O MIE I UNA DE NOPI

Volumul IV
(Nopile 130-228)

Text integral
Traducere i note de Haralambie Grmescu
Ercpress
 Dar cnd fu cea de a o sut treizecea noapte

Spuse:
Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c vizirul cel mare Dandan, care i
povestea aceasta sultanului Daulmakan, n vremea mpresurrii
Constantiniei, ncheind pania tnrului Aziz, i urm mai departe
povestea, n care Aziz nu contenete a fi ndeaproape amestecat n toate
minuniile pe care avem s le vedem:

Povestea cu domnia Donia i cu ahzade Diadem

Dup ce criorul Diadem ascult istorisirea aceea minunat i auzi

ct era de ispititoare domnia Donia cea atta de plin de taine, i ct era
ea de ncrcat de harurile frumuseii, i ce iscusit era la meteugul
nchipuiturilor pe mtase i al chindiselilor, fu cuprins, pe clip pe dat,
de o patim care ncepu s-i munceasc inima pn peste fire. i hotr
s fac totul ca s ajung la ea.
 Aa c l lu cu el pe tnrul Aziz, de care nu mai vroia s se despart,
ncalec iari pe cal i porni ndrt ctre cetatea printelui su,
sultanul Soleiman-ah, stpnul de la Cetatea-Verde i de la munii
Ispahanului.
Cel dinti lucru pe care l facu fu acela de a pune la ndemna
prietenului su Aziz o cas tare frumoas, din care nimica s nu
lipseasc. i dup ce se ncredina astfel c Aziz are tot ce putea s-i fie
pe plac, se ntoarse la saraiul sultanului, ttne-su, i dete ruga s se
ncuie n iatacul su, nemaivrnd s vad pe nimeni i plngnd ptima.
C lucrurile pe care le auzim ne tulbur tot atta ct i cele pe care le
vedem ori le trim.
Cnd sultanul Soleiman-ah, ttne-su, l vzu n starea aceea, atta
de schimbat la chip, pricepu c ahzade Diadem avea suprare n suflet,
i necazuri. Aa c l ntreb:
Ce ai, o, copilul meu, de te-ai schimbat aa la chip i eti atta de
mhnit?
Atunci beizade Diadem i povesti c este ndrgostit de Sett-Donia, cu
patim ndrgostit de ea, fr s-o fi vzut-o vreodat, doar numai
auzindu-l pe Aziz cum i-a zugrvit umbletul vrjitor, ochii, desvririle-i
i iscusina-i minunat de a nchipui flori i jivine.
La spusele acestea, sultanul Soleiman-ah rmase pn peste poate
de nuc i i spuse fiului su:
Copilul meu, Insulele acelea ale Camforului i Cletarului sunt o
ar tare deprtat; i, mcar c Sett-Donia o fi o domni minunat, aici,
n cetatea noastr, i n saraiul mamei tale, nu ducem lips de fete falnice
i nici de roabe nurlii de pe tot pmntul. Aa c intr la iatacurile
femeilor, o, copilul meu, i alege-le pe toate cte i-or plcea dintre cele
cinci sute de roabe frumoase ca nite lune. i dac, dup toat alegerea,
niciuna dintre femeile de acolo nu va izbuti s-i plac, am s-i aduc de
soie o fat dintre fetele sultanilor din rile megiee; i i fgduiesc c
are s fie cu mult mai frumoas i mai miastr dect chiar Sett-Donia!
El rspunse:
Tat, nu-mi doresc s-o am de soie dect pe domnia Donia, chiar
pe aceea care tie atta de bine s zugrveasc gazele pe atlazuri. Ea mi
trebuie, neabtut; de nu, las i ar, i prieteni, i cas, i am s m
omor din pricina ei!
Atunci ttne-su vzu c era primejdios s-i stea mpotriv i i
spuse:
Dac-i aa, fiul meu, aibi oleac de rbdare, s am vreme s trimit o
solie la sultanul din Insulele Camforului i Cletarului, ca s-i cer, dup
cdenie i dup datina pe care i eu am urmat-o odinioar cnd m-am
nsurat cu mama ta, s i-o dea pe fiic-sa de soie. i de n-o vrea,
rstorn sub el pmntul i i nruiesc pe cap mpria roat, dup ce i
pustiesc toate olaturile cu o oaste atta de mare ct, desfaurndu-se, s
ajung cu fruntea la Insulele Camforului i Cletarului, pe cnd coada
nc s-i mai fie dincoace de munii Ispahanului, hotarele mpriei
mele!
Rostind acestea, sultanul trimise s fie adus prietenul lui Diadem,
tnrul negustor Aziz, i i spuse:
Cunoti drumul care duce la Insulele Camforului i Cletarului?
El rspunse:
l cunosc!
Sultanul spuse:
Tare a dori s-l nsoeti pn acolo pe vizirul meu cel mare, pe
care am s-l trimit la sultanul de pe acele meleaguri.
Aziz rspunse:
Ascult i m supun, o, sultane al vremilor!
Atunci sultanul Soleiman-ah chem s vin vizirul su cel mare i i
spuse:
Descurc treaba fiului meu precum vei socoti tu potrivit; da pentru
aceasta va trebui s te duci la Insulele Camforului i Cletarului s-o ceri
pe fata sultanului de soie pentru Diadem.
Iar vizirul rspunse cu ascultare i cu supunere, n vreme ce beizade
Diadem, ros de nerbdare, se nchise n iatacul lui, procitind stihurile
poetului despre chinurile dragostei:

Ah, ntrebai i noaptea! S v spun

Ea chinul meu i-al sufletului dor
Aleanul murmurnd ncet pe strun,
Tristeea care plnge-ncetior!

Ah, ntrebai i noaptea! V va spune

C sunt pstoru-ai crui ochi cu greu
Tot numr-n cer stelele nebune,
Iar pe obrajii-i lacrimi curg mereu.

Sunt singur pe pmnt, dei-i fierbinte,

Ah, inima-mi, i plin de dorini!
Ca o femeie-s, ce nu poate prinde
Lumina unei rodnice semini.

i rmase pe gnduri toat noaptea, nevrnd nici s mnnce, nici s

doarm.
Caci, de cum se lumin de ziu, sultanul, printele su, se grbi a veni
s-l vad, i gsi c era nc i mai galben la chip dect n ajun i c era
i mai schimbat; atunci, ca s-l aline i s-l fac s aib rbdare, porunci
s se zoreasc pregtirile de plecare ale lui Aziz i ale vizirului, i nu uit
s-i ncarce cu daruri bogate pentru sultanul de la Insulele Camforului i
Cletarului i pentru toi cei din preajma lui. i numaidect pornir la
drum.
i drumeir ei, i drumeir, zile i nopi, pn ce ajunser n faa
Insulelor Camforului i Cletarului. Atunci i aezar corturile pe
rmurile unei ape mari; iar vizirul trimise un olcar s-l vesteasc pe
sultan de sosirea lor. i nici nu ajunse nc ziua la amurgul ei, c i i
vzur venind n ntmpinarea lor pe dregtorii i emirii sultanului, care
numaidect se puser la poruncile lor, dup salamalecuri i dup urrile
de bun venit, i i nsoir pn la saraiul sultanului.
Atunci Aziz i vizirul intrar n sarai i se nfaiar ntre minile
sultanului i i nmnar darurile de la stpnul lor Soleiman-ah; iar el
le mulumi, spunndu-le:
Le primesc cu toat inima, prietenete, pe capul i n ochii mei!
i numaidect Aziz i vizirul, cumu-i datina, se temenir i rmaser
cinci zile n sarai, s se odihneasc de ostenelile cltoriei.
Caci n dimineaa celei de a cincea zile, vizirul se nvemnta cu
caftanul de fal i se duse, numai el de data aceasta, s se nfieze
dinaintea jeului sultanului. i i supuse cererea stpnului su i tcu
apoi cuviincios, ateptnd rspunsul.
Cnd auzi vorbele vizirului, sultanul rmase dintr-odat tare ngrijorat
i i ls fruntea n jos, i, ncurcat cu totul i ngndurat, ezu aa
ndelung, netiind cum s ntorlocheze un rspuns pentru trimisul
preaputernicului sultan de la Cetatea-Verde i munii Ispahanului.
ntruct el tia, din alte mprejurri, ct de sil i era fiic-sii de
cstorie, i c cererea sultanului avea s fie nfruntat cu mare
suprare, ca i toate cele ce-i mai fuseser fcute de ctre emirii cei mai
de frunte de prin criile nvecinate i din toate prile pmntului de jur
mprejur.
Pn la urm sultanul sfri ridicndu-i capul i, fcnd semn
cpeteniei de hadmbi s se apropie i spuse:
Du-te numaidect la stpna ta Sett-Donia, du-i temenelile vizirului
i pecheurile pe care ni le-a adus, i spune-i ntocmai tot ce ai auzit
acuma din gura lui.
i hadmbul srut pmntul dintre minile sultanului i pieri.
Peste un ceas, se ntoarse, i avea nasul alungit pn la picioare; i i
spuse sultanului:
O, doamne al veacurilor i al vremurilor, m-am nfaiat dinaintea
stpnei mele Sett-Donia; da nici nu am apucat bine s-i ngn cererea
domniei sale vizirului, c ochii i s-au i umplut de mnie, i s-a i sculat
din jilul ci, i a i nfacat un buzdugan, i s-a repezit la mine s-mi
sfarme capul. i atunci zorii s fug ct mai sprinten; caci ea se inu dup
mine pe toate uile, ipnd:
Dac tatl meu vrea, peste capul meu, s m sileasc s m mrit,
s tie bine c soul meu nu are s aib vreme s-mi vad chipul dezvelit:
l omor cu chiar mna mea, i m omor i eu pe urm!
La vorbele acestea ale cpeteniei de hadmbi

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, cum era sfioas, nu vroi s lungeasc mai mult istorisitul n
noaptea accea.

Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i mia noapte

Spuse:

Mi s-a izvodit, o, norocitule sultan, c, la vorbele acestea ale cpeteniei

de hadmbi, sultanul, printele domniei Donia, spuse ctre vizir i ctre
Aziz:
Ai auzit i voi cu urechile voastre. Ducei-i, aadar, temenelile mele
sultanului Soleiman-ah i povestii-i cum a fost, artndu-i ce sil
dovedete fata mea fa de mriti. i Allah ajute-v s rzbatei la ara
voastr n tihn deplin!
Atunci vizirul i Aziz, vznd urmarea pguboas a soliei lor, grbir a
se ntoarce la Cetatea-Verde, s-i povesteasc sultanului Soleiman-ah
ceea ce auziser.
La tirea aceea, sultanul fu cuprins de o mnie mare i vroi s dea pe
dat porunc emirilor i ajutoarelor sale s strng otile i s plece s
npdeasc pmnturile din Insulele Camforului i Cletarului.
Caci vizirul ceru ngduin s vorbeasc i zise:
O, Mria Ta, nu se cade s faci aa, ntruct chiar c vina nu este a
tatlui, ci a fetei, i mpotrivirea nu vine dect numai de la ea. i ttne-
su nsui este tot atta de necjit ca noi toi. i de altminteri i-am
artat ce vorbe nprasnice i-a spus ca ceauului de hadmbi nfricoat!
Dup ce l ascult pe vizirul su, sultanul Soleiman-ah i dete
dreptate i rmase tare ru speriat pentru fiul su de rzbunarea
domniei. i i zise n sinei: Chiar de le-a npdi ara i a lua-o pe
fat n robie, tot nu ne-ar sluji la nimic, de vreme ce ea a jurat c se
omoar!
Porunci atunci s urce la el ahzade Diadem i, mhnit de mai nainte
de necazul ce avea s i-l pricinuiasc, i art adevrul adevrat. Caci
criorul Diadem, departe de a se dezndjdui, i spuse cu un glas
hotrt printelui su:
O, printe al meu, nu cumva s crezi c am s las lucrurile aa: jur
dinaintea lui Allah! Sett-Donia va fi soia mea, sau eu nu voi mai fi
Diadem, fiul tu! Cu primejdia vieii, tot am s rzbat pn la ea!
Sultanul spuse:
i cum vei face?
El rspunse:
Am s m duc n chip de negustor!
Sultanul spuse:
Dac-i aa, ia-i cu tine pe vizir i pe Aziz!
i numaidect porunci s se cumpere de o sut de mii de dinari
mrfuri scumpe, pe care i le drui, ba porunci s se deerte i legturile
cu odoare cuprinse prin toate dulapurile sale. i i dete o sut de mii de
dinari de aur, i cai, i cmile, i catri, i corturi falnice cptuite cu
mtase de culori minunate.
Atunci Diadem srut minile printelui su, i i puse hainele de
drum, i se duse la maic-sa, i i srut minile; i maic-sa i dete o
sut de mii de dinari i plnse din belug i chem asupra lui
binecuvntarea lui Allah i nl urri pentru mulumit sufletului lui i
pentru ntoarcerea lui cu bine la ai si. i cele cinci sute de femei din
sarai ncepur i ele s plng pe ruptele, nconjurnd-o pe mama lui
Diadem, i uitndu-se la el, tcute, cu jind i cu alean. Caci Diadem iei
pe dat din iatacul maic-sii i lu pe prietenul su Aziz i pe btrnul
vizir i dete porunca de plecare. i cum Aziz plngea, i spuse:
Pentru ce plngi, frate Aziz?
El i spuse:
Fratele meu, simt limpede c nu mai pot s m despresc de tine;
da este atta de mult vreme de cnd am lsat-o singur pe srmana de
maic-mea! Iar acuma, cnd caravana va s ajung n ara mea, ce are s
se fac maic-mea cnd nu are s m vad cu negustorii?
Diadem spuse:
Fii linitit, Azize! Ai s te ntorci n ara ta de ndat ce va vroi Allah,
dup ce are s ne nlesneasc mijloacele de a rzbate la inta noastr.
i pornir la drum.
Nu contenir, aadar, a drumei, n tovria vizirului cel nelept care,
spre a-i veseli i a-l face pe Diadem s aib rbdare, le istorisea poveti
minunate. Iar Aziz, la fel, i procitea lui Diadem stihuri desvrite i
ticluia cntece pline de frumusei despre frigurile dragostei i despre
ndrgostii precum acestea, dintr-o sumedenie de multe altele:

Iat, prieteni, pe ce ci nebune

 M duce dorul, i cum m supune,
Cum mintea toat mi-o copilrete
i viaa mi-o cuprinde ca-ntr-un clete!
Ah, tu, cea dup care plng te-nvie
n sufletu-mi a nopii nesomnie,
Iar zorii zilei, cnd pe cer rsar,
Din dorul meu se-aprind i ard cu jar.
Ah, oare cnd, dup att alean,
Ajunge-voi la dulcele liman?

Or, dup o lun de cltorit, ajunser la cetatea de scaun din Insulele

Camforului i Cletarului i, intrnd n sukul cel mare al negustorilor,
Diadem i simi cum i se uureaz povara gndurilor, iar nite zvcnete
vesele i bucurar inima. Desclecar, dup sfatul lui Aziz, la hanul cel
mare i nchiriar numai pentru ei toate capanele de la catul de jos i
toate odile de sus, pn cnd vizirul avea s le nchirieze vreo cas n
cetate. i rnduir n capane legturile lor cu mrfuri i, dup ce se
odihnir patru zile la han, se duser s le spun bun-ntlni
negustorilor din sukul cel mare de mtsuri.
Pe drum, vizirul spuse ctre Diadem i Aziz:
M gndesc la un lucru pe care se cere s-l facem nainte de orice i
far de care nu avem s putem niciodat s rzbim la elul rvnit.
Ei rspunser:
Suntem gata s te ascultm, cci btrnii sunt rodnici la povee,
mai cu seam cnd au trecut, ca tine, prin multe daraveli.
El spuse:
Socoata mea este c, n loc s lsm mrfurile ncuiate la han, unde
muteriii nu pot s le vad, s deschidem pentru tine, ahzade Diadem,
ca negustor ce te afli, o prvlie mare chiar n sukul de mtsuri. i vei
sta chiar tu la intrarea n prvlie s vinzi i s deterni marfa, pe cnd
Aziz va rmne n fundul prvliei spre a-i aduce vigurile i a le desface.
i, n felul acesta, cum tu eti desvrit de frumos, i cum nici Aziz nu
este mai prejos, n puin vreme prvlia are s fie cea mai cu dever din
tot sukul.
i Diadem rspunse:
Socoata este minunat!
i, mbrcat cum era n caftanul lui frumos de negustor bogat, intr n
sukul cel mare de mtsuri, urmat de Aziz, de vizir i de toate slugile
sale.
Cnd l vzur pe Diadem trecnd, negustorii din suk rmaser uluii
cu totul de frumuseea lui i ncetar s mai ia aminte la muteriii lor; iar
cei care tiau la viguri rmaser cu foarfecele n sus! iar cei care
cumprau i uitar de cumprturi. i toi deodat se ntrebau: Oare
nu cumva, din ntmplare, portarul Raduan 1, cel care ine cheile de la
grdinile cerului, o fi uitat deschise porile, de-o fi cobort astfel pe
pmnt flcul acesta ceresc?
Iar alii gemeau la trecerea lui:
Ya Allah! frumoi mai sunt ngerii ti!
Ajungnd n inima sukului, ntrebar n ce loc se afl eicul cel mare
al negustorilor, i se ndreptar ctre prvlia ce le fu grabnic artat.
Cnd ajunser acolo, toi cei ce edeau jos se ridicar n cinstea lor,
gndind: Btrnul acesta preacinstit va s fie tatl celor doi flci aa de
frumoi!
Iar vizirul, dup salamalecuri, ntreb:
O, negustorilor, care dintre voi este eicul cel mare peste suk?
Ei rspunser:
Iact-l!
i vizirul se uit la negustorul ce-i fusese artat, i vzu c era un
btrn voinic, cu barba alb, cu nfiarea falnic i cu chipul zmbitor,
care numaidect zori a le face cinstirile prvliei sale, cu urri de bun
venit prieteneti, i care i pofti s ad jos pe chilim lng el i le spuse:
Stau gata s v vin n ajutor cu orice vei dori!
Atunci vizirul spuse:
O, eicule plin de bun-cuviin, iact c de ani i ani eu, cu aceti
doi copii, strbat ceti i meleaguri spre a-i duce s vad neamuri
felurite, s-i nv a vinde i a cumpra i a trage dobnd din obiceiuri i
din datinele noroadelor. i cu acest rost venim s ne aezm aici pentru o
bucat de vreme; anume pentru ca bieii mei s-i bucure privirile de
toate lucrurile frumoase din cetatea aceasta i s nvee de la cei care o
locuiesc dulceaa manierelor elegante i politeea. Aa c te-am ruga s
ne ajui a lua cu chirie o prvlie ncptoare, cu vad bun, spre a ne
deterne acolo mrfurile din ara noastr ndeprtat.
La vorbele acestea, starostele sukului rspunse:
De bun seam! sunt tare bucuros s v mulumesc.
i se ntoarse nspre flci, ca s-i vad mai bine, i, dintr-o privire, fu
cuprins de o nfiorare far de margini, ntr-atta l tulburase frumuseea
lor. ntruct eicul acela ndrgea deschis i nebunete ochii frumoi ai
flcilor, iar aleanul lui se abtea mai degrab ctre dertul copilandrilor
dect ctre cel al codanelor; c-i era cu mult mai la inim acriul dect
zahariul.
Cuget, aadar, n sinei: Mrire i slav Aceluia carele i-a zmislit i
i-a plmdit, i carele dintr-un lut far de via a ntrupat asemenea
1
Raduan (mai corect: Ridvan), n mitologia arab, este ingerul care pzete porile raiului.
frumusei! i se scul i i sluji el nsui, mai cu srg dect i-ar fi slujit
un rob pe stpnii lui, i se puse ntru totul la poruncile lor. i grbi a-i
lua pe tustrei i a-i duce s vad prvliile de nchiriat, i, pn la urm,
le alese una chiar n dricul sukului. Prvlia aceea era cea mai frumoas
dintre toate, cea mai luminoas, cea mai larg i cea mai bine aezat la
vedere; era ispitit zidit, mpodobit cu tejghele lucrate din lemn meterit
i cu nite rafturi frumos rnduite, unul de filde, altul de abanos, altul
de cletar; iar ulia dimprejur era bine mturat i bine stropit; i,
noaptea, paznicul sukului edea mai cu drag la ua ei. Iar eicul,
numaidect dup ce se tocmi preul, i nmn vizirului cheile de la
prvlie, spunndu-i:
Fac Allah din ea o prvlie nfloritoare i binecuvntat, sub
semnele de noroc ale zilei acesteia de albea, n minile copiilor ti!
Atunci vizirul puse s fie crate i rnduite n prvlie mrfurile cele
scumpe, zarpalcle cele frumoase i toate odoarele cele far de pre care
fuseser scoase din dulapurile sultanului Soleiman-ah. i, odat
isprvit treaba, i duse pe cei doi flci s fac o scald la hammamul ce
se afla la civa pai de acolo, aproape de poarta cea mare a sukului,
hammam vestit pentru curenia lui i pentru marmurele lui sclipitoare
i unde se intra suind cinci trepte pe care se aflau nirai frumos papucii
de lemn.
Cei doi prieteni, isprvindu-i repede scldatul, nu mai vroir s
atepte pn s isprveasc i vizirul, aa de grbii erau s se duc s-i
ia locul n prvlie. Aa c ieir veseli i cel dinti ins pe care l vzur fu
starostele cel btrn al sukului, care atepta pe trepte mptimit ieirea
lor de la hammam. Or, scldatul dedese i mai mult strlucire
frumuseii lor, i mai mult frgezime chipului lor; i

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i doua noapte

Spuse:

Or, scldatul dedese nc i mai mult strlucire frumuseii lor, i mai

mult frgezime chipului lor; iar btrnul i asemuia, n sufletul su, cu
doi cpriori sprinteni i jucui. i vzu ce rumeni se fcuser la obraji,
i cum li se nneguraser ochii cei negri, i cum li se luminase faa; i se
fcuser ispititori ca dou ramuri smluite de poamele lor sau ca dou
lune ca laptele i dulci; i cuget la stihurile poetului:
 Cnd doar de-i ating mna n treact, cteodat,
Fptura mea ntreag tresare-nfiorat,
Iar simurile-mi toate i pierd senina pace
Doar la aceast scurt atingere ce-a face
De i-as vedea-ntreg trupul, n care se mbin
Dulci limpezimi de ape cu aur de lumin?

Aa c se duse dinaintea lor i le spuse:

Copii, fie-v priincioas scalda! i Allah s nu v lipseasc nicicnd
de ea i s vi-o mprospteze n veci!
Iar Diadem rspunse dup deprinderea lui cea mai rpitoare i cu o
mldiere desvrit de ispitit n glas:
Am fi rvnit s mprtim cu tine desfatarea aceasta!
i amndoi l nconjurar cu cinstire i, din datorin fa de vrsta i
de cinul lui de eic al sukului, merser naintea lui, deschizndu-i calea,
i luar drumul spre prvlia lor.
Or, cum mergeau ei aa naintea lui, btrnul eic lu seama ce nurlie
le era clctura i cum li se legnau oldurile sub caftane i cum le
zvcneau la fiecare pas. Atunci nu mai izbuti s-i nfrne avnturile, i
ochii-i scprar, i ncepu s gfie i s pufneasc, i prociti stihurile
acestea cu tlcuri rsucite:

Nicio mirare nu-i c, dintre forme,

Cele ce m vrjesc ca un descnt
(Orict de grele-ar fi, de-ar ft enorme),
Cele rotunde sunt n primul rnd.
Cci de priveti, sus, venicele sfere
Ce se-nvrtesc n slvi, strlucitoare,
i tot ce e rotund: numai mistere
i fieamt sunt, i vraj, i micare

Cnd auzir stihurile acestea, cei doi flciandri nici gnd s le

ghiceasc tlcul i s priceap prdlnicia btrnului eic! Dimpotriv!
socotir a dibaci n ele o laud subire adus lor, i rmaser tare
micai, i i mulumir, i vroir cu toat strnicia s se ntoarc la
hammam cu el spre a-i face o bucurie, de vreme ce aa ceva era cea mai
mare dovad de prietenie. i btrnul sukului, dup cteva fandoseli
ismenite, se nduplec, scprnd ele chef n sufletul lui, i lu mpreun
cu ei drumul ndrt la hammam.
Cnd intrar, vizirul, care se tergea ntr-o sal lturalnic, i zri; i,
vzndu-l pe eic, le iei nainte i veni la havuzul din mijloc, unde se
opriser, i l pofti clduros pe eic s intre n sala lui; caci btrnul nu
vroi nicidecum, spuse el, s ntreac msura prilejuindu-se de atta
buntate, mai cu seam c ahzade Diadem i Aziz l ineau fiecare de o
mn i l duceau nspre sala pe care i-o nimiser. Atunci vizirul nu mai
strui i se ntoarse s se tearg.
Rmnnd singuri, Aziz i Diadem l dezbrcar pe preacinstitul eic i
se dezbrcar i ei cu totul i ncepur s-l spele cu spor, n vreme ce el
i strecura nspre ei, de dedesubt, priviri hoeti; pe urm Diadem se
jur c numai lui i se cdea cinstea de a-l spuni, iar Aziz se jur c lui
nu-i mai rmnea dect bucuria de a turna apa peste el cu un lighena
de aram. i, ntre ei doi, btrnul eic se socotea mutat n rai.
i nu contenir s-l tot spele aa, spunindu-l i cl-tindu-l cu ap,
dect numai odat cu venirea vizirului peste ei, spre ciuda amarnic a
btrnului eic. Atunci ei l zvntar cu prosoape calde, pe urm cu
prosoape rcoroase i nmiresmate, i l mbrcar i l poftir s ad pe
podin, unde i aduser sorbeturi cu musc i cu ap de trandafiri.
Atunci eicul se prefcu a lua aminte la tifasuiala vizirului, da de fapt
nu avea gnd i privire dect pentru cei doi flci, care alergau ncolo i
ncoace, zariri, spre a-l sluji. i, cum vizirul i facea urrile ndtinate de
dup scald, el rspunse:
Ce binecuvntare a intrat odat cu voi n cetatea noastr! i ce
bucurie-i sosirea voastr!
i le prociti stihurile acestea:

Colnicele, cnd i-au vzut venind,

Au nverzit. Iar veteda cmpie
A tresrit i-a nflorit zmbind.
i oameni i pmnt, cu bucurie,
Strigar-ntmpinndu-i: Bun-venit!
i bun pace! i prietenie!

i tustrei i mulumir pentru preaaleasa-i bun-cuviin; iar el le

rspunse:
La toi hrzeasc-v Allah viaa cea mai dulce, i apere-i de deochi,
o, strlucite negustor, pe frumoii ti copii!
Vizirul spuse:
i ie fie-i scalda, din mila lui Allah, spor de putere i de sntate!
C, o, preacinstitule eic, nu-i aa c apa este adevratul bun al vieii pe
lumea aceasta, iar hammamu-i un popas al desftrilor?
eicul sukului spuse:
Hotrt, pe Allah! i cte stihuri minunate le-a strnit poeilor cei
mari hammamul! Au nu tii cumva asemenea stihuri?
Diadem, cel dinti, sri:
 Dac tiu? Ia ascultai la astea:

O, hammam, tu, via dulce,

Vis vrjit, si dor!
O, hammam, prin tine curge
Vremea-n sprinten zbor!
Ah, c nu pot, n mrea
Vraja ta s mn,
O, hammam, ntreaga via
S m ii la sn!
Raiul tot, pe lng tine,
Pare-un biet ungher!
Iad de-ai fi, mi-ar fi mai bine-n
Iadul tu s pier!

Dup ce prociti Diadem stihurile acestea, Aziz strig:

tiu i eu nite stihuri despre hammam.
eicul sukului spuse:
Bucur-ne cu dulceaa lor!
i Aziz prociti cntat:

Lacasu-acesta care-a prins pe pietre

A pietrei floare prin cldura lui
Prea-ti-ar gur-a iadului, cu vetre
De flcri mari, cu aburi alb-verzui,
De n-ai gusta ndat-n dulcea-i scald
Desfturi ce te-nvluie-n fiori,
De n-ai vedea-n mijlocu-i laolalt
Attea lune si atia sori!

Dup ce i isprvi stihurile, Aziz ezu jos lng Diadem. Atunci

starostele sukului rmase minunat pn peste poate de gingia, de
harul lor, i strig:
Pe Allah! voi ai izbutit s logodii n voi darul graiului cu
frumuseea! ngduii-mi acuma s v spun i eu cteva stihuri desftate,
ori mai bine s vi le cnt, ntruct numai cntecul poate s le sporeasc
i mai mult frumuseea hangurilor!
i starostele sukului i propti palma n obraz, nchise ochii pe
jumtate, ncepu s-i legene capul, i cnt cu alean:

Foc de hammam, ni-i viat-a ta cldur;

O, focule, n trup ne torni trii,
 Iar inimile noastre le-nmldii
i le alini de toate cte-ndur!
Hammam! O, aburi calzi, havuze-n rou,
Lucinde marmuri, susur de izvor,
Sli adumbrite, musc aromitor,
nmiresmate trupuri m-nchin vou!
Hammam, tu arzi de-un foc ce ni-i balsam,
Nestins mereu, strlucitor mereu,
i adumbrit mereu de-un abur greu,
Ca inima i dorul meu, hammam!

Pe urm se uit la cei doi flci, i ls sufletul s rtceasc o vreme

prin grdina frumuseii lor i, strnit, prociti stihurile acestea anume
pentru ei:

M duc la ei i, nc de la prag,
Vd ochiul zmbitor i chipul drag.
i m desft cu dulcele huzur
Al ospeiei lor far cusur.
Ah, inima lor, foc prjolitor!
Au cum s nu fiu rob la nurii lor?

La auzul stihurilor i al cntecului, rmaser pn peste poate de

vrjii i de minunai de miestria eicului. nct i mulumir cu
prisosin i, cum se lsa seara, l nsoir pn la ua hammamului i,
mcar c el strui ndelung pe lng ei ca s-i fac a primi poftirea la un
osp n casa lui, ei i cerur iertciune i, lundu-i rmas-bun,
plecar, pe cnd btrnul eic rmase pironit s se mai uite dup ei.
Se ntoarser aadar la hanul lor, unde mncar i bur i dormir
cu toii ntr-o mulumire deplin, pn dimineaa. Atunci se scular, i
fcur splrile ndtinate i i ndeplinir datorina rugciunii; pe
urm, cnd porile sukului se deschiser, plecar la prvlia lor, pe care
o deschiser ntia oar.
Or, slujitorii rnduiser prvlia precum se cade, c erau pricepui, i
o mbrcaser cu perdele de atlaz, i aternuser la locul cuvenit dou
chilimuri mprteti, care puteau s preuiasc fiecare cte o mie de
dinari, i dou perne mrginite cu horbote i chindisite cu aur, care
puteau s preuiasc fiecare cte o sut de dinari. Iar pe rafturile de
filde, de abanos i de cletar erau rnduite frumos mrfurile cele
scumpe i odoarele far de pre.
Atunci Diadem ezu jos pe unul dintre chilimuri, Aziz pe cellalt, iar
vizirul se aez la mijloc, ntre ei, chiar n inima prvliei; iar slugile se
rnduir mprejur, dndu-i ghes care mai de care s le ndeplineasc
poruncile.
nct n curnd toi locuitorii auzir povestindu-se despre prvlia
aceea minunat, i muteriii ncepur s curg din toate prile, anume
spre a-i primi trguielile din mna flcului acela pe care l chema
Diadem, i a crui faim de frumusee facea s se suceasc toate capetele
i s zboare toate minile. La rndul su, vizirul, ncredinndu-se c
negustoria merge de minune, i povui nc o dat pe Diadem i pe Aziz
s nu-i dezlege limba i se duse linitit s se odihneasc la han.
Or, starea aceea inu aa o toan de vreme, dup care Diadem,
nevznd s se vesteasc ceva din partea domniei Donia, ncepu s-i
piard rbdarea, ba chiar a se lsa cuprins de dezndejde ntr-atta c-i
pierdu i somnul, pn ce, ntr-o zi, pe cnd sporovia despre necazurile
lui cu prietenul su Aziz, pe dinaintea prvliei lor

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i treia noapte

Spuse:

ntr-o zi, pe cnd sporovia n tinda prvliei lor despre necazurile lui
cu prietenul su Aziz, o femeie btrn, nvluit falnic ntr-un vl mare
de mtase neagr, tocmai trecea prin suk; iar luarea-i aminte nu zbovi a
se opri asupra prvliei minunate i a frumuseii tnrului negustor care
edea jos pe chilim.
i fu cuprins de o atare tulburare, nct se nmuie toat. Pe urm i
lipi privirile de flcu i cuget n sinei: Hotrt c acesta nu e om, ci
vreun nger ori vreun sultan din vreo ar de vis. Atunci pi spre
prvlie i se temeni dinaintea tnrului negustor, care i rspunse la
temenea i, la semnele pe care i le facea Aziz din fundul prvliei, se
ridic n cinstea ei i i zmbi cu zmbetul lui cel mai ispititor. Pe urm o
pofti s ad jos pe chilim, i ezu i el lng ea i ncepu s-i fac vnt
cu vnturarul lui pn ce ea se odihni pe deplin n rcoarea prvliei.
Atunci btrna i spuse lui Diadem:
Copilul meu, o, tu, care ngemnezi toate desvririle i toate
gingiile, eti din ara aceasta?
Iar Diadem, cu glsuirea lui dulce, i curat, i plin de ispite, spuse:
Pe Allah! o, stpn a mea, niciodat pn astzi nu am mai pus
piciorul prin aceste locuri unde am venit cu gndul de a m desfata
privindu-le. i, spre a-mi umple o parte din vreme, vnd i cumpr.
 Btrna spuse:
Binevenit fie oaspetele cel plin de nuri al cetii noastre! i ce fel de
mrfuri ai adus cu tine de prin cele ri ndeprtate? Arat-mi-le s vd
ce ai mai frumos, ntruct frumosul cheam frumuseea!
Diadem rmase tare micat de vorbele ei alese i i zmbi spre a-i
mulumi i spuse:
Nu am n prvlia mea dect lucruri care pot s-i plac, ntruct
sunt vrednice de fete de sultani i de hanme ca tine!
Btrna spuse:
Tocmai c vroiam s trguiesc vreo zarpa mai frumoas, de-o
rochie, pentru domnia Donia, fata sultanului nostru ahraman.
Cnd auzi rostindu-se numele celei de care era atta de ndrgostit,
Diadem nu-i mai putu stpni tulburarea i strig la Aziz:
Aziz, adu-mi repede ce-i mai frumos i mai scump printre mrfurile
noastre!
Atunci Aziz deschise un dulap durat n zid i n care nu se afla dect
numai o legtur cu marfa, da ce marfa! estura care o nfur,
mpodobit cu ciucuri de aur, era dintr-o catifea de am pe care jucau,
uoare i colorate, nchipuituri de flori i de psri, iar n mijlocul lor un
elefant ce dnuia beat. i din toat legtura aceea se revrsa o mirosn
care aiurea sufletul. Aziz i-o aduse lui Diadem, care o desfcu i scoase
din ea zarpaua ce se afla acolo i care fusese potrivit anume ca s nu se
poat lucra din ea dect numai o rochie hrzit vreunei hurii ori vreunei
domnie fermecate. Caci a o zugrvi, ori a nirui nestematele cu care era
mpodobit, ori chindiselile sub care pierea urzeala, numai poeii cei
luminai de Allah ar fi putut s-o fac, n stihuri bine rostuite. Trebuie s
fi preuit pe puin o sut de mii de dinari de aur.
Atunci Diadem deternu zarpaua ncetior dinaintea btrnei, care nu
mai tia la ce s se uite dintru-nti - la frumuseea esturii ori la chipul
rpitor cu ochi negri al flcului. i tot uitndu-se aa la nurii tineri ai
negustorului, i simi carnea cea btrn cum se nfierbnt i armurii-i
cum se zbat pojarnici, i o cuprinse o poft amarnic s se scarpine acolo
unde o mnca.
Aadar, cnd izbuti s vorbeasc, i spuse lui Diadem, uitndu-se la el
cu nite ochi uzi de alean:
Zarpaua-i cum se cuvine. Ct se cade s-i pltesc pe ea?
El rspunse, temenindu-se:
Sunt pltit mai mult dect mi se cade, cu bucuria de a te fi
cunoscut!
Atunci btrna se minun:
O, copile minunat, fericit femeia care poate s se culce la snul tu
i s-i nlnuie mijlocul cu braele ei! Da unde sunt femeile care s fie
vrednice de tine? Din parte-mi, eu nu tiu dect numai una pe pmnt!
Spune-mi, o, tinere cprior, care i este numele?
EI rspunse:
M cheam Diadem!
Atunci btrna spuse:
Pi acesta-i un nume care nu se d dect la fiii de sultani! Cum
poate s se cheme un negustor Cunun- de-mprat?
La vorbele acestea, Aziz, care pn atunci nu crcnise o vorb, sri la
vreme ca s-l scoat pe prietenul su din ncurctur. i-i rspunse
btrnei:
Este singurul copil la prini, iar prinii si l iubesc atta de mult,
nct au inut s-i dea un nume cum se d la fiii de sultani!
Ea spuse:
Hotrt! Dac frumuseea ar trebui s-i aleag un sultan, pe
Diadem i l-ar alege! Ei bine, o, Diadem! s tii c de acuma nainte
btrna de mine este roaba ta! i Allah st martor pentru credina mea
fa de tine! n curnd ai s vezi ce are s fac ea pentru tine. i
ocroteasc-te Allah i fereasc-te de necazuri i de deochiul pguboilor!
Pe urm lu legtura cu zarpaua cea scump i plec.
i ajunse, nc tulburat cu totul, la Sett-Donia, pe care o alptase
cnd era copil i creia i inea loc de mam. i, intrnd, inea sub bra
legtura, cu falnicie. Atunci Donia o ntreb:
O, doic, ce mi mai aduci? Ia d s vd!
Btrna rspunse:
O, stpn a mea, Sett-Donia, ia i te uit!
i desfcu zarpaua dintr-odat. Atunci Donia, fericit de tot i cu
bucuria n ochi, strig:
Neneaca mea a bun, oh, ce rochie frumoas! Asta nu e zarpa din
ara noastr!
Btrna spuse:
Hotrt, e frumoas! Da atunci ce-ai mai spune dac l-ai vedea pe
negustorul cel tnr care mi-a druit-o pentru tine? Ya Allah! ce frumos
el de vin-i numai portarul Raduan, care a uitat s nchid poarta
raiului, de l-a lsat s coboare aa ca s bucure sufletul muritorilor! O,
stpn, tare mi-a rvni s-l vd pe flcul acela luminos cum adoarme
pe snii ti i
Ci Donia strig:
A, doic, destul! Cum de cutezi s-mi vorbeti de un brbat, i ce
fumuri i-au ntunecat minile? A, s taci! i d-mi zarpaua ceea, s-o
pipi i s-o vd mai de aproape!
i lu zarpaua i ncepu s-o mngie i s-o potriveasc pe ea,
ntorcndu-se nspre doic-sa, care i spuse:
 Stpn, eti frumoas aa, da cu ct mai de dorit este o pereche de
frumusei dect o frumusee singur! O, Diadem!
Ci Sett-Donia ip:
A, doic afurisit, mam viclean! s nu mai spui nimic! Da s te
duci la negustorul acela i s-l ntrebi dac are vreo dorin de rvnit ori
vreun hatr de cerut; i numaidect sultanul, printele meu, are s-l
mulumeasc!
Btrna zmbi a rde i spuse, fcnd cu ochiul:
O dorin? pe Allah! cred i eu! Cine n-are o dorin?
i se scul n graba mare i dete fuga la prvlia lui Diadem.
Cnd o vzu venind, Diadem simi cum inima lui, de bucurie, i ia
zborul, i o lu pe btrn de mn i o pofti s ad jos lng el, i
porunci s i se aduc sorbeturi i zumaricale. Atunci btrna i spuse:
i aduc vestea cea bun! Stpna mea Donia i trimite temeneaua
ei i i spune: Cu venirea ta, ne-ai cinstit cetatea i ne-ai luminat-o. Iar
dac ai vreun dor de dorit, rostete-l!
La vorbele acestea, Diadem se bucur pn peste poate, i pieptul i se
umfl de mulumire i de voioie, i gndi n sufletul su: Treaba s-a
fcut!
i i spuse btrnei:
Nu am dect un jind: acela ca tu s faci s ajung la Sett-Donia o
scrisoare pe care am s i-o scriu, i s-mi aduci rspunsul!
Ea rspunse:
Ascult i m supun!
Atunci Diadem strig ctre Aziz:
D-mi climrul de aram, hrtia i calamul!
i, dup ce Aziz i le aduse, scrise scrisoarea aceasta, n stihuri frumos
ntocmite:

Scrisoarea ce-fi trimit, prea-nalto,

i-aduce daruri i comori
Pstrate-n tainele din suflet
i adunate dor cu dor:
nti e focul din luntru-mi,
Care neincetat m arde;
Al doilea este iubirea,
Cu chinul de a-i fi departe;
Al treilea mi-e viaa nsi.
Ca i statornicia ei;
Al patrulea este aleanul
Din care mi-am fcut temei;
Al cincilea este ndejdea
 C ochii-mi se vor veseli;
Al aselea e rugmintea:
S m atepi, sau tu s vii!

Pe urm, n josul scrisorii, puse, n chip de isclitur:

Aceste rnduri au fost scrise

De robul unui dor-blestem.
Lasat durerii la cherem,
De cel ce-n ochii ti se-nchise,
De negustorul Diadem.

Pe urm mai citi o dat scrisoarea, o zvnt cu nisip, o strnse, o

pecetlui i o nmna btrnei, strecurn- du-i n mn o pung plin cu o
mie de dinari, pentru buntatea ci. i btrna, dup ce nl urri
pentru izbnd, se ntoarse n graba mare la stpn-sa, care o ntreb:
Ei bine, neneaca mea cea bun, spune-mi ce a cerut negustorul, ca
s m duc numaidect s-l rog pe tatl meu s-l mulumeasc!
Btrna spuse:
Chiar c nu tiu, o, stpn, ce cere, ntruct iact o scrisoare
care habar nu am ce cuprinde.
i i nmna scrisoarea.
Dup ce lu tire de cele ce cuprindea cartea, domnia Donia ip:
A, precupe far de obraz! Cum de cuteaz el s-i ridice ochii pn
Ia mine?
i, de mnie, se btu cu palmele peste obraji i zise:
Am s pun s fie spnzurat mielul la chiar ua prvliei lui!
Atunci btrna, cu un chip nevinovat, ntreb:
Da ce-o fi atta de nfricotor n scrisoarea aceea? Nu cumva
negustorul o fi cernd vreun pre nemsurat pentru zarpaua cu pricina?
Ea spuse:
Pcatele lui! nu e vorba dect de drgosteal i de patim!
Btrna rspunse:
Chiar c-i mare ndrzneal; nct s-ar prea cdea, o, stpn, s-i
dai rspuns neobrzatului, artndu-i ce-l pate dac mai cuteaz ceva!
Ea spuse:
Da! caci mi-e fric s nu-l fac i mai ndrzne cu aceasta!
Btrna rspunse:
Ba nu l-ai face dect s-i vin n mini!
Atunci Sett-Donia spuse:
D-mi climrul i calamul!
i scrise stihurile acestea ticluite:
 Eti orb i-i faci nluci! Vrei pn la stele
S-ajungi, de parc-ar fi putut vreodat
Un muritor s suie-n cer la ele
i printre atrii nopii s strbat!
Caci, ca s-i deschid ochii iat: jur
Pe cel ce te-a fcut un vierme-al firii
i-a izvodit i astrele-n azur,
Neintinate-n slava nemuririi:
De vei mai cuteza s-mi scrii cndva.
Voi da porunc s te rstigneasc
Pe-un arbor blestemat, iar moartea ta
Drept pild ticloilor slujeasc!

Pe urm, dup ce pecetlui scrisoarea, i-o nmn btrnei; iar btrna

dete fuga numaidect s i-o duc lui Diadem, care scpra de nerbdare.
i Diadem, dup ce i mulumi btrnei, deschise scrisoarea i, de cum o
strbtu, fu cuprins de o mhnire nemrginit i i spuse cu jale
btrnei:
M amenin cu moartea, caci eu nu m tem de moarte, cci viaa
mi este cu mult mai grea. i, cu primejdia de a muri, vreau s rspund!
Btrna spuse:
Pe viaa ta, care mi este scump! vreau s te ajut din toate puterile
mele i s mpart cu tine toate primejdiile! Aa c scrie-i scrisoarea i d-
mi-o!
Atunci Diadem strig la Aziz:
D-i preabunei noastre maici o mic de dinari! i s ne punem
credina n Allah cel Atotputernic!
i scrise pe hrtie stihurile urmtoare:

Deci visul meu din orice sear

Ea mi-l amenin cu moarte.
Nu tie tnra fecioar
C numai moartea face parte
De-a pcii fr moarte ar,
i nici c tot ce se-nfioar
St-n mna nesmintitei Soarte.
Au mila ei n-ar fi cu cale
S-ncline mai ales spre cei
Al cror dor muiat n jale
E ctre astfel de femei
Ce nu se-ntin-n neagra vale.
 Iar cei de rnd nu dau ocoale
Spre ne-ntinatul lor stiubei?
O, biete doruri ale mele,
S nu mai nzuii nimic!
Lsai-mi inima-n zbrele,
S se sfreasc pic cu pic!
Ndejdea-mi s-i atearn grele
Zbranicele peste ele
i peste visul meu calic!
Dar tu, cu inima-ti de piatr,
S nu crezi c-am s tac nfrnt
Ori am s-atept supus s-mi ard
Zadarnic dorul pe pmnt!
Mai bine-n jalea-mi idolatr
Dintr-un mormnt mi-oi face vatr.
S nu mai fiu aa cum sunt!

i, cu lacrimile n ochi, i nmna btrnei scrisoarea, spunndu-i:

Te scim degeaba, vai! simt limpede c nu mi mai rmne dect
s mor!
Ea i spuse:
Las ncolo presimirile astea mohorte i calpe, i uit-te la tine, o,
flcu frumos! Au nu eti tu chiar soarele? i nu este ea luna? i cum ai
vrea ca eu, care mi-am trit toat viaa esnd la iele iubirii, s nu tiu
cum s mperechez frumuseile voastre? Aa c linitete-i grijile care te
bntuie! n curnd am s-i aduc veti de bucurie!
i, cu asemenea vorbe, l ls

n clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i patra noapte

Spuse:

i, cu asemenea vorbe, l ls i, dup ce ascunse scrisoarea n

pletele ei, se duse la stpn-sa. Intr la ea i i srut mna, far a rosti
o vorb. Da pe urm spuse:
Fata mea mult-iubit, prul meu btrn s-a despletit i nu mai am
putere s-l mpletesc. Poruncete, rogu-m ie, vreuneia dintre roabele
tale s vin i s m pieptene.
Sett-Donia se mpotrivi:
 Nencaca mea bun, am s te pieptn chiar eu, treab pe care i tu
de attea ori ai facut-o cu mine.
i domnia Donia desfcu pletele albe ale doicii sale i se pregti s-o
pieptene; i tot atunci rvaul lunec jos pe chilim.
Atunci Sett-Donia, nedumerit, vroi s-l ridice, da btrna strig:
Fata mea, d-mi hrtia aceea! Pesemne c s-o fi prins n prul meu,
la tnrul negustor. Dau fuga s i-o dau ndrt!
Caci Donia se grbi s-o desfac i s citeasc cele cuprinse n ea; i i
ncrunt sprncenele i ip:
A, doic ticloas, sta-i nc unul dintre iretlicurile tale! Da cine
mi l-o fi trimis pe pacostea i pe neobrzatul cela de negustor, i de pe ce
pmnt cuteaz el s vin aa pn la mine? i eu, Sett-Donia, cum s
m nduplec a m uita la un astfel de brbat care nu este nici de cinul,
nici de via mea? A, neneac, nu i-am spus eu c obraznicul are s se
obrzniceasc i mai tare?
Btrna spuse:
Chiar c e cu adevrat un eitan! Iar cutezana lui este o cutezan
din iad! Caci, o, copila i stpna mea, scrie-i pentru cea din urm oar,
i m pun cheza c are s se supun voinei tale! De nu, s fie dat
morii, i eu odat cu el!
Numaidect domnia Donia lu calamul i nirui vorbele acestea
stihuite:

Smintitule, au tot nu tii

C-n aburul din juru-i joac
Primejdia de-a nu mai fi?

Nu tii c-s ape care-neac,

De-ncerci s intri-n vadul lor?
i sunt unghere-n care, dac

Ar vrea s calce-un muritor,

El se va fi topi, pe dat?
Tu cugei s te-inali, n zbor,

La stele-n cer, cnd lumea toat,

De-ar pune mn lng mn,
Tot n-ar rzbate-n slvi vreodat?

Cutezi, cu inima-i pgn,

S-mbriezi, fie i-n vis,
Vreo hurie s-i faci cadn?
 Ia bine-aminte ce i-am zis!
Altminteri, croncnind a moarte,
Asupra-i, ca dintr-un abis,

Cu negre aripi, de departe

Veni-vor corbu-n stol, mereu,
Peste mormntul tu s poarte
Al spaimei duh, rotind din greu!

Pe urm, dup ce mpturi i pecetlui hrtia, i-o nmn btrnei care,

a doua zi, dis-de-diminea, zori a da fuga s i-o duc lui Diadem.
La citirea acelor vorbe atta de aspre, Diadem pricepu c niciodat
ndejdea nu mai avea de ce s-i nvioreze inima i, ntorcndu-se ctre
Aziz, spuse:
Frate Aziz, spune-mi, acuma ce s fac? Nu mai am har ndeajuns ca
s-i mai scriu un rspuns hotrtor!
Aziz spuse:
Am s ncerc eu n locul i n numele tu! Diadem spuse:
Bine, Aziz, scrie-i, slujindu-te de toat miestria ta! Atunci Aziz lu
hrtia i aternu pe ea stihurile:

Doamne, pe cei cinci drepi! d-mi ajutor!

Un chin m seac, zac topit de vlag.
Ah, izbvete-mi inima de dor,
Din pulberea mhnirii m dezleag.

Tu taina mi-o cunoti, al crei foc

Luntrurile-mi arde. tii prea bine
Cruzimea celei ce, orict m rog,
Orict o chem, m-alung de la sine.

Vreau fruntea s-mi ridic, in ochiu-nchis,

Dar nu mai scap din valul ce m soarbe,
n care m scufund ca-ntr-un abis
n snul dezndejdii mele oarbe.

Curajul meu, Printe, s-a sfrit.

Rvnesc mereu iubirea ei zadarnic.
O, nemiloaso, tu, cu pr cernit,
Crezi tu c i-este ceru-att de darnic,
 ntr-al Ursitei oamenilor crug
i-ntru-nfruntarea crncenei Npaste,
De-i place s-l tot chinui ca pe rug
Pe cel ce pururi va s te adaste?

Pricepe, dar: e-un suflet nenfrnt,

Ce numai pentru tine-ntia oar
A prsit i tat, i pmnt
i cas, i prieteni dragi, i ar!

Pe urm Aziz i ntinse lui Diadem hrtia pe care iniruise alctuirea

aceea de stihuri. Iar Diadem, dup ce prociti stihurile, spre a le preui
sunetul, se mrturisi mulumit de ntocmirea lor i i spuse lui Aziz:
E desvrit!
i i nmn btrnei doici scrisoarea, iar doica dete fuga s-o duc
Doniei.
Cnd domnia lu tire de cele cuprinse n rva, mnia ei clocoti
mpotriva btrnei, i ip:
Doic blestemat, manc a pacostei, numai tu eti pricina tuturor
njosirilor pe care le ndur! A, cotoroan a necazurilor! nu vreau s te
mai vd n ochii mei! Iei iute de aici, ori pun s i se fac trupul ferfeni
sub bicele robilor! i eu nsmi am s-i zdrobesc oasele sub clciele
mele!
Atunci btrna doic iei sprinten, ntruct Donia chiar c da s
cheme robii; i grbi a se duce s-i povesteasc nenorocul la cei doi
prieteni i s se pun sub ocrotirea lor.
La tirile acelea, Diadem rmase tare mohort i i spuse btrnei,
alintnd-o cu gingie pe brbie:
Pe Allah! o, maic a noastr, simt c la ceasul de acum mi se
ndoiesc mhnirile, cnd te vd cum nduri aa urmrile greelii mele!
Ci ea rspunse:
Fii linitit, fiul meu, c sunt departe de a m da btut, ntruct nu
are s se spun nicicnd c a fi fost, mcar o dat n viaa mea,
nenstare s mperechez nite ndrgostii! Iar greutatea de acuma m
strnete i mai mult s m slujesc de toat isteciunea mea spre a te
ajuta s rzbeti la captul aleanurilor tale!
Atunci Diadem ntreb:
Caci spune-mi, ntr-un sfrit, o, maic a noastr, care-i pricina ce-
a mpins-o pe Sett-Donia s capete asemenea sil de toi brbaii?
Btrna spuse:
Este un vis pe care l-a avut!
El se minun:
 Un vis, numai att?
Ea spuse:
Att! Iact-l!
ntr-o noapte, pe cnd dormea, domnia Donia vzu n vis un psrar
care i ntindea mrejele ntr-un lumini, i care, dup ce presrase boabe
de gru jur mprejur, pe pmnt, s-a ndeprtat i s-a aciuat la pnd,
ateptndu-i norocul.
Or, n curnd, din toate colurile pdurii i deter ghes psrile i se
abtur asupra mrejelor. i, printre toate psrile care ciuguleau boabele
de gru, erau i doi porumbei, o porumbi cu brbtuul ei. i
brbtuul, tot ciugulind, da din cnd n cnd cte o roat mprejurul
soiei lui, far a lua scama la laurile care l pndeau; aa c, la una din
rotirile acelea, piciorul i se prinse n ochiurile laului, care se strnser i
se nclcir i l nhar. Iar psrile, speriate de btile lui de aripi, i
luar zborul cu larm.
Caci porumbia ls ncolo hrana mprtiat i, far team, nu avu
alt grij dect s-i slobozeasc soul. i cu ciocul i cu capul se trudi
aa de iscusit, nct destrm laul i, pn la urm, l slobozi pe
brbtuul ei cel nechibzuit, mai nainte ca psrarul s aib vreme s
vin i s-l nface. i porumbia i lu zborul cu brbtuul ei, facu un
ocol prin vzduh, spre a se ntoarce iari s ciuguleasc boabele din
jurul laurilor.
i iari brbtuul ncepu s se roteasc mprejurul porumbiei, care,
dndu-se ndrt spre a se feri de giugiulelile lui necurmate, se apropie
prea tare, din nebgare de scam, de lauri, n care se prinse i ea la rn-
du-i. Atunci brbtuul, departe de a se ngriji de soarta tovarei lui, i
lu zborul cu bti de aripi, laolalt cu toate psrile, i l ls astfel pe
psrar s pun mna pe prins, care fu sugrumat pe loc!
Din visul acela, care a umplut-o de tulburare, domnia Donia s-a
deteptat scldat n lacrimi i m-a chemat ca s-mi povesteasc,
tremurnd, vedenia ei, i a ncheiat strignd:
Toi brbaii sunt la fel, iar oamenii trebuie s fie mai ri dect
jivinele: o femeie nu are nimic bun de ndjduit de la nesimirea lor! nct
m jur dinaintea lui Allah c niciodat nu am s ndur scrba apropierii
lor!
Dup ce ascult spusele btrnei, Diadem i zise:
Caci, o, maic a noastr, tu nu i-ai spus c nu toi brbaii sunt ca
porumbelul acela miel, i c nu toate femeile sunt ca biata i
credincioasa lui soie?
Ea rspunse:
Nimic din toate cte i-am spus nu a mai putut s-o nduplece; i
triete singuratic, bucurndu-se numai de frumuseea ei.
 Diadem spuse:
O, maic a mea, m rog ie, trebuie oricum, cu primejdia de a muri,
s-o vd, fie mcar numai o dat, i s-mi umplu sufletul barem cu o
privire de-a ei! O, btrn binecuvntat, fa asta pentru mine, izvodind
vreun tertip din nelepciunea ta cea rodnic!
Atunci btrna spuse:
Afl, o, lumin a ochilor mei, c n dosul saraiului n care
slluiete domnia Donia se afl o grdin, anume numai pentru
preumblrile ei, i unde ea vine numai o dat pe lun, nsoit de
slujitoarele sale; i numai cu mare grij, spre a se feri de privirile
trectorilor, intr acolo printr-o poart tainic. Or, chiar peste o
sptmn este tocmai ziua de preumblare a domniei. i chiar cu am s
vin s-i slujesc de cluz i s te pun fa cu fptur iubit. i sunt
ncredinat c atunci, cu toate nazurile ci, dup ce domnia are s te
vad o dat mcar, nu va putea dect s fie biruit de frumuseea ta: c
dragostea este un dar de la Allah i vine cnd vrea el!
Atunci Diadem rsufl oleac mai cu uurare i i mulumi btrnei i
o pofti, de vreme ce nu mai putea s se nfieze dinaintea stpnesii, s
primeasc gzduire n casa lui. i nchise prvlia; i tustrei luar calea
ctre cas.
Pe drum, Diadem se ntoarse spre Aziz i i spuse:
Frate Aziz, cum eu nu voi mai avea rgaz s merg la prvlie, i-o
las ie n scam. i vei face precum i se va prea mai bine!
Iar Aziz rspunse cu ascultare i cu supunere.
ntr-acestea, ajunser la casa lor i nu zbovir a-l ntiina i pe vizir
de toat trenia, i i povestir tot aa i despre visul domniei i despre
grdina n care ar urma s ncerce a o ntlni. i i ceru sfat asupra
faptului.
Atunci vizirul cuget o bun bucat de vreme, pe urm slt capul i
spuse:
Am gsit dezlegarea! S mergem mai nti la grdin, ca s
cercetm bine locurile.
i o ls pe btrn acas i porni pe dat, mpreun cu Diadem i cu
Aziz, ctre grdina domniei. Cnd ajunser acolo, l vzur, eznd jos la
poart, pe btrnul paznic, dinaintea cruia se temenir, i care le
rspunse la temenele. Atunci vizirul, nainte de orice, ncepu cu a-i
strecura n mn btrnului o sut de dinari, spunndu-i:
Cinstite taic, tare am dori s intrm s ne rcorim sufletul n
grdina aceasta frumoas i s mncm oleac ntre florile ei, pe malul
apei! C suntem nite strini care cutm pretutindeni locuri frumoase
de care s ne desfatm!
Atunci btrnul lu galbenii i spuse:
 Intrai, dar, oaspei ai mei, i simii-v n voie i ateptai-m
pn ce dau fuga s aduc cele de trebuin pentru mncare.
i le dete drumul s intre n grdin, iar el se duse la suk s cumpere
de-ale gurii, i se ntoarse repede cu un berbec fript i cu zumaricale. i
ezur roi roat pe malul unui izvor, i mncar pe sturate. Atunci
vizirul i spuse paznicului:
O, eicule, saraiul de colea de dinaintea noastr pare a fi ntr-o
stare destul de proast. Pentru ce nu pui s fie dres?
Atunci paznicul oft:
Pe Allah! saraiul acela este al domniei Donia, care mai degrab l-ar
lsa s se nruiasc de tot, dect s se ngrijeasc de el: triete prea
sihastr ca s mai ia aminte la asemenea treburi.
Vizirul spuse:
Mare pcat e, o, cinstite eic! barem catul de jos s-ar cdea s fie
oleac vruit, mcar pentru ochii ti. Dac vrei, am s pltesc eu toate
cheltuielile cerute.
Paznicul spuse:
Allah s te aud!
Vizirul spuse:
Ia de colea o sut de dinari pentru osteneal, i du-te de caut nite
zidari, precum i un zugrav priceput la gingia zugrviturii.
Atunci paznicul zori s se duc dup zidari i zugrav, crora vizirul le
dete poruncile cuvenite. Aa c, odat sala cea mare de la catul de jos
bine tencuit i bine vruit, zugravul se apuc de treab i, urmnd
poruncile vizirului, zugrvi o pdure i, n inima pdurii, nite lauri
ntinse n care era prins un porumbel ce btea din aripi. i dup ce
isprvi, vizirul i spuse:
Zugrvete acuma de cealalt parte acelai lucru, da nchipuind un
porumbel brbtu care vine s-o slobozeasc pe soia lui i care atunci
este prins de psrar i omort, jertfa a credincioiei lui.
i zugravul zugrvi privelitea cu pricina; pe urm, rspltit cu
mrinimie, plec.
Atunci vizirul i cei doi flci i paznicul ezur jos o vreme ca s
judece mai bine miestria i culorile zugrviturii. Caci Diadem, cu toate
acestea, era trist; i se uita la zugrvitur pierdut n gnduri; pe urm i
spuse lui Aziz:
Fratele meu, mai spune-mi cteva stihuri care s-mi abat chinurile
din gnduri.
i Aziz spuse2:
2
La M. A. Salic, naintea acestor versuri, Aziz mai spune dou citate:
Tot ce au spus ndrgostiii despre-ale dragostei suspine
i eu am suspinat, pierzitndu-mi toi ce-a fost brbie-n mine.
 Ibn-Sina n scrieri grele
Despre boli i despre leacuri
Spune c-ntre multe cele,
ncercat de mii de veacuri,
Leac iubirii, cnd suspin,
E doar cntul de lute
Pe sub poale de grdina
i-ntre cupele bute.
Eu urmai ce scrie-n carte.
Vai, nimica nu se-alese.

Atunci Diadem i spuse lui Aziz:

Poetul poate c are dreptate. Da tare mai e greu cnd voina i s-a
dus!3

Iar cnd cu lacrimile mele vei vrea s-i stmperi lunga sete.
S tii c eu am mri de lacrimi toi nsetaii s se-mbete.
Iar cnd vei vrea s vezi ce face al dragostelor ferestreu
Cu-ndrgostiii, s iei seama atta doar: la trupul meu.
Pe urm vrs un potop de lacrimi i spuse urmtoarele stihuri:
Acela care nu iubete gat mldios i ochi pojarnic
i crede-a ti ce-i bucuria n viaa se inala-amarnic.
Un rost inalt cuprinde-n sine iubirea, minunat i-l tie
Numai acela dintre oameni care-n iubire se sfie.
Allah, s nu m lai vreodat neiubitor pentru iubire,
S nu-mi rpeti nicicnd nesomnul cel plin de-amara-I fericire!
i-ncercai, s scap de moarte,
Alte dragoste, mai dese.
Nu-i bun leacu-ti, mi se pare.
Ibn-Sina, o pacoste-i!
Leacul dragostei amare
Doar o noua dragoste-i!
3
La M. A. Salic, aici se continua astfel:
Iar cnd Aziz i-a ncheiat de procitit stihurile, Tadj-al-Muluk (Diadem) s-a minunat ct de
frumos le rostise Aziz i a strigat: Mi-ai risipit o parte din griji! Iar vizirul a spus: Celor din
vremurile de demult le-au fost date multe care i minuneaz pe cei ce le ascult. Daci i-a
venit n minte ceva de felul acesta, fa-m s ascult ce-i aminteti din acari stihuri duioase i
dealungete tifasuiala noastr, a spus Tadj-al-Muluk. i vizirul a ngnat un cntec i a
procitit:
Crezusem cndva c iubirea poate s fie cumprat
Fie cu darurile scumpe, fie cu-o fa minunat.
i socoteam. Srac de mine. C n-ar fi greu de dobndit,
Mcar ca inimi mult alese de dorul ei s-au prpdit.
Ci iat c nu-i druiete celui ndrgostit vreun ghes
Cu darurile ei preascumpe doar dup ce i l-a ales.
i-atunci aflai c nu se poate s-o dobndeti cu viclenii,
i sub aripile tristeii trist capul mi-l adpostii.
i cuibul dragostei drept cas alesu-mi-l-am de atunci,
 Pe urm se ridicar i se temenir dinaintea btrnului paznic i se
ntoarser acas, unde o gsir pe btrna doic.
Or, cum sptmna se scursese, Sett-Donia vroi, dup obiceiul ei, s-
i fac plimbarea prin grdin. Dar atunci simi ct de mult i lipsea
btrna doic, i se mohor, i i cercet purtarea, i i dete seama c
fusese lipsit de omenie fa de aceea care i inuse loc de mam; i pe
dat trimise un rob la suk i un alt rob pe la toate prietenele neneaci, ca
s-o caute i s-o aduc ndrt. i taman atunci, dup ce i dedese lui
Diadem toate poveele potrivite pentru ziua aceea, care era ziua de
ntlnire din grdin, neneaca pornise spre sarai, i unul din robi veni la
ea cuviincios i o rug, n numele stpnei lui, care o plngea, s se
ntoarc spre a se mpca. Ceea ce se i facu, dup cteva fandoseli
marghiolite; iar Donia o srut pe obraji, iar neneaca i srut minile, i
amndou, urmate de ceata de roabe, trecur pe poarta tainic i intrar
n grdin.
Or, la rndu-i, Diadem urmase ndemnurile ocrotitoarei lui. Aa c,
dup plecarea neneaci, vizirul i Aziz se scular i l mbrcar cu un
caftan falnic, cu adevrat mprtesc, i nendoielnic c putea s
preuiasc vreo cinci mii de dinari, i l ncinser peste mijloc cu o
cingtoare iscusit din aur, btut numai cu nestemate, i ncheiat cu o
cataram de smarald, iar mprejurul frunii i puser un turban nflorat
ispitit cu zarafir i mpodobit cu un surguci de diamante; pe urm
chemar asupra-i binecuvntrile lui Allah i, dup ce l nsoir pn n
preajma grdinii, se ntoarser ca s-l lase s se strecoare mai lesne
nluntru.
Diadem, aadar, ajungnd la poart, l gsi acolo pe btrnul paznic
cumsecade care, cnd l vzu, se ridic numaidect n cinstea lui i i
rspunse la salamalec cu cdenic i cu dragoste. i, ntruct nu tia c
domnia Donia intrase n grdin pe poarta cea tainic, i spuse lui
Diadem:
Grdina este grdina ta, iar eu sunt robul tu!
i i deschise poarta, rugndu-l s intre. Pe urm o nchise iari, i se
ntoarse s ad jos la locul su obinuit, preamrindu-l pe Allah ntru
fpturile sale.
Iar Diadem zori s fac precum l nvase btrna: se piti dup tufa
de care i spusese ea, ca s atepte acolo trecerea domniei. Iac-aa cu el!
Da ct despre Sett-Donia, iact! Btrna, pe cnd se tot plimba, i
spuse:
O, stpn a mea, am s-i spun ceva ce va ajuta s-i fac mai
desftat privelitea acestor pomi frumoi, a acestor roade i a acestor
flori.

i-acolo-mi trec eu dimineaa i seara iari, ceasuri lungi."

 Donia spuse:
Sunt gata s te ascult, neneaca mea cea bun.
Ea spuse:
Ar trebui, zu, s le trimii ndrt la sarai pe toate slujitoarele
astea care nu-i dau tihn s te bucuri n toat voia de seninul ceasului
i de reveneala rpitoare. Chiar c ele nu i sunt dect o stnjenire.
Donia spuse:
Drept grieti, o, doic!
i le trimise numaidect, cu un semn, pe nsoitoarele ei, ndrt
acas. i aa c, singur, urmat numai de btrn, domnia Donia se
apropia de tufa dup care sta pitit Diadem.
i Diadem o vzu pe domnia Donia; i, dintr-o privire, putu s-i
cntreasc frumuseea, i fu atta de vrjit, nct se prbui leinat pe
loc. Iar Donia i urm drumul i se ndrept spre sala n care vizirul
pusese s se zugrveasc privelitea cu psrarul; i, la ndemnul
neneaci, intr n sal pentru ntia oar n viaa ei: ntruct niciodat
mai nainte nu fusese ispitit s treac prin sala aceea hrzit slugilor
de la sarai.
La vederea zugrviturii, Sett-Donia rmase pn peste poate de uluit
i se minun:
O, neneac, ia te uit! acesta-i visul meu de odinioar, da ntocmai
pe dos! Doamne! Ya rabbi! ce tulburat mi e sufletul!
i, apsndu-i inima, ezu jos pe chilim i spuse:
O, neneaca, oare s m fi nelat eu? i Eblis-procletul s-i fi rs
aa de credulitatea mea n vise?
i doica zise:
Biata mea copil, deh, eu, cu btrnele-mi panii, i-am artat
limpede ce greeal faci! Da s ieim s ne plimbm mai departe, acuma
cnd soarele d n scapt i cnd rcoarea este mai dulce n vzduhul
mblsmat.
i ieir n gradina.
Or, Diadem i venise n fire din leinul lui i, precum l povuise
neneaca, ncepuse s se preumble agale, cu o nfaiare nepstoare,
parc lutor-aminte numai la frumuseea privelitilor.
nct, la un cot de crare, Sett-Donia l zri i se minun:
O, doic! II vezi pe tnrul acela? Ia uite ce frumos e, i ce mijlocel
are, i ce umblet! l cunoti cumva? Spune!
Ea rspunse:
Nu l cunosc deloc, da judecnd dup nfiarea lui trebuie s fie
vreun fiu de sultan. Ah, stpn a mea, ce minunat e! ah, ct e de
frumos! ah, sufletul meu!
Iar Sett-Donia spuse:
 E frumos de tot de tot!
Btrna spuse:
De tot de tot! Ferice de iubita lui!
i, pe sub ascuns, i facu semn lui Diadem s ias din grdin i s se
ntoarc ndrt acas. Iar Diadem pricepu i i urm drumul spre ieire,
pe cnd domnia Donia nc l mai petrecea cu privirea i i spunea doic-
sii:
Bagi de seam, o, neneac, schimbarea ce se svrete n mine? E
oare cu putin ca eu, Donia, s fiu cuprins de atare tulburare la
vederea unui brbat? O, doic, simt n mine c m-am ndrgostit i c,
acuma, eu la rndu-mi am s-i cer ajutorin.
Btrna spuse:
Prpdi-l-ar Allah peafurisitul cel Ispititor! Iact-te, o, stpna
mea, prins n mreje! Da i ce frumos e brbtuul care are s te
slobozeasc!
Donia spuse:
O, neneac, neneaca mea cea bun, i se cade neabtut s mi-l
aduci pe tnrul acela frumos! Nu l vreau dect din minile tale, doic,
doic scump! Fugi degrab, m rog ie, s mi-l caui! i iact, pentru
tine, o mie de dinari i o rochie de o mie de dinari. i dac nu te nvoieti,
eu mor!
Btrna spuse:
ntoarce-te atunci la sarai i las-m s purced dup felul meu. Ii
fgduiesc mplinirea acestei mperecheri minunate!
i numaidect o ls pe Sett-Donia i iei s-l caute pe frumosul
Diadem, care o ntmpin cu bucurie i i drui dintru-nti o mie de
dinari de aur. i btrna i spuse:
S-a petrecut cutare i cutare lucru.
i i povesti de tulburarea domniei Donia i ce vorbe schimbase cu ea.
i Diadem spuse:
Da pe cnd mpreunarea noastr?
Ea rspunse:
Mine, negreit!
El atunci i mai drui o rochie i alte daruri de o mie de dinari de aur,
pe care ea le primi spunndu-i:
Am s vin chiar eu s te iau, la ceasul potrivit.
i plec n grab mare la stpn-sa Donia, care o atepta ndrdorat
i care i spuse:
Ce veti, o, neneac, mi aduci de la cel drag?
Ea rspunse:
Am izbutit s dau de urmele lui i s vorbesc cu el. Mine,
numaidect, i-l aduc de mn.
 Atunci Sett-Donia fu pn peste poate de fericit i i drui doicii o mie
de dinari de aur i daruri de ali o mie de dinari. i, n noaptea aceea,
tustrei adormir cu sufletele ticsite de ndejdea cea dulce i de
mulumire.
Or, dis-de-diminea, btrna se i afla la locuina lui Diadem, care o
atepta. i btrna desfcu o legtur pe care o adusese i scoase nite
haine muiereti cu care l mbrc pe Diadem, iar la urm l nvlui cu
totul ntr-un izar bogat i i coperi chipul cu un iamac gros; pe urm i
spuse:
Acuma ia caut s calci cu nite micri de femeie, legnndu-i
oldurile la dreapta i la stnga, i fa nite pai mrunei, ca fecioarele. i
mai ales s m lai numai pe mine s rspund la toate ntrebrile
tuturora, i pentru nimic n lume s nu care cumva s lai s i se aud
glasul!
i Diadem rspunse cu ascultare i cu supunere.
Apoi plecar amndoi i purceser la drum pn ce ajunser la poarta
saraiului care era strjuit de chiar cpetenia hadmbilor. Aa c, la
vederea noii venite, pe care nu o tia, cpetenia de hadmbi o ntreb pe
btrn:
Da cine este tinerica asta pe care nu am mai vzut-o pn acum? Ia
d-o mai ncoace ca s-o cercetez: poruncile sunt neabtute, i am datoria
s-o pipi n toate chipurile, ba, dac se cere, s le dezbrac cu totul pe
roabele cele noi, de care rspund! Or, pe aceasta nu o cunosc: aa c
las-m s-o pipi cu mna mea i s-o vd cu ochii mei!
Ci btrna se burzului spunnd:
Ce tot ngaimi tu, o, ceau de hadmbi! Au tu nu tii
n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas cum era de obicei, nu alungi mai mult povestitul n
noaptea aceea.

Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i cincea noapte

Spuse:

Ce tot ngaimi tu, o, ceau de hadmbi! Au tu nu tii c pe roaba

aceasta nsi Sett-Donia o trimite la trguieli, dat fiind priceperea ei de
meterit la chindiseli pe zarpale? i nu tii c este una dintre acelea care
coase pe mtase nchipuiturile cele minunate ale domniei?
Caci hadmbul se ncrunt i zise:
Nu ine la mine niciun fel de chindiseal! Sunt numaidect dator s-
o pipi peste tot pe noua venit i s-o cercetez i pe dinainte, i pe
dindrt, i pe din sus, i pe din jos!
 La vorbele acestea, btrna doic dete n vileag semnele unei mnii
pn peste poate i se propi dinaintea hadmbului i i spuse:
i eu, care te luasem totdeauna drept pild de izgonit de la sarai?
Pe urm se ntoarse nspre Diadem cel strvestit i ip la el:
Fata mea, iart-l pe ceauul nostru! Asta-i o glum de-a lui! Aa c
treci far de team!
Atunci Diadem trecu pragul, legnndu-i oldurile i aruncnd un
zmbet pe sub iamac ctre cpetenia de hadmbi, nmrmurit de
frumuseea ce se strvezea prin testura ginga. i, cluzit de btrn,
intr ntr-o sal lung, pe urm trecu pe sub nite boli, apoi prin alte
sli i pe sub alte boli, pn ce ajunse, dup cea de a aptea sal, ntr-o
odaie mare, ce prin apte ui cu perdelele lsate da spre o curte larg. i
btrna i spuse:
Numr uile la rnd i intr prin cea de a aptea: i ai s sseti
acolo, o, tinere negustor, ceea ce este mai presus de toate bogiile
pmntului, floarea-fecioar, pe copila cea scump i dulceaa care se
cheam Sett-Donia!
Atunci ahzade Diadem, mbrcat n haine de femeie, numr uile i
intr prin cea de a aptea. i, lsnd perdelele s cad la loc, i ridic
iamacul care i ascundea obrazul. Or, Sett-Donia, la ceasul acela,
dormea pe divan. i nu era nvemntat dect numai cu strvezimea
pielei ei de iasomie. i din ea toat se revrsa chemarea dup alintri
nemaincercate. Atunci, dintr-o zvcnitur, Diadem se descotorosi de
hainele care l stnjeneau i, sprinten, se npusti la divan i o cuprinse n
brae pe domnia adormit. i iptul de spaim al copilei, trezit
deodat, fu nbuit de buzele care o mistuiau. i aa se petrecu
ntlnirea dinti dintre preafrumosul anzade Diadem i domnia Donia,
ntre brae care se nlnuiau i picioare care se zbteau. i aa inu
vreme de o lun, far ca dintr-o parte ori din cealalt s se fi precurmat
srutrile nesioase ori rsetele care l binecuvntau pe Ornduitorul
tuturor lucrurilor frumoase. i, iac-aa cu ei!
Da ct despre vizir i Aziz, acetia ezur pn la miezul nopii s
atepte, ngrijorai, ntoarcerea lui Diadem. Iar cnd vzur c nu mai
sosea, ncepur s se ngrijoreze de-a binelea; cnd veni i dimineaa,
far nicio veste de la necugetatul de Diadem, nu mai avur nici o ndoin
n ce privete pieirea lui i rmaser descumpnii cu totul; i, n durerea
i n spaima lor, nu mai tiur n ce parte s-o ia. Iar Aziz spuse, cu glas
sugrumat:
Porile de la sarai nu au s se mai deschid niciodat pentru
stpnul nostru! O, ce se cade s facem noi acuma?
Vizirul spuse:
S-l mai ateptm o vreme aici, neclintii!
 i ezur aa vreme de o lun ntreag, nemaimncnd i
nemaidormind, i jeluindu-se de nenorocirea far de leac. nct, cum
dup o lun tot nu sosea niciun semn de via de la Diadem, vizirul
spuse:
Copilul meu, ce belea amarnic i neagr! Eu socot c hotrrea cea
mai potrivit de luat este tot aceea de a ne ntoarce n ara noastr, s-i
dm de tire sultanului despre nenorocire: altminteri are s ne certe c
am zbovit a-l prevesti!
i pe clip pe dat i fcur toate pregtirile de drum i plecar nspre
Cetatea-Verde, la scaunul sultanului Soleiman-ah.
De cum ajunser, zorir s suie la sarai i s-i dea tire sultanului de
toat pania i de sfritul amarnic al ntmplrii. i tcur, spre a
izbucni n hohote de plns.
La tirea aceea nprasnic, sultanul Soleiman-ah simi lumea
ntreag cum se nruie peste el, i se prbui far de simire. Da la ce
mai puteau s slujeasc de-acuma lacrimile i bocetele de cin? nct
sultanul Soleiman-ah, sugrumndu-i jalea care i rodea inima i i
nnegura sufletul i ntreg pmntul dinaintea ochilor, jur c are s se
duc s rzbune moartea fiului su Diadem cu o rzbunare cum nu s-a
mai pomenit. i pe dat porunci s fie chemai, prin pristavii obteti, toi
brbaii n stare s in o suli ori o spad n mn, i toat oastea cu
cpeteniile ei; i puse s fie scoase toate rosturile sale de lupt, i
corturile, i elefanii, i, urmat astfel de tot norodul su, care l iubea
pn peste poate pentru sufletul lui drept i pentru mrinimia lui,
purcese a drum nspre Insulele Camforului i Cletarului.
Ast timp, n saraiul luminat de fericire, cei doi ndrgostii, Diadem i
Donia, nu conteneau s se iubeasc tot mai stranic i nu se mai ridicau
de pe chilimuri, dect ca s mnnce laolalt i ca s cnte. i lucrul
dur aa vreme de ase luni. Or, ntr-o zi, cnd dragostea de iubita lui l
bntuia peste poate, Diadem i spuse Doniei:
O, icoan a luntrurilor mele, mai este un lucru care ne lipsete
pentru ca dragostea noastr s fie desvrit!
Ea i spuse, nedumerit:
O, Diadem, lumin a ochilor mei, ce mai poi s-i doreti? Sau nu
ai tu buzele i snii mei, armurii i tot trupul meu, i braele care te
nlnuiesc, i sufletul meu care te dorete? Dac rvneti i la alte
chipuri de dragoste pe care eu nu le tiu, pentru ce te sfieti s-mi spui?
i vei vedea pe dat dac voi ti s le ndeplinesc!
Diadem spuse:
Mieluseaua mea, nu de aa ceva e vorba! Aa c las-m s-i
dezvluiesc cine sunt! Afl, o, domni, c eu sunt fiu de sultan, i nu
precupe din suk. Iar printele meu este sultanul Soleiman-ah, stpnul
de la Cetatea-Verde i de la munii Ispahanului. i chiar el este acela
care, acum o vreme, l-a trimis pe vizirul su la sultanul ahraman,
printele tu, ca s te cear de soie pentru mine! Mai ii minte c tu
atunci nu ai vrut s primeti cstoria i c l-ai ameninat cu mciuca pe
cpetenia de hadmbi, cnd i-a pomenit despre aceasta? Aa c hai s
nfptuim astzi ceea ce vremea de ieri nu a vrut s ngduiasc, i s
plecm mpreun nspre Ispahanul cel verde!
La vorbele acestea, domnia Donia se nlnui cu i mai mare voioie
de gtul frumosului Diadem, i cu nite semne ntru totul nendoielnice i
rspunse cu ascultare i cu supunere. Pe urm amndoi, n noaptea
aceea, izbutir s se lase cuprini de somn, dup ce vreme de zece luni n
ir albeaa zorilor i gsise tot n mbriri, n srutri i altele
asemenea.
Or, pe cnd cei doi ndrgostii dormeau astfel, n vreme ce soarele se
ridicase de mult i tot saraiul foia, sultanul ahraman, printele
domniei, edea pe pernele scaunului su domnesc i, nconjurat de
emirii i de mai-marii din mpria lui, i primea n ziua aceea pe cei din
breasla giuvaiergiilor cu starostele lor n frunte. i starostele giuvaiergiilor
i drui sultanului, ca semn de cinstire, un sipet minunat plin cu
diamante i rubine i smaralde de mai bine de o sut de mii de dinari.
nct sultanul ahraman fu pn peste poate de mulumit de peche i
l chem pe capul hadmbilor i i spuse:
ine, Kafur, ia i du sipetul stpnei tale Sett-Donia! i s te ntorci
s-mi spui dac darul i este pe plac.
i pe dat hadmbul Kafur porni nspre iatacurile n care slluia
singur domnia Donia.
Or, cnd ajunse acolo, hadmbul Kafur o vzu, ntins pe un chilim,
pzind ua stpne-sii, pe neneaca doic; iar uile de la iatacuri erau
toate nchise i cu perdelele lsate. i hadmbul gndi: Oare cum de
dorm pn la ceasul acesta trziu, cnd asemenea lucru nu le st
nicidecum n obicei!
Pe urm, ntruct nu vroia s se ntoarc far rspuns la sultan, pi
peste trupul btrnei ntins de-a curmeziul uii, mpinse ua i intr n
iatac. i care nu-i fu uluirea i nucirea cnd o vzu pe Sett-Donia
dormind goal-golu n braele flcului, cu o grmad de semne de
netgduit despre un zamparalc far de pereche!
La privelitea aceea, hadmbul Kafur i aduse aminte de nprsniciile
cu care l ameninase Sett-Donia, i cuget n sufletul lui de hadmb:
Care va s zic aa i e scrb ei de partea brbteasc? La rndu-mi,
acuma, de-o vrea Allah, am s-mi rzbun mielirea ndurat!
i iei ncetior ndrt nchiznd ua, i se nfi ntre minile
sultanului ahraman. i sultanul l ntreb:
 Ei, ce-a zis stpn-ta?
Hadmbul spuse:
Iact sipetul!
i sultanul, nedumerit, ntreb:
Aadar fata mea nu vrea nici nestemate, cum nu vrea nici sot?
Caci arapul spuse:
Cru-m, o, Mria Ta, de a-i da rspuns fa cu toat adunarea!
Atunci sultanul porunci s ias toat lumea din sala domneasc,
oprindu-l lng sine numai pe vizirul su; i hadmbul spuse:
Stpna mea Donia se afl n cutare i cutare mprejurare! Da chiar
c flcul este tare frumos!
La vorbele acestea, sultanul ahraman i plesni palmele una de alta,
holb ochii mari i strig:
Lucrul este peste putin!
Pe urm adug:
I-ai vzut tu, o, Kafur?
Hadmbul spuse:
Cu ochiul sta i cu ochiul cestlalt!
Atunci sultanul spuse:
Este cu totul i cu totul peste poate!
i i porunci hadmbului s-i aduc dinaintea scaunului domnesc pe
cei doi culpei. i hadmbul mplini porunca pe dat.
Cnd cei doi ndrgostii se aflar ntre minile sultanului, acesta le
spuse, sugrumat:
Aadar-i adevrat!
Caci nu putu s griasc mai mult i, cu amndou minile, nfac
paloul su cel mare i dete s se repead la Diadem. Caci Sett-Donia l
cuprinse n brae pe iubitul ei i i lipi buzele de buzele lui, pe urm
strig ctre ttnc-su:
Dac-i aa, omoar-ne pe amndoi!
Atunci sultanul se ntoarse n jilul su i porunci hadmbului s-o
duc pe Sett-Donia n iatacul ei; pe urm i zise lui Diadem:
Ticloase amgitor! cine eti tu? i cine este tatl tu? i cum de ai
cutezat s ajungi pn la fata mea?
Atunci Diadem zise:
Afl, o, Mria Ta, c, dac moartea mea este ceea ce rvneti, i
moartea ta va urma numaidect, iar mpria ta va fi spulberat!
Iar sultanul, scos din fire, strig:
i cum aa?
El spuse:
Sunt fiul sultanului Soleiman-ah; i mi-am luat, precum fusese
scrisa, ceea ce nu mi se druise! Aa c deschide ochii, o, Mria Ta,
nainte de a porunci pieirea mea!
La vorbele acestea, sultanul fu cuprins de nedumerire i ceru sfat
vizirului su despre ce le rmnea de fcut. Caci vizirul spuse:
Nu care cumva, o, Mria Ta, s dai crezare spuselor acestui chipe.
Numai moartea poate s pedepseasc ticloia unui plod de trfa ca el,
trsni-l-ar i btu-l-ar Allah!
Atunci sultanul i spuse sptarului:
Reteaz-i gtul!

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas dup obiceiul ei, tcu.

