Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
42
Ea se opri i ascult. Ecoul nu-i rspundea, iar ei i plcea att de mult ecoul; l
asculta cu atta drag! i urm drumul i cnt mai departe.
Iar se opri s asculte, i deodat un zmbet fericit i lumin faa, cci de data
aceasta ecoul se auzi. Dar venea din muni sau dintr-un perete de stnc? Desigur
c nu, cci tonurile erau cu o octav mai jos i apoi i cuvintele cntecului erau al-
tele, iar glasul care le cnta era de bariton.
Nanon ascult i, abia cnd ultimul sunet se pierdu, porni iar la drum, dar mai
repede ca nainte. Se apropia tot mai mult de locul cu pricina, i cnd ajunse la el
l vzu n iarb pe Fritz, cu sacul su. Culegtorul de buruieni sttea ntins la p-
mnt, cu privirea spre cer, ca unul care-i ese visuri de fericire.
Bun dimineaa, domnule Schneeberg! auzi ndrtul su.
El sri n sus, ca i cum ar fi fost peste msur de surprins.
Ah, dumneata eti! zise apoi. Bun dimineaa, domnioar Nanon. Credeam
c sunt singur.
De aceea cntai att de frumos?
~1~
Nelegiuitul
~2~
Karl May Opere vol. 42
Ce anume?
S te pot nsoi. Dar unei dudui ca dumneata nu-i ade bine s fie nsoit de
un biet strngtor de buruieni, ca mine.
La ce te gndeti, omule! Tocmai asta vroiam s te rog. Ai avea timp?
Berechet. i voi spune stpnului meu i apoi totul e n bun regul.
Bun! Vei putea pleca cu trenul de amiaz?
Firete.
Atunci ne ntlnim n gar. Ct de mult m bucur c-am s-o revd pe sora
mea! Sunt ani ntregi de cnd ne-am desprit. tii c i-am scris despre dumneata
i despre dintele de leu? M gndeam c s-ar putea interesa, cci locuiete la Ber-
lin.
La Berlin? ntreb el, devenind atent. E mritat?
O, nu! E dam de companie, ca i mine. i merge foarte bine. Stpna ei e
contesa de Hohenthal.
Hohen Hohenthal? repet el, dndu-i osteneala s-i ascund surprinde-
rea.
Da. Fiul ei e cpitan de husari.
Aa! i cum o cheam pe sora dumitale?
Madelon. Vii, deci?
Firete.
Atunci m grbesc. Marion m-o fi ateptnd.
Se ridic i-i ntinse mna.
Cu bine, bunule domn Schneeberg!
Cu bine, domnioar Nanon!
Ea plec i el rmase pe loc. Dup ce o vzu disprnd, Fritz cltin din cap i-
i zise:
"Ce-o s ias din toate astea? Madelon de la Hohenthal e sora ei. Aia m cu-
noate bine i va bnui ndat de ce ne aflm aici. Ce-i de fcut? Cel mai bun lucru
e s-l ntreb pe domnul doctor Mller. Ce va spune el, aceea se va face. Nu-mi pot
lua singur rspunderea."
Trecuse de amiaz cnd Fritz ajunse la Thionville. Dup ce i goli sacul, se duse
la hanul unde locuiser odinioar artitii trupei lui Abu Hassan, i unde avusese
discuia cu dansatoarea.
Strbtnd strada, l zri pe Mller mergnd agale. Un semn scurt ntre cei doi
fu de-ajuns ca s se neleag i Fritz intr n local. n sala de mese nu se afla ni-
meni: totui el se ndrept spre odaia cunoscut, ca s nu fie tulburai de eventuali
clieni. Mller fu destul de precaut s mearg nainte i s se ntoarc prin dou
strdue lturalnice. Intr i el n odaia cealalt, deoarece nu vzu pe nimeni n sa-
l. La un pahar de vin, statur de vorb n oapt.
Ai ceva s-mi spui?
Da, domnule doctor. Am nevoie neaprat de un scurt concediu.
~3~
Nelegiuitul
Pentru ce?
Pentru c tatl adoptiv al domnioarei Nanon a murit.
Nu pricep.
S vedei: pe lng Elain, la castelul Malineau, tria tatl ei adoptiv, care a
murit acum. Vrea s se duc la nmormntare i m roag s-o nsoesc.
Tu, tu? zise Mller, ameninndu-l cu degetul. Ce s cred eu despre asta? Nu
cumva
Se ntrerupse i Fritz interveni repede:
Vrei s spunei c nu-s omul potrivit s nsoesc o duduie i s-o ocrotesc?
Pe una btrn, da. ns una tnr i frumoas, nu.
M iertai! Un sergent-ma
Psst!
Aa e! Vroiam s spun un culegtor de buruieni, care se pricepe la plante i
flori, va ti i s umble delicat cu o duduie. Dar, din pcate, mi lipsete ce-i mai
important pentru a impresiona o femeie.
Ce anume?
Cocoaa dumneavoastr.
Eti o pacoste, dar cunotina ta cu Nanon Khler ne-ar putea fi de folos. Ct
timp vei lipsi?
Asta nu tiu. Dar cred c pn poimine sear
Cnd plecai?
Mine cu trenul de amiaz.
Bine, i dau concediu i bani de drum. ine!
Scoase punga i-i ddu lui Fritz cteva piese de aur.
Foarte mulumesc, domnule doctor. n felul acesta pot face i eu impresie
bun. Asta mi-e cu att mai plcut cu ct va fi cu noi i o veche cunotin din Ber-
lin.
Cine anume?
S vedei, domnule doctor, asta e o istorie a dracului. Cine s-ar fi putut gndi
la aa ceva!
Ei, spune odat!
Cunoatei, cred, familia domnului cpitan de husari Hohenthal?
Firete c o cunosc. Sunt chiar bun prieten cu cpitanul. Ne vizitm adesea.
tiu asta. O cunoatei atunci i pe dama de companie a mamei domniei sa-
le?
Pe mica Madelon? Da.
Nu v bate la ochi c se numete tocmai Madelon?
De ce mi-ar bate la ochi? Pentru c e nume franuzesc, poate?
Da. Nanon i Madelon, Madelon i Nanon. Cunoatei numele de familie al
acestei fete?
Cred c l-am auzit cndva. Da da, cpitanul i zicea "domnioara Khler".
~4~
Karl May Opere vol. 42
~5~
Nelegiuitul
Ca s evii asta, nu exist dect un singur mijloc: trebuie s-i iei n ntmpi-
nare Madelonei. Trenul ajunge aici dup ora dousprezece, ntr-o staie mic, unde
oprete puin, n-ai timp s-o descoperi. Trebuie deci s-o ntmpini la Trier i asta se
poate numai dac pleci cu trenul de diminea.
Bine. n Trier trenul oprete zece minute. De ajuns pentru a gsi un cltor.
Dai de dnsa i, pn ai ajuns aici, totul e pus la punct. tiu c m pot bizui pe ti-
ne.
n momentul acela intrar doi clieni n sala mare. Ua nu era nchis de tot,
aa c se putea auzi ce vorbeau.
E acas patronul? ntreb un glas.
Da, rspunse chelneria.
D-mi un rachiu i cheam-l! De tine ns n-avem nevoie
Fata plec.
Ceva secret, dup ct se vede, opti Mller.
Se apropie de u, arunc o privire prin crptur i vzu un brbat cu o barb
mare, neagr. Purta mbrcminte obinuit, dar fcea o impresie militroas. Lua-
se loc pe un scaun i sorbea din rachiul pe care i-l adusese fata.
Trecu cam multior pn sosi patronul.
M lai s atept prea mult, spuse omul ctre el. Timpul mi-e msurat.
Ce-s eu de vin? Ce e?
Adunare.
Aha! i ai alergat, cred. Vin toi?
Nu, numai efii.
Cnd?
Precis la ora unsprezece.
La ruine?
Nu. Acolo nu se mai poate, de cnd am fost spionai atunci. A vrea s tiu
cine a izbutit s se furieze nuntru. O bnuial avem.
Zu? Cine e?
Un individ strin de pe aici, care colind toat ziua prin pdure, culegnd bu-
ruieni. A fost zrit i la ruine. Poate c acela a fost.
A! spuse patronul. la nu putea s fie.
l cunoti?
Ba bine c nu. E culegtorul de plante al doctorului Bertrand. Vine adesea pe
la mine.
Ce fel de om e?
E tot att de prost pe ct de lung i de voinic. De pilit pilete n draci. Altmin-
teri, ns, nu e nimic de el. Nu deschide gura, nu joac nici biliard, nici cri. E bun
doar pentru meseria lui.
Norocul lui! Dac i-ar vr nasul n secretele noastre, nu i-ar merge deloc.
bine. De unde e?
~6~
Karl May Opere vol. 42
~7~
Nelegiuitul
Precis? Altfel risc s se emit mandat de arestare pe numele lui, cci trebuie
s-i fac depoziia cu privire la moartea dansatoarei.
Dac-l vezi, mi dai de tire ndat. Trebuie s m lmureasc n privina
unor lucruri, i-mi pare ru, acum, c n-am fost mai sincer cu el.
Ua se deschise i patronul vr capul nuntru. Zrindu-i pe cei doi, fcu o mu-
tr surprins.
De mult eti aici? ntreb el.
Fritz i lu o min de prostnac i rspunse:
tii doar.
Eu nu te-am vzut intrnd.
Ba, totui. Cnd am venit pentru prima oar aici, la dumneata, stteai colo
dup u.
Dar cine te ntreab de asta?
Pi chiar dumneata. ntrebasei de ct timp sunt la Thionville.
M-ai neles greit. Te-am ntrebat de cnd eti aici, astzi.
Ah, aa! Pi nu m-am uitat la ceas.
A fost cineva n odaia din fa?
Chelneria.
Vreun client?
Nici unul.
Patronul pru c se linitete i i se adres lui Mller:
Dumneata n-ai fost nc aici, domnule. Pot ntreba cine eti?
Pentru care motiv m ntrebi? Ca s poi bea un pahar de vin la dumneata
trebuie s te legitimezi?
Asta nu, dar mi place s-i cunosc pe cei care vin la mine. tii i dumneata,
domnule, c datoria unui patron de local e s serveasc clienii dup preteniile lor.
Se poate s fie cum zici dumneata. n ce m privete, preteniile mele nu-s
mari. Sunt educator la castelul Ortry.
Crciumarul tresri uor i i plimb privirea de la unul la altul.
Atunci suntei desigur domnul doctor Mller? ntreb el. Dumneavoastr ai
salvat-o pe tnra, baroan? i pe domniorul Alexander?
Mller ncuviin cu un gest din cap.
Trebuie s fii un brbat foarte curajos, urm cellalt, msurndu-l cu privi-
rea.
Datoria i nimic mai mult.
V-ai ntlnit ntmpltor cu dumnealui?
ntmpltor, da.
V cunoatei cumva?
Asta era prea mult. Mller se ridic i zvrli o moned pe mas.
ntrebri dintr-astea s le pui copiilor de coal, nu unui om care e obinuit
s primeasc el rspunsuri. Ia-i plata i s ne vedem cu bine!
~8~
Karl May Opere vol. 42
~9~
Nelegiuitul
~ 10 ~
Karl May Opere vol. 42
de aa ceva.
Este mai ru dect purgatoriul i pedeapsa suprem. Te ngrozeti doar cnd
te gndeti. M ntorc mai bine la treab.
Patronul plec. Cnd fu n ncperea vecin i nchise ua dup el, zmbi pe sub
musta i murmur:
"O, c mare-i grdina lui Dumnezeu. i pe omul sta idiot, l-am socotit noi pri-
mejdios! Ha-ha-ha!"
i dincolo, n odi, Fritz zmbi i el n sinea sa. Apoi prsi oraul, pornind n
direcia carierei cunoscute.
"Contelui Jules Rallion, la Castelul Ortry! Vino imediat! Prezena dumitale e abso-
lut necesar pentru a stvili curentele contrare.
Ducele de Gramont."
Ordinul venea deci din partea ministrului de externe, care era un favorit al m-
prtesei i fcea parte din partidul rzboinic.
Ce spui de asta? ntreb Rallion.
C trebuie s plecai. Aceste curente contrare
nu m intereseaz, deocamdat. Dumneata spui c trebuie s plec, dar nu
~ 11 ~
Nelegiuitul
~ 12 ~
Karl May Opere vol. 42
Mine diminea.
Fiul dumneavoastr rmne aici?
Da. Starea n care se afl nu-i ngduie s plece.
Bine! Dup mas voi sta de vorb cu Marion i vei auzi ncuviinarea ei din
propria-i gur.
S sperm.
i acum am s v dau o veste bun. Printre scrisorile de azi se afl una pe
care o ateptam de mult.
Din New-Orleans? ntreb contele, repede.
Da.
Slav Domnului! E n regul?
Da. ntreprinderea ne trimite pe unul din funcionarii ei, un anume mister
Deephill, care are misiunea s ncheie afacerea cu noi. Omul are milioane cu dnsul
i va sosi mine aici cu trenul de amiaz.
Deci, am ctigat. Asta m face s sper c i chestiunea personal se va re-
zolva ntr-un mod fericit.
Bazai-v pe mine!
Masa decurse ntr-o atmosfer posomort. Baronul prea absent i nu rosti
nici o vorb. Colonelul nu putea lua parte. Richemonte nu uitase c fusese silit s-l
rabde la mas pe doctorul Mller. Baroana, Marion i Nanon erau silite s tac i
ele, i dac se mai auzea un cuvnt asta se ntmpla numai cnd profesorul vorbea
cu elevul su.
Dup mas, Richemonte le pofti pe Marion i pe baroan n odaia sa. Li se adre-
s n felul acela aspru i poruncitor, care nu prevestea nimic bun.
Btrnul cpitan se plimba prin odaie de colo-colo. Baroana apru cea dinti.
Lu loc i amndoi ateptar pn veni fata. Ea vru s se aeze, dar Richemonte o
opri cu un gest poruncitor:
Nu-i nevoie! Ceea ce am s-i comunic e important, dar scurt.
i trecu mna peste frunte i se ntoarse spre baroan:
tii dumneata, doamn, de ce am chemat-o pe Marion?
Da, domnule cpitan.
Pe chipul ei pluti un zmbet de satisfacie nestpnit. tia despre ce va fi vor-
ba. O ura pe Marion i se bucura c va scpa de dnsa, i tot atta plcere resimea
i la gndul c frumoasa fat va aparine unui brbat pe care nu-l iubea.
i pentru ce contele Rallion se afl acum cu fiul su la Ortry? urm cpita-
nul.
tiu i asta.
Cred c n-ai nimic mpotriv?
Colonelul Rallion va avea un viitor strlucit.
Perspectivele sunt minunate
Auzi, Marion? n scrisoarea prin care te-am chemat acas, i pomenisem ce-
~ 13 ~
Nelegiuitul
va despre asta. De la napoierea ta, i vei fi dat seama de interesul pe care i-l port,
i sunt convins c-i vei da contelui un rspuns favorabil cnd te va vizita ca s te
ntrebe dac te poate considera, ncepnd de azi, drept logodnica fiului su.
Chipul grav al fetei nu se tulbur deloc. N-o nvrednicise cu nici o privire pe
mama ei vitreg, ns pe cpitan l privi deschis n fa.
Vrei s m cstoresc cu colonelul Rallion? Ce motive te ndeamn?
Multe i importante.
Bine. Nu vreau s lungesc zadarnic vorba, i voi spune numai c sunt dou
piedici.
Ei! Cum adic? se rsti btrnul.
Nu e nimic altceva dect c e vorba de drepturile mele de om i de voina mea
personal.
Ce nseamn asta?
C-l resping pe logodnicul care mi-a fost impus. Nu m voi cstori niciodat
cu contele Rallion.
Ah, asta-i nostim! rse el. i cum vei face asta, Marion?
Mai bine ntreab-te pe tine cum vrei s procedezi pentru a m sili s devin
soia unui om pe care-l dispreuiesc.
Voi proceda foarte simplu: te voi sili. Te voi nchide pn te vei supune.
Asta n-o vei putea face. Legea pedepsete asemenea fapte.
Ce-mi pas mie de lege! Aici voina mea e suveran. Pe a ta va trebui s-o n-
frng. Rspunde-mi imediat dac vrei s te supui!
Baroana se ateptase la oarecare mpotrivire, dar nu la un refuz drz. Ea se ridi-
c, temndu-se de ceea ce s-ar putea ntmpla. Cpitanul se apropiase de Marion,
dar ea nu se art deloc nfricoat, ci rspunse:
Rmne la ceea ce-am spus.
Aa! Bine! Ia vino-aici!
Vru s-o apuce cu amndou minile, dar se ddu napoi, cu un ipt. Baroana
se refugie i ea n ungherul cel mai ndeprtat al ncperii. Marion inea mna
dreapt ntr-o geant de mn i, cnd btrnul vru s-o nhae, ea o scoase repede
afar. Un arpe cu gura deschis era gata s-l mute.
Ce-i asta? strig el. De unde ai reptila?
O amintire din Algeria, rspunse ea. Dac ai curajul, pune mna pe mine!
Ah! O ai de la vrjitorul Abu Hassan?
Da.
Unde se afl el?
Caut-l! i acum poftete de m silete s m mrit cu Rallion!
Se ntoarse i prsi odaia.
Dumnezeule! spuse baroana, respirnd anevoie. Ce scandal! Fata asta cutea-
z s ating o reptil att de scrboas i veninoas!
Nu te mai vita! strig la ea Richemonte. Fata asta m-a tras pe sfoar. arpe-
~ 14 ~
Karl May Opere vol. 42
le nu e veninos; i-au fost scoi dinii, altminteri ar fi mucat-o n primul rnd pe ea.
Atunci de ce-ai fugit?
De surprindere. Dar nu-i va folosi la nimic. Cnd i unde a vorbit cu Abu
Hassan? Ce i-a spus? Trebuie s aflu asta.
l cunoti pe omul acela?
Abia acum bg de seam c se dduse de gol. De aceea se rsti la ea:
Ce te privete pe dumneata? Du-te la Marion i f-o s neleag c atept s-
i schimbe hotrrea pn disear. Dac nu face aa, va trebui s recunoasc n
cele din urm c eu sunt mai puternic dect ea.
O mpinse pe baroan nspre u i se nchise nuntru. Nici chiar cnd, dup
ctva timp, btu contele, nu-i deschise, ci ntreb, doar.
Cine-i acolo?
Eu, contele Rallion.
Ce dorii?
Rspuns!
Ateptai pn disear. N-am timp acum.
Contele se deprt.
Cnd Marion intr n odaia ei, o gsi pe Nanon ateptnd-o.
Dumnezeule, ce palid eti! o ntmpin ea. Ce s-a ntmplat?
Ce ateptm de mult.
Colonelul Rallion?
Da.
Bunicul tu pretindea i ce-ai rspuns?
Ceea ce mi-am propus: nu voi deveni niciodat contesa Rallion.
i aduci aminte ce spuneai despre colonel, cnd l-ai vzut prima oar?
Ce?
C nu e de azvrlit.
Cu asta n-am fcut dect s exprim prima impresie pe care o fcuse asupra
mea!
i aceast impresie s-a ters?
Cu desvrire. Colonelul e un prostnac, iar acum mi apare i ca un om
lipsit de inim i contiin. Iar tatl su mi face o impresie deplorabil. Gndete-
te la atitudinea colonelului fa de doctorul Mller.
Da, s-a purtat urt de tot.
Mller a primit cu atta linite insulta numai din consideraie pentru mine. E
un om extraordinar i am cel mai mare respect pentru el.
i unde mai pui asemnarea aceea izbitoare cu idealul tu, spuse Nanon
zmbind.
Se poate ca aceast asemnare s fie un joc al naturii; dar, fcnd abstracie
de asta, Mller e un om pe care l-ai putea stima i chiar iubi.
Aoleu! i cu idealul ce te faci?
