Agatha Christie

Moartea vine ca un sfrit Vol. 1

Profesorului S. R. K. Glanville
Drag Stephen, Tu ai fost cel ce mi-a sugerat ideea unui roman poliist a crui aciune s fie
plasat n !giptul "ntic #i, fr a$utorul #i ncura$rile tale, aceast carte n-ar fi fost scris
niciodat
Doresc s mrturisesc c%t de mult m-a pasionat toat acea literatur interesant ce mi-ai
mprumutat-o #i s-i mulumesc, o dat n plus, pentru r&darea cu care mi-ai rspuns la
ntre&ri, #i pentru truda #i timpul dedicate. '%t despre plcerea #i interesul cu care am scris
cartea, le cuno#ti de$a.
" ta afectuoas # recunosctoare prieten, "gatha 'hristie
'(PR)*S+
*ota autoarei ,
'"P)T-.(. ) /
" doua lun a inundaiilor 0 1iua a 23-a /
'apitolul )) 4/
" treia lun a inundaiilor 0 1iua a ,-a 4/
'"P)T-.(. ))) 2,
" treia lun a inundaiilor-1iua a 4,-a 2,
'"P)T-.(. )5 64
" treia lun a inundaiilor 0 1iua a 47-a 64
'"P)T-.(. 5 68
" patra lun a inundaiilor 0 1iua a 7-a 68
'"P)T-.(. 5) ,7
Prima lun de iarn 0 1iua a ,-a ,7
'"P)T-.(. 5)) 76
Prima lun de iarn 0 1iua a 7-a 76
'"P)T-.(. 5))) 79
" doua lun de iarn 0 1iua a 43-a 79
'"P)T-.(. ): /7
" doua lun de iern 0 1iua a 43-a /7
'"P)T-.(. : ;6
" patra lun de iarn 0 1iua a /-a ;6
'"P)T-.(. :) 82
Prima lun de var 0 1iua a 44-a 82
'"P)T-.(. :)) 9,
Prima lun de var 0 1iua a 42-a. 9,
'"P)T-.(. :))) 99
Prima lun de var 0 1iua a 42-a 99
'"P)T-.(. :)5 43,
Prima lun de var 0 1iua a 27-a 43,
'"P)T-.(. :5 44,
Prima lun de var 0 1iua a 63-a 44,
'"P)T-.(. :5) 422
" doua lun de var 0 1iua 4. 422
'"P)T-.(. :5)) 46,
" doua lun de var 0 1iua 4 46,
'"P)T-.(. :5))) 4,7
" doua lun de var 0 1iua a 43-a 4,7
'"P)T-.(. :): 476
" doua lun de var 0 1iua a 47-a 476
'"P)T-.(. :: 4/6
" doua lun de var 0 1iua a 47-a 4/6
'"P)T-.(. ::) 4/8
" doua lun de var 0 1iua a 4/-a 4/8
'"P)T-.(. ::)) 4;/
" doua lun de var 0 1iua a 4;-a 4;/
'"P)T-.(. ::))) 486
" doua lun de var 0 1iua a 4;-a 486
*ota autoarei.
"ciunea acestei cri are loc pe malul de vest al *ilului, la The&a, n !gipt, n $urul
anului 2333 .e.n. "t%t locul c%t #i timpul sunt cu totul nt%mpltoare. S-ar fi putut alege la fel de
&ine orice alt loc #i orice alt perioad, dar s-a nt%mplat ca su&iectul crii s fie inspirat, at%t n
ce prive#te persona$ele c%t #i intriga de dou sau trei scrisori egiptene din perioada celei de-a :)-a
dinastii, gsite cu apro<imativ 23 de ani n urm de e<pediia egiptean a =u1eului =etropolitan
de "rt, din *e> ?or@, ntr-un morm%nt de piatr, vi1avi de .u<or, #i traduse de profesorul Ape
atunci domnulB Cattiscom&e Gunn n DThe =useumEs CulletinF.
Poate este interesant pentru cititor s #tie c o ofrand adus lui Ka 0 o trstur o&i#nuit
a civili1aiei antice egiptene 0 impunea o n1estrare, foarte asemntoare, n principiu, cu practica
religioas a cedrii mo#tenirilor n !vul =ediu. "verea era lsat ca mo#tenire preotului Ka cu
condiia ca acesta s ntrein morm%ntul testatorului #i s aduc $ertfe la morm%nt n anumite 1ile
de sr&toare ale anului pentru odihna sufletului celui decedat.
Termenii DfrateF #i DsorF din te<tele egiptene de o&icei nseamn Diu&itF, Diu&itF #i sunt
folosite, n mod frecvent, ca DsoF #i DsoieF. !i sunt folosii astfel n aceast carte.
'alendarul agricol al !giptului "ntic, const%nd din trei anotimpuri a c%te patru luni de 63
de 1ile fiecare, sttea la &a1a vieii rurale, iar prin adugarea a cinci 1ile la sf%r#itul anului era
folosit drept calendar oficial al anului de 6/7 1ile. "cest DanF, la origini, ncepea odat cu
revrsarea *ilului n a treia sptm%n din iulie, dup calculele noastreG ns a&sena Danului
&isectF a condus de-a lungul secolelor la un decala$, astfel nc%t, la vremea derulrii aciunii
acestei cri, "nul *ou cdea cu apro<imativ #ase luni mai nainte de nceperea anului agricol,
adic n ianuarie, nu n iulie. Pentru a scuti cititorul de a ine seama continuu de aceste #ase luni,
datele folosite ca titluri de capitole sunt pre1entate conform calendarului agricol din acea vreme,
adic+ )nundaiile 0 sf%r#itul lui iulie p%n la sf%r#itul lui noiem&rieG )arna 0 sf%r#itul lui noiem&rie
p%n la sf%r#itul lui martieG 5ara 0 sf%r#itul lui martie p%n la sf%r#itul lui iulie.
'"P)T-.(. ).
" doua lun a inundaiilor 0 1iua a 23-a.
Renisen& sttea n picioare #i privea *ilul.
Din deprtare, r1&teau vag p%n la ea glasurile ridicate ale frailor si, ?ahmose #i
So&e@, prin#i ntr-o disput cu privire la necesitatea ntririi digului ntr-un anumit loc. 5ocea lui
So&e@ era puternic #i ndr1nea ca ntotdeauna. !l avea o&iceiul s-#i e<pun ideile cu mare
siguran. Glasul lui ?ahmose era sc1ut #i #ovitor, e<prim%nd nesiguran #i nelini#te. ?ahmose
era n permanen nelini#tit cu privire la tot #i la toate. !l era fiul cel mai mare #i, n timpul
a&senei tatlui lor, plecat pentru a vi1ita proprietile din nord, conducerea plantaiilor i era
ncredinat, ntr-o oarecare msur, lui. ?ahmose era moale, prudent #i nclinat s vad greutile
chiar #i dac nu e<istau. !ra un &r&at ro&ust, cu mi#cri domoale, fr nimic din vioiciunea #i
sigurana lui So&e@.
Hnc din frageda ei copilrie, Renisen& #i amintea de ace#ti doi frai nfrunt%ndu-se e<act
pe acela#i ton, ca acum. Iaptul acesta i ddu &rusc un sentiment de siguranJ !ra din nou
acas. Da, revenise acasJ
Totu#i, arunc%ndu-#i nc o dat privirea peste apa gl&uie #i strlucitoare, r1vrtirea #i
durerea i renviar. KhaK, t%nrul ei so, era mortJ KhaK, cu faa lui sur%1toare #i umerii
puternici. KhaK era cu -siris n mpria moriiJ )ar ea, Renisen&, soia lui iu&it, rmsese
de1olat. Iuseser mpreun opt ani 0 o luase pe c%nd era aproape o copil 0 iar acum se ntoarse
vduv, cu copilul lui KhaK, Teti, n casa printeasc.
Hn momentele acestea, ns, i se prea c n-ar fi fost niciodat plecatJ
Cinecuv%nt acest g%ndJ
5a ncerca s uite toi ace#ti opt ani, at%t de ncrcai de fericire #i at%t de &rutal sf%r#ii n
durere.
Da, s-i uite, s-i alunge din minte. S redevin Renisen&, fiica preotului Ka, )mhotep, o
fat 1&urdalnic, nepstoare. Dragostea aceasta a soului #i fratelui fusese un lucru crud, care o
pclise prin dulceaa ei. H#i amintea umerii puternici, &ron1ai, ai lui KhaK, gura lui
sur%1toareJ "cum KhaK era m&lsmat, nf#urat n &anda$e, prote$at de amulete n cltoria
lui spre tr%mul cellalt. De acum ncolo, niciodat pe aceast lume, KhaK nu o s mai
cltoreasc pe *il, nu o s mai prind pe#te #i nu o s mai r%d n soare n timp ce ea, a#e1at n
&arc cu micua Teti n poal, i 1%m&ea la r%ndul eiJ
Renisen& g%ndi+ D*-am s m mai g%ndesc la asta. S-a terminatL Sunt acas. Totul e la fel
ca nainte. Mi eu am s fiu, n cur%nd, aceea#i. Totul va fi ca nainte. Teti de$a a uitat. Se $oac #i
r%de cu ceilali copii.F
Renisen& se ntoarse &rusc #i o lu napoi ctre cas, strecur%ndu-se printr-o mulime de
mgari cu spinrile ncrcate care erau m%nai ctre malul fluviului. Trecu printre ham&are #i
acareturi #i intr pe poart, n curte. !ra foarte plcut n curte. "veau un lac artificial ncon$urat
de oleandri nflorii #i iasomie #i um&rit de smochini. Teti #i cu ceilali copii se $ucau acum,
glasurile lor nl%ndu-se ascuite #i limpe1i. )ntrau #i ie#eau n fug din micul pavilion amplasat
pe o parte a lacului. Renisen& o&serv c Teti se $uca cu un leu de lemn a crui gur se deschidea
#i se nchidea c%nd trgeai de o sfoar, o $ucrie pe care ea ns#i o iu&ea de c%nd era copil. G%ndi
din nou, mulumit+ DSunt iar acasJF "ici nimic nu se schim&ase, totul era cum fusese. "ici
viaa era sigur, constant, fr schim&ri, Teti era acum copilul, iar ea una din multele mame
nchise ntre pereii casei 0 dar cadrul, esena lucrurilor rmseser neschim&ate.
- minge scpat de unul dintre copii se rostogoli la picioarele ei #i ea o ridic #i i-o
arunc napoi, r%1%nd.
Renisen& #i continu drumul spre veranda cu coloanele viu colorate #i ptrunse n cas,
trec%nd prin marea ncpere central cu fri1a sa pictat cu lotu#i #i maci #i tot a#a p%n a$unse la
captul casei unde erau camerele femeilor.
Glasuri ridicate i i1&ir au1ul #i se opri din nou, savur%nd cu plcere vechile, familiarele
ecouri. SatipK #i Kait 0 nfrunt%ndu-se ca de o&iceiL "cest &inecunoscut ton al glasului lui SatipK,
ascuit, dominator #i terori1antL SatipK era soia fratelui su, ?ahmose, o femeie nalt, energic,
rea de gur, sritoare la greu, o&i#nuit s comande. !a sta&ilea ve#nic regulile, hruia servitorii
gsind peste tot gre#eli #i cer%ndu-le s fac lucruri imposi&ile, strivindu-i cu fora puternic a
ocrilor #i personalitii sale. Toi se temeau de lim&a ei #i se gr&eau s-i ndeplineasc ordinele.
Hnsu#i ?ahmose avea o mare admiraie pentru hotr%ta, cura$oasa lui soie, ntr-at%t nc%t se lsa
&ruftuluit de ea ntr-un mod care, nu o dat, o nfuriase pe Renisen&.
.a rstimpuri, n pau1ele dintre fra1ele ascuite ale lui SatipK, se au1ea vocea lini#tit,
ncp%nat a lui Kait. Kait era o femeie cu #olduri late #i ur%t, #i era soia chipe#ului #i
veselului So&e@. .e era devotat cu trup #i suflet copiilor ei, arareori se g%ndea sau vor&ea despre
altceva. Hn certurile 1ilnice cu cumnata sa #i susinea punctul de vedere prin simplul truc al
repetrii a ceea ce spusese la nceput cu o ndrtnicie lini#tit, constant. *u manifesta nici
enervare, nici pasiune, #i niciodat nu lua n seam un punct de vedere, altul dec%t al ei. So&e@
era foarte ata#at de soia sa #i-i vor&ea deschis despre toate, mulumit de priceperea cu care prea
c-l ascult, ncuviin%nd sau de1apro&%nd tihnit, neamintindu-i de nimic suprtor, c%nd, de fapt,
mintea ei era tot timpul preocupat cu cine #tie ce pro&lem legat de copii.
N ! o insult, asta eL Strig SatipK. Dac ?ahmose ar fi avut cura$ mcar c%t un #oarece
n-ar fi suportat nici o secund a#a cevaL 'ine are gri$ de toate aici c%nd )mhotep e plecatO
?ahmoseL Mi ca soie a lui ?ahmose, eu ar tre&ui s am primul cuv%nt n alegerea rogo$inilor #i
pernelor femeilor. Sclava asta neagr, c%t un hipopotam, ar tre&ui s fieJ
5ocea grea, ad%nc, a lui Kait interveni+
N *u, nu, micua mea, nu m%nca prul ppu#ii. (ite, ai aici ceva mai &unJ DulceJ "h,
ce &unJ
N '%t despre tine, Kait, n-ai nici un pic de politee, nici mcar nu m asculiJ *u
rspun1iJ ai ni#te maniere nfiortoare.
N Perna al&astr a fost ntotdeauna a meaJ -h, uit-te la micua "n@hJ Hncearc s
meargJ
N !#ti la fel de proast ca #i copiii ti, Kait, #i asta spune multL Dar s nu cre1i c prin
asta ai s scapi. 5oi avea drepturile mele, s #tiiL
Renisen& tresri la au1ul unor pa#i n spatele ei. Se ntoarse repede, cu vechiul #i
familiarul sentiment de antipatie la vederea &tr%nei Penet, st%nd n faa sa.
Iaa sla& a lui Penet era str%m&at n acel cunoscut 1%m&et pe $umtate lingu#itor.
N 'red c-i spui c lucrurile nu s-au schim&at prea mult, Renisen&. *ici nu #tii c%t
ndurm, cu toii, din cau1a lim&ii ascuite a lui SatipKL Desigur, Kait poate s-i rspund. Dar nu
toi avem norocul staL !u mi cunosc locul, a#a sperJ Mi i sunt foarte recunosctoare tatlui tu
c mi-a oferit un acoperi#, m-a hrnit #i m-a m&rcat. "h, tatl tu e un om &un. .a r%ndul meu,
am ncercat ntotdeauna s fac tot ce pot. =uncesc ntruna, d%nd o m%n de a$utor ici #i colo, fr
s a#tept mulumiri sau recuno#tin. Dac ar fi trit scumpa ta mam, ar fi fost altfel. !a m
aprecia. !ram ca dou suroriL !ra o femeie frumoas. !i &ine, mi-am fcut datoria #i mi-am
ndeplinit promisiunea fa de ea. D"i gri$ de copii, PenetF, mi-a spus pe patul de moarte. Mi eu
m-am inut de cuv%nt. "m trudit pentru voi toi fr s pretind mulumiri. *ici nu le-am pretins,
nici nu le-am primitL D! doar &tr%na PenetF, spune lumea, Dea nu contea1F. *imeni nu se
g%nde#te la mine. De ce ar face-oO !u doar ncerc s fiu de folos, asta-i tot.
"lunec precum un ipar pe su& &raul lui Renisen& #i intr n camera alturat.
N '%t prive#te pernele acelea, iart-m, SatipK, dar s-a nt%mplat s-l aud pe So&e@
spun%ndJ
Renisen& porni mai departe. 5echea ei antipatie fa de Penet se rede#tept. 'iudat, dar
niciunul dintre ei n-o putea suferiL Mi asta din pricina glasului ei pl%ngre, a permanentei
autocomptimiri #i a plcerii rutcioase cu care punea paie pe foc n ca1ul certurilor.
D!i #iOF, g%ndi Renisen&, Dde ce nuOF. Poate era modul ei de a se distra. 5iaa fusese
crunt cu eaJ Mi era adevrat c muncea ca o slug #i c nimeni nu-i era recunosctor. *ici nu
puteai s-i fii recunosctor lui PenetJ H#i scotea n eviden propriile-i merite cu at%ta insisten
nc%t i pierea cheful s-i mai spui un cuv%nt drgu.
Penet, g%ndea Renisen&, era unul dintre acei oameni sortii s fie devotai altora #i s n-
ai& pe nimeni devotat lor. 'a nfi#are era neatrgtoare, #i tot at%t de proast, de#i ntotdeauna
era la curent cu tot ceea ce se nt%mpla. Ielul ei de a p#i lipsit de 1gomot, au1ul ascuit #i ochii ei
permanent iscoditori fceau ca nimic s nu rm%n mult vreme pentru ea un secret. (neori
pstra pentru ea cele aflate, alteori le strecura n #oapt fie unuia, fie altuia dintre cei din cas #i
se retrgea n um&r, urmrind cu satisfacie efectul spuselor sale.
*u o dat, cei din cas i ceruser lui )mhotep s-o alunge pe Penet, dar el nu consimise.
!ra poate singura persoan care o plceaG iar ea i rspltea protecia cu un devotament at%t de
e<agerat, nc%t restul familiei l considera de1gusttor.
Renisen& rmase o clip nehotr%t, ascult%nd disputa tot mai nfier&%ntat a cumnatelor
sale, alimentat #i de intervenia lui Penet, apoi o porni agale ctre mica ncpere n care &unica
ei, !sa, sttea singur, ncon$urat doar de dou mici sclave negrese. "cum era ocupat cu
cercetarea unor &uci de p%n1 pe care i le artau, iar ea le &ruftuluia n felul ei caracteristic,
prietene#te.
Da, totul era neschim&at. Renisen& sttea neo&servat, ascult%nd. Ctr%na !sa se
mpuinase niel, asta era tot. Dar vocea i rmsese aceea#i, #i lucrurile pe care le rostea erau
acelea#i, aproape cuv%nt cu cuv%nt, ca cele pe care Renisen& #i amintea s le fi au1it #i n urm
cu opt ani, c%nd prsise casaJ
Renisen& se strecur afar. *ici &tr%na, nici cele dou micue sclave n-o o&servar. -
clip se opri n faa u#ii deschise de la &uctrie. - i1&i un miros de rae fripte #i larma vocilor #i
a r%setelorG pe mas, o grmad de legume a#tepta r%ndul la gtit.
Renisen& rmase nemi#cat, cu ochii aproape nchi#i. Din locul acela putea au1i tot ce se
petrece n cas. Diferitele 1gomote dinspre &uctrie, vocea nalt, strident a &tr%nii !sa,
tim&rul ascuit al lui SatipK #i contralto-ul sla&, profund, persistent al lui Kait. (n concert de voci
feminine care discutau, r%deau, se pl%ngeau, &om&neau, e<clamauJ
Dintr-o dat Renisen& se simi sufocat de 1arva glgioas a femeilor. IemeileJ
Glgioasele, lim&utele femeiL - cas plin de femeiJ 5e#nic glgioase, ve#nic n fier&ereJ
5or&ree, certree, &%rfitoareJ *-aveai ce s le faciL
)ar KhaKJ KhaK tcut #i atent n &arca lui, preocupat complet de pe#tele ce tre&uia s
mu#te din momealJ
*imic din amestectura aceasta de glasuri, din 1arva #i agitaia asta fr sf%r#it n-avea s-l
a$ung.
Renisen& ie#i din nou n lini#tea dogoritoare de afar. Hl 1ri pe So&e@ ntorc%ndu-se de pe
plantaii #i, n deprtare, l v1u pe ?ahmose ndrept%ndu-se ctre =orm%nt.
Se rsuci #i o porni spre st%ncile de calcar unde se afla =orm%ntul. !ra =orm%ntul
marelui no&il =eriptah, iar tatl su era preotul care se ocupa de ntreinerea =orm%ntului. Toate
proprietile #i pm%nturile fceau parte din mo#tenirea lsat pentru ntreinerea =orm%ntului.
'%nd tatl su era plecat, ndatoririle de preot al lui Ka erau preluate de fratele ei,
?ahmose. '%nd Renisen&, dup ce str&tu poteca a&rupt, a$unse la =orm%nt, l gsi pe
?ahmose consult%ndu-se cu Pori, omul de ncredere #i m%na dreapt a tatlui su n conducerea
#i administrarea afacerilor, n cmrua de piatr alturat camerei ofrandelor.
Pori inea pe genunchi un sul de papirus desf#urat #i am%ndoi se uitau peste el.
.a apariia ei, ?ahmose #i Pori 1%m&ir, iar ea se a#e1 l%ng ei, ntr-un petec de um&r.
Renisen& fusese ntotdeauna foarte ata#at de fratele ei ?ahmose. !l era ama&il #i afectuos cu ea,
#i se purta &l%nd #i prietenos. Pori, de asemenea, manifestase ntotdeauna o ama&ilitate grav fa
de mica Renisen& #i de multe ori i reparase $ucriile. '%nd ea plecase de acas, Pori era un t%nr
so&ru #i lini#tit, cu m%ini sensi&ile #i ndem%natice. Renisen& se g%ndi c de#i prea mai matur,
aproape c nu se schim&ase deloc. Q%m&etul lini#tit cu care o nt%mpin era acela#i pe care-l
cuno#tea dintotdeauna. ?ahmose #i Pori socoteau cu glas sc1ut+
N Mapte1eci #i trei &anie de or1 cu )pK cel t%nrJ
N Hn ca1ul sta, ies n total dou sute trei1eci de secar #i o sut dou1eci de or1.
N Da, dar uite #i preul lemnului, o&inut la schim& n ulei la PerhaaJ
'ontinuau s discute ntre ei. Renisen& moia n murmurul plcut al glasurilor care,
parc, veneau de undeva.
?ahmose se ridic #i-i nm%n sulul de papirus lui Pori, apoi ie#i.
Renisen& continua s stea nvluit n tcerea aceea pa#nic.
"poi atinse sulul de papirus #i ntre&+
N ! de la tataO
Pori ddu din cap.
N 'e scrieO Hntre& ea, curioas.
Desf#ur sulul #i se uit la semnele care n-aveau nici un neles pentru ochii ei ne#tiutori.
Sur%1%nd, Pori ncepu s citeasc peste umrul ei, urmrind cu degetul pe msura ce
citea. Scrisoarea era conceput n stilul n1or1onat al scri&ilor profesioni#ti din Peracleopolis.
DSlu$itorul mo#iei, )mhotep, slu$itor al lui Ka, grie#te+
Iie ca sntatea s-i fie ca ale celui ce va tri un milion de ani S te a$ute Qeul Perishaf,
stp%nul Peracleo-polisului #i toi ceilali Qei. Qeul Ptah s-i &ucure inima ca unuia care va tri
mult. Iiul vor&e#te mamei sale, slu$itorul lui Ka mamei sale !sa. 'um te simi, fericit #i
sntoasO 'um v simii, voi, toi din casO ?ahmose, fiul meu, cum te simi, e#ti &ine, sntosO
Hngri$e#te c%t mai &ine pm%nturile mele. Strduie#te-te s scoi tot ce se poate de la ele, lupt-te
cu ele, fr rga1. Dac e#ti harnic, m voi ruga la 1ei pentru tineJF
Renisen& r%se+
N Cietul ?ahmoseL Sunt sigur c #i-a#a munce#te destul.
)ndicaiile tatlui su i-l aduser #i mai viu n minte 0 stilul su pompos, u#or nfumurat,
continuele sale averti1ri #i im&olduriJ
Pori continu+ D"i mare gri$ de fiul meu )pK. "m au1it c e nemulumit. De asemenea,
ve1i ca SatipK s se poarte &ine cu Penet. Rine minte asta. *u uita s-mi scrii despre n #i ulei.
P1e#te-mi recolteleJ 5eghea1 la tot ce e al meu, cci i voi cere socoteal. Dac culturile
mele vor fi inundate, vinovai suntei tu #i So&e@F.
N Tata a rmas e<act cum l #tiam, rosti Renisen& vesel, ntotdeauna are impresia c
nimic nu-i fcut cum tre&uie, dac nu este el acas.
Ddu drumul sulului de papirus #i adug nceti#or+ DTotul e e<act la felJF
Pori nu rspunse. Scoase un sul de papirus #i ncepu s scrie. Renisen& l urmri o vreme.
!ra prea mulumit ca s simt nevoia vor&elor. Dup un timp rosti vistoare+
N Tre&uie s fie interesant s #tii cum se scrie pe papirus. -are de ce nu nva toat
lumeaO
N Pentru c nu e nevoie.
N Poate c nu e nevoie, dar cred c ar fi plcut.
N 're1i, Renisen&O 'u ce te-ar a$uta pe tineO
Renisen& se g%ndi c%teva clipe, dup care rspunse nceti#or+
N Dac m ntre&i, chiar c nu #tiu, Pori.
Pori spuse+
N Hn pre1ent, un inut ntins are nevoie doar de c%iva scri&i, dar mi imagine1 c va veni
o 1i c%nd vor fi armate de scri&i n tot !giptul.
N 'eea ce va fi foarte &ine, rspunse Renisen&.
Pori rosti ncet+
N *u sunt a#a de convins.
N De ce nu e#ti convinsO
N Pentru c, Renisen&, e at%t de simplu #i at%t de u#or s a#terni pe papirus 1ece &anie de
ore1 sau o sut de capete de vite, ori 1ece lanuri cu alacJ )ar ceea ce e scris va a$unge s par
real, #i astfel cel care a dictat #i scri&ul vor a$unge s-l sfide1e pe cel care a arat c%mpul #i a
secerat or1ul #i a crescut cornuteleJ Hns lanurile #i vitele sunt realeJ *u doar ni#te semne
a#ternute pe papirus. )ar c%nd toate documentele #i toate sulurile de papirus se vor fi distrus iar
scri&ii se vor fi mpr#tiat, c%nd cei ce au trudit din greu s semene #i s secere vor fi disprut #i
ei, !giptul va continua s triasc.
Renisen& l urmrea cu atenie. Spuse ncet+
N Da, pricep ce vrei s spui. ' doar lucrurile pe care le poi vedea #i atinge #i m%nca
sunt realeJ S scrii Dam dou sute patru1eci de o&roace de or1F nu nseamn nimic at%t timp c%t
nu ai or1ul. "i putea scrie minciuni.
Pori 1%m&i privindu-i faa serioas.
Renisen& rosti &rusc+
N "cum muli ani mi-ai reparat leul, i aminte#tiO
N Da, Renisen&, mi amintesc.
N "cum Teti se $oac cu elJ !ste acela#i leu.
Se opri, apoi rosti simplu+
N '%nd KhaK a plecat n mpria lui -siris am fost foarte nefericit. Dar acum m-am
ntors acas #i am s fiu din nou fericit #i am s uitJ Pentru c aici totul e la fel cum a fost. *u
s-a schim&at a&solut nimic.
N 'hiar cre1i astaO
Renisen& l privi ptrun1tor.
N 'e vrei s spui, PoriO
N 5reau s spun c ntotdeauna e<ist o schim&are. -pt ani sunt totu#i opt ani.
N "ici nu s-a schim&at nimic, rspunse Renisen&, cu convingere.
N "tunci, pro&a&il o s se schim&e.
Renisen& rspunse cu ncp%nare+
N *u, nu, vreau s rm%n la felL
N Dar nici chiar tu nu mai e#ti aceea#i Renisen&, cea care a plecat cu KhaK.
N Ca suntL Sau, dac nu, voi fi foarte cur%nd.
Pori cltin din cap.
N *u te poi ntoarce, Renisen&. ! la fel ca msurtorile mele de aici. )au o $umtate #i-i
adaug o ptrime #i apoi o 1ecime #i iar o cincimeJ Mi la sf%r#it cantitatea e cu totul alta.
N Dar eu sunt doar Renisen&.
N Dar #i Renisen& are tot timpul ceva de adugat la ea ns#i, a#a c devine tot mai mult
o alt Renisen&L
N *u, nu. Tu e#ti acela#i Pori.
N Tu cre1i asta, ns nu e a#a.
N Ca da, #i ?ahmose e acela#i, mereu preocupat #i nelini#tit, #i SatipK l terori1ea1 e<act
la fel, #i ea #i cu Kait se ceart ca de o&icei pe rogo$ini #i mrgele ca apoi s r%d mpreun, #i
Penet nc se mai furi#ea1 #i trage cu urechea #i face ca1 de devotamentul ei, iar &unica mea se
enervea1 pe micuele ei sclave pentru cine #tie ce p%n1 de inL "#a a fost mereu, iar acum, c%nd
se va ntoarce tata va face un mare tr&oi #i va spune Dde ce n-ai fcut astaOF #i Dtre&uia s
facei aiaF, #i ?ahmose se va arta nec$it, iar So&e@ va r%de #i va fi insolent, iar tata l va rsfa
pe )pK care are #aispre1ece ani, e<act ca atunci c%nd avea opt ani, #i nimic nu va fi altfel de cum a
fostL Se opri s-#i trag sufletul.
Pori oft. "poi, rspunse cu gentilee+
N *u nelegi, Renisen&. !<ist un ru ce vine din afar #i care atac ntr-un fel pe care
toat lumea l poate vedea, dar e<ist #i un alt gen de putre1iciune ce cre#te pe dinuntruJ Ir
s lase s se vad ceva n afar. "cesta cre#te nceti#or, 1i de 1i, p%n c%nd tot mrul e stricatJ
Ros de &oal.
Renisen& se uit lung la el. Pori vor&ise aproape a&sent, mai mult pentru sine dec%t pentru
ea.
Strig ascuit+
N 'e vrei s spui, PoriO = sperii.
N !u nsumi sunt speriat.
N Dar ce vrei s spuiO 'are este rul despre care vor&e#tiO
Pori o privi #i 1%m&i &rusc.
N (it ce-am spus, Renisen&. = g%ndeam la &oala care atac recolta.
Renisen& oft u#urat.
N = &ucur. 'redeamJ *u #tiu ce credeam.
'apitolul )).
" treia lun a inundaiilor 0 1iua a ,-a.
SatipK vor&ea cu ?ahmose. Glasul ei avea o not nalt, strident, ce rareori #i modifica
tonul.
N Tre&uie s nvei s te impui. =ereu i-o spunL *-ai s fii niciodat apreciat dac nu
#tii s te preuie#ti tu nsui. Tatl tu 1ice ntruna c asta sau aialalt tre&uiau s fie fcute mai
&ine #i c nu le-ai terminat nici pe celelalte. )ar tu taci #i asculi supus #i rspun1i da, da, #i te
scu1i pentru ce 1ice el c-ar fi tre&uit s faciJ Mi care, 1eii o #tiu, sunt adesea imposi&il de fcut.
Tatl tu te tratea1 ca pe un copil, un &ieel fr minteL Parc ai fi de v%rsta lui )pK.
?ahmose rspunse lini#tit+
N Tata nu m tratea1 deloc ca pe )pK.
N "sta a#a-iL SatipK se arunc asupra noului su&iect cu o nver#unare mprosptat. !
ne&un dup mucosul sta rsfatL Pe 1i ce trece )pK devine tot mai nesuferit. Se plim& de colo-
colo, d%ndu-#i aere fr s fac nimic, pretin1%nd c tot ce i se cere s fac e mult prea greu
pentru elL ! o ru#ineL Mi toate astea pentru c #tie c tatl vostru a fost mereu &l%nd cu el #i i-a
inut partea. Tu #i So&e@ ar tre&ui s luai o po1iie foarte ferm n legtur cu el.
?ahmose ridic din umeri+
N 'e pot s facO
N = scoi din mini, ?ahmoseL =ereu spui astaL *-ai cura$. !#ti moale ca o femeie #i
umilL Tot ce-i spune tatl tu e &ine, accepi pe loc, fr s c%rcote#tiL
N Rin foarte mult la tata.
N Da, iar el speculea1 astaL 'ontinu a#a, accept%nd supus ocrile #i scu1%ndu-te pentru
gre#elile altoraL "r tre&ui s-i vor&e#ti ferm #i s-i rspun1i a#a ca So&e@. .ui So&e@ nu-i e fric
de nimeniL
N Da, numai c, ine cont, SatipK, n mine are tata ncredere, nu n So&e@. Tata nu pune
nici o &a1 pe So&e@. Totul e lsat mereu la latitudinea mea, nu a lui.
N Tocmai de asta ar tre&ui s-i devii asociat legal la administrarea mo#ieiL Tu e#ti cel
care-l repre1ini pe tatl vostru c%nd e plecat, tu acione1i ca preot al lui Ka n a&sena lui, totul i
este lsat pe m%n 0 #i totu#i, nu ai nici o autoritate oficial. "r tre&ui s ai o po1iie
corespun1toare. "cum e#ti aproape de v%rsta mi$locie, nu e drept s fii tratat ca un copilL
?ahmose rosti cu ndoial+
N .ui tata i place s conduc singur.
N !<act. ! o plcere pentru el s-i #tie pe toi din cas depin1%nd de elJ Mi de capriciile
lui. ! ru, #i va fi #i mai ru. De data asta, c%nd o s se ntoarc acas, tre&uie s-l a&orde1i
deschisJ Tre&uie s-i spui c-i ceri n scris o mputernicire, c insi#ti s ai o po1iie clar.
N *-o s m asculte.
N Tre&uie s-l o&ligi s te asculte. -h, dac a# fi &r&atL Dac a# fi n locul tu a# #ti ce
s facL '%teodat am impresia c m-am mritat cu o omid.
?ahmose se nro#i+
N "m s vd ce pot faceJ "# putea, da, a# putea s vor&esc cu tataJ S-l rogJ
N *u s-l rogi, s-i ceriL De fapt, tu e#ti m%na lui dreapt. Tu e#ti singurul cruia i las
n gri$ totul. So&e@ e prea nestp%nit, tatl vostru n-are ncredere n el, iar )pK e prea t%nr.
N =ai e #i Pori.
N Pori nu face parte din familie. Tatl vostru se &a1ea1 pe el, dar niciodat nu-i va da
autoritatea altcuiva dec%t unuia dintre fii si, s%nge din s%nge su. Dar #tiu eu cum stau lucrurileL
Tu e#ti prea supus #i prea sla&J *-ai s%nge n vene, ci lapteL *u te g%nde#ti la mine sau la copiii
no#tri. *ici dup ce-o s moar &tr%nul, n-o s avem propria noastr situaie.
?ahmose ntre& nceti#or+
N = dispreuie#ti, SatipK, nu-i a#aO
N = superi.
N (ite, i spun c am s vor&esc cu tata c%nd vine. Hi promit.
SatipK murmur ca pentru ea+
N DaJ Dar cum ai s-i vor&e#tiO 'a un &r&atJ Sau ca un #oareceO
Kait se $uca cu cel mai mic dintre copiii si, micua "n@h. 'opila#ul tocmai ncepuse s
mearg #i Kait o ncura$a cu vor&e duioase, st%nd n genunchi n faa ei, cu &raele larg deschise,
iar fetia nainta #ovitoare spre ea, pe picioru#ele sale nesigure, arunc%ndu-se n &raele mamei.
Kait i atrgea atenia lui So&e@ asupra progreselor fetiei, dar o&serv imediat c nu era
atent la vor&ele ei, ci sttea ng%ndurat, #i frumoasa lui frunte era ncruntat.
N -h, So&e@, de ce nu te uiiO =ititico, spune-i tatlui tu c-i un ru dac nu te
urmre#te.
So&e@ rosti iritat+
N "m destule la care s m g%ndesc #i care m ngri$orea1.
Kait, care sttea n genunchi, #i ddu la o parte c%teva #uvie groase din prul ei negru n
care "n@h #i nfipse degetele.
N De ceO S-a nt%mplat cevaO
Kait vor&ise fr s dea vreo atenie spuselor ei. - fcuse aproape mecanic.
So&e@ rspunse nervos+
N Pro&lema e c nu pre1int ncredere. Tata e un &tr%n cu idei a&surde #i nvechite #i
insist s dicte1e a&solut n toateJ *-o s lase nimic la latitudinea mea.
Kait cltin din cap #i ng%n vag+
N Da, da, e ntr-adevr ru c e a#a.
N Mi mcar dac ?ahmose ar fi puin mai cura$os #i m-ar susine poate ar e<ista vreo
#ans ca tata s asculte de glasul raiunii. Dar el e at%t de timid. Hndepline#te cu sfinenie toate
instruciunile pe care tata i le d.
Kait 1orni ni#te mrgele n faa copilului #i murmur+
N Da, a#a-i.
N '%nd va veni tata, am s-i spun c n pro&lema lemnului pentru construcii am hotr%t
dup capul meu. "m fcut cu mult mai &ine fi<%nd preul n in, nu n ulei.
N Sunt convins c ai dreptate.
N Dar tata ine mori# s se fac a#a cum 1ice el. - s fac tr&oi, o s strige+ DRi-am
spus s faci tran1aciile n uleiL Totul e fcut anapoda c%nd lipsesc. !#ti un prost care nu #tie
nimicLF -are c%i ani crede c amO *u-#i d seama c acum sunt un om n toat firea #i c lui i-a
trecut timpulO )nstruciunile lui #i faptul c refu1 mereu s renune la tran1aciile nefolositoare n-
o s ne fac s prosperm prea cur%nd, de#i am putea. 'a s te m&oge#ti tre&uie s ri#ti. !u am
#i idei #i cura$. Tata n-are niciuna, nici alta.
'u ochii la copil, Kait rosti nceti#or+
N !#ti at%t de cura$os #i de#tept, So&e@.
N Dar, de data asta, dac va ndr1ni s-mi spun c am gre#it #i va striga la mine, am s-
i spun adevrulL Dac nu mi se d m%na li&er, am s plec. Da, am s plec de aici.
Kait, cu m%na ntins spre copil, ntoarse &rusc capul, inter1is.
N S plecm de aiciO (ndeO
N -riundeL *u mai suport s fiu terori1at de un &tr%n pislog, plin de el, care nu-mi d
nici o oca1ie s art ce pot.
N *u, 1ise ascuit Kait. "m spus nu, So&e@.
!l se uit lung la ea, parc a&ia acum o&serv%ndu-i pre1ena. !ra at%t de o&i#nuit s-o aud
doar ng%n%ndu-l n #oapte nc%t adesea uita c e o fiin uman, vie, care g%nde#te.
N 'e vrei s spui, KaitO
N ' n-am s te las s te pori proste#te. Toat mo#ia aparine tatlui tu, pm%nturile,
plantaiile, vitele, pdurile, lanurile de n 0 totulL '%nd va muri, vor fi ale noastreJ "le tale #i ale
lui ?ahmose #i ale copiilor no#tri. Dac te ceri cu tatl tu #i pleci, el o s dea partea ta de
mo#tenire frailor ti, ?ahmose #i )pKJ Mi-a#a l iu&e#te pe )pK cel mai mult. )ar )pK o #tie #i
profit. *u tre&uie s-i faci $ocul. -ri, asta faci, dac te ceri cu )mhotep #i pleci. Tre&uie s ne
g%ndim la copiii no#tri.
So&e@ o privi lung, apoi r%se surprins.
N Iemeile sunt ntotdeauna imprevi1i&ile. *u #tiam c poi fi at%t de dur, Kait.
Kait rspunse serioas+
N *u te certa cu tatl tu. *u-i ntoarce cuv%ntul. Ii nelept, mai ai puin r&dare.
N Poate ai dreptateJ Dar asta ar putea dura ani ntregi. 'eea ce ar tre&ui s fac tata, e
s ne ia ca asociai n afacerile sale.
Kait scutur din cap.
N *-o s-o fac. Prea i place s spun c m%ncm p%inea pe care ne-o d, c depindem cu
toii de el #i c fr el n-am a$unge niciunul nicieri.
So&e@ se uit curios la ea.
N *u te prea omori dup tata, Kait.
Hns Kait se rentoarse la copilia sa.
N Pai, scumpa meaJ )ute, aici e ppu#a. Pai, vinoJ PaiJ
So&e@ se uit n $os la capul ei &runet, aplecat, apoi ie#i cu ochii plini de uimire.
!sa trimisese dup nepotul su )pK.
Ciatul, un flcu chipe#, cu nfi#area vdit nemulumit, sttea n faa ei, n timp ce ea
l ocra cu glasul ridicat #i ascuit, strpung%ndu-l cu privirea ochilor ei nceo#ai, nc vioi, de#i
nu mai vedeau ca nainte.
N 'e-am au1itO ' nu vrei s faci aia, c nu-i place s faci ailaltO 5rei s te ocupi
numai de tauri #i nu-i place s-l nsoe#ti pe ?ahmose, sau s ai gri$ de culturiO De c%nd un
copil ca tine are dreptul s aleag ce-i place s fac #i ce nuO
)pK rspunse %fnos+
N *u sunt un copil. "m crescutJ De ce s fiu tratat ca un %ncO De ce s mi se spun Df
aia sau f astaF, fr s m ntre&e nimeni dac mi convine sau nuO De ce s primesc mereu
ordine de la ?ahmoseO 'ine se crede ?ahmoseO
N ! fratele tu cel mai mare #i el conduce aici c%t timp fiul meu, )mhotep, e plecat.
N ?ahmose e prost, moale #i prost. !u sunt mult mai de#tept dec%t el. Mi So&e@ e la fel de
prost, de#i #i d aere #i se laud c%t de de#tept e elL -ricum, tata a spus de$a n scrisoare c am s
fac munca pe care singur am s mi-o alegJ
N "dic niciuna, l ntrerupse &tr%na.
N Mi s mi se dea mai mult m%ncare #i &utur #i c, dac o s aud c nu sunt &ine
tratat #i c sunt nemulumit, o s se supere foarte tare.
(n 1%m&et arogant i str%m& gura.
N !#ti un mucos rsfat, spuse !sa energic. Mi am s i-o spun lui )mhotep.
N *u, nu, &unico, s n-o faci.
Q%m&etul i se schim&, devenind m%ng%ietor, u#or o&ra1nic.
N *oi doi, &unico, tu #i cu mine, suntem creierul ntregii familii.
N 'e neru#inareL
N Tata se &a1ea1 pe $udecata taJ Mtie c%t e#ti de neleapt.
N Se poateJ Hntr-adevr, a#a eJ dar n-am nevoie s mi-o spui tu.
)pK r%se.
N "r fi mai &ine s fii de partea mea, &unico.
N 'e vor& e asta cu prileO
N Iraii cei mari sunt foarte nemulumii, #tii asta, nuO Cine-neles c #tii. Penet i spune
totul. SatipK l toac la cap pe ?ahmose toat 1iua #i toat noaptea, ori de c%te ori l prinde. )ar
So&e@ a fcut o prostie c%t el de mare n privina v%n1rii lemnului #i acum moare de fric pentru
c%t de furios va fi tata c%nd va afla. Hnelegi, deci, &unico, peste un an sau doi, eu voi fi asociatul
tatei, iar el o s fac tot ce am s-i spun eu.
N Tu, me1inul familieiO
N 'e contea1 v%rstaO Tata este singurul care deine putereaJ )ar eu sunt singurul care
#tiu s-l diri$e1 pe tata.
N 5or&e#ti ca un ticlosL
)pK rosti nceti#or+
N Tu nu e#ti proast, &unicoJ Tu #tii foarte &ine c tata, n ciuda vor&riei sale #i a
importanei pe care #i-o d, e un om sla&J
Se opri &rusc, o&serv%nd c !sa #i nlase capul #i privea peste umrul lui. Hntoarse #i el
capul #i o 1ri pe Penet l%ng el.
N "#adar, )mhotep e un om sla&O Rosti Penet cu vocea sa u#or pl%ngrea. 'red c n-o
s-i plac s aud c ai spus asta despre el.
)pK r%se scurt, forat.
N Dar tu n-ai s-i spui, PenetJ Pai, Penet, promite-miJ Draga mea PenetJ
Penet se apropie de !sa. "poi rosti mai tare, dar cu acela#i ton miorlit+
N Cineneles, niciodat nu vreau s cree1 pro&lemeJ Mtii doarJ 5 sunt tuturor
devotat. *iciodat n-am spus ce-am au1it, dec%t doar dac am cre1ut c e datoria meaJ
N - tachinam pe &unica, at%ta tot, 1ise )pK. "#a am s-i spun #i tatei, iar el o s m
cread c n-am putut spune a#a ceva n mod serios.
'u o nclinare scurt #i repe1it a capului ctre Penet, ie#i din ncpere.
Penet privi n urma lui #i spuse+
N Cun &iatJ Cun #i &ine crescut. Mi cu c%t cura$ vor&e#teL
!sa rosti tios+
N 5or&e#te periculos. *u-mi plac ideile lui. Iiul meu l-a rsfat prea mult, i-a permis
prea multe.
N 'ine n-ar face-oO ! un &iat at%t de chipe#, at%t de atrgtor.
N ) s-a urcat la cap, rspunse aspru !sa.
Tcu o clip sau dou, apoi rosti ncet+
N PenetJ Sunt ngri$orat.
N Hngri$orat, !saO De ceO -ricum, stp%nul va sosi cur%nd #i totul va fi &ine.
N -areO =ira-m-a#.
Dup o alt scurt pau1, ntre&+
N *epotul meu ?ahmose e acasO
N "cum c%teva minute se ndrepta spre verand.
N Du-te #i spune-i c vreau s-i vor&esc.
Penet se ndeprt. Hl gsi a#e1at la rcoarea verandei cu coloanele ei vesel colorate #i-i
transmise mesa$ul !sei.
?ahmose se pre1ent imediat.
!sa 1ise &rusc+
N ?ahmose, )mhotep va sosi foarte cur%nd.
Iaa &l%nd a lui ?ahmose se lumin+
N Da, o s fie gro1av.
N Totu-i n ordineO "facerile au prosperatO
N "m ndeplinit instruciunile tatlui meu c%t am putut de &ine.
N Dar despre )pK ce spuiO
?ahmose oft.
N Tata e prea indulgent n privina &iatului sta. *u e &ine pentru el.
N "r tre&ui s i-o spui lui )mhotep.
?ahmose pru ncurcat.
!sa rosti cu fermitate+
N !u te voi susine.
N (neori, rosti ?ahmose g%nditor, am impresia c nu vd n $urul meu dec%t neca1uri,
greuti. Dar c%nd va sosi tata, totul va fi &ine. !l va lua atunci toate deci1iile. ! foarte greu s
acione1i dup cum ar vrea el, n lipsa luiJ =ai ales c n-am nici o autori1are legal, ci doar o
mputernicire ver&al.
!sa spuse ncet+
N !#ti un fiu &unJ, loial #i afectuos. !#ti #i un so &un, cci te supui regulilor care spun
c &r&atul tre&uie s-#i iu&easc nevasta #i s-i asigure un acoperi# deasupra capului, s-i
ndestule1e stomacul #i s-o m&race, s-i procure alifii scumpe pentru toaleta trupului su #i s-i
&ucure inima c%t timp va tri. Dar e<ist #i o alt regulJ 'are sun a#a+ *-o lsa s devin
stp%na taL Hn locul tu, nepoate, de regula asta a# ine seamJ
?ahmose o privi, se nro#i puternic #i plec.
'"P)T-.(. ))).
" treia lun a inundaiilor 0 1iua a 4,-a.
Pretutindeni era agitaie #i se fceau pregtiri. Sute de p%ini fuseser coapte, iar acum, n
cuptor se rumeneau raeleG peste tot mirosea a pra1, a usturoi #i a mirodenii. Iemeile strigau #i
ddeau porunci, servitorii alergau de colo-colo.
-riunde te ntorceai au1eai murmur%ndu-se+
N Stp%nulJ Se ntoarce stp%nulJ
Hmpletind ghirlande de maci #i flori de lotus, Renisen& #i simea inima cuprins de-o
emoie plin de &ucurie. Tata se ntoarce acasL Hn ultimele sptm%ni alunecase impercepti&il
napoi, n universul vechii sale viei. Sentimentul acela de stinghereal #i nstrinare provocat 0
credea ea 0 de vor&ele lui Pori, dispruse. !ra aceea#i Renisen&J ?ahmose, SatipK, So&e@ #i
Kait erau aceia#iJ )ar acum, ca #i n trecut, domnea agitaia #i se fceau pregtirile pentru
ntoarcerea lui )mhotep. Primiser veste c va sosi nainte de cderea nopii. (nul dintre servitori
fusese pus de stra$ pe malul fluviului pentru a vesti momentul apropierii stp%nului #i, dintr-
odat, strigtul su se au1i puternic, anun%nd fericitul eveniment.
Renisen& scap florile #i alerg afar mpreun cu ceilali. 'u toii se gr&ir nspre locul
de pe mal. ?ahmose #i So&e@ se aflau de$a acolo, n mi$locul unui mic grup de localnici, pescari
#i rani, strig%nd #i art%nd cu m%na spre r%u.
Da, se vedea &arca cu p%n1a ei mare, ptrat, mpins cu vite1 n susul fluviului de v%ntul
de nord. "proape de ea, n spate, venea &arca-&uctrie plin cu &r&ai #i femei. 'ur%nd,
Renisen& putu s-l 1reasc pe tatl su st%nd $os, cu o floare de lotus n m%n, iar l%ng el era
cineva, pro&a&il o c%ntrea, g%ndi ea.
Strigtele de pe mal se nteir, )mhotep ridic m%na n semn de &un-gsit, marinarii
traser odgoanele #i ancorar la rm.
Se au1eau strigte de DCun venit, stp%neLF, invocri ale 1eilor #i mulumiri pentru
ntoarcerea lui, iar c%teva clipe mai t%r1iu )mhotep co&ora pe uscat mulumind familiei sale #i
rspun1%nd saluturilor 1gomotoase impuse de etichet.
N .udat fie So&e@, fiul lui *eith, care te-a purtat n siguran pe apeLD, D.udat fie Ptah
care ni te-a adus sntosLD, DHi mulumim Ra, cel care luminea1 cele Dou .umiLF
Renisen& #i fcu loc mai n fa, contaminat de emoia general.
)mhotep se apropia, plin de importan #i, dintr-odat, Renisen& g%ndi+ DDar e un omule.
Hn mintea mea l credeam mult mai mareF.
- cuprinse o sen1aie foarte asemntoare cu spaima.
Se mpuinase cu adevrat tatl ei, sar doar memoria i $uca o festO Se o&i#nuise s se
g%ndeasc la el ca la o fiin e<traordinar, tiranic, adesea nervoas, amenin%nd n dreapta #i n
st%nga, fc%nd-o uneori s r%d pe furi#, dar niciodat ca la o persoan oarecare. Hns acest omule
gras, &tr%n, at%t de plin de sine #i, totu#i, nereu#ind s impresione1eJ 'e se nt%mpla cu eaO De
unde-i veniser n minte toate aceste g%nduri pg%neO
Termin%ndu-#i discursul sonor #i ceremonios, )mhotep trecu la salutri mai personale. H#i
m&ri# fii.
N "h, &unul meu ?ahmose, e#ti vesel, sunt sigur c ai fost silitor n lipsa meaJ Mi tu,
So&e@, frumosul meu fiu, dup cum vd nc i mai &ate inima de fericire, #i iat-l #i pe )pKJ
)u&itul meu )pKJ D-mi voie s te privescJ Stai a#aJ Cine. "i mai crescut, e#ti aproape
&r&atJ '%t se &ucur inima mea s te vadL Mi Renisen&J )u&ita mea fiicJ Din nou acas.
SatipK, Kait, celelalte fiice ale mele la fel de iu&iteJ Mi PenetJ 'redincioasa mea Penet.
Penet ngenunchiase #i-i nlnuise genunchii, storc%nd ostentativ lacrimi de &ucurie.
N = &ucur tare mult s te vd, PenetJ !#ti &ineJ IericitO "i rmas tot at%t de
devotat cum te #tiuJ ! o plcere pentru inima meaJ Mi formida&ilul meu Pori, at%t de priceput
la socotit #i la scrisL Toate au prosperat, nu-i a#aO Sunt convins de asta.
"poi, #i aceste salutri fiind ncheiate, )mhotep ridic m%na cer%nd lini#te #i rosti tare #i
clar+
N Dragi fii #i fiice, prieteni. "m o veste pentru voi. Dup cum #tii, de muli ani sunt un
om singur, ntr-o anumit privin. Soia mea Amama voastr, ?ahmose #i So&e@B #i sora mea
Amama ta, )pKB au plecat am&ele la -siris, cu muli ani n urm. "stfel c vou, SatipK #i Kait, v-
am adus o nou sor cu care s mprii casa. Privii, aceasta e *ofret, concu&ina mea, pe care,
de dragul meu, tre&uie s-o iu&ii. " venit cu mine de la =emphis, din nord, #i va rm%ne aici, cu
voi, c%nd voi fi plecat.
Hn timp ce rostea asta, trase de m%n o femeie ce sttuse n spatele lui. "vea capul seme,
ochii ngu#ti, era t%nr, arogant #i frumoas.
Mocat, Renisen& g%ndi+ DDar e foarte t%nrJ Poate mai t%nr ca mineF.
