Istoria începuturilor penticostalismului –

partea 1

Charles Fox Parham este, fără îndoială, fondatorul

penticostalismului, care a început la Colegiul Biblic Bethel din
Topeka, Kansas, în 1901. A fost un evanghelist itinerant cu influențe
metodiste și ale quakerilor. Parham poate fi considerat chiar
părintele întregii reînnoiri carismatice, inclusiv al numeroaselor sale
dezvoltări interconfesionale din secolul XX. Astfel, istoricii
bisericești fac distincția între trei valuri diferite de dezvoltare. Hyatt
explică:

…a existat o adevărată explozie a creștinismului carismatic.

Începând cu mișcarea penticostală în 1901 și revitalizată de
mișcarea carismatică începând cu 1960 și de cel de-al
treilea val începând cu 1980, această explozie a
creștinismului carismatic a luat avânt și a pătruns în fiecare
fațetă a vieții bisericești. Din primul secol nu a mai existat
un accent atât de răspândit pe Duhul Sfânt și pe darurile
Sale.

EDDIE L. HYATT, 2000 YEARS OF CHARISMATIC

CHRISTIANITY, 1

Am avut odată un dialog interesant cu un pastor cu privire la

penticostalism și la mișcările carismatice. Acest pastor a recunoscut
numeroasele excese și pretenții discutabile ale entuziaștilor
carismatici. El a menționat lucruri precum presupusele manifestări
ale norului de glorie și ale prafului de aur, pene care cad din cer și
alte fenomene ciudate. Dar, în opinia sa, acestea sunt doar evoluții
ulterioare ale reînnoirii carismatice. Penticostalismul timpuriu a pus
accentul pe supranatural, dar a fost în general ordonat și nu a fost
caracterizat de excese sau de credințe extrem de greșite, a explicat
el. Mulți creștini preferă o viziune romanțată a fondării
penticostalismului. Cu toate acestea, atunci când se face o
cercetare autentică, fără a ne baza doar pe literatura de
propagandă penticostală, se poate observa cu ușurință că mișcarea
a avut grave probleme încă de la început. Larry Martin, un istoric și
prieten al penticostalismului, recunoaște:

Este important să examinăm consemnările reale pentru a

descoperi adevărul despre Parham, recunoscând cu
onestitate atât contribuțiile sale, cât și neajunsurile sale.
Oricât de incomode ar fi faptele…

LARRY MARTIN, CHARLES FOX PARHAM, 13

Primii ani de viață ai lui Parham

Charles Fox Parham s-a născut în Muscatine, Iowa, la 4 iunie 1873.

În copilărie, Parham a suferit de numeroase afecțiuni fizice, inclusiv
tenii, reumatism inflamator, encefalită și o frunte anormal de mărită.
Starea sa mentală este descrisă în termeni la fel de nesănătoși.
Shumway scrie că Parham era “nevrotic, excentric și plictisitor în
toate privințele, cu excepția citirii și memorării Bibliei.” (Charles W.
Shumway, A Critical History of Glossolalia, Ph. D. diss., 47.)

Vă rugăm să rețineți că aceste informații nu au scopul de a fi o

bătaie de joc. Mi se rupe inima pentru toți cei care trec prin astfel de
experiențe. Acestea sunt circumstanțe de viață în care nimeni nu
vrea să se afle. Cu toate acestea, informațiile vor fi utile într-o
analiză ulterioară a dezvoltării caracterului lui Parham.

Charles Fox Parham la

vârsta de 6 ani (prin amabilitatea Apostolic Faith Report)
Parham s-a convertit la vârsta de 13 ani, la câțiva ani după ce
familia s-a mutat în Illinois. Apoi a început cursurile la un colegiu
creștin din Winfield în 1886. După propria sa mărturisire, perioada
petrecută la colegiu a fost marcată de o asemenea abatere, încât
nici măcar prietenii săi nu-l mai recunoșteau ca fiind creștin. După o
perioadă îndelungată în care a suferit de febră reumatismală, s-a
pocăit. În cele din urmă, Parham a părăsit colegiul fără a obține o
diplomă sau chiar fără a finaliza studii teologice (Larry Martin,
Charles Fox Parham, 43–47.).

După o scurtă încercare ca predicator metodist, Parham a părăsit

congregația din cauza unor conflicte interne. El a descris
congregația ca fiind “o mulțime de metodiști la modă, neconvertiți,
care merg la teatru, joacă cărți, beau vin.” (The Apostolic Faith,
January 1914, 2.). El s-a plâns în continuare de “îngustimea
bisericilor sectare.” (Charles Fox Parham, Kol Kare Bomidbar, 19.).