~ 15 ~
Nelegiuitul
Nu-l voi atinge niciodat, rspunse Marion, cu privirea n gol. Unde-i cel pe
care l-am zrit atunci? E o nebunie s-i legi inima de o iluzie. Sunt acum n mine
dou fiine i nu le pricep pe nici una din ele. Realitatea va fi trist i m tem c m
ateapt zile grele.
Nanon o cuprinse cu braul pe prietena ei:
Eu nu te voi prsi.
Da, scumpa mea, tu nu m vei prsi. Din nenorocire, am motive s cred c
bunicul plnuiete ceva ru. E un om fr scrupule i violent: voia s m nchid.
S te nchid? i cum ai scpat?
L-am ameninat cu rigorile legii.
Adevrul ntreg nu vroia s-l spun Marion, cci faptul c avea arpele rmse-
se pn acum tinuit i fa de prietena ei.
Marion vroia s-i povesteasc mai departe, cnd se auzir bti n u i intr
baroana.
Aproape c-am uitat, spuse ea. M trimite domnul cpitan.
Solul e vrednic de cel care-l trimite, rspunse Marion.
Baroana se prefcu c nu pricepe insulta:
Mulumesc. Dac nu te vei supune pn disear, consecinele vor fi din vina
ta.
Ba eu le voi pune n sarcina voastr. Cu asta sper c problema e rezolvat
pentru totdeauna.
Baroana prsi camera. Marion se apropie de fereastr i privi afar.
i s-a mai dat un rgaz, spuse Nanon, ca s ntrerup tcerea apstoare.
Zadarnic; nu-mi voi schimba hotrrea.
i ce se va ntmpla atunci?
Dumnezeu s hotrasc! Trebuie s fac o plimbare, ca s m pot gndi n vo-
ie.
ncotro? Te pot nsoi?
N-am o int precis. Dac vrei s-mi faci un serviciu, las-m s plec singu-
r. Sunt momente cnd nu te poi sftui dect cu tine nsui.
Atunci, te rog ca ndat ce te vei napoia s vii pe la mine.
Marion plec. Abia acum vr mna n geant i scoase arpele. Femeile au de
obicei o mare repulsie fa de reptile. Era de mirare c fata aceasta nu simea nici
un fel de scrb. Prin venele ei curgea sngele fiicei deertului.
El a avut dreptate; tu m-ai ocrotit, spuse ea. Haide, te voi ascunde la loc.
Se duse la mica ei bibliotec i ascunse reptila ndrtul volumelor, unde fcuse
un culcu de vat. Apoi se mbrc de plecare i prsi castelul, fr s-o mpiedice
nimeni.
Se duse n pdure, la mormntul mamei sale. Acolo, pe treptele ruinii, ezuse cu
Mller, n ziua aceea furtunoas.
De ce oare se gndea mereu la educator? O impresiona ntr-atta modul n care
~ 16 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 17 ~
Nelegiuitul
~ 18 ~
Karl May Opere vol. 42
"Allah l Allah we Mohammed rauhl Allah! De muli ani de zile i-a prsit ara
strmoilor si Abu Hassan, care mpreun cu fratele su Saadi este singurul supra-
vieuitor al tribului Beni Aissa. Ed dem b'ed dem snge pentru snge. Astfel glsu-
iete legea deertului. El a pornit n lume s-i caute pe nimicitorii tribului su, pe rpi-
torii Liamei, fiica Beni Aissa-ilor, i s afle dac soia fratelui su se mai afl printre
cei vii. Aceti doi ticloi, pe care Gheena s-i nghit, erau Malek Omar i Mahmud
Ben Ali. Ei s-au dat drept fiii rii i credincioi ai Profetului, dei erau ghiauri i spi-
oni ai francezilor. Cel mai btrn dintre ei, negustorul de fructe Malek Omar, era nu-
mit chiar dup cum s-a aflat mai trziu "Ochiul francezilor". Dnii au calomniat
fa de francezi neamul Beni Aissa-ilor, nvinovindu-l de nelegiuiri pe care ei nii
le-au fptuit. Soldaii francezilor au venit i au mcelrit pe brbaii tribului, fr s
fac cercetri i fr pic de mil. i Abu Hassan a trecut drept mort, dar rana pe care
o cptase la umr era uoar i neprimejdioas. n timpul nopii, el s-a ridicat i a
nceput s caute prin nisipul deertului dup alii, care ar fi fost numai rnii. Erau
ns toi mori, ucii prin rutatea a doi ticloi. Dar ajungnd la fratele su Saadi, n
pieptul cruia era nfipt glontele, bg de seam c viaa nu prsise ns cu totul
trupul acestuia. Dup o munc obositoare, izbuti s-l panseze pe rnit i s-l vindece.
Dup cteva luni, Saadi fu n stare s plece la un trib prieten. Dar Abu Hassan i lu
rmas bun de la ai si, plec n ara francezilor i se ddu drept "vrjitor",
ctigndu-i astfel mijloacele de existen i putndu-i cuta pe cei doi criminali.
Ani de-a rndul i-a cutat n toate oraele i n toate satele rii: nici o tavern de
marinari, nici o crcium de criminali n-a scpat ateniei sale, cci Abu Hassan bnu-
ia c ticloii fceau parte din clasa cea mai de jos. Dar se nelase. Ma a Allah kan
wa ma lam jaa. Allah lam jekun Ceea ce vrea Allah se ntmpl i ceea ce nu vrea
Allah nu se ntmpl. Allah a vrut ca Abu Hassan s-l revad pe dumanul su de
moarte abia de curnd. El afl c negustorul de fructe Malek Omar i btrnul cpi-
tan Richemonte sunt una i aceeai persoan. Cu muli ani nainte venise n Frana
cu fiul unuia Hagi Omanah i i lu locuina la Ortry. Hagi Omanah n-ar fi fost n rea-
litate un urma al Profetului, ci un baron al francezilor, iar fiul su i valorificase
dreptul la motenire.
Lui Abu Hassan nu-i veni s-i cread urechilor. Hagi Omanah, marabu-ul sfnt,
un francez! i fiul su, pe care Abu Hassan l vzuse adesea, cnd venea cu o solie a
marabu-ului la fiii Beni Aissa-ilor, s fie un tovar al celui mai mare duman al aces-
tora? Asta nu se putea, i cu siguran c la mijloc era o nou mare ticloie. Abu
Hassan fcu n aa fel, ca trupa lui s ajung n apropiere de Ortry. Acolo se vzu
pentru prima oar, dup muli ani de zile, fa n fa cu dumanul su de moarte.
Dar acesta nu-l mai recunoscu, cci durerea i brzdase faa i anii i albiser prul.
n schimb, Abu Hassan recunoscu de la prima privire pe trdtorul "Ochi al francezi-
lor". i venea s se npusteasc asupra lui i s-i nfig cuitul n piept, dar se st-
pni. Rzbunarea trebuia nbuit pn cnd crimele vor iei la iveal. n primul
rnd, trebuia s afle de soarta Liamei, floarea tribului Beni Aissa, apoi urma s des-
~ 19 ~
Nelegiuitul
Ei, pricepi ce scrie acolo? ntreb Marion, dup ce doctorul Mller isprvi.
n ntregime, domnioar, rspunse el.
Te rog, tlmcete-mi i mie!
Bnuieti ce nsemntate are hrtia aceasta pentru dumneata?
C e nsemnat mi s-a spus, dar n ce msur, nu tiu.
~ 20 ~
Karl May Opere vol. 42
De la cine o ai?
Marion ovi s rspund, ceea ce-l fcu pe Mller s spun:
Domnioar, de vreme ce m-ai socotit demn de ncrederea dumitale i mi-ai
artat scrisoarea, te rog s treci peste orice rezerve i s m lmureti. Te asigur c
aceste rnduri sunt de mare nsemntate nu numai pentru dumneata, ci i pentru
mine.
Adevrat?
Eu a fi gata s-i ncredinez totul, dac aceste taine ar fi numai ale mele.
Te cred. ntreab deci, domnule! i voi rspunde la tot ce voi putea.
Mulumesc. Dar trebuie s fac o scurt introducere: s nu te sperii cnd i
voi spune c exist un om care te iubete. Dumneata eti pentru dnsul nsi via-
a, fericirea. El e gata s-i jertfeasc totul, n afar de onoarea sa. Acest om sunt
eu.
Se opri. Dnsa se fcuse palid. l privea cu ochii mari fr s spun un cuvnt.
Asta l ncuraj s urmeze:
Unui brbat care nu se gndete dect la dumneata, i se poate acorda ncre-
dere. Te rog s-mi spui, domnioar, de la cine ai primit scrisoarea? De la Abu Has-
san, vrjitorul?
Da.
Cnd ai stat de vorb cu el?
Dou zile dup nenorocita reprezentaie de la Thionville; mi-a ieit deodat
nainte n grdina castelului.
Pot s tiu ce i-a spus?
Mi-a spus c spiritul Liamei, mama mea, l-a trimis la mine s m ocroteasc.
A fost sincer cu dumneata, cci e un om de treab i cinstit. i ce-a mai
spus?
C m amenin nenorociri din partea cpitanului.
Avea dreptate.
Ca s m pot feri de ele, mi-a ncredinat dou talismane: scrisoarea asta i
un arpe.
A! Unul din erpii pe care-i duce cu el?
Da. Spunea c atunci cnd cpitanul ar vrea s m sileasc la ceva ce-ar fi
mpotriva voinei mele s m apr cu arpele acela. Nu mai e veninos, dar are dini
n gur, care provoac rni ce nu se vindec att de uor.
i ai luat arpele fr s-i fie team?
Omul acela btrn mi-a inspirat mult ncredere.
Pe bun dreptate. Mai ai arpele?
Da. I-am fcut un culcu ascuns. S-a obinuit cu mine.
i nu l-a vzut nimeni altcineva?
Ba da, azi dup-amiaz cpitanul i baroana. Am bnuit c m ateapt o
primejdie i am luat reptila cu mine.
~ 21 ~
Nelegiuitul
~ 22 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 23 ~
Nelegiuitul
~ 24 ~
Karl May Opere vol. 42
Pentru moment e spre propriul dumitale folos dac nu i-o tlmcesc. i nici
n-a vrea s-o las n mna dumitale, pentru c nu mi se pare c-ar fi n siguran.
Crezi c lupta pe care o voi avea de susinut cu cpitanul ar putea avea un
sfrit nenorocit pentru mine?
Astzi vei nvinge, dar ce se va ntmpla mai apoi, nu se poate prevedea, i-
nnd seama de caracterul inamicului dumitale. Deci pot pstra scrisoarea?
Da, pstreaz-o! M ncred n dumneata ca i atunci cnd te-ai afundat n ap
cu mine. Rmi cu bine, prietene.
i ntinse mna, pe care el o duse la buze. Dup ce plec, privi dup ea i mur-
mur:
"Marion! Are fotografia mea! Dar de unde? De unde?"
A terpelit-o de la fotograf! auzi un glas ndrtul su.
Se ntoarse cu iueala fulgerului i-l vzu pe Fritz ivindu-se n patru labe de du-
p o stnc.
Drace! exclam Mller. Ai ascultat?
Da, rspunse cellalt, nenfricat.
De ce te-ai luat dup mine?
M-am luat dup dumneavoastr? Nici pomeneal.
Dar atunci cum ai ajuns aici?
Ca s caut drumul spre acel Trou du bois.
A! tii pe unde trebuie mers?
Foarte bine chiar.
De la cine ai aflat?
De la crciumar. Domnule doctor, sunt ncredinat c individul acela nu joa-
c un rol de mna a doua n chestia cu franctirorii. A ncercat s m iscodeasc,
dar eu am fcut-o pe prostul i l-am tras pe sfoar. A nceput s sporoviasc i
astfel mi-a descris unde se afl groapa sau petera, ce-o fi.
Minunat! Unde o gsim?
innd drumul drept de aici de dup colul pdurii, ntr-o jumtate de ceas
eti acolo.
i aveai de gnd s-o caui?
Da. Voiam s fiu pregtit pentru disear. Am alergat i am fost aici naintea
dumneavoastr. Tocmai cnd vroiam s m strecor prin stncria asta de aici, am
zrit-o pe conia Ca s nu m vad, m-am ascuns pe dup stnc. Atunci ai ap-
rut dumneavoastr i astfel am fost silit s aud totul. i acum trebuie s ne apu-
cm de cutat.
Se crar pe stnc i descoperir n deprtare colul de pdure pe care-l cu-
tau. O luar la picior i, dup vreo jumtate de or de drum, Mller zise:
Dup cele spuse de tine trebuie s fim aproape.
Aa cred. Nu ne-am abtut din drum.
Atunci s fim cu bgare de seam. Un loc care servete pentru adunri secre-
~ 25 ~
Nelegiuitul
te o fi i pzit.
N-ar fi mai bine s ne desprim?
Ba da. ns nu trebuie s ne pierdem din ochi. Cine descoper nti groapa i
d de veste celuilalt.
Dar cum?
tii s imii glasul psrilor?
Numai al cucului.
E de ajuns. Aadar, cine gsete nti groapa strig "Cucu".
Se desprir i pornir nainte, cu bgare de seam. Dup ctva timp se auzi
cucul, Mller se ndrept spre partea de unde rsunase strigtul i ddu peste
Fritz, care se oprise lng o tuf ale crei ramuri le dduse la o parte.
Ai gsit? ntreb profesorul.
Asta trebuie s fie.
Se aflau n faa unei plnii adnci, cu un diametru de cel puin aizeci de metri.
Marginile erau acoperite cu tufe i chiar pn n cel mai adnc punct, unde sttea
copac lng copac, creteau buruieni. Ici, colo se vedea cte un bolovan acoperit cu
muchi. Fcea impresia c, odinioar, aici ar fi fost gura unui pu care s-ar fi aco-
perit, iar pmntul se afundase cu timpul.
Suntem la faa locului, spuse Mller. Nu e ru ca loc de ntrunire.
De fapt ar fi mai bine s rmnem de pe acum aici.
Dar eu trebuie s plec, deoarece nu trebuie s afle nimeni despre excursiile
mele.
Pe mine nu m ateapt nimeni, astfel c pot s rmn.
Ai dreptate. Este n orice caz mai bine s supraveghezi locul nc de pe acum,
pentru a nu ne scpa ceva. Mai nti ns s cercetm dac suntem ntr-adevr sin-
gurii oameni de pe aici.
Cutar prin mprejurimi, dar nu gsir nimic dubios, nici n groap nu erau
urme c s-ar fi ascuns careva.
Or fi innd mai des ntruniri pe aici? ntreb Fritz. Cred c nu.
De ce crezi asta?
Pentru c, altfel, muchiul i buruienile ar trebui s fie mai bttorite.
E adevrat. Dar ia te uit cu atenie! Vezi tu ct de regulat crete aici totul pe
partea asta i cum st fiecare frunzuli, ca i cum aa i nu altfel trebuie s stea?
Zu aa! Parc totul ar fi aranjat cu mna.
Cu mna nu, dar cu o grebl da.
Aa e, domnule doctor. Pe aici se umbl adesea cu grebla, asta se vede.
Descoperirea aceasta e nsemnat. n primul rnd se poate trage concluzia c
asemenea ntruniri au loc mai des dect credeam noi, i apoi se umbl cu mult
atenie greblndu-se vegetaia, s arate ca i cum n-ar fi fost clcat.
Dar de ce numai pe partea asta? Urma greblei se vede numai aici i e lat
doar de doi coi. Duce n jos de la marginea vlcelei i aici se sfrete.
~ 26 ~
Karl May Opere vol. 42
Asta m face s cred c aici e un drum, care dup folosire e acoperit la loc.
Constatarea aceasta ne poate fi de folos disear. Dar uite c se i ntunec. Trebuie
s plec.
Dup ce ieir din vlcea, Fritz ntreb:
Unde ne vom ntlni desear?
E greu de stabilit. Aaz-te aici la margine i privete spre Blutbuche. Pe
acest drum drept m voi furia. Sper ca pe la zece jumtate s fiu la Buche. Dac
nu te gsesc aici voi deduce c te-ai ndreptat spre vlcea i te voi urma.
Un semn de recunoatere?
Nu avem nevoie. E periculos. Ai arme la tine?
Destule.
i ceva de-ale gurii?
De asta am uitat.
i voi aduce eu!
Fii atent s nu fii prins!
Fritz i cut o ascunztoare bun sub tufe, iar Mller porni cu pas repede spre
castel. Se lsase amurgul i, cnd urc scara, o vzu pe Marion ieind pe ua odii
sale. Trecnd pe lng dnsa, ea i opti:
M-a chemat cpitanul.
Curaj!
Urc apoi n odaia sa, ns ls ua deschis, ca s poat auzi cnd fata va iei
de la Richemonte.
Intrnd la acesta, Marion o gsi pe baroan acolo. Btrnul avea o mutr grozav
de ntunecat.
i s-a transmis c ai avut timp s te hotrti pn n acest moment.
A fost de prisos.
i voi dovedi contrariul.
Ce-ai hotrt, o ntreb el aspru.
Nu mi-am schimbat decizia.
Atunci voi ti eu s i-o schimb.
Ea se ndrept spre u.
Mai ai ceva de spus?
Da! rcni dnsul. Am s-i spun c ast-sear te voi logodi cu Rallion.
A vrea s tiu cum vei face asta, replic ea, nlnd din umeri.
Am s-i art. Rmi acum aici la mine, pn te voi conduce eu nsumi n sa-
lon. Aaz-te!
Nu te face de rs! spuse ea. Astzi dup-amiaz nu mi-a fost ngduit s iau
loc, i acum mi porunceti s fac asta. Cnd i vei da seama o dat c nu mai sunt
o copili? Renun la asemenea metode!
Asta e prea de tot! exclam baroana, tremurnd de furie.
Btrnul cpitan sttea ca nlemnit n mijlocul odii. Aa ceva nu i se mai n-
~ 27 ~
Nelegiuitul
~ 28 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 29 ~
Nelegiuitul
Aa cred i eu. E o mare deosebire s-i ai sau nu. Hotrte-te repede, nainte
s vin ceilali!
Aadar, btrnul i-a cerut-o?
A poruncit-o.
Atunci fie! M ntovresc.
i-a venit mintea la cap. Haide! Mi se pare c-aud pai.
Coborr n groap. ncepur s vin i alii, unul dup altul. Fritz numrase
vreo douzeci, cnd se simi deodat picat de bra.
Fritz? opti cineva.
Domnul doctor?
Sunt muli?
Douzeci i patru.
Dar nu s-aude vorb.
Da Dumnezeu tie. ndat ce ajung jos, nu mai dau nici un semn de via.
Poate c rmn tcui pn sunt toi mpreun.
Mai tii! Cnd vor ncepe, vom putea auzi tot ce vorbesc.
Din care parte vin?
Din partea asta. Trec toi pe lng mine.
Ah, unde duce drumul greblat? Drace! Ai vzut ceva?
Ce s vd?
O raz de lumin.
Or fi aprins o lantern.
Nu, nu. Venea ca din pmnt. Stau i m gndesc c o fi vreun drum n ade-
vratul neles al cuvntului, care duce undeva jos, cci n toat vlceaua nu se g-
sesc nici un fel de alte urme. Ajung astfel la concluzia c trebuie s fie pe aici vreo
peter sau vreo ascunztoare.
Nu-i rea ideea. Dar atunci nseamn c-or fi acum toi n peter, n vreme ce
noi credem c stau acolo printre copaci.
Firete. Trebuie s ne ncredinm, nu-i timp de pierdut. M trsc ncetior
n jos.
i eu?
i tu. ns cu bgare de seam, s nu fim descoperii. O pietricic ne-ar pu-
tea trda.
i dac totui ne observ, ce facem?
Fugim i ne aprm.
Se culcar pe pntece i ncepur s se trasc n jos, ca indienii. Ajunser
aproape la punctul cel mai adnc, cnd se oprir speriai. O raz fugar de lumin
trecuse peste dnii.
De unde vine? ntreb Fritz.
Din faa noastr. S-o lum spre stnga, s nu ne ating. Privete!
ntr-adevr, din pmnt iei ca un fulger, luminnd locul unde se aflaser cei
~ 30 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 31 ~
Nelegiuitul
ceva de fcut dect s ateptm sfritul ntrunirii. Poate c atunci cnd vor pleca
indivizii auzim ceva care s ne duc la vreo urm.