*ofret sttea foarte lini#tit. Hn 1%m&etul ce-i flutura pe &u1e era mai degra& ironie dec%t
dorina de a plcea. "vea spr%ncene foarte drepte #i negre #i o piele frumoas, &ron1at, iar
genele ei erau at%t de lungi #i dese nc%t cu greu i se putea 1ri culoarea ochilor.
.uat prin surprindere, ntreaga familie rmsese mut.
'u o u#oar iritare n glas, )mhotep 1ise+
N 'opii, urai-i &un venit lui *ofret. -are nu #tii cum s-o primii pe concu&ina tatlui
vostru c%nd el o aduce n casa luiO
Se au1ir salutrile. Movitoare #i &%l&%ite. )mhotep, afi#%nd o &un dispo1iie menit s-i
ascund $ena, rosti vesel+
N "#a daL *ofret, SatipK, Kait #i Renisen& or s te duc n ncperile femeilor. (nde sunt
cufereleO "u fost aduse cuferele pe uscatO
'uferele de cltorie fur crate de pe &arc. )mhotep i spuse lui *ofret+
N Ci$uteriile #i ve#mintele tale sunt aici, au a$uns neatinse. Du-te #i aran$ea1-le.
"poi, n timp ce femeile se ndeprtau, se ntoarse spre fiii si.
N 'e se-aude cu mo#iaO ! totul n regulO
N '%mpurile din vale care au fost arendate lui *a@htJ, ncepu ?ahmose, ns tatl su i-
o tie scurt+
N "cum n-am timp de amnunte, &unul meu ?ahmose. Pot s mai a#tepte. Desear e
petrecere. =%ine eu, tu #i Pori ne vom ocupa de afaceri. )pK, &iatul meu, hai ctre cas. 'e nalt
ai crescutJ =-ai ntrecut cu un cap.
So&e@ p#ea ncruntat n urma tatlui su #i-a lui )pK. Mopti la urechea lui ?ahmose+
N "i au1itOJ Ci$uterii #i ve#minteL )at pe ce s-a dus profitul de pe proprietile din
nord. Profitul nostru.
N SsttL
N Mopti ?ahmose. "r putea s aud.
N Mi ce dacO =ie nu mi-e fric de el, cum i-e ie. -dat a$un#i n cas, Penet intr n
camera lui )mhotep ca s-i pregteasc &aia. !ra toat un 1%m&et. )mhotep renun la veselia sa
prefcut.
N !i, Penet, ce prere ai despre alegerea meaO
De#i fusese hotr%t s domine situaia de pe po1iii de for, #tiuse foarte &ine c sosirea
lui *ofret va st%rni o furtunJ 'el puin n 1ona casei locuit de femei. Dar Penet era altfel. !ra
singura fptur ce-i era devotat. !a nu-l supra.
N ! frumoasL Ioarte frumoasL 'e pr, ce &raeL ! demn de tine, )mhotep, ce-a# putea
spune mai multO )u&ita ta soie, care e moart, se va &ucura c i-ai ales o asemenea companie ca
s-i aline 1ilele.
N 're1i, PenetO
N Sunt convins de asta, )mhotep. Dup at%ia ani de doliu, e timpul s te &ucuri din nou
de via.
N Tu o cuno#teai &ineJ Mi eu m-am g%ndit c ar cam fi timpul s triesc iar#i ca un
&r&at. ", hmJ 're1i c soiile fiilor mei #i fiica mea vor privi acest lucru cu resentimentO
N "r fi mai &ine s n-o fac, rspunse Penet. Mi-apoi, oare nu depind cu toii de tine, n
casa astaO
N Ioarte adevrat, foarte adevrat, spuse )mhotep.
N Cuntatea ta i hrne#te #i-i m&racJ Cunstarea lor se datorea1 trudei tale.
N "#a-i, ntr-adevr a#a e. )mhotep oft. =uncesc ncontinuu n folosul lor. '%teodat m
ndoiesc c-#i dau seama c%t de mult mi datorea1.
N "r tre&ui s le-o reaminte#ti. !u, umila #i devotata Penet, n-am uitat nici o clip ce-i
datore1J Hns copiii sunt uneori egoi#ti #i nu g%ndesc, ei #i nchipuie c ei sunt cei importani #i
nu-#i dau seama c nu fac dec%t s duc la ndeplinire instruciunile date de tine.
N Mi asta e foarte adevrat, apro& )mhotep. Hntotdeauna am spus c e#ti o fiin
inteligent, Penet.
Penet oft.
N =car dac ar g%ndi #i ceilali la felL
N 'e vrei s spuiO S-a purtat cineva ru cu tineO
N *u, nuJ "dic, n-am vrut s-i spun astaJ !i vd, desigur, c muncesc pe &r%nci
pentru ei A#i sunt &ucuroas s-o facBJ Dar un cuv%nt de mulumire #i apreciere ar face ca
lucrurile s fie altfel.
N Hl vei avea ntotdeauna de la mine, rosti )mhotep. Mi nu uita aceasta e #i casa ta.
N !#ti at%t de &un, stp%neL Icu o pau1, apoi adug+ Sclavele i-au pregtit apa cald
n &aieJ )ar dup ce te vei m&ia #i te vei m&rca, mama ta te a#teapt s-o vi1ite1i.
N "h, mamaO DaJ Da, desigurJ
)mhotep pru dintr-odat u#or ncurcat, ns #i masc deruta rostind repede+
N *ormalJ 'hiar asta aveam de g%ndJ Spunei !sei c am s vin.
!sa, m&rcat n cel mai frumos ve#m%nt al ei, plisat, #i cerceta fiul cu un gen de
amu1ament sardonic.
N Cine ai venit, )mhotep. "#adar, te-ai ntors la noiJ Mi, dup cum am au1it, nu singur.
)mhotep, cu un efort, rspunse u#or ru#inat+
N -h, ai #i au1itO
N Desigur. 'asa vuie#te. Se spune c fata e frumoas #i foarte t%nr.
N "re nouspre1ece aniJ Mi nu arat ru.
!sa r%se 0 un c%r%it specific, rutcios, de &tr%n.
N "h, &ine, spuse ea, nu e<ist prost mai mare dec%t un prost &tr%n.
N Drag mam, nu neleg ce vrei s spui.
!sa rspunse lini#tit.
N De c%nd te #tiu ai fost prost, )mhotep.
)mhotep se m&o# #i plesci suprat. De#i plin de con#tiina propriei valori, n faa
mamei sale mereu se simise nensemnat. !a ntotdeauna l fcea s-#i piard sigurana n sine, s
scad n proprii ochi. 'lipirea u#or sarcastic a ochilor ei, ce a&ia mai vedeau, reu#ea de fiecare
dat s-l pun n ncurctur. =ama sa, nu ncpea vreo ndoial, n-avusese niciodat o prere
prea gro1av despre el. Mi, de#i el #tia prea &ine c avea dreptate s se cread un om valoros #i c
atitudinea ei nu era dec%t un o&icei propriu mamelor de a nu da importan copiilor lor, totu#i
purtarea ei reu#ea s-i ntunece &ucuria naltei preuiri pe care #i-o acorda sie#i.
N ! ceva neo&i#nuit ca un &r&at s-#i aduc n cas concu&inaO
N *u-i deloc neo&i#nuit. Cr&aii sunt de regul pro#ti.
N *u vd n ce const prostia.
N 'hiar i imagine1i c pre1ena acestei fete o s aduc armonie n casO SatipK #i Kait
vor face front comun #i-#i vor instiga &r&aii.
N 'e-i interesea1 pe eiO 'ine le d dreptul s o&iecte1eO
N *imeni.
)nhotep ncepu s se plim&e suprat de colo-colo.
N *u pot s fac ce-mi place n propria mea casO *u eu i ntrein pe toiO *u-mi
datorea1 fiecare &ucic de p%ine pe care o mn%ncO *u le-am spus-o fr ncetareO
N *-ai scpat nici o oca1ie, )mhotep, fii lini#tit.
N Ssta-i adevrul. 'u toii depind de mine. ToiL
N Mi e#ti convins c asta e &ineO
N 5rei s spui c nu e &ine ca un &r&at s-#i ntrein familiaO
!sa ddu din cap.
N !i muncesc pentru tine, nu uita.
N "i vrea s-i ncura$e1 s fie lene#iO Cine-neles c muncesc.
N Sunt oameni n toat firea 0 m refer la ?ahmose #i So&e@ 0 sunt maturi.
N So&e@ nu g%nde#te. Tot ce face e prost. =ai e #i impertinent pe deasupra, lucru pe care
nu-l voi tolera. ?ahmose e un &iat &un #i asculttorJ
N *u mai e demult un &iatL
N Hns uneori tre&uie s-i spun de dou ori cum s fac un lucru ca s &age la cap. !u
tre&uie s m g%ndesc la toateJ -riunde a# fiL Tot timpul sunt plecat, tot timpul mi-l mn%nc
dict%nd scri&ilorJ .e dau n scris fiilor mei instruciuni complete, astfel ca s le poat
ndepliniJ 'u greu m odihnescJ *-am somnL )ar acum c am venit acas t%n$ind dup un
strop de lini#te, dau peste alte pro&lemeL 'hiar #i tu, mam, mi conte#ti dreptul de a avea o
concu&in ca ali &r&aiJ !#ti supratJ
!sa l ntrerupse.
N *u sunt suprat. Sunt amu1at. - s fie gro1av de distractiv s urmresc &tlia din
casJ Hns in s-i spun c, atunci c%nd vei pleca din nou n nord, cel mai &ine ar fi s-o iei pe
fata asta cu tine.
N .ocul ei e aici, n casa meaL Mi vai de cel care n-o s se poarte &ine cu eaL
N *u e vor&a de purtarea cuiva. Dar, ine minte, n paiele uscate focul i1&ucne#te u#orJ
(n prover& spune c Dlocul cu multe femei e nesntosJF
Icu o pau1, apoi adug ncet+
N *ofret e frumoas. Dar, reine+ Cr&aii #i pierd minile dup picioarele adora&ile ale
femeilor, care, ns, vai, devin repede asemenea coralinelor decolorateJ
Glasul i devenea tot mai ad%nc pe msur ce continua s cite1e+
N (n fleac, un nimic, licrirea unui vis, #i moartea ce vine ca un sf%r#itJ
'"P)T-.(. )5.
" treia lun a inundaiilor 0 1iua a 47-a.
)mhotep asculta e<plicaiile lui So&e@ privitoare la v%n1area cherestelei ntr-o tcere ru
prevestitoare. 'hipul i se fcea tot mai ro#u, iar t%mpla ncepu s-i pulse1e u#or.
"erul non#alant a lui So&e@ aproape c dispruse. )ntenionase s a&orde1e lucrurile
deschis #i ferm, ns, n faa spr%ncenelor ncruntate ale tatlui su, se pomeni &%l&%indu-se #i
e1it%nd.
Hn final, )mhotep i-o rete1 ner&dtor+
N Da, da, daJ Te-ai cre1ut mai de#tept ca mineJ *u mi-ai urmat instruciunileJ ca de
o&iceiJ "#a se nt%mpl mereu c%nd lipsesc euJ *ici nu pot s-mi imagine1 ce s-ar alege de
voi dac n-a# fi euL
So&e@ continu cu ncp%nare+
N S-a ivit oca1ia s mrim profitul, iar eu mi-am asumat riscul. *u poi fi mereu precaut
#i fricos.
N *u se poate spune c ai fost vreodat precaut, So&e@J Tu #i precautL !#ti nes&uit #i
mult prea ndr1ne. Mi tot ce faci iese prost. *u $udeci.
N Dar mi-ai dat vreodat oca1ia s-i dovedesc c $udecO
)mhotep spuse scurt+
N "i avut-o acum. *-ai fcut dec%t s-mi ncalci poruncile.
N PoruncileO Toat viaa am s primesc porunciO Sunt &r&at n toat firea.
)mhotep #i pierdu controlul #i strig+
N 'ine v hrne#te, cine v m&racO 'ine se g%nde#te la viitorul vostruO 'ine are gri$
n permanen de &unstarea voastrJ " voastr, a tuturorO '%nd apele fluviului sc1user #i ne
amenina foametea, n-am fcut n a#a fel nc%t s v aduc alimente din nordO Suntei noroco#i c
avei un tat care se g%nde#te la toateL Mi ce cer n schim&O Doar s muncii serios, s v dai
silina #i s respectai instruciunile pe care vi le trimitJ
N Da, strig So&e@, noi tre&uie s muncim pentru tine ca sclavii, ca tu s poi cumpra
aur #i &i$uterii pentru concu&ina taL
)mhotep naint ctre el, negru de furie.
N -&ra1nicule, cum vor&e#ti cu tatl tuO Ii atent, altfel nu vei mai locui n casa astaL
Poi s te duci unde vreiL
N =ai &ine fi tu atent, cci voi plecaL "m idei, a#a s #tii, idei formida&ile, care ar putea
s ne m&ogeasc dac n-a# fi inut de m%n de oameni precaui #i frico#i, care nu-mi permit
niciodat s acione1 dup cum vreau.
N "i terminatO
Tonul lui )mhotep era amenintor. So&e@, u#or de1umflat, ng%n suprat+
N DaJ DaJ *u mai am nimic de spusJ Deocamdat.
N "tunci du-te #i ai gri$ de vite. *-am timp de nero1ii.
So&e@ se ntoarse #i plec nervos. *ofret sttea nu departe de acel loc, iar c%nd el trecu pe
l%ng ea, l privi pie1i# #i r%se. R%sul ei i urc s%ngele n capJ nervos, fcu un pas spre ea. !a
sttea foarte lini#tit, privindu-l dispreuitoare cu ochii pe $umtate nchi#i.
So&e@ &ol&orosi ceva #i schim& direcia. *ofret r%se din nou, apoi p#i agale spre locul
n care )mhotep l a&orda acum pe ?ahmose.
N 'e-a fost cu tine de l-ai lsat pe So&e@ s fac numai prostiiO Hntre& iritat. Tre&uia s
fii cu ochii pe el. *-ai #tiut p%n acum c nu se pricepe la cumprri #i v%n1riO H#i imaginea1 c
lucrurile vor lua ntorstura sperat de el.
?ahmose se scu1+
N *-am nici o vin, tat. =i-ai spus s-l nsrcine1 pe So&e@ cu v%n1area cherestelei.
Prin urmare, tre&uia s-l las s $udece singur.
N S $udeceO S $udeceO !l n-are pic de minteL !l tre&uie s fac numai ce-i spun #i e de
datoria ta s-l supraveghe1i.
?ahmose se m&u$or.
N !uO 'e autoritate am euO
N 'e autoritateO "utoritatea pe care i-am dat-o eu.
N Dar n-am un statut oficial. Dac a# fi legal asociatul tuJ
Se opri la apariia lui *ofret, care csca #i #i m%ng%ia o&ra1ul cu un mac m&o&ocit.
N *u vrei s vii n micul pavilion de l%ng lac, )mhotepO "colo e rcoare #i te a#teapt
fructe #i &ere de Keda. Sunt sigur c nu mai ai nici o porunc de dat.
N - clip, *ofretJ 5in ntr-o clip.
*ofret rosti cu glas moale, ad%nc+
N 5ino acum. 5reau s vii acumJ
)mhotep prea fericit #i puin ncurcat. ?ahmose rosti repede+
N .as-ne numai s terminm trea&a asta. ! foarte important.
N 5reau s te rogJ
*ofret i se adres direct lui )mhotep, ntorc%ndu-se cu spatele la ?ahmose+
N *u poi s faci ce vrei n propria ta casO
)mhotep i spuse lui ?ahmose+
N "lt dat, fiule. "lt dat.
Se ndeprt nsoit de *ofret, iar ?ahmose r%mase pe verand, privind n urma lor.
SatipK ie#i din cas #i veni l%ng el.
N !i &ine, ntre& repede, i-ai vor&itO 'e-a spusO
?ahmose oft.
N "i r&dare, SatipK. *u era momentul potrivit.
SatipK scoase o e<clamaie de suprare.
N -h, da, m a#teptam s spui astaL "ltceva nu #tii s spui. "devrul e c i-e fric de
tatl tuJ !#ti ca o oaieJ Cehi n faa luiJ *-ai s-l nfruni niciodat ca un adevrat &r&atL
"i uitat ce mi-ai promisO S #tii de la mine c eu sunt mai &r&at dec%t voi doiL =i-ai promis, cu
gura ta ai 1is+ D"m s-i cer tateiJ )mediatJ 'hiar din prima 1iF. Mi uite ce s-a nt%mplatJ
SatipK se opri, nu pentru c ar fi terminat, ci ca s-#i recapete rsuflarea, dar ?ahmose
interveni &l%nd+
N Gre#e#ti, SatipK. Hncepusem s-i spunJ Dar am fost ntrerupi.
N HntrerupiO De cineO
N De *ofret.
N *ofretL Iemeia astaL Tatl tu n-ar tre&ui s-i permit concu&inei sale s-l ntrerup n
timp ce discut despre afaceri cu fiul su cel mare. Iemeile n-ar tre&ui s se amestece n afaceri.
Dac ?ahmose ar fi avut posi&ilitatea s vor&easc, poate i-ar fi spus c nu iar strica
ns#i ei s urme1e preceptul pe care tocmai l enunase. SatipK turui mai departe+
N Tatl tu ar tre&ui s i-o spun imediat.
N Tata n-a prut deloc deran$at, rosti ?ahmose, amar.
N ! ru#inosL ! complet vr$it de ea. - las s spun #i s fac ce vrea.
?ahmose rosti g%nditor+
N ! foarte frumoasJ
SatipK spuse cu dispre+
N -h, de artat n-arat ru. Dar nu are maniereL *-are educaieL *u-i pas c%t de
nepoliticoas e cu noi toi.
N Tu e#ti politicoas cu eaO
N !u sunt politeea ntruchipat. Kait #i cu mine suntem foarte ama&ile cu ea. -h, nu o s
ai& nici un motiv ca s se pl%ng tatlui tu. !u #i Kait vom a#tepta s vin #i vremea noastr.
?ahmose o privi atent.
N 'um adicJ 5ei a#tepta s vin #i vremea voastrO
SatipK r%se cu neles, n timp ce se ndeprta agale.
N "stea-s tre&uri de femeieJ *-ai putea s le nelegi. *oi avem metodele noastreJ Mi
mi$loacele noastreL *ofret ar face &ine s-#i stp%neasc arogana. .a urma urmelor, cum #i
petrece viaa o femeieO Mi-o petrece n partea din spate a caseiJ Printre celelalte femei.
Tonul lui SatipK avea ceva deose&it. "dug+
N Tatl tu ar fi n permanen aiciJ 5a pleca din nou la proprietile din nord. Mi
atunciJ 5om vedea.
N SatipKJ
SatipK ncepu s r%dJ (n r%s sonor, puternic, #i intr n cas.
.%ng lac, copiii alergau #i se $ucau. 'ei doi &iei ai lui ?ahmose erau frumo#i, o pereche
reu#it, semn%nd mai degra& cu SatipK dec%t cu tatl lor. !rau acolo #i cei trei copii ai lui
So&e@ 0 cea mai mic a&ia acum ncep%nd s mearg. Mi mai era Teti, o feti frumoas, grav, de
patru ani.
R%deau #i ipau, #i aruncau mingiile #i, din c%nd n c%nd, se luau la &taie #i pl%ngeau.
)mhotep, sor&indu-#i lini#tit &erea l%ng *ofret, murmur+
N 'e mult le place copiilor s se $oace l%ng ap. Hmi amintesc c a#a a fost mereu. Dar,
pe Pathor, ce glgie facL
*ofret spuse repede+
N DaJ ar putea fi at%ta lini#teJ De ce nu le spui s se $oace n alt parte c%nd e#ti tu
aiciO Hn plus, c%nd stp%nul casei dore#te s se rela<e1e, ar tre&ui s i se arate respectul cuvenit.
*u e#ti de acordO
N PiJ !uJ )mhotep e1it. )deea aceasta era ceva nou pentru el, dar ademenitoare. De
fapt, nu-i prea &ag n seam, ncheie el neconvins.
"poi adaug cu glas sla&+
N Sunt o&i#nuii s se $oace aici.
N '%nd e#ti plecat, da, 1ise repede *ofret. Dar g%nde#te-te, )mhotep, in%nd cont de tot ce
faci pentru familia ta, ar tre&ui s-i arate mai mult consideraie, s manifeste mai mult
nelegereJ S-i recunoasc importana. !#ti prea &un, prea indulgent.
)mhotep ddu din cap #i rosti placid+
N Ssta a fost mereu punctul meu sla&. *-am inut seama niciodat de asta, nu m-am
formali1at n privina comportamentului lor.
N Din aceast cau1 femeile, soiile fiilor ti, profit de &untatea ta. "r tre&ui s fie de
la sine neles c, atunci c%nd vii aici ca s te odihne#ti, n locul sta tre&uie s domneasc lini#tea
#i pacea. (ite, am s m duc la Kait s-i spun s-#i ia copiii de aici #i s-i ia #i pe ceilali. Pe urm
ai s te poi odihni n tihn.
N !#ti o fat neleapt, *ofretJ Da, o fat &un. =ereu te g%nde#ti la confortul meu.
*ofret #opti+
N Plcerea ta e #i a mea.
Se ridic #i se ndrept spre locul n care Kait sttea n genunchi l%ng lac, $uc%ndu-se cu
o &rcu de h%rtie pe care fiul ei mi$lociu, un &ieel rsfat, ncerca s-o fac s pluteasc.
*ofret rosti repe1it+
N 5rei s-i ei copiii de-aici, KaitO
Kait o privi nedumerit.
N S-i iau de-aiciO 'um adicO "ici se $oac ntotdeauna.
N *u #i a1i. )mhotep dore#te lini#te. 'opiii #tia ai vo#tri sunt glgio#i.
Iaa lui Kait lu foc.
N Iii atent cum vor&e#ti, *ofretL .ui )mhotep i place s-#i vad nepoii $uc%ndu-se aici.
" spus-o chiar el.
N *u au1i. =-a trimis s-i spun s-i &agi n cas pe %ncii #tia 1gomoto#i ca s se poat
odihni n paceJ .%ng mine.
N .%ng tineJ Kait #i nghii &rusc cuvintele. Se ridic #i o porni nspre locul unde
)mhotep, pe $umtate culcat, dormita. *ofret o urm.
Kait rosti direct+
N 'oncu&ina ta mi-a spus s-mi iau copiii de aici. De ceO 'e ru fac eiO Pentru ce tre&uie
pedepsiiO 'are e motivulO
N 'redeam c dorina stp%nului casei e de a$uns, rosti &l%nd *ofret.
N 'hiar a#aJ 'hiar a#aJ - ng%n )mhotep. De ce ar tre&ui s dau e<plicaiiO " cui e
casa astaO
N Presupun c ea vrea s-i duc de aici. Kait se ntoarse #i-o msur cu privirea pe *ofret.
N *ofret se g%nde#te la confortul meuJ la tihna mea, 1ise )mhotep. !a e singura din
toat casaJ 'u e<cepia, poate, a srmanei Penet.
N Deci copiii n-or s se mai $oace aiciO
N *u c%nd m odihnesc eu.
Suprarea lui Kait e<plod+
N De ce-i dai voie acestei femei s te a%e mpotriva propriului tu s%ngeO De ce se
amestec n tre&urile casei #i vrea s schim&e o&iceiurile eiO
N !u sta&ilesc regulile, nu tuL Strig &rusc )mhotep, mai mult din dorina de a-#i $ustifica
po1iia de stp%n. 5oi v-ai o&i#nuit cu toii s facei ce v place, ce v convine. )ar c%nd eu,
stp%nul casei, m ntorc, nu inei cont de nici o dorin a mea. Dar eu sunt stp%n aici, a#a s
#tiiL *econtenit m g%ndesc #i muncesc spre &inele vostru, ns mi artai voi recuno#tin #i
respectO *u. =ai nainte So&e@, o&ra1nic #i lipsit de &un sim, iar acum tu, Kait, ncerci s-mi
dicte1iL '%t am s v mai suportO "i gri$J "ltfel mi iau m%na de pe voi. So&e@ vor&ea de
plecareJ S plece, atunci, #i s v ia #i pe tine #i pe copii.
- clip Kait rmase foarte lini#tit. Pe faa ei nu se putea citi a&solut nimic. "poi reu#i cu
un glas din care dispruse orice urm de emoie.
N "m s-i &ag pe copii n casJ
Icu doi pa#i #i se opri l%ng *ofret. 'u voce $oas, rosti+
N "ici e m%na ta, *ofret. *u, n-am s uitJ
'"P)T-.(. 5.
" patra lun a inundaiilor 0 1iua a 7-a.
)mhotep #i ncheiase ndatoririle de preot al cultului morilor #i era satisfcut. Ritualul
fusese ndeplinit n cele mai mici amnunte, cci )mhotep era un om deose&it de con#tiincios n
tot ce fcea. Icuse li&aiile, arsese tm%ie #i adusese o&i#nuitele ofrande de m%ncare #i &utur.
"cum, n um&ra rcoroas a camerei de piatr lipit de morm%nt, unde fusese a#teptat de
Pori, )mhotep redevenise stp%nul domeniului #i omul de afaceri. 'ei doi &r&ai discutau de
comer, evaluau preurile #i profitul re1ultat din v%n1area cerealelor, vitelor #i cherestelei.
Dup aproape o $umtate de or, )mhotep se declar satisfcut.
N !#ti foarte priceput la afaceri Pori, spuse el.
'ellalt 1%m&i.
N Tre&uie s fiu, )mhotep. = ocup de afacerile tale de foarte mult timp.
N Mi-mi e#ti #i credincios. "# vrea s discut o pro&lem cu tine. ! vor&a de )pK. Se
pl%nge c are o po1iie de su&ordonat.
N ! nc prea t%nr.
N Dar e foarte capa&il. ) se pare c fraii si nu se poart corect cu el. So&e@ e aspru #i
nendurtor, iar permanenta precauie #i timiditatea lui ?ahmose l enervea1. )pK e e<trem de
inteligent. *u-i place s primeasc ordineJ Hn plus, susine c numai eu, tatl lui, am dreptul s
comand.
N "sta a#a e, spuse Pori. Hns ceea ce mi se pare ciudat, )mhotep, este faptul c aici, pe
domeniul sta, ceva nu-i n ordine. Pot s-i vor&esc deschisO
N Cineneles, &unul meu Pori. 5or&ele tale sunt ntotdeauna nelepte #i &inevenite
pentru mine.
N "tunci am s-i spun. Prerea mea e c ar tre&ui s e<iste cineva investit cu o autoritate
legal care s conduc aici n perioadele c%nd e#ti plecat.
N 5-am ncredinat afacerile mele ie #i lui ?ahmoseJ
N Mtiu, dar nu e de a$uns. De ce nu nume#ti printr-un act oficial pe unul din fiii ti ca
asociat la conducerea domeniuluiO
)mhotep ncepu s se plim&e ncruntat prin camer.
N Pe care din fiii mei mi-l propuiO So&e@ are un stil autoritarJ Dar e nesupus, nu m pot
ncrede n el. *u-mi place firea lui.
N = g%ndeam la ?ahmose. ! fiul tu cel mai mare. !ste &l%nd #i afectuos. Hi este
devotat.
N Da, are un caracter &unJ Dar e prea timid, prea nesigur pe el. 'edea1 u#or n faa
celorlali. De-ar fi )pK puin mai mareJ
Pori rosti repede+
N ! periculos s investe#ti cu putere un om prea t%nr.
N "#a-iJ "#a-iJ Cine, Pori, am s m g%ndesc la cele ce mi-ai spus. 'u siguran
?ahmose e un fiu &unJ (n fiu asculttorJ
Pori rosti respectuos, dar ferm+
N 'red c ar tre&ui s dai dovad de nelepciune.
)mhotep l privi curios.
N 'e vrei s spui, PoriO
Pori rspunse nceti#or+
N "dineauri am spus c e periculos s-i dai puterea unui om prea t%nr. Dar tot at%t de
periculos e s i-o dai prea t%r1iu.
N 5rei s spui c e mult mai o&i#nuit s primeasc ordine dec%t s le dea, nuO Da, ntr-un
fel ai dreptate. )mhotep oft. 'e greu e s conduci o familieL Hn special femeile sunt greu de
stp%nit. SatipK are un caracter imposi&il, Kait e de o&icei morocnoas. Dar le-am spus-o
limpede c *ofret tre&uie tratat cum se cuvine. Pot spune cJ
Se opri. (n sclav urca poteca ngust.
N 'e s-a nt%mplatO
N Stp%ne, a sosit o &arc. (n scri& pe nume Kameni a adus un mesa$ din =emphis.
)mhotep ncepu s se agite.
N "lte pro&leme, e<clam el. Simt c vor fi noi ncurcturiL Dac nu sunt eu care s am
gri$ de toate, totul merge prost.
Plec &om&nind n $osul potecii. Pori prea foarte lini#tit n urma lui. Pe chip i se
a#ternuse o e<presie de ngri$orare.
Renisen& hoinrea fr chef de-a lungul malului *ilului, c%nd au1i strigte #i agitaie #i
v1u lume alerg%nd spre de&arcader.
"lerg #i ea ntr-acolo. Hn &arca ce fusese tras la rm sttea un t%nr #i, pre de o clip,
v1%ndu-l profilat n lumina puternic, inima uit s-i mai &at.
(n g%nd ne&unesc, fantastic i fulger mintea.
N ! KhaK, g%ndi. S-a ntors KhaK din mpria (m&relor.
"poi se mustr pentru imaginaia ei superstiioas. Totul se datora numai faptului c n
amintirile ei KhaK rmsese ntiprit doar navig%nd pe *il, iar t%nrul pe care l 1rise semna
perfect la trup cu KhaK. Hns necunoscutul era t%nr, mai suplu #i avea un chip vesel, sur%1tor.
.e spuse c venea de pe domeniile de nord ale lui )mhotep. !ra scri& #i se numea Kameni.
Hn timp ce un sclav plec dup )mhotep, Kameni fu condus ctre cas unde i se aduse
m%ncare #i &utur.
"cum sosise #i tatl ei #i ncepur discuiile.
!venimentul r1&tu p%n n ncperile femeilor prin Penet, ca de o&icei. !a era
aductorul de ve#ti. *u o dat Renisen& se ntre&ase cum reu#ea Penet s afle a&solut totul.
Din c%t se prea, Kameni era un scri& t%nr n serviciul lui )mhotepJ Iiul unuia dintre
verii lui. Descoperise anumite nereguli n acte 0 falsificarea unor chitane 0 #i, p%n ca pro&lema
s ia amploare #i s-l implice pe administratorul proprietii, se g%ndi s vin personal n sud s
raporte1e.
Pe Renisen& n-o prea interesau toate astea. Se g%ndi c, desigur, Kameni era iste dac
putuse s descopere falsurile. Tatl ei va fi mulumit de el.
!fectul imediat al ve#tilor fu acela c )mhotep ncepu s se pregteasc gra&nic de
plecare. *u avusese de g%nd s mai plece cel puin dou luni, ns acum considera c orice
nt%r1iere putea fi fatal.
'asa vuia de 1arva pregtirilor. Poruncile #i instruciunile curgeau. Tre&uiau fcute asta #i
asta. ?ahmose s nu fac su& nici un chip lucrul la sau llalt. So&e@ s fie c%t se poate de
reinut n toate privinele. Toate astea, g%ndea Renisen&, totul i era at%t de familiarL ?ahmose era
gri$uliu, So&e@ morocnos. Pori, ca de o&icei, calm #i eficient. Preteniile #i cererile lui )pK fur
respinse cu mai mult fermitate ca de o&icei.
N !#ti prea t%nr ca s ai rspunderi personale. "scult-l pe ?ahmose. !l mi cunoa#te
poruncile #i dorinele. )mhotep #i puse m%na pe umrul fiului su cel mare. "m ncredere n tine,
?ahmose. '%nd m ntorc relum discuia despre asociere.
?ahmose ro#i u#or de plcere. H#i ndrept puin spatele.
)mhotep continu+
N "i gri$ ca totul s mearg &ine n a&sena mea. "i gri$ ca *ofret, concu&ina mea s
fie &ine tratatJ S i se acorde onoare #i respect. Ri-o las n gri$. ! de datoria ta s controle1i
conduita femeilor din cas. 5e1i ca SatipK s-#i in gura. "cela#i lucru s-l fac #i So&e@ cu
Kait. Mi Renisen& tre&uie s fie ama&il cu *ofret. De asemenea, nu vreau s aud c s-a comis
vreo nepolitee fa de &una noastr Penet. Mtiu c femeile o gsesc cam o&ositoare. Pentru c e
de foarte mult timp aici, crede c are dreptul s spun multe lucruri care sunt &inevenite. Mtiu c
nu-i nici frumoas, nici de#teaptJ ! credincioas, ine minte, #i mi-a fost ntotdeauna devotat.
S nu fie nici &ruftuluit, nici tratat cu dispre.
N Totul va fi precum spui, tat, 1ise ?ahmose. Dar lim&a ascuit a lui Penet de multe
ori provoac discuii.
N PffL ProstiiL Toate femeile o fac. '%t despre Kameni, el va rm%ne aici. "vem nevoie
de nc un scri&, a#a c el o s-l a$ute pe Pori. Hn ce prive#te pm%ntul pe care l-am arendat femeii
?aiiJ
)mhotep continu, intr%nd n cele mai mici detalii.
'%nd totul fu pregtit pentru plecare, )mhotep simi o und de nelini#te. - lu pe *ofret
deoparte #i o ntre& nesigurG
N *ofret, vrei s rm%i aiciO -are n-ar fi mai &ine s vii cu mineO
*ofret scutur din cap #i 1%n&i.
N *-ai s lipse#ti mult.
N Trei luni, poate patru, cine #tieO
N "sta nu-i multL = voi simi &ine aici.
)mhotep rosti nervos+
N .-am averti1at pe ?ahmoseJ pe toi fiii mei, c tre&uie s i se acorde toat
consideraia. 5or plti scump orice nemulumire a ta.
N Sunt convins c vor ine cont de cele ce le-ai spus, )mhotep. *ofret se opri. "poi
ntre&+ !<ist cineva n care pot avea ncredere deplinO 'ine i-e cu totul devotatO *u m refer
la cineva din familie.
N PoriJ Cunul meu Pori. !l este m%na mea dreapt #i un om cu &un sim #i
discernm%nt.
*ofret spuse ncet+
N !l #i ?ahmose sunt ca fraii. PoateJ
N "tunci, Kameni. ! tot scri&. "m s-i cer s-i stea la dispo1iie. Dac vei avea vreo
nemulumire, o s-mi scrie #i o s-mi trimit pl%ngerea ta.
*ofret ddu din cap, recunosctoare.
N ! o idee &un. Kameni vine din nord #i l cunoa#te pe tatl meu. !l nu va fi influenat
de considerente de familie.
N Mi Penet, e<clam )mhotep. Da, Penet.
N Da, 1ise g%nditoare *ofret. 'e-ar fi s vor&e#ti cu ea chiar acum, n faa meaO
N !<celent ideeL
Trimise dup Penet care veni cu o&i#nuita-i gra& servil. Se vit ndelung pentru
plecarea lui )mhotep. )mhotep i-o rete1 cu &ruschee+
N Cine, &ine, Penet, dar asta eL Sunt sortit s n-am niciodat timp de odihn. Tre&uie s
trudesc fr ncetare pentru familia meaJ Mi a&ia dac sunt apreciat pentru asta, uneori. "cum
vreau s-i vor&esc foarte serios. Tu m iu&e#ti cu credin #i devotament, #tiu asta, de aceea
vreau s-i dau o sarcin important, de mare ncredere. "i gri$ de *ofret, ocrote#te-oJ Hmi e
foarte drag.
N 'ine i-e drag ie, mi-e drag #i mie, stp%ne, declar Penet cu fervoare.
N Ioarte &ine. Deci, ai s-i fii devotat lui *ofretO
Penet se ntoarse spre *ofret care o urmrea printre gene.
N !#ti prea frumoas, *ofretL Ssta-i neca1ul. Din cau1a asta celelalte sunt geloase pe
tineJ Hns eu am s te ocrotescJ "m s te in la curent cu tot ce se spune #i se face. Poi conta
pe mineL
Hn pau1a n care urm, privirile celor dou femei se nt%lnir.
N Poi conta pe mine, repet Penet.
(n 1%m&et u#or flutur pe &u1ele lui *ofretJ (n 1%m&et ciudat.
N Da, neleg. 'red c pot conta pe tine, Penet.
)mhotep #i drese glasul cu 1gomot.
N Hn ca1ul sta, lucrurile sunt aran$ateJ DaJ Totul e pus la punct. -rgani1area, sta a
fost dintotdeauna punctul meu forte.
Se au1i un chicot sec #i )mhotep se ntoarse rapid #i o v1u pe mama sa st%nd n u#. Se
spri$inea ntr-un &aston #i prea uscat #i mai ruvoitoare ca niciodat.
N 'e fiu minunat amL Remarc ea.
N *u pot s nt%r1iiJ =ai am s-i dau ni#te instruciuni lui PoriJ Plin de importan,
)mhotep prsi ncperea. Reu#ise s evite privirea mamei sale.
!sa fcu un semn autoritar cu capul spre Penet #i aceasta se strecur supus afar din
camer.
*ofret se ridic. 'ele dou femei se priveau. !sa spuse+
N Prin urmare, fiul meu te las aici. "r fi mai &ine s pleci cu el, *ofret.
N Dorina lui e s rm%n.
Glasul lui *ofret sunase &l%nd #i asculttor. !sa scoase un chiot ascuit.
N Mi-ar schim&a repede prerea dac ai vrea tuL Dar de ce nu vreiO *u te neleg. 'e-i
place aiciO !#ti o fat crescut la ora#J Presupun c ai cltorit mult. De ce alegi monotonia de
1i cu 1iJ Printre acei care, i spun deschis, nu te placJ 'are, de fapt, nu te pot suferiO
N Deci, nu m poi suferiO
!sa scutur din cap.
N *u, nu vor&eam despre mine. !u sunt &tr%n #i, de#i nu mai am vederea &un, mai pot
totu#i vedea frumuseea #i-mi place s m &ucur de ea. !#ti frumoas, *ofret, #i vederea ta mi
nc%nt ochii. Tocmai din cau1a frumuseii tale i doresc &inele. Te averti1e1. Pleac n nord cu
fiul meu.
*ofret repet+
N Dorina lui e s rm%n aici.
Glasul ei supus avea o puternic nuan ironic. !sa rosti tioas+
N "i un scop ca s rm%i. = ntre& care e. Ioarte &ine, o faci pe pielea ta. Dar fii atent.
"cionea1 cu discreie. *u te ncrede n nimeni.
Se ntoarse &rusc #i plec. *ofret rmase lini#titJ Treptat, &u1ele i se arcuir ntr-un
1%m&et sl&atic, ca de pisic.
'"P)T-.(. 5).
Prima lun de iarn 0 1iua a ,-a.
Renisen& se o&i#nuise s mearg aproape n fiecare 1i la =orm%nt. (neori l gsea #i pe
?ahmose acolo, alteori numai pe Pori, c%teodat nu era nimeni, ns ntotdeauna Renisen& simea
un ciudat sentiment de u#urare #i paceJ - sen1aie de evadare. 'el mai mult i plcea c%nd l
gsea pe Pori singur. Gravitatea lui, felul lui lipsit de curio1itate de a o accepta l%ng el aveau
ceva care i ddea un ine<plica&il sentiment de mulumire. Sttea ore-n #ir n um&ra rcoroas a
camerei de piatr, l%ng u#, cu &raele petrecute dup genunchi, privind peste unduirea verde a
culturilor spre locul unde *ilul prea o palid licrire al&astr, iar dincolo de el, n deprtare, o
mare mtsoas de maroniu, #i gl&ui, #i ro1 ntreptrunse discret ntre ele.
5enise prima dat, cu luni n urm, cu dorina ar1toare de a evada dintr-o lume agresiv
dominat de femei. 'uta lini#tea #i o companie discretJ Mi le gsise aici. Hnc o mai stp%nea
dorina de evadare, dar acum era doar nevoia de a scpa de ncordarea #i agitaia casei n care
ncepuse s se simt n aer ceva deose&it, nelini#titor.
Hntr-o 1i i spuse lui Pori+
N =i-e fricJ
N De ce i-e fric, Renisen&O Privirea lui o studia cu gravitate.
Dup c%teva clipe de g%ndire, i rspunse nceti#or+
N Hi aminte#ti, mi-ai spus odat c e<ist dou feluri de ruJ (nul care vine dinuntru
#i altul care vine din afar.
N Da, mi-aduc aminte.
N 5or&eai, a#a mi-ai spus mai t%r1iu, despre &olile care atac fructele #i gr%nele, ns eu
m g%ndeam c acela#i lucru se poate nt%mpla #i cu oamenii.
N "i descoperit #i tu astaJ Da, ai dreptate Renisen&.
Renisen& spuse &rusc+
N ! ceea ce se nt%mpl acumJ "colo $os, n cas. Rul a venitJ Din afarL Mi #tiu #i
cine l-a adus. *ofretL
Pori ntre& ncet+
N 're1iO
Renisen& ddu din cap cu putere.
N Da, da, #tiu ce spun. "scult, Pori, c%nd am venit aici, la tine #i i-am spus c totul era
neschim&at, chiar #i certurile dintre SatipK #i Kait, era adevrat. Hns acele certuri, Pori, nu erau
certuri adevrate. 5reau s spun c se certau de plcereJ S mai treac timpulJ *iciuna dintre
ele nu simea fa de cealalt ur sau m%nie adevrat. "cum e cu totul altfel. "cum nu fac dec%t
s-#i spun lucruri neplcute, grele, lucruri de care sunt convins c dor #i, c%nd vd c au
provocat durere, se &ucurL ! ori&il, PoriJ -ri&ilL )eri SatipK era at%t de furioas nc%t i-a nfipt
lui Kait un ac de aur n &raJ )ar, cu c%teva 1ile n urm, Kait a vrsat un vas de cupru plin cu
grsime fier&inte pe piciorul lui SatipK. Mi a#a e mereu. SatipK l ocr#te n plin noapte pe
?ahmoseJ - au1im cu toii. ?ahmose pare &olnav, o&osit #i hruit. )ar So&e@ se duse n sat #i
petrece cu femei #i se ntoarce &eat #i ip, n$ur #i se laud c%t e el de de#teptL
N Mtiu c ce-mi spui e adevrat, rosti ncet Pori. Dar de ce-o nvinuie#ti pe *ofretO
N Pentru c e opera eiL "runc n treact o vor&, aparent fr importan, dar &ine
g%ndit, #i provoac sc%nteia care face ca totul s sar n aer. ! ca un tun care nfurie &ivolii. !
foarte istea, #tie ce s spun. (neori m g%ndesc c Penet este aceea care-i #opte#te.
N Da, rosti Pori g%nditor, tot ce se poate.
Renisen& se nfior.
N *u-mi place Penet. *u pot s sufr felul n care se furi#ea1 peste tot. *e e tuturor
devotat #i totu#i niciunul dintre noi n-are nevoie de devotamentul ei. 'um a putut mama s-o
aduc aici #i s in at%t de mult la eaO
N "sta o #tim doar de la Penet, spuse sec Pori.
N De ce e at%t de apropiat Penet de *ofret #i o urmea1 n tot locul #i #u#otesc #i are
gri$ de eaO -h, Pori, mi-e fricL - ursc pe *ofretL "# vrea s plece de aici. ! frumoas #i crud
#i reaL
N 'e copil e#ti, Renisen&L
"poi, Pori adug lini#tit+
N 'hiar acum *ofret se ndreapt spre noi.
Renisen& ntoarse capul. Hmpreun o urmrir pe *ofret venind agale pe poteca ce #erpuia
pe fale1a a&rupt. Q%m&ea pentru sine #i ng%na n surdin un c%ntecel.
'%nd a$unse n locul n care stteau cei doi, privi n $ur #i 1%m&i. !ra un 1%m&et amu1at #i
curios.
N Deci aici vii tu 1ilnic, Renisen&.
Renisen& nu rspunse. (n sentiment de suprare #i ciud, asemntor cu cel al unui copil
cruia i fusese descoperit ascun1toarea, puse stp%nire pe ea.
*ofret se uit din nou mpre$ur.
N Mi sta-i faimosul =orm%ntO
N 'hiar sta, *ofret, spuse Pori.
Hl privi, #i gura ei ca de pisic se deschise ntr-un sur%s.
N *u cred c gre#esc dac spun c tu tre&uie s fii Pori. "m au1it c e#ti un om foarte
&un de afaceri.
Hn glasul ei r1&tea o u#oar nuan rutcioas, ns Pori rmase calm, 1%m&ind lini#tit
#i grav.
N ! posi&il pentru toiJ =oartea e ntotdeauna profita&ilJ
*ofret se cutremur n timp ce privea n $urul su, ochii alunec%ndu-i peste mesele pentru
$ertfe, altar #i u#a fals.
"poi ip strident+
N (rsc moarteaL
N *-ar tre&ui. 5ocea lui Pori era lini#tit. "ici, n !gipt, moartea e sursa principal a
&ogiei. =oartea i-a dat &i$uteriile pe care le pori, *ofret. =oartea te hrne#te #i te m&rac.
!a l privi lung.
N 'e vrei s spuiO
N 5reau s spun c )mhotep e preot al lui Ka 0 un preot care veghea1 asupra morilor 0
#i toate pm%nturile lui, vitele, cheresteaua, inul, or1ul i sunt lsate mo#tenire n schim&ul
ngri$irii =orm%ntului.
Se opri, apoi continu meditativ+
N *oi, egiptenii, suntem un popor ciudat. )u&im viaaJ Mi totu#i ne pregtim de timpuriu
pentru moarte. Toate &ogiile intr n piramide, morminte #i fundaii menite ntreinerii lor.
*ofret rosti cu violen+
N Hncetea1 s mai vor&e#ti despre moarte, PoriL *u-mi placeL
N "sta pentru c e#ti o adevrat egipteancJ Pentru c iu&e#ti viaaJ Pentru cJ
(neoriJ Simi aripa morii d%ndu-i t%rcoaleJ
N Hncetea1L
Se ntoarse furioas spre el. "poi, ridic%nd din umeri, se rsuci n loc #i ncepu s co&oare
poteca.
Renisen& rsufl u#urat.
N = &ucur c-a plecat, rosti ea copilre#te. "i speriat-o, Pori.
N DaJ Te-am speriat #i pe tine Renisen&
N *-nu. Glasul lui Renisen& era u#or nesigur. Tot ce-ai spus e adevrat, dar nu m-am
g%ndit niciodat p%n acum la asta. Tata e un preot al lui Ka.
Pori rosti cu amrciune+
N Hntregul !gipt e o&sedat de moarteL Mi #tii de ce, Renisen&O Pentru c avem ochi, dar n-
avem minte. *ici nu putem concepe viaa de dup moarte altfel dec%t ca cea de acum. *e-o
imaginm doar ca pe o continuare a ceea ce cunoa#tem. *oi nu credem cu adevrat ntr-un 1eu.
Renisen& l privi cu uimire.
N 'um poi s spui asta, PoriO Doar avem muli, muli 1eiJ "t%t de muli nc%t nu-i poi
ine minte. 'hiar asear vor&eam cu toii despre ce 1eu prefer fiecare. So&e@ i e n ntregime
credincios lui Sa@hmet, Kait se roag mereu la =es@hant. Kameni l invoc pe Thoth, ceea ce e
firesc pentru un scri&. SatipK se nchin lui Porus, cel cu cap de #oim #i lui =ereseer al nostru.
?ahmose spune c tre&uie s-l venerm pe Ptah pentru c el a fcut lumea. !u personal o iu&esc
pe )sis. Penet se roag la "mun, 1eul nostru local. Spune c e<ist printre preoi profei care
susin c ntr-o 1i "mun va fi cel mai mare 1eu al !giptului, drept care i aduce ofrande de pe
acum, c%nd e doar un 1eu mic. Mi, apoi, e<ist Ra, 1eul Soarelui #i -siris, care pune n &alan
sufletele morilor.
Renisen& se opri s-#i trag sufletul. Pori 1%m&ea.
N Dar care e diferena dintre un om #i un 1eu, Renisen&O
Hl privi lung.
N Qeii suntJ !i au puteri supranaturale.
N "sta-i totO
N *u neleg ce vrei s spui, Pori.
N 5reau s spun c pentru tine un 1eu e un &r&at sau o femeie ce poate s fac anumite
lucruri pe care &r&aii sau femeile nu le pot face.
N Spui ni#te lucruri at%t de ciudateL *u te neleg.
Hl privea cu faa uimitJ "poi, arunc%ndu-#i ochii peste vale, atenia i fu atras de ceva.
N (iteL !<clam ea. *ofret st de vor& cu So&e@. R%de. -hLJ *u, nu-i nimic. "m
cre1ut c-o s-o loveasc. !a a pornit spre cas, iar So&e@ vine spre noi.
So&e@ sosi ca o vi$elie.
N Dar-ar 1eii s-o mn%nce crocodilii pe femeia astaL Tun el. Tata a fost mai mult dec%t
ne&un c%nd a luat-o concu&inL
N 'e i-a spusO Hntre& Pori curios.
N =-a insultat, ca de o&icei. =-a ntre&at dac tata m-a nsrcinat din nou cu v%n1area
cherestelei. "re o lim& de #arpe veninos. "# omor-o.
(m&la fr ast%mpr pe platforma din faa =orm%ntului #i gsind o piatr, o arunc
nervos spre valea de dedesu&t. Qgomotul ei n cdere pru s-i fac plcere. Ridic apoi una mai
mare, dar fcu un salt napoi la vederea #arpelui ncolcit ce-#i ridicase capul. Marpele se nl tot
mai mult, s%s%ind, #i Renisen& v1u c e o co&r.
"puc%nd un & gros, So&e@ o atac furios. 'u o lovitur precis i 1dro&i spatele, dar
continu s-o 1dro&easc, cu capul dat pe spate, cu ochii sc%nteietori, &ol&orosind n surdin ceva
ce Renisen& nu putu s priceap dec%t pe $umtate. Strig+
N -pre#te-te, So&e@, opre#te-teJ ! moartL
So&e@ se opri, apoi arunc &ul #i ncepu s r%d.
N (n #arpe veninos mai puin pe lume.
R%se iar &ine dispus #i se ndrept pe crare n $os. Renisen& rosti nceti#or+
N 'red c lui So&e@J Hi place s omoare.
N Da.
*u era nici o not de surpri1 n glasul lui. Pori doar constata o stare de fapt de$a #tiut.
Renisen& l privi lung #i spuse ncet+
N Merpii sunt periculo#iJ Dar ce frumos arta co&ra astaJ
Se uit la capul ei 1dro&it, la reptila moart. Ir s spun precis de ce, inima i se str%nse.
Pori rosti vistor+
N Hmi amintesc c%nd eram copiiJ Hntr-o 1i, So&e@ s-a repe1it la ?ahmose. ?ahmose era
mai mare cu un an, dar So&e@ era mai nalt #i mai puternic. " luat o piatr #i a nceput s-i dea n
cap lui ?ahmose. =ama voastr a venit n fug #i i-a desprit. Hmi amintesc cum se uita n $os la
?ahmoseJ Mi cum striga+ DS nu mai faci asta, So&e@J ! periculosL "scult ce-i spun, e
periculosLF Se opri puin, apoi continu+ !ra foarte frumoasJ Tu i semeni, Renisen&.
N QuO Renisen& se m&u$or de plcere. "poi ntre&+
N ?ahmose a fost grav rnitO
N *u, nu at%t de grav precum prea. So&e@ a fost foarte &olnav 1iua urmtoare. Pro&a&il
m%ncase ceva care i-a fcut ru, ns mama voastr spunea c e din cau1a furiei #i a clduriiJ
!ra n toiul verii.
N So&e@ are un temperament teri&il, 1ise Renisen& g%nditoare. Se uit din nou la #arpele
mort, apoi se ndeprt nfiorat.
'%nd Renisen& se ntoarse acas, Kameni sttea n faa verandei cu un sul de papirus n
m%n. '%nta ceva #i ea se opri un minut #i ascult.
N "m s merg la =emphisD c%nta Kameni. D"m s merg la Piah, stp%nul adevrului.
"m s-i spun lui Ptah+ D-mi pe sora mea la noapte. Iluviul este de vin, Ptah i este trestia,
Se@hmet 0 lotusul, !arit 0 mugurele, *efertum 0 floarea. "m s-i spun lui Ptah+ D-mi pe sora
mea la noapte. Irumuseea ei face s rsar 1orile. =emphis este talgerul cu merele iu&iriiJF
Ridic ochii spre Renisen& #i 1%m&i+
N Hi place c%ntecul meu, Renisen&O
N 'e c%ntec e staO
N ! un c%ntec de dragoste din =emphis.
H#i ainti privirea n ochii ei #i c%nt nceti#or+
N Craele ei sunt ncrcate de ramuri nflorite, prul ei e greu de parfumuri. ! ca o
prines a Stp%nului celor Dou .umiF.
'hipul lui Renisen& se aprinse. Trecu repede pe l%ng el #i intr n cas, aproape d%nd
peste *ofret.
