Zeul Ra

Ra este zeul suprem din religia și mitologia egipteană, personificare a Soarelui. Era venerat la
Heliopolis (Cetatea Soarelui). Reprezentarea obișnuită era a unui om cu un cap de șoim și cu un disc solar
deasupra capului. Ra avea caracteristici comune cu zeul cerului, Horus. Uneori, cele două zeități erau
contopite sub numele de Ra-Horakhty, "Ra, care este Horus al celor două orizonturi". În Noul Regat, când
zeul Amun a devenit proeminent, a fost fuzionat cu Ra sub numele de Amun-Ra.

Ca zeu solar Soarele este dătătorul de viață, controlând care au fost lucrate de om. Datorită
calităților dătătoare de viață ale soarelui, egiptenii îl venerau ca pe un zeu. Creator al universului și
dătător de viață, Soarele sau Ra reprezenta viața, căldura și creșterea. Deoarece oamenii îl considerau pe
Ra ca fiind zeul principal, creatorul universului și sursa vieții, acesta a avut o influență puternică asupra
lor, ceea ce a făcut ca el să fie unul dintre cei mai venerați zei egipteni. În perioada timpurie a istoriei
egiptene, influența sa s-a răspândit în întreaga țară, aducând multiple reprezentări în formă și în nume.
Cele mai frecvente combinații de forme sunt cu Atum (forma sa umană), Khepri (gândacul scarabeu) și
Horus (șoimul). În vârful capului său se află un disc solar cu o cobră, care în multe mituri reprezintă
ochiul lui Ra. La începutul timpului, când nu exista decât haos, zeul-soare exista singur în masa acvatică a
lui Nun care umplea universul. Ra i-a creat pe Shu, zeul aerului, și pe zeița umezelii, Tefnut.[1] Frații săi
simbolizau două principii universale ale oamenilor: viața și justiția. Se credea că Ra a creat toate formele
de viață, chemându-le la existență prin rostirea numelor lor secrete. Conform unor relatări, oamenii au
fost creați din lacrimile și sudoarea lui Ra.

În lumea de dincolo Se credea că Ra călătorea pe Atet, două bărci solare numite Mandjet (Barca
Milioanelor de Ani) sau barca dimineții, și Mesektet sau barca serii. Aceste bărci îl duceau în călătoria sa
prin cer și prin Duat - cele douăsprezece ore ale nopții, care reprezentau, de asemenea, lumea subterană
a Egiptului. În timp ce Ra se afla pe Mesektet, era în forma sa cu cap de berbec. Când Ra călătorea în
barca-soarelui, era însoțit de diverse alte zeități, inclusiv Sia (percepția), Hu (comanda) și Heka (puterea
magică). Uneori, membri ai Enneadei îl ajutau în călătoria sa, inclusiv Set, care l-a învins pe șarpele
Apophis, și Mehen, care se apăra de monștrii din lumea subterană. Apophis, zeul haosului, era un șarpe
uriaș care încerca să oprească călătoria vasului-soare în fiecare noapte, consumându-l sau oprindu-i
calea prin hipnoză. În timpul serii, egiptenii credeau că Ra apunea sub forma lui Atum sau sub forma unui
berbec. Barca de noapte îl purta prin lumea subterană și îl ducea înapoi spre est, în pregătirea renașterii
sale. Aceste mituri ale lui Ra reprezentau răsăritul soarelui ca fiind re-nașterea soarelui de către zeița
cerului, Nut; atribuindu-i astfel lui Ra conceptul de reînnoire și întărindu-i totodată rolul de zeu creator.
 Ra a fost reprezentat într-o varietate de forme. Cea mai obișnuită formă era cea a unui om cu un
cap de șoim, cu un disc solar deasupra și un șarpe încolăcit în jurul discului. Alte forme comune sunt cea
a unui om cu un cap de scarabeu (sub înfățișarea lui Khepri) sau a unui om cu un cap de berbec. Ra mai
era reprezentat ca phoenix, stârc, șarpe, taur, pisică sau leu.[2] În Lumea de Dincolo, Ra era cel mai des
înfățișat cu un cap de berbec. În această formă, Ra este descris ca fiind "berbecul vestului" sau "berbecul
în slujba haremului său". În unele scrieri, Ra este definit ca un rege îmbătrânit, cu carne de aur, oase de
argint și păr de lapis lazuli.

Principalul centru cultic al lui Ra era Iunu, "Locul Stâlpilor", cunoscut mai târziu în Regatul
Ptolemeic sub numele de Heliopolis (Greaca Koine: Ἡλιούπολις, lit. "Orașul Soarelui") și situat astăzi în
suburbiile orașului Cairo. El a fost identificat cu zeul local al soarelui, Atum. În calitate de Atum sau Atum-
Ra, a fost socotit prima ființă și inițiatorul Enneadei ("Cei nouă"), formată din Shu și Tefnut, Geb și Nut,
Osiris, Set, Isis și Nephthys. Sărbătoarea Primirea lui Ra era celebrată pe 26 mai în calendarul gregorian.
[3] În timpul Regatului Mijlociu, Ra a fost afiliat și combinat cu alte zeități principale, în special Amun și
Osiris. În timpul Noului Regat al Egiptului, cultul lui Ra a devenit din ce în ce mai elaborat. Pereții
mormintelor erau dedicați unor texte extrem de detaliate care descriau călătoria lui Ra prin lumea
subterană. Se spunea că Ra transporta rugăciunile și binecuvântările celor vii împreună cu sufletele celor
morți pe barca soarelui. Ideea că Ra îmbătrânea odată cu soarele a devenit mai populară în timpul
ascensiunii Noului Regat. Multe acte de cult includeau imnuri, rugăciuni și vrăji pentru a-l ajuta pe Ra să-l
învingă pe Apep. Apariția creștinismului în Imperiul Roman a pus capăt cultului lui Ra.[4]