Dar cnd fu cea de a o sut treizeci si sasea noapte

Spuse:

Atunci sultanul i spuse sptarului:

Reteaz-i gtul!
i s-ar fi zis cu Diadem, dac, n chiar clipita cnd sptarul se
pregtea s mplineasc porunca, nu i s-ar fi adus sultanului vestea
despre sosirea a doi soli de la sultanul Soleiman-ah, care cereau
ngduina s intre. Or, cei doi soli taman c prevesteau sosirea
sultanului Soleiman-ah nsui, cu toat armia lui. Iar cei doi soli nu
erau alii dect vizirul i tnrul Aziz. nct, atunci cnd intrarea le fu
ngduit i cnd l vzur pe fiul sultanului, ahzade Diadem, erau s-i
piard minile de bucurie i se aruncar la picioarele lui i i le srutar;
iar Diadem i sili s se ridice i i srut i, n cteva vorbe, le art cum
st treaba; iar ei aijderea i deter tire despre ceea ce se petrecuse i l
vestir pe sultanul ahraman de venirea apropiat a sultanului
Soleiman-ah i a tuturor ordiilor lui.
Cnd pricepu prin ce primejdie trecuse cnd poruncise moartea
tnrului Diadem, care acuma se vdea limpede cine este, sultanul
ahraman ridic braele n sus i l binecuvnt pe Allah care oprise
mna sptarului. Pe urm i spuse lui Diadem:
Fiul meu, iart-l pe un btrn ca mine, care nu a tiut ce avea de
fcut. Caci vina este a vizirului pcatelor mele, i am s pun s fie tras n
eap pe dat!
Atunci ahzade Diadem i srut mna i i spuse;
Tu, o, Mria Ta, eti ca i tatl meu, i mai degrab eu se cuvine s-
i cer iertciune pentru suprarea ce ti-am adus!
Sultanul spuse:
Vina este a hadmbului acela al belelelor, i am s pun s fie
rstignit pe o scndur mpuit care s nu preuiasc nici dou drahme!
Atunci Diadem spuse:
n ceea ce l privete pe hadmb, i se prea cuvine! Da n ceea ce l
privete pe vizir, s-l lsm pe data viitoare, dac o mai face!
Atunci Aziz i vizirul struir pe lng sultan spre a dobndi i
iertarea hadmbului, care de spaim se flecise tot. Atunci Diadem
spuse:
Lucrul cel mai de seam care a mai rmas de fcut este de a potoli
ct mai grabnic spaima n care pesemne ca se afl copila ta Sett-Donia, i
care-i tot sufletul meu!
Sultanul spuse:
Acuma pe dat m duc la ca chiar eu!
Caci mai nti porunci vizirului su, i emirilor, i dregtorilor s-l
nsoeasc pe ahzade Diadem pn la hammam i s-l ajute chiar ei s
fac o scald care s-l nvoioeasc desfttor. Pe urm dete fuga la
iatacul menit domniei Donia, pe care o gsi pe cale de a-i nfige n inim
vrful unui palo cu mnerul sprijinit n pmnt. La privelitea aceea,
sultanul simi cum i zboar minile i strig la fiic-sa:
Flcul este la adpost de orice! Fie-i mil de printele tu, o,
copila mea!
La vorbele acestea, Sett-Donia arunc paloul ct colo i srut mna
printelui ei, iar printele ei i povesti cum st treaba. Atunci ea i spuse:
Nu am s m linitesc dect cnd am s-l vd pe iubitul meu!
Atunci sultanul, de ndat ce Diadem se ntoarse de la hammam, zori
s-l duc la domnia Donia, care se arunc de gtul lui; i pe cnd cei doi
ndrgostii se srutau, sultanul nchise ua binior n urma lui. Pe urm
se ntoarse la saraiul su ca s dea poruncile cuvenite pentru primirea
sultanului Soleiman-ah, la care grbi a-l trimite pe vizir i pe Aziz spre
a-i da de tire despre norocita mprejurare, lund totodat aminte s-i
trimit, ca peche, o sut de cai minunai, o sut de cmile sprintene, o
sut de biei, o sut de copile, o sut de arapi i o sut de arpoaice.
i numai atunci sultanul ahraman, dup ce pregtirile acestea fur
ndeplinite, purcese el nsui n ntmpinarea sultanului Soleiman-ah,
avnd grij s fie nsoit de ahzade Diadem; i, urmai de un alai mare,
ieir din cetate. i, cnd i vzu c se apropiau, sultanul Soleiman-ah
veni i el n calea lor i strig:
Mrire lui Allah carele l-a ajutat pe fiul meu s rzbat la dorurile
sale!
Pe urm cei doi sultani se srutar cu dragoste; iar Diadem se arunc
de gtul ttne-su, plngnd de bucurie, iar ttne-su la fel. Pe urm
purceser s mnnce, s bea i s tifasuiasc n fericirea cea mai
desvrit. i, la urm, poruncir s vin cadiii i martorii i, acolo pe
loc, fu scris senetul de cstorie dintre Diadem i Sett-Donia. Pe urm,
cu prilejul acela, se fcur daruri multe otenilor i norodului, i vreme
de patruzeci de zile i patruzeci de nopi, cetatea fu mpodobit i
luminat. i aa c, n toiul bucuriei ntregi i al tuturor ospeelor,
Diadem i Donia putur s se drgosteasc dup pofta lor, pn peste
marginile marginilor drgostelilor!
Caci Diadem avu grij s nu uite nici de ct ajutor i fusese prietenul
su Aziz; nct, dup ce trimisese un alai ntreg cu Aziz dup mama lui
Aziz, care l plngea de amar de vreme, nu mai vru s se despart de el. 4
i, dup moartea sultanului Soleiman-ah, cum ajunse la rndu-i sultan
peste Cetatea-Verde i peste munii Ispahanului, il cftni pe Aziz n
slujba de mare vizir; iar apoi l cftni pe paznicul cel btrn n slujba de
chivernisitor peste ntreaga mprie, iar pe eicul sukului n slujba de
staroste peste toate isnafurile. i trir toi n huzur, pn la moarte,
singura pacoste far de leac.
Cnd isprvi de istorisit povestea aceasta cu Aziz i cu Aziza i pe cea
cu Diadem i cu Donia, vizirul Dandan ceru ngduin de la sultanul
Daulmakan s bea un pahar cu sorbet de trandafiri. i sultanul
Daulmakan gri:
O, vizire al meu, oare se mai afl pe pmnt vreunul la fel ca tine de
vrednic s in tovrie emirilor i sultanilor? Chiar c povestea aceasta
m-a vrjit pn peste poate, atta-i de desftat i de dulce la ascultat!
i sultanul Daulmakan i drui vizirului su cel mai frumos caftan de
fal dintre odoarele domneti.
4
La M. A. Salic, amnuntul este dezvoltat astfel:
Iar Aziz purcese pe dat la drum, pn ce ajunse n ara sa i, dup ce rsufl din
adnc, merse mai departe i ajunse la mama sa. i iact ca mama sa durase un mormnt n
mijlocul casei i edea la mormntul acela; iar cnd Aziz intr n cas, o vzu pe maic-sa cu
prul despletit i aplecat asupra gropniei, plngnd i spunnd:
Cu-adevrat, nu m rpuse potopul negru de npaste;
Numai pieirea ta m arde, ca un jungher infipt n coaste.
Au cine ar putea s-ndure pieirea celui ce-I fu drag
i cine-ar sta s nu se duc pe drumul lumilor pribeag?
i scoase un oftat adnc i prociti:
Cnd am trecut printre morminte si celui drag i-am dat binee,
De ce n-a vrut din bunu-i suflet cu un rspuns s m rsfee?
Ci-mi spune:
Cum s-ti pot rspunde cnd vorba-mi nu se mai ngn.
Cnd stau zlog pentru vecie sub piatra neagr n rn?
arna-mi soarbe frumuseea si v-am uitat. rpit asa
De lng neamurile mele si cei ce m-au iubit cndva?
i pe cnd ca rostea acestca, deodat se ivi Aziz i pi nspre ea, i ea, cnd l vzu,
czu leinat de bucurie. i Aziz o stropi cu ap pe fa, i ea se trezi i i mbria i il
strnse la piept, i Aziz o strnse i el la piept i i ur bun pace, iar btrnica i ur bun
pace i il ntreb de ce a lipsit atta. i Aziz i povesti toat ntmplarea, de la nceput i pn
la sfrit
 Da ct despre mpresurarea Constantiniei

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i aptea noapte

Spuse:

Da ct despre mpresurarea Constantiniei, iact c se i mpliniser

patru ani de cnd se tot lungea, fr vreo urmare hotrt; iar otenii i
cpeteniile ncepuser s ptimeasc amarnic de dorul de prini i de
prieteni; i nemulumirea colcia.
nct sultanul Daulmakan fu nezbavnic a lua hotrrile cerute, i i
chem pe cei trei capi de oti Bahraman, Rustem i Turka i, de fa cu
vizirul Dandan, le spuse:
Suntei martori la ceca ce se petrece i la sila care ne apas pe toi
de pe urma afurisitei acesteia de mpresurri, i a npastelor de
nevindecat pe care cotoroana de Muma-Prpdurilor le-a adus s cad
pe capetele noastre, fie i numai moartea fratelui meu, viteazul arkan.
Cugetai dar la ce ne mai rmne de fcut i rspundei-mi precum vi se
cuvine s rspundei!
Atunci cei trei capi de oti i plecar fruntea i chibzuir ndelung; pe
urm spuser:
O, Mria Ta, vizirul Dandan este mai pit ca noi toi, i a
mbtrnit ntru nelepciune!
Iar sultanul Daulmakan se ntoarse ctre vizirul Dandan i i spuse:
Ne aflm aici toi, ateptnd vorbele tale!
Atunci vizirul Dandan veni ntre minile sultanului i spuse:
S tii, o, sultane al vremilor, c de-acuma chiar c ne este spre
pagub a mai zbovi mult sub zidurile Constantiniei. Mai nti c i tu, o,
Mria Ta, pesemne c vei fi fiind cuprins de dorul de a-i vedea feciorul,
pe Kanmakan, precum i pe nepoata Mriei Tale, Puterea-Ursitei, copila
rposatului nostru emir arkan, cea care se afl la Damasc, n sarai, cu
cadnele. i-apoi i noi toi cei de aici simim amarnic durerea de a fi
atta de departe de ara noastr i de casele noastre. Gndul meu dar
este s ne ntoarcem la Bagdad, chiar de va fi s mai venim cndva
ndrt aici, spre a nu mai lsa din cetatea aceasta pgneasc dect
numai att ct s-i fac n ea cuiburi ciorile i hultanii.
i sultanul spuse:
O, vizire al meu, chiar c ai rspuns pe potriva socoatelor mele!
i pe dat puse pristavii obteti s dea de veste taberei c peste trei
zile urma s se purcead la drum.
i aa c, n cea de a treia zi, cu steagurile n vnt i cu surlele
rsunnd, oastea ridic tabia i lu drumul ndrt spre Bagdad. i dup
zile i nopi ajunse la Cetatea-Pcii, unde fu ntmpinat cu revrsri
mari de bucurie de ctre toi locuitorii.
Da n ceea ce l privete pe sultanul Daulmakan, cel dinti lucru pe
care l fcu fu acela de a se duce s-l vad i s-l srute pe fiul su
Kanmakan, care taman mplinea cel de al aptelea an al lui de via; iar
cel de al doilea lucru pe care l facu fu acela de a porunci s fie chemat
vechiul su prieten, btrnul hammamgiu. Iar cnd hammamgiul veni,
sultanul se ridic n cinstea lui i l srut i l pofti s ad jos lng el
i l lud pn peste poate dinaintea tuturor emirilor i a tuturor celor
de fa. Or, n tot acel rstimp, hammamgiul ajunsese de s nu-l mai
cunoti, tot mncnd i bnd i trndvind; i se ngrase pn peste
marginile ngratului: gtul i se fcuse ca un gt de elefant, pntecele ca
un pntec de balen, iar obrajii tot atta de lucioi ca o pine rotund
cnd e scoas din cuptor.
Aa c ncepuse cu a se feri s primeasc poftirea ce-i fcuse sultanul
de a edea jos lng el i i spusese:
O, stpne al meu, fereasc-m Allah s svresc asemenea
neobrzare! E mult amar de vreme de cnd au trecut zilele acelea cnd
mi era ngduit s ed jos dinaintea ta!
Caci sultanul Daulmakan i spusese:
Zilele acelea nu au acuma, pentru tine, dect s nceap iari, o,
taic al meu! C tu eti cel care mi-ai scpat viaa!
i-l silise pe hammamgiu s ad cu el pe jilul cel larg al scaunului
domnesc.
Atunci sultanul i spuse hammamgiului:
Vreau s te aud c mi ceri un hatr, ntruct sunt gata s-i
druiesc tot ce i doreti, de-ar fi pn i s mprim domnia ntre noi!
Griete, dar, i Allah are s te asculte!
Atunci btrnul hammamgiu spuse:
Tare a vrea s-i cer un lucru la care rvnesc de mult vreme, da
mi era oarecum sfial s nu par neobrzat!
Iar sultanul se zhi i spuse:
Trebuie numaidect s-mi spui ce rvneti!
Hammamgiul spuse:
Poruncile tale sunt asupra capului meu! Iact: rvnesc, o, Mria
Ta, s dobndesc, din mna ta, un senet cu care s fiu cftnit staroste
peste toi hammamgiii de la toate hammamurile din Cetatea-cea-Sfnt,
cetatea mea!
La vorbele acestea, sultanul i toi cei de fa izbucnir ntr-un rs
pn peste poate, i hammamgiul gndi c dorul lui va fi fiind prea mare;
i rmase peste fire de amrt. Caci sultanul i spuse:
Pe Allah! cere-mi altceva!
i vizirul Dandan, de asemenea, se apropie ncetior de hammamgiu i
l ciupi de picior i i facu semn cu ochiul ca s-i spun:
Cere-i altceva!
i hammamgiul spuse:
Atunci, o, sultane al vremurilor, tare a rvni s fiu cftnit staroste
peste tot isnaful mturtorilor din Cetatea-cea-Sfnt, cetatea mea!
La vorbele acestea, sultanul i cei de fa fur cuprini de un rs atta
de nprasnic de se rsturnar cu tlpile n sus. Pe urm sultanul i spuse
hammamgiului:
Hai, fratele meu, i se cade numaidect s-mi ceri ceva care s fie
vrednic de tine i care s merite cu adevrat osteneala!
Hammamgiul spuse:
Mi-e team c nu ai s poi s mi-l mplineti!
Sultanul spuse:
Nimica nu este peste putin la Allah!
i hammamgiul spuse:
Atunci cftnete-m sultan al Damascului, n locul rposatului
emir arkan!
i sultanul Daulmakan rspunse:
Pe ochii mei!
i pe clip pe dat puse s se scrie cftnirea hammamgiului ca
sultan al Damascului, i i dete, ca unui sultan nou ce era, numele de
Zablakan El-Mujahed.5 Pe urm l nsrcin pe vizirul Dandan s-l
nsoeasc pe sultanul cel nou, cu un alai falnic, pn la Damasc, pe
urm s se ntoarc aducnd-o cu el de acolo pe copila rposatului emir
arkan, Puterea-Ursitei. i, nainte de plecare, i lu rmas-bun de la
hammamgiu i l srut i l povui s fie bun i drept fa de supuii
lui; pe urm le spuse tuturor celor de fa:
Toi care au dragoste i preuire fa de mine, s-i dovedeasc
bucuria cu nite daruri fa de sultanul El- Zablakan!
i pe dat darurile ncepur s se reverse mprejurul proasptului
sultan, pe care Daulmakan l mbrc chiar el cu caftanul domnesc; i
cnd toate pregtirile se ncheiar, sultanul Daulmakan i dete, pentru
paza lui, cinci mii de mameluci tineri i nite robi care s poarte pologul
domnesc, cel smluit n rou i aur. i iac-aa hammamgiul, ajuns

5
(Azr) Zablakan (mai corect: Ziblikan), de la cuvntul arab zibli, care insemneaz gunoi,
blegar aadar numele acesta vrea s fie o aluzie glumea la meseria de fochist a
hammamgiului, ntruct n Orient blegarul uscat era folosit n mod obinuit drept combustibil.
El-Mujahed (mai corect: Ali-Mudjahid) nsemneaz: lupttor pentru credin.
sultanul El-Mujahed El-Zablakan, urmat de toat straja lui, de vizirul
Dandan, de emirii Rustem, Turka i Bahramah, iei din Bagdad i
ajunse la Damasc, n mpria lui.
Or, grija dinti a sultanului cel proaspt fu aceea de a porunci
numaidect s se ntocmeasc un alai strlucit spre a o nsoi la Bagdad
pe micua domni de opt ani, Puterea-Ursitei, copila rposatului emir
arkan; i puse n slujba ei zece copile i zece arpoaice tinere, i i drui
daruri multe i mai cu seam mirosne de trandafiri i dulceuri de caise
n chiupuri bine cetluite ca s nu se zahariseasc, far a uita nici de
cataifurile cele atta de rpitoare, da i atta de plpnde, nct pesemne
c nu aveau cum s ajung nevtmate pn la Bagdad; i i mai drui
douzeci de gavanoase mari pline de curmale fierte n zahr i legate cu o
zeam nmiresmat cu praf de cuioare, precum i douzeci de cutii cu
plcinte nfoiate, i douzeci de gavanoase cu fel de fel de dulceuri
poruncite anume la cei mai buni negutori de zumaricale din Damasc. i
totul fu ncrcat pe patruzeci de cmile, far a mai socoti i legturile cele
mari cu viguri de mtsuri i de zarpale de zarafir esute de estorii cei
mai iscusii din ara amului, precum i armele cele scumpe i vasele de
aram i de aur ispitit, i chindiselile.
Pe urm, cnd pregtirile se ncheiar, sultanul El-Zablakan vru de
asemeni s-i dea un peche bogat, n bani, vizirului Dandan; ci vizirul
nu vroi s primeasc nicidecum, spunndu-i:
O, Mria Ta, eti nou venit la domnia aceasta i vei avea trebuin
s dai acestor bani o folosin mai bun dect aceea de a mi-i drui mie!
Pe urm caravana purcese la drum, n conace scurte; or, Allah le
scrise bun pace, i peste o lun ajunser cu toii bine sntoi la
Bagdad. Atunci sultanul Daulmakan o primi pe copila Puterca-Ursitei cu
potoape de bucurie i o dete n minile mamei sale Nozhatu i a soului
sultanei Nozhatu, cmraul cel mare. i porunci s i se dea aceiai
dascli ca i lui Kanmakan; i astfel cei doi copii ajunser nedesprii i
fur cuprini unul fa de altul de o dragoste care nu fcu altceva dect
s sporeasc odat cu vrsta. i starea aceasta de lucruri dur aa
rstimp de opt ani, vreme n care sultanul Daulmakan nu dete o clip
uitrii ntrarmrile i gtirile de rzboi mpotriva rumilor cei
necredincioi.
Caci, de pe urma tuturor ostenelilor i necazurilor ndurate la vremea
tinereei sale irosite, sultanul Daulmakan pierdea zi de zi din puteri i
din sntate. i starea lui nefacnd alta dect s se nruteasc vdit,
sultanul porunci ntr-o zi s fie chemat vizirul Dandan i i spuse:
O, vizire al meu, te-am chemat s vii spre a-i spune un gnd pe
care a vrea s-l nfptuiesc. Aa c s-mi rspunzi cu toat chibzuin!
Vizirul spuse:
 Care-i, aadar, o, sultane al vremilor?
El spuse:
Am chibzuit s m lepd de puterea mprteasc de pe acum, ct
nc mai sunt viu, i s-l pun n locul meu, n scaunul de domnie, pe
feciorul meu Kanmakan, si s m bucur astfel vzndu-l cum domnete
cu slav, pn s mor! Tu ce socoi? spune-mi, o, vizire al meu cu
sufletul doldora de nelepciune!
La vorbele acestea, vizirul Dandan srut pmntul dintre minile
sultanului i, cu glasul tulburat, i spuse:
Gndul pe care mi-l spui, o, norocitule sultan, o, druitule cu
chibzuin i cu dreptate, nu este nici cu putin, nici cu priin din
dou pricini: cea dinti este c fiul tu, ahzade Kanmakan, este nc
prea prunc; iar cea de a doua-i c este lucru nendoielnic c un sultan,
nc n via, cnd l pune pe fiul su s domneasc, i are din chiar
ceasul acela zilele numrate n cartea ngerului!
Sultanul spuse:
n ceea ce privete viaa mea, ntr-adevr simt c s-a sfrit; da n
ceea ce l privete pe fiul meu Kanmakan, ntruct este nc atta de
tnr, am s i-l pun chivernisitor la domnie pe cmraul cel mare, soul
surorii mele Nozhatu!
i numaidect sultanul porunci s se strng emirii, vizirii i toi mai-
marii din mprie i l cftni pe cmraul cel mare drept chivernisitor
al fiului su Kanmakan, i l povui, ca pova din urm, s-i
cstoreasc, atunci cnd vor ajunge la anii de nsurtoare, pe Puterea-
Ursitei cu Kanmakan. i cmraul cel mare rspunse:
Sunt potopitul de milele tale i cufundatul n noianul buntii tale!
Atunci sultanul Daulmakan se ntoarse nspre fiul su Kanmakan i i
spuse, cu ochii scldai n lacrimi:
O, fiul meu, s stii c, dup moartea mea, cmraul cel mare are
s-i fie chivernisitor i povuitor, iar vizirul cel mare Dandan are s-i
fie printe n locul meu. C eu iat simt c m duc din lumea aceasta
trectoare la lcaul cel de veci. Caci vroiesc mai nainte, o, fiul meu, s-i
spun c mi rmne numai un lucru de rvnit pe pmnt, pn s mor:
este rzbunarea de mplinit asupra aceleia care a fost pricina morii
bunicului tu, sultanul Omar Al-Neman, i a moului tu, emirul arkan,
cotoroana nenorocirii i a blestemului, cea care se cheam Muma-
Prpdurilor!
i tnrul Kanmakan rspunse:
Stai cu sufletul mpcat, o, taic al meu, c Allah are s v rzbune
pe toi prin mijlocirea mea!
Atunci sultanul Daulmakan simi o nseninare mare cum i rcorete
sufletul, i se ntinse plin de linite pe patul de unde nu avea s se mai
ridice.
Aa c, dup o vreme, sultanul Daulmakan, ca toat fctur sub
minile celui care a facut-o, se ntoarse la ceea ce fusese, n neptrunsul
cel de dincolo; i sultanul Daulmakan fu ca i cum n-ar fi fost niciodat.
C vremea secer totul i nu i mai aduce aminte de nimic!

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas cum era, nu rosti nimic mai mult n noaptea aceea.

Dar cnd fu cea de a o sut treizeci i opta noapte

Spuse:

i sultanul Daulmakan fu ca i cum n-ar fi fost niciodat. C

vremea secer totul i nu i mai aduce aminte de nimic! Iar faptul acesta
se petrece pentru ca acel ce vrea s cunoasc soarta numelui su pe
lume, s nvee a privi soarta celor ce au trecut n moarte naintea lui!
i-aceasta-i povestea cu sultanul Daulmakan, fiul sultanului Omar
Al-Neman i fratele emirului arkan aib-i Allah pe toi ntru mila sa
nemrginit!
Da totodat, purcednd chiar din ziua aceca, i anume spre a nu se
dezmini zicala care spune: Cel ce las un urma, nu moare!, ncepur:

Isprvile tnrului kanmakan, fiul lui daulmakan6

Chiar c, n ceea ce i privete pe tnrul Kanmakan i pe verioara lui

Puterea-Ursitei, ya Allah! ce frumoi se fcuser! Pe msur ce creteau,
mndreea chipurilor lor se vdea tot mai strlucit, iar desvririle li se
ivir n deplintate; i chiar c nu puteai s-i asemuieti dect cu dou
ramuri ncrcate de roadele lor, ori cu dou lune de vpaie. i, ca s
vorbeti de fiecare dintre ei n parte, se cade s spunem c Puterea-
Ursitei avea n sine tot ce se cerea spre a nnebuni pe cineva: n
domneasc singurtate, departe de orice privire, strlucirea chipului ei se
fcuse vrjitoare, boiu-i se subiase taman cum se cerea i era drept ca
litera alefi oldurile-i cu totul rpitoare n falnicia lor voinic; iar ct
6
De aici pn Ia sfrit, amnuntele variantei traduse de M. A. Salie difer mult de cele
din traducerea lui Mardrus. Fiind ns vorba de un numr de pagini prea mare (peste 60), i
ntruct diferenele sunt mal degrab conjuncturale dect eseniale, renunm la ambiia de a
prezenta cititorului ambele variante. (N.t.)
despre gustul gurii ei, o, lapte! o, vinuri! o, dulceuri! ce suntei voi? i ca
s spunem o vorb i despre buzele ei de culoarea rodiei, vorbii voi, o,
poame topitoare! Da ct despre obrajii ei, ah, obrajii ei! pn i trandafirii
o mrturisiser mai presus! nct ce adevrate sunt spusele poetului spre
cinstirea ei:

Inim, mbat-te!
Ochi ai mei, de bucurie
Dnuii, c iact-o!
De icoana ei nurlie
St pierit, ca-n grea ispit,
Cel de care-i zmislit!

Pleoapele-i nu poate kohlul

S le fac mai crbune,
Iar privirea-i e prjolul
Care sufletu-l rpune,
Ori un palo de emir
Reteznd ghiaurii-n ir!

Buzele-i, ah, sunt la gust,

Boabe moi de struguri, coapte!
Iar srutul lor e must,
Ori desft muiat n lapte,
Ori sorbet de poame rare
Stors sub dulci mrgritare!

Iat, falnici palmieri,

Frunzele cnd vi se-ndoaie
Fremtnd n adieri
Strnse foaie lng foaie,
Sunt ca prul ei bogat
Peste umeri revrsat.

Aa era domnia Puterea-Ursitei, fiica sultanei Nozhatu. Da ct despre

veriorul ei, tnrul Kanmakan, acela era cu totul altceva. Alergrile i
vntoarea, clria i nfruntrile cu sulia i cu darda, tragerile cu arcul
i goanele cailor i mldiaser trupul i i oeliser sufletul; i ajunsese
clreul cel mai frumos din rile musulmane i lupttorul cel mai viteaz
din toate cetile i din toate triburile. i, cu toate acestca, pielea lui
rmsese tot atta de ginga ca a unei fecioare, iar chipu-i mai cu drag
de privit dect trandafirii i dect zarnacadelele; precum spune poetul n
privina lui:

E-abia un flcias, cu-un puf subire

Ca o mtase pe obraji i-n barb,
Dar celor ce li-i dat cu o privire
Ca pe un vis al cerului s-l soarb
Le pare-un sprinten pui de cprior
Zburdnd voios n jurul mamei sale
i sufletele par rpite-n zbor
i parc-s bete cnd le iese-n cale
Cu fragezii-i obraji ca doi bujori
n care-nflcratul snge arde,
Cu buzele-i ca un tihnit izvor
De miere dulce si far de moarte.
Pe mine, cel ce viaa mi-am legat
De frumuseea lui care m pierde,
Pe mine-n veci de veci m-au fermecat
alvarii-i de culoare neagr-verde!

Caci se cuvine a se ti c, nc de o bun bucat devreme, cmraul

cel mare, chivrnisitorul lui Kanmakan, n pofida tuturor mustrrilor soiei
sale Nozhatu i a tuturor binefacerilor cu care i era ndatorat tatlui lui
Kanmakan, pn la urm pusese mna cu totul pe putere, ba chiar
urzise s fie proslvit ca urma al lui Daulmakan de o parte a norodului
i a oastei. Ct despre cealalt parte a norodului i a oastei, aceea
rmsese credincioas numelui i urmaului lui Omar Al-Neman, i era
cluzit pe calea datoriei sale de ctre btrnul vizir Dandan. Caci
vizirul Dandan, fa de ameninrile cmraului, pn la urm se
surghiunise din Bagdad, i se trsese ntr-o cetate din vecintate,
ateptnd ca soarta s se ntoarc de partea orfanului pgubit de
drepturile lui.
nct cmraul cel mare, nemaiavnd nimic a se teme de la nimeni, i
silise pe Kanmakan i pe mama lui s se nchid n iatacurile lor, ba o i
oprise pe fiic-sa Puterea-Ursitei s mai aib de aci nainte vreo legtur
cu fiul lui Daulmakan. i, n felul acesta, mama i fiica triau sihstrite,
ateptnd ca Allah s binevoiasc a da dreptul ndrt celui de drept.
Caci cu toate acestea, n ciuda veghilor cmraului, Kanmakan putea
uneori s-o vad pe verioara sa Puterea-Ursitei, i s-i vorbeasc, da
numai pe ascuns. Or, ntr-o zi n care nu putuse s-o vad, i cnd
dragostea i chinuia inima mai tare ca de obicei, lu o foaie de hrtie i i
scrise iubitei stihurile acestea ptimae:
 Treceai, iubito, `nconjurat
De toate slujnicele tale,
Scaldat-n multa-i frumusee,
Iar trandafirii dintr-odat,
Zrindu-te cum treci agale,
Pizmai, schimbar fee-fee.
Vznd aprinii trandafiri
De pe obrajii ti subiri.

Iar crinii albi bteau din pleoape

Privindu-i albul chip pe ci,
i romaniele pe-aproape
Zmbeau mereu, ca dinii ti.

Ah, cnd voi mai vedea sfritul

Restritii negre-n care zac,
S-mi vindec chinul meu, cumplitul,

De lipsa ta far de leac,

i clipa de-a sorbi, vrjit,
Pe buze-i, limpedea rcoare,
S-mi mntui sufletu-n sfrit?
Ah, cnd va fi s am norocul,
O noapte mcar, ca s tiu
n focul tu de-mi stmpr focul
Care m mistuie de viu?

Allah ajute-mi s-ndur chinul,

Ca fierul rou un bolnav,
S-mi vindec, de-a putea, suspinul
i dorul de-al tu chip, suav.

i, dup ce pecetlui scrisoarea, i-o nmn hadmbului de slujb, a

crui grij dinti fu s-o pun n chiar minile cmrasului cel mare. Aa
c, la citirea acelei mrturisiri, cmraul cel mare spumeg, i tun, i
jur c are s-l pedepseasc pe tnrul neobrzat. Da numaidect
chibzui c, pentru ca treaba s nu strneasc vlv, era mai bine s nu
vorbeasc dect cu soia sa Nozhatu. Aa c se duse la Nozhatu n iatacul
ei i, dup ce o trimise afar pe tnra Puterea-Ursitei, spunndu-i s
mearg s se reveneasc prin grdin, i spuse soiei

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a o sut treizeci si noua noapte

Spuse:

Cmraul cel mare i spuse soiei sale Nozhatu:

tii, firete, c tnrul Kanmakan a ajuns de mult la vrsta de
flcu i c se simte ispitit a se ncerca asupra fiicei tale Puterea-Ursitei.
Aa c se cere s-i desprim de-acuma, far ndejde de a se vedea,
ntruct este tare primejdios s apropii andra de flacr. De-aici nainte
nu se mai cade ca fiica ta s poat iei din iatacul femeilor ori s-i
dezvluiasc obrazul: c nu mai este la vrsta la care fetele pot iei
descoperite! i mai ales ia bine seama s nu ngdui niciunuia dintre ei
s-i dea de tire, ntruct eu sunt gata, pentru cea mai mrunt pricin,
s-l opresc pentru totdeauna pe tinerel s se lase trt de pornirile
stricciunii din el!
La vorbele acestea, Nozhatu nu se putu opri s nu plng i, de cum
plec soul ei, se duse Ia nepotul su Kanmakan i i dete de tire despre
mnia cmraului. Pe urm i spuse:
Da s tii, o, fiu al fratelui meu, c eu a putea uneori s-i
nlesnesc cte o ntlnire furi cu Puterea-Ursitei, da numai din pragul
uii! Aa c s ai rbdare pn ce Allah s-o milostivi de tine!
Caci Kanmakan i simi sufletul cum i se nvolbureaz la tirea aceea
i strig:
Nu voi mai tri nici mcar o clipit ntr-un sarai n care numai eu ar
trebui s poruncesc! i nu am s mai ndur de-acum nainte ca pietrele
casei s-mi adposteasc umilinele!
Pe urm, atunci pe loc, se dezbrc de hainele de pe el, i puse pe cap
o tichie de saaluk, i arunc pe umeri o mantie veche de beduin i, far
a-i mai face vreme s-si ia bun-rmas de la maic-sa i de la mtu-sa,
se ndrept n graba mare nspre porile cetii, neavnd n sacul lui,
drept toat merindea de drum, dect numai o pine, veche de trei zile. Iar
cnd porile cetii se deschiser, el fu cel dinti care iei; i se ndeprt
cu pai mari, procitind stihurile acestea, n chip de rmas-bun de la tot
ceea ce lsa n urm-i:
Nu te mai iau n seam, inima mea, o, nu!
Poi s bai mai departe sau s te rupi n piept
n ochii mei mhnirea n-am s-o mai chem de-acu,
i-n sufletul meu mil si dor nu mai atept.

De-a plnge pentru tine, o, inim copil,

 Ce s-ar alege oare de tinereea mea?
Cel ce privete-n ochii gazelelor cu mil
S nu se plng dac, rnit, va-ngenunchea.

Voi colinda pmntul si pulberea strin,

Pmntul fr margini celui plecat pribeag
S-mi mntui tot ce-mi arde n suflet i suspin,
Tot ceea ce pe lume mi-a fost vreodat drag.

Voi nfrunta vitejii i triburile toate,

Voi strnge przi bogate de la nvinii mei,
i plin de faim iari m voi ntoarce, poate,
S-ngenunchez dumanii, s-nal un nou temei.

O, inim copil, nva legea mare:

C niciodat fiara nu-i druie oricui
Bogatele ei coarne, dect cnd eti n stare
Or s-o-ngenunchi, ori s-o rpui!

Or, pe cnd tnrul Kanmakan fugea astfel de cetatea i de rudele lui,

maic-sa, nemaivzndu-l o zi ntreag, zadarnic l cut peste tot.
Atunci ezu jos i ncepu s plng i s atepte ntoarcerea lui, prad
gndurilor cele mai chinuitoare. Da cea de a doua zi, apoi cea de a treia i
cea de a patra trecur, far ca nimenea s aib vreo tire despre
Kanmakan. Atunci maic-sa se nchise n iatacul ei s plng, s se
jeluiasc i s ofteze din adncul adncurilor durerii sale:
O, copilul meu, din ce parte s te chem? nspre ce ar s alerg ca
s te caut? i ce mai pot acuma lacrimile pe care le vrs dup tine,
copilul meu? Unde eti? Unde eti, o, Kanmakan?
Pe urm biata mam nu mai vroi nici s bea, nici s mnnce, iar
jalea ei se afl n toat cetatea i fu mprtit de toi locuitorii, care l
iubeau pe flcu cum l iubiser i pe rposatul lui printe. i toi
strigau:
Unde eti tu, o, srmane Daulmakan, o, sultane care ai fost atta
de drept i atta de bun cu norodul tu? Iact c fiul tu s-a pierdut i
niciunul dintre cei pe care i-ai potopit cu milele tale nu tie s-i dea de
urm! Ah, biei urmai ai lui Omar Al-Neman, ce ai ajuns voi?
Ast timp, Kanmakan btu calea ct fu ziua de lung i nu poposi dect
odat cu noaptea cea neagr. Iar a doua zi i n zilele urmtoare drumei
mai departe, hrnindu-se cu ierburile pe care le culegea de pe jos i bnd
ap din izvoare i din ruri. i dup patru zile ajunse ntr-o vale acoperit
de pduri i n care cntau psrile i porumbeii slbatici. Atunci se opri,
svri splrile cerute de datin, pe urm i facu rugciunea; i,
ndeplinindu-i astfel sfintele datorine, cum se lsa noaptea, se ntinse
sub un copac mare i adormi. i rmase aa adormit pn la miezul
nopii.
Atunci, n mijlocul tcerii din valea aceea, izbucni un glas, ieind din
stncile dimprejur, care l trezi. Glasul acela cnta:

Via de om, la ce eti bun

Fr lumina celei dragi
i far de sursul ei?
O, moarte, ia-m tu, de vrei,
S scap de-al chinului haraci
i de osnda mea nebun!
Iubii ciraci,
Cnd voia-bun
La umbra unui crng v-adun
i dorul scapr scntei
Golii pahar dup pahar,
i umplei-le iar!
O, primvar, pune flori
n pletele iubitei mele
i-nconjur-o ca alte ori
Cu volburi i cununi de stele!
Ah, primvar, pune iar
n sufletul ei jar!
Prietene, cnd sorbi licoare
Amar-nmiresmat, cnd
Priveti vrjit n deprtare
Un sfnt pmnt
i-l vezi n floare,
Numai livezi, numai izvoare,
Senin din zare pn-n zare,
Fii fericit de-al vieii har:
Nu-i totul n zadar!

La cntecul acela minunat ce se nla astfel n noapte, Kanmakan se

ridic rpit, i ncerc s scruteze negurile ctre locul de unde venea
glasul; dar nu izbuti s osebeasc dect trunchiurile umbroase ale
pomilor deasupra rului care curgea pe albia vii. Atunci merse oleac
inspre acolo i cobor astfel pn chiar pe malul apei. Iar glasul se fcu
mai limpede i mai duios, cntnd stihurile acestea n noapte:
 Am jurat ca pe vecie
Nesmintit s ne iubim
i-am lsat-o n pustie,
Cu-ntreg tribul lui Taim.

Fete cu ochi negri, chipuri

Mai frumoase ca la noi,
N-ai s afli-n alte triburi,
Nici cai sprinteni mai de soi.

mi aduce-n suflet vntul,

Peste-al zrilor chilim,
Fumul, boarea, dorul, cntul
Tribului Bani-Taim.

Roab Saad, hai si-mi spune:

Cea cu gingai clopoei
La picior, cu ochi-crbune.
N-ai uitat de ochii mei?

Oare i mai amintete

Legmntul nostru sfnt?
Oare m mai pomenete
Ct de ct din cnd n cnd?

Ah, o scorpie-otrvit
Mi-a muscat ru inima.
Numai tu, pe veci iubit,
S m vindeci ai putea!

Leac mi-e jarul buzei tale,

Gura ta ca un izvor
Fie doar, de neagra jale,
Vindeca-m-ar, i de dor!

Dup ce ascult i a doua oar cntecul din nevzut, Kanmakan

ncerc iari s scruteze beznele; da ntruct nu izbuti, se sui pe vrful
unei stnci i, din toate puterile, strig

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.
 Dar cnd fu cea de a o sut patruzecea noapte

se sui pe vrful unei stnci i, din toate puterile lui, strig:

O, tu cel care treci prin beznele nopii, m rog ie! vino ncoace, s-i
ascult povestea care pesemne c seamn cu povestea mea. i s
ncercm s ne voioim mpreun!
Pe urm tcu.
Peste cteva clipite, glasul care cntase rspunse:
O, tu, cel care m chemi, cine eti? Eti om de pe pmnt ori ginn
de sub pmnt? Dac eti ginn, vezi-i de drumul tu! Dar dac eti om,
ateapt s se fac ziu! C noaptea este plin de capcane i de viclenii!
La vorbele acestea, Kanmakan i zise n sinei: Hotrt c stpnul
glasului este un om a crui panie seamn cu a mea!
Pe urm ezu acolo neclintit pn la ivirea dimineii.
Or, vzu c vine spre el, pe sub copacii pdurii, un om mbrcat ca
beduinii din pustie, mare i narmat cu un palo i cu o pavz; i se
ridic i se temeni; iar beduinul i ntoarse temeneaua i, dup vorbele
ndtinate, beduinul l ntreb, mirat de vrsta lui fraged:
O, tinere necunoscut, cine eti? De ce trib ii? i din ce neam de
arabi te tragi? Chiar c eti de o vrst la care nu se prea hlduiete de
unul singur prin noapte i prin locuri pe unde nu se vd dect cete
narmate. Ia istorisete-mi ptrania ta!
Kanmakan spuse:
Bunicul meu a fost sultanul Omar Al-Neman; tatl meu a fost
sultanul Daulmakan; iar cu sunt Kanmakan, cel ars de dragoste pentru
verioar-sa, Puterea-Ursitei!
Atunci beduinul i spuse:
Pi cum se brodete c tu, sultan i fecior de sultani, umbli
mbrcat ca un saaluk i bai drumurile far de nicio straj pe potriva
cinului tu?
El rspunse:
Am s-mi ntocmesc singur straja, i ncep cu a te ruga s fii cel
dinti din rndurile ei!
La vorbele acestea, beduinul ncepu s rd i i spuse:
Vorbeti, o, flcule, ca i cum ai i fi vreun voinic ntreg ori vreun
viteaz vestit n douzeci de btlii! Or, ca s-i dovedesc ct eti de
nevolnic, am s pun gabja pe tine numaidect, ca s m slujeti ca un
rob. i atunci, dac prinii ti sunt cu adevrat sultani, or fi fiind i
atta de bogai ct s plteasc slobozenia ta!
Iar Kanmakan simi mnia cum i nete de sub pleoape i i spuse
beduinului:
Pe Allah! nimeni nu are s plteasc slobozenia mea, dect eu! Ia
seama, o, beduinule! Cnd i-am auzit stihurile, te-am crezut druit cu
purtri cuviincioase
i Kanmakan se i repezi la beduinul care, gndind c nu are s-i
fac dect un joc cu copilul acela, l atepta zmbind. Da ce greit mai
gndea! ntruct Kanmakan, n lupt piept la piept cu beduinul, se
nepeni stranic n pmnt, cu picioarele lui mai vrtoase ca nite muni
i mai sprintene ca nite minarete. Pe urm, sprijinindu-se vajnic n
clcie, l strnse n brae pe beduin de mai s-i sfarme oasele i s-i
goleasc mruntaiele! i deodat l ridic n mini de pe pmnt i,
ducndu-l aa, alerg cu pai mari nspre ru. Atunci beduinul, care nici
nu avusese vreme s se dezmeticeasc din spaima de a vedea dintr-odat
atta putere la copilul acela, strig:
Ce vrei s faci de m duci aa nspre apa rului?
i Kanmakan rspunse:
Am s te arunc n ru, care are s te care pn n Tigru; iar Tigrul
are s te care pn n Nahr-Issa; iar Nahr-Issa are s te care pn n
Eufrat; iar Eufratul atunci are s te duc la tribul tu! i atunci cei din
trib au s-i dea seama de voinicia i de vitejia ta!
i beduinul, fa de primejdia apropiat, n clipita cnd Kanmakan l
ridica mai sus ca s-l arunce n ru, se rig:
O, tinere viteaz, te juruiesc pe ochii iubitei tale Puterea-Ursitei s-
mi crui viaa! i de-aci nainte am s-i fiu robul cel mai supus!
i pe dat Kanmakan se trase repede ndrt i l puse uurel jos pe
pmnt, spunndu-i:
M-ai biruit cu jurmntul acesta!
i ezur jos amndoi pe malul rului, i beduinul scoase din desag o
pine de orez pe care o frnse i din care i dete jumtate lui Kanmakan,
precum i oleac de sare: i din clipita aceea prietenia lor se ncheg
temeinic.
Atunci Kanmakan l ntreb:
Frtate, acuma, c tii cine sunt, vrei s-mi spui numele tu i pe
cel al prinilor ti?
i beduinul spuse:
Sunt Saban ben-Remah ben-Hemam din tribul lui Taim, din pustia
amului. i iact, n cteva vorbe, povestea mea:
Eram nc de vrst tare crud cnd tatl meu a murit. i am fost
oploit de moul meu, care m-a crescut n casa lui odat cu fiic-sa,
Nejma. Or, m-am ndrgostit de Nejma, i Nejma tot aa s-a ndrgostit
de mine. Iar cnd ajunsei la anii de nsurtoare, vrusei s-o iau de sotie;
caci tatl ei, vzndu-m srman i far de nici unele, nu vroi s
ngduiasc nicicum cstoria noastr. Da, fat de mustrrile eicilor de
frunte ai tribului, moul meu binevoi s mi-o fagduiasc pe Nejma de
soie, da numai cu nelegerea s-i ncherbez o zestre ntocmit din
cincizeci de cai, cincizeci de cmile de soi ales, zece roabe, cincizeci de
poveri de gru i cincizeci de poveri de orz, i mai degrab mai mult dect
mai puin. Eu atunci socotii c nu era dect numai un chip de a n-
cherba zestrea pentru Nejma: s ies din tribul meu i s m duc ct mai
departe s-i lovesc la drumul mare pe negutori i s jefuiesc caravanele.
i-aceasta-i pricina ederii mele de as-noapte n locul unde m-ai auzit
cntnd. Caci, o, frne, ce este cntecul acela, dac l-ai msura cu
frumuseea Nejmei! C dac o vede pe Nejma cineva numai o dat n
via, i i simte sufletul doldora de binecuvntri i de bucurie pentru
toate zilele lui!
i, dup ce spuse acestea, beduinul tcu.
Atunci Kanmakan i spuse:
tiam bine, frne, c povestea ta trebuie s se asemuie cu a mea!
nct de-acuma avem s luptm cot la cot i s ne dobndim iubitele cu
agonisita isprvilor noastre!
i, taman cnd ncheia vorbele acestea, o pulbere se ridic n
deprtare spre a se apropia iute; i, odat risipit, dinaintea lor se ivi un
clre cu chipul galben ca al unui om pe moarte, i cu hainele nclite
de snge, i care strig:
O, drept-credincioilor, oleac de ap ca s-mi spl rana! i
sprijinii-m, c mi dau sufletul! Ajutai-m i, dac voi muri, calul meu
s fie al vostru!
i, ntr-adevr, calul pe care clrea voinicul nu avea pereche printre
toi caii triburilor, iar frumuseea lui i lsa nuci pe toi cei care l
vedeau, c mplinea cu desvrire toate nsuirile alese cerute la un cal
din pustie. Iar beduinul, care se pricepea la cai ca toi cei din neamul lui,
se minun:
Chiar c, o, clreule, calul tu este dintre aceia care nu se mai
vd n vremurile de acum!
Iar Kanmakan spuse:
Caci, o, clreule, ntinde-mi mna ca s te ajut s descaleci!
i l lu pe clre, care simea c se duce, i l puse ncetior jos pe
iarb, i i spuse:
Da ce-ai pit, frtne, i ce-i cu aceast ran?
Iar beduinul i desfcu haina i i dete la iveal spinarea, care nu
mai era dect o spintectur amarnic din care sngele nea uvoaie.
Atunci Kanmakan ezu pe vine jos lng rnit i i spl cu grij rnile, i
le acoperi ncetior cu frunze fragede; pe urm i dete celui pe moarte s
bea i i spuse:
Da cine te-a adus n starea aceasta, o, frate ntru nenorocire!
i insul spuse:
 Afl, o, tu, cel cu mna gata de ajutor, c acest cal pe care l vezi aci
n toat frumuseea lui, el este pricina ce m-a adus n starea de acum.
Calul acesta era chiar calul lui Afridun, stpnul Constantiniei; iar faima
lui ajunsese pn la noi toi, arabii din pustie. Or, un cal cumu-i acesta
nu se cade s stea n grajdurile unui domn de necredincioi i, ca s fie
rpit dintre strjile care l ngrijeau i l vegheau zi i noapte, cei din
tribul meu m-au ales pe mine. i plecai numaidect i ajunsei pe noapte
la cortul n care era strjuit calul, i legai chelemet cu paznicii lui; pe
urm m folosii de clipita cnd ei mi cereau prerea despre desvririle
lui i m pofteau s-l ncerc, i l nclecai dintr-o sritur i, cu o
plesnitur de bici, i sltai n zbor. Atunci strjerii, scuturndu-se de
uluial, se luar dup mine clri pe caii lor, aintindu-m cu sgeile i
cu suliele, i, precum vezi, cu multe m nimerir n spinare. Caci calul
m duse tot mai iute, ca o stea cztoare, i ntr-un sfrit m scoase cu
totul din btaia lor. i iact-s trei zile de cnd m aflu clare pe el, far
oprire! Da mi s-a scurs sngele, i puterile mi s-au dus; i simt moartea
c-mi nchide pleoapele. nct, dat fiind c m-ai ajutat, calul, la moartea
mea, i se cuvine ie. Este cunoscut pe numele de El-Katul El-Majnun, 7 i
este rodul cel mai frumos din soiul El-Ajuz! Da mai nti, o, tinere cu
straie atta de srace i cu chip atta de ales, fa-mi binele de a m lua la
spatele tu pe cal i de a m duce la tribul meu, ca s mor sub cortul n
care m-am nscut!
La vorbele acestea, Kanmakan i spuse:
O, frate din pustie, i eu in de un neam n care cinstea i
buntatea sunt ndtinate. Or, chiar dac va fi s nu-mi fie dat mie calul,
stau gata s-i fac binele cerut!
i se aplec spre arab ca s-l ridice; si arabul scoase un suspin adnc
i spuse:
Mai ateapt oleac! Poate c sufletul are s-mi ias pe dat! Vreau
s-mi fac mrturisirea de credin.
Atunci nchise ochii pe jumtate, ntinse mna, ntorcnd palma ctre
cer, i spuse:
Mrturisesc c nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah. i
mrturisesc c domnul nostru Mahomed este trimisul lui Allah!
Pe urm, dup ce se pregti astfel de moarte, murmur cntccul
acesta, care fu cuvntul lui cel de pe urm:

Am rtcit prin lume pe oimul meu ca vntul!

i moartea impletind-o cu spaimele la bru,
Trecui prin muni i ape i colindai pmntul?
n jafuri, i-n omoruri cumplite, i-n desfru.
7
El-Katul se traduce ucigaul, iar El-Majnun nebunul.
 Mor cum trii! La margini de drum spai-mi groap!
Ucisu-m-au mieii pe care i-am btut.
Iar rodul trudei mele l las pe-un mal de ap,
Departe ht de cerul sub care m-am nscut.

Ci a muri n tihn i fericit, strine,

Ce moteneti comoar de beduin, etan nu-i
O alta-n lumea-ntreag, de-a ti c afl-n tine
Katul stpnul vrednic de frumuseea lui!

i de-abia i isprvi arabul cntecul, c i ncepu s-i cate gura

bulbucind, scoase un horcit adnc i nchise ochii pe totdeauna.
Atunci Kanmakan i frtatele su, dup ce spar o groap n care l
nmormntar pe cel mort, i dup rugile ndtinate, purceser mpreun
s-i caute ursita pe drumul lui Allaji.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i ls pe a doua zi urmarea povetii.

Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i una noapte

Spuse:

s-i caute ursita pe drumul lui Allah. i Kanmakan ncalec pe

calul su Katul, iar beduinul Sabah se mulumi s-l urmeze cu
credincioie pe jos, ntruct i juruise prietenie i supuenie i i-l
mrturisise pentru totdeauna de stpn, punnd jurmnt pe capitea
cea sfnt de la Kaaba, casa lui Allah!
Atunci ncepu pentru ei o via de nzdrvnii i de vitejii, de lupte cu
fiarele i de nfruntri cu tlharii, de vntorit i de hoinrit, de nopi
petrecute la pnd de jivine slbatice, i de zile de rzboieli cu triburile i
de strnsur de przi. i strnseser astfel, cu preul multor primejdii, o
sumedenie nemsurat de vite cu paznicii lor cu tot, de cai cu slugile lor,
i de corturi cu chilimurile lor. i Kanmakan l nsrcinase pe frtatele
su Sabah cu toat straja peste toate agoniselile lor, pe care le mnau
nainte-le peste tot n poghiazurile lor necurmate. Iar cnd edeau
amndoi la vreun popas, i istoriseau ntre ei necazurile i ndejdile
dragostei lor, unul povestind despre verioar-sa Puterca-Ursitei, iar
cellalt despre verioar-sa Nejma. i atare via inu aa rstimp de doi
ani. i iact, dintr-o sumedenie, una dintre isprvile tnrului
Kanmakan.
 ntr-o zi, Kanmakan, pe calul su Katul, mergea la noroc cu
credinciosul Sabah nainte-i. Acela i deschidea drumul, cu un palo n
mn, i scotea din vreme n vreme rcnete cumplite, holbnd nite ochi
ct nite huri i urlnd, mcar c singurtatea era desvrit n pustie:
Hhi! ferii calea! La dreapta! La stnga!
i tocmai i isprviser un prnz la care mncaser, numai ei doi, o
gazel la proap i buser ap dintr-un izvor rece i limpede. Dup o
vreme, ajunser pe un dmb, sub care se rsfaa o pune plin de
cmile, de oi, de vaci i de cai; i mai ncolo, lng un cort, nite robi
narmai edeau ghemuii n tihn. La privelitea aceea, Kanmakan i
spuse lui Sabah:
Stai aici! vreau s pun mna singur pe toat turma, precum i pe
robi!
i, dup ce rosti acestea, ni n goana bidiviului, din vrful
colnicului, ca tunetul repezit dintr-un nor care trsnete, i se npusti
asupra slugilor i a vitelor, rcnind un cntec de lupt:

Suntem urmai lui Omar Al-Neman,

Viteazul care nu tia ce-i teama,
i-al sfinte-nzuinelor otean!
Cnd triburile-n ulvor dau iama,
Setoase de mceluri i de plean,
Noi le supunem n rn coama.
Noi stm cetate omului srman,
Cnd cei puternici se asmut s-l road.
Din easta de miel i de viclean
Facem n vrful lncilor podoab.
Ferete-i cpna, biet duman!
Suntem vitejii care nu tiu teama,
Din stepena lui Omar Al-Neman!

La vederea lui, robii speriai ncepur s scoat nite ipete amarnice,

strignd dup ajutor, i gndind c toi arabii din pustie i npdeau
deodat. Atunci ieir din corturi trei oteni care erau stpnii turmelor;
srir pe cai i se repezir n ntmpinarea lui Kanmakan, strignd:
Acesta-i houl calului Katul! Am pus mna pe el, ntr-un sfrit! Pe
ho!
La vorbele lor, Kanmakan le strig:
ntr-adevr, acesta-i chiar Katul, caci hoii suntei voi, o, pui de lele!
i se plec spre urechea lui Katul, grindu-i spre a-l nsuflei; i Katul
ni ca o vlv asupra przii; i Kanmakan, cu lancea lui, nu i facu din
biruin dect o joac; ntruct, de la cel dinti ntlni, i nfipse
smceaua suliei n pntecele celui dinti care se nfi, i o facu s
ias n cealalt parte cu un rrunchi n vrf. Pe urm i facu i pe ceilali
doi clrei s pa acceai soart: i, de cealalt parte a spinrii lor, un
rrunchi mpodobea sulia cea strpungtoare. Pe urm se ntoarse
asupra robilor. Dar cnd vzur soarta ndurat de stpnii lor, robii se
aruncar cu fruntea la pmnt, cerind s le crue viaa. i Kanmakan le
spuse:
Hai! i, far pierdere de vreme, mnai dinaintea mea turmele i
ducei-le n cutare loc, unde se afl tabia i robii mei!
i, mnnd din urm vitele i robii, i urm drumul, ajunse n curnd
la frtatele su Sabah, care, dup poruncile primite, nu se clintise de la
locul lui ct inuse lupta.
Or, pe cnd drumeeau ei aa, cu turma i robii dinainte-le, vzur
deodat c se ridic o trmb de praf care, risipindu-se, ls s se
iveasc o sut de clrei narmai dup tipicul rumilor de la
Constantinia. Atunci Kanmakan i spuse lui Sabah:
Tu pzete turmele i robii, i pe mine las-m s-i nfrunt singur
pe necredincioi!
i beduinul pe dat se trase la o parte, pe dup un dmb,
nengrijindu-se dect de paza poruncit. i Kanmakan singur se repezi
dinaintea clreilor rumi, care numaidect l cuprinser din toate prile;
atunci cpetenia lor, naintnd spre el, i zise:
Da cine eti tu, o, copil nurlie, care tii aa de bine s ii friele
unui cal de lupt, pe cnd ochii i sunt atta de galei i obrajii atta de
fragezi i de nflorii? Apropie-te s te srut pe buze; i avem s vedem
mai apoi. Vino! i am s te fac domni peste toate pmnturile clcate
de triburi!
La vorbele lui, Kanmakan simi o ruine mare cum i suie n obraji i
strig:
Da cu cine gndeti tu c vorbeti, o, javr i pui de cea? Dac
obrajii mei nu au un fir de pr, braul meu, pe care va s-l simi, are s-i
dovedeasc greeala mitocniei tale, o, rum orb i care nu tii s osebeti
un viteaz de o copil!
Atunci cpetenia celor o sut veni mai aproape de Kanmakan i vzu,
ntr-adevr, c, n pofida gingiei, i a albeei pielei, i a catifelimii
obrajilor lui neprihnii de niciun fir de pr mai aspru, era, dac l
judecai dup flacra din ochi, un viteaz nu tocmai lesne de domolit.
Atunci cpetenia celor o sut rcni la Kanmakan:
A cui e dar turma aceea? i tu nsui, unde te duci aa, plin de
ifose i de fn? D-te supus, ori eti mort!
Pe urm i porunci unuia dintre clreii lui s se apropie de flcu i
s-l ia prins. Da de cum ajunse clreul aproape de Kanmakan, cu
numai o lovitur de palo Kanmakan i i despic n dou turbanul, i
capul, i trupul, precum i aua i pntecul calului. Pe urm cel de al
doilea clre care veni, i cel de al treilea, i cel de al patrulea ptimir
ntocmai aceeai soart.
Vznd aa, cpetenia celor o sut le porunci clreilor s se dea
ndrt i veni mai aproape de Kanmakan i i strig:
Tinereea ta este tare frumoas, o, voinicule, i nenfricarca-i
deopotriv! Or, eu, Kahruda, a crui vitejie este vestit n toate rile
rumilor, vroiam, tocmai datorit voiniciei tale, s-i cru viaa! Aa c du-
te n pace, ntruct te iert de moartea oamenilor mei, pentru frumuseea
ta!
Caci Kanmakan i strig:
C eti Kahruda, de asta nu are ce s-mi pese mie! Ceea ce mi
pas este s lai de-o parte toate vorbele celea i s vii s nfruni vrful
suliei mele. i mai afl c, dac pe tine te cheam Kahruda, eu sunt
Kanmakan ben Daulmakan ben Omar Al-Neman!
Atunci cretinul i spuse:
O, fiu al lui Daulmakan, am cunoscut n lupte voinicia printelui
tu! Or, tu ai izbutit s ngemnezi puterea printelui tu cu o gingie
desvrit! Aa c du-te, lundu-i i prada toat! Este bunvoia mea!
Caci Kanmakan i strig:
Nu prea am de obicei, o, cretinule, s smucesc ndrt friele
calului! Apr-te!
Zise, i l mngie pe Katul, care pricepu dorina stpnului i,
ciulindu-i urechile i ridicndu-i coada, zvcni. i atunci se nfruntar
cei doi voinici, i caii se ntreizbir cum se izbesc doi berbeci n coarne
sau cum se ntrestrpung doi tauri. i cteva ntlniuri cumplite
rmaser far de nici o urmare. Pe urm deodat Kahruda, din toate
puterile lui, i zvcni sulia nspre pieptul lui Kanmakan; si acesta, cu
un dezghin sprinten al calului, izbuti s se fereasc la vreme i,
ntorcndu-se scurt, i zvcni braul, cu sulia nainte. i izbitura i
strpunse pntecul cretinului, fcnd s-i ias prin spinare fierul
sclipitor. i Kahruda ncet pe totdeauna s se mai prenumere printre
otenii necredincioilor!
Vznd acestea, clreii lui Kahruda se lsar n seama sprintenelii
cailor lor i pierir n deprtare n pulberea care i nvlui.
Atunci Kanmakan, tergndu-i sulia de leurile ntinse, i urm
drumul facndu-i semn lui Sabah s mie nainte turmele i robii.
Or, chiar dup isprava aceasta, Kanmakan o ntlni pe arpoaica
rtcitoare din pustie, cea care istorisea, din trib n trib, ntmplri sub
corturi i poveti sub stele. i Kanmakan, care auzise de attea ori
vorbindu-se de ea, o rug s poposeasc i s se odihneasc sub cortul
lui i s-i povesteasc ceva care s-l ajute s-i treac vremea i s-i
veseleasc mintea, uurndu-i inima. i btrna cea far de cpti
rspunse:
Cu drag i cu cinstire!
Pe urm ezu jos lng el, pe rogojin, i i istorisi.

Povestea cu mnctorul de hai

Afl c lucrul cel mai desfttor cu care mi s-a veselit urechea, o,

tinere doamne al meu, este povestea aceasta, pe care am auzit-o de la un
haait dintre haaii!
A fost odat un ins care era tare mptimit dup trupuri de fecioare

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci si doua noapte

Spuse:

A fost odat un ins tare mptimit dup trupuri de fecioare i care alt
grij nu mai avea. nct, cum atare trupuri sunt de pre tare ridicat, mai
cu seam cnd sunt de soi i pe porunc, i cum nicio avere nu poate s
dinuiasc la nesfrit atunci cnd gusturile stpnului ei sunt atta de
scumpe, insul cu pricina, care niciodat nu i mai gsea odihn n
privina aceasta i care se lsa dus astfel la necumprare de dorinele lui
ntruct n orice lucru numai lipsa de msura este de osndit ajunse
de se lefteri cu totul, pn la urm.
Or, ntr-o zi, pe cnd mbrcat n haine rpnoase i tu picioarele
goale umbla prin suk cerindu-i pinea cu tare se hrnea, un cui i intr
n talpa piciorului i facu sngele s-i curg din plin. Atunci ezu jos pe
pmnt, ncerc s opreasc sngele i pn la urm i leg piciorul cu o
zdrean. Caci, cum sngele curgea mai departe, i zise: S mergem la
hammam s ne splm piciorul i s-l bgm n ap: are s-i fac bine.
i se duse la hammam i intr n sala cea mare n care vin oamenii
sraci, da care era destul de curic i strlucea de minune, i se
ghemui n havuzul de la mijloc i ncepu s-i spele piciorul.
Or, lng el, edea un ins care i isprvise scldatul i care mesteca
n dini ceva. i amrtul nostru fu strnit stranic de molfitul celuilalt,
i l prinse o poft pojarnic s mestece i el lucrul acela. i l ntreb pe
cellalt:
Ce mesteci aa, vecine?
Omul rspunse cu glas sczut, ca s nu-l aud nimeni:
Taci! Nite hai! Dac vrei, i dau o bucic.
El spuse:
Hotrt! as vrea s gust, de mult vreme rvnesc!
Atunci omul care mesteca scoase o bucic din gur i i-o dete
rnitului, spunndu-i:
Ajute-i s te uurezi de toate grijile!
i insul nostru lu bucica, i o mestec, i o nghii pe toat. i cum
nu era dedat cu haiul, n curnd, cnd puterea haiului i mplini
rostul n creierul lui, ca urinare a nvrtejirii haiului, fu cuprins dintru-
nti de o veselie pn peste poate i revrs n toat sala nite hohote de
rs nemsurate! Pe urm, dup o clipit, se prbui pe marmura goal,
prad unor nluciri felurite, dintre care iact-o pe cea mai desftat:
I se pru dintru-nti c se afl cu totul gol sub puterea minilor unui
bie nprasnic i a doi arapi vnjoi care puseser stpnire deplin pe
fptur lui; i se vedea ca o jucrie n minile lor: l ntorceau i l
rsuceau n toate chipurile, nfgndu-i n carne degetele lor noduroase,
da pn peste poate de pricepute; i el gemea sub greutatea genunchilor
lor cnd i se propteau n pntece ca s i-l frmnte cu miestrie. Dup
aceea l splar cu mare prisos de lighene de aram i de buumri cu
mnunchiuri de ierburi; pe urm bieul cel vajnic vru s-i spele chiar el
prile cele mai gingae ale fpturii sale, dar, cum l gdila tare, spuse:
Fac eu treaba asta!
Pe urm, cnd scalda se ncheie, biesul cel mare i nfur capul,
umerii i alele cu trei tergare albe ca iasomia i i spuse:
Acuma, domnia ta, este vremea s intri la soia ta, care te ateapt.
Caci el se minun:
Ce soie, o, bieule? C eu sunt burlac! Ori nu care cumva ai
mncat din ntmplare hai, de aiurezi aa?
Caci bieul i spuse:
Nu m lua peste picior! Haide la soia ta, care nu mai poate de
nerbdare!
i i arunc pe umeri un cearceaf mare de mtase neagr, i i
deschise calea, pe cnd cei doi arapi l sprijineau de umeri, mngindu-l
din cnd n cnd pe fund, numai aa ca s uguiasc. Iar el rdea pn
peste poate.
Ajunser astfel cu el ntr-o sal pe jumtate ntunecat, i cald, i
nmiresmat cu tmie; i, n mijlocul ei, se afla o tabla mare plin cu
poame, cu plcinte, cu sorbeturi, i nite vase pline cu flori; i, dup ce l
poftir s ad pe un scuna de abanos, bieul i cei doi arapi i cerur
ngduin s plece, i pierir.
Atunci intr un bieel care ezu smirn, ateptndu-i poruncile, i
care i spuse:
O, sultane al vremilor, sunt robul tu!
Da el, far a lua seama la gingia bieandrului, izbucni ntr-un
hohot de rs care facu s rsune sala toat, i se minun:
Pe Allah! ce loc plin de mnctori de hai! iact c acuma m fac
i sultan!
Pe urm i spuse bieaului:
Tu, ia vino ncoace i taie-mi o jumtate de lubeni ct mai roie i
ct mai zemoas! Asta-i ceea ce mi place mie cel mai mult. Nimica nu se
poate msura cu lubenia ca s-mi rcoreasc inima.
i bieelul i aduse lubenia tiat n felii minunate. Atunci el i
spuse:
Poi s pleci! Nu am treab cu tine! D fuga degrab s-mi caui
ceea ce mi place cel mai mult, lng o lubeni bun: un trup de fecioar
de cel mai bun soi!
i biatul pieri.
i pe dat intr n sal o fetican, tineric foarte, care veni la el
legnnd din oldurile care abia se nzreau, atta de copile erau nc.
Iar el, la vederea ei, ncepu s pufneasc de bucurie; i o lu pe copil n
brae, i o puse pe genunchi, i o srut cu patim; i o trase peste el; i
scoase nsrmba i i-o puse n mn; i urma s fac cine mai tie ce,
cnd deodat, cutremurat de un fior cumplit de rece, se trezi din visul lui.
Or, tot atunci, i de ndat ce pricepu c toate acelea nu erau dect
urmarea haiului asupra creierilor lui, se vzu nconjurat de toi cei ce
se scldau la hammam, care se uitau la el rznd din toate beregile lor
i cascnd nite guri ct nite cuptoare; i toi artau cu degetul nspre
zebbul lui gol, care se nvrtoise n sus pn peste marginile nvrtoirii,
i se nfi voinic ct al unui mgar ori al unui elefant; i toi aruncau
peste el tldri mari pline cu ap rece, npdindu-l cu un potop de glume
dintre cele ce se fac de obicei la hammam, cu fel de fel de asemuiri, ntre
cei ce se scald.
El atunci se simi tare fstcit i i trase un tergar peste picioare i le
spuse cu jelanie celor ce rdeau:
Pentru ce mi-ai luat copila, o, oameni buni, taman n chiar clipita
cnd era s pun lucrurile la locul lor?
La vorbele acestea, giumbuliii se zglir de veselie, i ncepur s
bat din palme, i i strigar:
Nu i-e ie ruine, o, mnctorule de hai, s ne faci asemenea
mustrri, dup ce, sub puterea buruienii pe care ai nfulecat-o, te-ai
bucurat atta de stranic de nlucile vzduhului?

La vorbele acestea ale arpoaicei, Kanmakan nu putu s se

stpneasc mai mult i se porni pe un rs de se scutura de veselie. Pe
urm i spuse arpoaicei:
Desftat poveste! M rog ie, grbete a-mi spune i urmarea, care
trebuie s fie minunat pentru urechi i pilduitoare pentru minte!
i arpoaica spuse:
Hotrt, o, stpne al meu, urmarea este aa de minunat, nct
chiar c ai s uii tot ceea ce ai auzit pn acum; i este aa de curat i
de ispitit i de ciudat, c pn i surzii s-ar cutremura de haz.
i Kanmakan spuse:
Uf! atunci povestete mai departe! Sunt pn peste poate de vrjit!
Or, cum arpoaica se gtea s istoriseasc urmarea povetii,
Kanmakan vzu cum vine i se oprete dinaintea cortului su un olcar
clare, i care, dup ce descleca, i ur bun pace i Kanmakan i
rspunse la salamalec.
Atunci olcarul i spuse:
Doamne, sunt unul dintre cei o sut de olcari pe care vizirul cel
mare Dandan i-a trimis n toate prile ca s ncerce a da de urmele
tnrului emir Kanmakan, care de trei ani a plecat de la Bagdad. Cci
vizirul cel mare Dandan a izbutit s ridice toat otimea i tot norodul
mpotriva hrpitorului scaunului de domnie al lui Omar Al-Neman; i l-a
luat prins pe hrpitor i l-a nchis n hruba cea mai adnc. nct, la
ceasul de acum, foamea, i setea, i ocara pesemne c i-au i rpit
sufletul! Binevoieti a-mi spune, o, domnia ta, dac, din ntmplare, nu
te-ai ntlnit cumva, n vreo zi, cu emirul Kanmakan, cruia i vine de
drept scaunul de domnie al printelui su?
Cnd ahzade Kanmakan

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Cnd fu cea de a o sut patruzeci i treia noapte

Spuse:

Cnd ahzade Kanmakan auzi tirea aceea atta de neateptat, se

ntoarse nspre credinciosul su Sabah i, cu un glas tare linitit, i
spuse:
Iact, o, Sabah, c orice lucru se mplinete la vremea care i-a fost
menit. Aa c ridic-te! i haidem la Bagdad!
La vorbele lui, olcarul pricepu c se afl dinaintea noului su sultan
i numaidect se temeni i srut pmntul ntre minile lui, precum
fcur i Sabah i arpoaica.
Iar Kanmakan i spuse arpoaicei:
Vei merge i tu cu mine la Bagdad, ca s-mi spui pn la sfrit
povestea aceasta din pustie!
Iar Sabah spuse:
ngduie-mi atunci, o, Mria Ta, s dau fuga nainte-i ca s duc
tire de venirea ta vizirului Dandan i locuitorilor Bagdadului!
i Kanmakan i ngdui. Pe urm, spre a-l rsplti pe olcar pentru
vestea cea bun, i ls, ca dar, toate torturile, toate vitele i toi robii pe
care i dobndise n luptele lui de trei ani. Apoi, cu beduinul Sabah
nainte-i i urmat de arpoaica ncocoat pe o cmil, plec spre Bagdad
n pasul zorit al calului su Katul.
Or, cum ahzade Kanmakan avusese grij s se lase ntrecut cu
deprtare de o zi fa de credinciosul su Sabah, acela n cteva ceasuri
sculase toat cetatea Bagdadului n picioare. i toi locuitorii i toat
otirea, cu vizirul Dandan n frunte i cu cei trei capi Rustem, Turka i
Bahraman, ieiser naintea porilor cetii s atepte sosirea acelui
Kanmakan pe care ei l aveau drag i pe care nu mai ndjduiser s-l
vad vreodat; i nlau urri de belug i de slav neamului lui Omar
Al-Neman.
nct de ndat ce emirul Kanmakan se ivi, venind n goana mare a
calului su Katul, strigtele de bucurie i uralele se ridicar de
pretutindeni, scoase de mii de glasuri de brbai i de femei care l
slveau ca pe sultanul lor. Iar vizirul Dandan, n pofida btrneii lui
adnci, sri sprinten de pe cal i veni s ureze bun-venitul i s jure
credin urmaului attor sultani. Pe urm toi laolalt intrar n
Bagdad, pe cnd arpoaica, pe cmila nconjurat de o gloat
nenumrat, istorisea o poveste din povetile ei.
Or, cel dinti lucru pe care Kanmakan l fcu, ajungnd la sarai, fu de
a-l sruta pe vizirul cel mare Dandan, cel mai credincios amintirii
sultanilor si, pe urm pe cpeteniile Rustem, Turka i Bahraman; iar
cel de al doilea lucru pe care l facu Kanmakan fu de a se duce s srute
minile mamei sale, care suspina de bucurie; iar cel de al treilea fu de a-i
spune maic-sii:
O, mam a mea, spune-mi, rogu-te, cum o duce mult iubita mea
verioar, Puterea-Ursitei?
Iar maic-sa i rspunse:
O, copilul meu, nu tiu s-i rspund nimic n privina aceasta,
ntruct de cnd te-am pierdut nu m-am mai gndit la altceva dect la
jalea pierderii tale!

Iar Kanmakan i spuse:

M rog ie, o, maic a mea, s te duci chiar tu s iei stiri despre ea
i despre mtua mea Nozhatu!
Atunci maic-sa iei i se duse n iatacul n care se aflau acuma
Nozhatu i fiic-sa Puterea-Ursitei, i se ntoarse cu ele n sala n care le
atepta Kanmakan. i chiar atunci se dezlnui adevrata bucurie i se
rostir stihurile cele mai frumoase, precum iat cteva dintr-o
sumedenie:

O, zmbet de mrgritare
Pe buzele iubitei mele,
Sorbit cu vraja ei deodat
Ce se revars printre ele!
Obraji de-ndrgostii!
Ah, cte sruturi nu cunoatei voi,
i ce potoape de alinturi
n fonet de mtsuri moi!
Alintul pletelor desprinse
Spre zori n valuri rtcite,
Alintul degetelor arse
De jarul dragostei vrjite!
i tu, o, palo tras din teac,
Oel slvit, strlucitor,
Tu, palo fr de odihn,
Ah, tu, al nopii lupttor!

Or, cum desftarea lor fu pn peste poate, din mila Ini Allah, nu mai
este nimic de adugat. i de altminteri hiar de atunci ncoace necazurile
se deprtar de la casa urmailor lui Omar Al-Neman, spre a se abate
pentru totdeauna asupra acelora ce le fuseser vrjmai!
ntradevr, dup ce sultanul Kanmakan i petrecu luni lungi de
bucurie n braele tinerei Puterea-Ursitei, ajuns soia lui, i strnse ntr-
o zi, de fa cu vizirul cel mare Dandan, pe toi emirii si, pe capii de oti
i pe toi mai-marii din mprie i le spuse:
Sngele prinilor mei nc nu a fost rzbunat, i vremile au venit!
Or, iact c mi s-a izvodit cum c Arridun a murit, i c a murit i
Hardobiu de la Chezareea. Dar btrna Muma-Prpdurilor mai este n
via i ea este aceea care, dup spusa iscoadelor noastre, domnete i
ocrmuiete treburile n toate rile rumilor. Iar la Chezareea domnul cel
nou se cheam Rumzan, i nu i se tie nici tatl, nici mama. Aa c, o,
vitejii mei, de mine chiar, ncepe iari rzboiul asupra necredincioilor!
i jur pe viaa lui Mahomed (asupra-i fie pacea i rugciunea!) c nu am
s m ntorc n Bagdad, cetatea noastr, dect dup ce i voi lua zilele
cotoroanei nenorocirilor i dup ce i voi rzbuna pe fraii notri mori n
lupte!
i toi cei de fa rspunser cu ncuviinare. i de-a doua zi oastea
era n drum spre Constantinia.
Or, cum ajunseser sub zidurile vrjmaului i se gteau de nval ca
s scalde totul n foc i snge, n cetatea aceea pgn, vzur c vine
ctre cortul sultanului un tnr atta de frumos, nct nu putea s fie
dect vreun fiu de sultan, i o femeie, descoperit la chip i cu nfiarea
aleas, care mergea n urma lui. i, la ceasul aceta, se aflau laolalt, n
cortul sultanului, vizirul Dandan i domnia Nozhatu, mtua lui
Kanmakan, care inuse s nsoeasc oastea drept-credincioilor,
deprins cum era cu ostenelile drumeirilor.
Iar tnrul i femeia cerur intrare, care li se drui pe dat. Da deabia
intrar, c Nozhatu i scoase un strigt mare i czu leinat, iar femeia
tot aa scoase un strigt mare i czu leinat. i, cnd i venir n fire
din leinul lor, se aruncar una n braele celcilaltc, srutndu-se: cci
femeia nu era alta dect roaba fost a domniei Abriza; credincioasa
Boab-de-Mrgean!
Pe urm Boab-de-Mrgean se ntoarse nspre sultanul Kanmakan i i
spuse:
O, Mria Ta, vd c pori la gt o gem de pre, alb i rotund; iar
domnia Nozhatu poart i ea de asemenea una Ia gt. Or, tii c domnia
Abriza avea cea de a treia gem. i pe aceea a treia iact-o!
i credincioasa Boab-de-Mrgean, ntorcndu-se ctre tnrul care
venise cu ea, o art, agat la gtul lui, pe cea de a treia gem. Pe
urm, cu ochii luminai de bucurie, strig:
O, Mria Ta, i tu, stpn a mea, Nozhatu, tnrul acesta este fiul
bietei mele stpne Abriza. i chiar eu l-am crescut, de cnd s-a nscut.
i chiar el este, o, voi toi cei care m ascultai la ceasul de acum, domn
la Chezareea, Rumzan, fiul lui Omar Al-Neman. Aa c este fratele tu, o,
stpn a mea, Nozhatu, i moul tu, o, Mria Ta Kanmakan.
La vorbele acestea ale Boabei-de-Mrgean, sultanul Kanmakan i
Nozhatu se ridicar i l srutar pe domnul Rumzan, plngnd de
bucurie, iar vizirul Dandan aijderea l srut pe fiul stpnului su,
sultanul Omar Al-Neman (aib-l Allah ntru mila sa nemrginit!). Pe
urm sultanul Kanmakan l ntreb pe Rumzan, stpnul Chezarcei:
Spune-mi, o, frate al tatlui meu, eti domnul unei ri cretineti i
trieti ntre cretini! Eti i tu nusram?8
8
Adic nazareean, cretin.
 Ci Rumzan ntinse mna i, ridicndu-i degetul arttor n sus, rosti:
La ilah illAllah, ua Mohammad rassul Allah!9
Atunci bucuria lui Kanmakan, a sultanei Nozhatu i a vizirului
Dandan fu pn peste marginile marginilor, strigar:
Mrire lui Allah, carele i-i alege pe ai si i i strnge la un loc!
Pe urm Nozhatu ntreb:
Da cum de ai putut s fii cluzit pe calea cea dreapt, o, fratele
meu, ntre toi necredincioii aceia care nu l cunosc pe Allah i habar nu
au de Trimisul su?
El rspunse:
Boab-de-Mrgean cea bun, ea mi-a sdit n cuget nvturile cele
limpezi i minunate ale credinei noastre! ntruct i ea s-a fcut
musulman, odat cu mama mea Abriza, cnd cu ederea lor la Bagdad,
n saraiul printelui meu, sultanul Omar Al-Neman. nct Boab-de-
Mrgean a fost pentru mine nu numai aceea care m-a luat de cnd m-am
nscut i m-a crescut i mi-a inut loc de mam ntru totul, dar i cea
care a fcut din mine un drept-credincios a crui soart este n minile
lui Allah, stpnul sultanilor!
La vorbele accstea, Nozhatu o pofti pe Boab-de-Mrgean s ad jos
lng ea pe chilim i hotr s-o socoteasc de aci nainte ca sor a ei.
Iar Kanmakan i spuse unchiului su Rumzan:
O, unchiule, ie i se cuvine, ca drept de nti nscut, scaunul de
domnie al mpriei musulmanilor. i din clipita de-acum m socot ca
un supus credincios al tu.
Ci domnul de la Chezareea i spuse:
O, nepoate al meu, ceea ce-a fcut Allah este bine fcut! Cum a
cuteza eu s tulbur ornduiala statorit de Ornduitor?
Aici intr n vorb vizirul Dandan care le spuse:
O, Mriile Voastre, cea mai dreapt judecat este s domnii pe
rnd, fiecare cte o zi, rmnnd amndoi sultani!
Iar ei rspunser:
Judecata ta este minunat, o, preacinstite vizir al printelui nostru!
n clipa aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i tcu sfioas.

Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i patra noapte

9
Mrturisirea de credin musulmana. Este suficient s-o rosteti, spre a dovedi c eti
musulman. i nimeni nu va mai avea de cerut alte dovezi. Cat despre circumcizie, aceasta
este recomandat, dar nu este cu totul necesar pentru a deveni musulman. (Nota lui
Mardrus.) Traducerea formulei: Dumnezcu este numai Allah, i Mahomed este trimisul lui
Allah!.
 Spuse:

Iar ei rspunser:
Judecata ta este minunat, o, preacinstite vizir al printelui nostru!
i hotrr ntre ei aa s fac. Atunci, ca s srbtoreasc bucuria,
Ruzman facu cale ndrt i se ntoarse n cetate, unde puse s se
deschid porile pentru oastea musulmanilor. Pe urm puse s se fac
strigare, de ctre pristavii obteti, c de aci nainte Islamul avea s fie
legea locuitorilor, dar c toi cretinii erau slobozi s rmn ntru eresul
lor. Da niciunul dintre locuitori nu vroi s rmn mai departe
necredincios i, numai intr-o zi, mrturisirea de credin fu rostit de
ctre mii i mii de noi drept-credincioi! Aa! Slvit s fie pururea Acela
carele l-a trimis pe Prorocul su ca s fie un semn de pace ntre toate
fpturile din Rsrit i din Apus!
Cu prilejul acela, cei doi sultani deter petreceri mari i ospee mari,
domnind pe rnd, ficcarc cte o zi. i zbovir astfel la Chezarcea o
bucat de vreme, n toi de bucurie i de mulumire pn peste poate.
i atunci chibzuir ei s se rzbune ntr-un sfrit pe cotoroana de
Muma-Prpdurilor. Cu asemenea gnd, sultanul Rumzan, n nelegere
cu sultanul Kanmakan, grbi s trimit un olcar la Constantinia, ca s
duc o scrisoare pentru Muma-Prpdurilor, care habar nu avea de noua
stare de lucruri i care i nzrea c domnul de la Chezareea era tot
cretin ca bunicul lui dinspre mam, raposatul Hardobiu, printele
Abrizei. Iar scrisoarea era ticluit astfel:

Prea slvitei i preacinstitei chera Sauahi Omm El-Dauahi, temuta,

cumplita, urgia nprasnic a prpdurilor peste capetele vrjmailor,
ochiul care vegheaz asupra cetii crestineti, nmiresmata cu volnicie i
cu nelepciune, miruita cu sfnta tmie dumnezeiasc i adevrat a
patriarhului cel mare, stlparul lui Cristos din inima Constantiniei:
Din partea stpnului Chezareei, Rumzan, urmaul lui Haraobiu cel
Mare a crui faim se ntinde peste ntreg pmntul.
Iact, o, maic a noastr a tuturora, c stpnul cerului i al
pmntului a fcut s izbndeasc otile noastre asupra musulmanilor i
le-am nimicit oastea i l-am luat prins pe sultanul lor, n Chezareea, i i-am
adus aijderea n robie pe vizirul Dandan i pe domnia Nozhatu, fiica lui
Omar Al-Neman i a domniei Safia, fiica rposatului domn Afridun al
Constantiniei.
Aa c ateptm venirea ta ntre noi ca s srbtorim laolalt biruina
noastr i s punem s se taie, dinaintea ochilor ti, capul sultanului
Kanmakan, al vizirului Dandan i al tuturor capilor musulmani.
i poi s vii la Chezareea far straj mare, ntruct de-acuma toate
drumurile sunt linitite i toate olaturile sunt panice, de la Irak pn la
Sudan i de la Mossuli Damasc pn la marginile marginilor Rsritului
i ale Apusului.
i s nu pregei s-o aduci cu tine la Constantinia pe doamna Safia,
mama sultanei Nozhatu, spre a-i drui bucuria de a o vedea iari pe fiica
ei care este cinstit, ca femeie, n palatul nostru.
i Cristos, fiul Mariamei, s te apere i s te ie ca pe o mireasm
curat, pstrat n aur nestriccios!

Pe urm iscli cartea cu numele lui, Rumzan, i o pecetlui cu pecetea

lui domneasc, i i-o nmn unui olcar care plec numaidect la
Constantinia.
Or, pn la ceasul venirii cotoroanei la pieirea ei rar de izbav,
trecur vreo cteva zile n care cei doi sultani avur bucuria de a judeca
nite pricini ce rmseser nejudecate. Iact aadar ce se petrecu:
Intr-o zi, pe cnd cei doi sultani, vizirul Dandan i dulcea Nozhatu,
care niciodat nu i acoperea chipul dinaintea vizirului Dandan pe care l
socotea ca pe un printe, edeau de vorb despre sosirea apropiat a
pacostei de bab i despre soarta ce i se hrzea, unul dintre musaipi
intr i i vesti pe sultani c se afl afar un negustor btrn care fusese
lovit de tlhari i c i tlharii se aflau acolo n lanuri. i musaipul
spuse:
O, Mriile Voastre, negustorul cere ngduin s vin la Strlucirea
Voastr, c are s v nmneze dou scrisori.
i cei doi sultani spuser:
Poftete-l s intre!
Atunci intr un btrn care purta pe chip tipritura binecuvntrii i
care plngea; srut pmntul dinaintea sultanilor i spuse:
O, sultani ai vremilor, oare este cu putin ca un musulman s fie
cinstit la necredincioi i s fie jefuit i npstuit la drept-credincioi, n
rile unde domnete mpcarea i dreptatea?
i sultanii i spuser:
Da ce ai pit, o, preacinstite negustor?
El rspunse:
O, stpnii mei, aflai c am asupra-mi dou scrisori care m-au
ajutat s fiu cinstit totdeauna n toate rile musulmane; ntruct ele mi
slujesc de slobod trecere i m scutesc de a plti dijmele i vmile de
intrare pentru mrfurile mele. i una dintre scrisori, o, stpnii mei, pe
lng aceast volnicie de pre, mi mai slujete i de alinare la singurtate
i mi ine tovrie n drumeiile mele; ntruct este scris n stihuri
minunate, i atta de inimoase, ntr-adevr, c mai degrab mi-a da
sufletul dect s m despresc de ele.
 Atunci cei doi sultani i spuser:
Pi, o, negustorule, poi mcar s ne ari scrisoarea aceea, ori
numai s ne citeti cuprinsul ei?
i btrnul negustor, tremurnd tot, ntinse cele dou scrisori
sultanilor, care le trecur sultanei Nozhatu, spunndu-i:
Tu, care tii s citeti i scrisurile cele mai nclcite i s dai
stihurilor mldierea ce se cuvine, rugmu-te s grbeti a ne desfta cu
ele!
Or, de cum desfcu sulul i arunc o privire peste cele dou scrisori,
Nozhatu scoase un strigt mare, se facu mai galben ca ofranul, i czu
leinat. Atunci grbir s-o stropeasc cu ap de trandafiri; i cnd i
veni n fire din leinul ei, se ridic pe dat, cu ochii plini de lacrimi, i se
repezi la negustor i, lundu-i mna, i-o srut. Atunci toi cei de fa
rmaser pn peste poate de uluii, dinaintea unei fapte atta de
potrivnice tuturor obiceielor sultanilor i musulmanilor; iar btrnul
negustor, n tulburarea lui, se cltin i era s se prbueasc pe spate.
Ci sultana Nozhatu l prinse i, sprijinindu-l, l ajut s ad jos pe chiar
chilimul pe care edea ca i i spuse:
Chiar nu m mai cunoti, o, taic al meu? Oare atta de tare am
mbtrnit de atunci?
La vorbele acestea, negustorul cel btrn gndi c viseaz i strig:
Cunosc glasul! Ci, o, stpn a mea, ochii mei sunt btrni i nu
mai pot s deosebeasc nimica.
Iar sultana spuse:
O, taic al meu, sunt chiar aceea care i-a scris scrisoarea n
stihuri, sunt Nozhatu zaman.
Iar btrnul negustor, de data aceasta, lein de tot. Atunci, pe cnd
vizirul Dandan arunca ap de trandafiri pe chipul btrnului negustor,
Nozhatu, ntorcndu-se nspre fratele ei Rumzan i nspre nepotul ei
Kanmakan, le spuse:
El este btrnul cel cumsecade care m-a scpat cnd eram roab la
beduinul cel aprig care m furase pe uliele din Cetatea cea Sfnt!
Inct, atunci cnd negustorul se dezmetici, cei doi sultani se ridicar
n cinstea lui i l srutar; iar el, la rndu-i, srut minile sultanei
Nozhatu i ale btrnului vizir Dandan; i toi se firitisir unul pe altul
pentru ntmplarea aceea, i nlar mulumiri lui Allah c i adunase pe
toi laolalt; iar negustorul ridic minile n sus i strig:
Binecuvntat s fie i slvit Acela carele tiprete inimi neuittoare
i le nmiresmeaz cu tmia minunat a mulumitei!
Dup care, cei doi sultani l cftnir pe btrnul negustor ca staroste
al eicilor de la toate hanurile i de la toate sukurile din Chezareea i din
Bagdad, i i deter slobod intrare la sarai, i ziua i noaptea. Pe urm i
spuser:
Da cum a fost cu jefuirea ta i a caravanei tale?
El rspunse:
S-a petrecut n pustie! Nite tlhari, nite arabi de soi ru, dintre cei
ce despoaie negutorii nenarmai, m-au npdit deodat. Erau peste o
sut! Da au trei cpetenii: unul este un arap balcz, altul este un kurd
nfricotor, iar cel de al treilea este un beduin pn peste poate de
voinic! M-au legat pe o cmil, i m-au trt dup ei, pn ce a dat Allah
ntr-o zi s-i mpresoare nite oteni care i-au luat prini, i pe mine
odat cu ei.
La vorbele acestea, sultanii i spuser unuia dintre musaipi:
Adu-l mai nti aici pe arap!
i arapul fu adus. Or, era mai hd ca dosul unei maimue btrne, i
ochii-i mai ri ca ai tigrului. i vizirul Dandan l ntreb:
Cum te cheam i de ce eti tlhar?
Da pn s aib vreme arapul s rspund, Boab-de-Mrgean,
nsoitoarea de odinioar a domniei Abriza, intr ca s-o cheme pe
stpn-sa Nozhatu; i ochii ei ntlnir din ntmplare ochii arapului; i
deodat scoase un ipt cumplit i se repezi ca o leoaic la arap i i
nfipse degetele n ochi i i-i smulse pe loc, strignd:
Acesta este spurcatul de Moroz, cel care a ucis-o pe biata mea
stpn Abriza!
Pe urm, aruncnd jos cei doi ochi nsngerai pe care i fcuse s
sar ca nite smburi din gvanele arapului, adug:
Fie ludat Cel-Drept, Preanaltul, carele ntr-un sfrit mi ngduie
s-mi rzbun stpna cu mna mea!
Atunci sultanul Rumzan facu numai un semn; i numaidect gealatul
se ivi i dintr-o lovitur facu doi arapi dintr-unul singur! Pe urm
hadmbii i trr leul de picioare i l duser s-l aruncc la cini, pe
gunoaiele din afara cetii.
Dup care sultanii spuser:
S fie adus kurdul!
i kurdul intr. Or, acesta era mai galben ca o lmie i mai rpnos
ca un mgar de moar, i de bun seam c mai pduchios ca un bivol
neintrat n balt de un an. i vizirul Dandan l ntreb:
Cum te cheam? i pentru ce eti tlhar?
El rspunse:
Eu, de meserie, sunt cmilar n Cetatea-Sfnt. Or, ntr-o zi, mi s-a
dat s duc la bolnia din Damasc un tnr bolnav
La vorbele acestea, sultanul Kanmakan, i Nozhatu, i vizirul Dandan,
far a-i da rgaz s urmeze, strigar:
Acesta-i cmilarul cel ticlos care l-a aruncat pe Daulmakan pe
grmada de vreascuri de la ua hammamului!
i deodat sultanul Kanmakan se ridic i spuse:
Rutatea se cuvine s fie pltit cu ndoit rutate! Altminteri ar tot
spori numrul rilor i al mieilor care i rd de pravile! i nu ncape
nicio mil n folosul ticloilor, ntr-o rzbunare, ntruct mila, aa cum o
neleg cretinii, este virtutea hadmbilor, a bolnavilor i a nevolnicilor!
i cu chiar minile lui, sultanul Kanmakan, dintr-o singur lovitur de
palo, facu doi cmilari dintr-unul! Apoi le porunci robilor s ngroape
strvul, dup sfintele datini.
Atunci cei doi sultani i spuser musaipului:
Acuma s fie adus beduinul!
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i tcu sfielnic.

Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i cincea noapte

Spuse:

Atunci cei doi sultani i spuser musaipului:

Acuma s fie adus beduinul!
i beduinul fu adus nluntru. Ci de-abia se ivi cpna tlharului n
deschiztura uii, c sultana Nozhatu i strig:
Este beduinul care m-a vndut acestui negustor de treab!
La vorbele ei, beduinul spuse:
Eu sunt Hamad! i habar nu am cine eti tu!
Atunci Nozhatu ncepu s rd i strig:
Chiar el este! C niciodat nu are s se mai vad un nebun
asemenea lui! Aa c uit-te la mine, o, beduinule Hamad! Eu sunt aceea
pe care ai rpit-o pe uliele din Cetatea cea Sfnt i pe care ai obidit-o
atta!
Cnd auzi vorbele acestea, beduinul strig:
Pe Allah! e chiar ea! Cpna mea tot acuma are s-mi zboare de
pe gt, hotrt!
Iar Nozhatu se ntoarse ctre negustor, care edea jos, i l ntreb:
Acuma i aduci aminte de el, taic al meu bun?
Negustorul spuse:
Este chiar el, afurisitul! i e mai nebun dect toi nebunii de pe
pmnt la un loc!
Atunci Nozhatu spuse:
Da beduinul acesta, cu toate bdrniile lui, avea i un har: i
plceau i stihurile frumoase i povetile frumoase.
Atunci beduinul strig:
 O, stpn a mea, dreptu-i, pe Allah! i-apoi tiu o poveste de tot
ciudat, care mi s-a ntmplat chiar mie. Or, dac am s-o povestesc i
dac are s le fie pe plac tuturor celor aici de fa, ai s m ieri i ai s
m crui de sngele meu?
Iar dulcea Nozhatu zmbi i spuse:
Fie! istorisete-ne povestea ta, o, beduinule!
Atunci beduinul Hamad spuse: Eu chiar c sunt tlhar mare, i sunt
cunun peste capul tlharilor! Da isprava cea mai de-a mirrilea din
toat viaa mea prin ceti i pustiuri este urmtoarea: ntr-o noapte, pe
cnd m aflam singur, ntins pe nisip lng calul meu, mi simii sufletul
gfind sub povara descntecelor rele ale vrjitoarelor, vrjmaele mele.
i fu pentru mine noaptea cea mai amarnic dintre toate nopile; c ba
ltram ca un acal, ba rcneam ca un leu, ba mugeam nfundat, molfaind
din falei ca o cmil! Ce noapte! i cu ce tremurturi i-am mai ateptat
sfritul i ivirea dimineii! Intr-un sfrit, cerul se lumin i sufletul mi
se potoli; i atunci, ca s alung i cele mai de pe urm fumuri ale
visurilor acelea grele, m sculai repede i mi ncinsei paloul i mi
nfacai sulia i srii pe oimanul meu pe care l npustii n zbor mai
iute ca gazela.
Or, pe cnd zburam aa, vzui deodat, drept dinaintea mea, un stru
care se uita la mine. i sta nepenit chiar naintea mea, dar parc nu m
vedea. Iar eu dam peste el. Da chiar n clipita cnd s-l lovesc cu sulia,
flfi nprasnic, dete dosul, i ncinse n toat limea lor aripile-i cele
mari i dese, i se duse ca o sgeat n pustie. Eu atunci m luai dup el
far de odihn i o inui tot aa pn ce m ispiti ntr-o sihstrie plin de
spaime unde nu se aflau dect numai sufletul lui Allah i nite pietre
goale, i unde nu se auzeau dect numai uierturile nprcilor, ipetele
ginnilor vzduhurilor i ai pmnturilor i urletele ghulelor n goan dup
prad! i struul pieri ca ntr-o groap de nevzut pentru ochii mei ori n
vreo afundtur pe care nu izbuteam s-o dibuiesc; i tremuram din toat
carnea mea; iar calul meu sri n dou picioare i se trase ndrt
sforind!
Atunci m cuprinse o nuceal i o spaim i vrusei s smucesc de
huri i s iau drumul ndrt. Dar unde s te mai duci acuma, cnd
ndueala curgea de pe coastele calului i cnd aria amiezii se fcuse
uciga? i, pe deasupra, o sete chinuit m nfaca de beregat i facea
calul s gfie, cu pntecele care se deschidea i se nchidea ca nite
foaie de fierrie. i gndii n cugetul meu: O, Hamad! aici ai s mori! i
carnea ta are s slujeasc de hran puilor de ghule i fiarelor spaimei!
Aci-i moartea, o, beduinule!
Or, n clipita cnd m pregteam s-mi fac mrturisirea de credin i
s mor, vzui n deprtare zugrvindu-se de-a lungul zrii o dung de
verdea, cu nite palmi revrsai; iar calul nechez i scutur din cap i,
ntinznd de fru nainte, se repezi! i dup o vreme de goan m vzui
scos dincolo de spaima goal i arztoare a pustiului de piatr. Iar
dinainte-mi, lng un izvor ce curgea pe sub poalele palmierilor, se afla
ridicat un cort seme, pe lng care dou iepe desvrite, cu picioarele
mpiedicate, pteau iarba jilav i mbelugat.
Atunci zorii s pun piciorul la pmnt i s-mi adp calul, care vrsa
foc pe nri, i s beau i eu din apa aceea de izvor, limpede i bun de s
mori. Pe urm luai o funie lung din desagi i mi priponii calul, ca s
poat s se rcoreasc tihnit n verdeaa pajitii. Dup care o ispit m
mboldi s o iau ctre cort ca s vd cam ce treab putea s fie. i iact
ce vzui.
Pe un chilim alb edea n voia lui un flcu cu obrajii nepngrii de
nici-un fir de pr; i era frumos ca un crai nou; iar la dreapta lui o
copilandr vrjitoare, alintat, mrunic la trup, ginga i mldie ca un
lujer de salcie, sta tolnit n strlucirea frumuseii ei.
Eu atunci, chiar pe clip i pe dat, m ndrgostii pn peste
marginile patimii, da nu tiam bine dac de copil ori de flcu! C, pe
Allah, oare luna-i mai frumoas, ori craiul cel nou?
La privelitea aceea, detei glas i le spusei:
Pacea fie cu voi!
i numaidect copila i coperi chipul, iar flcul se ntoarse ctre
mine, i se ridic, i rspunse:
i asupra-i fie pacea!
Eu spusei:
Sunt Hamad ben-El-Fezari din tribul cel mai mare de pe Eufrat! Eu
sunt vestitul, iscusitul rzboinic, clreul nenfricat, cel care este socotit
printre arabi, ca brbie i vitejie, deopotriv cu puterea strns laolalt
a cinci sute de clrei! Cum fugream un stru, soarta m-a cluzit pn
aici; i vin s-i cer o nghiitur de ap!
Atunci flcul se ntoarse spre fat i i spuse:
Adu-i de but i de mncat.
i copila se ridic! i pi! i fiecare pas al ei era ngnat de zngnitul
dulce al zurglilor de aur de la gleznele ei; iar din spate pletele-i
revrsate o nvluiau cu totul, i grele se unduiau, i ntr-aa fel c
feticana se mpiedica n ele. Eu atunci, n ciuda privirilor flcului, m
uitam int la fetican, ca s nu-mi mai desprind ochii de pe ea. i se
ntoarse aducnd pe palma minii drepte un vas plin cu ap proaspt, i
pe palma minii stngi o sinie plin de curmale, de strchini cu iaurt i
de farfuriuri cu carne de gazel.
Dar nu putui, aa m zpcise patima, nici s ntind mna, nici s m
ating de nimic din toate lucrurile acelea. Nu eram n stare dect s m uit
la copil i s procitesc stihurile acestea pe care le ticluii n chiar clipita
aceea:

Zpada pielii tale, ah, fecioar,

Sub haina-ntunecat strlucind,
i degetele tale ma-nfioar,
i palmele-i ce-n gndul meu le prind.

i-mi pare c uimi ii-mi ochi, deodat,

Vd mna-i alb cum, ca-ntr-o minune,
Inchipuie prin aer, legnat,
O pasre cu pene de crbune.

Cnd auzi stihurile i bg de seam focul din privirile mele, flcul

ncepu s rd, i atta de tare de mai s leine. Pe urm mi spuse:
ntr-adevr, vd c eti un viteaz far de pereche, i un clre
nemaipomenit!
Eu rspunsei:
Aa sunt socotit! Dar tu, tu cine eti?
i mi ngroai glasul ca s-l nfricoez i s-l fac s m cinsteasc. i
flcul mi spuse:
Eu sunt Ebad ben-Tamim ben-Thalaba, din tribul Bani-Thalaba. Iar
copila aceasta este sora mea.
Eu atunci strigai:
Grbete-te, dar, s mi-o dai pe sor-ta de soie, c mi-e drag
ptima i sunt din vi aleas!
Da el mi rspunse:
Afl c nici sora mea, nici eu nu avem s ne cstorim niciodat.
ntruct ne-am ales pmntul acesta mnos din inima pustiei ca s ne
trim viaa aici n linite deplin, departe de toate necazurile!
Eu spusei:

mi trebuie sora ta de soie, ori ntr-o clipit ai s te prenumeri

printre mori, sub tiul acestui palo!
La vorbele acestea, flcul sri spre captul cellalt al cortului i mi
spuse:
ndrt, o, nelegiuitule care nclci datorinele ospeiei! Lupta dintre
noi l va da pe cel biruit la cherem!
i i lu, de pe stlpul pe care atrnau, spada i pavza, n vreme ce
eu m repezii nspre locul unde ptea calul meu, i srii n a, i m
gtii de aprare. Iar flcul, dup ce i lu armele, iei i el i ncleca pe
cal i se i pregtea s se avnte, cnd copila, sor-sa, veni, cu ochii plini
de lacrimi i se ag de genunchii lui pe care i srut, procitind stihurile
acestea:

O, frate drag al meu, s-ti aperi

Plpnda sor de ocar,
Tu-nfruni acum n lupt crunt
Vrjmau-acesta ca o fiar,
Venit asupr-ne nprasnic
Din cine tie care ar.

Cu ce-a putea s-i fiu de sprijin,

Dect rugndu-m fierbinte
Celui ce-mparte biruin n lumi,
Cerescului printe,
i s-i rmn pe veci aceeai,
Neprihnit i cuminte!

Dar soarta rea de te va smulge

Inimii mele, tu s tii
C nu-i pe lumea asta ar
In care-a mai putea tri,
De-ar fi i cea mai mndr ar,
Scldat-n mri de bogii!

S tii c n-a putea n urm-i

S mai triesc o clip doar.
Aceeai groaz ne-ar cuprinde,
Acelai lut ne-ar fi talar,
Cum am trit ntreaga via
Unii la fel i-n moarte iar.

Cnd flcul auzi stihurile acestea dezndjduite ale surorii sale, ochii
lui se umplur de lacrimi, i se aplec spre fat, i i ridic binior vlul
care i acoperea chipul i o srut ntre ochi; i mprejurarea mi ngdui
s vd pentru ntia oar chipul copilandrei: era aidoma de frumoas ca
soarele care se ivete dintr-odat ieind dintr-un nor! Pe urm flcul
inu o clipit capul calului ntors ctre copilandr i prociti stihurile
acestea:

Stai, sor drag, i privete

Ce va s fac braul meu!
Cci dac nu lupt pentru tine
i m-nspimnt de orice greu,
La ce mai am un cal pe lume
i-attea arme port mereu?
De nu-nfrunt lumea s te apr,
Ce rost mai am pe lume eu?

De dau napoi cnd inta luptei

E nsi frumuseea ta,
Nu-i ca i cum din toat zarea
La gras osp a mbia
Fiece pasre de prad
S se repead-asupra mea,
Ca la un strv lsat pustiei,
Din care sufle tu-ar zbura?

Ct despre-acest strin, ce spune

C e viteaz cum altul nu-i,
Ce se tot umfl-n piept i-i ip
Drzia i puterea lui
Sub ochii ti, cu-o lovitur,
Am s-l despic pe cscui,
i de la cretet pn-n talp
Ca pe-un dovleac am s-l descui!

Pe urm se ntoarse ctre mine i strig:

Iar tu, cel ce rvneti, n lupt,

De tine biruit s mor
i dup moartea-mi s te bucuri
De-al bucuriilor odor
Pe seama ta se va-mplini-va
Un lucru nfricotor
De care pomeni-vor hronici
Pn departe-n viitor.

Cci dac-i cnt aceste stihuri

n ritm de btlie-acum,
Eu sunt cel care, nezbavnic,
Am s te spulber ca pe-un fum
i-am s-i ridic spurcatul suflet
Zvrlindu-l iadului de scrum,
De nici n-ai s pricepi prea bine
 Ce s-a fost petrecut i cum!

i i repezi calul mpotriva calului meu i, dintr-o lovitur, mi trimise

paloul s zboare ht departe i, far sa-mi lase rgaz s dau pinteni i
s m afund n pustie, m nfac cu o mn, i m ridic din a ca pe
un sac gol, i m zvrli ca pe o minge n vzduh, i m prinse din zbor n
mna stng, i m inu aa cu braul ntins, de parc ar fi inut pe deget
o pasre domesticit. Iar cu nu mai tiam dac toate astea nu erau
cumva un vis negru sau dac flcul cu obrajii mtsoi i trandafirii nu
era vreun ginn care slluia n cortul acela cu vreo liurie! i de
altminteri ceea ce se petrecu mai apoi m facu s socot c mai degrab
aa trebuie s fi fost.
Intr-adevr, cnd copila vzu biruina fratelui su, se repezi la el, i l
srut pe frunte, i se ag bucuroas de gtul calului lui, pe care l
duse de h pn la cort. Acolo flcul desclec inndu-m la
subsuoar ca pe o zdrean, m puse jos pe pmnt, m ajut s m pun
pe picioare i, lundu-m de mn, m pofti s intru n cort, n loc s-mi
striveasc sub picioare capul; i i spuse suror-sii:
De-acum este oaspetele luat sub ocrotirea noastr; aa c s ne
purtm fa de el cu cinstire i cu blndee.
i m pofti s ed jos pe chilim; iar copila puse la spatele meu o pern,
ca s m hodin mai bine; pe urm se apuc s pun la loc armele fratelui
ei, i s-i aduc ap nmiresmat i s-l spele pe fa i pe mini; pe
urm l mbrc ntr-o mantie alb, spunndu-i:
Deie Allah, o, fratele meu, ca faima ta s rzbat pn la marginea
marginilor neprihnirii, i s te pun ca pe un zbenghi de frumusee pe
chipul strlucit al triburilor noastre!
Iar flcul i rspunse cu stihurile acestea:

O, sor drag, tu, din neamul

Lui Bani- Thalaba, curat
La snge, ai vzut n lupt
Cum brau-mi stie s se bat.
Cum pentru ochii ti nfrunt
Primejdia si moartea toat!

Ea rspunse:

Cununa pletelor pe frunte-i

Prea c-i soare-n rsrit,
i strluceai ca o lumin,
O, frate-al meu nebiruit!
 EI urm:

Dac leii din pustie

Vor asupra-ne s vie,
Spune-le tu, sor drag,
C nu-i treab ca-ntr-o sag.

S se duc ndrt,
Ca s scape de prpd:
C n-a vrea, cnd vin la mine,
S mai pat vreo ruine,
i nu cumva s rmn,
Frni cu botul n rn,
Tot gemnd de suferini,
Mestecnd nisipu-n dini.

Ea rspunse:

Aflai voi toi, cei din pustiuri,

De fratele meu, de Ebadl
Voi, cei ce rtcii de-a pururi,
Luai aminte: E rsad
Al unui neam ales i mndru!
Cu vitejia-i taie vad
i, numai auzindu-i faima,
Vrjmaii dinainte-i cad.

Srmane beduin, Hamade,

Cercai tu brau-i s-l nfruni,
i te facu viteazu-ndat
S te preschimbi ntr-un grun.
Vznd cum moartea ctre tine
Intinde negrele ei puni
i se strecoar ca un arpe
Spre prada lui, cu ochii cruni.

Or, dac vzui toate astea i dac ascultai stihurile, rmsei tare
nucit; i mi ntorsei privirile asupra-mi i bgai de seam ct de mic
ajunsesem pn i n ochii mei, i ct de mare era urenia mea pe lng
frumuseea celor doi tineri! Da numaidect o vzui pe fat c i. aduce
fratelui ei o tabla plin cu bucate i cu poame, far sa-mi arunce barem o
privire, barem i a sil, de parc a fi fost un cine nevrednic de luat n
seam. Da mie, mcar c se purta aa, tot mi se prea c este nc i mai
minunat, mai ales cnd ncepu s-i dea s mnnce fratelui ei, slujindu-
l cu mna ei i delsndu-se pe sinei, ca s nu-i lipseasc lui nimic. Da
pn la urm tnrul se ntoarse ctre mine i m pofti s mpart prnzul
cu el; eu atunci scosei un oftat de uurare, ntruct de-acuma m simii
ncredinat c mi se va crua viaa. i mi ntinse chiar el un farfuriu cu
iaurt i un ceanac plin cu nite curmale fierte n ap nmiresmat. Iar eu
mncai, i bui stnd cu capu-n jos, i i jurai o mie i cinci sute de
jurminte c de-aci nainte am s fiu robul lui cel mai supus i cel mai
neclintit n credincioie fa de el. Ci el zmbi i i facu un semn surorsi,
care se ridic pe dat i deschise o lad mare i scoase unul cte unul
zece caftane minunate, care de care mai frumos; i puse nou dintre ele
ntr-o legtur i m nevoi s le primesc; pe urm m sili s m mbrac
cu cel de al zecelea. i acesta al zecelea, atta de falnic, este cel cu care,
o, voi, toi, m vedei mbrcat acuma!
Dup care, flcul mai facu un semn, i copila iei o clipit spre a se
ntoarce numaidect; i fusei poftit de ei de amndoi s m duc s iau n
stpnire o cmil ncrcat cu tot felul de merinde, precum i cu daruri
pe care le-am pstrat cu preuire pn n ziua de azi. i, dup ce m
potopir astfel cu tot soiul de cinstiri i de daruri, far ca eu s fi svrit
chiar nimic ca s mi se cad, ba dimpotriv! m poftir s m bucur de
gzduirea lor ct mi-o fi cheful. Da eu, nevrnd s mai greesc cu nimic,
mi luai rmas-bun de la ei srutnd de apte ori pmntul ntre minile
lor i, nclecnd pe roibul meu, luai cmila de cpstru i grbii s m
ntorc pe drumul prin pustiul de unde venisem.
i atunci, dac ajunsesem cel mai bogat din tribul meu, m fcui
cpetenie peste o ceat de tlhari de drumul mare. i se ntmpl ceea ce
se ntmpl!
i-aceasta-i povestea pe care v-am fagduit-o i care far de nicio
ndoial c este vrednic de iertciunea tlhriilor mele care, cu adevrat,
nu sunt de greutatea cea mai mic!
Cnd beduinul Hamad i isprvi povestea, Nozhatu le spuse celor doi
sultani i vizirului Dandan:
Nebunii se cade a fi cruai, dar trebuie s-i punem n neputin de
a face ru. Or, beduinul acesta are mintea smucit far de leac; aa c se
cuvine s-i iertm faptele rele, dat fiind c e simitor la stihurile frumoase
i c are o inere de minte uluitoare!
La vorbele acestea, beduinul se simi atta de uurat, inct se pologi
lat pe chilimuri. Iar hadmbii venir i l strnser de pe jos.
Or, de-abia tocmai pierise beduinul, c un olcar i intr gfind i,
dup ce srut pmntul ntre minile stpnilor, spuse:
 Muma-Prpdurilor se afl la porile cetii, ntruct nu mai este
dect la o deprtare de numai un farasang!
La vestea aceea, atta de ndelung ateptat, cei doi sultani i vizirul
se nfiorar de bucurie i cerur amnunte de la olcar, care le spuse:
Dup ce Muma-Prpdurilor a deschis scrisoarea de la sultanul
nostru i a vzut isclitura lui din josul foii, s-a nveselit pn peste
poate; i pe clip pe dat i-a fcut pregtirile de plecare i a poftit-o pe
doamna Safia s vin cu ea i cu o sut de oteni de frunte de-ai lumilor
de la Constantinia. Pe urm mi-a spus s-o iau nainte, ca s vin s v
dau de tire despre sosirea ei.
Atunci vizirul Dandan se ridic i le spuse sultanilor:
Este mai cuminte, ca s rsturnm vicleniile i tertipurile de care ar
mai putea s se slujeasc btrna pctoas, s ne ducem n
ntmpinarea ei, dup ce avem s ne strvestim n haine de cretini
apuseni i avem s lum cu noi o mie de oteni alei, mbrcai ntocmai
dup tipicul ndtinat la Chezareea.
i cei doi sultani rspunser cu ascultare i cu supunere i fcur
precum i sftuise vizirul cel mare. nct, atunci cnd i vzu n
mpopoontura aceea, Nozhatu le spuse:
Chiar c, dac nu a ti cine suntei, v-a crede ntru totul nite
afrangi!
Ei atunci ieir din palat i, trecnd n fruntea celor o mie de oteni,
purceser n ntmpinarea Mumei-Prpdurilor.
i, n curnd, btrna se ivi. Atunci Rumzan i Kanmakan i spuser
vizirului Dandan s desfoare otenii ntr-un perghel larg i s-i pun s
nainteze ncetior, n aa fel ca s nu lase s scape niciun otean de la
Constantinia. Pe urm sultanul Rumzan i spuse lui Kanmakan:
Las-m mai bine s ies eu cel dinti naintea afurisitei de babe: c
pe mine m cunoate i nu are s cad la bnuial.
i i ndemn calul. i ntr-o clipit fu alturi de Muma-Prpdurilor.
Atunci Rumzan sri sprinten la pmnt, iar btrna, cunoscndu-l,
desclec i ea i i se ag de gt. Atunci sultanul Rumzan o prinse n
brae, o inti ochi n ochi, i o strnse i o stropi atta de tare i atta de
ndelung, nct baba scoase o bufnitur rsunat care facu toi caii s se
ridice n dou picioare i pietrele de pe drum s sar n capul clreilor!
Or, tot atunci, cei o mie de oteni, n goana mare a cailor, strnser
perghelul i strigar la cei o sut de cretini s pun jos armele i ntr-o
clipire de ochi i luar prini pn la unul, pe cnd vizirul Dandan veni
nspre doamna Safia i, dup ce srut pmntul ntre minile ei, i tirici
n cteva cuvinte cum st treaba, n vreme ce btrna Muma-
Prpdurilor, priponit fedele, pricepea ntr-un sfrit pieirea ei i se
flecia pe sine toat.
 Pe urm toat lumea se ntoarse la Chezareea; i, de-aci, pe dat luar
drumul Bagdadului, unde ajunser far de necaz i n graba mare.
Atunci sultanii puser s se lumineze i s se mpodobeasc toat
cetatea i poruncir pristavilor obteti s-i pofteasc pe toi locuitorii s
se adune dinaintea saraiului. i cnd tot meidanul i toate uliele se
umplur de mulimea de oameni, brbai, femei i copii, un mgar
rpnos iei pe poarta cea mare, iar pe spinarea lui, de-a-ndoaselea, era
legat Muma-Prpdurilor, cu capul acoperit de o tichie roie i
ncununat cu baleg de cal. Iar dinainte-i pea rar un pristav voinic
care povestea cu glas tare rutile cele de seam ale afurisitei de baba,
pricina dinti a attor prpduri i n Rsrit i n Apus.
i, dup ce toate femeile i toi copiii o scuipar n ochi, fu spnzurat
de picioare la poarta cea mare a Bagdadului!
i iac-aa pieri, dndu-i lui Eblis sufletul mpuit, urgia cea duhnit,
vntuita hoac de pomin, vicleana, si telpiza, i desfrnata cea
pctoas, Sauahi Omm El-Dauahi. Soarta a viclenit-o precum i ea
viclenise, i lucrurile s-au petrecut astfel pentru ca moartea ei s poat
sluji ca semn de prevestire a lurii Constantiniei de ctre drept-
credincioi i a deplinei biruine n Apus, pe viitor, a Islamului aductor
de pace pe pmntul lui Allah n lat i n lung!
Inct cei o sut de oteni cretini nu mai vroir s se ntoarc n ara
lor i aleser s treac de bunvoie la credina cea atta de limpede a
musulmanilor.
Iar sultanii i vizirul Dandan le poruncir celor mai iscusii calemgii s
nsemneze cu grij n hronice toate amnuntele acestea i toate
ntmplrile, ca s poat s slujeasc de pild izbvitoare urmailor ce
vor veni.

i-aceasta-i, o, norocicule sultan, urm eherezada ctre sultanul

ahriar, povestea strlucit cu sultanul Omar Al-Neman i cu minunaii
si fii arkan i Daulmakan, cu domnia Abriza, cu sultnia Puterea-
Ursitei i cu sultana Nozhatu, cu vizirul cel mare Dandan i cu sultanii
Rumzan i Kanmakan!
Pe urm cherezada tcu.
Atunci, pentru ntia oar, sultanul ahriar se uit cu duioie la
eherezada cea mintoas i i spuse:
O, eherezada! pe Allah! ct dreptate are sora ta, micua aceasta
care te ascult, cnd spune c vorbele tale sunt ispitite la gust i
desfttoare n frgezimea lor! Chiar c m faci s nceap a-mi prea ru
de cspirea attor copile, i poate c pn la urm ai s m faci s i uit
jurmntul pe care l-am fcut de a te omor ca pe celelalte!
Iar micua Doniazada sri de pe chilimul pe care edea ghemuit i
strig:
O, sora mea! ce minunat este povestea aceasta! i ce drag mi este
de Nozhatu, i de vorbele pe care le spunea ea, i de vorbele fetelor! i ce
bine mi pare de moartea Mumei-Prpdurilor! i ce de-a mirrilea au fost
toate!
Atunci eherezada se uit la sor-sa i i zmbi. Pe urm i spuse:
Da ce-ai mai zice cnd ai auzi taifasurile jivinelor i ale psrilor?
Iar Doniazada strig:
Ah, sora mea! m rog ie, spune-ne cteva taifasuri de-ale jivinelor
i de-ale psrilor! C trebuie s fie desfttoare, mai cu seam rostite de
gura ta!
Si cherezada spuse:
Din tot dragul inimii! da de bun seam c nu pn a nu ne ngdui
stpnul nostru sultanul, dac tot l mai chinuie nc nesomniile lui!
Iar sultanul ahriar fu pn peste poate de nedumerit i se minun:
Da oare ce pot s-i spun jivinele i psrile? i n ce limb
tifasuiesc ele?
Iar eherezada spuse:
n proz i n stihuri, n limba arbeasc cea mai curat!
Atunci sultanul ahriar strig:
Chiar c, o, eherezada, nu vreau s hotrsc nc nimic n ceea ce
privete soarta ta, pn ce nu ai s-mi povesteti i asemenea lucruri de
care eu habar nu am. Cci pn acuma nu am auzit dect vorbele
omeneti; i nu m-ar supra s aflu ce gndesc i fpturile care nu sunt
nelese de cei mai muli dintre oameni!
Atunci, ntruct vzu c noaptea se scursese, eherezada l rug pe
sultan s atepte pn a doua zi. Iar ahriar, cu toat nerabdarea care il
cuprinsese, binevoi s ngduiasc. O lu n brae pe frumoasa
eherezada i se nlnuir aa pn diminea.

Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci si sasea noapte

eherezada spuse:
 POVESTEA CEA FERMECAT CU JIVINE I CU PSRI

Povestea cu gasca, paunul si paunita

M i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c n vechimea vremilor i

n curgerea vrstelor i a clipelor a fost odat un pun cruia
i plcea, n tovria soiei sale, s bat rmurile mrii i s
se preumble printr-o pdure ce se ntindea pn acolo i care era plin de
ape curgtoare i locuit de cntec de psri. La vreme de zi, perechea i
cuta n linite hrana, iar la venirea nopii se cocota ntr-un pom stufos,
ca s nu se primejduiasc a ispiti pofta vreunui vecin nu tocmai grijuliu
n minunarea sa fa de frumuseea tinerei punie. i urmar a tri aa,
binecuvntndu-l pe Binefctor, n pace i dulcea.
Or, ntr-o zi, punul o mbie pe soia lui, spre a mai schimba aerul i
privelitea, s fac o ieire spre un ostrov ce se vedea de pe rm. i
rspunzndu-i punia cu ascultare i supunere, i luar zborul
amndoi i ajunser la ostrov.
i era un ostrov acoperit de pomi roditori i adpat de o sumedenie de
grle. Iar punul i soia lui rmaser pn peste poate de fermecai de
preumblarea lor prin inima acelei prospeimi, i poposir o vreme acolo ca
s mnnce din toate roadele i s bea din apa aceea dulce i atta de
vioaie.
Or, pe cnd se pregteau s se ntoarc acas, vzur c venea n
goan ctre ei, btnd din aripi i ipnd de spaim, o gsc. i veni,
tremurnd din toate penele ei, s le cear adpost i ocrotire; iar punul
i soia lui nu pregetar s-o ntmpine cu toat prietenia; iar punia
incepu s-i vorbeasc cu mult drglenie i i spuse:
Fii binevenit n mijlocul nostru! Vei gsi aici cas i uurare!
Atunci gsc ncepu s se liniteasc; iar punul, nendoindu-se o
clipit c gsc nu ar avea o poveste uluitoare, o ntreb cu buntate:
Dar ce ai pit? i de ce atta spaim?
i gsc rspunse:
nc mai sunt bolnav de ceea ce am pit i de groaza amarnic pe
care mi-a strnit-o Ibn-Adam10! uf! apere-ne Allah! fereasc-ne Allah de
Ibn-Adam!
Iar punul, tare tulburat, i spuse:
Linitete-te, buna mea gsc, linitete-te!
Iar punia i spuse:
Cum crezi c ar putea Ibn-Adam s ajung pn la ostrovul acesta
aezat n mijlocul mrii? De pe rm nu poate s sar pn aici; iar
dinspre mare, cum s strbat atta ntindere de ap?
Atunci gsc le spuse:
Binecuvntat s fie cel carele v-a scos n calea mea spre a m face
s-mi uit spaimele i s-mi ntoarcei pacea n inim!
i punia i spuse:
O, sora mea, istorisete-ne pricina spaimei pe care i a strnit-o Ibn-
Adam i pania care trebuie s i se fi ntmplat.
i gsc povesti:
Afl, o, pune plin de fal, i tu, puni dulce i primitoare, c eu
din copilria mea slluiesc pe ostrovul acesta, i am trit aici far
necazuri i griji, i far de nimic care s-mi tulbure sufletul ori s-mi
supere privirea. Dar, alaltieri noapte, pe cnd dormeam cu capul sub
arip, am vzut ivindu-mi-se n vis un Ibn-Adam care voia s lege vorb
cu mine; i eram gata s rspund ispitelor lui, cnd am auzit un glas care
mi striga: Ia scama, gsco, ia seama! Nu te ncrede n Ibn-Adam i n
dulceaa graiului lui i n viclenia purtrilor lui! i nu uita ce a spus
despre el poetul:

Ii d s guti dulcea de vorbe cu alean,

i-odat te nha ca un vulpoi viclean!

Intruct, biat gsc, s tii bine c Ibn-Adam a ajuns n iretlicuri la

o atare iscusin, nct poate, cnd vrea, s momeasc la el i pe cei ce
slluiesc n ape, i dihniile cele mai crude ale mrii; i poate s fac
10
Ibn-Adam n limba arab: fiul lui Adam -adic omul, n exprimarea metaforic a
cherezadei.
s se rostogoleasc grmad din naltul vzduhurilor vulturii care plutesc
linitit, numai zvrlind n ei cu un glmoz ntocmit din noroi uscat; i
atta-i de afurisit, nct poate s biruiasc un elefant i s se slujeasc
de el ca de o slug, ori s-i smulg colii ca s-i fac din ei scule. Ah,
gsco, fugi, fugi!"
Eu atunci am srit din somn i, far s m mai uit n urm-mi,
speriat, am luat-o la fug, alungindu-mi gtul i desfaurndu-mi
aripile. i ncepui s pribegesc aa ncolo i ncoace pn ce simii c m
las puterile; atunci, cum ajunsesem la poalele unui munte, m oprii o
clipit pe dup o stnc, i inima mi se zbtea de fric i de osteneal, iar
pieptul mi era sugrumat de toat apsarea pe care mi-o strnea Ibn-
Adam! i, de toate astea, nici nu mai mncasem, nici nu mai busem, i
foamea m chinuia, i setea aijderea! i nu mai tiam ce s fac i nu mai
cutezam nici s m mic, cnd vzui naintea mea, la intrarea ntr-o
peter, un pui de leu, rocovan, cu privirea blnd i dulce, care
numaidect mi strni ncredere i dragoste. Iar la rndu-i, leul cel tnr
m i bgase de seam i arta toate semnele unei bucurii mari, aa de
plin eram de sfiiciune i aa de tare l ncntase infiarea mea. nct
m strig, spunndu-mi:
O, micuo dulce, apropie-te, vino s stau oleac la taifas cu tine.
Iar eu m simii tare ispitit de poftirea lui, i pii spre el ruinoas;
iar el mi spuse:
Cum te cheam? i de ce neam eti?
Eu i rspunsei:
M cheam Gsc! i sunt din neamul Gtelor!
El mi spuse:
Te vd c tremuri i eti nspimntat, i habar nu am din ce
pricin!
Eu atunci i povestii ce vzusem i ce auzisem n vis. i tare nu-mi fu
mirarea cnd el mi rspunse:
Pi i eu am avut un vis la fel, i i l-am povestit tatalui meu, leul,
care numaidect mi-a spus s m feresc de Ibn-Adam i s m pzesc ct
pot de ispitele i de vicleniile lui! Dar pn acuma nu am avut prilejul s
m ntlnesc cu acel Ibn-Adam!
La vorbele acestea ale tnrului leu, spaima mea nu facu dect s
sporeasc, i strigai:
Nu mai este de ovit ce hotrre-i de luat! Este ceasul s ne
descotorosim de pacostea asta, i numai ie, o fiu al sultanului jivinelor,
cat s i se cuvin fala de a-l ucide pe Ibn-Adam! i, faptuind aceasta,
slava ta va creste n ochii tuturor fpturilor din vzduh, din ap i de pe
pmnt!
i urmai a-l mbrbta aa i a-l mguli pe leul cel tanr pn ce l
hotri s purccad n cutarea vrjmaului nostru al tuturora. Aadar,
leul iei din peter i imi spuse s-l urmez; iar eu pornii n urma lui, pe
cnd el nainta mndru, plesnindu-i coada pe spinare. i merserm
astfel n tovrie, eu tot n urm-i i de-abia izbutind s m in de pasul
lui; ntr-un sfrit, vzuram c se ridic o pulbere care, cnd se risipi,
ls s se iveasc, gol-golu, un mgar fugar, far samar i far cpstru,
care ba tropia i zvrlea din picioare, ba se trntea la pmnt i se
tvlea prin rn, cu toate patru picioarele n sus.
La privelitea accea, prietenul meu, leul cel tnr, rmase destul de
uluit, ntruct prinii lui nu-l lsaser niciodat pn atunci s ias din
peter; i l hli pe mgarul cu pricina, strigndu-i:
Hei, tu! Ia vino ncoace!
Iar cellalt grbi a se supune; i prietenul meu l ntreb:
Jivin srac la minte, pentru ce svreti aa ceva? i, mai nti,
de ce neam eti dintre animale?
El rspunse:
O, stpne al meu, sunt robul tu mgarul, din neamul mgarilor!
El ntreb:
i pentru ce ai venit aici?
El rspunse:
O, fiu al sultanului, ca s scap de Ibn-Adam!
Atunci leuul ncepu s rd i i spuse:
Cnd eti aa de nalt i de mare, cum poi s te temi de Ibn-Adam?
Mgarul spuse, dnd din cap cu o nfiare ptruns:
O, fiu al sultanului, vd c nu cunoti deloc fiina aceea ticloas!
Dac mi este fric de el, nu-i nicidecum pentru c mi-ar vrea moartea: c
el mi vrea mai ru dect atta, iar spaima mea vine de la ceea ce are s
m fac s ndur! Afl, aadar, c i slujesc s m clreasc, atta vreme
ct sunt tnr i voinic; i, drept aceea, mi pune pe spinare o ntocmeal
creia el i zice samar; pe urm m strnge peste pntece cu o legtur
creia i zice ching; iar pe sub coad mi petrece un ochete cruia am
uitat cum i zice, dar care mi vatm amarnic prile cele gingae; la
urm, mi bag n gur o bucat de fier care mi sngereaz limba i cerul
gurii, i creia i zice zbal. i apoi ncalec pe mine i, ca s m fac s
merg mai sprinten dect pot, mi mboldete grumajii dindrtul cu o
strmurari. i dac, spetit, dau s merg oleac mai agale, mi arunc
nite blesteme nfricotoare i nite njurturi de m cutremur, aa
mgar cum sunt, cci de fa cu toat lumea m face: Codo! pui de lele!
plod de curvitcan! fund al suror-ti! trfotean! i ce mai tiu eu! i
dac, din nenorocire, vrnd sa mi mai uurez olecu pieptul, scap vreo
vnturtur, atunci mnia lui nu cunoate margini; i-i mai bine, din
cinstire fa de tine, o, fiu al sultanului, s nu-i mai nir tot ce-mi face
i tot ce-mi zice n asemenea mprejurri! nct nu m dedau la atari
uurri dect atunci cnd sunt ncredinat c sunt singur! Dar asta nu e
tot! Cnd am s ajung btrn, are s m vnd vreunui apar care,
punndu-mi n spinare o taini, are s m ncarce pe fiece latur cu
burdufuri grele i cu donie voinice de ap, i-aa pn ce, nemaiputnd
de traiul ru i de lipsuri, am s crp n ticloie. i-atunci strvul meu
are s fie aruncat la cinii hoinari, pe gunoaie! i iact aceasta-i soarta
cea pctoas, o, fiu al sultanului, pe care mi-o hrzete Ibn-Adam! Uf!
se mai afl oare printre fpturi vreo nenorocit care s se asemuie cu
mine? Rspunde, tu. O, gsc bun i duioas!
Eu atunci, o, stpnii mei, simii c m strbate un fior de groaz i de
mil, i strigai, tulburat pn peste poate i tremurnd toat:
O, doamne leule, chiar c mgarul este de crezut! Ca eu, numai
ascultnd aa, i mor!
Iar leul cel tnr, vznd mgarul gata s-i ia tlpia, i strig:
Dar ce eti atta de zorit, frioare? Mai stai oleac, ntruct chiar
c mi-ai strnit luare-aminte! i a fi bucuros s te vd c mi slujeti de
cluz spre a ajunge la Ibn-Adam!
i mgarul rspunse:
mi pare ru, doamne! da mai bine-i s pun ntre el i mine cale de
o zi; ntruct m-am desprit de el ieri, pe cnd se ndrepta ctre
meleagul acesta. i m duc s caut vreun loc tainic unde s m
adpostesc de vicleniile i de ticloiile lui. i-apoi, cu ngduina ta, a
vrea acuma, c sunt ncredinat c nu are s m aud, s m uurez
dup pofta mea i s m bucur de vzduhul zrilor!
i, rostind vorbele acestea, mgarul ncepu s zbiere prelung, i urm
apoi cu trei sute de vnturturi strlucite, zvrlind din copite. Dup care
se tvli prin iarb o bun bucat de vreme, i se ridic iar i, zrind o
pulbere n deprtare, ciuli o ureche, pe urm cealalt ureche, se uit
int ntr-acolo i, ntorcndu-ne repede dosul, i lu tlpia i pieri.
Or, dup ce pulberea se risipi, se ivi un cal negru, cu fruntea nstelat
de o pat alb ca o drahm de argint, frumos, bine cumpnit, falnic,
sclipitor, i cu picioarele nconjurate, la locul unde se cuvine, de o salb
de pr alb; i venea ctre noi necheznd cu un glas tare plcut. Iar cnd
l vzu pe prietenul meu, leul cel tnr, se opri n cinstea lui i dete s se
trag ndrt cuviincios. Dar leul, ncntat pn peste poate de falnicia
calului i rpit de nfiarea lui, i spuse:
Dar tu cine eti, o, jivin frumoas? i pentru ce goneti aa prin
pustietatea aceasta ntins i pari atta de ngrijorat?
El rspunse:
O, sultane al jivinelor, sunt un cal ca toi caii! i gonesc s scap de
urmrirea lui Ibn-Adam!
 La vorbele acestea, leul rmase pn peste poate de uluit i i spuse
calului:
Nu mai vorbi aa, o, calule, ntruct chiar c e ruinos pentru tine
s-i fie fric de Ibn-Adam, puternic cum eti i nzestrat cu acele spete
late i cu acea statur, i cnd poi cu numai o izbitur de picior s-l faci
s treac din via n moarte! Uit-te la mine! nu sunt aa de mare ca
tine, i totui i-am fgduit acestei drglae gte, care tremur, c-o
izbvesc pe totdeauna de spaimele ei, nfruntndu-l i ucigndu-l pe Ibn-
Adam i mancndu-l cu totul! i-atunci am s-mi fac o bucurie de-a o
ntoarce pe biata gsc n casa ei i n mijlocul alor si!
Cnd auzi vorbele acestea ale prietenului meu, calul se uit la el cu un
zmbet trist i i spuse:
Leapd departe de tine asemenea gnduri, o, fiu al sultanului, i
nu te amgi aa n ce privete puterea, statura, i sprinteneala mea, c
toate astea sunt zadarnice fa de isteimea lui Ibn-Adam. i s tii bine
c, atunci cnd m aflu n minile lui, gsete mijlocul s m domoleasc
precum i e pofta. Ca atare, mi pune la picioare nite piedici de cnep i
de fire de pr, i m priponete cu capul de un ru nfipt mai sus de
mine n perete; i n felul acesta nu pot nici s m mic, nici s stau jos,
nici s m culc. Dar asta nu e tot! Cnd vrea s ncalece pe mine, mi
pune n spinare ceva creia i zice a, si mi sugrum pntecele cu dou
chingi tare vrtoase care m rod amarnic; n gur mi pune o bucat de
oel de care trage cu nite curele spre a m crmi ncotro i place; i,
odat aburcat n spinarea mea, m mboldete si mi strpunge coastele
cu nite smcele de la ceea ce el numete pinteni, i aa mi umple tot
trupul de snge! da cu asta nu s-a sfrit! Cnd sunt btrn, i cnd
spinarea mea nu mai este atta de mldie i nici atta de voinic i cnd
vinele mele nu mai sunt n stare s m avnte atat de sprinten pe ct ar
vrea el, m vinde vreunui morar care m pune s nvrtesc noapte i zi la
piatra morii pn m drm de tot. Atunci m vinde casapului care m
njunghie, i m jupoaie, i mi vinde pielea la lahcari, iar coama i
coada meterilor de ciucuri, de site si de strecurtori! i-aceasta-i soarta
mea cu Ibn-Adam!
Atunci leuul rmase tare tulburat de cele ce auzea i il intreb pe cal:
Vad c mi se cade neabtut s mntui lumea de aceasta fiin a
prpdului pe care toi o numii Ibn-Adam.
Spune-mi aadar, o, calule, unde i cnd l-ai zrit ultima dat pe Ibn-
Adam?
Calul spuse:
L-am prsit pe la amiaz. i-acuma-i pe urmele mele, gonind
ncoace!
Or, de-abia i ncheiase calul vorbele acestea, c se i ridic o pulbere
care i pricinui o asemenea spaim, nct, far a-i mai lsa rgaz s-i
cear iertciune, ne prsi n goana mare. i vzurm dinspre pulberea
aceea cum se ivete i nainteaz ctre noi, cu clcturi lungi, speriat i
cu gtul ntins i mugind a dezndejde, o cmil.
La vederea acelei jivine mthloase, nemsurat de mare, leul fu
ncredinat c trebuia s fie chiar Ibn-Adam i, far a mai ntreba, se
repezi la ea i era s sar s-o sugrume, cnd i strigai cu toat tria
glasului meu:
O, fiu al sultanului, stai! nu este Ibn-Adam, ci o cmil cumsecade,
cea mai blnd dintre dobitoace! i de bun seam c fuge de Ibn-Adam!
Atunci leuul se opri la vreme i, cu totul nedumerit, o ntreb pe
cmil:
Oare-i adevrat, o, nprasnicule animal, c chiar i ie i e fric de
fptura aceea? Atunci ce faci cu picioarele tale cele uriae, dac nu eti n
stare s-l zdrobeti cu ele?
Iar cmila cltin ncet din cap i, cu ochii pierdui ca ntr-un vis urt,
rspunse cu tristee:
O, fiu al sultanului, uit-te la nrile mele! nc mai sunt gurite i
zdrenuite de juvul pe care Ibn-Adam mi l-a petrecut prin ele, ca s m
supun i s m mie cum vrea; iar de juvul acela este legat o
frnghie pe care Ibn-Adam o ncredineaz celui mai mic dintre copiii lui,
care aa, clare pe-un mgru, poate s m duc precum i place, i pe
mine i o turm ntreag de cmile n ir una dup alta! Uit-te la
picioarele mele! Sunt btucite i scorojite de goanele cele lungi i de
drumurile cele silnice prin nisipuri i prin pietroaie! Dar asta nu e tot!
Afl c, atunci cnd mbtrnesc, dup attea nopi far de somn i
attea zile far de tihn, nici gnd s aib vreo luare-aminte fa de
btrneea mea i de ndurrile mele, i nc mai tie s trag foloase din
carnea mea cea btrn i din oasele mele vlguite, vnzndu-m la
mcelar, care mi vinde carnea la oamenii sraci, i pielea la tbcari, i
prul la torctori i la estori! i iac-aa-i amarul ndtinat pe care m
face s-l ndur Ibn-Adam!
La vorbele acestea ale cmilei, leuul fu cuprins de o suparare far de
margini; i rgi, i i frmnt flcile, i izbi pmntul cu labele; pe urm
i spuse cmilei:
Grbete de-mi spune unde l-ai lsat pe Ibn-Adam!
i cmila spuse:
E pe urmele mele i nu are s zboveasc a se ivi. nct, m rog ie,
o, fiu al sultanului, ngduie-mi s m urghiunesc i s fug ntr-alte ri
din ara mea de batin! C nici sihstriile pustiului, nici meleagurile cele
mai dosite nu au s poat s m ascund de iscodelile lui!
Atunci leul i spuse:
 O, cmilo, crede-m! mai ateapt oleac i ai s vezi cum am s-l
npdesc pe Ibn-Adam i cum am s-l trantesc la pmnt, i am s-i
sfarm oasele, i am s-i beau sngele, i am s-mi fac osp din carnea
lui!
i cmila rspunse, pe cnd fiorii i cutremurau n valuri toat pielea:
ngduie! o, fiu al sultanului, cu mai degrab nc tot vreau s m
duc, ntruct poetul a spus:

Cnd chiar sub cortul tu se-adposteste

i chiar n ara care-i ara ta
i se strecoar-un ticlos hoete,
Att mai poi s faci din cate-ai vrea:
S-i lai i cort, i ar, i ndejde
i s fugi ncotro vei mai putea!

Dup ce prociti stihurile acestea atta de adevrate, buna cmil

srut pmntul dintre minile leului i se ridic iari; i numaidect o
vzurm cum i legna spinarea spre zri.
Or, abia pierise ea, cnd, deodat, ieind de nu tiu unde, un
monegel, cu nfiare de ghiuj prpdit, cu chipul iret, cu pielea
sfrijit, se ivi, ducnd pe umeri un co n care se aflau nite scule de
dulgher, iar pe cap opt scnduri late.
La vederea lui, o, stpnii mei, nu avusei putere nici mcar s scot un
strigt ori s-l prevestesc pe tnrul meu prieten, i czui lat la pmnt.
Ct despre leul cel tinerel, tare nveselit de nfiarea acelei fpturi
mrunele i htre, se duse spre el ca s-l cerceteze mai ndeaproape; iar
dulgherul se aternu la pmnt dinaintea lui i i spuse zmbind i cu un
glas ugilit:
O, sultane preaputernic i plin de fal, o, tu, cel care te afli pe
treapta cea mai de sus a firii, i urez sear-bun i cer de la Allah s te
salte i mai sus n slava lumilor i s-i sporeasc triile i volniciile! Or,
eu sunt un asuprit care vine s-i cear ajutor i ocrotin n npastele
care m pasc din partea vrjmaului meu!
i ncepu s plng, s geam i s suspine.
Atunci leuul, tare nduioat de lacrimile i de nfiarea lui oropsit,
i ndulci glasul i l ntreb:
Dar cine te-a asuprit? i cine eti oare, o, tu, cel mai vorbre dintre
toate jivinele pe care le cunosc, i cel mai distins, mcar c eti de
departe cel mai hd dintre toate?
Cellalt rspunse:
O, doamne al jivinelor, eu in de neamul dulgherilor; da ct despre
asupritorul meu, acela-i Ibn-Adam! Ah, doamne leule, Allah s te fereasc
de vicleniile lui Ibn-Adam! n toate zilele, de cu zori, m pune s muncesc
pentru bunstarea lui; i niciodat nu m pltete; nct, crpnd de
foame, m-am sturat s tot trudesc ntru folosul lui i mi-am luat
tlpia departe de cetile n care slluiete el!
La vorbele acestea, leul cel tnr fu cuprins de o mnie amarnic;
rcni, sri n sus, pufni i spumeg; iar ochii-i scprat scntei; i
strig:
Dar unde este, ntr-un sfrit, amarnicul acela de Ibn-Adam, pe
care am s-l sfarm n dini i am s-i rzbun pe toi cei chinuii de el!
Omul rspunse:
Ai s-l vezi c rsare acuma, ntruct se afl pe urmele mele,
mnios c nu mai are pe nimeni care s dulghereasc la casele sale!
Leul l ntreb:
Dar tu, animal dulgher, care umbli cu un pas atta de mrunel, i
atta de ubred aezat pe cele dou labe ale tale, ncotro te duci?
Omul rspunse:
M duc drept la vizirul ttnelui tu sultanul, la mritul leopard,
care a trimis dup mine o jivin dintre crainicii lui, ca s-i durez o colib
stranic n care s se adposteasc i s se apere de npadele lui Ibn-
Adam, de cnd s-a iscat zvonul despre curnda venire a lui Ibn-Adam pe
meleagurile acestea! i de aceea m vezi incrcat cu scndurile i cu
sculele acestea!
Cnd auzi asemenea vorbe, leuul fu cuprins de mare zavistie fa de
leopard, i i zise dulgherului:
Pe viaa mea! ar fi o cutezan pn peste fire din partea leopardului
s jinduiasc a i se mplini atare porunci naintea noastr! Tot acum tu ai
s stai aici i ai s ncepi a-mi cldi, mie mai nti, coliba aceea! Ct
despre mritul vizir, poate s mai atepte!
Dar dulgherul se prefcu a pleca i i spuse ieuului:
O, fiu al sultanului, i fgduiesc c am s m ntorc de ndat ce
voi sfri treaba poruncit de leopard; ntruct mi e tare fric de mnia
lui! i am s-i cldesc atunci nu o colib, ci un sarai!
Dar leul nu vroi s aud de nimic, ba chiar se i nfurie, i se repezi
asupra dulgherului, numai aa ca s-l sperie, i, n chip de ag, i puse
laba n piept. i, numai din mngierea aceea mrunt, omuleul i
pierdu cumpna i se rsturn la pmnt, cu scnduri i cu scule cu tot.
i leul izbucni n rs vznd spaima i chipul descumpnit al
prpditului de ghiuj. Iar acela, mcar c n sinea lui era ngheat pn
peste poate, nu ls s se vad nimic, ba chiar ncepu s zmbeasc cu
un zmbet linguitor, i se apuc nevolnicete de lucru. Or, chiar aceasta
era i inta rvnit de el i pentru care venise!
Aa c lu cu grij msura leului pe toate prile, i n cteva clipite
ntocmi o lad dulgherit vrtos, la care nu ls dect o deschiztur
ngust; i o mpodobi pe dinluntru cu nite cuie cu vrful ntors spre
luntru i dinspre nainte spre ndrt; i nchipui pe ici pe colea nite
guri nu prea mari; i, isprvind, l pofti cuviincios pe leu s-i ia n
stpnire bunul. Dar leul dintru-nti ovi i i spuse omului:
Chiar c mi se pare cam strmt i nu prea vd cum a putea s
intru n ca!
Omul spuse:
Apleac-te i intr tr; ntruct, odat nluntru, ai s te afli acolo
n largul tu!
Atunci leul se aplec i trupul lui mldiu lunec nluntru,
nemailsnd afar dect coada. Ci dulgherul zori s rsuceasc acea
coad i s-o nghesuie iute laolalt cu totul i, ntr-o clipire de ochi,
astup deschiztura i o cetlui temeinic n cuie!
Atunci leul ncerc dintru-nti s se mite i s se trag ndrt, dar
vrfurile agerite ale cuielor i ptrunser n piele i l mponciar din
toate prile; i ncepu s mugeasc de durere; i rcni:
O, dulgherule, da ce este cu casa aceasta strmt pe care ai
ntocmit-o, i cu aceste cuie care m neap amarnic?
La spusele acestea, omul scoase un strigt de izbnd i ncepu s
opie, i s icneasc, i i spuse leului:
Alea sunt cuiele lui Ibn-Adam! O, cine al pustiei,. i s nvei pe
pielea ta c eu, Ibn-Adam, n pofida urciunii, a nevolniciei i a
pricjiciunii mele, pot s biruiesc asupra nenfricrii, a triei i a
frumuseii!
i, dup ce spuse vorbele acestea nspimnttoare, mielul aprinse
un fumuiag, strnse nite vreascuri mprejurul lzii i dete foc la tot. Iar
eu, mai nepenit ca oricnd de fric i de spaim, l vzui pe prietenul
meu cum arde de viu i cum moare astfel de cea mai crud moarte. Iar
Ibn-Adam, far ca s m fi zrit, dat fiind c zaceam ntins la pmnt,
se ndeprt biruitor.
Eu atunci, dup ndelung vreme, putui s m ridic si s m deprtez,
cu sufletul plin de spaim, n partea dimpotriv. i iac-aa izbutii s
ajung pn aici, i soarta m aduse s v ntlnesc, o, stpnii mei cei cu
suflet milos!
Dup ce auzir istorisirea gtei, punul i soia lui

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfioas.

Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci si aptea noapte

 Spuse:

Dup ce auzir istorisirea gtei, punul i soia lui, ramaser

tulburai pn peste marginile tulburrii, iar punia i spuse gtei:
Sora mea, aici suntem la adpost; aa c rmi cu noi, atta ct i
va plcea i pn ce Allah are s-i dea iari tihna inimii, singurul bun
de pre dup sntate! Rmi, aadar, i vei mpri cu noi soarta noastr
bun ori rea!
i gsc spuse:
Mi-e tare fric, mi-e tare fric!
Punit adug:
Chiar c nu trebuie, zu! Vrnd cu orice pre s scapi de soarta care
i-a fost scris, ispiteti ursita! Or, ea-i cea mai tare! Iar ceea ce st scris
pe fruntea noastr trebuie s se mplineasc! i tot sorocul trebuie s fie
pltit! Aa c dac sorocul nostru a fost hotrt, nici o putere nu ar putea
s-l abat! Dar ceea ce mai cu seam se cade s te liniteasc i s te
aline este ncredinarea c niciun suflet nu poate s moar pn a nu fi
istovit toate bunurile cte i-au fost menite de ctre mpritorul cel drept!
Or, pe cnd tifasuiau ei astfel, crengile dimprejurul lor trosnir i se
auzi un zgomot de pai care ntr-atta o tulburar pe tremurata de gsc,
nct i ntinse aripile nnebunit i se arunc spre mare ipnd:
Ferii-v! ferii-v! mcar c orice soart trebuie s se mplineasc!
Dar nu fu dect o sperietur degeaba, c, dintre ramurile date la o
parte, se ivi capul unui cprior ginga11, cu ochii jilavi. i punia strig
dup gsc:
Dar nu te speria aa, soro! ntoarce-te degrab! Avem un musafir
proaspt! e un drgla de cprior, din neamul jivinelor, precum eti tu
din neamul psrilor; i nu mnnc pic de carne sngernd, ci iarb i
buruieni de-ale pmntului! Hai! i nu te mai lsa rvit aa, c nimic
nu sleiete trupul i nu vlguiete sufletul ca temerea i grijile!
Atunci gsc se ntoarse legnndu-i oldurile; iar cpriorul, dup
salamalecurile ndtinate, le spuse:
E prima dat cnd vin prin prile acestea: i nicieri n-am vzut
pmnt mai rodnic, nici verdea i iarb mai fragede i mai ispititoare!
ngduii-mi dar, s v in tovrie, i s m bucur laolalt cu voi de
binefacerile Ziditorului!
i tustrei rspunser:
Pe capetele i pe ochii notri, o, cprior plin de bun-cuviin! vei
gsi aici belug, prietenie i sprijin!
i cu toii se aternur s mnnce, s bea i s se bucure mpreun
de vzduhul cel bun, o bun bucat de vreme. i niciodat nu uitar s-
11
n traducerea lui M. A. Salie: pui de gazel.
i fac rugciunile de diminea i de sear: afar de gsc, ntruct ea,
vzandu-se de-acum n tihn, i uit de datorinele fa de Impritorul
tihnei!
Or, n curnd, plti cu viaa nerecunotina aceasta fa de Allah!
Intr-adevr, ntr-o diminea, o corabie rtcit fu aruncat pe rm;
iar oamenii coborr pe insul i, zrind ceata alctuit din pun, soaa
lui, gsc i cprior, deter fuga dup ei. Atunci cei doi puni i luar
zborul departe n vrful copacilor, cpriorul i lu vnt i, din cteva
srituri, fu n afar de primejdie; i numai gsc rmase zpcit de sine
nsi, i se zbtu s fug n toate prile; ci numaidect avu s fie
mpresurat i prins, spre a fi mncat ca ospul cel dinti de pe
insul.
Ct despre pun i soia lui, pn a prsi insula i a se ntoarce la
pdurea lor de batin, venir pe ascuns s-i dea seama de soarta gtei
i o vzur n chiar clipa cnd i se reteza gtul. Atunci, l cutar peste
tot pe prietenul lor cpriorul i, dup salamalecurile i fritiselile cuvenite
pentru primejdia din care scpaser, i deter de tire cpriorului despre
sfritul cel nenorocit al bielei gte. i punia spuse:
Era tare dulce i sfioas i-aa de drgu!
i cpriorul spuse:
Asta-i adevrat! da n ultima vreme i cam delsase datorinele fa
de Allah, uitnd s-i mulumeasc pentru milele sale!
Atunci punul spuse:
O, fiic a moului meu, i tu, cprior cucernic, haidei s ne rugm!
Si tustrei srutar pmntul dintre minile lui Allah i strigar:

Mrire Celui Drept-rspltitor,

Domnul puterii si stpnul firii,
Cel preanalt si-atoatestiutor,
Cel care-n taina sfnt-a zmislirii
Ne-a druit suflare tuturor!

Mrire lui, c st si-i privegheaz

Pe cei crora le-a fost dat fiin,
Ocrotitor precum un turn de paz,
i, rspltind virtute si credin,
Alung n pustiuri neagra piaz!

In veci de veci s fie ludat

C a-ntocmit i slvile mree,
Le-a rotunjit si-apoi le-a luminat!
Mrire lui, c-a-ntins n lung si-n lat
 Pmntul plin de rod ca la ospee,
i-n rmi de mri albastre l-a scldat
i l-a mpodobit cu frumusee!

Dup ce istorisi povestea aceasta, eherezada se opri o clip. Iar

sultanul ahriar se minun:
Ct de minunat este rugciunca aceasta i ce bine druite sunt
aceste jivine! Ci, o, eherezada, oare asta-i tot ce tii despre ele?
Iar eherezada spuse:
Asta nu-i nimic, o, Mria Ta, fa de ceea ce a putea s-i mai
istorisesc!
Iar ahriar spuse:
Pi ce mai atepi de nu urmezi! eherezada spuse:
nainte de a urma Povestea cu jivinele, vreau s-i istorisesc, o,
Mria Ta, o poveste care s adevereasc nvtura celei de dinainte,
anume ct de plcut i este Domnului rugciunea!
Iar sultanul ahriar spuse:
Pi de bun seam!

Atunci eherezada spuse:

Pstorul i copila12

Se povestete c, ntr-un munte din munii rilor musulmane, tria

un pstor druit cu o mare nelepciune i cu credin fierbinte; i
pstorul acela ducea o via cuminte i schivnic, multumindu-se cu
soarta sa i trind din rodul de lapte i de ln al turmei lui. i avea n el
atta dulcea i asupra lui atta binecuvntare, nct fiarele slbatice
nu-i loveau niciodat turma, iar pe el atata l cinsteau, nct atunci cnd
l vedeau de departe l ntmpinau temenindu-se cu strigtele i urletele
lor. i pstorul a trit astfel o lung vreme, nepsndu-i deloc, spre
marea lui fericire i spre linitea lui, de ceea ce se petrecea prin cetile
lumii.
Or, ntr-o zi, Allah Preanaltul vru s-i ncerce puterea nelepciunii i
preul adevrat al virtuilor, i nu gsi alt ispit mai grea, spre a-l
ncerca, dect s-i trimit frumuseea femeiasc. Aa c l nsrcin pe

12
La M. A. Salie, titlul este: Povestea cu schivnicul si cu ngerul.
unul dintre ngerii si s se strvesteasc n femeie i s nu
precupeeasc nimic din iretlicurile acestei fpturi spre a-l face pe
sfntul pstor s pctuiasc.
Aa, ntr-o zi, cnd pstorul, bolnav de o bucat de vreme, zcea ntins
n petera lui i l proslvea n sufletul su pe Ziditor, vzu deodat c
intr la el, zmbitoare i zarifa, o copil cu ochi negri, care putea prea
bine s treac i drept un copilandru. i pe loc petera se i nmiresm
toat, iar pstorul i simi carnea cea btrn cum se nfioar. i i
ncrunt sprncenele, i se burzului n ungherul lui, i i zise nechematei:
Ce caui aici, o, muiere, care habar nu am cine eti? C nici nu te-
am chemat i nici nu am trebuin de tine!
Copilandra atunci veni i ezu jos lng btrn i i spuse:
Omule, uit-te la mine! C eu nu sunt muiere, ci fecioar nc, i
vin s m druiesc ie numai pentru desftarea mea i pentru ceea ce am
aflat despre vrednicia ta veche!
Dar moneagul strig:
O, ispititoare a iadului, du-te de-aici! i las-m s m scufund n
proslvirea Celui care nu moare niciodat!
Dar copila i facu s se mite ncetior mldioia boiului, se uit lung
la btrnul care ncerca s se trag ndrt i suspin:
Spune, de ce nu m vrei? Ii aduc un suflet supus i un trup gata
s se topeasc de dor! Vezi de nu mi-e gtul mai alb dect laptele oilor
tale! de nu mi-e goliciunea mai proaspt dect apa de izvor! Pletele mele,
o, pstorule, sunt mai mtsoase sub degetele tale dect puful mielului n
pntecele mamei sale! oldurile mele sunt calde i alintcioase, i de-abia
se nchipuiesc n prga lor dinti. Iar snii mei mici, care dau n mugur,
dac numai cu un deget n treact i-ai pipi, s-ar cutremura! Hai!
buzele mele, pe care le simt cum tremur, au s i se topeasc n gur.
Hai! Hai! am nite dini care cu muctura lor strecoar via n
monegii pe moarte, i o miere gata s curg pictur cu pictur din tot
trupul meu! Hai!
i btrnul strig, mcar c barba i tremura din toate firele ei:
ndrt, o, diavole! sau te alung cu bta asta cioturoas!
Atunci copila cerului, cu o micare mptimit, i arunc braele
mprejurul gtului i i murmur n ureche:
Sunt o poam neptoare la limb, abia dat n must: gust-o i te
vei tmdui! tii mireasma iasomiei? i se va prea searbd, dac vei
mirosi fecioria mea!
Dar btrnul strig:
Numai profumul rugciunii nu se trece! Iei de aici, o, amgitoareo!
i o mbrnci de la el cu amndou minile! Atunci copila se ridic i,
uoar, se dezbrc cu totul i rmase dreapt i goal, alb i scldat
n valurile pletelor ei! Iar chemarea tcerii ei, n acea sihstrie de peter,
era mai sfaietoare dect toate ipetele nebuniei. Iar moneagul lui se
putu opri s nu geam i, spre a nu mai vedea crinul acela viu, i
acoperi capul cu mantia i strig:
Du-te! du-te! o, muiere cu ochi vnztori! De la plodirea lumii tu
eti pricina nenorocirilor noastre! Tu i-ai pierdut pe oamenii din vremile
dinti, i arunci vrajba ntre copiii pmntului! Acela care te ndrgete
se leapd pe totdeauna de bucuriile nemrginite pe care numai aceia pot
s le guste care te izgonesc din viaa lor!
i btrnul i nfund capul i mai tare n sarica lui. Dar copila urm:
Ce vorbeti tu despre cei de demult? Cei mai nelepi dintre ei m-au
preamrit, iar cei mai aspri m-au cantat! Iar frumuseea mea nu i-a fcut
s se abat de la calea cea dreapt, ci i-a luminat pe cale i a fost
desfatul vieii lor! Adevrata nelepciune, o, pstorule, este de a uita totul
la snul meu! Intoarce-te la nelepciune! Stau gata ntru totul s m
deschid ie i s te adp cu adevrata nelepciune!
Atunci btrnul se ntoarse spre perete i strig:
napoi, o, tu cea plin de ticloie! Te scrbesc i te scuip! Ci
oameni minunai ai ticloit i ci ticloi ai mntuit! Frumuseea ta e
mincinoas! C aceluia care stie s se roage, i se ivete o frumusee
nevzut acelora care te privesc! Indrt!
La vorbele acestea, copila strig:
O, sfinte pstor! bea laptele oilor tale i mbrac-te in lna lor, i
roag-te Domnului tu n singurtate i n tihna inimii tale!
i nchipuirea pieri.
Atunci, din toate prile muntelui, venir fuga la pstor jivinele
slbatice, care srutar pmntul dintre minile lui spre a-i cere
binecuvntarea!
In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada tcu, iar sultanul
ahriar, ntristndu-se deodat, i spuse:
O, eherezada, chiar c pilda pstorului mi d de cugetat! i nu
tiu dac nu ar fi mai bine pentru mine s m trag ntr-o peter i s m
lepd pe totdeauna de grijile domniei, i drept orice ndeletnicire s mn
la pscut oile! Dar mai nti vreau s ascult urmarea Povestei cu jivine i
psri!

Dar cnd fu cea de a o sut patruzeci i opta noapte

cherezada spuse:
 Povestea cu broasca-estoas i cu pescruul

Intr-una din crile mele de demult, se povestete, o, norocitule sultan,

c un pescru edea ntr-o zi pe malul povrnit al unei ape mari i
veghea, cu luare-aminte i cu gtul ntins, firul apei. ntruct aceasta i
era meseria care i ngduia s-i dobndeasc traiul i s-i hrneasc
pruncii, i-o ndeplinea far leneveal, mplinindu-i cu toat cinstea
sarcina strii sale.
Or, pe cnd veghea el la cea mai mrunt micare i la cea mai uoar
nvlurare, vzu cum trece pe dinaintea lui i cum se oprete n stnca pe
care edea de veghe un haplan de hoit de spi omeneasc. Atunci l
cercet cu privirile i bg de seam c hoitul era plin de rni amarnice i
cruit de urmele tieturilor de palo i ale mpunsturilor de lance; i
chibzui n cugetul su: Pesemne c este vreun tlhar pe care l-au fcut
s-i ispeasc pcatele! Pe urm i nl aripile i l binecuvnt pe
Cel-Atoateimpritor, grind: Binecuvntat s fie acela carele i face pe
ticloi s slujeasc dup ce mor la ndestularea slugilor sale cele bune!"
i se gtea sa se repead asupra leului i s rup cteva fii din el si s
le duc micuilor si i s le mnnce mpreun cu ei. Dar tot atunci i
vzu deasupra-i cerul cum se ntunec de un nor de psri mari de
prad, precum vulturi i ulii, care ncepur s se roteasc n cercuri largi
apropiindu-se din ce n ce.
La privelitea aceea, pescruul fu cuprins de spaima sa nu fie sfiat
i el de lupii aceia ai vzduhurilor, i zori sa-i ia tlpia cu bti de
aripi spre deprtri. i, dup multe ceasuri, poposi pe vrful unui copac
ce se afla n mijlocul apei, tocmai ht spre gura rului, i ncepu s
atepte ca viitura apelor s care pn n locul acela trupul cel umflat. i,
mohort cu totul, ncepu s cugete la nprsniciile soartei i la
nestatornicia ei; i i zicea: Iacat c sunt silit s m deprtez de ara
mea i de armul care mi-a vegheat naterea i unde se afl copiii si soaa
mea. Of, ce deertciune mai e i lumea aceasta! i cu ct mai plin de
deertciune este acela care se las amgit de nlucirile ei i care,
bizuindu-se pe noroc, triete de pe o zi pe alta far a se ngriji de ziua de
mine! Dac a fi fost mai cuminte, a fi strns merinde pentru zile de
srcie ca acestea; i lupii vzduhului puteau s vin i s-mi rpeasc
hoitul, c nu mi-ar fi psat prea tare! Dar neleptul ne povuiete s
avem rbdare la restrite. S rbdm dar!"
Or, pe cnd cugeta el astfel, vzu c vine ctre copacul n care edea
cocoat, o broasc-estoas ieind din ap i loptnd ncetior. i
broasca-estoas i slt capul i i spuse:
Cum se face, o, pescarule, c ai prsit rmul pe unde te
ntlneam de obicei?
El rspunse:

Cnd chiar sub cortul ce te-adpostete

i chiar n ara care-i ara ta
i se strecoar-un ticlos hoete,
Att mai poi s faci din cte-ai vrea:
S lai i cort, i ar, si ndejde
i s fugi ncotro vei mai putea!

i eu, o, bun broasc, mi-am vzut rmul gata a fi npdit de lupii

vzduhului i, ca s nu m posomorsc de chipul lor scrbavnic, am
socotit mai bine s las totul i s m duc, pn ce-o binevoi Allah s se
miluiasc de soarta mea!
Cnd auzi vorbele acestea, broasca-estoas i spuse pescruului:
De vreme ce-i astfel, iact-m ntre minile tale, gata s te slujesc
cu toat credincioia i s-i in tovrie n prsirea i n restritea ta,
c tiu ct de amrt este strinul departe de ara sa i de ai si, i ct de
dulce i este s gseasc o cldur de dragoste i de bunvoin la cei
necunoscui. Or, eu, care nu te cunosc dect numai din vedere, am s-i
fiu o tovar grijulie i prietenoas!
Atunci pescruul i spuse:
O, broasc plin de inim, o, tu cea pietroas pe dinafar i atta de
dulce pe dinluntru! simt c am s ncep s plng de tulburare fa de
neprecupeita ta bunvoin! Cum s-i mulumesc? i ct dreptate ai n
spusele tale despre buna primire hrzit strinilor i despre prietenia
menit celor ntru nenorocire, dac nu sunt nite ini lipsii de orice har!
C, ntr-adevr, ce ar fi viaa far de prieteni i far de tifasuielile cu
prietenii, i far de haz i de cntec cu prietenii? Ineleptul este acela care
tie s-i gseasc prietenii potrivii cu firea lui, i nu se pot socoti drept
prieteni fiinele cu care eti nevoit s ai de-a face n meseria ta, precum
am eu de-a face cu pescruii din neamul meu, care m pizmuiesc i m
zavistuiesc pentru ceea ce pescuiesc i pentru isteciunile mele! Inct,
acuma, ce fericii trebuie s fie de plecarea mea soii mei cei josnici i
mrginii, i care nu tiu dect s plvrgeasc despre pescuielile lor i
nu sporoviesc dect despre treburile lor mrunte, da care niciodat nu
cuget s-i ridice sufletele spre Cel-Atoatedttor! Aa c stau tot cu
ciocul ntors spre pmnt. i, dac au aripi, le au ca s nu se slujeasc
de ele! Inct cei mai muli dintre ei nici nu ar mai putea s zboare, dac
ar vrea; nu pot dect s se scufunde, i adeseori rmn la fundul apei!
La vorbele acestea, broasca-estoas, care asculta n tcere, strig:
O, pescarule, coboar s te srut!
 i pasrea cobor din copac, iar broasca-estoas o srut ntre ochi i
i spuse:
Chiar c, o, fratele meu, tu nu eti fcut spre a tri de-a valma cu
psrile din neamul tu, care sunt ntru totul vduvite de gingie i nu
au nimic ales n purtrile lor. Rmi dar cu mine, pierdut n inima
apelor, la umbra acestui copac i n zvoana pe care o fac valurile!
Dar pescruul i spuse:
Mult i mulumesc, o, broasc-estoas, sora mea! Da cu copiii? Si
cu soia?
Ea rspunse:
Allah e mare i milos! Are s ne ajute el s-i crm si pe ei pn
aici! i vom petrece zile linitite, la adpost de orice nevoie!
La vorbele acestea, pescruul spuse:
O, broasc-estoas, s mulumim mpreun Celui Preabun carele a
ngduit ntlnirea noastr!
i laolalt rostir:

Mrit s fie Domnu-ntru vecie!

El d avere mult la bogai,
Iar la sraci d neagr srcie.
Ci rostu-i drept, de stai s cugetai
Ci sunt sraci da-n bucurii bogai,
i ci bogai sraci de bucurie!

In clipita aceasta a istorisirii ei, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.
Atunci sultanul ahriar i spuse:
O, eherezada, vorbele tale nu fac dect s m ndemne a m
ntoarce la gnduri mai puin crunte. nct tare a vrea s tiu dac nu
cunoti cumva poveti cu lupi, de pild, ori cu alte jivine tot atta de
fioroase!
Iar eherezada spuse:
Chiar acestea sunt povetile pe care le tiu cel mai bine!
Atunci sultanul ahriar i spuse:
Grbete a mi le istorisi!
Iar eherezada i le fgdui pentru noaptea urmtoare.

i cndfii cea de a o suta patruzeci i noua noapte

eherezada spuse:
 Povestea cu lupul i cu vulpanul

Afl, o, norocitule sultan, c vulpanul, stul pn la urm de mniile

necurmate ale jupanului su lupul, i de cruzimea aceluia n orice
pricin, i de nclcrile sale asupra celor mai de pe urm drepturi care i
mai rmseser i lui, vulpanului, ezu jos, ntr-o zi, pe un trunchi de
copac, i ncepu s chibzuiasc. Apoi sri deodat plin de bucurie, la un
gnd care-i veni i care i se pru a n izbvirea. i purcese numaidect s-
l caute pe lup, pe care l ntlni pn la urm, i pe care l vzu cu prul
zburlit, cu chipu-ncrncenat i cu o foarte rea fn. Atunci, de la cea
mai mare deprtare de unde l zrise, srut pmntul, i ajunse
dinaintea lui cu umilin, cu ochii n jos, i atept s fie ntrebat. i
lupul se zbori ctre el:
Ce vrei, plod de cea?
Vulpanul rspunse:
Doamne, iart-mi ndrzneala, da am s-i art un gand i s-i fac
o rugciune, dac binevoicti s ngduiesti a m asculta!
i lupul rcni:
Fii scurt la vorb, apoi ntoarce dosul ct mai iute, ca de nu, i
sfrm oasele!
Atunci vulpanul spuse:
Am bgat de seam, doamne, c de la o vreme Ibn-Adam ne poart
un rzboi far de tihn; prin toat pdurea nu se mai vd dect capcane,
piedici i lauri de toate felurile! Inc oleac de treab de-accasta, i
pdurea arc s ne fie de nelocuit. Aa c ce-ai zice de o ntovrasire ntre
toi lupii i toi vulpanii spre a ne mpotrivi de-a valma la loviturile lui
Ibn-Adam i a-l mpiedica s se mai apropie de pmnturile noastre?
La vorbele acestea, lupul rcni:
Zic c eti tare sfruntat cnd ndjduieti la ntovraire cu mine i
la prietenia mea, vulpan miel, prefcut ticlos! Na! ine asta pentru
neobrzarea ta!
i i altoi vulpanului o scatoalc de lab care l aternu la pmnt, pe
jumtate mort.
Atunci vulpanul se adun de pe jos chioptnd, da se feri s-i arate
suprarea; dimpotriv! i lu nfiarea sa cea mai zmbrea i mai
pocit i i spuse lupului:
Doamne, iart-i robului tu lipsa de cuviin i puintatea de
isteciune. i recunoate vinile, care sunt mari! i chiar dac nu i le-ar fi
bgat de seam, lovitura nprasnic i cuvenit cu care l-ai cinstit, i
care ar fi fost de ajuns s omoare i-un elefant, i le-au dezvluit din
belug!
 Iar lupul, domolit oleac de umilenia vulpanului, i spuse:
Fie! da s te nvei minte ca altdat s nu te mai bagi n ce nu te
privete!
Vulpanul spuse:
Ct de drept e! Intr-adevr, neleptul a spus: Nu vorbi i nu
povesti niciodat nimic pn ce nu ai fost rugat, i nu rspunde niciodat
pn ce nu ai fost ntrebat! i nu care cumva s uii a da toat luarea-
aminte numai lucrurilor care pot avea vreo atingere cu tine. Dar mai cu
seam ferete-te s-i druieti sfaturile acelora care nu le-ar pricepe,
precum nici rilor care te-ar privi cu sil pentru binele pe care le faci."
Or, aa erau vorbele pe care vulpanul i le spunea lupului; da n sinea
sa gndea: Are s vie ea i vremea mea, i are s-mi plteasc
dumnealui toate datoriile, pn la cel mai de pe urm obol; c boia,
fna, necuviina i faloenia prosteasc cheam mai devreme ori mai
trziu i pedeapsa! S ne umilim dar, pn ce avem s fim puternici!
Pe urm vulpanul i spuse lupului:
O, stpne al meu, tu tii c neprtinirea este virtutea celor
puternici, i c buntatea i blajintatea sunt darurile celor tari i
podoaba lor! i nsui Allah l iart pe culpeul care se ciete. Or, n ce
m privete, frdelegea mea este nemsurat, tiu, da nici pocina mea
nu este mai mic; c lovitura cea dureroas cu care, n buntatea ta, ai
binevoit s m preacinsteti, mi-a zdrobit, dreptu-i, trupul, da a fost un
leac pentru sufletul meu i o pricin de voioie; precum ne nva
neleptul: Gustul dinti al pedepsei pe care i-o ndrituiete mna
dasclului tu este amestecat cu oarecare amrciune, da gustul de mai
apoi este mai desfttor dect mierea strlimpezit i dect dulceaa ei!
Atunci lupul i spuse vulpanului:
Primesc cinele tale i i iert pasul greit i osteneala pe care mi-ai
pricinuit-o silindu-m s-i alduiesc o scatoalc! Dar se mai cere s i
ngenunchezi cu fruntea n rn!
i vulpanul, far a ovi, ngenunche i se nchin lupului, spunndu-
i:
Deie Allah s biruieti pururea, i ntreasc-i el stpniile!
Atunci lupul spuse:
Aa e bine! Acuma mergi naintea mea i slujete-mi de iscoad! i,
dac vezi vreun vnat, ntoarce-te iute ca s-mi dai de tire!
i vulpanul rspunse cu ascultare i cu supunere, i zori s-o ia
nainte.
Or, ajunse la un petec de pmnt acoperit cu vie, unde nu trebui mult
pn s bage de seam, n calea lui, un loc ciudat, care prea ntru totul
a fi o capcan; i facu un ocol mare spre a se feri de ea, zicndu-i: Cine
umbl far s ia seama la gropile care se afl sub paii lui, e menit s
lunece n ele! De altminteri, nvtura mea de pe urma tuturor
capcanclor pe care Ibn-Adam mi le tot ntinde de atta vreme se cade a
m face s fiu cu grij. Aa, de pild, dac a vedea o nchipuitur de
vulpe ntr-o vie, n loc s m apropii de ea, a lua-o la fug ct m-ar inea
picioarele, ntruct aceea-i far ndoial o momeal pus acolo de
iretenia lui Ibn-Adam! Or, n mijlocul acestei vii, vd acuma un loc care
nu mi se pare a avea o nfiare prea cinstit! Ia seama! s ne intoarcem
s vedem ce-i acolo, da cu chibzuin, ntrucat chibzuin este jumtate
de vitejie!"
i, dup ce cuget astfel, vulpanul ncepu s nainteze ncet-ncet, da
i dnd ndrt din cnd n cnd, si adulmecnd la fiecare pas; i se tra
i ciulea urechea, apoi inainta ca s dea iari ndrt; i, ntr-un sfrit,
ajunse astfel, far suprare, pn chiar la marginea acelui loc aa de
ciudat. i bine i prinse, ntruct putu s vad ca era o groap adnc,
acoperit la gur cu crengi subiri presrate cu pmnt. La privelitea
aceea, strig: Mrire lui Allah carele m-a druit cu minunatul har al
chibzuinei i cu ochi strvztori! Pe urm, la gndul de a-l vedea n
curnd pe lup dnd n groap cu capu-n jos, ncepu s dnuiasc de
bucurie, de parc ar fi fost beat de toi strugurii din vie, i ghiersui
cntecul acesta13:

Iat-i, lupule, mormntul!

Cald te-asteapt subpmntul!
Lupule, tlhar spurcat,
Spaim-a fetelor din sat,
Muli copii ai mai mncat!
Dar de-acum ai s mnnci,
Prvlit colea pe brnci,
Numai murdria mea
Cnd pe bot te-oi blega.

i pe dat facu cale ntoars i se duse s-l caute pe lup, cruia i

spuse:

13
In varianta tradusa de M. A. Salic, versurile sunt altele:
Ah, de l-a vedea pe lup
Prabusit colea, huzdup!
Mult m-a necjit tlharul
i mi-a dat s beau amarul!
De-ar fi scris sa moar-aci.
Pe cnd eu s pot trai,
Mi-ar rmne mie prad.
Via cu intreaga-i road!
 i aduc vestea cea bun! Mare i este norocul, i fericirile plou
asupra-i, far de ostenire! Fie necurmat veselia n casa ta, i aijderea
bucuria!
Lupul spuse:
i ce tire mi aduci? spune-o far toate lungelile astea!
Vulpanul spuse:
Via este astzi frumoas, i totu-i plin de veselie, ntruct stpnul
viei a murit i zace ntins n mijlocul ocinei sale sub nite crengi care l
acoper!
i lupul rcni:
Ce mai atepi atunci, codo ticlos, de nu m duci acolo! umbl
dar!
i vulpanul se grbi s-l duc n mijlocul viei i, artndu-i locul cu
pricina, i spuse:
Este acolo!
Atunci lupul scoase un urlet i, dintr-o zvcnitur, sri pe crengi, care
se nruir sub greutatea lui. i se rostogoli n fundul gropii. Cnd vzu
cderea vrjmaului su, vulpanul fu apucat de o bucurie atta de mare,
nct, pn a da fuga la groap ca s se veseleasc de izbnd, ncepu s
opie i, n toiul voioiei, i prociti stihurile acestea 14:

Suflete, cnta! Dorurile-mi toate

Mi s-au fost mplinite! Iar soarta-mi pare
Surztoare si strlucitoare!
Stpn sunt al pdurilor bogate;
Dregtorii si volnicii visate
Sunt ale mele-acum din zare-n zare!
Podgorii mari cu strugurii gustoi,
Belugul de vnat: vtui destui,
i creste roii de cocoi frumoi,
i trtiti moi i fragede de pui,

14
La M. A. Salic:
Se-ndur deci soarta de npasta mea,
C de-amar de vreme sufletu-mi ardea!
Dobndit-am, iat, tot ce mi-am dorit!
Spaima si urgia iat c-au pierit!
Pot s uit de-acuma chinurile toate
Cte ieri vrjmaul mi punea n spate.
Lupul nu mai are nicieri scpare
L-a ajuns blestemul, iact-l cum moare!
Singur-s stpn de acum pe vie,
Niciun prost prin preajm n-are s se tie!
 Copanele de gte i de rae,
Toate mi-ateapt gura s le-n hae!

i tot atunci i fu, din cteva srituri, pe marginea gropii, cu inima

ticind. i care nu-i fu desfatul de al vedea pe lup cum geme i scncete
din cztur i cum i bocete jalnic pieirea apriat. Atunci vulpanul se
apuc i el vdit s plng i s geam; i lupul slt capul i l vzu cum
plngea aa, i i zise:
O, vulpoiule15, fratele meu, ce bun eti c plngi aa cu mine! nct
vd acuma c am fost adeseori prea aspru fata de tine; i, m rog ie! las
lacrimile de-o parte i d fuga s-i prevesteti pe soia i pe copiii mei de
primejdia n care m aflu i de moartea care m pndete!
Atunci vulpanul i spuse:
A, mielule! pi chiar atta de prostnac eti, nct s crezi c
pentru tine vrs eu lacrimile acestea? Dezmnt-te, afurisitule! dac
plng, asta-i pentru c ai trit pn astzi la adpost de toate; asta-i
pentru c amarnic de ru mi pare c prpdul de-acum nu te-a ajuns
dect astzi! Mori, aadar, lup al pacostei! Ca s m uurez pe
mormntul tu i s dnuiesc cu toate vulpile pe pmntul care are s
te ngroape!
La vorbele acestea, lupul i zise n sinei: Nu e bine s-l mai amenin
acum; c doar el mai poate s ma scoat de aici!
i i spuse:
O, fratele meu, nu a trecut dect o clipit de cnd mi jurai credin
i mi aterneai un potop de semne de supuenie! Pentru ce dar
schimbarea aceasta? E drept c te-am bruftuluit uneori! dar nu-mi
pstra pic, i amintete-i ce a spus poetul:

Seamn pe pmnturile toate

Al buntii tale bob curat
Curnd ori mai trziu vei strnge roade
Bogate cum nici n-ai fi fost visat.

i vulpanul i spuse rnjind:

O, tu cel mai smintit dintre toi lupii i dintre toate slbticiunile,
uii aadar toat scrboenia purtrii tale? i de ce nu tii nimic din
nvul cel atta de nelept al poetului:
15
La M. A. Salic:
O Abu-l Hosein adic, n traduccrc: taic al cetii", porecl data vulpii de ctre
arabi.
 Nu asupri, c orice asuprire
Vrea rzbunare, si orice nedreptate
Pretinde pururi crunt ispire.
Ia seama tu, cel plin de rutate:
Cnd tu adormi, cel asuprit nu doarme
Dect cu-un ochi, celaltul venic sade
Pndind prileju-anume s te sfarme
Iar ochiul lui Allah vegheaz toate!