Sau poate c vedem chiar. Trebuie numai s ne ascundem ct mai aproape
cu putin. Aici sub tufe n-ar fi bine?
Ba da. Sunt att de dese, nct cu greu am putea fi observai.
N-a fi crezut c francezii tia sunt att de proti, nct s nu pun paznici.
La astfel de ntlniri secrete este absolut necesar. Nici nu le-a dat prin cap s aduc
un cine!
Hm, da! S sperm c i n cazul unui rzboi, soldaii acestei mari naiuni nu
se vor detepta prea mult! Hai, s ne ascundem!
Se pitir sub tufe i ateptar cam vreun ceas. Deodat se auzi un zgomot, un
fel de scrit, i n clipa urmtoare se ivi iar lumina. Se putea vedea bine c bol o-
vanul dispruse nuntru. Oamenii ieeau unul cte unul i se ndeprtau.
Numai doi se oprir n loc. La urm, veni i un al treilea pe lng ei.
Ei, spuse el, nu credei c totul e bine pus la cale?
Btrnul cpitan! opti Mller.
Firete, rspunse unul din cei doi. Oamenii au nevoie s exerseze, iar ct pri-
vete armele i muniiile, sunt aici mai mult dect de ajuns.
ndat ce intervine ceva i am nevoie de voi, v voi da semnalul. ncepnd de
azi, ne ntrunim numai aici.
A vrea s nceap odat!
N-avem nc motiv pentru a declara rzboiul.
S fie att de greu de gsit unul?
De! Chiar att de greu nu cred s fie. Mai greu mi se pare de ales momentul
potrivit. mpratul dorete rzboiul, iar mprteasa i mai mult. Gramont e n frun-
tea Ministerului de Externe. E un duman de moarte al nemilor, i urte i face
totul ca s zgndreasc focul. De aceea avem motive s credem c speranele noas-
tre se vor realiza curnd. Armata glorioas trebuie s respecte regulile generale ale
rzboiului; franctirorul ns e un om liber. Vom face tot ce ne va fi pe plac.
S sperm. Pn acum nu prea am ctigat.
Nemii vor plti. Am motive serioase s ursc acest popor. i acum, s ne n-
toarcem la prezent. Voi doi avei mine de dat o lovitur de seam. Ai neles in-
struciunile mele?
Foarte bine.
Plecai din vreme, ca nu cumva s ntrziai la tren. Lefleur va fi naintea
voastr, ca s-i fac datoria. Principalul e ca el s se retrag repede i ca voi s
avei grij s nu cad nici o bnuial asupra voastr.
Lsai n seama noastr, domnule cpitan. Noi l cutm pe eful grii i, n
vreme ce stm de vorb cu dnsul, Lefleur i va face treaba netulburat, iar eful
staiei va putea dovedi c am fost la dnsul. Prin asta orice bnuial e ndeprtat
de la noi.
~ 32 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 33 ~
Nelegiuitul
~ 34 ~
Karl May Opere vol. 42
Vezi ceva?
Da. Un nur. inei lumina mai aproape!
Acum observ i Mller nurul subire fixat acolo.
Vezi? zise el, vesel. sta e icul. i piatra asta de zid este ua. Ia s ncercm
dac se mic!
ncercarea izbuti. Stteau n faa unei deschizturi, aproape la fel cu aceea prin
care intraser.
Ptrundem ntr-nsa? ntreb Fritz.
Firete. Dar s ascund nti lanterna.
Trase n jos capacul felinraului, lsnd totui lumina aprins, i o lu nainte.
Fritz l urm. Simir amndoi c se aflau ntr-un gang ngust.
ncotro o fi ducnd? ntreb Fritz.
Trebuie s ncercm s aflm. Pentru asta avem nevoie de lantern, dar nti
s vedem dac putem face lumin. S ascultm!
Abia dup ce sttur cteva clipe cu auzul ncordat i constatar c nu se aude
nimic suspect, Mller fcu lumin, ndreptnd-o nainte.
Nu se vede captul, spuse Fritz.
Gangul duce drept nainte. S-l urmm! Dar mai nti s nchidem gaura la
loc!
Piatra fu mpins napoi, dup care pornir nainte. n curnd gsir la dreapta
o u din lemn tare, iar la stnga o a doua, apoi o a treia i a patra. Toate erau fere-
cate i prevzute cu lacte trainice.
Ce-o fi ndrtul acestor ui? ntreb Fritz.
Asta a vrea i eu s tiu. O vom afla, chiar dac nu azi. Deocamdat vreau
s tiu unde duce acest gang.
i urmar drumul. Mller stingea i aprindea lanterna la rstimpuri, ca nu
cumva s fie zrit lumina.
Fcuser o bucat de drum, cnd profesorul se opri brusc i prinse mna lui
Fritz.
Psst! Ce-i asta? spuse el.
Ajunser la o alt u. Aceasta era ntredeschis. Mller vr repede lanterna n
buzunar i mpinse puin ua. Un ntuneric adnc era naintea sa. Deschise ua
mai mult i intr, urmat de Fritz.
Ciulir urechile i, dup ctva timp, servitorul spuse:
La stnga se aude vorbind.
Da, aud i eu.
O fi o camer, sau iar un gang?
Nu cred s fie gang. Totui, nu, nu e nici un zid. Sunt lzi, aezate unele pe s-
te altele.
La dreapta mea la fel.
Mller scoase lanterna i lumin repede naintea sa.
~ 35 ~
Nelegiuitul
~ 36 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 37 ~
Nelegiuitul
~ 38 ~
Karl May Opere vol. 42
O fi tiind doctorul Bertrand mai bine. M voi adresa lui, cernd ceva care s-
l fac pe cpitan s nu poat prsi patul.
E primejdios. Nu tiu dac trebuie s ne dm pe mna doctorului.
Oh, sta e discret. Putei avea deplin ncredere n el.
O fi, dar vezi c face parte din populaia de aici, i e n orice caz mai bine s
nu fim nevoii a recurge la serviciile lui. Dar ia ascult. Vin!
Deschise puin ua i-l vzu pe cpitan ntorcndu-se cu un felinar ntr-o mn
i o cheie n cealalt. ncuie ua alturat i se ndeprt.
Oare s nu aib nici o bnuial? ntreb Fritz.
Cu siguran c nu are.
S-i fie de bine! i cnd cercetm ncperile de pe aici?
Ct de curnd posibil.
Proast afacere, cci mine i poimine nu voi fi aici.
i mie mi este mai plcut s te am lng mine. Dac nu va interveni vreun
motiv, care s m zoreasc, voi atepta pn te ntorci!
Mulumesc. tii dumneavoastr ce cred eu despre gangul la de afar?
Ia s-aud!
C merge de-a dreptul n direcia castelului Ortry.
Sunt de aceeai prere. Castelul i Trou du bois se afl n aceeai direcie cu
gangul. i bnuiala mea merge chiar mai departe: cred c dintr-nsul se despart
dou ganguri laterale.
ncotro?
La dreapta, spre Turnul vechi i la stnga spre ruinele unde erai ct pe ce s
fii prins.
Tot ce se poate. Pe vremuri a fost aici un castel feudal i se tie c n aseme-
nea locuri se gsesc de obicei multe ganguri, boli i ascunztori. Ct e de bine c
avem cheia!
S nu zboveti prea mult la Malineau, cci nu se tie ce se poate ntmpla
i, n situaia noastr, trebuie s ne folosim de fiecare clip. Acum, ns, putem ple-
ca.
Mller ncuie ua i vr cheia n buzunar, apoi cei doi plecar. Dup o bucat
de drum fcut mpreun se desprir, fr prea multe vorbe.
Mller ptrunse de pe paratrsnet n camera sa. Fritz ajuns acas se pregti
pentru o scurt odihn.
Era soldat i obinuit s se scoale atunci cnd era nevoie.
Dis-de-diminea, fiind din nou n picioare, se pregti pentru cltorie, apoi lu
trenul spre Trier.
~ 39 ~
Nelegiuitul
La Trier, Fritz avu destul timp s fac o plimbare prin ora, apoi intr ntr-o cr-
cium, unde ceru o sticl cu vin. n afar de el se afla un singur client n local.
Acesta avea nfiarea unui strin. Pielea feei era de culoare nchis i prul
cre. O musta impuntoare i mpodobea buza de sus. Brbatul fcea o impresie
distins i era cu adevrat frumos. Avea foc n priviri, iar micrile sale trdau for
i ndemnare. Vemintele i rufria sa erau ale unui om care tie s se mbrace. S
fi fost n vrst de vreo patruzeci de ani, dar s-ar fi putut lua la ntrecere cu orice
tnr dac-ar fi fost vorba s cucereasc inima unei femei.
Citea o gazet, dar prea s se plictiseasc, deoarece punea jos foaia din cnd n
cnd i arunca o privire pe fereastr. n cursul unei astfel de pauze, l msur pe
Fritz cu privirea i se pru c acesta fcuse o impresie bun asupra lui, cci se ridi-
c, fcu civa pai prin odaie, apoi i se adres:
mi ieri ntrebarea, domnule: nici dumneata nu ari s fii de pe aici?
E adevrat, sunt strin.
Eti de la sud sau de la nord?
De la sud, domnule.
Departe de aici?
Nu prea.
Atunci eti de invidiat. Voiajul constituie un efort mai mare pentru spirit de-
ct pentru trup. Monotonia drumului, uniformitatea vieii de hotel sunt lucruri
cumplite. Stau aici i atept plecarea trenului pentru Metz. Ce plictiseal, Doamne!
Ce poi face?
Felul lui de a vorbi, gesturile-i nerbdtoare, totul ntr-nsul trda pe omul de la
sud.
Plecai la Metz? ntreb Fritz.
Nu chiar acolo; cobor la Thionviile.
Fritz tresri.
Acolo merg i eu. Sunt chiar din Thionville, dei azi plec mai departe.
Din Thionville eti, domnule? mi dai voie s iau loc lng dumneata?
Cu plcere. n doi te plictiseti mai puin.
Cu ce tren pleci?
Cu cel de zece.
Eu la fel. Cunoti cumva mprejurimile Thionville-ului?
ntructva.
~ 40 ~
Karl May Opere vol. 42
De Ortry ai auzit?
Da. E un castel n apropierea oraului i aparine baronului de Sainte-Marie.
Nu locuiete acolo un btrn, care a fost cpitan n garda primului imperiu?
V referii la cpitanul Richemonte? Da, locuiete la castelul Ortry.
O fi acolo acum?
L-am vzut chiar ieri.
Aa! La el m duc. l cunoti cumva personal?
Nu, nu.
Dar tii ceva despre dnsul?
Din auzite.
Se zice c-ar fi un mare patriot.
Asta e adevrat, mai bine zis un duman al germanilor.
Am auzit i eu. Se spune c e n legtur chiar cu persoane de la Curte. Cu
un anume conte de Rallion.
Pe sta l cunosc. Contele a fost cteva zile acolo, dar azi cred c a plecat.
Pcat!
Fiul su, colonelul, a rmas ns la castel.
Atunci e bine. Mi s-a spus c btrnul cpitan se afl n fruntea unei anumi-
te micri.
La ntrebarea aceasta l privi pe Fritz ptrunztor.
Da, rspunse acesta, strnge n jurul su pe toi aceia care se bucur de un
rzboi cu Germania.
Eti i dumneata printre dnii?
Nu.
Pentru ce nu?
Pentru c nu fac parte dintre aceia care doresc rzboiul.
Dar ce te faci cu patriotismul?
Poi mnca btaie cu el.
Frana va nvinge.
Se poate.
Fritz spuse aceasta cu un ton nepstor, nlnd din umeri.
Se poate, ai zis? Ba e sigur c Frana va nvinge. Cine spune contrariul, nu-i
cunoate pe francezi.
Da. Dar cu att mai bine pe nemi.
Credei c prusacii sunt superiori francezilor?
Nu se poate ti. Aceste dou popoare nu s-au msurat nc ntre ele. Prusacii
s-au btut cu danezii i austriecii i i-au nvins. Francezii i-au dovedit superiorita-
tea fa de austrieci, rui, mauri, fa de chinezi i mexicani. Cnd prusacii i fran-
cezii vor lupta unii mpotriva altora, de-abia atunci se va afla care pe care-l va r-
pune.
Domnule, nu eti un bun patriot.
~ 41 ~
Nelegiuitul
~ 42 ~
Karl May Opere vol. 42
Au disprut? ncotro?
tiu i eu?
N-ai pornit cercetri?
Luni ntregi, ba chiar ani, zi i noapte.
i n-ai gsit nimic?
Nici o urm.
Atunci n-ai cutat cum trebuie. O femeie cu doi copii nu dispare fr s lase
o mic urm.
Ea avea toate motivele s fac s dispar orice urm.
Cum asta?
S-a dus cu altul.
Ei drace!
Da, pentru c, vezi dumneata era nemoaic.
Nu vei fi vrnd s susinei c toate femeile nemoaice fug cu ali brbai? zi-
se Fritz, cu necaz. Avei vreo dovad c soia v-a nelat?
Da. Tatl meu i alii mi-au dovedit-o.
Tatl dumneavoastr? Care v-a alungat din cauza ei? Interesant, zu aa! Dar
cine a fost ticlosul care v-a terpelit-o?
Un necunoscut.
Aadar, celebrul necunoscut pe seama cruia se pun toate cele fcute de alii.
Ai cercetat lucrurile n amnunime?
Da.
Dumnezeu s mai neleag! Tatl dumneavoastr e martorul i chezaul,
acelai tat care n-a ncuviinat s v cstorii cu acea femeie? Suspect lucru! i
soia a luat i copiii cu dnsa? O femeie uuratic, dintr-acelea care i prsesc
brbaii, i las copiii, nu-i ia cu dnsa.
Dar i-a iubit.
Bun! Asta nseamn c-a avut inim, a fost o adevrat mam. O femeie de
treab nu ia ns copiii unui brbat bun. Dac a plecat cu ei, a avut motive pentru
aceasta i, desigur, c-a fcut-o cu inima sngernd. N-ai primit vreo scrisoare de
rmas bun de la ea?
O scrisoric, care cuprindea cteva cuvinte reci i care nu spuneau nimic.
i firete c ai pstrat-o cu sfinenie?
La ce bun? Scrisoarea i fotografia ei le-am predat tatlui meu s le distrug
i am plecat s-mi caut copiii.
mi ngduii o ntrebare: ce vrst aveai cnd v-ai cstorit?
Douzeci de ani.
Si cnd v-a prsit soia?
La douzeci i trei.
Si dnsa era mai tnr?
Cu doi ani.
~ 43 ~
Nelegiuitul
~ 44 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 45 ~
Nelegiuitul
~ 46 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 47 ~
Nelegiuitul
~ 48 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 49 ~
Nelegiuitul
Vorbeau de un cantonier.
Cantonierul exist doar pe linie, nu i n gar. Exist ntre Thionville i Ortry
astfel de slujbai?
Nu, cci nu e linie ferat pe acolo.
Ciudat! n ce fel au pomenit de acest cantonier?
Cei doi ziceau c se vor duce s stea de vorb, ca s poat dovedi apoi c nu
ei au fptuit ticloia.
i totui vor s m jefuiasc?
Am impresia c nainte de jaf trebuia s se mai ntmple ceva. Cei doi urmau
s v gseasc ntr-o stare care s le uureze jaful. Pentru cazul cnd vei mai fi
fost n via, urmau s se foloseasc de cuit sau gtuire.
Dumnezeule sfinte! exclam americanul, ngrozit. Acum se face lumin n-
cep s pricep. Dar asta ar fi groaznic!
Ce, ce, ce? ntrebar toi trei. n acelai timp.
Nu cumva al treilea, despre care vorbeai, urma s provoace deraierea trenu-
lui?
Fritz sri n sus, nct se izbi cu capul de tavan.
Aa e, aa e! strig el. Vor s aeze bolovani pe linie. Ceilali doi vin ca din n-
tmplare acolo. Vagoanele sunt sfrmate, oamenii rnii sau omori. n zpceala
general, nu e greu s-l descopere pe american i s-i scoat portmoneul din hain.
Dac e mort, lucrul merge lesne; dac e rnit, numai atunci o apsare pe beregat e
de ajuns s-l achite.
Pentru Dumnezeu, s nu pierdem nici o clip! exclam Emma. Unde ne
aflm?
Fritz deschise fereastra din partea sa, americanul pe aceea dintr-a lui.
Am trecut de Knigsmachern.
Cte staii mai avem?
Knigsmachern este ultima nainte de Thionville. Dac e s se ntmple ceva,
atunci se ntmpl aici, imediat. Trebuie s facem un semn.
Deschidei uile! strig Fritz. Eu alerg pe scar pn la locomotiv.
Vr mna pe fereastr i deschise ua.
Americanul fcu acelai lucru pe partea sa. Coborr pe scara vagonului i, n
aceeai clip, se auzi de la locomotiv un fluierat ascuit de alarm.
Trenul strbtea o curb. Fritz se afla pe partea dinuntru, astfel c putea cu-
prinde cu privirea o poriune de linie dinaintea locomotivei.
Dumnezeule! bolovani pe linie! strig el. Domnule Deephill, afar cu duduile!
Srii jos i dai-v imediat n lturi!
Vr mna n compartiment, o prinse pe Madelon i o smulse afar. Fcu o sri-
tur i alunec cu fata pe povrniurile terasamentului, n jos.
Deephill avea tot atta snge rece i hotrse ca cellalt.
Afar, miss! strig el.
~ 50 ~
Karl May Opere vol. 42
Emma se i afla n u, ndrtul su. Vzu imediat c nu mai exista alt salva-
re, mpinse la o parte mna americanului, puse piciorul pe scar i i ddu dru-
mul. Locomotiva urla, frnele scrneau, roile scriau asurzitor. Din comparti-
mente rsunau ipete de spaim.
Un trosnet nfiortor, ca i cum s-ar fi prbuit muni ntregi, un huruit ca de
tunet, fluierturi i urlete sinistre Trenul deraiase, mai alunec o bucat alturi
de linie, vagoanele se nclecar, apoi, cu locomotiva n frunte, se rostogolir pe po-
vrni. Un morman de drmturi fu tot ce se mai putea vedea.
Cteva clipe nu se mai auzi nici un glas omenesc. Apoi ns se strni un adev-
rat concert nfiortor de ipete, gemete, urlete, chemri i strigte de ajutor.
Nu departe de locul catastrofei Emma zcea leinat n iarb, iar americanul
sttea ngenuncheat lng ea.
i pe partea cealalt a terasamentului, Fritz ngenunchease lng Madelon. i
ea nchisese ochii, pe care-i deschise acum, privind rtcit n juru-i.
Mai triesc? ntreb dnsa.
Cred c da, rspunse Fritz. Am scpat de primejdie n ultima clip.
i unde e?
Pe partea cealalt a liniei ferate.
E i ea salvat?
Sper.
Speri numai? Nu tii precis?
Nu. N-am putut trece nc dincolo.
Trebuie s trecem, trebuie!
i adun toate puterile i ncepu s urce terasamentul. Fritz abia izbuti s se
in dup ea. De sus, i zrir pe ceilali doi. Emma mai zcea leinat.
E moart? strig Madelon.
Ba nu! strig americanul. Triete! Venii aici!
Coborr repede pe partea cealalt i Madelon se ls n genunchi lng priete-
na ei.
Da, triete Lsai-ne singure, domnilor! Ajutorul dumneavoastr e mai ne-
cesar dincolo.
Aa e Haidei! zise Fritz.
Alergar la locul catastrofei. Locomotiva se nfipsese adnc n pmnt. Pufia,
uiera i gemea nc, ntocmai ca un bolnav muribund.
Fochistul i mecanicul zceau n apropiere, desfigurai ngrozitor.
nuntrul i n jurul vagoanelor era un spectacol nfiortor. Cei scpai teferi i
rnii uor izbutiser, n parte, s ias de sub drmturi i i ddur concursul la
opera de salvare. Fritz cu americanul lucrau de zor.
