Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Golon
Anglique
et le Roy
Roman %
Annei Serge Golon
A n g e lic a
EDITURA d i t
V ersiunea rom neasc: E m il C o lto fe a n n
I.S .B .N . 973-9100-99-6
pRlT Ia MopREss s.a. OdoRliEu S ecuesc
PftTlTEK RT ftl
C ilT E K
Capitolul 1
' Y ngelica sttea cufundat ntr-o somnolen dulce, cu mintea rt-
7 1 cindu-i la lucmri dintre cele mai plcute, ca unei feticane n sr-
X X btorile de iarn. De dou ori se ridic i scpr din amnar ca s
aprind lumnarea i s contemple din nou cele dou rochii care atep
tau cumini pe fotoliile de lng p a t Una era pentru vntoarea regal
de a doua zi de diminea, iar cealalt pentru balul care avea s urmeze
seara. Era ct se poate de mulumit de cea dinti. Avusese m ult btaie
de cap pn s-l fac pe croitor s neleag ce voia, dar rezultatul o
um plea de satisfacie. Partea de sus, lucrat In catifea cenuie i strns
pe corp ca o hain, ddea ntregului ansamblu o anumit linie brb
teasc ce contrasta admirabil cu fineea formelor ei tinere i suple. Pl
ria de muchetar era alb, cu o adevrat cascada de pene de stru, to t
albe, care luau ochii cu strlucirea lor, dar ceea ce o umplea pe
Angelica de ncntare era cravata Era un accesoriu de ultim mod, cu
care spera s atrag atenia i s strneasc m ai ales curiozitatea nal
telor doamne de la curte. Era o earf de oland, apretat, brodat deli
cat cu perle minuscule i care, nfurat dup gt de mai multe ori, se
ncheia ntr-un nod, rspndindu-se apoi p e piept n forma unui fluture
graios. Ideea i venise cu o zi n urm, cnd pierduse o grmad de timp
n faa oglinzii mototolind pe puin zece cravate din cele mai inimoase
aduse de negustorul de mruniuri, pn cnd, n sfrit, se hotrse s
nnoade cravata brbtete, dar cu un nod mai mare dect se obinuia I
se prea c unui chip de-femeie nu i se potrivea gulerul prea ano al
hainei de vntoare, aa c spuma alb a cravatei, risipit sub brbie,
6 H une t S e rg e (olon
ddea vemntului un plus defeminitate'" ' =3=a=a^=5
Pn spre diminea, Angelica se culc la loc i se scul de nenu
mrate ori. La un moment dat se gndi dac n-ar fi fost m ai bine s
sune i s porunceasc slujnicei s-i aduc un ceai de verbin, ca s poa
t adormi. Avea nevoie mcar de cteva ore de somn, fiindc urma o zi
lung i ncrcat, plin de oboseal. Adunarea vntorilor avea s aib
loc dimineaa, destul de trziu, e drept, n pdurea regal de la Fausse-
Repose, dar asta era destul de departe, aa c i ea, ca toi invitaii care
veneau de la Paris, trebuia s porneasc la drum cu noaptea-n cap ca s
se ntlneasc la tim p cu ceilali, care soseau de la Versailles. Punctul
exact al ntlnirii era ntr-un loc numit Rspntia Boilor, n inima
pdurii, unde se aflau, pentru persoanele sus-puse, anumite nlesniri,
cum ar fi bunoar grajdurile unde i trimiteau din timp caii de clrie,
pentru a-i avea odihnii i plini de via n ziua vntorii, putnd goni
dup cerb cu m ult m ai mari anse dect caii vntorilor care soseau la
ntlnire dup un drum destul de lung i de obositor. Ca o mare favoare,
i se ngduise ,i ei s-i trim it acolo cu o zi nainte iapa ei favorit,
Ceris, pursnge spaniol, care o costase mii de pistoli i care se afla n
grija a doi lachei credincioi.
Din nou se ridic i aprinse lumnarea. Cu siguran c to t ro
chia de bal-rmnea cea mai reuit. Era din mtase roz,- un roz vioi i
intens, cu un nceput de pelerin de.o nuan ceva m ai nchis i cu un
plastion brodat cu flori gingae de sidef Bijuteriile erau toate num ai cu
perle. Ciorchini delicai pentru urechi, colier n trei rnduri pentru gt i
umeri, diadem n form de semilun pentru pr. Le cumprase de la un
bijutier pentru care nutrea o simpatie aparte, fiindc i povestea despre
mrile calde de unde veneau perlele astea, despre trguielile^intermina
bile, despre expertizele anevoioase la care fuseser supuse m nenum
rate rnduri i despre drumurile lungi pe care trebuiser s le strbat
pn aici, pitite m scule! de mtase care trecuser prin minile
negustorilor arabi, greci sau veneiem. Negoul acesta lung i ntorto
cheat, plin de primejdii i ntrzieri!, ajungea s mreasc i de cte cinci
ori valoarea mrfii, mai ales prin arta pe care o aveau negustorii acetia
de a da fiecrei perle preul raritii ei i de a convinge pe cumprtor c
trebuie s fi fost furat de-a dreptul din grdinile zeilor. Dei dduse o
avere ca s intre n posesia lor. Angelica nu ncerca acum nici unul din
acele sentimente de regret care urmeaz cel mai adesea risipirii unei
sume mari de bani pentru ceva prea costisitor. Le privi ncntat,
admirndu-Ie cum stteau cumini n caseta cptuit cu catifea alb, pe
msua de la capul patului.
ffngelica al T legele Soare 7
0 mistuia o sete nepotolit s aib ct mai multe asemenea co
mori de art i de metal preios. Furia asta era iar ndoial o rscum
prare a anilor n care cunoscuse srcia cea mai cum plit Printr-o ade
vrat minune, roata norocului se ntorsese pentru ea la vreme. nc m ai
avea timp s se mpodobeasc cu cele mai alese bijuterii, sa se mbrace
cu rochine cele mai luxoase, s se nconjoare de mobile scumpe, de tapi
serii i de bibelouri ieite din atelierele celor m ai vestii artiti. Toate
astea costau mult, e adevrat, dar alegerea lor vdea gustul ei desvrit,
un gust de cunosctoare care nc nu s-a sturat pn peste cap de ase
menea accesorii care fac viaa att de plcut
Fiindc Angelica rmnea m ai departe o entuziast Se minuna
uneori i n sinea ei mulumea Atotputernicului pentru c ncercrile
ndelungi i chinuitoare prin care trecuse n-o zdrobiser, d dimpotriv, i
lsaser inima tnr i clocotitoare de pasiune.
Fa de femeile tin s e de vrsta ei, avea m i m ult experien i
mai puine deziluzii. Viaa d fusese semnat cu bucurii firave, dar in
tense, ca ale copiilor, care triesc din plin orice clip Cine n-a cunoscut
foamea nu poate tri bucuria de a 'se nfrupta dintr-o bucat de pine
cald i nmiresmat. Fericirile i fuseser drmuite, dar cineva care a
strbtut descul strzile Parisului i are acum pe m as asemenea perie
triete m ult m i intens extazul clipei n care toate durerile au rmas
undeva n urm.
Sufl din nou n lumnare i se ls fericit n aternutul fin de
. mtase, rrtinzndu-se lene i gndmdu-se ce minunat era s fie bogat,
frum oas i tnr... Se feri s-i spun c era i ispititoare, fiindc toc
mai gndul acesta i-1 aminti pe Philippe i bucuria se stinse ca soaiele
acoperit dintr-o dat de un nor greu.
Pieptul i fu strbtut dintr-o dat de un suspin greu.
Philippe!
Oare ct de mult o dispreuia? i aminti cele dou luni care
urmaser dup cstoria ei cu marchizul du Plessis-Belliere i situaia
' imposibil n care se vzuse curnd, n uim a propriei ei. greeli. A doua
zi dup ce Angelica fusese prezentat' oficial la curte ca marchiz du
Plessis-Belliere, curtea se ntorsese la Saint-Geimain, iar ea trebuise s
se ntoarc la Paris. Era de la sine neles c avea s locuiasc n palatul
soului ei din foburgul Saint-Antoine, dar aici gsise poarta ncuiat.
Portarul elveian, luat la rost, rspunsese scurt c el nu tie nimic. C
stpnul lui, domnul marchiz, era Ja curte i c nu-i dduse nici o
porunc privitoare la doamna i la nici o doamn general. Aa. c fusese
nevoit s se ntoarc la casa ei din BeautreiUis, pe care avusese
8 fnn e ?i Serge Golan
prevederea s o pstreze. De atunci locuia aici, ateptnd ntruna o nou
invitaie la curte, care s-i perni s se ntoarc i s-i ocupe locul la
care i ddea dreptul noul ei rang. Dar acolo prea c fusese deja uitat,
invitaia nu mai venea deloc i Angelica era din ce n ce mai ngrijorat.
Pn cnd ntr-o zi, n salonul frumoasei Ninon de Lenclos, o ntlnise
pe doamna de Montespan care i spusese intrigat:
Draga mea, toat lumea spune c trebuie s-i fi pierdut min
ile! Ce s-a ntmplat cu dumneata? Nici mcar la a treia invitaie a
regelui n-ai rspuns? Prima dat aveai febr, alt dat arsuri la stomac,
sau i ieise o bubuli exact pe*nas, mpiedicndu-te s te prezini
cuviincios n faa M aiestii Sale... Scuzele acestea jalnice nu sunt deloc
pe placul regelui, fiindc tii c nu poate suporta oamenii bolnavi. Pn
la urm l vei incomoda...
Astfel nct Angelica reuise s neleag ce era cu invitaia la
Versailles care nu mai venea. PhiUppe, soul ei, invitat de rege s o adu
c la curte la diferite serbri, nu numai ca nu-i spusese nimic, dar mai i
refuzase n numele ei toate invitaiile, ndrugnd nite scuze idioate care
de bun seam c o umpluser de ridicol n ochii suveranului i ai curii
ntregi. A
In orice caz, draga mea, ncheiase doamna de Montespan, eu
cu urechile mele l-am auzit pe rege spunndu-i marchizului du Plessis
c dorete neaprat s te vad lund parte la vntoarea de miercuri.
Considerm, domnule, c a r fi de dorit ca sntatea doamnei marchize
du Plessis-Bdliere s n-o m ai mpiedice i de data asta s dea curs in -.
vitaiei noastre chiar astea au fost cuvintele M ajestii Sale, rostite,
fie-mi ngduit s-o spun, cu destul acreal. Dup care a adugat c, n
caz contrar, se va vedea nevoit s-Ji trim it o scrisoare prin care s-i po
runceasc s te ntorci frumuel m provincia dumitalc i s nu te mai
ari pe la curte. Aa c vezi, draga mea, eti pe punctul de a cdea m
dizgraie i ar fi bine s te gndeti serios la ce ai de fcut miercuri.
Copleit de aflarea acestei veti, apoi furioas, Angelica nu a v u -'
sese nevoie de prea m ult timp ca s pun la punct un plan de ndreptare
a situaiei ei att de compromise. Avea s-i fac pur i simplu apariia
la ntlnirea vntorilor, punndu-1 astfel pe Phillipe n faa faptului
mplinit. Iar dac regele avea s-i pun ntrebri, atunci, ei bine, avea
s-i spun adevrul. In faa voinei regelui, Philippe nu avea altceva de
fcut dect s se ncline. Drept care Angelica, iar tirea lui, i lacuse
toaletele noi, special pentru aceast ocazie, i trimisese din timp iapa la
Rspntia Boildr i poruncise s aib caleaca gata miercuri n zori.
Numai c zorii acetia ameninau s vin nainte ca ea s poat nchide
ffn g e lc a s i "R egele S oa re 9
m car o c h n ^ ^ s U ^ tin pleoapele strnse, Iar s se gndeasc
nimic i; ncet-ncet, fr S-i dea seama cnd, adormi.
Capitolul 11
proape gata s ias pe fereastra trsurii, privea plin de ngrijorare
drumul plin de hrtoape, prin care trsura hodorogit abia reuea
s se mite.
Blestematul de Philippe! repet Angelica.
Pdurea-ncepea s devin din ce n ce mai deas, rdcinile ste
jarilor uriai ieeau la suprafa ca nite erpi imeni i se nclceau ntre
ele pn n mijloculMmmului, care devenea astfel i m ai anevoios. Dar
se putea m car numi drum vioaga asta noroioas, frm ntat n fel i
chip de nenumrate roi i copite? Of, Doamne, Dumnezeule, blestema
tul de Philippe, nurtiai el era de vin!
N-o s ajungem niciodat! gemu ea cuprins de disperare, n-
torcndu-se spre Leonide de Parajonc, care era aezat lng ea i nu
prea ctui de puin impacientat.
Btrna preioas i aez cu o micare scurt i precis de evan
tai peruca lsat puin intr-o parte i rspunse voioas:
N u trebuie s-i pierzi capul, scumpa mea. ntotdeauna cineva
pornit la drum trebuie s ajung undeva, altfel nu se poate! ' *
Da, dar asta depinde de cai i de starea drumului, rbufiu furi
oasa Angelica. i cnd ai plecat ca s ajungi la vntoarea regal, care a
nceput deja de ase ceasuri i mai bine, i cnd riti s ajungi acolo pe
jos i exact la tim p ca s auzi cornul sunnd sfritul vntorii, atunci
cum naiba s nu-i vin s fa d moarte de om? i dac regele a bgat
deja de seam ca n id de data asta n-am venit, poi fi sigur c n-are
s-mi ierte nidodat jignirea asta...
O izbitur puternic nsorit de o pritur sinistr le fcu pe cele
dou cltoare s se loveasc zdravn una de alta.
Ah, dar-ar dum a s dea n trboanta asta nenorocit, ip
Angelica, e m ai dogit ca un butoi uscat! Nu e bun nici m car de pus
pe foc!
De data asta domnioara de Parajonc se simi jignit pn n
adncul sufletului ^ ripost plin de demnitate:
Draga m ea, sunt de acord c bietul meu cabinet pe arcuri nu
este deloc la nlim ea caletilor cu care eti dumneata nvat, dar dac
mi aduc bine aminte, n dimineaa asta ai fost foarte fericit s-l ai la
dispoziie, avnd n vedere c domnul marchiz, soul dumitale, a gsit de
cuviin sa te lase foarte frumos fr cai i fr cleti...
Angelica afl din nou. Unde erau echipajele d minunate, mpo
ffn g e lic a s i R e g e le S oare 23
dobite cu atta miestrie? Unde erau caii ei care o purtau ca vntul, dui
de vizitiii care mnuiau cu atta art biciutile purpurii, ncrustate cu ar
gint i mbrcate, n mtase scump? i cnd te gndeti c se bucurase
att de m ult c va lua n sfrit parte la o vntoare regal n pdurile de
la Versailles! Ah, nemernicul de Philippe! -Se i vzuse sosind superb la
ntlnirea invitailor de onoare, n trsura ei cea mai luxoas, tras de
ase cai negri ca abanosul, cu trei lachei n livrele albastre cu alb-glbui,
cu vizitiul i cu ajutorul lui cocoai m re pe capr, cu cizmele lor de
marochin rou i cu plriile pline de pene care costaser o avere... Toa
t lumea rmnea mpietrit de admiraie i se auzeau oapte grbite:
Dar al cui e echipajul acesta superb? Cum, nu tii? AJ marchizei du
Plessis-Belliere, tii, cea care... Pe care n-o vedem prea des. Soul ei o
ine ascuns. E gelos ca un tigru... Numai c se pare c nsui regele s-a
interesat de ea i a invitat-o anume...
i cnd se gndea cu ct grij se pregtise pentru ziua asta hot
rtoare! Era att de pornit s nu se m ai lase nvins i de data asta! O
dat ce reuea s pun un picior la curte, ar fi avut grij s-l pun
imediat i pe al doilea i atunci s m ai fi poftit Philippe s ncerce s-o
mai dea la o parte! Pffl Angelica avea s atrag atenia tuturor prin fru
museea ei, prin elegan, prin spirit i prin originalitate, avea s se im
pun, s sq.prind n nlnuirile de interese cb la curte, s se ncrusteze
pur i simplu, ca toi ceilali, parazii i roi de ambiii! Gata cu timidi
tatea i cu discreia!
Domnioara de Parajonc pu&i cu rutate n dosul evantaiului:
Fr s am darul ghicitului, cred c i-a putea spune cu des
tul precizie la ce te gndeti. i recunosc nfiarea de rzboinic pe
care. o ai uneori. Ce cetate vrei s cucereti? Regele... sau poate soul
dumitale?
Angelica ridic dispreuitoare din umeri.
Regele? E deja cptuit i inut din scurt Regina, soie legiti
m, i amanta, domnioara de La Valliere. Plus attea altele. Ct despre
soul meu, ce anume te face s crezi c m -a strdui atta pentru o ce
tate care deja s-a predat? Crezi c ar fi congruent, ca_s folosesc o ex
presie de-a dumitale, crezi c ar fi congruent ca doi soi, o dal legai pe
via, s-i mai acorde oarecare atenie unul altuia? Asta m ai merge
doar la cei mai tm pii dintre burghezi...
Btrna domnioar cotcodci amuzat:
Prerea mea e c fermectorul marchiz continu totui s te
intereseze ntr-un mod ct se poate de neobinuit!
i i trecu pofticioas limba peste buzele zbrcite.
24 Hune pi S erge Solon
Hai, m ai povestete-mi, scumpa mea! Te rog! E una din isto
riile cele mai amuzante pe care ie-am aurit vreodat! Ciliar e adevrat
c n-ai mai gsit nici un cal n grajd n dimineaa asta, cnd s porneti
spre Versailles? Oh! i jumtate din servitori intrai n pmnt! Se vede
treaba c domnul Plessis a fost foarte generos fa de ei dac a reuit
s-i conving... i n-ai simit nimic, n-ai auzit nimic? N-ai avut nici o
bnuial? Oh, tocm ai dumneata, o persoan creia nu-i scap nimic!...
O nou izbitur le zgli att de tare nct Javotte, micua came
rist care edea aezat n faa ei pe strapontina strmt i incomod,'
veni grmad peste ea, mototlindu-i mndretea de nod de pnz aurit
cu care Angelica i prinsese la bru cravaa. Nodul, cae-i dduse atta
btaie de cap i care ieise pn la urm cum nu se poate mai bine, era
acum turtit i arta jalnic, lucru ce o Seu pe Angelica s trag cu sete o
palm pe obrazul nefericitei cameriste, care se aez Ia locul ei smiorc-
indu-se. Angelica ar fi fost bucuroas s continue, aplicnd acelai
tratament i obrajilor flecii ai btrnei preioase, fiindc o ghicea
jubilnd n spatele evantaiului la vederea necazurilor ei. Dar o ppri
gndul c biata btrn, vecin cu ea i confident ntr-o oarecare m
sur a paniilor prin care trecuse, nu pregetase o clip s-i sar n aju
tor. Nici n-ar fi avut cui s se mai adreseze n afar de ea. Doamna de
Svign era la unul din castelel ei. Ninon de Lelos a r fi ajutat-o cu
drag inim, numai c reputaia ei de femeie prea libertin o inea
departe de curte i exista primejdia ca echipajul ei s fie recunoscut de
careva i s nu poat s-i continue drumul pn n apropierea regelui.
Ct despre celelalte relaii pe care i le fcuse Angelica n lumea nalt
din Paris, doamnele n chestiune erau fie plecate deja la Versailles, la
vntoare, fie rm ase acas, aa c invidia lor le-ar fi mpiedicat cu si
guran s sra n ajutorul marchizei du Plessis-BeUie, care avusese no
rocul s fie im itat la o asemenea zi important pcntni toi curtenii Aa
c singura ndejde i rmsese Ia domnioara de Parajonc, care nu
sttuse deloc n cumpn i srise s o ajute.
Numai c Angelica, bolnav de nerbdare cum era, trebuise s
atepte ca btrna domnioar, foarte excitat la aflarea vetii, s se m
brace cu vemintele din anii i de glorie, frumoase cndva, dar acum
ngrozitor de demodate, pe care slujnica trebuise s i le delabirinteze,
apoi s-i pun la punct frumoasa peruc de odinioar, s .. Cnd s
plece, n sfrit se ivise ah dandana, trebuia scuturat livreaua vizitiu
lui, apoi se m ai cereau drese-cat de ct beteugurile trsurii vechi i ho
dorogite... Angelica simea c-i plesnete capul, dar ntr-un trziu se v
zuse pornit la drum. i nc ce drum, Doamne, Dumnezeule!
Ah, ce drum! ce drum, Doamne sfinte! gemu ea silindu-se s
vad ceva n um bra ntunecoas de sub copaci.
Nu servete la nimic s te agii atta, draga mea, zise pe un
ton profesoral btrna domnioar. Singurul lucru care are s se ntm-
A n g e lica s i TLegele S oa re 25
p leo s fie stricarea tenului. i zi i dumneata, n-ar fi pcat1} Drumul e
aa cum e, n-ai ce-i face. Pe rege a r trebui s fii suprat, fiindc i s-a
nzrit s ne poarte prin coclaurii tia afurisii, s ne frngem gturile.
Am auzit c pe vremuri nici nu treceau pe aicitrsuri sau crate, numai
cirezi de vite aduse din Normandia, de-aia se i numete Dramul'Boilor.
Rposatul nostru rege Ludovic al x m -lea venea i el s vneze prin
locurile astea, dar nu se apuca s trasc dup el toat curtea. Ludovic
cel Cast1 era un om plin. de suflet, simplu i cu capul pe umeri. Ehei,
erau alte vremuri...
Fu ntrerupt de alt priut, urm at de cteva scuturturi care de
data asta preau a fi ceva serios. Trsura se ls greoaie pe o parte, apoi
ceva hici ngrozitor pe pietrele dramului i n sfrit o roat se des
fcu, rostogolinau-se linitit nainte, n tim p ce cele trei pasagere din
untru venir grmad una peste cealalt.
Angelica se trezi la fundul ghemului i primul gnd i fu la minu
natele ei veminte, care aveau de suportat acum greutatea domnioarei
de Parajonc i,pe a cameristei Javotte. D ar nu ndrzni s mite ca s ia
s de dedesubt, fiindc geamul uii se sprsese izbindu-se de pm nt i
atta i-ar mai fi trebuit, s se taie i s se mai umple, i de snge! /
Ua cealalt se deschise i lacheul Flipot i art m utra lui de
lichea obraznic.
N-ai pit nimic, coan marchiz? gfi el ngrijorat.
Angelica n-avea nici un chef sa stea acum s-l nvee cum trebuie
s vorbeasc, aa c tcu, ateptnd ca acum celelalte dou femei s se
ridice, ca s poat iei i ea.
i coana mare e tot nevtmat i dumneaei?
Nevtmat, pufii n rs domnioara de Parajonc, care se d
dea n vnt dup senzaiile tari i era cum se poate mai bine dispus.
Hai. obrznictur, ntinde mna i irage-m afar, nu mai sta s te hol
bezi ca vielul!
Flipot o apuc de mn i o trase n sus cum putu. Vizitiul reu
ise, s ihai potoleasc puin caii, speriai de ntmplare, i s-i deshame,
aa c n curnd cele doua femei i camerista se vzur n picioare n
mijlocul dramului noroios. Nici una nu avea nici o zgrietur
Numai c situaia nu era deloc trandafirie. Angelica se inea- s
nu scoat vreo vorb N ici un blestem i nici o lamentare n-ar fi avut
vrun rost. Furia n-ar fi slujit la nimic. Totul era pierdut Nu numai c nu
mai avea cum ajunge astzi la vntoarea regal, dar niciodat n-avea
s p a i poat m rea la curte! Niciodat! Regele nu putea s-i ierte i
aceast suprema impolitee! S-i scrie, sau s se arunce la picioarele lui,
Capitolul TEI
ngelica ridic privirile. n penumbra drumului acoperit de bolti
jl dese de crengi, nou-venii nu aveau un aer prea linititor. Erau
civa brbai voinici, ciolnoi,' cu fee oachee, -cu ochi
ntunecai, purtnd m usti i brbue ascuite cum se purtau cu ani n
urm, pe vremea domniei rposatului rege* i cate acum erau cu totul
demodate. R ar se mai vedeau acum prin Paris asemenea figuri. Purtau
toi un soi de uniform ciudat, de un albastru decolorat, cu broderii
frumoase la vremea lor, dar acum splcite sau smulse. Panaele de la
plriile murdare erau srccioase i atrnau jalnic. Civa purtau
bluze jerpelite i soioase, dar toi aveau sbii, semn c erau nobili. n
frunte, doi vljgani purtau cte un steag sfiat i pliu de guri, dei se
vedea c amndou fuseser cndva bogat mpodobite. Steagurile astea
nu erau deloc de parad, se vedea bine c trecuser ptiu focul multor
btlii.
Civa din trupa asta ciudat mergeau pe jos i purtau sulie i
muschete. nnoroiai pn n albul ochilor, trecur nepstori pe ling
trsura rsturnat i abia primul din clrei, ajungnd n dreptei lor, se
opri n faa micului grup format din cele dou doamne i servitorii lor.
Pe legea mea, doamnelor, fcu el, se pare c zeul Mercur,
protectorul cltorilor, v-a prsit fr pic de delicatee, nu-i aa?
Era singurul din toat ceata care s nu fi fost mimai piele l os.
Totui, cutele hainelor lui artau c domnul acesta cunoscuse cndva i
zile mai bune, cnd fusese m ult mai trupe ca acum. Cnd i scoase p
lria n semn de salut, art o fa crnoas, dar cu pielea obrajilor atr
nnd jalnic, ca a unui om care slbit m ult n ultimul timp.
H n gelfca s i R e g e le S o a re 27
Angelica l privi cu atenie, accentul lui cntat o izbise n m edii i
o fcuse s-i dea numaidectseama ca era din sud H surse ct putu
mai graios i-i rspunse pe acelai to i curtem tor
: Domnule, dup vorb suntei cel puin gascon!
N u vi se poate ascunde nimic, m inunat zei a acestei pduri
fermecate! Cu ce v putem fi de folos?
Clreul se aplec n a ca s-o priveasc m ai bine i para s-i
stpneasc o uoar tresrire. n aceeai clip ava i ea certitudinea
c-1 m ai vzuse undeva. Dar unde?... Avea s se gndeasc la asta m ai
trziu, deocamdat era vorba de lucrai m ult m ai importante, aa c
rspunse cu vioiciune:
Domnule, ne-ai putea face u n serviciu intens! Trebuie
ajungem cu orice pre alaiul de vntoare al regelui, dar am avut un
accident Nu e vorba de reparat biata trsur, dar dac unii din dumirea-
vostr ar vrea s ne ia pe crupele cailor, pe noi dou i pe camerista
mea, pn la Rspntia Boilor, v-am rmne pe veci ndatorate pentru
fapta dumneavoastr plin de generozitate!
La Rspntia Boilor? Pi tocm ai acolo mergem i n o i Pe le
gea mea, doamnelor, pic de minune! -
' A a c n mai puin de un sfert de or cele trei femei se vzur
ajunse n locul care era inta cltoriei lor.
Poiana era ticsit de cleti i de cai. Vizitiii i lacheii i omorau
tim pul jucnd zaruri n ateptarea stpnilor sau trgeau pe gt cte un
phrel la crciumioara prpdit din rspntie, o andrama de brne l
crei proprietar nu-i mai venea n fire de chilipirul care dduse peste el
cu sumedenia asta neateptat de muterii, nsetai toi i mai toi cu
pungile pline, mai mult dect n visele lui cele m ai nebuneti.
n forfota asta de lume Angelica l zri, printr-un noroc nenchi
puit, pe rndaul ei de ncredere i sri fericit jos, strignd:
Janicou, adu-mi-o pe Ceres! D ar acum! A i venit?
Rndaul o lu la goan spre grajduiii, cteva clipe mai trziu,
Angelica era n a, mnuind cu ndemnare ful i scondu-i iapa din
nvlmeal.
Apoi ddu pinteni i ni ca o sgeat spre pdure.
CapifQlulIV
uperbul palat al regelui era pe vremea aceea nconjurat strns de
Capitolul V
otui nimeni nu putu dansa, pentru simplul motiv c orchestra
regelui, cu cele douzeci i patru de viori, nc nu reuise s
soseasc de la Saint-Germain. Dar, n schimb, n jurul marelui
salon de la parter, o ntreag armat de trompei suna asurzitor din
almuri, ceea ce, dup principiile timpului, avea danii de a stimula
pofia de mncare, ca i cum ziua petrecut n goana cailor prin pdure
nu le-ar fi dat vntorilor o foame de lup. Pe sunetele trompetelor i
fcur apariia valeii care pornir s defileze, purtnd nenumrate
castroane de argint fin umplute cu dulciuri, cu prjituri aromate i cu
fructe alese. Pe patru mese imense aternute cu fee de masa pline de
dantele se aezar farfurii pline cu tot felul de bunti i platouri
acoperite cu capace de argint de sub care ieeau aromele cele mai
mbietoare. Prepelie n aspic, fazani fieri n sosuri cu mirodenii fine i
cu verdeuri anumite, lfigrui de cprioar, porumbei fripi i castroane
cu orez cu unc. n mijlocul fiecrei mese se afla cte un platou uria
plin-vrf cu fructe de toamn, iar pe margine farfurii cu smochine i cu
felii de pepene galben.
Angelica, pofticioas de felul ei i foarte priceput la mncrurile
fine, reui s numere nu mai puin de opt feluri de aperitive aezate ntre
fripturi i castroanele de salat. Rmase n admiraie n faa lenjeriei de
mas din cele mai fine esturi i mirosind a parfumuri scumpe i avu o
senzaie plcut de confort i de belug rafinat la vederea ervetelor n
doite m chipurile cele mai savante. Nu era*vorba, la urma-uimei, dect
de o simpl gustare!
Regele se aezase la o mas numai cu regina, cu Madame i cu
Monsieur. Prinul de Gonde inuse cu tot dinadinsul s serveasc masa
regelui, cu ervetul pe um an ceea ce-1 supra amarnic pe domnul de
Bouillon, marele ambelen, cruia i revenea aceast onoare, dar care se
abinu s-i spun deschis prerea/dal fiind spia strveche de noblee
aprinului.
n afara acestui nensemnat incident, toate erau n regul i toi
mesenii nfulecau cu pofte, lingndu-i buzele. Capacele de argint aurit
, A n gelica s i R e g e le Soare 47
ridicate de pe platouri ddur la iveal lilci de mistre gtite ntr-un sos
verde de tiufe care mprtia o mireasm ameitoare, cocoi slbatici'
gtii cu un meteug anume i rmai cu toate penele pe, ei, iepuri
mpnai cu izm i attea feluri de sup nct nimeni nu era n stare s
mnnce din toate. Mai ales c cei mai muli dintre meseni le preferau
vinurile servite cldue, dup o metod strveche, dar ct se poate de
bun: n ulcioare mari cu vin se aruncau buci de fier nroit, ceea ce
sporea neasemuit parfumul i puterea minunatelor licori.
Angelica se desft cu o prepeli fript i cu nite salat pe care
marcluzul de La Vallire i-o oferea piui de curtenie i cu o rizibil do
rin de a se face utiL Se mrgini la un singur paliar de vin de cpune,
dei marchizul insista s bea lichior de trandafiri care, spunea el, e ine
galabil n a da unei doamne buna dispoziie cuvenit In asemenea m
prejurri. Ba un paj chiar aduse, la porunca marchizului, dou pahare i
marchizul insist, glume, dar Angelica evit butura amgitoare.
i potolise curiozitatea i foamea i i adusese aminte dintr-o da
t de biata domnioar de Parajon, rm as pe piatra aceea din curtea
palatului, n ceaa ngheat a serii. S terpeleasc de la m asa regelui
cteva bucele gustoase era ceva de nenchipuit pentru oricare din in
vitai, dar Angelica fcu asta cu atta dexteritate nct nimeni nu bg
de seam nimic. Pitind grijulie n pliurile largi ale rochiei un cozonac cu
migdale i dou pere mari i zemoase, se ndrept spre ua imensului
salon, cu gnd de a iei s-o caute pe btrna preioas. Nu apuc ns s
fac dect civa pai n ceaa de afar, c fu nfcat de bra fr
multe fasoane de lacheul FlipoL *
A! fcu ea bucuroas; fr s dea atenie familiarismelor
lacheului, va s zic ai reparat trsura! Ce bine-mi pare!
Ba pe m-sa! Ce naiba s m ai repari la trocaleta aia neno
rocit? Am stat noi acolo ct am stat, eu i cu vizitiul, dar cnd am
vzut c se face noapte de-a binelea am zis c n-am omort-o noi pe
alde mama ca s stm s ne mnnce lupii i am ieit la drumul mare.
Am avut noroc cu unii care venea-ncoace cu nite butoaie cu vin i ne-a
luat i pe noi, c altfel, s ti-o zic p-a dreapt, coan marchiz, ne lua
mama dracului pe-amndoi!
Bine-bine... pe domnioara de Paranjoc ai vzut-o?
B p-acolo i coana mare, zise el schind un gest nelmurit
spre curtea plin de lume, cu ntunericul strpuns n toate prile de
fclii i de felinare. Vorbea adineauri cu o cucoan din Paris, una de ve
nea i pe la noi, cic dac nu poa s-o ia i pemneaei n birj pn
acas, c a rmas pe tlpi taman aici, la mam a dracului.
48 H n ne l S e rg e Gcolon
Uf. mi-ai luat o piatr de pe inim. Biata Lonide, are s tre
buiasc s-i cumpr o trsur n o u l
Ca s fie mai sigur. i porunci lui Flipot s-o conduc prin ngr
mdeala aceea de trsuri, de cai i de litiere, pn n locul unde spunea
c o vzuse pe domnioara de Parajon. Btrn preioas nc nu ple
case i sttea.n continuare de vorb cu cucoana din Paris, care nu era
alta dect Franoise Scanon, biata vduv att de srac i de demn
care venea mereu aici ca solicitant, spernd fr ncetare s poat gsi
ntr-o zi la curte o slujb orict de modest, datorit creia s scape n
sfrit din venica ei srcie.
Cele dou femei tocmai se urcau ntr-o trsur public deja
plin-ochi, ocupat mai ales de oameni modeti care veniser la
Versailles n calitate de postulnd. Se ntorceau acum acas amri de
a nu fi fcut nici o isprav. i pierduser ziua degeaba, fuseser
anunai c regele nu mai primea jalbe n seara asta. Mine, dup
liturghie.
Unii dintre nefericiii solicitani hotrser s rm n pe loc,
chiar dac era vorba s doarm n vreun ungher al curii sau n cel mai
fericit caz n vreun grajd, pe un bra de paie. Alii se ntorceau la Paris,
urmnd ca a doua zi de diminea s ia mica trsur public din Bois de
Boulogne i, lund-o pe urm de-a curmeziul pdurii, s ajung din
nou. la fel de drji, n anticamerele regale, cu jalbele n mn.
Trsura tocmai se urnea cnd Angelica ajunse Ia u i cele dou
prietene n-o vzur. Plecau fericite de ziua petrecut la curte, unde cu
noteau pe toat lumea, dei pe ele nimeni nu le cunotea. Fceau amn
dou parte din acea categorie de albine care se fie tot tim pul n jurul
urdiniului stupului puterii i-i fac m ierea din cel m ai m runt lucru
care le ajunge la urechi. Cunoteau curtea m ai bine dect multe femei de
neam mare admise n anturajul regelui, tiau pe dinafar ceremonialul
complicat i prerogativele tuturor, ba chiar i cine de ce favoruri se bu
cur sau se va bucura n curnd, datorit ateniei de care a nceput s se
bucure din partea cutrui sau cutrui nalt permaj. tiau bineneles de
afrontul pe care prinul de Cond i-1 adusese domnului de Bouillon lun-
du-i ervetul pentru a-1 servi,el nsui pe rege i fr ndoial c a doua
zi aveau s-l povesteasc n Paris cu lux dc amnunte, mai bine i mai
exact dect a r fi putut-o face cei care fuseser de fa. Oare domnul de
Bouillon avea s cear reparaii pentru jignirea ndurat, sau nu? Prinul
era n dreptul lui s procedeze cum a procedat, n virtutea titlului su i
a trecutului' su glorios de comandant de oti? Chestiunea avea s fie ^
discutat ndelung i cele dou doamne aveau s fie fr ndoial printre
H n gellca s R e g e le Soare 49
persoanele cele mai competente n analizarea i disecarea faptelor.
Lonide de Parajon avea s dezbat pe larg acest caz spinos, n timp ce
Franoise Scarron avea s asculte reflectnd, ncuviinnd sau nezicnd
nimic... Angelica i promise s le viziteze n cel mai scurt timp. Avea
nevoie de sfaturile lor.
i aez mai bine mantoul pe umeri, zgribulindu-se de frig, i
ddu micului Flipot cozonacul cu migdale i cele dou pere.
Al dracului de frumos m ai e aici, coan marchiz, opti pula-
maua, cu ochii scprnd de entuziasm. Cnd am venit cu alde ia cu
butoaiele ne-a lsat Ia buctrii, c acolo avea ei treab, Ia buctrii. i
tii matale cum i zice la buctrie? i zice Gura Regelui, iaca na, taman
aa-i zice, mcar c mai nimerit ar fi fost s-i fi zis gura lui Dumnezeu!
Nici n rai nu poa' s fie mai a-ntia ca acolo, s-i saie ochii cui te
minte! E o cldur acolo i miroase ce n-ai pomenit matale de cnd eti
pe lume, i s vezi ce de psret pus n frigare, de te ia uite-aa la lin-
guric,,. calci n fulgi i-n perne pn la genunchi... i toi buctarii ia
care trntete nite sosuri de st ma-n coad, numa* s-i vezi cu dan
telele alea la mneci iac-aa, i s mor dac n-are toi i sabie la bru,
plus pambiecie alea pe sub buri, la ce dracu' mai or fi bune i alea nu
tiu, dar s cad jos dac nu-i ia piuitul, ia hai i malale s cti nielu
ochii, s vezi ce n-ai vzut..
Cum nu avea calitatea de invitat a regelui, Angelica nu avea nici
obligaii, aa c a r fi dat cu plcere o fug s vad i ea spectacolul
descris cu atta aprindere de licheaua de Flipot, dar ovia. Privea de
unde se afla spre aripa din dreapta a palatului, unde, Ia parter erau in
stalate buctriile i unde se ghicea forfota pitoreasc n duduitul cup
toarelor i al plitelor.
Era i pipia aia de Javotte pe acolo, adug Flipot, dar n-a
stat m ult, avea treab, se ducea s aranjeze apartamentele matale de sus,
cic Ia etaj, acolo ai s stai.
Apartamentele mele? ntreb Angelica surprins
nc nu se gndise m ce condiii avea s-i petreac noaptea aici,
prim a ei noapte Ia curte.
. Pi da. N u i-am zis c e sus?
i fcu un gest cu braele, artnd ferestrele luminate d el etaj.
Mai era i alde La Violette, tolomacul la de valet al lui .dom
marchiz, cic el a i fcut patul Iu jupnu-n odaie. Javotte atunci a zis
c s duc i ea boarfele m atale acolo, m car c mie-mi pare c mai
curnd i ardea ei de dus la odaie doar-doar o lua-o la coial alde La
Violette, mare i prost
50 ftn n e S erg e Golon
Intr-o parte a curii izbucni _dintr-o dat larm, plesnituri de bici
i rcnete de surugii, care-i silir s se lipeasc iute de parapetul de
lng ei. Trecur n goan cteva furgoane i trsurici uoare, apoi dou
cleti, toate oprind n faa intrrii i lsnd s coboare o mic trup de
brbai mbrcai n negru, care ar fi putut fi luai drcpf preoi dac n-ar
fi avut peruci pudrate, gulere de dantel i pantofi cu catarame de
argint. Cineva spuse c erau Intr-adevr preoi, preoii regelui, care
fuseser trimii la Saint-Germain fiindc se tia c regele i toat curtea
vor pleca ntr-acolo i care fuseser pe urm chemai napoi. Regele nu
se putea lipsi de ei. -
Apoi, din trsuri coborrii i muzicanii, cu instrumentele lor, iar
dup ei se ddur jos coritii, un grup de adolesceni nfofolii pn peste
ochi, ca nu cumva sa rceasc i s-i strice vocile. i urm a un omule
grsuliu i agitat, care ddea ntruna porunci:
Nu deschidei gura pn nu ajungei nuntru! Dac-I prind pe
vreunul c respir pe gur l cotonogesc! Fii ateni la ce v spun eu !,
Nimic nu distruge vocea mai ru dect *ceaa din vguna asta
nenorocit!
Angelica l recunoscu pe domnul Lully1, capelmaistru! regelui, pe
cate-1 vzuse de mai multe ori la Paris dirijnd balete cu o muzic att
de minunat nct toat lumea spunea c asemenea armonii divine nu
puteau izvor dintr-un suflet att ae meschin.
Flipot, zise Angelica, du-te i caut-o pe Javotte i spune-i s
vin-ncoace im ediat Sau mai bine ntoarce-te tu, ca s m duci la ca
mera unde am s dorm la noapte. Singur mi-e fiic s nu m rtcesc
prin tot palatul.
Pi nu i-a artat dommarchiz care-i odaia?
Nici nu tiu m car unde e n clipa asta domnul marchiz, rs
punse Angelica pe un ton uscat
Api las, c i jupn marchizu-sta al nostru, ...-m-a n
nghiitoarea lui de jigodie mpu... ncepu Flipot, care avea idei foarte
personale i mai ales de neclintit n privina modului n care soul
stpnei lui se purta cu ea, dar Angelica i crpi la iueal o palm att
de stranic nct vorba i rmase n gt.
Apoi Angelica l nfac repede de beregat cu o m n i cu cea
lalt,. dup un obicei mai vechi, pomi s-l scotoceasc prin buzunare.
1 Jean-Baptiste Lully sau Lulii (1632-1687) - compozitor francez de origine
italian (a nscut la Florena), i-a petrecut cea mai mare parte a vieii n
Frana. Opera sa este absolut remarcabil (tragedii lirice, muzic de balet), J.-B.
Lully fiind considerat fondatorul operei franceze, (n. irod.)
\
R n geltca s i H e g e le S o a re 51
inea mult la Flipol i l-ar fi fcut cu plcere pajul ei dac acesta s-ar fi
putut descotorosi de limbajul intorelabil, de nasul care-i curgea mereu i
pe care-1 sorbea sonor n cele mai neateptate momente i mai ales de
obiceiul de a recolta tot ce-i cdea sub oclii. Numai c nravul din fire
n-are lecuire, aa c n buzunarele lui Flipot Angelica ddu peste o taba
cher^ un inel de tinichea i dou rnduri de mrgele de sticl, dup care
trebuie c plngeau acum cine tie ce amrte de fete de pe la buctrii,
i o batist de dantel.
Ai noroc de data asta c nu suntem acas, s-i art eu, dar
bag de seam, c dac te prind cu ceva de aur sau cu ceasuri pun s te
biciuiasc pn cade carnea de pe tine, s te saturi...
Ceasuri? Eu, ceasuri? sri Flipot cu o m utr scrbit. S nu le
vz n ochi, coan marchiz! Pi cnd se holbeaz la tine ca un ochi i
mai i plvigete-nlruna, de zici c-i vii... Ptiu! Fie de capul cui tiu
eu, c mie nu-mi trebuie un aa ceva, m lipsesc, duc-se!
Angelica l ls i se ndrept spre salonul din care plecase.
Animaia de aici nu mai reui s-i alunge grija care i se strecurase n su
flet. Din clip n clip urm a s dea ochi cu Philippe. Nu tia ce atitudine
trebuia s ia Furie? Indiferen? mpcare?
Rmase n picioare n pragul imensului salon, cutndu-1 din pri
viri, dar fr s-l vad.
O zri la o mas pe doamna de Montausier, nsoit de cteva
doamne dintre care o cunotea pe doamna de Roure, i merse s se aeze
lng ele, cu intenia de a se amesteca n cercul lor. Doamna de
Montausier o privi contrariat, apoi se ridic t i spuse ritos c nu putea
rmne acolo, fiindc masa aceea era numai pentru doamnele care
aveau dreptul de a se urca n caleaca reginei i de a sta la masa ei.
Angelica se scuz, se ridic i plec. A r fi vrut s se aeze la alt mas,
darjse temea de alte incidente de acelai gen, aa c sehotr s plece
s-l caute camera. -
La primele etaje nu erau ncperi pentru gzduirea curtenilor. n
afar de apartamentele regale, aici se mai aflau doar imense saloane de
recepie care abia erau n curs de amenajare. n schimb, podurile cuprin
deau sumedenie de cmrue cu pereii lucrai grosolan, la repezeal,
destinate servftorimii, dar care erau acum rvnite de toi nalii seniori
care rmneau peste noapte la Versailles. Era aici o activitate ca de stup
intrat n frigurile roitului, fiecare alerga de la o chilie la alta, prin ngr
mdeala de cufere de tot felul crate de lachei, doamnele se enervau din
nimic i ipau exasperate c nimeni nu le nelege, cameristele goneau
nuce n toate prile, cu braele ncrcate de rochii, i fiecare din curteni
p2 ffn n e S erge Qolon
cuta cu disperare odia care-i fusese rezervat. Era un ade\rat
furnicar omenesc, n care cu mare greutate s-ar mai fi putut descurca
cineva.
i totui, doi oameni nu se pierdeau deloc cu firea i ncercau s
salveze ct de ct situaia. Erau doi funcionari n haine de ceremonie,
care umblau cu o list din u hi u i scriau cu cret numele gentilo
mului cruia i era destinat odaia respectiv. Grmezi de domni plini de
emoie i urmau, pndind cu sufletele la gur literele care apreau ncet
pe fiecare u, dup care urmau strigtele de satisfacie sau cel mai
- adesea de decepie.
Angelica se simi nfcat de mn de cineva. Era tot Flipot
Pst! Coan marchize! P-acilea, vino-ncoace, c-am gsit-o!
i adug pe un ton de dispre:
S vezi ce amrt de ogeac, s mai zici c-i palatul regelui,
vai de cozonacul lui! C mai actrii stau eu la matale-acas dect
mrimile astea acilea... Ru ai mai ajuns, cucoan!
Tot ce tia el despre lux i despre viaa mbelugat se dduse
peste cap. Nu nelegea n ruptul capului cum se putea ca nite m ari se
niori s se bucure la odile alea nenorocite ca de cine tie ce palate m
prteti. Ptiu!
Apru de undeva i Javotte, ca obrajii roii ca focul i vizibil
ncurcat.
Am aici trusa dumneavoastr, doamn marchiz. N-am
lsat-o o clip, s tii!
Dup civa pai Angelica ddu i peste pricina tulburrii bietei
Javotte. Pricina nu era alta dect jupan L a V ioleta primul valet de
camer al marchizului.
Numai numele era ginga, nume de floare, L a Viollete, c a d pur
ttorul lui era un zdralion glgios i bdran ca un soldat, dezgheat ca
un parizian, m car c era de felul lui din Potou, i rocovan ca un
englez, n neamul crora probabil c trebuiau cutai strmoii lui,
printre cei care ocupaser Aquitania cu dou-tid sute de ani m urm.
Foarte la largul lui oriunde, n ciuda staturii de hamal, se simea de
minune n livreaua scump a casei marchizului, era mldios, iute m
micri, ndemnatic, mereu vorbre i tiind to t ce se petrecea pe lume.
D ar bunvoia care i se citea pe chip dispru dintr-o dal cnd o
vzu m faa ochilor pc Angelica i ncepu s se holbeze la ea cu gura
cscat, ca n faa unei stafii. S fi fost to t femeia pe care el nsui o
mpachetase ca pe un cm at pregtit pentru afumtoare i o dduse n
mna micuelor din mnstirea A ugustinilordela Bellevue?
A ngelica st TLegele Soare 53
Da, eu sunt. ce te holbezi aa Ia mine, trlur de slugoi ne
mernic, otreap ticloas, ip-Angelica, turbat de fue. Piei din ochii
mei. lepdtur care erai gata S-li gtuieti stpna! M ar de-aici!
Doamna... doamna marchiz, reui s ngaime La Violctle,
gsind, n zpceala lui, vechiul accent rnesc de-acas, nu e tin a
mea, doamna marchiz, zu c nu-s vinovat.. Domnul marchiz, dum
nealui mi-a poruncit s v... .
Piei de-aici, am zis!
i, cu braul ntins spre el, pomi s-l copleeasc cu toate ocrile
pe care le m ai inea minte n dialectul din Poitou. Asta se parc c-1 con-_
vinse pe deplin pe La Violette, care se mistui pe coridoarele ntunecoase,
plouat, cu umerii czui Nu fcuse ns dect civa pai, c se izbi de
marcliizul du Plessis, dar i continu diumuL * ,
Ce e glgia asta? ntreb marchizul. Ce se ntmpl aici?
Numai c Angelica nu-i pierdea cumptul cu una-cu dou.
Bun seara, Philippe, zise ea.
Marchizul o privi cu ochi ca de orb, goi de orice expresie. Dar
deodat fata lui se crisp, ochii i se m rir, cu un aer de uimire, apoi de
spaim i, ncet-ncct, de disperare.
Angelica nu se atepta chiar la o asemenea reacie i se ntoarse,
creznd c uluirea ngrozit a lui Philippe se datora cuiva apnlt m spa
tele'ei. Dar nu era nimeni. Numai ua, pe care unul din domnii cu creta
scrisese numele marchizului.
Uite ce mi-ai fcut! explod marchizul, izbind furios cu pum
nul de cteva ori n u... Uite t e m i-ai fcut.. Desconsiderare din par
tea regelui, uitarea, abandonul... Dizgraia!
Ce... ce tot spui acolo? fcu ea uluit, bnuind c vederea ei
neateptat l fcuse s-i piard minile.
Cum? Nu vezi ce c scris pe ua asta?
Sigur c vd... Numele tu. Ce-ar fi trebuit s scrie?
Da, numele meu! Vd i eu c e numele meu, rnji el exaspe
rat, numele meu i attat tot!
i c e a i fi vrut s scrie altceva?
Ceea.ce am vzut mereu de ani de zile scris pe ua mea n
toate castelele unde l-am urm at pe rege i prostia ta... obrznicia ta...
imbecilitatea ta, m -au fcut s pierd azi! PENTRU.., PENTRU, asta am
pierdut, PENTRU!
Pentru? Pentru ce?
PENTRU domnul marchiz du Plessis-Belliere, fcu el cu
dinii strni, palid de furie i de disperare. PENTRU, cuvntul care
54 ftn n e t S e rg e S olo n
arat c sunt invitatul special al Majesttii"Sale, cuvntul cu care ragele
i arat prietenia i dragostea pentru supuii lui cei mai credincioi, ca
i cum el nsui i-ar ntmpina n pragul uii! A sta am pierdut din cauza
ta, cuvntul PENTRU! Cuvntul care nseamn att de m ult pentru
mine i pentru oricare om de la curtea Franei!
i gestul cu care desemna mansarda ngust fu att de tragic i de
comic n acelai timp nct Angelica fix gata s izbucneasc n rs la
vederea lui.
M ie m i se pare c prea-i faci snge ru pentru un nenorocit
de PENTRU zise ea inndu-se s nu rd. Au uitat domnii aceia s-l
scrie i gata, nu-ti maibate capul. Majestatea Sa are i mai departe pen
tru tine cea mai nalt stim. N-ai fost tu desemnat s duci n seara asta
sfenicul la culcarea regelui? .
Ei bine, nu! scrni el n culmea furiei. A sta e cea m ai lim
pede dovad c am czut n dizgraie. Acum cteva clipe am fost anun
at c mi s-a retras aceast nalt onoare!
Strigtele lui pline de furie atrsesem mulime de capete curioase,
gentilomii i doamnele din odile vecine.
Soia dumneavostr are dreptate, marchize, interveni ducele
de Gramont, v agitai fr motiv, regele nsui a poruncit s vi se
comunice c vi s-a retras onoarea de a purta sfenicul n seara asta, dar
numai pentru a oferi o compensaie bietului duce de Bouillpn, care a r
mas nemngiat din cauz c piuitul de Conde i-a smuls ervetul i l-a
servit el nsui pe rege la m as n locul lu i M erita o compensaie, bietul
duce! V nchipuii ce era-n sufletul lu i!
D ar unde e PENTRU? De efe e scris fr PENTRU? rcni ca
un scos din minti Philippc du Plcssis, izbind c a disperare n u. Numai
din cauza trfei steia nenorocite mi-am pierdut favorurile regelui!
i ce vin am eu, bou nclat ce eti, c ai rm as fr neno
rocitul la al tu de PENTRU! zbier dintr-o dat i Angelica, apucat
denbdi.
L-ai suprat pe rege venind trziu la recepiile Ia care ai fost
invitat, sau n-ai venit deloc! mugi Philippe.
, Cuuum? M ai ndrzneti s vorbeti? url Angelica, sufocat
de indignare. Tocmai tu, scrnvie, care... Toate trsurile mele, caii dui
din grajd... Porcule!...
Gata! scrni Philippe. Ai tcut?
Ridic m na i-i trsni o palm cu atta sete peste fa nct
Angelica i simi capul explodnd n ndri i flcrile lumnrilor se
transform ar pentru cteva clipe n roiuri nesfrite de fluturi care dan-
ffn gelica s i K e g e le Soare 55
sau graios U toate prile. i duse nuc mna la obraz, pipindu-i
maxilarul cu micri dezordonate.
Ei, gata, gata, marchize, sri ducele de Gramont, nu fi brutal!
Angelica nu mai simise niciodat o asemenea umilin.
Plmuit! De fa cu slugile, c s nu mai vorbim de curteni, n cursul
unei scene conjugale din cele mai sordide!
mpurpurat de ruine i de furie, i chem pe Javotte i pe
Flipot, care ieir pe urmele ei cin ncpere, cu bagajele n brae.
Da, uite n sfrit o idee bun, rnji cu rutate Philippe, du-te
i culc-te unde vrei! i cu cine vrei, putoarea dracului!
Marchize! Marchize! Nu fii grosolan! interveni din nou, cu o
voce mustrtoare, ducele de Gram ont
Monseniore, cred c tii i dumneavoastr zicala, ultimul
calic e rege n bordeiul lui, rspunse Philippe, abia stpnindu-se s
nu-1 nfaoe de beregat, dup care intr n iatac trntind din rsputeri
ua n nasul curioilor adunai pe coridor.
Angelica i croi drum prin mulimea aceasta i se ndeprt,
nsoit de comentariile pline de m il ipocrit i ntovrite de sursuri
ironice. Nu merse mult i pe o u iei un bra care o apuc cu blndee.
Scump doamn, zise marchizul d La Valficic, mi se afl n
tot palatul m car o femeie care s nu-i doreasc s fi primit din partea
- soului ei autorizaia pe care v-a acordat-o dumneavoastr marchizul du
Plessis. N u credei c cel m ai nimerit lucru ar fi s urmai ntocmai
cuvintele acestui bdrnos personaj i s acceptai ospitalitatea mea?
Angelica se smulse grbit i nervoas.
V rog, domnule...
Voia s frig ct mai repede de acolo. Cobora scara de marmur
i lacrimi de ciud i se scurgeau pe obraji, ca nite perle strlucitoare.
E un prost, un dobitoc, un suflet meschin sub aere de mare se
nior..; Un prost, un prost, un prost!...
Un prost, da, dar un prost periculos, mai ales c ea nsi furise
lanurile care o ineau acum legat de el i i dduse drepturi redutabile,
drepturile unui so asupra soiei lui. nverunat n setea lui de rzbunare
mpotriva ei, cu siguran c n-avea s-o ierte ctui de puin. Nu putea
gsi la el m il sau nelegere. Se tem ea de tenacitatea lui farnic i de
plcerea cu care avea s se lupte ca s-o ngenuncheze, s-o umileasc la
nesfrit Nu-i tia dect un punct slab n aceast ahnurf a drzeniei i a
ncpnrii lui: sentimentul extraordinar de puternic pe care-1 purta re
gelui, nici team, nici dragoste, ci credin absolut, un devotament care
trecea peste orice nchipuire. Aici trebuia s-l atace, acesta era singurul
56 Tnne S e rg e Solon.
sentiment n care Pliilippe du Plessis-Belliere putea fi atins. Angelica se
gndi c trebuia s-i fac din rege un aliat i s obin de la el o slujb
peimanent la curte, care s-l fac pe Philippe s se ncline n faa obli
gaiilor ei, s-l pun puin cte puin n alternativa de a displcearegelui
sau de a renuna la a-i mai persecuta soia. i unde era fericirea n toate
astea? Acea fericire la care. n ciuda tuturor vicisitudinilor, Angelica
visase tim id ntr-o sear, n tcerea pdurii dp la Nieul, cnd luna se
ridica rotund deasupra turnurilor albe le castelului stil Renatere, n
noaptea nunii ei... Amar noapte! Amar dezamgire! Amare amintiri!
Lng Pliilippe totul euase...
Avu atunci o clip de ndoial asupra frumuseii ei i a farmece
lor ~pe care tiuse dintotdeauna c le are. O femeie care nu se simte
iubit nu poate iubi. Putea urm a lupta n care intrase? i cunotea ct se
poate de bine propriile ei slbiciuni. n ambiia ei nemsurat, n dorina
slbatic de a triumfa asupra oricui i se mpotrivea, l constrnsese,
strivindu-1, punndu-1 s aleag ntre a se nsura cu ea i a arunca
numele lui i pe al familiei lui n mocirl, strmind mnia cumplit a
regelui. El preferase s se nsoare cu ea, dar nu-i iertase asta i n-avea s
i-o ierte niciodat. Angelica fusese cea care greise i greeal ei pn
grise izvorul curat din care s-ar fi putut adpa acum amndoi, mna pe
care i-ar fi putut-o ntinde l umplea de sil i de dezgust
i Angelica i privi minile albe, deschizndu-i-le n fata ochilor
i simindu-se copleit de descurajare i tristee.
1 Ce pat vrei s tergi de pe d e, o, fermectoare lady
Macbeth? rsun lng ea vocea marchizului de Lauzun.
Angelica tresri. Marchizul continu, aplecndu-se i.prefcn-
du-se a cuta ceva pe jos.
Unde e sngele vrsat prin crima dumneavoastr? Ob, dar ai
minile ngheate, preafrumoas doamn. Ce tceai aici, pe scara asta,
n curent? }
^ Nu... nu tiu...
" Ai rmas singur?... Cu aa nite ochi minunai? De neiertat
la adresa domnilor de Ia aceast curte nevolnic! Vino la mine.
Un grup de femei i ntmpin cu exdam aii. Printre ele se afla i
doamna de Montespan.
Domnule de Lau?un, v cutam. Fie-v m il de noi!
Iat o m il care nu e deloc greu de strnit n inima mea. Cu ce
v-o pot demonstra, doamnelor?
Gzduii-ne! Se spune c regele a poruncit s vi se construias
c o cas numai pentru dumneavoastr, n 'St A icinu gsim n id m car
o palm de loc n anticamera reginei.
R n geliea s t TLegele S oa re 57
D ar nu suntei din suita de onoare a reginei, i dumneavoastr
i doamna de Roure i doamna dArtigny?
Ba da, dar ncperea noastr obinuit e vraite, din cauza
pictorilor! Nu se poate sta acolo, se spune c-i vor picta pe Jupiier i pe
M ercur pe tavan... i pn atunci, zeii acetia doi ne mpiedic s dor**
mim acolo...
E-n regul, doamnelor,.nu fii aa alarmate, v conduc pe
toate Ia casa despre care vorbeai.
Ieir Afar, ceaa devenea din ce n ce mai dens, aducnd cu
ea miresmele pdurii din apropiere.
Lauzun chem un lacheu cu un felinar i conduse grupul de
doamne spre poalele colinei.
Aici e, am ajuns, fcu el artnd spre o grmad de pietre.
Aici? Adic cum?! fcur doamnele, nucite.
A ka-i casa mea. E adevrat c regele a poruncit sa se-con-
struiasc o cas pentru mine, dar vedei bine c abia s-a pus temelia.
Dac v place bine, dac nu, nimeni nu v silete...
Facei nite glume ngrozitoare, domnule, uiera furioas
Athenads de Montespan. S ne facei s nghem pe frigul sta umed,
s orbecim prin toate coclaurile...
- Fii atente s nu dai n vreo groap, doamnelor, s-a spat
m ult prin locurile astea i a ft dezolat..
Doamna de Montespan plec furioas, se mpiedic de cteva ori
i nu merse m ult i^i rsuci glezna. Turbat de fUrie, izbucni n ocri
care se puteau auzi pn la castel i de la care ar fi avut destule de
nvat i soldaii din gard.
Lauzun nc mai rdea cnd marchizul de La Valliere trecu gr
bit, strigndu-i c era n ntrziere la culcarea regelui. Regele urma deci
' s mearg n camera sa i gentilomii trebuiau s fie prezeni la aceast
ceremonie, n cursul creia primul valet avea s nmneze cmaa suve
ranului marelui ambelan, care urm a sa i-o nmneze Majesjii Sale.
Aa c marchizul de Lauzun le prsi fr multe formaliti pe doam- y
nele care-i ceruser att de imprudent gzduire, nu nainte de a le asigu
ra c le va adposti n camera lui de la castel, sus, la cucurigu, i se
ndeprt grbit.
Cele patru femei, urmate de Javotte, se ntoarser deci n mansar
dele strmte, unde nghesuiala era att de m are nct, dup cum spunea
doamna de Montespan, tc m irai c nu prie pereii. Aici, dup multe
cutri ncoace i ncolo, reuir m siarit s dea peste inscripia ater
nut cu toate onorurile pe lo m u l uii:
C E N TR U marchizul Pegutfm de Lauzun.
58 H u n e. ;st S e rg e <2olou
Fericit trebuie s m ai fie Peguilin! oft cu tristee Aihenacfs de
Montespan. N u e prostie pe faa pmntului s n-o fi fcut, dar cu toate
astea regele tine la-el nenchipuit de m ult i totui e un ins de o talie
destul de nensemnat i cu o figur destul de comun.
