Personajul literar este un tip uman semnificativ, o individualitate cu
trăsături fizice şi morale distincte, pusă în lumină printr-un şir de întâmplări situate într-un anumit cadru temporal şi social. Personajul literar reprezintă o categorie principală a unei opere epice, alături de acţiune, narator, timp şi spaţiu. Publicat în 1938, la sfârșitul perioadei interbelice, când romanul se afirmă puternic ca specie litarară, „Enigma Otiliei„ este al doilea din cele patru romane călinesciene. Titlul „Enigma Otiliei” fusese inițial ”Părinții Otiliei” tocmai pentru a reliefa ideea balzaciană a paternității, pentru că așa cum observa Ovidiu S. Crohmălniceanu- „fiecare dintre personaje determină cumva soarta orfanei Otilia, ca niște <părinți>”. Titlul ulterior aduce în centru imaginea Otiliei personaj tipic de feminitate enigmatică. Otilia este un personaj complex, modern, eponim. Titlul accentuează misterul protagonistei, iar imaginea ei dobândește nuanțe multiple prin tehnica pluriperspectivismului, prin care se pulverizează imaginea unitară a personajului și care e dublată de tehnica detaliului comportamental, personajul dobândind astfel fluiditate. Incipitul romanului realist are rolul de a fixa cu precizie cromotopul „într-o seară de la începutul lui iulie”, „un tânăr intră în strada Antim„ .Opera debutează în stil balzacian cu o descriere minuțioasă a străzilor, a caselor, a stilului arhitectural, dar și a personajelor ilustrate prin ochii vigilenți ai lui Felix. De asemenea, incipitul precizează statutul social al tânărului, fiul doctorului Iosif Sima de la Iași, orfan de ambii părinți. Finalul este închis, deoarece aduce rezolvarea conflictului și este urmat de un epilog. Simetria incipitului cu finalul se realizează prin descrierea străzii și a casei lui Moș Costache din perspectiva lui Felix în momente diferite ale existenței sale: adolescența și maturitatea. Simetria este susținută și de replica pe care Moș Costache i-o adresează lui Felix, în momentul în care tânărul apare în poarta casei sale și pe care doctorul Sima de mai târziu și-o amintește în finalul romanului „nu, nu stă nimeni aici, nu cunosc”. Subiectul romanului se organizează printr-o înșiruire de scene cu valoare simbol, care au rolul de a contura viziunea despre lume a autorului și carcterul personajelor. Otilia este din punct de vedere social , fiica vitregă a lui Costache Giurgiuveanu, orfana similar lui Felix și studentă la Conservator.Dincolo de atitudinea copilăroasă ce o carcterizează, Otilia dă dovada de maturitate, fiind conștientă de statutul femeii în societate, condamnată să rămână în umbra bărbatului. PSIHOLOGIC personajul feminin se situează aparent în tipologia cochetei, fiind caracterizată de stări contradictorii. Pe de o parte este plină de vitalitate, dinamism și entuziasm, iar pe de altă parte, este reflexivă. In prima secvență din roman, Felix intră în casa lui Giurgiuveanu, pătrunderea sa realizându-se printr-o „ușă infernală”, asemenea lui Dante în Infern. Această scenă contribuie la realizarea unei fresce sociale a mediului citadin bucureștian. Felix este întâmpinat de bătrân cu foarte mare ostilitate , aspect evidențiat prin replica „Nu-nu-nu stă nimeni aici, nu cunosc...”Acesta este și primul contact cu familia Tulea, care-l face să se simtă ofensat mai ales de replicile acide ale Aglaiei. Otilia, spre deosebire de restul familiei, îl întâmpină cu foarte multă căldură, dezvăluindu-și totodată comportamentul contradictoriu. Pe de o parte, este foarte bucuroasă de prezența tânărului, dar pe de altă parte, plină de vitalitate, îl ignoră și uită să-i pregătească de mâncare și să-i aranjeze camera, aceste actiuni tradand statul moral al personajului. În cazul personajului feminin, aceasta este caracterizată prin tehnica oglinzilor paralel, întrucât imaginea Otiliei se reflectă diferit în ochii celorlalte personaje. Naratorul surprinde portretul fizic prin sintagmele„față măslinei”, „ochii foarte albaștrii”.Felix o consideră o fată admirabilă, superioară” în timp ce Pascapol îi evidențiază„temperamentul de artistă”. Moș Costache își manifestă dragostea față de ea, deși nu este fiica sa biologică, alintând-o„Otilica”, „fetița mea”, iar Stănică Rațiu vede în Otilia„o fată deșteaptă”. Atât Aglae, cât și Aurica o numesc „stricată, ușuratică, zănatică”. Tânăra însăși își observă trăsăturile afirmând „sunt foarte capricioasă”, „sufăr când sunt contrariată.” Personajul își dezvăluie complexitatea prin caracterizarea indirectă ce reiese din faptele și