Deodat, cel dinti ridic ntmpltor privirea i vzu venind din deprtare trei
brbai, dintre care unul purta bluz de cantonier, iar ceilali doi haine de ora.
Domnule, spuse Fritz americanului, tia doi sunt.
~ 51 ~
Nelegiuitul
~ 52 ~
Karl May Opere vol. 42
eful de tren se apropie de american i-l rug s-i arate portmoneul. Deephill l
scoase i i-l art.
Bine! spuse slujbaul. Acum v cunosc. S vedem dac indivizii vor trece
examenul.
Dar mai ateapt o clip! ceru Fritz. Trebuie s m urc pe vagon, s-i mpie-
dic ca ei s-l ucid.
Minunat! Uite aici o bucat de pnz. S-o aruncm sus, ca s te poi ascunde
sub ea. Eu o s-i atrag ncoace pe mizerabili.
eful de tren se ndeprt. Fritz urc pe vagon, se acoperi cu pnza i scoase re-
volverul. Prin gaura lmpii putea observa totul bine. Americanul zcea ca mort sub
drmturi. Haina i-o deschisese n fa, astfel c se putea ajunge lesne la buzu-
nar.
Slujbaul se ntoarse la locul unde sttuse la nceput, conducnd mai departe
operaiile de salvare. i inea sub supraveghere pe cei doi indivizi, care i ddeau
aerul c dau ajutor. Acum, c i se atrsese atenia, i putea da seama c dnii c-
utau ceva precis. Se apropie de ei i le zise:
La clasa a doua, biei! Acolo se aflau civa voiajori de vinuri, iar n clasa n-
ti un american.
Vzndu-i pe cei doi clipind din ochi unul ctre altul, se ndeprt de dnii.
Ticloii pornir n grab spre vagonul de clasa nti i intrar n compartimen-
tul cu pricina.
Trebuie s fie zdrobit de tot, opti unul din ei.
Mort! Cu att mai bine.
Repede!
Vri mna n buzunarul de la piept al americanului i scoase portmoneul.
Ia-l repede!
S-o tergem!
Ba nu! Ar bate la ochi. S intrm nti n clasa a doua! S-a dat de veste la
Thionville i Knigsmachern. Poate sosi ajutorul din moment n moment. Abia cnd
va veni, ne crm, fr s bat la ochi.
Se deprtar i-i cutar de lucru la alte vagoane. Fritz se ddu jos de la postul
su de observaie.
I-ai surprins? ntreb eful de tren.
Da.
Bun! Auzi? Ne vin ajutoare de la Thionville. Aud huruitul roilor. S ateptm
pn vor fi aici, apoi punem mna pe indivizi.
i ei ateapt sosirea ajutoarelor, ca s tearg apoi putina.
Trebuie s-i supraveghem. Vrei s te nsrcinezi dumneata cu asta?
Cu plcere.
Dup cum vd, ai un revolver. Trage fr team dac vezi c unul vrea s-o
tearg! Ah! uite c-a i venit o locomotiv cu vagoane. Slav Domnului.
~ 53 ~
Nelegiuitul
Plec repede, n vreme ce Fritz se apropie de cei doi indivizi, cu aerul c-ar vrea
s-i ajute.
Trenul sanitar opri la locul catastrofei i infirmierii srir jos. eful trenului se
apropie de ofierul care comanda i i se adres:
Domnule cpitan, v rog s luai msuri ca nici o persoan s nu prseasc
locul.
Pentru ce? ntreb cpitanul.
Provocatorii catastrofei se afl printre ei.
Sacrbleu! E vorba de o crim?
Da.
i-i cunoti pe autori?
Vi-i voi arta ndat.
Bine! Indivizii i vor cpta pedeapsa.
Soldaii primir ordinul dat cu glas tare, pentru a fi auzit de toat lumea, s m-
pute pe oricine ar ncerca s prseasc locul catastrofei fr ncuviinarea cpita-
nului. Ei se aezar n aa fel, nct putur supraveghea toat poriunea catastrofei.
Cei doi criminali se ndeletniceau tocmai cu scoaterea unui cadavru de sub sf-
rmturile unui vagon. Fritz se afla de partea cealalt a vagonului, aa c tocmai n
clipa aceea nu putu auzi ce vorbeau.
Mii de draci! scrni unul. Ai auzit?
Firete c-am auzit; a strigat doar destul de tare. Ce zici de asta? Trebuie c
bnuiesc c fptuitorii ar fi aici.
Ce-i de fcut?
Dar n-au de unde s tie
i dac gsesc la noi portmoneul?
Cum s le dea n gnd s ne caute? Imposibil.
Ba e foarte posibil. Dac le-o veni chef s-i cerceteze pe toi care dau o mn
de ajutor pe aici?
N-or s-o fac. Ar fi o insult, o lips de recunotin fa de aceia care s-au
oferit s dea o mn de ajutor.
Ce e bine, nu e ru. Eu a ncerca s-o terg.
E drept, sta e cel mai sigur lucru. Dar cum s-o tergem, fr s batem la
ochi?
Foarte simplu: lum un rnit i-l ducem spre trenul care se afl pe linie. Apoi
coborm pe partea cealalt i p-aici i-e drumul!
Dar n-o fi acolo vreun paznic?
Pn acum nc nu.
Atunci, hai! Individul de aici e mort. Degeaba ne ostenim cu el. Alo, camara-
de!
Se adresau lui Fritz, care pn acum nu-i slbise din ochi.
Ce s-a ntmplat! ntreb el. Tragei! Nu-l putei scoate afar?
~ 54 ~
Karl May Opere vol. 42
Nu. i-apoi e mort. S mergem mai bine acolo unde ajutorul nostru mai e n e-
cesar.
Se ndeprtar, spernd s poat scpa de dnsul, dar peste o clip el era iari
lng ei.
Avei dreptate, le zise. Colo n fa suntem mai de folos.
Afurisit s fii! i zise unul din ei, dar se vzu silit s fac o mutr dulce, ca
s nu se trdeze.
ntre timp, Emma i recptase cunotina. Deschiznd ochii, o recunoscu pe
Madelon i, dintr-o a doua privire, i ddu seama de catastrof.
Slav Domnului, eti salvat! exclam ea.
i tu! zise prietena. Te poi ridica?
Fcnd o sforare, izbuti s se ridice.
Merge, spuse ea, pipindu-se. Dar unde e strinul?
Dup tonul ntrebrii, ct i dup paloarea din obraji, se putea deduce c acel
om nu-i era indiferent.
i el e salvat, rspunse Madelon.
Dar Fritz?
La fel.
n schimb, toi ceilali, srmanii de ei? E groaznic.
Ar fi nevoie i de ajutorul nostru.
Atunci s mergem, repede.
S mergem. Dar nu i-ai dat americanului cartea de vizit adevrat, dup
cum am bgat de seam.
Nu.
Ce i-ai spus? Trebuie s tiu cum i vorbesc.
Harriet de Lissa, Londra.
Bun! Aa! Deci eti englezoaic i ne-am ntlnit ntmpltor n comparti-
ment. Dar tie i Fritz asta?
Nu! Spune-i i lui, cnd l vezi!
i puser vemintele n ordine, apoi se ndreptar spre locul catastrofei.
Nanon plecase din Thionville, unde urma s-o ntlneasc pe sora sa, cu care s-
i continue apoi drumul. Trenul fusese anunat, dar nu sosi la vremea indicat.
Deodat auzi strigte, rsunnd din toate prile.
Trenul a deraiat. ntre Thionville i Knigsmachern.
Auzind aceasta, Nanon i pierdu cunotina. Cnd i reveni n simiri, vzu c-
teva persoane n jurul ei.
Ateptai pe cineva? ntreb un funcionar de cale ferat.
Da, pe sora mea, ngn ea.
Chiar n acel tren?
Da. i am auzit c a avut loc un accident.
~ 55 ~
Nelegiuitul
~ 56 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 57 ~
Nelegiuitul
~ 58 ~
Karl May Opere vol. 42
Cele dou gloane care erau destinate acestor indivizi au nimerit n peretele
vagonului. Ce se ntmpla dac m atingeau pe mine?
Ar fi fost din vina dumitale. De unde era s tim c te aflai ndrtul vagonu-
lui? i cine i-a spus s te duci pe partea asta?
Eu nsumi, domnule cpitan. Dac n-a fi fcut-o, cei doi indivizi ar fi scpat.
nainte de a fi aprut oamenii dumneavoastr, indivizii s-ar fi ascuns jos, n pdure.
Crezi dumneata!
i, afar de asta, n vagonul n care au nimerit gloanele sunt rnii, care ar fi
putut fi lesne atini. Lucrurile trebuiau bine chibzuite.
Cine eti dumneata, domnule, de-mi vorbeti pe tonul acesta?
Asta nu te intereseaz. Principalul e s v asigurai de aceti doi oameni,
altminteri o terg din nou.
Salut scurt i cobor napoi povrniul.
Ofierul i nghii necazul, puse s-i lege pe cei doi i s-i transporte ntr-un
compartiment gol.
Indivizii i ddur seama c s-ar putea salva numai prin ndrzneal.
Domnule cpitan, zise unul din ei, ce-am fcut de ai pus s se trag asupra
noastr i apoi s ne lege? Noi nu ne simim vinovai cu nimic.
n clipa aceasta Fritz i aduse pe eful de tren i pe american.
ntreab-i pe acetia doi! rspunse ofierul.
Cnd l zrir pe strin, celor doi li se pru c vd o stafie naintea lor.
L-ai jefuit pe acest domn; spuse eful, artnd spre Deephill.
Cine ndrznete s ne
Oho! spuse Fritz. Tocmai tu eti la care ai portmoneul n buzunarul de la
piept.
Urc n vagon i i-l scoase.
Uite-l, domnule Deephill. Controlai dac v lipsete ceva.
Americanul l deschise i cercet coninutul.
Nu lipsete nimic, zise el. De altminteri, s-ar fi nelat amarnic domnii, cci
nu sunt bancnote, ci numai cecuri pe care nici nu le-am semnat nc.
Asta nu micoreaz cu nimic vinovia acestor oameni, spuse eful de tren.
Au pus bolovani pe linie ca s provoace deraierea trenului i s fure apoi portmon e-
ul acesta. Ei sunt vinovai de moartea i nenorocirea attor oameni.
S se dovedeasc! zise unul din ei. Putem produce alibiul. Am fost la cantoni-
er cnd s-a ntmplat nenorocirea.
tim asta. Dar bolovanii i-a pus camaradul vostru, n vreme ce voi v ngri-
jeai de alibi. Unde-i tovarul acela?
N-avem nici un tovar.
Las-c v dezlegm noi limbile!
Plecar cu toii napoi la locul catastrofei, unde mai era mult de lucru. Cpita-
nul puse un soldat de paz la fereastra deschis.
~ 59 ~
Nelegiuitul
~ 60 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 61 ~
Nelegiuitul
~ 62 ~
Karl May Opere vol. 42
E cu putin?
Din pcate. Dar am pus mna pe ticloi, din fericire.
Cpitanul se ncrunt abia perceptibil, apoi zise:
Asta ar fi bine. Dar or fi cei adevrai?
Da. Le-am luat napoi ceea ce au jefuit.
i cunoti pe indivizi?
Nu.
A putea s-i vd? Poate c tii, i cam cunosc pe locuitorii din mprejurimi.
M-ar bucura mult. V stau imediat la dispoziie, domnule cpitan. Am numai
o mic problem de aranjat, apoi vin ndat. Ticloii se afl ntr-un compartiment
al penultimului vagon.
Ofierul plec. Richemonte arunc o privire spre vagonul indicat i vzu o santi-
nel stnd pe scar. i, cum el sttea mai jos, putu privi pe sub vagon i observ c
pe partea cealalt nu era nici un paznic. Ct ai clipi din ochi, i i furise planul i
se hotr s-l aduc la ndeplinire.
Scoase din buzunar un briceag, l deschise i-l inu astfel n mna dreapt, n-
ct s fie acoperit de mneca mantilei. Aruncnd o privire spre ofier, vzu c acesta
sttea de vorb cu un gradat la oarecare deprtare.
ncepu s urce ncetior povrniul, dar, n loc s se apropie de santinel, porni
pe dup ultimul vagon. De partea cealalt a trenului de ajutor nu era nimeni. ntre-
deschise ua compartimentului n care se aflau bandiii.
Apoi se ntoarse pe partea cealalt, lundu-i mutra unui om care cerceteaz
trinicia vagoanelor.
Nimeni nu bgase ceva de seam, doar cei doi bandii auziser zgomotul.
Ce-a fost asta? ntreb unul din ei.
Ua e deschis. Vd o crptur ngust.
Adevrat? Cine s fi fost?
Cine tie?
n clipa aceea btrnul se apropie de compartiment prin partea cealalt. Santi-
nela prezent arma.
M cunoti? ntreb Richemonte.
Da, domnule cpitan.
Ia s-i vd pe ticloii ia!
Santinela sri jos de pe scar, lsndu-l pe btrn s urce n locul su.
Prefcndu-se c vrea s se in bine, se prinse cu mna dreapt de fereastra des-
chis i acoperi cu partea superioar a trupului toat deschiztura acesteia.
Aadar, tia sunt nemernicii care au provocat o asemenea catastrof! zise el
cu glas tare. Ar trebui torturai cu fiare nroite n foc.
Pe cnd spunea aceasta, gsi prilejul s azvrle, neobservat, briceagul n poala
unuia din bandii, apoi sri iar jos. n clipa urmtoare santinela i relu locul, dar
crezu de datoria sa s-i in ochii aintii spre fostul ofier al grzii imperiale.
~ 63 ~
Nelegiuitul
~ 64 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 65 ~
Nelegiuitul
~ 66 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 67 ~
Nelegiuitul
~ 68 ~
Karl May Opere vol. 42
Americanul se feri s spun mai mult, cci chipul cpitanului nu-i plcea deloc.
Se poate! zise el. De altminteri, nu mi-am putut explica cum s-a putut afla c
aveam o sum att de important asupra mea.
Numai dou persoane tiau c venii: contele Rallion i cu mine.
i cred c dumneavoastr doi v-ai ferit s ncredinai cuiva taina!
Mai e vorb! Dar ce e cu portmoneul? Unde e?
l am iari.
I-a fost luat napoi hoului?
Au fost doi.
Ah! Aceia care au fugit?
Americanul fcu o mutr uimit. El fusese att de ocupat mpreun cu Emma
von Greifenklau, nct celelalte ntmplri i scpaser.
Au fugit? ntreb el.
Da. Ofierul i-a lsat s scape. Acum s-au luat dup dnii.
Ce impruden, de neneles! Asta e i ntrerupse vorba i privi gnditor n
gol, apoi urm:
Dar sper c se va pune mna pe ei.
Fr ndoial. Aadar, vei fi oaspetele meu. mi pare ru c n-am timp s
mai rmn aici. V voi trimite vizitiul la gar, la Thionville.
Mulumesc, domnule cpitan.
i strnser minile i Richemonte se duse la calul su, care ptea pe partea
cealalt a liniei ferate.
Cnd se rspndi vestea c bandiii fugiser i un numr de soldai fuseser
trimii n cutarea lor, se altur i Fritz acestora. n curnd ns i ddu seama c
nu va putea fi de nici un folos i hotr s se ntoarc la locul nenorocirii.
Tocmai atunci l zri pe Richemonte, care se ducea la calul su i, n acelai
timp, ali doi clrei venind n goan. Erau doctorul Mller i Marion
Btrnul i vzu i se opri s-i atepte. Oprir n faa lui i Mller se ddu jos,
s-i ajute baroanei s descalece.
Richemonte i conduse nepoata sus pe linie, prnd foarte prietenos cu dnsa.
Acolo se opri, pentru a-i ngdui s priveasc scena. Ea se cutremur.
Acum desigur c vine leinul? zise el batjocoritor.
Trebuie s ai o inim lipsit de orice pic de omenie ca s nu te cutremuri la
vederea acestui spectacol, rspunse ea.
Zicnd acestea, ncepu s coboare povrniul.
ncotro? ntreb dnsul.
Cum poi ntreba? zise ea, revoltat. Voi ajuta la pansarea rniilor.
Hm N-am nimic mpotriv, dar i pun o condiie. Ia privete drept nainte,
n jos! Vezi pe domnul i domnioara aceea care tocmai bandajeaz un bra? Dnsul
e un american, se numete Deephill, i va locui la noi. Fata de lng dnsul e o en-
glezoaic, o anume miss de Lissa, i va locui la doctorul Bertrand. Am motive s
~ 69 ~
Nelegiuitul
~ 70 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 71 ~
Nelegiuitul
Eu vroiam s dau nti peste acela cruia i zice "Paiaa" i s-l fac s mrtu-
riseasc. Atunci abia ar fi fost momentul potrivit s dm totul la iveal.
Ai avut succes n cercetrile tale?
nc nu. Dar te-ai gndit n ce bucluc m-ai fi putut vr?
Firete. Dar poi fi fr grij, voi fi cu luare-aminte, i nici nu voi rmne
mult aici.
Vrei s te duci la Thionville?
Da. Unde altundeva?
Credeam c scopul cltoriei tale este s-o nsoeti pe Madelon.
Bunicul n-ar fi ncuviinat niciodat aa ceva.
Dar unde vei locui?
La doctorul Bertrand.
De ce la el? i sunt deja foarte ndatorat.
Nu se mai poate schimba nimica. M-a invitat i am acceptat. Dar, drag Ri-
chard, dac nu ne-am afla ntr-un loc att de ngrozitor a rde la nesfrit de tine.
De ce?
Cocoaa!
Oh, mi vine bine!
i faa asta de igan!
mi d un aer viril.
Prul sta artificial!
Doamnele n-au dect s se trag de propriul lor pr.
Eti pus pe ceart!
Prerogativele mele corporale nu vreau s fie batjocorite. n aceast privin
sunt foarte sensibil!
Voi ncerca s stau de vorb cu tine la Bertrand.
Oh, nu-i nevoie. Vom putea face asta la castelul Ortry.
E prea primejdios. Dac te zrete btrnul i recunoate asemnarea de fa-
milie?
Nu-i nici un pericol, a i stat de vorb cu mine. M consider membr a "Clu-
bului Samaritenelor" din Londra.
Te pomeneti c te crede n vreo misiune, ca s afli ce se aude pe aici cu rz-
boiul.
Cam aa ceva pare s presupun. i-a exprimat apoi sperana s m revad,
i acum, c am fcut cunotin cu Marion, cu siguran c voi fi invitat la Ortry.
S fii cu bgare de seam ns, cci acolo exist pericole pe care nc nu le
cunoti i pe care va trebui s i le explic. Dar uite c vine Marion. Nu mai putem
rmne mpreun. Locomotiva fluier de plecare.
Aa i era. Vagoanele se umpluser i trenul plec peste puin timp, ca s se n-
apoieze apoi iar i s-i ia i pe ceilali: teferi, rnii i mori.
Cnd Emma, Madelon i Nanon urcar i ele, Marion de Sainte-Marie nu bnuia
~ 72 ~
Karl May Opere vol. 42
"Uitat map de pictor n trenul de amiaz, vagonul 125. Pstrai-o pentru trenul de
4 i 31, Schneffke, pictor din Berlin."
~ 73 ~
Nelegiuitul
~ 74 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 75 ~
Nelegiuitul
~ 76 ~
Karl May Opere vol. 42
La locul catastrofei, Fritz i fcu depoziia n faa comisiei de anchet, apoi ple-
c mpreun cu doamnele n ora. n gar, Emma se despri de ceilali, ca s se
duc la doctorul Bertrand, care-i anunase soia printr-un sol de sosirea unui oas-
pete.
Fritz atept cu Nanon i Madelon pn sosi trenul urmtor de la Trier. Urcar
ntr-un compartiment de clasa a doua, unde vzur pe o canapea o batist cu p-
trele roii i galbene.
Cunosc batista asta, spuse Madelon.
A cui e?