Da, dar compenseaz defectele astea prin dou caliti aparte,
zise doamna de Roure. Are m ult spirit i un nu tiu ce care face ca o
femeie care 1-a.cunoscut s nu-1 prseasc din proprie iniiativ de dra
gul altuia
Fr ndoial c aceasta era i prerea doamnei de Roquelaure,
pe care o gsir n camera marchizului ntr-o inut ct se poate de lip
sit de ceremonie.- Camerista tocmai o mbrcase n cmaa de noapte
dintr-un linon nespus de subire i brodat cu dantele att de rare nct
lsau cu m ult generozitate vederii tot ceea ce numita doamn avea mai
plcut i mai provocator. La vederea nou-venitelor fu o clip descum
pnit, dar i reveni ndat i rspunse plin de graie c, din moment ce
nsui marchizul de Lauzun le trimisese s se adposteasc n odia lui,
ea nu avea nici un motiv s-i ia asta n nume de ru. Fiindc, adug ea
plin de amabilitate, nici nu era alt soluie dect s se ajute unii pe alii
ntr-o asemenea mprejurare excepional cum era popasul acesta la
Versailles al ntregii' curi.
Ct despre doamna de Roure, aceasta era de-a dreptul fericit de
ntmplare, fiindc de mult avea bnuiala c doamna de Roquelaure era
amanta marchizului Lauzun, dar acum avea i dovada clar.
Camera era mic, doar lucarna care ddea spre pdure era ct
toate zilele, probabil din spirit compensatoriu, tn schimb, patul cu per
dele pe care valeii marchizului l isprveau de aranjat era imens i ocu
pa aproape tot spaiul. Cnd toate doamnele fur nuntru, aproape c
nu mai aveau loc s se ntoarc. Din fericire, era m car cald, iar flc
rile jucau voios n micul emineu, nveselind i nsufleind atmosfera i
dnd interiorului un aer de tihn i de siguran.
Uite-aa, fcu doamna de Montespan scondu-i pantofii
plini de noroi, s rie descotorosim puin de glumele nesrate ale afurisi
tului stuia de Peguilin. , .
i scoase i ciorapii uzi leoarc i nnoroiai i ei, iar celelalte
doamne gsir c era un lucru nelept, aa c-i urm ar pilda. Se
aezar toate n faa focului, ntinznd spre flcri picioarele rebegite de
frig i gsind c n a locui la curte erau, fr ndoial m ulte plceri, dar
i bti de cap- cu nemiluita.
Ce-ar fi s mncm nite picoturi bine coapte? spuse dintr-o
H n gellca s t R e g e le S o a re 59
S 3 S S 3 B e 5 9 S S 5 5 3 5 3 C ^ B a C B S ^ S S B ^ S B ^ B ^ B B 8 S 9 i^ B ^ S S S 5 ^ 9 ^ S S S S 8
dat AtJienad's. Sau nite gogoi? . *
Servitoarea fii trimis ndat la buctrie, de unde se ntoarse cu
un ucenic buctar cu o bonet alb, care ducea un co cu coc i o fur
culi lung cu doi dini. i fcur loc lng cmin i flcul, mndru s
arate c e meseria cu adevrat, se puse cu ndejde pe treab. Doamna
(TAitigny, doritoare s gseasc ceva care s le mai umple timpul, scoa
se un petic de plu pe care ntinse la iueal crile de joc, ncepnd apoi
s leam estece cu micri ndemnatice.
Jucai? o ntreb ea pe doamna de Roure.
Oh, cu cea mai mare plcere!
Dumneata, Athenads?
Spun drept c n-am un gologan. Tot ce aveam am pierdut la
joc asear la doamna de Crequi.
Angelica refuz.. Voia s profite de mprejurare i s stea de
vorb cu doamna de Montespan. Doamna dArtigny insista. Partida nu
putea pomi dect cu patru juctori. Pn la urm , n lips de altceva
mai bun, coopta pe unul din valei i pe ucenicul de buctar, care
trebuia i s joace i s fie atent la delicatesele lui.
Nu prea tim s jucm cri, doamn, zise flcul, intim idat
Atunci facem o baset, c de-asta precis c tii, zise contesa
scond un cornet i o pereche de zaruri.
Pi s vedei, doamn (contes, c nici eu n-am parale de ju
cat, se mpotrivi mai departe bietul biat, care a r fi dat orice, numai s
se vad ct m ai departe de aceste doamne capricioase, de la care cine
tie ce buclucuri i se mai puteau trage.
Dar doamna d Artigny i arunc o pung, pe care urm a s-o
m part cuAlhenad's de Montespan.
Avei acolo suficient pentru nceput i nu-i nici o nevoie, b
iete, s-i rnjeti gura pn la urechi, fiindc din cteva lovituri ai s
rm i lefter, i spun eu. Cine joac cu mine n-are nici o ans
i jocul de zaruri ncepu. Ucenicul buctar nvmtea cu o m n
cornetul de zaruri, iar cu cealalt furculia cea lung, artnd c se pri
cepea bine la amndou.
Apru i ducele de Lauzun, ntovrit de un gentilom prietenos,
care lu cu bucurie locul valetului. Peguilin i doamna de Roquclaure
m erser s se culce m patul larg, cu baldachin, fr s se sinchiseasc de
musafire, care, la rndul lor, se S cu r a nu bga de seam nensannatul
amnunt c doamna de Roqudaure care era, firete, soia domnului de
Roquelaure, dormea n acelai pat cu ducele de Lauzun, care nu era nc
soul nimnui, i asta sub ochii unui mic grup de doamne foarte
60 Rime i Serge (Solon
onorabile, care urmau s nnopteze i ele ni aceeai ncpere. Oricum,
indiferent de ce se putea scorni ulterior pe seama acestei ntmplri, vor-
ba e c Lauzun, ca gazd, trase ,frumuel perdelele baldachinului i
nimeni nu se mai ocup de aci nainte nici de el i nici de doanuia de
'Roquelaure. ,
Angelica apuca atent cu t'rful degetelor picoturi fierbini i le
ronia czut pe gnduri. n faa ochilor.i aprea mereu chipul lui
Philippe. Cum s fac s-l nving, s-1 reduc la tcere, sau cel puin s
se poat feri de rzbunrile lui i s nu-i ngduie s-i distrug situaia
cu atta greutate ctigat?
i aduse aminte de sfaturile primite cndva de la filozoful
verminei umane, cumplitul Buc-de-Lemn, care trona n jeul lui de rege
al ceretorilor:
S nu care cumva s te lai s pun stpnire pe tine nemer
nicul de Calambredaine, altfel ai s mon... i nc de moartea a mai
cumplita, bag de seam...
Dar ce comparaie putea exista ntre grosolanul Calambredaine i
rafinatul marchiz du Plessis? Angelica ajunsese s se gndeasc dac nu
cumva acesta din urm era cel m ar redutabil. Fiindc putea veni o zi
,cnd micile lui icane stupide, cum fusese cea cu trsurile i cu caii f
cui disprui, s lase loc unor manevre incomparabil m ai primejdioase,
bl asemenea lucruri Philippe era expert Putea s-o loveasc prim q-
duindu-i bieii. Sau libertatea. Dac se apuca s-i tortureze pe Flori-
mond i pe Cantor, cum se ntmplase deja o dat, cum putea ea s-l
mpiedice? Din fericire, cei doi copii erau la adpost sigur, la Monte-
loup, ude creteau zdraveni alergnd prin cmpii i prin desiul pdu
rilor cu bieii de ran de o vrst cu ei, aa c deocamdat Angelica
mKi fcea griji prea mari n privina lor. Poate c toate astea nu erau, la
urma-urmei, dect nchipuiri ale minii ei nfierbntate. M ai ales acum,
cnd petrecea prim a ei noapte la curte.
Focul se ncinsese ntre timp i ncepuse s dogoreasc, aa c i
porunci Javottei s-i dea trusa i scoase dou paravane micue de per
gament, cu ornamente lucrate fin m cuhni gingae. Oferi umil din d e
doamnei de Montespan. Frumoasa femeie rmase n admiraie n faa
superbului cufra de p ide roie, cptuit cu damasc alb i ncrustat cu
aur. nuntru, n culcuuri separate prin pereii mbrcai n acelai da
masc, se aflau un sfenic de filde, un scule de m taseneagj cu zece
lumnri de ceat din cea mai fin, o tras de ace, dou m ici oglinjoare
rotunde i o alta, mai mare, de form oval, toate n ram e scumpe mpo
dobite cu perie, dou bonete de dantel i o cma de noapte dintr-o
* ffn g e lic a s l R e g e le S oa re 61
estur de o finee desvrit i dou ctuiuri de aur, unul cuprinznd
trei piepteni, iar cellalt cteva perii.
Cel puin acestea din urm erau capodopere lucrate de maetri
mimaturiti din carapace de broasc estoas i acoperite discret cu
arabescuri fine de aur.
Le-am comandant din carapace de broate estoase, exotice,
lmuri Angelica, nu-mi plac obiectele din corn de bou sau de cerb, sunt
prea grosolane. Cele din copit de mgar nici nu mai vorbesc!
Observ! suspin marchiza de Montespan, cu o tristee nu lip
sit de oarecare invidie. Ah, ce n-a da s am i eu nite flecutee din
astea att de inimoase! i cnd m gndesc c era ct pe-ad s-mi
amanetez ultimele bijuterii ca s-mi achit datoriile de Ia joc! Dar n-am
fcut-o. Altminteri cum a mai fi putut aprea n seara asta la
Versailles? Sunt datoare domnului de Ventadour o mie de pistoli, dar
are s m ai atepte. E un om delicat.
D ar n-ai fost numit n suita de onoare a reginei? Slujba asta
ar trebui s v aduc anumite avantaje.
Ai! O porcrie i atta tot! Am fost nevoit s cheltuiesc de
dou ori m ai mult pe toalete ca nainte. Numai pentru halepl din urm
de la Saint-Germain, cel cu Orfeu, compus de domnul Lully, a trebuit
s fac praf dou mii de livre. E drept, c a fost ceva ncnttor, mai ales
travestiul meu. Eram nimf i purtam tot soiul de farafastcuri care
imitau ierburile din jurul unui izvor. Regele era Orfeu, bineneles. A
deschis dansul cu mine. Benserade1 a scris pe larg asta h cronica lui i
. poetul Loret la fel. Dar att Aa c vezi ce avantaje mi aduce slujba de
doamn de onoare a reginei. .
Se aud multe despre atenia pe care v-o acord regele, mai
zise Angelica.
Doamna de Montespan i inspira un sentiment mai curnd de
simpatie. Admira la ea nu att frumuseea, asemntoare cu a ei nsi,
amndou fiind de fel din Poitou, ct un anumit fel de ndrzneal n
purtri i n cuvinte. Lng Athenads, Angelica, dei nzestrat cu mai
mult prezen de spirit, se simea n inferioritate i prefera s tac. i
ddea scama c seducia tinerei marchize venea n mare msur din
harul de a vorbi neasemuit de inim os i de atrgtor. Ideile cele mai
bizare i m ai contradictorii cptau surprinztoarea hain a unei elocin-
e ncnttoare, astfel nct nu m ai ocau pe nimeni. Acest gen de elo-
1 Isaac de Benserade (1613-1691) - poet i dramaturg care s-a bucurat de o
mare celebritate n timpul vieii, fiind apoi n scurt timp uitat. A transpus n
londowi Metamorfozele lui Ovidiu. (. trad.)
62 R im e p i S erge (olon
cvent, n care se amestecau naturaleea i graia, fcnd admisibile sau
ciliar admirabile idei altminteri cinice, era un vechi talent de familie.
Chiar i se i spunea graiul Mortemart.
Cle dou surori ale doamnei de Montespan, doamna de Thian-
ges i Marie-Medeleine, fermectoarea stare de la Fontevrault, ca i
fratele lor, ducele de Vivonne, erau fiecare din ei nzestrai din plin cu
darul acesta care nu fusese hrzit oricui. Toat lum ea'se temea de
ascuiul vorbelor lor, dei altminteri era o adevrat desftare s-i
asculi cnd nu forfecau pe nimeni sau cnd, i m ai bine, forfecau pe
altcineva.
De altfel, familia de Mortemart de Rochechouart era o familie
dintre cele m ai de vaz. Angelica de Sane cunotea, aa cum se i cuve
nea, stirpele provinciei ei naturale, PoitoiL i era ct se poate de impre
sionat de m reia faptelor pe care i le amintea m legtur cu aceast
cas strlucit din inut. Cndva, regele Eduard al Angliei cstorise o
fiic de-a sa cu un senior de M ortem art Ca s nu m ai vorbim de faptul
c actualul4 duce de Vivarme avusese drept nai pe rege i pe
regina-mam.
n ophii de un albastru tulburtor ai doamnei de Montespan
aproape c se putea citi deviza de o insolent tem erar a familiei:
Capitolul VI
nd se lumin de ziu, marchiza de Montespan csc i se ntinse,
s-i mai dezmoreasc puin oasele nepenite. Sluse la taclale cu
Angelica toat noaptea, fiindc n spaiul strm t al odiei nu avu
seser loc n id s se ntind ct de ct ca s poat dormi. Abia spre dimi-
68 Knne Serge <
5 olon
nea aipiser, cu toat poziia incomod n care se aflau.
Ucenicul de buctar sforia zdravn, cu spinarea lipit de emi-
neul cate ncepuse s se rceasc. Doamna dArtigny se fcuse nevzu
t. Doamna de Rouvre i tnrul gentilom care slujise drept al patrulea
partener la jocul de cri tifasuiau cu voce joas, nghesuii unul n
cellat pe pardoseala de lespezi. Trezindu-se i auzindu-le oaptele,
Angelica avu impresia la nceput c era vorba de o hrjoneal amoroa
s, dar repede i ddu seama c rosteau cuvinte m ult mai prozaice, care
ineau de contabilitatea rece i nendurtoare. Se delueau frnturi de
cuvinte: funcii... onorarii... sferturi... surplus... beneficiu... pro
centaje... "
In dosul perdelelor patului uria se auzi foial, cele dou trupuri
din aternutul de mtase se rsucir n mumjure tandre i rsun i un
cscat zgomotos.
Cred c a face bine s cobor, zise Athenads. Regina are s-i
cheme n curnd doamnele de onoare i vreau s fiu printre primele ca
' s-o nsoesc la liturghie. Vii cu mine?
Nu tiu dac e ora cea mai potrivit ca s m prezini
M ajestiiSale... '
Aa e, ai dreptate, nu e bine gndit M ai bine cnd te ntorci
de la capel. Te aezi undeva unde s fii in drumul M ajestilor Lor, nu
m ai c e o art mai dificil dect i nchipui Trebuie s-i art din timp
locurile cele m ai lvarabile unde poi atepta ca s i pop vedea p e rege
i pe regin i mai ales ca s fii vzut. Vino cu mine. Am s-i art i
un m ic cabinet de toalet, cu baie, unde doamnele din suita reginei se
pot aranja. M ai ai i alte toalete aici n afar de hainele astea de
vntoare?
Da... dar le am intr-un cufr care a rm as n odaia brbatului
meu, aa c trebuie s re i gsesc lacheul i s-l trim it s mi-! aduc. *
Pentru diminea pune ceva ct mai simplu. Dup liturghie
regele primete solicitatorii i pe urm se duce s lucreze cu minitrii Iui.
Dar disear am impresia c va fi un spectacol, cu o pies comic i cu
balet, aa ca o s ai ocazia s-i etalezi bijuteriile cele mai frumoase.
Hai, s mergem.
Regele se trezise.
Imediat dup plecare doicii intrar cei trei medici, mbrcai n
robele lor negre, purtnd, pe deasupra perucilor ncrcate cu bucle albe,
74 Ttnne S e rg e G olon
plriile ascuite. nsemn al nobilei lor profesiuni. Unul dup altul luar
pulsul regelui, se informar asupra strii sntii Majestii Sale,
schimbar, ca n fiecare simineat, cteva cuvinte latineti, apoi se
retraser.
Atunci avu loc prima intrare, cea a prinilor de snge.
n faa acestora, care stteau cu frunile plecate, regele se ridic
.din p a t M arele ambelan i puse halatul ntins de primul valet, dup
care M ajeslatea Sa binevoi s-fi pun singur, ca n fiecare diminea,
pantalonii scuri i bufani, apoi unul din ofierii cci mai nali n grad se
grbi s-i pun jartierele *
ntruct nmnarea cmii era privilegiul ntiului gentilom al
camerei regelui, trebui s ,se atepte apariia acestuia, care ptrunse
mndru n camera Majestii Sale, n fruntea curtenilor care formau a
doua intrare. Membri ai nobilimii de via cea mai vedre i mai aleas,
seniori special autorizai.
n momentul cnd regele primi cmaa, primul valet de camer i
inu cu religiozitate mneca dreapt, n timp ce primul valet al gardero
bei, ptruns i el de nsemntatea momentului, inea mneca stng
Urm a treia intrare. Duci i pairi se ngrmdeau cu un murmur
fericit, plecciuni adnci* ndoiau trupurile cu haine scumpe ca pe nite
tulpini pe timp de furtun. In timpul acesta marele maestru al garde
robei regale potrivea cravata- la augustul gL Era dreptul lui indiscu
tab il D ar primul ngrijitor al cravatelor regale consider, conform pre
scripiilor etichetei, c nodul nu era bine S cut, aa c potrivi, rsuci i
nnod din nou cravata. Era i el n dreptul lui, stabilit riguros, cu
excepia cazurilor n care n ncpere se afla un ofier superior. Atunci
dreptul de a aranja m ai bine cravata regehti i-ar fi revenit acestuia.
Urin, conform protocolului, cea de-a patra intrare, cea a secre
tarilor de stat, apoi a cincea, a ambasadorilor, urm at de a asea i
ultima, care umplea ntotdeauna dormitorul regelui de violet i pururiu.
A sta nsemna c intraser cardinalii i episcopii.
Iar regele, ca n fiecare diminea, l recunotea pe fiecare i i
nota n minte absenele. Punea ntrebri, se interesa cu privire la ultimele
brfe de la curte, se amuza de rspunsurile spirituale.
Iar sfinii paradisului de la Versailles, gndindu-se comptimitori
la simplii m uritori oprii de soart dincolo de uile aurite, se desftau cu
deliciul de a fi ngduii s asiste la o privelite pe care nu multor oa
meni le era dat s-o contemple: regele Franei n h alat
A n g e lica s t R e g e le S oa re 75
Capitolul VT
ngclica vzu defilnd prin faa ei toate mrimile care aveau acces
71 n sanctuarul palatului. i nu erau puine, i nu era uor s le ii
X jL m inte chipurile, blazoanele, fandoselile.
--- Noi suntem sufletele din purgatoriu, zise rznd una
din doamnele care apruser deja. gtite i-dichisite, dornice s se afle
ct mai n faa n mulimea care avea s mrgineasc traseul regelui i al
reginei In drumul spre capel.
Marchizul du Plessis-Bellire fcuse parte dintre curtenii din a
doua intrare. Angelica atept mai nti s fie sigur c soul ei intrase
de-a binelea, apoi se npusti pe scri n sus, silindu-se s fie atent i s
nu se rtceasc n labirintul de coridoare unde domnea o dezordine dc
ncdescris, m bibat de parfumul de iris i de mirosul greu de lumnri
stinse.
Jupan La Violette frec i lustruia de zor sbiile stpnului lui,
fluiernd printre dini un cntecel vesel. Tot diefiil i pieri la vederea
doamnei marchize, care ns nu-i ddu nici o atenie i ncepu s se
schimbe n spatele lui n cea mai mare grab. Plin de umilin i supune
re, La Violette se oferi s strng el corsetul doamnei, asigurnd-o c
avea destul putere pentru o asemenea operaiune, dar njurturile cu
care doamna marchiz l invit s ias afar l notrar s nu mai insiste
cu amabilitile. Angelica se m brc cum putu, fr ajutorul Javottei,
pe care n-avea timp s-o caute, apoi plec n goan i ajunse tocmai la
timp ca s vad trecnd micul cortegiu al reginei. Aceasta avea nasul
rou, n ciuda pudrei cu care i dduse din belug pe faa ei fraged. i
petrecuse toat noaptea plngnd amarnic... regele nu venise nici m car
pentru un cesule , cum se plngea ea, disperat, doamnelor din suit,
i asta era cu att mai grav cu ct se tia c Ludovic al XTV-lea avea
totdeauna mare grij s salveze aparenele, drept care venea aproape n
flecare noapte pentru un cesule" n patul conjugal. E drept c de cele
iai multe ori venea numai ca s doarm, dar n sfrit, m car venea,
S semna c mica La Vallire l nfierbntase ru de tot fcnd mereu pe
amazoana, pe Diana la vntoare, ca ieri n pdure.
. Grupul reginei s ncraci cu cel al marchizei de L a Vallire i
Marie Thrse trecu plin de demnitate, strngnd buzele pe care plu
teau cuvinte nu chiar dintre cele mai mgulitoare. Favorita fcu o reve
ren plin de umilin i, cnd se ndeprt, Angelica vzu n ochii ei al
banii i blnzi o expresie de animal hituit. Aici, ti strlucirea palatului
de la Versailles, tnra marchiz de La Vallire nu mai era Diana la v
76 ftn n e S e rg e <2olon
ntoare, ci nsi cprioara ncolii Iar Angelica nelese c nu judecase
greit: favorita nu mai era stpn pe situaie, steaua ei sttea s apun.
Regina nu avea dreptate sa se mai team de influena ei asupra regelui,
care era pndit cu nerbdtoare lcomie de ale i alte perechi de ochi
ateni, gata s se repead la porunca suveranului, s i se supun i s-l
supun...
. Peste puin timp, regele se ntoarce de la capel i iei n grdinile
largi i geometrice. I se spusese c mai muli oameni din mprejurimi,
suferind de glci, la auzul vetii c regele se afla la Versailles, se aduna
ser afar n sperana c regele i va face bine cu puterile lui tmdui
toare. Nu-i putea refuza, mai ales c nu erau nici prea numeroi. Avea
s fie o ceremonie scurt, dup care Majestatea Sa urma s-i primeasc
pe solicitani n salonul pianei.
. Un tnr gentilom din suita regelui veni spre Angelica i sc
nclin plin de curtenie respectuoas:
M ajestatea Sa ine ca doamna marchiz du Plessis-Belliere sa
nu uite c prezena sa la vntoarea de mine diminea, la prima or,
va fi privit cu mult bunvoin.
Mulumii-i Majestii Sale n numele meu, domnule, i adu
gai c numai m oartea m va putea mpiedica s fiu prezent pentru
rspunde graioasei sale invitaii.
M ajestatea Sa nu cere chiar att de m u lt ^sp ecificat ns c
dac exista oarecare pricim de ntrziere, p ar face plcere s le cu
noasc.
=. Cu siguran c-I voi ncunotiina. domnule de Louvois. Sun
tei domnul de Louvois, nu?
ntocmai, doamn marchiz, surse amabil tnrul
A vrea s v vorbesc. Se poate?
Louvois pru m irai, dar rspunse c dac doamna m archiz bi-
nevoia s mai atepte puin n galerie, spera s o poat vedea .cnd regele
avea s intre n cabinetul su de lucru, dup prim irea solicitanilor care
se pregteau deja s-i nmneze cererile lor.
V atept, domnule. i v rog s avei bunvoina de a-i
anuna M ajestii Sale c voi fi prezent mine la vntoare.
Ba nu, nu vei fi prezent deloc, i rsun pe neateptate n ure
che oapta rutcioas i plin de furie a lui Fhilippe. Doamn, o soie
datoreaz ascultare soului ei. Nu i-am acordat niciodat ngduina s
apari la curte i dac ai acut-o totui, a fost iar ncuviinarea mea, ba
chiar mpotriva voinei mele. Doresc s pled imediat de a id i s te
ntorci la Paris. . .
* ftn g c lic a s t R e g e le S oare 77
fl ~ ~ Jpiilippe7dar eti absurd^IspM se Angelica pe' aceiai ton
sczut, eti absurd i mai eti i neinspirat, Din prezena mea la curte
poi trage foloase. Cu ce drept m icanezi n halul sta?
Cu dreptul pe care mi l-ai dat icanndu-m tu prima.
Eti mai mofturos ca un copil. Fii bun i las-m-n pace.
Cu condiia s pleci im'ediat de Ia Versailles.
Nu.
' N-ai s mergi mine la vntoare!
B ada!-
Louvois se deprtase ca s-i reia locul n suita regelui, aa c nu
fusese m artor Ia discuia lor. Cei din ju r i priveau iar s-i ascund
zmbetele de zeflemea. Scenele conjgale, ale soilor du Plessis erau de
acum binecunoscute i nu mai m irau pe nimeni, dar amuzau copios pe
toat lumea. Cel mai apropiat de ei, tnrul marchiz de La Vallire, tr
gea cu urechea fcndu-se't privete atent n alt parte, dar nu-i putea
mpiedica un zmbet ironic pe chipul lui cu profil de pasre vesel, care
se distreaz ntruna.
Angelica hotr s termine scena asta ridicol.
Bine, Philippe, zise ea. Plec. M ai bine s nu mai discutm, nu
mai avemce.
l prsi, dar se mulumi doar s traverseze galeria i S se ascun
d ntr-unul din saloanele imense, unde era m ai puin lume.
Dac a avea o slujb oficial la curte, a depinde numai de rege
i nu de toanele caraghioase ale lui Philippe, i repeta ea ntruna,
spumegnd de furie.
Dar cum s fac s pun m na iute de to t pe o asemenea slujb?
Tocmai despre asta voia s vorbeasc cu Louvois.
M intea ei mldiat n afaceri lucra cu febrilitate. i amintise c
pe vremea cnd punea pe picioare afacerea ei cu trsurile de cinci golo
gani cursa la Paris, Audiger i vorbise de acest tnr Louvois, curtean
abil i om politic de mare subtilitate, dar i deintor al privilegiilor
legate de diligente i de transportul public general ntre Lyon i Gre-
nobie. Acesta trebuia s fie, era imposibil s existe doi Louvois curteni
de vaz la Versailles. Nu se gndise niciodat c ar fi putut fi chiar att
de tnr, dar nu trebuia uitat c era fiul lui Le Tellier1, secretar de stat i
1Michet Le Tellier, senior de Chavillc (1603-1685) - om de stat francez, apar
innd noii nobilimi, ridicat de Ludovic al XlV-lea din rndurile burgheziei
bogate. Secretar de stat la Ministerul de Rzboi, devine cancelar n 1677.
mpreun cu fiul su, Louvois, este considerat ntemeietorul armatei regulate
franceze. (//. trad.)
78 Time S e rg e S olon
cancelar al regelui, aa c diurnul lui fusese gata croit de la nceput
Hi bine. tocmai acestui Louvois trebuia s-i propun un schimb
de avantaje, ncercnd s obin sprijinul lui i m ai ales pe acela al b
trnului su ta t Era greu, dar nu imposibil...
Marchizul de La Valliere trecea de la un grup la altul, cu intenia,
pare-se, de a se apropia de ea ca din ntmplare. Angelica bg de sea
m i prim ul ei g&i fii acela de a se lace nevzut dar dup cteva cli
pe se rzgndi. Despre acest marchiz auzise c pndete ntruna orice
ocazie care i-ar putea aduce cel mai mic profit i c era uns cu toate ali
fiile, cunoscnd cu ochii nchii toate chiibuurile de la curte. Orice in
formaie de Ia el putea fi folositoare, aa. c n-avea nici un rost sd ewte.
neleg c regele nu v poart pic pentru ntrzierea de ieri de
la vntoare, zise el venind lng ea i vrnd s dea impresia c nu lacea
altceva dect s schimbe cteva amabiliti cu o doamn.
- Angelica se stpni s-i dea pe fa antipatia pe care i-o strnea
insul acesta i s fie ct putea m ai am abil Cnd ns conversaia ajun
se la slujba dela curte pe care o visa, marchizul rse cu mil:
Scumpa marchiz... mi-e team c nu tii ce vorbii! Nu una,
ci zeci de persoane ar fi n stare s fac moarte de om ca s-pun mna
pe cea mai nensemnat slujb aici. Vorbesc foarte serios, ar fi m stare
s otrveasc sau s njunghie pe oricine dac ar ti c n felul acesta
i-ar putea ocupa locul. Gndii-v c toate locurile Ia camera regelui sau
, la a reginei se. vnd cu sfertul
Cu sfertul? Cum vine asta, cu sfertul?
Adic numai pe cte trei luni. Dup care funcia respectiv
rmne vacant. Regele nsui e nemulumit de sistemul acesta, fiindc
nici n-apuc s se obinuiasc bine cu figurile celor din jurul lui i se i
trezete cu alii care le-au luat locul. Bunoar, nu vrea cu nici un chip
s se despart de bietul Bontemps, primul valet de camer, aa c trebu
ie s-l ajute ntruna cu bani pentru ca srmanul om s-i poat recum-
pra slujba, plus dreptul de recumprare, care trebuie i acela cumprat
i aa m ai departe. i toate astea provoac cele mai vii nemulumiri,
fiindc pentru slujba asta cunosc o grmad de oameni care ar fi n stare
de orice! De absolut mice, nu exagerez deloc!
Dumnezeule! Ce ncurctur! i regele nu-i poate impune
voina i s interzic tranzaciile astea nemaipomenite?
Oii, regele trebuie s se sileasc s mulumeasc pe toat
lumea, fcu marchizul cu un aer care arata c pentru el lucrurile astea
erau att de limpezi ca i venirea primverii dup iarn
Dar dumneavoastr, dumneavoastr cum facei ca s fii aici?
ffn g e lic a s t R e g e le Soare 79
Mi s-a spus C deinei o mulime de funcii.
Oh, simpleexagerri doamn. Am slujba de locotent al rege
lui..e adevrat ns trebuie s tii c solda este absolut modest, ca s
nu zic dect a t t Gndi i-v c trebuie s echipez i s ntrein patru
companii de soldai i s-mi in i rangul la curte, aa c dac n-a avea
i nucile melc idei personale, cu care s...
Se ntrerupse ca s apuce de bra pe cineva care tocmai trecea.
Numai un moment, fcu el grbit i brusc preocupat Au fost
condamnai? Toi?
Da, toi. t
La trasul pe roat?
Pe roat, da.
Perfect! fcu tnrul marchiz, cu o uurare plin de satisfac-
ie. Asta e una din specialitile mele, se ntoarse el spre Angelica, a c
rei uimire speriat l fcea s se simt foarte m gulit M ocup n spe
cial de bunurile rmase fr motenitori. Dup figura dumitale tfii vine
s pariez c mai mai auzit de aa ceva.
S spun drept, m ocup i eu de o grmad de lucruri.., dar.,.
, Bure. tii, desigur, c atunci cnd unul din supuii regelui, in
diferent de rang, avere, i aa m ai departe, ajunge s fie condamnat la
pedeapsa capital, toate bunurile lui revin coroanei Regele dispune de
ele dup bunul lui plac i n general le mparte celor pe care vrea s-i fa
vorizeze n mod deosebit Specialitatea m ea e s fiu mereu atent 1a lu
crurile astea i s fiu n fat cu cererea. Regelui nu-i vine niciodat sa
m refuze, m ai ales c nici nu-l cost absolut nimic, nelegi? Acum, de
exemplu, am urm rit procesul unui judector din Chartres, un ticlos
cum nu s-a m ai vzut, care fura ca n codru, n vzul lumii. S-a fcut vi
novat de crime nenumrate, a jefuit toat provincia cum nici nu-ti poi
nchipui i acum el i doi complici de-ai lui au fost condamnai. 0 afa
cere destul de frumoas pentru mine.
i i frec plin de ncntare minile.
. Asta voiam s afin, aa c nici nu l-am urmat pe rege n gale
ria unde primete jalbele. Sper s nu-i fi dat seama de absena mea, dar
nici nu puteam renuna la aflarea vetii de la proces. Bandiii tia trei
au adunat averi fabuloase, aa c mi-am scris dinante cererea, ca s-o am
gata. Chiar acum trebuie s m prezint cu ea, n rnd cu ceilali soli
citatori. n toate treburile astea trebuie s fii iute dac vrei s reueti. i
s ai mirosul fin. Uite, n momentul de fat, ca s-i dau un exemplu,
mai am o pist, dar e mult mai ncurcat. Sper totui s duc i aici lu
crurile la bun-sfrit Nu tiu dac ai auzit de contele Rotefort, un fran
cez intrat n serviciul regelui Angliei, care tocmai a murit la Tanger, n
80 Finne S e rg e (Solon
Africa. Ei bine, dac reuesc s dfemostrez c acest Rdtefort era englez,
a putea avea anse destul de mari i la motenirea lui, fiindc i bunu
rile strinilor rezideni n Frana intr i ele tot n stpnirea regelui, la
moartea lor...
i cum ai s poi demostra c francezul sta era englez? _
Vd eu cum fac. nici o grij mi vine mie vreo idee, nici nu
tii cte-mi um bl prin minte cnd e vorba de lucruri de genul sta...
Acum te las, frumoas marchiza, fiindc am impresia c Majestalea Sa
a terminat cu bolnavii de galei i trebuie s se ntorc s primeasc cere
rile. i dai seama c nu e cazul s lipsesc tocmai acum...
Canalia asta drgla nu e deloc proast, dar are o cruzime de
pisic flmnd i un suflet de mnctor de hoituri, i zise Angelica
privind n urm a lui.
Louvois se ntorcea i, trecnd prin dreptul ei, fcu o plecciune
uoar, optindu-i n fug c, spre marele su regret, trebuia s amne
discuia cu ea, fiindc trebuia sa fie de fa la o audien acordat de
rege, dup care va avea n sfrit plcerea *de a schimba cteva cuvinte
cu doamna marchiz, numai cteva, din pcate, cci era.de serviciu la
masa M ajestii sale i m ti vedea capul de treburi.
Angelica trebui s se resemneze i s atepte, gndindu-se la pu
terea de munc a tnrului rege care, dup ce se culca noaptea abia Ia
ora trei, din cte se spuneau, era n picioare la ase dimineaa, ca s
mearg la liturghie, dup care se ocupa fr rgaz de treburile statului
Prsind-o, Louvois se ndreptase spre un tnr m brcat n nite
haine caraghioase, care facea un contrast vizibil cu Jumea aceea spilcui
t i plin de rafinam ent Faa lui tbcit de soare i de vnt nu se
potrivea deloc cu elegana iptoare a vemintelor, cu cravata de dantel
pus strmb i cu peruca grosolani Prea c toate aceste accesorii l
incomodau grozav i abia atepta s scape de ele. Rspunse cu o plec
ciune lipsit de orice graie lutului discret al Iui Louvois i zise tare, ca
omul nvtat s triasc mai mult n aer liber.
. i da, sunt trimisul din Insula Madagascar.
ndat Louvois l lu cu el i intrar n cabinetul regelui, strnind
protestele energice ale unui domn impuntor, cu o nfiare de otean
clit, care atepta la u:
Domnule, regele m -a convocat pentru ora asta, aa c e rn
dul meu!
tiu, domnule mareal, dar sunt i eu to t m ilitar i trebuie s
execut ordinele regelui, care auzind c domnul aci de fa a sosit, a dat
dispozites fie introdus imediat, naintea oricui.
Am ntietate asupra oricui, chiar i n faa altor mareali, i
H n gelica s l R e g e le S oa re 81
n-am s tolerez ca un bdran de ofier de marin s-mi fac mie figuri
de-astea!
Acest ofier este invitatul regelui i are prin urmare ntietate
asupra oricui, aa c mi pare ru, domnule de Turerinc.
Turenne, soldat vechi i asprit n lupte, acoperit de glorie n tim
pul Rzboiului de treizeci de ani1, pli, apoi chipul i se umplu de furie.
Majestatea Sa pare a nu avea pic de consideraie pentru func
ia n care mi-a fcut onoarea s m numeasc. Nu-i nimic. Are s m
cheme atunci cnd va avea puin timp i pentru vechii si credincioi-... i
pentru oamenii folositori!
i Turenne plec, trecnd prin-mulimea de curteni cu pas bos,
ca i cum i-ar fi trecut trupele n revist. Pe sub sprncenele crunte
ochii lui amneau fulgere de mnie. Doi tineri ofieri care fceau de gar
d la ua scoaser sbiile i l ncadrar.
Doamne sfinte, asta ce mai nseamn? II aresteaz? exclam
Angelica uluit.
Marchizul de La Valliere, care se gsea din nou, ca din ntm
plare, n preajma ei, izbucni n rs.
Cum se poate ca o doamn att de fermectoare s pun pe
seama regelui nite gnduri att de ntunecate! S-ar zice c n-afi ieit
niciodat din inutul dumneavoastr! S-l aresteze pe domnul mareali
Dar pentru ce, zeilor?
tiu i eu? N -a rostit cuvinte insulttoare Ia adresa regelui?
Ei, asta-i bun! Domnul de Turenne spune verde n fa ce are
de spus,, ca toi m ilitarii adevrai. Cnd cineva i ncalc drepturile
turbeaz de furie i nu s-ar putea spune c n-are dreptate. Are privilegiul
de a dispune de o gard personal de cavalerie i de dci ofieri care s-l
urmeze cu sabia scoas pretutindeni unde se duce, chiar i cnd vine la
curte.
; i atunci, dac se bucur dc privilegii att de importante, de
ce se supr pentru un lucru de nimic?
Chipul marchizului se nspri.
Nu e un lucru chiar de nimic. i pe mine m -a indispus rhegfia
asta. M arealul e comandantul suprem al armatei i a r trebui s fie pri
mul n orice situaie. Armata e temelia Franei.
1Rzboiul dc treizeci dc ani (numit astfel pentru cS s-a desfurat n perioada
1618-1648) a opus n principal lumea germanic Franei. Prin pacea care s-a
semnat Iii Munster (Pacea din Westfaha) la ncheierea acestui rzboi, Frana
devine prima putere din Europa i va deine aceast hegemonie, cu mici
ntreruperi, pn dup rzboiul cu Prusia din 1870-1871. (n.trad.)
82 R im e pi S e rg e Golon
Da? naintea nobilimii?
Marchizul ls s-i fluture pe figur un zmbet dispreuitor:
Scump doamn, pui nite ntrebri de tigovea! Trebuie
s-i amintesc eu c arm ata nseamn nobilimea i nobilimea nseamn
armata? Cine are n Frana obligaia de a plti impozitele n snge? No
bilimea, doamn! De cnd am nceput s merg pe picioare am nvat de
la tata c trebuie s port sabie i ca sabia i viaa mea aparin regelui!
N u e nevoie s-mi inei prelegeri, domnule, zise Angelica,
simind c roete de furie. Familia mea e la fel de nobil ca a dumnea-
voakr, domnule marchiz de La Yalliere. E de m irare c tocmai dum
neavoastr, care le tii pe toate, nu tii i asta, dar v putei informa
Ca s nu m ai vorbesc c soul m eu e mareal al Franei
Doamna mea, n-o s ne dondnim pentru asemenea fleacuri,
rspunse cu un zmbet mpciuitor marchizul. E adevrat c-mi prei
cam naiv, dar suntei fermectoare i am convingerea c vom ii cei mai
buni prieteni. Dac mi-am ieit puin din srite adineauri e pentru c la
curtea Franei, i asta nu e numai prerea mea. Ia curtea Franei se d
cam prea mult nas burghezilor i altor opriani. F iem i iertat, dar
regele, care-mi face cinstea de a-mi fi oarecum.... cumnat, ca s zic aa,
l las pe domnul de Turenne s atepte la u i primete pe un rpnos
de ofier de marin...
Dar poate c rpnosut sta de ofier de marin, cum i spu
nei dumneavoastr; aduce veti pe care regele le ateapt cu marc
nerbdare. La asta nu v-ati gndit? <
n clipa aceea o m n i se puse autoritar pe um r i o fcu s
tresar. Se ntoarse i se vzu n faa unui personaj m brcat n haine
mohorte, pe care, cu toate eforturile, nu reui s-i aminteasc a-1 fi
cunoscut vreodat.
Nou-venitul i se adres cu o voce rguit, joas i totui plin de
autoritate i intransigen:
Fr ndoial, doamn, vei avea bunvoina de a-mi acorda
ndat o ntrevedere n legtur cu aceast chestiune.
Cu care chestiune, domnule? fcu Angelica speriat.
M archizul de La VaUiere, trufaul gentilom de adineauri, se pier
dea acum n plecciuni adnci n faa nou-venitului:
Domnule ministru, v implor s nu m uitai i s-i pomenii
M ajestii Sale umila mea cerere cu privire la desemnarea... tii,
domnule ministru, succesiunea judectorului din Chartres i a compli
cilor lui... graioasa bunvoin a Excelenei Voastre,'care m i-a dat do-,
vezi n repetate rnduri... devotamentul meu, domnule ministru...
R n g d ic a s i R e g e le S o a re 83
Austerul personaj i arunc a privire rece.
Hm!.. Bine. bine... O s vedem ce se poate face, mormi el cu
asprime.
n clipa aceea, Angelica i ddu seam c domnul acesta moro- *
cni era Colbert, noul supiamtendent al finanelor i membru n Con
siliul regelui
Colbert l lsp e La Valiiere cu spinarea ndoit i se ndrept
spre un ungher m ai retras al galeriei, trgnd-o dup el iar pic de deli
catele pe marchiza du Plessis. Fcu semn unui secretar care l urm a i
acesta cut ntr-o serviet de catifea, scond cteva dosare din care
Colbert alese unul i trase din d o foaie de hrtie g^Jben.
t Doamn, cred c tii c eu mi sunt nici curtean i nici nobil,
ci doar un negustor de pnzeturi. Dh multele afaceri pe care le am, s-a
ntmplat s aflu c dumneavoastr, dei facei parte din nobilime, v
ocupai ndeaproape de comer... Aa c v spun de la nceput c m
adresez comerciantei, nu marchizei, fiindc am nevoie s cunosc prerea
dumneavoastr...
ncerca s dea cuvintelor un ton glume, dar era cu totul lipsit de
orice finee a manierelor, aa c vorbele lui sunau bolovnos i reuir
s o rneasc pe Angelica pn n adncul sufletului. Oare lumea
n-avea s nceteze niciodat s-i scoat ochii cu afacerile ei? i muc
buzele cu ciud. Dar, privindu-1 pe Colbert, observ c avea fruntea
acoperit de broboane de sudoare, n ciuda aerului rece din salon.
Peruca i edea cam anapoda i cu siguran c de diminea i
mutruluise zdravn brbierul. .
Se hotr s lase prejudecile la o parte. Trebuia s-l ia tare i s
fac pe femeia nfipt? Spuse pe un ton decis;
Este adevrat c fac afaceri, dar nu sunt dect nite mruni
uri fr nici o valoare n comparaie cu treburile de stat pe care le con
ducei dumneavoastr, domnule ministru. Cu ce v-a putea fi de folos?
nc nu pot spune cu precizie, doamn. Vei'vedea dumnea
voastr niv. Am dat peste numele dumneavoastr pe o list a proprie
tarilor cu pri ntregi n Compania M ilo r Orientale. M i-a reinut
atenia tocmai faptul c tiam c suntei o doamn din nobilime. Cazul
dumneavoastr este foarte deosebit i, cum m i s-a spus c afacerile pe
care le ntreprindei sunt foarte prospere, m-am gndit s v cer nite
lmuriri asupra unor amnunte m ai nclcite legate de compania asta a
M ilo r Orientale.
Domnule ministru, bnuiesc c dumneavoastr tii m ai bine
ca mine c aceast companie, la fel ca i cea a Celor O Sut de Asocia-
84 ffn n e i S e r g e (olon
^ M ^ ^ c r g e a mn-n mn cu ea i n care aveam 'i eu cin d actiunj.
fcea comer cu America i azi nu mai valoreaz un ban. '
Eu nu m refer ia valoarea aciunilor, care tiu i eu c nu mai
sunt cotate cum erau, ci la profiturile reale pe care le-ai scos dumnea
voastr de aici, mbogindu-v, n timp ce alii s-au ruinat, tot n aface
rea asta.
Singurul profit real pe care l-am tras de aici a fost faptul c
am nvat ce nu trebuie s fa c i n-a putea spune c am pltit lecia
prea scump. Merita. Fiindc afacerile astea erau legate de doi hoomani.
Ei promiteau ctiguri-miraculoase ieite din nimic, n timp ce afacerile
cinstite cu rile ndeprtate sunt profitabile numai dac sunt ntemeiate
pe munc.
Faa ministrului Colbert, pe care insomniile repetate spaser
brazde adnci, pru a se lumina i ochii lui cutrii spre Angelica de
data asta parc cu oarecare prietenie. Numai buzele i rmneau la fel
de strnse, dndu-i n continuare acelai aer posac care umbri iute des
tinderea de adineauri.
Cuvintele dumneavoastr se potrivesc, intr-o oarecare msur,
cu propria mea deviz: P rin munc se poate o ric e ..
... i prin voin om ulpoate sim i plcere m tot ceea ce este
nevoit s fac, astfel nct hrnicia duce lefi bucurie"t complet
Angelica ridicnd un deget
De data asta pe chipul ministrului se aternu u n zmbet m toat
puterea cuvntului. Un zmbet de adevrat ncntar
Care va s zic dumneavoastr cunoatei fraza din raportul
pe care l-am scris despic numita companie de navigaie, zise d cu o mi
rare i cu o grab care l laceau s arate dintr-o dait nsufleit M n
treb, doamn, dac printre onorabilii acionari ai companiei sunt muli
care s-i fi dat silina s citeasc raportul.
Eu am fost interesat s vd cum e privit afacerea asta de
puterea pe care o reprezentai. Afacerea n sine este ct se poate de via
bil i de bine gndit.
i atunci, prerea dumneavoastr este c o asemenea afacere
poate i trebuie s m rig? ntreb cu vioiciune ministrul.
D ar se stpni imediat i, pe u irton neutru i lipsit de inflexiuni,
pomi s enumere bunurile secrete ale marchizei du Plessis, deinute pe
numele de doamna Morcns:
Proprietatea n ntregime asupra vasului Sfntul Ioan
Boteztorul, de ase sute de tone, echipai cu dousprezece tunuri, aflat
n momentul de fa n cltorie, urmnd s aduc o ncrctur dc
Angelica si Regele Soare 85
............. -.--- _-------------------------------- _
Capitolul V
Capitolul X
ngelica se ntorcea de la Versailles Ja Paris m trsur. Drumul i
JM pru acum m ult mai scurt, poate i din cauz c era adncit n
XjLgnduri i nu-i ddu seama ce repede zboar timpul. Aproape c
m i4 venea s cread c se scurseser numai trei zile de cnd fcuse
acelai drum, n sens invers. Toat aceast via de Ia curte, nou pentru
ea, o intriga, o ngrijora, dar o i umplea de ncntare. Era departe de a
fi reuit s descurce iele att de nclcite ale lumii de l Versailles.
Fastul i petrecerile ocaptivaser de dala asta m ai puin dect viaa
fremttoare i ascuns a acestei lumi, care se m ica dup reguli precise
i netiute din afar, ca un b alet dar era i tumultuoas i gata s
explodeze ca un vulcan.
i se gndi dintr-o dat ca la o oaz la linitea casei ei din strada
Beautreillis, care avga s-i fac bine, odihnind-o i ajutnd-o s-i pun
gndurile n ordine. i simea toate oasele nepenite de durere, m ai ales
genunchii, care o dureau cumplit n urm a nenumratelor reverene pe
care trebuise s Ie fac la tot pasul. Se gndi, nu iar un zmbet, c
viaa de la curte probabil c meninea pn la o vrst naintata supleea
corpului i agilitatea n micri.
Acum, o baie fierbinte, ceva de mncare i pe urm ui n pat!
S sperm c Philippe n-are de gnd s m includ la mnstire chiar
azi! i cine tie, s-ar putea ca atenia pe care m i-a acordat-o regele s-l
Angelica st Regele Soare 105
t f S t 3 B 3 3 S 3 | P S 5 H S ^ B B S B S S l^ ^ ^ B 3 5 S B B S 5 n 3 S I S 3 B ! ^ n r T C 3 ! in 3 3 l^ B ^ B B C Q
mai potoleasc puin,-mcar pentru un timp. Ce-o li pe urm, asta r
mne s| lmai vedem...
ncepea deja s devin mai optimist. Firea ei vioaie i plin de
energie nu se dezminea. Privi pe geamul trsurii peisajul Parisului mo
hort la apropierea iernii i i se pru m ult mai puin atrgtor dect
superbul Versailles, plin de aurrii i marmore graioase, dar pe de alt
parte mai blnd i mai primitor. Poarta m are cam se deschidea spre
purtea casei ei era deschis din amndou canaturile.
Ce-nseamn porcria asta! Am s-l mutruluiesc zdravn pe
portar pentru delsarea asta nemaipomenit! Cum am lipsit trei zile de
acas, dumnealor au i nceput s-i fac de cap! i zise ea nciudat.
i, cum trsura se oprise n dreptul cabinei portarului, sri jos, cu
gndul de a-i m ai dezmori puin picioarele pn n cas. Flipot, care
era foarte iute la orice, n afar de a-i sluji stpna, sri i*el cam moale
de pe capr, nbuindu-i un cscat.
S ne scuze coana marchiz, bigui ei somnoros.
Angelica nu rspunse nimic. Fcu ochii m ari la noua nfiare a
curii, ciupindu-se s vad dac nu viseaz i privind n m ai multe rn
duri spre poart. Da, era poarta ei, curtea prea i ea a fl tot a ei, numai
c n curte era acum o ngrmdeal nenchipuit de trsuri i cleti
care.nu mai aveau loc una de alta. De altfel, vizitiul ei tocmai de asta
fusese nevoit s opreasc n poart, fiindc nu era chip s nainteze pn
n faa scrii prin nvlmeala aceea cumplit.
S mor eu, coan marchiz, dac nu-ti vine-a crede c la ma
tale acilea a venit n vizit tot trgul, se hlizi Flipot, care se holba i el la
minunia asta.
Stpna casei reui cu mare greutate s-i croiasc drum prin
mulimea amestecat de vizitii i de valei prea puin stilai, cci cei mai
rfiulti din ei nu purtau nici livrelele stpnilor i nici blazonele lor, semn
c erau n slujba unor persoane scptate din cale-afar, ca s nu mai
vorbim c erau i de-a dreptul mojici, jievrnd s se dea la o parte din
drumul ei.
Unul din ei, un oprlan nalt i ciolnos, cu nasul rou i duhnind
a vin, abia catadicsi s se trag puin mai ntr-o parte, mrind scrbit:
Da mneatale unde vrei s mai te bagi, femeie? Nu vezi ce dc
lume e aici? C o grmad de fee mai actrii ca dumneata ade de
diminea, doar n-i fi vrnd acuma s le-o iei dumneata nainte, c eti
mai moat...
Flipot, intrnd n rolul de lacheu de cas mare, zbier la gliganul
cel obraznic c se afla n faa stpnei casei. Nu era culmea mgriei s
106 ftnne i Serge Solon'
se adreseze cu asemenea cuvinte mitocneti C 7
Flipot, daca se enerveaz, o dat cheam pe servitorii din cas i mtur
curtea cu im m arafoi care nu cunoate buna-cuviin n lumea mare...
Care lume mare? se burzului lunganul, ce, tu crezi c vorbeti
cu protii? Ia vezi! Ai impresia c noi nu tim cine ade n cas asta? Pi
aici, dac vrei sa tii, ade o cucoan mare, una vde uite-aa nvrtete
milioanele, i regele n id attica n-o las s se dezlipeasc de el, aa e de
deteapt i-l nva ce s fac, aa s tii! Aa o cucoan ade aid, nu
paachina asta de-i d aere de crezi c cine tie ce mare lucru e de capul
ei... Crezi tu c o cucoan mare arveni ncoace cu hodorogitura aia de
trsur i cu un nenorocit ca tine care cic-i valet, ai? Ete-a dracului
strpitur, c poate-i trag i una acuma! Eu, c abia sunt n shjba
primului valet al cucoanei de La Vallire, i tot zic c stpnul meu,
uite-aa valet-cum e el, i to t face parale m ai .multe ca farfiiza asta a ta.
Uite colo trsura lui stpnu-meu, vielule, casc ochii ia i vezi de
cnd e acilea! i-aii vrea voi acuma s intrai naintea noastr? S i-o
spui Iu m utu!
Angelica se hotr s recurg la ultim a soluie c a ^ poat p
trunde n propria ei cas: l m hm nd cu putere pe vljganul cel obraz
nic, care se mpiedic de picioarele cuiva lungit pe jos i veni de-a berbe
leacul pe scri, apoi, dnd zdravn din coate, reui s-i croiasc drum
pn nuntru, urm rit de huiduielile servitorimii din curte,.printre care
se amestecau i cteva exclamaii ncntate la vederea unei femei att de
hotrte.
Ptrunse n anticamera arhiplin de lume, num ai fee cu totul i
cu totul necunoscute, care nu-i ddur nici o atenie.
Thrse! Marion! i strig ea pe un ton autritarcameristele.
N u apru nimeni,Niar strigtul ei avu totui darul de a potoli
puin hrmlaia.
Unul din cei adunai n anticamer, purlnd o livrea bogat de
servitor de cas mare, mpodobit cu sumedenie de panglici i dantele,
ni spre ea i se opri ntr-o reveren executat dup toate regulile eti
chetei de la curte i att de adnc nct ar fi mgulit i pe un prin de
snge.
S ierte doamna marchiz extrema libertate pe care ihi-am n
gduit s mi-o iau, ncepu el s turuie extaziat, plind nS repede i
cutnd febril ceva pe sub pulpanele redingotei. Ah! In sfrit! suspin
el uurat scond un sul de pergament legat cu un nod grijuliu de mtase
i pornind sciteasc:
,Ju, jupan Carmin, prim valet de camer al nobilei case de La
Angelica st R egele Soare 107
fali&re! cu respect i supunere aduc n fa a preafrumoasei, preano^
bilei, preabunei i naii neleptei doamne marchize du Plessis-Belliere
o modest suplic nfiat n cele ce urmeaz, pentru p rivile g iu l de
nchiriere, altfel zis luare n arend a transportului p ub lic ntre P a ris
i M arsilia, rugnd cu lacrim i m ochi p e prealum inata doamn
marchiz s .
La vederea hrtiei m iestrit caligrafiate, aproape toi cei de fa
i scoaser cererile lor, aa c anticamera se umplu imediat de pete albe
carete fceau s te gndeti la o mulime de pescrui, atta doar ca nu
zburau.
Am i eu o cerere, doamn marchiz, i cred c cererea unui
vechi cpitan din oastea regelui Ludovic al X llI-tea trebuie s treac
naintea unui valet E pentru privilegiul arendrii scaunelor la spectaco
lele regale, lucru ce va umple de fericire pe unul din cei m ai vechi i mai
devotai slujitori ai tronului Franei i-i va fiice dreptate...
Bietul btrn trem ura din toate ncheieturile, n ciuda inutei rz
boinice ie care se silea s-o abordeze, i parc-se c nici bine nu prea ve
dea. cci se adresa ntruna unui individ rotofei, pe care l lua drept
stpna casei.
0 doamn n vrst i cam corpolent, care avea trsturi ce te
fceau s te gndeti la vechea nobilime, dar al crei al peticit arta c
scptase, se arunc n genunchi la picioarele Angelici, mbrncindu-1
pe bietul veteran, care nu czu, fiindc nu avea unde din cauza nghe
suielii, altminteri ar fi fost ru de el.
Doamn marchiz, ncepu femeia, sunt baroana de Yaudu i
abia am din ce-mi ine zilele. V rog din suflet un singur lucru: ajuta-
ti-m s obin exclusivitatea dreptului de descrcare a cruelor cu pete
la porile Parisului i vei face fericirea bietelor mele btrnei...
Angelica simea c o las puterile, dar era ntr-o stare de sures
citare nervoas care o fcu *s pufneasc n rs. Reui s spun, cu vo
cea ntretiat de sughiuri:
Pete?... Dar bine, doamn baroan, nu prea v vd deosebind
un hering de un macrou!...
Btrna baroan se ridic i i arunc o privire plin de ur:
Asta-i bun, doamn marchiz! Dumneata crezi c m-a ocu
pa eu cu scrboeniile alea? A gsi eu un marsiliez priceput...
Angelica ddu din umeri i ddu s treac m ai departe, dar se
trezi n faa unui btrnel pirpiriu, cu o brbu rar i cu haine att de
roase nct li se vedea urzeala.
Doamn du Plessis-Belliere, pe mine trebuie s m ascultai,
108 Rime i Serge Golon
v conjur, cci e vorba de o descoperire tiinific extrem de important,
numai c e ultrasecret!
Domnule, nu v cunosc i nici nu in s v cunosc, se rsti ea
exasperat. Ducei-v la domnul Colbert, el se interesea2 n mod
deosebit de savani.
Interveni atunci un brbat cu statur uria, dar cu o fa blajin,
de om panic, aflat n tovria unui tnr cu trsturi delicate:
S nu mai vorbim de pnzarul acela calic, doamn, zise uria
ul, nu se pricepe deloc la literatur, nici la tiin. D ar cel puin nu fii
nedreapt fa de domnul Penault1 i de mine, fiindc ne-am cunoscut
la domnioara de Lenclos i ne-am m ai ntlnit n m ai m ulte rnduri la
doamna de Sevigne.
A, v recunosc, desigur, domnule de L a Fonlaine2, i-mi face
cea mai mare plcere s v vd aici. Cred c-1 recunosc i pe domnul
Perrault. Dumneavoastr suntei intendentul cldirilor regelui, nu-i aa?
Da, doamn, rspunse cu timiditate tnrul domn Perrault,
aproape roind.
k tra i aici dumneavoastr doi, 2 ise Angelica i i mpinse n-
tr-o mic ncpere de la parter pe care o folosea de obicei drept cabinet
de lucru..
Cei doi intrar, domnul de La Fontaine degajat, ca la el acas,
mai tnrul Perrault cu. fric, de parc l-ar fi pndit cine tie ce pri
mejdie.
Uf] fcu Angelica ndat ce reui s nchid ua n urma ei.
Nu speram s m vd scpat de... de musafirii tia nepoftii!
Tresri dintr-o dat la vederea btrnelului cu brbu rar i cu
hainele uzate, dar i era lehamite s mai nceap, iar cu el o discuie ca
s-i fac vnt, aa c se resemn.
C t despre domnul de La Fontaine, e adevrat c nu sttuser
niciodat de vorb, dar de attea ori i tl attea locuri i vzuse silueta
uria, pe care mbrcmintea edea ca aruncat cu furca, i peruca
venic roas de molii, aezat ntruna strmb, nct figura lui i era
1 Charles Perrault (1628-1703) - celebru scriitor francez, autor al unor studii
de teorie literara i mai ales al unor basme devenite clasice (Motanul nclat.
Scufia Roie .a.). A deinut diferite funcii administrative, printre care i pe cea
de controlor general al cldirilor statului, (. trad.)
2 Jcan de La Fontaine (1621-1695) - strlucit poet i fabulist francez, autor de
comedii i teoretician al clasicismului. Unul din marii clasici ai literaturii
franceze i universale, n special prin fabulele sale, excepional sintez a
tradiiilor genului de la Esop i Phaedru pn la fabula din Evul Mediu i din
Renatere, (n. trad.)
A n g e lic a s i R e g e l e S o a r e 109
' <' *j.r.f ^ i.i .11 ! .1 i i . ii i . 1 . ii
annasa?.
D ar poetul nu prea prea afectat de aceste din urm -cuvinte,
fiindc era limpede c punga pe care o primise depea cele mai opti
miste sperane cu care venise ncoace.
Ce-a putea s fac pentru dumneavoastr, domnule Perrault?
se ntoarse ea spre mai tnrul nsoitor al lui La Fontaine.
Eu, doamn, tresri acesta, eu ns... Nu... nu cred c... adic,
de fapt, dorinele dumneavoastr trebuie s primeze...
& cazul acesta, s v mrturisesc fr mofturi c cea m a i.
arztoare dorin a mea n momentul de fa e s rmn singur i s
fac o baie bun, s-mi m ai pot veni n fire dup atta oboseal.
Suzana n baieI exclam La Fontaine pe un ton liric, ce ima
gine divin!
i, cum ea se ndrepta spre o ui care ducea n ncperile ei
personale, se lu dup ea aproape clcnd^) pe trena rochiei
Nu sunt Suzana, replic Angelica tios, iar dumneavoastr nu
suntei umil din btrnii aceia pofticioi...
. , Ba da, doamn marchiz, eu sunt btrn, se amestec grbit
cel de-al treilea vizitator, pe care aproape c-1 i uitase.
Cum, dumneavoastr?
Eu sunt btrn, domn marchiza, dac dc aa ceva avei nevo
ie, i m numesc Savary, Savaiy farmacistul, chimistul,, i trebuie nea
prat s v vd ntr-o chestiune urgent care-1 privete pe rege, v pri
vete pe dumneavoastr i privete tiina, doamn marchiz!
Oh, Doamne, ai m il de mine! gemu Angelica disperat M
doare capul, domnule, dumneata nu nelegi? Nu mai pot, nu mai rezist! *
Nici muzele dumnealor i nici tiina dim tale nu m i-ar putea fi de vre
un ajutor. Uite, ia i dumneata punga asta, dar du-te cu Dumnezeu i
las-m o dat, c-mi crap capul!
Btrnelul pru a nu da mare importan pungiipe care i-o ntin
dea stpna casei, ci se apropie de ea i, profilnd de faptul c Angelica
se lamenta fr contenire, i strecur cu ndemnare n gur ceva pe care
ea, surprins, l nghii num aidect
Nu v temei, doamn, sunt nite pastile mpotriva durerilor
de cap, fcute de min nsumi dup o reet secret adus din Orient,
cci sunt farmacist i chimist, dup cum am avut onoarea s v mai
spun, dar i vechi negutor n ri ndeprtate.
Negutor, dumneata? exclam cu nencredere Angelica, pri
vind cu scepticism nfiarea firav a btrnelului.
Sunt ataat pe lng m agistratura Biroului de Comer din
112 Rime i Serge (Solon
Marsilia i tocmai n felul acesta l-am auzit pe domnul ColberWorbincl
despre dumneavoastr ca despre o doamn cu afaceri n navigaie.
