Populația imperiului număra 60 de milioane de locuitori. 10.000 de birocrați administrau imperiul.

Fiecare provincie avea un număr minim de oficiali. Pentru a menține loialitatea populațiilor și
consolida stăpânirea, împăratul depindea de elitele locale. În urma procesului de romanizare,
localnicii primeau cetățenia romană și beneficiau de drumuri, apeducte și băi publice.

Imperiul roman în timpul domniei lui Hadrian

Sub împăratul Traian, în 117, imperiul și-a atins maximul întinderii teritoriale. Urmașul său, Hadrian,
era un administrator excelent și vizita deseori provinciile, iar realizările sale sporeau bunăstarea
imperiului. Pentru a apăra granițele de invadatorii "barbari", împărați precum Hadrian stabileau
limesuri, frontiere fortificate.

Dar la scurt timp după apogeu, apar problemele. Costul păcii și prosperității era perceput ca fiind tot
mai mare. În 235, la doua secole după moartea lui Augustus, Roma se afla în fața unei crize politice și
economice, iar populațiile germanice și persanii amenințau hotarele imperiului. Impozitele erau
exorbitante, iar împărații erau asasinați și urmați de uzurpatori. Criza a luat sfârșit la sfârșitul
secolului al III-lea, în timpul lui Dioclețian, care a introdus guvernarea tetrarhică. În cadrul acestui
sistem patru împărați se ocupau simultan de problemele imperiului, guvernând din patru capitale
diferite. Tetrarhia nu supraviețuiește, izbucnind noi războaie civile.

Un amfiteatru roman din Croația de astăzi

În ciuda seriei de persecuții din timpul lui Dioclețian, în această perioadă creștinismul, inițial o sectă
iudaică, câștigă teren. Unul dintre urmașii lui Dioclețian, Constantin, caută o divinitate supremă prin
care să mențină imperiul unificat spre a-și consolida puterea și în 313 emite un edict de toleranță,
conferindu-le creștinilor libertatea religioasă. În timpul domniei sale, sunt clădite edificii religioase și
biserici, episcopii primesc puteri legale și apar primele instituții ecleziastice. În 325 la Conciliul de la
Niceea, unde se adună episcopi din toate colțurile imperiului pentru a dezbate natura lui Isus Hristos
și Sfânta Treime, rezultând formarea unei doctrine creștine coerente.

În 378 împăratul Valens piere în bătălia de la Adrianopol, în care îi înfruntă pe goți. Populațiile
germanice cotropesc imperiul și pradă provinciile. În cursul domniei lui Teodosiu creștinismul devine
treptat singura religie oficială a imperiului. După moartea sa în 395 imperiul este divizat între fiii săi
Arcadiu și Honoriu în Imperiul Roman de Apus și Imperiul Roman de Răsărit și nu a mai fost reunificat
niciodată. În 410 Roma este jefuită de vizigoți, hunii, sub conducerea lui Atila, se unesc și devastează
provinciile, iar în 455 Roma este jefuită din nou de către vandali.
În cele din urmă Imperiul Roman de Apus se prăbușește în 476, în locul lui apărând regate germanice
ce vor sta la baza regatelor medievale, dar continuitatea civilizației romane este menținută de
Imperiul Bizantin.

Cronologie

4000 î.Hr. - 3000 î.Hr. - Civilizația sumeriană în Mesopotamia; inventarea scrierii cuneiforme;
utilizarea plugului și a roții

3000 î.Hr. - Egiptul de Jos și Egiptul de Sus se unesc sub conducerea unui singur faraon

3000 î.Hr. - Troia înflorește ca oraș-stat în Anatolia

2800 î.Hr. - Construirea monumentului Stonehenge în Anglia

2600 î.Hr. - Vechiul Regat al Egiptului: este construită prima piramidă din lume; Piramida în trepte a
regelui Djoser