Gândurile independente ale lui Parham l-au adus adesea în conflict

cu autoritățile superioare. Se pare că personalitatea sa excentrică a
continuat până la vârsta de 20 de ani și chiar mai departe. Din
această cauză, în cele din urmă s-a alăturat întâlnirilor de renaștere
mai deschise.

Colegiul Biblic Bethel

La 15 octombrie 1900, Parham a deschis Colegiul Biblic Bethel

împreună cu soția sa de confesiune quaker, Sarah. În acest scop,
au închiriat Stone’s Mansion, un obiectiv impresionant în afara
orașului Topeka, Kansas.
Sarah Thistlewaite (soția lui Parham)
 Colegiul Biblic Bethel, Topeka, fondat în 1900
Când școala a fost inaugurată, eroul războiului civil și predicatorul
Leonard H. Tuttle a fost un invitat special. În timp ce se ruga asupra
proprietății, Tuttle a avut brusc o viziune cu “un vast lac de apă
dulce pe cale să se reverse, care conținea suficient pentru a
satisface orice suflet însetat.” (Charles Parham, Selected Sermons
by the Late Charles F. Parham and Sarah E. Parham, comp. Robert
Parham.) O altă voce profetică, John G. Lake, a afirmat că elevii au
fost atrași la școală de viziuni și revelații (Larry Martin, Charles Fox
Parham, 68.).
 Stone’s
Mansion (prin amabilitatea Arhivelor Apostolice)
La sfârșitul lunii decembrie 1900, Parham a avut întâlniri de
predicare în Kansas City. În timp ce el era absent, studenților li s-a
cerut să găsească dovezile externe ale unei a doua experiențe cu
Duhul Sfânt, cunoscută sub numele de Botezul cu Duhul Sfânt.
Această căutare a fost făcută independent unul de celălalt. După
trei zile în Kansas City, Parham s-a întors și i-a adunat pe studenți.
Spre surprinderea sa, fiecare student a ajuns la concluzia că
vorbirea în limbi este dovada Botezului cu Duhul Sfânt (Sarah
Parham, Life of Charles F. Parham, 52.).
Din nou Rusalii

În timpul unei seri de veghe din 1900-1901, aproximativ 75 de

căutători s-au adunat în capelă. La ora 23:00, unul dintre studenți, o
femeie de 30 de ani pe nume Agnes Ozman, i-a cerut lui Parham
să își pună mâinile peste ea. Ea a cerut rugăciune pentru primirea
Botezului cu Duhul Sfânt. Ceea ce s-a întâmplat în continuare este
cel mai bine descris în propriile cuvinte ale lui Parham:

Cu umilință, în numele lui Isus, mi-am pus mâna pe capul ei

și m-am rugat. Abia repetasem trei duzini de propoziții
când o glorie s-a abătut asupra ei, o aureolă părea că îi
înconjoară capul și fața, iar ea a început să vorbească în
limba chineză și a fost incapabilă să vorbească în engleză
timp de trei zile.

(IBID., 52–53.)

Istoricul penticostal Vinson Synan explică faptul că “experiența lui

Ozman a devenit astfel prototipul experienței pentru toate
milioanele de penticostali care aveau să urmeze” (Vinson Synan,
The Tough Felt Around the World, 84.).
Agnes
 Ozman la vârsta de 67 de ani
După incidentul cu vorbirea în limbi străine a lui Agnes, întreaga
școală a intrat într-o perioadă de căutare a lui Dumnezeu. În acest
scop, au scos mobila dintr-o cameră de la etaj. Această cameră
avea să le amintească în curând adepților de “Camera de sus”
biblică din Fapte 2, unde au apărut “limbi ca de foc”, dându-le darul
primilor ucenici să vorbească în alte limbi (Fapte 2:1-13).

În acest punct, este important de remarcat că Parham și studenții

săi au înțeles corect darul limbilor ca fiind capacitatea supranaturală
de a vorbi în limbi umane inteligibile neînvățate anterior (xenolalia).
Ei nu au identificat darul limbilor ca fiind vorbire extatică sau
vocalizarea liberă (glossolalia). Această înțelegere a venit mai
târziu în istoria penticostală. Acesta este un fapt de care mulți
penticostali și carismatici moderni nu sunt conștienți.

La 3 ianuarie 1901, studenții lui Parham au mers în “Camera de

Sus” a conacului unde L-au așteptat pe Domnul pentru Rusaliile lor
personale. Ei au continuat să se roage în timp ce Parham s-a dus
să predice la Biserica Metodistă Liberă din Topeka. Când Parham
s-a întors, a urcat imediat în cameră. Când a împins ușa, a putut
vedea o “strălucire de lumină” mai puternică decât lămpile cu
cărbune și ulei.

