Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Numai n aceast formul grafic vei putea avea ntreaga creaie a reginei
absolute a literaturii poliiste, aa cum a aprut ea n Colecia Christie,
supervizat de autoare n timpul vieii sale.
Vom pune, astfel, la dispoziia cititorilor notri cele 80 de volume ale Agathei
Christie, traduse integral dup original.
Margaretei Guillaume
Darul de a conduce, pe lng
faptul de a fi o mare for
creatoare, poate fi diabolic
Jan Smuts
Introducere
Scriitorul vorbete:
Prima ntrebare care i se pune, sau care ar dori s i se pun, unui scriitor la
un interviu este:
De unde i iei ideile?
Eti foarte tentat s rspunzi: ntotdeauna merg la Harods sau, fr s stai
pe gnduri, ncerc la Mark i Spencer.
Pare s se fi nrdcinat prerea universal c exist o surs magic de idei
pe care scriitorii au nvat s-o exploateze.
Greu ar mai putea cineva s se ntoarc la perioada elisabetan, cnd
Shakespeare ntreba:
Spune-mi, imaginaia unde nflorete?
n inim, n gnd se zmislete?
Cum s-a ivit, cum se hrnete?
Rspunde-mi, rspunde-mi.
Tu spui pur i simplu cu trie: n capul meu. Firete c asta nu ajut
nimnui. Dac reporterul i este simpatic, te ndupleci i mergi puin mai departe.
Dac o anumit idee i se pare interesant i consideri c ai putea scoate
ceva din ea, o ntorci pe toate prile, o rumegi bine, o dezvoli, ajungi s-o stpneti
i, treptat, treptat, ncepi s-i dai form. Apoi, desigur, trebuie s ncepi s-o aterni
pe hrtie. Dar nu e chiar att de amuzant e o munc grea. Sau, dac nu, o lai
de-o parte la pstrare, ca s te foloseti de ea peste civa ani, probabil.
A doua ntrebare sau, mai degrab, afirmaie ar putea fi urmtoarea:
Presupun c personajele, n majoritatea lor, i le iei din realitate, nu?
Negi cu indignare o astfel de presupunere absurd: Nu, e adevrat! Eu le
creezi Sunt ale mele! Trebuie s fie personajele mele care fac ce vreau eu s
fac sunt ce vreau eu s fie crora eu le dau via care, uneori, au propriile
lor idei dar asta numai pentru c eu le-am fcut s devin reale!
Prin urmare, ideile i personajele sunt create de scriitor dar acum intervine a
treia necesitate cadrul. Primele dou provin din resurse interne, dar al treilea se
afl n exterior trebuie s se afle acolo ateptnd existnd deja. Cadrul nu-l
inventezi, pentru c exist. Este real!
Ai fost, probabil, ntr-o croazier pe Nil i aminteti totul este exact cadrul
pe care l vrei pentru romanul tu deosebit. Ai luat masa la Chelsea Cafe. Era un
scandal o fat o trgea zdravn de pr pe o alt fat. Un nceput excelent pentru
urmtoarea ta carte. Cltoreti cu Orient Expres. Ce decor amuzant pentru
complotul la care te gndeti! Te duci la ceai la o prieten. Cum ajungi, fratele ei
nchide cartea pe care o citea, o arunc alturi i spune: Nu-i rea, dar de ce naiba
nu i-au cerut lui Evans?
Aa c hotrti pe loc c una din crile tale trebuie s aib titlul: De ce nu
Cartea I
CLTORIE NTRERUPT
1. Pasager spre Frankfurt
Rugm s v legai centurile de siguran. Diveri pasageri ai avionului nu
se grbir s se supun. Exista sentimentul general c nu se putea s fi ajuns
deja la Geneva. Somnoroii bombneau i cscau. Cei mai muli dect somnoroi
trebuir s fie trezii cu blndee de ctre o stewardes autoritar.
Centurile de siguran, v rugm.
Prin interfon se auzi un glas jos i autoritar. Acesta explic n german,
francez i englez c n curnd avea s se fac simit un scurt interval de vreme
nefavorabil. Sir Stafford Nye deschise la maxim gura, csc i se ntinse n
scaun. Se visase pescuind fericit pe malul unui ru englezesc.
Era un brbat de patruzeci i cinci de ani, de statur medie, cu un obraz
neted i msliniu, fr barb. n mbrcminte i cam plcea s frizeze bizarul.
Brbat dintr-o familie excelent, se simea complet n largul su permindu-i
orice astfel de capriciu vestimentar. Dac acest lucru i fcea s tresar pe colegii
si mai convenionali, faptul nu era dect o surs de plcere maliioas pentru el.
Avea ceva din briganzii secolului al optsprezecelea. i plcea s fie remarcat.
Mijlocul lui deosebit de a atrage atenia atunci cnd cltorea consta ntr-o
pelerin de bandit pe care i-o cumprase cndva n Corsica. Era de-un albastru
adnc, foarte ntunecat, cu o cptueal stacojie i un gen de glug atrnnd pe
spate, pe care i-o putea trage peste cap atunci cnd dorea s evite privirile.
Sir Stafford Nye constituise o dezamgire pentru cercurile diplomatice.
Promovat din fraged tineree datorit talentului su pentru lucruri mree,
euase cu desvrire n a-i mplini promisiunile de nceput. Un ciudat i
diabolic sim al umorului punea stpnire pe el tocmai n momentul cnd s-ar fi
cuvenit s fie mai serios. ntotdeauna n astfel de momente prefera s dea
ascultare umorului su fin, ascuit, dect s se plictiseasc. Era o figur
binecunoscut n viaa public, fr s fi ajuns vreodat o eminen. Se
considera c, dei sclipitor de inteligent, Stafford Nye nu era i probabil nici
n-avea s fie un om sigur, de ncredere. n acele momente de puternice
frmntri politice i de relaii externe ncurcate, sigurana, mai ales atunci cnd
era vorba de o persoan cu rang de ambasador, era preferabil inteligenei
sclipitoare.
Sir Stafford Nye era lsat la vatr, dei ocazional i se ncredinau misiuni
care necesitau talent pentru intrigi, dar care nu erau prea importante sau de
natur public. Adesea presa se referea la el ca fiind oaia neagr a diplomaiei.
Dac sir Stafford Nye era sau nu dezamgit de propria-i carier, nimeni nu
tia. Probabil nici chiar nsui sir Stafford Nye. Era un brbat destul de orgolios
dar, totodat, un om cruia i plcea nespus s se lase n voia propriilor nclinaii
spre pozne.
Acum se ntorcea dintr-o anchet din Malaya. O gsise absolut lipsit de
interes. Dup prerea lui, colegii si de comisie hotrser dinainte ce concluzii
s trag. Vzuser, ascultaser, dar nimic nu le afectase prerea preconceput.
Sir Stafford aruncase cteva paie pe foc, mai mult din plcerea de a ntrta
lucrurile dect din convingere. n tot cazul, gndi el, asta mai nviorase
atmosfera. i-ar fi dorit s fi existat mai multe posibiliti s fac treburi de genul
Chesterton poate? Era adevrat, fr doar i poate. Pune alturi mai muli
oameni i ei seamn att de dureros unul cu altul c aproape i se face ru. De
ce nu apare acum o fa interesant?, gndi sir Stafford. Ce-ar mai conta! Se
uit dumnos la dou tinere, splendid machiate, mbrcate n uniforma
naional a rii lor Anglia, presupuse cu fuste mini tot mai scurte, apoi o alt
tnr, chiar i mai bine machiat de fapt, foarte artoas care purta ceea ce
i nchipui c se numete un costum mulat. Mersese cam departe cu moda,
tnra asta.
Nu-l prea interesau fetele drgue care artau toate la fel. I-ar fi plcut
cineva care s fie mai altfel. Cineva se aez lng el, pe canapeaua acoperit cu
piele artificial.
Era o fat. Chipul ei i atrase pe loc atenia. Nu neaprat pentru c era
diferit; de fapt, i se prea cunoscut. Era o persoan pe care o mai vzuse. Nu-i
amintea unde i cnd, dar i era categoric familiar. Vrsta, douzeci i cinci sau
douzeci i ase, i spuse. Un nas fin acvilin, un pr negru, stufos i greu,
ajungnd pn la umeri. Avea n fa o revist, dar nu-i ddea nici o atenie. De
fapt, se uita la el, ntr-un fel care prea aproape nerbdtor. Vorbi absolut pe
neateptate. Avea un glas profund de contralto, aproape tot att de profund ca al
unui brbat, i un foarte uor accent strin. Spuse:
Pot s v vorbesc?
El o studie o clip nainte de a-i rspunde. Nu nu era ce s-ar fi putut
crede asta nu era o agare. Era altceva.
Nu vd nici un motiv ca s n-o faci, rspunse. Se pare c avem timp de
pierdut.
Cea! spuse tnra. Cea la Geneva, cea la Londra, probabil. Peste tot,
cea! Nu tiu ce s fac.
Nu trebuie s-i faci probleme, o liniti el. Te vor duce cu bine undeva.
Sunt foarte eficieni, s tii. Unde mergi?
Mergeam la Geneva.
Ei bine, m atept s ajungi pn la urm acolo.
Trebuie s ajung acolo acum. Dac pot ajunge la Geneva, va fi n ordine.
Acolo m ateapt cineva. Pot fi n siguran.
Siguran? Zmbi uor.
Sigurana este un cuvnt tmpit, dar nu genul de cuvnt tmpit dup
care se d n vnt lumea n ziua de azi. i totui, nseamn mult. Adic, pentru
mine. tii, dac nu ajung la Geneva, dac trebuie s prsesc aici avionul, sau
s merg cu el mai departe la Londra fr s am nimic aranjat, am s fiu ucis. Se
uit ptrunztor la el. Presupun c nu m credei.
M tem c nu.
Este absolut adevrat. Se poate ntmpla. n fiecare zi sunt ucii oameni.
Cine vrea s te omoare?
Are importan?
Pentru mine, nu.
Ai crede dac ai vrea. Spun adevrul. Am nevoie de ajutor ca s ajung n
siguran la Londra.
i de ce m-ai ales pe mine s te ajut?
Deoarece cred c tii cte ceva despre moarte. Dac ai cunoscut moartea
poate ai vzut-o cum lucreaz.
O privi ptrunztor, apoi i mut privirea n alt parte.
Mai exist i-un alt motiv?
Da. Acesta. ntinse mna i atinse faldurile bogate ale pelerinei. Acesta.
Pentru prima dat, interesul lui sir Stafford crescu.
La ce te referi?
E neobinuit aparte. Nu toat lumea o poart.
Adevrat. E unul din capriciile mele, ca s zic aa.
E un capriciu care mi-ar putea fi util.
Adic?
Am s v rog ceva. Probabil m vei refuza, dar s-ar putea i s nu m
refuzai pentru c, dup prerea mea, suntei un om cruia i place s rite.
Dup cum i eu sunt o femeie care risc.
S auzim propunerea dumitale, spuse surznd sir Stafford.
Vreau s-mi dai pelerina. Vreau paaportul dumneavoastr. Vreau i
biletul dumneavoastr de avion. n aproximativ douzeci de minute va fi anunat
zborul spre Londra. Avnd paaportul i pelerina dumneavoastr, am s ajung la
Londra n siguran.
Vrei s spui c ai s te dai drept eu? Fat drag!
Tnra deschise poeta i scoase o oglinjoar ptrat.
Uitai, spuse ea. Uitai-v la mine i apoi uitai-v la faa dumneavoastr.
Se uit i vzu ceea ce i se nvrtise vag prin minte. Sora lui, Pamela, care
murise cu vreo douzeci de ani n urm! El i Pamela semnaser foarte mult.
Pamela avusese o fa uor masculin. Probabil c i faa lui fusese cndva, n
tineree desigur, uor efeminat. Acelai nas acvilin, aceeai linie a sprncenelor,
acelai zmbet uor ntr-o parte.
Pamela fusese nalt, avusese un metru aptezeci; el avea un metru
aptezeci i cinci. Se uit la tnra de lng el.
Vrei s spui c semnm ca fizionomie, nu? Dar, fat drag, nimeni care
m cunoate sau te cunoate pe dumneata nu s-ar lsa nelat.
Firete c nu. Nu nelegei? Nici nu e nevoie. Eu cltoresc mbrcat n
pantaloni largi. Dumneavoastr ai cltorit cu gluga tras pe ochi. Tot ce am de
fcut este s-mi tai prul, s-l nfor ntr-un ziar i s-l arunc ntr-un co de
gunoi de pe aici. Apoi mi pun pelerina dumneavoastr i v iau biletul de avion
i paaportul. Dac n acest avion nu exist cineva care v cunoate bine i
presupun c nu exist, altfel v-ar fi vorbit am s ajung cu bine la Londra,
dndu-m drept dumneavoastr. Arat paaportul i mi trag gluga astfel nct s
nu se vad dect ochii, nasul i gura. Cnd avionul ajunge la destinaie, cobor
fr probleme, cci nimeni nu va ti c am sosit cu el. Cobor i dispar n
aglomeraia Londrei.
i eu ce fac? ntreb surznd sir Stafford.
V fac o propunere, dac avei tria s-o punei n practic.
F-mi-o. mi plac propunerile.
V ridicai i v ducei s cumprai o revist, un ziar sau o amintire de la
standul cu suveniruri. V lsai pelerina aici, pe canapea. Cnd v ntoarcei, v
aezai n alt parte s zicem, la captul canapelei de vizavi. Acolo vei avea n
fa un pahar, chiar paharul sta. n el va fi un somnifer. Vei dormi linitit
ntr-un col.
i mai departe?
Va prea ca i cum ai fost victima unui jaf. Cineva v-a pus un somnifer
n butur i v-a furat portofelul. V declarai identitatea i spunei c vi s-a
furat paaportul i restul. V va fi uor s dovedii cine suntei.
Dumneata tii cine sunt? Vreau s spun, mi cunoti numele?
Deocamdat, nu. nc nu v-am vzut paaportul. Habar n-am cine
suntei.
i totui spui c mi va fi uor s dovedesc cine sunt.
M pricep la oameni. mi dau seama dac o persoan este important sau
nu. Dumneavoastr suntei o persoan important.
i de ce a face toate astea?
Poate pentru a salva viaa unei fiine umane.
Nu e o poveste cam prea colorat?
Oh, ba da. E foarte uor s n-o crezi. Dumneavoastr o credei?
O privi gnditor.
tii ca cine vorbeti? Ca o spioan frumoas dintr-un roman poliist.
Da, s-ar putea. Dar nu sunt frumoas.
i nici spioan nu eti?
A putea fi descris aa. Dein anumite informaii. Informaii pe care
vreau s le pstrez n siguran. Va trebui s m credei pe cuvnt, sunt
informaii care ar putea fi preioase pentru ara dumneavoastr.
Nu crezi c eti cam absurd?
Ba da, cred. Dac treaba asta ar fi scris, ar prea absurd. Multe lucruri
adevrate par absurde, nu?
O privi din nou. Semna mult cu Pamela. i glasul ei, cu toate c avea un
accent strin, semna cu al Pamelei. Ceea ce i propusese era ridicol, absurd,
de-a dreptul imposibil, i poate chiar periculos. Periculos pentru el. Din pcate,
tocmai asta l atrgea. Ca curaj s-i propun aa ceva! Ce avea s ias din toat
treaba asta? Fr ndoial, ar fi fost interesant de aflat.
Eu cu ce m aleg din aceast poveste? Asta a vrea s tiu.
Tnra l privi gnditoare.
Distracie, spuse. Cu ceva ieit din banalul cotidian. Poate cu un antidot
pentru plictiseal. Nu avem prea mult timp. Depinde de dumneavoastr.
i ce se ntmpl cu paaportul dumitale? Trebuie s-mi cumpr o
peruc, dac se vinde aa ceva pe aici? Trebuie s m dau drept femeie?
Nu. Nu e vorba s facem schimb de locuri. Suntei drogat i jefuit, dar tot
dumneavoastr rmnei. Hotri-v. Nu mai e vreme. Timpul trece repede.
Trebuie s in ocup de deghizarea mea.
Ai ctigat, spuse sir Stafford. Cnd i se ofer ceva ieit din comun, nu
trebuie s refuzi.
Am sperat s judecai aa, dar v-ai decis greu.
Sir Stafford i scoase paaportul din buzunar i l strecur n buzunarul
pelerinei pe care o purtase. Se ridic n picioare, csc, se uit n jur, se uit la
ceas, i porni spre standul unde se vindeau diverse lucruri. Nu privi n urm.
Cumpr uri roman ieftin i se uit la nite animale de plu, cutnd un cadou
potrivit pentru un copil. n cele din urm alese un ursule Panda. Se uit de jur
mprejur i se ntoarse. la locul unde sttuse devreme. Pelerina i fata
dispruser. Pe masa din fa se afla un pahar plin pe jumtate cu bere.
i-acum, trebuie s-mi asum riscul, i spuse. Lu paharul, l agit puin, i
bu. Nu repede, ba chiar foarte ncet. Avea acelai gust de mai nainte.
i-acum, s vedem, i zise.
Travers sala i se duse ntr-un col retras, lng o familie glgioas, care
discuta i rdea. Se aez, csc, i i puse capul pe sptarul canapelei. Se
anun zborul spre Teheran. Muli pasageri se ridicar i se aezar la coada
format la poarta cu numrul indicat. Cu toate astea, sala continua s fie plin.
Sir Stafford deschise romanul cumprat. i era ntr-adevr foarte somn da, i
era foarte somn Nu-i rmnea dect s caute cel mai bun loc n care s
Da, acum va trebui s fac cerere pentru altul. mi nchipui c voi fi nevoit
s dau o mulime de explicaii. Cum spuneam, toat treaba e a naibii de tmpit.
i, ca s-o spun pe leau, Chetwynd, nu m pune ntr-o lumin prea favorabil,
nu?
Oh, biete, nu-i vina ta. Oricui i se poate ntmpla, absolut oricui.
Eti foarte drgu c spui asta, rosti Stafford Nye, zmbindu-i plcut.
S-mi fie nvtur de minte.
Nu crezi c cineva vroia paaportul tu, n special?
N-a crede. De ce s vrea paaportul meu? Poate doar dac ar fi vrut s
m enerveze, ceea ce e puin probabil. Sau dac a fcut o pasiune pentru
fotografia mea din paaport, lucru i mai puin probabil.
Ai ntlnit vreo cunotin n unde spuneai c ai fost? n Frankfurt?
Nu. Absolut pe nimeni.
Ai vorbit cu cineva?
Nu n mod special. I-am spus ceva unei grsane cumsecade care avea un
copil pe care ncerca s-l amuze. Venea din Wigan, parc. Mergea n Australia. De
altcineva nu-mi amintesc.
Eti sigur?
A mai fost parc o femeie care vroia s tie ce s fac pentru a studia
arheologia n Egipt. I-am spus c nu cunosc nimic despre asta, i c mai bine
s-ar duce s ntrebe la Muzeul Britanic. i am mai schimbat cteva vorbe cu un
brbat care era mpotriva viviseciei. l pasiona subiectul.
Lumea consider ntotdeauna c s-ar putea afla ceva n spatele lucrurilor
de felul sta.
Ce fel de lucruri?
Pi, lucruri ca cele ce i s-au ntmplat ie.