N De ce e#ti at%t de gr&it, Renisen&O
Glasul lui *ofret avea o nuan tioas. Renisen& o privi surprins. *ofret nu 1%m&ea.
'hipul ei era grav #i ncordat #i Renisen& o&serv c #i inea m%inile ncle#tate la spate.
N Hmi pare ru, *ofret, nu te-am v1ut. '%nd vii din lumina de afar, aici pare ntuneric.
N Da, e ntunericJ *ofret fcu o scurt pau1. ! mai plcut afarJ pe verandJ .%ng
KameniJ "scult%ndu-l cum c%nt. '%nt frumos, nu-i a#aO
N DaJ Da, sigur c da.
N Mi totu#i n-ai rmas s-l asculiO Kameni va fi de1amgit.
-&ra$ii lui Renisen& luar din nou foc. Rceala lui *ofret, privirea ei ironic, o
incomodau.
N *u-i plac c%ntecele de dragoste, Renisen&O
N Te interesea1 ce-mi place sau nu-mi place, *ofretO
N "#adar, pisicuele au ghiare.
N 'e vrei s spuiO
*ofret r%se.
N *u e#ti chiar at%t de proast cum pari, Renisen&. Deci l gse#ti frumos pe KameniO *u
ncape nici o ndoial c o s se simt flatat.
N 'red c e#ti foarte ur%cioas, 1ise cu aprindere Renisen&. Trecu n fug pe l%ng *ofret
ctre spatele casei. R%sul &at$ocoritor al fetei o a$ungea din urm. Dar dincolo de r%sul acesta,
mintea ei pstra nc viu ecoul glasului lui Kameni #i c%ntecul pe care-l c%ntase cu ochii aintii
ntr-al eiJ
Hn noaptea aceea Renisen& avu un vis.
!ra cu KhaK #i navigau mpreun n &arca =orilor n mpria (m&relor. KhaK sttea n
faJ *u-i vedea dec%t ceafa. "poi, pe c%nd se apropiau 1orii, KhaK ntoarse capul #i Renisen&
v1u c nu era el, ci Kameni. Hn acela#i timp, prova &rcii, un cap de #arpe, ncepu s se
1v%rcoleasc. !ra un #arpe viu, o co&r, #i Renisen& g%ndi+ D! #arpele care-a ie#it din =orm%nt s
mn%nce sufletele morilorF. !ra parali1at de fric. "poi v1u c chipul #arpelui era chipul lui
*ofret #i se de#tept strig%nd+ D*ofretJ *ofretJF
*u strigase n realitate. Totul fusese n vis. !ra nc ntins, cu inima &t%ndu-i,
spun%ndu-#i c totul nu fusese dec%t un vis. "poi &rusc, #i aminti+ D"sta spunea So&e@ ieri, c%nd
1dro&ea #arpele. Spunea+ D*ofretJF
'"P)T-.(. 5)).
Prima lun de iarn 0 1iua a 7-a.
5isul i alung somnul. Tot restul nopii Renisen& dormi iepure#te, ca nspre 1iu somnul
s-o prseasc de tot. Sentimentul unei nenorociri iminente o o&seda.
Se scul devreme #i ie#i din cas. Pa#ii o conduser, ca de o&icei, spre *il. Pescarii o
porniser spre The&a. "lte &rci a#teptau la rm, cu p%n1ele umflate de v%nt, gata s porneasc.
Renisen& #i simi inima cuprins de-o dorin nestvilit pentru ceva pe care nu-l putea
numi. G%ndi+ DSimtJ SimtFJ *u #tia, ns, ce anume simeaL *u gsea cuvinte care s-i
e<prime sen1aia. D5reauJ Hns, ce vreauOF
Hl vroia pe KhaKO KhaK era mortJ *-avea cum s-l aduc napoi. H#i spuse+ D*-am s m
mai g%ndesc la KhaK. .a ce-mi a$utO Totul s-a terminatF.
"poi o&serv o alt siluet care urmrea &rcile pregtite de plecare spre The&a. 'eva
nedefinit, o anume emoie nvluia acea siluet nemi#cat #i Renisen& se cutremur c%nd o
recunoscu pe *ofret.
*ofret privind *ilul. *ofretJ Singur. *ofret g%ndindu-se laJ 'eO
Crusc, Renisen& #i ddu seama c%t de puin #tiau cu toii despre *ofret. - primiser ca
pe-un du#man, o strin, fr interes sau curio1itate fa de viaa ei sau fa de mediul din care
venise.
DTre&uie s fie cumplit pentru *ofret s se #tie singur aici, fr prieteni, ncon$urat de
oameni care-o detestF, g%ndi Renisen&.
Renisen& se rupse din loc #i porni ncet ctre *ofret, oprinduse l%ng ea. *ofret #i
ntoarse o clip capul, apoi continu s contemple *ilul. Pe chipul su nu se putea citi nimic, era
lipsit de orice e<presie.
Renisen& rosti cu timiditate+
N Sunt multe &rci pe *il.
N Da.
Hmpins de un ine<plica&il im&old prietenesc, Renisen& continu+
N De-acolo de unde vii, e la fel ca aiciO
*ofret r%se cu amrciune.
N Cine-neles c nu. Tata e negustor n =emphis. =emphisul e vesel #i amu1ant. "colo e
mu1ic, se c%nt #i se dansea1. Hn plus, tata cltore#te mult. "m fost cu el n SiriaJ la CK&los,
dincolo de Ga1ela. "m str&tut mri furtunoase ntr-o nav mare.
5or&ea cu m%ndrie #i nsufleire.
Renisen& sttea lini#tit, ascult%nd cu interes #i nelegere.
N Tre&uie s i se par foarte plictisitor aici, rosti nceti#or.
*ofret r%se nervos.
N Totul e mort aiciJ =ort. *-au1i dec%t de arat #i semnat #i secerat #i pescuitJ Mi
discuii despre gr%neJ Mi certuri cu privire la preul inului.
(rmrind-o, Renisen& se simi #ocat de cuvintele acelea neo&i#nuite.
Mi &rusc, ca #i cum ar fi fost ceva fi1ic, un val de m%nie, #i nefericire, #i disperare pru s
r&ufneasc din ntreaga fptur a celei de l%ng ea.
Renisen& g%ndi+ D! ca #i mine de t%nrJ 'hiar mai t%nr. Mi e concu&ina unui &tr%n,
c%nd nervos, c%nd ama&il, oricum un &tr%n cam caraghios, tatl meuJF
-are ce #tia ea despre *ofretO "&solut nimic. 'e spusese ieri Pori c%nd ea strigase+ D!
frumoas, #i crud, #i reaOLF D!#ti un copil Renisen&.F "sta spusese. "cum nelegea ce voise el
s spun. 5or&ele pe care le rostise n-aveau nici o valoareJ *u poi desfiina chiar a#a de u#or o
fptur uman. 'e tristee, ce amrciune, ce disperare se ascundeau, oare, n spatele 1%m&etului
crud al lui *ofretO 'e fcuse ea, Renisen&, sau vreunul din ei ca *ofret s se simt &inevenitO
Renisen& rosti copilre#te, &%l&%indu-se+
N *e ur#ti pe toiJ Mtiu de ceJ *-am fost ama&iliJ Dar acumJ *u e prea t%r1iu. *-
am putea noi dou, tu #i cu mine, s fim ca dou suroriO Tu e#ti departe de toi ai tiJ !#ti
singurJ Te-a# putea a$utaO
5or&ele ei #ovitoare prur s cad n gol. *ofret se ntoarse ncet. - clip sau dou faa
ei rmase ine<presivJ "far doar de-o und trectoare de duio#ie n privire, dup cum i se pru
lui Renisen&. Hn tcerea aceea a dimineii, limpede #i calm, *ofret pru s e1ite, ca #i cum
vor&ele lui Renisen& ar fi atins ultima coard sensi&il a inimii sale.
" fost un moment straniu, un moment despre care Renisen& avea s-#i aminteasc mai
t%r1iu.
"poi, treptat, e<presia feei lui *ofret se schim&. Deveni e<trem de rutcioas, iar ochii
i scprau. Hn faa valului de ur #i rutate a acelei priviri, Renisen& fcu un pas napoi.
N 'ar-teL *u vreau nimic de la niciunul dintre voi. Suntei ni#te t%mpii #i pro#ti cu
toiiJ
Se opri, apoi se rsuci pe clc%ie #i se ndrept hotr%t spre cas.
Renisen& o urma fr gra&. Hn mod ciudat, cuvintele lui *ofret n-o atinseserG nu era
suprat. !le i deschiser perspectiva unui a&is negru de ur #i nefericireJ 'eva nc
necunoscut p%n atunci. =intea ei confu1, #ovielnic, i spunea c tre&uie s fie ngro1itor sa
simi a#a ceva.
Hn timp ce *ofret str&tea curtea, unul dintre copiii lui Kait, o feti, i tie calea,
alerg%nd dup o minge.
=%nioas, *ofret o m&r%nci #i copilia c1u la pm%nt, ncepu s pl%ng #i Renisen&
alerg spre ea, o lu n &rae #i spuse indignat+
N De ce ai fcut asta, *ofretO (ite, #i-a $ulit &r&ia.
*ofret r%se strident.
N "#adar n-am voie s m-ating de plo1ii #tia rsfaiO De ceO =amelor le pas de ceea
ce simt euO
.a au1ul pl%nsului fetiei sale, Kait ie#ise alerg%nd din cas. !<amina ngri$orat o&ra1ul
copilei, apoi se ntoarse spre *ofret.
N Merpoaic veninoasL DiavoliL "i s ve1i ce-am s-i facL
'u toat fora &raului su o lovi pe *ofret peste fa. Renisen& scoase un ipt #i-i apuc
m%na nainte de a lovi din nou.
N KaitJ KaitJ *u face astaL
N De ceO 'ine spuneO *ofret s-#i poarte singur de gri$. !a e doar una, n timp ce noi
suntem at%ia.
*ofret sttea foarte calm. Pe o&ra1ul ei se vedea foarte clar urma ro#ie a palmei lui Kait.
De l%ng colul ochiului, unde &rara lui Kait i 1g%r%iase pielea, se prelingea o pictur de
s%nge.
Dar ceea ce o uimi #i o nspim%nt, totodat, pe Renisen&, fu e<presia feei ei. *ofret nu
prea suprat. -chii ei aveau o privire stranie, e<altat #i &u1ele i se rsfr%nser, din nou, ntr-un
1%m&et de pisic satisfcut.
N =ulumesc, Kait.
"poi o porni ctre cas.
=urmur%nd n surdin, cu pleoapele co&or%te, *ofret o chem pe Penet.
Penet veni n fug #i ncepu s se lamente1e. *ofret i rete1 scurt vaietele.
N Trimite-mi-l pe Kameni. Spune-i s-#i aduc trusa de scris, cerneal #i papirus. Tre&uie
s trimit o scrisoare stp%nului.
-chii lui Penet se pironiser pe o&ra1ul lui *ofret.
N Stp%nuluiJ HnelegJ
"poi ntre&+
N 'ine a fcutJ "staO
N Kait. *ofret 1%m&ea calm, cu g%ndul la cele petrecute.
Penet ddu din cap #i plesci din lim&.
N ! ru, e foarte ruJ Cine-neles c stp%nul tre&uie s #tie toate astea. "runc o
privire rapid cu coada ochiului spre *ofret. DDa, )mhotep tre&uie s afleF.
*ofret spuse alene+
N *oi dou, Penet, g%ndim la felJ Mtiam c a#a va fi.
Dintr-un &u1unar ascuns al tunicii scoase un ametist montat n aur #i-l puse n m%na
femeii.
N *umai noi dou, Penet, ne g%ndim cu adevrat la fericirea lui )mhotep.
N ! mult prea valoros pentru mine, *ofretJ !#ti prea darnicJ - lucrtur at%t de
minunat.
N )mhotep #i cu mine apreciem fidelitatea.
*ofret nc mai 1%m&ea, cu ochii ngustai, ca de pisic.
N Trimite-mi-l pe Kameni. Mi vino #i tu cu el. 5oi doi ai fost martori la cele nt%mplate.
Kameni sosi cam fr chef, ncruntat.
N Hi aminte#ti ce-a ordonat )mhotep nainte de-a plecaO
N Da.
N " sosit vremea. Stai $os, ia cerneal #i scrie ce-i dicte1 eu. Deoarece Kameni e1ita,
*ofret rosti cu ner&dare+ "i s scrii ce-ai v1ut cu ochii ti #i-ai au1it cu urechile tale, iar Penet
va confirma cele spuse de mine. Scrisoarea tre&uie trimis n mare secret #i c%t mai gra&nic.
Kameni rosti ncet+
N *u-mi placeJ
*ofret l fulger cu privirea+
N *u m voi pl%nge de Renisen&. Renisen& e moale, adormit #i proast, dar ea n-a
cutat s-mi fac ru. "sta te lini#te#teO
Iaa &ron1at a lui Kameni se nro#i.
N *u asta vroiam s spunJ
*ofret 1ise nceti#or+
N Pai, ndepline#te-i sarcinaJ Scrie.
N Scrie, spuse Penet. Sunt at%t de suprat de tot ce s-a nt%mplatJ Groa1nic de
suprat. )mhotep tre&uie neaprat s cunoasc totul. "sta e chiar dorina sa. Tre&uie s-i faci
datoria, chiar dac-i neplcut. !u ntotdeauna am avut aceast convingere.
*ofret r%se nceti#or+
N Sunt convins de asta, Penet. Ri-ai fcut datoriaL Mi Kameni o s #i-o fac. )ar euJ !u
am s fac ceea ce mi face plcere.
Hns Kameni tot mai e1ita. 'hipul su era mohor%t, aproape suprat.
N *u-mi place asta. *ofret, ar tre&ui s te mai g%nde#ti.
N Tu mi spui mie ce s facO
Kameni se nro#i #i mai tare. -chii lui i evitar pe-ai ei, ns chipul i rmase suprat.
N "i gri$, Kameni, rosti rar *ofret. "m o mare influen asupra lui )mhotep. !l ascult
de tot ce-i spunJ Hntr-at%t nc%t a fost mulumit de tine. Icu o pau1 semnificativ.
N = amenini, *ofretO Hntre& m%nios Kameni.
N Poate.
!l o privi cr%ncen c%teva clipe, apoi ls capul n $os.
N 5oi face precum spui, *ofret, dar cred, da, cred c o s-i pare ru.
N Tu m amenini pe mine, KameniO
N Te averti1e1J
'"P)T-.(. 5))).
" doua lun de iarn 0 1iua a 43-a.
Qilele treceau una dup alta #i lui Renisen& i se prea c trie#te un vis. *u-i mai fcuse
avansuri timide lui *ofret. "cum se temea de *ofret. "vea ceva ce scpa nelegerii ei.
Dup scena din curte, *ofret se schim&ase. "vea o mulumire de sine, e e<altare pe care
Renisen& nu le putea nelege. (neori se g%ndea c gre#ise total c%nd o considerase pe *ofret
profund nefericit. *ofret era mulumit de viaa ei #i de sine #i de tot ce o ncon$ura.
Mi totu#i, n $urul ei lucrurile nu se amelioraser, dimpotrivL Dup plecarea lui )mhotep,
g%ndea Renisen&, *ofret ncepuse n mod deli&erat s semene 1%1anie ntre mem&rii familiei.
"cum familia #i unise forele mpotriva inamicului. SatipK #i Kait nu se mai certauJ
SatipK nu-l mai ocra pe nefericitul de ?ahmose. So&e@ era mai lini#tit #i nu se mai luda at%t.
)pK devenise mai puin insolent #i nu se mai r1vrtea mpotriva frailor si mai mari. Prea c n
familie se instaurase o nou armonie, de#i aceast armonie n-o lini#tea pe Renisen&J 'ci
aducea cu sine un ciudat, puternic #uvoi de du#mnie fa de *ofret.
'ele dou femei, SatipK #i Kait nu se mai certau cu eaJ - evitau. *u-i vor&eau deloc #i
ori de c%te ori aprea ea, #i adunau copiii #i plecau n alt parte. Hn acela#i timp ncepur s se
produc mici incidente, suprtoare. - rochie de &um&ac de-a lui *ofret fu ars cu un fier
ncinsJ "lta m%n$it cu vopsea. De c%teva ori n hainele ei fur gsii spini ascuiiJ "lt dat,
su& patul ei fu descoperit un scorpion. =%ncarea ce i se servea era fie prea condimentat, fie fr
nici un gust. Hntr-o 1i, n &ucata ei de p%ine fu gsit un #oarece mort.
!rau #icane lini#tite, mrunte, nendurtoareJ *imic pe fa, nimic de care s fie cineva
anume acu1atJ !ra n mod clar o m%n de femeie.
"poi, ntr-o 1i, &tr%na !sa le chem la ea pe SatipK, Kait #i Renisen&. !ra acolo #i Penet,
cltin%nd din cap #i fr%ng%ndu-#i m%inile.
N PaL Spuse !sa mi$indu-se la ele cu o&i#nuita ei e<presie ironic. )at-le, a#adar, pe
de#teptele mele nepoateL 'e v nchipuii c facei aici, toateO ! adevrat ce am au1it despre
rochia distrus a lui *ofretJ Mi despre m%ncarea ei insuporta&ilO
Mi SatipK #i Kait 1%m&ir. *u erau ni#te 1%m&ete plcute.
SatipK ntre&+
N S-a pl%ns *ofretO
N *u, rspunse !sa. H#i aran$ peruca care o purta ntotdeauna chiar #i n cas. *u, *ofret
nu mi s-a pl%ns. "sta e ceea ce m ngri$orea1.
N Pe mine, nu, 1ise SatipK, nl%ndu-#i capul frumos.
N Pentru c e#ti proast, o repe1i !sa. *ofret e de dou ori mai istea dec%t oricare
dintre voi.
N "sta rm%ne de v1ut, spuse SatipK. Prea &ine dispus #i mulumit de sine.
N 'e e n capul vostruO Hntre& !sa, inchi1itorial.
'hipul lui SatipK deveni grav.
N Tu e#ti o femeie &tr%n, !sa. *u vreau s fiu lipsit de respectJ Dar tu nu mai
prive#ti lucrurile a#a cum le privim noi care avem soi #i copii. "m hotr%t s lum pro&lema n
m%inile noastreJ "vem metodele noastre de a lupta cu o femeie care nu ne place #i pe care n-o
vom accepta.
N Irumoase cuvinte, spuse !sa. Irumoase cuvinte. '%r%i ns un discurs at%t de frumos
poi s le ii sclavelor de la moar.
N 'orect #i nelept spus, 1ise Penet.
!sa se ntoarse spre ea.
N Pai, Penet, spune-ne ce-a 1is *ofret despre toate asteaO Tu tre&uie s #tiiJ !#ti n
permanen l%ng ea.
N Pentru c a#a mi-a spus )mhotep. Hmi repugn, &ine-nelesJ Hns tre&uie s e<ecui
ordinele stp%nului. Sper c nu cre1iJ
!sa i rete1 glasul pl%ngre+
N Mtiu totul despre tine, Penet. =ereu devotatJ Mi rareori mulumindu-i-se precum ai
dori. 'e-a spus *ofret despre toate acesteaO "sta te-am ntre&at.
Penet cltin din cap.
N *imic. Doar 1%m&e#te.
N !<act. !sa lu o &om&oan de $o$u&a de pe tava de l%ng ea, o e<amin, apoi o &g n
gur. Dup care rosti cu o nver#unare &rusc, ruvoitoare+
N Suntei toate ni#te proasteL Puterea e de partea lui *ofret, nu a voastr. *u facei dec%t
s-i dai ap la moar. Pot s $ur c e nc%ntat c procedai a#a.
SatipK spuse tios+
N Prostii. *ofret e singur printre noi. 'e putere are eaO
!sa rspunse cu asprime+
N Puterea unei femei tinere #i frumoase, mritat cu un &r&at care ncepe s
m&tr%neasc. Mtiu foarte &ine ce spun. Penet #tie despre ce vor&esc.
Penet tresri. Ddu din cap #i ncepu s-#i frm%nte m%inile.
N Stp%nul e prea atras de eaJ ! normal, oJ da, foarte normal.
N Du-te la &uctrie #i adu-mi ni#te curmale #i vin sirianJ Da, #i miere.
Dup plecarea lui Penet, !sa spuse+
N "ici #i-a &gat dracul coadaJ - simt. SatipK, tu e#ti capul n toat afacerea asta. "i
gri$ cci, n timp ce ai impresia c tu e#ti cea de#teapt, i faci, de fapt, $ocul lui *ofret.
H#i ddu capul pe spate #i nchise ochii.
N 5-am prevenitJ "cum plecai.
N 'e s spun, noi n puterea lui *ofretO Qise SatipK n drum ctre lac. !sa e at%t de
&tr%n nc%t a nceput s &at c%mpii. *oi suntem cele ce-o avem pe *ofret la m%nL *u vom
face nimic care s poat fi raportatJ Hns cred, da, cred c foarte cur%nd o s regrete chiar #i
numai faptul c a venit aici.
N !#ti crudJ 'rudJ Strig Renisen&.
SatipK prea amu1at.
N Doar nu pretin1i c o iu&e#ti pe *ofret, Renisen&L
N *u. Dar tu e#ti at%tJ "t%t de r1&untoareL
N = g%ndesc la copiii mei #i la ?ahmoseL *u sunt o mom%ie, nici o femeie care s
nghit insulteleJ !u am m%ndrie. )-a# fr%nge cu cea mai mare plcere g%tul acestei femei. Din
pcate nu e a#a de simplu. *u tre&uie s st%rnesc m%nia lui )mhotep. Hns credJ Hn fineJ Se
poate gsi ceva.
Scrisoarea sosi ca un trsnet.
Tcui, ncremenii, ?ahmose, So&e@ #i )pK ascultau cuvintele lui Pori desprinse de pe
sulul de papirus+ D*u i-am spus, oare, lui ?ahmose, c am s-l fac rspun1tor pentru orice ru
fcut concu&inei meleO '%t timp vei tri vom fi du#maniL *-am s mai triesc n aceea#i cas cu
voi at%t timp c%t n-o respectai pe *ofret, concu&ina meaL *u mai suntei fiii mei, carne din
carnea mea, nici So&e@, nici )pK. Iiecare din voi i-a fcut ru concu&inei mele. .ucrul sta a fost
confirmat de Kameni #i Penet. "m s v alung din casa mea pe toiL 5-am ntreinutJ De acum
nainte n-am s-o mai fac.F
Pori fcu o mic pau1 dup care continu+ DSlu$itorul lui Ka, )mhotep, i se adresea1 lui
Pori. Tu, mereu credinciosule cum o duci, e#ti &ine, sntosO Salut-le din partea mea pe !sa,
mama mea, #i pe fiica mea, Renisen&, #i transmite-i urri de &ine lui Penet. "i mare gri$ de
afacerile mele p%n m ntorc #i s ai pregtit un aci de mo#tenire pentru *ofret, care va stp%ni
mpreun cu mine toat averea mea, n calitate de soie. *ici ?ahmose, nici So&e@ nu-mi vor fi
asociai, nu-i voi mai ntreine, cci i acu1 pentru neca1urile provocate concu&inei meleL Totul o
s fie n siguran p%n m ntorc. ! foarte ru c%nd familia unui &r&at, stp%n al casei, o
prigone#te pe concu&ina acestuia. Hn ceea ce-l prive#te pe )pK, s ia aminte, #i dac #i el o va
supra pe concu&ina mea, l voi alunga #i pe el din casa meaF.
(rm o tcere morm%ntal, apoi So&e@ se ridic su& imperiul unei m%nii violente+
N 'e nseamn toate asteaO 'e a au1it tataO 'ine i-a turnat toate minciunile asteaO Putem
s r&dm a#a cevaO Tata nu poate s ne de1mo#teneasc #i s-i dea toate &unurile concu&inei
saleL
Pori 1ise calm+
N Trea&a asta va fi neplcut comentatJ Mi nedreaptJ Hns din punct de vedere legal
are tot dreptul s-o fac. H#i poate lsa averea oricui dore#te el.
N .-a vr$itJ Merpoaica asta neagr #i &at$ocoritoare, i-a fcut farmeceL
?ahmose ng%n uluit+
N ! de necre1utJ *u poate fi adevratJ
N Tata-i ne&unJ *e&unL Strig )pK. S-a luat dup spusele acestei femei #i s-a ntors
mpotriva meaL
Pori rosti grav+
N )mhotep va reveni cur%ndJ "#a scrie. P%n atunci poate-i va trece m%niaG poate nu s-a
g%ndit cu adevrat s fac ce-a spus.
Se au1i un r%s scurt, neplcut. SatipK era cea care r%sese. Sttea n u#a dinspre camerele
femeilor #i-i privea.
N Prin urmare, asta ne rm%ne de fcut, nu-i a#a, neleptule PoriO S stm #i s
a#teptmL
?ahmose spuse ncet+
N 'e altceva am putea faceO
N 'e altcevaO Glasul lui SatipK cpt for. Rip+
N 'e avei cu toii n veneO .apteO Mtiu c ?ahmose nu-i &r&atL Dar tu, So&e@J *u
gse#ti nici un leac pentru toate asteaO (n cuit n inim #i femeia asta n-o s ne mai poat face
vreun ru.
N SatipKL Strig ?ahmose. Tata nu ne-ar ierta-o niciodatL
N "#a cre1i tu. !u, ns, i spun c o concu&in moart nu-i acela#i lucru ca una vieL -
dat moart, inima lui va reveni la fiii #i nepoii lui. Mi apoi, de unde s #tie el cum a muritO Putea
s-o fi nepat un scorpion, nuO Deci, suntem cu toii de acord, nu-i a#aO
?ahmose 1ise ncet+
N Tata va afla. Hi va spune Penet.
SatipK r%se isteric.
N !<traordinarul ?ahmose cel prudentL Gri$uliul, &l%ndul ?ahmoseL Tu ar tre&ui s ai
gri$ de copii #i de cas, nu eu. S m a$ute Sa@hmetL S fii mritat cu un &r&at care nu e
&r&at. )ar tu, So&e@, n ciuda ludro#eniei tale, n-ai pic de cura$, de hotr%re. Tur pe Ra c sunt
mai vitea1 dec%t voi toi.
Se rsuci pe clc%ie #i plec.
Kait, care sttuse n spatele ei, fcu un pas nainte. Rosti cu un glas profund #i hotr%t+
N SatipK are dreptateL ! mai cura$oas dec%t voi. ?ahmose, So&e@, )pK 0 o s stai fr s
facei nimicO 'e spui de copiii ti, So&e@O - s-i la#i s moar de foame, foarte &ine, dac voi n-
o s facei nimic, am s fac eu. *iciunul dintre voi nu e &r&atL
Plec #i ea pe urmele pa#ilor iui SatipK #i So&e@ sri n picioare.
N Pe cei nou 1ei ai cerului, Kait are dreptateL "sta-i o trea& de &r&atJ )ar noi stm
aici cu m%inile n s%n #i ne vitm.
So&e@ era tot o flacr. Se repe1i dup Kait.
Pori l strig+
N So&e@, So&e@, unde te duciO 'e ai de g%nd s faciO
So&e@, furios #i sl&atic, strig din u#+
N 'eva am s facJ "sta-i clar. )ar ceea ce am s fac, am s fac cu plcereL
'"P)T-.(. ):.
" doua lun de iern 0 1iua a 43-a.
Renisen& ie#i n verand #i rmase un moment cu ochii nchi#i din cau1a luminii or&itoare
de afar.
Se simea &olnav, #i tul&urat, #i ncolit de temeri necunoscute. H#i spunea, repet%nd iar
#i iar, aproape mecanic+ DTre&uie s-o previn pe *ofretJ Tre&uie s-o previnF
Din spate, din cas, au1ea glasurile amestecate ale lui Pori #i ?ahmose, iar peste ele,
ascuit #i limpede, glasul de &ieandru al lui )pK.
N SatipK #i Kait au dreptate. *u-i nici un &r&at n familia astaL Hns eu sunt &r&at. Da.
De#i n-am v%rsta, am o inim de &r&at. *ofret m-a ridiculi1at, a r%s de mine, m-a tratat ca pe un
%nc. "m s-i dovedesc c nu sunt copil. *u m tem de m%nia tatei. Hl cunosc. ! vr$itJ Iemeia
asta i-a fcut farmece. Dac ea va dispare, inima lui se va ntoarce la mineJ la mineL !u sunt fiul
lui cel mai iu&it, voi toi m considerai un copilJ Dar o s vedei. Da, o s vedei voiL
)e#i alerg%nd din cas #i se ciocni de Renisen&, aproape dr%m%nd-o. Hl apuc de m%nec.
N )pK, )pK, unde te duciO
N S-o gsesc pe *ofret. - s vad ea dac-i mai d m%na s r%d de mineL
N Stai puin. 'almea1-te. *u tre&uie s facem ceva nes&uit.
N *es&uitO Ciatul r%se dispreuitor. !#ti la fel ca ?ahmose. PrudenL "tenieL *u
tre&uie s ne pripimL ?ahmose e o &a&. )ar So&e@, numai gura e de el. D-mi drumul, Renisen&.
H#i trase m%neca din str%nsoarea ei.
N *ofret, unde-i *ofretL
Penet, care tocmai ie#ise gr&it din cas, murmur+
N -h, dragule, sta-i un lucru ruJ (n lucru foarte ru. 'e se va nt%mpla cu noi toiO
'e-ar fi spus iu&ita mea stp%nO
N (nde-i *ofret, PenetO
Renisen& ip+ D*u-i spuneF, ns Penet ncepuse de$a+
N " plecat pe crarea din spatele casei spre ogorul cu in.
)pK se ntoarse n fug n cas #i Renisen& spuse cu repro#+
N *u tre&uia s-i spui, Penet.
N *-ai ncredere n &tr%na Penet. *iciodat n-ai avut ncredere n mine. Sc%ncetul
glasului su deveni #i mai pronunat. Hns srmana &tr%n Penet #tie ce face. Ciatul are nevoie
de timp ca s se rcoreasc, s-i treac nduful. *-o s-o gseasc pe *ofret unde l-am ndrumat
eu. *ofret e aiciJ Hn pavilionJ 'u Kameni, 1%m&i ea.
"rt cu capul n lungul curii, apoi adug accentu%nd e<agerat+
N 'u KameniJ
Hns Renisen& ncepuse de$a s traverse1e curtea.
Teti, t%r%nd dup ea leul de lemn, veni alerg%nd dinspre lac la mama sa #i Renisen& o
cuprinse n &rae. Rin%ndu-#i copilul la piept, nelese ce fore anume le animau pe SatipK #i pe
Kait. Iemeile astea luptau pentru copiii lor.
Teti scoase un ipt u#or+
N *u m str%nge a#a tare, mam, nu a#a tare. = doare.
Renisen& ls $os copila. - lu agale prin curte. .a captul pavilionului, *ofret #i Kameni
stteau n picioare. .a apropierea lui Renisen& se ntoarser.
Renisen& rosti repede, pe nersuflate+
N *ofret, am venit s te previn. Tre&uie s fii foarte atent. Tre&uie s te p1e#ti.
- und de amu1ament dispreuitor trecu peste chipul lui *ofret.
N "#adar, c%inii au nceput s-#i arate colii.
N Sunt foarte supraiJ -r s-i fac cine #tie ce ru.
*ofret scutur din cap.
N *imeni nu-mi poate face ru, rspunse ea, cu o siguran de sine magnific. Dac ar
face-o, tatl tu va fi n#tiinat #i se va r1&una ca atare. .e va fi nvtur de minte. R%se+ '%t de
pro#ti au fost cu insultele #i meschinele lor persecuiiL .e-am dat ap la moar ca s-mi fac
$ocul. "sta #i vroiamL
Renisen& 1ise nceti#or+
N Deci, sta i a fost planul n tot acest timpO Mi mie mi prea ru de tineJ = g%ndeam
c nu suntem ama&iliL *-o s-mi mai par ruJ 'red c e#ti o ticloas. '%nd ai s a$ungi s te
disculpi de cele ,2 de pcate la ceasul $udecii de apoi n-ai s poi spune+ Dn-am fcut nici un
ru.F Mi nici n-ai s poi spune+ Dn-am fost pi1ma#F. Mi inima ta va trage greu n &alan c%nd va
fi pus n cumpn cu pana adevrului.
*ofret spuse %fnoas+
N "i devenit dintr-o dat foarte pioas. Dar eu nu i-am fcut nici un ru ie, Renisen&.
*-am spus nimic mpotriva ta. Hntrea&-l pe Kameni dac nu e a#a.
"poi travers curtea #i urc treptele verandei. Penet i ie#i n nt%mpinare, #i cele dou
femei intrar n cas.
Renisen& se ntoarse ncet spre Kameni.
N Deci tu e#ti cel care a a$utat-o s ne fac astaO
Kameni rosti repede+
N !#ti suprat pe mine, Renisen&O Dar ce puteam s facO Hnainte de plecare, )mhotep m-
a nsrcinat la modul cel mai serios s scriu ce-o s-mi cear *ofret ori de c%te ori va dori.
Spune-mi c nu m condamni, Renisen&. 'e altceva a# fi putut faceO
N *u te condamn, spuse ncet Renisen&. Presupun c n-ai fcut dec%t s ndepline#ti
ordinele tatlui meu.
N *u mi-a plcut c a tre&uit s-o facJ Dar, e adevrat, Renisen& n-a e<istat nici un
cuv%nt mpotriva ta.
N 'a #i cum asta ar contaL
N Dar pentru mine contea1. 'hiar dac *ofret mi-ar fi cerut-o, n-a# fi scris nici o vor&
care ar fi putut s-i fac un ru c%t de micJ Te rog s m cre1i.
Renisen& ddu din cap cu ndrtnicie. 'uvintele lui Kameni n-o impresionaser. Se
simea rnit #i suprat ca #i cum Kameni, ntr-un anumit fel, ar fi trdat-o. Hn definitiv, era un
strin. De#i rude de s%nge, nu era dec%t un strin pe care tatl ei l adusese din cellalt capt de
ar. !ra un scri& t%nr cruia stp%nul i dduse o sarcina pe care el o ndeplinise supus.
N *-am scris dec%t adevrul, insist Kameni. *imic care s nu fie adevrat, i $ur.
N *u, rspunse Renisen&, n-au fost minciuni. *ofret e prea de#teapt pentru asta.
Prin urmare, &tr%na !sa avusese dreptate. Toate #icanele fcute de SatipK #i Kait fuseser
e<act ceea ce urmrise *ofret. *u era de mirare c-#i ar&orase 1%m&etul de pisic.
N ! rea, rosti Renisen&, urmrindu-#i g%ndul. Da, e reaL
Kameni apro&+
N Da, e rea. ! o fiin plin de rutate.
Renisen& se rsuci #i l privi curioas.
N - cuno#tea-i nainte de a veni aici, nu-i a#aO - cuno#teai din =emphisO
Kameni se nro#i #i pru stingherit.
N *-o cuno#team &ineJ "u1isem despre ea. Se spunea c e o fat m%ndr, am&iioas #i
dur, #i care nu iart.
Renisen& #i arunc capul pe spate ntr-un gest nervos.
N *u cred asta, spuse ea. Tata n-o s-#i duc la ndeplinire ameninrile. "cum e
supratJ Dar nu poate s fie at%t de nedrept. '%nd va veni, ne va ierta.
N '%nd va veni, 1ise Kameni, *ofret va avea gri$ s nu-l lase s se r1g%ndeasc. *-o
cuno#ti pe *ofret, Renisen&. ! foarte de#teapt #i hotr%tJ Mi, nu uita, foarte frumoas.
N Da, admise Renisen&. ! foarte frumoas.
Prin nu se #tie ce raionament o&scur, frumuseea lui *ofret parc o rnea.
Renisen& #i petrecu dup-amia1a $uc%ndu-se cu copiii. Hn timp ce lua parte la distracia
lor, durerea vag din inima ei se atenu #i nu reveni dec%t a&ia nainte de apusul soarelui c%nd,
st%nd dreapt #i nemi#c%ndu-#i pletele #i cutele #ifonate ale rochiei, se ntre& dac nu o&servase
ceva neo&i#nuit n comportarea lui SatipK #i Kait.
Kameni plecase de mult din curte. Renisen& se ndrept agale ctre cas #i intr. Hn
camera de 1i nu era nimeni, a#a c intr prin partea din spate a casei, unde erau ncperile
femeilor, ntr-un col al camerei sale !sa moia, n timp ce micua ei sclav nsemna grme1ile
de len$erie. Hn &uctrie se coceau p%ini de form triunghiular. *u se vedea nimeni altcineva
altcineva primpre$ur. (n sentiment ciudat, nelini#titor ncoli n sufletul lui Renisen&. (nde erau
cu toiiO
Pori plecase, pro&a&il, la =orm%nt. ?ahmose putea fi cu el, sau pe c%mp. So&e@ #i )pK ar
fi putut fi cu vitele sau, pro&a&il, urmreau ncrcarea co#urilor cu gr%u. Dar unde erau SatipK #i
Kait #i unde era, da, unde era *ofretO
'amera goal a lui *ofret era m&i&at de parfumul uleiurilor sale. Renisen& rmase n
u#, uit%ndu-se la o mic pern, la cutia de &i$uterii, la o grm$oar de &rri din mrgele #i la
un inel mpodo&it cu un scara&eu al&astru. Parfumuri, alifii, haine, len$erie, sandaleJ Toate
vor&ind despre stp%na lor, despre *ofret, ce tria printre ei #i care era o strin #i un du#man.
Renisen& se ntre&a unde putea fi *ofret. Porni agale ctre ie#irea din spate a casei #i se
nt%lni cu Penet care tocmai intra.
N (nde sunt cu toii, PenetO 'u e<cepia &unicii, toat casa e goal.
N De unde s #tiu eu, Renisen&O "m muncit p%n acum a$ut%ndu-le pe estoare, m-am
ngri$it de o mie de lucruri. !u n-am timp de plim&are.
"sta nseamn, g%ndi Renisen&, c cineva s-a dus s se plim&e. Poate c SatipK s-a dus
dup ?ahmose p%n sus, la =orm%nt, s-i mai in nc o predic. Dar unde era KaitO !ra cu totul
neo&i#nuit din partea ei s stea departe de copii at%t de mult.
Mi din nou, un ciudat #i tul&urtor presentiment i ncrei fruntea. D(nde era *ofretOF
'a #i cum i-ar fi citit g%ndurile, Penet rspunse+
N Hn ceea ce o prive#te pe *ofret, a plecat cu mult timp n urm la =orm%nt. !i da, Pori
#i cu ea se potrivesc de minune. Penet r%se rutcios. Mi Pori are mult minte. Se strecur mai
aproape de Renisen&. Dac-ai #ti, Renisen&, ce ru mi-a prut pentru tot ce s-a nt%mplatL *ofret a
venit n 1iua aceea la mine, cu urmele degetelor lui Kait pe o&ra1 #i cu s%ngele #iroind #i i-a
ordonat lui Kameni s scrie ce-a v1ut #i mie s confirm, iar eu n-am putut s spun c nu
v1usem. -h, e foarte istea. )ar eu, cu g%ndul mereu la iu&ita ta mam moartJ
Renisen& o mpinse #i ie#i n lumina aurie a apusului de soare. St%ncile erau nvluite n
um&re ad%nciJ Totul n $ur prea o lume fantastic la acea or.
Renisen& #i iui pa#ii c%nd o lu pe poteca st%ncoas. 5roia s a$ung sus, la =orm%nt s-
l gseasc pe Pori. Da, s-l gseasc pe Pori. .a fel fcea #i c%nd era copil #i i se stricau $ucriile,
sau c%nd era nelini#tit sau speriat. Pori era ca st%ncile, neclintit, neschim&at, etern.
=intea lui Renisen& repeta confu1+ DTotul va fi n regul c%nd voi a$unge la PoriJF
Pa#ii i se iuirJ "proape c alerga.
"poi o 1ri &rusc pe SatipK ndrept%ndu-se spre ea. "#adar #i SatipK fusese sus la
=orm%nt. Dar ce ciudat era mersul ei mpleticit, or&ecind de parc nu vedeaL
SatipK se opri &rusc c%nd o 1ri pe Renisen& #i-#i duse m%na la piept. Renisen& se apropie
#i tresri la vederea chipului lui SatipK.
N 'e s-a nt%mplat, SatipK, te simi ruO
Glasul lui SatipK fu un c%r%it, iar ochii i fugeau n toate prile.
N *u, nu &ine-neles c nu.
N "ri ru. Pari speriat. 'e s-a nt%mplatO
N 'e putea s se nt%mpleO Cine-neles c nimic.
N (nde ai fostO
N =-am dus la =orm%ntJ S-l caut pe ?ahmose. *u era acolo. *u era nimeni acolo.
Renisen& se uit lung la ea. "ceasta era o SatipK nouJ - SatipK din care dispruse tot
cura$ul #i toat hotr%rea.
N 5ino, Renisen&J Pai s ne ntoarcem acas.
SatipK i apuc &raul cu o m%n u#oar, tremur%nd #i o ntoarse cu spatele spre direcia
din care venise, dar n faa acestui gest Renisen& se simi cuprins de-o &rusc revolt.
N *u, eu m duc la =orm%nt.
N Ri-am spus c nu e nimeni acolo.
N 5reau s privesc *ilul, s stau numai.
N Dar apune soareleJ ! foarte t%r1iu.
Degetele lui SatipK i str%ngeau &raul ca ntr-un cle#te. Renisen& se eli&er cu o mi#care
hotr%t.
N .as-m s trec, SatipK.
N *u. Hntoarce-te cu mine.
Dar Renisen& trecu pe l%ng ea #i #i urm drumul pe potec.
Se petrecuse cevaJ )nstinctul i spunea c se petrecuse ceva. "poi v1u ceJ 'eva negru
inform 1cea n um&ra st%ncii. - lu la fug #i a$unse l%ng el.
*u fu surprins de ceea ce v1u. !ra ca #i cum s-ar fi a#teptat la astaJ
*ofret 1cea cu faa n sus, cu trupul sfr%mat #i rsucit. -chii i erau deschi#i #i moriJ
Renisen& ngenunche #i atinse o&ra1ul rece, apoi se ridic #i privi n sus. "&ia dac o au1i
pe SatipK vor&ind n spatele eiJ
N Tre&uie s fi c1ut, spuse SatipK. " c1ut. Se plim&a pe poteca de pe marginea st%ncii
#i a alunecatJ
Da, g%ndi Renisen&, a#a se nt%mplase. *ofret c1use de pe potec #i, n cdere, trupul i se
i1&ise de st%nci.
N Poate a v1ut un #arpe #i s-a speriat, spuse SatipK. Sunt destui #erpi care dorm la soare
pe poteca asta.
Merpi. Da, #erpi. So&e@ #i #arpele. (n #arpe cu corpul sfr%mat, 1c%nd mort la soare.
-chii strlucitori ai lui So&e@J
G%ndi+ DSo&e@J *ofretJF
"poi simi o u#urare &rusc la au1ul vocii lui Pori.
N 'e s-a nt%mplatO
Se ntoarse #i-i v1u venind pe Pori #i ?ahmose. SatipK se repe1i s e<plice cum c
*ofret tre&uie s fi c1ut de pe potec.
?ahmose spuse+
N Pro&a&il c venise sus s ne caute, dar Pori #i cu mine plecaserm s supraveghem
irigaiile. ! mai mult de o or de-atunci. Tocmai ne ntorceam c%nd v-am v1ut aici.
Renisen& ntre& cu glas at%t de ciudat nc%t o surprinse #i pe ea+
N (nde e So&e@O
Hn acel moment avu impresia c Pori tresrise puternic la ntre&area ei. ?ahmose pru
doar ncurcat c%nd rosti+
N So&e@O *u l-am v1ut toat dup-amia1a. *u l-am v1ut de c%nd a plecat foarte nervos
din cas, ls%ndu-ne acolo.
Dar Pori o privea pe Renisen&. !a ridic ochii #i privirile li se nt%lnir. "poi el #i
desprinse privirea #i se uit g%nditor n $os la trupul inert al lui *ofret #i ea #tiu cu e<actitate la ce
se g%ndea el.
Pori murmur ntre&tor+
N So&e@O
N -h nu, se au1i Renisen& spun%nd, oh nu,J -h nuJ
SatipK repet iute+
N " c1ut de pe potec. 'rarea e foarte ngust aici #i periculoas.
.ui So&e@ i plcea s ucid. D'eea ce am s fac, o s-mi fac plcereJF
So&e@ omor%nd #arpeleJ
So&e@ nt%lnind-o pe *ofret pe poteca ngustJ
Se au1i ng%n%nd ntretiat+
N *oi nu #timJ *u #timJ
"poi, cu o profund u#urare, ca #i cum i s-ar fi luat de pe inim o grea povar, au1i vocea
grav a lui Pori ntrind ipote1a lui SatipK.
N Tre&uie s fi c1ut de pe potecJ
-chii lui i nt%lnir pe ai lui Renisen&. !a g%ndi+ D!l #i cu mine #timJ - vom #ti
mereuJF
Se au1i rostind tare #i tremurat+
N " c1ut de pe potecJ
Mi, ca un ultim ecou, glasul &l%nd al lui ?ahmose ng%n+
N Tre&uie s fi c1ut de pe potec.
'"P)T-.(. :.
" patra lun de iarn 0 1iua a /-a.
)mhotep sttea n faa !sei.
N 'u toii spun aceea#i poveste, repet el foarte nec$it.
N .a urma urmelor, e convena&il a#a, rspunse !sa.
N 'onvena&ilO 'onvena&ilO 'e cuv%nt ciudat folose#tiL
!sa c%r%i scurt.
N Mtiu ce spun, fiule.
N !u tre&uie s hotrsc dac ei spun adevrul sau nu, rosti amenintor )mhotep.
N *u e#ti nici pe departe 1eia =aat. Mi nici nu poi, precum "nu&is, s pui inimile n
&alanL
N " fost un accidentO )mhotep cltin din cap cu ncp%nare. Tre&uie s in seam de
faptul c anunul inteniilor mele privitoare la nerecunosctoarea mea familie puteau s
st%rneasc anumite pasiuni.
N Hntr-adevr, a#a-i, spuse !sa. Pasiunile au fost st%rnite. Strigau at%t de tare n sala mare
nc%t puteam s aud din camera mea ce spuneau. "propo, aveai cu adevrat inteniile aleaO
)mhotep se foi ncurcat #i murmur+
N "m scris la suprareJ - suprare $ustificat. Iamilia mea avea nevoie de o lecie
aspr.
N 'u alte cuvinte, le-ai tras doar o sperietur, nu-i a#aO
N Drag mam, ce mai contea1 acumO
N Hneleg, spuse !sa. *ici tu nu #tii ce aveai de g%nd. 'onfu1, ca de o&icei.
)mhotep fcu un efort s-#i stp%neasc iritarea.
N 5reau s spun doar c pro&lema aceea a c1ut. "cum discutm de moartea lui *ofret.
Dac a# #ti c cineva din familia mea a putut fi at%t de or&it de furie nc%t s-o omoare deli&eratJ
!uJ 'u adevrat nu #tiu ce-a# faceL
N Prin urmare, e un noroc c toi spun aceea#i povesteL *imeni n-a insinuat altceva, nu-i
a#aO
N Cine-neles c nu.
N "tunci de ce s nu considerm incidentul nchisO "r fi tre&uit s-o iei pe fat cu tine n
nord. Mi doar i-am spus-oL
N Deci, tu cre1iJ
N !u cred ce mi se spune, afar doar dac nu se potrive#te cu ceea ce vd cu proprii-mi
ochi Aceea ce e destul de puin, acumB Sau aud cu urechile mele. Presupun c ai chestionat-o pe
Penet, nuO 'e-a avut de spus despre trea&a astaO
N ! cumplit de amr%tJ Ioarte amr%t. Pentru mine.
!sa nl din spr%ncene.
N Tu chiar m uime#ti.
N Penet e gro1av de inimoas, rosti )mhotep cu cldur.
N Deci a#a. *umai c mai are #i o lim& foarte ascuit, iar dac amrciunea fa de
pierderea suferit de tine e singura ei reacie, atunci cu siguran a# considera incidentul nchis.
!<ist o grmad de alte pro&leme care s-i acapare1e atenia.
N Da, ntr-adevr. )mhotep se ridic, revenind &rusc la stilul su aferat, plin de
importan. ?ahmose m a#teapt n sala mare cu o list de tot soiul de pro&leme pe care tre&uie
s le pun la punct. "m de luat multe deci1ii. Dup cum ai spus, pro&lemele personale nu tre&uie
s pertur&e mersul vieii.
)e#i gr&it.
!sa 1%m&i o clip, un 1%m&et oarecum sardonic, apoi chipul i redeveni grav. 'ltin
ng%ndurat din cap #i oft.
?ahmose #i Kameni l a#teptau pe )mhotep. Pori e<plic ?ahmose, i supraveghea pe cei
ce se ocupau cu m&lsmarea #i pregtirile de nmorm%ntare #i care a$unseser n fa1a final a
muncii lor.
Trecuser c%teva sptm%ni p%n ce )mhotep a$unsese acas, dup aflarea ve#tii morii lui
*ofret, #i pregtirile mortuare erau aproape terminate. Trupul fusese lsat s se m&i&e n &aia cu
ap srat timp ndelungatG a#a cum era necesar, i se aduser corecturile necesare astfel nc%t s
semene c%t mai mult cu aspectul natural, fusese uns #i frecat cu sruri, nf#urat n &anda$e #i pus
n sarcofag.
?ahmose e<plic faptul c indicase ca sarcofagul s fie depus ntr-o mic ncpere
funerar n apropierea morm%ntului de piatr, camer destinat a adposti, mai t%r1iu, #i trupul lui
)mhotep. Ddu detalii amnunite n legtur cu tot ce ordonase, iar )mhotep #i e<prim
mulumirea, apro&%ndu-l.
N "i fcut &ine, ?ahmose, spuse ama&il. "i dat dovad de mult $udecat #i nu i-ai
pierdut capul.
.a aceast nea#teptat laud, ?ahmose ro#i u#or.
N )pK #i =ontu sunt, fire#te, m&lsmtori costisitori, continu )mhotep. "ceste vase
canopice, de e<emplu, mi se par e<trem de scumpe. *u vd de ce ar fi nevoie de o asemenea
e<travagan. (nele preuri pretinse de ei mi se par prea mari. "sta-i ru la ace#ti m&lsmtori
anga$ai de familia guvernatorului. 'onsider c pot cere orice pre care le trece prin minte. "r fi
costat mult mai ieftin dac n-ar fi fost vor&a de cineva mai puin cunoscut.
?ahmose 1ise+
N "m fost nevoit s decid singur asupra acestor pro&leme n lipsa taJ Mi am dorit s i se
acorde toate onorurile concu&inei pe care ai preuit-o at%t de mult.
)mhotep ncuviin #i-l &tu pe umr.
N Hn privina asta, ai gre#it cu cele mai &une intenii, fiule. Mtiu c de o&icei e#ti foarte
prudent n materie de &ani. "cum te-ai av%ntat n cheltuieli inutile numai ca s-mi faci pe plac.
Hmi dau seama #i aprecie1 asta. Totu#i, eu nu m scald n &ani, #i o concu&in eJ J PmmJ
Doar o concu&in. 'red c tre&uie s eliminm amuletele cele mai scumpeJ Mi, stai s vd, mai
e o posi&ilitate sau dou de a mai reduce din cheltuieli. Doar s ne citeasc Kameni cifrele
devi1ului.
Kameni desf#ur papirusul.
?ahmose scoase un suspin de u#urare.
P#ind agale ctre lac, Kait se opri l%ng locul unde se $ucau copiii, su& privirile mamelor
lor.
N "i avut dreptate, SatipK, spuse. - concu&in moart nu e acela#i lucru ca o concu&in
vieL
SatipK se uit n sus la ea, cu o privire confu1. Renisen& ntre& repede+
N 'e vrei s spui, KaitO
N Pentru o concu&in vie, nimic nu era destul de &unJ *ici hainele, nici &i$uteriileJ
*ici chiar mo#tenirea pe care )mhotep i-ar fi lsat-o, nedreptindu-#i copiiiL "cum ns, iat c
)mhotep nu mai #tie ce s fac pentru a scdea cheltuielile de nmorm%ntareL Hn definitiv, de ce
s-i risipe#ti &anii pe o moartO Da, SatipK, ai avut dreptate.
SatipK #opti+
N 'e-am spusO "m uitat.
N !i &ine, apro& Kait. Mi eu am uitat. Mi Renisen&, de asemenea.
Renisen& se uit n tcere la Kait. Hn glasul lui Kait se distingea cevaJ 'eva ce aducea cu
un soi de ameninare discret #i asta o impresion neplcut. Iusese o&i#nuit s-o considere pe
Kait o femeie destul de prostu, &l%nd #i supus, pe care n-o prea &agi n seam. 'eea ce o #oca
acum era faptul c SatipK #i Kait preau s-#i fi inversat rolurile. Tiranica #i agresiva SatipK era
acum lini#tit, aproape timid, n timp ce &l%nda Kait de p%n atunci, prea s fie cea care o
domina.