A domnului Hieronymus Aurelius Schneffke, despre care i-am povestit. A ve-
nit cu trenul acesta i a cobort aici. Numai de nu l-ar pierde i pe acesta.
i aa se i ntmpl; Madelon trebui s-i azvrle batista pe fereastr.
Trebuie s-l vd i eu pe individul sta, spuse Fritz, aruncnd o privire peste
umrul fetei. Ah, cred c l-am mai ntlnit, zise el apoi.
Zu? Nu-i aa c e adorabil?
Da, da. Cred ns c nu e att de prostnac cum arat. i place s-o fac pe
prostul.
~ 77 ~
Nelegiuitul
~ 78 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 79 ~
Nelegiuitul
~ 80 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 81 ~
Nelegiuitul
Obloane sunt?
Numai la parter.
Paratrsnet?
Da.
Balcon?
Nu, n schimb o verand care duce de jur-mprejurul cldirii i de care atrn
vi de vie.
i asta urc pn la etaj? Aadar, aceast cas e izolat i n-are grdin?
Exact. Dar de ce ntrebi despre toate acestea?
Din prevedere, fr vreun plan anume. La ce or vrei s pleci mine?
n cursul dimineii.
Atunci voi ngriji de trsur.
Nanon se ridic i zise:
tiam eu c vei face pentru noi mai mult dect te puteam ruga. Din ceas n
ceas crete datoria noastr de recunotin fa de dumneata, drag domnule
Schneeberg.
Se zice c exist unele fiine care nu-i cunosc puterea, spuse el. Aa e i cu
omul. Exist oameni care posed bogii nesfrite, fr s bnuiasc. Cunosc o t-
nr fat care e att de bogat, nct fiecare privire prietenoas a ochilor ei e furit
numai din diamante. Oare o astfel de privire nu face mai mult pentru mine dect
ceea ce numeti dumneata recunotin?
Ea rse i ntreb:
Pot s tiu cine e aceast zei?
Chiar dumneata, domnioar Nanon.
Atunci te voi rsplti de azi nainte numai cu priviri de diamant. Noapte bu-
n, domnule Schneeberg.
Cu aceasta, ea prsi ncperea. Fritz rmase uimit de brusca ei dispoziie, dar
se simea totui fericit.
~ 82 ~
Karl May Opere vol. 42
Csua era ntocmai aa cum o descrisese Nanon i tot ce mai poate fi adugat e
c avea un acoperi drept, la fel ca i castelul.
ntr-o odaie cu dou ferestre a acelei cldiri locuia Charles Berteu, fiul adminis-
tratorului decedat. Era un om de vreo douzeci i ase de ani. Fr a fi nalt, era
gras i vnjos. Un cap mare, o ceaf groas i ochi mici, fici, fceau o impresie de
putere trupeasc, dar de inferioritate spiritual.
Avea naintea sa o condic i mormia indispus n faa cifrelor.
O femeie n doliu intr. Era mrunic dar osoas, tirb, iar pielea galben f-
cea chipul ei neplcut.
Ei, Charles, zise ea, ct vin?
Iari afurisitul acela de vin? se rsti el. N-avem nici o sticl.
Dar dincolo, n pivnia boiereasc?
Pi, de un ceas tot socotesc ct putem lua i ci 3 se pot face din 5, dar e al
naibii de greu.
Faci socoteala mai trziu. Azi nu e timp de asta.
Dar dac ne vin boierii pe cap i condicile nu-s n regul?
Las c nu se ntmpl asta.
Oho! Generalul a scris c va veni peste patru sptmni. n privina asta ni-
mic de zis. Dar iat c am fost nevoii s dm de veste despre moartea tatei i ne
putem atepta s vin mai curnd s cerceteze condicile i tot ce mai e de cercetat.
Nici asta n-o s ne pun n ncurctur. Generalul nici nu bnuiete c tata
inea dou rnduri de scripte, unul pentru el i altul pentru boieri.
Tocmai asta e ceea ce-mi d btaie de cap. Tata era priceput n asemenea
treburi; dar pentru c mie nu-mi explica dect pe jumtate, mi vine greu acum.
Att am putut deduce, c n-a fcut economii.
Femeia scoase un oftat.
Bogai nu suntem, spuse ea.
Deloc chiar. nainte s vin generalul, trebuie s punem nou sute de franci
n cas. De unde-i lum?
Cred c btrnul cpitan
Ei da, comanda aceea de pulbere va aduce bani, dar i asta nseamn c sapi
o groap mai mare ca s umpli una mai mic.
Eu altfel mi nchipuiam totul. Ar fi trebuit s avem sacii n cru la moartea
tatei.
Asta era i intenia lui, dar afurisitele alea de acte de natere i certificate de
botez! Unde Dumnezeu s-or fi aflnd?
Nu le mai gsim, dup ce am rsturnat pn acum totul cu josul n sus.
Dar se aflau ntr-adevr aici?
Da. Mama celor dou fete le-a pstrat ea nsi, i nc ntr-un loc sigur.
Tata cunotea locul?
Firete.
~ 83 ~
Nelegiuitul
~ 84 ~
Karl May Opere vol. 42
Ai cptat gur mare, fetio! Ei, ducei-v jos. Eu am de lucru i jos e treab
pentru voi. Mama o s v arate ce trebuie fcut.
Ele ddur s plece, dar dnsul le opri:
Ia stai! Ai venit cu o trsur?
Da, rspunse Nanon.
A cui e?
A unui birjar din Etain.
Se napoiaz imediat?
Nu. Ateapt pn disear la crcium.
Ce, vrei s i plecai disear? Asta nu merge. Vei rmne mai mult timp aici.
Nu putem. Concediul nostru e att de scurt, nct trebuie s ne ntoarcem
chiar azi.
Aa. i zici c birjarul rmne la crcium? Dar cine-l pltete?
Noi.
Bine. Putei pleca.
Ele se retraser, iar el continu s fac socotelile. Dup ctva timp ceru mamei
sale s-o trimit pe Nanon la el.
Vrei s-o ntrebi acum dac-i d consimmntul? Se va opune.
Ateapt.
Pare c a devenit alt om, mult mai dur, mai sigur pe ea, mai neleapt.
i eu m-am schimbat. S vedem cine va nvinge.
Btrna plec.
Nu trecu mult i fata intr. Ea tia despre ce e vorba, dar nu pru deloc stinghe-
rit sau nfricoat.
Berteu sttea pe sofa i art un loc, alturi de el.
Mulumesc! rspunse ea. Problemele uoare obinuiesc s le rezolv stnd n
picioare.
i nchipui c e vorba de o chestiune att de uoar? Atunci s tii c te n-
eli. Dimpotriv, e una foarte serioas i important. Ia loc, deci!
Ea se aez pe un scaun, departe de el. Charles ncrunt fruntea i o msur pe
fat din cap pn-n picioare.
Ce e drept, e drept! zise dnsul. Te-ai fcut fat frumoas.
Da, aa e, rspunse ea.
Mi s fii! exclam el. Aadar, eti convins de valoarea ta?
La fel ca tu de a ta.
Bun, atunci ne potrivim. Dou persoane foarte valoroase.
Eu n-am vzut la tine nici un fel de valoare.
Las c-o s vezi. La suprafa se vede numai piatra, dar ca s dai de diaman-
te trebuie s sapi.
Eu n-am chef de spat. Mi se ofer destule diamante gata lefuite.
Pe toi dracii! Eti o pisic primejdioas. S nu ne pierdem vremea cu vorbe
~ 85 ~
Nelegiuitul
zadarnice, cci tot n-ajungem la nimic. S venim la afacere de-a dreptul: vreau s
m nsor cu tine.
mi nchipuiam. Dar vezi c eu n-am nici un chef.
Ai vorbit foarte deschis. Sper c i pe viitor vei rmne la fel de sincer, ca s
ajungem mai repede la un rezultat. Ai cumva deja un logodnic?
Nu. De fapt nu-s obligat s-i rspund, dar o fac totui, ca s ajungem mai
curnd la capt.
De ce nu m vrei, deci?
Pentru c nu te socot brbatul cu care a putea fi fericit.
Vezi c uneori omul se nal. tii tu ce-a fcut tatl meu pentru voi dou?
Ni s-a spus asta adesea, aa c ntrebarea e de prisos. tiu totul pe de rost.
Ar trebui s fii recunosctoare.
Nu vd nici un motiv pentru asta. Mama i-a vndut bijuteriile i tot ce avea,
ca s v plteasc. Bnuiesc chiar c a depus la voi o sum pe care ai ascuns-o.
De necrezut! Dar ar fi totui bine s-i ii gura.
N-am de ce s m tem, i cu att mai puin de tine.
S lsm asta! Care vaszic, nu te cstoreti cu mine nici din dragoste, nici
din recunotin. Dar cum stm cu logica? O legtur att de inteligent pus la ca-
le
Mulumesc.
Voi nu v cunoatei numele adevrat
l cunoti tu cumva?
Hm!
D-mi un rspuns precis!
Dac devii soia mea v dau numele, hrtiile i prin asta putina de a intra n
posesia motenirii.
Ah, vrei s moteneti prin mine?
Firete. Nu neg deloc asta.
Dovedete-mi nti c eti n posesia hrtiilor noastre!
Nu m crezi?
Te tiu mincinos.
Nu te-a escroca pe tine.
Scutete-m! Arat-mi documentele!
Nici nu-mi d prin gnd.
Atunci nu mai avem ce vorbi.
Se ridic i prsi repede camera, n vreme ce dnsul ncleta pumnii i scrni:
"Asta mi-o vei plti. Va trebuie s fii a mea, fie i numai pentru a m rzbuna pe
ngmfarea ta."
Dup ce sicriul fu cobort n groap, rudele i cunoscuii se napoiar la castel,
unde avea loc praznicul tradiional.
Ca fiice adoptive ale rposatului, Nanon i Madelon aveau ndatorirea s ser-
~ 86 ~
Karl May Opere vol. 42
veasc oaspeii.
Dup ntoarcerea de la cimitir, Charles Berteu se duse la vizitiul su, care era
un om de aceeai teap ca stpnul. Fcuser adesea mpreun unele lucruri nu
prea curate.
L-ai vzut pe vizitiul acela care le-a adus pe cele dou surori? ntreb Berteu.
Nu.
Atunci du-te la crcium, unde a tras, i te uit la toate: cai, trsur, vizitiu,
mbrcmintea sa, n sfrit: totul.
Pentru ce? E vorba de vreo lovitur?
Da, o lovitur i douzeci de franci pentru tine.
Atunci sunt gata.
Vreau s tiu dac ai putea trece seara drept acel vizitiu, trsura noastr s
fie luat drept a lui, i aa mai departe.
Aha! Pricep! Se va face! Dar v-a ruga, conaule, s-mi dai civa franci na-
inte, cci trebuie s iau un phrel la crcium, ca s pot vedea ce e de vzut.
Vr n buzunar banii pe care-i primi i porni spre crcium.
Acolo, printre puinii clieni, se afla i Fritz. Venise pe jos, dduse trcoale cas-
telului, i acum, dup ce buse ceva, vroia s se duc s vad pulberria despre ca-
re pomenise Nanon.
El bg de seam c noul venit se uit cu prea mare atenie la vizitiul protejatei
sale, zbovi apoi ctva timp n grajd, dup aceea examin trsura aflat n faa uii.
Asta l fcu s intre la bnuial. Cnd individul lu iar loc n crcium, Fritz se
aez la masa lui, ciocni cu dnsul un pahar i-l atrase ntr-o discuie din care afl
c era vizitiul lui Charles Berteu.
Culegtorul de plante i zise c aici se punea ceva la cale, vreo lovitur care pri-
vea trsura. Credea c iscoada se va napoia curnd la castel, dar nu se ntmpl
aa. Dimpotriv, se aez lng ceilali clieni i ncepu s joace cri cu ei.
Fritz ncepu s se plictiseasc i se ridic, pentru a da puin trcoale mprejuri-
milor. Era ncredinat c dac se va produce ceva mpotriva celor dou surori, asta
se va ntmpla numai ctre sear.
n inima pdurii descoperi pulberria. O potec destul de lat o lega de castel.
n ziua aceea nu se lucra, datorit nmormntrii administratorului.
ncepu s se ntunece i Fritz se napoie la crcium. l mai gsi acolo pe vizitiu,
dar acesta plec curnd. Fritz l urm pn la castel. Se ngrijise de cteva unelte,
pentru cazul cnd va avea nevoie.
Vizitiul se fcu nevzut i Fritz porni n recunoatere. Se car de-a lungul
stlpilor verandei i ajunse pe o platform acoperit cu tabl, de unde se puteau
vedea toate ferestrele etajului.
Cu mult bgare de seam se tr de la o fereastr la alta, de jur-mprejur. Prin-
tre oaspeii adunai la praznic le vzu pe cele dou surori. Arunc o privire n toate
odile luminate i o recunoscu pe aceea a lui Charles Berteu.
~ 87 ~
Nelegiuitul
Acesta se afla mpreun cu oaspeii. Atta vreme ct era acolo, nu era nimic de
temut.
Abia dup o bucat bun de vreme Charles se ridic i iei afar. Fritz se aplec
i ncepu s se trasc pe verand pn la odaia pe care o socotea a lui Berteu.
Abia ajunse acolo, c auzi prin fereastra deschis:
Mathieu!
Da, conaule! rspunse cineva din locuina vizitiului.
Vino sus!
Vizitiul veni i Fritz putu vedea i auzi totul.
Ei, ai deschis ochii? ntreb Berteu.
i nc cum! Cu ct eti pltit mai bine, cu att poi vedea mai lmurit.
Cum e trsura?
De, una mijlocie, cam ca a noastr.
Caii?
Doi murgi, cum avem i noi.
Vizitiul?
De statura mea, nalt i voinic.
Crezi deci c la adpostul ntunericului ar fi cu putin s schimbi trsura
noastr cu cealalt?
Cu siguran. Numai c-ar trebui s ne ferim de lumin.
Asta se nelege de la sine. i nchipui despre cine e vorba?
Firete, de persoanele care au venit cu trsura strin.
Ai ghicit, pui de lele! E vorba de o fest pe care vreau s-o joc surorilor mele
adoptive, dar despre care nu trebuie s bnuiasc nimeni nimic. i acum, ascult!
Trebuie s-i spun c vreau s aflu de la cele dou fete ceva ce ele nu vor s-mi co-
munice de bunvoie. Trebuie s le silesc, deci. Dar asta se poate ntmpla numai
provocndu-le fric, firete fr s li se ntmple vreun ru. Pentru aceasta am ne-
voie de ajutorul tu. Surorile vor s plece ast-sear. Vor trimite dup trsur i vor
porni. n consecin, eu am plnuit s nu fie duse la ora, ci ntr-un loc de unde s
fie silite s se napoieze aici. n felul acesta mi impun voina de a le reine mai mult
timp la noi.
Pricep. Trebuie s iau locul vizitiului lor?
Da. ndat ce vd c vor s plece, i dau de veste. nhami i duci trsura
ntr-un loc asupra cruia ne vom nelege. Surorile vor trimite n sat dup trsura
lor. Omul ns nu va merge ntr-acolo, ci la tine.
i eu trag aici, iar ele vor crede c sunt vizitiul lor. Va trebui s-mi iau man-
taua aia veche, deoarece i vizitiul lor are una la fel.
Da. Firete c ridici gulerul i bagi de seam s nu stai n faa luminii felina-
rului.
Dar ncotro s-o iau?
La pulberrie. Azi nu e nimeni acolo.
~ 88 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 89 ~
Nelegiuitul
~ 90 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 91 ~
Nelegiuitul
~ 92 ~
Karl May Opere vol. 42
se:
Poftim, cu condiia s n-avei nici voi nimic mpotriv.
Pe toi dracii! izbucni Berteu.
La asta nu v-ai ateptat, nu-i aa? Luai aminte c vom culca la pmnt pe
acela care ne va atinge.
Prostii! Dai la o parte drciile alea! De unde avei armele?
n faa unor oameni de teapa voastr trebuie s fii totdeauna pregtit.
Dar trebuie s te i pricepi s umbli cu arme de foc, observ Ribeau.
El prea s fie un bun gimnast, cci, fcnd un pas spre mas i aplecndu-se
repede, prinse cele dou revolvere i le smulse din minile slabe ale femeilor, care
scoaser ipete de spaim.
Aa! spuse Ribeau rznd. Acum suntem noi stpnii situaiei i v vom dicta
condiiile noastre.
nc nu! se auzi un glas ndrtul su.
Vru s se ntoarc, dar nu izbuti, cci un la czu pe capul su i-l trnti la p-
mnt ca pe un butuc. Berteu se ddu napoi: credea c-l are n fa pe propriul su
vizitiu.
Ticlosule! strig el. Ce-i d n gnd? Te alung ca
Amui, cci avu soarta tovarului su. i abia acum Fritz i scoase mantaua i
plria.
Aa! zise el. Aceti stimai domni nu vor scoate nici un cuvnt o bucat de
vreme. mi cunosc eu mna. i acum, ia s gustm puin din soiul acesta!
Destup una din sticle, i turn un pahar i-l ddu pe gt. Dup aceea ridic
revolverele, care czuser din mna lui Ribeau.
Ce bine c-ai venit! zise Nanon. Ne-am pomenit deodat fr arme. Ce facem
acum?
S mai ateptm nielu.
Cu frnghiile ce le mai avea, i leg pe cei doi i-i aez n aa fel, nct atunci
cnd se vor trezi s nu poat vedea ce se ntmpl n odaie.
Deschise apoi biroul i ncepu s-i cerceteze coninutul. Chipul su exprima o
satisfacie din ce n ce mai mare. Madelon tia c e sergent-major prusac, astfel c
ea cunotea motivul interesului su pentru hrtiile aflate acolo. Nanon ns n -avea
nici o cunotin despre asta, astfel c ntreb:
Te intereseaz att de mult fabricarea pulberii?
Nu. n schimb documentele pe care le gsesc aici, da. Cunoti semntura
aceasta?
El i puse n fa cteva scrisori.
Ah, btrnul cpitan! spuse ea.
i astalalt?
Contele Rallion.
Lucrurile acestea m intereseaz att de mult, nct a dori s am o copie a
~ 93 ~
Nelegiuitul
~ 94 ~
Karl May Opere vol. 42
Tot acolo.
Dar strinul care m-a strns de gt i m-a legat?
Acela sunt eu.
Deschide, mizerabile!
Imediat.
Fritz ntorsese trsura i lu hurile n mn. Poarta se deschidea n afar. Din
aceast cauz, oamenii nu izbutir s-o deschid cu fora. n vreme ce dnii izbeau
n ea cu putere, nu puteau auzi c zvorul de lemn era tras pe dinuntru. n clipa
urmtoare, Fritz se afla pe capr, cu biciul n mna dreapt, cu hurile i un revol-
ver n cea stng. O plesnitur de bici i caii pornir. Poarta se deschise brusc i
culc la pmnt pe civa din cei ngrmdii afar.
napoi! Facei loc! strig el.
ase gloane de revolver detunar.
Caii speriai se ridicar n dou picioare, dar el tia s-i stpneasc. nc vreo
cteva bice i trsura zbur pe poart, pornind n galop pe drumul din pdure.
Dup el, dup el! auzi Fritz ndrtul su.
Dar cine s ajung caii! n galop acetia o luar pe oseaua ce ducea n sat i
oprir la crcium.
Repede n cealalt trsur i la drum! ordon Fritz.
Aa se i ntmpl. Trsura lui Berteu rmase acolo, dup ce Fritz i lu plria
pe care o ascunsese ntr-nsa.
Nu era bine s rmn noaptea la Etain, de aceea hotrr s porneasc mai
departe, cnd ajunser acolo. Vizitiul din Metz, cu care veniser, trebui s nhame
fr ntrziere.
Tocmai ncrcase bagajele i Fritz sttea cu fetele lng trsur, luminai de un
felinar, cnd deodat se deschise o fereastr deasupra sa i un cap apru, tocmai n
clipa cnd Madelon ddea s pun piciorul n trsur.
Stai! Stai! se auzi de sus.
Fritz privi ntr-acolo.