Nu vd ce poate fi n spatele acestei poveti, spuse sir Stafford. Poate
jurnalitii s inventeze ceva, se pricep att de bine la asta! n tot cazul, e o
afacere tmpit. Pentru numele lui Dumnezeu, hai s-o lsm balt! Cred c acum
cnd s-a scris n pres, toi prietenii vor ncepe s m ntrebe despre ea. Ce face
btrnul Leyland? Ce mai pune la cale? Am auzit acolo, afar, cteva lucruri
despre el. ntotdeauna Leyland vorbete niel cam mult.
Timp de vreo zece minute cei doi discutar probleme de serviciu, apoi sir
Stafford se ridic.
Am o mulime de treburi n dimineaa asta, spuse el. Trebuie s cumpr
cadouri pentru rude. Necazul e c dac te duci n Malaya, toi se ateapt s le
aduci daruri exotice. Am s dau o rait prin Libertys. Au o mulime de lucruri
drgue din Orient.
Plec, salutnd vesel civa cunoscui ntlnii pe coridor. Dup plecarea sa,
Chetwynd i telefon secretarei sale.
ntreab-1 pe colonelul Munro dac poate veni pn la mine.
Colonelul Munro sosi nsoit de un brbat nalt, de vrst mijlocie.
Nu tiu dac-l cunoti pe Horsham, de la siguran, spuse el.
Cred c ne-am cunoscut, spuse Chetwynd.
Nye tocmai a plecat, nu-i aa? ntreb colonelul Munro. E ceva n
povestea asta cu Frankfurtul? Vreau s spun, ceva care s-ar cuveni reinut.
Se pare c nu, rspunse Chetwynd. E niel deranjat. Crede c asta l face
s par dobitoc. Ceea ce i face, firete.
Cel numit Horsham aprob din cap.
Deci aa o ia?
Ei bine, ncerc s pozeze.
Intr n dormitor i se uit n jur. Era curat i ordonat. Patul era fcut, se
vedea mna doamnei Worrit, aparatul lui electric de ras era la locul lui, lucrurile
de pe masa de toalet corect aranjate.
Se duse la ifonier i se uit nuntru. Privi prin sertarele scrinului de pe
peretele de lng fereastr. Totul era ordonat. Chiar mai ordonat dect ar fi
trebuit. Despachetase cte ceva noaptea trecut, n grab. i aruncase lenjeria
de corp i alte articole n sertarul corespunztor, dar nu le aranjase ordonat. Ar fi
fcut-o azi sau mine. Nu ar fi ateptat ca doamna Worrit s-o fac n locul lui. i
cerea doar s lase lucrurile aa cum le gsea. Apoi, cnd se ntorcea din
strintate, ar fi avut timp s aranjeze i s rearanjeze. Aadar, cineva i
aruncase privirea pe aici, scosese sertarele, se uitase repede, n fug, prin ele,
pusese lucrurile la loc i, parial din cauza grabei, o fcuse mai ordonat dect ar
fi fcut-o el nsui. O treab rapid i ngrijit, dup care plecase cu dou
costume i o explicaie plauzibil. Un costum purtat constant de sir Stafford n
cltorii, i altul din material subire, care putea fi luat n strintate i adus
napoi acas. Dar de ce?
Pentru c, i spuse sir Stafford gnditor, pentru c cineva cuta ceva.
Dar ce? i cine? i iari de ce? Da, era interesant.
Se aez ntr-un scaun i cuget la asta. La un moment dat ochii i czur
pe masa de lng pat pe care sttea, cam ntr-o rn, ursuleul de catifea. n
minte i venir nite gnduri. Se duse la telefon i form un numr.
Dumneata eti, mtu Matilda? Aici Stafford.
Ah, dragul meu biat, aadar te-ai ntors. M bucur mult. Am citit n ziar
c ieri n Malaya a fost holer, cel puin cred c Malaya era. ntotdeauna ncurc
locurile astea. Sper c vii curnd s m vezi. Nu te preface c eti ocupat. Nu poi
s fii tot timpul ocupat. Aa ceva le accepi magnailor din industrie, care tot
timpul ba fuzioneaz, ba preiau, niciodat n-am tiut ce nseamn cu adevrat
asta. Pe vremuri nsemna c-i faci treaba cum trebuie, dar acum nsemn tot
felul de lucruri care se leag concret de bomba atomic i de fabrici, spuse
mtua Matilda cam btnd cmpii. i computerele astea cumplite care-i greesc
cifrele, ca s nu mai spun ce form anapoda au. Zu, ne-au fcut viaa att de
grea n ziua de azi! N-o s-i vin s crezi ce i-au fcut contului meu din banc.
La fel i adresei mele potale. Ei bine, presupun c, am trit prea mult.
Nici nu te gndi! E bine dac vin sptmna viitoare?
Vino mine dac vrei. L-am invitat pe vicar la cin, dar pot s-i fac vnt
uor.
Oh, nu-i nevoie s faci asta.
Ba e foarte nevoie. Este un om extrem de enervant i mai vrea i o org
nou. Asta care e i face foarte bine treaba, aa cum e. Vreau s spun c necazul
e cu organistul, nu cu orga. E un muzician absolut mizerabil. Vicarului i e mil
de el, cci i-a pierdut mama la care inea foarte mult. Dar zu, faptul ca i
iubeti mama nu te face s cni mai bine, nu-i aa? Vreau s spun, omul trebuie
s vad lucrurile aa cum sunt.
Perfect adevrat. Am s vin totui sptmna viitoare mai am cteva
lucruri de pus la punct. Ce face Sybil?
Draga copil! Foarte obraznic, dar att de amuzant!
I-am adus un ursule de plu.
Foarte drgu din partea ta, drag.
Sper s-i plac, spuse sir Stafford uitndu-se la jucrie i simind o
uoar nelinite.
n tot cazul, e foarte manierat, spuse mtua Matilda, ceea ce prea un
rspuns cam ndoit i al crui neles sir Stafford nu-l prea pricepu.
Mtua Matilda i suger s ia trenul sptmna urmtoare cnd avea s
vin, atenionndu-l c, foarte des, trenurile nu mergeau, sau i schimbau
rutele, i, n plus, i ordon s-i aduc brnz Camembert i o jumtate de
stilton.
Aici e imposibil s faci rost de ceva. Bcanul nostru un om att de
cumsecade, att de ndatoritor i cu att bun gust la alegerea a ceea ce ne plcea
tuturor s-a bgat din senin ntr-un supermarket, de ase ori mai mare,
reconstruit n ntregime, couri i crucioare de srm pe care le cari dup tine i
ncerci s le umpli cu lucruri pe care nu le vrei, i mame care mereu i pierd
copiii i url i le apuc istericalele. Extrem de istovitor! Ei bine, am s te atept,
biete drag. nchise.
Telefonul sun imediat.
Alo? Stafford? Aici Eric Pugh. Auzii c te-ai ntors din Malaya ce zici de
o cin disear?
M-ar ncnta.
Bun Limpip Club opt i un sfert?
Doamna Worrit intr gfind n camer n timp ce sir Stafford punea
receptorul n furc.
E jos un domn care vrea s v vad, domnule. Adic, cel puin, eu asta
cred c e. Oricum, a spus c e sigur c nu avei nimic mpotriv.
Cum l cheam?
Horsham, domnule, ca pe locul la n drum spre Brighton.
Horsham. Sir Stafford Nye er puin surprins.
Iei din dormitor i cobor cteva trepte care duceau la o camer mare de zi
de la parter. Doamna Worrit nu se nelase. Horsham era, artnd cum artase
n urm cu o or i jumtate voinic, demn de ncredere, brbia despicat,
obrajii rumeni, mustaa crunt i stufoas, i un aer general de
imperturbabilitate.
Sper c nu v deranjeaz, spuse el pe un ton agreabil, ridicndu-se.
Ce s m deranjeze? ntreb sir Stafford Nye.
S m revedei att de curnd. Dac v amintii, ne-am ntlnit pe culoar,
n faa uii domnului Gordon Chetwynd.
N-am nici o obiecie, spuse sir Stafford.
mpinse n lungul mesei o cutie cu igri.
Ia loc. S-a uitat ceva, a rmas ceva nespus?
Un om foarte cumsecade, domnul Chetwynd, rosti Horsham. Cred c l-am
linitit. Pe el i pe colonelul Munro. tii, erau un pic nelinitii n privina
dumneavoastr.
Serios?
Sir Stafford Nye se aez i el. Zmbea, fuma i se uita gnditor la Henry
Horsham.
i unde mergem de aici? ntreb el.
Tocmai m ntrebam dac a putea s v ntreb, fr s par deplasat,
unde avei de gnd s mergei de aici?
ncntat s-i spun. Am de gnd s merg la o mtu a mea, lady Matilda
Cleckheaton. Dac vrei, i dau adresa ei.
O tiu, spuse Henry Horsham. Cred c e o idee bun. O s se bucure c
v-ai ntors cu bine. Putea s ias o treab urt, nu-i aa?
Asta cred colonelul Munro i domnul Chetwynd?
Ei bine, tii cum e, domnule. tii foarte bine. Domnii din acest
departament sunt mereu n alert. Nu sunt siguri dac s aib sau nu ncredere
n dumneavoastr.
S aib ncredere n mine? rosti sir Stafford Nye cu un glas ofensat. Ce
vrei s spui cu asta, domnule Horsham?
Domnul Horsham nu se tulbur. Se mulumi s rnjeasc.
Vedei, avei reputaia de a nu lua lucrurile n serios.
Oh! Credeam c vrei s spui c sunt un porumbel cltor sau c m-am
dat cu partea advers. Ceva n genul sta.
Nu, nu, domnule, ei cred doar c nu suntei serios. Cred c v place s
facei cte o glum din cnd n cnd.
Nu poi s treci prin via lundu-te tot timpul n serios pe tine sau pe
ceilali, spuse dezaprobator sir Stafford.
Nu. Dar, cum am mai spus, dumneavoastr v-ai asumat un risc cam
mricel, nu-i aa?
Cred c n-am nici cea mai mic idee despre ce vorbeti.
Am s v spun. Uneori, domnule, lucrurile merg prost, i nu ntotdeauna
merg prost din cauz c oamenii le fac s mearg prost. E mna Atotputernicului,
sau a celuilalt domn, cel cu coad.
Sir Stafford pru uor amuzat.
Te referi la ceaa de la Geneva?
Exact, domnule. La Geneva a fost cea i asta a dat peste cap planurile
oamenilor. Cineva s-a vzut ntr-o ncurctur scrboas.
Ia spune-mi i mie despre ce e vorba. Tare mi-ar plcea s tiu.
Ei bine, cnd avionul dumneavoastr a prsit ieri Frankfurtul, lipsea o
pasager. Dumneavoastr v buseri berea, i sforiai frumuel i confortabil
ntr-un col. Pasagera n-a rspuns la apel, i a fost strigat din nou. n cele din
urm, cum era i de ateptat, avionul a plecat fr ea.
Ah! i ce se ntmplase cu ea?
Ar fi interesant de tiut. n orice caz, paaportul dumneavoastr a ajuns
la Heathrow, chiar dac dumneavoastr nu.
i unde-i acum? Bnuiesc c l primesc.
Nu. Nu cred. Ar fi cam prea repede. Foarte bun drogul la. Exact ce
trebuia, a spune. V-a scos din joc, i n-a avut efecte secundare.
Din moment ce se pare c tii tot despre toate, spune-mi ce s-ar fi
ntmplat dac a fi refuzat s accept propunerea care poate voi spune doar
poate mi-a fost fcut?
E foarte posibil ca pentru Maiy Ann s fi czut cortina.
Mary Ann? Cine e Mary Ann?
Domnioara Daphne Theodofanous.
Parc am auzit strigndu-se numele sta E al pasagerei care lipsea?
Da, sub numele sta cltorea. Noi i spunem Mary Ann.
Cine e aa, de curiozitate?
Pe linia ei este oarecum as.
i care e linia ei? E de-a noastr sau de-a lor, dac tii cine sunt ei?
Trebuie s recunosc c mi-e cam greu s m hotrsc cnd e vorba de asta.
Da, nu-i uor, nu-i aa? Acum cnd cu chinezii i cu ruii i cu gloata
destul de ciudat din spatele micrilor studeneti i cu noua Mafie i cu
zpceala din America de Sud. i cu drguul cuib de oameni de afaceri care par
s aib ceva amuzant n manet. Da, nu-i uor de spus.
Mary Ann, rosti ngndurat sir Stafford. Mi se pare ciudat c i-ai dat
numele sta cnd numele ei adevrat e Daphne Theodofanous.
i el. Trendurile lor se umflau ca nite paraute, plriile erau bine trase pe ochi,
i la fiecare ghiceai dorina nerbdtoare de a ajunge acas ct mai repede i a
lsa n urm vntul i ploaia. Era greu s recunoti pe cineva n mulimea
grbit, gndi sir Stafford. apte douzeci. Nu era deloc un moment bun de ales
pentru vreun gen de rendezvous. Poate era Hungerford Bridge din Berkshire.
Oricum, prea foarte ciudat.
Se strdui s nainteze. Pstra un pas regulat, nedepindu-i pe cei din faa
sa, nembrncindu-i pe cei care veneau din direcia opus. Mergea destul de
repede ca s nu fie depit de cei din spate, dei, dac doreau, l puteau depi.
O glum, probabil, gndi sir Stafford. Numai c nu era o glum de-o lui, ci a
altcuiva.
i n plus n-ar fi zis c era genul ei de umor. Siluete grbite trecur din
nou pe lng el, mpingndu-l uor ntr-o parte. Din fa venea cu greu o femeie
n fulgarin. Se ciocni de el, alunec, i czu n genunchi. O ajut s se ridice.
Ai pit ceva?,
Nu, mulumesc.
Se grbi mai departe, dar, n timp ce trecea pe lng el, mna ei ud, de care
o inuse cnd o ridicase, i strecur ceva n palm, nchizndu-i pumnul. Apoi
dispru n spatele lui, amestecndu-se n mulime. Stafford Nye i continu
drumul. N-o putea ajunge din urm. Nici ea nu dorea s fie ajuns. Sir Stafford
nainta strngnd cu putere ceva n mn. i astfel, dup un drum chinuit,
ajunse la captul podului, n Surrey.
Cteva minute mai trziu se afla ntr-o cafenea micu, comandnd o cafea.
Era singur la mas. Abia atunci se uit la ce avea n mn. Era un plic foarte
subire, dintr-un material impermeabil, parc muama. nuntru era un plic alb,
ieftin. l deschise i pe acesta. Coninutul l mir. Era un bilet.
Un bilet pentru Festival Hall, pentru seara urmtoare.
5. Motiv wagnerian
Sir Stafford se tolni mai bine n fotoliu i ascult ciocnitul insistent al
nibelungilor, cu care ncepuse programul. Dei i plcea creaia wagnerian,
Siegfried nu era nicicum opera lui favorit dintre cele ce compuneau Inelul. Cele
dou preferate erau Rheingold i Gtterdmmerung. Muzica tnrului Siegfried
ascultnd cntecul psrilor l enervase ntotdeauna n loc s-l umple de
satisfacie melodic. Poate s fi fost din cauz c n zilele tinereii fusese la un
spectacol de oper n Mnchen susinut de un tenor magnific, din pcate de
proporii supermagnifice, i era prea tnr ca s poat separa bucuria muzicii de
imaginea caraghioas a unui tnr Siegfried de-o tineree mai mult ca
ndoielnic. Vederea unui tenor supraponderal rostogolindu-se pe podea ntr-un
acces copilresc l revoltase. n plus, nu era cine ti ce sensibil la ciripitul
psrelelor i la murmurul izvoarelor. Nu, lui s-i dai n fiecare zi Fecioarele de pe
Rin, dei la Mnchen chiar i Fecioarele de pe Rin din acea vreme fuseser de
proporii considerabile. Dar asta conta mai puin. Purtat de susurul melodic al
apei i de veselul cntec impersonal, nu se oprise asupra aprecierii vizuale a
problemei.
Din cnd n cnd se uita n jur, ca din ntmplare. i ocupase foarte
devreme locul. Sala era plin, ca de obicei. Veni pauza.
Sir Stafford se ridic i se uit n jur. Locul de lng el rmsese gol. Cineva
care se presupunea c trebuia s ajung, nu ajunsese. Acesta s fi fost
rspunsul, sau acel cineva ajunsese prea trziu i nu i se mai permisese accesul
vreo indicaie, dar ea nu-i ddu. i lu mantoul, iei din rndul de scaune i, cu
un pas uor accelerat, se ndeprt i dispru n mulime.
Stafford Nye ajunse la main i, suindu-se la volan, se ndrept spre cas.
Ajuns aici, ntinse programul pe birou i l examin cu atenie, punndu-i mai
nti cafeaua la fiert.
Programul era dezamgitor, n cazul cel mai bun. nuntru nu prea s fie
nici un mesaj. Doar pe o pagin, sub repertoriu, erau semnele fcute cu creionul
pe care le observase vag. Dar nu erau cuvinte sau litere, nici mcar cifre. Preau
doar nite note muzicale. Era ca i cum cineva ar fi scris o fraz muzical cu un
creion ntructva nepotrivit. Lui sir Stafford i trecu o clip prin minte c s-ar
putea s fie un mesaj secret ce urma s devin vizibil la cldur. Cu gingie i
destul de ruinat de imaginaia-i melodramatic, l inu spre radiatorul electric,
dar nu apru nimic. Oftnd, se ntoarse cu programul la masa de scris. Se simea
pe drept furios. Toat aiureala asta, cu ntlnirea pe un pod btut de vnt i
ploaie, i concertul ascultat lng o femeie creia l ardeau buzele s-i pun zeci
de ntrebri ei bine, ca s ce? Care era sfritul?. Cu ce se alesese? Cu nimic.
Totui, ea venise. Dar de ce? Dac nu vroia s-i vorbeasc, s stabileasc alt
aranjament cu el, de ce mai venise?
Se uit fr rost prin cas i ddu cu ochii de raftul din bibliotec rezervat
romanelor poliiste i lucrrilor de science fiction; cltin din cap. Ficiunea, gndi
el, era mult superioar vieii reale. Cadavre, telefoane misterioase, spioane strine
frumoase! Totui, se putea ca aceast doamn alunecoas s nu-i fi terminat
treaba cu el. Data viitoare, i zise el, o s fac el aranjamentele aa cum vroia el.
Jocul pe care-l juca ea, putea fi jucat i n doi.
Mai bu o ceac de cafea i se duse la fereastr. Mai avea nc n mn
programul. n timp ce se uit la strada de dedesubt, ochii i czur pe pagina
deschis i ncepu s fredoneze n gnd, aproape incontient. Avea o bun ureche
muzical i putea fredona foarte uor notele desenate. n timp ce le fredona, i
sunar vag familiare. ncepu s fredoneze cu glas tare. Ce era? Tum, tum, tum
tum ti-tum. Tum. Tum. Da, foarte cunoscut.
ncepu s-i deschid scrisorile.
