntotdeaunamiroaseanaftalinpentruce
inutpeundevalapstrare.


Nuinevoiescontinuisporidoliu.Afostdoarpentru
nmormntare.

Oh,nu,tiuasta.nctevaminuteamsurcsmipununjerseu
roudoarcasmainveselescatmosfera.PoismimaidaiunpahardeWhite
Lady.

Zu,Tuppence,habarnaveamcnmormntrilepotproduceo
dispoziiecadepetrecere.

Spuneamcnmormntrilesunttriste,spuseTuppencedupcteva
minutecndreapruntrorochiedeculoareacireei,cuobronformde
oprlbtutndiamanteirubinepeumr,pentruccelecaceaamtuei
Adasunttriste.Adicvindoaroamenibtrni,inupreasuntflori.Nuvezio
grmaddelumeoftnditrgnduinasul.Purisimpluevorbadecineva
btrnisingurcruianosisepreaducdorul.

Aziceciarfimaiuorssuporidacarfivorbade
nmormntareamea,deexemplu.

Aicigreetitotal,spuseTuppence.Nuvreaudelocsmgndescla
nmormntareata,pentrucapreferasmornainteata.Dardacarfis
merglanmormntareata,aflcarfiorevrsarededurere.Vatrebuismi
iauogrmaddebatiste.

Cubordurneagr?

Numgndisemlabordurneagr,dareoideedrgu.i,nplus,
slujbadenmormntareedestuldeplcut.Tefacestesiminlat
sufletete.Adevratadurereereal.Tesimingrozitor,darsentmplcevacu
tine.Adic,ecaunfeldetranspiraie.

Zu,Tuppence,gsesccremarciletaledespremoarteameaiefectul
pecareilvaproducesuntdeunprostgustieitdincomun.Numiplace.Hai
suitmdenmormntri.

Deacord.Suitm.

Sadusbiatabbu,spuseTommy,isadusmpcatifrs
sufere.Aacslsmasta.Maibinemaocupadehrtiileastea.

Seduselamasadescrisirscoliprintrehrtii.

UndeampusscrisoareadomnuluiRockbury?

CaredomnRockbury?Ah,tereferilaavocatulcareiascris.

Da.Desprelichidareaafacerilorei.Separecsuntsingurarudcarei
mairmsese.

Pcatcnaavutoaveresilase,spuseTuppence.

Dacarfiavutavere,arfilsatocaseileiadepisici.Motenireape
carelealsatoprintestamentvanghiibaniipecareiavea.Mienosmi
revinmarelucru.Oricum,nicinamnevoieinicinuvreau.

iplceauattdemultpisicile?

Nutiu.Presupuncda.Namauzitoniciodatpomeninddeele.tii
cecredeu?ntrebTommygnditor.Credcseamuzacopiosspunndvechilor
eiprietenecndveneaupelaea:iamlsatctecevantestamentulmeu,

drag,sauiamlsatprintestamentbroaastacareiplaceattdemult.
nrealitate,nalsatnimicnimnui,cuexcepiacaseidepisici.

Da,pariezcsadistratgrozavpetreabaasta,spuseTuppence.Parc
iovdspunndcemiaspuslaogrmaddinvechileeiprietene,sauaazise
prietene,pentrucnuminchipuiceraupersoanelecaresiplac.Sedistra
ducndulecuzhrelul.Eraodrcoaicbtrn,nuiaa,Tommy?Numaic
amuzantecplceatocmaipentruceraodrcoaic.Ecevasfiinstares
smulgidelaviapuindistraciecndetibtrnipironitntrunazil.Va
trebuismergemlaSunnyRidge?

Undeicealaltscrisoare,ceadeladomnioaraPackard?Oh,da,iato.
AmpusopesteceaaluiRockbury.Da,spunecsuntnitelucruriacolocare,
dinctsepare,auintratacumnproprietateamea.tii,cndsadusacolo,a
luatnitemobilcuea.i,firete,maisuntilucrurileeipersonale.
mbrcminteaichestiidinastea.Presupunccinevatrebuiesseuite
printreele.Maisuntscrisoriiacte.Eusuntexecutorulei,aactreabaasta
mivinemie.Nucredsexistecevaacolopecaresvremsllum,nuiaa?
Cuexcepiabirouluimiccaremiaplcutntotdeauna.Credcaaparinut
unchiuluiWilliam.

Laiputealuacaamintire,spuseTuppence.Restullucrrilorcredc
leamputeatrimitelaofirmdelicitaii.

Aacnuenevoiesmaimergiitu,spuseTommy.

Miarplceasmerg.

Serios?Dece?Narfipreaplictisitorpentrutine?

Ce,smuitprinlucrurileei?Nu,nucred.Bnuiesccamsgsesc
omulimedecurioziti.Scrisorivechiibijuteriianticeasteasuntlucruri
carentotdeaunasuntinteresante,icredcsecuvinesteuiipersonallaele,
nudoarsletrimiilalicitaiesausalaistriniisseocupedeele.Nu,ams
mergieu,idacgsimcevaceneplacelvompstra,iarcurestulfacem
cumamstabilit.

Decevrei,defapt,smergi?Maiaiiunaltmotiv,nuiaa?

Vai,ecumplitsfiimritatcucinevacaretecunoateattdebine.

Aadar,aiiunaltmotiv?

Nuunulpropriuzis.

Eihai,Tuppence.Nuetituceacaressedeanvntdup
scormonitulnlucrurilebtrnilor.

Credcidedatoriamea,spusecufermitateTuppence.Ctprivete
cellaltmotiv

Continu.Ascult.

Avreasorevdpepebtrnicaaiacumsecade.

Peaiacucopilulmortdinspatelecminului?

Da.Miarplceasmaistaudevorbcuea.Avreastiuceeran
minteaeicndmiaspustoatelucrurilealea.Eracevadecareiamintea,sau
doarcevaceinchipuia?Cuctmgndescmaimult,cuattmiseparemai
fantastic.Eopovestepecareiansilatosingurnmintesauecevacare

sapetrecutcuadevratcndva,cevalegatdeuncopilmortsaudeuncmin?
Ceafcutoscreadcacelcopilmortarfipututficopilulmeu?Arteucao
femeiecreiaiamuritcopilul?

Nutiucumteatepitusaratecinevacruiaiamuritcndvaun
copil.Eunafignditaa.noricecaz,Tuppence,datorianoastresne
ducem,iartupoistedistrezinfelultumacabru,dacastavrei.Aac
rmnestabilit.ivomscriedomnioareiPackardifixmozi.

4.Casadintablou.

Tuppenceinspiradnc.

Eexactlafel,spuseea.

EaiTommystteaupetrepteledelaintraredelaSunnyRidge.

Decenarfi?ntrebTommy.

Nutiu.Edoarunsentimentcevanlegturcutimpul.nlocuri
diferitetrecediferit.Cndtentorcinunelelocuri,aisenzaiactimpula
trecutntrunritmfantasticisauntmplatomulimedelucrurisau
schimbat.DaraiciTommyiamintetideOstend?

Ostend?Amfostacolonlunademiere.Firetecmiamintesc.

imaiiimintecescriapefrontispiciu?VAGONULMAISTAIONEAZ.
Ceammairs!Sunaattdecaraghios!

CredceraKnocke,nuOstend.

Nuconteaz,vdciiminte.Eibine,ceeacesimtecanacea
metafor,numaic,dedataasta,cuvintelesuntTIMPULMAISTAIONEAZ.
Aicinusaschimbatnimic.Timpulastaionat.Lucrurilecontinusfieexact
aceleai.

Nutiudesprecevorbeti.Aidegndsstmtoatziuaaici
discutndfrssunm?nprimulrnd,mtuaAdanumaieaici.Astaio
schimbare.

Tommyapspebutonulsoneriei.

Astavafisinguraschimbare.Btrnameadoamnvastabndtot
lapteivorbinddesprecmin,idoamnaCutricvanghiiundegetarsauo
linguri,iofemeiemicuvarsridintrocamerstrigndcvreacacao,i
domnioaraPackardvacoborlaparter,i

Uasedeschise.Otnrntrunhalatdenylonspuse:

DomnulidoamnaBeresford?DomnioaraPackardvateapt.

Tnraerapecalesiconducnaceeaicamerdezicaodinioar,
cndpescriaprudomnioaraPackardiisalut.Purtareaeinumaiera
vioaiecadeobicei,cuonuanvagndoliatnupreaintens,cciarfifost
stnjenitoare.Eraexpertnaiprezentacondoleaneleattcteranevoie.

Bibliaacceptacaduratdeviadetreioridouzecideanipluszece,iar
nstabilimentuleirarsentmplacamoarteasvinsubaceastcifr.Prin
urmare,deceseleeraudeateptat.

Foartebinecaivenit.Amstrnscugrij,casvputeiuitamai
uorprinlucruri.Mbucurcaipututveniaarepede,pentrucamdejatrei

saupatrupersoanecareateaptunlocliber.Suntsigurcmnelegeii
cnuvgndiicncercsvzorescnvreunfel.

O,nu,firete,vnelegemfoartebine,spuseTommy.

CameradomnioareiFanshaweencocupat,explicdomnioara
Packard.

DomnioaraPackarddeschiseuacamereincareovzuserultimadat
pemtuaAda.Aveaacelaspectpustiualuneicamerencarepatulera
acoperitcuohusmpotrivaprafului,lsndsseghiceascsubeaforma
pturilormpturitecugrijiapernelorbinebtute.

Uileifonieruluieraulargdeschise,iarhaineledinelfuseserscoasei
aranjatenteancurifrumosmpturitepepat.

Cefaceideobiceiadic,cefacelumeacuhaineleicutotrestul?
ntrebTuppence.

Cantotdeauna,domnioaraPackardsedovedicompetentidemare
ajutor.

Vpotdanumelectorvasocieticarearfideosebitdencntates
primeasclucrurileastea.Mtuadumneavoastraveaoetoldeblanfoarte
frumoasiunpaltondebuncalitate,darpresupuncnaidorislefolosii
personal,nu?Poatensaveinvederepecinevacruiavaignditsledai.

Tuppencecltindincap.

Aveaictevabijuterii,spusedomnioaraPackard.Leampuslaloc
sigur.Legsiinsertaruldindreaptaalmeseidetoalet.Leampusacolo
chiarnaintesmanunaicvenii.

Vmulumescfoartemultpentrugrijadumneavoastr,spuseTommy.

Tuppenceseuitalunglauntabloudedeasupracminului.Eraomic
picturnuleireprezentndocasdeunrozpal,aezatpemalulunuicanal
strjuitdeunmicpodarcuit.Subpod,lipitdeunuldinmalurilecanalului,se
vedeaobarcgoal.nzaresevedeaudoiplopi.Eraoscenfoarteplcut,
totuiTommysentrebdeceTuppenceopriveacuattainteres.

Ceciudat,murmurTuppence.

Tommyoprivintrebtor.tiadinexperienclucrurilepecare
Tuppenceleconsideraciudate,nuputeaufidescrisedefaptdelocprinacel
adjectiv.

Cevreisspui,Tuppence?

Ciudat.Niciodatcndammaifostpeaicinamremarcatacest
tablou.Darceimaiciudateceuamvzutundevacasaasta.Saupoatedoar
seamncuocaspecareamvzuto.MioamintescfoartebineCiudat,nu
miamintescundeicnd.

Credcairemarcatofrscontientizezicoremarci,spuse
Tommy,gndindusecalegereacuvintelornufusesepreafericit,cai
stnjenitoarearepetareacuvntuluiciudatdectreTuppence.

Tulaiobservatcndamfostultimaoaraici,Tommy?

Nu,darnicinumamuitatnmoddeosebitpeperei.


Oh,tabloulacela,spusedomnioaraPackard.Nu,naveaicumsl
observaipentrucsuntaproapesigurcpeatuncinueraagatdeasupra
cminului.Defapt,tabloulaparineaalteipensionaredeanoastrieaila
druitmtuiidumneavoastr.DomnioaraFanshawelaadmiratnrepetate
rnduri,iarbtrnadoamnilafcutcadouiainsistatslprimeasc.

neleg,spuseTuppence.Decinuaveamcumslvdaici.Totuiam
senzaiacaceastcasmiestefoartecunoscut.ienuTommy?

Nu.

Acumamsvlas,spusedomnioaraPackard.Dacaveinevoiede
mineanunaimivinimediat.

Zmbiiieidincamer,nchiznduadupea.

Numipreaplacdiniifemeiisteia,spuseTuppence.

Darceau?

Suntpreamuli.SaupreamariCastemnncmaibinefetio
CabunicuaScufieiRoii.

Azietintoaneciudate,Tuppence.

Camsunt.ntotdeaunamamgnditladomnioaraPackardcalao
persoanadrgu,darazi,ntrunfel,miseparedestuldesinistr.Tunai
impresiaasta?

Nu.Eihaisterminmcuceavemaicidefcutsneuitmprin
efectelemtuiiAda,cumspunavocaii.staibirouldecareiamvorbit
biroulunchiuluiWilliam.iplace?

Encnttor.Regency,azice.Edrgucbtrniicarevinaicipot
siaducunelelucruripersonale.Nuinsiaufotoliuldinprdecal,dar
msuaastadelucrumiplace.Esteexactcenetrebuiepentrucolulacela,de
lngfereastrundeinemstativulladeadreptuloribil.

Perfect.Letrecpelistpeasteadou.

ilumitablouldedeasupracminului.Esteopicturgrozavde
atrgtoareisuntfoartesigurcammaivzutundevacasaaia.Acumhais
neuitmlabijuterii.

Deschisersertarulmeseidetoalet.nuntrueraunsetdecameeio
brarflorentin,cercei,iuninelcupietricelediverscolorate.

Ammaivzutpietredinastea,spuseTuppence.Deregulpoartun
nume.Uneorisuntextremdescumpe.Diamant,smaralde,ametist,nu,sta
nuifoartescump.Nucredcsuntveritabile.Numipotimaginapecineva
dnduimtuiitaleuninelcupietrepreioase.Rubin,smaraldgreuecnu
tiideundesncepi.Amsoiaudelacapt.Rubin,smarald,iarrubin,nu,
nu,credcealtceva,apoiametist,ncopietricicrozalie,unrubindedata
astainmijlocunmicdiamant.Astada,eoamintire.Cuadevratdrgu.
Attdedemodatisentimental!

istrecurinelulpedeget.

CredcluiDeborahiarplceaslaib,spuseea.Caisetul
florentin.Emoartduplucruriledinperioadavictorian.nziuadeazimuli
sunt.Acumsneuitmlalucruri.Mereuauavutsenzaiaceotreab

macabr.Oh,astaietoladeblan.Foartevaloroas,azice,darnovreau.M
ntrebdacnuexistaicicinevacinevacaresapurtatdeosebitdedrgucu
mtuaAdasaucinevacucareafostmaiprietenmreferlavizitatoare.
Amobservatcaicilisespunevizitatoaresaumusafire.Dacaavutvreuna,o
prietenadic,arfidrgusioferimetola.Everitabil.Ovomntrebape
domnioaraPackard.Restullucrurilorpotfidatedepoman.Aadar,rmne
stabilit,nu?SmergemsocutmpedomnioaraPackard.Larevedere,
mtuAda,spusecuglastare,uitnduselapat.Mbucurcamvenitste
vedemdatatrecut.miparerucnuiamplcut,dardacteaamuzats
numplaciismispuilucrurilealeagrosolane,stiicnuiportpic.
Trebuiasteamuzicumva.inutevomuita.Nevomgndilatinecndvom
privibiroulunchiuluiWilliam.

PlecarncutareadomnioareiPackard.Tommyispusecvaaranjaca
biroulimsuadelucrusifietrimiseacas,iarpentrurestulmobileivalua
legturacuofirmdelicitaie.CtpriveambrcminteamtuiiAda,lsala
latitudineadomnioareiPackardcuisodea.

Nutiudaccinevadeaicinarvreaetolaeideblan?ntreb
Tuppence.Efoartedrgu.Poatevreoprieten?Saupoatevreosorcarea
fcutcevadeosebitpentrumtuaAda?

Sunteifoarteamabil,doamnBeresford.Mtemcdomnioara
Fanshawenapreaavutprieteneprintrevizitatoarelenoastre,dardomnioara
OKeefe,unadinsurori,afcutmultpentrueaiafostdeosebitdebuni
rbdtoare,icredcvafincntationoratsoprimeasc.

imaietablouldedeasupracminului,spuseTuppence.Miarplcea
sliaudarpoatecpersoanacreiaiaaparinutarvreaslianapoi.Nu
sarcuvenisontreb?

DomnioaraPackardontrerupse.

mipareru,doamnBeresford.Mtemcnusepoate.Ceacareila
datdomnioareiFanshawe,doamnaLancaster,numaielanoi.

Nuiaici?ntrebmiratTuppence.DoamnaLancaster?Ceapecare
amvzutocndamfostultimadataicicuprulalbpieptnatpestecap?
Bealaptencameradezidelaparter.Spuneicaplecat?

Da.Totulsapetrecutdestuldebrusc.Unadinrudeleei,oanume
doamnJohnson,aluatocamacumosptmn.DoamnaJohnsonsa
ntorscutotulpeneateptatedinAfricaundetriadepatrusaucinciani.
AcumestenmsursaibgrijdedoamnaLancaster,ccieaisouleii
aucumpratocasnAnglia.NucredcdoamnaLancasteravrutcuadevrat
sneprseasc.Seacomodasefoartebineaici,senelegeacutoatlumeai
erafericit.Afostfoartetulburat,aproapecplngeadarcepoisfaci?Ea
nupreaaveauncuvntdespus,ccifamiliaJohnsoniplteaedereaaici.Eu
amncercatslesugerezceraaicideattatimpiseacomodasefoartebine
ic,poate,arfifostrecomandatsrmn

CttimpastataicidoamnaLancaster?ntrebTuppence.


Oh,credcaproapeaseani.Da,camatt.Astaexplicdece
ajunsesessesimtaicicanadevrataeicas.

Da,spuseTuppence.Da,oneleg.Sencrunt,iaruncoprivire
nervoasluiTommy,apoimpunseaerulcuobrbiehotrt.

miparerucaplecat.Cndamvorbitcuea,amavutsenzaiaco
maintlnisemchipuleimierafamiliar.Dupaceeamiamadusaminteca
ocunoscusemprintroprietenamea,doamnaBlenkinsop.Mgndeamso
ntrebdacaaecndaveamsvenimiariamtuaAda.Dardacaplecatcu
rudeleei,seschimbtreaba.

nelegfoartebine,doamnBeresford.Emarelucrupentru
vizitatoarelenoastresialegturacucinevacareleacunoscutfosteleprietene
saurude.NumiamintescdacaapomenitvreodatdeodoamnBlenkinsop
dar,noricecaz,epreapuinprobabilsofifcut.

miputeispunemaimultedespreea,cineeraurudeleeiicuma
ajunssvinaici?

Nusuntpreamultedespus.Cumspuneam,camacumaseania
sositoscrisoaredeladoamnaJohnsonncarepuneantrebrireferitoarela
azil,apoidoamnaJohnsonavenitpersonalaicii1ainspectat.Aspusc
auzisedeSunnyRidgedelaoprieteniantrebatdecondiiiitotrestul,
dupcareaplecat.Pesteosptmnsaudouamprimitoscrisoaredelao
firmdeavocaturdinLondraprincarenisecereaulmuririsuplimentare,ca
nfinalsnescriecarvreasoprimimpedoamnaLancasteric,dac
aveamunlocliber,doamnaJohnsonaveasoaducntrosptmn.
ntmpltorchiaraveamunlocliber,idoamnaJohnsonaadusopedoamna
Lancasteraici,iardoamneiLancasterprusiplaciloculicamerapecare
iorezervasem.DoamnaJohnsonaspuscdoamnaLancasterarvreasi
aducunelelucruri.Amfostntrutotuldeacord,pentrucaasentmplde
regul.Aactotulsaaranjatctsepoatedebine.DoamnaJohnsona
explicatcdoamnaLancastereraorudasouluiei,nufoarteapropiat,dar
ifceaugrijipentrueapentruceiurmausplecenAfrica,credcn
Nigeria,undesouleiurmaspreiaoafacereieraposibilslipseascdestul
demultdinar,icumnuaveausioferedoamneiLancasteruncmin,
vroiausfiesiguriceprimitntrunlocundessesimtcuadevratbine.
Dinceeaceauziserdespreazilulnostru,aveauconvingereacstaeralocul
ideal.AactotulsaaranjatidoamnaLancastersainstalataici,isa
acomodatfoartebine.

neleg.

ToatlumeadeaicioplceataremultpedoamnaLancaster.Era
nieleibine,tiilacemreferaveaminteanceoat.Adicuita,ncurca
lucrurileiuneorinuiaminteanumeiadrese.

Primeamultescrisori?ntrebTuppence.Mreferlascrisoriilucruri
dinstrintate.

Pi,credcdoamnaJohnsonsaudomnulJohnsoniauscrisde
ctevaoridinAfrica,darastanumainprimulan.Mtemcoameniichiar

uit,stii.Maialescndsuntntroarnouidaudeunaltfeldevia,
iapoi,nucredcauavutvreodatlegturistrnse.Eraorelaiedistant,
cred,oresponsabilitatefamilial,attatot.Toatearanjamentelefinanciaresau
fcutprinavocat,domnulEccles,ofirmbun,renumit.Defapt,mai
avusesermctevaafacericueaaactiamdefirmaasta,ieatiadenoi.
DarcredcmajoritateaprietenelorirudelordoamneiLancastersestinseser
dinvia,aacnapreaauzitdeniciuna,inupreacredsfivenitcinevaso
viziteze.Unanmaitrziu,avenittotuiunbrbatfoarteartos.Nocunotea
personal,dareraprietencufamiliaJohnsonilucraseielncolonii.Credca
venitdoarcasseasigurecerabineifericit.

Iarpeurm,toiauuitato,spuseTuppence.

Mtemcaae,spusedomnioaraPackard.Trist,nu?Dar,deregul,
aasentmpl.Dinfericire,majoritateavizitatoarelornoastreifacprietene
aici.Semprietenesccucinevacucareaugusturisauamintiricomune,i
lucrurileserezolvnmodfericit.Credcmajoritatealoriuitnmare
msurtrecutul.

PresupuncunelesuntpuinTommyezit,cutndcuvntul,
puinidusemnalafrunte,dariotrase.Nuvreauszic

Oh,tiuperfectlacevreferii.Nu,nulumpacientebolnavemintal,
stii,daravemceeacesarputeanumicazuripemuchie.Adic,persoane
destuldesenilecarenuipotpurtasinguredegrij,saucareaunchipuiri
iiimagineazpersonalitiistorice.ntrunmodfoarteinofensiv,stii.Am
avutaicidouMarieAntoinette,unavorbeamereudecevanumitPetitTrianon
ibeafoartemultlaptepecarecredclasociacuacelloc.iamavutun
sufleelcareinsistaceramadamCurieiceadescoperiseradiul.Citeacu
mareinteresziarele:maialestiriledespredescopeririletiinificesaudespre
bombaatomic.Neexplicamereucumeaisouleifuseserprimiicare
ntreprinseserexperienenacestdomeniu.Cndetibtrn,nchipuirile
asteainofensiveteajutsfiifericit.Darnudureaztottimpul,stii.Nun
fiecarezietiMarieAntoinetteinicimadamCurie.Deobicei,astasentmpl
camodatladousptmni.Dupaceeacredcoboseticontinundsi
jocirolul.i,firete,celmaiadesea,persoaneledeaicisuferdepierderea
memoriei.Nuipotamintifoartebinecinesunt.Saususinntrunacau
uitatcevafoarteimportantpecaretrebuieneapratsilaminteasc.Totfelul
delucruridinastea.

neleg,spuseTuppence.Ezit,apoicontinu:DoamnaLancaster
Cminuldincameradelaparterofceamereusiaminteascanumite
lucruri,sauastasentmplacuoricecmin?

DomnioaraPackardtresri.

Uncmin?Nuneleglacevreferii.

AspuscevacenamnelesPoateaveavreoamintireneplcut
asociatcuuncmin,saucitiseopovestecareonspimntase.

Posibil.

Tuppencespuse:


Totui,mifacproblemenprivinatablouluipecarei1adatmtuii
Ada.

Zucnuvddecevilefacei,doamnBeresford.Bnuiesccla
vremeaastaauitatcutotuldeel.Nucredclpreuianmoddeosebit.Afost
ncntatcdomnioaraFanshawe1aadmiratisabucuratsildea,i
credcarfibucuroasstiecidumneavoastrvplaceivreislavei.
ieumiamziscaeuntabloudrgu.Nucmapricepecinetiecela
tablouri.

Uitaiceamsfac.Dacmidaiadresa,ivoiscriedoamneiJohnson
doarcasontrebdacnarenimicmpotrivaslpstrez.

SinguraadrespecareoamesteahoteluluidinLondraundeurmau
spleceparcClevelandispunea.Da,ClevelandHotel,GeorgeStreet,W.l.O
luaacolopedoamnaLancasterpentrupatrusaucincizile,iardupaceeacred
cseduceaulaniterudenScoia.BnuiesccceidelaClevlandHotelau
adresaundeauplecat.

MulumescAcumsvedemcefacemcuetolamtuiiAda.

MducsoaducpedomnioaraOKeefe.

Ieidincamer.

TuidoamnaBlenkinsopata,bombniTommy.

Tuppenceartamulumitdesine.

Unadintrecelemaibunecreaiialemele,spuseea.Mbucurcm
ampututfolosideeatocmaincercamsinventezunnumecnd,brusc,mi
avenitnmintedoamnaBlenkinsop.Afostamuzant,nu?

EmultdeatunciPentrunoisaterminatcuspioniidintimpul
rzboiuluiicucontraspionajul.

Pcat.Eradistractivlocuiamncasaaiadeoaspeimiinventam
noipersonajechiarncepusemsacredceramdoamnaBlenkinsop.

Aiavutnoroccaiscpatcubinedinastai,dupprereamea,cum
iammaispusoodat,aiexagerat.

Banu.Amfostperfectnrol.Ofemeiedrgu,camprostu,imult
preapreocupatdeceitreifiiaisi.

Laastamirefer.Unfiuarfifostarhisuficient.Teaincrcatprea
multcutrei.

mideveniseraproapereali.Douglas,AndrewiDoamne,amuitat
numeleceluidealtreilea!tiuexactcumartau,letiufirileiundeerau
ncartiruii,icuctindiscreievorbeamdescrisorileprimitedelaei.

Eibine,saterminat,spuseTommy.nloculstanuenimicde
descoperit,aaclasobaltpedoamnaBlenkinsop.Dupcemorim
ngropiiiidoliuctsecuvinedupmine,aistemuintrunazildebtrni
iatunciaisaitottimpulscrezicetidoamnaBlenkisop.Celpuin,la
astamatept.

Vafidestuldeplictisitorstrebuiascsjociunsingurrol,spuse
Tuppence.


DececrezicbtrnelevorsfieMarieAntoinettesaumadameCurie
saucinemaitiecine?

Presupuncdincauzcsauplictisit.Chiarcajungiste
plictiseti.Suntsigurcituteaiplictisidacnutearmaiajutapicioarele
sumbli,saudacdegeteleiardevenipreaepenecasmpleteti.Vreicu
disperarecevacaresteamuze,aacncercisintrinpieleaunuipersonaj
celebruisvezicume.nelegperfecttreabaasta.

Suntconvins,spuseTommy.Dumnezeusajuteazilulncareais
ajungi.minchipuicmajoritateatimpuluiaistecreziCleopatra.

Namsfiuunpersonajcelebru.Voificevacadepildoslujitoarede
labuctriacasteluluiluiAnnedeCleves,rspndindogrmaddebrfe
picantepecareleamauzit.

UasedeschiseidomnioaraPackardaprunsoitdeofemeienalt
ipistruiat,cuoclaiedeprrou,mbrcatnuniformdesor.

AceastaestedomnioaraOKeefedoamnaidomnulBeresford.Vor
sispunceva.Peminevrogsmscuzai,msolicitopacient.

TuppencedruisoreietolamtuiiAda,iarsoraOKeefefuncntat.

Oh!Eminunat!Totui,epreabunpentrumine.Poateovreipentru
dumneavoastr

Nu,novreau.Miepreamare.Eusuntmicu.Esteexactmsura
pentrufetenaltecadumneata.MtuaAdaeranalt.

Ah!eraomaredoamntrebuiesfifostfrumoascnderatnr.

Bnuiesccda,spuseTommycundoial.Deicredcafostunchin
saigrijdeea.

Astada.Daraveaomaretriedespirit.Nimicnodrma.inuera
delocproast.Rmneaiuimitdefelulncareajungeastietot.Eraascuit
caunac.

Totui,eracamtemperamental.

Da,aae.Darcelecaresevaitiofteaztottimpultefacsajungi
cumoralullapmnt.DomnioaraFanshawenafostniciodatscitoare.Ce
povetinemaispuneadesprevremurilededemultOdatasritpespatele
unuicaldincapulscrilorcaseidelaarundestteacnderacopilsauaa
spuneaea.Ofiadevrat?

Pi,eualuaodebun.

Aicinutiiniciodatcescrezi.Btrneleleispunnitebasmedei
stminteanloc!Aurecunoscutnitecriminalitrebuieanunatpoliia
imediat,dacnuviaaleenpericol.

miamintesccdatatrecutcndamfostaicicinevaspuneacafost
otrvit,spuseTuppence.

Ah!eradoamnaLockett.nfiecareziisentmpl.Numaiceanu
vroiasfiechematpoliia,cidoctorul.Enebundupdoctori.

Iarcineva,ofemeiemicu,strigdupcacao

TrebuiesfifostdoamnaMoody.Srcua,sadus.

Adicaplecatsadusacas?


Nu,iavenitdehacotrombozaadintrodat.ineafoartemultla
mtuadumneavoastr,deidomnioaraFanshawenupreaaveatimpdeea

AmauzitcdoamnaLancasteraplecat.

Da,auvenitaieidupea.Eanuvroiasplece,srcua.

Ceeracupovesteapecaremiaspusodesprecminuldincamera
dezidelaparter?

A,eaaveaogrmaddepovetidespreceisantmplateii
despresecretelencareletia

Eracevadespreuncopiluncopilrpit,sauuncopilomort

Celucruriciudateletrecprincap!Devineitelevizorulcareled
idei

iseparestresantslucreziaicicutoatebtrneleastea?Trebuies
fieobositor.

Oh,nu,miemiplacbtrnii.Deastamambgatslucrezla
geriatrie.

Etidemultaici?

DeunanijumtateSeopri.Darlunaviitoareplec.

Dece?

Pentruprimaoar,npurtareasoreiOKeefeintervenioanumitreinere.

Vedeidumneavoastr,omularenevoiedeschimbare,doamn
Beresford.

Darveifaceacelaigendemunc?

Oh,da.Ridicdepepatetoladeblan.Vmulumescncodati
suntbucuroassamcevacaresmiaminteascdedomnioaraFanshawe
EraodoamnDa,nziuadeazinugsetimultecaea.

5.Dispariiauneibtrnedoamne.

LucrurilemtuiiAdaausositlatimpulcuvenit.

Biroulfuinstalatiadmirat.Msuadelucrululoculstativuluicarefu
plasatntruncolntunecosdinhol.Iartabloulcucsuarozdelngpodfu
atrnatdeTuppencedeasupracminuluidindormitorulei,undeputeasl
vadnfiecaredimineacndibeaceaiul.

Cumcontiinancomaimustraunpic,Tuppencescriseoscrisoaren
careexplicfelulncaretabloulajunsesenposesiaei,adugndcdac
doamnaLancasterlvroianapoi,nutrebuiadectsledeadetire.Expedie
scrisoareapeadresa:DneiJonhston(pentruDna.Lancaster).ClevelandHotel.
GeorgeStreet,Londra.W.1.

Nupriminiciunrspuns,iarpesteosptmnscrisoareaifu
returnatcumeniunea:Necunoscutelaaceastadres.

Ceaiureal,spuseTuppence.

Poatecnaustatdectonoaptesaudou,sugerTommy.

Arfitrebuitsilaseadresaurmtoare.

AiscrispeplicAsetransmitelaurmtoareaadres?

Da,amscris.tiu,amssuniamsintreb.Trebuiesfitrecut
adresanregistrulhotelului.


nlocultumalsapguba,spuseTommy.Deceteagiiatt?
Credcbbuaauitatcompletdetablou.

Nustricsncerc.

Tuppenceseaezlngtelefoni,launmomentdat,primilegturacu
ClevelandHotel.

CtevaminutemaitrziuintrnbiroulluiTommv.

Foartecurios,Tommynicimcarnaufostacolo.Niciodoamn
Johnson,niciodoamnLancaster,niciocamerrezervatpentrueleiniciun
indiciucaumaitrecutcndvapeacolo.

CredcdomnioaraPackardancurcatnumelehotelului.Lascrisn
grab,ipeurmprobabillapierdutsaunuiamaiadusamintenumelelui
corect.Treburidinasteasentmpldes,stii.

NumafignditcilaSunnyRidge.DomnioaraPackardeattde
contiincioas!

Poatenaufcutrezervareadintimplahotelilaugsitplin,aac
autrebuitsseducnaltparte.tiicumecucazarealaLondraChiar
trebuiestemaiagii?

Tuppenceseretrase.

Launmomentdatreveni.

tiuceamsafac.AmsosunpedomnioaraPackardiamsicer
adresaavocailor.

Careavocai?

Nuiaminteticneaspusdeofirmdeavocaicaresaocupatcu
toatearanjamentelentructfamiliaJohnsoneranstrintate?

Tommy,careeraocupatcuconcepereaunuidiscurspentruoconferin
lacareurmasparticipecurnd,imurmuransurdinadevratantrebare
estedacunastfeldecontingentartrebuinfiinat,ntreb:Cumsescrie
contingent,Tuppence?

Aiauzitcespuneam?

Da,oideefoartebunsplendidexcelentaasfaci

Tuppenceieiapoibgiarcapulpeuispuse:

Consistent.

Nusepoateainelesgreitcuvntul.

Desprecescrii?

CuvntareapecareamsoinlaUISSichiaravreasmlain
pace.

Scuze.

Tuppencesendeprt.Tommycontinusascriepropoziiiiapoisle
tearg.Tocmaiseluminaselafaccincepusesaaibsporlascriscndua
sedeschisedinnou.

UiteO.SpuseTuppence.32,W.C.2.Tel.Holborn051386.Directorul
executivalfirmeiestedomnulEccles.Pusefoaiadehrtielandemnalui
Tommy.Acumpreieitucazul.

Nu!spusefermTommy.


Bada!Emtuata.

CetreabaremtuaAdacuast?DoamnaLancasternumienicio
mtu.

Darevorbadeavocai,insistTuppence.Etreababrbailorsaib
deafacecuavocaii.Eiconsidercfemeilesuntproasteinulebagn
seam

Unpunctdevederefoartelogic,spuseTommy.

Oh,Tommy,trebuiesmajui!Tuteduciidaitelefon,iareumuit
ndicionarcumsescriecontingent.

Tommyiaruncoprivire,darseduse.

nceledinurmreveniirosticufermitate:

Problemaastaeacumnchis,Tuppence.

LaigsitpedomnulEccles?

StrictvorbindlamgsitpedomnulWillscarenendoielnicestecinele
depazalfirmeiPartingford,LockjawiHarrison.Dareracompletinformati
expeditiv.ToatescrisorileimesajelemergviaSouthernCountiesBank,filiala
Hammersmith,caretransmitemaidepartetoatemesajele.iaici,Tuppence,
dmivoiesispun,drumulsenchide.Bncicetransmitchestiilemai
departe,darnuisuflnicioadresniciie,nicialtcuiva.Auregulamentullor
ilpstreazcusfinenie.Auguramailipitdectapomposuluinostruprim
ministru.

Perfect,voitrimiteoscrisoareprinbanc.

Foi,pentrunumeleluiDumnezeu,lasmnpace,altfelnumai
indiscursulstanveciivecilor.

Mulumescdrag.Nutiucemafacefrtine.lsrutpecretet.

Umblicuperiua,spuseTommy.

II

AbiansearajoiiurmtoareTommyntrebpeneateptate:

Apropo,aiprimitvreunrspunslascrisoareatrimisprinbanc
doamneiJohnson?

Drgudinparteatacmntrebi,spusecuironieTuppence.Nu,n
amprimit.Aduggnditoare:inicinucredcamsprimescvreodat.

Decenu?

Defapt,nicinuteintereseaz,spusecurcealTuppence.

Ascult,TuppencetiucamfostdestuldeocupatToattreaba
astacuUISSSlavDomnuluicedoarodatpean.

ncepeluni,nuiaa?inecincizile

Patru.

ivduceicutoiipp,lacasavoastrstrictsecretdeundeva
delaar,iineidiscursuriicitiicuvntriinsrcinaitinericumisiuni
ultrasecretenEuropaidincolodeea.AmuitatcenseamnUISS.Cutoate
iniialeledeazi

UniuneaInternaionalaServiciilorSecrete.


Cebombastic!Foartecaraghios.ipresupunctotloculempnzitcu
microfoane,ifiecaretiecelemaisecreteconversaiialeceluilalt.

Ctsepoateprobabil,rspunseTommycuunrnjet.

ibnuiescciplace?

Pi,ntrunfel,da.Tentlneticuomulimedevechiprieteni.

Toicamduicusorcovadeacum,presupun.Mcarajutlaceva
treabaasta?

Dumnezeule,centrebare!Caicumaicredecsepoaterspunde
simplucuDasauNu

Maievreunombundeceva?

LaastaiarspundeDa.Uniisuntchiarfoartebuni.

VafiacoloibtrnulJosh?

Da.

Cumaratnziuadeazi?

Completsurd,pejumtateorb,strmbatdereumatismdaraifi
surprinssconstaicncnuiscapnimic.

nelG.SpuseTuppence.Reflect.Adorisfiuieuacolo.

Tommyprustnjenit.

Spersigsetioocupaiectsuntplecat.

Sarputea,rspunseTuppencepegnduri.

SouleioprivicuaceavagnelinitepecareTuppencereuea
ntotdeaunasiostrneasc.

Tuppencecepuilacale?

Nimic,deocamdat.Doarmgndesc.

Lace?

LaSunnyRidge.iobtrnicsimpaticcesorbealapteivorbean
dodiidespreuncopilmortiuncmin.Astamintrig.Mgndeamcams
aflumaimultedelaeadataviitoarecndneducemlamtuaAdadarna
maiexistatniciodatviitoarepentrucmtuaAdaamuritiarcndneam
dustotuiacolo,laSunnyRidgedoamnaLancasterdispruse!

Tereferilafaptulcneamurileeiauluato?Astanuidispariiee
foartenormal.

Edispariie.Nicioadresprincaresidaideurmniciunrspuns
lascrisoriastaidispariiaplnuit.Sunttotmaiconvinsdeasta.

Dar

Ascult,Tommyspresupunemc,launmomentdat,aavutloco
crim.TotulpreansiguranimuamalizatDar,smaipresupunemc
cinevadinfamilievzusecevasautiacevacinevabtrnilimbutcineva
caresttealapalavreculumeacinevadesprecareidaibruscseamac
reprezintunpericolpentrutine.Ceaifacencazulsta?

Arsenicnsup?propuseveselTommy.Obtncap?Unvntpe
scri?

Asteassoluiiextreme.Moarteasubitatrageatenia.Aicutasoluii
maisimpleiaigsiuna.Unazilrespectabilpentrudoamnenvrst.Facio

vizitacolo,idainumelededoamnaJohnsonsauRobinsonsaugsetio
terpersoandebuncredinsfactoatearanjamentele.Stabileticatoate
aranjamentelefinanciaressefacprintrofirmdeavocaidencredere.Poate
aifcutdejaaluziilafaptulcbtrnatarudarenchipuiriioiarazna
uneoricumfacfoartemultebtrne,dealtfel.Nimnuinuisevaprea
ciudatdacbatecmpiidesprelapteotrvitsaucopiimorinspateleunui
cmin,saudesprerpirisinistre,nimeninuivaplecaurecheasoasculte.
VorcrededoarcbtrnadoamnCutareareiarnchipuirinimeninuvalua
nimicnseam.

CuexcepiadoamneiThomasBeresford,spuseTommy.

Eibine,da.Euamluatonseam.

Dardece?

Nutiupreabine,rspunsencetiorTuppence.Ecanbasme.Mau
furnicatdegeteleaaampresimitcvinecevaruibruscmisafcut
fric.MgndisemntotdeaunalaSunnyRidgecalaunlocdrguipanic
idintrodatamnceputsmipunntrebriEsingurulfelncarepots
mexplic.Vroiamsaflumaimulte.IaracumsrmanadoamnLancastera
disprut.Cinevaaluatopesus.

Dardecesofifcut?

Credcdeveneamaiincomodincomoddinpunctullordevedere,
probabiliaminteamaimulte,vorbeamult,saupoatearecunoscutpe
cinevaoricinevaarecunoscutopeeasauiaspuscevacareiadatidei
noidesprecevacesentmplasecndva.ntotcazul,dintrunmotivsaualtul,
adevenitunpericolpentrucineva.

Ascult,Tuppence,toatpovesteaastaeplindecevaicineva.E
doaroideepecareocloceti.Doarnuvreisteamestecintreburicarenute
privesc

nceeaceteprivete,nuivorbasfiiamestecatnceva.Aacnai
decesifacigriji.

LasSunnyRidgenpace.

NaminteniasamntorclaSunnyRidge.Credcmiauspustotce
tiau.icredcbtrnasesimeafoartensiguranacolo.Vreausaflu
undeesteacumvreausajunglaealatimp,naintesisentmpleceva.

Cenaibacrezicarputeasisentmple?

Nuvreausmgndesc.DarsuntpeurmeleeiamsfiuPrudence
Beresford,detectivprivat.iaminteticnderamSclipitoriiDetectiviBlunt?

Eueram,spuseTommy.TueraidomnioaraRobinson,secretaramea
particular.

Nutottimpul.Oricum,astaamsfacntimpcetuaistejocidea
spionajulinternaionallappManor.AmsfiuocupatcuSalvarea
doamneiLancaster.

Probabilaisogsetibinemersi.

Sper.Nimeninarfimaincntatcamine.

icumiaipropussacionezi?


Cumspuneam,maintitrebuiesmgndesc.Unanunsauceva
degenulsta?Nu,arfiogreeal.

Eibine,aigrij,spuseTommy.

Tuppencenuseostenisirspund.

III

LunidimineaAlbert,defoartemulianireazemulvieiicasnicea
familieiBeresford,pusetavacuceaiuldedimineapemasadintreceledou
paturi,trasedraperiile,anunceozifrumoasiieidincamer.

Tuppencecsc,seridicncapuloaselor,sefreclaochi,umpluo
ceacdeceai,picurcivastropidelmienelifcuobservaiacprea
sfieozifrumoas,darnusetieniciodatsigur.

Tommysentoarsepeparteacealaltimormi.

Trezetete,spuseTuppence.Nuuitacaziaideumblat.

Oh,Doamne!Aai.

Seridicieliseservicuceai.Seuitcuplcerelatablouldedeasupra
cminului.

Trebuiesispunctabloultuefoartedrgu,Tuppence.

Astapentrucsoareleintrlateralpefereastrillumineaz.

Eodihnitor.

Mcardemiaamintiundeammaivzuto.

Nucredcastaconteaz.Aisiamintetitucndva.

Cefolos!Vreausmiamintescacum.

Dece?

Nunelegi?Esingurulindiciupecarelam.Afosttablouldoamnei
Lancaster

Darceledoutreburinuseleagnicicum,spuseTommy.Adic,e
dreptctabloulaaparinutodatdoamneiLancaster.Darsarputeadoarsl
ficumpratea,saucinevadinfamiliaei,delavreoexpoziie.Saupoate1a
primitcadoudelacineva.LaluatcuealaSunnyRidgepentrucsagnditc
aratdrgu.Nuexistniciunmotivscrezicaraveavreolegtur
personalcuea.Dacarfifostaa,nuilarfidatndarmtuiiAda.

Esingurulindiciupecarelam,insistTuppence.

Eocasdrguipanic,spuseTommy.

ntotcazul,credceocaspustie.

Cenelegiprinpustie?

Nucredslocuiasccinevanea.Nucredcosiasvreodatcineva
dincasaaceea.Nimeninostreacpodul,nimeninosdezlegebarca,nos
urceneacasvsleascissendeprteze.

PentrunumeleluiDumnezeu,Tuppence,cesentmplcutine?

