Plile electronice sunt o invenie semnificativ a secolului XX i au aprut o urmare a
dezvoltrii tehnologiei informaiei i a telecomunicaiilor. Aceste sisteme de pli sunt probabil cea mai dinamic parte a economiei informatizate, digitale, local, regional i global. Cele mai importante trei mari componente ale acestor sisteme sunt sistemele de pli prin carduri, comerul electronic i transferurile electronice de fonduri interbancare i ntre companii. Toate acestea presupun existena, la scar global, a unor reele de telecomunicaii vaste, cum ar fi Visa i MasterCard, Internetul, sau reeaua SWIFT. Plile electronice sunt un stimulator important al creterii economice i, de asemenea, al vitalitii unei economii. O economie eficient depinde n mare msur de un sistem rapid i eficient de pli. n ultimele dou decenii creterea volumului plilor electronice n SUA a condus la o cretere cu circa 6,5 trilioane de dolari a consumului, ceea ce echivaleaz cu crearea a circa 1,3 milioane de locuri de munc. O larg rspndire a acestui tip de pli a condus la o cretere semnificativ a vnzrilor de bunuri i servicii, a facilitat mult problema accesului la un credit de consum i a redus restriciile impuse comerului de barierele geografice. Plile electronice ofer beneficii evidente n principal comoditate i vitez - tuturor prilor implicate ntr-o tranzacie economic consumatorilor i comercianilor, sistemului bancar, companiilor, administraiei centrale i locale. n Romnia plile electronice sunt n plin dezvoltare numrul de carduri a depit n prezent cifra de 5 milioane, comerul electronic fiindla nceputul unei perioade de dezvoltare intens. Cu toate c plile electronice sunt rapide i uoare, acestea prezint i o serie de riscuri semnificative.
Pe lng riscurile inerente activitii bancare, n Sistemul Electronic de Pl i se manifest o
serie de riscuri particulare, datorate mediului electronic n care se deruleaz pl ile i transferurile de fonduri. n comerul electronic riscul de fraud este datorat, n principiu, caracterului public al reelei de telecomunicaii a Internetului i faptului c deintorul de card nu este prezent n faa comerciantului n momentul efecturii tranzaciei de cumprare. Operaiunile bancare derulate on-line, prin intermediul serviciului de internet banking, genereaz pe lng beneficii mari i riscuri pe msur, datorate n principal securitii sistemelor informatice. Riscul apare datorit necesitii dezvoltrii i implementrii serviciilor bancare, ntr-un timp relativ scurt, sub presiunea concurenei acerbe din sistemul bancar, fr ca instituiile de credit s aloce timpul necesar testrii acestora. Un alt risc identificat este cel al splrii banilor, generat de procesul prin care infractorii i transfer banii murdari, n circuitul financiar, pe ci legale folosind Sistemul Electronic de Pli n vederea plasrii lor n activiti legale. De asemenea, frauda cu cardul a devenit o industrie n Romnia, nregistrndu-se chiar i cazuri n care romnii sunt depistai comind astfel de fraude la bancomate de pe teritoriul Uniunii Europene. Furturile de pe card, se datoreaz i faptului c legile n domeniu sunt ambigue i contradictorii, gruprile infracionale beneficiind din plin de divergenele legislative. n concluzie, sistemele de pli electronice ofer beneficii mari, dar i riscuri pe msur.