Erau ct se poate de neinteresante. Dou invitaii, una de la Ambasada
american, alta de la lady Arthelhampton, un spectacol de caritate la care avea s
participe i Casa regal, fapt pentru care se sugera c cinci guinee nu era o sum
exorbitant ca s-i procuri un bilet. Le arunc uurel la o parte. Se ndoia foarte
c ar fi dorit s accepte vreuna din ele. Se hotr ca, n loc s rmn n Londra,
s plece fr ntrziere s-i vad mtua, aa cum promisese. inea mult la
mtua Mtilda, dei n-o vizita prea des. Locuia la ar, ntr-un apartament
reamenajat n aripa unui mare conac n stil georgian, pe care l motenise de la
bunicul lui. Avea o camer de zi mare, minunat proporionat, o sufragerie mic,
oval, dou dormitoare pentru oaspei, un dormitor mare i confortabil pentru ea
nsi, cu o baie adiacent, i o locuin adecvat pentru o nsoitoare rbdtoare
cu care i mprea viaa de zi cu zi. Restul personalului casnic era bine nzestrat
i adpostit. Stafford Nye inea mult la locul acela, unde i petrecuse pe vremuri
vacanele. Acolo locuise cel mai n vrst dintre unchii lui, cu soia i cei doi
copii. Da, pe vremea aceea fusese un loc frumos. Avuseser i bani, i personal
suficient ca s-l ntrein. Pe atunci nu dduse prea mare atenie tablourilor de
familie i picturilor din cas. Mostre supradimensionate de art victorian
ocupau locul de onoare i dominau pereii, dar existau i ali maetri dintr-o
perioad mai veche. Da, erau cteva tablouri foarte bune. Un Raeburn, dou
tablouri de Lawrence, un Gainsborough, un Lely, i dou pnze cam dubioase de
Van Dyk. Mai erau i dou tablouri de Turner. Unele fuseser vndute n
perioadele de strmtoare financiar. nc i mai plcea, de cte ori se ducea n
vizit acolo, s se plimbe prin cas i s studieze tablourile familiei.
Mtua Matilda era o adevrat moar stricat, dar ntotdeauna se bucura
de vizitele lui. inea la ea, era drept, dar nu prea tia de unde-i venise dorina
brusc s-o viziteze acum. i ce anume i adusese n minte portretele de familie?
S fi fost din cauz c acolo exista un portret al surorii sale Pamela, fcut de
unul din pictorii de frunte n urm cu douzeci de ani? I-ar fi plcut s se uite
mai ndeaproape la el. S vad ct de mare era asemnarea ntre strina care i
tulburase viaa de-o manier de-a dreptul revolttoare i sora lui.
Lu din noii programul i, oarecum iritat, ncepu s fredoneze notele
desenate. Tum, tum, ti-tum Atunci i ddu seama c tia ce era. Era tema din
Siegfried. Cornul lui Siegfried. Motivul tnrului Siegfried. Asta rostise ea la
concert. Aparent nu lui, aparent nimnui. Dar fusese un mesaj care n-ar fi
nsemnat nimic pentru cei din jur, ntruct prea s se refere la muzica ce tocmai
se cnta. Iar tema fusese scris pe programul lui tot n termeni muzicali. Tnrul
Siegfried. Trebuia s nsemne ceva. Ei bine, poate avea s se prind mai trziu.
Tnrul Siegfried. Ce dracu nsemna asta? De ce i cum i cnd i ce? Caraghios!
Attea cuyinte interogative!
i ddu telefon mtuii Matilda.
Dar desigur, Staffy drag, va fi o ncntare s te tiu aici! Ia trenul de
patru jumtate. Merge nc, s tii, dar ajunge aici dup o or i jumtate. i
pleac mai trziu din Paddington cinci i un sfert. mi nchipui c asta neleg ei
prin mbuntirea reelei feroviare. Oprete n cteva dintre cele mai absurde
gri de pe traseu. Perfect. La Kings Marston te va aetpta Horace.
Aadar, mai e nc acolo?
Firete c mai e aici.
Bnuiam.
Horace, pe vremuri grjdar, apoi vizitiu, supravieuise ca ofer i se prea c
nc supravieuia. Trebuie s aib pe puin optzeci de ani, i spuse zmbind sir
Stafford.
6. Portretul unei doamne
Ari foarte bine aa bronzat, drag, spuse mtua Matilda cercetndu-l
admirativ. Asta-i Malaya, presupun. n Malaya te-ai dus, parc. Sau n Siam sau
Thailanda? Toate locurile astea i schimb numele i zu dac te mai descurci.
Oricum, n-a fost Vietnam, nu-i aa? tii, nu-mi place deloc cum sun Vietnam.
Toate sunt foarte ncurcate, Vietnamul de Nord i Vietnamul de Sud i Viet-Cong
i Viet-care-o-mai fi i cellalt i toate vor s se bat ntre ele i nimeni nu vrea s
se opreasc. Nu vor s mearg la Paris sau unde s-o ine treaba asta i s se
aeze, la mas ca s discute ca oamenii de bun sim. Zu, drag, nu crezi c
m-am tot gndit la asta i am gsit c ar fi o soluie foarte drgu s-ar putea
face o mulime de terenuri de fotbal unde s se duc toi i s se bata ntre ei, dar
cu arme mai puin mortale? Nu cu substana aia scrboas care ia foc, palm sau
cum i s-o zice, tii tu. Doar s se pocneasc ntre ei, i s-i dea pumni, i tot
tacmul. Le-ar plcea, tuturor le-ar plcea, i s-ar putea institui i o tax de
intrare s vin lumea s se uite la ei cum se bumbcesc. Am ajuns cu adevrat
s cred c nu nelegem s le dm oamenilor lucrurile pe care chiar le vor.
Cred c ideea dumitale e grozav, mtu Matilda, spuse sir Stafford
srutndu-i obrazul rozaliu i zbrcit, plcut parfumat. Cum te mai simi?
Pi, sunt btrn, rspunse lady Matilda Cleckheaton. Da, sunt btrn.
Firete c tu nu tii ce nseamn s fii btrn. Dac nu-i una, e alta. Reumatism
sau artrit sau niic astm scrboas, sau te doare n gt, sau i scrnteti o
glezn. ntotdeauna e ceva, s tii. Nimic foarte important. Dar este. De ce ai
venit s m vezi, drag?
Francheea ntrebrii l lu prin surprindere pe sir Stafford.
De obicei cnd m ntorc din strintate vin s te vd.
Va trebui s vii un scaun mai aproape, spuse mtua Matilda. Sunt niel
mai surd dect m-ai vzut ultima oar. Ari altfel De ce ari altfel?
Pentru c sunt mai ars de soare. Dumneata ai spus-o.
Prostii, nu m refer deloc la asta. S nu-mi spui c, n sfrit, e vorba
de-o fat.
O fat?
Ei bine, ntotdeauna am considerat c s-ar putea s fie una ntr-o bun
zi. Necazul e c ai prea mult sim al umorului.
De ce ai crede asta? ,
Pi, aa gndete lumea despre tine. Oh, ba da, o gndete. i mai spun
c simul umorului i st n calea carierei. tii, tot timpul vii n contact cu
oamenii ia, diplomai i politicieni. i cu toate partidele alea diferite. Zu, cred
c e o prostie s ai prea multe partide. n primul rnd, groaznicii,
nspimnttorii de laburiti. i ridic n vnt nasul conservator. Vai, cnd eram
fat, nu exista aa ceva, un Partid Laburist. Nimeni n-ar fi tiut ce nseamn
asta. Ar fi spus prostii!. Pcat c, ntr-adevr, n-au fost prostii. i, firete, mai
sunt i liberalii, dar ei sunt teribil de tineri i neexperimentai. Apoi mai sunt
torii, sau cum i spun din nou acum, conservatorii.
i care-i problema cu conservatorii? ntreb sir Stafford, zmbind uor.
Prea multe femei serioase. Le lipsete veselia, s tii.
Oh, pi n ziua de azi nici un partid politic nu se d n vnt dup veselie.
Chiar aa, spuse mtua Matilda. Or tocmai aici greeti tu. Tu vrei s
mai nveseleti lucrurile, vrei puin veselie, i te amuzi pe seama oamenilor, i
firete c lor nu le place. Ei spun la fel ca omul din povestea cu pescuitul: Ce
nest pas un gargon srieux.
Sir Stafford Nye rse. Ochii i se plimbau n jurul camerei.
La ce te uii? ntreb mtua Matilda.
La tablourile dumitale.
Doar nu vrei s le vnd, nu-i aa? n ziua de azi toat lumea pare s-i
vnd tablourile. l tii pe btrnul lord Grampion. i-a vndut Turnerii, precum
i unii din strmoi. i Geoffrey Gouldman. Toi caii ia frumoi ai lui. De
Stubbs, nu-i aa? Ceva n genul sta. Vai, ce preuri se pot obine! Dar eu nu
vreau s-mi vnd tablourile, mi plac. Majoritatea celor din camera asta sunt cu
adevrat valoroase c sunt ale strmoilor. tiu c n ziua de azi nimeni nu mai
vrea strmoi, dar eu sunt de mod vechea. mi plac strmoii. Strmoii mei,
adic. La ce te uii? Pamela?
Da. M gndeam la ea zilele trecute.
Uimitor ct de bine semnai. Adic, nu e ca i cum ai fi fost gemeni, dei
se spune c gemenii de sexe diferite, chiar dac sunt gemeni, nu pot fi identificai
dac tii ce vreau s spun.
Aadar, Shakespeare trebuie s fi fcut o greeal n privina Violei i a
lui Sebastian.
Ei bine, surorile i fraii obinuii pot semna, nu-i aa? Tu i Pamela
semnai foarte bine la prima vedere, vreau s spun.
ai s-o aduci la mine. Asta e tot ce-mi doresc nainte ca doctorii s reueasc
s-mi vin de hac cu nc un soi de antibiotic pe care abia l-am descoperit.
Nu tiu de ce spui ea i pe ea
Serios? Ei bine, tiu c e o ea cnd dau peste o ea. Undeva n viaa ta e o
ea care se eschiveaz. Ce m depete este cum ai gsit-o. n Malaya, la
conferina din jurul mesei rotunde? Vreo secretar artoas din zestrea
ambasadei? Fiica ambasadorului sau fiica ministrului? Nu, nici una nu pare s
se potriveasc. Pe vapor, n drum spre cas? Nu, n ziua de azi nu mai foloseti
vaporul. Avion, probabil.
ncetior, ncetior te apropii, nu se putu abine s nu spun sir Stafford
Nye.
Ah! Vreo hangi din avion?
El cltin din cap.
Bine. Pstreaz-i secretul. Am s descopr eu, s tii. ntotdeauna am
avut un nas bun pentru lucrurile care te privesc. i pentru toate celelalte. Firete,
sunt pe dinafar cnd e vorba de evenimentele din ziua de azi, dar din cnd n
cnd m ntlnesc cu vechii mei prieteni i e foarte uor, s tii, s prind cte un
indiciu sau dou de la ei. Oamenii sunt ngrijorai. Pretutindeni sunt
ngrijorai.
Vrei s spui c exist un soi de nemulumire general de suprare?
Nu, nu m refeream deloc la asta. Vreau s spun c mahrii sunt
ngrijorai. ngrozitorii notri guvernani sunt ngrijorai. Dragul i adormitul
nostru Minister de Externe este ngrijorat. Se petrec lucruri care n-ar trebui s se
petreac. Exist nelinite, agitaie,
Agitaia studeneasc?
Oh, agitaia studenilor e doar o floare dintr-un pom. nflorete oricum i
n orice ar, sau aa pare. tii, am o fat care vine i-mi citete ziarele. Eu nu
mai pot s le citesc ca lumea. Are o voce plcut. mi aduce scrisorile i mi
citete articolele din ziar i e o fat blnd, bun. mi citete lucrurile pe care
vreau s le tiu, nu pe cele pe care crede ea c e potrivit s le tiu. Da, din cte
mi-am dat seama, toat lumea e ngrijorat i asta, reine, mi-a confirmat-o ntr-o
oarecare msur un foarte bun prieten al meu.
Unul din vechii dumitale prieteni militari?
E general maior, dac la asta te referi, trecut n rezerv cu muli ani n
urm, dar nc n tem cu tot ce se petrece. Tinereea este ce s-ar putea numi
vrful de suli a tuturor acestora. Dar nu asta e att de ngrijortor. Ei oricare
ar fi aceti ei lucreaz prin tineri. Tinerii din toate rile. Tineri mboldii. Tineri
care scandeaz sloganuri sloganuri ce sun incitant, dei nu ntotdeauna tii ce
nseamn. Este att de uor s porneti o revoluie. Pentru tineri e ceva natural.
Tinerii au fost ntotdeauna rebeli. Eti rebel, drmi, vrei ca lumea s fie altfel de
cum e. Dar eti i orb. Tinerii sunt legai la ochi. Nu vd unde-i duc lucrurile. Ce
se petrece mai departe? Ce se afl n faa lor? i cine e n spatele lor,
mboldindu-i? Asta-i partea nspimnttoare n toat treaba asta. tii, cineva
ine un morcov s fac mgarul s vin la el, i, n acelai timp, n spatele
mgarului este cineva care l mboldete cu o nuia.
Ai nite nchipuiri extraordinare.
Nu-s doar nchipuiri, biete drag. Asta e ceea ce spunea lumea despre
Hitler. Hitler i Tinerii hitleriti. Dar a fost o pregtire atent, de lung durat. A
fost un rzboi care a elaborat totul n detaliu. A fost o coloan a cincea
implantat n diferite ri, la ndemn pentru supermani. Supermanii urmau s
fie, floarea naiunii germane. Asta gndeau i n asta credeau cu pasiune. S-ar
putea ca acum altcineva s cread ceva asemntor. Este un crez pe care sunt
gata s-l accepte dac li se ofer suficient de inteligent.
Despre cine vorbeti? Te referi la chinezi sau la rui? Ce vrei s spui?
Nu tiu. N-am nici cea mai mic ideea. Dar exist ceva undeva, i acest
ceva se ndreapt n aceleai direcii. Iari un ablon, nelegi? ablon! Ruii?
ndobitocii de comunism, a crede c sunt considerai demodai. Chinezii? Cred
c i-au pierdut calea. Poate prea mult Mao. Nu tiu cine sunt cei care plnuiesc.
Cum spuneam mai nainte, se pune problema de ce i unde i cnd i cine.
Foarte interesant.
Este att de nspimnttor c ntotdeauna renvie aceeai idee! Istoria se
repet. Tnrul erou, supermanul de aur pe care toi trebuie s-l urmeze. Se opri,
apoi spuse: Aceeai idee, s tii. Tnrul Siegfried.
7. Sfatul mtuii Matilda
Mtua Matilda se uit la el. Avea privirea ager i ptrunztoare. Stafford
Nye observase asta nainte. O observ n special n acest moment.
Aadar ai mai auzit termenul sta, spuse ea. neleg.
Ce nseamn?
Nu tii? i nl sprncenele.
Merg la moarte cu crucea pe inim, spuse sir Stafford n limbajul
infirmierelor.
Da, aa spuneam noi cndva. Chiar nelegi ce spui?
Nu cunosc nimic despre asta.
Dar ai mai auzit termenul.
Da. Mi 1-a spus cineva.
Cineva important?
Ar putea fi. Presupun c ar putea fi. Ce nelegi prin cineva important?
Ei bine, n ultimul timp ai luat parte la diferite misiuni guvernamentale,
nu-i aa? Ai reprezentat ct de bine ai putut aceast srman, mizerabil ar,
stnd la masa verde i discutnd, i nu m-a mira dac n-ai fcut-o mai bine
dect muli alii. Nu tiu dac din treaba asta iese ceva.
Probabil c nu, spuse Stafford Nye. n definitiv, cnd intri n astfel de
lucruri nu eti optimist.
i dai toat silina, l corect mtua Matilda.
Un principiu foarte cretinesc. Ce nseamn toate astea, mtu Matilda?
Nu cred c tiu, rspunse mtua Matilda.
Dumneata, foarte adesea, chiar tii cum stau lucrurile.
Nu chiar. Culeg de ici, de colo, cte ceva.
i?
Mi-au mai rmas nite vechi prieteni, s tii. Prieteni care sunt la curent
cu ce se petrece. Firete c cei mai muli dintre ei sunt fie practic surzi-bt sau
pe jumtate orbi, ori niel plecai cu sorcova sau nu-s n stare s mearg drept.
Dar ceva tot mai funcioneaz. S spunem, ceva aici, sus. i duse mna la
frunte. Exist n jur mult panic i dezndejde. Mai mult dect de obicei. Asta
e unul din lucrurile pe care le-am prins.
Nu exist oare ntotdeauna?
Ba da, ba da, dar asta e niel mai mult. S-ar putea spune c e ceva activ,
nu pasiv. De mult timp, cum am observat eu din afar i tu, fr ndoial, din
interior, am simit c lucrurile sunt n ncurctur. O ncurctur destul de
urt. Dar acum am ajuns ntr-un punct n care considerm c poate s-ar putea
tocul de ochelari, ai putea s vrei s-i impresionezi cndva pe cei incoreci. i-ar
putea fi util. Ei te-ar ntmpina cu braele deschise i atunci ai putea afla cte
ceva.
Categoric, ai idei, spuse cu admiraie sir Stafford.
Ce altceva poi avea la vrsta mea? Nu poi s umbli. Nu prea te mai poi
ntlni cu lumea. Nu poi s grdinreti. Tot ce poi este s stai pe scaun i s ai
idei. Amintete-i asta peste vreo patruzeci de ani.
Una din remarcile dumitale mi-au strnit interesul.
Numai una? Cam puin fa de ce mult am vorbit. Care anume?
Ai sugerat c i-a putea impresiona pe cei incoreci cu nregistrarea mea.
Vorbeai serios?
Pi, e un mijloc, nu-i aa? Oamenii coreci nu conteaz. Dar cei
incoreci trebuie s afli cte ceva, nu? Trebuie s ptrunzi n miezul lucrurilor.
Cam ca un ciocan-capcan mpotriva hoilor, spuse mtua Matilda gnditoare.
Am avut cndva unul n aripa de est. A costat foarte mult s-l instalm cum
trebuie. A spune c tot att va costa s ndrepi lumea.
De fapt, mult mai mult, spuse Stafford Nye.
Asta nu va conta. Oamenii n-au nimic mpotriv s cheltuiasc mult. Asta
i impresioneaz. Numai cnd vrei s faci ceva drgu i economic nu vor plti.
Suntem aceiai oameni, s tii. n ara asta, adic. Suntem aceiai oameni care
am fost ntotdeauna.
Ce vrei s spui cu asta?
Suntem capabili s facem lucruri mari. Am fost buni s cldim un
imperiu. N-am fost buni s-l pstrm n funciune, dar nu mai aveam nevoie de
un imperiu. i am recunoscut-o. E prea greu s-l pstrezi. Robbie m-a fcut s
neleg asta.,
Robbie? Numele suna vag familiar.
Robbie Shoreham. Robert Shoreham. E un foarte vechi prieten de-al meu.
Are partea stng paralizat de la mijloc n jos. Dar poate nc vorbi i are un
aparat auditiv bunicel.
Pe lng faptul c e unul dintre cei mai renumii fizicieni din lume, spuse
Stafford Nye. Aadar, el e un alt prieten de-al dumitale.
l cunosc de cnd era copil. Te surprinde c suntem prieteni, c avem
multe n comun i c ne face plcere s discutm?
Ei bine, n-a fi crezut c
C avem despre ce vorbi? E drept c eu nu m-am priceput niciodat la
matematic. Din fericire, cnd eram fat, nici mcar nu ncercai. Matematica era
uoar pentru Robbie nc de pe cnd avea patru ani, parc. n ziua de azi se
spune c asta e perfect natural. El are o mulime de lucruri despre care s
vorbeasc. M plcea pentru c eram zpcit i-l fceam s rd. i, n plus,
sunt o bun asculttoare. i zu, uneori spune nite lucruri foarte interesante..
mi nchipui, spuse sec Stafford Nye.
