Religia este credința în supranatural, sacru sau divin, și codul
moral, practicile de ordin ritual, dogmele, valorile și instituțiile asociate cu această credință. În cursul dezvoltării sale religia a luat un imens număr de forme în diverse culturi sau persoane. Cuvȃntul “religie” în latină înseamnă "re-legare", respectiv restabilirea relației dintre Dumnezeu și Om. Ca in orice stat ce apartine Uniunii Europene, in Romania, religia si executarea acesteia sunt conditionate de regulile si prevederile prezente in Constituie. Constituţia garantează libertatea credinţelor religioase, egalitatea tuturor cetăţenilor indiferent de credinţa lor şi precizează principiile generale privind libertatea religioasă şi organizarea cultelor religioase în România. Cultele religioase sunt organizate liber, conform propriului statut şi sunt autonome faţă de stat. Conform Constituţiei, statul sprijină cultele religioase recunoscute oficial prin: facilitarea asistenţei religioase în armată, spitale, aziluri şi orfelinate; garantarea libertăţii educaţiei religioase, conform cerinţelor specifice ale cultelor; asigurarea condiţiilor necesare pentru predarea religiei în învăţământul de stat, conform credinţelor religioase şi cerinţelor elevilor/părinţilor. Orice forme, mijloace, acte sau acţiuni de învrăjbire religioasă între culte sunt interzise în mod explicit de Constituţie. Cadrul legal general asigurat de Constituie este dezvoltat şi detaliat prin diverse acte legislative. Astfel, printr-o lege specifică se stabileşte regimul general al cultelor religioase şi exercitarea libertăţilor religioase (Legea 489/28.12.2006. Ministerul Culturii şi Cultelor este autoritatea administraţiei publice centrale care răspunde de elaborarea şi implementarea strategiilor şi politicilor în domeniu. Marea majoritate a cetăţenilor României sunt de credinţă ortodoxă. Conform recensământului din 2002, aproximativ 18,8 milioane de persoane, reprezentând 86,6% din populaţia totală a României, sunt de credinţă ortodoxă. Pe lângă credinţa ortodoxă, în România sunt recunoscute oficial diverse alte culte religioase, organizaţii şi biserici, o pondere mai mare având-o culturile: catolic, protestant, evanghelic, islamic şi mozaic. Cultele religioase îşi aleg în mod liber conducătorii şi îşi numesc personalul de cult, fără nici un fel de intervenţie din partea statului. Educaţia personalului de cult este realizată prin unităţi şi instituţii de învăţământ ale cultelor religioase, majoritatea acestora făcând parte din învăţământul de stat. Cultelor religioase le este garantat dreptul de a folosi limba maternă a credincioşilor, în manifestările confesionale, administraţie şi educaţie. Religia este cea care statorniceşte omul într-o tradiţie, într-o continuitate a scurgerii timpului. Aceasta îi conferă omului o identitate şi îi promite o viaţă după moarte mai bună. Sentimentul comun tuturor religiilor este sentimentul sacrului, ţelul fiecărei religii fiind de a-i face mai buni pe credincioşi. Mişcarea caracteristică secolelor XIX-XX este de secularizare, societăţile trecând de sub autoritatea instituţiilor religioase sub autoritatea statului. Orginile mişcării de secularizare au fost: • Iluminismul şi Revoluţia franceză: au separat biserica de stat şi au proclamat libertatea gândirii. Constituie punctul de pornire al emancipării ratiunnii. • Revoluţia industrială şi urbanizarea(progresul ştiinţei moderne): au dezarticulat societatea agricolă tradiţională în care Biserica era atotputernică • Comunismul a instaurat regimuri întemeiate pe ateism.
La sfârşitul secolului XX, după sfârşitul comunismului, ideologiile
au eşuat lamentabil, moment în care oamenii s-au îndreptat spre religie, în care au văzut un ajutor,o modalitate de exprimare a identităţii culturale, emoţiile şi subiectivitatea. Pe lângă principalele religii mondiale, există şi secte, care sunt şi în prezent foarte active. Principalele religii ale lumii sunt: 1. Creştinismul-cu 3 mari ramuri: • catolicismul-este centralizat sub conducerea papei. Datorită Conciliului Vatican II(1962-1965), Biserica s-a deschis către modernitate. S-a implicat în opere de justiţie socială şi caritabilă. Maica Tereza a primit un premiu Nobel în 1979 pentru acţiunile sale caritabile. • protestantismul-este divizat în continuare în mai multe biserici: luterane, calviniste, baptiste, metodiste.Biserica anglicană are dogme compatibile cu cele calviniste, dar acceptă ritualurile catolicismului. Bisericile protestante sunt preocupate de probleme precum: avortul, clonarea, poziţia femeii în societate, genocidul,etc. • ortodoxia-cuprinde 15 biserici autocefale din estul Europei, agresate în timpul comunismului.
2. Islamul-este o religie care nu are un cler veritabil. Immamii conduc
doar rugăciunile(la sunniţi),i ar molahii sunt specialişti în Coran(cel mai celebru este ayatollahul). 3. Iudaismul-este o religie naţională şi prima religie monoteistă din istorie. La bază are alianţa dintre Iahve şi poporul ales. Această religie s-a răspândit după ce Titus a distrus Templul lui Solomon în anul 70 d.Hr. 4.Hinduismul-este religie politeistă practicată de locuitorii Indiei, bazată pe Vede.Trinitatea este formată din: Brahma-zeul creaţiei; Vishnu-zeul suprem şi Shiva-zeul distrugător. 5.Budism-este un ansamblu de credinţe religioase şi filosofice. Zeul acestei religii este Buddha. Religia a apărut în secolul VI i.Hr. şi a dispărut în secolul XIII, însă a pătruns în sud-estul Asiei, în China, Japonia, Coreea. 6.Şintoismul-este o religie de stat care prescrie în egală măsură cultul divinităţilor, al strămoşilor şi al naturii.A apărut în Japonia,în secolul VI. 7.Taoismul sau confucianismul-religie aflată în China, este mai mult un mod de viaţă inspirat din viaţă lui Lao-zi şi Confuciuf. 8.Animismul-este credinţa în spirite şi suflete .Principalele forme ale religiei: cultul morţilor şi al forţelor naturale. Este cea mai veche relegie din istorie şi s-a menţinut în societăţile tradiţionale din Asia şi Africa.
Conflicte religioase actuale
În ultimii o sută de ani, lumea a fost zguduită de patru conflicte religioase: Kosovo(între ortodocşi şi musulmani), Caşmir(între musulmani şi hinduşi), Timorul de Est(între musulmani şi catolici) şi Cecenia(între ortodocşi şi musulmani).