Angelica rspunse c o singur corabie nu nsemna mare lucru,
mai ales c afacerile ei se ndreptau spre Indiile Occidentale, nu spre
Orient
Asta n-are nici o importan, se ncpna btrnelul, nu e
vorba aici de corabia dumneavoastr, ci de o afacere care v poate inte
resa n cel mai nalt grad, i pe rege i pe dumneavoastr niv.
Btrnelul se arta cumplit de tenace i i venea s-l trim it la toi
dracii, m ai ales c cele dou glorii ale Academiei se retrgeau politicos
pe ua dinspre anticamer.
tiu c cererea mea i se va prea doamnei marchize extrem de
ciudat, urm farmacistul, hotrt s n-o lase n pace. Nu-i nimic, fiind
c numai dumneavoastr putei rezolva aceast chestiune i eu nu mai
pot da napoi. S fiu scurt. Majestatea Sa urmeaz s primeasc n
cteva zile un ambasador extraordinar, despre a crui sosire nc nu se
tie aici nimic. S fiu i mai scurt. Ambasadorul acesta este trimisul
Majestii Sale Nadreddin, ahinahul Persiei, care vine s negocieze un
tratat de asisten reciproc i de prietenie cu regele Franei
i dumneata eti un agent secret al ahului Persiei, nu? fcu
Angelica pe un ton de zeflemea.
Chipul btrnului domn lu o expresie de team care l fcu s
semene cu un copila nefericit
Vai, doamn marchiz,' gemul el, v rog s m credetic a fi
vrut s flu! i nu m-a fi achitat de sarcina asta mai ru ca alii Cunosc
temeinic persana, turca, araba i ebraica, n scris i vorbit, am fost
cincisprezece ani sdav la turci, la ConstantinopoL pe urm n Egipt, i
era gata s fiu cumprat de sultanul Marocului, care auzise de cunotin
ele mele n materie de medicin, cnd, din fericire, o rud m i-a obinut
rscumprarea, prin, mijlocirea cuvioilor prini de la Mercy. D ar nu
despre asta e vorba. Tot ce v rog eu este ca dumneavoastr, n interesul
regelui i n al tiinei, s facei n aa fel nct s punei mna pe ct de
puin licoare egiptean, o raritate din care solul fr ndoial c n va
aduce cteva picturi i regelui, n dar. Este vorba de un lichid mineral
extrem de rar i de preios, pe care persanii l posed n stare pur. Eu
n-am reuit pn acum s pun mna dect pe nite foarte modeste probe
ridicate din mormintele faraonilor egipteni, m ai exact din mumii, fiindc
substana asta tocmai la aa ceva se-pare c servea pe vremuri, la mbl
smarea mumiilor.
i adineauri m-ai fcut s nghit tocmai porcrii de-astea?
ffngelica si Hegele Soare 113
exclam Angelica.
i nu-i aa ca v simii m ai bine?
Surprins, i ddu seama c durerea de cap i dispruse.
Eti un vrjitor, domnule, zise ea, surznd fr voie,
Un om de tiin, doamn marchiz, un om de tiin. i dac
ai putea s-mi facei rost m car de cteva picturi din licoarea
egiptean v-a binecuvnta, cci asta uni va fi de un folos nespus n
cercetrile mele tiinifice, crora le-am nchinat-toat viaa mea. Dar
orict m-am chinuit, n-am putut niciodat s obin nici m car o pictur
din licoarea asta Doar am vzut-o, ntr-un flacon pzit ca ochii din cap
de trei mameluci. Am vzut-o i e drept c am i mirosit-o, a t t
Miroase la o sut de pote n jur, un miros ngrozitor i totui delicios,
aduce a cadavru i a mosc n acelai tim p... Superb!
Angelica se gndi dac nu cumva avea de-a face cu un nebun sau
cu unul czut n nuntea copiilor. S nu-l contrariez, sta e lucrul cel
mai important cnd ai de-a face cu asemenea oameni, i zise ea. i
ncerc & scape de el conducndu-1 cu blndee spre u i proinindu-i
c va face tot posibilul ca s-l ajute. Dei, adug ea ca s a m rmn cu
contiin ncrcat, se ndoia c va putea avea acces la darul pe care
regele urm a s-l primeasc din partea m piatului mprailor.
- Ba da, b a da, zise fericit omuleul, putei, iar ndoial c pu
tei, doamn marchiz, tocmai dumneavoastr s nu putei? Trebuie cu
orice pre s fii acolo cnd ambasadorul u va nmna regelui daruL i
dac cei din preajma regelui, m ai ales medicii si att de ignorani, vor
vrea s arunce comoara asta, necunoscndu-i valoarea... prom itefrm i c
vei recupera pn la ultima pictur... Salvai licoarea egiptean,
doamn marchiz, spre binele tiinei i al omenim!
Angelica promise. A r fi promis, de altfel, orice, numai s-l vad
n sfrit plecat o dat de acolo. ^
Mulumesc! Mulumesc de o m ie de ori, o, preafrumoas i
nobil doamnl M facei s simt c renasc!
i, cu o agilitate nebnuit n trupul lui uscat, ngenunche n faa
ei i atinse de m ai multe ori covorul cu fruntea lui crunt. Apoi se
ridic la fel de sprinten, cerndu-i scuze pentru acest obicei al su, pe
care-1 dobndise n tim pul lungii lui captiviti n Orient.
Angelica i rennoi promisiunea, mpingndu-1 pe nesimite spre
u. N u se putu abine i-l ntreb crui fapt se datora aceast invazie
subtil de solicitatori.
Btrnelul se ndrept, venindu-i n firedin euforia de adineauri
i prnd foarte lucid i foarte stpn pe d . fi spuse c vfcnd-o pe
114. ftnne pi Serge <2olon
| n ( | | n >111 nmwum i |u p .>
era s rabde fr s crcneasc, adic exact lucrul cel mai puin potrivit
cu temperamentul ei.
i cum s procedez cu scrisoarea pe care doamna marchiz
dorete s-o trim it n Poitou? ntreb majordomul.
O trim ii cu pota public.
D ar pota pleac abia miercuri!
i ce dac? Scrisoarea tot are s ajung odat i odat!
Ca s-i m ai potoleasc furia, ceru lectica i merse pe Quai de Ia
Mgisserie, unde avea antrepozitul de psri exotice. Alese un papagal
multicolor, care tia s njure mai abitir ca un m arinar, amnunt care cri
siguran c n-avea s-o supere ctui de puin pe frumoasa doamn de
Montespan, ci dimpotriv. Adug darului i un negrior, mbrcat n
culorile papagalului: turban portocaliu, surtuc verde, ndragi roii i
ciorapi tot roii, brodai cu fir de aur. Cu pantofii lui de lac negru, de
nuana pielii, micul m aur prea unul.din acele sfenice venetiene de
lelnn pictat, nchipuind figuri omeneti, care ajunseser foarte la mod
n ultimul timp.
Era un cadou princiar. Doamna de Montespan avea s-l aprecie
ze, iar ndoial, iar pentru Angelica cheltuiala nu era deloc fr ro st In
timp ce o grm ad de imbecili, lundu-se dup cutare sau cotare indicii
fr nici un temei, vedeau n ea pe viitoarea favorit atotputernic, ea
trebuia s tie ncotro s-i ndrepte atenia i ateniile. Se gndi c lu
mea, m general, are drept prim nsuire tm penia i asta o fcu s
pufneasc din senin n rs.
Capitolul X
obor din trsur la intrarea n imensele grdini ale palatului Locul
era m ai anim at dect la Versailles, tot ordul era prins n vltorile
vieii de la curte. T ot felul de pierde-var, solicitatori, funcionari,
servitori i negustori forfoteau iar contenire, ntr-un du4e-vino do-a
dreptul ameitor. Terasa, lung de m ai bine de cinci leghe, lucrat dup
proiectele lui Le Ntre1, se ntindea pn departe, deasupra unda din
cele mai minunate priveliti din toat Frana.
. Chiar n acel moment sosi i caleaca regelui, tras de ase cai
albi cu hamaamente somptuoase i nconjurat de o suit de patru sute
de seniori, toi clri i cu plriile n mini. Acest grup strlucit fcea
un contrast puternic, prin coloritul su viu, cu nuana rocat a pdurii
i cu tonurile ndeprtate ale cmpiei btnd .n albastru stins, pe unde
erpuiau apele Senei.
Angelica l vzu aici pe marchizul de La Vallire, unul din primii
seniori de la curte care-i acordaser atenie, apoi pe .marchizul de
Roquelaure, pe Brierme i.pe Lauzun. Domnii acetia erau foarte nsu
fleii, c d discutau ultima noutate, i nc una extrem de important,
anume faptul c regele i .chemase croitorul pentru a pune la punct
1 Jidr Le Ntre (1613-1700) - strlucit arhitect fiancez, specializat n
proiectarea de grdini somptuoase, de mare efect ornamental, dup scheme
geometrice riguroase i cu jocuri de ap distribuite cu o art care l-a consacrat ca
pe unul din maetrii necontestai ai genului. n afar, de cea mai mare parte a
grdinilor palatului de la Versailles, le-a mai proiectat i pe cele de la Sceaux i
de la Vaux-le-Vicamte. (. trad.)
HngeUca s i K egele Soare 121
mpreun cu acesta ultimele amnunte privitoare la uniforma Ordinului
Hainelor Albastre, pe care voia s-l instituie. Ordin nu clugresc, ci
rezervat gentilomilor celor m ai apropiai tronului. Se aflase deja c nu
mai aizeci de gentilomi aveau s fie pnm iti, iar acetia aizeci l puteau
nsoi pe rege n micile sale cltorii de plcere fr s-i m ai cear per
misiunea. Imbrcarea hainei albastre urm a s devin don dovada cea
mai strlucit a prieteniei pe care le-o purta suveranul. Se spunea c
viitoarea uniform avea s fie alctuit dintr-un veston strns pe trup,
din moar albastru, dublat cu rou i brodat cu un desen cu fir de aur i
ceva argint, cu oniamente roii Tot roie avea s fie i vesta.
Prietenul nostru cTAndijos ne-a fcut o frumoas surpriz,
spuse Lauzun privind spre Angelica. Am impresia c favoarea de care
se bucur e indiscutabil, aa c putem s ne plimbm fr team m
preun. Cunoatei grotele de la Saint-Germain, frumoas zei?
Cum rspunsul fix negativ, o lua curtenitor de bra i, rpind-o
autoritar celorlali admiratori, o duse s-i arate curioasele grote nsufle
ite sau vorbitoare, care datau din vremea domniei bunului rege Henric
al IVdea. Artiti italieni din familia Francinetti, venii n Frana pe la
1590 ca meteri n folosirea apei pentru nfrumusearea parcunlor i a
grdinilor, umpluser grotele acestea cu o ntreag mitologie mecanic,
tot felul de personaje pe care apa le punea n micare i le iaca s
vorbeasc.
Prima era grota lui Orfeu, care cnta din harfa, n tim p ee n ju
rul lui apreau pe rnd diferite animale, fiecare scond sunetele neamu
lui su.
m cea de-a doua^ un pstor cnta, acompaniat de un cor de ps
rele, nevzute.
Urmtoarea grot l nfia pe Perseu, un Perseu automat, fire
te, elibernd-o pe Andromeda, la fel de automat i ea, n timp ce mai
muli tritoni suflau de zor n cochiliile lor. A id, Lauzun i nsoitoarea
lui adur peste domnioara de La Vallire i cteva din prietenele e l
Favorita regelui sttea aezat pe marginea unui bazin i se juca cu
vrfurile degetelor ei fine n apa limpede.
Marchizul de Lauzun h fcu puin curte i tnra femeie i rs
punse nu fr nsufleire. Deprins din fraged tineree cu regulile con
versaiei de curte, o ndelungat obinuin a vieii mondene o ajuta
acum s-i nving timiditatea i ruinea de care se simea fr voia ei
copleit de cnd. devenise metresa, tiut de toat lumea,a regelui.
.Suferea mult din cauza acestui titlu neoficial, .dar gsea puterea
s se poarte la largul ei i cu m ult graie. Privirea i se ndrept plin de
interes spre Angelica
Domnioara de La Valliere atrage simpatia, dar nu i devota-
122 Knne Serge <3olon
meniul, spuse Angelica puin m aitrziu, cnd i continua plimbaiea cu
Lauzun pe sub galeriile de verdea.
Lauzun o privea cu coada ochiului fr s rspund, aa c ea i
continu raionamentul:
Toi valeii i toi linge-blide tia pe care i ntreine fr s
tie i aproape fr s vrea, toi sunt gatas-o prseasc la cea m ai mic
schimbare a vntului norocului. Cred c n-a existat n istorie vreo favo
rit care s cear m ai puin pentru ea nsi i care s dea impresia c
jefuiete n balul sta tezaurul regaL Protejaii domnioarei de La Val-
liere au ajuns o adevrata pacoste. Nu e loc unde s nu te izbeti de ei,
cu dinii lor lungi, cum nantins i cu o foame pe care nimic n-o poate
domoli. _
M runtele dumneavoastr idei asupra mruntelor aranjamen
te de la curte mi se par foarte gritoare pentru m runta experien pe
care o avei n asemenea mrunte chestiuni, zise Lauzun. Stai puini e
ntrerupse el brusc, rmnei pe loc i privii puin spre crengile copa
cilor, v rog din suflet!
Fr s neleag, Angelica se conform dorinelor lui.
Uluitori suspin Lauzun. Ochii dumneavoastr au devenit
verzi i lichizi, ca apa unui izvor! Ce muritor n-ar fl fericit s se poat
rcori cu undele Iui...
i o sruta uor pe pleoape. Ea l ndeprt cu o micare nceat
de evantai
Faptul c ne aflm n pdure nu nseamn c suntei obligat
s adoptai purtrile unui satir!
fi totui, e atta timp de cnd v' ador p tcere. i suspin...
Adoraia dumneavoastr e din acelea pe care se cldesc prie
teniile trainice. vrea s v-o punei l dispoziia mea ca s pot cpta
o funcie la curte..., Una ct de mrunt, dar s fie funcie.
Scump marchiz, suntei un'copil prea serios. V art minu
natele jucrii mecanice i le privii distrat, cu gndul la leciile de la
coal. Laud frumuseea acestor ochi,nemaivzui i dumneavoastr mi
vorbii de slujbe i dregtorii...
1 Cine vorbete aici despre altceva?
Oh, cte unii m ai vorbesc ei i despre ochi frumoi!... i
despre dragoste, adug Lauzun, trecndu-i tandru un bra pe dup
mijloc.
Angelica mi vru s-l mai asculte i o lu nainte, intrnd n cea
de-a patra grot, unde Vulcan i Venus pluteau amndoi pe o cochilie
argintie. Aici ddu peste mai mult lume i, apropiindu-se, l recunoscu
pe rege.
Hngelxca st R egele Soare 123
1 ^ A, iat-o i pe fermectoarea noastr Sigar^ zise acestacncfo
zri.
Angelica executa deci prim a ei reveren mare din ziua aceea, re
petnd-o apoi n faa lui M onsieur, dup care o'm ai fcu o dat pentru
Madam e . Apoi, cum regele ncepuse s vorbeasc cu marchizul de Lau-
zun, se amestec n grupul doamnelor i al curtenilor, de care nu se m ai
despri to t timpul plimbrii prin grdin. Puin dup aceea, Lauzun
vem ngrab la ea, o lu de mn i o conduse la rege. \
Majestatea Sa dorete s v spun cteva cuvinte, doamn...
Angelica fcu o nou reveren i rmase -lng rege, n timp ce
restul suitei sementinea la o distan plin de respect.
nc dou ntrevederi de genul sta i solicitanii or s-mi dr
me pereii nghesuindu-se unii n alii, se gndi ea.
Doamn, zise regele, dup ultim a noastr discuie de la Ver-
sailles am avut nu o dat ocazia s ne felicitm pentru \ederile foarte
ntemeiate, foarte nelepte i foarte noi pe care ni le-ai expus. i consi
derm c nu v-am rspltit ctui de puin pentru cele aflate de la dum
neavoastr. Prin urmare, dac avei ceva favoruri s ne cerei, vi le vom *
ndeplini cu cea mai mare bucurie.
- Sire, cred c din moment de M ajestatea Voastr a avut
nesfrita bunvoin de a se interesa de viitorul fiilor m ei..
Asta se nelege de la sine, doamn, de la sine! N u avei vreo
cerere m ai precis s ne adresai?
Angelica i aminti numaidect de cererea lui Fianois Binet i
.scoase din corsaj hrtia acestuia, care mirosea puternic a parfumuri
provensale.
Un coafor? zise regele surprins, dup citirea primelor rnduri.
M gndeam Iticeva m ai im portant..
Un coafor, Sire, are importana lui, deloc neglijabil. Iar
din punctul m eu de vedere acesta e cel m ai mare coafor din Paris, fiind
c e coaforul meu. n afin de asta, susine c a descoperit un secret
care ar ngdui M ajestii Voastre s poarte peruc fr ca pentru asta
s sacrifice i nici m car s ascund fiumosul Su pr.
Adevrat? exclam entuziasmat regele, oprindu-se n mijlocul
aleii. Cum se poate face asta?
Sire, meterul Franois Binet m i-a spus c acest secret nu-1
poate mprti dect M ajestii Voastre i nimnui altcuiva.
S m ia naiba dac m ai am rbdare s atept pn mine ca
s aflu soluia la problema asta care m chinuie de atta vreme! Tot
timpul numai la asta m i st mintea, s-mi tai prul sau s nu mi-1 tai!
124 ffnne Serge 6olon
Dar dac acest m are artist - despre care, de altfel, am auzit numai cu
vinte de laud - dac acest mare artist a gsit intr-adevr mijlocul de a
concilia aceste dou extreme, atunci merit s-l fee duce!
i Ludovical XTV-lea, rznd, cuprins de elanul sau obinuit din
momentele de destindere, fcu semn primului gentilom, i ddu cererea
lui Franois Binet i i porunci s trim it dup acesta, s-l aduc la
Saim-Gennain.
ntorchdu-se acas, seara, Angelica se bucura ca un copil de
repeziciunea cu care obinuse regala aprobare pentru prim a ei cerere.
Asta o facea s se simt aproape atotputernic, dei trebuia s recunoas
c, pe de alt parte, ca propriile ei afacen nu naintaser deloc. Par
ticipase la o gustare urm at de un mic bal, vorbise cu o mulime de
oameni, care artau cu toii fericii c se puteau ntreine cu adorabila
marchiz du Plessis-Beire i c-i puteau exprima cele mai bune i mai
calde sentimente, fcuse attea reverene nct nu le mai tia numrul i
pierduse la m asa de joc o sut de livre. Important era Ins c le pierduse
stnd jos n prezena regelui.
Totui nu se descuraj, aa c a doua zi, ca i n zilele urmtoare,
pomi spre Saint-Germain, unde se afla curtea.
Nu-I vedea pe Philippe nicieri. Auzi pe urm c era trimis n
Picardia, pentru o inspecie de cteva zile. Semn de dizgraie? Categoric
nu, cci marele maestru de vntoare fusese printre primii care m bi-
caser faimoasa Hain Albastra rvnit de toat lumea. Angelica mai
reuise, n sfrit, s-l vad i pe ministrul Louvois. Cnd i vorbise ns
despre afaceri, acesta ridicase ochii n tavan i ncepuse s o lmureasc
n ce situaie ridicol i dezastruoas se afla el nsui. Da, era proprietar,
de destulvreme, al beneficiilor rezultate din transportul public dintre
Lyon i Paris. Dar uite c un mecher de nvrtit, un oarecare Collin,
avusese ndrzneala nemaipomppit s cear el privilegiul sta, iar
regele i-1 acordase, aa c acum el se vedea sit s trateze cu o
obrznictur de valet, un oprlan iar pic de ruine, urmnd ca fie s-i
acorde numitului Collin o sum serioas de to t drept rscumprare, fie
s m part cu el beneficiile, dac nu cumva s-i lase cu totul afacerea,
fr nici un fel de despgubiri, fiindc un marchiz de Louvois nu putea
primi aa ceva din partea unui marafoi de Collin oarecare. Firete,
licheaua asta inea de casa domnioarei de La Vallire, ceea ce facea ca
situaia s fie i m ai spinoas Louvois insist ndelung asupra
aspectelor penibile ale acestei afaceri blestemate i uit complimentele
pe care le avea gata pregtite pentru ncnttoarea marchiz care, prin
nfiarea ei neleapt i ingenu n acelai timp, ncepuse s-i cam
ffn g e lic a s i K e g e le S oare 125
cutreiere visele.
Marchizul de La Valliere. pe care lunga ntrevedere a lui Louvois
cu Angelica l fcuse s-i cam piard rbdarea, veni spre ea cu repro
uri amare pe buze, dar.se lumin Ia fa cnd ea l ntreb dac reuise
s-l britanizeze pe francezul mort l Tanger, pe a crui motenire
spera s pun mna. Oh, desigur, naturalizarea asta postum era pe
'drumul c bun, serviciile lui de' informaii i semnalaser un strmo
scoian al bietului conte de Rotefort. D ar bunurile fostului judector din
Cbrtres? i reveniser domnului marchiz de L a VaUie, aa cum
ndjduia? Aici, ridicnd din umeri, domnul Jean-Franois de La
B.aume Le Blanc, marchiz de La Valliere, ddu a nelege c i atinsese
scopul,^dar c prada obinut era departe de a-i fi mulumit apetitul.
n dou rnduri Pguilin de Lauznn reui s o atrag pe Angelica
n cte un col mai ferit, cu intenia vizibil de a-i fura cteva srutri.
Fr s aib aerul c se simte atins, ea se inform cu privire la ducele
de Mazarin. Oare scrupulele religioase l mpingeau pe acesta s renun
e, aa cum auzise spunndu-se, la una din funciile lui n favoarea dom
nului de Lauzun?
Cu obrajii mbujorai de aare, Peguilin n rspunse c i da i
nu, Era un adevrat trboi cu funciile astea, dar se prea c apele
ncepeau s se mai liniteasc.
Domnul duce de M azarin renunase intr-adevr la demnitatea de
mare maestru, ns numai la rugmintea doamnei de Longueville, care
plnuia s cumpere funcia asta pentru fiul ei. Numai c, nelegerea
fiind ncheiat, cnd doamna de Longueville ceruse ncuviinarea rege
lui, acesta se mpotrivise, spunnd c tranzacia asta nu-i convine deloc,
fiindc nu tiuse c domnul duce de M azarin voia s renune la dre-
gtoria lui, drept care ducele declarase c nelegerea cu doamna de
Longueville cade.
La rndul su, regele avusese scrupule pentru faptul de a nu-i fi
dat ncuviinarea, aa c fixase el nsui condiiile trgului, hotrnd n
afar de asta c funcia avea s fie ndeplinit de domnul de Louvois,
dar numai n timp de rzboi. Aa c propusese ca domnul de Louvois s
renune la funcia de general al dragorilor regelui i s o preia efectiv pe
aceea de mare maestru...
Numai c, dup cum doamna du Plessis poate c deja bnuia,
Lauzun se simise jignit c trebuia s devin titular al unei funcii ale
crei prerogative urmau s fie ndeplinite de domnul de Louvois.
n consecin, czuse la picioarele Majestii Sale, implornd-o
s-i dea o funcien care s poat aciona dupcum va crede el de
126 U n ne S e rg e S o lo n
aiviin, iar"nus fie momia altcuiva! Fiindc funcia dem aie "maestru'
nsemna nesfrite ncurcturi cu domnul de Louvois.
b a care regele, ludnd sentimentele lui Lauzun, ba dorind pe
deasupra i s-i dea o dovad a augustei sale bunvoine, i dduse n
seam garda sa personal i luase hotrrea s-l numeasc oficial
comandantul acestei grzi.
Aa c n funcia de mare maestru trecuse domnul de Ludre.
Num ai c domnul de Ludre mai avea i funcia de prim gentilom,
aa c la aceasta trebuise s renune ii favoarea domnului de Gesvres,
care, la rndul lui, renuna la cea de comandant al grzii regelui n
favoarea lui Lauzun. Cate Lauzun, n sfrit, lsa fimcia de colo
nel-general a l dragorilor liber pentru domnul de Roure, care renuna la
comanda cavaleriei uoare, dat ducelui de M azarin drept compensaie
_pentru funcia de mare maestru. Toat lumea era deci mulumit,
fiecare se simea m ai bine situat dect nainte.
Sub foim a aceasta afl Angelica schimbrile importante operate
de rege la curte. Cu palmele pe genunchi i cu un aer concentrat, nv
toat aceast saraband ca pe o lecie, nelegnd pe de o parte tainele
ncurcate i pline de chichie ale intrigilor, iar pe de aha c singurul
mijloc sigur al unei femei frumoase de a se feri de omagiile prea vulca
nice const n a-1 provoca pe furtunosul amorez la niruirea ambiiilor
i a speranelor lui practice. i ddea seama c a m irare c la aceast
curte pe care o lume ntreag o considera cea m ai galant din toat
Europa, dragostea ceda foarte adesea ntietatea interesului sau, cum
avea s spun spiritualul L a Fontaine, micul zeu Eros era ntruna nevoii
s se dea la o parte, chelfarit stranic, din fta crncenei i btioasei
perechi pe care o alctuiau Fortuna cea oarb, clare pe roata ei ce
se-nvrtea ntruna, i M ercur cel cu aripi la glezne.
Iar regele orchestra to t acest balet complicat, cu o contiinciozita
te i cu m igal neobosite vreodat. i mpingea mainte pe cei ce vdeau
cel mai m are zel de a-1 sluji, pe cei ce se luau la ntrecere cu mobilele
din anticamerele reedinelor regale. Orice obrznicie, orict de grav, se
mai putea ierta. O absen ns niciodat.
Puin dup aceea Angelica auzi c jupn Franois Binet i vzu
se visul'cu ochii: fusese num it prim-perucnier al regelui i ctigase
dreptul la recunotina suveranului prezentndu-i o peruc anume, cu
nite deschizturi prin care Majestatea S i putea scoate afar nvic
bogate din prul propriu. Astfel nct regele nu m ai fusese nevoit s-i
sacrifice augusta podoab natural, profitnd n acelai timp i de toate
avantajele i comoditile perucii.
R ngeltca s t R e g e le Soare 127
i-ir-a g a .i it i . . ................................. .......................................................................................... .......
Urmarea iii c ndat toi curtenii i toate doamnele se mbulzir
sri (tei capetele pe m na lui jupan B inet Cineva care nu era trecut
plin degetele iui i dibace ale meterului sau nu purta peruc fcut de
el era un om fr gust i fr simul modei8
Apru atunci i un cuvnt nou: bineta.
Cum i se pare noua m ea binet? auzeai to t timpul, n toate
prile, cuvintele celor ce ineau mori s arate, plini de fUdulie, c
aveau acelai pexuchier cu regele.
Capitolul X
am a czu devreme n anul acela i primele zpezi fcur ca
strlucita curte a Franei s se m ute la Fontainebleau. ranii din
partea locului ceruser ajutorul seniorului .lor, regele Franei, s-i
scape de haitele de lupi care se nmuliser peste msur i fceau
prpd n bietele lor turm e i cirezi, i aa destul de subirele.
Astfel c irul nesfrit de trsuri, de fuigoane, de clrei i de
pedestrai se puse n micare pe cmpul alb, erpuind spre Fontaine
bleau ntr-un pas trt i anevoios, sub cerul sur i ngheat
Se punea de fapt n micare un univers ntreg. Buctria regelui,
capela regelui, casa regelui, la care se adugau serviciile similare ale
reginei, apoi casa militar, sumedenia de demnitari care alctuiau trupa
de vntoare, cinii, mobilierul, cci pe atunci castelele nc erau goale
n absena stpnilor, iar mobilierul era purtat de colo pn colo de Ia o
reedin la alta, la fel cu tapiseriile somptuoase care urmau s mbrace
pereii ca s-i apere de frig pe locatarii camerelor reci i neprietenoase.
La Fontainebleau curtea avea s rm n opt zile, ceea ce nu
nsemna c acest scurt rstimp avea s fie lipsit de baluri, de spectacole
de teatru i de fermectoarele gustri de la miezul nopii; care ncepeau
a fi numite cu un cuvnt alintat, medianoche, nici franuzesc, nici
italienesc, nici spaniol nici nimic, dar pur i simplu ncnttor.
La cderea nopii, torele de rin purtate de clreii din fruntea
uriaei coloane luminar n sfrit porile btrnului castel, reedina
regilor Franei din secolul al XlV-lea, din care Francisc I1, ndrgostit de
locurile acestea, fcuse un adevrat giuvaer al Renaterii, nainte de a-1
Capitolul X II
ngelica se ridic n capul oaselor n pat, cu capul greu i cu gura
J m amar. Se crpa de ziu i afi se vedea cerul cenuiu i greu. i
jT V trecu degetele prin prul rvit Pielea capului o durea. Vru s-i
k oglinjoara de pe m sua de la capul patului, dar se strmb de durere,
ncheietura minii i se umflase. i privi buimac rana, fr sa neleag,
apoi ncet-ncet aducerile aminte i se lim peziri
Philippe!
Sri iute din pat^ iar s m ai ia seama la durerea de cap, i-i lu
papucii, ncepnd s se mbrace cu micri nesigure. Trebuia cu orice
chip s trim it pe cineva de-ai casei dup veti, s afle ce se ntmplase
cu Philippe i cu Peguilin. Oare regele reuise s-i conving s nu se
bat n duel? Iar dac se btuser, sau dac aveau s se bat, ce-l ptea
pe supravieuitor? Arestarea? Temnia? Dizgraia? Exilul?
Oricum ar fl ntors lucrurile, situaia era de-a dreptul ngrozitoa
re, fr nici o ieire. Un scandal, un scandal nspimnttor!
Ruinea o copleea, fcnd-o s& simt cum i dogoresc obrajii Ia
144 & n n e p i S e r g e G o lo n
amintirea celor petrecute la Fontainebleau. i amintea cum se sfrise
scena i vedea aievea n faa ochilor cum Philippe i Piguilin trgeau
spadele i se aezau n gard chiar sub ochii regelui, n timp ce domnii
de Gesvres, de Crequi i de Montausier se sileau s-i despart, ba nc
Montausier chiar ncerca s-l imobilizeze pe aprinsul gascon care rcnea
din rsputeri: M -ai prins n fapt cu nevasta dumitale, domnule! n
timp ce ochii tuturor se ntorceau spre Angelica... iar ea, cu obrajii roii
ca purpura, n rochia ei somptuoas, n nuana aurorei, ntr-o dezordine
care fcea inutil orice comentariu...
Nu-i putea-explica prin ce efort de voin reuise totui s nain
teze pn n faa regelui i a reginei, crora Ie adresase reverenele ceute
de ch et, apoi s se ndeprteze, dreapta, printre curtenii care o
priveau cu ochi batjocoritori sau furioi, printre murmure, oapte, chi
cote scurte de rs, iar n final ntr-o tcere ucigtoare nct numai cu un
suprem efort se abinuse s nu-i prind poalele lungi le rochiei i s-o ia
la fug.
Dar se inuse tare pn la capt, ieise fr s grbeasc pasul i
ajunsese, m ai m ult m oart dect vie, pe o banchet de pe un palier mai
retras i.mai ferit de lumin.
Acolo dduse peste ea, ceva mai trziu, doamna de Choisy, care
o privise cu ochi ri i, nghiindu-i saliva ca s-i stpneasc faria, o
informase pe doamna marchiz du Plessis-Bdliere c M ajestatea Sa
tocmai i trgea o mutruluial zdravn marchizului de Lauzun, ntre
patru ochi, c monseniorul prin se nsrcinase, s-l m ai potoleasc pe
soul ofensat i c existau sperane c aceast afacere neplcuta avea s
se opreasc aici. Totui, doamna du Plessis avea s neleag fr ndo
ial c propria sa prezen devenise indezirabil Ia curte, iar doamna de
Choisy fusese nsrcinat de nsi M ajestatea Sa s-i comunice doam
nei marchize c trebuia s prseasc fr ntrziere reedina regal
Fontainebleau.
Angelica primise verdictul aproape cu uurare. Se aruncase n
trsur i poruncise vizitiului s mne ct se putea m ai repede spre cas,
cu toate m riturile lui -i ale lacheilor c noaptea, prin pdure, se
puteau trezi gtuii sau njunghiai de tlhari.
Aa e norocul meu! i spunea ea contemplndu-i cu nemul
umire imaginea din oglind, cu pleoapele albstrite de oboseal i cu
ochii nfundai n orbite. n fiecare zi i n fiecare noapte, la curte se pe
trec o mulime de lucruri asemntoare, sumedenie de femei i nal
brbaii cu cea m ai mare nepsare care se poate nchipui, iar cnd asta
mi se ntm pl i mie, iat ce nenorocire poate iei de aici. Asta chiar c
A n g e lic a s i H e g e le S o a re 145
nseamn c n-am noroc!
Era gata s izbucneasc n plns i abia se stpnea. ncepu s
scuture nurul clopoelului, pn cnd Javotte i Thrse i fcur
apariia cscnd somnoroase. Le porunci s o ajute s se mbrace* apoi
trimise s-l cheme pe Flipot i-i porunci s se duc numaidect la
palatul marchizului du Plessis, n foburgul Saint-Antoine, s vad ce se
mai ntmpla pe acolo, dup care s se ntoarc numaidect cu-vetile,
dar fr s m ai zboveasc i s mai cate gura prin trg ca-un zevzec,
dup urtul lui obicei
Tocmai term ina s se mbrace cnd huruitul greu al roilor unei
trsuri care intra ncet n curtea casei ei o fcu s tresar, cu inima b
tnd s-i sparg pieptul Cine putea veni la ea la ora ase dimineaa?
Cine...? Se npusti n vestibul, cobor cteva trepte cu pas nesigur i se
apleca peste balustrad, ca s vad mai bine cine intrase.
II zri jos n hol pe Philippe, urm at de La Violette, care inea m
mna doua ahii, i de duhovnicul su personal.
Auzind micare sus, Philippe ridic ochii i o vzu pe Angelica.
L-am omort pe marchizul de Lauzun, a se el amplu.
Angelica fu nevoit se se in de balustrad ca s nu se prbu
easc, Philippe tria! i adun puterile i cobor iute la parta*, dar aici
vzu c plastronul i vesta brbatului ei erau murdare de snge. Pentru
prima oar l vedea purtndu-i, mantoul fr elegana, fiindc trebuia
s-i in braul drept cu cellalt.
Eti rnit! fcu ea cu o voce alb de spaim. E grav? Oh,
Philippe, trebuie s te pansez. Vino ncoace, repede!
l duse, aproape susmndu-1, pn n camera ei, i fr ndoial
c era ameit de-a binelea, cci o urm fr nici un fel de comentarii; Se
ls greu rntr-un fotoliu i nchise ochii. Era alb la fa ca gulerul de
mtase de la g t
Cu mini iuti, Angelica i lu trusa cu mruniurile pentru
cusut, lu o forfecu i ncepu s taie stofa plin de snge nchegat care
ncepuse deja s se ntreasc, apoi porunci slujnicelor s aduc imediat
ap calda, scam, pudr, alifii i rachiu unguresc, tare ca focul.
Bea asta, zise ea cnd Philippe pru a reveni puin la via.
Rana nu prea a fi prea grav. O cresttur lung* brzda pielea
de Ia umrul drept pn n partea stng a pieptului, dar, n ciuda aspec
tului nfricotor, nu ptrunsese esuturile n adncime. Angelica spl
rana cu ap cald, presr nite pudr de cleti de zac i unse grijulie cu
alifie de mutar, legnd strns.
Philippe rbd cu soicism toate aceste chinuri i nu scoase un
146 R n n e pi S e rg e G olon
lijii. -j- l. i JBem BOTij .1 jj.- -.1 .r.r a a ^ ^ g a a a M a m g M a a a a
geamt, nici m car la atingerea cremei de mutar, care ustura, nu
glum. Prea adncit n gnduri.
M gndesc cum se va putea rezolva aceast chestiune de
etichet, zise el.
Ce etichet?
Pentru arestarea mea. In principiu, la arestarea duelitilor
merge cpitanul grzilor regelui, aa e regula. D ar actualul cpitan al
grzilor nu e altul dect domnul de Lauzun. i atunci? Cum are s se
poat aresta singur?
N u, nu poate, cu att mai m ult cu ct e mort, rspunse
Angelica izbucnind fr voia ei ntr-un rs nervos.
Cine, Lauzun? N-are nici m car o zgrietur!
Angelica rmase uluit, cu faa ntr-o mn i cu borcnelul de
alifie n cealalt, netiind ce s fac cu ele.
Nici o zgrietur? Doar adineauri mi-ai spus c...
Am spus aa numai ca s vd dac leini la aflarea unei ase
menea veti. D ar v iu i nevtmat
n nici un caz n-aveam motive s lein pentru un Pdguilin de
Lauzun... Eram ameit, da, dar... i atunci, Philippe, nseamn c iu
eti cel nvins?
Da. Trebuia s m sacrific ca s pun capt unei asemenea
tmpenii. N u era cazul s distrug o prietenie m ijitar de douzeci de ani
cu Lauzun pentru o... pentru o...
Ochii Angelici se umplur din nou de lacrimi. Ii puse cu un gest
ovielnic m na pe frunte. Ce slab prea acum, el, cel att de nendu
plecat dintotdeauna!
Oh, Philippe! murmur ea, ce situaie nenorocit! i cnd m
gndesc c tocm ai m i-ai salvat viaa!... De ce lucrurile s-au ntors toc
m ai aa? Te-a fi iubit att de multlTe-a ii putut iubi atta!
M archizul ridic m na ntr-un gest autoritar care cerca tcere.
Cred c au sosit, zise eL
Intr-adevr, pe scara de marmur se auzeau rsunnd pinteni i
sbii. Apoi ua se deschise mcet i n prag se ivi chipul stnjenit al
contelui de Cavois.
Cavois! exdam Philippe. V ii s m arestezi?
Contele ncuviin cu o nclinare din cap. Era prea ncurcat ca s
poat vorbi.
O alegere bun, urm Philippe. Eti colonel de muchetari i,
dup cpitanul grzilor regelui, ie i revin misiunile lu i Ce s-a ntm
plat cu Peguilin?
fn g e lic a s i R e g e le S oa re 147
EdcjaJaB astilia.
Philippe se ridic din fotoliu cu un efort vizibil.
V urmez. Doamn, vei avea acum bunvoina s-mi punei
hainape umeri.
D ar Angelica, n clipa cnd auzi numele Bastilia, rmsese nu
cit i abia se mai inea pe picioare. Bastilia! Iar Bastilia? Deci acum
lua totul de la nceput? Primul ei so ntemniat acolo, nainte de a fi ars
pe rug, bietul Joffiey... iar acum Philippe... .
Palid ca moartea, i mpreun minile a rugciune.
Domnule de Cavois! gemu e a V implor, domnule de Cavois,
nu la Bastilia! Domnule de Cavois!
Doamn, spre marele meu regret, m vd siUt s nu v pot
face pe plac. E ordinul regelui i trebuie ndeplinit! tii, fr ndoial,
c domnul marchiz du Plessis a contravenit grav unor edicte severe care
interzic duelul Totui, nu e cazul s v facei atta snge ru. V a fi bine
tratat, se va bucura de o ngrijire satisfctoare i are voie s-i ia valetul
cu d nuntru.
i i ntinse lui Philippe un bra, pe care acesta s se poat
sprijini
Angelica scp un ipt de animal rnit:
Nu la Bastilia! nchidei-1 unde vrei, oriunde, dar nu la
Bastilia! Domnule de Cavois! V implor, domnule de Cavois!
Cei doi brbai, ajuni la u, ntoarser amndoi capetele cu
aceeai privire jig n ii
i unde ai vrea s m nchid? rosti Philippe pe un ton adnc
ofensat Poate la Chtelet? La un loc cu toi pungaii i mocofanii?
Capitolul XTH
loua cu gleata. Angelica rmase cteva clipe nerfucat n faa
P grilajului castelului Saint-Germain. Aflase c toat curtea plecase
la Versailles i era pe punctul de a renuna. Se urc n trsur, dar,
n Ioc s-i strige vizitiului s porneasc spre cas, cum era hotrt, se
auzi strigndu-i:
La Versailles!
Vizitiul bombni ceva, vizibil nemulumit, apoi ntoarse trsura i
ddu bice cailor.
Prin faa ochilor Angeici ncepu s defileze din nou, prin gea
mul iroind de ap, acelai peisaj al arborilor desfrunzii, nvluii n
cea grea i lptoas.
Ploaie, frig, noroi... Era o vreme de iarn, dar parc mai crnoas
dect n alte ierni. Sau poate aa i se prea ei, din cauza sufletului ei n
negurat. i vremea asta groaznica nu se mai termina o dat, s lase loc
Crciunului, cu nmeii lui de zpad curat i scnteietoare, cu prive
litile de basm din fiecare iarn!
Angelica avea picioarele ngheate, dar nu le lua n seam. Din
cnd n cnd faa i se crispa i n ochi 1 se aprindea acea lumin pe care
*domnioara de Parajonc o numise privirea ei de lupt.
A n g e lic a s i H e g e le S oa re 153
Retria cu ochii minii ntlnirea pe care o avusese cu domnul de
Solignac. Insistase mult s lie prim it i acesta, pn la urm, acceptase
s-i acorde o audien. Dar nu n apartamentele lui de la curte i cu att
mai puin la ea acas, ci ntr-o atmosfer de mister absolut, ntr-un mic
vorbitor ngheat al mnstirii Celestinilor. Departe de strlucirea curii,
unde statura lui nalt i peruca impuntoare i confereau o anumit no*
blee, marele ambelan al reginei aprea acum ca un personaj farnic i
bnuitor.
Totul prea s fie pentru el pretext de indignare. Nu-i ascunsese
Angelici nici c inuta ei, m ai ales pentru o asemenea ntrevedere, era
prea lipsit de modestie.
Vd c v credei nc n lumina candelabrelor de la Curte,
doamn, i probabil c m luai drept unul din acei tineri uuratici gata
s se aprind numaidect la vederea farmecelor dumneavoastr. Nu cu
nosc motivele care v-au determinat s dorii s stai de vorb cu mine,
dar avnd n vedere trista situaie n care v- pus propria dumneavoastr
uurin, ca s nu zic m ai ru, ar fi fost cazul s avei cel puin decena
de a v .acoperi ct de ct aceste funeste daruri, care v-au adus n
postura intolerabil *n care v aflai.' Frumuseea unei femei se cuvine
pstrat numai pentru brbatul pe (ne i l-a datDumnezeu!
Pentru Angelica fiecare cuvnt l marelui ambelan nsemna o
surpriz i o lovitur Domnul de Solignac, privind-o cu ochi mijii, din
care nu rzbatea dect o lumin tioas i plin de dumnie, o ntre
base pe urm, iar nici o trecere, dac postea vinerea, dac fcea po
meni, dac vzuse Tartuffe i de cte ori.
E ra vorba de o pies a domnului Molire despre care se spunea
c nu fusese bine prim it de persoanele cucernice1. Oricum, Angelica nu
se aflase la Curte cnd piesa fusese jucat naintea regelui, aa c n-o
vzuse, dar ntrebarea interlocutorului ei avu exact efectul contrar celui
sperat n loc s-o sperie i s-o fac s se umileasc, o umplu de fiirie, iar
discuia cpt imediat un ton muctor.
Vai celor care dau natere prin purtarea lor la asemenea dez-
1 Comedia Tartuffe constituie un atac extrem de vehement la adresa ipocriziei
mascate sub haina pioeniei i a strnit nc de la premier (1664) atacuri dure
mpotriva autorului din partea autoritilor ecleziastice. Ura oamenilor bisericii
mpotriva lui Molire a ajuns la apogeu, astfel nct acesta a murit nespovedit i
nemprtit, toi preoii chemai la cptiul s&u refuznd cu indignare s vin
i s-i acorde asisten religioas. Exact n acelai fel procedaser i... medicii,
care l urau pe marele dramaturg din cauza sarcasmului cu care i tratase acesta
n multe din comediile sale, n special n Doctorfib r voie i Bolnvii nchipuit.
(n. trad.)
mturi! ncheiase nenduplecat marchizul de Solignac.
Angelica l prsise fierbnd de furie. Asta i inuse loc de curaj i
o fcuse s in piept sinistrului personaj, iar acum era m ai hotrt de
ct oricnd s-l vad pe rege. Regele era singurul care mai putea face
ceva, chiar dac era presat din toate prile.
i petrecu noaptea ntr-un han din apropiere de Versailles i di
mineaa fii printre primii solicitatori din salonul cunoscut, dup ce-i f
cuse cuvenita reveren n faa statuetei de aur de pe consola de
marmur a emineului, reprezentnd persoana regelui. Ora audienelor
se apropia i aduna sub plafoanele aurite mulimea obinuit de vechi
oteni fr pensii, de vduve jefuite i de nobili ruinai,, srmane epave
care, prsite de Dumnezeu i de oameni i czute prad dezndejdii,
veneau sa cear ajutor regelui atotputernic. i firete c de aici nu putea
lipsi tocmai doamna Scarron, care, n picioare nu departe de Angelica,
n mantoul ei subiat de ierni grele i multe, devenise tipul desvrit al
solicitatorului nenorocos i aproape un simbol al acestei tagme.
Angelica se feri s-fie recunoscut de cineva i m ai ales de doam
na Scarron. Rmase cu gluga n cap i i trase i voaleta pe ochi. La
trecerea regelui ngenunche cu umilin i rmase n poziia aceasta att
de elocvent nct atrgea toate privirile. i ddu regelui plngerea pe
care i-o pregtise i n care doamna du Plessis-Bellire ruga fierbinte pe
M ajestarea Sa s binevoiasc a-i acorda o scurt ntrevedere. Bga de
seam cu inima plin de bucurie c regele, dup ce-i arunc o dip
ochii pe hrtia ei, n-o ddu, dup obicei, domnului de Gesvres, ci o ps
tr n m n to t tim pul
Cnd mulimea ncepu s prseasc salonul, domnul de Gesvres
se apropie cu pas uor de ea i i opti ncet s-l urmeze. Cu inima
btnd de speran i de emoie, Angelica se lu dup el , n cteva
secunde, ua m ult visat, a cabinetului regelui, se deschise n faa ei. Nu
se ateptase ca rugmintea s-i fie mplinit cu atta repeziciune i sur
priza'asta o zpcise de-a binelea. Abia stpnindu-i btile inimii,
fcu civa pai i, n clipa cnd auzi ua nchizndu-se In urma ei, se
ls din nou n genunchi.
Ridicai-v, doamn, i apropiai-v, se auzi vocea regelui
N u se desluea nici urm de rutate sau de indispoziie n tonul
lui i asta i ddu dintr-o dat sperane la care nici nu visase. Se ridic i
ajunse pn n faa mesei de marmur neagr, unde abia ndrzni, cu
micri tremurnde, s-i ridice voaleta.
n ncpere nu se vedea prea bine. Afar era nnorat i se auzea
clipocitul stropilor de ploaie pe terasa aternut cu nisip. Dar, ridi-
cndu-i privirile spre chipul regelui, reui disting, cu tot ntunericul,
un zmbet binevoitor. I s prea c viseaz.
M ntristeaz faptul c una din doamnele de la Curte se cre
de obligat s recurg la atta mister ca s-mi vorbeasc. Nu puteai
veni i s v anunai ca toat lumea, fr ascunziuri? Soia unui mare
al al Franei n u are nevoie de attea subtiliti i precauii ca s fie
primita n audien.
Sire, sunt att de nedumerit nct...
Bine, ajungem i acolo. Accept nedumerirea dumneavoastr
ca O1scuzai dar ar fi fost mai nelept din partea dumneavoastr dac
n-ai fi prsit curtea n seara aceea, la Saint-Germain, cu atta grab.
Felul cum ai plecat n-a fost deloc la nlimea demnitii pe care ai
artat-o n timpul penibilului incident.
Angelica reui cu greu s-i stpneasc o micare de surpriz.
Fu ct pe-aci s rspund c plecase de la Saint-Germain tocmai fiindc
doamna de Choiy i transmisese porunca regelui de a prsi fr ntr
ziere curtea, dar suveranul urm repede i nu-i ls timp s vorbeasc:
S lsm astea, doamn. mi putei spune care este obiectul
vizitei dumneavoastr?
Sire, Bastilia...
, Se opri,cu rsuflarea tiat numai la auzul cuvntului pe care H
pronunase. N u ncepuse bine i asta o tulbur din nou i o fcu s se
opreasc dezndjduit, frngndu-i minileL
O clip, doamn, ca s pot nelege bine. Pentru rine ai venit
s intervenii, pentru domnul de Lauzun am pania domnul du Plessis?
Sire! strig dintr-o dat Angelica, singura m ea grij e soarta
soului meu!
Ce pcat c nu v-a fost ntotdeauna, doamn! suspin regele.
Dac a r fi s m iau dup zvonurile care circul, a zice c a existat un
moment, scurt, e adevrat, n care soarta marchizului du Plessis i m ai
ales onoarea lui au czut, pentru dumneavoastr, pe planul al doilea...
E adevrat, Sire.
i acum regretai asta?
Da, Sire, regret din tot sufletul!
Se simi strpuns de privirea scormonitoare a regelui i i
aminti ce se spunea despre curiozitatea lui aprins cu privire la viata in
tim a supuilor s i Numai c.aceast curiozitate aproape fem aasc
mergea m n n mn cu o discreie absolut, pe care puini brbai
erau n stare s-o demonstreze. Regele tia to t sau aproape to, dar nu
vorbea niciodat despre aa ceva. M ai m ult dect att, i plcea ca i
156 Tfim e S e rg e o lo n
alii s arate aceeai discreie, i s nu-i dea fru liber cuvintelor dect n
faa lui. E ra i acesta unul din modurile de a-i cunoate supuii,
stpnind astfel unul din secretele cele m ai sigure ale felului n care i
putea conduce i m ai ales supune.
Privirea Angelici trecea de la chipul sobru ntors spre ea, cu tr
sturi nobile i aiergiee, n duda palorii, la minile aezate pe marmura
neagr am esei. Imobile i puternice, odihnindu-se linitit, iar nici o tre
srire, minile acestea ineau capetele a nenumrate fire invizibile cu
care conduceau attea destine omeneti...
Ce timp pctos! exclam brusc regele ndeprtnd fotoliul ca
s se poat ridica. O sa trebuiasc s aprindem lumnrile n miezul
zilei! N u pot deslui nimic din trsturile dumneavoastr, doamn. Ve*
niti, vrpg, m ai lr^fereastr, s v p o t vedea bine.
Angelica fr urm , supus, pn In ambrazura ferestrei pe care
iroia ploaia.
N u cred c marchizul du Plessis poate arta aa nepsare
fa de farmecele soiei lui, dar cred c aici e i vina dumneavoastr,
doamn. D e ce mi locuii n palatul soului dumneavoastr?
Domnul du Plessis nu m -a invitat niciodat acolo'
Curios! Atunci, doamn, v rog s-mi povestii to t ce s-an -
tm plat la Fontaineblean.
Sire, tiu ca purtarea m ea nu cunoate scuz, dar soul meu
tocmai m jignise de m oarte... i nc n public... M -a durut
i i privi ncheietura numii, care pstra clare urmele brutalitii
lui PhiUppe. Regele o lu de mn, privi i nu zise nimic, ateptnd
urmarea istorisirii
Atunci m-am aezat ntr-un loc mai retras. Eram umilit,
ndurerat, furioas. A aprut domnul de Lauzun...
Povesti, cu ntretieri, cum Lauzun pornise s-o consoleze, la nce
put prin cuvinte meteugite, apoi ntr-un chip din ce n ce mai concret.
E fparte greu s reziste cineva domnului de Lauzun, Sire. Este
att de iscusit nct cineva care ar fi pe punctul de a se simi indignat,
sau care ar vrea s se apere, s-ar afla ntr-o asemenea situaie nct n-ar
ti cum s se descurce fr s se ncurce de fapt i mai ru..
Aha! Prin urmare aa procedeaz iubitul nostru PeguilinL.
Are mult experien. Sire. Este, iertai-mr expresia, trecut
prin ciur i prin drmon, dar trebuie s recunosc c are cea m ai bun
inim din lume. n sfrit, Majestatea Voastr l cunoate mai bine dect
mine.
Hm! Hm! i drese regele vocea pe un ton aducnd puin a
A n g e lic a s H e g e le S o a re 157
zeflemea, depinde de ce nelegei prin a cunoate, doamn. Fiindc nu
se poate spune c-1 cunosc pe Peguilin m ai bine dect dumneavoastr
din absolut toate punctele de vedere. Exist o privin n care dumnea
voastr avei ntietatea... Oh, suntei fermectoare rnd roii! Trebuie
s v m rturisesc c suntei o persoan plin de contrastele cele m ai pl
cute. Suntei i tim id i plin de ndrzneal, i vesel i grav.. Ieri am
fost s vd sera, e deja gata, i am inut s vd florile care au fost rs
dite acolo. Printre tuberoze am vzut una care tulbura armonia culorilor
i am rem arcat asta cu voce tare. Grdinarii s-au repezit s-o smulg, zi
cnd c era o mldi slbatic, rsdit din greeal, dar i-am ( rit
Era, intr-adevr, la fel de frumoas dect celelalte, dar totui foarte
diferit. Iar acum m i dau seama c dumneavoastr, printre doamnele
Curii, suntei exact ca floarea aceea. Tocmai asta m face s m
gndesc c vinovat de toate s-ar putea s fie tocm ai marchizul du
Plessis, prin purtarea lui fot de dumneavoastr..
i sprncenele regelui se ridicar a nemulumire, iar chipul lui,
pn m ai adineauri att de binevoitor, se posomori dmtr-o dat.
Reputaia lui de om brutal m i-a dfeplcut ntotdeauna. N it
vreau s am la curtea m ea seniori care s dea ap la moaz strinilor i
s-i fac s spun c francezii au apucturi grosolane i barbare. Consi
der curtoazia fa de doamne ca o virtute necesar bunului renume al
Franei, doamn. E adevrat c soul dumneavoast v bate? i n c. m
public?
Nu-i adevrat! ni Angelica, ncpnat.
Ei, ei! Eu rmn cu toate astea la convigerea m ea c frumosul
nostru Philippe nu va avea dect de ctigat de pe urm a unei ederi mai
ndelungate la Bastilia, unde s poat s mediteze mai pe ndelete la
toate lucrurile astea i s le neleag aa cum se cuvine.
Sire, am venit tocmai ca s v rog cu umilin s-l eliberai de
la Bastilia, Sire! Scoatei-l de acolo, v implor!
Deci l iubii? Hm! Dei csnicia dumneavoastr m i pare pli
n mai curnd de amintiri amare dect de momente fericite. M i s-a spus
c atunci cnd v-ai cstorit abia v cunoteai i nu erai prea aprini
unul dup cellalt...
Da... ne cunoteam puin, e drept, dar de m ult timp. El era
vrul meu m ai mare... cnd eram copii...
i, ca ntr-o strfulgerare, vzu zidurile mohorte ale coridorului
vechiului castel de la Monteloup i, n um bra aceea dezolant, chipul
inimos, cu bucle blonde cznd n valuri pe gulerul de dantele i haina
albastr precum cerul senin pe care o purta adolescentul venit ntr-o
15$ R im e S erge Golon
sear ploioas cu tatl su la castelul drpnat al rudelor srace...
Surse acelei amintiri, cu privirea pierdut.
Afar, ploaia se oprise. O raz de soare strbtea timid printre
norii groi, dnd o strlucire neateptat pavajului de marmur din faa
scrilor, unde tocmai sosea o caleac grea, tras de patru cai negri.
nc de atunci a refuzat s m srute, cum i poruncise tatl
lui, urm ea cu un zmbet totui fericit. i scutura ntruna batista parfu
mat, plin de scrb cnd ne apropiam de el, eu sau surorile mele... Pro
babil ca miroseam urt pentru el.
i ncepu s rd. Un rs chinuit i nervos, plin de obid.
Regele o privea atent. Vzuse de m ult c era foarte frumoas, dar
abia acum prea s-o vad cu adevrat de aproape. l tulburau moliciu
nea pielii ei, prospeimea catifelat a obrajilor i buzele crnoase i sen
zual arcuite. Cnd Angelica fcu o micare s-i ndrepte o uvi rebel
de pr de pe frunte, mireasma trupului ei ajunse pn la el, plin de via
t clocotitoare. Brusc, ntinse minile spre fptura atrgtoare din faa
lui i o cuprinse. Trupul se vdi incredibil de suplu i de mldios. Se ple
c spre gura care surdea cu buze fragede i o srut. E ra nmiresmat
i umed. Strivi lacom minunea asta, sorbindu-i aram a i nhbtndu-se
o clip de deliciile ei.
Uluirea Angdici era att de mare nct nu fcu nici o micare,
rmnnd cu capul dat pe spate sub apsarea srutrii, pn cnd cl
dura atingerii o strbtu i o fcu s tresar cu putere. Minile i se cris
par pe um erii regelui.
El se ddu cu u n pas napoi i spuse linitit i surznd:
N u v fie team , doamn. Voiam doar s lmurim lucrurile
ct mai bine i s-mi dau seama dac nu cumva e vorba de cine tie ce
beteug ascuns, de o anumit rceal, de cine tie ce reticen care s
paralizeze elanurile legitime ale unui so contiincios.
Angelica nu fu chiar cu totul convins de cuvintele Im. tia destul
de multe pentru a-i da seama c regele o cuprinsese fiind prad unei
dorine aprinse i irezistibile.
Cred c M ajestatea Voastr pune n cercetarea acestui caz
m ult m ai m ult rvn dect m erit credincioasa sa supus, rosti ea cu
un zmbet^uor ironic.
Intr-adevr, aa credei, doamn?
Da, Sire.
Regele se ddu mapoi civa pai, apoi merse s se aeze n jeul
din spatele mesei de marmur. D ar avea pe fe un surs plin de bun
voin i nu prea deloc suprat.
Asta n-are nici o importan, doamn. Nu regret c am
R n gelica s i R e g e le Soare 159
mpins procedura poate cam prea departe. Acum am reuit s-mi for
mez o prere. Domnul du Plessis este cel m ai mare imbecil care se poate
nchipui A m eritat din plin mica neplcere pe care i-ai pricinuit-o i voi
avea grij sa i-o spun eu nsumi. Sper ca m car de data asta s fe destul
de nelept i s tin cont de sfatul meu. n orice caz, l vom trimite
pentru ctva timp n Picarda, s inspecteze i s pun la punct trupele
de acolo, fiindc e mareal al Franei i fiindc e nevoie s-i bage
mintle-n cap. Nu, nu e cazul s plngei, doamn, am spus c-1 vom
trimite pentru un tim p>nu pentru totdeauna. n curnd l vei avea
napoi pe veriorul care v-a tulburat visurile, de feti.
Fr s vrea, Angelica i arunc ochii pe fereastr.
Din caleaca oprit jos, n curte, cobora cu m icri ncete i gre
oaie domnul de Solignac, marele ambelan al reginei
Capitolul XIV
oamna du Plessis-Belliere se ntoarse acas cu capul nvlmit de
B gnduri. Nu-i putea da seama dac ceea ce i se ntmplase se
petrecuse aievea sau fusese doar o nchipuire. Ce va urm a acum,
ce se va ntmpla cu Philippe, ce va fi ntre ei d d , toate astea i se
'amestecau n minte, laolalt cu chipul regelui i cu cuvintele care i
rsunau n. urechi facand-o s se simt i mai ameit.
Cnd caleaca intr n curte, privirile i czur pe o uria cru
de pot cu caii deja deshmai i din care se descrnau muni de bagaje.
Nu apuc s ntrebe despre ce era vorba, c vzu pe scri lioi copii cu
obrajii mbujorai de frig care se ineau de mn, cu un aer parc tem
tor i strin.
Vederea lor o trezi brusc din buimceal i o aduse la realitate.
. Florimond! Cantor! ip ea fericit,
ntmplrile din ultimele zile o fcuser s uite cu totul de scri
soarea trim is tatlui ei n Poitou. O fulger gndul c ntorstura pe
care o luaser lucrurile poate c nu fcea ca momentul venirii copiilor
s fie cel m ai potrivit, dar fericirea de a-i revedea o fcu s lase la o
parte orice asemenea socoteli i s se repead ntr-un suflet s-i strng
la piept i s-i acopere cu srutri.
Emu amndoi 'stngaci, tcui i cu nite mutre de ntri, ca
nite pui de ran venii i ei pentru prim a oar la ora. n picioare aveau
bocanci grok)lani, cu inte zdravene btute n tlpi ca s-i fereasc de
alunecu, ciorapi groi de ln lucrai cu andrelele, iar hainele din postav
160 Ttnne S erge @olon
grosolan i croite din topor de cine tie ce meter de ar pueau a bii-
gar de-i m utau nasul din loc. Dar Angelica rmase uluit de nlimea
lui Cantor, care la opt ani ai lui 11 ajunsese pe frate-su, ct se poate de
voinic i de bine legat i'acesta. N u semnau deloc unul cu cellalt,
aveau la fel doar clile de pr nclcit lm urdar, dar i aici erau dife
rene, Florimond era negricios, iar Cantor avea prul castaniu deschis i
era de crezut c dup o baie bun duca avea s i se deschid i mai
m ult Florimond evoca prin toata nfiarea lui copiii din sud, iui i cu
priviri vioaie i pline de foc. Cantor avea ochii verzi, btnd n nuana
florii de angelic din ntunecimile mlatinilor din Poitou, plini de o lim
pezime neptruns, care nu lsa s se vad nimic din tririle lui i cam
tocmai prin asta tulbura.
Barbe, slujnica Hortensiei, de ani de zile, ddaca lor, i fcu
apariia ca o furtun i nclzi dintr-o dat atmosfera. E ra fericit c
ajunsese n sfrit napoi la Paris. Dac mai sttea m ult la Monteloup,
spunea ea, s-ar fi prpdit cu siguran de urt, toat iam a n castelul
acela ntunecos, la un loc cu rnoii mocofani i ndrtnici i avnd pe
cap pe cei doi domniori care-i mncaser suflatul cu neastmprul lor.
