Teme i motive balcanice n romanul lui Elif

Shafak, BASTARDA ISTANBULULUI

STAICU ALEXANDRA VENERA

Studii Culturale Balcanice, anul II

1
 O feminist convins i un susintor fervent al drepturilor femeii i al libertii de
exprimare, Elif Shafak este una dintre cele mai apreciate scriitoare ale secolului XXI, pe care
criticii au numit-o una dintre cele mai distinctive voci din Turcia contemporan, dar i din
literatura lumii.1 Nscut la Strasbourg, Frana, a studiat Relaiile internaionale la Middle East
Technical University din Ankara. i-a continuat studiile cu un program de masterat n Studii
feminine i un doctorat n tiine politice, ulterior ajungnd s predea la diverse universiti din
Turcia, Marea Britanie i Statele Unite ale Americii.

Este un romancier desvrit, extrem de talentat i de prolific. A scris numeroase romane,

dup cum urmeaz: Misticul, publicat n 1997 i distins cu Premiul Rumi un an mai trziu,
Oglinzile oraului (1999), Privirea (2000), care, n acelai an i-a adus premiul Uniunii
Scriitorilor Turci pentru cel mai bun roman, Palatul Puricilor (2002), Sfntul nebuniilor
incipiente (2004), Bastarda Istanbulului, publicat n 2006, Cele patruzeci de legi ale iubirii
(2010), Lapte negru (2011), Onoare (2012) i Ucenicul arhitectului, publicat n 2013.2 Romanele
sale au fost traduse n peste patruzeci de limbi la nivel global. Datorit operei sale de mare
valoare, Shafak a primit distincia de Cavaler al Ordinului Artelor i Literelor.

Ficiunea autoarei mbin tradiiile povestirii Orientale i Occidentale, prezentnd miriade

de poveti despre femei, minoriti, imigrani, culturi mai puin cunoscute, despre tineri i suflete
din ntreaga lume. Operele sale aduc n prim-plan diverse culturi i tradiii literare, oferind, n
acelai timp, numeroase detalii istorice despre evenimentele prezentate.

Romanul Bastarda Istanbulului, publicat n 2006, a strnit mari controverse n rndul

conaionalilor scriitoarei. Abordarea ndrznea a trecutului violent al rii sale, a conflictelor
politice i etnice i, n special, referinele la genocidul armean din 1915, i-a determinat pe
membrii guvernului turc s o acuze pe Shafak c ar fi adus o ofens la adresa identitii turce.3
Genocidul armean reprezint un episod istoric extrem de tragic, comis ntre aprilie 1915, pn n
iulie 1916 sau chiar 1923, n care dou treimi dintre armenii care triau pe teritoriul de astzi al
Turciei au pierit n urma deportrilor, foamei i a masacrelor de mare magnitudine. A fost
planificat de ctre partidul aflat la putere la momentul resectiv, iar n urma acestor atrociti,

1
https://www.theguardian.com/profile/elif-shafak
2
www.polirom.ro/catalog/autori/shafak-elif/
3 http://www.polirom.ro/catalog/carte/bastarda-istanbulului-2655/

2
aproximativ un milion dou sute de mii de armeni din Anatolia i Armenia de Vest i-au pierdut
viaa.4 Dei acuzaia adus lui Elif Shafak a fost una grav, n septembrie 2006 s-a renunat la
aceasta, din lips de probe.

Scris cu mare miestrie, romanu Bastarda Istanbulului este absolut fascinant, plin de
ironie i culoare, n care se mpletesc libertatea i opresiunea, realul i fantasticul, memoria i
uitarea. Acesta prezint povestea a dou familii, Kazanc i Tchakhmankhchian, ale cror destine
se ntreptrund n mod neateptat.

Asya Kazanc i Armanoush Tchakhmankhchian sunt cele 2 personaje centrale ale

acestui roman populat de figuri feminine puternice. Lumea oriental cu exotismul i
tradiionalismul su i cea occidental cu pragmatismul i independena sa, se ntlnesc pe
neateptate, din dorina nestvilit a celor dou tinere de a risipi misterul ce le nvluie rdcinile
familiale i de a-i descoperi propria identitate.

Aciunea romanului este plasat n Turcia contemporan, n Istanbul, un ora plin de

farmec, de culoare local, diversitate i arome orientale. Tema romanului o reprezint familia,
stabilirea propriei identiti i, ntr-o oarecare msur, iubirea.