Ateptai! mai zise persoana, apoi capul dispru.
Gangul casei era luminat i scara la fel. Pe aceasta venea n goan un omule
scund i gras, nvemntat ntr-o fa de mas i cu o plrie calabrez pe cap. n
graba lui, omul se ncurc cu picioarele n faa de mas, i pierdu echilibrul i se
rostogoli pe ultimele trepte.
Din aceast cauz cuvertura se desfcu i se putea vedea personajul care era
numai n cma i indispensabili i cu picioarele goale. Se ridic repede de jos, i
puse plria pe cap i se acoperi grabnic cu faa de mas.
Stai! Ateptai! Numai o clip!
De noi e vorba? ntreb Fritz.
Firete. Eu sunt Hieronymus Aurelius Schneffke, pictor de profesie. Sunt cu
duduile; mi ngduii s schimb o vorb cu una din ele?
~ 95 ~
Nelegiuitul
~ 96 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 97 ~
Nelegiuitul
~ 98 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 99 ~
Nelegiuitul
aici, iar dnii stau totdeauna dincolo. N-avem nimic de-a face unii cu alii.
Spunnd acestea, femeia plec. Tonul cu care vorbise i ddu de gndit lui
Schneffke.
Dup mas i lu caietul de schie i plec n parcul castelului. Ca toi artitii
adevrai, era un cunosctor i un prieten al naturii. Putea rmne timp ndelungat
lng un copac sau o tuf, n contemplare. Astfel se fcu c nu bg de seam ce
drum apucase, pn cnd, ieind deodat dintr-un tufi, se opri surprins.
n faa lui, pe marginea cealalt a micului lumini, se afla o banc pe care edea
un btrn frumos cum nu mai vzuse Schneffke pn atunci: fruntea nalt, faa
clasic, o barb alb, care ajungea pn la piept.
Ct ai clipi din ochi, Schneffke se piti pe dup o tuf, deschise repede caietul de
schie i ncepu s deseneze de zor figura aceasta nobil.
Seara, dup munca zilei, el rmase n camera sa, s termine schia nceput,
spunndu-i c e una din cele mai bune lucrri ale sale.
A doua zi diminea fu ispitit s se duc iar n parc i aproape fr s vrea se
ndrept spre locul unde-l observase pe btrn n ziua precedent. Banca era goal
i Schneffke se aez. Nu trecu mult i auzi un glas de fat cntnd.
Era un cntec n limba german aici, n Frana, n mijlocul unei populaii fran-
ceze! Asta era ciudat. Trebuia s-o vad pe cntrea. Se ridic i se ndrept spre
locul de unde auzise cntecul.
Era i acolo o banc, pe care luase loc cntreaa, o fat de vreo douzeci de
ani, mbrcat simplu, n alb. Era mrunic i plinu, avea pr blond, o fa dul-
ce, rotund, ochii albatri i un nsuc drgla. Poala i era plin cu flori, din care
se ndeletnicea s fac un buchet, n timp ce cnta un alt cntec.
Bravo! Bravissimo! strig Schneffke, btnd din palme.
Nu-i mai putu reine entuziasmul i se ndrept spre fat.
Ea se roi puin, dar nu pru deloc stingherit, ci-l privi cu ochi luminoi.
M iertai c v deranjez, domnioar! zise el. Dar cnd aud pe cineva cn-
tnd att de vesel, mi se deschide i mie inima i mi d ghes s fiu i eu vesel.
Vorbise franuzete, i ea rspunse la fel.
i ai venit pentru c ai crezut c n doi poi fi mai vesel dect de unul sin-
gur?
Da, aa mi se pare. Vedei, domnioar, cu nfiarea pe care o avei, s-ar
putea crede c nimeni n-ar putea fi trist n apropierea dumneavoastr.
Ea i mngie florile risipite n poal i rse de i se vzur dinii albi ca laptele.
Se poate s avei dreptate, zise. E un dar de la Dumnezeu. Unul e fericit cnd
plnge, altul cnd rde.
Eu m altur celor care rd, deci dumneavoastr, domnioar.
Serios? Atunci luai loc aici. Uite, v fac loc.
Bunul Hieronyrnus fu vrjit.
Mulumesc! spuse el. Acum ar trebui s v ajut, dar vedei c nu-s ndem-
~ 100 ~
Karl May Opere vol. 42
1 Nume a dou state din vechiul imperiu germanic. Generalul conte de Mlac, unul din capii oti-
rii lui Ludovic al XIV-lea, a pustiit Palatinatul i a provocat incendierea castelului din Heidelberg, a
oraelor Mannheim, Rastatt i Durlach, atrgndu-i prin aceasta ura germanilor. A murit n lupta de
la Malplaquet, n anul 1709. (n. ed.)
~ 101 ~
Nelegiuitul
Dac vei zri un btrn cu barba lung, alb, s tii c el e. Putei sta de
vorb cu el, cci i place mult s schimbe preri cu cineva. Din pcate i lipsesc aici
astfel de prilejuri. Obinuiete s doarm ceva mai trziu dimineaa. Acum ns se
va trezi ndat i trebuie s fiu cu florile la el.
Se ridic, pentru a pleca i Schneffke fcu la fel.
Mi-ar fi plcut s culeg i eu cteva flori pentru bunicul dumneavoastr, spu-
se el, dar am venit prea trziu. Ceva a putea aduga totui la acest buchet, dac-a
ti c-i face plcere.
Ea l privi surprins.
Trebuie s v mrturisesc c am fost ieri ho, urm Schneffke. Am furat ceva
de la un brbat btrn i venerabil care, dup descrierea ce mi-ai fcut-o, trebuie
s fie bunicul dumneavoastr. Aceasta e. Dai-i-o napoi azi, de ziua lui, i rugai-l
s m ierte.
Deschise caietul de schie i-i nmn fetei desenul fcut cu o zi nainte. Ea
scoase o exclamaie de uimire.
Chipul lui! Ce asemnare! Ce surpriz! Vorbii serios? Pot lua asta?
Firete. E a dumneavoastr.
Chipul i se lumin de o bucurie copilreasc.
Domnule, spuse dnsa, bucuria pe care o va prilejui darul dumneavoastr va
fi foarte mare. Cum s v mulumesc?
El art la garoafa prins de pieptul ei i-i zise:
Oferii-mi aceast floare, domnioar! O voi pstra ca o scump amintire a
ceasului acesta.
Ea roi, lu totui garoafa i i-o ddu.
E att de puin! spuse dnsa. A vrea s v pot arta recunotina cu ceva
mai mult. Dar v rog s-i ngduii i bunicului s v mulumeasc. i pot spune c-
l vei vizita astzi?
Dac v face plcere, m-a bucura nespus de mult.
Vei fi ct se poate de bine venit. La revedere, domnule.
Ea plec, iar el privi dup dnsa, pn n-o mai vzu.
"Hopla, Hieronymus! i zise dnsul.
Asta ar fi ceva pentru noi; virtuoas, sntoas, plin de voie bun i mai de-
grab puin mai gras dect prea subiric. Cred c asta o s capete odat i odat
dimensiunile mele. Tiii, ce mai pereche am fi! S m bat Dumnezeu dac mai
vreau s tiu de vreo dam de companie. Astea prea se schimb des peste noapte
se fac englezoaice i devin miss. Apoi alergi dup ele i pierzi trenurile. Pe ct vre-
me o feti ca asta, plesci din limb i flutur n aer caietul de schie, ah! scumpul
meu Hieronymus Aurelius, asta e cu totul altceva. Floarea asta de parc de la caste-
lul Malineau trebuie s fie a mea, altminteri rmn burlac toat viaa."
Dup-amiaz, la ora vizitelor, se ndrept spre parterul aripii drepte a castelului.
Vzu la una din ui numele Mlac i btu. i deschise "floarea de parc". Ea se art
~ 102 ~
Karl May Opere vol. 42
foarte bucuroas i-l conduse n odaia alturat. Acolo se afla venerabilul bunic,
alturi de o femeie de aceeai vrst, care avea o mare asemnare cu nepoata.
Acesta e domnul pe care l-am ntlnit azi-diminea n parc, spuse fata, i ca-
re a fost att de amabil s-mi druiasc portretul, drag bunicule.
Btrnii se ridicar i-l salutar prietenos pe pictor, ca pe un vechi cunoscut.
El i spuse numele, adic Schneffka, cum i se prezentase i lui Berteu, i n c u-
rnd discuia deveni foarte nsufleit.
Pe mas se afla vin i cozonac. "Floarea de parc" l servi cu o felie i cu un pa-
har. Schneffke se grbi s le ia n primire, ca s poat atinge mna fetei, iar btrnii
preau s se bucure c se simea att de bine la dnii.
Pe perete atrna un tablou destul de mare, n pastel. nfia un tnr cu trs-
turi de meridional. Dei era protejat de un geam, pierduse mult din prospeimea ini-
ial.
n tot cursul discuiei, privirea pictorului se ndreptase mereu spre portret, cci
i dduse seama c era opera unui maestru. De unde i pn unde o asemenea ca-
podoper n locuina unui simplu intendent de castel?
Mlac observ atenia pe care o acorda pictorul tabloului, i-l ntreb:
V intereseaz portretul, domnule?
Da. Pare s fie o capodoper.
Serios? Eu nu m pricep deloc.
Cine l-a pictat?
Asta nu tiu.
Nu se afl pe el numele artistului sau vreun semn oarecare?
Nici asta nu tiu.
Dar cel puin tii pe cine nfieaz portretul?
i asta mi-e necunoscut. Vedei, tabloul e un dar sau poate, nu pot afirma
nici asta, deoarece nu-s sigur dac m pot numi proprietarul lui.
Sun cam misterios ceea ce spunei.
Aa i este.
Asta-mi place. Pe un pictor nu-l atrage nimic mai mult dect un tablou de ca-
re e legat o tain.
Din pcate nu-s n msur s-o lmuresc. Am cptat tabloul de la o bolnav,
care a murit a doua zi dup ce mi l-a dat.
i nu tii cum a ajuns n posesia lui?
Nu. Doamna locuia aici, se numea Khler, i avea dou fiice
Khler? l ntrerupse pictorul, gndindu-se la Madelon.
Da, Khler. Locuia la administrator i prea s fi apucat zile mai bune. N-a
vorbit niciodat de trecutul ei, dei era n fiecare zi aici la noi. Se ataase mai mult
de noi dect de familia administratorului. Cnd s-a mbolnvit, a fost ngrijit de so-
ia mea. Noi nu ne ateptam atunci ca boala s aib un deznodmnt att de grab-
nic. Femeia mi-a trimis tabloul, spunndu-mi c dorea s vorbeasc cu mine n pri-
~ 103 ~
Nelegiuitul
vina lui, dar a doua zi a murit. n ultimele clipe dorise s-mi dea unele explicaii,
dar n-a mai putut dect s ngne cteva cuvinte, din care soia mea nu izbutea s
priceap nimic.
Hm! i nu tii nimic de trecutul doamnei?
Nu. ntr-o bun zi a venit la castelul Malineau i a nchiriat o odi la admi-
nistrator. Cnd a murit, acesta a luat copiii n ngrijirea sa. Cele dou fete au deve-
nit ngrijitoare sau aa ceva.
Schneffke se strdui s nu se trdeze ct de mult l interesa istoria aceasta.
Interesant caz! zise el. De-a dreptul pasionant Poate c administratorul i-a
spus ceva fiului su.
E foarte improbabil. Cred c tnrul Berteu nu tie nimic.
Asta era ceea ce vroia s afle Schneffke.
L-ai condus i dumneavoastr la groap? ntreb el, pentru ca discuia s nu
se poticneasc.
Nu, n-am putut, deoarece suntem certai cu Berteu. Dumneavoastr, care lo-
cuii acolo, n-ai observat nimic?
Schneffke nl doar din umeri.
Noi nu suntem de vin, urm btrnul. Tnrul Berteu e un om ru i fr
scrupule. S-a legat de nepoata mea i nc ntr-un fel care a fcut-o pe Marie s
cear sprijinul meu. Eu l-am pus la respect i de atunci suntem n dumnie.
Mi-ai ngdui s privesc tabloul mai de aproape?
Cu plcere. Marie, d-l jos!
Fata puse un scaun la perete, dar nu putu ajunge la tablou, cci era mrunic.
Asta l fcu pe Schneffke s se urce i el pe unul, s-o ajute. Stteau astfel unul ln-
g altul i, tocmai cnd izbutiser s scoat tabloul din cui, scaunul fetei se cltin.
Schneffke se temu c ea o s cad i se aplec s-o in. Astfel i pierdu echilibrul
i czu el n mijlocul odii. Totui, nu dduse drumul tabloului i nici Marie nu-l
ls din mn, temndu-se s nu se sparg geamul, iar acest lucru o fcu i pe ea
s-i piard echilibrul i n clipa urmtoare czu deasupra pictorului.
Dumnezeule! exclam btrnul, venind repede la ei.
Nu s-o fi stricat ceva? ntreb doamna, nspimntat.
Nu, rspunse Schneffke de jos, geamul a rmas ntreg.
Marie se ridicase repede. Chipul ei drgla era rou ca macul. Hieronymus se
ridic ncetior, i pipi trupul, ntinse braele, ridic un picior dup altul i rse.
i eu sunt nevtmat, zise el.
Ce noroc! zise femeia. M temeam de ceva ru.
N-a fost att de ru cum prea, coni, zise Schneffke. Eu am trecut prin alte-
le i mai i. Bine c nu s-a stricat tabloul. Dai-mi voie s m uit la el!
l duse aproape de fereastr i-l contempl.
Vedei? spuse el dup ctva timp. n colul de jos e un M cu o linie prin el.
Abia se mai vede. Acesta e semnul vestitului pictor de porelan Merlin din Marsilia,
~ 104 ~
Karl May Opere vol. 42
care a murit demult. Tabloul e o oper de art, dar a suferit mult, deoarece a fost
adus de departe.
Poate fi renovat?
Firete.
N-ai vrea s facei dumneavoastr asta, aici la noi?
Propunerea i era foarte plcut lui Schneffke. n felul acesta gsea prilej s r-
mn n apropierea tinerei.
Sunt dispus cu cea mai mare plcere, zise el. Dar m tem s nu v deranjez.
Ctui de puin. Suntei bine venit. Dar un lucru trebuie s-l discutm nain-
te
Vrei s spunei de plat? interveni Schneffke. Nu v ngrijii de asta. Fac
treaba pentru propria mea plcere i am i un folos, cci mai nv ceva. Cum a
mai putea cere plat?
Suntei foarte amabil, domnule Schneffke. Pe cnd s v ateptm?
Pot ncepe mine diminea?
Mai e vorb! La orice or dorii.
Atunci ngduii-mi s m retrag acum.
i ntinse Mariei mna i ea i-o lu cu o privire stingherit.
La revedere! i scuzai v rog c
S scuz?
c prin stngcia mea
A fost mai curnd Soarta sau Destinul, nu stngcie. Asta e limpede ca lumi-
na zilei. Vedei c la noi exist o superstiie veche: cnd o duduie i un tnr cad
mpreun, atunci atunci va fi n curnd nunt mare.
Ea se fcu roie ca para focului, i trase mna dintr-a lui i ntoarse capul.
Ah, bate cineva! Cine-o fi? zise apoi, uurat.
Pictorul vru s plece repede, ns intendentul i fcu semn s rmn.
Nu ne deranjai deloc, zise el. O fi ceva nensemnat.
Marie deschise. Un tnr bine mbrcat intr, salutnd politicos.
M iertai! zise el. M numesc Martin i sunt din Roussillon. Voiajez pentru o
firm important de vinuri. V-a putea servi cu ceva?
Pi sta e se auzi dinspre locul unde sttea Schneffke.
i aintise privirea cu uimire nespus asupra strinului. Acesta se ntoarse spre
dnsul i o clip avu i el o sclipire n ochi, dar se stpni repede.
Mulumesc! spuse Mlac. Eu sunt numai intendent al castelului. Mijloacele
nu-mi ngduie s pun vin la pivni.
Dar stpnul? Poate
Este la Paris. Se numete domnul conte von Perret.
Generalul conte von Perret? ntreb voiajerul, prnd mirat. La domnul aces-
ta am fost adesea n ultimele zile. La el i la nepoata domniei sale, contesa Ella.
Cum? l cunoatei?
~ 105 ~
Nelegiuitul
~ 106 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 107 ~
Nelegiuitul
Cnd rndurile acestea vor ajunge n mna dumitale, eu nu voi mai fi. Voi fi pr-
sit acest pmnt, unde am gsit nti atta iubire, apoi dezamgire att de amar. i
predau pe cele dou fiice ale mele. Te rog s fii pentru ele tutore, prieten i tat. Nici
una din ele nu tie cine sunt adevraii lor prini. Las pe seama inteligenei i jude-
cii dumitale dac s afle vreodat.
O dat cu aceasta primeti actele doveditoare; dar poate c e mai bine ca ele s
nu afle niciodat c tatl lor e baron. Cere-i administratorului s-i dea banii, s fie
pentru copii. Pn acum am fost nevoit s triesc din dobnzi.
Ce s mai spun? Dumneata eti un om de onoare i prietenul meu. Vei face numai
ceea ce vei socoti spre binele copiilor mei, al cror tat i bunic au disprut.
Le binecuvntez pe Nanon i Madelon. Ultimul meu gnd va fi pentru ele i, cnd
voi ajunge la Dumnezeu, m voi ruga pentru dnsele i pentru dumneata, cruia nu-i
pot mulumi altfel.
Amlie de Bas-Montagne."
Cteva clipe lungi domni tcerea. Toi erau profund micai. n cele din urm
btrnul Mlac lu cuvntul:
Aadar, tutore trebuia s fiu eu, nu administratorul. De ce nu i-a mai rmas
timp s ne spun unde a pus documentele?
Da, lucrurile s-au petrecut cu totul altfel, spuse nevast-sa, creia i dduse-
r lacrimile. Ai s le spui celor dou fete cine sunt?
n privina asta trebuie s mai chibzuiesc.
i aici, spuse pictorul, care privise pe spatele tabloului, aici st scris numele:
"Baron Gaston de Bas-Montagne". El s fie?
Firete c e portretul tatlui celor dou fete, zise intendentul. Mama lor l-a
luat cu dnsa. De ce a plecat ns de la el?
Socrul a silit-o la aceasta, spuse Schneffke.
Btrnul privi mirat la pictor.
Socrul? ntreb dnsul. De unde tii? Eti doar strin de locurile astea. N-ai
~ 108 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 109 ~
Nelegiuitul
~ 110 ~
Karl May Opere vol. 42
n ziua nmormntrii btrnului s-a ntmplat ceva care mi-a dat de gndit.
Povestii-mi, v rog!
Le-a atras pe cele dou surori seara la pulberrie, ca s-o aib pe Nanon n
puterea sa.
Dar ce, vrea s se cstoreasc cu ea?
Aa se aude. tie probabil c fata are un viitor, din care vrea s se nfrupte i
el, fcnd dintr-nsa soia lui.
Dar ea, desigur, nu-l vrea?
Cu nici un pre. De aceea a i atras-o la pulberrie. Amndou ns au scpat
cu bine din minile lui.
Un om josnic. Sfinte Rembrandt, s-mi pice mie sta n lab n cazul cnd
rzboiul m-ar duce la Malineau! Ei, am flecrit destul.
i muc buzele, dndu-i seama c nu fusese precaut. Mlac ns l liniti.
Nu te speria! Nu te afli la oameni ri. Dar dup cum aud, eti i dumneata
soldat?
Soldat n rezerv.
Un zmbet apru pe chipul acestui om respectabil.
Toi soldaii n rezerv sunt la fel de bine ngrijii ca dumneavoastr?
Toi. Pinea cazon face minuni. V spun: dac se pune un singur batalion
de indivizi ca mine n aciune, distruge ntreaga armat francez. Aa c pornii
rzboiul odat! Vei vedea ce n-ai mai vzut. Acum, ns, s ne mai ocupm i de
tablou, altfel nu-l mai terminm.
