Longobarzii i cucerirea I taliei.

Unirea Peninsulei Italice cu Imperiul Roman de Rsrit nu avea ns s dureze.

Un alt popor germanic, cel al longobarzilor, va marca istoria acestei pri a
Europei la numai un deceniu de la nfrngerea ostrogoilor n cea mai ampl i cea
din urm ncercare a Constantinopolului de a restaura vechiul imperiu.
nc n timpul rzboiului cu Totila, un masiv i foarte puternic contingent
longobard se afla n slujba trupelor imperiale ale lui Narses, luptnd foarte
eficient mpotriva ostrogoilor. Probabil c dei distrus de rzboaie, sudul cu
clima sa plcut i-a fascinat pe aceti lupttori plecai din nordul continentului,
aezai iniial pe cursul inferior al Elbei, apoi n zona prsit de poporul rugilor
de la nord de Dunrea austriac i dup emanciparea de sub suzeranitatea hunic,
n Pannonia lsat liber de ostrogoi. Ceea ce i -a determinat ns finalmente s
porneasc sub conducerea regelui lor Alboin n anul 568 spre Italia, au fost noile
realiti politice create n Pannonia prin ptrunderea n acest spaiu a triburilor
avarilor. Dup unele afirmaii vehiculate n epoc, longobarzii ar fi fost chemai
n peninsul de chiar generalul Narses, nemulumit de poziia marginal n care se
afla ca i comandant militar al Italiei i de intrigile ce se urzeau mpotriva sa la
Constantinopol. Cel mai probabil, se confund, ns, n izvoarele vremii,
chemarea longobarzilor cu deja menionata colaborare militar mpotriva goilor.
Dei un numr foarte mare de soldai ai armatei imperiale, cei mai muli de
origine germanic, au trecut de partea longobarzilor, iar populaia total
nemulumit de administraia i fiscalitatea excesiv impus de Constantinopol i
atepta pe aceti noi barbari ca pe nite salvatori, cucerirea peninsulei nu s-a fcut
foarte rapid datorit frmntrilor din snul societii longobarde. Partea de nord
a Italiei i zona muntoas au fost rapid cucerite, dar Pavia, viitoarea capital a
regatului longobard a rezistat unui asediu de 3 ani. Ea cade abia n anul 572, cu
cteva sptmni nainte de asasinarea regelui Alboin, pus la cale de soia sa de
origine gepid. i urmtorul rege longobard moare asasinat, iar tronul rmne
vacant mai mult de un deceniu, ceea ce face ca Italia s fie cucerit n continuare,
mai mult prin aciuni individuale ale unor principi longobarzi. Acest proces nu a
putut fi oprit nici dup anul 584, cnd este ales un nou rege n persoana lui
Autharis. Principii cuceritori, prin eforturi proprii, ai diferitelor provincii
pretindeau autonomie deplin i suveranitate, acionnd n continuare pe cont
propriu i marcnd n acest fel evoluia ulterioar, nu doar a istoriei regatului
longobard, ci a ntregii Italii. Colonizarea i aezarea longobarzilor nu s -a
desfurat ca de obicei, dup sistemul de ncartiruire roman sau cu comisii mixte,
ci pe baza dreptului cuceritorului, populaia roman fiind expropiat total n
zonele de mai puternic densitate a populaiei longobarde. Acesta a fost cazul
zonei care i astzi poart n nume amintirea popor ului longobarzilor: Lombardia
(de la Longobardia). Dei sedentarizai i stabilizai n mare parte, longobarzii au
continuat aciunile de jaf n peninsul trecnd Apeninii i ameninnd Roma. n
sudul Italiei este prdat, n anul 581, vestita mnstire benedictin de la Monte
Cassino, este asediat Neapolul i jefuit tot inutul Beneventului. O parte a
populaiei romane de aici se refugiaz acum n Sicilia, n timp ce papa Grigore cel
Mare reuete prin plata unui tribut s-l ndeprteze de Roma pe noul rege
Agilulf. Important este c prin caracterul cuceririlor longobarde, acum se
cristalizeaz n Italia nite granie ce vor persista pe toat durata Evului Mediu.
Imperiului Roman de Rsrit i rmn practic doar cteva posesiuni n sudul
peninsulei i Ravena cu mprejurimile sale, unde mai rezida un exarh ca
reprezentant al puterii imperiale. Astfel n zonele nordice au mai rmas cu
populaie predominant roman Insulele Veneiene, Istria, Romagna i Pentopolisul
pe coasta Adriaticii. n sud se ntindea principatul longobard de Spoleto, care
izola Roma cu Campagna i Tuscia de Ravena, oferind papalitii posibilitatea
creerii unei puteri laice i punnd bazele viitorului stat papal. Mai la sud de Roma
se ntindea un alt principat longobard n Benevent, permanent ameninare pentru
districtul de Neapole, condus nc de un Dux bizantin. Supuse unei administraii
bizantine erau i inuturile din sudul extrem, Calabria i Bruthia ca i insulele
Sicilia i Sardinia, ameninate ns n aceast perioad nu de vreun popor
germanic ci de primii pirai mahomedani.