I se urcaser n cap cu totul i n-o mai ascultau ddoc. Iar domnul barai,
bunicul domniorilor, le cuta n cornie to t timpul i le fcea toate
chefurile, fr s le pun nici o oprelite la nimic, ca s nu m ai vorbim
de doica cea btrn, Fantine, o afurisit de muiere nemaipomenit de
argoas i ciclitoare, care nu ngduia s zic cineva ceva de cei doi
coconai, luminile ochilor ei, c era n stare s fac m oarte de om i mai
multe nu. Le sosise vremea, zicea Barbe, s fie dai pe m na unui dascl
bun, care s pun aua pe ei i s-i pun Ia nvturii serioas, iar s
crue nuiaua, ca s le m ai scoat nitelu grgunii din cap. *
Urmeaz s mearg la curte, m rturisi Angelica n oapt, ca
s nvee mpreun cu Delfinul.
fearbe fcu ochii mari, n culmea fericirii, i lovi palmele una de
alta i-i ntoarse privirile, pline acum de un respect nemrginit, spre cei
doi biei.
Doamne, trebuie nvai repede ceva maniere!
Da. i s poarte sabie i s tie s-i in plriile pe cap.
i s fac reverene!
i s vorbeasc frumos.
Da, i s nu rspund, cnd i-or ntreb doamnele cele nalte
de la Curte, de parc ar grohi niscaiva purcei. i s-nvee s nu se mai
uureze pe unde-i apuc...
Se vzu, prin urmare, c educaia complet i rapid a celor doi
R ngelica st R egele Soare 161
E J M M J * J J ." 1 3 il - - . - .1 - -m i il *
Capitolul X V
arisul se trezea puin cte puin, n sunetul muzicii i fii hohote de
P rs fericit. n ciuda pcii consfinite prin tratate, obinuina rzbo
iului continua s in departe de Curte pe muli dintre gentilomii
din cele mai alese familii ale Franei.
Angelica i ddea seama, fr nici un fel de bucurie, c fi venea
greu s mai apar la Curte, mai ales c aceasta se m uta ntruna de la
Samt-Gcimain la Fontainebleau, de aici la Verstiles. Apropiata ei ma
ternitate o ngreuia. Pe de alt parte, Philippe era i el alt cauz pentru
carese vedea silit s nu m ai ias n lume. C a s nu m ai vorbim ( , dei
i-ar fi plcut s se strng fii corset, m ai ales c m oda era ngduitoare
cu femeile cu form e m ai generoase, se afla totui m imposibilitatea de
a-i purta ed e m ai frumoase rochii Mijlocul i se fiu*roase att de mult
nct nu m ai ncpea nici o ndoial c pruncul pe care urm a s-l aduc
pc lume avea s fie c d m ai zdravn din toti pe care- avea.
Curtea se afla fii aed moment la ^amt-Germain, unde serbrile
se ineau lan i puteau participa la ele toi nobilii, fr a fi invitai anu
me. Afacerile statului um pleau culoarele i saloanele de audiene cu o
lume din cale-afai de amestecat, u care contopitn minitrilor, cu pa
na dup ureche, stteau alturi de ambasadori, iar m agistrai plini de
gravitate discutau chestiuni extrem de importante la un pas de doamnele
care-i mnuiau evantaiele, punnd fii asta o art i o rvn de nedescris.
Avenlurndu-se totui la Sainl-Geimain, Angelica ddu. cu ochii de
btrnul chimist i farmacist Savary, care se prezentase la ea ca soli
citator cu ctva timp m urm i pe care ea l numise n sinea d magul.
Btrnul prea foarte la largul lui n acest adunare, la fel de linitit ca
un pete nlr-un acvariu.
Cum o vzu, i se adres cu o mimic plin de subnelesuri.
Doamn, sper s nu uitati de licoarea egipteanl
D ar bine, domnule, cnd sosete ambasadorul dumneavoastr,
R ngelica s i R e g e le Soare 169
i . f . I J J I I - L I II I I LIII - - L I " . J - l .'P W .U 1 1 H . .................. " ^
m l savant
Angelica ramase o clip nedumerit, apoi vru sri rspund cu
cteva cuvinte usturtoare, dar. cnd se ntoarse spre locul unde a r ii tre
buit s se afle Savaiy, vzu c acesta dispruse.
Probabil c n Orient sau n alte pri pe unde i-a vndut
Hcorife a nvat s umble i sse fcncwzut caim spiridu, d arn ori
ce caz e am uzant..
Cteva cUpc m ai trziu, la o m as de joc, o vzu pe domnioara
deBrienne.
Dumneavoastr ce ai putut obine de la btrnul vrjitor? o
ntreb aceasta curioas de ndat ce o vzu. V-a promis s v ajute? Se
spune c e m ult m ai puternic dect ghicitoarea Miauvoisin,n special n
influeniea de la distan.
Angelica se mulumi s zmbeasc i btu crile fr un cuvnt
Domnioara de Brienne era o tnr intr-adevr Ihimoas^bmnet, a
toare, cam exaltat i m ai ales cu maniere care lsau m ult de d o n t Se
afla la curte din fraged copilrie, aa c m intea ei de psric era im
pregnat cu o moral aparte. Jocul de cri, vinul i brbaii erau pentru
ea pur i simplu moduri de a-i omori plictiseala, la fel de inofensive
cum erau esutul i croetatul pentru femeile clasei burgheze.
Jucnd cu Angelica pierdu zece m ii de livre i m rturisi c nu
avea asupra ei atia bani i c nu va putea face rost imediat ca s poat
plti, dar c recunoate datoria, de care se va achita fr ndoial ct,de
curnd.
Cred c alchimistul acela afurisit v poart noroc cu elixirele
lui! fcu ea cu o figur de copil gata s izbucneasc n plns. Ce i-a pu-
, tea promite ca s aib grij l de mine? Num ai sptmna asta am pier
dut aproape treizeci de m ii de livre. Fratele meu precis c, iar are sa m
ocrasc n toate felurile i are s zbiere ca u n tuibat c4 ruinez!
Trase cu coada ochiului spre Angelica, vrnd s ghiceasc dac
aceasta era dispus s-i acorde un credit m ai lung, dar, cum nu vedea
nici un semn ncurajator, urm:
N u vrei s cumprai funcia m ea de consul al Candiei,
doamn? Sunt n tratative cu cineva s i-o vnd, dar dac o dorii
dumneavoastr v-o cedez cu drag inim. Valoreaz patruzeci de mii de
livre.
L a auzul cuvntuluiJuncie, Angelica devenise brusc atent.
172 ffnne ^si Serge 6olon
Consul? repet ea, interesata.
D a, consul.
A l Candei?
Da, m i se pare c e un ora, sau cam aa ceva, o inform
domnioara de Brienne, plina de speran.
i unde se afl Canda asta?
A stanu m ai tiu...
Bine, dar o femeie nu poate f consul! E o funcie diplomatic,
nu?
Se poate, dar eu de trei am am funcia asta i n-a zis nimeni
c ar fi ceva rezervat brbailor. E una din funciile acelea care nu
impun neaprat o reedin efectiv i permanent, ba dimpotriv, ii
confer chiar o anumit autoritate la Curte, unde orice consul, chiar cu
fust, are dreptul, dac nu cumva chiar obligaia s fie prezent Cnd
am cumprat-o speram s obin de aici nite venituri interesante, dar din
pcate nici vorb de aa ceva.Am acolo, la Canda, doi gerani, dar sunt
amndoi nite lepdturi, tlhari de drumul mare i m ai multe nu, fac
toate afacerile numai n beneficiul lor i pe mine m m ai pun s le
pltesc i cheltuielile de reprezentare. Dar m gndesc c dumneavoas
tr ai fi n stare s-i strunii m ai bine. Patm zed de m ii de livre nici nu
nseamn o sum prea mare, nu? Cel puin pentru dumneavoastr, fiind
c pentru mine mrturisesc c a r fi o adevrat m an cereasc. M i-ar
ngdui s-mi pltesc datoriile i a m ai putea rsufla puin...
S m m ai gndesc, rspunse Angelica pe un ton neutru.
E ra cam dezorientat. Consul! i fcuse socoteli peste socoteli,
se gndise la to t fhd de tifluri i funcii, dar Ia aa ceva nu!
Pom i grbit n cutarea btrnului Savaiy i avu norocul s dea
repede peste el.
Domnule Savaiy, vin s v cer o informaie n calitatea dum
neavoastr de om care a cltorit m ult Spunekm , tii unde se afl
Canda?
Canda? Da, tiu unde, cu toate c n-am ajuns niciodat s
pun piciorul acolo. i mrturisesc c-mi pare ru. Este un ora ntr-0
insul n M area Mediteran, foarte atrgtoare din ct se spune. E sin
gurul joc din lume unde se gsete o substan num it oudcmum i care
pn a ri rmne singura materie cunoscut, alturi dm ose, n stare s
dea anumite nsuiri patfiimnrilor. Acest laudcumtn face orice parfum
mai puternic i m ai durabil Am cteva eantioane n nite flacoane mici
H n gelca s i R e g e le S o a re 173
ct nite degetare, se prezint c a o m aterie liaoas, de origine probabil
vegetal, dar na tiu din ce se extrage i m d prin ce mijloace...
Domnule Savary, l ntrerupse Angelica zmbind, pe mine m
intereseaz s tiu sub ce stpnire se afl Canda i dac francezii au
acolo vreo trecere.
M aestrul Savaiy i frm nta vistor vrful brbuei.
Candial Candial Are s trebuiasc s m ntorc n prile
acelea ct de curnd i s ajung i la Canda! Taina acestui binecuvntat
laudm um nu poate rmne neriestifrai...
; Canda, ah! rsun o voce puternic n spatele lor! Insula
Creta, labirintul, Minotaurul, toate ntmplrile crude din vechea i
mirifica Grede! V intereseaz istoria antic, doamn?
Era poetul La Fontaine, care se contunda n reverene peste reve
rene n faa lui Savary, apoi o lu cu familiaritate de bra pe Angelica,
explicndu-i cu voce sczut:
ntotdeauna i salut pe oamenii de ale cror figuri mi amin
tesc ct de ct, dar trebuie s mrturisesc c am o memorie a numelor
foarte slab i nu-mi amintesc mereu cum i cheam. De exemplu, acum
v rog s m ajutai s-mi aduc aminte cine e domnul acesta. l cunosc
cu siguran, dar v-am spus c...
Da, 1-i ntlnit la mine acas, e domnul Savary. Acum spu-
nei-mi v rog to t ce tii despre Candia.
P ffi Candia! Candia e un nume prea nou, numele ei adevrat
e Creta, doamn marchiz, Creta cea plin de istorie! Laptele i mierea
curg la poalele muntelui Ida, unde Theseu a ucis Minotaurul. Vrei s v
istorisesc povestea Ariadnei?
Angelica refuz politicoas. i plcea mult sa nvee i s asculte
asemenea lucruri plcute, povestite de un om cu talent ca domnul de La
Fontaine, dar se nsera i ea trebuia s ajung la Paris.
Atunci o rog respectuos pe doamna marchiz s accepte devo
tatul omagiu pe care tocmai m pregteam s i-1 prezint, zise poetul sco
nd o crticic dintr-un fel de serviet mic de plu, veche i jerpelit..
Astzi este pentru mine o zi mare, cci i-am putut nmna regelui un
exemplar dm prima ediie a Fabulelor mele. A dori din tot sufletul,
doamn marchiz, s acceptai i dumneavoastr unul, fiindc dac am
reuit s tipresc aceast modest oper a fost numai datorit nease
muitei dumneavoastr generoziti
Angelica lu cartea i m ulum i Auzise deja vorbindu-se de ea,
Ninon de Lelos o numise breviarul unei femei sensibile i i copiase
174 K nne pi S erge Golan
_________ _ ________________ ............................. ....................... ..... * - .............................................................. ..... III i n i r~ i
Capitolul X V I
nteriorul cabinetului de lucru al domnului Colbert pstra ntru totul
I aparena unui confort burghez fr cutare i fr nimic inutil.
Omul rece pe care aceeai doamn de Sevigne u numise, cu un uor
frison. N ordul, nu avea deloc patima luxului, ci mai curnd pe cea a
simplitii i a practicului. Spiritul de economie era la d o trstur ere
d ita ri Vanitatea lui se manifesta n alte direcii: rigoarea i precizia de
svrit a conturilor finanelor Franei i stabilirea arborelui su genea
logic. La capitolul acesta domnul Colbert nu cunotea raiunea de eco
nomie, ci pltea gras tot felul de indivizi care se fceau a scotoci prin
documente vechi dup dovezi ale unei apartenene ct de mici i nen
semnate a familiei Colbert Ia nobilimea Franei. Era m ica lui gogori,
costisitoare, dar departe de a-1 domina cu totul. Dimpotriv, ideea lui
fix c trebuie s existe* undeva vreo dovad a nobleei familiei lui nu-1
mpiedica deloc sa vad cu toat limpezimea defectele nobilimii (i
ascensiunea rapid a burgheziei, singura clas activ i inteligent din
stat, purttoarea virtuilor de care avea nevoie Frana n viitor: hrnicia,
PftRTEK K DQUK
Capitolul I
*~j{ ngelica ncepu s se dezbrace cu micri ncete. Renunase la
Ja ajutorul cameristelor i la al domnioarelor de Gilandan, care se
X X oferiser, ndatoritoare, s-i fie de folos. Voia s fie singur, s
poat m edita nestnjenit la victoria ei i s i-o savureze ct m at pe
deplin. Chiar astzi intendentul ei nmnase intendentului domnioarei
de Brienne diferena pn la treizeci de mii de livre, n bani lichizi, iar ea
primise de Ia domnul Colbert, din partea regelui, numirea m ult
ateptat. Formalitile fuseser extrem de complicate, trebuise s-i
pun isclitura pe uri morman ntreg de hrtii i sm ai plteasc i nite
bagatele de taxe i alte asemenea marafeturi care; cu totul, nu treceau de
zece mii de livre. Suplimentar, firete. Dar merita!
Aa c asta n-o facea deloc s se sim t mai puin m ulum ii
Dimpotriv, i se prea c cincizeci de mii de livre ca sa aib n sfrit o
funcie la curte; funcie care aproape c o obliga s nu prseasc str
lucitoarea companie la care visase atta tim p, nu erau deloc o sum
prea mare. Ea ar fi fost n stare s plteasc far a clipi din ochi de zece
ori pe atta, iar veniturile i beneficiile substaniale despre care i vorbise
domnul Colbert fceau ca suma pltit s fie mtr-adevar ridicol fa de
avantajele imense pe care i le aducea. Fiindc asta nsemna s nu mai fie
la cheremul lui Pnilippe i el s nu-i m ai poat interzice s apar la
culte. Cu att m ai pupn a r m ai fi putut acum s-o nchid ntr-o mns
tire. Angelica avea acum protectori puternici, prea puternici pentru
Philippe du Plessis-Belliere, chiar aa m areal al Franei cum era...
Totui, gndul la Philippe o fcu s-ipiard m ult din starea
dulce de trium fm care se legnase pn atunci. Ce avea s 2ic brbatul
ei cnd avea s aud de cele ntmplate? Cndva n interzisese s mai
apar la curte, spunndu-i limpede c avea s fac to t ce 4 sttea n
putin ca s-o ndeprteze. Dar popasul lui la Bastilia i apoi plecarea la
trupele care trebuiau inspectate de un.m areal al Franei ii lsaser
Angelici un rgaz destul de ndelungat ca s-i poat duce planurile la
bun-sfrit i s-i ating elul visat atta timp. Acum triumfa, dar nu
iar remucri. Philippe se ntorsese din Picardia sptmna trecut.
Regele nsui o informase pe doamna du Plessis-Bdliere n aceast pri-
184 ZTnne S e rg e Cxolon
iS S p rffi& iw a in e l^ ^ ^ S S ^ ^ ^ O T in a de' a - i ^ ^ =eToIp I^ rc
acceptase s treaccu buretele peste o afacere care altminteri ar fi meri*
tat un verdict din cele m ai aspre. Iar afacerea asta nu era alta dect in*
disciplina artat de Philippe, care se fcuse vinovat de nclcarea edic
telor privitoare la dueluri. Dup ce mulumise Majestatii Sale pentru au*
gusta clemen artat supuilor si, Angelica se ntrebase ce trebuia s
iac ea acum, n situaia care se crease. Cum trebuia s se poarte o fe*
meie fa de brbatul ci, care a intrat la nchisoare n urm a unui duel la
care fusese obligat de faptul c nevasta lui i pusese coame. N u tia ce
avea de fcut, mai ales c era de ateptat ca atitudinea lui Philippe fa
de ea s fie prea puin ngduitoare. Scrmnat zdravn de rege, acope
rit de ridicol la curte, pierznd lupta cu ea pe toate planurile, Philippe
n-avea nici un motiv s-o priveasc acum cu ochi mai buni. M ai mult
dect att, Angelica, stnd i cntrind ct mai lucid toate argumentele
pe care le-ar n putut pune m balan Philippe, avea toate temeiurile^s
se atepte la tot ce putea fi mai ru. Tocmai de aici i graba ei de a n
cheia ct m ai rapia acea tranzacie care s ridice o barier ntre ei doi.
Acum faptele erau consumate. Philippe, aflat de o sptmn la Paris,
nu dduse nici un semn de via. Angelica auzise despre el c i vedea
de treburi ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat, ca se .dusese la curte
s-i ndeplineasc ndatoririle de curtean l fusese prim it de rege, se
spunea, cu bunvoin. Pe ujm fusese vzut prin cteva saloane, prin
tre care i cel al lui Ninon. In dou rnduri luase p u te la vntori ale
regelui. Chiar azi, cnd ea semna vraful acela de hrtii n biroul domnu
lui Colbeit, el se afla n pdurea de la M aily, n ndeplinirea obligaiilor
sale de m are maestru de vntoare.
S se fi hotrt s-o lase n pace? Era greu de crezut i Angelica
nu avea nimic pe care s se poat sprijini n admiterea acestei ipoteze.
Ar fi vrut din toi sufletul s fie aa, dar Philippe o obinuise cu treziri Ia
realitate din cele mai crude tocmai cnd i mai fcuse asemenea iluzii.
Nu cumva tcerea lui era ncordarea tigrului care se pregtete de saltul
decisiv? L a ideea aceasta un suspin i scp din piept i tristeea o nne
gura, tergndu-i toat bucuria triumfului.
Absorbit de gndurile acestea, i desfcea ncet nodurile de
satin ale plastronului, punnd grijulie acele, unul cte unul, iitr-o cup
de onix. i scoase corsajul, desfcu pe rnd agrafele celor trei jupe i le
ls s cad jos, n jurul ei.
Trecu apoi peste ele i lu de pe spatele unui fotoliu cmaa de
linon fin pe care i*o pregtise din timp Javotte, apoi se aplec s-i dez
noade jartierele de satin ncrcate cu pietre scumpe. Gesturile i erau
linitite i uo nesigure, trdndu-i concentrarea asupra lucrurilor care
o frmntau. In ultimele sptmni i pierduse n mare parte ndem
narea ei obinuit.
Tngeliea si Regele Soare 185
a E S S a s s K K a e E s s s c E S B s a g a s s s s s s s a r a s E ^ ________________
Scondu-i brrile, se, apropie de msua de toalet ca s le
pun pe fiecare n sertarul ei. i vzu n imensa oglind oval chipul
parc aurit de reflexele lumnrilor. Cu o bucurie mx lipsit de tristee,
i contempl ndelung perfeciunea formelor obrazului, desvrit
armonizat cu nuana roz a gurii pline de prospeime. Spuma de dantel
a cmii lsa la iveal curba plin de graie a umerilor, de o rotunjime
tinereasc i provocatoare, deasupra creia gtul se nla neted i
catifelat
Punctul acesta de Veneia e cu adevrat o minune. Domnul
Colbeit are dreptate cnd vrea cu orice pre s-lpioduc aici.
i plim b delicat vrful degetului prin spuma fin ca pnza de
pianjen. Prin estura delicat pielea ei prea s arunce strluciri noi i
arztoare, iar n dreptul snilor punctele m ai ntunecate se ghiceau
ispititoare.
Angelica i ridic braele dezgolite ca s-i desfac diadema de
perle din pr i buclele czur n valuri grele pe umeri, aruncnd reflexe
calde i unduitoare Fala i se lumin intr-un surs linitit i spuse c, n
pofida mijlocului ngroat, era frum oas i aminti ntrebarea viclean a
lui Lauzun despre frumuseea ei: Pentru cine?
i simi m ai adnc singurtatea trupului ei m inunat att de rv
nit i de dispreuit n. acelai timp.
Suspin din nou i se ntoarse, lund rochia de cas din catifea
purpurie i mbrcnd-o cu gesturi ncete i pline de grij
La uima-utmei, seara asta cu ce avea s i-o umple? Nu-i era
somn i oricum, pn la ora culcrii mai era destul timp.
S-i scrie lui Ninon de Lenclos? Sau doamnei de Svign, pe care
o cam neglijase n ultimul timp? Sau s-i mai verifice registrele de
socoteli, dup sntoasele obiceiuri din timpul cnd ncepuse s se
ocupe de comer?
De afin, din galerie, se auzi un pas de brbat care se apropia cu
. hotrre, ncepnd apoi s urce cu repeziciune scara, n zngnit de pin
teni. Trebuia s fie Malbrant, maestrul de clrie al celor doi biei,
poreclit Malbrant-Lovitur-de-Sabie, care probabil se ntorcea de la
vreo petrecere i urca sus, n camera lui.
D ar pasul se apropia de ua ei i Angelica se simi brusc tulbu
rat. i dduse seama ntr-o fraciune de secund cine putea fi i vru s
se npusteasc la ua, s rsuceasc cheia n broasc.
D ar se gndise prea trziu. Ua se deschise cu hotrre i n prag
seiviFhilippe.
Se vedea limpede c venise ncoace direct de la vntoare, iar s
186 K n n e ;si S e rg e (Solon
mai fi trecut pe acas s se schimbe. M ai avea nc pe el redingota
cenuie mpodobit cu fireturi de argint i cu guler de blan neagr, iar
n cap plria neagr cu o singur pan alb. Cizmele din picioare erau
pline de noroi i de zpad murdar, iar n mn inea un bici lung pen
tru cini.
Rmase o clip nemicat, nfipt pe picioarele deprtate, i cuprin
se ntr-o singur privire tabloul panic al ncperii unde soia lui sttea
n faa msuei de toalet, n mijlocul dezordinii fermectoare a attor
nimicuri femeieti. Un surs strepezit i se aternu pe buze.
Intr nuntru, nchise ua i rsuci el cheia pe care Angelica nu
mai avusese timp s-o rsuceasc n broasc Declicul uscat o umplu de
fiori. De fiic i de fericire n acelai timp.
Bun seara, Philippe, ngim ea.
Era frumos. Nu-i mai aducea aminte s-l fi vzut vreodat att
de minunat, att de desvrit. Era cel mai frumos senior de la curtea
Franei. i era soul ei, aa cum l visase cndva, cum l vzuse n nchi
puirile ei furtunoasa feti de odinioar pe veriorul frumos i distins, cu
maniere alese care o intimidau.
Mi-e team c nu v-ai ateptat la vizita mea, doamn.
Dimpotriv! O ateptam! Speram s viii
D ar vd c nu-i lipsete curajul, pe legea mea! Nu i se pare
c ai avea motive temeinice s te tem i de mnia mea?
B a da. Tocmai de-asta mi-am spus de nenumrate ori c ar fi
bine s ne vedem i s ne lmurim. Cu ct mai repede cu att m ai bine.
Bolnavul care d napoi n clipa cnd trebuie s nghit o doctorie ama
r face o greal care de multe oriU cost.
La auzul unor asemenea cuvinte, chipul lui Philippe se schimo
nosi de furie.
Farnic ticloas ce eti! V a s zic vrei s te cred c ineai
s m vezi, de parc eu n-a ti ct te-ai dat peste cap zilele astea s
mi-o iei nainte i s-rai tragi clapa! Crezi c n-am aflat c i-ai cump
ra t dou slujbe peimanente la curte?
Ah!... Prin urmare eti Ia curent, zise ea ncet
Da! Sunt Ia curent! url el scos din mini de furie.
i... m i se pare mie sau nu eti chiar ncntat?
Voiai s fiu ncntat? ncntat de ce? Ai fcut ce-ai fcut ca
s m vezi aruncat n temni i tu s-i tei linitit pnza ta de pianjen
perfid i veninos? De asta \re i s fiu ncntat? i acum crezi poate c ai
reuit s-mi scapi din mn cu stratagema asta? N-ai grij, ultimul cu
vnt nc n-, fost spus. P.e legea mea c ai s plteti al naibii de scump
H n g e lic a s l R e g e le S o a re 187
toat negustoria asta, m ai ales c n preul trgului n-a intrat i lecia pe
care am s i-o dau acum, pe loc!
i biciul plesni pe parchet cu un sunet sec, aproape o pocnitur.
Angelica scoase un tipt de groaz. Se inuse foarte tare pn aici, dar
n fta acestei ameninri neateptate rezistena ei ceda. Se refugie lng
pat i ncepu s plng. Nu, nu, niciodat n-ar fi putut gsi destule
puteri ca s poat retri scenele ngrozitoare de la Plessis!
Nu-mi face ru, Philippe! implor ea. Oh! Te rog din tot
sufletul, nu-mi face ruL . Gndete-te la copil!
Brbatul se opri brusc. Pleoapele i se ngustar i privirea rece
strbtu scormonitoare printre ele.
Copilul... Ce copil? Care copii?
Copilul pe c re i port.. Copilul tu\
O tcere grea czu ntre ei, ntrerupt doar de suspinele ei scurte
i nbuite.
n cele din urm, marchizul i scoase grijuliu mnuile, le aez '
t a t , la un loc cu biciul, pe msua de toalet, apoi se ndrepta cu pai
mici spre soia lui, privind-o cu un aer bnuitor.
O privi nehotrt cteva clipe, apoi rosti simplu:
S vd.
Ddu la o parte marginile halatului, apoi i arunc brusc capul
pe spate i izbucni n hohote sonore:
A ae! Pe legea mea c aa e! Eti plin ca o rncu!
i se aez lng ea pe marginea patului, lundK) de dup umeri
i trgnd-o spre el.
i de'ce nu mi-ai spus i mie mai din timp, m icu catrc
ncpnat? Nu te-a mai fi speriat!
Angelica plngea mai departe cu sughiuri scurte i nervoase,
zpcit cu totul de ntorstura asta neateptat. *
Ei, hai, nu mai plnge, gata, nu m ai plnge, repet el aproape
alintnd-o. t
Nu-i venea a crede c sttea aa, cu fruntea rezemat de umrul
brutalului Philippe, cu faa pierdut n peruca lui blond i bogat care
mirosea a parfiim de iasomie, i c simea mna lui mngmdu-i cu
micri ncete i blnde pntecele n care tresrea abia tiut viata prun
cului nenscut. - *
i... cnd urmeaz s soseasc?
Nu mai e prea m u lt.. n ianuarie.
Philippe rmase cteva clipe concentrat, apoi rspunse:
nseamn c la Plessis s-a ntm plat Spun drept c vestea
188 &nne si Serge (olon
asta m umple de b u ic iS ^ C e S o c lipsit de importan c fiul'meu a
fost conceput n castelul strmoilor si. Hm! Hm! Sper c violena i
faptele ndrznee nu-1 vor umple de fiic. V a fi un rzboinic, vd in
asta o presimire n acest sens i m bucur. N-ai pe aici nimic ca s bem
n sntatea lui?
Se duse el nsui la vitrina cu porelanuri i cristaluri i alese dou
cupe de argint aurit i o sticl cu^vin de Beaune, pe care Angelica o inea
ntotdeauna acolo pentru oaspeii ntmpltori.
S bem! Chiar dac i-o neplcut s ciocneti cu mine, se
cuvine totui s ne felicitm reciproc pentru isprava noastr. .De ce le
uii la mine cu ochii tia.aiurii? Fiindc ai gsit fr s vrei mijlocul
cel mai sigur ca s m dezarmezi? A, rbdare, frumoasa m ea doamn,
n momentul de fa sunt prea fericit gndindu-m la motenirea
coroanei marchizilor du Plessis-Belliere ca s nu te menajez. A
intervenit un armistiiu i sunt hotrt s-l respect, fr discuie. O sne
revedem m ai trziu, i s nu dea naiba s te apuci s profii de;buntatea
mea ca s-mi joci cine tie ce renghi urt, dup cum.i-e obiceiul.- Deci
n ianuarie ai zis, da? De acum nainte am m m ulum esc s te in
sub observaie, fr s intervin n vreun fel.
i, ducnd cupa la gur, o bu dintr-o suflare, aruncnd-o apoi
jos i strignd:
* Triasc motenitorul familiei des Miremont d a Plessis de
BeUiere! n sntatea lui!.
Philippe, murmur Angelica, eti cu adevrat .omul cel mai
uluitor pe care l-am ntlnit vreodat! N u tiu ci brbai n situaia ta
ar fi reacionat ca tine. Cred c oricare altul m i-ar fi strigat n obraz c
vreau s-i p ip n crc o paternitate de care nu e rspunztor. Eram
absolut convins c m vei acuza c - atunci cnd m -am cstorit cu
tine eram deja nsrcinat.
Philippe ncepuse s-i pun mnuile negre de piele. i arunc o
privire piezia i aproape furioas
N u e cazul s stau acum s-i demonstrez c, n ciuda
lacunelor destul de mari din educaia mea, tiu totui s numr pn la
nou i nici s te asigur c, dac nu eu eram tatl, tiai tu foarte bine s
te descotoroseti de el pn acum,-dar vreau s adaug doar a; te cred
n stare de absolut orice, plus nc ceva pe deasupra, dar nu de genul
acesta de josnic .
Totui... astea sunt lucruri obinuite la femei... Sau cel puin
aa se zice.
Se poate, rspunse Philippe rguit i plin de furie, dar tu nu
A n gelica s i R e g e le Soare 189
eti .0 femeie oarecare. Eti soia mea.
i iei cu pai m ari i hotri
n uim a lui, Angelica rmase m ult timp vistoare. Era prad unei
emoii cate semna cu sperana.
Capitolul !
ntr-o diminea palid de ianuarie, cnd lumina zpezii de afin
atemea reflexe ireale pe tapiseriile ntunecoase din salon, Angelica
simi c li sosise ceasul Trimise iute dup moa, o femeie de treab
i foarte iscusit, cum tr Cordet, care sttea n cartierul M arais i care
tia c trebuia s fie gata n orice clip. I-o recomandaser m ai multe
din prietenele ei i avea mare ncredere n ea. Moaa asta avea o fire
hotrt din care mi. lipsea bonomia necesar ca s mulumeasc o
clientel dintre cele mai dificile.
/ M tua Cordet sosi iute, aducnd cu ea i dou ucenice, lucra
care i conferea un anumit prestigiu profesional Cum intr n cas, lu
ndat toate treburile n m n cu o energie calm i poruncitoare, cernd
s se aduc n camera doamnei o m as nal, pe capre, pe care o instal
lng sob, lmurind c aa era m ai bine i c ea una de ani de zile aa
se nvase s lucreze. Pe acelai ton cumsecade, dar care nu admitea
replic, ceru s se aduc o sobi de tuci, fiindc m ncpere trebuia s
Ce destul de cald. Cameristele pregteau n grab m are scama i feete,
iar alte femei din cas nclzeau ap n nite oale m ari de aram. n
oalele astea moaa puse ierburi anume, scoase din nite sculee aduse
de una din ucenicele ei, i odaia se umplu de efluvii mbttoare care te
fceau s te gndeti la un cmp scldat n razele soarelui de vara.
Angelica se simea ngrozitor de nervoasa i de scit. Naterea
asta n-o interesa. Turba de furie c nn putea gsi pe nimeni care s fac
asta n locul ei. A r fi pltit orict N u putea rmne linitit n pat, se
ducea i venea, oprindu-se din cnd h cnd n teta ferestrei ca s
contemple strada, alb de colo pn colo, acoperit parc cu vat. Prin
ptrelele de geam montate n ramele lor de plumb vedea tulbure silue
tele trectorilor. O caleaca grea i croia anevoie drum prin zpada
nalt, alunecnd n toate prile, iar gfiturile celor patra cai se auzeau
distinct. Stpnul .caletii scosese capul pe geam i rcnea furios Ia
vizitiu, vizitiul suduia scos din sritei, biciuind amarnic caii care n-aveau
nici o vin, m timp ce cteva feticane fr nici o treab se opriser
fcnd haz i dnd sfiituri de care nimeni n-avea nici o nevoie, ceea ce
190 U n ne Serge Solon
--------------------------------- u .'iw .niLja m M M B B ^ a i a B a a M B a a g a a B a
pe vizitiu se paTe c-1 im una cel mai ru.
Era a doua zi dup epifanie, zi care prilejuia ntotdeauna mari
petreceri de la care nu puteau lipsi plcintele aurii i cupele cu vin rou
i alb. Tot Parisul rguise to t strignd ntruna Regele beai" i bnd
din gros, la rndul su, ca s fie la nlime ntr-o asemenea zi mrea.
Fusese i n casa din strada Beautreillis petrecere m are, avndu-1
n fruntea mesei pe Florimond, regele zaiafetului, ncoronat cu aur i
ridicnd paharul de cristal n uralele zgomotoase ale celor ai caseLFuse-
se un chiolhan prelungit, vinul i ampania curseser n. valuri spume-
gnde, drept care acum toi din cas, n special brbaii, aveau capul
mare i umblau mahmuri i fr chef, cscnd ntruna i fiind, n gene
ral, de prere c nu e nici o scofal s trieti pe lum ea asta nenorocit.
Nici c se putea o zi m ai potrivit pentru aducerea pe lume a unui copil!
Ca s-i omoare timpul care nu voia deloc s treac, Angelica se
interesa ntruna de lot felul de amnunte de-ale casei. Se adunaser toate
cte trebuiau pentru sraci? Da, da, desigur, doamna marchiz putea fi
linitit, patru couri ncrcate cu vrf ftisesei m prite de diminea,
chiar la colul strzii. Dou oale mari, pline, fuseser duse la bieii
copilai orfani din cartierul Templului, cei m brcai n albastru, i celor
mbrcai n rou, orfanii de la Hotd-Dieu, spital i azil pentru sraci m
acelai tim p, la a crui amintire Angelica se cutrem ura
Se splaser feele de mas? Avusese cineva grij ca vesela s fie
aezat frumos la locul ei i s se frecetacm urile cu cenu, ca s
sclipeasc de curenie? Da, bineneles, doamna marchiz putea fi fr
grij, toate erau n ordine.
Cumtr Cordet ncerca sa-i mai potoleasc nelinitile. Ce nevoie
avea ea, cucoan mare, s se ocupe de amnuntele astea de care
trebuiau s vad slugile? C doar avea attea, slav Domnului, nu mai
era cazul s-i m ai bat i ea capul cu toate mruniurile. Acuma avea
altceva la care s se gndeasc
Da, numai c Angelica tocmai Ia acest altceva nu voia s-i fug
gndurile i tocmai pentru asta cuta alte preocupri.
Fata mamii, chfte vede n-ar zice n ruptul capului c eti Ia a
treia natere, grohi indulgent moaa. Te dai de ceasul morii de parc
ai fi tam an la primul!
M oaa avea dreptate, fr ndoiala. Angehea nchidea ochii i se
vedea n clipele cnd l adusese pe lum epe Florimond. Era tnr, spe
riat i totui tcu t Avea pe atunci m ult m ai m ult curaj. Avea rezerve
incredibile de puteri, puterile animalelor tinere, care n-au trit i care se
cred de nenvins. -
Revznd n amintire clipele acelea, se sni dintr-o dat cuprins
A ngelica s i H e g e le c>oare 191
de fiori. Un cliip nedesluit se apleca deasupra e i^ i ( T v o c ^ 5 I3 ^
adnc rostea:
Suferi, dragostea mea... Iart-m! N u mi-am nchipuit c vei fi
silit s treci prin attea dureri... Contele de Toulouse era cutremurat
de chinurile care sfaiau trupul att de drag lui.
Ce fericit era pe atunci!
Astzi energia i era mcinat de prea multe lovituri. Nervii i de
veniser fragili i cedau nenchipuit de lesne.
Fiindc copilul e prea mare, gemu ea. Ceilali doi n-au fost
.aa...
Ei, asta-i! Las, nu-mi spune mie! L-am vzut adineauri n
anticamer pe flcul dumitale cel mic! Pe ct l-am vzut de gligan,
bag mna-n foc c ferfeni te-a fcut cnd a fost s scoat nasul afar!
Barem la atta lucru m -oifi pricepnd i eu!
Naterea lui Cantor! Nu voia s-i mai aminteasc. Era un co
mar urt mirositor, un hu ntunecos i ngheat unde cunoscuse toate
durerile i tot ce putea nsemna groaz i scrb Dar cnd i aduse
aminte de nspimnttorul Htel-Dieu, unde attea fiine omeneti sunt
sortite s vad pentru prima oar lumina zilei, Angelica se simi ruinat
de tnguielile ei prosteti i fr rost i se gndi c s-ar fi cuvenit s se
arate m ai nelegtoare fa de ea nsi
Consimi deci s se aeze ntr-un fotoliu larg i ncptor, cu o
perni n dreptul alelor i cu picioarele pe un scunel Una din cele-
doudomnioare de Gilandon, admis deocamdat n ncpere, se oferi
s-i citeasc dintr-o carte de rugciuni, dar Angelica o rug tios s-o
lase n pace. M ai ales c era cazul ca o domnioar s prseasc nc
de pe acum ncperea unde urma s nasc o femeie. Aa c mai bine a r
fi rost s se duc s-i in de urt abatelui Lesdiguires i, dac chiar
voia s-i fie de folos, s se roage amndoi pentru ea sau chiar s mearg
Ia biserica Sfntul Paul s aprind o lumnare.
Durerile se nteir i devenir mai dese. Cumtr Cordet hotr
c venise vremea ca doamna marchiz s se ntind pe masa nalt din
&a emineului, drept care dou cameriste i o femeie de la buctrie
puser m na i o urcar pe acest pat improvizat. Acum nu-i mai putea
stpni gemetele i ipetele. Era clipa grea i ndelungat cnd fructul
gata s se desprind pare c vrea s.smulg din rdcini copacul care l-a
purtat pn atunci. Urechile i vjiau sub loviturile unor valuri grele,
care-i ddeau dureri n toat fiina. Undeva n apropiere se auzeau zgo
mote nedesluite, ntr-un trziu i ddu seama c nite oameni se certau
i se mai auzi i o u trnind-se.
Iaca i domnul marchiz! rsun de undeva, de pe alt lume,
192 R im e S e rg e (Solon
vocea uneia din cameriste, Thrse sau Javotte, nu-i putea da seama
care din ele vorbise, dar ele trebuiau s fie i, la unna urmei, nici nu mai
Capitolul 111
V l f bia cnd i puser pentru prima oar copilul n brae, Angelica
i i nelese ce nsemna pentru ea aceast nou existeni Era frumos.
4 A.1 nfaser strns n scutece de in cu marginile de mtase care i
ineau mnuele i tot corpul, venind apoi n ndoituri meteugite s-i
cuprind i capul, nefiresc de mare pentru o fptur att de
nensemnat. Nu se vedea din el dect faa mic, limpede ca de porelan,
cu ochiorii de un verde nedesluit, care ns aveau s devin fr
194 frn ne pt S e rg e <5olon
ndoial limpezi ca safirele, aa cum i avea i tatl lui. ................ "
Doica i cameristele nu mai osteneau s-l laude c era auriu ca
un puior de gin i dolofan ca un amora de pe tavanul salonului i-l
scuipau ntruna s nu -1 deoache.
Copilul acesta e trup din trupul meu i totui nu e copilul lui
Joffiey de Peyrac! Mi-am amestecat sngele, care nu trebuia s-i
aparin dect lui, m i l-am amestecat cu un snge strin!
Zdrobit, vedea n truporul mic i ginga din braele ei fructul
unei trdri de care nu-i dduse seama pn n clipa aceea.
N u mai sunt femeia ta, Joffiey, zise ea cu voce abia au zii
Dar oare nu ea nsi voise s fie aa?
i ncepu s plng, sub privirile emoionate ale celor dou fe
mei, care aveau i ele ochii umezi de bucuria mamei pe care o vedeau
plngnd de fericire.
Vreau s-i vd pe Florimond i pe Cantor! strig deodat
Angelica, zpcindu-le pe cele dou, v rog din suflet, aducei-mi-i pe
copiii mei! Vreau s-i vd!
In cteva clipe, Florimond i Cantor erau lng ea. Cnd i vzu
pe amndoi mbrcai la fel, n costume de catifea neagr, tresri violent
i abia i putu nbui un ip t Deosebii i foarte asemntori in
acelai timp, aproape egali ca nlime, cu prul des, frumos pieptnat,
cznd bogat pe gulerele de dantel, se ineau de m n, gest familiar m
care nc de cnd erau micui gseau puterea de a-i urm a drumul
destinului lor att de nesigur.
Salutar i se aezar politicoi pe dou scunde, vizibil impre
sionai s-o vad pe mama lor stnd n pat ziua-n am iaza m are, lucru cu
care nu erau ctui de puin obinuii.
Angelica nelese c trebuia - i stpneasc starea asta de nvl
meal a gndurilor, ca s nu-i tulburei, aa c i ntreb gt putu mai
linitit dac l vzuser pe noul lor frior. Da, l vzuser. i cum li se
prea? Ce credeau despre el? Dup toate aparentele, cei doi biei nu
credeau nimic. Dup un scurt schimb de priviri cu Cantor, Florimond
deschise gura i zise c era un ngera fermector. Rezultatele
eforturilor conjugate ale celor patru preceptori ai bieilor erau vizibile.
Metoda lor, care cuprindea n bun msur nuiaua, combinat judicios
cu linia, se vedea eficace, dar cel mai mult izbea mentalitatea celor doi
biei, supui att de timpuriu unei discipline att de aspre. Suferiser n
primii ani de via de foame, de frig i de fiic, iar asta prea c-i fcuse
adaptabili la orice. Lsai slobozi pe o cmpie, porneau la galop i deve
neau ct ai clipi nite slbatici n toat puterea cuvntului. Vri n cos
A n g elica s ! R e g e le S oa re 195
tume somptuoase i obligai s salute dup to S te^u H c i s debiteze
complimente, deveneau la fel de repede micui seniori cu purtri fr
cusur.
Angelica i ddea seama pentru prima oar de aceast trstur
nnscut a caracterului lor. Mldioi cum numai mizeria te nva s
fii!
* Cantor, trubadurul meu mic i drag, nu vrei s ne cni ceva?
Cantor se fcu nevzut i ntr-o clip fu'napoi cu chitara, prelu
dnd cu miestrie cteva acorduri i ncepnd cntecul lui cel mai drag:
Regele, mndru, a chemat 1
S vin curtea toat
i-ntia doamn ce-a venit
L-a cucerit pe dat.
M-ai iubit, JofFrey. i eu te-am adorat. De ce m-ai iubit?
Fiindc eram frumoas?... Erai att de ndrgostit de tot ce e frumos!
Un obiect frumos n palatul tu din Toulouse... Dar m iubeai mai mult,
mult m ai mult! Am tiut asta cnd braele tale tari m strngeau
fcndu-m s gem... Eram copilroas pe atunci... D ar sufletul m i era
neprihnit Poate tocmai pentru asta m-ai iubit att.
M archize, spune-mi, o cunoti?
Fru m o a s -i! C in *s fie ?
F lin d , m archizul i~a rspuns:
E draga mea soie.
Soia! otia mea! Noaptea trecut... tu nu eti o fem eie
oarecare, eti soia m ea!... Cu ce ton a spus cuvintele astea marchizul
cel blond cu priviri neptrunse!- N u m ai sunt soia ta, Joffrey! Sunt
proprietatea ha acum. i dragostea ta se ndeprteaz de mine ca o
bam ce m prsete pe un rm ngheat Niciodat! -Niciodat! Ce
greu e s spui: m d od a ta l... Nu pot s accept c i tu devii pentru mine o
umbr...
M archize, m ult eti norocos
S a i aa m inune!
S -o am , n -a r f i nun fe ric it
C a m ine a ltu -n hune!
Philippe n-a mai venit s-o vad. Nu-i m ai psa de ea. Acum,
cnd misiunea ei s-a ncheiat, o dispreuiete. La ce bun s mai spere!
Nu-1 va putea nelege niciodat. Ninon de Lenclos spusese despre bl un
lucru de a crui ptrundere abia acum i ddea seama: Este un nobil
prin excelen, draga mea. E n stare s nghee pur i simplu pentru
simple chestiuni de etichet. Se ice palid precum ceara pentru o pat
196 R nne S e r g e S o lo n
de noroi-pe ciorapul lui de mtase. Dar nu se teme de moarte. Are s
moar singuratic ca un lup i n-are s ngduie n jurul lui pe nimeni s-i
dea ajutor. Aparine numai regelui i lui nsui...
Dac n-ap f i regele meu
V-a omorp e dat
Dar credincios supus v sunt
i slug preaplecat.
Regele!... Atotputernicul stpn, care se plim b majestuos prin
grdinile lui fastuoase. Promoroaca a mpodobit feeric carpenii din par
cul de la Versailles iar regele, urm at de cortegiul lui feeric, se plimb
printre boschete. M armura are strlucirea zpezii. La captul unei alei,
statuile celor trei zeie, Ceres, Pomona i Flora, scnteiaz i se oglin
desc n gheaa unui bazin rotund. Regele i ine cu elegan bastonul n
mna nmnuat, mna aceea de bibat tnr i de suveran, care poar
t destinele attor oameni, care mparte viaa i m oartea...
N edesprpm , iubirea mea,
n plns i suferin,
Dar trebuie s mplipim
A regelui dorin..:
Dumnezeule sfinte! N u e cntecul pe care Cantor fusese ct
pe-aci s-l cnte n faa reginei de curnd, la Versailles? Dac nu era
abatele Lesdiguires, care s arate atta prezen de spirit, ce necuviin
de neiertat a r fi fost!... Abatele este, fi ndoial, un om plin de tact. Ar
trebui s-i m ai dau nc o gratificaie.
Regina un frum os buchet
M archizei fi trimise
ns parfum ul cel de crini
ndat o ucise...
Srmana regin Marie-Thrse! Ea ar fi cu totul strin de ase
menea gnduri, n-ar trimite rivalelor ei buchete de flori otrvite cum
fcea odinioar M aria de Medicis... Tot ce tie ea s fac e s plng i
s-i tamponeze ntruna nasul rou de atta plns. Biata regin...
Capitolul TV
oamna de Sevignd i scrise marchizei du Plessis-BeMiere ca s-i dea
B veti de la curte: Astzi, la VersaiUes, regele a deschis balul cu
doamna de Montespan n timp ce domnioara de La Valliere
ftn g e lica s i H e g e le S o a re 197
privea, ns ja r s danseze. Regina, care a rmas la Saint-G erm ain,
e din ce n ce m aip u in luat n seam ....
Casa din strada Beautreillis cunotea n aceste zile o forfot neo
binuit. Vizitele prietenilor care veneau s aduc daruri mamei i
nou-nscutului nu m ai conteneau i ddeau ntregii case o atmosfer
vioaie, de stup aflat n toiul culesului mare.
Cu att mai mult cu ct regele i regina l ntmpinaser pe noul
lor supus la venirea'pe lume cu daruri bogate, care ndemnau pe toi s
se prezinte plini de respect i de curtenie la capul patului inimoasei m ar
chize du Plessis.
Angelica arta tuturor, plin de mndrie, caseta de satin albastru,
brodat cu flori de crin, darul reginei, cuprinznd scutece de pnz bro
dat cu fir de argint i dou buci de postav englezesc ntr-adevr mi
nunate, o mantie de tafta albastr i un set splendid de cmute din
pnz de Cambrai, la un loc cu scufii brodate i cubavete pline de nflo-
rituri migloase, k& viate opere de art.
Regele, la rndul su, trimisese dou bomboniere de argint aurit,
mpodobite cu pietre scumpe i pline de dulciuri fine.
nsui domnul de Gesvres, marele ambelan, se prezentase so
lemn, nmnnd doamnei marchize darurile perechii regale i transmi-
ndu-i totodat augustele lor felicitri. Asemenea atenii att de mguli
toare nu contraveneau nici unei etichete, doar era vorba de soia unui
mareal al Franei, dar strnir totui invidii i uri nemsurate. Se op
tea, pe la coluri1, e drept, i cu mare fereal, c doamna du Plessis prin
sese zdravn n ghearele ei .de negustoreas inima regelui i c n-avea
s-i mai dea drumul cu una cu dou. Ba chiar mim mergeau pn acolo
nct s afume, cu aerul unor persoane bine informate, c bebeluul cel
zdravn care se lfia n scutecele cu blazonul marchizilor du Plessis
avea n vine sngele lui Henric al TV-lea.
Angelica nu punea nici un pre pe asemenea brfeli i ridica din
umeri. Pe cei ce puteau ndruga nite josnicii de soiul acesta i socotea
nebuni i ridicoli n acelai timp. Dar zvonurile se pare c nu ,erau chiar
trecute cu vederea, cci camera ei de luz era mai tot timpul plin de
oaspei. i primea n iatacul ei, dup moda preioaselor, i se amuza s
vad printre cei ce se ngrmdeau s-o firitiseasc tot felul de fizionomii
care cndva nu-i ddeau nici o atenie i care acum se mndreau c se
numr printre prietenii cei mai vechi i mai devotai ai doamnei mar
chize. nsi Hortensia, sora ei m ai mare, veni mpreun cu toat proge
nitura ei. Brbatul Hortensiei urca mereu, cu pai mici, dar siguri, trep
tele magistraturii i ale naltei burghezii, aa c a dispreui o relaie cum
198 ftnue Serge Solon
era marchiza du Plessis, despre care o lume ntreag tia c era favorita
regelui, soarele ce rsrea strlucitor pe cerul curii de la Versailles, ar fi
nsemnat din partea ei curat prostie. Drept care Hortensia se arta
acum foarte prins de rolul ei de sor grijulie i iubitoare.
ntr-o zi sosi i Franoise Scarran i, printr-o ntmplare fericit,
Angelica nu m ai avea i ali oaspei, aa c putur flecri n voie.
Tovria vduvei Scarron a n pentru A c e tic a una din cde mai
plcute cu putin ntotdeauna echilibrat sufletete, prea mereu cu
totul strin de rutate i de ironie, de violent; i de neseriozitate. N u era
niciodat plictisitoare sau indispus i m d sever cu c d din ju ru l ei sau
pornit pe cicleli binevoitoare. Angelica o adm ira pentru firea d i se
m ira c n-o putea iubi ca pe Ninon de Lendos, care ocueerea i n
ctiga mereu ncrederea.
Franoise Scarron rmnea mereu srac, fiindc m Cranele ei
demersuri pentru beneficiile nensemnate pe care le solidta regelui nu-i
prsea nidodat nici virtutea i nici demnitatea. E ra de un spirit de
economie care o fcea s chibzuiasc bine nainte d e'a chdiiri fie i cea
mai nensemnat sum i prudena o fcea s nu se avnte n n id o
afacere la voia ntmplrii. n ciuda srciei d ngrozitoare i a fru
museii desvrite, nimeni nu-i tia vreo datorie sau vreun am ant Se
mulumea s prezinte ntotdeauna regelui jalbe peste jalbe, cu o perseve
ren care nu se tocea deloc. S cereti de la rege nu nseamn s
cereti, ci doar s-i ceri din partea tronului dreptul la via, locul tu
sub soare. Pn acum fusese de fiecare dat refuzat i tria n aceeai
Srcie cumplit. Cercul se nchidea: nu era luat n seam fiindc era
srac i era srac fiindc regele n-o lua n seam. D ac a r fi avut ceva
avere, poate c ar fi reuit
Nu m i-a plcut niciodat s m dau ca exemplu pe mine
nsmi, explic ea, dar, dup socotelile mele, cred c pn n momentul
de fa i-am naintat regelui, fie personal fie prin intermediul diferiilor
prieteni, mai bine de o mie opt sute de jalbe.
Cuuum? exclam uluit Angelica, sltndu-se ntr-un cot.
i nu am obinut nimic, cu excepia faptului c m i s-au retras
i ultimele mici subsidii de care mai benefeiam. D ar nu m simt deloc
descurajat. Fiindc sper cu trie c va veni o zi cnd ceea ce ofer eu
Majesttii Sale, n mod cinstit, va fi gsit folositor, fie curii, fie unei
familii ae vaz. Poate tocmai fiindc e ceva att de rar...
i eti chiar sigur c sistemul dumitale e bun? ntreb nen
creztoare Angelica. Am auzit spunndu-se c regele s-a plns c plo
u cu hrtii de-ale doamnei Scarron ca toamna cu frunze uscate i c
ntr-o zi are s te confunde cu cine tie ce personaj de pe tapiseriile de la
H n gelica s i R e g e le S o a re 199
Capitolul V
ngelica tresri. Barbe, cu faa roie ca focul, trsese puin per
j i delele patului i o privea disperat Fusese de fa n ultimele dipe
X X a le vizitei doamnei Som on, o dusese pn la u i se ntorsese,
dnd la o parte perdelele pe care Angelica le lsase ca s se poat odihni
i s se gndeasc netulburat la discuia cu prietena ei.
Apoi chiar c pic bine, doamn, s vorbim de Dumnezeu i
de cel vrjma! Ce nenorocire pe noi!
Suspinele i gemetele ei convulsive o speriar.
Ce nenorocire, doamn! Ce nenorocire pe noi! Ce ne-om face
noi acumaaa! Ce ne-om face, Doamneee!
D ar ce s-a m ai ntmplat?
Dumnezeule sfinte! Charles-Henri al nostru! Nu e nicieri,
srcuul de el! Zici o a intrat n pmnt! Doamneee! boci Barbe
disperat
Angelica nc nu se obinuise cu ntregul ir de nume de botez ale
mezinului ei: Charles-Henri-Annand-Marie-Camille de Miremont du
Rngelca s Regele Soare 203
M li i C " B i'i'iig " i' * 'a i^ g a ^ g a a 5 i5 s ^ ^ E p g m s ^ 5 3 -i '"m i.i rri'j.iTB.~.
Plessis-Belliere.
Cine? sri ea ca ars. .Copilul meu? Doica asta ce-pzete, nu
mai tie unde l-a pus?
. Nici doica nu mai e. nicieri! hohoti Barbe. Nici ddaca! Nici
fata a de-ngrijete de scutecele lui, nu tiu unde-au pierit! Toat servi-
torimea bietului Charles-Henri al nostru, srcuul de el!
Angelica zvrli ct colo plapuma de pe ea, sri din pat i ncepu
s se mbrace la iueal, iar s scoat un cuvnt
Doamn! zbier Barbe n culmea disperrii, c doar n-i fi
cpiat de tot! O mare doamn abia lehuz de as&rile n-are voie s se
scoale din pat! Ce ne facem acuma, pcatele mele! Aoleoooo!
Atunci de ce-ai m ai venit s-mi spui mie? Nu ca s fac ceva?
Asta firete, numai daca ce spui tu aici nu e cine tie ce aiureal, fiindc
tiu c l i prins mare dragoste pentru urciorul de vin, m ai ales n ultim a
vreme. De cnd bieii au intrat n grija abatelui, dai ntruna trcoale
numai pe la buctrie i nu m ai faci nici o treab M ai vorbim noi...
Totui fii repede silit s se stpneasc i s recunoasc limpede
c biata Barbe era treaz, m ai treaz ca ea. i nici minciuni nu turnase,
- camerele n care se aflau micul Charles-Henri i statul lui major erau
pustii Leagnul, cufrul cu scutece i cu hinue, jucrioarele i pn i
cutiile cu creme i alifii cu care ddaca i freca imricul parc intraser n
pmnt! Slugile din cas, strnse n grab de Barbe, se ngrmdeau
' nspimntate n faa uii.
Angelica fcu o cercetare scurt. De cnd n-o m ai vzuse nimeni
pe doic? Dar pe ajutoarele ei? Chiar de diminea fata cea tnr v eni-.
se' la buctrie dup nite ap caldi Toate cele trei femei care vedeau de ,
Charles-Henri1luaser apoi O/mas mbelugat, dup cum le era obi-
' ceiul, apoi nu se mai piitea 4 ) ce se ntmplase. Nimeni nu-i mai
aducea aminte s-o fi vzut pe careva din ele n intervalul de timp care
urmase. Angelica descoperi cu acest prilej c imediat dup m as slugile
ei obinuiau s-i fac siesta, ntruct se tie c o burt plin trage Ia
somn, sau, cum o lmurise .blnd un rnda, bucatele se cereau i ele
hodinite. Portarul nu putea spune dac ieise cineva sau nu pe poart
ndat dup mas, fiindc nu dormise, dar, tiind c de ani de zile Ia ora
aceea nu era nici o micare, se dusese i el s fac o partid de popice cu
un biat de la grajd, m curtea cea mic din spatele casei, aa c habar
n-avea ce se petrecuse n lipsa lui. Dar mare lucru oricum nu se putea
ntmpla, fiincic nici nu lipsise mult, o or mare i lat. E drept c n
ora aceea trei femei ar fi avut timp berechet s treac pe poart fr
grij, una ducnd n brae copilaul, alta leagnul i a treia ldia cu seu-
204 fim e S erge <5olon
tece. Dei portarul, stnd s se gndeasc mai bine, i aminti pn la
urm c partida de popice nici nu durase un sfert de or, fiindc el se
gndea mereu c lsase poarta nepzit i se prea putea, Doamne fere
te; s intre niscaiva hoi i s fure cine tie ce din averea doamnei mar
chize, iar biatul de la grajd i adusese i el aminte c avea de eslat
caii, aa ca nici nu ncepuser bine i renunaser, ntorcridu-se n mare
grab la treburile lor, fiindc ei o slujeau cu credin pe doamna m ar
chiz i nu voiau n ruptul capului s-i mnnce pinea pe degeaba,
cnd dumneaei fusese ntotdeauna aa de bun cu ei i...
Atunci nseamn c erai vorbit cu ticloasele acelea, uier
Angelica spumegnd de furie.
i u promise c avea s pun s-l biciuiasc, lucru care nu se n
tmplase niciodat n casa ei cu vreunul din servitori Cu ct trecea tim
pul, cu att o copleeau lucrurile pe care le auzea mereu despre copii fu
rai i mcelrii. Circulau ntruna tot felul de asemenea istorii ngrozi
toare, despre adevrate bande care nu se ocupau dect de negoul cu co
pii furai, pe care nu se tia precis la ce-i foloseau. N u dduse niciodat
prea mare atenie unor asemenea poveti, dar acum simea c o las
puterile cnd se gndea la soarta micului Charles-Henri Doica i fusese
recomandat de doamna de Sevigne, care o considera o femeie simpl i
inimoas. D ar cum s ai ncredere n smna asta blestemat de slugi,
care stau cu un picior n casa stpnilor i cu altul n lumea lor? Sufletul
de slug to t suflet de slug rmne, orice s-ar zice i oricte asigurri ar
da doamna de Sevigne i altele ca ca.
In nvlmeala asta apru pe neateptate i Flipot, zbiernd s
tac toat lumea din gur, cel tie exact cum stan lucrurile. Vechi edec
al Curii Miracolelor1, Flipot avea nasul fin i tiuse imediat unde
trebuia adulmecat urm a coconaului cel mic.
Care cocona se mulase uite-aa, cu tot personalul lui, tam an la
tac-su, n foburgul Saint-Antoine. Mic i-al dracului, c nici o sptm
n n-avea i s bage d m aa rcori o lume-ntreag!
Ah, blestematul de Philippe! gemu disperat Angelica.
Nu se putea preface n faa servitorilor, aa c. i ddu drumul
furiei i le spuse rspicat c acum li se ivise prilejul cel mai nimerit s-*
cotonogeasc i ei pe valeii marchizului, care umblau numai cu nasurile
1 Curtea Miracolelor - nume dat n Evul Mediu unor locuri din Paris unde se
aduna lumea interlop. De-a lungul secolelor, au existat mai multe asemenea
Curi ale Miracolelor", care, distruse din cnd n cnd de stpnire, apreau
dup un timp n alt parte, astfel nct e greu de stabilit cu precizie locul
fiecreia, (n. trad.)
R n g ellca s i R e g e le S o a re 205
pe sos i nu-i mai scoteau din slugoi de precupea, dei dup lege ar
fi avut i servitorii ei dreptul la livreaua galben cu albastru a casei mar
chizului, mai ales c stpna lor nu era nici ea o fitecine, ci o doamn de
la curte pe care nsui regele o onorase n mai multe rnduri cu nalta sa
bunvoin.
Vzndu-i cum se nsufleeau, le porunci s se narmeze fiecare,
cu bastoane, ciomege, halebarde sau chiar sbii, dac avea vreunul aa
ceva, de la ultimul ajutor de la buctrie pn la tnrul abate. Drept
care n numai cteva minute mica oaste a marchizei lu voinicete dru
mul spre foburgul Saint-Antoine, cu comandanta n frunte, purtat n
lectic.
Firete c defilarea unei asemenea trupe nu putea rmne neob
servat. Mahalagiii panici, fricoi de felul lor, dar dornici de asemenea
spectacole care nu erau deloc rare, i nsoir o bun bucat de drum,
juizindu-se i susinndu-le moralul, iar unii din ei, care gustau n mod
deosebit ncierrile servitorimii seniorilor argoi, i urm ar pn n
poarta marchizului, dornici s poat povesti pe urm cum decurseser
ostilitile. Pe tot drumul grupul se ngra cu sumedenie de curioi, aa
nct, cnd ajunser n faa porii negre de stejar afirmat a palatului du
Plessis, aduceau a nucleu de rscoal, lucru ce semn imediat nelinite
n panicul foburg Saint-Antoine i puse pe picior de rzboi corpul de
gard de la poarta din apropiere, al crui comandant ddu alarma i
trimise ndat dup ntriri.
Portarul elveian deschise tacticos uia lui zbrelit, ncercnd s
parlamenteze, dar la vederea mulimii amenintoare de afar o sfecli.
ncerc s-i domoleasc explicnd c domnul marchiz n persoan i po
runcise s nu deschid poarta pentru nimeni, pentru absolut nimeni,
mcar de-ar veni i regele n came i oase.
