După Convenția de la Paris din 1858, marile puteri au lă sat guvernul fiecă rui
principat româ n în grija unei comisii provizorii, formate din trei caimacami, pâ nă la alegerea domnitorilor. Principala atribuție a comisiilor era aceea de a supraveghea alegerea noilor adună ri elective. Campania electorală din Moldova a dus la alegerea unei adună ri favorabile unirii cu Ț ara Româ nească . Unioniștii moldoveni au putut impune cu ușurință candidatura la domnie a colonelului Alexandru Ioan Cuza, care a fost ales domn cu unanimitate de voturi la 5/17 ianuarie 1859. Ideea alegerii domnului moldovean și la București a fost oficial sugerată muntenilor de că tre delegația Moldovei, care mergea spre Constantinopol pentru a anunța rezultatul alegerii de la Iași. În Ț ara Româ nească , adunarea electivă a fost dominată de conservatori, care erau însă scindați. Neputâ ndu- se pune de acord asupra unui candidat propriu, conservatorii munteni au sfâ rșit prin a se ralia candidatului Partidei Naționale care a fost ales la 24 ianuarie/5 februarie 1859, domn al Ț ă rii Româ nești. Astfel, româ nii au realizat de facto unirea, punâ nd la 24 ianuarie 1859, bazele statului național modern româ n. Sprijinul lui Napoleon al III- lea a fost decisiv pentru dezarmarea opoziției Turciei și a Austriei față de dubla alegere, astfel că la 1/13 aprilie 1859 Conferința de la Paris a puterilor garante dă dea recunoașterea oficială a faptului împlinit de la 24 ianuarie 1859.Turcia l-a recunoscut pe Alexandru Ioan Cuza ca domnitor al Principatelor în 1861. Unirea este strâ ns legată de personalitatea lui Alexandru Ioan Cuza și de alegerea sa ca domnitor al ambelor principate la 5 ianuarie 1859 în Moldova și la 24 ianuarie 1859 în Ț ara Româ nească . Totuși, unirea a fost un proces complex, bazat pe puternica apropiere culturală și economică între cele două ță ri. Procesul a început în 1848, odată cu realizarea uniunii vamale între Moldova și Ț ara Româ nească , în timpul domniilor lui Mihail Sturdza, respectiv Gheorghe Bibescu. La începutul anului urmă tor, liderul unionist moldovean Alexandru Ioan Cuza a fost ales ca domnitor al Moldovei și Ț ă rii Româ nești, aducâ ndu-le într-o uniune personală . În 1862, cu ajutorul unioniștilor din cele două ță ri, Cuza a unificat Parlamentul și Guvernul, realizâ nd unirea politică . După înlă turarea sa de la putere în 1866, unirea a fost consolidată prin aducerea pe tron a principelui Carol de Hohenzollern-Sigmaringen, iar constituția adoptată în acel an a denumit noul stat Româ nia.