Sora Stanley s-a apropiat de Parham și a spus: “Chiar înainte de a

intra, limbi de foc stăteau deasupra capetelor lor.” (Sarah Parham,
Life of Charles F. Parham, 53.). Credincioșii din sală au început să
cânte imnul lui Charles Wesley “Isus, iubitorul sufletului meu” în mai
multe limbi. Parham, care deja îngenunchease, i-a cerut în cele din
urmă lui Dumnezeu să-i dea și lui această binecuvântare
penticostală. El explică:

El [Dumnezeu] mi-a spus clar că m-a ridicat și m-a pregătit

pentru a declara lumii acest adevăr măreț dacă eram dispus
 să îl susțin, cu toate persecuțiile, greutățile, încercările,
calomniile, scandalurile pe care le-ar fi implicat, El mi-ar fi
dat binecuvântarea. Și am spus: “Doamne, voi face asta,
dacă îmi vei da această binecuvântare”. Chiar atunci și
acolo a venit o ușoară răsucire în gât, o glorie a căzut peste
mine și am început să mă închin lui Dumnezeu în limba
suedeză, care mai târziu s-a schimbat în alte limbi și am
făcut acest lucru până dimineața.

IBID., 54.

Veștile despre aceste evenimente ciudate au început să se

răspândească peste tot. Unele dintre titluri erau îndrăznețe, iar
altele pur și simplu critice. Cu toate acestea, mulți căutători sinceri
au venit la Betel.

Lui Parham îi plăcea să se laude și să exagereze

Una dintre problemele legate de aceste afirmații uimitoare ale lui

Parham și ale studenților săi este că sunt greu de verificat. Cu toate
acestea, un element care ar trebui să ne pună în gardă de la o
credință oarbă este caracterul lui Parham. Parham recunoaște că a
fost adesea tentat să exagereze. Iată ce a mărturisit cu 2 ani înainte
de revărsarea din Topeka:

Preaiubiților, am trecut râul Iordan cu câțiva ani în urmă,

dar experiența Canaanului pentru mine a fost una de
război, pentru că am avut o vreme cu dușmanii de acolo….
m-am luptat cu un duh de exagerare care fusese mereu în
viața mea.
 THE APOSTOLIC FAITH, APRIL 14, 1899, 4.

Parham pare să fi fost un căutător de atenție prea încrezător. De

exemplu, a pretins că știa locația exactă a chivotului legământului.
Larry Martin, biograful lui Parham, explică:

La începutul slujbei sale, a fost fascinat de chivotul

legământului. El credea că, în ciuda faptului că în lume
existau mulți arheologi învățați și experimentați, el era
singura persoană care știa exact unde se afla chivotul.
Desigur, el nu fusese niciodată la mai puțin de cinci mii de
mile de presupusul loc. El a anunțat în numeroase ocazii că
va merge, va găsi chivotul și îl va aduce înapoi la Ierusalim.
… Parham credea că, odată ce va fi readus singur chivotul în
Orașul Sfânt, evreii vor începe să se adune în Palestina din
toate națiunile lumii, declanșând a doua venire a lui
Christos.

LARRY MARTIN, CHARLES FOX PARHAM, 132

Nu încerc să jignesc pe nimeni, dar nicio persoană sănătoasă la

cap nu ar face astfel de afirmații (timp de ani de zile) și să se
aștepte să fie luată în serios. Imaginați-vă pentru o secundă că știți
personal o astfel de persoană. Imaginați-vă că această persoană
pretinde în mod repetat că știe locația exactă a chivotului
legământului, cea mai sacră relicvă a israeliților. Și nu numai atât,
această persoană adaugă că va găsi această relicvă și va inaugura
a doua venire a lui Christos. Vreau să vă imaginați acest lucru
pentru că, de multe ori, nu citim aceste lucruri suficient de atent. Și
dacă o persoană merge atât de departe încât să facă astfel de
afirmații, nu reduce oare încrederea în orice altă afirmație pe care o
face această persoană?

Portretul lui Charles

Fox Parham
Profilul psihologic al lui Parham pare să nu fi fost cu nimic diferit de
cel al celor mai decăzuți carismatici de astăzi (de exemplu, Kat
Kerr, Sid Roth, Kenneth Copeland sau Benny Hinn). Vă rog să nu
luați aceste observații drept simple acuzații amare. Știu că există
mulți credincioși prețioși în cadrul mișcării carismatice. Pe unii
dintre cei care se asociază cu mișcările carismatice îi numesc și eu
prietenii mei. Cu toate acestea, vreau să fiu, de asemenea, sincer.