Amsimitastadecndamvzutoprimaoar.MiamzisCecas
drgudelocuit!Iarapoiamgndit:Darnulocuietenimeninea,sunt
sigur.Astadovedetecaomaivzusem.Iastaipuinstaipuinnceps
miamintesc,miamintescceva

Tommyoprivilung.


Pefereastr,spusegtuitTuppence.Pefereastrauneimaini?Nu,n
arfifostbununghiul.Dealungulcanaluluiiunpodearcuit,ipereiiroz
aicasei,ceidoiplopi,nu,maimultdedoi.Erauomulimedeplopi.Oh,vai,
deaputea

Ei,Tuppence,lasobalt!

Trebuiesmiamintesc.

Doamnesfinte!Tommyseuitlaceas.Trebuiesmgrbesc.Tui
tabloultudjaeu.

Sridinpatiseprecipitsprebaie.Tuppenceselspepern,nchise
ochiiincercsreconstituieumbreleamintirilorcarencepeausse
destrame.

Tommyiturnaadouacafeansufragerie,cndTuppenceapru
mbujorativictorioas.

Amgsittiuundeamvzutcasaaia.Amvzutopefereastra
trenului.

Unde?Cnd?

Nutiu.Vatrebuismgndesc.inmintecmiamspus:ntrozi
amsmergsvdcasaaiaiamncercatsvdnumeleurmtoareigri.
Dartiicumsunttrenurilenziuadeazi.Atraslajumtateagriiiar
urmtoareaprincareamtrecuteradrpnatdetot,iarbacreteapeperoane
inicierivreunindicatorsauvreunnume.

Undedracueservietamea?Albert!

Urmocutarefuribund.

Tommysentoarsepentruailualarevedere.Tuppencestteaprivind
gnditoarelaoulprjitdinfarfurie.

Larevedere,spuseTommy.i,pentrunumeleluiDumnezeu,
Tuppence,nuibganasulundenuifierbeoala.

Credclucrulpecarechiaramslfacestesplecnctevacltorii
cutrenul,spuseTuppencecuunaergnditor.

Da,astapoisfaci,oncurajaTommy.Iaiunbiletncircuit.Sunt
uneletraseecareidauposibilitateasstrbaimiidemilepetotntinsul
insulelorbritanicelaunprefoarteconvenabilAstaartrebuisteaducpe
pmnt,Tuppence.Cltoretecutoatetrenurilecareivinnminte,oriunde
aichef.Mcaraisaiopreocuparepnmntorc

TransmiteitoatecelebuneluiJosh.

Amsitransmit.Apoi,privinduisoiacuunaerngrijorat,adug:
Afivrutspoivenicumine.Nainaisfacivreoprostie,nuiaa?

Firetecnu,rspunseTuppence.

6.Tuppencepeurmelevnatului

Vai,oftTuppence,vai!Seuitcutristeenjur.izisecniciodat
nusesimisemainenorocit.Firete,tiusecosifiedordeTommy,dar
nuinchipuiseictdedorosifie.

Peparcursulndelungateilorcsniciinupreaavuserocaziasstea
desprii.ncnaintedecstorieizisercuplultineriloraventurieri.

nfruntasermpreungreutiipericole,secstoriser,fcuserdoicopiii
tocmaicndlumeancepusesliseparmonotoniplictisitoare,venisecel
dealdoilearzboimondiali,ntrunmodcepreaaproapemiraculos,se
pomenirdinnouimplicaimpreunnjoculdeculisealeserviciuluisecret
britanic.Operecheoarecumneortodox,eifuseserrecrutaideunom
imposibildedescrisceispuneadomnulCarter,darlacuvntulcruiase
nclinatoatlumea.Triseraventurai,odatnplus,otrisermpreun.
Apropo,astanufuseselaprevzutnplanuldomnuluiCarter.DoarTommy
fuseserecrutat.nsTuppenceipuseselabtaietoatingeniozitateaeinativ
ireuisecatrgndcuurechea,sntoarcfoaianfavoareaei,astfelnct
atuncicndTommyajunseselaocasdeodihndepemalulmriinrolul
unuianumedomnMeadow,primapersoanpecareiczuserochiifuseseo
doamndevrstmijlociecaretricotaipecare,atuncicndlprivisecunite
ochiinoceni,fuseseforatsosalutecapedoamnaBlenkinsop.Dupaceea
lucraserndoi.

Totui,dedataastanupotsofac,iziseTuppence.Niciuntrascu
urechea,niciingeniozitate,nimicnarfipututsoduclaaceacassecret
ManorsausofacsiapartelamanevrelecomplicatealeUISS.Eradoarun
clubdeOldBoys,ispusecunduf.FrTommyapartamentulerapustiu,
lumeaeradezolant,iEucenaibasfac?gndiTuppence.

ntrebareaerapurretoric,defapt,pentrucntreprinsesedejaprimii
painceeaceplnuisesfac.Dedataastanicinusepuneaproblemade
serviciusecret,contraspionaj,saualtcevadegenulsta.PrudenceBeresford,
detectivprivitat,iatcesunt,ispuseTuppence.

Dupunprnzfrugalnghiitnfug,masadinsufrageriefuumplutcu
tabelececuprindeauorarultrenurilor,ghiduri,hriictevajurnalevechi
croraTuppencereuisesledeadeurm.

Cndvanultimiitreiani(numaidemult,erasigur)fcuseocltorie
cutrenuliuitndusepefereastravagonuluiremarcaseocas.Dar,ce
cltorie?

Camajoritateaoamenilornziuadeazi,familiaBeresfordcltorean
principalcumaina.Cltoriilecutrenuleraupuineilamaredistanntre
ele.

Scoia,bineneles,cndsauduslafiicalorDeborahnumaicatunci
cltorisernoaptea.

PenzancevacaneledevardarTuppencetiacliniaaiaeramoart.

Nu,aceastafuseseocltoriemultmainepregtit.

Curbdareiperseveren,Tuppencefcuolistcutoatecltoriile
posibilecarearfipututcorespundecuceeacecutaea.Ctevantlnirila
curseledecai,ovizitnNorthumberland,douposibilelocurinWales,un
botez,doununi,olicitaielacareparticipaser,civaceluipecarei
dusesecndvauneiprietene.ntlnireaavuseseloclaunnoddecaleferat
dintruncmpcuaspectaridalcruinumeTuppencenuilamintea.


Tuppenceoft.Sepreacnuirmneadectsoluiapropusde
Tommysicumpereunbiletncircuitiscltoreascperutelecareise
preaucelemaiprobabile.

ntruncarneelinotasecrmpeiedeamintiriceistrfulgeraserprin
minte,ncazciarfifostdeajutor.

Oplrie,deexempluDa,oplriepecareoaruncasenplasade
bagajedincompartiment.DaastaerasigurOfcuseuitnduselacas
iiscosesepantofiipentrucodureaupicioarele.

Aadar,hotrtfuseseontruniresociallacarefieseduceaufiecse
ntorceaudelaeaFirete,sentorceau,ccipicioareleodureaudepreamult
statnpicioarenpantofiieiceimaibuni.idincauzaaceleiplriicuflorio
nuandevarsaufuseseceadecatifea,deiarn?

Tuppencenotadezordetaliidinorarulmersuluitrenurilor,cndintr
Albertiontrebcedoreapentrucin,icecomenziaveapentrumcelari
bcan.

Credczileleurmtoareamsfiuplecat,spuseTuppence.Aacn
oscomandnimic.Amdegndsfacnitecltoriicutrenul.

Svpregtescnitesandviciuri?

Da.Cuuncimaivezitucuce.

Ouibrnzdorii?Sauoconservdepateavemunapecareo
avemdemultietimpulsomncai.

Recomandareaerantructvasinistr,darTuppencespuse:

Perfect.Puneoipeasta.

Aitrimisscrisoridinainte?

ncnicimcarnutiuundeplec,spuseTuppence.

neleg.

CeerareconfortantlaAlberteracelntotdeaunaacceptatotul.
Niciodatnutrebuisesiseexpliceceva.

Albertiei,iarTuppencesentoarselaplanulei.Deci,ceavea?Un
evenimentcucaractersocialcareincludeaoplrieipantofidegal.Din
pcate,celepecareletrecusepelistpresupuneaurutediferiteOnuntpe
rutadesud,cealaltnestulAngliei.BotezuleralanorddeBedford.

McardeiarputeaaminticevamaimultedesprescenStteape
parteadreaptatrenului.LaceseuitasenaintedecanalLapduri?La
copaci?Lavreoferm?Launsatdindeprtare?

Storcnduicreierii,iridicprivireancruntnduseAlbertse
ntorsese.Ctdedeparteeradeati,nacelmoment,cAlbertstteaacolo
ateptndsiseacordeatenienicimaimultnicimaipuindectcaun
rspunslaorugciune!

Acumcemaie,Albert?

Dactoatziuademineveifiplecat

ipoimine,probabil.

Potsmiiauieuliber?

Da,desigur.


EvorbadeElizabethiauieitbubie.Millycredecepojar

Vai!MillyeranevastaluiAlbert,iarElizabetheraceamaimicdintre
copiiilor.DeciMillyvreasteduciacas,firete.

Albertlocuiantrocsungrijitlactevastrzideprtare.

Nucinetieceiplacesmtieplecatcndaretreabpnpeste
capnuvreasoncurcDarevorbadeceilaliputiaputeasiscot
undevasnuisteancale.

Desigur.Bnuiesccsunteicutoiincarantin.

Oh,ceebineecceilaliauavutileatrecut.Charlieaavutpojar,i
Jeanlafel.Oricum,potsmiiauozi?

Tuppencelasigurdinnoucputea.

nstrfundulsubcontientuluieiseagitaceva.Ofericitanticipareo
aducereamintePojarDa,pojar.Cevalegatdepojar.

Darcearfipututsaibdeafacecasadelngcanalcupojarul?

Firete!Anthea.AntheaerafinaluiTuppenceiarfiicaAntheei,Jane,
eralacoalnclasantiiprimisepremiulnti,iarAntheaosunase
ceilalidoicopiimaimiciaveaupojarinuaveacucinesilase,iarJanearfi
fostfoartedezamgitdaclipseadelapremiereaac,nuputea
Tuppence

IarTuppencerspunsesedesigurnaveanimicdeosebitdefcutdect
sseduclacoal,soscoatpeAntheanora,sideaomas,apoisse
ntoarclajocurilesportiveinutecuocaziaserbrii,itotrestul.Erauntren
specialcaremergealacoal.

Totulireveninminteacuoclaritateuimitoarechiarirochiapecare
opurtase,unimprimeudevar,cufloridecmp!

Vzusecasalantoarcere.Ladusfuseseabsorbitdeorevistpecareo
cumprase,darlantorsnumaiaveanimicdecitit,aacseuitasepe
fereastrpncnd,dobortdeobosealaacumulatpestezi,adormise.

Cndsetrezise,trenulgoneapelngcanal.Eraoregiuneparial
mpdurit,dinlocnloccteunpod,pealocuriopotecntortocheatsauun
drumdearofermndeprtatniciunsat.

Trenulncepusncetineasc,frniciunmotivaparentdoardacera
peundevaunsemnal.Oprismucitntrohaltdelngunpod,maidegrab
unpodecesearcuiapesteuncanal,uncanalprobabillsatnparagin.De
cealaltparteacanalului,aproapedeapa,eracasaocasdesprecare
Tuppenceispusepelocceraceamaidrgucaspecareovzuse
vreodatocaslinitit,panic,scldatnluminaaurieasoareluice
coboraspreapus.

Trebuiesafluceicucasaaia,gndiseTuppence.ntrozi,trebuies
mntorcismuitlaea.Egenuldecasncaremiarplceastriesc.

Cuosmucitur,trenuloluncetiordinloc.

Amsmuitcumsenumeteurmtoareagar,caspotstiuunde
svin.


Darnuurmaseceeacesarfinumitnmodnormalogar.Eravremean
carecileferatencepusersaibdesuferit,grilemicieraunchise,chiar
lsatenparagin,iarbaselfiapeperoaneleplinedegropi.Timpdedouzeci
deminute,ojumtatedeor,trenulivzudedrum,darTuppencenureui
sgseascniciunreperdeidentificare.Pestecmpii,ndeprtare,vzulaun
momentdatturlauneibiserici.

Apoiurmaseungrupdefabricicuptoarecucourinalteoliniede
caseprefabricate,apoidinnoucmpdeschis.

Tuppencegndise:Casaaceeaafostaproapecaunvis.Poateaifost
unvisNucredcamsmducvreodatsmuitlaeaepreacomplicat.
nplus,cepcat,poatentrozisarputeasdaudeeadinntmplare

iaa,uitasecompletdeea,pncnduntablouatrnatpeperetei
redeteptaseamintireadaroamintireconfuz.

Iaracum,graieunuicuvntrostitdeAlbert,confuziaeranlturat.
Cutarealuasesfrit.

Sau,pentruoexprimarecorect,cutareancepuse.

Tuppencealesetreihri,unghidictevaalteaccesorii.Acumcunotea
nmarezonpecareoaveadecercetat.coalaluiJaneeransemnatprintro
crucemareoliniesecundarcareseuneaculiniaferatprincipalceducea
laLondra.

Conformplanului,zonasentindeapeosuprafaconsiderabil.Calea
ferattrecealanorddeMedchester,apoilasudestdeMarketBasingcareera
unoreldarunimportantnoddecaleferat,ipeurmlavestde
Shaleborough.

Tuppenceseghiddupacesttraseupentruaidentificaoselelece
strbteauregiunea.

Adouazi,devreme,aveasiamainaispleceladrum.

Seridicisedusendormitorundestudietablouldedeasuprapoliei
cminului.

Nu,nueraniciogreeal.Aceeaeracasapecareovzusepefereastra
trenuluinurmcutreiani.Casapecarepromisesesorevadntrozi

ZiuaaceeasosiseEramine.

CARTEAADOUA.

Casadepecanal

7.Vrjitoareaprietenoas.

ndimineaaurmtoare,naintedeplecare,Tuppencearuncoultim
privireatenttablouluidincamerasa,nuattpentruaifixamaibine
detaliilecaseinminte,ctpentruaimemoraaezareandecor.Dedataasta
aveasovadnupefereastratrenului,cidinmain.Unghiuldeabordareavea
sfiecutotulaltul.Puteausexistemultepodeeboltite,multecanalescoase
dinuzcaacelapoateialtecaselafel(ceeaceTuppencerefuzascread).

Tabloulerasemnat,darsemnturaartistuluierailizibilTotcese
puteaspuneeracncepeacuB.


Tuppenceiluochiidelatablouiiverificbagajul:unmersal
trenurilorcuhartacorespunztoare;unvrafdehrirutiere,olistcunumede
locuri:Medchester,WesleighMarketBasingMiddleshamInchwell.ntre
eleerainclustriunghiulpecaresehotrseslexamineze.Luiomic
geantpentrunoapte,ntructaveasaiblaactivtreioredemerscumaina
naintecamcarsajunglazonaoperativ,iardupaceeaaveaspiardo
mulimedetimpconducndncetpedrumuriledearuitndusedup
canale.

DupceseoprinMedchesterpentruocafeaiogustare,olupeun
drumsecundarcemergeanparalelculiniadecaleferaticaretreceaprintr
ozonmpdurit,cuomulimedeprie.

CanmajoritatearegiunilorruraledinAnglia,tblieindicatoareeraudin
belug,purtndnumedecareTuppencenuauzisenviaaeiirareoriprnd
sduclalocurilecupricina.AcestsistemrutierdinAngliapreasaibo
anumitdozdeviclenie,celpuinprinprileacestea.Drumulocoteade
lngcanal,iarcndterepezeaiplindesperannspreloculncarecredeaic
sarputeasseiveasciarcanalul,oddeainbar.DacoluaictreGreat
Michelden,urmtorulindicatorlacareajungeaiiofereasalegintredou
drumuri,unulsprePenningtonSparrow,iarcellaltspreFarlingford.Alegeai
Fathlinford,ichiarreueaisoieispreunasemenealoc,cndurmtorul
indicatortetrimiteafermnapoilaMedchester,astfelcpractictenvrteain
jurulcozii.Defapt,TuppencenugsiGreatMichelden,imulttimpfuabsolut
incapabilsdeadecanalulpierdut.Poatelucrurilearfimersmaiuordac
arfiavutctdectoideecesatcuta.Cndicndddeadecaleaferatcare
iddeasperaneiporneacuelanspreBeesHill,SouthWintertoniFarrellSt
Edmund.FarrellStEdmundavusesecndvaogarcarensfusesedesfiinat
cuctvatimpnurm!Dacarexistamcarundrumcalumeacares
meargnlungulcanaluluisaunlungulciiferate,treburilearfimultmai
simple.

ZiuatreceaiTuppenceeratotmainedumerit.Launmomentdat
nimeripesteofermstrjuitdeuncanal,dardrumulcareducealafermse
ncpnsnuaibnimicdeafacecucanalul,imergeapestedeal,
ajungndlacevanumitWestpenfoldcareaveaobisericcuoturlptratce
nuservealanimic.

Deacolo,sefceaundrum,singurulcarepreastescoatdin
Westpenfoldicare,conformsimuluideorientarealluiTuppence(dincence
maipuindemndencredere)preasducnoricaredirecieopuscelein
carearfivrutsmearg;urmndul,sepomenibruscntrunlocundese
bifurcausprestngaispredreaptadoudrumuri.Acoloseaflauresturile
unuiindicatorcuambelebraerupte.

ncotro?sentrebTuppence.Cineofitiind?Euuna,nu.

Oapuclastnga.

Drumulmergeanainte,erpuindcndladreapta,cndlastnga.ncele
dinurmfcuocurbstrns,seliiurcundeal,ieinddinpduren

cmpdeschis.Dupcetrecucoamadealului,oluiarnjos.Deundeva,nu
foartededeparte,seauziuniptplngre.

Parcarfitren,iziseeusperanTuppence.

ErauntrenAcolojoseraoliniedecaleferata,iarpeeatreceaun
marfarscondipetedisperate.Iardincolodeineeracanalul,idecealalt
parteacanaluluieraocaspecareTuppenceorecunoscu,iarpestecanalera
unmicpodearcuit.oseauatrecupededesubtullinieiferate,urciariolua
pepod.Tuppencecondusecuvitezreduspepodulngust.Duppod,drumul
treceapelngcas.Tuppencemersencetuitndusedupocaledeacces
sprecas.Nupreasexistevreuna.Unperetenltuoapradinspredrum.

Acum,aveacasapedreapta.Tuppenceoprimainaisentoarselapod,
apoioprivideacolo.

Majoritateaferestrelornalteerauacoperitecuobloaneverzi.Casaaveao
nfiarefoartelinitit,cadecasapustie.Nimicnusugeraccinevalocuia
acolo.Sentoarselamainimaimersepuin.ndreaptaaveaperetele
potrivitdenaltalcasei.nstngaaveadoarungardviucarestrjuialanurile
verzi.

Launmomentdat,ajunselaopoartdefierforjatprinsnzid.Parc
mainalamargineadrumului,coborisedusesseuiteprintrezbreleporii.
Ridicndusepevrfuri,seuitpesteea.Vzuogrdin.nmodsigur,aicinu
eraacumoferm,deisepoatesfifostcndva.Eradepresupuscdincolo
degrdinncepeacmpul.Grdinaerantinsicultivat.Nueradeosebitde
ngrijit,darartacaicumcinevancerca,destuldegreu,soinnstare
bun.

Delapoartadefier,opotecsearcuiapringrdininconjuracircular
casa.Astatrebuiesfifostuaprincipal,deinuartacaointrare
principal.Eraomodest,darmasivudinspate.Privitdinparteaasta,
casaartacutotulaltfel.nprimulrnd,nuerapustie.nealocuiauoameni.
Ferestreleeraudeschiseiaveauperdele,iarlnguseaflaogleatde
gunoi.ncaptulndeprtatalgrdiniiTuppencevzuunbrbatsolidcare
spa,iofemeiemasiv,nvrst,carespaiea,darncetiperseverent.
Privitdinacestunghi,casaipierdeaaspectulncnttor,categoric,narfi
inspiratprinnimicunartistnctsvreasopicteze.Eradoarocasncare
locuiacineva.Tuppencermasepegnduri.Ezit.Sivaddedrumis
uitedefinitivcasa?Nu,nuipreaveneasofac,maialesdupbtaiadecappe
careioddusegsireaei.Ctsfifostceasul?Ceasuleiseoprise.Dinspre
casseauzizgomotuluneiuideschise.Seuitdinnouprinpoart.

Uacaseisedeschise,iieiofemeie.Pusejososticldelapte,apoise
ndreptiprivictrepoart.OvzupeTuppence,ezitoclip,dupcarepru
siaohotrreisendreptsprepoart.Vai,eovrjitoareprietenoas!,i
spuseTuppence.

Femeiaaveanjurdecincizecideani.Aveaprullung,lsatliberpe
spate,fluturndnbtaiavntului.LuiTuppenceiaminteadeuntablou(allui
Nevinson?)cuovrjitoaretnrclarepeocoaddemtur.Poatedincauza

astaivenisenmintetermenulvrjitoare.Numaicfemeiaastanueranici
tnr,nicifrumoas.Eradevrstmijlocie,cuofaridatimbrcatcam
leampt.Aveanvrfulcapuluiunfeldeplriecocoatcaoclopotni,iar
nasulibrbiapreaucvorsseuneasc.Cadescriere,arfipututfisinistr,
darnuartasinistr.Preazmbitoareibineintenionat.Da,gndi
Tuppence,etiexactcaovrjitoare,darovrjitoareprietenoas.Credceti
ceeacenmodobinuitsespuneovrjitoarealb.

Femeiaajunsentrunmodezitantlapoartivorbi.Aveaunglasplcut
cuunuoraccentdinaraburilor.

Cutaipecineva?ntrebea.

Scuzaim,visepare,probabil,nepoliticosdinparteameasmuit
aaprinpoart,dardarmintereseazcasaasta.

Nuvreisintraiissovedeidingrdin?

PiMulumesc,darnavreasvderanjez.

Nuiniciunderanj.Namnimicdefcut.Eodupamiaz
ncnttoarE.Nu?

Da.

Mamgnditcprobabilvairtcit,spusefemeia.Multoralise
ntmpl.

Nu,miamzisdoarceocasfoartedrgu,cndamvzutodepe
cealaltparteapodului.

DA.Aiaeceamaifrumoaslaturaei.Uneorivinpictoriio
schieazsauveneaucndva.

Da,credcveneau,spuseTuppence.Credcamvzutuntablou
ntroexpoziie,adugearepede.Ocascaresemnafoartemultcuasta.
Poateerachiarasta.

Sepoate.tii,eciudat.Vinnitepictoriipicteaz.Apoimaivini
alii.Exactcaicumaraveanfiecareanoexpoziie.Toiparsaleagacelai
loc.Nutiudece.Prindfieuncoldepajiteiprul,fieunanumitstejar,fie
unplcdeslcii,sauaceeaipriveliteabisericiinormande.Cincisauase
tablouridiferitereprezentndacelailucru,majoritateanereuite,aspune.
Numaiceunumpricepdeloclaart.Intrai,vrog.

Sunteifoarteamabil,spuseTuppence.Aveiogrdintaredrgu,
adug.

Da,nuiprearea.Avemctevafloriinitezarzavaturiialtelucruri.
Darbrbatulmeunupreamaipoatesmunceasc,iareunamtimppentru
toatectesuntdefcut.

Amvzutcasaasta,cndva,dintren,spuseTuppence.Trenula
ncetinit,iareuamvzutcasaimamntrebatdacamsomairevd.E
destuldemultdeatunci.

Iaracumaicobortdealulcumainaiiato!spusefemeia.Eciudat
cumsepotrivescunelelucruri,nuiaa?


SlavDomnuluiciofemeiecucareegrozavdeuorsavorbeti,
gndiTuppence.Nuenevoiesichinuiminteacasascornetioexplicaie.
Spuiexactceitreceprincap.

Vreisintrmncas?ntrebvrjitoareaprietenoas.Vdcv
intereseaz.Eocastoarteveche,stii.Dinperioadageorgian,sauaa
ceva.Firete,noiavemdoarojumtatedecas,stii.

Oh,neleg,spuseTuppence.Empritndou,nu?

Astaechiarspatele,spusefemeia.Faaepeparteacealalt,parteape
careaivzutodepepod.Dupmine,efoarteciudatfelulncareafost
mprit.Euafignditceramaisimplusomprialtfelnparteastng
iparteadreapt,caszicaa.Nufaispate.staespatele.

Locuiidemultaici?

Detreiani.Dupcebrbatulmeuaieitlapensie,neamdoritun
locorundevalaarundestrimlinitii.staafostieftinpentruceizolat.
Nuiniciunsatprinpreajm.

Amvzutndeprtareturlauneibiserici.

Ah,aiaeSuttonChancellor.Esteladoumileijumtatedeaici.i
noifacempartedinparohiaasta,firete,darnudaideniciocaspnnsat.
Iarsatulefoartemic.Doriioceacdeceai?Tocmaipuneamceainiculpefoc
cndmamuitatafarivamvzut.idusepalmelelaguristrig:Amos!
Amos!

ndeprtare,brbatulcelsolidntoarsecapul.

Ceaiulegatanzeceminute,strigfemeia.

Brbatulridicomnnsemncaneles.Femeiasersuci,deschise
uaioinvitTuppencesintre.

PeminemcheamPerry,spuseeapetonprietenos.AlicePerry.

PemineBeresford,spuseTuppence.DoamnaBeresford.

Intrai,doamnBeresford,saruncaioprivire.

Tuppenceseoprioclip.Gndi:MsimtcanHanseliGretel.
VrjitoareaminvitncasaeiPoateeocasdeturtdulceArtrebuis
fie.

ApoiseuitadinnoulaAlicePerryiizisecnueracasadeturtadulce
avrjitoareidinHanseliGretel.inicinueravrjitoareaaia.Aveanfao
femeieabsolutobinuit.Nu,nuchiarobinuita.Eraciudatdeprietenoas.S
arputeastiesfacvrji,darsuntsiguracarfivrjibune,gndi
Tuppence.iaplecapuincapulipipestepragulcaseivrjitoarei.

nuntrueracamntuneric.Holurileeraumicue.DoamnaPerryo
conduseprintrobuctrientrocamer,care,evident,eracameradezi.Casa
naveanimicpalpitant.DupprerealuiTuppence,astaeraoadugirenstil
victorianlacorpulprincipalalcasei.Peorizontal,erangust.Preas
consteadintrunculoarcaredeserveaunirdecamere.izisec,nmodcert,
eraunmodciudatdeampriocas.

Luailoc,iareuvaducceaiul,spusedoamnaPerry.

Svajut.


O,nuinevoie,numiiadectoclip.Totuledejapuspetav.

Dinbuctrieseauziunfluierat.Apadinceainicncepuses
clocoteasc.DoamnaPerryieiirevenipestectevaminutecutavacuceai,cu
ofarfuriecufursecuri,unborcancudulceaitreiceticufarfurioare.

Acumcsunteinuntru,credcasunteidezamgit,spusedoamna
Perry.

Eraoremarcisteaifoarteaproapedeadevr.

Oh,nu,protestTuppence.

Euafi,nloculdumneavoastr.Pentrucnusepotrivescdeloc,nu?
Vreausspuncparteadinfaacaseinusepotrivetecuceadinspate.Dar
setrieteconfortabilnea.Nuaremultecamere,nicinuiprealuminoas,dar
conteazfoartemultcapre.

Cineampritcasaidece?

Astasantmplatacummulttimp,cred.minchipuiccelcarea
mpritosagnditcerapreamaresaupreaincomod.Vroiadoarunloc
pentruweekendsaucevadegenulasta.Aacaapstratcamerelebune,
sufrageriaisalonul,iafcutbuctriedinmiculbiroudepnatunci,iarla
etajdoudormitoareibaia.Apoiaridicatunzidialsatnparteadinspate
fostabuctrieicelelaltencperidemodate.

Cinelocuietenparteadinfa?Cinevacarevinedoarnweekend
uri?

Acumnulocuietenimeniacolo.Mailuaiunfursec.

Mulumesc.

nultimiidoianicelpuin,navenitnimeni.Nicimcarnutiucuii
aparineacum.

Darcndaivenitprimadat?

Peatunciveneapeaiciotnrsespuneaceraactri.Celpuin
aaamauziteu.Darnoinamvzutoniciodatbine.Doaraanfug,
cteodat.Deobicei,veneasmbtnoapteatrziu,dupspectacol,presupun,
iardeplecatplecaduminicseara.

Ofemeiedestuldemisterioas,rostincurajatorTuppence.

Exactaaoconsideramieu,stii.miimaginamtotfelulde
povetidespreea.UneorimispuneamceracaGretaGarbo.Felulncare
umbla,mereucuochelarinegriiplriitrasepeochi.Doamne,amrmascu
plriapecap!

iscoaseplriairse.

EpentruopiespecareojucmncasaparohialdinSutton
Chancellor.Maimultunbasmpentrucopii.Eujocrolulvrjitoarei.

Oh,rostiTuppenceuordeconcertat,apoisegrbisadauge:Ce
nostim!

Da.Nostim,nuiaa?Suntnumaibundevrjitoare,nu?Rseii
atinsebrbia.Amfa.Spercaastasnubagelumealaidei.Snucreadc
suntochiuldracului.


Nucredcvorgndiaa,spuseTuppence.Suntconvinsacaifio
vrjitoarebun.

Mbucurcgndiiaa,spusedoamnaPerry:Cumspuneam,actria
astanumiamintescacumcumochemaparcdomnioaraMarchment,nu
suntsigureibine,nicinuvputeinchipuicepovetibrodamnmintea
meadespreea.iabiadacamvzutosauiamvorbit.Uneorimivinescred
ceraextremdetimidinevropat.Veneauaicidupeareporterii,darnui
primeaniciodat.Cteodatosspuneicsuntproastmiimaginam
nitelucrurifoartesinistredespreea.Depild,mgndeamcsetemeasfie
recunoscut.Poatenueractuidepuinactri.Poateeracutatdepoliie.
Poateeravreoinfractoare.Uneoriefoartepalpitantsiimaginezitotfelulde
lucruri.Maialescndnuvezipreamultlume.

Nuveneanimenicuea?

Nusuntsigur.Dar,tii,pereiitiadespritorisuntsubireii
uneoriseaudprineivociitreburidegenulsta.Credc,dincndncnd,
aduceapectecineva.Ddudincap.Unbrbatsaualtul.Poatedeaceea
vroiauunloclinititcasta.

Unbrbatnsurat,spuseTuppenceintrndnjoculfanteziei.

Da,puteafiunbrbatnsurat,nu?

Saupoatecelcareveneacueaerasoulei.Aleseseloculstadela
arpentrucvroiasoomoareipoatecaiomortoiangropaton
grdin.

Vai!exclamdoamnaPerrv.Dumneavoastrchiaraveiimaginaie!Eu
numamgnditniciodatlaasta.

minchipuiccinevatrebuiesfitiuttotuldespreea,spuse
Tuppence.Mreferlaageniiimobiliarisaualiidegenulsta.

Sarputea.Darapreferasnutiu,dacmnelegei.

Da,vneleg.

tii,casastaareoatmosfer.Vreausspuncplutetenaer
senzaiacaicisantmplatceva.

Nuaveapenimenicaresavinasifacmenajulsaucurenie?

Peaiciegreudegsitaaceva.Naipenimenilandemn.

Uasedeschiseiintrbrbatulsolidcarespasengrdin.Sedusen
buctrioaraanexiseauzicumsespalpemini.Apoiintrncameradezi.

Acestaesoulmeu,spusedoamnaPerry.Amos.Avemunoaspete,
Amos.DumneaeiestedoamnaBeresford.

miparebinedecunotin,spuseTuppence.

AmosPerryeraunbrbatnalt,cuaspectdemcelar.Eramaisolidi
maiputernicdectisepruseluiTuppence.Spuse:

Mbucursvcunosc,doamnBeresford.

Aveaunglasplcutizmbea,darTuppencesentreboclipdacera
ntradevrceeacesenumeantreglaminte.Ochiiluiaveauopriviretmp
ntrebtoare,nctTuppencesentreblarnduleidacnucumvadoamna

Perryvruseseolocuinizolatdincauzavreuneitulburrimentaleasoului
ei.

Endrgostitdegrdin,spusedoamnaPerry.

Dupintrarealui,conversaiancepuschioapete.

DoamnaPerryvorbimajoritateatimpuluidarpersonalitateaeiprusse
fischimbat.Vorbeaparcmainervosiiacordaoateniedeosebitsoului.
Tuppenceizisecatitudineaeisemnacuceaauneimamecarendeamn
uncopiltimidsavorbeasc,sietalezecearemaibunnel,iepuin
nervoaslagndulcnusarputeadescurca.Dupceiterminceaiul,
Tuppenceseridicispuse:

Trebuiesplec.VmulumescmultpentruospitalitatE.Doamn
Perry.

Svedeigrdinanaintedeapleca.DomnulPerryseridic.Venii,
amsavoarteu.

Ieicueliocondusesprecolulundespase.

Frumoaseflori,nuiaa?ntrebel.Amnitetrandafirifrumoiaici.
Uitaiipetiadungairoucualb.

ComandantulBeaurepaire,spuseTuppence.

NoilespunemYorkiLancaster.RzboiulCelorDouRoze.Auun
parfumdulce,nu?

Mirosgrozav.

Suntmaifrumoidectceicaresuntlamodacum,HybridTeas.

ntrunfel,grdinaaveaunaspectemoionant.Buruienilemaidomneau
iciicolo,darflorileeraulegatecugrij,deomndeamator.

Auculoriluminoase,spusedomnulPerry.miplacculorilevii.Adesea
aducemoameniisnevadgrdina.Mbucurcaivenit.

Vmulumescmult.Casaigrdinadumneavoastrsuntntradevr
drgue.

Artrebuisvedeiiparteacealalt.

Elsatnprsiresauvafivndut?Soiadumneavoastrspunec
nulocuietenimeninea.

Nutim.Namvzutpenimeni,inicinuarevreoplcudevnzare,
inavenitnimenisseinteresezedeea.

Credcarfiunlocdrguncarestrieti.

Doriiocas?

Da,spuseTuppencehotrnduserepede.Da,defapt,cutmun
locorlaarpentrucndsoulmeuvaieilapensie.Astasevantmpla
probabillaanu,darcutmdintimp.

Aicielinite,dacvplacelinitea.

minchipuicaputeantrebaageniimobiliaridinpartealocului.
Nuaaaigsitidumneavoastrcasa?

Maintiamvzutunanunntrunziar.Peurm,da,neamduslao
agenieimobiliar.

Unde,nSuttonChancellor?Astaesatuldecareaparinei,nu?


SuttonChancellor?Nu.AgeniaenMarketBasing.ispuneRussell&
Thompson.Aiputeamergesntrebaiacolo.

Da.LacedistandeaicieMarketBasing?

SuntdoumilepnlaSuttonChancellor,iardeacolopnlaMarket
Basingmaisuntapte.Peaicienumaicmp,dardelaSutonChancellor
oseauaecalumea,secirculbine.

neleg,spuseTuppence.Larevedere,domnulePerry,ivmulumesc
multcmiaiartatgrdina.

Ateptaiunpic.Seopri,tieomargaretenormi,apucndreverul
pardesiuluiluiTuppence,ioprinsenbutonier.Gata,aratdrgu,spuseel.

Oclip,Tuppencesesimicuprinsdeopanicbrusc.Acestbrbat
masiv,necioplit,binedispusonspimntsubit.Seuitanjoslaea,zmbind.
Zmbeantrunfelslbatic,aproapecaunrnjet.

Vstbine,continuel.Foartebine.

Tuppencegndi:MbucurcnumaisunttnrNucredcmiar
plceasmiprindofloarelarever.Spusedinnoularevedereisendeprt
ngrab.

UacaseieradeschisiTuppenceintrpentruailualarevederedela
doamnaPerry.DoamnaPerryeranbuctriesplndcetiledeceaii
Tuppence,aproapemecanic,luunprosopdevaseincepusletearg.

Vmulumescfoartemultidumneavoastrisoului
dumneavoastr,spuseea.Aifostnitegazdefoarteamabile.Ceeasta?

Dinperetelebuctriei,saumaidegrabdedincolodeel,undefusese
cndvaomaindegtitdemodat,veneauniptputerniciunzgomotde
zgrieturi.

Trebuieceungugutiuccareapicatpehornncminuldincasa
cealalt,spusedoamnaPerry.Aasentmplnperioadaastaaanului.in
cminulnostruapicatsptmnatrecutunul.ifaccuiburilenhornuri.

Cumncealaltcas?

Da,iatldinnou.

Seauziiariiptuljalnicalnefericiteipsri.DoamnaPerryspuse:

nelegei,ntrocasgoalnuderanjeazpenimeni.Hornurilear
trebuicurate,lafelicminele.

Zgrieturilecontinuar.

Srmanapasre,spuseTuppence.

Da,nospoatsmaiias.

Vreisspuneicosmoaracolo?

Da.Cumvspuneam,aczutunaincminulnostru.Defapt,
dou.Unaerapui.Naavutnimic.Ampusoafariialuatzborul.Cealalt
amurit.

Zbaterilefuribundeiipetelecontinuau.

Oh,avreasputemajungelaea,spuseTuppence.

DomnulPerryintrpeu.

Santmplatceva?ntrebelprivindulepernd.


Eopasre,Amos.Trebuiesfiencminuldinsufrageriadealturi.
Oauzi?

Oh,aczutdincuib.

Avreasolumdeacolo,spusedoamnaPerry.

Nupoifacenimic.Osmoardespaim,dacnudealtceva.

Atunciosmiroas,spusedoamnaPerry.

Deaicinosmiroas,nimic.Sunteimiloase,catoatefemeile,spuse
eluitndusedelaunalacealalt.Dacvrei,intrm.

Evreofereastrdeschis?

Putemintrapeu.

Careu?

Ceadeaici,dincurte.Cheiaeatrnatprintrecelelaltechei.

Ieiafariolusprecaptulcasei,undedeschiseoumic.Eraun
feldemagazie,nsdineaouddeancasadealturi,iarlngua
magaziei,ntruncui,atrnauasesauaptecheigrosolane.

Astasepotrivete,spusedomnulPerry.

Dducheiajos,obgnbroasci,dupctevancercri,cheiase
nvrti.

Ammaiintrataiciodatcndamauzitapacurgnd.Cinevaauitats
nchidcumtrebuierobinetul.

Intrurmatdeceledoufemei.Uaddeantrocmruncaremai
erauncdiferiteglastredefloripeopoli,iochiuvetcucapac.

Eser,nartrebuismmir,spusedomnulPerry.Aicisenmuleau
florile.Vedei?Aici,nstnga,suntomulimedeglastre.

Dinserddeaoaltu,carenicimcarnuerancuiat.itrecur
pragul,Tuppencegndiceracaicumaitrecenaltlume.Coridorulera
acoperitcuuncovormoale.Puinmaincoloeraountredeschisiprinea
rzbteauipetelenefericiteipsri.Perrympinseuaiceledoufemei
intrar.

Ferestreleaveaustoruriletrase,darmargineaunuiaerauordesprins
iprineaintralumina.Deierasemintuneric,pepodeaseputeavedeaun
covordecoloratdarfrumos,deculoareverdenchis.Peunpereteerao
bibliotec,nsniciunscaun,saumese.Frndoial,mobilafusesescoas,
perdeleleidraperiilefiindlsatecaaccesoriiurmtoruluiproprietar.

DoamnaPerrysendreptsprecmin.Pegrtarzceaopasre,
zbtnduseiscondipetedisperate.Seaplec,oluispuse:

Deschidedacpoifereastra,Amos.

Amosseduselafereastr,ddulaopartestorul,apoimpinse
cerceveaua.Dupceodeschise,doamnaPerryseaplecnafariddu
drumulgugutiucului.Acestaczupepajite,isltcivapai.

Maibineoomor,spusePerry.Ebeteag.

Mailasounpic.Nusetie.Psrileirevinrepede.Spaimale
paralizeazmaimult.


ntradevr,dupctevaclipe,gugutiuculsezbtu,ipiilu
zborul.

Spersanumaicaddinnoupehorn,spuseAlicePerry.Ciudate
lucruri,psrileastea.Nutiulacesuntbune.Intrntrocameriniciodat
nusuntnstaresiassingure.Ctzarvpentruopasre!Vai,cemizerie,
adugea.

Seuitarcutoiilagrtarulcminului.Dinhornczuseogrmadde
funingine,demolozicrmizisparte.Eraclarchornularfitrebuitreparat
demult.

Aiciartrebuislocuiasccineva,spusedoamnaPerryprivindnjur.

Da,cinevacaresaibgrijdecas;oaprobTuppence.Artrebuiso
vadunconstructorisifacceva,altfelcurndsevadrmatoatcasa.

Probabilcncamereledesusaintratapaprinacoperi.Da,uitaiv
acolo,latavan,sevededeja.

Oh,ceruineslaissedrpnezeofrumuseedecas!spuse
Tuppence.Eocamerfrumoas,nu?

EaidoamnaPerrzseuitaradmirativnjur.Construitn1790,casa
aveagraiatuturorcaselordinperioadaaceea.Tapetuldecoloratmaipstra
ncmodeluloriginalalfrunzelordesalcie.

Acumeoruin,spusedomnulPerry.

Tuppencempinsecuvtraiulresturiledingrtar.

Artrebuimturat,spusedoamnaPerry.

Doarnuvreisibaicapulcuocascenuiaparine,spusesoul
ei.Lasonpace,femeie.Minedimineavafinaceeaistare.

Tuppenceddulaopartecrmizilecuvrfulpantofului.

Ooh!exclameacudezgust.

Pegrtarzceaudoupsrimoarte.Dupcumartau,trecuseceva
timpdecndmuriser.

Astaecuibulcareaczutacumctevasptmni.Edemirarecnu
miroasemaitare,spusePerry.

Astacee?ntrebTuppence.

mpinsecuvrfulpantofuluicevapejumtateascunsnmoloz.Apoise
aplecilridic.

Nuatingeiopasremoart!spusedoamnaPerry.

Nuiopasremoart.Trebuiecamaiczutcevapeco.Seuitlung
laceeaceineanmn.Eoppu.Eppuaunuicopil.

Oprivircutoii.Prpdit,rupt,cuhainelenumaizdreneicapul
blbnindusepeumeri,fusesecndvaoppudecopil.Unochidesticli
czuse.TuppenceseuitalungIaea.

Mntrebcumapututscadpehornoppudecopil,spuseea.
Extraordinar!

8.SuttonChancellor.

Dupceprsicasadelngcanal,Tuppenceolupedrumulerpuit
care,aacumfuseseasigurat,ducealasatulSuttonChancellor.Eraundrum

izolat.Nusevedeaniciocas,doarcmpuridincareddeaundrumurme
spatennoroi.Traficuleracaiinexistentntlnidoaruntractoriun
camioncetransportapine.Turlabisericiipecareoobservasendeprtare
preasfidisprutcutotuldarnfinalreaprufoarteaproape,dupce
lanulfuascunspeneateptatedeunbrudecopaci.Tuppenceseuitia
kilometrajivzucfcusedoumiledelacasadelngcanal.

Eraobisericvecheiatrgtoare,nconjuratdeocurtemricic,i
avndlnguotissinguratic.

Tuppencelsamainanfaaporii,intriseoprictevaclipes
cercetezebisericaicurteadinjurulei.Apoisendreptspreuabisericiicu
boltaeinormandiridicamnerulgreu.Uanuerancuiat,aacintr.

Interioruleraneatrgtor.Bisericaeraveche,frdoaripoate,darn
perioadavictorianavusesepartedeocurenieilustruiremultpreazeloase.
Straneledinpinivitraliilenrouialbastruipierdusertotfarmeculpe
carelavusesercndva.Ofemeiedeetatemedie,mbrcatntaiorifustde
tweedaranjaflorilenvazeledealamdinjurulamvonuluiterminasedeja
altarul.SeuitlaTuppencecuoprivireptrunztoareintrebtoare.
Tuppenceseplimbnsusinjos,privindtabelelememorialedepeperei.O
familiepenumeWarrenderpreasfifostcelmaibinereprezentatnanii
precedeni.CpitanulWarrender,maiorulWarrender,SarahElisabeth
Warrender,multiubitasoiealuiGeorgeWarrender.Otblimainou
aminteamoarteaJulieiStarke(oaltpreaiubitsoie)aluiPhilipStarke,de
asemeneadinabaiaSuttonChancelloraanctpreacneamulWarrender
sestinsese.Niciunulnueradeosebitdesugestivsauinteresant.Tuppenceiei
dinbisericincepusideaocolpeafar.Exterioruleramaiatrgtordect
interiorul.