Deschide poarta n faa stpnei tale, scrnvie! mugi furios
Malbrant-Lovitur-de-Sabie. Deschide sau te trim it numaidect Ia st
pnul tu cel negru din iad, ai auzit?
i, ca prin minune, din buzunarele lui aprur dou petarde pe
care le strecur cu ndemnare de vechi otean sub poart, n partea din
spre cabina nefericitului elveian, care nepeni de spaim.
Acuma ori deschizi, ori pe cuvntul Iui Malbrant-Lovitui-
de-Sabie c te ia mama dracului, cu cotineaa ta nenorocit cu tot!
Cum Racan aprinsese deja un vreasc i se pregtea, cu un zmbet
care nu prevestea nimic bun, s aprind fitilele celor dou petarde, elve
ianul bigui c accepta s deschid poarta cea mic pentru doamna
marchiz, dar numai pentru doamna marchiz. Toat lumea care venise
206 H n n e $st S e r g e Q olon
cu dumneaei trebuia s rm n afar, altfel era de ru. Cum Angelica
accept propunerea i-i promise c oamenii ei aveau s stea -potolii
pn la noi ordine, cerberul ntredeschise uor portia, innd-o bine ca
s nu m ai intre i alii, aa c doar una din domnioarele Gilandon reui
s se strecoare nuntru.
Ajunser amndou la etaj, unde nu le fii greu s dea peste micul
grup l fagarelor, care nmrmurir la vederea lor/Scoas din- mini de
furie, Angelica se npusti ca o furtun asupra doicii, trsnindiw din
rsputeri cteva perechi de palme sa-i frme flcile i m ai multe nu,
apoi l nfac din lean pe micuul Charles-Henri i se ndrept spre
scri, urm at de domnioara de Gilandon.
Aici nis lucrurile ncepur s nu m ai mearg Ia fel de uor. n
capul scrilor apruse La Violette, care spuse cu glas hotrt-c atta
vreme ct tria el, tnrul cocona Gharles-Henri nu avea s prseasc
acoperiul printelui su. Scurt i cuprinztor. El, La Violette, se jurase
pe chestia asta n faa domnului marchiz i nu m ai ncpea vorb.
Clocotind, Angelica I potopi cu o grmad de ocri n dialectul
din Poitou, pe care numai ea i La Violette l cunoteau din toi ci erau
de fa. Nu-i puse fru gurii i l acoperi cu o droaie de njurturi i de
blesteme, care ncepur s cam clatine ceva din hotrrea valetului.
Pana la urm czu n genunchi n faa ei, implornd-o cu lacrimi n ochi
s-i fie m il de el. Domnul marchiz fl ameninase c dac nu are grij de
copii ca de ochii din cap, pune s4 bichiiasc pn o curge carnea de pe
61 i L i gonete din serviciul lui. i rina ca asta el nu putea sa ndure,
fiindc el crescuse la un loc cu domnul marchiz i-l slujise pe domnul
marchiz de cnd se tia pe lume, fuseser nedesprii,, vnaser mpre
un cu pratia prim a lor veveri n pdurea de la Nieul, merseser la
rzboi, i fusese credincios tru p i suflet domnului marchiz... A a c d
n-avea de ales, dac doamna marchiz inea mori, treaba ei, dar el rw
putea dect s urmeze porunca prim it de la demnul marchiz i pe urm
Dumnezeu cu mila!
N u mai spuse c toate astea erau pentru a ctiga tim p, fiindc
un lacheu din cas gonea pe deelate n timpul acesta spre Saint-
Germain, n sperana de a-1 preveni pe domnul marchiz nainte ca slugile
lui i ale Angelic! s apuce s se beregeasc n toat regula. Fiindc
erau i aici cam multe socoteli de ncheiat Dincolo de durerea stpnei
canii pierduse copilul, fiecare din servitorii ei avusese de ndurat prea
multe umiline din partea celor din casa marchizului, care se fuduleau n
livretele lor, n timp ce ei nu puteau mbrca aa ceva., iar livreaua era
A n g e lic a s t R e g e le S o a re 207
un adevrat certificat la vedere, o atestare a unui statut social rvnit i
pizmuit Ct despre servitorii marchizului, acetia, dei n inferioritate,
emu hotri s-i vnd scump pielea, tiind c nu aveau a se atepta de
la cei de afar la nici un fel de ndurare. Nu-i nchipuisem niciodat c
toprlanii de slugoi ai negustoresei aveau s-i asedieze i i jigniser
ntotdeauna fr nici un fel de nelegere fa de situaia lor mai
deosebit.
Sosi intr-un suftoduhovnicul marchizului, care ncerc s o mai
potoleasc pe Angelica. n disperare de cauz, trimisese s-l caute i pe
domnul Molines, intendentul averii casei du Flessis, care din ntmplare
tocmai se afla la Paris, venit cu treburi.
Angelica l credea la castelul de la Plessis. Nu-1 mai vzuse de ani
de zile, dar recunoscu imediat silueta auster, la fel de dreapt. Felul
cum clca, sigur de'sine ca totdeauna, i prul alb, cum nu i-1 tia, o
umplur de emoie i toat furia i pieri ca prin farmec. Molines era un
om cu care se putea discuta.
Intendentul o rug cu aceeai voce egal s se aeze pe un fotoliu
din colul emineului i o felicit cu simplitate pentru inimosul flcu pe
care avusese i el bucuria s-l vad motenitor al glorioasei familii pe
cate o slujea de o via. Micuul era sntos i frumos, celelalte aveau s
vin de la Dumnezeu.
Dar a venit s mi-1 fure!
E fiul lui, doamn. Mai ales c, n mulii ani pe care i-am
trit, n-am vzut niciodat un bibat de condiia sa bucurndu-se att de
copilrete ca are un fiu.
Mereu l aperi, domnule Molines, zise Angelica n sil. Mie
. mrturisesc c mi-e greu s mi-1 nchipui pe Philippe fericit de ceva,
afar de suferinele pe care le provoac. Asta da, asta l poate face feri
cit, dar altceva nu prea vd cum. Rutatea liii depete cu m ult orice
nchipuire.
Consimi totui s-i trimit oamenii acas i s atepte cu rbda
re ntoarcerea soului ei, cu condiia ca Molines s joace rolul de arbitru
neprtinitor.
Philippe sosi abia la cderea serii. Intr n cas cu pintenii zng
nind i fu destul de m irat ca, n locul mcelului la care se atepta, s dea
peste tabloul mult mai panic al discuiei linitite dintre soia lui i inten
dent, aezai cumini n fotolii n faa focului tihnit din cmin. Micul
Charles-Henri, inut cu patim la piept, sugea de zor, n timp ce flcrile
focului de buturugi zdravene aruncau jocuri de umbre pe fata i pe piep
tul Angelici. Spectacolul acesta l ului ntr-att pe Philippe nct
208 Knne S e rg e Q olon
rmase iar grai suficieiit timp pcnlru c a M o lm e ss se ridice i ^
nceap, explicnd ce furtun strnise n sufletul doamnei du Plessis
dispariia copilului e l Apoi domnul marchiz nu se gndea c micul
Charies-Henri trebuia hrnit de mama lui? Sntatea lui nu era chiar
att de nfloritoare pe ct putea lsa s cread aspectul lui exterior. S
privezi un copil de laptele mamei sale, cu care apucase s se obinu
iasc, nsemna nici mai m ult nici mai puin dect s-i pui viata n
primejdie.* C t despre doamna du Plessis, domnul marchiz nu tia c
asta putea s-i provoace o febr care s-o duc la un pas de moarte? n
orice caz, ntreruperea alptatului putea duce la consecine dezastruoase,
la care domnul marchiz trebuia s se gndeasc bine nainte de a lua
hotrri att de importante.
Se vedea limpede c lui Philippe asemenea gnduri nici nu-i tre
cuser prin cap. Se silea s rmn seme i dispreuitor, dar nu reuea
s ascund ngrijorarea i scepticismul care-1 rodeau. Se vedea limpede
c Moiines reuise s-l impresioneze. ntotdeauna intendentul avusese
dreptate. Acum iari vorbea n cunotin de cauz, ca printe al unei
familii numeroase i bunic al unei spuze de nepoi, o familie de care
toat viaa avusese grij ca de luminile ochilor.
Philippe avu o ultim rbufnire de fn:
Se poate s fie cum spui, Molmes, dar e fiul meu i cu asta
basta. Trebuie s creasc n casa mea i a strmoilor mei!
N u e nici o greutate; domnule m archiz, iar doamna du
Plessis, mama micuului, va rmne aici cu el. *
Angelica i Philippe tresrit amndoi n aceeai clip, dar ps
trar o tcere ncpnat. Apoi schimbar o privire de copii mbuf
nai, pe cale de a se mpca.
Nu-mi pot lsa dincolo ceilali doi copii, zise Angelica,
posomorndu-se dintr-o dat.
D ar nu e nevoie s-i lsai dincolo, fi aducei ncoace, interveni
din nou Moiines mpciuitor. Palatul du Plessis e destul de mare.
Philippe nu-l contrazise i btrnul intendent, socotind c misiu
nea lui fusese dus la bun sfrit, plec Philippe continua s strbat
ncperea n lung i-n lat, aruncnd din cnd n cnd spre Angelica pri
viri ntunecate, n timp ce ea nu -1 lua n seam, concentrndu-i toat
atenia asupra apetitului lui Charies-Henri.
Pn la urm marchizul lu un scunel tapisat i se aez lng
sofia lui, care fi privi ngrijorat.
^ M da, fcu eL i-e fric, hai, mrturisete! E clar c sub aerul
sta nfipt al tu se ascunde frica. Poate nu te ateptai ca lucrurile s ia
ffn g e lie a s t H e g e le S o a re 209
ntorstura asta. Acum iat-te n brlogul lupului. De ce te uii la mine
cu aerul'sta bnuitor? Fiindc m-am aezat lng tine? Pn i cel mai
prpdit ran, afar de cazul c e o brut, simte m are plcere s stea
lng otia i s se uite la nevast-sa cum l alpteaz pe primul lui
nscut.
Da, Philippe, aa e, numai c tu nu eti ran, m schimb,
bhitaetl.. '
Vd cu m ult satisfacie c furia rzboinic nu te-a prsit cu
totul, doam n
Ea se ntoarse spre el cu o micare plin de gingie i privirea lui
lunec iar voie de pe gtul graios pe snul alb ca zpada, unde micu
ul adormise fericit.
Nu-mi puteam nchipui c ai s-mi joci un renghi att de urt
i att de repede, Philippe. Cu cteva zile n urm te artasei fa de
mine plin de buntate.
Philippe tresri ca- i cum ar fi fost plmuit.
Te neli. Nu sunt un om bun. Atta doar c nu suport s vd
un animal de ras chinuindu-se cnd nate sub mini nepricepute. Asfca-i
tot, Era datoria mea s le ajut. Convingerile mele asupra speciei umane
t n special asupra suavitii femeilor s tii c nu s-au schimbat deloc.
De altfel m ntreb cum se face c fpturi att de strns nrudite cu ani
malele i pot permite s aib orgolii. n dimineaa aceea nu mai erai
att de mandr. Erai asemeni celelor celor m ai slbatice, simeai
instinctiv un ajutor n m na stpnului care te m ngia
N u neg asta. Dar filozofia ta e cam scurt, Philippe. Fiindc
te faci neles nai bine de animale dect de oameni, ii judeci pe cei din
urm dup cele dinti. O femeie, pentru tine, nu reprezint dect un
amestec ntre cea, lupoaic i vac.
M ai pune i un suflet de arpe i ai spus adevrul
Cu alte cuvinte un adevrat monstru apocaliptic.
Se privir irimenind amndoi n rs. Philippe ns strnse repede
din buze, ca s-i nbue acest acces dc voioie de care se lsase cuprins
iar voia lui.
M da, fcu el privind vistor chipul soiei lui, monstrul apoca
liptic, iat-L
Rmase o clip tcut, contemplnd obrazul limpede pe care
flcrile ce jucau alene n cmin aruncau nuane trandafirii, apoi urm:
Ceea ce numeti tu filozofia mea s tii c valoreaz m ult
pentru mine. M pune la adpost de iluzii primejdioase... Aa s-a
ntmplat n dimineaa aceea, la cptiul tu, te priveam i-mi aduceai
aminte de cea mai rea cea din toat haita, sttusem s-o moesc o
210 R im e Si S e rg e Golan
noapte-ntreag i a a d u s p e lu n ie iiii snop'He a p ts d o lo fa n i v ^ o !
privire aproape omeneasc, se lsa n voia mea cu o simplitate care m
nfiora Nu-mi puteam nchipui vreodat c un animal poate spune att
de mult cu privirea. Dou zile m ai trziu a srit n beregata unui biat
de la cuti care s-a apropiat din nebgare de seam de ceii ei i l-a
sugrumat ru de tot. Numai printr-o minune biatul n-a m unt.
Tresri dintr-o dat, ca i cum i-ar fi adus aminte de ceva
important, pe care era gata s-l uite: .
E adevrat ce am auzit, c ai poruncit s se pun petarde sub
poart lng cabina portarului?
Da!
i dac n-ar fi cedat, porunceai s fie aruncat n aer?
Da! rspunse din nou Angelica, plin de slbticie.
Philippe se ridic, izbucnind din nou n r s .,
Jur pe diavolul care te-a zmislit c pn la urm ai s m
amuzi! Cred c i se pot atribui toate defectele care exist, n afar de
acela c ai fi plictisitoare!
i i puse minile pe gtul ei.
M ntreb cteodat dac exist i alt soluie n afar de
aceea de a te gtui sau de...
Ea nchise ochii sub stinsoarea uoar a degetelor lui.
Sau de?
Am s m mai gndesc, zise el dndu-i drumul, dar nu te
bucura prea devreme de victorie. Pentru moment eti n puterea mea.
Capitolul V
egele se ocupa acum de treburi legate de rzboi. Porunci s se
R instaleze o tabr dup toate regulile lng Saint-Gennam i
pentru asta fu sacrificat cmpul rezervat vntorii de iepuri. Dar
merita. Corturile erau o adevrat minunie. Mai ales cel al
marchizului de Lanzun, reintrat n graii, era plin de distincjie cu
mtasea lui purpurie i cu ciucurii aurii care scnteian de-i luau ochii.
Marchizul avu nemrginita onoare s primeac a id vizita suveranului i
s dea n cinstea regescului oaspete o serbare strlucit.
Apoi curtea plec la Fontainebleau, unde fuseser adunate trupe
numeroase i unde doamnelor li se oferi o desftare cu totul nou pentru
ele, aceea de a asista la o trecere n revist a regimentelor, lucru care
regelui i fcea mare plcere, cari i ddea ocazia s pun n valoare
disciplina i nfiarea rzboinic a otenilor Iui.
La Violette frecase ct putuse arm ura stpnului lui, pn simise
c-i cad braele. Cel m ai mult insistase asupra pieptarului de oel, mai
mult decorativ dect folositor la ceva, cci n faa gloanelor nu oferea o
stavil mai eficace dect o batist, dar sub dantelele scumpe strlucirea
metalului avea s ofere un tablou seductor la parzi i n general la fes
tivitile care aveau s urmeze, dnd marchizului acea nfiare falnic,
de care nu se putea lipsi tocmai un mareal al Franei Cortul lui brodat
cu fir de aur i argint costa peste dou m ii de livre, iar bagajele erau du
se de cinci catri, ca s nu mai punem la socoteal caii de clrie, care
mergeau iar s care nimic. Ei aveau s-i fac datoria la timpul
cuvenit Muchetarii din compania personal a domnului marchiz, echi-
216 7tnne S e rg e S olo n
pi pe cheltuiala lui, purtau veminte admirabil croite dintr-un postav
glbui, de cea mai bun calitate, cu curele aurite i cii pantaloni albi
plini de ceaprazuri, mpletite tot din fir de aur i de.
Fiindc spiritul timpului era rzboiul. Gloata de oameni fam
cpti striga tot timpul pe malurile Senei: Hei, rege al Frntei, cnd ai
s ne druieti un rzboi, un rzboia drgla?41, iar strigtele acestea
ajunseser fr ndoial la urechile tnrului suveran care adulmeca i el
n vnt mirosul faptelor vitejeti menite s-l umple de glorie.
Fiindc gloria, adevrata glorie, o ddea numai rzboiuL Mreia
oricrui suveran rmnea searbd dac nu era desvrit prin triumful
armelor.
apte ani de pace erau prea m ult i, din pcla lor, lntoma rz
boiului rsrea din ce n ce mai insistent, cerndu-i drepturile i flutu
rnd ispitele gloriei pe sub ochii tuturor, mai ales pe sub cei ai tnrului
rege. Iar prinii, gentilomii de vaz sau cei m runi, pn Ia plebea
nestatornic n care miunau spadasinii fr ocupaie i to t felul de cape
te nfierbntate dornice de aventur, toi vdeau aoeeai poft de lupt a
rasei lor rzboinice. Burghezilor, meteugarilor i ranilor nu le cerea
nimeni prerea. S-ar fi artat mpotriv? Greu de crezut Rzboiul este,
pentru ara care l pornete, o promisiune de victorie, de mbogire i de
eliberare de nevoi suprtoare. Toi aveau ncredere n regele lor. Nici
unui fiancez nu-i plceau n id spaniolii, nici englezii, nici olandezii i
n id suedezii. C t despre nemi, pe acetia chiar c nimeni nu putea s-i
vad n ochi
Prea s fi sosit clipa cea mai potrivit pentru a a r ta Europei c
Frana era cea dinti dintre naiile lumii i c de acum nainte se cuvenea
pe bun dreptate ca ea s in pinea i cuitul.
Lipseau ns pretextele. Cazuitii fur chemai n grab i li se
porunci s le gseasc cu orice pre, din faptele trecute sau din cele pre
zente. Dup cutri atente i ndelungate, se descoperi c regina Franei,
Marie-Thrse, fiica din prima cstorie a regelui Filip al IV-Iea al
Spaniei, avea numite drepturi de motenire asupra Flandrei, n defa
voarea fratelui ei Carlos al Il-lea, nscut din a doua cstorie a tatlui
lor. Spania rspunse cu rceal c povestea asta era bazat doar pe o
tradiie obscur din Flandra, care excludea de la motenire copiii din a
doua cstorie n favoarea celor din prima i ca Spania, ca deintoare a
acestor provincii, nu se simea obligat s in cont de asemenea mof
turi. Cu att mai mult cu ctactuala regin a Franei, la cstoria ei cu
regele Ludovic al XlV-lea, renunase n mod solemn la absolut toate
drepturile de motenire spaniole.
H n gelica s i R e g e le S o a re 217
Parisul rspunse c Spania nu vrsase nici pn azi cei cinci sute
de mii de scuzi care, dup cum prevedea tratatul din Pirinei, ar fi trebuit
s fie zestrea infantei Ia cstoria ei cu regele Frntei, aa c aceast n
clcare a tratatului ndreptea pe francezi s nu m ai tin seam de
renunarea tcut de infant asupra motenirilor spaniole atunci cnd
devenise regin a Franei
Madridul rspunse flegmatic c cei cinci sute de mii de scuzi ur
mau s fie achitai ndat ce Parisul avea s verse dota pe care se anga
jase s-o plteasc n 1621, cnd fiica lui H om e al IV-Iea se urcase pe
tronul Spaniei Dot pe care curtea Franei o scpase din vedere i care
avea s fie prim it la Madrid cu toat bunvoina, n ciuda ntrzierii de
peste o jum tate de veac.
1 Frana opri imediat demersurile, bazndu-se pe principiul c n
politic e bine uneori s ai memorie scurt.
Drept care arm ata francez pom i voioas spre Flandra, urm at
de curtea strlucitoare, care se bucura de o cltorie de plcere ce avea
s ofere nendoielnic participanilor o mulime de senzaii tari i pentru
ei nc necunoscute.
Era primvar. O primvar ploioas, e drept, dar anotimpul
acesta face s nfloreasc i pomii i planurile rzboinice. Iar arm ata era
urmat de attea cleti nct muli erau de prere c acestea depeau
numrul tunurilor.
Ludovic al XTV-Iea voia ca regina, motenitoare a oraelor picar-
de, s fie aclamat ca suveran n flecare ora ce avea s fie cucerit
Mai ales inea s-i uluiasc cu fastul curii sale pe locuitorii din partea
locului, obinuii de mai bine de un secol cu spaniolii arogani, dar sobri
i crpnoi, nstare s umble peticii ca vai de capul lor, numai ca s
nu cheltuiasc.
Voia, n sfrit, s dea o lovitur necrutoare olandezilor. Ace
tia ncurcau mereu socotelile Franei cu manufacturile lor i m ai ales cu
flotele de comer care rzbtuser pn n Sumatra i Java, n timp ce
' flota francez prea sortit s se zbat ntruna ca petele pe uscat
Trebuia ca antierele navale franceze s construiasc corbii
Numai c pentru aa ceva trebuia ctigat timp.
Iar pentru a ctiga timp, trebuia ruinat Olanda. -
Acest lucru ns l tiau numai doi oameni: regele Franei i mi
nistrul su Colbert.
nceput de var.
Era acum cald, din ce n ce m ai cald i singurii nori care se ve
deau erau film, scos de mortierele francezilor, care trgeau ntruna.
Domnioara de La Vallire rmsese la Compigne. Regina ur
ma mai departe arm ata i o dat cu ea sumedenie de doamne. Dom
nioara duces de Montpensier, prinesa de Bade, doamnele de Montau-
sier i de Montespan, ultimele trei n caleaca celei dinti, apoi doamnele
dAimagnac, de Bouillon, de Crqui, de Bthune i du Plessis-Bellire,
toate ngrmdite n aceeai caleac, toate ngrozitor de obosite i
suferind cumplit de sete.
Cobornd din caleac la un popas, avur surpriza de a se ncru
cia cu trsur care trecu pe lng e(e n goana mare, lsnd s se
vad nuntru tabloul neateptat al unei grmezi de paie care ocupa tot
spaiul. Trsura era escortat de trei vljgani uscivi, cu nfiri de
oteni clii, cu musti negre, cu priviri ntunecate i cu veminte petici
te. Dac cineva ar fi avut vreo ndoial asupra originii acestor domni,
era destul s priveasc la ofierul care h comanda i care, cu prul lui
bogat negru ca smoala i cu aerul fudul cu care privea la toat lumea
din jur, lsa s se vad ct de colo c era un preanobil hidalgo, supus al
Maiestii Sale Catolice1.
Cineva le explic plin de bunvoin doamnelor c paiele pe care
le vzuser n trsur slujeau la protejarea calupurilor de ghea pe care
domnul de Brouay, guvernatorul spaniol al oraului Lille, le trimitea n
fiecare zi, fie din bravad, fie din galanterie, regelui Franei. Transmi-
tei-i mulumirile mele, ar fi zis regele, i rugmintea de a-mi mai trim ite
asemenea m inunie Sire, rspunsese trufaul hidalgo, generalul meu
dorete s-o chiverniseasc, fiindc tie c asediul va dura mult i se teme
ca M ajestatea Voastr s nu sufere vzndu-se lipsit de o asemenea
buntate. Btrnul duce de Charost, care se afla alturi de rege,
strigase trimisului: Bravo, aa, i recomand-i lui de Brouay s nu iac
Capitolul VH
alatul VersaiDes zcea adormit i sleit de puteri sub cldura cople
binele lu ( cred.
Suntei de-a dreptul doic, doamn!
N u m i ca regele nu va putea niciodat s se hotrasc la pa
sul acesta. A r echivala cu o m rturisire in public!
M ie u n d a spun drept ca-m i convine de minune ca povestea
asta cu doam na de M onle^an s ias la lum in, zise Angelica. A m avut
destul de suferit de p e urm a trncnelilor pe care atia de aici de la
curte au avut uurina sa le colporteze pe seam a regelui i a modestei
mele persoane. Ultimele evenimente arat c nu aveau nici un tem ei
M rturisesc, draga m ea prieten, zise doamna de C hdsy par
c regretnd, m rturisesc c m ult tim p am fost convins c k ii luat
deja locul domnioarei de La Valliere. D ar trebuie s recunosc c virtu
tea dumneavoastr s-a dovedit de nenvins.
i totui, doamn, dumneavoastr nu suntei incomodat de
un so att de nenelegtor ca domnul de M ontespan, rem arc doam na
de Ludre, ale crei7sgei erau ntotdeauna m uiate cu grij n otrava cea
mai subtil De altminteri, cred c nici nu l-am m ai vzut pe la curte de
cnd ai venit dumneavoastr ncoace...
Fiindc de cnd am venit eu ncoace rzboiul l-a chemat
ntruna la granie. ntrn Flandra, pe unn n Fianehe-Comte...
, N u trebuie s v suprai, doam n, am glum it i la urm a
urmei, nu e vorba dect de un so i nim ic m ai m u lt
Tot sporovind ntruna, cele trei doamne ajunser la aleea cea
mare ce ducea spre castel. L a fiecare pas, erau silite s se fereasc de
lucrtori i de lachei care, narm ai cu scri de lemn, atrnau lampioane
colorate de toi arborii i de-a lungul aleilor m rginite de carpeni Din
interiorul boschetelor se auzeau lovituri grbite de ciocan. Parcul pala
tului Versailles se pregtea de serbare.
S-ar putea s fie cazul s m ergem s ne m brcm , zise
doamna de Choisy. Pare-se c regele ne rezerv surprize ncnttoare,
dar de cnd am venit noi toata lum ea se d de ceasul m orii, n tim p ce
regele lucreaz n cabinetul Iu l E foarte neplcut s nu tim cnd ncepe
serbarea.
L a apusul soarelui, atunci urm eaz s nceap M ai e pn
atunci, dar putem fi sigure ca rbdarea ne va fi rspltit din plin.
Regele voia s celebreze prin serbri strlucite trium ful su pe
cmpurile de lupt. Glorioasa cucerire a Flandrei, fulgertoarea campa
nie din Fianch^C om te, toate aceste victorii dduser roadele scontate.
Europa i ntorcea m irat privirile spre acest tnr suveran pe care m ult
242 ffnne Serge Golon
propriii si supui.1 ncepuse deja s s e vorbeasc despre fastul curii
sale. i descopereau acum ndrzneala de cuceritor i machiavelismul
politic. Ludovic al XTV-lea voia serbri magnifice a cror strlucire s
strbat pn dincolo de fruntariile Franei, ntrindu-i im unele
ctigat pn atunti n btlii.
- i nsrcinase ded pe ducele de Crequi, primul gentilom al casei
regale, pe marealul de Bellefcnds, prim ul majordom al palatului, i pe
Colbert, n calitatea lui de suprainendent al cldirilor regelui, s prezi
deze organizarea acestor minunii i s aib grij de festin, decon-
stmcii, de lumini i de focurile de artificii- Iar aceti domni, ta rndul
lor, fcuser apel la ajutoarele lor obinuite, M olieie, Racine, Vigarani,
Gissey i Le Vau12, oameni expeditivi i nsufleii de dorina de a plcea
stpnului lor, aa c planurile fuseser gata cat ai clipi din ochi, iar
executarea lor se fcea acum n mare grab, totul fiind pe isprvite.
Angelica ajunse n galeria de jos exact n clipa cnd regele ieea
din apartamentele lui i privirile i se oprir asupra ei. Marchiza du Ple$-
sis purta o rochie turcoaz cu reflexe de ghea, esut cu diamante care
aruncau strluciri irizate. Regele nu era m brcat mai somptuos dect de
obicei, dar era vizibil c se afla ntr-o dispoziie excelent, aa c toat
lumeanelese c ora plcerilor sosise,
Porile largi de fier foijat ale castelului fur deschise mulimii
care npcii ndat peste tot, n curi, n uriaele saloane i galerii,
holbnd ochii cu ncntare i alergnd dintr-un col n altul al parcului
ca s nu scape cortegiul regal.
Regele nainta innd-o de mn pe regin. Aceasta, durdulie i
copilroas, suporta cu hotrre greutatea rochiei brodate cu aur, care
atrn mai m ult dect o arm ur merovingian. Nu mai putea de bucu-
1Latona - numele latn al zeiei Leto, n mitologia elin mama zeilor Apollo i
Arteanis, (n, trad.)
244 H une: S e r g e Q o lo n
cile rrtunecoase ale Labirintului. Cerul devenise spre apus'nsngerat,1
primind i reflectnd ultimele sclipiri ale soarelui. Copadi ncepeau s
bat n. albastru, dar mai rmnea nc destul lumin ca s fac s
strluceasc grupurile de statui n nuane multicolore. Fiindc, dup
gustul timpului, tot parcul de la Versailles sclipea ntr-o gam nesfrit
de culori, statuile care nu erau suflate cu aur erau cel puin w psite n
nuane ct m ai apropiate de culoarea natural a ceea ce nchipuiau.
1 L a intrarea n Labirint, Esop Frigianul, cu bonet roie pe cap i
cu o m antie albastr pe trupul lui schilod, i ntmpina pe oaspei cu pri
viri ironice i cu o strmbtura rutcioas a gurii. n faa lui sttea dr
glaul Amor, zeul dragostei, vrnd parc s sugereze, prin simpla lui
prezen, c, dac Dumnezeu ne arunc uneori n cine tie ce labirint de
nenorociri, inteligena i bunul-sim ne ajut adesea s aflm calea ieirii
din impasurile cele m ai grele.
Regele avu bunvoina de a explica el nsui aceastalegorie
reginei, care ncuviin i gsi c alturarea dintre Esop i Amor era
cum nu se poate mai inspirat i mai pitoreasc
Labirintul nsui, podoab de nelipsit pentru orice gradin princi
ar a acelui timp, avea aici la Versailles o strlucire aparte. Era o su
prafa destul de ntins, de foim ptrat, plin de copaci dei i foarte
stufoi, unde se ncruciau i .se nclceau mulime de mici afet att de
savant combinate nct era adevrat btaie de cap s gseti ieirea i
s nu te rtceti la nesfrit prin ele.
La fiecare cotitur se auzeau strigte reinute de admiraie la
descoperirea cte unuia din cele treizeci i nou de grupuri statuare din
plumb colorat, n mijlocul unor bazine pline de scoici i de roci fine,
astfel dispuse nct ddeau o privelite de-a dreptul fermectoare. Toate
grupurile acestea nchipuiau scene din fabulele lui Esop, cu animale i
chiar cu psri att de meteugit mbrcate n pene multicolore nct
preau vii precum cele de la Menajerie, dup care fuseser copiate.
, Pn aici nu fusese vorba dect de o plimbare cum curtea fcea
destul de des, nsotindu-l pe rege i bucurndu-se Ia vederea noutilor
adugate necontenit parcului. De data asta ns, la ntretierea a cinci
alei, toat lumea se vzu ntr-un magnific chioc de verdea, n form
de pentagon. Pe fondul carpenilor uriai, fiecare latur a pentagonului
era ornat cu figuri arhitecturale lucrate n frunzi, mbogite cu ghir-.
lande i cu soclul central susinnd cte trei vase mari de marmur,
mpodobite cu flori roii, roz, albastre i albe.
FEngeliea s t X lc g c lc S oare 245
Frumuseea cea mare era o jerb de ap care se nla, rcoritoa
re i limpede, n mijlocul chiocului i cele cinci mese'mari de marmur
care nconjurau bazinul, fiecare n dreptul cte uneia din cele cinci alei.
n spaiile dintre mese se aflau vase mari de faian, n care creteau
portocali cu ramurile ncrcate cu fructe zaharisite. Iar fiecare dintre
mese nsemna cte o surpriz din cele mai plcute i mai suculente pen
tru curteni. Pe una era ridicat un soi de munte n miniatur, cu peteri
pline cu cele m ai alese gustri cu came rece. Alta avea nlat pe ea un
palat lucrat numai din martipan i din cremele cele mai fine; Pe a treia
mas se nla o piramid ae fursecuri, iar pe a patra se aflau mulime
de cupe de cristal i ulcioare de argint pline cu lichioruri delicate. Ct
despre a cincea mas, aceasta era ncrcat cu figurine desvrit lucra
te din caramel brun, galben sau rou, parfumate cu cacao, cu miere sau
cu scorioar. Cofetarii regelui se ntrecu ser pe ei nii
Regele se opri aici cteva minute, spre a-i lsa prietenii s se
desfete n rcoarea plcut i s se nfrupte din buntile de pe mese.
Doamnele ciugulir cu delicatee cte ceva, domnii se artar m ai sobri.
Se schimbar cteva cuvinte, toi i artar admiraia pentru asemenea
splendori nemaivzute, care cu siguran c nu mai puteau fi ntlnite la
mei o curte din Europa. Apoi regele i regina pornir m ai departe i in
tr-o clip mini lacome demolar palatul de martipan, jefuii mormanul
de figurine, jum ulir portocalii de fructele lor i golir peterile, fcnd
nevzut piramida de fursecuri. Totul, firete, stropit din belug cu
lichioruri din vasele de argint, unde se instaur pe loc o secet crncen.
Pe jiluri de nuiele mbrcate i ele n verdea, doamnele i seniorii
curii se veseleau i i ofereau micile lor plceri, care le veneau de la
rege, stpnul atotputernic al tuturor. Cineva bg de seam c cele
cinci alei care porneau din cabinetul de verdea erau mrginite de arca
de de chiparoi care alternau cu pomi fructiferi aezai i ei tot n oale
mari de faian i ncrcai cu rod bogat. Ca la un semnal, toat lumea
se repezi entuziak s culeag pere, mere, piersici, chitre i ciree.
n deprtare, statuia lui Pan, zeul chiop i trist care-i plngea
dragostea nefericit pentru nimfa lui, arunca o ultim strlucire de aur
n amurgul zilei, iar spre rsrit doi satiri i dou bacante dansnd i
profilau siluetele ntunecate pe un cer verde stins.
Un geniu bun ne-a transportat pe malurile Astreei! exclam
domnioara de Scudry.
Ateptai o clip, urmeaz ceva i m ai fermector, rspunse
cineva care inea s arate c era la curent cu secretele zeilor. Imediat au
s apar pe malurile divinului Lignon ciobnai i turme gtite cu pan-
246 H rm e p i S e r g e 6 o lo n
gliei i funde.
Dintr-o dat, n ntunericul nopii care se lsase apru o spuz de
luminie care alergau de-a lungul boschetelor i al aleilor de carpeni Se
ivir Upstorii i pstoriele despre care se pomenise, cntnd i dan
snd, n timp ce dintr-o stanca mare, creia pn atunci nimeni nu-i d
duse vreo atenie, aprur satiri i bacante spre a-i conduce pe oaspeii
regelui spre locul unde se afla teatrul.
Pentru rege, regin i prinii de snge se aflau aici o caleac i o
lectic, n timp ce restul curtenilor aveau s o ia pe jos.
Teatrul unde urma s aib loc reprezentaia fusese ridicat pe un
loc larg, la ncruciarea marii alei regale cu alte cteva m ai mici. Numai
c aici mecanismul perfect pus la punct al ceremonialului, care func
ionase pn n acest moment fr cusur, se mpotmoli din cauza nu se
tie cui din serviciul de ordine, care se hotr s arate to t zelul de care
era n stare. i, pentru c ntotdeauna tot ce e prea m ult stric, bunele
intenii ale gentilomului rmas necunoscut duser la rezultate care
umbrir n chip neateptat serbarea.
Porile m ari de la intrarea n curtea teatrului erau nchise n faa
mulimii care voia s vad tot i nu trebuiau deschise dect pentru
caleaca i litiera n care se aflau regele, regina i prinii de snge.
Mulimea urla, fremta, tropia de nerbdare, ntr-o atmosfera creia
luminile colorate i m ai ales prezenta satirilor i a bacantelor i ddeau
un aer de Satumalii1. Poarta se deschise n faa caletii regelui, dar se n
chise imediat la loc, aa c lectica n care se afla regina rmase pe din
afar. ~
Purttorii lecticii se agitau rcnind din rsputeri:
Deschidei M ajestii Sale regina!
Probabil ns c cel care nchisese poarta considera c regina se
afla la un loc cu regele, n caleac, i c a la mijloc era numai un iretlic
al cuiva care voia s intre o dat cu regele i cu cele dinti persoane ale
regatului, fiindc poarta rmase nchis, cu toate eforturile purttorilor
lecticii, care o zgliau cu braele lor atletice, gata s-o scoat din ni
Scena aceasta tragicomic se prelungi destul de mult, spre disperarea
reginei, care vedea aici fie un semn ru, fie o manevr murdar a cine
tie crei intrigante de la curte, i plngea acum cu lacrimi amare. Toat
buna dispoziie de m ai nainte se stinsese, regina Franei era silit s a-
tepte n faa unei pori ferecate din propriul ei regat, ba nc i n incinta
1 Saturnalii - srbtoare la romani, n cinstea zeului Saturn. Se inea n ianuarie
i duca cinci zile, timp n care sclavii erau liberi de orice obligaii fa de
stpnii lor i se dedau cel mai adesea la excese de nedescris. (w. trad.)
R n gelca s i ie g e le S oare 247
a M iT u w w . . I Ml ................... -- ! " . mu ' - l - I P ................................... ....... ..... ......................... - U '- . F I F T 'L I J B M
regelui.
Aaaa! Deci asta era! Doamna de Montespan a vrut s se joace
cu dumneavoastr cum s-ar juca un copil cu o ppu i s abat asupra
unei presupuse poziii a dumneavoastr accesele de gelozie ale
idsuportabilului ei so! Un plan abil, e drept
Pe care l cunotea i Majestatea V oastr
M luai drept viclean sau farnic?
Trebuie s-l mint pe rege sau s-i displac?
Deci astfel gndii despre suveranul dumneavoastr?
Gndesc despre el c n-are nici o nevoie s se poarte n felul
acesta fa de mine. Drept cine m luai? Sunt o jucrie aflat la bunul
plac al oricui? Nu sunt proprietatea nimnui!
Dou mini de oel i ncletar ncheieturile.
V nelai! Toate doamnele nobilimii mele i toate femeile
regatului meu mi aparin prin dreptul prinilor!
i unul i cellalt tremurau de furie. Rmaser cteva dipe
ncordai, cu ochii scprtori, sfidndu-se unul pe altul.
ftegele i regsi primul cumptul.
S lsm, doamn, prostiile astea, doar n-o s ne izboim
acum pentru tot felul de fleacuri. M credei dac v spun c m-am
strduit ct am putut ca s-o conving pe doamna de Montespan s nu v
aleag tocmai pe dumneavoastr ca victim? Pentru ce tocmai marchi
za du Plessis-Bellire? o ntrebam eu. Fiindc numai ea e n stare s
m ntreac, mi rspundea ea. N-a admite s se spun c Majestatea
Voastr m -a prsit pentru cineva care nu m erita osteneala. Vedei
deci! Asta dovedete, ntr-o oarecare msur, stima pe care v-o port!.
Doamna de Montespan v crede suficient de naiva ca s facei jocul
acesta fr s v dai seama. Sau destul de ireat ca s-l acceptai cu
bun-tiin. i s-a nelat pe amndou planurile. Dar nu cred c
pentru asta ai avea motive s-mi purtai mie pic. De ce acest mic
complot v-a rnit n asemenea hal? Este o dezonoare s fii considerat
iubita regelui? Nu v alegei din asta cu o anumit... faim? Cu
avantaje? Cu atenii i linguin din partea tuturor?
O atrase spre el cu o micare lin i o inu s nu se deprteze,
vorbindu-i cu glas sczut i mngietor, aplecat spre ea i ncercnd s
ghiceasc trsturile ascunse de umbrele nopii.
- Reputaia dumneavoastr ifonat, spuneai? Nu, la curtea
Franei aa ceva ste exclus. M ai curnd reputaia unei doamne nu are
dect de ctigat n strlucire, credei-m... i atunci? Trebuie s neleg
de aici c ai sfrit prin a v lsa prins de bunvoie n curs? Prin a
260 ?n n e S e rg e Q olon
lua de bun farsa asta?... Asta s-a ntmplat? i ai fost dezamgit?
Angelica nu rspunse, rmnnd cu fruntea ascuns n catifeaua
hainei cu parfum suav de stnjenei i sensibil la nvluirea dulce a bra
elor care o ineau i o strngeau uor. Trecuse m ult timp de cnd nu se
mai simise strns i legnat aa, da un copil. De mult nu mai trise
deliciul de a fi lipsit de aprare i aprat, de a se mbufna i de a se
lsa mpcat.
Tocmai dumneavoastr, o femeie att de lucid i de practic
n toate, v-ai lsat pclit?
Ea scutur vehement din cap, fr s rspund.
N u, la asta nu m-a fi gndit n ruptul capului, zise regele r
znd. i totui, n-a fost dect un joc, nu? Dac v-a mrturisi c nu
v-am privit fr dorin i c foarte adesea m gndeam c...
Angelica se smulse dintr-o dat din strnsoatea lui.
Nu v-a crede, Sire. tiu c M ajestatea Voastr privete n
alt parte. Idolul dumneavoastr e frumos, atrgtor, de nenvins i nu
prezint dect avantaje... n afar, e drept, de necazurile strnite de un
spf gelos...
Necazuri care nu sunt deloc mici, se strmb regele.
O lu din nou de bra i o duse agale pe o alee de tise tiate fr
mil n forme geometrice.
Nici nu v putei nchipui, doamn, cte nscocete domnul
de Pardaillan de Montespan ca s-mi fac necazuri. Pn la urm mi-e
team c are s m trasc n faa propriului m eu parlam ent Cu sigu
ran c Philippe du Plessis ar fi un so incomparabil m ai nelegtor i
mai comod dect licheaua de Pardaillan. Dar, din pcate, nu suntem n
situaia de a ne bucura de spiritul de nelegere al soului
dumneavoastr
i se opri, innd-o de bra i privind-o drept n fa. ,
Aa c eu cred c e mi bine s facem pace, scump marchi
z Regele dumneavoastr v cere cu umilin iertare. Vei rmne pn
la sfrit o inim de ghea?
Farmecul sursului su se ghicea prin ntuneric, la fel cu strlu
cirea ochilor negri i blnzi.
Angelica tresri. Chipul acesta aplecat asupra ei, cu buzele cr
noase i surztoare, cu privirea cald i umed, o atrgea cu o for ire
zistibil.
Dintr-o dat i ncord toate puterile i' o lu la fug, inndu-i
cu minile poalele grele ale rochiei, ca s poat alerga, dar se izbi dup-
cteva zeci de pai de peretele des de carpeni stufoi. Gfind, se rezem
A n g e lic a s i R e g e le S o a re 261
cu spatele de soclul unei statui i privi n jur. Se gsea ntr-un mic
boschet ntunecos ca un nor de catifea deasupra cruia se vedea str
lucirea unui je t de ap nconjurat de alte ase care cdeau n arcuri cu
strluciri de zpad ntr-un bazin rotund.
Sus de tot, cerul albastru nstelat i luna care-i arunca neps-
toare lumina pe pmnt rmneau departe, n afara feeriei de aici, care
nu prea s le impresioneze n vreun fel. Dinspre imensul salon de dans
nu se auzeau dect frnturi de melodii. Aici domnea tcerea netulburat
dect de susurul apelor i de pasul regelui care se apropia, strivind sub
tocurile pantofilor nisipul umed al aleii.
Prostu mic, murmur el alintor, de ce-ai fugit?
O lu. din nou n brae, de data asta cu toat puterea, silind-o s
regseasc la pieptul lui locul prsit puin m ai nainte.
Cineva deci a ncercat s v fac ru i a reuit, dei nu ai fi
meritat. tiam totui de ct cruzime sunt n stare uneori femeile ntre
ele? Ar fi trebuit ca eu, suveranul dumneavoastr, s v fi aprat ns
n-am facut-o. Iertai-m.
Angelica se pierdu cu totul, simindu-se cuprins de o dulce ame
eal, ncerca s vad trsturile chipului regelui, dar erau ascunse sub
borurile largi ale plriei, care u acopereaupe amndoi mtimp ce infle
xiunile brbteti i calde ale vocii lui o mngiau i o supuneau.
Toate fiinele astea care triesc aici mpreun sunt cumplite,
draga mea. S inei minte asta. Trebuie sri in pe toi sub bici, cci tia
prea bine de ce dezordini i de ce nebunii sngeroase sunt n stare dac
rmn numai o clip liberi. Nu e unul care sa nu aib un ora al lui, un
inut sau m car o feud ct de m ic pe care s le ridice mpotriva mea,
spre nenorocirea i pieirea poporului meu. A a c u vreau aici pe toi,
sub odi mei i m puterea mea. Aici, la curte, la Versailles, sunt inoferf-
srvi nu m ai au nici o putere, fiindc aici puterea e m mna mea. N iti
unul nu-mi poate scpa. DarCTedei-m c nu e uor s trieti ntre sl
baticii i lacomii mei curteni. Trebuie s m lupt cu ghearele j ^ mpi
ca sri in n fru. Iar dumneavoastr nu suntei din acelai aluat cu ei,
asta-itot, frumoas doamn.
Ea ntreb, cu o voce att de slab nct el fii silit s se aplece ca
s-o aud:
Majestalea Voastr vrea s-mi dea a m ekge c locul meu nu
e aici Ia curte?
N id vorb! Pe dumneavoastr v vreau aici, fr ndoial.
Suntei una din nestematele cele m ai de pre ale coroanei nade. Gustul
dumneavoastr, farmecul, graia dumneavoastr m -au ferm ecat i
262 Tnne S erg e Q olon
v-am spus to t adevrul despre ceea ce gndesc n legtur cu afacerile
dumneavoastr. A vrea doar s nu cdei n ghearele cumplite ale br
bailor de aici.
Am scpat eu din primejdii mai m aridase Angelica.
Regele i puse mna pe frunte i aps uor silind-o s-i dea
capul pe spate i s lase n lumin, sub clarul lunii, faa ei cu frgezimi
de pem il In spatele ascunziului ntunecat al pleoapelor, ochii ei verzi
aveau strluciri de izvor ce-i ascunde tainele n adncul codrilor nep-
truni. Regele se plec i, aproape temtor, srut buzele care cpta
ser dintr-o dat o cut de amrciune. N u voia s-o sperie sau s-i str
neasc furia, dar devenea din clip n clip tot m ai lacom, subjugat de o
dorin mistuitoare i de atingerea acestei guri mtsoase, care l primise
la nceput nchis i ascuns, apoi tresrise, msufletindu-se din ce In ce i
sfrise prin a se dovedi la fel de lacom...
Dar... e o femeie care tie multe, i fulger prin minte un gnd
fugar.
Intrigat, o plivea acum cu ali ochi.
. m i plac buzele dumneavoastr, doamn, zise el, nu seamn
cu nici unele. Buze de femeie i buze de fecioar n acelai tim p, pline de
prospetine... i arznd ca focul.
Nu m ai ncerc alte gesturi de apropiere. i, cnd ea $e desfcu
ncet, n-o m ai reinu. Rmaser nehotri i stnjenii, la civa pai
unul de cellalt
D intpo dat, cteva detunturi nbuite de zidurile de verdea i
fcur s tre sa ri
Domnii artificieri ncep s-i pun n lucrare rachetele. Nu
putem lipsi de la spectacolul acesta. S mergem, zise regele cu prere de
ru.
M crser n linite pn aproape de sala de bal. Rumoarea muli
mii, amestecat cu exploziile surde al focului de artificii se rostogoli
spre ei ca zgomotul valurilor m rit
Regele o lu de mn, ndeprtnd-o uor de el spre a o putea
contempla
fric nu v-am felicitat pentru toaleta dumneavoastr E o ade
vrat minune, pe care n-o poate egala dect propria dumneavoastr
frumusee, doamn.
Mulumesc Majesttii Voastre.
i Angelica se ls n reverena de curte, n timp ce regele se
plec uor, cu piciorul puin ndoit, i-i srut mna.
Deci,., din nou prieteni?
A ngelica si K e g e le Soare 263
ndrznesc s sper...
Angelica se deprta, puin ameit, orbit de luminile ciudate ale
lampioanelor i tulburat la vederea castelului care se ivea n deprtare
ca m brcat n podoabe de foc pe un fond de ntuneric neptruns.
- Spectatorii scoteau ntruna strigte de admiraie i de team. In
cadrul uii principale strlucea o statuie aurit ce-1 ntruchipa pe Janus
cu dou fee1. Ferestrele de la parter erau ncrcate cu trofee de rzboi
lum inoase/iar cele de la primul etaj oglindeau imaginile n flcri ale
Virtuilor. Aproape de creasta acoperiului, un soare imens i rspn
dea razele, n timp ce jos, pe pmnt, toat cldirea prea ncins de o
balustrad incandescent.
Caleaca regelui trecu ncet, tras de ase cai vioi pe care cl
reau purttori de tore. Regina, M a dam e , M o n sieu r , domnioara de
Montpensier i prinul de Coride stteau pe pernele de catifea i priveau
Spectacolul feeric.
Regele porunci vizitiului s opreasc pentru o clip i continu s
priveasc n tcere armonia desvrit a desenului de lumini. n spatele
trsurilor care se adunau, mulimea umplea noaptea cu strigte de
' fricntare.
Toate trsurile ntoarser i pornim pe m area alee mrginit de
un gard dublu de verdea i de statui, care, printr-un artificiu rm as o
tain, preau translucide! Dinlr-o dat ns, dintre statui izbucnir jerbe
de lumini. n adncurile imensului parc, mii i m ii de rachete cu lumini
multicolore izbucneau cu tunete asurzitoare i toate bazinele preau cu
prinse de vlvti ca gurile unor vulcani aflai n plin erupie.
Vacarmul cretea necontenit i se produse o panic brusc. Fe
mei ngrozite se refu lar ipnd sub arbori i prin grote.
Tot parcul Versailles se transformase ntr-o flacr uria Cana
lele i iazurile deveniser purpurii sub reflexul flcrilor care luminau
cu strlucire din toate prile.
Rachete m ari brzdau cerul ntunecat cu lncile lor ca nite ful
gere, altele lsau dre paralele de diferite culori, m ting) ce allele, mai
sofisticate, se transformau m cozi de comet sau m a rid multicolori, de
cele m ai neateptate forme.
fii sfrit, n clipa cnd din toate punctele orizontului niser
1Janus Bilrons (cel cu dou fruni) - strveche divinitate roman, considerat
ocrotitoare a cetii Roma i nfiat cu dou fee, simboliznd vigilena
absolut. Porile templelor ale erau deschise larg, zi i noapte, n timp de
rzboi, stnd nchise n timp* de pace, de unde confuzia curent ntre Janus i
Aies, zeul rzboiului, (n. irod.)
264 R im e S e rg e 6 o lo n
jerbe de rachete formnd nesfrite mnunchiuri de foc care se uneau in
boli nenumrate pe cer, se vzur plutind n aer, ca doi fluturi orbitori,
un L i un M , iniialele numelor regelui i reginei.
Vntul nopii le purt ncet printre valurile de fum rou ale feeriei
care se stingea. Ultimele lumini ale minunatei serbri se amestecar cu
cele ale cerului, care ncepea s se nvpiezc spre rsrit Se crpa de
ziu.
Regele porunci plecarea Ia Saint-Germain. Curtenii, sleii de obo
seal, l urm ar, clri sau n trsurile lor.
Toi repetau pe ntuneric c nu m ai vzuseser niciodat un lucru
att de m inunat
Capitolul Vili
f \ serbare mtr-adevr de neuitat, dou plim bri tandre i tainice n
I Q ] um bra aleilor, uimiri care o ameeau de fericire, iat ce i se
\ J / ntmplase Angelici, purtnd* parc pe valurile unei m ri poleite
cu aur. i totui i rmnea un gust de nelinite, care i lsa gura amar
i i tulbura amintirea clipelor de vis trite n parcul palatului Versailles.
Scotocindu-i memoria i retrind cam de-a valm a momentele
ultimei zile, simea o grij apstoare i nelmurit, care Si ddea senza
ia c ceva nu era n regul. ncet, ncet, team a asta ncepu s prind
contururi m ai precise i n faa ochilor i se deslui chipul buclat al
micului Cantor, pe care domnul amiral de Vivonne l voia ca paj n
serviciul su.
Trebuie rezolvat mai nti chestiunea asta, i spuse Angelica,
smulgndu-se din reveria plin de lene i de delicii.
Se ridic de pe divanul pe care se odihnise dup oboselile nopii
trecute i iei n m ica galerie a palatului du Plessis, unde se auzea lim
pede vocea lui Cantor cntnd undeva, la etaj:
* M archize, mult etifericit
S ai aa minune...
Se opri n faa unei ui de stejar negru i avu o clip de ezitare.
Nu venise niciodat pn la ua asta. Aici erau apartamentele lui Phi-
lippe. Sttu puin pe gnduri, apoi se deprta, zicndu-i c ncercarea
asta n-avea nici un rost.
Vocea pur, de copil de opt ani, care cnta iubirile ptimae i
lipsite de binecuvntarea cstoriei ale regelui Hernie al IV-lea o fcu s
zmbeasc i s cad vistoare pe gnduri.
' H ngelica st R e g e le S oare 265
Se hotr totui pn la urm i zgrie uor ua. ndat La Vio-
lette i deschise, cu un aer plin de supunere.
Philippe era n faa oglinzii i tocm ai i pusese haina albastr, iar
acum studia minuios ultimele detalii. Untia s plece la curte, la
Saint-Germain, iar Angelica trebuia s-l urmeze puin mai trziu,
invitat la regin, la o gustare. Nobilimea care tria la curte avea la
dispoziie prea puin timp ca s pun la punct anumite chestiuni casnice.
Marchizul se art plin de curtoazie i nu vdi n id o surpriz c
soia lui i fcea o vizit tocmai aici. O invit s se aeze i continu
s-i aranjeze haina, vizibil nerbdtor s afle despre ce era vorba.
Angelica l privea cum i punea inelele. Le alegea m ai nti cu
grija, le ncerca i le examina cu un ochi critic, cu mna ntins n fa.
Nici o .femeie n-ar fi fcut asta cu atta grij.
Atunci o fulger gndul c masca asta de brbat adncit n lu
cruri att de lipsite de importan ascunde rceala posomort i dur a
prostiei. De fapt, pentru ce venise ea aici? S cear un sfat? Prea ceva
derizoriu, fr ndoial. Simi ns nevoia s rup tcerea, care devenise
stnjenitoare, i zise:
Domnul de Vivonne mi-a cerut si-1 dau pe fiul meu Cantor,
s intre n serviciul lui.
Philippe nu art nici un interes iat de cererea domnului de
Vivonne n legtur cu Cantor, ci i scoasedintr-o dat toate inelele de
Ia m na dreapt, a cror combinaie nu i se prea deloc mulumitoare.
Rmase privind concentrat coninutul sertarului deschis n fta lui, apoi,
prnd s-i aminteasc de prezena soiei lui, rspunse pe un ton de om
scit:
A , da? Domnul de Vivonne? E i bine, d-mi voie, draga mea,
s fiu primul care te felicit pentru aceast ntmplare fericit. Drumul
domnului de Vivonne e m ereu n sus i se poate conta pe sora lui, doam
na de Montespan, ca s-l menin m ult timp aa.
Bine, dar domnul de Vivonne urmeaz s plece ntr-o expe
diie pe mare, n Mediterana! E vorba de rzboi cu turcii, Ia Candia!
Asta nu e dect o nou dovad a ncrederii pe care o are rege
le hi el, zise cu indiferen Philippe.
Copilul e prea* mic pentru aa ceva.
EI personal ce spune?
Cine? Cantor? O, el mi s-a prut foarte ncntat, nerbdtor
de-a binelea s plece pe mare cu acest domn. D ar nici nu e de mirare,
domnul de Vivonne l rsfa i-l ndoap cu dulciuri de cte ori are oca
zia. D ar un pici de opt ani nu cred s fie cea m ai indicat persoan ca s
decid asupra propriului lui destin. Stau n mare cumpn, nu tiu ce
266 R im e $s S e rg e Q olon
u -l^ j- llll .. . . . I . 1 1II I . -M . 1 . . . ....................................
hotrre s iau...
Sprncenele lui Philippe se ridicar a mirare.
V rei s-4 vezi fcnd carier?
Bineneles, numai c...
Da, numai c, firete, o ntrerupse el ironic.
Atunci Angelica spuse repede, roie la fal:
Domnul de Vivonne are reputaia unui destrblat Face parte
din banda lui Monsieur. i oricine tie ce nseamn asta. Iar eu n-a
vrea s-l dau pe Cantor pe mna cuiva care ar putea s-l corup...
Marchizul i pusese ntre timp pe degete un solitar gros i alte
dou inele. Merse la fereastr i i mic m na n toate felurile n lumi
na soarelui, ca s poat aprecia m ai bine armonia faetelor care aruncau
jerbe de scntei
i atunci cui te-ai gndit s-l ncredinezi? zise el cu voce
nceat i cu o nou um br de ironie ascuns. Fr ndoial c linei
psri raze, un om cu moravuri pure, nici intrigant, nici farnic, nici
brfitor, cu m are influen asupra regelui, care l copleete cu onoruri
pentru aceste m erite de netgduit.. Ai fcut o alegere excelent, draga
mea, numai c un asemenea om nu exista coala vieii pentru un tnr
nobil nu e deloc sim pli S fii pe placid celor m ari nu e un lucru uor!
D ar e prea crud nc, repet ea. M i-e team ca n expediia
asta s nu fie m artor la scene care s-I zguduie!
Philippe rse ncet.
Ce de scrupule din partea unei mame ambiioase! Eu unul
abia mplinisem zece ani cnd domnul de Coidmers m -a vrt h patul
lui, fr s tiu prea bine despre ce e vofba i peste patru ani, cnd nici
nu mi se schimbase bine vocea, doamna du Crecy, dornic s guste din
seve m ai primvratice, mi-a oferit, sau m ai curnd mi-a impus azil la
ea n alcov. Cred c avea pe timpul acela cam patruzeci de ani... Ia
spune-mi, cum i se pare combinaia asta ntre smarald i turcoaz?
Angelica rmsese fr grai. Era cu totul nucit de ce auzise i
nici nu se m ai putea mica.
Philippe! reui ea s ngaime ntr-un trziu. Philippe!
Da, e ceva absolut inacceptabil, adevrat. Ai perfect drepta
te, draga mea. Strlucirea i apele verzi ale smaraldului duneaz albs
truiul turcoazelor, aa c mai potrivit cu smaraldul ar fi fost m ai curnd
un diamant. tii, la smarald n-a vrea s renun, e prea fin, prea
seductor... Un diamant, da, asta era.
i arunc n sfrit o privire i rnji scurt.
Prin urmare, nu e deloc cazul s faci m utra asta de-un cot.
Dac prerile mele te deranjeaz, atunci de ce ai m ai venit s m i le ceri? <
____ A n g e lica s t R e g e le S o a re 267
Vd c nu tii sau nu vrei s tii n ce const educaia complet a unui
tnr gentilom. M ai bine las-i bieii s creasc n mijlocul onorurilor
care i ateapt.
Eu sunt mama lor. i nu onorurile conteaz N u pot s-i las n
prsire cnd e vorba de moralitatea lor. M ama ta n-a vegheat asupra ta
cnd erai ca ei?
Philippe fcu o strmbtur plin de dispre.
A, e adevrat, uitasem! N-am prim it aceeai educaie. Dac
amintirile mele sunt exacte, ai crescut n picioarele goale, sau cel m ult
cu nite saboi de lemn, ntre fiertura de varz i povetile cu strigoi, n
buctria castelului printesc, singura ncpere care se m ai inea n
picioare din toat andramaua aia a voastr n condiiile de acolo e
foarte posibil s fi existat n viaa ta i o m am Dar laP aris, la curte,
' lucrurile nu stau aa cu un copil.
Se ntoarse la msua de toalet i trase alte sertare. Cum sttea
aa aplecat nu i se vedea faa, ci era doar o fiin parc nconvoiat sub
poveri vechi i dureroase.
Dezbrcat i nfrigurat, drdind mereu de frig, cteodat n
fometat... lsat pe mna lacheilor sau a cameristelor care m perver
teau.. Asta era viaa mea aici, n palatul sta pe careurm a s-l mote
nesc ntr-o zi. D ar cnd era vorba s fiu scos n lume, nu exista nimic
prea frumos pentru mine. Cele mai bogate veminte, cele m ai moi cati
fele, gulerele cele mai delicate. Coaforul m i dichisea prul ore ntregi.
Cnd rolul m eu se ncheia, m trezeam, iar n odia ntunecoas i pe
coridoarele lungi i pustii de la odile servitorilor. M plictiseam.
Nimeni nu-i batea capul cu mine s m-nvee s scriu i s citesc. Am
zis c e adevrat m an cereasc s fiu luat n serviciul lui de domnul de
Coulmers, care fusese sedus de figura m ea de bieel drgla...
Veneai totui din cnd n cnd la Plessis...
Popasuri scurte i atta to t Trebuia s fiu vzut n preajma
tronului, s gravitez ca un satelit n jurul astrului ceresc. Nimeni nu urc
scara onorurilor dect artndu-se fr contenire. Tatl meu, care nu
m avea dect pe mine, n-ar fi admis n ruptul capului s m lase s m
ngrop n fundul unei provincii Ba chiar se felicita cnd m vedea cro-
indu-mi drum cu atta succes... Eram foarte ignorant i n-aveam pic de
spirit, dar eram fiumos.
Deci din cauza asta n-ai ntlnit niciodat dragostea, murmur
Angelica abia auzii, parc a r fi gndit cu voce tare.
A, nici vorb! A ndrzni chiar s afirm c In domeniul sta
experienele mele sunt numeroase, ba nc i extrem de diverse.
268 Tnne S c rg c Golon
Experienele tale numeroase i diverse nu nseamn dragoste,
Philippe. Rm n experiene i atta to t
Se simea parc sleit de puteri, trist i plin de mil, ca n faa
unui nefericit cruia i lipsesc toate bucuriile vieii
O inim m oart e cel m ai cutremurtor lucru care se poate
nchipui! Cuvintele astea le auzise rostite cndva,, cu acea melancolie
uor dispreuitoare a celor alei. Da, prinul de Conde le rostise, prinul
de Conde, unul din prim ii seniori ai Franei prin rang, prin avere i prin
glorie.