Hn realitate, ns, g%ndi Renisen&, #i schim& oamenii caracterulJ Sau nuO Se simea
confu1. H#i modificaser cu adevrat SatipK #i Kait caracterul n ultimele sptm%ni, sau
schim&area uneia era re1ultatul schim&rii celeilalteO Devenise Kait agresivO Sau prea a#a
numai datorit potolirii &ru#te a lui SatipKO
Hn mod hotr%t, SatipK era cu totul alta. Glasul su nu mai era ridicat #i nici nu mai avea
accentele stridente &inecunoscute. P#ea prin curte #i prin cas cu un mers #ovitor, mpleticit,
at%t de neo&i#nuit felului su hotr%t de a fi. Renisen& pusese aceast schim&are pe seama #ocului
provocat de moartea lui *ofret, dar era de neneles faptul c acel #oc avea s dure1e at%t.
Renisen& nu putu s nu-#i spun c mult mai potrivit firii lui SatipK ar fi fost s-#i e<prime
deschis &ucuria n privina acelei nea#teptate mori care venea ca o salvare. Hn loc de asta, SatipK
tresrea speriat ori de c%te ori era rostit numele de *ofret. P%n #i ?ahmose prea s fi scpat de
ocrile #i teroarea ei #i, drept urmare, ncepuse s capete o mai mare ncredere n sine, s fie mai
hotr%t. .a urma urmelor, g%ndi Renisen&, schim&area lui SatipK nu putea fi dec%t &inevenitJ
Sau, cel puin, asta era prerea ei. Mi totu#i, ceva legat de asta o fcea s se simt vag nelini#titJ
Crusc, cu o tresrire, Renisen& #i ddu seama cum Kait continua s-o priveasc ncruntat.
Kait prea s a#tepte de la ea o confirmare, un cuv%nt de apro&are la cele spuse nainte.
N Mi Renisen& a uitat, repet Kait.
Renisen& se simi &rusc cuprins de un sentiment de revolt. *ici Kait, nici SatipK, nimeni
n-avea dreptul s-i dicte1e ce tre&uie #i ce nu tre&uie s uite. Hi nfrunt privirea lui Kait cu
hotr%re #i chiar cu sfidare.
N Iemeile din casa asta tre&uie s fie unite, spuse Kait.
Renisen& #i recpt glasul. Rosti clar #i hotr%t+
N De ceO
N Pentru c au acela#i interes.
Renisen& #i scutur capul cu violen. H#i spuse+ DSunt o persoan, nu numai o femeie.
Sunt Renisen&F. "poi rosti cu glas tare+
N *u-i a#a de simplu.
N 5rei s ne cree1i pro&leme, Renisen&O
N *u. Dar, apropo, ce nelegi prin pro&lemeO
N "r fi &ine ca tot ce s-a spus atunci n sala mare s fie uitat.
Renisen& r%se+
N !#ti o proast, Kait. Servitorii, sclavii, &unicaJ 'u toii tre&uie s fi au1itL De ce s
pretindem c nu s-a nt%mplat nimic, c%nd, de fapt, s-a nt%mplatO
N !ram foarte suprai, rosti greoi SatipK. *u #tiam ce spunem.
"poi adug cu o iritare fe&ril+
N Hncetea1 s mai vor&e#ti despre asta, KaitL Dac Renisen& vrea s &at to&a, las-o s-o
&at.
N *u vreau deloc s provoc neca1uri, 1ise Renisen&, indignat, dar e stupid s te prefaci
c ai uitatL
N *u, rspunse Kait. ! nelept. "r tre&ui s te g%nde#ti la Teti.
N Teti e foarte &ine.
N Totul e foarte &ineJ "cum, c *ofret e moart. Kait 1%m&i.
!ra un 1%m&et calm, senin, satisfcut #i din nou Renisen& simi cum o cuprinde revolta.
Mi totu#i, Kait avea dreptate. "cum, c *ofret era moart, toate erau n regul.
SatipK, Kait, ea ns#i, copiiiJ Toi n siguran, lini#tii, fr nici o ameninare cu privire
la viitor. )ntrusa, tur&ulenta, strina intrigant fusese ndeprtatJ Pentru totdeauna.
Dar atunci, de ce unda aceea emoional care o nfiora c%nd se g%ndea la soarta lui
*ofretO De unde sentimentul de mil fa de t%nra moart pe care n-o iu&iseO *ofret fusese rea
#i *ofret muriseJ De ce nu putea s priveasc lucrurile n felul sta #i s le ia ca atareO De unde
acest ciudat #i &rusc sentiment de compasiuneJ De ce mai mult dec%t compasiuneaJ 'eva
foarte asemntor cu nelegereaO
Renisen& cltin din cap nedumerit. Rmsese singur pe malul lacului dup plecarea
celorlali, ncerc%nd n 1adar s-#i limpe1easc g%ndurile confu1e.
Soarele co&or%se spre apus c%nd Pori travers curtea #i, v1%nd-o, veni #i se a#e1 l%ng
ea.
N ! t%r1iu, Renisen&. Peste puin timp va apune soarele. "r tre&ui s intri n cas.
5ocea lui grav, lini#tit, o calm ca ntotdeauna. Se rsuci spre el cu o ntre&are.
N ! o&ligatoriu ca femeile din cas s fac front comunO
N 'ine i-a spus asta, Renisen&O
N Kait. !a #i SatipKJ
Renisen& se opri.
N Dar tuJ Tu ce cre1iO
N -h, ce credL *u #tiu ce s cred, Pori. Hn mintea mea totul e confu1. .umea mi se pare
anapoda. Toi sunt altfel de cum credeam eu c sunt. Pe SatipK am considerat-o mereu o fiin
ndr1nea, hotr%t, tiranic. "cum, ns, e moale, #ovitoare, timid chiar. "tunci, care e
adevrata SatipKO -amenii nu se pot schim&a n modul sta doar ntr-o singur 1i.
N Hntr-o singur 1i, nu.
N Mi KaitJ !a care a fost ntotdeauna &l%nd #i supus #i-i lsa pe toi s-o &ruftuluiasc.
"cum ea e cea care ne domin pe toiL
'hiar #i So&e@ pare c se teme de ea. P%n #i ?ahmose e altulJ D porunci #i a#teapt s
fie ndeplinite.
N Toate astea te tul&ur Renisen&O
N Da. Pentru c nu le neleg. Simt uneori c p%n #i Penet poate fi cu totul alta dec%t
pare s fieL
G%ndindu-se la aceast ultim fra1 ca la o a&surditate, Renisen& r%se, dar Pori nu o
imit. 'hipul su rmase grav #i ng%ndurat.
N P%n acum nu te-ai g%ndit deloc la pro&lemele asteaJ la oameni, n general, nu-i a#a.
Renisen&O Dac ai fi fcut-o, i-ai fi dat seamaJ Se opri o clip, apoi continu+ Mtii c toate
mormintele au o u# falsO
N Da, &ine-neles.
N !i &ine, a#a e #i cu oamenii, Mi ei #i crea1 o u# falsJ Pentru a-i pcli pe ceilali.
Dac sunt con#tieni de sl&iciunea lor #i de faptul c sunt ni#te incapa&ili, #i afi#ea1 cu
ndr1neal o cov%r#itoare autoritate 0 asta-i u#a lor fals #i, dup un timp, a$ung s cread ei
n#i#i n ea. H#i nchipuie, #i #i-o nchipuie #i cei din $ur, c sunt ntr-adevr a#a. Dar n spatele,
acelei u#i, Renisen&, e doar piatrJ (#a nu duce nicieri. Dar atunci c%nd se i1&esc de realitate,
a#a cum este ea, atunci iese la iveal adevratul lor fel de a fi. .ui Kait, &l%ndeea #i supunerea i-
au adus ce #i-a dorit+ un so #i copii. Prostia i-a fcut viaa mai u#oarJ Dar c%nd s-a simit
ameninat de un pericol real, a ie#it la iveal adevratul su caracter. !a nu s-a schim&at,
Renisen&J Tria #i voina ei au e<istat dintotdeauna.
Renisen& rosti copilre#te+
N Dar mie nu-mi place, Pori. = sperie. =i-e fric s-i vd pe toi altfel de cum i
credeam. Dar euO !u sunt aceea#i.
N -areO Hi 1%m&i. "tunci de ce te g%nde#ti aici de c%teva ore, cu fruntea nnegurat,
frm%nt%ndu-i mintea s afli rspunsuriO 5echea Renisen&J "ceea#i Renisen& care-a plecat cu
KhaKJ " fcut vreodat astaO
N -h, nu. *u era nevoie. Renisen& se opri.
N 5e1iO Tu singur ai spus-o. "cesta e cuv%ntul care e<prim realitatea+ nevoiaL Tu nu
mai e#ti copilul fericit, fr g%nduri, cum ai fost p%n acum, accept%nd totul a#a cum i se arat.
*u e#ti doar una dintre femeile din cas. Tu e#ti Renisen& care caut s-#i e<plice totul, care #i
pune ntre&ri cu privire la aliiJ
Renisen& rspunse nceti#or+
N = g%ndeam la *ofretJ
N 'um te g%ndeaiO
N = ntre&am de ce nu pot s-o uitJ " fost rea #i crud #i a ncercat s ne fac ru, apoi
a muritJ De ce nu pot s uit toate asteaO
N *u le poi uitaO
N *u. HncercJ DarJ Renisen& se opri. Hncruntat, #i trecu m%na peste ochi. (neori am
impresia c #tiu totul despre *ofret, c o cunosc, Pori.
N MtiiO 'um adicO
N *u pot s-i e<plic. Hns mi se nt%mpl din c%nd n c%nd s am sen1aia c e aici, l%ng
mine. "proape c simt c a# fi eaJ ' simt e<act ce simea #i ea. " fost foarte nefericit, Pori,
n-am #tiut-o la timp, ns o #tiu acum. 5roia s ne rneasc pe toi, pentru c ea era at%t de
nefericit.
N *u poi #ti asta, Renisen&.
N *u, &ine-neles c n-o #tiu, dar o simt. - singur dat am 1rit pe chipul ei toat
nefericirea, amrciunea #i ura cumplit din sufletul ei #i nu le-am nelesL Tre&uie c a iu&it pe
cineva #i apoi s-a nt%mplat ceva ruJ Poate el a muritJ Sau a prsit-oJ Mi asta a fcut-o s
devin a#a, rea, dorind s fac #i ea ru altora. -h, poi s spui ce vrei, #tiu c am dreptateL "
devenit concu&ina unui &tr%n, a tatlui meuJ " venit aici #i am primit-o ca pe-un du#manJ Mi
s-a g%ndit c ne-ar putea face pe toi tot at%t de nefericii ca #i eaJ Da, asta a fostL
Pori privi curios.
N '%t de sigur e#ti de ce spui, Renisen&L Mi totu#i, n-ai cunoscut-o &ine.
N Dar simt c sta-i adevrul. - simt pe *ofret. (neori simt atingerea hainelor sale, o
simt l%ng mineJ
N Hneleg.
Hntre ei se ls tcerea. "far aproape c era ntuneric.
Dup un timp Pori rosti lini#tit+
N *u cre1i c *ofret a fost victima unui accidentO Cnuie#ti c a fost mpins de pe
crareO
Renisen& se nfior neplcut au1indu-#i g%ndurile rostite de altul.
N *u, nu, nu spune astaL
N Totu#i, Renisen&, eu consider c-i mai &ine s-o spunemJ Din moment ce tot o
g%nde#ti. - g%nde#ti, nuO
N DJ daL
Pori ddu g%nditor din cap. 'ontinu+
N Mi cre1i c So&e@ a fcut-oO
N 'ine altcineva ar fi putut s-o facO Hi aminte#ti nt%mplarea cu #arpeleO Mi i aduci
aminte ce a spusJ Hn 1iua aceeaJ Qiua morii eiJ Hnainte de a ie#i din sala mareO
N Da, mi aduc aminte. Hns nu ntotdeauna cei care spun multe le #i facL
N Deci, tu nu cre1i c a fost omor%tO
N Ca da, Renisen&, credJ *umai c, ve1i tu, asta-i doar o prere personal. *-am
dove1i. Mi nici nu cred c ar e<ista vreo dovad. Ssta e motivul pentru care l-am sftuit pe
)mhotep c accepte ipote1a unui accident. 'ineva a mpins-o pe *ofretJ Dar nu vom #ti
niciodat cine.
N 5rei s spui c nu cre1i c a fost So&e@O
N *u, nu cred. Dar, cum spuneam, n-o s #tim niciodatJ "#a c e mai &ine s nu ne
mai g%ndim la asta.
N DarJ Dac n-a fcut-o So&e@J 'ine cre1i c a fcut-oO
Pori scutur din cap.
N "m o &nuialJ Dar s-ar putea s fie gre#it, drept care prefer s n-o de1vluiJ
N Hn ca1ul staJ *-o s #tim niciodatL
Hn glasul lui Renisen& se putea citi spaima.
N PoateJ Rosti Pori, e1it%ndJ Poate e mai &ine a#a.
N S nu #timO
N S nu #tim.
Renisen& se cutremur.
N Dar atunciJ -h, Pori, mi-e fricL
'"P)T-.(. :).
Prima lun de var 0 1iua a 44-a.
'eremonia final fusese sv%r#it #i rugciunile fuseser rostite n mod corespun1tor.
=ontu, marele preot al templului 1eiei Pathor, ncepu s mture cu gri$ camera mortuar n
timp ce rostea desc%ntece pentru ndeprtarea urmelor tuturor spiritelor rele, nainte ca u#a s fie
sigilat pentru totdeauna.
"poi morm%ntul fu sigilat #i tot ce rmsese de la m&lsmare, &orcna#e cu natron,
alifii, sruri, c%rpe ce veniser n contact cu trupul moartei, fu str%ns #i pus ntr-o mic ncpere
alturat, care, de asemenea, fu sigilat.
)mhotep #i ndrept umerii #i oft ad%nc, e<prim%ndu-#i astfel sincera compasiune fa de
defunct. Totul a fost fcut cum tre&uie. *ofret fusese nmorm%ntat conform ritualului cerut #i
fr s se fac economie la ceva Alucru oarecum necugetat, dup prerea lui )mhotepB.
)mhotep fcu schim& de ama&iliti cu preoii care, sf%r#indu-#i acum oficierea religioas,
reveniser la cele lume#ti. 'o&or%r cu toii spre casa unde i a#teptau rcoritoarele de rigoare.
)mhotep discuta cu marele preot ultimele schim&ri politice. The&a se transformase foarte repede
ntr-un ora# puternic. !ra posi&il ca, dup foarte mult timp, !giptul s se uneasc din nou su&
comanda unui legiuitor unic. !poca de aur a constructorilor piramidelor putea s revin.
=ontu vor&ea cu respect #i admiraie despre regele *e&hepet-Re. (n soi de prim clas
#i, n acela#i timp, un om cucernic. 'oruptul #i la#ul nord cu greu i-ar putea ine piept. (n !gipt
unificat 0 iat ce tre&uia. Mi asta ar fi nsemnat mult pentru The&a, nu ncpea nici o ndoial.
Cr&aii p#eau alturi, de1&t%nd viitorul.
Renisen& se uit napoi la st%nc #i la camera sigilat a morm%ntului.
D"#adar, sta-i sf%r#itulF, murmur ea. Crusc, o cuprinse un sentiment de u#urare. P%n n
ultimul moment se temuse de ceva, fr s poat spune ce era acel ceva. De-o i1&ucnire de ultim
or sau de acu1aiiO Dar totul decursese n modul cel mai lini#tit. *ofret fusese nmorm%ntat
cum tre&uie, dup toate ritualurile cerute de religie.
"cesta era sf%r#itul.
Penet rosti n surdin+
N Sper s fie a#a, sunt sigur c a#a va fi, Renisen&.
Renisen& se ntoarse spre ea.
N 'e vrei s spui, PenetO
Penet i evit privirea.
N "m spus doar c sta a fost sf%r#itul. (neori ceea ce consideri a fi sf%r#itul e a&ia
nceputul. "r fi teri&il de neplcut.
Renisen& spuse suprat+
N Despre ce vor&e#ti, PenetO .a ce faci alu1ieO
N *-am fcut niciodat alu1ii, Renisen&. *-a# face a#a ceva. *ofret e moart #i toat
lumea e mulumit. Prin urmare totul e cum tre&uia s fie.
N Te-a ntre&at tata ce prere ai despre moartea lui *ofretO
N Da, m-a ntre&at, Renisen&. =ai mult chiar, mi-a cerut s-i spun e<act ce cred eu
despre toate astea.
N Mi ce i-ai spusO
N Pi, &ine-neles c i-am 1is c a fost un accident. 'e altceva ar putea fiO 'red c nu-i
trece prin minte, i-am spus, c cineva din familia ta i-ar fi putut face ru fetei, nu-i a#aO *-ar fi
ndr1nit. Hi poart prea mult respect. Poate ca au &om&nit, dar nimic altceva. Poi s ai
ncredere n mine, am conchis, c n-a fost nimic altcevaL
Penet ddu din cap #i chicoti.
N Mi tata te-a cre1utO
Penet ddu din nou din cap, foarte satisfcut.
N "h, tatl tu #tie c%t i sunt de devotat. !l se-ncrede ntotdeauna n cuv%ntul &tr%nei
Penet. !l m aprecia1, nu ca ceilali. !i &ine, devotamentul meu fa de voi toi #i gse#te n
sine propria-i rsplat. !u nu a#tept mulumiri.
N )-ai fost devotat lui *ofret, spuse Renisen&.
N *u #tiu de unde i-a venit ideea asta, Renisen&. *-am fcut dec%t s m supun unor
ordine, ca oricare altul.
N !a credea c-i erai devotat.
Penet chicoti din nou.
N *ofret nu era chiar at%t de de#teapt precum se credea. - fat m%ndrJ Mi o fat care-
#i imagina c va stp%ni lumea. !i &ine, acum n mpria (m&relor tre&uie s le e<plice
$udectorilorJ Mi un chip frumos n-o s-i mai fie de nici un a$utor. Hntr-un fel, am scpat de ea.
Sau, cel puin a#a sper 0 adug ea n #oapt #i atinse una din amuletele pe care le purta.
N "# vrea s-i vor&esc despre SatipK, Renisen&.
N 'e e, ?ahmoseO
Renisen& se uit cu nelegere la chipul &l%nd #i ngri$orat al fratelui su.
?ahmose rupse cu greu tcerea+
N Se nt%mpl ceva foarte grav cu SatipK. *u pot s pricep.
Renisen& se mulumi s. 'latine din cap cu tristee. *u gsea nimic potrivit de spus.
N "m o&servat c de la un timp s-a schim&at, continu ?ahmose. Tresare #i tremur la
orice 1gomot neo&i#nuit. *u mai mn%nc. P#e#te de parcJ De parc s-ar teme #i de um&ra ei.
Mi tu ai remarcat asta, Renisen&, nu-i a#aO
N Da, am remarcat-o cu toii.
N "m ntre&at-o dac e &olnavJ Dac n-ar tre&ui s chem un doctorJ Hns ea spune c
n-are nimicJ ' se simte perfect.
N Mtiu.
N Deci #i tu ai ntre&at-oO Mi nu i-a spus nimicJ "&solut nimicO
Din cuvintele lui r1&tea ngri$orarea. Renisen& fu mi#cat de nelini#tea lui, ns nu-l
putea a$uta cu nimic.
N )nsist c se simte foarte &ine.
?ahmose ng%n+
N *ici de dormit nu doarme &ineJ Rip n somn. !steJ ar putea avea vreo suprare
despre care noi s nu #timO
Renisen& scutur din cap.
N *u vd cum ar fi posi&il. 'opiii sunt &ine. "ici nu s-a nt%mplat nimicJ "far de
moartea lui *ofret, desigurJ Dar SatipK n-a fost c%tu#i de puin afectat de asta.
?ahmose 1%m&i u#or.
N Cine-neles c nu. Ca dimpotriv. Hn plus, cred c schim&area ei a nceput naintea
morii lui *ofret.
Tonul lui era u#or nesigur #i Renisen& l privi iute. ?ahmose rosti cu o oarecare insisten+
N Hnainte de moartea lui *ofret, nu cre1i #i tuO
N !u n-am remarcat-o dec%t dup aceea, spuse nceti#or Renisen&.
N Mi e#ti sigur c nu i-a spus nimicO
Renisen& cltin din cap.
N S #tii, ?ahmose, eu nu cred c SatipK e &olnav. =i se pare mai degra& c eJ
speriat.
N SperiatO !<clam ?ahmose e<trem de uimit. De ce s fie speriatO Mi ce anume s o
sperieO SatipK a fost dintotdeauna cura$oas ca o leoaic.
N Mtiu. =ereu am cre1ut astaJ Dar oamenii se schim&J "sta-i ciudenia.
N Poate Kait s #tie cevaJ *u cre1iO )-o fi spus ei SatipKO
N "sta ar fi mai pro&a&il s fi vor&it cu ea dec%t cu mineJ De#i nu cred. De fapt, sunt
sigur c nu.
N Kait ce 1iceO !a ce credeO
N KaitO Kait nu crede nimic despre nimeni.
Tot ce a fcut Kait, g%ndi Renisen&, a fost s se foloseasc de nea#teptata sl&iciune a lui
SatipK #i s o&in avanta$e n favoarea sa #i a copiilor si ncep%nd cu nsu#irea unor esturi noi
de &um&ac, lucru care nu s-ar fi nt%mplat niciodat dac SatipK ar fi fost ea ns#i. 'asa ar fi
rsunat de certuri violenteL Iaptul c SatipK a reacionat la asta doar cu un mormit o
impresionase pe Renisen& mai mult ca orice.
N "i vor&it cu !saO Hntre& Renisen&. Cunica noastr e neleapt #i se pricepe la
pro&leme femeie#ti.
N !sa, 1ise ?ahmose cu o u#oar nemulumire. !sa mi spune doar s fiu mulumit
pentru schim&area asta. Prerea ei e c ar fi prea frumos ca SatipK s rm%n at%t de dulce #i
nelegtoare.
Renisen& ntre& e1it%nd+
N "i ntre&at-o pe PenetO
N PenetO ?ahmose se ncurc. *u. *u vor&esc asemenea lucruri cu Penet. " a$uns s se
cread cineva. Tata o rsfa.
N -h, asta o #tiu. ! foarte o&ositoare. Hn acela#i timp, nsJ ! &ineJ Renisen& e1it,
Penet #tie o grmad de lucruri.
?ahmose ntre& ncet+
N 5rei s-o ntre&i tu, Renisen&O Mi s-mi spui ce-o s-i 1icO
N 'um vrei.
'%nd rmase singur cu Penet, Renisen& i puse ntre&area. =ergeau mpreun spre
atelierele estoarelor. Spre surprinderea ei, ntre&area pru s-o incomode1e pe Penet. *ici urm
din o&i#nuita ei nclinaie spre &%rf.
"tinse una din amuletele pe care le purta #i arunc o privire peste umr.
N "sta n-are nimic de-a face cu mine, sunt sigurJ *u-i trea&a mea s o&serv dac
cineva #i-a schim&at firea, sau nu. !u mi vd de tre&urile mele. Dac e<ist ncurcturi,
pro&leme, nu vreau s fiu #i eu amestecat.
N HncurcturiO 'e fel de ncurcturiO
Penet i arunc o privire iute, pie1i#.
N Sper c niciuna. -ricum, niciuna care s ai& legtur cu noi. *oi dou, Renisen&, n-
avem nimic s ne repro#m. "sta-i marea mea consolare.
N 5rei s spui c SatipKJ 'e vrei s spuiO
N *u vreau s spun a&solut nimic, Renisen&J Mi te rog s nu ncepi s scorne#ti c am
spus ceva. Hn casa asta sunt a&ia mai mult dec%t o servitoare #i nu-i trea&a mea s-mi dau o prere
despre lucruri care n-au nici o legtur cu mine. Dar dac vrei cu adevrat s-mi #tii prerea,
atunci afl c schim&area asta e spre &ine. Mi dac lucrurile s-ar opri aici, ei &ine, vom fi cu toii
nc%ntai. "cum, Renisen&, d-mi voie s m duc s vd de tre&uri, dac pun data corect pe
esturi. Dac le scap din ochi, femeile astea, care plvrgesc #i r%d, sunt n stare s fac cine
#tie ce neghio&ie.
*emulumit, Renisen& o urmri cum se ndeprtea1. Se ridic la r%ndul su #i porni
agale spre cas. SatipK n-o au1i c%nd intr n camer #i sri n sus cu un strigt c%nd Renisen& i
puse m%na pe umr.
N 5ai ce m-ai speriat, credeamJ
N SatipK, spuse Renisen&. 'e e cu tineO *u vrei s-mi spuiO ?ahmose e ngri$orat din
cau1a ta #iJ
SatipK #i duse m%na la gur. C%l&%indu-se nervos, cu ochii mari #i nspim%ntai, SatipK
1ise+
N ?ahmoseO 'eJ 'e-a spusO
N ! nelini#tit. "i nceput s strigi n somnJ
N Renisen&L SatipK i apuc &raul. 'e-am spusO
-chii preau s i se dilate de groa1.
N 'e i-a spus ?ahmoseO
N "m%ndoi suntem de prere c e#ti &olnavJ SauJ Sau nefericit.
N *efericitO SatipK repetase cuv%ntul n #oapt, pe un ton ciudat.
N !#ti nefericit, SatipKO
N PoateJ *u #tiu. Dar nu-i vor&a de asta.
N *u. !#ti speriat, nu-i a#aO
SatipK o privi cu o ostilitate &rusc.
N 'e te face s spui astaO De ce-a# fi speriatO 'e-ar putea s m sperieO
N *u #tiu. Dar e adevrat, nuO
'u un efort, SatipK reveni la vechea ei arogan. H#i nl capul.
N *u m tem de nimicJ De nimeniL 'um ndr1ne#ti s insinue1i a#a ceva, Renisen&O
Mi nu vreau s mai vor&e#ti cu ?ahmose despre mine, n a&sena mea. ?ahmose #i cu mine ne
nelegem perfect. Icu o scurt pau1, apoi adug tios+ *ofret e moartJ Cine c-am scpatL
"#a s #tiiL Mi s le spui tuturor celor care te ntrea& c asta e tot ce simt n legtur cu *ofret.
N *ofretO Renisen& rosti numele ntre&tor.
SatipK i1&ucni cu o violen care prea s semene aidoma cu cea de odinioar.
N *ofret, *ofret, *ofretL =i se face ru c%nd aud numele sta. Slav 1eilor c nu mai
tre&uie s-l au1im la tot pasul, n casa ast.
Glasul su care atinsese vechile accente stridente, at%t de &ine cunoscute, co&or &rusc la
intrarea lui ?ahmose. "cesta rosti cu o asprime neo&i#nuit+
N .ini#te#te-te, SatipK. Dac te aude tata iar o s fie scandal. 'um poi s te pori at%t de
proste#teO
Dac tonul aspru #i nemulumit al lui ?ahmose era ceva nou, la fel de neo&i#nuit fu
supunerea oar& a lui SatipK, care murmur+
N Hmi pare ru, ?ahmoseJ *u mi-am dat seamaJ
N Cine, altdat s fii mai atentL Tu #i Kait ai produs o groa1 de neca1uri nainte. 5oi,
femeile, n-avei pic de minteL
SatipK ng%n din nou+
N Hmi pare ruJ
?ahmose ie#i, cu umerii drepi #i cu pasul mult mai hotr%t dec%t cel o&i#nuit, ca #i cum
faptul de a-#i fi e<ercitat autoritatea i dduse noi puteri.
Renisen& o lu agale spre camera &unicii sale. Ctr%na !sa, g%ndi ea, ar putea s-i dea
vreun sfat care s-o a$ute.
'u toate astea, !sa, care nfuleca cu o nemaipomenit plcere vreo c%teva grepfruturi,
refu1 s trate1e pro&lema n mod serios.
N SatipKO SatipKO 'e-i toat 1arva asta n $urul lui SatipKO 5 plcea s fii ocr%i #i
condu#i de ea de facei at%ta ca1 din faptul c, n sf%r#it, a revenit la o comportare normalO
Scuip s%m&urii grepfrutului #i remarc+
N -ricum, mai &ine mai t%r1iu dec%t niciodatJ =car de-ar putea ?ahmose, s-o in tot
a#a.
N ?ahmoseO
N Da. Speram ca ?ahmose s-#i vin n fire n cele din urm #i s-i trag nevesti-si o
mam de &taie. De asta avea ea nevoieJ ! genul de femeie creia, pro&a&il, i #i place.
?ahmose, cu moliciunea lui #i cu metodele lui &la$ine, tre&uie s-o fi scos din srite.
N ?ahmose e un scumpL Strig indignat Renisen&. ! ama&il cu toat lumeaJ Mi &l%nd
ca o femeieJ Dac femeile sunt &l%nde, adug ea, cu ndoial.
!sa i1&ucni n r%s.
N - remarc e<celent, nepoat. *u, femeile nu sunt deloc &l%ndeJ Sau dac sunt, )sis
s le ai& n pa1L Puine femei #i doresc un so &l%nd, ama&il. =ai degra& o &rut artoas,
violent, ca So&e@, le aprinde imaginaia. Sau un t%nr, spiritual #i frumos, precum KameniJ !i
ce 1ici, Renisen&O *u are ast%mpr tot plim&%ndu-se prin curte #i se pricepe gro1av la c%ntecele
de dragoste. Hnc unul nestatornicL !iO Pee, hee, heeL
Renisen& simi cum i iau foc o&ra$ii.
N *u #tiu ce vrei s spui, rosti ea cu demnitate.
N 'u toii avei impresia c &tr%na !sa n-are ha&ar de nimic din ce se petrece n $urul eiL
*umai c v n#elai. Se mi$i la Renisen& cu ochii si pe $umtate or&i. Mtiu chiar mai &ine dec%t
tine, copil. *u te supra. "#a-i viaa, Renisen&. KhaK i-a fost un &un frateJ Dar acum
navighea1 pe '%mpul -frandelor. Sora #i va gsi un nou frate care va prinde pe#tele n fluviul
nostru de aiciJ *u c acest Kameni ar fi omul care i tre&uie. Pasiunile lui sunt pana #i sulul de
papirus. ! un t%nr cu prestanJ Mi foarte priceput la c%ntat c%ntece de dragoste. Mi cu toate
acestea, nu-s sigur c e &r&atul potrivit pentru tine. *u #tim mai nimic despre elJ ! un nordic.
)mhotep ine la elJ *umai c eu am fost ntotdeauna de prere c )mhotep e un prost. -ricine l
poate m&ro&odi, flat%ndu-l. (it-te la PenetL
N *-ai deloc dreptate, spuse Renisen&, demn.
N Ioarte &ine, atunci, n-am dreptate. Tatl tu nu e prost.
N *u asta am vrut s spun. 5roiamJ
N Mtiu ce ai vrut s spui, fetio. !sa fcu cu ochiul. *umai c tu nu #tii ce nseamn s te
distre1i cu adevrat. *u #tii c%t e de &ine s stai n tihn, ca mine #i s nu mai ai de-a face cu toate
istoriile astea cu frai #i surori, cu iu&ire #i ur. S mn%nci o prepeli gras &ine fript sau o
pasre de &alt #i dup aceea o pr$itur cu miere #i ni#te pra1 &ine gtit #i elin #i s u1i toate
astea cu vin de SiriaJ Mi s n-ai nici o gri$ pe lume. Mi s prive#ti la tot tumultul #i chinul din $ur
#i s #tii c nimic din toate astea n-o s te mai afecte1e. S-i ve1i fiul pier1%ndu-#i minile pentru
o fat frumoas iar pe ea rsturn%nd ordinea lucrurilor cu susu-n $os, dup placul eiJ !i &ine, pot
s-i spun c toate astea m-au fcut s r%d. S #tii c, ntr-un fel, mie mi-a plcut fata aia. "vea pe
dracul n eaJ Mtia s te ating e<act unde te durea mai tare. Mtia punctul nevralgic al fiecruia #i-
l ridiculi1a pe So&e@ pentru ng%mfarea lui de pun certreJ pe )pK pentru ifosele lui de pu#ti
care se consider &r&atJ pe ?ahmose pentru sl&iciunea ru#inoas cu care se lsa terori1at de
nevast. Hi descria e<act a#a cum apreau n ochii tuturor. Dar de ce te ura #i pe tine, Renisen&O
Poi s-mi rspun1iO
N = uraO Renisen& prea nencre1toare. !uJ "m ncercat odat s fim prietene.
N Mi ea nici n-a vrut s aud, nuO Te ura foarte tare, Renisen&.
!sa fcu o pau1, apoi ntre&+
N S fi fost din cau1a lui KameniO
-&ra$ii lui Renisen& se colorar.
N KameniO *u #tiu ce vrei s spui.
!sa rosti pe g%nduri+
N "m%ndoi, ea #i Kameni, au venit din nord, ns tu erai cea pe care o urmrea el prin
curte.
Renisen& 1ise &rusc+
N Tre&uie s m duc s-o caut pe Teti.
'hicotitul ascuit, amu1at al !sei se au1i n urma ei. 'u o&ra$ii n flcri Renisen&
travers curtea ctre lac.
Kameni o strig de pe verand+
N "m compus un c%ntec nou, Renisen&. Stai #i ascult-l.
!a cltin din cap #i-#i continu drumul. )nima i &tea ntr-un mod suprtor. Kameni #i
*ofret. *ofret #i Kameni. De ce o lsase pe &tr%na !sa, cu nclinaia ei rutcioas spre #icane,
s-i strecoare n minte o astfel de ideeO Mi de ce i-ar psaO 'hiar, de ce i-ar psaO 'hiar, de ce i-ar
psaO Kameni n-o interesa deloc, a&solut deloc. (n t%nr impertinent cu un glas vesel #i
provocator #i cu umeri ce-i aminteau de KhaK.
KhaKJ KhaK.
Hi repet numele cu insistenJ Dar pentru prima dat i se nt%mpl s nu-i apar n faa
ochilor nici o imagine. KhaK era n lumea cealalt. !ra pe '%mpul -frandelorJ
Pe verand, Kameni c%nta nceti#or+
N "m s-i spun lui Ptah+ D-mi sora la noapteJF
N Renisen&L
Pori tre&ui s-i spun de dou ori numele pentru ca ea s-l aud #i s se rup din
contemplarea *ilului.
N !rai dus pe g%nduri, Renisen&J la ce te g%ndeaiO
Renisen& rosti aproape sfidtor+
N = g%ndeam la KhaK.
Pori o privi c%teva clipe, apoi 1%m&i.
N Hneleg, spuse el.
Renisen& avu un sentiment de st%n$eneal la g%ndul c el chiar nelegeaL Hntre& repede+
N 'e se nt%mpl c%nd e#ti mortO Mtie cinevaO Toate te<tele aleaJ Toate acele lucruri
care se scriu pe sarcofagJ (nele dintre ele sunt at%t de a&stracte nc%t par a nu nsemna a&solut
nimic. Mtim c -siris a fost ucis #i c trupul lui rete1at n dou s-a refcut la loc #i c poart o
comoar al& #i c datorit lui noi nu murim cu adevrat, ns, uneori, Pori, nimic din toate astea
nu pare adevrat, #i toate sunt at%t de confu1eJ
Pori ncuviin &l%nd+
N *-a# putea s-i rspund, Renisen&. "r tre&ui s-l ntre&i pe preot.
N !l mi-ar da un rspuns o&i#nuit, mereu acela#i. !u ns, vreau s #tiu.
N *iciunul din noi n-o va #ti p%n ce nu vom fi #i noi n#ine moriJ
Renisen& se nfior+
N *u, nu spune astaL
N Te nelini#te#te ceva, Renisen&O
N !sa. Icu o scurt pau1, apoi ntre&+
N Spune-mi, Pori, Kameni #i *ofret se cuno#teau &ine nainte de a veni aiciO
Pori rmase tcut c%teva clipe, apoi, n timp ce p#ea alturi de Renisen& pe drumul de
ntoarcere spre cas, spuse+
N Hneleg. Deci, asta eraJ
N 'um adic Dasta eraFO !u i-am pus o ntre&are.
N .a care nu cunosc rspunsul. Kameni #i *ofret se cuno#teauJ Hns c%t de &ine, nu
#tiu. "sta era pro&lemaO
N *u, &ine-neles c nu. "sta n-are nici o importan.
N *ofret e moart.
N =oart #i m&lsmat #i nchis pe veci n morm%ntL Mi cu asta, &astaL
N )ar KameniJ *u pare s sufereJ
N *u, rspunse Renisen&, #ocat de acest aspect al pro&lemei. D"sta a#a eF, g%ndi. Se
ntoarse recunosctoare spre Pori. -h, Pori c%t deJ '%t de reconfortant e#tiL
!l 1%m&i.
N -dat, i-am reparat un leu de lemn micuei Renisen&. "cumJ "re alte $ucrii.
Hn faa casei, Renisen& se opri.
N *u vreau s intru, nc. Simt c-i ursc pe toi. -h, cu adevrat, m nelegi ce vreau s
spun. Dar toi sunt at%t de nelini#tii #i ciudai. *-am putea s mergem sus la tine, la =orm%ntO !
at%t de plcut acoloJ Te simiJ -h, rupt de toate.
N ! o dovad de isteime din partea, ta, Renisen&. Mi eu simt acela#i lucru. 'asa #i
plantaiile #i p#unileJ Toate astea sunt nimicuri, n-au nici o importan. .e cuprin1i cu privirea
#i ve1i dincolo de eleJ Mi dincolo de eleJ Hntreg !giptul. Ioarte cur%nd, !giptul va fi din nou
unul singur, unitJ Puternic #i mre cum a fost c%ndva.
Renisen& ng%n+
N -hJ "sta e a#a de importantO
Pori 1%m&i.
N Pentru micua Renisen&, nu. Pentru ea e important doar leul ei de lemn.
N R%1i de mine, Pori. Deci, pentru tine e importantO
Pori #opti+
N De ce-ar fiO Da, de ce-ar fiO !u sunt doar administratorul unui preot al lui Ka. De ce
mi-ar psa dac !giptul e mare sau micO
N (iteL Renisen& i atrase atenia spre st%nca de deasupra lor. ?ahmose #i SatipK au fost
sus, la =orm%nt. "cum co&oar.
N Da, spuse Pori. "u mai fost ni#te lucruri de pus la punct, ni#te suluri de p%n1 pe care
m&lsmtorii nu le-au folosit. ?ahipose spunea c o s-o ia pe SatipK sus, cu el, s-i cear sfatul
cam ce s-ar putea face cu ele.
Rmaser privind la cei doi care co&orau poteca de deasupra.
.ui Renisen& i trecu &rusc prin minte c a$unseser chiar n locul de unde tre&uie s se fi
pr&u#it *ofret.
SatipK mergea nainte, iar ?ahmose puin n spatele ei.
Dintr-odat SatipK ntoarse capul s-i spun ceva lui ?ahmose. Renisen& g%ndi c,
pro&a&il, vroia s-i spun c acela era locul unde se nt%mplase accidentul.
Mi atunci, &rusc, SatipK nepeni. Sttea pironit locului, privind n spate, n lungul potecii.
H#i ridic &raele, ca #i cum ar fi v1ut ceva ngro1itor sau ca #i cum ar fi vrut s se fereasc de o
lovitur. Strig ceva, se mpletici, se &alansa #i apoi, n timp ce ?ahmose se repe1i la ea, scoase
un urlet, un urlet de groa1, #i se pr&u#i peste marginea st%ncii, cu capul n $osJ
Renisen& urmrise cu m%na la g%t acea incredi&il cdere.
SatipK 1cea, o mas 1dro&it, e<act pe locul pe care 1cuse #i trupul lui *ofret.
Renisen& alerg spre ea. ?ahmose striga #i fugea n $os, pe potec.
Renisen& a$unse l%ng trupul cumnatei sale #i se aplec asupra lui. SatipK 1cea cu ochii
deschi#i, cu privirea nceo#at. Cu1ele i se mi#cau, ncerc%nd s spun ceva. Renisen& se aplec
#i mai mult. Groa1a din ochii lui SatipK o cutremur.
"poi muri&unda reu#i s vor&easc, dar nu fu dec%t un horcit stins.
N *ofretJ
'apul i c1u ntr-o parte #i rmase pe veci nepenit.
Pori se ntoarse s-i ias n nt%mpinare lui ?ahmose, iar acum veneau mpreun.
Renisen& se ntoarse spre fratele ei.
N 'e a strigat acolo, sus, nainte de a cdeaO
?ahmose g%f%ia, a&ia dac putu vor&iJ
N Privea peste mineJ Peste umrul meuJ ca #i cum ar fi v1ut pe cineva venind pe
potecJ Dar nu era nimeniJ *u era nimeni acolo.
Pori confirm.
N *u era nimeniJ
?ahmose #opti ncet, ngro1it+
N Mi atunci a strigatJ
N 'eO Hntre& Renisen&, ner&dtoare.
N " spusJ " spusJ 5ocea i tremura. " spusJ *ofretJ
'"P)T-.(. :)).
Prima lun de var 0 1iua a 42-a.
N Deci, asta vrei s 1iciO
5or&ele lui Renisen& adresate lui Pori sunau mai mult ca o afirmaie dec%t ca o ntre&are.
"dug n surdin, cu oroare #i cu o comprehensiune cresc%nd+
N SatipK a fost cea care a omor%t-o pe *ofretJ
St%nd n u#a cmruei lui Pori, cu o&ra$ii n m%ini, Renisen& privea spre valea ce se
ntindea dedesu&t.
Se g%ndea c%t de adevrate sunt cuvintele pe care le rostise ieriJ Aoare chiar trecuse doar
at%t de puin timpOB. De acolo, de sus, casa #i oamenii, care alergau preocupai #i gr&ii dup
tre&uri, i se preau tot at%t de nensemnate ca un mu#uroi de furnici.
Doar soarele, maiestos n naltul cerului, lumin%nd #i nvluind n strlucirea sa totul #i
fc%nd ca *ilul s par o panglic de argint n lumina dimineii, doar soarele #i *ilul erau eterni,
ve#nici, KhaK murise, #i *ofret #i SatipKJ Mi ntr-o 1i, c%ndva, va muri #i ea #i Pori. Dar Ra va
domina pe mai departe cerul #i ia cderea nopii va cltori n &arca sa spre mpria (m&relor,
ca a doua 1i s apar din nou. Mi *ilul va curge n continuare dinspre ndeprtata !lephantina spre
The&a, va traversa satele #i-#i va continua drumul spre nordul !giptului unde trise *ofret, vesel
#i senin, #i apoi mai departe, dincolo de graniele !giptului.
SatipK #i *ofretJ
Renisen& g%ndi cu glas tare, de#i Pori nu-i rspunse la ntre&are.
N 5e1i tu, eram at%t de sigur c So&e@J
Se opri &rusc.
Pori rosti ng%ndurat+
N "sta nseamn s ai o idee preconceput.
N Mi totu#i am fost o proast, continu Renisen&. Penet mi spusese, sau mai degra& mi
dduse de neles, c SatipK se plim&a pe crarea asta c%nd *ofret tocmai urca. "sta ar fi tre&uit
s-mi spun c, nt%lnindu-se pe potec, SatipK i-a fcut v%nt peste marginea st%ncii lui *ofret.
Doar cu puin nainte spusese c e mai cura$oas dec%t oricare din fraii mei.
Renisen& se opri #i se nfior.
N )ar c%nd am nt%lnit-o, atunci, continu Renisen&, ar fi tre&uit s-mi dau seama de asta.
!ra cu totul schim&atJ Hi era fric. " ncercat s m fac s m ntorc spre cas, cu ea. *u vroia
s gsesc trupul lui *ofret. "m fost oar& dac n-am neles adevrul. Dar eram at%t de
nspim%ntat de So&e@J
N Mtiu. De c%nd l-ai v1ut omor%nd #arpele acela.
Renisen& se gr&i s confirme.
N Da, din cau1a asta. "poi am avut un visJ Srmanul So&e@, c%t l-am nedreptitL Dup
cum spui tu, a amenina nu nseamn #i a face. So&e@ a fost tot timpul un mare ludros. Hns
SatipK a fost cea care ntotdeauna a fost cura$oas, &r&toas #i nu s-a temut de nimic. Mi apoi,
chiar #i dup aceeaJ Ielul ei de-a um&la prin cas, ca un strigoiJ 'eea ce ne-a mirat pe toiJ
De ce nu ne-a dat de g%ndit, de ce n-am v1ut care era adevrata e<plicaieO
"poi adug, ridic%ndu-#i iute privirea+
N Sau tu te-ai g%nditO
N De la un timp ncoace, rspunse Pori. !ram convins c cheia adevrului morii lui
*ofret se afl n e<traordinara schim&are a caracterului lui SatipK. !ra at%t de &ttoare la ochi
nc%t nu se putea s n-ai& vreo legtur cu asta.
N Mi totu#i n-ai spus nimicO
N De ce s-o fi spus, Renisen&O 'um a# fi putut dovedi-oO
N Da, ai dreptate.
N Dove1ile se &a1ea1 puternic pe fapte.
N Totu#i, ai spus odat c oamenii nu se schim& cu adevrat.
N "cum, ns, admii c SatipK s-a schim&at.
Pori 1%m&i.
N "r tre&ui s-i aperi pe oameni n faa tri&unalului lui *emarch.
N *u, Renisen&, ceea ce am spus e destul de adevratJ -amenii sunt mereu ei n#i#i.
SatipK, ca #i So&e@, erau tari la vor&e, le plcea s se laude cu cura$ul lor. !a, totu#i, poate a
trecut de la vor& la faptJ Dar eu cred c e una din acele persoane care nu cunosc nsemntatea
unui lucru sau a unei fapte dec%t atunci c%nd se petrece cu adevrat. P%n n 1iua aceea, SatipK n-
a avut niciodat de ce s se team. Irica a cuprins-o pe nea#teptate. "tunci a neles c numai
cura$ul este puterea de a face fa neprev1utuluiJ Hns ea n-a avut acel cura$.
Renisen& ng%n ncet+
N '%nd te cuprinde fricaJ Da, asta ni s-a nt%mplat tuturor de c%nd a murit *ofret.
SatipK a purtat-o ntiprit pe fa ca s-o vedem cu toii. !ra acolo, nfipt n ochii ei c%nd a
muritJ '%nd a spus D*ofretJF de parc vedeaJ
Renisen& se opri. H#i ntoarse faa spre Pori, cu ochii tot o ntre&are.
N Pori, ce a v1utO "colo, pe potec. *oi n-am v1ut nimicL *u era nimic.
N *u pentru noiJ *u.
N Dar pentru eaO " v1ut-o pe *ofretJ *ofret venind s se r1&une. Dar *ofret e
moart #i morm%ntul ei este sigilat. "tunci ce a v1utO
N )maginea pe care propria-i minte i-a artat-o.
N !#ti sigurO Pentru c altfelJ
N Da, Renisen&, pentru c altfelO
N PoriJ Renisen& ntinse m%inile. "cum s-a terminatO "cum c%nd SatipK e moartO S-a
terminat cu adevratO
!l i cuprinse m%inile ntr-ale sale, ntr-o str%nsoare reconfortant.
N Da, da, Renisen&J Sigur. )ar tu, cel puin, n-ai de ce s te temi.
Renisen& 1ise n surdin+
N Dar !sa spune c *ofret m uraJ
N *ofret te uraO
N "#a spune !sa.
N *ofret era parc fcut pentru a urJ (neori m g%ndesc c nu era persoan n casa
asta pe care s n-o urasc. Dar tu, cel puin, nu i-ai fcut nici un ru.
N *uJ *u, asta-i adevrat.
N Tocmai de aceea, Renisen&, mintea ta nu va 1misli nici o imagine care s-i ntunece
con#tiina.
N 5rei s spui, Pori, c dac a# co&or pe poteca asta singurJ la apusul soareluiJ
'hiar la ora c%nd a murit *ofretJ Mi a# ntoarce capulJ *-a# vedea nimicO "# fi n siguranO
N 5ei fi n siguran, Renisen&, pentru c dac ai co&or pe potec, voi fi l%ng tine #i n-o
s i se nt%mple nimic ru.
Dar Renisen& se ncrunt #i scutur din cap.
N *u, Pori. 5oi merge singur.
N Dar de ce, micu Renisen&O *-o s-i fie fricO
N Ca da. 'red c o s-mi fie. Dar e acela#i lucru #i prefer s-l fac. Toi ceilali tremur #i
d%rd%ie prin cas #i alearg la temple s-#i cumpere amulete #i susin c nu e &ine s mergi pe
poteca asta la ora apusului. *umai c nu o minune, un duh, a fcut-o pe SatipK s se
mpleticeasc #i s se pr&u#eascJ ci fricaJ Irica din cau1a rului pe care l fcuse. Pentru c
e un lucru ru s curmi viaa cuiva t%nr #i puternic #i ndrgostit de via. Dar eu n-am fcut
nimic ru, #i chiar dac *ofret m-a ur%t, ura ei nu-mi poate pricinui nici un ru. "sta e credina
mea. Mi oricum, dec%t s trie#ti toat viaa cu frica n suflet, mai &ine s moriJ "#a c mi voi
nvinge frica.
N 'ura$oase cuvinte, Renisen&.
N Poate mai cura$oase dec%t ceea ce simt, Pori. Q%m&i #i se ridic n picioare. Dar mi-a
fcut &ine s le spun.
Pori se ridic #i el.
N "m s in minte cuvintele tale, Renisen&, dar #i felul n care i-ai nlat capul #i le-ai
rostit. "sta mi demonstrea1 c n-am gre#it c%nd am cre1ut c ai o inim cura$oas #i curat.
Hi lu m%inile ntr-ale sale.
N Prive#te, Renisen&, prive#te peste ntreaga vale, spre r%u, #i dincolo de el. Ssta-i
!giptul, pm%ntul nostru. 'iop%rit de r1&oaie #i conflicte de-a lungul at%tor ani, mprit n
regate mrunte, dar acumJ Ioarte cur%ndJ Se vor aduna laolalt #i vor forma din nou un
pm%nt unitJ !giptul de Sus #i cel de Tos contopii din nou ntr-unui singurJ Sper #i cred c-#i
va recpta vechea grandoareL "tunci !giptul va avea nevoie de &r&ai #i femei inimo#i #i
cura$o#iJ Iemei ca tine, Renisen&. *u de &r&ai ca )mhotep, preocupai n permanen de
mruntele lor c%#tiguri sau pierderi, nici ca So&e@, ncre1ui #i lene#i, nici de &iei ca )pK care se
g%ndesc numai cum s le fie lor &ine, nu, nici mcar de fii con#tiincio#i #i cinstii ca ?ahmose nu
va avea nevoie !giptul atunci. St%nd aici, sus, n vecintatea morilor, pierdut n calcule
privitoare la c%#tiguri #i pierderi, am a$uns s neleg c e<ist lucruri care nu pot fi e<primate n
termeni cantitativi #i pierderi care pot fi mai duntoare dec%t pierderea unei recolteJ = uit la
*il #i vd s%ngele viu al !giptului, care a e<istat nainte de a ne fi nscut #i va continua s e<iste
#i dup moartea noastr. 5iaa #i moartea, Renisen&, n-au o importan chiar at%t de mare. !u
sunt doar Pori, administratorul lui )mhotep, dar c%nd privesc de aici, de sus, peste ntreg !giptul,
simt o paceJ Da, un sentiment de mulumire pe care nu le-a# schim&a nici pentru funcia de
guvernator al provinciei. Hnelegi ce vreau s spun, Renisen&O
N 'red c da, PoriJ Puin. Tu e#ti altfel dec%t ceilali, de $osJ =i-am dat seama mai
demult. Mi uneori c%nd sunt cu tine simt #i eu ca #i tineJ Dar vagJ *u foarte clar. Hns #tiu ce
vrei s spui. '%nd m aflu aici, lucrurile de acolo, de $os, par s nu mai ai& importan. 'erturile
#i #icanele #i necontenitele agitaii #i 1arve. "ici scapi de toate astea.
Se opri cu fruntea ncreit #i apoi continu &%l&%indu-se u#or+
N (neori, euJ Sunt fericit s evade1. Mi totu#iJ *u #tiuJ ! cevaJ "colo $osJ 'are
m cheam napoi.
Pori i ls m%na #i se retrase un pas. Rosti &l%nd+
N DaJ HnelegJ ! Kameni care c%nt n curte.
N 'e vrei s spui, PoriO *u m g%ndeam la Kameni.
N Poate c nu te g%ndeai la el. Hn orice ca1, Renisen&, cred c ceea ce tu au1i fr s-i
dai seama c au1i, sunt c%ntecele lui.
Renisen& l privi lung, cu fruntea ncruntat.
N 'e lucruri fantastice spui, Pori. De aici de sus, c%ntecele lui nu se pot au1i. ! mult prea
departe.
Pori ddu &l%nd din cap. Privirea lui amu1at o uimi. Se simi u#or suprat #i nciudat
c nu poate nelege.
'"P)T-.(. :))).
Prima lun de var 0 1iua a 42-a
N Putem sta de vor& un minut, !saO
!sa #i mi$i repede ochii spre Penet, care se afla n pragul u#ii, cu un 1%m&et mieros pe
&u1e.
N Despre ceO Hntre& &tr%na tios.