EraobisericmriciciTuppenceizisecSuttonChancellortrebuie
sfifostodatuncentrururalmaiimportantdecteraacum.Lsmaina
undeeraiopornipejosspresat.ntlniunmagazinstesc,unoficiupotal
icamoduzindecsuesauvilioare,ctevaerauacoperitecustuf,dar
cellalteraudestuldeplateineatrgtoare.Lacaptulstrziiprincipalea
satuluierauaseateliere.Peuaunuiadintreele,oplcudearamanuna:
ArthurThomas,coar.

Tuppencesentrebdacvreunagentimobiliararfiapelatlaserviciile
luipentrucasadelngcanalcarenmodcertaveanevoiedeele.Ceprostie
dinparteaeisnuntrebedenumelecasei!

Oluaagalenapoisprebiserica,undeilsasemaina,iseopris
cercetezemaibinecurteabisericii.iplceaucurteabisericiiicimitiruldinea.
Eraufoartepuinemormintenoi.Majoritateapietrelordemormnteraudin
perioadavictorian,iarceleanterioareeraupejumtatetersedetimpi
licheni.Pietrelevechierauatrgtoare.Uneledintreeleeraulespezidrepte,
avndnvrfunngerioghirlanddeflori.Tuppenceseplimbprintreele
citindinscripiile.IarifamiliaWarrender.MarvWarrender,47ani.Alice
Warrender,33anI.ColonelulJohnWarrenderucisnAfganistan.Divericopii

Warrenderadncregretaiiversurielocventecugnduripioase.Sentreb
dacmailocuiancaicivreunWarrender.Dinctseprea,ncetasersmai
fiengropaiaici.Nureuisagseascvreopiatrdemormntmainoude
1843.nconjurndtisa,ddupesteunpreotnvrstcarestteaaplecatpeste
unirdepietredemormntdelngpereteledinspatelebisericii.La
apropierealuiTuppence,sendreptisentoarse.

Bunziua,spuseelbinevoitor.

Bunziua,rspunseTuppenceiadug:Muitamlabiseric.

Renovareavictorianadistruso,spuseclericul.

Aveaunglasplcutiunzmbetdrgu.Preasaibaptezecideani,
darTuppencepresupusecnuerachiarattdebtrn,deinmodcertavea
reumatismieranesigurpepicioare.

Saubgataicipreamulibanintimpurilevictoriene,spuseelcu
tristee.ipreamulimeterifierari.Eraucucernici,dar,dinpcate,nuaveau
picdesimartistic.Nuaveaugust.Aivzutfereastradelarsrit?

Da,rspunseTuppence.Engrozitoare

MaimultdeattnupotsfiudeacordcudumneataEusunt
vicarul,adugelcaminutil.

Mgndeameucadumneavoastrtrebuiesafii,spusepoliticoasa
Tuppence.Sunteidemultaici?

Dezeceani,dragamea.Eoparohiedrgu.Oamenicumsecade,att
ciaumairmas.Amfostfoartefericitaici.Nulepreaplacpredicilemele,
adugcutristee.midautoatsilina,dar,firete,numpotprefacecsunt
cuadevratmodern.Ialoc,spuseospitalier,fluturnduimnaspreopiatr
demormntdealturi.

Tuppenceseaezmulumind,iarvicarulialeseielopiatrn
vecintateaei.

Nupotstamultnpicioare,sescuzel.Potsteajutcucevasaueti
doarntrecere?

Suntdoarntrecere.Mamopritsmuitlabiseric.Aproapecm
amrtcitcumainaprinlanuriledeprimprejur.

Da,da,efoartegreusnimeretidrumulpeaici.Omulimede
indicatoaresuntrupte,iarprimrianulerepar,cumartrebuisofac.
Adug:Nutiamcareoaamareimportan.Oameniicarevinprinlocurile
asteacumainadeobiceinucautsajungundevaanume.Ceicarecaut
urmeazoseauaprincipal.ngrozitor,adugiar.Maialesnouaautostrad.
Celpuin,aacredeu.Zgomotulivitezaitraficulnentrerupt.Oh,numida
atenie.Eusuntunbtrnnchistat.Nicinughiceticefacaici,continuel.

Amvzutccercetainitepietredemormnt.Afostvreunactde
vandalism?Auspartadolesceniiuneledinele?

Nu.Darnuedemirarescreziastacuatteacabinetelefonice
devastateicutoatelucrurilepecarelefactineriivandali.Srmaniicopii,
altcevamaibunnutiusfac.Nugsescnimicmaiamuzantdects
distruglucrurile.Trist,nuiaa?Foartetrist.Nu,aicinusantmplatnicio

stricciune.ngeneral,bieiideaicisuntdrgui.Nu,eucutammormntul
unuicopil.

Tuppencesecutremurpepiatraei.

Mormntulunuicopil?

Da.Miascriscineva.UnanumemaiorWaterscarevreastiedace
posibilcauncopilsfifostnmormntataici.Firete,mamuitatnregistrul
parohiei,darnamgsitnregistratniciunastfeldenume.ntotcazul,am
reuitsmuitlapietre.Mamgnditccelcareascrisareinutgreit
numele,saucsafcutoncurctur.

Careeranumeledebotez?ntrebTuppence.

Nultia.PoateJulia,dupmam.

Cianiaveacopilul?

NicinprivinaastanuerasigurToatpovesteaedestuldevag.
Personalcredcomulareinutgreitnumelesatului.Eunumiamintescsfi
tritaiciunWaters,inicinamauzit.

DarfamiliaWarrender?ntrebTuppencentorcndusecugndulla
numeledinbiseric.Bisericaparesfieplincutbliecunumelelor,iaraici
suntomulimedemormintedealelor.

Ah,familiaaceeasastins.Aveauoproprietatefrumoas,dinsecolul
alpaisprezecelea.Aarsacumaproapeosutdeaniaacpresupuncdac
amairmasvreunWarrender,aplecatinusamaintors.Peloculacelasa
construitocasnou.AconstruitounbogtapenumeStarke.Sespunece
ocasfoarteurt,darconfortabil.Foarteconfortabil.Arebiitoate
celelalte.minchipuiclucrurileasteasuntimportante.

Misepareciudatcacinevasscrieisntrebedemormntulunui
copil,spuseTuppence.Eraorud?

Tatlcopilului,spusevicarul.miimaginezceunadintragediile
rzboiului.Ocsniciecaresadestrmatcndsoulaplecatcuarmatala
rzboi.ntimpceelluptadincolodehotare,tnrasoieafugitcualtbrbat.A
existatuncopil,uncopilpecareelnu1avzutniciodat.minchipuic
acumtrebuiesfiemare,dacenvia.Suntdouzecideanideatunci,dac
numaimult.

Nuecamtrziusocaute?

Dinctsepare,doardecurndaauzitcaavutuncopil.Aaflat
absolutdinntmplare.Ciudatpoveste!

Ce1afcutscreadcacelcopilafostnmormntataici?

Credccinevaiaspuscontlnisepesoialuintimpulrzboiului
ieaispuseseclocuianSuttonChancellor.Lucruridinasteasentmpl,
stii.Tentlneticuunprietensauocunotinpecarenaimaivzutode
anidezile,ieaidvetidintrecutpecarenaifiavutcumsleaflialtfel.n
modcertns,acumnulocuietiaici.Decndsuntaici,nimenicunumele
stanalocuitaici,i,dinctetiu,nicinmprejurimi.Firete,mamiarfi
pututluaaltnume.noricecaz,credctatlvaangajaavocai,iseva

interesalaageniilemobiliare,ipnlaurmvadadecaptpovetiisteia.O
siiacevatimp

Erabietuldumitalecopil?ngnTuppence.

Poftim?

Nimic.ZileletrecutecinevamantrebatErabietuldumitalecopilE
cevadestuldestupefiantsoauziaa,dintrodat.Darnupreacredc
btrnacaremantrebatastatiacevorbete.

tiu.Lafelmisentmplimieadesea.Spuncevafrstiucu
adevratcevreausspunprinacellucru.Efoartesuprtor.

Credccunoateitotuldespreceicarelocuiescaiciacum.

Da,darnusuntpreamultedetiut.Dece?Teintereseazcinevade
aici?

MntrebamdacalocuitaicivreodatoanumedoamnLancaster.

Lancaster?Nu,numiamintescnumelesta.

iexistocasamtrecutpelngeantimpcertceamcu
maina,frstiuprecisundemaflu,doarurmamdrumuldintrelanuri

tiu.Cmpiiledepeaicisunttaredrgue.ipoigsispeciirare.
Botanice,vreausspun.ntufiuriledepemargine.Nimeninuculegefloridin
tufiurileastea.Peaicinuavemniciodatturiti.Da,amgsitdectevaori
nitespeciifoarterare.DustyCranesbell,deexemplu

Lngcanaleraocas,spuseTuppence,refuzndsselaseatrasn
domeniulbotanicii.Lngunpodearcuit.Eracamlavreodoumiledeaici.
Mntrebcenumeavea.

Staisvd.Canalpodearcuit.EibineSuntctevacasecaasta.
DepildfermaMerricot.

Nueraferm.

Ah,gata,credceracasafamilieiPerryAmosiAlicePerry.

Aae.DomnulidoamnaPerry.

Eofemeiecuaspectbtios,nuiaa?Interesant.Mereumamgndit
cefoarteinteresant.Unchipmedieval,nucrezi?Osjoacerolulvrjitoareila
serbareadeaici.Seamndestuldemultcuovrjitoare,nuiaa?

Da,rspunseTuppence.Ovrjitoareprietenoas.

Aiperfectdreptate,dragamea.Da,ovrjitoareprietenoas.

nsel

Da,srmanulom.Nuecompletcomposmentisdarnufaceniciun
ru.

Aufostfoartedrgui.Mauinvitatlaoceacdeceai.Dareuvroiam
stiunumelecasei.Amuitatsintreb.Locuiescdoarntrojumtatedinea,
nu?

Da,da.nceeaceeraucndvabuctriaidependinele.Isespune
Waterside,deicredcvechiuleinumeeraWatermead.Unnumemai
drgu,dupprereamea.

Cuiaparinecealaltparteacasei?


Iniial,ntreagacasaaparinutfamilieiBradley.Astafostacummuli
ani.Apoiafostvndut,apoirevndut,imulttimparmasgoal.Cndam
veniteuaici,erafolositeaunfeldelocuindevacan.Ofoloseaoactri
parcdomnioaraMargraveochema.Nupreastteaaici.Veneadoardincnd
ncnd.Namcunoscutopersonal.Nuveneaniciodatlabiseric.Ovedeam
uneorideladistan.Ofpturfrumoas.Ofpturfoartefrumoas.

Defapt,cuiaparinecasaacum?insistTuppence.

Habarnam.Eposibilsiaparintotei.Cealaltparteedoar
nchiriatfamilieiPerry.

tii,amrecunoscutodecumamvzutopentrucamuntabloucu
ea.

Zu?TrebuiesfifostalluiBoscombesauBoscobel,numiaduc
acumamintenumeleexact.Cevangenulsta.EradinCornwall,unartist
destuldecunoscut,cred.minchipuicnumaitriete.Da,elobinuias
vindestuldedespeaici.Schiapeisaje.Afcutictevatablourinulei,
unelefoartereuite.

Acesttabloudecarevorbesc,laprimitomtuameacareamurit
acumolun.IladatoanumedoamnLancaster.Deastavroiamstiudac
vspunecevaacestnume.

Darvicarulcltiniaridincap.

Lancaster?Lancaster.Nu,numilamintesc.Ah!dariatpersoanape
caretrebuiesontrebi.DraganoastrdomnioarBligh.Estefoarteactiv.
tietotuldespreparohie.Eadirijeaztotul.Organizaiadefemei,Bieii
cercetaiicoaladeghizitotul.ntreabopeea.Efoarteactiv,chiarfoarte
activ.

Vicaruloft.FaptulcdomnioaraBligherafoarteactivpreasl
necjeasc.

nsatisespuneNellieBligh.UneoribieiicntdupeaNellieBligh.
NellieBligh.Nuenumeleeiadevrat.nrealitateocheamGertrudesau
Geraldine,aaceva.

DomnioaraBligh,careerafemeiapecareTuppenceovzusenbiseric,
seapropiacupasiute,inndncnmnunbidonadeap.Seuitfoarte
curioaslaTuppenee,iiuipasulincepusvorbeascnaintedeaajunge
laei.

Miamterminattreaba,exclameavoioas.Iamcamdatzor.Da,i
amdatzor.Firete,dupcumtii,vicare,eudimineaamocupdebiseric.
Daraziamavutontruniredeurgenlacasaparohial,inicinuivines
crezictadurat!Attaceart!Uneorimispuncoameniiauobieciidoarca
sseamuze.DoamnaPartingtonafostdeosebitdeenervant.Vroiacatotuls
fiediscutatpelarg,isentrebadacavemsuficientepreuridiferitedelafirme
diferite.Cndtoattreabacostoricumattdepuin,cemaiconteazciva
ilingiiciicolo!IarfirmaBurkenheadafostntotdeaunaextremdeserioas.
tii,vicare,credcnartrebuisezipepiatraaia.

Lipsderespect?ntrebvicarul.


Oh,nu,numamgnditdeloclaasta,vicare.Vroiamsspunce
piatr,icineumezeal,iarcureumatismuldumitaleOchiiialunecar
ntrebtorispreTuppence.

Sioprezintpevicarulezit.

DoamnaBeresford,spuseTuppence.

Ah,da,rostidomnioaraBligh.Vamvzutpuinmainainteuitndu
vprinbiseric.Afivenitsvorbesccudumneavoastr,svartcteva
lucruriinteresante,dareramtaregrbitsmitermintreaba.

Sarficuvenitsvajut,spuseTuppencecuglasuleicelmaidulce.
nscredcmaimultvafincurcat,cci,dinctamvzut,tiiexactunde
trebuiepusfiecarefloare.

Efoartedrgucspuneiasta,darefoarteadevrat.Euaranjez
florilenbisericdeoh,nicinumaitiudeciani.Laserbriilsmpe
colarisiaranjezepropriileghivececuflori,dei,srcuii,nusepricep
ctuidepuin:Credclearprindebinepuininstruire,dardoamnaPeake
nuivainstruiniciodat.Eattdedificil.Spunecalearadormiiniiativa.
Staiaici,nvale?ontrebpeTuppence.

MaduceamlaMarketBasing,rspunseTuppence.Poatemiputei
recomandaunhotelcurelundestragcndajungacolo?

Credcosfiiunpicdezamgit.Estedoaruntrg,nueconceput
pentruturiti.BlueDragonededoustele,daruneoristelelenunseamn
nimic,dupprereamea.CredcvaravantajamaibineTheLamb.Emai
linitit,stii.Rmneimultacolo?

Oh,nu,doarozisaudou,ctsvdmprejurimile.

Mtemcnuspreamultedevzut.Nusuntantichitiinteresante
saualtcevadegenulsta.Districtulnostruepurruraliagricol,spusevicarul.
Darlinitit,foartelinitit.Dupcumispuneam,segsescniteflorislbatice
interesante.

Da,amauzitisuntnerbdtoaresculegctevaspeciinperioadan
carevomvnaocsu.

Vai,ceinteresant!spusedomnioaraBligh.Vgndiisvstabilii
prinprileastea?

Soulmeuicuminenuneamhotrtnmoddefinitivasupraunui
anumitloc,spuseTuppence.inunegrbim.Elmaiareoptsprezecelunipn
lapensie.Darmamgnditcnustricsaruncoprivire.Personal,prefers
stauntrunlocpatrusaucincizile,sfacolistcumicileproprieticaremi
arconveniiapoismduccumainaslevd.Sviipentruozidela
Londracasvezioanumitcas,miseparefoarteobositor.

Da.Aveimainaaici,nuiaa?

Da.Minedimineavatrebuismduclaageniaimobiliardin
MarketBasing.minchipuicaicinsatnuexistunlocundeaputea
rmne,nu?

Bada,ladoamnaCopleigh,spusedomnioaraBligh.Eaprimeten
gazdvara.Turitidevar.Esteextremdecurat.Toatecamereleeisunt

foartecurate.Desigur,eaoferdoarpatiunmicdejunipoateomasuoar
seara.Darnupreacredsiapecinevanaintedeaugust,saucelmaidevreme
iulie.

Aputeasamducsontreb,spuseTuppence.

Eofemeiefoarteonorabilii,spusevicarul.imelintruna.Nuiar
tceaguraoclipa!

nsateleasteamicintotdeaunasuntomulimedebrfeiuoteli,
spusedomnioaraBligh.Credcarfioideebunsoajutpedoamna
Beresford.AmsoducladoamnaCopleighivomvedeaceanseexist.

Sunteifoarteamabil,spuseTuppence.

Atuncisaplecm,rostivioaiedomnioaraBligh.Larevedere,vicare.
ncmaicercetezi?Cesarcintristifrsorideizbnd!Credcafosto
cerereabsolutnerezonabil.

Tuppenceilularevederedelavicar,spunnduicarfibucuroas
dacarputeaslajute.

Miaputeapetreceuorctevaoreuitndumlapietrelede
mormnt.Amvedereafoartebunpentruvrstamea.Decicutainumele
Waters?

Nuchiar,rspunsevicarul.Vrstaeceacareconteaz,credeu.Un
copildevreoapteani.Ofat.MaiorulWaterscredecsoialuiiarfiputut
schimbanumelei,probabil,copilulaluatielcellaltnume.Darcumelnu
tiecareenumele,problemaestefoartencurcat.

Dincteneleg,ntreagaafacereencurcat,spusedomnioaraBligh.
Nutrebuiasteangajezilaaaceva,vicare.isapropusunlucrumonstruos.

Srmanulompreafoartendurerat,spusevicarul.Opovestefoarte
trist.Darnuvmairein.

ntimpceeracluzitdedomnioaraBligh,Tuppenceispusec
indiferentdectderecunoscuteradoamnaCopleighpentrulimbuiaei,nu
puteasvorbeascmaimultcadomnioaraBligh.Depebuzeiserevrsaun
torentdevorbeattrapidctidictatorial.

VilioaradoamneiCopleighsedovediafiplcutispaioas,retras
fadeuliasatului,cuogrdindefloringrijitnfa,cutreptecurateiun
mnerdealambinelustruit.Capersoan,doamnCopleighiseprului
TuppencecaunpersonajextrasdincrileluiDickens.Erafoartemicui
foarterotund,aacpreaomingedecauciuccareserostogoleaspretine.
Aveaochiiluminoiizmbitori,prulblondstrnsnbuclecareicdeauca
nitecrnai,iunaerdevigoarecopleitoare.Dupcencepuprinaexprima
ouoarndoialPi,stii,deobiceinuprimesc.Nu.Soulmeuicu
minecredemcvizitatoriidevarsuntcutotulaltceva.nziuadeazitoat
lumeaoface,dacpoate.Darnunperioadaastaaanului.Nupnniulie.
Totui,dacedoarpentructevazileidoamnanossesupereclucrurile
nuvorfichiaraacumartrebui,atunci,poatedoamnaCopleigholsa
maimoale.


Tuppenceispusecnuoderanja,iardoamnaCopleigh,dupceo
cercetcumareatenie,fr,ns,sistvileascpotopuldecuvinte,spuse
cpoatedoamnaarvreasurceisvadcamera,iarapoilucrurilesar
puteaaranja.

nacestpunct,domnioaraBlightserupsedinloccuoarecareregretdin
cauzcnureuisesobindelaTuppencetoateinformaiilepecareilear
fidorit,cadepilddeundevenea,cuceseocupasoulei,cianiavea,dac
aveasaunucopii,ialteproblemedelarginteres.Dartrebuisrenune
ntructaveaontrunireacaslaeapecareurmasoprezidezeiongrozea
gndulcaltcinevaiarfipututluarvnitulpost.

OsvsimiiperfectladoamnaCopleigh,oasigureapeTuppence,
suntsigurcvaaveagrijdedumneavoastr.Darcumrmnecumaina?

Oh,ovoiaducemaitrziu.DoamnaCopleighmivaspuneundeemai
binesopun.Opotlsaafar,aici,pentrucnuiostradpreangust,nu?

Sevaocupasoulmeudeasta,spusedoamnaCopleigh.Ovaparca
aici,pedrumullateral,undevastafoartebine.Eofundtur.

Acestlucrufiindrezolvat,domnioaraBlighplecngrablantrunirea
ei.Urmtoareaproblemridicatfuceaameseideseara.Tuppencentreba
dacansatexistavreocrcium.

Oh,nuiunlocncaresintreodoamn,spusedoamnaCopleigh,
dardacvmulumiicuniteouiofeliedeuncipoatecunite
marmeladdecas

Tuppencespusecarfigrozav.Cameraeieramic,darveseliplcut,
cuuntapetcubobocidetrandafiriiunpatceartaconfortabil,icuunaer
generaldecureniestrlucitoare.

Da,esteuntapetdrgu,domnioar,spusedoamnaCopleighcare
preahotrtsiacordeluiTuppencestatutuldepersoannecstorit.L
amalespentrucaoricecuplutnrcstoritcarearveniaicissesimtcan
lunademiere.Romantic,dacmnelegei.

Tuppencefudeacordcromantismuleraunlucrufoartededorit.

nziuadeazi,tineriicstoriinuipermitscheltuiascpreamult.
Nucaaltdat.Majoritateaeconomisesccasicumpereocas,saupltesc
dejarate.Saudacstaucuchirietrebuiesicumperemobil,ordupasta
nulemairmneipentrulunademieresaualtelucruridegenulsta.
Majoritateatinerilorsuntsocotii.Nuirisipescnvntbanii,stii.

Sentoarsedinnoulaparter,turuindnecontenitntimpcemergea.
Tuppencesentinsepepatcuinteniadeaprindeojumtatedeordesomn
dupozioarecumobositoare.ipuneamarisperanendoamnaCopleigh,i
segndeac,dupcesevafiodihnitsuficient,vafinstaresndrepte
conversaiansprecelemairodnicesubiecte.Erasigurcaveasaudtotul
desprecasadelngpod,cinelocuiseacolo,cinedinmprejurimeavuseseo
reputaiebunsaurea,cescandaluriexistaserialtetemedeacestgen.Cel
maimultseconvinsedeastadupcefcusecunotincudomnulCopleigh,
unbrbatcareabiadeschideagura.Conversaialuieraalctuitnmajoritatea

dinmormieliamabile,deobiceisemnificndafirmaii.Uneori,petonmai
posac,dezaprobri.

DinctputusevedeaTuppence,eramulumitsilasenevastas
vorbeasc,elfiindmaimultsaumaipuinatent,fiindmaidegrabpreocupat
deplanurilepentruadouazicarepreasfiezidetrg.

nceeaceopriveapeTuppence,nimicnusarfipotrivitmaibine.Totul
puteafidescrisntrunslogan:Dacdoriiinformaii,legsiilanoi.Doamna
Copleigheralafeldebuncaunradiosauuntelevizor.Trebuiadoars
rsucetibutonulicuvinteleserevrsaunsoitedegesturiiexpresiifaciale.
Nuaveanumaisiluetacaomingedecauciuc,ciifaapreafcutdin
cauciuc.Tuppenceaproapecvedeanfaaochilorpersoaneledesprecarei
vorbeadoamnaCopleigh.

Tuppenceseosptcuouiunc,ifeliigroasedepinecuunti
ludjeleuldemure,fcutncas,jeleuleifavorit,dupcumafirmcu
sinceritate,ifcutotposibilulcasreintorentuldeinformaiiastfelncts
ipoatsilenotezemaitrziuncarnet.nfaaeipreasrsarntreaga
panoramatrecutuluiacestuidistrictdear.

Cumnuexistaoordinecronologic,pealocurilucrurileeraudificilde
neles.DoamnaCopleighsreadelalucrurintmplatenurmcu
cincisprezeceanilauneledeacumdoianisaudesptmnatrecut,caapoi
ssentoarciarcudouzecideaninurm.Toateasteanecesitauoselecie,
iTuppencesentrebadacvareuiclasfritssealeagcuceva.

Primulbutonapsatnuiaduseniciunrezultat.Acestafumenionarea
numeluidoamneiLancaster.

Credceradepeaici,spuseTuppencestrduindusecavoceasi
sunectmaivag.Aveauntablouopicturfoartedrgu,fcutdeun
pictorcarecredceracunoscutpeaici.

Cumaispus?

DoamnaLancaster.

Nu,numiamintescdeniciofamilieLancasterprinprileastea.
Lancaster.Lancaster.Undomnaavutunaccidentdemain.Nu,mainaera
unLancaster.NucunoscniciodoamnLancaster.Sfifostdomnioara
Bolton?Credcacumartrebuisaibnjurdeaptezecideani.Poatesofi
mritatcuvreundomnLancaster.Aplecatnstrintateichiaramauzitcs
amritat.

Tabloulpecareiladatmtuiimeleerapictatdeunanumedomn
Boscobel,parcaaalchema.Cejeleudelicios!

Nuipundelocmere,cumfacemajoritateafemeilor.Sespunec
ncheagmaibine,dariiatotparfumul.

Da,suntntrutotuldeacordcudumneavoastr.

Cumaispus?ncepecuB,darnamprinsrestul.

Boscobel.

Oh,milamintescbinepedomnulBoscowan.Staisvd.Trebuies
fiecincisprezeceanicelpuindecndveneapeaici.Avenitcivaanila

rnd.iplcealocul.Defapt,anchiriatovilioar.Unadinvilioarele
fermieruluiHart,careopstrapentrulucrtoriilui.Darprimriaaconstruit
unanou.ntotalaconstruitpatruvilenoi,specialpentrulucrtoriDomnul
Beraunartistadevrat.Purtanitehainefoartenostime.Dincatifeasau
plucord.Deobiceiaveaugurincoate,ipurtacmiverziigalbene.Oh,
erafoartecolorat.miplceautablourilelui.Leexpuneaodatpean,credc
njurulCrciunului.Nu,binenelescnu,trebuiesfifostvara.Iarnanuera
niciodataici.Da,foartedrgue.Nimicpalpitant,dacnelegeicevreaus
spun.Doarocasicivacopacisaudouvaciprivindpesteungard.Dar
totuldrguipanicifrumoscolorat.Nucaaletinerilordinziuadeazi.

Vinmulipictoripeaici?

Nuprea.Nudecaresvorbeti.Varavinctevadoamneifacschie,
darnumintereseazcinetiece.Anultrecut,aniavutuntiptnrcarei
spuneaartist.Nicinuerabrbieritcalumea.Nupotspunecmddeamn
vntduptablourilelui.Culorimprtiatecupensula,lantmplare.Nu
nelegeainimic.Avndutogrmaddetablourii,reinei,nuerauieftine.

Trebuiausfiecincilire,intrndiscuiedomnulCopleigh,attde
neateptatnctTuppencetresri.

Aacredesoulmeu,tradusedoamnaCopleigh.Elcredecniciun
tablounarfitrebuitscostemaimultdecincilire.Vopselelenartrebuis
costeatt.Astaspuneai,nu,George?

Ah,rspunseGeorge.

DomnulBoscowanapictatuntabloucucasaaceeadelngpodi
canalulWatersidesauWatermead,nuispunaa?Pedrumullaamvenit
azi.

Ah,ailuatopedrumulla?Nupreaedrum,nu?Preangust.
ntotdeaunamiamziscepreasinguratic.Mreferlacas.Numiarplcea
slocuiescnea.Epreaizolat.Nuetideacord,George?

Georgeemiseunzgomotcareexprimauoaradezaprobareiposibilul
disprefadefireafricoasafemeilor.

AcololocuieteAlicePerry,spusedoamnaCopleigh.

TuppenceiabandoncercetriledespredomnulBoscowaninaintao
preredesprefamiliaPerry.Dinctintuia,eramaibinesteiidedoamna
Copleigh,caresreadelaunsubiectlaaltul.

Suntoperecheciudat,spusedoamnaCopleigh.

Georgescoaseunsunetdeaprobare.

Stausinguri,cadoicuci.Nusepreaamestec,cumsespune.Iarea
aratcadepealtlume,AlicePerryasta.

Nebun,spusedomnulCopleigh.

Nutiudacaspuneasta.Aratcaonebunntradevr.Cuprul
lacareifluturanvnt.ipoartvestoanebrbtetiicizmeciudate,i
uneorinuirspundecumtrebuiedacontrebiceva.Dareunaspunece
nebun.Ciudat,attatot.

Oameniioplac?


Nimeninocunoatepreabine,deiauvenitdevreoapteani.Exist
omulimedepovetipeseamaei,darasteasuntdoarpoveti.

Cefeldepoveti?

ntrebriledirectenuerauocolitededoamnaCopleigh,dimpotriv,se
grbeasrspundlaele.

Sespuneccheamspiritele,noaptea,stndnjuruluneimese.i
existnitepoveticuluminicareumblnoapteaprincas.isemaispunec
citeteomulimedecridinalea,deteptecudesenedecercuriistele.
Dupprereamea,celcarenuepreazdravneAmosPerry.

Edoarntng,spusecuindulgendomnulCopleigh.

nprivinaastasarputeasaidreptate.Darcndvasavorbiti
despreel.lpasioneazgrdinritul,darnusepreapricepe.

Staudoarnjumtatedecas,nuiaa?ntrebTuppence.Doamna
Perryafostfoarteamabilimainvitatnuntru.

Zu?Afcuto?Nutiudacmiarfiplcutsintruncasaaia,
spusedoamnaCopleigh.

Parteancarestaueienregul,spusedomnulCopleigh.

icealaltnu?ntrebTuppence.Ceadinfacaredsprecanal.

Eibine,sespuneauogrmaddepovetidespreea.Firete,deanide
zilenumailocuietenimeniacolo.Sespunecaecevaciudatcuea.Totfelulde
poveti.Darcndteduciacolo,jos,nimeninuiamintetenimic.Atrecut
preamulttimp.Afostconstruitacummaibinedeosutdeani,stii.Se
spunecprimacarealocuitacoloafostodoamnfrumoas.Casaafost
construitpentrueadeunuldindomniidelacurte.

CurtearegineiVictoria?ntrebcuinteresTuppence.

Nucredsfifostea.Eaeraciudatoreginbtrnaciudat.Nu,a
spunecafostmainainte.ntimpulunuiGeorge.Domnulacelaveneaaici,s
ovadipovesteaspunecntronoaptesaucertatieliatiatberegata.

ngrozitor!exclamTuppence.Nulauspnzurat?

Nu.Oh,nu,nicivorb.Dacesnelumduppoveste,ascpatde
cadavruzidindulncmin.

Aziditoncmin!

Povesteaaremaimulteversiuni.Unadineleestecfemeiaera
clugri,ifugisedelamnstire,ideastaatrebuitsfiezidit.Aase
facelamnstire.

Darnauziditoclugriele.

Nu,nu.Elafcuto,iubitulei.Sespunecaumpluttotcminulcu
crmizi,iardeasupraabtutncuieofoaiemaredetabl.ntotcazul,
srmanafemeienamaifostvzutniciodatplimbndusenrochiileei
frumoase.Aliispuncaplecatcuel.Saudusslocuiasclaorasausau
ntorsdeundeauplecat.Oameniiauauzitzgomoteiauvzutluminincas,
ifoartemuliseferescstreacpelngeadupcdereantunericului.

Darcesantmplatmaitrziu?ntrebTuppencezicnduics
mergidincolodedomniaregineiVictoriaerapreadepartedeceeacecutaea.


Nutiussefintmplatpreamulte.Cndafostscoaslavnzare,a
cumpratounfermierpenumeBlodgick.Nicielnastatmultacolo.Eraceea
cesenumeteunfermiergentleman.iplceacasa,presupun,darpmntul
fermeinuipreaeradefolos,inutiassedescurcecuel.Aacavnduto
iel.AtrecutprinmulteminiDefiecaredatveneauconstructoriifceau
modificribinoichestiidegenulstaOdatafostcumpratdeo
perechecareafcutacoloofermdepui.Darcaseiisadusnumeleci
purttoaredeghinion.nstoateasteasauntmplatnielnaintedeam
nateeu.CredcidomnulBoscowansagnditlaunmomentdatso
cumpere.Astaafostcndapictato.

CamcianiaveadomnulBoscowancndveneapeaici?

Aspunecapatruzeci,sauunpicmaimult.nfelullui,eraunbrbat
artos,deincepusessengrae.nochiifeteloreracineva.

Ah,rostidomnulCopleigh.Dedataastaeraunmormitdeavertizare.

Eibine,timcutoiicumsuntpictorii,spusedoamnaCopleigh
incluzndoipeTuppencenaceitoi.UmblmultprinFrana,deprind
manierefranuzeti

Nueracstorit?

Cndavenitprimadataicinuera.Seaprinsesepuindupfiica
doamneiCharrington,darnaieitnimicdinasta,deieaeraofat
ncnttoare,darpreatnrpentruel.Nuaveamaimultdedouzeciicinci
deani.

CineeradoamnaCharringhton?ntrebTuppencepunndui
sperananintroducereadenoipersonaje.

Oricum,cedracucauteuaici?ispuse,simindusebrusccuprinsde
unvaldeoboseal.Nufacdectsascultogrmaddebrfedespreoameni,
imaginndumitotfeluldelucruri,cadepildocrim,carenusdeloc
adevrate.AcumnelegTotulanceputcndobtrndrgu,darcu
mintearvit,anceputsevocenitepovetidespreacestdomnBoscowan,
saualtulcael,careiadattablouliiavorbitdesprecasilegendelelegate
deea,desprecinevacareafostziditdeviuntruncmin,iea,dinanumite
motive,sagnditcevorbadeuncopil.iiatmacumpemineumblnd
dupcaiverzipeperei.Tommymiaspuscsproast,iaavutdreptate
suntproast.

AteptcanuvoiuldevorbealdoamneiCopleighsintervinopauz
cassepoatridica,sspunpoliticosnoaptebunicseduclaculcare.

DoamnaCopleigheranplinavnt.

DoamnaCharrington?Oh,doamnaCharringtonifiicaeiaulocuitun
timpscurtlaWatermead.Eraodoamndrgu,doamnaCharrington.Era
vduvaunuiofier,cred.Nueranstritdeloc,darchiriaeramic.Toatziua
seocupadegrdin,erapasionatdegrdinrit.Nusepreapricepeala
cureniacasei.Dectevaorimamdussoajut,darnampututsofactot
timpul.Trebuiasmergcubicicleta,suntpestedoumilepnacolo.Pe
drumullanueniciunautobuz.


Alocuitacolomulttimp?

Doisautreiani,numaimult.Credcsasperiatdupceauvenit
necazurile.iapoi,aavutpropriileeinecazuricufataei,parcLilianochema.

Tuppenceluonghiiturdeceaiisehotrsterminepovesteacu
doamnaCharringtonnaintedeaplecalaculcare.

Careafostnecazulcufata?DomnulBoscowan?

Nu,nudomnulBoscowanabgatonbucluc.Namscredniciodat
asta.Cellalt.

Cineeracellalt?Altcinevacarelocuiaacolo,jos?

Nucredclocuiaprinprileastea.Cinevapecarelcunoscusela
Londra.Sadusacolosstudiezebaletul,parc.Sauartele?Domnul
Boscowaniaaranjatsintrelaocoalacolo.CredclchemaSlate.

Slade?sugerTuppence.

Sarputea.Cevangenulsta.Oricum,fatasaduslacoaliaaa
ajunsslcunoascpetipulsta.Mameieinuiaplcutasta.Iainterzissse
ntlneasccuel.Puteasprocedezemaibine.nuneleprivine,eracam
prostu,camultevduvedeofieri,dealtfel.Consideracfeteletrebuies
faccelisespune.Erademodveche.OfiinutnIndiaiprinprilealeape
undeafost,daraicicndevorbadeuntnrchipeiscapifatadinochi,s
nuteatepisfacceiaispus.Nufataei.Elveneadincndncndpeaici
isentlneaunafaracasei.

iatunciadatdebucluc,nuiaa?ntrebTuppence,folosind
binecunoscutuleufemismpentruanuofensasimulmoralaldomnului
Copleigh.

Eltrebuiesfifost,presupun.ntotcazul,treabaeraclar.Euam
vzutcumstaulucrurilenaintecamamaeisvad.Eraofpturfrumoas.
naltichipe.Dareucredcnueraunadinaceleacepotinepiept
lucrurilor.Acedatdeunasingur.Dupprereamea,tipullaatratatoru.
Aplecatiaprsitocndaaflatcumstteatreaba.Firete,altmamsarfi
dussvorbeasccuelisispunsiasumerspunderea,dardoamna
Charringtonnafcuto.ntotcazul,afostdestuldeneleaptcasiiafata
deaici.Anchiscasa,iarmaitrziuascosolavnzare.Credcsauntorsca
siialucrurile,darnaumaivenitnsatinicinauspusnimnuinimic.De
atunci,niciunadinelenamairevenitaici.Acirculatpeaiciopoveste.
Niciodatnamtiutdacecevaadevratnea.

Uniiinventeaz,spusepeneateptatedomnulCopleigh.

Aidreptate,George.Totui,sarputeasfieadevrat.Astfeldelucruri
sentmpl.iapoi,fataaianumisepreapreazdravnlacap.

Cepoveste?ntrebTuppence.

Numipreaplacesospun.Atrecutmultdeatunci,inavreas
spuncevadecarenusuntsigur.LouiseadoamneiBadcockarspndito.
Eraomaremincinoas,fataaia.Inventatotfeluldelucruri.

Darcespunea?ntrebTuppence.


SpuneacfatadoamneiCharringhtoniaomortcopilulidup
aceeasasinucis.Mamaeiaproapecannebunitdedurereirudeleeiau
trebuitsointernezentrunospiciu,sauntrunsanatoriu.

Tuppencesimicameete.Scaunulparcsenvrteacuea.Oaresfi
fostdoamnaCharringhtondoamnaLancaster?iaschimbatnumele,armas
uorcnitduptragediafeteisale.DoamnaCopleighvorbeancontinuare,
frmil.

Personal,namcrezutoiot.Fataaia,Badcock,eranstaresspun
orice.Noinuaveamtimpsneplecmurechealatotcesespunea,aveam
grijilenoastre.Nepreocupaualtelucrurilucruriadevrate,caresentmplau
icarenenepeneaudespaim.

Dece?Cesentmpla?ntrebTuppence,mirndusecntrunloc
attdepaniccaSuttonChancellorseputuserntmplalucruriattdegrave.

Aspuneclavremearespectivtoateziareleauscrisdespreasta.
Staisvd,eposibilsfitrecutdouzecideanideatunci.nmodsigurai
cititdespreasta.Copiiomori.Primaafostofetidenouani.ntrozinus
antorsacasdelacoal.Aucutatontoatregiunea.Afostgsitn
DingleyCopse,strangulat.iacummcutremurcndmgndesc.Eibine,
astaafostprimacrim,iarapoi,camduptreisptmni,aavutlocalta.Asta
santmplatnparteacealaltaluiMarketBasing,dartotndistrictulsta.
CinevacareaveaomainputeasofacApoiauurmataltele.Uneorinici
nutreceauolunsaudou.ipeurmamaifostuna,numaidepartede
doumiledeaici;aproapensat,potspune.

Poliiananadescoperitnimenicinelecomitea?

iaudattoatsilina,spusedoamnaCopleigh.Aureinutfoarte
repedeunbrbat.CinevadinparteacealaltaluiMarketBasing.Auspusci
ajutncercetri.Setiecenseamnasta.Aucrezutcaupusmnapeel.El
afostprimul,apoiaurmataltul,dardupdouzeciipatrudeoreautrebuit
sieliberezepefiecare.Fiecaudescoperitcnuaveaucumsofac,sauc
nuseaflauatuncinzon,saucinevaleaoferitunalibi.

Nusetie,Liz,spusedomnulCopleigh.Sepoatesfitiutfoartebine
cineafcuto.Adeseasentmplaa,saucelpuinaaamauzit.Poliiatie
cinee,darnupoateaducedovezi.

Astadincauzasoiilor,amamelorsauchiaratailorspusedoamna
Copleigh.Ceconteazcpoliiatie,dacnupoatefacenimic?Vinemamai
spunefiulmeuafostacaslacinnnoapteaaia,sauprietenaluispuneca
fostcuellafilmiaustattottimpulmpreun,sautatlspunecelifiullui
eraudeparte,pecmp,ifceaucevacepoisfacincazulsta?Poliia
poatesgndeascsauchiarsfieconvinscmamasautatlsauiubita
minte,darpnnuvinecinevacaresspunclavzutpebiatulsau
brbatullancutotulaltloc,nupreaareceface.Afostoperioadcumplit.
Toideaicieraudeadreptulnnebunii.Cndamauzitcdispruseadoua
copil,amalctuitgrupuri.Aasaprocedatdefiecaredatdupaceea.

Da,aae,spusedomnulCopleigh.


Seadunaumaimulioameniiplecauncutare.Uneoriogseau
imediat,iaralteoridupctevasptmni.Cteodaterafoarteaproapede
cas,ntrunlocundecredeaicaicutatdeja.Presupunctrebuiesfifost
maniac.Engrozitorcpotsexisteoamenicatia!Artrebuimpucai.Ar
trebuisfieeiniisugrumai.Iareuafaceofrsstaupegnduri,dac
marlsa.Iasugrumapetoiceicareomoarcopiisauiagreseaz.Lace
bunsibagidupgratiiisaibpartedeconfortiuntraimoale?Iarmai
curndsaumaitrziusledaidrumul,isspuicsaulecuit,isitrimii
acas.AacevasantmplatundevanNorfolk.Sorameatrieteacolo,iea
miapovestit.Unusantorsacasidupdouzileaomortpealtcineva.
Doctoriitiasuntnebuni!Cumsspuicsauvindecatcndnusau
vindecat?

inuaveinicioideecineputeasfifost?ntrebTuppence.Chiar
credeiceraunstrin?

Pentrunoiputeasfieunstrin.Dartrebuiesfifostcinevacare
locuia,aspuneeu,peorazdedouzecidemiledeaici.Nuputeafidinsatul
sta.

ntotdeaunaaicrezutcaera,Liz.

ntotdeaunaiefrica,eticonvinscaoaici,lngtine.Ajungiste
uiilaoameniistentrebidacnarputeafitipulla,nultimultimpsa
purtatcamciudat.itotaa.

Eunucredcsapurtatdelocciudat,spuseTuppence.Aartatisa
purtatexactlafelcatoiceilali.

Da,sarputeasaveidreptate.Amauzitspunndusecnaicumsa
tiicunomcastanuparedelocnebun,daraliispuncntotdeaunaaren
ochiolucirenspimnttoare.

PevremeaaceeaerasergentaiciJeffrey,spusedomnulCopleigh.El
spuneactiecinee,darcnueranimicdefcut.

Nulauprinspecriminal?

Nu.Aduratpesteaseluni,aproapeunan.Apoitreabasaoprit.i
deatuncinusamaintmplatnimicasemntorpeaici.Nu,credcaplecat.
Aplecatdefinitiv.Deastacredoameniicarputeastiecineafost.

Adicsfifostcinevadintreceicareauprsitdistrictul?

Lucrulstafacelumeasvorbeasc,stii.Suntprericarputeafi
cutaresaucutric.

Tuppenceezitspunntrebareaurmtoare,darizisec,avndn
vederepasiuneadoamneiCopleighpentrusporovial,numaicontadaco
punea.

Dumneavoastrcinecredeicafost?

Emultdecndadaoricestiu.nsnafostmenionatniciun
nume.Doaraluziiipriviricusubneles.Unelelauvizatpedomnul
Boscowan.

Zu?


Da,fiindcerapictor,itoipictoriisuntciudai.Aasespune.Dareu
nucredcelafost!

SamaispuscafostAmosPerry,rostidomnulCopleigh.

SouldoamneiPerry?

Da.Enielciudat,stii,redusmintal.Egenuldetipcareputeaso
fac.

PeatuncifamiliaPerrylocuiaaici?

Da.NulaWatermead.Aveauocsucamlacincimiledeprtare.
Poliialluaselaochi,suntsigur.

Totui,nulauprinscunimic,spusedoamnaCopleigh.Soialui
vorbeantotdeaunapentruel.iatunciavorbitiaspuscastattottimpul
cuea,acas,cadeobicei.Doaruneoriseduceasmbtnoaptealacrcium,
darniciocrimnaavutlocntronoaptedesmbt,aacnafostnimiccu
asta.nplus,AlicePerryestegenuldeompecarelcrezicnddepuneo
mrturie.Noscaldinicinupoisosperii.Oricum,nueel.Niciodatnam
crezutasta.tiucnupotdovedicunimic,dardacarfistrebuiascsart
cudegetulpecinevalaartapesirPhilip.

