De ce a căzut Imperiul Roman de Apus în anii 476 

Imperiul Roman de Apus se referă la jumătatea de vest a Imperiului Roman, de la

diviziunea lui Dioclețian din 285; cealaltă jumătate a Imperiului Roman a fost Imperiul
Roman de Răsărit, astăzi cunoscut ca Imperiul Bizantin. Roma a încetat să mai fie capitală de
la data împărțirii. În 286, capitala Imperiului Roman de Apus a devenit Mediolanum
(modernul Milano). În 402, capitala a fost din nou mutată, de această dată la Ravenna.
Imperiul de Apus a existat intermitent în mai multe perioade între secolele al III-lea și al V-
lea, după tetrarhia lui Dioclețian și reunificările asociate lui Constantin cel Mare și Iulian
Apostatul (324-363). Teodosiu I (379-395) a fost ultimul împărat roman care a domnit peste
un Imperiu Roman unificat. După moartea sa în 395, Imperiul Roman a fost divizat. Imperiul
Roman de Apus s-a încheiat oficial cu abdicarea lui Romulus Augustus sub presiunea lui
Odoacru la data de 4 septembrie 476 și neoficial cu moartea lui Julius Nepos în 480.
În ciuda unei scurte perioade de recucerire a sa de către Imperiul Roman de Răsărit,
Imperiul Roman de Apus nu se va mai ridica din nou. Odată ce Imperiul Roman de Apus s-a
prăbușit, o nouă eră a început în istoria Europei de Vest: Evul Mediu și mai ales Epoca
întunecată. Rebeliuni și răscoale minore au fost evenimente destul de comune în întreg
Imperiul. Triburi sau orașe cucerite se vor revolta, iar legiunile vor fi detașate pentru a zdrobi
rebeliunile. Deși acest proces era simplu în timp de pace, putea fi considerabil mai complicat
în timp de război, ca de exemplu în Marea revoltă evreiască.
În primul rând, după moartea lui Iovian, Valentinian I a devenit împărat în 364. El a
împărțit imediat Imperiul, oferindu-i jumătatea estică lui Valens, fratele său. Stabilitate nu a
fost pentru mult timp, după cum conflictele cu forțele exterioare s-au intensificat. În 376,
vizigoții au fugit din calea ostrogoților, care la rândul lor au fugit din calea hunilor, li s-a
permis să treacă Dunărea și să se stabilească în Balcani de către conducerea din Est.
Maltratarea a provocat o revoltă pe scară largă, iar în 378 au provocat o înfrângere armatei
romane estice în bătălia de la Adrianopol, în care a murit, de asemenea, împăratul Valens.
După jefuirea diferitelor așezări, au devenit oficial foederati, rămânând astfel un element
destabilizator, precum și un element de stabilizare în cadrul Imperiului. Mai mult decât în
Est, a existat, de asemenea, opoziție în politica de creștinare a împăraților în jumătatea vestică
a Imperiului. În 379, succesorul și fiul lui Valentinian I, Grațian, a refuzat să poarte mantia de
Pontifex Maximus, iar în 382 a anulat drepturile preoților păgâni și a eliminat altarul păgân
din Curia Romană, o decizie care a provocat nemulțumiri în rândul aristocrației, în mod
tradițional păgână, a Romei. Teodosiu I a decretat mai târziu o interdicție privind păgânismul
nativ și aplicarea în continuare a creștinismul ca religie oficială de stat. Situația politică era
instabilă. În 383, un general puternic și popular numit Magnus Maximus a preluat puterea în
Occident și l-a forțat pe fratele vitreg a lui Grațian, Valentinian al II-lea, să fugă în spre est
pentru ajutor; împăratul răsăritean Teodosiu I a restaurat prompt puterea. În 392, magister
militum franc și păgân, Arbogast, l-a asasinat pe Valentinian al II-lea și a proclamat un
senator obscur numit Eugeniu ca împărat. Rebeliunea a fost depășită în 394 de Teodosiu cel
Mare, care a condus pentru scurt timp apoi un imperiu unit până la moartea sa survenită în
395. A fost ultimul împărat care și-a pronunțat puterea în ambele părți ale Imperiului Roman;
Arcadius, fiul său mai mare, a moștenit jumătatea de est în timp ce tânărul Honorius a primit
jumătatea vestică. Ambii erau încă minori. Honorius a fost plasat sub tutela magister militum
jumătate barbar jumătate roman, Stilicho, în timp ce Rufinus a deținut puterea din spatele
tronului în est. Rufinus și Stilicho au fost rivali, iar dezacordurile dintre instanțele din est și
din vest în ceea ce privește dreptul de proprietate asupra Iliriei au fost abil exploatate de către
regele got Alaric, care din nou, s-au răzvrătit după moartea lui Teodosiu I. Stilicho a apărat
abil Italia împotriva goților invadatori, dar nu a reușit să-i controleze pe vandali, alani, și
suebii care au invadat Galia în număr. Stilicho a devenit o victimă a intrigilor de la curtea din
Ravenna - în cazul în care curtea imperială din vest l-a înlocuit începând cu 402 - și a fost
ulterior executat pentru înaltă trădare, în 408. În timp ce în Est a început o redresare și
consolidare lentă, Occidentul a început să se prăbușească în întregime
În al doilea rând, rămas ca împărat după moartea lui Stilicho în 408, Honorius a
domnit până la moartea sa în 423. Domnia sa a fost umplută cu uzurpări și invazii. În 410,
Roma a fost jefuită de către forțele lui Alaric. Acest eveniment a făcut o mare impresie
asupra contemporanilor, deoarece aceasta a fost prima dată de la invaziile galice din secolul
al IV-lea î.Hr. când orașul a fost cucerit de un inamic străin. Succesorii lui Alaric i-au stabilit
pe goții în Galia (412-418), de unde au funcționat ca aliați romani împotriva vandalilor,
alanilor, suebilor și în Spania, și împotriva uzurpatorului Iovinus (413). Între timp, un alt
uzurpator, Constantin (406-411), a debarcat din Britania cu trupele sale în Galia, în 407,
lăsând populația romanizată în mâinilor invadatorilor, în primul rând de către picților și apoi
de către saxoni, angli și iuți care au început să se stabilească definitiv în aprox. 440. Moartea
lui Honorius în 423 a fost urmată de criză până când guvernul roman răsăritean, cu forța
armelor l-a instalat pe Valentinian al III-lea ca împărat occidental în Ravenna, cu Galla
Placidia în calitate de regent în timpul minorității fiului ei. După lupte violente cu mai mulți
rivali, și împotriva dorinței lui Placidia, Aetius a crescut în rangul de magister militum.