N *u e nimic concretJ 'el puin a#a sperJ Hns m-am g%ndit doar s te ntre&J
!sa i-o rete1 scurt+
N Hn ca1ul sta, intr. )ar tu, atinse cu &astonul umrul tinerei sclave care n#ira ni#te
mtnii, du-te la &uctrie. S-mi aduci c%teva mslineJ Mi s-mi prepari un suc de rodii.
Ietia alerg afar, iar !sa se ntoarse ner&dtoare spre Penet.
N ! vor&a doar despre asta, !sa.
!sa se chior la o&iectul pe care Penet i-l arta. !ra o cutiu pentru &i$uterii cu capac
glisant, fi<at n dou &utoane.
N 'e-i cu astaO
N " fost a ei. Mi am gsit-o acumJ Hn camera ei.
N Despre cine vor&e#tiO Despre SatipKO
N *u, nu, !sa. Despre cealalt.
N *ofret, adicO Mi care-i pro&lemaO
N Toate &i$uteriile ei #i o&iectele de toalet, sticlele ei cu parfum, totulJ " fost ngropat
odat cu ea.
!sa aps pe &utoane #i cutiua se deschise. Hnuntru se gseau un #irag din coral #i o
$umtate dintr-o amulet cu email verde care fusese rupt n dou.
N PuuhL Pufni !sa. *u-i mare lucru aici. 'utia asta tre&uie c s-a rtcit #i s-a uitat de ea.
N Hm&lsmtorii au luat a&solut totul.
N Hm&lsmtorii sunt #i ei oameni. Pur #i simplu le-a scpat.
N !u susin, !sa, c aceast cutiu nu era n camer nici c%nd am intrat ultima oar.
!sa i arunc o privire tioas.
N De fapt, ce vrei s spuiO ' *ofret s-a ntors de pe lumea cealalt #i se afl aici, n
casO *u e#ti deloc proast, Penet, de#i uneori i place s te prefaci. 'e urmre#ti cu prostiile
astea magiceO
Penet cltin din cap.
N Mtim cu toii ce-a pit SatipKJ Mi de ceL
N Se poate, spuse !sa. Se poate #i ca unii din noi s-o fi #tiut dinainteL !i, ce 1ici, PenetO
Hntotdeauna am avut sentimentul c tu #tii mai multe despre moartea lui *ofret dec%t noi, ceilali.
N -h, !sa, cred c nu te-ai g%ndit o clipJ
!sa i-o rete1.
N .a ce s m mai fi g%ndit, PenetO =ie nu mi-e fric s g%ndesc. Hn ultimele dou luni
am v1ut-o pe SatipK um&l%nd ca o um&r prin cas, mereu speriat ca de moarteJ Mi a&ia ieri
mi-a trecut prin minte c poate asta se datora faptului c cineva, care cuno#tea adevrul, n-o
sl&ea o clipJ "menin%nd-o c-o va p%ri lui ?ahmoseJ Sau chiar lui )mhotep.
Penet i1&ucni ntr-un val strident de proteste #i e<clamaii. !sa nchise ochii #i se ls pe
spate, n scaun.
N Cineneles c n-ai s recuno#ti c tu erai acel cineva. *u m pot a#tepta de la tine s-o
faci.
N De ce a# fi fcut-oO Spune-mi, de ceO
N *-am nici cea mai mic idee, spuse !sa. Tu, Penet, faci o groa1 de lucruri din motive
pe care niciodat n-am fost n stare s le ghicesc.
N Poate cre1i c vroiam s m plteasc s tac. Tur pe cei nou 1eiJ
N .as-i pe 1ei n pace. De fapt, poate c nu #tii cum a murit *ofret. Hn schim& cuno#ti
aproape tot ce se petrece n cas. )ar dac e vor&a de $urat, ei &ine, eu pot $ura c tu ai fost cea
care a pus cutia asta de &i$uterii n camera lui *ofretJ De#i nu-mi imagine1 de ce. Tre&uie s
e<iste un motivJ Pe )mhotep poi s-l duci de nas cu trucurile tale, dar nu #i pe mine. Mi nu te
miorliL Sunt o femeie &tr%n #i nu suport s vd pe cineva miorlindu-se. Du-te #i miorlie n
faa lui )mhotep. Se pare c lui i place asta, de#i doar Ra #tie de ceL
N "m s-i duc cutia lui )mhotep #i am s-i spunJ
N 'utia am s i-o dau eu personal. 5e1i-i de trea&, Penet, #i ncetea1 s mai
rsp%nde#ti superstiiile astea proste#ti. 'asa este mult mai lini#tit fr SatipK. =oartea lui
*ofret ne-a fcut mai mult &ine dec%t dac ar fi trit. "cum c%nd conturile sunt ncheiate, las-i
pe fiecare s se ntoarc la tre&urile lor.
N 'e se-nt%mpl aiciO Hntre& )mhotep, n timp ce intra agitat n camera !sei, c%teva
minute mai t%r1iu. Penet e complet dr%mat. " venit la mine cu ochii #iroind de lacrimi. De ce
nimeni din cas nu-i arat nici cel mai elementar respect acestei devotate femeiJ
*emi#cat, !sa chicoti scurt.
)mhotep continu+
N "m neles c ai acu1at-o c-a furat o cutieJ - cutie de &i$uterii.
N "#a i-a spusO *u i-am 1is nimic de genul sta. (ite cutia. Se pare c a fost gsit n
camera lui *ofret.
)mhotep o lu.
N "h, da, e cea pe care i-am dat-o eu. - deschise. Pm, nu-i mai nimic nuntru.
Hm&lsmtorii au fost foarte neateni dac n-au pus #i cutia asta l%ng celelalte lucruri care i-au
aparinut. Dac te g%nde#ti ce pre au cerut )pK #i =ontu, neatenia asta n-are nici o scu1. Hn fine,
am impresia c se face mult 1gomot pentru nimic.
N 'hiar a#a.
N "m s-i dau cutia lui KaitJ &a nu, lui Renisen&. !a s-a purtat ntotdeauna frumos cu
*ofret.
-ft.
N '%t e de greu pentru un &r&at s ai& parte de puin lini#te. Iemeile asteaJ *umai
lacrimi #i scandaluri #i ciondneli.
N !i &ine, )mhotep, cel puin acum e o femeie mai puinL
N Hntr-adevr. Srmanul meu ?ahmoseL Totu#i, !saJ 'red cJ SJ Tot rul e spre
&ine. SatipK a nscut copii snto#i, asta-i drept, dar n multe privine n-a fost deloc o soie &un.
" fost #i vina lui ?ahmose c i-a permis prea mult. Hn fine, totul s-a terminat. Tre&uie s
mrturisesc c sunt mult mai mulumit de cum a lucrat ?ahmose n ultimul timp. Pare mult mai
sigur pe elJ *u mai e at%t de timidJ Mi felul lui de a $udeca n anumite pro&leme a fost chiar
e<celentJ Da, e<celent.
N Hntotdeauna a fost un &iat &un, asculttor.
N Da, da, ns nclinat spre ncetineal #i team de responsa&ilitate.
!sa spuse sec+
N Responsa&ilitatea e un lucru pe care nu i l-ai permis niciodat s #i-l asume.
N Cine, de acum totul va fi altfel. Tocmai scriu actele de asociere. Hn c%teva 1ile vor fi
semnate. = asocie1 cu toi cei trei fii ai mei.
N Sigur #i cu )pKO
N "r fi umilit s fie lsat deoparte. ! un &iat at%t de scump #i de plin de av%nt, energic.
N "sta e cert, nu se poate spune despre el c ar fi ncet.
N Mi-apoi, So&e@J Hnainte eram nemulumit de el, dar vd c s-a schim&at foarte mult.
*u-#i mai irose#te timpul proste#te #i e mai asculttor fa de mine #i de ?ahmose.
N "sta chiar e un imn de laud, spuse !sa. !i &ine, )mhotep, cred c faci un lucru &un.
*u era &ine ca fiii ti s fie nemulumii. Totu#i, prerea mea e c )pK e prea t%nr pentru ceea ce
i-ai propus. ! caraghios s ve1i un &iat de v%rsta lui ntr-o po1iie de rspundere. 'um ai s-l
mai poi controlaO
N =da, #i asta-i adevrat, rosti g%nditor )mhotep.
"poi se ridic.
N Tre&uie s plec. "m o grmad de lucruri de fcut, m&lsmtorii sunt aiciJ Tre&uie
pregtit totul pentru funeraliile lui SatipK. Hnmorm%ntrile astea sunt costisitoareJ Ioarte
costisitoare. Mi at%t de dese, una dup altaL
N .as, s sperm c asta e ultima, 1ise !sa, pe un ton de consolare. 'el puin p%n mi
vine #i mie r%ndulL
N Tu mai ai muli ani de trit, a#a sper, mam drag.
N Sunt convins c a#a speri, spuse !sa cu un r%n$et. 'u mine s nu faci economieL *u s-
ar cdeaL !u vreau s-mi dai o mulime de lucruri care s m distre1e pe lumea cealalt. =%ncare
#i &utur din &el#ug #i multe figurine de sclaviJ Ta&le de $oc frumos ornamentate, seturi de
parfumuri #i unguente, #i, mai ales, in foarte mult s-mi pui cele mai scumpe amforeJ 'ele din
ala&astru.
N Da, da desigur, 1ise )mhotep, mut%ndu-se nervos de pe un picior pe altul. Cine-neles
c i se vor acorda toate onorurile c%nd i va sosi timpul. Tre&uie s-i mrturisesc c nu acela#i
lucru simt #i n legtur cu SatipK. *u e &ine s dai na#tere la &%rfe, totu#i, n mpre$urrile
acesteaJ
)mhotep nu-#i termin fra1a #i ie#i n fug.
Hn urma lui, !sa 1%m&i sardonic, cci cuvintele Dn mpre$urrile asteaJF dovedeau c
)mhotep nu cre1use niciodat pe deplin c iu&ita lui concu&in #i gsise moartea printr-un
accident.
'"P)T-.(. :)5.
Prima lun de var 0 1iua a 27-a.
Hntorc%ndu-se acas de la curtea nomarhului, actul asocierii fiind ratificat conform legii,
peste mem&rii familiei se a#ternu un vl de &un dispo1iie colectiv. De la ceremonie a&sentase
doar )pK, #i asta datorit v%rstei sale fragede. 'a urmare, se &osumflase #i plecase de acas.
)mhotep, ntr-o &un dispo1iie de 1ile mari, trimise s se aduc un ulcior cu vin care fu
a#e1at pe o mas pe verand.
N Cei, fiii mei, rosti el, &t%ndu-l pe umr pe ?ahmose. (itai pentru moment m%hnirea
ce v apas. S ne g%ndim numai la 1ilele &une ce vor veni.
)mhotep, ?ahmose, So&e@ #i Pori &ur. "poi se 1voni c un &ou fusese furat #i cei patru
&iei plecar n gra& s cercete1e pro&lema.
'%nd ?ahmose reveni n curte, o or mai t%r1iu, era o&osit #i nfier&%ntat. Se ndrept spre
locul n care nc se mai afla ulciorul cu vin. H#i turn ntr-o cup de &ron1 #i se a#e1 pe verand
savur%ndu-#i ncet vinul. Puin mai t%r1iu apru #i So&e@ care e<clam nc%ntat+
N PaiL Mi-acum s &eau pe cinsteL S &em pentru viitorul nostru care, n sf%r#it, ne
sur%de. "sta e o 1i fericit pentru noi, ?ahmoseL
?ahmose ncuviin.
N Da, este. 5iaa ne va fi mai u#oar din toate punctele de vedere.
N Hntotdeauna ai #tiut s-i stp%ne#ti sentimentele, ?ahmose, So&e@ r%se #i-#i turn vin,
ddu cupa pe g%t, apoi o puse deoparte #i-#i linse &u1ele.
N S vedem dac tata va mai fi tot at%t de nvechit ca p%n acum sau am s fiu n stare s-
l moderni1e1.
N Hn locul tu a# lua-o mai moale, l sftui ?ahmose. Hntotdeauna ai fost repe1it.
So&e@ i sur%se fratelui su cu cldur. !ra foarte &ine dispus.
N 5echiul Dncet daE sigurF, rosti el, ironic.
?ahmose 1%m&i, deloc suprat.
N Hn definitiv, e cea mai &un cale. Hn plus, tata a fost foarte &un cu noi. *-ar tre&ui s
facem ceva care s-l supere.
So&e@ l privi curios.
N Tu chiar ii la tataO !#ti o fiin foarte afectuoas, ?ahmoseL =ieJ =ie nu-mi prea
pas de nimeniJ De nimeniJ Hn afar de So&e@, o mie de ani s triascL
H#i turn din nou vin.
N "i gri$, rosti ngri$orat ?ahmose, a1i ai m%ncat foarte puin. De multe ori, c%nd &ei
frJ
Se opri &rusc cu &u1ele contorsionate.
N 'e ai ?ahmoseO
N *imicJ - durere &ruscJ !u, nu e nimicJ
H#i duse m%na la fruntea care i se umpluse de sudoare.
N *u ari &ine.
N *-am avut nimic p%n acum.
N Doar dac n-a otrvit cineva vinul. So&e@ r%se de propriile-i cuvinte #i ntinse din nou
m%na spre ulcior. Crusc, n acela#i moment, m%na i se chirci #i se pr&u#i cu un spasm agonic.
N ?ahmose, horci el, ?ahmoseJ Mi. !u.
?ahmose ncerc s a$ung p%n la el, dar se pr&u#i #i el. (n strigt stins ie#i din pieptul
su.
So&e@ se contorsion de durere. Hncerc s strige.
N "$utor. 'hemai un doctorJ (n doctorJ
Penet ie#i n fug din cas.
N "i strigatO 'e se-nt%mpl aiciO
Ripetele ei i aduser #i pe ceilali.
"m&ii frai se 1v%rcoleau de durere.
?ahmose spuse ncet+
N 5inulJ -travJ "ducei un doctorJ
Penet ip+
N "lt nenorocireL Hntr-adevr casa asta e &lestemat. RepedeL Gr&ii-vL "ducei-l pe
marele preot =ersu de la templu. !l se pricepe la leacuri #i are mult e<perien ca doctor.
)mhotep str&tea n sus #i n $os sala principal a casei, m&rcmintea sa elegant era
#ifonat #i murdar. *u se m&iase #i nici nu se schim&ase. 'hipul i era marcat de suprare #i
team.
Din spatele casei r1&tea un 1gomot surd de vaiete #i &oceteG femeile, #i Penet n special,
#i manifestau n felul acesta durerea pricinuit de noua catastrof ce se a&tuse asupra casei lor.
Dintr-o camer alturat se putea au1i glasul preotului #i doctorului =ersu care sttea
aplecat deasupra trupului inert al lui ?ahmose. Renisen& care tocmai ie#ea din ncperile
femeilor, fu atras de sunet. Pa#ii o purtar spre u#a deschis #i se opri n cadrul ei, simind cum
vor&ele preotului o nvluie ca un &alsam.
N -h )sis, tu, cea mai mare ntre minuni, eli&erea1-m de toate relele, de pedeapsa
1eilor, de &lestemul morilor, de orice du#man, &r&at sau femeie, care mi vrea rulJF
- u#oar rsuflare apru pe &u1ele lui ?ahmose.
Renisen& #i altur n g%nd rugciunea la cea a preotului. D-h, )sisJ -h, mrit )sisJ
Salvea1-l, salvea1-l pe fratele meu ?ahmoseJ Tu care poi face totulJF
Rugciunea preotului fcu loc, n mintea ei, unor g%nduri confu1e.
DDe toate releleJF Da, asta li se nt%mplase tuturor din casJ .ucruri rele, nenorociri,
suprriJ Toate erau r1&unarea unei moarte.
Hn g%nd, se adres direct celei la care se g%ndea+
N ?ahmose nu i-a fcut nici un ru, *ofretJ Mi chiar dac SatipK era soia lui, nu poi
s-l consideri vinovat pentru faptele eiJ *-a putut niciodat s-o stp%neascJ *imeni n-a putut.
'ea care i-a pricinuit moartea, SatipK, e moart. *u-i de-a$unsO So&e@ e mortJ So&e@ care doar
te-a vor&it de ru, fr s-i fac nimic. -h, )sis, nu-l lsa #i pe ?ahmose s moarJ Salvea1-l
de r1&unarea lui *ofretF.
)mhotep, um&l%nd fr ast%mpr prin sal, #i ridic privirea #i, la vederea fiicei sale,
chipul i se lumin.
N 5ino, aici, Renisen&, draga mea copil.
!a alerg la el #i o cuprinse n &rae.
N -h, tat ce-au spusO
)mhotep rosti cu greu+
N "u spus c n ca1ul lui ?ahmose e<ist o speran. So&e@J ai aflatO
N Da. *u ne-ai au1it &ocindO
N !l a murit n 1ori. So&e@, fiul meu vitea1 #i chipe#. Glasul i se fr%nse.
N !ste nedrept, credJ *u s-a putut face nimicO
N Tot ce se poate face, s-a fcut. ) s-au dat loiuni care s-i provoace voma. ) s-au turnat
pe g%t fierturile unor ier&uri foarte puternice. "u fost aduse amulete sfinite #i s-au nlat
rugciuni. Toate au fost n 1adar. =ersu e un doctor priceput. Dac el n-a putut s-mi salve1e
fiulJ Hnseamn c 1eii au dorit ca el s nu fie salvat.
Glasul preotului se au1i pentru ultima oar #i-l v1ur ie#ind tampon%ndu-#i fruntea
asudat.
N ! &ineO Hl ntre& repede )mhotep.
Doctorul preot rosti grav+
N Prin &unvoina lui )sis fiul tu va tri. ! sl&it, ns efectul otrvii a fost nlturat.
)nfluena rului nu-l mai poate atinge.
'ontinu, glasul revenindu-i treptat la tonul o&i#nuit+
N Din fericire, ?ahmose a &ut din vinul otrvit mult mai puin dec%t So&e@. !l doar a
sor&it din vin, pe c%nd So&e@ l-a dat pe g%t dintr-odat.
)mhotep mormi+
N "sta era diferena dintre ei. ?ahmose era timid, precaut #i molatic n tot ce fcea, chiar
c%nd m%nca sau &ea. So&e@ a fost ntotdeauna omul e<ceselor, generos, m%n spart #iJ
)mprudentL
"poi adug aspru+
N ! sigur c vinul a fost otrvitO
N Hn privina asta nu e<ist du&iu, )mhotep. 5inul rmas a fost testat de t%nrul meu
asistentJ Toate animalele crora li s-a administrat au murit mai mult sau mai puin repede.
N Mi totu#i, din vinul sta am &ut #i eu cu o or mai nainte #i n-am avut nimic.
N *u ncape ndoial c la ora aceea nu era otrvitJ -trava a fost introdus dup aceea.
)mhotep i1&i cu pumnul drept n palma st%ng #i rosti cu un aer &tios+
N *imeni, nici o fptur vie n-ar fi ndr1nit s-mi otrveasc fiii aici, su& acoperi#ul
casei meleL .ucrul sta e imposi&il. "m 1is, nici o fptur vieL
=ersu #i nclin u#or capul. 'hipul cpt o e<presie de neptruns.
N Hn privina asta, tu e#ti cel mai n msur s se pronune.
)mhotep se scrpin nervos dup ureche.
N "# vrea s au1i ceva, spuse el &rusc.
Ctu din palme #i, c%nd apru un servitor, porunci+
N "du-l pe pstor la mine.
Se ntoarse spre =ersu.
N Ciatul sta e un prostnac. Hnelege cu greu ce-i spui #i nici nu-i prea ntreg la minte.
Totu#i are ochi #i vede &ine #i i este cum nu se poate mai devotat lui ?ahmose, care a fost mereu
&un cu el #i nu #i-a &tut $oc de infirmitatea lui.
Servitorul se ntoarse, aduc%nd de m%n un &iat sla&, cu pielea aproape neagr, cu ochii
puin sa#ii #i speriai #i chipul lipsit de inteligen.
N 5or&e#te, spuse )mhotep tios. Repet ce tocmai mi-ai povestit.
Ciatul #i plec fruntea #i ncepu s mototoleasc poalele ve#m%ntului su.
N 5or&e#teL Strig )mhotep.
!sa intr n sal spri$inindu-se n &aston #i mi$indu-#i ochii aproape or&i.
N Sperii copilul. (ite, Renisen&, d-i &om&oana asta. Pai, &iete, spune-ne ce-ai v1ut.
Ciatul se uit de la unul la altul.
!sa l a$ut+
N ! vor&a de ieri, c%nd ai trecut pe l%ng poarta curii #i ai v1utJ 'e ai v1utO
Ciatul scutur din cap #i se uit ntr-o parte. Hng%n+
N (nde-i stp%nul meu ?ahmoseO
Preotul vor&i cu &l%ndee, dar #i cu autoritate+
N Dorina stp%nului tu ?ahmose e s ne spui tot ce #tii. *imeni nu-i va face nici un
ru.
Iaa &iatului pru s se lumine1e.
N Stp%nul meu ?ahmose a fost &un cu mine. "m s-i ndeplinesc porunca.
Se opri. )mhotep pru gata s e<plode1e, ns o privire a preotului l opri.
Crusc, &iatul ncepu s vor&easc repede, cu nervo1itate, privind n toate prile, ca #i
cum s-ar fi temut de pre1ena cuiva nev1ut.
N !ram cu mgru#ul meuJ 'el prote$at de Seth #i mereu pus pe $oac. "m alergat dup
el cu &ul. "m trecut pe l%ng poarta mare a curii iar eu m-am uitat prin poart, spre cas. *u
era nimeni pe verand, doar masa cu ulciorul de vin. "poi o femeie, o doamn din cas, a ie#it
din cldire #i s-a dus pe verand. " mers spre ulciorul cu vin, #i-a ntins m%inile deasupra #i pe
urmJ Mi pe urmJ S-a ntors din nou n casJ "#a cred. *u #tiu. Pentru c am au1it pa#i #i
m-am ntors #i l-am v1ut pe stp%nul meu ?ahmose venind dinspre c%mp. "#a c am plecat s-
mi caut mgru#ul, iar stp%nul meu ?ahmose a intrat n curte.
N Mi nu l-ai averti1atL Strig suprat )mhotep. *u i-ai spus nimicO
Ciatul ip+
N *u #tiam c-i vor&a de ceva ru. *-am v1ut nimic, n afar de doamna aceea care
1%m&ea, n timp ce-#i ndrepta m%inile spre ulciorul cu vinJ *-am v1ut nimicJ
N 'ine era doamna aceeaO Hntre& preotul.
Ciatul #i scutur capul cu o e<presie nea$utorat.
N *u #tiu. Tre&uie s fi fost una din doamnele din cas. !u nu le cunosc. Turma mea se
afl n cellalt capt al mo#iei. Purta rochie colorat.
Renisen& tresri.
N Poate o servitoareO Suger preotul urmrindu-l pe &iat.
Ciatul neg din cap.
N *u era servitoareJ "vea peruc #i purta &i$uteriiJ - servitoare nu poart &i$uterii.
N Ci$uteriiO Strig )mhotep. 'e &i$uteriiO
Ciatul ncepu s vor&easc repede #i sigur pe sine ca #i cum #iar fi nvins teama #i era
foarte sigur de ceea ce v1use.
N Trei #iraguri de mrgele cu un pandantiv susinut de ni#te gheare de leu din aur.
Castonul !sei c1u pe podea. )mhotep scoase un strigt de groa1.
=ersu rosti amenintor.
N Dac mini &ieteJ
N ! adevrat. Tur c-i adevrat. 5ocea &iatului se ridicase ascuit #i clar.
Din camera de alturi, ?ahmose ntre& stins+
N 'e se nt%mplO
Ciatul se npusti pe u#a deschis #i se arunc la podea, l%ng rogo$ina pe care 1cea
?ahmose.
N Stp%ne, or s m torture1e.
N *u, nu. ?ahmose #i ntoarse capul cu greu. S nu-i facei nimic copilului. !ste prostu,
dar cinstit. Promitei-miL
N Desigur, desigur, spuse )mhotep. *-avem de ce. ! clar c &iatul a spus tot ce #tieJ Mi
nu cred c a inventat. Iii pe pace, copile, #i nu te mai ntoarce la turmele tale, ci stai pe l%ng
cas, s te chemm, dac va mai fi nevoie.
Ciatul se ridic n picioare. "runc o privire ngri$orat spre ?ahmose.
N !#ti &olnav, stp%neO
?ahmose 1%m&i u#or+
N *u te teme. *-am s mor. "cum du-teJ Mi f tot ce i se va cere.
Q%m&ind fericit, &iatul ie#i. Preotul e<amin ochii lui ?ahmose #i-i lu pulsul. "poi,
recomand%ndu-i s doarm, se ntoarse la ceilali n sala principal.
Hi spuse lui )mhotep+
N "i recunoscut descrierea fcut de &iatO
)mhotep confirm din cap. -&ra$ii si sco&ii #i &ron1ai aveau o culoare pm%ntie.
Renisen& spuse+
N *umai *ofret purta mereu o rochie colorat. !ra noua mod pe care o adusese din
nord. Dar rochiile au fost ngropate odat cu ea.
)mhotep adug+
N )ar cele trei #iraguri de mrgele cu lei din aur i le-am dat chiar eu. *u mai e<ist
podoa&e asemntoare n cas. !rau scumpe #i neo&i#nuite. Toate &i$uteriile ei, n afara unui #irag
de mrgele de coral au fost &gate n morm%nt odat cu ea #i totul e sigilat.
H#i nl &raele.
N 'e crudJ 'e r1&untoare eL 'oncu&ina mea creia i-am acordat toate onorurile, pe
care am tratat-o cum nu se poate mai &ine #i pe care am nmorm%ntat-o dup toate datinile, fr s
economisesc nimic. "m m%ncat #i am &ut cu ea ca doi prieteniJ Toi din casa asta mi sunt
martori. *-are nimic de care s se pl%ngJ "m fcut pentru ea mai mult dec%t s-ar fi cuvenit.
!ram pe cale s-o nstresc n detrimentul fiilor mei. "tunci de ce s se ntoarc din mori ca s m
persecute pe mine #i familia meaO
=ersu rosti grav+
N Se pare c moarta n-are ceva mpotriva persoanei tale. '%nd ai &ut tu, vinul nu era
otrvit. 'ine dintre ai ti i-a fcut vreun ruO
N - femeie care acum e moart, rspunse scurt )mhotep.
N Hneleg. "dic soia lui ?ahmose, nuO
N Da. )mhotep se opri, apoi i1&ucni+ Dar, ce se poate face, printeO 'um s-i anihilm
rutateaO -h, &lestemat a fost 1iua n care am adus-o n casa meaL
N Hntr-adevr &lestemat, rosti Kait cu glas ad%nc, apropiindu-se dinspre ncperile
femeilor.
-chii i erau grei de lacrimi, iar faa plat avea o duritate #i o e<presie hotr%t care nu
putea trece neo&servat. 5ocea sa ad%nc #i rgu#it, mustea de suprare.
N Clestemat a fost 1iua n care ai adus-o pe *ofret aiciL 'ci din cau1a ei i-ai pierdut
cel mai frumos #i mai de#tept dintre fiii tiL !a le-a cau1at moartea lui SatipK #i lui So&e@ al meu
#i puin a lipsit s nu-l omoare #i pe ?ahmose. 'ine va urmaO Se va npusti #i asupra copiilor, ea
care a lovit-o pe micua mea "n@liO Tre&uie s facem ceva, )mhotepL
N Tre&uie s facem cevaJ Repet ca un ecou )mhotep, privindu-l rugtor pe preot.
"cesta ddu g%nditor din cap.
N !<ist ci #i mi$loace, )mhotep. = g%ndesc la soia ta moart, "shaKet. !ra o femeie
care provenea dintr-o familie influent. !a poate s solicite protecia spiritelor din lumea morilor
n favoarea ta, astfel nc%t *ofret s nu mai poat face nimic. Tre&uie s ne sftuim.
Kait r%se scurt.
N *u a#teptai prea mult. Cr&aii sunt toi la felJ Da, chiar #i preoiiL Totul tre&uie
fcut dup lege, cum se cuvine. !u ns v spun 0 acionai repede, altfel vor mai fi #i ali mori n
casa asta.
Se rsuci #i plec.
N Gro1av femeie, murmur )mhotep. - mam devotat copiilor si, o soie &unJ Hns,
uneori, purtarea fa de stp%nul casei nu e cea care ar tre&ui s fie. *ormal c n condiiile de
acum o iert. Toi suntem rv#ii #i nu ne prea dm seama ce facem.
H#i duse m%inile la cap.
N (nii dintre noi rareori #tiu ce fac, remarc !sa.
)mhotep i arunc o privire scurt #i enervat. Preotul se pregti de plecare #i )mhotep ie#i
cu el pe verand, primind instruciunile pentru ngri$irea &olnavului.
!sa sttea foarte lini#tit. !ra ncruntat #i avea o e<presie at%t de ciudat nc%t Renisen&
ntre& timid+
N .a ce te g%nde#ti, &unicoO
N 'hiar a#a, m g%ndesc. Ssta-i cuv%ntul, Renisen&. Hn casa asta se petrec at%tea lucruri
ciudate, nc%t este neaprat nevoie ca cineva s g%ndeasc.
N ! ngro1itor, rosti Renisen& nfior%ndu-se. =i-e fric.
N Mi mie mi-e fric, spuse !sa. Pro&a&il, ns, nu din acela#i motiv.
'u un gest familiar, #i mpinse spre spate peruca.
N Dar ?ahmose n-o s moar, 1ise Renisen&. - s triasc.
!sa ncuviin.
N Da, doctorul a a$uns la timp. Totu#i, data viitoare s-ar putea s nu mai fie at%t de
norocos.
N 're1iJ 're1i c se va mai nt%mpla a#a cevaO
N 'red c ?ahmose #i tu #i )pKJ Mi, pro&a&il, #i Kait ai face &ine s fii foarte ateni la
ce m%ncai #i ce &ei. Punei ntotdeauna sclavii s guste mai nt%i.
N Dar tu, &unicoO
!sa 1%m&i sardonic.
N !u, Renisen&, sunt &tr%n #i iu&esc viaa a#a cum numai un &tr%n o poate iu&i,
savur%nd fiecare or, fiecare minut care i-a mai rmas. Dintre toi, eu am cea mai mare #ans s
triascJ Pentru c voi fi mai atent dec%t oricare dintre voi.
N Mi tataO Sigur *ofret n-o s-i fac nici un ruO
N Tatl tuO *u #tiuJ *u, nu #tiu. *u-mi dau seama foarte clar. =%ine, dup ce m voi
g%ndi la toate astea, am s vor&esc din nou cu pstorul. ! ceva n povestea luiJ
Se opri, ncrunt%ndu-se. "poi se ridic #i, a$ut%ndu-se de &aston, o porni agale spre
ncperile sale.
Renisen& intr n camera fratelui su. "cesta dormea #i ea se strecur u#or din nou afar.
Dup c%teva clipe de e1itare, se ndrept spre ncperile lui Kait. Rmase neo&servat n cadrul
u#ii, urmrind-o pe Kait cum #i adormea c%nt%nd copiii. 'hipul lui Kait redevenise calm #i
placidJ "rta ca de o&icei, nc%t Renisen& avu impresia c toate c%te se nt%mplaser n ultimele
dou1eci #i patru de ore nu fuseser dec%t un co#mar.
Se rsuci ncet #i o porni spre camera sa. Pe o mas, printre &orcna#ele de cosmetice #i
flacoanele de parfum era o mic caset de &i$uterii care i aparinea lui *ofret.
Renisen& o ridic #i se uit lung la ea. *ofret o atinseseJ Iusese un &un al ei.
Mi din nou Renisen& simi cum o cuprinse acel sentiment neneles de mil. *ofret fusese
nefericit. Mi, poate, n timp ce inea n m%n acea cutiu, nefericirea ei s-a transformat n rutate
#i urJ - ur nepotolitJ 'are chiar acum cuta s se r1&une. -h nu, cu siguran nuJ Sigur
nuL
"proape mecanic, Renisen& rsuci cele dou &utoane #i deschise capacul. Miragul de
mrgele era acolo, #i amuleta rupt #i nc cevaJ
)nima ncepu s-i &at violent, n timp ce scotea un colier de mrgele de care at%rna un
pandantiv susinut de ni#te gheare de leu din aurJ
'"P)T-.(. :5.
Prima lun de var 0 1iua a 63-a.
Gsirea colierului de aur o nspim%nt pe Renisen&.
Su& imperiul unui impuls momentan l puse la loc n caset #i nchise capacul. )nstinctul i
spuse s nu-#i trde1e descoperirea. Privi speriat n $ur s se asigure c n-o v1use nimeni.
Petrecu noaptea fr s doarm, rsucindu-se nelini#tit #i tot schim&%ndu-#i po1iia
capului pe perna din lemn.
Spre diminea se decise s se destinuie cuiva. *u se simea n stare s suporte singur
povestea acelei descoperiri. Peste noapte tresrise #i se ridicase de dou ori cut%nd s vad dac
nu cumva ar putea distinge silueta lui *ofret aplecat amenintor peste patul ei. *u v1u nimic.
Sco%nd colierul cu lei de aur din cutie, Renisen& l arunc printre faldurile ve#m%ntului
su. Hn clipa urmtoare, Penet nvli n camer. -chii i strluceau de plcerea de a fi purttoarea
unor noi ve#ti.
N Hnchipuie-i, Renisen&, ce groa1nicL Ciatul la, l #tii, pstorulJ " fost gsit mort
l%ng ham&arele de gr%u, a fost 1g%l%it, strigatJ Parc nu s-ar mai tre1i niciodat. Parc-ar fi &ut
o infu1ie de mac #i poate chiar a &ut-oJ Dar cine i-a dat-oO *imeni dintre cei de aici, sunt
sigur, iar lui nu-i sttea n o&icei s ia singur. -h, ar fi tre&uit s #tiu de ieriL =%na lui Penet se
ntinse spre multele amulete pe care le purta. "mon s ne apere de spiritele rele ale morilorL
Ciatul a povestit ce-a v1ut. " spus c-a v1ut-o pe !a. )ar !a s-a ntors #i i-a dat infu1ie de mac
ca s-i nchid gura pentru totdeauna. -h, !a e foarte puternicL Mtii c fusese n strintate,
dincolo de !gipt. Pot s $ur c *ofret #tia tot felul de vr$i necunoscute pe aici. Hn casa asta nu
suntem n siguranJ *iciunul dintre noi. Tatl tu ar tre&ui s sacrifice c%iva &oi n cinstea lui
"monJ ar tre&ui chiar o turm ntreag, nu e ca1ul s se fac acum economie. Tre&uie s ne
prote$m. Tre&uie s apelm la mama taJ "sta se pregte#te s fac )mhotep. "#a a spus =ersu.
S trimit o scrisoare solemn n lumea morilor. Hn momentul sta Pori de ocup de conceperea
ei. Tatl tu s i-o adrese1e lui *ofretJ S apele1e la ea. Mtii tu, DPreamrit *ofret, ce ru i-am
fcutFJ !tc. Hns, cum a spus #i marele preot =ersu, e nevoie de ceva mai puternic. =ama ta,
"shaKet, a fost o mare doamn. Iratele mamei ei a fost *omarh #i un alt frate a fost mare
intendent al 5i1irului The&ei. Dac i s-ar aduce la cuno#tin totul, cu siguran ea n-ar permite
ca o simpl concu&in s-i distrug copiii. -h, da, asta tre&uie s facem. 'um i spuneam, Pori
se ocup de asta acum.
Renisen& intenionase s-l caute pe Pori #i s-i vor&easc despre colierul cu lei de aur.
Dar cum el era ocupat cu scrisoarea #i cu preoii n templul lui )sis, cu siguran n-avea cum s-l
prind singur.
S mearg la tatl eiO *emulumit, Renisen& scutur din cap. Hncrederea n atotputernicia
tatlui su pe care o nutrise n copilrie dispruse aproape cu totul. "cum #i ddea seama c n
momentele de cri1 el se pierdea cu firea #i #i masca lipsa &r&iei printr-o atitudine aferat #i
pompoas. Dac ?ahmose n-ar fi fost &olnav s-ar fi dus la el, de#i se ndoia c i-ar fi putut da
vreun sfat practic. Pro&a&il c ar fi insistat ca pro&lema s-i fie pre1entat lui )mhotep.
"cesta era ns un lucru care tre&uia evitat. )ar primul fapt pe care l-ar fi fcut )mhotep ar
fi fost s tr%m&ie1e tuturor ce s-a nt%mplat, ori Renisen& simea din instinct c totul tre&uia s
rm%n secret, de#i nici ea n-ar fi putut spune de ce.
*u, singurul cu care vroia s se sftuiasc era Pori. 'a de o&icei, Pori ar #ti ce e de fcut.
!l i-ar lua colierul #i odat cu el, suprarea #i frm%ntrile. "r privi-o cu ochii si &l%n1i #i gravi
#i dintr-o dat ea s-ar simi din nou lini#titJ Poate dac ar lua-o de l%ng copiiJ *u, nu era
&ine. Kait era drgu, dar proast.
Renisen& g%ndi+ D=ai e KameniJ Mi mai e #i &unicaF.
KameniOJ G%ndul de a vor&i cu Kameni era plcut. Hi vedea foarte limpede n minte
chipulJ !<presia feei devenind interesatJ Dorina de a-i veni n a$utorJ Dar, oare, chiar n
a$utorO
De ce acea suspiciune c *ofret #i Kameni fuseser mai &uni prieteni dec%t doriser s
arate, i ncolise din nou n minteO S fi vrut Kameni s-o a$ute pe *ofret s-l determine pe
)mhotep s se ndeprte1e de familia luiO !l protestase, $ur%ndu-se c n-avusese ncotro. Dar era
adevratO *u-i fusese greu s-o spun. Tot ce spunea Kameni prea firesc #i drept. R%sul su era
at%t de senin c-i venea #i ie s r%1i. (nduirea trupului su c%nd mergea era at%t de plcutJ
'apul at%t de seme pe umerii &ron1aiJ -chii cu care te priveaJ 'u care te priveaJ G%ndurile
lui Renisen& se ntrerupser confu1e. -chii lui Kameni nu erau ca ai lui Pori, siguri #i &l%n1i. !i
cereau, sfidau.
Toate aceste g%nduri i aduseser un val de s%nge n o&ra$i #i-i fcur ochii s
strluceasc. Totu#i se decise s nu-i spun lui Kameni despre colierul lui *ofret. *u, se va duce
la !sa. !sa o impresionase ieri. Ctr%n cum era, avea un discernm%nt #i un sim practic pe care
nu le puteai nt%lni la nimeni altcineva din familie.
Renisen& g%ndi+ D! &tr%n, ns va #ti ce e de fcutF.
De la prima menionare a colierului, !sa se uit repede n $ur #i-#i duse degetul la &u1e.
"poi ntinse m%na. Renisen& scoase din faldurile rochiei colierul de aur #i-l depuse n palma !sei.
!a #i-l apropie o clip de ochii-i or&i, apoi l fcu s dispar n hainele ei. Rosti cu glas sc1ut #i
autoritar+
N Mi-acum, gata. 'asa asta are o mie de urechi. 'ea mai mare parte a nopii mi-am
petrecut-o g%ndind #i am a$uns la conclu1ia c sunt multe de fcut.
N Tata #i cu Pori au plecat la templul lui )sis s se consulte cu preotul =ersu n privina
ntocmirii unei scrisori ctre mama ca s-o roage s intervin.
N Mtiu. Cine, las-l pe tatl tu s se ocupe de spiritele morilor. !i am s m ocup de
lucruri lume#ti. '%nd se ntoarce Pori, adu-l la mine. Sunt multe de vor&it, iar n Pori am
ncredere.
N Pori va #ti ce-i de fcut, rosti Renisen&, fericit.
!sa o privi curioas.
N Te duci des la el, sus, la =orm%nt, nu-i a#aO Despre ce vor&iiO
Renisen& fcu o mi#care vag cu capul.
N -h, despre *ilJ Mi !giptJ Mi despre felul n care se schim& lumina #i despre
culoarea nisipului #i despre st%nciJ Hns cel mai adesea nu vor&im deloc. Stm doar, #i e lini#te
#i pace, nu-s glasuri certree, nici ipete de copii #i nici 1arv. = g%ndesc la ale mele fr ca
Pori s m deran$e1e. (neori, c%nd mi ridic privirea l vd urmrindu-m #i atunci 1%m&im
am%ndoiJ "colo, sus m simt fericit.
!sa rosti agale+
N !#ti norocoas, Renisen&. "i gsit fericirea care e<ist n propria-i inim. Pentru cele
mai multe femei, fericirea const n cu totul altceva. Hn a avea gri$ de copii, n a r%de #i a discuta
#i a te certa cu celelalte femei, n a-i revrsa dragostea sau suprarea asupra unui &r&at.
Iericirea e alctuit din lucruri mrunte n#irate unul l%ng altul ca mrgelele pe a.
N "#a a fost #i viaa ta, &unicoO
N 'ea mai mare parte din ea. "cum, ns, sunt &tr%n #i-mi petrec mult timp n
singurtate #i ochii-mi sunt aproape or&i #i merg greuJ Mi n clipele astea mi dau seama c viaa
nu e numai ceea ce te ncon$oar, ci #i ceea ce ai n tine. Dar acum sunt prea &tr%n ca s-o iau de
la capt #i atunci mi hrui micua servitoare #i savure1 m%ncarea pe care mi-o aduce de la
&uctrie #i m nc%nt cu parfumul ciorchinilor de struguri #i al licorilor de rodii. 'opiii pe care i-
am iu&it cel mai mult sunt mori. Tatl tu, Ra s-l ai& n pa1, a fost ntotdeauna un prost. .-am
iu&it c%nd era un &ieel care a&ia nva s mearg, ns acum m enervea1 aerele lui de om
important. Dintre nepoi, pe tine te iu&esc, Renisen&J Dar, apropo de nepoi, unde e )pKO *u l-
am v1ut nici a1i, nici ieri.
N ! foarte ocupat cu supravegherea str%nsului recoltei. Tata i-a dat sarcina asta.
!sa r%n$i.
N "sta o s-i plac t%nrului nostru g%nsac. *-o s-#i mai ncap n piele de m%ndrie #i
importan. '%nd vine la mas, trimite-l la mine.
N Da, !sa.
N '%t despre restul, Renisen&, tcereJ
N 5roiai s-mi spui ceva, &unicoO
)pK 1%m&ea arogant, cu capul u#or nclinat ntr-o parte, iar n dinii al&i inea o floare.
Prea foarte mulumit de sine #i de via n general.
N Dac-i poi rupe c%teva minute din preiosul tu timp, spuse !sa, ascuindu-#i privirea
ca s-l poat vedea mai &ine. )ronia din glasul ei nu-l impresion deloc pe )pK.
N Realitatea e c a1i sunt foarte ocupat. Tre&uie s supraveghe1 totul c%t timp tata e
plecat la templu.
N 'eii latr tare.
)pK rmase impasi&il.
N Pai, &unico, pro&a&il c nu m-ai chemat numai s-mi spui asta.
N Cine-neles c nu. Pentru nceput, i reamintesc c aceast cas e n doliu. Trupul
fratelui tu So&e@ e nc n m%inile m&lsmtorilor. 'u toate astea, ari at%t de voios de parc
ar fi sr&toare.
)pK r%n$i+
N Tu nu e#ti ipocrit, !sa. "tunci de ce mi ceri mie s fiuO Mtii foarte &ine c So&e@ #i
cu mine nu ne-am iu&it deloc. " fcut tot ce a putut ca s m enerve1e #i s m dea de-o parte.
=-a tratat ca pe un %nc. =i-a dat s fac cele mai umilitoare #i copilre#ti tre&uri. "desea #i &tea
$oc de mineJ )ar c%nd tata a vrut s m ia asociat mpreun cu ceilali frai, So&e@ a fost cel care
l-a ndemnat s n-o fac.
N 'e te face s cre1i c So&e@ l ndemna s n-o facO Hntre& tios !sa.
N "#a mi-a spus Kameni.
N KameniO !sa nl din spr%ncene, #i ddu peruca de-o parte #i se scrpin n cap.
"#adar, Kameni. )nteresantL
N Kameni mi-a spus c aflase de la PenetJ Mi doar #tim cu toii c lui Penet nu-i scap
nimic.
N Mi totu#i, uite c n trea&a asta Penet s-a n#elat, rosti sec !sa. ! drept c at%t So&e@,
c%t #i ?ahmose erau de prere c e#ti prea t%nr pentru afaceriJ Dar eu am fostJ Da, eu l-am
mpiedicat pe tatl tu s te includ #i pe tine.
N Tu, &unicoO Ciatul o privi de-a dreptul surprins. "poi i se schim& e<presia. 'hipul i
se ntunec #i floarea-i c1u din dini. De ce ai fcut astaO 'e te prive#te pe tineO
N Tre&urile familiei sunt #i ale mele.
N Mi tata te-a ascultat.
N "tunci, pe moment, nu, rspunse sec !sa. Dar am s te nv ceva, &iete. Iemeile
acionea1, &iete. Iemeile acionea1 pe ocoliteJ Mi nva Adac nu s-au nscut cu #tiina astaB
s e<ploate1e sl&iciunea &r&ailor. 'red c-i aminte#ti c%nd am trimis-o pe Penet cu o ta&l de
$oc pe verand.
N Hmi amintesc. "m $ucat cu tata. Mi ce-i cu astaO
N "i $ucat trei partide #i, de fiecare dat, fiind un $uctor mai iste, l-ai &tut pe tatl tu.
N Da.
N "sta-i tot, spuse !sa nchi1%nd ochii. Tatlui tu, ca tuturor $uctorilor sla&i, nu-i place
s piardJ =ai ales n faa unui mucos. "#a c #i-a amintit cuvintele meleJ Mi a decis c e#ti,
ntr-adevr, prea t%nr ca s-i fii asociat.
)pK o privi lung, apoi i1&ucni n r%sJ (n r%s deloc plcut.
N !#ti de#teapt, !sa. Da, e#ti tu &tr%n, ns e#ti de#teapt. ! clar c noi doi suntem
creierul familiei. "i c%#tigat prima partid, ns pe-a doua eu am s-o c%#tig, ai s ve1i. "#a c ai
gri$, &unico.
N "sta am s #i fac. Hn schim&, d-mi voie s-i dau #i eu un sfat+ ai #i tu gri$ de tine.
(nul din fraii ti e mort, cellalt era c%t pe ce s moar. Mi tu e#ti fiul tatlui tu. Mi poi avea
aceea#i soart.
)pK r%se &at$ocoritor.
N !u n-am de ce s m tem.
N De ceO Mi tu ai ameninat-o #i ai insultat-o pe *ofret.
N *ofretL Pufni dispreuitor )pK.
N 'e-i n capul tuO Hntre& tios !sa.
N "m planurile mele, &unico, #i te asigur c *ofret #i trucurile spiritului ei n-or s m
deran$e1e. .as-o s-#i fac de cap.
'u un ipt Penet nvli n camer.
N Ciat prostJ 'opil imprudentL S-o sfide1i pe moartL Mi asta dup ce am v1ut cu toii
puterea eiL Mi nici mcar nu pori vreo amulet care s te prote$e1eL
N S m prote$e1eO = prote$e1 singur. Pleac din calea mea, Penet, am trea&. "m s le
art lene#ilor lora de rani ce nseamn un adevrat stp%n.
Hmping%nd-o pe Penet ntr-o parte, )pK prsi gr&it ncperea.
N "scult-m, Penet, #i ncetea1 s te mai revoli mpotriva lui )pK. - fi #tiind el ce
face. 'omportarea lui e foarte ciudat. Hn schim&, vreau s-i rspun1i la urmtoarea ntre&are+ i-ai
spus lui Kameni c So&e@ s-a opus ca )mhotep s-l includ #i pe )pK printre asociaii siO
Glasul lui Penet reveni la o&i#nuitul ton vicre.
N Sunt mult prea ocupat cu tre&urile casei ca s-mi pierd timpul duc%nd vor&a de colo-
coloJ Mi s-i spun lui Kameni despre alii. *u i-a# fi spus un cuv%nt dac n-ar fi venit el s
vor&easc cu mine. ! un t%nr foarte manierat, asta nu poi s-o negi, !saJ Mi nu sunt singura
care g%nde#te a#aJ -h, drag, nuL )ar dac o vduv t%nr dore#te s-#i fac o nou relaie, ei
&ine, se orientea1 spre un t%nr chipe#J De#i nu #tiu ce-ar spune )mhotep. Kameni e doar un
scri& nvcel.
N *u contea1 ce e KameniL )-ai spus sau nu c So&e@ s-a opus ca )pK s fie asociat cu
elO
N Pi, !sa, nu-mi amintesc. *u o&i#nuiesc s duc vor&a de colo-colo, asta-i sigur. Dar
vor&ele 1&oar #i #tii #i tu c So&e@ spuneaJ ca de altfel #i ?ahmose, c )pK e doar un
copilandruJ Mi poate Kameni a au1it #i el, nu tre&uia s i-o spun eu. !u nu #u#otesc pe la
coluriJ Mi, de altfel, lim&a i-e dat s vor&e#ti, iar eu nu sunt mut.
N "sta-i mai mult ca sigur, spuse !sa. *umai c lim&a poate fi #i o arm cau1atoare de
moarteJ Mi mai mult dec%t at%t. Sper ca lim&a ta s nu fi cau1at moartea cuiva, Penet.
N 5ai, !sa, cum poi vor&i a#aL 'e e n mintea taO Te asigur c n-am spus niciodat
vreun cuv%nt cuiva fr s fiu convins c n-o s se aud mai departe. Sunt at%t de devotat
ntregii familiiJ Sunt n stare s-mi dau viaa pentru oricare dintre voi. -h, devotamentul
&tr%nei Penet e su&estimat. )-am promis dragii lor mameJ
N PaL Rosti !sa, tindu-i vor&a, iat c-mi vine pasrea fript cu garnitur de pra1 #i
elin. =iroase gro1avJ Dac e#ti at%t de devotat, Penet, gust puin ca s vedem dac nu e
otrvit.
N !saL Se nfior Penet. -trvitL 'um poi spune una ca astaL ! gtit n &uctria
noastr.
N Cine, oricum cineva tot tre&uie s guste #i ar fi &ine s fii tu aceea, dac tot spui c e#ti
gata s-i dai viaa pentru oricare dintre noi. Presupun c moartea nu-i prea dureroas. Pai, Penet,
gust din pasre #i din garnitur, s vedem cum sunt. *u, mulumesc, nu vreau s-o pierd pe
micua mea sclav. ! t%nr #i vesel. Rie i-a trecut timpul, Penet, #i n-ar conta prea mult dac i
se nt%mpl ceva. "cum, hai, deschide guraJ Delicios, nu-i a#aO -&serv c te-ai fcut verde la
fa. *u-i place mica mea glumO *u cred. Pa, ha, he heL
'"P)T-.(. :5).
" doua lun de var 0 1iua 4.
'onsultrile de la templu luar sf%r#it. 'oninutul final al scrisorii fusese desv%r#it #i
transcris. Pori #i cu ali doi scri&i de la templu avuseser mult de lucru. Hn sf%r#it, primul pas
fusese fcut.
Preotul #i dduse acordul ca scrisoarea n ciorn s fie citit n pu&lic.
D'tre preamritul spirit al lui "shaKet, din partea fratelui #i soului tu. Mi-a uitat sora
frateleO Mi-a uitat mama fiii nscui din carnea eiO Mtie preaneleapta "shaKet c un spirit ru
amenin viaa copiilor eiO De$a So&e@, fiul ei, a plecat la -siris din cau1a otrvii.
'%t ai trit, te-am tratat cu toate onorurile cuvenite. Ri-am dat &i$uterii #i ve#minte,
unguente #i parfumuri, #i uleiuri pentru pielea ta. Hmpreun am m%ncat tot ce e mai &un #i am stat
n pace #i nelegere la mesele ncrcate. '%nd ai fost &olnav, nu m-am reinut de la nici o
cheltuial. Ri-am adus cel mai &un doctor. "i fost nmorm%ntat cu toate onorurile #i ceremoniile
de rigoare #i i s-au procurat toate cele necesare pentru viaa de dincolo+ servitori #i &oi, m%ncare
#i &utur, &i$uterii #i haine. "m purtat muli ani doliu dup tineJ Mi doar dup muli, muli ani
mi-am luat #i eu o concu&in ca s pot tri ca un &r&at care nu e nc &tr%n.
"ceast concu&in e cea care acum le face ru copiilor ti *u #tii astaO =ai mult ca sigur
c nu #tii. *u m ndoiesc c dac "shaKet ar cunoa#te, n-ar pregeta s vin n a$utorul copiilor
nscui de ea.