Or, tu m-ai asuprit destul de ndelung vreme pentru ca acuma, pe

bun dreptate, s m bucur de nenorocirea ta si s m desfat de umilirea
n care ai czut.
Atunci lupul spuse:
O, vulpane nelept, plin de gnduri rodnice i cu mintea
nscocitoare, tu eti mai presus de asemenea vorbe, i hotrt c nu le
crezi; le spui numai aa, ca s suguieti. Or, chiar c nu-i tocmai potrivit
acum16! Ia, rogu-te, vreo frnghie i strduiete-te s-o legi cu un capt de
un copac i a mi-l ntinde mie pe cellalt; iar eu am s m catar cu
ajutorul ei i am s ies din gropanul acesta!
Dar vulpoiul se puse pe rs i i spuse:

16
La M. A. Salic sunt intercalate versurile:
Atunci cnd ai putina, fa binele n pripa
Nu poi s faci un bine n fiecare clip!
 Uurel, o, lupule, uurel17! Dintru-nceput are s i se topeasc mai
nti sufletul, i pe urm i trupul! Iar bolovanii i pietrele cu care au s
te bat vor svri tare frumos aceast desprire! O, dihanie mocofan,
cu minile otova i cu duhul aa de puin ptrunztor, tare-mi vine s-i
asemuiesc soarta cu cea a oimului i a potrnichii!
La vorbele acestea, lupul se minun:
Nu pricep ce vrei s spui cu astea!
Atunci vulpanul i spuse lupului:
Afl, o, lupule, c ntr-o zi m dusesem s mnnc nite boabe de
struguri ntr-o vie. Pe cnd m aflam acolo, la umbra frunziului, vzui
deodat c se prvlete din naltul vzduhurilor un oim mare asupra
unei potrnichi micue. Dar potrnichea izbuti s scape din ghearele
oimului i s fug iute ca s se ascund n adpostul ei. Atunci oimul,
care se luase dup ea i nu putuse s-o nface, se opri dinaintea
deschizturii ce slujea de intrare la cuib i-i strig potmichii: Prostuo
care fugi de mine! Pi tu habar n-ai de grija mea fa de tine i de binele
pe care i-l vreau! Singura pricin pentru care m-am repezit asupra ta
este c te tiam flmnd de mult vreme i vroiam s-i dau nite boabe
pe care le-am adunat anume pentru tine. Vino, dar, potrnichea mea
micu, dulcea mea micu potrniche, iei far team din adpostul tu
i hai s mnnci din grunele astea! i fie-i plcute, i ca o
desfttoare mistuire la inima ca, o, potrniche, ochi al meu, suflet al
meu!
Cnd auzi asemenea vorbire, potrnichea iei ncreztoare din
17
In varianta tradusa de M. A. Salic, aici sunt intercalate urmtoarele:
Mini zadarnic si bocesti;
Ce-i doresti n-o s gseti!
Moarte-ai semnat, nvlege
Iat, moarte vei culege!
i lupul spuse:.. O, tu cel mai blnd dintre toate jivinele, cred prea mult n tine ca s
m lai aici n groap. i iari ncepu s suspine, i s tanguiasca, i s verse lacrimi; i
spuse stihurile acestea:
O, tu cel care nu o dat mi-ai dat o mn de-ajutor,
O, tu cel ale crui haruri nu-si pot afla socotitor.
Atunci cnd pedepsit de soarta m mpresoar clipa rea,
Ca sprijin m trezesc ndat cu mna ta n mana mea.
O, vrjma prostlu, zise vulpanul, cum de poi s cobori la atta umilire, supunere i
njosire, dup atta trufie i fudulie, i dup atta nedreptate i prigoan? Am fost prieten
cu tine de frica dumniei tale, te-am linguit ca s dobndesc mil, iar acuma iat c te-a
trsnit pedeapsa i te-a ajuns rzbunarea.
i i prociti stihurile acestea:
Ai vrea fi-acuma s mai poruncesti!
Crunt judecai crunt astzi o pesti.
S gusti si tu amaruri si plansori!
Iar cnd esti lup. Ca lupii s si mori!
ascunziul ei; dar numaidect oimul se i repezi asupra-i i i nfipse
ghearele-i cumplite n carnea ei i, dintr-o fulgertur de plisc, i i
spintec pntecele. Atunci potrnichea, nainte de a-si da duhul, i spuse:
O, amgitor blestemat, deie Allah ca n pntecele tu carnea mea s se
prefac n otrav! i muri. Ct despre oim, o i nfulec ntr-o clipire de
ochi; da numaidect urm i osnda, din vrerea lui Allah; ntruct, de
cum ajunse potrnichea n pntecele ticlosului, acesta i vzu cum i
cad toate penele, ca sub puterea unei flcri luntrice, i se rostogoli
nensufleit la pmnt!
i tu, o, lupule, ai czut n groap din pricin c mi-ai fcut viaa tare
grea i mi-ai umilit sufletul pn peste marginile umilinei!
Atunci lupul i spuse vulpoiului:
O, frtate, ndur-te! Ias toate pildele acestea pe care mi le
prociteti, i s uitm trecutul! Sunt prea ndestul de pedepsit i-aa,
ntruct iact-m n groapa aceasta, unde am czut cu primejdia de a-
mi frnge vreun picior ori de a-mi vtma un ochi, sau pe amndoi! S
ncercm a m scoate din cumpna asta rea, c tu stii c prietenia cea
mai temeinic este aceea care se nate dintr-un ajutor dat la necaz, i c
prietenul adevrat este mai aproape de inim dect un frate! Aa c
ajut-m s scap de aici i am s-i fiu cel mai bun prieten i cel mai
nelept povuitor!
Dar vulpanul ncepu s rd de-a mai mare dragul i i spuse lupului:
Vd c habar n-ai de spusele celor nelepi!
Iar lupul, nedumerit, l ntreb:
Care spuse i care nelepi?
Vulpanul rspunse:
nelepii, o, lup al mpuiciunii, ne nva c inii ca tine, inii cu
obrzarul urciunii pe chip, cu nfiare tot aa de grosolan i cu
trupul ru ntocmit, au i sufletul grosolan i ntru totul pustiu de
gingie! Or, ct de adevrate-s astea n ceea ce te privete! Cele ce mi-ai
spus despre prietenie sunt prea adevrate i nu ngduie tagad, da tare
te mai amgeti cnd vrei s potriveti cu sufletul tu de javr nite vorbe
atta de frumoase! C, o lup nvleg, dac chiar ai fi aa de rodnic n
povee inelepte, de ce nu i gseti ie nsui un mijloc de a iei de aci de
jos? i dac chiar eti aa de puternic precum spui, ncearc s-i mntui
sufletul de la moartea apriat! Ah, cum mi mai aminteti de Povestea cu
doctorul!
Ce doctor? se mir lupul.
i vulpanul spuse:
A fost odat un ran care era bolnav de o umfltur la mna
dreapt; i treaba aceasta l mpiedica s munceasc. nct, la captul
rbdrii, trimise dup un ins de care se zicea c e tare iscusit la
meteugurile doctoriceti. i iscusitul acela veni la bolnav, i avea o
legtur peste un ochi. i bolnavul l ntreb: Ce ai la ochi, doctore? El
rspunse: O umfltur care m mpiedic s vd". Atunci bolnavul
strig: Ai o umfltur ca aceea i nu i-o vindeci? i vii la mine s m
vindeci de umfltura mea? ntoarce-te cu spatele i las-m s-i vd
limea umerilor!"
i tu, o, lup al npastelor, pn a socoti s-mi dai mie povee i s m
nvei isteciunea, fii atta de iste ct s te scapi din groap i s te fereti
de ceea ce are s plou pe capul tu! Altmintrelea, rmi pe totdeauna
acolo unde eti!
Atunci lupul se puse pe plns i, nainte de a dezndjdui cu totul, i
spuse vulpanului:
O, frne, m rog ie, scoate-m de aici, de pild venind aproape de
marginea gropii i ntinzndu-mi captul cozii tale! Iar eu s m ag de
ea i s ies din groap! i i fgduiesc dinaintea lui Allah c am s m
pocicsc de toate cruzimile mele trecute, i c am s-mi pilesc ghearele i
am s-mi sfrm colii cei mari, ca nici baremi s nu mai fiu ispitit s-mi
asupresc vecinii; dup care am s mbrac haina de pnur a schivnicilor
i am s m trag n singurtate s-mi fac ispaa, far a mai mnca dect
iarb i far a mai bea dect ap!
Dar vulpanul, far a se lsa nduplecat, i spuse lupului:
i de cnd s-o putea s-i schimbe cineva firea aa de uor? Eti
lup i ai s rmi lup, i nu pe mine ai s m faci s cred n pocina ta!
i-apoi ar trebui s fiu tare credul ca s-i dau pe mn coada mea! Aa
c vreau s te vd cum mori, ntruct nelepii au spus: Moartea
ticlosului este un bine pentru omenire, ntruct cur pmntul! 18

18
n varianta tradus de M. A. Salic, aici povestea este ceva mai complicat: vulpanul,
tot faindu-se pe marginea gropii, i las coada n groap si e insfacat de lup; apoi:
O, vuipan far de mil, zise lupul, cum de-ai putut s-mi doreti rul, cand erai prieten
cu mine i supus puterii mele? Acuma ai ajuns i tu n groapa i te ateapt pedeapsa. Au
spus nelepii: Dac cineva i ponegreste fratele c a supt la o cea, s fie pus el s sug
la o cea. i ce frumoase sunt spusele poetului:
Cnd soarta-si mn oastea prin lume s distrug,
Aduce si cmile la unii, ca s fug.
Spuneti celor ce cnt cnd altii-s n nevoi:
Ceea ce ei indura, veti indura si voi!
Iar moartea este mai bun mpreuna cu altul; i eu am s grbesc moartea ta, mai
nainte ca tu s vezi moartea mea.
i vulpanul i zise: Vai! Vai! am s-o sfeclesc odat cu asupritorul acesta, iar n
mprejurarea n care m aflu, numai vicleugul i minciuna m mai pot scpa! C se spune:
Femeia i ese beteala pentru ziua de nunt, iar proverbul griete: Te-am pstrat, o,
lacrim, ca s-mi slujeti la nevoie! Daca nu am s amgesc fiara asta slbatic, am s
mor, far nicio ndoial. i ce frumoase sunt vorbele poetului:
Ah, viclenie, vremea ta s vin,
Cu fiii ti ca leii-n vizuin!
 n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se ivete
dimineaa i tcu sfielnic.

Bar cnd fu cea de-a o suta cincizecea noapte

D drumul apei vicleniei, dar,

Ca roata vieii s porneasc iar.
i strnge road, c de nu, pe dat.
Te multumesti cu iarba cea uscat!"
i i spuse lupului:
Nu te grbi s m omori, c nu mi se cade asemenea rsplat, i ai s te caiesti, o,
preaputernicule, stpn al triei i al mniei crunte. Dac ai sa astepi i ai s asculi ce am
s-i spun, vei afla cu ce gnd am venit la tine, iar dac ai s m omori, nu ai s dobndeti
nimic, i ai s mori i tu aici.
O, mincinos viclean, cu ce gnd ai venit, de te rogi s nu te dau morii? Ia arata i
spune-mi ce gnd ai? strig lupul.
i vulpanul spuse: n ce privete gndul cu care am venit, nu trebuie sa te ndoieti c
a fost bun: cnd te-am auzit ce fagduieti i c i recunoti vina i c i pare ru c nu te-
ai cit mai din vreme c nu te-ai purtat frumos, i cnd am auzit cum te-ai jurat, dac
scapi, s nu mai necajeti pe nimeni, s nu mai mnnci nici struguri, nici alte roade, i ca
ai s fii smerit, i ai s-i tai ghearele i s-i rupi colii, ai s mbraci haina de pnur i ai
s aduci jertfe lui Allah Marele, atunci m-a prins mila de tine, ntruct cel mai bun dintre
cuvinte este cel drept. i-am dorit pieirea, dar cnd am auzit cum te cinai i cum te jurai
lui Allah, m-am socotit dator s te ajut i i-am intins coada mea in groapa ca sa te agai de
ea. Dar tu nu te-ai lsat de nravurile tale urte i rele, i ai uitat de mntuire. M-ai tras de
credeam c-mi dau duhul i m-ai bgat alturi de tine n ghearele pierzrii i ale morii. Nu
ne mai scap de aici dect numai un lucru, iar dac ai s te invoieti cu el avem s scpm,
eu i tu. Iar dup aceea tu eti dator sa te ii de fgduielile date, iar eu am s-i fiu tovar
credincios." i cu ce trebuie s m invoicsc?" ntreb lupul; iar vulpanul rspunse: Ridic-
te n dou labe, iar eu am s m sui pe grumazul tu, aa ca s pot s sar afar pe pmnt.
i am s dau fuga s caut s-i aduc ceva de care s te sprijini i s iei i tu." Nu m
ncred n spusele tale, zise lupul, cci au spus nelepii: Cel ce pune ncrederea n locul
urii, svrete o greeal; iar cel ce se ncrede n cel necredincios, va fi nelat. Cel ce l
ispitete pe cel care a mai fost ispitit, aceia are s se ciasc i are s-i prpdeasc zilele
nprasnic; iar cel ce nu deosebete feluritele mprejurri i nu se poart precum se cuvine
n fiecare, i n toate se poart la fel, acela va avea puin dobnd i multe au s-i fie
necazurile. i ce frumoas e spusa poetului:
S nu pori pururi dect ur-n piept,
C nu e altceva mai inelept,
i nu-i pe lume un necaz mai mare
Ct s faci bine si s dai crezare!
i iact spusa altuia:
Prseste-n tine ura doar ea i e scparea.
Pe cel ce st la pnd nu-l paste suprarea,
Cu zmbete dusmanul intmpin-l voios
i pregteste-ti arma cu care s-l pui jos!
 Spuse:

Moartea ticlosului este un bine pentru omenire, ntruct cur

pmntul!
La vorbele acestea, lupu-i muc laba de dezndejde si de ciud
strunit; i i ndulci i mai tare glasul i i spuse vulpanului:
O, vulpoiule, neamul din care te tragi tu este vestit printre toate
dihniile pmntului pentru purtrile sale alese, pentru gingia, pentru
iscusina la vorbire i pentru dulceaa firii sale. Curm dar jocul acesta

i iact spusa unui al treilea:

Cel mai vrjmas i este prietenul cel drag
Fereste-te de semeni, goneste-i de la prag!
Prostie-i s se-astepte vreun bine de la soart,
C soarta numai spaime si numai rele-i poart."
Dar vulpanul i spuse lupului: S vrei rul nu este frumos n nicio mprejurare, iar a
vrea binele este harul celor desvrii, i urmarea este izbvirea de la spaime. Tu, o, lupule,
se cade s cugei la vreun tertip ca sa scapi din beleaua n care ai czut, iar pentru noi
amndoi este mai buna scparea dect moartea. Las gndurile rele i ura, ntruct mai
bine-i sa ai ncredere n mine, c astfel ai dou ci: ori i aduc ceva pe care s te aburci i
s scapi, ori am s te nel i s fug, lsndu-te aici. Dar nu am s fug, ntruct eu m tem
s mint, ca s nu fiu pedepsit aa cum ai fi fost pedepsit tu. C spune o vorb: Frumoas e
credina, urt a vnzarea! Trebuie s te ncrezi n mine, c eu cunosc ntorsturile soartei.
Nu te tot codi, i invoiete-te, ca s ne mntuim. Treaba s-a prea lungit, ca s mai
plvrgim mult.
i lupul spuse: Mcar c nu m ncred n vorba ta, iau aminte c ai venit s m scapi
dup ce ai auzit c m pociesc. i aa c mi zic: Dac nu minte n spusele lui, nseamn
c a vrut s ndrepte rul pe care l-a facut; iar dac minte, are s-l pedepseasc Allah. M
invoiesc cu tine! Dar dac ai s m neli, nelciunea are s fie pricina pieirii tale!
Pe urm lupul se ridic n dou labe n groap i, lund vulpanul pe grumaz, l ridic
pn la faa pmntului. Iar vulpanul, de pe grumazul lupului, sri afar pe pmnt i,
cnd se vzu afar din groap, se prbui fara simire. O, prietene, spuse lupul, s nu fii
delstor cu mine i s nu zabovesti cu izbvirea mea.
Dar vulpanul ncepu s rd i s hohoteasc i rspunse: O, tu, nza ratule, czusem
n laba ta numai ca pedeaps pentru glumele i batjocurile mele fa de tine; cnd te-am
auzit cum te ciai, bucuria i fericirea m-au umplut cu totul i m-am apucat s opi i s
joc, i coada mi s-a lasat n groap i tu m-ai apucat de ea i m-ai tras peste tine. i pe
urm Allah Slavicul m-a scpat, i iact pentru ce se cade s ajut la pieirea ta, anume
pentru c eti din neamul lui Satan. Am visat ieri noapte c jucam la nunta ta i, cnd i-am
povestit tlmaciului de vise visul meu, talmaciul mi-a spus: Ai s cazi ntr-un necaz, da ai
s scapi. i cnd am cazut n laba ta i apoi cnd am scpat, am priccput c toate s-au
petrecut ntocmai dup visul meu. i tu tii, o, prostnac nzrit, c i sunt dusman, aa,
nct cum de te duce mintea ta cea puin i proast s i se nazreasc cum c a putea s
te ajut s scapi? i cum s te scap, cnd nelepii spun: Moartea ticlosului este tihn
pentru oameni i curie pentru pmnt. i de nu mi-ar fi fric s nu fac mai multe
necazuri de pe urma binelui fcut dect de pe urma nelciunii, chiar c a dibci eu vreo
cale s te scap.
care nu poate fi adevrat din parte-i, i adu-i aminte de datinile
neamului tu!
i vulpanul, la asemenea vorbe, se puse pe un rs de s leine. i nu
zbovi s-i vin n fire i i spuse lupului:
Vd, o, mocofane de pomin, c ar trebui s fii dsclit din temelie.
Dar nu am ps s m mpovrez cu atare grij, i vreau doar, pn s
crpi, s-i intre n urechi cteva pilde de-ale nelepilor. Afl, aadar, c
e leac la toate, afar de moarte; c se poate strmba orice, afar de
diamant; i, ntr-un sfrit, c te poi feri de toate, afar de ursit! In ce
te privete, mi vorbeai adineaori, parc, de a m rsplti la ieirea din
groap i de a-mi drui prietenia ta. Or, eu te prepun tare asemeni acelui
arpe cruia tu, n netiina ta, nu-i cunoti povestea!
i lupul mrturisindu-i netiina n aceast privin, vulpanul spuse:
Da, o, lupule, a fost odat un arpe care izbutise s scape din
minile scamatorului. i arpele acela, dezvat s se mite dup atta
vreme de edere ncolcit n sacul scamatorului, se tra cu anevoin pe
pmnt, i nendoielnic c ar fi fost prins iari de ctre scamator sau ar
fi fost strivit, cnd se nimeri ca un trector milos s-l zreasc, l crezu
bolnav i, de mil, l culese de pe jos i l nclzi. Or, cea dinti grij pe
care o avu arpele, cnd i recpt iari vioiciunca, fu aceea de a cuta
locul cel mai ginga de pe trupul mntuitorului su i de a-i nfige acolo
dintele plin de venin. i omul czu pe dat mort la pmnt! i de
altminteri poetul spusese:

Nu te juca, ia seama! Cnd vipera se-ndoaie

i pare s se-alinte frumos, atunci pzea:
Cu-o scurt fulgerare, deodat, se dezdoaie
i-si vars ucigasul venin n carnea ta!

i-apoi, o, lupule, mai sunt tot aa i stihurile acestea minunate, care

se potrivesc atta de bine cu starea mea:

Cnd blndul copilandru atta cinste-i poart,

Iar tu-l repezi ct colo ciufut i ncruntat,
S nu te miri c-n suflet pe veci nu te mai iart
i c-ntr-o zi, cnd brau-i va deveni brbat,
Mai crncen rsplti-va mndria ta deart!

Or, eu, o, blestematule, spre a face safteaua la osnda ta i a-i da o

gustare de nceput din buntile care te asteapt i din pietrele cele
frumoase care au s-i alinte capna, n adncul gropii, i pn a veni
s-i stropesc far zgrcenie mormntul, iact ce i druiesc! Salt-i
capul i ia seama!
i, dup ce spuse vorbele acestea, vulpanul ntoarse dosul, se sprijini
cu amndou picioarele de dindrt pe buza gropii i se slobozi asupra
chipului lupului ct s-l ung i s-l mblsmeze pn la clipitele lui
cele din urm.
Apoi, dup ce svri isprava, vulpanul se sui n vrful gramezii de
pmnt i ncepu s schellie cu turbare spre a-i chema pe gospodari i
pe paznici, care nu zbovir s vin n fug; la ivirea lor, vulpanul zori s-
i ia tlpia i s se ascund, da ndestul de aproape ct sa poat vedea
pietroaiele cele mari pe care le zvrleau in groap podgorenii bucuroi, i
ct s aud urletele de moarte ale lupului, vrjmaul lui!19
Aici eherezada tcu o clipit spre a bea un pahar de sorbet pe care i-l
ntindea micua Doniazada, iar sultanul ahriar strig:
Ah, ardeam de nerbdare s vd moartea lupului! Acuma, c s-a
fptuit, a vrea s te aud spunndu-mi cte ceva despic credulitatea cea
oarb i necugetat i despre urmrile ci!
i eherezada spuse:
Ascult i m supun!

Povestea cu oarecele i cu nevstuica

A fost odat o femeie a crei meserie era de a descoji susanul. Or, ntr-
o zi, i se aduse o msur de susan de cel mai bun soi, i i se spuse:
Doctorul i-a hotrt unui bolnav s mnnce numai i numai
susan! Iar noi i l-am adus ca s-l curei i s-l descojeti!
i femeia l lu i se apuc pe dat de treab i, la sfritul zilei, l
19
La M. A. Salic, povestea se incheic astfel:
i cnd ei plecar, vulpanul se ntoarse la groap i se opri la locul unde fusese omort
lupul i, cnd i vzu pe lup mort, ncepu s clatine din cap de bucurie mult, i prociti
stihurile acestea:
Iti dete lupul viaa! Neagra-i soart
I se sfri aici, cu easta spart.
Ai vrut s m omori, Abu-Sirhan*
i iat-te aci cum zaci bustean!
Cel care-n grop ca fi tine cade
Va auzi cum vntul morii bate.
i vulpanul rmase singur n vie, s triasc tihnit, far de necazuri, pn ce va veni i
la el moartea. i iact aceasta-i povestea cu lupul si cu vulpanul.
(*Abu-Sirhan este la arabi porecla dat lupului; n traducere: Printele zorilor - adesea
arabii numind primele raze ale dimineii, n mod metaforic, coada lupului.)
curase i l descojise. i era o desfatare s vezi susanul acela alb,
curat i ispititor! nci o nevstuic ce hojmlea pe acolo nu zbovi a fi
ispitita amarnic i, cnd se ls noaptea, se apuc s trudeasc a-l cra
n ascunztoarea ei. i facu treaba aa de bine, nct despre ziu nu mai
rmsese pe tabla dect olecu de susan.
Inct nevstuic putu s judece, pitit n gaura ei, uluirea i mnia
femeii la vederea tablalei aproape goala de ceea ce se aflase pe ea. i o
auzi cum striga:
A! de-as putea s-l dibcesc pe hooman! Nu poate s fie vorba
dect tot de afurisiii de oareci care mi-au npdit casa, de la moartea
pisicii ncoace! De-a gbji mcar unul, l-a face s ispeasc ticloiile
tuturor semenilor lui!
Cnd auzi asemenea vorbe, nevstuica i zise n gand: Sunt datoare
neabtut, ca s m pun la adpost cu totul de rzbunarea femeii, s-o
ntresc n bnuielile ei n ceea ce l privete pe oarece. Altminteri ar
putea prea bine s se ia de mine i s-mi rup spinarea!
i numaidect se duse s-l caute pe oarece i i puse:
O, fratele meu, orice vecin se ntrajutoreaz cu vecinul sau! i nimic
nu este mai greos dect un vecin scrtan care nu dovedete nicio luare-
aminte fa de cei ce salluiesc lng el, i care, la prilejuri de bucurie,
nu le trimite nimic din bucatele bune pe care femeile din casa lui i le-au
gtit, nici din dulciurile i din plcintele facute la srbtorile cele mari!
Iar oarecele rspunse:
Chiar c aa-i, buna mea prieten! nct cum s nu ma firitisesc de
megieia cu tine, mcar de nu te afli aici dect de cteva zile, i de
gndurile cele bune pe care mi le mrturiseti! Deie Allah ca toi vecinii
s fie tot aa de cinstii i de ndatoritori ca tine! Dar ce ai a-mi povesti?
Nevstuica spuse:
Gospodina cea de treab, care slluiete acolo n cas, a primit o
msur de susan proaspt i gustos pn peste poate. nct ea i copiii ei
au mncat din el pn la satietate, i nu au mai lsat dect vreo doi
pumni. Aa c am venit s te prevestesc cumu-i treaba, ntruct mi-ar lui
ca de o mie de ori mai bine s te bucuri tu de el dect halplii ei de copii!
La vorbele acestea, oarecele fu cuprins de atta voiosie, nct ncepu
s opie i s zbnuie din coad. Fr a-si mai face vreme de
chibzuial, far a mai bga de team chipul farnic al nevstuicii, far a
lua aminte la femeia care, tcut, pndea, i far ca mcar s se ntrebe
care putea s fie pricina ce-o mpingea pe nevstuica la un atare fapt de
mrinimie, o lu la fug cu toat iueala lui i se npusti n mijlocul
tablalei pe care sclipea, strlucitor i descojit, susanul! i i umplu cu
lcomic gura. Dar tot atunci femeia iei de dup u i, cu o lovitur de
b, i zdrobi oarecelui capul!
 i iact-aa bietul oarece, din ncrederea lui necugetat, plti cu
viaa ticloia altuia!
La vorbele acestea, sultanul ahriar spuse:
O, eherezada, ce nvtur despre chibzuin mi d povestea
aceasta! Dac a fi tiut-o mai de mult, m-ar fi ferit de o ncredere far de
margini n soia mea, desfrnata pe care un ucis-o cu mna mea, i n
hadmbii arapi, telpizii care au ajutat la ticloie! Dar nu ai cumva s-
mi povesteti vreo istorie despre prietenia credincioas?

Iar eherezada spuse:

Povestea cu corbul i cu zibeta20

Mi s-a izvodit c un corb i o zibet legaser chelemet stranic unul

fa de cellalt i isi petreceau ceasurile de tihn cu hrjoneli i cu jocuri
felurite. Or, ntr-o zi, pe cnd tifasuiau despre nite lucruri nendoielnic
de rpitoare, de vreme ce nu luau aminte la nimic din cte se petreceau
mprejurul lor, se pomenir deodat chemai la lume de mieunatul
nfricotor al tigrului, care rsun iu pdure.
Numaidect corbul, care se afla jos, aezat pe un trunchi de copac
alturi de prietena lui, grbi s salte pe crengile cele mai de sus; ct
despre zibet, aceasta, speriat, nici nu prea mai tia unde s se
ascund, ntruct nici nu pricepuse prea bine de unde se auzise
mieuntura fiarei. Aa c, nedumerit, l ntreb pe corb:
Prietene, ce s fac? Spune-mi, poi s-mi ari vreo scpare ori s-
mi dai vreun ajutor folositor?
Corbul rspunse:
Dar ce n-a face eu pentru tine, prietena mea cea mai bun? Iact-
m-s gata s nfrunt toate ca s te scol din necaz; da pn a zbura s-i
aduc ajutoare, lasa-m s-i spun ce a spus poetul n privina aceasta:
Prietenie-adevrat-i
Aceea care te mpinge
S-nfruni primejdie i moarte,
Fr a ti de vei nvinge,
Doar ca s-l scapi,
In ceasul greu,
Pe cel ce i-a fost drag mereu

20
La M. A. Salic, titlul este: Povestea cu corbul si cu motanul.
 Prietenia pentru care,
Lai bunurile tale toate,
i neamuri, i prini, i, grabnic,
Te duci la cel ce i-e ca frate.

Apoi, dup ce prociti stihurile, corbul grbi s-i ia zborul cu bti de

aripi spre o turm ce trecea pe acolo, pzit de nite cini mari, mai
falnici ca leii. i se duse drept la unul dintre cini i se abtu asupra
capului lui i i arse o ciupitur stranic cu pliscul. Apoi se abtu
asupra altui cine i facu la fel; i, dup ce n felul acesta i ntrt pe
toi cinii, ncepu s zburtceasc la o deprtare taman atta ct s-i
momeasc i s-i fac sa se in pe urmele lui, da far s fie ajuns de
colii lor. i croncnea din tot pliscul, ca spre a-i batjocori. nct cinii,
tot mai ndrjii, pornir n goan dup el, pn ce i aduse n inima
pdurii. Atunci, cum ltrturile lor umpluser toat pdurea, corbul
socoti c tigrul, speriat, trebuie s fi fugit; i i lu zborul de-a binelea,
lsnd n urm cinii care se ntoarser mormind la turma lor. Apoi se
duse s-o caute pe prietena lui zibeta, pe care o scpase astfel de la o
primejdie apropiat, i tri cu ea n bun pace i la adpost deplin!
Dar grbesc, o, norocitule sultan, urm eherezada, s-i istorisesc
Povestea cu corbul fi cu vulpanul.

Povestea cu corbul i cu vulpanul21

Se povestete c un vulpan btrn, al crui cuget era mpovrat de o

sumedenie de ticloii i de o mulime de prdciuni, se trsese n
afundul unei vi bogate n vnat, lund-o cu el i pe soaa sa. i acolo
facu atta prapd printre vnatul mrunt, ct pustii pe deplin tot
muntele i, pn la urm, ca s nu moar de foame, i manc mai nti
pe chiar copiii lui, care erau destul de dolofanei, i, ntr-o noapte, o
sugrum mielete i pe soata-sa, pe care o nfulec ntr-o clipit! Dup
care nu ii mai rmase nimica de pus n gur.
Or, ajunsese prea btrn ca s-i mai mute slaul, si nu mai era
destul de sprinten ca s mai vneze iepuri sau s nhate potrnichea din
zbor. Pe cnd sta cufundat in gndurile acestea care i ntunecau lumea
dinaintea ochilor, vzu c se aaz pe vrful unui copac un corb ostenit.

21
La M. A. Salic. Titlul este Povestea cu corbul si vulpoiul, cu puricele si soarecele, cu soimul
si vrabia.
i pe dat cuget n sinei: Dac a putea s-l hotrsc pe corbul acesta
s lege prietenie cu mine, bun meremetiseal ar mai fi! Are nite aripi
voinice care i ngduie s svreasc corvoada de care btrnele mele
picioare prpdite nu mai sunt n stare! Mi-ar aduce astfel hrana i, pe
deasupra, mi-ar ine tovrie n sihstria aceasta care ncepe s m
apese! Zis i fcut: veni pn lang tulpina copacului n care poposise
corbul i, dup salamalecurile cele mai adnc temenite, i spuse:
O, vecine al meu, tii prea bine c orice musulman cucernic are
dou nsuiri de seam fa de vecinul su musulman: nsuirea de a fi
musulman, i nsuirea de a fi vecin! Or, citesc la tine far de ovial
aceste dou nsuiri fa de mine i, pe deasupra, m simt cuprins colea,
n dricul pieptului, de un imbold de nenfrnt spre gingia ta, i bag de
seam n mine nite porniri apropiate de dragoste freasc fa de tine!
Dar tu, o, corbule, tu ce simi fa de mine?
La vorbele acestea, corbul izbucni n rs atta de nprasnic, nct era
s se prvleasc din copac. Pe urm i spuse vulpanului:
Chiar c uluiala mea este pn peste msur! i de cnd, o,
vulpoiule, dragostea aceasta nemaipomenit? i de cnd i-a intrat n
inim nefarnicia, pe care nu ai avut-o niciodat dect pe vrful limbii?
i de cnd neamuri atta de deosebite ca ale noastre pot s se
ngemneze aa de desvrit tu din neamul jivinelor, iar eu din neamul
psrilor? i mai ales, o, vulpoiule, ai putea tu, ntruct eti aa de
vorbre, s-mi spui de cnd cei din neamul tu au contenit s mai fie cei
ce mnnc, iar cei din neamul meu cei ce sunt mncai? Te
minuneaz asta? Dar chiar c nu are de ce! Hai, vulpane, ticloule
btrn, pune-i ndrt n traist toate mndrele-i parimii i scutete-m
de dragostea aceea ce nu i-a dovedit temeiurile!
Atunci vulpanul i spuse:
O, neleptule corb, cugei cu temeinicie! da s tii bine c nimic nu
este peste putin la Acela carele a ntocmit inimile fpturilor sale i
carele a strnit dintr-odat n inima mea jurmntul acesta fa de tine.
Or, spre a-i dovedi c ini din neamuri deosebite pot de minune s se
neleag, i spre a-i deterne temeiurile pe care pe bun dreptate mi le
ceri, nu gsesc nimica mai bun dect s-i istorisesc povestea ce mi s-a
izvodit cu puricele i cu oarecele, dac, firete, binevoieti s-o asculi!
i corbul spuse:
De vreme ce vorbeti de temeiuri, sunt ntru totul gata s ascult
acea Poveste cu puricele i cu oarecele, pe care niciodat nu am auzit-o!
i vulpanul spuse:
O, gingae prieten, nvaii cei pricepui la cartile de demult i de
azi ne povestesc c un purice i un soarece i aveau locuina n casa
unui negustor bogat, fiecare n ungherul care i se potrivea cel mai bine.
 Or, ntr-o noapte, puricele, scrbit s tot sug sngele acru al pisicii
din cas, sri pe patul n care dormea soia negustorului i se furi
printre rufele ei, iar de acolo se strecur sub cma ca s ajung la
armurul ei i de aici la dunga stinghiei, drept la locul cel mai ginga. Or,
chiar gsi c locul acela era tare ginga, i dulce, i alb, neted, pe pofta
inimii: nicio zbrcitur, niciun firicel de pr scitor, dimpotriv, o,
corbule, dimpotriv! Pe scurt, puricele se nfipse acolo sub vntre i
ncepu s sug sngele desfttor al soiei, pn la saietate! Dar
adaugise ospului atta de puin sfiiciune, nct, sub usturimea
picturii, tnra femeie sri din somn i i duse iute mna la locul
picat, i negreit c l-ar fi strivit pe purice, dac acesta nu s-ar fi ferit cu
isteciune din salvrai, de-a lungul creilor fr de numr ai acestui
vemnt anume pentru femei, i de acolo n-ar fi srit pe pmnt i n-ar fi
dat fuga s se ascund n cea dinti craptur ce i se ivi dinainte. Iac-aa
cu puricele!
Dar ct despre tnra femeie, aceasta scoase un ipt de durere ce le
facu pe toate roabele s vin n goan, iar roabele, pricepnd pricina
iptului stpnei lor, grbir sa-si sumeat mnecile i s se apuce
numaidect de treab spre a gsi puricele n haine: dou luar
cearceafurile, o alta cmaa, iar altele dou alvarii cei largi pe care
ncepur s-i caute pe la toate cutele, rnd pe rnd, pe cnd femeiuc,
goal din cap pn n picioare, la lumina fcliilor, i cerceta ea nsi
partea de dinainte a trupului, iar roaba ei de tain i scruta cu de-
amnuntul dinapoia. Dar pricepi limpede, o, corbule, c nu gsir chiar
nimic! i iac-aa cu femeia!
i corbul gri:
Pi, n toate astea, unde sunt dovezile de care vorbeai?
Iar vulpanul spuse:
Taman acolo va s ajungem!
i urm:
De fapt, gaura n care se aciuase puricele, era chiar culcuul
oarecelui

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.
Dar cnd fu cea de a o sut cincizeci si una noapte

Spuse:

De fapt, gaura n care se aciuase puricele era chiar culcuul

oarecelui. nct, cnd l vzu pe purice c intr la el cu atta lips de
ruine, oarecele, pn peste poate de nciudat, ip:
 Ce caui n casa mea, o, purice, tu care nu eti nici de neamul, nici
de teapa mea, i de la care nu pot s m atept dect la neplceri, nvat
cum eti s trieti pe spinarea altora!
i puricele rspunse:
O, oarece bine-primitor, s tii c, dac am dat buzna cu atta
nprasn n locuina ta, am facut-o far voia mea i ca s scap de
moartea cu care m amenin stpna casei! i toate astea pentru
olecu de snge pe care i l-am supt! E drept c sngele acela era de cel
mai bun soi, i desfttor de s-i pierzi minile, i minunat la mistuire!
Vin aadar s-i cer ajutor, cu ncredere n buntatea ta, i s te rog s
m primeti la tine pn ce va fi trecut primejdia. nct, departe de a te
sci i de a te sili s-i prseti casa, am s-i dovedesc o recunotin
atta de aleas, nct ai s-i mulumeti lui Allah carele a ngduit
ntlnirea noastr!
Atunci oarecele, ncredinat de adevrul din glasul puricelui, i spuse:
Dac chiar aa-i, o, purice, poi far de team s impri culcuul
cu mine, i s trieti aici n tihn; i imi vei fi tovar i la noroc i la
pagub! Da ct despre sangele pe care l-ai but din buturele nevstuicii,
hai, nu ti face griji! i mistuie-l, ntru tihna inimii tale, cu desfat! c
fiecare i ia hrana de unde poate i nu este nimic de ocar n accasta; iar
dac Allah ne-a dat via nu a facut-o ca s ne lsm s murim de foame
ori de sete! i de altminteri iact n privina aceasta stihurile pe care le-
am auzit ntr-o zi procitite de ctre un sfnt dervi pe ulie:

N-am avere pe pmnt,

i nu cumpr, nici nu vnd!
N-am nici cas,
N-am nici mas,
Nici soie n-am, fnoas,
Ca s-mi ipe-n hohote!
Zrile mi-s slobode!

Un coltuc de pit sur,

Sfnta ap butur,
Un zgrbun de sare mic
i nu mai rvnesc nimic!
Mi-e destul i prea destul,
Imi ajunge si-s stul!

Jarchila cu prul ros

M-nvleste din prisos.
Cum i-i placul, maica soart
 Grija zilelor mi-o poart.
Nimeni nu are ce-mi lua!
Pe la masa altora
Din belugul milelor
Capt hrana zilelor
Fr hai i bobot,
Cu inima slobod!

Dup ce auzi spusele acestea ale oarecelui, puricele fu pn peste

poate de micat i i spuse:
O, oarece, fratele meu, ce via huzurit avem s petrecem noi
laolalt de-aci nainte! Aduc Allah ct mai de grab i ceasul cnd voi
putea s-i rspltesc buntatea!
Or, ceasul acela nu zbovi a sosi. ntr-adevr, chiar n seara aceea,
oarecele, care se dusese s ronie prin odaia negustorului, auzi un
zngnit de bani i pe urm l vzu pe negustor cum i numra unul
cte unul dinarii cei muli care se aflau ntr-un scule; i, dup ce i
cercet pe toi, i ascunse sub pern, se ntinse pe pat i se culc.
Atunci oarecele dete fuga la purice i i istorisi ceea ce vzuse i i
spuse:
Iacat pentru tine prilejul de a-mi veni ntr-ajutor, i anume de a
cra cu mine dinarii aceia de aur din patul negustorului la cuibul meu!
La vorbele acestea, puricele era mai s leine de tulburare, atta de
peste msur i se pru treaba, i i spuse cu mhnire oarecelui:
Pi tu nu cugeti, o, oarece! tu nu vezi statura mea? Cum a putea
eu s car un dinar n spinare, cnd o mie de purici mpreun n-ar izbuti
nici mcar s-l clinteasc? Totui, hotrt c pot s-i fiu de un mare
folos, cci m nsrcinez, eu, puricele, aa cum m vezi, s-l car chiar pe
negustor afar din iatacul lui i chiar din cas; i atunci vei rmne
stpn peste tot, i vei putea n tihn i fr de grab s cari dinarii n
cotlonul tu!
Atunci oarecele strig:
Dreptu-i, cinstite purice, i chiar c nu m gndisem la asta! Iar ct
despre cotlonul meu, e destul de larg ca s cuprind tot aurul acela; i,
pe deasupra, am rostuit la el aptezeci de ui de ieire, pentru
mprejurarea c ai vrea careva s m nchid i s m zideasc acolo!
Zorete dar s ticluieti ceea ce mi-ai fgduit!
Atunci puricele, din cteva srituri, fu n patul n care dormea
negustorul i se duse drept la tuhsul lui i i I pic aa cum niciodat
vreun purice n-a mai picat un tuhs de om. La neptura aceea i la
usturimea care li urm, negustorul sri din somn ducndu-i iute mna
li preacinstitul loc, de unde puricele zorise a se deprta, si porni s
sloboad un potop de afurisenii care rsunar a pustiu n tcerea casei.
Apoi, dup ce se suci i rsuci, ncerc s adoarm la loc. i i facu
socoteala fara a se gndi la vrjmaul su! Intr-adevr, puricele,
vazandu-l pe negustor c se ndrtnicete s rmn n pat, se ntoarse
la lupt, mnios peste msur, i de data aceasta avea s-l pite din toate
puterile lui n locul acela atata de ginga care se cheam fleac.
Atunci negustorul sri n sus urlnd i zvrli ct colo si pturi i
haine, i fugi afar din cas, la fntn, unde se umezi cu ap rece, i nu
mai vroi s se ntoarc n odaia lui, ci se ntinse pe lavia din curte spre
a-i petrece acolo restul nopii.
Inct oarecele putu s care n voie la cuibul su tot aurul
negustorului; iar cnd se facu diminea, nu mai ramsese niciun dinar
n scule.
i iac-aa putu puricele s-i plteasc oarecelui gzduirea i s-l
despgubeasc nsutit!
i tu, o, corbule, urm vulpanul, ndjduiesc c vei vedea n curnd
msura ndatorinei mele fa de tine, n schimbul legmntului de
prietenie pe care i cer s-l pecetluim ntre noi! i corbul i spuse:
Chiar c, jupn vulpane, povestea ta-i departe de a-mi aduce vreo
ncredinare. i-apoi, la urma urmei, oricine este slobod s fac ori s nu
fac binele, mai ales cand binele acela urmeaz a-i fi pricin de npaste.
Or, chiar aceasta-i treaba aici. ntruct eti de mult vreme vestit pentru
farniciile i pentru nclcarea legmintelor juruite; cum dar as putea s
m ncred ntr-un ins de o atta de vdit rea-credin, i care a gsit
prilej, nc nu demult, s-l vnd i s-l duc la pierzare pe cumtru su
lupul? C, o, vnzaule, cunosc pe de rost acea ticloie a crei vlv a
fcut nconjurul ntregului neam al dihniilor! Dac n-ai fi ovit s-l
jertfeti pe unul care-i de-o seam cu tine, de nu chiar de neamul tu,
dup ce ndelung vreme l-ai mgliit i l-ai linguit n toate chipurile,
tare-i de ateptat s nu-i faci dect o joac din pieirea celui care-i dintr-
un neam potrivnic i atta de osebit de al tu! Inct toate acestea mi
aduc aminte taman la vreme de o poveste ce se potrivete, vezi tu, cu
mprejurarea noastr de acum!
Vulpanul se mir:
Ce poveste?
Corbul spuse:
Povestea cu vulturul!
Da vulpanul spuse:
Nu cunosc nicio Poveste cu vulturul! Ce-i cu ea?
i corbul spuse:
A fost odat un vultur care era de o rutate ce ntrecea toate
marginile tiute; nicio pasre, mare ori mica nu scpase nevtmat de
npstuirile lui; i semnase spaima printre toi lupii vzduhurilor i
printre toi lupii pmnturilor, ntr-atta ct la ivirea lui pn i fiarele
cele mai crunte lsau numaidect tot ce nhaser i i luau tlpia,
speriate de clonul lui nfricotor i de penele lui zburlite. Dar n curnd
veni vremea cnd anii strni asupra capului su l pleuvir cu totul, i
i tocir ghearele, i i fcur ferfeni clonul cel crunt i, laolalt cu
furtunile, i lsar trupul beteag i aripile far vlag! Atunci ajunse prilej
de mil tuturora, nct pn i vrjmailor lui de odinioar li se facu sil
s-i mai ntoarc msura npstuirilor i nu se mai uitar la el dect cu
scrb. i era nevoit, spre a se hrni, s se mulumeasc i cu bietele
rmii de pe la mesele celorlalte psri i dihnii!
i tu, o, vulpane, dac i-ai pierdut puterile, vd c nc nu ai pierdut
nimic din iretlicurile tale! C ai vrea, tu nevolnicul, s te nsoeti cu
mine, cel care, ca urmare a buntii Atoatedttorului, mi pstrez nc
neatins puterea aripilor, ascuimea vederii i smceaua clonului.
Crede-m, nu ncerca s faci precum vrabia.
Iar vulpanul, uluit cu totul, l ntreb:
De ce vrabie e vorba?
Corbul spuse:
Ascult!
Mi s-a izvodit c o vrabie se afla ntr-o poian n care patea o turm
de oi; i scormonea cu srg pmntul cu ciocul, pe urma oilor, cnd vzu
deodat un vultur uria cum se prvlete peste un mielu i cum l
nfac n gheare i piere cu el n deprtare. La privelitea aceea, vrabia
se msur cu o mndrie pn peste poate i i desfoie aripile cu faloenie
i i zise n sinei: Pi i eu stiu s zbor i pot chiar s nfac un berbec
de-al mare! Si tot atunci i i alese berbecul cel mai mare pe care putu
s-l ocheasc, cel care avea o ln atta de deas si atta de btrn,
nct sub pntecele lui nu mai era, de-atta ud ct l mbiba peste
noapte, dect o grmad flecit i mrced! i vrabia se npusti pe
spinarea acelui berbec i vru s-l salte n zbor i-alta nu. Da, de la cea
dinti micare, gheruele i se prinser n floacele de ln si rmase ea
nsi prins a berbecului. Atunci ciobanul veni n fuga mare i o nha
i i smulse penele din aripi si dup ce o leg de picior cu o a, le-o dete
ca jucrie copiilor si i le spuse: Luai seama bine la pasrea asta! A
vrut, spre prpdul ei, s se asemuie cu unul mai tare dect ea! Inct a
fost pedepsit s ajung roab!
i tu, o, vulpan ologit, vrei s te msori acuma cu mine, de vreme ce ai
cutezana s m mbii cu tovrala ta! Haide hai, telpiz btrn, crede-
m, ntoarce dosul ct mai degrab!
Atunci vulpoiul pricepu c de-acuma era zadarnic a mai ncerca s
prosteasc un ins atta de dsclit precum era corbul. i, n mnia lui,
ncepu s scrneasc aa de tare din falci, nct i sparse un col de-al
mare. Lai corbul, n zeflemea, i spuse:
Chiar c sunt mhnit c i-ai sfrmat un dinte din pricina
mpotrivirii mele!
Dar vulpanul se uit la el cu o cinstire far de margini i i spuse:
Nu din pricina mpotrivirii tale mi-am sfarmat dintele, ci mai
degrab de ruine c am dat de unul mai afurisit dect mine!
i dup ce spuse vorbele acestea, vulpanul zori a-i lua tlpia spre
a se duce s se ascund pe undeva22.

22
In varianta tradus de M. A. Salic, suita povetilor cu animale continu cu
urmtoarele: O, eherezada, ce frumoase i ce desfttoare sunt povetile acestea, spuse
ahul. Mai tii oare asemenea poveti pilduitoare?
i eherezada spuse:

POVESTEA CU ARICIUL I CU HULUBUL

Se mai povestete c un arici i durase slaul lng un palmier; iar n palmier

slluia un hulub cu soia lui; i i cldiser cuib acolo, i triau o via dulce. i ariciul
i zise n sinei: Iact c hulubul i soa-sa nu mananc roadele palmierului, pe cnd eu
nu pot s ajung la ele; da trebuie sa dibcesc numaidect o viclenie!
i ariciul spa la rdcina palmierului o vizuina pentru el i soia lui. Iar alturi i
ridic o geamie, i sta acolo n singurtate, vdindu-i cucernicia i credincioia, i
lepdarea de cele lumeti. Iar hulubul l vzu pe arici cum se tot nchin lui Allah i cum se
tot roag, i inima i se topi de duioie fa de atta evlavie. Ci ani ai s trieti aa? il
ntreb el. Treizeci de ani, rspunse ariciul. i ce ai s mnnci? urm hulubul. Ce
cade din palmier, rspunse el. Dar cu ce ai s te mbraci? ntreb hulubul; iar ariciul
rspunse: Cu epii cei ascuii, care mi sunt de mare folos. i pentru ce i-ai ales taman
locul acesta i nu altul? ntreb hulubul. L-am ales pentru c se afl alturi cu drumul, i
astfel pot s-l ndrum pe cel rtcit i s-l nv pe cel netiutor, rspunse ariciul. i
hulubul zise: Nu te credeam s fii aa, da acum rvnesc s fiu i eu ca tine. Eu m tem,
rspunse ariciul, c vorbele tale au s-i rmn potrivnice i c ai s te asemuieti cu acel
plugar care, la vremea semnatului, in loc s samene, i spunea: M tem c ziua de azi nu
are s-mi fie prielnic i, dac dau zor cu semnatul, am s pgubesc. Iar cnd a venit
vremea strnsului roadelor i i-a vzut pe oameni cum secer, l-a cuprins jalea c-i
prpdise vremea, a plecat n lume i a murit de amar si de mhnire. Iar hulubul l ntreb
pe arici: Dar ce se cade s fac ca sa ma dezleg de grijile acestei lumi i s m druiesc
numai proslvirii Domunului? i ariciul rspunse: S te pregteti pentru viaa care va s
vie i s te nfrnezi de la mncare! Iar hulubul oft: Pi cum s fac, sunt o biat pasre i
nu am unde s zbor departe de palmierul acesta care m mbie cu poamele lui? C nu pot
s fac altminteri i nici nu tiu alt loc unde s m aez. Poi s scuturi palmierul de
curmale, si sa-ti pui de-o parte attea cte s-i ajung pe un an, ie i soiei tale. Apoii s-i
mui cuibul sub palmier i s te rogi lui Allah s te cluzeasc pe drumul cel bun, spuse
ariciul; dup care s te mulumeti cu poamele acelea pe care le-ai pus de-o parte i s te
hrneti cu ele pn ce au s se sfareasc. Iar cnd curmalele se vor isprvi, dac sorocul
tu are s se dealungeasc, ai s treci la viaa ta ajunat. S-i dea Allah bine pentru
bunavoina ta, c mi-ai adus aminte de viaa viitoare i m-ai ndrumat pe calea cea
dreapt, spuse hulubul.
Pe urm hulubul i nevast-sa se apucar pe clip pe dat s scuture curmalele pn ce
 i eherezada vzu c e diminea i i precurm vorbele ngduite.

Dar cnd fii cea de a o sut cincizeci i doua noapte

Spuse:

nu mai rmase niciuna n palmier. i atunci ariciul incepu sa le nfulece i s se veseleasc

i, umplndu-i cu poame brlogul, le rndui ca s le mnnce. i i zise: Cnd hulubul i
nevast-sa vor avea zor de merindele astea, au s vin i au s mi le cear. i, bizuindu-se
pe cucernicia i pe cumptarea mea, au s dea ascultare sfaturilor i ndemnurilor mele i
au s zboare colea jos lng mine, iar eu am s-i nfac si am sa-i nfulec. i atunci locul
acesta va rmne pustiu, iar poamele au sa cada din palmier, rscoapte, i eu am s le
mnnc.
i pe urm hulubul i soia lui coborr din palmier, se duser s-i stranga poamele i
vzur c ariciul le crase pe toate n vizuina lui. i hulubul i spuse ariciului: O,
preacucernicule arici, povuitorule i indrumatorule, nu vedem nici urm de curmale, iar
alte roade nu mai sunt cu care s ne hrnim. i ariciul rspunse: Poate c le-o fi luat
vntul; dar nu te ngrijora cu ce ai s te hrneti. ntruct, n privina aceasta, cel care ne-a
dat gurile nu are s lase gurile far de hran.
i urm s dea tot astfel de ndemnuri i dovezi de cuvioie, pn ce le-a ncredinat
ntru totul pe psri. i, poftindu-le dup sine, ele au pit pragul n brlogul ariciului, far
team de vreo viclenie. Atunci ariciul se repezi la u, scrnind din dini. Iar cnd hulubul
i vzu ticloia dat n vileag, strig: Ct de departe este ziua de azi de ziua de ieri! Au tu
uii c i orice dobitoc i are un ocrotitor? Ferete-te sa vicleneti i s neli, ca s nu pi
ce au pit neltorii care au vrut s-l vicleneasc pe un negustor! Da ce-au pit?,
ntreb ariciul. i hulubul spuse:

POVESTEA CU NEGUSTORUL I CU CEI DOI TICLOI

Un negustor din cetatea Sindului avea bogie mult. i-a ornduit-o n poveri, i-a
ntocmit mrfurile i a purces la drum spre o alt cetate, ca s le vnd. i s-au luat dup el
doi ini dedai la ticloii. i-au ncrcat i ei nite fleacuri ncherbuite i cteva mrfuri, i
i spuser negustorului c i ei sunt negustori, care vor s-i vnd i ei marfa, i plecar
mpreuna cu ei.
Iar cnd fcur conac, la cel dinti popas, cei doi ini se vorbiri s-l vicleneasc pe
negustor i s-l prade de tot ce avea. i fiecare n sinesi chibzuia s-l vicleneasc, s-l prade
i pe tovarul su, i fiecare i zicea: Dac l prad i pe tovarul mea, viaa are s-mi fie
far de griji i voi pune gabja pe toate bunurile astea. i i tinuiri gndurile unul fa de
cellalt, iar unul dintre ei i lu mncarea i se hotr s-o otrveasc; iar cellalt facu i el
la fel cu mncarea lui; apoi fiecare il mbie pe cellalt cu mncarea sa i mncar i murir
amndoi. Iar inii aceia ezuser cu negustorul i vorbiser cu el, iar cnd ei se ascunser
i nu se mai iveau, negustorul se duse s-i caute ca s vad ce e cu ei, i i gsi mori. i
atunci afl el c erau nite vicleni care vroiser s-l prade, iar nelciunea lor se ntorsese
mpotriva lor. i s-au prpdit. Aa c negustorul scp teafr i lu i averea lor.
Iar sultanul spuse: O, eherezada, mi-ai ntors gndurile ctre ceea ce eu am nesocotit
pn acum. Mai spune-mi asemenea pilde.
i ea spuse:
 POVESTEA CU CROITORUL I CU SCAMATORUL

Mi s-a izvodit, o, Mria Ta, c a fost odat un ins care avea o maimu, iar insul acela
era ho. i cnd intra n vreun trg din cetatea unde tria, nu pleca de acolo far de vreo
prad stranic. i iact c o dat vzu un croitor care venise cu nite haine, ca s le
vnd. i croitorul striga n trg c vinde haine, da nimeni nu lega tocm cu el, i ori de cte
ori se mai nfi vreunul, negreit nu vroia s cumpere. i iact c houl cu maimua il
vzu pe croitor cum strnge hainele i cum st jos ca s se hodineasc. i maimua ncepu
s zburde pe dinaintea lui, pn ce croitorul, tot uitndu-se la ea, i abtu luarea-aminte;
iar houl i terpeli legtura cu haine, apoi i lu maimua i se duse intr-un loc pustiu ca
sa se uite la haine. Leg apoi hainele acelea n alt legtur i se duse la alt trg ca s le
vnd, dar numai cu nvoiala ca acela care le cumpr s nu dezlege legtura. i i ispitea
pe oameni cu un pre de nimic pentru legatura aceea; i l vzu un ins i se mbie s ia
legtura la preul cerut. i cumpar legtura cu nvoiala aceea, i se duse acas, gndind c
dduse de chilipir; iar cnd soia lui vzu legtura, il ntreb: Ce este aici?, i el raspunse:
Nite haine scumpe pe care le-am cumprat sub preul lor ca s le rzvnd i s ctig la
ele. O, amgitule, i spuse soia, oare lucrurile scumpe s-ar vinde asa sub pre dac nu ar
fi de furat? Pi tu nu stii c acela care cumpr un lucru far s tie ce ia, pete ca
estorul? Pai ce-a pit estorul?, ntreb soul. Iar ea spuse: Mi s-a istorisit c intr-un
sat era un estor care trudea din greu, dar de-abia izbutea s dobndeasc pe munca lui
atta ct s mnnce. i iact c un om bogat, care tria ntr-un sat vecin, dete un osp
i pofti la el mult lume, i fu poftit i estorul. i acolo estorul vzu ca oamenii
mbrcai n haine alese primeau mncruri alese, i c oaspeii casei erau cinstii dup
cum erau mbrcai. i atunci estorul i zise: Dac mi-a schimba meseria cu alta, ca s
muncesc mai uor i s fiu pltit mai bine, negreit c a dobandi mai muli bani i mi-a
cumpra haine mai falnice, i m-a nla in rosturi, i m-a ridica n ochii acestor oameni,
i a fi i eu cum sunt acestia. i tot atunci estorul vzu un scamator, care luase parte i
el la ospa, cum se scoal i se car pe un zid nalt i ajunge sus, i de acolo sare jos pe
pmnt i se oprete drept n picioare. i atunci estorul i zise; Numaidect am s fac i
eu ca acesta i nu am s m dovedesc mai nedestoinic dect el!. i se scul i se coco pe
zid i sri jos de acolo; si cnd se izbi de pmnt, i frnsc gtul i muri pe loc. i-am
povestit despre el anume ca s-i aterni demncarea numai pe partea de mas pe care i-o
tii i pe care o stpneti pe deplin, i ca s nu te apuce lcomia si sa rvneti la ceea ce
nu e pentru tine. Iar soul i rspunse: Nu toi cei tiutori se izbvesc cu ceea ce tiu, i nu
toi netiutorii mor de ceea ce nu stiu. Mi-a fost dat s vd cum vntorul de erpi, care i
cunoate pe serpi si le tie toate nravurile, e mucat uneori de arpe i moare, pe cnd
unul care nu tie nimic despre erpi, i care habar nu are de nravurile lor, le vine de hac.
i nu a dat ascultarc soiei sale, i a cumprat lucrurile acelea, i s-a inut mai departe
de treaba asta i a cumprat de la hoi la preuri de nimic, pn ce au fost toi prini i dai
pieirii pentru atare isprav.
 POVESTEA CU FRUMOASA AMSENNAHAR I CU ALI BEN-BEKAR

POVESTEA CU VRABIA I CU PUNUL

i mai iact c a fost odat o vrabie care se ducea n fiecare zi n ospetie la unul dintre
sultanii psrilor, i zbura pururea mpreun cu el, i dimineaa i seara, nct ajunsese s
fie cea dinti care venea la el i cea din urm care pleca.
i iact c o sumedenie de psri se strnser ntr-o zi pe un munte nalt, iar una
dintre ele le spuse celorlalte: Ne-am nmulit tare mult, si nenelegerile dintre noi au sporit,
nct trebuie s ne alegem un sultan care s ne judece pricinile; atunci glasurile noastre au
s fie bine rnduite, iar discordiile dintre noi au s se curme. Taman atunci sosi n zbor si
vrabia, i le sftui s-l aleag de sultan pe pun, iar punul acela era chiar sultanul la care
se tot ducea vrabia. i psrile l aleser pe pun i il facur sultan peste ele; iar sultanul fu
milostiv cu ele, i o cftni pe vrabie calemgiu i vizir al su; iar vrabia adeseori edea
alturi de pun i judeca pricinile.
i o dat vrabia nu se nfi la pun, iar acesta se ngrijor pn peste marginile
ngrijorrii. Ci chiar atunci se ivi i vrabia. Ce ai zbovit atta, cnd tu eti cel mai apropiat
dintre supuii notri i cel mai scump noua dintre toi?, ntreb punul. i vrabia
rspunse: Am vzut un lucru care nu mi se pare curat i care m-a nfricoat. Pi ce ai
vzut?, ntrebi punul. Am vzut un om cu nite lauri, pe care le-a aezat aproape de
cuibul meu, i n mijlocul lor a presrat nite grune, iar el s-a ascuns n preajma laurilor,
rspunse vrabia, i am zbovit ca s vd ce vrea sa fac. i, pe cnd stam eu aa, deodat
s-a ivit un cocor cu soaa lui, pe care scrisa i tritea lor i-a mnat acolo. i au czut n
mijlocul laurilor si au nceput s ipe, iar vntorul a venit i i-a nfcat. Asta m-a
tulburat i iact pentru ce am zbovit, o, sultane al vremilor. i nu pot s mai triesc n
cuibul acela, cu spaima aceea de lauri!
Nu pleca de pe meleagul tu! c chibzuin nu te ajut mpotriva ursitei, spuse
punul. i vrabia se supuse poruncii lui i spuse: Am s ndur i n-am s plec, rmnnd
supus sultanului meu. i vrabia se ntoarse cu fric acas i aduse de acolo hrana ei i a
punului, i mncar pn ce se sturar, apoi se adpar. i pe urm vrabia plec. i,
ntr-o zi, n zborul ei, vzu c jos pe pmnt se bat dou vrbii. Cum pot eu, vizirul
sultanului, s m uit cum se bat dou vrbii lng mine? i zise ca. Jur pe Allah c am s
le mpac! i cobor la ele ca s le mpace, iar vntorul i roti laurile peste ele i le prinse
pe vrbii, pe toate, n ochiurile lor. i vntorul lua vrabia i i-o dete soiei sale i i spuse:
Tine-o bine, c e gras cum n-ai mai vzut alta ca ea. i vrabia gndi: Am dat de ce-mi
era team c am sa dau, i nu am fost la adpost dect lng pun. Nu m-a ajutat
chibzuina mpotriva soartei ornduite, i nu se poate face nimic mpotriva tritei, si
degeaba fugi de ceea ce i-e scris. i bine a mai spus poetul:
Ce nu poare fi, nici cu viclenie
N-ai s durezi! Dar ce-i scris, va s fie,
i pururi se-mplineste la soroc!
Asa s stie cel fr noroc.
 M i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c tria la Bagdad, sub
domina care s-a ntemeiat i s-a dus a califului Harun Al-
Raid, un tnr negustor tare bine fcut i tare bogat, pe care
l chema Abalhassan ben-Taher. Era, nendoielnic, cel mai frumos i cel
mai muchelef dintre toi negustorii din sukul cel mare. nct fusese ales
de catre cpetenia hadmbilor de la sarai s rostuiasc pentru cadne
toate lucrurile bogasiuri sau nestemate de care ele puteau s aib
trebuin; iar hanmele acelea se bizuiau orbete pe bunul lui gust, si
mai cu seam pe nelimbuia lui, de destule ori pus la ncercare, n
slujbele pe care l nsrcinau din cnd n cnd. Iar el nu pregeta niciodat
a-i cinsti cu tot felul de rcoritoare pe hadmbii care veneau s-i aduc
poruncile, i de fiecare data s le druiasc vreun peche potrivit cu
cinul pe care acetia l aveau pe lng stpnele lor. nct tnrul
Abalhassan era tare ndrgit de toate femeile i de toi robii de la sarai, i
pn ntr-atta, nct nsui califul l baga n seam ntr-un sfrit; i, de
cum l vzu, l ndrgi pentru purtrile lui alese i pentru chipul lui zarif
i atta de ndatoritor, i pentru obrazu-i atta de blajin; i i ngdui
intrare slobod la sarai, la orice ceas din zi ori din noapte; i, cum
tnrul Abalhassan aduga la toate, aceste haruri i darul cntatului i
al stihuirii, califul, care nu punea nimica mai presus de un glas frumos i
de o rostire aleas, l poftea adeseori s vin s-i in tovrie la mas i
s-i ticluiasc stihuri desvrit meterite.
Inct prvlia lui Abalhassan era cea mai cunoscut de ctre toi
tinerii cilibii ci cuprindea Bagdadul, feciori de emiri i de velii, precum
i de ctre soiile dregtorilor de vi aleas i ale slujbailor.
Or, unul dintre obinuiii cei mai statornici ai prvliei lui Abalhassan
era un tnr cocon care ajunsese prietenul cel mai de suflet al lui
Abalhassan, aa de frumos i de ispititor era. l chema Ali ben-Bekar i se
trgea din domnii cei de demult ai Persiei. Avea un boi vrjitor, un chip
cu nite obraji proaspei i trandafirii, sprncenele trase desvrit, dinii
zmbitori i o vorb desfttoare.
Intr-o zi dar, pe cnd tnrul emir Ali ben-Bekar edea n prvlie
lng prietenul su Abalhassan ben-Taher, i pe cnd amndoi tifasuiau
i rdeau, vzur cum vin zece feticane frumoase ca nite lune, care o
nconjurau pe-o a unsprezecea, clare pe o catrc nfotzat n zarpale
i cu scrile de aur. i accast cea de a unsprezecea era acoperit cu un
izar ae mtase trandafirie, pe care l strngea peste mijloc o centur
nhorboit cu aur, lat de cinci degete i btut n mrgritare mari i n
nstrpate. Chipu-i era nvluit cu un iamac strveziu, prin care ochii i

O, eherezada, spuse sultanul, mai doresc asemenea poveti.

Iar eherezada rspunse: Noaptea urmtoare, dac sultanul m mai las cu via,
milui-l-ar Allah!
se ntrezreau minunai! Pielea minilor ei se nfia vederii precum
nsi mtasea, i odihnitoare n albeaa ei; iar degetele-i, grele de
olmazuri, nu preau dect i mai miestrite. Ct despre boiul i despre
nurii ei puteau fi prepui minunai, judecnd dup puinul ce se putea
zri23.
Cnd alaiul ajunse la ua prvliei, copila, sprijinin-du-se pe umerii
roabelor, puse piciorul la pmnt i intr in prvlie, urnd bun pace lui
Abalhassan, care i ntoarse urarea cu semnele celei mai adnci cinstiri,
i sri sa ornduiasc pernele i divanul spre a o pofti s ia loc, si se
trase numaidect oleac mai de-o parte, ca s atepte poruncile ei. i
tinerica ncepu s aleag far luare-aminte cateva bogasiuri de zarafir;
cteva giuvaieruri i cteva ipuri cu zemuri de trandafiri; i, ntruct nu
avea de ce s se sfiasc de Abalhassan, i slt o clipit vlul cel ginga
de pe fa i facu s strluceasc astfel, far de ascunziuri, toat
frumuseea ei.
Or, de cum zri acel chip atta de frumos, tnrul emir Ali ben-Bekar
se simi rpit de minunare, i patima i se aprinse n adncul luntrurilor;
pe urm, ntruct, din bun-cuviin, vru s se deprteze, copila cea
nurlie, care l bgase de seam i care i ca fusese la fel de tulburat
tainic, i spuse lui Abalhassan cu glasul ei minunat:
Nu vreau s fiu pricina plecrii muteriilor ti. Poftete-l, aadar, pe
tnrul acela s nu plece!
i zmbi vrjitor.
La vorbele ei, emirul Ali ben-Bekar fu n vipia dorurilor i, nevrnd s
rmn dator n curtenie, i spuse codanei:
Pe Allah! o, stpn a mea, dac am vrut s plec nu a fost numai de
teama s nu fiu stnjenitor, ci i pentru ca vzndu-te, m-am gndit la
stihurile poetului:

O, tu cel ce priveti mreul soare,

Nu-l vezi cum arde-n slava-i stttoare
Pe care ochi de om nu-i s-o msoare?

23
La M. A. Salie:
i era ntocmai precum cea despre care a spus poetul:
Ca de mtase-i pielea-i, iar glasul ei vrjit
Nu-ngaim fleacuri goale, nu st de dsclit.

Ochilor ei le spuse Allah: S fii! si iat

Lumina lor acuma-i ca vinul ce mbat.

Iubind-o, ah, aleanul mereu sporeste-n piept.

i-n ziua Judecaii de-Apoi am s-o astept!
 Crezi tu c far aripi ai fi-n stare
S-ajungi la el n ceruri? Sau crezi oare
C el pn la tine-o s coboare?

Cnd auzi stihurile acelea procitite cu un glas tnguitor, feticana fu

vrjit de simmntul ginga care le strnise, i fu nc i mai aprig
rpit de nfaiarea chipe a celui ndrgostit de ea. nct i arunc o
privire lung i zmbitoare, pe urm i facu semn tnrului negustor s
se apropie i l ntreb n oapt:
Abalhassan, cine este tnrul i de unde este?
El rspunse:
Este emirul Ali ben-Bekar, cobortor din domnii Persiei. E tot atta
de mrinimos pe ct e de frumos. i e cel mai bun prieten al meu.
Cadna urm:
E drgu! Aa c s nu te minunezi, Abalhassan. Dac n curnd
dup plecarea mea vei vedea c vine o roab de-a mea s v pofteasc, pe
tine i pe el, s venii la mine. ntruct as vrea s-i dovedesc c se afl la
Bagdad saraiuri mai mndre, femei mai frumoase i almee mai iscusite
dect la curtea domnilor persiani!
Iar Abalhassan, cruia nu-i trebuia mai mult ca s priceap, se temeni
i rspunse:
Pe capul i pe ochii mei!
Atunci tnra hanm i trase la loc iamacul peste obraji i iei,
lsnd n urm-i o mireasm de rochii inute numai n santal i n
iasomie.
Ct despre Ali ben-Bekar, odat copilandra plecat, rmase un bun
rspas de vreme far s mai tie ce spune, i pn ntr-atta c
Abalhassan fu nevoit s-i atrag luarea-aminte c muteriii bgau de
seam zbuciumul lui i ncepeau s se mire. Iar Ali ben-Bekar rspunse:
O, ben-Taher, cum s nu fiu zbuciumat i mirat eu nsumi cnd mi
vd sufletul cum d s-mi fug din trup ca s se duc dup luna aceea
care mi silete inima s se druiasc far a se mai chibzui cu mintea?
Pe urm adug:
O, ben-Taher, fie-i mil! cine este copila aceea pe care pari a o
cunoate? Grbete-te de-mi spune!
Abalhassan rspunse:
Este cadna de inim a emirului drept-credinciosilor! Numele ei este
amsennahar24. E rsfaat de calif. cu hatruri care de-abia dac i se
aduc chiar i sultanei Seit-Zobeida, soia legiuit. Are un sarai numai al
ei, unde poruncete ca stpn deplin, far a fi pus sub veghea
hadmbilor, ntruct califul are o ncredere far de margini n ea; i pe
24
n traducere: Soarele unei zile frumoase.
drept temei, cci, dintre toate femeile de la sarai, mcar c e cea mai
frumoas, ea este cea care face ca roabele i hadmbii s uoteasc cel
mai puin, cu clipeli de ochi.
Or, de-abia isprvise Abalhassan de dat aceste lmuriri prietenului
su Ali ben-Bekar, c o roab micu se i ivi i se duse drept la
Abalhassan i i spuse la ureche:
Stpna mea amsennahar v poftete, pe tine i pe prietenul tu!
i numaidect Abalhassan se ridic, i facu semn lui Ali ben-Bekar i,
dup ce ncuie ua de la prvlie, o urm, nsoit de Ali, pe roaba cea
micu, care mergea naintea lor i care i duse astfel la chiar saraiul
califului Harun Al-Raid.
i deodat emirul Ali se socoti ajuns n chiar slaul ginnilor, unde
toate lucrurile sunt atta de frumoase, ncat ar crete pr pe limb pn
a dovedi s le zugrveasc. Ci roaba cea mrunic, far a le da ps s-i
mrturiseasc uluirea, i plesni palmele una de alta i pe dat se i ivi o
arpoaic ncrcat cu o sinie plin cu mncruri i cu poame, pe care o
puse pe o sofa; i chiar numai mireasma ce se revrsa din ele era un
balsam minunat pentru nri pentru inim, nct roaba cea mrunic nu
preget a-i pofti cu cinstiri pn peste poate s guste i, dup ce se
saturar bine, le aduse ligheanul i olul de aur plin cu ap nmiresmat
pentru mini; pe urm le aduse un ibric minunat, mpodobit cu
adamanturi i rubine, i plin cu apa de trandafiri, i le turn din el i
ntr-o palm i n cealalt, pentru barb i pentru obraji; dup care le
aduse mirosne de aloe ntr-o cuie micu de aur, i le nmiresm
hainele, cum e datina. i, cnd isprvi, deschise o u de la sala n care
se aflau i i rug s pofteasc dup ea. i i duse ntr-o sal mare, durat
rpitor.
Era ntr-adevr o sal strjuit de o bolt sprijinir pe optzeci de
pilatri strvezii din cea mai curat alabastra. Cu picioarele i cu frunile
cioplite cu un meteug gingas, i mpodobii cu zugrveli de psri i de
dihnii cu patru picioare. Iar bolta era zugrvit toat, pe un cmp de
aur, cu linii colorate i vii la privire, ce nfiau ntocmai mpletiturile de
pe chilimul cel mare cu care era aternut sala. i, n locurile goale dintre
pilatri, se aflau oluri mari i minunate cu flori, sau numai nite ipuri
mari, goale, da frumoase de chiar frumuseea lor i de a trupurilor lor de
jasp, de agat i de cletar. i sala aceea da de-a dreptul ctre o grdin
care la intrare nfia, din pietricele colorate, zugrviturile de pe chilim:
ceea ce fcea ca bolta, sala i grdina s se dealungeasc sub cerul gol i
sub albastrul linitit.
Or, pe cnd Ali ben-Bekar i Abalhassan se minunau de ntocmirea
aceea miastr, zrir, aezate roat, cu snii nitori, cu ochii negri i
cu obrajii trandafirii, zece feticane care ineau fiecare n mn cte o
lut

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut cincizeci si treia noapte

Spuse:

i cu obrajii trandafirii, zece feticane care ineau fiecare n mn

cte o lut. i, la un semn al micuei roabe de tain, toate deodat
cntar un pestref atta de duios, nct emirul Ali, a crui inim era
plin de chipul frumoasei amsennahar, simi lacrimile cum i nboiesc
pleoapele. i i spuse prietenului su Abalhassan:
Ah, fratele meu! simt c mi se topete inima! Iar sunetele acestea
mi vorbesc ntr-o limb care mi face sufletul s plng, far ca s tiu
bine de ce!
Abalhassan i spuse:
Tinere doamne al meu, stai cu sufletul linitit i da toat luarea-
aminte la cntarea aceasta ce fgduiete sa fie minunat datorit
frumoasei amsennahar care pesemne c are s se iveasc n curnd!
Intr-adevr, de-abia isprvi Abalhassan vorbele acestea c pe dat cele
zece tinere se i ridicar toate deodat i, unele ciupind strunele, altele
drbnind din dairale, viersuir cntecul acesta ca pestref:

O, cerule, priveti adeseori

Spre noi cu zmbet cald de mulumire;
O, lun, pune-i hainele de nori
i-nfasur-te-n vlul lor subire;
Iar soare tu, atotbiruitor,
Te du si las noaptea s se-nsire!

i cntreele se oprir, ca s atepte rspunsul pe care l viersui

numai una dintre cele zece:

Ochilor, iat, iat mndra lun!

Cci ne e oaspe mndrul, craiul soare,
Venit acum la noi s se supun
Ctre amsennahar cu nchinare!

Atunci emirul Ali, care l ntruchipa pe chiar soarele Acela, se uit spre
partea dimpotriv i vzu, ntr-adevr, cum veneau dousprezece
arpoaice tinere ce purtau pe umeri un je de argint-lamur, acoperit cu
un polog de catifea, i pe care edea o femeie ce nc nu se putea zri,
adapostit cum era sub un vl mare de borangic ce se unduia dinaintea
pologului. i arpoaicelc erau cu snii goi i cu picioarele descule; iar o
maram de mtase i zarafir, petrecut pe dup mijloc, ntrea
belugurile trupeti ale purttoarelor. i, cnd ajunser n mijlocul
cntreelor, puser jos ncetior jeul de argint i se traser ndrt sub
pomi.
Atunci o mn mpinse perdelele la o parte, i nite ochi strlucir pe
un chip de lun; era amsennahar. i era mbrcat ntr-o mantie larg
de bogasiu uor, albastru pe aur, nstelat cu mrgritare i rubinuri,
nicidecum puse cu ghiotura, ci puine ca numr numai ca totul era de
un gust i de un pre far de seamn. Atunci, cu perdelele date la o parte,
amsennahar i slt cu totul iamacul, i se uit zmbind la emirul Ali,
i i plec uor capul. i emirul Ali se uit la ea suspinnd i i vorbir
amndoi ntr-o limb mut prin care, n cteva clipite, i spuser mai
multe lucruri dect ar li putut s-i spun ntr-un lung rspas de
vreme.25
i amsennahar izbuti ntr-un sfrit s-i desprind privirile din ochii
lui Ali ben-Bekar, spre a porunci roabelor s cnte. Atunci una dintre ele
zori s-i nstruneze luta i cnt:
Ursit, tu! cnd doi ndrgostii,
Btui de-acelai dor, stau i suspin,
Privindu-se-ndelung i ispitii
De-mbriri au nu tu eti de vin?

Iubita spune: Inc un srut,

Iubitule, mai d-mi, pe viaa-mi toat!
i-l voi ntoarce, dac i-a plcut,
La fel de cald, o dat, si-nc-o dat!

25
La M. A. Salie:
i cnd Ali ibn Bekkar o vzu, prociti stihurile acestea:
Din ea se trage boala mea amar
i dragostea grea care m doboar.
Mi se topete sufletu-n suspin
i m usuc intr-al iubirii chin.
i, incheind, i spuse lui Abu-li-Hasan: Dac ai fi vrut s-mi faci un bine, mi-ai fi
povestit mai demult despre frumuseea aceasta. Atunci, nainte de a fi intrat aici. Mi-a fi
mbrbtat sufletul i l-a fi nvat s se in drz la ceea ce l atepta.
i ncepu s lcrimeze, s ofteze i s se cineze, iar Abu-li-Hasan raspunse: O, fratele
meu, eu nu i-am vrut dect binele, i m-am temut s-i spun acestea mai din vreme, ca nu
cumva s te cuprind o dragoste care s te sperie de ntlnirea cu ea i care s se ridice
ntre voi amndoi Aa c potolete-i sufletul i nsenineaz-i ochii, c ea i-a ntors
privirile ctre tine i a rnduit sa v ntlnii.
 Atunci amsennahar i Ali ben-Bekar scoaser un oftat; iar a doua
cntrea, pe un alt glas, la un semn al cadnei, spuse:

Iubite, dulcea mea lumin

Pe floarea ochilor, pe gur!
O, trup prin care se strecoar
A buzelor mele butur!

Iubitule, cnd te-am zrit

Intia oar, ca-n povesti,
Ah, frumuseea mi-a optit:
Iact-l! Mini dumnezeieti
L-au izvodit! i ca alintu-i,
Al unor horbote cerefti
S-l caui pururi fi s-l jindui26

La stihurile acestea, emirul Ali ben-Bekar i frumoasa amsennahar

26
La M. A. Salie:
Iar cnd ea i-a incheiat stihurile, ams-an-Nahar spuse altei roabe: Zi-ne ceva de
ascultat.
i aceea ngn un pestref, apoi cnt stihurile acestea:

Nu de vinuri m mbt.
Ci doar de privirea sa;
Legnarea lui n mers
Mi-a luat somnul cu ea;

Nu cu vinuri m desft,
Doar cu buclele-i m-alin;
Chipul lui strlucitor
Imi e cel mai strasnic vin.

Toat vrerea-mi st s vd,

Vreun inel din prul lui,
i de-atta dor amar
Minile mi le pierdui.

Si, dup ce auzi stihurile cntate de roab, ams-an-Nahar oft lung, iar stihurile o
vrjiser. Pe urm porunci altei roabe s cnte. i roaba lu lauta si cnt:

Cereasca strlucire n fata lui plete;

De apa frumuseii obrazul lui mustete.
i iat, dou umbre pe chipu-i, scrise-n puf
Pare c sunt esute dintr-al iubirii duh,
Vzndu-l frumuseea deodat strig: Ah!
E-mpodobit cu insi podoaba lui Allah!
se privir ndelung; i o a treia cntrea spunea:
Clipele de fericire
Trec ca repezite ape.
Grabnic trista vestejire
Peste noi aterne pleoape.
Nu mai sta n ovire
Cnd iubirea e aproape.
Soarbe bucuria-ntreag,
Cci ndejdea-n ea-i deart:
Anii tineri iute pleac.
Frumuseea se deart.
Clipa care-acum te leag
N-o lsa n van s ard!

Cnd cntreaa isprvi cntecul, emirul Ali scoase un oftat lung i,

neputnd s-i stpneasc mai mult tulburarea, ls lacrimile s-i
curg, suspinnd. La privelitea aceea, amsennahar, care nu era mai
puin tulburat, se porni s plng i ea la fel i, neputnd s-i nfrne
patima, se ridic din je i porni repede spre ua slii. i numaidect Ali
ben-Bekar alerg i el ntr-acolo i, ajungnd n spatele perdelei celei
mari de la u, se ntlni cu iubita lui; i tulburarea le fu atta de mare i
bucuria atta de amarnic, nct leinar unul n braele celuilalt; i
nendoielnic c s-ar fi prbuit pe jos, de nu i-ar fi sprijinit slujnicele care
o urmau de departe pe stpn i care zorir s-i duc pe amndoi pe un
divan unde i ajutar s-i vin n simiri, stropindu-i din belug cu ap
de flori i dndu-le s miroas mirosne ntremtoare.
Or, cel dinti lucru pe care l facu amsennahar cnd ii veni n fire fu
de a se uita mprejurul ei; i zmbi fericita cnd dete cu ochii de iubitul
su Ali ben-Bekar; i, ntruct nu l vedea pe Abalhassan ben-Taher,
ntreb cu ngrijorare de el. Or, Abalhassan, din bun-cuviin, se trasese
mai ncolo, i de altminteri nu far de team pentru urmarea grea pe care
putea s-o aib nebunia aceea, daca ar fi ajuns s se dea n vileag la sarai.
Dar de cum pricepu c hanma ntreab de el, naint cu cinstire i se
temeni dinaintea ei. Iar amsennahar i spuse:
O, Abalhassan, cum i voi preui vreodat pe masur binele ce ni l-
ai fcut? Mulumit ie am ajuns sa cunosc ce are lumea mai vrednic de
iubit printre fapturile ei, i clipele acestea far de asemuire cnd sufletul
mi se curm de beia fericirii! Fii ncredinat, ben-Taher, c amsennahar
nu are s fie nicidecum o nerecunosctoare!
i Abalhassan se temeni adnc dinaintea cadnei, cerand de la Allah
pentru ea mplinirea tuturor dorurilor pe care sufletul ei i le-ar putea
rvni. Atunci amsennahar se ntoarse ctre iubitul ei Ali ben-Bekar i i
spuse:
O, stpne al meu, nu m ndoiesc de dragostea ta. Mcar c a mea
ntrece ca trie toate simmintele pe care ai putea s le ai tu pentru
mine. Dar vai! ce soart-i si soarta mea, de a fi legat de saraiul acesta i
de a nu putea s dau voie slobod iubirii mele.
i Ali ben-Bekar rspunse:
O, stpn a mea, chiar c dragostea ta m-a ptruns pan ntr-
atta, nct s-a ntreesut cu sufletul meu i s-a facut una cu el, atta de
desvrit, nct chiar i dup moartea mea sufletul meu are s-l
pstreze n adncu-i pe veci! Ah, ce nenorocii suntem c nu putem s ne
iubim n voie!
i, cnd ncheie vorbele acestea, lacrimile npdir ca o ploaie obrajii
emirului Ali i, ca urmare, i pe cei ai frumoasei amsennahar. i
Abalhassan veni lng ei i le spuse:
Pe Allah! nu pricep nimic din planetele voastre, de vreme ce v
aflai laolalt! Ce-ar mai fi dac ai fi desprii? Chiar c nu este
nicidecum ceasul acuma s v mohori, ci s v nseninai i s v
petrecei vremea n bucurie i voioie!
La vorbele acestea ale lui Abalhassan, cruia nvase s-i preuiasc
sfaturile, frumoasa amsennahar i terse lacrimile i fcu semn uneia
dintre roabe, care numaide ct iei pentru o clipit spre a se ntoarce
urmat de mai multe slujnice care purtau pe capetele lor nite tablale
mari de argint, pline cu tot felul de bucate ispititoare. Si, odat acele
tablale puse jos pe chilimuri ntre Ali ben-Bekar i amsennahar,
slujnicele se traser ndrt lng perete i nlemnir.
Atunci amsennahar l pofti pe Abalhassan s ada jos dinaintea lor,
n jurul tvilor de aur btut, pe care se rotunjeau pometurile i abureau
plcintele. i cu chiar degetele ei, cadna ncepu s ntocmeasc
dumicate de pe fiecare tav i s le pun chiar ea ntre buzele iubitului
su Ali ben-Bekar. i nu l uit nici pe Abalhassan ben-Taher. i, dup ce
mncar, tvile de aur se ridicar i se aduse un ibric ginga de aur i un
lighean de argim btut; i se splar pe mini cu apa nmiresmat ce li se
turn. Dup care ezur iari jos, iar tinerele arpoaiee le aduser nite
cupe de agat colorate, puse pe nite farfuriue de argint-lamur i pline
cu un vin ales, care chiar i numai cu nfiarea lui nvoioa ochii i
nvlvora sufletul. Iar ei bur ncetior, privindu-se lung; i, odat
cupele golite, amsennahar le ls pe toate roabele s plecc, i nu mai
opri lng ea dect cntreele.
Atunci, cum se simi ispitit ntru totul s cnte, amsennahar i ceru
uneia dintre cntree s ncerce mai nti un pestref, spre a-i da glasul;
iar cntreaa isi nstrun numaidect luta i cnt ncetior:
 Suflete-al meu, te-ai topit!
Minile dragostei grele
Te-au rvit i-ai zvrlit
Vntului tainele mele!

Suflete, unde te duci?

Eu te pstram n veghere,
i-acuma iact fugi
Spre cel care ti-e durere!

Curgei, voi lacrimi, uvoi,

Spre cruntul ce mi-e izbvire!
Ah, lacrimi de flacr, voi
Aprinse de-aceeai iubire!

Atunci amsennahar ntinse mna, umplu o cup i o bau pn la

jumtate, apoi i-o ntinse emirului Ali, care o lu i bu, cu buzele puse
pe locul pe care l atinseser buzele iubitei lui

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a o sut cincizeci i patra noapte

Spuse

i bu, cu buzele puse chiar pe locul pe care l atinsesera buzele

iubitei lui, n vreme ce strunele lutelor tremurau duios sub degetele
cntreelor. i amsennahar facu nc un semn uneia dintre cntree
spre a-i cere s cante ceva pe un glas oleac mai adnc. i tnra roab
murmur ncetior:

Dac lacrimile grele

Scald ochii mei ntruna,
Dac-n fundul cupei mele
Dau de lacrimi totdeauna,
Dac pururi pentru mine
E izvorul lor mai darnic
Dect olurile pline
Dintr-o mna de paharnic,
Inim, pe-Allah! ia, soarbe
Butura mult amar:
 E-un prisos de doruri oarbe
Ce din ochii-mi arsi coboar!

In clipita aceea, amsennahar se simi ameit cu totul de sunetele

nduioate ale cntecelor i, lund o luta din minile uneia dintre
femeile ce edeau la spatele ei, nchise ochii pe jumtate i cnt din tot
sufletul stihurile acestea minunate:
Lumin-a ochilor mei, dor,
Tu, cprior din plai ceresc,
Cnd pleci de lng mine mor,
Cnd te apropii m topesc!
Triesc arznd si-n bucurie
M sting asa, ca o fclie.

De srutarea gurii tale

Se umple-al zrii coviltir,
Ca de-o mireasm de petale
Intr-al pustiului ceair,
i-nfiorezi blajine seri
Cu freamt lung de palmieri.

Ia seama, vnt de sear lin!

Prea-i umbli mprejur pribeag,
i tremurnd de lung suspin
Tu buzele-i srui cu drag,
i-n tainic mbriare
Gropiele-i ispititoare!

Ah, mirosul de iasomie

Al frumuseii-mbttoare,
Prin moalea pnz strvezie
A hainei albe si uoare.
Ah, trupul tnr, de argint,
Ca piatra-n lun strlucind.

Ah, gustul gurii-ameitor

i-ai buzei trandafir de foc,
i dragi obrajii-i vrjitori,
i mldiosul lui mijloc.
Ah, ochii-i ca pierdui n vise
Pe dup pleoapele nchise!
 Of inim, cum te vor pierde
Ispitele acestea toate
Fcute-anume s desmierde,
Comori adnci de nestemate!
Ia seama: cu sgeata-i blnda
Sta crunta dragoste la pnd!27

Cnd auzir cntecul acesta al frumoasei amsennahar, Ali ben-Bekar

i Abalhassan ben-Taher erau s-i ia zborul ca-n vraj; pe urm se
cutremurar de ncntare i scoaser nite Ya Allah! de o adncime far
de seamn, pe urm rser i plnser; iar emirul Ali, tulburat pn
peste poate, apuc o lut i i-o ntinse lui Abalhassan. Rugndu-l s-i
in hangul la ceea ce avea s cnte. Atunci nchise ochii i, cu capul
plecat i sprijinit n palm, cnt cu glas ncetior cntecul acesta din
ara lui:
Paharnice, ascult!
Atta de frumos e chipul drag
C, de-a fi domn al lumii, lumea toat
Cu mndrele-i ceti i-as pune-o-n prag,
Doar s m lase s-i srut o dat
27
La M. A. Salie, cntecul este altfel:

Dulcii lui obraji i scald

Apa lacrimii fierbinte.
Foc e dragostea-i nebuna
Care-n inim se-aprinde.
Cnd i esti alturi, plnge
Ceasul negru ce desparte,
Plnge cnd este aproape.
Plnge cnd este departe.

i apoi cnta iar:

Noi robi i suntem, doamne, tu-ntrupare

De frumusei, din crestet la picioare.
Pori soare-n mini, iar dinii-ti sunt pleiade
Tl-e chipul faa lunii luminate.
Spre cupele din ochii ti privind,
M-am mbtat de vinul lor cu jind.
Oare nu esti tu luna plin chiar;
Cea care-ndrgostiii-i schimb-n jar?
Sau esti cel care via d ori moarte.
Cnd te-ntlneste sau cnd te desparte?
Allah te-a zmislit numai pe tine
Din toate frumuseile divine.
Tu nu esti pmntean, tu nger esti
Ce-ai cobort din slvile ceresti!
 Obrazul pentru care gem si zac!

