Societatea este reprezentată de noi, indivizii, iar modul in care mass-media
influentează societatea ține doar de noi, fiind suma influențelor celor din jur. Noi suntem formați și ne formăm din influențele celor din jur ( fie că vorbim despre familie, prieteni, profesori, presă, rețele de socializare).
Mass-media este ansamblul mijloacelor și modalităților tehnice moderne de
informare și influențare a opiniei publice, cuprinzând radioul, televiziunea, presa, internetul etc. Dezvoltarea mass-media în noua eră a tehnologiei digitale globale constituie un element de referinţă pentru înţelegerea efectelor produse în rândul diverselor categorii de public prin intermediul mesajelor produse de mijloacele de comunicare de masă. Acestea au devenit un vector de transmitere a diverselor modele şi valori culturale convertite în tematici şi subiecte specifice.
Sistemele mass media au avut o influenţă profundă asupra societăţii şi a culturii
contemporane. Expunerea la diversele mesaje media, indiferent că discutăm despre cinematografie, radio sau televiziune, vizualizarea unui anumit program determină receptarea şi ulterior posibila acceptare a acestuia. Orice mesaj mass media difuzat, şi acceptat în mod favorabil de public, constituie astfel un argument pentru modelul stimul-răspuns. Mesajele media constituie practic realitatea socială, influenţează capacităţile şi nivelul de raţionare al persoanei, precum şi apartenenţa acesteia la un anumit segment de public divers din societate.
Principalul motiv în dezvoltarea proceselor de influență se conturează prin
atitudinile indivizilor în raport cu societatea din care fac parte, respectiv dorința de adaptare, nevoile individului și motivațiile acestuia.
Privită în ansamblul ei şi în relaţia sa cu societatea informaţională, această nouă
cultură este o cultură în care mass media joacă un rol fundamental, o cultură cu alte coduri, dar care produce şi o altă viziune asupra lumii. Extinderea comunicării de masă şi a culturii de masă a readus în discuţie sensul culturii, valoarea şi condiţia ei. Aspectul cel mai important priveşte faptul că noile mijloace de comunicare au permis o difuzare socială a creaţiilor şi a valorilor culturale către un public de dimensiuni fără precedent în istoria umanităţii. Prin accesul unor largi categorii de populaţie la informaţie şi la valorile culturale, s-a schimbat fundandamental relaţia dintre cultură şi societate. Sistemul mass media are un excepţional potenţial educativ şi formativ. Dar, utilizarea acestui potenţial depinde de o serie de factori de ordin politic, economic şi social.
Pe lângă efectele pozitive de care am amintit, cultura de masă ridică şi o serie de
întrebări referitoare la calitatea mesajelor difuzate, la utilizarea mijloacelor electronice de comunicare în scopuri preponderent comerciale, la transformarea lor în instrumente ale violenţei simbolice. Datorită impactului lor social, aceste mijloace au amplificat posibilităţile de manipulare a indivizilor prin mesajele mediatice, au problematizat şi procesele de formare, socializare şi educaţie, care trebuie abordate în alţi termeni decât cei tradiţionali. Solicitările mediului social asupra indivizilor sunt tot mai diversificate, astfel încât şi răspunsurile lor trebuie să fie diversificate, creatoare, anticipative.
Extinderea sistemului mass media şi a noilor tehnologii ale informaţiei şi
comunicării a pus în faţa indivizilor şi a societăţii probleme noi. În primul rând este vorba de o nouă “alfabetizare” a indivizilor, de formarea unor deprinderi şi abilităţi de a utiliza această tehnologie. Accesul la această tehnologie este însă condiţionată de un anumit statut socio-economic, de care nu beneficiază toţi membri unei societăţi. Utilizatorii acestor tehnologii dobândesc din start un avantaj cultural şi social, fiind beneficiarii unor fluxuri informaţionale care le îmbogăţesc orizontul de cunoaştere şi capacitatea de a comunica. Se crează astfel, în plan social, noi decalaje, care sunt acum de natură informaţională şi cognitivă.
Diversitatea mediilor de informare reprezintă un factor ce determină noi forme de
viaţă şi noi interacţiuni sociale. Internetul oferă instituţiilor publice şi cetăţenilor posibilităţi noi de comunicare şi interacţiune, pe care nici nu le puteam bănui în urmă cu câteva decenii. Însă, noile tehnologii implică şi anumite riscuri. Internetul poate reprezenta şi un factor de resegmentare socială şi politică, alimentând diferenţele dintre cei care au acces la reţea şi cei care nu dispun de această şansă, din diferite motive. Aceste diferenţe au implicaţii semnificative în ceea ce priveşte formarea culturală a indivizilor, stocul de cunoştinţe şi baza de date la care au acces. Sunt diferenţe ce pot apărea în cadrul unei comunităţi locale, dar şi la nivelul unei societăţi, întrucât utilizarea noilor tehnologii de comunicare a devenit un criteriu de performanţă şi de selecţie, în toate sferele de activitate socială. Sistemul mediatic conferă putere culturală şi politică societăţilor avansate, care au posibilitatea de a controla fluxul comunicaţional şi mesajele difuzate pe mapamond. Capacitatea de a deţine şi de a utiliza noile tehnologii de informare şi comunicare este un criteriu al dezvoltării actuale.
Societăţile moderne, industrializate şi urbanizate, sunt societăţi de masă, cu mari
aglomeraţii umane, concentrate în metropole sau centre industriale. Faţă de societăţile tradiţionale, societăţile moderne introduc un nou mod de viaţă, în care timpul este segmentat riguros în “timpul de lucru” şi “timpul liber”. Astfel, a apărut nevoia socială de a umple acest timp liber cu produse, servicii şi activităţi culturale şi distractive. Aşadar, sub impactul noilor mijloace de comunicare, universul culturii s-a schimbat radical.
Observăm astfel, fapul că influenţa generată de mass-media înseamnă o schimbare
a percepţiilor, comportamentelor, atitudinilor diverselor categorii de public în conformitate cu valorile acceptate în societatea contemporană.
Întrucât principalul consumator de mass media este individul sau receptorul în
sensul cel mai general al termenului, rolul canalelor de transmitere a informaţiei este fundamental pentru promovarea sistemelor de valori proprii diverselor categorii de public existente.