Povestea ncepe prin prezentarea unui moment dificil n care se afla mezina familiei
Kazanc, Zeliha, la doar nousprezece ani, respectiv vizita acesteia la ginecolog pentru un avort.
Dei contient c aceasta era decizia corect i c nu exista o alt soluie: Zeliha tia c lucrul
la trebuia fcut acum n prima vineri din iulie. Acum ori niciodat.5, renun la decizia ei
printr-o intervenie divin i d natere unei fetie pe nume Asya, care va deveni bastarda
Istanbulului. Zeliha Kazanc, una dintre cele patru surori ale familiei Kazanc alctuit aproape
exclusiv din femei este o turcoaic atipic. Este nonconformist, ncpnat i decis s i
triasc viaa conform propriilor reguli: Vnztorii se uitau dezaprobator i la cercelul
strlucitor din nasul ei, ca i cnd ar fi fost un indiciu al abaterii de la normele modestiei i, prin
aceasta, nsui semnul lascivitii sale. Era foarte mndr de piercingul la pentru c i-l fcuse
chiar ea. O duruse, ns nu avea de gnd s renune la el sau la stilul ei. n ciuda glumelor
deocheate ale brbailor sau a reproilor celorlalte femei, a imposibilitii de a merge pe

4
https://www.historia.ro/genocidul%20armean
5 Pag. 28, Bastarda Istanbulului, Shafak, Elif, ed. Polirom, Bucureti, 2012

3
strzile pavate, i chiar a ciclelii nentrerupte a mamei ei, [...]nicio for din lume n-ar fi putut-
o mpiedica pe Zeliha, care era mai nalt dect majoritatea femeilor din ora, s poarte fuste
scurte n culori strlucitoare, bluze mulate care i scoteau n eviden snii ampli, ciorapi de
nailon satinai i o, da, tocurile alea ameitor de nalte.6

Familia Kazanc era alctuit aproape exclusiv din femei, deoarece prea c asupra ei se
abutse un blestem ciudat prin care niciunul dintre brbai nu ajungea s se bucure de anii
btrneii: Generaie dup generaie, ca i cnd s-ar fi supus unei reguli nescrise, brbaii din
familia Kazanc muriser de tineri. Cea mai naintat vrst la care ajunseser cei din generaia
actual era patruzeci i unu de ani.7Astfel, aflm c sub acoperiul btrnului konak turcesc
locuiau apte femei, fiecare avnd o personalitate puternic, precum i o mentalitate i idealuri
diferite: Petite-Ma, bunica Zelihi, Gsm, mama ei, surorile sale, Banu, Cevriye i Feride i
Asya, fiica ei nscut din flori: Ea era cea mai mic dintre cele patru fete ale familiei Kazanc,
care nu puteau fi de acord n nicio privin, dar care pstrau aceleai convingeri c au
ntotdeauna dreptate i fiecare credea c nu are nimic de nvat de la celelalte, dar c are multe
s le nvee.8 Singurul brbat din familie era Mustafa, care emigrase n America pentru a scpa
de blestem: Apoi, desigur, mai era Mustafa, singurul fiu din generaia actual, o piatr
preioas cu care i binecuvntase Allah ntre cele patru fiice. Rezultatul obsesiei lui Levent
Kazanc de-a avea un fiu care s-i poarte numele, a fost acela c cele patru surori Kazanc
crescuser cu sentimentul c erau nite musafiri nepoftii.9

n aceast atmosfer mai mult sau mai puin plcut se dezvolt personajul Asyei
Kazanc, o tnr la fel de nonconformist ca mama ei, neneleas, plin de mnie, sarcasm i
spirit i forat s ndeplineasc idealurile fiecreia dintre mtuile sale: Este extrem de
solicitant s te nati ntr-o cas plin de femei, unde toi te copleesc cu atta iubire, c ajung s
te sufoce n cele din urm; o cas n care tu, ca singur copil, trebuie s fii mai matur dect toi
adulii din preajm [], problema e c vor s devin tot ce nu au reuit ele s realizeze n
via.10 Identitatea tatlui Asyei rmne necunoscut, Zeliha fiind aproape singura persoan
care deine aceast informaie ruinoas, care este dezvluit cititorului abia spre finalul