2540 î.Hr. - Este construită Marea Piramida de la Giseh

2500 î.Hr. - Este sculptat Sfinxul

2500 î.Hr. - Dezvoltarea puterii orașelor-state din valea Indusului

2600 î.Hr. - Mătasea este descoperită în China

2500 î.Hr. - Prima civilizație europeană (cretană) dezvoltată în insula Creta

2300 î.Hr. - Primul imperiu din lume, Akkad, se dezvoltă în Mesopotamia

2300 î.Hr. - Întemeierea regatului babilonean și asirian

2200 î.Hr. - Dinastia Xia în China

2050 î.Hr. - Regatul Mijlociu în Egipt

2000 î.Hr. - Hitiții ajung în Anatolia

2000 î.Hr. - Micenienii invadează Grecia

1830 î.Hr. - Prima dinastie babiloneană

1814 î.Hr. - 1782 î.Hr. - Asiria își mărește imperiul

1750 î.Hr. - Hammurabi, conducătorul Babilonului publică primul cod de legi; declinul Imperiului
babilonean

1760 î.Hr. - Dinastia Shang în China

1595 î.Hr. - Hitiții jefuiesc Babilonul

1550 î.Hr. - Noul Regat în Egipt; faraonii sunt îngropați în Valea Regilor

1500 î.Hr. - Arienii invadează valea Indusului

1450 î.Hr. - Civilizația minoică se prăbușește; iar civilizația miceniană îi ia locul

1350 î.Hr. - Imperiul asirian se extinde

1304 î.Hr. - Ramses cel Mare devine faraon; extinzând teritoriile Regatului egiptean

1200 î.Hr. - Micenienii invadează și distrug cetatea Troia din Anatolia

1200 î.Hr. - Exodul evreilor se sfârșește în Palestina

1200 î.Hr. - Imperiul hitiților se prăbușește sub invazia „Popoarelor Mării".

1166 î.Hr. - Ramses al III-lea moare, ultimul mare faraon

1050 î.Hr. - Inventarea alfabetului fenician

1100 î.Hr. - Se prăbușește civilizația miceniană

1000 î.Hr. - Israelul este condus de regele David

900 î.Hr. - Război între Asiria și Babilon

cca. 850 î.Hr. - Poetul grec Homer scrie despre războiul troian si legendele grecești

814 î.Hr. - Întemeierea Cartaginei de către fenicieni

776 î.Hr. - Prima Olimpiadă

753 î.Hr. - Întemeierea Romei; Roma regală

750 î.Hr. - Apariția celților în Europa centrală

729 î.Hr. - 609 î.Hr - Extinderea imperiului asirian

700 î.Hr. - 500 î.Hr - Dezvoltarea Atenei și a altor orașe-state în Grecia

605 î.Hr. - 539 î.Hr - Babilonienii cuceresc Asiria, Fenicia, Iudeea și Siria

600 î.Hr. - Apare zoroastrismul în Persia

539 î.Hr. - 404 î.Hr. - Perșii stăpânesc Babilonul, Mesopotamia, Egiptul și Palestina

509 î.Hr. - Roma devine republică

508 î.Hr. - Atena devine o democrație

490 î.Hr. - 480 î.Hr. - Războaiele medice între perși și greci

477 î.Hr. - 405 î.Hr. - Epoca de Aur a Atenei

431 î.Hr. - 404 î.Hr. - Războiul peloponesiac între spartani și atenieni

338 î.Hr. - Filip al II-lea al Macedoniei cucerește Grecia

333 î.Hr. - Alexandru cel Mare devine rege al Macedoniei în 336 î.Hr. și cucerește Persia,
Mesopotamia, Palestina, Fenicia, Egipt și teritorii din India

323 î.Hr. - Alexandru cel Mare moare în 323 î.Hr., iar imperiul său se destramă

321 î.Hr. - Imperiul Maurya este întemeiat în India

250 î.Hr. - 146 î.Hr. - Romanii cuceresc întreaga Italie, nordul Africii, Grecia, Macedonia și teritorii din
Hispania

264 î.Hr. - 146 î.Hr. - Războaiele punice între romani și cartaginezi

218 î.Hr. - 202 î.Hr. - Hannibal invadează Roma pe elefanți, dar în 202 î.Hr. este înfrânt și se sinucide
in 183 î.Hr.