~ 111 ~
Nelegiuitul
~ 112 ~
Karl May Opere vol. 42
i se piti ndrtul bncii, ntre tufe. Nu trecu mult i aprur doi brbai.
S ne aezm puin, spuse unul din ei, n care pictorul l recunoscu pe
Berteu.
Dac vrei.
Eti cam prost dispus azi.
Am i de ce.
O fi din cauza fetelor?
Dar din ce alt cauz?
A! A fost o glum care nu ne-a reuit.
Care ns m-a fcut s-mi pierd toat stima oamenilor.
Nu vorbi prostii, Ribeau! Nimeni nu tie precis ce s-a ntmplat.
Dar am fost totui gsii n pulberrie, legai de podea, i asta din pricina
blestematelor de fete.
Pe mine nu m supr deloc. Vreau s zic, puin mi pas de lumea de pe
aici. Dar faptul c Nanon mi-a scpat, m nnebunete de furie. De-am bnui cel
puin cine a fost individul.
Era nalt i voinic ca bradul.
Blond. Ai fost la Etain i n-ai aflat nimic?
Ei, hai, nu te mai chinui; cercetrile mele au avut succes.
Adic? D-i drumul!
Fetele au sosit acolo n seara din ajunul nmormntrii. Au descins la hotelul
"Napoleon" i au venit cu o birj nchiriat la Metz.
Toate astea puin m intereseaz. Individul, individul! Cine a fost?
Cnd au sosit, se afla pe capr lng vizitiu un individ nalt i voinic. S -a n-
scris i el n registrul de pasageri, sub numele de Fritz Schneeberg din Thionville.
Fritz Schneeberg? sta e nume nemesc. S-l ia dracu'! Ce-i el?
Culegtor de plante.
Cule Asta-i ceva distins de tot. Figura n registru?
Da, am citit chiar eu.
i altceva?
Cele dou fete au plecat a doua zi la Malineau, cu o birj nchiriat. Individul
le-a urmat pe jos i a cercetat tot inutul.
De unde tii asta?
A fost vzut pretutindeni. A fost i la crciuma din sat i a vorbit cu vizitiul
tu.
Acum ncep s pricep. M-a spionat ntr-un fel oarecare.
Fr ndoial. Trziu seara s-a ntors cu fetele la Etain i au plecat imediat
mai departe, la Metz. nainte ns a mai avut loc un mic incident. n acelai han lo-
cuia un pictor mrunel i bondoc
i tii numele?
Schneffka, pictor din Polonia, sttea scris n registru.
~ 113 ~
Nelegiuitul
~ 114 ~
Karl May Opere vol. 42
"Ei, un fel de spion tot sunt, orice s-ar zice, pentru c am venit s-l iscodesc pe
acest Berteu. Dar unul dintr-ia adevrai care se numesc informatori nu-s, zu
c nu. Nu sunt att de bun prieten cu Moltke al nostru, nct s poat ti ce biat de-
tept sunt. i vrea s m interogheze, ca s vad dac sunt ofier sau diplomat. Bun!
N-ai dect s-o faci! Dar ce-ar fi s ntoarcem lucrurile i s v iau eu la rost pe voi, n
loc voi pe mine? Pulbere i arme n boli subterane la sau lng Ortry! Ia te uit! Asta-
i la fel de primejdios ca atunci cnd umpli cozonacul cu dinamit. Se vede c se for-
meaz bande de franctirori. Cine le organizeaz? Btrnul cpitan? Ateptai, domni-
lor, scot eu de la voi ce e de scos. i, ceea ce aflu, spun prietenului meu Martin
Tannert, care ah!, nu spunea el c la Ortry e deja unul Greifenklau? i apoi ser-
gentul-major Schneeberg? S fie sta culegtorul de plante despre care vorbeau cei
doi? Probabil c el e. M pot adresa i lui, sau lui Greifenklau, la caz de pericol. A-
~ 115 ~
Nelegiuitul
Schneffke o lu agale spre locuina sa. Ua era deja ncuiat, astfel c se vzu
nevoit s bat. Charles Berteu i deschise. Fcu o mutr foarte uimit cnd l vzu.
Dumneata, ntreb el. Att de trziu?
Dar bine, abia ncepe s se nsereze.
Ei, atunci mai avem timp s bem un pahar de vin.
Schneffke i ddu seama c vinul era numai un pretext.
Un pahar de vin? fcu el. Aa ceva nu refuz niciodat. M poi trezi chiar i n
toiul nopii.
Atunci, haide!
Dar trebuie s fie bun, altfel nu beau. Sunt artist doar.
Ai but pn acum ceva ru la mine?
N-a putea spune.
Ei, vezi!
Berteu l duse pe Schneffke n odaia sa i plec s aduc vin. Se ntoarse curnd
i umplu paharele.
Servete-te, domnule! zise el. n sntatea frumoasei noastre Frane!
Zicnd acestea l sfredeli pe cellalt cu privirea.
Buna Fran s triasc! rspunse pictorul, ciocnind.
i pentru sntatea i gloria marelui nostru mprat!
Triasc Napoleon!
Dar bea pn la fund!
Am but. Uite aici.
Berteu umplu iar paharele.
Dup cum vd, iubeti Frana? zise el.
Foarte mult.
tii, desigur, c Polonia a fost totdeauna prietena Franei. Dac ar fi fost du-
p voina marelui Napoleon, Polonia ar fi liber azi.
Asta aa e. i dumneata eti polonez?
Firete.
Probabil ns c german-polonez?
Ce ntrebare! Exist oare cerchezi francezi sau kalmuci nemi? Polonezul e
polonez. Ai neles?
Vorbeti foarte apsat.
Da, cnd se atinge cineva de Polonia mea, m nfierbnt foarte repede.
i cu toate astea nu ari a polonez.
Pentru ce?
~ 116 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 117 ~
Nelegiuitul
se numesc.
Dar convorbirea dumitale cu ele a avut loc n condiii care presupun o cuno-
tin mai apropiat.
Cum adic?
Se st de vorb oare cu femei necunoscute n picioarele goale i cu o fa de
mas drept mantil?
Ah, ncep s pricep.
i cu plria dumitale de artist pe cap?
Da, da, mi aduc aminte.
Ei, ce aveai cu acele dudui?
Domnule! strig grasul, pe ton aspru.
Ce vrei? ntreb Berteu.
Eu a vrea s tiu ce vrei dumneata. De o jumtate de ceas m tot descoi, ca
i cum ar trebui s-i dau socoteal despre toate fleacurile.
Am un motiv pentru aceasta.
Cum adic?
Duduile acelea sunt surorile mele.
Aa! Eu ns nu gsesc nici o asemnare ntre dumneavoastr.
Asta n-are a face. Fetele au plecat de aici n mprejurri cu totul deosebite, ba
chiar de natur mpovrtoare pentru ele.
Au furat ceva?
Nu. Dar au plecat fr nvoirea mea.
Asta nu m privete.
Dar dumneata ai stat de vorb cu fugarele, apoi ai venit la mine. Asta e sus-
pect.
Mai suspect ar fi fost dac a fi venit nti la dumneata, apoi a fi fugit cu s u-
rorile. N-am avut deloc intenia s locuiesc aici; dumneata m-ai invitat.
Atunci cum se face c te-ai ntreinut cu ele ntr-un mod att de bttor la
ochi?
Le-am confundat. O ateptam la Etain pe logodnica mea, care urma s vin
acolo. M aflam n pat, cnd am auzit o trsur i am privit pe fereastr. La lumina
slab a felinarului, am confundat-o pe una din dudui cu logodnica mea, care sea-
mn puin cu ea. n grab am pus pe mine ce-am gsit la ndemn i am alergat
jos, unde am bgat de seam c m nelasem.
Dar cine e logodnica dumitale?
E i ea polonez i o atept s vin de la Paris.
Hm! spuse Berteu, care nu-l prea credea pe Schneffke.
l msur din cap pn-n picioare, apoi ntreb:
i nici pe omul care se afla cu surorile mele nu l-ai cunoscut?
Nu l-am mai vzut niciodat pn atunci.
Bine, sunt silit s te cred.
~ 118 ~
Karl May Opere vol. 42
Crezi sau nu, puin mi pas. Dar vei recunoate c prin ntrebrile dumitale
indiscrete i suspecte nu m pot simi prea onorat. Eu sunt artist i nu vagabond.
Aadar, voi prsi casa dumitale mine diminea, cci azi e prea trziu pentru as-
ta.
Lui Berteu nu-i convenir cele auzite. Vroia s-i vad picturile terminate i pe
alt parte s-l mai supravegheze pe pictor.
Recunoti i dumneata, zise el, c un frate are dreptul s fie iritat cnd sur o-
rile sale prsesc casa printeasc fr ncuviinarea sa, n tovria unui strin.
Hm, da! Mie mi-ar sri mutarul ntr-un asemenea caz.
Dumneata ce-ai face?
M-a lua dup individul acela, ca s-i smulg fetele.
Aa aveam de gnd s fac i eu, dar mi-a lipsit timpul pn acum. Mine o
voi face. Te mai gsesc aici la ntoarcerea mea?
Cred c nu.
Aadar, nu vrei s m ieri? Hai s ciocnim, domnule, i s ncheiem pace.
Schneffke se prefcu c-i vine greu s i calce pe inim, dar n cele din urm
ciocni totui cu Berteu.
Fie! zise el.
i atepi pn m ntorc?
Da, chiar dac nu aici, atunci la Etain, unde mi atept logodnica, dup cum
spuneam.
Mai sttur ctva timp mpreun, discutnd despre fel de fel de lucruri. Se des-
prir apoi i, cnd Schneffke ajunse n odaia sa. mormi necjit:
"sta s m descoas pe mine! Grea afacere! Poimine la miezul nopii sunt la
cariera de piatr de la Ortry."
~ 119 ~
Nelegiuitul
de admiraie.
Vezi, moule! Aa un brbat! Uite cum se pricepe s aranjeze faldurile! E plin
de talent. Se vede ndat c e artist.
Hieronymus Aurelius Schneffke se mica ntr-adevr cu mult ndemnare pe
scara sa. Azi nici nu-i ddea prin gnd s se mpiedice sau s cad.
Ctre amiaz treaba era gata. Schneffke fu invitat la mas; apoi se ocup iari
de tablou, la care mai avea ceva de lucru.
Btrnii rmseser n apartamentele stpnilor. Numai Marie sttea cu el, cu
un lucru de mn, i arunca din cnd n cnd o privire de admiraie spre portret i
asupra pictorului, care ns era cu totul adncit n lucrul su.
n cele din urm puse jos pensula, se ddu puin napoi i i admir opera.
Gata? ntreb Marie.
Da, rspunse el.
Ea veni alturi de dnsul i contempl tabloul.
E o minune s poi face aa ceva, spuse dnsa. Cum te pricepi s redai astfel
de zmbet, o asemenea privire, care nici nu poate fi descris?
El ntoarse repede capul i o privi n ochi.
Cum izbuteti dumneata s fabrici zmbetul care-i joac n jurul buzelor?
Spunnd aceasta, arunc o privire att de plin de dorini spre gura ei, nct fa-
ta roi i ntoarse capul. Ea se aez, iar el i trase un scaun lng dnsa i ncepu
s-i urmreasc degetele care croetau de zor.
Ar trebui s fie minunat! spuse el deodat, aproape n netire.
Ea ridic privirea i ntreb:
Ce anume?
Schneffke se fcu rou ca un copil pe care l-ai prins asupra faptului. i lu timp
pn s rspund.
Ei, duduie, m gndeam la o odi
Aa, aa o odi.
Dar n-am spus totul. n odia aceasta stau eu n faa pnzei i pictez.
Ce pictezi?
Hm! S zicem un drcuor de copila, care st n mijloc.
Cu degetele n gur?
Nu! Eu ca tat nu l-a lsa s in degetele n gur.
Ah! dumneata eti tatl acestui copil?
Da.
i altceva n-ai mai picta?
Ba da, pe mam-sa.
Tot fr?
Nu m nnebuni! Tabloul era att de frumos, i dac-mi arunci o glum dea-
supra renun s-l mai pictez pn la urm.
Bine, picteaz mai departe!
~ 120 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 121 ~
Nelegiuitul
~ 122 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 123 ~
Nelegiuitul
~ 124 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 125 ~
Nelegiuitul
Toat ziua Charles Berteu nu dduse pe acas. Abia ctre sear se ntoarse i
mam-sa speriat i iei n ntmpinare.
Unde Dumnezeu ai lipsit atta? ntreb ea.
Am avut treab la pulberrie, unde am stat pn acum.
Fr s-mi spui nimic! Dac-a fi tiut, a fi trimis s te cheme.
Dar ce s-a ntmplat?
A sosit generalul.
Generalul? repet Berteu, nmrmurit. Singur?
Ba nu, cu domnioara i cu toat servitorimea.
Deci rmne aici?
Aa se pare.
Pe toi dracii! Era de ateptat venirea lui o dat cu moartea tatei, ns att de
curnd, asta-i prost!
A trimis dup tine, s vii cu condicile i cu nsemnrile proviziilor. Vrea s n-
cheie socotelile.
S-l ia dracu'! Trebuie s se simt ru tata n groap.
Prea a fost neprevztor. Acum vom avea noi de furc.
Noi? Nou nu ne poate face nimeni nimic.
Dar slujba noastr
Asta era pierdut oricum. Sau crezi cumva c generalul m-ar fi angajat ca
administrator? A! Trebuie s plecm n orice caz. M voi asigura de Nanon i cred
c astfel am scpat de toate.
Pe aia n-o vei cpta niciodat.
Las, exist un mijloc. Cunosc un om care mi-o va da n mn. Acum m duc
la general.
Lu sub bra o grmad de registre, cu care plec la castel, de unde se ntoarse
dup o bucat de timp.
Cum a mers? l ntreb mam-sa.
~ 126 ~
Karl May Opere vol. 42
Prost.
A i fcut socotelile?
Nu. Lipsa o va gsi mai trziu, dar m-a primit ntr-un fel din care am putut
constata c i fr asta s-a sfrit cu noi aici. M voi cra.
Pentru Dumnezeu, i eu ce m fac?
Peste cteva zile sunt napoi, s te iau.
Unde te duci?
La Ortry.
Ah, la cpitan? sta trebuie s fac ceva pentru noi.
Trebuie? E un om nerecunosctor.
i este foarte dator rposatului. Tot el l-a dus pe tatl tu pe ci greite. Nu
trebuie s ne lase n prsire.
De silit btrnul nu poate fi silit. Dar am n mn unele taine cu privire la el,
pe care va trebui s mi le rscumpere. Ortry e deci salvarea noastr i acolo mi voi
gsi norocul, banii sau logodnica sau poate pe amndou odat.
Capitolul X - Dezvluiri
~ 127 ~
Nelegiuitul
~ 128 ~
Karl May Opere vol. 42
Cnd nu e jignitor. n caz contrar l treci sub tcere, chiar dac ar fi numai
din simpl politee sau din spirit de prevedere.
Prevedere? i nchipui cumva c sinceritatea mea m-ar putea pgubi?
Firete.
i n ce fel anume?
Orice om pe care vi-l facei duman v poate pgubi, mai mult dect v-ar pu-
tea aduce foloase prietenii dumneavoastr de seam i influeni.
Americanul zmbi cu superioritate.
S zicem c te-am insultat, domnule. Cum vrei s-mi dunezi?
M voi rzbuna prin aceea c nu m voi ocupa deloc de dumneavoastr, rs-
punse Mller, pe un ton care n-ar fi putut scpa unui om atent.
Nu te neleg, zise Deephill.
i totui, e att de clar! Nedndu-v atenie, v aduc
Acum cred c pricep, domnule. Vrei s spui c mi-ar fi prielnic dac te-ai
ocupa de persoana mea?
Da.
Cu alte cuvinte ai o tain, domnule, zise Deephill, surprins. Mi-ai putea fi de
folos mprtindu-mi-o, i m-ai pgubi, dac mi-ai trece-o sub tcere.
Aproape s-i vin s crezi c-ai fi un fel de diplomat, zise Mller, zmbind.
Domnii din aceast categorie miros cte o tain ndrtul fiecrui cuvnt.
Aici ns pare s fie ntr-adevr vorba de o tain.
Poate c aceast tain suntei chiar dumneavoastr.
Sau poate dumneata? Am impresia c te-am mai vzut cndva, spuse ameri-
canul, cercetndu-l cu luare-aminte.
N-am fost niciodat n America, nici n sudul Franei.
N-am vrut s zic c te-a fi vzut pe dumneata personal ci c gsesc n trs-
turile dumitale ceva cunoscut, familiar. Ai unele trsturi care fie c mi-au fost
cndva plcute, fie c ah, am gsit.
l prinse pe Mller de bra i-l ntoarse n aa fel, nct s-i vad n ntregime fa-
a.
Da, aa e! Nu m nel deloc. Sunt aceleai trsturi, numai c ceva mai pr o-
nunate, mai brbteti. Ai fost vreodat n Anglia?
Nu.
Ai rude acolo?
Nici asta.
Mller bnuia ce va urma, dar nu se trda.
Probabil c-ai descoperit vreo asemnare ntmpltoare, zise el.
Da.
Pot ntreba cu cine?
Cu o femeie.
Dintre cunotinele dumneavoastr?
~ 129 ~
Nelegiuitul
~ 130 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 131 ~
Nelegiuitul
~ 132 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 133 ~
Nelegiuitul
Cu plcere.
E nc liber inima ei?
Cred c da. Sunt convins, c altminteri mi-ar fi spus-o.
mi vei ngdui s caut a m apropia de dnsa?
Dac suntei ntr-adevr omul de onoare drept care v cred, de ce nu?
Te rog s nu te ndoieti de asta. Ai ghicit adineauri, cnd spuneai c sunt
francez. M trag din frumosul sud al Franei. mprejurri triste, de care nu sunt eu
vinovat, i care nu arunc nici o pat pe onoarea mea, m-au alungat printre strini.
n clipa aceasta pot purta iari numele meu adevrat. Dac voi izbuti s ctig
inima domnioarei Harriet, poi fi sigur c vei gsi n mine un prieten demn i o ru-
d asemenea.
Mller nu se simi deloc entuziasmat, dar rspunse totui prietenos:
ncercai! Poate suntei mai norocos ca alii. Sora mea e o fiin serioas i nu
uor de cucerit.
Cu att mai mare va fi valoarea izbnzii. i cred c dnsa nu va afla nimic
despre convorbirea noastr?
Firete. Ne-am dat amndoi cuvntul de onoare. La revedere, pentru la noap-
te!
Mller plec. Americanul privi n urma lui, intrigat. "Cine ar fi crezut? murmur
el. Acest om este de o dibcie nemaipomenit. Sunt sigur c nici acum nu i-am des-
luit taina. Dar ce statur! Pcat de cocoaa aia urt! Ciudat c tocmai infirmii au
uneori o minte att de ascuit. M voi ncrede n el, de dragul lui, dar mai ales al
sor-si!"
Doctorul se ducea la Thionville, s discute cu Emma ceea ce avea de discutat.
Cu acest prilej afl c era ntr-adevr invitat la Marion la mas n seara aceea.
Cnd intr n sufragerie, o gsi pe Emma mpreun cu Alexander, cu mister
Deephill i cu baroana.
Mller fu ntmpinat cu politee de toi n afar de btrna scorpie.
Marion i Emma ncepuser s se tutuiasc. Privirea americanului o fixa cu
admiraie.
El venise mnat de curiozitatea de a o cunoate mai bine pe englezoaic. Ea i
juca rolul cu o naturalee demn de invidiat.
Fiind un om rasat, se strduia s-i dea Emmei ocazia de a-i pune n eviden
spiritul.
Iar cnd Mller i adresa surorii sale cte un cuvnt, plin de respect, aa cum se
cuvenea unui simplu educator, i ea i rspundea pe un ton politicos, dar rece,
Deephill se minuna de miestria cu care cei doi i jucau rolul.
n timpul discuiei se deschise ncetior o u care se afla n umbr i intr
baronul. Probabil c uitaser s-l nchid n odaia sa.