6 Pag. 11, Ibidem 5

7 Pag. 44, Ibidem 5
8 Pag. 17, Ibidem 5
9 Pag. 46, Ibidem 5
10 Pag. 208, Ibidem 5

4
romanului. Acest secret mistuitor o afecteaz pe Asya, care crete ntrebndu-se mereu cine este
tatl ei i devenind astfel foarte rezervat n relaiile sale cu membrii familiei: - Maic-mea face
parte dintr-o specie unic! Nu-mi spune nimic dect dac vrea ea. [] Cred c nici ceilali nu
tiu cine e tatl meu, M ndoiesc c maic-mea ar fi spus cuiva. n orice caz, chiar dac tiu
ceva despre asta, ceilali nu-mi spun i mie. Nimeni nu-mi spune nimic. Sunt o paria n casa aia,
venic exclus de la secretele nspimnttoare ale familiei. ncercnd s m protejeze, m-au
izolat de ele [] ele se izoleaz de mine, eu m izolez de ele.11 Mtua Banu, clarvztoarea
familiei, este cealalt persoan care tie identitatea tatlui Asyei, aflnd acest lucru de la djinn-ul
ei, domnul Amar, o creatur magic ce deinea toate cunotinele omenirii, cele mai rele i mai
meschine lucruri de care fusese n stare omul de-a lungul timpului: Numai o singur dat i
ceruse o favoare personal, doar pentru ea, s-i rspund la o ntrebare confidenial: Cine era
tatl Asyei? Domnul Amar i-a dat un rspuns, rspunsul, ns refuzase ntotdeauna cu indignare
s-l cread, dei tia foarte bine c un djinn aflat n sclavie nu-i putea mini stpnul. A refuzat
s cread pn cnd, ntr-o zi inima ei a ncetat pur i simplu s se mai opun unui lucru pe
care mintea ei l acceptase de mult.12 Acestea sunt elementele ce in de sfera fantasticului,
existena djinn-ilor i puterile lor supranaturale, elemente fantastice care se mbin perfect n
complexitatea romanului.

n ceea ce o privete pe Armanoush Tchakhmankhchian, i ea provenea dintr-o familie la

fel de numeroas, armeano-american. Mama sa, Rose, era de origine american, iar tatl su,
Barsam venea dintr-o familie armean tradiional. Prinii ei se despriser la o vrst fraged,
iar mama lui Armanoush se recstorise, ntmpltor, cu Mustafa Kazanc. nc de mic, biata
Armanoush fusese copleit de dorina de a se regsi, de a aparine unui colectiv. i iubea foarte
mult mama, ns i iubea i familia din partea tatlui, n egal msur, ceea ce o fcea s se
simt uor pierdut: Din pricina copilriei ei fragmentate, nu reuise niciodat nc s afle un
sentiment de continuitate i de identitate. Trebuia s-i viziteze trecutul pentru a putea ncepe s-
i triasc propria via.13 Astfel, fata decide s mearg n Istanbul, la rudele tatlui su vitreg,
pentru a afla mai multe despre originile sale, pentru a nelege esena conflictului dintre turci i
armeni i pentru a-i gsi propria cale n via. Acesta este un prim motiv balcanic regsit n

11 Pag. 213, Ibidem 5

12 Pag. 230, Ibidem 5
13
Pag. 145, Ibidem 5

5
roman, respectiv drumul, cltoria, vzut ca pe o modalitate de cunoatere, de iniiere.
nelepciunea vine prin experien.

Aadar, cele dou tinere se ntlnesc i descoper c au personaliti total opuse. n timp
ce pentru Armanoush, o persoan linitit i retras, este imperios necesar s afle ct mai multe
detalii despre trecutul su: Ascult, n ceea ce privete fascinaia mea pentru istorie, trebuie s
nelegi c, n ciuda ntregii dureri ntrupate n ea, istoria e cea care ne ine n via. 14, Asya, o
persoan vulcanic, are o atitudine complet diferit. Pentru ea, trecutul nseamn durere,
suferin, secrete mistuitoare: Cruciada ta e una a reamintirii, pe cnd, dac ar fi dup mine, a
prefera s fiu exact ca Petite-Ma, s nu mai am niciun fel de capacitate de a-mi aminti.15 n
ciuda acestei diferene, ntre cele dou fete se creeaz o legtur puternic. Orientarea spre trecut
i evocarea acestuia reprezint un alt motiv balcanic prezent n roman. Pentru personajul
balcanic, viitorul nu exist, el triete ntr-un prezent continuu, din perspectiva trecutului:
Armenii i turcii triau n cadre temporale diferite. Pentru armeni, timpul era un ciclu n care
trecutul se ntruchipa n prezent i prezentul ddea natere viitorului.16