Nu face pe superiorul. Molire s-a nsurat cu menajera lui i a fcut un
mare succes din treaba asta dac de Molire e vorba, adic. Dac un brbat are
creier cu carul, nu prea vrea s discute cu o femeie care i ea are creier din
belug. Ar fi istovitor. Ar prefera o prostnac drgu care s-l fac s rd. Eu
nu artam ru cnd eram tnr, spuse ncntat de sine mtua Matilda. tiu
c n-am nici un merit academic. Nu sunt ctui de puin intelectual. Dar Robert
ntotdeauna a spus c am o mare doz de bun sim, de inteligen.
Eti o persoan delicioas, spuse sir Stafford Nye. mi place s vin s te
vd i s plec amintindu-mi tot ce mi-ai spus. Am impresia c ai putea s-mi spui
majoritatea timpului e la New York, sau n insula aia minunat. tii la care m
refer. Nu Minorca. Una din Mediterana. Sora ei s-a mritat cu regele la al
spunului, cel puin aa cred eu, c-i un rege al spunului. Nu cel grec. Suedez
parc. Se scald n bani. i apoi, firete, i petrece o grmad de timp ntr-un
castel din Dolomii sau lng Mnchen i e moart dup muzic. Spunea c
v-a mai ntlnit, aa e?
Da. Acum un an sau doi, parc.
Oh, da, presupun c atunci cnd a mai fost n Anglia. Se spune c e
amestecat n afacerea din Cehoslovacia. Sau problema din Polonia? Vai, e att
de dificil, nu-i aa? Toate numele astea, adic. Au att de multe z-uri i k-uri.
Sunt extrem de ciudate i greu de pronunat. E i foarte literat. tii, i face pe
oameni s semneze petiii ca scriitorii s primeasc aici azil. Nu c cineva ar
acorda prea mult atenie. Vreau s spun, la ce altceva se poate gndi omul n
ziua de azi dect cum s fac s-i plteasc taxele? Libera circulaie
mbuntete puin lucrurile, dar nu foarte mult. Adic, trebuie s faci rost de
bani, nu-i aa, nainte s-i poi lua n strintate. Nu tiu cum reuete cineva s
aib bani acum, dar sunt o grmad. Oh, da, sunt o grmad de bani pe aici.
Se uit cu un aer satisfcut la mna ei strng pe care avea dou inele, unul
cu diamant, altul cu rubin, ceea ce prea s probeze c o sum considerabil se
cheltuise i pe ea.
Seara se apropia de sfrit. Acum cunotea ceva mai mult despre pasagera
din Frankfurt. tia c avea o faad, aa i se prea lui, o faad cu multe faete,
dac se putea spune aa. O interesa muzica. Ei bine, o ntlnise la Festival Hall,
nu-i aa? i plceau sporturile n aer liber. Avea rude bogate care stpneau
insule n Mediterana. i susinea pe literai. De fapt, cineva cu relaii i care avea
acces la sfera social. Aparent, nu foarte implicat n politic i totui, probabil
discret, afiliat vreunui grup. Cineva care se mica dintr-un loc n altul, din ar
n ar. Se mica printre bogtai, printre talente, n lumea literar.
Cteva clipe se gndi la spionaj. Era rspunsul cel mai probabil. i totui,
nu era pe deplin satisfcut de el.
Dineul se ncheia. i veni, n sfrit, rndul s fie abordat de gazda sa. Milly
Jean se pricepea foarte bine la asta.
De secole tnjeam s stau de vorb cu dumneavoastr. Vroiam s aud
despre Malaya. Sunt att de proast cnd e vorba de locurile astea din Asia! Le
ncurc nfiortor. Spunei-mi, ce s-a ntmplat acolo? Ceva interesant, sau ceva
cumplit de plictisitor?
Sunt sigur c la asta putei ghici rspunsul.
Ei bine, a zice c a fost foarte plictisitor. Dar, probabil, nu v este permis
s spunei c aa a fost.
Ba da, pot s-o gndesc i pot s-o spun. tii, n-a fost chiar genul meu.
Atunci de ce v-ai dus?
mi place la nebunie s cltoresc, s vd ri noi.
n multe privine suntei o persoan care intrig. Serios, toat viaa asta
diplomatic e foarte plictisitoare, nu-i aa? N-ar trebui s-o spun. V-o spun numai
dumneavoastr.
Ochi foarte albatri. Albatri precum campanulele. Aa cum sttea, cu ochii
uor mrii i sprncenele negre vag ncruntate, semna cu o frumoas pisic
persan. Se ntreb cum era de fapt Milly Jean. Avea glasul moale i linititor,
capul frumos modelat, profilul perfect, ca de medalie. Cum era n realitate? Deloc
proast, gndi. O persoan care ar fi folosit la nevoie armele sociale, care ar fi
vrjit dac aa dorea, care s-ar fi retras ntr-un nor enigmatic, dac i se prea
necesar. Dac ar fi dorit ceva de la cineva, s-ar fi dat peste cap s obin.
Remarc intensitatea cu care l privea acum. Vroia oare ceva de la el? Nu tia. Nu
i se prea probabil.
L-ai. cunoscut pe domnul Staggenham? ntreb Milly Jean.
Da, am stat de vorb n timpul mesei. Nu ne-am mai ntlnit pn azi.
Se spune c e o persoan foarte important. Dup cum tii, e
preedintele P.B.F.
Toate astea ar trebui tiute, spuse Stafford Nye. P.B.F. i D.C.Y. L.Y.H. i
toat lumea iniialelor.
Groaznic, spuse Milly Jean. Groaznic. Toate iniialele astea, fr
personaliti, fr oameni. Doar iniiale. Ce lume groaznic! La asta m gndesc
uneori. Ce lume groaznic! Vreau s fie altfel cu totul, absolut cu totul altfel.
Oare vorbea serios? Se gndi o clip i i spuse c, probabil, da.
Interesant
Grosvenor Square era linitea nsi. Pe trotuar mai erau nc cioburi de
geam. Erau chiar i ou, roii flecite i fragmente de metal strlucitor. Dar
deasupra, stelele erau panice.
Main dup main trgea la ua ambasadei s adune oaspeii care plecau.
n colurile scuarului se aflau poliiti, dar nu ostentativ. Totul era sub control.
Unul dintre oaspei vorbi cu un poliist, apoi se ntoarse murmurnd:
N-au fost prea multe arestri. Opt. Diminea vor fi n Bow Street. Cam
acelai grup ca de obicei. Au fost aici Petronella, i Stephen cu gaca lui. n fine,
ntr-o zi se vor plictisi.
Locuii nu departe de aici, nu? auzi sir Stafford Nye un glas lng urechea
sa. Un glas adnc, cu tonalitate de contralto. Pot s v las n drumul meu.
Nu, nu, merg foarte bine pe jos. Nu fac dect zece minute.
Nu va fi o problem pentru mine, v asigur, spuse contesa Zerkowski.
Stau la St. Jamess Tower.
St. Jamess Tower era unul din hotelurile noi.
Suntei foarte amabil.
i atepta o main mare, luxoas. oferul deschise portiera, contesa Renata
urc, iar sir Stafford Nye o urm. Ea i ddu oferului adresa lui sir Stafford Nye.
Maina porni.
Aadar tii unde locuiesc, spuse Stafford Nye.
De ce nu?
Se ntreb ce putea s nsemne De ce nu?
ntr-adevr, de ce nu, spuse. Cunoatei foarte multe, nu-i aa? Apoi
adug, renunnd la pronumele de politee: A fost drgu din partea dumitale
s-mi returnezi paaportul.
M-am gndit c v-a putea salva de anumite inconveniente. Ar fi fost mai
simplu s-l fi ars. Vi s-ar fi eliberat unul nou, presupun
Presupui corect.
Pelerina o vei gsi n sertarul de jos al scrinului. A fost pus acolo n
noaptea asta. M-am gndit c poate procurarea alteia nu v-ar satisface, i chiar
c n-ar fi posibil s gsii una la fel.
Acum c a trecut prin anumite aventuri, va nsemna mai mult pentru
mine. i-a servit scopul.
Maina torcea n noapte.
Contesa Zerkowski spuse:
Da. i-a ndeplinit scopul, din moment ce m aflu aici vie.
era foarte sigur, ntr-o main nchiriat, foarte scump. Totul era ceva planificat
dinainte. i imagina c n curnd avea s afle ncotro mergeau. Doar dac nu se
ndreptau spre coast. i asta era posibil, gndi. Vzu un indicator pe care era
scris Haslemere. Acum ocoleau Godalming-ul. Totul deschis, pe fa. O suburbie
bogat ntr-un peisaj grozav. Plcuri de copaci ncnttoare, locuine artoase.
Luar cteva curbe, apoi maina ncetini. Prea c ajunseser la destinaie. Pori.
Lng pori, o csu alb, a portarului. Dincolo de ea un drum cu rododendroni
bine ntreinui de o parte i de alta. Fcur o curb i traser n faa unei case.
Stockbroker Tudor ngn n surdin sir Stafford Nye. nsoitoarea sa se
ntoarse ntrebtoare spre el..
Doar un comentariu, spuse Stafford Nye. Nu m bga n seam. S neleg
c am ajuns la destinaia aleas de dumneata?
Nu prea admirai privelitea.
Domeniul pare bine ntreinut, spuse Stafford Nye urmrind lumina
farurilor. E nevoie de bani ca s ntreii cum se cuvine un loc ca sta. A spune
c e confortabil s trieti ntr-o asemenea cas.
E confortabil, dar nu frumoas. Cel care locuiete aici prefer confortul,
nu frumuseea.
Probabil n mod nelept. i totui, n unele privine, este un mare
admirator al frumuseii, al anumitor tipuri de frumusee.
Maina opri n sfrit n faa unei verande bine luminat. Sir Stafford cobor
i ntinse mna s-i ajute nsoitoarea. oferul urcase treptele i apsa pe
butonul soneriei. Cobornd, se uit ntrebtor la client.
Mai avei nevoie de mine n noaptea asta?
Nu. Asta-i tot, deocamdat. Vom telefona diminea.
Noapte bun. Noapte bun, domnule.
nuntru se auzir pai i ua se deschise. Sir Stafford se atepta la vreun
soi de valet, dar n loc de asta vzu un zdrahon de servitoare. nalt, cu prul
crunt, cu buzele strnse, extrem de competent i de ncredere. O achiziie
valoroas, greu de gsit n ziua de azi. Devotat, n stare s fie fioroas.
M tem c am ntrziat puin, spuse Renata.
Stpnul e n bibliotec. A cerut ca dumneavoastr i domnul s fii
condui la el cnd ajungei.
9. Casa din apropiere de Godalming
O lu n sus pe scara larg i cei doi o urmar. Da, gndi Stafford Nye, o
cas foarte confortabil. Un tapet iacobin, o scar de stejar ct poate urt
lucrat, dar cu trepte plcut de urcat.
Tablouri drgu alese, dar fr nici o valoare artistic anume.
O cas de om bogat, gndi. Un om, nu de prost gust, un om cu gusturi
convenionale. Un covor gros i bun, de culoarea prunei.
La primul etaj servitoarea jandarm merse la prima u. O deschise i le fcu
loc s treac, dar nu anun nici un nume. Contesa intr prima, i sir Stafford
Nye o urm. Auzi ua nchizndu-se fr zgomot n urma lui.
n camer se aflau patru persoane. n spatele unui birou mare, acoperit n
ntregime cu hrtii, documente, o hart desfcut i probabil i alte hrtii ce
urmau a fi discutate, sttea un brbat masiv, gras, cu o fa galben. Era o fa
pe care sir Stafford Nye o mai vzuse, dei pe moment nu-i putea atribui un
nume. Era un om pe care l ntlnise doar ntmpltor, i totui ocazia fusese una
important. Trebuia s tie, da, hotrt, trebuia s tie. Dar de ce de ce nu-i
a mpodobi cel mai bun gen de minciuni diplomatice. M bucur c ai, venit, sau
ai fost adus aici n noaptea asta. E opera lui Mary Ann, presupun?
Aadar, aa o numea el, i zise Stafford Nye. Aa o numise i Horsham.
Deci, fr ndoial, era n relaii bune cu ei. Ct despre Altamount, el
reprezenta ce reprezenta el n ziua de azi? Reprezint Anglia, gndi Stafford
Nye. nc mai reprezint Anglia, pn cnd va fi ngropat la Westminster Abbey
sau n vreun mausoleu din ar, unde o alege. Este Anglia, i cunoate Anglia, i
a spune c cunoate foarte bine valoarea fiecrui politician i guvern oficial,
chiar dac n-a vorbit niciodat cu ei.
Lordul Altamount spuse:
Acesta este colegul nostru, sir James Kleek.
Stafford Nye nu-1 cunotea pe Kleek. Nu credea s fi auzit mcar de el. Un
tip agitat, nervos. Priviri ascuite, bnuitoare, care nu adstau mult ntr-un loc.
Avea nerbdarea unui cine de vntoare care atepta comanda, gata s
porneasc la primul semn din ochi al stpnului.
Dar cine era stpnul lui? Altamount sau Robinson?
Privirea lui Stafford Nye alunec spre al patrulea brbat.
Se ridicase de pe scaunul de lng u, pe care sttuse. Musta stufoas,
sprncene ridicate, atent, reinut, reuind ntr-un fel s rmn familiar i totui
aproape necunoscut.
Aadar, dumneata eti, spuse sir Stafford Nye. Ce mai faci Horsham?
Sunt ncntat s v vd aici, sir Stafford.
O adunare foarte reprezentativ, gndi sir Stafford Nye.
Renatei i se oferi un scaun nu departe de foc i de lordul Altamount. Ea
ntinsese mna mna stng, observ el i lordul i-o lu n ale sale, i-o inu o
clip, apoi i ddu drumul, spunnd:
Riti, copil; riti prea mult.
Privindu-1, ea spuse:
Dumneavoastr m-ai nvat asta, i e singura cale n via.
Lordul Altamount i ntoarse capul spre sir Stafford Nye.
Nu eu te-am nvat s-i alegi omul. n privina asta, din fire eti un
geniu. Apoi, uitndu-se la Stafford Nye, spuse: O cunosc pe mtua dumitale.
Sau e strmtu?
Mtua Matilda, rspunse imediat Stafford Nye.
Da. Ea e. Unul din tunurile de for victoriene. Trebuie s aib acum
aproape nouzeci de ani. N-o vd prea des. Poate o dat sau de dou ori pe an!
Dar de fiecare dat m izbete vitalitatea aia a ei care supravieuiete rezistenei
corpului. Au un secret al lor n privina asta, aceste tumultoase victoriene, ca i
unele edwardiene.
Sir James Kleek spuse:
S-i aduc ceva de but, Nye? Ce preferi?
Gin i ap tonic, dac se poate.
Contesa refuz cu o uoar micare din cap.
James Kleek i aduse lui Nye butura i o puse pe mas n apropiere de
domnul Robinson. Stafford Nye nu avea de gnd s vorbeasc primul. O clip,
ochii negri din spatele biroului i pierdur melancolia. Un licr htru apru pe
neateptate n ei.
Vreo ntrebare? spuse.
Prea multe, rspunse sir Stafford Nye. N-ar fi mai bine s am mai nti
explicaia, i pe urm s pun ntrebrile?
Aa dorii?
Ar simplifica lucrurile.
Ei bine, s ncepem cu cteva stri de fapt simple: Ai fost, sau poate n-ai
fost, invitat s venii aici. Dac nu, faptul s-ar putea s v irite puin.
ntotdeauna prefer s fie invitat, spuse contesa. Mi-a spus-o limpede.
Normal, spuse domnul Robinson.
Am fost deturnat, spuse Stafford Nye. Foarte modern, tiu.
Vorbea pe un ton uor amuzat.
Ceea ce, n mod sigur, v strnete o ntrebare, spuse domnul Robinson.
Doar una mic, din patru litere. De ce?
Chiar aa. De ce? V admir economia la vorbe. Acesta este un comitet
privat un comitet de cercetare. O cercetare cu semnificaie mondial.
Sun interesant, spuse Stafford Nye.
E mai mult dect interesant. E aspru i imediat. n noaptea asta, n
aceast camer sunt reprezentate patru moduri diferite de via, spuse lordul
Altamount. Noi reprezentm diferite domenii. Eu m-am retras din participarea
activ la treburile acestei ri, dar mai sunt nc o autoritate care este consultat.
Am fost consultat i invitat s prezidez aceast deosebit cercetare, sau anchet,
privitoare la ce se petrece n lume n acest an de graie, pentru c ceva se petrece.
James are propria sa sarcin special. Este mna mea dreapt. De asemenea,
purttorul nostru de cuvnt. Dac vrei, Jamie, explic-i lui sir Stafford despre ce
e vorba n general.
Stafford Nye avu impresia c omul-ogar tremur. n sfrit! prea s spun
nerbdarea lui. n sfrit pot s-i dau drumul, pot vorbi! Se aplec uor n scaun.
Dac n lume se ntmpl ceva, trebuie s caui cauzele. Semnele
exterioare sunt ntotdeauna uor de vzut, dar pentru preedintele nostru se
nclin spre lordul Altamount i pentru domnul Robinson i pentru domnul
Horsham, cred, ele nu sunt importante. ntotdeauna a fost la fel. Ia o for a
naturii, o mare cascad care i va da puterea turbinei. Ia descoperirea uraniului,
i asta i va da la timpul potrivit o putere, o for nuclear la care nici nu s-a
visat. Cnd ai gsit crbuni i minerale, ele i:au dat transport, putere, energie.
Exist ntotdeauna fore n aciune care i dau anumite lucruri. Dar n spatele
fiecrei din ele exist cineva care o controleaz. Trebuie s afli cine controleaz
forele care, ncetior, ctig ascendent n practic fiecare ar din Europa, i
pn ht departe, n prile Asiei. Mai puin, probabil, n Africa, dar sigur pe
continentul american, att n nord ct i n sud. Trebuie s ptrunzi n spatele
lucrurilor care se petrec i s descoperi fora motrice care le pune n micare. Un
lucru care face lucrurile s se petreac sunt banii.
Ddu din cap spre domnul Robinson.
Domnul Robinson cunoate despre bani tot ce se poate cunoate,
presupun.
E foarte simplu, spuse domnul Robinson. Exist n aciune mari micri
de mase. n spatele lor trebuie s existe bani. Noi trebuie s descoperim de unde
provin aceti bani. Cine i manevreaz? De unde i obin? Unde i trimit? De ce? E
foarte adevrat ce spune James: tiu o grmad despre bani! Att ct poate ti
cineva n ziua de azi. Apoi exist ceea ce se poate numi curente. Este un cuvnt
foarte folosit n ziua de azi. Curente sau tendine exist nenumrate cuvinte
pentru ele. Nu nseamn chiar acelai lucru, dar sunt n relaie unele cu celelalte.
S spunem c apare o tendin spre rebeliune. S privim napoi, n istorie. O vom
gsi aprnd iar i iar, repetndu-se ca un tabel periodic, repetnd un ablon. Nu
este un lucru specific unei anumite ri. Dac se ivete ntr-o ar, se va ivi i n
celelalte ri, ntr-o msur mai mare sau mai mic. Asta vrei s spunei,
dintr-o ar n alta?
Da. Se tia c duceam. Dac nu mi-ai fi venit n ajutor, dac n-ai fi but
berea aceea cu somnifer i nu mi-ai fi mprumutat pelerina ei bine, uneori se
mai ntmpl i accidente. Acum n-a fi fost aici.
