Popoarele Germanice aparin familiei indo-europene, iar numele lor este menionat pentru

prima dat de istoricul grec Poseidonios i introdus n istoriografie de Iulius Caesar.

Germanicii se mpart n 3 grupe:
- germanicii de nord din care deriv actualii danezi, norvegieni i suedezi
- germanicii de rsrit: goii, vandalii, longobarzii i burgunzii
- germanicii de vest: anglii, saxonii, suevii, bavarezii, alamanii i francii

Ocupaiile de baz ale germanicilor au fost creterea animalelor i agricultura, fiind organizai
n ginte, iar membrii unei ginte sunt legai de strmoi comuni. ncepnd cu secolul al IV-lea
germanicii avanseaz spre Imperiul Roman sub impactul hunilor. n secolul I, goii se aeaz
n zona gurilor rului Vistula, iar n secolul al II-lea se mpart n 2 ramuri: ostrogoi i vizigoi.
Regatul Ostrogot de la Marea Neagr este distrus de hunii, iar n secolul al V-lea ostrogoii se
aeaz n Pannonia. Sub conducerea regelui Teodoric ei au organizat expediii de prad n
Peninsula Balcanic, iar ulterior se ndreapt spre Italia, unde l nvinge pe Odoacru,
conductorul care desfiinase Imperiul Roman de Apus. Teodoric se stabilete n Italia
domnind ntre 493-526, stabilindu-i capitala la Ravenna. Dup moartea sa regatul su este
cucerit de Imperiul Bizantin.

Vizigoii primesc n anul 376 permisiunea de a se stabili n Imperiul Roman, iar ulterior sunt
aezai n Pannonia. Sub conducerea regelui Alaric, vizigoii cuceresc i prad oraul Roma n
410, iar ulterior se stabilesc n sudul Galiei i o parte a Peninsulei Iberice, unde fondeaz un
regat, care va fi distrus n anul 711 de ctre arabi.

n secolul al III-lea vandalii ocupau zona cuprins ntre rurile Vistula i Oder. La nceputul
secolului al V-lea, vandalii n alian cu alanii i suebii au invadat Galia. n anul 429 sub
conducerea regelui Genseric, vandalii traverseaz strmtoarea Gibraltar i se stabilesc n
Africa de Nord, unde fondeaz un regat cu capitala la Catagina. Statul vandal a fost cucerit n
anul 534 de ctre Imperiul Bizantin.

Longobarzii sunt originari de pe cursul inferior al rului Elba. n anul 568 ei s-au stabilit n
Italia, unde au format un regat. ncercrile acestora de a ocupa posesiunile papale i aduce pe
longobarzii n conflict cu francii, aliaii pontifilor romani, care i vor nvinge i le vor distruge
statul. n secolul al VIII-lea regatul longobard al Italiei a fost anexat statului franc de Carol cel
Mare.

Cel mai important stat creat de o populaie germanic a fost statul franc. Francii sunt poporul
germanic, cel mai mult influenat de civilizaia roman. La sfritul secolului al V-lea, francii
ptrund n nordul Galiei. Triburile france sunt unite de regele Clovis (482-511), care pune
bazele unui puternic regat. El s-a convertit la cretinism, fiind botezat la 25 decembrie 498 la
Reims. Clovis i-a consolidat puterea nvingndu-i pe burgunzi (n 500) i pe vizigoi (n
btlia de la Vouille n 507), extinzndu-i astfel stpnirea pn n centrul Galiei. Clovis a
fondat dinastia merovingian, iar dup moartea sa regatul franc a fost mprit ntre fii si,
intrnd ntr-o perioada de decdere. Cea mai mare influen n stat o aveau majordomii
(administratorii palatului regal). Unul dintre acetia, Carol Martel a reuit s-i nving pe arabi
n anul 732 n btlia dintre oraele Tours i Poitiers, ctignd un imens prestigiu. Fiul lui
Carol Martel, Pepin cel Scurt l-a nlturat pe ultimul rege merovingian i s-a proclamat n 751
rege al francilor. Fiul lui Pepin, Carol cel Mare a pus bazele unui adevrat imperiu european.

n Europa de Nord-Est s-au aezat alte populaii germanice. Astfel, iuii, anglii i saxonii
pornii din zona de coast cuprins ntre Peninsula Iutlanda i rul Rin, se vor ndrepta spre
Britania, provincie abandonat de romani n anul 410. ntre secolele VIII-XI vikingii i
afirma superioritatea pe o arie geografic imens: de la Marea Nordului la Gibraltar, de la
Capul Nord la rul Volga i din Constantinopol pn la Peninsula Terra Nova (America). Ei au
efectuat n acest areal dese expediii de prad i jaf, bazndu-se pe corbii rapide de mari
dimensiuni. n anul 911 conductorul viking Rollo, primete dreptul de a se aeza cu oamenii
si n vestul Franei, zon numit Normandia.