Urechea intern reprezint al treilea compartiment al poriunii
periferice a analizatorului auditiv, importana deosebit a cruia const n faptul c aici are loc cel mai specific fenomen fiziologic al urechii-percepia sunetelor, n urechea intern i au sediul i celulele periferice nervoase ale analizatorului statocinetic (vestibular). Deci, urechea intern asigur att percepia sunetelor, ct i meninerea organismului ntr-o poziie permanent adecvat de echilibru. Afeciunile acestui compartiment al analizatorului auditiv pot genera diverse tulburri ale acestor funcii: surditate de tip percepie, vertije, vjituri, ameeli, greuri, nistagmus, precum i tulburri ale echilibrului. Urechea intern, situat n grosimea stncii temporalului, este alctuit din: labirintul osos, cu caviti osoase mai mari, n comunicare unele cu altele; labirintul membranos, organ senzorial al auzului i proprioreceptiv al orientrii, situat n interiorul celui osos i alctuit din caviti membranoase mai mici, n ai cror perei iau natere fibrele nervului acustico-vestibular. Cavitile labirintului membranos sunt umplute cu un lichid endolimfatic, iar ntre pereii acestuia i ai labirintului osos se aflperilimfa. Labirintul osos se prezint sub forma unei caviti situate n treimea mijlocie a stncii, alctuit din dou segmente: labirintul anterior sau melcul osos (coclee, cohlee) sub forma unui tub rsucit n spiral, care pleac din vestibul; labirintul posterior, alctuit din vestibul i din cele trei canale semicirculare; organul propriorecepiei. Cohleea (melcul osos) reprezint un canal osos care formeaz dou i jumtate rotaii n jurul unei formaiuni osoase conice - columel (modiolus). De la modiolus pleac lama spiral osoas, care mpreun cu lama spiral membranoas i membrana bazilar, care prezint prelungirea lamei spirale membranoase, mparte canalul cohlear n dou poriuni - rampa vestibular (scala vestibuli) i rampa timpanic (scala timpani). Rampa vestibular comunic cu vestibulul, iar cea timpanic, prin intermediul ferestrei rotunde, cu cavitatea timpanic. Ambele rampe sunt umplute cu lichid (perilimf) i comunic ntre ele prin orificiul de la apexul cohlear - helicotren. Cohleea membranoas sau canalul cohlear (ductus cohlearis), este situat n rampa vestibular i are o form triunghiular. Peretele inferior este reprezentat de membrana bazilar, cel extern este partea extern a cohleei osoase, iar cel de-al treilea este alctuit din membrana Reisner. Canalul cohlear conine endolimf. nelegerea mecanismului percepiei auditive presupune cunoaterea anatomiei membranei bazilare i a organului spiral (Corti). Membrana bazilar este constituit din fibre elastice cu aspect de strune ce se ntind ntre lama spiral osoas i peretele extrem al cohleei osoase. Limea membranei bazilare crete treptat de la spira inferioar ctre apexul cohleei. In aceeai direcie crete i ncordarea fibrelor. Organul spiral (Corti), componentul principal al analizatorului auditiv, este situat pe membrana bazilar, fiind constituit din celule senzoriale-auditive care contacteaz cu dendritele celulelor nervoase. Se disting dou tipuri de astfel de celule: interne n numr de 3500, i externe - 20000. Fibrele acestor celule vin n contact cu membrana tectoria n momentul vibraiei membranei bazilare