Ce duceai sau n-am voie s ntreb? Exist lucruri pe care n-am s le
tiu niciodat?
Exist o mulime de lucruri pe care nu le vei ti niciodat. Exist o
mulime de lucruri despre care nu v este permis s ntrebai. Dar la ntrebarea
aceasta cred c pot s v rspund. Dac mi se permite.
Se uit iar la lordul Altamount.
Am ncredere n judecata ta, spuse lordul Altamount. Mergi nainte!
D-i hapul, spuse ireverenios James Kleek.
Domnul Horsham spuse:
Presupun c trebuie s tii. Eu nu v-a fi spus, dar eu sunt omul
securitii. D-i nainte, Mary Ann.
Pe scurt, duceam un certificat de natere. Atta tot. Mai mult nu v spun,
i nu are rost s m mai ntrebai ceva.
Stafford Nye privi circular adunarea.
Perfect. M voi altura acestui comitet. M simt flatat c mi-ai cerut-o.
Unde mergem de aici?
Dumneavoastr i cu mine plecm de aici mine. Mergem pe continent.
Poate ai auzit sau ai citit c are loc un festival muzical n Bavaria. E ceva foarte
nou, care a luat fiin abia cu doi ani n urm. Are un frumos nume german care
nseamn Compania Tinerilor Cntrei i este sprijinit de guvernele diferitelor
ri. Este opus festivalurilor i spectacolelor tradiionale de la Bayreuth. Muzica
n mare parte este modern compozitorii tineri au ansa s-i prezinte
compoziiile. n timp ce unii l repudiaz cu ndrjire, alii sunt foarte ncntai de
acest festival.
Da, spuse Stafford Nye. Am citit despre el. Mergem s participm la el?
Avem bilete rezervate pentru dou spectacole.
Festivalul sta are vreo semnificaie deosebit ori investigaia noastr?
Nu, spuse Renata. E mai mult de natur extraconvenional. Mergem
acolo de ochii lumii, ca apoi, la timpul potrivit, s-l prsim pentru a face
urmtorul pas.
Stafford Nye privi n jur.
Vreo instruciune? Primesc vreun ordin de plecare? Urmeaz s fiu
instruit?
Aceti termeni nu-s n intenia noastr. Dumneata pleci ntr-o cltorie de
explorare. Pe drum, vei nva. Vei pleca aa cum eti, cunoscnd doar ce cunoti
n prezent. Mergi ca un iubitor de muzic, ca un diplomat uor dezamgit care a
sperat s obin n ara lui un post care nu i s-a dat. n rest, nu vei cunoate
nimic. E mai sigur aa.
Dar care este suma activitilor n prezent? Germania, Bavaria, Austria,
Tirolul partea asta a lumii?
E unul din centrele de interes.
Nu e singurul?
Nu chiar principalul. Exist i alte puncte pe glob, variind ca importan
i interes. Ceea ce trebuie s descoperim e ct de important e fiecare.
i nu tiu, sau nu mi se spune, nimic despre aceste celelalte centre?
Doar la modul general. Unul din ele, credem noi cel mai important, i are
sediul n America de Sud. Mai exist dou, unul cu sediile n Statele Unite ale
era sigur de asta. Acum se uit la el. l evalua, l trecea n revist. Era oare ceea
ce i dorea ea? Era, da, putea s-o spun i aa, ceea ce comandase, clientul?
Trebuie s m asigur c tiu ce vrea ea, gndi. Trebuie s-mi dau toat
silina, altfel Altfel, i-o nchipui ridicnd o mn gras i inelat i spunnd
unuia din valeii nali i musculoi: Luai-l i aruncai-l peste metereze. E
caraghios, gndi Stafford Nye. Asemenea lucruri nu se mai ntmpl n ziua de
azi. Unde m aflu? La ce mascarad, parad sau spectacol teatral iau parte?
Eti foarte punctual, copil.
Avea un glas astmatic, rguit, care avusese cndva o nuan de limpezime,
poate chiar de frumusee. Toate dispruser acum.
Renata naint i fcu o uoar reveren. Lu mna gras i depuse pe ea
un srut de curtoazie.
Dai-mi voie s vi-l prezint pe sir Stafford Nye. Grfin Charlotte von
Waldsausen.
Mna gras se ntinse spre el. Se aplec asupra ei dup moda strin. Apoi,
femeia spuse ceva care l surprinse.
O cunosc pe mtua dumitale.
El pru nmrmurit i vzu imediat c asta o amuza, dar mai vzu i c se
ateptase s-l surprind. Ea rse. Un rs ciudat, mulumit, deloc atractiv.
S zicem c am cunoscut-o cndva. Sunt muli, foarte muli ani de cnd
n-am mai vzut-o. Cnd eram fete, am fost mpreun n Elveia. Matilda. Lady
Matilda Baldwen-White.
Cu ce veste minunat voi pleca acas! spuse Stafford Nye.
E mai btrn dect mine. E sntoas?
Pentru vrsta ei, e foarte sntoas. Triete linitit, la ar. Are artrit,
reumatism.
Ah, da, toate bolile btrneii. Ar trebui s fac injecii cu procain. Aici,
la altitudinea asta, doctorii fac aa. Sunt foarte bune. tie c m vizitezi?
Cred c nu are nici cea mai mic idee. tie doar c am venit la festivalul
sta al muzicii moderne.
Care i-a plcut, sper?
Oh, enorm. E o sal de oper grozav, nu-i aa?
Una din cele mai grozave. Asta face ca cea veche din Bayreuth s par o
biat coal. tii ct a costat construcia acestei opere?
Menion o sum cu ase zerouri. Sir Stafford simi c i se taie rsuflarea,
dar nu gsi c era nevoie s-o ascund. Femeia pru ncntat de efectul pe care l
avuseser vorbele ei.
Cu bani, dac cunoti, dac ai abilitate, dac ai discernmnt, ce nu se
poate face cu bani? Ei i dau tot ce e mai bun.
Ultimele dou cuvinte le spusese cu o bucurie groas, cu un fel de plescit
din buze, att neplcut dar i uor sinistru.
Vd asta aici, spuse Stafford Nye uitndu-se n lungul pereilor.
Te pasioneaz arta? Da, vd. Acolo, pe peretele estic, este cel mai frumos
Czanne din lume. Unii spun c oh, i-am uitat numele pe moment, cel de la
Metropolitan din New York este mai frumos. Nu e adevrat. Cele mai bune
Matisse, cele mai bune Cezanne, cele mai bune dintre toate tablourile marii coli
de art sunt aici. Aici, n cretetul munilor.
E minunat. Absolut minunat.
Fur aduse buturile. Sir Stafford observ c Btrna Munilor nu bu
nimic. Era posibil s se fi temut s-i asume riscul problemelor cu tensiunea,
avnd n vedere greutatea ei, gndi sir Stafford Nye.
Cine n-ar vrea? spuse Stafford Nye i ddu ncetior din cap. Vedei prea
multe. Mult prea multe.
Valetul deschise o u.
Cina e servit.
Urm o adevrat ceremonie oficial, cu o not aproape regal. Uile din
cellalt capt al ncperii fur deschise larg, lsnd s se vad o sufragerie
strlucitor luminat, cu tavanul pictat i trei candelabre enorme. Dou femei
ntre dou vrste se apropiar de grfin, ncadrnd-o. Purtau rochii de sear,
aveau prul crunt adunat cu grij n vrful capului, i fiecare avea o bro cu
diamante! n tot cazul, pentru sir Stafford Nye ele aduceau vag a paznice. Erau,
gndi el, nu att grzi de corp, ct nsoitoare-infirmiere de nalt clas,
nsrcinate cu sntatea, toaleta i alte detalii intime ale existenei lui grfin
Charlotte. Dup plecciuni respectuoase, fiecare i strecur braul sub umrul i
cotul femeii eznd. Cu uurina unei practici ndelungate, ajutat de efortul
maxim pe care ea l putea face, o ridicar n picioare de-o manier demn.
Acum vom merge la cin, spuse Charlotte.
ncadrat de cele dou femei, o lu ntr-acolo. n picioare, prea chiar i mai
mult o mas de jeleu tremurtor, totui rmnea formidabil. Nu-i puteai
debarasa mintea de ea, doar ca de-o btrn gras. Era cineva, tia c e cineva,
inteniona s fie cineva. Dup cele trei, urmau el i Renata.
n timp ce intrau pe portalurile sufrageriei, se simi mai degrab ca ntr-o
sal de banchet dect ca ntr-o sufragerie. Aici se afla o gard de corp. Tineri
nali, blonzi, frumoi. Purtau un fel de uniforme. La intrarea btrnei, ca la un
semn, i scoaser sbiile. Le ncruciar deasupra capului pentru a face un
culoar, iar Charlotte, ctinel, ctinel, trecu prin culoar, eliberat de nsoitoarele
sale i avansnd singur spre un vast scaun sculptat, cu ornamente aurii i
sptarul mbrcat n brocart auriu, aflat n captul unei mese lungi. Era cam ca o
procesiune de nunt, gndi Stafford Nye. Una militar, sau naval. n orice caz,
sigur militar, strict militar dar fr mire.
Toi tinerii aveau un super-fizic. Nici unul, i spuse el, nu avea mai mult de
treizeci de ani. Artau bine, sntatea lor era evident. Nu zmbeau, erau
complet serioi, erau cut un cuvnt pentru asta erau, da, druii. Poate nu
att o procesiune militar, ct una religioas. Aprur servitorii, servitori de
mod veche aparinnd, gndi el, Schloss-ului trecut, unei perioade de dinaintea
rzboiului din 1939. Era ca o superproducie a unei piese istorice. Iar domnind
peste toate, eznd n scaunul, sau tronul, sau cum vroiai s-i spui, din captul
mesei, nu era o regin sau o mprteas, ci o btrn remarcabil n principal
prin tonajul ei i prin extraordinara i puternica ei urenie. Cine era? Ce fcea
aici? De ce?
De ce toat aceast mascarad, de ce aceast gard de corp, o gard de corp
pentru securitate, probabil? Venir i ali meseni. Se nclinar n faa
monstruozitii de pe tron i i ocupar locurile. Purtau mbrcminte de sear,
banal. Nu se fcu nici o prezentare.
Stafford Nye i cntri cu experiena lui ndelungat de a cntri oameni.
Tipuri diferite. Multe tipuri diferite. Oameni ai legii, era sigur. Civa avocai.
Posibil civa contabili sau finaniti; unul sau doi ofieri de armat n haine
civile. Erau de-ai casei, gndi, dar erau i cei care n vechiul sens feudal, erau
pui n saramur.
Mncarea sosi. Un imens cap de mistre n aspic, carne de cprioar, un
erbet rcoritor de lmie, un magnific castel din produse de patiserie un super
millefeuille ce prea incredibil de savuros.
Apoi frumosul erou se uit dintr-o parte n alta. n ochii si apru o uoar
recunoatere, dei lipsit de interes, a Renatei, dar cnd privirea i se ntoarse la
Stafford Nye, ea exprima un interes clar i evaluare. Atenie, gndi Stafford Nye.
Atenie! Acum trebuia s-i joace rolul. Dar care naiba era acel rol? Ce cuta el
aici? Ce trebuiau s fac el i fata? De ce veniser?
Eroul vorbi.
Aadar, avem oaspei! spuse el i adug surznd cu arogana unui
tnr care tie c e infinit superior oricrei persoane din lume: Bun venit,
oaspeilor, bun venit amndurora.
Undeva n adncurile Schloss-ului, un clopot mare ncepu s bat.
Sunetul lui nu avea nimic funebru, dar avea o not disciplinar senzaia
de mnstire care i cheam locatarii la sfnta slujb.
Acum trebuie s dormim, spuse btrna Charlotte. S dormim. Ne vom
ntlni mine diminea, la unsprezece.
Se uit spre Renata i sir Stafford Nye.
Vei fi condui n camerele voastre. Sper s dormii bine.
Era o concediere regeasc.
Stafford Nye vzu braul Renatei zburnd ntr-un salut fascist, dar el nu-i
era adresat lui Charlotte, ci biatului cu pr de aur. I se pru c o aude spunnd:
Heil Franz Joseph. i copie i el gestul i spuse: Heil!
Charlotte le vorbi.
V-ar plcea s v ncepei ziua de mine cu o plimbare clare prin
pdure?
Mai mult ca orice, spuse Stafford Nye.
Dar tu, copil?
Da, i mie.
Foarte bine. Se va aranja. Noapte bun. M bucur c ai venit. Franz
Joseph, d-mi braul. Vom merge n budoarul chinezesc. Avem multe de discutat,
iar tu va trebui s pleci la timp mine diminea.
Servitorii i escortar pe Renata i Stafford Nye pn la camerele lor. Nye
ezit o clip n prag. Ar fi fost posibil s schimbe ntre ei cteva vorbe? Decise c
nu. Att timp ct erau nconjurai de pereii castelului, era mai bine s fie ateni.
Nu puteai ti fiecare camer putea avea cte un microfon.
Mai devreme sau mai trziu, trebuia s pun ntrebri. Anumite lucruri i
deteptau n minte o nou i sinistr nelegere.
Era momit, ademenit n ceva. Dar n ce? i a cui lucrtur era?
Dormitorul era frumos, totui apstor. Husele bogate din satin i catifea,
unele dintre ele antice, ddeau un uor iz de putred, temperat de mirodenii. Se
ntreb de cte ori mai sttuse Renata aici.
11. Tineri i ncnttori
Dup ce lu micul dejun ntr-o ncpere nu prea spaioas de la parter,
Stafford Nye o gsi pe Renata ateptndu-l. Caii erau la u.
Amndoi i aduseser costume de clrie. Se prea c totul, de ce putea fi
nevoie, fusese anticipat cu inteligen.
nclecar i o luar pe drumul de la castel n jos. Renata vorbi cu grjdarul
aflat la o oarecare deprtare.
M-a ntrebat dac am vrea s ne nsoeasc, dar i-am spus c nu. Cunosc
foarte bine locurile.
neleg. Ai mai fost aici?
n ultimii ani, nu foarte des. Pe vremuri cunoteam foarte bine locul sta.
El i arunc o privire ptrunztoare. Ea nu i-o ntoarse. n timp ce clrea
lng ea, i observ profilul nasul subire, acvilin, capul purtat cu mndrie pe
gtul zvelt. Clrea bine.
n tot cazul, n dimineaa asta nu se simea n largul lui. Nu prea tia de ce
Gndul i se ntoarse la sala de ateptare a aeroportului. Femeia care venise
s se aeze lng el. Paharul de bere de pe mas Nimic din toate astea n-ar fi
trebuit s se ntmple nici atunci, nici mai trziu. Un risc pe care i-l asumase.
De ce, cnd toate astea trecuser demult, se simea acum nelinitit?
O luar pe scurttur. O proprietate frumoas, copaci frumoi. n deprtare
se zreau animale cu coarne. Un paradis pentru vntori, un paradis pentru
vechiul mod de via, un paradis care coninea ce? Un arpe? Cum a fost la
nceputul-nceputurilor un paradis i un arpe. Era singur cu Renata nu
microfoane, nu perei cu urechi. Venise vremea s-i pun ntrebrile.
Cine e ea? ntreb nerbdtor. Ce e ea?
E simplu de rspuns. Att de simplu c e greu de crezut.
Ei bine?
Ea e petrolul. Cuprul. Minele de aur din Africa de Sud. Armamentul din
Suedia. Depozitele de uraniu din nord. Progresul nuclear, imensele zcminte de
cobalt. E toate acestea.
i totui, nu auzisem de ea, nu-i tiam numele, nu tiam
Nu vroia ca lumea s tie.
Poi pstra secrete astfel de lucruri?
Uor, dac ai destul cupru i petrol i depozite nucleare i armament i
tot restul. Banii pot face reclam, i tot banii pot nchide gurile.
Dar, cine e, de fapt?
Bunicul ei era american. Avea n principal cile ferate, parc. Probabil i
grosul afacerilor din Chicago din acea vreme. S-a nsurat cu o nemoaic. Cred c
ai auzit de ea. Era botezat Belinda cea mare. Armament, vapoare, ntreaga
bogie industrial a Europei. Ea era motenitoarea tatlui ei.
Ei doi au acumulat o incredibil avere, spuse Stafford Nye. i, n felul
acesta, putere. Asta vrei s-mi spui?
Da. Charlotte n-a motenit doar lucruri, s tii. A fcut i bani.
Motenise minte, a fost ea nsi un mare om de afaceri. Tot ce atingea se
nmulea, se transforma n sume de bani incredibile, pe care le investea. Primea
sfaturi, inea cont de prerea altora, dar n final ntotdeauna o inea pe-a ei. i
ntotdeauna prospera. i sporea mereu averea astfel nct ajunsese prea
fabuloas ca s fie crezut. Banii creaz bani.
Da, neleg asta. Dac este alimentat, bogia trebuie s creasc. Dar
ce vroia ea? Ce a obinut?
Ai spus adineaori. Putere.
i triete aici? Sau
Viziteaz America i Suedia. Oh, da, face vizite, dar nu des. Ei aici i place
s fie, n mijlocul plasei, ca un uria pianjen care controleaz toate firele. Firele
finanelor. i alte fire.
Cnd spui alte fire
Artele. Muzica, pictura, literatura. Fiinele umane tinerele fiine umane.
Da. Se poate vedea. Tablourile alea, o colecie formidabil.
Exist galerii la etaj, n Schloss. Gseti acolo Rembrand i Giotto i
Rafael, i mai gseti i casete cu bijuterii unele din cele mai splendide bijuterii
din lume.
drmm i s distrugem. Numai anarhia poate aduce profit celor care se afl n
spatele tuturor acestora. Este nspimnttor, este i minunat din cauza
violenei, a durerii i a suferinei aduse
Aadar, aa vezi dumneata lumea de azi?
Uneori.
i eu ce urmeaz s fac?
S mergei cu ghidul dumneavoastr. Eu sunt ghidul dumneavoastr.
Asemeni lui Virgiliu i Dante, v voi duce n iad, v voi arta filmele sadice parial
copiate dup vechiul SS, v voi arta cum sunt adulate cruzimea, durerea i
violena. i v voi arta mreele vise ale paradisului de pace i frumusee. Nu
vei ti care e care. Dar v vei hotr.
Pot avea ncredere n dumneata, Renata?
Asta vei alege dumneavoastr. Putei fugi de mine dac vrei, sau putei
rmne cu mine s vedei noua lume noua lume care este n facere.
Cartoane! rosti cu violen Stafford Nye.
Ea l privi ntrebtor.
Ca Alice n ara Minunilor. Cri de joc, cri de joc din carton ridicate n
aer. Zburnd de jur mprejur. Regi i regine i valei. Tot felul de lucruri.
Vrei sa spunei Ce vrei s spunei de fapt?
Vreau s spun c nu e real. Este o prefctorie. Toat treaba asta
afurisit este o prefctorie.
ntr-un fel, da.
Oameni costumai jucndu-i rolurile, punnd n scen un spectacol. M
apropii de nelesul acestor lucruri?
ntr-un sens, da, n alt sens, nu
A mai vrea s tiu un lucru. De ce i-a ordonat marea Charlotte s m
aduci la ea? Ce tia despre mine? Ce ntrebuinare s-a gndit s-mi dea?
Nu prea tiu probabil un fel de eminen cenuie, lucrnd din umbr.
Asta vi se potrivete destul de bine.
Dar nu tie absolut nimic despre mine!