Chiar benghii frumuseii-s de prisos

Pe faa-i numai vis si strlucire;
Nu-i trandafir pe lume mai frumos,
Nici catifea cu puful mai subire
Pe lng ea e totul mai prejos!

i stihurile fur spuse de emirul Ali ben-Bekar cu un glas ntru totul

minunat! Or, chiar n clipita cnd cntecul se stingea, tnra roab de
tain a frumoasei amsennahar veni n fug, tremurnd de speriat, i
spuse ctre amsennahar:
O, stpna mea, Massrur i Afif i ali hadmbi de la sarai sunt la
poart i cer s-i vorbeasc!
La vorbele acestea, emirul Ali i Abalhassan i toate roabele se
tulburar pn peste poate, ba se i cutremurar pentru viaa lor. Dar
amsennahar, care numai ca rmsese linitit, zmbi ginga i le spuse
tuturora:
inei-v firea! i lsai pe mine!
Pe urm i spuse roabei sale de tain:
Du-te i ine-i de vorb pe Massrur i pe Afif i pe ceilali, i spune-
le s ne dea rgaz s-i primim pe potriva cinului lor!
Apoi le porunci roabelor s nchid toate uile de la sal i s trag
perdelele cele mari. Dup care i pofti pe emirul Ali i pe Abalhassan s
nu se mite din sal i s nu aib nicio team; apoi, urmat de toate
cntreele, iesi din sal pe ua care da spre grdin i porunci ca ua sa
fie nchis n urma ei; i se duse sub pomi, s ad n jeul pe care
avusese grij a porunci s fie mutat acolo. Lu o nfiare zaifa, porunci
uneia dintre copile s-o frece pe picioare, iar celorlalte s se trag mai la o
parte, in vreme ce trimise o tnr arpoaic s deschid ua de la
intrare lui Massrur i celorlali.
Atunci Massrur i Afif si cei douzeci de hadmbi, cu iataganele n
mini i cu seleafuri late la bru, naintar si, de departe de tot, se
frnser pn la pmnt i se nchinar dinaintea cadnei, cu semnele de
cinstire cele mai adnci. i amsennahar spuse:
O, Massrur, deie Allah s-mi fii aductor de veti hune!
i Massrur rspunse:
Inallah, o, stpn a mea!
Pe urm se apropie de jeul cadnei i spuse:
Emirul drept-credincioilor i trimite urri de bun pace i i spune
c dorete fierbinte s te vad! i i d de tire c ziua aceasta i s-a
dovedit plin de bucurie i binecuvntat ca nealta; i vrea s-o ncheie
lang tine, spre a-i fi ntru totul minunat. i ar vrea s afle mai nti
prerea ta n aceast privin, i dac i-ar placea mai mult s te duci tu
la sarai, ori mai degrab sa-l primeti la tine, chiar aici!
La vorbele acestea, frumoasa amsennahar se ridic si se temeni i
srut pmntul, spre a arta c socotete dorina califului ca pe o
porunc, i rspunse:
Sunt roaba prea supus i mult norocit a emirului drept-
credincioilor. nct m rog ie, o, Massrur, s-i spui stpnului nostru
ct de bucuroas sunt s-l primesc i ct de luminat va fi saraiul acesta
de venirea lui!
Atunci cpetenia hadmbilor i alaiul su grbir sa plece, iar
amsennahar se repezi numaidect n sala n care se afla iubitul ei i, cu
lacrimile n ochi, l strnse la piept i l srut ptima, iar el, la fel; apoi
ea i mrturisi ct de amrt era s-i spun bun-rmas mai repede
dect s-ar fi ateptat. i amndoi ncepur s plng, unul n braele
celuilalt. Iar emirul Ali izbuti ntr-un sfrit s i spun iubitei sale:
O, stpn a mea, fie-i mil! ngduie-mi s te strng, s te simt pe
toat lipit de mine, s m bucur de atingerea vrjit cu tine, ntruct
ceasul neabtut al despririi este aproape! Voi pstra n carnea mea
atingerea aceasta scump, i n suflet amintirea ei! Imi va fi o mngiere
la desprire i o alinare la mhnire!
Ea rspunse:
O, Ali! pe Allah! doar pe mine m va topi mhnirea, pe mine care
rmn n saraiul acesta numai cu amintirea ta! Tu, o, Ali, vei avea toate
sukurile ca s te veseleti, i toate copilele i pe toate cele de pe ulie;
nurii lor si ochii lor codai te vor face s-o uii pe dezndjduita de
amsennahar, iubita ta; i clinchetul de cletar al brtrilor lor va
spulbera poate pn i orice urm a chipului meu din ochii ti! O, Ali,
cum voi mai putea de-acum s ndur clocotul durerii mele, ori s-mi
nbu n gt ipetele i s le preschimb n cntecele pe care mi le va cere
stpnul drept-credincioilor? Cum va mai putea sa ngaime limba mea
sunetele viersuirii, i cu ce zmbet voi mai putea s-l ntmpin i pe el,
cnd doar tu poi s-mi faci sufletul zmbitor? Ah, cu ce priviri neabtute
am s intuiesc locul pe care ai stat tu lng mine, o, Ali! i mai cu
seam cum voi putea, far a muri, s duc la buzele mele cupa
mprtit pe care mi-o ntinde emirul drept-credincioilor? De bun
seam c bnd, o otrav far de mil are s mi se reverse n vine! i
atunci, ce uoar mi va fi moartea, o, Ali!
In clipita aceea, pe cnd Abalhassan ben-Taher tocmai da s-i aline
ndemnndu-i la rbdare, roaba de tain veni n fug s-o prevesteasc pe
stpn-sa de losirea califului. Atunci amsennahar, cu ochii plini de
lacrimi, nu mai avu dect rgazul s-l srute pentru cea din urm oar
pe iubitul su i i spuse roabei:
Cluzete-i ct mai repede la hruba care d cu un capat spre
rmul Tigrului, iar cu cellalt capt spre grdina; i cnd noaptea are s
fie destul de ntunecat, s-i ajui s ias pe furi la rmul apei!
Dup ce spuse vorbele acestea, amsennahar i sugruma suspinele
care o nbueau, spre a da fuga dinaintea califului ce venea dinspre
partea cealalt.
La rndu-i, roaba cea micu i cluzi pe emirul Ali fi pe Abalhassan
la hruba aceea i plec, dup ce i liniti si dup ce nchise cu grij
poarta n urma sa. Ei atunci se pomenir n ntunecimea cea mai mare;
dar peste cateva clipite, prin ferestrele zbrelite, zrir o lumin n mare
care, apropiindu-se, le ngdui s vad un alai alcatuit din o sut de copii
hadmbi arapi, care ineau n maini fclii aprinse; iar acei o sut de copii
hadmbi erau urmai de o sut de hadmbi btrni din paza de rand a
femeilor din sarai, i fiecare inea n mn cte un iatangan; iar n urma
lor, la douzeci de pai, falnic, cu capetenia hadmbilor nainte,
nconjurat de douzeci de roabe albe ca luna, venea califul Harun Al-
Raid.
Califul venea aadar cu Massrur nainte-i; i l avea de-a dreapta sa pe
cel de al doilea ceau de hadmbi, Afif. i chiar c era falnic pn peste
poate, i frumos, i prin sinei i prin toat strlucirea pe care o revrsau
asupra-i fcliile robilor i nestematele femeilor! i pi aa, in zvoana de
lute cu care deodat porniser s cnte roabele, pn la amsennahar
care se temenise la picioarele lui. ar el grbi s-i ajute a se ridica,
ntinzndu-i o man pe care ea i-o duse la buze; apoi, bucuros cu totul
de-a o vedea, califul i spuse:
O, amsennahar, grijile domniei m-au mpiedicat de atta amar de
vreme s-mi odihnesc ochii pe chipul tu! Ci Allah m miluiete cu seara
aceasta minunat, spre a-mi bucura din plin ochii cu frumuseile tale!
Apoi se duse s stea n jeul de argint, pe cnd cadna ezu jos
dinaintea lui, iar celelalte douzeci de femei alctuir o roat mprejurul
lor, pe nite scaune rnduite la aceeai deprtare unul de altul. Ct
despre cntreele din lute i cntreele din gur, acelea alctuir o
alta ceat, n preajma cadnei, pe cnd hadmbii toi, i copii i btrni,
se traser mai de-o parte, cumu-i ornda, pe sub pomi, innd aprinse
mai ncolo fcliile, ca s-l lase astfel pe calif s se desfete n tihn de
boarea nserrii.
Dup ce ezur jos i dup ce toat lumea fu la locul ei, califul le facu
un semn cntreelor i numaidect una dintre ele, celelalte inndu-i
isonul, cnt proslvirea aceasta vestit, pe care califul o ndrgea mai
mult dect pe toate cele cte i se cntau, pentru frumuseea stihuirii ei i
pentru belugul de triluri de la sfrituri:
 Copilo,
Zorii-n rou scald
Frumosul florilor alai,
i toate florile tresalt
La adierile de rai.
Dar ochii ti,

Iubito,
Ochii-i sunt izvoare
De tihn-adnc i de dor,
Aprinsa buzelor vlvoare
O scald n limpezimea lor.
Dar gura ta,

Frumoaso,
Gura-i luminat
De-al perlelor irag ceresc
Mi-e stup de miere fermecat
Pe care-albinele-l rvnesc!28

i, dup stihurile acestea minunate, cntate cu glas patima,

cntreaa tcu. Atunci amsennahar i facu semn roabei sale de inim
care i pricepea dragostea pentru emirul Ali, i aceea, pe un cu totul alt
glas, cnt stihurile acestea ce se potriveau atta de bine cu simmintele
din adnc ale cadnei pentru Ali ben-Bekar:
Cnd copila beduin
Intlnete-n drum vreodat
Un frumos flcu clare,
Se-nroete biata fat
i obrazul i se face
Intr-o singur clipit
Ca o floare de leandru
Din Arabia-nsorit.

Stinge-n sufletul tu focul,

Beduino far minte!
Dragostea ne arde viaa
28
La M. A. Salie:
De cnd te-ai dus, mi-e viata amar! Ah, de-as ti
C fi tu, far mine. La fel vei suferi!

De-as sti c pentru mine vreodat ochiu-i plnge.

Eu i-a ntoarce plnsul cu lacrim de snge!
 Ia aminte, ia aminte!
Fugi i-ascunde-te sfioas
In pustiurile tale
Clreii-n urm las
Numai dor i numai jale!29

Cnd auzi stihurile acestea, frumoasa amsennahar fu strbtut de o

tulburare atta de vie, nct se rsturn din je i se prbui leinat n
braele slujitoarelor sale, care sriser n ajutorul ci.
La privelitea aceea, emirul Ali, care, pitit ndrtul ferestrei vzuse
totul, dimpreun cu prietenul su ben Taher, fu cuprins i el, din
dragoste, de o durere

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i sfioas, tcu.

Dar n cea de a o suta cincizeci si cincea noapte

Spuse:

fu cuprins i el, din dragoste, de o durere atta de vie, nct se

prbui la fel, ct era de lung, leinat, in braele prietenului su
Abalhassan ben-Taher. Atunci Abalhassan rmase pn peste poate de
nuc din pricina locului n care se aflau; i cum degeaba cut ap, n
ntunecimea aceea, spre a-l stropi pe obraji pe prietenul su, vzu
deodat ua de la hrub c se deschide i ca intr, cu sufletul la gur,
roaba cea de tain a frumoasei amsennahar, care i spuse cu glas
speriat:
O, Abalhassan, ridicai-v repede, tu i prietenul tu; am s v ajut
numaidect pe amndoi s scpai de aici; ntruct totul este ntr-un
vlmag care nu prevestete nimic bun pentru noi, i tare m socot c
aceasta-i ziua noastr cea mai de pe urm! Aa c venii amndoi dup
mine, ori suntem mori cu toii!
i Abalhassan i spuse:
O, copil preavrednic, tu nu vezi n ce stare este prietenul meu?
Vino i te uit!
Cnd l vzu pe emirul Ali leinat jos pe pre, roaba se repezi la o sinie
29
La M. A. Salie:
Spun toti: S ai rbdare, apoi si tihna vine!
Eu le rspund: De unde. Cnd el nu-i lng mine?

Jurat-i sunt de-a pururi! Ctusele iubirii

Le-a cetluit n suflet srutul despririi!
tiut de ea, pe care se aflau tot soiul de sticlue, lu un stropitor cu ap
de flori i ncepu sa racoreasc chipul tnrului, care n curnd i veni
n simiri. Atunci Abalhassan l slt de umeri, iar copila de picioare, i l
crar amndoi afar din hrub, i il coborara pn la poalele saraiului,
pe malul Tigrului. Atunci il puser binior pe o lavi ce se afla acolo; iar
copila i plesni palmele i numaidect se i ivi un caic n care nu se afla
dect un vsla, care zori s trag la rm i s vin la ei. Apoi, far a
rosti o vorb, numai la un semn al roabei de tain, l lu pe emirul Ali n
brae i l aez n luntre, unde intr i Abalhassan, far de zbav. 30
Ct despre copila roab, d-apoi ea i ceru iertare c nu putea s-i
nsoeasc mai departe, i le ur bun pace, cu un glas jalnic pn peste
poate, spre a se ntoarce n fug la sarai.
Cnd caicul ajunse la rmul dimpotriv, Ali ben-Bekar, venindu-i n
fire cu totul datorit boarei rcorite, si a apei, putu de data aceasta,
sprijinit de prietenul su, sa pun piciorul pe pmnt. Dar fu nevoit s
ad repede jos pe o piatr, aa de tare i simea sufletul cum i se duce.
Iar Abalhassan, nemaitiind cum s ias din incurctur, i spuse:
O, prietene, fa-i curaj i ntrete-ti inima; ntruct chiar c locul
acesta-i departe de a fi un loc de odihn; c rmurile de aici sunt
npdite de tlhari i de rufctori. Oleac de drzie doar, i avem s
fim Ia adpost, nu departe de aici, n casa unui prieten al meu care
locuiete colo, pe aproape de lumina aceea pe care o vezi!
Apoi i spuse:
n numele lui Allah!
i l ajut pe prietenul su s se ridice i, ncetior, lu cu el calea
ctre casa aceea, la poarta creia nu zbovir a ajunge. Atunci
Abalhassan btu n poart, mcar c era la ceas trziu, i numaidect
veni careva s le deschid; iar Abalhassan, dup ce fu cunoscut, fu poftit
pe data nuntru, cu mult dragoste, dimpreun cu prietenul su. i nu
preget a nscoci o pricin oarecare spre a da temei faptului c se aflau
acolo i venirii lor, n starea aceea, la un ceas atta de nepotrivit. 31

30
In varianta tradus de M. A. Salie, emirul Ali, privind n urm spre sarai i spre
grdin, rostete aceste versuri:
Cu-n tremur slab de mn ne desprim acum.
Iar mana cealalt o tn la piept, sub scrum.

Aceast ntlnire, vai, de n-ar fi s fie

Cea de pe urm hran a noastr n vecie!
31
La M. A. Salie, pricina este relatat astfel: Am ieit la o vreme ca aceasta ntruct am
nite daraveri cu un ins care mi datoreaz nite bani Mi-a ajuns la ureche c ar vrea s se
sfeterescasca cu bunul meu i am ieit n seara aceasta ca s vin la el. M-am nsoit cu
prietenul acesta al meu, Ali ibn-Bekar, i am purces ncoace, cu gndul c poate avem s
dm de el, dar s-a ascuns i nu l-am gsit. i facem cale ntoars cu minile goale, far de
 Iar n cas, unde cinstirea oaspeilor fu ndeplinita dup datinele ei
minunate, i trecur noaptea toat, far a fi scii cu ntrebri nelalocul
lor. i amndoi psuira o noapte amar: Abalhassan din pricin c nu
era dedat s doarm altundeva dect n casa lui i c mai era i apsat de
gndul la ngrijorrile alor lui n privina sa; iar emirul Ali din pricin c
vedea mereu dinaintea ochilor chipul frumoasei amsennahar, plind i
leinat de chin n braele slujnicelor, la picioarele califului.
Inct, de cum se lumin de ziu, i luar bun-rmas de la gazd i se
ndreptar spre cetate i, n pofida marei anevoine la mers a lui Ali ben-
Bekar, nu zbovir sa ajung pe ulia pe care se aflau casele lor. Dar
ntruct cea dinti poart la care ajunser fu cea a lui Abalhassan.
Acesta l pofti pe prietenul su cu mult struin s intre mai nti s se
odihneasc la el, nevroind s-l lase singur ntr-o stare aa de rea. i le
spuse slugilor s-i gteasc odaia cea mai bun din cas i s atearn
pe jos saltelele pe care le pstra nfurate n nite dulapuri mari, anume
pentru prilejuri ca acesta. i emirul Ali, ostenit de parc ar fi umblat zile
n ir, nu mai avu dect puterea sa se lase s cad pe saltele, unde izbuti
ntr-un sfrit s inchid ochii cteva ceasuri. La deteptare, i fcu
splrile ndtinate, i i mplini ndatorina rugciunii, i se mbrc s
plece. Dar Abalhassan l opri spunndu-i:
O, stpne al meu, este mai bine s-i petreci nc o zi i o noapte n
casa mea, ca s pot s-i in tovrie si s-i alung gndurile negre.
i l sili s rmn. i-aa c atunci cnd se inser, Abalhassan, dup
ce i petrecuse toat ziua tifsuind cu i prietenul su, trimise s fie
aduse cntreele cele mai vestite din Bagdad 32; i nimica nu izbuti s-l
abat pe Ali ben-Bekar de la gndurile lui negre; ba cntreele nu facur
dect s-i zdrasc i mai tare rul i durerea; si petrecu o noapte nc
i mai ticloas dect cea de dinainte; iar dimineaa starea i se nrise
ntr-un chi atata de amarnic, nct prietenul su Abalhassan nu vroi sa-l
in mai mult. Se hotr aadar s-l nsoeasc pn la casa lui, dup ce
nimic, i ne e greu ntorsul acum la vreme de noapte, c nu prea tim pe unde s-o luam.
Aa c ne-am abtut la tine, cunoscndu-i prietenia i obiceiele minunate. V doresc bun
venit! rspunse stpnul casei, i se strdui s le dovedeasc toat cinstirea, i i petrecur
la el noaptea.
32
La M. A. Salie:
Trimise dup cntree i lutari i, cnd acetia venir, se aduser mncruri i
buturi, i i petrecur ziua mncnd, bnd i veselindu-se pana seara. Pe urm se
aprinser fcliile i, printre ele, ncepur s se preumble pocalele prieteniei i s se
desfoare taifasul; i le era bine, iar una dintre cntree lu luta i versui:
Ah, m strpunse vremea cu-a ochilor sgeat,
i pier lsnd in urm tot ce-am iubit vreodat!

La soarta nemiloas dania mea-i firav,

i nu mai pot ca-n vremuri s-o-nfrunt far zbav!
l ajut s ncalece pe un catr pe care robii emirului l aduseser de la
grajduri. i, dup ce l dete n seama slugilor sale i se ncredina pe
deplin c emirul nu avea, deocamdat, trebuin de ajutorul su, i lu
rmas-bun de la el, mai spunndu-i cteva vorbe de imbrbtare i
fagduindu-i c se va ntoarce ct mai degrab cu putin s vad cum i
mai este. Pe urm iei din cas i porni spre suk unde i deschise iari
prvlia pe care estimp numai nchis o inuse.
Or, abia ce isprvise el a-i pune n rnduial prvlia i ezuse jos s
atepte muteriii, c i vzu cum vine

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziua i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut cincizeci i asea noapte

Spuse:

i ezuse jos spre a atepta muteriii, c i vzu cum vine roaba cea
de tain a frumoasei amsennahar. Copila i ur bun pace, iar
Abalhassan i rspunse la urare i lu aminte ct de mhnit i ct de
ngrijorat era la chip, i bg de seam c inima-i btea cu mult mai
tare dect de obicei. i i spuse:
Ct de scump mi este venirea ta, o, copil prea ndatoritoare! Of,
rogu-te, grbete a-mi deterne n ce stare se afl stpna ta!
Ea i rspunse:
M rog fierbinte, ncepe tu dintru-nti a-mi da tiri despre emirul
Ali pe care am fost nevoit s-l las in starea n care se afla!
i Abalhassan i istorisi tot ceea ce tia despre durerea i despre
aleanul far de leac care l bntuiau pe prietenul su. Iar dup ce sfri,
roaba de tain se mohor nc i mai tare dect pn aci i scoase un ir
de ofuri i, cu glas tulburat, i spuse lui Abalhassan:
Ce nenorocire pe noi! Afl, o, ben-Taher, c starea bietei mele
stpne este i mai jalnic! Dar am s-i povestesc pe de rost tot ce s-a
petrecut din clipita cnd ai ieit din sal cu prietenul tu, atunci cnd
stpna mea a czut leinar la picioarele califului care, zdrobit cu totul,
habar n-avea de unde venea rul acela neateptat. Iact! Dup ce v-am
lsat pe amndoi n seama Iun naului, m-am ntors n goana mare, tare
ngrijorat, la amsennahar, pe care am gsit-o far de simire, i ntins
pe jos, galben la chip, i lacrimile califului curgeau strop cu strop n
pletele ei despletite. Iar emirul drept-credincioilor, mhnit peste msur,
edea jos lng ea i, n pofida ngrijirilor pe care nsui i le da, nu
izbutea s-o fac s-i vin n simiri. Iar noi eram toate necjite cum nici
c ai putea s gndeti; iar la ntrebrile pe care ni le punea califul,
ngrijorat, ca s afle pricina acelui rau nprasnic, nu rspundeam dect
cu plnsete i aruncndu-ne cu frunile la pmnt ntre minile sale, da
ferindu-ne s-i dezvluim taina de care habar nu avea. i starea aceea de
spaim cum nici c se poate zugrvi inu aa pn la miezul nopii.
Atunci, tot rcorindu-i tamplele cu ap de trandafiri i cu ap de flori, i
tot facndu-i vnt cu vnturarele noastre, apucarm ntr-un sfrit
bucuria de a o vedea c se trezete ncet-ncet din leinul ei. i
numaidect ncepu iari s verse un potop de lacrimi, spre nedumerirea
deplin a califului, care pn la urm ncepu i el s plng la fel. Or,
toate astea erau jalnice pn peste poate! Iar cnd califul vzu c poate
s-i griasc preafrumoasei sale cadne, i spuse:
amsennahar, lumin a ochilor mei, vorbete, spune-mi pricina
rului tu, ca mcar s pot a-i fi de vreun lolos! C m chinuiesc singur
i nu tiu ce s fac!
Atunci amsennahar facu sforarea de a mbria picioarele califului,
care nu-i ls rgazul, i o prinse de maini i urm s-o ntrebe cu
dulcea. Atunci, cu glas zdrobit, ca i spuse:
O, emire al drept-credincioilor, rul de care sufr e trector! Este
pricinuit de cele ce am mncat astzi, i care pesemne c se burzuluiesc
nluntrul meu!
i califul o ntreb:
Dar ce ai mncat, o, amsennahar?
Ea rspunse:
Dou lmi acre, ase mere strepezi, o strachin cu iaurt, o bucat
mare de kenafa i, pe deasupra, aa de mare poft m mboldea, o oca de
fistici srai i de semine de bostan, cu o grmad de nut pospit cu
zahr, i nc fierbinte cum era scos din cuptor!
Atunci califul strig:
O, nesocotita mea cea dulce, chiar c m minunezi! Nu m ndoiesc
c lucrurile acelea nu ar fi pn peste poate de desfttoare i de
ispititoare, da tot se cade s te crui i s-i nfrni sufletul de a se repezi
far de chibzuin la tot ce-i place! Pe Allah! s nu te mai pui n stri de
acestea!
i califul, care de obicei este tare puin darnic cu vorbele i cu
alintrile fat de celelalte cadne, urm a-i vorbi cadnei lui cu mult
cruare, i o veghe aa pn dimineaa. i, dac vzu c starea ei nu se
prea mbuna, trimise dup toi hakimii de la sarai i din cetate, care, ca
nelei ntre ei, se ferir cu mare grij s ghiceasc pricina adevrat a
boalei de care suferea stpna mea i a crei nrire nu se datora dect
scielii pe care i-o strnea vederea califului. nvaii i scriser nite
leacuri atta de nclcite, nct, cu orict bunvoin, o, ben-Taher, nu
a putea s-i spun dintre ele nici baremi un cuvnt, ntr-un sfrit,
califul, urmat de hakimi i de toi ceilali, se ndur s plece; iar eu putui
atunci s m duc n voie lng stpna mea; i i aternui minile cu
srutri, i i spusei atari vorbe de mbrbtare, ncredinnd-o c iau
asupra mea sarcina de a o face s-l vad iari pe emirul Ali ben-Bekar.
nct pn la urm se ls n seama mea. i numaidect i adusei s bea
un pahar cu ap de flori, care i facu bine. i-abia atunci, uitndu-se pe
sine, mi porunci s-o las i s dau fuga la tine ca s aflu cum i este
iubitului ei, despre a crui durere far de margini i povestisem pe de
rost.
La vorbele acestea ale roabei, Abalhassan ben-Taher i zise:
O, copil, acuma, c nu mai am nimica de adugat despre starea
prietenului nostru, grbete de te ntoarce la stpna ta ca s-i duci
urrile mele de bun pace; i spune-i ct mhnire m-a cuprins cnd am
auzit toate cte le-a ptimit; i mai spune-i c sunt ncredinat c
aceasta-i o tare grea ncercare, da c o ndemn struitor sa aib rbdare
i mai cu seam cea mai strns chibzuin n vorbele ei, ca nu care
cumva povestea s ajung la urechile califului! Iar mine s vii iari la
mine la prvlie i, de-o vrea Allah, tirile pe care avem s ni le
mprtim vor fi mai bune!
Atunci copila i mulumi din inim pentru vorbele i pentru chibzuirile
lui cumini, i plec. Iar Abalhassan i petrecu toat ziua n prvlie, pe
care ns o nchise mai devreme ca de obicei, ca s zboare acas la
prietenul sau ben-Bekar

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o sut cincizeci si saptea noapte

Spuse:

ca s zboare acas la prietenul su ben-Bekar. i btu la poart, ca

s vin portarul s deschid, i intr, si l gsi pe prietenul su
nconjurat de o roat mare de hakimi de tot soiul, i de rubedenii i
prieteni; i unii i pipiau btile vinelor, alii i scriau fiecare cte un leac
felurit i ntru totul altceva; iar babele i ddeau i ele ghes i le aruncau
hakimilor nite priviri poncie, nct tnrul i simea sufletul cum i se
face tot mai mic de cte gnduri l apsau; i, la captul rbdrilor, ii
cufund capul sub pturi, astupndu-i urechile cu amndou minile.
i chiar atunci Abalhassan veni la cptiul lui i l chema pe nume,
atingndu-l ncetior, i i spuse:
 Pacea fie asupra-i, ya Ali!
El rspunse:
i asupra-i s fie pacea lui Allah i milele sale, ya Abalhassan! Deie
Allah s-mi fii aductor de veti tot atta de albe ca i chipul tu, o,
prietene al meu!
Atunci Abalhassan, nevroind s vorbeasc nimic fa de toi oaspeii
aceia, se mulumi s-i fac doar cu ochiul lui ben-Bekar; i, cnd toat
lumea plec, l srut i i istorisi cte i le spusese roaba de tain, i
adug:
Poi fi ncredinat, o, fratele meu, c i sunt ntru totul credincios i
c sufletul meu este al tu. i nu voi avea tihn dect dup ce am s-i
aduc seninul n inim.
Iar ben-Bekar fu aa de micat de chibzuirilc cumini ale prietenului
su, nct plnse din toat inima i spuse:
M rog ie, mplinete-i binele ce-mi faci petrecndu-i noaptea cu
mine, ca s putem tifasui laolalt i ca s-mi nseninezi cugetul
chinuit.33
Iar Abalhassan nu preget a se nvoi cu dorina lui. i rmase lng el
s-i prociteasc stihuri i s-i cnte imnuri de iubire, cu glas molcom, la
ureche. i ba erau stihuri pe care poetul le spunea iubitei sale, ba erau
stihuri despre cea mult-iubit. Or, iact mai inti dintr-o sumedenie,
stihurile de cinstire a iubitei34:
Cu paloul privirii ei de jar

33
La M. A. Salie:
iar dup aceea rosti:
Ceea ce nu-mi va fi dat sade scris n palma ei.
i ce-i scris n palma ei sfarm rosturi si temei.
De-ale ochilor sgei se temea, si spaimei sale
Pusu-si-a, s-o apere, o mnu grea, de zale.

Vraciu-mi cerceteaz mana; eu i spun cu glas amar:

Rul meu e-n suflet, mna n-o mai cerceta-n zadar!
Dup umbra care-a fost si care s-a dus, strigam:
Unde e, Allah? Nu pot nici s-o uit si nici s-o am!

Ars de sete de-as fi fost altcndva, n foc arznd.

i de mi-ai fi spus: Nu bea!, eu n-a fi but nicicnd.
Ploi de margrinte curg din narcisii nlucirii,
Dinii-n palme isi infig, ca de snge, trandafirii.
34
La M. A. Salie, mai nti se cnt stihurile acestea:
Icoana ta o port n suflet, si numele i-l port pe buze;
Mi-e plin inima de tine vai unde, unde, unde pleci?

Trec zilele vieii-n goan, si din pojarurile-apuse

Rmnem numai cu mhnirea de-a nu ne mai vedea n veci.
 Imi despic i coif fi obrzar,
Iar sufletul mi-l prinse pe vecie
La brul ei de ramur mldie.

Cu totul alb-n ochii-mi se ivi

Cu boaba-i de argint arznd benghie
Pe umbra dulcea-a verginei brbii!

Cnd prins de vreo spaim rea tresare,

Ah, cornalina-i din obrazul-floare
Zahr se face i mrgritare.

Iar cnd mhnit sade i suspin,

Cu palma sprijinindu-si pieptul gol,
Spunei-mi, ochi ai mei, ce dor v-nspin
i ce vedei n marele prjol!

Vedem, spun ei, o stebla de lumin

Din care cinci tulpini rsar sclipind,
Ce se ncheie ntr-o cornalin
Cu ape dezmierdate n alint!

E drept, nu are lance s strpung,

Dar teme-te de sgetarea-i lung!
Dintr-o clipire poate s te fac
Rob preasupus, pentru vieaa-ntreag!

i nc:

I-i trupul ca un ram de aur; snii

Potire rsturnate sunt, pgnii;
Iar buzele-i sunt dou dulci granate,
De rsuflarea ei nmiresmate.

Dar tot atunci, vzndu-l pe prietenul su tulburat pn peste poate,

Abalhassan spuse:
O, Ali, am s-i cnt acum cntecul de laud pe care atta de mult
i plcea s-l suspini, alturi de mine, n suk, n prvlia mea! Fie ca el
s-i atearn un balsam pe sufletul rnit, ya Ali! Ascult, dar, prietene,
vorbele cele minunate ale cntecului:

Paharnice, hai, toarn vin!

 De aur e slvit cup
Hai, umple-mi-o cu-acel rubin
Ce toat grija o destup!

Alung-mi vechiul gnd amar

i spaima zilei care vine;
Ia cupa i mi-o umple iar
i-mbat-m, s uit de mine!

Doar tu, din cti n preajm-mi stau,

Pricepi ce alii nu tiu nc;
Doar tu tii ce durere beau
i toat taina mea adnc!

Nu zbovi! Hai, adu-mi-l,

Balsamul de uitare iar.
Cu albi obraji ca de copil,
Mai dulci ca gura de fecioar!

La cntecul acesta, emirul Ali, cel atta de slbit i mai nainte, fu

cuprins de o atare stare de sfreal, pricinuit de amintirile cele grele
care i se ntorceau n minte, nct ncepu s plng iar; i Abalhassan nu
mai tiu ce s-i spun spre a-l liniti, i i petrecu iari toat noaptea
aceea la cptiul lui, ca s-l vegheze, fara a nchide ochiul o clipit.
Apoi, ctre ziu, se hotr s se duc s-i deschid prvlia, pe care o
delsase de-a binelea de o bun bucat de vreme. ezu acolo pn seara.
Dar n clipita cnd, dup ce isprvise de vndut i de cumprat, tocmai
da s strng vigurile de pe tejghele i se gtea s plece, vzu c vine,
nvluit n iamac, copila de credin a cadnei amsennahar i care,
dup salamalecurile ndtinate, i spuse:
Stpna mea v trimite, ie i lui ben-Bekar, urrile ei de pace, i
m nsrcineaz, precum a fost nelegerea, s vin s iau tiri despre
sntatea lui! Cum i merge Spune-mi!
El i spuse:
O, mult gingao, nu m mai ntreba! Cci rspunsul meu chiar c
ar fi prea amar! ntruct starea prietenului nostru este departe de a fi
strlucit! Nu mai doarme! Nu mai mnnc! Nu mai bea! i numai
stihurile de-abia dac l mai scot oleac din sfreala lui! Of, de i-ai vedea
glbejeala de pe obraji!
Ea spuse:
Ce pacoste pe noi! ntr-un sfrit, iact! Stpna mea, care nu este
nicidecum mai bine, dimpotriv, m-a nsrcinat s-i duc iubitului ei o
scrisoare pe care o am colea n pr. i a struit s nu cumva s m ntorc
fara rspuns. Vrei s m nsoeti pn la prietenul nostru, care nu tiu
unde ade?
Abalhassan spuse:
Ascult i m supun!
i grbi a nchide prvlia i a merge la zece pai naintea roabei de
credin, care venea dup el

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se Iu mineaz

de ziu i, sfioas cum era, nu vroi s mai lungeasca povestea.

Dar n cea de a o sut cincizeci i opta noapte

Spuse:

la zece pai naintea roabei de credin, care venea dup el. Iar cnd
ajunse acas la ben-Bekar, i spuse copilei, poftind-o s ad pe chilimul
din odaia de la Intrare:
Ateapt-mi aici cteva clipite! M duc mai nti s ma ncredinez
c nu se afl la el niscaiva strini!
i intr la ben-Bekar i i facu semn cu ochiul. Iar ben-Bekar pricepu
semnul i le spuse celor care l nconjurau:
Cu ngduina domniilor voastre! M cam doare burta!
Ei atunci neleser i, dup salamalecuri, plecar, lsandu-l singur cu
Abalhassan. Or, de ndat ce oaspeii plecar, Abalhassan alerg s-o
cheme pe roab, pe care o pofti nluntru. i, la vederea ei numai, care i
aducea aminte de amsennahar, ben-Bekar se i simi nzdrvenit pe
jumtate, i i spuse:
O, ce ivire desfttoare! Oh, fii binecuvntat!
Iar copila se temeni mulumindu-i, i i nmn numaidect scrisoarea
de la amsennahar. i Ali ben-Bekar lua scrisoarea i o duse la buze,
apoi la frunte i, cum era prea slbit ca s-o citeasc, i-o ntinse lui
Abalhassan, care gasi n ea, scrise de mna cadnei, nite stihuri n care
toate chinurile de dragoste erau istorisite n vorbele cele mai
nduiotoare. i ntruct Abalhassan socoti c citirea lor l-ar arunca pe
prietenul su n starea cea mai rea, n mulumi s-i nfieze cuprinsul
pe scurt, n cteva cuvinte tare ispitite35, i i spuse:
35
La M. A. Salie se red scrisoarea n ntregime:
Are s-i spun solul meu mai mult dect aceste ire.
Ceea ce el are s-i spun va ine loc de intalnire.
ndrgostita chinuit de lng care ai plecat
St cu privirile pierdute i sufletul ntunecat.
M-ncerc s stau neabtut la cte inima-mi indura.
 Numaidect, o, Ali, m nsrcinez a rspunde, iar tu vei iscli!
i lucrul se facu ntr-un chip desvrit, iar Ali ben-Bekar dori ca
tlcul de temei al scrisorii s fie aa: Daca durerea ar lipsi din dragoste,
ndrgostiii nu ar mai simi nicio desfatare n a-i scrie!
i strui pe lng copila roab, pn ca ea s-i ia rmas-bun, s-i
povesteasc stpnei sale toate cte le vzuse din durerea lui. Pe urm i
nmna rspunsul pe care l stropi cu lacrimile lui, iar roaba fu atta de
nduioat, nct se porni i ea s plng n hohote, si plec urndu-i
tihn n inim. Iar Abalhassan plec i el s-o nsoeasc pe copil pe
ulie; i nu se despri de ea dect dinaintea prvliei lui, unde i luar
bun-rmas, iar Abalhassan se ntoarse acas la el.
Or, cnd ajunse acas, Abalhassan se apuc ntia oar s cugete la
rosturile lui, i i zise aa siei, stnd jos pe divan: i Abalhassane, vezi
bine c treaba ncepe s miroas ru a primejdie! Ce are s fie dac
povestea va s ajung la urechile califului? Ya Allah! ce are s fie?
Negreit, ben-Bekar atta mi este drag, nct stau gata s-mi scot un
ochi ca s i-l dau lui! Ci, Abalhassane, tu i ai pe ai ti, ai o mam, ai
surori i frai mai mici! La ce izbeliti au s ajung, din nesocotina ta?
C treaba chiar c nu poate s in prea mult aa! Mine am s m duc
la ben-Bekar i am s ncerc s-l smulg din dragostea aceasta cu urmri
jalnice! Dac nu m va asculta, Allah are s-mi arate ce drum s apuc!
i Abalhassan, cu pieptul sugrumat de gnduri, nu preget, dis-de-
diminea, a se duce la prietenul su ben-Bekar. i ur bun pace i il

Ci tare greu se prvlete cumplita soartei lovitur.

Fii fericit! si niciodat s nu m dai uitrii grele!
O, de-ar fi scris ca nu de-a pururi s te ascunzi privirii mele!
Vai, ce bolnav si slab esti, uite! De mine, dac vrei a sti
Cum sunt; priveste-aceste lacrimi pe care le presar aci!
i mai departe: Nu cu degetele i scriu scrisoarea i nu cu graiul i griesc. Daca e s-i
spun pe scurt, ochii mei nu mai tiu ce e somnul, iar inima mi-e apsat de gnduri. i e de
parc niciodat nu m-a fi bucurai de sntate, i nicicnd nu m-a fi desprit de mhnire,
i ca i cum nicicnd nu a fi vzut vreo privelite frumoas, i nicicnd n viaa mej nu a fi
petrecut vreo zi fericit. Parc a fi plmdit numai din iubire i ntocmit numai din
mhnire i din dureri; boala mi se perinda si chinul meu sporete. i mare mi-e chinul, iar
dorul mi se zbate n inimi, precum spune poetul:
Inima mi se-nchide, iar gndu-mi se deschide;
Privirea-mi rtceste, dar trupu-i ostenit;
Puterile m las, aleanul m ucide;
Mi-e mintea tulburat, iar sufletu-a-mpietrit!
i s tii c plnsetele i suspinele nu sting pojarul durerii, da il topesc pe bolnavul
chinuit de jalea despririi. i m alin rostind mereu vorba: revedere. Ce minunate sunt
spusele din stihurile:
Cnd nu-i gsesti iubirii alean la niciun dor.
Zadarnic il mai caui prin soli si prin scrisori!
ntreb:
Ya Ali, cum i mai este?
El rspunse:
Mai ru ca oricnd36!
i Abalhassan i spuse:
Chiar c n viaa mea nu am vzut i nici nu am auzit s se fi
pomenit de vreo poveste ca a ta, nici nu cunosc vreun ndrgostit atta de
anapoda ca tine! tii c amsennahar te iubete tot atta ct o iubeti i
tu, i, n pofida unei atare ncredinri, te chinuieti, iar starea i se
nriete din zi n zi! Atunci ce-ar mai fi dac aceea pe care o iubeti atta
nu i-ar mprti dorul i dac, n loc s fie cu sufletul curat fa de tine,
ar fi ca mai toate femeile ndrgostite, crora le plac mai ales tertipurile
liubovului i minciuna. Dar mai cu seam, o, Ali, cuget la npastele ce
s-ar abate asupra capetelor noastre dac povestea ar ajunge s fie aflata
de calif! Or, chiar c nu ar fi deloc cu neputin ca aa ceva s se
ntmple, ntruct toate acele du-te vino ale roabei celei de tain au s
strneasc luarea-aminte a hadmbilor i rutatea roabelor; i atunci
numai Allah ar putea s tie ntinderea prpdului nostru al tuturora!
Crede-m, o, Ali, struind n dragostea aceasta far nicio u de ieire, te
primejduieti a te pierde, pe tine mai nti, i pe amsennahar odat cu
tine! Nu mai vorbesc de mine, care de bun seam c, ntr-o clipire de
ochi, a fi ters din rndurile celor vii, laolalt cu toi ai mei!
i ben-Bekar, mulumindu-i prietenului su pentru sfat, i mrturisi
c voina lui nu mai atrn de el, i c, de altminteri, n pofida tuturor
nenorocirilor care ar putea s i se ntmple, niciodat nu are s se crue,
atta vreme ct amsennahar nu se teme s-i primejduiasc viaa din
dragoste pentru el.
Atunci, vznd c de aci nainte toate vorbele ar fi zadarnice,
Abalhassan se despri de prietenul su i lua calea spre cas, prad
grijilor fa de ziua de mine.
Or, printre prietenii care veneau cel mai des pe la Abalhassan era i
un tnr giuvaiergiu tare de treab, pe nume Amin, i de prietenia cruia
putuse s se ncredineze de multe ori. i taman acel tnr giuvaiergiu

36
La M. A. Salie, rspunsul este dat n stihuri:
i alii-au ars n flacra iubirii
i-n chinul ca de moarte-al despririi.
Dar ce simt eu, n inim-mi arznd,
N-am mai vzut, nici auzit, nicicnd.
Precum spune poetul:
Indur ce nici Leila i nici Kais nebunul
N-au indurat, iubindu-se, niciunul!
Eu nu fug dup fiare prin pustie,
Dar nebunia e tot nebunie!
veni pe la el, chiar n clipita cnd, tolnit pe perne, Abalhassan se
cufundase n buimcire. nct, dup salamalecurile de cuviin, Amin
ezu lng el pe divan i, cum era singurul ins care mai tia cte ceva
despre povestea aceea de dragoste, l ntreb:
O, Abalhassan, ce mai este cu dragostile lui Ali ben-Bekar i
amsennahar?
Abalhassan rspune:
O, Amin, aib-ne Allah ntru mila sa! Am nite presimiri care nu
mi prevestesc nimic de bine!

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut cincizeci si noua noapte

Spuse:

nite presimiri care nu mi prevestesc nimic de bine! incat, tiindu-

te om de omenie i prieten de credinta, vreau s-i dezvluiesc mijlocul la
care cuget s m hotrsc spre a scpa, eu i ai mei, din psul acesta
primejdios!
i tnrul giuvaiergiu i spuse:
Poi s vorbeti cu toat ncrederea, o, Abalhassan! Vei afla n mine
un frate gata s se strduiasc a-i fi de ajutor!
i Abalhassan i spuse:
Am de gnd37, o, Amin, s m desfac de toate legaturile mele de la
Bagdad, s-mi adun ctigurile de pe la datornici, s-mi pltesc datoriile,
s-mi vnd cu scazmnt mrfurile, s ncherb ce-oi putea s ncherb, si
s m duc ct mai departe, la Bassra de pild, unde sa atept n tihn
urmrile. ntruct, o, Amin, starea aceasta de lucruri mi-a ajuns de
nendurat, iar viaa nu imi mai este cu putin aici, de cnd sunt bntuit
de faima de a i se opti califului c a fi bgat n beleaua asta de
dragoste. C tare-i cu putin ca dandanaua s fie aflat pn la urm de
ctre calif!
La vorbele acestea, tnrul giuvaiergiu i spuse:
ntr-adevr, o, Abalhassan, hotrrea ta este o hotarare neleapt,

37
La M. A. Salie, Abalhassan i incepe expunerea cu versuri:
Am plns de bucurie ades, cnd laolalt
Cei dragi sedeau n preajm-mi, cu inima lor cald.

Azi de cei dragi m-alung pe drumuri neagra soart,

i plng de jalea care printre strini m poart.
iar gndul tu este gndul la care un om chibzuit poate s ajung dup
mult chibzuin. Allah s te lumineze i s-i arate cea mai bun dintre
cile sale, spre a iei de la ananghie! i, dac ajutorul meu poate s te
hotrasc s pleci far de cine, iact-m-s gata s fac totul n locul
tu, ca i cum ai fi aici, i s-l slujesc pe prietenul tu ben-Bekar cu ochii
mei!
i Abalnassan i spuse:
Dar cum ai s faci, ntruct nici pe Ali ben-Bekar nu l cunoti i
nici la sarai nu ai vreo legtur i nici cu amsennahar?
Amin rspunse:
Ct despre sarai, am i avut prilejul s vnd acolo nite giuvaieruri,
prin chiar mijlocirea tinerei de credin a frumoasei amsennahar; iar ct
despre ben-Bekar, nimic nu va fi mai uor dect a-l cunoate i a-i
cpta ncrederea. Fii aadar cu sufletul linitit i, dac vrei s pleci, nu
te ngrija de nimic, ntruct Allah este uarul care, cnd vrea, tie s
deschid toate uile!
i cu vorbele acestca, giuvaiergiul Amin i lu rmas-bun de la
Abalhassan i plec n treaba lui

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o suta saizecea noapte

Spuse:

i lu rmas-bun de la Abalhassan i plec n treaba lui.

Iar peste trei zile veni iari s vad ce mai face, da gsi casa goal cu
totul. Atunci ntreb pe la vecini, care i rspunser:
Abalhassan a plecat la Bassra ntr-o cltorie negustoreasc, i ne-
a spus c toat lipsa lui nu are s fie de lung vreme i c, de cum va
dobndi banii pe care i-i datoreaz nite cumprtori de-ai lui de departe,
nu va zbovi s se ntoarc la Bagdad.
Atunci Amin pricepu c pn la urm Abalhassan se supusese
spaimelor i socotise mai bine s se fac nevzut, n mprejurarea c
povestea aceea de dragoste ar ajunge la urechile califului. Dar dintru-nti
nu tiu ce s fac; ntr-un sfrit porni ctre casa lui ben-Bekar. Acolo il
rug pe un rob s-l duc la stpnul lui; iar robul l pofti n sala de
oaspei, unde tnrul giuvaiergiu l gsi pe ben-Bekar ntins pe perne i
galben ru. Atunci i spuse:
O, stpne al meu, mcar c ochii mei nu au avut hucuria de a te
vedea pn astzi, vin mai nti s-i cer iertare c am pregetat atta
pn s m nfiez ca s aflu tiri despre sntatea ta. Apoi vin s-i
vestesc un lucru care de bun seam c i va pricinui oarecare suparare,
i totodat sunt i aductorul leacului ce te va face s uii totul!
i ben-Bekar, tremurnd de tulburare, l ntreb:
Pe Allah! ce fel de mhnire mi se mai poate ntmpla?
i tnrul giuvaiergiu i spuse:
Afl, o, stpne al meu, c eu totdeauna am fost omul cruia i se
spovedea prietenul tu Abalhassan i ca nu mi tinuia niciodat nimic
din toate cte i se ntmplau. Or, iact-s trei zile de cnd Abalhassan,
care de obicei venea s m vad n fiecare sear, nu a mai dat niciun
semn de via; i, ntruct tiu din destainuirile pe care mi le-a fcut, c
i tu eti prieten cu el, vin s te ntreb dac tii cumva unde este i
pentru ce a plecat aa i a pierit far a spune nimic prietenilor sai.
La vorbele acestea, bietul ben-Bekar nglbeni pn peste poate i
ajunse de era s-i piard ntru totul orice simtire. ntr-un sfrit, izbuti
s ngaime:
i eu de-abia acuma aflu! i chiar c nu tiam care sa fie pricina
lipsei acesteia de trei zile a lui ben-Taher! Ci, dac a trimite un rob de-al
meu s capete tiri despre el, poate c am afla adevrul faptului38.
i i spuse unuia dinte robi:
Du-te degrab acas la ben-Taher i ntreab daca se mai afl acolo
sau dac a plecat n vreo cltorie. Daca i se va rspunde c a plecat n
cltorie, nu pregeta sa ntrebi ncotro a plecat.
i pe dat robul iei spre a se duce s capete veti, i se ntoarse dup
un rstimp i i spuse stpnului su:
Vecinii lui Aballhassan mi-au povestit c Abalhassan a plecat la
Bassra. Dar am gsit acolo i o copil care asemenea ntreba i ea de
Abalhassan i care m-a iscodit; Fr nicio ndoial c eti vreo slug de-
a emirului ben Bekar? i, cum i-am rspuns adeverind, ea a adugat ca
are s-i aduc o tire i m-a nsoit pn aici. i ateapta s-i
vorbeasc.
i ben-Bekar rspunse:
Poftete-o numaidect!
Or, peste cteva clipite, copila intr, iar ben-Bekar vzu c era roaba
de inim a frumoasei amsennahar. Pi nainte i, dup salamalecuri, i
spuse la ureche cteva cuvinte care i luminar chipul i i-l ntunecar,

38
La M. A. Salie, ben-Bekar i ntrete nedumerirea cu versurile:
De i-a fi spus vreodat s m lase,
Ce-ar mai fi plns cu lacrimi mincinoase!
Dar iat-acum eu lacrimi vrs sirag
i m topesc de dorul celui drag.
rnd pe rnd39.
Atunci tnrul giuvaiergiu gsi c era potrivit a-i deterne spusa i
gri:
O, stpne al meu, i tu, o, copil, aflai c Abalhassan, inainte de a
pleca, mi-a povestit tot ceea ce tia i mi-a destainuit spaima pe care o
tria numai la gndul c dragostea care v tulbur ar putea s ajung la
urechile califului. Ci eu, care nu am nici soie, nici copii, nici rude, stau
din tot sufletul s-i in locul pe lng voi, ntruct am fost tare nduioat
de amnuntele pe care mi le-a isiorisit ben-Taher despre dragostile
voastre cele far de noroc. Dac binevoii a nu v lepda de slujbele mele,
va juruiesc pe Prorocul nostru cel sfnt (asupra-i fie ruga si pacea!) s v
fiu tot atta de credincios ca i prietenul meu ben-Taher, ba mai hotrt
i mai statornic. i chiar dac mbierea mea nu v ispitete, s nu care
cumva s credei c nu a avea sufletul atta de cinstit ct s pstrez o
tain ce mi s-a ncredinat

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o suta aizeci i una noapte

Spuse:

o tain ce mi s-a ncredinat. Dimpotriv, dac vorbele mele au

izbutit s v ctige pe amndoi, nu este jertf la care s nu fiu gata a m
supune spre a v fi pe plac; intruct sunt hotrt s m folosesc de toate
mijloacele care mi stau la ndemn spre a v dobndi mplinirea la care
39
In varianta tradus de M. A. Salie, aici istorisirea este mai ampl, i nsa vrednice de
reinut nu sunt dect scrisorile dintre amsennahar i Ali, transmise prin roaba preferat.
Iat scrisoarea trimis de amsennahar:
Solul la mine-a venit s-mi spun de dragostea ta,
tiam eu, bine tiam, c nu e, vai, nu e asa!
i nu bucurie-am trit, ci mare durere-am avut.
Cci solul acela minea, asa cum prea bine-am tiut.
Afl, o, stpne al meu, c eu nu cunosc pricina pentru care nu mi mai scrii nimic, i
c dac tu te dovedeti crud, eu i rspund cu supunere iar dac dragostea ta s-a stins, eu
m hrnesc cu acea dragoste, fara a lua seama c ne eti departe. Eu rmn fa de tine
precum a spus poetul:
Ciuda ti-o-ndur; cruzimea-ti rabd; mniei tale m nchin;
Cere-mi i-ti dau; spune i-ascult; porunc d-mi i rob i sunt deplin.
Iata i rspunsul lui Ali:
Scrisoare n-am avut prin cine-ti scrie.
Cci solul nostru n-a mai vrut s vie.
Gsete tu un alt sol, mai cuminte.
i mai cu seama care nu ne minte!
rvnii, i chiar voi face din casa mea cuibul ntlniri lor tale, o, stpne
al meu, cu frumoasa amsennahar!
Cnd tnrul giuvaiergiu i ncheie vorbele, emirul Ali fu cuprins de
atta bucurie, nct simi deodat puterile cum i nvioreaz sufletul; se
ridic n capul oaselor i l srut pe giuvaiergiul Amin i i spuse:
Allah mi te-a trimis, o, Amin! nct m ncredinez ie cu totul i nu
mi mai atept izbvirea dect din minile tale!
Apoi i mulumi iari ndelung i i lu bun-rmas de la el plngnd
de bucurie.
Atunci giuvaiergiul plec, lund-o cu el i pe copil; o duse pn la
casa lui i i spuse c de aci nainte ntlnirile dintre ea i el acolo se vor
petrece, precum i ntlnirea pe care o punea la cale dintre emirul Ali i
frumoasa amsennahar. Iar copila, cunoscnd astfel drumul casei, nu
vroi s zboveasc mai mult, spre a se duce s-i dea de tire stpn-sii
despre cele rostuite. i fgdui aadar giuvaiergiului c are s aduc a
doua zi rspunsul de la amsennahar.
i ntr-adevr, a doua zi fata veni acas la Amin i i spuse:
O, Amin, stpna mea amsennahar a fost peste msur de
bucuroas cnd a aflat de vrerile tale de bine pe care le ai fa de noi. i
m-a nsrcinat s vin s te iau i s te duc la ea la sarai, unde s-i
mulumeasc cu chiar gura ei pentru mrinimia ta cea neateptat i
pentru grija ce o pori unor oameni la ale cror rosturi nimica nu te silea
s slujeti.
La vorbele acestea, tnrul giuvaiergiu, n loc s arate vreo grab de a
se potrivi la dorina cadnei, dimpotriv, fu cuprins de un fior prin tot
trupul i se facu galben de-a binelea i, ntr-un sfrit, i spuse copilei:
O, sor a mea, vd bine c amsennahar i cu tine nu ai cugetat la
pasul pe care mi cerei s-l fac. Voi uitai c eu sunt un biet om de rnd
i c nu am nici trecerea lui Abalhassan, nici crdiile pe care i le-a
esut el printre hadmbii de la sarai, unde putea s umble n voie pentru
toate salamalecurile cu care era nsrcinat; i nu am nici chipeia lui, nici
priceperea lui minunat la purtrile oamenilor pe la care hlduia. Aa,
nct, cum s cutez a merge la sarai, eu care m cutremuram i numai
ct ce-l auzeam pe Abalhassan povestindu-mi despre drumurile lui la
cadn? Chiar c nu m mboldete inima s nfrunt o atare primejdie!
Dar poi s-i spui stpnei tale c de bun scam casa mea este unghe-
rul cel mai prielnic pentru ntlniri; i, dac se nvoiete s vin aici, vom
putea s tifasuim n tihn, far a fi apsai de frica vreunei primejdii!
i cum copila se tot strduia s-l ndemne a o urma i, pn ntr-un
sfrit, chiar l nduplecase s se ridice, fu cuprins deodat de o
asemenea tremurtur, nct se cltin pe picioarc, iar fata fu nevoit s-
l sprijine i s-l ajute s ad jos iari, dndu-i s bea un pahar de ap
rece spre a-i potoli duii.
Atunci, dac vzu c ar fi fost nechibzuit s mai struiasc, tnra i
spuse lui Amin:
Ai dreptate! Este mai bine, spre folosul nostru al tuturora, mai
degrab s-o hotrm pe amsennahar s vin ea nsi aici. Aa c am s
m strduiesc cu treaba aceasta i am s-o aduc negreit. Ateapt-ne dar
far a te clinti o clipit!
i chiar c, ntocmai precum presupusese ea, de ndat ce roaba i
spuse stpn-sii neputina n care se afla tnrul giuvaiergiu de a intra
la sarai, amsennahar, far a ovi o clipit, se ridic i, nvluindu-se n
feregeaua ei de mtase, porni n urma roabei de credin, uitndu-i de
slbiciunea care pn aci o intuise ntre perne. Copila intr ea mai
nainte n cas, spre a se ncredina c stpn-sa nu se primejduia a fi
vzut de niscaiva robi sau de strini, i l ntreb pe Amin:
Mcar ai trimis de-acas slugile?
El rspunse:
Locuiesc singur aici, cu o arpoaic btrn care mi ine
gospodria.
Ea spuse:
Oricum, s n-o lai s intre aici!
i se duse s ncuie cu mna ei uile pe dinuntru, si pe urm se
repezi s-o aduc i pe stpn-sa.
i amsennahar intr i, la trecera ei, odile i slile se umplur
vrjitorete de miresmele rochiilor sale. i far a rosti o vorb i far a se
uita n jurul ei, se duse s stea pe divan i se sprijini pe pernele pe care
giuvaiergiul sri s le rnduiasc la spatele ei. Iar ea rmase nemicat
aa, o bun bucat de vreme, cuprins de slbiciune i abia mai
rsuflnd. Izbuti ntr-un sfrit, dup ce se odihni de drumul acela atta
de neobinuit, s-i salte iamacul i s se descotoroseasc de izar. Iar
tnrul giuvaiergiu, nuc, gndi c vedea n slaul su nsui soarele.
Iar amsennahar l msur din priviri o clipit, pe cnd el edea sfios la
civa pai, i o ntreb la ureche pe roab:
Este chiar cel despre care mi-ai vorbit?
Iar dup ce fata rspunse: Da, stpn!, i spuse tnrului:
Ce mai faci, ya Amin?
El rspunse:
Slav lui Allah, sunt bine, sntos! Fereasc-te Allah i pstreze-te
precum aurul miresmelor!
Ea i spuse:
Eti nsurat ori holtei?
El rspunse:
Pe Allah! holtei, o, stpn a mea! i nu am nici tat, nici mam,
nici vreo alt rud. nct, drept toata grija, nu am dect a m drui
meseriei mele; iar dorinele tale cele mai mici vor fi pe capul i pe ochii
mei

In clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o sut aizeci i doua noapte

Spuse:

iar dorinele tale cele mai mici vor fi pe capul i pe ochii mei! S mai
tii, pe deasupra, c pun ntru totul la voia ta, pentru ntlnirile tale cu
ben-Bekar, o cas a mea, unde nu locuiete nimeni, i care se afl chiar
peste drum de aceasta de aici n care locuiesc eu. Am s-o mbrac
numaidect, spre a v primi cum se cuvine, i ca sa nu ducei lips de
nimic!
Atunci amsennahar i mulumi ndelung i i spuse:
Ya Amin, ce soart norocit-i soarta mea, de a fi avut norocul s
dau de un prieten aa de credincios ca tine! Ah, simt acuma limpede ct
de folositor este ajutorul unui prieten de inim, i mai ales ce dulce este
s dai de o oaz de tihn dup o pustietate de zbucium i de chinuri!
Crede-m, asemenea, c i amsennahar se va pricepe s-i dovedeasc
ntr-o zi c tie preul prieteniei! Uit-te la copila aceasta a inimii mele, o,
Amin! Esie tnr, i dulce, i rpitoare; poi s fii ncredinat n curnd,
cu toat mhnirea pe care o voi avea de a m despri de ea, am s i-o
druiesc spre a te face s petreci nopi de lumin i zile de alint!
i Amin se uit la copil i vzu c era ntr-adevr tare ispititoare i c
avea, pe lng nite ochi desvrit de frumoi, i nite rotunjimi cu totul
i cu totul de minune. i amsennahar urm:
Am ncredere far de margini n ea, aa c s nu te temi a-i dezvlui
tot ceea ce are s-i spun emirul Ali! i iubete-o, ntruct are n ea
nsuiri de duioie ce racoresc inima!
i amsennahar i mai spuse apoi giuvaiergiului i alte multe lucruri
gingae, i plec urmat de credincioasa ei care, cu ochii-i zmbitori, i
spuse rmas-bun proasptului ei prieten.
Dup ce plecar, giuvaiergiul Amin alerg la prvlia sa i scoase de
acolo toate vasele de pre, i toate cupele mpodobite, i toate tasurile de
argint, i le cr n casa n care chibzuise s-i primeasc pe cei doi
ndrgostii. Pe urm se duse pe la toi cunoscuii si i mprumut de pe
la unii chilimuri, de pe la alii perne de mtase, de pe la alii farfuriuri,
tablale i ibrice. i, ntr-un sfrit, i mbrc n felul acesta toat casa
falnic.
Atunci, cum isprvise de pus totul n rnduial i ezuse jos oleac s
arunce o privire larg peste toate, vzu c intr ncetior prietena lui,
copila cea de credin a frumoasei amsennahar. Fata se apropie de el
legnnd nurliu din olduri i i spuse, dup salamalecuri:
O, Amin, stpna mea i trimite urarea ei de bun pace i
mulumirile ei, i i spune c datorit ie este acuma pe deplin mpcat
de plecarea lui Abalhassan. i apoi m-a nsrcinat s-i spun s-i dai de
tire iubitului ei c emirul drept-credincioilor lipsete de la sarai i c n
seara aceasta ea ar putea s vin aici. Aa, nct, trebuie numaidect s-l
vesteti pe emirul Ali; i nu m ndoiesc c tirea aceasta va izbuti s-l
ntremeze i s-i aduc ndrt puterile i sntatea.
i, dup ce rosti vorbele acestea, copila scoase de la sn o pung plin
cu dinari i i-o ntinse lui Amin, spunndu-i
Stpna mea te roag s faci toate cheltuielile, fara de zgrcenie!
Dar Amin nu vroi s primeasc punga, lepdndu-se.
Oare preuirea mea aa de mic este n ochii ei. nct stpna ta, o,
copilo, mi d aurul acesta drept plat? Spune-i c Amin este pltit cu
asupra de msur cu aurul vorbelor ei i cu privirile ochilor ei!
Atunci fata lu ndrt punga i, cu totul bucuroasa de mrinimia lui
Amin, alerg s-i povesteasc faptul stpn-sii amsennahar i s-o
ncredineze c totul era gata n cas. Apoi ncepu s-o ajute s-i fac
scalda, s se pieptene, s se parfumeze i s se mbrace cu hainele ei cele
mai frumoase.
La rndul su, giuvaiergiul Amin zori a se duce la emirul Ali ben-
Bekar, dup ce pusese flori proaspete n oluri, rnduise tablalele pline cu
bunturi de toate felurile, cu plcinte, cu zumaricale i cu buturi, i
nirase cum se cuvine, pe lng perete, lutele i celelalte scule de
cntat. i intr la emirul Aii, pe care l gsi oleac mai nvoinicit de
ndejdea pe care n ajun i-o sdise n inim 40. nct bucuria acestuia fu

40
In varianta lui M. A. Salie, emirul Ali, mhnit de veselia pe care o arata faa lui Amin,
bucurie a crei cauz nu o cunotea, rostete urmtoarele versuri:
De jalea mea el rade, cnd m vede
De-ar ti ce-i doru-ar plnge-acum la fel.

Doar chinuitul de-a iubirii sete

Pricepe chinul altuia ca el.

i plns, i chin, si geamt i suspin.

Celei ce-o port n suflet le nchin!

Mi s-a infipt n piept i nu mai pleac.

Icoana ei precum un lan m leag.
peste msur, cnd auzi c tare curnd avea s-o vad iari pe mult-
iubita lui, pricin a attor lacrimi i a fericirii sale! Dintr-odat i uit
toate mhnirile i toate chinurile, i culoarea obrajilor pe dat i se
schimb, ntruct i se strluminar cu totul i se fcur i mai frumoi
dect n trecut, i pe deasupra i mai plini de o gingie ispititoare.
Atunci, ajutat de prietenul su Amin, i puse hainele cele mai falnice
i, zdravn de parc nicicnd nu s-ar fi aflat n pragul mormntului, lu
mpreun cu giuvaiergiul calea ctre casa acestuia. i, dup ce intrar,
Amin sari s-l pofteasc pe emir s ad i i potrivi la spate nite perne
dulci, i aez n preajma lui, de-a dreapta i de-a stnga, cte un ol
frumos de cletar plin cu flori, i i puse ntre degete un trandafir. i
amndoi, tifsuind domol, ateptar venirea cadnei.
Or, nici nu se scurser bine cteva clipite c se i auzir nite bti n
u, iar Amin se repezi s deschid i se ntoarse pe dat, urmat de dou
femei, una dintre ele nvluit cu totul ntr-un izar des de mtase
neagr

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o suta saizeci si treia noapte

Spuse:

dou femei, una dintre ele nvluit cu totul ntr-un izar des de
mtase neagr. i era chiar la ceasul de chemare de pe minarete la
rugciune, n amurgit de soare. i, pe cnd afar, limpede, glasul
cucernic al muezinului chema milele lui Allah asupra pmntului,
amsennahar i ridica vlul, dinaintea ochilor lui ben-Bekar.
i cei doi ndrgostii, privindu-se unul pe altul, se prbuir pierii; i
rmaser aa vreme de un ceas pn a putea s-i dobndeasc la loc
simirea. Cnd deschisera ochii, se uitar unul la altul n tcere, lung,
far a izbuti nc s-i mrturiseasc altfel patima. Iar cnd ajunser
ndeajuns de stpni pe ei ct s-i poat gri, i spuser nite vorbe
atta de dulci, nct copila cea de credinta i tnrul Amin nu se putur
opri s nu plng, n ungherul lor.
i pe dat giuvaiergiul Amin cuget c era vremea de a-i cinsti
oaspeii, i zori, ajutat de copil, s le aduc mai nti mirosnele cele
dulci, care i strnir s guste din bucate, din poame i din buturi, care
erau din belug i numai din cel mai bun soi. Dup care Amin le turn

i nici nu vreau dect s-o plng n veac.

i-altceva nici nu am pe lume drag!
apa cu ibricul pe mini i le ntinse tergarele cu horbote de mtase. i
abia atunci, nsufleii pe deplin i uurai de tulburarea dinti, putur
ntr-adevr s nceap a degusta desftrile ntlnirii lor. nct
amsennahar, far a rbovi mai mult, i spuse copilei:
D-mi luta aceea s ncerc a o face s spun patima nemsurat
care ip n sufletul meu!
i roaba i aduse luta, pe care ca o lu i o puse pe genunchi, i,
dup ce i potrivi repede strunele, ncepu dintru-nti cu un pestref far
cuvinte. i luta, sub degetele ei, suspina ori rdea, iar sufletul i se
destrma in vrtejuri de sunete care i inea pe toi cu inima la gur.
Atunci ncepu vraja lor. i atunci numai, cu ochii pierdui n ochii
iubitului ei, amsennahar cant:

Ah, trup al meu de-ndrgostit,

Tot ateptndu-l n zadar
Pe cel care mi e ispit,
Te-ai strvezit ca un cletar.

E-aicil Pe faa mea arsura

Attor lacrimi ce-am vrsat
E rcoroas-acum ca bura
Sub ochii celui ateptat.

O, noapte darnic i drag,

La pieptul lui mi druieti
Ceea ce viaa mea ntreag
Am tot visat far ndejdi!

O, noapte-a mea de mult rvnit,

Sub braul drept al lui m strng,
i suspinnd de fericit
Il in la piept cu braul stng.

Ah, vinul gurii lui cu sete

S-l sorb adnc iar gura mea
Cu mierea ei s mi-l desfete
i fagurii ei toi s-i dea!41
41
La M. A. Salie, primele dou strofe, mult deosebite, constituie un prim cntec:
Nici somnul nu-l mai tiu, de parca m-am logodit cu nesomnia,
i zac de parc boala toat asupra-mi i-a trimis mania.
0, dac-a fi tiut, iubite, c am s te mai vd cndva,
A fi murit de fericire i-a fi-nviat sub gura ta!
Dup care amsennahar cnt celelalte trei strofe ca pe un cntec deosebit.
 Cnd auzir cntecul accsta, tustrei fur cuprini de o desftare atta
de nemsurat, nct strigar din adncul piepturilor lor:
Ya leii! Ya salam! Iact, ah, vorbele desftrii!
Pe urm giuvaiergiul Amin, socotind c ederea lui acolo nu mai era de
trebuin, i bucuros pn peste poate c i vedea pe cei doi ndrgostii
unul n braele celuilalt, se strecur pe furi, i, ca nu cumva s-i tulbure
n vreun fel, se hotr s-i lase singuri n casa aceea. Lua aadar drumul
spre casa n care locuia i, cu sufletul linitit acum, nu zbovi a se
ntinde pe patul su, cu gndul la fericirea prietenilor dragi. i dormi
pn dimineaa.
Or, cnd se trezi, vzu dinainte-i chipul bntuit de spaim al btrnei
arpoaice, care se plesnea cu palmele peste obraji, jeluindu-se. i cum da
s deschid gura ca s-o ntrebe ce pise, arpoaica speriat i art cu o
schim tcut un vecin care edea n u, ateptndu-l s se trezeasc.
La rugmintea lui Amin, vecinul se apropie i, dup salamalecuri, i
spuse:
O, vecinc, am venit s te cinez de nenorocirea nfricoat care s-a
abtut azi-noapte peste casa ta!
i giuvaiergiul strig:
Pe Allah! despre ce nenorocire vorbeti?
Omul spuse:
ntruct nc nu tii, afl c azi-noapte, de cum ai venit acas, nite
hoi care nu sunt la ntia lor isprav, si care pesemne c te vzuser n
ajun, pe cnd crai n cealalt cas a ta lucrurile cele de pre, au ateptat
s pleci, ca s se repead n casa aceea unde gndeau c nu au s dea de
nimeni. Dar au dat de oaspeii pe care i-ai gazduit acolo azi-noapte, i
pesemne c i-or fi omort i i-or fi ascuns, ntruct nu s-a putut da de
urma lor. Ct despre cas, hoii au prdat-o cu totul, far s mai lase nici
baremi o ptur sau o pern. i acuma-i curat i goal cum n-a fost
niciodat.
I.a tirea aceea, tnrul giuvaiergiu strig, ridicndu-i minile a
dezndejde:
Ya Allah! ce prpd! i bunurile mele, i lucrurile pe care mi le-au
mprumutat prietenii mei, s-au dus pe totdeauna, da asta nu este nimic
pe lng pierderea oaspeilor mei!
i, nuc, o lu la fug, descul i n cma, spre cealalta cas a lui,
urmat ndeaproape de vecinul care l cina de nenorocirea ptimit. i se
ncredin c ntr-adevr odile rsunau din toat goliciunea lor! Atunci
se prbui plngnd i scond un potop de suspine, pe urm strig:
Of, acuma ce s fac, o, vecine al meu?
Vecinul rspunse
 n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut aizeci i patra noapte

Spuse:

Vecinul rspunse:
Eu socot, o, Amin, c hotrrea cea mai bun este tot aceea de a-i
primi nenorocirea cu trie i de a atepta prinderea hoilor, care mai
devreme sau mai trziu nu au s scape a fi prini; ntruct strjile
valiului sunt pe urmele lor, nu doar pentru prdciunea de aici, si pentru
nc multe alte ruti svrite n vremea din urm!
i bietul giuvaiergiu strig: O, Abalhassan ben-Taher, neleptule! ce
bine te-ai gndit tu s te adposteti cuminte la Bassra! Dar ceea ce era
scris, trebuia sa se mplineasc!
i Amin, plin de jale, lu calea ndrt ctre locuina lui, printr-un
puhoi de oameni care aflaser toat povestea i care l cinau cnd l
vzur trecnd.
Or, cnd ajunse la poarta casei, giuvaiergiul Amin gsi n odaia de la
intrare un brbat pe care nu l cunotea i care l atepta. i omul, cnd
l vzu, se ridic i i ur bun pace, iar Amin i rspunse la salamalec.
Atunci omul i zise:
Am a-i spune cteva vorbe de tain, numai ntre noi doi!
i Amin voi s-l pofteasc n cas, dar omul zise:
Este mai bine s fim ntru totul singuri; aa c haidem mai degrab
n cealalt cas a ta!
Iar Amin, mirat, l ntreb:
Pi eu nici nu te cunosc, iar tu m tii i pe mine i tii i casele
mele?
Necunoscutul zmbi a rde i spuse:
Am s-i lmuresc toate! i, de-o vrea Allah, am s fiu deoarecare
folos pentru linitea ta!
Atunci Amin iei cu necunoscutul i ajunse la cealalt cas; da acolo
necunoscutul i art lui Amin c usa fusese spart de hoi i, ca urmare,
nu s-ar afla nici acolo ferii de urechi strine. Apoi i spuse:
Hai dup mine! am s te duc ntr-un loc ferit pe care l tiu eu.
Atunci insul purcese la drum, iar Amin se inu dup el, dintr-o uli
ntr-alt uli, dintr-un suk ntr-alt suk i de la o poart la alt poart,
pn la lsarea serii. Atunci ajunser la Tigru, i omul i spuse lui Amin:
Fr nicio ndoial c am fi mai la adpost pe malul celalalt!
 i tot atunci, ieind ca din senin, un luntra se apropie de ei i, pn
ca Amin s poat mcar gndi s nu primeasc, se i pomeni mpreun
cu necunoscutul n caicul care, din cteva bti stranice de vsl, i i
duse pe malul dimpotriv. Atunci insul l ajut pe Amin s sar pe rm
i, lundu-l de mn, l duse pe nite ulie strmte i ntortocheate. Iar
Amin, care nu mai pricepea nimic, gndi n parte-i: In viaa mea nu mi-
a clcat piciorul pe aici! Ce ptranie mi-e dat!
i insul ajunse ntr-un sfrit la o u scund, toat numai din fier, i,
scond de la bru o cheie mare i ruginit, o vr n ncuietoarea care
scri amarnic i ls sa se deschid poarta. Insul intr i l pofti i pe
Amin s ntre. Pe urm ncuie poarta la loc. i se strecurar pe dat ntr-
o bort pe unde trebuia s mergi pe brnci. i. La captul bortei, se
pomenir deodat ntr-o sal luminat numai de o fclie ce se afla chiar
la mijlocul ncperii. Iar mprejurul acelei fclii, Amin vzu c edeau,
nemicai, zece ini, mbrcai cu haine asemenea si atta de la fel ntru
totul, nct i se pru c vede numai si numai un chip rsfrnt de zece ori
n nite oglinzi.
La privelitea aceea, Amin, care era tare istovit de drumul pe care l
btuse de cu diminea, fu cuprins de o slbiciune deplin i se prbui
la pmnt. Atunci insul care l adusese l stropi cu oleac de ap i, n
felul acesta, il invior. Pe urm, ntruct se i aternuse masa de cin, cei
zece ini gemeni se aezar s mnnce, dup ce ns, toi dintr-odat i
cu un singur glas, l poftir pe Amin sa se nfrupte din hrana lor. Iar
Amin, vznd c tus-zece mncau din toate farfuriile, i zise: Dac ar fi
otrav n ele, nu ar mnca i ei! i, n pofida spaimei, se apropie i
manc pe sturate, flmnd cum era de cu diminea.
Cnd cina se sfri, acelai glas unul i nzecit l ntreb:
Ne cunoti?
El rspunse:
Nu, pe Allah!
Cei zece i rspunser:
Noi suntem hoii care, noaptea trecut, i-am prdat casa i i-am
rpit oaspeii, pe tnrul i pe tnra care cntau. Dar din nenorocire
mai era acolo i slujnica aceea, care a izbutit s scape, fugind peste
teras!
Atunci Amin strig:
Pentru numele lui Allah! o, domniile voastre, fie-va mil i artai-
mi locul unde se afl cei doi oaspei al mei! i potolii-mi sufletul
zbuciumat, oameni mrinimoi care mi-ai potolit foamea! i Allah s v
ajute sa v bucurai n tihn de toate cte ai prdat! Numai artai-mi-i
pe prietenii mei!
Atunci hoii ridicar minile, toi deodat, spre o u deschis i
spuser:
De-acum fii far de team pentru soarta lor! La noi sunt mai la
adpost dect chiar n casa valiului i, de altminteri, i tu la fel! Afl
aadar c nu te-am fcut s bai drumul pn aici dect ca s auzim de
la tine adevrul despre cei doi tineri care, cu chipurile lor frumoase i cu
evghenia purtrii lor, ne-au tulburat aa de tare de nici baremi n-am
cutezat s-i iscodim, de ndat ce am luat aminte cu cine aveam de-a
face!
Atunci giuvaiergiul Amin fu pn peste msur de uurat i nu mai
gndi dect cum s-i ctige pe furi de partea sa, i le spuse:
O, stpnii mei, vd acum tare limpede c daca omenia i buna-
credin ar fi s piar de pe pmnt, ele ai fi gsite iari neatinse n casa
voastr. i tot atta de limpede vd c, atunci cnd ai de-a face cu nite
oameni atta de cinstii i atta de mrinimoi ca voi, cea mai bun cale
spre a le dobndi ncrederea este de a nu le ascunde nimic din adevr!
Ascultai aadar pania mea i a lor, ntruct este uluitoare pn peste
marginile tuturor uluielilor!
i giuvaiergiul Amin le istorisi hoilor toat povestea cu amsennahar
i cu Ali ben-Bekar, i legturile lui cu ei, far a sri niciun amnunt, de
la nceput pn la sfrsit. Dar chiar c nu ar fi de niciun folos s-o mai
lum i noi de la cap!
Dup ce ascultar povestea aceea ciudat, hoii rmaser pn peste
poate de minunai i strigar:
ntr-adevr, ce cinste pe casa noastr s adposteasc la ceasul de
acum pe frumoasa amsennahar i pe emirul Ali ben-Bekar! Ci, o,
giuvaiergiulc, chiar nu i bai joc de noi? i sunt chiar ei cu adevrat?
Iar Amin strig:
Pe Allah! o, stpnii mei, chiar ei sunt, n carne i oase!
Atunci hoii, ca un singur ins, se ridicar i deschiser ua cu pricina
i i poftir pe emirul Ali i pe amsennahar s ias, cerndu-le un potop
de iertciuni si spunndu-le:
Rugmu-ne vou s iertai necuviina purtrii noastre, ntruct
chiar c nu avea cum s ne dea prin gnd c avem s rpim din casa
giuvaicrgiului nite mai-mrimi de cinul vostru!
Pe urm se ntoarser ctre Amin i i spuser:
Ct despre tine, numaidect avem s-i dm ndrat nestematele pe
care i le-am luat, i ne pare tare ru ca nu putem s-i dm ndrt i
lucrurile celelalte din cas, pe care le-am rzleit, vnzndu-le mai peste
tot pe la mezaturi obteti!
i, n fapt, grbir a-mi da ndrt lucrurile de pre, stranse ntr-o
legtur mare; iar eu, dndu-le uitrii pe toate celelalte, nu pregetai a le
mulumi adnc pentru dovada lor de mrinimie. Ei atunci spuser ctre
noi trei:
Acuma nu vrem s v inem mai mult, doar dac nu v-ar fi mai pe
plac s ne facei cinstea pn peste msur de a rmne n mijlocul
nostru!
i se puser pe dat n slujba noastr, cerndu-ne numai s le
fgduim c nu aveam s-i dm n vileag i c vom uita necazurile
ceasurilor petrecute la ei.
Ne cluzir aadar la rmul apei; i nici mcar nu ne veni n minte
s ne istorisim spaimele, aa de pierii eram nc de temeri i aa de
pornii s socotim c toate acele ntmplri se petreceau n vis. Pe urm,
cu semne mari de cinstire, cei zece ne ajutar s coborm n luntrea lor i
ncepur s vsleasc atta de stranic, nct ntr-o clipire ne i
pomenirm pe malul cellalt. Dar de-abia apucarm s ne dm jos din
luntre, c mare ne fu spaima cnd ne vzurm dintr-odat mpresurai
din toate prile de strjile valiului i nfcai pe loc! Ct despre hoi,
aceia, ntruct rmseser n luntre, avur vreme, cu cteva bti de
vsle, s se pun n afar de orice primejdie.
Atunci cpetenia strjilor veni la noi i, cu glas crunt, ne ntreb:
Cine suntei i de unde venii?
Iar noi, cuprini de fric, rmaserm nlemnii; ceea ce spori i mai
tare prepunerile capului strjilor, care ne spuse:
S-mi rspundei cinstit, c de nu, pe loc v priponesc i de mini
i de picioare i pun oamenii mei sa v nhae! Spunei-mi dar unde stai,
pe ce uli i n ce mahala!
Eu atunci, vrnd cu orice pre s gsesc o scpare, gndii c se cdea
s vorbesc, i rspunsei:
O, domnia ta, suntem nite lutari, iar femeia aceasta este
cntrea de meserie. Am fost azi-noapte la un zaiafet unde se cereau
unii ca noi, n casa celor care ne-au adus pn aici. Dar a v spune
numele acelor ini nu am putea, ntruct de obicei, n meseria noastr,
nu ntrebm asemenea amnunte i ne este destul numai sa fim bine
pltii!
Dar cpetenia strjilor se uit la noi cu asprime si mi spuse:
Nu aveti nfiare de lutari; mi prei mai degrab tare speriai i
tare ngrijorai, pentru nite ini care de-abia au plecat de la chef. Iar
tovara voastr, cu giuvaierurile ei cele atta de frumoase, nu are
nfiare de almee. Hei, strjerii luai-i pe inii tia i ducei-i degrab
la temni!
La atare vorbe, amsennahar se hotr s vorbeasc ea nsi i,
ducndu-se la cpetenia strjilor, l trase de-o parte i i spuse la ureche
cteva cuvinte, care strnir asupra lui o asemenea tulburare, nct se
trase ndrt caiva pai i se temeni pn la pmnt, ngimnd un
potop de vorbe de ploconire. i numaidect le porunci oamenilor lui s
cheme dou caicuri, i o ajut pe amsennahar s se suie ntr-unul, n
vreme ce pe mine ma puse s urc n cellalt, mpreun cu emirul ben-
Bekar. Pe urm le porunci caicciilor s ne duc unde le vom spune noi s
ne duc. i de ndat caicurile pornir fiecare pe ci osebite:
amsennahar spre saraiul ei, iar noi doi spre mahalaua noastr.
n ceea ce ne privete pe noi mai nti, de-abia ajunsaram acas la
emir c l i vzui, la captul puterilor i vlaguit de spaimele cele
necurmate, cum se prbuete far de simire n braele slugilor sale i
ale femeilor din cas

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o sut aizeci i cincea noapte

Spuse:

fr de simire n braele slugilor sale i ale femeilor din cas. Cci,

din cte putuse a m face s neleg pe drum, acuma, dup cele ce se
ntmplaser, i pierduse orice ndejde de a o mai vedea vreodat pe
iubita sa Samsennahar.
Atunci, pe cnd femeile i slugile erau prinse cu stradaniile de a-l face
pe emir s se trezeasc din lein, rudele lui, nchipuindu-i c eu
pesemne voi fi fiind pricina tuturor acelor necazuri pe care nu le
pricepeau, vrur sa m sileasc a le mrturisi tot soiul de amnunte. i
ma ferii stranic a-i lmuri ct de ct cu ceva, i le spusei:
Ceea ce se ntmpl cu emirul este un lucru atta de peste fire ct
numai el ar putea s v lmureasc!
i, spre norocul meu, emirul i veni n fire chiar n clipita accea, iar
rudele nu mai cutezar, fa cu el, sa struiasc n iscodelile lor. Iar eu,
temndu-m de alte ntrebri, i linitit ntructva n ceea ce privea
starea lui ben-Bekar, mi luai legtura cu lucrurile i pornii n graba mare
spre casa mea.
Cnd ajunsei acolo, o gsii pe arpoaica mea scond ipetele cele mai
ascuite i cele mai dezndjduite, i plesnindu-se cu palmele peste ochi,
i toi megieii o nconjuraser ca s-o aline de pieirea mea, pe care o
socoteau nendoielnic. nct, cnd m vzu, arpoaica se arunc la
picioarele mele i vru i ea s m supuna la alte iscodeli. Dar i retezai
scurt ifosele, spunndu i c pn una-alta nu am chef dect s dorm; m
lsai sa cad, istovit, pe saltele i, cu nasul n perne, dormii adnc pn
dimineaa.
 Atunci arpoaica veni la mine i m iscodi iari; iar eu i rspunsei:
D-mi repede o can plin!
Ea mi aduse cana, iar eu o bui dintr-o sorbitur; si cum arpoaica
struia, i spusei:
S-a ntmplat ceea ce s-a ntmplat!
Ea atunci plec. Iar cu czui iari numaidect in somnul meu, dar nu
m trezii, de data aceasta, dect peste dou zile i dou nopi!
Putui atunci s m ridic n capu-oaselor, i mi zisei: Chiar c trebuie
s m duc s fac o scald la hammam! i ajunsei acolo pe dat, mcar
c eram tot ngrijorat pana peste poate de starea lui ben-Bekar i a
frumoasei amsennahar, de la care nimeni nu venise s-mi aduc vreo
tire. M dusei aadar la hammam, unde m mbaiai, i numaidect
pornii spre prvlia mea; i, cum imi scoteam cheia din buzunar ca s
descui ua, o mn micu de dindrtul meu m atinse pe umr i un
glas imi opti:
Ya Amin!
Eu atunci m ntorsei i o vzui pe copila, prietena mea, roaba de
inim a cadnei amsennahar.
Dar, n loc s m bucur la vederea ei, m cuprinse deodat o spaim
cumplit s nu cumva s m vad vecinii stnd de vorb cu ea, dat fiind
c toi o tiau a fi roaba cea de credin, nsrcinat cu misitiile, a
cadnei scumpe inimii califului. nct zorii s bag ndrt n buzunar
cheia i, far s ntorc capul, pornii drept nainte, nfricoat de-a binelea
i, cu toate strigtele copilei care gonea dup mine rugndu-m s m
opresc, mi urmai fuga ncolo i ncoace, strns mereu de aproape de
ctre faia, pn ce iact c ajunsei la ua unei geamii lturalnice. Atunci
m repezii nluntru, dup ce mi lsai din fug papucii la u, i m
dusei drept n ungherul cel mai ntunecat, unde m aezai pe dat a
rugciune. i atunci iari, mai mult ca oricnd, cugetai ce mare
nelepciune dovedise vechiul meu prieten Abalhassan ben-Taher cnd
fugise de toate ncurcturile acestea afurisite i se aciuase la Bassra. i
hotri n sufletul meu: Negreit! de m-o scpa Allan far de ponoase din
patarania asta, fac jurmnt c nu m mai bag niciodat in asemenea
belele i c niciodat nu m mai ncarc cu atare corvezi!
De-abia m aflam eu aadar n ungherul acela ntunecat, c m i
ajunse

n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut aizeci si sasea noapte

 Spuse:

De-abia m aflam eu aadar n ungherul acela intunecat, c m i

ajunse din urm copila de credin cu care, de data aceasta, m putui
ndura s stau de vorb n tihn, devreme ce nu se afla de fa niciun
martor. Fata ncepu dintru-nti cu a m ntreba:
Cum i este?
Eu i rspunsei:
Sunt bine sntos! Da moartea mi pare cu mult mai de dorit dect
spaimele necurmate n care trim cu toii!
Ea mi rspunse:
Vai! da atunci ce-ai mai zice cnd ai ti starea bietei mele stpne?
Of, ya rabbi! simt c m topesc numai cnd mi amintesc clipita cnd am
vzut-o ntoars la sarai, unde izbutisem s ajung naintea ei, dup ce
am fugit din casa ta, de pe o teras pe alt teras, i apoi sarind jos pe
pmnt din vrful casei din urm. Ya Amin! dac ai fi vzut-o! Cine ar
mai fi putut s cunoasc in chipul galben ca al unui om ieit din
mormnt chipul strlucitei amsennahar? Inct atunci cnd am zrit o,
nu am putut s m opresc a nu izbucni n hohote, aruncndu-m la
picioarele ei i srutndu-i-le. Ci ea i uita de sine, gndind mai nti la
caicciul cruia mi spuse s-i dau pe dat o mie de dinari de aur pentru
osteneala lui! Pe urm, dup asta, puterile o lsar i czu leinat n
braele noastre; i atunci o crarm n patul ei, unde ncepui s-o stropesc
pe fa cu ap de flori i i tersei ochii i o splai pe picioare i pe mini,
i i schimbai vemintele de deasupra i de dedesubt. Atunci avusei
bucuria s-o vd c i vine n sine i c rsufl oleac; si numaidect i
adusei s bea nite sorbet de trandafiri si s miroase nite iasomie, i i
spusei:
O, stpn, Allah fie asupra-i! cru-te, cru-te! unde avem s
ajungem dac o inem aa?
Ci ea mi rspunse:
O, credincioasa sufletului meu, nu mai am nimic pe pmnt care s
m in legat aici! Dar, nainte de a muri, vreau s capt veti despre
iubitul meu. Du-te aadar i caut-l pe giuvaiergiul Amin i du-i pungile
astea pline cu aur, i roag-l s le primeasc drept despgubire pentru
necazul pe care i l-am pricinuit!
i roaba mi ntinse o legtur grea pe care o avea la ea i n care s
tot fi fost mai bine de cinci mii de dinari; lucru de care ntr-adevr putui
s m ncredinez mai tarziu. Pe urm adug:
amsennahar mi-a mai poruncit s te ntreb apoi, ca o rugminte
din urm, dac ai s ne dai vreo veste, fie bun, fie rea, despre emirul Ali
ben-Bekar!
 Eu atunci chiar nu mai putui s m mpotrivesc unui atare lucru, pe
care mi-l cerea ca pe o mil, i, n pofida hotrrii mele de a nu m mai
vr n povestea aceea primejdioas, i spusei s vin seara la mine acas,
unde nu am s preget a o ntmpina cu amnuntele de cuviin. i ieii
din geamie, dup ce o rugai pe copil s treac mai nti pe la mine s
lase legtura pe care mi-o adusese; i plecai la ben-Bekar.
Or, acolo i gsii pe toi, femei i slugi, ateptndu-ma de trei zile i
far a ti cum s fac s-l liniteasc n emirul Ali, care m chema
ntruna suspinnd adnc. Iar pe el l gsii cu ochii aproape stini i cu o
nfiare mai degrab de mort dect de om viu. Atunci m dusei lang el,
cu ochii n lacrimi, i l strnsei la piept

n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut aizeci i aptea noapte

Spuse:

i l strnsei la piept, i i spusei multe vorbe drgstoase, spre a-l

mai alina, far a putea de data aceasta s izbutesc, ntruct mi zise:
O, Amin, cum simt limpede c sufletul meu arc sa se duc, vreau
s-i las, nainte de moarte, un semn al ndatorinei mele fa de prietenia
ta.
i le spuse robilor si:
Aducei-mi cutare i cutare lucru!
i numaidect robii zorir s aduc i s rnduiasc dinainte-i, n
nite zimbiluri, tot soiul de lucruri scumpe, oluri de aur i de argint i
odoare de mare pre. i mi spuse:
M rog ie s le primeti, n locul lucrurilor care i-au fost furate din
cas!
Pe urm le porunci slugilor s care totul acas la mine. mi spuse apoi:
O, Amin, s tii c n aceast lume orice lucru are un rost! Vai de
cel care i prpdete rostul dragostei lui: nu i mai rmne dect
moartea! Inct, de nu ar fi cinstirea mea fa de legea Prorocului nostru
(asupra-i fie pacea!), mi-a fi grbit demult ceasul acestei morti 42, pe care

42
Pentru musulmani, sinuciderea este un pcat capital, ntruct, dupa doctrina
islamic, sufletul drept-credinciosului este proprietatea lui Allah i nu i-a fost dat omului
dect temporar, spre a-i sluji pe pmnt. Aa, nct cel care i ia zilele atenteaz asupra
unui bun al lui Allah i svrete un pcat ce nu mai poate fi ispit n timpul vieuirii sale
pe pmnt.
l simt aproape!43
Eu atunci, ca s-i mai schimb gndurile, i spusei c am s m duc
mai nti s-i dau tiri despre el copilei de credin care m ateapt
acas i pe care amsennahar o trimisese anume. i plecai, spre a m
duce la copil i a i povesti dezndejdea emirului, care i presimea
sfritul i care va prsi pmntul doar cu prerea de ru c este
desprit de iubita sa.
i, ntr-adevr, la cteva clipite dup ce ajunsei, vzui ca intr la mine
copila, da ntr-o stare de tulburare i de zbucium pn peste orice
nchipuire; iar ochii-i lsau sa curg din belug lacrimile. Iar eu, tot mai
speriat, o ntrebai:
Pe Allah! ce s fie mai ru dect toate cte s-au ntmplat?
Ea mi rspunse tremurnd:
Lucrul de care ne-a fost atta de fric a czut asupra noastr!
Suntem pierdui fr de scpare cu toii! Califul a aflat! Mai degrab
ascult: n urma oaptei unei roabe de-a noastr, cpetenia hadmbilor a
intrat la prepuneri i a nceput s le iscodeasc n parte pe toate
slujnicele preafrumoasei amsennahar. i, n pofida fgduielilor lor, a
dibcit povestea, din nepotrivelile rspunsurilor captate. i a adus toat
istoria la urechile califului, care pe dat a trimis dup amsennahar,
poruncind, s fie nsoit de douzeci de hadmbi de la sarai! Inct
iacte-ne pe toace tulburate i pn peste msur de speriate! Iar eu
izbutii s gsesc o clipit spre a m furia i a da fuga s te vestesc de
nenorocirea din urm care ne pate! Du-te, dar, s-l vesteti pe emirul Ali
ca s-i ia chibzuirile de trebuin n atare mprejurare!
i, dup ce spuse vorbele acestea, copila plec iari n goana mare
ctre sarai.
Eu atunci vzui lumea toat cum se nnegureaz dinaintea vederii
mele i strigai: Nu se afl izbvire i trie dect numai ntru Allah
Preanaltul i Preaputernicul! Dar ce a mai fi putut s spun eu
dinaintea soartei? M hotri aadar s m ntorc la Ali ben-Bekar,
mcar c nu m desprisem de el dect de-abia de cteva clipite, i, far
a-i mai da rgaz s-mi cear nici cea mai mic lmurire, i strigai:
O, Ali, trebuie neabtut s m urmezi pe clip pe dar, altminteri te
pate moartea n chipul cel mai de ocar! Califul, care a aflat tot,
pesemne c la ceasul de acuma a i poruncit s fii zeberit! S plecm,
dar, far a pierde o clipit, i s ieim dincolo de fruntariile rii noastre
43
La M. A. Salie, Ali ben-Bekar i completeaz lamentaiile cu versurile
Indrgostitu-si vars n lacrimile-amare
Mhnirea care-i arde si suflet si rbdare.

i taina ce-o strnsesem n sufletul mhnit

O risipete ochiul n lacrim topit.
i dincolo de puterea celor care ne caut!
Si tot atunci, n numele emirului, le poruncii robilor s ncarce pe trei
cmile lucruri dintre cele mai scumpe i nite merinde de drum, i l
ajutai pe emir s ncalece pe alt cmil, pe urm nclecai i cu la fel. i,
far a mai pierde vremea, de ndat ce emirul i lu rmas bun de la
maic-sa, pornirm la drum i luarm calea pustiei

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i se opri din vorbele ngduite.