SirPhilip?nmintealuiTuppencesefcuiarivrtej.Iatcmai
apreaunpersonaj!SirPhilip.CineesirPhilip?ntrebea.

SirPhilipStarkeLocuietesus,nWarrenderHouse.Isespunea
VecheaAbaiecndtrianeafamiliaWarrendernaintesfiars.Mormintele
familieipotfivzutencimitiruldincurteabisericii.Practic,familiaWarrender
afostaicidinvremearegeluiJames.

SirPhiliperarudcufamiliaWarrender?

Nu.Afcutbaninstilmareelsautatllui.Oelriisauaaceva.
CiudatsoideomerasirPhilip!Fabricileerauundevannord,darellocuiaaici.
Seineadeoparte.Unfeldepustnic.Erapalidislab,numaioase,ii
plceautaremultflorile.Erabotanist.Culegeatotfeluldeflorislbaticepe
carenaifidatdoibani.Ascrischiarocartedespreele,parc.Oh,da,era
detept,foartedetept.Soialuieraodoamncumsecadeifoartefrumoas,
deimereumiamziscaveaonfiaretrist.

DomnulCopleighemiseunadinmormielilesale.

EtiscrntitdacategndeticarfipututfisirPhilip,spuseel.Lui
iplceaumultcopii.Mereuddeaserbripentruei.

Da,tiu.Organizatotfeluldeconcursuricupremiifrumoase.Alergri
cuoulnlingurbticufrictii,dulciurisaubanisicumpere
dulciuri.Totuinutiu.Eucredcexagera.Eraunomciudat.Cndsoialui
1aprsitpeneateptate,miamziscnueranregul.

Laprsitsoia?

Laprsitsfifostcamlaaselunidupceanceputtotnecazul.
Treicopiifuseseruciipnatunci.LadyStarkeaplecatbruscnsudul
Franeiinusamaintors.Oreanueragenuldefemeiecaresfacasta.Era
odoamnlinitit,respectabil.Nu,nueragenul.Aadardecelaprsit?
Mereumiamziscdincauzctiacevacaflaseceva


Elmaitrietencaici?

Nutottimpul.Vineodatsaudedouoripean,iardecasaregrij
domnioaraBligh,dinsat.Eaerasecretaralui,iaracumsengrijetede
lucrurilelui.

isoialui?

Amurit,biatadeea.Amuritcurnddupceaplecatnstrintate.n
bisericeotblicunumeleei.Trebuiesfifostngrozitorpentruea.Poatela
nceputnafostsigur,apoipoateanceputsibnuiascbrbatuliaaa
ajunssseconving.Napututnduraiaplecat.

Asteasnchipuiridefemeie,spusedomnulCopleigh.

Preaerannebunitdupcopii,or,dupprereamea,nueraunlucru
normal.

Fanteziifemeieti,spusedomnulCopleigh.

DoamnaCopleighseridicincepusadunelucruriledepemas.

Eraitimpul,spusesoulei.Aisofacipedoamnasvisezeurtla
noaptetotvorbinddesprelucruricaresauntmplatcndvaicarenaunicio
legturcucinevadepeaici.

Afostfoarteinteresant,spuseTuppence.Daracummietaresomn.
Credcarfibinesmduclaculcare

Deobiceinoineculcamdevreme,iardumneavoastrtrebuiesfii
obositdupoziattdegrea.

Sunt.Mieteribildesomn.Tuppencecsc.Noaptebuniv
mulumescfoartemult.

Surcsvaducoceacdeceaidimineaa?Optepreadevreme?

Nu,arfigrozav.Darnutrebuiesvderanjai.

Nuiniciunderanj,spusedoamnaCopleigh.

Tuppencesetrcugreupnncameraei.Deschisegeamantanul,
scoasedinelcelectevalucruridecareaveanevoie,sedezbrc,sesplise
bgnpat.NominisepedoamnaCopleigh.Eraobositmoart.Toate
lucrurilepecareleauziseitreceauacumprinmintentrunfeldecaleidoscop
cufigurinmicareitotfeluldenlucinfricotoare.Copiimoripreamuli
copiimori.Tuppencecutadoaruncopilmortnspateleunuicmin.Poate
cminulavealegturcuWaterside.Ppua.Uncopilomortdedementacare
iieisedinminileiaadestuldeubrededincauzcoprsiseiubitul.
Vai,celimbajmelodramaticfolosesc!ispuseTuppence.Toatnvlmeala
aiatoatcronologiadatpestecap,denumaitiaiceicndsantmplat.

Adormiivis.SefceacoanumeladydeShalottpriveapefereastra
casei.Dinsprecminveneauzgomotedezgrieturi.Otablmare,defier,era
btutncuie.Seauzeauzgomotefcutedeciocan.Boc,boc,boc.Tuppencese
detept.EradoamnaCopleigh,carebtealau.Intrvoioas,senin,puse
ceaiullngpatulluiTuppence,trasedraperiile,iiexprimsperanac
Tuppencedormisebine.Nimeninuartasevreodatmaiveselcadoamna
Copleigh,gndiTuppence.Normal,eanuvisaseurt!

9.OdimineanMarketBasing


Eibine,iatonouzi,spusedoamnaCopleighieindgrbitdin
camer.Decteorimtrezescmispunasta.

Onouzi?gndiTuppencentimpcesorbeaceaiulnegruitare.M
ntrebdacnumamprostitSfie?AfivrutsfieTommyaicicasam
cucinediscuta.Noapteatrecutmazpcit.

naintedeaprsicamera,Tuppenceinotncarneeldiferitefaptei
numepecareleauzisensearaprecedentipecarefusesemultpreaobosit
casletreacatunci.Povetimelodramaticedintrecut,coninndpoateicii
colocteungruntedeadevrat,darnmajoritateaaiureli,ruti,brfe,
nchipuiriromantice.

Zu,ncepscunoscviaaamoroasaunoracareautritnsecolulal
optsprezecelea,ispuseTuppence.Darlacemifolosete?icecaut?Nici
mcarnumaitiu.Lucrulngrozitorecmamimplicatinupotsrenun.

Avndoascuitbnuialcprimacarearputeaoacaparaera
domnioaraBligh,pecareosimiseameninareanumrulunudinSutton
Chancellor,Tuppencedeclintotfeluldeofertedeajutoriporningrabcu
mainaspreMarketBasing,oprindusedoarcndmainafuacostatcu
strigteascuitededomnioaraBligh,pentruaiexplicafaptulcaveao
ntlnireurgentCndaveassentoarc?TuppenceoscldNarvreas
iamasampreun?DomnioaraBligherafoarteamabil,darTuppencese
temeac

Atunci,ceaiul.Vateptlapatruijumtate.Eraaproapeunordin
regal.

Tuppencezmbi,ddudincap,olsncoaddepeteiicontinu
drumul.

iziseceraposibilca,ncazulncareaveasaflecevainteresantdela
ageniileimobiliaredinMarketBasing,NellieBlighsipoatfurnizainformaii
suplimentareutile.

Eragenuldefemeiecaresemndreacufaptulctiatotdespretoi.
NecazuleracarfipututfihotrtstietotuldespreTuppence.Numaic
Tuppencesperacapndupamiazsifirevenitsuficientpentruase
dovediodatnplusfiinainventivcareera!

ineminte,doamnBlenkisop,spuseTuppence,lundprealargo
curbstrnsioprindusentruntufipentruaevitacoliziuneacuuntractor
uria.

AjunsnMarketBasing,lsmainanparcareadinpiaacentrala
oraului,iseduselaoficiulpotalundeintrntrocabintelefonic.

irspunseAlbert,curspunsulluiobinuitunAlorostipeunton
bnuitor.

Ascult,Albertmntorcmine.Amsajunglacinpoatemai
devreme.idomnulBeresfordosvin,doardacnusunsspuncmai
lipsete.Pregtetenecevapui,deexemplu.

Bun,doamn.Undesuntei,

DarTuppencenchise.


ViaanMarketBasingpreaconcentratnpiaaprincipal.naintedea
prsioficiulpotal,Tuppenceseinteresiaflctreidincelepatruagenii
imobiliareerausituatenpia,apatrafiindundeva,peGeorgeStreet.inot
adreseleinumeleipornincutarealor.

ncepucuageniaLoverbody&Shicke,carepreamaiimpuntoare.

Oprimiofatpistruiat.

Vreauniteinformaiidespreocas.

Faaprimivesteafrinteres.

tiuieuspuse,privindnjursvaddacpoatesopasezepe
Tuppencevreuneicolege.

Ocas,spuseTuppence.Sunteiagenieimobiliar,nuiaa?

Imobiliaridelicitaii.LicitaiapentruCramberryCourtemiercuri,
dacvintereseaz,iarcataloagelecostdoiilingi.

Numintereseazlicitaiile.Vreausntrebdeocas.

Mobilat?

Nemobilat.Decumpratsaunchiriat.

Pistruiataseluminpuin.

CredcmaibineaivorbicudomnulSlicker.

TuppencefutotaldeacordssteadevorbcudomnulSlickeri,dup
untimp,seaflntrunbiroumic,fanfacuuntnrmbrcatntrun
costumdetweedncarouri,carencepusnirediferitelecaracteristiciale
unorlocuinedisponibile,comentndcapentrusineMandevilleRoad8
treidormitoare,buctrieamericanOh,nu,astasadatAmabelLodge
locuinpitoreasc,patruacriprereduspentruvnzarerapid.

Tuppencelntrerupsenfor:

AmvzutocascaremiaplcutcumaratnSuttonChancellor
sau,maidegrab,napropieredeSuttonChancellorlnguncanal

SuttonChancellor,rosticundoialdomnulSlicker.Nucredcavem
nregistrelenoastreoproprietateacolo,nmomentuldefa.Cenumeare?

NamvzutnimicscrispeeaPosibilWaterside.RivermeadCredc
eformatdindoupri.Ojumtateedat,darcelcarestneanapututs
mispunnimicdesprecealaltjumtate,ceacareecufaasprecanalicare
mintereseazpemine.Paresfieneocupat.

DomnulSlickerspusedistantcierateamcnuaveacumsoajute,
darirecomandscearinformaiilaageniadomnilorBlodget&Burgess.
Duptonulvocii,sepreacnuaveaopreregrozavdesprerespectiva
agenie.

TuppencesemutlaBlodget&Burgesscareerapeparteacealalta
pieii,icaresemnafoartebinecuceaadomnilorLoverbody&Slicker.

Primireafulafeldedescurajant,iTuppencefupasatunuianume
domnSpring,unbrbatnvrst,aparentntrodispoziieproast.Tuppence
iexpusedinnouproblema.

DomnulSpringadmisecerantemculocuinacupricina,darfiec
nuvroiasoajute,fiecnulpreainteresa.


Nuedevnzare,mtem.Proprietarulnuvreasovnd.

Cineeproprietarul?

Nicinumaitiu.iaschimbatstpnuldestuldedeslaun
momentdatumblazvonulcavafipreluatdeprimrie.

Cevroiasfacprimriacuea?

Zu,doamn(aruncoprivirelanumeletrecutncarnetullui)
doamnBeresford,tareavreastiuieurspunsullantrebareaasta.Felul
ncarelucreazconsiliilelocaleentotdeaunanvluitnmister.Priidin
spateisaufcutctevareparaiinecesareiafostdatcuochirieextremde
redusah,da,domnuluiidoamneiPerry.Ctpriveteadevratul
stpn,domnulncauztrietenstrintateiseparecnulmai
intereseaz.Parcafostoproblemcuunmotenitorminor,icasaafost
administratdeexecutoriitestamentari.Sauivitunelemicidificultilegale
legeacost,doamnBeresfordiamimpresiacproprietarularfimulumit
sovaddrmatnusamaifcutnicioreparaie,exceptndpartealocuit
defamiliaPerry.Firete,actualulterensarputeasfienviitorvaloros
reparareasauconsolidareacaselorrareorieprofitabil.Dacvintereseazo
proprietatecaaia,suntsigurcvamputeaofericevamultmaibun.Dacmi
permiteisvntreb,decevintereseaznmoddeosebitcasaasta?

miplacecumarat,rspunseTuppence.Esteocasfoartedrgu
primaoaramvzutodintren

Oh,neleg!DomnulSpringimascattctsepricepuoexpresiede
incredibilctdeproastepotfifemeile!ispusemoale:nloculdumneavoastr
mialuagnduldelaea.

Presupuncaiputeaslescrieiproprietarilorisintrebaidac
narvreasovndsau,dacmiaidaadresalorsaualui

Dacinsistai,vomlualegturacuavocaiiproprietarilordareun
aaveamarisperane.

Credcnziuadeazinupoifacenimicfrstrecipelaavocai.
Tuppencefcupefemeiaprostu,bosumflatIaravocaiiabiasemic.

Da,legeatrgneazlucrurile

Lafelibncile.

BncileDomnulSpringpruuorsurprins.

nlocdeoadres,foartemulioameniidauobanc.Eattde
obositor!

Dada,aveidreptateDarnziuadeazilumeaentrocontinu
micare,semutdintrunlocnaltulpleacnstrintate,iaamai
departe.Deschisesertarulbiroului.Uitai,amaicioproprietate,Crossgates
ladoumileMarketBasingstarefoartebungrdindrgu.

Tuppenceseridic.

Nu,mulumesc.

ispusedomnuluiSpringunlarevederehotrtiieinpia.

Fcuoscurtvizitlaceadeatreiaageniecarepreasseocupen
principalcuvnzareafermelordepuiiviteialtefermeaflatenparagin.


nfinalseoprilaageniadomnilorRoberts&WileydinGeorgeStreet
carepreaoageniemic,darnfloritoareidornicsteserveascns,n
general,neinteresatdeSuttonChancellor,ipreocupatsvndlocuine
abiapejumtateconstruitelanitepreuricaraghioasedemari.Tnruliste
ntrezricarputeapierdeunclient,irecunoscufrchefcntradevr
existaunlocprecumSuttonChancellor.

SuttonChancellor,aispus.ncercaimaibinelaBlodget&Burgess,
npia.Eiseocupcuproprietiledinzonaaiadartoatesuntntrostare
foarteproaststauscad

Eacolo,napropiere,ocasdrgulngunpodpestecanalAm
vzutodintren.Decenuvreanimenislocuiascacolo?

Oh!Cunosclocul,eRiverbankNupoifacepenimenislocuiasc
nea.Arereputaiacebntuit.

Vreferiilastafii?

Aasespune.Suntogrmaddepovetidespreea.Zgomotenoaptea,
gemete.Eucredcsgngnii.

Vai!exclamTuppence.Misaprutattdedrguiizolat.

Muliarspunecepreaizolat.Iarnasuntinundaiigndiivla
asta.

nelegcasuntmultelacaresmgndesc,spusecuamrciune
Tuppence.

ntimpcesendreptaspreTheLambandFlagundeipropusesesse
fortificecuunprnz,izisengnd:Ailacestegndetiinundaii,
gngnii,stafii,zornitdelanuri,proprietariabseni,avocai,bnciocas
pecarenimeninovreasaunoiubete,poatecuexcepiamea!Eibine,ce
vreaueuacumeMNCARE.

MncarealaTheLambandFlagerabunidinbelugomncare
sntoas,pentrufermieri,numeniurianemicefranuzetipentruturitiicare
erauntrecerepeacolo.Osupgroas,gustoas,ciolandeporccusosde
mere,brnzStiltonsaupruneicremdeou,dacpreferai,darTuppence
nuprefer.

Dupunturfrint,Tuppencesentoarselamainiporninapoi
spreSuttonChancelor.

PecndddeaultimulcoliavunfabisericadinSuttonChancellor,
Tuppencelvzupevicarieinddincurteabisericii.Mergeadestuldegreu.
Tuppenceoprilngel.

ncmaicutaimormntulacela?ntrebea.

Vicaruliineaunadinminilaspateleplpnd.

Vai,namvedereapreabun.Multeinscripiisuntaproapeterse.i
mnecjeteispatele.Suntattdemultepietreczutelapmnt.Cndm
aplec,mtemcnamsmmaipotridica.

Nartrebuisomaifacei.Dacvaiuitatnregistrulparohieiai
fcuttotceaiputut.


tiu,darbietulompreaattdeafectat,attdenerbdtorsafle.
Suntsigurcastaemuncirosit,totuiconsidercededatoriameasmai
caut.Maiamofiescurtdecercetat,aceeadintretisiziduldinspate
deimajoritateapietrelorsuntdinsecolulaloptsprezecelea.Darvreausam
cugetulmpcatcamiamfcuttreabacumsecuvine,snumipotreproa
nimic.Oricum,amsolaspemine.

Foartebine,spuseTuppence.Nutrebuiesfaceipreamultentro
singurzi.Svspuncumfacem,adugea.Dupceiauoceacdeceaicu
domnioaraBligh,amsmduceusaruncoprivire.Delatislaziduldin
spate,aispus?

Oh,darnusepoatesicer

Enregul.Ofacdeplcere.Credciinteresantsteuiiprintrun
cimitir.Inscripiilemaivechiidauoimaginedespreceiceautritaici.Os
miplacfoartemult,zu.

Eibine,chiaraveamdefcutcevasmipregtescpredicadinseara
asta.Etioprietenfoarteamabil.Foarteamabil.

izmbiisendeprtsprevicariat.Tuppenceseuitlaceas.Seoprila
casadomnioareiBligh.Sterminicuasta,iziseea.Uadelaintrarese
deschiseidomnioaraBligh,caretocmaiduceaunplatoucufursecuriatunci
coaptencameradezi,opoftinuntru.

Ah,iatv,dragdoamnBeresford!Suntattdencntatsvvd!
Ceaiuleaproapegata.Ceainiculepefoc.Spercaicumprattotceaivrut,
adauguitndusecamcuneleslasacoadecumprturijalnicdegoaldin
mnluiTuppence.

Nupreaamavutnoroc,spuseTuppence,strduindusesiasct
maibinedinncurctur.tiicumsentmpluneori,banauculoarea,ban
aumodelulpecarelvrei.Darmiemiplacescascguraoridecteoriajung
ntrunlocnou,chiardacnuiunlocinteresant.

FluieratulceainiculuintrerupsediscuiaidomnioaraBlighserepezi
sprebuctrie,drmndntrecereunteancdescrisoricareateptausfie
puselapot.

Tuppenceseaplecileadun,observndntimpcelepuneanapoipe
mascceadedeasupraeraadresatuneianumedoamneYork,Rosetrellis
Courtpentrudoamnenvrst,laoadresdinCumberland.

Zu,ncepscredctoataraeplindoardecasedebtrnii.Sperca
euiTommysnutrimvreodatnunadinele!

Doarcuctevazilenurmoaazisprietenamabilindatoritoarei
scrisesepentruairecomandaoadresfoartebunnDevoncupluri
cstorite,majoritateapensionaricareaulucratnserviciulpublic.Buctrie
foartebuniputeaiaducemobilailucrurilepersonale.

DomnioaraBlighrevenicuceainiculiceledoufemeiseaezarla
ceai.


ConversaiadomnioareiBligheramaipuinmelodramaticipicant
dectadoamneiCopleigh,ieracentratmaimultpeobinereadeinformaii
dectpefurnizarealor.

Tuppencevorbivagdespreaniipetrecuinstrintatedespre
neajunsurilevieiicasnicedinAnglia,despreunfiunsuratiofatmritat,
amndoiavndcopii,indreptsubtilconversaianspreactivitile
domnioareiBlighnSuttonChancellor,careeraunumeroaseOrganizaiade
femei.coaladeghizi,decercetai,UniuneaDoamnelorConservatoare.Cercul
literar,Artagreac.Preparareadulceurilor.Aranjamenteleflorale.Cerculde
desen.PrieteniiarheologieiSntateavicaruluiinecesitateadealfaces
aibgrijdeel,lapsusurileluinefericiteledivergenedeopiniidintre
enoriai

Tuppenceludfursecurile,imulumi,gazdeisalepentruceaiise
ridicsplece.

Sunteiminunatdeenergic,domnioarBligh.Numiimaginezcum
reuiisvdescurcaicutoate.Trebuiesvmrturisesccdupozide
excursieicumprturi,numidorescdectstragunpuidesomnsstau
cuochiinchiimcarojumtatedeor.Iarpatulefoarteconfortabil.V
mulumesccmairecomandatdoamneiCopleigh

Ofemeiedencredere,cutoatecvorbetepreamult

Oh,povestirileeidesprecesantmplatnlocalitatemisauprut
extremdeinteresante!

Jumtatedinceeacespunesuntaiureli!Staimultaici?

Nu,mineplecacas.Suntdezamgitcnamauzitdeniciocsu
potrivitmipusesemsperanancasaaceeafoartepitoreascdelng
canal

nseamncsunteinstrit.Arenevoiedereparaiiserioase
Proprietariilipsesceoruine

Nicimcarnampututaflacuiaparine.Poatetiidumneavoastr.Se
parectiitotcesentmplaici

Nupreamainteresatcasaaia.Tottimpulischimbastpnulnu
puteaiineritmul.njumtatedinealocuietefamiliaPerryiarcealalt
jumtatestsseprbueasc.

Tuppencespusencodatlarevedereipornisprecasadoamnei
Copleigh.Casaeralinititipreagoal.Tuppenceurcncameraei,sespl
pefaiipudrnasul,apoiieidinnounvrfulpicioarelor,seuitn
lungulstrziiundeilsasemaina,dupcareddurepedecoluliolupeo
poteccetreceapecmpuldinspatelesatuluiicare,launmomentdat,
ddea,spreunprleazdeundeajungeaincurteabisericiiincimitir.

Tuppencetrecuprleazuliintrncimitir,apoi,aacumpromisese,
ncepusexaminezepietreledemormnt.Ofceapentrucpromisese,nu
pentrucarfiavutvreunmotiv.Nusperasdescoperenimicaici.Eradoaro
amabilitatedinparteaei.Btrnulvicareraunscump,iareavroiaslajutes
aibcontiinampcat.Pentrueventualitateacarfigsitcevainteresant,i

luasecueauncarneeliuncreion.Presupusectrebuiadoarscauteo
piatrdemormntaunuicopilcuvrstarespectiv.Majoritateamormitelor
dinparteaastaeraumaivechi.Nueraupreainteresante,nicidestuldevechi
pentruafiieitedincomun,inicinuaveauinscripiiemoionantesautandre.
Majoritateaaparineauunoroamenidestuldenvrst.Totui,zboviunpic
printreele.JaneElwood,plecatdinlumeaastape6ianuarie,lavrstade45
deani.WilliamMarl,plecatdinlumeaastape5ianuarie,adncregretat.Mary
Traves,nvrstdecinciani,14martie1835.Astanuerapreademult.n
jurultuenumaibucurie.NorocoasamicuMaryTraves.

Aproapecajunseselaziduldinspate.Morminteledeaicierau
nengrijiteinpditedeburuieni.Preacnimnuinuipasdebucicaasta
decimitir.Multedinpietrezceaulapmnt.nparteaastazidulera
drpnat,stndscad.Pealocurieradejasurpat.

Fiindchiarnspatelebisericii,nusevedeadindrum,ifrndoial
copiiiveneauaicisstricetotceputeaustrica.Tuppenceseaplecpesteo
lespededepiatrScrisuloriginaleraters,aproapeindescifrabilDar
privinddintroparte,desus,Tuppencereuisdescifrezectevaurmede
cuvinteilitere.

Seaplecileurmricudegetul,ncropindiciicolocteuncuvnt.

Oricinencalcunadincelemaimici

MillstoneMillstoneMillstoniardedesubt,ncrustatneregulatdeo
mnadeamator:

AicizaceLilyWaters.

Tuppenceinspiradncidduseamadeumbradinspateleei,dar
naintesntoarccapulcevaoizbinmoalelecapuluiiseprbuipeste
piatrfrsimire.

CARTEAATREIA.

Adisprutosoie

10.Conferinaidupconferin

Eibine,Beresford,spusegeneralulmaiorsirJosiahPenn,K.M.G.,C.
B.,D.S.O.,vorbindcugreutateacorespunztoareiruluideiniiale,care
veneaudupnumelesu.Eibine,ceprereaidetotacestlugulugu?

Dupremarc,TommybnuicbtrnulJosiah,cumisespuneafr
respectpelaspate,nueraimpresionatderezultatulconferineilacareluaser
parte.

Ototdmpedupgard,icontinusirJosiahremarcile.Ogrmad
devorbriefrsspunemnimic.Daccinevaspunecndicndcevadebun
sim,imediatseridicpatrucapeteptrateiinchidgura.Nutiudecemai
venimlachestiileastea.Celpuin,euunultiu.tiudeceviu.Namaltcevade
fcut.Dacnavenilaspectacoleleasteaartrebuisstauacas.tiice
pescacolo,Beresford?Suntterorizat.Terorizatdemenajeramea,terorizatde
grdinarulmeu.Eunscoianbtrncarenicinuvreasmlasesmating
depropriilemelepiersici.Aacamvenitaici,miamagitatuncileimam
prefcutcndeplinescofuncieiutil,asigurndsecuritateaacesteiri!O

prostie!Dardumneata?Dumneataetiunbrbatrelativtnr.Deceaivenit
sipierzitimpul?Nimeninosteasculte,chiardacaicevainteresantde
spus.

Tommy,uoramuzatdefaptulcnciudavrsteisale,pecarepersonalo
consideraavansat,generalulmaiorsirJossiahPennlconsiderauntinerel,
cltindincap.Ofifostgeneralultrecutbinedeoptzecideani,destuldesurd
ichinuitdeastm,darnueraprostulnimnui.

Nusarfacenimicdacnaifiaici,domnule,spuseTommy.

Miarplceasocred,rspunsegeneralul.Suntunbuldogfrdini
darncmaipotslatru.CemaifacedoamnaTommy?Nammaivzutode
mult.

TommyrspunsecTuppenceerabineiactiv.

ntotdeaunaafostactiv.Uneorimduceacugndullaolibelul.
Mereualergnddupvreoideedeaeiaparentabsurd,darcare,maitrziuse
dovedeaanufifostdelocabsurd.Foarteamuzant!Numiplacfemeileagere
dinziuadeazi,toateavndoCauzcuCmare.Ctdesprefeteledeazi
Generalulcltindincap.Numaisuntcumeraupevremeamea.Atuncierau
drguecanitecadreparcerautablouri.Rochiilelordemuselin!ntro
perioadpurtauplriicloche.Maiiiminte?Nu,credcpeatuncieraila
coal.Trebuiasteapleciisteuiipesubborcasvezifaauneifete.Era
ator,iareletiauasta!miamintescstaisvderaoruddea
dumitaleparcmtu,nu?Ada.AdaFanshawe

MtuaAda?

Ceamaidrgufatpecareamcunoscuto.

Tommyreuisinbueascsurprinderea.FaptulcmtuaAdaa
pututficonsideratvreodatdrgudepeaoricenchipuire.BtrnulJosh
vorbeancontinuare.

Da,drgucaocadr.isprinar!Vesel!Mereupuspetachinat.
Ah,miamintescultimadatcndamvzuto.Peatuncieramofiersimplu,
tocmaipepunctuldeaplecanIndia.Eramlaunpicnicpeplaj,subclarde
lunAmndoiamplecatshoinrimmpreun,ineamaezatpeostnc
iamprivitluna.

Tommyseuitlaelcumareinteres.Seuitlabrbialuidubl,lacapul
chel,lasprncenelestufoaseilapungiledesubochi.SegndilamtuaAda,
lanceputuleidemusta,lazmbetuleirutcios,laprulcenuiuila
privireamaliioas.Timpul,gndiel.CefaceTimpul!ncercsiimagineze
untnrchipeiofatdrgustndalturisubclaruldelun.Nureui.

Romantic,spusesirJosiahPennoftndadnc.Da,romantic.Afi
vrutsocerncstoriennoapteaaceea,darnupoicerepecinevan
cstoriecndetidoarunsubaltern.Arfitrebuitsmaiateptmcincianica
snecstorim.Nuputeaisiceriuneifetesaccepteologodnattele
lung.Eh,tiicumsentmpl.AmplecatnIndiaiatrecutmultpnsvin
npermisieacas.Neamscrisoperioad,apoilucrurilesaumpotmolit.Cum
sentmpldeobicei.Nammaivzutoniciodat.itotui,stii,namuitat

o.Mamgnditadesealaea.iimintec,odat,afostctpecesiscriu.
Astaacumcivaani.Auzisemceraprinmprejurimi.Mamgnditsontreb
dacpotstrecsovd.Apoimiamspus:Nufitmpit.Probabilacumarat
cutotulaltfel.Maitrziuuntipiapomenitnumele.Spuneaceceamai
urtfemeiepecareovzuse.Nupreamiavenitscred,daracummispun
cpoateamfcutbinecnumamdussovd.Cemaiface?Triete?

Nu.Amuritacumvreodousautreisptmni.

Serios?Chiaramurit?Da,bnuiescctrebuiesfiavutaptezecii
cincisauaptezeciiasedeani,nu?Poatechiarpuinmaibtrn.

Aveaoptzecideani,spuseTommy.

Casvezi!DrglaaAdaceacuprulnegru.Undeamurit?Erala
azilsulocuiacucinevasaunusamritat,nu?

Nu,nusamritat.Eralaocaspentrudoamnebtrne.Unadestul
dedrgu.ispuneSunnyRidge.

Da,amauzitdeea.Ocunotindeasuroriimeleastatacolo.
Doamnacumochema?ah,doamnaCarstairs.Aintlnitocumva?

Nu,nampreantlnitpenimeni.Cndteduciacoloivizitezidoar
ruda.

minchipuiceotreabdificil.Mreferlafaptulcnicinutiice
slespui.

MtuaAdaeradeosebitdedificil,spuseTommy.Eraotartori,s
tii.

minchipui.Generalulchicoti.Cnderafat,puteasfieundrcuor
dacvroia.

Oft.

Elucrudraculuisajungibtrn.Unadinprietenelesuroriimeleavea
nchipuiri,srcua.Spuneacaomortpecineva.

DoamneDumnezeule!Chiaraomort?

Oh,bnuiesccnu.Nimeninuparesocread,spusegeneralul
gndindusemaibine.Darbnuiesccarfipututsofac,stii.Cndspui
seninnstngaindreaptalucruridegenulsta,nimeninutecrede,nui
aa?

Pecineziceacaomort?

Sfiualnaibiidactiu.Soulpoate?Nutiucineerainicicum
arta.Cndamcunoscutoeueravduv.Eibine,adugelcuunoftat,mi
parerudeAda.Namvzutnziar.Dacafitiut,afitrimisniteflori.Un
buchetdebobocidetrandafir,cevangenulsta.Astapurtaudeobiceifetele
peumrulrochieidesear.Eraunlucrutaredrgu.MioamintescpeAdan
rochiedeseardeculoaremov.Aveaprinilaeanitebobocidetrandafiri
roz.Miadatunulodat.Nuerauadevrai,firete.Artificiali.Lampstrat
multtimpanidezile.tiu,spuseelprinzndprivirealuiTommy,lucrurile
asteatefacsrzi.ispun,biete,cndajungibtrnigagacamine,devii
sentimentalcantineree.Eibine,credcarfimaibinesmridiccopceli

smntorclaultimulactalacestuispectacolcaraghios.Transmiteitoatecele
bunedoamneiTommy,cndajungiacas.

Adouazintren,Tommydepnngndconversaia,zmbindi
ncercndsiinchipuiepebtioasaluimtuipefiorosulgeneralmaior
nzileletinereiilor.

TrebuiesipovestescluiTuppence.Ceosmaird!Mntrebceofi
fcutctamfostplecat?

Zmbi.

II

CredinciosulAlbertdeschiseuaprincipalcuunzmbetdebunvenit.

Mbucurcvaintors,domnule.

ieu.Tommysedescotorosidegeamantan.Undeedoamna
Beresford?

ncnusantors,domnule.

Vreisspuiceplecat?

Detreisaupatruzile.Darsevantoarcelacin.Asunatieriiaaa
spus.

Ceurmrete,Albert?

Naputeaspune,domnule.Aluatmaina,daraluatiomulimede
hriimersultrenurilor.Arputeafioriunde,casspunaa.

ntradevrSpuicasunatieri.Deundeaspuscsuna?

Naspus.

Ceorera?

Eradiminea.naintedeprnz.Aspusdoarctotulenregul.Nu
erafoartesigurlaceorosajungacas,darcredeac,oricum,naintede
cin,imiaspusscumprunpui.Vplaceidumneavoastr,domnule,nu
iaa?

Da,spuseTommyuitnduselaceas,darvatrebuideacumsse
grbeasc.

Amsinlafocmic,spuseAlbert.

Tommyrnji.

Foartebine,spuseel.ineldecoad.Tuceaifcut,Albert?Toate
buneacas?

Amtrasospaimcupojarul,daracumebine.Doctorulspunece
alergiedelacpuni.

Bun,spuseTommy.Urclaetaj,fluierndomelodie.Intrnbaie,se
brbieriisespl,deacolotrecundormitoriseuitmprejur.Aveaacel
ciudataspectdepustiupecarelcptauuneledormitoarenlipsastpnilor
lor.Atmosferaerareceineprietenoas.Totuleraextremdeordonaticurat.
Tommyavuacelsentimentdedeprimarepecarenumaiuncinelmaiputea
avea.Privindnjur,izisecTuppenceparcnicinuexistase.Niciunpicde
pudrvrsat,niciocartelsatdeschiscufaanjos.

Domnule.

npragstteaAlbert.


Ceeste?

Mngrijoreazpuiul,domnule.

Lanaibacupuiul!spuseTommy.Separecpuiullaistpecreier.

Pi,eulamluatgndindumcdumneavoastridoamnanuos
ntrziaipesteopt.Adicnosvaezailamasmaitrziudeopt.

ieuamcrezutlafel,spuseTommyuitnduselaceas.Doamne
Sfinte,enoufrdouzeciicinci?

Da,domnule.ipuiul

Oh,scoatepuiulladincuptorioslmncmamndoi,tuicu
mine.SifienvturdeminteluiTuppence.Sfacbinesfieacas
naintedecin,altdat!

Uniioameniiaucinatrziu,spuseAlbert.AmfostnSpaniaodati,
credeim,namprimitnimicdemncarepnlazece.Zeceseara.Pise
poate?!Nitepgni!

Aidreptate,spusedistratTommy.Apropo,nuaiideeundearfiputut
fintottimpulsta?

Vreferiiladoamna?Nutiu,domnule.Dinctmiamdatseama,la
nceputavrutsplececutrenul.Setotuitanmersultrenurilor.

Fiecarenedistrmnfelulnostru,spuseTommy.Separecease
distreazcltorindcutrenul.Oricum,mntrebundepoatefi.

Totui,tiacvntoarceiazi,nuiaa,domnule?Suntsigurc
trebuiespice.

Albertieissalvezepuiuldelaoposibilcarbonizare.

Tommy,carefusesepepunctuldealurma,seopriiseuitsprepolia
cminului!Sendreptagalectreacoloiprivitabloulcareatrnadeasupra.
Ceciudatsfieattdesigurcmaivzusecndvacasaaceea!Tommyera
absolutconvinscelnuovzuse.ntotcazul,eraocasdestuldeobinuit.
Trebuiesexisteomulimedecasecaea.

intinsegtul,ischimbpoziia,darcumisepreacnuovedea
preabine,desprinsetablouldincuiilduseaproapedebec.Ocasblnd,
linitit.Aveaisemnturapictorului.NumelencepeacuB,darnureuis
deslueasccenumeera.BosworthBouchierLuolupiseuitmai
bine.Dinspreholseauzicuclinchetveseldeclopoel.Albertfcuseopasiune
pentruclopoelulelveianpecareTommyiTuppenceladusesercndvadin
Grindelwald.lfoloseacuunfeldevirtuozitate.Cinaeraservit.Tommyporni
spresufragerie.EraciudatcTuppencenusentorsesepnlaoraaceea.
Chiardacavuseseopandecauciucceeaceerafoarteposibil,totarfitrebuit
ssunesspuncntrzie.

Arfitrebuitstiecamsmifacgriji,ispuseTommy.Nu,
categoric,elniciodatnuifceagrijinunprivinaluiTuppence.Tuppence
nupeaniciodatnimic.Albertcontraziseaceastcertitudine.

Spersnufiavutunaccident,remarcelservindulpeTommycuo
farfuriecuvarzicltinndntunecatdincap.


Iaastadeaici!tiicnupotssufrvarza!Decesfiavutun
accident?Eabianouijumtate.

Sfiipeoseanziuadeaziecrimcurat,spuseAlbert.Oricine
poateaveaunaccident.

Suntelefonul.

Astaiea,spuseAlbert.

Pusengrabfarfuriacuvarzpemargineameseiiieidincamer.
Tommyseridic,lsnduipuiulnfarfurie,iieidupel.Tocmaispunea
LascrspundeucndAlbertvorbi.

Da,domnule?Da,domnulBeresfordeacas.Vildauacum.ntoarse
capulspreTommy.Vcautunoarecaredr.Murray.

Dr.Murray?Tommysegndioclip.Numeleisunacunoscut,darpe
momentnuiputuaminticineeraaceldr.Murray.DacTuppenceavuseseun
accidentOftuurat,amintinduicdr.Murrayeradoctorulcarengrijea
btrneledelaSunnyRidge.Probabileracevalegatdeacteledenmormntare
alemtuiiAda.Categoric,astatrebuiesfie.Orimaiaveaelcevadesemnat,
oridr.Murraytrebuiassemneze.

Alo,aiciBeresford.

Oh,mbucurcvamprins.Spersvamintiidemine,amngrijito
pemtuadumneavoastr,domnioaraFanshawe.

Da,firetecmiamintesc.Cucevpotajuta?

Vroiamsschimbcudumneavoastrctevavorbe.Poatearanjams
nentlnimntrozinora,cezicei?

Da,sigurcda.Nicioproblem.Darnuputeismispuneila
telefon?

Apreferasnuvspunlatelefon.Nuiniciograbdaravreas
discutcudumneavoastr.

Santmplatceva?ntrebTommy,isemirelsingurdentrebare.
Decessefintmplatceva?

Nuchiar.Poatefacdinnararmsar,darsaupetrecutnitelucruri
ciudatelaSunnyRidge.

NimiclegatdedoamnaLancaster,nuiaa?

DoamnaLancaster?Doctorulprusurprins.Oh,nu,eaaplecatmai
demult.Defaptnaintedemoarteamtuiidumneavoastr.Estevorbade
cevacutotuldiferit.

Euamfostplecatabiamamntors.Vaputeasunamine
dimineaiaranjmontlnire.

Perfect.Vdaunumrulmeu.Mgsiilacabinetpnlaorazece,
naintedeprnz.

Vetiproaste?ntrebAlbertdupceTommyreveninsufragerie?

PentrunumeleluiDumnezeu,Albert,numaicobi!spuseiritat
Tommy.Nubinenelescnusuntvetiproaste.

Credeamcpoatedoamna


Doamnaebine.Eamereuebine:Ofiprinsunfiriacumalearg
tiicumeea.Numimaifacprobleme,lapuiulstadeaici.Laiinutncuptor
pnsafcuttciune.Adumiocafea.Peurmmducsmculc.

Probabilosvinmineoscrisoare.Antrziatpotatiicum
mergepota.Sauotelegrampoateuntelefon.

Darnziuaurmtoarenusosioscrisoare,niciotelegram,niciun
telefon.

AlbertlmsurdinochipeTommy,deschisedectevaorigura,daro
nchiselaloc,judecndcprezicerileluintunecatenarfifostbineprimite.

nceledinurmluiTommyisefcumildeel.nghiiultima
mbucturdepinecugem,buogurdecafea,ispuse:

nregul,Albert,amsospuneu.Undeeste?Ceapit?ice
urmeazsfacem?

Smergemlapoliie,domnule?

Nutiudaceoideebun.VezituTommyseopri.

Dacaavutunaccident

Arecarnetuldeoferlaeaiomulimedealteactedeidentitate.
Spitalelesuntfoarterapidenastfeldelucrurianundendatrudele.Na
vreasmgrbesceasarputeasnuvrea.Nainicioidee,absolut
niciuna,undesadus?Naspusnimic?Namenionatvreunlocanume?

Albertcltindincap.

Cumarta?ncntat?Agitat?Suprat?ngrijorat?

Albertrspunseimediat.

ncntat.Nuaveaastmpr.

Caunogarpeurmavntului,spuseTommy.

Aae,domnuletiicumfacecnd

CndmiroasecevaMntrebTommyseopriireflect.

nmodcertapruseceva,iarTuppence,exactcumtocmaiispuseselui
Albert,adulmecaseurmaiplecasengoan.nurmcudouzilesunasesi
anunentoarcerea.Dardecenusentorsese?Probabilnmomentulstaera
attdepreocupatstoarneogrmaddeminciuniunoroameninctuitase
detoate!

Dacadatdecevaserios,arfifostextremdesupratdacel,Tommy,
sarfidussbehielapoliieciadisprutnevastaParcoiauzea:Cum
aiputeafiattdestupidsfaciunacaasta?Suntperfectnstaresmiport
singurdegrij!Sarficuvenitsotiipnacum!(Dareranstare?)

NiciodatnutiaipnundeputeaajungeimaginaialuiTuppence,i
undeputeasoduc.

Sfifostnpericol?Pnacum,nimicnudovedeacexistavreunpericol
nafacereaastaexceptnd,firete,nimaginaialuiTuppence.

Dacsarducelapoliiesspuncnuisentorsesesoiaatuncicnd
spusesecsentoarcePoliitiilarprivicutact,zmbindprobabilnsinea
lor,iapoitotcutactlarntrebaceprieteniaresoialui!


Amsogsescsingur,hotrTommy.Trebuiesfieeaundeva.Habar
namdacnnord,nsud,nvestsaunestiareaafostzpcitsnu
spunovorbdespreloculdincaresun,undesegsete.

Ofiprinsovreoband,spuseAlbert.

Vinoinfire,Albert!Pnlavrstaastaarfitrebuitsiiasdincap
prostiileastea.Numaiecapevremuri.

Ceosfacei,domnule?.

AmspleclaLondra,rspunseTommyuitnduselaceas.Mainti
amsiauprnzullaclubcudr.Murraycaremasunatasearicareares
mispuncevalegatdefostameamtuSarputeasprindvreunfirdela
el.Laurmaurmelor,toatafacereaastaanceputlaSunnyRidge.

nafareleasta,amsiaucumineitablouldedeasupracminului

VreisspuneiclduceilaScotlandYard?

Nu,rspunseTommv.lducnBondStreet.

11.BondStreetidr.Murray.

Tommysridintaxi,pltioferul,iseaplecsprebanchetadinspates
iaunpachetdestuldestngacinvelit,careseobservaclarcerauntablou.
Cuelsubbra,intrnNewAthenianGalleries,unadintrecelemaivechii
maiimportantegaleriidepicturdinLondra.

Tommynueramareamatordeart,darveniselaNewAthenianpentru
cacolosentmplasoficiezeunuldinprieteniilui.

Oficiaerasingurulcuvntpotrivitpentruadescrieatmosferadeinteres
plindenelegere,glasurileoptite,zmbetelencntate,toateprndaaveao
notprofundecleziastic.

Untnrblondsedesprinseiiieinntmpinare,chipulluminndui
sedeunzmbetderecunoatere.

Bun,Tommy,spuseel.Nuteamvzutdemult.Ceaisubbra?S
nuspuicteaiapucatdepictatlabtrnee!Muliofaciarrezultatelesunt
deplorabile.

Mndoiescctalentullapicturafostvreodatpunctulmeuforte,
spuseTommy.Saucmpricep.Totui,trebuiesmrturisescczilele
trecutemaatrasputernicocruliencareseexplicantermeniiceimai
simplicumpoateuncopildecincianispictezecuacuarele.

Dumnezeusneajutedacaidegndsteapucidepictat.

Casispundrept,Robert,vreaudoarsapelezlacunotineletale
deexpert.Vreausicunoscprereadespresta.

Robertdespachetacundemnaretabloulprostmpachetat,cugesturile
precisealeunuia,careeraobinuitsfacnmodcurentacestlucru.Lu
tabloul,laezpeunscaun,seuitcuochingustailael,apoisetrasecinci
sauasepainapoi.intoarseprivireaspreTommy.

Eibine,ceicuel?Cevreistii?Vreislvinzi,astae?

Nu,nuvreauslvnd,Robert.Vreaustiumaimultedespreel.
Pentrunceput,cinelapictat.