Oh, asta! Renata izbucni ntr-o cascad de rs. E att de ridicol, zu iar
i iar aceeai veche prostie.
Nu te neleg, Renata.
Nu, pentru c e att de simplu. Domnul Robinson ar fi neles.
Vrei s fii amabil i s-mi explici despre ce vorbeti?
E aceeai poveste veche. Nu e vorba de ceea ce suntei, ci pe cine
cunoatei. Mtua dumneavoastr Matilda i Charlotte au fcut coala
mpreun
Vrei de fapt s spui
Au copilrit mpreun.
O privi lung. Apoi i ddu capul pe spate i rse din toat inima.
12. Bufonul de curte
Prsir Schloss-ul la prnz, lundu-i la revedere de la gazda lor. Dup ce
coborr serpentinele, lsnd n urm Schloss-ul, undeva sus, dup multe ore de
mers ajunser n cele din urm la o fortrea din Dolomii un amfiteatru n
muni unde se ineau ntruniri, concerte, mitinguri ale diverselor grupuri de
tineri.
Renata, ghidul lui, l adusese aici, i, de pe locul su de piatr goal,
urmrise ce se petrecea i ascultase. nelese ceva mai bine ce i spuse ea n acea
Iar cnd aceiai oameni conduc lucrurile, ei le vor conduce n acelai fel. Nu
trebuie dect s privim n urm n istorie.
i mai pas cuiva n ziua de azi de istorie?
Nu. Prefer mai degrab s priveasc nainte spre un viitor imprevizibil.
Cndva, tiina urma s fie rspunsul la toate.
Stafford Nye o ntrerupse:
Vreau s tiu ceva.
Ce anume?
Unde mergem n continuare?
America de Sud. Posibil Pakistan sau India n drum. i trebuie n mod
sigur s mergem n SUA. Acolo se petrec o mulime de lucruri foarte interesante.
Mai ales n California
n universiti? Sir Stafford oft. Ajungi s te plictiseti foarte tare de
universiti. Se tot repet.
Rmaser cteva clipe tcui. n lumina mpuinat, piscul muntelui se
vedea uor nroit.
Stafford Nye spuse pe un ton nostalgic: Dac am fi avut ceva mai mult muzic acum, n momentul sta, tii ce
a fi comandat?
Tot Wagner? Sau v-ai sturat de Wagner?
Nu, ai dreptate tot Wagner. L-a asculta pe Hans Sachs stnd sub
btrnul su pom i spunnd lumii: Nebuni, nebuni, toi nebuni
Da e foarte expresiv. E frumoas i muzica. Dar noi nu suntem nebuni.
Suntem sntoi la minte.
Fantastic de sntoi, spuse Stafford Nye. Asta va fi partea cea grea.
Vreau s te mai ntreb ceva.
Ce?
Probabil nu-mi vei spune. Dar trebuie s tiu. Ne vom alege cu ceva
amuzant din toat nebunia asta? Are ceva amuzant?
Firete c are. De ce nu?
Nebuni, nebuni, toi nebuni dar ne va plcea foarte mult. Vom tri
mult, Mary Ann?
Probabil c nu.
Asta-i spiritul. Sunt cu dumneata, tovara mea, ghidul meu. O s
obinem o lume mai bun ca urmare a eforturilor noastre?
N-a crede, dar s-ar putea sa fie mai blnd. E plin, n prezent, de
crezuri fr blndee.
Foarte bine, spuse Stafford Nye. Tot nainte!
Cartea a III-a
ACAS I PESTE HOTARE
13. Conferin la Paris
ntr-o camer din Paris se aflau cinci brbai. Era o camer care mai vzuse
ntruniri istorice. Destul de multe. ntrunirea aceasta era n multe privine de un
alt tip, totui nu mai puin istoric.
Monsieur Grosjean prezida. Era un brbat ngrijorat care i ddea toat
silina s se strecoare printre lucruri cu o uurin i o purtare fermectoare care
adesea, n trecut, l ajutaser. n prezent, simea c nu-l mai ajutau prea mult.
Signor Vitelli sosise cu o or mai nainte din Italia, cu avionul. Gesturile i erau
febrile, purtarea dezechilibrat.
E dincolo de tot ce i-ai fi putut imagina, spunea el.
Studenii tia oare nu suferim cu toii? spuse monsieur Grosjean,
Nu e vorba numai de studeni. E mai mult de att. Cu ce poi s-o
compari? Un roi de albine. Un dezastru al naturii, intensificat. Intensificat dincolo
de orice nchipuire. Mrluiesc. Au arme. Undeva au achiziionat avioane. i
propun s ia n stpnire tot nordul Italjei. Dar asta-i o nebunie! Sunt nite copii
nimic mai mult. i totui au bombe, explozibil. Doar n Milano numrul lor l
depete pe al poliitilor. Ce putem face, v ntreb? i armata e n revolt.
Spune c e cu les jeunes. Spune c singura salvare a omenirii e anarhia. Vorbesc
despre ceva cruia i spun A Treia Lume, dar asta pur i simplu nu poate s se
ntmple.
Monsieur Grosjean oft.
Anarhia e foarte popular n rndul tinerilor, spuse el. Credina n
anarhie. tiu asta din perioada algerian, din toate necazurile cu care s-a
confruntat ara noastr i imperiul nostru colonial. i ce putem face? Militarii? n
final ei i sprijin pe studeni.
Studenii, ah, studenii! spuse monsieur Poissonier.
Era membru n guvernul francez pentru care cuvntul student era o
anatem. Dac ar fi fost ntrebat, ar fi recunoscut c ar prefera gripa asiatic sau
o epidemie de cium bubonic. n mintea lui, orice era preferabil activitii
studenilor. O lume fr studeni! La asta visa uneori monsieur Poissonier. Ce
vise frumoase! Pcat c nu se mplineau prea des.
Ct despre magistrai, ce s-a ntmplat cu sistemul nostru juridic? spuse
monsieur Grosjean. Cu autoritile judectoreti? Poliia da, ea e nc loial, dar
judectorii ei nu vor pronuna sentine, nu asupra tinerilor care sunt adui n
faa lor, tineri care au distrus proprietatea, proprietatea guvernului, proprietatea
particular proprietate de orice fel. i de ce nu, ai vrea s tii? n ultimul timp
am fcut cercetri. Prefectura mi-a sugerat anumite lucruri. E nevoie de o
cretere a standardului de via a autoritilor judectoreti, spun cei de la
prefectur, mai ales n zonele din provincie.
Ei hai, hai, trebuie s avei grij ce propunei, spuse monsieur Poissonier.
Ma foi, de ce a avea grij? Lucrurile trebuie date pe fa. Am mai avut
fraude, fraude uriae, iar acum sunt n circulaie o grmad de bani. Bani despre
care nu tim de unde provin, dar cei de la prefectur mi-au spus i eu o cred
c ncep s aib o idee despre unde merg. Putem contempla cu minile n sn un
stat corupt, subvenionat din surse din afar?
La fel i n Italia, spuse signor Vitelii, i n Italia la fel. Ah, v-a putea
spune nite lucruri! Da, v-a putea spune ce bnuim noi. Dar cine, cine corupe
lumea noastr? Un grup de industriai, un grup de magnai? Cum se poate face
aa ceva?
Afacerea aceasta trebuie oprit, spuse monsieur Grosjean. Trebuie
ntreprinse aciuni. Aciuni militare. Aciuni ale forelor aeriene. Aceti anarhiti,
aceti pirai provin din toate clasele. Treaba asta trebuie curmat.
Controlul cu gaz lacrimogen a avut destul succes, spuse cu ndoial
monsieur Poissonier.
Gazul lacrimogen nu e suficient, replic monsieur Grosjean. Acelai
rezultat s-ar putea obine punnd studenii s cojeasc mormane de ceap.
Lacrimile le-ar curge n valuri. E nevoie de mai mult.
Monsieur Poissonier rosti cu glas ocat:
Turcia. De asemenea, un lot de avioane a fost trimis n Egipt. Din Egipt au fost
trimise n India, din India n Rusia.
Credeam c au fost trimise din Rusia.
iar din Rusia au plecat la Praga. Toat treaba e o nebunie.
Nu neleg, spuse sir George. Te ntrebi
Se pare c exist undeva o organizaie central care dirijeaz
aprovizionarea cu diverse lucruri. Avioane, armament, bombe, att explozive ct
i cele folosite n strategia microbian. Toate aceste transporturi iau direcii
neateptate. Sunt livrate pe diferite rute ce strbat ara ctre punctele fierbini, i
folosite de lideri i regimente dac vrei s le spunei aa ale Puterii Tinere.
Majoritatea merg la liderii micrilor tinere de gheril, anarhiti profesioniti care
predic anarhia.
Vrei s spunei c ne confruntm cu ceva asemntor unui rzboi la
scar mondial? Cedric Lazenby era ocat.
Brbatul blnd cu chip de asiatic care sttea n captul ndeprtat al mesei,
i care nu vorbise nc, i ridic faa cu zmbet de mongol i zise:
Asta e ceea ce omul e forat s cread acum. Observaiile noastre ne
spun
Lazenby interveni.
Trebuie s v oprii s mai observai. ONU nsui va prelua armele i va
nbui toat treaba asta.
Chipul linitit rmase nemicat
Asta ar fi mpotriva principiilor noastre, spuse el.
Colonelul Munro ridic glasul i i continu rezumatul.
n unele pri din fiecare ar existe lupte. Asia de sud-est i-a declarat
independena acum mult timp, exist patru, cinci diviziuni diferite de putere n
America de Sud, Cuba, Peru, Guatemala i aa mai departe. Ct despre Statele
Unite, tii c Washington-ul a fost practic mistuit, vestul este invadat de forele
armate ale Puterii Tinere Chicago e sub legea marial. Ai aflat despre Sam
Cortman? A fost mpucat noaptea trecut pe treptele ambasadei americane de
aici.
Trebuia s participe i el azi, aici, spuse Lazeiiby. Urma s ne expun
punctul lui de vedere asupra situaiei.
Nu cred c asta ne-ar fi ajutat prea mult, spuse colonelul Munro. Un tip
foarte cumsecade dar cam molu.
Dar cine se afl n spatele tuturor acestora? ntreb iritat Lazenby. Ar
putea fi ruii, firete Se uit plin de speran njur. nc se mai visa zburnd
spre Moscova.
Colonelul Munro cltin din cap.
M ndoiesc, spuse el.
Un apel personal, zise Lazenby. Pe faa lui strlucea sperana. O sfer de
influen complet nou. Chinezii?
Nici chinezii, spuse colonelul Munro. Dar tii c n Germania are loc o
puternic recrudescen a neo-fascismului.
Doar nu credei c e posibil ca nemii
Nu cred c neaprat ei se afl n spatele tuturor acestora, dar cnd
spunei posibil da, cred c e posibil s se afle. Au mai fcut-o. Au pregtit
lucrurile cu ani nainte, le-au plnuit, totul e gata, ateptnd cuvntul START.
Buni planificatori, foarte buni. Staff-ul lucreaz excelent. i admir, s tii. Nu m
pot abine s nu-i admir.
Dar Germania prea att de panic i bine condus!
dei cunoatem multe despre orice altceva. Cunoatem cte ceva n plus despre
lun, despre biologie, putem transplanta inimi, ficat; m atept ca n curnd s
putem realiza i transplanturi de creier, dei nu tiu cum va funciona treaba
asta. Ct despre ce se ntmpl acum, nu tim cine face asta. Cineva o face, s
tii. E o chestie sprijinit de o nalt putere. Un grup puternic, dirijat din umbr
de cteva creiere bune, istee. S-a mai ntmplat n aceast ar, sau n alta, din
cnd n cnd la scar european. Dar acum se ntinde ceva mai departe, spre alte
pri ale globului n emisfera sudic. M atept s coboare pn la cercul
antarctic. Pru ncntat de diagnosticul su.
Oameni ruvoitori
Ei bine, s-ar putea spune i aa. Ruvoitori de dragul releixvoine sau
ruvoitori de dragul banilor sau al puterii. E greu s ajungi la esena lucrurilor.
Nici chiar cinii de paz nu tiu. Ei vor violen, le place violena. Nu le place
lumea, nu le place atitudinea noastr materialist. Nu le plac o mulime din
modurile noastre murdare de a face bani, nu le plac o mulime din sforile pe care
le tragem. Nu le place s vad srcia. Vor o lume mai bun. Ei bine, probabil c
ar putea face o lume mai bun. Dar problema e c dac iei ceva, trebuie s pui
altceva n loc. Natura nu accept un vid. La naiba, e ca un transplant de inim.
Scoi o inim, dar trebuie s pui alta n loc. Una care s funcioneze. Iar de inima
asta te ocupi nainte de a o scoate pe cea care nu mai e bun. De fapt, cred c
multe din lucrurile astea ar fi mai bine s fie lsate complet n pace, dar cred c
nimeni nu m-ar asculta. i, oricum, nu e specialitatea mea.
Un gaz? Suger colonelul Munro.
Profesorul Eckstein se lumin.
Oh, avem tot felul de gaze n stoc. Reinei, unele din ele sunt rezonabil
inofensive. Preventivi blnzi, s spunem. Avem toate a:stea. Zmbi ca un negustor
bine aprovizionat.
Arme nucleare? Suger domnul Lazenby.
Nu glumii cu asta! Doar nu vrei o Anglie radioactiv, sau un continent
radioactiv, nu-i aa?
Deci, nu ne putei ajuta, spuse colonelul Munro.
Nu pn cnd cineva descoper ceva mai mult despre toate astea, spuse
profesorul Eckstein. mi pare ru. Dar trebuie s v atrag atenia c majoritatea
armelor la care lucrm n prezent sunt primejdioase. Cu adevrat primejdioase.
Se uit nelinitit la ei, cum s-ar uita un unchi nervos la un grup de copii
lsai s se joace cu chibriturile, gata n orice moment s dea foc casei.
V mulumim, profesore Eckstein, spuse domnul Lazenby. Nu prea
deosebit de mulumit.
Profesorul, pricepnd c era concediat, zmbi spre fiecare i prsi camera.
Domnul Lazenby abia atept ca ua s se nchid pentru a-i da fru liber
simmintelor.
Savanii tia sunt toi o ap i-un pmnt, spuse cu amrciune. N-au
nici un folos practic. Nu vin cu nimic de bun sim. Tot ce fac e s disece atomul
i apoi s ne spun nou s nu ne jucm cu el!
Ca i cum n-am mai fi fcut-o, spuse dintr-o bucat amiralul Blunt. Ceea
ce vrem noi e ceva simplu i domestic, ca un fel de strpire a buruienilor care
Se opri brusc. Ce dracu?
Da, amirale? l mbie politicos primul-ministru.
Nimic mi-a amintit de ceva. Nu tiu ce
Primul-ministru oft.
Mai ateapt vreun savant la u? ntreb Gordon Chetwynd, uitndu-se
cu speran la ceas.
Cred c btrnul Pikeaway e aici, spuse Lazenby. Are un tablou sau un
desen sau o hart, sau nu tiu ce, s ne arate.
Despre ce e vorba?
Nu tiu. Par s fie nite baloane, spuse vag domnul Lazenby.
Baloane? De ce baloane?
Habar n-am. Dar, mai bine ne-am uita.
E i Horsham aici.
El s-ar putea s aib ceva nou s ne spun, zise Chetwynd.
Colonelul Pickeaway intr. Ducea un sul mare, care cu ajutorul lui Horsham
fu desfcut i proptit n aa fel nct s fie vzut de toi cei care stteau n jurul
mesei.
Nu e chiar la scar, dar ofer o idee general, spuse colonelul Pikeaway.
Ce reprezint, dac reprezint ceva?
Baloane? ngn sir George. i veni o idee. E un gaz? Un gaz nou?
Ar fi mai bine s explici dumneata, Horsham, spusfe Pikeaway.
Dumneata cunoti ideea general.
Eu cunosc doar ce mi s-a spus. Este o diagram aproximativ a unei
asociaii de control al lumii.
De ctre cine?
De ctre grupuri care stpnesc sau controleaz sursele de putere
materia prim a puterii.
i literele alfabetului?
Reprezint o persoan sau un nume de cod pentru un grup special. Ele
intersecteaz cercuri care la vremea asta acoper globul. Cercul acela marcat cu
A reprezint armamentul. Cineva, sau un anume grup, are controlul
armamentului. Toate tipurile de armament. Explozibili, mitraliere, puti. Pe tot
globul armamentul este produs conform planului, livrat ostentativ rilor
subdezvoltate, naiunilor napoiate care se afl n rzboi. Dar armamentul nu
rmne acolo unde a fost trimis. El este redirijat aproape imediat. Forelor de
gheril din America de Sud, revoltelor i btilor din SUA, depozitelor Puterii
Negre, diverselor ri din Europa D reprezint drogurile. O reea de furnizori
le dirijeaz spre anumite depozite. Tot soiul de droguri, de la varietile cele mai
inofensive la cele mortale. Cartierele generale par s fie situate cel mai probabil n
Levant, de unde trec prin Turcia, Parkistan, India i Asia Central.
Scot bani din asta?
Sume enorme. Dar e mai mult dect doar o asociaie de traficani. Treaba
asta are o latur mai sinistr. E folosit pentru a-i termina pe cei slabi dintre
tineri, s zicem, s-i nrobeasc total, s-i fac sclavi, astfel nct s nu poat tri
sau munci pentru patronii lor fr o doz de droguri.
Kenwood fluier.
Urt spectacol, nu-i aa? Nu tii chiar deloc cine sunt aceti atori ai
consumului de droguri?
Pe unii din ei, da, i tiu. Dar sunt plevuc. Nu adevraii coordonatori.
Dup mintea noastr, cartierele centrale ale drogurilor sunt n Asia Centrala i n
Levant. De acolo sunt livrate n anvelopele mainilor, n ciment, n beton, n tot
felul de utilaje i produse industriale. Sunt livrate n toat lumea i trec drept
bunuri de consum pn ajung la destinaie F reprezint finanele. Banii! n
centrul afacerii steia e pnza pianjenului numit ban. Va trebui s mergei la
domnul Robinson s v povesteasc despre bani. Conform unei note de aici, banii
provin n mare msur din America, i mai exist un sediu, sau cartier general,
n Bavaria. O uria rezerva exist n Africa de Sud, bazat pe aur i diamante.
Unul din principalii controlori, dac m pot exprima aa, este o femeie foarte
puternic i talentat. Acum e btrn trebuie s fie aproape n pragul morii,
ca vrst. Dar e nc puternic i activ. Numele ei e Charlotte Krapp. Tatl ei
stpnea marile fabrici Krapp din Germania. Ea nsi a fost un geniu al
finanelor i a operat n Wall Street. Prin investiii a acumulat avere dup avere n
toate prile lumii. Stpnete transporturi, stpnete instalaii, stpnete
concerne industriale. Toate lucrurile astea. Triete ntr-un mare castel din
Bavaria de acolo dirijeaz scurgerea banilor spre diferitele pri ale lumii
Sreprezint tiina, noile cunotine privind arma chimic i biologic. Diveri
savani tineri au dezertat. Exist un nucleu al lor n Statele Unite, credem noi,
dedicat cauzei anarhiei.
S lupi pentru anarhie? E o contradicie de termeni. Poate exista aa
ceva?