Dar n cea de a o sut aizeci si opta noapte

Spuse:

pornirm la drum i luarm calea pustiei.

Or, tot ceea ce este scris trebuie s se ntmple, iar ursitele, sub orice
zodie ar fi s fie, nu pot dect s se mplineasc! Aa c nenorocirile
noastre nu puteau dect s se urmeze, iar fuga de o npast ne arunca
ntr-o npast nc i mai rea!
i-aa, cum mergeam noi prin pustie, pe nserate, i pe cnd ne aflam
nu departe de o oaz al crei minaret se zrea n mijlocul palmierilor,
vzurm c rsare dinr-odat n stnga noastr o ceat de tlhari care
pe dat se i repezir s ne mpresoare. i, cum tiam prea bine ca alt
cale s scpm cu via nu era dect aceea de a nu ncerca vreo
mpotrivire, i lsarm s ne ia armele i s ne prade. i ne luar vitele cu
toate poverile de pe ele, nemailsndu-ne pe trupuri dect cmaa! i se
deprtar far s le mai pese de soarta noastr.
Ct despre bietul meu prieten, nu mai era dect ca o zdrean n
minile mele, aa de tare l prpdiser attea spaime necurmate. Izbutii
totui s-l ajut a se tr incet-ncet pn la geamia pe care o zrisem n
oaz; i intrarm acolo ca s ne petrecem noaptea. i emirul Aii se
prbui la pmnt i imi spuse:
Aici am s mor, ntr-un sfrit, cci amsennahar nu mai poate s
mai fie n via la ceasul de-acum!
Or, la vremea aceea, n geamie un ins i facea rugciunea. Cnd
isprvi, se ntoarse spre noi i ne privi o clipit, apoi veni la noi i ne
spuse cu buntate:
O, flcilor, far ndoial c suntei strini i ai venit s petrecei
noaptea aici!
Eu i rspunsei:
O, eicule, suntem ntr-adevr nite strini pe care tlharii din
pustie ne-au despuiat cu totul, nemailsndu-ne nimica asa dect
cmaa de pe noi!
La vorbele acestea, btrnul fu cuprins de mil pentru noi i ne spuse:
O, flci srmani, ateptai-m aici cteva clipite i am s m ntorc
la voi!
i plec, spre a se ntoarce nu peste mult, urmat de un copil care
aducea o legtur, i btrnul scoase din legatura aceea nite haine i ne
pofti s ne mbrcm cu ele; pe urm ne spuse:
Haidei cu mine la casa mea, unde are s v fie mai bine dect aici,
cci trebuie s v fie foame i sete!
i ne mbie s-l nsoim la el acas, unde emirul Ali nu ajunse dect
spre a se ntinde, cu rsuflarea tiat, jos pe chilimuri. i atunci, din
deprtare, venind cu adierea care sufla n oaz printre palmieri, glasul
vreunei srmane se auzi cntnd jalnic stihurile acestea minunate:

Plngeam sfritul tinereii mele,

Ci mi-am curmat suspinul ca s plng
Durerea doar a despririi grele
De cel ce-a vrea mereu la piept s-l strng.

Ah, sufletului meu de-i pare-amar

Clipita morii, nu-i c prsesc
O via de dureri, ci c plec iar
De lng ochii celui ce-l iubesc.

De-a fi tiut c desprirea vine

i c pe veci voi bate-un drum pribeag
A fi luat drept hran-atunci cu mine
Doar frumuseea ochiului su drag44!

Or, de cum incepuse a se auzi cntecul acela, Ali ben-Bekar i sltase

capul i asculta pierdut. Iar cnd glasul se stinse, l vzurm deodat
cum cade iari scond un suspin adnc: i dduse sufletul...

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada, vznd ca se lumineaz

44
La M. A. Salie, versurile difer:
Dup alinturi, cnturi si iubire,
Sosi degrab neagra desprire.
Cumplita noapte neagr ne desparte.
Ne-om mai vedea vreodat pn la moarte!
Amarul morii-o clip-i i s-a dus!
Ci doru-i parc far de apus.
Ah, dac-am fi ajuns la acel ceas
Cnd desprirea-i doar un bun-rmas!
de ziu, tcu sfielnic.

Dar n cea de a o sut aizeci i noua noapte

Spuse:

l vzurm deodat cum cade iari scond un suspin adnc: i

dduse sufletul.
La privelitea aceea, btrnul i cu mine izbucnirm n hohote de
plns i ezurm aa toat noaptea; i-i istorisii btrnului, printre
lacrimi, povestea cea jalnic. Apoi, dimineaa, l rugai s binevoiasc s-i
in n pstrare trupul pn ce rudele, ntiinate de mine, vor veni dup
el. i mi luai rmas-bun de la omul acela de treab i m dusei n grab
mare la Bagdad, prilejuindu-m de plecarea unei caravane ce se ndrepta
ntr-acolo. i m dusei, far a-mi face vreme s-mi mai schimb hainele,
drept acas la ben-Bekar, unde m nfiai dinaintea mamei sale creia
i urai mhnit bun pace.
Cnd m vzu c vin singur, far fiul ei, cnd bg de seam
nfiarea mea jalnic, mama lui ben-Bekar incepu s tremure de
presimire. i i spusei:
Allah, o, preacinstit mam a lui Ali, hotrte, iar faptura nu poate
dect s se supun! i cnd scrisoarea de chemare a unui suflet a fost
scris, sufletul acela, far a mai zabovi, trebuie s se nfieze dinaintea
stpnului su!
La vorbele acestea, mama lui Aii scoase un ipt sfiat de durere i
mi spuse, prbuindu-se cu faa la pmnt:
O, vai de mine! fiul meu o fi murit?
Eu atunci mi lsai ochii n jos i nu putui s rostesc o vorb. i o
vzui pe biata mam, sugrumat de suspine, cun lein de-a binelea. Iar
eu ncepui s plng toate lacrimile inimii mele, pe cnd femeile umpleau
casa cu ipetele lor speriate.
Cnd mama lui Ali putu ntr-un sfrit s m asculte, i istorisii
amnuntele morii i i spusei:
Preuiasc-te Allah pe msura multelor tale vrednicii, o, mam a lui
Ali, i plteasc-te el cu milele i cu indurarea lui!
Atunci ea m ntreb:
Dar nu i-a cerut s aduci vreo vorb mamei sale?
Eu rspunsei:
Ba de bun seam! Mi-a cerut s-i spun c nu are dect o dorin,
aceea ca tu s ornduieti ca trupul s-i fie adus la Bagdad.
Ea atunci iari ncepu s se topeasc de lacrimi, sfiindu-i hainele,
i mi spuse c pe dat avea s se duc la oaz cu o caravan spre a
aduce trupul fiului su.
i de-aci, peste cteva clipite, i lsai pe toi cu gtirile lor de plecare i
m ntorsei la mine acas, gndind n cugetul meu: O, Ali ben-Bekar,
srmane ndrgostit, ce pcat de tinereea ta secerat n floarea ei cea
atta de frumoas!
i ajunsei astfel acas i bgai mna n buzunar ca s scot cheia de la
u, cnd m simii atins ncetioi pe umr, i m ntorsei, i o vzui,
mbrcat n haine cernite i cu chipul tare mhnit, pe copila cea de
credin a cadnei amsennahar. Atunci vrusei s-o iau la fug; dar fata
m inu i m sili s intru cu ea n cas. Eu atunci, n ciuda tuturor celor
pite, ncepui, far a ti nc nimic, s plng laolalt cu ea, far de
msur. Pe urm i spusei:
Aadar ai aflat i tu vestea cea jalnic?
Ea mi rspunse:
Care, ya Amin?
Eu i spusei:
Moartea lui Ali ben-Bekar!
i cnd vzui c se pornete s plng i mai tare, pricepui c nu tia
nc nimic, i i istorisii totul, scond, ntr-un glas cu ea, suspine adnci.
Cnd sfrii, mi spuse la rndu-i:
Nici tu, ya Amin, vd c nu tii nimica despre nenorocirea mea!
i strigai:
Au n-o fi fost dat morii amsennahar din porunca emirului drept-
credincioilor?
Ea rspunse:
amsennahar a murit, da nicidecum aa cum poi s prepui tu! O,
stpna mea!
Pe urm tcu, spre a mai plnge oleac, i mi spuse intr-un sfrit:
Ascult, aadar, Amin! Cnd amsennahar, nsoit de cei douzeci
de hadmbi, a ajuns dinaintea califului, califul i-a dat afar, cu un semn,
pe toi, pe urm s-a apropiat de amsennahar i a poftit-o s ad jos
lng el i cu un glas ptruns de o buntate far de asemuire, i-a spus:
O, amsennahar, tiu c ai dumani n saraiul meu, iar aceti dumani
au ncercat s te rup de la inima mea, ponegrindu-i faptele i
nfaindu-le intr-un chip nevrednic de mine i de tine! S tii c te
iubesc mai mult ca oricnd i, ca s-o art mai bine ntregului sarai, am
dat porunci s sporeasc smbria casei tale i numrul roabelor i al
nacafalei tale! Aa c m rog ie s nu mai ai obrazul acesta atta de
amrt, care m amrte i pe mine! i, ca s te ajut s te veseleti, am
s poruncesc numaidect s vin cntreele de la saraiul meu i s fie
aduse tablalele pline cu poame i cu buturi! i numaidect intrar
lutresele i cntreele; iar roabele venir ncrcate cu tablale grele de
toate cu cte erau ncrcate. i, dup ce totul fu gata, califul, eznd jos
lng amsennahar, care se simea tot mai slab, n ciuda attor
bunturi, le porunci cntreelor sa nceap. Atunci una dintre ele, n
sunetele lutelor mnuite de degetele tovarelor sale, ncepu s cnte:
Oh, lacrimilor, voi dai n vileag
Amara tain-a sufletului meu
i nu-mi lsai al jalei vlmag
S-l port adnc n piept mereu.
Ah, l-am pierdut pe cel care-l iubea
Inima mea cu-atta45

Dar deodat, pn ca strofa cntat s fi ajuns la sfrit,

amsennahar scoase un suspin slab i se prbui pe spate. Iar califul,
tulburat pn peste fire, se aplec repede spre ea, socotind c era doar
leinat; dar o ridic moart! Atunci califul zvrli ct colo pocalul pe care
il inea n mn, i rsturn tablalele i, cum noi scoteam ipete speriate,
ne alung pe toate, dup ce ne porunci s sfrmm lutele i sculele
menite zaiafetului; i nu m mai inu dect pe mine n sal. O lu atunci
pe amsennahar pe genunchi i se porni s plng asupra ei toat
noaptea, poruncindu-mi s nu las pe nimeni s ntre n sal. A doua zi
dimineaa, califul dete trupul cadnei n seama bocitoarelor i a
scldtoarclor, i porunci s i se fac o nmormntare ca de soie
legitim, ba nc i mai falnic. Dup care se ncuie n iatacurile lui. i de
atunci nimeni nu l-a mai vzut la divanul judeelor!
Eu atunci, dup ce mai plnsei o vreme, mpreuna cu copila, moartea
celor doi ndrgostii, m nelesei cu ea s ornduim a-l nmormnta pe
Ali ben-Bekar alturi de amsennahar. i ateptarm s fie adus leul pe
care mama emirului se dusese s-l ia din oaz, i i fcurm
nmormntare frumoas, i izbutirm s-l aezm n pmnt alturi de
mormntul cadnei amsennahar!
i de atunci nici eu, nici copila, care a ajuns soia mea, nu am ncetat
s ne ducem pe la cele dou morminte s-i plngem pe cei doi ndrgostii

45
La M. A. Salie. Versurile se deosebesc ntructva:
Ah, dragostea m striga, iar eu i-ascultam chemarea
Pe obrazu-mi lacrima i scria cu foc pierzarea.
i iat c lacrima mi d dragostea-n vileag:
Taina mi-o dezvluie, tinuiete ce mi-e drag.

Cum s-i ascunzi dragostea, focu-n tain mistuit?

D-n vileag privirea mea clocotul nemrginit.
Moartea o-ndrgesc de-acum, cnd iubirea piere-n vnt.
Oare ce va mai iubi. Cnd eu iat nu mai sunt?
cu care am fost prieteni.46
i-aceasta-i, o, norocitule sultan, urm eherezada, povestea cea
duioas cu amsannahar, cadna inimii califului Harun AI-Raid!
In clipita aceasta, micua Doniazada nu se mai putu ine i izbucni in
hohote de plns, nfundndu-i capu-n chilimuri. Iar sultanul ahriar
spuse:
O, eherezada, tare m-a mhnit povestea aceasta!
Atunci eherezada zise:
Da, o, Mria Ta! Ci i-am spus aceast poveste, care nu este la fel
cu celelalte, anume pentru stihurile cele minunate pe care le cuprinde, i
mai cu seam ca s te strnesc mai tare pentru toat veselia pe care nu
va zbovi s i-o aduc povestea pe care m pregtesc s i-o istorisesc,
dac vei binevoi s-mi dai ngduin!
i sultanul ahriar gri:
Da, eherezada! fa-m s uit mhnirea i spune-mi iute numele
acelei poveti pe care mi-o fagduieti!
eherezada spuse:
Este Povestea cu domnia Budur, cea mai frumoas lun dintre toate
lunele.
Iar micua Doniazada strig, sltndu-i capul:
O, surioar eherezada, ce dulce ai fi dac ne-ai ncepe-o
numaidect!
i eherezada spuse:
Cu drag inim i ca pe o cinstire datorat acestui sultan bine
crescut i druit cu purtri alese. Dar numai i numai mine noapte.

46
La M. A. Salie, ncheierea povetii este puin altfel:
Dup care roaba i spuse giuvaiergiului: M rog ie, n numele lui Allah! n ziua cnd
are s vin alaiul lui Ali ben-Bekar mort, s-mi dai de tire ca s pot s vin i eu la
nmormntarea lui. i el i rspunse: n ceea ce m privete, tu poi s m gseti oricnd
vrei; da n ceea ce te priveste, eu unde s te gsesc i cine s ajung la tine acolo unde te
afli tu? Si roaba i spuse: Dup ce a murit ams-an-Nahar, emirul drept-credincioilor a
dat slobozenie roabelor ei, din chiar ziua morii, i tot aa i mie, odat cu celelalte; i ne
gseti lng mormntul ei, n cutare loc.
i m ridicai, spuse giuvaiergiul, i m dusei la mormntul frumoasei Sums-an-Nahar,
i il vzui, i pe urm plecai n drumul meu, i ateptai nmormntarea lui Ali ben-Be kar,
pn ce sosi alaiul.
i toi locuitorii Bagdadului ieir s-l nsoeasc la mormnt, i eu iesii dimpreun cu
ei, i o vzui i pe roaba aceea printre femei, da ea era mai dezndjduit dect toate. i nu
s-a pomenit n Bagdad nmormntare mai falnic dect aceea, i noi mergeam n mare
nghesuial, pn ce am ajuns la mormnt, i l-am ngropat ntru mila lui Allah
Preamritul.
i de-atunci m duc ntruna la mormntul lui i al frumoasei ams-an-Nahar, spuse
giuvaiergiul. i iat povestea lor, pomencasc-i Allah pe amandoi!
 i, ntruct vzuse c se lumina de ziu, sfioas cum era, tcu.

Cnd fu n cea de a o sut saptezecea noapte

Micua Doniazada, care nu mai putea de nerbdare, se ridic de pe

chilimul pe care edea ghemuit i i spuse eherezadei:
O, surioara mea, m rog ie, grbete de ne spune povestea
fgduit, care numai cu numele ei i m-a cutremurai de desfatare i de
fiori!
Iar eherezada i zmbi suror-sii i i spuse:
Dreptu-i! Dar, ca s ncep, atept bunvoia sultanului!
Atunci sultanul ahriar, care n noaptea aceea zorise s-si mntuie
degrab treaba de rnd cu eherezada, atta de cu jind atepta povestea
fgduit, spuse:
O, eherezada, negreit c poi s ncepi basmul cu care mi-ai
fgduit mari veseliri!
i eherezada pe dat istorisi astfel:
 POVESTEA CU KAMARALZAMAN I CU DOMNIA BUDUR, CEA MAI
FRUMOAS LUN DINTRE LUNE

M i s-a izvodit, o, norocitule sultan, c a fost odat, n vechimea

vremilor, n ara Kaledanului, un sultan cu numele de
ahraman, stpn peste oti puternice i peste bogii multe.
Dar sultanul acela, mcar c era norocit pn peste poate i avea
aptezeci de cadne, far a le mai pune la socoteal i pe cele patru soii
legiuite, se muncea n sufletul su din pricina sterpiciunii lui la copii; c
ajunsese de mult la o vrst naintat, iar oasele i vlaga ncepuser a i
se subia, i Allah nu l miluia nici baremi cu un fiu care s poat a-i
urma la scaunul de domnie al mpriei.
Or, ntr-o zi, se hotr s i se spovedeasc vizirului sau cel mare de
chinurile sale tainice, i, dup ce trimise sa fie chemat, i spuse:
O, vizire al meu, eu chiar c nu tiu pe ce s mai dau vina acestei
sterpiciuni de care m chinuiesc amarnic!
Iar vizirul cel mare cuget vreme de un ceas; dup care slt capul i i
spuse sultanului:
O, Mria Ta, chiar c aceasta-i o treab tare ginga i pe care nu
poate s-o dezlege dect numai Allah Cel Atotputernic. nct eu nu aflu,
dup ce am chibzuit bine, dect numai un chip de a zvidui treaba.
 Iar sultanul l ntreb:
i care-i chipul?
Vizirul rspunse:
Iact! La noapte, pn a intra n harem, ai grij s-i ndeplineti
pe de rost datorinele cerute de sfnta datin: fa-i splrile cu evlavie i
fa-i rugciunea cu inima plecat la vrerea lui Allah Milosrdnicul. i aa,
mpreunarea ta cu o soie aleas are s fie rodnic de milostivirea sa!
La vorbele acestea ale vizirului su, sultanul ahraman strig:
O, vizir al vorbelor de nelepciune, cu asta mi ari un leac
minunat!
i i mulumi ndelung vizirului cel mare pentru sfat i i drui un
caftan de fal. Apoi, pe la nserate, intr n iatacul femeilor, dar numai
dup ce i ndeplini cu de-amnuntul sfintele datorine ndtinate; i o
alese pe cea mai tnr dintre femeile lui, cea care avea oldurile cele mai
falnice, o fecioar de vi, i se mpereche cu ea n noaptea aceea. i o i
plodi, pe clip i pe dat. Iar peste nou luni, zi la zi, ea nscu un copil
de parte brbteasc, n drdora bucuriilor i n cntece de clarinete, de
fluiere i de imbale.
Or, copilul care tocmai se nscuse fu gsit atta de frumos i ntocmai
precum luna, nct ttnele lui, ncntat, i puse numele de
Kamaralzaman47.
i chiar c biatul era de departe cel mai frumos dintre zmisliturile
roate! Se dovedi mai cu scam cnd ajunse flcu i cnd frumuseea
scutur peste cei cincisprezece ani ai lui toate florile ce farmec ochiul
muritorilor48.
Cu vrsta, ntr-adevr, desvririle lui ajunseser la captul lor; iar
ochii-i se fcuser mai vrjitori dect cei ai ngerilor Harut i Marut 49

47
In traducere: Luna Veacului.
48
La M. A. Salie, se adaug urmtoarele versuri:
Cnd s-a ivit el, firea a strigat:
Slvit s fie cel ce l-a creat!
Pe-ntreaga frumusee-i domn deplin,
i-i se supune far de suspin.
Iar mierea gurii lui, s iei aminte:
E un sirag de mndre mrgrinte!
A lui e toat-a firii strlucire.
i toi cei ce-l privesc si ies din fire,
Cci frumuseea pe obrazu-i scrie:
Nu-i altul mai frumos, nici n-o s fie!
49
Despre ngerii Harut i Marut se spune n Coran (cap. II, v. 96): Ei demonii i nva
pe oameni magia i tiina care au cobort de sus asupra celor doi ngeri de la Babel, Harut
i Marut. Exist multe comentarii i supoziii destul de confuze despre aceti doi ngeri
czui n pcat, unii comentatori ns cred c nu erau dect doi oameni crora li se
spunea ngeri datorit frumuseii lor rpitoare.
privirile-i mai ispititoare dect cele ale lui Tagut 50, i obraji-i mai dulci
dect bujorii. Ct despre boiul lui, se fcuse mai mldiu dect ramul de
bam i mai subire dect un fir de borangic. Dar ct despre spatele lui, se
rotunjise atta de stranic, nct l-ai fi luat drept un muncel de nisip
umbltor, i privighetorile, cnd l vedeau, ncepeau s cnte.
Inct nu e de mirare ca mijlocelul su atta de ginga s-a plns de
attea ori de povara prea grea care l urma, i c atta de des, istovit de
sarcina lui, se bosumflase de bucile acelea.
Cu toate acestea, el urmase a fi la fel de fraged ca floarea de trandafir
i la fel de ginga ca adierea serii. i pe drept poeii de pe vremea lui s-au
ntrecut s pun n cntec frumuseea ce-i tulbura, i i-au proslvit n
stihuri far de numr, precum acestea dintr-o puzderie:
Cnd oamenii l vd, Ah, ah! ofteaz;
Cnd fruntea i-o privesc, ei pot citi:
El nsi frumusee nsemneaz,
i e cel mai frumos din ci pot fi
Buzele-i, cnd zmbesc, sunt cornaline;
Miere-i saliva-i; dinii perle sunt,
Ca scorpionii dragostei mucnd!
Iar luna nou-i unghia-i sidefie;
Ci boiul lui ntreg, si dosul lui,
i mijlocelul care se mldie
O, grai pe lume s le spun nu-i!51

50
Tagut este unul dintre numele date diavolului ca ispititor; n Coran (cap. II, v. 250) se
spune: Necredincioii nu au ali ndrumtori dect pe Tagut. El i va conduce din lumin n
bezn i vor fi dai flcrilor, unde vor rmne n veci.
51
In varianta tradus de M. A. Salie, este cu totul alt poezie:
Jur pe sursul gurii sale, si pe obrazu-i fraged jur.
i pe sgeile pe care privirea lui le-azvrle-n jur,
Pe soldurile-i legnate, pe ochiu-i strlucind focos.
M jur! i jur pe albul frunii fi pru-i negru mtsos.
i pe sprncenele-i cu care intregu-mi somn l-a alungat
i mi-e stpn ce-mi poruncete a-i fi de-a pururea plecat;
Pe trandafirul feei sale, pe puful ca un mirt n soare.
Pe zmbetu-i m jur. Pe dinii-i siraguri de mrgritare;
Pe gtu-i ca o unduire, si pe statura-i scris-n dor.
Pe rodiile date-n prg la pieptul lui strlucitor.
M jur pe coapsele-i rotunde ce tremur n mers trufase.
Pe amgirea far seamn a oldurilor lui gingase.
M jur pe pielea-i de mtase, pe tinereasca-i agerime.
Pe frumuseea care-l scald cu apa ei n ntregime.
Pe mna-i darnic apururi. Pe setea dup adevr
A limbii lui, pe spia-i nalt cu nesmintite asezri;
i insusi muscul, jur c nu e dect mireasm-a gurii lui.
i c suflarea lui ca ambra sfinete boarea vntului.
 Inct sultanul ahraman l iubea amarnic pe feciorul su, i pn ntr-
atta ct nu putea s se despart de el nicio clipit. i cum i era fric s
nu-l vad irosindu-i n nechiozuine harurile i frumuseea, tare rvnea
s-l nsoare ct mai era el n via i s se bucure astfel de urmaii lui. i
ntr-o zi, n care gndul acesta l frmnta mai tare ca de obicei, se
deschise fa de vizirul su cel mare, care i rspunse:
Gndul este minunat! c nsurtoarea potolete toanele.
Atunci sultanul ahraman i spuse cpeteniei hadmbilor:
Du-te repede la fiul meu Kamaralzaman i spune-i s vin la o
vorb cu mine!
i de ndat ce hadmbul i duse porunca, Kamaralzaman se i
nfi dinaintea printelui su i, dup ce i ur cuviincios bun pace,
se opri ntre minile lui, cu ochii plecai sfielnic, cum se cuvine din partea
unui fiu supus printelui su

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut aptezeci i una noapte

Spuse:
cu ochii plecai sfielnic, cum se cuvine din partea unui fiu supus
fa de printele su.
Atunci sultanul ahraman i spuse:
O, fiul meu Kamaralzaman, tare mult mi-ar plcea sa te nsor ct
mai sunt n via, ca s m bucur de tine i s-mi umflu inima la nunta
ta!
La vorbele acestea ale printelui su, Kamaralzaman se schimb pn
peste poate la chip i, cu glas sugrumat, raspunse:
S tii, o, printe al meu, c pe mine chiar c nu m ncearc nicio
nclinare fa de nsurtoare; iar sufletul meu nu se pleac deloc ctre
muieri! Cci, pe lng sila pe care din fire o simt fa de ele, am mai i
citit n crile nelepilor attea ptranii despre rutile i despre
vicleniile lor, nct am ajuns s-mi vreau mai degrab moartea dect
apropierea de ele. i, de altminteri, o, printe al meu, iact ce spun
despre ele poeii notri cei mai preuii:

Vai de cel crui Soarta-i d o soa!

Pe veci pierdut e, chiar de i-ar cldi
Cetate, s se apere, mrea,

Nici soarele slvit nu poate cu el s se asemuiasc.

Iar luna-i doar o tietur din unghia-i vrjitoreasc.
 Legat-n fier, cu munii temelii.
Ca trestia-i oricare fortrea
Naintea muieretii viclenii.

Ah, vai de el! Vicleana l supune

Cu ochii-i alungii de negrul kohl,
Cu pletele-mpletite, o minune
De coade lungi, pe lng gtul gol,
i-i d s bea potop de-amar vscos
Pn ce-i face viaa de prisos.52

Un altul a spus:

M ntrebai de aceste fpturi

Pe care le numii femei! M tii,
Vai, printre cei grozav de iscusii
La dragoste si la viclenii nuri!

Ce s v spun, o, dragi flci? Fugii

De jindul lor! C iat-mi prul sur
Au nu pricepei far de-nconjur
Ce cstiuri la iubire dobndii?

Iar un altul a spus:

Chiar i tnra fecioar,

Creia abia-i dau nurii,
Tot un hoit e bunoar,
De la care fug vulturii.

52
La M. A. Salie, versurile sunt ntructva altfel:
Cel amgit de-o dezmat
Scparea n-are s-si mai vad.
De si-ar zidi ceti si-o mie
Durate-n fier din temelie!
Degeaba si le va zidi,
C tot nu-i vor putea sluji!
n jugul dragostei trag toi
Fie-nelepi, fie netoi.
Cu degete sulimenite.
Cu dragi cosie mpletite,
Cu ochii dai cu suliman
Ne d s bem amar si-alean!
 Sub a nopii neagr hain
Crezi c e a ta pe veci,
Pentru c-i sopteste-n tain
Lucruri ce mai nu-nelegi.

Amgire-i! Mine altul

Se va bucura la fel,
Ca i tine-acum, de caldul
Trup i tot ce-ascunde el.

Ea-i, prieten drag, un rate

Larg deschis la orice ceas,
Gzduind pe-oricine-abate-si
Pasul, la un scurt popas.

Intr-n el, de vrei. Dar pleac

De cu zori, a doua zi!
Nici nu te gndi s-i plac,
Nici n urm-i nu privi!

F loc altora, cuminte,

Care vor pleca si ei,
Dac au un pic de minte
i sunt volnici la femei.53

Aa, nct, o, taic, mcar c lucrul s-ar putea s te mhneasc ru,

nu voi ovi s m omor dac vei vrea s m sileti s m nsor!
Cnd auzi spusele acestea ale fiului su, sultanul ahraman rmase
uluit i mohort pn peste poate, i lumina se preschimb n neguri

53
La M. A. Salie, Kamaralzaman nu citcaz decat dou poezii, altele dect cele din
varianta tradusa de Mardrus:
Daca m ntrebi de femei, eu pot s-fi rspund cu temei.
Cci sunt indestul de pit si-n totului tot lmurit.

Brbatul cu prul crunt si far avere la fund.

Acela zadarnic socoate s afle iubirea lor, frate!

Iar un alt poet a spus:

S nu te-ncrezi n femei iat-o vorb cu temei.
Vai de-un tnr ce se-ngn s le dea frul pe mn;

Ele n-au s-i dea rgaz s se-nale nici cu-n pas,

De-ar trudi el mii de ani spre-al stiinelor liman.
dinaintea chipului su. Dar cum l ndrgea peste msur pe fiul lui i nu
vroia s-i pricinuiasc suprare, se mulumi s-i spun:
Kamaralzaman, nu vreau s struiesc n aceasta privin, care, vd,
nu i este pe plac. Dar, ntruct esti nc tnr, ai vreme s cugei,
precum i s te gndeti la bucuria pe care a avea-o de a te vedea
nsurat i tat de copii!
i, n ziua aceea, nu i mai spuse nimic despre nsurtoare; da l
giugiuli i i facu daruri scumpe i se purt tot aa cu el vreme de un an.
Dar cnd trecu anul, trimise iari dup el, ca i ntia dat, i i
spuse:
Mai ii minte, Kamaralzaman, ndemnul meu, i ai cugetat la ceea
ce te-am rugat i la fericirea pe care mi-ai strni-o dac te-ai nsura?
Atunci Kamaralzaman se temeni dinaintea sultanului, printele su, i
i spuse:
O, taic al meu, cum a putea eu s uit sfaturile tale i s ies de
sub ascultarea ta, cnd Allah nsui mi poruncete cinstire i supunere?
Dar ct despre nsuratoare, am chibzuit la ea toat vremea aceasta, i
mai mult ca oricnd sunt hotrt s nu m apropii de ea niciodat, i mai
mult ca oricnd crile celor de demult si ale celor de acum m nva s
m feresc de femeie, cu orice pre, ntruct femeile sunt nite viclene,
nite proaste i nite ticloase! Allah pzeasc-m de ele, i cu moartea,
de se va cere!
La vorbele acestea, sultanul ahraman pricepu c i acum ar fi cu
primejdie s struiasc mai mult ori s-l sileasc la supunere pe fiul pe
care l avea aa de drag. Dar mhnirea i fu atta de mare, nct se ridic
necjit si porunci s fie chemat la sfat vizirul su cel mare, cruia i
spuse:
O, vizire al meu, ce nebuni mai sunt i prinii care ravnesc s aib
copii! Nu culeg dect necaz i dezamgii! Iact c fiul meu
Kamaralzaman este hotrt, mai tare dect anul trecut, s fug de femei
i de nsurtoare! Ce nenorocire, o, vizire al meu, pentru mine! i cum s-o
tamduiesc?
Atunci vizirul i plec fruntea i cuget ndelung; dup care slt
capul i i spuse sultanului:

O, sultane al veacului, iact leacul de folosit; mai ai rbdare nc

un an: i atunci, n loc s-i mai vorbeti n tain despre povestea asta, ai
s-i strngi pe toi emirii, vizirii i mai-marii clin mprie, precum i pe
toi slujitorii de la sarai, i, dinaintea tuturora, s-i mrturiseti
hotrrea ta de a-l nsura far zbav. i atunci el nu are s mai cuteze a
te nfrunta, dinaintea preacinstitei adunri; i are s-i rspund cu
ascultare i cu supunere!
 In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de
ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o sut aptezeci i doua noapte

Spuse:

i are s-i rspund cu ascultare i cu supunere!

La spusa aceasta a vizirului cel mare, sultanul fu pna ntr-atta de
mulumit c strig:
Pe Allah! iact o socoat care se poate!
i i vdi bucuria druind vizirului una dintre cele mai frumoase
haine de fal. Dup care avu rbdare rspasul de vreme artat, i
porunci atunci s se ntocmeasca adunarea cu pricina i s vin fiul su
Kamaralzaman i flcul intr n sala care se umplu de lumina lui; i ce
aluni pe brbia lui! i ce mireasm, ya Allah, la trecerea lui! i, cnd
ajunse dinaintea ttne-su, srut de trei ori pmntul dintre minile
lui i rmase n picioare, ateptnd ca printele lui s-i vorbeasc nti.
Sultanul i spuse:
O, copilul meu, afl c nu te-am poftit s vii in mijlocul acestei
adunri dect pentru a-i arta hotrrea mea de a te nsura cu o
domni vrednic de stepena ta, i s m bucur astfel de urmaii mei
pn a nu m fi svrit din via!
Cnd auzi vorbele tatlui su, Kamaralzaman fu cuprins dintr-odat
de un soi de nebunie care l mboldi s dea un rspuns atta de puin
cuviincios, nct toi cei de fa i lsar ochii n jos de buimcire, iar
sultanul fu jignit pn peste marginile jignirii; i ntruct era de datoria
lui s certe o atare neruinare n faa obtei, rcni la fiu-su cu glas
amarnic:
Va s vezi tu ce pesc copiii care nu ascult i se dovedesc
necuviincioi fa de printele lor!
i pe dat le porunci strjilor s-l lege cu minile la spate i s-l
ntemnieze n turnul cel vechi al cetuii prginite care se megieea cu
saraiul. Iar unul dintre strjeri rmase la u, spre a veghea asupra
coconului imprtesc i a rspunde la chemarea lui la vreo nevoie.
Dac se pomeni ntemniat aa, Kamaralzaman rmase tare mohort
i i zise: Poate c ar fi fost mai bine sa ascult de tata i s m nsor
far chef, ca s-i fac pe poft. Aa baremi a fi ocolit s-l necjesc i s
fiu bgat in afurisita asta de temni din vrful turnului cel vechi! Ah!
femei blestemate, tot voi suntei pricina nenorocirii mele! Iac-aa cu
beizadeaua Kamaralzaman.
 Dar n ceea ce l privete pe sultanul ahraman, acesta se trase n
iatacurile sale i, gndindu-se c fiul sau, pe care atta l iubea, se afla la
ceasul acela singur, mhnit i ntemniat, ba poate i dezndjduit,
ncepu sa boceasc i s plng. ntruct dragostea lui pentru fecioru-
su era mare i l facea s dea uitrii neobrzarea de care se fcuse
vinovat de fat cu toi. i se mnie pan peste poate pe vizir, care fusese
strnitorul acelui gand cu adunarea divanului; nct, dup ce trimise s
fie chemat, i spuse:
Tu eti cel mai vinovat! Fr sfatul tu nenorocit, nu m-a fi vzut
silit s-mi npstuiesc copilul! Vorbete, acuma, hai! Ce ai s rspunzi?
i ce este de fcut, spune! Ca nu pot s m mpac cu gndul pedepsei pe
care o ndur la ceasul de acuma fiul meu, pojarul inimii mele.
Atunci vizirul i spuse:
O, Mria Ta, ai numai rbdare de a-l lsa cincisprezece zile nchis,
i ai s vezi cum are s se zoreasc a se supune dorinei tale!
Sultanul spuse:
Eti bine ncredinat?
Vizirul spuse:
ntocmai!
Atunci sultanul scoase un potop de suspine i se duse s se ntind pe
patul su, unde petrecu o noapte de insomnie, ntr-atta i se muncea
inima din pricina acelui singur fecior care era bucuria lui cea mai mare;
i cu atta mai puin dormi cu ct se deprinsese s-l i culce lng el
alturi, pe acelai pat; i s-i pun braul su ca pern, veghind astfel
nsui asupra somnului lui. nct, n noaptea aceea, degeaba se tot suci
i se rsuci el n toate chipurile, c nu izbuti s nchid ochii 54.
i iac-aa cu sultanul ahraman.
Dar, ca s ne ntoarcem iar la beizade Kamaralzaman, iact! La
cderea nopii, robul care era nsrcinat sa atrjuiasc la u intr cu o
fclie aprins pe care o puse la capul patului; ntruct avusese grij s
aduc un pat bine ntocmit pentru coconul sultanului; i, la urm, iei.
54
La M. A. Salie se adaug:
i ochii lui vrsra lacrimi, i rosti aceste stihuri:
E lung noaptea mea si neagr, iar brfitorii-au aipit.
Mi-e sufletu-necat de spaime, acuma cnd ne-am desprit.

i noaptea-i nc si mai lung de-attea griji ce-mi sparg pereii

Oare ai s mai vii vreodat, lumin scump-a dimineii?
i spusele altuia:
Cnd am vzut mijindu-si ochii Pleiadele a somn, i cnd
Luceafarul prea s-adoarm i el, din pleoape tremurnd.

Iar Ursa-i trase vlul negru de pe obrazul ars de vnt

Am priceput c zorii zilei se vor ivi curnd, curnd.
Atunci Kamaralzaman se scul55, i facu splrile cele ndtinate, prociti
cteva surate din Coran i gndi s se dezbrace spre a-i trece noaptea.
Aa c se dezbrc de tot, nemaipstrnd pe trup dect cmaa, i i
ocoli fruntea cu o basma de mtase albastr. i se facu astfel, mai mult
ca oricnd, frumos precum luna n cea de-a patrusprezecea noapte a ei.
Se ntinse apoi pe pat, unde, mcar c era mhnit de gndul c l
suprase pe printele su, nu zbovi s adoarm adnc.
Or, habar nu avea el (i nici mcar nu putea s-i dea prin cap) ceea ce
urma s i se ntmple n noaptea aceea, n turnul cel vechi bntuit de
duhurile vzduhului i ale pmntului.
Intruct

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o sut aptezeci i asea noapte56

Spuse:

Intruct turnul n care era nchis Kamaralzaman fusese prsit de ani

i ani i dinuia de pe vremile letinilor cei de demult; i la poala turnului
se afla un pu, la fel tare btrn i tot aa zidit de letini; i era chiar puul
ce slujea de adpost unei efrite tinere, pe nume Maimuna.
Efrita Maimuna, din spia lui Eblis, era fiica preaputernicului efrit
Domriatt, cpetenia cea mare a duhurilor de sub pmnt. Maimuna era o
efrit tare dulce, o dreptcredincioas smerit, de pomin printre toate
fiicele de duhuri, pe temeiul att al virtuilor ei ct i pe cel al moilor ei,
vestii pe meleagurile din nevzut.
Or, atunci, pe la miez de noapte, efrita Maimuna iei din pu, dup
obiceiul ei, spre a se reveni, i i lua zborul uor spre caturile cerului,
pentru ca de acolo s se ndrepte ctre cutare loc de care se simea

55
La M. A. Salie se adaug:
Iar apoi ochii lui uvoir de lacrimi i ncepu s plng pentru cele svrise. Cu sufletul
mohort i cu inima sfiat, se cia pn peste msur de felul cum se purtase cu ttne-
su, i prociti:
Tanrului moartea-i vine dintr-a capului prostire.
Pe cnd vrstnicul nu piere chiar de calc strmb cndva;
Cci greeala gurii-aduce iute-a capului pieire.
Pe cnd un picior becisnic se mai poate vindeca.
56
Deoarece nopile precedente nu sunt dect de ctevaa rnduri n textul arab, am
suprimat mpririle pentru a nu ntrerupe prea des povestirea prea din scurt. De aici ncolo
se va proceda la fel ori de cte ori se va ivi aceeai situaie (n. ed. fr.)
chemat57.
i, cum trecea pe lng vrful turnului, rmase tare uimit s vad o
lumin acolo unde de atta potop de ani nu vzuse niciodat nimic.
Gndi aadar n sinei: Hotrt! lumina aceea nu se afl acolo far de
pricin! Trebuie s intru nluntru s vd ce este. Atunci facu o copc i
ptrunse n turn i l vzu pe robul culcat la u; i, far a se opri, trecu
pe deasupra lui i intr n odaie. i cam care nu-i fu minunarea
fermecat Ia vederea flcu lui culcat pe jumtate gol n pat! Se opri
dintru-nti pe vrful picioarelor i, ca s-l priveasc mai bine, se apropie
ncet-ncetior, dup ce i lsase n jos aripile care o cam stnjeneau n
odaia aceea strmt. i slt de-a binelea nvelitoarea care acoperea
fptura flcului i rmase nucit de frumuseea lui. i i curm
rsuflarea vreme de un ceas, de fric s nu-l trezeasc pn a nu se
minuna pe sturate de toate gingiile cu care era plmdit. C, ntr-
adevr, farmecul ce se revrsa din toat faptura lui, rumeneala ginga a
obrajilor, cldura pleoapelor cu gene pline de umbr vnt i lungi,
arcuitura vrjitoare a sprncenelor, toate astea, precum i mireasma
mbttoare a pielei lui i strlucirile cele atta de dulci ale trupului, oare
cum nu ar fi tulburat-o pe lainica de Maimuna, care n viaa ei ntreag
de hoinreli de-a lungul pmntului nu mai vzuse asemenea frumusee?
Or, chiar c lui i s-ar fi foarte potrivit iptul poetului:
Doar ce l-am srutat cu jind
i-am i vzut nmugurind
Frumoii-i ochi: beia-mi grea,
i-obrajii-i care-s viaa mea.
i-am zis: Poi, inim, s spui
Celor care te rd, oricui:
Hai, crtitori, grii anume
De-i ceva mai frumos pe lume,
De-i alt flcu asemenea
Cu cel care e viaa mea!

Aadar, dup ce efrita Maimuna, fiica efritului Domriatt, i prea

umplu ochii de privelitea aceea minunat i l preamri pe Allah
strignd: Binecuvntat s fie Atoatezmislitorul, cel carele plmdete
desvrirea! Oare cum de pot tatl i mama acestui flcu s se
despreasc de el spre a-l nchide singur n turnul acesta prduit? Au
ei nu se tem de rutile duhurilor cele ticloase din neamul meu care

57
La M. A. Salie traducerea este mai exacta:
i se ndrept ctre ceruri, ca s trag cu urechea pe furi - explicndu-se n not
c: Dup o credin arab, ginnii zboar uneori la cer ca s asculte pe furi discuiile dintre
ingeri i s afle astfel viitorul oamenilor.
hlduicsc prin drmturi i prin locuri prsite? i, pe Allah! dac lor
nu le pas de copilul lor, eu, Maimuna, jur c am s-l iau sub ocrotirea
mea i c am s-l apr de orice efrit care, ispitit de nurii lui, ar vrea s se
prilejuiasc de el! Pe urm se aplec asupra lui Kamaralzaman i, tare
cu gingie, l sarut pe buze, pe pleoape i pe fiecare obraz, trase peste
el invelitoarca, far a-l trezi, i ntinse aripile i i lu zborul prin
fereastra cea nalt ctre ceruri.
Or, cnd ajunse pe trmul de mijloc58, spre a se rcori, i, cum plutea
domol pe acolo, gndind la flcul adormit, auzi deodat, nu departe de
ea, un huiet de aripi, cu bti zorite, care o facu s se ntoarc ntr-acolo.
i pricepu c strnitorul acelui huiet era efritul Dahna, un duh din spia
cea mai ticloas, unul dintre rzvrtiii care nu cred n nimic i care nu
se dau supui stpniei lui Soleiman ben-Daud. i acel Dahna era fiul
lui Samhuras, care era, printre efrii, cel mai sprinten la fugarelile prin
vazduh.
Cand il zari pe ticalosul de Dahna, Maimuna se sperie ru ca nu
cumva procletul s vad lumina din turn i s se duc s svreasc
cine tie ce acolo! nct se repezi asupra lui cu o iueal de uliu, i era
mai s-l izbeasc i s-l nruie, cnd Dahna i facu semn c se d supus
la cheremul ei i i spuse, tremurnd de spaim:
O, preaputernic Maimuna, fiic a sultanului duhurilor, m
juruiesc ie pe Numele cel Strlucit i pe talismanul cel sfnt de la
pecetea lui Soleiman, nu te sluji de puternicia ta ca s m spulberi! i, la
rndu-mi, ii fgduiesc c nu am s faptuiesc nimica pctos!
Atunci Maimuna i spuse lui Dahna, fiul lui amhura:
Fie! Binevoiesc s te cru. Dar grbete-te a-mi spune de unde vii la
ceasul acesta, ce faci aici i unde cugei s te cltoreti! i mai cu seam
cat s fii cinstit n spusele tale, o, Dahna, c altminteri stau gata s-i
smulg cu minile mele penele din aripi, s te belesc de piele i s-i
sfrm oasele ca s te arunc pe urm ca pe un mototol! Aa c s nu
crezi cumva c vei putea s scapi cu minciuna, o, Dahna!
Atunci efritul spuse:
O, stpn a mea, Maimuna, afl c n clipita de acum m-ai nimerit
tocmai la vreme spre a auzi ceva cu totul i cu totul nemaipomenit! Dar
fagduiete-mi baremi c ai s m lai s plec n tihn dac am s-i fiu
pe plac, i c ai s-mi dai un nscris de slobod-trecere care de aci nainte
s m pun la adpost de reauavoin a tuturor efriilor, vrjmaii mei
din vzduh, din ape i de pe pmnt, o, tu, cea care eti fiica sultanului
nostru al tuturor, Domriatt cel nfricotor!
58
In mitologia arab, pmntul este nvluit de apte ceruri, aezate unul peste altul.
Pmntul nsui este alctuit i el din apte pmnturi, cel pe care locuim noi fiind
pmntul de sus i care se afl n contact cu cerul de jos.
 Aa gri efritul Dahna, fiul agerului amhura.
Atunci Maimuna, fiica lui Domriatt, spuse:
i fgduiesc, pe gemma cea scris a pecetei lui Soleiman ben-Daud
(asupra lor a amndurora s fie rugciunea i pacea!). Dar vorbete
odat, ntruct simt c ptrania ta este tare ciudat!
Atunci efritul Dahna i molcomi goana, se rsuci n loc i veni s se
rnduiasc lng Maimuna. Apoi i istorisi aa ptrania lui:
Trebuie s-i spun, o, slvit Maimuna, c vin la ceasul de-acum din
afundul luntrului celui mai deprtat, de la fruntariile Chinei, ara unde
domnete marele Ghaiur, stpn peste El-Buhur i peste El-Kussur,
unde far de numr i far de cusur se-nal turnuri de jur-imprejur,
unde-n saraiu-i cu falnici muri cadnele lui triesc n huzur, cu strji
crunte de veghe pe la cotituri! Acolo, cu ochii mei, jur, am vzut cea mai
frumoas fptur din cte fpturi mi-a fost dat dup attea umblaturi s-
mi bucure bietele cutturi: pe singura-i fat, cldit din nuri, pe El-Sett
Budur! Ascult, dar, o, Maimuna!
Am s-i vorbesc despre prul ei! Pe urm am s-i vorbesc despre
chip! pe urm despre obrajii, despre buzele, despre gura, despre limba,
despre gtul, despre pieptul, despre snii, despre pntecul, despre
oldurile, despre spatele, despre mijlocul, despre coapsele i, ntr-un
sfrit, despre picioarele ei, o, Maimuna!
Bismillah!
Prul ei, o, stpn a mea! Este aa de ntunecat, nct e mai negru
dect desprirea de prieteni! Iar cnd e mpletit n trei cozi care i se
detern pn la clcie, mi pare c vd trei nopi deodat!
Dar chipul! Mai alb e dect ziua cnd prietenii se ntlnesc iari!
Dac m uit la ea la ceasul cnd strlucete luna plin, vd dou lune
deodat59!
Buzele-i sunt din agaturi colorate i din mrgeane vii; limba-i cnd o
mic picur grai de aur; iar mustul gurii ei este mai de rvnit dect
mustul de struguri, stinge i setea cea mai arztoare! Aa-i e gura 60!
Dar pieptul ei! Slvit s fie Atoateziditorul! e o ispit vie! poart doi

59
La M. A. Salie:
i desvrit a zugrvit-o cel care a spus:
Cnd pru-n noapte i-l desface-n trei,
Pare c patru nopti ii dau temei;
Iar chipu-i, cnd sub lun se arat.
Pare c dou luni lucesc deodat.
60
La M. A. Salie, se adaug: Jar minile ei amndou, rotunde i lucitoare, sunt
precum a spus despre ele poetul cuprins de iubire:
Iar minile-i, de n-ar avea brri.
Din mnec ar curge ca un izvor spre mri!
sni gemeni din fildeul cel mai strcurat, rotunzi i mici de ai putea s-i
ii n cele cinci degete de la o mn.
Pntecul ei are nite gropie pline de umbr i rnduite cu tot atta
miestrie ca i literele arbeti de pe pecetea unui scrib copt de la Egipt!
i pntecul acela d izvod unui mijlocel mldiu, ya Allah! Ci iact-i
spatele
Spatele ei! ufl! uf! m i cutremur! E o grmad atta de grea, nct o
silete pe stpn-sa s ad iari jos cnd se scoal i iari s se
scoale cnd se aaz! i chiar c nu pot, o, stpn a mea, s-i dau o
nelegere ct de ct, doar ajutndu-m cu stihurile acestea ale poetului:
Mre i-i spatele, vrtos cldit
De pare c i-ar cere pe msur
Un trup i-un mijlocel mai mplinit
Dect acela care l ndur.

Pe amndoi la fel ne chinuiete:

Pe ea silind-o pururea s stea;
Pe mine pentru c m i-ndrjete
De-ndat ce gndesc un pic la ea.

Aa i este spatele! Iar din el se desprind, marmur alb, dou coapse

de slav, vrtoase i, dintr-o trstur, mbinate sus, sub cununa lor.
Apoi vin pulpele i picioarele cele gingae i atta de micue, nct sunt
uluit cum de pot s care atta povar ngrmdit peste ele!
Ct despre mijlocelul ei i despre temelia lui, o, Maimuna, ca s spun
drept, nu cutez a crede c i-a putea vorbi precum se cuvine, ntruct
unul este deplin, iar cealalt este desvrit! Asta-i, deocamdat, tot
ceea ce limba mea poate s-i nfieze; i chiar i prin semne mi-ar fi
peste putin s te fac s cumpneti toate falniciile ei!
i cam aa este, o, Maimuna, copila cea mprteasc, El-Sett Budur,
fiica sultanului Ghaiur!

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas cum era, amn urmarea pe a doua zi.

Aa c atunci cnd fu cea de a o sut aptezeci i noua noapte

Spuse:

i cam aa este copila, fiica sultanului Ghaiur, domnia Budur!

Dar sunt dator tot aa s-i spun, o, Maimuna, c sultanul Ghaiur o
iubete tare mult pe fiic-sa El-Sett Budur, cea pe ale crei desvriri eu
de-abia am putut s i le nir, i o iubete cu o dragoste atta de vie,
nct nici nu mai tie cum s-i gseasc n fiece zi cte o bucurie. Dar
ntruct, dup o bucat de vreme, nu mai gsea ce bucurii s mai cheme,
spre a o desfata, chibzui s pun a i se dura nite palate fermecate.
ncepu dintru-nti prin a-i zidi apte palate, fiecare tot altfel ntocmit i
tot din altfel de lucruri zidit. Cel dinti palat, aadar, porunci s fie fcut
numai din cletar, cel de-al doilea din alabastru viu, al treilea din
farfuriu, al patrulea dintr-un amestec de nestemate, al cincilea din
arginturi strcurate, al aselea din aur, iar al aptelea din adamant i
mrgritare. i sultanul Ghaiur n-a pregetat s pun s fie mpodobit
fiecare palat ntr-un chip ct mai potrivit cu felul n care fusese zidit; i
strnse acolo, la sfrit, toate desftrile cte fac traiul huzurit,
ngrijindu-se, de pild, i mai ales, de havuzurile i de grdinile
dimprejur.
i n acele palate o puse s locuiasc pe fiica sa, spre a se desfta, dar
numai cte un an n fiecare palat, ca nu cumva s se sastiseasc de a tot
sta, i pentru ca fiecare desftare s urmeze fr de lehmeeal dup o
alt desftare.
Inct frumuseea aceea criasc, printre toate acele lucruri frumoase,
nu putea dect s se desvreasc i s ajung cu adevrat la treapta
cea mai de sus care m-a fermecat!
Nu te minuna, dar, o, Maimuna, dac i spun c toi sultanii de jur-
mprejur, megiei cu ara sultanului Ghaiur, rvneau cu nflcrare s se
nsoare, lund-o n cstorie pe tnra nurlie. i numaidect trebuie s-i
dau ncredinare c domnia e fat mare, cci pn acuma s-a lepdat cu
suprare de toate ispitele cu cte a fost pus la cercare prin ttnele su;
i de fiecare dat s-a mulumit s rspund mbufnat:
Eu mi sunt sultan doar mie, i singur mi sunt stpn! Cum a
putea s ndur oare un brbat mototolind un trup care de-abia rabd
doar s fie atins de mtasea uoar?
i sultanul Ghaiur, care mai degrab ar fi murit dect s-o supere pe
Budur, nu gsea ce rspuns s-i mai dea; i era nevoit s se lepede de
cererile sultanilor megiei i ale emirilor alei care veneau anume de la
capt de lume! Ba, ntr-o zi, cnd veni un tnr sultan, mai frumos mai
puternic dect toi cei de pn aci, i care trimisese nainte-i daruri cte
nici nu poi gndi, sultanul Ghaiur i gri domniei Budur, care, mniat
de ast dat, izbucni cu suprare i-i strig dintr-odat:
Vd bine c nu mi mai rmne dect o singur cale de a sfri cu
aceste chinuri necurmate. Am s nfac paloul de colea i am s-l nfig
cu vrful n inima mea i am s-l mping de s-mi ias prin dos! Pe Allah!
Asta este singura mea scpare!
i cum chiar se i pregtea s purcead la fapta cea grea, sultanul
Ghaiur fu aa de speriat, nct i iei limba din gur i mna i se scutur
cu tremurtur i i roti de jur-mprejur ochii albi; apoi grbi s-o dea pe
Budur n seama a zece btrne tare nelepte i trecute prin multe
panii, dintre care una era chiar doica domniei Budur. Si din ceasul
acela de grea ispit, cele zece femei nu o mai prsesc nicio clipit,
veghind la ua iatacului ei pe rnd.
i iac-aa, o, Maimuna, stpna mea, se nfaicaz lucrurile acum.
Iar eu, n fiecare noapte mereu nu preget s-mi fac drum i s m
minunez de frumuseea sa i s-mi bucur simirea privindu-i strlucirea.
Dar s nu crezi cumva c nu m-ar muca ispita s m reped la ea i s
m bucur de tot ce-a putea; i socot c ar fi chiar pcat s las vtmat
far de voia ei asemenea odor binecuvntat i pzit cu atta temei. i, o,
Maimuna, hotrt, nu m bucur de ea dect n vreme ce doarme, atta;
de pild, o srut ntre ochi, binior-binior, mcar c tare m-ar ispiti
ghesul s dau zor. Dar mi-e tare team de mine, c m tiu c nu m mai
pot ine dac m pornesc; aa c mai bine m stpnesc, ca nu cumva,
bunoar, s-o betejesc n vreun fel pe fecioar!
i-aa c te jur, o, Maimuna, s mergi cu mine s-o vezi pe prietena
mea, frumoasa El-Sett Budur, ai crei nuri au s te vrjeasc, asta se
tie, i a crei desvrire are s te rpeasc, stau chezie! Haide, o,
Maimuna, ne minunm de El-Sett Budur, n ara sultanului Ghaiur!
Aa gri efritul Dahna, fiul sprintenului amhura.

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas cum era, tcu.

Dar cnd fu cea de a o sut optzecea noapte

Spuse:

Aa gri efritul Dahna, fiul sprintenului amhura.

Dup ce tnra efrit Maimuna ascult aceast istorisire, n loc de
rspuns se puse pe un rs batjocoritor, i altoi o plesnitur de arip n
pntece efritului, l scuip n fa i i spuse:
Tare mai eti greos cu picioasa ta de fat! i chiar c m i ntreb
cum de cutezi s-mi vorbeti despre ea, atunci cnd trebuie s tii prea
bine c nici nu ar putea s sufere o clip de asemuire cu flcul cel
preafrumos pe care l iubesc eu!
i efritul strig, tergndu-i obrazul:
Pi, o, stpn a mea, eu nici habar nu am despre tnrul tu
drgu i, rugndu-m firete de iertciune, nu cer dect s-l vd, mcar
c tare oviesc a gndi c ar putea s fie pe msura frumuseii domniei
mele!
Atunci Maimuna ip la el:
Nu vrei s taci, blestematulc? i mai spun o dat c iubitul meu
este atta de frumos, nct, dac l-ai vedea, fie i n vis, te-ar apuca boala
copiilor i i-ar curge balele ca la cmil!
i Dahna ntreb:
Pi da unde se afl el i cine poate s fie?
Maimuna spuse:
O, piicherule, s tii c se afl n aceeai mprejurare ca i domnia
ta, i este nchis n turnul cel vechi la talpa cruia mi am eu adpostul
de sub pmnt. Dar s nu te ngmfi cu ndejdea de a-l vedea fr mine;
c i tiu ticloia i nu i-a da n seam nici baremi paza unui fund de
schivnic! Ci tot am s m nvoiesc s i-l art chiar eu, ca s-i dai cu
prerea, dar te prevestesc c dac ai s ai cutezana a mini, vorbind
mpotriva adevrului a ceea ce vezi, am s-i scot ochii i am s fac din
tine cel mai nevolnic dintre efrii! Pe deasupra, cer s-mi plteti i un
rmag stranic, dac iubitul meu se va dovedi mai frumos dect
domnia ta; i, ca s fie drept, m nvoiesc i eu s-i pltesc dac va fi
dimpotriv.
i Dahna rcni:
Primesc rmagul! Haide aadar cu mine s-o vezi pe El-Sett Budur
n ara printelui su, sultanul Ghaiur!
i Maimuna spuse:
E mai lesne s ne ducem la turn, care se afl sub picioarele noastre,
colea, ca s cntrim mai nti frumuseea iubitului meu; dup care
avem s judecm!
Atunci Dahna spuse:
Ascult i m supun!
i pe dat coborr amndoi drept din slvile vzduhurilor pn pe
vrful turnului i intrar pe fereastr n odaia lui Kamaralzaman.
Atunci Maimuna i spuse efritului Dahna:
Nu te mica, i mai cu seam s fii cuviincios!
Pe urm se apropie de flcul adormit i slt ptura care l acoperea
n clipita aceea. i se ntoarse ctre Dahna i i spuse:
Privete, o, afurisitule! ia seama s nu cazi ct eti de lung!
i Dahna ntinse gtul i se trase napoi uluit; apoi iar ntinse gtul i
cercet ndelung chipul i trupul flcului; dup care slt capul i zise:
O, stpn a mea Maimuna, acuma vd c eti tare ndreptit s
socoi c iubitul tu este far de asemuire ca frumusee; ntruct chiar c
nu am vzut niciodat attea desvriri ntr-un trup de flcu; i tu tii
c eu i cunosc pe cei mai frumoi dintre fiii oamenilor. Ci, o, Maimuna,
tiparul care l-a croit nu a fost nimicit dect dup ce a nchipuit i o
ntrupare femeiasc; i aceea este chiar domnita Budur!
La vorbele acestea, Maimuna se repezi asupra lui Dahna i i plesni
peste cpn o lovitur de arip care i frnse un corn i ip la el:
O, tu, cel mai spurcat dintre efrii, i poruncesc s mergi pe clip n
ara aceea a sultanului Ghaiur, la palat la El-Sett Budur, i s mi-o aduci
aici de fa pe domni; c nu vreau s m ostenesc nsoindu-te pn la
nca aceea. Dup ce ai s-o cari aici, avem s-o culcm alturi de tnrul
meu drgu i avem s cntrim cu chiar ochii notri. i ntoarce-te iute,
Dahna, c de nu i rup trupul fii-fii i te arunc de hran hienelor i
corbilor!
Atunci efritul Dahna i strnse de pe jos cornul i plec amrt,
scrpinndu-se n fund. Pe urm strbtu ca o suli vzduhul i nu
zbovi a se ntoarce, peste un ceas, mpovrat cu sarcina lui.
Or, domnia adormit pe umerii lui Dahna nu avea pe ca dect
cmaa, iar trupu-i strlucca n albeaa sa. i pe mnecile largi ale acelei
cmi, esut din zarafir i borangic de felurite culori, erau nhorboite
stihurile acestea ce se inlnuiau miestru:

Trei lucruri nu ingduie-n iubire

S spun da oricui, dintr-o privire:
Spaima de netiut; sila de ce-i
De mult tiut; i frumuseea ei!

Atunci Maimuna i spuse lui Dahna:

Mi se pare c te-ai cam desftat pe drum cu fata asta, ntruct ai
cam zbovit, c nu-i trebuie un ceas de vreme unui efrit adevrat ca s
ajung din Kaledan n afundul Chinei i s se ntoarc pe drumul cel mai
drept! Fie! da grbete-te de-o ntinde pe copila ceea lng drguul meu,
ca s facem cercetarea!
i efritul Dahna, cu grij fr de seamn, o aez uurel pe domni
pe pat, i i slt cmua.
Or, copila chiar c era tare frumoas i ntocmai precum o zugrvise
efritul Dahna. i Maimuna putu s vad c asemnarea dintre cei doi
tineri era atta de desvrit, nct ar fi putut s fie luai drept doi
gemeni, i care nu se deosebeau ntre ei dect numai la bru i la
podoabe; da ncolo tot un chip ca luna, tot un mijlocel ginga i tot o
spinare arcuit i plin de belug; i putu s-i dea seama i c, dac fata
ducea lips la bru de ceea ce facea podoaba flcului, avea n loc dou
gurguie minunate care mrturiseau musturi tainice61.
61
La M. A. Salie se adaug:
precum spune limpede gureul poet:
O, inim, s nu te-ndrgosteti de-o frumusee numai, ia aminte!
 Aa c i spuse lui Dahna:
Vd c este ngduit s ovieti o clipit asupra ntietii de dat
unuia sau altuia dintre drguii notri; da trebuie s fii orb sau smintit,
ca tine, ca s nu pricepi c ntre doi tineri la fel de frumoi, dintre care
unul este de parte brbteasc, iar cellalt de parte femeiasc, cel de
parte brbteasc este mai presus de cel de parte femeiasc! Ce zici de
asta, o, afurisitule?
Ci Dahna rspunse:
Din parte-mi, eu tiu ce tiu i vd ce vd, iar vremea nu are s m
fac s cred altfel dect vede ochiul meu! Ci, o, stpn a mea, dac
totui ii s mint, am s mint ca s-i fiu pe plac!
Cnd auzi vorbele acestea ale lui Dahna, efrita Maimuna fu cuprins
de o asemenea mnie, nct pufni n rs. i gndind c nu are s poat
niciodat numai aa, printr-o cercetare, s cad la nelegere cu
cpnosul de Dahna, i spuse:
Poate c ar fi o cale de a afla care dintre noi are dreptate, anume de
a ne sluji de harul nostru la stihuire! Acela care va spune stihurile cele
mai frumoase de preamrire a iubitului su, de bun seam c va avea i
dreptatea de partea lui! Te nvoieti? Ori te pomeneti c nu eti n stare
de atare subirenie, potrivit numai cu firile gingae?
Dar efritul Dahna strig:
Asta-i, o, stpn a mea, tocmai ceea ce vroiam i eu s-i detern!
Intruct printele meu amhura m-a nvat pravilele ntocmirii
poeticeti i meteugul stihurilor sprintene cu desvrite ritmuri. Dar
tu ai ntietatea de nceput, o, ncnttoare Maimuna!
Atunci Maimuna se apropie de Kamaralzaman cel adormit i se aplec
i l srut pe buze ncetior; pe urm l alint pe frunte i, cu mna n
pletele lui, spuse uitndu-se la el:
O, trup vrjit, n care se mldie
Al ramurilor freamt cu suspine
i-nmiresmate flori de iasomie
Ce trup de fat poate fi ca tine?

Tu, ochi de diamant care scnteie

Ca-n noaptea neagr stelele senine,
Cuteaz oare ochii de femeie

S nu i te nchini doar uneia, pierzndu-i pentru ea ntreaga minte!

Ci toate frumuseile din lume iubete-le, si vei vedea prea bine

C, dac pleac una, va veni o alt frumusee lng tine.
Iar un altul a spus:
i privind cum dorm tihnite dou fruni frumoase-alturi.
Eu pleoapele-mi uimite le-a fi aternut drept pturi.
 Mcar s se asemuie cu tine?

Srut al gurii tale-mbietoare,

Ca mierea dulce-a sfintelor albine,
Ce gur de fecioar-ar ft n stare
S rcoreasc sufletul ca tine?

Ah, las-m s-i mngi prul moale,

i carnea-mi ars las-o s se-aline
De carnea ta, i-apoi s vd rscoale
De stele fulgernd n ochi la tine!
62

Dup ce auzi stihurile acestea ale Maimunei, efritul Dahna se

minun pn peste marginile minunrii, pe urm se cutremur pn
peste marginile cutremurrii, att ca s aduc cinstire harului efritei, ct
i ca s-i mrturiseasc tulburarea pricinuit de acele stihuri atta de
62
La M. A. Salie este o alt poezie:
Ce-mi pas de clevetitorul ce te defaim necurmat?
Cum s m-alin cnd tu esti pururi un ram mladiu si fermecat?
Ah, ochiul tu, sulimenitul, cu vraja-i gata de mcel,
Trezefte dragostea uzrit* atunci cnd te privqte el!
Privirile-i ca de turcoaic sfsie inimi mai avan
Dect tisul ca de fulger al aprigului iatagan!
Vai, ele mi-au supus grumazul sub greul dragostei amare
Cmasa ei de zale-mi pare, vai, mult prea mare, mult prea mare!
Iubirea mea fat de tine, doar ea se zbucium n mine,
Iar dragostea fat de alii e prefcut, tii tu bine!
De-aveam o inim asemeni cu sufletu-i, as fi acum
Mldie ca faptura-ti dulce i strvezie ca de fum.
O, lun-a cerurilor! toat lumina ta strlucitoare
Menit-i s se druiasc intregii lumi din zare-n zare.
M intrebau defimtorii cu gur rea: Dar pentru cine
Tot plngi? iar eu le-am dat rspunsul: E cetluit taina-n mine!
O, inim prea aspr, iat, priveste oldurile sale:
Ia pild dulcea moliciune a lor, si fii si tu mai moale.
O, crunt emir al frumuseii, sprncenei tale-ncondeiate
i ochilor, amgitori, puin le pas de dreptate.
Mint cei ce spun c frumuseea-n Iusuf** s-ar fi-ntrupat cndva
Ah, ci Iusufi se ntrupar de-a valma-n frumuseea ta!
Toi ginnii cnd mi ies n cale, de spaim ochii-abia-si ridic
Ci mie, cnd te vd, mi sare deodat inima de fric!
Iar cnd m duc de lng tine, m strduiesc s nu m vad
Pizmasii ci ct voi fi-n stare s scap de neagra lor iscoad?
Ah, negre-s buclele-i! i fruntea frumoasa cum o alta nu-i!
i ochii-i vrjitori, si boiul mldiu vrjitoria lui!
(*Uzriii adic membrii tribului Benzi-uzra erau vestii pentru credina i pentru
puritatea lor n dragoste. **Iusuf este numele arabizat al preafrumosului Iosif din Biblie.)
potrivite; i nu zbovi a se apropia i el la rndu-i de iubita sa Budur, ca
s se aplece peste snii ei goi i s atearn acolo o alintare ginga; i,
strfulgerat de nurii ei, spuse uitndu-se la ea:

Ah, mirii din Damasc, fecioara,

Cu fonet lung, m nftoar;
Dar frumuseea ta

Ah, trandafirii din Bagdad,

Scldai n praf de lun plin
i-n rou nopilor, senin,
Tot sufletul mi-ai mbtat;
Dar gura ta

Ah, numai gura ta, iubit,

i frumuseea ta-nflorit,
Cu zmbetul lor m-au pierdut
i-ntreg pmntul piere-n nevzut!63

Dup ce ascult psalmul acesta atta de galnic, Maimuna rmase

63
La M. A. Salie, efritul Dahna procitetc urmtoarea casid:
Sunt hulit pentru iubirea care toti mi-o cred sminteal.
Ci v spun c hulitorii se insal, se insal!
Druie-i prietenie celui care te iubete!
De-l alungi, are s moar, biet de el, far ndejde!
Lacrimile m sugrum, iar iubirea grea m frnge.
Parc de sub pleoape-mi curge numai snge, numai snge.
Nu, s nu te miri de cte-ndur de dorul tu prpd!
Mir-te c-s inc-n viat si atunci cnd nu te vd!
S n-am parte de iubire, de-ti nutresc spurcate gnduri!
Fie-mi dragostea urgie, sufletu-mi zvrlit n vnturi!
i apoi i stihurile poetului:
Pustie-i tabra lor, iat, si-s corturile-n vale sparte.
Eu mor, iar cel ce m ucide e prea departe, prea departe.
i nu de vin, ci de iubire sunt beat. i lacrimile iar
Tasnesc, la cntul ce se pierde al vrednicului cmilar.
De dragoste ardeam, si nc mai cred cu-ntreag strsnicia
C numai n Budur slvit mi voi gsi eu bucuria.
Nu stiu de care dintre cele trei mari necazuri s m tngui
Ci s le-nsir, ca s se stie de fiecare ct de-adncu-i:
Inti sunt ochii-i, iatagane! Apoi e boiul cel subire
Ca sulita! i-apoi e claia de bucle mai presus de fire!
Am ntrebat de ea de-a rndul nomazi cu turme la psune
i trgovei de pe la trguri, ci iat c ea mi spune:
M vei gsi la tine-n suflet, ntoarce-ti ochii si ptrunde
n sufletu-i! i strig cu spaim: Dar unde-i sufletul mai, unde?
nu puin minunat de a vedea

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o suta optzeci si doua noapte

Spuse:

psalmul acela atta de galnic, Maimuna nu puin rmase

minunat de a vedea la acel Dahna atta har mperecheat cu atta
urciune; i ntruct, mcar c femeie, era druit cu oarecare tain de
judecat, nu preget a-i face talmul ei ctre Dahna, care se umfl
pn peste poate. i ea i spuse:
ntr-adevr, o, Dahna, ai un suflet destul de subire n cheresteaua
n care slluieti; dar s nu care cumva s crezi c ai s biruieti la
meteugul stihuirii mai mult dect l biruiete Sett Budur la frumusee
pe Kamaralzaman!
i Dahna, sugrumat, strig:
Chiar aa?
Ea spuse:
Hotrt!
El spuse:
Nu cred!
Ea spuse:
Na!
i, cu o plesnitur de arip, i nvinei un ochi. El spuse:
Asta nu dovedete nimic!
Ea spuse:
Na! iact-mi fundul!
El spuse:
E cam uscel!
La vorbele acestea, Maimuna, i mai ru zdrt, vru sa se repead
asupra lui Dahna s-i prpdeasc vreo parte din fptur; ci Dahna,
care se cam chitise la atare poveste, ntr-o clipit de ochi se i prefcu
ntr-un purice se ascunse fr de zarv n pat, sub cei doi tineri; i cum
Maimuna se temea s nu-i trezeasc, fu nevoit, ca s ajung la el, s se
juruie lui Dahna c nu are s-i mai fac niciun ru, i Dahna, fa de
juruina ei, se fcu la loc precum era, da inndu-se tot cu mare sfial.
Atunci Maimuna i spuse:
Ascult, Dahna, nu vd alt cale de a ncheia socoteala, dect s
ne slujim de judeul unui al treilea!
 El spuse:
M nvoiesc!
Atunci Maimuna izbi cu piciorul n pmnt, care se crp i slobozi n
afar un efrit nfricotor, hd pn peste msur. Avea o cpn
ocrotit de ase coarne, lungi fiecare de patru mii patru sute optzeci de
coi; i trei cozi despicate, tot pe atta de lungi; era chiop i cocoat, iar
ochii i erau nfipi n mijlocul chipului, la rnd, de sus n jos; avea nite
brae, dintre care unul lung de cinci mii cinci sute cincizeci de coi, iar
cellalt dect numai de o jumtate de cot; iar minile lui, mai mari dect
nite cldri, se ncheiau cu nite gheare de leu; iar picioarele, care se
ncheiau cu nite copite, l fceau s calce ca un chiop; iar zebu-i, de
dou ori mai stranic dect al unui elefant, i se nfunda pe dup dos i se
iea flos! l chema Kaka ben-Fakhra ben-Atra, din spia lui Eblis
Abu Hanfa!
Or, dup ce pmntul se nchise la loc, efritul Kaka o zri pe
Maimuna i numaidect srut pmntul dintre minile sale, ezu
smirn dinaintea ei, cu minile ncruciate, i o ntreb:
O, stpn a mea, Maimuna, fiic a sultanului nostru Domriatt,
sunt robul care ateapt poruncile tale!
Ea spuse:
Vreau, Kaka, s fii jude n pricina iscat ntre mine i
blestematul acesta de Dahna. Este cutare i cutare treab. Aa c i se
cade s fii neprtinitor i, dup ce ai s-i arunci ochii asupra acestui
pat, s ne spui care i se va prea mai frumos: drguul meu ori copila
aceea!
Atunci Kaka se ntoarse ctre patul pe care cei doi tineri dormeau
linitii i goi64, i, la vederea lor, fu cuprins de o tulburare atta de mare,
nct i prinse cu mna stng faloenia care i se nfoina pe deasupra
64
La M. A. Salie:
i meridul Kaka se uit la ei i se minun de frumuseea lor i, alungandu-i privirile
spre flcu i spre copil, se ntoarse ctre Maimuna i prociti stihurile acestea:
Pe cei ce se iubesc iubete-i, i las s geam hulitorii,
C hula lor nimic nu poate cnd dragostea i-arat zorii.
i n-a ivit Allah pe lume privelite mai minunat
Dect intr-un crivat, alturi, iubindu-se-un flcu i-o fat;
Invluii de-al frumuseii i-al tinereilor poclad,
Ii fac din minile lor perne i dorm n somn imbriat.
Cnd inimile ndrgite i las dorul s le lege,
Zavistnicii-n zadar defaim, i bat zadarnic fierul rece.
Din ei de i-e prieten unul, e un prieten strlucit!
Cu el triete laolalt i ai s fii un fericit.
Cat despre cei care defaim iubirea i pe-ndrgostii.
Poi oare zvidui vreodat pe nite ini beteugiti?
O, Doamne-al meu Preamilostive, d-mi fruptul marii bucurii
De a m desfta alturi de nurii lor mcar o zi!
Capului i ncepu s opie inndu-i cu mna dreapt coada cea
despicat n trei. Dup care le spuse Maimunei i lui Dahna:
Pe Allah! dac i cntresc bine, vd c sunt la fel ca frumusee i
c nu se deosebesc dect numai la fecioriile lor. Dar cu tot tiu o cale
care numai ca poate s limpezeasc beleaua.
Ei spuser:
Arat-ne-o degrab!
El rspunse:
Mai nti lsai-m s cnt ceva ntru cinstirea acestor tineri care
m tulbur pn peste poate!
Maimuna spuse:
Nu e vreme deloc! Doar dac vrei s ne spui cteva stihuri despre
flcul acesta frumos!
i Kaka spuse:
Poate c are s fie oleac mai aparte!
Ea spuse:
Ci cnt, da numai s fie stihuite bine i scurte!
Atunci Kaka cnt stihurile acestea tulburi i nclcite:

Flcu frumos, mi-aduci aminte

C unei singure iubiri
De-i druieti ce simi fierbinte,
Stingi vlaga caldelor simiri,
Ia, inim a mea, aminte!

Srutul unei guri-fecioare

E dulce; totui nu lsa
S rugineasc ua; pare
i gustul srii tot asa,
Pe buze mai puin uoare.

Atunci Maimuna spuse:

Nu vreau s-mi bat capul ca s pricep. Dar spune-ne iute calea de a
ti care dintre noi are dreptatea de partea lui!
i efritul Kaka spuse:
Socoata mea-i c nu este dect numai o cale de folosit, aceea de a-i
trezi unul dup altul, pe cnd noi trei avem s stm nevzui; i avei s
v nvoii c acela dintre cei doi care va dovedi o dragoste mai arztoare
fa de cellalt i va vdi mai mult patim n semnele i n purtarea lui,
va fi, negreit, cel mai puin druit cu frumusee, ntruct se mrturisete
nrobit de farmecele celuilalt!
La vorbele acestea ale efritului Kaka

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut optzeci i treia noapte

Spuse:

La vorbele acestea ale efritului Kaka, Maimuna strig:

O, minunat gnd!
Iar Dahna gri Ia fel:
Este ntru totul prea bine!
i se i preschimb iari n purice, dar de data aceasta spre a se duce
s-l pite la gt pe frumosul Kamaralzaman.
La pictura aceea, care fu amarnic de tare, Kamaralzaman sri din
somn i i duse iute mna la locul picat; dar firete c nu putu s
prind nimic, ntruct agerul Dahna, care astfel se i rzbunase oleac,
pe pielea flcului, de toate ciudele care i le fcuse Maimuna i pe care le
indurase far crcnire, i i lu pe dat iari nfiarea de efrit
nevzut, ca s fie de fa la ceea ce avea s se petreac.
Or, ceea ce se petrecu chiar c fu vrednic de luat aminte ntru totul.
Intr-adevr, Kamaralzaman, nc somnoros, ls s-i cad ndrt
mna care nu gsise puricele, i mna i se brodi s cad taman pe
coapsa goal a copilei. La atingerea aceea, flcul csc ochii, dar se
grbi s-i nchid la loc de uluial i de tulburare. i simi alturi acel
trup mai ginga ca untul i acea rsuflare mai vrjitoare ca mireasma de
musc. nct nedumerirea lui fu pn peste poate, da nu pgubit de
plcere, iar el pn la urm i slt capul i ncepu s msoare din ochi
frumuseea de neasemuit a acelei necunoscute care dormea lng el.
Aa c se sprijini n cot pe perne i, uitndu-i ntr-o clipit neaza pe
care pn atunci o simise fa de femei, incepu cu ochi fermecai s
deamnuneasc desvrirea copilei. O asemui n sufletul su dintru-
nti cu o cetuie strjuit de o bolt, pe urm cu un mrgritar, pe
urm cu un trandafir65; c nu dovedi de ntia dat s fac asemuirea cea
65
La M. A. Salie:
precum a spus despre ea poetul:
Fptura ei fr de seamn patru minuni n sine strnge
Cu care inima-mi sfie si mi aprinde foc n snge:
Lumina frunii, noaptea neagr din pru-i revrsat si moale,
Bujorii din obraji si blndul surs din coiful gurii sale.
i iact i spusele altuia:
mai potrivit, dat fiind c totdeauna se lepdase de ispita de a se uita la
femei i era tare netiutor n ce privete nfirile i nurii lor. Dar nu
zbovi a bga de seam c asemuirea cea din urm era cea mai dreapt,
pe cnd cea de dinainte-i era cea mai adevrat; ct despre cea dinti,
aceea chiar c l facu s zmbeasc.
Aadar Kamaralzaman se aplec asupra trandafirului i simi c
odorul lui era desfttor, nct l adulmec din plin. Or, treaba i fu atta
de plcut, nct i zise: Dac l-a atinge, ce-ar fi? i i preumbl
degetele pe toate marginile mrgritarului i se ncredin c pipiala
aceea i punea pojar n trup i strnea n el nite frmntri i nite
zbateri prin cutare i cutare parte a fpturii lui; pn acolo, nct se simi
ispitit amarnic s dea fru slobod acelei porniri fireti i atta de
nestvilite. i strig:
Totul se petrece dup vrerea lui Allah!
i se rsuci a treab.
O lu dar pe copil, cugetnd aa: E tare de mirare c e far de
pantalonai pe ea i o suci i o rsuci i o pipi; apoi o mngie pe
pntecel i zise: E o minune de gingie! Dup care l ispitir snii, i i
lu, i simi, cnd i umplu amndou palmele cu ei, un fior atta de
pojarnic, nct l facu s strige: Pe Allah! trebuie numaidect s-o trezesc,
ca s facem treaba cum se cuvine! Dar oare cum de nu s-o fi trezit de
atta vreme de cnd o tot pipi?
Or, ceea ce o inea pe copil s nu se trezeasc era vrerea lui Dahna
efritul, care o scufundase n somnul acela atta de greu spre a nlesni
fapta lui Kamaralzaman.
Aadar Kamaralzaman i lipi buzele de buzele domniei Budur i sorbi
o srutare lung; i, cum ea nu se detepta, mai sorbi una, pe urm nc
una, far ca ea s arate nici cea mai mic simire. Atunci ncepu s-i
vorbeasc, spunnd:
O, inima mea! o, ochi al meu! o, suflete al meu! Trezete-te! Sunt
eu, Kamaralzaman!
i copila nu fcu nicio micare.
Atunci Kamaralzaman, vznd zdrnicia chemrii lui, i zise: Pe
Allah! nu mai pot s atept! trebuie s-i dau de hac i alta nu! S ncerc
s vd de n-oi izbuti pe cnd doarme! i se aternu peste ea.
Iac-aa! Iar Maimuna i Dahna i Kaka se uitau. Iar Maimuna
ncepuse s se ngrijoreze i se i pregtea, dac se fptuia ceva, s
socoat c fptui nu nsemna nimic.

Strlucitoare-i precum luna, si-i ca o salcie mldie!

Privirile-i ca de gazela-s! Suflarea-i musc ce-abia adie!
i-mi pare c aleanul nsui de inima-mi s-a-ndrgostit,
Inct cnd nu-l mai simt m doare i-l vreau n mine, inzecit!
 Aadar Kamaralzaman se aternu peste copila care dormea pe spate

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas cum era, tcu.

