O istorie a sculpturii budiste

timpurii
Într-un fel, istoria sculpturii budiste a început în momentul morții
lui Buddha, în jurul anului 400 î.Hr. După cum era obiceiul în
India, corpul lui Buddha a fost incinerat. Ca o relicvă de bun
augur, cenușa lui Buddha a fost ulterior împărțită între opt locații
din India și îngropată (înmormântată) în locuri de înmormântare
sfinte cunoscute sub numele de stupa.

Stupale construite pentru a conține relicvele constau din lucrări de

pământ emisferice mari, ecou cu forma preistorică a movilelor
funerare cunoscute sub numele de tumul sau tumul, o formă de loc
de înmormântare văzută în întreaga lume.
Stupa de la Piprahwa. Sursa imaginii Wikimedia Commons

Una dintre primele stupa budiste a fost la Piprahwa, un sat din

statul Uttar Pradesh, din nordul Indiei, și la doar o mică distanță
de locul nașterii lui Buddha. Stupa de la Piprahwa a fost formată
inițial din pământ îngrămădit din zona înconjurătoare, cu relicvele
îngropate înăuntru. În secolele următoare stupa a fost construită și
mărită în structura aparentă astăzi.
Poarta de Est a Stupa Mare de la Sanchi. Sursa imaginii Wikimedia Commons
Pe măsură ce budismul s-a extins, rolul simbolic al stupa-urilor s-a
dezvoltat în monumente comemorative și a ajuns să constituie
altarul central din siturile budiste. Au fost adăugate porți prin care
pelerinii să intre - care constau în mod obișnuit din patru porți în
jurul stupei exterioare - precum și o potecă închisă de o balustradă
înaltă de piatră. Această cale a fost pentru pelerini să facă
înconjurul (plimbare în jurul) monumentului în timp ce făceau
ofrande.

Nu este surprinzător, pe măsură ce site-urile budiste au devenit

mai elaborate, au început să apară sculpturi, prezentând adesea
scene din viața lui Buddha. Un astfel de exemplu este în porțile
Marelui Stupa situat la Sanchi, în statul Madhya Pradesh.

Stupa de la Sanchi a fost comandată inițial de împăratul Ashoka în

secolul al III-lea î.Hr. - ceea ce o face una dintre cele mai vechi
structuri de piatră din India. Porțile din piatră sculptată au fost
adăugate aproximativ 300 de ani mai târziu și arată povești care
sărbătoresc vechile vieți ale lui Buddha, prin povești tradiționale
cunoscute sub numele de Jatakas.

În aceste sculpturi timpurii, Buddha însuși nu este reprezentat în

formă umană. Mai degrabă, el este sugerat de simboluri precum o
roată, urme de pași, un tron gol sau un spațiu liber sub o umbrelă
de soare.
Statuie greco-budistă a lui Buddha în picioare din Gandhara (secolele I-II d.Hr.). Sursa
imaginii Wikimedia Commons

Abia din secolul I d.Hr. au început să apară imaginile mai

familiare ale lui Buddha așezat și înclinat. În mod interesant, a fost
de la o încrucișare culturală între cultura elenistică (greacă) și
budism care a stat la baza dezvoltării artistice a statuilor lui
Buddha. Pe parcursul a câteva sute de ani, de pe vremea lui
Alexandru cel Mare, în jurul secolului al IV-lea î.Hr. și în următorii
900 de ani, grecii au făcut incursiuni imperiale în India, întemeind
regate și aducând cu ei o moștenire artistică care punea preț pe
realismul în sculptură. și idealismul senzual în reprezentările
formei umane.

Interacțiunea dintre cultura greacă și budistă a înflorit în zona

Gandhara, în nordul Pakistanului de astăzi. Imaginile sculptate ale
lui Buddha cu părul aranjat în bucle ondulate și robe care
accentuau pliurile din țesătură - care amintește de o togă romană -
seamănă foarte mult cu statuile grecești și romane.
Capul lui Buddha Bodhisattva (c. secolul al IV-lea d.Hr.) din Gandhara. Sursa
imaginii Wikimedia Commons

Sculptura Gandhara a făcut, de asemenea, reprezentări ale lui

Buddha ca un bodhisattva - o persoană pe calea către Budeitate -
arătându-l de obicei ca o figură cu bijuterii înainte de renunțarea
la fosta sa viață princiară. Din nou, aceste imagini tind să fie
detaliate și realiste în urma influenței grecești.

În jurul secolului I d.Hr., alte centre de activitate artistică au

început să dezvolte versiuni alternative ale lui Buddha sub formă
de statuie. Artiștii din Mathura, în centrul nordului Indiei, au creat
o variantă a figurii lui Buddha. Sculptorii din Mathura au realizat
sculpturi pentru toate cele trei credințe indiene majore ale vremii -
budism, hinduism și jainism - și stilurile din fiecare credință
tindeau să se influențeze reciproc. De exemplu, apariția mudrelor
– gesturi și ipostaze simbolice, adesea făcute cu mâna și degetele –
arată cum anumite elemente vizuale au fost împărtășite între toate
cele trei credințe.
Bodhisattva Shakyamuni așezat (sfârșitul secolului I d.Hr.) din Mathura. Sursa
imaginii Wikimedia Commons

Un mudra popular în arta budistă este Abhaya mudra, care

simbolizează protecția, pacea și înlăturarea fricii. Gestul se face cu
mana dreapta ridicata la inaltimea umerilor si palma indreptata
spre exterior. Gestul poate fi văzut într-o reprezentare a lui
Buddha așezată cunoscută sub numele de Bodhisattva așezat
Shakyamuni realizată în Mathura la sfârșitul secolului I d.Hr.

Așa cum era tipic pentru statuile din această zonă, Buddha așezat
este sculptat în gresie roz locală. Buddha este prezentat purtând
un șal care acoperă doar un umăr, lăsând umărul drept gol, după
renunțarea sa la viața princiară. Acest stil de statuie este cunoscut
sub numele de tipul Bodhisattva „Kapardin”: „Kapardin” se referă
la smocul de păr încolăcit de pe vârful capului.
Rashtrapati Bhavan Buddha, Mathura, secolul al V-lea. Sursa imaginii Wikimedia Commons

Arta Mathura a evoluat sub perioada Gupta care a urmat, un

imperiu care a condus nordul Indiei din secolele IV până în
secolele VI d.Hr. Sculptorii au combinat trăsături din regiunea
Gandhara influențată de greacă - chiar dincolo de granița de nord
a teritoriului Gupta - cu forma mai senzuală creată de artiștii din
Mathura.

În acest moment a fost stabilită forma „iconica” de reprezentare a

lui Buddha, caracterizată printr-un idealism realist combinat cu
un sentiment de perfecțiune și seninătate. Figurile au fost arătate
cu ochii lor în jos - indicând pacea interioară - împreună cu un
fundal circular pentru a reprezenta o aură spirituală. Astfel de
figuri din perioada Gupta au devenit modelul pentru generațiile
viitoare de artiști care îl reprezintă pe Buddha.