Defapt,dacaifivrutslvinzi,nziuadeazisarfivnduturgent,
ceeacenusarfintmplatnurmcuzeceani.Boscowantocmairevinela
mod.

Boscowan?Tommylprivintrebtor.Aalcheampepictor?Am
vzutcsemnturancepeacuB.Darnampututdesluinumele.

Oh,esigurBoscowan.Acumdouzeciicincideanieraunpictorla
mod.Vindeabine,aveaomulimedeexpoziii.Lumealcumprarepede.
Tehnicvorbind,eraunpictorbun.Apoi,cumsentmplnmodfiresc,sa
demodat.Abiadacmaintrebacinevadevreooperalui,darnultimultimp
anregistratorevenire.El,Stitewort,iFondella.Toisuntnurcare.

Boscowan,repetTommy.

Boscowan,spuseRobert,ndatoritor.

Maipicteaz?

Nu.Amurit.Amuritacumcivaani.Lavrstadeaptezeciicinci
deani,cred.Ajunseseunbtrndestuldeciudat.Afostunpictorfoarte
prolific,stii.Maisuntomulimedepnzealelui.Defaptnegndims
deschidemoretrospectivaluincincisauaseluni.Teintereseazchiaratt
demulttipul?

Eopovestelung.Amsteinvitnunadinzileleastealamasiam
sipovestescpendelete.Eoistorielung,complicatidestuldeciudat,
vroiamstiutotcesepoatetidespreacestBoscowanidac,din
ntmplare,tiiundeseaflcasadintabloulsta.

Naputeasispunnmomentuldefa.Daregenuldelucruripe
carelepicta.Csuerneti,deregulaflatenlocuriizolate,uneoriferme,
alteoridoarovacsaudou.Maipictaicteocru,dardeparte,pierdut
nfundal.Scenerurale.Nimicstilizatsauamestecat.Uneori,suprafaapare
smluit.Eraotehnicaparteilumiiiplcea.Multedinlocurilepictatedeel
eraunFrana,nspecialnNormandia.Pictamultebiserici.Avemaicioastfel
depictur.Ateaptoclipiamsioart.

Sedusencapulscriloristrigcevalacinevadejos.Launmoment
datsentoarsecuopnzmicpecareoproptipeunaltscaun.

Uite.BisericnNormandia.

Da,spuseTommy,neleg.Aceeaitem.Soiameaspunecnimeni
nalocuitvreodatncasaaceeaceadintablouladusedemine.Acumneleg
cevroiasspun.Nicinbisericaastanuparesfioficiatcinevavreodat.

Da,probabilcasoiataaprinsceva.Locuinelinitite,panice,fr
nicioprezenomeneasc.Nupreapictaoameni,stii.Rardacaparn
peisajeleluiofigursaudou.Credcastaleidfarmeculstadeosebit.Un
feldesentimentdeizolare.Dactegndetimaibine,poatedeastagustul
publiculuisandreptatspretablourilelui.nziuadeaziepreamultlume,
preamultemaini,preamultzgomotpestrad,preamareforfoti
nvlmeal.Pacea,paceaperfect.Naturansimplitateaeiminunat.

Da,nartrebuismmire.Cefeldeomera?


Nulamcunoscutpersonal.Altgeneraie.Dinctsespuneeracam
plindeel.Secredeaunpictormaimaredecteradefapt.Unpicusritdepe
fix.iplceaufetele.

inaiideeundeseaflacestcoldear?BnuiesccnAnglia,nu?

Da,aaazice.Vreisaflu?

Aiputea?

Probabilcelmaibinearfisontrebipesoialui,defapt,vduvalui.A
fostnsuratcuEmmaWing,osculptori.Efoartecunoscut.Nudeosebitde
productiv,realizeazopereplinedefor.Aiputeamergesvorbeticuea.
LocuietenHampstead.idauadresa.nultimultimpamcorespondatdestul
demultcuea,avndnvedereexpoziiapecarevreausodeschidemcuopera
souluiei.Amsidauadresa.

Sentoarselabirou,scrisecevapeobucatdehrtieireveni.

Uite,Tommy,oaiaici.Nutiudespreceadncmisterevorba.Tuai
fostntotdeaunaomulmisterelor,nu?Efoartedrgutabloulstaaltu.Lam
puteafolosipentruexpoziie.Amsidauuntelefoncndsoapropiavremea.

NuocunotipedoamnaLancaster,nuiaa?

Naputeaspuneaa,dintrunfoc.Epictorisaucevadegenul
sta?

Nu,nucred.Edoarodoamnnvrstcarealocuitultimiicivaani
ntrunazildebtrne.Amntrebatpentruceiiaaparinuttabloulnaintede
ailfacecadoumtuiimele.

Numelenumispunenimic.Dutemaibinesvorbeticudoamna
Boscowan.

Cumarat?

Eramultmaitnrdectel.Areopersonalitateputernic.Da,foarte
puternic.Aisteconvingisingur.

Lutabloulilddunapoicuivadejos,adugndniteinstruciuni.

Cebinedetinecaiatiaslujitorilacheremultu,spuseTommy.

Privinjur.

Cineestapecarelexpuneiacum?ntrebcudezgust.

PaulJaggeroskiUntnrslav,interesant.Sespunectoatepnzele
luisuntpictatesubinfluenadrogurilor.Nuiplace?

Tommyiconcontrprivireaasupraunuimaresacdesfoarcareprea
snghituncmpdeunverdemetalicplindevacidiforme.

Cinstit,nu.

Filistinule,spuseRobert.Haisieimslumogustare.

Nupot.Amontlnirelaclubcuundoctor.

Doarnuetibolnav,nu?

Msimtexcelent.Tensiuneameaeattdebunncttoidoctoriicare
miomsoarsuntdezamgii.

iatuncidecevreisconsuliundoctor?

Oh,rostiTommyvesel,evorbadoardeuncadavru.imulumesc
pentruajutor.Larevedere.


II

Tommylntmpinasepedr.Murraycuoarecarecuriozitate.Bnuiac
eravorbadevreoformalitatelegatdedecesulmtuiiAda,darnuiputea
imaginadecenaibarefuzasedr.Murraysispunlatelefondespreceera
vorba.

Mtemcamntrziatpuin,spusedr.Murrayntinzndmna,dar
sacirculatgreuinupreatiamundeseaflclubul.Nucunoscbinepartea
astaaLondrei.

miparerucatrebuitsfaceitotdrumulsta,spuseTommy.Ne
amfipututntlnintrunlocmaiconvenabilpentrudumneavoastr,stii.

nelegcdispuneidetimp.

nmomentuldefa,da.Amfostplecatosptmn.

Da,parcaamiaspuscinevacndvamsunat.

Tommylinvitsialocisitragsufletul,punnduilandemn
pachetuldeigriichibriturile.Dupcesauinstalatconfortabil,dr.Murray
deschisediscuia.

Suntsigurcvamstrnitcuriozitatea,clarrealitateaestecamdat
deunnecazlaSunnyRidge.Esteoproblemdificil,careneapusn
ncurcturicare,ntrunfel,nuareniciolegturcudumneavoastr.Nu
aveamniciundreptsvderanjez,darmamgnditcsarputeasexisteo
anssmputeiajuta.

Firete,voifacetotcepot.Ecevalegatdemtuamea,domnioara
Fanshawe?

Nudirect.Potsamncrederendiscreiadumneavoastr,nuiaa,
domnuleBeresford?

Categoric.

Defapt,zileletrecuteamstatdevorbcuunprietendealnostru
comun.Miapovestitctevalucruridespredumneavoastr.Dinctamneles,
ntimpulrzboiuluiaiavutomisiuneadestuldedelicat.

Oh,eunumaexprimaattdepretenios,protestTommynfelullui
degajat.

Banu,nelegperfectcnueunlucrudecaressevorbeasc.

Nucredcazimaiconteaz.Atrecutmulttimpdeatunci.Pevremea
aceeasoiameaicumineerammaitineri.

Oricum,ceeacevreausdiscutcudumneavoastrnuarenicio
legturcuasta,darcelpuintiucpotvorbideschis,cnuosspuneimai
departeceeaceurmeazsvspun,deieposibilcatotulsiasmaitrziula
suprafa.

SpuneicaveiunnecazlaSunnyRidge?

Da.Acumnudemultamuritunadinpensionarelenoastre.Doamna
Moody.Nutiudacaicunoscuto,saudacmtuadumneavoastrva
vorbitdespreea.

DoamnaMoody?Tommyreflect.Nu,nucred.Ceipuin,numi
amintesc.


Nueraunadinpacientelenoastrepreanvrst.Nuaveanici
aptezecideaniinueradelocgravbolnav.Eracazultipicdefemeiefr
rudeapropiateifrnimenicaresaibgrijdeea,nsensulcasifac
menajul.Intrancategoriaagitatelor,cumonumesceuadesea.Afemeilorcare
pemsurcembtrnescseamntotmaimultcuginile.Cotcodcesc.Uit.
Sebagsingurenbucluciapoiifacgriji.Seagitadinnimic.Darnu
constituieoproblem.Strictvorbind,nusunttulburatemental.

Doarcotcodcesc,faczarv.

Exactaa.DoamnaMoodyfceazarv.Leddeamarebtaiedecap
surorilor,deieleineaumultlaea.Aveaobiceiulsuitecmncase,ifcea
maretrboicnuiseddusemasa,deimncasezdravn,defapt.

Oh,spuseTommyluminnduse,doamnaCacao.

Poftim?

Scuzaim,enumelepecareiladatsoiamea.ntrozicnd
treceampeculoaramauzitostrignddupsoraJaneispunndcnui
primisecacaua.Ofemeiemicu,drguidestuldemprtiat.Neafcut
srdem,iaaamajunssispunemdoamnaCacao.Aadar,amurit.

Namfostdeosebitdesurprinscndasurvenitmoartea,spusedr.
Murray.Estepracticimposibilsprezicicuexactitatecndvamuriofemeien
vrst.Femeiacrorsntateestegravafectaticrora,pebazaconsultaiei,
abiadaclemaidaiunandetrit,sentmplstriascnczeceanibuni.
Auotenacitatedeainedeviapecareinvaliditateafizicnopoatenvinge.
Pedealtparte,existpersoanesntoasedesprecareaicredecvortri
pnlaadncibtrnee.Numaicfaccteobronit,ogrip,nuau
rezistenimorsurprinztordeuor.Prinurmare,cumvspuneam,caunul
careamnngrijireunazildebtrne,nusuntpreasurprinscndintervine
cteundecesneateptat.Totui,cazuldoamneiMoodyafostntructvadiferit.
Amuritnsomnfrsfimanifestatvreunsemndeboal,inampututs
numispuncmoarteaeiafostntradevrneateptat.Amsfolosescfraza
caremaintrigatntotdeauna.EvorbadepiesaluiShakespeare.Macbeth.
MereumamntrebatlaceserefereaMacbethcndspuneadespresoiasaAr
fitrebuitsfimuritmaincolo.

Da,miamintesccieumamntrebatundebteaShakespeare,
spuseTommy.NumaiinmintecineeraregizorulicinelajucatpeMacbeth,
darpiesaafostdeaanaturaregizatnctssugerezecMacbethifcea
aluziedoctoruluicarfifostmaibinecaladyMacbethsfienlturat.Este
depresupuscdoctorulanelesaluzia.Apoiaurmatmomentulncare
MacbetH.Simindusenmaimaresigurandupmoarteasoieilui,
considerndceanuimaiputeafaceruprinindiscreiasaustareaei
mentaltotmaiubred,iexprimafeciuneaidurereapecarelesimeacu
adevratpentruea.Arfitrebuitsfimuritmaincolo.

Exact,spusedr.Murray.Astaamsimitnlegturcudoamna
Moody.Amsimitcarfitrebuitsfimuritmaitrziu.Nuacumtrei
sptmni,aparentdinsenin


Tommynurspunse.Semulumidoarslpriveascntrebtor.

Mediciiauanumiteprobleme.Dacaivreonedumerirenprivina
cauzeimoriiunuipacient,existunsingurmodcastelmureti.Autopsia.
Autopsiilenusuntagreatederudeledefunctului,dardacundoctorceresse
facautopsia,iarrezultatulecmoarteaafostprovocatdecauzenaturale
saudevreoboalcarenuntotdeaunadsemnesausimptomeexterioare,
atuncicarieradoctoruluipoatefifoarteseriosafectatdefaptulcapusun
diagnosticndoielnic

nelegctrebuiesfifostdificil.

Rudelencauzsuntveridedeparte.Aacmiamasumatsarcinas
leobinconsimmntul,ntructeraoproblemdeinteresmedicalsseafle
cauzamorii.Cndunpacientimoarensomn,esterecomandabilsi
verificicunotinelemedicaleccisarputeasaflicevanou.Leamexpus
problemacapecevageneral,nuiamdatonuanpreaoficial.Dinfericire
nicinuleapsat.Mamsimituurat.Dacnurmaautopsieitotulsarfi
doveditafibine,puteamdauncertificatdedecesfrremucri.Oricinepoate
murideceeacesenumetepopularcrizdeinim.nrealitate,inimadoamnei
Moodyerachiarfoartebuninndcontdevrstaei.Easufereadeartritai
reumatismiuneoriosupraficatul,darniciunadinafeciunileasteanuse
potriveacumoarteaeinsomn.

Dr.Murrayseopri.Tommydeschisegura,daronchiseiar.Doctorul
ddudincap.

Da,domnuleBeresford.nelegeiundevreausajung.Moarteaafost
provocatdeosupradozdemorfin.

SfinteDumnezeule!Tommylprivilung.

Da.Pareabsolutincredibil,darnusavzutlaanalize,ntrebareaera:
Cumiafostadministratmorfina?Eanuerapemorfin.Nueraopacient
caresfiavutdureri.Existautreiposibiliti.Arfipututsoiadingreeal.
Puinprobabil.Puteasfinghiitdingreealdoctoriaalteipaciente,dari
astaerafoartepuinprobabil.Pacientelornulisencredineazmorfin,iarn
azilnuprimimpersoanedependentededroguricarearfipututaveaasupralor
astfeldesubstane.Puteasfifostsinuciderecubuntiin,dartrebuias
fiupreantngcasacceptipotezaasta.DoamnaMoody,deipanicatde
felulei,erantrobundispoziieevidentisuntabsolutsigurcnusa
gnditniciodatsiiazilele.Atreiaposibilitateeracasupradozademorfin
sififostadministratnmodintenionat.Dardectrecine,idece?Firete,
existcantitidemorfinialtedroguripecaredomnioaraPackard,casor
eficadrumedicalprofesionist,estendreptitsledein,ipecarele
inentrundulapncuiat.ncazuriprecumsciaticasauartritareumaticpot
aparedureriputernicecarepotficalmatenumaiprinadministrareamorfinei.
AmsperatcvomputeadescoperivreomprejurarencaredoamneiMoodysi
fifostadministrardingreealodozpericuloasdemorfin,sauncareea
nsisofiluatcrezndceunleacpentruindigestiesauinsomnie.Nuam
reuitsdmdeoastfeldemprejurare.Urmtorullucrupecarelamfcut,la

propunereadomnioareiPackardcucareamfostntrutotuldeacord,afosts
cutmndosarecteastfeldedeceseauavutlocnultimiidoiani.Naufost
multe,mbucursospun.ntotalapte,ceeacepentrupersoaneaparinnd
acesteicategoriidevrstesteomedierezonabil.Doudecesedincauza
bronitei,absolutclare,douprovocatedegrip,mereuunposibilucigape
timpdeiarncndrezistenaorganismuluifragilalbtrneloresczut.i
nctrei.

Seopri,apoicontinu:

DomnuleBeresford,ammarindoielinprivinaacestortrei,nspecial
adoudinele.Erauperfectposibile,nuerauneateptate,darvoimergepn
ntracolonctspuncerauimprobabile.Suntcazuricare,dupceam
reflectatiamcercetat,numsatisfacpedeplin.Trebuiesseaccepte
posibilitateac,orictpreadeincredibil,laSunnyRidgeexistcinevacare,
posibildinmotivementale,euciga.Unucigatotalnebnuit.

Urmarctevaclipeeletcere.Tommyscoaseunoftat.

Nupunlandoialcelecemiaispus,totui,sincersfiu,misepar
denecrezut.Lucrurileasteanusepotntmpla.

Bada,sentmplfoartebine,spusentunecatdr.Murray.ntlneti
astfeldecazuripatologiceDepild,afostofemeiecarealucratca
buctreasndiversecase.Eraofemeieplcut,drgu,blnd,iservea
stpniicucredin,gteabine,iplceaslocuiascalturideei.Totui,mai
devremesaumaitrziu,treabadecarevorbimsentmpla.Deobiceieraun
platoucusandviciuri.Alteorinpreparatelepentrupicnic.Aparentfrmotiv,
puneaarsenic.Ctevasandviciuricuotravprintrecelelaltebune.Doaransa
dictacinelemnca.Preasnufievizatopersoananume.Uneorinuse
ntmplaniciotragedie.Aceeaifemeiealucratntrocastreisaupatruluni
frsaparniciurmdeboalnaceacas.Nimic.Apoisaangajatlaoalt
casunde,ndecursdetreisptmni,doupersoanedinfamilieaumurit
dupceaumncatlamiculdejununc.Faptulctoatelucrurileasteasau
ntmplatnregiunidiferitealeAnglieiilaintervaleneregulatedetimpafcut
castreaccevatimppncndpoliiasideadeurm.Defiecaredat,
firete,seprezentasubaltnume.Darerauatteafemeiplcuteicumsecade
caresepricepeaulagtit,ncteragreusdescopericareanumedineleera
femeianoastr.

Deceofcea?

Nucredcsatiutvreodatcuadevrat.Auexistatdiferiteipoteze,
maialesalepsihologilor.Eraofemeientructvacredincioasieposibilca
vreoanumitformdenebuniereligioassofifcutscreadcaveao
poruncdivinsscapelumeadeanumiiindivizi,frcaeapersonalsaib
cevapersonalcueiiamaifostfranuzoaicaaceea,JeanneGebron,careera
numitngerulndurrii.Oridecteorisembolnveavreuncopildinvecini
eratarenecjit,ialergaimediatslngrijeasc.Stteaplindedevotament
lacptiullui.iaiciatrebuitstreacdestultimppncalumeasidea
seamacniciunuldincopiiipecareingrijisenusemaifcusebine.Muriser

toi.idece?Edreptcpecnderatnrimurisepropriulcopil.Prea
zdrobitdedurere.Daccopiluleimurise,atuncitrebuiausmoaricopiii
altorfemei.Saupoate,cumaugnditunii,nsuicopiluleiafostunadin
victime.

Mngrozii,spuseTommy.

Amdatdoardoudinexemplelecelemaispectaculoase,nsensul
negativ,firete,spusedoctorul.Dartreabapoatefimultmaisimpl.V
amintiidecazulluiArmstron.Oricinelofensasaulinsultanvreunfel,sau
chiardacdoarisepreaccinevalinsultase,aceapersoanerarepede
invitatlaceaiiservitcusandviciuriconinndarsenic!Eraunfelde
nebunieextins,pentrucprimeleluicrimenauurmritdectavantajul
material,motenireabanilor,nlturaosoiepentruaseputeansuracualta
ApoiamaifostcazulsoreiWarrinercareineaunazildebtrne.Elei
transferautotcedeineau,inschimblisegarantaobtrneetihnitpnla
moarteNumaicmoarteanuntrziapreamult.incazulstasafolosit
morfin.Eraofemeiefoarteblnd,darlipsitadescrupule.Dinctmi
amintesc,spuneadespresinecoobinefctoare.

Dacpresupunereadumneavoastrprivindacestedeceseeste
adevrat,nuaveiideecinearputeaficriminalul?

Nu.Separecnuexistniciunindiciunacestsens.Dacacceptm
ipotezaccriminalulestenebun,unelemanifestrialenebunieisuntgreude
recunoscut.Oficineva,szicem,cruianuiplacoameniinvrst,carea
avutdeptimit,sauaacrede,depeurmauneipersoanenvrst?Saucineva
carearepropriileideidespreucidereadinmilicredecpersoanelepeste
aizecideaniartrebuiexterminatecublndee?Poatefioricine,firete.O
pacient?Omembrapersonaluluisorsaunserviciulcasnic?Amdiscutat
pelargproblemaastacudomnioaraPackard.Esteofemeieextremde
competent,istea,expeditiv,inuscapdinochiattpensionareleazilului
ctipersonalul.Easusinecnuareniciobnuialiniciunindiciu,iareu
suntsigurcspuneadevrul.

Dardeceaivenitlamine?Cepoteusfac?

Mtuadumneavoastr,domnioaraFanshawe,alocuitacolociva
ani.Eraofemeiecuominteremarcabil,deiadeseaseprefceaceratocmai
invers.Aveafeluleiapartedeaseamuzaprefcndusecesenil.nrealitate
nseractsepoatedezdravnCeeacevreaueudeladumneavoastr,
domnuleBeresford,estesvgndiibinesncercaisvamintiidac
mtuadumneavoastraspusvreodatceva,sauafcutvreoaluziecarenear
puteadavreunindiciuCevaceauzisesauobservase,sauispusesecineva,
saupecareeapersonallconsideraseieitdincomun.Btrnelevdirein
multelucruri,iarunacuadevratisteacadomnioaraFanshawetrebuies
ficunoscutomulimedinlucrurilecaresepetreceaulaSunnyRidge.Aceste
btrnenautreab,autottimpulsseuitenjurullorisfacdeducii
apoi,stragconcluzii,careuneoripotfiimaginaredar,cteodat,
surprinztordecorecte.


Tommycltindincap.

tiucevreisspunei,durnumiamintescnimicdegenulasta.

Amnelescsoiadumneavoastreplecat.Credeiceaiarputea
aminticevacevascpatdumneavoastr?

Amsontrebdeimndoiesc.Ezit,apoisehotr.tii,soiamea
erangrijoratdecevaevorbadeunadinbtrneledelaSunnyRidge,
doamnaLancaster.

DoamnaLancaster?Da,ceicuea?

SoieimeleiaintratncapcdoamnaLancasterafostluatdeacolo
deniteaaziserudentrunmodbizar,nsensulcsapetrecutabsolutpe
neateptate.TotulapornitdelafaptulcdoamnaLancasteriafcutcadou
mtuiimeleuntablou,iarsoiameasagnditcsarcuvenisireturneze
doamneiLancastertabloul,aacancercatsialegturacueasontrebe
daclvrea.

UnlucruneleptdinparteadoamneiBeresford.

Numaicnapututsialegturacuea.Aobinutadresahotelului
undesepresupunecstteaudoamnaLancasterirudeleei,darlaacelhotel
nusttusenimenicunumeleacela,nicinurezervasecamere.

Da?Destuldeciudat.

Da.iluiTuppenceisaprutciudat.LaSunnyRidgenulsaser
nicioaltadres.Defapt,amfcutmaimultencercrisintrmnlegtur
cudoamnaLancastersaucudoamnaJohnson,parc,darnamreuit
nicicumEraunavocatcareachitatoatenoteledeplatiinealegturacu
domnioaraPackardineaminteresatlael.Numaicelnuneapututda
dectadresauneibnci.Bncilenuidauinformaii.

Nu,dacaalecerclienilorlor,deacord.

SoiameaiascrisdoamneiLancasterprinbanc,lafelidoamnei
Johnson,darnuaprimitniciunrspuns.

Parepuinneobinuit.Totui,lumeanuntotdeaunarspundela
scrisori.Poateauplecatnstrintate.

Aveidreptate,eunumiamfcutprobleme.Darsoiameaiafcut.
PareconvinscdoamneiLancasterisantmplatceva.Defapt,ctamfost
plecatdeacas,soiameaiacontinuatcercetrile,saumaibinezis,aplecat
slecontinue.Nutiuprecis.ntotcazulaplecatsmaiobinnite
informaii.

Dr.Murraylpriveapoliticos,darnatitudinealuiseputeaghiciound
deplictisealrbdtoare.

Ceanumecredea?

CredecpedoamnaLancasteropateunpericolchiarcapit
ceva.

Doctorulridicdinsprncene.

Oh,napreacrede

Poatevisepareoprostie,numaic,vedei,soiameaasunat
spunndcsentoarceierisearinaajuns.


Aspusclarcsentoarce?

Da.tiacmntorcieudelaconferin,aaclasunatpeomul
nostru,Albert,ilaanunatcvafiacaslacin.

Nuistnobiceisserzgndeasc?ntrebMurray.Acumseuitala
Tommycuunoarecareinteres.

Nu.Dacarfitrgnatlucrurilesauiarfischimbatplanul,arfi
sunatdinnousanune,sauarfitrimisotelegram.

isunteingrijoratpentruea?

Da,sunt.

Aivorbitcupoliia?

Nu.Ceslespun?Namunmotivanumescredcenvreunpericol
saucadatdeunnecaz.Vreausspun,dacarfiavutunaccidentsauarfi
fostnspital,saucevaasemntor,cinevaarfiluatimediatlegturacumine,
nuiaa?

Aacreddadacarfiavutlaeavreunactdeidentitate.

Aveacarnetuldeconducere.Probabiliscrisorisaualtelucruri.

Dr.Murrysencrunt.

Tommycontinuagrbit:

IaracumveniiidumneavoastrcutoatafacereaastadelaSunny
RidgePersoanecareaumuritcndnarfitrebuitsmoar.Presupunndc
btrnicastaadatdecevaavzutceva,sauabnuitceva,apoianceput
strncneascdespreastaTrebuiareduscumvalatcere,aacafost
nfcatngrabidusundevasisepiardurma.Nupotsnum
gndescctoateseleagcumva

EciudatabsolutciudatCeaveidegndsfacei?

Amdegndsmocuppersonaldetreabaasta.Maintiamsi
cautpeavocaiiia.Vreausivdcuochiimeiistragpersonalconcluzii.

12.Tommyntlneteunvechiprieten.

Depetrotuarulopus,TommvcercetsediulfirmeidomnilorPartingdale,
Harris,LockeridgeiPartingdale.Preaofirmdemodveche,extremde
respectabil.Placadealamerauzatdarbinelustruit.Traversstradai
intrpeuabatant,ntmpinatdecnitulrapidalmainilordescris.

Sendreptspreunghieudinlemndemahonpecareatrnaoplcu
avndscrispeeaINFORMAII.

Dincolodeghieueraoncperemicncaretreifemeibteaulamain
idoibrbaiaplecaideasuprabirourilorcopiaudiverseacte.

Eraoatmosferdelucru,cuizlegal.

Ofemeiedevreotreizecideanicuprulblond,splcitipincenezse
ridicdelamainadescrisivenilaghieu.

Potsvajutcuceva?

AvreasvorbesccudomnulEccles.

Aerulseveralfemeiisenspriimaitare.

Aveiprogramare?

Nu,suntdoarntrecereprinLondra.


MtemcdomnulEcclesestefoarteocupatndimineaaasta.Poate
cualtmembrualfirmei

VroiausvorbescnumaicudomnulEccles.Ammaicorespondatcu
el.

neleg.miputeispunenumeledumneavoastr?

Tommyiddunumeleiadresa,iarblondasendeprtiformun
numrlatelefonuldepebiroulsu.Dupodiscuiedusnoapt,reveni.

Veificondusnsaladeateptare.DomnulEcclesvvaputeaprimin
aproximativzeceminute.

Tommyfucondusncameradeateptarencareseaflauobibliotec
nesatcutomurivechi,idestuldezdrenuitedeliteraturdespecialitateio
masrotund,acoperitcudiversebuletinefinanciare.Tommyseaezi
revizuingndmetodeledeabordareplnuite.Sentrebcumputeasarate
domnulEccles.CndnceledinurmfuintrodusnbirouidomnulEcclesse
ridicslntmpine,izise,frniciunmotivanume,cdomnulEcclesnui
plcea.Sentreb,deasemenea,decenuiplcea.Nupreasaibvreun
motivcaressteanpicioare.DomnulEccleseraunbrbatntrepatruzecii
cincizecideani,cuprulcruntrritlatmple.Aveaofalungidestulde
trist,cuoexpresieimpenetrabil,ochiisteiiunzmbetfoarteplcutcare,
dincndncnd,veneapeneateptatesspulberenuanamelancolica
aspectuluisu.

DomnulBeresford?

Da.Problemapentrucareamvenitesteobagatel,darsoiameaeste
ngrijoratdincauzaei.Eavascris,sauvasunat,pentruavcereadresa
doamneiLancaster.

DoamnaLancaster,rostidomnulEcclescuofaperfect
imperturbabil.Nicimcarnueraontrebare.Lsasepurisimplucuvintele
satrnenaer.

Unomprudent,gndiTommy,darprudenaesteadouanatura
avocailor.Dacesiieiunavocat,firetecpreferisiieiunulprudent.

Continu:

PndecurndalocuitlaSunnyRidge,unstabilimentpentru
doamnenvrsteunulfoartebun.Defapt,imtuameaastatacoloia
fostextremdemulumit.

Da,desigur,desigur.Acummiamintesc.DoamnaLancaster.Numai
locuieteacolo,parc.Aae?

Da.

nclipadefanumiamintesccuprecizientinsemnaspre
telefon.Trebuiesmimprosptezmemoria

Vpotspuneeupescurt.SoiameavroiaadresadoamneiLancaster
pentrucsentmplsaibunlucrucareiaaparinutcndvadoamnei
Lancaster.Untablou,defapt.Aceastaladruituneimtuiamea,
domnioaraFanshawe.Mtuameaamuritdecurnd,iarlucrurileeiauintrat
nposesianoastr.Printreeleseafliacesttablou.Soieimeleiplacemult

tabloul,darnuarecontiinampcat,icredecsarcuvenisilreturneze
doamneiLancaster.

neleg,spusedomnulEccles.Soiadumneavoastresteopersoan
foartecinstit.

Niciodatnupoiticesimtpersoanelenvrstfadelucrurilelor.
Poatesilfidatcuplceremtuiimelecndavzutcladmir,darcum
mtuameaamuritlascurttimpdupceaprimitacestcadou,sarputeas
parnielnedreptcatabloulstreacnministrine.Tabloulnuareo
denumireanume.Reprezintocas,undevalaar.Sarputeasfiecasa
vreuneifamiliicarearelegturcudoamnaLancaster.

Da,da,darnucred

Seauziobtaienu,apoiintrunfuncionarcuohrtiepecareo
pusepebirou,nfaadomnuluiEccles.Acestaiaruncochiipeea.

Ah,da,acummiamintesc.Da,credcdoamnaaruncoprivire
sprecarteadevizitaluiTommydepebirouBeresfordmasunatiam
schimbatctevacuvinte.AmsftuitosialegturacuSouthernCounties
Bank,filialaHammersmith.Estesinguraadrespecareoam.Scrisorile
adresatedoamneiRichardJohnsonpeadresabnciisunttrimisemaideparte
pringrijabncii.DoamnaJohnsonestenepoata,cred,sauverioara
ndeprtatadoamneiLancasterieamiacerutsmocupdetoate
formalitilepentrucadoamnaLancastersstealaSunnyRidge.Marugats
minteresezamnunitdecondiiiledeacolo,deoareceeadoarauzisedin
ntmplaredelaoprietendeazilulsta.Neaminteresatipotsvasigurc
amfcutocumultgrij.Sespuneceunazilfoartebun,isuntsigurc
rudadoamneiJohnson,doamnaLancaster,apetrecutacolocivaanincare
sasimitfoartebine.

Totuiaplecatdeacolodestuldesubit,aruncTommy.

Da,aacred.DoamnaJohnsonsantorsdecurnddinAfrica,unde
eaisouleiaustatmuliani.ParcnKenya.Acumaualtearanjamenteise
considernstaresaibgrijpersonalderudalorbtrn.Mtemcnam
tiinundeseaflnprezentfamiliaJohnson.Amprimitoscrisoaredela
doamnaJohnsonncaremimulumeaimispuneacdacamsmaiam
nevoiesiaulegturacueasiscriupeadresabncii,ntructnutienc
undeossestabileasc.Mtemcastaestetotcetiu,domnuleBeresford.

Atitudinealuierablnddarferm.Nutrdaniciostnjenealsau
tulburare.Darhotrreadinglasulluierafoarteclar.Apoisenmuiepuin.

nloculdumneavoastrnumiafaceprobleme,domnuleBeresford.
SaudoamnaBeresfordnartrebuisifac.DoamnaLancasteresteodoamn
btrni,catoatebtrnele,uit.Probabilauitatcompletdetabloulpecare
ladruit.Areaptezeciicinci,aptezeciiasedeani,cred.Lavrstaasta
oameniiuitfoarterepede,stii.

Aicunoscutopersonal?

Nu,nuneamntlnitniciodat.

DarpedoamnaJohnson?


Mntlneamcueadincndncnd,cndveneaaicismconsulte
nprivinaaranjamentelorpentruSunnyRidge.Preaofemeieplcut,
dinamicifoartecompetentndomeniulafacerilor.Seridicispuse:mi
parerucnuvpotfielefolos,domnuleBeresford.

Eraopunerepeliberamabildarferm.

TommyieinBloomsburyStreetiseuitnjurdupuntaxi.Pachetul
pecarelducea,deiuor,lstnjeneaprinmrimealui.Privioclipla
cldireapecaretocmaioprsise.Ocldireveche,ofirmcustatevechi,
absolutrespectabil.TotulpreasfienregulcudomniiPartingdale,Harris,
LokeridgeiPartingdale,lafelicudomnulEccles.Niciunsemndealarm
saupanic,niciourmdenelinitesauneajutorare.ncri,gndiTommy,
menionareanumeluidoamneiLancasterarfiatrasotresrirevinovat,o
privirealarmat.Cevacarestrdezeclucrurilenueraunregul.Darn
vialucrurilepreaussentmplealtfel.DomnulEcclesaprusedoarcaun
ompoliticos,nevoitsimaschezesuprareadeafiirosittimpulascultnd
ntrebrileluiTommy.

ntotcazul,gndiTommy,numiplacedomnulEccles.iamintideunii
oamenidintrecutcare,totaa,nuiplcuser.nmajoritateacazurilor
bnuielileccibnuielileerauiseconfirmaser.Darpoatenueravorbade
bnuieli,cidecevamaisimplu.Cndlavremeataaideafacecumuli,capei
unfeldesentimentcareteajutsiciteti,exactlafelcumunnegustorde
antichitirecunoatedintrunfocopiesvaloroas,naintedeaaveaprerea
unuiexpert.Lafelicutablourile.Lafelicuuncasierdelabancce
primeteobancnotperfectfalsificat.

Laeltotulenregul,gndiTommy.nfiarea,vorba,itotuii
agitmnaspreuntaxicaretrecunvitezpelngel.Porcul!

Ochiiiseplimbarnsusulinjosulstrziincutareaunuitaximai
ndatoritor.Petrotuartreceaupuinioameni.Uniigrbii,aliilapas,iarunul
stteaitrgeacucoadaochiuluilaplacadealamdepestedrum.Dupo
scurtcercetaresentoarse,iTommyfcuochiimari.Faaaceeaiera
cunoscut.lurmricumsendreaptsprecaptulstrzii,seoprete,se
ntoarceivinenapoi.nacelmoment,dincldireadinspateleluiTommyiei
cinevai,nacelaitimp,brbatuldepecellalttrotuargrbipasul,rmnnd
totuinritmcucelcareieisedincldire.Privindnurmasilueteiceluicare
prsisefirmadomnilorPartingdale,Harris,LockeridgeiPartingdale,Tommy
fuaproapeconvinsceradomnulEccles.nacelmomentuntaxincetinii
traselamargineatrotuarului.Tommyurc.

ncotro?

Tommyezitunmoment,uitnduselapachet.nclipacndsdea
adresa,serzgndiispuse:

LyonStreet14.

Unsfertdeormaitrziuajunseseladestinaie.Pltitaxiul,cobori
sun.ntrebdedomnulIvorSmith.Cndintrntroncperedelaaldoilea

etaj,unbrbatcaresttealaomascufaasprefereastrsersuciirosticu
ouoaruimire:

Bun,Tommy,numateptamstevd.Atrecutmulttimpdecnd
nuneamvzut.Cefaciaici?Aitrecutsivezivechiiprieteni?

Dinpcatenudoarpentruasta,Ivor.

Bnuiesccetindrumsprecasdupconferin.

Da.

minchipuicafostobinuitavorbrie.Nusatrasnicioconcluziei
nusaspusnimicutil.

Chiaraa.Ocuratpierderedetimp.

Tommyseaez,acceptoigarispuse:

MntrebamdactiicevarudespreunanumeEcclesavocatla
firmaPartindale,Harris,LockeridgeiPartingdale.

Iateuit!exclamacelnumit,IvorSmith,ridicndsprncenele.Aidat
undevapesteEccles?

Necazulecnutiunimicdespreel,spuseTommv.

ivreistii?

Da.

Hm.Ceteafcutsviilamine?

LamvzutazipeAnderson.Nulmaivzusemdemult,darlam
recunoscut.ineapecinevasubobservaie.Cinevadincldireadincaretocmai
ieisem.ncldireaaceeasuntdoufirmedeavocaiiunadecontabilitate.
Firete,sepoatesfifostcinevadelaoricaredinfirmeleastea.Numaicomul
pecarelamvzutlundonjosulstrziimisaprutafiEccles.iatuncim
amntrebatdacnucumvaamnoroculcacelurmritdeAndersonsfie
tocmaidomnulEccles.

Hm.Eibine,Tommy,ntotdeaunaainimeritocughicitul.

CineeEccles?

Nutii?Nainicioidee?

Absolutniciuna.Frsintrunamnunte,amsispuncmam
duslaelpentruniteinformaiidespreodoamnbtrncareaprsitde
curndunazil.Avocatulcaresaocupatdetoateformalitileafostdomnul
Eccles.Separecalucratbineieficient.Vroiamsmideaadresaei.El
spunecnuoare.Sarputeafoartebinesnuoaibdeimirama.Ele
singuraposibilitatedeaajungelaea.

ivreisogseti?

Da.

Dupcumsun,nucredcamsifiupreamultdefolos.Eccleseste
unavocatcurenume,foarterespectabil,facebanifrumoi,areclienimulii
extremderespectabili,lucreazpentruproprietarideterenuri,pentrumilitari
imarinarinretragere,generali,amiraliialiicaei.Esteculmea
respectabilitii.Dincemispuitu,miimaginezctotcefaceestestrictlegal
sencadreaznlege.

Da,darvoivinteresaideel,totui.


Da,domnulEcclesneintereseazfoartemult,spuseIvorSmithioft.
Suntcelpuinaseanidecndneintereseaz.Namfcutpreamulte
progrese.

Foarteinteresant,spuseTommy.Tentrebdinnou.Cineestedomnul
Eccles?

Vreisspui,decelsuspectmpeEccles?Eibine,casfiuscurt,l
suspectmdeafiunadincelemaibuneminiorganizatoareaactivitii
infracionaledinaceastar.

Activitateinfracional?Tommyerasurprins.

Ohda,da.Nucapispad.Nuspionaj,nucontraspionaj.Nu,
activitateinfracionalpurisimplu.Eunomcare,attctamputut
descoperipnacum,nanfptuitnviaaluivreoinfraciune.Nafurat
niciodatnimic,nuiadatnpeticcunimic,nadeturnatfonduri,nuavem
niciodovadmpotrivalui.Totui,oridecteoriarelocunmarefurtorganizat
lgsim,undevanplanuldoi,peacestdomnEcclescareduceovia
exemplar.

aseani,spusegnditorTommy.

Poatechiarmaimult.Nealuatcevatimpcasajungemnmiezul
lucrurilor.Spargerilabnci,furturidebijuterii,totfeluldetreburicare
implic,sumemaridebani.Toateauurmatacelaitipar.Nupoisnute
gndeticaufostplnuitedeaceeaiminte.Ceicareleaudirijatinfptuit
nautrebuitsplnuiascnimic.Aufcutceeacelisaspus,ceeacelisa
ordonat,nautrebuitsgndeasc.Altcinevaeracugndirea.

icevaduslaEccles?

IvorSmithcltingnditordincap.

Miarluapreamultsipovestesctotul.Elesteunomcareareo
grmaddecunotine,omulimedeprieteni.Oamenicucarejoacgolf,
oamenicareintreinmaina,firmecareseocupcuspeculaiilelabursi
carelucreazpentruel.Deasemenea,companiicaredesfoarafacericumnu
sepoatemaicinstite,afacerincareesteielinteresat.Planulestetotmai
limpede,darrolulluinacestplannuichiarattdelimpede,cuexcepia
faptuluicabsenaluinanumitemprejurriestedeadreptulizbitoare.De
pild,arelocomarespargerelaobanc,plnuitcuisteime(inusacruat
niciunefort,reine)iundeseafldomnulEcclesnmomentulacesta?La
MonteCarlosauZurich,sauchiarlapescuitdesomoninNorvegia.Poisfii
absolutsigurcoriundearelocoaciunedeacestgennaislgsetipe
domnulEccleslamaipuindectevasutebunedemiledeprtare.

Totuilsuspectai?

Da.Suntfoartesigurceleomul.Darnutiudaclvomprinde
vreodat.Celcareaspattunelulpesubbanc,celcareiadatncap
pazniculuidenoapte,casierulcareafostdelabunnceputntreabaasta,
directoruldebancceafurnizatinformaii,eibine,niciunuldinoameniitia
nulcunoatepeEccles,probabilnulauvzutniciodat.Esteunlanlung
iseparecnimeninucunoatedectzauaimediaturmtoare.


Vechiulibunulplanalcelulei?

Maimultsaumaipuin,daraiciexistogndireoriginal.Vomprinde
noiprilejulntrozi.Cinevacarenartrebuistieceva,vaaflaceva.Ceva
banal,nensemnatpoate,darcevadestuldeputernicpentruaconstituio
dovad.

Estensurat,arefamilie?

Nu,nuiarfiasumatunasemenearisc.Locuietesingurcuo
menajer,ungrdinariunlacheuvalet.Duceoviamodern,tihnitipot
sjurcoricepersoaniintrncascaoaspeteestedincolodeorice
bnuial.

inimeninusembogete?

Aipusdegetulperan,Tommy.Cinevaartrebuissembogeasc.
Cinevaartrebuisfievzutcsembogete.Darastaiparteafoarteiste
aranjat.Ctigurimarilacurseledecai,investiiinpachetedeaciuni,toate
lucrurileperfectnormale,darncareexistansadeafacebaniserioiprin
noroc.Aparent,toateacestetranzaciisuntcurate.Existogrmaddebani
plasainstrintatendiverseriindiverselucruri.Eunconcernmarei
vastdefcutbaniiarbaniisuntncontinumicare,trecdintrunlocn
altul.

Eibine,iureznoroc.Spersapuimnapeel.

Amsopunntrozi,stii.Sarputeacacevaslsmulgdinrutin.

Cearputeaslsmulg?

Pericolul,spuseIvor.Cevacareslfacssimtcenpericol,asta
netrebuie.Ssimtccinevaialuaturma.Sdevinnesigur.Odatnesigur,
poatefaceunpasgreit:Aapuimnapeindiviziitia,stii.Iacelmai
deteptomdinciexist,unomcarepunelapunctplanuri,sclipitoareicare
nafcutniciodatomicaregreit.nmomentulncareunflecutencepe
slbrie,vafacesigurogreeal.Aacamsperane.iacum,sauzimi
povesteata.Sarputeascunoticevacenearfidefolos.

Narenimicdeafaceculumeainfractoriloreobagatel.

Soauzim.

Tommyirelatpovesteafrcuvenitelescuzepentrubanalitateaei.
tiacIvornueraomulcaresdispreuiascbanalul.ntradevr,Ivormerse
dreptlaintacareladusesepeTommylael.

ispuicsoiata,adisprut?

Nuistnfire.

Atunci,etreabserioas.

Foarteserioas,pentrumine.

miimaginez.Amntlnitoosingurdatpedoamnata.Eiute.

Da.Dacurmreteceva,ecaogarullavntoare.

Naifostlapoliie?

Nu.

Dece?


Pi,nprimulrndcnucredsfipitceva.Tuppencesedescurc
ntotdeauna.Doarcaleargduporiceiepurecaresearat.Sarputeasnu
fiavuttimpsanune.

Mmm.Numipreaplace.Spuicerancutareauneicase?Astachiar
arputeafiinteresantpentrucprintrediferitelepistepecareleamurmat,i
carenuneaupreadusundeva,existunacareducelaniteageniiimobiliare.

Ageniiimobiliare?Tommyeramirat.

