Nici atacul rusesc, nici descoperirea nu au surprins Statul
Major al Armatei. Statul Major General nu avea mijloace cu care să întărească frontul și, după cum a fost clar, Hitler refuzase să permită o retragere la timp a liniei. Situația a fost considerată extrem de gravă. Când Hitler a aflat de descoperirea rusă , a zburat în furie. Dar prăbușirea Armatei a III-a Române ar fi trebuit să- i dea un indiciu despre soarta care îl aștepta pe Stalingrad și forțele germane de acolo. Cu toate acestea, nimic nu s-a întâmplat să indice că el și-a revizuit în vreun fel opiniile preconcepute. Generalul-colonel Halder își rostise avertismentele în zadar și generalul Zeitzier făcuse la fel. Și acum „dușmanul epuizat” era din nou în picioare și, cu șase corpuri de armată, sparsese frontul german chiar în acel loc care fusese indicat lui Hitler în o mie și una de rapoarte.
A fost necesar să se găsească un țap ispășitor și unul a
fost găsit în mod corespunzător. Într-un ordin al zilei pe care Hitler l-a comunicat tuturor ofițerilor superiori, el a căutat să pună toată vina pe comandantul Corpului XXXXVIH Panzer. Textul ordinului era următorul:
Führer-ul și comandantul suprem al armatei. 5 decembrie
1942.
În cursul operațiunilor împotriva Stalingradului a apărut,
încă din octombrie, pericolul dezvoltării unei amenințări pe flancul nordic lung al frontului nostru de atac.
În prima jumătate a lunii noiembrie au existat indicii ale
unui atac iminent împotriva Armatei a III-a Române. Pentru a face față acestei amenințări, am dat ordin ca Divizia 22 Panzer să ocupe o poziție în spatele aripii drepte a Armatei a III-a Române și împreună cu Divizia 1 Panzer română să constituie Corpul XXXXVIII Panzer, sub comanda generalului-locotenent Heim. .
În cazul unui atac sau străpungere inamicului, acest Corp
Panzer avea ordin să facă imediat un contraatac și să prevină cu orice preț forțarea în spate a aripii drepte a Armatei a III-a Române.
Forțele care au fost astfel desfășurate pentru a se opune
atacului inamicului erau excepțional de puternice.
Încă de la început, modul în care Divizia 22 Panzer a fost
educată și desfășurată a dat naștere la îndoieli serioase cu privire la eficiența Comandantului de Corp.
Din peste o sută de tancuri, doar puțin peste treizeci au
ajuns în zona de adunare desemnată. Consider că este o încălcare cea mai gravă a îndatoririi unui ofițer dacă, într-un asemenea moment și în astfel de condiții, el nu reușește să depună cea mai mare energie pentru a aduce puterea de luptă a unităților sale la cel mai înalt nivel posibil sau, alternativ, pentru a remedia erorile deja existente . făcut.
Liderul Corpului Panzer avea datoria de a se familiariza
imediat cu fiecare aspect al operațiunii cu care se confrunta.
În continuare, era datoria lui să păstreze legătura strânsă
cu Diviziile Panzer care îi erau atribuite și să discute temeinic cu cele două divizii toate chestiunile referitoare la această operațiune. Viteza de acțiune a fost cu atât mai esențială, cu cât trebuie să fi fost evident: în primul rând, că organizarea, conducerea și starea generală a aliaților noștri români nu erau de un standard suficient de înalt pentru a-i face egali cu sarcinile care puteau fi îndeplinite de germani . diviziuni în circumstanțe similare; în al doilea rând, că, mai ales în ceea ce privește armele antitanc, acestea nu dețineau echipamentul necesar.
Când rușii și-au lansat atacul așteptat pe 19 noiembrie,
sectorul frontului direct vizat urma să înceapă cu relativ îngust. Dacă Corpul Panzer, cu o putere de peste o sută cincizeci de tancuri, ar fi fost trimis rapid în acțiune, acest lucru ar fi dus, dincolo de orice îndoială, la o victorie germană.
Dar, de fapt, Panzer Corps nu a intrat deloc în acțiune în
primele douăzeci și patru de ore. În următoarele douăzeci și patru de ore, comandantul Corpului a încercat să stabilească legătura cu Divizia I Panzer Română. A fost astfel imposibil să se concentreze imediat cele două divizii, astfel încât să poată fi lansat un contraatac concertat.