Dar n cea de a o sut optzeci i patra noapte

Spuse:

Aadar Kamaralzaman se aternu peste copila care dormea pe spate i

care nu avea ca vemnt dect numai pletele ei rsfirate, i o nlnui cu
braele i dete s fac cea dinti ncercare la ceea ce avea s fac, dar
deodat tresri i o ls din brae i scutur din cap i gndi: De bun
seam c sultanul printele meu a pus s fie adus n pat fata aceasta,
ca s afle urmarea atingerii mele cu femeile; iar acuma pesemne c se
afl dincolo de peretele acela, cu ochiul la vreo gaur, privind s vad
dac a izbutit, iar mine are s intre la mine i are s-mi spun:
Kamaralzaman, ziceai c i-e sil de nsurtoare si de femei! Ce ai fcut
azi-noapte cu copila aceea? A, Kamaralzaman, i place s te dezmezi n
tain, da nu vrei s ce nsori, mcar c tii ct bucurie a avea s-mi
vd spia ntemeiat i scaunul de domnie trecut urmailor mei! Iar eu
atunci a fi socotit un viclean i un mincinos! Aa, nct este mai bine s
m stpnesc n noaptea aceasta, n ciuda poftei care m mistuie, i s
atept pn mine; i atunci am s-o cer de soie de la tatl meu pe copila
asta frumoas. i astfel tatl meu are s fie mulumit, iar eu voi putea,
dup pofta inimii, s m folosesc de trupu-i binecuvntat
i numaidect, spre marea bucurie a Maimunei, care ncepuse s aib
amarnice ngrijorri, i spre ciuda nemsurat a lui Dahna care,
dimpotriv, gndise c flacul are s svreasc fapta i se i pornise
dintru-nti sa opie de bucurie, Kamaralzaman se mai aplec o dat
peste Sett Budur i, dup ce o srut pe buze, i scoase de pe degetul cel
mic un inelu mpodobit cu olmaz frumos 66, i i-l petrecu siei pe degetul
cel mic, ca s arate limpede c de aci nainte o socotea pe copil ca soie a
lui; pe urm, dup ce i petrecu fetei pe deget inelul lui, se ntoarse cu
spatele la ea, mcar c plin de o prere de ru pn peste poate, i nu
66
La M. A. Salie:
i pe care erau nvrstate de jur-mprejur stihurile acestea:
Nu, n-am s-mi uit fagduiala dat,
Ct de departe am s fiu vreodat!
Fii bun cu mine, doamne. si te-ndur!
i te srut, stpne-al meu, pe gur!
i pe Allah m jur naintea ta:
Chiar dac pleci, eu nu mai pot pleca!
zbovi a adormi la loc.
La privelitea aceea, Maimuna se nvoioi toat, iar Dahna rmase
tare mofluz; i nu zbovi a-i spune Maimunei:
Asta nu e dect jumtate din dovad. Acuma vine rndul tu!
Atunci Maimuna se preschimb pe dat n purice i sri pe coapsa
domniei Budur, i de acolo urc pn la buricul ei, pe urm facu cale
ntoars ca de vreo patru limi de deget i se opri drept pe vrful
muncelului care strjuiete valea trandafirilor, i acolo, dintr-o singur
pictur, n care i puse toat ciuda i mnia, o fcu s sar de
usturime pe copila care deschise ochii i se ridic repede n ezut
ducndu-i amndou minile dinainte! Dar numaidect scoase un ipt
de spaim i de uluire, cnd l zri lng ea pe flcul culcat pe o parte.
Dar, de la cea dinti privire pe care i-o arunc, nu zbovi a trece de la
spaim la minunare, de la minunare la bucurie, i de la bucurie la o
revrsare de vraj care ajunse repede la pierderea minilor.
Intr-adevr, n spaima dinti, gndise n cugetul su: Nenorocit de
Budur, te-ai umplut de ocar pentru totdeauna! Ia uite n patul tu un
tnr strin pe care nu l-ai mai vzut niciodat! Ce cutezan pe el! Ah,
am s strig la hadmbi s dea fuga i s-l arunce de la nlimea
ferestrelor n apele rului! Ci, o, Budur, cine tie dac acesta nu o fi
cumva chiar soul tu, pe care printele tu i l-o fi ales? Ia uit-te la el
mai nti, o, Budur, pn a nu te sluji de prpd!
i atunci Budur ntoarse o arunctur de ochi spre flcu, i, din
cercetarea aceea iute, rmase nuc de frumuseea lui i strig: Ah!
inima mea! frumos mai el i pe clip pe dat fu atta de nrobit cu
totul, nct se aplec peste gura aceea zmbitoare prin somn i o pecetlui
cu un srut ntre buze strignd: Ce bine e! Pe Allah! pe acesta, da, l
vreau de so! Pentru ce a zbovit oare tata atta vreme s mi-l aduc? Pe
urm, tremurnd, lu mna flcului i o inu n minile ei, i i vorbi
tare drgla spre a-l trezi, spunndu-i:
O, dragule drag, o, lumin a ochilor mei, o, sufletul meu, scoal-te!
scoal-te! Hai i m srut, hai! iubitule, hai! pe viaa mea! trezete-te!
Dar ntruct Kamaralzaman, ca urmare a vrjii aruncate asupra lui de
ctre rzbuntoarea Maimuna, nu fcea nicio micare n semn de trezire,
preafrumoasa Budur i nchipui c ca era vinovat i c nu punea
destul rvn n chemarea ei. nct, far a-i mai psa dac era privit de
cineva ori ba, desfcu cmaa de mtase pe care se grbise s i-o arunce
pe ea la cea dinti micare, i se lipi toat de flcu, i l cuprinse cu
braele, i i lipi armurii de armurii lui, i, cu patim, i spuse la ureche:
Hai! ia-m toat! ia uite ce supus i ce ginga sunt! Iact
narcisele snilor mei i straturile pntecului meu care-i tare dulce, uit-
te! Ia uite buricuul meu cruia i place alintarea cea moale, hai bucur-
te de el! Pe urm ai s guti prga poamelor care sunt n mine! Noaptea
nu are s fie ndeajuns de lung pentru zbengurile noastre! i pn
dimineaa avem s ne dedulcim

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas cum era, tcu.

Dar n cea de a o sut optzeci si cincea noapte

Spuse:

i pn dimineaa avem s ne dedulcim!

Dar cum Kamaralzaman, mai mult ca oricnd cufundat n somn, nici
gnd s-i rspund, preafrumoasa Budur i nchipui o clipit c aceasta
nu va fi fiind dect o prefctorie din parte-i, ca s-i fac i mai mare
mirarea; i, pe jumtate rznd, i spuse:
Haide, hai, drguule, nu mai face pe houl! Pesemne c tatl meu
te-a nvat s te pori aa de urcios, ca s-mi sfarmi ngmfarea! Da-i
chiar trud zadarnic! C frumuseea ta, o, tinere cprior sprinten i
fermector, numai ea a i fcut din mine cea mai supus dintre roabele
iubirii!
Dar cum Kamaralzaman rmnea tot nemicat, Sett Budur, tot mai
mptimit, urm:
O, emire al frumuseii, uit-te! i eu sunt socotita frumoas:
mprejurul meu totul triete minunndu-se de farmecele mele reci i
senine. Numai tu ai tiut s aprinzi dorina n privirea linitit a domniei
Budur! De ce nu te trezeti, o, flcu minunat! De ce nu te trezeti!
spune! iat-m! Simt c mor!
i copila i strecur capul pe sub braul flcului i, alintcioas, l
mului pe la gt i pe la ureche, da far de izbnd. Atunci, nemaiputnd
s ndure pojarul aprins n ea pentru ntia oar, ncepu s-i furieze
mna printre picioarele i coapsele flcului, i le gsi atta de dulci i de
pline, nct nu putu s-i opreasc mna s nu alunece pe faa lor.
Atunci, ca din ntmplare, dete n cale de un lucru atta de nemaitiut
pentru ea, nct l msur cu ochi mari i vzu c, sub mna ei, i
schimba nfiarea cu fiecare clipit. La nceput se sperie de-a binelea, i
pricepu far de zbav folosina lui aparte: ntruct tocmai precum la
femei dorina este cu mult mai aprig dect la brbai, tot aa i
priceperea lor este nemsurat mai ager la a ghici rosturile cele
vrjitoare. Aa c l mbri cu amndou minile i, n vreme ce sruta
cu nflcrare buzele flcului, se petrecu ceea ce se petrecu!
Dup care Sett Budur l acoperi cu srutri pe drguul ei adormit,
far a lsa niciun locuor pe care s nu-i fi pecetluit buzele. Pe urm,
mai potolir oleac, i lu minile i i le srut una cte una n palm; pe
urm l ridic, i l strnse la pieptul ei, i i cuprinse gtul cu braele; i,
n mbriarea aceea, trup lng trup, i cu suflrile amestecate,
adormir zmbind.
Iac-aa! i, nevzui, cei trei efrii nu pierdeau o micare! nct fapta
petrecndu-se atta de limpede, Maimuna fu pn peste marginile
bucuriei, iar Dahna nu ridic nicio mpotrivire n a se nvoi c Budur
ajunsese mult mai departe cu dovezile nflcrrii ei i c astfel l facea s
piard rmagul. i Maimuna, stpn pe biruin, se dovedi
mrinimoas i i spuse lui Dahna:
n ceea ce privete rmagul pe care mi-l datorezi, te iert, o,
afurisitule! Ba chiar am s-i dau i slobozenia care de aci nainte are s-
i ocroteasc linitea deplin de-a lungul drumurilor tale prin vzduh.
Dar s fii cu mare grij s nu care cumva s-i faci de cap i s nu mai
calci vreodat cuviinele!
Dup care tnra efrit se ntoarse ctre Kaka i, cu gingie, i
spuse:
Kaka, i mulumesc mult pentru sfatul tu! Drept urmare, te
cftnesc cpetenie peste solii mei; i mi iau sarcina de a-l face pe tatl
meu Domriatt s ncuviineze hotrrea mea!
Pe urm adug:
Acuma, apucai-v amndoi i luai-o pe aceast copil i ducei-o
repede n saraiul printelui ei Ghaiur. Stpnul de la El-Buhur i El-
Kussur! Dup repeziciunea nvturilor pe care le-a dovedit sub ochii
mei, i druiesc dragostea mea, i de aci ncolo am toat ncrederea n
viitorul ei! Vei vedea c are s mplineasc lucruri mari!
Iar cei doi efrii i rspunser:
Inallah!
Apoi

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfioas.

Dar n cea de a o sut optzeci si asea noapte

Spuse:

Iar cei doi rspunser:

Inallah!
Apoi se apropiar de pat, luar copila pe care i-o aburcar pe umeri,
i zburar cu ea spre saraiul sultanului Ghaiur, unde nu zbovir s
ajung, i o aezar ncetior pe patul ei, dup care plecar fiecare n
rostul lui.
Ct despre Maimuna, ea se ntoarse la puul ei, dup ce aternuse un
srut pe ochii iubitului.
i iac-aa cu cei trei!
Dar n ceea ce l privete pe Kamaralzaman, acesta se trezi din somn,
dis-de-diminea, cu mintea nc bntuit de ntmplarea de peste
noapte. i se ntoarse la dreapta, i se ntoarse la stnga, i de bun
seam c far s dea de copil. Atunci i zise: Am ghicit ntocmai c
taic-meu a fost cel care a rnduit toate astea, ca s m incerce i s m
mping la nsurtoare. Aa c bine am fcut c am ateptat, spre a-i
cere, ca un fiu cuminte, ngduina Pe urm l strig pe robul su,
rcnind:
Hei, pulamao, scoal-te!
i robul se scul dintr-o sritur i dete zor, pe jumtate nc adormit,
s-i duc stpnului su ibricul i lighenaul. Iar Kamaralzaman lu
ibricul i lighenaul i se duse la umbltori spre a se uura; pe urm i
fcu amnunit splrile cele ndtinate, i se ntoarse s-i fac
rugciunca de diminea, i mnc oleac, i citi o surat din Coran.
Apoi, linitit i cu o nfiare nepstoare, l ntreb pe rob:
Sauab, unde ai dus-o pe fata de azi-noapte?
Robul, nedumerit, se minun:
Care fat, o, stpne al meu Kamaralzaman?
El spuse, asprindu-i glasul:
i cer, pungaule, s-mi rspunzi far ocoliuri! Unde este copila
care i-a petrecut noaptea cu mine, n patul meu?
El rspunse:
Pe Allah! o, stpne al meu, nu am vzut nici fat, nici biat! i-
apoi nimeni n-a putut s intre aici, ntruct am adormit cu spatele
proptit n u!
Kamaralzaman se mnie:
Hadmb nevolnic, i tu cutezi s m nfruni i s-mi faci snge
ru? A, blestematule, te-au pus s m vicicneti i sa m mini! Inc o
dat i poruncesc s-mi spui adevrul!
Atunci robul ridica minile ctre cer i strig:
Numai unul Allah este mare! o, stpne al meu Kamaralzaman, nu
pricep nimic din ce m ntrebi!
Atunci Kamaralzaman ip:
Vino ncoace, afurisitule!
i, cnd hadmbul se apropie, l nfac de piept, i l tbr pe jos, i
l clca n picioare cu atta mnie, nct hadmbul se rsufl! Atunci
Kamaralzaman l tumbci mai departe cu lovituri de picior i cu pumni
pn ce l ls pe jumtate mort. i, ntruct hadmbul scotea nite
ipete nelegate, drept orice lmurire Kamaralzaman i spuse:
Ateapt oleac!
i alerg s caute funia cea groas, din pr de capr, care slujea la
scosul apei din pu, i l tr pn la gura puului unde l cobor i l
scufund n ap.
Or, era iarn, iar apa era tare neplcut i aerul destul de rece. nct
hadmbul ncepu s strnute amarnic cerndu-i iertciune. Dar
Kamaralzaman l afund de mai multe ori, ipnd la el de fiecare dat:
Nu ai s iesi de acolo dect dup ce ai s-mi mrturiseti tot
adevrul! Ori, dac nu, vei fi necat!
Atunci hadmbul gndi: De bun seam c va face precum spune! Pe
urm strig:
O, stpne al meu Kamaralzaman, scoate-m de aici i am s-i
spun tot!
Atunci coconul l trase afar i l vzu cum tremura ca o trestie n vnt
de frig i, de spaim, cum clnnea din dini; i era ntr-o stare tare
jalnic, iroind de ap i cu nasul nsngerat.
Hadmbul, care se simea astfel scpat de primejdie deocamdat, nu
mai pierdu o clipit i i spuse feciorului sultanului:
ngduie-mi mai nti s m duc s-mi schimb hainele i s-mi
terg nasul!
i Kamaralzaman i spuse:
Du-te! Dar s nu zboveti! i vino degrab s-mi povesteti!
i hadmbul iei fuga i se duse la sarai s-l caute pe printele lui
Kamaralzaman.
Or, sultanul ahraman, la ceasul acela, sta de vorb cu vizirul su cel
mare, i tocmai i spunea:
O, vizirule, am trit o noapte rea, atta de zbuciumat mi este
inima de starea feciorului meu Kamaralzaman. i tare mi-e team s nu
fi pit vreun necaz n turnul acela btrn i aa de prost ntocmit pentru
un flcia atta de plpnd ca fiul meu!
Dar vizirul i rspunse:
Ci fii linitit! Pe Allah! nu are ce s peasc acolo! E mai bine aa,
ca s-i mai domoleasc semeia i s-i mai nfrneze trufaia!
i taman atunci se nfi hadmbul n starea n care se afla, i czu
la picioarele sultanului i strig:
O, doamne sultane al nostru! nenorocirea a intrat n casa noastr!
Stpnul meu Kamaralzaman s-a trezit din somn nebun de tot! i, ca s-
i dau o dovad a nebuniei lui, iact: mi-a fcut cutare i cutare i mi-a
spus cutare i cutare. Or, eu, pe Allah! nu am vzut s fi intrat la cocon
nici vreo fat, nici vreun biat!
 La vorbele acestea, sultanul ahraman nu mai avu nicio ndoial n ce
privete presimirile lui, i rcni la vizir:
Blestematule! asta-i numai din vina ta, cine de vizir! Numai tu mi-
ai bgat n cap prpdenia aceea de gnd de a-l nchide pe copilul meu,
pojarul inimii mele! A, plod de cea, scoal i d fuga s vezi despre ce e
vorba, i ntoarce-te pe dat s dai seama!
Numaidect vizirul cel mare iei, nsoit de hadmb, i porni ctre
turn, cernd ntruna amnunte pe care robul i le da, tare ngrijortoare.
nct vizirul nu intr n odaie dect dup nenumrate msuri, iindu-i
mai nti capul, i numai dup aceea tot trupul, da binior-binior.
i care nu-i fu mirarea s-l vad pe Kamaralzaman ntins linitit pe
pat i citind cu luare-aminte din Coran!

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a o sut optzeci si saptea noapte

Spuse:

s-l vad pe Kamaralzaman ntins linitit pe pat i citind cu luare-

aminte din Coran! Se duse la el i, dup salamalecul cel mai temenit,
ezu jos, lng pat, i i spuse:
n ce griji ne-a bgat hadmbul sta de pcur! Inchipuiete-i c
puiul de lele a venit, buimac i ntr-o stare de cine jegos, s ne sperie
povestindu-ne nite lucruri pe care ar fi necuviincios s le rostesc
dinaintea ta! Ne-a tulburat linitea ntr-un chip de m vezi i-acuma cum
tremur!
Kamaralzaman spuse:
Nu a putut s v tulbure cu adevrat atta ct m-a tulburat mai
adineaori pe mine! Ci, o, vizire al printelui meu, a fi tare dornic s tiu
ce-a putut s v povesteasc!
Vizirul rspunse:
Allah s-i ocroteasc tinereea! Allah ntreasc-ti cugetul! Alunge
el de la tine faptele cele nechibzuite i fereasc-i limba de vorbe nesrate!
Plodul sta de scuruit cic te-ai fi smintit deodat, c l-ai fi ntrebat
despre o copil care i-ar fi petrecut noaptea cu tine i care apoi i-ar fi
fost luat, i alte asemenea sminteli, i c tu pn la urm l-ai fi tbcit
n btaie i c l-ai fi aruncat n pu! O, Kamaralzaman, stpne al meu,
ct neobrzare nu-i aa din partea acestui arap mpuit!
La vorbele accstea, Kamaralzaman zmbi cu subneles i i spuse
vizirului:
 Pe Allah! ai isprvit, moneag puturos, cu snoava asta, ori poate c
vrei i tu s vezi dac apa din pu poate s slujeasc de hammam? Ia
seama c, dac nu-mi spui numaidect ce ai fcut, tu i tata, cu iubita
mea, copila cea cu ochii negri i cu obrajii atta de fragezi i de rumeni,
ai s-mi plteti viclenia ta mai scump dect hadmbul!
Atunci vizirul, cuprins iari de o spaim far de msur, se scul de-
a-ndrtelea i spuse:
Numele lui Allah fie asupra-i i mprejur! Ya Kamaralzaman, de ce
vorbeti aa? Dac ai avut vreun vis, ca urmare a vreunei mistuiri grele,
fie-i mil! grbete-te de te scutur de el! Ya Kamaralzaman, chiar c
astea nu sunt vorbe cu judecat!
La spusele acestea, flcul strig:
Ca s-i dovedesc, o, eic blestemat, c nu cu urechea am vzut-o
pe fata aceea, ci cu ochiul sta i cu ochiul cestlalt, i c nu cu ochii am
pipit i am mirosit trandafirii trupului ei, ci cu degetele astea i cu nasul
asta, na colea!
i i altoi o lovitur cu capul drept n burt, de-l lungi pe jos; pe urm
l nfac de barb (care era tare lung) i i-o rsuci pe dup mn i,
ncredinat c aa nu are cum s-i mai scape, tbr asupra lui cu
lovituri spornice ct l inur puterile.
Nenorocitul de vizir, dac vzu c barba i se duce fir cu fir i c i
sufletul e pe cale s-i ia bun-rmas, i zise n sinei: Acuma se cade s
mint! Este singura putin de scpare din minile acestui flcu smintit!
Aa c i spuse:
O, stpne al meu, tare i cer iertciune c te-am nelat. i vina
este a tatlui tu, care chiar mi-a poruncit, sub pedeapsa cu nezbavnic
spnzurare, s nu cumva sa-i dezvluiesc locul unde a fost dus fata cu
pricina. Dar dac vei binevoi a m slobozi, am s dau fuga s-l rog pe
sultanul printele tu s te scoat de aci; i am s-i impartasesc dorinta
ta de a te insura cu fata; ceea ce are sa-l bucure pn peste marginile
bucuriei!
La vorbele acestea, Kamaralzaman i dete drumul i i spuse:
Dac-i aa, d fuga degrab s-l vesteti pe tata, i ntoarce-te
ndat s-mi aduci rspunsul!
Cnd se simi slobod, vizirul se i repezi afar din odaie, avnd grij s
ncuie de dou ori ua, i alerg, cu sufletul la gur i cu hainele sfiate,
la sala domneasc.
Sultanul ahraman l vzu pe vizirul su n starea aceea jalnic i i
spuse:
Te vd tare flecit i far turban! i mi pari tare betejit! Ai pit
vreun necaz, pe cum se vede!
Vizirul rspunse:
 Ce-am pit eu este mai puin amarnic dect ceea ce are feciorul
tu, o, Mria Ta!
El ntreb:
Pi ce are?
El spuse:
A nnebunit de tot, treaba-i limpede!
La vorbele acestea, sultanul vzu lumina cum se preschimb n neguri
dinaintea chipului su i spuse:
Scap-m Allah! Spune-mi iute de ce fel de nebunie e lovit fiul meu!
i vizirul rspunse:
Ascult i m supun!
i i istorisi sultanului amnuntele paniei, pre cum i chipul cu care
izbutise s scape din minile lui Kamaralzaman.
Atunci sultanul fu cuprins de o mnie mare i strig:
O, tu cel mai pgubelnic dintre viziri, tirea ce-mi vesteti este
preul capului tu! Pe Allah! dac chiar aceasta este starea copilului meu,
am s pun s fii rstignit n vrful celui mai nalt minaret, ca s te nvei
minte s-mi mai dai sfaturi atta de smintite ca acelea care au fost
pricina dinti a nenorocirii!
i o lu la fug spre turn i, urmat de vizir, intr n odaia lui
Kamaralzaman.
Cnd l vzu pe printele su c intr, Kamaralzaman se ridic repede
ntru cinstirea lui i sri jos din pat i sttu cuviincios n picioare
dinainte-i, cu braele ncruciate, dup ce, ca un fiu cuminte, i srutase
mna67. Iar sultanul, bucuros c l vedea pe fecioru-su aa de linitit, i
arunc drgstos braele pe dup gt i l srut ntre ochi, plngnd de
bucurie.
Dup care l pofti s ad lng el pe pat, pe urm se ntoarse
burzuluit ctre vizir i i spuse:
Vezi bine c eti cel mai de pe urm dintre cei mai de pe urm viziri!
Cum de ai cutezat tu s vii i s-mi spui c fiul meu Kamaralzaman este
aa i pe dincolo, i s-mi bagi spaima n inim i s-mi faci sufletul
bucele?
Pe urm adug:
De altminteri, ai s auzi cu chiar urechile tale rspunsurile pline de
chibzuin pe care are s mi le dea fiul meu cel drag!
67
La M. A. Salie:
i apoi i ridic privirile spre tatl su. i lacrimile i iroir din ochi si-i curser pe
obraji, i prociti:
Dac-am greit faa de tine vreodat, si de-am svrit
Nevrednic lucru, n cin curat m-am nvluit.
Se cade-a fi iertat cu mil greelnicul, cnd se cieste
i cnd smerit isi pleac fruntea si-a asculta fagduieste!
 Il privi atunci printete pe flcu i l ntreb:
Kamaralzaman, tii tu n ce zi suntem astzi?
El rspunse:
Firete! Este smbt!
Sultanul ntoarse o privire plin de mnie i de izbnd spre vizirul
nmrmurit i i spuse:
Auzi bine, aa-i?
Apoi urm:
Dar mine, Kamaralzaman, n ce zi avem s fim? tii?
El rspunse:
Firete!

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a o sut optzeci si opta noapte

Spuse:

Firete! Are s fie duminic, i apoi luni, apoi mari, miercuri, joi i,
la sfrit, vineri, ziua cea sfnt!
Sultanul zise:
O, copilul meu, o, Kamaralzaman, departe de tine orice piaz-rea!
Da, ia mai spune-mi, cum se cheam la arabi luna n care ne aflm?
El rspunse:
La arabi se cheam Zul-Kid. Dup ea vine luna Zul-Hige, apoi va
veni Muharram, urmat de Safar, de Rabialaual, de Rabialthani, de
Giumadialuala, de Giumadialthania, de Radgeab, de aban, de Ramadan
i, la sfrit, de avval!
Atunci sultanul fu pn peste margini de bucuros i, linitit astfel de
starea fiului su, se ntoarse ctre vizir i l scuip n ochi i i spuse:
Nu mai este alt nebun n afar de tine, hoac a nenorociilor!
Iar vizirul cltin din cap i vru s rspund; dar se opri i spuse:
S ateptm oleac sfritul!
Or, sultanul i spuse apoi fiului su:
Copilul meu, nchipuiete-i c eicul sta i hadmbul la de
pcur au venit s-mi bodogneasc vorbele cutare i cutare pe care le-ai
fi spus tu lor despre nu tiu ce fat care i-ar fi petrecut noaptea cu tine!
Spune-le aadar n fa c au minit!
La vorbele acestea, Kamaralzaman zmbi cu amar i i spuse
sultanului:
O, printe al meu, s tii c chiar nu mai am nici rabdarea
cuvenit, nici chef s mai ndur gluma asta care, aa mi pare, a durat
cam prea destul! Fie-i mil, cru-m de canon i nu mai aduga niciun
cuvnt n privina aceasta: ntruct simt c luntrurile mi s-au uscat de
tot n urma a ceea ce m-ai fcut s ndur pn acum! Ci, o, printe al
meu, mai afl i c acuma sunt pe deplin hotrt s nu te mai necjesc,
i primesc s m insor cu acea copil frumoas pe care ai binevoit s mi-
o trimii azi-noapte s-mi in tovrie n pat. Am gsit-o vrednic de
dorit, i numai vederea ei mi-a i nviforat sangele!
La vorbele acestea ale fiului su, sultanul strig:
Numele lui Allah fie asupra-i i mprejuru-i, o, copilul meu!
Fereasc-te el de farmece i de sminteal! Ah, fiule, ce vis urt vei fi avut,
de vorbeti asemenea vorbe! i ce lucru aa de greu vei fi mncat asear,
nct mistuirea s fi avut atare urmare nenorocit asupra mintii tale! Fie-
i mil, copilul meu, linitete-te! Niciodat n viaa mea nu am s te mai
necjesc! i afurisite s fie si nsurtoarea, i ceasul nsurtorii, i toi cei
care au s mai pomencasc de nsurtoare!
Atunci Kamaralzaman i spuse tatlui su:
Vorbele tale sunt deasupra capului meu, o, printele meu! Ci jur-
mi mai nti, pe jurmntul cel mare, ca nu ai nicio tire despre
ntmplarea mea de azi-noapte cu fata cea frumoas care, precum am s-
i dovedesc, a lsat asupra mea mai mult dect urma unei fapte
mprtite!
i sultanul ahraman strig:
i jur pe adevrul cel sfnt al numelui lui Allah, Dumnezeul lui
Mussa i al lui Ibrahim, carele l-a trimis pe Mahomed printre oameni
drept chezie a hodinii i i mntuirii lor. Amin!
Iar Kamaralzaman spuse i el:
Amin!
Ci i spuse tatlui su:
Acuma ce ai zice dac i-a arta dovezile despre trecerea copilei
prin braele mele?
Sultanul spuse:
Ascult!
i Kamaralzaman urm:
Dac, o, printe al meu, cineva i-ar spune: Noaptea trecut am
srit din somn i am vzut dinaintea mea pe unul gata s se lupte cu
mine pn la snge. Eu atunci, mcar c nu voiam s-l strpung, am
fcut, far de voie, o micare care a nfipt paloul meu drept n pntecele
gol al aceluia. Iar dis-de-diminca m-am trezit i am vzut c paloul
meu era ntr-adevr ptat de snge i de spum! ce i-ai zice, o, printe
al meu, aceluia care, dup ce i-ar fi spus asemenea vorbe, i-ar arta
paloul nsngerat?
 Sultanul spuse:
I-a spune c numai sngele, far de leul potrivnicului, nu este
dect o jumtate de dovad!
Atunci Kamaralzaman spuse:
O, printe al meu, i eu, azi-diminca, la trezire, mi vzui tot
pntecele plin de snge: ligheanul care se mai afl la umbltori are s-i
dea dovada. i, dovada nc i mai temeinic, iact inelul copilei! Pe
cnd al meu a pierit, precum vezi!
La vorbele acestea, sultanul dete fuga la umbltori i vzu c ntr-
adevr ligheanul cu pricina

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar cnd fu cea de a o suta nouzeci i una noapte

Spuse:

sultanul dete fuga la umbltori i vzu c ntr-adevr ligheanul cu

pricina era plin de snge, i cuget n sinei: Acesta-i un semn c fata
este de o sntate minunat i cu snge de credin i cinstit! i mai
gndi: Aci vd mna vizirului, negreit! Pe urm se ntoarse n graba
mare la Kamaralzaman, strignd:
S vedem inelul acuma!
i l lu, l suci i l rsuci, apoi i-l napoie lui Kamaralzaman,
spunnd:
Aceasta-i o dovad care m tulbur de tot!
i rmase fr a spune o vorb rspas de un ceas de vreme. Apoi
deodat se repezi asupra vizirului i-i ip:
Tu, codo btrn, tu ai chitit toat potlogria asta!
i vizirul czu la picioarele sultanului i se jurui pe Cartea cea Sfnt
i pe dreapta credin c nu avea niciun amestec n povestea aceea. Iar
hadmbul se jurui i el la fel.
Atunci sultanul, nemaincercnd s priceap ceva, i spuse fiului su:
Numai Allah are s dezlege taina.68
i Kamaralzaman, tare tulburat, rspunse:
O, printe al meu, m rog ie fierbinte, pune s se fac cercetri ca

68
La M. A. Salie, sultanul i ntrete spusele cu urmtoarele versuri:
Ndjduiesc c poate soarta va-ntoarce fraul vrerii-amare
i vor aduce si vreun bine, vai, vremurile viitoare!
Un ajutor de oareunde poate c va schimba talazul,
C-asa a fost de cnd e lumea: nu tine pururea necazul!
s mi se aduc ndrt copila ceea desfttoare care mi umple sufletul de
tulburare cu amintirea ei! Te juruiesc s ai mil de mine i s mi-o
gseti, c altminteri mor!
Sultanul ncepu s plng i i spuse fiului su:
Ya Kamaralzaman, numai unul Allah e mare i numai el cunoate
necunoscutul! Ci noi nu avem dect s ne ntristm laolalt, tu din
pricina acestei dragoste far de ndejde, iar eu din pricina mhnirii tale i
de neputina mea de a-i gsi leac!
Pe urm sultanul, tare dezndjduit, l lu pe fiul su de mn i l
duse din turn la sarai, unde se nchise mpreun cu el. i nu mai vroi s
se ngrijeasc de treburile mpriei sale, ca s stea s plng cu
Kamaralzaman, care czuse la pat, pn peste msur dezndjduit de a
iubi aa cu tot sufletul su o copil necunoscut care, dup nite dovezi
aa de limpezi de iubire, pierise aa de ciudat.69

69
La M. A. Salie, aici naraiunea este mai ampl: i Kamaralzaman, intorcndu-se ctre
printele su, rosti urmtoarele stihuri:
Cnd dragostea ta-i amgire doar,
Mcar n somn arat-mi-te iar!
Ci toi mi spun: Cum poi s-o vezi n vis,
Cnd ochiul tu st pururea deschis
i Kamaralzaman, dup ce i spuse printelui su stihurile acestea, ncepu s plng, s
se jeluiasc i s ofteze din adncul inimii junghiate, si prociti stihurile:
Temei-v de ochii si puterea lor e vrjitoare:
Cel sgetat de ei cndva nicio scpare nu mai are:
In mierea vorbelor ei dulci s nu v-ncredei, c v minte.
Cu focul lor amgitor imbat inim si minte!
Ah, de-ar atinge trandafirii cu mngiosul ei obraz,
Zavistnici trandafirii-ar plnge cuprinsi de ciud si necaz!
Iar dac vntu-n zbor ar trece prin preajma ei, s-ar imbta
De-ameitoarele miresme pe care le revars ea!
Plng salbele, iar cingtoarea cu geamt jalnic se ingn,
Cnd tac brrile-atrnate cu drag la fiecare mn.
Lnugele de la picioare ar vrea s-i urce sus, cercei
i-ntreaea-i tain s-o destaine n ochii mari ai dragostei;
Voi m hulii c n iubire sunt orb si pier ca-ntr-un prpd
Au la ce bun mi s-au dat ochii dac nu pot pe ea s-o vd?
Defimtorilor, zadarnic m amgii far rusine:
Isi pleac fruntea cpriorul, rpus de dor c ea nu vine!
Iar cnd i isprvi de spus stihurile, vizirul gri ctre sultan:
O, sultane al veacurilor i al vremurilor, pn cnd ai s tot ezi aa lng feciorul tu,
departe de oti? S-ar putea s se rococasc rosturile mpriei, dac te prea deprtezi de
mai-marii domniei tale! Cel nelept, dac are mai multe rni pe trup, se cade s se
lecuiasc mai nti de rana cea mai primejdioas; nct, dup chibzuin mea, se cade s-l
mui pe feciorul tu de aici la saraiul dinspre mare, unde s poi a te sihstri mpreun cu
el. Iar n ceea ce privete divanul judeelor i al ocrmuirii, sa-i hotrti dou zile din
sptmn joia i lunea cnd s poat a veni la tine emirii, vizirii, dvorenii i dregtorii
mpriei, precum i ceilali, otenii i supuii, care s-i nfieze jalbele lor, iar tu s le
mpaci pricinile, s judeci, s cftneti i s mazileti, s slobozeti i s popreti. Iar n
 Pe urm sultanul, ca s fie i mai la adpost de oameni i de treburile
saraiului, i ca s nu mai aib a se ndeletnici dect cu grijile de dat fiului
su pe care atta l iubea, puse s se zideasc n mijlocul mrii un sarai
care nu era legat cu pmntul dect printr-o punte lat de douzeci de
coi, i porunci s fie nzestrat cu cele de trebuin pentru sine i pentru
copilul su. i amndoi locuiau acolo singuri, departe de zarv i de
suprri spre a nu se mai gndi dect la nenorocirea lor. i, ca s se mai
mngie ct de ct, Kamaralzaman nu gsea altceva mai bun dect
citirea crilor cele frumoase de dragoste, i procitirea stihurilor poeilor
plini de har, ca acestea, dintr-o mulime:

Mult-iscusit-nvingtoare
In btlii cu trandafiri,
Creia sngele de floare
Cunun-i pune, de porfir,
In pletele strlucitoare
Supuse-n cale-i fir cu fir
Grdinile aromitoare
Se-nclin-n calde unduiri
Sub feciorestile-i picioare.

Domnia mea far de pat,

Cu trup vrjit, cum pe pmnt
Un altul nu-i, si care-mbat
Inmiresmnd oricare vnt,
Ah, boarea serii dac-o dat
S-ar strecura pe sub vemnt
i te-ar cunoate, fermecat,
N-ar mai iei de-aci nicicnd.

Att de zvelt eti, hurie,

Cu frumuseile-i de foc,
C salba-i ar visa s-i fie
Bru petrecut peste mijloc;
i uit-te cum se mnie
Brrile, c n-au noroc
Lnug de clopoei s fie,
Podoab gleznelor, n loc.

i iac-aa n ceea ce i privete pe Kamaralzaman i pe printele su,

celelalte zile ale sptmnii s stai cu feciorul tu.

sultanul ahraman!
Dar n ceea ce o privete pe domnia Budur, iact! Cnd cei doi efrii
o puseser pe patul su din saraiul printelui ei sultanul Ghaiur,
noaptea era aproape de sfrit. nct, peste trei ceasuri, se ivir zorii, i
Budur se detept. i nc i mai zmbea iubitului ei i se alinta la
vremea aceea dulce de trezire pe jumtate, alturi de flcul pe care l
credea lng ca. i cum i ntindea moale braele, pn a nu deschide
ochii, spre a-l cuprinde pe dup gt, nu mbri dect nimicul. Atunci
se trezi de-a binelea i nu l mai zri pe flcul cel frumos pe care il iubise
noaptea. nct inima i se zvrcoli, iar minile-i erau s-i ia zborul, i
scoase un ipt mare, care le aduse n fug pe cele zece muieri rnduite
s-o privegheze i, printre ele, i doic-sa. mpresurar patul, speriate, i
doica o ntreb cu glas tremurat:
Ce-ai pit, o, stpna mea?

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut nouzeci i treia noapte

Spuse:

cu glas tremurat:
Ce-ai pit, o, stpna mea?
Budur strig:
M ntrebi de parc nici habar n-ai avea, o, ghiftuito cu iretlicuri!
Spune-mi iute ce s-a fcut cu tnrul cel minunat care a dormit azi-
noapte n braele mele i pe care l iubesc din toate puterile mele!
Doica, rocoit pn peste fire, ntinse gtul ca s priceap mai bine,
i spuse:
O, domni, pzeasc-te Allah de vreo necuviin! Astea nu sunt
vorbe cu care s fi fost dedat tu! Rogu-te s fii mai lmurit, i grbete
a ne mrturisi c nu este dect o joac spre a te veseli!
Budur se ridic pe jumtate din pat, mnioas, i-i ip:
Doic de nenorociri, i poruncesc s-mi spui numaidect unde se
afl flcul cel frumos, cruia cu bunvoie i-am druit azi-noapte i
trupul, i inima, i fecioria mea!
La vorbele acestea, doica vzu lumea toat cum se stinge de dinaintea
ei; ncepu s se plesneasc amarnic peste fa i se prbui la pmnt,
dimpreun cu celelalte btrne; i toate ncepur s se vaicre amarnic:
Ce diminea neagr! o, ce nprasn! o, asta-i pieirea noastr! o, ce
catran!
 Da maica, tot vicrindu-se, ntreb:
Ya Sett Budur, pe Allah! vino-i n mini i contenete cu asemenea
spuse nepotrivite cu hanmia ta!
Dar Budur ip la ea:
Nu vrei s taci, bab afurisit, i s-mi spui ce-ai fcut cu iubitul
meu, cel cu ochi negri, cu sprncene arcuite i sumuite nspre coad, cel
care i-a petrecut noaptea cu mine pn dimineaa i care are sub
buricu un lucru pe care eu nu l am?
Cnd auzir vorbele acestea, doica i cele zece femei i ridicar
minile spre cer i strigar:
O, ce belea! O, stpn a noastr, ferite-ar Allah de sminteal, i de
capcanele cele diavoleti, i de deochi! Chiar c treci marginile glumei n
dimineaa asta!
Iar doica, izbindu-se n piept, spuse:
O, stpna mea, Budur! ce vorbe! Allah fie asupra-i! dac atare
spuse snovoase ar ajunge la urechile sultanului, ne-ar i zbura sufletele
pe dat! i nicio putere nu ar mai putea s ne scape de mnia lui!
Dar Sett Budur, cu buzele tremurnd, ip:
nc o dat te mai ntreb dac vrei s-mi spui, da ori ba, unde se
afl acuma preafrumosul flcu de la care nc mai port pe trup urmele!
i Budur dete s-i desfac oarecum cmaa.
La privelitea aceea, toate femeile se aruncar cu feele la pmnt i se
vicrir:
Ce pcat de tincreele ei c a nnebunit!
Or, asemenea vorbe o mniar pe domnia Budur pn ntr-atta,
nct smulse dintr-un cui de pe perete un palo i se repezi asupra
femeilor s le spintece. Ele atunci, speriate, se repezir afar,
mbrncindu-se i urlnd, i ajunser, claie peste grmad i cu chipurile
bulbucate, n iatacul sultanului. i doica atunci, cu lacrimile n ochi, i
povesti sultanului tot ce spusese Sett Budur, i adug:
Ne-ar fi omort pe toate, ori ne-ar fi betejit, dac n-am fi luat-o la
fug!
i sultanul se minun:
Lucrul este peste poate! Dar ai vzut tu cu ochii ti dac chiar a
pierdut ceea ce a pierdut?
Doica i ascunse chipul pe dup degete i spuse plngnd:
Am vzut! Era plin de snge!
Atunci sultanul spuse:
Chiar c este peste poate!
i mcar c la ceasul acela era descul i nu avea pe cap dect
turbanul de noapte, dete fuga n iatacul domniei Budur.
i sultanul se uit la fiic-sa aspru i o ntreb:
 Budur, este adevrat, precum spun btrnele astea nebune, c te-ai
fi culcat azi-noapte cu nu tiu cine i c nc mai ai pe tine semnele
trecerii lui: fapt care te-ar fi facut s pierzi ceea ce ai pierdut?
Ea rspunse:
Pi de bun seam, o, printele meu, de vreme ce tu nsui ai vroit
aa, i-apoi tnrul acela era ales desvrit i atta de frumos nct ard
s tiu pentru ce mi l-ai luat pe urm! Iact de altminteri inelul su, pe
care mi l-a dat, dup ce l-a luat pe al meu!
Atunci sultanul, printele domniei Budur, care dintru-nti o socotise
pe fiic-sa pe jumtate nebun, i zise:
Ba acuma e nebun de tot!
i o ntreb:
Budur, vrei s-mi spui, ntr-un sfrit, ce vrea s zic aceast
purtare ciudat i aa de nepotrivit cu cinul tu?
Atunci Budur nu mai putu s se nfrneze i i sfie cmaa de jos i
pn sus i ncepu s plng cu suspine, plesnindu-se amarnic peste
ochi.
Cnd vzu aa, sultanul le porunci hadmbilor i btrnelor s-o apuce
de mini ca s-o opreasc s-i fac vreun ru i, dac va ncepe iari, s-
o lege n lanuri i s-i petreac pe dup gt o zgard de fier i s-o lege de
zbrelele de la odaia ei.
Pe urm, sultanul Ghaiur, de dezndejde, se ntoarse n iatacul su,
cugetnd ce ci s foloseasc spre a dobndi tmduirea acelei sminteli
de care socotea c a fost ztignit fiic-sa. C, oriicum, el urma s-o
iubeasc pe Budur tot aa de tare ca i n trecut, i nu putea s-i intre n
cap c ar fi nebun pe totdeauna.
Ii strnse aadar la sarai pe toi nvaii din mpria lui, i hakimi,
i cititori n stele, i magi, i ini pricepui la crile cele de demult, i
fctori de leacuri, i le spuse tuturora:
Fiica mea Sett Budur se afl n cutare i cutare stare. Acela dintre
voi care o va tmdui, are s-o dobndeasca de soie i are s fie urmaul
meu la scaunul de domnie, dup moartea mea! Dar acela care va intra la
fiica mea i nu va dovedi s-o lecuiasc, aceluia i se va tia capul!
Pe urm puse s se strige lucrul acesta n toat cetatea i trimise
olcari n toate rile sale spre a crinici aijderea.
Or, muli hakimi, i nvai, i astrologi, i magi, i fctori de leacuri
se nfiar; ci se vedea peste un ceas cpna lor retezat cum se ivea
atrnat deasupra porii de la sarai. i, n puin vreme, patruzeci de
hakimi i de ali negutori de leacuri se rnduir frumos de-a lungul
intrrii la sarai. Atunci ceilali spuser:
sta-i semn ru! i boala trebuie s fie de nelecuit!
i nimeni nu mai cutez s se nfieze, ca s nu se primejduiasc a-
i rupe gtul. i iac-aa cu vracii i cu pedeapsa ce li se dobndea n
atare mprejurri70.
Dar ct despre domnia Budur, ea avea un frate de lapte, fiul doic-sii,
i pe care l chema Marzauan. Or, Marzauan, mcar c era musulman
drept-credincios i cucernic, cercetase magia i vrjitoria, crile celor de
la Ind i ale egiptenilor, semnele talismanice i cetitul n stele; dup care,
nemaiavnd nimica de nvat din cri, pornise a cltori i strbtuse
astfel meleagurile cele mai pierdute i i ascultase pe inii cei mai
pricepui la tiinele cele de tain; i aa dobndise toate cunotinele
omeneti. i atunci luase drumul ndrt ctre ara lui, unde ajunsese
bine sntos.
Or, cel dinti lucru pe care l vzu Marzauan, cnd intr n cetate, fur
cele patruzeci de capete tiate ale doctorilor, atrnate deasupra porii de
la sarai; i, la ntrebarea lui, trectorii i istorisir toat povestea, precum
i nepriceperea vdit a doctorilor cspii pe drept

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut nouzeci si patra noapte

Spuse:

nepriceperea vdit a doctorilor cspii pe drept. Atunci Marzauan

se duse acas la maic-sa i, dup bucuriile bun-venitului, i ceru
amnunte despre ntmplarea cu pricina; iar maic-sa i adeveri ceea ce
aflase; lucru care l mhni tare pe Marzauan, dat fiind c el fusese
70
La M. A. Salie:
i pe urm Sitt Budur, cnd tulburarea i patima-i sporir, iar dragostea i nebunia o
aduser la captul puterilor, ncepu s verse lacrimi i rosti aceste stihuri:
Iubitule, o, luna mea cea crud!
Gndind la tine, noaptea mea-i doar trud!
i zac de dor, i-n pieptul meu se zbat
Pojaruri cum nu ard n niciun iad.
M mistuie a patimii ornd.
i ochiul ei de foc mi st osnd.
Pe urm oft i iari prociti:
M plec cu-nchinciune spre cel mult ndrgit,
Saraiul lui rvnescu-l cu ochiul chinuit!
Inchinciune tie i nu de bun-rmas
Ci ca o bucurie de fiecare ceas!
Mi-e tare dor de tine, de cerul rii tale
Ci iat-m-s departe i m topesc de jale.
i, cnd isprvi de spus stihurile acestea, Sitt Budur se porni pe planete pn ce i se
topir ochii i i se nglbenir obrajii, i aa i petrecu trei ani.
crescut laolalt cu Budur i c o iubea cu o dragoste mai mare dect
aceea pe care o simt de obicei fraii pentru surorile lor. Cuget aadar
vreme de un ceas; dup care slt capul i o ntreb pe maic-sa:
Ai putea s m ajui s intru tainic la ea, ca s m ncerc de n-a
putea s dibcesc pricina rului ei, i s vd dac are vreun leac ori ba?
i maic-sa i spuse:
E greu, o, Marzauan. Da, oricum, ntruct aa doreti, grbete de
te strvestete n haine de femeie i haide dup mine.
i Marzauan se gti pe dat i, strvestit n femeie, o urm pe maic-
sa la sarai.
Cnd ajunser la ua iatacului, hadmbul rnduit de paz vru s
opreasc intrarea aceleia dintre cele dou pe care nu o cunotea; dar
btrna i strecur un baci frumos n mn i i spuse:
O, cpetenie a saraiului, domnia Budur, care este aa de bolnav,
mi-a mrturisit dorul ei de a o mai vedea pe fiica mea de colea i care i
este sor de lapte! Aa c las-ne s trecem, o, taic al bunei cuviine!
i hadmbul, tot atta de mgulit de vorbele acestea pe ct era de
mulumit de baci, rspunse:
Intrai repede, da s nu zbovii!
i intrar amndoi.
Cnd ajunse de fa cu domnia, Marzauan i ridic vlul care i
acoperea chipul, ezu jos i scoase de sub hain un astrolab, nite cri
vrjitoreti i o lumnare, i se pregti s ntocmeasc mai nti
horoscopul domniei Budur, pn a o iscodi n alt fel, cnd deodat copila
se arunc la pieptul lui i l srut cu drag, ntruct l cunoscuse
numaidect. Pe urm fata i spuse:
Ce, Marzauan, fratele meu, i tu m crezi nebun, ca toi ceilali?
Ah, schimb-i gndul, Marzauan! Tu nu tii ce spune poetul? Ascult-i
vorbele i cuget apoi la tlcul lor:

A-nnebunit! optesc cu mil unii;

Pcat de tinereea ei pierdut!
Eu le rspund: Sunt fericii nebunii,
Cci viaa lor oricum e mai plcut
Dect a gloatei proaste i miele
Ce-i bate joc de cei ce nu-s ca ea!
i le-a mai spune; Leac smintelii mele
E doar iubitul meu, s-l tiu colea!

Cnd auzi stihurile, Marzauan pricepu numaidect c Sett Budur era

ndrgostit, att, i c numai asta era boala ei. i i spuse:
Omul iscusit nu are trebuin dect de un semn ca s priceap.
Grbete a-mi istorisi povestea ta i, de-o vrea Allah, am s-i fiu izvorul
de mngiere i mijlocitorul mntuirii!
Atunci Budur i istorisi pe de rost toat ntmplarea, care nu ar ctiga
nimic dac am mai spune-o i noi nc o dat. i izbucni n lacrimi,
zicnd:
Iact tritea mea cea amar, o, Marzauan; i nu mai triesc dect
cu plnsete, i noapte i zi, i de-abia dac numai stihurile de dragoste pe
care mi le procitesc ajung s mai verse oleac de rcoare pe arsura
dinluntrul meu71!
La vorbele acestea, Marzauan i plec fruntea ca s cugete i se
cufund vreme de un ceas n gndurile sale. Dup care slt capul i i
spuse dezndjduitei de Budur:
Pe Allah! vd limpede c povestea ta este ntru totului tot adevrat;
dar fapta chiar c mi este tare anevoie s-o pricep. Ci trag ndejde s-i
tmduiesc inima aducndu-i mplinirea pe care o rvneti. Numai c,
pe Allah! fa n aa fel ca rbdarea s-i fie de sprijin pn ce m ntorc. i
s fii bine ncredinat c ziua n care am s m aflu iari lng tine are
s ne fie aceea n care i-l voi aduce pe iubitul tu de mn!
i, cu vorbele acestea, Marzauan iei de isprav de la domni, sora lui
de lapte72 i, chiar n ziua aceea, prsi cetatea sultanului Ghaiur.
Odat dincolo de ziduri, Marzauan purcese a drumei vreme de o lun

71
La M. A. Salie:
i o podidir lacrimile i prociti stihurile acestea:
Mai pot tri eu fr-acel gazel,
Cnd inima-mi pasune-i pentru el,
i-ndrgostitu-mi snge nu e-n stare
Nimic, cnd chinul snger si doare?
Cu ochii-l vd, cu gndul lui gndesc,
i una sunt cu el, si-l intregesc.
Sgeile din ochii lui se-nfig
In inima mea, si eu pier, si-l strig!
Oare voi mai avea pe lume parte
S-l vd, mcar o dat, pn la moarte?
Zadarnic taina-mi zvorsc, cci dorul
Mi-l vede-n lacrim iscoditorul,
In mine-l simt da el departe-i tare;
Doar gndul mi-l apropie prin zare.
72
La M. A. Salie:
iar Sitt Budur rosti accstc stihuri:
Nluca ta umbl prin gndul meu mereu,
Mcar c drumul este lung i greu.
Doar gndul mi te-aduce ndrt
Dar cum s vezi cele ce nu se vd?
Lumin-a ochilor, mei, stai cu mine
Dac te duci, m lai far lumine!
ntreag, din cetate n cetate i din ostrov n ostrov, i pretutindeni nu-i
auzea pe oameni vorbind, drept toat jitania de taifas, dect despre
povestea ciudat a domniei Budur. Dar la captul acelei luni de
drumeit, Marzauan ajunse ntr-o cetate mare aezat pe rmul mrii, i
care se chema Tarab, i nu mai auzi pe nimeni vorbind despre Sett
Budur; ci dimpotriv, nu mai era vorba dect despre un cocon, fiul
sultanului de pe acele meleaguri, i pe care l chema Kamaralzaman. i
Marzauan ceru s i se istoriseasc amnuntele acelei poveti i le gsi
atta de asemenea ntru totul cu cele ce le tia n privina domniei
Budur, nct iscodi numaidect n ce loc anume se afl fiul acela de
sultan. I se spuse c locul se afl tare departe i c dou drumuri duc
ntr-acolo, unul pe uscat, iar cellalt pe mare; pe drumul de uscat se cer
ase luni ca s ajungi n ara aceea a Khaledanului n care se afl
Kamaralzaman; iar pe drumul mrii se cere numai o lun. Atunci
Marzauan, fr a mai sta pe gnduri, lu drumul mrii, pe o naie care
tocmai pleca spre acele ostroave din ara Khaledanului.
Corabia cu care plec Marzauan avu un vnt prielnic, ct inu trecerea
mrii; dar taman n ziua cnd ajungea n faa cetii de scaun a
mpriei, o furtun nprasnic umfl valurile mrii i slt n vzduh
corabia, care se dete peste cap i se sparse fr de scpare ntr-un col de
stnc. Dar Marzauan, printre alte haruri, tia i s noate desvrit;
nct, dintre toi cltorii, numai el fu n stare s scape cu zile, agndu-
se de catargul cel mare care czuse n ape. Iar puterea curgerii valurilor l
duse chiar ctre limba de pmnt unde era zidit saraiul n care locuia
Kamaralzaman cu tat-su.
Or, vru soarta ca la ceasul acela vizirul cel mare, care venise s dea
seam sultanului despre treburile mpriei, s priveasc pe fereastra ce
da ctre mare; i, cnd il vzu pe tnr plutind aa, le porunci robilor s
dea fuga s-l ajute i s-l aduc la el, dup ce firete i vor da alte haine
s se schimbe i un pahar cu sorbet s bea ca s-i potoleasc minile.
Inct, nu peste mult, Marzauan intr n sala n care se afla vizirul. i,
cum era bine fcut i zarif la nfiare, i plcu numaidect vizirului,
care ncepu s-l ntrebe i care se dumiri pe dat despre cte lucruri tia
i despre deteptciunea lui. nct i zise n sinei: Negreit c trebuie
s se priceap i la leacuri!
i l ntreb:
Allah te-a cluzit ncoace ca s tmduieti un bolnav mult iubit
de tatl su

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.
 Dar n cea de a o sut nouzeci i sasea noapte

Spuse:

un bolnav mult iubit de tatl su i care este pentru noi toi pricin
de mhnire necurmat!
i Marzauan l ntreb:
Despre ce bolnav vorbeti?
El rspunse:
Despre beizadeaua Kamaralzaman, coconul sultanului nostru
ahraman, care slluiete chiar aici.
La vorbele acestea, Marzauan i zise;
Soarta m slujete pn peste ndejdile mele!
Apoi l ntreb pe vizir:
i care este boala de care sufer fiul sultanului?
Vizirul spuse:
Din partea mea, eu sunt ncredinat c nu e alta dect nebunia. Ci
taic-su a cunat c e numai deochiul ori ceva cam pe-aci, i nu e prea
departe de a da crezare povetii aiurea pe care i-a istorisit-o fiu-su!
i vizirul i istorisi lui Marzauan toat ntmplarea, de la nceputurile
ei.
Cnd auzi povestea, Marzauan fu bucuros pn peste poate, ntruct
nu avea nicio ndoial c beizadeaua Kamaralzaman nu ar fi chiar flcul
care i petrecuse noaptea de pomin cu Sett Budur, i care i lsase
iubitei lui o amintire aa de vie. Dar se feri cu grij s se dea pe fa
dinaintea vizirului, i i spuse doar att:
Sunt ncredinat c, dac l-a vedea pe tnr, a putea s judec mai
bine ce leac i s-ar cuveni, i cu care l-a vindeca, dac-o vrea Allah!
i vizirul, fr a mai zbovi, l duse la Kamaralzaman.
Or, cel dinti lucru care l tulbur pe Marzauan, cnd se uit la
beizadea, fu asemnarea lui nemaipomenit cu Sett Budur. i rmase
atta de nucit, nct nu se putu ine s nu ngaime:
Ya Allan! Binecuvntat s fie acela carele a zmislit nite frumusei
atta de asemenea, druindu-le cu haruri aijderea i cu desvriri
aijderea!
Cnd auzi vorbele acestea, Kamaralzaman, care zcea ntins pe pat,
tare toropit i cu ochii pe jumtate nchii, deschise ochii de-a binelea i
ciuli urechea. Dar Marzauan, care i luase aminte la acea micare a
flcului, nsila urmtoarele stihuri, prin care s-i dea de neles, ntr-
un chip nvluit, ceea ce sultanul ahraman i vizirul cel mare nu
trebuiau s priceap:
Incerc s cant o frumusee-aleas,
 Pricin-a unui dor ce m-a rpus
i amintirea care m apas
A celei care-a fost fi-apoi s-a dus.

Mi-au spus: O, tu, rnit de-o rea sgeat,

A dragostei, ridic-te-acum iar!
Luta veseliei te ateapt
i plinul desftrilor pahar!

Eu le rspund: Ce fel de bucurie

Mai pot s gust, de vreme ce iubesc?
Oare mai poate fi vreo bucurie
Ca dragostea de care ptimesc?

Iubita mea atta mi-e de drag

C blestem si cmaa de pe ea
Cnd i atinge soldul cte-oleac
i trupul care-i nsi viaa mea!

A tata mi-e de drag-nct paharul

Din care bea cu chipul luminat
Il blestem c se bucur de harul
Srutului pe care l-a furat.

Nu m nvinuii c port n mine

Attea flcri si-o iubesc att!
De doru-i sufar chinuri si rusine,
De dragul ei mi-e chipul mohorat.

De-ati sti-o, ah! E mai ispititoare

Dect, Iosif lui Faraon cndva,
Ca psaltul David lui Saul! Fecioara
Maria n-a fost blnd cum e ea!

Iar eu sunt trist ca Iacob cel departe

De fiul sau, ca Iona-nchis in chit;
Ca Iov, srac si ros de bube sparte;
Sau ca Adam de nger izgonit!

In boala grea de care gem si zac,

Numai iubita-mi poate-aduce leac73!"
73
La M. A. Salie, aceast casid sun oarecum altfel:
 Cnd auzi stihurile acestea, Kamaralzaman simi o rcoreal mare
cum intr n el i cum i potolete sufletul, i i facu semn printelui su
s-l pofteasc pe tnr s-i vin aproape i s-l lase singur cu el.
Iar sultanul, nemaiputnd de bucurie c l vedea pe fiul su lund
aminte la ceva, grbi s-l pofteasc pe Marzauan s ad alturi de
Kamaralzaman i iei din sal, dup ce i facu vizirului cu ochiul spre a-i
spune s vin dup el.
Atunci Marzauan se aplec la urcchea beizadelei i i spuse:

Te vd c eti tulburat si c gemi de dorul greu,

i c frumuseile-i vrei s Ie slveti mereu.
Oare de iubire zaci, ori sgei te sgetar?
Suferine-attea d rana de sgeat doar!
D-mi s beau nebunul vin, i-apoi cntul s-i ascult
De Tanum si ar-Rebab si Suleima de demult.
Soare-al vielor de vie, fundul cnii-i steaua ta
Rsritu-i mna-ti tare, iar apusu-i buza mea!
Ii tem pn si cmaa cnd pe soldu-i se rsfrnge
i-n alinturi de mtase trupul mldios i-l strnge.
i pocalu-l tem, cel care numai ca s-mi fac-n ciud,
Dezmierdat de rsuflarea-i, buza dulce i-o srut.
Nu din vreun tis de arm nemiloasa moarte-mi vine.
Ci privirea-i ucigas si-a nfipt sgeata-n mine.
Dup-o desprire, iat-o, ea-i cu degete vopsite,
Parc-n snge de smeoaic i-ar fi fost sulemenite!
i i spun: Cnd sunt departe, tu te dai cu suliman!
E nebun cel ce iubeste! Dragostea e lat viclean!
i-mi rspunde (si n suflet jar nestins, de bucurie.
Pune spusa ei aprins de-a iubirii mrturie):
Ah pe viaa ta m jurui, nu sunt cu bennea vopsite!
Nici minciun, nici trdare nu-s n pieptul meu, iubite!
Cnd ne-am desprit, vai, palma, degetele, mna-mi toat
Parc le-ai fi smuls din mine, si-am pornit s plng deodata
Nu cu lacrimi, ci cu snge, iar cnd mi le-am sters, asa
Mi-au rmas, si iat-mi mna parc-i dat cu bennea!
Dragostea-mi s-o plng atunci, dac as fi fost n stare,
Sufletu-mi s-ar fi topit de cinele amare.
Ci tot ea zbucni n plnset, si plnsei si eu apoi
Tu ai plns nti i spun esti intia dintre noi!
Pentru dragostea ce-i port s nu m certai. V jur.
Doar iubirea m-a rpus, chinurile ei le-ndur!
Dup chipu-i plng pierit, invscutu-n frumusei.
Nici la persi, nici la arabi nu-i un altul mai de pre.
Ineleapt-i ca Lucman, ca Iusuf e de frumoas.
Cntrea ca David, i ca Mariam duioas.
Ci ca Iacov eu suspin, ca Iunus sunt chinuit.
Dobort ca Iov, pustiu ca Adam* cel izgonit.
Dar pe ea n-o osndii! De-am s mor, atta doar
S-o-ntrebai: Cum de-ai putut s-i faci sngele pojar?
(*Lucman este un fel de Esop legendar al arabilor; Iusuf este losif cel frumos din Biblie,
 Allah m-a cluzit pn aici ca s slujesc de mijlocitor ntre tine i
aceea pe care o iubeti. i, ca s-i dau dovada, iact!
i i dete asemenea amnunte lui Kamaralzaman despre noaptea
petrecut cu copila, nct nu se mai putea ridica nicio ndoial74.
i adug:
Iar fata se cheam Budur i este copila sultanului Ghaiur, stpn
peste El-Buhur i El-Kussur. i este sora mea de lapte!
La vorbele acestea, Kamaralzaman fu atta de uurat de lncezeala
lui, nct simi cum puterile i renvie sufletul; i se ridic din pat i l lu
pe Marzauan de bra i i spuse:
Plec cu tine numaidect spre ara sultanului Ghaiur!
Ci Marzauan i spuse:
E cam departe i i se cere mai nti s-i capei la loc puterile pe
deplin! Pe urm avem s plecm mpreun ntr-acolo, i tu nsui o vei
vindeca pe Sett Budur!

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a o sut nouzeci si noua tioapte

Spuse:

i tu nsui o vei vindeca pe Sett Budur!

Intr-acestea, sultanul, mboldit de nerbdare, intr n sal i vzu
chipul strlucind al fiului su. Atunci, de bucurie, rsuflarea i se curm
n beregat; i bucuria aceea ajunse la nebunie cnd l auzi pe fiul su c
i spune:
Vreau s m mbrac ndat, ca s m duc la hammam!
Atunci sultanul se arunc la gtul lui Marzauan i l srut, far ca
baremi s mai gndeasc a-l ntreba de ce fel de leac se slujise spre a
dobndi ntr-un rspas de vreme atta de scurt o izbnd atta de mare.
David, Mariam Fecioara Maria Iacov, Iunus lona, Iov i Adam sunt cunoscutele
personaje din Biblie.)
74
La M. A. Salie:
i pe urm i istorisi de la nceput pn la sfrit toate cte se ntmplaser cu domnia
Budur, i i dezvlui dragostea ei far de margini fa de el. i i spuse: Toate cte s-au
petrecut cu tine i cu tatl tu s-au petrecut i cu ea i cu tatl ei. Nendoielnic c tu eti
iubitul ei, i c ea este iubita ta. nct intreste-i cugetul i fa-i inima brbat, c am sa te
duc la ea i avei s fii n curnd laolalt. i voi face cu voi ntocmai precum a spus poetul:
Cnd se despart doi care se iubesc.
i desprirea nu mai ia sfrit.
Iubirea lor eu am s-o impletesc
Cum se mbin foarfeca-ntr-un nit!
i pe dat, dup ce l coplei pe Marzauan cu daruri i cu cinstiri,
porunci s se lumineze cetatea toat n semn de bucurie, i mpri o
grmad nemsurat de caftane falnice i de bunuri dregtorilor si i
tuturor slugilor de la sarai, i puse s se descuie temniele i s fie
slobozii toi priponiii. i aa toat cetatea i toat mpria fur
npdite de bucurie de fericire.
Cnd socoti c sntatea lui Kamaralzaman se ntremase pe deplin,
Marzauan l lu de-o parte i i spuse:
E vremea de plecare, ntruct nu mai ai ce s atepi! Aa c fa-i
pregtirile i s pornim!
El rspunse:
Dar tatl meu nu are s m lase s plec; ntruct atta m iubete,
nct nu se va ndupleca niciodat s se despart de mine! Ya Allah! Ce
ciud are s m apuce! Negreit c am s cad iari mai bolnav dect
nainte!
Dar Marzauan rspunse:
Am i chibzuit la atare necaz; i am s fac aa ca nimica s nu ne
zboveasc. Pentru aceea, iact ce ani nchipuit: o minciun factoare
de bine! i vei spune sultanului c i-e poft s te bucuri de mireasma
bun la o vntoare de cteva zile n tovria mea, ntruct i-e pieptul
tare apsat de atta vreme de cnd stai n odaie. i de bun seam c
sultanul nu are s se mpotriveasc a-i da nvoire!
La vorbele acestea, Kamaralzaman se bucur pn peste fire i alerg
s cear ngduin de la printele su care, ntr-adevr, spre a nu-l
supra, nu cutez s-i stea mpotriv. Dar i spuse:
Ci numai pentru o noapte! ntruct lipsa ta mai ndelungat mi-ar
pricinui o mhnire de care a muri75!
Pe urm sultanul puse s se pregteasc pentru fiul su i pentru
Marzauan doi cai falnici i ali ase de schimb, precum i o cmil
ncrcat cu cele de trebuin la vntoare, i o cmil ncrcat cu
merinde i cu burdufuri cu ap.
Dup care sultanul i srut pe fiul su Kamaralzaman 76 i pe

75
La M. A. Salie, rspunsul este mai amplu:
O, fiul meu, de o mie de ori fie binecuvntat ziua care i-a dat puterile ndrt! M
nvoicsc cu plecarea ta, dar s nu nnoptezi pe acolo dect numai o noapte, iar mine s te
ntorci i s mi te nfiezi: c tu tii ca viaa nu mi este drag dect cu tine, i nici nu mi
vine s cred c te-ai zviduit. Tu eti pentru mine ntocmai cum a spus poetul:
i dac-as avea n dar chilimul lui Suleiman,
Ori blaga Hosroilor, toate mi-ar prea n van.
i n-ar preui nici ct o arip de nar
De n-as putea s te vd sau s te vd doar arar
76
La M. A. Salie:
i spuse:
Marzauan i i sftui, plngnd, s aib grij unul de cellalt i, dup
bun-rmasurile cele mai duioase, i ls s ias din cetate cu tot tacmul
lor.
Odat dincolo de ziduri, cei doi frtai, ca s-i amgeasc pe ngrijitorii
cailor i pe cmilari, se prefcur c vneaz toat ziua; iar cnd se fcu
sear, puser s li se ridice corturile i mncar, i bur, i dormir
pn la miez de noapte. Atunci Marzauan l trezi ncetior pe
Kamaralzaman i i spuse:
Trebuie s ne prilejuim c slugile dorm, ca s plecm!
Aa c nclecar fiecare pe cte unul dintre caii de schimb odihnii i
pornir la drum fr a fi simii.
Merser aa cu pas spornic pn n rsrit de ziu. La ceasul acela,
Marzauan i opri calul i i spuse fiului de sultan:
Oprete i tu i descalec!
Iar dup ce desclcc i spuse:
Scoate-i repede cmaa i alvarii!
i Kamaralzaman se dezbrc fr s crtcasc de cma i de
alvari. Iar Marzauan i spuse:
Acuma d-mi-le i ateapt-m oleac!
i lu cmaa i alvarii i se ndeprt pn ntr-un loc unde drumul
se mprea n patru. Atunci lu un cal pe care se ngrijise s-l aduc
dup el i l bg n pdurea ce se ntindea pn acolo, i l njunghie, i
mnji cu sngele lui cmaa i alvarii. Dup care se ntoarse la locul
unde drumul se desprea n patru i arunc hainele n rna de pe
drum. Pe urm se ntoarse la Kamaralzaman care l atepta fr a se
clinti din loc i care l ntreb:
Tare a vrea s tiu ce gnduri ai!
El rspunse:
Mai nti s mncm oleac!
Mncar, i bur, iar Marzauan i spuse apoi fiului sultanului:
Iact! Cnd sultanul are s vad c au trecut dou zile far ca tu
s te fi ntors, i cnd nsoitorii notri i vor spune c noi am plecat n
toiul nopii, are s trimit numaidect n cutarea noastr slugile care nu
au s zboveasc a da, la rscrucea celor patru drumuri, de cmaa i de
alvarii ti plini de snge, i n care am avut grij s pun cteva buci de

Pe Allah! m rog tie s nu stai departe mai mult dect numai o noapte pentru mine
somnul din noaptea aceasta are s fie de lips, ntruct ntocmai cum a spus poetul:
ederea lng tine-i desfatul desftrii.
i chinul chinului e s te stiu deprtrii.
Sunt jertfa ta! Iubirea ce-i port, de-i un pcat,
Mi-e far de msur pcatul ncercat.
Au si tu arzi cu mine de-al dragostei amar?
C eu m mistui, bietul, n iadul de pojar!
carne de cal i dou oase zdrobite. i n felul acesta nimeni nu are a se
ndoi c te-a mncat vreo fiar slbatic i c eu am luat fuga de spaim.
Pe urm adug:
Fr ndoial c tirea aceasta nfricotoare are s fie o lovitur
nprasnic pentru tatl tu; dar i ce mare are s-i fie bucuria mai
trziu, cnd va afla c eti viu i nsurat cu Sett Budur!
La aceste vorbe, Kamaralzaman nu gsi nimic de crtit i spuse:
O, Marzauan, socoteala ta este minunat, iar iretlicul tu este bine
ticluit! Dar cum avem s rostuim cele trebuitoare la drum?
El rspunse:
De asta s nu-i pese! Am luat cu mine nestematele cele mai
frumoase, dintre care cea mai srac preuiete mai bine de dou sute de
mii de dinari.
Atunci urmar a cltori astfel o bun bucat devreme, pn ce ntr-
un sfrit li se ivi cetatea sultanului Ghaiur77.
Deter atunci goan mare cailor i trecur dincolo de ziduri i intrar
n cetate prin poarta cea larg a caravanelor.

Kamaralzaman ar fi vrut s mearg numaidect la saraiul mprtesc;

dar Marzauan i spuse s mai aib rbdare i l duse la hanul la care
desclecau strinii bogai, i ezu acolo cu el trei zile ntregi, ca s se
odihneasc bine de ostenelile drumului. i Marzauan se sluji de rspasul
acesta de vreme spre a pune s se ntocmeasc pentru beizadea un tacm
ntreg de astrolog, numai i numai din aur i din mademuri scumpe; l
duse apoi Ia hammam i l mbrc, dup scald, n haine de astrolog.
Atunci numai, dup ce i dete sfaturile de trebuin, l duse pn sub
saraiul sultanului i l ls acolo, iar el plec s-i dea de tire maic-sii,
doica, despre venirea lui, pentru ca ea s-o vesteasc pe domnia Budur.
Ct despre Kamaralzaman, acesta porni ctre poarta cea mare a
saraiului

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

77
La M. A. Salie. Kamar-az-Zaman rostete aici urmtoarele versuri:
Vei fi crud cu acel ce nu te-a putut uita?
Pe cel care te-a dorit oare il vei alunga?
S n-am parte de noroc dac-am s-i nel iubirea!
Iar daca am s te mint, fie-mi parte desprirea!
Vin n-am, nct nu ai pentru ce s-mi pori mnie.
Iar de-s vinovat, cit vin ca s m nchin ie!
O minunea-a sorii-ar fi s m dai acum la spate.
Mcar c al vremii zbor plin e de minuni ciudate!
 Dar n cea de a dou suta noapte spuse:

Spuse:

porni ctre poarta cea mare a saraiului i, dinaintea mulimii

ngrmdite pe medean, i dinaintea strjilor i a paznicilor de la pori,
strig cu glas mare:

Sunt astrolog vestit n lumea mare;

Sunt magul care n-are-asemnare;
Sunt sfoara ce d la o parte
Perdelele ru factoare;
Sunt cheia care
Descuie lzi, dulapuri i saltare;
Sunt peana care-nseamn semnele cele rare
Pe vrji i rvae atotvindectoare;
Sunt mna care-ntinde cu ndemnare
Nisipul ce arat si vremea viitoare;
Sunt cel ce d vrtute de leac far-amnare;
Sunt cel ce biruiete cu cea dinti strigare;
Alung fiece boal ascuns-n mdulare;
Nu m slujesc nici de asudtoare,
Nici de ceaiuri destuptoare,
Nici de furnictoare,
Nici de licori amare,
Nici de urzictoare;
Nu m slujesc dect de-o nchinare,
De nite vorbe mijlocitoare,
De niste descntece vrjitoare,
i izbndesc vindecri de-a mirare.
Vrednice de desfatare
Fr afumtoare
Ori alte fleacuri asemntoare
Din buruieni vtmtoare;
Sunt magul cel mare.
Vestit peste tot sub soare;
Venii s-l vedei vericare;
Nu iau nici bani, nici odoare
Rspltitoare;
Cci fac totul pentru plat nemuritoare:
Slava cea far de asemnare.
 Cnd auzir atare ludroenii gogonate, strjerii i pzitorii de la
pori rmaser cu gurile cscate; ntruct, de cnd cu scurtarea capului
celor patruzeci de doctori, toi gndeau c neamul lor s-o fi stins de pe
lume, mai cu seam c nu mai vzuser de atunci nici vreun vraci, nici
vreun mag.
Aa c l nconjurar cu toii pe astrologul cel tnr; i, cnd vzur
frumuseea i chipul lui atta de fraged i celelalte desvriri ale lui,
rmaser i vrjii i tare mhnii totodat; c se speriar s nu peasca
i ei beleaua celor de dinaintea lui. Cei care se aflau mai aproape de carul
mbrcat n catifea pe care sttea n picioare, se rugar de el s se
deprteze de sarai i i spuser:
Domnia ta, magule, pe Allah! au tu nu tii ce soart te ateapt
dac zboveti pe aici? Are s te cheme sultanul ca s-i ncerci
priceperea asupra fiic-sii. Pcatele tale! Ai s pi soarta tuturor
celorlali ale cror capete retezate stau agate chiar deasupra ta!
Dar la toate temndurile lor, Kamaralzaman nu rspundea dect
ipnd i mai tare:

Sunt magul cel mare,

Vestit peste tot sub soare.
Nu m slujesc nici de ceaiuri destuptoare,
Nici de strnuttoare,
Nici de afumtoare,
Venii s m vedei vericare!

Atunci toi cei de fa, mcar c ncredinai de priceperea lui, tot

tremurau de fric s nu-l vad biruit dinaintea acelei boli far de ndejde.
Aa c ncepur a-i plesni palmele una de alta, spunnd:
Ce pcat de tinereele lui!
Or, sultanul, ntr-acestea, auzi zarva de pe medean i vzu mulimea
care l nconjura pe astrolog. i i spuse vizirului:
Du-te repede i adu-l ncoace!
i vizirul se supuse numaidect.
Iar cnd Kamaralzaman ajunse n sala scaunului mprtesc, srut
pmntul dintre minile sultanului i i facu mai nti astfel temeneaua:

Opt nsuiri, ce-ndeamn la-nchinare

Pn i frunile cele mai crturare,
Ingemnezi tu, n a ta fiin:
Pricepere, putere, elocvin,
Avere, drnicie, chibzuin,
 Har de a porunci, i biruin!

Cnd auzi proslvirea aceasta, sultanul Ghaiur fu ncntat foarte i se

uit cu luare-aminte la astrolog. Or, frumuseea acestuia era atta de
uluitoare, nct sultanul nchise ochii o clipit, pe urm i deschise i
spuse:
Vino s ezi lng mine!
Pe urm spuse:
Vezi tu, copilul meu, i-ar sta cu mult mai bine far hainele astea de
doctor! i chiar c a fi rare bucuros s i-o dau pe fata mea de soie,
dac ai izbuti s-o tmduieti! Dar eu tare m ndoiesc de izbnda ta! i,
ntruct m-am jurat c nimeni nu are s rmn viu dup ce va fi vzut
chipul domniei, dect dac va fi dobndit-o de soie; am s m vd silit,
fr voia mea, s te fac s nduri i tu soarta celor patruzeci care au fost
nainte de tine! Aa c rspunde-mi: Primeti nvoielile hotrte?
La vorbele acestea, Kamaralzaman spuse:
O, preanorocitule sultan, vin de atta de departe n ara ta
nfloritoare, anume ca s-mi dovedesc meteugul i nu ca s tac! tiu la
ce m primejduiesc, da nu dau ndrat!
Atunci sultanul spuse cpeteniei hadmbilor:
Du-l la ntemniat, de vreme ce struieste!
Atunci plecar amndoi la domni, iar nadmbul, vzndu-l pe flcu
c zorete pasul, i spuse:
Pcatele tale! tu chiar socoi c sultanul are s-i fie socru?
Kamaralzaman spuse:
Aa ndjduiesc78! i-apoi sunt atta de tare pe iscusina mea, nct
a putea s-o tmduiesc pe domni chiar de aici, ca s poat ntreg
pmntul s vad dibcia i priceperea mea!
La aceste vorbe, hadmbul, pn peste poate de uluit, i spuse:
Ce? tu poi s-o lecuieti i far s-o vezi? De-ar fi aa, ce rsplat nu
i s-ar cdea!
78
La M. A. Salie, nainte de a rspunde, Kamaralzaman procitete sti hurile acestea:
Sunt tiutor, i iac, nu mai tiu
S-i zugrvesc mijlocul cilibiu.
Iar vorbele-mi cu toatele apun,
De nu mai tiu acum nimic s spun.
De-a zice c e soare nu e soare,
C-n ochii mei nu are scprare!
i-i pururi vie frumuseea ei,
Iar eu habar nu am cum e i ce-i!
Desvrit-i frumuseea toat!
De-ar fi s-o zugrveasc-aa vreodat,
Cel gure ar rmne far gur
i n-ar putea s-ngaime-o zictura!
 Kamaralzaman spuse:
Mcar c dorul de a o vedea pe domnia care urmeaz s fie soia
mea m ndeamn s intru ct mai iute la ea, am s-o lecuiesc mai
degrab stnd colea pe dup aceast perdea de la odaia sa!
i hadmbul i spuse:
Fapta nu are s fie dect i mai uluitoare!
Atunci Kamaralzaman ezu jos dup perdeaua de la iatacul domniei
Budur, scoase de la seleaf o foaie de hrtie i climrile, i scrise
scrisoarea urmtoare

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfioas.

Dar n cea de a dou sute patra noapte

Spuse:

scoase de la seleaf o foaie de hrtie i climrile, i scrise scrisoarea

urmtoare:
Aceste rnduri sunt scrise de mna lui Kamaralzaman, fiul lui
ahraman sultan, stpnul musulman peste pmnturi i peste ocean n
insulele Khaledan, ctre Sett Budur, fiica sultanului Ghaiur, stpnul peste
El-Buhur si El-Kussur, spre a-i mrturisi cte, iubind-o, ndur.
Dac am s-i spun, o, domni, toat greaua arsur pe care inima
aprins de tine o ndur, nu s-ar gsi pe pmnt nicieri trestie atta de
tare, nct s scrie o poveste atta de uluitoare pe hrtie. Dar s tii bine,
o, minunea mea, ca dac cerneala s-ar usca, sngele din mine nu tot aa,
i i-ar mrturisi prin culoarea sa c pojarul care m ine, pojarul care m
topete din noaptea trit vrjitorete, cnd n somnul meu te-ai ivit i pe
de-a pururi m-ai rpit!
Iact, cu aceast scrisoare, inelul tu de odinioar! Ti-l trimit ca pe o
dovad de netgduit c sunt chiar eu. Cel de ochii ti prjolit, cel cu chip
glbejit, ca de sofran, clocotit ca un vulcan, bntuit de nenorociri i uragan,
cel care strig spre tine Aman, si care se isclete cu numele lui,
Kamaralzaman. Locuiesc n cetate, la Marele Han79
79
La M. A. Salie, scrisoarca este mai ampl:
Accast scrisoare este de la acela pe care dragostea l-a topit, chinurile l-au mistuit,
mhnirile l-au nglbenit, i a crui ndejde de via s-a irosit, i care s-a ncredinat c a
ajuns la obtescul sfrit.
i care nu afl pentru inima lui, din partea nimnui, niciun ajutor, niciun suflet de
prieten iubitor; iar pentru ochiul lui, ce nici noaptea nu s-a nchis, nimeni nu aduce un vis
zilele i le mistuie-n jar, nopile-n chinul amar i trupu-i se stinge n sine, i niciun semn
de la cea scump nu vine.
 Dup ce scrise scrisoarea aceasta, Kamaralzaman o mpturi, strecur
cu dibcie n ea inelul i o pecetlui; pe urm i-o nmn hadmbului, care
intr numaidect s i-o dea domniei Budur, spunndu-i:
Se afl aici, o, stpn a mea, dup perdea, un tnr astrolog care
se laud c vindec oamenii far a-i vedea. Iact de altminteri ce mi-a
dat pentru Mria Ta!
Or, de cum deschise scrisoarea, domnia Budur cunoscu pe dat
inelul i scoase un ipt de mirare; pe urm, cu minile rvite, l

i pe urm scrise stihurile acestea:

i scriu, si sufletul pe tine te pomenete iar si iar.
i ochii mei nu lacrimi vars, ci ru de snge ca de jar.
Cmasa chinului, esut din fir de doruri si mhniri.
Mi-nvasc far mult mil trupul muncit de amintiri,
Eu am hulit cndva iubirea, si-acum de dragoste-s rpus!
i toat vlaga de-alt dat din bietul suflet mi s-a dus.
Tie m rog acum: Ai mil si te-ndur, si m iart,
C inima mi se sfsie de ct dragoste i poart!
Iar sub stihuri, scrise ingnrile acestea:
Lecuirea dragostei e-mplinirea patimii! Cel care de dor se chinuiete, pe acela Allah l
ndrgete. Cel ndrgit, dac pe ndrgitor l viclenete, niciun folos nu dobndete! Nimic
nu este mai de pre ct s-i fii credincios aceluia pe care l iubeti far de folos!
i scrise, isclindu-se:
De la un ndrgostit chinuit, ztignit, necjit, urgisit, de iubire muncit, de patim
bntuit, de dor nrobit, de la Kamar-az-Zaman, fiul lui ahraman, ctre cea far de seamn
n vremile toate, prea aleasa dintre cele minunate, domnia Budur, copila sultanului al-
Ghaiur. Afl c mie nopile mi se trec n nesomnic, zilele mi se zbat n urgie, bolind, iubind,
tnjind, ars de jind, npdit de suspine, plngnd neincetat dup tine, frnt de iubire, cu
sufletul rpus de desprire, ros de alean, n lanul patimei avan, la ospul amarurilor
mesean! Sunt cel nedormit, ai cruia ochi somnul nu i-a mai nvluit, cel ndrgostit, cel ale
cruia lacrimi nu au mai contenit, cel cu focul inimii nepotolit, cel de pojarul patimii
dovedit!
i apoi Kamar-az-Zaman scrise pe marginile scrisorii iact ce stihuri minunate:
Adnc plecciune i trimit
Celei ce trup si suflet mi-a robit.
i mai scrise:
Mcar vorb s-mi trimii, rogu-te! Din mila ta.
Sufletul meu chinuit poate se va alina.
Pentru dragostea ce-ti port mult dezndejde-am tras.
Mult jale-a indurat sufletul meu de pripas.
Ocroteste-mi-o, Allah, pe cea care mi-e departe,
Dragostea care i-o port am s-o port pn la moarte!
Ci iact, soarta mea, izbvindu-m de rele
M aduse-ntr-un sfrsit pnla pragul dragei mele!
Am vzut-o pe Budur n crivatul meu cndva
Soarele-i strlucitor luna mea o lumina!
i apoi Kamar-az-Zaman, pecetluind scrisoarea, scrise la locul cuvenit stihurile
urmtoare:
Tu s-ntrebi scrisoarea mea despre ce calamul scrie
Are s-ti arate ea ce durere m sfsie;
mbrnci pe hadmb i sri s dea la o parte perdeaua i, dintr-o
arunctur de ochi, l i cunoscu pe flcul cel frumos, cruia i se
druise cu totului tot n somn.
Inct bucuria ei fu atta de mare, c de data aceasta era s chiar
nnebuneasc de-a binelea80.
Se arunc la gtul iubitului ei, i amndoi se srutar ca doi porumbei
desprii vreme lung.
La privelitea aceea, hadmbul alerg n goana mare s-l prevesteasc
pe sultan de cele se ce petrecuser, spunndu-i:
Tnrul astrolog este cel mai nvat dintre toi astrologii! A izbutit
s-i lecuiasc fata far ca mcar s-o vad, stnd dup perdea, i-att!
i sultanul se minun:
Chiar e adevrat ceea ce mi spui?
Hadmbul rspunse:
O, stpne al meu, nu ai dect s vii s te ncredinezi cu chiar
ochiul tu!
Atunci sultanul se duse pe dat n iatacul fetei sale i vzu c lucrul
era ntr-adevr aa. i fu atta de bucurat, nct o srut pe fiic-sa ntre
ochi, cci tare o mai iubea; i l srut tot aa i pe Kamaralzaman, pe
urm l ntreb din ce ar este. Kamaralzaman rspunse:

Mna scrie, iar din ochi lacrimile se adun

i hrtiei i se plng de iubirea lor nebun.
Dragostea far alean ochiu-ndrgostit ti-o plnge
Lacrimile de-ar seca, ar pomi s curg snge.
i, ncheindu-i scrisoarea, mai adug la sfrit:
Iat, i trimit inelul pe care ti l-am schimbat
Cu al meu trimite-mi-l pe cel care ti l-am dat!
80
La M. A. Salie, domnia Budur rostete urmtoarele versuri:
Ce chin mi-aduse desprirea cea crud de odinioar!
uvoi de lacrimi necurmate indureraii-mi ochi vrsar!
i m-am jurat c dac vremea ne va mai aduna cndva.
n veci n-o s mai pomeneasc de desprire limba mea!
i iat-o, bucuria! Vine ca o furtun, ca un fum
Inct de chinul fericirii curg lacrimile iar acum!
Ah, ochi al meu! tu numai plnsul cel far de rgaz il stii,
De-ntmpini doar cu val de lacrimi si suferini si bucurii?
Iar cnd i isprvi stihurile, Sett Budur se scul numaidect i, proptindu-se cu
picioarele n perete, trase zdravn de zgarda de fier i i-o smulse de la gt, iar apoi i rupse
lanurile i, ieind de dup perdea, se arunc la pieptul lui Kamar-az-Zaman i il srut pe
gur, cum se giugiulesc porumbeii, i, imbrindu-l cu dor aprig i cu patim, strig: O,
stpne al meu, este aievea ori e vis? Oare chiar ne-a druit Allah ntlnirea, dup atta
desprire? Slav aadar lui Allah carele ne-a adunat la un loc dup ce pierdusem toat
ndejdea!
 Din insulele Khaledan, i sunt chiar fiul sultanului ahraman!
i i istorisi sultanului Ghaiur toat povestea lui cu Sett Budur. Cnd
auzi povestea aceea, sultanul se minun:
Pe Allah! povestea aceasta este atta de uluitoare i de
minuntoare, nct, dac ar fi scris cu igliele pe colul de dinluntru al
ochiului, ar fi pricin de uimire celor care ar citi-o cu luare-aminte! i
puse pe dat s fie scris n letopisee de ctre calemgiii cei mai dibaci de
la sarai, ca s fie trecut din veac n veac la toate neamurile din viitorime.
Numaidect apoi porunci s vin cadiul i martorii i s scrie tot
atunci senetul de cstoric al domniei Budur cu Kamaralzaman. i se
apucar s mpodobeasc i s lumineze cetatea, vreme de apte nopi i
de apte zile; i mncar, i bur, i se veselir, iar Kamaralzaman i
Sett Budur ajunser la captul dorurilor lor i se drgostir o bun
bucat de vreme, n toiul petrecerilor, binecuvntndu-l pe Allah
Milosrdnicul.
Or, ntr-o noapte, dup un osp la care fuseser poftii navabii cei
mai de seam din insulele de dinafar i din insulele de dinluntru, i
dup ce se bucurase ntr-un chip nc i mai minunat dect de obicei de
belugurile soiei, Kamaralzaman avu apoi, odat adormit, un vis n care
l vzu pe ttne-su, ahraman sultan, c i se arat cu obrajii scldai
n lacrimi i c i spune cu jale: Oare aa m prseti tu, ya
Kamaralzaman? Uit-te! Am s mor de alean81!
Atunci Kamaralzaman sri din somn i o trezi i pe soia sa, i ncepu
s suspine din greu. i Sett Budur, ngrijorat, l ntreb:
Ce ai, o, ochi al meu? Dac te doare burta, m duc ndat s-i fac o
fiertur de anason i chimen. Iar dac te doare capul, am s-i pun pe
frunte nite oblojeli cu oet. Iar dac ai mncat asear prea mult, i pun
pe pntece o pine cald nfurat ntr-un tergar i i dau s bei oleac
de ap de trandafiri amestecat cu ap de flori

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i tcu sfioas.