Da.Ageniimici,obinuite,destuldemediocre,dinoraedeprovincie
dindiferiteprialeAngliei,darniciunafoartedepartedeLondra.Firma
domnuluiEcclesfaceomulimedeafacericuipentruageniiimobiliare.
Uneoriesteavocatulcumprtorilor,alteorialcelorcevnd,i,nnumele
clienilor,angajeazdiverseageniiimobiliare.Demulteorineamcammirat
dece.Niciunanuparefoarteprofitabil,nelege

Darcrezicpoatensemnacevasaupoateducelaceva,nu?

Daciaminteti,acumcivaanisadatomarespargerelaLondon
SouthernBank.Eibine,ncazullaafostvorbadeocasdelaarocas
izolat.Acoloeraloculdentlnirealhoilor.Einusepreavedeaupeacolo,dar
ncasaaceeaeraadusidepozitatmarfa.Lumeadinmprejurrianceput
svorbeasc,ntrebndusecineerauoameniiiacareveneauiplecaulaore
neobinuite.Diversetipuridemainisoseauntoiulnopiiiplecauiar.La
ar,lumeaecurioas.nsfrit,poliiaafcutorazielafaalocului,agsito
partedinpradiapusmnapetreiindivizi,dintrecareunulafost
recunoscutiidentificat.

Eibine,povesteaadusundeva?

Nuprea.Tipiinauvorbit,aufostbinereprezentaiiaprai,au
primitcondamnrilungilanchisoare,iarntrunanijumtateaufostcutoii
iarlibericapsrilecerului.Oevadarefoarteinteligentpuslacale.

Parcmiamintesccamcititdespreasta.Unbrbatadisprutdin
salaunuitribunalundeafostadusdedoigardieni.

Aae.Totulafostfoarteinteligentpuslacaleisaucheltuitsume
enormecuevadarea.nsprereanoastrestecoricineafostcelcaresa
ocupatdespargere,afcutogreealpstrndcasapreamulttimp,astfel
nctsstrneascinteresullumii.Probabilccinevasagnditcarfimai
binesachiziionezemaimultelocuineauxiliare,treizecisspunem,n
diferitelocuri.Vinuniiiiauocas,mamifiic,sspunem,sauovduv,
sauunofiernretragerecusoialui.Oamenilinitii,cumsecade.Faccteva
reparaiilacas,cheamuninstalatordinlocalitatesschimbeevria,sau
poatevreofirmdinLondrapentrudecorare,iardupunansauunani
jumtateaparecevaiocupaniivndcasaipleacslocuiascn
strintate.Cevangenulsta.Totulefoartefiresc,frprobleme.Cttimpau
deinutcasa,aceastaafostfolositnscopurimaipuinobinuite!Dar
nimnuinuitreceprincapssuspectezeaaceva.Vinprieteninvizit,dar
nupreades.Doardincndncnd.Poatentronoapteungendeaniversare
nsoitdeopetrecerelacareiaupartecupluritrecutedeprimatineree,saun

vrst.Omulimedemainicarevinipleac.Szicemcnrstimpdease
luniauloccincijafurimari,dardefiecaredatpradatreceprin,sauestocat,
nudoarntrocas,cincincicasediferitedincincilocuridiferitedelaar.
Estedoaropresupunere,dragTommy,darneocupmdeea.Szicemc
btrnatasedescotorosetedeuntabloureprezentndocas,icaceacas
areosemnificaie.ismaizicemctocmaiastaestecasapecaresoiataa
recunoscutundeva,iadatfugasvadceicuea.nacelaitimp,s
presupunemccinevanuvreacaaceastanumitcassfiecercetatSar
puteacalucrurilesselege,stii.

Ecamexagerat.

Oh,da,deacord.Dartrimvremuriciudatenlumeanoastrse
petreclucruriincredibile.

II

ntructvaobosit,Tommycobordinalpatruleataxidinziuaaceeai
privinjur.Taxiulllsasentrunmicculdesaccaresestrngeainndsub
unadinprotuberaneleluiHampsteadHeath.Acelculdesacpreasfieo
realizareartistic.Fiecarecaseratotaldiferitdecasaurmtoare.Aceasta
nfaacreiaseaflapreasfiealctuitdintrunateliermareculucarne,iar
lipitdeel,peunadinpri,cevacepreasfieunmicciorchinedetrei
camere.Nitescrijoasevopsitentrunverdeaprinsnconjuraucasa.Tommy
deschiseportia,olupepoteci,nevzndniciosonerie,folosiciocnelul.
Neprimindrspuns,ateptunpic,apoibtudinnou,dedataastamaitare.

Uasedeschiseattdebruscnctfuctpecescadpespate.nprag
stteaofemeie.PrimaimpresiealuiTommyfuceraunadincelemaiurte
femeipecarelevzusevreodat.Aveaofamareiplat,doiochiimenide
culoridiferite,unulverde,cellaltcprui,ofruntenaltdincaresenlantr
unsoidetufunprdezordonat.Purtaunhalatpurpuriuptatculut,i
Tommyobservcmnacucareineauaeradeosebitdefrumoas.

Oh,exclamea.Aveaglasulprofundidestuldeatrgtor.Cee?Sunt
ocupat.

DoamnaBoscowan?

Da.Cedoreti?

MnumescBeresford.Avreasstmdevorbctevaclipe.

Nutiucesspun.Chiartrebuie?Ecevadespreuntablou?Ochiii
fugirsprepachetuldesubbraulluiTommy.

Da.Cevacearelegturcuuntabloualsouluidumneavoastr.

Vreislvinzi?Amogrmaddetablourialelui.Numaivreaus
cumprniciunul.Dullaogalerie,deart.Acumaunceputslecumpere.Nu
aricacinevacareenevoitsvndtablouri.

Oh,nu,nuvreausvndnimic.

LuiTommyiveneaextremdegreussteadevorbcuaceastfemeie
aparte.Ochiieipriveauacumpesteumrulluinjosulstrzii,trdndun
interesspecialpentrucevaaflatlamaredistan.


Vrog,spuseTommy.Adorismidaivoiesintru.Estefoarte
dificildeexplicat.

Dacaetipictor,nudiscutcudumneata,spusedoamnaBoscowan.
Pictoriimisauprutntotdeaunafoarteplicticoi.

Nusuntpictor.

Edrept,nuari.Ochiieilmsurardincappnnpicioare.Ari
maidegrabaangajatcivil.

Potintra,doamnBascowan?

Nusuntsigur.Ateapt.

nchisebruscua.Tommyatept.Dupctevaminuteuasedeschise
dinnou.

Bun,spuseea.Poiintra.

lcondusepeoscarngustceducealaetajntrunateliermare.ntr
uncolalatelieruluiseaflasiluetauneistatuii,lngea,diferiteunelte.
Ciocaneidli.Deasemenea,uncapdinlut.Totloculartadeparcarfifost
decurndclcatdeobanddehuligani.

Aicisusnamniciocamerdestat,spusedoamnaBoscowan.

nlturctevalucruridepeuntaburetilmpinsespreel.

Poftim.Ialocivorbete.

Aifostfoarteamabilcmaiprimit.

Mndoiesc,darartaiattdenecjit.Tengrijoreazceva,nuiaa?

Da.

Aamiamzisieu.Cetengrijoreaz?

Soiamea,spuseTommy,elnsuimiratderspuns.

Etinecjitdincauzasoiei?Eibine,nuinimicneobinuitnasta.
Brbaiisuntmereunecjiidincauzasoiilor.Careiproblemaaplecatcu
altulsauifacedecap?

Nu.Nicivorbdeaaceva.

Epemoarte?Cancer?

Nu.Singuraproblemecnutiuundeeste.

icreziceuaputeastiu?Eibine,daccreziciopotgsi,d
minumeleeiictevaamnuntedespreea.Darnusuntsigurcamsvreau
sofac,reine.Teavertizez.

SlavDomnuluicemaiuordevorbitcudumneavoastrdect
credeam.

Celegturaretabloulcuproblemadumitale?Euntablou,nu?
dupform,trebuiesfie.

Tommyldesfcu.

Esteuntablousemnatdesouldumneavoastr,spuseel.Vreausmi
spuneicetiidespreel.

neleg.Ceanumevreistii?

Cndafostpictatiundeseaflacasaasta.

PentruprimaoardoamnaBoscowanseuitlaTommycuouoarund
deinteres.


Astanuigreu,spuseea.Da,potsispun.Afostpictatcamacum
cincisprezeceanibanu,credcmultmainainte.Afostunuldinprimelelui
tablouri.Acumdouzecideani,aspune.

tiiundeestelocul,vreausspun?

Da,miamintescfoartebine.Drgupeisaj.ntotdeaunamiaplcut.
PodeullaboltiticasaLoculsenumeteSuttonChancelor.Ecamlaapte
sauoptmiledeMarketBasing.CasaelavreodoumiledeSuttonChancellor.
Drgucas.Izolat.

Venispretablou,seaplecilprivicuatenie.

Ciudat,spuseea.Foarteciudat.Acummidauseama.

Tommynupreadduateniecuvintelorei.

Cumsenumetecasa?ntrebel.

Numaiinminte.iatotschimbatnumele,stii.Nutiuceafost
cuea.Sauntmplatctevaincidentetragice,parc,apoiceicareauluato
dupaceeaiaupusaltnume.CndvaisespuneaCanalHouse,sauCanal
Side.PeurmafostnumitBridgeHouse,iarmaiapoiMeadowsidesau,sub
cellaltnume,Riverside.

Cinelocuiaacolosaulocuieteacum?tiicumva?

Nutiu.Cndamvzutnoiprimadatcasa,locuiauneaunbrbat
iofat.Deregulveneaulasfritdesptmn.Credcnueraucstorii.
Fataeradansatoare.Poateactrinu,credcdansatoare.Balerin.Destul
defrumoasdartmpit.Redus,aproapedebitmental.miamintescc
Williamerafoartetopitdupea.

Apictato?

Nu.Elpictatraroameni.Uneorispuneacvreasischieze,darna
fcutmarelucrunprivinaasta.Eramaitottimpulcuochiidupfete.

Ceidoilocuiauacolocndsouldumneavoastrapictatcasa?

Da,aacred.Oricum,opartedintimp.Veneaudoarnweekenduri.
Apoiaavutlocruptura.Saucertat,cred,sauelalsatoiaplecat,saueala
lsatiaplecat.Eunueramatunciacolo.Lucramlaungrupstatuarn
Coventry.Dupaceea,ncasaurmasdoaroguvernanticopilul.Nutiu
cineerafetiasaudeundevenea,darcredcdeeaseocupaguvernanta.Apoi
presupuncsantmplatcevacucopila.Fiecguvernantaadusoundeva,
fiecamurit.Deceteintereseazoameniicareaulocuitncasaaceeaacum
douzecideani?Misepareotmpenie.

Vreausaflutotcesepoateafladesprecasaaceea,spuseTommy.
Vedeidumneavoastr,soiameaaplecatsocaute.Spuneacovzuse
cndvadintren.

Aae,caleaferattrecepeparteacealaltapodului.Deacolosepoate
vedeafoartebinecasa.Decevroiasogseasc?

Tommyiexplicpescurt.DoamnaBoscowanlpriveacundoial.

Naiieitdintrunospiciu,nuiaa?lntrebea.Eliberatcondiionat,
saucumisofispunnd.


midauseamacaatrebuiessune,dartreabaestefoartesimpl.
Soiameaavrutsafleundeecasaastaiacutatopediversetrasee
feroviare.Eibine,credcagsito.CredcsadusnloculacelaChancellor,
parc?

SuttonChancellor,da.Eraopalmdepmnt.Firete,laoraasta
poatefioaezaremare,sauchiarunorelturistic.

Arputeafiorice,spuseTommy.Atelefonatcsentoarceinusa
ntors.Iareuvreaustiuceisantmplat.Mgndesccanceputsse
interesezedecasaaiaiprobabilprobabiladatdecevapericulos.

Cepoatefipericulosntreabaasta?

Nutiu.Niciunulnutiam.Eunicinucredeamcarputeaficeva
periculos,darsoiamea,da.Aaefireaei.Naiauzitsaunaicunoscuto
anumedoamnLancasteracumdouzecideanisaumaidecurnd?

DoamnaLancaster?Nu,nucred.Eunnumeoarecare.Nu.Ceecu
doamnaLancaster?

Eaafoststpnatabloului.Iladruitntrungestdeprietenie
mtuiimele.Apoiaprsitdestuldesubitcasadebtrni.Auluatorudele
ei.Amncercatsidmdeurm,darnafostuor.

Cineaobinutinformaiile,dumneatasausoiadumitale?Dumneata
parisfirumegatomulimedeipoteze,ietidestuldepornit,caszicaa.

Da,puteispuneiaa.Suntdestuldepornitiabsolutdegeaba.Asta
aivrutsspunei,nu?Presupuncaveimultdreptate.

Nu,spusedoamnaBoscowan.Glasuliseschimbaseuor.Naspune
cdegeaba.

Tommyoprivintrebtor.

Ecevaciudatcutabloulsta,spusedoamnaBoscowan,Foarteciudat.
Milamintescfoartebine,stii.miamintescmajoritateatablourilorlui
William,deiapictatattdemulte.

Vamintiicuiiafostvndut,dacafostvndut?

Nu,astanumiamintesc.Da,credcafostvndut.Launadin
expoziiileluisavndutostivdetablouri.Aproapetoate.Darlaoraastanu
maiinmintecuiiafostvndut,miceripreamult.

Vsuntrecunosctorpentrutotcevaiamintit.

Numaintrebatncdeceamspuscecevaciudatcutabloulpe
carelaiadus.

Vreisspuneicnafostpictatdesouldumneavoastrcla
pictataltcineva?

Oh,nu.Williamapictattabloulsta.Credcncataloageetrecutsub
denumireadeCasadelngcanal.Darnuecumera.nelegi,ecevan
neregulcuel.

Ceanume?

DoamnaBoscowanntinseundegetmurdardeargiliartunpunct
chiarsubpodulcesearcuiapestecanal.

Uite,spuseea.Vezi?Acolosubpodelegatobarc,nuiaa?


Da,rspunseTommyuimit.

Eibine,cndamvzuteuultimadattabloul,barcaastanuera
acolo.Williamnapictatbarcaasta.Cndtabloulafostexpus,nuexistanici
unfeldebarc.

Vreisspuneiccinevaapictatodupaceea?

Da.Ciudat,nuiaa?Mntrebdece.Lanceputmasurprinssvd
obarcacolo,ntrunlocundenueraniciobarc,apoiamvzutfoartebinec
nafostpictatdeWilliam.Elnapusonicicndacolo.Altcinevaafcuto.M
ntrebcine?

SeuitlaTommy.

imntrebdece?

Tommynuaveadeoferitniciosoluie.SeuitladoamnaBoscowan.
MtuaAdaarfinumitoozpcit,darTommynojudecalafel.Aveaunfel
vagdeavorbi,srindbruscdelaunsubiectlaaltul.Ceeacespuneaacum
preasnuaiblegturcucespusesecuoclipnurm.Eragenulde
persoancareputeastiemultmaimultdectaveachefsspun.iiubise
brbatul,saufusesegeloaspeel,sauldispreuise?Nicinvorbeleei,nicin
purtareaeinugseainicicelmaimicindiciu.nsaveasenzaiacacea
brculegatsubpodistrnisenelinitea.Sentrebdeodatdacafirmaia
eieraadevrat.Dupatiaani,chiarputeasinmintedacBoscowan
pictasesaunubarcasubpod?Poatedacarfitrecutdoarunandar,
evident,trecusemultmaimultdeatunci.Iarbarcaofcusepedoamna
Boscowansseneliniteasc.Seuitdinnoulaeaivzuclprivea.Ochiiei
ciudaipoposiserasupraluinundrznei,cidoarngndurai.Foarte,foarte
ngndurai.

Ceaidegndsfaciacum?ntrebea.

Eraontrebareuoar.LuiTommynuieradelocgreustiecevroias
fac.

Disearplecacassvddacasositvreovestedespresoiamea.
Dacnu,mineamspleclaSuttonChancelor.Spersogsescpesoiamea
acolo.

Depinde,spusedoamnaBoscowan.

Depindedece?

DoamnaBoscowansencrunt.ngna,parcpentrusine:Mntreb
undee?

Cine?

DoamnaBoscowaniluaseochiidelael.Acumiintoarseiar.

Mrefereamlasoiadumitale,spuseiadug:Spersfiebine.

Decenarfibine?Spuneimi,doamnBoscowan,ecevanneregul
culoculacelacuSuttonChancellor?

CuSuttonChancellor?Culocul?Reflect.Nu,nucred.Nuculocul.

minchipuicvreferiilacas.Casaastadelngcanal.Nusatul
SuttonChancelor.


Oh,casa,spusedoamnaBloscowan.Eraocascuadevratbun.
Destinatcelorceseiubesc,stii,ndrgostiilor.

Aulocuitneandrgostii?

Uneori.Nusuficientdedes,stii.Dacocaseconstruitpentru
ndrgostii,artrebuisfielocuitdendrgostii.

Nusofoloseascaltcinevantrunaltscop.

Teprinzifoarterepede.Ainelescevroiamsspun,nu?Ocasfcut
pentruceva,nutrebuiefolositpentrualtceva.Nuivaplcea.

tiicevadespreoameniicareaulocuitacolonultimiiani?

Femeiacltindincap.

Nu,nutiunimicdesprecas.Numainteresatniciodat.

Darvgndiilacevabanu,lacineva?

Da.Aiciaidreptate.Mgndeamlacineva.

Numiputeivorbidesprepersoanalacarevgndeai?

Nupreaenimicdespus.Doarc,uneori,tii,tentrebiundeseaflo
persoan.Cesantmplatcuea,saucumaevoluat.Cevangenulstai
fluturminile.Nuvreioscrumbieafumat?ntrebpeneateptate.

Scrumbie?Tommyeraocat.

Dinntmplareamaicidousautrei.Mamgnditcpoateartrebui
smnncicevanaintesprinzitrenul.Walterlooestegara.PentruSutton
Chancellor,vreausspun.nainteschimbailaMarketBasing.Credci
acum.

Eraoconcediere.Tommysesupuse.

13.Albertiindiciile.

Tuppenceclipi.Imagineapreadestuldeceoas,ncercsiridice
capuldepepern,darodurereascuitofcusillaselaloc.nchiseochii.
Launmomentdatideschisedinnouiclipiiar.

Recunoscudecorul.Suntntrunsalondespitalispuse.Mulumit
cuprogresuldepnacum,numaincercniciodeducie.Eranspitali
capulosgeta.Deceeranspitalideceodureacapul,nutia.Accident?se
ntrebTuppence.

njurulpaturilorsemicausurori.Astapreadestuldefiresc.nchise
ochiiifcuunmicefortdegndire.Peecranulminiitrecuimagineatearsa
uneisiluetenvrstnstraiebisericeti.Tata?sentrebcundoial
Tuppence.Tatasfie?Nuiputeaaminti.Presupusecda.

Darcefaceubolnavnspital?gndiTuppence.Adic,suntsorntr
unspital,aacsarcuvenisfiununiform.UniformV.A.D.

Launmomentdat,oinfirmieraprulngpatulei.

Acumtesimimaibine,drag?ntrebsoracuungendefalsvoioie.
Edrgu,nuiaa?

Tuppencenuerafoartesigurceradrgu.Infirmieraspuseceva
despreoceacdrgudeceai.

Separecsuntpacient,iziseTuppencecuonuandedezaprobare
laadresasa.Zceanemicat,nviindnmintegnduriicuvintedisparate.


SoldaiV.A.D.Astai,desigur!Suntvoluntar.Infirmieraiaduse
ceaintrunfeldecastroneliosusinucttimplbu.Capulncepusodoar
dinnou.

SuntvoluntarnV.A.D.,astasunt,rostiTuppencetare.Infirmierao
privimirat.

Mdoarecapul,adugTuppence.

Curndnostemaidoar,spuseinfirmiera.

Lucastronelul,raportndntrecereuneisurori:

Numrul14,satrezit.Darcambatecmpii.

Aspusceva?

AspuscevoluntarnV.A.D.

Sorapufniscurt,artnduiastfeldispreulfadepacientelelipitede
importancaresecredeaunV.A.D.

Osvedemceicuea,spusesora.Grbetete,naisumblitoat
ziuacucastronullanmn.

Tuppencermasepejumtateadormitpeperne.Nutrecusencde
stadiulncaregndurileiseplimbaudezordonateprinminte.

Simeacaicisarcuvenisfiecineva,cinevapecarelcunoteafoarte
bine.Eracevafoarteciudatcuspitalulsta.Nueraspitalulpecarelineaea
minte.Nueracelncarelucraseeacainfirmier.Eraplindesoldai,i
spuseTuppence.Eueramnseciadechirurgieiaveamnngrijirerndurile
AiB.Deschiseochiiiprividinnounjur.Hotrcnumaivzusepn
acumspitalulsta,icnuaveaniciolegturcuchirurgia.

Mntrebundee?nceloc?ncercssegndeasclanitelocuri.
SingurelecareiveneaunminteerauLondraiSouthampton.

Lacptiuleiifcuapariiasoradegard.

Sperctesimiunpicmaibine,spuseea.

Msimtperfect,rspunseTuppence.Ceecumine?

Teailovitlacap.minchipuictedoare,nu?

Msgeteaz.Undesunt?

LaMarketBasingRoyalHospital.

Tuppenceanalizaceastinformaie.Nuispuneaabsolutnimic.

Unpreotbtrn,spuseea.

Poftim?

Nimicspecial.Eu

Nuampututncsitrecemnumelepefiadeobservaie,spuse
soradegard.

ineastiloulpregtitiseuitntrebtoarelaTuppence.

Numelemeu?

Da.Pentrudosar.

Tuppencermasetcut,gndinduse.Numeleei.Careeranumeleei?
Cetmpenie,separeclamuitat,ispuse.itotui,trebuiesamun
nume.Simideodatosenzaieslabdeuurare.Prinminteitrecufulgertor
chipulbtrnuluipreotispusehotrt:


Prudence.

Prudence?

Chiaraa,spuseTuppence.

Asteiprenumele.Numele?

Cowley.Cowley.

Mbucurciaiadusaminte,spusesoraisendeprtmulumit
cindeplinisesarcina.

Tuppencesesimeauormulumitdesine.PrudenceCowley.Prudence
CowleydinV.A.D.,iartatleieraclericnntrunvicariatdepeundeva,i
erarzboiCiudat,ispuseTuppence,miseparectoateasteasau
ntmplatcndva,demult.ngn:Erabietuldumitalecopil?Sentrebdac
eafuseseceacarerostiseacestecuvintecndva,sauilespusesealtcineva.

Sorasentoarse.

Adresadumitale,spuseea.DomnioarasaudoamnaCowley?Ai
ntrebatdeuncopil?

Erabietuldumitalecopil?Miaspuscinevaastasaueuiamspuso?

nloculdumitaleamaidormipuin,drag,spusesora.

Sendeprtducndinformaiileobinutenloculcorespunztor.

Separeciarevenit,domnuledoctor,iarnumeleeiestePrudence
Cowley.Darparesnuiaminteascadresa.Spuneacevadespreuncopil.

Bun,omailsmdouzeciipatrudeore,spusedoctorulcu
obinuituiaernepstor.irevinedestulderepededinoc.

II

Tommyseczneasnimereasccheia.naintedeaogsiuase
deschiseiAlbertaprunprag.

Santors?ntrebTomniy.

Albertcltinncetiordincap.

Natransmisovorb,vreunmesajtelefonic,oscrisoareotelegram?

Nimic,domnule.Absolutnimic.inicialtcineva.Aupusmnapeea.
Euaacred.Aupusmnapeea.

Cedracuvreisspuicuaupusmnapeea?Astaidincauza
crilorpecareleciteti.Cineapusmnapeea?

tiilacemrefer.Banda.

Careband?

Unadinbandelealeacaredaucucuitul.Saupoateuna
internaional.

Termincutmpeniile!spuseTommy.tiicecredeu?

Albertlprivintrebtor.

Credceomarenechibzuindinparteaeisnunetrimitniciun
cuvnt.

Oh,neleg.Puteisoluaiiaa,dacastavfacesvsimiimai
bine.LupachetuldinminileluiTommy.Vdcaiadusnapoitablou.

Da,amadusnapoitabloulcelsngeros.Miafolositpnngard!

Naiaflatnimicdespreel?


Astanuichiaradevrat.Deaflat,amaflatceva,darnutiudacmi
vafolosilacevaceamaflat.Nasunatdr.MurraysaudomnioaraPackardde
laSunnyRidge?

Nuasunatnimeninafardezarzavagiucareaspuscaprimitnite
andivefrumoase.tiecdoamnaennebunitdupandive.Mereuoanun.
nsiamspusc,deocamdat,eocupat.iadug:Vamluatunpuipentru
cin.

Eextraordinarcumnutepoigndidectlapui,spuseTommy
nepoliticos.

Dedataastaeunuldinceicroralisespunepoussin.Areoasele
scoase.

Ssestrice!

Suntelefonul.Tommyseridicngrabiajunselaelntroclip.

AloAlo?

Ovoceslabindeprtatvorbi:

DomnulThomasBeresford?AcceptaiotaxinversdelaInvergashly?

Da.

Rmneipefir,vrog.

Tommyatept.Emoiaisepotolise.Trebuisateptectvatimp.Apoi
seauziunglaspecarelcunotea,unglasvioiihotrtEraglasulfiicei
sale.

Alo,tueti,tati?

Deborah!

Da.Decegfiaa,aialergat?

Fiicele,gndiTommy,ntotdeaunatecritic.

Lavrstameauierpuin,spuseel.Cefaci,Deborah?

Foartebine.Ascult,tati,amvzutcevantrunziar.Probabilaivzut
itu.Cevadesprecinevacareaavutunaccident,iaracumelaspital.

i?Nucredsfivzutcevadegenulsta.Oricum,numiaatras
atenia.Dece?

Eibine,nueracevaprearu.Ampresupuscafostvorbadeun
accidentdemain,sauaaceva.narticolsespuneacfemeiacineofifost
eaofemeienvrst,iadatnumeledePrudenceCowley,darnaureuits
iafleadresa.

PrudenceCowley?Adic

Da.Mammammirat.Astaenumelemamei,nuiaa?Adic,afost
numeleei.

Desigur.

MereuuitdePrudence.VreausspuncnicieuniciDereknui
spunemniciodatPrudence.Nicitu.

Nu.Eunnumecarenuisepreapotrivetemameitale.

tiucnu.Oricum,misaprutdestuldeciudat.Crezicarputeafi
vorbadevreoruddeaei?

Sarputea.Undeeraasta?


ParcntrunspitaldinMarketBasing.Vroiaustiemaimulte
despreea.Mamntrebateibine,tiuceoprostie,existatiaoamenicu
numeledeCowleyitrebuiesfieomulimedePrudence.Darmamgndits
sunismasigurcmamaeacasicebine.

Da,neleg,spuneTommy.neleg.

Ei,tati,spune,eacas?

Nu,nuoacasinicinutiudacebinesaunu.

Cevreisspui?ntrebDeborah.Cefacemama?minchipuictuai
fostlaLondra,launadinconferineletalesecretencarevamintiidetrecut
ibrfiicantrebrbai.

Aidreptate.Mamntorsierisear

iaidescoperitcmamaplecasesautiaiceplecat?Hai,tati,
spunemi.Etingrijorat.tiufoartebinecndetingrijorat.Cefacemama?A
puscevalacale,nuiaa?Miadoricalavrstaeisfinvatsstealinitit
isnumaifacnimic.

Erangrijorat,spuseTommy.Oneliniteacevacarearelegturcu
moarteamtuiiAda.

Ceanume?

Cevaceiaspusobtrndinaziluldebtrne.Anceputsifac
grijinprivinaacesteifemei.Iapovestitmaimultelucruri,btrna,vreaus
spun,iarmamataaintratlaideinlegturcunitelucrurispusedeea.Iar
apoi,cndneamdussvedemcefacemculucrurilemtuiiAda,am
descoperitcbtrnaprsiseaziluldestuldesubit.

Parecevanormal,nu?

Avenitorudialuato.

Astapareimainormal,spuseDeborah.Decesaprecipitataa
mama?

Iaintratncapcsarputeasisefintmplatcevabtrnei.

neleg.

Spuspeleau,separecadisprut.Totulntrunmodfoartefiresc.
Aranjamenteprinavocai,bnciitottacmul.Numaicnamreuits
aflmundee.

Vreisspuicmamasadussocautepeundeva?

Da.inusantorscndaspuscsentoarce,adicacumdouzile.

inaiauzitdeea?

Nu.

PentrunumeleluiDumnezeu,artrebuisaigrijcumtrebuiede
mama,spusecuseveritateDeborah.

Niciunuldinnoinamfostnstaresavemgrijcumtrebuiedeea,
spuseTommy.Nicitu,Deborah,dactotvenivorba.Lafelafostcndsadus
larzboiiafcutogrmaddelucruricarenuerautreabaei.

Daracumealtceva.Vreausspun,acumefoartebtrn.Artrebui
ssteaacasissengrijeascdeea.Bnuiesccaajunssseplictiseasc.
Astatrebuiesfieadevratulmotiv.


MarketBasingHospitalaispus?ntrebTommy.

Melfordshire.Cutrenul,camlaoor,oorijumtatedeLondra.

Astai!IarlngMarketBasingeunsatnumitSuttonChancellor.

Celegturare?

Eopovesteprealungcasiospunacum.Arelegturcuun
tablouncareepictatocaslngunpodiuncanal.

Namauzitpreabine,spuse,Deborah.Cespuneai?

Nuconteaz.AmssunlaMarketBasingHospitalsmaiaflucteva
lucruri.Amsentimentulcentradevrmamata.Cndsuferunoc,oamenii
iamintescadesealanceputlucruricarelisauntmplatncopilrie,idoar
dupaceearevinncet,ncetlaprezent.Eaiaamintitnumelededomnioar.
Sepoatesfiavutunaccidentdemain,darnumamirasifidatcineva
unancap.Camaaisentmplmameitale.ibagnasulpestetot.Te
anundacafluceva.

Patruzeciminutemaitrziu,ntimpcepuneareceptorulnfurc,
Tommyseuitlaceasuldemnioftobosit.Albertifcuapariia.

Cumrmnecucinadumneavoastr,domnule?ntrebel.Nai
mncatnimic,imiparerusospun,amuitatdepuiullaSafcut
scrum.

Nuvreausmnncnimic.Vreausbeauceva.Adumiunwhisky
dublu.

Vine,domnule.

Dupctevaminutesentoarseculicoareasolicitatiiooferilui
Tommycaresetolnisenuzatuldarconfortabilulsufotoliu.

iacum,bnuiesccvreisauzitotul,spuseTommv.

Defapt,tiuceamaimarepartedinel,domnule,spuseAlbertpeun
tonuordescuz.tii,nelegndcevorbadedoamna,miamluatlibertatea
sridicderivaiadindormitor.Mamgnditcnosvsuprai,cumarfi
fcutdoamna.

Nutecondamn,spuseTommy.Defapt,isuntchiarrecunosctor.
Dacarfitrebuitsncepsexplic

Sreluaitotul,adic?Spitalulidoctorulisoraef.

Nuinevoiesolumdelacapt,spuseTommy.

MarketBasingHospital,spuseAlbert.Nasuflatovorbdespreasta.
Nalsatnurmadresasaucevadegenulsta.

Nuaveainteniacaastasfieadresaei.Dinctamaflat,probabila
fostnlturatntrunloc,undeva,printroloviturncap.Cinevaaluatocu
mainaialsatoundevalamargineadrumului,sparunaccidentbanal,
apoiafugit.Adug:Trezetemminediminealaaseijumtate.Vreaus
oiaudinlocdevreme.

miparerucvisaarsiarpuiulncuptor.Lampusdoarsstea
caldiamuitatdeel.


Dincolodepui,spuseTommy.Mereuiamconsideratnitepsri
tmpitecarenimerescsubroilemainiloriseagitcabezmeticele.ngroap
minecadavrulifionmormntarefrumoas.

Nuinpragulmorii,nuiaa,domnule?Mreferladoamna.

Obinuiteletalenchipuirimelodramatice!Dacaifiascultatca
lumea,aifiauzitcirevinefoartebine,tiecineestesauafostiundese
gsete,iaujuratsoinacolopnmduceusoiau.Subnicioformno
sisedeavoiessestrecoareispleceiarsfacprostetepedetectiva.

Vorbinddedetectivi!Albertezit,tuinduor.

Numaivreausvorbescdespreasta,spuseTommy.Lasobalt.
Apuctedecontabilitatesaudegrdinritsaudeoricealtceva.

Mgndeamdoarcaa,caindiciu;

Ceicuindiciile?

Mgndeamieu.

Deaicivintoatenecazuriledinvia.Dingndit.

Indiciile,repetAlbert.Tabloulla,depild.Eunindiciu,nu?

TommyobservcAlbertlagasepeperete.

Dactabloulindicceva,cecredeicindic?Adicceicuel?
Trebuiesnsemneceva.Mgndeamlascuzaimcvspun

Didrumu,Albert.

Mgndeamlabiroulacela.

Birou?

Da.Celcareafostadusodatcumsuaiceledouscauneialte
lucruri.Spuneaiceproprietateafamiliei,nuiaa?

AaparinutmtuiiAda.

Astavroiamsspun,domnule.nlocuridegenulstasegsesc
indicii.nbirourivechi.Antice.

Posibil.

tiucnueratreabameaicnarfitrebuitsmbag,darnumam
pututabine.Ctaifostplecat,vreausspun.Trebuiasaruncoprivire.

Cenbirou?

Da,doarsvddacnuevreunindiciuacolo.Vedeidumneavoastr,
birourilevechicaacestaausertaresecrete.

Posibil,spuseTommy.

Ei,vedei?Puteasfieacolounindiciu,ascuns,nchisensertarul
secret.

Ideeanuerea,spuseTommy.Numaicdinctcunosc,mtuaAda
nuaveaniciimmotivsascundlucrurinsertaresecrete.

Nusetieniciodat,cndevorbadedoamnelebtrne.Leplaces
doseasclucruri.Cumfaccoofenele,depild.Arputeasfieuntestament
secret,saucevascriscucernealinvizibil,sauocomoar!

Regret,Albert,darcredcamstedezamgesc.Suntctsepoatede
sigurcnaisgsetinimicdegenulstanaceldrguvechibiroudefamilie

careaaparinutcndvaunchiulWilliam.Altulcarelabtrneeadevenit
scoros,pelngcerasurdcaopiatriaveauntemperamentfoarteru.

Mamgnditcnufacniciunrudacmuit,continuAlbert,
adugnd:Oricumtrebuiacurat.tiicumeculucrurilebtrnilor.

TommysegndictevaclipE.iaminticTuppenceicuelseuitaser
nfugprinsertarelebiroului,lepuseserconinutulndouplicurimari,i
scoseserdinsertareledejosctevasculurideln,oetoldecatifeaneagri
treifeedepernfrumoasepecarelepuseserlaolaltcualtelucruridedat.
Deasemenea,cndsentorseserseuitaseriprinhrtiiledinplicuri.Nu
gsisernimicdeosebitdeinteresant.

Neamuitatprinsertare,Albert.Nealuatvreodouseri.Cteva
scrisorivechidestuldeinteresante,ctevabonuripentruuncfiartialtele
pentrufructeconservate,ctevacupoanederaieialtelucruridatnddin
timpulrzboiului.Nimicinteresant.

Da,darasteasuntdoarhrtiiinimicuri,aacumaispus.Lucruri
pecarelumealeineprinsertare.Eumreferlacevacuadevratsecret.tii,
cnderambieandru,amlucrataselunilaunnegustordeantichitil
ajutamsfalsificelucrurilecnderacazul.nsnfelulstaamajunssaflu
despresertarelesecrete.Deregulsenscriunacelaitipar.Existtreisau
patrutipuribinecunoscute,pecarelemodificdincndncnd.Nucredeic
artrebuisaruncaioprivire,domnule?Vreausspun,namvrutsmduc
singur,ctnueraiaici.Arfifostondrzneal.

SeuitlaTommycuunaerdecinemilog.

Hai,Albert,cedTommy.Smergemsndrznim.

Opiesfoartedrgu,gndiTommyntimpcesttealngAlberti
seuitalamostrademoteniredelamtuaAda.Binepstrat,cuunlustru
frumos,dovedindctdebunieraumeteugariidealtdat.

Eibine,Albert,dibtaie.Edistraciata.Darsnufacivreo
boroboa.

Eumereuamfostgrijuliu,domnule.nprimulrndslsmnjos
parteadinfaisopunempeceledouchestiicaresetrag.Aa,vedei,n
felulstaplacavinejosipeeaseaezabtrnadoamn.Cecutiudrgu
desidefpentrusugativaveamtuadumneavoastr.Eransertaruldin
stnga.

Maisuntichestiileasteadou,spuseTommy.

Trasedousertareverticale,puinadnci.

Oh,astea!Poipunehrtiinele,darnaunimicsecret.Loculcelmai
obinuitesdeschizidulpioruldinmijlociacolo,lafundullui,deregule
oadnciturmic,mpingifundulidaideunspaiu.Darexistialtemetode
ilocuri.Biroulstaestegenulcareareunfeldecutiededesubt.

Carenuipreasecret,nuiaa?Doarmpingisprespateoplac

Poantaecaratexactcumteaiateptatsarate,mpingiplacaspre
spateidaideunspaiuncarepoipuneogrmaddelucruripecarevreis
lemaipstreziunpic.Darastanuetotul,cumaifinclinatscrezi.Pentruc,

vedei,aicieobucicdelemn,caunmicpervaz.Iardeeapoistragin
sus,nelegei.

Da,neleg.Poistraginsus.

Iaraici,chiarnspatelencuietoriidinmijloc,daideoascunztoare
secret.Vedei?

Darnuenimicnea.

Nu,spuseAlbert,aratdezamgitor.Dardacbgaimnan
cavitateaaceeaiorsuciifieladreapta,fielastnga,veigsidefiecare
partecteunsertra.nparteadesusauotietursemicircular,idaco
agaicudegetulitrageiuorspredumneavoastrntimpcefcea
acesteremarci,Albertajunsecumnanceeaceseputeanumiopoziiede
contorsionist.Uneorisenepenescpuin.Oclipoclipiat1!

DegetulndoitalluiAlberttrasecevadinuntru.laguoraducndu
lnainte,pncndsertraulstrmtaprundeschiztur,Albertlscoasei
lpusenfaaluiTommycuaerulunuicinecareiaduceosulsustpnului.

Ateptaioclip,domnule.Ecevaaici,cevanvelitntrunpliclungi
subire.Acumsneocupmdeparteacealalt.

Schimbmnairepetoperaiunea.Launmomentdat,fuadusla
luminialdoileasertra,carefuaezatlngprimul.

iaicieceva,spuseAlbert.Totunplicsigilatpecarecinevalaascuns
cndvaaici:Namncercatsdeschidniciunulnafifcutunacaasta.
Glasulluieraextremdedemn.AmlsatsofaceidumneavoastrDareu
spuncpotfiindicii

mpreuncuTommyscoaseplicuriledinsertareleprfuite.

Tommyluntiunplicsigilatnfuratdejurmprejurcuoband
elastic.Bandasedesfcuimediatcefuatins.

Pareafivaloros,spuseAlbert.

Tommyseuitlaplic.Peelerascris:Confidenial.

Iat!spuseAlbert.Confidenial.Astaeunindiciu.

Tommyscoaseconinutulplicului.Eraojumtatedefoaiedecaiet
acoperitcuunscrismzglitinglbenit.

Tommvontoarsepeoparteipealta,iarAlbertseaplecpesteumrul
lui,respirndgreu.

ReetadoamneiMacDonaldpentrucremadesomon,citiTommy.Dat
miecaofavoareaparte.Seiaudoulivredesomontocatpotrivit,ojumtatede
litrudesmntndeJersey,unpahardevincuconiaciuncastravete
proaspt.Seopri.Regret,Albert,staeunindiciucare,frndoial,osne
facbunibuctari.

Albertscoasenitesuneteceexprimaudezgustulidezamgirea.

Nuconteaz,spuseTommy.Slncercmpecellalt.

Urmtorulplicsigilatpreaafiunuldeadreptulantic.Aveapeeldou
sigiliideceargrideschis,pefiecarefiindreprezentatcteuntrandafir
slbatic.


MtuaAdaaavutoimaginaiebogat,spuseTommy.Mateptla
cumsepreparplcintadecarne.

Tommydeschiseplicul.Ridicdinsprncene.Dinplicczurzece
bacnotedecincilirempturitecugrij.

Nostimdesubiri,spuseTommy.Suntdincelevechi,folositepe
vremearzboiului.Hrtiedecalitate.Probabilnziuadeazinumaisuntlegale.

Bani!rostiAlbert.Laceitrebuiaubaniitia?

Oh,astaipuculiabtrnelor,spuseTommy.MtuaAdaaavut
mereuopuculi.Cuaninurmmispuneacoricefemeieartrebuisaib
opuculicucincizecidelirenbancnotedectecincilirepentrucazuripe
carelenumeaeaurgene.

Cadbine,presupun,spuseAlbert.

Nucredcsuntabsolutinutilizabile.Probabilsepoatearanjasale
schimbilabanc.

Amairmasceva.Pliculdincellaltsertar

Acestaeramaigrosu.Coninutulsupreasfiemaivoluminosipeel
erauaplicatetreisigiliiroii,cuaspectimportant.Peplic,acelaiscrisdemn
dezordonatateniona:neventualitateamoriimele,acestplicvafitrimis
nchisavocatuluimeu,domnulRockburydelafirmaRockbury&Tomkissau
nepotuluimeuThomasBeresford.Anusedeschidedeniciopersoana
neautorizat.

nuntruerauctevafoiscrisemrunt.Scrisuleraurt,foartecoluros
ipeicipecoloaproapeilizibil.Tommycititare,cudestingreutate.

Eu,AdaFanshawe,scriuaicianumitelucruridecareamluat
cunotinicaremiaufostspusedepersoanecarelocuiescnacestazil
numitSunnyRidge.Nugarantezcinformaiilesuntcorectedarseparec
existmotivepentruacredecaiciauloc,sauauavutloc,activitisuspecte
posibilcriminale.ElizabethMoody,ofemeieprostudar,dupprereamea,
demndencredere,declarcarecunoscutaiciunbinecunoscutcriminal.Se
poatecaprintrenoisseaflelatreabunotrvitor.Personal,prefersrmn
opersoancarenuipleacurechealazvonuri,totuiamsveghez.mi
propunsscriuoricefaptdecareamcunotin.Toattreabapoatefio
aiureal.AvocatulmeusaunepotulmeuThomasBeresforderugatsfac
cercetriamnunite

Iat!exclamtriumftorAlbert.Vamspuseu!AstaiunINDICIU!

CARTEAAPATRA.

ncareaparobiseric,niteuilamansardioameni

14.Exerciiidegndire

Totceavemdefcutesgndim,spuseTuppence.

Dupfericitareunireafamilieinspital,Tuppencefupredatngrijalui
Tommy.nprezent,credincioasaperecheschimbaimpresiincameradezia
celuimaibunapartamentalhoteluluiTheLambandFlagdinMarketBasing.


Ianutemaigndi,spuseTommy.tiiceaspusdoctorulnaintesi
deadrumul.Frgriji,frefortmental,activitatefizicfoarteredustotul
luatcuuurelul.

Cealtcevafacacum?ntrebTuppence.Staucupicioarelensusicu
capulpedouperne,nuiaa?Ctdespregndire,gnditulnueneapratun
efortmental.Nufacmatematic,saustudiezeconomiasauincontabilitatea
casei.Gndituledoarsstaiconfortabilisilaiminteadeschispentru
cazulncarearputeasiaparneacevainteresantsauimportant.norice
caz,numpreferistndaicicupicioarelensusdectsintruiarnaciune?

Ecertcnuvreaustevdintrnddinnounaciune,spuseTommy.
Saterminat.nelegi?Trebuiesstailinititlapat.Pectposibil,namste
scapdinochipentrucnuamncrederentine,Tuppence.

Perfect.Sfritulconferinei.Acumsgndim.Sgndimmpreun.
Nuteuitalaceaspusdoctorul.Dacaitiicttiuieudespredoctori

Lasdoctorii,faciceispuneu.

Perfect.Teasigurcnmomentuldefanamniciunchefdevreo
activitatefizic.Treabaectrebuiescomparmnsemnrile.Deinemo
grmaddedate.Mairucauntalcioc.

Cenelegeiprindate?

Fapte.Totfeluldefapte.Extremdemultefapte.inudoarfapte.
Zvonuri,apropouri,istorioare,brfe.Lucruriadevrateilucrurineadevrate,
lucruriimportanteilucrurineimportante,toatentroamestectur.Nutiu
deundesncepem.

