Contribuţia lui Grigore Cobălcescu la dezvoltarea ştiinţei
Grigore Cobălcescu s-a născut la 22 septembrie 1831, a
studiat la Iaşi, fiind absolvent al Şcolii Politehnice (Şcoala de inginerie şi arhitectură), promoţia 1850. Activitare până în 1859 a fost profesor în învăţământul preuniversitar şi un promotor al cunoaşterii practice a naturii. face studii geologice asupra solului României. a semnat actul de naştere a Geologiei româneşti, prin studiul Calcarul de la Răpidea (cea dintâi lucrare românească de geologie), este considerat întemeietorul Paleontologiei (ramură a Geologiei). face primele observaţii asupra unor fenomene legate de prezenţa şi răspândirea hidrocarburilor. a fost cel dintâi care a presupus prezenţa petrolului în Platforma Valahă, dar a şi întrezărit legătura dintre zăcămintele de petrol şi cele de sare gemă din depozitele de molasă. a pus şi bazele muzeelor ştiinţifice din cadrul Facultăţii de Geografie - Geologie, mai întâi prin obţinerea unei camere pentru colecţiile personale şi, apoi, prin cumpărarea, de la firma germană Krantz, a unei colecţii de aproximativ 10 000 de eşantioane de roci şi fosile (pentru activitatea didactică şi de cercetare). se numără printre fondatorii Societăţii Române de Geografie (1875) şi a Societăţii ştiinţifice şi literare din Iaşi (1889). Preşedinte al Societăţii Ştiinţifice din Iaşi, membru titular al Academiei Române (din 1886), este creator de şcoală, desfăşurând o prodigioasă activitate didactică şi ştiinţifică, de-a lungul a patru decenii, fiind profesor al unor viitoare somităţi în domeniu: Nicolae Leon, Grigore Antipa, D. Voinov, Emil Racoviţă etc., S-a implicat şi în viaţa socială şi politică (a fost senator în parlamentul ţării din partea Colegiului Universităţii Iaşi, în 1872), dar, mai presus de toate, a rămas in istoria ştiinţei româneşti ca întemeietorul geologiei. O insulă din arhipelagul Palmer (în Antarctica, la graniţa dintre oceanele Pacific şi Atlantic) îi poartă numele (Cobalcescou Island.).