Niciodat n-ai iubit... m car o dat, o femeie? Cu un senti
ment exclusiv?
Ba da... Pe doica mea, iar ndoial D ar e ceva uitat
Angelica zmbi abia perceptibil. l privea cu gravitate, cu minile
mpreunate rnete pe genunchi.
Sentimentul acesta, murmur ea trist, dragostea, care trans
pune ntr-o singur fiin toat mreia universului, mireasma tuturor
viselor nerostite, avntul i puterea vieii...
Vorbeti foarte frumos despre toate chestiile astea, dar pe
legea mea, eu unul nu cred s fi trecut vreodat printr-o asanarea stare
de exaltare... Totui, cred c-mi cam dau seama despre ce vorbeti. 0
dat am ntins mna, dar vraja s-a risipit
Pleoapele se lsar acoperindu-i privirile i pe faa lui neted se
aternu un surs abia perceptibil care i ddea expresia aceea tainic a
statuilor de piatr aezate culcate pe mormintele regilor. Niciodat nu-i
pruse mai deprtat ca n clipa cnd poate c se apropia de ea..
: Eram la Plessis... mplinisem aisprezece am i tatl m eu uni
cumprase un regim ent Trebuia s petrecem ctva tim p m provincie,
pentru recrutri. In tim pul unei serbri, cineva mi-a prezentat o ia t Era
de vrsta mea, dar n odi mei de tnr care tia tot, era un copil pur i
simplu. Fata purta o rochie cenuie, cu panglici i funde albastre la
piept m i era ruine c era verioara mea. D ar cnd i-am luat m na ca
s-o conduc la dans, am simit' m na-asta cum trem ura ntr-a m ea i
lucrul sta m i-a dat dintr-o dat o .senzaie nemaicunoscut pn ahutci
i... i minunat! Pn atunci tremurasem eu de emoie n faa dorinelor
nepotolite ale femeilor coapte sau la tachineriile picante ale tinerelor
cochete de la curte. Fata ast pe care o simeam cum trem ur uni ddea
dintr-o dat nite puteri despre care nici mi-mi nchipuisem vreodat c
exist. Ochii ei plini de admiraie erau ca un balsam, ca o butura
ameitoare, simeam c devenisem dintr-o dat un adevrat brbat, c
nu mai eram o jucrie. Eram stpn, nu m ai eram valet.. i totui, nici
nu-mi dau seama cum s-a ntmplat, dar m-am trezit prezentnd-o n
ffn g e lic a s i TLegele S oa re 269
btaie de joc prietenilor mei... Iot-o p e baroana de Rochie-Trist. i
atunci ea a fugit. Mi-am privit m na n cate i-o inusem pe a ei i m-am
simit cuprins de un sentiment indescriptibil. Tot aa avea s m i se
ntmple m ai trziu, cnd prinsesem o pasre i o domesticisem,
deveniserm prieteni, pn cnd ntr-o zi i-a luat zborul din mna mea.
Tot ce era n jurul meu, n castelul acela luxos, m i s-a prut dintr-o dat
jalnic i ntunecat A fi vrut s m duc dup ea i s-o mngi, s-i mai
domolesc furia i obida i s-i vd nc o dat privirea aceea... Dar nu
tiam cum s fac, fiindc doamnele cu care avusesem eu de-a face nu
m puseser niciodat n situaia de a nva cum se cucerete o feti
can temtoare. Am pornit dup ea i, n drum, am luat dintr-o cup un
fruct, cu gndul de a i-1 oferi... Era un mr, cred, rou i auriu ca obrajii
ei. Am cutat-o peste tot M grdin, toat seara, pn trziu. Dar n-am
' reuit s dau de ea.
' . Ce s-ar fi ntmplat dac m -ar fi gsit? gndi vistoare Ange
lica. Probabil c ne-am fi privit, plini de timiditate... El m i-ar fi dat
mrul acela, am fi mers amndoi sub razele lunii... Ne-am fi inut din
nou de mn.,.
Doi adolesceni blai, pe aleile fremttoare ale parcului aceluia
minunat prin care puteai vedea cprioarele din pdurea de la NieuL.
Doi adolesceni cuprini de acea fericire mbttoare care nu se poate
tri dect la aisprezece ani, cnd fiecare din cei doi ndrgostii se simte
gata s m oara n mbriri... Angelica n-ar m ai fi aflat secretul casetei
cu flaconul de otrav... Viaa ei cu siguran c a r fi avut alt curs...
. - i pe fata aceea n-aim ai ntlnit-o niciodat? zise ea cu voce
tare, nbuindu-i un suspin.
Ba da. D ar m ult m ai trzia i atunci mi-am dat seama c d
mai bine de fenomenul acesta straniu care se petrece cu adolescenii,
care sunt n stare s mpodobeasc cu iluzii nebuneti primele pasiuni.
Cci fata aceea devenise m ai rea, m ai dur i, la drept vorbind, mai
primejdioas dect toate femeile din lume la un loc,
i ntinse din nou minile n fat, examinndu-i inelele, ca un
aer vistor.
Cum i se par acum inelele mele? De data asta a zice c
armonia e perfect, nu-i aa?
Da, ai dreptate. D ar ar fi bine sa lai un singur inel pe degetul
mic, Philippe, ar fi m ai discret
A ae.
Scoase inelele de pe degetele mici, lsnd doar cte unul, le puse
la loc n casetele din sertare i sun din clopoel, poruncind valetului s
270 ?im e S e rg e S olon
mearg, s-l caute pe tnrul Cantor.
Cnd acesta se nfi, Angelica i Philippe stteau tcui unul n
faa altuia.
Cantor um bla cu un pas foarte hotrt, fiindc tocmai se ntorcea
de la manej i exersa un anumit mers, care fcea pintenii de la cizme
s-i zuruie foarte brbtete i impuntor. Ceea ce nu-1 mpiedica s du
c, dup el nedesprita lui chitar.
Prin urmare, tinere domn, l ntmpin Philippe cu o voce
vesel i prietenoas, s-ar prea c eti gata s pleci la rzboi.
Chipul mereu taciturn al biatului se lumin dintr-o dat.
nseamn c domnul de Vivonne v-a vorbit de proiectele
noastre? ^
Proiecte cu care eti ntru totul de acord, din cte vd.
Qh, domnule, s m lupt cu turcii, ar fi ceva... ceva mre!,
Fii atent, prietene, turcii nu sunt deloc nite mieluei! i nici
n-au s se lase fermecai de cntecele dimritale!
D ar nu plec cu domnul de Vivonne ca s cnii S umblu pe
mare, la asta visez eu ntruna de atta timp! S colind m rile i s lupt,
domnule!
Angelica tresri brusc i minile i se crispar, fatr-o strfulgerare
a memoriei, n faa ochilor i apru chipul fratelui ei Josselin, cu aceeai
flacr n privire, i i auzi oapta ptima: Plec pe mare! .
Deci venise vremea despririi de Cantor! Luptm pentru copiii
notri, i ferim de primejdii i ne zbatem n fel i chip pentru ei, cu
ndejdea c ntr-o zi vom fi cu ei la un loc, bucurndu-ne de prezena lor
i c vom nva s-i cunoatem...
i cnd ziua aceea sosete, vedem c ei sunt deja mari. Iat-i c
ne prsesc. .. Doamne Dumnezeule... Atunci, la ce bun toate?
Ochii micului Cantor erau hotri i plini de nevinovie. El ale
sese i tia pe ce drum voia s-o apuce.
Cantor nu m ai are nevoie de mine. tiu. Doar m i seamn
atta! Eu am avut vreodat nevoie de mama mea? Alergam pe cmp i
mucam din via cu toi dinii. La doisprezece ani am plecat s ajung n
America fr ca m car s arunc o privire n unna mea... Nici un cuvnt
de bun-rmas!
Philippe i puse mna pe cretetul lui Cantor.
Tinere, mama ta i cu mine vom hotr dac e cazul s pri
meti botezul focului. Fiindc prea pu|ini biei de vrsta ta au cinstea
s aud bubuitul tunurilor. Pentru asta trebuie s fii tare!
Sunt foarte tare, domniile, i nu-mi e niciodat fiic.
ffn g elica a i H e g c le S oa re 271
Capitolul IX
imeni nu veni s prezinte condoleane doamnei marchize du
mama, cu colierul sta pe piept, ridica arm ata n Poitou pentru prinul
de Coride. i aduci i tu aminte, ca i mine. Acum rmne s vedem ce
ai s mai inventezi tu. Dei e limpede c n-ai nici o nevoie de o doz
suplimentar de curaj.
O strnse din nou, Iipindu-i obrazul de al ei.
i m priveai mereu, cu ochii ti verzi, murmur el, Te chinu
iam, te bteam, te ameninam, tu ridicai mereu capul, ca o floare dup
furtuni. Te lsam gfind, nvins, strivit, i te vedeam ridicndu-te
mai frumoas ca nainte. Da, era exasperant, dar cu timpul asta a sfrit
prin a-mi inspira un.sentiment de... de ncredere. Atta constan la o
femeie! Nu m mai ntorceam mult timp. Sfream prin a numra
punctele marcate. Are s reziste? m i ziceam eu. n ziua aceea, la
.vntoare, cnd nfruntai cu zmbetul pe buze mnia regelui i a mea, ,
am neles c nu mai aveam scpare. n adncul sufletului eram mndru
c eti soia mea.
i acoperi faa cu srutri mrunte. Buzele lui preau timide.
Piiilippm u era obinuit cu gesturi de tandree i dispreuise pn acum
asemenea manifestri, dar n clipa asta le s im i nevoia. Ezita -i atin
g buzele i atunci Angelica, ncet, i cut gura, rspunzndu-i Se
gndi c buzele acestea de brbat nvat m ai m ult cu taberele militare
aveau o simplitate fraged i aproape netiutoare i c numai printr-o
ntmplare dm cele m ai stranii, abia acum, dup ce trecuser prin viat
i se mnjiser amndoi cu destule noroaie, abia acum schimbau
srutarea cast i dulce pe care n-o gsiser atunci, n parcul de la
castelul Plessis.
Gata, trebuie s plec, fcu el dintr-o dat, cu bruscheea lui
obinuit. Am nchinat destul timp inimii. Pot s-mi vd fiul?
Angelica sun i trimise dup doic. Aceasta sosi cu copilul n
grab, aproape imediat, fiindc tia de venirea stpnului i l inea pre
gtit. Micul Charles-Henri, m brcat n rochiele lui de catifea alb, e
dea pe braul doicii ca un oim pe pumnul vntorului. Buclele blonde i
ieeau de sub marginile scufiei brodate cu perle, faa i era limpede,
btnd ntr-un roz curat, iar ochii albatri cutau cu nevinovie spre cei
din ncpere. Era, nlr-un cuvnt, un copil superb.
Philippe l lu n brae i l arunc fericit n sus, l srut i rse la
el, l nvrti n toate felurile, dar nu reui s-i smulg m car un zmbet.
Niciodat n-am vzut un copil att de grav, .explic Angelica.
Se uit Ia oricine cu un aer aa de serios ca parc te intimideaz. Bine
neles c asta nu -1 mpiedic s fac toate nebuniile, mai ales acum, c
292 FEnne p i S e rg e (Solon
a nceput s mearg... Cum rmne o clip singur, cum trebuie s foc
cine tie ce trznaie. i chiar cnd e cineva lng el. Doica nu era atent
Ia ce fcea, i cnd colo s-a trezit c dumnealui lucra de zor la vrtelnia
ei, i ncurcase toat lna.
Philippe veni lng ea i i ntinse copilul.
i-1 las. i-1 ncredinez. Sunt sigur c vei avea grij de el ca
de ochii din cap,
E copilul meu i l am de la tine, Philippe. Cum s nu-1
iubesc?
S tn d ja& eastr, cu micuul Charles-Henri n brae, lp riy i ur
cnd pe cal, n ntunecoas^ i facndu-se apoi nev ^O hihppe
venise. Sdise ui juritM uierilor ei o fericire vie i intens. Era ultimul
om de la care s-ar fi ateptat la un cuvnt de mngiere, dar viata e att
de bogat n surprize! i era uimit c acest soldoi nenriblzit, cum
singur se definise, acest om cumplit, care trecea prin foc i sabie oraele
cucerite, galopase ntruna patru zile prin ploaie i vnt fiindc auzise din
deprtare plnsul d tcu t
Capitolul X
lipsa regelui i a curii, Versailles era mai m ult ca oricnd pe mna
I arhitecilor, a lucrtorilor i a artitilor. Angelica reui cu m are greu-
A ta te s-i croiasc drum printre mormanele de piatr, stivele de lem
nrie i lzile cu tot felul de materiale i ajunse ntr-un trziu s dea de
urma fratelui ei Gontran, pe care l gsi adncit n zugrvirea unui mic
cabinet cu ferestrele spre miazzi. Trandafiri i frunze mpletite n fel i
chip, printre care Gontran strecura miniaturi fermectoare, nfind
chipuri de amorai sau de nimfe seductoare, cu o carnaie lucitoare,
care o um plur de uimire. Apartamentul acesta nu avea o destinaie
precis, cel puin aa li se spusese celor care lucrau aici, dar se fcea o
risip de m arm ur i de aur neobinuit chiar i aici, la Versailles, unde
risipa de materiale din cele m ai scumpe era la ea acas. Apartamentul
acesta trebuia s devin o bijuterie i arhitecii veneau* necontenit pe
capul lor s vad cum mai merg lucrurile. Iar cnd ncepu s vin din ce
n ce mai des i doamna marchiz de Montespan, lucrurile ncepeau s
devin limpezi. Pn la noi dispoziii, acesta urma s fie apartamentul
ei. Angelica arunc o privire distrat asupra tuturor acestor minunii i
l ntreb pe Gontran daca era dispus s vin pe la ea ntr-0 zi, ca s le
A ngelica s i R e g e le S oare 293
fac portretele lui Florimond i Lui Charies-Henri. Nu avea' nici un
portret al lui Cantor i o m tin acum regretul c nu avusese grij din
timp de aa ceva, astfel c voia s aib zugrvite pe pnz m car chi
purile celor doi copii care i m ai erau n via
Fr s-i ia ochii de la lucrul lui, Gontran mormi:
E cam greu...
Te pltesc bine, Gontran, nu m uit acum Ia bani Ai sa fii
mai mulumit dect poi credeL Cnd vii?
Nu e vorba de bani, fetio, bani am i eu destui. Nu c m -ar
d a ^ ^ d i n cas, asta nu pot s-o zic, dar pentru ct-cb^uiesc eu mi
aju n g eljto m . i pictez bieii pe gratis, s Ie fi^ a d o u dda unchiul
lor. D a rw ro a e c n-am timp. De cnd sunt aici,laV ersaillf, uni vd
nevasta i copiii doar o dat pe sptmn, duminica. Peste sptmn
nici nu poate fi vorba. ncepem treaba cum se crap de ziu. Avem o
pauz m ic Ja zece i alta la prnz i nici s mergem s ne facem nevoile
nu ne las dect cinci minute, a t t i nici prea des nu e voie s ne
ducem. efiiI de antier e unul ciufut al dracului i nu-i crede nici pe
nite amri de salahori care au venit dintr-un inut mltinos i sufer
, de dizenterie. Umbl vorba c vrea s-i dea afin.
i de dormit cnd m ai doimi? i ce m nnd?
Avem nite dormitoare n partea aia, acolo, fcu Gontran un
gest vag cu vrful pensulei spre fereastr, i de m ncat mncm la birtu
rile corporaiei, le-a deschis special pentru noi. Mncare bunicic, de ce
' s mint, i ieftin de tot. Toate ar fi cum ar fi, dar cu timpul stm ru de
lo t Aa c vezi i tu, surioar drag, c n-am cum veni peste sptmn
. latine acas, nici m car un ceas.
Asta e peste putin! Doar eti fratele meu i eu am s m fac
forte s-i obin o autorizaie, s ai puin timp liber... Cu condiia, bine
neles, s fii i tu de acord s i se fac hatrul sta. Pe ct te tiu de
cpos, nu m~ar mira...
Pictorul ridic din umeri.
Tu fa cum crezi. Mereu am zis s m fereasc Dumnezeu de
hachiele de cucoan mare. Cum mi spune eful de antier, aa fac. Nu
vreau s le dau ap la moar ca s-mi fac vnt de aici, c ar fi curat
jienorocire. Am copii de crescut i altceva nu tiu s fee dect asta. Aa
c vezi bine!
Ct triesc eu, n-au s-i rm n copiii pe drumuri, fii sigur!
Doar i-am m ai spus de attea ori c n-am chef s triesc din
pomeni sau din favoruri.
294 H n n e iii S e rg c G olon
Bine, deteptule, fie cum zid tu. Dei tot nu neleg ce vid,
dar fie,h al..
Ce s vreau? Vreau dreptul meu, altceva nu vreau.
Bine, las, doar n-o sa ncepem s ne hruim pe chestia asta
Deci cum rmne? Pot s contez pe tine?
P i., s zicem c poi. D ar nu chiar acum, zilele astea Mai
ncolo.
Gontran, m i ari i mie tavanul pe care l pictai cnd am
venit eu ultim a dal? M i s-a prut splendid.
7- Da, pictam ceva cu zeul rzboiului. i uite c rzboiul a venit
i ls paleta i pensulele deoparte i o nsoi de-a lungul galeriei,
spre salonul din col, care era term inal de curnd. Angelica l vzu arun
cnd to t tim pul priviri furie i bnuitoare njur.
Sper s n-am necazuri fiindc lipsesc i eu un minuel, acolo.
S sperm c faptul de a nsoi o doamn de la curte, care e i ea
curioas i a vrut s vad mai ndeaproape cum a ieit... Poate c n-or
s m l..
Gontran, dar exagerezi de-a binelea! N u vezi n toate prile
dect persecuii ndreptate mpotriva ta!
0 ii. dar tiu eu ce tiu. M-am nvat s m tem de chestii
de-astea, am vzut destule i n-am chef s pesc i eu ca alii.
M ai bine s te fereti dect s-o peti ca ei, nu crezi?
Asta e, c nu prea e uor, mormi el stnjenit Eu ncerc,
dar...
Nici mie nu m i-a fost uor, am ncercat i eu i am reuit! Am
pornit de pe treapta cea mai de jos i pot zice, fr s m laud, c am
ajuns pe cea m ai de sus.
A sta fiindc ai luptat singur i pentru tine nsi. Eu nu sunt
singur. Lupta la care m gndesc eu trebuie dus de mulimi ntregi de
condamnai, dar ar nsemna o greutate care nu se poate ridica... Ne-ar
frmia unul cte unul. i smna revoltei s-ar usca nainte de a apuca
m car s ncoleasc.
Angelica fu att de impresionat de tonul trist, de om nvins, cu
care vorbea, nct nu putu s-i rspund dect schimbnd vorba:
Pe Raymond l-ai mai vzut?
Pe iubitul nostru frate, iezuitul? PfffL. Ce a avea eu de
vorbit cu el? Nu m -ar nelege. Nimeni rin m poate nelege, nici mcar
tu. Uite, aici e tavanul care te intereseaz.
Ajuni n mijlocul imensului salon, ridicar ochii spre bolile cu
A n gelica s i H e g e le Soare 295
vaste suprafee pictate ntie capitelurile de stuc au rit Zeul M arte se
avnta n. apoteoza rsritului .de soare i luminile rspndite lin fulgere
de trupul i de chipul lui izbucneau intr-un contrast admirabil cu
siluetele lungi i ntunecoase ale lupilor nhmai la car.
Oh, Gontran! exclam Angelica rpit. Cum seamn cu
Phifippe!
Pictorul zmbi cu nelegere.
Aa i este. Mi-am zis c nici un senior de la curte nu m i-ar
putea servi m ai bine ca model...
i se nflcra pe neateptate, urmnd pe un ton ridicat, aproape
strignd de entuziasm:
Frumuseea asta nenvins, perfeciunea corpului i a gesturi
lor, adevrat ncntare s-l vezi strbtnd splendorile de la Versailles,
m ai m ult armonie dect att nu se poate!
Rm as: o clip vistor, apoi ncepu s rd.
Acuma nu e cazul s te um ili n pene pentru treaba asta. Ce
i-am spus eu nu e fiindc e brbatul tu i a fi vrut s-i fac plcere,
nu, nici vorb. Tu n-ai n treaba asta nici un amestec. Eti i tu frumoa
s, nu c eti sora mea, dar eti frumoas ca o zei. Numai c el e in i
mos altfel, e parc n afara timpului. A re m reia melancolic a sta
tuilor greceti...
i cum l-ai pictat? Din memorie?
Memoria unui pictor creeaz uneori mai m ult via dect
realitatea nsi. Dac vrei, pot s-i fac tot aa portretul lui Cantor. &
am viu n faa ochilor, sunt sigur c are s-mi ias.
Angelica i simi din nou ochii umplndu-i-se de lacrimi.
E cu putin? L-ai vzut att de puin! Cel mult o dat sau de
dou ori! Cum l mai poi ine minte, cnd eu nsmi l vd destul de
neclar, trsturile lui ncep s mi se nvlmeasc n minte...
Cred c eu am s mi-1 amintesc m ai bine. Ai s vezi.
i i miji ochii, parc spre a reconstitui o imagine ndeprtat.
Semna m ult cu tine, avea ochii verzi...
n clipa aceea se auzir pai. Intrase un brbat mbrcat n culori
nchise, care se apropia de ei cu pai tacticoi i cu minile la spate.
fiii! Maistrul! opti disperat Gontran. Am dat-o dracului!
Angelica ns i lu aerul ei cel mai m re pentru a lmuri c
artistul cu care edea de vorb o interesa n cel mai nalt grad, c pictura
tavanului era o capodoper pentru care domnul Colbert i domnul
Perrault avuseser cuvinte de laud, iar domnul Perrault, controlorul ge-
296 Ttnne ? ! S e rg e S o lo n
neral al cldirilor regelui, i vorbise cu atta entuziasm despre ea i i
recomandase ca lucrrile de decoratiuni din casa ei, pe care tocmai se
pregtea s-o renoveze, s nu cumva s ncap pe minile cine tie cror
neisprvii, ci s fie ncredinate meterului care a pictat tavanul cu zeul
Marte de la Versadles... A a c venise s se ncredineze cu ochii ei i
vedea acum c ntr-adevr, domnul Penault nu exagerase ctui de
puin...
Nucit la auzul acestor nume, maistrul, care se pregtea s-o mu-
truluiasc puin pe cucoana asta fandosit, iar pe hahalera de zugrav
s-l dea afar pentru chiul de la munc, se ploconea acum ntruna pn
la pmnt, fcnd fee-fee i biguind la nesfrit fraze nclcite, din
care se putea lotui nelege devotamentul lui deosebit pentru domnul
Colbert i m ai ales pentru domnul Perrault, nite persoane nemai
pomenit de nelepte i de pricepute la orice, aa c dac prealuminata
doamn dorea s m ai vad i alte picturi ale meterului Gontran, care e
un mare pictor, un artist desvrii, pe care el ntotdeauna l-a apreciat..
Angelica l privea, amuzat i indispus n acelai timp. Trsturile lui
din topor, rtul de porc i ochii m ici, lipsii de inteligen, l fceau s
semene mai curnd cu un paznic de temni.
Plecnd de la Versailles, porunci vizitiului s-o duc la Saint-
Geimain. Voia s-l ntrebe pe domnul de M onlausier dac Florimond
putea lipsi o zi sau dou pe sptmn de la ndatoririle lui pe lng
Delfin. Ii fcea ntotdeauna mare plcere s-o ntlneasc n special pe
doamna de Montausier, care cndva, pe vremea cnd era nc Julie
dArgenneSi duces de Rambouillet, fusese preioasa cea m ai celebr i
cea mai cutat1, ba chiar se spunea c domnioara de Scud&y12, n
romanul ei cu cheie M arele Cyrus, o nfiase sub chipul neasemuitei
Cleomira i c frumuseea i inteligena ei n inspiraser pe muli din
poeii de pe vremea cnd era tnr i n culmea gloriei. De altminteri,
doamna de M ontausier rmsese i acum, n duda ridurilor care-i aco*
C aplhd ufltl
ntorcndu-se la ea acas, cu gndurile la incidentul care o mai
scosese din amoreala ei obinuita de dup moartea lui Cntat,
Angelica fU-foarte surprins s dea peste domnul de Saint-Aignau,
care se ntorcea de la armatadinFranche-Cointei 11aduceao scrisoare
din partea regelui.
Din partea regelui?
ntocmai, doamn.
Angelica se retrase n cameraei, ca spoaldtiIulinite.
Capitolul X
hilippe o atepta n faa draperiei de la intrarea n cortul regelui.
F Grav i impuntor n costumul Iui de catifea albastr mpodobit cu
fireturi de aur, se nclin m faa ei, o lu de m n i o conduse,
printre grupurile de ofieri, pn la masa aternut cu dantele i
ncrcat cu vase de argint la care urm a s se aeze regele.
An gelica s i "Regele S oare 307
Bine te-am gsit, a se ncet Angelica.
Bine ai venit
Disear ne vedem?
D aca obligaiile mele pe lng rege m i vor ngdui..
Faa i rm n, rece i lipsit de expresie, dar degetele lui le
strnser pe ale ei ntr-un gest de complicitate.
Regele i privea cum se apropiau.
Se afl pereche m ai frumoas dect marchizul i marchiza du
Plessis-Belliere? zise el ntorcndu-se spre marele ambelan.
ntr-adevr, sire, cred c nu se-afl, rspunse acesta fcnd o
plecciune.
i m i sunt amndoi i supui iubitori i plini de credin, ad
ug regele cu o und abia simit de amrciune n glas.
Domnul de Gfesvres l privi cu coada ochiului, bnuitor. Ceva nu
era n regul.
Angelica se ls n reverena mare, rezervat regelui i reginei.
Regele o lu de m n i o ridic, iar ea i ntlni privirea ntunecat care
o cerceta cu de-amnuntul, de la prul blond, pieptnat cu ngrijire i
mpodobit cu tot felul de agrafe pune de diamante, i pn la pantoful
mic de mtase alb, al crui vrf ieea puin de sub rochia de brocart
Era singura femeie invitat la supeul regelui i printre toji seniorii care
se nghesuiau acolo erau destui aceia care, n lungile lum de rzbea, nu
avuseser prilejul s contemple un asemenea chip ncnttor.
Marchize, eti fericit, zise regele, s fii stpnul unei aseme
nea comori. Nu se afl aici nici un brbat care s n u le pizmuiasc pen
tru norocul pe care-1 ai, iar suveranul dumitale e printre ei: i sperm s
o apreciezi aa cum se cuvine, fiindc tim c fumul btliilor, mirosul
prafului de puc i beia victoriilor te-an fcut s rm i adeseori nep
stor la farmecele sexului frumos.
Sire, exist anumite lumini care pot reda orbilor vederea i s
le strneasc gustul pentru alte feluri de victoiii.
* Un rspuns frumos, zise regele rnd. Doamn, culegei-v
laurii!
O inea m ai departe pe Angelica de m n, dar, cu unul din gestu
rile acelea cuceritoare al cror secret l tia num ai d i care i erau mai
la ndemna n atmosfera m ai fam iliar a taberelor, l cuprinse pe
Philippe de dup um eri
M arte, drag prieten, soarta s-a artat plin de bunvoina fa
de dumneata, dar n-am de in d s fiu invidios. Meritele i fidelitatea
rfnmifnle m i sunt scumpe. Ii aminteti de btlia aceea, de pe vremea
cnd nu mpliniserm n id unul din noi cincisprezece ani, cnd suflul
unei ghiulele m i-a smuls plria din cap?. A i alergat pe sub ploaia de
308 Rime Scrge (olon
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - r ii j .v " j j j . i ' T L i ; , ' . i - r . L . i . J C B a g s E c ^ a ^ 3B a i ^ g e e a n
gloane r de m itralii ca s mi-o aduci.
3 Sire^mi-ainintesc.
A fost o nobil nebunie din partea dnmitale. i ai fcut pe
urm m ulte altele la fel slujindu-m.
Regele era ceva m ai puin nalt dect Philippe i prea brun pe
lng el, dar semnau unul cu cellalt prin arm onia proporiilor trupu
rilor lor suple i viguroase, clii, ca atia tineri din vremea lor, n
exerciii grele n slile academiilor de scrim, n exerciii de echitaie i
prin deprinderea de tim puriu cu greutile rzboaielor.'
Gloria ctigat n lupte poate face pe cineva s uite dragos
tea, dar dragostea poate face s se uite prietenia clit n lupte?
N u, Sire, nu cred deloc c se poate.
Asta e i prerea mea... Dar, domnule m areal, destul filozo*
fie pentru nite soldai ca n oi Doamn, aezati-v la mas.
Philippe rmase n picioare, asistndu-1 pe marele ambelan. Sin
gura femeie care era de fa, Angelica, aezat n dreapta regelui, juca
rolul reginei, care nu era de fa. Privirea cald a regelui cuta spre pro
filul ei frumos i distins, luminat n fulgerri scurte de strlucirea cercei
lor grei.
. Scrupulele dumneavoar s-au m ai linitit, doamn?
Sire, buntatea Majestlii Voastre m copleete.
N u e vorba de buntate. Vai, doamn, dm pcate ce putem s
facem noi m potriva dragostei? zise d pe un te n tris t E un sentiment
care nu cunoate niciodat jum ti de m sur. D ac nu pot acionam
chip josnic, sunt silit s m port cu mreie, i orice om, n situaia asta,
s-ar vedea constrns s fac la fel... A i rem arcat ct de bine se achit
fiul dumneavoastr de ndatoririle hri?
i i-1 art din ochi pe Florimond, care l asista deja pe marele
paharnic. Cnd regele cerea de but, marele paharnic, fcut atent de
marele ambelan, mergea s ia de pe bufet un platou imens pe care se
aflau o caraf plin cu ap i aha cu vin, precum i un pahar cu picior,
apoi nainta spre marele ambelan, precedat de m icul paj care ducea
credina Aceasta era un m ic vas de argint n care marele ambelan
turna puin vin i puin a a . M arele paharnic bea coninutul i abia
dup asta, cnd se constata c butura regelui nu era otrvit, tot el
umplea paharul, inut cu religiozitate de Florimond. Biatul se achita de
obligaiile ndeplinirii acestui ritual cu gravitatea i seriozitatea unui
copil de cor.
* Regele i adres cteva cuvinte, fdidtndu-1 pentru ndemnarea
lui, iar Florimond mulumi cu glas limpede i sigur, nclinnd graios
cporul lui buclat
Fbd dumneavoastr nu v seamn, doamn, cu ochii lui
A n g e lica s i T teg ele S oa re 309
negri i cu prul la fel. Are n el graia brun a oamenilor din sud.
Angelica pli, apoi se fcu roie ca focul, n tim p ce inima i ba
tea nebunete. Regele o apuc blnd de man.
Ce emotiv suntei! Cnd vei nceta s v temei de mine?
Tot n-ati neles c n-am s v fac nici un ru?
f)up ce se ridicar, mna pe care i-o aez uor pe mijloc ca s-o
fac s treac naintea lui o tulbur m ai m ult dect un gest ndrzne.
T tE G E L E
Capitolul
lreul ptrunse pe aleeam rginit de stejari nali, ocoli iazul cu
apele aurite de reflexele toamnei i ajunse n faa podului m obil
mic ca o jucrie, trgnd cu putere de nurul clopbtahri. Aim elical
privea din spatele geamurilor ferestrei camerei ei i u vzu
descalecnd obosit Purta livreaua casei doamnei de Sevigne i asta o
fcu s se simt strbtut de un fior de bucurie. Un curier, una din
acele tafete rapide pe care m archiza le inea n serviciul su ca s fie
sigur c scrisorile ajungeau unde trebuia i cnd trebuia. i arunc iute
oj>elerin de catifea pe umeri i se npusti n goan n jos pe scri, fr
sa mai atepte sosirea cameristei care, stilat, pusese elegant scrisoarea
pe o tvi de argint i urca scara n grab. Angelica strig n jos ctre
omul aflat nc m hol s mearg la buctrie s-i usuce hainele ude i
s mnnce ceva ca s mai prind puteri, apoi se ntoarse n camera ei i
se aez lng sob, ntorcnd scrisoarea pe toate prile. Nu era, la
drept-vorbind, dect o scrisoare din partea unei prietene, dar pentru ea
asta nsemna acum o delectare dintre cele m ai alese.
Toamna era pe sfrite. Iam a se apropia, iar iernile de la Plessis
erau parca mai grele i mai apstoare dect oriunde pe pmnt. Ferme
ctorul castel renovat n stil renascentist, anume spre a sluji drept cadru
serbrilor cmpeneti de odinioar, lua iam a o nfiare dezolant,
stnd parca zgribulit de frig printre ramurile desfrunzite ale copacilor
din imensa pdure Nieul. La cderea serii urletele lupilor rsunau
sinistru n ntuneric, uneori att de aproape nct ai fi zis c fiarele veni
ser pn n parcul de lng castel. Angelica atepta cu groaz ntoar
cerea acelor nopi sinistre, care iam a trecut aproape c o nnebuniser
318 ?Iimg Serge Golon
de spaim i de urt.
^ Atunci ns venise primvara. Strbtuse clare cmpiile i nce-
puse ntr-un timp s se simt mai uurat. Dar ncetul cu ncetul acest
mic nceput de bucurie se stinsese. Rzboiul apsa din greu pe umerii
bieilor rani. Firea lor argoas nu se dezmini i oamenii pornir s
pun iar la cale revolte mpotriva colectorilor de impozite. Iar cnd nu
erau ntrtai de foame i mizerie, i scotea din srite fna satelor pro
testante, care ridicau mereu fruntea i asta ducea la nesfrite i snge
roase glcevi cu catolicii intolerani i obtuzi. O situaie cu att mai pri
mejdioas cu ct nu se putea ntrezri nici o ieire iar Angelica, simind
c i se face lehamite de toate prostiile astea care n-o interesau, se izola
din ce n ce...
Singurul vecin apropiat era intendentul Molines. Ceva mai ncolo
se afla btrnul castel de la Monteloup, unde btrnul ei tat, baronul
Armnd de Sane, i depna zilele care-i mai rmseser ntre doica
Fantine Lozier i m tua Marthe. Oaspei n-aveau de unde veni, n afa
r de domnul du Croissec, un nobil de ar burduhnos i necioplit, care
grobia ca un mistre i i fcea curte cu mare risip de maniere in stilul
lui din topor, ncredinat c nu se afla pe lumea asta femeie m stare s-t
reziste, n timp ce Angelica nu mai tia cum s fac s poat scpa de
el.
Capitolul 11
retul. Ragele acord cinstea asta celor pe care vrea s-i onoreze, aa
cum l taie capul, i nu e Ia mijloc nici o vrjitorie, te asigur!
Domnioara de Brienne i muca buzele i privea n gol,
urmrit numai de ideea ei fix.
N u e-aa de simplu cum zicei dumneavoastr, doamn! Re
gele nu se las el cu una-cu dou. Cnd nu vrea s fac ceva, numai
vijile i m ai vin de hac. Ai vzut cum a reuit doamna de Montespan?
Capitolul III
icul grup de clrei care nsoeau o amazoan nu atrase deloc
C a p ito lu l YV
& n vestibul ddur peste iezuit i peste cei doi gentilomi francezi i
I ambasadorul o ls o clip s atepte n tovria lor. Se ntoarse
A repede, mpreun cu dou personaje pe care Angelica nu le mai
Vzuse pn atunci, un btrn cu o barb alb ce pstra nc urmele
culorii rocate din tineree i cu un turban imens, plin de semne de
zodiac, i un nsoitor al acestuia, mai tnr, cu o barb neagr numai
inele i cu un nas uria. Acesta din urm se adres Angelici ntr-o fran
cez admirabil:
Eu sunt Agopian, armean de rit cretin oriental, negustor, pri
eten i ntiul secretar al Excelenei Sale, iar acest mare nelept este
molaiml Hadji-Sefd, vestitul astrolog.
Angelica, intim idat, fcu u n pas nainte cu gnd s se lase ntr-o
reveren respectuoas, dar btrnul sri napoi ca m ucat de arpe i se
feri de atingerea ei, scuipnd i m iind furios cteva cuvinte printre
care se desluea negs1, rostit de m ai m ulte ori.
Doam n, nu v apropiai prea. m ult de venerabilul preot al
solid noastre, cci tine foarte m ult la respectarea strict a legilor Cora
nului i nu adm ite nici un fel de a in e re dm partea nici unei femei, spu-
se grbii arm eanul. Trebuie s m earg cu n oi ca s examineze calul
dum neavoastr, s vad dac nu cum va p o art steaua rea, care aduce
nenorociri.
A usterul personaj care se bucura (te asem enea prerogative nsem
nate prea a nu fi dect piele i os sub caftanul de pnz grosolan n
cins cu un bru cu sclipiri m etalice. Unghiile de la m ini erau lungi i
vopsite n rou, ia r cele de la picioare Ia fel, lucru care pe Angelica o
m n, fiinc pan atunci nu m ai vzuse a a ceva, n id la brbai i nici la
femei. Sandalele lui erau nenchipuit de sim ple, o talp care parea m ai
curnd o b ucat de carton, legat cu nite* sfori groase. C nd ieir afar
m zpad nu ddu nici un sem n c frigul sau zpada I-ar fi deranjat n
vreun fel.
Ce secret deine acest m are n v at de n u se tem e de frig? n -
treb A b d ic a pe un te n c t se putea m ai sm erit.
Arm eanul traduse ntrebarea ei m cteva cuvinte care sunau
Spurcatiii. aut.)
354 ftn n e S e rg e Q o lo n
nfundat.
Btrnul ascult i rmase o clip tcut, cu ochii nchii. Apoi,
vocea i se auzi nenchipuit de tnr i de melodioas.
Preanvatul molah spune c nu e nici un secret la mijloc,
traduse Agopian, trebuie doar s posteti i s practici renunarea la
toate plcerile pmnteti. Mai spune c v d rspuns, dei nu suntei
dect o femeie, fiindc nu suntei din femeile care aduc nenorocire pe
capetele oamenilor, Nici calul dumneavoastr nu va aduce nenorociri
Excelenei Sale, lucru foarte curios, fiindc suntem ntr-o lun nefast,
care aduce mereu adevrate dezare.
In tim pul acesta btrnul, cltinnd ntruna din cap, se to t nvr
tea n jurul calului, n tcerea respectuoas a asistenei. Prea s
mediteze adnc. n cele din urm, vocea lui ciudat de limpede rsun din
nou i Agopian se grbi s traduc:
Spune c ntr-o lun, chiar aa nefast cum e asta, pot exista
zile bune dac cel ce crede n puterile lui Allah se roag din tot sufletul
i dac ntlnirea diferitelor astm reuete s se produc, pentru scurt
timp dar cu efecte benefice. C aceste rugciuni m ut cu att mai bine
primite de Atotputernicul stpn cu ct credinciosul a avut mai mult de
suferit Zice c durerea n-a lsat urme pe fala dumneavoastr, dar v-a
pus pe inim pecei grele, care nu se m ai terg... i c toate chinurile
prin care ai trecut v-au fcut s fii foarte neleapt, lucru care nu se
poate spune despre partea femeiasca... C nc n-ai gsit drumul mn
tuirii, fiind foarte legat de o mulime de uuratice'lucruri pmntene...
V iart, fiindc nu aducei nenorocirea cu dumneavoastr i fiindc
ncruciarea drumului dumneavoastr cu cel al Excelenei Sale va duce
la m ari faceri de bine...
Abia terminase armeanul de tradus aceste cuvinte mgulitoare,
c fizionomia, pn atund blnd i senin a molahului, se schimb pe
neateptate. ^Sprncenele lui dese se ncruntar amenintoare i ochii
aruncar scntei de mnie. Vocea limpede ip acum ceva poruncitor i
toi persanii de fe fur dintr-o dat cuprini de o furie turbat. Armea
nul zise:
Preameleptul spune c un arpe spurcat s-a strecurat printre
dreptcredincioi i sufletele bune... un nemernic care a profitat de ospi
talitatea i buntatea Excelenei Sale i a vrut s-l jefuiasc!
Degetul uscat i noduros al molahului, cu unghia roie, ni spre
Flipot i vocea lui rosti o porunc scurt.
Flipot! strig consternat Angelica.
Doi ieniceri .l i nfacar pe nefericitul paj, trntindu-1 m ge
nunchi, n timp ce doi sdavi pornir s-l scotoceasc prin buzunare.
Imediat se rostogolir n zpada bttorit un smarald i dou rubine,
A n gelica s l R e g e le Soare 355
care strluceau denuntor m albul zpezii.
Flipot! strig ngrozit Angelica.
Bolborosind furios ceva, ambasadorul fcu un pas nainte, pu
nnd mna pe mnerul de aur care ieea din brul lui lat i trgnd cu
un zgomot metalic iataganul. Cei doi ieniceri l nghesuir imediat pe
Flipot ntre genunchii lor, n vreme ce un al treilea, ascultnd de o
porunc a beiului, veni iute i i nfipse mana n chica nefericitului, tr
gnd n aa fel nct gtul s fie ntins orizontal. Se vedea bine c ase
menea manevre le eiau ct se poate de familiare.
Bachtiari bei .ridic iataganul cu amndou minile, dar n
aceeai clip Angelica se npusti i l apuc de unul din brae.
Nu se poate! Ce vrei s facei? Printe, intervenii, v rog din
tot sufletul, nu se poate una ca asta! Excelena Sa nu are nici un drept
s taie capul unui supus francez...
La Ispahan pn acum era gata, zise rece iezuitul. i nu pot
interveni, fiindc ar nsemna s risc i eu propriul meu cap. Un incident
deplorabil, afront suprem! Excelena Sa n-are s neleag niciodat c
nu-1 poate pedepsi pe acest mrunt ticlos h'chipul obinuit
ncerc totui, ncepnd s vorbeasc ndelung i cu gesturi care
se voiau convingtoare, ascultat cu oarecare bunvoin de ambasador,
n timp ce Angelica se -zbatea din rsputeri n braele ienicerilor care se
sileau s-o imobilizeze'. Situaia ncepea s devin critic,. M albrant
trsese sabia, iar cei doi valei i vizitiul ddur i ei la iveala nu se tie
de unde nite cuite ct toate zilee, care lucir sinistru n lumina phim-
burie a zilei mohorte de iarn, i ncepur s le ncerce tiurile cu
degetul, ntr-un chip care nu m ai laa loc nici unei ndoieli.
Armeanul le fcu semn. s stea cumini L traduse repede
.cuvintele beiului:
Excelena Sa accept, n semn de mare ndurare, s-i taie
hoului numai minile i s-i smulg limba.
Excelena Sa n-are n id un drept s-i pedepseasc pe servitorii
mei! ip furioas Angelica.-Pentru asta exist judectori francezi, ai
regelui Franei! Sau eu! E servitorul meu i eu stabilesc ce pedeaps-i
dau!
Bachtiari bei ntoarse spre ea ochii lui scnteietori, prnd mai
mbunat i n orice caz curios.*
Excelenta Sa dorete s tie ce pedeaps i vei da acestui ho.
Am s-1... am s poruncesc s i se trag douzeci i apte de
lovituri de bici i s-l zideasc de viu Intr-un vas de ipsos, zise ea.
Beiul pru s reflecteze. Apoi scoase o exclamaie gutural i
trnti cteva porunci, dup care pom i cu pai iui spre cas, urmat de
printele Richard, de armean i de molah. In urma lui, unul din ieniceri
356 ?tnne i S e rg e <Solon
l tr pe Flipot, mai mult mort dect viu de spaim, pn n faa porii,
n timp ce ceilaltijeniceri i conduser pe oaspei afar din grdin mai
mult n brnci, mcuind poarta n urma lor i fcndu-se nevzui n
cas.
i caii? ntreb Angelica nelegnd c vizita se ncheiase.
Pi... am impresia c spurcciunile astea de turcalei ni i-au
oprit, fiindc'nu prea s-ar zice c'au de gnd s ni-i dea napoi, zise
furios Malbrant Lovitur-de-Sabie.
Acuma va s zic trebuie s ne ntoarcem pe jos, m ri unul
din lachei. i numai din cauza nenorocitului stuia, adug el, trgn-
du-i o scatoalc zdravn dup ceafa lui Flipot, care abia reuea s& se
mai in pe picioare, mai alb la fa ca zpadadm jur.
i ce cal mai era Certe micufit, gemu vizitiul. Zu dac nu
e curat nenorocire! Doamna marchiz nu trebuia s se lase aa uor.
Porcii tia sunt adevrai slbatici.
Angelica privi n ju r i i ddu seama c era m ult .mai trziu
dect s-ar fi crezut Timpul se scursese repede i ziua scurt de iama
era pe sfrite. Crivul btea aspru i tios i ceaa ncepea s se lase.
Departe, spre rsrit, se vedeau luminie slabe care artau c ntr-acolo
era Parisul. Dar era departe, tare departe. N -ar fi fcut nici un sfert din
drum i s-ar fi fcut noapte de-a binelea.
Pe neateptate se auzir copitele obosite ale unui cal i din cea
rsri lng ei maestrul Savaiy, care-i ducea calul de drlogL
Nici nu ajunse bine i ncepu s adulmece agitat i zgomotos, ca
un cine de vntoare care a luat urm a vnatului.
Licoarea! ip el fericit. V a s zic v-a artat-o!... O are cu
el!.-.. Ah, Doanme-Dumnezeule, o simt! O simt!...
N u e nimic de mirare, replic acru Angelica. Toate hainele de
pe mine trebuie c put groaznic a scrboenie de-aia de-a lor! Nu cred
s scap cu una cu dou de duhoarea asta greoas.;. i m doare capul
de simt c m i se desface mbuci. Putei fi mndru, maestre Savary, c
m-ai vnt ntr-un adevrat bucluc. tii c ambasadorul a considerat
drept cel m ai firesc lucru din lume s pun m na pe cei ase cai ai md?
Cinci cai negri, corcituri de sarazin, plus iapa m ea Certe, pursnge spa:
mol, dresat special i care m -a costat mii de livre...
E ra i firesc, doamn! Nite ci aa minunai! Excelena Sa
nn-i putea considera dect ca nite daruri de pre care i-au fost oferite
V dai seama c nu era cazul s vi-1 la pe al dumneavoastr!
Hehehehe! behi btrnul savant, tiam eu ce tiam!
i ddu o pahn prieteneasc mroagei lui pe greabn.
Avei cumva o soluie privitoare la modul n care ne-am putea
ntoarce & Paris? ntreb cu sarcasm Angelica. Fr trasar, fr nimic.
A n g e lica s t R e g e le S o a e ^357
nu se vede nici o cru mcar pe drumul acesta, i de altfel nici n-a
avea curajul s m vd amestecat n cine tie ce alt dandana...
V ofer crupa calului meu, doamn, ca un loc nu chiar foarte
comod, dar, care nseamn totui altceva dect drumul fecut pe jos. Ct
despre biei, la dou leghe de aici se afl un han destul de bun unde
s-i petreac noaptea. Mine n zori trece trsura public spre Paris.
Nu au dect s treac pe la grajdurile dumneavoastr i iat-i din nou n
a.
Da, foarte simplu* avei dreptate, zise Angelica, simind c e
pe cale s-i ias de-a binelea din srite. V nchipuii probabil c eu am
grajdurile doldora de cai i-mi port permite s arunc cu ei n dreapta i-n
stnga...
Dar Savaiy nu se lsa impresionat de furia ei d rnjea cu neles.
Hehehehei behi el din nou, o pietricic, o peruzea minunat
care face ase cai i nc ase, plus ase iepe de ras pe deasupra, dac
nu cumvai de ase ori mai mult!
Contrariat, Angelica piti sub m anta mna cu inelul care scnteia
chiar i n lumina slaba a amurgului, n timp ce Savary se urc sprinten
n a, iar lacheii i ajutau stpna s urce n spatele lui. Angelica se
cut dup pung i le arunc flcilor cteva piese de aur ca s aib la
han i pentru drumul de a doua zi.
Orice s-ar spune, doamn, zise btrnul savant dup ce se de
prta puin, dumneavoastr v-ai neles m ult mai bine cu Bachtiari de
ct v place s lsai s se jghiceasca.
Ba ctui de puin! Nici n-aveam cum s m neleg cu un om
de soiul sta! Un om careconsider firesc s se joace cu capetele seme
nilor si i care, dup ce m -a prim it la nceput foarte amabil, m -a scos
pe uim 'afi n brnci pe poart, iar scuze, Iar nimic! i nc de
scos m-au scos servitorii!
Nu trebuie s dai atenie unor fleacuri, doamn...
Cum? Fleacuri? Astea simt fleacuri? Domnule Savary, nu
tiu dac...
Ascultai-m puin cu atenie, doamn. Dumneavoastr vor
bii despre nite, amnunte care nu prezint absolut nici o importana.
Pentru musulmani viaa, de care ei neleg s se bucure din plin, nu are
aceeai valoare ca pentru noi, cretinii. In pragul lumii de dincolo, pe ei
3 ateapt Allah. Allah cu munii de pilaf, cu corturi de mtase n care i
ateapt supuse fecioare nemaivzut de frumoase i to t felul de alte mi
nunii. A reteza capul unui sclav nu nseamn-a-l omor pur i simplu,
ci a-x drui cu generozitate libertatea i a-1 trimite totodat n rai. Cci
un sclav ucis de stpnul lui e sigur c ajunge n rai, n raiul lor musul
man, firete. i sunt sigur, n afar de asta, c Bachtiari bei pstreaz
cele mai frumoase amintiri despre vizita dumneavoastr. Dei, la urma
358 firm e S erge Solon
uimei, nit suntei dect o femeie! ncheie el cu un dispre n cel mai pur
stil persan.
Capitolul V
doua i, Ia ora zece, Angelica mea doimea adnc, zdrobit dc
Jm oboseal, cnd cineva zgne la u.
XV Doamn, suntei cutat.
Las-m s domi! strici ea i se ntoarse pe partea
cealalt i se adnci imediat n somnul ei voiuptuos, la fel de legntor
ca trapul leinat la mroagei domnului Savaiy.
Pn la urm fu ns silit s deschid ochii: Javotte o scutura de
umr, fcnd o figur ngrozit.
Doamn, sunt doi ofieri i nu se la s Cic trebuie s-i pri
mii, c au m i tiu ce afacere urgent cu dumneavoastr.
S atepte... mi-e somn...
Doamn, zise Javotte cu o voce jalnic, gata s d e a m plns,
v spun drept c mie mi-e fric! Domnii tia doi an nite mutre... Tare
mi-e team c au venit s v aresteze...
Sm ceee?! S m aresteze?! Pemine?! Vai decapul lor!...
Au pus soldai de paz la ieirile palatului i i-au poruncit
vizitiului s se ain cu trsura gata, c doamna are de fcut un drum!
La auzulunor asemenea cuvinte. Angelica se ridic, fcnd un
mare efort s-i adune gndurile. Ce voiau de la ea? Primul gnd fii c
Philippe i juca iari cine tie ce fest urt, apoi i ddu noat seama
c mei vorb nu m ai putea fi de aa ceva. Regele, alaltieri chiar, i
acordase un taburet. Deci nici dinspre partea asta n-avea motive s se
team. Atunci?
Se m brc m grab i-i porunci Javottei sa-i introduc pe cei doi
domni, avnd grij ca n d ip a cnd acetia intrau pe u ea s simuleze
un cscat lenevos i nepstor.
Javote nu se nelase cnd spusese c domnii acetia erau ofieri
de politie. Ii ntinser o scrisoare pecetluit, pe care abia reui s-o des
fac, din cauza emoiei. Formularea era cea clasic: destinatarul scri
sorii era invitat s-i urmeze pe cei care i-o nmnau. Deci un mandat de
arestare n toat regula, purtndn partea de jos sigiliul regelui.
Angelica rmase uluit, fi veni ndat gndul c era victima unei
mainaii perfide ale cine tie crei intrigante de la curte, care uza de nu
mele regelui ca s-i fac ru. D ar cine anume a r fi ndrznit s se joace
cufbcij...
ntreb cu un aer bnuitor
Persoana care v-a dat aceast scrisoare v-a dat i vreun or-
A ngelica ai R e g e le Soare 359
B Lil.LS.r r a n M s m = c c e s a 3 s g a B g a 5 a B = 3 a g a 5 ^ '*inT iFiiimriiii'iiiiN .1 .r - '4 u rm
din? De fapt, cine v-a dat-o?
Superiorii notri, doamn.
i ce trebuie s fee eu?
S ne urmai, doamn, a t t
Angelica se ntoarse spre oamenii ei, care se strnseser ciorchine
n u i mriau amenintor printre dinii. Le porunci lui Malbrant,
majordomului Roger i altor trei servitori, nite lachei mthloi, n
stare s frme pietre, s ncalece pe cai i s-o urmeze. Asta pentru ca,
n cazul cnd era vorba de o curs, s nu fie lipsit de aprare.
Dar ofierul m ai vrstnic se opuse;
Suntem dezolri, doamn, dar trebuie s v lum numai pe
dumneavoastr singura. Ordinul regelui.
Angelica simi cum inima ncepu s-i bat s-i sparg pieptul.
Deci sunt chiar arestat?
Nu tim noi, doamn. Tot ce pot s v spun e c trebuie s v
conducem la Saint-Mand.
Angelica se mbrc iute i cobori, urcndu-se n trsura care o
atepta. i frmnt mintea n fel i chip. Saint-Mand!... Oare ce era la
Saint-Mand? O mnstire, poate, o mnstire unde avea s fie nchis
fr nici o speran de ieire... Ba bine c nu! Scpase ea din siturii
mult mai rele! D ar oricum... i pentru ce motiv ar fi mehis-o ntr-o m
nstire? Probabil c asta n-avea s i-o spun nimeni, niciodat i ce se
va ntmpla cu Florimond! i cu Charles-Henri!
Saint-Mand!... Nu era cumva una din casele de plceri ale fos
tului supraintendent al finanelor, Fouquet? Ba da, i-o construise acolo,
htr-un ioc m ai retras... O cais de al crei lux; vqise cndva tot Parisul...
Un suaiin de uurare i scp din piept. i aminti de arestarea i
ntemniarea mi Fouquet cruia regele u confiscase averea,. druind-o
succesorului lui, adic lui C dbert. Cu siguran c aici era chiar mna
lui Colbert, altfel m se explica. Dei... Hm! Ciudat mod de a invita o
doamn mtr-o cas de la ar... loc retras... fosta cas de plceri... Nu-i
nimic, are s i-o trnteasc verde m obraz, aa ministru cum era el!
Apoi ngrijorarea puse din nou stpnire pe ea. in jurul ei se pe
trecuser, de-a lungul timpului, attea arestri neateptate i inexpli
cabile. Uneori cei n cauz i fceau apariia dup un timp mai scurt
sau m ai lung, adeseori cu sursul pe buze, ca i cum nimic nu s-ar fi
ntmplat. Toate se aranjaser. Numai c n alte cazuri, mai numeroase,
nu se mai ntorceau. Erau uitri, de parc i-ar fi nghiit pmntul. Ave
rile le erau sigiliate, hrtiile confiscate i cercetate n amnunime, n c
utare de mrturii acuzatoare. De altminteri, asta se ntmpla i n cazul
celor care se ntorceau, casele le erau ntoarse cu josul m sus i se
ntmpla adesea ca n timpul acestor cercetri s dispar mulime de
360 ffn n e S erge Golon
lucruri, care, printr-o ciudat serie de coincidene, erau m ai totdeauna
obiecte de valoare. Banii, n special... Iar Angelica niciodat nu avusese
grij prea mare s-i in banii n siguran, m locuri tainice, pe care s
nu le gseasc n id cei mai dibaci scotocitori...
Asta s-mi fie nvare de minte, i zise ea. Dac reuesc s
scap n vreun fel, pe viitor o s am grij s fiu mai prevztoare...
Trsura ieise din uliele ntortocheate ale Parisului i zbura pe
drumul ngheat. Caii puternici i bine hrnii alergau n trap harnic, tr
gnd-o ca pe un fiilg. Stejarii desfrunzii i acoperii de promoroac ar
tau c e apropiau de pdurea Vincennes.
In sfrit, n dreapta apru faada fostei reedine a lui Fouquet,
mai puin somptuoas pe din afar dect palatul de la Vaux al aceluiai,
dar de un lux denat care fusese unul din capetele de acuzare mpotri
va hrpreului ministru care putrezea acum de viu n beciurile unei
fortree din Piemont.
In cruda gerului i a chiciurei care se aezare orice, curtea micu
lui i cochetului castei era un adevrat antier, ui toate prile numai
anuri, mormane de moloz i de materiale care fceau ca totul s se
prezinte sub form a celei mai cumplite harababuri. Brne groase i plci
de ipsos zceau n toate prile pe lng zidul gros, spart n mai multe
locuri ca s fac loc unei mulimi de evi de plumb al cror rost era greu
de ghicit. Angelica trebui s-i ridice rochia ca s poat trece peste un
cpti lung de eava care bara trecerea i tot n-ar fi reuit s treac
dac unul din meterii care lucrau acolo n-ar fi ajutat-o.
De ce naiba ine domnul Colbert cu tot dinadinsul s-i dr
me casa? Era destul de frumoas i mai inea cteva sute de ani.
Domnul Colbert vrea s renune la cteva mii de livre din
canalele de plumb, prea multe i inutile, spuse m eterul
Ei, ei, fr vorb, v rog foarte muli sri unul din c doi ofi
eri. Doamna e la secret i n-are voie s stea de vorb cu nimeni!
Deci discuiile despre evrii nseamn secrete? F elidtil
domnul meu, rspunse Angelica, nehotrndu-se nc s ia aceast afa
cere n serios.
Acum, c urma s aib o explicaie cu Colbert, se mai linitise.
n interiorul casei, aceeai forfot i aceeai ndrjire de a nu mai
lsa nimic n picioare. Nite lucrtori trudeau de zor s smulg de pe ta
van ornamentele pictate cndva de Le Brun1. Pasmite c i prin
tavanul acela treceau niscaiva evi de plumb care trebuiau scoase.
Asemenea acte de vandalism o ngrozir pe Angelica, dar era hotrt
s-i in prerile pentru ea. Avea alte griji, mai importante, i lucrul cel
1 Charles Le Brun (1619-1690) - pictor francez, protejatul lui Colbert i apoi al
lui Ludovic al XTV-lea. n 1663 devine cancelarul Academiei Franceze, (n. tmd.)
Rngelica st Regele Soae 361
IIM IJ M .l" l l _ P J P - U .1 1 - ... I. --1 _i . u u -II ! J - - W
1 Scpare din vedere a autorilor Richelieu murise chiar n 1642, anul izbucnirii
conflictului ntre regele Angliei 'i parlament; cel care, n calitate de
prim-ministru al Franei, a finanat intr-adevr n secret tabra rebelilor a fost
Mazarin. (n. trad.)
2 Referire la restaurarea pe tronul Angliei a dinastiei Stuait, n 1660. (n. trad.)
H ngelica s l K e g e le Soar,e 369
jim m "i in ii i i i tt nrniTPW
(ragei acestui destin de sclavie, alt soluie nu avei dect s fugii!
Angelica ncepea s se simt enervat de exaltarea lui.
S fug? t de ce s fug? Am ajuns s am o situaie pe care
i-ar dori*o muli i v asigur c m simt foarte bine aici, la locul meu.
Nu v aura prea mult, v asigur. Mai ales avnd n vedere fi
gura dumneavoastr.
. Figura mea?! Domnule, m uimii! Ce are figura mea aa de
deosebit?
Avei figura unui arhanghel al rzbunrii, incoruptibil i nen
duplecat, care poart sabirdreptii i reteaz cu ea legturile scmave
ale compromisurilor. Privirea dumneavoastr vede absolut orice, nu i se
poate ascunde nimic. Cnd sfredelii cu ochii pe cineva, l facei s se
simt dezgolit de orice ascunziuri, orict de sigure. Nu exist temni
destul de adnc pentru a ascunde acolo o asemenea privire. Aa c fii
cu ochii n patru, doamn!
Cred c s-ar putea s existe ceva adevr n spusele dumnea
voastr, rspunse Angelica. Sunt foarte intransigent, asta tiu bine.
Dar nu e cazul s v facei griji din cauza mea. Am pltit prea scump
prostiile tinereii ca s nu fi devenit extrem de prudent n tot ce fac.
' Adic s fii sclav, vrei s zicei, nu?
Folosii nite termeni excesivi, domnule. Dac inei s-mi cu
noatei opinia, v voi spune c nici o stpnire de pe fota pmntului
nu e rar cusur i c n toate rile srcimea duce o viaa care nu e de
invidiat. Dumneavoastr avei o indiscutabil vocaie de apostol. Iar
apostolii sfresc adesea pe crace. Eu nu, i nici alii ca mine.
Un apostol trebuie s fie celibatar, sau cel puin s renune la
familia lui, dac o are deja. Eu dimpotriv, in fierbinte s-mi ntemeiez
una, dar numai n libertate. M gndesc la asta din clipa m care v-am
vzut. Acceptai s devenii soia mea i s fugim mpreun, doamn!
Angelica nu putu face altceva dect s recurg la procedeul obi
nuit al femeilor n situaiile spinoase: s rada i s schimbe .vorba.
Oh! Ce s-o fintmplat acolo? De ce s-o fi adunat atta lume?
filtraser deja n Paris i, pe una din strduele nguste din carti
erul Saint-Paul, un cortegiu multicolor l sili pe vizitiu s opreasc. O
mic arm at de zdrenroi, recrutai fr ndoial contra plii unei
sume mizerabile de civa bnui, ntovrea un grup de paznici care
tocmai se opriser la orspntie. Instalar Ia iueal m mijloc un soi de
spnzurtoare, n care se nia o sperietoare de paie pe pieptul creia
era prins o hrtie a lb i Stpnirea era reprezentat la aceast
ceremonie de sergentul pazei, de comisarul de jandarmi al mahalalei i
de un uier foarte ptruns de importana lui. Cnd sperietoarea se nl
deasupra capetelor mulimii, se auzi huruitul prelung al unor tobe i
370 H nne e rg g Qolon
zdrenroii ncepur s rcneasc de mama focului:
L a rug cu jefuitorii!