S #tie oare "shaKet, dar rul se produce totu#i, pentru c acea concu&in e mai puternic
n magia neagrO Totu#i, cu siguran, toate astea sunt contra voinei tale, preamrit "shaKet. De
aceea m g%ndesc c pe '%mpul -frandelor ai rude importante #i a$utoare puternice. =arele #i
no&ilul )pK, marele intendent al 5i1irului. "pelea1 la a$utorul luiL De asemenea, fratele mamei
tale, marele #i puternicul =ariptah, *omarhul. "du-i la cuno#tin ru#inosul adevr. S fie e<pus
la curtea sa. S fie audiai martorii. 'a1ul s fie $udecat #i poate *ofret va fi condamnat #i i se va
inter1ice s mai fac ru acestei case.
-h, mrit "shaKet, dac e#ti suprat pe fratele tu, )mhotep, c s-a lsat influenat de
rutatea acelei femei #i a fost pe cale s-#i nedrepteasc fiii nscui din carnea ta, g%nde#te-te c
nu el e singurul care a suferit, ci #i copiii ti. )art-l pe fratele tu, )mhotep, care se 1&ate pentru
sntatea copiilorF.
Scri&ul #ef se opri din citit. =ersu ddu din cap apro&ator.
N !<primarea e &un. 'red c n-a fost nimic omis.
)mhotep se ridic.
N Hi mulumesc, printe. -frandele mele vor a$unge la tine m%ine, nainte de apusul
soarelui 0 vite, ulei #i n. "poi vom fi<a 1iua pentru ceremonieJ S punem &olul cu acest nscris
n camera ofrandelor de la =orm%ntO
N Totul tre&uie fcut de a1i n trei 1ile. Te<tul tre&uie nscris pe &ol #i preparativele
pentru ritual terminate.
N 'um dore#ti. =i-e team s nu se nt%mple alt nenorocire.
N Hi neleg foarte &ine nelini#tea, )mhotep, dar s nu-i fie fric. Cunul spirit "shaKet va
rspunde cu siguran la acest apel, iar rudele ei au autoritate #i putere #i pot s fac dreptate
acolo unde e at%ta nevoie de ea.
N Iie ca )sis s te audL Hi mulumesc, =ersuJ Mi pentru gri$a #i faptul c l-ai vindecat
pe ?ahmose. Pai, Pori, avem multe de fcut. S ne ntoarcem acas. "h, aceast scrisoare mi-a
luat o greutate de pe inim. Cuna "shaKet n-o s-#i lase fratele la neca1.
'%nd Pori intr n curte cu sulul de papirus n m%n, Renisen& l a#tepta. 5eni spre el
alerg%nd.
N PoriL
N Da, Renisen&.
N 5rei s vii cu mine la !saO 5rea s te vad.
N Desigur. .as-m s ntre& numai dac )mhotepJ
Hns )mhotep fusese acaparat de ctre )pK #i am%ndoi preau cufundai ntr-o discuie
aprins.
N S las doar acest papirus #i lucrurile astea #i merg cu tine, Renisen&.
'%nd Pori #i Renisen& intrar la !sa, o gsir art%nd mulumit.
N )at-l pe Pori, &unico. Ri l-am adus imediat ce l-am gsit.
N Cine. ! plcut afarO
N DJda, cred c da. Renisen& pru oarecum u#or descumpnit.
N "tunci, d-mi &astonul. 5reau s m plim& puin prin curte.
Renisen& fu surprins, cci !sa prsea foarte rar casa. - conduse, lu%nd-o de &ra.
Traversar holul principal #i ie#ir afar, pe verand.
N 5rei s stm aici, &unicoO
N *u, fetio, vreau s merg p%n la lac.
!sa nainta ncet, ns cu toate c #chiopta, se inea &ine pe picioare #i nu ddea nici un
semn de o&oseal. Privind n $ur, alese un loc l%ng un mic strat de flori proaspt sdite, peste
care un &tr%n smochin #i proiecta um&ra &inecuv%ntat.
"poi, odat a#e1at, rosti satisfcut+
N "#aL "cum putem vor&i fr s fim au1ii.
N !#ti neleapt, !sa, rosti Pori apro&ator.
N Despre ceea ce vom vor&i nu tre&uie s #tim dec%t noi trei. "m ncredere n tine, Pori.
!#ti la noi de c%nd erai un &ieel. Hntotdeauna ai fost credincios #i discret #i nelept. Renisen&
mi-e cea mai drag dintre toi nepoii. *u tre&uie s i se nt%mple nimic ru, Pori.
N *-o s i se nt%mple, !sa.
Pori nu-#i ridicase glasul, ns tonul lui #i e<presia feei c%nd #i ncruci# privirea cu a
!sei, o satisfcur pe deplin.
N "i spus-o &ine, PoriJ 'alm, fr ardoare, ci ca un om care #tie ce spune. Mi acum,
poveste#te-mi ce s-a sta&ilit a1i.
Pori i re1um coninutul scrisorii solemne. !sa ascult cu atenie.
N "cum, fii atent, Pori, #i uit-te la asta. Scoase colierul cu leii de aur #i i-l ntinse. "poi
adug+ Spune-i, Renisen&, unde l-ai gsit.
Renisen& se conform. !sa ntre&+
N !i &ine, care e prerea taO
Pori rmase tcut c%teva clipe, apoi ntre&+
N !sa, tu e#ti &tr%n #i neleapt. Tu ce cre1iO
!sa rspunse+
N Pori, tu nu e#ti din aceia care vor&esc fr s se &a1e1e pe ceva. Spune-mi, Pori, nu-i
a#a c ai #tiut nc de la nceput cum a murit *ofretO
N Cnuiesc care e adevrul, !sa, dar nu-i dec%t o &nuial.
N !<act. "cum avem doar o &nuial. Mi totu#i, aici, l%ng lac unde suntem numai noi
trei, &nuiala aceasta poate fi destinuitJ )ar dup aceea n-o s mai vor&im despre ea. Prerea
mea e c e<ist trei e<plicaii pentru tragediile petrecute. Prima ar fi c pstorul a spus adevrul
cu privire la faptul c a v1ut fantoma lui *ofret, ntoars dintre cei mori, iar ea e foarte hotr%t
s se r1&une n continuare pe familia noastr, provoc%nd moarte #i durere. Se poate s fie a#aJ
"sta o spun #i preoii #i ceilali, iar noi #tim c, ntr-adevr, &olile sunt cau1ate de spiritele rele.
*umai c eu, care sunt &tr%n #i nu prea cred tot ce spun preoii #i lumea, sunt de prere c
e<ist alte e<plicaii.
N Mi anumeO Hntre& Pori.
N S admitem c *ofret a fost omor%t de SatipK, c la c%tva timp dup aceea, n acela#i
loc, SatipK a v1ut fantoma lui *ofret #i, ngro1it, a c1ut #i a murit. Toate astea sunt destul de
clare. Dar s trecem acum la cealalt ipote1 conform creia cineva, din motive pe care nc nu le
cunoa#tem, a dorit s provoace moartea celor doi fii ai lui )mhotep, #i c acel cineva a contat pe o
superstiie nfrico#toare, atri&uind faptele aciunii spiritului lui *ofret 0 o e<plicaie deose&it de
convena&il.
N 'ine ar fi vrut s-i omoare pe ?ahmose #i So&e@O Strig Renisen&.
N Hn nici un ca1 vreun servitor, spuse !sa, ei n-ar cute1a. "sta face s rm%n puine
persoane dintre care s alegem.
N (nul dintre noiO Dar, nu poate fi adevrat, &unicoL
N Hntrea&-l pe Pori, rosti sec !sa. 'red c ai o&servat c el n-a protestat.
Renisen& se ntoarse spre el.
N PoriJ De &un seamJ
Pori scutur grav din cap.
N Renisen&, tu e#ti t%nr #i credul. Tu cre1i c toi cei pe care-i cuno#ti #i-i iu&e#ti sunt
e<act cum i ve1i tu. Tu nu cuno#ti natura uman, nu #tii c%t perfidieJ Mi, da, c%t rutate poate
conine.
N Dar cineJ cineJO
!sa interveni &rutal.
N S ne ntoarcem la povestea pe care ne-a 1is-o pstorul. Spunea c a v1ut-o pe *ofret
n ve#m%ntul ei colorat #i purt%nd colierul cu lei. Hn ca1ul n care n-a fost vor&a de un spirit,
nseamn c a v1ut e<act ceea ce a spus c-a v1utJ 'eea ce nseamn c a 1rit o femeie care,
n mod deli&erat, ncerca s treac drept *ofret. Putea fi KaitJ Putea fi PenetJ Puteai fi tu,
Renisen&L De la distan, putea fi oricine, purt%nd ve#m%nt de femeie #i peruc. SsttJ .as-m
s continui. "lt posi&ilitate ar fi aceea c &iatul a minit. " spus o poveste pe care fusese
nvat s-o 1ic. " ascultat de cineva care avea dreptul s-i comande #i era prea srac cu duhul
pentru a nelege cu adevrat nsemntatea istorioarei pe care, prin daruri, sau prin vor&e
mieroase, fusese convins s-o spun. "sta n-o s-o #tim niciodat, cci &iatul e mortJ ! doar o
presupunere. Sunt nclinat s cred c &iatul a spus o poveste nvat pe de rost. Hntre&at, mai n
amnunime, ceea ce tre&uia s se nt%mple a1i, povestea s-ar fi dovedit o minciunJ 'u puin
r&dare nu e greu de ghicit dac un copil minte sau nu.
N Deci, tu cre1i c avem un criminal printre noiO Hntre& Pori.
N Da. Dar tuO
N Mi eu.
Renisen& i privea pe r%nd, nspim%ntat.
Pori continu+
N *umai c nu-mi sunt deloc clare motivele.
N De acord, spuse !sa. De aceea sunt ngri$orat. *u #tiu cine va fi urmtorul.
Renisen& i1&ucni+
N DarJ (nul dintre noiO
!sa rspunse plat+
N Da, Renisen&, unul dintre noi. Penet sau Kait sau )pK, sau Kameni, sau chiar
)mhotepJ Da, sau !sa sau Pori, ori chiar, 1%m&iJ Renisen&.
N "i dreptate, !sa, spuse hotr%t Pori. Tre&uie s ne includem #i pe noi.
N Dar de ceO Glasul lui Renisen& era plin de oroare. De ceO
N Dac am cunoa#te asta, am fi foarte aproape de a #ti tot ce dorim, spuse !sa. *oi ne
lum numai dup cine a fost atacat. "mintii-v c So&e@ a venit pe nea#teptate l%ng ?ahmose,
dup ce ?ahmose ncepuse s &ea. De aceea e sigur c se urmrea omor%rea lui ?ahmose #i mai
puin sigur c se dorea otrvirea lui So&e@.
N Dar cine s fi vrut s-l ucid pe ?ahmoseO Hntre&area lui Renisen& suna sceptic. *u
ncape nici o ndoial c, dintre noi toi, ?ahmose e singurul care n-are du#mani. !l e mereu
&l%nd #i ama&il.
N Din cau1a asta, e limpede c n-a fost vor&a de o ur personal, spuse Pori. Dup cum
1ice Renisen&, ?ahmose nu e genul de om care s ai& du#mani.
N *u, rspunse !sa. =otivul tre&uie cutat n alt parte. ! vor&a, fie de ur mpotriva
ntregii familii, fie de acea pi1m mpotriva creia, ne averti1ea1 ma<imele lui Ptahotep.
N 5oina de a face ru care #i afl n ea ns#i e<plicaia #i $ustificarea.
N Hneleg ce vrei s spui, !sa, rosti Pori. Hns, ca s putem a$unge la vreo conclu1ie,
tre&uie s anali1m lucrurile din perspectiva viitorului.
!sa ddu cu putere din cap #i peruca sa mare i alunec pe-o ureche. De#i arta caraghios,
nimnui nu-i veni s r%d.
N "nali1ea1-le, atunci, 1ise ea.
Pori rmase tcut c%teva clipe, cu ochii g%nditori. 'ele dou femei a#teptau. Hn cele din
urm, vor&i+
N Dac ?ahmose murea, a#a cum se inteniona, cei care ar fi &eneficiat de pe urma
morii lui ar fi fost ceilali doi fii ai lui )mhotep, So&e@ #i )pKJ =ai ales So&e@.
N - parte din mo#ie ar fi rmas, fr ndoial, copiilor lui ?ahmose, dar administrarea
acesteia ar fi fost n m%inile unchilor lor. 'u siguran, So&e@ ar fi avut cel mai mult de c%#tigat.
!l ar fi preluat funcia de preot al lui Ka n lipsa lui )mhotep #i #i-ar fi nsu#it-o definitiv dup
moartea acestuia. Hns, de#i el ar fi fost cel mai c%#tigat, nu el e vinovatul, din moment ce a &ut
din vinul otrvit, cu at%ta plcere, fapt care i-a cau1at #i moartea. Prin urmare, dup prerea mea,
de pe urma morii celor doi frai putea &eneficia o singur persoan, iar acea persoan e )pK.
N De acord, spuse !sa. -&serv, Pori, c ai o minte ascuit #i-i aprecie1 logica. Dar, hai
s-l anali1m pe )pK. ! t%nr #i n-are r&dare, de cele mai multe ori $udec prost la v%rsta la care
ndeplinirea dorinelor sale i se pare lucrul cel mai important n via. ! suprat #i pornit pe fraii
lui mai mari #i consider c i s-a fcut o mare nedreptate c n-a fost inclus #i el printre asociaii
lui )mhotep. De asemenea, se pare c t%nrul Kameni i-a spus anumite lucruri necugetateJ
N KameniO
'ea care intervenise fusese Renisen&. )mediat ce rosti cuv%ntul, se nro#i ca focul #i-#i
mu#c &u1a. Pori ntoarse capul #i o privi. - privire &l%nd, lung #i ptrun1toare totodat care,
fr s poat spune cum #i de ce, i fcu ru. !sa #i ntinse g%tul #i se mi$i la ea.
N Da, spuse ea. Kameni. ' a fost pus sau nu de Penet, e alt trea&. Iapt este c )pK e
am&iios #i arogant #i r1vrtit mpotriva frailor si mai mari care erau investii cu autoritate #i
era hotr%t s se impun cci, dup cum mi-a spus acum c%tva timp, el e cel mai de#tept din
familie.
Glasul !sei suna sec.
Pori ntre&+
N Ri-a spus asta ieO
N " fost destul de ama&il s m includ #i pe mine, alturi de el, n minile luminate ale
familiei.
Renisen& ntre&, nencre1toare+
N 're1i c )pK i-a otrvit n mod deli&erat pe ?ahmose #i So&e@O
N 'onsider c e posi&il, nimic mai mult. 'eea ce de1&atem acum e doar o ipote1, o
&nuialJ *-avem nc nici o dovad. -amenii #i-au omor%t fraii nc de la nceputurile lumii,
#tiind c omorurile nu erau pe placul 1eilor, #i totu#i ura #i pi1ma au fost mai puterniceJ )ar dac
)pK a fcut-o, n-o s ne fie prea u#or s-o dovedim cci )pK, sunt a&solut convins, e foarte iste.
Pori ncuviin.
N Hns, cum spuneam, ceea ce de1&atem noi aici, su& smochin, e doar o &nuial. Mi su&
acest aspect, al &nuielii, o s-i anali1m pe toi ceilali mem&rii ai familiei. 'um am mai spus,
e<clud servitorii, cci nu cred nici n ruptul capului c vreunul din ei ar fi ndr1nit s fac a#a
ceva. Hns n-o e<clud pe Penet.
N PenetO Strig Renisen&. Dar Penet ne e tuturor devotatL *e-o spune fr ncetare.
N ! u#or s faci minciuna s par adevr. - cunosc pe Penet de mult timp. "m cunoscut-
o de c%nd era t%nr, c%nd a venit aici cu mama ta. !ra o rud de-a eiJ Srac #i nefericit.
Cr&atul ei nu avusese gri$ de ea 0 ntr-adevr, Penet n-a fost niciodat ginga# #i atrgtoare 0
#i divorase de ea. Singurul ei copil a murit de mic. " venit aici susin%nd c-i era devotat mamei
tale, ns eu i-am v1ut ochii urmrind-o prin cas #i prin curte #i i spun, Renisen&, nu era pic de
dragoste n ei. *u, erau mai degra& marcai de acreal #i invidieJ "#a c, n-am deloc ncredere
n devotamentul de care tot vor&e#te.
N Spune-mi, Renisen&, tu ii la PenetO Hntre& Pori.
N *Jnu. *u pot. Hmi repro#e1 adesea c nu pot s-o sufr.
N -are nu din cau1 c, instinctiv, #tii c vor&ele ei sunt falseO Ri-a demonstrat,
vreodat, renumita ei dragoste pentru tine printr-un serviciu concretO *-a &gat 1%1anie ntre voi
toi #u#otind #i repet%nd lucruri menite s rneasc #i s provoace suprriO
N DaJ Da, asta-i foarte adevrat.
!sa c%r%i sec.
N "i #i ochi #i urechi, &unule Pori.
Renisen& adug+
N Hns tata are ncredere #i ine la ea.
N Iiul meu e prost #i a#a a fost mereu, spuse !sa. Tuturor &r&ailor le place s fie
flataiJ )ar Penet n-a fcut economie de lingu#eli #i proslviri. S-ar putea ca ntr-adevr s-i fie
devotat, uneori cred asta, ns sunt a&solut convins c nimnui altcuiva.
N Dar cu siguran n-arJ *-ar ucideL Protest Renisen&. De ce s fi vrut s otrveasc
pe vreunul din noiO 'e-ar fi c%#tigatO
N *imic. *imic. '%t despre Dde ceFJ *-am idee ce e n capul ei. 'e crede, ce simte, nu
#tiu. Hns uneori m g%ndesc c, n spatele purtrii sale umile #i lingu#itoare, se ascund lucruri
stranii. )ar dac e a#a, motivele ei sunt motivele pe care noi, eu #i tu, Pori, le-am nelege.
Pori ncuviin.
N Ssta e un ru care vine dinuntru. )-am vor&it odat lui Renisen& despre asta.
N )ar eu nu te-am neles, spuse Renisen&. "cum, ns, ncep s neleg. Totul a nceput
odat cu venirea lui *ofretJ "tunci mi-am dat seama c niciunul dintre noi nu era ceea ce
cre1usem eu a fi. "sta m-a speriatJ )ar acumJ Ddu nea$utorat din umeri 0 nu vd n $ur dec%t
team.
N Teama provine doar din incompleta nelegere a lucrurilor, 1ise Pori. Hn momentul n
care vom #ti, n-o s ne mai fie team, Renisen&.
N =ai e, desigur, #i Kait, reveni !sa la su&iect.
N *u KaitL Protest Renisen&. Kait n-ar fi ncercat s-l omoare pe So&e@. ! de
neconceput.
N *imic nu e de neconceput, spuse !sa. 'el puin at%t lucru am nvat de-a lungul
ntregii mele viei. Kait este cu desv%r#ire proast, iar eu n-am avut niciodat ncredere n
femeile proaste. Sunt periculoase. *u vd dec%t ceea ce le ncon$oar strict, #i atunci doar un
singur lucru. Kait trie#te ntr-o lume restr%ns format din ea, copiii ei #i So&e@, ca tat al
copiilor ei. Se poate s-i fi trecut prin cap c nltur%ndu-l pe ?ahmose #i-ar face copiii &ogai.
So&e@ n-a fost niciodat prea &ine v1ut de )mhotepJ !ra pripit, nu se putea controla #i nu era
deloc malea&il. ?ahmose era fiul pe care )mhotep se &a1a. Hns o dat ?ahmose nlturat,
)mhotep ar fi tre&uit s se &a1e1e pe So&e@. 'am a#a cred eu c a $udecat Kait.
Renisen& se nfior. Hmpotriva voinei sale, tre&uia s recunoasc adevrul celor spuse de
!sa privind atitudinea lui Kait fa de via. Toat &l%ndeea ei, tandreea, dragostea ei calm erau
ndreptate spre copiii si. Pentru ea, alt lume dec%t cea format din copiii si, So&e@ #i ea, nu
e<ista. 'urio1itatea #i interesul ei nu dep#e#te cadrul familiei.
Renisen& rosti nceti#or+
N Dar cu siguran s-ar fi g%ndit c So&e@ poate oric%nd s se ntoarc, cum a #i fcut-o,
nsetat #i s &ea din vin.
N *u, spuse !sa. *u cred c s-ar fi g%ndit. Dup cum am 1is Kait e proast. !a ar fi
g%ndit numai ce ar fi vrut s g%ndeascJ .-ar fi v1ut pe ?ahmose &%nd #i murind #i toat
povestea c1%nd pe intervenia magic a relei #i frumoasei *ofret. !a n-ar fi v1ut dec%t un lucru
simpluJ *icidecum diverse posi&iliti #i pro&a&iliti #i, din moment ce ea nu vroia ca So&e@ s
moar, nu i-ar fi trecut nicicum prin minte c el s-ar fi putut ntoarce pe nea#teptate.
N )ar acum So&e@ e mort #i ?ahmose trie#teL 'e ngro1itor tre&uie s fie pentru ea, dac
tot ce ne-ai sugerat e adevratL
N "#a se nt%mpl c%nd e#ti prost, spuse !sa. .ucrurile iau o cu totul alt ntorstur de
cum le-ai plnuit.
Icu o pau1, apoi continu+
N Mi acum am a$uns la Kameni.
N KameniO
Renisen& se strdui s pronune cuv%ntul cu calm, fr protest. Din nou se simi
stingherit de privirea lui Pori.
N Da, nu-l putem e<clude pe Kameni. "parent, n-are nici un motiv s ne fac ruJ Dar,
de fapt, ce #tim noi despre elO ' vine din nord, din acela#i loc ca #i *ofret. " a$utat-o 0 cu voie
sau fr voie, cine poate #tiiO
N S-l fac pe )mhotep s se ntoarc mpotriva propriilor si copii. .-am urmrit de
multe ori, ns adevrul e c nu pot spune nimic despre el. Hn mare, mi se pare un t%nr o&i#nuit,
cu o oarecare agerime a minii #i, de asemenea, pe l%ng faptul c e chipe#, are ceva anume care
atrage femeile. Da, femeile l vor plcea ntotdeauna pe Kameni #i totu#i eu cred, de#i s-ar putea
s gre#esc, c el nu e cu adevrat sensi&il la sentimentele lor. Pare mereu vesel #i senin #i n-a fost
prea afectat de moartea lui *ofret.
Dar totul poate fi o aparen. 'ine poate spune cu certitudine ce e n sufletul unui omO (n
&r&at tare poate cu u#urin s $oace un rolJ S se prefac. Dac n realitate moartea lui *ofret
l-a marcat foarte tare #i acum caut s-o r1&uneO " omor%t-o pe SatipK, care o omor%se pe *ofret,
#i ?ahmose, soul ei, tre&uia s moar #i elO Da, la fel #i So&e@, care a ameninat-oJ Mi Kait care
i-a fcut mici #icane, #i )pK care a ur%t-o #i elO Pare fantastic, dar cine poate spuneO
!sa se opri. Se uit la Pori.
N 'ine poate spune, !saO
!sa l privi rutcios.
N Poate ne poi spune tu, PoriO 'red c #tii, nu-i a#aO
Pori rmase tcut c%teva clipe, apoi 1ise+
N "m &nuiala mea referitor la cine a otrvit vinul #i de ceJ Dar nu-mi e nc prea
clarJ Mi chiar c nu vdJ Se opri o clip ncrunt%ndu-se, apoi cltin din cap. *u, nu pot s
acu1 n mod cert.
N "cum n#irm doar ipote1e. 'ontinu, Pori, vor&e#teL
Pori ddu din cap.
N *u, !sa. ! doar o &nuial tul&ureJ Mi dac ar fi adevrat e mai &ine pentru tine s nu
#tii. Poate fi periculos. "cela#i lucru e vala&il #i pentru Renisen&.
N "tunci #i pentru tine e periculos, Pori.
N Da, e periculosJ 'red, !sa, c noi toi suntem n pericolJ De#i Renisen& poate mai
puin.
(n timp, !sa l privi fr s vor&easc. Hn cele din urm spuse+
N "# da orice s #tiu ce e n mintea ta, Pori.
Pori nu rspunse imediat. Dup un timp, n care pru s reflecte1e, spuse+
N Singurul mod de a afla ce e n mintea unui om este s-l urmre#ti cum se poart. Dac
purtarea lui e ciudat, stranie, dac nu e el nsu#iJ
N Hl suspecte1iO Hntre& Renisen&.
N *u, rspunse Pori. 'hiar asta vroiam s spun. (n &r&at care se g%nde#te s fac ru,
care are intenii rele, face tot posi&ilul s #i le ascund. Prin urmare, nu-#i permite s se poarte
ciudatJ
N (n &r&atO Hntre& !sa.
N Cr&at sau femeie, e totuna.
N Hneleg, spuse !sa, arunc%ndu-i o privire tioas. "poi 1ise+ Dar noi treiO 'e &nuial
poate plana asupra noastrO
N Mi despre asta tre&uie s vor&im, rspunse Pori. =ie mi s-a acordat foarte mult
ncredere. Hncheierea contractelor #i v%n1area recoltelor au fost n m%inile mele. 'a scri&, am avut
acces la toate datele #i, n special, am fcut toate socotelile. S-ar fi putut s le fi falsificatJ 'um
a descoperit Kameni c s-a nt%mplat n nord. "tunci ?ahmose ar fi nceput s m suspecte1e.
!ra, deci, imperios necesar pentru mine s-l reduc la tcere. Q%m&i u#or la propriile-i cuvinte.
N -h, Pori, 1ise Renisen&, cum poi spune a#a cevaL *imeni dintre cei ce te cunosc n-ar
crede una ca asta.
N *imeni nu poate cunoa#te pe altul, Renisen&. D-mi voie s i-o spun o dat.
N Mi euO Hntre& !sa. Hn ca1ul meu, n ce-ar consta &nuialaO !i &ine, eu sunt &tr%n.
'%nd m&tr%ne#ti, se nt%mpl uneori ca mintea s o ia ra1na, s ur#ti ceea ce nainte iu&eai. S-
ar putea s m simt agasat de copiii copiilor mei #i s caut s-mi distrug propria-mi stirpe. ! o
nenorocire care i se poate nt%mpla uneori, c%nd e#ti &tr%n.
N Dar euO Hntre& Renisen&. De ce-a# fi ncercat s-mi omor fraii pe care i iu&escO
Pori spuse+
N Dac ?ahmose #i So&e@ #i )pK mureau, tu ai fi rmas singurul copil al lui )mhotep. !l
i-ar fi gsit un so #i tot ce e aici ar fi devenit al tuJ )ar tu #i soul tu ai fi fost tutorii copiilor
lui ?ahmose #i ai lui So&e@.
"poi 1%m&i.
N Hns aici, su& smochin, nu te suspectm, Renisen&.
N Su& smochin, sau fr smochin, noi te iu&im, 1ise !sa.
'"P)T-.(. :5)).
" doua lun de var 0 1iua 4
N "i ie#it prin urmare din casO Qise Penet, nvlind, n timp ce !sa intra n camer. *-
ai mai fcut asta de aproape un anL
-chii ei priveau interogativ spre !sa.
N -amenii &tr%ni au toane, rspunse !sa.
N Te-am v1ut #e1%nd l%ng lacJ 'u Pori #i Renisen&.
N "m&ii sunt o companie plcut. !<ist oare ceva ce nu ve1i tu, PenetO
N Qu, !sa, nu #tiu ce vrei s spuiL (nde stteai, oricine putea s te vad.
N Dar nu destul de aproape ca s m #i aud.
!sa r%n$i, iar Penet fcu pe suprata.
N *u #tiu de ce e#ti at%t de rutcioas cu mine, !saL =ereu m nepi. Sunt prea ocupat
cu tre&urile casei ca s trag cu urechea la ce discut alii. 'e m interesea1 ce spune lumeaO
N "sta m-ntre& #i eu de multe ori.
N Dac n-ar fi )mhotep care m aprecia1J
!sa i-o rete1 scurt+
N Da, dac n-ar fi )mhotepL 'ci tu de )mhotep depin1i, nuO Dac i s-ar nt%mpla ceva lui
)mhotepJ
Iu r%ndul lui Penet s intervin+
N .ui )mhotep n-o s i se nt%mple nimicL
N De unde #tii, PenetO Totul e n deplin siguran n casa astaO .ui ?ahmose #i lui
So&e@ li s-au nt%mplat.
N "devratJ So&e@ a muritJ )ar ?ahmose era c%t pe ce s-#i dea duhulJ
N PenetL !sa se aplec n fa. De ce 1%m&e#ti c%nd spui astaO
N !uO !u 1%m&escO Penet se f%st%ci. 5ise1i, !saL 'um a# putea 1%m&iJ Hntr-un astfel
de momentJ '%nd vor&esc despre lucrurile astea ngro1itoareL
N ! drept c sunt aproape oar&, spuse !sa, dar nu-s oar& de tot. (neori, n $ocul
luminii, vd chiar foarte &ine. De multe ori se nt%mpl ca cineva, care st de vor& cu o persoan
despre care #tie c nu vede &ine, s nu se controle1e, #i #i permite s afi#e1e o e<presie pe care,
n alte condiii, s-ar feri din rsputeri s-o arate. "#a c te ntre& nc o dat+ De ce 1%m&e#ti cu
at%ta satisfacieO
N Tot ce spui e $ignitorJ Ioarte revolttorL
N "cum e#ti speriat.
N 'ine n-ar fi cu tot ce se petrece n casa astaO Strig ascuit Penet. Tuturor ne e fric,
sunt sigur, de spiritele rele care s-au ntors dintre moarte ca s ne torture1eL Hns #tiu eu despre
ce-i vor&a, l-ai ascultat pe Pori. 'e i-a spus despre mineO
N 'e #tie Pori despre tine, PenetO
N *imicJ "&solut nimic. =ai &ine m-ai ntre&a ce #tiu eu despre el.
Privirea !sei deveni tioas.
N !i &ine, ce #tiiO
Penet cltin din cap.
N "h, toi o dispreuii pe srmana PenetL 'redei c e ur%t #i proast. Dar eu #tiu ce se
petreceL Mtiu o grmad de lucruriJ "proape tot ce se nt%mpl n casa asta. -i fi eu proast, dar
#tiu s numr c%te &oa&e de fasole se pun pe un r%nd. Poate c vd #i neleg mai &ine dec%t
de#tepii ca Pori. '%nd se nt%mpl s m nt%lnesc cu el undeva, se uit la mine de parc ar
vedea ceva dincolo de mine, n spatele meu, ceva ce de fapt nu e<ist acolo. "r face mai &ine s
se uite la mine, a#a s #tieL Poate m crede nensemnat #i proastJ Dar nu totdeauna cel care
#tie tot e #i de#tept. SatipK credea c e de#teapt #i unde-i acum, pot s te-ntre&O
Se opri cu un aer triumftorJ "poi pru s fie cuprins de-o remu#care, &tu vi1i&il n
retragere, uit%ndu-se nelini#tit la !sa.
Dar !sa prea cufundat n propriile-i g%nduri. - e<presie aproape speriat, tul&urat, i se
a#ternu pe chip. Rosti n surdin+
N SatipKJ
Penet vor&i pe tonul ei o&i#nuit, pl%ngcios+
N Hmi pare ru, !sa, crede-m, mi pare ru c mi-am ie#it din fire. Qu, nu #tiu ce-a fost
cu mine. *u cred nimic din tot ce-am spusJ
!sa i-o rete1+
N Pleac, Penet. *u contea1 dac cre1i sau nu ce-ai spus. "i rostit ns o fra1 care mi
d de g%nditJ Pleac, Penet, #i te averti1e1J "i gri$ ce spui #i ce faci. *u mai vreau mori n
casa asta. Sper s nelegi.
Totul e teamJ
Renisen& rostise aceste cuvinte n mod automat, n timpul discuiei de l%ng lac. "&ia
dup aceea nelese adevrul coninut de ele.
Se ridic mecanic s mearg spre Kait care sttea ncon$urat de copii l%ng micul
pavilion, ns pa#ii i devenir #ovielnici ca, n final, s refu1e s-o mai poarte.
Descoperi c-i era team s i se alture lui Kait, s-i priveasc faa plat #i placid care
putea fi faa unei criminale. - v1u pe Penet ie#ind n fug de pe verand #i ntorc%ndu-se din
nouG o&i#nuita ei sen1aie de repulsie pru s se intensifice. Disperat, se ntoarse ctre poart #i
n clipa urmtoare se nt%lni cu )pK care tocmai intra cu capul sus #i cu un 1%m&et #mecher pe
chipul su impertinent.
Renisen& se tre1i privindu-l lung. )pK, rsfatul familiei, copila#ul frumos #i ncp%nat
pe care-l prsise c%nd plecase cu KhaKJ
N !i, Renisen&, ce eO De ce te uii la mine at%t de ciudatO
N QuO
N "i o e<presie neghioa& ca a lui Penet, spuse )pK r%1%nd.
Renisen& scutur din cap.
N Penet nu e neghioa&. ! foarte istea.
N 'eea ce #tiu este c e plin de rutate. De fapt, ea e pacostea casei. "m de g%nd s scap
de ea.
Gura lui Renisen& se deschise #i se nchise la loc. Mopti+
N S-o dai afarL
N Draga mea sor, ce se nt%mpl cu tineO "i v1ut #i tu spiritele rele ca acel nenorocit #i
neghio& pstorO
N Pentru tine toi sunt neghio&iO
N Ciatul acela sigur era. !i &ine, recunosc c nu suport prostia. "m avut prea mult parte
de ea. *u-i deloc plcut, pot s-i spun, s fii &lagoslovit cu doi frai mai mari care nu-s n stare s
vad dincolo de v%rful nasuluiL "cum c s-a dus #i a rmas doar tata cu care s trate1, ai s ve1i
diferenaL Tata va face ceea ce-i voi spune eu.
Renisen& se uit la el. Prea mai frumos #i mai arogant ca niciodat. !mana o vitalitate, o
sen1aie de via clocotitoare #i vigoare, care o i1&ir n mod deose&it. - anume con#tiin a
propriei valori prea s stea la &a1a acestei vi1i&ile transformri.
Renisen& spuse tios+
N Iraii mei nu s-au dus am%ndoi, cum ai spus. ?ahmose trie#te.
)pK o privi cu un aer ironic.
N Mi cre1i c va mai fi vreodat cum a fostO
N De ce nuO
)pK r%se.
N De ce nuO !i &ine, d-mi voie s-i spun c nu-s de acord cu tine. ?ahmose e terminat,
distrusJ - s se poat doar t%r de ici-colo #i s moie la soare. Dar nu mai e &r&at. " fost
salvat de la otrvire, dar, dup cum ve1i, nu face nici un progres #i nici nu va face.
N "sta s-o cre1i tuL Protest Renisen&. Doctorul a spus c n scurt timp va fi din nou
sntos #i puternic cum a fost.
)pK ridic din umeri.
N Doctorii nu #tiu chiar totul. Iac pe nelepii #i folosesc vor&e mari. Clesteam-o pe
reaua *ofret, dac-i placeJ Hns ?ahmose, dragul tu frate ?ahmose, e os%ndit pe via.
N Tu nu te temi, )pKO
N S m temO !uO Ciatul ncepu s r%d, cu capul dat pe spate.
N *ofret nu te-a iu&it c%tu#i de puin, )pK.
N "t%t timp c%t eu nu vreau, nimic nu m poate atinge, Renisen&L Sunt nc foarte t%nr,
dar fac parte dintre acei oameni nscui s reu#easc. '%t despre tine, Renisen&, ai face &ine s fii
de partea mea, m au1iO "desea m trate1i ca pe-un copil fr minte. Dar nu mai sunt. Iiecare
lun care trece i va dovedi asta. 'ur%nd, n casa aceasta, nu se va face dec%t ceea ce voi dori eu.
-rdinele pe care le va da tata vor fi doar rostite de el, dar cel care le va concepe voi fi euL
Icu doi pa#i, se opri #i spuse peste umr+
N "#a c ai gri$, Renisen&, s nu ncep s fiu nemulumit de tine.
Hn timp ce Renisen& rmase privind lung dup el, au1i pa#i #i, ntorc%ndu-se, o v1u pe
Kait l%ng ea.
N 'e vroia )pK, Renisen&O
Renisen& rosti ncet+
N " spus c n cur%nd el va fi stp%n aici.
N QuO !u cred c dimpotriv.
)pK urc vioi treptele verandei #i intr n cas.
5ederea lui ?ahmose pe rogo$in pru s-i fac plcere. Spuse #mechere#te+
N !i, cum i merge, frateO *-o s te mai vedem niciodat pe c%mpO *u neleg cum de
nu s-a ales praful de toate, fr tineL
?ahmose rosti cu voce sla&+
N *u pricep de loc. -trava e acum eliminat din corp. De ce nu-mi recapt puterileO "1i
diminea am ncercat s merg #i nu m-au inut picioarele. Sunt moaleJ =oaleJ Mi, ce-i mai
ru, cu fiecare 1i m mole#e#te #i mai tare.
)pK ddu din cap cu o mil prefcut, comptimitoare.
N "sta e ntr-adevr ru. Mi doctorii nu pot s te a$uteO
N "sistentul lui =ersu vine n fiecare 1i. *ici el nu-mi nelege starea. Ceau ceaiuri
foarte concentrate. Hn fiecare 1i se rostesc rugciuni. =i se prepar m%ncare special, foarte
hrnitoare. *u e<ist nici un motiv, m-a asigurat doctorul, ca s nu-mi recapt n foarte scurt timp
puterile. Mi totu#i, parc m sf%r#esc.
N "sta-i ru, spuse )pK.
H#i continu drumul ng%n%nd un c%ntecel n surdin p%n ce ddu peste tatl su #i Pori
ad%ncii n ni#te socoteli. 'hipul lui )mhotep, nelini#tit #i ngri$orat, se lumin la vederea mult
iu&itului su fiu.
N )at-l pe )pK al meu. 'e ai s-mi raporte1i despre tre&urile domeniuluiO
N Totul merge strun, tat. "m recoltat or1ul. "vem o recolt &ogat.
N Da, s-i mulumim lui Ra c tre&urile merg &ine n afar. De-ar merge tot a#a #i n
casL Hmi pun toat ncrederea n "shaKetJ !a n-o s refu1e s ne-a$ute n nenorocirea noastr.
Sunt ngri$orat n privina lui ?ahmose. *u pot nelege aceast o&osealJ Sl&iciunea
e<traordinar de care e cuprins.
)pK sur%se cu ng%mfare.
N ?ahmose a fost mereu un sl&nog, spuse el.
N *u-i adevrat, rspunse cu voce $oas Pori. Hntotdeauna a fost puternic #i sntos.
)pK rosti atot#tiutor+
N Sntatea unui om depinde de cura$ul lui. ?ahmose n-a avut niciodat nici un pic de
cura$. Hi era fric p%n #i s dea ordine.
N Hnc nu-i t%r1iu pentru asta, interveni )mhotep. Hn aceste ultime luni ?ahmose s-a
dovedit a fi foarte autoritar. "m fost chiar surprins. 'eea ce m ngri$orea1 e lipsa lui de vlag.
=ersu m-a asigurat c, odat nlturate efectele otrvii, recuperarea va fi u#oar.
Pori puse sulurile de papirus de-o parte.
N !<ist #i alte otrvuri, spuse lini#tit.
N 'e vrei s 1iciO Hntre& )mhotep, rsucindu-se spre el.
N Se cunosc otrvuri care nu acionea1 imediat, violent. Sunt insidioase. .uate c%te
puin n fiecare 1i, se acumulea1 n organism #i a&ia doar dup multe luni de sl&iciune se
a$unge la moarteJ Printre femei se cunoa#te astaJ (nele le folosesc ca s scape de &r&aii lor,
fc%nd ca moartea s par natural.
)mhotep pli.
N 5rei s insinue1i cJ ' asta se nt%mpl #i cu ?ahmoseO
N "m sugerat doar c ar fi o posi&ilitate. De#i m%ncarea lui e gustat nainte de un sclav,
precauia asta e inutil, cci cantitatea de otrav introdus la o mas e prea mic pentru a avea un
efect duntor imediat.
N ProstiiL Strig )pK. Toate astea-s prostiiL *u cred c e<ist asemenea otrvuri. !u n-am
au1it niciodat de ele.
Pori #i ridic privirea.
N Tu e#ti foarte t%nr, )pK. =ai sunt multe lucruri de care n-ai au1it.
)mhotep e<clam+
N Dar ce putem faceO "m apelat la "shaKet. "m trimis ofrande la templuJ De#i n-am
cre1ut niciodat n temple. Iemeile cred n tre&uri din astea. 'e-am putea face mai multO
Pori rosti g%nditor+
N Pune pe un singur sclav s prepare m%ncarea lui ?ahmose, iar sclavul sta s fie
supravegheat n permanen.
N Dar asta nseamnJ ' aici, n aceast casJ
N "iureliL Strig )pK. *umai #i numai aiureliL
Pori nl din spr%ncene.
N S ncercm, totu#i, spuse el. 5om vedea dac sunt numai aiureli.
)pK ie#i nervos din camer. Pori privi g%nditor n urma lui, cu chipul marcat de uimire.
)pK era at%t de furios, nc%t fu gata s-o rstoarne pe Penet, c%nd s ias din cas.
N .as-m s trecL Strig el. =ereu se mpiedic omul de tine.
N '%t e#ti de &rutal, )pKL =-ai lovit la &ra.
N )at un lucru &un. =-am sturat de tine #i de purtarea ta. 'u c%t ne vei prsi mai
repede, cu at%t va fi mai &ineJ 5oi avea eu gri$ s nu mai rm%i aici mult vreme.
Penet l fi< cu ochii si maliio#i.
N "i fi n stare s m dai pe u# afar, nuO Dup tot ce am fcut pentru tine #i pentru
ceilali. "m fost totu#i devotat familiei #i tatl tu #tie acest lucru.
N )-o repei doar de at%ta vremeL "m a$uns s-o #tim cu toii. Dup prerea mea ns, nu
e#ti dec%t o scorpie &tr%n, a crei lim& ascuit nu face dec%t s cree1e neplceriL "i a$utat-o
pe *ofret n ur1elile ei, #tiu foarte &ine. Dup moartea ei ai nceput din nou s te dai &ine pe
l%ng noi. "sta ns n-o s mpiedice ca p%n la urm tata s m cread pe mine #i nu minciunile
taleL
N Tare mai e#ti furios, )pK. De ce oareO
N "sta nu te prive#teL
N *u cumva, din nt%mplare, i-e fricO Se petrec lucruri cam ciudate aici.
N *-o s m sperii tu pe mine, ca &tr%nL
D%nd din umeri, #i continu drumul, n timp ce Penet intr n cas. (n geamt o atrase n
camera lui ?ahmose. "cesta se ridicase #i ncerca s mearg, dar picioarele-i erau moi, #i fr
a$utorul &tr%nei, care se ndrept repede spre el, s-ar fi pr&u#it. !a l a$ut s se culce din nou.
N 'e voinic e#ti Penet, spuse el, a#e1%ndu-#i capul pe perna de lemn. *-a# fi cre1ut doar
privindu-teJ Hi mulumesc, dar ce-o fi cu mineO De ce mi s-or fi nmuiat mu#chiiO
N 'asa-i &lestemat, ?ahmose. "sta-i opera acelui drac de femeie venit din nord.
*iciodat nu a$unge la noi ceva &un din nordL
?ahmose murmur cu o voce disperat.
N - s mor, Penet, o s morJ
N "lii vor muri naintea ta, r%n$i Penet posomor%t.
N 'e spuiO
Spri$init ntr-un cot, o privea. !a ddu ndelung din cap.
N Mtiu eu ce spun, ?ahmoseL *u tu e#ti urmtoarea victim. 5ei vedea.
N De ce m ocole#ti, Renisen&O
Kameni i tiase hotr%t calea. Renisen& se m&u$or #i nu gsi nici un rspuns potrivit.
!ra adevrat, vrusese s se ntoarc din drum c%nd l 1rise venind.
N De ce, Renisen&, spune-mi de ceO
'um n-avea ce s-i rspund, ddu din umeri.
"poi ridic ochii #i-l privi. Pentru o clip i fusese team c faa lui ar putea fi alta de cum
o #tia. 'u o &ucurie neneleas, v1u c era neschim&at, c ochii lui o priveau gravi #i c pentru
prima datG sur%sul dispruse de pe &u1ele sale.
Su& privirea lui, #i co&or ochii. Kameni reu#ea ntotdeauna s-o tul&ure. "propierea lui o
afect fi1ic, inima ncepu s-i &at mai repede.
N Mtiu de ce m evii, Renisen&.
Renisen& fcu un efort #i #i regsi vocea.
N !uJ *u te-am evitat. *-am v1ut c veneai.
N =ini.
"cum 1%m&ea, Renisen& #i putea da seama de asta din glasul lui.
N Renisen&, frumoas Renisen&.
Hi simi m%na fier&inte #i puternic pe &raul ei #i imediat #i-l eli&er cu o smucitur.
N *u m atingeL *u-mi place s fiu atins.
N De ce mi te opui, Renisen&O Mtii foarte &ine ce e ntre noi. !#ti t%nr #i n putere #i
frumoas. ! mpotriva naturii ca s-i $ele#ti soul toat viaa. "m s te duc departe de casa asta. !
plin de mori #i de spirite rele. "i s pleci cu mine #i vei fi n siguran.
N Mi dac nu vreauO Hntre& Renisen& cu cura$.
Kameni r%se. Dinii i strluceau, al&i #i puternici.
N Dar vrei, numai c nu o recuno#tiL '%nd fratele #i sora sunt mpreun, viaa e
frumoas, Renisen&. !u am s te iu&esc #i-am s te fac fericit, iar tu vei fi nepreuit pentru
mine, stp%nul tu. Mtii, n-am s-i mai c%nt lui Ptah DD-mi sora la noapteF, ci am s m duc la
)mhotep #i am s-i spun+ DD-mi-o pe sora mea Renisen&F. 'red c aici nu e#ti n siguran, a#a
c te voi duce de aici. Sunt un scri& &un #i, dac vreau, pot s intru n orice cas a marii no&ilimi
din The&a, de#i mi place viaa de aici, de la ar+ plantaiile #i vitele, c%ntecele secertorilor #i
micile am&arcaiuni de pe *il. =i-ar place s navighe1 cu tine pe *il, Renisen&. Mi-o vom lua #i
pe Teti cu noi. ! un copil frumos #i sntos, o voi iu&i #i-i voi fi un tat &un. Pai, Renisen&, ce
spuiO
Renisen& asculta n tcere. !ra con#tient de faptul c inima i &tea mai repede #i
simurile i erau cotropite de-o mole#eal perfid. Hns odat cu aceast stare at%t de plcut,
apru #i un sentiment de r1vrtire.
D"tingerea m%inii lui m-a nmuiat completF g%ndi ea. D= pierd n faa forei luiJ "
umerilor largiJ " gurii sur%1toareJ Dar nu #tiu nimic despre mintea lui, despre g%ndurile lui,
despre sufletul lui. Hntre noi nu-i nici tihn, nici &l%ndeeJ *u-i tandreeJ 'e vreauOJ *u
#tiuJ Dar nu astaJ *u, nu astaJF
Se tre1i vor&ind moale #i nesigur+
N *u-mi doresc alt &r&atJ 5reau s fiu singurJ Stp%n pe mine.
N *u, Renisen&, gre#e#ti. *u e#ti fcut s trie#ti singur. - spune m%na ta care tremur
ntr-a mea. 5e1iO
'u un efort, Renisen& #i trase m%na.
N *u te iu&esc, Kameni. 'red c te ursc.
!l 1%m&i.
N *u-mi pas de ura ta, Renisen&. Hntre ur #i dragostea ta e doar un pas. 5om mai vor&i
despre asta.
Se ndeprt cu u#urina #i graia unei ga1ele. Renisen& porni ncet spre locul n care Kait
se $uca cu copiii, l%ng lac.
Kait i vor&ea, ns Renisen& i rspundea n doi peri.
-ricum, Kait nu pru s o&serve, sau cel puin, ca de o&icei, mintea i era prea plin de
ceea ce fceau copiii ca s mai poat fi atent #i la altceva.
Hndrept%nd &rusc tcerea, Renisen& spuse+
N S-mi iau alt &r&atO Tu ce spui, KaitO
Kait rspunse placid, fr interes+
N 'red c-ar fi &ine. !#ti t%nr #i puternic, Renisen&, #i ai putea avea nc muli copii.
N Hn asta const toat viaa unei femei, KaitO S m afund n tre&urile casei, s am copii
#i s-mi petrec dup-amie1ele cu ei, l%ng lac, su& smochiniO
N "sta e tot ce contea1 pentru o femeie. Mtii asta. *u vor&i ca #i cum ai fi o sclavJ
Iemeile dein puterea n !giptJ Prin ele se transmit mo#tenirea copiilor lor. Iemeile sunt
s%ngele vital al !giptului.
Renisen& se uit g%nditoare la Teti care mpletea o ghirland de flori pentru ppu#a sa.
Teti era u#or ncruntat #i foarte concentrat la ceea ce fcea. Iusese o vreme c%nd Teti semnase
cu KhaK, cu &u1a de $os mpins nainte, cu capul u#or dat pe spate #i, de c%te ori se uita la ea,
Renisen& #i simea inima str%ng%ndu-se de durere #i iu&ire. "cum ns, chipul lui KhaK se
estompase n mintea lui Renisen&, cci Teti nu-#i mai inea capul pe spate #i nu-#i mai rsfr%ngea
&u1a de $os. !<istaser momente c%nd Renisen& o cuprindea pe Teti #i-o inea str%ns l%ng ea,
simind c fetia fcea parte din ea, din carnea ei, cu un acut sentiment al proprieti. D! a mea, e
toat a meaF 0 #i spunea.
(rmrind-o acum, Renisen& g%ndi+ D!a sunt euJ Mi KhaKJF
Teti #i ridic privirea #i, v1%ndu-#i mama, sur%se. !ra un sur%s grav, prietenos,
ncre1tor #i plcut.
Renisen& g%ndi+ D*u, nu e nici eu, nici KhaKJ ! ea ns#i. ! singur, ca #i mine, ca #i noi
toi. Dac ntre noi e dragoste vom fi prietene toat viaaJ Dar dac nu e dragoste, va cre#te #i
vom fi strine. !a e Teti #i eu sunt Renisen&F.
Kait se uit curioas la ea.
N De fapt, ce vrei, Renisen&O *u te neleg.
Renisen& nu rspunse. 'e s-i fi spus lui Kait, c%nd ea ns#i nu se nelegeaO Privi n $ur
la pereii curii, la coloanele colorate ale verandei, la apa limpede a lacului #i la micul pavilion
nc%nttor, la straturile de flori #i la li1iere de papiru#i. Totul era lini#tit, sigur, fr nimic care s
le fac s te temiG era ncon$urat de murmurele familiare ale casei, de gunguritul copiilor, de
glasurile servitorilor care se strigau unul pe altul #i mugetul ndeprtat al cire1ilor de vite.
Spuse nceti#or+
N De aici, nu se vede *ilulJ
Kait pru surprins.
N De ce-ar tre&ui s se vadO
Renisen& ng%n+
N Sunt o proast. *u #tiuJ
Hn faa ochilor ei se deschise, foarte limpede, panorama c%mpurilor mnoase scldate n
verdea #i dincolo de ele, parc separ%nd nuanele ro1 #i de ametist ale ori1ontului, al&astru pal
argintiu al *iluluiJ
Hn faa acestei vi1iuni, 1gomotele o&i#nuite din $ur pieir #i, n locul lor, se instalar pacea
#i o sen1aie de infinit mulumireJ H#i spuse+ DDac ntorc capul, am s-l vd pe Pori. !l #i va
ridica privirea de pe sulul de papirus #i-mi va 1%m&iJ Hndat soarele va apune #i va cdea
ntunericul #i apoi voi adormiJ "sta va fi moartea.F
N 'e-ai spus, Renisen&O
Renisen& tresri. *u-#i ddu seama c vor&ea cu glas tare. Reveni &rusc la realitate. Kait
se uita curioas la ea.
N "i spus DmoarteaF, Renisen&. .a ce te g%ndeaiO
Renisen& scutur din cap.
N *u #tiu. *-am vrut sJ Privi din nou n $ur. '%t de plcut era scena aceasta familial
a copiilor $uc%ndu-se l%ng lacJ Respir ad%nc+
N 'e tihnit e locul staL *u-i poi imagina c aici se poate petrece ceva ngro1itor.
Mi totu#i, chiar acolo, l%ng lac, fu gsit )pK n dimineaa urmtoare. !ra ntins cu faa n
$os, cu capul n apa, unde-l inuse o m%n n timp ce se neca.
'"P)T-.(. :5))).
" doua lun de var 0 1iua a 43-a.
)mhotep era rv#it #i g%r&ovit. Prea c m&tr%nise foarte tareJ (n &tr%n distrus,
mpuinat la trup. Pe chip i era ntiprit o e<presie de nea$utorare.
Penet i adusese m%ncarea #i-l silea s mn%nce.
N Da, da, )mhotep, tre&uie s-i menii fora, s rm%i n putere.
N De ceO 'e e putereaO )pK era puternicJ Puternic #i t%nr #i frumosJ )ar acum 1ace n
&aia de ap, sratJ Iiul meu, mult iu&itul meu fiu. (ltimul dintre fii mei.