Amintiți-vă că, încă de la o vârstă fragedă, Parham era deja

diagnosticat ca fiind un copil cu probleme psihologice. Shumway îl
descrie ca fiind nevrotic și excentric. Trecutul său de copil grav
bolnav și fragil ar fi putut contribui la un complex de inferioritate
care căuta să fie atenuat. Acest lucru ar explica cel puțin de ce
lăudăroșenia publică (și chiar un model de conflicte) a marcat
întreaga slujire a lui Parham.

Lăudăroșenia lui Parham poate fi găsită în nenumărate locuri. De

exemplu, el s-a lăudat în numeroase ziare că studenții săi vor
merge în misiuni fără să fie nevoie să învețe limbi străine. În
schimb, studenții ar fi primit abilitatea supranaturală de a vorbi
limbile indigene. Pentru Kansas City Times, Parham susținea:

O parte din munca noastră va consta în a învăța biserica

despre inutilitatea de a petrece ani de zile pregătindu-i pe
misionari pentru a lucra în țări străine, când tot ce trebuie
să facă este să ceară puterea lui Dumnezeu.

KANSAS CITY TIMES, JANUARY 27, 1901

 Titlul din Hawaiian Gazette, 31 mai 1901. Sursa:
https://chroniclingamerica.loc.gov/lccn/sn83025121/1901-05-31/ed-
1/seq-8/
Pentru Hawaiian Gazette, Parham a declarat:

Studenții de la Colegiul Bethel nu trebuie să studieze în

modul vechi pentru a învăța limbile străine. Acestea le sunt
conferite în mod miraculos. Diferiți studenți sunt deja în
stare să converseze cu spanioli, italieni, boemi, unguri,
germani și francezi în propriile lor limbi. Nu mă îndoiesc
că, în timpul întâlnirilor noastre, vor fi primite în același
mod cunoștințe despre chineză, japoneză, diferitele
dialecte ale popoarelor din India și chiar despre limba
sălbaticilor din Africa. Mă aștept ca această adunare să fie
cea mai mare de după zilele Cincizecimii.

HAWAIIAN GAZETTE, MAY 31, 1901. SOURCE:

HTTP://CHRONICLINGAMERICA.LOC.GOV/LCCN/SN83025
121/1901-05-31/ED-1/SEQ-8/

Eșec pe câmpul de misiune

Lăudăroșenia lui Parham a fost urmată de una dintre cele mai mari
rușini istorice ale penticostalismului. Misionarii au evitat cu bună
știință școlile de limbi străine și au ajuns în țările care le-au fost
repartizate. Cu toate acestea, în cele din urmă au fost nevoiți să
afle că nici măcar o singură persoană nu era capabilă să-i
înțeleagă. Autorii carismatici Jack Hayford și David Moore
mărturisesc această rușine și scriu: “Din păcate, ideea limbilor
xenoglosalice [adică a limbilor străine] se va dovedi mai târziu un
eșec jenant, deoarece lucrătorii penticostali au plecat pe câmpurile
de misiune cu darul limbilor și au descoperit că ascultătorii lor nu îi
înțelegeau.” (Jack Hayford and David Moore, Charismatic Century,
42.). Robert Mapes Anderson oferă mai multe detalii:

S. C. Todd de la Societatea Misionară Biblică a investigat

optsprezece penticostali care au mers în Japonia, China și
India “așteptând să predice nativilor din aceste țări în
limba lor” și a constatat că, după propria lor mărturisire,
“în nici un caz nu au reușit să facă acest lucru”. Pe măsură
ce aceștia și alți misionari se întorceau dezamăgiți și cu
eșecuri, penticostalii au fost nevoiți să își regândească
viziunea inițială asupra vorbirii în limbi.

ROBERT MAPES ANDERSON, VISIONS OF THE

DISINHERITED, 90–91

Vreau să vă imaginați pentru o secundă că ați fost unul dintre acești

misionari. Sunteți în starea de spirit în care credeți cu adevărat că
aveți capacitatea supranaturală de a vorbi în chineză. Apoi călătoriți
în China și începeți să vorbiți ceea ce credeți că este chineză.
Continuați să faceți asta cu mare încredere până când vă dați
seama că nimeni nu vă înțelege. Pentru mine, aceasta este o
demonstrație că oamenii pot fi păcăliți să creadă lucruri care sunt
departe de realitate. Și dacă acesta este cazul acestor primii
misionari penticostali, toate afirmațiile anterioare ale lui Parham
despre revărsarea din Topeka ar fi putut fi bazate pe credințe la fel
de false. Dacă luăm în considerare acest lucru și tendința lui
Parham de a exagera, avem toate motivele să punem la îndoială tot
ceea ce au afirmat acești primi penticostali.

Autor: Andreas Wiget