214 î.Hr. - Construirea Marelui Zid Chinezesc

206 î.Hr. - Dinastia Han în China

146 î.Hr. - Cartagina este învinsă și distrusă

83 î.Hr. - 82 î.Hr. - Război civil între Marius și Sulla. Marius este înfrânt, iar Sulla devine dictator al
Romei

79 î.Hr. - Sulla se retrage din politică din cauza sănătății, iar un an mai târziu moare

74 î.Hr. - 71 î.Hr. - Răscoala sclavilor condusă de către Spartacus, învinsă de către Crassus, Lucullus și
Pompei

60 î.Hr. - Primul triumvirat în Roma, condus de 3 generali: Crassus, Pompei si Cezar

58 î.Hr. - 50 î.Hr. Cezar cucerește Gallia

53 î.Hr. - Crassus invadează Parția. Are loc bătălia de la Carrhae, în care Crassus este înfrânt deși, avea
o armată de 42.000 de soldați (7 legiuni) față de cea a parților care număra doar 11.000 de soldați.
20.000 de romani au murit, printre care și Crassus (lui Crassus i-a fost turnat aur topit în gură), iar
10.000 au fost luați prizonieri împreună cu stindardele armatei romane

49 î.Hr. - 48 î.Hr. - Război civil între Cezar si Pompei; Pompei este înfrânt în bătălia de la Pharsalos

45 î.Hr. - Cezar devine dictator pe viață al Romei

44 î.Hr. - Cezar este asasinat

43 î.Hr. - Al doilea triumvirat; Roma fiind condusă de Octavian, Marc Antoniu și Lepidus

36 î.Hr. - Marc Antoniu invadează Parția, însă este înfrânt

34 î.Hr. - A II-a invazie a Parției a lui Marc Antoniu, însă este înfrânt și de această dată

31 î.Hr. - 30 î.Hr. - Război civil între Octavian și Marc Antoniu. Marc Antoniu este înfrânt în bătălia de
la Actium, Egiptul este cucerit de către romani; regina Cleopatra și Marc Antoniu se sinucid

27 î.Hr. - Roma devine imperiu, iar Octavian devine primul împărat roman, sub numele de Augustus

20 î.Hr. - Octavian reușește să facă pace cu parții, astfel romanii luați prizonieri, în bătălia de la
Carrhae, sunt eliberați. Eufrat-ul devine granița dintre Imperiul Roman și Parția

4 î.Hr. - Iisus Hristos Mântuitorul se naște în orașul Betleem (conform tradiției creștine), inițiatorul
religiei creștine

30 - Iisus moare crucificat în Iudeea, conform tradiției creștine

43 - Britannia este cucerită de către împăratul roman, Claudius

64 - Roma este distrusă de un incendiu, în timpul împăratului roman Nero, începe persecutarea
creștinilor

70 - Distrugerea celui de-al doilea templu al Ierusalimului de către împăratul roman, Vespasian

79 - Vulcanul Vezuviu erupe, acoperind orașul Pompei de cenușă

98 - Traian devine împăratul Romei

106 - Dacia este cucerită de către romani; regele Decebal fiind înfrânt

114 - 117 - Roma cunoaște cea mai mare extindere; Mesopotamia fiind cucerită de romani

250 - Triburile barbare europene atacă Imperiul Roman

313 - Împăratul Constantin dă libertate de cult creștinilor

330 - Este întemeiat orașul Constantinopol

391 - Creștinismul este proclamat religia oficială a Imperiului Roman

395 - La moartea împăratului roman, Teodosiu I, Imperiul Roman este împărțit între cei 2 fii ai
acestuia:

Partea estică a Imperiului Roman devine Imperiul Roman de Răsărit (mai târziu se va numi Imperiul
Bizantin), cu capitala la Constantinopol (astăzi se numește Istanbul); și îi revine fiului cel mare al lui
Teodosiu I, Arcadius

Partea vestică a Imperiului Roman devine Imperiul Roman de Apus, cu capitala la Roma; și îi revine
fiului cel mic al lui Teodosiu I, Honorius

406 - Vandalii cuceresc Gallia

410 - Roma este jefuită de vizigoții conduși de către Alaric

451 - Hunii invadează Imperiul Roman de Apus

455 - Roma este jefuită de vandali

476 - Împăratul Romulus Augustus este detronat de către Odoacru, fiind ultimul împărat al Imperiului
Roman de Apus