M oarte hoilor! Jos bandiii care sug sngele poporului!
Scena aprinseodrii prinuluiRkoczi, care se nflcrase.
Vedei, doamna? Un mceput de revoluie!
V nelai, domnule, rspunse Angelica, ncntat c acum l
putea dezamgi Oamenii acetia aclam un act de dreptate al unui
tribunal al regelui, i au fost pltii pentru asta, fr ndoial. Sau,
pentru m ai m ult siguran, probabil c urmeaz s fie pltii dup
ncheierea ceremoniei. E vorba aici de o execuie n efigie, cum se
spune. Se aplic acelor criminali care au reuit s fuga din ar i au
fost judecai i condamnai n contumacie. Iar acum are Ioc...
execuia.
i scoase capul pe geam ca s ntrebe pe cine ntruchipa spn
zuratul de paie clin treang. Un trgove ncins la fa de entuziasm i
spuse c era vorba de ticlosul de conte Herauld de Gourville, ncasa
torul de impozite din Guyenne, dovedit de jefuire i de deturnare de fon
duri ale statului, vechi complice al nemernicului de Fouquet, al crui
proces se ncheiase de curnd i cruia i se aplica acum sentina. i
foarte bine! S tie toi nenorociii tia, toate .lepdturile, toate lipi-
torile care' fur din banii vistieriei i-i despoaie fr m il pe sraci, sa
tie c n-o s le m earg la nesfrit cu hoiile i potlogriile dumnealor
i ca mna justiiei i va ajunge!
Mulimea se mprtie n curnd i i putur continua drumul.
Angelica rmnea gnditoare, iar nsoitorul ei la fol. Spectacolul urm
rit l cufundase n reflecii dintre cele mai negre.
Bietul nefericit! suspin eL Bietul om, victim a tiraniei, obli
gat s triasc toat viaa departe de ara lui i s nu se poat ntoarce
dect cu riscul vieii! Din nefericire, o mulime de astfel de proscrii
rtcesc n felul acesta prin lume, alungaidin patriile lor de puterea
despotic a unor regi gata oricnd la asemetiea abuzuri ngrozitoare...
O soart pe care i-o merit, fr ndoial! Dar nu e cazul s
v nduioai atta i s v frmntai n legtur cu soarta numitului
conte de Gourville. A zice, dimpotriv, c sunt convins c acest con
damnat, aceast nefericit victim a despotismului regelui o duce cum
nu se poate mai bine, se afl n Frana i chiar e. om important n servi
ciile secrete franceze... Pe scurt, e lera brbatul mascat pe care l-ai
vzut de diminea ieind din biroul domnului Colbert.
Prinul JRakoczi, cu ochii scnteietori, o^apuc de mn, tremu
rnd plin de emoie.
Doamn! Doamn, suntei absolut convins de ceea ce
spunei?
fn g e lic a s i R e g e le Soar,e 371
Aproape sigur'.
Atunci iat motivele pentru care regele dumneavoastr mi va
da bani ca s lupt mpotriva altui-rege! .fcu el triumftor. Fiindc n
politic, e nevoie ntotdeauna de dou fee. Le d protilor pe mn efi
gia condamnatului, ca s aib i ei o mulumire, i pe de alt parte i
asigur pe ascuns serviciile acestuia. Semneaz solemn pacea cu Olan
da i ncurajeaz pe furi Anglia s le declare rzboi olandezilor.
Negociaz n secret cu Portugalia ca s-i loveasc pe spanioli pe la spa
te, iar pe fa e cel mai devotat prieten al spaniolilor, ncheie chiar i
aliane cu ei. Aa c va avea nevoie i de mine, fugarul Rkczi, ca s
slbeasc puterea Imperiului Gennan. Firete c asta nu l-a mpiedicat
s-l ajute pe mpratul geman mpotriva turcilor, treab care, la rndul
ei, nu l-a mpiedicat nici s ncheie un tratat solemn de prietenie cu
aceiai turci. Avei un rege mare, d9amn, foarte abil i foarte ascuns.
Nimeni nu-1 cunoate i nimeni nu-i d seama c v va face adevrate
marionete, pe care le va mnui el cu sforile lui, fr ca mcar s v dai
seama. Dac nu cumva asta s-a i ntmplat!
'Angelica i strnse mantoul n jurul umerilor. Cuvintele interlo
cutorului ddeau o senzaie nelinititoare de fng i de cald n acelai
timp. Era revoltat pn n vrful unghiilor de cuvintele lui, dar n ace
lai timp l asculta fascinat.
Domnule, ascultndu-v e imposibil s-i dai seama dac l
admirai sau l detestai. Sau poate i una i alta, dei m i-ar fi greu s
neleg...
Ursc statutul lui. Statutul de rege. i l admir ca om. E cel
mai mare rege din ci exista. i mulumesc lui Dumnezeu c nu e
regele meu. Cci nc nu s-a nscut cel care s-l deajos de pe tron.
Cred c avei o mentalitate foarte curioas. Vorbii aidoma
unui terchea-berchea oarecare din blciul de la Saint-Germain, care
discut i el politic de trei parale de ai zice c alt treab n-are dect s
se joace de-a m asacrul cu capetele regilor.
Departe de a se simi jignit de asemenea cuvinte tari, prinul pru
foarte am uzat
mi place nespus de m ult veselia francezilor. Cnd m plimb
prin Paris sunt de- dreptul surprins de voioia tuturor oamenilor care
trec pe lng mine, dei e de crezut c cei m ai m uli dintre ei sunt mpo
vrai de griji multe i grele. In ara m ea oameniisunt mai ursuji, mai
morocnoi, se hotrsc mai greu s rd. A id e altfel. Orice meter n
atelierul lui cnt sau fluier un cntecd cnd lucreaz. Un prieten fran
cez m i-a spus c oamenii acetia cnt ca s-i m ai uite necazurile.
Fetele care se vd dindrtul geamurilor trsurilor sunt mai puin vesele.
De ce?... Oamenii puternici din ara dumneavoastr nu au nici mcar
372 R im e S e rg e S o lo n
dreptul de a cnta ca s m ai uite de necazuri?
Angelica nu mai avu cnd n rspunde. Trsura ajunsese deja m
Capitolul VI
crede-m!
M ntristezi.
N-ai dreptate. Cred c valorez i eu m car cat regele Portuga
liei, un porc gras i plin de furuncule pe fa, care poftea mai de mult la
mna ei, sau ct prinul de Silezia, un biet copila n scutece, care ti
trimisese i el peitori.
Nu m ntristeaz situaia ei, Peguilin, ci a ta.
i se opri ca s priveasc in voie chipul pe care i-1 cunotea att
de bine i care arta tnr i plin de via. Peguilin mai avea pn s
nceap s se vdeasc urmele vrstei.
Ce pcat! suspin ea.
Ba nu e pcat deloc, s m ieri! Voi fi duce de Montpensier
i asta nseam n i o mulime de apanaje superbe jfe care pun mna
dintr-o lovitur. La semnarea contractului de cstorie, adorabila mea
viitoare soa m i va da cam douzeci de milioane de livre. Regele le-a i
cerat secretarilor s se apuce de ntocmit scrisorile prin care s anune
tuturor curiilor strine cstoria iubitei sale verioaie. Angelica, draga
mea, to t m i se pare c visez, c aa ceva nu poate fi adevrat! Nicioda
t, n cele m ai nebuneti visuri ale mele, n-am ndrznit s ajung pn la
aa ceva: s fiu vr cu regele! Repet, tot nu p o t s cred. i tocmai din
cauza asta mi-e fric. i tu trebuie s m ajui.
i cu ce te-a putea ajuta eu? Vd ctoate-rm erg de minune!
Da, dar numai c Fortuna, din pcate, e cea m ai capricioas
dintre zeie, care tim bine c numai prih statornicie nu strlucesc! Pn
nu m vd cununat n regul cu aceast ncnttoare prines nu pot
dormi linitit. Am o mulime de dumni, micuo. Prinul de Conde i cu
fiu-su, ducele dEnghien, m -ar sfia cu dinii dac a r putea. N u tiu
prin ce le-am strnit atta ur, dar fapt e c ar fi n stare de orice ca s
m vad dobort. Aa c tocmai aici intervine iubita noastr marchiz
du Plessis, o femeie nenchipuit de inteligenta i de plin de diplomaie,
care nu se d n lturi s ajute un vechi prieten anat la ananghie. Ba
marchiza chiar discut, cu farmecul ei att de rar ntlnit, cu monse
niorul prin de Conde, care nici nu tii ce mult o preuiete, i-l mai po
tolete puin, fcndu-1 s nu mai, fie att de nverunat mpotriva bie
tului Peguilin, care nu i-a fcut niciodat nimic, ba chiar l-a respectat i
l-a admirat ca pe unul din cei mai mari brbai 'din istoria Franei. Dup
care to t nepreuita noastr marchiz st de vorb cu regele i-i sugerea
z, cu tactul ei care afacu t attea minuni, s fie stpn i s pun picio
rul n prag, fr s se m ai lase intimidat de tot muieretul sta din jurul
lui. Drept care Peguilin i rmne recunosctor pn la moarte marchi
zei du Plessis, care...
Stai puin, l ntrerupse Angelica, doamna de Montespan...
Doamna de Montespan? Nici o grij, m i-a promis tot sprijinul
R n g e lic a s t R e g e le S o a re 375
M M I . . . . ......................... .
isa. i visul acesta venea mereu, mai ales n ultima vreme. Se fcea
' Bine atunci, zise el, vreau cu orice chip s mai stau de vorb
cu dumneavoastr, dar.nu vreau s v foc s suferii.
i ncepu s-i desfac haina grea de catifea cafenie, veni lng
ea i i-o puse pe umeri.
Simi efluviile cldurii lui brbteti, cum o nvluiau, amestecate
cu acelai parfum de stnjenei, uor dar persistent, care i plcea cel mai
mult regelui pentru c sugera prestigiul i puterea prezenei lui. Simi o
plcere aproape senzual tigndu-i mai bine pe piept reverele
galonate ale hamei, prea larg pentru ea dar clduroas i mngietoare,
far mna regelui, pe care o simise pe umr, u lsase aceeai senzaie
arztoare ca cea din visele ei.
nchise ochii pentru o clip, dar nite zgomote neateptate o fcu
r s priveasc spre emineu.
Regele, n. genunchi, potrivea cteva buturugi, scormonind cu
vtraiul spuza ca s dea peste tciuni, n sperana de a nsuflei focul.
Bontemps se odihnete i el puin, zise el parc scuzndu-se
pentru atitudinea asta neobinuit cu m reia unui rege al Franei, i
mi-e mil s4 scol. Iar n altcineva n-am ncredere, nimeni nu trebuie s
fie la curent cu prezena dumneavoastr aici.
Se ridic, scuturndu-i gospodrete minile de cenu i de fu
ningine. Angelica fl privea fr s-i poat veni n fire, h prea un strin
rsrit pe neateptate n ncpere. Acum, cu vesta brodat care-i venea
strns pe bustul puternic, cu mnecile albe ale cmii, prea mai cu
rnd un flcu din clasa de mijloc, un trgove tnr mbrcat cu hainele
de duminic i care i-a dat hain jos, nclzit de vreo petrecere. i adu-
392 * ffnne ii Serge Cxolon
^ i " --* " 1 ; " - a
Capitolul V m
B
achtiari bei sri sprinten din a. Frumoasa Cers prea foarte
mulumit sub podoabele hamaamentului exotic, cu scri largi, i
nu arunc nici mcar o privire spre fosta ei stpn, care sosea din
nou la Suresnes. Cu numai cteva zile nainte, Certe o simea de departe
i necheza drgstos la apropierea ei. Acum afeciunea ei se ndrepta
spre altcineva.
Civa clrei persani, ncini cu pumnalele for ncovoiate, cu
mnere scumpe, i cu sbiile la bru, naintau spre doamna marchiz du
Plessis-Bellitee pe aleea de sub copacii desfrunzii, alctuind un fel de
semicerc n jurul cpeteniei lor. Fiecare din ei purta n mn cte un
baston lung, pictat n culori vii, i nsui beiul lu ipi asemenea baston
din mna unui sclav care mergea pe jos pe lng el. ndat dup asta, se
ridic n scrile largi cu franjuri de aur i, scond un strigt ascuit,
pomi n trap viu, urmat de toat ceata, disprnd cu toii n spatele
micului parc..
Angelica primi cap e o lovitur de pumnal n inim umilina de a
se vedea prsit astfel ca o slug pe treptele casei, fr un cuvnt, n
timp ce Agopian, armeanul, ncerca s fac el oficiile de gazd, firete
c numai pe jumtate. i doar trimisese de diminea un mesager lui
Bachtiari bei, anunandu-1 c avea s soseasc n scurt timp!
Nici o grij, doamn, nu trebuie s v suprai. Au s se
ntoarc imediat, vei vedea cum se despart n dou cete m faa dum
neavoastr i vei asista la djerid boz, o lupt n care rzboinicii din
Persia sunt nenvini din cele m aivechi timpuri. Excelena Sa a poruncit
asta tocmai n cinstea sosirii dumneavoastr.
Intr-adevr, clreii nu se ndeprtaser prea mult. Zgomotul
396 H n n e l S e r g e Q olon
copitelor nceta dintr-o dat undeva aproape, la marginea satului, apoi
se auzi din nou, apropiindu-se i transformndu-se de data asta n
tunetul unui galop dezlnuit, Aprur n curnd, mprii n dou
iruri, rcnind din rsputeri i nvrtind ca pe nite moriti "bastoanele
lor colorate. Unii dovedeau o nenchipuit miestrie n arta echitaiei,
lsndu-se parc s cad deodat din a ca fulgerai, trecnd iute ca
sgeata pe sub pntecele calului i ridicndu-se imediat pe partea
cealalt, fr ca m car s fi atins pmntul. i totul ntr-o strfulgerare
de o clip.
Un clre n stare s fac figura asta se numete la noi dji-
ghit, explic armeanul, iar Excelente Sa e unul din cei mai buni clrei
care se pot vedea n toat Persia. i nc' nu poate face tot ce tie el, ca
s nu sperie calul, care nu e nvat cu asemenea lucrari i dac nu e
luat cu biniorul devine haram, adic nrva i ncpnat De aceea
Excelena Sa e silit s nu-i poat arta n faa dumneavoastr toat
iscusina de d jig h it'
In fea treptelor scrii, cele dou rnduri de clrei se oprir att
de brusc nct civa cai alunecar pe zpad, dar nu czur. Apoi cl
reii se deprtar din nou i se aezar pe pajitea din tet, acoperit cu
zpad moale, care se topea, i se mprtir m dou tabere care era vizi
bil c urm au sa se nfrunte.
La un semn al prinului, ambele tabere se npustir una asupra
celeilalte, nvrtind din nou-bastoanele. ndat se amestecar, fiecare i
nnd acum bastonul sub bra, ca pe o lance la turnir, i ncercnd s-i
rstoarne adversarii din a sau s le smulg bastoanele. Se stabiliser de
fapt perechi, care, cnd ncletarea devenea prea strns, se despreau,
clreii ndeprtndu-se i pornind din nou unul asupra celuilalt, cu o
nverunare din ce n ce m ai aprins.
Cnd i cnd, cte un clre dat jos din a sau caie-i lsase
bastonul smuls de adversar ieea din lupt, ncercnd s nu arate ct l
umilea nfrngerea asta.
Bachtiari bei rmase printre ultimii, n ciuda inferioritii calului
su, care participa pentru prim a oar la un djerid boz. Adversarii rni-1
cruau deloc, ba nc nverunarea mpotriva lui era vizibil, dorina de
a nvinge pe un lupttor de frunte fiind fr ndoial m ai presus de orice
calcule de curteni, dar Bachtiari bei le era net superior pnn suplee, prin
ndemnare i prin putere.
Lupta nu dur prea mult, aa c Angelica se simi mai la largul ei
cnd l vzu pe seniorul persan ndreptndu-se spre ea, cu un zmbet
luminos pe figura lui mslinie i vorbindu-i aprins.
Excelena Sa spune c djerid boz este exerciiul preferat la
noi de pe vremea mezilor. Timpurile de glorie ale acestei ncercri au
K ngelica s i R e g e le Soare 397
fost n epoca marelui rege Darius i se pare c obiceiul acesta ne-a venit
de la Smarkand, unde exista pe atunci o civilizaie nfloritoare.
In public, Bachtiari bei se prefcea ntotdeauna c nu tie franu
zete i se folosea deinterpretul Agopian sau de printele Richard.
Angelica, la rndul ei, inu sa nu se arate m ai puin erudit, explicnd:
i la noi, n Evul Mediu, cavalerii francezi se strngeau la
serbri unde se fceau i asemenea ntreceri, numite turnire.
A u prins gustul acesta n tim pul cruciadelor n Orient
Mai rmne sa spun c numai datorit lor ne-am civilizat noi,
i zise Angelica. i ddu apoi seama c, de fapt, ar fi fost i aici o doz
de adevr. Era o femeie destul de ignorant, dar frecventarea bisericii i
ascultarea cu atenie a predicilor unor preoi de o aleas cultur i ddu
ser oarecare noiuni despre antichitatea oriental i despre civilizaiile
strvechi. Motenitor al strlucitei civilizaii asiriene i medo-perse,
Bachtiari bei nu nelegea c aparinea unei rase pornite de mult pe pan
ta decderii. Civilizaia nfloritoare de altdat, ajuns pe culmi, mpie
trise, apoi ncepuse s coboare lent i inexorabil, in timp ce n ju r rsr-
ser altele, mai tinere i mai viguroase, care o ntrecusCr. Ins orice
discuie pe tem a asta putea avea ca rezultat un. adevrat dezastru, aa c
Angelica se hotr de pe acum s se feteasca de asemenea subiecte. Cel
mai bine era s menin lucrurile pe un teren pe care fr ndoial s-ar fi
putut nelege de minune cu ambasadorul ahinahuhii: caii
Ocazia se ivi numaidect: ambasadorul pom i din nou s laude
calitile rar ntlnite ale lui Ceres, un cal, spunea el, cum nici nu se
atepta s gseasc m Frana.
Zice c la noi n ar nici nu exista cal care s fie i blnd i
focos n asemenea msur, traducea Agopian. Regele Frntei l-a fcut
s se sim t foarte onorat de acest dar. La noi, un asemenea cal poate fi
schimbat imediat pe o prines de snge regal.
Angelica spuse c iapa era adus dm Spania.
m ara asta a vrea mult de to t s merg? zise ambasadorul.
D ar nu prea s regrete prea mult c misiunea lui diplomatic l
adusese ncoace, unde avea s cunoasc nu numai mreia celui mai
puternic suveran al apusului, ci i acele temei minunate de care gemea
curtea acestuia, ceea ce la urm a urmei era foarte firesc. Iar Angelica
profit de buna lui dispoziie ca s-fuitrebe cnd avea s vin ziua n
care Excelenta Sa urm a s se prezinte la curtea acestui rege.
Asta l fcu pe Bachtiari bei s cad pe gnduri. Oft trist i
spuse c aici avea un cuvnt greu astrologul lui i c hotrtor avea s
fie modul n care regele Franei avea s-i acorde naltele onoruri care i
se cuveneau. Voia s fie tratat pe msura mreiei ahinahului.^
Pe parcursul discuiei se ntorseser n cas i intraser n salon.
398 ftnne Serge 6olon
care fusese aranjat n stil oriental. De ndat ce perdeaua de Ia u czu,
m rii de groaz.
-Deci aa stau lucrurile? Povestii-mi, v rog. Ce alte pedepse
le mai rezervai soiilor necredincioase?
Le legm spate la spate cu ibovnicii lor i le atrnm aa, m
preun cu ei, de tumul cel mai nalt al palatului. In scurt timp pornesc
s le dea trcoale vulturii, .din ce m ce mai curajoi, fiindc vd c
dihania aceea nemaivzut care plutete m aer nu le poate face nimic. i
atunci ncep s-i ciuguleasc. M ai nti ochii, trufandaua cea mai
aleas. Cteodat se iau chiar la btaie pentru ochi. Mie mi se ntmpl
cteodat s m las nduioat i atunci m apuc mila. Poate d i a fost
vorba de slbiciune, dar pe dou dintre ele le-am omort nfigndude
hangerul n gt. E drept c nu-mi fuseser necredincioase, dar fcuser
nazuri, ceea ce e cam acelai lucru.
Ferice de ele! rosti sentenioas Angelica. Le-ai trimis n rai!
i au mai i scpat de viaa trist pe care o duceau.
Bachtian bei tresri plin de mirare.
Peruzea mica! exclam el, tot ce e rostit de buzele tale e nea
teptat i plin de via ca floarea de ghiocel care rsare m deert la poa
lele Caucazuhiij Nu vrei s m nvei lecia att de grea.... s nv s
iubesc femeile de la voi? S slvesc n versuri i s cnt frumuseea
doamnelor preaiubite... asta tiu... Dar pe urma? Cnd vine la voi clipa
tcerii? O ra suspinelor dulci?
Cnd brbatul a reuit s se fac plcut femeii.
Persanul sri ca mucat de arpe, n culmea furiei.
Nu se poate! strig eL Minciun! O asemenea umilin nu
poate fi cejut unui brbat! Francezii sunt cei mai viteji n rzboaie!...
In rzboiul dragostei trebuie totui s se ncline.
Fals! strig prinul plin de mnie. O femeie dorit de stpnul
ei trebuie s-l primeasc dezbrcat i parfum at, i m ai ales supus!
Dintr-un salt iute ca de pisic ajunse lng ea i Angelica se trezi
ntr-o clip n pernele moi care luau forma corpului ei, nvluind-o cu
miresmele lor ptrunztoare. Faa Ini, strlucind n jocul unui zmbet
plin de cruzime, se pleca asupra ei, n timp ce m inil lui puternice o i
neau strns i nu-i ngduiau s foc nici o micare. i puse minile pe
umerii lui, s-l mping, dar nu avea atta putere, iar contactul cu pielea
lui fierbinte, cu sclipiri aurii, o fcu s tremure.
Nu e nc timpul, ngim ea ameit.
Fii atent, Peruzea mic. Pentru oinsolen mult mai mic de
ct asta, o femeie merit moartea.
Nu avei dreptul s m omori. Viaa mea aparine regelui
Franei.. *
Regele mi te-a druit pentru plcerile mele i eti a mea!
Rngelica si Uegele Soae 403
C tE a tta n s n 3 B B B 3 ^ s ] ^ u n s ^ B 9 B ^ a e a n s e s
Nu! M-a trimis aici n semn de cinstire i ca s v poal cu
noate mai bine, fiindc are ncredere n judecata mea. Iar dac m
omori, v va alunga cu ocar din regatul lui!
Am s m plng regelui tu c n-ai vrut s mi te supui!
i credei c regele va accepta asta ca scuz pentru uciderea
unui supus al lui? Chiar dac e vorba de o femeie...
Din moment ce mi te-a druit mie, eti sclava mea i am toate
drepturile asupra a!
Nu m-a druit nimnui! A a ceva nu-i st n puteri!
Cum?! fcu prinul rmnnd consternat. Cum nu-i st n pu
teri? Vrei s spui c regele vostru nu are puterea de a drui pe cine vrea
el i cui vrea el?
Nu, nu are puterea asta!
i atunci cine e mai mare ca el n Frana? Cine are puterea
asta?
Ea l fulger aprig cu ochii ei verzi i uier furioas:
Eu!
Nuc n faa unei asemenea m onstruoziti prinul o ls i o pri
vi ndelung, ncercnd s neleag lucrul acesta de neneles.
Angelica nu se putea ridica, pernele erau prea moi i se cufun
dase de tot n ele. i deodat, spre propria ei surprindere, se pomeni
rznd.
E un drum nesfrit, zise ea, ntre ceea ce se ntmpl atunci
cnd o femeie zice da i cnd zice nu... Cnd a spus da, asta nseamn o
mare victorie, iar brbaii din rasa mea sunt fericii s lupte ca s c
tige victoria asta.
neleg, zise prinul dup o clip de gndire.
Atunci ajutai-m s m ridic, zise ea ntmzndu-i nepstoa-
rem na.
El se supuse. Felul reinut n care se purta acum l fcea s se
mene mai curnd a lup domesticit. Privirea lui strlucitoare nu se des-
. prinaea de pe chipul ei, iar trupul prea ncordat, la pnd, gata sa se
repead la cel mat mic semn de slbiciune.
i ce nsuiri trebuie s aib un brbat pentru ca o femeie s
zic da?
S-fie slbatic i frumos ca Excelena Voastr, a r fi vrut ea
s-i rspund, copleit de prezena lui. Dar se stpni.
Ct timp avea s mai fie n stare s joace jocul acesta
primejdios? Tot trupul h era scuturat de un tremur care n rscolea
carnea ca o febr ascuit i dureroas, dar nu era o stare de ru, ci mai
mult un soi de 'exasperare, un delir firrios, pe care nu i-l mai putea
stpni, o sete violent de dragoste, pe care numai o mbriare lung,
404 . ftnne S erge Cxolon
rafinat i slbatic n acelai timp ar fi fost n stare s-o potoleasc. i
ddea seama c zmbetul ei, buzele umede i privirile ei mpienjenite
strneau n Bachliari bei aceeai ari mistuitoare i se bucura c era
dorit cu atta nesa, dar n acelai timp se ntreba ct avea s mai poat
merge pe funia asta ntins, de pe care trebuia s cad, mai devreme sau
mai trziu. i atunci de care parte: de partea lui da sau a lui n u l
Bachtiari bei umplu o ceac m ica de argint i i-o ntinse.
Angelica o duse la gur, simind cu delicii rceala metalului pe buzele ei
ncinse.
Era licoarea verde.
* A id e taina fiecrei femei, a se ea, aceea de a ti ea singur ce
brbat i place i de ce. Unul fiindc are prul auriu, altul fiindc e
negricios...
El ntinse m na n care .inea ceaca i ls s se scurg un fir
subire pe covorul bogat
C haitoum r scrni el printre dini.
...unul fiindc e blnd i mngietor, altul pentru cntr-o cli
p de mnie o poate udde cu pumnalul...
Reuise n sfrit s se ridice dintre pernele acelea perfide i se
grbi s-l asigure pe Excelena Sa c era nespus de ncntat de pri
mirea pe care 1-0 fcuse i c se va strdui s-4 fac pe rege s neleag
esenialul doleanelor lui, care i se preau rezonabile i absolut justifi
cate* Bachtiari bei rspunse, cu o lumini amenintoare sclipind n
adncurile ochilor lui negri, c n ara lui era obiceiul de a pecetlui o pri
etenie rmnnd n ospejie cu att mai m ult timp cu ct prietenia era
mai adnc i m ai sincera.
Angelica ddu din cap n semn de refuz. O bucl din prul ei au
riu i czuse pe frunte i ochii i strluceau ca n urma ctorva cupe de
ampanie. Excelena Sa avea dreptate, zise ea, dar trebuia s respecte
aceeai nvtur i s se gndeasc i c ea, avnd attea obligaii fat
de regele ei, trebuia s mearg acolo i s rmn lng el ct mai mult.
a k l2 n arunc el, privind-o cu rutate.
De afara se auzi o voce psalmodiind lent, ptrunznd prin es
tura deas a draperiei de la u.
Nu e om rugciunii dumneavoastr de sear? exclam ea.
Pentru nimic n lume n-a vrea, Excelen, din cauza unei femei, ba nc
i una de alt religie, s v vedei silit s v neglijai ndatoririle dum
neavoastr religioase! Ce va zice dreptcredinciosul molah?
Chaloum) rosti din nou ambasadorul, aproape cu ur.
____ Angelica i aranja cu micri repezi poalele rochiei, i ndrepta
1Drcoaic (n. aut.)
2 Catrc (n. a u t)
405
____________ g n g e ltc a s t R e g e le Soagg____________
zulufii rebeli i i potrivea evantaiul.
V rog s fii convins, Excelen, c voi susine la Versailles
punctul dumneavoastr de vedere i m voi strdui sa netezesc aspe
ritile legate de protocol. Dar pot spune regelui meu c promiteti s
ocrotii mnstirile catolice din Fersia?
Deja aveam de gnd s trecem neaprat i chestiunea asta n
viitorul tratat pe care-1 vom ncheia... D ar pentru religia dumneavoastr
i pentru preoii ei nu va fi ceva njositor s-i datoreze salvarea... unei
femei?
Excelena Voastr, att de mndr cum e, nu considera ceva
njositor c a venit pe lume din pntecele unei femei?
. Persanul rmase fr rspuns i, dup prim a clip de uluire,
zmbi larg, fr s-i ascund admiraia.
Ai' fi fost demn s devenii sultcm-bahi.
Ce nseamn asta?.
E cuvntul cu cpre desemnm noi pe femeile nscute s stp-
neasc i asupra regilor. In tot seraiul e numai una. N -a ales-o nimeni,
ea s-a impus, cci are darul de a nlnur sufletul i trupul stpnului.
Acesta nu ia nici o m sur important fr s-i cear prerea. Ea este
mai mare peste celelalte femei din harem i numai fiul nscut de ea va
moteni.
0 nsoi pn la draperia de mtase.
Prima nsuire a unei sultane-bahi este s nu cunoasc fiica.
Iar cea de-a doua, s cunoasc valoarea a ceea ce druiete.
i, cu o iueal neateptata, i trase din degete toate inelele i i le
puse cu fora n palm.
Centru tine... Tu eti cea mai de pre... Tu merii s fii mpo
dobit ca statuia unui idol.
Angelica fii aproape orbit de flcrile rubinelor, ale smaraldelor
si ale diamantelor strnse n lcaurile lor de aur fin. Dar, cu o micare
ia fel de iute, i le ntinse napoi.
Cu neputin!
Mai adaugi o ofens la cele de pn acum?
In ara mea, cnd^o femeie a zis nu, a zis nu i darurilor!
Bachtiari bei oft adnc, dar nu ncerc s insiste. Se simea umi
lite i se strduia din rsputeri s nu arate. Lu cu tristete inelele din
mna Angelici i apoi i le puse ncet la loc pe degete, unul cte unul.
, Privii, Excelen, zise ea ntinznd m na n lumin, l pstrez
pe cel pe care mi l-ai druit n semn de pecetluire a alianei noastre. i
nu i-a schimbat deloc culoarea.
Doamn Peruzea, cnd am s v mai vd?
La Versailles, Excelen, rspunse ea cu voioie prefcut.
Afar, totul L pru mohort i pustiu. Drumul plin de fgae,
406 R im e.1i . Serge
r m g .il i . -l-l'.' - _ i
uf
6olon
.1 i ...................
cecul jos i orizontul nelmurit, din cauza cmpului acoperit de zpad;
totul era dezolant. Se lsase un .frig ptrunztor i plin de dumnie.
Uitase c era iarn i c se gsea n Frana. i c trebuia s se ntoarc
la Versailles ca s dea socoteal regelui de misiunea ei, s se prefac
voioas i surztoare, s asculte netulburat brfeli care nu mai con
teneau, s rabde de foame i de frig, s-o doar picioarele i s piard
ntrunajjani grei la mesele de joc.
i muc furioas batika, gata s izbucneasc n lacrimi.
E ra aa de bine... adineauri... pe pernele acelea... Da! A fi
vrut s se ntmple... S uit de toate, s m arunc n furia dragostei fr
constrngeri i fr s m gndesc! Oh, Doamne, Dumnezeule, de ce
am un cap pe umeri? De ce nu pot fr fericit ca un animal, care triete
i se bucur de via fr s-i pun nici o ntrebare!
Era cumplit de furioas pe rege. Tot timpul vizitei nu putuse n
ltura sentimentul apstor c regele se slujea de ea ca de o aventurier
al crei corp avea de jucatian rol n tranzaciile diplomatice. Ridielieu,
cu jum tate de secol m urm, se artase un desvrit maestru m arta
folosirii acestor conspiratoare inteligente, frumoase i pline de patim,
posedate de demonul intrigii i pentru care nu exista m ai m are plcere
dect s-se agite n'toate felurile, s se compromit i s se prostitueze.
Nu se ddeau napoi de la nimic pentru nalta politic a cardinalului,
chiar dac nu nelegeau nimic din ea. Ducesa de Chevreuse,Avechea pri
eten a Aimei de Austria, pe care o vzuse i Angelica de cteva ori, pe
cnd aceasta m ai venea la curte, era una din vechiul regiment de intri
gante ale lui Richelieu, poate, cea m ai renumit din toate. N ici acum, n
anii din urm, nu-i pierduse dorina de a se ti n miezul lucrurilor.
Ochii i jucau vioi sub.pleoapele acum flecite i pndeau un complot,
orict de mic, un fir ct de nensemnat care s-o duc mai departe la cine
tie ce revelaii, cu ajutorul crora s mai poat juca iari un rol ca pe
vremuri. Toate manevrele acestea ale ei, toate aerele misterioase pe care
i le lua la auzul oricrui fleac, toate scprrile ochilor ei cndva fru
moi o fceau ridicol la aceast curte tnr i insolent, inspirnd cel
m ult m il i amuzament ngduitor. Iar Angelica se gndi c aa va
arta i ea intr-o zi, ca o btrn doamn de la curte care m ai vine din
cnd n crd pe la Versailles, dar pe care nimeni n-o mai bag n seam,
cu plria ei caraghioas de pe vremuri. Cum Dumnezeu va arta moda
cnd ea v a fi btrn? D ar... chiar va mbtrni? Ea? Era cu putin una
ca asta?
i simi pe neateptate c-i vine s-i plng de mil. Iat deci ce
voia regele s fac din ea. Acum, cnd i avea metresa dorit, potrivit
oricrui rege, pe doamna de Montespan a lui, nu mai interesa pe nimeni
dac Angelica i mprea sau nu favorurile i nici cui .anume. Trebuia
A ngelica s i R e g e le S oae 407
s slujeasc plin de srg cauza regelui. Era un punct n planurile com
plicate ale suveranului. Un punct fr nici o dimensiune. Att.
Cu nervii ntini la maximum i gata s-i cedeze, Angelica porunci
vizitiului s-o duc la Savaiy, cu gnd s-i cear acestuia un medicament
care s-o fac s doarm butean toat noaptea fr s se viseze n lumea
eherezadei.
l gsi scriind nume latineti pe recipientele de lemn n care puse
se tot felul de ierburi i de prafuri. Nu-i mai putea stpni nerbdarea,
gndurile L erau numai la licoarea egiptean iar cnd o vzu pe
Angelica fu cuprins de sperana nebun c aceasta i-o r aducea.
Ateptai m car ca Excelena Sa ambasadorul s se prezinte
n faa M ajestii Sale i s-i nmneze darurile aduse. i nu v pot
garanta nici m car c dup aceea voi avea acces la nepreuitul dar al
ahinahului...
Vei putea! Vei putea! Dumneavoastr putei absolut orice!
i nu uitati fastul recepiei! Fast! i ct mai multe flori!
E iarn, maestre Savaiy, nu tiu dac a|i observat...
i ce importan are asta! Trebuie flon! n special mucate i
petunii, astea sunt florile jpreferateale persanilor!
Abia n trsur, cnd se deprtase deja destul de bine de casa lui,
i ddu seama c nici nu apucase s-i cear vreun medicament.
i uitase i s-i vorbeasc lui Bachtiari bei despre mtasea pe
care regele voia ca negustorii francezi s-o cumpere din Persia.
H otrt lucra, n-avea s fie niciodat o ambasadoare bun.
Capitolul IX
Capitolul X
ntrnd n marele salon, Angelica ntreb cine era ateptat s
I soseasc. Cuvntul de ordine era ca toat lumea s fie n inut de
mare ceremonie, dar nimeni n-ar fi putut spune n onoarea cui.
Eu a putea s pariez c e vorba de solia tarului Rusiei,
zise doamna de Choisy.
N u s-ar putea s fie vorba mai curnd de sosirea regelui Po
loniei? Regele vorbea acum cteva momente despre asta cu doamna de
Montespan, zise Angelica, neputndu-se abine i vrnd s par i ea,
mcar de data asta, informat din sursele cele m ai directe i mai demne
de ncredere.
In orice caz, e vorba de o solie. Regele primete cu onoruri pe
toi nesplaii care vin ncoace, ca ambasadori sau de capul lor. II vedei
pe individul acela cu m utr de tlhar, cu mustile acelea groaznice,
lsate n jos, care se uit ntruna ncoace? M nspimnt, spun drept
Angelica ntoarse mainal capul n direcia n care privea doamna
de Choisy i-l recunoscu pe prinul ungur Rkoczi, pe care-1 cunoscuse
la Saint-Mand. Cnd privirile li se
vers toat ncperea aceea larg c . j
plecciune adnc. Acum era m brcat de-a dreptul elegant, purta peru
c i tocuri roii, dei hainele de pe el vdeau m ai curnd bun-gust dect
risip de bogie. Nu mai purta sabia aceea lung i amenintoare, ci
un pumnal al crui mner fin cizelat n aur i mpodobit cu nestemate i
ieea din centura lat.
Iat arhanghelul! rosti el vistor. m i poate acorda doamna
cteva clipe?
Sper c n-are de gnd s m cear din nou de nevast, i spu
se ea. Dar, cum nu prea era de crezut c prinul s-ar fi apucat s-o ia pe
sus i s-o rpeasc ducnd-o prin mulimea deas de curteni ca s ajun
g afar i s-o pun de-a curmezi pe aua calului, gonind n noapte n
cine tie ce direcie necunoscut, l urm amabil pn n ambrazura
unei ferestre apropiate, fr s-i poat lua ochii de la pietricelele albas
tre ale pumnalului lui, care i aminteau parc ceva nelmurit.
416 Znne Serge 6olon
------------------------ I I I
1n realitate, regele Jan Kazimierz a fost silit s abdice n 168$ (deci la douzeci
de ani dup presupusa scen din aceste paginii), n urma unei rscoale a marilor
nobili^condui de Jerzy Liubomirsky. (n. trad.)
420 ?nne pi S erge (5olon
a
Deci toat lumea rvnete s pun mna pe Ungaria, nu?
Da, doamn, avei perfect dreptate, rspunse trist prinul
Rkoczi. ara mea e nespus de bogat, are pmnturi roditoare i vii
minunate, vinul de Tokay cred c v e cunoscut. Oamenii notri sunt
harnici i foarte buni soldai, aa c i Germania, i Austria, i turcii, i
polonezii, toi vor s-o supun, iar acum, n vremea din urm, i cazacii
din Ucrainaar vrea s aib mcar o felie. i sunt foarte periculoi,
fiindc i mpinge de la spate arul Rusiei. Hatmanul Ucrainei nu e dect
sluga lui. Noi l-am dat jos pe regele nedemn care ncheiase aliane cu
dumanii rii noastre i uni vine mereu s m ridic i s strig: napoi!
Vorbind, se nflcrase i ncepuse s ridice vocea, iar cei din
apropiere se uitau spre ei cu un amestec de team i amuzament.
t i clipa aceea, pe uile largi ale salonului i fcu apariia domnul
de Gesvres, care anun cu voce rsuntoare:
Domnilor, regele!
Capitolul XI
e auzi bubuitul nfundat al halebardelor izbite de pardoseal de
Capitolul XY
nnd sa se cear prerea unui btrn nvat, care cltorise mult i care
cunotea bine obiceiurile i toanele orientalilor, aa c fr ndoial c
avea s gseasc mijlocul cel mai nimerit pentru a domoli susceptibi
litatea ambasadorului.
Regele hotr imediat s se recurg la ajutorul acesta despre care
pn atunci nu tiuse nimeni nimic. Doamna du Plessis trebuia s plece
imediat n cutarea btrnului nvat, s-i expun situaia i s afle de
la el soluia acestui caz nclcit.
Domnul de Lorena v va nsoi. Amnm plecarea curii l
Saint-Germain pentru mine sear. Pe curnd, doamn, grbii-v s re
parai aceste eroii de care, cel puin n parte, v facei i dumneavoastr
vinovat. Domnule Colbert, dumneavoastr rmnei la Verstiles. Tre
buie neaprat s v vd dup liturghie.
C ap ito lu l X H
eretorii o ateptau n odia din spatele buctriei i Angelica, fr
s mai in seama de oboseala cumplit care aproape c-i nepe-
nea ncheieturile, se ncinse iute cu un or, roas de gndul c-i
neglijase prea din cale-afar obligaiile cretineti de doamn din nalta
societate, care trebuie s fac n fiecare sptmn pomeni cu mna ei.
Cu drumurile necontenite ntre Paris i Versailles, cu serbrile de la
curte care se ineau lan, popasurile n propria ei cas din strada
Beautreillis ajunseser doar nite scurte vizite, aa c acum trebuia
neaprat s-i mai pun ct de ct treburile n rnduiai.
Casa mergea bine sub mna autoritar a majordomului Roger,
care-i cunotea bine meseria i strunea toat servitorimea, meninnd
Kdisciplina cuvenit chiar i n absena doamnei marchize.
Barbe era nelipsit i se ngrijea acum de micul Charles-Henri,
asupra cruia revrsa toat duioia din sufletul ei. Cantor murise, Flori-
mond era la Curte, aa c mezinul devenise marea ei slbiciune, la care
inea ca la ochii din cap. Abatele de Lesdiguferes era cu Florimond, la
Curte, unde se mai afla i un valet nou, Toison dOr. Prin urmare,
treburile mergeau bine, n schimb afacerile ei i administrarea bunurilor
.familie^ du Plessis-Belliere erau cufundate ntr-o cea care o nelinitea.
ntre dou drumuri, gsise de curnd timp s*treac n mare gra
b pe la jupan David Chaillou, care i administra cu puteri depline nu
cile locante unde se bea ciocolat i unde treburile mergeau, din fericire,
cape roate. Mai discutase, tot printre picturi, i cu efii antrepozitelor
de mrfuri aduse din Indii i se ncredinase c i aici lucrurile stteau
bine, numai c ngrijorarea n-o prsise, simea instinctiv c i neglijase
fafacerile i neglijenta asta se putea rzbuna cnd se atepta mai puin.
Acum, cnd sosise n sfrit acas, dduse de cele dou came
riste i de domnioarele de Gflandon care pregteau lucrurile pentru
Sraci, fiindc era ziua de milostenii la casa din Beautreillis, tiut de
Sumedenie de ceretori care urmau s vin ntruna ncoace pn seara.
Angelica lu ea nsi coul ct toate zilele plin cu pinioare
rotunde i se ndrept spre ncperea unde o ateptau sracii, urmat de
. Arme-Marie de Gilandon, cu coul cu fee i leacuri pentru rni, i de
452 Hnne S erge (Solon
doi lachei care crau H ienele cu ap cald.
Ziua ntunecoas de iarn lsa cu zgrcenie lumina s cad pe
feele supte ale acestor nefericii, aezai unii pe canapele, alii pe cate
un scunel sau rmai n picioare pe lng perei.
Le m pri mai nti pinile. Femeilor pe care le tia mpovrate
cu cte o cas de copii poruncea s li se aduc pe deasupra i cate o bu
cat de unc sau cte un cmat cu care s-i mai poat amgi copiii
cteva zile. Deja, nainte de sosirea ei, li se dduse la toi cte un castron
zdravn cu sup, ca s mai prind puteri. Apruser i cteva fee noi
iar unii dintre veterani" nu se mai vedeau, probabil c renunaser s
mai vin, nevznd-o atta timp. Ceretorii puteau fi foarte sentimentali
n felul lor.
Se ls n genunchi ca s spele picioarele unei femei cu o ran
urt la glezn, care inea un copil slbnog n brae. Privirea femeii era
aspr i buzele strnse gritorii parar Angelici un semn pe care-1 tia
Ai ceva s-nu spui?
Femeia ovi. Timiditatea i fiica unui cine btut se pot trans
forma uneori n furie. i ntinse copilul cu un gest scurt, desfcndu-i
zdrenele de la piept. Angelica l examina i vzu gtul plin de bube.
Trebuie s-l ngrijim, zise ea simplu.
Femeia scutur din cap a ncuviinare, dar pstrnd privirea de la
nceput. Un btrn ceretor, tiut de toi sub numele de Pine Uscat, i
sri ui ajutor:
Cucoan, ea cic sta micu alt leac n-are dect s puie regele
mna pe el, c are glci, vezi i dumneata. C am stat i noi toi i
ne-am chibzuit n toate felurile pn mai adineauri cum s facem i am
zis c matale, dac tot te ai aa bine cu regele, ai putea s-i zici amrtei
steia ce s fec s-i ias o aat-n drum ca s puie mna pe sta micu
s i-1 fac bine. C vezi i dumneata n ce hal e, m ult n-o mai duce.
Angelica mngie vistoare, cu vrful degetelor, fruntea i tm
plele copilului. Citea limpede pecetea nefericirii i a mizeriei pe feioara
lui luminat de ochiorii de veveri slbticit. S-l ajute s fie atins de
mna regelui? Firete, la urma urmei de ce nu? Din yremea lui Clovis,
primul^ rege cretin al Franei1, acest neasem uit" privilegiu' fusese
transmis de regi din tat-n fiu12. Dumnezeu le dduse aceast putere o
1 Clovis I.- rege franc al Galiei ntre anii 482-511, sub domnia cruia francii,
popor germanic, ocup ntreaga Galie, supunnd, n 507, i puternicul stat
yizigot din sud, cu capitala la Tolosa (Toulouse), (n. trad. j
2 Conform unei tradiii strvechi, se pare c regii Franei aveau ntr-adevr darul
de a vindeca pe bolnavii de glci (scrofule) prin atingerea acestora, nsoit de o
scurt rugciune, putere care se manifesta din plin n special n ziua ncoronrii.
Faptul este imposibil de clarificat cu mijloacele tiinei de astzi, ns este
atestat de nenumrate ori de-a lungul secolelor, (n.trad.)
_______ R n gellca st R e g d e o g g g ^ ^
dat cu ungerea cu sfntul mir adus de porumbelul ceresc n ziua primei
ncoronri.
Se povestea ca atunci uu scutier al lui Clovis, pe nume Leonicet,
bolnav de glci care-1 chinuiau ngrozitor, fusese vindecat de rege, care
vzuse n vis porumbelul spunndu-i s ating cu minile gtul credin
ciosului su supus. Din acele timpuri imemoriale regii Franei, dein
tori ai unui dar att de deosebit, erau mereu ateptai n calea lor de
nefericii plini de bune care i cutau mntuirea n atingerea prealumi
natelor lor mini. Nici un suverannu se dduse vreodat la o parte de la
mplinirea acestei datorii cretineti, iar Ludovic al XlV-jea mai puin
dect oricare din ei. Aproape n fiecare duminic, fie la Saint-Gerrnain,
fie la Versailles, sau cnd se ntmpla s se afle n Paris, primea fr
murmur pe toi bolnavii. Numai anul aceste atinsese peste o mie i se
auzea c foarte puini erau cei care nu se vindecaser.
Angelica spuse deci c, dup prerea ei, trebuia s vorbeasc de
spre asta cu medicul regelui, fiindc regula era ca bolnavii s fie vzui
mai nti de el sau de asistenii lui. Dup care bieii suferinzi erau dui
cu o cru pn la Versaillessau unde se afla regele.
0 sftui pe femeie s vin din nou s-o vad sptmna viitoare.
Pn atunci avea s vorbeasc fr ndoial cu domnul Vallet. medicul
regelui, care se afla mereu la m asa M ajestii Sale, m roba lui de satin.
Civa ceretori care urmriser discuia o npdir cu rugmin
ile lor:
Pi... vezi matale c i noi cam tot a ia am vrea, s puie regele
mna pe noi. C vezi i matale ce avem, c ne-am umplut de bube i nu
mai e chip de scpare. Aa c dac ai vrea matale s ne faci binele sta,
te-om binecuvnta...'
Le fgdui c avea s fac tot ce-i sttea n puteri ca s-i ajute,
apoi se apuc s panseze rnile de la gtul copilului, punndu-i mai
nti comprese cu un lichid verde dintr-o sticlu pe care i-o dduse
maestrul Savaiy.
Btrnul Pine Uscat era unul din veterani. De ani de zile ve
nea n fiecare sptmn la casa din strada Beautreillis i Angelica i
oblojea bubele si l spla pe picioare. Bl unul nu vedea nici o utilitate a
acestei din urma operaiuni, cu care nu era deloc obinuit, dar din mo
ment ce cucoana inea mori la aa ceva, hotrse s-o lase s-i fac
chefUl, tiut fiind c dac unei femei i intr o gogori de asta-n cap,
api nici dracu' nu mai e-n stare s i-o scoat. Luase obiceiul ca n timp
ce Angelica l spla cu luare-aminte pe picioare, s-i istoriseasc, cu
bolboroseli tirbe n barba lui nclcit, ce i se mai ntmplase n peleri
najele lui. Fiindc el nu era, cum poate i nchipuia cucoana, un cere-
454 f ilin g $si S e rg e S o lo n
tor de rnd, un terchea-berchea oarecare, el era, cum s-ar zice, un pele
rin al sfintelor relicve, cum dovedeau i scoicile cusute pe tichia lui je
goas i jerpelit, iragul de mtnii i clopoelul btut cu un cui n ca
ptul ciomagului n care se sprijinea i cu care se apra de cini. La *
drept vorbind, pelerinajele acestea ale lui nu-1 duceau niciodat mai
departe de He-de-France1, dar toat partea asta de lume o cunotea n
amnunime, tiindu-i cu ochii nchii orice cotlon.
Btuse cu piciorul de nenumrate ori toate drumurile, tia toate
castelele, toate conacele i toate casele mai nstrite, tia unde se foc po
meni i unde, dimpotriv, se tin cinii dezlegai, pe scurt, i cunotea
meseria aa cum trebuie. Mai ales de cnd regelui nu-i mai plcea s
mai ad n Paris, mrimile, luaser obiceiul de a-i face case i palate
prin toi coclaurii, aa c se umpluser cmpurile de din afar cu
de-alde de-astea. Fiecare voia, dup pilda regelui, s aib i el parcul
lui, s trag niscaiva alei prin pduri, s-i foc ser cu portocali i cu
toate mofturile i s mproate iac-aa n sus cu havuzuri de ap, ca s
arate c erau i ei de neam mare. n orice caz, el, Pine Uscat, nu se
supra pe chestia asta i chibzuise s se arate om cu cap, care s trag
un folos de aici, fiindc drumurile erau acuma al dracului de umblate,
alergau caletile forfota n toate prile i era curat chilipir pentru eL
chioptnd, gemnd' din rrunchi, cu rmele inut de sfoar, fiindc la
nevoie putea s foc i pe orbul, mai bine ca un m b adevrat, batea i el
drumurile i foiala asta de trsuri i de crue i prindea bine, cte unii 9
mai luau i pe el. focndu-Ii-se mil de un biet nenorocit care-i pierduse
vederea slujindu-1 pe rege n rzboaiele din Flandra. La Fontainebleau
nu se prea ducea, nu-i plcea acolo, n schimb devenise un obinuit la
Versailles i la Saint-Germain. Aprecia frumuseile de la Saint-Cloud,
reedina lui M onsieur, i mai ales belugul de acolo, adic ce belug,
c era curat jaf1. Se aruncau la gunoi pui fripi abia ncepui, o
minunie, fragezi i rumenii de se topeau n gura i mai multe nu! Tot
aa .i la Chantilly, la monseniorul prin de Conde, pntece s ai, numai
c acolo nu era aa frumos ca la Saint-CIoud, dar de mncat se manca
tot bine. Mai trecea cteodat i prin Rueil sau prin Bemy, da, la Bemy
i fcuse un palat domnul de Lionne i sta era mncu mare i nu
punea n gur toate prostiile, numai bucate alese, om cu gusturi, nu se
mai discut, acolo i umpeai burta numai cu bunti ca la masa
regelui, numai c era cam departe i nu prea umblau crue pe drumul
la, drum boieresc, numa cleti aurite i nii prea pupa el, Pine
de argint din ju r erau pline cu legume calde sau reci. cu o plachie stra
nica de anghile i cu salate de toate felurile. Mai spre captul mesei, un
castron de aur ncrcat cu fructe. n cinstea bietului fugar, Angelica po-
ncise s se scoat vesela cea m ai scump, de care era foarte mndr.
S afar de platoul pe care se lfia curcanul, de sfenice i de castronul
cu fructe, toate piese lucrate n filigran, mai erau pe mas dou cupe de
argint, cizelate, i dou ibrice vechi, cu o lucrtur cum nu se mai fcea
i de care era foarte mndr.
La vederea acestui tablou, Rakczi scoase o exclamaie de ncn
tare, strnit, se pare, mai curnd de rumenelile curcanului dect de
strlucirea vaselor de pe mas. i dovedi ndat c avea o foame de lup.
, Abia dup ce ddu gata cele dou aripi i un copan i aduse aminte de
gazd i i art, cu un os pe jum tate curat, locul din faa lui.
M ncai i dumneavoastr^zise el cu gura plin.
^ rse i l privi cu simpatie. Ii turn vin de Burgundia i i tur
n i ei, aezndu-se n faa lui, urmndu-i invitaia. Nici nu se gndea
s se ating de vreo bucic din curcan, Rakoczi prea m stare s-l n
fulece pe tot, ba nc ceva pe deasupra. Dinii lui albi i ascuii se nfi
geau cu vdit plcere n carnea fraged, oasele priau i se ddeau
btute unul dup altul, Rkoczi i tergea din cnd n cnd buzele i
minile, bea, ridica fericit capacele, i umplea farfuria, ddea iama m
colunai i n cartofi, mai ddea iar cupa peste cap i apoi din nou se
npustea asupra curcanului, care se mpuina vznd cu ochii.
Ochii lui negri i nflcrai mereude aceeai pasiune vie se ridi
cau spre Angelica,~privind-o pe deasupra farfuriilor, n lumina blnd a
lumnrilor.
Suntei frumoas, zise el ntre dou mbucturi. V aveam
mereu naintea ochilor cnd rtceam prin pdure. 0 viziune de lumin,
care m ntrea cum nici nu v nchipuii. Cea mai frumoas dintre
.femei... i cea mai ginga... cea mai tandr.
Ai stat ascuns n pdure, prine? Tot timpul acesta?
Da.
i prinul Rakoczi mai lu cteva nghiituri, cu din ce n ce mai
puin convingere. In ciuda propriilor lui previziuni c-i va fi foame
pn n ultima clip a vieii, ncepea acum s se simt ghiftuit. Se terse
pe mini, apoi i aranja frumos mustaa lsat ii jos pe lng colurile
gurii. Angelica l privea intens, fr sa-i poat da seama ce anume i
prea schimbat Ia el. Poate din cauza privaiunilor ndurate atta timp,
poate din cauza luminii lumnrilor, fala i prea ntinerit, iar tenul c
ptase o tent glbuie care i accentua i mai m ult trsturile asiatice
dinainte. Dar expresia ochilor lui migdalai, cu luminia puin ironic
din priviri, nu prea a ascunde nimic. Era mereu sincer i deschis ca
460 ffnne i Serge @olon
totdeauna. i ddu pe spate coama deasa de pr strlucitor i negru, nu*
mai inele mtsoase.
Da, relu el, m pdure. Unde a fi putut s m duc m alta par
te? Pdurea... Da, pdurea s-a deschis ocrotitoare n faa mea, ca unic
refugiu n mprejurimi. Am avut norocul s nimeresc m nite smrcuri i
am inut-o aa prin ele pn cnd am ajuns la un iaz. i acolo am stat
m ult timp, pn cnd am fost sigur c dulii urmritorilor mi-au pierdut
urina. Dac nu ddeam de ap, m prindeau precis. i auzeam cum
ltrau ca turbai i cum ipau servitorii la ei, hdenmndu-i... S fii pe
post de animal hituit, ba W hituit n regul, cu cini i cu tot tac
mul, credeti-m c nu e deloc plcut. D ar 3 aveam pe Hospodar, cluul
meu credincios. N -a vrut n ruptul capului s ias din ap, m car c
prul lui lung ncepuse s i se prind n ghea. tia i d , sracul, c
dac ieeam de acolo eram pierdui! Uite, im animal, i ce cap! Abia
cnd s-a ntunecat de-a binetea am sim it c urmritorii notri se
lsaser pgubai i am putut iei la loc uscat
Angelica i mai turn de but, ntrebndu-l:
Dar cum ai putut rezista atta timp? Unde v-ai adpostit?
Am avut un noroc extraordinar, am dat peste nite colibe p
rsite, probabil ale unor tietori de lemne. Am fcut fixul i ne-am n
clzit puin. Dup dou zile am plecat m ai departe. Cnd nu mai pu
team i ziceam c gata, pn-aci ne-a fost, am zrit un ctun la marginea
pdurii. M-am strecurat noaptea i am furat un miel. Am dus-o aa
destul timp, eu cu cte un miel sau cu ce puteam s terpelesc noaptea
din ctun, Hospodar cil muchi i cu ce mai gsea pe sub zpada. mi
fcusem i un fel de adpost din tulpini mai subiri, le-am tiai cu cui
tul. Am un cuit de care nu m despart niciodat, e dintr-un oel nemai
pomenit, taie ca briciul i nu se tocete, orice ai tia cu el. Oamenii din
ctun cred c vedeau fumul care se ridica peste zi, dar ce-o fi fost n
mintea lor nu tiu, vorba e c nu m-au deranjat deloc. Mieii disprui
probabil c-i puneau pe seama lupilor. Fiindc de lupi s tii ca nu
duceau lips, nici ei, dar nici noi. veneau i ddeau trcoale pn n
jurul adpostului nostru. Mai aruncam cte un lemn aprins n ei i i
luam la goan, dar repede de tot veneau napoi, le era i lor foame.
Intr-o zi m-am hotrt s plec, s-o iau spre miazzi, aa c am zis s ies
din pdure, dar pe la alt margine, pe unde s nu fi auzit nimeni de noi.
Mai trecuse i ceva timp, aa c mi-am zis c hai s-mi ncerc norocul.
Dar... cum s v explic eu asta, pdurea... pdurea e ceva foarte aspru,
e de-a dreptul dumnoas cu oamenii din pust, ca mine. Eu n-am
copilrit n pdure i n-o cunosc, iar pdurile dumneavoastr de aici
m-au simit c nu eram de-al lor... i s vedei. Nici fir de vnt sau de
miros dup care s m iau, ca la mine acas/n pust. Numai cea i
A n g e lic a s i R e g e le S oa re 461
' f ' 8 ' LM"1....................... .i .i-t J .
zpad spulberat de viscol. Pdurea e pentru mine o lume nchis ca
visul altuia, nu pot s-o ptrund. Intr-o zi am ajuns pe o nlime, m-m
cocoat ntr-un copac i m-am uitat n jur. Pn departe, ct vedeam cu
ochii numai pdure, pdure i iar pdure. Ici i colo cte o mlatin. Iar
n centru... in centru, o insul. O insul de lumin, alb i aur,
nspimnttoare cu strlucirile ei. O insul ridicat de mna omului...
i atunci am neles c m ntorsesem n locul de unde plecasem. Eram
tot la Versailles, la doi pai de palatul regelui!
Se ntrerupse, cu capul plecat, i Angelica l vzu pentru prima
oar ncovoindu-se ca sub povara unei nfrngeri grele.
Am rmas mult timp acolo, n btaia vntului geros. nele
geam c nu puteams scap voinei unui om care a reuit o asemenea
minune: Versailles! In faa palatului parc ar ii ntins cineva un covor
multicolor, vedeam, printre crengile copacilor, covorul acesta rou,
mov? albastru, galben... ceva de necrezut, eram n miezul iernii! Ziceam
c visez.
Erau flori, murmur Angelica, erau pentru primirea ambasa
dorului ahinahului Persiei.
Nu tiam asta, eu mi-am zis c aveam* eu halucinaii din
cauza foamei... Eram terminat i m cuprinsese descurajarea. Fiindc
nelesesem ceea ce deja v-am mai spus: regele vostru e c d mai mare din
lume i ar fi fost- o copilrie s m gndesc c a putea s m
mpotrivesc dorinei lui.
Dar ai ndrznit .totui s-l sfidai ntr-un mod de-a dreptul
nebunesc! Ce gest de om necugetat! C ta sfidare! Pumnalul dumnea
voastr s-a nfipt n parchet, la mic distan de picioarele regelui! Putea
s-l rneasc sau s-l omoare, nu v-at gndit Ia asta? De fa cu toat
curtea! V-ai gndit c, dac-1 omori sau m car l rneai pe rege,
toat arm ata a r fi scotocit pdurile pas cu pas, c s-ar fi pus un premiu
de un milion de livre pe capul dumneavoastr, i ai fi terminat tras pe
roat, ca regicizii?
Rakoczi se ntinse spre ea peste mas, cu un zmbet neateptat
care i lumina toat faa.
Doamn, lainsulta se rspunde cu insult! Regele n persoan
a trim is p e cineva s-mi spun c dorete s m aflu m primele rnduri!
Era d e a voia lui s fiu jignit de moarte vznd onorante cu care erau
prim ii la curtea lui ruii, cei mai crnceni dumani ai rii mele! i s
zicem c gestul meu a fost nebunesc, descreierat sau cum vrei s-i
spunei, adm it D ar m rturisii, nu-i aa, c ai simit i o anumit mic
und de mulumire atunci cini ai vzut c ei/ am fcut asta?
Se poate, nu tgduiesc, dar nu v gndii la ce consecine a
dus gestul dumneavoastr? Acum nsi cauza pentru care luptai este
462 fln n e i Serge Qolon
com prom is cu totul!
A sta a a e, doamn. V ai, din pcate avei dreptate. Strmoii
notri asiatici ne-au lsat motenire firea lor furtunoas, d ar nu i ne
lepciunea lor. C nd cineva considera c e m ai u o r s m ori dect s tr
ieti trndu-te i chinuindu-te n lanuri, e g ata la gesturile cele mai
nesbuite, d a r i la faptele cele m ai m ree! N um ai c eu n-am sfrit
nc lu p ta cu tirania regilor, chiar a a cum stteam acolo, n pdure, i
priveam palatul regplui, sim tindu-rn copleit de atta m reie. M cre
dei c atunci m -am gndit la dum neavoastr?
i cltin u o r din cap, cu un zm bet vistor.