comportamentul său, din modul în care vorbește și din relațiile cu celelalte personaje. Descrierea detaliată a camerei Otiliei, spațiul în care Felix este nevoit să se odihnească , dezvăluie alte trăsături contradictorii ale fetei. Astfel, dezordinea întregii încăperi conturează firea dinamică, colecția de cărții reflexivitatea, iar partiturile de pian evidențiază sensibilitatea Otiliei. Revistele de modă nelipsitedin cameră, trădează faptul că este o tânără cochetă, preocupată de aspectul său, iar luminozitatea camerei îi subliază firea deschisă, comunicativă. Un alt episod relevant , este dialogul dintre Otilia și Felix care precedă plecare definitivă a fetei la Paris. Personajul masculin își mărturisește incă o dată sentimentele față de tânăra Otilia- o iubire sinceră, pură, platonică, proiectată la nivel spiritual- fiind dispus să se căsătorească cu ea. În acest sens, el este capabil să renunțe la cariera sa pentru a-i dărui Otiliei protecția de care simte că are nevoie. Felix dă dovadă de naivitate și de lipsă de experință, întrucât nu înțelege noua viziune a fetei, cu toate că experiența trăită a avut un rol esențial în maturizarea sa. Otilia își dezvăluie maturitatea, înțelepciunea și reflexivitea prin dialogul purtat cu Felix. Ea observă cu luciditate și îi impărtășește și tânărului gândurile sale. Își recunoaște propriile defecte („capricioasă”)își mărturisește aspirațiile („vreau să fiu liberă”) dar conștientizează statutul său de femeie în societate. De aceea ea acceptă efemeritatea frumuseții și feminității și faptul că singura modalitate de a se intrega în societate este căsătoria. Otilia a dobândit așadar o și faptul că singura modalitate de a se intrega în societate este căsătoria. Otilia a dobândit așadar o gândire profundă, aspect ce o indeamnă spre sacrificiu: deși îl iubește pe Felix, renunță la el pentru ca acesta să își poată continua cariera. Caracterizarea directă survine astfel din replicii ale naratorului, dar și ale celorlalte personaje. Dincolo de percepție acestora și de comportamentul Otiliei, rămân gândurile acesteia, marcate de luciditate(autocaracterizare), găsindu-se conștientă de relativizare frumuseții „noi fetele suntem mediocre și singurul meu merit e acela că-mi dau seama de asta”). Fascinația personajului provineși din afirmațiile lui George Călinescu însuși , care-i fixează identitatea „Otilia este eroina mea lirică”, „tipizarea mea în ipostaza feminină, afirmând totodată” „flaubertian, aș putea spune, Otilia c`est moi” Prin Otilia, autorul meditează asupra frumuseții și condiției feminine în strânsă legătură cu misterul existenței umane. Astfel, întâlnirea de peste ani dintre Felix și Pascalopol devine un pretext pentru o meditație asupra timpului și a amprentei pe care o lasă destinul personajelor. Nu Otilia stă sub semnul enigmei ci viața însăși în devenirea ei perpetuă. Otilia din fotografia pe care o privește Felix nu mai are aproape nimic din adolescenta plină de viață, încrezătoare și liberă pe care el o cunoscuse;delicatețea chipului se transformă într-o frumusețe marcată de banalitate,de plastitudine.Fotografia devine în cazul Otiliei mai mult decât o imagine a fetei de altă dată, e o „punere în abis”, o subtilă tehnică narativă, prin care Călinescu contruiește personajul. Într-o lume a pervertiților, Otilia reprezintă spiritul boem, e artistă, ființă sensibilă care alege să plece în căutarea frumuseții vieții, nu în primul rând, pentru sensibilitatea financiară și emoțională oferită de Pascalopol, cât pentru a-i lăsa libertatea lui Felix de a se împlini. În opinia mea, prin talentul ei, prin inteligența și prin trăsăturile contradictorii, Otilia stârnește admirația celor din jur, dar în același timp duce cu gândul la un alt personaj din literatură și anume Maitreyi pentru că cele două eroine nu atrag prin frumusețe, ci prin tinerețe, feminitate, și delicatețe. Sunt artiste, ajungând chiar la un spirit critic asupra artei, sunt femei superioare, învăluite într-o aură de mister și rafinament. Poveștile de dragoste sunt descrise concomitent cu societatea „insă dragostea dintre Maitreyi și Allan era de altă profunziune”. Atât Otilia cât și Maitreyi sunt pline de sensibilitate și arată mereu o altă înfățișare. În concluzie, Otilia Mărculescu din romanul„ Enigma Otiliei” de George Călinescu reprezintă un alter ego al scriitorului, el însuși afirmând „Otilia c`est moi”. Proiecția autorului, în ipostază feminină, aceasta rămâne un personaj memorabil, greu de definit, prezentat din pluriperspectivism.