Pe lng tema familiei i a stabilirii identitii, romanul abordeaz i un eveniment istoric

important, reprimat n memoria colectiv turc, respectiv genocidul armean din 1915. Romanul
relev atitudinea ignorant i uor agresiv pe care o manifest turcii cu privire la acest subiect
delicat. Din dorina de a afla ct mai multe, Armanoush le povesti noilor sale cunotine turce
despre atorcitile la care fusese supus poporul armean, ns nu primi reacia ateptat:
Armanoush se uit pe rnd la ele, mut de uimire. Era uurat s vad c membrelor familiei
nu le picase povestea aia att de prost pe ct se temea, ns nu putea fi sigur c le picase ntr-
adevr fisa. [] i ddu treptat seama c poate atepta o recunoatere a vinei, dac nu chiar
nite scuze. i totui, scuzele nu venir, nu pentru c nu ar fi comptimit-o, cci se prea c o
fceau, ci pentru c nu vedeau nicio legtur ntre ele i autorii acelor crime.17, - Chestia
asta nu s-a ntmplat, spuse Scenaristul Nenaionalist de Filme Ultranaionaliste scuturnd cu
putere din cap. N-am auzit niciodat despre aa ceva.18

14
Pag. 217, Ibidem 5
15
Pag. 218, Ibidem 5
16
Pag. 201, Ibidem 5
17
Pag. 201, Ibidem 5
18
Pag. 253, Ibidem 5

6
 Romanul Bastarda Istanbulului este unul complex i foarte bine construit, al crui fir
naratuv nu respect o ordine cronologic. Evenimentele se desfoar n propria lor rnduial,
intervin flashbackuri, episoade din trecut n care ne sunt prezentate momente din viaa rudelor lui
Armanoush i ale Asyei. Astfel, n urma unui asemenea episod, descoperim c pe cele dou
tinere le leag mai mult dect o simpl prietenie. Printr-un ir nefericit de evenimente, ne este
dezvluit c bunica lui Armanoush, bunica Shushan, este de fapt str-bunica Asyei. Destinul su
trist a purtat-o pe multe ci, ajungnd s se mrite cu Riza Selim Kazanc i s dea natere lui
Levent Kazanc, pe care ulterior decide s l abandoneze pentru a se refugia n America, unde
avea s se reuneasc cu familia ei armean. Acest fapt a avut consecine majore asupra fiului su,
Levent, el devenind un brbat aspru i un tat dur, ceea ce a avut consecine severe i asupra
destinului celor cinci copii, Banu, Feride, Cevriye, Mustafa i Zeliha, i, ulterior, i asupra Asyei:
Totui, acas, buntatea sa nu le era rezervat dect strinilor. La fel cum i ddea jos
pantofii imediat ce intra n cas, [], la fel de firesc se transforma dintr-un birocrat prietenos
ntr-un tat autoritar. Petite-Ma a spus odat c motivul pentru care era att de sever cu copiii
lui, era c el nsui suferise pe cnd era copil, fiind abandonat de mama lui.19

Comportamentul glacial al tatlui i-a afectat enorm pe fiecare dintre copii si, care nu-i
doreau altceva dect iubirea i atenia lui: Dac, de pild, se ntmpla ca una dintre fete s se
mpiedice i s se juleasc ntr-o camer nvecinat cu a lui, i inea plnsul n fru, i apsa
mna pe ran, cobora scrile n vrful picioarelor pn n buctrie sau n gradin, se asigura
c era destul de departe ca s nu poat fi auzit i abia atunci, abia acolo, ddea drumul unui
plns ndurerat. Sub toate acestea se ascundea o speran ademenitoare, ns niciodat
ndeplinit aceea c, dac te compori corect, tatl nu avea s se enerveze.20

Probabil cea mai grav consecin a lipsei dragostei paterne a reprezentat-o incapacitatea
lui Mustafa de a se adapta normelor sociale. Repercusiunile atitudinii autoritare ale unui tat
tiran, precum i iubirea copleitoare ale unei mame disperate dup atenia i dragostea singurei
figuri masculine care i putea oferi aceste lucruri, s-au manifestat asupra comportamentului
biatului: Dei era un elev bun, mare parte din viaa de licean a lui Mustafa a fost distrus de
incapacitatea lui de a socializa cu ceilali.21, Nutrise dorine sexuale crescnde n timp ce era

19 Pag. 369, Ibidem 5

20 Pag. 368, Ibidem 5
21 Pag. 46, Ibidem 5

7
nconjurat de surori pe care i era interzis s le includ n fanteziile sale. Totui, a alunecat din
ce n ce mai jos, nutrind gnduri de nedescris despre femei.22

Punctul culminant al aciunii romanului l reprezint actul groaznic, de neimaginat pe

care Mustafa l-a fcut din cauza acestei frustrri din copilrie, i anume, s i violeze propria
sor, pe biata Zeliha, care, dup moartea tatlui lor a nceput s se rzvrteasc mpotriva tuturor
lucrurilor pe care nu avusese niciodat voie s le fac. Acesta este momentul n care ne este
dezvluit identitatea tatlui Asyei, care fusese produsul unui incest.