Cnd eti tnr, crezi n anarhie. Vrei o lume nou i, pentru nceput,
trebuie s-o drmi pe cea veche exact cum drmi o cas veche nainte de a
construi una nou n locul ei. Dar dac nu tii ncotro te ndrepi, dac nu tii
ncotro eti ademenit sau chiar mpins, cum va arta noua lume, i unde vor fi
cei care cred n ea, atunci cnd o vor obine? Unii din ei sclavi, unii orbii de ur,
unii de violen i sadism, ambele predicate i practicate. Unii din ei Dumnezeu
s-i aib n paz nc idealiti, nc ncreztori, aa cum a fost poporul francez
n timpul Revoluiei Franceze care credea c revoluia aceea avea s le aduc
prosperitate, pace, fericire i mulumire.
i ce facem noi legat de toate astea? Ce ne propunem s facem? ntreb
amiralul Blunt.
Ce facem? Tot ce putem. V asigur c facem tot ce putem. Avem n fiecare
ar oameni care lucreaz pentru noi. Avem ageni, investigatori, oameni care
culeg informaii i le aduc aici
Ceea ce este foarte necesar, spuse colonelul Pikeaway. n primul rnd
trebuie s tim s tim cine e cine, cine e cu noi i cine e mpotriva noastr.
Dup aceea trebuie s vedem ce e de fcut, dac e ceva de fcut.
Numele pe care l-am dat noi acestei diagrame este Cartelul. Iat o list cu
ceea ce cunoatem despre liderii Cartelului. Cei cu un semn de ntrebare
nseamn c le cunoatem doar numele sub care trec, sau pe care doar i bnuim
c sunt cei pe care i vrem.
CARTELUL
F. Marea Charlotte Bavaria
A. Eric Olafsson Suedia, Industria, Armament
D. Spus a trece sub Smyrna, Droguri
numele de Demetrios
S. Dr. Sarolensky Colorado, SUA, Fizician-chimist.
Doar bnuial.
J. O femeie. Trece sub numele codificat Juanita. Se spune c ar fi
periculoas. Nu se cunoate nimic despre adevrata ei identitate.
15. Mtua Matilda face o cur
O cur, ceva? se hazard lady Matilda.
O cur? repet dr. Donaldson. O clip pru ncurcat, pierzndu-i aerul
medical atottiutor care, dup prerea lui lady Matilda, era un dezavantaj n plus
pe lng acela de a avea un doctor mai tnr s-o ngrijeasc n locul
specimenului btrn cu care fusese obinuit atia ani.
Aa le spuneam pe vremuri, explic lady Matilda. tii, n tinereea mea,
te duceai s faci o cur. Marienbad, Carlsbad, Baden-Baden, i tot restul. Chiar
zilele trecute citeam n ziar despre locul sta nou. Foarte nou i modern. Se
spunea c e conceput pe idei noi. Nu c m-a da n vnt dup ideile noi, dar nici
nu mi-ar fi fric de ele. Adic, probabil c sunt aceleai lucruri preluate iar i iar.
Apa cu gust de ou stricate i ultimul tip de diet, i mersul pe jos s-i iei cura,
sau apa, sau cum le-o mai fi spunnd acum, la o or de diminea destul de
neconvenabil. i m atept s-i fac masaj sau ceva. Pe vremuri i puneau
alge. Dar locul sta este undeva n muni. Bavaria ori Austria, sau aa ceva. Aa
c mi nchipui c nu vor fi alge. Muchi los, probabil sun a cine. i
probabil o ap mineral foarte plcut ca i cea sulfurat cu gust de ou, adic.
Cldiri superbe, am neles. Singurul lucru nelinititor n ziua de azi e, se pare,
c nu pun niciodat balustrade n vreo cldire modern. Trepte de marmur i
tot tacmul, dar nimic de care s te agi.
Cred c tiu la ce loc v referii, spuse dr. Donaldson. I s-a fcut mare
publicitate n pres.
Ei bine, tii cum e omul la vrsta mea. i place s ncerce lucruri noi. Cred
c doar ca s se amuze. Nu c l-ar face s se simt mai sntos. Totui, n-ar fi o
idee rea, nu crezi, doctore Donaldson? Dr. Donaldson se uit la ea. Nu era chiar
att de tnr precum l etichetase n gnd lady Matilda. Se apropia de patruzeci
de ani i era un brbat amabil i plin de tact, dornic s le fac pe plac pacienilor
n vrst n msura n care ceea ce doreau ei nu prezenta un pericol real pentru
sntatea lor.
Sunt sigur c n-o s v fac deloc ru, spuse el. S-ar putea s fie o idee
foarte bun. Firete, cltoria e un pic obositoare, dei n ziua de azi se ajunge
repede i uor cu avionul.
Repede, da. Uor, nu. Rampe i scri rulante, i urc i coboar din
autobuze de la aeroport la avion, i zboar spre alt aeroport i de la aeroport la
alt autobuz. tiu toate astea. Dar am neles c n aeroporturi poi avea scaune
pe roi, crucioare.
Firete. O idee excelent. Dac promitei c aa vei face i c nu v
gndii s mergei pe jos n tot locul.,.
i-ai cunoscut cnd aveai ntre zece i douzeci de ani. Ei i rmn n minte
pentru totdeauna. i aminteti ce plrii purtau, felul n care rdeau, greelile i
calitile lor i totul despre ei. Pe nici unul pe care l-am ntlnit acum douzeci de
ani, s zicem, nu-l mai in minte, fie c mi s-a vorbit de el, fie c l-am vzut. Oh,
da, i va aminti de mine i totul despre Elveia. Uite scrisoarea i pune-o la
pot. Eu trebuie s-mi fac nite teme.
Lu Almanach de Gotha, se ntoarse cu el n pat i studie serios cteva
subiecte care se puteau dovedi utile. Unele relaii de familie i diferite alte
nrudiri. Cine cu cine se cstorise, unde trise, ce nenorociri se abtuser
asupra lor. Nu c persoana pe care o avea n minte s-ar fi gsit n Almanach de
Gotha. Dar ea locuia n aceast parte a lumii, venise n mod deliberat s
locuiasc ntr-un Schloss care aparinuse iniial unei familii nobile, i ctigase
respectul i adoraia mai ales a acelor de neam bun. Ea personal nu avea nici o
pretenie de noblee, dup cum bine tia lady Matilda. Trebuie s-o fi fcut cu
bani. Cu oceane de bani. Cu sume incredibile.
Lady Matilda Cleckheaton nu avea absolut nici o ndoial c ea, fica unui al
optulea duce, avea s fie invitat la o festivitate de un anumit gen. Cafea,
probabil, delicioase prjituri cu crem.
III
Lady Matilda Cleckheaton i fcu intrarea n una din marile sli de recepie
ale Schloss-ului. Fusese un drum de cinsprezece mile. Se mbrcase cu o
anumit grij, dei oarecum dezaprobat de Amy. Amy rareori i oferea sfatul,
dar era att de doritoare ca cea pe care o nsoea s reueasc n tot ce
ntreprindea nct se aventurase de data asta n nite reprouri moderate.
Nu credei c rochia roie e puin uzat, dac nelegei ce vreau s spun?
Adic, doar sub bra i, ei bine, dou trei pete foarte lucioase
tiu, draga mea, tiu. Este o rochie ponosit, totui e un model Patou.
Este veche, dar a fost enorm de scump. Nu ncerc s art bogat sau
extravagant. Sunt o membr scptat a unei familii aristocrate. Nu m ndoiesc
c toi cei sub cincizeci de ani m-ar dispreui. Dar gazda mea triete i a trit un
numr de ani ntr-o parte a lumii unde bogaii vor fi lsai s-i atepte prnzul
n timp ce gazda va dori s-o atepte pe btrna ponosit cu descenden
impecabil. Tradiiile de familii nu se pierd uor. Apropo, vezi c n cufrul meu e
o earfa de pene.
V punei o earfa de pene?
Da. Una de stru.
Vai, trebuie s fie tare veche.
Este, dar a fost bine pstrat. Vezi tu, Charlotte va recunoate ce e. Va
gndi c una din cele mai bune familii din Anglia a fost nevoit s-i poarte
hainele vechi, pe care le-a pstrat cu grij ani de zile. i am s-mi pun i haina
din piele de foc. E puin uzat, dar ce haina frumoas a fost la vremea ei!
Amy veni cu ea ca o nsoitoare bine mbrcat, dar de-o elegan cuminte.
Matilda Cleckheaton era pregtit pentru ceea ce vzu. O balen, dup cum
i spusese Stafford. Un munte de carne revrsat, o btrn hidoas nconjurat
de tablouri valornd o avere. Ridicndu-se cu o oarecare greutate de pe scaunul
semnnd cu un tron care ar fi putut figura pe o scen reprezentnd palatul
vreunui prin magnific din oricare veac de la Evul Mediu n jos, balena exclam:
Matilda!
Charlotte!
Ah, dup atia ani! Ce ciudat pare!
nu brfesc Armata Salvrii. ntotdeauna a fcut treab bun. Iar fetele drgue
ca ppuile, cu bonetele lor.
Continu:
Am auzit c ceva pe linia asta se petrece n rile civilizate, ncepnd cu
noi. Presupun c unii dintre noi mai pot fi nc numii civilizai, nu-i aa? mi
amintesc c zilele trecute unul din politicienii notri spunea c am fi o naiune
splendid, n principal pentru c am fi tolerani, am avea demonstraii, am sparge
lucruri, am bate pe oricine dac n-am avea altceva mai bun de fcut, am scpa
de spiritul nostru superior dovedind violen i de puritatea noastr moral
scondu-ne majoritatea hainelor. Nu tiu la ce se gndea el cnd spunea asta
politicienii rareori gndesc dar putea face ca lucrurile s sune firesc. De asta
exist politicieni. Se opri i se uit la brbatul cu care discuta.
Jalnic teribil de jalnic, spuse sir George Packham. Greu de crezut te
ntrebi dac Astea-s toate vetile pe care le avei? ntreb direct.
Nu-i destul? Suntei greu de mulumit. Anarhia mondial e pe drum
asta am neles. nc mai ovie nu e stabil complet, dar e foarte aproape de
asta, chiar foarte aproape.
Dar trebuie ntreprinse aciuni mpotriva acestui lucru!
Nu e aa de simplu precum credei. Gazul lacrimogen pune capt zarvei
pentru un timp, dnd poliiei rgaz s respire. i normal c avem o mulime de
arme biochimice i bombe nucleare i alte jucrioare nostime. Ce credei c s-ar
ntmpla dac le-am folosi? O masacrare n mas a fetelor i bieilor care
mrluiesc, i a gospodinelor care sunt pe la cumprturi, i a pensionarilor
btrni care stau acas, i a unei bune pri a pompoilor notri politicieni c
i-aa ne spun ei c nu ne-am priceput niciodat la asta, i, n plus, a
dumneavoastr i a mea Ha ha! n tot cazul, dac doar vetile v intereseaz,
am neles c dumneavoastr personal ai primit azi nite veti. Strict secret, din
Germania, herr Heinrich Spiess n persoan.
Cum naiba ai auzit? Trebuia s fie strict
Noi aici tim totul, spuse colonelul Pikeaway folosind fraza preferat. De
asta suntem pui aici. Am neles c a adus cu el i un doctor, adug.
Da, un anume dr. Reichardt un savant de frunte, presupun
Nu. Doctor medic. De glumei
Oh, vai psihiatru?
Probabil. Cei ce conduc balamucurile cam asta sunt n marea lor
majoritate. Am avut ceva noroc c a fost adus aici, aa c poate i examineaz la
cap pe tinerii notri nflcrai. Sunt ndopai cu filozofie german, cu filozofia
Puterii Negre, cu filozofia scriitorilor francezi decedai, i aa mai departe. S-ar
putea s-l lase s examineze i unele capete luminate care prezideaz tribunalele
noastre i care spun c trebuie s avem mare grij s nu aducem vreun
prejudiciu ego-ului tinerilor, pentru c s-ar putea s trebuiasc s-i ctige
existena. Am fi mult mai siguri dac ar fi trimii cu toii la Asistena Naional s
le dea ea din ce s triasc, i apoi s se ntoarc n camerele lor, s nu fac
nimic, i s se distreze citind i mai mult filozofie. Totui, eu sunt demodat. O
tiu. Nu e nevoie s mi se spun.
Trebuie s se in seama de noul mod de a gndi, spuse sir George
Packham. Se consider, vreau s spun se sper ei bine, e att de greu de
spus
Trebuie s fie foarte suprtor pentru dumneavoastr faptul c gsii c e
att de greu de spus.
Sun telefonul. Colonelul Pikeaway ridic receptorul, ascult, apoi i-l ntinse
m refer. El i-a adus cu sine eful. De fapt, 1-a adus cu el ei bine, de ce s-o
mai dm cotit, 1-a adus pe nsui Fhrer-ul.
Ah, aa, spuse dr. Reichardt,
Era o mare onoare, nelegei, c a venit n inspecie, continu herr Spiess
relatarea doctorului, de data asta la persoana nti. A fost amabil, mein Fhrer.
Mi-a spus c auzise numai lucruri bune despre succesele mele. Mi-a spus c n
ultimul timp existau nite probleme. Cazuri din cadrul armatei. Erau unii care se
credeau Napoleon, alii mareali ai lui Napoleon care uneori, m nelegei, se
comportau corespunztor i ddeau comenzi militare care provocau ncurcturi
de ordin militar. A fi fost fericit s-i dau nite sfaturi profesionale care i-ar fi
putut fi de folos, dar Martin B., care l nsoea, mi-a spus ca nu era nevoie.
Oricum, marele nostru Fhrer nu vroia s-i bat capul cu asemenea detalii.
Martin B. mi-a spus c, fr ndoial, ar fi fost mai bine dac oamenii cu
calificare medical i ceva experien ca neurologi ar veni s se consulte cu mine.
Ce vroia el de fapt era ei bine vroia s se uite pe-acolo, i curnd am descoperit
ce l interesa s vad. N-ar fi trebuit s m surprind. Oh, nu, pentru c, vedei
dumneavoastr, era un simptom pe care l recunoti. Zbuciumul vieii ncepea
deja s-i pun amprenta pe Fhrer.
Presupun c la vremea aceea ncepea el nsui s se cread
Atotputernicul Dumnezeu, spuse pe neateptate colonelul Pikeaway i chicoti.
Dr. Reichardt pru ocat. Continu:
Mi-a cerut s-i spun anumite lucruri. Mi-a spus c Martin B. i spusese
c, de fapt, aveam muli pacieni care se credeau Adolf Hitler. I-am explicat c nu
era ceva neobinuit, c datorit respectului i veneraiei fa de Hitler era absolut
normal s doreasc s fie ca el, sfrind la un moment dat s se identifice cu el.
Eram puin nelinitit cnd am spus asta, dar am fost ncntat s descopr c
ddea semne de mare satisfacie. Sunt mulumit s-o spun, el a luat aceast
dorin de identificare cu persoana lui, dorin pasionat, ca pe un compliment.
Apoi m-a ntrebat dac s-ar putea ntlni cu un numr reprezentativ de persoane
suferind de aceast deosebit afeciune. Ne-am consultat puin. Martin B. prea
ndoit, dar m-a luat de o parte i m-a asigurat c herr Hitler dorea cu adevrat s
aib aceast experien. Singurul lucru care l preocupa era ca herr Hitler ei
bine, pe scurt, ca pe herr Hitler s nu-l pndeasc nici o primejdie. Dac unul
din aceti aa-zii Hitleri era nclinat s devin violent sau periculos L-am
asigurat c nu are de ce s-i fac griji. Am propus s selecionez un grup din cei
mai blnzi Hitleri ai notri i s-i adun ca s-i cunoasc. Herr B. a inut s-mi
spun c Fhrer-ul era foarte nerbdtor s se amestece printre ei i s le pun
ntrebri fr ca eu sa fiu prezent. Pacienii nu s-ar fi comportat firesc, spunea el,
dac ar fi vzut c eful spitalului era de fa, i dac tot nu era nici un pericol
L-am asigurat c nu era nici un pericol. I-am spus c a fi fost bucuros, totui,
dac ar sta i el prin preajm. Totul s-a aranjat. Le-am trimis vorb Fhrerilor s
se adune ntr-o camer pentru a se ntlni cu un oaspete foarte distins care era
nerbdtor s schimbe cu ei impresii Ah, aa. Martin B. i Fhrerul au fost
introdui n acea camer. M-am retras, nchiznd ua, i am stat la taclale cu cei
doi aghiotani care l nsoiser. Le-am spus c Fhrerul prea ntr-o stare
deosebit de agitat. Fr ndoial, avusese multe probleme n ultimul timp.
Trebuie s spun c asta era cu foarte puin nainte de sfritul rzboiului cnd
lucrurile, s-o spunem cinstit, stteau foarte prost. Fhrerul nsui, mi-au spus ei,
fusese foarte abtut n ultimul timp, dar era convins c putea asigura victoria
dac staff-ul lui i accepta prompt ideile i aciona n baza lor.
Presupun c Fhrerul era la aceea vreme vreau s spun nu ncape
Un grup de oameni au spus c era fals, alii au zis c era adevrat, i unii
i alii o cunoscuser. Unii au spus c Anastasia era chiar Anastasia, alii c
Anastasia, marea duces a Rusiei nu era dect o ranc. Care poveste era
adevrat? Zvonuri! Cu ct merg mai departe, cu att sunt mai puin crezute, cu
excepia celor cu mini romantice, care continu s le cread. Au fost destul de
multe zvonuri c Hitler nu era mort, c tria. Nu exist nimeni care s fi spus
vreodat cu certitudine c i-a fost examinat cadavrul. Aa au declarat ruii.
Totui, n-au adus nici o dovad.
Chiar vrei s spunei Dr. Reichardt, dumneavoastr susinei aceast
poveste fantastic?
Ah! exclam dr. Reichardt. Dumneavoastr m ntrebai, dar eu v-am
spus partea mea. Cel care a venit la sanatoriul meu a fost n mod cert Martin B.
Martin B. a fost cel care 1-a adus pe Fhrer. Martin B. a fost cel care 1-a tratat
ca pe Fhrer, care a vorbit cu el cu deferena cu care se vorbete unui Fhrer.
Ct despre mine, eu am trit deja cu cteva sute de Fhreri, Napoleoni i Julius
Caesar. Trebuie s nelegei c Hitlerii care triau n sanatoriul meu artau la
fel, puteau s fie, aproape toi puteau s fie Adolf Hitler. Nu s-ar fi putut crede cu
pasiunea, cu vehemena cu care se credeau Hitler, dac n-ar fi avut la baz o
asemnare care ajutat de machiaj, de mbrcminte, i fcea s-i joace foarte
bine rolul. Nu m mai ntlnisem niciodat personal cu herr Adolf Hitler. i vedeai
pozele n ziare, tiai n mare cum arat marele geniu, dar tiai numai imaginea
care dorea el s fie vzut. Martin B., omul cel mai n msur s tie, a spus c
era Fhrerul, c venise cu Fhrerul. Nu, n-am avut nici un dubiu. Am executat
ordinele. Herr Hitler a dorit s intre singur n camer i s se ntlneasc cu
cum s le spun? copiile lui la indigo. A intrat. A ieit. Cel care a ieit era el sau
una din sosiile lui? A fost luat n mare grab de Martin B. i dus departe, n timp
ce adevratul Hitler putea s fi rmas acolo i s se distreze jucndu-i rolul,
tiind c doar aa, i numai aa, putea reui s evadeze din ara care n orice
clip ar fi putut fi cotropit. Deja avea mintea tulburat, afectat de mnia i
suprarea c ordinele absolut fantastice pe care le ddea nu erau ascultate de cei
din comandamentul su. Se poate s fi simit deja c nu mai era comandantul
suprem. Dar mai avea nc o mn de oameni loiali care aveau un plan ca s-l
scoat din ar, din Europa, s-l duc pe un alt continent unde i-ar fi putut
aduna n jurul lui pe tinerii adepi ai nazismului, cei care credeau cu atta
patim n el. Zvastica avea s fie din nou la loc de cinste acolo. i-a jucat rolul.