Nimeni nu bg de seam. Se apropie pe neauzite, pn n locul unde cercul de
lumin al lmpii cdea pe capul Emmei i scoase un ipt ascuit de groaz, care-i
~ 134 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 135 ~
Nelegiuitul
vreme ce Emma cnta cteva melodii englezeti, Deephill se folosi de prilej s-i op-
teasc lui Mller:
Ce facem acum?
Lsai lucrurile s-i urmeze cursul. Eu veghez. n timp ce el va fi la dumnea-
voastr, eu voi fi gata s v vin n ajutor. Dac va fi posibil, m voi arta chiar. S
privii printre gene.
Dup ctva timp, Emma i lu rmas bun i plec napoi n ora. Deephill se
oferi s-o conduc, dar ea refuz, mulumindu-i, i-l rug pe Mller s-o nsoeasc.
n trsur, Emma zise:
Tremur i acum. Baronul de Sainte-Marie m-a speriat grozav. Ce vroia? Vor-
bea de unul cu care semn eu, pomenea i de caseta de rzboi.
Vorbete aiurea. Eu am multe bnuieli, dar deocamdat trebuie s m dumi-
resc mai bine.
Dar tcerea lui avea cu totul alt motiv. Aproape c ar fi putut jura c tatl su,
Gebhard von Greifenklau mai triete i e inut prizonier n bolile acelea din pdu-
re, pentru c Richemonte mai credea nc, desigur, c va putea afla de la el unde e
ngropat caseta de rzboi.
~ 136 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 137 ~
Nelegiuitul
~ 138 ~
Karl May Opere vol. 42
viaa.
De obicei, un cuvnt smuls n felul acesta n-are valoare.
La Marion ns, da. Are un caracter mndru.
Bine, vreau s admit c ai dreptate. Dar cum vei proceda cu voiajul ei, pentru
a fi crezut?
Foarte simplu. Pun s nhame caii noaptea i o ducem pe Marion la gar.
Nu te neleg.
Ei, nu Marion, ci altcineva urc n trsur: baroana.
Va fi iniiat i dnsa, deci?
Att ct va fi nevoie.
Dar se va bga de seam substituirea.
Nu prea; e ntuneric.
Vizitiul
N-am nevoie de vizitiu: iau docarul i plec singur
i te ntorci napoi cu dnsa?
Nu. O duc aparent la gar i m ntorc singur. Ea va cobor ndat ce ieim
din curtea castelului i se napoiaz n tain, pe ntuneric.
Eti un om foarte periculos, cpitane. Dac nu i-a fi prieten, m-a teme de
dumneata. Bun! i cnd o s se ntmple povestea?
Ct de curnd posibil.
Mine?
Da, mine, n mod sigur. Voi veni eu s te iau.
Pe acelai drum?
Da.
A putea s vd mai de aproape acest drum?
E mai bine s atepi pn i voi dezvlui eu nsumi aceast tain. Noapte
bun.
Cpitanul se rsuci pe clcie i intr n deschiztura secret. De partea cealal-
t puse iari totul n ordine i ciuli urechea.
"E curios! i zise el. Nu vrea s atepte, ci va cuta s cerceteze el nsui lucru-
rile. Dar nu vei izbuti, biete!"
Mller ascultase totul i de data aceasta. Cnd cei doi se desprir, el cobor
scrile i atept jos, la adpostul unei coloane. Abia dup ce-l vzu pe cpitan, i
prsi locul i-l urm n vrful picioarelor. Btrnul se duse n camera sa i Mller
observ prin ochiul secret c se dezbrca de culcare.
"Bun! i zise el. E sigur deci c azi nu se va ntreprinde nimic mpotriva
Marionei."
Porni napoi pe scara care ducea n ncperea americanului i-l gsi pe acesta la
mas, cu lumina aprins.
n sfrit! zise Deephill. Te-am ateptat cam mult i m gndeam c nu mai
vii.
~ 139 ~
Nelegiuitul
~ 140 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 141 ~
Nelegiuitul
~ 142 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 143 ~
Nelegiuitul
btrnul va izbuti s pun mna pe mine, mi voi recpta repede libertatea, cci
am pe cineva care se va ngriji de aceasta.
Adevrat? Ai un om de ncredere?
Da, i-l cunoti i dumneata, duduie. E culegtorul de plante al doctorului
Bertrand.
Acela? spuse Marion, surprins. Omul care a salvat-o de la nec pe Nanon a
mea?
Exact. Suntem aliai. i-am spus demult c am deschis mormntul gol. El a
fost cu mine i a vzut-o i pe mama dumitale.
Serios? Cnd?
Ne-a ieit nainte.
Spiritul ei.
Nu. Repet, domnioar, sunt ferm ncredinat c mama dumitale triete.
Vrei s zici c e nchis acolo jos?
Da.
Groaznic! Dar am zrit-o amndoi n turn, iar dumneata ai mai vzut-o dup
aceea. Ar fi avut prilejul deci s-i recapete libertatea.
Presupun c nu vrea s fie liber. Ba, mai mult: bnuiesc c s-a lsat nchis
de bunvoie. Exist mijloace de a sili o astfel de fiin s renune la lume i la toate.
Eu nu cunosc astfel de mijloace.
Totui exist, de pild dragostea de mam.
Cum adic?
O amenini pe mam c-i vei ucide copilul i-i spui c-l poate salva numai
dac admite s se dea ea nsi drept moart.
Asta ar fi groaznic. Dar de ce n-o omoar cu adevrat? De ce o las n via?
Or fi existnd motive, chiar dac nu le pot ghici deocamdat.
Domnule Mller, cu ct te ascult mai mult, cu att trebuie s presupun c ai
putea avea dreptate. Dar gndul c mama triete mi pare att de extraordinar, n-
ct mi este aproape cu neputin s cred.
Eu sunt convins.
Grozav! Dar dac e adevrat, atunci cea mai sfnt datorie a mea e s-o elibe-
rez din mormntul ei aparent.
Eu mi-am luat demult aceast sarcin.
i mulumesc. Totui, nu trebuie s-o las numai n minile dumitale. Trebuie
s-mi ngdui s-mi dau i eu concursul.
Cu plcere.
Atunci suntem aliai. Uite mna mea! S luptm mpotriva cpitanului!
Un singur lucru putem face: trebuie s vizitm aceast presupus fantom.
Da, ai dreptate. Trebuie s ptrundem n gangurile acelea subpmntene i
ct mai curnd posibil.
Asta se va ntmpla ndat ce se va napoia culegtorul de plante. I-am fg-
~ 144 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 145 ~
Nelegiuitul
~ 146 ~
Karl May Opere vol. 42
Dup ctva timp se auzir tropote de cai jos n curte. Era cpitanul, care o du-
cea pe baroan la gar. Ea se declarase imediat dispus s joace rolul Marionei i
nu-i ascunse mulumirea cnd Richemonte i povesti c lovitura mpotriva fetei iz-
butise. La oarecare deprtare de castel opri docarul, iar baroana cobor pentru a se
ntoarce pe furi n apartamentul ei. Richemonte ns plec mai departe spre
Thionville, ca s nele aparenele.
A doua zi dimineaa se rspndi repede vestea c Marion fusese nevoit s plece
pe neateptate. Cpitanul socoti necesar s apar la dejun, ca s-i pun la curent
pe cei de fa cu plecarea nepoatei sale. Mller ascult n tcere, dar nu se putu a b-
ine s nu arunce o privire spre u.
Tocmai cnd ncepur s mnnce, ua se deschise i Marion intr.
Btrnul sri de pe scaun i privi cu ochii holbai la fat.
Marion? Tu? Pe toi dracii! i scp de pe buze.
Ea se aez linitit la locul ei.
Ce e? ntreb apoi, prefcndu-se mirat.
Cred hm de neneles.
Ce e de neneles?
Mller se nclin politicos n faa ei i zise:
Domnul cpitan tocmai ne comunicase c ai fost nevoit s plecai pe nea-
teptate n cursul nopii.
Marion ddu din cap i rspunse cu nevinovie:
Domnul cpitan s-a nelat. Nu tiu ce m-ar fi putut ndemna s ntreprind o
cltorie.
Richemonte nu izbutea s-i explice apariia ei. Era ns un adevrat maestru n
a-i regsi stpnirea de sine. i nici atitudinea fetei nu era dumnoas. Hotr,
deci, s atepte deocamdat. Dar, dup sfritul mesei, cnd se duse la fereastr s
priveasc afar i Marion trecu pe lng el, i ainti privirea-i strpungtoare asu-
pra ei i uier:
Ce enigm e asta? Mi s-a spus c ai fost condus la gar.
~ 147 ~
Nelegiuitul
De ctre cine?
Asta n-am ntrebat. i-apoi am mai aflat c n timpul nopii nu erai n odaia
ta.
Cine a spus asta?
Camerista ta! mini el.
E adevrat, n-am fost n odaia mea.
Dar unde? ntreb cpitanul, holbnd i mai mult ochii.
Te intereseaz?
Firete. Am auzit c eti plecat, i cnd colo apari la mas A vrea s tiu
cum se explic asta.
i eu a vrea tot att de mult s tiu. Nici nu mi-a dat n gnd s plec.
Dar unde te aflai?
n siguran, domnule cpitan.
Rspunsul acesta prea dat aa ntr-o doar, ns fu nsoit de o privire care-l
fcu pe cpitan s tresar.
n n siguran? ngim el. Nu pricep ce vrei s spui cu asta.
Ghici ghicitoarea mea! mai spuse dnsa i prsi sala de mncare.
Atta ateptase baroana. Se apropie repede de btrn i-l ntreb:
Poi s-mi explici ce i cum?
Nu.
Ce-a spus?
N-am neles nimic.
Baroana avu un zmbet ironic i zise:
Stimate domnule cpitan, ncep s bnuiesc c iar ai dat-o-n bar!
Mulumesc de compliment! mormi dnsul.
l merii! mi dai voie s ntreb cum se leag ivirea Marionei cu presupusul ei
voiaj?
Dracu' tie!
Credeam c e prizoniera dumitale!
Eram convins de asta.
S-a eliberat singur, deci?
n privina asta m voi lmuri curnd.
Zicnd acestea iei, ducndu-se n odaia lui Rallion.
Ah, domnule cpitan! spuse colonelul, care se afla nc n pat. Asta e o vizit
neateptat, mi dai voie s m ridic. Vroiam s recuperez oboseala de ast-noapte.
Cnd te-ai culcat? ntreb Richemonte, aruncnd o privire bnuitoare asupra
colonelului.
ndat ce ne-am desprit.
i de atunci n-ai prsit patul?
Nici o clip. Dar ce rost au ntrebrile astea? mi faci o impresie cam ciudat.
Prietene, ai un dar de a te preface pe care nu l-am bnuit la dumneata pn
~ 148 ~
Karl May Opere vol. 42
acum.
Jignit, contele se ridic.
Domnule cpitan, joci teatru? strig el. Observ, spre uimirea mea, c ai ceva
mpotriva mea. Ce vrei s zici cu acuzaiile dumitale?
C ai clcat interdicia mea Ai descoperit ieirea secret i ai ptruns n
gangurile subpmntene, ca s-o eliberezi pe Marion. Vrei s negi cumva?
Cpitane, ai nnebunit!
i pot dovedi; am vorbit eu nsumi cu Marion mai adineauri.
n nchisoarea ei?
Nu, n sufragerie, la dejun.
Contele sri jos din pat, i vr picioarele n papuci i i puse halatul.
Trebuie s m scol, cci dup cte vd ai nceput s vorbeti n dodii.
Apoi, prinzndu-l de umeri, ntreb aspru:
Cpitane, cine are cheile la toate uile prin care am trecut ast-noapte?
Eu.
i eu s fi deschis aceste ui? Cu ce?
Firete, tot cu chei.
De unde s le fi luat?
M crezi att de idiot, colonele? Credeam pn mai adineauri c cheile duble
pierdute trebuia s le caut sub lzi, dar acum mi dau seama c tatl dumitale i le-
a dat.
Dar bine, cpitane, i-ai pierdut cu totul minile? Eu n-am nici o cheie.
ntr-adevr, n-ai?
Pe onoarea mea de ofier. i dac le-a fi avut, la ce mi-ar fi folosit? Tot nu
pot merge acolo.
Zicnd acestea art spre peretele n care se afla ieirea secret.
Aadar, n-ai fost acolo? Bine, s vedem!
Se duse la tblia din perete i o examin.
Diable! exclam apoi. E totul n regul.
Furios, btu cu pumnul n mas.
S fi visat oare? Erai doar de fa. N-am fost mpreun noaptea trecut n
odaia Marionei?
Firete.
i n-am dus-o n bolt?
Ba da.
i n-am zvort-o acolo?
Sigur.
Atunci imagineaz-i spaima mea, cnd am vzut-o adineauri intrnd n su-
fragerie.
Dar n-ai ntrebat-o?
Fcea pe nevinovata, de parc n-ar fi tiut nimic.
~ 149 ~
Nelegiuitul
Trebuie s aflm cum stau lucrurile. n ce fel a disprut, vom afla cercetnd
nchisoarea.
Da. mbrac-te repede i vino cu mine! Te-am bnuit foarte tare.
Te iert. Dar vom descoperi noi vinovatul.
Sper asta i va fi vai de el! Cci acela care a eliberat-o pe Marion trebuie s fi
ptruns n tainele noastre i se impune s fie fcut nevtmtor. mbrac-te deci
repede i pn atunci sunt i eu napoi.
Plec, dar numai dup cteva minute deschise pe dinafar ua secret, innd
lanterna n mn. Contele sfrise cu mbrcatul. Ptrunser n gang i pornir
spre celula din care, dup prerea lor, dispruse Marion.
Cnd Richemonte deschise bolta unde, n partea din fund, se afla nchisoarea, i
se pru c aude un zgomot. l prinse pe conte de mn i-l ntreb:
Auzi ceva?
Da, bti.
De acolo unde am nchis-o pe Marion.
Aa se pare.
Care vaszic, e cineva nuntru i Marion e liber! Nu cumva se btu cu
palma peste frunte nu cumva
Ce anume?
Nu cumva am nchis pe altcineva n locul Marionei?
Dar cum ar putea fi cu putin aa ceva?
M ntreb i eu.
Se uitar nedumerii unul la altul. Btile se repetar.
Aa trebuie s fie totui! spuse Richemonte, cu hotrre. Am pus mna pe al-
ta i am nchis-o aici.
Dar am luat-o pe Marion din propria ei camer.
Chestiunea se va lmuri ndat ce vom vedea cine e cealalt persoan.
Sunt extrem de curios.
D-apoi eu? Trebuie s ne prefacem c nu tim nimic. Haide!
Cu ct naintau, cu att se auzeau mai tare loviturile. n cele din urm auzir i
un glas:
Ajutor! Dai-mi drumul afar!
Richemonte trase zvorul i deschise.
Camerista Marionei le apru n fa. i pusese vemintele pe care cei doi le
aduseser odat cu dnsa. Era alb ca varul la fa i tremura din tot corpul.
Sacrbleu, dumneata eti? exclam btrnul, luminndu-i chipul. Dar cum ai
ajuns n pivnia asta?
Habar n-am, domnule cpitan. Oh, ce spaim am tras, Dumnezeule!
Dar ce aveai de cutat aici jos?
Nimic, domnule cpitan.
Dracu' s mai neleag. Cine te-a adus ncoace?
~ 150 ~
Karl May Opere vol. 42
Nu tiu, zu nu tiu.
Dar explic-mi atunci prezena dumitale aici!
M-am dus asear s m culc i cnd m-am trezit m pomenesc aici, alturi
de hainele mele.
Asta sun a basm. Unde te-ai culcat?
La duduia.
La baroana Marion? n odaia ei? Ai dormit n patul ei? i unde se afla Marion
atunci?
Asta nu tiu.
Cum de i-a ngduit s dormi acolo?
Mi-a poruncit, chiar.
Pentru ce?
Nu tiu.
Dar un motiv trebuie s-i fi dat.
Camerista nu vroia s trdeze ceea ce vorbise Marion cu dnsa, astfel c rs-
punse:
Eu sunt servitoare i trebuie s ascult, fr s ntreb de motive.
Asta nseamn c ai fost victima unei glume proaste. Voi cerceta cum stau
lucrurile i-l voi pedepsi cu asprime pe vinovat. i zici c nu tii unde te afli?
Habar n-am.
Ia s vedem atunci cum se pot aranja lucrurile. tii s taci?
Oh, nu voi sufla nici un cuvnt, numai s ies din aceast gaur groaznic.
Vei iei. Dar dac aflu c ai povestit cuiva despre chestia asta, s tii c ai de-
a face cu mine.
Jur pe tot ce am mai sfnt c am s tac.
Si fa de baroan?
Da.
Dar cum vei justifica fa de ea dispariia dumitale?
Asta nu tiu nc.
Prinii dumitale locuiesc n satul vecin?
Da, aa e.
Ei, atunci spui c ai aflat azi-diminea c tatl sau mama dumitale s-au m-
bolnvit i te-ai dus acolo. Acum te-ai ntors. Ai neles?
Da. E bine aa.
i-mi vei comunica mie tot ce a spus Marion, fiecare cuvnt?
Cu plcere, domnule cpitan, numai de-a iei odat din aceast pivni
groaznic
Bine, te cred. Vino aici!
i scoase batista i-i leg ochii.
Dar pentru ce facei asta? ntreb ea.
N-ai nici o team, nu i se ntmpl nimic, o liniti el. Nu trebuie s vezi pe ce
~ 151 ~
Nelegiuitul
~ 152 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 153 ~
Nelegiuitul
Pota redaciei
~ 154 ~
Karl May Opere vol. 42
fie ele ficiuni sau, dimpotriv, relatri obiective, reuesc s fascineze cititorul toc-
mai prin arta scriitorului de a ne face s lum parte la aciune ca i cum am fi trit-
o noi nine.
~ 155 ~
Nelegiuitul
Ciclul "Winetou"
22. Winnetou (Editura Eden, 1996)
23. Pe via i pe moarte (Editura Eden, 1996)
24. Testamentul lui Winnetou (Editura Eden. 1996)
~ 156 ~
Karl May Opere vol. 42
Sfritul volumului IV
Glasul sngelui
***
~ 157 ~
Nelegiuitul
***
La pregtirea pentru tipar a romanului s-a folosit ca text de baza romanul foileton
Sub vulturul imperial, aprut sub semntura Liei Hrsu, la editura Cosmos (1934
1935). Confruntarea cu textul original i traducerea fragmentelor omise n versiu-
nea romn, aparin Ilinci Pandele, redactarea final Nedeei Burc.
Dreptul de folosina a acestei ediii revine Editurii Pallas.
***
~ 158 ~
Karl May Opere vol. 42
n pregtire:
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
~ 159 ~
Nelegiuitul
~ 160 ~
Karl May Opere vol. 42
Nr.
Titlul Editura An Zona geografic Personaje
vol.
Ciclul "De pe tron la eafod"
~ 161 ~
Nelegiuitul
13. Sub aripa morii Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
14. Prbuirea Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
Ciclul "Winnetou"
~ 162 ~
Karl May Opere vol. 42
24. Testamentul lui Winnetou Eden 1996 Vestul Slbatic Old Shatterhand, Winnetou
27. Secretul igncii Eden 1997 Orient, alte ri Katombo, Lilga, alte personaje
Vestul Slbatic, alte
28. Insula giuvaierurilor Eden 1997 Katombo, Lilga, alte personaje
ri
31. Ultima vntoare de sclavi Pallas 1997 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32. Vulturii deertului Eden 1998 Vestul Slbatic Old Shatterhand, Winnetou
33. Prin deert i harem Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
34. Prin Kurdistanul slbatic Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
35. De la Bagdad la Stambul Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
36. Prin vgunile Balcanilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
37. n ara schipetarilor Eden 1998 Alte ri Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
38. Schut cpetenia bandiilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 163 ~
Nelegiuitul
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
~ 164 ~
Karl May Opere vol. 42
~ 165 ~
Nelegiuitul
Coperile originale.
~ 166 ~