N *u, nu, )mhotep, l ai pe ?ahmoseJ pe &unul tu ?ahmose.
N Pentru c%t timpO *u, #i el e condamnat. Toi suntem condamnai. 'e ru e sta care s-a
a&tut asupra noastrO 'e &lestemO Puteam eu s #tiu c se vor nt%mpla toate astea dac mi aduc
o concu&in n casO 'e-am fcut e un lucru normalJ Drept #i n deplin acord cu legea
oamenilor #i 1eilor. "m tratat-o cum se cuvine, i-am acordat toate onorurile. "tunci de ce a c1ut
npasta asta pe mineO -are s fie "shaKet cea care vrea s se r1&une pe mineO !a s fie cea care
nu vrea s ierteO ! sigur c n-a rspuns rugminilor mele cci, uite, nenorocirile continu.
N *u, nu, )mhotep. *u tre&uie s spui asta. " trecut prea puin de c%nd &olul a fost pus n
camera ofrandelor. *imeni nu #tie care e r%nduiala pe lumea cealalt #i c%t timp tre&uie s treac
p%n s se fac dreptate, c%t de nesf%r#ite sunt $udecile la curtea *omarhului #i durea1 #i mai
mult c%nd ca1ul a$unge la 5i1ir+ Tustiia e $ustiie, #i n lumea asta #i n cealalt, un mecanism
care se mi#c ncet dar care, n cele din urm, se face simit.
)mhotep scutur nencre1tor din cap. Penet continu+
N Hn plus, )mhotep, tre&uie s ii seama de faptul c )pK nu era fiul lui "shaKet, ci al sorei
tale "n@h. Hn ca1ul sta, de ce s fi intervenit "shaKet n favoarea luiO 'u ?ahmose, ns, va fi
altfelJ ?ahmose se va n1drveni pentru c "shaKet va avea gri$ de asta.
N Tre&uie s recunosc c vor&ele tale mi fac &ine, PenetJ Mi-apoi, e #i mai mult adevr
n ele. 'e-i drept, ?ahmose pare s-#i revin din 1i n 1i. ! un fiu &un #i credinciosJ Dar, ohL
)pK al meuJ 'e cura$osJ 'e frumos eraL
N .as, las, )mhotep, l consol Penet.
N Clestemat s fie fata aia cu frumuseea ei cu totL De ce-a tre&uit s-mi opresc privirea
asupra eiOL
N Hntr-adevr, stp%ne. - fiic a lui Seth cum n-am mai v1ut. *u ncape nici o ndoial
c era me#ter n vr$itorii #i avea legtur cu spiritele rele.
Cocnitul unui &aston anun intrarea !sei.
Spuse &at$ocoritor+
N 'hiar nimeni nu mai are &un sim n casa astaO *u ai altceva mai &un de fcut dec%t s
&ehi mpotriva nefericitei fete care i-a luat minile #i care #i-a permis mici ruti #i #icane,
incitat de purtarea rutcioas a neghio&ilor ti fii #i a proastelor lor nevesteO
N =ici ruti #i #icaneJ "#a le nume#ti tu, !saO '%nd, din cei trei fii ai mei, doi sunt
mori iar unul pe moarteO -h, iat ce poate s-mi spun propria mea mamL
N Se pare c cineva tre&uie s-i spun din moment ce nu $udeci a#a cum sunt. Scoate-i
din cap superstiia asta t%mpit c spiritul fetei moarte a produs toate nenorocirile. - m%n vie i-a
inut lui )pK capul n ap ca s se nece #i tot o m%n vie a pus otrav n vinul din care au &ut
?ahmose #i So&e@. Da )mhotep, ai un du#man, dar un du#man aici, n cas. )ar dovada e c, de
c%nd s-a inut cont de sfatul lui Pori ca hrana lui ?ahmose s fie preparat de un singur sclav, pe
care l-a supravegheat Renisen&, de atunci 1ic, ?ahmose a nceput s-#i recapete puterea. Hncearc
s nu mai fii prost, )mhotep, #i nu te mai da cu capul de pereiJ la care vd c te a$ut din plin #i
Penet.
N -h, !sa, ce gre#it m $udeciL
N "m spus c te a$ut din plin #i PenetJ Iie c e #i ea la fel de proast, fie din alte
motive.
N S te ierte Ra, !sa, pentru cru1imea ta fa de &iata femeie singurL
!sa naint, agit%ndu-#i &astonul amenintor.
N "dun-i minile, )mhotep, #i $udec. Soia ta moart, "shaKet, care era o femeie
nc%nttoare #i nu o proast, poate s fac u1 de influena ei n favoarea ta pe lumea cealalt, ns
nu i se poate cere s g%ndeasc ea pentru tine, pe lumea astaL Tre&uie s acionm, cci altfel vor
mai fi #i ali mori.
N (n du#man n carne #i oaseO (n du#man n casa astaO 'hiar cre1i a#a cevaO
N Cine-neles c eu cred, pentru c e singurul lucru care are un sens.
N Dar, atunci, suntem cu toii n pericolO
N Desigur. Mi nu un pericol datorat unor spirite, ci unei fiineJ (nor degete care presar
otrav n m%ncare #i &utur, a unei fpturi umane, care se furi#ea1 n spatele unui &iat ce se
ntoarce t%r1iu din sat #i-i ine cu fora capul su& apL
)mhotep rosti g%nditor+
N Pentru asta era nevoie de for.
N "#a se pare, dar nu sunt convins. )pK &use mult &ere n sat. !ra ntr-un hal fr de
hal. Se poate s se fi ntors merg%nd pe dou crri #i, cum nu se temea de persoana care l-a
acostat, s se fi aplecat singur s-#i spele faa n lac. Pentru restul, nu era nevoie de prea mult
for.
N 'e vrei s insinue1i, !saO ' asta a fcut-o o femeieO Dar e cu neputinJ Tot ce spui
e imposi&ilJ *u e<ist nici un du#man n cas, altfel l-am cunoa#teJ !u l-a# cunoa#teL
N !<ist un ru care se ascunde n ad%ncul inimii, )mhotep, #i pe care nu-l poi vedea la
fa.
N 5rei s spui c unul dintre servitori sau vreun sclavJ
N *ici servitor, nici sclav, )mhotep.
N (nul dintre noiO Sau poateJ Pori sau KameniO Dar Pori face parte din familie, #i-a
dovedit sinceritatea #i fidelitatea. )ar KameniJ ! drept c e un strin, dar e, totu#i, din s%ngele
nostru #i #i-a demonstrat devotamentul prin 1elul pe care l-a depus n serviciul meu. =ai mult, a1i
diminea a venit la mine #i m-a rugat s consimt la cstoria lui cu Renisen&.
N -h, a fcut el astaO !sa pru foarte interesat. Mi ce i-ai spusO
N 'e puteam s-i spunO Ssta e momentul potrivit s vor&im de cstorieO !<act a#a i-am
spus.
N Mi el ce-a rspunsO
N " spus c, dup prerea lui, tocmai sta e momentul, cci Renisen& nu e n siguran n
casa asta.
N = mir, rspunse !sa. = mir foarte tareJ *u e n siguranO !u credeam c eJ #i
Pori ca #i mineJ Dar acumJ
)mhotep continu+
N Poi s faci cstorii #i ceremonii de nmorm%ntare n acela#i timpO ! indecent.
Hntreaga *om ar vor&i despre asta.
N "cum nu e timp de convenii, spuse !sa. =ai ales c se pare c m&lsmtorii vor
rm%ne permanent l%ng noi. Toate astea sunt o &inecuv%ntare pentru )pK #i =ontuJ "facerile le
merg strun.
N Mi-au mrit preurile cu 1ece la sutL )mhotep se animase. .acomiiL Spun c operaiile
sunt mai costisitoare.
N "r putea s ne fac o reducere pentru cantitateL !sa 1%m&i mucalit la propria-i glum.
N =amL )mhotep o privi ngro1it. 'u asta nu-i de glumit.
N 5iaa ns#i e o fars, )mhotepJ )ar cea care r%de la urm e moartea. *-au1i asta la
fiecare ospO =n%nc, &ea, nvesele#te-te cci ca m%ine moriO !i &ine, asta se potrive#te de
minune pentru noi, cei de-aiciJ Pro&lema const doar n cine-i cel ce va muri m%ine.
N ! ngro1itor ce spuiJ Hngro1itorL 'e-i de fcutO
N S n-ai ncredere n nimeni, spuse !sa. "sta e primul #i cel mai important lucru. S n-
ai ncredere n nimeni.
Penet ncepu s sc%nceasc.
N De ce te uii la mineJ !u sunt singura de ncredere n casa asta. "m dovedit-o n toi
anii #tia. *-o asculta, )mhotep.
N Pai, hai, &una mea PenetJ Se-nelege c am ncredere n tine. Doar i cunosc at%t de
&ine inima sincer #i devotat.
N *u cuno#ti nimic, spuse !sa. *iciunul din noi nu cunoa#te nimic. Tocmai n asta
const pericolul n care ne aflm.
N = acu1i pe mine, se miorli Penet.
N *u pot s acu1. *u #tiu #i n-am nici dove1iJ Doar &nuieli.
)mhotep #i ridic iute privirea.
N Pe cineJ &nuie#tiO
!sa rspunse ncet+
N "m &nuit o datJ De douJ De trei ori. "m s fiu sincer, )mhotep. Prima dat l-
am suspectat pe )pKJ Dar )pK e mort, deci prima mea &nuial a fost gre#it. "poi am suspectat
pe altcineva, dar, chiar n 1iua n care a murit )pK, mi-a venit n minte a treia &nuialJ
Se opri.
N Pori #i Kameni sunt n casO Trimite dup ei, s vin aiciJ Da, aducei-o #i pe
Renisen& din &uctrie. S vin #i Kait #i ?ahmose. "m de spus ceva pe care vreau s-l aud
toat lumea.
!sa se uit la familia adunat. Hnt%lni privirea &l%nd #i grav a lui ?ahmose, 1%m&etul
deschis al lui Kameni, nelini#tea ntre&toare din ochii lui Renisen&, privirea placid, lipsit de
curio1itate a lui Kait, calmul ermetic al chipului g%nditor al lui Pori, spaima iritant a feei
schimonosite a lui )mhotep #i curio1itatea avid #i, da, plcerea din ochii lui Penet.
G%ndi+ D'hipurile lor nu-mi spun nimic. Trdea1 doar o emoie de suprafa. Mi cu toate
astea, dac nu gre#esc, ntre ei tre&uie s fie un trdtorF.
'u glas tare, 1ise+
N 5reau s v spun ceva tuturorJ Dar mai nt%i, m voi adresa lui Penet, aici, de fa cu
toi.
!<presia lui Penet se schim&. Din ochi i dispruser curio1itatea #i plcerea. Prea
speriat. Protest strident+
N = suspecte1i, !sa. Mtiam euL "i s m acu1i iar, o &iat femeie fr nici un spri$in, n-
am s am cum s m apr. 5oi fi condamnatJ 'ondamnat fr drept de apel.
N *u fr drept de apel, 1ise ironic !sa #i-l v1u pe Pori 1%m&ind.
Penet continu tot mai isteric+
N *-am fcut nimicJ Sunt nevinovatJ )mhotep, &unul meu stp%n, salvea1-mJ
Se arunc la podea #i-i cuprinse genunchii. )mhotep ncepu s se nro#easc de indignare
#i-i m%ng%ie lini#tit cre#tetul.
N Qu, !sa, nu permitJ ! o nedreptateJ
!sa i-o rete1 scurt+
N *-am formulat nici o acu1aieJ !u nu acu1 fr dove1i. 'er doar ca Penet s ne
e<plice acum, tuturor, semnificaia unor cuvinte pe care le-a rostit.
N *-am spus nimicJ "&solut nimicJ
N Ca da, ai spus, 1ise !sa. "i spus cuvinte pe care le-am au1it cu urechile meleJ Mi
au1ul meu e foarte &un chiar dac vederea mi-e sla&. "i spus c #tii ceva despre Pori. !i &ine, ce
#tii despre PoriO
Pori pru u#or surprins.
N Da, Penet. 'e #tii despre mineO Spune s-au1im cu toii.
Penet se ridic #i-#i #terse ochii. Prea sigur pe ea #i sfidtoare.
N *u #tiu nimic. 'e-a# putea #tiiO
N "sta a#teptm de la tine s ne spui, 1ise Pori.
N *u mai in minte ce-am spus.
!sa interveni.
N "m s repet propriile tale cuvinte. "i spus c noi te dispreuim, dar c tu #tii o
grmad de lucruri care se petrec n casa astaJ Mi c nelegi mai multe dec%t oamenii de#tepi ca
PoriJ )ar apoi ai 1is c, atunci c%nd Pori te nt%lne#te, se uit la tine de parc n-ai e<istat, de
parc ar vedea ceva dincolo de tine, n spatele tu, ceva ce de fapt nu e<ist acolo.
N Hntotdeauna se uit a#a la mine, 1ise Penet cu ndr1neal. Parc-a# fi o insect, ceva
ce practic nu contea1.
!sa rosti ncet+
N =i-a rmas n minte fra1 astaJ 'eva ce de fapt nu e<ist acolo. Mi apoi Penet a spus+
D"r face mai &ine s se uite la mineF. Pe urm a vor&it despre SatipK, da, despre SatipKJ '%t de
de#teapt se credea SatipKJ Mi unde e SatipK acumJO
!sa privi n $ur.
N "sta nu v spune nimic la niciunulO G%ndii-v la SatipKJ SatipK care e moartJ Mi
inei cont de faptul c tre&uie s te uii la o persoanJ *u la ceva ce de fapt nu e<ist acoloJ
Se ls o tcere ad%nc, apoi Penet ncepu &rusc s ipe. !ra un ipt puternic, ascuit,
asemntor unui ipt de groa1. Striga incoerent+
N !u nuJ Salvea1-mJ *-o lsa, stp%neJ *-am spus nimicJ *imic.
)mhotep e<plod+
N ! ceva de neiertat, n-am s permit ca aceast &iat femeie s fie terori1at #i acu1at.
'e-avei cu eaO Din cele ce-ai spus nu reiese a&solut nimic.
?ahmose i se altur, cu un glas din care lipsea o&i#nuita-i timiditate+
N Tata are dreptate. Dac avei vreo acu1aie clar mpotriva lui Penet, formulai-oL
N !u n-o acu1, rspunse !sa lini#tit.
Se spri$inea n &aston, iar trupul prea s i se fi chircit. 5or&ise ncet #i apsat.
"utoritar, ?ahmose se ntoarse spre Penet.
N !sa nu te acu1 de a fi cau1at nenorocirile care s-au petrecut, ns, dac am neles eu
&ine, crede c #tii anumite lucruri legate de ele pe care le ascun1i. De aceea, Penet, dac #tii ceva
despre Pori sau altcineva, e timpul s spui, aici, tuturor. 5or&e#te. 'e #tiiO
Penet scutur din cap.
N *imic.
N !#ti sigurO Tinuirea e periculoas.
N *u #tiu nimic. Tur. Tur pe cei nou 1ei din cer, pe 1eia =aat, pe nsu#i Ra.
Penet tremura. 5ocea ei avea o fermitate neo&i#nuit, suna speriat, dar sincer.
!sa o privi lung, atent. 'apul i c1u n piept. Hng%n+
N "$utai-m s m ntorc n camera mea.
Pori #i Renisen& se apropiar repede de ea.
!sa spuse+
N Tu, nu, Renisen&. =erg cu Pori.
Se spri$ini de el #i o pornir spre ncperile ei. Privindu-l, v1u c faa lui era aspr #i
nefericit. Mopti+
N ! &ine, PoriO
N "i fost imprudent, !sa, foarte imprudent.
N Tre&uia s #tiu.
N DaJ Dar i-ai asumat un risc teri&il.
N Mtiu. Prin urmare #i tu cre1i ce cred #i euO
N = g%ndesc la asta de mai mult timp, numai c n-am nici o dovadJ *ici cea mai
mic dovad. Mi nici mcar acum, nici tu, !sa, n-ai nici o dovad. Totul e n mintea ta.
N Hmi a$unge c #tiu.
N "sta poate nsemna prea mult.
N 'e vrei s spuiO -h, da, &ineneles.
N P1e#te-te, !sa. De a1i e#ti n pericol.
N Tre&uie s acionm rapid.
N "sta #tiu, ns ce putem faceO *e tre&uie dove1i.
N Mtiu.
*u putur s mai vor&easc. =ica servitoare a !sei intr n fug, #i veni spre stp%na ei.
Pori i-o ls n gri$ #i ie#i. 'hipul i era grav #i ncurcat.
=ica servitoare sporovia #i se nv%rtea n $urul !sei, ns aceasta a&ia dac o &ga n
seam. Se simea &tr%n, #i &olnav, #i receJ Rev1u din nou, n minte, chipurile celor ce-o
ncon$uraser.
Doar o singur privireJ - licrire de-o clip de team #i intuiieiJ Se putuse ea n#elaO
Putea fi sigur c ntr-adevr v1useO =ai ales c era aproape oar&J
Da, era sigur. =ai gritoare dec%t e<presia feei fusese &rusca ncordare a ntregului
trupJ TensiuneaJ Rigiditatea lui. Pentru o persoan, pentru o singur persoan numai, vor&ele
ei de1l%nate avuseser sens. Sensul acela desv%r#it, infaili&il, care e adevrul.
'"P)T-.(. :):.
" doua lun de var 0 1iua a 47-a
N "cum totul depinde de tine, Renisen&. 'e ai de spusO
Renisen& se uita ncruntat c%nd la tatl su, c%nd la ?ahmose. H#i simea capul vuind ca
un roi de al&ine.
N *u #tiu.
5ocea i era lipsit de infle<iuni.
N Hn condiii normale, continu )mhotep, ar fi fost destul timp pentru discuii. =ai sunt #i
ali pretendeni, ne-am fi putut g%ndi n tihn p%n s ne sta&ilim la unul, la cel mai potrivit so
pentru tine. Dar, acum totul e nesigurJ Da, cum viaa e nesigurJ
5ocea i se fr%nse. Dup o clip, continu+
N "#a stau lucrurile, Renisen&. =oartea ne d t%rcoale la toi trei. .ui ?ahmose, ie, mie.
'are dintre noi va urmaO "sta m face s-mi pun pro&lemele la punct. Dac i s-ar nt%mpla ceva
lui ?ahmose, tu, unica mea fiic o s ai nevoie de un &r&at care s stea l%ng tine #i s
administre1e #i tre&urile domeniului, lucru pe care nu-l poate face o femeie. 'ci cine #tie c%nd
mi vine #i mie r%ndulO 'u ngri$irea copiilor lui So&e@ l-am nsrcinat, prin testament, pe Pori,
pentru ca1ul n care n-ar mai fi n via ?ahmoseJ ca #i cu ngri$irea copiilor lui ?ahmoseJ
Dup cum chiar el a doritJ !i, ?ahmoseO
?ahmose apro&.
N Pori #i cu mine am fost mereu foarte apropiai. ! ca #i cum ar face parte din familia
mea.
N Perfect, perfect, spuse )mhotep. Hn realitate, ns, nu face parte din familie. "cum va
face parte Kameni. Rin%nd cont de toate astea, el e cel mai potrivit so pentru Renisen&, n
momentul de fa. Deci, ce spui, Renisen&O
Renisen& repet+
N *u #tiu.
Se simea ngro1itor de o&osit.
N ! frumos #i plcut, e#ti de acordO
N -h, da.
N Dar nu vrei s te mrii cu elO Hntre& &l%nd ?ahmose.
Renisen& i arunc fratelui su o privire recunosctoare.
!ra at%t de hotr%t s nu permit s fie gr&it sau presat s fac ceva ce nu vroia.
N "devrul e c nu #tiu ce vreau. 'ontinu repede+ Mtiu c e o prostie, dar a1i nu pot
g%ndi. !J e din cau1a tensiunii n care trim.
N "v%ndu-l pe Kameni alturi, te vei simi prote$at, spuse )mhotep.
?ahmose #i ntre& tatl+
N 'onsideri c Pori ar fi un posi&il so pentru Renisen&O
N Pi, da, e o posi&ilitateJ
N Soia i-a murit pe c%nd era foarte t%nr. Renisen& l cunoa#te &ine #i-l place.
Hn timp ce cei doi vor&eau, Renisen& prea c visea1. Se discuta despre cstoria sa, #i
?ahmose ncerca s-o a$ute s aleag dup dorina ei, ns ea se simea tot at%t de lipsit de via
ca #i ppu#a de lemn a lui Teti.
"poi vor&i &rusc, ntrerup%ndu-le discuia, fr mcar s fi au1it ce spuneau+
N = voi mrita cu Kameni din moment ce credei c a#a e &ine.
)mhotep scoase un oftat de u#urare #i ie#i n gra& din sal. ?ahmose se apropie de sora sa
#i-i puse o m%n pe umr.
N Hi convine cstoria asta, Renisen&O 5ei fi fericitO
N De ce n-a# fiO Kameni e chipe#, #i vesel, #i &l%nd.
N Mtiu. ?ahmose prea nemulumit #i ndoit. Dar ceea ce e important e fericirea ta,
Renisen&. *u-l lsa pe tata s te fore1e s faci ceva ce nu vrei. Hl #tii cum e.
N -h, da, dac-i vine vreo idee, tre&uie s fim cu toii de acord cu ea.
N *u neaprat. ?ahmose vor&ea ferm. !u nu voi fi de acord at%ta timp c%t nu e#ti #i tu de
acord.
N -h, ?ahmose, tu nu i te-ai opus niciodat tatlui nostru.
N Hn ca1ul sta am s-o fac. *u m poate fora s fiu de acord cu el, #i n-am s fiu.
Renisen& l privi lung. 'e hotr%t #i ferm era faa lui, at%t de indecis de o&iceiL
N !#ti &un cu mine, ?ahmose, spuse recunosctoare. Hns n-a# vrea s a&u1e1 de
sentimentele tale. 5iaa pe care am trit-o odat aici #i la care m-am ntors cu at%ta plcere, nu
mai e aceea#i, timpurile alea s-au dus. Kameni #i cu mine ne vom furi o nou via #i vom tri ca
frate #i sor.
N Dac e#ti sigur cJ
N Sunt sigur, spuse Renisen& #i 1%m&indu-i cu cldur ie#i din sal pe verand.
De acolo, travers curtea. .%ng lac, Kameni se $uca cu Teti. Renisen& se furi# mai
aproape #i-i urmri, fr ca ei s-i remarce pre1ena. Kameni, vesel ca de o&icei, prea s se
&ucure de $oc tot at%ta ca #i copila. Renisen& g%ndi mulumit+ D5a fi un tat &un pentru TetiF.
Kameni ntoarse capul, o v1u, #i se ridic r%1%nd.
N Teti #i cu mine am fcut din ppu# un preot al lui Ka, iar el aduce ofrande #i particip
la ceremoniile de la =orm%nt.
N Hl cheam =eriptah, spuse Teti. !ra foarte serioas. "re doi copii #i un scri& ca Pori.
Kameni r%se.
N Teti e foarte inteligent. Mi e #i foarte frumoas #i puternic.
-chii i se mutar de la feti la Renisen& #i din privirea lui duioas ea nelese c se
g%ndea la copiii pe care, ntr-o 1i, i vor avea mpreun.
Se nfior u#or ns, n acela#i timp simi o und &rusc de regret. )-ar fi plcut ca n
momentele acelea n ochii lui s fi v1ut doar propria ei imagine. G%ndi+ DDe ce n-o poate vedea
dec%t pe Renisen&OF
"poi sentimentul dispru #i-i 1%m&i &l%nd.
N =i-a vor&it tata despreJ
N Mi ai consimitO
Renisen& e1it un moment nainte de a rspunde.
N Da, consimt.
5or&ele fuseser rostite, sta era sf%r#itul. Totul era hotr%t. "r fi vrut s nu se simt at%t
de o&osit, de epui1at.
N Renisen&O
N Da, Kameni.
N 5ei cltori cu mine pe *il n &arca plceriiO Ssta e un lucru pe care mereu mi l-am
dorit s-l fac cu tine.
'e ciudat s-i spun astaL Din prima clip n care l v1use se g%ndise la *il, la o cora&ie,
#i la faa sur%1toare a lui KhaK. "cum uitase faa lui KhaK, iar n locul lui, profilat pe argintul
*ilului, ochii ei vedeau doar 1%m&etul senin a lui Kameni.
D"sta era moartea. "#a lucra ea. '%ndva ai simit-o, ai suferit, acum doar spui c-ai suferit
dar nu mai simi nimic. =orii sunt mori. *-a mai rmas dec%t amintireaF.
Da, dar e<ist Teti. !<ist via #i o revenire la via, a#a cum n fiecare an apele
inundaiilor duceau cu ele ceea ce era vechi, pregtind terenul pentru noile recolte.
'e spusese Kait+ DIemeile din cas tre&uie s se a$ute ntre eleF. .a urma urmei, ce era ea
dec%t una din femeile caseiJ Renisen& sau altaJ 'e importan aveaJ
"u1i glasul lui KameniJ )nsistent, u#or nelini#tit.
N .a ce te g%nde#ti, Renisen&O (neori pari a fi at%t de departeJ "i s vii cu mine pe
*ilO
N Da, Kameni, voi veni.
N - vom lua #i pe Teti.
Totul era ca ntr-un vis, g%ndea Renisen&J 'ora&ia #i *ilul, Kameni, ea #i Teti.
Scpaser de moarte #i de teama de moarte. "cesta era nceputul unei noi viei.
Kameni vor&ea, iar ea i rspundea de parc ar fi fost n trans.
D"sta e viaa meaF 0 g%ndea 0 Dnu e<ist scpareJF
Crusc, se ntre& uimit+ DDe ce am spus DscpareDO Hncotro a# fi putut 1&uraOF
Mi din nou n faa ochilor i apru mica ncpere de piatr de l%ng =orm%nt #i se v1u
st%nd acolo cu un genunchi ridicat #i cu o&ra1ul odihnindu-i-se pe &raul ce nlnuia genunchiul.
G%ndi+ D"colo era ceva dincolo de viaJ "sta este viaa #i nu poi scpa de ea p%n la
moarteJF
Kameni priponi &arca la rm #i Renisen& sri pe mal. "poi el o ridic pe Teti. Ietia #i
petrecu &raele dup g%tul lui #i, din gre#eal, i rupse firul amuletei ce-o purta la g%t. "ceasta
c1u la picioarele lui Renisen&, care o ridic. !ra o amulet din chihlim&ar #i aur, repre1ent%nd
semnul lui "n@h.
Renisen& scoase un strigt de regret.
N ! ndoit. Hmi pare ru. "i gri$, 1ise c%nd Kameni i-o lu din m%n. Se poate rupe.
Hns degetele lui puternice ndoir #i mai mult amuleta, p%n o rupse n dou.
N 5ai, ce-ai fcutO
N - $umtate o iei tu, Renisen&, iar cealalt rm%ne la mine. 5a fi ca un sim&ol al
nostruJ 5a nsemna c suntem $umtile aceluia#i ntreg.
Hntinse m%na s i-o dea, dar chiar n clipa n care ea fu pe cale s-o apuce, ceva i
strfulger mintea #i-#i inu rsuflarea.
N 'e e, Renisen&O
N *ofret.
N 'um adicJ *ofretO
Renisen& vor&i cu o certitudine prompt.
N "muleta rupt din caseta de &i$uterii a lui *ofret. Tu ai fost cel care i-a dat-oJ Tu #i
*ofretJ "cum neleg totul. De ce era at%t de nefericit. Mi #tiu cine a pus caseta n camera mea.
Mtiu totJ S nu m mini, Kameni. Hi spun c #tiu tot.
Kameni nu protest. Se uit serios la ea, fr s-#i plece privirea. '%nd vor&i, glasul i era
grav #i, poate pentru prima dat, 1%m&etul i dispru de pe chip.
N *-am s te mint, Renisen&.
Se opri un moment ncrunt%ndu-se u#or, ca #i cum ar fi ncercat s-#i ordone1e g%ndurile.
N Hntr-un fel, mi pare &ine c #tii tot, Renisen&. De#i nu e chiar ce cre1i tu.
N )-ai dat #i ei amuleta rupt, e<act cum voiai s mi-o dai #i mie, ca semn c erai
$umtile aceluia#i ntreg. Sunt vor&ele tale.
N !#ti m%nioas, Renisen&, #i asta m &ucur pentru c mi arat c m iu&e#ti. Totu#i,
tre&uie s te fac s nelegi. *u eu i-am dat amuleta lui *ofret. !a mi-a dat-o mieJ
Se opri, apoi continu+
N Poate nu m cre1i, ns sta e adevrul. Tur c a#a a fost.
Renisen& rosti nceti#or+
N *u spun c nu te cred. S-ar putea foarte &ine s fie adevrat.
Hn faa ochilor i apru chipul ntunecat, nefericit al lui *ofret.
Kameni continu repede, copilre#te+
N Hncearc s nelegi, Renisen&. *ofret era foarte frumoas. =-am simit flatat #i
nc%ntatJ 'ine n-ar fi fostO Hns n-am iu&it-o niciodat cu adevratJ
Hn inima lui Renisen& apru o ciudat und de mil. *u, Kameni n-o iu&ise pe *ofretJ
Hns *ofret l iu&ise pe KameniJ Hl iu&ise cu disperare #i amrciune. Se aflau chiar pe locul n
care, n dimineaa aceea, vor&ise cu *ofret, oferindu-i prietenia #i afeciunea ei. H#i amintea foarte
&ine, prea &ine, unda de ur #i nefericire pe care o emanase n acele clipe ntreaga fptur a lui
*ofret. "&ia acum o nelegea. Ciata *ofretJ 'oncu&ina unui &tr%n nfumurat, cu inima
mcinat de dragoste pentru un t%nr chipe#, nepstor care nu se sinchisea de ea, prea puin sau
deloc.
Kameni vor&ea cu nsufleire.
N *u nelegi, Renisen&, c din clipa n care am sosit aici #i te-am v1ut m-am
ndrgostit de tineO ' din momentul acela nu m-am g%ndit la nimeni altcinevaO *ofret a neles-
o din plin.
Da, g%ndi Renisen&, *ofret nelesese. Din acel moment *ofret o ur%seJ )ar Renisen&
simi c nu poate s-o condamne.
N *-am vrut s scriu nici scrisoarea aceea ctre tatl tu. *-am mai vrut s am nimic de a
face cu tertipurile lui *ofret. Hns era dificilJ Tre&uie s nelegi c era dificil.
N Da, da, rosti Renisen& s%c%it. Toate astea nu contea1. Singura care contea1 e *ofret.
" fost foarte nefericit. 'red c te-a iu&it foarte mult.
N !i &ine, eu n-am iu&it-o, rspunse ner&dtor Kameni.
N !#ti crud.
N *u, sunt &r&at, asta-i tot. Dac o femeie vrea s sufere din cau1a mea, o prive#te, m
agasea1, sta-i adevrul. !u n-o vroiam pe *ofret. Te doream pe tine. -h, Renisen&, poi s fii
suprat pe mine pentru astaO
Renisen& 1%m&i fr s vrea.
N S n-o lsm pe *ofret care e moart s ne cree1e pro&leme nou, celor vii. Te iu&esc,
#i tu m iu&e#ti #i nimic altceva nu mai contea1.
Da, g%ndi Renisen&, asta-i tot ce contea1.
Se uit la Kameni care sttea cu capul u#or aplecat ntr-o parte, #i cu o e<presie rugtoare
pe chipul su frumos, #trengresc. Prea foarte t%nr.
Renisen& #i 1ise+ D"re dreptate. *ofret e moart iar noi suntem vii. "cum i neleg ura
fa de mine, #i-mi pare ru c a suferit, dar n-a fost vina mea. Mi n-a fost nici vina lui Kameni c
n-a iu&it-o pe ea, ci m-a iu&it pe mine. Sunt lucruri care nu depind de voina noastrF.
Teti, care se $ucase pe rm, veni spre mama sa #i o trase de m%n.
N =ergem acas, acumO =am, mergem acasO
Renisen& oft ad%nc.
N Da, spuse, vom merge acas.
Pornir ctre cas, Teti alerg%nd puin mai n faa lor. Kameni suspin mulumit.
N !#ti tot at%t de &un pe c%t e#ti de frumoas, Renisen&. *imic nu s-a schim&at ntre
noi, nuO
N *u, Kameni, nu s-a schim&at nimic.
5ocea lui co&or+
N "colo, pe *il, m-am simit foarte fericit. Dar tu, Renisen&O
N Mi eu am fost fericit.
N "rtai fericit, ns preai c te g%nde#ti undeva departe. "# vrea s te fi g%ndit la
mine.
N = g%ndeam la tine.
Hi lu m%na #i ea i-o ls. Kameni ncepu s c%nte ncet, n surdin.
N Sora mea e ca un copac nfloritJF
Hi simi m%na tremur%nd ntr-a lui #i-i au1i ritmul tot mai iute al respiraiei #i, n sf%r#it, fu
satisfcut.
Renisen& o chem pe Penet n camera sa.
Penet intr ca o vi$elie, dar se opri &rusc c%nd o v1u pe Renisen& l%ng caseta de &i$uterii
deschis, cu amuleta rupt n m%n. 'hipul lui Renisen& era aspru #i m%nios.
N Tu ai pus caseta asta n camera mea, nu-i a#a PenetO "i vrut s gsesc amuleta asta n
camera mea, nu-i a#a PenetO "i vrut ca, ntr-o 1i, euJ
N S descoperi cine are $umtatea cealaltO 5d c ai descoperit. !i &ine, ntotdeauna e
&ine s #tii, Renisen&, nu-i a#aO
Penet r%se cu rutate.
N "i vrut ca descoperirea asta s m doar, spuse Renisen& clocotind de m%nie. Hi face
plcere s chinui lumea, nu-i a#a, PenetO *iciodat nu spui nimic direct. "#tepiJ P%n prin1i
momentul cel mai potrivit. *e urmre#ti pe toi, nu-i a#aO =ereu ne-ai ur%t.
N 'e tot spui, Renisen&O Sper c nu cre1i ce spui.
De data asta, ns, n glasul lui Penet nu mai e<ist nici urm de vicreal, ci o a&ia
reinut not de triumf viclean.
N "i fi vrut ca ntre mine #i Kameni s e<iste pro&leme. !i &ine, nu e nici un fel de
pro&lem, totu-i perfect.
N "sta-i foarte &ine #i-i foarte drgu din partea ta c #tii s ieri, Renisen&. *u semeni
deloc cu *ofret, nu-i a#aO
N S nu vor&im de *ofretL
N Ca da, poate e mai &ine s vor&im. Kameni e tot at%t de norocos pe c%t de artos, nu-i
a#aO " fost un noroc pentru el c *ofret a murit la timp. )-ar fi putut face o grmad de neca1uri
#i l-ar fi influenat #i pe tatl tu. !i nu i-ar fi plcut deloc ca el s se nsoare cu tineJ Da,
a&solut deloc. De fapt, sunt sigur c ar fi gsit o cale ca s mpiedice cstoria asta. Ir
ndoial, ar fi reu#it.
Renisen& o privi cu dispre rece.
N Hntotdeauna ai avut o lim& veninoas, Penet. Hneap ca un scorpion. *umai c pe
mine nu m poi mpiedica s fiu fericit.
N Pi, asta-i gro1av, nuO Tre&uie s fii tare ndrgostit. -h, ce t%nr frumos este
Kameni, #i ce c%ntece de dragoste minunate #tie s fredone1e. Hntotdeauna o&ine ceea ce vrea, nu
se teme de nimic. Hl admir, 1u c daL Pare at%t de simplu #i cinstit.
N 'e vrei s insinue1i, PenetO
N Spun doar c-l admir pe Kameni. Sunt foarte convins c e simplu #i cinstit. *u-i
prefctorie. Toat afacerea asta seamn foarte mult cu acele povestioare pe care le spun
recitatorii prin &a1are. T%nrul scri& srac ce se nsoar cu fata stp%nului #i mparte mo#ia cu ea
trind fericii p%n la ad%nci &tr%nee. *emaipomenit ce noroc au tinerii chipe#iL
N "m avut dreptate, 1ise Renisen&. *e ur#ti.
N 'um poi s spui asta, Renisen&, c%nd #tii cum v-am slu$it pe toi chiar de c%nd a murit
mama taO
Hn glasul lui Penet apruse din nou nota aceea rutcioas, viclean.
Renisen& se uit la caseta de &i$uterii #i, &rusc, o alt certitudine i veni n minte.
N Tu ai fost cea care-a pus colierul cu lei de aur n caseta asta. *u nega, Penet, sunt
sigur de ce spun.
Cucuria rutcioas a lui Penet se stinse. Pru dintr-o dat nspim%ntat.
N *-am avut ncotro, Renisen&. =i-a fost fricJ
N 'um adicJ IricO
Penet se trase mai aproape #i co&or glasul.
N !a mi l-a datJ vreau s spun, *ofret. -h, puin nainte de a muri. =i-a dat vreo
douJ 'adouri. *ofret era generoas, s #tii. -h, da, a fost ntotdeauna darnic.
N !u a# spune c te-a pltit &ine.
N *u-i frumos din partea ta s prive#ti n felul sta lucrurile, Renisen&. "m s-i
povestesc cum a fost. =i-a dat colierul cu lei de aur #i o agraf de ametist #i nc vreo dou
lucruri. =ai t%r1iu, c%nd a aprut &iatul cu povestea lui c-ar fi v1ut o femeie ce purta acest
colierJ !i &ine, m-am speriat. =-am g%ndit c s-ar putea crede c eu am pus otrav n vinul lui
?ahmose. De aceea am pus colierul n aceast caset.
N -are a#a s fie, PenetO "i spus tu vreodat adevrulO
N Tur c-i adevrat, Renisen&. =i-a fost fricJ
Renisen& o privi curioas.
N Tremuri, Penet. "ri de parc #i acum i-ar fi fric.
N Da, mi-e fricJ "m motive s-mi fie.
N De ceO Spune-mi.
Penet #i linse &u1ele su&iri. Privi cu team n toate prile. -chii i erau ca ai unui
animal hituit.
N Spune-mi, insist Renisen&.
Penet scutur din cap #i rosti cu o voce nesigur+
N *u e nimic de spus.
N Mtii prea multe, Penet. =ereu ai #tiut prea multe. "sta i-a plcut, dar acum a devenit
periculos. *-am dreptate, PenetO
Penet #i scutur din nou capul. "poi r%se rutcios.
N "#teapt, Renisen&. Hntr-o 1i, eu voi fi cea care ine &iciul n casa astaJ Mi-am s
lovesc cu el. "#teapt #i-ai s ve1i.
Renisen& #i ndrept spatele #i-#i nl capul.
N =ie n-ai s-mi poi face nimic, Penet. =ama nu te va lsa s-mi faci vreun ru.
'hipul lui Penet se schim&J -chii i se aprinser.
N "m ur%t-o pe mama ta. Hntotdeauna am ur%t-oJ )ar tu, care ai ochii eiJ Glasul eiJ
Irumuseea #i arogana eiJ Te ursc #i pe tine, Renisen&.
Renisen& r%se.
N Te-am fcut n sf%r#it s-o spuiL
'"P)T-.(. ::.
" doua lun de var 0 1iua a 47-a.
Ctr%na !sa #i t%ra cu greu pa#ii spre camera sa.
!ra uimit #i foarte o&osit. H#i ddea seama c sta era ultimul dangt de clopot al vieii.
-&oseala asta cumplit i cuprinsese tot corpul, dar era con#tient c nu-i atinsese mintea. Hns
tre&uia s recunoasc faptul c strdania de a-#i menine intact, capacitile mintale i epui1ase
resursele fi1ice.
"cum #tia din ce parte vine pericolul Aera convins c #tieB, #i totu#i mintea i rm%nea n
continuare ncordat. De c%nd atrsese n mod deli&erat atenia asupra sa, mai mult ca oric%nd,
tre&uise s se fereasc. DovadaJ DovadaJ Tre&uie s o&in dovadaJ Dar cumO
H#i ddea seama c v%rsta lucrea1 mpotriva ei. !ra prea o&osit ca s improvi1e1eJ S
fac un efort mintal creativ. Singurul lucru de care era capa&il pentru a se apra, era s rm%n
n alert, s veghe1e, s se p1easc.
Pentru c criminalul Anu-#i fcea ilu1ii n privina astaB, era pregtit s ucid din nou.
!i &ine, ea nu vroia s fie urmtoarea victim. !ra sigur c metoda ce avea s fie folosit
era otrvirea. 5iolena n-ar fi fost convena&il din moment ce nu era niciodat singur, ci
ntotdeauna ncon$urat de servitori. Prin urmare, rm%nea otrava, contase pe asta, astfel nc%t
Renisen& era cea care i pregtea m%ncarea #i i-o servea. H#i adusese n camer un ulcior cu vin #i,
dup ce o sclav l testa, a#tepta dou1eci #i patru de ore ca s fie sigur c n-avea nici un efect
nociv. - fcuse pe Renisen& s mn%nce #i s &ea mpreun cu ea, de#i nu se temea pentru
Renisen&J Hnc. Se putea ca pentru Renisen& s nu e<iste nici un pericol, niciodat. Totu#i, nu
puteai fi sigur de nimic.
.a rstimpuri, sttea nemi#cat, ncerc%nd s-#i pun n mi#care creierul o&osit pentru a
gsi mi$loace de a dovedi adevrul, sau urmrindu-#i mica sclav apret%ndu-i #i mpturindu-i
rochiile, sau ren#ir%ndu-i colierele #i &rrile.
Hn seara aceea se simea foarte o&osit. Tre&uise s discute cu )mhotep, la cererea lui,
despre cstoria lui Renisen&, nainte de a vor&i el personal cu fiica sa.
)mhotep, smochinit #i morocnos, era um&ra celui de odinioar. Purtarea-i nu mai era at%t
de preioas #i autoritar. "cum se lsa n voia dorinelor #i hotr%rilor mamei sale.
'%t despre !sa, ea fusese e<trem de atent, ngro1itor de atent, s nu spun cuv%ntul
nepotrivit. (neori, viaa poate at%rna de un singur cuv%nt st%ngaci.
Da, n cele din urm spusese c ideea cstoriei era inteligent, #i c nu mai era timp de
cutat #i de ales un &r&at printre mem&rii familiilor importante din stat. Hn plus, cea care conta
era linia maternJ Cr&atului revenindu-i doar rolul de administrator al averii ce ar fi mo#tenit-o
Renisen& #i copii ei.
Pro&lema a constat n a alege ntre Pori 0 un &r&at integru, prieten vechi #i devotat, fiul
unui mic fermier din vecintate 0 #i t%nrul Kameni cu preteniile lui de rudenie.
Hnainte de-a vor&i, !sa c%ntrise cu mult gri$ situaia. (n cuv%nt gre#it putea provoca
de1astrul.
"poi #i fcu pu&lic prerea, cu ntreaga for a personalitii sale. Ir ndoial, spuse
ea, Kameni este &r&atul potrivit pentru Renisen&. "nunurile #i pregtirile pentru festiviti 0
care aveau s fie mult reduse din cau1a recentelor decese 0 urmau s se fac ntr-o sptm%n.
"sta numai dac dorea #i Renisen&. Kameni era t%nr, frumosJ Hmpreun puteau avea copii
reu#ii. Pe deasupra, cei doi se iu&eau.
D!i &ine, g%ndi !sa, am aruncat mnu#a morii. Re1ultatul se va sta&ili pe ta&la de $ocF.
Prima mutare fusese fcut. Procedase cum cre1use c e mai &ine. Dac se ha1ardaseJ !i &ine,
#i ei i plcea s $oace, cum i plcuse #i lui )pK. 5iaa nu era o pro&lem de siguranJ ca s
c%#tigi tre&uia s ri#ti.
Privi cu atenie n $urul su c%nd ptrunse n camer. !<amin n mod special ulciorul cu
vin. !ra astupat #i sigilat a#a cum l lsase. Hntotdeauna l sigila c%nd prsea camera #i-#i inea
sigiliul at%rnat dup g%t, n siguran.
Da. Din punctul sta de vedere, nu e<ist nici un risc. !sa c%r%i cu o satisfacie
rutcioas. *u era chiar at%t de u#or s omori o &tr%n. Ctr%nele cuno#teau valoarea vieiiJ Mi
cuno#teau ma$oritatea capcanelor. =%ineJ
H#i chem servitoarea.
N (nde e PoriO MtiiO
Iata i rspunse c, dup plecarea ei, Pori era sus, n camera de l%ng =orm%nt.
!sa apro& satisfcut.
N Du-te la el #i spune-i c m%ine diminea, c%nd )mhotep #i ?ahmose vor fi pe c%mp #i
va fi #i Kameni cu ei, iar Kait va fi cu copiii l%ng lac, s vin aici, la mine. "i nelesO RepetL
=ica servitoare repet ntocmai #i !sa o e<pedie.
Da, planul ei era satisfctor. - va trimite #i pe Penet dup ni#te sculuri de l%n, a#a c va
vor&i n deplin siguran cu Pori. Hl va pune la curent cu ceea ce avea s urme1e #i vor discuta
deschis unul despre cellalt.
'%nd fata se ntoarse #i-i spuse c Pori primise mesa$ul #i c va face ntocmai, !sa scoase
un suspin de u#urare.
"cum c pusese la punct lucrurile astea o npdi o cumplit o&oseal.
Trimise fata s-i aduc o cutie cu crem plcut mirositoare #i apoi o puse s-i mase1e
mem&rele.
=asa$ul o fcu s se simt mai &ine, iar unguentul i mai alung sgeile din oase. Hn cele
din urm se rela< complet #i adormiJ Mi odat cu ea, aipise #i toate temerile ei.
Se tre1i mult mai t%r1iu cu o stranie sen1aie de rceal. Picioarele, &raele, i erau
nepenite #i parc moarteJ !ra ca #i cum ntreg corpul i se rigidi1ase. Simea cum ncepe s-i
amoreasc #i creierul, parali1%ndu-i voina #i cum amoreala punea stp%nire pe inim.
G%ndi+ D"sta e moarteaJF
- moarte curioas, survenit dintr-o dat, fr ca nimic s-o anune.
"#a mor &tr%nii, #i 1ise.
"poi o strfulgera un g%nd, o convingere de ne1druncinat. "sta nu era moartea fireascL
"cesta era Du#manul care acionase din um&r.
-travJ
Dar cumO '%ndO Tot ce m%ncase, tot ce &useJ Gustat, testat, p1itJ *u se putea
strecura nici o gre#eal, nu avusese cum.
"tunci cumO '%ndO
'u ultimele licriri ale inteligenei, !sa se ncp%n s ptrund misterul. Tre&uia s
#tieJ Tre&uiaJ Hnainte s moar.
Simea cum o rceal de ghea i cuprinde inimaJ Rceala morii, #i cum respiraia i
devenea tot mai anevoioas.
'um reu#ise du#manul s-o rpunO
Mi &rusc, ceva din trecut, f%lf%irea unei amintiri i veni n a$utor. Pielea ras a unui mielJ
(n &ulgre de grsime mirositoareJ - e<perien a tatlui suJ 'are dovedea c unele otrvuri
pot fi a&sor&ite de piele. .%n grasJ (nguente preparate din l%n gras. Hn felul sta o nvinsese
du#manul. 'utia ei cu crem parfumat, at%t de necesare unei femei egiptene. "colo fusese
otravaJ
)ar m%ineJ PoriJ *-avea s afleJ !a nu mai avea cum s-i spunJ !ra prea t%r1iu.
Dimineaa o mic sclav nspim%ntat alerga url%nd prin cas c &tr%na ei stp%n
murise n somn.
)mhotep privea n $os, la trupul nensufleit al !sei. "vea chipul ndurerat, ns nu
&nuitor.
=ama lui, spuse el, murise de moarte natural la o v%rst destul de naintat.
N !ra &tr%n. Da, era &tr%n. Ir ndoial, i venise timpul s plece la -siris, toate
pro&lemele #i suprrile ei i gr&iser sf%r#itul. Se pare c a murit destul de lini#tit. =ulumesc
lui Ra c, de data asta, moartea n-a mai fost cau1at de un om sau de un spirit ru. Hn ca1ul sta
nu e vor&a de violen, privii c%t de mpcat pare.
Renisen& pl%ngea, iar ?ahmose cuta s-o lini#teasc. Penet um&la de colo-colo d%nd din
cap #i spun%nd c moartea !sei era o mare pierdere #i c%t de devotat i fusese ea, Penet, moartei.
Kameni nu mai c%nta #i ar&orase o min ndurerat.
Pori se uita lung la &tr%na moart. !ra chiar ora la care ar fi tre&uit s se nt%lneasc. Se
ntre&a ce anume voise s-i transmit n mod special.
*u ncpea nici un du&iu c avusese s-i spun ceva foarte important. *-avea s-o mai afle
niciodat. Se g%ndi c, totu#i, ar putea ghiciJ
'"P)T-.(. ::).
" doua lun de var 0 1iua a 4/-a
N PoriJ " fost omor%tO
N "#a cred, Renisen&.
N 'umO
N *u #tiu.
N Dar era at%t de gri$ulieL Glasul fetei era n gard. H#i lua toate msurile de siguran. *u
m%nca #i nu &ea nimic care s nu fi fost mai nainte gustat.
N Mtiu, Renisen&. Hn acela#i timp, ns, cred c a fost omor%t.
N Mi era cea mai neleapt dintre noiJ 'ea mai de#teaptL !ra sigur c n-o s i se poat
face nici un ru. Pori, tre&uie s fie ceva magic, ceva fcut de vreun spirit ru.
N 're1i asta pentru c e lucru cel mai la ndem%n. "#a sunt oamenii. Dar !sa n-ar fi
cre1ut-o. Dac a #tiut 0 nainte s moar, #i dac n-a murit n somn 0 a #tiut c era opera unei
persoane vii.
N " #tiut #i cine era persoanaO
N Da. Mi-a e<pus prea deschis &nuielile. Devenise un pericol pentru du#man. Iaptul c a
murit demonstrea1 c &nuielile ei au fost corecte.
N Mi i-a spusJ 'ine eO
N *u, nu mi-a 1is. *-a menionat niciodat vreun nume. Totu#i, sunt convins c ea #i cu
mine g%ndeam la fel.
N "tunci tre&uie s-mi spui #i mie, Pori, n felul acesta m voi putea apra.
N *u, Renisen&, in prea mult la sigurana ta ca s fac una ca asta.
N 'hiar sunt n siguranO
'hipul lui Pori se ntunec. Spuse+
N *u, Renisen&, nu e#ti n siguran. *imeni nu este. Dar e#ti mult mai n siguran a#a
dec%t dac ai #ti adevrulJ 'ci atunci ai deveni o ameninare care va tre&ui nlturat imediat,
cu orice risc.
N Dar tu, PoriO Tu #tii.
Pori o corect+
N !u cred c #tiu. Dar eu n-am spus #i n-am artat nimic. !sa a fost imprudent. !a a
vor&it. " artat ncotro se ndreapt &nuielile ei. *-ar fi tre&uit s-o facJ )-am spus-o prea
t%r1iu.
N Dar tu PoriJ Dac i se nt%mpl cevaJ
Se opri. H#i ddu seama c ochii lui Pori priveau int ntr-ai ei. - privire ad%nc, grav,
ce-i strpungea mintea #i inimaJ
!l i lu m%inile ntr-ale sale.
N S nu te temi pentru mine, micu Renisen&J Totul va fi &ine.
Da, g%ndi ea, totul va fi &ine dac a#a spune Pori. 'e ciudat era sentimentul acela de
mulumire, de tihn, de fericire calmJ "t%t de plcut #i ndeprtat ca #i distana de la =orm%nt
p%n la ori1ont 0 o distan n care nu e<istau reguli #i restricii umane.
Crusc, aproape &rutal, se au1i spun%nd+
N = mrit cu Kameni.
Pori i ls m%inile ncet #i foarte firesc.
N Mtiu, Renisen&.
N !iJ TataJ !i cred c a#a e cel mai &ine.
N Mtiu.
Pori se ndeprt.
Qidurile curii devenir dintr-odat mai apropiate, glasurile ce r1&eau din cas #i din
ham&arele de gr%u rsunar mai puternic #i mai 1gomotos.
Hn mintea lui Renisen& era doar un g%nd+ DPori pleacJF
Hl strig timid+
N Pori, unde te duciO
N Pe c%mp, cu ?ahmose. ! mult de lucru. Recoltatul se apropie de sf%r#it.
N Mi KameniO
N Kameni vine cu noi.
Renisen& strig+
N =i-e fric. Da, chiar n plin 1i, cu toi servitorii n $ur #i cu Ra strlucind n cer, mi-e
fric.
!l se ntoarse repede.
N S nu te temi, Renisen&. Hi $ur c n-ai de ce s te temi. *u a1i.
N Dar m%ineO
N ! destul de lung #i 1iua de a1iJ Mi i $ur c nu te pa#te nici un pericol.
Renisen& l privi ncruntat.
N Dar suntem n pericolO ?ahmose, tata, euO *u eu sunt prima ameninatJ "sta vrei s
spuiO
N Hncearc s nu te mai g%nde#ti la asta, Renisen&. Iac tot ce-mi st n putere, de#i poate
ai impresia c nu fac nimic.