L-a savurat, fr ndoial. Dar aa ceva era pe msura unui om a crui minte o
luase deja razna. Avea s le arate el celorlali c putea juca mai bine ca ei rolul
lui Adolf Hitler. Doctorii, surorile, puteau s remarce o uoar schimbare n
comportamentul unui pacient, dar nu era ceva neobinuit. Aa ceva se ntmpl
mereu cnd ai de-a face cu Napoleoni, cu zeci de Julius Caesar, i muli alii. n
unele zile, cum ar spune un om al legii, sunt mai nebuni dect de obicei. Este
singurul mod n care pot pune problema. Aa c acum e la latitudinea lui herr
Spiess s se pronune.
Fantastic! spuse ministrul de interne.
Da, fantastic, spuse rbdtor herr Spiess, dar lucrurile fantastice se pot
ntmpla, s tii. n istorie, n viaa real, indiferent ct de fantastice ar prea.
i nimeni n-a bnuit, nimeni n-a tiut?
Totul a fost bine plnuit. Bine plnuit, bine gndit. Calea, traseul evadrii
era gata, detaliile exacte nu sunt bine cunoscute, dar se poate face o recapitulare
destul de bun a ceea ce s-a ntmplat cu adevrat. Din cercetrile privind
perioada aceea, unele din persoanele implicate, care sub diferite deghizri au
ageni.
Desigur Inteligena
Nimeni nu vrea s accepte ca agenii sunt inteligeni. Dar sunt, s tii.
Sunt foarte bine instruii, iar rapoartele lor, n nou cazuri din zece, sunt
adevrate. Atunci ce se ntmpl? Cei de sus refuz s le cread, nu vor s le
cread, ba merg mai departe i refuz s acioneze n baza lor n vreun fel.
Zu, dragul meu Horsham, nu pot
Horsham se ntoarse spre neam.
Chiar i n ara dumneavoastr, domnule, nu s-a ntmplat aa? Nu s-au
adus rapoarte adevrate care n-au fost bgate n seam? Oamenii nu vor s tie,
dac adevrul e greu de digerat.
Trebuie s recunosc c e posibil i chiar se ntmpl nu foarte des, de
asta v asigur Dar uneori, da, se ntmpl.
Domnul Lazenby i fcu din nou de lucru cu pipa.
S nu ne certm pe tema informaiilor. Se pune problema s acionm pe
baza informaiilor pe care le avem. Nu e doar o criz naional e o criz
internaional. Trebuie luate decizii la nivel nalt, trebuie s acionm. Munro,
poliia trebuie sprijinit de armat, trebuie puse n micare msuri militare. Herr
Spiess, dumneavoastr ai fost ntotdeauna o mare naiune militroas
rebeliunile trebuie nbuite de fore armate nainte de a le scpa din mn. Sunt
sigur c suntei de acord cu aceast politic..
Politica, da. Dar aceste insurecii sunt deja scpate din mn, ca s
folosesc termenii dumneavoastr. Au unelte, puti, tunuri, explozibil, grenade,
bombe, arme chimice i alte gaze
Dar cu armele noastre nucleare doar s-i ameninm cu armamentul
nuclear i
Nu e vorba doar de colari. Aceast armat a tineretului are de partea ei
oameni de tiin tineri biologi, chimiti, fizicieni. S porneti sau s atragi
Europa ntr-un rzboi nuclear Herr Spiess cltin din cap. Deja au avut o
tentativ de otrvire a apei la Cologne Tifoid.
ntreaga situaie e incredibil! Cedric Lazenby se uit cu speran njur.
Chetwynd Munro Blunt?
ntructva spre surpriza domnului Lazenby, amiralul Blunt fu singurul care
rspunse.
Nu tiu ce treab are amiralitatea nu e chiar porumbelul nostru. Te-a
sftui, Cedric, dac vrei s faci cel mai bun lucru pentru dumneata, s-i iei pipa
i o provizie mare de tutun, i s pleci ct mai departe de bombardamentul
nuclear la care te gndeti Du-te i instaleaz-te n Antarctica sau undeva unde
radioactivitii i va lua mult timp s te ajung. Dup cum tii, profesorul
Eckstein ne-a avertizat, i el tie ce spune.
18. Post scriptumul lui Pikeaway
n acest punct, ntrunirea se sparse. Se formar dou grupuri distincte.
Cancelarul german, primul ministru, sir George Packham, Gordon Chetwynd
i dr. Reichard plecar s ia masa n Downing Street.
Amiralul Blunt, colonelul Munro, colonelul Pikeaway i Henry Horsham
rmaser s comenteze cu mai mult libertate dect i-ar fi permis n prezena
VIP-urilor.
Primele remarci fur ntructva dezlnate.
Slav Domnului c l-au luat cu ei pe George Packham, spuse colonelul
Perfect, am ajuns unde vroiam. A vrea s tiu dac i-a vorbit vreodat,
pe vremea cnd putea vorbi ca lumea, bietul de el, despre ceva numit Proiectul B.
Proiectul B, repet gnditoare lady Matilda. mi sun vag familiar.
Obinuia s vorbeasc uneori despre proiectul sta sau llalt, ori despre
operaiunea asta sau aialalt. Dar trebuie s nelegi c, pentru mine, nici unul
nu avea nici o logic, i el tia asta. Dar i plcea cum s-i spun? i cam
plcea s m ocheze, s tii. Cam cum ar putea s-i descrie un scamator cum
scoate el trei iepuri dintr-o plrie fr ca de fapt s tii cum o face. Proiectul B?
Da, asta a fost acum mult timp Era extrem de emoionat pentru mai nimic. l
mai ntrebam cteodat: Cum merge Proiectul B?
tiu, tiu, eti o femeie cu tact. ntotdeauna ii minte ce fcea lumea sau
ce o interesa. i chiar dac nu tii o boab din treaba respectiv, tot te ari
interesat. i-am descris o dat un nou tip de tun pentru nave i trebuie s te fi
plictisit de moarte. Dar ai ascultat cu atta ncntare de parc era lucrul pe care
de-o via ateptai s l auzi.
Dup cum spui, am fost o femeie cu tact i o bun asculttoare, chiar
dac n-am stat grozav cu inteligena.
Ei bine, a vrea s aud ceva mai mult din ce spunea Robbie despre
Proiectul B.
Spunea. ei bine, e foarte greu s mi amintesc dup atta timp. A
pomenit de el dup ce am discutat despre nu tiu ce operaie, pe creier, ce se
fcea nainte. tii, era vorba de oameni care erau cumplit de melancolici, i care
se gndeau la sinucidere, i care erau att de ngrijorai i neurastenici c aveau
nite complexe de anxietate nfiortoare. Chestii de genul sta, soiul de lucruri
despre care discut oamenii cnd vine vorba de Freud. Iar el spunea c efectele
secundare era imposibil s apar, c oamenii erau foarte fericii i blnzi i docili
i nu-i mai fceau griji, nici nu se mai gndeau la sinucidere ei bine, vreau s
spun c nu-i mai fceau griji n de-ajuns, i de aceea o luau razna i tot felul de
lucruri de genul sta, pentru c nu se gndeau la nici un pericol i nu-l
observau. M-am exprimat cum nu se poate mai aiurea, dar tu nelegi ce vreau s
spun. i, oricum, el spunea c, dup prerea lui, aveau s fie probleme cu
Proiectul B.
i 1-a descris ct de ct mai n profunzime?
Spunea c eu i-am dat ideea.
Poftim? Vrei s spui c un savant un savant de prim mn ca Robbie
i-a spus c, de fapt, tu i-ai dat o idee minii lui de savant? Tu habar n-ai de
tiin.
Firete c n-am. Dar ncercam s transmit oamenilor o frm de bun
sim. Cu ct sunt mai detepi, cu att au mai puin bun sim. Vreau s spun c
oamenii care ntr-adevr conteaz sunt cei care se gndesc la lucruri simple,
precum perforarea timbrelor potale sau care sunt ca unul Adam sau cum l-o fi
chemat nu, McAdam din S.U.A., care a pus pe drumuri nu tiu ce chestie
neagr, nct fermierii au putut s-i duc recolta de la ferm pe coast i s
scoat un profit mai mare. Vreau s spun c de pe urma oamenilor stora te alegi
cu mai mult dect de pe urma savanilor de frunte. Savanii nu se pot gndi
dect la lucruri care s te distrug. Ei bine, cam aa ceva i-am spus lui Robbie.
Foarte drgu, desigur, ca un fel de glum. Tocmai mi spunea c nu tiu ce
lucruri splendide se fcuser n lumea tiinei n legtur cu arma chimic i
experiene de biologie i ce poi s faci ca s nu nati copii dac i-ai fcut prea
devreme. i nc ceva despre nite gaze deosebit de scrboase i neplcute i
spunea c oamenii proti aveau s protesteze mpotriva bombelor nucleare cnd,
jargon. Cifre i cuvinte lungi. Formule, sau schimbri moleculare ceva n genul
sta. Ma gndesc c trebuie s fie cam ca ceea ce li se face cretinilor s nu mai fie
cretini, cum ar fi, de pild, s le dai tiroid sau s le-o scoi. Am uitat care din
ele. Ceva n genul sta. Dar, dup aceea, oamenii sunt permanent
Permanent binevoitori? Eti sigur ca sta e cuvntul? Bunvoin?
Da, pentru c de asta 1-a poreclit Benvo.
Dar, m ntreb, ce-au gndit colegii lui despre aceast renunare?
Nu cred c tiau muli. tia Lisa-nu-mai-tiu-cum, australianca, pentru
c lucrase cu el. i mai tia un tnr pe nume Leadenthal sau aa ceva, dar a
murit de tuberculoz. i Robbie vorbea ca i cum cei care lucrau cu el erau
simpli asisteni i nu tiau exact ce fcea el sau ncerca s fac. neleg unde
bai, spuse brusc Matilda. Nu cred s fi spus vreodat cuiva. Te gndeti c a
distrus formulele sau nsemnrile sau ce-or fi fost i a renunat definitiv la idee.
Iar apoi a avut atacul i s-a mbolnvit, i acum, bietul de el, nu vorbete deloc
bine. E paralizat pe o parte. Dar aude binior. Ascult muzic. La att se reduce
acum viaa lui.
Crezi c-a terminat-o cu munca?
Nu-i vede nici mcar prietenii. Cred c e dureros pentru el s-i vad.
ntotdeauna gsete scuze.
Dar e n via, spuse amiralul Blunt. E nc n via. Ai adresa lui?
E pe undeva n agenda mea. St tot acolo. n nordul Scoiei, parc. Ce
brbat minunat a fost odat! Acum nu mai e. E doar e aproape mort. Din toate
punctele de vedere.
ntotdeauna exist speran, spuse amiralul. i ncredere, adug el.
Credin.
i bunvoin, presupun, spuse lady Matilda.
21. Proiectul Benvo
Profesorul John Gottlieb sttea n scaunul su i se uita cu luare aminte la
tnra artoas din faa lui. i scrpina urechea cu un gest de maimu, gest
care i era caracteristic.
De fapt, chiar semna cu o maimu. Maxilarul proeminent, capul lung, cu
trsturi contrastante, fruntea ngust i ncreit.
Nu n fiecare zi se ntmpl ca o tnr doamn s-mi aduc o
scrisoare.de la preedintele Statelor Unite, spuse profesorul Gottlieb. Totui, nu
ntotdeauna preedinii tiu precis ce vor. Despre ce e vorba? mi nchipui c ai
fost investit cu puteri depline.
Am venit s v ntreb ce tii sau ce-mi putei spune despre ceva numit
Proiectul Benvo.
Chiar suntei contesa Renata Zerkovski?
Tehnic, da. Cel mai adesea, ns, sunt cunoscut ca Mary Ann.
Da, aa scria sub coperta separat a plicului pe care mi l-au trimis. i
vrei s tii despre Proiectul Benvo. Ei bine, a existat aa ceva. Acum e mort i
ngropat i mi nchipui c i omul care 1-a gndit e la fel.
V referii la profesorul Shoreham.
Aa-i. Robert Shoreham. Unul din cei mai mari savani ai erei noastre.
Einstein, Niels Bohr i civa nc. Dar Robert Shoreham n-a dinuit pe ct ar fi
trebuit. O mare pierdere pentru tiin Cum spunea Shakespeare despre lady
Macbeth?
Trebuia s fi murit mai trziu.
atinse buzele, urechea, gura ntr-un fel de vorbire prin semne, codificat.
l ntreb dac vrea s v explic ce face Benvo.
Chiar vrem s ne explici.
i vrea s tie de unde ai aflat de el.
Am aflat de el printr-o veche cunotin de-a dumitale, profesore
Shoreham, spuse colonelul Munro. Nu amiralul Blunt; el nu prea i-a amintit, ci
cealalt persoan creia i-ai vorbit despre proiect, lady Matilda Cleckheaton.
Domnioara Neumann se ntoarse din nou spre el i i urmri buzele. Zmbi
uor,
Spune c credea c Matilda a murit de mult.
E ct se poate de vie. i a vrut ca noi s tim de descoperirea profesorului
Shoreham.
Profesorul v va spune punctele principale despre ceea ce vrei s
cunoatei, dei trebuie s v avertizeze c nu v vor folosi la nimic. Formulele,
hrtiile, relatrile i dovezile acestei descoperiri au fost distruse. Dar din moment
ce singura cale de a v satisface ntrebrile este s aflai ideea general a
Proiectului Benvo, pot s v spun eu cu destul claritate din ce const.
Cunoatei utilizrile i scopul gazului lacrimogen aa cum este el folosit de
poliie pentru a controla mulimea turbulent, demonstraiile violente, i aa mai
departe. El produce o criz de plns, lacrimi dureroase i inflamarea
sinusurilor
Si asta e ceva de acelai gen?
Nu, nu e ctui de puin de acelai gen, dar poate fi folosit n acelai scop.
Savanilor le-a intrat n cap c pot schimba nu numai principalele reacii i
emoii ale omului, ci i caracteristicile mentale. C poi s schimbi caracterul
omului. Calitile afrodisiacelor sunt binecunoscute. Ele conduc la o dorin
sexual. Exist diferite doctorii, sau gaze, sau operaii de gland profesorul
Shoreham nu v va spune care din ele dar exist ceva care poate schimba
viziunea omului asupra vieii, i poate schimba reaciile fa de oameni i de via
n general. El poate fi ntr-o stare de furie ucigtoare, poate fi violent din punct de
vedere patologic, i totui, sub influena Proiectului Benvo se transform n ceva,
sau mai degrab n cineva complet diferit. Devine exist un cuvnt pentru asta,
cuvnt care e cuprins n numele proiectului devine binevoitor. Dorete s fac
bine celorlali. Eman amabilitate. Are oroare de durere i violen. Benvo poate fi
rspndit pe o zon larg, el poate afecta sute, mii de oameni dac este fabricat
n cantiti suficiente i dac e distribuit cu succes.
Ct dureaz? ntreb colonelul Munro? Douzeci i patru de ore? Mai
mult?
N-ai neles, spuse domnioara Neumann. E permanent.
Permanent? Ai schimbat firea omului, ai modificat o component fizic,
desigur, a fiinei lui, ceea ce a produs efectul unei schimbri permanente n firea
lui. i nu se mai poate reveni asupra acestui lucru? Nu mai poate fi omul care a
fost odat? Trebuie s-o accepte ca pe-o schimbare permanent?
Da. La nceput a fost, probabil, mai mult o descoperire de interes medical,
dar profesorul Shoreham a conceput-o ca pe un preventiv care s poat fi folosit
n rzboi, n micri de mas, revoluii, rscoale, n situaii de anarhie. Nu s-a
gndit la ea doar din punct de vedere medical. Aceast invenie nu-i induce
subiectului fericire, ci numai dorina de a-i face pe alii fericii. Este o stare pe
care fiecare o simte ntr-un anumit moment al vieii sale. i dac oamenii chiar
simt c vor s-i vad pe alii fericii i sntoi, amndoi am fost convini c
trebuie s existe n corpul lor o component care controleaz aceast dorin i
Bravo, spuse Shoreham. n ziua de azi asta-i moda n medicin. S-i faci
pe toi, chiar dac sunt n pragul morii, s-i dea nainte cu munca .
Dr. McCulloch rse i se ridic.
Nu greii prea mult. V voi trimite nite pastile care v vor ajuta.
N-am s le iau.
Ba da.
La u, doctorul se opri.
Vreau doar s tiu cum a aprut poliia att de repede?
Comandantul de escadril Andrews s-a ocupat de asta, spuse Munro. A
ajuns la fix. Noi tiam c femeia e pe aici pe undeva, dar habar n-aveam c era
deja n cas.
Ei bine, am plecat. M simt ca i cum trebuie s m trezesc din clip n
clip din somnul n care am picat n timp ce citeam un roman poliist. Spioni,
crime, trdtori, savani
Iei.
Se ls tcerea.
Profesorul spuse ncetior i cu grij:
napoi la munc
Lisa spuse ceea ce ar fi zis toate femeile:
Trebuie s ai grij, Robert
Nu fr grij. S-ar putea ca timpul s fie scurt. Repet: Memorial
Ce vrei s spui? Ai mai spus asta.
Memorial? Da. n memoria lui Edward. ntotdeauna am considerat c
avea chipul unui martir.
Shoreham pru s cad pe gnduri.
Mi-ar plcea s pun mna pe Gottlieb. Se poate s fi murit. E un om cu
care se poate lucra bine. Cu el i cu tine, Lisa. Scoate materialul de la banc
Profesorul Gottlieb e n via. Lucreaz la Baker Foundation, n Austin,
Texas, spuse domnul Robinson.
Ce spui c vrei s faci? ntreb Lisa.
Proiectul Benvo, firete! n memoria lui Edward Altamount. A murit
pentru el, nu-i aa? Nimeni n-ar trebui s moar zadarnic.
Epilog
Sir Stafford Nye scria pentru a treia oar un mesaj telegrafic.
2P354XB 91 DEP S.X.
ARANJAT CEREMONIE NUNT MAREA VIITOARE 2:30 P.M. LA ST.
CHRISTOPHER DIN YALE LOWER STAUNTON STOP BISERIC NORMAL DE
CULT ANGLICAN DAC R.C. SAU GREACO-ORTODOX DE ACORD STOP ROG
TRIMITE INSTRUCIUNI STOP UNDE ETI I CE NUME DORETI S
FOLOSETI LA CEREMONIA DE NUNT STOP NEPOAT A MEA CINCI ANI
OBRAZNIC I FOARTE NEASCULTTOARE
DORETE PARTICIPARE CA DOMNIOAR DE ONOARE DESTUL DE
DULCE N REALITATE NUMELE DE SYBIL STOP LUN DE MIERE LA
DOMICILIU CCI CONSIDER C AM CLTORIT DESTUL N ULTIMA VREME
STOP SEMNAT PASAGER SPRE FRANKFURT.
CTRE STAFFORD NYE BXY 42698
186