Eutiu,spuseTommy.

Perfect.Deundencepi?

ncepculoviturancappecareaiprimito.

Tuppencereflectctevaclipe.

Numiseparecarfichiarunpunctdeplecare.Adic,staeultimul
lucrucaresantmplat,nuprimul.

Pentrumineeprimul,spuseTommy.Nuvreaucalumeasidean
capsoieimele.iesteunlucrureal,nuonchipuire.Unlucruadevratcare
santmplatcuadevrat.

Aicisuntdeacordcutine.Astachiarsantmplat,imisa
ntmplatmie,inuuit.MtotgndesclaastaAdic,decndmiam
recptatputereadeagndi.

Aivreoideecineafcuto?

Dinpcate,nu.Eramaplecatasuprauneipietredemormntcnd
poc!

Cineputeasfie?

BnuiescccinevadinSuttonChancellor.itotuiparepuin
probabil.Nampreavorbitcunimeni.

Vicarul?

Nuputeafivicarul.nprimulrndpentruceunbtrnel
cumsecade.inaldoilearndpentrucnarfiavutdestulputere.Iarnal

treilearnd,pentrucareorespiraieastmatic.Nusarfipututstrecuran
spatelemeufrslaud.

Atunci,dacleliminipevicar

Tunu?

Bada,ieu.Dupcumtii,amfostiamvorbitcuel.Eaicidemuli
aniitoatlumealtie.Presupuncnarfigreusteprefacicetiunvicar
blajin,darastaosptmnsaudou,nuzecesaudoisprezeceani.

Eibine,urmtoareasuspectarfidomnioaraBligh.NellieBligh.Dei
naibatiedece.Nuputeascreadcncercamsfuropiatrdemormnt.

Aisentimentulcarfipututfiea?

Nuprea.Firete,arecapacitatea.Dacvroiasmurmreascis
vadcefac,apoismtrosneasc,arfifcutocusucces.i,asemeni
vicarului,eralafaalocului.EranSuttonChancellor,finduseba
nuntrubanafaracaseiei,sfacbaunabaalta,imarfipututzrin
cimitir,apoi,dincuriozitate,svinnvrfulpicioarelor,smvadcercetnd
piatrademormnt,snuiconvindincinetiecemotivcefacism
loveascncapcuunuldinvaseledemetalpentruflorisaucevalandemn.
Darsnumntrebidece.Nuvdmotivul.

Cineurmeaz,Tuppence?DoamnaCockerell,parc?

DoamnaCopleigh.Nu,nuputeafidoamnaCopleigh.

Deceetiattdesigur?TrietenSuttonChancellor,puteastefi
vzutplecnddincasistefiurmrit.

Da,darvorbetepreamult,spuseTuppence.

Nupreavdcearevorbitulcutreabaasta.

Dacaifiascultatocamineosearntreag,iaifidatseamaco
femeiecarevorbeteatt,untorentconstantinonstop,nupoatefitotodati
ofemeiedeaciune!Narfipututveniaproapedeminefrsvorbeascn
timpulstactoineaguradetare.

Tommyreflectasupraacestuiaspect.

Perfect,spuseel.nastfeldelucrurijudecibine,Tuppence.O
excludemipedoamnaCopleigh.Cinemaie?

AmosPerry,spuseTuppence.staecelcarelocuietelaCanalHouse
(TrebuiesispuiCanalHousepentrucmaisuntmultenumeciudate,iaai
saspuslanceput).Estesoulvrjitoareiprietenoase.Ecevacamciudatcuel.
Eunpicredusmintalieunbrbatputernic,iiarputeadaoricuincap
dacarvrea,ichiarcredceposibilcananumitemprejurrisfivrut
deinupreatiudecearfivrutsmpocneascpemine.Oricum,emai
posibilsfifosteldectdomnioaraBlighcaremisepareafiunadinfemeile
aleaobositoare,dinamice,careumbldecolocolopunnduilatreabpe
enoriaiivrnduinasulpestetot.Nuedelocgenulcarearrecurgelaun
atacfizic,dectpoatedintrunmotivemoionalfoarteputernic.Adug,
nfiornduseuor:tii,amfostnspimntatdeAmosPerry,cndamdat
ochiicuelprimadat.miartagrdinalui.Amsimitbruscceibine,c
numiarplceasmpunrucuelsauslntlnescnoaptea,peundrum

ntunecat.Amsimitceraunomcarenarfivrutsfieviolent,darcareputea
fiviolentdaccevalscoteadinfire.

Perfect,spuseTommy.AmosPerry.Numrulunu.

iapoi,soialui,adugncetiorTuppence.Vrjitoareaprietenoas.
Eracumsecadeimiaplcutnuvreausfieeanucredcafostea,dar
credceamestecatnnitetreburiTreburicareaulegturcucasaaceea.
Vezitu,staeunaltpunct.TommyNoinutimcaredintoateasteaeste
lucrulimportantAmnceputsmntrebdacnucumvatotulsenvrten
jurulaceleicasedacnucumvacasaepunctulcentral.TabloullaTabloul
lanseamnceva,nuiaaTommy?Trebuiesnsemne.

Da,ieucredctrebuiesnsemneceva.

AmvenitaicincercndsogseascpedoamnaLancasterdar
nimenideaicinuparesfiauzitdeea.Mntrebdaclucrurilenauapucato
calegreitdacdoamnaLancasternuenpericol(pentruceuncsunt
sigurcenpericol)dincauzcerastpnatabloului.Nucredceaafost
vreodatlaSuttonChancellordaraprimit,sauacumpratuntabloucuo
casdeaici.Iartabloulacelanseamncevantrunfel,eoameninare
pentrucineva.

DoamnaCacaodoamnaMoodyiaspusmtuiiAdaca
recunoscutlaSunnyRidgepecinevacinevalegatdeoactivitatecriminal.
Credcaceastactivitatecriminalarelegturcutabloul,cucasadelng
canalicuuncopilcareprobabilafostomortacoloMtuaAdaaadmirat
tablouldoamneiLancasteriardoamnaLancasteriladruitipoatea
vorbitdespreel,deundelaluat,saucineiladat,iundeeracasaDoamna
Moodyafosteliminatpentrucrecunoscuseclarpecinevaimplicatntro
activitatecriminal.

Maispunemiodatdiscuiapecareaiavutocudr.Murray,spuse
Tuppence.DupceiavorbitdespredoamnaCacao,acontinuatsi
povesteascdespreanumitetipuridecriminali,dnduiexemplecazurireale.
Unuleracelaluneifemeicareconduseseunazildebtrnemiamintescc
parcamcititcevadespreasta.Btrneleidonaubaniipecareiaveau,iar
apoitriaufericiiacolopnlamoarte,binehrniiingrijii,frgrija
banilor.ieraufoartefericiidoarc,deregul,ntrunanmureaulinitiin
somn.Apoilumeaanceputsintrelaidei.Afostarestaticondamnat
pentrucrimDarnaavutnicioremucare,ichiaraprotestatspunndc
totcefcusefcusedinbuntateidinmilpentrudragelebtrne.

Da.Aae,darnicieunumiamintescacumnumelefemeii.

Astanuconteaz,spuseTuppence.Apoiacitatunaltcaz.Cazulunei
femeicarelucraprindiferitecase,cabuctreassaumenajer.Uneorinuse
ntmplanimic.Alteoriaveaulocungendeotrvirinmas.Sapresupusc
eravorbadealimenteotrvitoare.Defiecaredatsimptomeleeraufoarte
rezonabile.Unelepersoaneireveneau.

Deobiceipreparasandviciuripecarelepunealapachetileddeas
leialapicnic.Erafoartecumsecadeidevotati,deregul,cnderavorbade

ootrvirenmas,manifestaeansinitesemneisimptomedeotrvire.
Probabilleexageraefectul.Apoiplecaisemutalaaltfamilie,ncutotulalt
partearii.Astaainutcivaani.

Aae,da.Nimeninafostnstaresneleagdeceofcea.Cptase
unfeldedependensaudeveniseunobicei?Erapentrueaodistracie?
Nimeninatiutcuadevrat.Preasnufiavutniciodatundintempotriva
cuiva.Sfifostatinslabibilic?

Da,astatrebuiesfifost,spuseTommy.Ceadeatreiaafostimai
ciudat.Ofranuzoaic.Ofemeiecaresufereateribildepeurmamoriisoului
suiacopiluluisu.Eradistrusieraunngermilostiv.

Aae,miamintesc.ispuneaungerulnutiucruisat.Givonsau
cevangenulsta.Seducealatoiveciniiiingrijeacnderaubolnavi.n
specialseducealacopiiicareeraubolnavi.ingrijeacudevotament.Darmai
devremesaumaitrziu,aparentduporevenireuoar,sembolnveauimai
ruimureau.ipetreceaorentregiplngndui,seducealanmormntare
ijeleaitoispuneaucnutiaucesarfifcutfrngerulcareingrijise
pescumpiilorifcusetotceputuse.

Decevreisrevezitoateastea,Tuppence?

Pentrucmntrebamdacnucumvadr.Murrayaavutunmotivs
ilenire.

Vreisspuicaadunat.,.

Credcaadunatlaolalttreicazuricaresuntbinecunoscute,apoile
ancercat,capeomnu,svaddacsepotrivesccuivadelaSunnyRidge.
Credc,ntrunfel,vreunulsarputeapotrivi.DomnioareiPackardisar
potriviprimulcaz.Priceputaefaunuiazil.

Tuchiaraicevacufemeiaaia.Miemiaplcutmereu.

Aspunecoamenilorleplaccriminalii,pnssedovedeascfaptul
csuntcriminali.Eisuntprecumescrociisauarlataniicarearatntotdeauna
attdecinstiiiparattdecinstii!Azicectoicriminaliiparfoarte
cumsecadeimiloi.noricecaz,domnioaraPackardestefoarteeficienti
aretoatemijloacelescauzezeofrumuicmoartenatural,frsstrneasc
bnuieli.SarputeacadoamnaCacaosofibnuitpentruceansieraniel
cnitiinelegeapecnii,saupoatecamaidatcndvadeea.

NucredcdomnioaraPackardaraveavreunprofitfinanciardepe
urmamoriivreuneibtrne.

Nusetie,spuseTuppence.Arputeaexistaocalemaiistea,nus
profiidepeurmatuturordeceselor.Sfacidoarobtrnasaudou,unele
bogate,silaseogrmaddebani,darsaimereuctevadeceseabsolut
naturale,depeurmcroranaiavutnimicdectigat.Aac,vezi,eucredc
dr.Murraysarfiputut,doarsarfiputut,sifipusochiipedomnioara
Packardisifispus:Prostii,amnceputsinventez.Totui,gndulisa
ntipritnminte.Aldoileacazpecarelamenionatsarputeapotrivicuiva
dinpersonalulcasnic,saubuctresei,sauchiarvreuneiadininfirmiere.
Cinevaangajatnloculrespectiv,ofemeiedeetate,dencredere,darcareare

psricasta.Poateaavutciudpecineva,sauiauplcutunelepacientede
acolo.Aicinuputemmergemaidepartecughicitul,pentrucnucunoatem
suficientdebinepenimeni.

iatreia?

Cuceadeatreiaemaigreu,recunoscuTuppence.Cinevadevotat,
dedicatcutrupisuflet.

Poatedoctorulaadugatcazulstadoarcaomsurdesiguran,
spuseTommy,apoiadug:Mgndesclainfirmierairlandez.

Ceadrgucreiaiamdatetoladeblan?

Da,ceadrgucareiplceamtuiiAda.ifoartemiloas,Prea
attdeataatdetoatebtrnele,iipreaattderucndmureau!Era
foartenecjitcndavorbitcunoi,nuiaa?Tuaaaispus.Spuneac
pleac,darnapreavrutsnespundece.

Presupunctrebuiesfifostofiredestuldesensibil.Infirmierelenu
trebuiesfiepreamiloase.Nuebinepentrupacieni.Lisespunesfie
detaateieficienteisinspirencredere.

Vorbete,infirmieraBeresford,otachinaTommy.

Darsrevenimlatablou,spuseTuppence.Sneconcentrmasupra
tabloului.Misaprutfoarteinteresantcemiaispusdespredoamna
Boscowan.Pareinteresant.

Erainteresant.Credcaceamaiinteresantpersoanpestecaream
datnafacereaasta.Genuldepersoancareparescunoasclucrurile,darnu
gndinduselaele.Eracaicumtiacevaceeunutiamdespreloculsta,i
probabilnicitu.Dartiaceva.

Eciudatceaspusdesprebarc,spuseTuppence.Tabloulacelana
avutiniialobarc.Dececrezicacumare?

Nutiu.

Eravreunnumepictatpebarc?Numiamintescsfivzutdarnici
numamuitatfoarteatent.

AveapeeaWaterlily.

Unnumefoartepotrivitpentruobarcoaredecemiamintete?

Habarnam.

IareaerafoartesigurcnusouleiapictatbarcaaiaPuteasofi
puspeurm.

Easpunecnuierafoarteconvins.

Maieoposibilitatepecarenamluatoncalcul,spuseTuppence.M
referlaloviturapecareamprimito.Poateccinevastrindesatmaurmrit
dinMarketBasingpnaicicasvaddupceumblu.Pentrucamintratn
toateageniileimobiliaredeacoloiampustotsoiuldentrebri.Mau
mblmjitnprivinacasei.Aufostfoarteevazivi.Maievazividectarfifost
normal.Acelaigendeevaziunedecaremamlovitcndamncercatsaflm
undeplecaseLancaster.Avocaiibnci,unproprietarcarenuputeafi
contactatpentruceranstrintate.Acelaitipar.Autrimispecinevasmi
urmreascmaina,vroiausvadcefac,ilamomentulpotrivitmiaudatla

cap.iuiteaaajungemlapiatrademormntdincimitir.Decenuvroia
cinevasmuitlavechilepietredemormnt?Oricumeraudrmate.Probabil
vreungrupdebieicareseamuzdevastndcabinetelefonicesaugndits
sedistrezeprofanndmormintele.

Spuiceraunitecuvintepictatesaustngacincrustate?

Da,fcutecudalta,cred.Cineleascrisnafcuttreabbun.
Numele,LilyWaters,ivrsta,apteani.Astasevedeabine.Apoiurmau
frnturidecuvintePreaOricineiarapoinclcactuidepuin
acesteiMillston.

misuncunoscut.

Artrebui.SuntclardinBibliedarscrisedecinevacarenueraprea
sigurcareeraucuvintelepecarevroiaslelasecaepitaf.

Toattreabaefoarteciudat.

idecesarfisupratcineva?ncercamdoarsiajutpevicaripe
srmanulomcarencercasigseascfetiadisprutUite,amajunsiar
lamotivulcopiluluidisprut.DoamnaLancastervorbeadeunbietcopilziditn
spateleunuicmin,iardoamnaCopleighsporoviadespreclugrieziditei
copiiomori,iomamcareaucisunprunc,idespreunamant,iuncopil
nelegitim,iosinucidereToateasteasuntpovetivechiibrfeizvonurii
legendepuselaolaltifcutevarz!ntotcazul,Tommy,existunfapt
concretnuunzvonsauolegend

Adic?

DinhornulcminuluiacesteiCanalHouseaczutaceastppu
vecheirpciugoas.Ppuaunuicopil.Trebuiesfistatmult,foartemult
acolo,acoperitdefuningineimoloz.

Pcatcnoaveam,spuseTommy.

Oam,rosticuglastriumftorTuppence.

Aiadusocutine?

Da.Maocat,stii.Mamgnditsoiauisocercetez.Navruto
nimeni.miimaginezcfamiliaPerryarfiaruncatoimediat.Oamaici.

Seridicdepedivan,seduselageamantan,rscolipuin,apoiaduse
cevanvelitntrunziar.

Uiteo,Tommy,priveteo.

Tommydesfcuziaruldestuldecurios.Scoasecugrijppuarupt.
Braeleipicioareleiatrnaulli,iarzdrenelecareimairmseserczur
cndTommyleatinse.

Corpulerafcutdintropielesubireumplutcurumegu,daracumera
scoflcitdincauzcpeicipecolorumeguulsescursese.ntimpceTommy
umblacuea,iumblauor,abiaatingndo,corpulsedesfcubruscntro
ranmaredincarencepuscurgrumegui,odatcuel,micipietricele
caresemprtiarcarencotropepodea.Tommyncepusleadunecugrij.

DoamneDumnezeule,ispuseel,DoamneDumnezeule!

Ceciudat,eplindepietricele.Crezicsbucelededrmturide
horn?Ofitencuialczut?


Nu,spuseTommy.Pietriceleleasteaerauncorp.

Adunasentretimppietricelelecugrij,iaracumbgdegetulncarcasa
ppuiiimaiscoasecteva.Sedusecuelelafereastrilerostogolidintro
mnnalta.Tuppencelurmreanedumerit.

Ceideeciudat,sumplioppucupietricele,spuseea.

Eibine,nuechiartipulobinuitdepietricele,Aexistatunfoartebun
motivpentrutreabaasta.

Cevreisspui?

Uittelaele.Joactepuincuele.

Tuppenceiludinmncteva.

Nusdectpietricele,spuseea.Uneledestuldemari,altelemicue.De
ceetiattdeemoionat?

Pentrucncepsnelegcumsttreaba,Tuppence.Astanus
pietricele,fatamea,suntdiamante.

15.Osearlaparohie

Diamante!icniTuppence.

Uitndusedelaellapietricelelepecareleineancnmn,spuse:

Acestechestiiprfuite,diamante?

Tommydduafirmativdincap.

Acumtreabancepesaibsens,Tuppence.Totulseleag.Canal
House.Tabloul.AteptsaudIvorSmithdeppu.Aredejaunbuchet
pregtitpentrutine,Tuppence.

Dece?

Pentruclaiajutatsstrngcerculnjuruluneimaribandede
infractori!

TuiIvorSmithaltu!minchipuisacoloaistattoatsptmna
asta,abandonndumnspitalullascrbostocmaicndaveamnevoiedeo
conversaiesclipitoareimbrbtare.

Amvenitpracticnfiecaresear,noreledevizit.

Numiaipovestitpreamulte.

Amfostatenionatdebalaurulladesorsnuteobosesc.Dar
poiminevineaiciIvornpersoan,ivomaveaomicseratlaparohie.

Cinemaivine?

DoamnaBoscowan,unuldinmariiproprietaridepmnt,prietenata
domnioaraBligh,vicarul,firete,tuicumine

iIvorSmith.Careenumeleluiadevrat?

Dinctetiu,IvorSmith.

ntotdeaunacmiarfiplcutsvvdpetineipeAlbert
descoperindsertareledinbiroulmtuiiAda.

TotmerituliaparineluiAlbert.iansuitbineleciilepetemaasta.
Anvattotuldelaunnegustordeantichiti.

Imagineazi!MtuataAdalsndundocumentsecretasiguratcu
sigilii!nrealitate,nutianimic,dareragatascreadclaSunnyRidgeera

cinevacareerapericulos.Mntrebdactiacacelcinevaeradomnioara
Packard.

Astaidoarideeata.

Oideefoartebundacceeacecutmnoieobanddeinfractori.Au
nevoiedeunlocdrgucaSunnyRidge,respectabilibinecondus,cuun
infractorcompetentcareslconduc.Cinevacuocalificarecorespunztoare
pentruaaveaaccesladrogurioridecteorienevoiedeele.Iaracceptndc
uneledecesedeacoloaufostfoartefireti,doctorulpoatefiinfluenatscread
ctoatesuntperfectnregul.

Aigsitrspunslatoate,dardefaptaiuitatcadevratulmotiv
pentrucareainceputsobnuietipedomnioaraPackardestecnuiau
plcutdiniiei.

Castemnncmaibine,rostignditoareTuppence.Sispunceva,
TommySpresupunemctabloulstatabloulcaseidelngcanalna
aparinutniciodatdoamneiLancaster

Dartimciaaparinut.Tommyoprivilung.

Nu,nutim.timcaaaspusdomnioaraPackardDomnioara
PackardafostceacareneaspuscdoamnaLancasteriladatmtuiiAda.

DardeceTommyseopri.

PoatedeastadoamnaLancasterafostluatdeacoloSnune
spunctabloulnuiaaparinut,icnuiladatmtuiiAda.

Credcideeaepreaexagerat.

PoateDartabloulafostpictatnSuttonChancellorCasadin
tablouesteocasdinSuttonChancellorAvemmotivescredemcacea
casestesauafostfolositcaascunztoaredectreoasociaiecriminal.
EdecrezutcnspateleacesteibandeseafldomnulEccles.DomnulEcclesa
trimisopedoamnaJohnsonsoiapedoamnaLancaster.Nucredcdoamna
LancasterafostvreodatnSuttonChancellor,saunCanalHouse,sauca
avutuntabloucucasaastadeicredcaauzitpecinevalaSunnyRidge
vorbinddespreeapedoamnaCacao,poate?Aacanceputs
trncneasc,ceeaceerapericulos,astfelcatrebuitsfiendeprtat.ntro
zi,totogsesceu!Reinevorbelemele,Tommv.

II

Arigrozav,doamnTommy,dacmidaivoiesiospun,zise
domnulIvorSmith.

Miamrevenitcomplet,spuseTuppence.Ceprostiedinparteameas
mlasdobort!

MeriiomedalieMaialespentruafacereaastacuppua.Cumai
datdetoateastea,zucnutiu!

Eaeogarulideal,spuseTommy.Disadulmeceourmipornete
cadinpuc.

Nuosmineiladistandentrunireadinsearaasta,nu?ntreb
Tuppencebnuitoare.


Categoricnu.Opartedinlucruriaufostlmurite.Namcuvintesv
spunctderecunosctorvsuntamndoura.Mirosisemcevanlegturcu
aceastdeosebitdeingenioasbanddeinfractoricareeraautoareaunui
numrfantasticdejafuricareauavutlocnultimiicincisauaseani.Dup
cumiamspusluiTommycndavenitsmntrebedactimcevadespre
domnulnostruperfectncadratnlegalitate,domnulEccles,lbnuiamde
mult,numaicnueraomulmpotrivacruiapoiobineuorodovad.Emult
preaatent.PracticavocaturaOmeseriecomuniautentic,cuclieni
autenticiCumispuneamluiTommy,unuldinaspecteleimportanteera
acestlandecase.Caseautentice,respectabile,cuoameniautenticii
respectabililocuindneleuntimprelativscurtdupcareplecau.Acum,
mulumitdumitale,doamnTommy,careaidescoperittreabacucminuli
psrilemoarte,amdescoperitunadinacestecase.Casancareafostascuns
opartedinmarfafurat.Sistemulafostfoarteiste.Bijuteriileialtechestiide
genulstaerauschimbatepediamantebrutecareerauascunse,iarapoicnd
soseatimpuleraudusenstrintatecuavionulsaucubrcidepescuit.Asta,
desigur,cndtoatzarvastrnitdefurtsepotolea.

CeecufamiliaPerry?SuntSpercnusuntamestecainasta?

Nupoifisigur,spusedomnulSmith.Nu,nupoifisigur.Misepare
posibilcadoamnaPerry,celpuin,stieceva;sausfitiutcndva.

Vreisspuneicchiareunadintreinfractori?

Astanu.Darsarputeacabandasofiavutcucevalamn.

Cuce?

Eibine,snuspuinimnui,tiucpotaveancrederendiscreia
dumitalecndevorbadeastfeldelucruri,darpoliialocalaavutntotdeauna
bnuialacsoulei,AmosPerry,arfipututficelresponsabildevaluldecrime
croraleauczutvictimecopiiicumulianinurm.Nuefoartesntosla
minte.Prereamedicilorafostcputeafoarteuorsfifostcuprinsdemania
exterminriicopiilor.Naexistatniciodatvreodovaddirect,darsoialuia
fostpoateexageratdesritoaresiasiguredefiecaredatunalibisolid.Dac
iaa,nafostgreupentrubandaastadeoamenilipsiidescrupulesostrng
cuuaisobagecachiriancasancareiascundeaupradatiindcos
iingura.Sarputeachiarcaeisdeinvreoprobincriminantlaadresa
souluiei.Dumneataiaicunoscut,doamnTommyCumisauprut?

Eamiaplcut,spuseTuppence.Credceraeibine,amcatalogato
caovrjitoareprietenoascareseocupcumagiaalb,nuneagr.

iel?

Elmnspimnta.Darnutottimpul.Doaruneori.Preasdevin
bruscuriaiamenintor,nsdoarpredectevaminute.Numiddeam
seamadecemierafric,darmiera.Cumspuneai,probabilcsimeamc
nuerachiarntreglaminte.

Omulimedeoamenisuntaa,spusedomnulSmith.icelmai
adeseanusuntdelocpericuloi.Darparcpoistii?

Cefacemdisearlaparohie?


Punemnitentrebri.Nentlnimcucivaoameni.Aflmunele
lucruricarevorsporinumrulinformaiilordecareaveamnevoie.

VafiimaiorulWatersacolo?Celcareiascrisvicaruluidesprecopil?

Separecnuexistoasemeneapersoan!nloculncareafost
nlturatvecheapiatrdemormntsagsitunsicriuunsicriudecopil,
cptuitcuplumbieraplincumarffurat.Bijuteriiiobiectedinaur
nsuitenurmauneispargeridatenapropieredeSt.Albans.Scrisoareactre
vicaraveacascopsseaflecesentmplasecumormntul.Distracia
flcilordinlocalitatencurcaselucrurile.

III

mipareattderu,dragamea,spusevicarulvenindspreTuppence
cuminilentinse.Da,amfosttarenecjitcndamaflatceaipit,dupceai
fostattdeamabiliaivrutsmajui!Amconsideratcenumaivinamea.
Narfitrebuitstelassumbliprintremorminte,deinuaveamniciunmotiv
sbnuiesccobanddehuligani

Nuvmainecjii,vicare,rostidomnioaraBlighaprndpe
neateptatelngel.SuntsigurcdoamnaBeresfordtiecntmplarean
areniciolegturcudumneavoastr.Afostntradevrfoarteamabilca
doritsvajute,daracumtotulatrecut,isesimtebine.Nuiaa,doamn
Beresford?

Categoric,spuseTuppence,uorsupratcdomnioaraBlighse
pronunacuattasiguranasuprasntiiei.

Luailocaiciipuneivopernilaspate,spusedomnioaraBligh.

Namnevoiedeperni,spuseTuppence,refuzndscaunulpecare
domnioaraBligh,serviabil,ltrasespreea.Seaeznschimbpeunscaun
cusptaruldreptiextremdeneconfortabil,decealaltparteacminului.

nuadinfaseauziobtaieputernicitresrirtoi.Domnioara
Blighsegrbictreieire.

Nuvderanjai,vicare,mduceu,spuseea.

Terog,etifoarteamabil.

nholuldeafarseauzirvocijoase,apoidomnioaraBlighsentoarse
cuofemeiemasivmbrcatntrochestiedinbrocart,iarnspateleeivenea
unbrbatfoartenaltislab,cuonfiarecadaveric.Parcedesprinsdin
pnzeleluiElGreco,gndiTuppence.

Suntncntatsvvd,spusevicarulisentoarse.Permiteimis
facprezentrile.SirPhilipStarke,domnulidoamnaBeresford.DomnulIvor
Smith.Ah!DoamnaBoscowan.Nuvamvzutdefoartemuliani.

PedomnulBeresfordlamcunoscut,spusedoamnaBoscowan.Seuit
laTuppence.miparebinedecunotin.Amauzitcaiavutunaccident.

Da,acummsimtperfect.

Prezentrilefiindterminate,Tuppenceseaezlalocpescaunulei.Se
simeamaiobositcadeobiceiiizisecpoatedincauzalovituriiprimite.
Sttealinitit,cuochiipejumtatenchii,cercetnduicuateniepetoicei
dinncpere.Nuascultacesevorbea,doarprivea.Aveasentimentulcunele

dinpersonajeledrameincareseimplicasefrvoiaeiseaflaudefaic
puteasasistelaoscendramatic.Lucrurilencepuserssenchege,
formndunnucleucompact.SosireadoamneiBoscowanialuisirPhilip
Starkesemnacuotehnicregizoralprincaredoupersonaje,pnacum
nedezvluite,suntadusepeneateptatenscen.Fusesertottimpulacolo,n
culise,darnupescen.Erauimplicaintrunanumitfel,aveaulegturcu
toatpovestea.Decevenisernsearaasta,aici?sentrebTuppence.i
convocasecineva?IvorSmith?

Leordonasesvin,saudoarleocerusecublndee?Sauierautot
attdestrinicumierauei?ispusengnd:TotulanceputlaSunny
Ridge,darnuSunnyRidgeeadevratulmiezalproblemei.Problemaafost
ntotdeaunaaici,nSuttonChancellor.Aicisantmplattotul.inufoartede
curnd,aproapesigurcnudecurnd.Cumultnurm.Cevacenuaveanici
olegturcudoamnaLancasterdarncareafostimplicatfrstie.
Aadar,undeeacumdoamnaLancaster?

OstrbtuunfiorrecePoateemoart

Daceraaa,nseamnceansiddusegre.Eapornisepeurmele
doamneiLancaster,temnduseceraameninatdeunpericol,ease
hotrsesogseascisoprotejeze.

Dardacnueramoart?Atunci,ovoigsi!iziseTuppence.

SuttonChancellorAicisentmplasedintrunnceputcevapericulos.
Casadelngcanalfceapartedinacelceva.Sfifosteacentrul,saucentrul
eraSuttonChancellornsui?Unlocncareoameniitriser,lacareveniser,
lprsiser,dincarefugiser,seevaporaser,dispruserireapruser.Ca
sirPhilipStarke.

Frsntoarcgtul,TuppenceindreptochiispresirPhilipStarke.
Nutianimicdespreel,nafaracelorndrugatededoamnaCopleighntimpul
monologuluieidesprelocuitoriisatului.Unbrbatlinitit,unomnvat,
botanist,industria,saucelpuinunulcaredeineaunpachetmaredeaciuni
nindustrie.Prinurmare,unombogatiunomcareiubeacopiii.Iatciar
sentorcealaasta.Iaricopii.Casadelngcanal,ipasreadincmini
ppuacareczusedinhorn,pusacolodecineva.Oppucareavean
corpuleiomndediamanteprofitulinfraciunii.Astaeraunadin
activitileuneimaribandedeinfractori.Darexistinfraciunimultmai
sinistredectjafurile.DoamnaCopleighspusese:ntotdeaunamiamimaginat
celsarfipututsofifcut.

SirPhilipStarkecriminal?Pesubgenelepejumtatecoborte,Tuppence
lstudieperfectcontientclstudiazpentruaafladacsepotriveten
vreunfelcuconcepiaeidespreuncriminalmaialesunucigadecopii.

Sentrebcianiputeasaib.Celpuinaptezeci,poatemaimult.Un
chipuzat,ascetic.Da,hotrtascetic.Ofachinuit.iochiiaceiamarii
ntunecai.OchiiluiElGreco.Corpuldescrnat.

Decevenisensearaastaaici?sentrebea.Ochiiialunecarspre
domnioaraBligh.Stteapescauncamfrastmpr,micndusedincnd

ncndstragomasmaiaproapedecineva,sofereopernu,sschimbe
poziiacutieicutrabucurisauachibriturilor.Agitat,nelinitit.Seuitalasir
PhilipStarke.Defiecaredatcndsedestindea,ochiiisendreptauspreel.

Devotamentuldecine,segndiTuppence.Trebuiecafost
ndrgostitdeelcndva.Poatencmaieste.Nuncetezisiubetipecineva
doarpentrucaimbtrnit.Uniioameni,caDeborahiDerek,aacred.Ei
nuipotimaginaccinevacarenumaietnrpoatefindrgostit.Dareu
credceacredceancmaiendrgostitdeel,ndrgostitnebunete,
frsperan.Cineaspus,doamnaCopleighsauvicarul,cntinereeafost
secretaraluiincmaiaregrijdeafacerileluideaici?

Eibine,edestuldenormal.Secretarelesendrgostescadeseadeefii
lor.AacsspunemcGertrudeBlighlaiubitpePhilipStarke.Ajutlaceva
treabaasta?AtiutsauabnuitdomnioaraBlighcnspatelecalmuluide
ascetalluiPhilipStarkezceaameninareangrozitoareanebuniei?ineaatt
demultlacopii!Chiarpreamult,miziceam,spusesedoamnaCopleigh.Nu
odatsantmplatcalucrurilessteaaa.Poateaveamotivsarateattde
chinuit.

Dacnuetipatologsaupsihiatrusaucevadegenulsta,nucunoti
nimicdesprecriminaliinebuni,gndiTuppence.Decesvreasomoare
copii?Ceindeamnlaasta?Leparerudupaceea?Suntdezamgii,sunt
nefericiipnladisperare,suntngrozii?

nmomentulacelaidduseamacprivirealuipoposiseasupraei.
Ochiiluiintlnirpeaieiprndsitransmitunmesaj.

Tegndetilamine,spuneauaceiochi.Da,eadevratcegndeti.
Suntunomhituit.

Da,astaldescriacuexactitateEraunomhituit.

Tuppenceiferiochii.Privireaisendreptsprevicar.iplceavicarul.
Eraunscump.Oaretiaceva?Seputeastriascsausfitritnmijlocul
unornelegiuiripecarenicimcarnuleabnuitvreodat.Poatecnjurullui
sepetreceaulucruridecarehabarnavea,pentrucaveaaceacalitate,destul
detulburtoareinocena.

DoamnaBoscowan?DardespredoamnaBoscowaneragreustiiceva.
Ofemeiedevrstmijlocie,opersonalitate,cumspuseseTommy,darcarenu
exprimapreamult.ChiarnacelmomentdoamnaBoscowanseridicbruscde
pescaun.

Vderanjeazdacmducsussmspl?ntrebea.

Oh,desigur.DomnioaraBlighsrinpicioare.Vconduceu.

Cunoscperfectdrumul,spusedoamnaBoscowan.Nutederanja
DoamnBeresford?

Tuppencetrasriuor.

Amsiartundeibaia,spusedoamnaBoscowan.Vinocumine.

Tuppenceseridicasculttoarecauncopil,deinsineaeinuvruso
recunoasc.Dartiacfusesechematlaordine,iarcnddoamnaBorscowan
techemalaordine,tesupuneai.


DoamnaBoscowanajunsesentretimpnhol,iarTuppenceourm.
DoamnaBoscowanncepusurcescrileTuppencedupea.

Cameradeoaspeienvrfulscrilor,spusedoamnaBoscowan.E
ntotdeaunapregtit.Dineadaintrobaie.

Deschiseuadincapulscrilor,intr,aprinselumina,iarTuppenceo
urm.

Mbucurcteamgsitaici,spusedoamnaBoscowan.Speramste
gsesc.Eramngrijoratpentrudumneata.Nuiaspussouldumitale?

Amnelesciaispusceva.

Da,eramngrijorat.nchiseuanurmalor,dndastfelimpresia
uneidiscuiiparticulare,ntrepatruochi.Aiconsiderat,ctdect,cSutton
Chancelloreuunlocpericulos?ntrebEmmaBoscowan.

Pentrumineafostpericulos,spuseTuppence.

Da,tiu.Noroccnafostmairu,daratuncida,credcneleg.

Dumneavoastrtiiceva,spuseTuppence.tiicevadespretoate
astea,nuiaa?

ntrunfelda,ntrunfelnu.tii,uniiauinstincte,senzaii,
presimiri,caslezicaa.Iarcndacesteasedovedescafiadevrate,e
ngrozitor.Toatafacereaastacubandadeinfractoripareattdeieitdin
comun!ParesnuaibnimicdeafacecuSeopribrusc.Vreausspun,e
doarunuldinlucrurilecaresepetrecCaresaupetrecutntotdeauna.Dar
acumsuntfoartebineorganizate,caniteafaceri.Naunimicpericulosnele,
stii.Periculoasecealaltparte,ceacriminal.Totulestiiundee
pericolulicumsteferetideel.Dumneatatrebuiesaimaregrij,doamn
Beresford,vorbescserios.Etiunadinacelepersoanecaredaubuznan
anumitelucruri,ceeaceepericulos.Maialesaici.

Tuppencespusencetior:

Mtuamea,saumaibinezisaluiTommycinevadinazilulncare
amuritiaspuscacoloexistauncriminal.

Emmadduncetdincap.

nazilulacelaauavutlocdoudecesecaredoctoruluiisepar
suspecte,spuseTuppence.

Delaastaaipornit?

Nu,delacevantmplatmainainte.

Dacaitimp,vreismipovestetirepededarfoarterepede,cciam
puteafintreruptedecinevadelacarefaptpetrecutnazilulaceladebtrne
aipornit?

Da,amsvspunfoarterepede.

Tuppenceidepnngrabpovestea.

neleg,spuseEmmaBoscowan.inutiiundeeacumbtrnaaceea,
doamnaLancaster?

Nu,nutiu.

Crezicemoart?

Credcarputeafi.


Dincauzctiaceva?

Da.tiaceva.Cevadespreocrim.Despreuncopilcareprobabila
fostomort.

Credcaiciailuatopeopistgreit,spusedoamnaBoscowan.Eu
credcafostoncurcturcucopilul,adicbtrnaancurcatlucrurile.A
ncurcatcopilulcualtcinevacareafostomort.

Bnuiescceposibil.Btrniincurclucrurile.Daraiciaexistatun
ucigadecopiiineprins,nuiaa?Saucelpuinaamiaspusfemeiacarema
gzduit.

Da,prinprileasteaaufostomoricivacopii.Numaicastasa
ntmplatfoartedemult,stii.Nutiucndanume,icredcnicivicarulnu
tie.Peatuncinueraaici.DardomnioaraBligheraDa,eatrebuiesfifost
aici.Peatuncitrebuiesfifostfoartetnr.

AfostmereundrgostitdesirPhilipStarke?

Aiobservatidumneata?Da,aacred.Undevotamentduspnla
idolatrie.iWilliam,ieuneamdatseamadeastacndamvenitprimaoar
aici.

Cevafcutsveniiprimaoaraici?AilocuitlaCanalHouse?

Nu,namlocuitniciodatacolo.Luiiplceaspictezecase.Apictato
dectevaori.Cesantmplatcutabloulpecaremilaartatsouldumitale?

Ladusnapoiacas.Miapovestitceiaispusdesprebarcdespre
barcanumitWaterlilypecarenusouldumneavoastrapictato

Da.Nafostpictatdesoulmeu.Ultimadatcndamvzuttabloul,
nueraniciobarc.Aadugatocineva.

iiaspusWaterlilyIarunomcarenuexist,maiorulWaters,a
scrisdespremormntulunuicopiluncopilpenumeLiliandarn
mormntulrespectivnuerangropatniciuncopil,doarunsicriudecopilplin
cupradaprovenitdintrunmarejaf.Barcapictattrebuiesfifostun
mesajunmesajprincaresespuneaundeeascuns,prada.Totulparesse
legecucrima

Da,pareDarnupoifisigurce

EmmaBoscowansentrerupsebrusc.Spuserepede:Auziocvinedup
noi.Intrrepedenbaie.

Cine?

NellieBligh.Intrnbaieitragezvorul.

Chiarciobgrea,spuseTuppencedisprndnbaie.

DomnioaraBlighdeschiseuaiintrvioaieindatoritoare.

Oh,spercaigsittotceaveainevoie,spuseea.Erauprosoape
curateispun,da?DoamnaCopleighvineiaregrijdevicar,dareutrebuie
svddacfacelucrurilecumtrebuie.

DoamnaBoscowanidomnioaraBlighcoborrscrilempreun.Cnd
ajunserlauasalonului,Tuppenceleprinsedinurm.Cndintrncamer,
sirPhilipStarkeseridiciiinuscaunul,apoiseaezlngea.

Staibine,doamnBeresford?


Da,mulumesc,spuseTuppence.Staufoartebine.

miparerusaudcaiavutunaccident,spuseelcuunglascare
aveaunfarmecvag,deipeundevaseasemnacuunglasdestafie,unglas
venitcadedeparte,frrezonan,totuicuociudatprofunzime.nziuade
aziaulocatteaaccidenteetaretrist.

OchiiluizboveaupefaaeiiTuppenceizise:Mstudiazlafelcum
lamstudiatieu.AruncoprivirerapidspreTommy,darTommydiscutacu
doamnaBoscowan.

CevafcutsveniilaSuttonChancellor,doamnBeresford?

Oh,cutmocaslaarpentrucndva,spuseTuppence.Soulmeu
eraplecatlaoconferin,imamgnditsdauoturdoarsvdcumstau
lucrurile,careepreul,ichestiidegenulsta.

Amauzitcaifostivaiuitatlacasadelngpoduldepecanal.
Aae?

Da,amfost.Omaivzusemdintren.Areunaspectfoarteatrgtor
pedinafar.

Da.Totui,aziceciexteriorularaveanevoiedereparaiiserioase,
maialeslaacoperi.Cealaltpartenuipreaatrgtoare,nuiaa?

Nu.Misepareunmodciudatdeampriocas.

Ideileoamenilordifer,spusesirPhilipStarke.

Nailocuitniciodatacolo,nu?

Nu,namlocuit.Casameaaarsacummuliani.Amairmastotuio
partedinea.Credcaivzuto,sauvisavorbitdeea.Edeasupraparohiei,
puinmailadeal.Sau,celpuin,peaiciisespunedeal.Nuedectomovil.
Casaafostconstruitdetatlmeupela1890.Ocldiresemea.Creneluri
gotice,unaerdeBalmoral.Arhiteciinotriideaziadmirdestuldemultstilul
sta,deiacumpatruzecideanistrmbaudinnas.Aveatotcesepresupunea
ctrebuiesaibocasdedomn.Ocamerdebiliard,ocamerpentru
diminea,unsalonaldoamnelor,osufragerieuria,osaldebal,cam
paisprezecedormitoare,iunpersonalcarenumracndva,sauaami
nchipuieu,paisprezecepersoane.

Vorbiicaicumnupreavaplcut.

Numiaplcutniciodat.Pentrutatlmeuamfostodezamgire.El
eraunindustriadesucces.Sperasicalcpeurme.Nuiamclcat.Sa
purtatfoartebinecumine.Miaasiguratunvenitmare,saualocaiecumise
spune,imalsatsmiurmezdrumul.

Amauzitceraibotanist.

Astaeraunadinmarilemeledestinderi.Umblamdupflorislbatice,
maialesnBalcani.AifostnBalcaniscutaiflorislbatice?Eunloc
minunatpentruele.

Sunfrumos.Apoivntorceaislocuiiaici?

Nammailocuitaicidefoartemuliani.Defapt,numammaintors
slocuiescaicidelamoarteasoieimele.

Oh!rostiTuppenceuorstingherit.mimipareru.


Atrecutmultdeatunci.Amuritnaintederzboi.n1938.Erao
femeiefoartefrumoas.

Maiaveincncasadeaicitablourialeei?

Nu,casaegoal.Toatmobila,tablourileicelelaltelucruriaufost
scoaseidepozitate.Aumairmasdoarundormitor,unbirouioaltcamer
dezipentrucndvineagentulmeu,saueunsumidacamderezolvato
problemdeafaceriaici.

Nuvaignditsovindei?

Nu.Existnitezvonuridespredezvoltarearegiunii.Nutiu.Nuca
aveacevadegndnprivinaasta.Tatlmeusperaspunpepicioareunfel
dedomeniufeudal.Euurmaslpreiaudelael,copiiimeidelamine,iaa
maideparte.Fcuopauz,apoispuse:DarJuliaicuminenamavutcopii.

Oh,neleg,spusemoaleTuppence.

Aacnampentrucesvinaici.Defapt,nicinopreafac.Dace
nevoiedeceva,seocupNellieBlighnloculmeu.Zmbindireciaei.Afost
ceamaigrozavsecretar,ncsemaiocupdeafacerilemele,saudetotcee
ngenulsta.

Nuveniiaiciitotuinuvreisvindei?ntrebTuppence.

Amunmotivfoarteseriossnuvreau,rspunsePhilipStarke.Un
sursfluturpestetrsturileluiaustere.Poatec,laurmaurmelor,chiaram
motenitcevadinsimuldeafaceristaltatluimeu.Pmntulisporete
ncontinuuvaloarea.Esteoinvestiiemaibundectbaniipecareialua
dacavindedomeniul.ntrozi,cinetie,peloculstavomaveaunora
mare.

iatunciveifibogat.

Atuncivoifichiarmaibogatdectsuntacum,spusesirPhilip.Iar
acumsuntdestuldebogat.

Cefaceimajoritateatimpului?