Apoi, în loc să se lupte cel puțin sumbru pentru a se
alătura Diviziei Panzer Române, astfel încât să poată fi organizat un contraatac comun, operațiunile Diviziei a 22-a Panzer au continuat să fie pe cât de ezitante, pe atât de nesigure.
Acest eșec al Corpului XXXXVIII Panzer a fost singurul
responsabil pentru faptul că Armata a III-a Română a fost spartă de ambele aripi. Acest lucru a dus la o catastrofă de proporții imense, ale cărei consecințe finale nu pot fi prevăzute nici acum. Având în vedere consecințele extrem de grave care au urmat acestui dezastru, și anume pierderea unui număr mare de unități și a unei cantități imense de material de război și încercuirea Armatei a șasea, conduita comandantului de corp. trebuie privit nu doar ca neatenționat, ci ca o crimă de neglijență fără egal până acum în cursul acestui război.
În plus, efectul moral va avea repercusiuni grave asupra
efortului de război german.
Sunt hotărât că condițiile care au prevalat în timpul
bătăliei de la Marne din 1914 și pe care cercetările militare și istorice germane nu au reușit încă să le explice, după douăzeci și cinci de ani, să nu fie în niciun caz lăsate să reapară în noua armată. . Având în vedere consecințele dezastruoase care au rezultat din eșecul acestui general , am hotărât: 1. Să fie imediat demis din armată. 2. Că, în așteptarea elucidării finale a eșecului acestui ofițer german, fără alte decizii va fi luată cu privire la acțiunea finală care, în conformitate cu tradiția militară în astfel de cazuri, ar putea trebui întreprinsă împotriva sa. Semnat: ADOLF HITLER.
Acesta este un moment potrivit pentru a descrie pe scurt
cursul ulterior al evenimentelor din „cazul Heim” și pentru a vedea care au fost deciziile luate, în cuvintele lui Hitler „în conformitate cu tradiția militară în astfel de cazuri”.
Corpul XXXXVIII Panzer tocmai își făcuse drum până la
Chir, când generalul-locotenent Heim a fost chemat prin radio la cartierul general al lui Hitler.
Comandantul șef al grupului de armate din Starobelsk,
generalul colonel von Weichs, „nu știa nimic” despre această problemă, iar la Înaltul Comandament al armatei, generalul Zeitzler „habar nu avea despre ce este vorba”. Ambii bărbați credeau că a existat o neînțelegere. Cu siguranță știau că Hitler era furios pentru ceva, dar nu se puteau gândi la nimic cu care să-i poată reproșa generalului Heim. Că nu a existat nicio neînțelegere s-a arătat doar atunci când feldmareșalul Keitel l-a informat pe comandantul fulminat al Corpului Panzer că a fost demis din armată, l-a dezbrăcat de decorații și l-a dus cu avionul la închisoarea armatei de la Moabit. După aceea, nu s-a mai întâmplat nimic.
Generalul-locotenent Heim a fost ținut în izolare până în
aprilie 1943. El nu a fost nici acuzat, nici interogat, nici judecat și nici afacerea nu a fost investigată vreodată. Nu avea voie să vadă pe nimeni sau să primească nicio scrisoare. La sfârşitul lunii aprilie a fost transferat, fără nici un motiv, la spitalul militar din Zehlendorf. Trei luni mai târziu, „acuzatul Heim” a fost informat că demiterea sa din armată a fost anulată și că urma să fie trecut pe lista de pensionari. Acolo problema părea să se odihnească.
Exact un an mai târziu, în august 1944, general-
locotenentul (pensionar) Heim a primit din nou comanda de primă linie. A fost numit comandant al forțelor care duceau o bătălie pierdută la Boulogne. „Decizia în conformitate cu tradiția militară” fusese luată.
Generalleutnant Fedinand Heim
Surse : Stalingrad : Heinz Schröter
Heim a fost înlocuit de generalul-maior Eberbach la 29
noiembrie 1942. În aceeași zi, Eberbach a fost rănit și a fost înlocuit de general-maior Cramer, comandantul „Schnellen Truppen”. 5 decembrie 1942 Generalul de Panzertroops von Knobelsdorff a preluat comanda Corpului de Armată XXXXVIII.