N Hneleg, spuse Renisen& privindu-l g%nditoare. Da, neleg. ?ahmose va fi primul.
Du#manul a ncercat cu otrav de dou ori #i a dat gre#. 5a ncerca #i a treia oar. De asta vrei s
fii l%ng el, s-l prote$e1i. "poi va veni r%ndul tatlui meu #i al meu. 'ine ur#te familia noastr
ntr-at%t nc%tJ
N SttL "r fi mai &ine s nu vor&e#ti despre asta. "i ncredere n mine, Renisen&. Hncearc
s-i alungi frica din suflet.
Renisen& #i nl capul #i-l privi m%ndr.
N "m ncredere n tine, Pori. Tu n-ai s m la#i s morJ )u&esc foarte mult viaa #i nu
vreau s-o prsesc prea cur%nd.
N *-ai s-o prse#ti, Renisen&.
N *ici tu, Pori.
N *ici eu.
H#i 1%m&ir unul altuia, apoi Pori plec s-l caute pe ?ahmose.
Hntins pe o parte, Renisen& o urmrea pe Kait.
Kait i a$uta pe copii s modele1e $ucrii din argil, folosind apa din lac. Degetele ei
frm%ntau cu pricepere lutul, iar glasul su i ncon$ura pe cei doi &ieei ai si. 'hipul su era ca
de o&icei, afectuos, plat, lipsit de e<presie. =orile violente #i teama permanent din atmosfer
preau s n-o afecte1e c%tu#i de puin+
Pori i ceruse lui Renisen& s nu se mai g%ndeasc, dar, n ciuda tuturor strduinelor,
Renisen& nu putea s-i dea ascultare. Dac Pori #tia cine e du#manul, dac !sa #tiuse cine e
du#manul, nu vedea de ce nu ar #ti #i ea. Poate era mai n siguran ne#tiindu-l, dar nu se putea
complace n situaia asta. !a voia s-l #tieL
Mi tre&uie s fie foarte u#orJ Da, foarte u#or s afle. Tatl ei, n mod sigur, n-ar fi putut
dori s-#i omoare copiii. "#a c asta cdea. 'ine rm%neaO Rm%neau doar dou persoane+ Kait #i
Penet.
Dou femeiJ Ir nici un motiv de a ucide.
Totu#i, Penet i ura pe toiJ Da, nu ncpea ndoial, Penet i ura. Recunoscuse c-o ura
pe Renisen&. De ce nu i-ar fi ur%t la fel #i pe ceilaliO
Renisen& ncerc s se pun n pielea lui Penet, s g%ndeasc la fel ca ea. Hn toi ace#ti ani
a trit, a muncit, #i-a afirmat devotamentul, a minit, a spionat, a &%rfitJ " v1ut-o pe
nc%nttoarea doamn trind fericit alturi de so #i copii. Pe c%nd ea, repudiat de so,
pier1%ndu-#i unicul fiuJ Da, sta putea fi un motiv. !ra ca o ran provocat de-o sgeat, pe care
Renisen& o v1use c%ndva. Se vindecase #i &raul devenise tare la atingere. Mi apoi venise un
doctor care, dup rugciunile de rigoare, nfipse un cuit n &raul infectat #i nepenit. Iusese ca
#i cum s-ar fi rupt 1ga1ul unui r%u. (n #uvoi puternic de puroi ru mirositor %#nise la
suprafaJ
Poate #i n mintea lui Penet se petrecuse ceva asemntor. "mrciunea #i umilina
nn&u#ite prea repede, dar clocind otrava care avea s se reverse ca un tala1 de ur #i venin.
Dar l ura Penet #i pe )mhotepO 'u siguran, nu. De ani de 1ile se nv%rtea n $urul lui
lingu#indu-l, flat%ndu-lJ )ar el credea n ea. !ra cert c tot acest devotament nu putea fi n
ntregime simulat.
)ar dac i era devotat, ar fi putut s-i provoace n mod deli&erat at%ta suprare #i durereO
"h, dar presupun%nd c-l ura #i pe elJ '-l ur%se ntotdeaunaO Dac toat lingu#eala ei
fusese doar un mod de-ai risipi &nuielile, nencredereaO Dac )mhotep era cel pe care-l ura cel
mai tareO Hn ca1ul sta, ce plcere mai mare dec%t asta ar fi putut avea o minte &olnavO S-l fac
s-#i vad copiii murind unul c%te unulJ
N 'e s-a nt%mplat, Renisen&O Kait o privea lung. "ri foarte ciudat.
Renisen& se ridic.
N = simt ca #i cum mi-ar veni s vomit, rspunse.
Hntr-un fel, era adevrat. Ta&loul pe care #i-l imaginase i crease o puternic stare de
ameeal.
Kait lu vor&ele ca atare.
N "i m%ncat prea multe curmale ver1iJ Sau poate pe#tele i-a c1ut greu.
N *u, n-are legtur cu ce-am m%ncat. ! din cau1a nt%mplrilor prin care trecem.
N -h, de astaL
!<clamaia lui Kait era at%t de non#alant, nc%t Renisen& se uit lung la ea.
N Dar ie nu i-e fric, KaitO
N *u, nu cred. Kait se g%ndi o clip. Dac i s-ar nt%mpla ceva lui )mhotep, copiii vor
trece su& protecia lui Pori. Pori e cinstit. !l le va p1i mo#tenirea.
N "sta o va face ?ahmose.
N Mi ?ahmose va muri.
N Kait spui at%t de calm una ca astaL 'hiar nu-i pasO 5reau s spunJ *u-i pas dac
tata #i ?ahmose or s moarO
Kait reflect c%teva momente, apoi ridic din umeri.
N Suntem acum ntre noi, ntre femeiJ Pai s fim sincere. Hntotdeauna am considerat c
)mhotep e tiranic #i nedrept. S-a comportat de-a dreptul revolttor atunci, c%nd cu concu&ina lui,
ls%ndu-se influenat de ea, s-#i de1mo#teneasc fiii care erau din carnea #i s%ngele lui. *u mi-a
plcut niciodat )mhotep. '%t despre ?ahmose, e un nimic. SatipK fcea ce vroia din el. =ai
t%r1iu, dup ce ea s-a dus, devine autoritar #i d ordine. Hntotdeauna i va aran$a pe copiii lui, nu
pe-ai mei, ceea ce e firesc. "#a c, dac ar muri, ar fi mai &ine pentru copiii meiJ "#a vd eu
pro&lema. Pori nu are copii #i e drept. Tot ce s-a petrecut e ntr-adevr tul&urtorJ Dar dup ce
m-am g%ndit mai profund, mi-am dat seama c tot rul e spre &ine.
N Kait, poi vor&i n felul staJ 'alm, receO '%nd chiar soul tu, pe care l-ai iu&it, a
fost omor%t primulO
Peste chipul lui Kait trecu o e<presie vag, nedefinit. Hi arunc lui Renisen& o privire ce
prea s conin un anumit dispre ironic.
N (neori parc-ai fi Teti, Renisen&. Qu, parc n-ai avea minteL
N Tu n-ai purtat doliu dup So&e@. Renisen& rosti cuvintele nceti#or. *u, am remarcat
asta.
N Pai, Renisen&, am respectat o&iceiurile. Mtiu cum tre&uie s se poarte o proaspt
vduv.
N DaJ "sta a fost totJ DeciJ HnseamnJ ' nu l-ai iu&it pe So&e@O
Kait ridic din umeri.
N De ce s-l fi iu&itO
N KaitL " fost soul tuJ Ri-a druit copii.
'hipul lui Kait se m&l%n1i. Se uit n $os la cei doi &ieei murdari de pm%nt #i apoi la
"n@h care g%ngurea #i se cltina pe picioru#e.
N Da, mi-a druit copii. Pentru asta i mulumesc. Dar n rest, ce-a fost elO (n mascul
chipe# care a alergat mereu dup alte femei. *u #i-a adus n cas, n mod decent, o sor, vreo
persoan modest care ne-ar fi fost de a$utor tuturor. *u, el se ducea la case deocheate, cheltuind
o groa1 de &ani, &%nd peste msur #i aleg%ndu-#i cele mai costisitoare dansatoare. )mhotep a
fcut &ine c l-a inut din scurt #i i-a cerut socoteal pentru toate cheltuielile. 'um a# fi putut iu&i
#i respecta un astfel de omO Mi-apoi, ce sunt &r&aiiO *u-s &uni dec%t s procree1e, at%ta tot. Hns
tria rasei o dau femeile. *oi, Renisen&, noi suntem fora copiilor no#tri. '%t despre &r&aiJ
.as-i s procree1e #i s moar c%t mai repedeJ
Dispreul #i de1apro&area din vocea lui Kait sunase ca un instrument mu1ical. 'hipul su
ur%t era transfigurat.
Renisen& g%ndi nspim%ntat+ DKait e puternic. Dac e proast, prostia lucrea1 n
favoarea ei. (r#te #i dispreuie#te &r&aii. Tre&uia s-o #tiu. "m mai v1ut-o odat privindu-i n
felul acestaJ Dispreuitor #i amenintor totodat. Da, Kait e puternicJF
Ir s vrea, ochii lui Renisen& c1ur pe m%inile lui Kait. Irm%ntau #i modelau lutulJ
=%ini puternice #i mu#chiuloase, #i n timp ce Renisen& le privea lucr%nd, g%ndul i fugi la )pK #i
la m%inile puternice care-i inuser capul su& ap fr ndurare. Da, m%inile lui Kait ar fi putut
face astaJ
=icua "n@h c1u #i se nep ntr-un spin, ncep%nd s ipe. Kait alerg la ea. - ridic n
&rae #i o str%nse la piept, cut%nd s-o lini#teasc. 'hipul ei era acum numai iu&ire #i duio#ie.
Penet veni n fug dinspre verand.
N 'e s-a nt%mplatO De ce pl%nge a#a de tareO 'redeamJ
Se opri de1amgit. Iaa-i ascuit, meschin, du#mnoas, c1u de parc sperase o nou
catastrof.
Renisen& se uit c%nd la una, c%nd la alta.
Pe chipul uneia era ur. Pe al celeilalte, iu&ire. 'are era mai prime$dioas, se ntre& eaO
N ?ahmose, ai gri$, fere#te-te de Kait.
N De KaitO ?ahmose era profund nedumerit. Drag Renisen&J
N "scult ce-i spun, e periculoas.
N Cl%nda noastr KaitO !a a fost ntotdeauna o femeie moale, cam prostuJ
Renisen& l ntrerupse.
N *u e nici moale, nici supus. =i-e fric de ea, ?ahmose. "m vrut s te previn #i pe
tine. P1e#te-te.
N De KaitO ?ahmose tot nu credea. *-o vd deloc pe Kait semn%nd n $ur numai
moarte. *-are cap pentru asta.
N *u cred c-i tre&uie minte pentru a#a ceva. ! suficient sa ai ni#te cuno#tine despre
otrvuri, at%ta tot. Mi tu #tii c astfel de cuno#tine e<ist i anumite familii. Decocturile din ier&uri
care dau vigoare tot pe &a1a acestor cuno#tine se prepar. !le se transmit prin generaii de la
mam la fiic. "sta e o trea& pe care Kait putea foarte u#or s-o nvee. Mtii doar c ea le prepar
medicamentele copiilor c%nd sunt &olnavi.
N Da, e adevrat. ?ahmose c1use pe g%nduri.
N Mi Penet e o femeie rea, continu Renisen&.
N PenetJ Da. *u ne-a plcut niciodat. De fapt, numai pentru c tata o prote$ea1J
N Tata se n#eal n privina ei.
N S-ar putea. Hl lingu#e#te.
Renisen& l privi surprins. !ra pentru prima dat c%nd l au1ea pe ?ahmose pronun%nd o
fra1 critic la adresa lui )mhotep. Hntotdeauna pruse fascinat de tatl su.
Renisen& nelege c acum ?ahmose ncepuse s preia treptat conducerea. Hn ultimele
sptm%ni )mhotep m&tr%nise cu ani. *u mai era capa&il s dea ordine sau s ia deci1ii. 'hiar
starea sa fi1ic, prea s se fi nrutit. Petrecea ore ntregi privind n gol, cu ochii lipsii de orice
e<presie. (neori prea c nu nelege ce i se spunea.
N 're1i c eaJ Renisen& se opri. Privi n $ur #i continu+ Tu cre1i c ea e cea careJO
?ahmose o apuc de &ra.
N Taci, Renisen&, de astfel de lucruri e mai &ine s nu vor&e#tiJ *ici mcar n #oapt.
N "tunci #i tu cre1iJ
?ahmose spuse ncet #i repede+
N *u mai spune nimic. "vem ni#te planuri.
'"P)T-.(. ::)).
" doua lun de var 0 1iua a 4;-a.
Qiua urmtoare era sr&toarea .unii *oi. )mhotep fu nevoit s mearg sus, la =orm%nt,
s aduc ofrande. ?ahmose l rugase s-l lase pe el s se ocupe de asta, ns )mhotep fu
nenduplecat. 'u un aer ce prea o $alnic parodie a prestanei sale de altdat, murmurase+ DDac
nu supraveghe1 eu nsumi lucrurile, cum a# putea fi sigur c nu au fost fcute tre&urileO =i-am
uitat eu vreodat ndatoririleO *u eu v ntrein pe toi, nu eu sunt capul familieiOF
Se opri. ToiO ToiOJ "h, am uitatJ Cravii mei fiiJ Irumosul meu So&e@J De#teptul
#i iu&itul meu )pK. "u plecat de l%ng mine. ?ahmose #i Renisen&J Iiul meu drag #i fata mea
iu&itJ 5oi nc mai suntei cu mineJ Dar p%n c%ndJ '%tJO
N Sperm c muli ani de-acum nainte, spuse ?ahmose.
5or&ea cam tare, ca #i cum ar fi vor&it cu un surd.
N !hO 'eO )mhotep prea s fi c1ut n trans. "poi vor&i &rusc #i surprin1tor.
N "sta depinde de Penet, nu-i a#aO Da, depinde de Penet.
?ahmose #i Renisen& schim&ar priviri ntre ei.
Renisen& 1ise &l%nd #i limpede+
N *u neleg, tat.
)mhotep &ol&orosi ceva neinteligi&il. "poi, cu o voce puin mai ridicat, dar cu privirea
a&sent #i goal, spuse+
N Penet m nelege. Hntotdeauna m-a neles. !a #tie ce rspunderi mari amJ '%t de
greleJ Da, c%t de greleJ Mi mereu ingratitudineJ De aceea tre&uie s e<iste rsplat. "sta cred
c e practic sta&ilit. -&r1nicia tre&uie pedepsit. Penet a fost mereu modest, supus #i devotat.
5a fi recompensatJ
Se m&o# #i rosti pompos+
N = nelegi, ?ahmose. Penet va avea tot ce-#i va dori. -rdinele ei vor fi e<ecutateL
N Dar pentru ce toate astea, tatO
N Pentru c a#a vreau eu. Pentru c, dac dorinele lui Penet vor fi ndeplinite, nu vor
mai fi #i ali mori n casa astaJ
Ddu cu hotr%re din cap #i se ndeprt, ls%ndu-i pe ?ahmose #i Renisen& privind unul
la altul uimii #i alarmai.
N 'e-a vrut s nsemne asta, ?ahmoseO
N *u #tiu, Renisen&. "m c%teodat impresia c tata nu mai #tie ce spune sau ce faceJ
N *uJ Poate c nu. Hns eu cred, ?ahmose, c Penet #tie foarte &ine ce spune #i ce face.
'hiar 1ilele trecute mi-a spus c, foarte cur%nd, ea va ine &iciul n casa asta #i-l va face s
plesneasc.
Se privir n tcere, apoi ?ahmose #i puse &l%nd m%na pe &raul ei.
N *-o m%nia. Hi ari prea deschis sentimentele, Renisen&. "i au1it ce-a spus tataO Dac
facem ce vrea PenetJ *u vor mai fi ali mori n casa astaJ
Penet sttea pe vine n una din cmri #i numra cear#afurile. !rau cear#afuri vechi #i ea
inea numrtoarea trg%nd semne pe peretele de l%ng ea.
D"shaKet, murmur ea, cear#afurile lui "shaKet, marcate cu anul c%nd a venit aiciJ !a #i
cu mine, am%ndouJ ! mult de-atunci. = ntre& dac #tii, "shaKet, la ce vor fi folosite
cear#afurile tale acumOF
H#i ntrerupse chiotul #i se uit peste umr tresrind.
!ra ?ahmose.
N 'e faci, PenetO
N Hm&lsmtorii mai au nevoie de cear#afuri. "u folosit mormane ntregi de cear#afuri.
*umai ieri au folosit sute de coi. ! ngro1itor modul n care aceste nmorm%ntri dau o alt
utili1are cear#afurilorL Tre&uie s le folosim pe astea vechi. Sunt de &un calitate #i nu-s prea
u1ate. Sunt cear#afurile mamei tale, ?ahmoseJ Da, ale mamei taleJ
N 'ine i-a spus s le iei pe asteaO
Penet r%se.
N )mhotep a lsat totul pe seama mea. *-a tre&uit s ntre&. !l are ncredere n srmana
Penet. Mtie c are gri$ ca totul s fie fcut cum tre&uie. De-a lungul timpului m-am ocupat de
mai toate tre&urile din casa asta. 'red c acumJ =i-a venit r%ndul s-mi primesc rsplataL
N Se pare c a#a e, Penet. Tonul lui ?ahmose era moderat. Tata a spus c 0 fcu o pau1
0 totul depinde de tine.
N "#a a spusO 'e plcut e s au1i astaJ Dar poate c tu, ?ahmose, nu g%nde#ti ca el, eiO
N !i &ineJ *u prea. Glasul lui ?ahmose era nc stp%nit, ns ochii lui o priveau fi<.
N 'red c-ar fi mai &ine s-l asculi pe tatl tu, ?ahmose. *u vrem s mai avemJ
*eca1uri, nu-i a#aO
N *u prea nelegJ 5rei s spui+ D#i ali moriOF
N 5or mai fi mori, ?ahmose. -h, daJ
N 'ine va fi urmtorul, PenetO
N 'e te face s cre1i c #tiu astaO
N Iaptul c #tii o grmad de lucruri. De e<emplu, 1ilele trecute ai #tiut c )pK urma s
moarJ !#ti foarte istea, nu-i a#a PenetO
Penet r%n$i.
N Deci ai nceput s-i dai seamaL *u mai sunt srmana, proasta Penet. "cum sunt cea
care #tie.
N 'e spui, PenetO
5ocea lui Penet se schim&. !ra $oas #i tioas.
N Mtiu c n sf%r#it pot s fac ce vreau n casa asta. *imeni n-o s m mai opreasc.
)mhotep de$a mi-a dat m%n li&er. Mi tu vei face la fel, nu, ?ahmoseO
N Dar Renisen&O
Penet r%se. (n r%s rutcios, aproape un c%r%it.
N Renisen& nu va fi aici.
N 're1i c urmtoarea care va muri va fi Renisen&O
N Tu ce cre1i, ?ahmoseO
N "#tept s aud de la tine.
N Poate am vrut s spun doar c Renisen& se va cstori #i va pleca departe.
N 'e-ai vrut s spui n realitate, PenetO
Penet chicoti.
N !sa a spus, odat, c lim&a mea e periculoas. Poate chiar eL
Hncepu s r%d ascuit, cltin%ndu-se c%nd ntr-o parte, c%nd n alta pe genunchi.
N !i, ?ahmose, ce 1iciO "m s fac n sf%r#it ce-am s vreau n casa astaO
Hnainte de-ai rspunde, ?ahmose o studie c%teva clipe.
N Da, Penet. !#ti foarte de#teapt. "i s faci ce ai s vrei.
Se ntoarse #i ddu de Pori care venea dinspre sala principal.
N )at-te, ?ahmose. Te a#teapt )mhotep. ! timpul s mergei sus, la =orm%nt.
?ahmose ddu din cap.
N Da, vin. H#i co&or glasul. PoriJ 'red c Penet e ne&unJ ! stp%nit complet de
spirite rele. Hncep s cred c ea e rspun1toare de toate c%te s-au nt%mplat.
Pori se g%ndi c%teva clipe nainte de a vor&i cu glasul su calm #i deta#at.
N 'red c-i o femeie ciudatJ Mi rea. ?ahmose #i co&or #i mai mult glasul+
N Pori, cred c Renisen& e n pericol.
N Din cau1a lui PenetO
N Da. Tocmai mi-a spus c, pro&a&il, Renisen& va fi urmtoarea careJ 5a pleca.
Glasul nervos al lui )mhotep r1&tu p%n la ei.
N "m s a#tept toat 1iuaO 'e fel de purtare e astaO *imeni nu m mai respect. *imeni
nu #tie c%t sufr. (nde e PenetO Penet m nelege.
Dinspre cmar se au1i chicotul ascuit #i triumftor al lui Penet.
N "i au1it, ?ahmoseO PenetL Singura e PenetL ?ahmose spuse lini#tit+
N Da, Penet, am au1it. "cum tu e#ti cea puternic. Tu #i tata #i euJ Toi trei,
mpreunJ
Pori ie#i s-l caute pe )mhotep. ?ahmose mai schim& c%teva vor&e cu Penet care l
apro& cu faa strlucitoare, savur%ndu-#i triumful.
"poi ?ahmose se altur lui Pori #i )mhotep, cer%ndu-#i scu1e pentru nt%r1iere, #i cei trei
&r&ai se ndreptar mpreun spre =orm%nt.
Pentru Renisen& 1iua trecu foarte greu.
*u avea ast%mpr, um&la de colo-colo prin cas, &a ie#ea pe verand, &a chiar napoi, ca
apoi s ias iar #i s se duc p%n la lac #i din nou s revin n cas.
Pe la pr%n1 )mhotep se ntoarse #i, dup ce-i fu servit masa, ie#i pe verand #i veni l%ng
Renisen&.
Renisen& sttea ca de o&icei cu &raele petrecute dup genunchi #i, din c%nd n c%nd,
privea n sus la chipul tatlui su. "cesta era a&sent #i ine<presiv. )mhotep vor&ea puin. - dat
sau de dou ori oft ad%nc.
- dat se ridicase #i trimisese dup Penet, ns ea tocmai plecase cu cear#afurile la
m&lsmtori.
Renisen& l ntre& unde erau Pori #i ?ahmose.
N Pori s-a dus n lanul de n s verifice ceva. ?ahmose e pe plantaii. "cum totul e pe
umerii luiJ Pcat de So&e@ #i )pKL Cieii meiJ Irumo#ii mei &ieiJ
Renisen& ncerc repede s schim&e su&iectul.
N *u poate Kameni s supraveghe1e lucrtoriiO
N KameniO 'ine e KameniO *-am nici un fiu cu numele sta.
N Kameni, scri&ul. Kameni care-mi va fi so.
)mhotep o privi lung.
N Soul tu, Renisen&O Dar tu o s te mrii cu KhaK.
Renisen& oft #i nu spuse nimic. Prea o cru1ime s ncerce s-l readuc la realitate.
Totu#i, dup un timp, )mhotep #i reveni #i e<clam &rusc.
N Desigur, KameniL S-a dus s-i transmit ni#te instruciuni &erarului. Tre&uie s merg s
m nt%lnesc cu el.
Se ridic #i plec, vor&ind de unul singur, dar cu ceva din vechea lui prestan, care o
amu1 pe Renisen&.
Poate c pierderea lui de memorie era doar temporar.
Renisen& privi n $ur. !ra ceva sinistru n tcerea care domnea a1i n cas #i n curte.
'opiii se $ucau n cealalt parte a lacului. Kait nu era cu ei #i Renisen& se ntre& unde ar fi.
Tocmai atunci Penet ie#i pe verand. Privi n $ur, apoi se strecur l%ng Renisen&.
Redevenise vechea Penet, pl%ngrea #i umil.
N "m a#teptat s te gsesc singur, Renisen&.
N De ce, PenetO
Penet #i co&or vocea.
N "m un mesa$ pentru tineJ De la Pori.
N 'e mesa$O
N Glasul lui Renisen& era ner&dtor.
N Hi cere s te duci sus, la =orm%nt.
N "cumO
N *u. S fii acolo cu o or nainte de apusul soarelui. Ssta era mesa$ul. Dac n-o s fie
acolo, te roag s-l a#tepi. " spus c-i ceva important.
Penet fcu o pau1, apoi adug+
N "m a#teptat p%n am reu#it s te prind sigurJ ca s nu aud nimeni ce aveam s-i
spun.
Penet se furi# nuntru.
Renisen& simi un fel de u#urare. G%ndul c o s regseasc tihna #i pacea de sus, de l%ng
=orm%nt, i ddu o sen1aie de &ucurie. Se nviorase c-l va nt%lni pe Pori #i vor putea vor&i
deschis, nestingherii. Singurul lucru care o surprindea oarecum era faptul c Pori i ncredinase
tocmai lui Penet mesa$ul.
-ricum, oric%t de rutcioas era Penet, i adusese totu#i mesa$ul la timp.
DMi de ce mi-ar fi fric tot timpul de PenetOE 0 se ntre& ea 0 DSunt mai puternic dec%t
eaF.
Se ndrept, m%ndr. Se simea t%nr #i ncre1toare #i plin de viaJ
Dup ce-i transmise lui Renisen& mesa$ul, Penet se ntoarse din nou n cmara cu len$erie.
R%dea nceti#or, pentru sine.
Se aplec din nou peste mormanul de cear#afuri.
N 'ur%nd o s mai tre&uiasc cear#afuri, spuse. "u1i, "shaKetO "cum eu sunt stp%na #i-
i spun c cear#afurile tale vor nf#ura nc un trup. Mi al cui trup cre1i tu c va fiO Pa, haL *u
mai e#ti n stare s mai faci ceva, nu-i a#aO Tu #i fratele mamei tale, *omarhulL DreptateO 'e
dreptate poi tu s faci pe lumea astaO Rspunde-miL
Din spatele mormanelor de cear#afuri se au1i o mi#care. Penet ntoarse capul pe $umtate.
Hn momentul acela o &ucat mare de p%n1 o nvlui, astup%ndu-i gura #i nasul. - m%n
nendurtoare nf#ur tot mai str%ns p%n1a n $urul trupului ei, &anda$%nd-o ca pe-un cadavru,
p%n c%nd ncet s se mai 1&atJ
'"P)T-.(. ::))).
" doua lun de var 0 1iua a 4;-a.
Renisen& sttea n u#a camerei de piatr, urmrind curgerea *ilului, pierdut ntr-o
plcut reverie. ) se prea c trecuse foarte mult timp de c%nd sttuse prima oar aici, cur%nd dup
ntoarcerea n casa printeasc. Iusese 1iua n care declarase at%t de vesel c totul era
neschim&at, c toate din cas erau e<act la fel cum le lsase c%nd plecase, n urm cu opt ani.
H#i amintea cum Pori i spusese c ea ns#i nu mai era aceea#i Renisen& care plecase cu
KhaK #i cum i rspunsese ea, ncre1toare, c n cur%nd avea s fie.
"poi Pori ncepuse s-i vor&easc despre schim&rile care vin din interior, despre
stricciunile care nu pot fi v1ute din afar.
"cum neleg c%te ceva din ceea ce fusese n mintea lui c%nd i spusese asta. !l ncercase
s-o pregteasc. !a fusese at%t de naiv, at%t de oar&J 're1use cu at%ta u#urin n calitile
e<terioare ale familiei sale.
Sosirea lui *ofret i deschisese ochiiJ
Da, venirea lui *ofret. Totul era legat de asta.
-dat cu *ofret venise #i moarteaJ
)ndiferent dac *ofret fusese rea, sau nu, cert e c ea adusese cu sine rulJ
Mi rul nc mai era printre ei.
Hn ultimul timp, Renisen& trise cu convingerea c spiritul lui *ofret era cau1a tuturor
nenorocirilor.
*ofret, rutcioas #i moartJ
Sau Penet, rutcioas #i vieJ Dispreuitoarea Penet, pl%ngreaa #i lingu#itoarea Penet.
Renisen& se nfior, se scutur, apoi se ridic ncet n picioare.
*u-l mai putea a#tepta pe Pori. Soarele era pe punctul de-a apune. De ce nu venise, se
ntre& eaO
=ai arunc o privire n $ur, apoi ncepu s co&oare poteca ce ducea n vale.
.a ora aceea era mult lini#te. .ini#te #i frumusee, g%ndi ea. 'e l-o fi reinut pe PoriO
Dac ar fi venit, ar fi fost cel puin mpreun la ora astaJ ar fi stat o or alturi.
-re ca astea n-aveau s mai fie. 'ur%nd, c%nd va fi soia lui KameniJ
5roia cu adevrat s se mrite cu KameniO 'a printr-un #oc, Renisen& se simi &rusc
eli&erat de amoreala ce-o inuse captiv at%ta timp. Se simea ca un om tre1it dintr-un co#mar.
Prins n ghearele fricii #i a nesiguranei, acceptase tot ce i se propusese.
"cum ns era din nou ea, Renisen&, #i dac se mrita cu Kameni o fcea pentru c asta
era dorina ei #i nu pentru c familia i-o impunea. Kameni cu faa lui frumoas, sur%1toareL Hl
iu&ea, nu-i a#aO De asta urma s se mrite cu el.
"ici, sus, la ceasul acesta al nserrii, totul era limpe1ime #i adevr. *u e<ista confu1ie.
!a era Renisen&, p#ind deasupra lumii, senin #i cura$oas, n sf%r#it ea ns#i.
*u-i spusese ea odat lui Pori c tre&uie s co&oare singur aceast potec la ora morii
lui *ofretO )ndiferent c-i era sau nu fric, tre&uia s mearg singur.
!i &ine, chiar asta fcea acum. !ra chiar ora la care ea #i SatipK descoperiser trupul lui
*ofret #i apro<imativ aceea#i or la care SatipK, la r%ndul ei co&or%se poteca #i se uitase &rusc
napoiJ Mi-#i v1use cu ochii soarta.
!ra chiar n acela#i loc. 'e au1ise SatipK de ntorsese at%t de &rusc capulO
Pa#iO
Pa#iJ Dar Renisen& chiar au1ea pa#i n urma sa, pe potec, urm%nd-o.
)nima i tresri de fric. Deci, era adevratL Hn spatele ei venea *ofretG *ofret o urmreaJ
Irica i cuprinse ntreaga fptur, dar nu ncetini pa#ii, ns nici n-o lu la fug. Tre&uia
s-#i nfr%ng teama cci, n mintea ei, n-avea s-#i repro#e1e c fcuse vreun ruL
Se stp%ni #i-#i recpt cura$ul apoi, fr s se opreasc din mers, ntoarse capul.
Hn clipa aceea o cuprinse o imens u#urare. 'el ce venea n urma ei era ?ahmose. *u
vreun spirit din lumea morilor, ci propriul ei frate. Tre&uia s fi fost foarte ocupat n camera
ofrandelor de la =orm%nt #i ie#ise tocmai c%nd ea a&ia trecuse pe acolo.
Se opri cu un scurt r%s fericit.
N -h, ?ahmose, m &ucur at%t de mult c e#ti tuL
!l venea spre ea cu repe1iciune. Renisen& tocmai ncepuse o nou fra1 despre temerile ei
proste#ti c%nd cuvintele i nghear pe &u1e.
"cesta nu era ?ahmose pe care-l #tia 0 &la$inul, &unul ei frate. -chii lui erau foarte
strlucitori #i-#i trecea iute lim&a peste &u1ele uscate. =%inile lui, puin deprtate de corp, erau
u#or cur&ate iar degetele-i semnau cu ni#te ghiare.
Se uita la ea iar privirea din ochii lui nu te putea n#ela. !ra privirea unui om care mai
omor%se #i acum era gata s omoare din nou. 'hipul su era transfigurat de-o cru1ime nesioas,
de-o satisfacie plin de rutate.
?ahmoseJ Du#manul fr mil era ?ahmoseL Su& &l%ndeea #i &untatea lui se
ascundeaJ "staL
!a cre1use c fratele ei o iu&ea, dar pe chipul acesta animalic, crud, nu era nici urm de
iu&ire.
Renisen& gemuJ (n geamt surd, fr speran.
Mtia c asta era moartea. *-avea putere s se lupte cu ?ahmose. "ici, de unde c1use
*ofret, unde poteca era ngust, de aici va cdea #i eaJ
N ?ahmoseL "cesta fu ultimul strigt, #i n el rsuna toat dragostea pe care o nutrise
ntotdeauna pentru fratele ei cel mareJ
Strigtul pluti n van. ?ahmose r%se moale, neomenesc, scurt #i fericit.
"poi se repe1i nainte, m%inile acelea nesioase cu degetele cur&ate ca ni#te gheare
preau c se lungesc ca s a$ung mai repede la g%tul eiJ
Renisen& se lipi de peretele st%ncii #i-#i ntinse &raele ntr-o ncercare 1adarnic de a se
feri de el. "sta era teroareaJ =oartea.
Mi atunci au1i un sunet, un 1&%rn%it mu1icalJ
'eva venea prin aer u#or vi&r%nd. ?ahmose se opri, se legn, apoi cu un urlet puternic se
pr&u#i la picioarele ei. Renisen& se uit lung, proste#te n $os, la pana mldioas a unei sgei.
"poi privi mai $os, peste margineJ (nde sttea Pori cu arcul nc pe umrJ
N ?ahmoseJ ?ahmoseJ
Qpcit de #oc, Renisen& repeta n ne#tire numele, ca #i cum nu-i venea s creadJ
Sttea l%ng mica ncpere din piatr, cu &raul lui Pori rmas nc petrecut n $urul
mi$locului ei. *u-#i mai amintea cum o aduse p%n aici. *u fcea dec%t s repete iar #i iar numele
fratelui su, cu un glas n care uimirea se mpletea cu oroarea.
Pori rosti &l%nd+
N Da, ?ahmose. Tot timpul, ?ahmose.
N Dar cumO De ceO Mi cum a putut fi elJ De ce, doar #i el a &ut vinul otrvitO !ra c%t
pe ce s moar.
N *u, n-a riscat ntr-at%t. " fost foarte atent s nu &ea mult. " &ut doar at%t c%t s se
m&olnveasc, apoi #i-a e<agerat simptomele #i durerile. Mtia c n felul acesta iese din r%ndul
suspecilor.
N Dar el n-avea cum s-l omoare pe )pKL !ra at%t de sl&it c a&ia se inea pe picioareL
N Mi asta a fost o simulare. Hi aminte#ti c =ersu a spus c odat otrava eliminat,
?ahmose avea s-#i recapete foarte repede foreleO "#a a #i fost.
N Dar, de ce, PoriO "sta nu pot s-neleg, de ceO
Pori oft.
N Hi aminte#ti, Renisen&, i-am vor&it odat despre rul care vine din noi, dinuntruJ
N Hmi amintesc. 'hiar a1i m-am g%ndit la asta.
N =i-ai spus atunci c venirea lui *ofret a adus rul. *u era adevrat. Rul a fost
dintotdeauna aici, ascuns n sufletele celor din cas. Tot ce a fcut venirea lui *ofret a fost s-l
scoat la lumin. Pre1ena ei a dat la iveal adevrata fa a lucrurilor. Cl%ndeea matern a lui
Kait s-a transformat ntr-un egoism feroce. So&e@ n-a mai fost t%nrul fermector #i de1involt, ci
un &r&at ludros, desfr%nat #i nehotr%t. )pK, din copilul rsfat #i atrgtor, a devenit un &iat
intrigant #i ncre1ut. De su& pretinsul devotament al lui Penet a nceput s ias la suprafa
veninul. Tiranica SatipK s-a dovedit a fi o la#. Hnsu#i )mhotep s-a transformat ntr-un tiran nervos
#i aferat.
N MtiuJ Mtiu. Renisen& #i #terse ochii. *u tre&uie s-mi spui. Hncet, ncet, mi-am dat
seama #i singurJ De ce au tre&uit s se nt%mple toate astea, de ce acest ru, despre care
vor&e#ti, a tre&uit s e<iste #i s ias la suprafaO
Pori ridic din umeri+
N 'ine #tieO Poate pentru c ntotdeauna e<ist o evoluieJ Mi dac omul nu devine mai
&un, mai nelept, mai sincer, atunci evoluia asta se produce ntr-un cu totul alt mod, aliment%nd
rul din el. Sau poate pentru c viaa pe care ei au dus-o a fost prea ngrmdit, s-au nchistat
prea mult n ei n#i#i din cau1a lipsei de ori1ont sau imaginaie. Sau poate c, la fel cum se
nt%mpl cu gr%nele c%nd sunt atinse de &oal, acest ru se ia, e suficient s se m&olnveasc
unul ca apoi s urme1e altul #i tot a#a.
N Dar ?ahmoseJ ?ahmose prea tot timpul neschim&at, era acela#i om.
N Da, Renisen&, #i tocmai sta a fost unul din motivele care m-a fcut s-l suspecte1.
'elorlali temperamentul le-a permis s se descarce. ?ahmose, ns, a fost ntotdeauna timid, u#or
de manevrat #i n-a avut niciodat cura$ul de a se r1vrti, l iu&ea pe )mhotep #i muncea din greu
pentru el ca s-i fie pe plac, iar )mhotep l considera &ineintenionat, ns prost #i molatec. Hl
dispreuia. .a fel #i SatipK care l trata cu tot dispreul firii ei tiranice. Hncetul cu ncetul,
r1vrtirea lui ascuns, dar ad%nc simit, a crescut puternic n intensitate. 'u c%t prea mai
moale, cu at%t cre#tea furia din sufletul luiJ
Mi tocmai c%nd spera s-#i intre n drepturi, s fie asociatul lui )mhotep la conducerea
domeniului, a venit *ofret. *ofret, cu frumuseea ei, a fost cea care a aprins sc%nteia. !a a
1g%ndrit m%ndria de &r&at a tuturor celor trei frai. Pe So&e@ l-a atins n punctul sensi&il,
art%ndu-i deschis c-l consider prost, pe )pK l-a nfuriat, trat%ndu-l ca pe un copil o&ra1nic #i
total necopt la minte, iar lui ?ahmose i-a artat c, n ochii ei, nici nu-l consider &r&at. Dup
venirea lui *ofret, lim&a ascuit a lui SatipK l-a fcut pe ?ahmose s a$ung la captul r&drii.
*u mai putea ndura. Devenise continua &taie de $oc a ei #i, n cele din urm, #i-a pierdut
autocontrolul. " nt%lnit-o pe *ofret pe poteca asta #i, m%nat de furie, a mpins-o $os.
N Dar SatipK a fost ceaJ
N *u, nu, Renisen&. "ici e unde gre#e#ti tu. De-acolo, de $os, SatipK a v1ut ce s-a
nt%mplat. "cum nelegiO
N Dar ?ahmose era cu tine pe c%mp.
N Da, dar o or mai t%r1iu. *u-i dai seama, Renisen&, c trupul lui *ofret era receO Doar
tu nsi i-ai atins o&ra$ii. "i cre1ut c se pr&u#ise cu c%teva clipe nainteJ Hns asta era
imposi&il. !ra moart de cel puin dou ore, altfel, su& soarele fier&inte, o&ra$ii nu i-ar fi putut fi
nicicum reci c%nd i-ai atins. SatipK a v1ut ce s-a nt%mplat. Hnspim%ntat, s-a nv%rtit prin
prea$m ne#tiind ce s fac, apoi te-a v1ut venind #i-a ncercat s te a&at din drum.
N '%nd ai #tiut toate astea, PoriO
N .e-am &nuit destul de cur%nd dup aceea. Purtarea lui SatipK m-a fcut s ghicesc.
!ra n mod fi# speriat de moarte de ceva sau cinevaJ Mi foarte cur%nd m-am convins c
persoana de care se temea era ?ahmose. *u numai c nu-l mai terori1a, dar i se supunea or&e#te
n toate. Hi dai seama ce #oc cumplit tre&uie s fi fost pentru ea s vad c ?ahmose, pe care-i
dispreuia pentru moliciunea lui, era de fapt cel ce-o omor%se pe *ofret. Pentru SatipK lumea se
rsturnase. 'a ma$oritatea femeilor tiranice, era la#. *oul ?ahmose o ngro1ea. Hn spaima ei,
ncepu s vor&easc n somn. 'ur%nd ?ahmose #i-a dat seama c ea devenise un pericol pentru
elJ
'red c acum nelegi cum s-a petrecut totul, Renisen&, su& ochii ti, n 1iua aceea. 'eea
ce a v1ut SatipK #i i-a provocat cderea n-a fost un spirit. " v1ut ce ai v1ut #i tu a1i. " v1ut
pe chipul &r&atului care o urmrea.
N Propriul ei so 0 intenia de a o mpinge de pe potec, a#a cum o mpinsese #i pe
cealalt. Hngro1it, s-a ferit de el #i a c1ut. )ar c%nd, cu ultima suflare, a #optit D*ofretF, ncerca
s-i spun c ?ahmose o omor%se pe *ofret.
Pori fcu o pau1, apoi continu+
N !sa #i-a dat seama care era adevrul dintr-o remarc total nesemnificativ a lui Penet.
Penet se pl%ngea c eu nu m uit la ea, ci ca #i cum a# vedea ceva dincolo de ea, ceva ce de fapt
nu e<ist. "poi continu s vor&easc despre SatipK. Hntr-o strfulgerare, !sa #i-a dat seama c
lucrurile erau mult mai simple dec%t cre1usem noi. SatipK nu se uitase dincolo de ?ahmoseJ ci
chiar la ?ahmose. 'a s-#i verifice ideea, !sa a reluat su&iectul ca pe-o divagaie care n-ar fi avut
nici o nsemntate pentru nimeni cu e<cepia lui ?ahmoseJ Mi numai pentru el, dac ceea ce
&nuia ea era adevrat. 'uvintele ei l-au surprins #i i-au provocat o reacie de-o clip, suficient ca
ea s #tie c &nuiala ei era adevrat. *umai c #i ?ahmose a neles c !sa l suspecta. Mi o dat
aprut suspiciunea, lucrurile s-ar fi potrivit la fi<, chiar #i cu povestea spus de pstor, care era
n stare s fac orice i poruncea stp%nul su, ?ahmose, chiar #i cu nghiirea licorii care-i
nchisese gura pentru totdeauna, pentru mai mult siguran.
N -h, Pori, e at%t de greu de cre1ut c ?ahmose a putut face toate astea. 'u *ofret da,
neleg. Dar de ce #i celelalte crimeO
N =i-e greu s-i e<plic, Renisen&, dar odat rul r&ufnit la suprafa, el nflore#te ca
macii printre spicele de gr%u. Pro&a&il c ntreaga sa via ?ahmose fusese nclinat spre violen
#i nu #i-o putuse manifesta. H#i dispreuia propria moliciune #i supunere. 'red c omor%rea lui
*ofret i-a dat o mare sen1aie de putere. Prima care l-a fcut s simt asta a fost SatipK. !a, care-l
ocra #i-l ridiculi1a, era acum cea ngro1it #i supus. Toate nemulumirile care 1cuser
nmorm%ntate n sufletul su at%ia ani, au ie#it la suprafa 0 ca acel #arpe care a aprut pe potec
ntr-o 1i. So&e@ #i )pK erau, unul mai chipe#, cellalt mai de#tept dec%t elJ Deci, tre&uiau s
dispar. !l, ?ahmose, avea s fie stp%nul casei, singurul spri$in #i singura lui m%ng%iereL
=oartea lui SatipK i-a mrit plcerea de a ucide.
(cig%nd se simea mai puternic. Dup aceea a devenit o o&sesie, mintea i s-a ntunecat
complet.
Tu, Renisen&, nu erai un rival pentru el. Te iu&ea, at%t c%t putea el iu&i. Dar ideea c soul
tu ar fi mprit cu el conducerea domeniului era de neacceptat pentru el. 'red c !sa a avut n
minte dou lucruri c%nd a apro&at cstoria ta cu Kameni. Primul 0 a fost c ?ahmose va lovi din
nou #i era mult mai pro&a&il c va lovi n Kameni, nu n tineJ Mi, oricum m-a nsrcinat s am
gri$ s nu i se nt%mple nimic. "l doilea 0 cci !sa era o femeie istea 0 a fost s duc lucrurile
p%n la capt. ?ahmose, urmrit de mine Ane#tiind c #i eu l suspecte1B putea fi prins asupra
faptului.
N 'eea ce ai #i fcut, spuse Renisen&. -h, Pori, am fost at%t de nspim%ntat c%nd m-am
uitat napoi #i l-am v1ut.
N Mtiu, Renisen&. Dar a#a tre&uia s fie. "t%ta timp c%t eram l%ng ?ahmose ai fi fost
clar n siguran, dar asta nu putea ine la infinit. Mtiam c, dac ?ahmose ar fi gsit prile$ul s te
mping de pe potec n acela#i loc, ar fi fcut-o. "sta ar fi ntrit e<plicaiile superstiioase
despre spiritele rele ale morilor.
N "tunci, mesa$ul pe care mi l-a transmis Penet nu era de la tineO
Pori scutur din cap.
N *u i-am trimis nici un mesa$.
N Dar de ce Penet aJ Renisen& se opri #i ddu din cap. *u neleg ce rol a avut Penet n
trea&a asta.
N 'red c Penet #tia adevrul, 1ise g%nditor Pori. " discutat foarte mult cu ?ahmose n
dimineaa asta 0 un lucru periculos. !l s-a folosit de ea ca s te atrag aici, sus, lucru pe care
Penet l-a fcut cu plcere, cci te ur#te, Renisen&.
N Mtiu.
N Dup aceeaJ Mtiu euO Penet #i nchipuie pro&a&il c faptul c #tie adevrul o face
puternic. Hns eu nu cred c ?ahmose ar fi lsat-o mult timp n via. Poate chiar acumJ
Renisen& se nfior.
N ?ahmose era ne&un, spuse ea. !ra posedat de spiritele rele, dar n-a fost ntotdeauna
a#a.
N *u, #i totu#iJ Ri-aminte#ti, Renisen&, ce i-am povestit de ?ahmose #i So&e@ c%nd
erau copii #i cum So&e@ l i1&ea pe ?ahmose de pm%nt #i cum mama ta a venit repede, palid #i
tremur%nd #i a spus D"sta-i periculosF. Mi eu cred, Renisen&, c era periculos s-i faci lui
?ahmose asta. " doua 1i So&e@ a fost foarte &olnavJ =%ncare alterat, s-a cre1ut. !u cred c
mama ta #tia ceva despre ciudeniile ascunse ale minii micului su fiu, &l%nd #i moale, #i se
temea c ntr-o 1i ar putea s ias la ivealJ
Renisen& se cutremur+
N *imeni nu e ceea ce pareO
Pori 1%m&i.
N Ca da, uneori. Kameni #i eu, Renisen&. "m%ndoi cred c suntem ceea ce cre1i tu c
suntem. Kameni #i euJ
Pori rostise semnificativ ultimele cuvinte #i &rusc, Renisen& nelese c se afl ntr-un
moment al vieii n care tre&uie s aleag.
Pori continu+
N "m%ndoi te iu&im, Renisen&. Tre&uie s-o #tii.
N Mi totu#i, spuse Renisen& nceti#or, ai lsat s se fac aran$amentul pentru cstoria
mea, fr s spui nimicJ *ici un cuv%nt.
N "sta era pentru protecia ta. !sa a fost de aceea#i prere. !u tre&uia s rm%n n afar,
de1interesat, ca s-l pot urmri n permanen pe ?ahmose #i s nu-i st%rnesc du#mnia. Pori
adug cu emoie. Tre&uie s nelegi, Renisen&, c ?ahmose mi-a fost prieten muli ani. .-am
iu&it pe ?ahmose. "m ncercat s-i sugere1 tatlui tu s-l investeasc cu autoritatea pe care #i-o
dorea. *-am reu#it. Totul a venit prea t%r1iu. Hns, de#i n ad%ncul inimii eram convins c
?ahmose o omor%se pe *ofret, am ncercat s nu cred. 'hiar i-am cutat scu1e pentru fapta asta.
?ahmose, nefericitul, chinuitul meu prieten, mi-a fost foarte drag. "poi au venit moartea lui
So&e@, #i a lui )pK, #i n final a !seiJ "tunci am neles c n sufletul lui ?ahmose rul nvinsese
definitiv &inele. Mi a#a a a$uns ?ahmose s-#i gseasc sf%r#itul de m%na mea. - moarte rapid,
aproape nedureroasJ
N =oarteaJ =ereu moartea.
N *u, Renisen&. *u moartea i arat a1i faa, ci viaa. 'u cine vei mpri aceast viaO
'u Kameni sau cu mineO
Renisen& privea drept n fa, peste valea de dedesu&t, la curgerea argintie a *ilului.
Hn faa ochilor ei apru foarte clar imaginea chipului sur%1tor a lui Kameni, a#a cum l
v1use n 1iua aceea, n &arc.
'hipe#, puternic, veselJ Simi din nou cum s%ngele ncepu s-i clocoteasc. Hl iu&ise pe
Kameni n acel moment. Hl iu&ea #i acum. Kameni ar fi putut umple golul pe care KhaK l lsase
n viaa ei.
G%ndi+ D5om fi fericii mpreunJ Da, vom fi fericii. 5om tri alturi, ne vom drui
unul altuia plcerea #i vom avea copii snto#i #i frumo#i. 5or fi 1ile n care vom munci din
greuJ Mi 1ile de desftare c%nd vom naviga pe *ilJ 5iaa va fi din nou a#a cum am cunoscut-o
cu KhaKJ 'e mi-a# putea dori mai multO 'e-a# putea cere mai multOF
Mi ncet, foarte ncet, #i ntoarse faa spre Pori. !ra ca #i cum, n tcere, i-ar fi pus o
ntre&are.
Mi ca #i cum ar fi neles-o, el rspunseU
N Te-am iu&it de c%nd erai copil. Hi iu&eam chipul grav #i ncrederea cu care veneai la
mine s-i repar $ucriile stricate. )ar apoi, dup opt ani de a&sen, ai revenit aici #i mi-ai
ncredinat g%ndurile tale, mintea ta. )ar mintea ta, Renisen&, nu seamn cu a restului familiei.
=intea ta nu poate fi nchis ntre pereii str%mi ai casei. =intea ta e ca a mea, 1&oar deasupra
*ilului, v1%nd o lume n schim&areJ - lume n care totul e posi&il dac ai cura$ #i imaginaieJ
N Mtiu, Pori, #tiu. "ceste lucruri le-am simit l%ng tine. Dar nu tot timpul. "u e<istat
momente c%nd nu te-am putut urmri, c%nd m-am simit singurJ
Se opri &rusc, incapa&il de a gsi cuvinte care s-i e<prime adevratele g%nduri. *u #tia
ce via o a#tepta l%ng Pori. Hn ciuda &l%ndeii lui, n ciuda faptului c o iu&ea, n anumite
privine i-ar fi rmas inaccesi&il de neneles. "r mprt#i mpreun momente de mare frumusee
#i mreieJ Dar cum le-ar fi fost viaa de 1i cu 1iO
)nstinctiv #i ntinse &raele spre el.
N -h. Pori, decide tu pentru mine. Spune-mi ce s facL
Pori 1%m&iG 1%m&i copilului Renisen& care-i vor&ea, poate, pentru ultima oar, dar nu-i
lu m%inile.
N !u nu pot s-i spun ce s faci cu viaa ta, Renisen&J Pentru c e viaa taJ Mi doar tu
poi s deci1i.
!a nelese c n-o s primeasc nici un a$utor, nici o chemare gra&nic a simurilor ei, a#a
cum fcuse Kameni. Dac Pori ar fi atins-o mcarJ Dar el n-o atingea.
Mi &rusc, alegerea i se nfi# singur, n termenii cei mai simpli+ viaa u#oar sau cea
dificil. Hn momentul acela fu puternic tentat s o ia la goan n $os pe potec, $os spre viaa
normal #i fericit pe care o #tia dintotdeaunaJ pe care o mprise cu KhaK. "colo era
siguranaJ !rau micile plceri #i suprri 1ilnice, fr nimic de care s-i fie fric, dec%t de
&tr%nee #i moarteJ
=oarteJ 'a ntr-un cerc, din g%ndurile despre via revenise din nou la moarte. KhaK
murise. Poate #i Kameni va muri #i chipul su, la fel ca a lui KhaK, i se va #terge treptat din
memorieJ
Se uit la Pori care sttea lini#tit l%ng ea. 'e ciudat c nu #tiuse niciodat precis ce
g%ndea PoriJ *iciodat nu simise nevoia s #tieJ
"poi vor&i #i glasul i sun la fel ca atunci c%nd, cu mult timp nainte, l anunase c va
co&or poteca singur, la apusul soarelui.
N "m ales, Pori. Hmi voi mpri viaa cu tine, la &ine #i la ru, p%n vine moartea ca un
sf%r#itJ
- lu n &rae, #i lipi o&ra1ul de al ei cu o nou tandree #i ea se simi plin de via #i de
fericire.
DDac Pori o s moar, g%ndi ea, n-am s-l uitL Pori va fi pentru totdeauna c%ntecul
inimii meleJ "sta nseamnJ ' nu mai e<ist moarteJF
SIVRM)T