Finalul romanului prezint moartea lui Mustafa Kazanc, care, revenind dup mai bine de
douzeci de ani n casa printeasc, retriete momentul oribil al actului nfptuit, i d seama c
Asya este fiica lui i, ajutat de sora sa, Banu, i pune capt zilelor, nghiind otrava din cianur
de potasiu strecurat n desertul su preferat, ashure: Ca o cmpie marin ce se ntindea ct
vedeai cu ochii dup ce mareea se retrsese, amintirile unui trecut tulbure ieeau la suprafa
ici i colo din apele de reflux. Se ntinse dup ashure. Cu bun tiin i hotrre ncepu s-l
mnnce, ncetul cu ncetul, savurnd fiecare ingredient cu fiece gur pe care o lua. Se simi
att de uurat s-i lase n urm trecutul i viitorul. Se simi att de bine s-i lase n urm
propria via.23

Romanul este unul plurivalent, trateaz aspecte dificile, prezint att conflicte exterioare,
aparente, ct i conflicte interioare, profunde, personajele sunt complexe, fiecare dintre acestea
ducnd un conflict interior, confruntndu-se cu o alt problem care le definete existena,
inclusiv personajele episodice, ale cror nume nu ne sunt divulgate, cum ar fi Caricaturistul
Alcoolic, amantul Asyei, Scenaristul Nenaionalist de Filme Ultranaionaliste, Poetul Extrem de
Netalentat, Gazetarul Homosexual Ascuns, Baron Baghdassarian, Doamna Peacock etc.

Un alt element balcanic definitoriu regsit n roman, este cafeneaua, ca loc de ntlnire,
de refugiu pentru suflete nelinitite. Acest loc era desprins de spaiu i timp. Istanbulul se afla
ntr-o agitaie continu, i totui la Cafe Kundera predomina doar letargia.24, Cafe Kundera
era sanctuarul ei. n locuina familiei Kazanc trebuia s-i corecteze ntotdeauna purtrile,
luptndu-se pentru o perfeciune care era dincolo de puterea ei de nelegere, pe cnd aici, la

22 Pag. 62, Ibidem 5

23
Pag. 402, Ibidem 5
24
Pag. 107, Ibidem 5

8
Cafe Kundera, nimeni nu te silea s te schimbi, deoarece se credea c fiinele umane erau n
esen imperfecte i incorigibile.25

Bastarda Istanbulului nu este cartea unei singure poveti. n cuprinsul su, scriitoarea
ese cu miestrie firele unui ir nesfrit de istorii care se ramific, se pierd o clip n negura
trecutului, ies din nou la suprafa, se intersecteaz i se unesc. Fiecare dintre cele optsprezece
capitole denumete un ingredient culinar, care mai de care mai aromat, ceea ce i confer
romanului un plus de farmec. Opera are form ciclic, ncepe i se termin cu aceeai fraz: S
nu blestemi niciodat lucrurile care cad din cer. Nici mcar ploaia.26

Mesajul pe care Elif Shafak dorete s l transmit este c, indiferent de trecut i de

conflicte, oamenii gsesc puterea de a uita, de a depi momentul i de a merge mai departe,
trind n armonie: M-am temut ntotdeauna c cetile de ceai se vor sparge foarte uor, dar
cred c, la urma urmei, triesc ca s spun povestea. Chiar i cetile de ceai!27

25
Pag. 111, Ibidem 5
26 Pag. 9, Ibidem 5
27
Pag. 424, Ibidem 5

9
 BIBLIOGRAFIE
1. Bastarda Istanbulului, Shafak, Elif, ed. Polirom. Bucureti, 2012
2. https://www.theguardian.com/profile/elif-shafak
3. www.polirom.ro/catalog/autori/shafak-elif/
4. http://www.polirom.ro/catalog/carte/bastarda-istanbulului-2655/
5. https://www.historia.ro/genocidul%20armean

10