Aetius a fost capabil să stabilizeze oarecum situația militară din Imperiul de Apus, bazându-
se în mare măsură pe aliații săi huni. Cu ajutorul lor, i-a învins pe burgunzi care, după 407, au
ocupat o parte din sudul Galiei și s-au stabilit în Savoia ca aliați romani (433). Spre sfârșitul
acelui secol, când puterea romană s-a slăbit drastic, burgunzii extinzându-și dominația pe
valea Ronului. Între timp, din pricina presiunii vizigoților și rebeliunii lui Bonifaciu,
guvernatorul din Africa adus pe vandalii conduși de regele Gaiseric din Spania în 429. Ei s-au
oprit temporar în Numidia (435) înainte de a trece spre est și să captureze Cartagina, de unde
au stabilit un stat independent, cu o flotă puternică (439). Flota vandală a devenit un pericol
constant la adresa comerțului maritim roman din coastele și insulele vestice și centrale ale
Mării Mediterane. În 444, hunii, care au fost angajați ca aliați romane de către Aetius, au fost
uniți sub regele lor ambițios, Attila. Acesta se întoarce împotriva fostului lor aliat, hunii
devenind o amenințare a Imperiului. Attila a primit apoi un motiv pentru ajutor, inelul
Honoriei, sora împăratului. Sub amenințarea războiului, el a pretins jumătate din teritoriul
Imperiului de Apus ca zestre.
În al treilea rând, confruntându-se cu refuzul, el a invadat Galia, dar a fost oprit în
bătălia de la Câmpiile Catalaunice de o armată combinată romano-germanică condusă de
Aetius. În anul următor, Attila a invadat Italia și a început să mărșăluiască spre Roma, dar un
focar de boală în armata sa, precum și motivul de pace oferit de Papa Leon, dar și rapoartele
despre o campanie a lui Marcian îndreptate spre capitala sa, în Panonia l-au determinat să
oprească această campanie. Pe neașteptate Attila a murit un an mai târziu (453). Aetius a fost
ucis în 454 de către Valentinian al III-lea, care a fost ucis doi ani mai târziu, în 456, de către
suporterii huni ai generalului Aetius. Odată cu sfârșitul dinastiei Teodoriene, o nouă perioadă
de luptă dinastică a urmat. Vandalii au profitat de neliniște și au navigat până la Roma, pe
care au jefuit-o, în 455. Instabilitățile cauzate de uzurpatori în Imperiul de Apus, au ajutat
aceste triburi în cuceririle lor, iar începând cu anii 450 triburile germanice au devenit ele
însăși uzurpatori. În următorii douăzeci de ani, mai mulți împărați apuseni au fost instalați de
către Constantinopol, dar autoritatea lor era invocată de comandanți barbari (Ricimer (456-
472), Gundobad (473-475)). Majorian a fost ultimul împărat care a organizat o campanie, în
Galia și Spania în 458-460, înainte de a fi detronat și ucis de către Ricimer. Începând cu anii
460, controlul imperial a fost efectiv limitat la Italia și Galia de sud, care au refuzat să
accepte numirea lui Ricimer de către Libius Severus în 461. În 475, Oreste, un fost secretar a
lui Attila, l-a exilat pe împăratul Julius Nepos din Ravenna și l-a proclamat pe fiul său,
Romulus Augustus, împărat. În 476, Oreste a refuzat să-i acorde lui Odoacru și herulilor săi
statutul de federalizați, fapt care a determinat o invazie. Oreste a fost ucis și Odoacru l-a
destituit pe Romulus Augustus, instalându-se stăpân peste Italia și a trimis însemnele
imperiale la Constantinopol.
Ultima speranță pentru un Imperiu reunificat a venit în 493, când Odoacru a fost
înlocuit de Theodoric cel Mare, regele ostrogoților. Theodoric a fost forțat să apară
subordonat lui Zeno, în scopul de-al elimina pe Odoacru. În timp ce, în principiu, Theodoric a
fost un subordonat, un vicerege al împăratului de Est, de fapt, a fost egalul lui. După moartea
lui Theodoric în 526, jumătatea vestică a Imperiului a fost acum pe deplin controlată de către
triburile germanice, în timp ce jumătatea estică s-a impus sub dinastia lui Iustinian. Răsăritul
va face unele încercări de a recăpăta Vestul, dar Imperiul Roman nu a mai fost niciodată
reunificat.
În concluzie pot spune că, Imperiul Roman de Apus, această fostă putere, a căzut din
cauza slăbiciunii împăraților, în sec. al V-lea, Imperiul de Apus a ajuns tot mai mult sub
influența unor șefi barbari, precum germanicul Odoacru. Lipsa unei conduceri puternice și
diplomatice a dus la stagnarea imperiului, fiind atacat și cucerit. În acest context, în anul 476,
Imperiul Roman de Apus, dispare din istorie, sub această denumire.