n Italia se nate acum, dup cum s-a artat deja, o nou for determinant
pentru evoluia lumii medievale: papalitatea, iar Grigore cel Mare este fr
ndoial personalitatea care a dominat aceast turbulent perioad din istoria
peninsulei. Dei posteritatea l -a numit cel mare, el nu s-a numit pe sine dect
servus servorum Dei (slujitor al slujitorilor lui Dumnezeu), formul pe care a
consacrat-o i pe care a lsat-o motenire tuturor papilor ce i -au urmat. Grigore a
fost considerat n acelai timp primul pap medieval i ultimul reprezentant al
Antichitii romane. Reprezentant al ordinului senatorial roman, el i ncepe
cariera n administraia public ajungnd s ocupe funcia de prefect al Romei
nainte de a se dedica bisericii. Se retrage apoi la o mnstire ctitorit de el, dar
este trimis curnd ca reprezentant al papalitii la Constantinopol pentru a-i pune
talentul diplomatic n slujba idealurilor bisericii romane n timpul conflictelor
dogmatice. ntors din Bizan este ales pap i prin aceasta practic conductor al
Romei. n pontificatul su de 14 ani, a stabilit contacte cu noile state create pe
ruinele Imperiului Roman de Apus, ridicnd n acest fel rolul spiritual al Romei i
fcnd din papalitate o instituie universal, n care romanitatea vedea o nou
modalitate de continuitate a imperiului, n planul spiritual. n acest sens,
adoptarea titlului de slujitor al lui Dumnezeu a avut rolul de respingere a
preteniilor de dominaie universal ale patriarhului de la Constantinopol i de a
scoate n eviden adevrata universalitate a papalitii i a bisericii romane
bazat doar pe servirea idealului cretin.
Evenimentele politice din Italia au avut firete urmri i asupra evoluiei
bisericii cretine romane. Frmntri importante au nceput odat cu cucerirea
peninsulei de ctre armatele lui Justinian, prilej cu care n anul 553, papalitatea
i d consimmntul monofizitismului agreat de mprat. Urmrile nu au
ntrziat s apar. Sub conducerea Aquileii, nordul Italiei se rupe de papalitate,
iar arhiepiscopul de Aquileea i ia titlul de patriarh. Problema cea mai important
o constituiau ns longobarzii cretinai n rit arianist la sosirea lor n Italia.
Primele ncercri de convertire a acestora la catolicism le ntreprinde prinesa
bavarez Theudelinde, care devine n anul 589 regin prin cstoria cu Autharis.
Dup moartea acestuia, se cstorete cu noul rege Agilulf, iar dup ce i acest
rege moare, conduce regatul n numele fiului comun Adalwald, botezat deja n rit
roman. Theudelinde a fost colaboratoarea cea mai important a papei Grigore cel
Mare, att n politica de catolicizare a longobarzilor ct i n eforturile sale de
pacificare a peninsulei. Dar aceast pacificare a fost de s curt durat, cci dup
moartea reginei n anul 628, se ajunge la revitalizarea curentului antiroman i la
reabilitarea arianismului. Regele Rotharis care urmeaz la tron, este cunoscut mai
ales datorit codificrii dreptului popular longobard n aanumitul Edictus
Rothari un adevrat monument de drept germanic. Dup moartea lui Rotharis, n
anul 652, urmeaz o perioad de jumtate de secol de lupte dinastice. Cu toate
acestea n acest interval de timp se nregistreaz trei evenimente pozitive prin
urmrile lor istorice: catolicizarea longobarzilor sub regii de origine bavarez,
desfiinarea schismei din Aquileea prin Conciliul de la Pavia i ncheierea pcii
cu Bizanul. Principii catolici de origine bavarez ajung la coroana longobard
prin ducele Aripert de Asti, un nepot al Theudelindei, n anul 653. Acesta va
mpri regatul ntre fiii si, dar mpotriva acestora se va ridica ducele Grimoald
de Benevent, uzurpndu-le puterea. n anul 671 se ntoarce din exil Perctorit, unul
dintre fiii lui Aripert de Asti reuind s-l instaleze n tronul longobard pe fiul su
Kunikpert, restabilind politica proroman a familiei sale i accelernd n acest fel
procesul de romanizare a poporului su. Sub aceste auspicii se ncheie probabil i
pacea cu Imperiul Roman de Rsrit.
Dintre regii care au urmat, demn de menionat este Liutprand (712-744), foarte
energic i ambiios el reuete s supun ducatele independente de Spoleto i
Benevent i s ncheie un contract pentru Veneia cu primul doge cunoscut cu
numele Paulutius. Urmaul su, regele Ratchis (744-749) este nlturat i trimis la
mnstirea Monte Cassino de fratele su Aistulf (749-756). Acesta reuete s
nlture definitiv dominaia bizantin din Ravena, desfiinnd exarhatul i
alungnd pe ultimul exarh Eutychus n anul 751.