Cltoresc,amafacerilaLondra.Amacoloogaleriedeart.Suntpe
calesdevinunnegustordeart.Toatechestiilealeasuntfoarteinteresante.
iocuptimpulpnnmomentulcndsimipeumromniunglasi
spune:Iaiadio.

Nuvorbiiaa,spuseTuppence.Mnfioar.

Naveidecesvnfiorai,doamnBeresford.Credcveiaveao
vialung,incunafericit.

Da,nprezentsuntfoartefericit,spuseTuppence.Presupuncam
sampartedetoatedurerileibeteuguriledecareaupartebtrnii.Surzenie
iorbireictealtele.

Probabilnuleveidaattaateniecumcredeiacum.Nuvreausfiu
deplasat,dardaimivoiesvspuncdumneavoastrisoul
dumneavoastrpreifoartefericiimpreun.

Oh,suntem,spuseTuppence.Credcnimicnvianuimai
importantcaocsniciefericit,nuiaa?


nclipaurmtoareidorisnufirostitcuvinteleacelea.Cndseuitla
brbatuldinfaaei,desprecarecredeacfuseseattdendureratdemoartea
soieilui,ipoatemaieranc,ifuimaiciudpeea.

16.Dimineaaurmtoare.

Eradimineaadedupntrunire.

IvorSmithiTommyintrerupserconversaia,seuitarunullaaltul,
apoilaTuppence.Tuppencepriveafixgrtarulcminului.Preacumintedus
departe.

Undeamajuns?ntrebTommy.

Oftnd,Tuppencesedesprinsedingnduriiseuitlaceidoibrbai.

Miencmiseparectotulseleag,spuseea.Ceafostcuntrunirea
deasear?Decesainut?Ceansemnattotul?SeuitlaIvorSmith.
Presupuncpentruvoidoiansemnatceva.tiiundeneaflm?

Eunamergepnaici,spuseIvor.Nucutmacelailucru,nui
aa?

Nuchiar,spuseTuppence.

Ceidoioprivirntrebtor.

Perfect,spuseTuppence.Suntofemeiecareamoobsesie.Vreauso
gsescpedoamnaLancaster.Vreausfiusingurcebine.

VreimaintisogsetipedoamnaJohnson.Pnnogsetipe
doamnaJohnson,naisogsetiniciodatpedoamnaLancaster.

DoamnaJohnson.Da,mntrebDarpresupuncparteaastanuv
intereseaz,ispuseealuiIvorSmith.

Bada,doamnTommy,mintereseazfoartemult.

icumrmnecudomnulEccles?

Ivorzmbi.

CredcdomnulEcclesivaprimicurndrsplata,spuseel.Totui,
napariapeasta.Eunomcareitergeurmelecuoingeniozitateincredibil.
ntrattncttefacescrezicchiarnaexistatniciourm.Apoiadugn
surdin,ngndurat:Unmareconductor.Planurileluisuntmagistralgndite.

AsearncepuTuppence,iezit.Potspunctevantrebri?

Punele,spuseTommy.Darnumizapefaptulcaisprimetivreun
rspunssatisfctordelaIvor.

SirPhilipStarke,spuseTuppence.Ceamestecareelntoateastea?
Nuparesfietipulcriminaluluidectpoateafostgenulcare

Seopri,nghiinduireferirealacelespusededoamnaCopleighprivind
ucigaiidecopii.

SirPhilipStarkeesteosursvaloroasdeinformaii,spuseIvor
Smith.Estecelmaimarelatifundiardeprinprileasteacaidinaltepri
aleAngliei.

DinCumberland?

IvorSmithopriviptrunztor.

Cumberland?DecepomenetideCumberland,doamnTommy?Ce
tiidespreCumberland?


Nimic,rspunseTuppence.Nutiudecemiavenitnminte.Se
ncrunt,artndmirat.iuntrandafirpestri,albcurou,pefaadaunei
caseunuldinaceitrandafiridemodveche.

Cltindincap.

SirPhilipestpnulluiCanalHouse?

Elstpnetepmntulstpneteceamaimarepartea
pmntuluideaici.

Da,aaspuneaasear.

Prinelamaflatomulimedelucruridespreconcesiunileiarendrile
careaueludatcuiscusinlegea,folosindusetocmaiportielelegale

AgeniileimobiliaredinMarketSquare,lacaremamdusEceva
necuratcuele,saudoarmiamnchipuiteu?

Naufostnchipuiri.Oslefacemovizitndimineaaasta.Osle
punemnitentrebridestuldestnjenitoare.

Bun,spuseTuppence.

Neamdescurcatfrumuel.Amlmuritmarelejafalunuioficiupotal
din1965,ifurturiledinAlburyCross,iafacereatrenuluipotalirlandez.Am
gsitopartedinprad.iauamenajatncaselealeanitelocurifoarteiste
gndite.nunaauinstalatobaienou,naltaunapartamentdeserviciuale
cruicamereeraupuinmaimicidectsarficuvenitsfie,furnizndastfelo
ascunztoareinteresant.Oh,da,amdescoperitomulimedelucruri.

Darcumrmnecuoamenii?ntrebTuppence?Mreferlaoamenii
careaugndittoattreabaasta,sauaudirijatonafardedomnulEccles,
vreausspun.Trebuiesfiexistatialiicareaiitiutceva.

Da.Aufostdoi.Unulcareaveaunclubdenoapte,chiarlngM1.Ise
spuneaFericitulHamish.Alunecoscaunipar.iofemeiecreiaisespunea
Kateucigaadarastaafostacummulttimpnurmunadinceimai
interesanicriminaliainotri.Ofatfrumoas,darcuunechilibrumental
ndoielnic.Aueliminatosepoatesfidevenitunpericolpentruei.Eraun
concernstrictdeafaceriseocupademarfafurat,nudecrime.

IarCanalHouseeraunadinascunztorilelor?

ntrovremeisespuneaLadymead.Aavutogrmaddenumela
viaaei.

Presupuncdoarpentruacomplicalucrurile,spuseTuppence.
Ladymead.Mntrebdacastaseleagdecevaanume.

Decesarlega?

Nupreatiu.Mianitprinminteunaltiepure,dactiicevreau
sspun.Necazulecaicieunupreatiucevreausspun.Apoimaiei
tabloul.Boscowanapictattabloul,iarapoialtcinevaiaadugatobarcia
scrisunnumepeea.

TigerLily.

Nu,Waterlily.isoialuispusecnapictatelbarca.

Poateeatisigur?


Credcda.Cndetimritatcuunpictor,imaialesdactunsi
teocupideart,credcidaiseamacndexistodiferendestil.Edestulde
nspimnttoare.

Cine,doamnaBoscowan?

Da.Nutiudacmnelegeieplindefor.Chiarcopleitoare.

Posibil.Da.

Eacunoatenitelucruri,darsuntsigurcletiepentrucletie,
dacmnelegeicevreausspun.

Eunuteneleg,spusehotrtTommy.

Eibine,vreausspuncexistunmoddeacunoatelucrurile.
Cellaltmodestedeaaveaunfeldesimmntlegatdeele.

Astaicamcumsentmplcutine,Tuppence.

Poisspuiiaadacvrei,spuseTuppenceiiurmirul
gndurilor.ToattreabasenvrtenjurulluiSuttonChancellor.njurullui
Ladymead,sauCanalHouse,saucumvreisispui.iatuturorcelorcareau
locuitacolo,acumsaupevremuri.Credcunelelucruriarputeamergemult
napoi.

TegndetiladoamnaCopleigh.

ngeneral,credcdoamnaCopleighdoaraadugatomulimede
lucruricareaucomplicattotul.Credcancurcatvremurileidatele.

Aasentmpllaar,spuseTommy.

tiu,ndefinitivieuamcrescutlaoparohiedear.Laarlucrurile
sedateazdupevenimente,nudupani.OameniidelaarnuspunAstas
antmplatn1930sauastaafostn1925.Eispun:Astasantmplatla
unandupceaarsmoaraveche,sauastasantmplatdupcefulgerula
trsnitstejarulcelmareilaomortpefermierulJamessauastaafostn
anulcuepidemiadepoliomielit.nfelulsta,lucruriledecareiamintesc
nuurmeazoanumitordinecronologic.Totulefoartecomplicat,adugea.
Existdoarfrnturicareapariciicolo,dacpricepeicevreausspun.
Firete,problemae,spuseTuppencecuaerulcuivacareafcutbrusco
descoperire,necazuleceunsmisuntbtrn.

Dumneataetivenictnr,spusegalantIvor.

Numperiai.Suntbtrnpentrucamacelaifeldeamiaminti
lucrurilecapevremuri.

Seridicincepusseplimbeprincamer.

Hotelulstaesuprtor,spuseea.

Trecuncameraei,apoisentoarsecltinnddincap.

NicioBiblie,spuse.

Biblie?

Da.tii,nhoteluriledemodveche,gsetintotdeaunalngpato
Biblie.Eibine,aicinau.

VreioBiblie?

Pi,avrea.Aaamfostcrescut,itiamfoartebineBiblia,aacum
artrebuisocunoascoricefatdecleric.Numaicacumsacamuitat.Mai

alescnbisericinusemaicitescpasajelecumtrebuie.isedauniteversuri
noincare,presupun,exprimareaecorectdinpunctdevederetehnici
traducereaecorespunztoare,numaicnusuncumsuna.ntimpcevoiv
duceilaageniileimobiliare,eudauofugcumainalaSuttonChancellor,
adugea.

Dece?iinterzic,spuseTommy.

Prostii,numducsadulmecnimic.Mduclabisericsmuitn
Biblie.Dacevreoversiunemodern,amsmducsicervicarului,el
trebuiesaiboBiblie,nuiaa?OBibliecalumea,vreausspun.Versiunea
autorizat.

Laceitrebuieversiuneaautorizat?

Vreaudoarsmiremprosptezmemoriaprivindacelecuvintecare
erauscrijelitepepiatrademormntacopiluluiMauinteresat.

Toatebune,darnamncrederentine,TuppenceNamncrederec
naisintriiarnvreunbuclucodatceteamscpatdinochi.

idaucuvntulcnumaidautrcoaleprincimitir.Mduclao
bisericascldatnsoareledimineiiilabiroulvicaruluicepoatefimai
inofensiv?

Tommyiprivicundoialsoia,apoiced.

II

Lsnduimainalapoart,Tuppenceseuiteugrijnjuruleinainte
deaintranbiseric.Aveanencredereafireascacuivacaresuferiseodaun
corporalntrunanumitlocgeografic.Dedataastapreasnuexisteniciun
posibilatacatorpndindnspatelepietrelordemormnt.

Intrnbiseric,undeofemeienvrststteangenunchiilustruia
niteobiectedearam.Tuppencesefurinvrfulpicioarelorpnlastran
ifcuotentativdeaexaminavolumulcareodihneaacolo.Femeiacare
curaobiectelenlopriviredezaprobatoare.

Namdegndsofur,olinitiTuppence,apoiseuitprincarte,o
nchisecugrijlaloc,iieidinbiseric.

Iarfiplcutsexaminezeloculundeseexcavaserecent,daracestlucru
ifuseseinterziscudesvrireOricinevanclcangnea.Sarputeas
nsemneasta,dardaceaa,artrebuisfiecineva

Parcursenmaindistanamicpnlaparohie,coboriolupe
potecaceducealauadinfa.Sundarnuauziniciunclinchetnuntru.
Credcsoneriaedefect,ispuseTuppence,cunoscndcumstteau
lucrurilecusoneriileparohiile.mpinseua,iaraceastasedeschise.

Intrnhol.Pemasadinholselfiaunplicmare.Purtapeelantetul
uneisocietimisionaredinAfrica.

Mbucurcnusuntmisionar,gndiTuppence.

Dincolodeacestgndvag,zceaaltcevalegatdeomasdintrunalthol,
deundeva,cevacearfitrebuitsinminteFlori?Frunze?Oscrisoaresau
unpachet.

nacelmomentpeuadinstngaieivicarul.


Aitreabcumine?ntrebelEuOh,doamnaBeresford,nuiaa?

DA.SpuseTuppence.Amvenitdoarsvntrebdacnuaveidin
ntmplareoBiblie.

Biblie,rostivicarulprndneateptatdendoit.OBiblie.

Mamgnditctrebuiesaveiuna.

Firete,firete.Defapt,ammaimulte.AmiTestamentulgrecesc.mi
nchipuicnupestalvrei,nu?

Nu.VreauBibliaVeche,autorizat.

Vai,spusevicarul.Desigur,trebuiesfiectevaprincas.Da,cteva.
miparerusospun,darnbisericnufolosimaceastversiune.Trebuies
cedezilaideileepiscopului,iarepiscopulinefoartemultlamodernizare,
pentrutineriiaamaideparte.Credcepcat.Amatteacrinbibliotec
nctleampuspedournduri.Darcredcputemgsiceeacedoreti.Dac
nu,ovomntrebapedomnioaraBligh.Epeaicipeundevangrijindusede
vazelencareivoraranjacopiiiflorilenColulCopiilordinbiseric.

OlspeTuppencenholiintrncameradincareieise.

Tuppencenulurm.Rmasenhol,ncruntatignditoare.iridic
bruscprivireacciuadincaptulholuluisedeschiseiintrdomnioara
Bligh.ineanminiovazdemetalfoartegrea.

nmintealuiTuppenceseaprinseserctevabeculee.

Desigur,spuseTuppence,bineneles.

Oh,potsvajutah,doamnaBeresford!

Da,spuseTuppenceiadug:IarnfaameaedoamnaJohnson,nu
iaa?

Vasuldemetalczupepodea.Tuppenceseaplecilridic,apoil
cntrinmini.

Oarmfoartelandemn,ospuseeaipusevasuljos.Numaibun
sidaicuivancap,venindpelaspate.Aamiaifcut,nu,doamn
Johnson?

Eueucetotspunei?Euniciodat

DarTuppencenumaiaveadecesmaistea.Vzuseefectulvorbelorei.
nclipancaremenionasenumeledoamneiJohnson,domnioaraBlighse
trdasentrunfelcarenuputeafipuslandoial.Tremuraieracuprinsde
panic.

Zileletrecutepemasadinholuldumneavoastreraoscrisoare
adresatuneidoamneYorkedinCumberland,spuseTuppence.Acoloaiduso,
nu,doamnJohnson,dupceailuatodelaSunnyRidge?Acoloseafl
acum.DoamnaYorkesaudoamnaLancasteraifolositambelenumeYorke
iLancastercatrandafirulpestri,albcurou,dingrdinafamilieiPerry

SentoarserapidiieidincaslsndopedomnioaraBlighnhol,
sprijinitdebalustradascrii,cuguracscatiuitnduselungdupea.
Tuppencealergpnlapoart,srinmainiporni.Seuitnapoilaua
parohiei,darnuieinimeni.TrecupelngbisericioluspreMarket
Basing,darserzgndibrusc.ntoarsemainaioapucpedrumulpecare

venise,apoiolupedrumuldinstngacareducealaCanalHouse.Ajuns
acolo,ilsmainaiseuitpestepoartsvaddaccinevadinfamilia
Perryerangrdin,darnuvzupeniciunul.Intrpepoartipornipepoteca
ceducealauadinspate.iuaiferestreleeraunchise.

Tuppencesenecji.ProbabilAlicePerryplecaselacumprturilaMarket
Basing.VroianeapratsvorbeasccuAlicePerry.Btulau,maintiuor,
apoitare.Nuirspunsenimeni.Rsucimnerul,daracestanuced.Uaera
ncuiat.Rmasenloc,nehotrt.

TarearfivrutsipunctevantrebriluiAlicePerry!Seputeaca
doamnaPerrysfienSuttonChancelor.ParteaproastlaCanalHouseerac
nuvedeainicieriprimprejurpecinevapecareslntrebiundearputeafi
familiaPerryndimineaaasta.

17.DoamnaLancaster.

ntimpceTuppencestteanlocngndurat,uasedeschisepe
neateptate.Tuppencefcuunpasnapoiiiinurespiraia.nfaaeiseafla
ultimapersoandinlumepecaresarfiateptatsovad.nprag,mbrcat
exactlafelcalaSunnyRidgeicuacelaizmbetvagprietenos,seafla
doamnaLancasternpersoan.

Oh!exclamTuppence.

Bundimineaa.OcutaipedoamnaPerry?ntrebadoamna
Lancaster.Aziezidetrg,stii.Dinfericire,sunteuaici.Mialuatcevatimp
casgsesccheia.Mgndesccartrebuisfacunduplicatnuiaa?Dar,
terog,intr.Poatedoretioceacdeceaisauceva.

Tuppencetrecupragulcaosomnambul.DoamnaLancaster,pstrndu
iaerulndatoritoraluneigazde,ocondusencameradezi.

Ialoc,terog,spuseea.Mtemcnutiuundesuntcetileitotce
trebuie.Suntaicidoardectevazile.AcumstaipuinDarnmodsigur
neammaintlnit,nuiaa?

Da,cnderailaSunnyRidge,spuseTuppence.

SunnyRidge,SunnyRidgeParcmiamintetedeceva.Oh,desigur,
dragadomnioarPackard.Da,unlocfoartedrgu.

Laiprsitcamngrab,nuiaa?ntrebTuppence.

Oameniisuntattdeporuncitori,spusedoamnaLancaster.Tezoresc
aa!Nuidautimpsaranjezilucrurile,sausmpachetezicalumea,nimic.
Bineintenionai,suntsigur.Firete,inmultladragadeNellieBligh,dareae
genuldefemeieautoritar.tii,uneorimgndesccadugdoamna
LancasteraplecndusespreTuppence,mgndesccnuipreaiduse
degetullafruntecusubneles.Sentmpliaa,stii.Maialesfetelor
btrne.Femeilornemritate,mnelegi.Suntfoartepriceputelatreab,fac
lucrurilecalumea,darcteodatmintealeoiaraznaiaunchipuirifoarte
ciudate.Diaconiiaumultdesuferit.Eleparscreaduneori,femeileastea,c
diaconulleacerutncstorie,cnddefaptelnicinusagnditlaaaceva.
Oh,da,biataNellie.Eattdesensibilnuneleprivine!Afostgrozavn
parohiadeaici.iafostosecretardeprimaclas,cred.Totui,dincndn

cndareniteideifoarteciudate.Cumafost,depild,smiadelaSunny
RidgeismducnCumberlandntrocasfoartelugubriapoi,totpe
neateptate,smaducaici

Locuiiaici?ntrebTuppence.

Eibine,dacsepoatenumiaa.Esteunaranjamentabsolutciudat.
Suntnumaidedouzileaici.

naintedeastaaifostlaRosetrellisCourt,nCumberland

Da,credcaasenumea.NuiunnumeattdedrgucaSunny
Ridge,nucrezi?Defapt,numamstabilitacolocuadevrat,dacnelegice
vreausspun.inueranicipedepartebinecondus.Servireaeraproast,iar
pineaicafeauadecalitateinferioar.Totui,ncepusemsmobinuiesccu
lucrurile,imifcusemunasaudoucunotineinteresante.Unadineleo
cunoscusecumulianinurm,nIndia,peomtuamea.Eattdeplcut,
stii,sifacirelaii.

minchipui,spuseTuppence.

DoamnaLancastercontinuvoioas.

Staisvd,dumneataaivenitlaSunnyRidge,darnusstai,cred.Ai
venit,parc,nvizitlacinevadeacolo.

Lamtuasouluimeu,domnioaraFanshawe.

Oh,da.Firete.Acummiamintesc.inafostcevacuuncopilal
dumitaledinspatelecminului?

Nu,spuseTuppence,nueracopilulmeu.

Dardeastaaivenitaici,nuiaa?Auavutnecazuricuuncminde
aici.Amneles,caintratopasrenel.Loculstaarenevoiedereparaii.
Numiplacedeloccsuntaici.Nu,absolutdelociamsiospunluiNellie
cumamsovd.

LocuiicudoamnaPerry?

ida,inu.Credcipotncredinaunsecret,nu?

Sigur,puteiaveancrederenmine,spuseTuppence.

Eibine,nrealitatenustaudelocaici.Adicnunparteaaceastaa
casei.AstaiparteafamilieiPerry.SeaplecspreTuppence.Dacmergilaetaj,
maiexistuna,stii.Vinocumine.Teducacolo.

Tuppenceseridic.Sesimeacantrunvisnebunesc.

Doarsncuiuamainti,emaisigur,spusedoamnaLancaster.

OcondusepeTuppencepeoscardestuldengustpnlaprimuletaj.
Trecurprintrundormitordublu,caresevedeaceralocuitprobabilcamera
familieiPerryapoiieirpeoaltuiintrarntrocameralturat.nea
seaflaunlavoariunifoniernaltdinlemndearar.Nimicaltceva.Doamna
Lancasterseduselaifonier,bjbinspatelelui,apoicuouurin
neateptatlmpinsentroparte.Sepreacifonierulavearotilecci
alunecdestuldeuornlungulperetelui.nspateleifonieruluiseaflagaleria
unuicmin,lucrucareluiTuppenceiseprudestuldeciudat.Deasupra
polieicminuluieraooglind,iarsuboglindomicpolipecareseaflau
figurinedepsridinporelan.


SpreuimirealuiTuppence,doamnaLancasterapucpasreadin
mijloculpoliieiitraseputernicdeea.Pasreapreasfienfiptnpoli.De
fapt,Tuppenceintuirepedectoatepsrileerauprinsebinedepoli.Dar
gestuldoamneiLancasterfcusseaudundeclicintreagapolia
cminuluisedesprinsedepereteiserabtusprenainte.

Lucruiste,nuiaa?spusedoamnaLancaster.Afostfcutacum
multtimp,cndaumodificatcasa.tii,ispuneauvizuinapreotului,darnu
credcerachiarovizuindepreot.Nu,naveaniciolegturcupreoii.
Niciodatnamcrezutasta.Intr.Aicilocuiescacum.

mpinsencodat.Pereteledinfaaeidescriseocurbsprenapoii
dupctevaclipeseaflauntrocamermareifrumoas,alecreiferestre
ddeausprecanalispredealuldinfa.

Eocamerncnttoare,nuiaa?ntrebdoamnaLancaster.O
priveliteminunat.ntotdeaunamiaplcut.tii,cnderamfatamlocuitun
timpaici.

Oh,neleg.

Nueocasnorocoas,spusedoamnaLancaster.Nu,ntotdeaunasa
spuscnueocasnorocoas.Adug:tii,credcamsnchidlaloctreaba
asta.Nupoisfiiatentlatoate,nuiaa?

ntinsemnaimpinseperetelerabatabilcarerevenilaloc.Seauziun
declicputernic,caicummecanismularfiintratiarnlcaullui.

Presupuncastaafostunadinmodificrilepecareileaufcutcasei
cndauvrutsofoloseascdreptascunztoare,spuseTuppence.

ntradevr,aufcutomulimedemodificri,spusedoamna
Lancaster.Darialoc,terog.Vreiunscaunnaltsauunuljos?Personal,prefer
unulnalt.Mcamsuprreumatismul.Presupuncateaignditcsarputea
sfifostcadavrulunuicopilacolo,adugdoamnaLancaster.Oideentr
adevrabsurdnucrezi?

Da,poate.

Poliaiitlhari,rostidoamnaLancastercuunaerindulgent.tii,
cndetitnretiattdeprostu!Facitotsoiuldeprostii.Bandespargeri
nstilmare,furturiauoatracieattdemarepentrutine,cndetitnr.
Crezicafiiubitaunuipistolarelucrulcelmainimeritdinlume.Aacredeam
odat.CredemseapleciobtupeTuppencepegenunchi,credem,nu
iadevrat.Nu,nue.Euaacredeamcndva,daridoretimaimultdeatt,
stii.Vreimaimult.Nuenimiccuadevratpalpitantdoarnafuranite
lucruriiafugicuele.Firete,pentruastaenevoiedeobunorganizare,nu
spunnu.

VreisspuneicdoamnaJohnsonsaudomnioaraBlighcumis
omaispune

PentrumineafostntotdeaunaNelliBligh.Dardinanumitemotive
cassimplificelucrurile,spuneeaispunedincndncnddoamna
Johnson.Darniciodatnafostmritat,stii.Nu.Eofatbtrntipic.

Dejos,rzbtupnlaeleunciocnit.


Vai,trebuiecsantorsfamiliaPerry,spusedoamnaLancaster.Nu
suportoameniicaretederanjeaz.Avemoconversaieattdeplcutaici,nui
aa?Credcvomrmneaici,susvai,acumstrigsubfereastr.Uittes
vezicinee.

Tuppenceseduselafereastr.

EdomnulPerry,spuseea.

Dejos,domnulPerrystrig:

Julia!Julia!

Ceimpertinen!spusedoamnaLancaster.NuipermitunuiacaAmos
Perrysmispunpenume.Nu.Nufingrijorat,dragamea,adug,aici
suntemnsiguran.iavemoconversaiedrgu.ivoipovestitotuldespre
mineAmavutoviacuadevratinteresantPlindeevenimenteUneori
mgndesccartrebuismiscriumemoriile.Amfostieuamestecatn
nitelucruri,nelegi.Erampeatunciofatnesbuitimamnhitatcuei
bine,cuobandobinuitdeinfractori.NamaltcuvntpentruastaUnii
dintreeierauoamenisuboricecritic.Dar,reine,printreeiseaflauioameni
cumsecade.Debunclas.

DomnioaraBligh?

Nu,nu,domnioaraBlighnaavutniciodatdeafacecuinfraciunea.
nniciuncazNellieBligh.Oh,eaefoarteserioas,stii.Religioas.Dar
existdiverseformedereligie.Presupunctiiasta,nu?

Bnuiesccexistomulimedesectediferite,spuseTuppence.

Da,trebuiesfie,pentruoameniiobinuii.Darpelngoamenii
obinuii,existalii.Uniispeciali,subcomandspecial.Existlegiuni
speciale.nelegicevreausspun,dragamea?

Nucredcneleg,spuseTuppence.Nucredeicsarcuvenis
lsmfamiliaPerrysintrenproprialorcas?Aunceputssecamsupere

Nu,nosilsmsintre.Nupncndeibine,pncndnui
voifipovestittotuldesprecesantmplat.Nutrebuiesifiefric,draga
mea.Totulefoartefoartenatural,inofensiv.Frdureri.Vafidoarcaatunci
cndadormi.Exactlafel.

Tuppenceseuitlaea,apoisridepescaunisedusespreuadin
perete.

Nupoiieipeacolo,spusedoamnaLancaster.Nutiiundei
ncuietoarea.Nuedelocundecrezi.Numaieutiu.Cunosctoatesecretele
acestuiloc.Amlocuitaicicuinfractoriicnderamfat,pncndamlsat
totulimiamcptatsalvarea.Osalvarespecial.Astamisadatcasmi
ispescpcateleCopilultii,eulamomort.Eramdansatoarenu
vroiamcopilulUiteacolo,pepereteacelaetabloulmeucadansatoare.

Tuppenceseuitndireciaindicat.Pepereteatrnauntablounulei,
nmrimenatural,reprezentndofatntruncostumdefrunzedinsatinalb,
ipurtndinscripiaWaterlily.

Waterlilyafostunuldincelemaibunerolurialemele.Toatlumeao
spunea.


Tuppencesentoarsencetioriseaez.Seuitlungladoamna
Lancaster.Prinminteisetotperindaunitecuvinte.CuvinteleauzitelaSunny
RidgeErabietuldumitalecopil?

Fusesenspimntatatunci,nspimntat.nspimntateraiacum.
Nuerasigurceanumeonspimnta,darexistaaceeaiteam.Seuitala
chipulacelablnd,lazmbetulblajiniierateam.

AtrebuitsmsupunordinelorcaremisaudatTrebuiausexiste
agenidenimicire.Amfostdesemnatpentruasta.Miamacceptatmisiunea.
Eimorfrpcate,stii.Vreausspun,copiiimureaufrpcate.Erauprea
tinericasfiavutpcate.Aaciamtrimisncer,ccipentruastafusesem
aleas.ncinoceni.Netiindncceerarul.nelegiceonoaremareestes
fiiales.Sfiiunadintreceialeianume.ntotdeaunaamiubitcopiii.Eunam
avutniciunulalmeu.Astaafostcevafoartecrud,nuiaa,saupreacrud.
Darerarsplatapentruceeacefcusem.Probabiltiicefcusem.

Nu,spuseTuppence.

Oh,paristiiattdemulte!Mgndeamcpoatetiiasta.Eraun
doctor.Mamduslael.Atunciaveamdoaraptesprezeceaniieram
nspimntat.Elmiaspusctotulosfiebine,camsscapdecopili
nimeninuvati.Darnafostbine,nelegi.Amnceputsamcomaruri.
Visamcacelcopilerancacolo,ntrebndumdecenuiddusemvia.
Copilulmiaspuscvroiatovari.Erafat,stii.Da,suntsigurcera
fat.ivroiaalicopii.Apoiamprimitordinul.Eunampututsamcopii.M
cstorisemimgndeamcamsamcopii,soulmeuiubealanebunie
copiii,darcopilulnavenit,pentruc,nelegi,eramblestemat.nelegi,nui
aa?Darexistocaledendreptare.Smrscumprpentrucefcusem.Ce
fcusemeueracrim,nuiaa,ipentruocrimteputeairscumpranumai
prinaltecrime,ccicelelaltecrimenarfifostcrimeadevrate,arfifost
sacrificii.Ofrande.nelegidiferena,nuiaa?Copiiiplecausiincompanie
copiluluimeu.Copiidevrstediferite,dartineri.Avenitordinuliapoise
aplecioatinsepeTuppence,afostofericiresofac.nelegi,nu?Erao
fericiresieliberezaanctsnucunoascniciodatpcatul,cumlam
cunoscuteu.Nuputeamspunenimnui,firete,nimeninutrebuiastie.A
trebuitsmasigurdeacestlucru.Dairaufostpersoanecareauajunsstie
sausbnuiasc.Atunci,bineneleseibine,vreausspuncatrebuitsa
moariele,caeusfiunsiguran.Aacntotdeaunaamfostnsiguran.
nelegi,nuiaa?

Nunuprea.

Batii.Deastaaivenitaici,nuiaa?Aitiut.Aitiutdinziuancare
teamntrebatlaSunnyRidge.Amvzutpefaadumitale.Teamntrebat:Era
bietuldumitalecopil?Mamgnditcprobabilveniseidincauzcerai
mamavreunuiadincopii.Dincopiiipecareiomorsem.Amsperatcaiste
ntorcialtdatiatunciosbemmpreununpaharculapte.Deobiceiera
lapte.Uneoricacao.Oricinetiadespremine.

Semicncetiorprincamerideschiseundulapdincolulncperii.


UnaafostdoamnaMoody?ntrebTuppence.

Oh,tiidespreeaeanueramamfusesegarderobierlateatru.
Marecunoscut,aacatrebuitsmoar.

SentoarsebruscivenictreTuppenceinndnmnunpaharcu
lapteizmbindmbietor.

Dlpegt,spuseea.Dlpegt.

Tuppencermasetcutoclip,apoisrinpicioareialergla
fereastr.Apucndunscaun,sparsegeamul.Scoasecapulafaristrig:

Ajutor!Ajutor!

DoamnaLancasterncepusrd.Pusepemaspaharulculapte,ise
lsrzndpespeteazascaunului.

Ceproasteti!Cinecrezicosvin?Cinecrezicpoatesvin?
Vortrebuissparguile,vortrebuistreacprinpereteleacela,orpn
atuncimaisuntialtelucruri,stii.Nutrebuieneapratsfielapte.
Lapteleestecaleaceamaiuoar.Lapteleicacauaichiarceaiul.Pentru
micuadoamnMoodyampusoncacaoiplcealanebuniecacaua.

Morfina?Cumaiobinuto?

Oh,astaafostuor.Unbrbatcucareamtritcumulianinurm
aveacancerdoctorulmiadatpentruelmorfinsopstrezngrijamea
miadatialtedroguriMaitrziuiamspuscaruncasemtotuldarleam
pstrat,idroguri,isedativemamgnditcsarputeasmifoloseasc
ntroziimiaufolositmaiamncoanumitcantitate.Personal,nam
luatniciodatcevadegenulstanucredndroguri.mpinsepaharulcu
laptenspreTuppence.Dlpegt,eceamaiuoarcale.Cealaltnecazule
cnusuntsigurundelampus.

Seridicincepusseplimbeprincamer.

Undelampus?Unde?Acumcmbtrnescuittot.

TuppencestrigdinnouAjutor,darmalulcanaluluierapustiu.
DoamnaLancastersenvrteamaideparteprinncpere.

Credeameramsiguroh,firete,ncouleuldetricotat.

Tuppencesentoarse.DoamnaLancasterveneactreea.

Ceproastetisvreinacestmod,spusedoamnaLancaster.

BrauleistngzvcniiapucumrulluiTuppence.nmnadreapt,
inutpnatuncilaspate,aveaunstiletlung,culamasubire.Tuppencese
zbtu.izise:Potuorsoopresc.Foarteuor.Eofemeiebtrn.
Neputincioas.Nupoate

Unfiordegroazostrbtubruscigndi:Darieusuntbtrn.Nu
sattdeputernicprecumcred.Nustotattdeputerniccaea.Ceminiare,
cedegete,cummine!Presupuncdincauzcenebun,imereuamauzit
cnebuniisuntputernici.

Lamascnteietoareseapropiatotmaimultdeea.Tuppenceip.Dejos
seauzeaustrigteibubuituri,caicumcinevancercasforezeuilesau
ferestrele.Darnorsptrundniciodat,gndiTuppence.Nuvorptrunde
niciodatprinuamascatdeaici.Doardacicunoscmecanismul.


Sezbtucuslbticie.Reueancsoinladistanpedoamna
Lancaster.Darcealalteramaimasivdectea.Ofemeiemasiviputernic.
Faaimaizmbeanc,darnumaiaveaaspectulacelablajin.Aveaaspectul
cuivacaresedistreaz.

Kateucigaa,spuseTuppence.

micunotiporecla?Da,daramdesfiinato.Amdevenitucigaa
Domnului.DorinaDomnuluimidicteazsteomor.Aacecevadrept.
nelegiasta,nuiaa?Totuledrept.

Tuppenceeraacumapsatpesptarulunuiscaunmasiv.Cuunbra,
doamnaLancasteroinealipitdescaun,iarapsareacreteanumaiavea
cumssemaideanapoi,nuaveaunde.Lamatioasdinmnadreapta
doamneiLancasterseapropia.

Tuppenceizise:Nutrebuiesintrunpanicnutrebuiesintrun
panicDarimediatvenicrudantrebare:Darcepotsfac?mpotrivirea
erazadarnic.

Apoiveniteamaaceeaiteamascuitpecareosimiseprimadatla
SunnyRidgeEbietuldumitalecopil?

Acestafuseseprimulavertismentdarlnelesesegreitnutiusec
eraunavertisment.

Ochiieiurmreaulamacareseapropiadar,ciudat,numetalul
strlucitoriameninarealuionspimntaupnlaparalizie,cichipulde
deasuprachipulblndisurztoraldoamneiLancasterzmbetulacela
fericitimulumitaluneifemeicareindeplineasarcinadat,osarcinpe
careerandreptitsoduclacapt.Nuaratnebun,gndiTuppence.
DeaceeaeattdenspimnttorNuaratdincauzc,nminteaei,e
sntoas.EsteofiinumanperfectnormalilogicastacredeeaOh,
Tommy,Tommy,ncemambgatdedataasta?

Ocuprinseameealaimoliciunea.Muchiiiserelaxardeundevase
auziunzgomotputernicdesticlspart.Czunbezniincontien.

Emaibinevreveniibeiasta,doamnBeresford.

PebuzeleeieraapsatunpaharrezistcundrjireLapteotrvit
cinespusesecndvaastacevadesprelapteotrvit?Nuvroiasbealapte
otrvitNu,nueralapteerauncutotulaltmiros

Serelax,desfcubuzelesorbi

Coniac,recunoscuTuppence.

Foartecorect!Beimaidepartemaibeipuin

Tuppencesorbidinnou.Selspeperneiseuitnjur.Pefereastrse
vedeacaptuluneiscri.nfaaferestrei,pepodea,zceaunmormande
cioburidegeam.

Amauzitgeamulsprgnduse.

Ddulaopartepaharulcuconiaciurmrimna,apoibraul,pn
cndochiiiseoprirasuprafeeiceluicelinea.

ElGreco,spuseTuppence.

Poftim?


Nuconteaz.

Seuitprincamer.

UndeedoamnaLancaster,adic?

Eseodihnetencameraalturat

neleg.

Darnuerasigurcnelegea.nmomentuldefanuseputeagndila
maimultelucrurideodat

SirPhilipStarke.Ospusencetioricundoial:Aae?

DaDeceaispusElGreo?

Suferina.

Poftim?

TabloulLaToledoSaulaPradoAacredeamacummulttimp
nu,nufoartemulttimpSegndilaastaifcuodescoperire.Asear.O
ntrunireLaparohie

Vreveniirepede,spuseelncurajator.

LuiTuppenceisepreacumvafoartenormalssteaaici,ncameraasta
cucioburidegeampepodea,issteadevorbcubrbatulacestacufa
ntunecat,torturat

AmfcutogreeallaSunnyRidge.Mamnelattotalnprivina
eiMiafostteamatunciounddeteamDaramnelesogreitNu
miafostteamdeeamiafostteampentrueaCredeamcosise
ntmplecevaAmvrutsoprotejezsosalvezEulprivicundoial.
nelegei?Sausuncaoprostie?

Nimeninunelegeamaibinecaminenimenipelumeaasta.

Tuppenceseuitlunglaelsencrunt.

Cinecineera?Adic,doamnaLancasterdoamnaYorkeastanui
cevarealsuntnumeluatedelauntrandafirCineeraea,ceaadevrat?

PhilipStarkerostirguit:

Cineeraea?Ea?Ceareal,ceaadevrat.Cineeraeacusemnul
Domnuluipefrunte?AicititvreodatPeerGynt,doamnBeresford?

SirPhilipseduselafereastr.Rmaseuntimpacolo,privindafar
Apoi,sentoarsebrusc.

Erasoiamea,Dumnezeusmajute.

SoiadumneavoastrDareaamuritplacadinbiseric

Amuritnstrintateastaepovesteapecareamfcutoscircule.
iampusnbisericoplacnmemoriaei.Oamenilornuleplacespun
preamultentrebricndevorbadeunvduvndurerat.Nammailocuitaici.

Uniispuneaucvaprsit.

iastaafcutcapovesteasfieacceptat.

Aidusodeaicicndaidescoperitdesprecopii

Aadar,tiidecopii?

MiapovestiteaPreadenecrezut.


Majoritateatimpuluierafoartenormalnimeninarfighicit.Dar
poliiancepusesbnuiascTrebuiasacioneztrebuiasosalvezso
protejeznelegei?puteinelegectuidepuin?

Da,spuseTuppence,nelegfoartebine.

Eraeraattdencnttoarecndva.Glasulisealterunpic.O
vedeiacolo.Artspretablouldepeperete.WaterlilyEraofat
zburdalnicntotdeaunaafost.Mamaeiafostultimadinneamul
WarrenderofamilievecheHelenWarrenderafugitdeacas.Sanhitat
cuunnemernicunocnafataeiaalesscenasafcutdansatoare.
Waterlilyafostroluleicelmaibun.Peurmaintratntrobandde
infractoridindorinadesenzaiitaripurisimplucasseamuze.Afost
dezamgitCndsamritatcumineterminasecutoateasteavroiasse
aezelacasaeisaibovialinititcopii.Euerambogat,puteamsi
ofertotceidorea.Darnamavutcopii.Afostosuprarepentruamndoi.Ea
anceputsaibobsesiavinovieiProbabilntotdeaunaafostuor
dezechilibratnutiu.Ceprovoacproblemaasta?Era

Fcuungestdisperat.

Oiubeam,ntotdeaunaamiubitonucontacumeracefcea
Vroiamsfiensiguransoinnsiguran,nunchisprizonierpe
via.inoiaminutonsiguranmuli,muliani.

Noi?

EuiNelliedraga,credincioasameaNellieBligh.DragameaNellie
Bligh.Afostminunataaranjattotul.Casadebtrnitotluxuli
confortul.iniciotentaieniciuncopilainutodepartedecopiiPrea
smeargcaseleaceleaeraunlocurindeprtateCumberlandNorth
Walesnueraprobabilcacinevasorecunoascsauaacredeamnoi.Am
fcuto1asfatuldomnuluiEcclesunavocatfoartevicleantaxeleluierau
maridarmambazatpeel.

antaj?tatonTuppence.

Niciodatnamprivitproblemanfelulacesta.Eraunprieten,iun
sftuitor

CineapictatbarcadintabloubarcanumitWaterlily?

Eu.Afostncntat.iaminteadesucceseleeidepescen.Eraun
tabloudeBoscowan.iplceautablourilelui.Apoi,ntrozi,ascriscuculoare
neagrpepod,jos,numeleunuicopilmortAacampictatobarcpentru
alacoperiiamscrispeeaWaterlily

Uadinperetesedeschiseiintrvrjitoareaprietenoas.

SeuitlaTuppence,apoilasirPhilipStarke.

Totulenregul?ntrebeantrunfeldegajat.

Da,spuseTuppence.Ceiplculavrjitoareaprietenoaseracse
vedeacnuaveadegndssedeadeceasulmorii.

Souldumneavoastrejos,vateaptnmain.Iamspuscv
conduceudacvrei,bineneles.

Vreau,spuseTuppence.


Aamgndeamieu.Seuitspreuadormitorului.Eaeacolo?

Da,spusePhilipStarke.

DoamnaPerrysedusendormitor.Apoiiei.

VdSeuitntrebtoarelasirPhilip.

IaoferitdoamneiBeresfordunpaharculapteDoamnaBeresfordnu
lavrut.

Aac,presupun,labutea?

SirPhilipezit.

Da.

Dr.Mortimervavenimaitrziu,spusedoamnaPerry.

VenispreTuppencesoajute,darTuppenceseridicsingur.

Nusuntrnit,spuseea.AfostdoaroculAcummsimtperfect.

SeoprinfaaluiPhilipStarkeniciunuldineinupreasmaiaib
cevadespus.DoamnaPerrysttealnguadinperete.

nceledinurm,Tuppencevorbi.

Existcevacepotface?ntrebea,maimultretoric.

DoarunsingurlucruNellieBlighafostceacarevalovitnziua
aceeancimitir.

Tuppenceddudincap.

Miamdatseama.

iapierdutcapul.Acrezutcaidatdeurmasecretuluiei,alnostru.
EaAmmariremucripentrunecazulpecareilampricinuit.Afostmai
multdectiseputeacereuneifemeissuporte

Vaiubitfoartemult,presupun,spuseTuppence.Darnuvommai
cutaniciodoamnJohnson,dacastavreisnecerei.

Vmulumescvsuntfoarterecunosctor.

Selsdinnoutcere.DoamnaPerryateptarbdtoare.Tuppencese
uitnjurulei.Seduselafereastriprivicanalullinititdejos.

Nucredcamsmaivdcasaastavreodat.Muitbinelaea,caso
inminte.

Vreisoineiminte?

Da.Cinevamiaspusceocascreiaisadatoutilizaregreit.
Acumtiecevroiasspun.

Seuitntrebtoarelael,darelnuvorbi.

Cinevatrimisaicidupmine?ntrebTuppence.

EmmaBoscowan.

Mgndeameu.

Sealturvrjitoareiprietenoaseiplecarmpreun.

Ocaspentrundrgostii,ispuseseEmmaBoscowanluiTuppence.Ei
bine,aaoiprseanposesiaadoindrgostiiunulmort,iarcellaltn
viaisuferind

SendreptspremainancareoateptaTommy.ilularevederede
lavrjitoareaprietenoas.Urcnmain.

Tuppence!spuseTommy.


tiu,spuseTuppence.

Snomaifaci.Snomaifaciniciodat.

Namsmaifac.

Aaspuiacum,daraisofaci.

Nu.Suntpreabtrn.

Tommyapspeaccelerator.Pornir.

SrmanaNellieBligh!spuseTuppence.

Decespuiasta?

EattdendrgostitdePhilipStarke!Afcuttoateasteapentruel
atiaanicuundevotamentdecine!

Prostii!spuseTommy.Credcasavuratoriceclip.Unelefemeiaa
sunt.

Brutfrinim!spuseTuppence.

UndevreismergilaTheLambandFlagnMarketBasing?

Nu.Vreausmergacas.ACAS,Thomas.isrmnacolo.

Amin!spuseTommy.IardacAlbertnentmpincuunpuiars,l
omor!

SFRIT