Pulberile în suspensie, oxizii de azot și ozonul de la nivelul solului sunt recunoscuți în

prezent drept cei trei poluanți care afectează cel mai grav sănătatea umană. Expunerile pe termen
lung și cele maxime la acești poluanți variază ca gravitate și impact, de la efectele minore asupra
sistemului respirator până la decesul prematur. Aproximativ 90% din locuitorii orașelor din
Europa sunt expuși la poluanți în concentrații peste nivelurile de calitate a aerului considerate
dăunătoare pentru sănătate.  De exemplu, pulberile fine în suspensie (PM2,5) din aer reduc
speranța de viață în UE cu peste opt luni. Benzopirenul este un poluant cancerigen din ce în ce
mai îngrijorător care, în mai multe zone urbane, în special din Europa centrală și de est, este
prezent  în concentrații care depășesc pragul stabilit pentru protecția sănătății umane.1

Pulberi în suspensie (PM) reprezintă poluantul atmosferic care afectează cel mai mult
sănătatea oamenilor. Unele particule sunt emise direct în atmosferă. Altele sunt rezultatul
reacţiilor chimice în care sunt implicate gaze precursoare, precum dioxidul de sulf, oxizii de
azot, amoniacul și compușii organici volatili.

Aceste particule pot fi formate din diverși compuși chimici, iar impactul pe care îl au asupra
sănătăţii umane și asupra mediului depinde de componenţa lor. De asemenea, particulele pot
conţine și unele metale grele, precum arsenul, cadmiul, mercurul și nichelul.2

Oxizii de azot sunt un grup de gaze foarte reactive, care conțin azot și oxigen în cantităţi
variabile. Majoritatea oxizilor de azot sunt gaze fără culoare sau miros. Principalii oxizi de azot
sunt monoxidul de azot (NO) care este un gaz incolor şi inodor și dioxidul de azot (NO2) care
este un gaz de culoare brun-roșcat cu un miros puternic.

Dioxidul de azot în combinație cu particule din aer poate forma un strat brun-roșcat.
În prezența luminii solare, oxizii de azot pot reacționa și cu hidrocarburile formând oxidanți
fotochimici.

Oxizii de azot sunt responsabili pentru ploile acide care afectează atât suprafața terestră cât și
ecosistemul acvatic.

1
AEM
2
AEM