Prometeu (greac , lit.

precauie) este unul dintre titani, fiul lui Iapet i al Clymenei (sau al
Asiei), care a furat de la zei focul, pentru a-l oferi oamenilor.

Prometeu. Unul dintre cele mai celebre personaje ale mitologiei clasice, fiul unui titan, Iapet, i al unei
nimfe, Climene, de la care se nscuser i Atlas, Menetios i Epimeteu. Alte tradiii, care constituiau un
filon paralel, dar diferit de cel urmat cu predilecie, l considerau fiul Herei i al gigantului Eurimedon; se
spune c ar fi ajutat, cu securea sa dubl, la naterea Atenei din capul lui Zeus, uneltind apoi mpotriva
zeiei. Iniial era socotit i mesagerul titanilor.

Prometeu era legat de mitul creaiei. Zeii au plsmuit oamenii sub pmnt, din rn i foc; nu i-au
nzestrat ns cu nicio calitate specific, ncredinndu-le aceast sarcin lui Prometeu i lui Epimeteu.
Acesta din urm, un fel de dublu negativ al lui Prometeu, a vrut s distribuie de unul singur calitile i
capacitile creaturilor; dar le-a mprit prost, animalele fiind dotate cu toate prerogativele necesare
supravieuirii, iar oamenii fiind lipsii de ele. Pentru a remedia situaia, Prometeu a fost nevoit s fure
focul de la zei ca s-l dea oamenilor.

Legat de crearea omului este i tradiia potrivit creia primul om a fost creat de Prometeu. Era o fiin
de o frumusee desvrit, pe care Prometeu a inut-o ascuns pn cnd Zeus i-a cerut-o, a fcut-o
nemuritoare i a aezat-o ntre stele; Prometeu a creat n acelai fel i ali oameni, modelndu-i din
pmnt i ap, iar pe lng ei a creat i animalele.

ntmplrile ce l-au condus pe Prometeu la gestul care l-a fcut celebru n mitologie sunt legate de
vrjmia dintre titan i Zeus.

n Sicion se ivise o disput n privina unui taur sacrificat, din care doar o parte trebuia s le fie oferit
zeilor drept jertf, iar restul s le rmn oamenilor. Prometeu a fost chemat s decid ce pri ale
victimei li se cuveneau zeilor i ce puteau s pstreze oamenii pentru ei. El l-a indus n eroare pe Zeus,
acoperind cu pielea animalului dou grmezi egale, una coninnd ns doar oasele taurului nvelite ntr-
un strat de grsime ispititor, iar cealalt bucile bune de carne, ascunse n aa fel nct s nu se vad.
nelat, Zeus i-a lipsit n schimb pe oameni de foc.

Prometeu a ncercat s remedieze situaia, fiind sprijinit n tentativa sa de Atena, zeia ce i oferise
cunoaterea tuturor acelor arte pe care la rndul lui le-a transmis oamenilor: de la astronomie la
medicin, de la matematic la arhitectur, de la tehnica navigaiei la cea a prelucrrii metalelor. Cu
ajutorul Atenei, Prometeu a intrat n Olimp, a desprins din carul Soarelui, venic arztor, o scnteie
incandescent, a ascuns-o n tulpina scobit a unei trestii i a fugit, nevzut, cu darul su pentru oameni.

Zeus i-a dat ns seama de furt, vznd n deprtare lumina focului strlucind printre oameni. nfuriat c
a fost tras pe sfoar, i-a pedepsit i pe oameni, i pe autorul furtului. Oamenilor le-a trimis sursa tuturor
relelor, Pandora, o tnr superb de care acetia s-au ndrgostit, iubindu-i astfel propria nenorocire;
lui Prometeu i-a rezervat o pedeaps crud, punndu-l pe Hefaistos s-l nlnuiasc n vrful muntelui
Caucaz (trebuie s fi fost vorba nu doar de lanuri, ci de un stlp care i strbtea ntregul corp, pentru ca
abilul Prometeu s nu aib nici o posibilitate de a se elibera); n fiecare zi un vultur cobora din cer i i
mnca ficatul, care se regenera peste noapte, tortura fiind astfel nesfrit.
Pedeapsa trebuia s fie etern; sau, cum preciza Eschil n tragedia pierdut Prometeu purttor de foc, s
dureze treizeci de mii de ani; sau, cum apare tot la Eschil, n Prometeu nlnuit, s nceteze dup
treisprezece generaii. Prometeu a fost eliberat de Heracle, care a ucis vulturul i a smuls lanurile
titanului.

Centaurul Chiron, rnit de una dintre sgeile otrvite al lui Heracle, suferea continuu i dorea s moar,
dar fiind nemuritor trebuia s gseasc pe cineva care s accepte darul nemuririi de la el. Prometeu
consimi i deveni nemuritor. Zeus accept dornic salvarea i noul statut al acestuia, cnd Prometeu i
prezise c fiul lui Tetis, pe care Zeus o iubea, va fi mult mai puternic dect tatl su. Prometeu prezise de
asemenea potopul pe care-l va trimite Zeus pentru a nimici omenirea, i-i sftui fiul, Deucalion, ca
acesta s supravieuiasc