Dar n cea de a dou sute asea noapte

Spuse:

81
La M. A. Salie:
i i prociti n vis stihurile acestea:
M nspimnt luna prin negur albind
Cu stetele-i de veacuri pe cruguri de argint!
D-mi, suflete, putere! Vai, inim, ndur!
i-au scris cu fierul rou amarnica arsur!
 i i dau s bei oleac de ap de trandafiri amestecat cu ap de
flori.
Kamaralzaman rspunse:
Trebuie s plecm, o, Budur, chiar mine, ctre ara mea, unde
sultanul tatl meu este bolnav. Mi s-a artat n vis i m ateapt
plngnd!
Budur rspunse:
Ascult i m supun!
i, mcar c era nc noapte adnc, se scul numaidect i se duse
s-l caute pe tatl ei, sultanul Ghaiur, care se afla n haremul su, i l
trimise pe hadmb s-i spun c avea ceva de vorbit cu el.
Sultanul Ghaiur, cnd vzu iindu-se capul hadmbului la ceasul
acela, fu cuprins de nedumerire i spuse:
Ce prpd ai s-mi vesteti, o, chip de catran?
Hadmbul rspunse:
A venit domnia Budur care dorete s-i vorbeasc!
El rspunse:
Ateapt s-mi pun turbanul.
Dup care iei i o ntreb pe Budur:
Fata mea, ce fel de piper ai mncat de te vnzoleti aa la ceasul
acesta?
Ea rspunse:
O, printe al meu, am venit s-i cer ngduina de-a pleca de cu
zori n ara Khaledanului, la mpria soului meu Kamaralzaman!
El spuse:
Nu m mpotrivesc nicidecum, numai s te ntorci pn ntr-un an.
Ea spuse:
Hotrt!
i i mulumi printelui ei pentru ngduin, srutndu-i mna, i l
chem i pe Kamaralzaman, care i mulumi la fel.
Or, a doua zi, dis-de-diminea, pregtirile erau fcute, caii nuai,
iar cmilele, att cele cu dou cocoac ct i cele de povar, erau
ncrcate. Atunci sultanul Ghaiur i lu rmas-bun de la fiic-sa Budur
i l rug pe soul ei s aib grij de ea; pe urm i ncrc cu daruri
multe de aur i de adamant, i i nsoi o bucat de vreme82.
Dup care se ntoarse n cetate, nu fr a le fi dat cele din urm
82
La M. A. Salie:
i plnse i spuse:
Domol, grbiii mei. C larg-i zarea:
Desftul celor dragi e-mbriarea!
Domol, c soarta-i numai amgire:
Sfrit iubirii-i neagra desprire!
sfaturi ale sale, plngnd, i i ls s-i vad de drum.
Atunci Kamaralzaman i Sett Budur, dup lacrimile de bun-rmas, nu
se mai gndir dect la bucuria de a-l vedea pe sultanul ahraman. i
cltorir astfel ziua dinti, apoi cea de a dou zi i cea de a treia zi, i tot
aa mai departe, pn n cea de a treizecea zi. Ajunser atunci la o pajite
tare desftat care i ispiti aa de mult, nct poruncir s li se aeze
acolo tabia ca s se odihneasc o zi, dou. Iar cnd cortul domniei fu
gata, ridicat pentru ea la umbra unui palmier, Sett Budur, ostenit, intr
sub el numaidect, mnc olecu i nu zbovi a adormi.
Cnd Kamaralzaman isprvi cu datul poruncilor i dup ce puse s se
ridice i celelalte corturi ct mai departe, ca s poat s se bucure numai
ei doi de tihn i de singurtate, intr i el sub cort i o vzu pe tnra
lui soie adormit. i privelitea aceea i aduse aminte de cea dinti
noapte de minune petrecut cu ea n turn.
Intr-adevr, Sett Budur, la ceasul acela, era ntins pe chilimul din
cort, cu capul culcat pe o pern de mtase stacojie. Nu avea pe ea dect o
cma de culoarea caisei, din vl strveziu, i ceacirii cei largi din
borangic de la Mossul. i adierea de vnt i flutura din vreme n vreme
cmaa uoar, pn ctre buric; i, n felul acesta, tot pntecul ei
frumos se ivea alb ca zpada, mpodobit pe la locurile cele mai gingae cu
nite gropie n care ar fi ncput n fiecare cte o uncie de nucoar de
muscat.
Inct Kamaralzaman, vrjit, nu putu s fac alta dect s-i aduc
aminte de stihurile acestea desfatate ale poetului:

Cnd dormi pe purpuri, faa ta rsare

Precum aprinsul rsrit de soare,
Iar ochii-i precum cerul peste mare

Ah, trupul tu nvluit n floare

De trandafiri si de narcii! Nu are
Nici palmieru-Arabiei, mi pare,
Cu strlucirea ta asemnare.

Cnd pletele-i bogate sclipitoare

Arznd n foc de nestemate rare
Se prbusesc n unduiri uoare,
Mtasea-i mai puin strlucitoare.

Pe urm i aduse aminte i de cntarea aceasta minunat, care izbuti

s-l ridice pn peste marginile desftrii:
Dormi! E ora fermecat
Cnd n tihna palmierii
Sorb azur. Amiaza doarme.
Dintr-un trandafir n floare
Un bondar de aur soarbe
Dulcea desfatare-a mierii.
Tu visezi surztoare.
Stai asa n nemicare.

Stai asa n nemicare!

Pielea ta strlucitoare
Se zrete aurie
Prin cmaa strvezie.
Printre palmieri strbate
Raza limpede de soare
i o, diamant! te-aprinde
Cu lumina-i lucitoare.

Stai aa n nemicare!
Numai snii-ti s coboare
i s urce val de mare
Snii ti ca de zpad,
S-i adulmec ca pe-o boare,
Ca pe alba mrii sare,
Snii ti, ah, snii las-i
S se urce i coboare!

Lasa-ti sanii sa respire!

Tace raul. Iar pe floare,
Impietrit bondarul tace.
Arztoare a mea privire
Fulger granata crud-a
Celor dou boabe rare.
Ca doi struguri, snii tineri
Ah, privirea-mi arztoare!

Ah, privirea-mi arztoare!

Inima-mi s se-nfioare
Cnd asupra-i palmierii
Freamt de fericire
i te-acopr flori de santal
i de trandafiri, de pare-a
 Pcii si singurtii
Blnd binecuvntare83.

Dup ce i prociti stihurile acestea, Kamaralzaman se simi ars de

dorul de soia lui adormit, de care nu putea s se mai sature, ntocmai
precum gustul proaspt al apei de izvor este pururea desfttor pentru
gura celui nsetat. Aa c se aplec peste ca i i deznod bruleul de
mtase care i lega ceacirii; i tocmai i luneca mna spre umbra cald
a coapselor ci cnd simi cum i se rostogolete pe sub degete un fel de
buburuz tare. Scoase buburuzul de acolo i vzu c era o cornalin legat
cu un firicel de mtase, chiar deasupra vii trandafirilor. i
Kamaralzaman rmase uluit i cuget n sinei: Dac aceast cornalin
nu ar avea puteri peste fire, i dac nu ar fi fost un lucru tare de pre n
ochii domniei Budur, atunci Budur nu l-ar fi pstrat cu atta strnicie
i nu l-ar fi ascuns tocmai la locul cel mai de pre al trupului ei! A fcut
aa ca s nu fie nevoit vreodat s se despart de el! De bun seam c
fratele ei Marzauan, magul, trebuie s-i fi dat piatra aceasta, ca s-o
fereasc de deochi i de pierderea sarcinii!
Pe urm Kamaralzaman, pn a mpinge mai departe mngierile
ncepute, fu aa de ispitit s cerceteze mai bine piatra, nct o dezleg din
firul de mtase care o inea, o lu i iei din cort ca s se uite la ea n
lumin. i vzu c acea cornalin, tiat n patru fee, era scris cu slove
talismanice i cu chipuri necunoscute. i, pe cnd o inea n dreptul
ochilor spre a-i scruta mai bine amnuntele, deodat o pasre mare se
prbui din vineeala vzduhurilor i, dintr-o rotitur iute ca fulgerul, i-o
i smulse din mn.

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute aptea noapte

Spuse:

i, dintr-o rotitur iute ca fulgerul, i-o i smulse din mn. Apoi se

duse s ad oleac mai ncolo pe vrful unui copac mare, i se bleojdi la
Kamaralzaman, nemicat i batjocoritoare, innd talismanul n cioc.
83
La M. A. Salie, n locul acestor dou poezii nu sunt dect urmtoarele versuri:
De m-ntrebai (cnd vnt de foc m bate,
Cnd sufletul ca-ntr-un cuptor se zbate):
Ce ti-ai dori: un gat de ap-a bea
Sau dragostea-i s-o vezi? eu strig: Pe ea!
 La ntmplarea aceea nenorocit, buimcirea lui Kamaralzaman fu aa
de adnc, nct csc gura i rmase cteva clipite far a se putea clinti;
cci pe dinaintea ochilor lui trecu toat durerea de care o i vedea
mohort pe Budur cnd va avea s afle pierderea unui lucru care far
ndoial c trebuia s-i fie tare scump, nct, cnd se dezmetici din
uluial, Kamaralzaman nu mai ovi a-i lua hotrrea, nh aadar o
piatr i alerg spre copacul n care edea cocoat pasrea. Ajunse la
deprtarea potrivit pentru azvrlit cu piatra n rpitoare, i ridic braul
ca s-o inteasc; dar pasrea zbur din copac i se duse s se aeze pe un
alt copac, oleac mai ncolo. Atunci Kamaralzaman se lu dup ea, i
pasrea i lu zborul i se duse pe un al treilea copac. Iar Kamaralzaman
i zise: Pesemne c a vzut piatra din mna mea. Am s-o arunc, ca s-i
art c nu vreau s-o lovesc. i arunc piatra ht departe de el.
Cnd l vzu pe Kamaralzaman c arunc piatra, pasrea cobor pe
pmnt, dar la o oarecare deprtare totui. Iar Kamaralzaman i zise:
Iact c m ateapt! i se apropie repede de ea; i, cnd era s-o
ajung cu mna, pasrea sri oleac mai ncolo; iar Kamaralzaman sri
dup ea. i pasrea srea, i Kamaralzaman srea, i pasrea srea, i
Kamaralzaman srea, i tot aa ceasuri i ceasuri n ir, din vale n vale
i din dmb n dmb, pn la cderea nopii. Atunci Kamaralzaman
strig:
Nu este alt ajutor dect la Allah cel Atotputernic! i se opri, cu
suflarea tiat. Iar pasrea se opri i ea, dar oleac mai ncolo, pe culmea
unui dmb.
In clipita aceea, Kamaralzaman i simi fruntea asudat, mai mult de
ciud dect de trud, i se ntreb dac nu era mai bine s se ntoarc la
tabie. i i zise: Mult-iubita mea Budur ar fi n stare s moar de jale
dac i-a da de tire despre pierderea acestui talisman cu nsuiri aa de
netiute de mine. i-apoi, dac m-a ntoarce acuma, cnd beznele sunt
aa de dese, tare m-a primejdui s m rtcesc ori s fiu ncolit de
fiarele de noapte! Atunci, cufundat n atare gnduri dezndjduite, nu
mai tiu ce hotrre s ia i, n descumpnirea lui, se ntinse pe pmnt,
istovit pn peste poate.
Nu conteni totui s ia mereu aminte la pasrea ai crei ochi sticleau
ciudat n noapte; i, de fiecare dat cnd el fcea vreo micare ori cnd se
scula cu gndul s-o prind, pasrea btea din aripi i da un ipt ca s-i
spun c l vede. nct Kamaralzaman, sfrit de osteneal i de
tulburare, se ls pn dimineaa n voia somnului.
Dar cnd se trezi, Kamaralzaman, hotrt s prind cu orice pre
pasrea cea hoa, purcese iar dup ea; i goana ncepu iari, da tot cu
atta de puin izbnd ca i n ajun. i Kamaralzaman, cnd se ls
seara, ncepu s se plesneasc amarnic, strigndu-i: Am s m in
dup ea ct oi mai avea o suflare de via! i culese cteva poame i
cteva ierburi, i se mulumi cu ele drept toat hrana, i adormi, pndind
pasrea, i pndit i el de ochii ei care sclipeau n noapte.
Or, a doua zi, se petrecur aceleai goane, i tot aa pn n cea de a
zecea zi, de dimineaa pn seara; i, n dimineaa celei de a unsprezecea
zile, momit mereu de zborul psrii, ajunse la porile unei ceti aezate
lng marea cea mare.
In clipita aceea, pasrea se opri; puse jos dinaintea lui cornalina
talismanic, scoase trei strigte care ziceau Kamaralzaman, lu iari
cornalina n plisc, se ridic n vzduhuri, i se tot nl, deprtndu-se,
i pieri peste mare.
La privelitea aceea, Kamaralzaman fu cuprins de o atare mnie, nct
se trnti pe jos, cu faa la pmnt, i plnse ndelung, scuturat de
suspine.
Dup mai multe ceasuri de edere aa, se hotr s se ridice, i se
duse la priaul care curgea pe aproape, ca s se spele pe mini i pe
fa i s-i fac ndtinatele curiri; pe urm lu drumul spre cetate, cu
gndul la mult-iubita sa Budur i la toate prepunerile pe care ea pesemne
c i le facea despre pieirea lui i a talismanului; i i procitea stihuri
despre desprire i despre durerile iubirii, precum acestea dintre multe
altele:

Ca s n-aud zavistiosii
Cum m tot ceart cu ocar:
Indur-i soarta, tu cel care
Iubeti o frumusee rar!
Cnd e frumoas-asa cum este,
Iubirea-n lanuri te-nfaoar!
Ca s n-aud zavistioii
Mi-am astupat cu dop de cear
Urechile si strig: Nu-i alta
Potriv ei n nicio ar!
Cnd vrea ursita s te lege,
n bezn neagr te-nfoar,
i mergi prin negur ca orbii
i-alegi ceea ce ea-ti msoar84!
84
La M. A. Salie, poezia sun astfel:
Mcar c eu ineam n tain ceea ce-ndur s-a dat pe fa!
Acum n ochii mei nesomnul n bun voie se rsfa.
i am ipat cnd stol de gnduri cdeau asupra-mi din senin:
O, soart, nu m crui, si mil nu-ti este de srmana-mi via,
Cnd sufletul mi se frmnt ntre primejdie si chin?
Sultanul dragostei, slvitul, de-ar fi fost drept fa de mine.
 Pe urm Kamaralzaman pi printre pori i intr n cetate. Purcese s
strbat uliele, far ca vreunul dintre mulii locuitori cu care se ntlnea
s se uite la el cu prietenie, aa cum fac musulmanii fa de strini. nct
i urm drumul i ajunse astfel Ia poarta din cealalt parte a cetii, care
da ctre livezi.
Gsind deschis poarta de la o livad mai mare dect celelalte, intr i
vzu c vine spre el grdinarul, care, el mai nti, i se temeni cu bun-
ntlniul musulman. Iar Kamaralzaman i rspunse la urarea de bun
pace, i rsufl din adnc cnd l auzi c vorbete arbete. i, dup
schimbul de salamalecuri, Kamaralzaman l ntreb pe btrn:
Dar ce-i cu toi locuitorii de pe aici de au un chip aa de crunt i o
nfaiare de ghea aa de fioroas i aa de neprimitoare?
Btrnul cel de treab rspunse:
Binecuvntat fie Allah, copilul meu, c te-a scos teafar din minile
lor! Oamenii care locuiesc n cetatea aceasta sunt nite nvlitori venii
de prin rile cele negre ale Apusului; au venit pe mare, ntr-o zi, au
cobort aici la rm pe neateptate i i-au mcelrit pe toi musulmanii
care locuiau n cetatea noastr. Se nchin la lucruri aiurea i de
nepriceput, vorbesc o limb neguroas i pgn, i mnnc nite
mpuiciuni care duhnesc urt, de pild brnz putregit ori vnat
nvineit; i nu se spal niciodat; ntruct, de cum se nasc, nite ini
tare uri i mbrcai n negru, i stropesc pe cpn cu ap, i
stropeala aceea, nsoit de nite schime ciudate, i scutete de orice alt
splare cte zile mai au de trit. nct oamenii acetia, ca s nu fie ispitii
vreodat s se spele, au spart de la bun nceput hammamurile i
havuzurile din cetate; i au zidit pe temeliile lor nite prvlii, inute de
nite teleleici care vnd, n chip de butur, o zeam galben cu spum,
care trebuie s fie pioarc dospit, de nu i mai ru! Ct despre soiile
lor, o, fiul meu, d-apoi astea-s prpdul cel mai scrbavnic! Nici ele nu se
spal, ca i brbaii lor, da numai i nlbesc chipul cu var stins i cu
coji de ou fcute praf; i-apoi nu poart pe ele niciun fel de schimburi,
nici baremi alvarii care s le fereasc, pe dedesubt, de rna de pe
drumuri, nct apropierea de ele, fiul meu, este vtmtoare; i nici focul

Nu-mi alunga din pleoape somnul, invluindu-l n suspine!

Stpni ai mei, fie-v mil de-un biet indrgostit silhui!
Sub jugul dragostei amare ajunse-acuma de ruine
Cel cndva mult bogat, iar astzi srac cum altu-n lume nu-i!
N-am vrut s-ascult de hulitorii care te defaimau cu ciud.
i-auzul meu din neagra hul nimic nu a vroit s-aud.
Spuneau: De-o frumusee goal te-ai indrgit iar eu, pecete:
Pe ea din toate de pe lume mi-o vreau, nimic nu m strmut!
Tcei, dar! Cnd te bate soarta, atunci vederea nu mai vede!
iadului nu ar ajunge s le curee85!
Iact, o, fiul meu, printre ce oameni mi nchei o via pe care cu
mare cazn am izbutit s-o scap de la prpd. ntruct, aa cum m vezi,
eu sunt singurul musulman nc n via pe aici! Dar s mulumim Celui
Preanalt carele ne-a facut s ne natem ntr-o credin curat precum
cerul de unde ne-a venit!
Dup ce spuse vorbele acestea, grdinarul socoti, dup chipul trudit al
flcului, c va fi avnd trebuin de hran, l duse n csua lui
prpdit din fundul grdinii, i cu chiar minile lui i dete s mnnce i
s bea. Dup care l ntreb pe ocolite ce ntmplare pricinuise sosirea
sa

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute opta noapte

Spuse:

ce ntmplare pricinuise sosirea sa.

Kamaralzaman, tulburat de ndatorina fa de buntatea
grdinarului, nu i tinui nimic din toat pania lui, i i ncheie
istorisirea izbucnind n lacrimi.
Moneagul facu tot ce putu ca s-l aline i i spuse:
Copilul meu, domnia Budur negreit c trebuie s-o fi luat naintea
ta spre mpria tatlui tu, la ara Khaledanului. Tu aici, n casa mea,
vei gsi cldura dragostei, adpostul i tihna, pn ce ntr-o zi Allah are
s trimit vreo corabie care s poat s te duc la insula cea mai
apropiat i care se cheam Insula de Abanos. i atunci, de la Insula de
Abanos pn n ara Khaledanului, deprtarea nu este aa de mare, i vei
gsi acolo multe ni cu care s te cltoreti. Aa c nc de astzi am s
ncep s m duc la schel, i n fiecare zi am s-o iau de la cap, pn ce
am s dau de vreun negutor care s se nvoiasc s te ia n cltorie la
Insula de Abanos; ntruct ca s gsesc unul care s vrea s mearg
pn n ara Khaledanului ar trebui ani i ani86.
85
La M. A. Salie, aceasta lung explicaie se reduce la un rspuns foarte scurt: Afl c
locuitorii de aici sunt toi nite magi.
Este de precizat c pentru musulmani numele de magi (magami, magius) i desemna pe
cei ce se nchinau focului, adepii anticei religii ariene a zoroastrismului.
86
La M. A. Salie, grdinarul spune doar:
Avem o corabie care oleac o dat pe an i duce mrfuri spre rmurile pmnturilor
Islamului, i care ajunge de aici n marea Insulelor de Abanos, iar de acolo la Insulele
Halidamului, unde domnete sultanul ahraman.
 i grdinarul nu preget s fac precum spusese; ci zile i luni se
petrecur, far ca el s poat afla vreo naie care s plece la Insula de
Abanos87.
i iac-aa cu Kamaralzaman!
i n ceea ce o privete pe Sett Budur, ei i se ntmplar nite lucruri
atta de minunate i de uluitoare, o, norocitule sultan, nct m grbesc
s m ntorc la ea. Iact!
Intr-adevr, cnd Sett Budur se trezi, cea dinti micare a ei fu accea
de a deschide braele ca s-l strng la piept pe Kamaralzaman. nct
mare i fu mirarea cnd nu-l gsi alturi de ea; iar uluirea i fu pn peste
poate cnd bg de seam c alvarii i erau deznodai i c sfoara de
mtase pierise dimpreun cu cornalina talismanic. Dar gndi c poate
Kamaralzaman, care nu o mai vzuse niciodat pn atunci, o fi luat-o
afar, ca s se uite la ea mai bine; i atept rbdtoare.
Cnd, dup o bucat de vreme, vzu c beizadea Kamaralzaman nu se
ntoarce, ncepu s se ngrijoreze ru, i n curnd fu cuprins de o
tulburare amarnic. Iar cnd se ls seara far ca s aduc ntoarcerea
lui Kamaralzaman, nu mai tiu ce s cread despre pieirea aceea. Dar i
zise: Ya Allah! Ce lucru grozav a putut s-l sileasc pe Kamaralzaman s
se deprteze aa, el care nu poate s stea niciun ceas departe de mine?
Da cum se face c a luat i talismanul? Ah! talisman afurisit, tu eti
pricina despririi noastre! i tu, afurisitule de Marzauan, fratele meu,

87
La M. A. Salie:
i (Kamar-az-Zaman) nu mai tiu ce-i tihna nici noaptea, nici ziua, aflndu-se prin
strini, i spunea stihuri despre iubita lui. Iar printre cele care le spunea erau i stihurile
accstea:
Ceea ce-ai fgduit oare vei ndeplini?
Ai fcut un legmnt legmntul il mai tii?
Ce e somnul nu mai stiu, chinuit de dor cum sunt.
Acolo departe tu doarme-ti somnul tu cel blnd!
tiam c ai s-fi ascunzi chinul n care triesti,
Ci viclenii te-au silit taina s-ti mrturisesti.
i la bine i la greu sufletu-mi nemngiat,
Orice-ar fi, spre tine doar nzuieste necurmat.
Jalea mi-o incredintez astzi unei lumi strine
O, dac te-ai indura si nu ti-ai uita de mine!
Nu arde fiece ochi precum ochiul meu de foc.
Nu iubeste orice suflet ca al meu, far noroc!
Crud-mi spui ce s-a mai spus: A iubi nu-i ntelept!
Da, asa-i, nendoios, ceea ce s-a spus e drept!
Ci de-ntrebi pe-ndrgostit el nicicnd nu s-ar trda.
Chiar de-ar fi s-i ard-n foc far mil inima!
Iar dac potrivnicu-mi nu ia seama cum m frng,
Cui Pot s m jeluiesc si la cine s m plng?
i de n-as fi bntuit de a dragostei furtun.
Nu mi-ar plnge inima n durerea ei nebun!
prpdi-te-ar Allah c mi-ai dat n dar un lucru aa de pgubos!
Dar cnd, dup dou zile, vzu c soul ei nu se mai ntoarce, Sett
Budur, n loc s-i piard minile cum ar fi fcut orice femeie ntr-o
mprejurare ca aceea, gsi la nenorocire o trie de care fpturile de parte
femeiasc sunt de obicei lipsite. Nu vru s spun nimic nimnuia n
privina acelei pieriri, de fric s nu fie viclenit ori ru slujit de robii ei;
i nec durerea n suflet i i ceru copilei care o slujea s nu scape o
vorb. Pe urm, tiind ct de desvrit se asemuia la nfiare cu
Kamaralzaman, i lepd pe dat hainele femeieti, lu din lad hainele
lui Kamaralzaman i ncepu s se mbrace cu ele.
Ii puse mai nti o hain dungat i frumoas, bine potrivit pe
mijloc, i care lsa gtul gol; se ncinse cu un seleaf lucrat din zarafir, n
care nfipse un jungher cu mnerul de jad nvrstat cu pietre de rubin; i
acoperi capul cu un turban de mtase colorat n mai multe culori, pe care
l strnse mprejurul frunii cu o panglic ntreit fcut din pr ca
mtasea de cmil mnz i, dup ce isprvi aceste gtiri, lu n mn
un bici, i ndrept alele i i porunci copilei roabe s se mbrace n
hainele de care se dezbrcase ca i s vin pe urma ei. n felul acesta,
toat lumea, vznd-o pe slujnic, putea s-i spun: Este Sett Budur!
Iei atunci din cort i dete semnul de plecare.
Sett Budur, strvestit n felul acesta n Kamaralzaman, purcese a
drumei, urmat de alaiul ei, zile i zile n ir, pn ce ajunse dinaintea
unei ceti aezate pe rmul mrii. Porunci s se ridice corturile la
porile cetii i ntreb:
Ce cetate este aceasta?
I se rspunse:
Este cetatea de scaun a Insulei de Abanos.
Ea ntreb:
i cine este sultan aici?
I se rspunse:
Este sultanul Armanos.
Ea ntreb:
Are copii?
I se rspunse:
Nu are dect o copil, fecioara cea mai frumoas din mprie, i o
cheam Haiat-Alnefus88

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

88
In traducere: Viaa sufletelor.
 Dar n cea de a dou sute noua noapte

Spuse:

fecioara cea mai frumoas din mprie, i o cheam Haiat-Alnefus!

Atunci Sett Budur trimise un sol s duc o scrisoare sultanului
Armanos, spre a-i da de tire despre sosirea sa; iar ea, n scrisoare, se da
tot emirul Kamaralzaman, fiul sultanului ahraman, stpnul de peste
ara Khaledan.
Cnd sultanul Armanos auzi tirea aceea, dat fiind c totdeauna
avusese cele mai bune legturi cu preaputernicul sultan ahraman, fu
bucuros c putea s fac cinstirile cetii sale fa de emirul
Kamaralzaman. Numaidect, urmat de un alai alctuit din mai-marii de
la saraiul su, porni spre corturi, n ntmpinarea domniei Budur, i o
primi cu toate temenelile i cinstirile pe care gndea c le aduce fiului
unui sultan prieten. i, n pofida ovielilor domniei Budur, care ncerca
s nu primeasc gzduirea cu care o mbia mrinimos la sarai, sultanul
Armanos o nduplec s-l nsoeasc. i i fcur intrarea n cetate
mpreun, n chip falnic. i, vreme de trei zile, nite ospee strlucite
desfatar tot saraiul, cu o mbelugare peste fire.
Numai atunci sultanul Armanos se trase de-o parte cu Sett Budur ca
s-o ntrebe cum a cltorit i ca s afle ce gndea s fac. Or, n ziua
aceea, Sett Budur, tot strvestit n Kamaralzaman, se dusese la ham n
a mul de la sarai, unde nu vroise s primeasc slujbele niciunui bie. i
ieise de acolo aa de minunat de frumoas i atta de strlucitoare, iar
nurii ei aveau un lipici atta de mai presus de fire, sub acel chip de
flciandru, nct toat lumea, la trecerea sa, i curma rsufletul i l
binecuvnta pe cel Atoatezmislitor.
Aadar sultanul Armanos veni s stea jos lng Sett Budur i tinui
cu ea un lung rspas de vreme. i rmase atta de nrobit de nurii i de
vorba sa dulce, nct i spuse:
Fiul meu, chiar c nsui Allah te-a trimis n mpria mea, ca s
fii alinul zilelor mele btrne i ca s-mi ii loc de fecior cruia s pot s-i
las de motenire scaunul domniei mele! Vrei tu, copile al meu, s-mi
druieti atare bucurie, primind s te nsori cu singura mea fat Haiat-
Alnefus? Nimenea pe lume nu este mai vrednic dect tine de ursitele i de
frumuseea ei! De-abia tocmai a mplinit vrsta de mriti, ntruct de-
abia n luna trecut a intrat n cel de-al cincisprezecelea an al ei. E o
floare rar pe care tare mi-ar plcea s te vd cum o adulmeci! Primete-
o, fiul meu, iar eu numaidect prsesc n seama ta scaunul de domnie,
pe care vrsta mea mult nu mi mai ngduie s-i port poverile
ostenitoare!
 Imbierea i darul acela mrinimos i atta de pe neateptate o
aruncar pe domnia Budur ntr-o ncurctur tare stnjenitoare. Dintru-
nti nu tiu ce s fac spre a nu-i da n vileag tulburarea care o
frmnta; i ls ochii n jos i chibzui o bun bucat de vreme, pe cnd
o sudoare rece i nghea fruntea. Cuget n sinei: Dac i rspund c
eu, fiind Kamaralzaman, sunt nsurat cu Sett Budur, mi va rspunde c
Sfnta Carte ngduiete patru soii legiuite; dac i spun drept, c sunt
femeie, ar fi n stare s m sileasc s m mrit cu el, ori, dac nu,
treaba s-ar afla de toat lumea i tare mi-ar fi ruine; dac nu primesc
mbierea lui printeasc, dragostea lui se va preface ntr-o ur crunt
mpotriva mea, i ar fi n stare, de ndat ce voi fi plecat din saraiul lui,
s-mi ntind vreo capcan, ca s m dea pieirii. Aa c este mai bine s
primesc mbierea lui, i s las tritea s se mplineasc! i cine tie ce-mi
ascunde neptrunsul? Oricum, ajungnd sultan, voi dobndi o mprie
frumoas pe care s i-o las lui Kamaralzaman cnd s-o ntoarce. Iar ct
despre fptuirea lucrului cu Haiat-Alnefus, soia mea, poate c o fi vreo
cale; am s cuget eu.
Aa c slt capul i, cu chipul mbujorat de o rumeneal pe care
sultanul o puse pe seama unei sfieli i a unei stnjeneli de n eles la un
flciandru atta de nevinovat, rspunse:

Sunt fiul cuviincios care rspunde cu supunere i cu ascultare

pn i la cea mai mrunt dorin a sultanului su!
La vorbele acestea, sultanul Armanos fu bucuros pn peste poate i
hotr ca datinile de nunt s aib loc chiar n ziua aceea. ncepu cu a
lsa scaunul domniei n seama lui Kamaralzaman, de fa cu toi emirii,
dregtorii, musaipii i curtenii si; puse s se pristveasc vestea n toat
cetatea de ctre crainicii obteti, i trimise olcari n toat mpria ca
s dea de tire la tot norodul.
Atunci un osp cum nu s-a mai pomenit fu ntocmit n cetate i la
sarai, i, n vlvora strigtelor de veselie i n zvoan de tilinci i de
geamparale, fu scris senetul de cstorie al proasptului sultan cu Haiat-
Alnefus.
Cnd se ls seara, sultana cea btrn, nsoit de slujnicele ei care
scoteau liu-liu-liu-uri de voioie, o aduse pe Haiat-Alnefus la Sett Budur,
n iatacul ei; c ele o luau tot drept Kamaralzaman. i Sett Budur, n
nfiarea ei de sultan flciandru, pi cu drglenie ctre soia sa i
i slt, pentru ntia oar, iamacul de pe chip.
Atunci toate cele de fa, la vederea acelei perechi atta de frumoase,
rmaser atta de rpite, nct plir de dor i de tulburare.
Implinind datina, mama tinerei Haiat-Alnefus i toate nsoitoarele ei,
dup ce rostir un potop de urri i dup ce aprinser toate fcliile,
plecar uurel i i lsar pe proaspeii nsurei n odaia de nunt

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute zecea noapte

Spuse:

i lsar pe proaspeii nsurei n odaia de nunt.

Sett Budur fu fermecat de nfiarea plin de prospeime a tinerei
Haiat-Alnefus i, dintr-o arunctur de ochi, o gsi ntr-adevr vrednic
de rvnit, cu ochii ei mari i negri, speriai, cu obrajii luminoi, cu
sniorii care se zugrveau copili sub cmua strvezie. i Haiat-
Alnefus zmbi sfielnic c i plcuse soului ei, mcar c tremura toat de
tulburare stpnit i i ls ochii n jos, de-abia cuteznd s se mite
sub vlurile ei i sub nestemate. i totodat putuse i ea s ia aminte la
frumuseea domneasc a flcului cu obraji de fecioar, care i se prea
mai desvrit dect fetele cele mai frumoase de la sarai. nct nu far de
tulburare n toat fptur ei l privi cum se apropie ncetior i cum ade
alturi de ea pe salteaua cea mare aternut cu chilimuri.
Sett Budur lu mnuele copiliei n minile ei i se aplec uurel i o
srut pe gur89.
i Haiat-Alnefus nu ndrzni s-i ntoarc srutul acela atta de dulce,
ci nchise ochii cu totul i scoase un oftat de mulumire adnc. Iar Sett
Budur i lu capul n leagnul braelor ei, i o strnse la piept i, cu glas
molcom, i cnt gale un cntec de o duioie atta de alintoare, nct
copila ncet-ncet aipi cu un zmbet desfttor pe buze.
Atunci Sett Budur i scoase vlurile i podoabele, o culc, i se ntinse
89
La M. A. Salie:
i atunci domnia Budur ezu lng domnia Haiat-an-Nufus i i aminti de mult-
iubitul su Kamar-az-Zaman, i i zdri mhnirea. i ncepu s plng dup el i, de
dorul lui, prociti:
O, te-ai dus si mi-ai lsat sufletul btut de spaim!
Nu mai pot nici s suspin, jalea-n mine se ingaim!
Ochi-mi, far somn cndva, sunt izvor de lacrimi, iat.
Tot mai bun parc-a fost nesomnia de-alt dat!
Ai lsat n urma ta numai lacrimi si mhnire.
Cum mai pot eu indura indelunga desprire?
Dac nu curgeau potop lacrimile mele-amare,
Focul meu ar fi aprins lumile din zare-n zare.
Lui Allah m jeluiesc dup cel care s-a dus,
Cruntul care far mil jalea-n inim mi-a pus.
Numai dragostea pe care i-o nutresc e vina mea:
Dragostea e fericire, da-i si nenoroc tot ea!
lng ea, cuprinznd-o n brae. i dormir amndou aa pn
dimineaa.
De cum se detept, Sett Budur, care se culcase cu aproape toate
hainele pe ea, ba i cu turbanul pe cap, zori s-i fac iute splrile cele
ndtinate, ntruct i facea scaldele pe furi, ca s nu se dea n vileag,
se mpodobi cu semnele domneti i se duse n sala de judee ca s
primeasc temenelile ntregului sarai, s rnduiasc treburile, s curme
npstuirile, s cftneasc i s mazileasc. Printre alte uurri pe care
le socoti grabnice, ridic gloabele, vmeiile i poprelitile, mpri daruri
mari otenilor, norodului i geamiilor. nct mult o ndrgir supuii ei
cei noi i-i fcur urri de biag i de via lung.
Ct despre sultanul Armanos i soia lui, acetia grbir a se duce s
afle tiri de la fiica lor Haiat-Alnefus, i o ntrebar dac soul ei fusese
destul de ginga i dac ea nu se simea prea ostenit; cci nu vroiau s-o
iscodeasc de-a dreptul despre lucrul cel mai de seam. Haiat-Alnefus
rspunse:
Soul meu a fost tare dulce! M-a srutat pe gur, iar eu am adormit
n braele lui, n leagn de cntece! Ah, ce drgu este!
Atunci Armanos ntreb:
Asta este tot ce s-a petrecut, copila mea?
Ea rspunse:
Pi da!
i maic-sa ntreb:
Atunci, nici mcar nu te-ai dezbrcat de tot?
Ea rspunse:
Pi nu!
Atunci tatl i mama se uitar unul la altul, da nu mai spuser nimic;
pe urm plecar. i iac-aa cu ei!
Ct despre Sett Budur, odat treburile isprvite, se ntoarse n iatac la
Haiat-Alnefus i o ntreb90:

90
La M. A. Salie, Sett Budur procitete mai nti stihurile acestea:
Lacrimile mele dat-ati n vileag tot ce-am tinuit,
Crunta dragoste m-a npstuit i m-a prpdit.

In zadar mi-ascund dorul meu adnc, c mi-l pot citi

Toi cei care-mi vd chipul mohort, ochii mei pustii,

Tu, cel ce te-ai dus, cel ce m-ai lasat, iact-i jur ie:
Nu mai am trie, sufietu-mi se curm, pier n pribegie.

C te-ai asezat n sufletul meu si ochii-mi mereu

Lacrimi ca de snge vars nencetat de amarul greu.

Pe cel dus departe, cu inima mea eu l-as cumpra.

 Ce i-au spus, dulceaa mea, tatl tu i mama ta?
Ea rspunse:
M-au ntrebat de ce nu m-am dezbrcat!
Budur zise:
Asta aa e! Am s te ajut numaidect!
i, bucat cu bucat, i scoase toate hainele, pn i cmua cea
mai de pe urm, i o lu goal-golu n brae i se ntinse cu ea pe
saltea. Atunci, dulce de tot, Budur aternu un srut pe ochii cei frumoi
ai copilei, i o ntreb:
Haiat-Alnefus, mielueaua mea, spune-mi, i plac brbaii?
Ea rspunse:
Nu am vzut niciunul niciodat, afar, bineneles, de hadmbii de
la sarai. Dar se pare c aceia nu sunt dect pe jumtate brbai! Oare ce
le-o lipsi ca s fie ntregi?
Budur rspunse:
Chiar ceea ce i lipsete i ie, o, ochi al meu!
Haiat-Alnefus, uluit, rspunse:
Mie? Pi ce-mi lipsete mie, pe Allah?
Budur rspunse:
Un deget!
La vorbele acestea, micua Haiat-Alnefus, speriat, scoase un ipt
nbuit i i ntinse cele zece degete, uitndu-se la ele cu ochii bulbucai
de spaim. Dar Sett Budur o strnse la piept i o srut pe pr i i
spuse:

Dragostea mea toat cu fiori de moarte zboar-n calea sa!

C de dorul lui, cu nesomnul lung ochii-mi s-au deprins.

i de cnd tot plng i de cnd astept, chinul m-a nvins.

Rii socoteau c l-as osndi i c l-as uita

Nu-mi plec urechea la ndemnul lor, nu fac eu asa!

Toi s-au amgit cnd s-au socotit c la greu alean

Am s-l uit vreodat pe iubitul meu Kamar-az-Zaman.

El n sine-a strns haruri cum n-a strns niciun mprat,

N-are-asemnare nicieri sub soare chipu-i luminat

E att de darnic si de bun, nct nu-l poi msura

Nici cu mult vestiii Man ibn Zaida* ori Muavia.

Vorba mi se curm, stihul nu e-n stare s v zugrveasc

Strlucirea-i toat, dulcea-i frumusee parc nelumeasc.
(*Man ibn Zaida a fost demnitar i conductor de oti arab, devenit legendar pentru
drnicia sa. A murit n a doua jumtate a secolului al VII-lea. Muavia ibn abu-Safian a fast
primul calif din dinastia omeiazilor 661 -680.)
 Pe Allah! ya Haiat-Alnefus, glumeam doar!
i o acoperi mai departe cu srutri pn ce o liniti de-a binelea.
Atunci i spuse:
Mndreea mea, srut-m!
i Haiat-Alnefus i apropie buzele fragede de buzele domniei Budur i
amndou, nlnuite aa, dormir pn dimineaa

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute unsprezecea noapte

Spuse:

i amndou, nlnuite aa, dormir pn dimineaa.

Atunci Budur plec s diriguiasc treburile mpriei; iar tatl i
mama domniei Haiat-Alnefus venir s dobndeasc veti de la fata lor.
Sultanul Armanos ntreb cel dinti:
Ei bine, copila mea, Allah fie binecuvntat! Te vd tot sub ptur!
Nu cumva eti prea zdrobit?
Ea rspunse:
Ba deloc! M-am odihnit minunat n braele soului meu cel frumos,
care de data aceasta m-a dezbrcat de tot i m-a srutat pe tot trupul, cu
nite srutri mrunele i gingae. Ya Allah! tare dulce mai era! Peste tot
simeam un potop de furnicturi i de fiori! Dar tare m-a speriat ntr-un
rnd, cnd mi-a spus c mi lipsete un deget! Dar numai a glumit. nct
mngierile lui atta m-au desfatat i minile lui erau aa de dulci pe
pielea mea, iar buzele lui pe buzele mele le simeam atta de fierbini i
de pline, nct am uitat de mine, pn dimineaa, gndind c m aflu n
rai!
Atunci sultanul o ntreb:
Dar unde sunt tergarele? Ai pierdut mult snge, dulceaa mea?
Iar copila, nedumerit, rspunse:
Nu am pierdut nimic, nimicua!
La vorbele acestea, tatl i mama, dezndjduii pn peste poate, se
izbir peste obraji, strignd:
O, ce ocar pe noi! o, pcatele noastre! de ce ne batjocorete aa
soul tu i pentru ce te scrbete pn ntr-atta?
Pe urm, ncet-ncet, sultanul fu cuprins de o mnie mare i plec
ipnd ctre soia sa cu un glas destul de tare, pe care micua l auzi:
Dac nici la noapte Kamaralzaman nu i ndeplinete datoria de so
lund fecioria copilei noastre i scpndu-ne astfel de ocar pe toi, am
s tiu eu cum s-i pedepsesc nevolnicia! Am s-l izgonesc din sarai,
dup ce am s-l dau jos din scaunul de domnie pe care eu i l-am dat, i
nu tiu dac nu am s-i ard o pedeaps nc i mai cumplit!
Spunnd vorbele acestea, sultanul Armanos iei din odaia fiicei lui
nmrmurite, urmat de soia lui, al crei nas se alungise pn la picioare.
Inct, dup ce se ls noaptea, atunci cnd Sett Budur intr n odaia
domniei Haiat-Alnefus, o gsi pe domni trist toat, cu capu-nfundat
n perne i scuturat de suspine91.
Se duse lng ea i o srut pe frunte, i terse lacrimile i o ntreb de
pricina suprrii sale; i Haiat-Alnefus i spuse cu glas tulburat:
O, doamne al meu drag, tatl meu vrea s-i ia ndrt scaunul de
domnie pe care i l-a dat i s te alunge din sarai; i nu mai tiu ce mai
vrea nc s-i fac! i toate astea din pricin c nu vrei s-mi iei fecioria
i s-i scapi astfel de ruine, spre cinstea numelui i a neamului su! Iar
eu, o, stpne al meu mult-iubit, dac i-am spus astea, nu am facut-o ca
s te mping s iei ceea ce eti dator s iei, ci ca s te aperi de primejdia
care te pndete! C eu toat ziua nu am fcut altceva dect s plng
gndindu-m la rzbunarea pe care tatl meu o clocete mpotriva ta! Ah!
fie-i mil, d zor de-mi rpete fecioria i s faci astfel precum vrea
mama, ca tergarele s fie toate cruntate! Iar eu m ncredinez pe de-a-
ntregul priceperii tale, i mi pun tot trupul i tot sufletul n minile tale!
Dar tu vei hotr ce se cere s fac eu pentru aceasta!
La atari vorbe, Sett Budur i zise: A venit ceasul! Vd bine c nu mai
este nicio cale de scpare! mi pun credina n Allah!
i i spuse copilei:
Ochi al meu, m iubeti mult?

91
La M. A. Salie:
i Sitt Budur i aduse aminte de soul ei i de ceea ce petrecuse cu el n rspasul acela
scurt de vreme, i ncepu s plng, oftnd ntruna, i prociti stihurile acestea:
Vestea nenorocirii mele ntreaga lume-o va strbate,
Cum raza soarelui strbate prin giulgiul nopii-ntunecate.
Un semn prevestitor se-arat, dar cine semnul s-neleag?
De-aceea chinul meu sporete i jalea necurmat m leag!
Urnd cumplita frumusee, iubesc frumoasa lui fptur,
Dar cine-a pomenit vreodat ndrgostit topit de ur?
Privirea gale rnete cu ascuiul ei vrjit
(Cea mai cumplit ran-o face privirea celui indrgit!)
Cu buclele-i desfaurate i trupu-i gol cnd l-am vzut.
De frumuseea lui cea alb i neagr-am stat cu suflet mut!
i boala mea i leacul boalei n mna-i sunt, precum s-a spus
C leac al boalei de iubire-i doar cel ce boala i-a adus!
S-a-ndrgostit de oldu-i ginga strlucitoarea cingtoare,
Iar coapsele-i zavistioase-s pe nurii-i fr-asemnare,
Iar buclele-i pe fruntea-i alb sunt aidoma-n nchipuire.
Cu noaptea neagr cnd se-ngn cu-a zorilor de zi sclipire!
 Ea rspunse:
Ca pe cer!
Budur o srut pe gur i o ntreb:
i mai ct?
Ea rspunse, nfiorat de srut:
Nu tiu, da mult!
i o ntreb iari:
ntruct m iubeti aa de mult, ai fi fericit dac, n loc s-i fiu
so, a fi numai fratele tu?
Copila btu din palme i rspunse:
A muri de bucurie!
Budur spuse:
i dac a fi fost, dulcea mea, nu fratele, ci sora ta; dac a fi fost
ca i tine, o fat, n loc s fiu biat, m-ai fi iubit tot atta?
Haiat-Alnefus spuse:
Ba i mai mult, ntruct a fi mereu cu tine, m-a juca mereu cu
tine, m-a culca ntr-un pat cu tine, i nu ne-am despri niciodat!
Atunci Budur o trase pe copil strns lng ea i i acoperi ochii cu
srutri i i spuse:
Ei bine, Haiat-Alnefus, ai fi tu n stare s ii numai pentru tine o
tain, i astfel s-mi dai o dovad de dragostea ta?
Copila strig:
De vreme ce te iubesc, totul mi este uor!
Atunci Budur o lu pe copil n brae i o inu sub buzele ei pn ce
amndou i pierdur rsuflarea; pe urm se ridic dreapt i i spuse:
Uit-te la mine, Haiat-Alnefus, i fii aadar sora mea!
i tot atunci, cu o micarc iute, i desfcu haina, de la gt pn la
bru, i ls slobozi doi sni strlucitori ncununai cu bumbii lor; pe
urm i spuse:
Ca i tine, dulceaa mea, sunt femeie, precum vezi! i, dac m-am
strvestit n brbat, am facut-o n urma unei ntmplri ciudate pn
peste fire i pe care am s i-o povestesc fr de zbav!
Atunci ezu jos iari, o lu pe copil pe genunchi i i istorisi toat
pania ei, de la nceput pn Ia sfrit. Dar nu ar fi de niciun folos s-o
mai spunem i noi nc o dat.
Dup ce auzi povestea, micua Haiat-Alnefus rmase pn peste poate
de minunat i, cum nc se afla la snul domniei Budur, o lu de barb
cu mnua i i spuse:
O, sora mea, ce via desftat avem s trim noi laolalt pn ce se
va ntoarce mult-iubitul tu Kamaralzaman! Deie Allah s vin ct mai
iute, ca s ne fie fericirca deplin92!
92
La M. A. Salie, Haiat-an-Nufus adaug:
 i Budur i spuse:
S-i aud Allah ruga, dragostea mea, iar eu am s i te druiesc lui
ca pe cea de a doua soie, i tustrei avem s fim atunci n cea mai
desvrit fericire!
Pe urm se srutar ndelung i se jucar laolalt cu o sumedenie de
jocuri, iar Haiat-Alnefus se minuna de toate amnuntele nurilor pe care i
vedea la Sett Budur. Copila i lua snii i zicea:
O, sora mea, ce frumoi sunt snii ti! Ia uite! Sunt mai mari ca ai
mei! Vezi ce mici sunt micuii mei? Crezi c au s mai creasc?
i o cerceta peste tot i o iscodea despre toate cte le vedea; iar Budur,
n potopul de srutri, i rspundea dsclind-o cu o nelegere
desvrit, iar Haiat-Alnefus se dumirea:
Ya Allah! acuma pricep eu! Inchipuiete-i c atunci cnd le
ntrebam pe roabe: La ce slujete asta? la ce slujete aceea? ele faceau
cu ochiul, da nu mi rspundeau nimic! Altele, spre mnia mea, plesciau
din limb, da nu-mi rspundeau. Iar eu, de ciud, m zgriam pe obraji
i ipam tot mai amarnic: Spunei-mi la ce slujete asta? Atunci, la
ipetele mele, venea fuga mama i ntreba ce am, i toate roabele i
spuneau: Are c vrea s ne sileasc a-i lmuri la ce slujete aia! Atunci
sultana, maic-mea, suprat pn peste poate, n ciuda mpotrivirilor
mele pline de cin, mi dezvelea poponeul i mi trgea o tapangeal
stranic, spunndu-mi: Iac la ce slujete sta! Iar eu, pn la urm,
am rmas ncredinat c aceea nu slujea dect ca s primeasc
tapangeal; i tot aa la fel i cu celelalte.
Pe urm amndou i spuser i svrir mai departe un potop de
nebunii, aa, nct, dimineaa, Haiat- Alnefus nu mai avea nimica de
nvat i aflase rostul minunat pe care l aveau de ndeplinit toate ale
sale

In clipita accasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute dousprezecea noapte

Spuse:

aflase rostul minunat pe care l aveau de ndeplinit toate ale sale.

Atunci, ntruct se apropia ceasul la care tatl i mama urmau s se

Taina-n piept am s-o pstrez ca-ntr-o cas cu lcate.

Cetluit cu peceti si cu cheile-aruncate.
tiu cum s ascund-o tain cei cu suflet credincios
Doar cei buni cunosc temeiul unei taine de folos.
iveasc, Haiat-Alnefus i spuse domniei Budur:
Sora mea, ce s-i spun mamei, care are s-mi cear s-i art
sngele fecioriei mele?
Budur zmbi i spuse:
Treaba-i uoar!
i se duse pe furi i prinse un pui de gin i l gtui i mnji cu
sngele lui armurii copilei i tergarele, i spuse:
Nu ai dect s le ari astea! ntruct datina se oprete aici i nu
ngduie cercetri mai adnci.
Ea o ntreb:
Sora mea, da de ce nu vrei s mi-o iei chiar tu, de pild cu degetul?
Sett Budur rspunse:
Pi, o, ochi al meu, pentru c te pstrez, aa cum i-am spus,
pentru Kamaralzaman!
Cu asta, Haiat-Alnefus fu mulumit ntru totul, iar Sett Budur plec
s diriguiasc divanul judeelor.
Atunci intr la fiica lor sultanul i sultana, gata s plesneasc de
mnie mpotriva ei i mpotriva soului ei, dac totul nu se va fi
desvrit. Dar la vederea sngelui i a coapselor nroite, se nseninar
amndoi, i deschiser larg uile de la iatac. Atunci intrar toate femeile
i izbucnir n chiote de voioie i n liu-liu-liu-uri de izbnd; iar mama,
mndr peste poate, puse pe o pern de catifea tergarele cruntate i,
urmat de tot alaiul, fcu ocolul haremului. i toat lumea afl n felul
acesta fericita ntmplare; iar sultanul orndui un osp mare i puse s
se cspeasc pentru cei sraci o sumedenie de oi i de cmile tinere.
Iar sultana i oaspetele su intrar la tnra Haiat-Alnefus, i fiecare o
srut ntre ochi, plngnd, i ezur cu ea pn n desear, dup ce o
duseser la hammam, nvelit n broboade, ca s nu rceasc.
Ct despre Sett Budur, apoi ca urm n fiecare zi s stea aa n
scaunul de domnie al Insulei de Abanos i s se fac ndrgit de supuii
ei, care o credeau brbat i care i faceau urri de via lung. Dar cnd
se lsa seara, se ntorcea cu drag la prietena ei, copila Haiat-Alnefus, o
lua n brae i se ntindea cu ea pe saltea. i amndou, mbriate ca
un so cu soia lui, se alintau pn dimineaa cu tot soiul de fleacuri i de
zbenghiuri gingae, ateptnd ntoarcerea mult-iubitului lor
Kamaralzaman. i iac-aa!93
93
La M. A. Salie, aici este intercalat urmtorul fragment:
Ct despre sultanul ahraman, acesta, dup ce fiul su a plecat la vntorit i hituit
cu Marzuvan, precum am artat mai nainte, a stat i a ateptat; ci s-a lsat noaptea dup
plecarea lor, iar fiul su nu s-a ntors. i sultanul ahraman nu a dormit n noaptea aceea,
care i se prea far de sfrit, i il bntuia o spaim far de msur, i tulburarea-i sporea
i nu-i venea s mai cread c au s se mai ridice vreodat zorile; iar cnd se facu
diminea, urm s-i atepte fiul pn la amiaza, ci acela nu se ivi. i sultanul pricepu c
 i n ceea ce l privete pe Kamaralzaman, iact! Rmsese n casa
grdinarului, musulmanul cel de treab, dincolo de zidurile cetii locuite
de nvlitorii cei atta de vrjmai venii din rile apusului. Iar printele
su, sultanul ahraman din insulele Khaledanului nu se mai ndoia,
dup ce vzuse n pdure mdularele nsngerate, de pieirea mult-
iubitului su Kamaralzaman; i mbrcase haine de moarte, i el i toat
mpria lui, i pusese s se zideasc un cenotaf n care se nchisese s

venise desprirea, i jalea dup fiul su izbucni n el, i strig: Vai, fiul meu! i pe urm
atta plnse, nct i ncli cu lacrimi straiele; i prociti din adncul inimii sfiate:
Mult m-am infruntat cu cei ce-mi vorbeau despre iubire,
i-acuma iat-i beau amarul dup dulcea mulumire.
Fr voie beau pocalul despririi, umilit
i de cel robit iubirii si de cel ce-i nerobit!
Iar cnd isprvi stihurile acestea, sultanul ahraman i terse lacrimile i dete strigare
ctre oti, poruncindu-le purcedere i grab la drum lung. i toi otenii nclecar pe cai, i
sultanul porni cu sufletul arznd dup fiul su Kamar-az-Zaman, i inima i era plin de
jale. i purceser n goana mare, i sultanul i mpri otirea de-a dreapta i de-a stnga,
indrt i dinainte, n ase ordii, i spuse: Ne ntlnim mine la rscrucea drumurilor!
i atunci otile se risipir i pornir, mergnd far de popas, toat ziua ac eea, pn la
cderca nopii. i merscr apoi noaptea toat pn ce, la urmtoarea amiaz, ajunser la
rscrucea celor patru drumuri, i nu tiau pe ce drum o fi luat-o Kamar-az-Zaman; dar
atunci deter peste rmiele mprtiate acolo, i luar seama la carnea sfiat i vzur
urmele de snge.
i sultanul ahraman, cnd le vzu, scoase un strigt mare din adncul inimii i oft:
Vai, fiul meu! i ncepu s se plesneasc peste ochi, i s-i smulg barba, i s-i rup
straiele de pe el. i se ncredin de moartea fiului su, i gemetele i plnsul i sporir, iar
otile incepur s plng i ele de plnsul lui, i se ncredinar c sultanzadeaua Kamar-
az-Zaman a pierit, i toi i turnar rn pe cap.
i se ls noaptea, iar ei tot mai hohoteau i plngeau de s se prpdeasc. Iar inima
sultanului se invlvor de pojarul suspinelor, i rosti stihurile acestea:
Nu-l osndi pe cel ce geme de multa jale ce-l apas,
C-i sunt destule cte-ndur btut de soarta nemiloas.
i plnge de mhnire mare si de tot chinul care-l curm.
i-si spune-n zbuciumul amarnic intreaga-i patim din urm.
O, fericire! Dup tine de-a pururi, biet de el va plnge?
De-a pururi, oare, desprirea sub neagra lespede-l va frnge?
El plange dup mndra-i lun pierit-n umbra noptii grea.
Cea care cu lumina-i blnd pe toti cei dragi i lumina.
Ca iact cumplita moarte i-a dat s bea pocalul plin,
Cnd de la casa printeasc purcese la un drum strin.
Ls el tara fi se duse s-si afle crncenul prpd,
Fr s-si ia nici bun-rmasul de la lsaii ndrt.
M-a junghiat si cu plecarea si cu nemila lui cea crunt,
Lsnd-mi chinul despririi biet sufletul s mi-l ptrund.
Se duse dar, pe totdeauna, neocolit, pe lunga cale
S-i dea Allah adpostire la umbrele grdinii sale.
Iar cnd sfri stihurile, sultanul ahraman se ntoarse cu otile n cetatea sa. i era
ncredinat de pieirea fiului su, i gndi c trebuie s fi fost lovit i sfiat fie de fiare, fie de
plng n tcere moartea copilului su.
i, la rndu-i, Kamaralzaman, cu toat tovria btrnului grdinar
care fcea tot ce putea spre a-l veseli i a-i da ndejde c are s se
iveasc vreo naie care s-l duc la Insula de Abanos, tria mhnit i i
aducea aminte cu durere de zilele frumoase de odinioar.
Or, ntr-o zi, pe cnd grdinarul, dup obiceiul lui, se dusese s dea o
roat pe la rmuri n cutarea corbiei care s primeasc a-l lua pe
oaspetele su, Kamaralzaman edea tare mohort n grdin i i
procitea stihuri, uitndu-se la jocul psrelelor, i deodat luarea aminte
i fu strnit de ipetele rguite scoase de dou psri mari. Slt capul
ctre copacul de unde venea acea zarv i vzu o ncierare crncen, cu
lovituri aprige de pliscuri, de gheare i de aripi. Dar n curnd, chiar
dinaintea lui, una dintre cele dou psri se rostogoli fr de via, n
vreme ce biruitoarea i lu zborul spre deprtri.
i, tot atunci, alte dou psri, nc i mai mari, cocoate n vrful
unui pom din apropiere, i care vzuser ncierarea, venir i ezur jos
lng pasrea moart; una se aez la capul rposatei, iar cealalt la
picioare; pe urm amndou i plecar mhnite capul i ncepur s

tlhari.
i porunci s se criniceasc prin toate insulele Halidanului s se mbrace toi n haine
de jale spre pomenirea fiului su Kamar-az-Zaman, i ridic pentru el un lca, pe care l
numi Casa Mhnirii, i n fiecare zi de joi i de luni inea judee pentru ostai i pentru
supui, iar n celelalte zile din sptmn se ncuia n Casa Mhnirii i se tnguia dup fiul
su, plngndu-l n stihuri precum acestea:
Mi-a fost ceas de fericire vremea cnd eram cu tine
Ceasul prbusirii-i ceasul cnd te-ai dus de lng mine
Dac m-nspimnt gndul c pieirea neagr vine,
M alin cu visul dulce c-am s fiu iar lng tine!
i tot asa:
Sufletul s i-l rscumpr celui crncen sfasiat,
Stau cu inima rnit si cu duhul tulburat.
Ca un vduv, n rspasul sorocit*, pn la capt,
Fr el de-ntreaga-mi via de trei ori** am s m leapd!
Iac-asa cu sultanul ahraman. Dar ct despre domnia Budur, fiica sultanului al-
Ghaiur, ca ajunse sultan peste pmnturile Abanosului, iar oamenii ncepur s-o arate cu
degetul i s spun: Acesta este ginerele sultanului Armanus. i n fiecare noapte dormea
cu Sitt Haiat-an-Nufus i se tnguia de dorul soului ei Kamar-az-Zaman, i, plngnd, i
zugrvea domniei Haiat-an-Nufus frumuseea i strlucirea lui i i dorea s se
ntlneasc cu el mcar n vis. i spunea:
Dup ce el ni s-a dus, tie doar Allah Slvitul
Cte lacrimi am tot plns, de gndeam c-mi dau sfritul.
i-mi spuneau vrjmaii: Rabd, c-ai s-l vezi venind din zare,
Ci eu rspundeam: Dar unde pot gsi acea rbdare?
(*Rspasul sorocit adic cele patru luni i cinci zile n decursul crora femeia divorat
sau rmas vduv nu are voie, conform preceptelor Coranului, s se recstoreasc. **De
trei ori adic pentru totdeauna aa precum, rostind formula de divor de trei ori, soul
pierde orice drept asupra soiei de care divoreaz.)
plng vdit.
La privelitea aceea, Kamaralzaman rmase tulburat pn peste poate
i se gndi la soia lui, Sett Budur; pe urm ncepu, strnit de lacrimile
psrilor, s plng i el.
Dup o bucat de vreme, Kamaralzaman le vzu pe cele dou psri
cum sap o groap cu ghearele i cu pliscurile i cum o ngroap acolo pe
moart. Pe urm i luar zborul i, dup un rstimp, se ntoarser chiar
lng groap, da innd-o, una de o arip, iar cealalt de picioare, pe
pasrea uciga, care se zbtea amarnic s scape i scotea nite ipete
nfricoate. O aternur, fr s-i dea drumul, pe mormntul rposatei, i
cu cteva lovituri iui cu pliscul o spintecar, ca s rzbune astfel
omorul, i smulser mruntaiele i i luar zborul, lsnd-o s se zbat
de ceasul morii pe pmnt

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute aisprezecea noapte

Spuse:

i i luar zborul, lsnd-o s se zbat de ceasul morii pe pmnt.

Iac-aa, iar Kamaralzaman rmase nlemnit de uimire, vznd o
privelite atta de nemaipomenit. Pe urm, dup ce psrile plecar, fu
mpins de ispit i se duse la locul unde zcea sfiat pasrea uciga
i, privind la strvul ei, zri n mijlocul rnzei spintecate cum strlucete
ceva rou, care i strni luare-aminte. Se aplec i, ridicnd lucrul acela,
se prbui leinat de tulburare; iact c gsise cornalina talismanic a
domniei Budur!
Cnd se trezi din lein, strnse la piept talismanul cel scump, pricin
a attor necazuri, i suspine, i cine, i dureri, i strig: Deie Allah ca
aceasta s fie o prevestire de noroc i semnul c voi gsi i pe mult-iubita
mea Budur! Pe urm srut talismanul i l duse la frunte, apoi l
nfur cu grij ntr-o bucat de pnz i i-l leg de mn, ca s
fereasc orice primejdie de a-l mai pierde vreodat. i ncepu s opie de
bucurie!
Cnd se liniti, i aduse aminte c grdinarul cel de treab l rugase
s scoat din rdcini un rocov btrn care nu mai da nici frunze, nici
fructe. Se ncinse aadar peste mijloc cu un bru de cnep, i sumese
mnecile, lu un topor i un co i se apuc pe dat de treab, izbind
vrtos n rdcinile de la faa pmntului ale pomului btrn. i deodat
simi c tiul toporului rsun ca atunci cnd se izbete de ceva tare ca
de fier, i auzi un fel de vuiet surd care se nfunda n pmnt. Dete atunci
la o parte pmntul i pietrele, i scoase astfel la iveal un capac mare de
acioaie pe care se grbi s-l ridice. Dedesubt vzu o scar cioplit n
piatr, cu zece trepte destul de nalte; i, dup ce rosti vorbele cele
izbvitoare la ilah ill Allah, grbi s coboare i dete de o cript mare i
ptrat, de pe vremurile cele de demult ale lui Thammud i ale lui Aad 94;
i n cripta aceea mare i boltir gsi douzeci de chiupuri uriae, aezate
frumos n rnd, pe lng perei. Slt capacul de pe cel dinti i vzu c
era plin pn la gur cu drugi de aur rou; slt apoi cel de al doilea
capac, i vzu c cel de al doilea chiup era plin ochi cu pulbere de aur. Le
deschise apoi i pe celelalte optsprezece i le afl pline cu drugi i cu
pulbere de aur, pe rnd.
Kamaralzaman, dup ce se dezmetici din uluire, iei din cript, puse
capacul la loc, i isprvi treaba, ud pomii dup obiceiul pe care i-l
fcuse de a-l ajuta pe grdinar, i nu se opri dect seara, cnd prietenul
su cel btrn se ntoarse.
Cele dinti vorbe pe care grdinarul i le spuse lui Kamaralzaman fur
spre a-i da de tire o veste bun. Aa c i spuse:
O, copilul meu, am bucuria s-i dau de tire plecarea ta apropiat
spre ara musulmanilor. Am gsit, ntr-adevr, o corabie nimit de nite
negutori bogai i care urmeaz s ridice pnzele peste trei zile; i am
vorbit cu cpitanul care s-a nvoit s te treac pn la Insula de Abanos.
La vorbele acestea, Kamaralzaman tare se mai bucur, i i srut mna
grdinarului i spuse:
O, taic al meu, aa precum tu mi dai de tire vestea cea bun, i
eu am la rndu-mi s-i dau de tire o alt veste, care socot c are s te
bucure

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute nousprezecea noapte

Spuse:

o alt veste, care socot c arc s te bucure, mcar c tu nu eti ros

94
La M. A. Salie: vremurile lui Ad i Samud Ad ar fi fost o seminie mitic, de uriai,
din Arabia, nimicit de mnia lui Allah, cum se spune n Coran, locul ei fiind apoi luat de
Thamudii (sau Themodii, sau Samudii). La rndu-le nimicii i ei: Themud a fose nimicit
printr-un strigt cumplit izbucnit din cer. Ad a fost nimicit printr-un uragan mugind
nvalnic (Coran, cap. LXIX, v. 4 i 5); neamul lui Ad locuia n Iramul cel cu mari pilatri,
cetate care nu i avea seamn pe lume; Themudiii i spau casele n stnca de pe vale
(Coran, cap. LXXXIX, v. 5 i 8).
de lcomia oamenilor acestui veac, iar inima ta este curat de orice
zavistnicie! Ostenete-te numai s vii cu mine n grdin, i am s-i art,
o, taic al meu, ce noroc mare i trimite soarta milostiv!
Il duse atunci pe grdinar la locul unde se nlase rocovul cel uscat,
slt capacul cel mare i, n pofida uluirii i a spaimei sale, l nduplec
s coboare n cript i dezveli dinaintea lui cele douzeci de chiupuri
pline cu drugi i cu pulbere de aur. i bietul grdinar, nucit, ridica
minile i facea ochii mari spunnd, dinaintea fiecrui chiup:
Ya Allah!
Pe urm Kamaralzaman i spuse:
Iact gzduirea ta rspltit de ctre cel Atoatedttor! Mna pe
care un strin a ntins-o ctre tine ca s-l ajui la nevoie, tot ea se ntinde
acuma i face s curg aurul n casa ta! Aa vor ursitele cele prielnice
fa de faptele smluite cu frumuseea cea neprihnit i cu buntatea
inimilor sritoare!
La spusele acestea, moul grdinar, far a mai putea s ngaime o
vorb, ncepu s plng, iar lacrimile lunecau ncet pe barba lui lung i
pn pe piept. Pe urm izbuti s griasc i spuse:
Copilul meu, ce vrei tu s fac un moneag ca mine cu aurul i cu
bogiile astea? Sunt srac, aa, da fericirea mea e destul i mi-ar fi cu
de prisos dac vei binevoi s-mi dai numai o drahm sau dou ca s
cumpr un giulgiu pe care, cnd o fi s mor n singurtatea mea, s mi-l
pun alturi, pentru ca vreun trector milos s aeze rmiele mele ntru
ateptarea judeului!
Iar de data aceasta fu rndul lui Kamaralzaman s plng. Pe urm i
spuse btrnului:
O, taic al nelepciunii, o, eicule cu mini nmiresmate, sfnta
sihstrie n care se scurg anii ti cei panici terge de dinaintea ochilor
ti pravilele, fcute pentru turmele adamice, ale dreptii i nedreptii,
ale minciunii i adevrului! Ci eu m ntorc ntre oamenii cei cruzi, i
pravilele acestea nu a putea s le uit fr primejdia de a fi sfiat! Aurul
accsta, o, taic al meu, este aadar al tu pe deplin, ntruct locul acesta
este al tu de la Allah! Dar, dac vrei tu, hai s-l mprim! Eu am s iau
jumtate, iar tu cealalt jumtate. Altminteri nu m ating chiar de nimic!
Atunci btrnul grdinar spuse:
Fiul meu, maic-mea m-a nscut chiar pe locul acesta, acum
nouzeci de ani, pe urm a murit; iar tatl meu a murit i el. Iar ochiul
lui Allah a vegheat paii mei i am crescut la umbra acestei grdini i n
opotul prului strmoesc, mi sunt dragi prul i grdina aceasta, o,
copilul meu, i frunzele acestea murmurtoare, i soarele, i pmntul
acesta printesc peste care umbra mi se aterne slobod i se odihnete,
i la vreme de noapte luna de peste aceti pomi care mi zmbete pn
dimineaa. Toate mi vorbesc, o, copilul meu! i-o spun, ca s tii pricina
ce m ine aici i m oprete s plec cu tine ctre rile musulmanilor. Eu
sunt cel mai de pe urm musulman din ara aceasta n care au trit
strmoii mei. Aa c oasele mele s albeasc aici, i cel mai de pe urm
musulman s moar cu faa ntoars spre soarele care lumineaz un
pmnt acum pngrit, spurcat cum este de fiii varvari ai apusului
ntunecat!
Aa gri moneagul cu minile tremurtoare. Pe urm adug:
n ceea ce privete chiupurile acestea de pre care te frmnt, ia-le,
dac aa vrei, pe cele zece dinti, i las-le pe celelalte zece n cript. Au
s fie rsplata celui ce va pune n pmnt giulgiul n care voi dormi. Dar
asta nu este totul! Nu accsta-i greul! Greul este cum s ncarci chiupurile
pe corabie, far a strni luare-aminte i far s ai lcomia oamenilor
cu suflet negru care locuiesc n cetate. Or, mslinii din grdina mea s-au
ncrcat cu poame, iar acolo unde te duci, n Insula de Abanos, mslinele
sunt lucru rar i tare preuit! Aa c am s dau fuga s cumpr douzeci
de chiupuri mari pe care avem s le umplem pn la jumtate cu drugi i
praf de aur, iar cealalt jumtate, pn sus, cu msline din grdina mea.
i numai atunci vom putea s le crm far team la corabia gata de
plecare.
Sfatul fu urmat numaidect de Kamaralzaman, care i trecu ziua
pregtind chiupurile cumprate. i, cum nu i mai rmsese dect
ultimul chiup de umplut, i zise: Talismanul acesta vrjit nu este prea
la adpost la mna mea; s-ar putea s mi-l fure careva cnd dorm; s-ar
putea pierde astfel. Aa c este mai bine s-l pun Ia fundul chiupului; pe
urm l acopr cu drugii i cu pulberea de aur, i deasupra peste toate
am s aez mslinele! i pe dat facu precum gndise; iar cnd isprvi,
astup i ultimul chiup cu capacul de lemn alb; i, ca s-l cunoasc la
nevoie pe acel chiup dintre cele douzeci, i facu o cresttur n partea de
jos, apoi, mulumit de treab, i scrijel numele ntreg cu cuitul,
Kamaralzaman, n slove frumos nlnuire.
Cnd isprvi treaba, l rug pe prietenul su cel btrn s le dea de
tire oamenilor de pe corabie s vin a doua zi s ia chiupurile95.
95
La M. A. Salie, Kamar-az-Zaman i mai spune btrnului: Cnd voi ajunge la Insula
de Abanos, voi pleca de acolo la Insula tatlui meu i voi ntreba de iubita mea Budur.
Vreau s aflu dac s-a ntors n ara ei, ori dac s-a dus n ara tatlui meu, ori dac a pit
ceva pe drum.
i pe urm prociti:
Lsnd n suflet numai dor si chin,
S-a rtcit pe vreun meleag strin.
i de cei dragi departe si de ar,
In pribegie neagr si amar.
i nu mai am nici tihn, nici trie
In inima pierit si pustie.
 Iar moneagul i ndeplini numaidect solia, apoi se ntoarse acas,
ostenit oleac, i se culc toropit de o fierbineal uoar i de
tremurturi.
A doua zi diminea, btrnul grdinar, care n toat viaa lui nu
fusese suferind, simi c rul lui din ajun sporete, dar nu vroi s-i
spun nimic lui Kamaralzaman, ca s nu-i mohorasc plecarea. Rmase
pe saltea, prad unei slbiciuni mari, i pricepu c nu mai aveau a zbovi
mult clipele lui cele de pe urm.
Pe la prnz, nierii venir la grdin s ia chiupurile, i i cerur lui
Kamaralzaman, care grbise s le deschid poarta, s le arate ce aveau
de luat. El i duse lng gard i le art, rnduite, cele douzeci de
chiupuri, spunndu-le:
Sunt pline cu msline de cel mai bun soi. Aa, nct v rog s luai
seama s nu le hurducii prea tare!
Pe urm cpitanul, care i nsoise oamenii, i spuse lui
Kamaralzaman:
i mai cu seam, domnia ta, ai grij s vii la vreme; ntruct mine
de diminea vntul sufl dinspre uscat, iar noi avem s ridicm pnzele
numaidect!
i luar chiupurile i plecar

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute douzeci i doua noapte

Spuse:

i luar chiupurile i plecar.

Atunci Kamaralzaman intr n cas la grdinar i l gsi tare nglbenit
la chip, mcar c luminat de o senintate mare. l ntreb cum i este i
afl astfel de rul care l chinuia pe prietenul su; i rmase tare
ngrijorat, i dete s bea tot soiul de fierturi de ierburi de leac, dar far
mare folos. Pe urm ezu cu el toat ziua, i l veghe peste noapte, i putu
s vad astfel cum boala se nrutea, nct, de diminea, grdinarul

Mi s-au topit si fericirea toat

i-ntreag viaa mea cu ea odat.
Mult va fi plns n cumpna iubirii
La ceasul negndit al despririi!
i de va fi s nu-i mai dau de urm.
Rpus de dorul ce nu se mai curm,
N-am s m-nchin dect icoanei sale
Leit-n gnd, si-n chin, si-alean, si jale!
cel de treab, care de-abia mai avea putere s-l cheme la cptiul su, l
lu de mn i i spuse:
Kamaralzaman, fiul meu, ascult! Nu este alt Dumnezeu dect
numai unul Allah! i domnul nostru Mahomed este trimisul lui Allah!
Apoi i ddu duhul.
Atunci Kamaralzaman izbucni n lacrimi i rmase mult vreme s
plng lng el. Se scul apoi, i nchise ochii, i dete ngrijirile cele mai
de pe urm, i ntocmi un giulgiu alb, i sp groapa i l aez n pmnt
pe cel din urm fiu de musulman din ara aceea ajuns pgn. i numai
atunci se gndi s plece la corabie.
Cumpr nite merinde, ncuie poarta de la grdin, lu cheia cu el i
alerg degrab la rm, cnd soarele era de mult sus pe cer; ci doar ca s
vad corabia, cu toate pnzele ntinse, dus de vntul prielnic ctre
largul mrii.
Jalea lui Kamaralzaman, la privelitea aceea, fu pn peste poate; i
nu ls s se vad nimic, ca s nu rd pe scama lui lepdturile din
port; i lu mohort drumul ndrt spre grdin, peste care acum, dup
moartea moneagului, era singur urma i singur stpn, nct, odat
ajuns la csu, se prbui pe saltea i plnse pentru sine, pentru mult-
iubita lui Budur i pentru taiismanul pe care l pierduse acuma a doua
oar.
Aa c jalea lui Kamaralzaman fu far margini cnd se vzu silit de
soarta vitreg s mai zboveasc pn cine tie cnd n ara aceea
vrjma; iar gndul c pierduse pe totdeauna talismanul domniei
Budur l mohora nc i mai tare, i i zicea: Necazurile mele au nceput
o dat cu pierderea talismanului; iar norocul mi s-a ntors cnd l-am
gsit; i-acuma, dac l-am pierdut iar, cine tie ce npaste au s se abat
pe capul meu! Dar ntr-un sfrit strig: Nu este ajutor dect la Allah
Preanaltul! Pe urm se scul i, ca s nu se primejduiasc s piard i
cele zece chiupuri care mai alctuiau comoara din hrub, se duse i mai
cumpr douzeci de chiupuri, puse n ele pulberea i drugii de aur, i le
umplu pn sus cu msline, spunndu-i: Astfel au s fie gata, n ziua
n care Allah are s-o scrie pentru plecarea mea! i se apuc s
stropeasc legumele i pomii roditori, procitindu-i stihuri jalnice despre
dragostea lui pentru Budur. i iac-aa cu el!
Ct despre corabie, aceasta, cu vnt prielnic, nu zbovi s ajung la
Insula de Abanos, i nfipse furca chiar sub cheiul peste care se nla
saraiul n care slluia domnia Budur sub numele de Kamaralzaman.
La vederea acelei corbii care intra n port cu toate pnzele desfurate
i cu toate flamurile n vnt, Sett Budur fu cuprins de un imbold pn
peste poate de a se duce s-o vad, cu att mai mult cu ct trgea mereu
ndejde c are s-l afle ntr-o zi sau alta pe soul su Kamaralzaman pe
puntea vreuneia dintre corbiile ce soseau din deprtri. Porunci ctorva
dintre cmraii si s-o nsoeasc i se duse pe puntea naiei care, de
altfel, i se spunea c e ncrcat cu mrfuri tare bogate.
Cnd ajunse pe punte, ceru s fie chemat cpitanul i i spuse c vrea
s cerceteze corabia. Pe urm, cnd se ncredin c printre mulimea de
cltori nu se afla i Kamaralzaman, l ntreb pe cpitan:
Ce ai cu tine ca ncrctur, o, reizule?
El rspunse:
O, stpne al meu, pe lng negutorii care se cltoresc, avem n
chilnele noastre esturi frumoase i mtsuri din toate rile, horbote pe
urinicuri i atlazuri, pnzeturi zugrvite ca pe vremuri ori ca astzi, de
cea mai frumoas strlucire, i alte mrfuri de pre; avem leacuri
chinezeti i indieneti, prafuri i frunze tmduitoare, balsamuri, alifii,
iruri, unsori i uleiuri scumpe; avem nestemate, mrgritare, chihlimbare
galbene i coraiuri; avem de asemenea mirodii de toate soiurile i
parfumuri rare, musc, chihlimbar cenuiu i tmie, mastic n picuri
strvezii, smirn tare i uleiuri de toate florile; avem camfor, coriandru,
cardamoame, cuioarc, scorioar de la Serendib, tamar indienesc, i
ienibahar; avem, ntr-un sfrit, din cel din urm port, msline de soi,
dintre cele ce se cheam gtlane, acelea care au pielia tare subire i o
carne dulce i de culoarea untdelemnului

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute douzeci i cincea noapte

Spuse:

acelea care au pielia tare subire i o carne dulce i culoarea ca de

untdelemn.
Cnd auzi de msline, domnia Budur, care murea dup msline, l
opri pe cpitan i l ntreb, cu ochii sclipind de poft:
Ah! cam cte msline de-acelea gtlane avei?
El rspunse:
Avem douzeci de chiupuri voinice.
Ea spuse:
Sunt voinice tare, spune-mi? i se afl n ele i msline din acelea
de soi rotund, tii, din cel la care se scoate smburele ca s fie umplute
cu capere acrioare, i pe care sufletul meu le rvnete mai mult dect pe
cele cu smburi?
Reizul holb ochii i spuse:
 Socot c trebuie s fie i din acelea n chiupuri.
La vorbele acestea, domnia Budur simi c i se umple gura de ap de
atta poft i ntreb:
Tare a dori s cumpr unul dintre acele chiupuri.
Cpitanul rspunse:
Mcar c stpnul lor a pierdut ceasul de plecare a corbiei, iar eu
nu pot s fac ce vreau cu ele, stpnul nostru sultanul are voie s ia ce-i
place!
i strig:
Hei, flci! aducei din chiln unul din cele douzeci de chiupuri cu
msline!
i numaidect corbierii aduser, dup ce l scoaser din chiln, unul
din cele douzeci de chiupuri.
Sett Budur slt capacul i rmase atta de mulumit de nfiarea
minunat a mslinelor, nct strig:
Vreau s le cumpr pe toate douzeci! Ct ar putea s coste la
preul din suk?
Cpitanul rspunse:
La preul din sukul din Insula de Abanos, mslinele preuiesc mai
bine de o sut de drahme acuma, socot eu.
Sett Budur spuse ctre cmraii ei:
Pltii-i reizului o mie de drahme de fiecare chiup.
i adug:
Cnd ai s te ntorci n ara negustorului, s-i plteti astfel preul
mslinelor.
i plec, urmat de hamalii ncrcai cu chiupurile cu msline.
Cea dinti grij a domniei Budur, cnd ajunse la sarai, fu s se duc
la draga ei Haiat-Alnefus ca s-i dea de tire despre sosirea mslinelor.
Iar cnd chiupurile, urmnd poruncile date, fur aduse n harem, Budur
i Haiat-Alnefus, nerbdtoare pn peste poate, poruncir s fie adus o
tabla mare, cea mai mare dintre toate tablalele de dulciuri, i poruncir
roabelor s ridice binior cel dinti chiup i s-l deerte pe tabla, n aa
fel ca s alctuiasc o grmad ornduit din care s poat alege
mslinele cu smburi de cele care ar putea s fie umplute.
Inct mare fu mirarea domniei Budur i a prietenei sale cnd vzur
mslinele amestecate cu drugi i cu pulbere de aur! Dar uimirea nu era
chiar neadumbrit de nemulumire, la gndul c mslinele ar fi putut s
fie vtmate de acea amestectur. nct Budur porunci s fie aduse alte
tablale i s se deerte toate celelalte chiupuri, rnd pe rnd, pn la cel
de al douzecelea. Dar cnd roabele rsturnar i pe cel de al
douzecelea chiup i cnd numele lui Kamaralzaman se ivi de dedesubtul
lui, i cnd taiismanul strluci n mijlocul mslinelor rsturnate, Budur
scoase un ipt, nglbeni de tot i czu leinat n braele domniei
Haiat-Alnefus. Cunoscuse cornalina pe care o purtase legat cu nod de
mtase la lvraii ei!
Cnd Sett Budur, mulumit ngrijirilor date de Haiat-Alnefus, i veni
n fire din lein, lu cornalina talismanic i i-o duse la buze, suspinnd
de bucurie; pe urm, ca nu cumva roabele s-i dibceasc strvestirea, le
porunci tuturora s plece i i spuse prietenei sale:
Iact, o, mult-iubita mea drag, taiismanul care a pricinuit
desprirea mea de soul meu drag. Ci, ntocmai precum l-am gsit iari,
tot aa gndesc s-l gsesc i pe cel a crui venire ne-ar umple pe
amndou de bucurie!
Numaidect trimise dup reizul naiei, care se nfi ntre minile ei,
i srut pmntul, i atept s fie ntrebat. Atunci Sett Budur i spuse:
Poi s-mi spui, o, cpitane, ce face n ara lui stpnul chiupurilor
cu msline?
El rspunse:
Este ajutor de grdinar, i trebuia s vin i el pe corabie odat cu
mslinele, ca s le vnd aici, dar a pierdut plecarea corbiei.
Budur spuse:
Ei bine, s tii, o, cpitane, c, dup ce am gustat din msline, ntre
care cele mai frumoase sunt ntr-adevr bune de umplut, am priceput c
acela care le-a pregtit nu poate s fie altul dect buctarul meu de
odinioar; c numai el tia s dea umpluturii cu capere atta picciune
i atta frgezime totodat, care mi plac peste msur. i afurisitul de
buctar a fugit ntr-o zi, de fric s nu fie pedepsit pentru c l betejise pe
biatul de la buctrie, tbrnd pe el cu nite zoruri prea grele i cam
nepotrivite. Aa c trebuie s ridici iari pnzele i s mi-l aduci ct mai
degrab cu putin pe ajutorul acela de grdinar, care tare prepun c este
buctarul meu de odinioar, fptaul betejirii ajutorului lui cel ginga. i
am s te rspltesc stranic dac vei pune destul zor n ndeplinirea
poruncilor mele: altminteri niciodat nu am s-i ngduiesc s mai vii n
mpria mea; ba chiar, dac ai s mai vii, am s pun s fii ucis,
dimpreun cu toi oamenii ti de pe corabie

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de

ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute douzeci i opta noapte

Spuse:

am s pun s fii ucis, dimpreun cu toi oamenii de pe corabia ta!

 La vorbele acestea, cpitanul nu putu s rspund dect cu ascultare
i cu supunere i, n ciuda pagubei pe care plecarca acceea silit o
aducea negustorilor lui, se gndi c la ntoarcere are s fie despgubit de
sultan, i ridic numaidect pnzele. i Allah i scrise o plutire prielnic,
nct ajunse n cteva zile la cetatea pgneasc, i cobor de pe corabie,
la vreme de noapte, cu nierii cei mai voinici de pe corabie.
Numaidect se duse cu ceata la grdina unde sluia Kamaralzaman
i btu la poart.
La ceasul acela, Kamaralzaman, isprvindu-i treburile zilnice, edea
amrt i, cu lacrimile n ochi, i procitea stihuri despre desprire 96. Dar
cnd auzi btaia n poart, se ridic i se duse s ntrebe:
Cine e acolo?
Cpitanul, cu glas prefcut ruginit, spuse:
Un srman de-al lui Allah!
La ruga aceea, rostit pe arbete, Kamaralzaman simi cum i
zvcnete inima de mil; i deschise. i numaidect fu nfcat i priponit
belci; iar grdina fu npdit de corbierii care, cnd vzur cele
douzeci de chiupuri rnduite ca i ntia oar, se repezir s le duc. Pe
urm se ntoarser cu toii la corabie i ridicar pe dat pnzele.
Atunci cpitanul, nconjurat de oamenii lui, se duse la Kamaralzaman
i i spuse:
A, tu eti doritorul de biei care l-ai betejit pe copilul de la
buctria sultanului! La sosirea corbiei, ai s gseti eapa gata s-i
fac i ie la fel, dac nu cumva te ispitete nc de pe acum s te
pnguiasc flcii acetia sttui!
i i art nierii care fceau cu ochiul uitndu-se la el, cci li se prea
un chilipir minunat de luat n coli.
La vorbele acestea, Kamaralzaman, mcar c fusese slobozit din
legturi de cum ajunsese pe punte, i care nu rostise un cuvnt i se
lsase n scama soartei, nu mai putu s ndure atare nvinuire i strig:
M adpostesc ntru Allah! Au nu i-e ie ruine s vorbeti aa, o,
cpitane? Ciete-te ntru Prorocul!
Reizul rspunse:
Binecuvntarea lui Allah i rugciunea fie asupra-i (a Prorocului) i
asupra tuturor alor si! Dar chiar tu eti acela care l-a betejit pe biat!
La vorbele acestea, Kamaralzaman iari strig:
M adpostesc ntru Allah!

96
La M. A. Salie se spun stihurile:
Zac stelele-mpietrite pe cer, far s poat
S-i mai urmeze crugul n noaptea nemicat.
i-atept degeaba zorii, cnd ceasul se precurm.
Ca pctoii-n ziua judeului din urm.
 Reizul i-o tie:
Aib-ne Allah ntru mila sa! Ne adpostim sub paza lui!
Iar Kamaralzaman i rspunse:
O, oameni buni, m juruiesc pe viaa Prorocului (asupra-i fie ruga i
pacea!) c nu pricep nimic din atare nvinuire i c nu mi-a clcat
niciodat piciorul n Insula aceea de Abanos unde m ducei, i nici n
saraiul sultanului de acolo! Rugai-v Prorocului, o, oameni buni!
Atunci toi rspunser cumu-i datina:
Asupra-i fie binecuvntarea!
i cpitanul urm:
Adic nu ai fost niciodat buctar i nu ai vtmat niciun copil n
viaa ta?
Kamaralzaman, burzuluit pn peste poate, scuip i strig:
M adpostesc ntru Allah! Facei cu mine ce vrei, ntruct, pe
Allah! limba mea nu are s se mai osteneasc a da asemenea rspunsuri!
i nu mai vru s scoat o vorb. Atunci cpitanul adug:
n ceea ce m privete, sarcina mea are s fie ndeplinit cnd am
s te dau n mna sultanului. Dac eti nevinovat, ai s te descurci i tu
cum vei putea!
Intr-acestea, corabia ajunse la Insula de Abanos; i numaidect reizul
cobor pe rm i l duse pe Kamaralzaman la sarai, i ceru s intre la
sultan. i pe dat, ntruct era ateptat, fu poftit n sala domneasc.
Or, Sett Budur, ca s nu se dea pe fa, i spre folosul ei i al lui
Kamaralzaman, ticluise un tertip tare nelept, mai cu seam pentru o
femeie.
Inct, dup ce se uit la acela pe care l adusese cpitanul, dintr-o
arunctur de ochi l i cunoscu pe mult-iubitul ei Kamaralzaman; pli
de tot la chip i se facu galben ca ofranul. i toi puser schimbarea
aceea pe seama mniei strnite de betejirea copilului. Se uit la el
ndelung, far a putea vorbi, n vreme ce el, n hainele-i ponosite de
grdinar, edea pn peste poate de fstcit i de speriat. i era departe
de a-i da prin gnd c se afla dinaintea aceleia pentru care vrsasc attea
lacrimi i ndurase attea necazuri i suprri i ruti.
Intr-un sfrit, Sett Budur izbuti s se stpneasc i se ntoarse ctre
cpitan i i spuse:
Pstreaz pentru tine, ca pre al credincioiei tale, banii pe care i i-
am dat pentru msline!
Reizul srut pmntul i spuse:
Dar ce s fac cu celelalte douzeci de chiupuri pe care le mai am n
chila naiei, de data din urm?
Budur spuse:
Dac mai ai douzeci de chiupuri, d zor s mi le trimii. i ai s
primeti o mie de dinari de aur!
Pe urm se ntoarse ctre Kamaralzaman, care edea cu ochii n
pmnt, i le spuse cmrailor:
Luai-l pe tnrul acesta i ducei-l la hammam

In clipita aceasta a istorisirii, eherezada vzu c se lumineaz de ziu

i, sfioas, tcu.

Cuprins

Povestea cu domnia Donia i cu ahzade Diadem...................3

Isprvile tnrului kanmakan, fiul lui daulmakan.............46

Povestea cu mnctorul de hai..................................................62

POVESTEA CEA FERMECAT CU JIVINE I CU PSRI..............86

Povestea cu gasca, paunul si paunita.........................................86

Pstorul i copila.................................................................................98

Povestea cu broasca-estoas i cu pescruul......................101

Povestea cu lupul i cu vulpanul..................................................104

Povestea cu oarecele i cu nevstuica.....................................116

Povestea cu corbul i cu zibeta.....................................................118

Povestea cu corbul i cu vulpanul................................................119

POVESTEA CU FRUMOASA AMSENNAHAR I CU ALI BEN-
BEKAR........................................................................................................129

POVESTEA CU KAMARALZAMAN I CU DOMNIA BUDUR, CEA

MAI FRUMOAS LUN DINTRE LUNE..............................................185