U n proscris nu poate avea ncredere dect ntr-o femeie. Br
baii nu prezint ncredere, se ntm pl Cam p rea des s-i dea pe mna
legii pe cei care le cer ajutor. Femeile nu. M -am gndit s cau t s v
ntlnesc i uite c am re u it Acum m i pun m dum neavoastr toate
speranele c o s m ajutai s fug. M -am gndit c cel m ai bine ar fi
s m refugiezm O landa, fiindc a ra a sta e republic. Acolo nu-mi mai
e fric, sunt ntre ai m ei, republicani toi, sracii. i ara asta a tiut
s-i plteasc scum p libertatea i e un adpost sigur pentru cei
persecutai pentru convingerile lo r republicane.
Dar nu mi-ai spus ce s-a ntm plat cu bunul dumneavoastr
prieten Hospodar?
Nu pueam s ies din pdure cu el, rspunse prinul dup o
ovire vizibil. nsemna s m denun singur. Fiecare auzise, precis, de
fugarul cutat de potere, clare pe un clu mic, ca ai hunilor. Nu pu
team nici s-l prsesc n pdure, s-l sfie lupii de viu... L-am njun
ghiat cu cuitul!
Nu se poate! ip Angelica, simind cum ochii i se umplu
ntr-o clip de lacrimi.
Rakczi, cu. priviri sticloase, ddu cupa peste cap dintr-o nghii
tur, apoi veni cu pai ncei spre ea, ocolind masa.
Doamn, rosti el rar, sprijinindu-se cu un old de tblia mesei,
n ara mea am vzut soldaii aruncnd copii n foc, sub ochii mamelor
nnebunite, care-i smulgeau prul din cap. I-am vzut pe cazaci atr
nnd de cte o crac ali copii, n timp ce mamele erau silite s asiste la
agonia lor lent, ca s le rmn toat viaa n urechi ipetele micuilor
care nu apucaser s fac nici un ru nimnui. Era represiunea, doam
n, represiunea. Pentru, asta am ridicat tora rscoalei i am pornit i eu
s dau foc la rndul meu caselor i palatelor altora. Ce Credei c n
seamn moartea fr chinuri a unui clu drag i credincios pe lng
durerile prinilor care i-au vzut copiii ucii sub ochii lor? Mi-am
ntrit sufletul i i-am luat viaa uor, ca s-l scutesc de o agonie cum
plit sub colii lupilor. Nu trebuie s ne lsm copleii de slbiciuni
______ H n gellca s l R e g e le S o a e 463
inutile. V spuneam mai de mult, nu tiu dac v mai amintii, c nu ani
nimic pe lumea asta dect calul i pumnalul meu. Era o avere, fiindc
acum nu mai am nici mcar att!
Angelica cltin din cap, fr s fie n stare s vorbeasc. Se ridi
c i merse pn Ia scrin, scond caseta ei cu amintiri. O deschise i
ddu la iveal pumnalul cu mner btut n turcoaze, aducndu-i-1 prin
ului Rakoczi, care se lumin la fa.
Deci la dumneavoastr a ajuns! Ah! Dumnezeu m-a cluzit
fcnd din dumneavoastr singura stea pe cerul ntunecat al vieii mele
pe pmnt francez! Vd n asta un semn al victoriei mele. De ce pln
gei, doamn? Ce s-a ntmplat... frumosul meu nger... cluzitor?
Nu tiu. Totul pare plin de cruzime i de nenlturat..
Chipul prinului i aprea, prin perdeaua de lacrimi, ca cel al unui
sacrificat, al unui osndit la supliciu pentru mntuirea mulimilor. Dar
mna lui frumoas i fin, cu degete lungi i puternice, se crispa pe
mnerul pumnalului. Rakoczi i regsise arma de care se nvase att
de bine s se slujeasc i de care urma s se mai slujeasc nc. l vzu
punnd-o la bru cu o micate sigur i asta i ddu o senzaie de linite
i ncredere.
Nimic nu e de nenlturat n lumea asta, doamna, rosti el sen
tenios, dac exist lupta necontenit a omului ca s triasc aa cum i
dicteaz contiina Iul
i, pe neateptate, se ntinse din nou, parc gata s-i desfac
oasele din ncheieturi, cu o expresie intens de satisfacie pe fat. Prinul
Rakoczi era un adevrat fenomen de vitalitate. Dup o lun ntreag de
.chinuri fizice i de privaiuni de nenchipuit, u fuseser suficiente cteva
ore de somn i o m as zdravn ca s-i revin cu totul.
Angelica l privea dus pe gnduri. Prinul ungurii amintea de ci
neva cel puin prin trsturile neobinuite ale chipului lui i prin silueta
lung i descrnat, care prea ms fcut numai din arcuri de oel.
Numai c n momentul de fa contiina... Vedei dumnea
voastr, contiina ine de spirit, iar spintul meu e derutat peste poate,
fcu el cu buzele umorile de un zmbet ciudat, de fapt spiritul parc nici
nu mai exist, nu-mi mai simt dect trupul lacom. Nesfrit de lacom.
V mai e foame?
Da... de dumneavoastr, doamn.
O privea intens, aplecndu-se uor spre ea, tintuindu-i ochii cu
ochii lui ptrunztori care parc o ardeau.
Femeie... minunat zei de pe pmnturile Franei... nu rde
de dragostea mea! N u m lua drept un pcliri care se joac cu vorbele!
Asta n nici un caz nu, zise ea surznd tulburat, doar ai
464 ffnne Serge Solon
3BBB3
dovedit-o din plin!
Cuvintele mele sunt la fel de serioase ca i faptele mele. Dra
gostea pe care v-o port e n mine cu toate rdcinile ei, i le-a rspndit
peste tot, n brae, m picioare, n tot trupul. Dac a putea s te cuprind,
s te sfrm n mbriri, s simi dogoarea patimii mele, s te ard, s
te mistuie cape mine cu aceleai vlvti!
D arnum i-efrig!
Ba da, foarte frig! Simt inima ta pierdut i ngheat i aud
suspine deprtate de plns... Vino la pieptul meu!
i o cuprinse, neateptat de blnd, dar cu o putere care o ls f
r grai. Buzele fierbini ale lui Rkdczi i nfiorau ceafa i cutau locul
fiaged i vulnerabil din spatele urechii. Ar fi vrut s-l mping, s se
desfac de el, dar i era cu neputin, tot trupul i se nmuiase i o fierbin
eal adnc i strbatea fibrele, facnd-o s se piard cu totul.
Buclele lui negre se amestecau cu aurul prului ei i buzele lui o
rscoleau cu srutri fierbini pe fa i pe g t Apoi le simi pe sni, ar-
znd-o ca un fier rou i ameind-o cu mngierea mtsoas a mustii.
O ameeal nemaicunoscut pn atunci, aproape dureroas prin plce
rile chinuitoare care o copleeau, se ridica spre ea de undeva din str
funduri i o fcea s-i simt gura uscat i minile tremurtoare i fi
putere. Fiecare clip care se scurgea fcea s i se topeasc i ultimele
resturi de voin i s se simt ptruns de plceri dogoritoare. Cnd el
i ddu drumul, ramase ameit, prad unei rtciri aproape dureroase i
lipsit de sprijin, sub ochii Iui n care ardea dorina m ut i imperioas.
N esigurpe picioare, ca ntr-un vis ameitor, se ndrept spre
camera ei. Toat oviala inu numai o clip. ndat dup aceea ncepu
sa se dezbrace cu micri brute, aproape smulgndu-i hainele de pe
ea. Zvrli cu m icri sacadate corsajul tare de satin, ls s cad pe co
vor fustele grele, simtindu-i trupul cum rsrea aat din cmua de
dantele, fiaged i fierbinte.
Ingenunche pe pat, desfacndu-i prul cu micri tremurtoare.
E ra copleit de o dorin nnebunitoare, limpede, crncena i fr um
b ra de reinere. El pierduse tot i ea avea s-i druiasc tot ce-i putea
drui, fai pic de zgrcenie. O voluptate mbttoare o cuprinse cnd
ddu drumul pe spatele gol cascadei aurii de pr. i-l rsfir cu degete
le, cu capul lsat pe spate, cu ochii nchii, vrnd s uite orice altceva.
Rakoczi o contempla din prag cu ochi aprini.
Lumina ambrat a lmpii mici cu ulei, aezat pe msu de la
capul patului, fcea s plpie tainic sclipirea m ata a oldurilor frumos
arcuite al cror freamt ajungea pn m strfundurile fiinei lui, rsco-
lindu-1 de dorine ptimae, strlucirea ca de basm a valurilor de aur ale
buclelor cdea ca o manta pe umerii rotunzi i pe snii care i se ofereau
Ztngellca s i R e g e le Soai^e ___ 465_
provocatori i plini de chemri ascunse i imperioase, chinuindu-i sim
urile. Printre genele ochilor pe jum tate nchii, Angelica l vzu apro-
piindu-se de pat. i n clipa aceea avu revelaia nucitoare. i ddu sea
ma, cutremurndu-se, cu cine semna prinul Rakczi. Silueta lui slab
i nemsurat de lung i-1 amintea pe primul ei brbat, contele Joffrey de
Peyrac-, care pierise ars pe rug n Piaa Grve. Era doar puin mai scund
i nu chiopta, dar acum, m lumina slaba a lmpii, asemnarea era
izbitoare i Angelica simea c i se taie rsuflarea.
ntinse braele spre el, chemndu-1 cu un geamt nfundat, cu tot
trupul vibrnd de dorine mistuitoare.
Rakczi ni atunci ca un animal de prad i ntr-o clip o nln-
tui n braele lui subiri i tari ca oelul, mngind-o i srutnd-o p
tima pe to t trupul. Se ls moale sub minile care o frmntau, sub
buzele care parc se'adpau cu lcomie din bucuriile tropului ei. Tot ce
mai tia era un val de plceri copleitoare care o inundau, fcand-o s se
simt pierdut i strbtut de aceeai dorin slbatic i irezistibil.
Capitolul X3V
ra a treia noapte petrecut lng trupul acesta de brbat puternic,
E n cldura aromitoare a patului moale i primitor i la adpostul
perdelelor grele de catifea i mtase. Nu se mai stura s savureze
senzaia aceasta abia regsit, a unei prezente vii n preajma ei, senzaie
care aproape c q uitase. Se bucura pan la frenezie de existena
ng ea a trupului ciolnos i plin de for al ungurului, pe care i se
prea acum c-1 cunoate dintotdeauna. Iar dimineaa, cnd somnul era
mai uor i umbrele lui ncepeau s se risipeasc, mna ei quta
contactul ispititor al unei mini nemicate i al buclelor negre i
mtsoase. tia c n curnd el n-avea s mai fie aici i atunci avea s-i
fie din nou frig iar singurtatea avea s-i reintre n drepturi, rnjind
nvingtoare. Dar acum era aici i nici m car nu se ntreba dac l
iubete sau nu.
Asta nu mai avea nici o importan.
El tresri deodat i se ridic iute, cu iueala cuiva obinuit s
triasc numai m pnd i team. Ea se mira de flecare dat de chipul
lui cu trsturi att de deosebite de ale oamenilor ntre care era nvat
s triasc. Pentru o fraciune de secund tria spaimele femeilordin
oraele cucerite, care se trezeau cu nvlitorii peste ele, apoi se linitea.
Aa se ntmpl i acum. El o lu n brae i simind-o goal fii dintr-o
dat strnit de dorine nepotolite. Angelica dormea mereu dezbrcat i
trupul ei fierbinte nu cerea dect s fie nfrnt i supus mngierilor la-
466 Hnne ^ Serge Solon___________
come ale strinului. Pstra peste tot urmele nflcrrii lui. Iar el, care
nu i-ar fi nchipuit c o femeie att de frumoas i de tnr putuse
rmne singur atta timp, se minuna descoperind-o blnda i
pasionata, neobosit i nsetat de plceri, druind i primind dragostea
cu un soi de timiditate uimit i fericita.
Mereu te descopr aha, to t mai necunoscut, i murmur el la
ureche, mi te nchipuiam o fire tare, poate chiar puin dur, prea inteli
genta ca s poi fi cu adevrat senzual. i vd c eti un buchet de
minuni i de surprize. Vino cu mine, vei fi soia mea, femeia mea!
Am doi copii.
i ce dac? i lum cu noi. S vezi ce clrei de pust au s
ias i ce eroi, eroi adevrai!
Angelica ncerca s i-l nchipuie pe Charles-Henri n chip de
drz lupttor pentru cauza Ungariei i rdea, risipindu-i nepstoare
prul pe umem mtsoi. Rkczi era ntotdeauna strnit de rsul ei i o
cuprindea n brae, strngnd-o s-o frme.
Ce frumoas eti! N-a putea tri fr tine! Dac mi te-ar lua
cineva, puterile mi s-ar risipi ca printr-o ran din care se scurge viaa
Acum nu m mai poi prsi, a r nsenina s m ucizi...
Tresri dintr-o dat violent i ni n picioare.
Cine-i acolo?
Trase cu o micare iute perdelele patului i n aceeai clip se
vzu ua deschizndu-se, iar In cadrul ei silueta Iui Pguilin de Lauzun,
urmat de civa muchetari cu plriile ncrcate d ep an ase.'
Lauzun naintpn n mijlocul ncperii, salut elegant cu sabia
i rosti curtenitor:
Monseniore Rkczi, n numele regelui, v arestez.
Cel prins rmase o clip nemicat, apoi se ddu jos din pat fr
s se jeneze de faptul c era gol puc i salut i el.
Hainele mele sunt pe sptarul fotoliului de lng dumneavoas
tr, rosti el posom ort Fii bun i aruncai-mi-Ie ncoace i ateptai c
teva clipe, pn m mbrac. Sunt al dumneavoastr.
Angelica se ntreba dac nu era un vis. Scena asta semna cu
_ comarul care o bntuia ntruna de trei nopi.
Rmnea mpietrit, fr s fie n stare s spun o vorb i fr
s-i dea seama de inuta n care se afla, de fa cu atia brbai. Lau
zun o privi admirativ, n trimise o srutare cu degetele, apoi, nsprin-
du-i din nou trsturile, adug:
Doamn marchiz du Plessis-Bellire, n numele regelui, v
arestez.
A n g e lic a s i R e g e le S o a e 467
C K I^ S 2 5 S B B S S S S S 0 S S 3 ^ S g S S ^ 9 3 2 5 & 3 ^ D B S ^ S I^ ^ B E S 9 B S ^ ^ ^ 9 B B S 5 S S S ^ S ^ ^ ^ ^ 5 ^ 3 S 3 S 5 3
Capitolul XV
e auzir cteva bti n ua chiliei i cineva intr cu pai abia auzii.
1 Theti-s - zei din mitologia greac, fiica zeului Nereus; n urma legturii cu
muritorul Peleu, nate pe semizeul Achile. (n.trad.)
476 R im e $5t S e rg e <5olon______ ,
Brcile astea au s-o ia spre Trianon, doamn, aa c regele va
avea posibilitatea-s se deprteze fr s. atrag atenia. Mai ales c
poate merge la grot fr s mai treac prin palat sau *pe lng el, s-l
vad atta lume. Numai c n-a ptuea s v spun cnd are s vin, aa
c, doamn, va trebui s avei rbdare. Poate cniar foarte mult.
A sta fr ndoial De altminteri, grota aceea e un Ioc ferme
ctor i, n afar de asta, nici n-am s sufr acolo de cldur. In orice
caz, domnule Bontemps, n-am s uit niciodat ceea ce faci acum pentru
mine. ^
Bontemps se nclin. nelegea bine ce nsemnau cuvintele astea
i spera s joace o carte bun,'m ai ales c niciodat n-o putuse nghii
pe doamna de Mantespan, care l jignise adnc de mai multe ori. Primul
valet de camer al regelui avea i el demnitatea lui.
Grota zeiei Thetis era amenajat n nordul grdinii, ntr-un ma
siv de piatr, iera una din curiozitile cele mai rafinate de la Ver-
sailles. Angelica ptrunse nuntru prin una din cele trei pori de fier pe
care razele soarelui eraureproduse sub chipul unor ace lungi de aur de o
finee desvrit i lsau s se. vad n spatele lor trei basoreliefuri
reprezentnd carul de lupt al lui Apollo1n clipa cnd acesta se arunca
n ap, cci soarele, la sfritul dramului su de peste zi, urm a s se
odihneasc m grota zeiei.
Interiorul era un adevrat palat de vis. Stlpii de roca, niele lu
crate cu nesfrit migal n sidef fin, tritonii care suflau n scoici, toate
se oglindeau la nesfrit n irurile de oglinzi dispuse aa fel nct ima
ginea s fie multiplicat ntr-o infinitate de unghiuri, care s creeze per
spective imense.
Angelica se aez pe marginea unei cochilii uriae de marmur
acoperit cu un strat subire care imita jaspul. In jurul ei, nereide gin
gae preau a-i agita sfenicele aurite, n form de alge marine, care
aruncau jeturi de ap strlucitoare.ca o cascada de perle. Un freamt ca
de crng plin de psrele nsufleea bolile mbrobonate de rou. Orgile
hidraulice erau amplasate n urm a umu calcul anume, pentru ca orice ,
sunet auzit n grot s strneasc un ecou care s strbat tot spaiul
aGesta de la u n capt la cellalt.
Angelica se amuz ndelung la auzul melodiei nesfrite a orgilor
i ncerc s-i mai abat gndurile examinnd n amnunime mulimea
de obiecte care o nconjurau. Rafinamentul artei i al tehnicii timpului
atingea aici perfeciunea. N u era greu de neles preferina pe care o
avea regele pentru locul acesta a de somptuos i att de aparte n tot
cuprinsul grdinilor palatului su. Ii plcea s invite aici doamnele ca s
Capitolul X V n
Capitolul X V m
ncepu din nou s izbeasc n u, ct putea de tare, dnd cu inelul n
placa de bronz de pe poart, pn cnd ferestruica se*.deschise din
nou.
Ce tot vrei dumneata, cucoan? se burzului slujnica de adinea-
504 ftn n e t Serge Qolon____________ .
uri, nu i-am zis o dat c n-avem aici nici o doamn Scarron?
Ba am neles. Aa c dumneata spune-i c vin din partea
regelui. '
Femeia o privi o clip bnuitoare pe sub sprncenele posomo
rte, nchise la loc ferestruica i. dup nu prea mult timp, se auzi de
dincolo zgomot de zvoare i de lanuri, pan cnd n sfrit, ua se
deschise puin i Angelica se putu strecura nuntru. Sus, n capul
scrii, o vzu pe Franoise, care atepta cu o privire ngrijorat.
Angelica! strig ea recunoscna-o. Vai de mine, pentru
numele lui Dumnezeu, ce s-a ntmplat?
Nu prea ai aerul c te bucur revederea noastr, zise Angelica
urcnd scrile. i dac ai ti ce alergtur am tras ca s ajung pn aici!
Ce mai faci?,
Ajuns sus, o mbria pe vechea ei prieten, dar aceasta rm
nea speriat i parc gata s se apere, privind-o aspru i ntrebtor.
Regele te-a trimis? Dar pentru ce? A intervenit vreo schim
bare n ultimele instruciuni?
Nu cred, rspunse la ntmplare Angelica. Dar vd c m pri
meti destul de ciudat. Sau poate eti suprat pe mine c nu -am mai
dat atta timp nici un semn de via? Nu-i nimic, am s-i explic. Dar...
nu intrm undeva, stm aa, aici, m capul scrii?
i se ndrept spre ua cea mai apropiat.
Nu, nu! ip disperat Franoise aezndu-i-se n drum, cu
braele desfcute, ipostndu-se cu hotrre n u. Nu se poate s intri,
mai nti spune despre ce e vorba!
Franoise, dar nu putem rmne cocoate aici pe scar, ca
nite caraghioase, nu crezi? Ce Dumnezeu se ntmpl? Nu te mai recu
nosc. Dac ai neplceri, nu crezi c a putea s te ajut?
Dar doamna Scarron nu voia s aud de nimic.
Spune-mi exact ce i-a spus regele! A sta vreau s aud.
Draga mea, i spun drept c nu e vorba de rege. A fost numai
un vicleug din partea mea ca s pot s intru. M-am servit de numele lui
ca de un Sesam, deschide-te.
Franoise i acoperi faa cu amndou minile.
Dumnezeule! gemu ea. groaznic, groaznic! Deci ai intrat
aici fai*i s... Doamne sfinte, sunt pierdut! Ce n-ai fcut, Angelica!
i ddu seama n aceeai clip c servitorii ncepuser s se adu
ne curioi jos, la picioarele scrii, urmrind cu ochi lacomi scena, aa c
o lu pe m usafira nepoftit i o mpinse pe ua pe care pn atunci o
aprase cu atta strnicie. Era un mic salon, surprinztor de bine
mobilat pentru o cas att de burghez i de modest pe din afar. Iar
primul lucru pe carc-1 vzu Angelica fu un leagn mic de lng
HngeUea s i H e g e l e S o a r e 505
discuia cu abatele.
Prerea mea, doamn, este c deocamdat cel mai nimerit ar
fi s ne ntoarcem noi la Saint-Cloud. Acolo, la curtea lui M om ieur,
Florimond e Ia adpost de asemenea lucruri. Ce-i drept e drept, eu nu
zic c n-ar fi i la Saint-Cloud lucruri care... n sfrit, ce mai tura-vura,
la ce i se poate ntmpla acolo mai putem veghea, sfinia sa printele de
Lesdigui&res i cu mine, n timp ce aici uite cte se pot ivi din senin i
noi n-avem cum s-l ferim de toate!
Angelica se ncrunt, dar ndat dup asta fcu din m n un gest
de lehamite. Nu mai avea nici un rost s lupte mpotriva evidenei.
Cine i-ar fi putut nchipui, cndva... Dar, n sfrit, din mo
ment ce aa stau lucrurile, cred c n-are rost s ne mai mpotrivim. Sunt
i eu de prere c ai dreptate, domnule Malbrant. E mai bine sa facem
cum zici dumneata.
Acolo mcar e la adpost de ghearele nemernicului stuia de
Duchesne, urm rspicat M albrant, ca i cum s-ar fi temut s n-o vad
rzgndindu-se.
Duchesne? Crezi c domnul acesta are vreun amestec aici?
Dac are vreun amestec? se aprinse M albrant. Ei nu! Pi din
spre asta bag mna-n foc, doamn, dumneavoastr v m ai ndoii? Dar
deocamdat eu zic s lsm lucrurile s se rceasc, pn se mai uit
puin povestea asta, i ntr-0 zi, cnd s-o atepta dumnealui mai puin,
pun eu mna pe el i mi i-1 fee felii subiri. Dac nu v-o plcea, s-mi
puneti cum vrei!
Bine, dar Florimond mi-a spus de m ai multe ori ca la
buctrie domnul de Carapert l-a trimis. Unde e Duchesne n treaba
asta?
i eful lui Carapert cine e? Nu Duchesne? Pi vedei? Eu zic
ca ursuzul sta de Duchesne ar cam fi cazul s se fereasc de mine!
Florimond ncepea s neleag c tocmai se comisese un atentat
la viaa lui i era nenchipuit de mndru. Devenise i el cineva la curte!
Cred c asta a fost din cauz c i-am spus regelui c n-am
m init n legtur cu domnul Duchesne. Tocmai cnd spuneam eu asta a
aprut Picard, valetul care i-a prezentat M ajestii Sade coul acela cu
fructe. nseamn c imediat dup asta s-a dus s-i raporteze domnului
Duchesne.
Nemaipomenit! sri Angelica. Nu ne-a fost vorba c domnul
de Carapert te-a trimis pe scara Dianei, nu Duchesne?
i eu n-am zis, doamn, sri M albrant, c eful lui C arapert e
tocm ai nemernicul la de Duchesne? Ce Dumnezeu, doar e Ia mintea
cocoului! Mai limp'ede de-atta nici c se poate!
0 ZTnne si S e r g e S o lo n
Aa e, ntri Florimond. nseamn c acestui important domn
Duchesne ncepe s-i cam fe fric de un mic paj ca mine!
Florimond, cnd are s-i intre o dat n cap c nu trebuie s
trncneti ntruna fr rost? izbucni Angelica.
Cu cteva clipe mai nainte l potopise de srutri i mngieri
fericite, dar acum abia se putea ine s nu-1 plesneasc.
i dai seama, relu ea furioas, c dac nu se ntmpla o
adevrat minune, acum erai sub schelele acelea, fcut praf i pulbere?
Doamne-Dumnezele!
Ei i? Eram i eu mort, mare scofal! Parc nu asta ne ateap
t pe toti? M ntlneam cu Cantor i cu asta basta!
ndat ns, ncreindu-i fruntea a concentrare, se corect:
Adic nu. Cantor nu e mort.
n clipa aceea intrar cele"dou cameriste, Thrse i Javottc.
aducnd toaleta de bal a doamnei, aa c Angelica renuna s-i mai rs
pund.
Luai-1 de aici, printe, am nervii zdruncinai de to, nici nu
mai tiu pe ce lume m aflu. Toate ntmplrile astea../D ar fii cu ochii
pe el, nii-1 lsai o clip singur, nici dumneavoastr, nici Malbrant!
ns abia ieise Florimond, ncadrat de abate i de maestrul de
arme, c fu pe punctul de a-1 chema napoi. Nu-1 putea ti n siguran
dect sub ocnii ei, i seprea c nu mai putea avea ncredere n nimeni.
Dumnezeule, ncep s-mi pierd minile! Cel puin dac a ti cu
certitudine ce se ascunde sub toate astea!
i ceru Thrsei s-i toam e un pahar de rachiu, dar, cnd aceasta
i-1 aduse, ovi s-l bea. Dac era otrvit? i lua pana la urm inima n
dini i-l ddu peste cap, fie ce-o fi!
Dup cteva clipe ncepu s-i spun c la urma-urmei situaia
era totui ct de ct limpede.
Dac a ti cu precizie ce s-a ntmplat, a ti i ce am de
fcut
Cuvintele lui Barcarole i se ntorceau mereu n minte. S-l lichi
deze pe Duchesne nu era cine tie ce greutate. Cu asta se putea ocupa
M albrant Lovitur-de-Sabie, sau ucigai tocmii sau, cum insistase
atta Barcarole s aranjeze el, ai notri. i dac a r fi reuit s aib de
partea ei pe vreuna din tinerele din suita doamnei de Montespan, ar fi
putut fi m car la curent cu pericolele care o pndeau. Se gndi
numaidect la acea domnioara Desillet n care AthnacTs avea toat
ncrederea i pe care o surprinsese trind la cri.
Capitolul XX
ntmplarea o sluji n chipul cel mai fericit chiar a doua zi, cnd
plec din Paris cu trsura ca s ajung la Saint-Germain. O trsur se
rstumase ntr-un an i Angelica, recunoscu, n tnra care atepta ne
rbdtoare alturi, pe domnioara Dessille, una din nsoitoarele doam
nei de Montespan. Porunci vizitiului s opreasc i i fcu numitei dom
nioare semne prieteneti. .
Ah, doamn! strig tn ra, d ac ai ti n ce belea am intrat!
Doamna de Montespan m-a trim is u rg en t p n intr-un loc, qu o anumita
treab, i de o jum tate de ceas stau aici i pierd vremea... Inchipuii-v
c tmpitul sta de vizitiu, boul sta, v ita asta-nclata, dup ce o fi cs
cat gura nu tiu, c n-a vzut ditamai bolovanul din mijlocul drumului i
l-a luat n plin. N -a lipsit mult s-mi frng i gtul!
Mergei cumva spre Paris, domnioar? ntreb cu
nevinovie Angelica.
Da... i m-am mpotmolit la jum tatea drumului. Am o ntl
nire la rspntia de la Copacul Uscat cu cineva care trebuie s-mi aduc
un mesaj foarte important pentru doamna de Montespan i dac ntrzii
prea mult, persoana n chestiune pleac. . i v dai seama ce-o s-mi
JOD Rime Serge Solon
mi j p c a a B g a a e M i T i 'm r i a j a a a ^ M a a e g ^ B M B
ica doamna marchiz! i toate numai din cauza chiorului stuia, a
boului, a cretinului stuia de vizitiu! Ah, dac a av eao potaie, de viu
l-a arde, de viu!
Nu-i nimic, iart-l i pe el, domnioar, urc n trsura mea.
Ne ntoarcem Ia Paris.
Vai, doamn marchiz, ce bun suntei! Mulumesc din
suflet!
Dar nici nu e nevoie s-mi mulumeti, draga mea. Nu te pot
lsa fr ajutor ntr-o asemenea situaie i, n afar de asta, sunt-fericit
s pot face un serviciu vechii i bunei mele prietene Athnad's.
Domnioara Dessillet i strnse rochia plina de volane largi i se
aez pe marginea canapelei, ca o persoan binecrescut i care-i cu
noate lungul nasului. Prea din cale-afar de tulburat i de ngrijorat.
Era^ fr ndoial, foarte drgu i avea n ntreaga ei nfiare aice! aer
nelmurit dar plin de ndrzneal pe care doamna de Montespan li im
prima tuturor celor din preajma ei. Domnioarele ei de companie puteau
fi uor recunoscute dup exprimarea lor aleas, dup spiritul i dup
gusturile lor rafinate. Firete c n mprejurri ca cea de fa, limbajul
ngrijit putea fi lsat fr fasoane la o parte i nervoasa domnioar
Deslet se putea exprima la adresa vizitiului i n termenii tiui de aca
s, dar nu era vorba dect de un incident trector. Doamna de
Montespan i transforma, fr dscleal i cicleli, domnioarele de
companie n persoane stilate, dezinvolte i mai ales fr scrupule.
Angelica trgea cu coada ochiului spre ea. Se hotrse deja s
foca tot posibilul ca s se alieze cu una din nsoitoarele dumancei sale
i i-o alesese ca prim tinta tocmai pe aceast domnioar Dessillet, la
care remarcase o slbiciune. Era o juctoare mptimit i tria la joc. E
drept c fcea asta cu o miestrie desvrit i era nevoie de un ochi
foarte exersat ca s-i dea seama de aa ceva, dar Angelica nvase odi
nioar, printre fotii ei prieteni din Curtea Miracolelor, destule din
vicleugurile practicate n general n tripouri, pe care le recunoscuse n
micrile iscusite ale minilor domnioarei Dessillet la mpsele din saloa
nele de joc de Ia curte. -
Ah, am ajuns! exclam tnra, care privea int pe geam.
Domnul fie ludat, putoaica n-a plecat, m ateapt!
i ls geamul de la u n jos, n timp ce Angelica, pe cellalt
geam, striga la vizitiu sa opreasc.
Pe fondul verde ntunecat al copacilor din pdure se detaa silue
ta unei fetie de zece-doisprezece ani care atepta Ia umbr i care, v
znd caleaca i recunoscnd-o pe domnioara Dessillet, naint spre
ele. Era mbrcat foarte simplu iar pe cap purta o scufi alb fr nici
un fel de zorzoane. Ii ntinse domnioarei Dessillet pe geam un pacheel,
Angelica si R egele Soaiy 567
apoi statur cteva clipe de vorb m oapta, dup care domnioara i
nmna o pung de dantel printre ochiurile creia strluceau scuzi de
aur. Angelica socoti din ochi valoarea p uicii, fr s se nele dect cel
m ult cu omoned-dou, iar rezultatul o fcu s ridice dm sprncene.
Cam ce ar putea conine pachetul acesta att derm e ca s meri
te un asemenea pre? se ntrrfj ea cu privirile tint la obiectul pe care
domnioara D essilletil pitise iute n sculeul de la bru. Dup forma'
prelung i ascuit numai la unul din capete, nuntru a r n putut fi
foarte bine o sticlu. Sau cel puin aa i se pru ei.
Acum ne putem ntoarce, doamn, zise tnra, cu vizibil
uurare, ca una care-i dusese misiunea la bim -sfarit ^ -
Cnd caleaca ntoarse n jurul crucit din mijlocul rspntiei,
Angelica privi din nou, fora voia ei, spre fetia a crei scufi alb se de
sena limpede pe verdele ntunecat al pdurii.
Mi se pare mie sau am mai vzut-o undeva pe copila asta? se
ntreb ea, dintr-o dat indispus.
Rmase o clip pe gnduri, n timp ce echipajul se ndrepta din
nou spre Saint-Germain. Pe msur ce timpul se scurgea, i spunea c
nu trebuie scpat ocazia asta ivit ca din senin ca s i-o foc prietai
pe tnra nsoitoare a doamnei de Montespan. Deodat scp fr s
vrea un ipt uor.
Ce s-a ntmplat, doamn? sri ndatoritoare de la locul ei
domnioara Dssillet.
A, nimic, un ac deranjat de Ia locul lui, m-am nepat n eL
Dac-mi ngduii s v ajut...
A, nu, nu, te rog, nu-i nimic, nu-i nevoie...
aAngelica se fcea cnd roie ca focul, cnd galben ca ceara. i
amintise cEntr-o dat. Chipul copilei de adineauri l mai vzuse la lumi
na palid a dou lumnri, intr-o noapte de groaz. Era fetia care
venise cu cmaa care trebuia s-i aduc ei moartea, era fota Catherinei
Voisin! A -
m i permitei, totui, s ncerc s v ajut, doamn? insist
tovara ei de drum.
Dac ii atta... a r fi bine dac m-ai ajuta s-mi dau puin
drumul la fost. M strnge ru la mijloc...
Domnioara de companie a marchizei de Montespan se grbi s
se foc folositoare i Angelica i arunc un zmbet, rostind:
Mulumesc, eti foarte drgu. Trebuie s-i spun c n mai
multe rnduri i-am admirat ndemnarea cu care i aranjezi prietenei
mele Athenads bijuteriile... i rbdarea de care dai dovad.
Domnioara Dessillet surse i ea la rndul ei i Angelica se gn
di c, dac era la curent cu ngrozitoarele planuri ale stpnei ei, lepd-
568 Z tn n e sf S e r g e < 3 o lo n
I I IIL IH II - L I I - . T I - I . I " ; .1 .1 1 . 1 .1 I -J .I H T !'H T . J . H 'U '. I 11 J 1 . I I - .1 .1 ' im 1 1.1 . < T
Capitolul XXT
tine, dei asta acum nu mai are nici o importan, e totuna! Te dorete
ca un nebun i n-ai s scapi ocazia, tiu pica bine! Tertipurile laie de
curviin mofturoas, care face nazuri peste nazuri, l-au scos cu totul
din mini. Eu nu mai contez pentru el, tiu i asta, i n curnd are
s-nceap s m urasc de-a binelea, fiindc aici, n apartamentul sta,
el te-ar vrea pe tinc, cnd colo tot peste mine d! A a c dizgraia mea
e fapt aproape mplinit, fie c eti vie sau moart, iar eu nu vreau s fie
al tu! i tot ce vreau eu e s mori! S mori!... Dac nu rmne al meu,
atunci nici al tu s nu fie! -
In faa. acestei dezlnuiri de furie slbatic, Angelica rmsese
linitit, ca i cum ar fi ascultat o confesiune oarecare.
C a p ito lu l X X T k l
Regele nmrmuri. ;
i..., zise el cu greutate, nghiind de mai multe ori, i cine' i-a
dat misiunea asta groaznic? i otrava de unde ai avut-o?
Pricina i instrumentul, ca s zic aa, adic unealta, ar fi mai
ntidom nul cavaler de Lorraine. Pe scurt, uitai cum ar veni: cavalerul
de Lorraine ne-a trimis de la Roma otrava, o otrav care omoar n chi
nuri, eu am strecura-o n zahrul pentru sucul prinesei i domnul mar
chiz dEffiat a pus zahr din sta in zahami, dup care l-a vrsat i a
pus la loc altul, curat. Adic dup ce o doamn din suita lui Madame
apucase s-i pregteasc siropul. A ters urmele, cum am zice.
Regele spuse, rguit dintr-o dat:
i fratele mea..., M onsleur...
Fcea un efort vizibil ca s poat vorbi.
... M onsieur a tiut de complotul acesta?
Nu.
Bag de seam! Poi susine asta sub prestare de jurmnt?
Jur n faa lui Dumnezeu..., cruia i aa i-am nclcat toate
poruncile..., dar ju r c M onsieur habar n-a avut! N u c n-ar fi fost de
acord, ca doar i pic i lui de minune treaba asta, dar l tii cum e, nu
ne puteam bizui pe el, se apuca imediat s trncneasc... Ne ddea de
gol pe toi nc dinainte, eram bum de tras n frigare!
Regele ridica fruntea, vizibil uurat
Bine, asta voiam s tiu. Acum, nemernicule, pleac, i cru
viaa, dei m i paie ru c i-am promis asta. S dispari din regatul meu
i s-i intre bine n cap c dac ndrzneti s .mai calci n viaa ta pe
pmntul Franei ai s mori cum ma. m urit vreodat fptur omeneasc!
ine minte ce-i spun!
Maurei iei la fel de sigur pe el, ntovrit de Bontemps, iar
regele se ridic de la mas, rmnnd, cteva clipe cu fota n palme.
Angelica! zise el optit dup ctva timp.
Ea i auzi vocea ca pe un strigt de brbat rn it care se datin,
gata s cad, i iei din ascunztoare, alergnd spre el. Regele o prinse
n braele lui puternice i o strnse la piept din rsputeri, s-o frme, J-
sndu-i fruntea pe umrul ei.
Angelica..., ngerul meu!...
Sunt aici.
Ct ticloie! murmur el, ce de suflete josnice n jurul meu!
Numai dezamgiri n toate prile!...
i nc nu tia dect prea puin. Aproape nimic. Inr-o zi avea s
tie. nlx-o zi vom ridica vlul de^pe multe , spusese domnul de La
Reynie i avea s se in de cuvnt. In ziua aceea regele avea s rmn
singur, drept i prsit de toi cei din jurul lui, care aveau s se scufunde
610 Knne Serge Solon
.................. a m
n mocirla propriilor Iot frdelegi. Un ir. nesfrit de crime pe care
nimeni nu le-ar fi bnuit vreodat, un ir de abjecii i atrociti de
nenchipuit.
Angelica!... N u m lsa singur!...
Sunt aici! repet ea n oapt.
Oriunde m uit, oriunde m ntorc, nu vd pe nimeni n care
s mai pot avea ncredere. Pe nimeni! E cumplit!
SuntakaL .
Pru n s i t s-o aud i i ridic ncet capul de pe umrul ei,
privind-o lung, cu o ntrebare nerostit.
Sunt aid!...
Adevrat? Angelica, n-ai s m mai prseti?
Nu.
Vei fi prietena mea... Vei fi am ea?
Ea ls capul n jos n semn de ncuviinare, apoi ridic privirile
spre ei i puse uor m na pe obrazul chinuit de griji i pe tmplele ncin
se, simtindu-le aspre sub mngierea ei.
Adevrat? repeta el. Oh! E ca i cum...
Cuta cuvintele care s cuprind tot zbuciumul din sufletul hri. O
privea ametit, n primele raze ale dimineii care ptrundeau nuntru,
prinznd sa copleeasc lumina sfenicelor aprinse. Se ntea o zi. Se
ntea o viaa. Se ntea un rege.
E ca i cum aurora..., e ca o chezie a vieii, a puterii.. A
puterii pe care o fe ti s renasc n mine dup noaptea asta cumplit,
dup ce m oartea i-a flfit aripile asupra casei mele... Oh, sunetul
meu... Vei fi a mea! A mea! Voi avea comoara asta, va fi a mea!...
i o strnse dintr-o dat, aproape cu furie, cu slbticie. Simea
cum puterile lui o ptrund pn m fiecare fibr a trupului ti i simea
fore de nebiruit urcnd n ea. Da, ei amndoi ar fi avut puteri nesfr
ite, nimeni din lumea aceasta nu i-ar fi putut birui! Dumanii ar fi
czut secerai, demonii ar fi fugit urlnd Lupta lor cu to t ce era rutate
i dumnie, cu meschinria, cu abjecia, lupta asta nu putea avea dect
un rezultat, prbuirea n ruine a ntunericului i izbnda vieii i a bu
curiei...
Bontemps btu Ia u, apoi mai trebui s bat nc o data, i nc
o dat... Pn la urm, disperat, ncepu s izbeasc din rsputeri.
Sire, e timpul!
Angelica se smulse din braele puternice care nu voiau s-i dea
drumul.
, Auzii, Sire, e timpul, surse ea.
Mda,.. E timpul. E timpul s redevin rege. Dar mi-e team c
dac te las s pleci ai s-mi scapi i de data asta!
Angelica scutur din cap, cu un surs slab i neputincios. Toat
__________ Rngellca si Regele Soarbe 611
0 B 3 3 B S ^ ^ B 3 B a ( B E a B S 8 V C B S B S n B E B U iu l< J J i9 B
truda i toate chinurile acestei nopi de comar ii lsaser cearcne n
jurul ochilor, iar prul cam n dezordine o fcea s arate ca dup o
noapte de dragoste nepotolit. Regele o privea palid, mistuit de dorine
clocotitoare.
Te iubesc! rosti el cu o voce nbuit. Oh, ngerul meu, te
iubesc, nu m mai prsi!
Capitolul XXIV
Aici este reprodus un pasaj din discursul funebru rostit intr-adevr de Bossucl
la moartea prinesei Henriette dAngleterre, discurs cunoscut sub chiar acest
nume, Madame se meuit! Madame est morte! Madame moare! Madame a
murit!) considerat pn azi un model desvrit de art oratoric t una din
capodoperele literaturii clasice franceze, (n.trad.)
2 Coc - ansamblu constituit din scheletul unei nave i nveliul ei exterior.
612 Knng st Serge Qolon _____ _
buchete pictate de cei mai iscusii maetri de la Versailles i cu diviniti
marine, scnteia de aur. Funiile erau de mtase ealben-aurie sau rou
aprins, pavoazurile i pnzele, din damasc sau brocart, mrginite cu
franjuri de aur i argint. Pe greemenr fluturau pavilioane, flamuri i
banderole, intr-o simfonie de culori n care vioara nti rmnea aurul,
ce strlucea orbitor n toate prile pe corabia aceasta de jucrie, jucria
regelui Franei.
Punnd un picior pe scara de lemn aurit, regele se ntoarse spre
doamnele curii. Toat lumea atepta cu rsuflarea tiat: cine va fi
aleas pentru a inaugura drumul pe ap spre Trianon?... Strlucitor n
vemntul de satin albastru, de nuana cozii de pun, regele prea a
sfida strlucirea aprins a soarelui ae var. Surse i ntinse mna
doamnei du Plessis-Bellire, iar aceast sub ochii scprtori de furie,
de invidie, degelozie sau de'ur ai ntregii curi, urc treptele i se aez
sub baldachinul de brocart de pe puntea ngust a corbiei. Regele se
aez alturi, linitit i stpnitor, ntr-o ptitudine care umplu de venin
nc o dat mai toate inimile de acolo. ndat urcar ceilali pasageri
invitai pe nava amiral, cu fee surztoare ca i cum nu s-ar n ntm
plat nimic. Doamna de Montespan nu era de ra, ci prezida adunarea
pasagerilor depe galera din frunte. Onoare care nu pclea pe nimeni i
care pe ea o fcea s turbeze, fr s-i poat ascunde deloc starea de
spirit.
Regina se afla n mijlocul doamnelor ei de onoare, n feluca
napolitan, iar iestul curtenilor erau risipii prin alupe. M ica orchestr
a regelui, care nu putea lipsi, se instal pe o aland mbrcat in
damasc dungat cu rou i alb, i ncet, n sunetul dulce al viorilor i al
oboaielor, flotila aceasta n miniatura pomi s lunece pe oglinda cana
lului spre Trianon.
O cltorie prea scurt pentru aceast curte strlucit, care se
bucura de rcoarea din mijlocul apelor, att de binevenit pe cldura
sufocant a zilei de var.
Undeva la orizont se zreau noriori albi, care. ncepeau s se
apropie i se rspndeau pe cer n pete confuze.
Se schimb vremea, zise Angelica, aflat n cutarea unui
subiect de conversaie i silit s recurg, n disperare de cauz, la
subiectul cel m ai la ndemn i cel mai inofensiv, starea timpului.
V temei s nu naufragiem, doamn? ntreb rznd regele,
care o privea cu ochi aprini.
S-ar putea...1
Capitolul X X V
S
i acum ce are s se mai ntmple? se ntreba Angelica. Ziua i
urmase cursul, ca de obicei. ntoarcerea la Versailles, dup furtun,
bal, supeu, joc de cri. Nimic deosebit nu prea s se fi ntmplat.
Se ntreba cu nfrigurare ce avea sa urmeze. Trebuia s fug? Sau s
atepte un semn din partea regelui? Lucrurile nu putea rmne aa. Dar
cnd i n ce fel va aciona regele?
A doua zi de diminea, ceasurile ncepur s se scurg din nou,
cu plcerile obinuite. R egie nu se art._Lucra. Angelica era de-a'
dreptul asaltat de amabiliti din toate prile. Lipsa ei i a regelui, n
ajun, nu scpase ochilor ageri ai curii i pruse tuturor mai mult dect
semnificativ. Doamna de Montespan plecase de la Versailles, ca s-i
ascund furia i umilina, i muli opteau c nici nu se va mai ntoarce
vreodat. Domnia ei se sfrise. Angelica uita ns primejdiile la care o
expusese rivala ei i se gndea la un alt pericol, imediat. Dac ea pleca,
ce avea s se ntmple cu Florimond? Dar cu Charles-Henri?
Accept s se aeze la o mas de jc i pierdu intr-o or o mie de
pistoli. O sum fabuloas. Ghinionul care o urmrea fr ncetare i se
prea imaginea hiului care domnea n jurul ei. Respinsese dragostea
regelui i aruncase toate crile bune, toate atuurile. O mie de pistoli!
Poftim unde ducea mania asta stupid de a tri cu cornetul de zaruri
ntr-o mn i cu pachetul de cri de joc n cealalt. Aa ajung cte
unii, ncet-ncet, s se vad redui la starea de calici care ceresc favo
ruri sau funcii ca s-i umple la loc pungile golite prostete aici, la
masa de joc. Dintr-o obligaie n alta, ajung s-i petreac timpul rui-
nndu-se i mpodobindu-se cu aur, i pun bijuteriile amanet ca s poa-
618 H n n e i S e rg e G olan________________
t face o cltorie cu valv marc, apoi le vor napoi ca s strluceasc Ia
cutare bal, cntrind ntruna ansele pe care le au de a pune mna pe
cutare sau pe cutare slujb mnoas sau ntocmind suplice ctre rege, n
care s-l implore s in seam de serviciile aduse tronului de
ndelungatul lor ir de strmoi i aa mai departe. Aa c marchiza du
Plessis-Bellifere se simea ispitit s atearn pe hrtie impresiile ei de la
Versailles, fiindc tia c avea s prseasc locul acesta. Erau ultimele
ei ore la curtea Franei...
Stnd n picioare m faa uneia din ferestrele m arii galerii, i
aminti din nou de prim a diminea cnd venise aici i cnd, alturi de
Barcarole, vzuse trezindu-se la via parcul acesta, dominat de splen
didul palat cruia i-ar fi putut deveni regin, Versailles cu fntnile lui,
cu aleile, cu carpenii, cu otirile lui de statui i cu boschetele care ad
posteau serbrile strlucite cu care regie i desfta prietenii. Prietenii!
Aici o gsi Bontemps, adncit n gnduri i surznd cu tristee
unor amintiri apropiate. Lucruri care deja deveniser pentru ea amintiri!
Bontemps o fcu s tresar cnd i opti la ureche c regele o atepta.
Venise ceasul!
Regele era calm, aa cum i sttea n fire. Pe faa hii nu se putea
citi nimic din emoia care l cuprinsese n clipa cnd o vzuse intrnd.
tia totui c avea s-i dispute cu ea o partid al crei rezultat deve
nise, n propriii si ochi, fr nici o importan. Niciodat nu dorise att
de aprig victoria. i niciodat nu avusese dinainte o att de deza
mgitoare certitudine a nfrngerii. Are s plece i inima mea*v rm
ne acoperit de cenu, i spunea el.
Doamn, zise el cu voce tare cnd o vzu aezat; ai rostit la
adresa mea nite acuzaii grave, pe ct de dureroase pe att de nedrepte.
Mi-am petrecut o bun parte din noapte i aproape toat ziua aceasta
revznd fil cu fil acest proces deja vechi i uitat, cernd s mi se
aduc absolut toate piesele dosarului. E drept c multe amnunte mi se
terseser i mie din memorie, dar procesul acesta,- uitat de alii, e nc
destul de viu n mintea mea. Ca cele mai multe din hotrrile importante
pe care a trebuit s Ie iau la nceputul domniei mele, i procesul contelui
de Peyrac mi-a rmas adnc ntiprit n memorie, fii linii mari, repet,
fiindc o seam de amnunte le uitasem. Procesul soului dumneavoas
tr a fost o pies de extrem importana pe eichieml pe care jucam
atunci o partid grea, a crei , miz erau coroana Franei i puterile
regalitii,..
Niciodat soul meu n-a ameninat coroana M ajestii Voastre
sau puterea pe care o deinei. Numai invidia singur...
____________ H n geliea s t R e g e le S oa re 619
Nu ncepei s-ini spunei din nou lucruri insulttoare, rosti
regele, pe un ton blnd, dar o blndee care fcu s-i nghee sngele n
vine Angelici. i ar fi mai bine s ne oprim aici cu cearta, lund la rnd
datele problemei. Da, susin c Joffrey de Peyrac reprezenta o
ameninare pentru coroana i pentru puterea mea, fiindc era unul din
cei mari printre vasalii mei. Or, cei mari, doamn, mi-au fost
ntotdeauna dumanii cei mai redutabili. Nu suntei proast i cred c nu
exist pasiune care s v fac sa v pierdei judecata limpede i dreapt.
Ce v spun acum nu nseamn nite scuze, ci raionamente prin care
caut s v ascut puin atenia. Trebuie s v imaginai statul n starea n
care se afla atunci: agitaii teribile n tot regatul, fie nainte, fie dup
majoratul meu, un rzboi n afar1, deci circumstane n care aceste
tulburri fcuser ca Frana s piard avantaje imense, un prin de
snge, fratele tatlui meu, Gaston d'Orlans, punndu-se n fruntea
dumanilor mei!12 Cu el se aliase un mare nume al Franei: prinul de
Cond. Cabale numeroase i puternice n statul meul Parlamentarii se
revoltaser mpotriva regelui lor! La curte, doar o mn de credincioi
dezinteresai, ceea ce m facea s vd pn i n cei mai supui, n
aparen, poteniali revoltai sau uneltitori. Singurii susintori n care
puteam avea ncredere total erau mama mea, dispreuit i calomniat,
i cardinalul Mazarin, urt de toat lumea, cred c fr excepie. i
amndoi erau strini de pmntul francez: mama mea rmsese tot
spaniol n adncul inimii i h obiceiuri, iar cardinalul, cred c tii, era
italian. Francezii, chiar i cei mai bine intenionai, nghieau cumare
greutate treaba asta. i nu e greu de ghicit cum gndeau cei ru
intenionai. i, n mijlocul tuturor acestor nfruntri crncene i pline de
ur, un copii, eu, investit cu puteri teoretic uriae dar practic muie i
care, tiindu-se slab, se simea ameninat din toate prile.
Cnd ai poruncit s fie arestat soul me nu mai erai un
copil. Soul meu i cu mine fuseserm invitai la nunta Majestii
1 Probabil rzboiul franco-spaniol, ncheiat prin Pacea din Pirind, semnat la 7
noiembrie 1659 i evocata n Angelica, marchiza ngerilor, primul volum al
seriei, (n.trad.)
2 Gaston dOrlans fusese motenitor al tronului din 1610, anul morii lui Henric
al IV-lea i al urcrii pe tron a lui Ludovic al XHI-lea, pn m 1638 (anul
naterii viitorului rege Ludovic al XlV-lea) iar naterea unui fiu al regelui i-a
spulberat orice speran de domnie, astfel nct i-a purtat nepotului su o ur
crncen nc de la venirea acestuia pe lume. S-a lsat instalat de rebeli n
fruntea Frondei, ns acetia urmreau doar s dea astfel micrii o oarecare
aparen de legitimitate, pentru c rolul su efectiv a fost minor. Conductorii
reali ai Frondei au fost Ludovic de Cond, Franois de Beaufort i cardinalul de
Retz (Paul de Gndi), {n.trad.)
620 ?tnne t S e rg e Golon
Voastre. .
Lsai aerul acesta ostil i ncpnat, doamn, v rog din
suflet! S fii oare i dumneavoastr ca toatefemeile, incapabil s pri
vii o chestiune n ansamblul ei? Orict de dureroase ar fi pentru dum
neavoastr consecinele arestrii i ale morii contelui de Peyrac, acesta
nu e dect un ungher al unui vast tablou de revolte i de lupte neconte
nite, pe care vd c nu vrei s-mi dai voie s vi-1 expun...
Cum contele de Peyrac era soul meu, ngduii ca acest deta
liu s mi se par mai important dect ntregul dumneavoastr tablou...
Istoria nu-i va bate capul cu opiniile doamnei de Peyrac,
zmbi regele, iar tabloul meu e cel lu m ii ntregi!
Iar doamna de Peyrac nu-i va bate capul nici m car cu isto
ria lumii ntregi sau cu tabloul dumneavoastr, rspunse ea cu slb
ticie.
Regele o contempl gnditor, cum sttea pe jum tate ridicat din
fotoliu, cubo flacr de revolt n priviri, i surse melancolic.
ntr-o sear, cu nu prea mult timp m urm, chiar m ncperea
aceasta, v-ai pus minile ntr-ale mele i v-a|i rennoit jurmntul de
credin datorat regelui Franei de vasalii si. Cuvintele astea, ale ve
chiului jurmnt, pstrat din .vremuri imemoriale, le-am auzit de multe
ori, ca s le vd apoi urmate de aceleai nesfrite trdri i prsiri.
Rasa aceasta a m arilor nobili va fi mereu gata s ridice din nou capul,
s cear, s ntoarc spatele unui stpn pe care l consider prea sever,
de dragul altuia, de la care sper mai mult i pecare-1 va trda de ndat
ce se va ivi ocazia. i tocm ai pentru asta i vreau pe toi aici, lng mine
la curte, s-i am n permanen pe toi sub ochi, pentru ei am pus s se
construiasc palatul acesta uria. Asta fixeaz abcesul i dreneaz
puroaiele. Eu unul nu-mi fee nici o iluzie cu privire la credina i la
devotamentul lor. Nici n ce v privete. Am simit ntotdeauna n dum
neavoastr, n ciuda atraciei pe care m bucur s cred c v-o inspiram,
ceva de nenduplecat, de ghea* n privina mea. Acum tiu de ce.
Rmase o clip pe gnduri, apoi continu:
Nu am de gnd s ncerc s v strnesc compasiunea pentru
micul rege aflat aproape n ghearele fiarelor, care eram atunci. Dei aa
a fost. Atunci m-am jurat ca, dac ajung s in vreodat cu adevrat n
minile mele friele puterii, s inspir team a i s obin supunerea aces
tor scelerai. Intre starea mea de prin ceretor de atunci i aceea de
suveran atotputernic de azi, drumul a fost lung i ntortocheat Am
vzut cum parlamentul meu ridic armele mpotriva mea, narmnd o
A n g e lic a s i K e g e le S o a re 621
oaste pe care a acceptat s-o comande Turenne1.1-am vzut pe ducele de
Beaufort i pe prinul de Conde organiznd Fronda, am vzut-o pe
ducesa de Chevreuse zbtndu-se s aduc mpotriva Franei armatele
arhiducelui de Austria i ale ducelui de Lorena. L-am vzut pe Conde,
dup ce fusese salvatorul meu, plecnd trntind ua i njurnd i ame
ninnd ca ultimul dintre sergenii-grzii mele. Cardinalul Mazarin l-a
arestat Atunci ducesa de Longueville, sora lui, a rsculat Normandia,
prinesa de Conde toata provincia Guycnne, n timp ce ducesa de
Chevreuse invita de data asta armatele regelui Spaniei s fac o
cltorie de plcere la Paris. L-am vzut pe primul meu ministru,
nvins, cum a fugit n Germania, i-am vzut pe francezi btndu-se ntre
ei sub zidurile Parisului i am vzut-o pe verioara mea, domnioara de
Montpensier, punnd s trag cu tunurile de la Bastilia mpotriva
soldailor mei. Sper cnni vei acorda oarecare circumstane atenuante,
avnd n vedere c am crescut la coala totalei nencrederi i a trdrilor
de to t felul i avnd dascli att de strlucii. Firete c a trebuit s mai
i uit multe lucruri, dar leciile unei viei att de amare le-am nvat ca
cel m ai silitor colar, doamn.
Angelica l lsa s vorbeasc. Rmnea ca privirea pierdut, cu
minile mpreunate, ntr-o atitudine care pe rege prea s-I ndurereze
prin nepsarea ei, la fel ca toate prsirile de care avusese parte. Dar,
spre surpriza lui, o auzi spunnd:
Deci, n principal, pentru ce anume pledai acum?
O privi sever, abinndu-se s-o repead, i rspunse:
Pentru reputaia mea. Cunoaterea incomplet a evenimente
lor care m-au silit s acionez intram fel sau altul v-a fcut s v for
m ai despre regele dumneavoastr o imagine insulttoare i mai ales
fals. Un rege care abuzeaz de puterea sa pentru a-i satisface ambi
iile cele mai meschine mi estre demn de titlul sacru pe care l-a primit de
la Dumnezeu i de la marii si strmoi. A distruge viaa unui om
numai din lcomie i din invidie ar fi un act vrednic de dispre i de
neconceput din partea unui adevrat suveran. D ar a aciona cu convin
gerea c pieirea unuia singur ar ndeprta primejdia celor mai mari
dezordini din viaa linei ri i aa sleite de tulburri ndelungate, acesta
e un act nelept, doamn. w
1 Henri de La Tour (TAuvergne, viconte de Turenne (1611-1675) - eminent
general francez, unul din cei mai capabili comandani din timpul Rzboiului de
treizeci de ani. A ctigat mai multe btlii mpotriva armatei imperiale geimane
iar n timpul Frondei s-a raliat rebelilor. nvins n 1650 n lupta de la Rethel,
trece de partea lui Mazarin, obinnd, la comanda armatei regelui, victorii
decisive, ca cea din foburgul Saint-Antoine, asupra prinului de Cond. (n.trad.)
622 H n n e i S e rg e Q olon________________
i prin ce anume amenina soul meu ordinea din regatul
Franei?
Prin simpla sa prezeni
Cum? Prin simpla sa prezen? Amenina el, prin simpla sa
prezen, ordinea din Frana?
De ce nu vrei s nelegei,-doamn? N id m car s ascultai?
Eram, n sfrit, major, iar majoratul regilor nu e acelai lucru cu cei al
unor oameni oarecare, care pot ncepe s-i vad singuri de treburile lor.
Aveam cincisprezece ani i nu cunoteam bine dect mreia poverii
* care-mi sttea pe umeri, dar nu-mi tiam pe deplin puterile! M ncu
rajam singur, spunndu-mi c nu fusesem nlat pe tron dect ca s fac
binele, eram hotrt la asta, dar tiam c trebuiau g te i mijloacele.
Le-am gsit. Primul meu act de dup atingerea majoratului a fost ares
tarea cardinalului de Retz. Ca orice tnr ajuns Ia majorat, mi puneam
i eu ordine n afaceri. i timp de civa ani, la nceputul domniei, m-am
ocupat de toi aceia care se rzvrtiser mpotriva mea. Unchiul meu,
naivul Gaston dOrlans, care i nchipuise c poate juca un rol de
seam i care pn la urm puin a lipsit ca s ajung rege al Franei,
unchiul meu a fost surghiunit la^Troyes. Pe alii i-am amnistiat, ca pe
Beaufbrt i La Rochefoucauld1. Prinul de Cond trecuse de partea
spaniolilor i l-am condamnat la moarte n contumacie... Cnd m-am
cstorit, spaniolii au pus drept condiie de baz la negocieri iertarea lui.
l-am acordat-o. Se scursese destul timp i aveam acum alte griji. Se
ridica alt provincie, rivala leagnului Franei, rivala puterii regilor, a
tot ce nseamn Frana. Se ridica Aquitania. Iar regina Aquitaniei n anii
aceia erai diimneavoastr. Se vorbea despre minunile de la Toulouse i
despre bogiile contelui de Peyrac, care n-ar avea de fcut dect un
semn ca s strneasc o rscoal cumplit, s nu mai rmn piatr pe
piatr n ara asta. Iar acest conte avea o soie att de frumoas nct
prea o ntruchipare vie a Elonorei de Aquitania de odinioar12.
Angelica-l privi mirat. Nu se tiuse att de cunoscut la curtea
Franei, care i se prea pe vremea aceea un univers intangibil, dei era
soliaunuia din cei mai bogai i mai nobili gentilomi francezi.
pastia altui sfrit la scurt timp dup aceea! Fiindc nu putea crede n
ruptul capului sfritul pe care i-1 povestise regele.
Undeva, ntr-unul din nenumratele coluri ale acestui pmnt
imens i netiut, Joffrey exista, Joflrey o atepta, iar ea trebuia s-l
caute i s-l gseasc, chiar dac pentru asta ar fi trebuit s umble pe
jos fiecare palm de pmnt, cu tlpile nsngerate de pietre i de spini!
0 despriser de el. dar viaa ei nu se sfrise aici! Avea s vin fr
ndoial ziua cnd avea s-l gseasc, sleit de puteri, s-l vad, s cad
la pieptul lui, plngnd, s fie iar al ei, s fie din nou una, s fi cu el, cu
Joffrey, bunul, blndul, dragul JofreyL. Nu-i mai amintea nici chipul
lui, nici vocea, dar ntindea braele spre el, prin umbrele noianelor de ani
i ale Uitrii.
. i, cu ochii ridicai spre cerul ntunecat a furtun, brzdat de
crestele copacilor ce se tlzuiau sub puterea vntului dezlnuit n cea
sul acela de sear, strig din to,ate puterile sufletului ei, ca o provocare
aruncat destinului:
Nu e mort! Joffrey nu e mort
Sfrit